第一卷 On the Way to a Smile EPISOED:DENZEL
台版 轉自 輕之國度
圖源：無夜不眠
錄入：zbszsr
修圖：無夜不眠
米德加有兩種景觀。一種是由支柱高高抬起遠離地表，在被稱為鋼盤的鋼鐵大地上整齊規劃的上層都市。另一種是座落在受到鋼盤的影響而照不到日光的地表上，雖然缺乏秩序，但強韌生息的貧民窟。人們一度以為，這片僅僅由神羅公司一家企業一手建立，象徵繁榮的光明與黑暗面的風景將會永遠存在。
四年前，生命之流從地底湧出時，許多居民相信米德加會崩塌。人們帶著一些貼身物品逃出城市，卻終究無法離開這座鋼鐵都市。或許他們認為只要不遠離都市雄偉的身影，就能夠再做一次繁榮夢。不久在貼近米德加的地方，建立起了一座名為邊緣城的城市。
邊緣城的大街，以米德加的三號街與四號街的交界處為起點，一路向東方延伸。遠遠一看似乎是座氣派的城市，其實大多數的建築物都是用從米德加運來的廢棄材料建造的。街上散放著鐵鏽的氣味。
留著已經不流行的飛機頭令人印象深刻的青年強尼在大街旁開了一間咖啡鋪。整間店就是在空地上擺了桌椅，以及能夠做點簡單調理的攤子罷了。店名叫做強尼天堂。這名字是仿效過去米德加七號街貧民窟的餐飲店「第七天堂」取來的。強尼曾經暗戀過這家店的招牌女侍蒂法。
後來這家店在七號街墜落事件中毀於一旦，過不了多久，蒂法就在邊緣城重新開了一家店，也叫第七天堂。當時強尼身在不知今後何去何從的人群之中，對蒂法堅強的人生態度感動不已。過去單戀的對象，曾幾何時成了值得尊敬的心靈導師。我也要效法蒂法的人生態度。那麼，該怎麼做？有了，我也開家店吧。為迷惘之人帶來希望。這就是強尼天堂的開始。來到這家店的客人總是得聽上好幾次「強尼重生的故事」。結果，想親眼見到蒂法的客人們紛紛前去造訪新第七天堂，然後就直接成了常客。強尼對此一概不知，依然每星期六天等著聽眾出現，聽他說那些愛與希望的故事。
客人來了。還是個孩子。真是難得，竟然有小孩子一個人來店。唉呦，這不是丹澤爾嗎。對強尼而言丹澤爾是個特別的男孩。心靈導師蒂法的家人。這下可得好好招待一下才行。
「歡迎光臨，丹澤爾少爺。」
強尼將頭壓得低低的。然而丹澤爾只瞥了他一眼，就坐到離攤子最遠的座位去了。
「再坐過來一點啦。」
「不要。我要跟人見面。」
跟人見面？年紀小小就要約會啊。無妨。讓大哥哥在一旁守護你。這都是服務。因為你很特別。
「是約會吧？加油啊。」
「咖啡。」
不理我？我知道了，他在不好意思。
「如果找不到話題了就叫我。我傳授你一些有趣的話題。要不然現在——」
丹澤爾突然站起來。生氣了？強尼盯著丹澤爾，但男孩的視線朝向店的入口。
一名穿著不顯眼的西裝，臉型削長的男人站在那裡。
「歡迎光臨。」強尼將視線從男人身上移開，打了招呼。里夫。前神羅公司的幹部。他是第一次近距離看到這名現在率領WRO的男人。此人素來以身上帶有一種肅殺之氣聞名。這種人到我的店裡來幹甚麼？里夫大概是出於習慣，充滿戒心地一邊觀察四下一邊走來，來到丹澤爾的桌旁坐下。強尼立刻就明白了。這是WRO在招募人員。里夫想叫丹澤爾加入軍隊。必須設法阻止。在我的店裡做下這種決定，我會沒臉見蒂法的。他下定決心後瞪了里夫一眼，對方卻報以穩重的笑容。
「來杯咖啡吧。」太有威嚴了。
「是，明白了。」
強尼像根棍子般站著答話，然後用小跑步回到攤子。這人真難對付啊。
丹澤爾很訝異自己的面試竟然會由WRO的領導人里夫親自進行，連招呼都不會打，只是站著不動。
「坐吧。」
聽到對方的聲音他才回過神來，趕緊坐在椅子上。
「好，丹澤爾。時間寶貴，直接進入正題吧。」
里夫語氣平淡地關始說。
「我必須先聲明，我們跟以前不一樣了。現在已經過了來者不拒的時期。如果想加入重建義工的行列，就去跟地區的領導人連絡吧。WRO現在已經是軍隊了。」
「是。我已有所覺悟面對危險了。」
「覺悟啊。好，就聽你說說吧。先告訴我你的經歷。」
「經歷嗎？可是我才十歲——」
「我知道。不過十歲也有十歲的經歷吧？」
**
丹澤爾是在神羅公司第三業務部賣命工作的艾貝爾，與既擅長家事又交遊廣闊的可蘿葉兩人之間生下的唯一一個兒子。三個人住在位於米德加七號街鋼盤的神羅公司員工住宅區。艾貝爾對於出生於偏遠地區貧窮村落的自己能夠在米德加上層擁有家庭感到相當滿足。不過他認為人生隨時要有目標，因此將新的目標設定為住在五號街的幹部用員工住宅區。就在丹澤爾即將滿七歲的某一天，艾貝爾升上了部長。這代表他獲得了遷居五號街員工住宅的資格。聽到報告後，可蘿葉與丹澤爾分工合作，準備了慶功宴。兩人用豪華的料理與小孩子想得到的裝飾迎接一家之主的歸來。晚餐的氣氛相當融洽。丹澤爾聽著父親半開玩笑地談論著自己的人生。
「丹澤爾。幸好你是你爸爸的兒子。如果你出生在貧民窟，吃的就不是雞肉而是老鼠了。」
「沒有雞肉嗎？」
「有，但是大家太窮了買不起。不得已，他們只好用長槍抓老鼠。灰色的，看起來髒兮兮的老鼠喔。」
「嗯，一定很難吃。」
「味道嘛——怎麼樣？」
艾貝爾向可蘿葉眨了眨眼後說。
「如何？丹澤爾。」
可蘿葉指著丹澤爾的盤子問。丹澤爾不安地看著爸媽的臉，又看了看自己的盤子。父親正低頭忍著笑。丹澤爾想起了母親的口頭禪。人生沒有歡笑就沒有意義。兩人又想嚇我了。
「我才不相信爸爸媽媽說的呢！」
**
「真是傷腦筋的父母親啊。」
「他們只是愛開玩笑罷了。我也不討厭被他們消遺。」
「我得聲明，據我所知貧民窟也不會吃甚麼老鼠。如果是食用的也就算了，當時貧民窟的老鼠——」
「我知道。我很清楚。」
「喔？發生了甚麼事？」
「——說來話長。」
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丹澤爾留在家裡看家時電話響了。是艾貝爾。
「媽媽呢？」語氣聽起來很兇。
「她去買東西了。」
「你跟媽媽說回來立刻打給我。不，我打給她好了。」
他知道父親似乎出了問題，覺得很不安。他沒有心情做任何事，只好看著電視等母親回來。畫面上映出被自稱「阿帕拉契」的團體炸掉的一號魔晃爐。爸爸忙著處理這件事。所以火氣比較大。不是我或媽媽的錯。
大約一個小時後，回到家的不是母親而是艾貝爾自己。
「媽媽呢？」
「還沒回來。」
「我們去找她。」
艾貝爾還沒說完，就急著走出家門。丹澤爾急忙追上去。到了商店街，兩人立刻找到了可蘿葉。她與肉鋪的老闆聊得正起勁。艾貝爾叫丹澤爾在原地等，便往肉鋪走去。他一聲不吭地抓住妻子的手腕，幾乎是用拖的把她拉回來。
聽見母親抗議的聲音時，丹澤爾感到心臟重重地咚的響了一聲。
「放手啦！怎麼一回事？」
艾貝爾轉頭看了看周遭後壓低聲音說。
「七號街即將遭到破壞。所以我們得趕緊到五號街避難。那裡有新的員工住宅。」
「破壞？」
「炸掉了一號魔晃爐的歹徒下一個目標是七號街。」
丹澤爾觀察了雙親的表情。不像是在忍笑的樣子。
「真的嗎？」
他用左右雙手握著雙親的手說。
「我們快走嘛。」
可是兩個人都不動。
「不能只有我們逃走。必須把這件事告訴鄰居與朋友才行。」
「沒有時間了，可蘿葉。而且這項情報是公司的重要機密。我違反了規定。虧我還當上了部長呢。」
母親煩躁地搖搖頭，然後對丹澤爾說。
「你跟爸爸一起去。我馬上就會追上你們。別擔心。」
她用力握了一下丹澤爾的手之後放開，然後奔跑而去。
「喂！」艾貝爾追了妻子幾步，旋即停下腳步。丹澤爾看見父親苦悶的表情
，胸口覺得十分難受。他想追上母親，我卻妨礙了他，
「丹澤爾，我們去五號街吧。」
「不要！去找媽媽啦。」
「媽媽沒事的。因為她是我們家的良心。」
在七號街與六號街的交界處，有個男的拖著光看就很沉重的皮箱走著。他似乎急著離開家，領帶松垮垮地，外套的鈕扣也忘了扣。端正的臉龐表情扭曲，不顧一切，只想快快逃離此地。
「阿卡姆。」
艾貝爾叫住了這名男子。阿卡姆發現有人在叫自己，急忙往他們這邊跑來。
「部長，你怎麼還在這裡。塔克斯已經出動了。現在應該已經裝好炸彈了吧。似乎是跟我同期的同事替他們安排的車輛。」
丹澤爾由於從小就聽父親談起，因此對神羅公司的組織瞭若指掌。骯髒的工作都是由塔克斯一手包辦。
塔克斯裝好炸彈是甚麼意思？塔克斯跟阿帕拉契同夥嗎？丹澤爾低著頭，想理解大人之間對話的意思時，發現父親正在看著自己，便抬起頭。
「可以帶這孩子到五號街去嗎？之後會給你謝禮。」艾貝爾看著兒子說。
「不要！」丹澤爾大叫。
「爸爸去把媽媽帶回來。你跟這位阿卡姆叔叔一起去。」
「我也要去找媽媽。」
「可以嗎，阿卡姆？」
「當然了，部長。」
「五號街，員工住宅區的三八號。這是鑰匙。我給我兒子。」
艾貝爾說著，從西裝內側口袋中取出鑰匙硬是塞進丹澤爾手中。
「爸爸——」
「我買了一台新的大型電視。你看電視等我。」
粗魯地摸了摸丹澤爾的頭後，艾貝爾將他輕輕推向阿卡姆，然後往七號街跑去。丹澤爾失去平衡，阿卡姆從背後支撐住他。
「來，走吧。我叫阿卡姆，是你爸爸的部下。多多指教啊。」
丹澤爾扭著身體想跑走，但是被阿卡姆制止了。
「我明白你的心情。但你爸爸叫我做甚麼，我就得做甚麼。總之我們先去五號街吧。之後你想怎麼樣都可以。好不好？」
在外觀相同的房屋林立的員工住宅區，新家當中除了電視機的大箱子以外甚麼都沒有。阿卡姆從箱子中取出電視，接好線讓它變得能夠收訊。
兩人一起看著新聞。電視上依然播放著一號魔晃爐爆炸的影像。丹澤爾只希望阿卡姆能趕快離開。
「我肚子餓了。」
「好，我去買點吃的給你。」
這時，整個屋子搖晃了。從某處傳來嘰嘰嘎嘎的聲音。阿卡姆打開門，一種金屬互相摩擦發出的尖銳聲響便從外面傳進來。
「在這裡等著。」丟下這句話，阿卡姆便出去了。丹澤爾正想跟在後面，電視中的聲音說話了。
「臨時插播一則新聞。」
崩塌的街景映照在畫面上。他花了一段時間，才明白那是幾個小時前自己還身處其中的七號街。場面切換後，播報員說：「這是目前七號街的情形。」甚麼都沒有。七號街憑空消失了。丹澤爾衝出家門。
