第四卷 第三部 九頭龍
第八話／饑渴的能量
在我察覺時，一切都已經結束了。
周圍無一倖免地被破壞殆盡，形貌宛如核子戰爭後慘無人道的世紀末荒野。
延伸至地平線另一端的大地也呈現一片燃燒過後的黑褐色慘況，看起來就像被火紋身的肌膚一樣。
或者可用死亡世界來形容——就像是月球表面一樣。
建築物和交通工具的殘骸四散，空氣變得滿是霧塵，連想要看見遠處的景物都很吃力。
眼前的光景令我不禁懷疑起自己的意識，但即使重整注意力專注地觀察，這一切仍非夢，同時也不是幻覺。
正當我因這一幕而呆若木雞時，有個聲音將我的意識拉回了現實。
「……馬麻？」
通訊似乎回復正常了。
小玉似乎被帶去進行了某種儀式，使得她一直到剛才為止都無法連上線。
不曉得到底發生了什麼事。小玉看來全身滿是痛苦和哀傷。
而且還散發著比感冒還要嚴重的疲倦感。
一陣不安襲上心頭，我急忙準備開口向小玉問個究竟。
然而啜泣不已的小玉卻搶先一步，喃喃自語地說出了關鍵字：
「世界——毀滅了喔。」
怎麼想都是個令人難以置信的說詞。
但是，無論朝前後左右望去，的確全都成了空無一物的荒野——
沒有任何生物移動的跡象，簡直只能用地獄來形容眼前的景象。
而且，小玉全身竟然滿是鮮血。
至於她出事過程的記憶似乎遭到了封印，當時也無法連上和我的通訊網路——但是我卻可以感受到自己的脖子和手臂被啃咬，心臟被刨出等血腥而寫實的感覺。
雖然她的傷口似乎已經癒合，但鮮血仍然沾染在身上。或許是因為她的力量全都耗用在治療上——或者是因為其他理由，此刻的小玉心跳顯得格外地微弱。
她明明是個有著用不完的精力的活力少女。
鎖鎖美【小玉，發生了什麼事——你怎麼會變得這麼狼狽？】
「其實，小玉啊，被人吃掉了……」
小玉邊擦拭眼角，邊夾帶著啜泣說著。而她的呼吸始終急促。
「有個壞人咬了小玉，然後奪走了我的力量。是那個壞人毀滅了世界的。她召喚出了一個很恐怖的神，然後將一切都破壞掉……」
鎖鎖美【那個人？到底是誰會做出這種事——你先冷靜下來，小玉。我會陪著你的，我會一直待在這裡，不會再讓你一個人獨處了，好嗎？你說的『那個人』是誰？誰對你做了這麼過分的事？告訴我，我、我會去好好地教訓對方一頓的。】
事實上，連小玉都無法應付的對手，我實在不知道自己能夠做些什麼。
我只能為此感到憤怒。其他我什麼事都辦不到。
升上二年級之後，許多可能性也跟著一起延伸拓展。
我能夠交到許多朋友，也能過著稀鬆平常卻幸福的每一天。
原本應該是這樣的劇本才對。為什麼現在會變成這個樣子……
這本來應該是一趟愉快的旅行才對啊。
「馬麻……」
小玉難掩恐懼地顫抖著。
「我不能告訴馬麻那個人是誰。因為，馬麻聽到的話一定會很傷心的……那個人和小玉一樣，也會吃掉其他的神。」
鎖鎖美【對方也是『次世代神』？除了小玉之外竟然還有這種神？】
「不是，她和小玉不一樣。小玉是從上個時代的神繼承世界的『次世代神』。而那個人則是用力量硬搶的樣子……啊，對不起，小玉——其實不是很懂。小玉真的什麼都不懂呢……」
鎖鎖美【沒關係的，小玉。你可以慢慢地學習，然後慢慢成長就行了。如果有人說他從一開始就是個全知全能的人，那一定是騙人的。你只要保持現在這個樣子就行了。總有一天，等你變成大人的時候，從前的你經歷過越多的煩惱和痛苦，到時候你就能成為越了不起的神。】
「可是，等到『總有一天』的話就太慢了。」
小玉的聲音聽起來毫無力量。
「因為，世界都已經毀滅了，現在沒有人還活著。我甚至不知道為什麼還可以和馬麻通話。欸，你真的是馬麻嗎？還是我在作夢？馬麻真的還活在這個世界上嗎？如果只剩下小玉一個人的話，我會很寂寞的……」
