第四卷 第二部 儀來河內
第三話／小玉立於大地
說實在的，我相當期待著這一切。
因為我從來沒有參加過旅行。
唯一一次像是旅行的活動就只有從老家——月讀神社跑出來時，我將所有重要的東西全都塞進同一個行李箱，然後和哥哥緊緊地牽著手坐上夜行列車的時候而已。
可是，這次的旅行並沒有當時那種悲壯感。
這是第一次和學校的同學們一起度過的假期。
我要穿什麼去才好呢？到時候要做些什麼呢？能不能交到更多朋友呢？
小鏡會不會一起來呢？小劍和哥哥又會怎麼樣呢……？
興奮難耐的心情令我夜不成眠，我難掩期待地將泳裝等必需品塞進旅行背包里——
「你感冒了耶。」
在我的房間裡。
我穿著睡衣，哥哥則將手放在我的額頭上，並且毫無同理心地告訴我這個殘酷的事實。
二年左班的交流會——當天早上，距離集合時間已經所剩無幾了。
我發燙而無力的身體連些微的聲音都發不出來，只能用空洞的眼神，望著含在口中的體溫計溫度如同惡夢般地逐步攀升。
其實先前早有預兆了。
我的身體原本就不是很健康。
小時候更是天天都在和病魔糾纏。
最近似乎少有患病的跡象，我因此鬆懈了不少，後來才知道，其實是因為有受到這世界全力包容的『最高神的力量』在守護著我……
「你得安靜地休息才行，燒得這麼嚴重——交流會也得請假才行。」
「我不要。」
「你這樣的身體沒辦法去旅行啦。而且如果把感冒傳染給班上同學就不好了。這次我可不能再讓你這麼任性。」
「我不要啦……」
我淚眼婆娑地掙扎著。
雖然我很清楚哥哥所下的是正確的決定。
「我要去啦，我要和大家一起去旅行，一起度過愉快的三天兩夜……」
我明明期待了這麼久，結果卻是這種結局……這個世界真是太殘酷了。
感冒似乎逐漸侵襲起我的意志——令人厭惡的想像開始陸續地浮現腦海。
由於這是班上的人氣女王蝦怒川所主辦的旅行，想必大家都會參加這次的交流會才對。
搞不好最後只有我一個人缺席。
這麼一來——理所當然的，我自然也無法和大家一起擁有交流會結束後的共同感受。
既無法和大家擁有共同的回憶，更沒辦法開心地聊著相同的話題。
雖然應該不至於被冷落，但是會嘗到被排擠在外的感覺是可想而知的。
「啊啊，鎖鎖美，你真是太可憐了！哥哥會一直陪在你身邊的！」
哥哥緊緊地將我抱在懷中，並且磨蹭著我的臉頰。真是煩死人了。
「哥哥，求求你啦……」
我用手指勾繞著哥哥的衣服，拼命地懇求著。
「我好想去，讓我去嘛——拜託。」
「你現在所說的話都被我錄下來了。」
為什麼啊。
不過話說回來，即使成功地說服了哥哥，我的感冒也不會因此治好。
我是以靈能力在控制名為我的肉體的『神』，並且嘗試著讓我的身體回到從前，但結果也只能恢復到目前的狀態而己。
即使哥哥一臉擔心地看著我，但依舊無能為力。
「哥哥很想幫鎖鎖美做些什麼，而且也希望能和你結婚，但是我卻什麼都做不到。我只能像這樣陪在鎖鎖美的身邊，然後想像注射鎖鎖美所散發出來的鎖鎖美病毒，或是罹患鎖鎖美感冒並且因此感到超級幸福～☆之類的事情而己。」
你的想像力也太豐富了吧。
「其實，我一直都有在觀察著你喔——所以我知道你的身體狀況到底有多嚴重。今天即使要被你怨恨，我還是必須堅定地拒絕你出門的要求。」
「嗚——……」
偶爾會展露出頑固一面的哥哥，此時也只能苦笑地看著不停鬧彆扭的我。
「聽說，小劍老師好像也會以監護人之類的身分參加交流會——那我就幫你知會一聲，說你得缺席囉。」
哥哥說完，便暫時離開了我的房間。我想他現在應該正在和小劍聯絡吧——過了一會兒，哥哥又帶著裝著水的盆子和醫藥箱走了進來。
「來，今天你就吃藥然後乖乖地睡覺吧。畢竟你燒得還滿嚴重的，必須確實地攝取水分才行。哥哥會一直陪在身邊照顧你的。」
「你本來就應該陪在我身邊。」
我耍賴似地說著，然後轉過身倒頭就唾。
「餵我吃藥。」
「好好，來，張開嘴巴吧。」
「藥丸好苦喔，我不要吃。」
「我知道啊，所以我幫你準備了甜甜的糖漿。小心吃，不要噎到囉。」
「嗯……嗯——咕嚕。」
哥哥似乎很習慣餵人吃藥的樣子。
我一邊在心裡向他道謝，一邊發出懊悔的呻吟。
「我好想去旅行喔……」
「如果硬要去旅行，結果卻把身體弄得更糟，那可就得不償失了。而且也會給同行的大家造成麻煩。」
「嗚嗚。」
「旅行是三天兩夜吧？只要加油趕快把病治好，說不定之後還能去和大家會合呢。等到明天，如果身體狀況有好一些的話，我再開車送你過去。」
「嗯。」
這麼說的話，我就又感覺到一點點希望了。
但是，即使之後能夠和大家會合，出發晚了一步的事實仍然無法改變。
加上感冒也不保證能夠立刻治好——從過去的經驗來看，這種狀態至少會拖上一個星期。
「不可以太勉強自己喔，鎖鎖美。」
哥哥溫柔地撫摸著我的頭，並且在枕邊放了某樣物品後，便輕輕地站起身來。
「趁著身體暖呼呼的時候睡覺吧。如果你的睡衣因為流汗而濕掉了，我會立刻拿更換的衣服來的。然後我把水壺放在這裡，如果你口渴了就可以喝。如果還有其他事情找我的話，你可以按這個按鈕，或是念一念『我最喜歡最喜歡超喜歡哥哥』的咒文就行了。」
可是我沒那個體力。
「晚安囉，鎖鎖美。」
「嗯，哥哥晚安。」
門「砰」地一聲被關上，房裡頓時被寂靜所包園。
我在許多布偶的簇擁下，呈現發燒的狀態，昏昏沉沉地仰望天花板。
這個時候，大家應該都已經集合完畢了吧。
蝦怒川今天應該也會說很多奇怪的話，但大家的目光還是會集中在她身上，笑得非常開心吧——
小鏡是不是正在找我呢？
我要缺席的事不曉得她知道了沒……
光是想像外出旅行這麼幸福的一幕，就幾乎讓我心裡酸溜溜地想要落淚。於是我閉上雙眼，決定先睡覺再說。
如今我所能做的，也只有儘快治好感冒這件事了。
想到這裡，藥效似乎漸漸開始發作，使得我的眼皮也變得愈加沉重。
就在此時，忽然有陣奇怪的聲音傳來。
我訝異地發出「呀」的一聲，並且勉強地將視線移向窗邊。
@@@
在那一邊——
「哇——哇——」
有個容貌用令人驚艷來形容亦不為過，全身上下散發著天真爛漫氣息的美女正坐在窗邊。
一瞬間，我還以為是上天派來迎接自己的天使。
但定睛一瞧，我才發現對方正是邪神三姐妹的三女——小玉。
她坐在窗戶的框架上，不斷地甩晃著自己的雙腳，然後輕輕舉起柔嫩的手向我問候。
「早啊，馬麻♪好哇由——？」
好哇由是什麼意思？
啊，難道是How are you嗎？看來發燒讓我的思路也跟著變得遲鈍了不少。
順帶一提，「馬麻」基本上指的就是我。
她深信持有『最高神的力量』的人正是自己的創造主，也就是相當於母親的存在。
而我雖然已經失去了『最高神的力量』，但是她對我的稱呼卻已經固定了下來。
我試著對她做出回應，但疼痛的喉嚨卻令我無法自由地發出聲音，身體也變得沉重無比。
「哎呀，原來你在睡覺唷……」
女神輕盈地從窗戶跳落到地上，然後大步走到我的床邊。
「欸——小玉呀——因為小劍姐姐還有小鏡姐姐都不在的關係，所以只好和小肉肉一起看家了。」
小肉肉？
「後來，我覺得很寂寞的時候，正好小劍姐姐打了電話回來。她說，因為她很擔心小玉一個人在家，所以叫我周末的時候到馬麻和把拔的家裡打擾。嘻嘻，所以這兩天小玉就是這個家的小孩了♪請多多指教唷。」
她畢恭畢敬地鞠了個躬。
原來是這麼回事。
可是為什麼她要從窗戶跑進來呢——得來個人幫忙教導這個孩子禮節還有一般常識才行。
不過在這個家裡應該沒其他人辦得到吧……
看來只得由我親自出馬了。
可是我現在的身體狀況也辦不到呀……
「馬麻，雖然今天是星期六，但是也不可以睡得太晚喔。不起床是不•行•的喔？嘻嘻嘻……小玉來扶你起床吧？」
糟糕了。
這個女孩該不會還沒搞清楚我現在是臥病在床吧……？
只是她的確鮮少感冒，或許真的不懂什麼叫做感冒也說不定——唔哇！？
「快點起來！太陽曬屁股囉～♪」
竟然把我的棉被扯開！？
嗚噫噫，我覺得好冷喔……
可是也只得忍耐了。她應該不一會兒就會玩膩了吧。
畢竟我現在身體無法隨心所欲地動彈，更沒辦法抵抗，所以也只能乖乖地任她擺布了。
「馬麻，馬麻，馬麻。」
小玉不斷地搖晃著我的身體，我則像是下定決心似地一動也不動。
「欸，馬麻～？小玉在這裡唷？快起來和我玩嘛～？」
她竟然開始卡滋卡滋地啃咬起我的兩隻手。忍耐、忍耐……
唔哇！？
「馬麻～！～起～床～了～啦！」
想不到她這次換成抓住我的兩隻腳，然後以倒吊的姿勢將我高高舉起。
接著，她開始以令人難以置信的氣勢，朝著左右猛力地甩晃我的身體。
「——喂，你還不給我住手！」
聲音總算發出來了。
「啊，你起床了耶，馬麻？嘻嘻，我是小玉唷。」
嗯，也只有小玉會對病人做出這種要命的行為。
「聽我說喔——小玉呀——因為小劍姐姐和小鏡姐姐都不在的關係——」
剛才我已經聽過一次了啦，拜託你先把我放下來好嗎……
我保持著被倒吊在半空中的狀態，虛弱地向她提出懇求。
「欸，小玉，對不起喔，其實我感冒了。所以拜託你，把我放回床上好嗎……」
我真的快死了。快點放手吧。
「喔哇哇哇哇……？」
小玉手忙腳亂地把我放回床上，整個人也顯得不知所措。
「馬、馬麻生病了？會死掉嗎？嗚啊啊啊，我不要馬麻死掉啦……」
請你不要說那麼不吉利的話好嗎！
「對不起，小玉不知道馬麻生病了——我該怎麼辦才好呢？嗚——馬麻，你的身體好燙喔……好可憐，好可憐喔。」
小玉伸手摸了摸我的頭，不過我倒是希望她能讓我好好休息。
要應付她真的很累人呢……這樣下去，原本的感冒搞不好會惡化到危及生命。
啊，等等。
「小玉，你也算是個神吧？你有辦法幫我治好我的感冒嗎？」
在醫學尚未發達的時代，人們就曾經仰賴過祈禱——也就是祈求神明以求痊癒的治療方法。
如此美好的奇蹟有沒有辦法降臨在我的身上，讓我的病能夠一口氣好起來呢……
不過，應該沒有這麼好的事吧……
「對不起喔，馬麻，小玉弄不懂太困難的事耶。」
小玉緊緊地握著我的手，面露歉色地說著。
「如果是小劍姐姐的話，或許還知道些什麼辦法。對了，我忽然想到，她在電話里說過『會弄壞身體就是自己太過鬆懈的證據。那傢伙最近有點玩得太過火了，生病對她來說正好是一帖良藥，所以不用管她』。」
小劍最近好像愈變愈嚴厲了呢……
可是，既缺乏免疫力又缺乏體力，確實都是我自己努力不夠所造成的。
我很清楚自己太過依賴別人，也知道有困難的時候不應該一味地向神尋求幫助。
「……我好想去旅行喔。」
「旅行？」
看見小玉對我的自言自語起了反應，我便向她說明了關於交流會的事。
「呼哇哇哇哇……」
她的雙眼閃起無數的星星，興致勃勃地望著我。
「好好喔，原來馬麻都在做那麼有趣的事呀～小玉也想去！我也想到海邊游泳唷～♪為什麼馬麻沒有邀小玉一起去？因為我不是高中生的關係嗎？好過分喔！」
聽見小玉鬧彆扭般的發言，我忽然想到了一個主意。
我沉默地思考了半晌後，提出一個計劃。
「欸，小玉……」
高燒令我的頭腦無法充分地思考，但我還是拼命絞盡腦汁。
「我們如果合力的話——或許就能讓大家都得到幸福喔？」
「呼咪？」
小玉歪著頭，如同金色絲線般的頭髮柔緩地搖曳著。
「雖然我聽不太懂，但是只要是為了馬麻，要小玉做什麼都可以。因為小玉最喜歡馬麻了，所以希望馬麻可以趕快恢復健康。」
真是個乖巧貼心的女孩呢。
「既然如此，你聽好了——」
我儘量仔細而易懂地說明這次的計劃，試圖讓小玉能夠充分地理解。
小玉則是斷斷續續「嗯，嗯」地點著頭，但偶爾也會露出不解的表情。
雖然心中略有不安，但只要我確實地在一旁輔助她，應該就能順利成行才對……
「明白了嗎？」
聽完我的說明，小玉似懂非懂地點了點頭，我則是奮力地撐起身體，將臉湊近她的身邊。
「那，我要開始準備了——你不可以亂動喔，好嗎？」
「好的～♪」
我將手放在毫不起疑的小玉肩膀上，但好幾次都被她的美貌吸引到出神。
雖然讓人覺得有些害臊，但我仍舊下定決心——
我溫柔地朝著小玉的額頭「啾♥」地親了一下。
「呼、呼哇、呼哇哇哇哇……」
我露出像是個經驗豐富的大姐姐般的表情，還是小學生的小玉則是雙頰逐漸地泛起紅潮。
「馬、馬麻親了小玉耶——小、小小、小玉也一樣最喜歡馬麻了～♪」
「噫啊！？你不要突然抱住我啦！？」
畢竟我只是為了儀式所需才這麼做的，並沒有其他特別的意思。拜託你不要誤會了好嗎！（傲嬌口吻）
雖然嘴對嘴親吻的效果更好，但我實在沒必要為這件事犧牲至此。
我好不容易將陶醉在方才的親吻當中的小玉扯開，接著我擺出一副高高在上的姿態，雙手環胸地指引著她。
「你了解了嗎？剛才的接吻，讓我和你額頭之中的經脈聯繫在一起了——聽得懂嗎？人類的身體和大地一樣，有著靈脈和龍脈，即使是化身為人類而擁有肉體的你也沒有例外——」
額頭處正是靈門存在的位置。
而藉由接觸該位置，即可讓兩人的額頭間連結起一條肉眼無法看見的靈力之線。
「接下來我可以用這條看不見的線來操縱你。簡單來說，小玉就像是變成了鋼彈，而我則是扮演*阿姆羅•雷的角色。」（譯註：動畫「機動戰士鋼彈」的男主角。）
「阿姆羅？」
「別管我的比喻了，因為那只有一部分的同道中人才聽得懂。也就是說————你所看見、聽見，以及所感受到的一切，待在這個房間裡的我都能從從你身上感覺得到。接下來……」
唔——先前我還擁有『最高神的力量』的時候，只要稍微使用靈能力，周圍的『眾神』就會立刻多管閒事地『幫忙』，導致許多意料外的狀況，所以我才會害怕到不敢隨便使用。
但是如今我己能夠隨興地使用靈能力，想到這點真是令人心神愉快。
即使我是個跟不上大家腳步的女孩，但怎麼說也是受過母親鍛鍊的靈能力者——雖然不應該將靈能力用在追求私慾私利之上，但僅限這次就好，讓我好好地活用這項能力吧。
「噫哈，好癢喔♪」
我拿起蘊含著靈力的布匹，隨意地朝著扭動身體的小玉揮了揮。
接著，我獻上祝禱。
『夜麻登波\
久爾\能麻本呂婆\多多那豆久\阿袁加岐/夜麻基母禮流 /夜麻登志\宇波流波斯』
就在下個瞬間——
小玉的模樣發生了變化。
她的身高忽然縮減，體型也變得不再玲瓏有致……雖然這是我自己所描繪的形象，但實際看到時還是令人覺得有些哀傷。
簡單來說，小玉變成了我——月讀鎖鎖美的模樣。
「喔呀——？我變成馬麻了耶？」
小玉就地團團地轉著圈，仔細地確認著自己的身體。
「好厲害喔，馬麻真的什麼都辦得到呢！」
只要是有點本事的靈能力者，這點程度應該任誰都辦得到。
「對了對了，馬麻，如果用這個方法的話，是不是也能把小玉變小呢？能夠把我變得像是普通的小學生一樣嗎？」
「原來你還沒打消變小的念頭啊——上次不是就因為那樣而被小鏡臭罵了一頓嗎？雖然我並不是辦不到，但是這種方式只是藉由幻覺來欺瞞周圍的人而已。我還是沒有辦法操縱小玉的肉體喔？因為原本你的『神格』就相當高，憑我的力量是無法對你進行『改變』的。」
如果現在我還擁有『最高神的力量』，說不定還有辦法可想。
此刻的小玉等於是在身體外側披上了一層我的皮一樣。
「啊，真的耶，只是幻覺而已。好有趣喔。」
小玉凝視著自己的身體，一下子就識破了我的幻術。
「可是，為什麼要把我變成這個樣子？」
「我要你用這副模樣——以我的代理人的身分去參加交流會。」
這就是我的計劃。
「你要扮演我的角色來瞞過周圍的人。因為很少有人認識我，我想要瞞過大家應該很容易才對。而我只要將感覺和你同步化，就能夠感受到親臨現場般的氣氛。」
「要小玉扮演馬麻嗎？」
「嗯。如果我的身體恢復了，我就會去和你交換。在那之前要拜託你先扮演好我的代理人。」
不過我想感冒八成是治不好的。
「我還是聽不太懂耶……」
小玉面露不安地呢喃著，但仍然誠摯地點了個頭。
「小玉會加油的。我會加油扮演好馬麻的。只要我這麼做，馬麻就會很高興吧？小玉最喜歡馬麻了，也希望馬麻一直都能笑得開開心心——我會好好加油的。」
她真的是個乖巧貼心的女孩。
我再次輕輕地親吻了小玉，接著樂觀地點了點頭。
「很好，既然決定了，我們就立刻開始行動吧。如果現在過去的話，說不定還能趕上集合時間——你就先按那個按鈕叫哥哥過來吧？我會躲起來，接下來就拜託你囉。」
「好——☆」
小玉精神飽滿地照著指示按下了按鈕，而我則是溜到床底下躲藏。
@ @ @
我屏著氣息躲在暗處，哥哥則是撬開了天花板，頭下腳上地從天而降。
「你叫我嗎，鎖鎖美！？哥哥為了愛而翩翩降臨！」
「噫呀——！」
尚未習慣哥哥異於常人的舉動的小玉，像是備受驚嚇似地發出語調可愛的驚叫聲。
「發生什麼事了！？你需要我的愛嗎！？我應該把我的愛塗抹在你身上的哪個部分才好！？來，請把你需要被愛的部位展露在我面前吧，My Sister！」
「噫呀啊啊啊啊啊啊！？你為什麼要脫睡衣！？我不懂，這一切對小學生來說都太難理解了啦！？」
雖然眼前的狀況幾乎令你崩潰，但是你還是要撐下去啊，小玉。
我一邊在心底為她加油，一邊迅速地取出咒符，並且低聲地念起禱詞。
同一時間，普通人類無從察覺的光線隨之彈射而出，並且在空中形成簡短的文字陣。
【『鎖鎖美』已經登入交神結界】
由於小玉的『神格』高得嚇人，導致我沒有辦法操控她。
因此我將具有靈力的文字陣羅列於空中，藉此傳遞指示給小玉。
鎖鎖美【怎麼樣，小玉，你看得見嗎？】
「呼哇哇哇……？」
一邊被哥哥「好乖好乖」地撫摸著而淚眼婆娑的小玉，只能手忙腳亂地回應我的訊息。
「呃，馬麻，我該怎麼辦？」
鎖鎖美【啊，和我對話的時候記得用文字。你知道文字的表示方法嗎？我在你的周圍架設了力場——也就是說，我會保持在登入交神結界的狀態，藉此寫些訊息或是發出指示，也可以回答你的疑問。】
「呀，呃。」
小玉不知所措地猛眨著眼，然後笨拙地送出了自己的意念。
【*tama已經登入交神結界】（編註：「玉」的曰文拼音。）
tama【••門丫？】
鎖鎖美【小玉，你的文字變成拼音了啦。直接交談就OK了。你看得見我送出的文字嗎？如果出現亂碼的話要告訴我喔？】
tama【成功了嗎？】
鎖鎖美【你的名字還是拼音耶。還是說已經固定下來了呢。不過也沒關係啦……】
tama【啊，不要用太困難的漢字喔，小玉看不懂。】
畢竟她還是個小學生嘛……
鎖鎖美【總之，說話的時候要小心一點。在交神結界中倒是還好，但是因為現在的你外表變成了我的樣子，所以用第一人稱說話時不可以說『小玉』，要改成『我』才行，還有稱呼哥哥時也不可以用『把拔』，要叫他『哥哥』才行喔。】
tama【好——（*^_^*）】
表情符號雖然令我感到有些擔心，但還是只能順其自然了。
總之，這麼一來她的說話方式應該會比較像我才對，要矇混過關的機會也會増加不少。
雖然偶爾小玉還是會表現出過於天真無邪的舉動，但或許可以用因為旅行而顯得過度興奮的說法來掩飾……
我很清楚一定瞞不過小鏡和小劍，但是只要據實以告，她們就會幫助我才對——應該吧。
「我知道了，小玉會加油的！」
鎖鎖美【你發出聲音了啦。還有，不可以叫自己『小玉』，要改成『我』才行。】
「啊，對喔，我會加油的～」
雖然我仍舊擔心她的語尾用詞，但太過在意每個細節也只是杞人憂天而已。
「鎖鎖美，你怎麼了嗎？」
看見我不停地自言自語著，哥哥露出一臉不解的表情注視著我。
突如其來的問題讓小玉嚇了一跳。
tama【馬麻，把拔在叫你耶～？】
鎖鎖美【他是在叫你啦（>_<）】
「啊，對喔……嘻嘻。」
總算弄清楚狀況的小玉有些不好意思地笑了笑。
「呃，啊，哥哥……」
她滿臉通紅。
「不、不行啦！太丟臉了，我沒有辦法叫『哥哥』啦！」
為什麼『把抜』叫得出口，『哥哥』卻反而沒辦法？
真搞不懂她的標準。
鎖鎖美【要忍耐喔。再怎麼說兄妹之間用把拔稱呼對方的話，一定會嚇到周圍的人的。不要覺得丟臉，好好地叫一聲哥哥，試試看好嗎？】
「噫——哥、哥哥？呃，這樣對嗎？再來我該說些什麼才行？」
我超級不安的。
「你到底怎麼了呢，鎖鎖美？突然發出『噫——』的叫聲，而且你從剛才起說話方式就好像小玉耶？我還聽到什麼奇怪的聲音——有誰來了嗎？」
嗚哇，為什麼哥哥有時候會突然變得這麼敏感？
「呼哇哇？呃，是誰嘛——是小玉——」
鎖鎖美【小玉，你怎麼又忘記了啦！是鎖鎖美！現在的你是鎖鎖美才對！】
tama【啊，我又忘記了，嘻嘻嘻♪】
她敲了一下自己的頭，然後再次面向哥哥。
「呃——啊——我要說什麼？對了對了，哥哥，聽我說喔，小玉——不對，我的感冒治好了呢！」
嗯，她確實地說出了該說的台詞。
「咦？你這麼一說，我才發現你確實看起來變得很有精神呢。」
「嗯♪因為我是笨蛋，所以不會感冒喔！」
小玉？你想惹我生氣嗎？
「燒的確退了，聲音聽起來也不會沙啞，難道那種藥真的那麼有效嗎？還是說你用了靈能力之類的特殊技能？我這方面的知識不足，實在不是很清楚呢……？」
「嗯，因為我是笨蛋的關係，所以吃下去的藥很快就會發揮效果
了。」
這和笨蛋有什麼關係！？
可惡，雖然我滿腔怒火，但卻沒辦法從床底下爬出來……小玉，你給我記住。
「你看，我活力充沛呢～♪」
小玉高舉雙手，精力十足地在床上跳來跳去。
唔哇，傳到床鋪下方的震動讓我有種噁心的感覺，拜託你住手啦！
「你看起來的確有活力到有些不自然呢……」
「對呀♪所以，哥哥，我可以去參加旅行嗎？」
很好，看來她還是有把該講的台詞牢牢記住。做得好，小玉。
小玉賣力地用只有孩子才有的純粹眼神，傾訴著自己的心愿。
「拜託你嘛，哥哥。馬麻——不對，我一直都很期待這趟旅行耶。我知道這樣的心情，所以想要幫忙實現願望……不對，請你實現我的願望好嗎？」
小玉……
「我知道了。」
哥哥不假思索地接受了小玉的說法，並且溫柔地對我點了個頭。
「但是，你不可以勉強自己。因為我擔心你，所以你得讓我和你同行，如果我覺得你的身體狀況不適合再繼續旅行，我就會把你帶回家裡。」
「嗯，謝謝你，哥哥。」
小玉的表情洋溢著滿滿的幸福。
「嘻嘻，把拔對馬麻真的很溫柔呢……」
「咦？你剛才說什麼？」
哥哥拿出了手機，看起來應該是打算和小劍聯絡的樣子，所以並沒有聽見。
小玉則是毫不介意地上前抱住哥哥，然後把臉頰埋進他的胸口，帶著嬌滴滴的眼神仰頭望著哥哥。
「哥哥，哥哥，人家——最喜歡這麼溫柔的哥哥了♪」
「嗚耶！？」
過度的驚嚇差點讓哥哥吐出血來。
「你到底怎怎怎怎怎麼了啊，鎖鎖美！？竟然毫無預警地把內心的感受赤裸裸地朝著我的靈魂拋過來——看、看來我們非得結婚才行了，我也已經準備好只需要鎖鎖美簽名就可以的結婚證書，只是法律可不站在我們這一邊喔！？」
「結婚？嗯，馬麻——不對，我要和哥哥結婚♪因為那對我來說就是最大的幸福了呀，一定是的……嘻嘻。」
「喔喔，平時只要聽見我說出這種話，一定會猛力撞擊我的胸口，或是扭絞我的脖子的鎖鎖美竟然說出這麼大膽的話——我在作夢嗎？不，就算真的只是夢，對我來說也是個完美的快樂結局！不，應該說是個再真實不過的結局！現在我死也甘願了！」
「哥哥不可以死啦，如果哥哥死掉了，我們不就沒有辦法相愛了嗎？我希望哥哥可以更加親密地和我相親相愛——不對，是我想要這麼做喔♪」
「嗚哇啊啊啊！？」
哥哥發出難以辨識的奇特慘叫，而躲在床底下的我則是差點暈死過去。
鎖鎖美【你這傢伙——小玉！？你到底在說什麼啊！？你再繼續說這些莫名其妙的話，到時候可是會被哥哥推倒，還會因此懷孕喔！？你的肚子裡會有小寶寶喔！？】
tama【要怎麼做才會有小寶寶？其實我有一點點想要耶♪】
鎖鎖美【不可以那樣想啦！你在開什麼玩笑呀！不要再鬧了，快點催促哥哥帶你過去，不然會趕不上集合時間的！】
tama【嗯！小玉會拼命努力的！】
「好，哥哥！我們出發去旅行吧——♪」
「那是當然的囉，鎖鎖美！這可是我們兩人的蜜月呢！？一切就交給哥哥吧！無論前方有任何阻擋我們的事物，對現在的我而言根本無所畏懼！我會見人砍人，見神殺神！來，我們出發吧，鎖鎖美，前去編織屬於我們兩人的愛之物語……！」
「哇——哇——♪把拔好強壯喔——小玉第一次得到公主抱抱耶♪」
我目送著被哥哥小心翼翼地用公主抱帶走的小玉，然後精疲力盡地爬回了床上……
「真令人擔心……」
我鑽進被窩裡，將棉被卷在身上，大大地吐了一口疲勞至極的嘆息。
@ @ @
集合地點是早晨的櫻花咲夜學園。
有輛看上去格外豪華的大型巴士停駐在校門附近。
我以『神之視點』俯瞰著這一切——也就是將焦點和小玉的感覺同調，藉此接收她所看見的景物。
此時哥哥正以萬夫莫敵的氣勢猛踩著腳踏車。
坐在后座的小玉則是抱著哥哥，興奮地發出歡呼聲。
「看起來似乎是趕上了呢——我拜託小劍老師稍微延後出發時間果然是正確的決定。來，你要好好地抱緊我喔？」
「嗯♪」
啵喀。
「唔咦咦！？」
「哎呀？把拔，你怎麼骨折了呢？」
鎖鎖美【小玉——！？你現在只是藉由幻覺掩飾住身分而已，身體還是你自己的，拜託你不要忘記好嗎！？你的腕力那麼強，不可以用全力抱住對方啦！】
tama【Don't mind，Don't mind！我們繼續接下一招吧！】
鎖鎖美【我聽不懂你在說什麼！？下一招是什麼意思！？難道你打算用連續技殺了哥哥嗎！？】
雖然莫名其妙的意外始終未曾間斷，但哥哥還是沒有因此拋下小玉，我也總算趕上了出發旅行的時間點。
哥哥將腳踏車停在停車處，牽著我的手朝著巴士走去。
看來遲到的似乎不是只有我而已。當我走近巴士時，聚集在巴士外頭閒聊的班上同學們主動地向不起眼的我打了招呼。「早啊，月讀同學。」「今天也好熱喔！」「這是你的便當和茶♪」，然後將已分配好的必需品交給了我。
大家都是好人呢。
我能成為二年左班的一員，實在是太幸福了……
我逕自地在床上為此泛起淚光，但實際上人在現場的小玉卻只顧著和人打情罵俏：「謝謝你喔——♪嘻嘻，哥哥最溫柔了呢。」「哥、哥哥……？被同年紀的女孩叫哥哥……這種感覺是怎麼回事？這就叫做戀愛嗎？月讀同學原本就是這麼可愛的女生嗎……？」「哥哥，你怎麼了？」「唔喔喔！？」
「咦……？」
而原本站在人群中心發著這次旅行的行程表（看起來像是親手做的），嘴上還不斷嚷著「傳下去傳下去」的蝦怒川，此時也搖曳著頭髮，一邊散發出光輝地將視線移到我的方向。
「你——」
我是第一次看見蝦怒川的便服打扮。她小露肚臍，而且大腿幾乎完全暴露在外，穿著宛如好萊塢女星般的搶眼服裝。神啊，這真是太不公平了。
但是，今天同樣一身華麗打扮的蝦怒川，不知為何卻若有所思地打量起小玉。
難、難道說被她識破了嗎？她看穿了我的幻術？
一陣不安掠過我的心頭。但哥哥卻主動地將小玉推向前。
「來，快點打招呼。說『蝦怒川同學，謝謝你今天邀請我參加這麼有意思的活動』。」
「嗯，你叫做蝦怒川同學嗎？謝謝你——♪」
小玉似乎什麼也不懂，不過還是坦率地向對方問候。
「我今天會好好努力扮演好月讀鎖鎖美的，我會加油的♪」
小玉，這種話不可以說出口啦。
在差點就要功虧一簣的狀態下，蝦怒川卻只是「呼」地吐了口意義深長的氣息，接著像是魔女似地呢喃著：「嘻嘻嘻，這樣或許正好。」
「什麼事正好呢？」
「沒有啦，歡迎你來參加——既然所有人都到齊了，那我們就坐上巴士吧！要像家畜般守規矩喔！」
蝦怒川「啪啪」地拍了拍手，用宏亮的聲音引導眾人上車。
「巴士里的座位我已經分配好了，都寫在剛才發給你們的行程表上！我可是費盡千辛萬苦才做好的，你們可要趴在地上感謝我喔！」
蝦怒川一如平時說著些異常的發言，但為了大家而主動做了行程表這件事確實很了不起。
「呃，我看看喔……我的位子在——」
哥哥主動地將頭探向小玉手上的行程表。
「咦，我並沒有準備月讀老師的位子耶？」
蝦怒川一副理所當然似地說著。
「咦？可是，我應該已經和小劍老師提過，我不放心讓學生單獨去旅行，所以我也要一起同行才對啊——？因為鎖鎖美可能會中途缺席的關係，所以我才陪著她一起來的……」
「我已經調查過關於你的事了。」
蝦怒川有些突兀地回應，臉上也掛起淡淡的微笑。
「果然沒錯。你既非『蝦夷』亦非『土蜘蛛』，當然也不是『荒腳絆』。你甚至不是『月讀神社』的靈能力者，更不是被奪走力量的『神隱者』。你是『外敵』——那既不是外海的『眾神』，也不是至今尚未獲得名號的『次世代神』。」
蝦怒川像是看透了遮著臉部的哥哥的本質，滔滔不絕地繼續說著。
「我所能想得到的答案就只剩下一個——想不到你竟然沒有消滅，而且仍然在這個世界上徘徊遊蕩。真是抱歉，我可沒辦法接受你的一切。畢竟我光是應付擁有相同屬性的淡島大人，負擔就已經夠大了，再向你出手，對我而言只是百害而無一利而己。」
蝦怒川冷酷地瞪著哥哥，並且拋出一連串不帶情感的語句。
「雖然我不知道你究竟在打什麼主意，但我可不會讓你隨心所欲。」
「蝦怒川同學，你從剛才就一直說個不停，到底在說些什麼啊？還是說這就是傳聞中的中二病……！我身為老師，是不是應該好好訓訓你呢？不，或許我應該照著你方才的設定來回應比較好吧！？呵呵呵，既然被你看穿那就沒辦法了……但是你察覺得太晚了！我的計劃其實已經進行到最終階段了喔……？」
「唔，你竟然還有計劃——！？想不到還是有我遺漏的情報，看來果然是不能小看你呢，月讀神臣……！不，或許應該稱呼你『無屬性忘卻之神』或『隱蔽魔』才對吧！？」
「啊，那是我的角色設定嗎？請等我一下，我先抄個筆記……」
兩人不斷進行著謎一般的對話。
蝦怒川雖然偶爾會說出奇異的發言，但是一般而言只要加以忽視就行了，想不到哥哥竟然還正經八百地和她對話……
正當我有些難以接受地呆望著眼前這一幕時——
「總而言之，我已經了解了——你果然和我們是無法相容的存在。爸爸也曾經說過，『不要碰觸無法理解的事物』。所以我會徹底地無視你、排擠你，將你從我的英雄故事中剔除——嘻嘻嘻！」
蝦怒川像是倒垃圾似地丟下這段話後，便頭也不回地逕自搭上了巴土。
而巴士的門就在哥哥的面前緩緩關閉，司機也作勢踩踏油門準備出發。
「咦！？請等一下，我還沒坐上車耶～！？」
「我不是說過了嗎，沒有你的位子，不管是這輛巴士還是這個世界都一樣。你不是有腳踏車嗎？不如試著騎腳踏車追上來如何？」
蝦怒川「呸——」地吐出舌頭，不留情面地嘲笑著哥哥。
「啊啊，鎖鎖美～！我們的愛竟然被命運給撕裂了！」
哥哥一邊大聲吼叫，一邊像是熱鍋上的螞蟻似地在原地狂跳不已。
雖然看起來是哥哥遭到了殘忍的對待，但他究竟對蝦怒川同學做了什麼呢……？
原本想要上前向蝦怒川同學討回公道的我，一看見她臉上露出恐怖懾人的表情時，最懂得察言觀色的我立刻打消了這個念頭……
@ @ @
「我好像聽見了月讀的哀嚎聲耶……」
場景回到巴士車內。
一屁股地坐在最后座，打著放在膝蓋上的筆記型電腦的小鏡，此時也取下耳機抬起頭來。
個頭嬌小的她，仍然有著難以和教師兩字聯想在一起的孩子氣。
從她拿下的耳機中不斷傳出『嗯啊❤啊啊❤嗯啊啊啊❤❤❤』之類未成年不宣的奇怪聲音。看來她應該正埋首在色情遊戲之中的樣子。
她的服裝和平時無異，同樣是運動服加上白色外袍，難得的假期卻是性感度零分。
當她發現小玉喊著「啊，是小劍姐姐！」並且揮著手朝自己走來的時候，她立刻露出不悅的表情，像是在說「喔，你在這裡做什麼啊？」一樣。
「咦？你身上有鎖鎖美的幻術呢——啊啊，哼，原來如此呀。」
身為外表稚嫩卻擁有豐富經驗的『神』，小劍立刻就識破了我的意圖。
「嘻嘻嘻，你們好像在做很有趣的事嘛——讓姐姐也加入你們嘛。很好，小玉——不對，鎖鎖美也過來這邊吧？小鏡也在這裡睡覺喔。」
「嗯♪」
小劍旁邊躺著一團像是菜蟲般的物體，身上還裹著睡袋，看來這個應該就是小鏡了。
她稍微將拉鏈拉開並且露出臉來，睡眼惺忪地說了聲：「呼喵，原來是小玉啊……那就算了。」然後又再次把臉藏進了睡袋裡面。
鎖鎖美【早安，小劍，你看得見這些文字嗎？】
「嗯？喔，交神——也就是形成一個簡便的幻想神社吧？你還真會做些浪費時間的事呢。」
小劍一邊將自己的位子讓給小玉（她完全無視於蝦怒川事先分配好的座位，不過就算了吧），一邊輕眨眼睛送出自己的意念。
【『小劍妹妹』已經登入交神結界】
小劍妹妹【這樣就行了吧，鎖鎖美？】
鎖鎖美【是的。只是如果登入的人數太多，文字顯示就會變得比較慢。】
小劍妹妹【既然如此，就由我來幫忙提升通訊速度吧。我只要看見掛在線上的網路廢人導致讀取時間變長，整個人就會變得很焦慮。】
鎖鎖美【這麼——說，和小劍一起玩『八岐大蛇SNS』的時候，遊戲跑起來確實很順暢呢……真好，原來『神格』高的神連這種事都辦得到。】
小劍妹妹【這種能力本來是不應該用在追求一己之利上的，像是『改變』之類的能力也一樣。對了，『八岐大蛇SNS』後來怎麼樣了？伺服器已經修復了嗎？那個還滿好玩的，如果可以的話還想再玩一玩呢。】
鎖鎖美【目前好像大致上都修復了，只是還在測試中。功能大概已經恢復了八成左右吧？而且好像還順便在進行大規模更新——不過因為遊戲的母公司被國外企業併購的關係，導致狀況變得有點麻煩。】
小劍妹妹【喔，我好像也聽過那款遊戲的母公司是個規模既小又沒實力的公司——算了，不管了。對了，鎖鎖美，你的想法還滿有意思的嘛——我還以為你會一個人躲在被窩裡大哭，哭到連枕頭都濕成一片呢……如果你想把枕頭以外的地方弄濕也行喔？】
鎖鎖美【為什麼你老是要對我性騷擾呢？……不過真是出乎意料，我還以為自己會被臭罵一頓呢。畢竟我把小玉拖下水，而且還用了這種小技巧。】
小劍妹妹【有什麼關係，我可以了解你的心情，而且這也不是什麼壞事。你本人確實有好好在家裡休養不是嗎？既然如此，根本就沒什麼會被臭罵的問題，我應該沒說錯吧？我反倒想誇獎你臨機應變的能力呢。】
鎖鎖美【謝謝……可是，我還是覺得這麼做會造成別人的麻煩，或是讓你們擔心我。】
小劍妹妹【讓我們擔心又有什麼關係。因為你就像是我的家人一樣呀。】
這麼一說，我才想到我的老家——『月讀神社』的先祖，也就是天孫降臨的瓊瓊杵尊，確實也是『最高神天照大神』的直系親屬。
而小劍就像是我遙遠的祖先一樣。
小劍妹妹【我也覺得把小玉一個人丟下來有點可憐。這麼做正好是一石二鳥。但是你得小心點，你的身體此刻是處在毫無防備的狀態下。因為我不在你本體的身邊，或許會有『惡神』趁機襲擊你。】
鎖鎖美【我有注意周圍的狀況，不用擔心啦。而且襲擊失去了『最高神的力量』的我有什麼好處？】
小劍妹妹【我的意思就是要你提高警覺而已。畢竟現在的你處在剛失去了巨大力量的靈力空窗期，就像會走動的靈異地點一樣。對於等級再低的『神』來說都是極為醒目的存在……如果遭到『神隱』的話，你也會很困擾吧？】
擁有強大靈力的人類往往會成為『神』狙擊的目標，有時也會遭到綁架。
而被神所綁架就稱為『神隱』。遭到綁架的人類除了『靈力』之外，有時連人格、記憶都會被奪取，嚴重時甚至連性命都會不保。
鎖鎖美【我不會有事的啦……因為我待在這個世界上最安全的場所。】
小劍妹妹【……？】
【『鏡子』已經登入交神結界】
鏡子【我打錯字，打成『鏡子』了……本來不打算加入『子』這個字的，呼喵。】
小鏡從睡袋中探出臉來，帶著仍濃的睡意擦拭著眼角。
鏡子【原來如此，鎖鎖美雖然只能用文字和我們交談，但是也能夠參加這次的旅行呢。】
小劍妹妹【真是太好了呢，小鏡。欸，你聽清楚了，鎖鎖美。這傢伙因為鎖鎖美感冒不能來，所以到剛才為止都在鬧彆扭—
—直把自己悶在睡袋裡耍自閉呢～】
鏡子【我才沒有鬧彆扭！更沒有耍自閉！我只是很想睡覺而已啦！】
小鏡從睡袋裡鑽出來，並且將睡袋折到膝蓋上方，少見地氣到滿臉通紅。
而坐在一旁的小玉則是滿臉笑意地看著這一切。
「早安，小鏡姐姐。」
「你也真是聽話呢——不過你不應該叫她『小鏡姐姐』，應該叫『小鏡』才對吧？」
「啊，是喔。嘻嘻，總覺得好奇怪喔……欸，小鏡？」
「你稱呼我的時候怎麼可以不加姐姐兩個字！？」
「我到底該聽誰的才對！？」
「啊，對了，小玉——你就用現在這副表情把這篇文章朗讀出來吧。」
「呼咪？小劍姐姐真的很喜歡玩遊戲耶，我看看喔……」
鎖鎖美【不要叫她亂念啦，那不是色情遊戲嗎！？不要用我的臉朗讀色情遊戲的內容！】
「『啊啊、不行啦、哥哥、人家最喜歡你了❤❤』……這個字要怎麼讀？」
「讀音是『體內射精』～可以學到很多單字吧～」
鎖鎖美【不要教小學生念一些莫名其妙的字啦！】
即使我身在遠方，仍然能藉由諸如此類的對話享受旅行的歡樂氣氛。
但就在此時——小劍忽然皺起眉頭，並且望向窗外。
巴士已經開了好一陣子，此時蝦怒川正在最前排高聲歡唱著卡拉OK。
雖然氣氛十分熱烈，但卻無法吸引眾人的注意力……
小劍和小鏡互相使了個眼色，然後壓低音量交談起來。
「你感覺到了嗎，小鏡？」
「是的。似乎已經切換了呢。」
咦？
「看來這輛大型巴士，不知何時已經衝進了『異界』呢。」
『異界』。
指的是『最高神天照大神』所無法管轄，也就是其他『神』的獨立地帶。
當中著名的地點像是妖怪群聚的桃源鄉『遠野』、『眾神』聚會之處的出雲、古代『眾神』所支配的蝦夷地、童話中曾經出現過的龍宮城、深山迷宮、以及遭到『神隱』綁架者最終會抵達的妖精鄉，再加上由神仙所創造的小規模異世界——壺中天地。
這些場所由於『最高神天照大神』的威能鞭長莫及，因此是由其獨立的文化及法則來支配——一旦不注意而誤入這些場所，將會被『異界』所吞噬，並且就此被囚禁其中而無法脫身。
簡而言之，這些場所是在本國內屬於例外的獨立之地。
「難道巴士是偶然撞進了『異界』嗎？還是某人刻意地引導著我們踏入這裡的呢——雖然目前毫無頭緒，但是看來我們還是保持警戒比較好。」
小鏡露出天不怕地不怕的微笑，雙手環抱在胸前，心懷期待似地開口說話。
「感覺好像會變成一趟十分有趣的旅行呢……咿嘻嘻嘻嘻♪」
第四話／龍宮城
「呼……」
注視了好一陣子後，一陣疲倦感襲來。感覺自己已到極限的我大大地伸了個懶腰。
好想睡覺喔……
在沒有其他人的家中——
我懶洋洋地躺在床上，背後墊著枕頭，邊透過小玉的視點觀看著交流會的狀況。
好想睡……或許是方才哥哥餵我吃的藥開始發揮藥效的關係吧。
我的身體狀況尚未回復到最佳狀態，還是得休息才行……
我從小型冰箱裡拿出方才放進去冰鎮的降溫貼片，然後貼在自己的額頭上。
發燒出汗讓我的睡衣幾乎濕成一片，但是所剩無幾的體力卻不允許我起床更衣。
「乾脆就這樣睡覺吧——雖然很浪費時間。」
我感覺身體裡的細胞似乎正在叫嚷著：「我的主人，差不多該休息囉♪再不休息我可是會告你的喔？」我再次打了個呵欠，然後拿起遙控器關掉電燈後，緩慢地鑽進了被窩裡面。
從蝦怒川同學所製作的行程表來看，接下來的行程——暫時應該都是些無趣且可看可不著的活動，所以我得把握這段時間好好補眠才行。
「晚安，哥哥。」
我像平常一樣呢喃後，細細品嘗著哥哥不在家中、只剩我孤獨一人的寂寥感。
@ @ @
【『鎖鎖美』已經登出交神結界】
在搖晃不已的車內，小玉正被迫和小鏡面對面下著用磁鐵製成的將棋。即使三女小玉（不過外表是我）面露困惑地表示『唔～？人家不懂規則啦～？』，但還是一邊突如其來地用王將吃掉自己的桂馬（暴君行為），一邊疑惑地斜著脖子。
「哎呀～？」
「小玉，你怎麼了？」
小劍一邊把小玉的背當成靠枕倚在上頭，一邊玩著感人類型的遊戲而噙著眼淚，就這麼帶著哭腔問道。
「你該不會是察覺到什麼異狀吧？畢竟你在我們之中確實是『神格』最高的——對於『異象』的認知精準度也是最高的。如果你有發現什麼異狀的話……」
「嗯～嗯，可是馬麻她不見了耶～？」
「咦？」
方才由於闖入『異界』而神經緊繃的小劍，也不禁再次瞪大了雙眼。
「好奇怪喔，難道已經是收訊範圍外了嗎——畢竟這裡是『異界』嘛。」
小劍從巴士的後方座位站起身，然後讓小玉面朝著自己，再將額頭貼到小玉的額頭上。
「呼哇哇哇哇哇哇……？」
「不要動，我正在尋找靈脈。」
天真的小玉臉蛋泛著紅潮，而小劍一會兒後便像是理解了什麼似地，發出「啊」的一聲。
「什麼嘛，原來她睡著了呀。看來應該是累了，明明還是上午耶——不過這也不能怪她，畢竟她身體不舒服呀。我看她的腦波狀態也還滿穩定的，暫時就讓她好好地睡一下吧。」
小劍像是鬆了口氣似地說著。
「害我還以為發生了什麼事——如果真的有什麼萬一，我就得使用瞬間移動飛到那傢伙的身邊，並且顯像化才行，但是用那招實在是很累人呢。」
「姐姐好像愛碎碎念的老媽子喔。」
即使已經昏昏欲睡，小鏡還是不忘發表感想。
「不過，你真的很愛操心耶。簡直就像是放心不下孫子的奶奶一樣。」
「吵死人了——你再過不久年紀也會變大，能嘲笑我的時間只剩下現在了。先前那傢伙被母親襲擊的時候，我們也晚到了一步……而且現在的鎖鎖美正處在最危險的時期耶。」
「馬、馬麻會有危險？她會死掉嗎……？」
拜託你不要讓人全身僵硬、還隨便把人置於死地好嗎？小玉！
「雖然她目前失去了『最高神的力量』，但是也已經預計之後要取回那股力量了吧？這就像是撤除了厚實的城牆，但卻準備將金銀財寶運進城裡一樣，根本就是一座門戶大開的城池。」
小劍明確地提出譬喻。
「如果我是『惡神』的話，我就會趁機襲擊鎖鎖美，並且進一步控制她，或是像先前的『以天秤玩樂的玉藻前』一樣，躲藏在她的身體深處，按兵不動等待著她的主角力量恢復。『神』除了貪婪之外，更懂得忠於自己的本能，如此充滿吸引力的餌食擺在面前，我就不相信對方不會一擁而上地把她生吞活剝。」
「說得也是，無論在學校里還是其他地方，近來異象確實有增加的趨勢。」
小鏡嘆了口氣。
「當鎖鎖美還保有『最高神的力量』時，對於大多數的『神』而言，她只是個遙不可及的對象。但是，如今她連最基礎的能力都已逐漸凋零，這點的確令人十分擔心。或許我們應該留在她身邊保護她……」
「嗯，所以我之前才會派遣小玉到她那裡去。不過其實也不需要太過擔心，畢竟我們『神』是專司創造與破壞的，但是守護和戰鬥就屬於人類的專利了。」