街上一片混亂。他穿過喊著下一個目標是五號街、四處逃竄的人們之間不斷奔跑。最後，他上氣不接下氣地來到六號街邊緣。士兵們搭起了護欄。他走到臨時搭起的護欄旁想看看七號街。就好像從一開始就是如此一樣，甚麼都沒有。眯起眼睛，能夠看到八號街就在遙遠的另一端。與七號街鋼盤連接的部分暴露在外。
「喂，很危險的。」士兵叫住他。
「我家在哪裡？」
丹澤爾指著空無一物的空間。
「原來是這樣——很遺憾。」
「爸爸媽媽呢？」
他又指了一次過去曾經是七號街的空間。士兵大大嘆了一口氣。
「這都是阿帕拉契幹的好事。你可別忘了。等你長大之後要為他們報仇喔。」他以一種激勵的語氣說。
「好了，走吧。」士兵將丹澤爾的身體轉向六號街，輕輕推了一下背後。
丹澤爾失神落魄地往前走。周遭湊熱鬧與避難的人群發出的聲音不斷通過腦內。下一個目標是？爸爸！這裡不要緊嗎？媽媽！可惡的阿帕拉契，饒不了你們！神羅到底在幹甚麼！爸爸！媽媽，你們在哪裡？
只有孩子無助的聲音久久不散。當他察覺那是自己的聲音時，他已經走不動了。眼淚奪眶而出。
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「那是神羅做的嗎？」
「對。」
里夫移開了視線。他似乎已經決定，絕不能顯露出任何情感。
「你要恨，就拿我發泄吧。」
丹澤爾搖搖頭。
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第二天，當他醒來，發現自己人在五號街的新家。屋裡有一套昨天應該沒有的床墊，丹澤爾就睡在這上面。枕邊有字條跟一個甜麵包。
「我在公司。會找時間來看你。還有，不要跑太遠。大家都很煩躁，所以很危險。而且找你很辛苦，你也滿重的。P.S.床墊是從隔壁家裡借來的，要記得還。阿卡姆」
電視上不斷播出七號街逐漸墜落的影像。也聽到好幾次神羅公司宣布米德加已經安全了。自己的雙親明明有可能已經喪命，卻還說甚麼安全，令他無法接受。安全就表示大家能夠幸福生活嗎？我也能算在其中嗎？丹澤爾想吃甜麵包。他正要送進嘴裡，發現麵包被壓爛，裡面的奶油都擠出來了。他頓覺火冒三丈。他把麵包使勁砸向電視，然後衝出家門。
四下鴉雀無聲。矗立在米德加中心地帶的神羅大廈映入眼帘。也許爸爸還活著，跟媽媽一起去公司了。情況緊急他們很忙無法離開公司。這附近一帶是神羅的員工住宅，或許會有認識爸爸的人。他很不擅長跟不認識的大人講話，但還是決定努力問問看。他先到右邊隔壁的家去按了門鈴。沒有回應。他試著打開門看看。門沒有上鎖，所以他只探頭進去，說：
「你好。」他等了等，還是沒有回應。阿卡姆似乎是跟這戶人家借的床墊。他覺得擅自借用就跟小偷沒兩樣。
左邊隔壁、對面的人家、後面的人家。全都沒有人在家。他也去看了一下稍微遠一點的人家。幾乎所有住家的門上都貼著紙條，寫著要暫時去避難以及聯絡方式。
沒有任何人。雙親也不可能在公司。因為如果是這樣，他們一定會來這裡。就算爸爸不行，媽媽也會來的。
他心中一下抱著希望，一下又打消希望，走著走著，他發現自己完全迷路了。他不記得自己走過哪裡以及是怎麼來到這裡的。眼淚流了下來。與其說是悲傷，倒不如說他覺得很生氣。
他停下腳步，一屁股坐在道路旁。屁股下坐到一個硬硬的東西。是神羅飛空艇的小型模型。大概是哪個孩子弄掉的吧。
丹澤爾撿起它用力扔出去。
「我討厭你們！」
玻璃破裂的聲音在住宅區中響起。接著聽到了女人的聲音。「是誰！誰幹的好事！」他還沒搞清楚狀況，一名老婆婆就從正面的住家中走出來。實際上應該還不到稱為老婆婆的年紀，但丹澤爾不會辨認女性的年齡。
「是你做的嗎！」
老婆婆曬得黝黑、削長的臉上浮現憤怒的表情，將飛空艇的模型拿到丹澤爾面前。丹澤爾老實抽點點頭。
「為什麼——」老婆婆話說到一半遲疑了。「你在哭嗎？」
丹澤爾搖頭否定，但眼淚藏不起來。
「我家在哪裡？」
他很氣自己連話都答不上來，眼淚更是停不住了。
「總之先進屋子裡吧。」
露薇的家中跟丹澤爾的家比起來，又是另一種不同的舒適。屋裡貼著碎花圖案的壁紙，還有包著同樣圖案枕套的靠墊與沙發。雖然裝飾的是假花，但整個房間依然給人一種溫暖與安穩感。丹澤爾坐在沙發上看著露薇。露薇費了九牛二虎之力，正在試著用塑膠袋塞住破掉的窗玻璃。
「等兒子回來我再叫他好好修理。暫時就這樣吧。」
「露薇奶奶，對不起。」
「要不是情況特殊，我早就拎著你的脖子，到你爸媽那裡去發火了。」
「爸爸跟媽媽——」
「總不會是丟下你逃走了吧？」
「他們在七號街。」
露薇放下修補窗戶的工作坐在沙發上，將丹澤爾摟進懷裡。
等丹澤爾情緒平復後，露薇說要出門。
「我們去找你的家吧。」
兩人手牽著手走著。丹澤爾滿六歲時就不再跟爸媽手牽著手走路了。因為他覺得很難看。但是他現在一點都不想放開手。居民當中，屬於神羅員工者似乎都在本公司過夜以收拾這個爛攤子，家人則都到朱諾或太陽海岸去
避難了。露薇說到自己留下來的原因，如果去哪裡都是一個人，那留在自己的家裡還比較好。最後兩人找到了丹澤爾的家。
「謝謝你。還有，那片窗玻璃——對不起。」
露薇默默地點點頭。當丹澤爾正要進屋裡去時，她來到門邊看了看屋子裡面。
「你待在這個甚麼都沒有的家裡能怎麼辦？到我家來吧。知道了嗎？」
丹澤爾開始跟露薇一起過日子。
露薇在一號魔晃爐遭到爆破時，心想事情可能會變得很嚴重，就買了大量的糧食儲備。後院有個倉庫，裡面裝滿了罐頭之類可長期保存的食品。
「所謂有備無患嘛。」
露薇的一天很忙碌。打掃家中、準備三餐、裁縫。丹澤爾除了裁縫以外，通通都有幫忙。睡前他會看書。露薇讀的是又厚看起來又很難懂的書。問她有不有趣，她回答：一點也不。她說這是兒子的書，笑著說看了這本書，或許能夠了解兒子的工作內容，於是看了五年以上，但比較像是為了幫助入睡而看的。
露薇將怪物圖監借給丹澤爾，說看了很有幫助。這本書也是她兒子的，好像是在丹澤爾這個年紀的時候讀的。書中有怪物的彩圖與說明。每一頁都寫著一樣的內容。碰到怪物就要立刻逃跑。並且告訴大人。如果——如果現在碰到怪物的話，是不是只要告訴露薇就可以了？可是露薇好像不太能戰鬥。是不是必須由我來戰鬥？我辦得到嗎？我能戰勝嗎？恐怕不行。
自己什麼忙也幫不上。所以爸媽才會丟下我離開，他想。
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陽光變得刺眼，丹澤爾在流汗。「真是——好熱啊。可以來杯水嗎？」里夫對強尼說。丹澤爾想擦汗，取出了手帕。
「好可愛的圖案啊。像是女孩子用的。」
「是啊。」丹澤爾凝視著手帕。
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某天早上，當他醒來時，露薇拿著一件有領子的襯衫給他看。
「穿上吧。這是做給你穿的，不過我只有這種圖案的布料。」
白底襯衫上繡滿了粉紅色小巧花朵圖案，平常這種衣服丹澤爾是絕對不會穿的，但他高高興興地換上了。
「這是布料剩下了做的。拿著吧。」
露薇遞出與襯衫相同圖案的手帕。布料似乎剩了很多，手帕有好幾條。丹澤爾只收下了一條，摺疊好放進褲子後面的口袋。
「還有一件事——」露薇臉上的笑容消失了。「這該怎麼說呢？」
丹澤爾不知道她要說甚麼，全身緊繃起來。腦中浮現的是最不想聽到的一句話：你可以走了。他發現自已緊張得發抖。
「我們到外面去吧。」露薇從後門走到後院裡。丹澤爾猶豫了一下，最後還是跟在她後面。他踏在鋪得厚厚的土壤上站在露薇身邊。露薇站著仰望天空。丹澤爾也往天空看。空中好像張開了一個黑色洞穴。那片景觀看起來十分不吉祥。白天的天空應該是藍色與白色。其他顏色必然是憂鬱或不安的種子。
「我甚麼都不清楚。不過那好像叫做隕石。聽說那個東西會撞上這顆星球，然後一切就結束了。」露薇從倉庫中取出兩個罐頭交給丹澤爾。
「那種東西要怎麼預防啊，真是的。」
那天露薇既不打掃也不做裁縫。她一直坐在沙發上想事情。
不過有時候她又會連續打電話到某個地方好幾次。對方似乎沒接。丹澤爾一邊心想大概是打給兒子吧，一邊打掃屋子內外。他無法想像隕石衝撞星球時的情形。比起這個，丹澤爾很想問一件事。但他一直說不出口。當天色轉為昏暗，露薇像是從夢中國度回到現實般地，開始打掃。丹澤爾，你的打掃方式不對。你之前都是怎麼看的？她完全恢復成平常的露薇了。
夜晚，兩人並排著坐在沙發上看著平常的那本書。露薇將視線繼續對著書，說：
「丹澤爾。我打算在這裡迎接最後的時刻。因為如果星球會被撞壞，那麼上哪去都一樣。你打算怎麼做？如果你想去別的地方，可以把家中的食物帶走。雖然你還是個孩子，但我認為你可以決定自己最後想待在哪裡。」丹澤爾仔細考慮了露薇所說的話。然後他提出了從白天就一直想問的事。
「我，可以留在這裡嗎？」
露薇從書本當中抬起頭，看著丹澤爾面露微笑。
在那之後露薇就跟以前一樣地過日子。不過她不再打掃屋外了。房屋周圍的打掃變成了丹澤爾的工作。
他看到八號街開始了工程。轉眼之間就搭蓋起一座鐵塔，高度跟神羅大廈差不多。最後在鐵塔的頂端設置了一門巨大的大炮。丹澤爾向露薇報告，告訴她神羅公司將會消滅隕石。
「這樣啊。希望事情順利就好。不過，那家公司總是會做錯一些事。」露薇神情悲傷地說。
結果那門大炮只對著某處發射了一次就壞掉了。不只如此，神羅大廈還遭到攻擊，導致高樓層被破壞。丹澤爾心想到底是甚麼樣的怪物造成的。雖然他完全無法想像有怪物厲害到能夠破壞大廈，但他決定不要問露薇了。隕石依然故我地留在空中。其他地區發生了嚴重騷動，但丹澤爾的日常生活相當平穩。
有時候他無法壓抑思念父母親的心情，而放聲大哭，但只要露薇摟著他，他就能平靜下來。如果最後的時刻在跟露薇一起入睡時到來，他覺得也沒甚麼不好。
奪走丹澤爾和平生活的不是隕石而是憤怒的白色奔流。星球放出的生命之流雖然以結果來說是破壞了隕石的善良力量，但濃密的生命能量卻也對人類造成傷害。
命運之日。那時丹澤爾與露薇正準備上床睡覺。外面傳來了強風吹襲的聲音。但是以風聲來想音量未免太大。不久整個屋子便開始喀噠喀噠地搖晃。