鎖鎖美【不要說這種喪氣話。一定還有其他還活著的人——小劍和小鏡一定也還活著。】
我努力地鼓勵小玉，但她卻甩了甩滿是污泥的長髮，搖著頭對我的話表示否定。
「不可能的。」
她的一句話，竟令我全身竄過一陣緊張。
因為小玉能夠透過『神之視點』睥睨整個世界。
而她所看見的，正是毫無憐憫的殘酷現實。
受到雷殛而攔腰折斷的鳥居旁邊，全身焦黑的小劍正一動也不動地躺在那裡。
另外還有胸部和大腿各插著一把看似老舊的刀劍，同樣倒臥在地的小鏡。
兩人看起來似乎都已沒了生命跡象。
因為，小劍看起來受到了相當嚴重的『燒傷』，看起來幾乎就像是炭化後的硬塊一樣。
小鏡則是雙眼空洞地睜著，不僅完全沒有眨眼的動作，她的雙手雙腳也同樣毫無動靜。
每次都會幫助我，擁有強大力量的兩人——竟然成了如此令人不忍卒睹的悽慘模樣，著實令我啞口無言。
同時，我也認知到了另一個事實。
周圍還散布著數不清的屍體。
簡直可以說是——屍橫遍野。
許多穿著浴衣前來享受祭典氛圍的男女，如今都像是疊羅漢似地堆疊成山。
裡面有人失去了下半身，也有人開腸剖肚，呈現腸子和胃袋外流的狀態，也有少了半張臉，眼球和腦部飛散。每個人悽慘無比的死狀，都讓人深切感受到他們死前所經歷的掙扎。
一切都遭到了無可挽回的蹂躪。
整個世界充斥著死寂。
但是，不知道算是幸還是不幸，當中並未發現哥哥的身影——至少這點還讓我勉強地保持著冷靜的意識。
即便能夠掌握一切的狀況，眼前的光景還是足以讓任何人失去理性。
「不過，現在遭到毀滅的應該只有『異界』吧？這是一個被封閉起來的小型世界體系才對——如果結界被解開，破壞力波及到全世界的話，到時候所有的一切都會被消滅的。既然我還有辦法和馬麻通訊，表示外面的世界目前應該沒事，但是接下來……」
鎖鎖美【不要再說那些喪氣話了，這樣一點都不像小玉不是嗎？既然事情還沒有結束，我們就還來得及阻止——難道沒有什麼辦法嗎？】
「沒辦法的。因為小玉幾乎都被對方給吃掉了。」
的確，看起來小玉的力量已經所剩無幾了。
滿身瘡痍的她幾乎就和一旁的屍體沒兩樣，光是還能行動這件事就已經相當不可思議了。
從小玉身上奪走力量的究竟是誰，還有，對方為何不給小玉致命一擊呢——難道是為了讓她感受無力回天的絕望感，所以才留她一個活口的嗎？
然而，對方不是個會大意到讓敵人有機會逆轉的笨蛋，因此才會將小玉的力量剝奪殆盡。
包括神之力、自尊心，甚至連站立的力氣都不留給她。
「大家、大家都會死掉的。馬麻、馬麻的媽媽、希美、小幸、還有學校的老師和朋友——都是因為小玉的錯，因為小玉什麼都辦不到的關係，因為我太弱小的關係，所以大家都會死掉。對不起，我沒辦法守護大家，我什麼都做不到……」
鎖鎖美【小玉，不可以放棄。拜託你不要放棄，我們一定還有可以做的事……】
此刻我只能不斷地用言語鼓勵小玉，但卻又不能用命令的口吻要求她。我深刻地感覺到自己同樣毫無力量。
就在這時候，忽然有個聲音插入了我和小玉的對話之中。
「你說得很對，還不可以放棄喔。因為——你們可是還有利用價值的呢。」
那是個令大地為之撼動的聲音。
明明音色聽起來像是個可愛的少女，但聲音本身卻像是重疊了數十次音量般，是一道渾厚的重低音。
我不禁循著聲音望去，那頭有個異樣的物體出現在眼前。
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乍看之下全長應有數公尺。是個高大壯碩，身體由岩石所組成的人偶。
人偶的身上有著不一致的隆起及凹凸，和軀體相較之下，四肢顯得異常地巨大。
像是頭部的位置埋蔵著一顆赤紅色的寶石，看起來就