我實在不太能區分這兩者之間的差異。
「我想，那傢伙的母親應該會好好地守護著她才對——如果還是很擔心的話，我也可以使用瞬間移動過去看看狀況，假裝是要照顧她，然後等到氣氛變好的時候再把她推倒在床上，逼她說出『不要看我！』之類的話。」
「你、你、你到底在想什麼啊。」
「嘻嘻嘻……♪」
看著兩位姐姐你來我往地鬥著嘴，夾在中間的小玉幸福似地露出了微笑。
「小鏡姐姐和小劍姐姐都很關心馬麻呢……那種溫暖的感情連小玉都能感覺得到。我想，馬麻一定也能接收到的。」
「如果是那樣的話
當然很好，只是你——我明明說過不要叫我『姐姐』，但是你卻反射性地這麼叫，實在有點可疑喔？」
「可是，是小鏡姐姐說不可以把『姐姐』兩個字拿掉的耶……」
「既然如此的話……」
小劍面露邪惡的笑容，悄悄地在小玉的耳邊說了些話。
小玉則是點了點頭，然後露出宛如天使般的純真笑容，並且將臉轉向小鏡的方向。
「嘻嘻——親•愛•的•姐•姐❤❤❤」
「嗚噫。」
小鏡先是一陣雞皮疙瘩，接著就像是在抗拒未知的快感似地全身顫抖。
「怎怎怎怎麼回事，小……不對，鎖鎖美，你為什麼要那樣叫我？」
「咦——？因為親愛的小劍姐姐說『這樣的稱呼即使拿來叫同性的朋友也不會不自然，反而會帶給對方一種享受的感覺！』……咦，很奇怪嗎——親愛的姐姐？小玉是不是個壞小孩呢？難道我又犯錯了嗎？親愛的姐姐，告訴我嘛……♪」
「不、不要、不要再那樣叫我了，我總覺得、我——快要全身無力了啦。」
小玉亦步亦趨地朝著小鏡接近，而小鏡則是發出顫抖不已的美妙反應。
接著，小玉一個箭步上前緊抱住小鏡，小鏡則是一副「真拿你沒辦法！」的表情。
「我知道了啦，你實在太難應付了，所以我就妥協吧。我允許你暫時叫我親、親、親愛的姐姐。但是下不為例喔。」
「嘻嘻嘻，謝謝——我最喜歡我親愛的姐姐了♪」
「呼喵……」
我就這樣看著無言以對的小鏡和滿臉幸福的小玉——
而原本正在打牌或做些旅行過程中的必備活動的班上同學，此時注意力也全都集中到了三人身上。
「喂，你聽，那個人已經開始叫對方『親愛的姐姐』了耶……！」「果然是百合！是貓咪和主人！應該說是大姐姐和小貓咪才對！」「再見了，我的初戀！」「看來她們已經又提升了一個等級，來到了遙不可及的領域呢……」「可是，我們是不會對這一切有偏見的，我會為你們加油的！」「全班同學都會站在稍遠的位置，祝福著兩人的戀情能夠開花結果！」
又是一陣騷動。
巴士就在熱鬧喧譁的氣氛中持續地向前駛去——
然而，狀況就在此時突然出現。
「你們幾個——真的成了眾所矚目的焦點呢。」
在三姐妹所占據的巴士後方座位——
小劍隔壁原本空著的座位，不知何時竟出現了一位女性。
她的身材帶點野性般的性感，有著如同野生動物般的體型。
身上的狐狸色套裝唯有胸前部位大大地敞開著，看似尖銳的指甲上頭有著彩繪。
一頭長髮則是編成了九個馬尾，看起來就像是尾巴一樣。
「呃——」
面對忽然出現在眼前的美女，原本忙著用手機拍下小鏡和小玉和樂融融景象的小劍，此時也不禁因訝異而停止動作。
接著，她先是搔了搔臉頰，然後歪著頭狐疑地提出質問。
「不好意思，請問你是哪位？從年紀來看，我想你應該是老師才對——可是我不記得有看過你耶。」
「你好過分喔。」
外表看起來艷麗成熟的美女，此時也像個小孩似地鼓起了兩頰。
「我是櫻花咲夜學園的二年級主任——呃，我叫做狐火妖子。」
不知為何，她在報上名號時似乎顯得有些害臊。
感覺就像是被別人取了個奇怪的綽號，又不得不把綽號說出口時難以啟齒的窘態。
「狐火妖子……好奇怪的名字喔。」
「我可是一點都不想被你這麼批評，邪神老師。」
妖子老師不滿地噘起了嘴，小劍則是雙手抱胸地打量著她。
「不過，我總覺得好像在哪裡看過你呢——抱歉抱歉，我實在不太擅長記別人的名字，既然你是主任，就表示你是我的上司囉？」
「沒關係啦，我不會放在心上的。」
妖子老師望著窗外的景色，一邊發出笑聲回應著小劍。
隨風搖曳的長髮看起來就像是真的尾巴一樣。
「我們就利用這趟旅行好好地培養感情吧——從現在起我們就算是認識了，呃，如果可以的話，希望我們能夠當一輩子的朋友，邪神老師……呵呵呵呵呵。」
當然，此時熟睡中的我並沒有聽見這段對話。
包括之後兩人之間的秘密對談內容，我也毫不知情←
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以下是在邪惡神秘組織「荒霸吐」專用的交神結界中所進行的對話。
小狐【這樣就可以了嗎，『大小姐』？】
情【辛苦了。雖然現在只剩個空殼，但要欺騙曾是『最高神』存在的對象，即使是箇中好手也得費上好一番工夫。你的確令人佩服呢。】
小狐【變身可是妖狐的拿手好戲，這點小事還不成問題。只是，我曾讓這個人遭遇過不測，反而因為害怕而無法看著對方……萬一真實身分被識破的話，我恐怕會死無全屍，就連『神靈』的碎片都不剩呢。光是想到這裡，我就忍不住一直發抖。】
情【如果你不想被做成『九尾狐照燒定食』的話，就給我好好地演下去吧。】
小狐【為什麼只有我遇到這麼悲慘的事呢……看來『荒霸吐』真的很缺人才呢。唉，待在我不習慣的人類肉體裡面，害我全身上下都好癢喔——連尾巴都快要藏不住了，討厭，尾巴快要跑出來了啦。】
情【你很吵耶，忍耐一下吧。】
小狐【可是可是，至少讓我變身成學生的模樣吧。畢竟這個肉體的年齡只有小學低年級左右，要裝出大人的樣子實在有點勉強啊。】
情【你實際上應該已經活了超過一萬年吧……不過精神年齡確實會受到寄宿的肉體左右，因為精神是肉體的奴隸……】
小狐【我們沒有預算去開發新的成年人體型靈力機器人，如果開發『殺生石巨人』二號機的話，我的薪水就會一毛不剩了耶！】
情【起初我是打算要你變身成鎖鎖美的。但是沒想到三女竟然會以鎖鎖美的模樣現身，這麼一來就會出現兩個鎖鎖美，就現實狀況而言，這樣的方法是不可行的吧？】
小狐【嗯，話是沒錯啦。】
情【情急之下我只能準備『邪神劍記不太得長相的同事兼教師』這樣的角色。雖然她的出現多少有些不合情理，我想被拆穿也只是時間早晚的問題而已，但是在那之前我就會把一切都結束掉了。】
小狐【那麼我到底應該做什麼才好？是要趁對方尚未看穿我的身分之前，乾淨俐落地偷偷把她收拾掉嗎？】
情【以你的實力來說，這麼做只會自討苦吃而已。比起那個，我要你在極近的距離下持續施展幻術，避免讓邪神劍等人察覺到這個『異界』的真實狀況。雖然她們似乎已經感覺到自己闖入『異界』這件事，但應該還沒發現是我們躲在背後暗中策劃這一切才對。】
小狐【如果要避免狀況失控的話，那樣的方法確實比較保險。】
情【是呀，所以我不希望你在沒有充足準備的狀況下去冒險。『荒霸吐』的成員已經少了很多——如果再失去你的話，我會覺得很寂寞的。】
小狐【……謝謝您如此器重我。】
只要能像家人一樣，持續地陪伴在眼前這個寂寞少女的身邊，一切就相當足夠了。玉藻前不禁如此想著。
雖然兩人之間的關係相當於上司和部下，亦或是支配者和奴隸。
然而，一旦情雨達成了她的目的，必定會變得比現在更加孤獨。
小狐【呃，大小姐。】
情【怎麼了，有什麼疑問嗎？】
對方制式的冰冷回應，令玉藻前懊惱地緊咬住下唇。
自己應該要告訴她：『不要再做這種無謂的事情，讓我們到一個遙遠的地方，像個普通的人類一樣生活吧』才對。
但是，如今已被迫加入『荒霸吐』，並且受其控制的玉藻前是沒有資格開口的。
和她之間微不足道的對話，曾經一起入睡時所感受到的溫暖……
帶著——萬年的孤獨存活至今的妖狐——第一次找到了自己能夠安心歸屬的場所。
對方既是同伴，亦是朋友，同時也是自己的家人——『荒霸吐』。
然而，終究只是只寵物的自己，當然無力改變主人的人生。
小狐【我們好好地享受這次的交流旅行吧。】
她很清楚，這將是情雨和朋
友共度的第一次，同時也是最後一次的旅行——
至少，這趟旅行能讓她換得幸福的回憶吧。玉藻前打從心底祈求著。
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巴士總算抵達了位於東北的一座大型城市。從這裡轉乘遊艇還需要幾個小時。
舟車勞頓地來到島上後，還得再次換乘巴士，好不容易才終於到達了真正的目的地。
真是漫長的旅途。
從都內來到東北——光是路程幾乎就花上了半天。
「仔細看好！然後給我趴在地上！」
在大自然之中，長途旅行期間始終熱唱不止的蝦怒川仍保持著令人難以想像的精力。她一個跨步地從巴士上跳下，然後用力地揮動著上面寫有『櫻花咲夜學園一行人給我在此集合』的旗子。
「這裡就是我們即將度過三天兩夜的地點——九頭龍神社！」
仔細一看，這是位於廣大山區的中心處。
季節是酷暑當頭的盛夏。
以旺盛的生命力占據這個世界的樹木和雜草，幾乎掩沒了整片地面。
傍晚時分，眼前是一片暮色。
位於標高偏高位置的神社空氣澄淨清新，宜人的微冷加上海風輕拂，令人神清氣爽。
這裡是東北地方的青森縣津輕市的西部——距離陸地有段距離的海平面中央。
如同狹隘的日本列島一樣，這是座縱向細長的島嶼。
而在島嶼的正中央，如果以日本列島的角度來看則相當於東京一帶，就是我們將前往的神社的所在位置。
九頭龍神社的名字聽起來充滿威嚴，據說是個受到相當重視的神之領域。距離神社稍遠處的本殿可用美輪美奐來形容。
而這裡的遠景也十分優美。學生們倚靠在防止掉落的安全欄杆上，放眼望去即可看見蓬勃發展的城鎮櫛比鱗次地延伸。
另外，此處似乎也有便利商店，只是位於較遠的地方，往來上相對有些不方便。
對面是這次學生們將住宿的地點，是間以歷史和老舊程度出名的旅館。只要走近旅館，一陣樸素的木材香氣便隨之飄來。
蝦怒川手腳俐落地將大家的行李從巴士的置物箱中拖出來，然後口中一邊吼著「這是＊＊的行李！這一個是＊＊的行李！」，一邊像是在報殺父之仇似地將行李逐一向外扔出。
因為巴士搖晃得過於劇烈而頭昏腦脹的小劍，昏昏欲睡的小鏡，以及在一旁活力充沛地又蹦又跳的小玉三人陸續下了車。小玉立刻跑到遠處的草叢中鑽來鑽去，興奮地撿拾著滿是鐵鏽的空罐，真是活力充沛。
「空氣好新鮮喔～☆☆」
小玉深吸了一口氣，然後舉起雙手高呼：「萬歲！」
「呀呼——！」
山的對面立刻傳來回音。這是小玉對山神的問候。
但回音或許是山神實際聽見了小玉的聲音，才回了一聲「吵死了——」也說不定。
由於此刻的我仍然還在沉睡當中，因此這一段景象都是基於傳聞所出現的想像。
小鏡眯著惺忪的睡眼，一邊用單手拿起已經折好的睡袋。
「呼咪。真是的，移動的時間比想像中還要久呢。」
「沒必要特地跑到這麼遠的地方來吧——不過來都來了，就順其自然吧。反正對方會免費請我們吃飯，而且你也很少出遠門，對你來說應該很新鮮吧？」
小劍一邊四下觀察著，一邊神情訝異地接著說道。
「雖然這裡應該是『異界』沒錯，但所見之處好像沒——有什麼奇怪的地方耶。不曉得是怎麼回事，從剛才起我就覺得反應變得比較遲鈍，有種像是被什麼東西迷惑住的錯覺。」
小劍語帶疑惑地呢喃著，一旁的小鏡則是邊整理著剛睡醒的亂發，邊回應小劍的疑問。
「這麼說來，我在來到這裡的巴士里也發現到一件事——你不覺得沿路上倒塌的建築物與焦黑的樹木多到有點誇張嗎？」
朝著小鏡手指的方向望去，尤其是海邊——就像沿著島嶼外緣繞成一圈似地，到處都有建築或自然景物像是被雷打到般的損壞狀況。
在巴士里，蝦怒川是以「這一帶因為磁場的關係，落雷特別頻繁」來解釋。
「總之，我們還是不要太鬆懈比較好。」
小劍將電玩主機露出半截的行李接過來，然後努力地背到背上。
「各位，請注意這邊！」
這時，在喧鬧不休的學生群之中，蝦怒川忽然用力地拍手吸引注意。
「現在開始全部都給我住嘴，然後把行李拿到各自的房間裡去！記得要像奴隸一樣動作喔！房間的分配都寫在行程表上，鑰匙也都已經插在各自的房門上了！大家先把行李放好後，立刻就到一樓的交誼廳集合！我的軍團里可不需要手腳不夠俐落的豬喔！」
「放好行李後要做什麼？難道立刻就要去海邊了嗎！？要去游泳了嗎！？」
小劍高舉著手搶著發問。明明是當中最年長的人，卻像是個小孩似地難掩興奮。
蝦怒川則是面帶微笑，用溫柔的聲音回答：「這個嘛，當然——」
「放好行李後，當然要先打掃整間旅館囉。」
「噫咦咦咦！」
小劍的臉上轉瞬間寫滿嫌惡，而蝦怒川仍是一副神清氣爽的表情。
「我不是有寫在行程表上嗎？現在起到吃晩餐前都是打掃時間！這是不可推翻的決定！我可是讓你們免費入住這間旅館，這點回饋應該是理所當然的吧？啊，還有，溫泉那裡也一樣堆滿了爛泥，如果不打掃乾淨的話可是沒辦法下去泡的喔？」
蝦怒川緊握著拳頭，朝著天空高高舉起。
「你們這群傢伙，難道不想泡溫泉嗎！」
唔喔喔喔喔！
「你們這群傢伙，難道不想在黯淡的青春中刻畫幸福的回億嗎！」
唔喔喔喔喔！
「你們難道不想去紐約——不對，難道不想去海邊嗎！」
唔喔喔喔喔！唔喔喔喔喔！唔喔喔喔喔！
「如果想去的話，就給我好好打掃！掃帚就是我們的劍！洗潔精就是我們的槍！來，拿起武器吧！讓我們抓住幸福的明天！我要把你們改造成從早到晚都能進行殺戮的兇惡機器！和我說話的時候，開頭和句尾都要給我加上『殺！』，Do or die！斗魂！斗魂！斗魂！」
斗魂！斗魂！斗魂！斗魂！斗魂！
蝦怒川環視著隨其唱和的學生們，而小劍則是畏縮地呢喃著「咦……怎麼回事……？」並且倒退了幾步。
第五話／我的視點②安產與護子神•淡島大人
九頭龍神社的大掃除作業平安無事地結束後，總算等到了稍遲的晩餐。
在寬敞的和室房間裡，長桌子並排在一起，櫻花咲夜學園二年左班的學生們各自坐在坐墊上，每個人都蓄勢待發地準備撲向桌上的菜餚。
由於已有好一段時間無人使用，因此到處都堆放著略有破損的榻榻米和殘破的掛軸，乍看之下就像是廢墟一樣，不過大家倒是覺得「氣氛佳比什麼都重要」的樣子。
紙門呈現對外敵開的狀態，外頭的大自然，和略遠處的城鎮的萬家燈火一覽無遺。
就在環繞四周的蟲鳴聲陪伴下——
「*向神明行禮！」
坐在上位的蝦怒川情雨氣勢凌人地立正站著，向著神棚雙手合十，同時也朝眾人發出號令。
「*彼此行禮！」
結束後，她俐落地轉過身，重新坐回位子上，面向眼前豐盛的山珍海味。
接著，她再次虔誠地鞠了個躬。
「*擺好架勢——」
她緩緩地舉起單手。
「*預備……上前！」（譯註：均為相撲用語。）
她猛力地揮下筷子！
「「「「「我開動了！」」」」」
學生們齊聲應和，接著爭先恐後地將料理裝滿自己的小盤，開始大口大口地狼吞虎咽起來。
經過漫長的奔波和大掃除之後，眾人早已精疲力盡，也差不多快餓昏頭了。
只是，為什麼用餐時非得用相撲風格的開場白才行呢……？
雖然我對蝦怒川情雨的想法抱著疑問，但還是決定再觀察一下狀況。
不知道情雨是否有察覺到『我的視點』，只見她邊注意著其他學生的動作，偶爾大聲地發出指示或是斥喝。
「來，你們就任意取用，任意地大吃大喝，然後任意地變胖之後陷入後悔之中吧，這群愚民！這裡有著名為自助餐形式的自由！但是，你們可別忘了，保障你們自由的女神可是本人蝦怒川情雨！虔誠地崇拜我吧！奉獻你們的信仰吧！你們可以稱呼我為自由
女神！」
「啊，情雨要不要一起過來這邊吃？一個人待在那裡應該很寂寞吧？」
女生團體主動地向蝦怒川招手，而她雖然面露疑惑，但嘴上還是一邊念著「咦？啊，嗯……」一邊高興地開始移動。
每個人又是相互擁抱，又是互拍照片，真是群可愛的傢伙。
不懂人情世故的情雨雖然偶爾會做出令人膽戰心驚的發言，但那頂多只是無意識地試圖『改變』周圍，或是被認為『這傢伙說話有點怪怪的』『大概是中二病吧』而已。
算了，反正這也是你們最後的蜜月了——你們就好好地享受一番吧。
而且還有其他更重要的事。
閒來無事的我待在情雨的體內，順便注意著周圍的動靜。
此時，我感覺到一道視線。
視線來自情雨座位的正前方。
以幻覺包覆住身體的月讀鎖鎖美（裡面的人應該是邪神玉吧？），以及像是要夾住她似地，右邊的長女小劍和左邊的次女小鏡，分別坐在兩側。
小劍看起來正陶醉在美食之中，而小鏡則幾乎不太動眼前的筷子——只是靜靜地觀察著情雨的一舉一動。
她那冷冰冰的視線，就像是要連躲藏在情雨體內的我都一併射穿似地令人不寒而慄。
「小鏡，怎麼了嗎？你怎麼幾乎都沒吃？反正不管吃多少都不用錢，就痛快地大吃一頓吧。」
但小鏡卻只是靜靜地搖了搖頭。
「我很在意那個人。」
她的視線佇留在情雨身上，壓低音量地呢喃著。
此時，小劍不禁喜形於色地回應：
「喔？難道你想劈腿嗎？你說你很在意對方，是不是有戀愛的感覺呢？咿嘻嘻嘻嘻——很好，你就趁鎖鎖美睡覺的時候盡情地劈腿吧！我也是到最近才了解到伴侶被人睡走所帶來的美妙樂趣，那可是很讓人興奮的喔！」
「你不要說些我聽不懂的話啦……而且我原本就只是主動地『成為』鎖鎖美的朋友而已，根本和劈腿扯不上關係。所以我想要注意誰或是和誰談戀愛，也一樣不關鎖鎖美的事——」
【『鎖鎖美』已經登入交神結界】
三姐妹的視線此時全都移動到飄浮在三女小玉面前的文字。
鎖鎖美【呼哈——早安——哇，我睡了好久喔。】
小劍妹妹【喔——你終於起床啦，鎖鎖美！聽我說，小鏡她好過分喔——】
「啊！姐、姐姐！剛才那件事不是你想的那樣……不可以說啦——」
小鏡不自覺地喊出聲音，頓時房間裡的視線全都集中到了她的身上。小鏡則是把擺放在面前的料理和柳橙汁一把撞翻，把小劍揪了過來。
而被夾在中間的三女小玉則是困擾似地小聲抱怨著：「真是的——小鏡姐姐平常不都叮嚀小玉在吃飯時要乖乖坐好嗎——……」
小鏡好不容易塞住了小劍的嘴（不過交神結界是以『改變』來傳送文字，這麼做其實毫無意義），並氣喘吁吁地呼吸著。
鎖鎖美似乎也透過小玉的感覺看見了這失控的一幕，愉快的情緒也隨之浮現。
鎖鎖美【你們那邊好像很熱鬧的樣子耶。】
小劍妹妹【對啊。你的身體狀況如何？一個人留在房間裡很寂寞對吧——？】
鎖鎖美【身體狀況不太好……可能因為是用了過多的靈能力吧，感冒完全沒有要痊癒的跡象。不過我本來就是只要躲在後面看別人玩電玩就會很開心的人，這樣子也很有意思呀？】
小劍妹妹【啊——真的有那種人耶。像是去電玩中心但卻不願意付錢，只是一直站在背後看別人玩的那種人對吧。】
鏡子【話說回來……】
小鏡將料理盛到小盤子中，然後交給了只有外表看起是鎖鎖美的小玉。
鏡子【來，請用。鎖鎖美的味覺也能和小玉共通吧？既然如此，你也一起吃點什麼吧——如果你有其他想吃的東西，我可以去幫你拿，儘管說沒關係。】
鎖鎖美【謝謝。嘻嘻，今天的小鏡好溫柔喔。】
鏡子【我平常就是個如假包換的天使呀。】
Tama【對啊——其實呀——小鏡姐姐會幫我把料理盛到盤子裡，也會幫我剝開蟹殼，還會幫我擦擦嘴巴，吃飯的時候她總是很溫柔呢♪】
鏡子【還不是因為你太不懂規矩，我實在看不下去才幫你的。】
正當姐妹們享受著和樂融融的氣氛時——
小劍忽然對著『以天秤玩樂的玉藻前』——如今化身成狐火妖子的她投以笑容。
「怎麼樣啊——小妖？玩得開不開心啊～？」
接著，她變本加厲地像是個性騷擾大叔似地靠過去，並且伸出手指在她的胸前游移。
「對了，這間旅館裡難道沒有酒嗎——？難怪我覺得好像少了點什麼，快點拿酒過來！我好想要看見喝醉而衣衫不整的小妖，然後好好舔一舔她的鎖骨喔！」
「你怎麼突然說出這麼大膽的話呀！？酒、酒要滿二十歲之後才能喝啦！」
「我都已經三十二歲了，而且我又不是要灌學生酒——如果只有我們兩個喝的話應該就沒問題了吧？讓我們開心地喝酒談心，等到我們更熟一點之後就可以上床了！如果月讀在的話，我一定會假裝喝醉酒把他推倒的，不過總之就先拿小妖代替吧！讓我揉你的胸部嘛！」
「這個人怎麼回事呀！？你不要抱我啦、不要呀啊啊啊——而、而且、我才九歲而已耶……不對，老師怎麼可以在學生面前露出一副喝醉酒鬧事的醜態呢！我們應該遵守大人的規範，好好地引導學生走向正途才對，你到底懂不懂呀！？」
「嘖——」
小劍將整個頭埋進妖子老師的雙乳之間，像是身處天國般地陶醉其中。此時情雨稍微瞥了一下手錶，然後站起身『啪啪』地拍了拍手。
—— —— ——
「——注意這裡！」
當眾人的視線都集中在自己身上時，情雨甩了甩如同天使般的兩束馬尾，用高昂的聲音開口說話。
她應該是打算將小劍的注意力從遇襲的部下——玉藻前身上移開吧。
玉藻前雖然十分擅於幻術，但在對方面前還是可能隨時露出狐狸尾巴。
「我要開始說明接下來的行程！所有人仔細聽好了！」
現場立刻爆出「轟」的如雷掌聲和歡呼聲。情雨則是一邊和吵雜的環境對抗，一邊繼續接著說下去。
「嗯、呃……今天晚上用完餐後，就是自由時間！大家可以去泡位在神社後方的溫泉，也可以打桌球，想要早點休息的人也可以去睡覺。如果有人精力過剰的話，辦個試膽大會也行喔？」
大家都已經快要累癱了，我想應該沒有人有多餘的體力了吧。
「但是，由於你們對附近的地理還不熟悉，所以禁止離開這棟建築物。反正這時候就算到鎮上去，便利商店也早就關門了，我可是不建議你們偷偷溜出去夜遊喔？」
聽完情雨的宣布，眾人立刻開始交頭接耳起來。「怎麼辦？」「今天我想早點睡耶……」
「不要啦，她不是說要辦試膽大會嗎，我想讓被鬼嚇到的女生緊緊抱住……！」看著意見分歧的眾人，情雨繼續地向下說：
「熄燈時間是晚上十一點。在那之後如果房間的燈還亮著，我就會毫不客氣地把那個人丟到這間旅館的外面，讓他在荒郊野外過一夜喔。」
好過分。
「為了明天的行程，我建議你們今天早點睡比較好。不過我也了解第一次和朋友在外頭過夜的興奮感，所以只要不開燈，我就允許你們在房間裡適度地吵鬧——反正這一帶周圍也沒有住人，你們大可不用擔心會吵到別人喔？」
「我最喜歡蝦怒川同學了——！」
聽見人群中出現這樣的聲音，情雨似乎嚇了一跳，嘴上也含糊地嘟噥著：「什麼？你在說什麼呀，你、你是笨蛋嗎？」之類的話。
「不是啦，呃，我原本要說什麼？」
有些驚慌失措地紅通著臉的情雨重新整理了一下情緒。
「明天早上七點起床，七點半一樣在這個房間裡用早餐。到時候我會點名，之後就是自由活動時間——你們可以到鎮上去玩，或是去海邊大鬧一場，這附近也有很多觀光景點，到處去走一走也不錯。當然，這棟建築物也開放自由進出。但是你們不准進入九頭龍神社。因為那裡目前正在進行緣日的準備。」
諸如此類——
「明天的天氣好像還不錯，我推薦你們去海邊玩水。這一帶基本上連當地人都不太會靠近，所以大家可以痛快地游個過癮。還有，海邊到處都有奇形怪狀的地形，潛水或許也是個不錯的選擇。但是不可以從事危險的活動喔。」
不過櫻花咲夜學園的學生每個人都是守規矩的乖孩子，我想應該不會出什麼問題才對。
「不過，如果一整天——都在海邊游泳的話，可能會累到無法動彈也說不定，所以我想下午你們也可以去參加剛才我提過的緣日活動。」
情雨拿出一張粗糙的印刷傳單，看起來應該是當地的商店所作的。
上頭寫著『九頭龍神社例大祭』幾個大字。
「所謂的例大祭，指的是配合神社最重要的節日，由當地的城鎮所舉辦的緣日活動。正式活動的開始時間聽說是下午四點，但是儺位會早早就開始營業，所以大家不妨換上浴衣出去逛逛。」
當情雨宣布自己也幫大家準備了可愛的浴衣時，女生立刻又是一陣歡呼。
「啊，對了對了，這一帶還是有幾個在緣日活動期間禁止靠近的地點，你們要注意不要誤闖了。」
「請問會放煙火嗎？」
有人提出了問題。
但是施放煙火的地點附近十分危險，因此平時是禁止進入的。
「煙火是有，但是那屬於正式的神社儀式——在這裡的煙火活動分為一般人可以參加的活動，還有隻由神社私下進行的施放活動兩種。後者規定過程不能讓一般世俗的人看見。不過也沒什麼特別的就是了，硬要去礙事只會造成神社人員的麻煩而己。」
所謂的緣日，指的就是神和一般人的交流會。
平時在神域——也就是待在以鳥居所區隔出的神社裡的『神』，將會降臨一般人所在的土地。
並且會混入人群之中，一同享受活動的樂趣。
而大家都會用面具把臉遮住，讓人分辨不出對方究竟是人是神。
另一方面，緣日也是讓神的力量再生的儀式。
供奉在神社裡的神像——也就是藉由清潔神明所寄宿的雕刻或器物，來進行提高神的力量，如此一來神的力量即可獲得補充。
如果用比較通俗的說法來形容，就相當於充電一樣。
「嗯，總而言之——」
情雨高舉著拳頭，意義不明地鼓舞著眾人。
「因為這是一場規模盛大的祭典，所以你們必須好好期待才行喔！當然，除了滿天的煙火之外，還可以看到傳統舞蹈喔！趁這個機會邀請自己單戀的女孩，大家一起穿著打扮一番之後出門玩樂不是很棒的事嗎？痛快地享受青春又何妨！你們想去對吧？是不是開始愈來愈想去參加了呢？想去的話就給我說出口！快對我說『請讓我去吧，我的主人！』」
「「「「「請讓我去吧，我的主人啊啊啊！」」」」」
所有人一致地齊聲高喊。
二年左班的團結力真是讓人佩服。我甚至覺得是不是全班腦袋都有問題。
「我有問題——」
從妖子老師的膝蓋上爬離，然後又從身後緊抱住她的小劍（這個人到底在做什麼啊……）
拋出了一個平凡無奇的問題。
「緣日結束後要做什麼呢？只是回到旅館洗澡睡覺而已嗎？」
「咦……？」
情雨露出些許困惑的表情，眼睛也跟著眨了幾下。
看起來簡直就像是在說自己從未想過一樣。
又像是緣日結束後，這個世界就會迎接末日的樣子。
小劍狐疑地皺起眉頭，而情雨則是含糊其詞地回應著。
「這個嘛，自由活動好了……就這麼決定吧。」
她像是要掩飾不安似地，逕自轉移了話題。
「哎呀，看來好像已經可以去泡澡了呢……從吃飽的人開始拿著換洗衣物輪流進去吧？」
「泡澡！？太棒了，難道是混浴嗎——！？」
「真是的，會問這種問題的八成就是你們這些笨男生吧……你們不要再鬧了，咦，是小劍老師問的！？老師怎麼可以搶在前面提出這種問題！？當然要男女分開洗呀！？」
「什麼嘛——有——夠無聊的。」
小劍不滿地噘著嘴，用紙巾擦了擦嘴角後，便逕自站起身來。
小鏡和小玉＝鎖鎖美則是順便握住妖子老師的手，一併將她拉起來。
「好，那我就照著你的提議去泡澡吧，泡澡萬歲！接下來就要進入從『我幫你刷背喔♪』變成『啊……前面……我也幫你一起洗吧』的情色場景囉！小劍清楚得很！因為澡堂就是個充滿夢想和希望的地方！」
「那種事才不可能發生在現實生活里呢。而且大家也才剛吃飽飯而已——肚子凸凸的實在有點丟臉。我們晚一點再去泡澡好嗎？」
然而小鏡的提議卻使得小劍變得更加興奮。
「那有什麼關係，大家都有微凸小腹&紅通通的臉蛋，這樣不是更像色情遊戲裡大亂鬥之後的後宮結局嗎！」
看來對此刻的小劍說什麼都只是浪費時間。
同一時間，其他的學生們也紛紛起身朝著澡堂而去。
大家應該都流了不少汗才對。
而此時，有個人留意到獨自一人被留在原地的情雨，並主動向她搭話。
「蝦怒川同學也一起去洗吧。」
「咦？不用了，我得先收盤子還有整理這裡才行……」
「那些事待會兒再做就行了啦。我們一起去洗嘛？我好想要幫情雨刷背喔♪」
「可惡，那些女人……！我們這邊得和一些髒兮兮的男生坦誠相見，簡直就像是被打入另一個新型的地獄一樣，但那邊卻可以看見蝦怒川同學的——蝦怒川同學的那裡呀喔喔喔！」
在悲喜交錯的氣氛中，情雨忽然開始難掩慌張地反覆朝四下張望。
「咦？咦？不行啦，我——那個，呃……」
情雨的臉色忽然變得鐵青。
因為時間已經即將進入夜晩。
只要太陽愈往西沉，情雨的身體就會變得愈像男生。
雖然可以用『改變』或幻術來掩飾這一切，但才一想到這個主意的瞬間，情雨立刻像是被澆了盆冷水似地——對自己以及究竟為何籌備這趟旅行產生了疑惑。
就像是被自己準備捕食的動物磨蹭著說「來玩嘛♪」一樣。
她因此覺得無比苦悶，對這樣的自己感到生氣。
「不要啦，討厭！為什麼我非得……我還有必須以這副身體去做的事耶！你們想做什麼都隨便啦！不要再來找我，也不准再靠近我！」
她還是犯下了錯誤。
情雨大聲地吼著，然後將爽朗地主動來邀約自己的女孩用力推開。
女孩腳步一個不穩，頭部撞上牆壁，臉上滿是驚恐的表情。
氣氛頓時凍結。
只剩寂靜在在空氣中迴蕩。
所有人全都注視著情雨。
就像是在怪罪她「你是不會看氣氛說話嗎？」一樣。
難得這麼愉快的氛圍，難得大家全都陶醉在旅行的滋味中。但如今卻全都毀於一旦。
「啊……」
情雨像是有些害怕似地蜷縮著身體。
而此時，只有一個人對她伸出了援手。
「蝦怒川同學真的很認真耶。」
小玉像是在朗讀文章似地，用生硬的語調開始念著。
看起來她正在努力念出聲的，應該是鎖鎖美事前準備的文章。
「不管是工作、飯後的碗盤整理都得親自進行——你是這麼想的對吧？別擔心，那些事晩一點大家再一起幫忙，很快就可以完成的。所以，你不要把所有工作都一個人攬在身上，因為大家都是蝦怒川的朋友呀……沒錯吧？」
她小聲地說：
「那個東西又長出來了嗎……？不過我會當你的後盾的，你就跟著我吧——別擔心，大家都只是想和蝦怒川同學變得更要好而已。如果此時疏遠大家的話，不就只會變得更寂寞嗎……對吧？」
—— —— ——
怎麼辦才好呢……？
最後還是決定先和眾人一同前往澡堂的情雨，不一會兒就陷入了後悔之中。
鎖鎖美雖然說願意當自己的後盾，但就現實面的問題來看，這個時間自己的下半身應該已經毫無疑問長出了那個東西。
即使想藉由『改變』來掩人耳目，在邪神三姐妹面前也會立刻被識破。
如果挑起她們的疑心，自己的陰謀將可能被拆穿，計劃說不定也會產生破綻。
（該怎麼辦？總不能在大家面前大剌剌地露著小雞雞走路，可是偏偏這時候你又成了眾人注目的焦點——我想你一定會被大家團團包圍。甚至可能還會被眾人刷洗身體，到時萬一那裡被看見的話，可是會引發一團混亂的。不過這種事你應該一開始就
已經預測到了吧？應該不至於什麼對策都沒想吧……）
（吵死人了，少隨便和我說話。真要追究的話，我之所以會變成這種奇怪的體質，還不都是你害的嗎……）
（那你一開始又何必讓我進入你的身體裡呢——這樣吵下去根本沒完沒了。現在可不是和我爭辯這種事的時候，快想個辦法吧。）
（我實在搞不懂，為什麼大家都想要接近我呢——看、看起來就像是想要和我變得更要好一樣……我完全沒有打算和這些人變成好朋友！人類真是種莫名其妙的生物耶……！）
（你基本上也算是個人類吧？算了，至少努力地把兩腿間的那玩意兒藏好吧——如果你走起路來忸忸怩怩的，反而會引人疑竇喔？還是說你想要和我交換？如果只讓你獨自承受丟臉的感覺實在也太委屈你了——）
（少、少多管閒事！這次的陰謀打從一開始到最後，都要依照我的意思行事！絕對不會有你出場的餘地！你就等著看吧，無論碰上什麼困難，我一定都會撐過去的！畢竟我可是爸爸的孩子，而且是爸爸的世界中最優秀的孩子……！）
在寬敞的更衣室中，用毛巾遮住身體的情雨眼睛正泛著淚光。
而一旁的小玉＝鎖鎖美則是面露憂色地看著她。
只是，剛才的狀況的確是出乎我的意料之外。
你這女孩真的懂嗎？
因為你付出關懷的這個女孩，其實是個和你身處另一個極端的存在。
我們兩人想要成為朋友，簡直和想看到月球和地球對撞一樣毫無可能。
「好——我要第一個跳進浴池！我是象徵太陽的小劍妹妹！」
「姐姐！你脫下來的衣服不要亂丟啦——還有，拜託你不要在更衣室用跑的好嗎！你是小孩子嗎！？」
小鏡無奈地望著一絲不掛朝著澡堂衝刺的小劍，一邊滿臉通紅地回收著她扔在四周的衣服。
看著兩位姐姐的樣子，幻覺似乎也超出了原理的束縛，俐落地脫著衣服的小玉在開始在文字列上興奮地喧鬧起來。
tama【哇——哇——小玉也想要趕快去泡！入家已經快忍不住了！】
鎖鎖美【等一下，小玉，你先站在原地不要動。】
tama【咦？啊，對了，你想要看小鏡姐姐換衣服對吧？嘻嘻……♪馬麻真的好色喔☆】
鎖鎖美【才不是呢。不、不過我也不是不想看啦。不過重點不是那個——對不起喔，我都已經向你借了身體，結果還要求東要求西的。你可以再幫我一個忙嗎？】
tama【喔哇哇……？】
小玉瞪大了眼睛。
精神層面仍是個小女孩的她羞恥心尚未萌芽，因此也不會想到要遮住自己的裸體。
她甩著蓬散的頭髮，往我的方向注視而來。
接著，又再次拿出朗讀似的口吻說話。
「呃，姐姐——不對，蝦怒川同學？今天那個也長出來了對吧？」
雖然小玉應該搞不懂自己到底在說些什麼，但是仍能和我溝通。
我點點頭，只見她先跑進了澡堂，接著又拿了一個臉盆跑了出來。
「那就用這個如何？用這個的話，如果那個無法控制的時候，就可以先遮住——什麼意思？呃，她說『因為你知識不夠，所以才會聽不懂。如果看見女生的裸體，那個東西可是會變成兇器的喔？』蝦怒川同學？你聽得懂嗎？」
「啊、嗯，我懂。」
情雨接過臉盆，然後像是下定決心似地褪去衣物。
看來她似乎已經做好了覺悟，而鎖鎖美則打算要助她一臂之力的樣子。
她用毛巾遮住身體前面，然後用臉盆擋住下半身。
雖然看起來十分引人側目，但她仍然垂著頭，儘可能不動聲色地行動……
「你就待在我的身邊，我會儘可能帶著你到沒有人的位置去洗。跟我來。」
鎖鎖美一邊觸碰著她的肩膀，一邊引導著她向前走。
情雨的背部既纖細又白皙無瑕。
順帶一提，由於情雨始終因害羞而低著頭，所以無緣窺見全貌，但眼前的溫泉確實相當地豪華。
在寬敞的占地中散布著好幾處種類各異的溫泉，而裊裊蒸氣使得視線變得一片模糊。
這種狀況下或許能夠平安過關也說不定……
滿天星斗與皎潔的明月。
蟬鳴聲從四面八方傳來。
「這個地方的溫泉是白濁色，應該可以遮住身體才對……」
在鎖鎖美的引導下，兩人來到了其中一處的露天溫泉。
將因為暴露在夜色中而感到微冷的肌膚浸入溫泉中，一陣熱氣立刻從體內竄升。
啊，好棒的溫泉。
情雨像是終於得以放鬆似地吐了口氣，同時我也感受到——那份令人通體舒暢的感覺。
「喔！原來你在這裡呀，鎖鎖美！我可以和你一起泡嗎？，」
好不容易換得片刻喘息，小劍等人卻迫不及待地湊了過來。
小劍豪爽地跳進了浴池中（*違反禮儀），水沫隨之飛濺而起。她從水中伸出小小的雙腳，然後開始拍打起水面。
「呼哈，好贊的溫泉喔上這時候如果有酒就太棒了，不過至少還有美艷的女體陪伴著我。周圍全都是一片誘人的桃色——想不到桃源鄉真的存在呢……！」
「你又在做什麼蠢事呀。」
小鏡將一頭黑髮確實地盤高綁住，身上裹著一條毛巾，待在小劍的旁邊，並且將身體浸到肩膀的高度。
「不過話說回來，這樣子確實很能放鬆呢。連我都開始有點想睡了。」
「你應該是無時無刻都處在想睡的狀態吧——不過小鏡，你還真痩呢，拜託你多吃點肉好嗎。今天難得小玉不在……呃，要說在還是在啦，只是剛才不小心讓小妖跑掉了，少了巨乳女孩對我來說總覺得哪裡有些不足——咦，蝦怒川也在這裡呀！？」
噫，她在看我。
我急忙將視線撇開，但為時已晚。小劍已經開始半走半游地撥開水面朝著我的位置接近。
她邪佞地扭動著雙手，即使身為男生，這一幕仍然令我感到畏懼。
「咿嘻嘻……從很久以前我就已經盯上你了！你那不像是高中生的身體真是誘人呢——來吧，到老師這邊來！好好地服務我吧！嗯？你是在害羞什麼！你又不是剛出生的小寶寶♪」
你到底是打哪來的大叔呀！
步步進逼的小劍桃色的髮絲垂落著水滴，柔艷肌膚吹彈可破，以及小到幾乎令人萌生罪惡感、但又冶艷無比的胸部……
這一切都令情雨難以招架。
她急忙緊閉著口，將整個身體浸入水中，裝出沒看見眼前這一幕的樣子。
鎖鎖美雖然立刻像是要上前相助似地移動過來，但她和自己接觸的話，反而只會讓情形變得更糟。
然而對性知識似乎僅一知半解的她，此時竟然畏畏縮縮地將手伸向我的兩腿之間。
「……怎、怎麼了嗎？蝦怒川同學，會、會痛嗎？我、我可以摸摸看嗎？」
「不、不行啦，不可以亂摸——對、對不起啦，鎖鎖美！」
「噫啊啊！？」
情雨突然一把將鎖鎖美抱了過來，用她當成遮住自己身體的盾牌。
勻稱而柔軟的背脊緊貼在情雨的乳房，下半身也毫無遮蔽地貼了上去。
對情雨而言，她應該只是想專心避免自己看見小劍逐步逼近的身體，因此才採取了這樣的行動——
「噫、噫噫！？是什麼東西碰到我！？我的屁股有種好奇怪的感覺耶！？」
小玉頓時忘了自己該演出的角色，用稚嫩的口氣呼喊掙紮起來。
狀況怎麼會失控到這般田地呢？
在溫泉池水四處飛濺，加上小鏡無視於這一切的平穩鼾聲之中——
『也讓姐姐參一腳嘛』～小劍抱住了鎖鎖美＝小玉的身體，並且一臉幸福地不斷磨蹭著對方的臉頰。加上身後躲著不知所措地緊抱她的情雨，被夾在中間的鎖鎖美此時只能不斷地轉移自己的視線。
就在三人的肉體咕啾咕啾地相互碰觸之時——
「嗚嗚、嗚嗚嗚——」
小玉＝鎖鎖美即使漲紅著臉，但還是咬著牙拼命地忍耐著。
或許是潔癖作祟的緣故——不太習慣被他人觸碰的鎖鎖美，由於和小玉共享感覺的關係，使得她似乎也接收到了這陣宛如肌膚之親的奇異感受。
然而她並未就此逃跑，而是堅定地留在原地，持續地守護著情雨。
為什麼？
終於，小劍露出一副玩膩似的表情，轉而將目標換成正在熟睡中的小鏡——
而即使在目送小劍離開之後，情雨依舊緊抱著鎖鎖美不放。
接著，她愕然地對始終站在身邊的鎖鎖美提出自己的疑問。
「為什麼？」
真的令人難以理解。
無論是情雨還是我都一樣。
「你為什麼願意為了我——努力到這種地步？」
雖然音量十分微小，但似乎還是傳到了鎖鎖美的耳中。
「我這麼說或許會被你嘲笑也說不定，但是我覺得很高興。」
鎖鎖美透過小玉的嘴巴，緩緩地道出自己的回答。
「第一次見到蝦怒川同學的時候……你就對我說『我們來當朋友吧』。就只是因為這樣而已——只是為了這種理由就這麼努力，我果然還是很奇怪嗎？」
她的表情顯得十分困惑。
「共享一個秘密，並且共同保護它。像這樣互相扶持，感覺就好像朋友一樣——所以我……蝦、蝦怒川同學，我希望能和你成為朋友。」
朋友是嗎？真是方便的詞彙。
對情雨來說，兩人初次見面之時——其實也不是別有用心才說出這個詞彙的。
因為『朋友』這個詞彙，對於平日總是活在鬥爭和破壞之中的情雨而言，是個艱澀而難以理解的詞彙。
或許她早就連自己曾說過那樣的話都已忘得一乾二淨了吧。
現在和當時的情勢也有所變化。
對從小就服從邪惡父母的教育長大，邪惡早已浸透骨髓的情雨而言，鎖鎖美是自己總有一天必須殺掉的敵人。在她眼中看來，鎖鎖美不過是個可以利用的道具而已。
所以，此刻所發生的一切，對她來說都是難以想像的。
依舊從身後抱著鎖鎖美的情雨——靜靜地做出了回應。
「我不可能和你成為朋友。」
不可思議地，她的聲音中竟聽得出些許的寂寞。
「因為，我總有一天——一定會殺了你。我要徹底地利用你，讓你痛苦……等到把你推入絕望的深淵之後，再動手殺了你。」
情雨的話，或者該稱之為預言，將會在不久的將來——化為現實。
蝦怒川情雨和月讀鎖鎖美在未來，必定會有一場慘絕人寰的對決和廝殺。
因為，這兩人是絕對無法共存於世界上的。
必須得有一邊毀滅才行。
以宿敵的對立身分出生在這個世界的兩人，應該永遠不可能成為朋友吧。
第六話／緣日到來
日曆再向前翻了一頁。
交流會來到了第二天。
距離起床時間尚早——現在大概才早上六點而已吧。
因為感冒藥的緣故，使得我的睡眠斷斷續續的。先一步醒來的我，只能呆滯地望著身旁每個人沉沉的睡姿。
這裡是位在旅館一樓的女生房間。
雖然昏暗的空間讓我不太能夠確定，但昨晚大家好像除了開心地暢談著戀愛話題外，還加上小劍的情色話題以及撲克牌大會等等，結果熬到了半夜才睡。
因此，大家都還在酣睡中。
「早安～」
我像個整人節目的攝影師一樣，試著小聲地叫著周圍熟睡的同學，但卻沒人有反應。
看起來目前起床的就只有我而已。
在我隔壁的被窩裡，是靜靜地閉著眼睛熟睡的小鏡。不知為何她的姿勢顯得十分端正，雙手還像是聖母一樣地擺出祈禱的姿勢。
另一邊則的小劍，是浴衣幾乎已經呈現完全褪去的狀態，以極度不雅的姿勢張開雙手雙腳，並且張大著嘴發出「呼哈——」聲，面露幸福地陶醉在夢鄉里。
許多人共處在同一個空間裡，讓房裡有著適度的溫暖。
我深深地吸了口氣，接著躡手躡腳地——走出了房門。
打開木製的門扉後，我來到破舊不堪的旅館走廊。
先前隨意經過時倒是不曾注意過，但如今仔細一看，這裡確實就和廢墟沒兩樣，加上此時整條走廊毫無人煙，還真的有些恐怖。
荒廢的程度幾乎有必要來個徹底的大掃除，看起來的確是已經閒置好一段時間的旅館——或者用日式房屋來形容會更符合這間旅館的形象。走廊上四處是裂痕和突起，如果赤腳走在上頭可能還會被刺傷也說不定。
感冒尚未痊癒的我無預警地哈啾（動詞）了一個噴嚏，然後輕推開位於走廊盡頭的門帘，朝著溫泉的更衣室而去。
我快速地褪下身上的睡衣——接著大步地走進澡堂。
我很喜歡泡澡，每天早上入浴已經成了我的習慣——只要泡過澡後，就會有種會發生好事的預感油然而生。
或許預感在對我呢喃一事，只是我的錯覺也說不定。
由於離起床時間還有好一陣子，理所當然地，澡堂里空無一人。
這是一座寬闊而開放式的露天溫泉。
在朦朧的溫泉熱氣之中——
有個聲音引起了我的注意。
「嚕♪嚕♪」
溫泉里並不是沒有半個人在。
我看見蝦怒川同學正心情愉悅似地一邊哼著歌，一邊在浴池裡游泳。
散布在澡堂里的複數浴池中，竟有一個浴池裡滿是顏色奇異的桃色水泉——而蝦怒川同學就在那個浴池中一下潛水，一下浮出水面，然後又換成仰式游法。
她白皙的肌膚和色素偏淡的頭髮也因水漬而顯得閃閃發亮。
她似乎沒有察覺到我的存在，逕自地坐在岩石上休息。
「咯咯咯。」
她發出如同魔女般的笑聲，然後露出宛如模特兒般光滑的背部，並且不斷地動著雙腳拍打水面。