最後的時刻來臨了。丹澤爾希望一切能早點結束，但隨著時間經過搖晃只是越來越激烈。聲音不但沒有停息，反而變成了列車通過住家旁邊般的巨響。丹澤爾縮在露薇的懷裡，閉著眼睛拚命忍耐，但過了五分鐘他便撐不下去了。
「露薇奶奶，我好害怕。」露薇起身正想點燈的同時，緊閉的花朵圖案窗簾變得一片白。整個屋子似乎都被亮光所包圍了。
「蓋著毯子。」
露薇叮囑了丹澤爾後便走出臥室。屋子的振動轉趨激烈，放在柜子上的假花掉到地板上。丹澤爾跳下床追在露薇身後。露薇盯著客廳的窗戶。就是那扇被丹澤爾打破用塑膠袋隨便塞住的窗戶。那片塑膠鼓脹起來，好像隨時都會破裂。露薇跑向窗邊用雙手壓住塑膠袋。
「丹澤爾，回臥室去！」
丹澤爾在發抖。腳底好像黏在地板上動彈不得。那片玻璃是我打破的。一定是我害的，所以才會發生不好的事。露薇離開窗邊快步走向他。想抱住露薇的丹澤爾被用力推回臥室。就在這個瞬間，窗戶的塑膠破了，耀眼的光束竄進屋內。在發出慘叫前，露薇關上了房門。
「露薇奶奶！」丹澤爾拉著門把想打開門。
「丹澤爾，不可以！」
「可是！」丹澤爾打開了門。
露薇背對著自己站著。雙腳張開，兩手伸向門框撐住身體。
「把門關上！」
隔著露薇的身體，他看到好幾道光束撞在牆上然後反射。就像身體發光的蛇一樣在屋內狂奔。
他想，在怪物圖監中沒有這個東西。得趕緊逃走，告訴大人才行。不，在這個家裡必須由我來戰鬥才行。
「露薇奶奶！」當他如此叫喊時，光直接擊中了露薇。他聽到一陣短暫的呻吟聲。光變得像細長的繩子一樣，從露薇與牆壁之間的縫隙迅速竄進臥室。
露薇當場失去所有力氣倒地，幾乎同一時間，丹澤爾也被光彈飛而失去意識。
**
「我不知道自己昏倒了多久。當我醒來，屋子裡一片亂七八糟的。露薇奶奶倒在地上。我叫她的名字，她便稍微睜開眼睛，小聲地說幸好我沒事。然後她說想握我的手。我伸出手。露薇奶奶握了我的手但一點力氣都沒有。她說兒子的手變得太大她已經不能握了。我覺得幸好自己還是個小孩。然後她問我外面的情形怎樣。我雖然擔心她，但還是走到屋外。天亮了。附近一帶就跟家裡一樣變得亂七八糟的。」丹澤爾低著頭繼續說，里夫閉著眼睛傾聽。
**
走到外面的丹澤爾回頭看了看露薇的家。他看見沒了玻璃的窗戶。他轉了一圈看看四周，發現其他家的窗戶也都破了。有些房屋還不見了屋頂，或是牆上開了個大洞。結果其實都一樣。丹澤爾想就算他沒有打破玻璃也是一樣的。可是他又開始氣自己怎麼會有這種想法。露薇奶奶為了保護自己而受傷，自己卻擺出一副事不關己的樣子。
回到家中，露薇似乎睡著了。表情看起來很安穩。他感到不安，搖了搖她的肩膀。
「露薇奶奶。
」
然而她卻一直沒有醒過來。
「露薇奶奶！」這次搖得更用力一點。
從露薇的嘴角流出了一道黑色液體。那看起來似乎象徵了死亡，他急忙把它擦掉。從頭髮當中也開始流出了黑色物質。好噁心。丹澤爾嚇得衝出家外。
「爸爸！媽媽！救我！」他大聲叫喊。接著他又把所有知道的名字都喊了一遍。然後他只能哭泣。
「喂，不要哭。」
某個人用大手粗魯地抓著丹澤爾的頭讓他面朝上。一名嘴邊長滿黑色鬍鬚的壯漢站在那裡。壯漢的背後停著一輛小型卡車，貨斗上坐著十名左右的男女。
「你為什麼在這裡？電視上不是叫大家到貧民窟避難嗎？」
他覺得如果不好好回答似乎會被臭罵一頓。
「我沒有看電視。」
丹澤爾抽抽答答地說。
「真的是喔！又是不知道，又是覺得不會有事，這些人怎麼都是這樣啊！」
卡車上的男女面露尷尬的表情。
「那，你的家人呢？」
「露薇奶奶在裡面。」
**
「那個人叫做加斯金。他幫我將露薇奶奶埋在後院裡。卡車上的人們也都來幫忙。我們將兒子的書與裁縫用具跟她埋在一起。大家都覺得很不可思議後院竟然有這麼厚的土壤。他們說本來應該會立刻挖到鋼盤的。」
「或許她本來想種菜吧。從鄉下來的老人家，常常會做這種事。」
「——我覺得應該是花。」
丹澤爾看著花朵圖案的手帕回答。
「家中到處都是花朵的圖案，也有很多假花。但我想其實她想要的是真正的花朵。因為兒子是神羅的員工所以她才會住在米德加，其實她想住的是土壤肥沃可以種花的——對不起。話題扯遠了。」里夫點點頭繼續聽他說。
**
丹澤爾等人搭乘的卡車最後停在發車往貧民窟的車站。加斯金說了。
「列車沒有行駛。不知道甚麼時候才會重新發車。不過運氣很好的是鐵路仍然通往地表。用走的就可以抵達地表了。」
「米德加很危險嗎？」某個人問。
「這我可不知道。不過還是下去比較放心吧？」
接著他對丹澤爾說了。
「小心別踩空了。大家都沒有多餘精神管別人。你只能自己管好自己了。」
然後他將卡車掉頭開走了。車站聚集了大量人潮。白色光芒影響到整個米德加。住家遭到破壞，或者是認為城市可能崩塌的人們都逃到這裡來。然而，也有很多人還在猶豫該不該沿著鐵路走到地表。沒有聽到半個人對隕石消失感到高興，反而是對避難勸告做得不夠徹底的不滿聲浪此起彼落。丹澤爾心想幸好爸爸不在這裡。最後，他穿過人群走向月台，順著人群方向走下鐵路。他不知道前面有甚麼在等著自己。但指點自己方向的大人只有加斯金而已，因此丹澤爾覺得照著他說的做是理所當然的。
從鋪設在鐵製支柱上的軌道與枕木之間的空隙，遠遠可以看到地表。丹澤爾覺得從這麼高的地方摔下去必死無疑，便小心地往下走。螺旋狀繞著米德加外圍下降的鐵路長到令人厭煩，不過他一直集中精神注意著不要踩空，因此沒去多想其他事情。
突然人潮停止前進了。大人們不走了。前面似乎發生了阻塞。他穿過人牆走到前面，看見一個三歲左右的小男孩伸著雙腿坐在只有鐵軌與枕木的危險場所。
有個人向小男孩問話。
「媽媽呢？」
小孩子突然叫著媽媽開始哭泣，並且想往下面看。他差點失去平衡掉下去，丹澤爾情急之下衝上前抓住了他的手臂。他聽見大人們的叫嚷。有個人說了。
「喂，那孩子生病了。」
「不要碰，會傳染的。」
丹澤爾不明白他們在說甚麼。
「喂，讓開啦。」
有人開罵了。不得已，他只好將手繞到小男孩的腰上，將他拖到固定支柱與鐵軌的鐵板上。他原本覺得奇怪為什麼沒人要幫忙，但他立刻就知道了原因。那個小孩的背上一片黑色液體濕答答的。
道路空出來了，人們開始往前走。小男孩重複說著「好痛」與「媽媽」哭個不停。他想起有人說過「會傳染的」。一想到自己也可能生病，就覺得很氣這個小男孩。但他立刻想起露薇的事。一直親切照顧自己的露薇身上流出黑色液體時，他覺得很噁心。而且還嚇得逃之夭夭。這令他心中充滿罪惡感。所以他想對小男孩好一點，這是為了贖罪。他希望露薇能原諒自己。
「你哪裡痛？」
他蹲在小男孩身旁問。
「後面，好痛。」
「你背痛嗎？」
「嗯。」
他小心翼翼地將手貼在小男孩的背上。當自己肚子痛的時候只要媽媽摸一摸就不痛了。撞到一些地方的時候也是這樣。也許我也能使用媽媽的魔法。丹澤爾叫自己不要在意有點黏稠的黑色液體，開始摸他的背。小男孩起初還在喊痛，但不久便睡著了。
三小時。或許過了更久的時間。他不斷地撫摸，有時候休息一下。人們不理會丹澤爾他們，繼續走下鐵路。
「他已經死了。」
他抬起頭，一名神情疲倦的女性站在眼前。
她用帶子將小嬰兒固定在胸前，手牽著一個跟丹澤爾年紀相仿的小女孩。那個孩子說了。
「好像女孩子的襯衫喔。好奇怪。欸，媽媽，我們趕快走吧？」
小女孩喚做媽媽的女性默默地脫下女兒的藍色外套。她將外套遞給丹澤爾，說：「把這蓋在他身上。」穿了三件衣服滿身大汗的女兒露出輕鬆多了的表情。
「給你。那是姊姊的所以很大。」小女孩雖然這麼說但是沒有看到她的姊姊。
丹澤爾看了看在自己身邊縮成一團沉眠的小男孩。聽不見他的呼吸聲。
丹澤爾頓時覺得全身無力。小女孩接下母親手上的外套，蓋在剛才的小男孩身上。整個身體都被遮住看不見了。
「跟姊姊一樣。」小女孩說。
「謝謝。」他只能勉強擠出這句話。母親已經開始往前走，小女孩也追在其後。小女孩將自己的手鑽進母親的手裡。兩人的手都黑漆漆的。丹澤爾注視著小女孩背著的陸行鳥圖案背包，心想：我們會從身上流出黑色黏答答的東西哭喊著好痛好痛死掉嗎？每個人都會感染到這種病然後死掉嗎？
**
「畢竟那時候大家對星痕還一無所知。遭到生命之流沖刷的人身上會流出膿液然後死亡。也有人說碰到會感染。實際上是混雜在生命之流當中的傑諾娃的意念——不，就算知道狀況也不會有所改變吧。」
「是啊。尤其是對小孩子而言。」
「嗯。」
「我在鐵路上想過。希望自己能早點變成大人。我希望自己能懂得更多。」
**
丹澤爾在貧民窟的車站，漫不經心地望著逃到此地的人們。一批接著一批從上層下來的人群，好像覺得一旦停下腳步一切就完了似地不斷前進。他雖然覺得自己也應該那樣做，但他又無法捨棄期望，因為留在此地或許能夠見到認識的人。最後促使三心二意的丹澤爾行動的，是難以忍受的空腹感。
他走在車站周圍找食物，看到在稍微遠一點的地方有許多行李堆得高高的。在更遠一點的地方則有幾個男人好像在做甚麼工作。似乎是在挖洞。一陣腐臭隨風飄來。男人背著一名年輕女性過來，然後輕輕地把女性放在洞中。那裡是臨時建立的墳場。他正急著想離開此處，卻在堆積如山的行李中發現了一隻眼熟的背包。上面繪有陸行鳥的圖案。被一股自己也不太明白的衝動驅使，他拿起了背包看了裡面的東西。裡面是餅乾與巧克力。丹澤爾想起擁有這個背包的小女孩。那個孩子已經不在人世了。
「吃吧。」對他說話的是加斯金。
丹澤爾心中隱隱約約想見到的人就是他。
「怕被感染嗎？那只是謠言罷了。或許搞不好是真的，但現在還只是謠言。而且啊，甚麼都不吃也是會死的。既然都要死，寧願吃得飽飽的再上路吧？」
說完他將手伸進背包，拿出一片餅乾吃了。
「好吃。還可以吃。放著遲早也會壞掉。太浪費了，吃吧。」
丹澤爾也吃了餅乾。香香甜甜的讓心情變得舒暢。他對著背包說：
「謝謝。」
加斯金粗魯地摸了摸丹澤爾的頭。他心想加斯金雖然跟爸爸完全是不同典型，但摸頭的方式卻是一樣的。
結果，自從那之後大約一年，丹澤爾都在那裡生活。這一年當中，丹澤爾的第一份工作是從行李中找出食物。很快就有同伴加入了。所有人
都是死了父母的小孩。加斯金的同伴也越來越多。加斯金說大家都是不擅長思考，身體不活動就不痛快的大笨蛋。他們是最先開始埋葬遺體的一群人。丹澤爾有時候發現自己在笑。甚至覺得自己恢復到從前的樣子。然而，過了大概三個星期後從米德加前來避難的人數減少，也不再有人在車站力盡身亡。加斯金等人在這裡的工作即將告一個段落。丹澤爾晚上睡不著覺，心中滿是對未來的不安。