像是昆蟲的複眼一樣。
鎖鎖美【你是……】
只要是擁有靈能力的人，應該就看得見這些文字訊息。
岩石巨人似乎理解了我的話，只見它跟著做了一個聳肩的動作。
「唉唷，我可不會隨便接近你喔。我很清楚這個小女孩可是能吃掉神祇的『次世代神』，如果隨意靠近的話，搞不好就會被你吃掉，然後力量也會為你所用，戰況就會來個大逆轉。這種像是少年漫畫般的劇情我可敬謝不敏喔？」
對方一邊隨口說著，一邊和己方保持著一定距離，並且繼續接著開口：
「好久不見。我這麼說不曉得適不適當？我是邪惡神秘組織『荒霸吐』的幹部——『以天秤玩樂的玉藻前』。這個人偶則是把被你們所破壞的東西加以回收改造後創造出來的『殺生石巨人二號機』。這台強化過防禦能力的靈力機器人，可是連我們不要的邪神玉都傷不了它半根汗毛喔？」
「『荒霸吐』……」
前幾天，在談論歷史的『改變』時，也曾聽到這個名號。
只要是對秘密結社稍有認識的人，大概每個人都知道他們是個邪惡組織。
但是，在我懂事之初，這個組織應該就已經被消滅了才對。
而且玉藻前應該也在當時被我們所擊退了。
難道她始終不動聲色地躲藏起來，並且持續地等待著東山再起的時機嗎？
我同時領悟到了一件事——周圍這些遭到廣範圍破壞的景色，應該就是這些傢伙所做的好事。
「咦，你沒有什麼話要說嗎，月讀鎖鎖美？」
終於輪到我了。
狀況看起來非常糟糕。
但是，此刻的我面對他們，仍然保有一項優勢才對。
希望我的王牌還沒有被對方看穿。
鎖鎖美【你們該不會又想殺了我的母親，然後把我拉進『荒霸吐』之中————你們又想談這件事嗎？】
「不。」
玉藻前氣定神閒地答道：
「以那個條件進行交涉一事已經破局了。雖然說如今狀況有異，但是我們也不會笨到提出相同的交易。」
她始終帶著睥睨鄙人的視線看著我。
「我們已經成功地讓『舊神』——『九頭龍』在這個世界上復活了。」
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「所謂的龍，一直以來都被視為將能量實體化之後的『神』。」
實體化，指的是世界上以『神靈』狀態飄浮其中的『神』，化身為能夠給予這個世界物理性影響的型態。
邪神三姐妹以及眼前的玉藻前，全都是實體化之後的『神』。
龍則必須倚靠能量才得以實體化。
而能量是永遠不滅的。
它會不斷地循環再生，即使過程中有些許釋放或逸散的狀況發生，但基於能量不滅定律，想要以物理手段破壞能量是不可能的事。
也就是說，龍等於是擁有不死之身的怪物。
「擁有自主意識的能量——亦即擁有自我的天然災害，其實就是所謂的龍。其所持有的強大力量足以同時顛覆人們所生活的物理世界觀，以及『神靈』所飄浮的神話世界觀，也可能擁有同時破壞兩者的力量。」
這個世界的運行同樣需要不斷循環的能量，而那肉眼不可見的循環通路即是所謂的龍脈。
人類的生活如果缺少了石油和電等資源，將無法維持正常的作息。
而對於『眾神』而言，流經龍脈的能量就相當於靈氣一樣。
如果能夠自由地控制龍脈，就能像是一個獨占資源的國家，或是擁核自重的國家一樣，在『眾神』的世界觀中取得壓倒性的優勢。
「『九頭龍』遭到批眨，被當成怪物討伐——因此使得它的恨意聚集並且凝聚成塊。我們則是把它那瘋狂的能量轉移到兵器之上，然後向全世界宣戰。」
玉藻前獨自一人站在荒廢的大地上，開心地說著：
「啟動實驗已經成功了。加上全世界都有龍脈存在——所以只要反覆地進行同樣的儀式，我們就能掌握全世界的龍脈，不，應該說我們將能控制這個星球的所有自然現象。我們將會成為掌管這個世界，這個星球，甚至是整個宇宙的『最高神』。征服世界也不再是什麼難事。」