「昨晩在澡堂里雖然沒辦法隨心所欲地行動，但我只要像這樣把身體浸到溫泉里——就能讓自己和流經這座島嶼的龍脈結為一體。我已經把自己的肉體調整到足以作為祭壇，或是作為『九頭龍』的寄宿體了……接下來只要等待讓『九頭龍』復活所必要的能量累積完成就行了。我得讓緣日毫無窒礙地順利進行——」
「蝦怒川同學也一大早就來泡澡嗎？」
我像平時一樣叫了她的名字，但蝦怒川卻像是被嚇到似地瞬間僵直背脊，然後才緩緩地轉過頭來。
我踏著輕盈的步伐朝著她走近，並且對她投以微笑。
「早安，蝦怒川同學。」
我先前已經和她交換過手機號碼——因此我想我們應該已經算得上是好朋友了吧。
早晨彼此問候應該也是理所當然的。
嗯。我不經意地瞄了一下她的兩腿之間，看起來今天的蝦怒川同學並沒有長出那個東西的樣子。也就是說她的身上沒有令人畏懼的因子。
「鎖、鎖鎖美……你在這裡做什麼——」
蝦怒川同學雙手交錯，擺出詭異的十字形架式，一雙眼睛也眨個不停。
「難道你已經發現了嗎……！？但是已經來不及了，如今已經來到只要等待儀式發動的階段了——只要你沒辦法在這裡把我收拾掉，就不可能阻止『九頭龍』的復活！你根本就無力回天！……咦？什麼？」
蝦怒川嘴上嘟噥著像是夢話般令人摸不著頭緒的話，接著她猛然抬頭盯視天空，並且露出訝異的神情。
「你很吵耶，我已經沒那個閒工夫去想其他的事了啦——這傢伙可是我的敵人，而且她還打算阻礙我的計劃耶！現在她只不過是故意裝出一副易於親近的表情，想要藉此讓我卸下心防，然後用朋友之類的話擾亂我的心智，最後再抓住機會給身為宿命對手的我致命一擊……！」
蝦怒川縱身朝溫泉一躍，和我保持著一定距離，眼睛還不忘筆直地瞪著我。
有時候我實在搞不懂她到底在說些什麼。
小劍妹妹【唷。】
鎖鎖美【啊，早安，小劍。】
我的周圍忽然顯現文字列，於是我也開始回應對方。
小劍妹妹【呼哈，睡得好飽喔。我也不再年輕了呢——即使睡了一覺，疲勞還是會殘留在身體裡。真是的……對了，你跑到那裡做什麼？而且還全裸耶？該不會是趁著我睡著的時候自己上演色情場面吧？這樣你是要我怎麼收集到全部的CG動畫！？】
這個人好像也還沒睡醒的樣子。
小劍妹妹【等等，為什麼你——小玉怎麼了……啊，原來如此。】
tama【……有人在找小玉嗎？】
小劍妹妹【嗯。不過沒事了，我已經解決問題了。現在還沒到起床時間，你快回去被窩裡繼續睡，要睡飽飽才能長得快喔。】
tama【小玉不想要長得比現在還大，雖然我還很想睡就是了——那我就再去稍微睡一下下，吃飯的時候
要叫我起床喔（^^）／】
此時我重新整理好情緒，然後開始向小劍談起自己的心情。
鎖鎖美【其實我——這陣子為了和蝦怒川同學成為朋友，一直都很努力。可是……你看，她對我還是保持著警戒，我沒辦法順利地和她成為朋友。】
小劍妹妹【啊——原來你希望蝦怒川成為繼小鏡之後的朋友二號啊。可是，蝦怒川應該是很難攻略的角色吧？畢竟她和你正好相反，是個既開朗又積極的交際王，加上胸部又很豐滿，像你這種陰沉到不行的女孩應該很難引起她的興趣吧？】
鎖鎖美【你沒必要把我說成這個樣子吧……可是，可是，我第一次碰到蝦怒川時，她主動對我說『我們來當朋友吧』，而且後來也交換了手機號碼，我們的關係好到可以共同保有一個秘密呢。我以為這樣就已經很像是朋友了呀。】
小劍妹妹【可是現在氣氛不是頗嚴肅的嗎？會不會根本只是鎖鎖美你自己亂想而已啊？】
雖然我不認同小劍的說法——但是此刻釋放著殺氣般氣息的蝦怒川確實狠狠地直瞪著我，於是我嘗試著向她揮揮手來確認她的心意。
「呃，蝦怒川同學——難得有這個機會，我們互相為對方洗背好嗎？」
小劍妹妹【你怎麼一副像是老手的樣子啊！？這種要求也太突然了吧！？】
鎖鎖美【如果要增進感情的話，肌膚接觸是最快的方法！哥哥總是這麼告訴我的！】
小劍妹妹【說到這個，你們兄妹感覺好像到現在還會一起洗澡的樣子耶……】
鎖鎖美【咦？那不是很正常嗎？】
情【該、該怎麼辦才好？難道這是什麼陷阱嗎？因為鎖鎖美＝邪神玉，如果我隨便靠近她的話，搞不好會有被捕食的危險……】
護子【不會啦，昨晚你也和邪神玉有過物理性的接觸，但後來不也毫髮無傷嗎？如果你對所有接觸的事物都帶著提防的心態，可是連走在路上都很困難的喔——我想只要邪神玉沒有刻意地想著『進行捕食』，應該就無法辦得到才對。而且現在邪神玉正在沉睡，這不就表示是安全狀態嗎？】
情【可是她為什麼突然提出要和我互相洗背這種莫名其妙的要求！？我搞不懂她到底想做什麼，但是我想背後一定隱藏著什麼陰謀才對……！？】
護子【可是，能知道邪神玉的能力極限，對我們而言不也是個好消息嗎？至少已經知道她只能有意識地『捕食』。所以我們只要趁她熟睡，或是在她意識不清的時候進行儀式——】
小劍妹妹【等等，你們是誰？怎麼跑到我們的聊天室來了？請問是哪位啊？】
護子【糟糕，我們搞錯輸入訊息的『場所』了！】
情【都是因為急急忙忙地輸入的關係啦——快點把登入紀錄消掉然後登出！】
【『護子』已經登出交神結界】
【『情』已經登出交神結界】
「咦……」
正當我無法理解方才發生的狀況而陷入迷惘時——
「你、你是說要互相幫對方洗背對吧……」
試圖轉移話題的蝦怒川急忙從溫泉里起身，並且直挺挺地站在我的面前。
她讓自己完美無瑕的美麗體態毫無遮掩地展露出來，並且伸出手指指向我。
明明我們同樣身為女孩，但為什麼她的胸部卻能這樣晃動啊？
「我同意你的提議，我的宿敵。雖然我還不清楚你究竟在打什麼主意，但是我願意和你正面對決。我也同樣擁有能夠捕食觸碰到的對象的能力，所以我們的條件算是相等的。也就是說，不是吃掉對方，就是被對方吃掉……呃，我們就以互相洗背來決一勝負吧……」
「我、我覺得你不需要下那麼大的決心也沒關係耶。」
我們兩人開始朝著盥洗處移動。我讓蝦怒川坐在椅子上，我則是繞到她的背後。
「那麼，就由我先幫你洗吧。」
我擠出沐浴乳搓出泡沫，觸摸蝦怒川同學的背部。
雖然她嘴裡嘟噥著『先制權竟然被搶走了……』之類語焉不詳的話，但我還是一邊為她的身材所感動，一邊輕撫著那如同絹絲般的細緻肌膚和閃耀著光澤的秀髮。
「唔哇哇，蝦怒川同學——你真的好漂亮喔，我想連偶像明星都會自嘆不如呢。」
「什麼？外表長得如何根本就不是重點吧？關鍵在於力量有多強大，還有能夠發揮出多少力量——美醜之類的價值觀在那之後就會自動出現了！」
「可是，我的頭髮是自然卷，身材也沒有特別引人注目，長、長得又不可愛，而且也沒有力量。我真的很羨慕蝦怒川同學呢……」
「哼，你還滿謙虛的嘛。明明有高人一等的天生優勢。不，你甚至曾經一度成為這個國家中最為強大的存在，但卻毫無留戀地將每個人都求之不得的力量拋棄——你還真是惹人厭呢。明明是自己將力量拋棄的，這時候卻反而說出『羨慕別人』這種話？」
「雖然我聽不太懂，但是你說得對。如果要抱怨的話，至少也得等到努力過後再來抱怨才對。蝦怒川同學也不是一開始就是個這麼漂亮的美女，一定也是經過一番努力的吧……」
「沒錯。這一切都是為了贏過你們。我可是渾身浴血地回到這裡的呢。自出生的那一瞬間開始，我就成了一個失敗者。為了超越你們這群勝利者，我當然得比一般人付出兩倍，不，得付出更多更多的努力才行。」
「真不愧是蝦怒川同學，你好厲害喔，我愈來愈尊敬你了……」
小劍妹妹【你們兩個人的對話好像哪裡對不太起來的樣子耶——而且剛才蝦怒川的發言讓我覺得有點奇怪……與其說是中二病作祟嘛，嗯——好想睡喔，我的腦袋沒辦法運作……】
鏡子【呼喵……姐姐，發生什麼事了嗎？】
此時小鏡也加入了會話。她像是讀取了人在身邊的小劍的思路，或是透過『神之視點』看見了這邊所發生的事一樣，似乎對於目前的狀況已有相當程度的掌握。
當她看見刷洗著蝦怒川滿是泡沫的背而樂在其中的我，小鏡立刻像是落入地獄似地沉默了好一陣子。
鏡子【從一大早起就相當熱鬧的樣子嘛。】
鎖鎖美【啊，小鏡，早安。你聽我說喔，我說不定能交到朋友了呢。你看，就是蝦怒川同學——我是第——次和班上同學聊得這麼開心呢。我好高興喔。我想或許是小鏡願意當我的朋友並且教導我許多事，我的會話能力才能得到提升的關係吧！】
鏡子【那真是太好了。對你而言算是第一位朋友呢。】
鎖鎖美【咦？不是啦，我的第一位朋友是小鏡才對。】
鏡子【我只是塊墊腳石，或是你的練習台而已吧。不過你看起來還滿幸福的，我並不想礙事——所以我這個電燈泡要先行退下了。】
【『鏡子』已經登出交神結界】
鎖鎖美【……小鏡？】
小劍妹妹【啊——那傢伙真是不老實耶……餵——小鏡～？你是不是蓋棉被蓋到頭昏了呀，鎖鎖美她根本就沒想這麼多，你沒必要那麼在意她的一舉一動吧？太過在意只會造成自己的損失而已喔？】
總覺得我被狠狠地批評了一頓。
因為我看不見她的表情，所以不知道小鏡究竟是抱著什麼樣的心情寫下了那些文字。
一陣不安忽然湧上我的心頭。我垂下頭，將雙手按放在胸口。
心跳竟令我感到刺痛。
「怎麼了嗎？」
蝦怒川同學將身上的泡沫沖洗掉，頭髮也黏垂在因熱水而變得赤紅的肌膚上頭。
「我不是很了解發生了什麼事。雖然我覺得你好像有點自卑——但是可以試試看抬頭挺胸，當成是欺騙自己一樣，表現得更積極向前一點如何？看見你這個樣子，害我整個人都焦慮了起來。周圍的人一定也會因為你這副模樣而感到不安吧。再怎麼說你都是我的宿敵，我希望你不要老是露出那副要死不活的表情。」
即使到現在我還是搞不懂，為什麼蝦怒川同學總是要把宿敵兩字套在我的身上。
但是，我感覺得到她應該是發自內心地關心著我。即使在我內心的不安即將崩盤的此刻也一樣。
「謝謝你。蝦怒川同學真是溫柔呢。」
「你你你你說誰！？你說我溫柔！？哼，我可是本世紀的大壞人耶——」
滿臉通紅的蝦怒川看起來就像個平凡無奇的女孩般惹人憐愛，讓我想好好疼惜她。
@ @ @
雖然過程起起伏伏，但是旅行果然是件很有趣的事呢。
平時在學校只有短暫時間可以碰面的同學，此時也能和他們共享相同的時間。
不需要做什麼特別的事。
無論是幫睡醒後總
是一頭亂髮的小劍梳理頭髮時的感覺，或是感受戴著草帽昏昏欲睡的小鏡身上肌膚所散發的熱度，還有漫無目的地撿拾著路上的漂亮石頭，總是第一個發現有趣事物的小玉的純真態度，在在都令我感到無比新鮮。
此外，和大家一起用餐時隨意聊天的內容，在盥洗台並排著刷牙時恰到好處的距離感，還有為了早上要跳收音機體操而此起彼落的抱怨聲，這一切都是如此自然而美好。
當我還待在『月讀神社』的那段期間，從未想像過這些事物。
想不到我也能過著如此平凡卻充滿滋味的生活。
當然，嚴格來說，我只是以幻覺掩飾住身分，藉此讓大家以為我也在場而已。
但是即使如此，我仍能充分感受到這股共同的氣息。
「咳、咳……」
實際的我正一邊咳嗽，一邊沉浸在饒富趣味的書本中時，忽然有種突來乍到的訪客將我拉回了現實中般，某種難以言喻的寂寥感向我襲擊而來。
我透過『小玉的視點』，觀察著邪神三姐妹的樣子。
大家從一大早就跑到了海邊去玩（詳情請參考明信片），活力十足地游泳、拋著海灘球，
甚至還有人抓起水母互扔（主要是小玉帶頭）。
到了中午，眾人則是移動到海邊餐廳大啖炒麵。
吃過東西後，眾人跑去淺灘潛水，或是觀察&捕獲海星以及小型魚類之類的生物——也有人坐上蝦怒川準備的小艇在海面上遨遊，或是悠閒地揮竿釣魚（雖然連半條魚都沒釣到）。我則是和小玉的視點同步，隨著她忘了換氣似地一起潛到深海，在許多奇特的魚群簇擁下享受著海底風光。
每個人都盡情地歡笑、嬉鬧，即使聲音嘶啞也要痛快地聊個過癮。
這樣的互動實在太過快樂，甚至讓人產生些許的寂寥感。
直到大家精力用罄，才開始三五成群地在海風的陪伴下，帶著濕漉漉的頭髮踏上回程。
九頭龍神社的周遭寂靜無聲，幾乎看不見人影。
被落雷烤焦的樹木雖然有些詭異，但習慣之後也就不再有人介意了。
由於沒有高聳的建築物，使得天空看起來格外地遼闊。
雖然環山群繞，但與景觀並不衝突。
盛夏使得四周充滿了色澤濃郁的大自然景象，令漫步其中的我們也能從中獲得元氣。
海潮的聲音和海鳥的叫聲始終在耳邊縈繞。
眾人一同走在未經鋪設的砂石小路上。
或許是方才游泳所留下的疲倦，也或許是睡意來襲的關係，小玉握著腳步踉蹌的小鏡的手，一邊緩步向前走著。
我和兩人共同享受著令人心神放鬆的幸福感。接著，我將自己的集中力解放開來。
「咕哈……」
我打了個呵欠，然後離開了『小玉的視點』，回歸到自己的身體之中。
同一時間，一陣沉重感向我襲來。
我自身的肉體因為感冒和疲勞而變得有氣無力，即使只是動動手指也讓我疲憊不己。
雖然沒有飢餓的感覺，但肚子卻明顯地下陷。
由於我和大家共享著用餐時的感覺，因此我也會覺得自己已經吃過了飯，但實際上其實並沒有任何食物進到我的胃袋裡。
哥哥也去了交流會，所以家裡沒人可以拿飯來給我吃。
我雖然有些欲振乏力，但還是努力地從帶著我的體溫的被窩裡鑽出來，拖著沉重的身體朝著房門外走去。
此時家中當然是一片寂靜。
只剩下自己的腳步聲，還有下樓梯的唧嘎聲……我一邊「哈啾」地斷續打著噴嚏，一邊緩步前往廚房。
我既沒有力氣作料理，吃下堅硬的固體食物也可能會立刻吐得一點不剩，於是我決定把在冰箱裡發現的高級果凍（法國品牌）當成主食。這樣的食物正適合身段高雅的我品嘗。
我將盤子放在餐桌上，然後打開果凍的包裝。
接著，我坐在椅子上，周圍過度的寧靜令我不自覺地感到一陣不安。
當我還在『月讀神社』的時候，因為受到過度保護和監視，幾乎無法擁有一個人獨處的時間。
而自從逃出那裡之後，哥哥仍然無時無刻地陪在我的身邊。
或許，這還是我第一次真正體會到孤獨的感覺也說不定。
如果沒有哥哥的話，我就得永遠和這樣的寂靜相依為命了。
我將會孤伶伶地一個人，活在連左右都分不清的世界。
「好想見哥哥喔。」
雖然可以透過小玉來感受他的存在，但畢竟還是相隔兩地。
哥哥。
我好寂寞喔。
我希望你回來和我說話，摸摸我的頭，緊緊地抱著我……
但是，如今這些都成了無法實現的願望。
不再是『最高神』的我，竟連祈禱也變得如此無力。
想到這裡，哥哥——這個時候又在做些什麼呢？
疑問不自覺地浮現腦海（說到這個，他就那樣眼巴巴地看著巴士把自己丟在原地開走，現在想想還真是殘忍），於是我決定搜尋哥哥的所在地。
我望向窗外，視線穿過一陣如漩渦般的赤黑色濃霧，再更加深入向前——最後，我再次透過小玉的知覺，開始尋找哥哥的身影。
@ @ @
「嘻嘻～♪」
小玉心滿意足地笑著。
她的身上洋溢著煦暖的幸福感。
「膝蓋的上面♪把拔的♪膝蓋的上面～♪」
在我吃著果凍的期間，邪神三姐妹似乎已經回到了宿舍。
睡覺時是男女分房。
由於今天一整天都是自由活動，因此接下來要做些什麼也都可以任意決定。
當中有人因為不舒服而提前回到了房裡休息，也有人因炎熱難耐而在電風扇前尋求片刻的涼爽。
究竟是從哪裡出現的呢——此時哥哥竟然若無其事地正襟危坐著。
而小玉則坐在他的膝蓋上，哥哥從身後抱著她。
小玉心情大好似地將哥哥的手拉向自己，雙腳也不斷地甩動著。
「嘻嘻～♪把拔♪抱緊緊～♪」
【『鎖鎖美』已經登入交神結界】
鎖鎖美【欸，小玉，你不能叫他『把拔』，要叫『哥哥』才對啦。】
tama【啊，馬麻，你去哪裡了？剛才叫你都沒有反應耶？】
鎖鎖美【我去吃飯。更重要的是，為什麼哥哥會在那裡？】
tama【這個嘛——嗯——他好像昨天就已經來到這間旅館了，後來他就一直在沒有人的房間裡睡覺，應該是很累的關係吧♪一直睡到剛剛才起床，正好碰到我們回來，所以我們就會合了。】
鎖鎖美【哥哥是怎麼到那間旅館去的？】
tama【我不知道耶～？可是把拔本來就是很厲害的人，他一定有自己的辦法的！】
鎖鎖美【為什么小玉對哥哥的評價那麼高？那個人可是個很沒用的人耶？還有，拜託你不要和他那麼親熱好嗎？我才不會像那樣向哥哥撒嬌或是被他抱在懷裡，你要忠實地扮演好我的樣子才行啦！】
tama【咦～馬麻，你平常不都是這個樣子的嗎……？】
小玉一副「我不要我不要」似地甩著頭，並且變本加厲地把身體黏向哥哥。
唔，這一幕雖然讓我滿肚子火，但是因為太過在意小孩子的舉動而焦慮難耐，實在也不是什麼聰明人的行為。
三姐妹從海邊回來後，似乎已經先到澡堂做過簡單的沖洗，三人如今都換成了仍散發著熱氣的浴衣打扮。
室內涼爽的冷氣讓火燙的肌膚獲得了些許的撫慰。
tama【小玉好想在海邊多玩一會兒喔。因為人家是第一次到海邊嘛。而且把拔也來了，我們休息一下之後再去一次好嗎？】
小劍妹妹【別鬧了啦，你應該玩夠了吧？我已經累翻了耶。】
小劍搶占住電風扇前面的位置（她的長髮受風吹拂而向後方飄動），一邊發出「啊～」這般如同外星人的聲音，一邊回應著小玉。
由於海並非『最高神天照大神』的管轄範圍，對小劍而言應該不是什麼太舒服的場所。
tama【馬麻，你的身體還好嗎？感冒已經好了嗎？】
鎖鎖美【沒有那麼快恢復啦……不過還是謝謝你關心我，小玉。】
小劍妹妹【對了，你又在搞什麼花樣？既然是病人，就應該乖乖躺在床上休養才對吧——太勉強而害死自己的話，我可
是不會管你的喔？】
鎖鎖美【我沒事的啦～我反而比較在意你們那邊的狀況。小劍，你從剛才起就好像一直很緊張的樣子，發生了什麼奇怪的現象嗎？】
小劍妹妹【啊——？我們可是在中央神話的權力不可及的『異界』——也就是說，這裡可是相當於敵方陣地的危險地帶，保持警戒也是理所當然的吧？】
鎖鎖美【有什麼危險將發生的跡象嗎？】
小劍妹妹【我不知道。所謂的『異界』每個地方的差異可是天差地遠，光靠已經徹底習慣中央神話的我，根本無法估量全貌。雖然我覺得就是有些不太對勁，但還是沒辦法確認那到底是什麼。我們就像是被迷惑住了一樣。關於大海的事，問我弟弟可能會比較快一些，可是我和那傢伙現在還在吵架。】
鎖鎖美【說到這個，我雖然不是很清楚——但是你不是在『根之國』有和你的弟弟英雄神見過面嗎？結果怎麼樣？先前聽你說，你好像很勇敢地對他說『過來揍我』之類的話，後來有好好地談一談嗎？】
小劍妹妹【咦？啊——……嗯，呀哈哈，對我來說，我弟弟就像是個手無縛雞之力的小鬼頭一樣，你別搞錯了喔！？我可沒有被他欺負喔！？】
鎖鎖美【結果你還是被他欺負了嗎！？】
小劍妹妹【因為那傢伙就是個愛欺負人的傢伙嘛～可惡～他好像忘了自己之前做過什麼事，用一副和我很要好的態度對我說：『事情好像變得很有意思嘛。只有姐姐一個人的話我還是會擔心，不如讓我幫你一把吧。你少笨了，再怎麼說我們不都是姐弟嗎？』結果突然揍了我一拳之後就掉頭逃跑了。他除了愛欺負人之外，還是個難搞的傢伙呢～我最討厭他了～】
鎖鎖美【既然是姐弟，那就應該好好相處才對啊……】
「啊啊，煩死了，你真的很囉唆耶！」
小劍按捺不住情緒似地大吼，然後猛然地從電風房前站起身，雙手氣勢凌人地叉在腰上。
「你們應該已經休息夠了吧——我們去祭典吧，出發！」
啊，她逃走了。
「下午開始有緣日活動不是嗎？時間也差不多了，月讀，你要不要也一起來？你要買很多章魚燒還有棉花糖給我們喔，大哥哥——☆」
小劍裝出一副像是孩子般的天真眼神，一邊抱著哥哥的手臂不斷撒嬌。
小玉口中呢喃著「小劍姐姐……你竟然用『大哥哥』這麼色的稱呼叫他……」，但卻難掩興奮的表情。為什么小玉會對『大哥哥』這個詞彙有如此過剩的反應？
小劍順勢從哥哥的身後抱住他，然後像是向父母要求玩具的小孩似地開始死纏爛打。
「可以嗎？這次旅行我沒有帶錢來，正在傷腦筋呢。不過既然月讀來了，這件事就好解決了。從現在起你就是我的行動錢包！」
「我是無所謂啦，只是，小劍老師，請你不要貼我這麼近好嗎？浴衣裡面是沒有內衣阻隔的，這樣下去連身體的重要部位都會碰到我喔？」
「早就已經碰到了唷～？討厭，月讀的頭髮碰到人家了啦，好癢喔☆」
果然是個和平時沒兩樣的變態。
「只是，我沒有聽到事前的說明，所以不太清楚情形耶——聽說有緣日活動是嗎？這麼一說，我來到這裡的途中經過的城鎮確實也都張燈結彩呢。」
「應該就是那個叫做例大祭的祭典吧。一般來說，例大祭都會在秋天或春天舉行，但當供奉於神社的神明的由來或歷程不明時，如果找得出建造該神社的古老事跡之類的理由，就會以宣導該理由為優先而調整時程。」
真不愧是小劍，對這方面果然知之甚詳。
「不過神社的活動都是由神職人員進行，我們只要負責好好地在各個攤位吃喝享受就行了。無論是『吃』還是『玩』都是相當重要的『祭祀』活動喔。」
由於這個國家裡的萬物之中都寄宿著『神』，因此包括攝取食物在內的行為，都可算是將寄宿於其中的『神』導入自己身體的一種祭神方法。
尤其是在緣日才能品嘗到的特別食物均各有其含意，而將食物送進口中的過程即可視為在進行儀式。
另外，『遊戲』的原點也全都可視為祭神。
包括相撲、街頭表演、歌唱及舞蹈等均屬之。當然，煙火也不例外。
這一切都是自古以來，用於祭祀神明的行為。
人們和『眾神』之間的交流、嬉鬧——舉行此一盛事的時間即稱為緣日，也就是所謂的祭典。
而人們能夠樂在其中的，即是所謂的祭神活動。
「雖然還沒正式開始，但根據蝦怒川的說法，攤販應該會比祭典更早出來擺攤位吧？不如我們就到處逛逛，順便在那裡吃點東西如何？」
聽見蝦怒川的名字時，令我不禁有所反應。
鎖鎖美【說到蝦怒川，她人跑到哪裡去了？如果她願意的話，我好想和她一起去逛攤位
喔……我是認真的喔。】
小劍妹妹【我怎麼知道。她長得那麼醒目，這座島嶼又那麼狹窄，走在路上遲早都會碰到的啦。而且你不是知道她的手機號碼嗎？】
鎖鎖美【啊，對喔。】
被小劍這麼一提醒，我才想起前幾天我們已經交換過手機號碼了。
直接打電話還是會讓我覺得有些害羞，於是我改用傳簡訊的方式，試著詢問她願不願意和我們會合。
小劍則在一旁忙著將錢包等物品裝進自己的提袋中。
「我得順便幫學校那群傢伙買些紀念品才行。這算是身為社會人士應盡的禮貌吧。這一帶有名的的土產是什麼？應該說，這座島上真的有賣土產或紀念品的店嗎～？」
「總之，我們就這樣一直待在宿舍里也不是辦法，我想還是先到處去看看比較好。」
「噫呀啊！？說話明明那么正經的把拔……哥哥為什麼要一直摸我的身體！？噫、噫呀——不、不要再摸我了啦！？哥、哥哥你到底在做什麼啦！？你好色喔！」
「？這不是平時我經常做的愛情表現嗎？你為什麼那麼害羞？」
「噫嗚～？噫嗚嗚～！」
又是一陣騷動。
「我、我雖然很喜歡哥哥——但是，我、我還是覺得像這麼色的事情是不好的！討厭啦！
我不喜歡這樣——！」
小玉滿臉赤紅地用力起身，然後迅速地拉開和哥哥的距離。
個性出乎意外地害臊的小玉，此時不待片刻地跑向方才已經鋪好棉被，早已陷入熟睡狀態的小鏡身邊，並且不斷地搖晃她的身體試圖把她喚醒。
「小、小鏡姐姐？快點起床～？我們要去祭典了喔～？」
錯失獵物小玉（＝外表看起來是我）的哥哥則是不甘心地『嘖』了一聲，然後對著一旁的小劍發問。
「服裝就穿浴衣就行了嗎？」
「應該——沒什麼問題吧。祭典就是要享受有別於平日的感受，穿著和神話有所連結的和服當然合情合理。所謂的祭典其實就相當於『眾神』和人們的COSPLAY會場一樣。我們只要忘記日常的一切，然後專注地扮演好自己的角色就行了。」
小劍一邊滔滔不絕地說著，一邊用指尖撩撥著自己的頭髮。
「只是，這樣好像和個黃毛丫頭沒什麼兩樣呢——喂，月讀，你可以幫我綁頭髮嗎？」
「我嗎？可是我不確定自己綁得好不好耶，你自己綁應該比較好吧……」
「你說什麼——？」
「真拿你沒辦法。」
小劍露出兇狠的表情直瞪著哥哥，抗壓性頗差的他只得老實地繞到小劍的背後，微歪著頭用俐落的手法將她的一頭長髮在左右兩側打上髮結。
「小劍老師，你覺得這樣如何？喔喔，真是可愛呢！」
哥哥為小劍綁出了一個雙馬尾的髮型。
髮型和小劍完美契合的程度幾乎令人難以置信。
「唔喔！？你做了什麼！？這樣不是更像個黃毛丫頭了嗎？快把我弄回原本的樣子！」
「小劍姐姐，小劍姐姐。」
正當小劍怨氣難平地猛槌著哥哥的胸口時，小玉忽然一臉困惑地叫著她的名字。
「你可以幫我叫小鏡姐姐起床嗎？」
「啊？那種小事你不會自己做嗎——？用腳把她踹起來也行喔？」
「呃，其實，昨天我本來也想要叫馬麻起床的，結果給她造成了很大的困擾——所以小玉已經沒有自信了。你可以示範該怎麼叫人起床給我看嗎？」
「我還是聽不太懂你在說什麼，不過算了，我就示範給你看吧。只是，之後你不能再叫我『小劍姐姐』，要改叫我『姐姐大人』喔？」
小劍一邊說著，一邊大剌剌地走近被窩，然
後不動聲色地潛進被窩之中。
姿勢端正地熟睡著的小鏡，一頭烏黑的長髮仍舊柔順整齊，但此時突如其來的狀況也令她「嗯……」地發出微弱的呻吟。
棉被堆中出現詭異地一陣蠕動。
「嘻嘻嘻，小～鏡～？你再不起床的話，我可要開始惡作劇囉～？很好，你的啟動按鈕是這裡對吧？呼叫本部！S•O•S！S•O•S！」
「嗚咿——！？」
小鏡發出奇妙的驚叫，同時慌張失措地從被窩裡彈坐起來。
接著，她不停地扭動著那美麗的身軀，喊著「討厭討厭討厭啦，棉被裡面好像有什麼奇怪的東西耶——！？」地叫著，還藏在棉被裡的雙腳也跟著不停地甩動起來。
啵滋！？在某個奇異的聲音傳出後，被窩之中也隨之回歸寧靜。
「呼——……呼——……到底是什麼東西？咦，姐姐，你怎麼躲在這種地方？發生了什麼事？你被誰攻擊了嗎？」
她朝著被窩中動也不動的奇異隆起物觀察了一陣，然後狐疑地歪著頭。
直到小玉向她說明情況後，她才恍然大悟似地『呼喵』地伸了個懶腰。
「緣日是嗎……？聽起來雖然很麻煩，不過再怎麼說，我也屬於『神』當中微不足道的一角——不過這應該不是什麼令人厭惡的活動對吧？」
小鏡一邊整理著剛睡醒的翹發，一邊模糊地呢喃著。
「只是，祭典時所有的『眾神』全都會因此活性化，因而構成一處力量強大的『場』！假設有人在背後策劃什麼陰謀的話，絕對不會錯過這等良機。我們一定得繃緊神經，萬事小心才行。」
@ @ @
蝦怒川穿著和平時相同的衣服。
正確來說，應該是泳裝上頭套了一件襯衫，而腳上則穿著海灘涼鞋這樣的打扮。另外，她的其中一隻手還掛著游泳圈，看起來似乎是剛享受完海灘風情的樣子。
她隨意挑了一株旅館正面的小型斷木坐下，臉上表情看起來十分地焦慮。
「蝦怒川同學！」
我舉起手大聲地呼喊她的名字，她也一如往常地用警戒般的兇惡眼神回瞪我。
「你打手機把我叫到這裡來有什麼事？儀式好不容易進行到最後階段了耶——原來如此，你認為只要在這裡破壞我精心策劃的大工程，就能讓計劃瓦解對吧。呵呵，你之所以到目前為止都忍著不出手，就是因為已經算計好時機，準備在這裡將一切破壞殆盡對吧？真不愧是我的宿敵，你似乎很明白靈力戰鬥的箇中關鍵嘛……！」
「呃——我還是聽不太懂你在說什麼耶。蝦怒川同學，你有中二病嗎？」
「中二病……？」
「因為你一直都稱呼我為宿敵呀。我猜你之後可能還會說出前世呀、能力還是組織之類的台詞吧？可是我們都是高中生了，還脫離不了這些妄想的話，可是會被人覺得幼稚的喔？」
「幼、幼稚……？等等，你、你到底是什麼時候看穿我們的組織的——！？」
「啊，你果然說出組織了。」
「竟然還裝作一副什麼都不知道的樣子……你到底知道了多少關於我的事——看來我得提早進行計劃才行了……不過，就算你想要抵抗也是沒有用的。這個世界將不再照著秩序運作，而是永久地朝著混沌邁進！我只不過是在後面掮風點火罷了！命運已經裁定將由我獲得最後的勝利，無論你再怎麼掙扎也是白費工夫！」
「那些事不重要啦。蝦怒川同學，你要不要和我們一起去逛緣日活動？」
「我原本就打算要去緣日活動的——哼，看來你是希望把那裡當成最終決戰的地點是吧？好，我就答應你的要求吧。我並不討厭你這種乾脆的做法就是了。」
「我、我也很喜歡蝦怒川同學喔～」
當我們兩人正愉快地聊著天時——
護子【等等，情雨。我覺得你們兩個人的對話根本完全是在講不同的事情耶。】
情【少囉唆，我不是要你少隨便和我搭話嗎？而且你只要在腦中和我講話就行了，刻意用文字傳訊的方式發言有什麼意義嗎？】
護子【因為我覺得在腦中和你說話也會讓你覺得很吵啊。而且這種方式也能順便詢問其他人的意見。玉藻前，你覺得呢？鎖鎖美她真的已經發覺我們的真面目，並且準備要和我們決一死戰了嗎？】
小狐【如果真是那樣，我想她應該不會多說廢話，而會直接朝我們發動攻擊才對。但是從她的發言來看，怎麼看我都覺得她只是想和『大小姐』——起去逛緣日活動而已……還有，雖然是題外話，其實我已經用幻術把我們現在的對話藏了起來，但是如果邪神三姐妹刻意地搜尋的話，還是可能會被她們看見，所以我會照順序把登入紀錄消除喔。】
而當時的我當然不知道他們正在進行對話一事。
「我們準備好囉～」
每個人都換上了浴衣，成群結隊地從我的身後出現。
鏡子【她真的要和我們一起去嗎？】
tama【人數多一點本來就比較好玩不是嗎？】
小劍妹妹【你要學著體會小鏡那複雜的心情才行啊，小玉——如果要打比方的話，就像是大長篇的色情遊戲裡多到讓人頭痛的選項和支線一樣複雜，想要全部路線都玩一次可是相當麻煩的喔。】
tama【對小玉來說，你說的話才複雜呢。】
當兩人透過文字訊息對話時，小劍忽然不經意地皺起了眉頭。
小劍妹妹【嗯？我才覺得傳輸怎麼那麼慢，原來還多了一群人在線上啊。你們是誰？】
小狐【嗚咯？這麼快就被發現了——！？】
護子【等等，在消除對話紀錄並且登出之前——我想向她們打聲招呼。】
小劍妹妹【嗯？你不就是早上在泡溫泉時跑到我們聊天室的傢伙嗎？你到底是誰？】
護子【雖然被你用這種口氣質問身分令我覺得不太舒服，但我就姑且不和你計較——畢竟我和你從未有過交集，而且我和你的外貌也都改變了不少。我嘛，相當於待在月讀鎖鎖美身邊的月讀神臣這個人的地位。是個守護並且支撐著某人、一名不足掛齒的神。】
小劍妹妹【你確實有著和月讀相同的味道呢。】
護子【沒錯，我和他十分相似。應該說幾乎一模一樣吧。說了這麼多，你應該也猜出我的真實身分了吧？還是說你對於近在咫尺的月讀神臣——他的真實身分絲毫沒有警覺？或者是你並不想拆穿他，所以刻意地視而不見呢？】
小劍妹妹【…………】
一旁的蝦怒川注視著兩人的對話，臉上表情也愈顯凝重。
「你的目的是什麼？你到底知道多少關於我們的事？」
「我還不是很了解你們呢，所以，為了多認識你們一些，我才會答應和你們一起去逛緣日活動。」
她們持續地說著一些我無法參與的話題。
情【真是的，這到底是怎麼回事呀——淡島大人，你到底在做什麼！？拜託你不要再聊些無意義的話題，可以說明一下現在是什麼狀況嗎！？這次我們的計劃可是絕不容許失敗，是我投入心力準備了很久的壯闊陰謀耶！你應該知道連一點小小的失敗都絕不能出現吧！？】
護子【就算是這樣，你表現得也太焦急了。就像我先前一直說的，我感覺不到鎖鎖美帶有惡意。她只是純粹地想要和你相處得更好而己。】
情【原來如此，我明白了。】
蝦怒川就像是在強調著那對豐滿的胸部似地雙手環胸，並且用輕蔑的視線望向我們。
「你想要和我變成好朋友是嗎？」
「咦？啊，是的！」
看來我的心意終於還是傳達給她了。我不禁為此面露微笑。
「我總算了解你的想法了——抱歉，我的觀察力還不太夠。但是，我希望你別再有這種想法。身為領導者的我，不容許有任何判斷上的失誤。同時我也必須排除一切風險。這都是為了同伴，為了達成目的，也為了我自己。」
「嗯、嗯。那麼，呃，蝦怒川同學——我們算是朋友了嗎……」
「其實你是想要成為我的下仆對吧？」
護子【咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？】小狐【咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？】小劍妹妹【怎麼突然變成這種狀況！】鏡子【W W W W W】
所有人都嚇了一跳。當然我也不例外。
「呃，我……」
「我到現在才弄懂你的想法。不過也對——從你的態度來思考的話，確實是如此沒錯。」
蝦怒川滿意地點著頭，然後陶醉似地仰頭望著天空。
「先前我把這件事想得
太過複雜了。雖然我到現在還是搞不清楚『朋友』的定義是什麼，但是，至今為止和我有所交集的對象只有兩種身分，一種是我的敵人，另一種則是服從於我的下仆。當然，爸爸算是例外就是了。而我一直把你當成我的宿敵，使得我的腦袋因此變得有些混亂。現在我明白了——你打從一開始就想要成為我的下仆，所以才會這麼主動地奉承我對吧？」
「咦？呃……？」
小狐【咯咯咯！『大小姐』也真是的，竟然把自己認知範圍內的人際關係硬是套在鎖鎖美身上！想不到她是真的不懂『朋友』這個概念呢——在戰場出生長大的小孩真是可憐！】
護子【再加上情雨從小就是生活在呵護備至的環境裡，只會把別人分成『敵人』或『下仆』的她，碰上試圖和自己建立友誼的鎖鎖美，也難怪她會把對方的意思誤解成『崇拜自己而想要成為自己的部下』了。】
情【什麼，難道我說得不對嗎？我不過是合理地解讀這一切而已，你們有意見嗎？】
護子【很遺憾，鎖鎖美並沒有臣服於你的意思。她想要的是和你在對等的立場下變得更加親近——或者應該說建立起更有深度的關係吧。】
情【也、也就是說，鎖鎖美她——其實是愛著我的嗎！？】
蝦怒川瞬間變得滿臉通紅，視線就這樣佇留在我的身上。
她看起來忸忸怩怩的。
「我徹底地弄清楚這一切了。原來如此——仔細想想，你開始接近我也是從我的身體男性化那時開始的嘛。你是因為對我的男性象徵感到性方面的興奮，才會因此愛上我的嗎……？」
「咦？咦？」
「已經為我沉迷的你甚至想要和我結婚，所以才死纏爛打地接近我，希望我可以注意到你……呵呵，這麼想的話，你到目前為止的行為就全都可以解釋了。雖然你這麼做會讓我有點困擾——因為女同性戀實在讓我覺得有些噁心，但是，我倒是不討厭被人喜歡這件事。那麼我就繼續運用我的魅力，讓你成為我的俘虜，最後再把你變成我最忠心不二的下仆吧……咕哈哈！」
護子【晤哇！？情雨，你的說法太奇怪了啦——情雨！？】
小狐【『大小姐，』請您冷靜一點！您愈講愈離題了啦——！？】
情【局外人給我閉嘴！乖乖在一旁看著就好！】
蝦怒川撥了撥頭髮，然後再次將視線投向我身上。
「不管怎麼說，你——喜歡我沒錯吧？」
蝦怒川將臉湊近我，充滿自信地問道。而我只能頷首回應。
「是、是啊。我、我很喜歡蝦怒川同學，所以希望可以和你當朋——」
「你們看吧！」
蝦怒川得意洋洋地點了個頭，然後緩緩地，朝著我的臉頰重重地賞了一拳。
嗚噗！？
我反應不及地趴倒在地，而她竟一副理所當然似將雙手叉在腰際，傲然地俯視著我。
那高傲的模樣簡直就是目中無物。
「這是我的勝利、勝利、偉大的勝利！仔細看好吧，全世界的愚民們！我不需要和宿敵戰鬥，光憑魅力就足以讓她臣服在我的腳下！一直保持警戒的我真像個笨蛋一樣呢！如果你那麼喜歡我，打從一開始就講清楚不就行了！雖然要我和你當情人這件事我敬謝不敏，但如果要我把你當成奴隸調教的話倒是沒什麼不行的喔！」
「呃，不是這樣的——我是想和你成為朋……」
「看來計劃也得修正一下才行呢。既然我們獲得了月讀鎖鎖美這個戰力，計劃就可以向前邁進一大步，直接進行下一個階段了……！只要活用這個絕佳的優勢，我們就能一飛沖天！就只有我才能辦得到這一切，我實在是太了不起了……！」
「蝦怒川同學？」
「幹什麼？你不應該再叫我『蝦怒川同學』了吧？你不是想要對等的地位嗎！？你喜歡我沒錯吧？那應該有更適合稱呼我的稱號吧！？像是女王，主人之類的稱號，我都可以接受——」
「咦？那、那麼，我可以叫你情雨嗎——」
小鏡始終在一旁不置可否地呆望著話題始終毫無交集、並且身為宿敵的兩人上演著一出莫名其妙的鬧劇。
鏡子【根本是兩個大笨蛋嘛。】
小鏡面無表情地快步離去。
她身後晃動的黑髮似乎散發著寂寥。
鎖鎖美【啊，咦？小鏡，你要去哪裡？我們一起去參加緣日活動嘛？】
鏡子【如果我老是待在你的身邊，你一定又會什麼事都依賴我。難得你憑著一己之力——找到了一個可以和你相處融洽的人，你就憑自己的力量想辦法讓她成為你的朋友吧。什麼事都要依賴我的話，我也會覺得很傷腦筋的。】
她語氣平淡地說著。和平時一樣，言談間透露著冷靜的態度及理論性的敘述。
鏡子【祝你幸福，鎖鎖美。】
@ @ @
緣日果然是盛況空前。
活動的地點位於眾人早上遊玩的海邊的相反方向——是處發展得頗具規模，島上最大的城鎮。
在來自首都圏的我們眼中看來，雖然算不上是什麼雄偉的大城市，但是走在路上談笑或品嘗美食的人卻是排山倒海地多，多到幾乎令我們倒抽一口氣。
沿路已經有許多攤位開始營業，而不知道從哪冒出的人群也正在享受各個攤位的料理和甜酒。
會定期表演各種節目的演員和扛著神轎的神職人員緩步地走在中央大道上，而當中演奏著和制樂器的孩子們更是格外搶眼。
我雖然一度認為這是小型祭典而不抱期待，但到了現場實際一看，熱鬧的程度及排場之盛大著實教人大吃一驚。
我的老家『月讀神社』雖然也會舉行例大祭，但是卻不允許一般民眾參與其中——只有巫女們會靜靜地進行秘密的儀式而已。
相較於此，這裡的活動似乎更符合『祭典』兩字給人的感覺。
「喂，你到底想做什麼呀！」
就在人群之中。
一邊四下張望，有時還會被迎面而來的人撞上而腳步不穩地走著的我，忽然被面露訝異神色的蝦怒川從身後叫住。
「因為，小鏡她——」
我壓抑著胸口的苦澀感，努力地在人海中尋找嬌小如洋娃娃的小鏡。
先前她帶著滿臉的哀愁，頭也不回地一個人離開了。
可是，她是我最要好的朋友。
如果就這樣放著不管，我覺得今後或許就再也見不到她了。
小劍似乎是和哥哥走散了，或是自己跑到其他地方去的樣子—此時也不在我的身邊。
我覺得小劍的樣子似乎和平時不太一樣，而小鏡的情緒好像也不太穩定，方才跑進我們的聊天室里的那些人就這樣持續掛在線上。
在一切變得莫名地混亂之時，我一個人面無血色地快步走在路上。
「小鏡！」
我捕捉到身在遠處的小鏡的背影，並且立刻朝著她跑過去。
但就在同一時間，蝦怒川像是要抓住走失的小孩似地，一把揪住了我的浴衣袖子。
「你從剛才起到底在做什麼啊……把事情說清楚吧，你不是我的下仆嗎？」
她的表情看起來似乎有些不安。
「我會讓你加入我的組織，並且成為我的部下。而你的力量則將會為我所用。雖然我從未想像過這種形式，但聽起來確實是很棒的主意。長年以來誓不兩立的兩人結合彼此的力量，絕對可以讓這個世界更加——」
「很對不起，蝦怒川同學。」
我甩開她的手，用寫滿憂心的表情回望她。
「我不懂這個世界究竟會如何，可是，現在的我非常擔心小鏡，所以我必須要先去找她才行——對不起，蝦怒川同學，我會再聯絡你的，晚一點我們再會合吧！」
我拋下這些話後，便邁開步伐向前奔跑。
用我所能使出的最快速度狂奔。
如今的我雖然只能讓纏附著我的幻覺的小玉向前跑，但是至少我還能讓自己的思念飛到小玉身邊，並且和她交談。
然而，我終究還是追不上去。因為小鏡實在離我太遠了。
鎖鎖美【抱歉喔，小玉，你可以再跑快一點嗎？】
tama【好。小鏡姐姐就拜託你了。】
小玉話畢，立刻發揮驚人的身體能力輕易地穿過人群，直朝著小玉所在的位置而去。
而被留在原地的蝦怒川則是不知所措地呆站在原地。
「什麼嘛，哼。」
接著，她像是在鬧彆扭似地，重重地朝著地面跺腳。
「我還以為已經得到了當代的『月讀巫女』呢。如此一來既可以在不進行無謂戰鬥的情況下毀
掉『月讀神社』，又能夠為爸爸報仇……長年的孽緣也能藉此劃上休止符——可是那女孩到底怎麼回事？她、她不是已經成了我的奴隸了嗎？為什麼膽敢不照著我的意思行事？我就是因為這樣才討厭人類，討厭人類總是做些意義不明的舉動。和他人接觸往來根本毫無意義，人類真是莫名其妙……」
此時的蝦怒川看起來就像是被情人甩掉的小女人一樣。
小狐【我已經讓緣日活動處在萬全的狀態下進行了。】
就在此時，有個訊息像是要安慰蝦怒川似地傳了過來。
小狐【『翼將加魯達』也已經就定位了。所有作業都毫無停滯地在進行當中——計劃準備進入下個階段。再過一會兒，將不再有人能夠阻止這一切，請『大小姐』做好覺悟。如今已經無法停止計劃了，再來就是只剩盡人事而已囉？】
情【我很清楚。】
蝦怒川朝四周看了看。在飄著莫名寂寞氣息的喧囂當中，她的身影看起來十分地孤獨。
「哼，什麼嘛，虧我還對一起逛緣日活動這件事稍微期待了一下——畢竟我是第一次這麼做。我本來打算指使成為我的下仆的鎖鎖美去買東西，然後和她一起撈金魚，一起到處拍照留念……我原本覺得，做這些事似乎還挺有趣的呢。」
蝦怒川自顧自地呢喃著，頭也愈垂愈低。
「畢竟這是最後的機會了，這個世界將從現在起改頭換面，所以我想，至少能和相同年紀的人一起玩耍嬉鬧，當成最後的回憶——我隨便說說的，我怎麼可能會期待這種事情呢。舉手投足如此高貴的我，根本就不適合做這些事情。」
她雙手抱著自己的身體，自嘲似地說著。
「算了，反正這就是我所選擇的生存之道……也是爸爸冀望我遵循的命運。我只能接受它，並且帶著高昂的笑聲朝著前方繼續走下去。即使我永遠都得孤獨一人。」
小狐【我會陪著您到最後一刻的——『大小姐』。】
護子【可別忘了我喔。而且還有『翼將加魯達』在。在你的身體裡面——也有許多目的相同的同伴陪著你。你並不是孤獨一人。】
然而，蝦怒川像是無視兩人擔心的話語般，逕自遁入人群之中消失得無影無蹤。
@ @ @
小鏡只是快步地向前走著而已，而小玉則是全力奔跑，因此不一會兒就追到了她。