有一天，一名男子走來，似乎在找甚麼東西。沒過多久，男子便走向丹澤爾與其他小孩同伴，向他們搭話。
「我想要一些鐵管。越多越好。」
丹澤爾等人到處去找鐵管。他們從七號街的廢墟當中找到了許多鐵管，男子向他們道謝後，便離去了。
後來，男子又來了好幾次。從第三次開始，他帶了同樣在找東西的同伴一起來。據他們所說，米德加東邊正要開始建造新的城市，因此在找可供利用的建材。孩子們替他們找東西交給他們，以此交換食物。
丹澤爾等人開始自稱為七號街探索隊。有很多人請他們做事。丹澤爾對像大人一樣工作生活的自己感到驕傲，每天變得充滿樂趣。有些晚上他會想起爸媽而落淚，但同伴之間總是互相鼓勵。他們開始使用命運共同體這個詞形容自己。然而，命運並非像丹澤爾他們想的那樣竪定地將大家聯繫在一起。
有一天早上，加斯金招集了同伴們，也就是探索隊的大人與小孩，說為了參與新城市的建築工程，大家不妨一起搬過去住。就在大家都想既然加斯金這麼說那就這麼做吧，意見漸漸一致的時候，其中一個孩子問了。
「加斯金叔叔，你不舒服嗎？」
那孩子看到加斯金在講話時常常撫摸自己的胸口。
「一點點啦。」加斯金解開上衣的鈕扣，襯衣濕成一片烏黑。
**
「加斯金叔叔在一個月之後過世了。大家將他埋在一個特別的地點。好人總是不長命呢。」
聽著丹澤爾說的話，里夫靜靜地點頭。丹澤爾啜飲了一口咖啡。這種飲料苦得要命，他一點都不喜歡喝，但他希望自己能早點學會品嘗咖啡的滋味。
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雖然大人們都離去了，但二十餘名的孩子們繼續留下來擔任七號街探索隊。
他們知道新城市叫做邊緣城，正在蓬勃發展，也知道那裡建立了收容孤兒的設施。但是他們覺得自己對建立城市很有貢獻，沒有依靠大人的力量也能活得好好的。似乎沒有理由離開這裡。也有人認為被人喚做孤兒受人保護很丟臉。然而無論孩子們多麼以自己為榮，城市工程已經進入了新的階段。主要工程都改為以各地運來的大型機械進行。丹澤爾等人合力搬運一條鋼筋時，大型起重機早就將一整棟房屋原封不動地吊起來運到別處了。探索隊的同伴也一個、兩個地逐漸脫隊。一天夜晚，丹澤爾數了數同伴，發現連自己在內只剩下六個人。大家都在餓肚子。最後一個女孩子也說要去邊緣城。
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丹澤爾噗哧一笑。
「怎麼了？」里夫不解地看著他。
「我很討厭那個女生。男生明明都嫌女生礙事，但又想加入有那個女生的小組。人數減少到十人以下時工作好難進行。」
里夫也笑了。
「不過，我現在能夠明白。我覺得那時候，該怎麼說呢？我們已經變得能為這種沒甚麼大不了的事情煩惱或是生氣了。」
「得感謝那個女孩子了。」
「她已經不在了。」
**
當他醒來，發現探索隊只剩下自己跟一個叫做瑞克斯的男生兩個人。
「這樣頂多只能找螺絲或電燈泡啦。」
丹澤爾笑著說。
「賺不了幾個錢啊。」
瑞克斯也笑嘻嘻地說。
「我去買早餐。順便找找工作。」
「那你等我一下。」
瑞克斯走到藏有金庫的地方打開蓋子。
「喂，丹澤爾！遭小偷了！」
金庫中只剩下連一塊麵包都買不起的金額。兩人默默地坐在那裡好一段時間。先開口的是瑞克斯。
「看來只能到邊緣城過日子了。不花一毛錢拿人家的食物。」
「輸了。」
「嗯，輸了。但我不想餓死。」
突然丹澤爾想起了父親說過的話。
「抓老鼠來吃吧。」
「老鼠？」
「嗯。聽說貧民窟的人都很窮所以會吃老鼠。灰色的，看起來髒兮兮的老鼠。反正這裡是貧民窟，我們又很窮。」
「你是認真的嗎？」
「嗯，我也敢吃老鼠。我要成為真正的貧民窟的小孩。」
瑞克斯慢慢地站起來，拍了拍滿是灰塵的襯衫與褲子。丹澤爾也站起來看看四周。
「我們需要長槍。」
「你自己去抓吧。我從出生的時候就是貧民窟的小孩了。」
丹澤爾發現自己說錯話了，試著想挽回。
「——我不知道是這樣。」
「知道了又怎樣？就不跟我做同伴了嗎？」
「我才不會這樣！」
「很難說喔。畢竟你是高高在上的鋼盤的小孩嘛。」
「瑞克斯——」
「你記住。這附近的老鼠泡在你們排放的汗水裡，身上都是可怕的細菌。根本沒有人會去吃那種東西。」
瑞克斯丟下這句話後就離開了。
**
丹澤爾嘆了口氣。
「我沒有追上去。因為我覺得他不會原諒我——」
「為什麼？」
「因為我畢竟是上面來的小孩。待習慣了的車站附近，或是滿是瓦礫的七號街一帶還好，但根本沒想過要去其他貧民窟。我想我沒去邊緣城，大概也是因為我覺得那裡跟貧民窟沒兩樣，是個貧困、骯髒的地方。」
「瑞克斯呢？」
「他很好。不過還是不肯跟我講話就是了。」
「還好。你們還有和好的機會。」
**
丹澤爾手拿用撿來的棒子削尖做成的長槍四處找老鼠。他打算把它抓來吃。爸爸。貧民窟的人原來是不吃老鼠的。但我決定要吃了。因為我既沒有錢也沒有工作，而且這裡比貧民窟還糟。我是七號街的孩子，在這種地方是長不大的。
孤獨奪走了丹澤爾活下去的意志。雖然跟七號街消失時狀況是相同的，但跟那時候不一樣的是，丹澤爾堅信再也不會遇到像雙親、阿卡姆、露薇、加斯金、探索隊這些支撐自己至今的人了。
他覺得自己再也笑不出來了。人生沒有歡笑就沒有意義。對吧，媽媽。身上都是可怕細菌的老鼠應該能夠幫助我。
**
「喂喂喂！」不知道從甚麼時候在一旁聽著的強尼大叫起來。
「我那時候是這樣想的。不過，我錯了。所以現在，我才會在這裡。」
「唉，也對啦。」
「這麼說來，你又遇到了一個好人了。」
「不過是在最糟的情況下就是了。」
**
找遍所有地方都沒有老鼠。漫無目的地四處尋找時，他來到了五號街下面的貧民窟。那裡有座崩塌了一半的教堂。門前停著一台機車。他第一次看到這種造型的機車。但比起車子的造型，掛在手把上的行動電話更吸引了他的注意。丹澤爾的臉上浮現了笑容。稍微借用一下吧。要是打通了一定很好玩。他走到機車旁拿起了行動電話。他撥打了自己家的電話號碼，想像電話在七號街下方瓦礫中響起的樣子。
「七號街的電話目前無法通話。」
在進行探索隊的工作時，丹澤爾一直在尋找父母，但始終未能重逢。他想他們一定是被壓在大塊瓦礫下面。他已經不覺得他們還活在某個地方了。
「七號街的電話目前無法通話。」
丹澤爾把電話貼在耳邊抬頭仰望。他看到五號街鋼盤的底部。他想起露薇奶奶就沉眠在那塊鋼盤上。這裡是墳墓的正下方。所以才會這麼寂寞。
「七號街的電話目前無法通話。」
他掛上電話。原本想把行動電話砸在地上但又作罷。請再借我一次。他試著回想起露薇的電話號碼，這才發現自己根本就不知道號碼。他忽然靈機一動，看了電話的通話紀錄。他決定試著打給第一個號碼。鈴聲響起。對方立刻就接起電話。
「克勞德，真難得你會打電話來。怎麼了？」
丹澤爾無言地聽著那名女性的聲音。
對方以懷疑的話氣說：
「克勞德？」
「——我不是。」
「誰？那是克勞德的電話吧？
」
「我不知道。」
「你是誰？」
「我不知道。我不知道該怎麼辦。」說到一半他的聲音開始發抖。
「你在哭嗎？」
他覺得自己似乎在流淚。他想擦眼淚而閉起眼睛時額頭忽然一陣劇痛。他痛得全身僵直，把電話弄掉了。他按著額頭蹲下去。他覺得手心好像沾到了黏黏的液體。他想大叫說我還是不想死。但疼痛不允許他開口，只能在心中拚命祈求。拜託不要是黑色。拜託不要是黑色。他忍著血管抽動般的痛楚睜開眼睛。手心一片烏黑。
**
「我不記得之後發生了甚麼事。當我醒來，自己已經躺在床上了。蒂法與瑪琳正在看著我。後來發生的事——您應該知道吧？」
「嗯。」
「我是在許多人的幫助下活著的。爸爸媽媽、露薇奶奶、加斯金叔叔、探索隊的同伴們。活著的人、死去的人、蒂法、克勞德、瑪琳，還有——」
里夫點點頭表示他明白了。
「我也想成為某個人的力量。這次輪到我保護刖人了。」
里夫不發一語。
「請讓我加入。」
丹澤爾站起來逼近他的面前說。
「不成。不成不成！」
強尼說。
「你別插嘴！」
「你還是個小鬼耶！」
「這跟那沒有關係！」
「不。」里夫開口了。
「其實——WRO決定不讓兒童加入了。」
「看吧！」
「那從一開始就拒絕我不就好了嗎。」
丹澤爾噘著嘴說。
「不，我是現在才決定的。聽了你的話讓我下了決心。小孩子有小孩子才做得到的事。我希望你能去做那些事情。」
「——是甚麼？」
「喚起大人的力量。」
丹澤爾等著他繼續說下去。但里夫似乎言盡於此，從座位上站起來。
「啊，還有——」
丹澤爾以期待的眼神注視著里夫。
「謝謝你陪伴我母親。」
里夫從褲子後面的口袋取出手帕在他面前揮了揮。上面有許多碎花圖案。
里夫離開後強尼開始收拾桌子。丹澤爾注視著自己放在桌上的手帕。
「你啊——」強尼停下手邊的工怍。
「想戰鬥的話，只要有心隨時都可以做啊。其實沒必要加入甚麼WRO吧？為什麼那麼堅持？」
「克勞德——」
「他怎麼了。」
「因為他一直待在軍隊裡所以才那麼厲害。我也想變強。」
「我覺得啊——時代會變喔。」
「變成怎樣？」
「我想想。比起拿著武器揮來揮去的男人，能夠一直撫慰某個人的傷痛，今後這種男人才會受女人歡迎吧。」
「我又不是想受女人歡迎。」
丹澤爾冷淡地回答強尼，同時想起了那許多雙鼓勵過自己的雙手。無分男人女人大人小孩，在他的記憶中都是有力量的雙手。
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男人知道生命之流正在試著削除自己的精神——過去的體驗、思考與感情的記憶——。只要繼續這樣將自己託付給潮流，最後自己這個存在將會擴散，終至消失在循環星球的精神能量中吧。男人覺得這是不能容許的。星球應該由他來支配，對它的系統做出貢獻，對他來說就等於敗北。