他們的目的果然是征服世界呀……
鎖鎖美【……的確，只要擁有核子兵器或是極為強大的兵器，就能夠比其他國家更占上風。但是，如此一來你們只會永遠地被別人所警戒，也永遠不會被愛——其他國家如果也擁有這些武器，足以毀滅世界的大戰就會一觸即發。這個星球的壽命只會因此縮短而已。】
「那也只是暫時性的狀況而己。」
玉藻前語氣堅定地說道：
「我的主人無論是『舊神』、『神』還是『次世代神』都能加以捕食，同時無論是任何國家的任何『神』，也都能將其收為己用。例如威嚇對方，或是藉由龍這樣的兵器加以破壞，使其衰敗弱化——然後再加以捕食。只要把這樣的方式用於全世界，我的主人就能將存在於這個星球的所有『神』加以融合，最後當然就能登上唯一神，也就是絕對神的寶座。」
玉藻前像是看見了未來的景象似地，露出陶醉的神色。
「以這個星球的法則而言，信仰最為廣泛的，是神話有著些許矛盾的基督教唯一神，若論戰鬥能力的話，被譽為最強的神祇則是北歐的眾神，充滿魅力而受到全世界喜愛的是希臘的眾神，擁有壓倒性宇宙觀的則是印度的眾神。我們要將這些神祇全數納入麾下，再由我的主人成為新世界的霸主。」
傾國美女玉藻前不禁得意地放聲大笑：
「的確，擴及全世界『眾神』的世界大戰就要開始了。無論是率先領軍的，或是拿下最勝利的——當然都是我的主人！全世界之所以都有龍的傳說……就是因為到處都有龍脈的關係。我們將會同時占領這些地方，並且將能量轉用在武器上，如此一來就沒有任何『神』膽敢忤逆我們了。」
鎖鎖美【那是行不通的。你知道全世界一共有多少和龍相關的傳說嗎？你們真的有辦法同時支配那麼多地方嗎？只要看見這個國家的慘狀，各國一定都會對『神』提高警戒，並且死守住龍脈的——到時候你們就無法趁隙而入了。】
「不，可能性還是有的。」
玉藻前遊刃有餘地回應著。
「的確，如果『從現在開始』才悠閒地去搜尋全世界的龍脈，時間上絕對會來不及。加上我們又有人手不足的問題。可是，如果動用全盛時期的『荒霸吐』的所有成員，並且花上個幾十年在這項工作上的話，你說會如何呢？」
鎖鎖美【難道你們打算……】
「是的，你已經忘記了嗎？我可是能夠『改變』歷史的『神』喔！而且還能夠不受時空限制——只要取得『九頭龍』的龐大能量，想要強行介入歷史＝時空也不是什麼難事！這次我們之所以會召喚『九頭龍』，其實就是為了這個目的！」
鎖鎖美【你們打算回到過去，然後殺了我的母親嗎……？】
玉藻前上一次就曾嘗試過相同的事。
他們——『荒霸吐』之所以會分崩離析，就是因為母親介入處理的關係。如果能搶在母親之前下手把她解決掉，就能讓『荒霸吐』保住全盛時期的力量，並且能夠在現代繼續活躍。
「不，和那個女人交戰只會無功而返。而且我方還會受到不小的損害。反正就算放著不管，她也沒多久可活了不是嗎？我們打算回到過去，帶著『荒霸吐』去避難，直到咒咒死去為止。在避難的過程又能順便搜尋龍脈，當然也會趁這個機會到海外各國去。」
只要能避開和『月讀神社』的全面衝突，『荒霸吐』就能在保有戰力的情況下持續地從事各種活動。
接著只要投入數十年的時間，要求隸屬『荒霸吐』的『眾神』去收集全世界的龍脈情報，同時將所獲得的能量轉移到兵器之上——就等同於向世界宣戰了！
這就是『荒霸吐』為了征服世界所擬定的作戰吧。
或許他們真的會和各國的『眾神』相互對抗，並且收下最後勝利也說不定。
因為，龍的確是無可比擬的強大存在。
再看看周圍——一片如同末日般的荒野。
這樣的風景即將就要擴及到世界各地了。
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「這可是我們的讓步喔，月讀鎖鎖美。」