加上小鏡並沒有要逃走的意思，只不過是朝著前方，漫無目的而無意識地走著而已，因此當小玉忽然繞到她的面前時，她才宛如大夢初醒地驚呼一聲。
鎖鎖美【……小鏡？】
始終擔心著小鏡的我，急忙用自己的身分輸入文字，她也跟著抬起頭來。
出乎意外的是，她的雙眼竟然溢著滿滿的淚水——接著，她又立刻垂下頭去。
宛如小女孩般整齊的瀏海遮住了她的表情。
我看得出小鏡連耳根都變得赤紅，她的嘴裡也斷續地發出「嗚嗚」的啜泣聲。
「請你不要看我。」
她像是使盡全力才勉強擠出了一點點微弱的聲音。
「我是個很奇怪的女生，在你的面前明明總是裝出一副很懂事的樣子。再這樣下去，我覺得遲早還會再說出很難聽的話。我知道自己應該要為你感到開心，並且為你加油才對——我們明明曾經這樣約定好了。但是，當我看到你那麼努力試著和蝦怒川變得更要好的時候，我……」
小鏡緊緊地抓住浴衣的一角，頭始終未曾再次抬起，仿佛就像是在向我道歉一樣。
「我自己也搞不清楚。或許身體裡有某個功能損壞了也不一定。我需要進行維修檢查才行。所以，我不可以繼續待在你的身邊。因為我只是個機器人，一旦故障的話，就不可以繼續待在人類的身邊。」
我也有很多話想對小鏡說。
你並不是機器人。
在我的面前，你不用刻意裝得很懂事也沒關係。
不為我加油也無所謂。
所以，請你待在我身邊。
因為我無法將此刻的想法化為言語說出口，於是我緊緊地抱住小鏡。
雖然和她直接接觸的是小玉的身體——但我仍能感受到她純粹的體溫。
在我的擁抱中，小鏡的淚水也終於忍不住決堤。她哭了。
「我、我，我其實有點懷疑蝦怒川。她的個性還有言行都很奇怪，總覺得好像有什麼企圖一樣——我一直都有這種感覺。但是，或許那並不是我冷靜地觀察後所得到的結果，只不過是嫉妒心作祟所產生的錯覺而已。可是我覺得，總有一天我會無法控制自己的嫉妒心——也許我還是可以繼續和你當朋友，但也可能會對蝦怒川作出什麼不可挽回的事！」
小鏡全身顫抖著，並且輕輕地抓住我的浴衣。
我們兩人相互地抱著彼此，就像是雛鳥相互依偎般的擁抱一樣。
「所以，我必須離開你身邊才行。我是個和人類截然不同的存在。而你——對我來說，你明明是相當重要的人，我希望你能交到朋友，希望你能得到幸福，但是卻無法真心地為你加油，反而讓你看見我這種無理取鬧的故障反應，所以我不能再繼續待在你身邊。」
平時總是沉默寡言的小鏡，此時卻不停地道出許多內心的痛楚。
我感受著像是新生兒初次入浴的放鬆感，靜靜地聽著她的傾訴。
「你為什麼要來追我呢？原本這一切應該相當順利才對，如果你可以放著我不管就更好了。此刻的你比起關心我，應該更想把重心放在蝦怒川身上吧？你好好想想優先順序吧。你真是個笨蛋，大笨蛋。而且是個很過分的人。」
「對不起，小鏡。」
我沒辦法流暢地表達，但我確實有著想要傳達給她的心情。
我不知道該如何是好。於是，我索性依從原始的本能，用嘴唇循著她的臉頰而上——將滑落而下的淚水吸拭而去。
我不希望再繼續看到她的眼淚。
「小鏡是個人類，是個比任何人都像是人類的女生，所以才會那麼容易受傷，才會像這樣被我傷害。所以，應該是我向你道歉才對。你不要哭了啦，小鏡。對不起，請你相信我，無論我變得如何，或是和誰說話來往，或是世界有任何改變——我最喜歡的人都是小鏡。如果小鏡不在我的身邊，我一定會痛苦到死掉的。」
「可是，鎖鎖美你——還是交了新的朋友。那個人身上一定有著我所缺少的東西，你才會想要接近她。因為和人類相比，我還是有不足的地方……每當我這麼一想，就會感到一陣難以壓抑的痛苦，像是要把我毀滅一樣襲擊而來。我變得很奇怪，整個人其實都已經故障了。」
「才沒有。你只是說了一些奇怪的話而已。你是為了我才會變得奇怪，我很高興喔。小鏡會因為我的所作所為而感到受傷，我真的覺得相當幸福。」
「你真的是個壞女孩耶。」
小鏡嘴上嘟噥著，但卻更用力地緊抱住我。
「你傷害了我，但是卻會立刻比從前更愛我。對於這樣的你，對於如此任性的你，我實在無法打從心底厭惡。所以我當然也沒辦法離你而去。」
因為你是個這麼熱情又令人憧憬的女孩。
所以，我喜歡你。今後還會變得更加喜歡你。
即使我們互相傷害，但終究還是會原諒彼此。因為我對你有著絕對的信賴。
遠方的煙火在此時冉冉升空。
而所有經過我們身旁的班上同學也都停下腳步——看起來像是被煙火給吸引住了。
「喔，邪神同學和月讀同學嗎緊緊地抱在一起耶……」「噓，現在氣氛看起來正好，你閉嘴啦！」「她們不只是抱在一起而已，剛才我還看見月讀親了她的臉頰耶！」「恭喜！恭喜你們！」「你們要永遠幸福喔！」「二年左班的全班同學都會在遠處一直支持你們的！」
眾人的喧鬧聲此起彼落——
如果可以就此讓我們從緊繃狀態中解放，並且進入甜蜜的完美結局，或許之後的一切都會相當美好也說不定。
@ @ @
日暮西山，祭典也益發熱鬧，原本混雜的人群也變得更加擁擠。
祭典刺耳的樂音劃破空氣，灘販充滿力量的叫賣聲和往來的鼎沸人聲化成了同一個旋律。
與小鏡重修舊好的我，在炫麗的煙火陪伴下，悠閒地逛著緣日活動。
雖然我反覆好幾次用電話和簡訊試圖聯絡蝦怒川，但卻毫無回應。
明明是自己主動約對方出來的，卻又半途將對方丟在路上，如此失禮的態度，想必一定惹火了自尊心甚高的蝦怒川吧……
想到這裡，一陣陰鬱又不自覺地襲上心頭。但是眼前趣味盎然的祭典依舊熱鬧非凡。
「哇—
—哇——☆」
興奮的心情絲毫沒有受到任何影響的小玉，正邊轉著圈圈邊呼喊著姐姐。
「小鏡姐姐、小鏡姐姐！不對，親愛的小鏡姐姐！這邊、快來這邊啦！唔哇，他從嘴巴里吐出火來耶！這樣不會燙傷嗎？小玉——我好擔心喔！」
「你真的超級有精神的耶——我已經快要累到走不動了呢。」
「真——的好好玩喔☆」
「人擠人實在又悶又熱……我想要稍微休息一下。」
小鏡雖然嘴上不斷嘟噥著，但藏不住的好心情卻溢於言表。
「你看，那裡可以打靶耶。姐姐幫你出錢，你要不要試試看？」
「真的嗎——？哇，我呀，其實呀——想要那個超合金機器人！」
「小孩子總是想要一些莫名其妙的怪東西呢……我看看，是哪一個？」
眼前有個平凡無奇的打靶攤位。
在相隔約一公尺的距離外設著棚架，上頭排放著布偶、遊戲軟體之類能夠吸引小孩目光的物品。
兩人從老闆手中接過能射擊出軟木塞的玩具槍，然後並排站定位。
「超——合——金♪超——合——金♪」
小玉搖搖晃晃地舉起玩具槍，臉上也露出燦爛的笑容。
tama【欸、欸，姐姐也是超合金人嗎？而且也是機器人對吧？】
鏡子【我也不確定耶。因為將『荒霸吐』所造出的『神靈』置入其中的靈力機器人，其製造方法是社外機密，詳細情形仍然不明。我讀了它的規格說明書，上頭寫著*秘銀還有奧里哈魯根之類的金屬，一看就像是在騙人的。】（編註：秘銀，最早源自於奇幻小說「魔戒」，是一種虛構的輕巧金屬，其後多被各種創作引用，奧里哈魯根，傳說是亞特蘭提斯特有的金色金屬，其後多被各種作品引用為擁有極高硬度的夢幻金屬。）
小鏡毫不遲疑地把『機器人』這樣的單字掛在嘴上。
而小玉站在總算回復成平時表情的小鏡身旁，舉起玩具槍作勢瞄準——
「看我的☆」
如子彈般射出的軟木塞，毫無偏差地『咚☆』地命中了大叔店員。
「唔哇！？為什麼你不管做什麼事都一定會惹出麻煩！？」
「我射歪了啦……下一槍一定會直接擊中目標的！」
小玉重新擺好架勢射擊，這次則是準確無誤『咚☆』地命中了大叔的額頭。
「叔叔，對不起！這孩子不是故意的！」
「最後一擊——！」
小玉帶著吶喊的最後一擊直接命中了大叔的下巴，只見大叔先是腳步踉蹌地甩了一下，接著便失去意識，向後倒下。
小玉，打倒大叔也得不到任何獎品的。
「你這孩子真的是……！」
小鏡急忙拉起小玉的手飛也似地逃離現場。來到較遠的地方後，小鏡忽然停下腳步，並且緊張地環顧起四周。小玉則是摸不著頭緒地叫著：「小鏡姐姐？」但卻得不到回應。
小鏡帶著抽搐般的緊繃表情，專注地直視著眼前的人群。
鏡子【小玉，你在這邊等著。我馬上就回來。】
tama【小鏡姐姐，怎麼了嗎？你要去廁所？】
鏡子【可以那麼說吧。你聽好，乖乖待在這裡別亂跑喔。鎖鎖美，小玉就拜託你了。】
鎖鎖美【怎麼了，發生什麼事了嗎？】
鏡子【嗯，我希望只是自己杞人憂天而已……總之我得先離開一下。】
小鏡說完，便縱身跑向人群之中。
不一會兒，身形嬌小的她便立刻被人群所淹沒。
而被丟下的小玉則是乖巧地遵守「在這邊等著」的指示，筆直地杵在原地不動。
她的內心投影也傳到了我的認知之中。
此刻小玉所看見的，是神與人之間相互交流的御緣之日——稱之為祭典，亦即平日無法窺見的特別時光。
每個人都面帶笑容，彼此談笑，沐浴在聖潔的喜悅之中。
此時，小玉開始自言自語似地呢喃起來。微小的音量幾乎沒人能夠聽見。
「小玉應該建立什麼樣的國家才好呢？應該成為什麼樣的神才好呢——我到現在還是不知道。我想，應該就是像這個樣子，充滿笑容的國家吧……」
說到這裡，小玉忽然像是發現了什麼似地停止了囈語。
周遭的喧囂毫無預警地變得無聲無息。
令人感到刺痛般的安靜。
原本吵雜的環境頓時間被死寂所填滿。
下一刻——動也不動地站在原地的小玉，看見了令人訝異的一幕。
原本各自漫步遊憩於其中的人們，竟不約而同地望向自己。
每個人臉上都戴著面具。
如此一來，就難以分辨其身分究竟是人亦或是神。
而同一時間，所有人都發生了異變——
全部的人竟一齊溶解崩壞。
「呀！」
先是驚訝地倒抽一口氣的小玉，立刻就理解了眼前的狀況。人們並不是溶解，而是分解。
所有行人只留下原先身上的衣物和面具，肉體則是灰飛煙滅。
他們失去了人類形體——成了像是人形般的奇妙液體。
無法掌握狀況全貌的小玉陷入了困惑——然而液體也在此時開始朝著她逼近而來。
突如其來的變化令小玉無從反應。
黏膩的液體就這樣沾纏住小玉的全身上下……
「噫、噫呀啊啊！？什麼！？這到底是什麼東西！？」
小玉雖然努力掙扎，但她的身影很快就這些液體淹沒。
鎖鎖美【小玉！？小玉——！？】
我拼命地呼喊著她的名字，但無力的掙扎對這一切並無幫助。
就在此時，一陣雜訊竄過，我的意識變得模糊——最後終於徹底失去了和小玉的聯繫。
第七話／我的視點③合成神佛•蝦怒川情雨
我正以『神之視點』俯瞰著這一切。
宛如第三人稱的小說一樣，我位居高處，觀察著各種人物所採取的各種行動。
只要擁有一定程度的靈能力，就能輕易辦到這點小事。
此刻，在這個『異界』之中——也就是九頭龍神社所在的這座島嶼，已經和周圍的『外界』分離了。
因此，連我也無法掌握『異界』之中的狀況。
雖然狀況會因存在於內部的『神』的種類及濃度而異，但是其中包括中央神話的『最高神』——天照大神都是這次的訪客。
由於力量受到限制的緣故，使得『異界』的世界觀受到了侵害。
不妨試著想像在浴池裡浮著一個裝滿水的臉盆，大概就是這樣的感覺。
而我們就存在於那個小小的臉盆里。
臉盆中的水逐漸地因周圍的熱水而變燙，並慢慢地融為一體，但是我們仍試著在臉盆中扔入冰塊，藉此保持獨立於外的環境。
邪神三姐妹則像是從外界進入臉盆之中的一滴熱水一樣。
她們會立刻被冷卻，並且受到控制，再也無法脫逃。
只是，那微不足道的一滴卻有著令人愕然的高溫，說不定也有可能在瞬間就將臉盆中的水蒸發殆盡。
「……？」
看來小劍已經察覺到『異界』已完全被隔離在『外界』世界之外的狀況了。
「已經完全被切割開了——我們被孤立在『異界』之中了。」
「小劍老師，怎麼了嗎？」
顯得有些坐立難安的月讀神臣，此時也俯視著小個頭的老師，並且歪著頭提出疑問。
兩人和其他人採取了不同的行動——或者應該說是小劍將神臣強行拖走，並且來到了這座島上的其中一間神社。
他們似乎正以『神』的身分進行神社參拜的樣子。
也就是說，小劍等人就像是誤闖家庭派對的路人一樣，如果要參加宴會＝緣日的話，按理當然應該和主辦人打聲招呼。
然而年輕一輩並不喜歡這種制式做法，加上其他人正在進行著小劍最不喜歡的青春戀愛劇，於是她決定和神臣兩個大人單獨行動。
眼前的是一間座落於危崖邊，佇立於岩縫之間的神社。
神社四周全為怒濤洶湧的大海，立地條件極度嚴苛。
然而，此處依然沒有小劍鎖定的『神』的氣息。
她回頭一看，映入眼帘的是化為焦炭而橫倒在地的鳥居。
看來這裡也曾遭受過落雷的襲擊。
「我到處去察看了一下，發現落雷幾乎都打在巨木奇岩等散發出靈
力的地點，另外還有神社的鳥居和鎮守的森林等——此外，包括*塞神、道祖神、地蔵菩薩等神像全都被破壞得一個不剰。」（譯註：塞神和道祖神均是日本民間信仰中，能阻擋帶來災惡和疾病的邪神惡靈進入人類部落的善神。）
小鏡自顧自地敘述著檢查所得的成果。
「即使這些神像全數遭到破壞，神也不會因此立刻被消滅。但是，被規定待在各個聚靈地點的『眾神』，將會因此化為純粹的能量並且噴散而出。如此一來，神域和人世之間，也就是神的世界和人類世界之間的境界線就會變得模糊不清……」
就如同畫布上界線分明的紅藍黃等各種顏料，一時之間混成了一灘濁色一樣。
大概就是這樣的感覺。
匯聚在一起的龐大『質量』中的混沌色塊究竟會帶來些什麼，就連小劍也難以預測。
「我很在意剛才誤闖到我們的聊天室里的那些怪人，加上現在看見的狀況，我開始打從心底擔心起來了。喂，月讀，我們先和大家會合吧……欸，你到底在做什麼？」
仔細一看，神臣竟然將手繞過小劍的纖腰，毫不費力地一把將她抱了起來。
接著，他將她高高地舉起。
「你再不會看場合做事，我可真的要揍人囉。你到底在想什麼？」
「看起來好像快要漲潮了，這一帶的地面又不是很好走。我想你穿成這樣應該不方便走路，所以我才抱你起來。你不是要回去和大家會合嗎？」
神臣一邊說著，一邊將小劍以公主抱的姿勢抱在懷中。
小劍則是露出一副愕然的表情。
「我說你呀，根本不需要這樣抱我——我又不是小孩子了。不過你說得也沒錯，如果穿這樣用平時的方式走路，難得換上的浴衣一定會濕成一片，還是謝謝你了。」
海面徐徐地上升，來時能夠用行走的方式經過的道路如今已泡在水中。
神臣謹慎地移動著修長的雙腳，將敷石作為立足點，動作輕巧地向前進。
「我真不想讓學生看見我這麼丟臉的模樣呢——……」
小劍嘆了口氣。為了避免摔落地面，雙手只能緊緊地抓住神臣的衣服。
「其實，我本來是想趁著我們兩人獨處的時候——好好地逼問你一頓的。我想知道你的真實身分究竟是什麼。如果我的推測正確的話，到時候可是有很多事情要和你談談的呢。」
小劍壓低著音量說道。
「不過現在還是算了。你看來就是一副早就已經把一切都忘得一乾二淨的樣子——還是說，其實你很拼命地在隱藏事實呢？說真的，我也只是裝出一副不知情的模樣，然後過著無所事事的日常生活而已……」
小劍自顧自地說著，但不曉得是體溫或是輕微搖晃的緣故——一陣睡意忽然朝小劍襲擊而來。
「但是，現在就再稍微保持一下這個樣子吧……好嗎，哥哥？」
—— —— ——
相對於緩步前進的兩位老師，在遠方的高空中——
如今已成了擴展延伸的『異界』之頂端——天空的成層圏中浮動著異常的物體。
那是只全長約有二十公尺的巨鳥。
它的全身覆蓋著迷彩花紋的羽毛，還有一對缺乏感情的雙眸。
它正是隸屬於邪惡神秘組織『荒霸吐』武鬥派的第一把交椅，『翼將加魯達』變化而成的姿態，或可稱為他真正的姿態。
『翼將加魯達』是即使面對地方神話中『最高神』等級的神，也足以和對方戰得平分秋色的強大『神祇』。由於他擁有過於強大令人畏懼的破魔之力，因此在這次的戰鬥中被排除在主要成員之外。
如果他認真地採取行動，好不容易建構起來的這個『異界』甚至可能有毀滅之虞。
因此，這次他負責的工作為支援及掩護其他人，並且以落雷來破壞鳥居，藉以將『眾神』分散到『異界』之中的各個角落。
對於幾乎沒有思考能力的『翼將加魯達』來說，達成任務就是他唯一的目的，而毫無任何多餘的情感或猶豫。
此刻的他，同樣正鳥瞰著全局，並且淡淡地聽著自己的主人所發出的指令。
情【作戰已經開始了。從此刻起，邪惡神秘組織『荒霸吐』將展開徵服世界的計劃。由我對付邪神玉，玉藻前負責收拾邪神鏡，邪神劍則交給加魯達解決。記得各自完成任務。】
護子【她們雖然藉由緣日獲得了龐大的能量，但是我們也不希望作戰因此受到她們的阻礙。總之，我們已經不需要那些人了，把她們全都收拾掉也無妨。再來就是等情雨順利地讓『舊神』——『九頭龍』復活而已了。】
所謂的『神』，根據其世代差異，共可分為三種。
其一是早已引退，亦可能是遭到討伐或被遺忘，因此決定放棄與人類世界有所牽扯的存在——『舊神』。
其二是理所當然似地在世上進行各種活動，亦即現役的神祇——『眾神』。
最後則是否定當前這個時代，並且身負承擔下個時代的責任之存在——『次世代神』。
這三種類的『神』，是能夠共存於同一個時代的。
就如同因年齡而退休的爺爺，以及目前仍在公司上班的爸爸，還有身分為高中生的兒子三代同堂地生活在同一個家中一樣。
而這次『荒霸吐』所採取的作戰則是——將早已隱居而不問世事的『舊神』，也就是相當於祖父存在的神祇強行拖回家中，再迫使其重新回到公司上班這樣的行為。
只要順利地引導出其全盛時期的能力，『舊神』其實絕對不會輸給現代的『神』。
多數情況下，『舊神』甚至還能發揮出不存在於現代的強大技能。
但是，畢竟他們已不再是現役的『神』，因此需要一些讓他們重燃工作鬥志的興奮劑。
因此這次才會舉行所謂的緣日活動，而情雨接下來所要進行的秘密儀式，也同樣是為此而做。
順帶一提，大多數的『舊神』在流傳於現代的神話以及中央神話中，都被塑造成人類起而誅之的怪物——這次『荒霸吐』鎖定的『九頭龍』也不例外。
所謂的龍即是邪惡的象徵，也是必須要被正義所擊退的怪物之首。
受到否定而被埋葬於歷史之中的『舊神』所抱持的遺憾，將由我們代為昭雪。
小狐【要『收拾』對方聽起來很簡單，但是邪神三姐妹再怎麼說也是由『最高神』所生出的強大『神祇』耶，我們真的裸得了對方嗎？】
情【絕對沒問題的。我不是也已經給了你一個無可取代的秘密武器嗎？因為『異界』已經關閉了，所以『外界』的『神』也無法進到裡面來攪局——不過我待會兒還想稍微和鎖鎖美說些話，所以我會暫時把通訊用的洞打開就是了。】
小狐【和月讀鎖鎖美說話？啊，她本人現在還在天沼矛町的家裡對吧——只是，您有什麼話想和她說呢？】
情【呵呵，因為她已經宣誓服從於我，並且成為我的下仆，現在要用同伴來稱呼她也可以。所以，我要把她當成我們的棄子好好利用，畢竟她確實有成為道具的價值……】
護子【唔哇，你根本就還沒從之前的誤會當中看清楚事實嘛……我可是有點反對你一意孤行地把鎖鎖美拉進這次的計劃中耶。不過我也不是不能理解情雨想和難得交到的朋友一起做些事的心情啦。】
情【我不是說過好幾次，我不懂什麼叫做朋友了嗎！】
小狐【……現在可不是聊這些沒營養話題的時候。接下來的每一分一秒都是決勝負的關鍵，我已經把我的目標引誘出來了——因為邪神玉在旁邊的關係，所以我也試著把她們兩人支開了。】
情【做得好，你真是個聽話的孩子呢，玉藻前。也就是說，邪神玉目前單獨一人，正是襲擊的好時機。好，『翼將加魯達』，現在立刻展開攻擊——不需要手下留情，邪神劍即使能力大不如前，畢竟原本也是個太陽神……她可不是你可以在有所顧慮的情況下還能打倒的對手。】
護子【可是邪神劍的身邊還有月讀神臣在耶？】
情【哎呀，你很在意他嗎？說得也是，淡島大人——你應該很難不在意吧，不過這和我也沒有關係。遭到世界否定後卻還是安穩地過活，這種傢伙根本沒有活著的價值……我看了就礙眼，把他一併捏碎吧。】
護子【如果要說沒有活著的價值，其實我也差不了多少耶。】
情【……你就算了，因為至少還有點用處。】
加魯達【準備開始攻擊。】
情•護子•小狐【【【加魯達說話了耶！？】】】
眾人難掩驚訝地一齊望向他，而『翼將加魯達』則是全身閃迸出破魔的迅雷。
躺在神臣的手臂中而毫無防備的小劍，在發現異象而抬起頭的瞬間——落雷狠狠地打在她的身上，摧殘起身為『神』的她的身軀。
原本位於岩區而破損龜裂的神社，也幾乎連根拔起地和小劍等人一起飛了起來。
然而，加魯達依舊毫無猶豫地使出了下一記落雷。
加魯達【攻擊命中。目標沉默。按照作戰計劃，開始向九頭龍神社移動。】
小狐【真是個好的開始，我也不會輸給他的！】
護子【各位，要小心不要受傷了喔。你們可是『荒霸吐』最後的成員了，如果再有人脫隊的話，我可是會覺得很寂寞的唷。】
情【那我們就出發吧，邪惡神秘組織『荒霸吐』——發動總攻擊！】
情雨樂在其中似地做出宣言，用平穩的語氣對這個世界宣戰。
—— —— ——
次女小鏡很快地便察覺到了異狀。
原本享受著祭典的人們，此時就宛如*尻子玉＝生命被奪走一樣，陸陸續續地癱倒在地。
（譯註：『尻子玉』指位於人類臀部附近，近似於靈魂的塊狀物。傳說溺死的人即是因為被河童拔走了這塊玉的緣故。）
看起來簡直就像是毒氣擴散開來的樣子。
從喇叭中流出的吵雜樂音仍然空虛地迴蕩著，小鏡則是在失去意識的人們之間奔馳著。
自己雖然很在意周圍的人們還有被自己拋下的小玉——但此時還有一個更令她擔心的人。
「果然沒錯……！」
櫛比鱗次的原色攤位。
晃動的燈籠。
置放在鐵板上的食物散發著微焦的香氣，而眼前有個少女正輕盈地穿梭其中。
少女長著九條尾巴，乍看之下像是個小學低年級的女孩。
唯有少女依舊保持著清醒的意識，優雅地持續移動著。
怎麼看都有問題。
方才身在人群中，小鏡就已經發現了帶著害怕的眼神凝視著自己的少女，掛心的小鏡於是便朝著她追了過來。
在眼前這一幕宛如世界末日般的光景之中。
小鏡忍著全身的顫抖，目不轉睛地注視著前方。
「…………！」
少女不知何時已經轉過頭，並且和小鏡四目相交地互瞪。
這裡是一處廣場，除了兩人之外的人們已經全數癱倒在地。
看起來原本似乎預定要進行盂蘭盆舞表演的樣子，周圍架著放置太鼓的木架，後方還有已經搭建好的舞台。
少女站在並列擺放的火把旁，在焰火的映照下，臉上露出了令人不寒而慄的微笑。
「好久不見了呢。」
小鏡站在和她相隔數公尺的位置與其對峙。接著，她將手像是槍口似地朝對方伸出。
「雖然我不知道你到底有什麼陰謀——」
「咯咯咯咯！」
少女身旁的火把忽然熄滅，取而代之裊裊浮現的是藍白色的狐火。
「真的好久不見了呢——像這樣和你面對面，到底是幾年前的事情了呢，『炎帝迦具土』。你給人的感覺確實變了不少，一開始我完全沒有認出是你呢。」
「玉藻前。」
小鏡喊了對方的名號，齒間也因憤怒也不斷發出顫音。
遭到『外敵』詛咒的『最高神天照大神』將自己身上最為忌憚的部分切下後，從其中的一部分誕生出一具靈力機器人，那就是小鏡。
而做出這種事情的——正是邪惡神秘組織『荒霸吐』。
他們以毫無意志的人偶，以及戰爭道具的身分，製造出另外一個自己。
「我曾經聽姐姐說她遇到過，想不到你竟然還活著。你果然還是和從前一樣，非常懂得在逆境中存活的方法呢——明明只不過是個妖怪而己。」
「要顛覆一個國家，通常只需要幾個妖怪就能辦得到了。在這個國家中，多虧了稻荷神才確立了狐狸的地位，我也承納了他的恩澤，讓自己的『神格』提高了不少呢。」
玉藻前搖著尾巴，「咯咯」地笑了幾聲。
「話說回來，要我和足以跟組織中的『翼將加魯達』相提並論，並且有著殺神者『炎帝迦具土』寄宿於體內的你正面對決，實在不是什麼聰明的做法——不過這畢竟是『大小姐』的命令，同時這一切也都是為了邪惡神秘組織『荒霸吐』的成功。」
「『荒霸吐』……原來這個組織還存在著。如果我記得沒錯，像這樣將許多人捲入其中，並且引發如此危險的『異象』，應該是你的拿手好戲吧。」
小鏡本身雖然是組織中最令人恐懼的存在，但卻也是距離核心最遠的成員。
因此，她既不清楚『荒霸吐』的全貌，也不知道組織的目的為何。
當然，她對於首領的身分更是毫無頭緒——
「我確實不知道你們究竟在計劃些什麼，但我絕不允許你們再繼續破壞這個地方。不，事實上你們的存在，在現代的神話中根本就不被承認。」
「你口氣還真是囂張。不過是繼承『最高神』的血脈，就想成為這個國家的代表嗎？」
玉藻前動作滯緩地揮了揮手，將滯留在自己身旁的狐火朝小鏡拋了過來。
小鏡迅速地閃身躲開狐火的攻擊，但是在空中環繞的狐火卻趁勢吸取了氧氣，並且膨化為更加旺盛的劫火。
劫火直接擊中小鏡身後的攤位，攤位也頓時化為一團火球。
「哎呀，真可惜呢。」
玉藻前就像是在玩沙包似地，一邊用手耍著狐火，一邊惋惜似地說道。
「你的『鏡子』實在太危險了。在這次的作戰順利完成之前，我得牽制住你的行動，這是『大小姐』下給我的命令。雖然我並不是很擅長戰鬥就是了。」
她雖然如此說著，但殺氣卻愈來愈強。
「我可是個傾國的美女，也是毀滅國家的專家——我將帶著金毛白面九尾狐的驕傲，將這次征服世界的計劃導向成功之路。」
「你只不過是個下等的動物靈，說話竟敢如此放肆！」
小鏡將雙手手掌張開，從里側冒出的靈力機關槍隨即噴出強烈的火柱。
為了避免傷及倒臥在地上的人，小鏡刻意降低了威力。
然而只見玉藻前像是皮球般輕盈地縱身一躍，便毫不費力地閃過了攻擊。
「你只會躲而已嗎！」
「因為我本來就是野獸呀。」
玉藻前靈敏地繞了個圏，然後用難以置信的疾速朝小鏡逼近。
那玲瓏的指尖也伸出了如同小刀般的銳利爪子。
她準備用那對利爪發動攻擊。
「嗚……！？」
小鏡急忙閃躲，但浴衣仍稍微被爪子划過而裂了開來。
她脫離實戰已久，並且長時間沉溺在美好的日常生活里，幾乎已經忘記了如何戰鬥。
再加上，她也在自己身上加諸了不少限制和封印。
小鏡使勁地朝側邊一躍，拉開與對方的距離，並且拼命地思考著打倒玉藻前的方法。
如果是從前的自己，即使不加思考，身體也會自然地採取行動，直到將對方徹底消滅為止。
想不到自己變得如此虛弱。
換個角度來想，或許這也是自己變得更接近人類的象徵。但是此刻卻成了棘手的困擾。
「既然你會擔心我發動『鏡子』，代表我只要使用這招——不對，如果用上能將所有的『改變』歸零的『鏡子』，那麼這個『異界』本身也可能會……」
小鏡目前仍無法確定這個『異界』究竟有著什麼樣的性質。
「你現在還有時間去擔心那種事！？」
玉藻前話畢，立刻朝著小鏡噴出漩渦狀的火焰。
小鏡也再度躲開攻擊，火焰則直接擊中了一旁的木架，熊熊燃燒的火堆宛如晚會的營火一樣。
再過不久，太陽即將完全地沉入西邊。
在昏暗的世界中，唯有狐火顯得格外搶眼。
「咯咯咯，我的力量變得愈來愈強了呢。」
玉藻前嬌小的身體不斷地蹦跳著，並且再次朝著小鏡發動攻擊。
「在擾亂國家秩序之時，九尾狐的亢奮也會達到頂點，當然，我們之間的力量差距仍然存在——如果你認真起來的話，我應該會被你大卸八塊吧。但是，我會善加運用地利與優勢且戰且走。總之即使用盡一切手段，我也會儘可能地爭取時間喔♪」
玉藻前又是一個大幅度的轉身，下一刻兩手隨即出現兩把未曾看過的刀劍。
看起來似乎是成對的雙刃劍。
而且刀身明顯地比嬌小的玉藻前的身形還來得更長。
滿布刀身的華麗裝飾使其顯得相對笨重。
玉藻前帶著些微蹣跚的腳步，張開雙手的刀刃並且擺出架勢。
「右手這把是磐裂神之劍，而左手的則是根裂神之劍。」
聽見玉藻前報上武器的名號，小鏡的胸口深處也跟著感到一陣騷動。
眼前的兩把刀劍——正是已經被神格化的武器，也就是神劍或是魔劍的其中一種。
即使腦中的記憶已不復見，但寄宿在自己身體的『神靈』卻是知之甚詳。
「我可是為了你特地準備的喔？這就是用來斬殺在神話中因弒母之罪而被處刑的『炎帝迦具土』的刀劍——因此才會被神格化。這樣的武器對我來說雖然有點奢侈，但就讓我試試看自己能夠運用到什麼程度吧。」
玉藻前俐落地試揮著手中的劍，然後擺出十分奇特的架勢。
「印度的奇異劍法、中華的戰略劍法、日本的祭儀劍法——你比較喜歡哪一種？全國第一的美少女將按照你的期望，用這兩把神器將你斬成碎片……！」
—— —— ——
隨著夜晚逐漸深沉，我體內的另一個自我也隨之顯露。
但是，那並不代表『蝦怒川情雨』有弱化的跡象。
她和許多與中央神話的誓不兩立的『神』，以及從國外奔逃至國內的外來者相同，在太陽所無法支配的夜晚反而會顯得更加活躍。
夜晚的情雨之所以會放棄自我意識，主要是因為寄宿在體內的『神靈』過於活躍，光是要控制他們就得費上好一番工夫的緣故。
「從剛才起你就一直在我腦中說些有的沒的，吵死人了。」
情雨露出不悅的神情，伸手將軟膏塗抹在自己的額頭上。
今晚的她似乎正勉強地讓自己『醒著』。
看來她打算利用咒具的力量將我壓制住，並且就這樣以『蝦怒川情雨』的身分來進行儀式。
「你有什麼想說的話嗎？」
我又沒有自我的意識，情雨，你也真可愛。
其實我很羨慕你。
你總是近乎瘋狂地追求著某些事物，行動也充滿活力。
我既沒有像你一樣的衝勁，也不被允許出現和你一樣的行動。
從我出生的那一刻起，我的存在就遭到了否定。
而你撿起了我，讓我和你同住在一個身體裡，光是如此就值得我獻上感謝。
「你在說什麼啊，好噁心喔。」
情雨坐在轎子上，語帶反感地說道。
她的身旁躺著解開了幻覺後暴露出真實面貌的邪神玉，而且正處在昏睡狀態中。
扛轎子的是由液體聚集而成的人偶，他們的臉上都戴著面具，不發一語地默默向前走。
我們正在深山中跋涉。
周圍滿是蒼鬱的樹木，在星光無法滲入的漆黑之中，只有面具集團所點燃的火把閃著亮光。鈴鼓、銅鈸、羯鼓、尺八——傳統樂器的音色淡淡地在空氣中流動著。
里之緣日——或者可稱為『秘密儀式』。
「設置結界並且建構出這個『異界』，然後再把擁有強大力量的『神』，也就是邪神三姐妹找來。我早就預測到只要邀請鎖鎖美參加交流會，自以為是她的監護人的三姐妹必定也會跟來。只不過鎖鎖美本人不在這裡倒是有些出乎意料。」
不過，幸運的是，原本應該留在家裡看家的邪神玉卻出現在此。
她是三姐妹中神格最高的，用來執行儀式可說是再適合不過。
「之後我在『異界』中再舉行緣日活動，藉此吸取三姐妹還有眾多人類的力量。而這座島上具備靈力的地點幾乎全都已被『翼將加魯達』的落雷破壞殆盡，因緣日所產生的能量無法散發出去，只能被『異界』封閉在內，並且逐漸達到飽和。」
所有生成的能量全都集中到了這座島上所剩下的唯一神域——九頭龍神社。並且即將在此進行召喚身在『根之國』的『九頭龍』儀式。
在這座島上原本就有著『九頭龍』的傳說——前陣子情雨在學校屋頂所成功召喚的也是九頭龍的一部分。
如今舞台已經備齊，和對方也有了初識之緣。
只要確實按照程序進行，即使是已不存在這個世界的『舊神』，也可能使其再次顯現。
「欸，淡島大人，你是安產的神明沒錯吧？」
情雨像是在自言自語似地向我問道。
「既然如此，你就幫忙祈禱吧。希望接下來我所要創造的國家，是個非常非常棒的國家……你看，我們已經到了喔。」
轎子抵達了名為『九頭龍神社』的一處位於山頂的豪華神社。
落雷也在這個瞬間劃破天際，將鳥居化為焦炭。
火焰將鎮守此地的森林團團圍困，熊熊地燃燒著。
神域和浮世之間的界線逐漸變得模糊。
龐大的能量化為漩渦狀，並且漸次地被神社所吸入。
轎子仍然緩緩地向前進，直到本殿前才停下。
情雨微抬起下巴，面具人偶立刻迅速地移動，將已經腐朽的木窗踹破。
神像乍然現身。
然而在我看來，只不過是塊普通的石頭罷了。
而且是塊散發著異樣感的尖銳石頭。
絲毫沒有莊嚴的氣息——只有種令人渾身發毛的詭譎感。
「這座神社裡的神像其實是龍骨。大型海獸和動物的骨頭，以及後來挖掘出的恐龍化石等都統稱為龍骨。」
情雨自顧自地說明著，一邊像是下處罰命令似地，指揮人偶將笨重的龍骨搬運到自己身旁。
當情雨伸手觸碰龍骨的同時，龍骨竟化為一把巨劍。
「斬龍劍……或者可以稱為聖喬治之劍——原來就是這個樣子呀。不過即使保持骨頭的模樣也沒關係，這下子反而變得很難搬運對吧？」
我是不介意它成了什麼模樣啦。
眼前的神像已經吸取並集中了滿溢在『異界』之中的所有力量。
光只是將其解放，就足以令世界荒廢殆盡，並且在瞬間消滅所有人類。
「你怎麼還在說這種話？」
情雨陶醉地用臉頰磨蹭著聖喬治之劍，並且氣勢十足地做出宣言。
「我並不是要毀滅這個國家。因為我是將要君臨天下，支配國家的人。所謂的侵略，如果將對方徹底消滅的話，那絕對是一場失敗的侵略。只有將人民及土地等一切資源全數歸為己有，並且不流半滴血地攻下城池——才是最華麗，也最適合這個國家的征服方式不是嗎？」
她宛如在吟唱詩歌似地說著。
「這個國家不會毀滅，而會重生。不，應該說會再次被創建出來——由我來創建一個全新的國家。我要把這個國家扭曲的歷史倒回至神話前的混沌，重新地加以修正。」
此時，聽見了對話聲的小玉緩緩地張開眼清醒了過來。
她面露呆滯，只是望著對自己說了聲「哎呀，早啊」的情雨不斷地眨著眼。
相較於寄宿在小玉體內的力量及權能而言，她的精神仍未臻成熟。
因此，她總是受到兩位姐姐的保護，並且在小劍及小鏡的監視下禁出遠門。
如今『異界』已完全和『外界』分離，她和月讀鎖鎖美的聯繫應該也已經被切斷了才對。
「呃，那個，蝦怒川同學……？」
「早呀，小玉。」
「呼哇哇——啊、那個，馬麻不在我的身體裡耶？小玉也變回原本的樣子了……」
一陣混亂讓她幾乎掉下眼淚。
這正是人格神的弱點所在。
即使外表看來像是個大人，但內在卻缺少應有的成熟精神。
加上有著劇烈的喜怒哀樂的變化，有時也會失敗、疲倦，甚至灰心喪志。
就是因為如此，這個國家的『神』才會如此脆弱。
必須要有更加強大而絕對果斷，並且不需任何對話就能自主行事的神格才行。
至少情雨正在努力地朝著這樣的理想前進。
「呃，小劍姐姐和小鏡姐姐呢？馬麻，還有把拔都——不在耶。」
「他們都有事情，所以暫時離開了。」
「這個是在做什麼？」
兩人正處在化為焦炭的鳥居之中。
戴著面具的人偶排排站在情雨的周遭，像是在作戲似地吹奏著傳統樂器，同時載歌載舞。
「這是里之緣日喔。」
情雨笑著解釋道：
「在緣日這種非日常的空間中，人們和『眾神』之間，以及神域和浮世之間的界線會變得模糊，而我則是讓它加速變化。我讓所有的能量更加膨脹並且使其活性化。而關閉『異界
』出入口的結果，便是使得這些能量無從逸散，只能在這封閉的空間中逐漸達到飽和。」
「…………？」
小玉露出不解的疑惑表情，情雨則是將臉湊了過去。
「里之緣日呢，其實就是將生成的能量用來補充神之力的儀式。是只有神職人員才能接觸並實行的秘密儀式喔。內容則是要重現所祭祀的神明所留下的傳說或是故事。藉由重複地演繹過去曾發生的事，人們才能傳達給神明『我們還記得您喔』這樣的訊息。同時人們也可以趁機會回想起自己為何要祭祀眼前的神明。」
周圍的演奏氣氛變得愈加熱烈。
明明是有著纖細音色的傳統樂器，但卻發出尖銳刺耳的詭異樂音。
聽起來既像是指甲刮劃物體的聲音，又像是從未聽過的蟲鳴。
面具人偶慢慢陷入了瘋狂之中。
他們毫無節奏地狂舞，身上也不斷地彈散出水滴，並且相互碰撞身體而導致崩解。但下一刻卻又重新組成形體，宛如無止盡般的祭典就這樣持續著——
「我要你也來幫我的忙。」
情雨一邊說著，一邊將聖喬治之劍交到小玉手中。
小玉不知所措地緊握著劍光懾人的巨劍，臉上寫滿困惑。
先前情雨讓她吸入的藥品仍殘留著余效，使她的意識至今仍然朦朧不清，當然也無法使用『捕食』的能力。
「小、小玉不懂，所、所以小玉要回去找小劍姐姐了」
「你的工作就是處理中央神話，而我則負責地方神話。你可是為了討伐邪惡的龍而來到此地的勇者，所以這裡可以擊退惡龍的劍就交給你囉。」
「呃，可、可是小玉不知道該怎麼做。」
情雨無視於眼淚欲垂的小玉，逕自地繼續說明：
「我們要演出這間神社的秘密儀式，也就是擊退『九頭龍』的戲碼。舊神敗給了擁有嶄新價值觀的中央英雄，帶著遺憾的淚水消失無蹤。而要重現這一幕——由這個國家中最能代表新世代的你來飾演英雄當然是最適合不過了。『次世代神』邪神玉。」
情雨彈了一下手指，其中一個面具人偶立刻將咒具拿了過來。
那是一個塞在瓶中，已經石化的少女手臂。
這是先前情雨在櫻花咲夜學園的游泳池中，親手切下的自己的手臂，同時也是『九頭龍』的一部分——她毫不遲疑地打破瓶子，拿起手臂抵住自己的胸口。
石化的手臂宛如被吸進去似地，瞬間就消失得無影無蹤。
接著，情雨的身體開始逐漸隆起。
啵咚，啵咚。
一陣詭異的聲音傳來。她的肩膀、腹部、大腿，身體的每一處，都像是有東西要從內部鑽出來似地變得凹凸不平。
眼前的異狀令小玉不禁發出尖叫，但在狹窄的轎子上無處可逃的她，只能稍微地向後瑟縮。
「在我從創造神夫婦的懷中墜地之時，我的存在就遭到了否定。而最為老舊的價值觀——正是被遺忘的『舊神』——『不從之民荒霸吐』。而藉由秘密儀式完成『九頭龍』應負起的任務，這不就是最合適的做法了嗎？」
痛苦在情雨的全身流竄著。
她正受到無止盡的侵蝕。
因為『九頭龍』的屬性正是侵略。
原本已和情雨的身體融合的『眾神』正逐一遭到殺戮，並且形跡不留地被消滅殆盡。
情雨一邊發出斷續的哀嚎，一邊壓制住『九頭龍』的躁動，並且試圖與其融合。
因為情雨的任務正是扮演『九頭龍』。
而眼前的那個人——正是『次世代神』邪神玉。
「過來吧，繼承了中央神話的孩子呀。」
秘密儀式就此開始。
「就用你手中的劍把我徹底否定掉吧。」
「咦？」
小玉目不轉睛地盯著緊握在手中的聖喬治之劍。
「什麼意思？」
「我要你用那把劍刺穿我。」
情雨緩緩地朝著小玉接近。
她讓聖喬治之劍的劍刃靠在自己的身體上，讓鋒利的刀身削傷自己的肌膚。
鮮血立刻噴散而出。
兩位身姿妖艷的少女身體相互交疊，一同倒臥在地。
小玉在下，而壓在她身上的則是情雨。
一併跟著倒落的聖喬治之劍壓在情雨的身體上。她仿佛要開始進行性行為似地，斷續地用手指在小玉的衣服下觸碰挑逗，甚至用雙唇輕觸小玉的頸部。
然而，就在下一刻——
「你辦不到嗎？」
「因、因為，我不知道該怎麼做才好。小、小玉不了解蝦怒川同學。但是卻要刺傷你、殺害你，這樣是不可以的……」
「這樣呀。你的溫柔和愚蠢遲早會害死你的。如果這時候你能精神飽滿地說聲『我知道了！』然後毫不留情地殺了我，這一切就可以有完美的結局了呢。」
情雨微微地嫣然一笑——
接著，她用力地朝小玉的脖子咬了下去。
「…………！？」
鮮血四溢，小玉更是驚恐到說不出話。
力量頓時從她的身體中散去，握住聖喬治之劍的手跟著鬆開，掉落在轎子上的巨劍也發出如金屬般的乾涸聲響。
祭典終於進入了最高潮。
在火焰的映襯下，沐浴在對方鮮血中的情雨終於化身成了另一個怪物。
「接下來我要開始『改變』歷史了。多虧了我的同伴之中有這樣的能力者。我們所進行的秘密儀式正是重現過去曾發生的場景。也就是說，方才這一段表演，將會成為過去所發生的事實。如此一來就能置換世界的認知，當『九頭龍』戰勝大和朝廷的劇本被採用之時，以此為基點的過去還有歷史就會得到『改變』。」
「嗚、嗚嗚？」
情雨將不斷掙扎的小玉的雙手壓制住，全身上下也因鮮血而染成了一片赤紅——接著，她再次用宛如塗抹了濃郁口紅的唇，使勁地咬向小玉的兩隻手臂。
重重地張口撕裂。
「噫呀啊啊啊！？」
「會痛，很痛是嗎？即使是神也會感覺到痛嗎？？」
情雨將聖喬治之劍一把搶過來，並且用劍刃刺穿小玉的掌心，然後直接用劍將她固定在地。
看起來就宛如被釘在十字架上的殉道者一樣。
「真是悲哀。勇者在『九頭龍』的討伐戰役中失敗，並且當場遭到捅食。而大和朝廷也因『九頭龍』的侵略而被消滅——從此煙消雲散，不復存在。我要採用這個劇本，並且把它變成這個國家的歷史。」
「為什麼……？」
小玉帶著恐懼的表情啜泣著，一邊持續地追問：
「為什麼要做這麼過分的事？小玉又沒有做什麼壞事……」
「遭到消滅的『九頭龍』，或許和你有著同樣的疑問也說不定呢——這和正義或邪惡沒有關係，只要有兩個不同的價值觀存在，就無法避免爭執。所以我要終止這一切，將所有的『眾神』統合，然後成為這個國家的唯一神。」
「我聽不懂……」
小玉滴著豆大的淚珠，語帶啜泣地勉強擠出回應。
「蝦怒川同學，你為什麼要做這種事？因為你是馬麻的朋友，我才會一直以為你也是個好人。而且學校里的每個人都很喜歡你，我才會那麼相信你……」
「『荒霸吐』的成員是不需要朋友的。所謂的唯一神更不需要家人、朋友、部下，這一切都是沒有必要存在的事物。我獨自一人就足以完成這一切，因為我是全知全能的。」
情雨像是在逞強般宣示著，並且將指尖插進小玉的胸口——然後用力地將某物挖了出來。
小玉嘶聲尖叫，全身痙攣地翻滾掙札。
情雨將從小玉身上取得的肉塊朝著天際高高舉起，讓汨汨滴落的鮮血淋灑在自己身上。
此時的她跨坐在已經一動也不動的小玉身上。
情雨望向天空，放聲大吼：
「秘密儀式終於成功了。歷史將會『改變』，而『九頭龍』也會在中央神話里取得勝利，我將能夠建立不從之民的千年帝國。如果歷史的終末就是此刻，『九頭龍』就能回復到原本真實的面貌。雖然只是暫時的，但即使只有現在也已經足夠。我要把握這短暫的時間結束掉這一切。」
情雨的這段話，字字句句都代表著宣戰布告。
「扭曲吧，八百萬神的歷史。消滅吧，八百萬的神話。滿是瘡痍和失敗的廢物國家，還有不堪的『眾神』——就讓我重新打造這一切，創造出足以和世界列強相抗衡的強大存在吧！」
情雨宛如在進行邪教的儀式般，高舉著攫挖出的心臟，接著毫不猶豫
地送入口中。
從情雨身上滴落的鮮血，看起來就宛如淚水一樣。
「這一切都是為了我的幸福所必要的動作。也就是說，這一切都是出自於私利私慾。中央神話啊，日本神話啊，還有多神教的神話——你們就老實地把路讓給『荒霸吐』吧！」
說實在的，我相當期待著這一切。