男人感覺到生命之流正要有一個大動作。這又是另一個敗北的證明。男人心想當這道生命之流噴出地表時，那個克勞德必然會確定自己已經獲得勝利。克勞德是將男人兩度送進生命之流的對手。男人知道只要他不喪失精神核心，就能夠獨立於星球的系統之外而存在。克勞德。男人決定將克勞德當成核心。而且他也想讓克勞德知道這件事。我要永遠想著你的一切。我也要在你面前證明這件事。
圖源：無夜不眠
錄入：zbszsr
修圖：無夜不眠
米德加有兩種景觀。一種是由支柱高高抬起遠離地表，在被稱為鋼盤的鋼鐵大地上整齊規劃的上層都市。另一種是座落在受到鋼盤的影響而照不到日光的地表上，雖然缺乏秩序，但強韌生息的貧民窟。人們一度以為，這片僅僅由神羅公司一家企業一手建立，象徵繁榮的光明與黑暗面的風景將會永遠存在。
四年前，生命之流從地底湧出時，許多居民相信米德加會崩塌。人們帶著一些貼身物品逃出城市，卻終究無法離開這座鋼鐵都市。或許他們認為只要不遠離都市雄偉的身影，就能夠再做一次繁榮夢。不久在貼近米德加的地方，建立起了一座名為邊緣城的城市。
邊緣城的大街，以米德加的三號街與四號街的交界處為起點，一路向東方延伸。遠遠一看似乎是座氣派的城市，其實大多數的建築物都是用從米德加運來的廢棄材料建造的。街上散放著鐵鏽的氣味。
留著已經不流行的飛機頭令人印象深刻的青年強尼在大街旁開了一間咖啡鋪。整間店就是在空地上擺了桌椅，以及能夠做點簡單調理的攤子罷了。店名叫做強尼天堂。這名字是仿效過去米德加七號街貧民窟的餐飲店「第七天堂」取來的。強尼曾經暗戀過這家店的招牌女侍蒂法。
後來這家店在七號街墜落事件中毀於一旦，過不了多久，蒂法就在邊緣城重新開了一家店，也叫第七天堂。當時強尼身在不知今後何去何從的人群之中，對蒂法堅強的人生態度感動不已。過去單戀的對象，曾幾何時成了值得尊敬的心靈導師。我也要效法蒂法的人生態度。那麼，該怎麼做？有了，我也開家店吧。為迷惘之人帶來希望。這就是強尼天堂的開始。來到這家店的客人總是得聽上好幾次「強尼重生的故事」。結果，想親眼見到蒂法的客人們紛紛前去造訪新第七天堂，然後就直接成了常客。強尼對此一概不知，依然每星期六天等著聽眾出現，聽他說那些愛與希望的故事。
客人來了。還是個孩子。真是難得，竟然有小孩子一個人來店。唉呦，這不是丹澤爾嗎。對強尼而言丹澤爾是個特別的男孩。心靈導師蒂法的家人。這下可得好好招待一下才行。
「歡迎光臨，丹澤爾少爺。」
強尼將頭壓得低低的。然而丹澤爾只瞥了他一眼，就坐到離攤子最遠的座位去了。
「再坐過來一點啦。」
「不要。我要跟人見面。」
跟人見面？年紀小小就要約會啊。無妨。讓大哥哥在一旁守護你。這都是服務。因為你很特別。
「是約會吧？加油啊。」
「咖啡。」
不理我？我知道了，他在不好意思。
「如果找不到話題了就叫我。我傳授你一些有趣的話題。要不然現在——」
丹澤爾突然站起來。生氣了？強尼盯著丹澤爾，但男孩的視線朝向店的入口。
一名穿著不顯眼的西裝，臉型削長的男人站在那裡。
「歡迎光臨。」強尼將視線從男人身上移開，打了招呼。里夫。前神羅公司的幹部。他是第一次近距離看到這名現在率領WRO的男人。此人素來以身上帶有一種肅殺之氣聞名。這種人到我的店裡來幹甚麼？里夫大概是出於習慣，充滿戒心地一邊觀察四下一邊走來，來到丹澤爾的桌旁坐下。強尼立刻就明白了。這是WRO在招募人員。里夫想叫丹澤爾加入軍隊。必須設法阻止。在我的店裡做下這種決定，我會沒臉見蒂法的。他下定決心後瞪了里夫一眼，對方卻報以穩重的笑容。
「來杯咖啡吧。」太有威嚴了。
「是，明白了。」
強尼像根棍子般站著答話，然後用小跑步回到攤子。這人真難對付啊。
丹澤爾很訝異自己的面試竟然會由WRO的領導人里夫親自進行，連招呼都不會打，只是站著不動。
「坐吧。」
聽到對方的聲音他才回過神來，趕緊坐在椅子上。
「好，丹澤爾。時間寶貴，直接進入正題吧。」
里夫語氣平淡地關始說。
「我必須先聲明，我們跟以前不一樣了。現在已經過了來者不拒的時期。如果想加入重建義工的行列，就去跟地區的領導人連絡吧。WRO現在已經是軍隊了。」
「是。我已有所覺悟面對危險了。」
「覺悟啊。好，就聽你說說吧。先告訴我你的經歷。」
「經歷嗎？可是我才十歲——」
「我知道。不過十歲也有十歲的經歷吧？」
**
丹澤爾是在神羅公司第三業務部賣命工作的艾貝爾，與既擅長家事又交遊廣闊的可蘿葉兩人之間生下的唯一一個兒子。三個人住在位於米德加七號街鋼盤的神羅公司員工住宅區。艾貝爾對於出生於偏遠地區貧窮村落的自己能夠在米德加上層擁有家庭感到相當滿足。不過他認為人生隨時要有目標，因此將新的目標設定為住在五號街的幹部用員工住宅區。就在丹澤爾即將滿七歲的某一天，艾貝爾升上了部長。這代表他獲得了遷居五號街員工住宅的資格。聽到報告後，可蘿葉與丹澤爾分工合作，準備了慶功宴。兩人用豪華的料理與小孩子想得到的裝飾迎接一家之主的歸來。晚餐的氣氛相當融洽。丹澤爾聽著父親半開玩笑地談論著自己的人生。
「丹澤爾。幸好你是你爸爸的兒子。如果你出生在貧民窟，吃的就不是雞肉而是老鼠了。」
「沒有雞肉嗎？」
「有，但是大家太窮了買不起。不得已，他們只好用長槍抓老鼠。灰色的，看起來髒兮兮的老鼠喔。」
「嗯，一定很難吃。」
「味道嘛——怎麼樣？」
艾貝爾向可蘿葉眨了眨眼後說。
「如何？丹澤爾。」
可蘿葉指著丹澤爾的盤子問。丹澤爾不安地看著爸媽的臉，又看了看自己的盤子。父親正低頭忍著笑。丹澤爾想起了母親的口頭禪。人生沒有歡笑就沒有意義。兩人又想嚇我了。
「我才不相信爸爸媽媽說的呢！」
**
「真是傷腦筋的父母親啊。」
「他們只是愛開玩笑罷了。我也不討厭被他們消遺。」
「我得聲明，據我所知貧民窟也不會吃甚麼老鼠。如果是食用的也就算了，當時貧民窟的老鼠——」
「我知道。我很清楚。」
「喔？發生了甚麼事？」
「——說來話長。」
**
丹澤爾留在家裡看家時電話響了。是艾貝爾。
「媽媽呢？」語氣聽起來很兇。
「她去買東西了。」
「你跟媽媽說回來立刻打給我。不，我打給她好了。」
他知道父親似乎出了問題，覺得很不安。他沒有心情做任何事，只好看著電視等母親回來。畫面上映出被自稱「阿帕拉契」的團體炸掉的一號魔晃爐。爸爸忙著處理這件事。所以火氣比較大。不是我或媽媽的錯。
大約一個小時後，回到家的不是母親而是艾貝爾自己。
「媽媽呢？」
「還沒回來。」
「我們去找她。」
艾貝爾還沒說完，就急著走出家門。丹澤爾急忙追上去。到了商店街，兩人立刻找到了可蘿葉。她與肉鋪的老闆聊得正起勁。艾貝爾叫丹澤爾在原地等，便往肉鋪走去。他一聲不吭地抓住妻子的手腕，幾乎是用拖的把她拉回來。
聽見母親抗議的聲音時，丹澤爾感到心臟重重地咚的響了一聲。
「放手啦！怎麼一回事？」
艾貝爾轉頭看了看周遭後壓低聲音說。
「七號街即將遭到破壞。所以我們得趕緊到五號街避難。那裡有新的員工住宅。」
「破壞？」
「炸掉了一號魔晃爐的歹徒下一個目標是七號街。」
丹澤爾觀察了雙親的表情。不像是在忍笑的樣子。
「真的嗎？」
他用左右雙手握著雙親的手說。
「我們快走嘛。」
可是兩個人都不動。
「不能只有我們逃走。必須把這件事告訴鄰居與朋友才行。」
「沒有時間了，可蘿葉。而且這項情報是公司的重要機密。我違反了規定。虧我還當上了部長呢。」
母親煩躁地搖搖頭，然後對丹澤爾說。
「你跟爸爸一起去。我馬上就會追上你們。別擔心。」
她用力握了一下丹澤爾的手之後放開，然後奔跑而去。
「喂！」艾貝爾追了妻子幾步，旋即停下腳步。丹澤爾看見父親苦悶的表情
，胸口覺得十分難受。他想追上母親，我卻妨礙了他，
「丹澤爾，我們去五號街吧。」
「不要！去找媽媽啦。」
「媽媽沒事的。因為她是我們家的良心。」
在七號街與六號街的交界處，有個男的拖著光看就很沉重的皮箱走著。他似乎急著離開家，領帶松垮垮地，外套的鈕扣也忘了扣。端正的臉龐表情扭曲，不顧一切，只想快快逃離此地。
「阿卡姆。」
艾貝爾叫住了這名男子。阿卡姆發現有人在叫自己，急忙往他們這邊跑來。
「部長，你怎麼還在這裡。塔克斯已經出動了。現在應該已經裝好炸彈了吧。似乎是跟我同期的同事替他們安排的車輛。」
丹澤爾由於從小就聽父親談起，因此對神羅公司的組織瞭若指掌。骯髒的工作都是由塔克斯一手包辦。
塔克斯裝好炸彈是甚麼意思？塔克斯跟阿帕拉契同夥嗎？丹澤爾低著頭，想理解大人之間對話的意思時，發現父親正在看著自己，便抬起頭。
「可以帶這孩子到五號街去嗎？之後會給你謝禮。」艾貝爾看著兒子說。
「不要！」丹澤爾大叫。
「爸爸去把媽媽帶回來。你跟這位阿卡姆叔叔一起去。」
「我也要去找媽媽。」
「可以嗎，阿卡姆？」
「當然了，部長。」
「五號街，員工住宅區的三八號。這是鑰匙。我給我兒子。」
艾貝爾說著，從西裝內側口袋中取出鑰匙硬是塞進丹澤爾手中。
「爸爸——」
「我買了一台新的大型電視。你看電視等我。」
粗魯地摸了摸丹澤爾的頭後，艾貝爾將他輕輕推向阿卡姆，然後往七號街跑去。丹澤爾失去平衡，阿卡姆從背後支撐住他。
「來，走吧。我叫阿卡姆，是你爸爸的部下。多多指教啊。」
丹澤爾扭著身體想跑走，但是被阿卡姆制止了。
「我明白你的心情。但你爸爸叫我做甚麼，我就得做甚麼。總之我們先去五號街吧。之後你想怎麼樣都可以。好不好？」
在外觀相同的房屋林立的員工住宅區，新家當中除了電視機的大箱子以外甚麼都沒有。阿卡姆從箱子中取出電視，接好線讓它變得能夠收訊。
兩人一起看著新聞。電視上依然播放著一號魔晃爐爆炸的影像。丹澤爾只希望阿卡姆能趕快離開。
「我肚子餓了。」
「好，我去買點吃的給你。」
這時，整個屋子搖晃了。從某處傳來嘰嘰嘎嘎的聲音。阿卡姆打開門，一種金屬互相摩擦發出的尖銳聲響便從外面傳進來。
「在這裡等著。」丟下這句話，阿卡姆便出去了。丹澤爾正想跟在後面，電視中的聲音說話了。
「臨時插播一則新聞。」
崩塌的街景映照在畫面上。他花了一段時間，才明白那是幾個小時前自己還身處其中的七號街。場面切換後，播報員說：「這是目前七號街的情形。」甚麼都沒有。七號街憑空消失了。丹澤爾衝出家門。