玉藻前遊刃有餘地提醒著：
「所謂的侵略，如果把對方全數消滅，就稱不上是成功的侵略。而我的主人雖然能夠吸收『眾神』的力量，並且加以整合——但是，這世界上還是有殘存的人類。雖然我們不需顧慮人類這等廢物，但他們還是算得
上一種頗為貴重的資源。為了善加運用人類，我們還是需要一個人擔任人類和『眾神』溝通的橋樑。」
話畢，她伸手指向鎖鎖美。
「巫女自古以來就是從事這項工作的對吧？作為『眾神』和人們之間的窗口——你應該覺得光榮才對。我的主人對於能夠和『眾神』融洽地相處的你也給予相當高的評價，因此將你選為新世界支配者身旁的巫女。也就是說，你被指名成為人類的支配者。」
雖然我對『荒霸吐』的首領是誰絲毫沒有頭緒，但對方卻似乎有些過於高估了我的樣子。
事實上，我只是個什麼事都辦不到的人。
而且也已經捨棄了身為巫女的自己。
我選擇的路是以一個平凡人類的身分，過著平淡無奇的普通生活。
但最後甚至連這麼一個微不足道的心愿都無法達成。
如此不堪的我——你們到底還想從我身上獲得些什麼呢？
「馬麻，你不可以聽她說話。」
小玉緊壓著胸口，拼命地將自己的想法擠出口。
「這些人都是壞人。聽他們的話只會被騙而已……」
「快死的人給我閉嘴。」
玉藻前的聲音和表情忽然變得冰冷無比。
「聽好了，我並不是在『拜託』你喔？我可是以新世界支配者的代理人身分任命你這項任務——如果你膽敢抗命的話，我就會行使力量逼你就範。你住的地方叫做天沼矛町對吧？只要解放一部分『九頭龍』的能量，就可以在一瞬間讓那座城市蒸發掉喔？」
她說的八成是事實吧。
「你最好乖乖地點頭同意。如果硬要抵抗，我可不知道接下來還會死多少人喔？不過我希望你弄清楚一件事，我的主人並不是愛好鬥爭的人——她的目標是以強大的力量威嚇敵人，不流半滴血地征服世界。當然，這也只是最理想的狀態喔？如果你還是要做無謂的抵抗，只是會增加更多悲劇而己。」
鎖鎖美【……我可以信任你嗎？】
我嘆了口氣，輸入滿是悲壯感的文字。
鎖鎖美【我想我們已經輸了……我們沒辦法阻止你們，也害得許多不相干的人死於非命。犧牲所有人戰鬥到最後一刻並沒有任何意義，我希望戰鬥可以就此劃上句點，雙方能夠講和。如果你們所要求的條件是我的話——】
「真是聰明的選擇。看來你的理解力還挺不錯的嘛。」
玉藻前發出狂妄的笑聲，並且揮手示意我走過去。
「那麼，你就在此處宣誓你的忠誠吧，而且要對神宣誓喔，咯咯咯咯——你要說『本人，月讀鎖鎖美在此對「荒霸吐」宣誓我的忠誠，並且將以巫女身分終生效忠』。記住，對神的誓約可是絕對的喔！絕對不允許違背誓約——只要你可以做到這樣，我就願意相信你！」
「馬麻，不可以！」
小玉用含著鮮血的模糊聲音大叫。而她的呼喊也確實傳達到了我的心中——
鎖鎖美【算了吧，小玉。已經無所謂了……】
我的聲音顯得格外冷靜而平穩。
鎖鎖美【因為，時間已經爭取得差不多了啊……】
一瞬間——玉藻前駕馭的殺生石巨人噴出了一道強烈的火焰。
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「大意輕敵可是大忌啊，玉藻前。」
聽見那道質樸純淨的聲音，一陣安心感頓時隨之滲入我的心中。
小玉也訝異地「啊」一聲抬起頭來，臉上掛著一副難以置信的表情。
「怎、怎、怎麼可能有這種事！你、你應該已經被我收拾掉了才對呀……！」
殺生石巨人開始不受控制地胡亂擺動，看起來仿佛就像溺水時的掙扎。
簡單來說，就是石巨人的身體已經失控了。
那靜謐的聲音——同時也傳到了身在石巨人體內深處的玉藻前耳中。