因為我從來沒有參加過旅行。
唯一一次像是旅行的活動就只有從老家——月讀神社跑出來時，我將所有重要的東西全都塞進同一個行李箱，然後和哥哥緊緊地牽著手坐上夜行列車的時候而已。
可是，這次的旅行並沒有當時那種悲壯感。
這是第一次和學校的同學們一起度過的假期。
我要穿什麼去才好呢？到時候要做些什麼呢？能不能交到更多朋友呢？
小鏡會不會一起來呢？小劍和哥哥又會怎麼樣呢……？
興奮難耐的心情令我夜不成眠，我難掩期待地將泳裝等必需品塞進旅行背包里——
「你感冒了耶。」
在我的房間裡。
我穿著睡衣，哥哥則將手放在我的額頭上，並且毫無同理心地告訴我這個殘酷的事實。
二年左班的交流會——當天早上，距離集合時間已經所剩無幾了。
我發燙而無力的身體連些微的聲音都發不出來，只能用空洞的眼神，望著含在口中的體溫計溫度如同惡夢般地逐步攀升。
其實先前早有預兆了。
我的身體原本就不是很健康。
小時候更是天天都在和病魔糾纏。
最近似乎少有患病的跡象，我因此鬆懈了不少，後來才知道，其實是因為有受到這世界全力包容的『最高神的力量』在守護著我……
「你得安靜地休息才行，燒得這麼嚴重——交流會也得請假才行。」
「我不要。」
「你這樣的身體沒辦法去旅行啦。而且如果把感冒傳染給班上同學就不好了。這次我可不能再讓你這麼任性。」
「我不要啦……」
我淚眼婆娑地掙扎著。
雖然我很清楚哥哥所下的是正確的決定。
「我要去啦，我要和大家一起去旅行，一起度過愉快的三天兩夜……」
我明明期待了這麼久，結果卻是這種結局……這個世界真是太殘酷了。
感冒似乎逐漸侵襲起我的意志——令人厭惡的想像開始陸續地浮現腦海。
由於這是班上的人氣女王蝦怒川所主辦的旅行，想必大家都會參加這次的交流會才對。
搞不好最後只有我一個人缺席。
這麼一來——理所當然的，我自然也無法和大家一起擁有交流會結束後的共同感受。
既無法和大家擁有共同的回憶，更沒辦法開心地聊著相同的話題。
雖然應該不至於被冷落，但是會嘗到被排擠在外的感覺是可想而知的。
「啊啊，鎖鎖美，你真是太可憐了！哥哥會一直陪在你身邊的！」
哥哥緊緊地將我抱在懷中，並且磨蹭著我的臉頰。真是煩死人了。
「哥哥，求求你啦……」
我用手指勾繞著哥哥的衣服，拼命地懇求著。
「我好想去，讓我去嘛——拜託。」
「你現在所說的話都被我錄下來了。」
為什麼啊。
不過話說回來，即使成功地說服了哥哥，我的感冒也不會因此治好。
我是以靈能力在控制名為我的肉體的『神』，並且嘗試著讓我的身體回到從前，但結果也只能恢復到目前的狀態而己。
即使哥哥一臉擔心地看著我，但依舊無能為力。
「哥哥很想幫鎖鎖美做些什麼，而且也希望能和你結婚，但是我卻什麼都做不到。我只能像這樣陪在鎖鎖美的身邊，然後想像注射鎖鎖美所散發出來的鎖鎖美病毒，或是罹患鎖鎖美感冒並且因此感到超級幸福～☆之類的事情而己。」
你的想像力也太豐富了吧。
「其實，我一直都有在觀察著你喔——所以我知道你的身體狀況到底有多嚴重。今天即使要被你怨恨，我還是必須堅定地拒絕你出門的要求。」
「嗚——……」
偶爾會展露出頑固一面的哥哥，此時也只能苦笑地看著不停鬧彆扭的我。
「聽說，小劍老師好像也會以監護人之類的身分參加交流會——那我就幫你知會一聲，說你得缺席囉。」
哥哥說完，便暫時離開了我的房間。我想他現在應該正在和小劍聯絡吧——過了一會兒，哥哥又帶著裝著水的盆子和醫藥箱走了進來。
「來，今天你就吃藥然後乖乖地睡覺吧。畢竟你燒得還滿嚴重的，必須確實地攝取水分才行。哥哥會一直陪在身邊照顧你的。」
「你本來就應該陪在我身邊。」
我耍賴似地說著，然後轉過身倒頭就唾。
「餵我吃藥。」
「好好，來，張開嘴巴吧。」
「藥丸好苦喔，我不要吃。」
「我知道啊，所以我幫你準備了甜甜的糖漿。小心吃，不要噎到囉。」
「嗯……嗯——咕嚕。」
哥哥似乎很習慣餵人吃藥的樣子。
我一邊在心裡向他道謝，一邊發出懊悔的呻吟。
「我好想去旅行喔……」
「如果硬要去旅行，結果卻把身體弄得更糟，那可就得不償失了。而且也會給同行的大家造成麻煩。」
「嗚嗚。」
「旅行是三天兩夜吧？只要加油趕快把病治好，說不定之後還能去和大家會合呢。等到明天，如果身體狀況有好一些的話，我再開車送你過去。」
「嗯。」
這麼說的話，我就又感覺到一點點希望了。
但是，即使之後能夠和大家會合，出發晚了一步的事實仍然無法改變。
加上感冒也不保證能夠立刻治好——從過去的經驗來看，這種狀態至少會拖上一個星期。
「不可以太勉強自己喔，鎖鎖美。」
哥哥溫柔地撫摸著我的頭，並且在枕邊放了某樣物品後，便輕輕地站起身來。
「趁著身體暖呼呼的時候睡覺吧。如果你的睡衣因為流汗而濕掉了，我會立刻拿更換的衣服來的。然後我把水壺放在這裡，如果你口渴了就可以喝。如果還有其他事情找我的話，你可以按這個按鈕，或是念一念『我最喜歡最喜歡超喜歡哥哥』的咒文就行了。」
可是我沒那個體力。
「晚安囉，鎖鎖美。」
「嗯，哥哥晚安。」
門「砰」地一聲被關上，房裡頓時被寂靜所包園。
我在許多布偶的簇擁下，呈現發燒的狀態，昏昏沉沉地仰望天花板。
這個時候，大家應該都已經集合完畢了吧。
蝦怒川今天應該也會說很多奇怪的話，但大家的目光還是會集中在她身上，笑得非常開心吧——
小鏡是不是正在找我呢？
我要缺席的事不曉得她知道了沒……
光是想像外出旅行這麼幸福的一幕，就幾乎讓我心裡酸溜溜地想要落淚。於是我閉上雙眼，決定先睡覺再說。
如今我所能做的，也只有儘快治好感冒這件事了。
想到這裡，藥效似乎漸漸開始發作，使得我的眼皮也變得愈加沉重。
就在此時，忽然有陣奇怪的聲音傳來。
我訝異地發出「呀」的一聲，並且勉強地將視線移向窗邊。
@@@
在那一邊——
「哇——哇——」
有個容貌用令人驚艷來形容亦不為過，全身上下散發著天真爛漫氣息的美女正坐在窗邊。
一瞬間，我還以為是上天派來迎接自己的天使。
但定睛一瞧，我才發現對方正是邪神三姐妹的三女——小玉。
她坐在窗戶的框架上，不斷地甩晃著自己的雙腳，然後輕輕舉起柔嫩的手向我問候。
「早啊，馬麻♪好哇由——？」
好哇由是什麼意思？
啊，難道是How are you嗎？看來發燒讓我的思路也跟著變得遲鈍了不少。
順帶一提，「馬麻」基本上指的就是我。
她深信持有『最高神的力量』的人正是自己的創造主，也就是相當於母親的存在。
而我雖然已經失去了『最高神的力量』，但是她對我的稱呼卻已經固定了下來。
我試著對她做出回應，但疼痛的喉嚨卻令我無法自由地發出聲音，身體也變得沉重無比。
「哎呀，原來你在睡覺唷……」
女神輕盈地從窗戶跳落到地上，然後大步走到我的床邊。
「欸——小玉呀——因為小劍姐姐還有小鏡姐姐都不在的關係，所以只好和小肉肉一起看家了。」
小肉肉？
「後來，我覺得很寂寞的時候，正好小劍姐姐打了電話回來。她說，因為她很擔心小玉一個人在家，所以叫我周末的時候到馬麻和把拔的家裡打擾。嘻嘻，所以這兩天小玉就是這個家的小孩了♪請多多指教唷。」
她畢恭畢敬地鞠了個躬。
原來是這麼回事。
可是為什麼她要從窗戶跑進來呢——得來個人幫忙教導這個孩子禮節還有一般常識才行。
不過在這個家裡應該沒其他人辦得到吧……
看來只得由我親自出馬了。
可是我現在的身體狀況也辦不到呀……
「馬麻，雖然今天是星期六，但是也不可以睡得太晚喔。不起床是不•行•的喔？嘻嘻嘻……小玉來扶你起床吧？」
糟糕了。
這個女孩該不會還沒搞清楚我現在是臥病在床吧……？
只是她的確鮮少感冒，或許真的不懂什麼叫做感冒也說不定——唔哇！？
「快點起來！太陽曬屁股囉～♪」
竟然把我的棉被扯開！？
嗚噫噫，我覺得好冷喔……
可是也只得忍耐了。她應該不一會兒就會玩膩了吧。
畢竟我現在身體無法隨心所欲地動彈，更沒辦法抵抗，所以也只能乖乖地任她擺布了。
「馬麻，馬麻，馬麻。」
小玉不斷地搖晃著我的身體，我則像是下定決心似地一動也不動。
「欸，馬麻～？小玉在這裡唷？快起來和我玩嘛～？」
她竟然開始卡滋卡滋地啃咬起我的兩隻手。忍耐、忍耐……
唔哇！？
「馬麻～！～起～床～了～啦！」
想不到她這次換成抓住我的兩隻腳，然後以倒吊的姿勢將我高高舉起。
接著，她開始以令人難以置信的氣勢，朝著左右猛力地甩晃我的身體。
「——喂，你還不給我住手！」
聲音總算發出來了。
「啊，你起床了耶，馬麻？嘻嘻，我是小玉唷。」
嗯，也只有小玉會對病人做出這種要命的行為。
「聽我說喔——小玉呀——因為小劍姐姐和小鏡姐姐都不在的關係——」
剛才我已經聽過一次了啦，拜託你先把我放下來好嗎……
我保持著被倒吊在半空中的狀態，虛弱地向她提出懇求。
「欸，小玉，對不起喔，其實我感冒了。所以拜託你，把我放回床上好嗎……」
我真的快死了。快點放手吧。
「喔哇哇哇哇……？」
小玉手忙腳亂地把我放回床上，整個人也顯得不知所措。
「馬、馬麻生病了？會死掉嗎？嗚啊啊啊，我不要馬麻死掉啦……」
請你不要說那麼不吉利的話好嗎！
「對不起，小玉不知道馬麻生病了——我該怎麼辦才好呢？嗚——馬麻，你的身體好燙喔……好可憐，好可憐喔。」
小玉伸手摸了摸我的頭，不過我倒是希望她能讓我好好休息。
要應付她真的很累人呢……這樣下去，原本的感冒搞不好會惡化到危及生命。
啊，等等。
「小玉，你也算是個神吧？你有辦法幫我治好我的感冒嗎？」
在醫學尚未發達的時代，人們就曾經仰賴過祈禱——也就是祈求神明以求痊癒的治療方法。
如此美好的奇蹟有沒有辦法降臨在我的身上，讓我的病能夠一口氣好起來呢……
不過，應該沒有這麼好的事吧……
「對不起喔，馬麻，小玉弄不懂太困難的事耶。」
小玉緊緊地握著我的手，面露歉色地說著。
「如果是小劍姐姐的話，或許還知道些什麼辦法。對了，我忽然想到，她在電話里說過『會弄壞身體就是自己太過鬆懈的證據。那傢伙最近有點玩得太過火了，生病對她來說正好是一帖良藥，所以不用管她』。」
小劍最近好像愈變愈嚴厲了呢……
可是，既缺乏免疫力又缺乏體力，確實都是我自己努力不夠所造成的。
我很清楚自己太過依賴別人，也知道有困難的時候不應該一味地向神尋求幫助。
「……我好想去旅行喔。」
「旅行？」
看見小玉對我的自言自語起了反應，我便向她說明了關於交流會的事。
「呼哇哇哇哇……」
她的雙眼閃起無數的星星，興致勃勃地望著我。
「好好喔，原來馬麻都在做那麼有趣的事呀～小玉也想去！我也想到海邊游泳唷～♪為什麼馬麻沒有邀小玉一起去？因為我不是高中生的關係嗎？好過分喔！」
聽見小玉鬧彆扭般的發言，我忽然想到了一個主意。
我沉默地思考了半晌後，提出一個計劃。
「欸，小玉……」
高燒令我的頭腦無法充分地思考，但我還是拼命絞盡腦汁。
「我們如果合力的話——或許就能讓大家都得到幸福喔？」
「呼咪？」
小玉歪著頭，如同金色絲線般的頭髮柔緩地搖曳著。
「雖然我聽不太懂，但是只要是為了馬麻，要小玉做什麼都可以。因為小玉最喜歡馬麻了，所以希望馬麻可以趕快恢復健康。」
真是個乖巧貼心的女孩呢。
「既然如此，你聽好了——」
我儘量仔細而易懂地說明這次的計劃，試圖讓小玉能夠充分地理解。
小玉則是斷斷續續「嗯，嗯」地點著頭，但偶爾也會露出不解的表情。
雖然心中略有不安，但只要我確實地在一旁輔助她，應該就能順利成行才對……
「明白了嗎？」
聽完我的說明，小玉似懂非懂地點了點頭，我則是奮力地撐起身體，將臉湊近她的身邊。
「那，我要開始準備了——你不可以亂動喔，好嗎？」
「好的～♪」
我將手放在毫不起疑的小玉肩膀上，但好幾次都被她的美貌吸引到出神。
雖然讓人覺得有些害臊，但我仍舊下定決心——
我溫柔地朝著小玉的額頭「啾♥」地親了一下。
「呼、呼哇、呼哇哇哇哇……」
我露出像是個經驗豐富的大姐姐般的表情，還是小學生的小玉則是雙頰逐漸地泛起紅潮。
「馬、馬麻親了小玉耶——小、小小、小玉也一樣最喜歡馬麻了～♪」
「噫啊！？你不要突然抱住我啦！？」
畢竟我只是為了儀式所需才這麼做的，並沒有其他特別的意思。拜託你不要誤會了好嗎！（傲嬌口吻）
雖然嘴對嘴親吻的效果更好，但我實在沒必要為這件事犧牲至此。
我好不容易將陶醉在方才的親吻當中的小玉扯開，接著我擺出一副高高在上的姿態，雙手環胸地指引著她。
「你了解了嗎？剛才的接吻，讓我和你額頭之中的經脈聯繫在一起了——聽得懂嗎？人類的身體和大地一樣，有著靈脈和龍脈，即使是化身為人類而擁有肉體的你也沒有例外——」
額頭處正是靈門存在的位置。
而藉由接觸該位置，即可讓兩人的額頭間連結起一條肉眼無法看見的靈力之線。
「接下來我可以用這條看不見的線來操縱你。簡單來說，小玉就像是變成了鋼彈，而我則是扮演*阿姆羅•雷的角色。」（譯註：動畫「機動戰士鋼彈」的男主角。）
「阿姆羅？」
「別管我的比喻了，因為那只有一部分的同道中人才聽得懂。也就是說————你所看見、聽見，以及所感受到的一切，待在這個房間裡的我都能從從你身上感覺得到。接下來……」
唔——先前我還擁有『最高神的力量』的時候，只要稍微使用靈能力，周圍的『眾神』就會立刻多管閒事地『幫忙』，導致許多意料外的狀況，所以我才會害怕到不敢隨便使用。
但是如今我己能夠隨興地使用靈能力，想到這點真是令人心神愉快。
即使我是個跟不上大家腳步的女孩，但怎麼說也是受過母親鍛鍊的靈能力者——雖然不應該將靈能力用在追求私慾私利之上，但僅限這次就好，讓我好好地活用這項能力吧。
「噫哈，好癢喔♪」
我拿起蘊含著靈力的布匹，隨意地朝著扭動身體的小玉揮了揮。
接著，我獻上祝禱。
『夜麻登波\
久爾\能麻本呂婆\多多那豆久\阿袁加岐/夜麻基母禮流 /夜麻登志\宇波流波斯』
就在下個瞬間——
小玉的模樣發生了變化。
她的身高忽然縮減，體型也變得不再玲瓏有致……雖然這是我自己所描繪的形象，但實際看到時還是令人覺得有些哀傷。
簡單來說，小玉變成了我——月讀鎖鎖美的模樣。
「喔呀——？我變成馬麻了耶？」
小玉就地團團地轉著圈，仔細地確認著自己的身體。
「好厲害喔，馬麻真的什麼都辦得到呢！」
只要是有點本事的靈能力者，這點程度應該任誰都辦得到。
「對了對了，馬麻，如果用這個方法的話，是不是也能把小玉變小呢？能夠把我變得像是普通的小學生一樣嗎？」
「原來你還沒打消變小的念頭啊——上次不是就因為那樣而被小鏡臭罵了一頓嗎？雖然我並不是辦不到，但是這種方式只是藉由幻覺來欺瞞周圍的人而已。我還是沒有辦法操縱小玉的肉體喔？因為原本你的『神格』就相當高，憑我的力量是無法對你進行『改變』的。」
如果現在我還擁有『最高神的力量』，說不定還有辦法可想。
此刻的小玉等於是在身體外側披上了一層我的皮一樣。
「啊，真的耶，只是幻覺而已。好有趣喔。」
小玉凝視著自己的身體，一下子就識破了我的幻術。
「可是，為什麼要把我變成這個樣子？」
「我要你用這副模樣——以我的代理人的身分去參加交流會。」
這就是我的計劃。
「你要扮演我的角色來瞞過周圍的人。因為很少有人認識我，我想要瞞過大家應該很容易才對。而我只要將感覺和你同步化，就能夠感受到親臨現場般的氣氛。」
「要小玉扮演馬麻嗎？」
「嗯。如果我的身體恢復了，我就會去和你交換。在那之前要拜託你先扮演好我的代理人。」
不過我想感冒八成是治不好的。
「我還是聽不太懂耶……」
小玉面露不安地呢喃著，但仍然誠摯地點了個頭。
「小玉會加油的。我會加油扮演好馬麻的。只要我這麼做，馬麻就會很高興吧？小玉最喜歡馬麻了，也希望馬麻一直都能笑得開開心心——我會好好加油的。」
她真的是個乖巧貼心的女孩。
我再次輕輕地親吻了小玉，接著樂觀地點了點頭。
「很好，既然決定了，我們就立刻開始行動吧。如果現在過去的話，說不定還能趕上集合時間——你就先按那個按鈕叫哥哥過來吧？我會躲起來，接下來就拜託你囉。」
「好——☆」
小玉精神飽滿地照著指示按下了按鈕，而我則是溜到床底下躲藏。
@ @ @
我屏著氣息躲在暗處，哥哥則是撬開了天花板，頭下腳上地從天而降。
「你叫我嗎，鎖鎖美！？哥哥為了愛而翩翩降臨！」
「噫呀——！」
尚未習慣哥哥異於常人的舉動的小玉，像是備受驚嚇似地發出語調可愛的驚叫聲。
「發生什麼事了！？你需要我的愛嗎！？我應該把我的愛塗抹在你身上的哪個部分才好！？來，請把你需要被愛的部位展露在我面前吧，My Sister！」
「噫呀啊啊啊啊啊啊！？你為什麼要脫睡衣！？我不懂，這一切對小學生來說都太難理解了啦！？」
雖然眼前的狀況幾乎令你崩潰，但是你還是要撐下去啊，小玉。
我一邊在心底為她加油，一邊迅速地取出咒符，並且低聲地念起禱詞。
同一時間，普通人類無從察覺的光線隨之彈射而出，並且在空中形成簡短的文字陣。
【『鎖鎖美』已經登入交神結界】
由於小玉的『神格』高得嚇人，導致我沒有辦法操控她。
因此我將具有靈力的文字陣羅列於空中，藉此傳遞指示給小玉。
鎖鎖美【怎麼樣，小玉，你看得見嗎？】
「呼哇哇哇……？」
一邊被哥哥「好乖好乖」地撫摸著而淚眼婆娑的小玉，只能手忙腳亂地回應我的訊息。
「呃，馬麻，我該怎麼辦？」
鎖鎖美【啊，和我對話的時候記得用文字。你知道文字的表示方法嗎？我在你的周圍架設了力場——也就是說，我會保持在登入交神結界的狀態，藉此寫些訊息或是發出指示，也可以回答你的疑問。】
「呀，呃。」
小玉不知所措地猛眨著眼，然後笨拙地送出了自己的意念。
【*tama已經登入交神結界】（編註：「玉」的曰文拼音。）
tama【••門丫？】
鎖鎖美【小玉，你的文字變成拼音了啦。直接交談就OK了。你看得見我送出的文字嗎？如果出現亂碼的話要告訴我喔？】
tama【成功了嗎？】
鎖鎖美【你的名字還是拼音耶。還是說已經固定下來了呢。不過也沒關係啦……】
tama【啊，不要用太困難的漢字喔，小玉看不懂。】
畢竟她還是個小學生嘛……
鎖鎖美【總之，說話的時候要小心一點。在交神結界中倒是還好，但是因為現在的你外表變成了我的樣子，所以用第一人稱說話時不可以說『小玉』，要改成『我』才行，還有稱呼哥哥時也不可以用『把拔』，要叫他『哥哥』才行喔。】
tama【好——（*^_^*）】
表情符號雖然令我感到有些擔心，但還是只能順其自然了。
總之，這麼一來她的說話方式應該會比較像我才對，要矇混過關的機會也會増加不少。
雖然偶爾小玉還是會表現出過於天真無邪的舉動，但或許可以用因為旅行而顯得過度興奮的說法來掩飾……
我很清楚一定瞞不過小鏡和小劍，但是只要據實以告，她們就會幫助我才對——應該吧。
「我知道了，小玉會加油的！」
鎖鎖美【你發出聲音了啦。還有，不可以叫自己『小玉』，要改成『我』才行。】
「啊，對喔，我會加油的～」
雖然我仍舊擔心她的語尾用詞，但太過在意每個細節也只是杞人憂天而已。
「鎖鎖美，你怎麼了嗎？」
看見我不停地自言自語著，哥哥露出一臉不解的表情注視著我。
突如其來的問題讓小玉嚇了一跳。
tama【馬麻，把拔在叫你耶～？】
鎖鎖美【他是在叫你啦（>_<）】
「啊，對喔……嘻嘻。」
總算弄清楚狀況的小玉有些不好意思地笑了笑。
「呃，啊，哥哥……」
她滿臉通紅。
「不、不行啦！太丟臉了，我沒有辦法叫『哥哥』啦！」
為什麼『把抜』叫得出口，『哥哥』卻反而沒辦法？
真搞不懂她的標準。
鎖鎖美【要忍耐喔。再怎麼說兄妹之間用把拔稱呼對方的話，一定會嚇到周圍的人的。不要覺得丟臉，好好地叫一聲哥哥，試試看好嗎？】
「噫——哥、哥哥？呃，這樣對嗎？再來我該說些什麼才行？」
我超級不安的。
「你到底怎麼了呢，鎖鎖美？突然發出『噫——』的叫聲，而且你從剛才起說話方式就好像小玉耶？我還聽到什麼奇怪的聲音——有誰來了嗎？」
嗚哇，為什麼哥哥有時候會突然變得這麼敏感？
「呼哇哇？呃，是誰嘛——是小玉——」
鎖鎖美【小玉，你怎麼又忘記了啦！是鎖鎖美！現在的你是鎖鎖美才對！】
tama【啊，我又忘記了，嘻嘻嘻♪】
她敲了一下自己的頭，然後再次面向哥哥。
「呃——啊——我要說什麼？對了對了，哥哥，聽我說喔，小玉——不對，我的感冒治好了呢！」
嗯，她確實地說出了該說的台詞。
「咦？你這麼一說，我才發現你確實看起來變得很有精神呢。」
「嗯♪因為我是笨蛋，所以不會感冒喔！」
小玉？你想惹我生氣嗎？
「燒的確退了，聲音聽起來也不會沙啞，難道那種藥真的那麼有效嗎？還是說你用了靈能力之類的特殊技能？我這方面的知識不足，實在不是很清楚呢……？」
「嗯，因為我是笨蛋的關係，所以吃下去的藥很快就會發揮效果
了。」
這和笨蛋有什麼關係！？
可惡，雖然我滿腔怒火，但卻沒辦法從床底下爬出來……小玉，你給我記住。
「你看，我活力充沛呢～♪」
小玉高舉雙手，精力十足地在床上跳來跳去。
唔哇，傳到床鋪下方的震動讓我有種噁心的感覺，拜託你住手啦！
「你看起來的確有活力到有些不自然呢……」
「對呀♪所以，哥哥，我可以去參加旅行嗎？」
很好，看來她還是有把該講的台詞牢牢記住。做得好，小玉。
小玉賣力地用只有孩子才有的純粹眼神，傾訴著自己的心愿。
「拜託你嘛，哥哥。馬麻——不對，我一直都很期待這趟旅行耶。我知道這樣的心情，所以想要幫忙實現願望……不對，請你實現我的願望好嗎？」
小玉……
「我知道了。」
哥哥不假思索地接受了小玉的說法，並且溫柔地對我點了個頭。
「但是，你不可以勉強自己。因為我擔心你，所以你得讓我和你同行，如果我覺得你的身體狀況不適合再繼續旅行，我就會把你帶回家裡。」
「嗯，謝謝你，哥哥。」
小玉的表情洋溢著滿滿的幸福。
「嘻嘻，把拔對馬麻真的很溫柔呢……」
「咦？你剛才說什麼？」
哥哥拿出了手機，看起來應該是打算和小劍聯絡的樣子，所以並沒有聽見。
小玉則是毫不介意地上前抱住哥哥，然後把臉頰埋進他的胸口，帶著嬌滴滴的眼神仰頭望著哥哥。
「哥哥，哥哥，人家——最喜歡這麼溫柔的哥哥了♪」
「嗚耶！？」
過度的驚嚇差點讓哥哥吐出血來。
「你到底怎怎怎怎怎麼了啊，鎖鎖美！？竟然毫無預警地把內心的感受赤裸裸地朝著我的靈魂拋過來——看、看來我們非得結婚才行了，我也已經準備好只需要鎖鎖美簽名就可以的結婚證書，只是法律可不站在我們這一邊喔！？」
「結婚？嗯，馬麻——不對，我要和哥哥結婚♪因為那對我來說就是最大的幸福了呀，一定是的……嘻嘻。」
「喔喔，平時只要聽見我說出這種話，一定會猛力撞擊我的胸口，或是扭絞我的脖子的鎖鎖美竟然說出這麼大膽的話——我在作夢嗎？不，就算真的只是夢，對我來說也是個完美的快樂結局！不，應該說是個再真實不過的結局！現在我死也甘願了！」
「哥哥不可以死啦，如果哥哥死掉了，我們不就沒有辦法相愛了嗎？我希望哥哥可以更加親密地和我相親相愛——不對，是我想要這麼做喔♪」
「嗚哇啊啊啊！？」
哥哥發出難以辨識的奇特慘叫，而躲在床底下的我則是差點暈死過去。
鎖鎖美【你這傢伙——小玉！？你到底在說什麼啊！？你再繼續說這些莫名其妙的話，到時候可是會被哥哥推倒，還會因此懷孕喔！？你的肚子裡會有小寶寶喔！？】
tama【要怎麼做才會有小寶寶？其實我有一點點想要耶♪】
鎖鎖美【不可以那樣想啦！你在開什麼玩笑呀！不要再鬧了，快點催促哥哥帶你過去，不然會趕不上集合時間的！】
tama【嗯！小玉會拼命努力的！】
「好，哥哥！我們出發去旅行吧——♪」
「那是當然的囉，鎖鎖美！這可是我們兩人的蜜月呢！？一切就交給哥哥吧！無論前方有任何阻擋我們的事物，對現在的我而言根本無所畏懼！我會見人砍人，見神殺神！來，我們出發吧，鎖鎖美，前去編織屬於我們兩人的愛之物語……！」
「哇——哇——♪把拔好強壯喔——小玉第一次得到公主抱抱耶♪」
我目送著被哥哥小心翼翼地用公主抱帶走的小玉，然後精疲力盡地爬回了床上……
「真令人擔心……」
我鑽進被窩裡，將棉被卷在身上，大大地吐了一口疲勞至極的嘆息。
@ @ @
集合地點是早晨的櫻花咲夜學園。
有輛看上去格外豪華的大型巴士停駐在校門附近。
我以『神之視點』俯瞰著這一切——也就是將焦點和小玉的感覺同調，藉此接收她所看見的景物。
此時哥哥正以萬夫莫敵的氣勢猛踩著腳踏車。
坐在后座的小玉則是抱著哥哥，興奮地發出歡呼聲。
「看起來似乎是趕上了呢——我拜託小劍老師稍微延後出發時間果然是正確的決定。來，你要好好地抱緊我喔？」
「嗯♪」
啵喀。
「唔咦咦！？」
「哎呀？把拔，你怎麼骨折了呢？」
鎖鎖美【小玉——！？你現在只是藉由幻覺掩飾住身分而已，身體還是你自己的，拜託你不要忘記好嗎！？你的腕力那麼強，不可以用全力抱住對方啦！】
tama【Don't mind，Don't mind！我們繼續接下一招吧！】
鎖鎖美【我聽不懂你在說什麼！？下一招是什麼意思！？難道你打算用連續技殺了哥哥嗎！？】
雖然莫名其妙的意外始終未曾間斷，但哥哥還是沒有因此拋下小玉，我也總算趕上了出發旅行的時間點。
哥哥將腳踏車停在停車處，牽著我的手朝著巴士走去。
看來遲到的似乎不是只有我而已。當我走近巴士時，聚集在巴士外頭閒聊的班上同學們主動地向不起眼的我打了招呼。「早啊，月讀同學。」「今天也好熱喔！」「這是你的便當和茶♪」，然後將已分配好的必需品交給了我。
大家都是好人呢。
我能成為二年左班的一員，實在是太幸福了……
我逕自地在床上為此泛起淚光，但實際上人在現場的小玉卻只顧著和人打情罵俏：「謝謝你喔——♪嘻嘻，哥哥最溫柔了呢。」「哥、哥哥……？被同年紀的女孩叫哥哥……這種感覺是怎麼回事？這就叫做戀愛嗎？月讀同學原本就是這麼可愛的女生嗎……？」「哥哥，你怎麼了？」「唔喔喔！？」
「咦……？」
而原本站在人群中心發著這次旅行的行程表（看起來像是親手做的），嘴上還不斷嚷著「傳下去傳下去」的蝦怒川，此時也搖曳著頭髮，一邊散發出光輝地將視線移到我的方向。
「你——」
我是第一次看見蝦怒川的便服打扮。她小露肚臍，而且大腿幾乎完全暴露在外，穿著宛如好萊塢女星般的搶眼服裝。神啊，這真是太不公平了。
但是，今天同樣一身華麗打扮的蝦怒川，不知為何卻若有所思地打量起小玉。
難、難道說被她識破了嗎？她看穿了我的幻術？
一陣不安掠過我的心頭。但哥哥卻主動地將小玉推向前。
「來，快點打招呼。說『蝦怒川同學，謝謝你今天邀請我參加這麼有意思的活動』。」
「嗯，你叫做蝦怒川同學嗎？謝謝你——♪」
小玉似乎什麼也不懂，不過還是坦率地向對方問候。
「我今天會好好努力扮演好月讀鎖鎖美的，我會加油的♪」
小玉，這種話不可以說出口啦。
在差點就要功虧一簣的狀態下，蝦怒川卻只是「呼」地吐了口意義深長的氣息，接著像是魔女似地呢喃著：「嘻嘻嘻，這樣或許正好。」
「什麼事正好呢？」
「沒有啦，歡迎你來參加——既然所有人都到齊了，那我們就坐上巴士吧！要像家畜般守規矩喔！」
蝦怒川「啪啪」地拍了拍手，用宏亮的聲音引導眾人上車。
「巴士里的座位我已經分配好了，都寫在剛才發給你們的行程表上！我可是費盡千辛萬苦才做好的，你們可要趴在地上感謝我喔！」
蝦怒川一如平時說著些異常的發言，但為了大家而主動做了行程表這件事確實很了不起。
「呃，我看看喔……我的位子在——」
哥哥主動地將頭探向小玉手上的行程表。
「咦，我並沒有準備月讀老師的位子耶？」
蝦怒川一副理所當然似地說著。
「咦？可是，我應該已經和小劍老師提過，我不放心讓學生單獨去旅行，所以我也要一起同行才對啊——？因為鎖鎖美可能會中途缺席的關係，所以我才陪著她一起來的……」
「我已經調查過關於你的事了。」
蝦怒川有些突兀地回應，臉上也掛起淡淡的微笑。
「果然沒錯。你既非『蝦夷』亦非『土蜘蛛』，當然也不是『荒腳絆』。你甚至不是『月讀神社』的靈能力者，更不是被奪走力量的『神隱者』。你是『外敵』——那既不是外海的『眾神』，也不是至今尚未獲得名號的『次世代神』。」
蝦怒川像是看透了遮著臉部的哥哥的本質，滔滔不絕地繼續說著。
「我所能想得到的答案就只剩下一個——想不到你竟然沒有消滅，而且仍然在這個世界上徘徊遊蕩。真是抱歉，我可沒辦法接受你的一切。畢竟我光是應付擁有相同屬性的淡島大人，負擔就已經夠大了，再向你出手，對我而言只是百害而無一利而己。」
蝦怒川冷酷地瞪著哥哥，並且拋出一連串不帶情感的語句。
「雖然我不知道你究竟在打什麼主意，但我可不會讓你隨心所欲。」
「蝦怒川同學，你從剛才就一直說個不停，到底在說些什麼啊？還是說這就是傳聞中的中二病……！我身為老師，是不是應該好好訓訓你呢？不，或許我應該照著你方才的設定來回應比較好吧！？呵呵呵，既然被你看穿那就沒辦法了……但是你察覺得太晚了！我的計劃其實已經進行到最終階段了喔……？」
「唔，你竟然還有計劃——！？想不到還是有我遺漏的情報，看來果然是不能小看你呢，月讀神臣……！不，或許應該稱呼你『無屬性忘卻之神』或『隱蔽魔』才對吧！？」
「啊，那是我的角色設定嗎？請等我一下，我先抄個筆記……」
兩人不斷進行著謎一般的對話。
蝦怒川雖然偶爾會說出奇異的發言，但是一般而言只要加以忽視就行了，想不到哥哥竟然還正經八百地和她對話……
正當我有些難以接受地呆望著眼前這一幕時——
「總而言之，我已經了解了——你果然和我們是無法相容的存在。爸爸也曾經說過，『不要碰觸無法理解的事物』。所以我會徹底地無視你、排擠你，將你從我的英雄故事中剔除——嘻嘻嘻！」
蝦怒川像是倒垃圾似地丟下這段話後，便頭也不回地逕自搭上了巴土。
而巴士的門就在哥哥的面前緩緩關閉，司機也作勢踩踏油門準備出發。
「咦！？請等一下，我還沒坐上車耶～！？」
「我不是說過了嗎，沒有你的位子，不管是這輛巴士還是這個世界都一樣。你不是有腳踏車嗎？不如試著騎腳踏車追上來如何？」
蝦怒川「呸——」地吐出舌頭，不留情面地嘲笑著哥哥。
「啊啊，鎖鎖美～！我們的愛竟然被命運給撕裂了！」
哥哥一邊大聲吼叫，一邊像是熱鍋上的螞蟻似地在原地狂跳不已。
雖然看起來是哥哥遭到了殘忍的對待，但他究竟對蝦怒川同學做了什麼呢……？
原本想要上前向蝦怒川同學討回公道的我，一看見她臉上露出恐怖懾人的表情時，最懂得察言觀色的我立刻打消了這個念頭……
@ @ @
「我好像聽見了月讀的哀嚎聲耶……」
場景回到巴士車內。
一屁股地坐在最后座，打著放在膝蓋上的筆記型電腦的小鏡，此時也取下耳機抬起頭來。
個頭嬌小的她，仍然有著難以和教師兩字聯想在一起的孩子氣。
從她拿下的耳機中不斷傳出『嗯啊❤啊啊❤嗯啊啊啊❤❤❤』之類未成年不宣的奇怪聲音。看來她應該正埋首在色情遊戲之中的樣子。
她的服裝和平時無異，同樣是運動服加上白色外袍，難得的假期卻是性感度零分。
當她發現小玉喊著「啊，是小劍姐姐！」並且揮著手朝自己走來的時候，她立刻露出不悅的表情，像是在說「喔，你在這裡做什麼啊？」一樣。
「咦？你身上有鎖鎖美的幻術呢——啊啊，哼，原來如此呀。」
身為外表稚嫩卻擁有豐富經驗的『神』，小劍立刻就識破了我的意圖。
「嘻嘻嘻，你們好像在做很有趣的事嘛——讓姐姐也加入你們嘛。很好，小玉——不對，鎖鎖美也過來這邊吧？小鏡也在這裡睡覺喔。」
「嗯♪」
小劍旁邊躺著一團像是菜蟲般的物體，身上還裹著睡袋，看來這個應該就是小鏡了。
她稍微將拉鏈拉開並且露出臉來，睡眼惺忪地說了聲：「呼喵，原來是小玉啊……那就算了。」然後又再次把臉藏進了睡袋裡面。
鎖鎖美【早安，小劍，你看得見這些文字嗎？】
「嗯？喔，交神——也就是形成一個簡便的幻想神社吧？你還真會做些浪費時間的事呢。」
小劍一邊將自己的位子讓給小玉（她完全無視於蝦怒川事先分配好的座位，不過就算了吧），一邊輕眨眼睛送出自己的意念。
【『小劍妹妹』已經登入交神結界】
小劍妹妹【這樣就行了吧，鎖鎖美？】
鎖鎖美【是的。只是如果登入的人數太多，文字顯示就會變得比較慢。】
小劍妹妹【既然如此，就由我來幫忙提升通訊速度吧。我只要看見掛在線上的網路廢人導致讀取時間變長，整個人就會變得很焦慮。】
鎖鎖美【這麼——說，和小劍一起玩『八岐大蛇SNS』的時候，遊戲跑起來確實很順暢呢……真好，原來『神格』高的神連這種事都辦得到。】
小劍妹妹【這種能力本來是不應該用在追求一己之利上的，像是『改變』之類的能力也一樣。對了，『八岐大蛇SNS』後來怎麼樣了？伺服器已經修復了嗎？那個還滿好玩的，如果可以的話還想再玩一玩呢。】
鎖鎖美【目前好像大致上都修復了，只是還在測試中。功能大概已經恢復了八成左右吧？而且好像還順便在進行大規模更新——不過因為遊戲的母公司被國外企業併購的關係，導致狀況變得有點麻煩。】
小劍妹妹【喔，我好像也聽過那款遊戲的母公司是個規模既小又沒實力的公司——算了，不管了。對了，鎖鎖美，你的想法還滿有意思的嘛——我還以為你會一個人躲在被窩裡大哭，哭到連枕頭都濕成一片呢……如果你想把枕頭以外的地方弄濕也行喔？】
鎖鎖美【為什麼你老是要對我性騷擾呢？……不過真是出乎意料，我還以為自己會被臭罵一頓呢。畢竟我把小玉拖下水，而且還用了這種小技巧。】
小劍妹妹【有什麼關係，我可以了解你的心情，而且這也不是什麼壞事。你本人確實有好好在家裡休養不是嗎？既然如此，根本就沒什麼會被臭罵的問題，我應該沒說錯吧？我反倒想誇獎你臨機應變的能力呢。】
鎖鎖美【謝謝……可是，我還是覺得這麼做會造成別人的麻煩，或是讓你們擔心我。】
小劍妹妹【讓我們擔心又有什麼關係。因為你就像是我的家人一樣呀。】
這麼一說，我才想到我的老家——『月讀神社』的先祖，也就是天孫降臨的瓊瓊杵尊，確實也是『最高神天照大神』的直系親屬。
而小劍就像是我遙遠的祖先一樣。
小劍妹妹【我也覺得把小玉一個人丟下來有點可憐。這麼做正好是一石二鳥。但是你得小心點，你的身體此刻是處在毫無防備的狀態下。因為我不在你本體的身邊，或許會有『惡神』趁機襲擊你。】
鎖鎖美【我有注意周圍的狀況，不用擔心啦。而且襲擊失去了『最高神的力量』的我有什麼好處？】
小劍妹妹【我的意思就是要你提高警覺而已。畢竟現在的你處在剛失去了巨大力量的靈力空窗期，就像會走動的靈異地點一樣。對於等級再低的『神』來說都是極為醒目的存在……如果遭到『神隱』的話，你也會很困擾吧？】
擁有強大靈力的人類往往會成為『神』狙擊的目標，有時也會遭到綁架。
而被神所綁架就稱為『神隱』。遭到綁架的人類除了『靈力』之外，有時連人格、記憶都會被奪取，嚴重時甚至連性命都會不保。
鎖鎖美【我不會有事的啦……因為我待在這個世界上最安全的場所。】
小劍妹妹【……？】
【『鏡子』已經登入交神結界】
鏡子【我打錯字，打成『鏡子』了……本來不打算加入『子』這個字的，呼喵。】
小鏡從睡袋中探出臉來，帶著仍濃的睡意擦拭著眼角。
鏡子【原來如此，鎖鎖美雖然只能用文字和我們交談，但是也能夠參加這次的旅行呢。】
小劍妹妹【真是太好了呢，小鏡。欸，你聽清楚了，鎖鎖美。這傢伙因為鎖鎖美感冒不能來，所以到剛才為止都在鬧彆扭—
—直把自己悶在睡袋裡耍自閉呢～】
鏡子【我才沒有鬧彆扭！更沒有耍自閉！我只是很想睡覺而已啦！】
小鏡從睡袋裡鑽出來，並且將睡袋折到膝蓋上方，少見地氣到滿臉通紅。
而坐在一旁的小玉則是滿臉笑意地看著這一切。
「早安，小鏡姐姐。」
「你也真是聽話呢——不過你不應該叫她『小鏡姐姐』，應該叫『小鏡』才對吧？」
「啊，是喔。嘻嘻，總覺得好奇怪喔……欸，小鏡？」
「你稱呼我的時候怎麼可以不加姐姐兩個字！？」
「我到底該聽誰的才對！？」
「啊，對了，小玉——你就用現在這副表情把這篇文章朗讀出來吧。」
「呼咪？小劍姐姐真的很喜歡玩遊戲耶，我看看喔……」
鎖鎖美【不要叫她亂念啦，那不是色情遊戲嗎！？不要用我的臉朗讀色情遊戲的內容！】
「『啊啊、不行啦、哥哥、人家最喜歡你了❤❤』……這個字要怎麼讀？」
「讀音是『體內射精』～可以學到很多單字吧～」
鎖鎖美【不要教小學生念一些莫名其妙的字啦！】
即使我身在遠方，仍然能藉由諸如此類的對話享受旅行的歡樂氣氛。
但就在此時——小劍忽然皺起眉頭，並且望向窗外。
巴士已經開了好一陣子，此時蝦怒川正在最前排高聲歡唱著卡拉OK。
雖然氣氛十分熱烈，但卻無法吸引眾人的注意力……
小劍和小鏡互相使了個眼色，然後壓低音量交談起來。
「你感覺到了嗎，小鏡？」
「是的。似乎已經切換了呢。」
咦？
「看來這輛大型巴士，不知何時已經衝進了『異界』呢。」
『異界』。
指的是『最高神天照大神』所無法管轄，也就是其他『神』的獨立地帶。
當中著名的地點像是妖怪群聚的桃源鄉『遠野』、『眾神』聚會之處的出雲、古代『眾神』所支配的蝦夷地、童話中曾經出現過的龍宮城、深山迷宮、以及遭到『神隱』綁架者最終會抵達的妖精鄉，再加上由神仙所創造的小規模異世界——壺中天地。
這些場所由於『最高神天照大神』的威能鞭長莫及，因此是由其獨立的文化及法則來支配——一旦不注意而誤入這些場所，將會被『異界』所吞噬，並且就此被囚禁其中而無法脫身。
簡而言之，這些場所是在本國內屬於例外的獨立之地。
「難道巴士是偶然撞進了『異界』嗎？還是某人刻意地引導著我們踏入這裡的呢——雖然目前毫無頭緒，但是看來我們還是保持警戒比較好。」
小鏡露出天不怕地不怕的微笑，雙手環抱在胸前，心懷期待似地開口說話。
「感覺好像會變成一趟十分有趣的旅行呢……咿嘻嘻嘻嘻♪」
第四話／龍宮城
「呼……」
注視了好一陣子後，一陣疲倦感襲來。感覺自己已到極限的我大大地伸了個懶腰。
好想睡覺喔……
在沒有其他人的家中——
我懶洋洋地躺在床上，背後墊著枕頭，邊透過小玉的視點觀看著交流會的狀況。
好想睡……或許是方才哥哥餵我吃的藥開始發揮藥效的關係吧。
我的身體狀況尚未回復到最佳狀態，還是得休息才行……
我從小型冰箱裡拿出方才放進去冰鎮的降溫貼片，然後貼在自己的額頭上。
發燒出汗讓我的睡衣幾乎濕成一片，但是所剩無幾的體力卻不允許我起床更衣。
「乾脆就這樣睡覺吧——雖然很浪費時間。」
我感覺身體裡的細胞似乎正在叫嚷著：「我的主人，差不多該休息囉♪再不休息我可是會告你的喔？」我再次打了個呵欠，然後拿起遙控器關掉電燈後，緩慢地鑽進了被窩裡面。
從蝦怒川同學所製作的行程表來看，接下來的行程——暫時應該都是些無趣且可看可不著的活動，所以我得把握這段時間好好補眠才行。
「晚安，哥哥。」
我像平常一樣呢喃後，細細品嘗著哥哥不在家中、只剩我孤獨一人的寂寥感。
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【『鎖鎖美』已經登出交神結界】
在搖晃不已的車內，小玉正被迫和小鏡面對面下著用磁鐵製成的將棋。即使三女小玉（不過外表是我）面露困惑地表示『唔～？人家不懂規則啦～？』，但還是一邊突如其來地用王將吃掉自己的桂馬（暴君行為），一邊疑惑地斜著脖子。
「哎呀～？」
「小玉，你怎麼了？」
小劍一邊把小玉的背當成靠枕倚在上頭，一邊玩著感人類型的遊戲而噙著眼淚，就這麼帶著哭腔問道。
「你該不會是察覺到什麼異狀吧？畢竟你在我們之中確實是『神格』最高的——對於『異象』的認知精準度也是最高的。如果你有發現什麼異狀的話……」
「嗯～嗯，可是馬麻她不見了耶～？」
「咦？」
方才由於闖入『異界』而神經緊繃的小劍，也不禁再次瞪大了雙眼。
「好奇怪喔，難道已經是收訊範圍外了嗎——畢竟這裡是『異界』嘛。」
小劍從巴士的後方座位站起身，然後讓小玉面朝著自己，再將額頭貼到小玉的額頭上。
「呼哇哇哇哇哇哇……？」
「不要動，我正在尋找靈脈。」
天真的小玉臉蛋泛著紅潮，而小劍一會兒後便像是理解了什麼似地，發出「啊」的一聲。
「什麼嘛，原來她睡著了呀。看來應該是累了，明明還是上午耶——不過這也不能怪她，畢竟她身體不舒服呀。我看她的腦波狀態也還滿穩定的，暫時就讓她好好地睡一下吧。」
小劍像是鬆了口氣似地說著。
「害我還以為發生了什麼事——如果真的有什麼萬一，我就得使用瞬間移動飛到那傢伙的身邊，並且顯像化才行，但是用那招實在是很累人呢。」
「姐姐好像愛碎碎念的老媽子喔。」
即使已經昏昏欲睡，小鏡還是不忘發表感想。
「不過，你真的很愛操心耶。簡直就像是放心不下孫子的奶奶一樣。」
「吵死人了——你再過不久年紀也會變大，能嘲笑我的時間只剩下現在了。先前那傢伙被母親襲擊的時候，我們也晚到了一步……而且現在的鎖鎖美正處在最危險的時期耶。」
「馬、馬麻會有危險？她會死掉嗎……？」
拜託你不要讓人全身僵硬、還隨便把人置於死地好嗎？小玉！
「雖然她目前失去了『最高神的力量』，但是也已經預計之後要取回那股力量了吧？這就像是撤除了厚實的城牆，但卻準備將金銀財寶運進城裡一樣，根本就是一座門戶大開的城池。」
小劍明確地提出譬喻。
「如果我是『惡神』的話，我就會趁機襲擊鎖鎖美，並且進一步控制她，或是像先前的『以天秤玩樂的玉藻前』一樣，躲藏在她的身體深處，按兵不動等待著她的主角力量恢復。『神』除了貪婪之外，更懂得忠於自己的本能，如此充滿吸引力的餌食擺在面前，我就不相信對方不會一擁而上地把她生吞活剝。」
「說得也是，無論在學校里還是其他地方，近來異象確實有增加的趨勢。」
小鏡嘆了口氣。
「當鎖鎖美還保有『最高神的力量』時，對於大多數的『神』而言，她只是個遙不可及的對象。但是，如今她連最基礎的能力都已逐漸凋零，這點的確令人十分擔心。或許我們應該留在她身邊保護她……」