街上一片混亂。他穿過喊著下一個目標是五號街、四處逃竄的人們之間不斷奔跑。最後，他上氣不接下氣地來到六號街邊緣。士兵們搭起了護欄。他走到臨時搭起的護欄旁想看看七號街。就好像從一開始就是如此一樣，甚麼都沒有。眯起眼睛，能夠看到八號街就在遙遠的另一端。與七號街鋼盤連接的部分暴露在外。
「喂，很危險的。」士兵叫住他。
「我家在哪裡？」
丹澤爾指著空無一物的空間。
「原來是這樣——很遺憾。」
「爸爸媽媽呢？」
他又指了一次過去曾經是七號街的空間。士兵大大嘆了一口氣。
「這都是阿帕拉契幹的好事。你可別忘了。等你長大之後要為他們報仇喔。」他以一種激勵的語氣說。
「好了，走吧。」士兵將丹澤爾的身體轉向六號街，輕輕推了一下背後。
丹澤爾失神落魄地往前走。周遭湊熱鬧與避難的人群發出的聲音不斷通過腦內。下一個目標是？爸爸！這裡不要緊嗎？媽媽！可惡的阿帕拉契，饒不了你們！神羅到底在幹甚麼！爸爸！媽媽，你們在哪裡？
只有孩子無助的聲音久久不散。當他察覺那是自己的聲音時，他已經走不動了。眼淚奪眶而出。
**
「那是神羅做的嗎？」
「對。」
里夫移開了視線。他似乎已經決定，絕不能顯露出任何情感。
「你要恨，就拿我發泄吧。」
丹澤爾搖搖頭。
**
第二天，當他醒來，發現自己人在五號街的新家。屋裡有一套昨天應該沒有的床墊，丹澤爾就睡在這上面。枕邊有字條跟一個甜麵包。
「我在公司。會找時間來看你。還有，不要跑太遠。大家都很煩躁，所以很危險。而且找你很辛苦，你也滿重的。P.S.床墊是從隔壁家裡借來的，要記得還。阿卡姆」
電視上不斷播出七號街逐漸墜落的影像。也聽到好幾次神羅公司宣布米德加已經安全了。自己的雙親明明有可能已經喪命，卻還說甚麼安全，令他無法接受。安全就表示大家能夠幸福生活嗎？我也能算在其中嗎？丹澤爾想吃甜麵包。他正要送進嘴裡，發現麵包被壓爛，裡面的奶油都擠出來了。他頓覺火冒三丈。他把麵包使勁砸向電視，然後衝出家門。
四下鴉雀無聲。矗立在米德加中心地帶的神羅大廈映入眼帘。也許爸爸還活著，跟媽媽一起去公司了。情況緊急他們很忙無法離開公司。這附近一帶是神羅的員工住宅，或許會有認識爸爸的人。他很不擅長跟不認識的大人講話，但還是決定努力問問看。他先到右邊隔壁的家去按了門鈴。沒有回應。他試著打開門看看。門沒有上鎖，所以他只探頭進去，說：
「你好。」他等了等，還是沒有回應。阿卡姆似乎是跟這戶人家借的床墊。他覺得擅自借用就跟小偷沒兩樣。
左邊隔壁、對面的人家、後面的人家。全都沒有人在家。他也去看了一下稍微遠一點的人家。幾乎所有住家的門上都貼著紙條，寫著要暫時去避難以及聯絡方式。
沒有任何人。雙親也不可能在公司。因為如果是這樣，他們一定會來這裡。就算爸爸不行，媽媽也會來的。
他心中一下抱著希望，一下又打消希望，走著走著，他發現自己完全迷路了。他不記得自己走過哪裡以及是怎麼來到這裡的。眼淚流了下來。與其說是悲傷，倒不如說他覺得很生氣。
他停下腳步，一屁股坐在道路旁。屁股下坐到一個硬硬的東西。是神羅飛空艇的小型模型。大概是哪個孩子弄掉的吧。
丹澤爾撿起它用力扔出去。
「我討厭你們！」
玻璃破裂的聲音在住宅區中響起。接著聽到了女人的聲音。「是誰！誰幹的好事！」他還沒搞清楚狀況，一名老婆婆就從正面的住家中走出來。實際上應該還不到稱為老婆婆的年紀，但丹澤爾不會辨認女性的年齡。
「是你做的嗎！」
老婆婆曬得黝黑、削長的臉上浮現憤怒的表情，將飛空艇的模型拿到丹澤爾面前。丹澤爾老實抽點點頭。
「為什麼——」老婆婆話說到一半遲疑了。「你在哭嗎？」
丹澤爾搖頭否定，但眼淚藏不起來。
「我家在哪裡？」
他很氣自己連話都答不上來，眼淚更是停不住了。
「總之先進屋子裡吧。」
露薇的家中跟丹澤爾的家比起來，又是另一種不同的舒適。屋裡貼著碎花圖案的壁紙，還有包著同樣圖案枕套的靠墊與沙發。雖然裝飾的是假花，但整個房間依然給人一種溫暖與安穩感。丹澤爾坐在沙發上看著露薇。露薇費了九牛二虎之力，正在試著用塑膠袋塞住破掉的窗玻璃。
「等兒子回來我再叫他好好修理。暫時就這樣吧。」
「露薇奶奶，對不起。」
「要不是情況特殊，我早就拎著你的脖子，到你爸媽那裡去發火了。」
「爸爸跟媽媽——」
「總不會是丟下你逃走了吧？」
「他們在七號街。」
露薇放下修補窗戶的工作坐在沙發上，將丹澤爾摟進懷裡。
等丹澤爾情緒平復後，露薇說要出門。
「我們去找你的家吧。」
兩人手牽著手走著。丹澤爾滿六歲時就不再跟爸媽手牽著手走路了。因為他覺得很難看。但是他現在一點都不想放開手。居民當中，屬於神羅員工者似乎都在本公司過夜以收拾這個爛攤子，家人則都到朱諾或太陽海岸去
避難了。露薇說到自己留下來的原因，如果去哪裡都是一個人，那留在自己的家裡還比較好。最後兩人找到了丹澤爾的家。
「謝謝你。還有，那片窗玻璃——對不起。」
露薇默默地點點頭。當丹澤爾正要進屋裡去時，她來到門邊看了看屋子裡面。
「你待在這個甚麼都沒有的家裡能怎麼辦？到我家來吧。知道了嗎？」
丹澤爾開始跟露薇一起過日子。
露薇在一號魔晃爐遭到爆破時，心想事情可能會變得很嚴重，就買了大量的糧食儲備。後院有個倉庫，裡面裝滿了罐頭之類可長期保存的食品。
「所謂有備無患嘛。」
露薇的一天很忙碌。打掃家中、準備三餐、裁縫。丹澤爾除了裁縫以外，通通都有幫忙。睡前他會看書。露薇讀的是又厚看起來又很難懂的書。問她有不有趣，她回答：一點也不。她說這是兒子的書，笑著說看了這本書，或許能夠了解兒子的工作內容，於是看了五年以上，但比較像是為了幫助入睡而看的。
露薇將怪物圖監借給丹澤爾，說看了很有幫助。這本書也是她兒子的，好像是在丹澤爾這個年紀的時候讀的。書中有怪物的彩圖與說明。每一頁都寫著一樣的內容。碰到怪物就要立刻逃跑。並且告訴大人。如果——如果現在碰到怪物的話，是不是只要告訴露薇就可以了？可是露薇好像不太能戰鬥。是不是必須由我來戰鬥？我辦得到嗎？我能戰勝嗎？恐怕不行。
自己什麼忙也幫不上。所以爸媽才會丟下我離開，他想。
**
陽光變得刺眼，丹澤爾在流汗。「真是——好熱啊。可以來杯水嗎？」里夫對強尼說。丹澤爾想擦汗，取出了手帕。
「好可愛的圖案啊。像是女孩子用的。」
「是啊。」丹澤爾凝視著手帕。
**
某天早上，當他醒來時，露薇拿著一件有領子的襯衫給他看。
「穿上吧。這是做給你穿的，不過我只有這種圖案的布料。」
白底襯衫上繡滿了粉紅色小巧花朵圖案，平常這種衣服丹澤爾是絕對不會穿的，但他高高興興地換上了。
「這是布料剩下了做的。拿著吧。」
露薇遞出與襯衫相同圖案的手帕。布料似乎剩了很多，手帕有好幾條。丹澤爾只收下了一條，摺疊好放進褲子後面的口袋。
「還有一件事——」露薇臉上的笑容消失了。「這該怎麼說呢？」
丹澤爾不知道她要說甚麼，全身緊繃起來。腦中浮現的是最不想聽到的一句話：你可以走了。他發現自已緊張得發抖。
「我們到外面去吧。」露薇從後門走到後院裡。丹澤爾猶豫了一下，最後還是跟在她後面。他踏在鋪得厚厚的土壤上站在露薇身邊。露薇站著仰望天空。丹澤爾也往天空看。空中好像張開了一個黑色洞穴。那片景觀看起來十分不吉祥。白天的天空應該是藍色與白色。其他顏色必然是憂鬱或不安的種子。
「我甚麼都不清楚。不過那好像叫做隕石。聽說那個東西會撞上這顆星球，然後一切就結束了。」露薇從倉庫中取出兩個罐頭交給丹澤爾。
「那種東西要怎麼預防啊，真是的。」
那天露薇既不打掃也不做裁縫。她一直坐在沙發上想事情。
不過有時候她又會連續打電話到某個地方好幾次。對方似乎沒接。丹澤爾一邊心想大概是打給兒子吧，一邊打掃屋子內外。他無法想像隕石衝撞星球時的情形。比起這個，丹澤爾很想問一件事。但他一直說不出口。當天色轉為昏暗，露薇像是從夢中國度回到現實般地，開始打掃。丹澤爾，你的打掃方式不對。你之前都是怎麼看的？她完全恢復成平常的露薇了。
夜晚，兩人並排著坐在沙發上看著平常的那本書。露薇將視線繼續對著書，說：
「丹澤爾。我打算在這裡迎接最後的時刻。因為如果星球會被撞壞，那麼上哪去都一樣。你打算怎麼做？如果你想去別的地方，可以把家中的食物帶走。雖然你還是個孩子，但我認為你可以決定自己最後想待在哪裡。」丹澤爾仔細考慮了露薇所說的話。然後他提出了從白天就一直想問的事。
「我，可以留在這裡嗎？」
露薇從書本當中抬起頭，看著丹澤爾面露微笑。
在那之後露薇就跟以前一樣地過日子。不過她不再打掃屋外了。房屋周圍的打掃變成了丹澤爾的工作。
他看到八號街開始了工程。轉眼之間就搭蓋起一座鐵塔，高度跟神羅大廈差不多。最後在鐵塔的頂端設置了一門巨大的大炮。丹澤爾向露薇報告，告訴她神羅公司將會消滅隕石。
「這樣啊。希望事情順利就好。不過，那家公司總是會做錯一些事。」露薇神情悲傷地說。
結果那門大炮只對著某處發射了一次就壞掉了。不只如此，神羅大廈還遭到攻擊，導致高樓層被破壞。丹澤爾心想到底是甚麼樣的怪物造成的。雖然他完全無法想像有怪物厲害到能夠破壞大廈，但他決定不要問露薇了。隕石依然故我地留在空中。其他地區發生了嚴重騷動，但丹澤爾的日常生活相當平穩。
有時候他無法壓抑思念父母親的心情，而放聲大哭，但只要露薇摟著他，他就能平靜下來。如果最後的時刻在跟露薇一起入睡時到來，他覺得也沒甚麼不好。
奪走丹澤爾和平生活的不是隕石而是憤怒的白色奔流。星球放出的生命之流雖然以結果來說是破壞了隕石的善良力量，但濃密的生命能量卻也對人類造成傷害。
命運之日。那時丹澤爾與露薇正準備上床睡覺。外面傳來了強風吹襲的聲音。但是以風聲來想音量未免太大。不久整個屋子便開始喀噠喀噠地搖晃。
最後的時刻來臨了。丹澤爾希望一切能早點結束，但隨著時間經過搖晃只是越來越激烈。聲音不但沒有停息，反而變成了列車通過住家旁邊般的巨響。丹澤爾縮在露薇的懷裡，閉著眼睛拚命忍耐，但過了五分鐘他便撐不下去了。
「露薇奶奶，我好害怕。」露薇起身正想點燈的同時，緊閉的花朵圖案窗簾變得一片白。整個屋子似乎都被亮光所包圍了。
「蓋著毯子。」
露薇叮囑了丹澤爾後便走出臥室。屋子的振動轉趨激烈，放在柜子上的假花掉到地板上。丹澤爾跳下床追在露薇身後。露薇盯著客廳的窗戶。就是那扇被丹澤爾打破用塑膠袋隨便塞住的窗戶。那片塑膠鼓脹起來，好像隨時都會破裂。露薇跑向窗邊用雙手壓住塑膠袋。