「確實，你用了磐裂神之劍還有根裂神之劍——那兩把傳說中的神劍，同時也是我的天敵的武器來對付我。當時我簡直完全無法抵抗。所以，我當下判斷『無法應付』你的武器，便立刻就地裝死。」
「你、你、你說你裝死……？也就是說，你騙了最擅長欺騙人的我嗎……！？」
「你的腦袋還真是不知變通呢，玉藻前。像我們這樣子的靈力機器人是藉由寄宿體內的『神靈』而得以活動。所以一旦被打倒，只要再次回歸到『神靈』之中，並且放棄先前的肉體，再重新找一具新的身體就行了……」
聲音的主人不是別人。
正是我最好的朋友，也是受到小玉所敬愛，邪神三姐妹的次女。
邪神鏡本人。
「幸虧這裡有著化為『神靈』的我可以輕易依附的靈力機器人。雖然有受到原先住民的一些干擾就是了……」
「拋、拋棄肉體就幾乎等同於死亡了——但是你竟然能夠這麼幹脆地辦到！？即使是轉生過好幾次的我，也不會想要依附在自己親手調整過的靈力機器人以外的肉體上啊！」
「嗯，事實上當時『神靈』幾乎已經處在苟延殘喘的狀態，只差一步就會陷入死亡而消滅——但是有個人反覆地呼喚著我，吵到我快受不了的關係……」
鎖鎖美【對不起，我對大家說了謊。】
但是這個謊言正是這次大逆轉的關鍵。
鎖鎖美【我想大家一定都以為『她感冒正躺在床上睡覺』『她現在正在家中休養』『她和小玉共有的只有感覺』之類的——但是，其實我一直都打算，等到感冒好了，我就要立刻參加旅行。】
因為，真的太寂寞了。
鎖鎖美【所以，我把我所住的家——原封不動地轉移到了小玉的身體裡面。】
我不光只是和她保持通訊連結，而是將住家搬進了身為『神』的小玉體內的宇宙之中。
當小玉本人還待在我家裡時，我的腦中便已經有『我所住的家將會轉移到人在我家裡的小玉的體內……』之類，令我幾乎陷入混亂狀態的荒謬場景。
而能夠容許這點矛盾，並且隨興地調整世界——這就是由『改變』所創造出的奇蹟。
鎖鎖美【我把我住的家當成駕駛艙，在小玉的體內進行操縱。】
所以我才會說出鋼彈之類的比喻。
如果真的是進行遠距離的通訊操縱的話，應該拿*鐵人二十八號來比喻比較恰當。（譯註：橫山光輝的動漫畫作品，主角會透過遙控器從遠處操縱機器人。）
我進入機體內部，並且從駕駿艙發出直接指令來進行操縱。
我打算感冒一旦痊癒，就要立刻從駕駛艙中跳出來，然後和大家會合。
這就是我原先所設定的作戰。
只是，今天早上我因為實在忍耐不住的關係——所以才暫時離開小玉的身體，獨自一人跑去泡了溫泉——雖然只有一下子而已。畢竟我真的很想親身感受一下旅行的滋味（所以當時小玉才會像平時一樣在房間裡睡覺）。
「什麼……怎麼可能有這種事！那、那我們為了進行秘密儀式而將『外界』和『異界』切割開的時候，你也全都看見了嗎！？」
鎖鎖美【嗯。你們對小玉用了什麼藥物對吧——就是因為那個緣故，使得人待在小玉身體內的我也受到了影響，變得暫時無法和她共有知覺。】
而我清醒的時間點則是在那之前。
也就是說，包括小玉的脖子被啃咬，心臟被攫取而出——這些所謂的秘密儀式必須的血腥場面都不在我的記憶之中。
當然，因為沒看到的緣故，我也不知道這一切究竟是何人所為。
但無論如何，對於『荒霸吐』而言，的確犯下了一個微不足道的錯誤。
但是，正所謂不起眼的蟻穴亦足以潰堤。
這是我所僅能掌握到的，有可能擊潰處於壓倒性有利位置的『荒霸吐』的微渺機會。
我在敵方尚未察覺到我的存在時（趁著敵方誤以為在和『外界』的通訊切斷後，我就無法掌握到『異界』的狀況之時）四下搜尋，不一會兒就發現了小鏡。
我拼命地呼喊著她，將瀕死的她強行喚醒，之後再拜託她抓住玉藻前鬆懈之時趁隙而入。