「嗯，所以我之前才會派遣小玉到她那裡去。不過其實也不需要太過擔心，畢竟我們『神』是專司創造與破壞的，但是守護和戰鬥就屬於人類的專利了。」
我實在不太能區分這兩者之間的差異。
「我想，那傢伙的母親應該會好好地守護著她才對——如果還是很擔心的話，我也可以使用瞬間移動過去看看狀況，假裝是要照顧她，然後等到氣氛變好的時候再把她推倒在床上，逼她說出『不要看我！』之類的話。」
「你、你、你到底在想什麼啊。」
「嘻嘻嘻……♪」
看著兩位姐姐你來我往地鬥著嘴，夾在中間的小玉幸福似地露出了微笑。
「小鏡姐姐和小劍姐姐都很關心馬麻呢……那種溫暖的感情連小玉都能感覺得到。我想，馬麻一定也能接收到的。」
「如果是那樣的話
當然很好，只是你——我明明說過不要叫我『姐姐』，但是你卻反射性地這麼叫，實在有點可疑喔？」
「可是，是小鏡姐姐說不可以把『姐姐』兩個字拿掉的耶……」
「既然如此的話……」
小劍面露邪惡的笑容，悄悄地在小玉的耳邊說了些話。
小玉則是點了點頭，然後露出宛如天使般的純真笑容，並且將臉轉向小鏡的方向。
「嘻嘻——親•愛•的•姐•姐❤❤❤」
「嗚噫。」
小鏡先是一陣雞皮疙瘩，接著就像是在抗拒未知的快感似地全身顫抖。
「怎怎怎怎麼回事，小……不對，鎖鎖美，你為什麼要那樣叫我？」
「咦——？因為親愛的小劍姐姐說『這樣的稱呼即使拿來叫同性的朋友也不會不自然，反而會帶給對方一種享受的感覺！』……咦，很奇怪嗎——親愛的姐姐？小玉是不是個壞小孩呢？難道我又犯錯了嗎？親愛的姐姐，告訴我嘛……♪」
「不、不要、不要再那樣叫我了，我總覺得、我——快要全身無力了啦。」
小玉亦步亦趨地朝著小鏡接近，而小鏡則是發出顫抖不已的美妙反應。
接著，小玉一個箭步上前緊抱住小鏡，小鏡則是一副「真拿你沒辦法！」的表情。
「我知道了啦，你實在太難應付了，所以我就妥協吧。我允許你暫時叫我親、親、親愛的姐姐。但是下不為例喔。」
「嘻嘻嘻，謝謝——我最喜歡我親愛的姐姐了♪」
「呼喵……」
我就這樣看著無言以對的小鏡和滿臉幸福的小玉——
而原本正在打牌或做些旅行過程中的必備活動的班上同學，此時注意力也全都集中到了三人身上。
「喂，你聽，那個人已經開始叫對方『親愛的姐姐』了耶……！」「果然是百合！是貓咪和主人！應該說是大姐姐和小貓咪才對！」「再見了，我的初戀！」「看來她們已經又提升了一個等級，來到了遙不可及的領域呢……」「可是，我們是不會對這一切有偏見的，我會為你們加油的！」「全班同學都會站在稍遠的位置，祝福著兩人的戀情能夠開花結果！」
又是一陣騷動。
巴士就在熱鬧喧譁的氣氛中持續地向前駛去——
然而，狀況就在此時突然出現。
「你們幾個——真的成了眾所矚目的焦點呢。」
在三姐妹所占據的巴士後方座位——
小劍隔壁原本空著的座位，不知何時竟出現了一位女性。
她的身材帶點野性般的性感，有著如同野生動物般的體型。
身上的狐狸色套裝唯有胸前部位大大地敞開著，看似尖銳的指甲上頭有著彩繪。
一頭長髮則是編成了九個馬尾，看起來就像是尾巴一樣。
「呃——」
面對忽然出現在眼前的美女，原本忙著用手機拍下小鏡和小玉和樂融融景象的小劍，此時也不禁因訝異而停止動作。
接著，她先是搔了搔臉頰，然後歪著頭狐疑地提出質問。
「不好意思，請問你是哪位？從年紀來看，我想你應該是老師才對——可是我不記得有看過你耶。」
「你好過分喔。」
外表看起來艷麗成熟的美女，此時也像個小孩似地鼓起了兩頰。
「我是櫻花咲夜學園的二年級主任——呃，我叫做狐火妖子。」
不知為何，她在報上名號時似乎顯得有些害臊。
感覺就像是被別人取了個奇怪的綽號，又不得不把綽號說出口時難以啟齒的窘態。
「狐火妖子……好奇怪的名字喔。」
「我可是一點都不想被你這麼批評，邪神老師。」
妖子老師不滿地噘起了嘴，小劍則是雙手抱胸地打量著她。
「不過，我總覺得好像在哪裡看過你呢——抱歉抱歉，我實在不太擅長記別人的名字，既然你是主任，就表示你是我的上司囉？」
「沒關係啦，我不會放在心上的。」
妖子老師望著窗外的景色，一邊發出笑聲回應著小劍。
隨風搖曳的長髮看起來就像是真的尾巴一樣。
「我們就利用這趟旅行好好地培養感情吧——從現在起我們就算是認識了，呃，如果可以的話，希望我們能夠當一輩子的朋友，邪神老師……呵呵呵呵呵。」
當然，此時熟睡中的我並沒有聽見這段對話。
包括之後兩人之間的秘密對談內容，我也毫不知情←
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以下是在邪惡神秘組織「荒霸吐」專用的交神結界中所進行的對話。
小狐【這樣就可以了嗎，『大小姐』？】
情【辛苦了。雖然現在只剩個空殼，但要欺騙曾是『最高神』存在的對象，即使是箇中好手也得費上好一番工夫。你的確令人佩服呢。】
小狐【變身可是妖狐的拿手好戲，這點小事還不成問題。只是，我曾讓這個人遭遇過不測，反而因為害怕而無法看著對方……萬一真實身分被識破的話，我恐怕會死無全屍，就連『神靈』的碎片都不剩呢。光是想到這裡，我就忍不住一直發抖。】
情【如果你不想被做成『九尾狐照燒定食』的話，就給我好好地演下去吧。】
小狐【為什麼只有我遇到這麼悲慘的事呢……看來『荒霸吐』真的很缺人才呢。唉，待在我不習慣的人類肉體裡面，害我全身上下都好癢喔——連尾巴都快要藏不住了，討厭，尾巴快要跑出來了啦。】
情【你很吵耶，忍耐一下吧。】
小狐【可是可是，至少讓我變身成學生的模樣吧。畢竟這個肉體的年齡只有小學低年級左右，要裝出大人的樣子實在有點勉強啊。】
情【你實際上應該已經活了超過一萬年吧……不過精神年齡確實會受到寄宿的肉體左右，因為精神是肉體的奴隸……】
小狐【我們沒有預算去開發新的成年人體型靈力機器人，如果開發『殺生石巨人』二號機的話，我的薪水就會一毛不剩了耶！】
情【起初我是打算要你變身成鎖鎖美的。但是沒想到三女竟然會以鎖鎖美的模樣現身，這麼一來就會出現兩個鎖鎖美，就現實狀況而言，這樣的方法是不可行的吧？】
小狐【嗯，話是沒錯啦。】
情【情急之下我只能準備『邪神劍記不太得長相的同事兼教師』這樣的角色。雖然她的出現多少有些不合情理，我想被拆穿也只是時間早晚的問題而已，但是在那之前我就會把一切都結束掉了。】
小狐【那麼我到底應該做什麼才好？是要趁對方尚未看穿我的身分之前，乾淨俐落地偷偷把她收拾掉嗎？】
情【以你的實力來說，這麼做只會自討苦吃而已。比起那個，我要你在極近的距離下持續施展幻術，避免讓邪神劍等人察覺到這個『異界』的真實狀況。雖然她們似乎已經感覺到自己闖入『異界』這件事，但應該還沒發現是我們躲在背後暗中策劃這一切才對。】
小狐【如果要避免狀況失控的話，那樣的方法確實比較保險。】
情【是呀，所以我不希望你在沒有充足準備的狀況下去冒險。『荒霸吐』的成員已經少了很多——如果再失去你的話，我會覺得很寂寞的。】
小狐【……謝謝您如此器重我。】
只要能像家人一樣，持續地陪伴在眼前這個寂寞少女的身邊，一切就相當足夠了。玉藻前不禁如此想著。
雖然兩人之間的關係相當於上司和部下，亦或是支配者和奴隸。
然而，一旦情雨達成了她的目的，必定會變得比現在更加孤獨。
小狐【呃，大小姐。】
情【怎麼了，有什麼疑問嗎？】
對方制式的冰冷回應，令玉藻前懊惱地緊咬住下唇。
自己應該要告訴她：『不要再做這種無謂的事情，讓我們到一個遙遠的地方，像個普通的人類一樣生活吧』才對。
但是，如今已被迫加入『荒霸吐』，並且受其控制的玉藻前是沒有資格開口的。
和她之間微不足道的對話，曾經一起入睡時所感受到的溫暖……
帶著——萬年的孤獨存活至今的妖狐——第一次找到了自己能夠安心歸屬的場所。
對方既是同伴，亦是朋友，同時也是自己的家人——『荒霸吐』。
然而，終究只是只寵物的自己，當然無力改變主人的人生。
小狐【我們好好地享受這次的交流旅行吧。】
她很清楚，這將是情雨和朋
友共度的第一次，同時也是最後一次的旅行——
至少，這趟旅行能讓她換得幸福的回憶吧。玉藻前打從心底祈求著。
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巴士總算抵達了位於東北的一座大型城市。從這裡轉乘遊艇還需要幾個小時。
舟車勞頓地來到島上後，還得再次換乘巴士，好不容易才終於到達了真正的目的地。
真是漫長的旅途。
從都內來到東北——光是路程幾乎就花上了半天。
「仔細看好！然後給我趴在地上！」
在大自然之中，長途旅行期間始終熱唱不止的蝦怒川仍保持著令人難以想像的精力。她一個跨步地從巴士上跳下，然後用力地揮動著上面寫有『櫻花咲夜學園一行人給我在此集合』的旗子。
「這裡就是我們即將度過三天兩夜的地點——九頭龍神社！」
仔細一看，這是位於廣大山區的中心處。
季節是酷暑當頭的盛夏。
以旺盛的生命力占據這個世界的樹木和雜草，幾乎掩沒了整片地面。
傍晚時分，眼前是一片暮色。
位於標高偏高位置的神社空氣澄淨清新，宜人的微冷加上海風輕拂，令人神清氣爽。
這裡是東北地方的青森縣津輕市的西部——距離陸地有段距離的海平面中央。
如同狹隘的日本列島一樣，這是座縱向細長的島嶼。
而在島嶼的正中央，如果以日本列島的角度來看則相當於東京一帶，就是我們將前往的神社的所在位置。
九頭龍神社的名字聽起來充滿威嚴，據說是個受到相當重視的神之領域。距離神社稍遠處的本殿可用美輪美奐來形容。
而這裡的遠景也十分優美。學生們倚靠在防止掉落的安全欄杆上，放眼望去即可看見蓬勃發展的城鎮櫛比鱗次地延伸。
另外，此處似乎也有便利商店，只是位於較遠的地方，往來上相對有些不方便。
對面是這次學生們將住宿的地點，是間以歷史和老舊程度出名的旅館。只要走近旅館，一陣樸素的木材香氣便隨之飄來。
蝦怒川手腳俐落地將大家的行李從巴士的置物箱中拖出來，然後口中一邊吼著「這是＊＊的行李！這一個是＊＊的行李！」，一邊像是在報殺父之仇似地將行李逐一向外扔出。
因為巴士搖晃得過於劇烈而頭昏腦脹的小劍，昏昏欲睡的小鏡，以及在一旁活力充沛地又蹦又跳的小玉三人陸續下了車。小玉立刻跑到遠處的草叢中鑽來鑽去，興奮地撿拾著滿是鐵鏽的空罐，真是活力充沛。
「空氣好新鮮喔～☆☆」
小玉深吸了一口氣，然後舉起雙手高呼：「萬歲！」
「呀呼——！」
山的對面立刻傳來回音。這是小玉對山神的問候。
但回音或許是山神實際聽見了小玉的聲音，才回了一聲「吵死了——」也說不定。
由於此刻的我仍然還在沉睡當中，因此這一段景象都是基於傳聞所出現的想像。
小鏡眯著惺忪的睡眼，一邊用單手拿起已經折好的睡袋。
「呼咪。真是的，移動的時間比想像中還要久呢。」
「沒必要特地跑到這麼遠的地方來吧——不過來都來了，就順其自然吧。反正對方會免費請我們吃飯，而且你也很少出遠門，對你來說應該很新鮮吧？」
小劍一邊四下觀察著，一邊神情訝異地接著說道。
「雖然這裡應該是『異界』沒錯，但所見之處好像沒——有什麼奇怪的地方耶。不曉得是怎麼回事，從剛才起我就覺得反應變得比較遲鈍，有種像是被什麼東西迷惑住的錯覺。」
小劍語帶疑惑地呢喃著，一旁的小鏡則是邊整理著剛睡醒的亂發，邊回應小劍的疑問。
「這麼說來，我在來到這裡的巴士里也發現到一件事——你不覺得沿路上倒塌的建築物與焦黑的樹木多到有點誇張嗎？」
朝著小鏡手指的方向望去，尤其是海邊——就像沿著島嶼外緣繞成一圈似地，到處都有建築或自然景物像是被雷打到般的損壞狀況。
在巴士里，蝦怒川是以「這一帶因為磁場的關係，落雷特別頻繁」來解釋。
「總之，我們還是不要太鬆懈比較好。」
小劍將電玩主機露出半截的行李接過來，然後努力地背到背上。
「各位，請注意這邊！」
這時，在喧鬧不休的學生群之中，蝦怒川忽然用力地拍手吸引注意。
「現在開始全部都給我住嘴，然後把行李拿到各自的房間裡去！記得要像奴隸一樣動作喔！房間的分配都寫在行程表上，鑰匙也都已經插在各自的房門上了！大家先把行李放好後，立刻就到一樓的交誼廳集合！我的軍團里可不需要手腳不夠俐落的豬喔！」
「放好行李後要做什麼？難道立刻就要去海邊了嗎！？要去游泳了嗎！？」
小劍高舉著手搶著發問。明明是當中最年長的人，卻像是個小孩似地難掩興奮。
蝦怒川則是面帶微笑，用溫柔的聲音回答：「這個嘛，當然——」
「放好行李後，當然要先打掃整間旅館囉。」
「噫咦咦咦！」
小劍的臉上轉瞬間寫滿嫌惡，而蝦怒川仍是一副神清氣爽的表情。
「我不是有寫在行程表上嗎？現在起到吃晩餐前都是打掃時間！這是不可推翻的決定！我可是讓你們免費入住這間旅館，這點回饋應該是理所當然的吧？啊，還有，溫泉那裡也一樣堆滿了爛泥，如果不打掃乾淨的話可是沒辦法下去泡的喔？」
蝦怒川緊握著拳頭，朝著天空高高舉起。
「你們這群傢伙，難道不想泡溫泉嗎！」
唔喔喔喔喔！
「你們這群傢伙，難道不想在黯淡的青春中刻畫幸福的回億嗎！」
唔喔喔喔喔！
「你們難道不想去紐約——不對，難道不想去海邊嗎！」
唔喔喔喔喔！唔喔喔喔喔！唔喔喔喔喔！
「如果想去的話，就給我好好打掃！掃帚就是我們的劍！洗潔精就是我們的槍！來，拿起武器吧！讓我們抓住幸福的明天！我要把你們改造成從早到晚都能進行殺戮的兇惡機器！和我說話的時候，開頭和句尾都要給我加上『殺！』，Do or die！斗魂！斗魂！斗魂！」
斗魂！斗魂！斗魂！斗魂！斗魂！
蝦怒川環視著隨其唱和的學生們，而小劍則是畏縮地呢喃著「咦……怎麼回事……？」並且倒退了幾步。
第五話／我的視點②安產與護子神•淡島大人
九頭龍神社的大掃除作業平安無事地結束後，總算等到了稍遲的晩餐。
在寬敞的和室房間裡，長桌子並排在一起，櫻花咲夜學園二年左班的學生們各自坐在坐墊上，每個人都蓄勢待發地準備撲向桌上的菜餚。
由於已有好一段時間無人使用，因此到處都堆放著略有破損的榻榻米和殘破的掛軸，乍看之下就像是廢墟一樣，不過大家倒是覺得「氣氛佳比什麼都重要」的樣子。
紙門呈現對外敵開的狀態，外頭的大自然，和略遠處的城鎮的萬家燈火一覽無遺。
就在環繞四周的蟲鳴聲陪伴下——
「*向神明行禮！」
坐在上位的蝦怒川情雨氣勢凌人地立正站著，向著神棚雙手合十，同時也朝眾人發出號令。
「*彼此行禮！」
結束後，她俐落地轉過身，重新坐回位子上，面向眼前豐盛的山珍海味。
接著，她再次虔誠地鞠了個躬。
「*擺好架勢——」
她緩緩地舉起單手。
「*預備……上前！」（譯註：均為相撲用語。）
她猛力地揮下筷子！
「「「「「我開動了！」」」」」
學生們齊聲應和，接著爭先恐後地將料理裝滿自己的小盤，開始大口大口地狼吞虎咽起來。
經過漫長的奔波和大掃除之後，眾人早已精疲力盡，也差不多快餓昏頭了。
只是，為什麼用餐時非得用相撲風格的開場白才行呢……？
雖然我對蝦怒川情雨的想法抱著疑問，但還是決定再觀察一下狀況。
不知道情雨是否有察覺到『我的視點』，只見她邊注意著其他學生的動作，偶爾大聲地發出指示或是斥喝。
「來，你們就任意取用，任意地大吃大喝，然後任意地變胖之後陷入後悔之中吧，這群愚民！這裡有著名為自助餐形式的自由！但是，你們可別忘了，保障你們自由的女神可是本人蝦怒川情雨！虔誠地崇拜我吧！奉獻你們的信仰吧！你們可以稱呼我為自由
女神！」
「啊，情雨要不要一起過來這邊吃？一個人待在那裡應該很寂寞吧？」
女生團體主動地向蝦怒川招手，而她雖然面露疑惑，但嘴上還是一邊念著「咦？啊，嗯……」一邊高興地開始移動。
每個人又是相互擁抱，又是互拍照片，真是群可愛的傢伙。
不懂人情世故的情雨雖然偶爾會做出令人膽戰心驚的發言，但那頂多只是無意識地試圖『改變』周圍，或是被認為『這傢伙說話有點怪怪的』『大概是中二病吧』而已。
算了，反正這也是你們最後的蜜月了——你們就好好地享受一番吧。
而且還有其他更重要的事。
閒來無事的我待在情雨的體內，順便注意著周圍的動靜。
此時，我感覺到一道視線。
視線來自情雨座位的正前方。
以幻覺包覆住身體的月讀鎖鎖美（裡面的人應該是邪神玉吧？），以及像是要夾住她似地，右邊的長女小劍和左邊的次女小鏡，分別坐在兩側。
小劍看起來正陶醉在美食之中，而小鏡則幾乎不太動眼前的筷子——只是靜靜地觀察著情雨的一舉一動。
她那冷冰冰的視線，就像是要連躲藏在情雨體內的我都一併射穿似地令人不寒而慄。
「小鏡，怎麼了嗎？你怎麼幾乎都沒吃？反正不管吃多少都不用錢，就痛快地大吃一頓吧。」
但小鏡卻只是靜靜地搖了搖頭。
「我很在意那個人。」
她的視線佇留在情雨身上，壓低音量地呢喃著。
此時，小劍不禁喜形於色地回應：
「喔？難道你想劈腿嗎？你說你很在意對方，是不是有戀愛的感覺呢？咿嘻嘻嘻嘻——很好，你就趁鎖鎖美睡覺的時候盡情地劈腿吧！我也是到最近才了解到伴侶被人睡走所帶來的美妙樂趣，那可是很讓人興奮的喔！」
「你不要說些我聽不懂的話啦……而且我原本就只是主動地『成為』鎖鎖美的朋友而已，根本和劈腿扯不上關係。所以我想要注意誰或是和誰談戀愛，也一樣不關鎖鎖美的事——」
【『鎖鎖美』已經登入交神結界】
三姐妹的視線此時全都移動到飄浮在三女小玉面前的文字。
鎖鎖美【呼哈——早安——哇，我睡了好久喔。】
小劍妹妹【喔——你終於起床啦，鎖鎖美！聽我說，小鏡她好過分喔——】
「啊！姐、姐姐！剛才那件事不是你想的那樣……不可以說啦——」
小鏡不自覺地喊出聲音，頓時房間裡的視線全都集中到了她的身上。小鏡則是把擺放在面前的料理和柳橙汁一把撞翻，把小劍揪了過來。
而被夾在中間的三女小玉則是困擾似地小聲抱怨著：「真是的——小鏡姐姐平常不都叮嚀小玉在吃飯時要乖乖坐好嗎——……」
小鏡好不容易塞住了小劍的嘴（不過交神結界是以『改變』來傳送文字，這麼做其實毫無意義），並氣喘吁吁地呼吸著。
鎖鎖美似乎也透過小玉的感覺看見了這失控的一幕，愉快的情緒也隨之浮現。
鎖鎖美【你們那邊好像很熱鬧的樣子耶。】
小劍妹妹【對啊。你的身體狀況如何？一個人留在房間裡很寂寞對吧——？】
鎖鎖美【身體狀況不太好……可能因為是用了過多的靈能力吧，感冒完全沒有要痊癒的跡象。不過我本來就是只要躲在後面看別人玩電玩就會很開心的人，這樣子也很有意思呀？】
小劍妹妹【啊——真的有那種人耶。像是去電玩中心但卻不願意付錢，只是一直站在背後看別人玩的那種人對吧。】
鏡子【話說回來……】
小鏡將料理盛到小盤子中，然後交給了只有外表看起是鎖鎖美的小玉。
鏡子【來，請用。鎖鎖美的味覺也能和小玉共通吧？既然如此，你也一起吃點什麼吧——如果你有其他想吃的東西，我可以去幫你拿，儘管說沒關係。】
鎖鎖美【謝謝。嘻嘻，今天的小鏡好溫柔喔。】
鏡子【我平常就是個如假包換的天使呀。】
Tama【對啊——其實呀——小鏡姐姐會幫我把料理盛到盤子裡，也會幫我剝開蟹殼，還會幫我擦擦嘴巴，吃飯的時候她總是很溫柔呢♪】
鏡子【還不是因為你太不懂規矩，我實在看不下去才幫你的。】
正當姐妹們享受著和樂融融的氣氛時——
小劍忽然對著『以天秤玩樂的玉藻前』——如今化身成狐火妖子的她投以笑容。
「怎麼樣啊——小妖？玩得開不開心啊～？」
接著，她變本加厲地像是個性騷擾大叔似地靠過去，並且伸出手指在她的胸前游移。
「對了，這間旅館裡難道沒有酒嗎——？難怪我覺得好像少了點什麼，快點拿酒過來！我好想要看見喝醉而衣衫不整的小妖，然後好好舔一舔她的鎖骨喔！」
「你怎麼突然說出這麼大膽的話呀！？酒、酒要滿二十歲之後才能喝啦！」
「我都已經三十二歲了，而且我又不是要灌學生酒——如果只有我們兩個喝的話應該就沒問題了吧？讓我們開心地喝酒談心，等到我們更熟一點之後就可以上床了！如果月讀在的話，我一定會假裝喝醉酒把他推倒的，不過總之就先拿小妖代替吧！讓我揉你的胸部嘛！」
「這個人怎麼回事呀！？你不要抱我啦、不要呀啊啊啊——而、而且、我才九歲而已耶……不對，老師怎麼可以在學生面前露出一副喝醉酒鬧事的醜態呢！我們應該遵守大人的規範，好好地引導學生走向正途才對，你到底懂不懂呀！？」
「嘖——」
小劍將整個頭埋進妖子老師的雙乳之間，像是身處天國般地陶醉其中。此時情雨稍微瞥了一下手錶，然後站起身『啪啪』地拍了拍手。
—— —— ——
「——注意這裡！」
當眾人的視線都集中在自己身上時，情雨甩了甩如同天使般的兩束馬尾，用高昂的聲音開口說話。
她應該是打算將小劍的注意力從遇襲的部下——玉藻前身上移開吧。
玉藻前雖然十分擅於幻術，但在對方面前還是可能隨時露出狐狸尾巴。
「我要開始說明接下來的行程！所有人仔細聽好了！」
現場立刻爆出「轟」的如雷掌聲和歡呼聲。情雨則是一邊和吵雜的環境對抗，一邊繼續接著說下去。
「嗯、呃……今天晚上用完餐後，就是自由時間！大家可以去泡位在神社後方的溫泉，也可以打桌球，想要早點休息的人也可以去睡覺。如果有人精力過剰的話，辦個試膽大會也行喔？」
大家都已經快要累癱了，我想應該沒有人有多餘的體力了吧。
「但是，由於你們對附近的地理還不熟悉，所以禁止離開這棟建築物。反正這時候就算到鎮上去，便利商店也早就關門了，我可是不建議你們偷偷溜出去夜遊喔？」
聽完情雨的宣布，眾人立刻開始交頭接耳起來。「怎麼辦？」「今天我想早點睡耶……」
「不要啦，她不是說要辦試膽大會嗎，我想讓被鬼嚇到的女生緊緊抱住……！」看著意見分歧的眾人，情雨繼續地向下說：
「熄燈時間是晚上十一點。在那之後如果房間的燈還亮著，我就會毫不客氣地把那個人丟到這間旅館的外面，讓他在荒郊野外過一夜喔。」
好過分。
「為了明天的行程，我建議你們今天早點睡比較好。不過我也了解第一次和朋友在外頭過夜的興奮感，所以只要不開燈，我就允許你們在房間裡適度地吵鬧——反正這一帶周圍也沒有住人，你們大可不用擔心會吵到別人喔？」
「我最喜歡蝦怒川同學了——！」
聽見人群中出現這樣的聲音，情雨似乎嚇了一跳，嘴上也含糊地嘟噥著：「什麼？你在說什麼呀，你、你是笨蛋嗎？」之類的話。
「不是啦，呃，我原本要說什麼？」
有些驚慌失措地紅通著臉的情雨重新整理了一下情緒。
「明天早上七點起床，七點半一樣在這個房間裡用早餐。到時候我會點名，之後就是自由活動時間——你們可以到鎮上去玩，或是去海邊大鬧一場，這附近也有很多觀光景點，到處去走一走也不錯。當然，這棟建築物也開放自由進出。但是你們不准進入九頭龍神社。因為那裡目前正在進行緣日的準備。」
諸如此類——
「明天的天氣好像還不錯，我推薦你們去海邊玩水。這一帶基本上連當地人都不太會靠近，所以大家可以痛快地游個過癮。還有，海邊到處都有奇形怪狀的地形，潛水或許也是個不錯的選擇。但是不可以從事危險的活動喔。」
不過櫻花咲夜學園的學生每個人都是守規矩的乖孩子，我想應該不會出什麼問題才對。
「不過，如果一整天——都在海邊游泳的話，可能會累到無法動彈也說不定，所以我想下午你們也可以去參加剛才我提過的緣日活動。」
情雨拿出一張粗糙的印刷傳單，看起來應該是當地的商店所作的。
上頭寫著『九頭龍神社例大祭』幾個大字。
「所謂的例大祭，指的是配合神社最重要的節日，由當地的城鎮所舉辦的緣日活動。正式活動的開始時間聽說是下午四點，但是儺位會早早就開始營業，所以大家不妨換上浴衣出去逛逛。」
當情雨宣布自己也幫大家準備了可愛的浴衣時，女生立刻又是一陣歡呼。
「啊，對了對了，這一帶還是有幾個在緣日活動期間禁止靠近的地點，你們要注意不要誤闖了。」
「請問會放煙火嗎？」
有人提出了問題。
但是施放煙火的地點附近十分危險，因此平時是禁止進入的。
「煙火是有，但是那屬於正式的神社儀式——在這裡的煙火活動分為一般人可以參加的活動，還有隻由神社私下進行的施放活動兩種。後者規定過程不能讓一般世俗的人看見。不過也沒什麼特別的就是了，硬要去礙事只會造成神社人員的麻煩而己。」
所謂的緣日，指的就是神和一般人的交流會。
平時在神域——也就是待在以鳥居所區隔出的神社裡的『神』，將會降臨一般人所在的土地。
並且會混入人群之中，一同享受活動的樂趣。
而大家都會用面具把臉遮住，讓人分辨不出對方究竟是人是神。
另一方面，緣日也是讓神的力量再生的儀式。
供奉在神社裡的神像——也就是藉由清潔神明所寄宿的雕刻或器物，來進行提高神的力量，如此一來神的力量即可獲得補充。
如果用比較通俗的說法來形容，就相當於充電一樣。
「嗯，總而言之——」
情雨高舉著拳頭，意義不明地鼓舞著眾人。
「因為這是一場規模盛大的祭典，所以你們必須好好期待才行喔！當然，除了滿天的煙火之外，還可以看到傳統舞蹈喔！趁這個機會邀請自己單戀的女孩，大家一起穿著打扮一番之後出門玩樂不是很棒的事嗎？痛快地享受青春又何妨！你們想去對吧？是不是開始愈來愈想去參加了呢？想去的話就給我說出口！快對我說『請讓我去吧，我的主人！』」
「「「「「請讓我去吧，我的主人啊啊啊！」」」」」
所有人一致地齊聲高喊。
二年左班的團結力真是讓人佩服。我甚至覺得是不是全班腦袋都有問題。
「我有問題——」
從妖子老師的膝蓋上爬離，然後又從身後緊抱住她的小劍（這個人到底在做什麼啊……）
拋出了一個平凡無奇的問題。
「緣日結束後要做什麼呢？只是回到旅館洗澡睡覺而已嗎？」
「咦……？」
情雨露出些許困惑的表情，眼睛也跟著眨了幾下。
看起來簡直就像是在說自己從未想過一樣。
又像是緣日結束後，這個世界就會迎接末日的樣子。
小劍狐疑地皺起眉頭，而情雨則是含糊其詞地回應著。
「這個嘛，自由活動好了……就這麼決定吧。」
她像是要掩飾不安似地，逕自轉移了話題。
「哎呀，看來好像已經可以去泡澡了呢……從吃飽的人開始拿著換洗衣物輪流進去吧？」
「泡澡！？太棒了，難道是混浴嗎——！？」
「真是的，會問這種問題的八成就是你們這些笨男生吧……你們不要再鬧了，咦，是小劍老師問的！？老師怎麼可以搶在前面提出這種問題！？當然要男女分開洗呀！？」
「什麼嘛——有——夠無聊的。」
小劍不滿地噘著嘴，用紙巾擦了擦嘴角後，便逕自站起身來。
小鏡和小玉＝鎖鎖美則是順便握住妖子老師的手，一併將她拉起來。
「好，那我就照著你的提議去泡澡吧，泡澡萬歲！接下來就要進入從『我幫你刷背喔♪』變成『啊……前面……我也幫你一起洗吧』的情色場景囉！小劍清楚得很！因為澡堂就是個充滿夢想和希望的地方！」
「那種事才不可能發生在現實生活里呢。而且大家也才剛吃飽飯而已——肚子凸凸的實在有點丟臉。我們晚一點再去泡澡好嗎？」
然而小鏡的提議卻使得小劍變得更加興奮。
「那有什麼關係，大家都有微凸小腹&紅通通的臉蛋，這樣不是更像色情遊戲裡大亂鬥之後的後宮結局嗎！」
看來對此刻的小劍說什麼都只是浪費時間。
同一時間，其他的學生們也紛紛起身朝著澡堂而去。
大家應該都流了不少汗才對。
而此時，有個人留意到獨自一人被留在原地的情雨，並主動向她搭話。
「蝦怒川同學也一起去洗吧。」
「咦？不用了，我得先收盤子還有整理這裡才行……」
「那些事待會兒再做就行了啦。我們一起去洗嘛？我好想要幫情雨刷背喔♪」
「可惡，那些女人……！我們這邊得和一些髒兮兮的男生坦誠相見，簡直就像是被打入另一個新型的地獄一樣，但那邊卻可以看見蝦怒川同學的——蝦怒川同學的那裡呀喔喔喔！」
在悲喜交錯的氣氛中，情雨忽然開始難掩慌張地反覆朝四下張望。
「咦？咦？不行啦，我——那個，呃……」
情雨的臉色忽然變得鐵青。
因為時間已經即將進入夜晩。
只要太陽愈往西沉，情雨的身體就會變得愈像男生。
雖然可以用『改變』或幻術來掩飾這一切，但才一想到這個主意的瞬間，情雨立刻像是被澆了盆冷水似地——對自己以及究竟為何籌備這趟旅行產生了疑惑。
就像是被自己準備捕食的動物磨蹭著說「來玩嘛♪」一樣。
她因此覺得無比苦悶，對這樣的自己感到生氣。
「不要啦，討厭！為什麼我非得……我還有必須以這副身體去做的事耶！你們想做什麼都隨便啦！不要再來找我，也不准再靠近我！」
她還是犯下了錯誤。
情雨大聲地吼著，然後將爽朗地主動來邀約自己的女孩用力推開。
女孩腳步一個不穩，頭部撞上牆壁，臉上滿是驚恐的表情。
氣氛頓時凍結。
只剩寂靜在在空氣中迴蕩。
所有人全都注視著情雨。
就像是在怪罪她「你是不會看氣氛說話嗎？」一樣。
難得這麼愉快的氛圍，難得大家全都陶醉在旅行的滋味中。但如今卻全都毀於一旦。
「啊……」
情雨像是有些害怕似地蜷縮著身體。
而此時，只有一個人對她伸出了援手。
「蝦怒川同學真的很認真耶。」
小玉像是在朗讀文章似地，用生硬的語調開始念著。
看起來她正在努力念出聲的，應該是鎖鎖美事前準備的文章。
「不管是工作、飯後的碗盤整理都得親自進行——你是這麼想的對吧？別擔心，那些事晩一點大家再一起幫忙，很快就可以完成的。所以，你不要把所有工作都一個人攬在身上，因為大家都是蝦怒川的朋友呀……沒錯吧？」
她小聲地說：
「那個東西又長出來了嗎……？不過我會當你的後盾的，你就跟著我吧——別擔心，大家都只是想和蝦怒川同學變得更要好而已。如果此時疏遠大家的話，不就只會變得更寂寞嗎……對吧？」
—— —— ——
怎麼辦才好呢……？
最後還是決定先和眾人一同前往澡堂的情雨，不一會兒就陷入了後悔之中。
鎖鎖美雖然說願意當自己的後盾，但就現實面的問題來看，這個時間自己的下半身應該已經毫無疑問長出了那個東西。
即使想藉由『改變』來掩人耳目，在邪神三姐妹面前也會立刻被識破。
如果挑起她們的疑心，自己的陰謀將可能被拆穿，計劃說不定也會產生破綻。
（該怎麼辦？總不能在大家面前大剌剌地露著小雞雞走路，可是偏偏這時候你又成了眾人注目的焦點——我想你一定會被大家團團包圍。甚至可能還會被眾人刷洗身體，到時萬一那裡被看見的話，可是會引發一團混亂的。不過這種事你應該一開始就
已經預測到了吧？應該不至於什麼對策都沒想吧……）
（吵死人了，少隨便和我說話。真要追究的話，我之所以會變成這種奇怪的體質，還不都是你害的嗎……）
（那你一開始又何必讓我進入你的身體裡呢——這樣吵下去根本沒完沒了。現在可不是和我爭辯這種事的時候，快想個辦法吧。）
（我實在搞不懂，為什麼大家都想要接近我呢——看、看起來就像是想要和我變得更要好一樣……我完全沒有打算和這些人變成好朋友！人類真是種莫名其妙的生物耶……！）
（你基本上也算是個人類吧？算了，至少努力地把兩腿間的那玩意兒藏好吧——如果你走起路來忸忸怩怩的，反而會引人疑竇喔？還是說你想要和我交換？如果只讓你獨自承受丟臉的感覺實在也太委屈你了——）
（少、少多管閒事！這次的陰謀打從一開始到最後，都要依照我的意思行事！絕對不會有你出場的餘地！你就等著看吧，無論碰上什麼困難，我一定都會撐過去的！畢竟我可是爸爸的孩子，而且是爸爸的世界中最優秀的孩子……！）
在寬敞的更衣室中，用毛巾遮住身體的情雨眼睛正泛著淚光。
而一旁的小玉＝鎖鎖美則是面露憂色地看著她。
只是，剛才的狀況的確是出乎我的意料之外。
你這女孩真的懂嗎？
因為你付出關懷的這個女孩，其實是個和你身處另一個極端的存在。
我們兩人想要成為朋友，簡直和想看到月球和地球對撞一樣毫無可能。
「好——我要第一個跳進浴池！我是象徵太陽的小劍妹妹！」
「姐姐！你脫下來的衣服不要亂丟啦——還有，拜託你不要在更衣室用跑的好嗎！你是小孩子嗎！？」
小鏡無奈地望著一絲不掛朝著澡堂衝刺的小劍，一邊滿臉通紅地回收著她扔在四周的衣服。
看著兩位姐姐的樣子，幻覺似乎也超出了原理的束縛，俐落地脫著衣服的小玉在開始在文字列上興奮地喧鬧起來。
tama【哇——哇——小玉也想要趕快去泡！入家已經快忍不住了！】
鎖鎖美【等一下，小玉，你先站在原地不要動。】
tama【咦？啊，對了，你想要看小鏡姐姐換衣服對吧？嘻嘻……♪馬麻真的好色喔☆】
鎖鎖美【才不是呢。不、不過我也不是不想看啦。不過重點不是那個——對不起喔，我都已經向你借了身體，結果還要求東要求西的。你可以再幫我一個忙嗎？】
tama【喔哇哇……？】
小玉瞪大了眼睛。
精神層面仍是個小女孩的她羞恥心尚未萌芽，因此也不會想到要遮住自己的裸體。
她甩著蓬散的頭髮，往我的方向注視而來。
接著，又再次拿出朗讀似的口吻說話。
「呃，姐姐——不對，蝦怒川同學？今天那個也長出來了對吧？」
雖然小玉應該搞不懂自己到底在說些什麼，但是仍能和我溝通。
我點點頭，只見她先跑進了澡堂，接著又拿了一個臉盆跑了出來。
「那就用這個如何？用這個的話，如果那個無法控制的時候，就可以先遮住——什麼意思？呃，她說『因為你知識不夠，所以才會聽不懂。如果看見女生的裸體，那個東西可是會變成兇器的喔？』蝦怒川同學？你聽得懂嗎？」
「啊、嗯，我懂。」
情雨接過臉盆，然後像是下定決心似地褪去衣物。
看來她似乎已經做好了覺悟，而鎖鎖美則打算要助她一臂之力的樣子。
她用毛巾遮住身體前面，然後用臉盆擋住下半身。
雖然看起來十分引人側目，但她仍然垂著頭，儘可能不動聲色地行動……
「你就待在我的身邊，我會儘可能帶著你到沒有人的位置去洗。跟我來。」
鎖鎖美一邊觸碰著她的肩膀，一邊引導著她向前走。
情雨的背部既纖細又白皙無瑕。
順帶一提，由於情雨始終因害羞而低著頭，所以無緣窺見全貌，但眼前的溫泉確實相當地豪華。
在寬敞的占地中散布著好幾處種類各異的溫泉，而裊裊蒸氣使得視線變得一片模糊。
這種狀況下或許能夠平安過關也說不定……
滿天星斗與皎潔的明月。
蟬鳴聲從四面八方傳來。
「這個地方的溫泉是白濁色，應該可以遮住身體才對……」
在鎖鎖美的引導下，兩人來到了其中一處的露天溫泉。
將因為暴露在夜色中而感到微冷的肌膚浸入溫泉中，一陣熱氣立刻從體內竄升。
啊，好棒的溫泉。
情雨像是終於得以放鬆似地吐了口氣，同時我也感受到——那份令人通體舒暢的感覺。
「喔！原來你在這裡呀，鎖鎖美！我可以和你一起泡嗎？，」
好不容易換得片刻喘息，小劍等人卻迫不及待地湊了過來。
小劍豪爽地跳進了浴池中（*違反禮儀），水沫隨之飛濺而起。她從水中伸出小小的雙腳，然後開始拍打起水面。
「呼哈，好贊的溫泉喔上這時候如果有酒就太棒了，不過至少還有美艷的女體陪伴著我。周圍全都是一片誘人的桃色——想不到桃源鄉真的存在呢……！」
「你又在做什麼蠢事呀。」
小鏡將一頭黑髮確實地盤高綁住，身上裹著一條毛巾，待在小劍的旁邊，並且將身體浸到肩膀的高度。
「不過話說回來，這樣子確實很能放鬆呢。連我都開始有點想睡了。」
「你應該是無時無刻都處在想睡的狀態吧——不過小鏡，你還真痩呢，拜託你多吃點肉好嗎。今天難得小玉不在……呃，要說在還是在啦，只是剛才不小心讓小妖跑掉了，少了巨乳女孩對我來說總覺得哪裡有些不足——咦，蝦怒川也在這裡呀！？」
噫，她在看我。
我急忙將視線撇開，但為時已晚。小劍已經開始半走半游地撥開水面朝著我的位置接近。
她邪佞地扭動著雙手，即使身為男生，這一幕仍然令我感到畏懼。
「咿嘻嘻……從很久以前我就已經盯上你了！你那不像是高中生的身體真是誘人呢——來吧，到老師這邊來！好好地服務我吧！嗯？你是在害羞什麼！你又不是剛出生的小寶寶♪」
你到底是打哪來的大叔呀！
步步進逼的小劍桃色的髮絲垂落著水滴，柔艷肌膚吹彈可破，以及小到幾乎令人萌生罪惡感、但又冶艷無比的胸部……
這一切都令情雨難以招架。
她急忙緊閉著口，將整個身體浸入水中，裝出沒看見眼前這一幕的樣子。
鎖鎖美雖然立刻像是要上前相助似地移動過來，但她和自己接觸的話，反而只會讓情形變得更糟。
然而對性知識似乎僅一知半解的她，此時竟然畏畏縮縮地將手伸向我的兩腿之間。
「……怎、怎麼了嗎？蝦怒川同學，會、會痛嗎？我、我可以摸摸看嗎？」
「不、不行啦，不可以亂摸——對、對不起啦，鎖鎖美！」
「噫啊啊！？」
情雨突然一把將鎖鎖美抱了過來，用她當成遮住自己身體的盾牌。
勻稱而柔軟的背脊緊貼在情雨的乳房，下半身也毫無遮蔽地貼了上去。
對情雨而言，她應該只是想專心避免自己看見小劍逐步逼近的身體，因此才採取了這樣的行動——
「噫、噫噫！？是什麼東西碰到我！？我的屁股有種好奇怪的感覺耶！？」
小玉頓時忘了自己該演出的角色，用稚嫩的口氣呼喊掙紮起來。
狀況怎麼會失控到這般田地呢？
在溫泉池水四處飛濺，加上小鏡無視於這一切的平穩鼾聲之中——
『也讓姐姐參一腳嘛』～小劍抱住了鎖鎖美＝小玉的身體，並且一臉幸福地不斷磨蹭著對方的臉頰。加上身後躲著不知所措地緊抱她的情雨，被夾在中間的鎖鎖美此時只能不斷地轉移自己的視線。
就在三人的肉體咕啾咕啾地相互碰觸之時——
「嗚嗚、嗚嗚嗚——」
小玉＝鎖鎖美即使漲紅著臉，但還是咬著牙拼命地忍耐著。
或許是潔癖作祟的緣故——不太習慣被他人觸碰的鎖鎖美，由於和小玉共享感覺的關係，使得她似乎也接收到了這陣宛如肌膚之親的奇異感受。
然而她並未就此逃跑，而是堅定地留在原地，持續地守護著情雨。
為什麼？
終於，小劍露出一副玩膩似的表情，轉而將目標換成正在熟睡中的小鏡——
而即使在目送小劍離開之後，情雨依舊緊抱著鎖鎖美不放。
接著，她愕然地對始終站在身邊的鎖鎖美提出自己的疑問。
「為什麼？」
真的令人難以理解。
無論是情雨還是我都一樣。
「你為什麼願意為了我——努力到這種地步？」
雖然音量十分微小，但似乎還是傳到了鎖鎖美的耳中。
「我這麼說或許會被你嘲笑也說不定，但是我覺得很高興。」
鎖鎖美透過小玉的嘴巴，緩緩地道出自己的回答。
「第一次見到蝦怒川同學的時候……你就對我說『我們來當朋友吧』。就只是因為這樣而已——只是為了這種理由就這麼努力，我果然還是很奇怪嗎？」
她的表情顯得十分困惑。
「共享一個秘密，並且共同保護它。像這樣互相扶持，感覺就好像朋友一樣——所以我……蝦、蝦怒川同學，我希望能和你成為朋友。」
朋友是嗎？真是方便的詞彙。
對情雨來說，兩人初次見面之時——其實也不是別有用心才說出這個詞彙的。
因為『朋友』這個詞彙，對於平日總是活在鬥爭和破壞之中的情雨而言，是個艱澀而難以理解的詞彙。
或許她早就連自己曾說過那樣的話都已忘得一乾二淨了吧。
現在和當時的情勢也有所變化。
對從小就服從邪惡父母的教育長大，邪惡早已浸透骨髓的情雨而言，鎖鎖美是自己總有一天必須殺掉的敵人。在她眼中看來，鎖鎖美不過是個可以利用的道具而已。
所以，此刻所發生的一切，對她來說都是難以想像的。
依舊從身後抱著鎖鎖美的情雨——靜靜地做出了回應。
「我不可能和你成為朋友。」
不可思議地，她的聲音中竟聽得出些許的寂寞。
「因為，我總有一天——一定會殺了你。我要徹底地利用你，讓你痛苦……等到把你推入絕望的深淵之後，再動手殺了你。」
情雨的話，或者該稱之為預言，將會在不久的將來——化為現實。
蝦怒川情雨和月讀鎖鎖美在未來，必定會有一場慘絕人寰的對決和廝殺。
因為，這兩人是絕對無法共存於世界上的。
必須得有一邊毀滅才行。
以宿敵的對立身分出生在這個世界的兩人，應該永遠不可能成為朋友吧。
第六話／緣日到來
日曆再向前翻了一頁。
交流會來到了第二天。
距離起床時間尚早——現在大概才早上六點而已吧。
因為感冒藥的緣故，使得我的睡眠斷斷續續的。先一步醒來的我，只能呆滯地望著身旁每個人沉沉的睡姿。
這裡是位在旅館一樓的女生房間。
雖然昏暗的空間讓我不太能夠確定，但昨晚大家好像除了開心地暢談著戀愛話題外，還加上小劍的情色話題以及撲克牌大會等等，結果熬到了半夜才睡。
因此，大家都還在酣睡中。
「早安～」
我像個整人節目的攝影師一樣，試著小聲地叫著周圍熟睡的同學，但卻沒人有反應。
看起來目前起床的就只有我而已。
在我隔壁的被窩裡，是靜靜地閉著眼睛熟睡的小鏡。不知為何她的姿勢顯得十分端正，雙手還像是聖母一樣地擺出祈禱的姿勢。
另一邊則的小劍，是浴衣幾乎已經呈現完全褪去的狀態，以極度不雅的姿勢張開雙手雙腳，並且張大著嘴發出「呼哈——」聲，面露幸福地陶醉在夢鄉里。
許多人共處在同一個空間裡，讓房裡有著適度的溫暖。
我深深地吸了口氣，接著躡手躡腳地——走出了房門。
打開木製的門扉後，我來到破舊不堪的旅館走廊。
先前隨意經過時倒是不曾注意過，但如今仔細一看，這裡確實就和廢墟沒兩樣，加上此時整條走廊毫無人煙，還真的有些恐怖。
荒廢的程度幾乎有必要來個徹底的大掃除，看起來的確是已經閒置好一段時間的旅館——或者用日式房屋來形容會更符合這間旅館的形象。走廊上四處是裂痕和突起，如果赤腳走在上頭可能還會被刺傷也說不定。
感冒尚未痊癒的我無預警地哈啾（動詞）了一個噴嚏，然後輕推開位於走廊盡頭的門帘，朝著溫泉的更衣室而去。
我快速地褪下身上的睡衣——接著大步地走進澡堂。
我很喜歡泡澡，每天早上入浴已經成了我的習慣——只要泡過澡後，就會有種會發生好事的預感油然而生。
或許預感在對我呢喃一事，只是我的錯覺也說不定。
由於離起床時間還有好一陣子，理所當然地，澡堂里空無一人。
這是一座寬闊而開放式的露天溫泉。
在朦朧的溫泉熱氣之中——
有個聲音引起了我的注意。
「嚕♪嚕♪」
溫泉里並不是沒有半個人在。
我看見蝦怒川同學正心情愉悅似地一邊哼著歌，一邊在浴池裡游泳。
散布在澡堂里的複數浴池中，竟有一個浴池裡滿是顏色奇異的桃色水泉——而蝦怒川同學就在那個浴池中一下潛水，一下浮出水面，然後又換成仰式游法。
她白皙的肌膚和色素偏淡的頭髮也因水漬而顯得閃閃發亮。
她似乎沒有察覺到我的存在，逕自地坐在岩石上休息。
「咯咯咯。」
她發出如同魔女般的笑聲，然後露出宛如模特兒般光滑的背部，並且不斷地動著雙腳拍打水面。