「丹澤爾，回臥室去！」
丹澤爾在發抖。腳底好像黏在地板上動彈不得。那片玻璃是我打破的。一定是我害的，所以才會發生不好的事。露薇離開窗邊快步走向他。想抱住露薇的丹澤爾被用力推回臥室。就在這個瞬間，窗戶的塑膠破了，耀眼的光束竄進屋內。在發出慘叫前，露薇關上了房門。
「露薇奶奶！」丹澤爾拉著門把想打開門。
「丹澤爾，不可以！」
「可是！」丹澤爾打開了門。
露薇背對著自己站著。雙腳張開，兩手伸向門框撐住身體。
「把門關上！」
隔著露薇的身體，他看到好幾道光束撞在牆上然後反射。就像身體發光的蛇一樣在屋內狂奔。
他想，在怪物圖監中沒有這個東西。得趕緊逃走，告訴大人才行。不，在這個家裡必須由我來戰鬥才行。
「露薇奶奶！」當他如此叫喊時，光直接擊中了露薇。他聽到一陣短暫的呻吟聲。光變得像細長的繩子一樣，從露薇與牆壁之間的縫隙迅速竄進臥室。
露薇當場失去所有力氣倒地，幾乎同一時間，丹澤爾也被光彈飛而失去意識。
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「我不知道自己昏倒了多久。當我醒來，屋子裡一片亂七八糟的。露薇奶奶倒在地上。我叫她的名字，她便稍微睜開眼睛，小聲地說幸好我沒事。然後她說想握我的手。我伸出手。露薇奶奶握了我的手但一點力氣都沒有。她說兒子的手變得太大她已經不能握了。我覺得幸好自己還是個小孩。然後她問我外面的情形怎樣。我雖然擔心她，但還是走到屋外。天亮了。附近一帶就跟家裡一樣變得亂七八糟的。」丹澤爾低著頭繼續說，里夫閉著眼睛傾聽。
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走到外面的丹澤爾回頭看了看露薇的家。他看見沒了玻璃的窗戶。他轉了一圈看看四周，發現其他家的窗戶也都破了。有些房屋還不見了屋頂，或是牆上開了個大洞。結果其實都一樣。丹澤爾想就算他沒有打破玻璃也是一樣的。可是他又開始氣自己怎麼會有這種想法。露薇奶奶為了保護自己而受傷，自己卻擺出一副事不關己的樣子。
回到家中，露薇似乎睡著了。表情看起來很安穩。他感到不安，搖了搖她的肩膀。
「露薇奶奶。
」
然而她卻一直沒有醒過來。
「露薇奶奶！」這次搖得更用力一點。
從露薇的嘴角流出了一道黑色液體。那看起來似乎象徵了死亡，他急忙把它擦掉。從頭髮當中也開始流出了黑色物質。好噁心。丹澤爾嚇得衝出家外。
「爸爸！媽媽！救我！」他大聲叫喊。接著他又把所有知道的名字都喊了一遍。然後他只能哭泣。
「喂，不要哭。」
某個人用大手粗魯地抓著丹澤爾的頭讓他面朝上。一名嘴邊長滿黑色鬍鬚的壯漢站在那裡。壯漢的背後停著一輛小型卡車，貨斗上坐著十名左右的男女。
「你為什麼在這裡？電視上不是叫大家到貧民窟避難嗎？」
他覺得如果不好好回答似乎會被臭罵一頓。
「我沒有看電視。」
丹澤爾抽抽答答地說。
「真的是喔！又是不知道，又是覺得不會有事，這些人怎麼都是這樣啊！」
卡車上的男女面露尷尬的表情。
「那，你的家人呢？」
「露薇奶奶在裡面。」
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「那個人叫做加斯金。他幫我將露薇奶奶埋在後院裡。卡車上的人們也都來幫忙。我們將兒子的書與裁縫用具跟她埋在一起。大家都覺得很不可思議後院竟然有這麼厚的土壤。他們說本來應該會立刻挖到鋼盤的。」
「或許她本來想種菜吧。從鄉下來的老人家，常常會做這種事。」
「——我覺得應該是花。」
丹澤爾看著花朵圖案的手帕回答。
「家中到處都是花朵的圖案，也有很多假花。但我想其實她想要的是真正的花朵。因為兒子是神羅的員工所以她才會住在米德加，其實她想住的是土壤肥沃可以種花的——對不起。話題扯遠了。」里夫點點頭繼續聽他說。
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丹澤爾等人搭乘的卡車最後停在發車往貧民窟的車站。加斯金說了。
「列車沒有行駛。不知道甚麼時候才會重新發車。不過運氣很好的是鐵路仍然通往地表。用走的就可以抵達地表了。」
「米德加很危險嗎？」某個人問。
「這我可不知道。不過還是下去比較放心吧？」
接著他對丹澤爾說了。
「小心別踩空了。大家都沒有多餘精神管別人。你只能自己管好自己了。」
然後他將卡車掉頭開走了。車站聚集了大量人潮。白色光芒影響到整個米德加。住家遭到破壞，或者是認為城市可能崩塌的人們都逃到這裡來。然而，也有很多人還在猶豫該不該沿著鐵路走到地表。沒有聽到半個人對隕石消失感到高興，反而是對避難勸告做得不夠徹底的不滿聲浪此起彼落。丹澤爾心想幸好爸爸不在這裡。最後，他穿過人群走向月台，順著人群方向走下鐵路。他不知道前面有甚麼在等著自己。但指點自己方向的大人只有加斯金而已，因此丹澤爾覺得照著他說的做是理所當然的。
從鋪設在鐵製支柱上的軌道與枕木之間的空隙，遠遠可以看到地表。丹澤爾覺得從這麼高的地方摔下去必死無疑，便小心地往下走。螺旋狀繞著米德加外圍下降的鐵路長到令人厭煩，不過他一直集中精神注意著不要踩空，因此沒去多想其他事情。
突然人潮停止前進了。大人們不走了。前面似乎發生了阻塞。他穿過人牆走到前面，看見一個三歲左右的小男孩伸著雙腿坐在只有鐵軌與枕木的危險場所。
有個人向小男孩問話。
「媽媽呢？」
小孩子突然叫著媽媽開始哭泣，並且想往下面看。他差點失去平衡掉下去，丹澤爾情急之下衝上前抓住了他的手臂。他聽見大人們的叫嚷。有個人說了。
「喂，那孩子生病了。」
「不要碰，會傳染的。」
丹澤爾不明白他們在說甚麼。
「喂，讓開啦。」
有人開罵了。不得已，他只好將手繞到小男孩的腰上，將他拖到固定支柱與鐵軌的鐵板上。他原本覺得奇怪為什麼沒人要幫忙，但他立刻就知道了原因。那個小孩的背上一片黑色液體濕答答的。
道路空出來了，人們開始往前走。小男孩重複說著「好痛」與「媽媽」哭個不停。他想起有人說過「會傳染的」。一想到自己也可能生病，就覺得很氣這個小男孩。但他立刻想起露薇的事。一直親切照顧自己的露薇身上流出黑色液體時，他覺得很噁心。而且還嚇得逃之夭夭。這令他心中充滿罪惡感。所以他想對小男孩好一點，這是為了贖罪。他希望露薇能原諒自己。
「你哪裡痛？」
他蹲在小男孩身旁問。
「後面，好痛。」
「你背痛嗎？」
「嗯。」
他小心翼翼地將手貼在小男孩的背上。當自己肚子痛的時候只要媽媽摸一摸就不痛了。撞到一些地方的時候也是這樣。也許我也能使用媽媽的魔法。丹澤爾叫自己不要在意有點黏稠的黑色液體，開始摸他的背。小男孩起初還在喊痛，但不久便睡著了。
三小時。或許過了更久的時間。他不斷地撫摸，有時候休息一下。人們不理會丹澤爾他們，繼續走下鐵路。
「他已經死了。」
他抬起頭，一名神情疲倦的女性站在眼前。
她用帶子將小嬰兒固定在胸前，手牽著一個跟丹澤爾年紀相仿的小女孩。那個孩子說了。
「好像女孩子的襯衫喔。好奇怪。欸，媽媽，我們趕快走吧？」
小女孩喚做媽媽的女性默默地脫下女兒的藍色外套。她將外套遞給丹澤爾，說：「把這蓋在他身上。」穿了三件衣服滿身大汗的女兒露出輕鬆多了的表情。
「給你。那是姊姊的所以很大。」小女孩雖然這麼說但是沒有看到她的姊姊。
丹澤爾看了看在自己身邊縮成一團沉眠的小男孩。聽不見他的呼吸聲。
丹澤爾頓時覺得全身無力。小女孩接下母親手上的外套，蓋在剛才的小男孩身上。整個身體都被遮住看不見了。
「跟姊姊一樣。」小女孩說。
「謝謝。」他只能勉強擠出這句話。母親已經開始往前走，小女孩也追在其後。小女孩將自己的手鑽進母親的手裡。兩人的手都黑漆漆的。丹澤爾注視著小女孩背著的陸行鳥圖案背包，心想：我們會從身上流出黑色黏答答的東西哭喊著好痛好痛死掉嗎？每個人都會感染到這種病然後死掉嗎？
**
「畢竟那時候大家對星痕還一無所知。遭到生命之流沖刷的人身上會流出膿液然後死亡。也有人說碰到會感染。實際上是混雜在生命之流當中的傑諾娃的意念——不，就算知道狀況也不會有所改變吧。」
「是啊。尤其是對小孩子而言。」
「嗯。」
「我在鐵路上想過。希望自己能早點變成大人。我希望自己能懂得更多。」
**
丹澤爾在貧民窟的車站，漫不經心地望著逃到此地的人們。一批接著一批從上層下來的人群，好像覺得一旦停下腳步一切就完了似地不斷前進。他雖然覺得自己也應該那樣做，但他又無法捨棄期望，因為留在此地或許能夠見到認識的人。最後促使三心二意的丹澤爾行動的，是難以忍受的空腹感。
他走在車站周圍找食物，看到在稍微遠一點的地方有許多行李堆得高高的。在更遠一點的地方則有幾個男人好像在做甚麼工作。似乎是在挖洞。一陣腐臭隨風飄來。男人背著一名年輕女性過來，然後輕輕地把女性放在洞中。那裡是臨時建立的墳場。他正急著想離開此處，卻在堆積如山的行李中發現了一隻眼熟的背包。上面繪有陸行鳥的圖案。被一股自己也不太明白的衝動驅使，他拿起了背包看了裡面的東西。裡面是餅乾與巧克力。丹澤爾想起擁有這個背包的小女孩。那個孩子已經不在人世了。
「吃吧。」對他說話的是加斯金。
丹澤爾心中隱隱約約想見到的人就是他。
「怕被感染嗎？那只是謠言罷了。或許搞不好是真的，但現在還只是謠言。而且啊，甚麼都不吃也是會死的。既然都要死，寧願吃得飽飽的再上路吧？」
說完他將手伸進背包，拿出一片餅乾吃了。
「好吃。還可以吃。放著遲早也會壞掉。太浪費了，吃吧。」
丹澤爾也吃了餅乾。香香甜甜的讓心情變得舒暢。他對著背包說：
「謝謝。」
加斯金粗魯地摸了摸丹澤爾的頭。他心想加斯金雖然跟爸爸完全是不同典型，但摸頭的方式卻是一樣的。
結果，自從那之後大約一年，丹澤爾都在那裡生活。這一年當中，丹澤爾的第一份工作是從行李中找出食物。很快就有同伴加入了。所有人
都是死了父母的小孩。加斯金的同伴也越來越多。加斯金說大家都是不擅長思考，身體不活動就不痛快的大笨蛋。他們是最先開始埋葬遺體的一群人。丹澤爾有時候發現自己在笑。甚至覺得自己恢復到從前的樣子。然而，過了大概三個星期後從米德加前來避難的人數減少，也不再有人在車站力盡身亡。加斯金等人在這裡的工作即將告一個段落。丹澤爾晚上睡不著覺，心中滿是對未來的不安。