「也就是說——呃，怎麼會變成這個樣子！」
看著失去冷靜的玉藻前，我繼續向下說。
鎖鎖美【你最大的失策在於，為了和身在『外界』的我通訊，而在原本用結界徹底覆蓋住的『異界』與『外界』間的牆上開了個洞。雖然那只是一個幾乎不會被察覺到的小洞，但卻也同時提供了一個從那裡離開『異界』並前往『外界』的可能性。】
『異界』裡面充斥著連『最高神』都難以接近的內部世界觀，因此這是個相當難以活動的場所。
但是反過來思考的話，只要能前往『外界』，就能不再受到各種限制的阻礙。
『異界』就像是在國家中出現他國的事物一樣。
亦可視為意圖侵犯領土的不潔之物。
那麼，如果前往『外界』，然後否定『異界』本身的存在呢……？
舉例來說，就像是把浮在浴池上，裡面裝著冰塊的臉盆打翻之後，冰塊會立刻混進熱水之中並且消失無蹤。
為了不讓對方如此簡單地解決自己，在開始進行秘密儀式前，『荒霸吐』才會將『異界』關閉，藉此不讓邪神三姐妹前往『外界』。
但是，認為已打倒三姐妹的玉藻前，卻在此時犯下了打開通訊用的小洞這樣的錯誤……
鎖鎖美【我在把小鏡叫起來之前——也已經和變成焦炭的小劍取得聯絡了。】
雖然乍看之下已經毫無氣息，但事實上她也還活著。
因此，小劍聽完我的說明後——便決定參與這次大逆轉的策劃。
鎖鎖美【現在小劍應該已經前往『外界』，並且正在思考如何處理『異界』才對。只要遭到『最高神』等級的『眾神』所否定，『異界』的存在就會無法保持下去。】
我說出口了。
鎖鎖美【『異界』和世界的境界線會消失，並且在裡面發生膨脹，導致飽和的能量開始向外擴散。畢竟你們原本就是強行將『九頭龍』召喚到這個世界的——因此當能量一旦逸散，存在也就無法繼續維持，最後會回溯到『根之國』時期。】
「這、這樣可就糟糕了……我得去向『大小姐』報告才行！」
玉藻前準備逃走，但同樣在石巨人內部的小鏡卻大喝一聲，制止了她的動作。
「你以為你跑得掉嗎！」
石巨人的身體再次猛烈地噴出一道火焰。
「所謂的身體，其實就是一個比較小的世界。在同一個世界中如果有兩個『神』存在——當然，『神格』較高者就能被排在優先順位。如今精疲力盡的我和獲得了『九頭龍』能量的你，究竟誰才擁有較高的神格，雖然我沒辦法確定……但是只要能夠削弱你的力量，最後的勝利就會是我的！」
「將一切燃燒殆盡吧——『炎帝迦具土』！」
「嗚呀啊啊啊啊啊！？」
玉藻前發出一聲冗長的慘叫，體內的存在頓時被炸得煙消雲散！
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「這樣子就行了——如此一來這個身體的所有權就成了我的東西。」
幾乎已經呈現半損壞狀態的石巨人做了個無奈的動作。
「因為這傢伙命很硬，我想她應該還沒被徹底消滅才對——不過這麼一來，玉藻前應該就暫時無法行動了。唉，不過我還真不習慣這個身體呢。」
小鏡從遍布全世界的『眾神』的特性中搜尋，讓自己的身體以瞬間移動的方式回到這裡。
那是具滿是鮮血和傷口，殘破不堪的身體。
小鏡將插在身體上的刀劍拔出，然後開始進行『神靈』的轉移——一會兒，原來的她便忽然醒了過來，並且眨了眨眼睛。
接著，她立刻將身旁的小玉抱進懷中。
「小玉，你沒事吧。對不起喔，我太晚來救你了。」
「小鏡姐姐……」
小玉的眼淚再也忍不住似地決堤了。
「小鏡姐姐嗚呀啊啊啊！」
小玉情緒失控地抱住小鏡，那強大的腕力直接將滿身瘡痍的小鏡推倒在地。
「等、等等，小玉，力道太大了啦，如果你用全力抱我的話——好痛呀啊啊啊——！？」
看起來就像是飼主被好一陣子不見的小狗撲倒在地的樣子。