「昨晩在澡堂里雖然沒辦法隨心所欲地行動，但我只要像這樣把身體浸到溫泉里——就能讓自己和流經這座島嶼的龍脈結為一體。我已經把自己的肉體調整到足以作為祭壇，或是作為『九頭龍』的寄宿體了……接下來只要等待讓『九頭龍』復活所必要的能量累積完成就行了。我得讓緣日毫無窒礙地順利進行——」
「蝦怒川同學也一大早就來泡澡嗎？」
我像平時一樣叫了她的名字，但蝦怒川卻像是被嚇到似地瞬間僵直背脊，然後才緩緩地轉過頭來。
我踏著輕盈的步伐朝著她走近，並且對她投以微笑。
「早安，蝦怒川同學。」
我先前已經和她交換過手機號碼——因此我想我們應該已經算得上是好朋友了吧。
早晨彼此問候應該也是理所當然的。
嗯。我不經意地瞄了一下她的兩腿之間，看起來今天的蝦怒川同學並沒有長出那個東西的樣子。也就是說她的身上沒有令人畏懼的因子。
「鎖、鎖鎖美……你在這裡做什麼——」
蝦怒川同學雙手交錯，擺出詭異的十字形架式，一雙眼睛也眨個不停。
「難道你已經發現了嗎……！？但是已經來不及了，如今已經來到只要等待儀式發動的階段了——只要你沒辦法在這裡把我收拾掉，就不可能阻止『九頭龍』的復活！你根本就無力回天！……咦？什麼？」
蝦怒川嘴上嘟噥著像是夢話般令人摸不著頭緒的話，接著她猛然抬頭盯視天空，並且露出訝異的神情。
「你很吵耶，我已經沒那個閒工夫去想其他的事了啦——這傢伙可是我的敵人，而且她還打算阻礙我的計劃耶！現在她只不過是故意裝出一副易於親近的表情，想要藉此讓我卸下心防，然後用朋友之類的話擾亂我的心智，最後再抓住機會給身為宿命對手的我致命一擊……！」
蝦怒川縱身朝溫泉一躍，和我保持著一定距離，眼睛還不忘筆直地瞪著我。
有時候我實在搞不懂她到底在說些什麼。
小劍妹妹【唷。】
鎖鎖美【啊，早安，小劍。】
我的周圍忽然顯現文字列，於是我也開始回應對方。
小劍妹妹【呼哈，睡得好飽喔。我也不再年輕了呢——即使睡了一覺，疲勞還是會殘留在身體裡。真是的……對了，你跑到那裡做什麼？而且還全裸耶？該不會是趁著我睡著的時候自己上演色情場面吧？這樣你是要我怎麼收集到全部的CG動畫！？】
這個人好像也還沒睡醒的樣子。
小劍妹妹【等等，為什麼你——小玉怎麼了……啊，原來如此。】
tama【……有人在找小玉嗎？】
小劍妹妹【嗯。不過沒事了，我已經解決問題了。現在還沒到起床時間，你快回去被窩裡繼續睡，要睡飽飽才能長得快喔。】
tama【小玉不想要長得比現在還大，雖然我還很想睡就是了——那我就再去稍微睡一下下，吃飯的時候
要叫我起床喔（^^）／】
此時我重新整理好情緒，然後開始向小劍談起自己的心情。
鎖鎖美【其實我——這陣子為了和蝦怒川同學成為朋友，一直都很努力。可是……你看，她對我還是保持著警戒，我沒辦法順利地和她成為朋友。】
小劍妹妹【啊——原來你希望蝦怒川成為繼小鏡之後的朋友二號啊。可是，蝦怒川應該是很難攻略的角色吧？畢竟她和你正好相反，是個既開朗又積極的交際王，加上胸部又很豐滿，像你這種陰沉到不行的女孩應該很難引起她的興趣吧？】
鎖鎖美【你沒必要把我說成這個樣子吧……可是，可是，我第一次碰到蝦怒川時，她主動對我說『我們來當朋友吧』，而且後來也交換了手機號碼，我們的關係好到可以共同保有一個秘密呢。我以為這樣就已經很像是朋友了呀。】
小劍妹妹【可是現在氣氛不是頗嚴肅的嗎？會不會根本只是鎖鎖美你自己亂想而已啊？】
雖然我不認同小劍的說法——但是此刻釋放著殺氣般氣息的蝦怒川確實狠狠地直瞪著我，於是我嘗試著向她揮揮手來確認她的心意。
「呃，蝦怒川同學——難得有這個機會，我們互相為對方洗背好嗎？」
小劍妹妹【你怎麼一副像是老手的樣子啊！？這種要求也太突然了吧！？】
鎖鎖美【如果要增進感情的話，肌膚接觸是最快的方法！哥哥總是這麼告訴我的！】
小劍妹妹【說到這個，你們兄妹感覺好像到現在還會一起洗澡的樣子耶……】
鎖鎖美【咦？那不是很正常嗎？】
情【該、該怎麼辦才好？難道這是什麼陷阱嗎？因為鎖鎖美＝邪神玉，如果我隨便靠近她的話，搞不好會有被捕食的危險……】
護子【不會啦，昨晚你也和邪神玉有過物理性的接觸，但後來不也毫髮無傷嗎？如果你對所有接觸的事物都帶著提防的心態，可是連走在路上都很困難的喔——我想只要邪神玉沒有刻意地想著『進行捕食』，應該就無法辦得到才對。而且現在邪神玉正在沉睡，這不就表示是安全狀態嗎？】
情【可是她為什麼突然提出要和我互相洗背這種莫名其妙的要求！？我搞不懂她到底想做什麼，但是我想背後一定隱藏著什麼陰謀才對……！？】
護子【可是，能知道邪神玉的能力極限，對我們而言不也是個好消息嗎？至少已經知道她只能有意識地『捕食』。所以我們只要趁她熟睡，或是在她意識不清的時候進行儀式——】
小劍妹妹【等等，你們是誰？怎麼跑到我們的聊天室來了？請問是哪位啊？】
護子【糟糕，我們搞錯輸入訊息的『場所』了！】
情【都是因為急急忙忙地輸入的關係啦——快點把登入紀錄消掉然後登出！】
【『護子』已經登出交神結界】
【『情』已經登出交神結界】
「咦……」
正當我無法理解方才發生的狀況而陷入迷惘時——
「你、你是說要互相幫對方洗背對吧……」
試圖轉移話題的蝦怒川急忙從溫泉里起身，並且直挺挺地站在我的面前。
她讓自己完美無瑕的美麗體態毫無遮掩地展露出來，並且伸出手指指向我。
明明我們同樣身為女孩，但為什麼她的胸部卻能這樣晃動啊？
「我同意你的提議，我的宿敵。雖然我還不清楚你究竟在打什麼主意，但是我願意和你正面對決。我也同樣擁有能夠捕食觸碰到的對象的能力，所以我們的條件算是相等的。也就是說，不是吃掉對方，就是被對方吃掉……呃，我們就以互相洗背來決一勝負吧……」
「我、我覺得你不需要下那麼大的決心也沒關係耶。」
我們兩人開始朝著盥洗處移動。我讓蝦怒川坐在椅子上，我則是繞到她的背後。
「那麼，就由我先幫你洗吧。」
我擠出沐浴乳搓出泡沫，觸摸蝦怒川同學的背部。
雖然她嘴裡嘟噥著『先制權竟然被搶走了……』之類語焉不詳的話，但我還是一邊為她的身材所感動，一邊輕撫著那如同絹絲般的細緻肌膚和閃耀著光澤的秀髮。
「唔哇哇，蝦怒川同學——你真的好漂亮喔，我想連偶像明星都會自嘆不如呢。」
「什麼？外表長得如何根本就不是重點吧？關鍵在於力量有多強大，還有能夠發揮出多少力量——美醜之類的價值觀在那之後就會自動出現了！」
「可是，我的頭髮是自然卷，身材也沒有特別引人注目，長、長得又不可愛，而且也沒有力量。我真的很羨慕蝦怒川同學呢……」
「哼，你還滿謙虛的嘛。明明有高人一等的天生優勢。不，你甚至曾經一度成為這個國家中最為強大的存在，但卻毫無留戀地將每個人都求之不得的力量拋棄——你還真是惹人厭呢。明明是自己將力量拋棄的，這時候卻反而說出『羨慕別人』這種話？」
「雖然我聽不太懂，但是你說得對。如果要抱怨的話，至少也得等到努力過後再來抱怨才對。蝦怒川同學也不是一開始就是個這麼漂亮的美女，一定也是經過一番努力的吧……」
「沒錯。這一切都是為了贏過你們。我可是渾身浴血地回到這裡的呢。自出生的那一瞬間開始，我就成了一個失敗者。為了超越你們這群勝利者，我當然得比一般人付出兩倍，不，得付出更多更多的努力才行。」
「真不愧是蝦怒川同學，你好厲害喔，我愈來愈尊敬你了……」
小劍妹妹【你們兩個人的對話好像哪裡對不太起來的樣子耶——而且剛才蝦怒川的發言讓我覺得有點奇怪……與其說是中二病作祟嘛，嗯——好想睡喔，我的腦袋沒辦法運作……】
鏡子【呼喵……姐姐，發生什麼事了嗎？】
此時小鏡也加入了會話。她像是讀取了人在身邊的小劍的思路，或是透過『神之視點』看見了這邊所發生的事一樣，似乎對於目前的狀況已有相當程度的掌握。
當她看見刷洗著蝦怒川滿是泡沫的背而樂在其中的我，小鏡立刻像是落入地獄似地沉默了好一陣子。
鏡子【從一大早起就相當熱鬧的樣子嘛。】
鎖鎖美【啊，小鏡，早安。你聽我說喔，我說不定能交到朋友了呢。你看，就是蝦怒川同學——我是第——次和班上同學聊得這麼開心呢。我好高興喔。我想或許是小鏡願意當我的朋友並且教導我許多事，我的會話能力才能得到提升的關係吧！】
鏡子【那真是太好了。對你而言算是第一位朋友呢。】
鎖鎖美【咦？不是啦，我的第一位朋友是小鏡才對。】
鏡子【我只是塊墊腳石，或是你的練習台而已吧。不過你看起來還滿幸福的，我並不想礙事——所以我這個電燈泡要先行退下了。】
【『鏡子』已經登出交神結界】
鎖鎖美【……小鏡？】
小劍妹妹【啊——那傢伙真是不老實耶……餵——小鏡～？你是不是蓋棉被蓋到頭昏了呀，鎖鎖美她根本就沒想這麼多，你沒必要那麼在意她的一舉一動吧？太過在意只會造成自己的損失而已喔？】
總覺得我被狠狠地批評了一頓。
因為我看不見她的表情，所以不知道小鏡究竟是抱著什麼樣的心情寫下了那些文字。
一陣不安忽然湧上我的心頭。我垂下頭，將雙手按放在胸口。
心跳竟令我感到刺痛。
「怎麼了嗎？」
蝦怒川同學將身上的泡沫沖洗掉，頭髮也黏垂在因熱水而變得赤紅的肌膚上頭。
「我不是很了解發生了什麼事。雖然我覺得你好像有點自卑——但是可以試試看抬頭挺胸，當成是欺騙自己一樣，表現得更積極向前一點如何？看見你這個樣子，害我整個人都焦慮了起來。周圍的人一定也會因為你這副模樣而感到不安吧。再怎麼說你都是我的宿敵，我希望你不要老是露出那副要死不活的表情。」
即使到現在我還是搞不懂，為什麼蝦怒川同學總是要把宿敵兩字套在我的身上。
但是，我感覺得到她應該是發自內心地關心著我。即使在我內心的不安即將崩盤的此刻也一樣。
「謝謝你。蝦怒川同學真是溫柔呢。」
「你你你你說誰！？你說我溫柔！？哼，我可是本世紀的大壞人耶——」
滿臉通紅的蝦怒川看起來就像個平凡無奇的女孩般惹人憐愛，讓我想好好疼惜她。
@ @ @
雖然過程起起伏伏，但是旅行果然是件很有趣的事呢。
平時在學校只有短暫時間可以碰面的同學，此時也能和他們共享相同的時間。
不需要做什麼特別的事。
無論是幫睡醒後總
是一頭亂髮的小劍梳理頭髮時的感覺，或是感受戴著草帽昏昏欲睡的小鏡身上肌膚所散發的熱度，還有漫無目的地撿拾著路上的漂亮石頭，總是第一個發現有趣事物的小玉的純真態度，在在都令我感到無比新鮮。
此外，和大家一起用餐時隨意聊天的內容，在盥洗台並排著刷牙時恰到好處的距離感，還有為了早上要跳收音機體操而此起彼落的抱怨聲，這一切都是如此自然而美好。
當我還待在『月讀神社』的那段期間，從未想像過這些事物。
想不到我也能過著如此平凡卻充滿滋味的生活。
當然，嚴格來說，我只是以幻覺掩飾住身分，藉此讓大家以為我也在場而已。
但是即使如此，我仍能充分感受到這股共同的氣息。
「咳、咳……」
實際的我正一邊咳嗽，一邊沉浸在饒富趣味的書本中時，忽然有種突來乍到的訪客將我拉回了現實中般，某種難以言喻的寂寥感向我襲擊而來。
我透過『小玉的視點』，觀察著邪神三姐妹的樣子。
大家從一大早就跑到了海邊去玩（詳情請參考明信片），活力十足地游泳、拋著海灘球，
甚至還有人抓起水母互扔（主要是小玉帶頭）。
到了中午，眾人則是移動到海邊餐廳大啖炒麵。
吃過東西後，眾人跑去淺灘潛水，或是觀察&捕獲海星以及小型魚類之類的生物——也有人坐上蝦怒川準備的小艇在海面上遨遊，或是悠閒地揮竿釣魚（雖然連半條魚都沒釣到）。我則是和小玉的視點同步，隨著她忘了換氣似地一起潛到深海，在許多奇特的魚群簇擁下享受著海底風光。
每個人都盡情地歡笑、嬉鬧，即使聲音嘶啞也要痛快地聊個過癮。
這樣的互動實在太過快樂，甚至讓人產生些許的寂寥感。
直到大家精力用罄，才開始三五成群地在海風的陪伴下，帶著濕漉漉的頭髮踏上回程。
九頭龍神社的周遭寂靜無聲，幾乎看不見人影。
被落雷烤焦的樹木雖然有些詭異，但習慣之後也就不再有人介意了。
由於沒有高聳的建築物，使得天空看起來格外地遼闊。
雖然環山群繞，但與景觀並不衝突。
盛夏使得四周充滿了色澤濃郁的大自然景象，令漫步其中的我們也能從中獲得元氣。
海潮的聲音和海鳥的叫聲始終在耳邊縈繞。
眾人一同走在未經鋪設的砂石小路上。
或許是方才游泳所留下的疲倦，也或許是睡意來襲的關係，小玉握著腳步踉蹌的小鏡的手，一邊緩步向前走著。
我和兩人共同享受著令人心神放鬆的幸福感。接著，我將自己的集中力解放開來。
「咕哈……」
我打了個呵欠，然後離開了『小玉的視點』，回歸到自己的身體之中。
同一時間，一陣沉重感向我襲來。
我自身的肉體因為感冒和疲勞而變得有氣無力，即使只是動動手指也讓我疲憊不己。
雖然沒有飢餓的感覺，但肚子卻明顯地下陷。
由於我和大家共享著用餐時的感覺，因此我也會覺得自己已經吃過了飯，但實際上其實並沒有任何食物進到我的胃袋裡。
哥哥也去了交流會，所以家裡沒人可以拿飯來給我吃。
我雖然有些欲振乏力，但還是努力地從帶著我的體溫的被窩裡鑽出來，拖著沉重的身體朝著房門外走去。
此時家中當然是一片寂靜。
只剩下自己的腳步聲，還有下樓梯的唧嘎聲……我一邊「哈啾」地斷續打著噴嚏，一邊緩步前往廚房。
我既沒有力氣作料理，吃下堅硬的固體食物也可能會立刻吐得一點不剩，於是我決定把在冰箱裡發現的高級果凍（法國品牌）當成主食。這樣的食物正適合身段高雅的我品嘗。
我將盤子放在餐桌上，然後打開果凍的包裝。
接著，我坐在椅子上，周圍過度的寧靜令我不自覺地感到一陣不安。
當我還在『月讀神社』的時候，因為受到過度保護和監視，幾乎無法擁有一個人獨處的時間。
而自從逃出那裡之後，哥哥仍然無時無刻地陪在我的身邊。
或許，這還是我第一次真正體會到孤獨的感覺也說不定。
如果沒有哥哥的話，我就得永遠和這樣的寂靜相依為命了。
我將會孤伶伶地一個人，活在連左右都分不清的世界。
「好想見哥哥喔。」
雖然可以透過小玉來感受他的存在，但畢竟還是相隔兩地。
哥哥。
我好寂寞喔。
我希望你回來和我說話，摸摸我的頭，緊緊地抱著我……
但是，如今這些都成了無法實現的願望。
不再是『最高神』的我，竟連祈禱也變得如此無力。
想到這裡，哥哥——這個時候又在做些什麼呢？
疑問不自覺地浮現腦海（說到這個，他就那樣眼巴巴地看著巴士把自己丟在原地開走，現在想想還真是殘忍），於是我決定搜尋哥哥的所在地。
我望向窗外，視線穿過一陣如漩渦般的赤黑色濃霧，再更加深入向前——最後，我再次透過小玉的知覺，開始尋找哥哥的身影。
@ @ @
「嘻嘻～♪」
小玉心滿意足地笑著。
她的身上洋溢著煦暖的幸福感。
「膝蓋的上面♪把拔的♪膝蓋的上面～♪」
在我吃著果凍的期間，邪神三姐妹似乎已經回到了宿舍。
睡覺時是男女分房。
由於今天一整天都是自由活動，因此接下來要做些什麼也都可以任意決定。
當中有人因為不舒服而提前回到了房裡休息，也有人因炎熱難耐而在電風扇前尋求片刻的涼爽。
究竟是從哪裡出現的呢——此時哥哥竟然若無其事地正襟危坐著。
而小玉則坐在他的膝蓋上，哥哥從身後抱著她。
小玉心情大好似地將哥哥的手拉向自己，雙腳也不斷地甩動著。
「嘻嘻～♪把拔♪抱緊緊～♪」
【『鎖鎖美』已經登入交神結界】
鎖鎖美【欸，小玉，你不能叫他『把拔』，要叫『哥哥』才對啦。】
tama【啊，馬麻，你去哪裡了？剛才叫你都沒有反應耶？】
鎖鎖美【我去吃飯。更重要的是，為什麼哥哥會在那裡？】
tama【這個嘛——嗯——他好像昨天就已經來到這間旅館了，後來他就一直在沒有人的房間裡睡覺，應該是很累的關係吧♪一直睡到剛剛才起床，正好碰到我們回來，所以我們就會合了。】
鎖鎖美【哥哥是怎麼到那間旅館去的？】
tama【我不知道耶～？可是把拔本來就是很厲害的人，他一定有自己的辦法的！】
鎖鎖美【為什么小玉對哥哥的評價那麼高？那個人可是個很沒用的人耶？還有，拜託你不要和他那麼親熱好嗎？我才不會像那樣向哥哥撒嬌或是被他抱在懷裡，你要忠實地扮演好我的樣子才行啦！】
tama【咦～馬麻，你平常不都是這個樣子的嗎……？】
小玉一副「我不要我不要」似地甩著頭，並且變本加厲地把身體黏向哥哥。
唔，這一幕雖然讓我滿肚子火，但是因為太過在意小孩子的舉動而焦慮難耐，實在也不是什麼聰明人的行為。
三姐妹從海邊回來後，似乎已經先到澡堂做過簡單的沖洗，三人如今都換成了仍散發著熱氣的浴衣打扮。
室內涼爽的冷氣讓火燙的肌膚獲得了些許的撫慰。
tama【小玉好想在海邊多玩一會兒喔。因為人家是第一次到海邊嘛。而且把拔也來了，我們休息一下之後再去一次好嗎？】
小劍妹妹【別鬧了啦，你應該玩夠了吧？我已經累翻了耶。】
小劍搶占住電風扇前面的位置（她的長髮受風吹拂而向後方飄動），一邊發出「啊～」這般如同外星人的聲音，一邊回應著小玉。
由於海並非『最高神天照大神』的管轄範圍，對小劍而言應該不是什麼太舒服的場所。
tama【馬麻，你的身體還好嗎？感冒已經好了嗎？】
鎖鎖美【沒有那麼快恢復啦……不過還是謝謝你關心我，小玉。】
小劍妹妹【對了，你又在搞什麼花樣？既然是病人，就應該乖乖躺在床上休養才對吧——太勉強而害死自己的話，我可
是不會管你的喔？】
鎖鎖美【我沒事的啦～我反而比較在意你們那邊的狀況。小劍，你從剛才起就好像一直很緊張的樣子，發生了什麼奇怪的現象嗎？】
小劍妹妹【啊——？我們可是在中央神話的權力不可及的『異界』——也就是說，這裡可是相當於敵方陣地的危險地帶，保持警戒也是理所當然的吧？】
鎖鎖美【有什麼危險將發生的跡象嗎？】
小劍妹妹【我不知道。所謂的『異界』每個地方的差異可是天差地遠，光靠已經徹底習慣中央神話的我，根本無法估量全貌。雖然我覺得就是有些不太對勁，但還是沒辦法確認那到底是什麼。我們就像是被迷惑住了一樣。關於大海的事，問我弟弟可能會比較快一些，可是我和那傢伙現在還在吵架。】
鎖鎖美【說到這個，我雖然不是很清楚——但是你不是在『根之國』有和你的弟弟英雄神見過面嗎？結果怎麼樣？先前聽你說，你好像很勇敢地對他說『過來揍我』之類的話，後來有好好地談一談嗎？】
小劍妹妹【咦？啊——……嗯，呀哈哈，對我來說，我弟弟就像是個手無縛雞之力的小鬼頭一樣，你別搞錯了喔！？我可沒有被他欺負喔！？】
鎖鎖美【結果你還是被他欺負了嗎！？】
小劍妹妹【因為那傢伙就是個愛欺負人的傢伙嘛～可惡～他好像忘了自己之前做過什麼事，用一副和我很要好的態度對我說：『事情好像變得很有意思嘛。只有姐姐一個人的話我還是會擔心，不如讓我幫你一把吧。你少笨了，再怎麼說我們不都是姐弟嗎？』結果突然揍了我一拳之後就掉頭逃跑了。他除了愛欺負人之外，還是個難搞的傢伙呢～我最討厭他了～】
鎖鎖美【既然是姐弟，那就應該好好相處才對啊……】
「啊啊，煩死了，你真的很囉唆耶！」
小劍按捺不住情緒似地大吼，然後猛然地從電風房前站起身，雙手氣勢凌人地叉在腰上。
「你們應該已經休息夠了吧——我們去祭典吧，出發！」
啊，她逃走了。
「下午開始有緣日活動不是嗎？時間也差不多了，月讀，你要不要也一起來？你要買很多章魚燒還有棉花糖給我們喔，大哥哥——☆」
小劍裝出一副像是孩子般的天真眼神，一邊抱著哥哥的手臂不斷撒嬌。
小玉口中呢喃著「小劍姐姐……你竟然用『大哥哥』這麼色的稱呼叫他……」，但卻難掩興奮的表情。為什么小玉會對『大哥哥』這個詞彙有如此過剩的反應？
小劍順勢從哥哥的身後抱住他，然後像是向父母要求玩具的小孩似地開始死纏爛打。
「可以嗎？這次旅行我沒有帶錢來，正在傷腦筋呢。不過既然月讀來了，這件事就好解決了。從現在起你就是我的行動錢包！」
「我是無所謂啦，只是，小劍老師，請你不要貼我這麼近好嗎？浴衣裡面是沒有內衣阻隔的，這樣下去連身體的重要部位都會碰到我喔？」
「早就已經碰到了唷～？討厭，月讀的頭髮碰到人家了啦，好癢喔☆」
果然是個和平時沒兩樣的變態。
「只是，我沒有聽到事前的說明，所以不太清楚情形耶——聽說有緣日活動是嗎？這麼一說，我來到這裡的途中經過的城鎮確實也都張燈結彩呢。」
「應該就是那個叫做例大祭的祭典吧。一般來說，例大祭都會在秋天或春天舉行，但當供奉於神社的神明的由來或歷程不明時，如果找得出建造該神社的古老事跡之類的理由，就會以宣導該理由為優先而調整時程。」
真不愧是小劍，對這方面果然知之甚詳。
「不過神社的活動都是由神職人員進行，我們只要負責好好地在各個攤位吃喝享受就行了。無論是『吃』還是『玩』都是相當重要的『祭祀』活動喔。」
由於這個國家裡的萬物之中都寄宿著『神』，因此包括攝取食物在內的行為，都可算是將寄宿於其中的『神』導入自己身體的一種祭神方法。
尤其是在緣日才能品嘗到的特別食物均各有其含意，而將食物送進口中的過程即可視為在進行儀式。
另外，『遊戲』的原點也全都可視為祭神。
包括相撲、街頭表演、歌唱及舞蹈等均屬之。當然，煙火也不例外。
這一切都是自古以來，用於祭祀神明的行為。
人們和『眾神』之間的交流、嬉鬧——舉行此一盛事的時間即稱為緣日，也就是所謂的祭典。
而人們能夠樂在其中的，即是所謂的祭神活動。
「雖然還沒正式開始，但根據蝦怒川的說法，攤販應該會比祭典更早出來擺攤位吧？不如我們就到處逛逛，順便在那裡吃點東西如何？」
聽見蝦怒川的名字時，令我不禁有所反應。
鎖鎖美【說到蝦怒川，她人跑到哪裡去了？如果她願意的話，我好想和她一起去逛攤位
喔……我是認真的喔。】
小劍妹妹【我怎麼知道。她長得那麼醒目，這座島嶼又那麼狹窄，走在路上遲早都會碰到的啦。而且你不是知道她的手機號碼嗎？】
鎖鎖美【啊，對喔。】
被小劍這麼一提醒，我才想起前幾天我們已經交換過手機號碼了。
直接打電話還是會讓我覺得有些害羞，於是我改用傳簡訊的方式，試著詢問她願不願意和我們會合。
小劍則在一旁忙著將錢包等物品裝進自己的提袋中。
「我得順便幫學校那群傢伙買些紀念品才行。這算是身為社會人士應盡的禮貌吧。這一帶有名的的土產是什麼？應該說，這座島上真的有賣土產或紀念品的店嗎～？」
「總之，我們就這樣一直待在宿舍里也不是辦法，我想還是先到處去看看比較好。」
「噫呀啊！？說話明明那么正經的把拔……哥哥為什麼要一直摸我的身體！？噫、噫呀——不、不要再摸我了啦！？哥、哥哥你到底在做什麼啦！？你好色喔！」
「？這不是平時我經常做的愛情表現嗎？你為什麼那麼害羞？」
「噫嗚～？噫嗚嗚～！」
又是一陣騷動。
「我、我雖然很喜歡哥哥——但是，我、我還是覺得像這麼色的事情是不好的！討厭啦！
我不喜歡這樣——！」
小玉滿臉赤紅地用力起身，然後迅速地拉開和哥哥的距離。
個性出乎意外地害臊的小玉，此時不待片刻地跑向方才已經鋪好棉被，早已陷入熟睡狀態的小鏡身邊，並且不斷地搖晃她的身體試圖把她喚醒。
「小、小鏡姐姐？快點起床～？我們要去祭典了喔～？」
錯失獵物小玉（＝外表看起來是我）的哥哥則是不甘心地『嘖』了一聲，然後對著一旁的小劍發問。
「服裝就穿浴衣就行了嗎？」
「應該——沒什麼問題吧。祭典就是要享受有別於平日的感受，穿著和神話有所連結的和服當然合情合理。所謂的祭典其實就相當於『眾神』和人們的COSPLAY會場一樣。我們只要忘記日常的一切，然後專注地扮演好自己的角色就行了。」
小劍一邊滔滔不絕地說著，一邊用指尖撩撥著自己的頭髮。
「只是，這樣好像和個黃毛丫頭沒什麼兩樣呢——喂，月讀，你可以幫我綁頭髮嗎？」
「我嗎？可是我不確定自己綁得好不好耶，你自己綁應該比較好吧……」
「你說什麼——？」
「真拿你沒辦法。」
小劍露出兇狠的表情直瞪著哥哥，抗壓性頗差的他只得老實地繞到小劍的背後，微歪著頭用俐落的手法將她的一頭長髮在左右兩側打上髮結。
「小劍老師，你覺得這樣如何？喔喔，真是可愛呢！」
哥哥為小劍綁出了一個雙馬尾的髮型。
髮型和小劍完美契合的程度幾乎令人難以置信。
「唔喔！？你做了什麼！？這樣不是更像個黃毛丫頭了嗎？快把我弄回原本的樣子！」
「小劍姐姐，小劍姐姐。」
正當小劍怨氣難平地猛槌著哥哥的胸口時，小玉忽然一臉困惑地叫著她的名字。
「你可以幫我叫小鏡姐姐起床嗎？」
「啊？那種小事你不會自己做嗎——？用腳把她踹起來也行喔？」
「呃，其實，昨天我本來也想要叫馬麻起床的，結果給她造成了很大的困擾——所以小玉已經沒有自信了。你可以示範該怎麼叫人起床給我看嗎？」
「我還是聽不太懂你在說什麼，不過算了，我就示範給你看吧。只是，之後你不能再叫我『小劍姐姐』，要改叫我『姐姐大人』喔？」
小劍一邊說著，一邊大剌剌地走近被窩，然
後不動聲色地潛進被窩之中。
姿勢端正地熟睡著的小鏡，一頭烏黑的長髮仍舊柔順整齊，但此時突如其來的狀況也令她「嗯……」地發出微弱的呻吟。
棉被堆中出現詭異地一陣蠕動。
「嘻嘻嘻，小～鏡～？你再不起床的話，我可要開始惡作劇囉～？很好，你的啟動按鈕是這裡對吧？呼叫本部！S•O•S！S•O•S！」
「嗚咿——！？」
小鏡發出奇妙的驚叫，同時慌張失措地從被窩裡彈坐起來。
接著，她不停地扭動著那美麗的身軀，喊著「討厭討厭討厭啦，棉被裡面好像有什麼奇怪的東西耶——！？」地叫著，還藏在棉被裡的雙腳也跟著不停地甩動起來。
啵滋！？在某個奇異的聲音傳出後，被窩之中也隨之回歸寧靜。
「呼——……呼——……到底是什麼東西？咦，姐姐，你怎麼躲在這種地方？發生了什麼事？你被誰攻擊了嗎？」
她朝著被窩中動也不動的奇異隆起物觀察了一陣，然後狐疑地歪著頭。
直到小玉向她說明情況後，她才恍然大悟似地『呼喵』地伸了個懶腰。
「緣日是嗎……？聽起來雖然很麻煩，不過再怎麼說，我也屬於『神』當中微不足道的一角——不過這應該不是什麼令人厭惡的活動對吧？」
小鏡一邊整理著剛睡醒的翹發，一邊模糊地呢喃著。
「只是，祭典時所有的『眾神』全都會因此活性化，因而構成一處力量強大的『場』！假設有人在背後策劃什麼陰謀的話，絕對不會錯過這等良機。我們一定得繃緊神經，萬事小心才行。」
@ @ @
蝦怒川穿著和平時相同的衣服。
正確來說，應該是泳裝上頭套了一件襯衫，而腳上則穿著海灘涼鞋這樣的打扮。另外，她的其中一隻手還掛著游泳圈，看起來似乎是剛享受完海灘風情的樣子。
她隨意挑了一株旅館正面的小型斷木坐下，臉上表情看起來十分地焦慮。
「蝦怒川同學！」
我舉起手大聲地呼喊她的名字，她也一如往常地用警戒般的兇惡眼神回瞪我。
「你打手機把我叫到這裡來有什麼事？儀式好不容易進行到最後階段了耶——原來如此，你認為只要在這裡破壞我精心策劃的大工程，就能讓計劃瓦解對吧。呵呵，你之所以到目前為止都忍著不出手，就是因為已經算計好時機，準備在這裡將一切破壞殆盡對吧？真不愧是我的宿敵，你似乎很明白靈力戰鬥的箇中關鍵嘛……！」
「呃——我還是聽不太懂你在說什麼耶。蝦怒川同學，你有中二病嗎？」
「中二病……？」
「因為你一直都稱呼我為宿敵呀。我猜你之後可能還會說出前世呀、能力還是組織之類的台詞吧？可是我們都是高中生了，還脫離不了這些妄想的話，可是會被人覺得幼稚的喔？」
「幼、幼稚……？等等，你、你到底是什麼時候看穿我們的組織的——！？」
「啊，你果然說出組織了。」
「竟然還裝作一副什麼都不知道的樣子……你到底知道了多少關於我的事——看來我得提早進行計劃才行了……不過，就算你想要抵抗也是沒有用的。這個世界將不再照著秩序運作，而是永久地朝著混沌邁進！我只不過是在後面掮風點火罷了！命運已經裁定將由我獲得最後的勝利，無論你再怎麼掙扎也是白費工夫！」
「那些事不重要啦。蝦怒川同學，你要不要和我們一起去逛緣日活動？」
「我原本就打算要去緣日活動的——哼，看來你是希望把那裡當成最終決戰的地點是吧？好，我就答應你的要求吧。我並不討厭你這種乾脆的做法就是了。」
「我、我也很喜歡蝦怒川同學喔～」
當我們兩人正愉快地聊著天時——
護子【等等，情雨。我覺得你們兩個人的對話根本完全是在講不同的事情耶。】
情【少囉唆，我不是要你少隨便和我搭話嗎？而且你只要在腦中和我講話就行了，刻意用文字傳訊的方式發言有什麼意義嗎？】
護子【因為我覺得在腦中和你說話也會讓你覺得很吵啊。而且這種方式也能順便詢問其他人的意見。玉藻前，你覺得呢？鎖鎖美她真的已經發覺我們的真面目，並且準備要和我們決一死戰了嗎？】
小狐【如果真是那樣，我想她應該不會多說廢話，而會直接朝我們發動攻擊才對。但是從她的發言來看，怎麼看我都覺得她只是想和『大小姐』——起去逛緣日活動而已……還有，雖然是題外話，其實我已經用幻術把我們現在的對話藏了起來，但是如果邪神三姐妹刻意地搜尋的話，還是可能會被她們看見，所以我會照順序把登入紀錄消除喔。】
而當時的我當然不知道他們正在進行對話一事。
「我們準備好囉～」
每個人都換上了浴衣，成群結隊地從我的身後出現。
鏡子【她真的要和我們一起去嗎？】
tama【人數多一點本來就比較好玩不是嗎？】
小劍妹妹【你要學著體會小鏡那複雜的心情才行啊，小玉——如果要打比方的話，就像是大長篇的色情遊戲裡多到讓人頭痛的選項和支線一樣複雜，想要全部路線都玩一次可是相當麻煩的喔。】
tama【對小玉來說，你說的話才複雜呢。】
當兩人透過文字訊息對話時，小劍忽然不經意地皺起了眉頭。
小劍妹妹【嗯？我才覺得傳輸怎麼那麼慢，原來還多了一群人在線上啊。你們是誰？】
小狐【嗚咯？這麼快就被發現了——！？】
護子【等等，在消除對話紀錄並且登出之前——我想向她們打聲招呼。】
小劍妹妹【嗯？你不就是早上在泡溫泉時跑到我們聊天室的傢伙嗎？你到底是誰？】
護子【雖然被你用這種口氣質問身分令我覺得不太舒服，但我就姑且不和你計較——畢竟我和你從未有過交集，而且我和你的外貌也都改變了不少。我嘛，相當於待在月讀鎖鎖美身邊的月讀神臣這個人的地位。是個守護並且支撐著某人、一名不足掛齒的神。】
小劍妹妹【你確實有著和月讀相同的味道呢。】
護子【沒錯，我和他十分相似。應該說幾乎一模一樣吧。說了這麼多，你應該也猜出我的真實身分了吧？還是說你對於近在咫尺的月讀神臣——他的真實身分絲毫沒有警覺？或者是你並不想拆穿他，所以刻意地視而不見呢？】
小劍妹妹【…………】
一旁的蝦怒川注視著兩人的對話，臉上表情也愈顯凝重。
「你的目的是什麼？你到底知道多少關於我們的事？」
「我還不是很了解你們呢，所以，為了多認識你們一些，我才會答應和你們一起去逛緣日活動。」
她們持續地說著一些我無法參與的話題。
情【真是的，這到底是怎麼回事呀——淡島大人，你到底在做什麼！？拜託你不要再聊些無意義的話題，可以說明一下現在是什麼狀況嗎！？這次我們的計劃可是絕不容許失敗，是我投入心力準備了很久的壯闊陰謀耶！你應該知道連一點小小的失敗都絕不能出現吧！？】
護子【就算是這樣，你表現得也太焦急了。就像我先前一直說的，我感覺不到鎖鎖美帶有惡意。她只是純粹地想要和你相處得更好而己。】
情【原來如此，我明白了。】
蝦怒川就像是在強調著那對豐滿的胸部似地雙手環胸，並且用輕蔑的視線望向我們。
「你想要和我變成好朋友是嗎？」
「咦？啊，是的！」
看來我的心意終於還是傳達給她了。我不禁為此面露微笑。
「我總算了解你的想法了——抱歉，我的觀察力還不太夠。但是，我希望你別再有這種想法。身為領導者的我，不容許有任何判斷上的失誤。同時我也必須排除一切風險。這都是為了同伴，為了達成目的，也為了我自己。」
「嗯、嗯。那麼，呃，蝦怒川同學——我們算是朋友了嗎……」
「其實你是想要成為我的下仆對吧？」
護子【咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？】小狐【咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？】小劍妹妹【怎麼突然變成這種狀況！】鏡子【W W W W W】
所有人都嚇了一跳。當然我也不例外。
「呃，我……」
「我到現在才弄懂你的想法。不過也對——從你的態度來思考的話，確實是如此沒錯。」
蝦怒川滿意地點著頭，然後陶醉似地仰頭望著天空。
「先前我把這件事想得
太過複雜了。雖然我到現在還是搞不清楚『朋友』的定義是什麼，但是，至今為止和我有所交集的對象只有兩種身分，一種是我的敵人，另一種則是服從於我的下仆。當然，爸爸算是例外就是了。而我一直把你當成我的宿敵，使得我的腦袋因此變得有些混亂。現在我明白了——你打從一開始就想要成為我的下仆，所以才會這麼主動地奉承我對吧？」
「咦？呃……？」
小狐【咯咯咯！『大小姐』也真是的，竟然把自己認知範圍內的人際關係硬是套在鎖鎖美身上！想不到她是真的不懂『朋友』這個概念呢——在戰場出生長大的小孩真是可憐！】
護子【再加上情雨從小就是生活在呵護備至的環境裡，只會把別人分成『敵人』或『下仆』的她，碰上試圖和自己建立友誼的鎖鎖美，也難怪她會把對方的意思誤解成『崇拜自己而想要成為自己的部下』了。】
情【什麼，難道我說得不對嗎？我不過是合理地解讀這一切而已，你們有意見嗎？】
護子【很遺憾，鎖鎖美並沒有臣服於你的意思。她想要的是和你在對等的立場下變得更加親近——或者應該說建立起更有深度的關係吧。】
情【也、也就是說，鎖鎖美她——其實是愛著我的嗎！？】
蝦怒川瞬間變得滿臉通紅，視線就這樣佇留在我的身上。
她看起來忸忸怩怩的。
「我徹底地弄清楚這一切了。原來如此——仔細想想，你開始接近我也是從我的身體男性化那時開始的嘛。你是因為對我的男性象徵感到性方面的興奮，才會因此愛上我的嗎……？」
「咦？咦？」
「已經為我沉迷的你甚至想要和我結婚，所以才死纏爛打地接近我，希望我可以注意到你……呵呵，這麼想的話，你到目前為止的行為就全都可以解釋了。雖然你這麼做會讓我有點困擾——因為女同性戀實在讓我覺得有些噁心，但是，我倒是不討厭被人喜歡這件事。那麼我就繼續運用我的魅力，讓你成為我的俘虜，最後再把你變成我最忠心不二的下仆吧……咕哈哈！」
護子【晤哇！？情雨，你的說法太奇怪了啦——情雨！？】
小狐【『大小姐，』請您冷靜一點！您愈講愈離題了啦——！？】
情【局外人給我閉嘴！乖乖在一旁看著就好！】
蝦怒川撥了撥頭髮，然後再次將視線投向我身上。
「不管怎麼說，你——喜歡我沒錯吧？」
蝦怒川將臉湊近我，充滿自信地問道。而我只能頷首回應。
「是、是啊。我、我很喜歡蝦怒川同學，所以希望可以和你當朋——」
「你們看吧！」
蝦怒川得意洋洋地點了個頭，然後緩緩地，朝著我的臉頰重重地賞了一拳。
嗚噗！？
我反應不及地趴倒在地，而她竟一副理所當然似將雙手叉在腰際，傲然地俯視著我。
那高傲的模樣簡直就是目中無物。
「這是我的勝利、勝利、偉大的勝利！仔細看好吧，全世界的愚民們！我不需要和宿敵戰鬥，光憑魅力就足以讓她臣服在我的腳下！一直保持警戒的我真像個笨蛋一樣呢！如果你那麼喜歡我，打從一開始就講清楚不就行了！雖然要我和你當情人這件事我敬謝不敏，但如果要我把你當成奴隸調教的話倒是沒什麼不行的喔！」
「呃，不是這樣的——我是想和你成為朋……」
「看來計劃也得修正一下才行呢。既然我們獲得了月讀鎖鎖美這個戰力，計劃就可以向前邁進一大步，直接進行下一個階段了……！只要活用這個絕佳的優勢，我們就能一飛沖天！就只有我才能辦得到這一切，我實在是太了不起了……！」
「蝦怒川同學？」
「幹什麼？你不應該再叫我『蝦怒川同學』了吧？你不是想要對等的地位嗎！？你喜歡我沒錯吧？那應該有更適合稱呼我的稱號吧！？像是女王，主人之類的稱號，我都可以接受——」
「咦？那、那麼，我可以叫你情雨嗎——」
小鏡始終在一旁不置可否地呆望著話題始終毫無交集、並且身為宿敵的兩人上演著一出莫名其妙的鬧劇。
鏡子【根本是兩個大笨蛋嘛。】
小鏡面無表情地快步離去。
她身後晃動的黑髮似乎散發著寂寥。
鎖鎖美【啊，咦？小鏡，你要去哪裡？我們一起去參加緣日活動嘛？】
鏡子【如果我老是待在你的身邊，你一定又會什麼事都依賴我。難得你憑著一己之力——找到了一個可以和你相處融洽的人，你就憑自己的力量想辦法讓她成為你的朋友吧。什麼事都要依賴我的話，我也會覺得很傷腦筋的。】
她語氣平淡地說著。和平時一樣，言談間透露著冷靜的態度及理論性的敘述。
鏡子【祝你幸福，鎖鎖美。】
@ @ @
緣日果然是盛況空前。
活動的地點位於眾人早上遊玩的海邊的相反方向——是處發展得頗具規模，島上最大的城鎮。
在來自首都圏的我們眼中看來，雖然算不上是什麼雄偉的大城市，但是走在路上談笑或品嘗美食的人卻是排山倒海地多，多到幾乎令我們倒抽一口氣。
沿路已經有許多攤位開始營業，而不知道從哪冒出的人群也正在享受各個攤位的料理和甜酒。
會定期表演各種節目的演員和扛著神轎的神職人員緩步地走在中央大道上，而當中演奏著和制樂器的孩子們更是格外搶眼。
我雖然一度認為這是小型祭典而不抱期待，但到了現場實際一看，熱鬧的程度及排場之盛大著實教人大吃一驚。
我的老家『月讀神社』雖然也會舉行例大祭，但是卻不允許一般民眾參與其中——只有巫女們會靜靜地進行秘密的儀式而已。
相較於此，這裡的活動似乎更符合『祭典』兩字給人的感覺。
「喂，你到底想做什麼呀！」
就在人群之中。
一邊四下張望，有時還會被迎面而來的人撞上而腳步不穩地走著的我，忽然被面露訝異神色的蝦怒川從身後叫住。
「因為，小鏡她——」
我壓抑著胸口的苦澀感，努力地在人海中尋找嬌小如洋娃娃的小鏡。
先前她帶著滿臉的哀愁，頭也不回地一個人離開了。
可是，她是我最要好的朋友。
如果就這樣放著不管，我覺得今後或許就再也見不到她了。
小劍似乎是和哥哥走散了，或是自己跑到其他地方去的樣子—此時也不在我的身邊。
我覺得小劍的樣子似乎和平時不太一樣，而小鏡的情緒好像也不太穩定，方才跑進我們的聊天室里的那些人就這樣持續掛在線上。
在一切變得莫名地混亂之時，我一個人面無血色地快步走在路上。
「小鏡！」
我捕捉到身在遠處的小鏡的背影，並且立刻朝著她跑過去。
但就在同一時間，蝦怒川像是要抓住走失的小孩似地，一把揪住了我的浴衣袖子。
「你從剛才起到底在做什麼啊……把事情說清楚吧，你不是我的下仆嗎？」
她的表情看起來似乎有些不安。
「我會讓你加入我的組織，並且成為我的部下。而你的力量則將會為我所用。雖然我從未想像過這種形式，但聽起來確實是很棒的主意。長年以來誓不兩立的兩人結合彼此的力量，絕對可以讓這個世界更加——」
「很對不起，蝦怒川同學。」
我甩開她的手，用寫滿憂心的表情回望她。
「我不懂這個世界究竟會如何，可是，現在的我非常擔心小鏡，所以我必須要先去找她才行——對不起，蝦怒川同學，我會再聯絡你的，晚一點我們再會合吧！」
我拋下這些話後，便邁開步伐向前奔跑。
用我所能使出的最快速度狂奔。
如今的我雖然只能讓纏附著我的幻覺的小玉向前跑，但是至少我還能讓自己的思念飛到小玉身邊，並且和她交談。
然而，我終究還是追不上去。因為小鏡實在離我太遠了。
鎖鎖美【抱歉喔，小玉，你可以再跑快一點嗎？】
tama【好。小鏡姐姐就拜託你了。】
小玉話畢，立刻發揮驚人的身體能力輕易地穿過人群，直朝著小玉所在的位置而去。
而被留在原地的蝦怒川則是不知所措地呆站在原地。
「什麼嘛，哼。」
接著，她像是在鬧彆扭似地，重重地朝著地面跺腳。
「我還以為已經得到了當代的『月讀巫女』呢。如此一來既可以在不進行無謂戰鬥的情況下毀
掉『月讀神社』，又能夠為爸爸報仇……長年的孽緣也能藉此劃上休止符——可是那女孩到底怎麼回事？她、她不是已經成了我的奴隸了嗎？為什麼膽敢不照著我的意思行事？我就是因為這樣才討厭人類，討厭人類總是做些意義不明的舉動。和他人接觸往來根本毫無意義，人類真是莫名其妙……」
此時的蝦怒川看起來就像是被情人甩掉的小女人一樣。
小狐【我已經讓緣日活動處在萬全的狀態下進行了。】
就在此時，有個訊息像是要安慰蝦怒川似地傳了過來。
小狐【『翼將加魯達』也已經就定位了。所有作業都毫無停滯地在進行當中——計劃準備進入下個階段。再過一會兒，將不再有人能夠阻止這一切，請『大小姐』做好覺悟。如今已經無法停止計劃了，再來就是只剩盡人事而已囉？】
情【我很清楚。】
蝦怒川朝四周看了看。在飄著莫名寂寞氣息的喧囂當中，她的身影看起來十分地孤獨。
「哼，什麼嘛，虧我還對一起逛緣日活動這件事稍微期待了一下——畢竟我是第一次這麼做。我本來打算指使成為我的下仆的鎖鎖美去買東西，然後和她一起撈金魚，一起到處拍照留念……我原本覺得，做這些事似乎還挺有趣的呢。」
蝦怒川自顧自地呢喃著，頭也愈垂愈低。
「畢竟這是最後的機會了，這個世界將從現在起改頭換面，所以我想，至少能和相同年紀的人一起玩耍嬉鬧，當成最後的回憶——我隨便說說的，我怎麼可能會期待這種事情呢。舉手投足如此高貴的我，根本就不適合做這些事情。」
她雙手抱著自己的身體，自嘲似地說著。
「算了，反正這就是我所選擇的生存之道……也是爸爸冀望我遵循的命運。我只能接受它，並且帶著高昂的笑聲朝著前方繼續走下去。即使我永遠都得孤獨一人。」
小狐【我會陪著您到最後一刻的——『大小姐』。】
護子【可別忘了我喔。而且還有『翼將加魯達』在。在你的身體裡面——也有許多目的相同的同伴陪著你。你並不是孤獨一人。】
然而，蝦怒川像是無視兩人擔心的話語般，逕自遁入人群之中消失得無影無蹤。
@ @ @
小鏡只是快步地向前走著而已，而小玉則是全力奔跑，因此不一會兒就追到了她。