有一天，一名男子走來，似乎在找甚麼東西。沒過多久，男子便走向丹澤爾與其他小孩同伴，向他們搭話。
「我想要一些鐵管。越多越好。」
丹澤爾等人到處去找鐵管。他們從七號街的廢墟當中找到了許多鐵管，男子向他們道謝後，便離去了。
後來，男子又來了好幾次。從第三次開始，他帶了同樣在找東西的同伴一起來。據他們所說，米德加東邊正要開始建造新的城市，因此在找可供利用的建材。孩子們替他們找東西交給他們，以此交換食物。
丹澤爾等人開始自稱為七號街探索隊。有很多人請他們做事。丹澤爾對像大人一樣工作生活的自己感到驕傲，每天變得充滿樂趣。有些晚上他會想起爸媽而落淚，但同伴之間總是互相鼓勵。他們開始使用命運共同體這個詞形容自己。然而，命運並非像丹澤爾他們想的那樣竪定地將大家聯繫在一起。
有一天早上，加斯金招集了同伴們，也就是探索隊的大人與小孩，說為了參與新城市的建築工程，大家不妨一起搬過去住。就在大家都想既然加斯金這麼說那就這麼做吧，意見漸漸一致的時候，其中一個孩子問了。
「加斯金叔叔，你不舒服嗎？」
那孩子看到加斯金在講話時常常撫摸自己的胸口。
「一點點啦。」加斯金解開上衣的鈕扣，襯衣濕成一片烏黑。
**
「加斯金叔叔在一個月之後過世了。大家將他埋在一個特別的地點。好人總是不長命呢。」
聽著丹澤爾說的話，里夫靜靜地點頭。丹澤爾啜飲了一口咖啡。這種飲料苦得要命，他一點都不喜歡喝，但他希望自己能早點學會品嘗咖啡的滋味。
**
雖然大人們都離去了，但二十餘名的孩子們繼續留下來擔任七號街探索隊。
他們知道新城市叫做邊緣城，正在蓬勃發展，也知道那裡建立了收容孤兒的設施。但是他們覺得自己對建立城市很有貢獻，沒有依靠大人的力量也能活得好好的。似乎沒有理由離開這裡。也有人認為被人喚做孤兒受人保護很丟臉。然而無論孩子們多麼以自己為榮，城市工程已經進入了新的階段。主要工程都改為以各地運來的大型機械進行。丹澤爾等人合力搬運一條鋼筋時，大型起重機早就將一整棟房屋原封不動地吊起來運到別處了。探索隊的同伴也一個、兩個地逐漸脫隊。一天夜晚，丹澤爾數了數同伴，發現連自己在內只剩下六個人。大家都在餓肚子。最後一個女孩子也說要去邊緣城。
**
丹澤爾噗哧一笑。
「怎麼了？」里夫不解地看著他。
「我很討厭那個女生。男生明明都嫌女生礙事，但又想加入有那個女生的小組。人數減少到十人以下時工作好難進行。」
里夫也笑了。
「不過，我現在能夠明白。我覺得那時候，該怎麼說呢？我們已經變得能為這種沒甚麼大不了的事情煩惱或是生氣了。」
「得感謝那個女孩子了。」
「她已經不在了。」
**
當他醒來，發現探索隊只剩下自己跟一個叫做瑞克斯的男生兩個人。
「這樣頂多只能找螺絲或電燈泡啦。」
丹澤爾笑著說。
「賺不了幾個錢啊。」
瑞克斯也笑嘻嘻地說。
「我去買早餐。順便找找工作。」
「那你等我一下。」
瑞克斯走到藏有金庫的地方打開蓋子。
「喂，丹澤爾！遭小偷了！」
金庫中只剩下連一塊麵包都買不起的金額。兩人默默地坐在那裡好一段時間。先開口的是瑞克斯。
「看來只能到邊緣城過日子了。不花一毛錢拿人家的食物。」
「輸了。」
「嗯，輸了。但我不想餓死。」
突然丹澤爾想起了父親說過的話。
「抓老鼠來吃吧。」
「老鼠？」
「嗯。聽說貧民窟的人都很窮所以會吃老鼠。灰色的，看起來髒兮兮的老鼠。反正這裡是貧民窟，我們又很窮。」
「你是認真的嗎？」
「嗯，我也敢吃老鼠。我要成為真正的貧民窟的小孩。」
瑞克斯慢慢地站起來，拍了拍滿是灰塵的襯衫與褲子。丹澤爾也站起來看看四周。
「我們需要長槍。」
「你自己去抓吧。我從出生的時候就是貧民窟的小孩了。」
丹澤爾發現自己說錯話了，試著想挽回。
「——我不知道是這樣。」
「知道了又怎樣？就不跟我做同伴了嗎？」
「我才不會這樣！」
「很難說喔。畢竟你是高高在上的鋼盤的小孩嘛。」
「瑞克斯——」
「你記住。這附近的老鼠泡在你們排放的汗水裡，身上都是可怕的細菌。根本沒有人會去吃那種東西。」
瑞克斯丟下這句話後就離開了。
**
丹澤爾嘆了口氣。
「我沒有追上去。因為我覺得他不會原諒我——」
「為什麼？」
「因為我畢竟是上面來的小孩。待習慣了的車站附近，或是滿是瓦礫的七號街一帶還好，但根本沒想過要去其他貧民窟。我想我沒去邊緣城，大概也是因為我覺得那裡跟貧民窟沒兩樣，是個貧困、骯髒的地方。」
「瑞克斯呢？」
「他很好。不過還是不肯跟我講話就是了。」
「還好。你們還有和好的機會。」
**
丹澤爾手拿用撿來的棒子削尖做成的長槍四處找老鼠。他打算把它抓來吃。爸爸。貧民窟的人原來是不吃老鼠的。但我決定要吃了。因為我既沒有錢也沒有工作，而且這裡比貧民窟還糟。我是七號街的孩子，在這種地方是長不大的。
孤獨奪走了丹澤爾活下去的意志。雖然跟七號街消失時狀況是相同的，但跟那時候不一樣的是，丹澤爾堅信再也不會遇到像雙親、阿卡姆、露薇、加斯金、探索隊這些支撐自己至今的人了。
他覺得自己再也笑不出來了。人生沒有歡笑就沒有意義。對吧，媽媽。身上都是可怕細菌的老鼠應該能夠幫助我。
**
「喂喂喂！」不知道從甚麼時候在一旁聽著的強尼大叫起來。
「我那時候是這樣想的。不過，我錯了。所以現在，我才會在這裡。」
「唉，也對啦。」
「這麼說來，你又遇到了一個好人了。」
「不過是在最糟的情況下就是了。」
**
找遍所有地方都沒有老鼠。漫無目的地四處尋找時，他來到了五號街下面的貧民窟。那裡有座崩塌了一半的教堂。門前停著一台機車。他第一次看到這種造型的機車。但比起車子的造型，掛在手把上的行動電話更吸引了他的注意。丹澤爾的臉上浮現了笑容。稍微借用一下吧。要是打通了一定很好玩。他走到機車旁拿起了行動電話。他撥打了自己家的電話號碼，想像電話在七號街下方瓦礫中響起的樣子。
「七號街的電話目前無法通話。」
在進行探索隊的工作時，丹澤爾一直在尋找父母，但始終未能重逢。他想他們一定是被壓在大塊瓦礫下面。他已經不覺得他們還活在某個地方了。
「七號街的電話目前無法通話。」
丹澤爾把電話貼在耳邊抬頭仰望。他看到五號街鋼盤的底部。他想起露薇奶奶就沉眠在那塊鋼盤上。這裡是墳墓的正下方。所以才會這麼寂寞。
「七號街的電話目前無法通話。」
他掛上電話。原本想把行動電話砸在地上但又作罷。請再借我一次。他試著回想起露薇的電話號碼，這才發現自己根本就不知道號碼。他忽然靈機一動，看了電話的通話紀錄。他決定試著打給第一個號碼。鈴聲響起。對方立刻就接起電話。
「克勞德，真難得你會打電話來。怎麼了？」
丹澤爾無言地聽著那名女性的聲音。
對方以懷疑的話氣說：
「克勞德？」
「——我不是。」
「誰？那是克勞德的電話吧？
」
「我不知道。」
「你是誰？」
「我不知道。我不知道該怎麼辦。」說到一半他的聲音開始發抖。
「你在哭嗎？」
他覺得自己似乎在流淚。他想擦眼淚而閉起眼睛時額頭忽然一陣劇痛。他痛得全身僵直，把電話弄掉了。他按著額頭蹲下去。他覺得手心好像沾到了黏黏的液體。他想大叫說我還是不想死。但疼痛不允許他開口，只能在心中拚命祈求。拜託不要是黑色。拜託不要是黑色。他忍著血管抽動般的痛楚睜開眼睛。手心一片烏黑。
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「我不記得之後發生了甚麼事。當我醒來，自己已經躺在床上了。蒂法與瑪琳正在看著我。後來發生的事——您應該知道吧？」
「嗯。」
「我是在許多人的幫助下活著的。爸爸媽媽、露薇奶奶、加斯金叔叔、探索隊的同伴們。活著的人、死去的人、蒂法、克勞德、瑪琳，還有——」
里夫點點頭表示他明白了。
「我也想成為某個人的力量。這次輪到我保護刖人了。」
里夫不發一語。
「請讓我加入。」
丹澤爾站起來逼近他的面前說。
「不成。不成不成！」
強尼說。
「你別插嘴！」
「你還是個小鬼耶！」
「這跟那沒有關係！」
「不。」里夫開口了。
「其實——WRO決定不讓兒童加入了。」
「看吧！」
「那從一開始就拒絕我不就好了嗎。」
丹澤爾噘著嘴說。
「不，我是現在才決定的。聽了你的話讓我下了決心。小孩子有小孩子才做得到的事。我希望你能去做那些事情。」
「——是甚麼？」
「喚起大人的力量。」
丹澤爾等著他繼續說下去。但里夫似乎言盡於此，從座位上站起來。
「啊，還有——」
丹澤爾以期待的眼神注視著里夫。
「謝謝你陪伴我母親。」
里夫從褲子後面的口袋取出手帕在他面前揮了揮。上面有許多碎花圖案。
里夫離開後強尼開始收拾桌子。丹澤爾注視著自己放在桌上的手帕。
「你啊——」強尼停下手邊的工怍。
「想戰鬥的話，只要有心隨時都可以做啊。其實沒必要加入甚麼WRO吧？為什麼那麼堅持？」
「克勞德——」
「他怎麼了。」
「因為他一直待在軍隊裡所以才那麼厲害。我也想變強。」
「我覺得啊——時代會變喔。」
「變成怎樣？」
「我想想。比起拿著武器揮來揮去的男人，能夠一直撫慰某個人的傷痛，今後這種男人才會受女人歡迎吧。」
「我又不是想受女人歡迎。」
丹澤爾冷淡地回答強尼，同時想起了那許多雙鼓勵過自己的雙手。無分男人女人大人小孩，在他的記憶中都是有力量的雙手。
LIFE STREAM Black1
男人知道生命之流正在試著削除自己的精神——過去的體驗、思考與感情的記憶——。只要繼續這樣將自己託付給潮流，最後自己這個存在將會擴散，終至消失在循環星球的精神能量中吧。男人覺得這是不能容許的。星球應該由他來支配，對它的系統做出貢獻，對他來說就等於敗北。
男人感覺到生命之流正要有一個大動作。這又是另一個敗北的證明。男人心想當這道生命之流噴出地表時，那個克勞德必然會確定自己已經獲得勝利。克勞德是將男人兩度送進生命之流的對手。男人知道只要他不喪失精神核心，就能夠獨立於星球的系統之外而存在。克勞德。男人決定將克勞德當成核心。而且他也想讓克勞德知道這件事。我要永遠想著你的一切。我也要在你面前證明這件事。