加上小鏡並沒有要逃走的意思，只不過是朝著前方，漫無目的而無意識地走著而已，因此當小玉忽然繞到她的面前時，她才宛如大夢初醒地驚呼一聲。
鎖鎖美【……小鏡？】
始終擔心著小鏡的我，急忙用自己的身分輸入文字，她也跟著抬起頭來。
出乎意外的是，她的雙眼竟然溢著滿滿的淚水——接著，她又立刻垂下頭去。
宛如小女孩般整齊的瀏海遮住了她的表情。
我看得出小鏡連耳根都變得赤紅，她的嘴裡也斷續地發出「嗚嗚」的啜泣聲。
「請你不要看我。」
她像是使盡全力才勉強擠出了一點點微弱的聲音。
「我是個很奇怪的女生，在你的面前明明總是裝出一副很懂事的樣子。再這樣下去，我覺得遲早還會再說出很難聽的話。我知道自己應該要為你感到開心，並且為你加油才對——我們明明曾經這樣約定好了。但是，當我看到你那麼努力試著和蝦怒川變得更要好的時候，我……」
小鏡緊緊地抓住浴衣的一角，頭始終未曾再次抬起，仿佛就像是在向我道歉一樣。
「我自己也搞不清楚。或許身體裡有某個功能損壞了也不一定。我需要進行維修檢查才行。所以，我不可以繼續待在你的身邊。因為我只是個機器人，一旦故障的話，就不可以繼續待在人類的身邊。」
我也有很多話想對小鏡說。
你並不是機器人。
在我的面前，你不用刻意裝得很懂事也沒關係。
不為我加油也無所謂。
所以，請你待在我身邊。
因為我無法將此刻的想法化為言語說出口，於是我緊緊地抱住小鏡。
雖然和她直接接觸的是小玉的身體——但我仍能感受到她純粹的體溫。
在我的擁抱中，小鏡的淚水也終於忍不住決堤。她哭了。
「我、我，我其實有點懷疑蝦怒川。她的個性還有言行都很奇怪，總覺得好像有什麼企圖一樣——我一直都有這種感覺。但是，或許那並不是我冷靜地觀察後所得到的結果，只不過是嫉妒心作祟所產生的錯覺而已。可是我覺得，總有一天我會無法控制自己的嫉妒心——也許我還是可以繼續和你當朋友，但也可能會對蝦怒川作出什麼不可挽回的事！」
小鏡全身顫抖著，並且輕輕地抓住我的浴衣。
我們兩人相互地抱著彼此，就像是雛鳥相互依偎般的擁抱一樣。
「所以，我必須離開你身邊才行。我是個和人類截然不同的存在。而你——對我來說，你明明是相當重要的人，我希望你能交到朋友，希望你能得到幸福，但是卻無法真心地為你加油，反而讓你看見我這種無理取鬧的故障反應，所以我不能再繼續待在你身邊。」
平時總是沉默寡言的小鏡，此時卻不停地道出許多內心的痛楚。
我感受著像是新生兒初次入浴的放鬆感，靜靜地聽著她的傾訴。
「你為什麼要來追我呢？原本這一切應該相當順利才對，如果你可以放著我不管就更好了。此刻的你比起關心我，應該更想把重心放在蝦怒川身上吧？你好好想想優先順序吧。你真是個笨蛋，大笨蛋。而且是個很過分的人。」
「對不起，小鏡。」
我沒辦法流暢地表達，但我確實有著想要傳達給她的心情。
我不知道該如何是好。於是，我索性依從原始的本能，用嘴唇循著她的臉頰而上——將滑落而下的淚水吸拭而去。
我不希望再繼續看到她的眼淚。
「小鏡是個人類，是個比任何人都像是人類的女生，所以才會那麼容易受傷，才會像這樣被我傷害。所以，應該是我向你道歉才對。你不要哭了啦，小鏡。對不起，請你相信我，無論我變得如何，或是和誰說話來往，或是世界有任何改變——我最喜歡的人都是小鏡。如果小鏡不在我的身邊，我一定會痛苦到死掉的。」
「可是，鎖鎖美你——還是交了新的朋友。那個人身上一定有著我所缺少的東西，你才會想要接近她。因為和人類相比，我還是有不足的地方……每當我這麼一想，就會感到一陣難以壓抑的痛苦，像是要把我毀滅一樣襲擊而來。我變得很奇怪，整個人其實都已經故障了。」
「才沒有。你只是說了一些奇怪的話而已。你是為了我才會變得奇怪，我很高興喔。小鏡會因為我的所作所為而感到受傷，我真的覺得相當幸福。」
「你真的是個壞女孩耶。」
小鏡嘴上嘟噥著，但卻更用力地緊抱住我。
「你傷害了我，但是卻會立刻比從前更愛我。對於這樣的你，對於如此任性的你，我實在無法打從心底厭惡。所以我當然也沒辦法離你而去。」
因為你是個這麼熱情又令人憧憬的女孩。
所以，我喜歡你。今後還會變得更加喜歡你。
即使我們互相傷害，但終究還是會原諒彼此。因為我對你有著絕對的信賴。
遠方的煙火在此時冉冉升空。
而所有經過我們身旁的班上同學也都停下腳步——看起來像是被煙火給吸引住了。
「喔，邪神同學和月讀同學嗎緊緊地抱在一起耶……」「噓，現在氣氛看起來正好，你閉嘴啦！」「她們不只是抱在一起而已，剛才我還看見月讀親了她的臉頰耶！」「恭喜！恭喜你們！」「你們要永遠幸福喔！」「二年左班的全班同學都會在遠處一直支持你們的！」
眾人的喧鬧聲此起彼落——
如果可以就此讓我們從緊繃狀態中解放，並且進入甜蜜的完美結局，或許之後的一切都會相當美好也說不定。
@ @ @
日暮西山，祭典也益發熱鬧，原本混雜的人群也變得更加擁擠。
祭典刺耳的樂音劃破空氣，灘販充滿力量的叫賣聲和往來的鼎沸人聲化成了同一個旋律。
與小鏡重修舊好的我，在炫麗的煙火陪伴下，悠閒地逛著緣日活動。
雖然我反覆好幾次用電話和簡訊試圖聯絡蝦怒川，但卻毫無回應。
明明是自己主動約對方出來的，卻又半途將對方丟在路上，如此失禮的態度，想必一定惹火了自尊心甚高的蝦怒川吧……
想到這裡，一陣陰鬱又不自覺地襲上心頭。但是眼前趣味盎然的祭典依舊熱鬧非凡。
「哇—
—哇——☆」
興奮的心情絲毫沒有受到任何影響的小玉，正邊轉著圈圈邊呼喊著姐姐。
「小鏡姐姐、小鏡姐姐！不對，親愛的小鏡姐姐！這邊、快來這邊啦！唔哇，他從嘴巴里吐出火來耶！這樣不會燙傷嗎？小玉——我好擔心喔！」
「你真的超級有精神的耶——我已經快要累到走不動了呢。」
「真——的好好玩喔☆」
「人擠人實在又悶又熱……我想要稍微休息一下。」
小鏡雖然嘴上不斷嘟噥著，但藏不住的好心情卻溢於言表。
「你看，那裡可以打靶耶。姐姐幫你出錢，你要不要試試看？」
「真的嗎——？哇，我呀，其實呀——想要那個超合金機器人！」
「小孩子總是想要一些莫名其妙的怪東西呢……我看看，是哪一個？」
眼前有個平凡無奇的打靶攤位。
在相隔約一公尺的距離外設著棚架，上頭排放著布偶、遊戲軟體之類能夠吸引小孩目光的物品。
兩人從老闆手中接過能射擊出軟木塞的玩具槍，然後並排站定位。
「超——合——金♪超——合——金♪」
小玉搖搖晃晃地舉起玩具槍，臉上也露出燦爛的笑容。
tama【欸、欸，姐姐也是超合金人嗎？而且也是機器人對吧？】
鏡子【我也不確定耶。因為將『荒霸吐』所造出的『神靈』置入其中的靈力機器人，其製造方法是社外機密，詳細情形仍然不明。我讀了它的規格說明書，上頭寫著*秘銀還有奧里哈魯根之類的金屬，一看就像是在騙人的。】（編註：秘銀，最早源自於奇幻小說「魔戒」，是一種虛構的輕巧金屬，其後多被各種創作引用，奧里哈魯根，傳說是亞特蘭提斯特有的金色金屬，其後多被各種作品引用為擁有極高硬度的夢幻金屬。）
小鏡毫不遲疑地把『機器人』這樣的單字掛在嘴上。
而小玉站在總算回復成平時表情的小鏡身旁，舉起玩具槍作勢瞄準——
「看我的☆」
如子彈般射出的軟木塞，毫無偏差地『咚☆』地命中了大叔店員。
「唔哇！？為什麼你不管做什麼事都一定會惹出麻煩！？」
「我射歪了啦……下一槍一定會直接擊中目標的！」
小玉重新擺好架勢射擊，這次則是準確無誤『咚☆』地命中了大叔的額頭。
「叔叔，對不起！這孩子不是故意的！」
「最後一擊——！」
小玉帶著吶喊的最後一擊直接命中了大叔的下巴，只見大叔先是腳步踉蹌地甩了一下，接著便失去意識，向後倒下。
小玉，打倒大叔也得不到任何獎品的。
「你這孩子真的是……！」
小鏡急忙拉起小玉的手飛也似地逃離現場。來到較遠的地方後，小鏡忽然停下腳步，並且緊張地環顧起四周。小玉則是摸不著頭緒地叫著：「小鏡姐姐？」但卻得不到回應。
小鏡帶著抽搐般的緊繃表情，專注地直視著眼前的人群。
鏡子【小玉，你在這邊等著。我馬上就回來。】
tama【小鏡姐姐，怎麼了嗎？你要去廁所？】
鏡子【可以那麼說吧。你聽好，乖乖待在這裡別亂跑喔。鎖鎖美，小玉就拜託你了。】
鎖鎖美【怎麼了，發生什麼事了嗎？】
鏡子【嗯，我希望只是自己杞人憂天而已……總之我得先離開一下。】
小鏡說完，便縱身跑向人群之中。
不一會兒，身形嬌小的她便立刻被人群所淹沒。
而被丟下的小玉則是乖巧地遵守「在這邊等著」的指示，筆直地杵在原地不動。
她的內心投影也傳到了我的認知之中。
此刻小玉所看見的，是神與人之間相互交流的御緣之日——稱之為祭典，亦即平日無法窺見的特別時光。
每個人都面帶笑容，彼此談笑，沐浴在聖潔的喜悅之中。
此時，小玉開始自言自語似地呢喃起來。微小的音量幾乎沒人能夠聽見。
「小玉應該建立什麼樣的國家才好呢？應該成為什麼樣的神才好呢——我到現在還是不知道。我想，應該就是像這個樣子，充滿笑容的國家吧……」
說到這裡，小玉忽然像是發現了什麼似地停止了囈語。
周遭的喧囂毫無預警地變得無聲無息。
令人感到刺痛般的安靜。
原本吵雜的環境頓時間被死寂所填滿。
下一刻——動也不動地站在原地的小玉，看見了令人訝異的一幕。
原本各自漫步遊憩於其中的人們，竟不約而同地望向自己。
每個人臉上都戴著面具。
如此一來，就難以分辨其身分究竟是人亦或是神。
而同一時間，所有人都發生了異變——
全部的人竟一齊溶解崩壞。
「呀！」
先是驚訝地倒抽一口氣的小玉，立刻就理解了眼前的狀況。人們並不是溶解，而是分解。
所有行人只留下原先身上的衣物和面具，肉體則是灰飛煙滅。
他們失去了人類形體——成了像是人形般的奇妙液體。
無法掌握狀況全貌的小玉陷入了困惑——然而液體也在此時開始朝著她逼近而來。
突如其來的變化令小玉無從反應。
黏膩的液體就這樣沾纏住小玉的全身上下……
「噫、噫呀啊啊！？什麼！？這到底是什麼東西！？」
小玉雖然努力掙扎，但她的身影很快就這些液體淹沒。
鎖鎖美【小玉！？小玉——！？】
我拼命地呼喊著她的名字，但無力的掙扎對這一切並無幫助。
就在此時，一陣雜訊竄過，我的意識變得模糊——最後終於徹底失去了和小玉的聯繫。
第七話／我的視點③合成神佛•蝦怒川情雨
我正以『神之視點』俯瞰著這一切。
宛如第三人稱的小說一樣，我位居高處，觀察著各種人物所採取的各種行動。
只要擁有一定程度的靈能力，就能輕易辦到這點小事。
此刻，在這個『異界』之中——也就是九頭龍神社所在的這座島嶼，已經和周圍的『外界』分離了。
因此，連我也無法掌握『異界』之中的狀況。
雖然狀況會因存在於內部的『神』的種類及濃度而異，但是其中包括中央神話的『最高神』——天照大神都是這次的訪客。
由於力量受到限制的緣故，使得『異界』的世界觀受到了侵害。
不妨試著想像在浴池裡浮著一個裝滿水的臉盆，大概就是這樣的感覺。
而我們就存在於那個小小的臉盆里。
臉盆中的水逐漸地因周圍的熱水而變燙，並慢慢地融為一體，但是我們仍試著在臉盆中扔入冰塊，藉此保持獨立於外的環境。
邪神三姐妹則像是從外界進入臉盆之中的一滴熱水一樣。
她們會立刻被冷卻，並且受到控制，再也無法脫逃。
只是，那微不足道的一滴卻有著令人愕然的高溫，說不定也有可能在瞬間就將臉盆中的水蒸發殆盡。
「……？」
看來小劍已經察覺到『異界』已完全被隔離在『外界』世界之外的狀況了。
「已經完全被切割開了——我們被孤立在『異界』之中了。」
「小劍老師，怎麼了嗎？」
顯得有些坐立難安的月讀神臣，此時也俯視著小個頭的老師，並且歪著頭提出疑問。
兩人和其他人採取了不同的行動——或者應該說是小劍將神臣強行拖走，並且來到了這座島上的其中一間神社。
他們似乎正以『神』的身分進行神社參拜的樣子。
也就是說，小劍等人就像是誤闖家庭派對的路人一樣，如果要參加宴會＝緣日的話，按理當然應該和主辦人打聲招呼。
然而年輕一輩並不喜歡這種制式做法，加上其他人正在進行著小劍最不喜歡的青春戀愛劇，於是她決定和神臣兩個大人單獨行動。
眼前的是一間座落於危崖邊，佇立於岩縫之間的神社。
神社四周全為怒濤洶湧的大海，立地條件極度嚴苛。
然而，此處依然沒有小劍鎖定的『神』的氣息。
她回頭一看，映入眼帘的是化為焦炭而橫倒在地的鳥居。
看來這裡也曾遭受過落雷的襲擊。
「我到處去察看了一下，發現落雷幾乎都打在巨木奇岩等散發出靈
力的地點，另外還有神社的鳥居和鎮守的森林等——此外，包括*塞神、道祖神、地蔵菩薩等神像全都被破壞得一個不剰。」（譯註：塞神和道祖神均是日本民間信仰中，能阻擋帶來災惡和疾病的邪神惡靈進入人類部落的善神。）
小鏡自顧自地敘述著檢查所得的成果。
「即使這些神像全數遭到破壞，神也不會因此立刻被消滅。但是，被規定待在各個聚靈地點的『眾神』，將會因此化為純粹的能量並且噴散而出。如此一來，神域和人世之間，也就是神的世界和人類世界之間的境界線就會變得模糊不清……」
就如同畫布上界線分明的紅藍黃等各種顏料，一時之間混成了一灘濁色一樣。
大概就是這樣的感覺。
匯聚在一起的龐大『質量』中的混沌色塊究竟會帶來些什麼，就連小劍也難以預測。
「我很在意剛才誤闖到我們的聊天室里的那些怪人，加上現在看見的狀況，我開始打從心底擔心起來了。喂，月讀，我們先和大家會合吧……欸，你到底在做什麼？」
仔細一看，神臣竟然將手繞過小劍的纖腰，毫不費力地一把將她抱了起來。
接著，他將她高高地舉起。
「你再不會看場合做事，我可真的要揍人囉。你到底在想什麼？」
「看起來好像快要漲潮了，這一帶的地面又不是很好走。我想你穿成這樣應該不方便走路，所以我才抱你起來。你不是要回去和大家會合嗎？」
神臣一邊說著，一邊將小劍以公主抱的姿勢抱在懷中。
小劍則是露出一副愕然的表情。
「我說你呀，根本不需要這樣抱我——我又不是小孩子了。不過你說得也沒錯，如果穿這樣用平時的方式走路，難得換上的浴衣一定會濕成一片，還是謝謝你了。」
海面徐徐地上升，來時能夠用行走的方式經過的道路如今已泡在水中。
神臣謹慎地移動著修長的雙腳，將敷石作為立足點，動作輕巧地向前進。
「我真不想讓學生看見我這麼丟臉的模樣呢——……」
小劍嘆了口氣。為了避免摔落地面，雙手只能緊緊地抓住神臣的衣服。
「其實，我本來是想趁著我們兩人獨處的時候——好好地逼問你一頓的。我想知道你的真實身分究竟是什麼。如果我的推測正確的話，到時候可是有很多事情要和你談談的呢。」
小劍壓低著音量說道。
「不過現在還是算了。你看來就是一副早就已經把一切都忘得一乾二淨的樣子——還是說，其實你很拼命地在隱藏事實呢？說真的，我也只是裝出一副不知情的模樣，然後過著無所事事的日常生活而已……」
小劍自顧自地說著，但不曉得是體溫或是輕微搖晃的緣故——一陣睡意忽然朝小劍襲擊而來。
「但是，現在就再稍微保持一下這個樣子吧……好嗎，哥哥？」
—— —— ——
相對於緩步前進的兩位老師，在遠方的高空中——
如今已成了擴展延伸的『異界』之頂端——天空的成層圏中浮動著異常的物體。
那是只全長約有二十公尺的巨鳥。
它的全身覆蓋著迷彩花紋的羽毛，還有一對缺乏感情的雙眸。
它正是隸屬於邪惡神秘組織『荒霸吐』武鬥派的第一把交椅，『翼將加魯達』變化而成的姿態，或可稱為他真正的姿態。
『翼將加魯達』是即使面對地方神話中『最高神』等級的神，也足以和對方戰得平分秋色的強大『神祇』。由於他擁有過於強大令人畏懼的破魔之力，因此在這次的戰鬥中被排除在主要成員之外。
如果他認真地採取行動，好不容易建構起來的這個『異界』甚至可能有毀滅之虞。
因此，這次他負責的工作為支援及掩護其他人，並且以落雷來破壞鳥居，藉以將『眾神』分散到『異界』之中的各個角落。
對於幾乎沒有思考能力的『翼將加魯達』來說，達成任務就是他唯一的目的，而毫無任何多餘的情感或猶豫。
此刻的他，同樣正鳥瞰著全局，並且淡淡地聽著自己的主人所發出的指令。
情【作戰已經開始了。從此刻起，邪惡神秘組織『荒霸吐』將展開徵服世界的計劃。由我對付邪神玉，玉藻前負責收拾邪神鏡，邪神劍則交給加魯達解決。記得各自完成任務。】
護子【她們雖然藉由緣日獲得了龐大的能量，但是我們也不希望作戰因此受到她們的阻礙。總之，我們已經不需要那些人了，把她們全都收拾掉也無妨。再來就是等情雨順利地讓『舊神』——『九頭龍』復活而已了。】
所謂的『神』，根據其世代差異，共可分為三種。
其一是早已引退，亦可能是遭到討伐或被遺忘，因此決定放棄與人類世界有所牽扯的存在——『舊神』。
其二是理所當然似地在世上進行各種活動，亦即現役的神祇——『眾神』。
最後則是否定當前這個時代，並且身負承擔下個時代的責任之存在——『次世代神』。
這三種類的『神』，是能夠共存於同一個時代的。
就如同因年齡而退休的爺爺，以及目前仍在公司上班的爸爸，還有身分為高中生的兒子三代同堂地生活在同一個家中一樣。
而這次『荒霸吐』所採取的作戰則是——將早已隱居而不問世事的『舊神』，也就是相當於祖父存在的神祇強行拖回家中，再迫使其重新回到公司上班這樣的行為。
只要順利地引導出其全盛時期的能力，『舊神』其實絕對不會輸給現代的『神』。
多數情況下，『舊神』甚至還能發揮出不存在於現代的強大技能。
但是，畢竟他們已不再是現役的『神』，因此需要一些讓他們重燃工作鬥志的興奮劑。
因此這次才會舉行所謂的緣日活動，而情雨接下來所要進行的秘密儀式，也同樣是為此而做。
順帶一提，大多數的『舊神』在流傳於現代的神話以及中央神話中，都被塑造成人類起而誅之的怪物——這次『荒霸吐』鎖定的『九頭龍』也不例外。
所謂的龍即是邪惡的象徵，也是必須要被正義所擊退的怪物之首。
受到否定而被埋葬於歷史之中的『舊神』所抱持的遺憾，將由我們代為昭雪。
小狐【要『收拾』對方聽起來很簡單，但是邪神三姐妹再怎麼說也是由『最高神』所生出的強大『神祇』耶，我們真的裸得了對方嗎？】
情【絕對沒問題的。我不是也已經給了你一個無可取代的秘密武器嗎？因為『異界』已經關閉了，所以『外界』的『神』也無法進到裡面來攪局——不過我待會兒還想稍微和鎖鎖美說些話，所以我會暫時把通訊用的洞打開就是了。】
小狐【和月讀鎖鎖美說話？啊，她本人現在還在天沼矛町的家裡對吧——只是，您有什麼話想和她說呢？】
情【呵呵，因為她已經宣誓服從於我，並且成為我的下仆，現在要用同伴來稱呼她也可以。所以，我要把她當成我們的棄子好好利用，畢竟她確實有成為道具的價值……】
護子【唔哇，你根本就還沒從之前的誤會當中看清楚事實嘛……我可是有點反對你一意孤行地把鎖鎖美拉進這次的計劃中耶。不過我也不是不能理解情雨想和難得交到的朋友一起做些事的心情啦。】
情【我不是說過好幾次，我不懂什麼叫做朋友了嗎！】
小狐【……現在可不是聊這些沒營養話題的時候。接下來的每一分一秒都是決勝負的關鍵，我已經把我的目標引誘出來了——因為邪神玉在旁邊的關係，所以我也試著把她們兩人支開了。】
情【做得好，你真是個聽話的孩子呢，玉藻前。也就是說，邪神玉目前單獨一人，正是襲擊的好時機。好，『翼將加魯達』，現在立刻展開攻擊——不需要手下留情，邪神劍即使能力大不如前，畢竟原本也是個太陽神……她可不是你可以在有所顧慮的情況下還能打倒的對手。】
護子【可是邪神劍的身邊還有月讀神臣在耶？】
情【哎呀，你很在意他嗎？說得也是，淡島大人——你應該很難不在意吧，不過這和我也沒有關係。遭到世界否定後卻還是安穩地過活，這種傢伙根本沒有活著的價值……我看了就礙眼，把他一併捏碎吧。】
護子【如果要說沒有活著的價值，其實我也差不了多少耶。】
情【……你就算了，因為至少還有點用處。】
加魯達【準備開始攻擊。】
情•護子•小狐【【【加魯達說話了耶！？】】】
眾人難掩驚訝地一齊望向他，而『翼將加魯達』則是全身閃迸出破魔的迅雷。
躺在神臣的手臂中而毫無防備的小劍，在發現異象而抬起頭的瞬間——落雷狠狠地打在她的身上，摧殘起身為『神』的她的身軀。
原本位於岩區而破損龜裂的神社，也幾乎連根拔起地和小劍等人一起飛了起來。
然而，加魯達依舊毫無猶豫地使出了下一記落雷。
加魯達【攻擊命中。目標沉默。按照作戰計劃，開始向九頭龍神社移動。】
小狐【真是個好的開始，我也不會輸給他的！】
護子【各位，要小心不要受傷了喔。你們可是『荒霸吐』最後的成員了，如果再有人脫隊的話，我可是會覺得很寂寞的唷。】
情【那我們就出發吧，邪惡神秘組織『荒霸吐』——發動總攻擊！】
情雨樂在其中似地做出宣言，用平穩的語氣對這個世界宣戰。
—— —— ——
次女小鏡很快地便察覺到了異狀。
原本享受著祭典的人們，此時就宛如*尻子玉＝生命被奪走一樣，陸陸續續地癱倒在地。
（譯註：『尻子玉』指位於人類臀部附近，近似於靈魂的塊狀物。傳說溺死的人即是因為被河童拔走了這塊玉的緣故。）
看起來簡直就像是毒氣擴散開來的樣子。
從喇叭中流出的吵雜樂音仍然空虛地迴蕩著，小鏡則是在失去意識的人們之間奔馳著。
自己雖然很在意周圍的人們還有被自己拋下的小玉——但此時還有一個更令她擔心的人。
「果然沒錯……！」
櫛比鱗次的原色攤位。
晃動的燈籠。
置放在鐵板上的食物散發著微焦的香氣，而眼前有個少女正輕盈地穿梭其中。
少女長著九條尾巴，乍看之下像是個小學低年級的女孩。
唯有少女依舊保持著清醒的意識，優雅地持續移動著。
怎麼看都有問題。
方才身在人群中，小鏡就已經發現了帶著害怕的眼神凝視著自己的少女，掛心的小鏡於是便朝著她追了過來。
在眼前這一幕宛如世界末日般的光景之中。
小鏡忍著全身的顫抖，目不轉睛地注視著前方。
「…………！」
少女不知何時已經轉過頭，並且和小鏡四目相交地互瞪。
這裡是一處廣場，除了兩人之外的人們已經全數癱倒在地。
看起來原本似乎預定要進行盂蘭盆舞表演的樣子，周圍架著放置太鼓的木架，後方還有已經搭建好的舞台。
少女站在並列擺放的火把旁，在焰火的映照下，臉上露出了令人不寒而慄的微笑。
「好久不見了呢。」
小鏡站在和她相隔數公尺的位置與其對峙。接著，她將手像是槍口似地朝對方伸出。
「雖然我不知道你到底有什麼陰謀——」
「咯咯咯咯！」
少女身旁的火把忽然熄滅，取而代之裊裊浮現的是藍白色的狐火。
「真的好久不見了呢——像這樣和你面對面，到底是幾年前的事情了呢，『炎帝迦具土』。你給人的感覺確實變了不少，一開始我完全沒有認出是你呢。」
「玉藻前。」
小鏡喊了對方的名號，齒間也因憤怒也不斷發出顫音。
遭到『外敵』詛咒的『最高神天照大神』將自己身上最為忌憚的部分切下後，從其中的一部分誕生出一具靈力機器人，那就是小鏡。
而做出這種事情的——正是邪惡神秘組織『荒霸吐』。
他們以毫無意志的人偶，以及戰爭道具的身分，製造出另外一個自己。
「我曾經聽姐姐說她遇到過，想不到你竟然還活著。你果然還是和從前一樣，非常懂得在逆境中存活的方法呢——明明只不過是個妖怪而己。」
「要顛覆一個國家，通常只需要幾個妖怪就能辦得到了。在這個國家中，多虧了稻荷神才確立了狐狸的地位，我也承納了他的恩澤，讓自己的『神格』提高了不少呢。」
玉藻前搖著尾巴，「咯咯」地笑了幾聲。
「話說回來，要我和足以跟組織中的『翼將加魯達』相提並論，並且有著殺神者『炎帝迦具土』寄宿於體內的你正面對決，實在不是什麼聰明的做法——不過這畢竟是『大小姐』的命令，同時這一切也都是為了邪惡神秘組織『荒霸吐』的成功。」
「『荒霸吐』……原來這個組織還存在著。如果我記得沒錯，像這樣將許多人捲入其中，並且引發如此危險的『異象』，應該是你的拿手好戲吧。」
小鏡本身雖然是組織中最令人恐懼的存在，但卻也是距離核心最遠的成員。
因此，她既不清楚『荒霸吐』的全貌，也不知道組織的目的為何。
當然，她對於首領的身分更是毫無頭緒——
「我確實不知道你們究竟在計劃些什麼，但我絕不允許你們再繼續破壞這個地方。不，事實上你們的存在，在現代的神話中根本就不被承認。」
「你口氣還真是囂張。不過是繼承『最高神』的血脈，就想成為這個國家的代表嗎？」
玉藻前動作滯緩地揮了揮手，將滯留在自己身旁的狐火朝小鏡拋了過來。
小鏡迅速地閃身躲開狐火的攻擊，但是在空中環繞的狐火卻趁勢吸取了氧氣，並且膨化為更加旺盛的劫火。
劫火直接擊中小鏡身後的攤位，攤位也頓時化為一團火球。
「哎呀，真可惜呢。」
玉藻前就像是在玩沙包似地，一邊用手耍著狐火，一邊惋惜似地說道。
「你的『鏡子』實在太危險了。在這次的作戰順利完成之前，我得牽制住你的行動，這是『大小姐』下給我的命令。雖然我並不是很擅長戰鬥就是了。」
她雖然如此說著，但殺氣卻愈來愈強。
「我可是個傾國的美女，也是毀滅國家的專家——我將帶著金毛白面九尾狐的驕傲，將這次征服世界的計劃導向成功之路。」
「你只不過是個下等的動物靈，說話竟敢如此放肆！」
小鏡將雙手手掌張開，從里側冒出的靈力機關槍隨即噴出強烈的火柱。
為了避免傷及倒臥在地上的人，小鏡刻意降低了威力。
然而只見玉藻前像是皮球般輕盈地縱身一躍，便毫不費力地閃過了攻擊。
「你只會躲而已嗎！」
「因為我本來就是野獸呀。」
玉藻前靈敏地繞了個圏，然後用難以置信的疾速朝小鏡逼近。
那玲瓏的指尖也伸出了如同小刀般的銳利爪子。
她準備用那對利爪發動攻擊。
「嗚……！？」
小鏡急忙閃躲，但浴衣仍稍微被爪子划過而裂了開來。
她脫離實戰已久，並且長時間沉溺在美好的日常生活里，幾乎已經忘記了如何戰鬥。
再加上，她也在自己身上加諸了不少限制和封印。
小鏡使勁地朝側邊一躍，拉開與對方的距離，並且拼命地思考著打倒玉藻前的方法。
如果是從前的自己，即使不加思考，身體也會自然地採取行動，直到將對方徹底消滅為止。
想不到自己變得如此虛弱。
換個角度來想，或許這也是自己變得更接近人類的象徵。但是此刻卻成了棘手的困擾。
「既然你會擔心我發動『鏡子』，代表我只要使用這招——不對，如果用上能將所有的『改變』歸零的『鏡子』，那麼這個『異界』本身也可能會……」
小鏡目前仍無法確定這個『異界』究竟有著什麼樣的性質。
「你現在還有時間去擔心那種事！？」
玉藻前話畢，立刻朝著小鏡噴出漩渦狀的火焰。
小鏡也再度躲開攻擊，火焰則直接擊中了一旁的木架，熊熊燃燒的火堆宛如晚會的營火一樣。
再過不久，太陽即將完全地沉入西邊。
在昏暗的世界中，唯有狐火顯得格外搶眼。
「咯咯咯，我的力量變得愈來愈強了呢。」
玉藻前嬌小的身體不斷地蹦跳著，並且再次朝著小鏡發動攻擊。
「在擾亂國家秩序之時，九尾狐的亢奮也會達到頂點，當然，我們之間的力量差距仍然存在——如果你認真起來的話，我應該會被你大卸八塊吧。但是，我會善加運用地利與優勢且戰且走。總之即使用盡一切手段，我也會儘可能地爭取時間喔♪」
玉藻前又是一個大幅度的轉身，下一刻兩手隨即出現兩把未曾看過的刀劍。
看起來似乎是成對的雙刃劍。
而且刀身明顯地比嬌小的玉藻前的身形還來得更長。
滿布刀身的華麗裝飾使其顯得相對笨重。
玉藻前帶著些微蹣跚的腳步，張開雙手的刀刃並且擺出架勢。
「右手這把是磐裂神之劍，而左手的則是根裂神之劍。」
聽見玉藻前報上武器的名號，小鏡的胸口深處也跟著感到一陣騷動。
眼前的兩把刀劍——正是已經被神格化的武器，也就是神劍或是魔劍的其中一種。
即使腦中的記憶已不復見，但寄宿在自己身體的『神靈』卻是知之甚詳。
「我可是為了你特地準備的喔？這就是用來斬殺在神話中因弒母之罪而被處刑的『炎帝迦具土』的刀劍——因此才會被神格化。這樣的武器對我來說雖然有點奢侈，但就讓我試試看自己能夠運用到什麼程度吧。」
玉藻前俐落地試揮著手中的劍，然後擺出十分奇特的架勢。
「印度的奇異劍法、中華的戰略劍法、日本的祭儀劍法——你比較喜歡哪一種？全國第一的美少女將按照你的期望，用這兩把神器將你斬成碎片……！」
—— —— ——
隨著夜晚逐漸深沉，我體內的另一個自我也隨之顯露。
但是，那並不代表『蝦怒川情雨』有弱化的跡象。
她和許多與中央神話的誓不兩立的『神』，以及從國外奔逃至國內的外來者相同，在太陽所無法支配的夜晚反而會顯得更加活躍。
夜晚的情雨之所以會放棄自我意識，主要是因為寄宿在體內的『神靈』過於活躍，光是要控制他們就得費上好一番工夫的緣故。
「從剛才起你就一直在我腦中說些有的沒的，吵死人了。」
情雨露出不悅的神情，伸手將軟膏塗抹在自己的額頭上。
今晚的她似乎正勉強地讓自己『醒著』。
看來她打算利用咒具的力量將我壓制住，並且就這樣以『蝦怒川情雨』的身分來進行儀式。
「你有什麼想說的話嗎？」
我又沒有自我的意識，情雨，你也真可愛。
其實我很羨慕你。
你總是近乎瘋狂地追求著某些事物，行動也充滿活力。
我既沒有像你一樣的衝勁，也不被允許出現和你一樣的行動。
從我出生的那一刻起，我的存在就遭到了否定。
而你撿起了我，讓我和你同住在一個身體裡，光是如此就值得我獻上感謝。
「你在說什麼啊，好噁心喔。」
情雨坐在轎子上，語帶反感地說道。
她的身旁躺著解開了幻覺後暴露出真實面貌的邪神玉，而且正處在昏睡狀態中。
扛轎子的是由液體聚集而成的人偶，他們的臉上都戴著面具，不發一語地默默向前走。
我們正在深山中跋涉。
周圍滿是蒼鬱的樹木，在星光無法滲入的漆黑之中，只有面具集團所點燃的火把閃著亮光。鈴鼓、銅鈸、羯鼓、尺八——傳統樂器的音色淡淡地在空氣中流動著。
里之緣日——或者可稱為『秘密儀式』。
「設置結界並且建構出這個『異界』，然後再把擁有強大力量的『神』，也就是邪神三姐妹找來。我早就預測到只要邀請鎖鎖美參加交流會，自以為是她的監護人的三姐妹必定也會跟來。只不過鎖鎖美本人不在這裡倒是有些出乎意料。」
不過，幸運的是，原本應該留在家裡看家的邪神玉卻出現在此。
她是三姐妹中神格最高的，用來執行儀式可說是再適合不過。
「之後我在『異界』中再舉行緣日活動，藉此吸取三姐妹還有眾多人類的力量。而這座島上具備靈力的地點幾乎全都已被『翼將加魯達』的落雷破壞殆盡，因緣日所產生的能量無法散發出去，只能被『異界』封閉在內，並且逐漸達到飽和。」
所有生成的能量全都集中到了這座島上所剩下的唯一神域——九頭龍神社。並且即將在此進行召喚身在『根之國』的『九頭龍』儀式。
在這座島上原本就有著『九頭龍』的傳說——前陣子情雨在學校屋頂所成功召喚的也是九頭龍的一部分。
如今舞台已經備齊，和對方也有了初識之緣。
只要確實按照程序進行，即使是已不存在這個世界的『舊神』，也可能使其再次顯現。
「欸，淡島大人，你是安產的神明沒錯吧？」
情雨像是在自言自語似地向我問道。
「既然如此，你就幫忙祈禱吧。希望接下來我所要創造的國家，是個非常非常棒的國家……你看，我們已經到了喔。」
轎子抵達了名為『九頭龍神社』的一處位於山頂的豪華神社。
落雷也在這個瞬間劃破天際，將鳥居化為焦炭。
火焰將鎮守此地的森林團團圍困，熊熊地燃燒著。
神域和浮世之間的界線逐漸變得模糊。
龐大的能量化為漩渦狀，並且漸次地被神社所吸入。
轎子仍然緩緩地向前進，直到本殿前才停下。
情雨微抬起下巴，面具人偶立刻迅速地移動，將已經腐朽的木窗踹破。
神像乍然現身。
然而在我看來，只不過是塊普通的石頭罷了。
而且是塊散發著異樣感的尖銳石頭。
絲毫沒有莊嚴的氣息——只有種令人渾身發毛的詭譎感。
「這座神社裡的神像其實是龍骨。大型海獸和動物的骨頭，以及後來挖掘出的恐龍化石等都統稱為龍骨。」
情雨自顧自地說明著，一邊像是下處罰命令似地，指揮人偶將笨重的龍骨搬運到自己身旁。
當情雨伸手觸碰龍骨的同時，龍骨竟化為一把巨劍。
「斬龍劍……或者可以稱為聖喬治之劍——原來就是這個樣子呀。不過即使保持骨頭的模樣也沒關係，這下子反而變得很難搬運對吧？」
我是不介意它成了什麼模樣啦。
眼前的神像已經吸取並集中了滿溢在『異界』之中的所有力量。
光只是將其解放，就足以令世界荒廢殆盡，並且在瞬間消滅所有人類。
「你怎麼還在說這種話？」
情雨陶醉地用臉頰磨蹭著聖喬治之劍，並且氣勢十足地做出宣言。
「我並不是要毀滅這個國家。因為我是將要君臨天下，支配國家的人。所謂的侵略，如果將對方徹底消滅的話，那絕對是一場失敗的侵略。只有將人民及土地等一切資源全數歸為己有，並且不流半滴血地攻下城池——才是最華麗，也最適合這個國家的征服方式不是嗎？」
她宛如在吟唱詩歌似地說著。
「這個國家不會毀滅，而會重生。不，應該說會再次被創建出來——由我來創建一個全新的國家。我要把這個國家扭曲的歷史倒回至神話前的混沌，重新地加以修正。」
此時，聽見了對話聲的小玉緩緩地張開眼清醒了過來。
她面露呆滯，只是望著對自己說了聲「哎呀，早啊」的情雨不斷地眨著眼。
相較於寄宿在小玉體內的力量及權能而言，她的精神仍未臻成熟。
因此，她總是受到兩位姐姐的保護，並且在小劍及小鏡的監視下禁出遠門。
如今『異界』已完全和『外界』分離，她和月讀鎖鎖美的聯繫應該也已經被切斷了才對。
「呃，那個，蝦怒川同學……？」
「早呀，小玉。」
「呼哇哇——啊、那個，馬麻不在我的身體裡耶？小玉也變回原本的樣子了……」
一陣混亂讓她幾乎掉下眼淚。
這正是人格神的弱點所在。
即使外表看來像是個大人，但內在卻缺少應有的成熟精神。
加上有著劇烈的喜怒哀樂的變化，有時也會失敗、疲倦，甚至灰心喪志。
就是因為如此，這個國家的『神』才會如此脆弱。
必須要有更加強大而絕對果斷，並且不需任何對話就能自主行事的神格才行。
至少情雨正在努力地朝著這樣的理想前進。
「呃，小劍姐姐和小鏡姐姐呢？馬麻，還有把拔都——不在耶。」
「他們都有事情，所以暫時離開了。」
「這個是在做什麼？」
兩人正處在化為焦炭的鳥居之中。
戴著面具的人偶排排站在情雨的周遭，像是在作戲似地吹奏著傳統樂器，同時載歌載舞。
「這是里之緣日喔。」
情雨笑著解釋道：
「在緣日這種非日常的空間中，人們和『眾神』之間，以及神域和浮世之間的界線會變得模糊，而我則是讓它加速變化。我讓所有的能量更加膨脹並且使其活性化。而關閉『異界
』出入口的結果，便是使得這些能量無從逸散，只能在這封閉的空間中逐漸達到飽和。」
「…………？」
小玉露出不解的疑惑表情，情雨則是將臉湊了過去。
「里之緣日呢，其實就是將生成的能量用來補充神之力的儀式。是只有神職人員才能接觸並實行的秘密儀式喔。內容則是要重現所祭祀的神明所留下的傳說或是故事。藉由重複地演繹過去曾發生的事，人們才能傳達給神明『我們還記得您喔』這樣的訊息。同時人們也可以趁機會回想起自己為何要祭祀眼前的神明。」
周圍的演奏氣氛變得愈加熱烈。
明明是有著纖細音色的傳統樂器，但卻發出尖銳刺耳的詭異樂音。
聽起來既像是指甲刮劃物體的聲音，又像是從未聽過的蟲鳴。
面具人偶慢慢陷入了瘋狂之中。
他們毫無節奏地狂舞，身上也不斷地彈散出水滴，並且相互碰撞身體而導致崩解。但下一刻卻又重新組成形體，宛如無止盡般的祭典就這樣持續著——
「我要你也來幫我的忙。」
情雨一邊說著，一邊將聖喬治之劍交到小玉手中。
小玉不知所措地緊握著劍光懾人的巨劍，臉上寫滿困惑。
先前情雨讓她吸入的藥品仍殘留著余效，使她的意識至今仍然朦朧不清，當然也無法使用『捕食』的能力。
「小、小玉不懂，所、所以小玉要回去找小劍姐姐了」
「你的工作就是處理中央神話，而我則負責地方神話。你可是為了討伐邪惡的龍而來到此地的勇者，所以這裡可以擊退惡龍的劍就交給你囉。」
「呃，可、可是小玉不知道該怎麼做。」
情雨無視於眼淚欲垂的小玉，逕自地繼續說明：
「我們要演出這間神社的秘密儀式，也就是擊退『九頭龍』的戲碼。舊神敗給了擁有嶄新價值觀的中央英雄，帶著遺憾的淚水消失無蹤。而要重現這一幕——由這個國家中最能代表新世代的你來飾演英雄當然是最適合不過了。『次世代神』邪神玉。」
情雨彈了一下手指，其中一個面具人偶立刻將咒具拿了過來。
那是一個塞在瓶中，已經石化的少女手臂。
這是先前情雨在櫻花咲夜學園的游泳池中，親手切下的自己的手臂，同時也是『九頭龍』的一部分——她毫不遲疑地打破瓶子，拿起手臂抵住自己的胸口。
石化的手臂宛如被吸進去似地，瞬間就消失得無影無蹤。
接著，情雨的身體開始逐漸隆起。
啵咚，啵咚。
一陣詭異的聲音傳來。她的肩膀、腹部、大腿，身體的每一處，都像是有東西要從內部鑽出來似地變得凹凸不平。
眼前的異狀令小玉不禁發出尖叫，但在狹窄的轎子上無處可逃的她，只能稍微地向後瑟縮。
「在我從創造神夫婦的懷中墜地之時，我的存在就遭到了否定。而最為老舊的價值觀——正是被遺忘的『舊神』——『不從之民荒霸吐』。而藉由秘密儀式完成『九頭龍』應負起的任務，這不就是最合適的做法了嗎？」
痛苦在情雨的全身流竄著。
她正受到無止盡的侵蝕。
因為『九頭龍』的屬性正是侵略。
原本已和情雨的身體融合的『眾神』正逐一遭到殺戮，並且形跡不留地被消滅殆盡。
情雨一邊發出斷續的哀嚎，一邊壓制住『九頭龍』的躁動，並且試圖與其融合。
因為情雨的任務正是扮演『九頭龍』。
而眼前的那個人——正是『次世代神』邪神玉。
「過來吧，繼承了中央神話的孩子呀。」
秘密儀式就此開始。
「就用你手中的劍把我徹底否定掉吧。」
「咦？」
小玉目不轉睛地盯著緊握在手中的聖喬治之劍。
「什麼意思？」
「我要你用那把劍刺穿我。」
情雨緩緩地朝著小玉接近。
她讓聖喬治之劍的劍刃靠在自己的身體上，讓鋒利的刀身削傷自己的肌膚。
鮮血立刻噴散而出。
兩位身姿妖艷的少女身體相互交疊，一同倒臥在地。
小玉在下，而壓在她身上的則是情雨。
一併跟著倒落的聖喬治之劍壓在情雨的身體上。她仿佛要開始進行性行為似地，斷續地用手指在小玉的衣服下觸碰挑逗，甚至用雙唇輕觸小玉的頸部。
然而，就在下一刻——
「你辦不到嗎？」
「因、因為，我不知道該怎麼做才好。小、小玉不了解蝦怒川同學。但是卻要刺傷你、殺害你，這樣是不可以的……」
「這樣呀。你的溫柔和愚蠢遲早會害死你的。如果這時候你能精神飽滿地說聲『我知道了！』然後毫不留情地殺了我，這一切就可以有完美的結局了呢。」
情雨微微地嫣然一笑——
接著，她用力地朝小玉的脖子咬了下去。
「…………！？」
鮮血四溢，小玉更是驚恐到說不出話。
力量頓時從她的身體中散去，握住聖喬治之劍的手跟著鬆開，掉落在轎子上的巨劍也發出如金屬般的乾涸聲響。
祭典終於進入了最高潮。
在火焰的映襯下，沐浴在對方鮮血中的情雨終於化身成了另一個怪物。
「接下來我要開始『改變』歷史了。多虧了我的同伴之中有這樣的能力者。我們所進行的秘密儀式正是重現過去曾發生的場景。也就是說，方才這一段表演，將會成為過去所發生的事實。如此一來就能置換世界的認知，當『九頭龍』戰勝大和朝廷的劇本被採用之時，以此為基點的過去還有歷史就會得到『改變』。」
「嗚、嗚嗚？」
情雨將不斷掙扎的小玉的雙手壓制住，全身上下也因鮮血而染成了一片赤紅——接著，她再次用宛如塗抹了濃郁口紅的唇，使勁地咬向小玉的兩隻手臂。
重重地張口撕裂。
「噫呀啊啊啊！？」
「會痛，很痛是嗎？即使是神也會感覺到痛嗎？？」
情雨將聖喬治之劍一把搶過來，並且用劍刃刺穿小玉的掌心，然後直接用劍將她固定在地。
看起來就宛如被釘在十字架上的殉道者一樣。
「真是悲哀。勇者在『九頭龍』的討伐戰役中失敗，並且當場遭到捅食。而大和朝廷也因『九頭龍』的侵略而被消滅——從此煙消雲散，不復存在。我要採用這個劇本，並且把它變成這個國家的歷史。」
「為什麼……？」
小玉帶著恐懼的表情啜泣著，一邊持續地追問：
「為什麼要做這麼過分的事？小玉又沒有做什麼壞事……」
「遭到消滅的『九頭龍』，或許和你有著同樣的疑問也說不定呢——這和正義或邪惡沒有關係，只要有兩個不同的價值觀存在，就無法避免爭執。所以我要終止這一切，將所有的『眾神』統合，然後成為這個國家的唯一神。」
「我聽不懂……」
小玉滴著豆大的淚珠，語帶啜泣地勉強擠出回應。
「蝦怒川同學，你為什麼要做這種事？因為你是馬麻的朋友，我才會一直以為你也是個好人。而且學校里的每個人都很喜歡你，我才會那麼相信你……」
「『荒霸吐』的成員是不需要朋友的。所謂的唯一神更不需要家人、朋友、部下，這一切都是沒有必要存在的事物。我獨自一人就足以完成這一切，因為我是全知全能的。」
情雨像是在逞強般宣示著，並且將指尖插進小玉的胸口——然後用力地將某物挖了出來。
小玉嘶聲尖叫，全身痙攣地翻滾掙札。
情雨將從小玉身上取得的肉塊朝著天際高高舉起，讓汨汨滴落的鮮血淋灑在自己身上。
此時的她跨坐在已經一動也不動的小玉身上。
情雨望向天空，放聲大吼：
「秘密儀式終於成功了。歷史將會『改變』，而『九頭龍』也會在中央神話里取得勝利，我將能夠建立不從之民的千年帝國。如果歷史的終末就是此刻，『九頭龍』就能回復到原本真實的面貌。雖然只是暫時的，但即使只有現在也已經足夠。我要把握這短暫的時間結束掉這一切。」
情雨的這段話，字字句句都代表著宣戰布告。
「扭曲吧，八百萬神的歷史。消滅吧，八百萬的神話。滿是瘡痍和失敗的廢物國家，還有不堪的『眾神』——就讓我重新打造這一切，創造出足以和世界列強相抗衡的強大存在吧！」
情雨宛如在進行邪教的儀式般，高舉著攫挖出的心臟，接著毫不猶豫
地送入口中。
從情雨身上滴落的鮮血，看起來就宛如淚水一樣。
「這一切都是為了我的幸福所必要的動作。也就是說，這一切都是出自於私利私慾。中央神話啊，日本神話啊，還有多神教的神話——你們就老實地把路讓給『荒霸吐』吧！」