「對不起，小鏡姐姐，小玉——什麼都做不好，明明自己將要成為下一個神，但卻這麼容易就被壞人打倒……」
「沒關係，小玉，你的年紀還小，不用太苛責自己。」
受到小玉的胸部擠壓而難以喘氣的小鏡勉強擠出些話來安慰她。
「正因為一個人什麼都辦不到，所以才需要彼此相互幫助。多神教派合作所得的力量，即使面對全知全能但卻只有獨自一人的唯一神也絕對不會輸。因為合作是件既珍貴又美好的事。」
小鏡難得露出了像是個人類般的微笑。
「而且，現在的你正在成長當中。即使因為失敗不甘而流淚，那也沒什麼不好。就是因為你有著如此接近人類的特質，大家才願意支持你，並且總有一天會把你視為信仰。」
小鏡看了看周園，然後大大地嘆了口氣。
「現在還不是鬆口氣的時候。首先得把這個『異界』處理好才行。姐姐現在好像也在採取什麼行動的樣子，但我還是有點擔心。」
平時總是帶著一對惺忪睡眼的小鏡，此時竟一反常態將雙眼睜得大大地，並且滿溢著不可思議的光輝。
小玉則是發出「呃」的一聲呻吟，然後慌張地從小鏡身上離開。
「小玉，從現在起你得自己保護自己。我要使用『鏡子』——到目前為止因為我有很多顧慮，所以一直都沒有使用，但是如果是在『異界』裡面的話……」
好久沒看到她這麼積極的樣子了。
「——人類的世界呀，變回原本應有的樣貌吧。」
小鏡的雙眼釋放著鮮明而強烈的光輝，射入了眼前一片如同世界末日般的淒涼景色。
就在下一刻，景色驟然一轉。
@ @ @
「嗚呸。」
我發出奇怪的叫聲，然後從床上滾了下來。
看來小鏡的『鏡子』擁有將所有的『改變』回歸於零的力量。
而原本存在於小玉體內宇宙中的我家也跟著被拋到了外頭，並且傾斜橫倒。
我也被從床上拋出，還被電腦等東西壓在身上。
我賣力地在歪斜的房間中爬動，好不容易將身體探出窗戶，然後朝著外頭一看。
出現在眼前的是呆若木雞地站在原地的小玉，以及小鏡。
而兩人周圍的景色就如同往常一樣，和平之中點綴著閒散。
原本看似寸草不生的荒野，還有散布其中的屍體，如今竟全都消失得無影無蹤。
甚至見不到緣日的擺飾、毀壞崩塌的建築物，另外也沒有任何的人影。
漫布眼前的只有滿山遍野的自然、隨處可見的岩石，還有美麗的沙灘……
「原來這裡是無人島啊……」
我呆滯地呢喃著，聽見我的聲音的小鏡和小玉則一齊望向我。
「你還好嗎，鎖鎖美？我聽到好大一聲巨響，想不到你竟然整個人連同房子一起被從小玉的身體裡摔出來。對不起，『鏡子』的力量實在很難調整。」
「馬麻，你還好嗎～？我把你從裡面拉出來喔～？」
小玉抓起我的手，使勁地將我從窗戶里拉了出來。
我和兩姐妹肩並著肩，訝異地看著眼前這一切。
我們以交流旅行的名義造訪的這座島——或許其實根本就是個一座長無人居，老早之前就被遺忘的無人島。
而我們所看見的神社和旅館應該也是從前留下來的建築物——由於長期無人管理，才會變得如此破舊不堪，入住之前還得先來一次全盤性的大掃除才行。
過去或許曾經有人居住其中，但隨著時間流逝，這一切都遭到了遺忘……
緣日活動上喧囂熱鬧的景象，其實也幾乎都是『神』扮演的吧。
在緣日時，人類和『神』之間的差異會變得無法區分。
如果說，那些群眾之中的大多數，都是相隔許久——甚或是第一次感受到祭典歡樂氛圍的這座島上的『神』，其實也沒什麼好奇怪的。
這些『神』透過緣日這樣的管道，從蝦怒川所帶來的櫻花咲夜學園的學生，以及擁有強大力量的邪神三姐妹身上獲得能量，並因此活性化，最後則被當成『九頭龍』復活儀式的祭品。
我們則是在什麼都不知情的狀況下，以提供能量者的身分被邀請來到這座島上——這裡其實就等於是為了讓『九頭龍』復活而設置的活祭祭壇。
「但是，我還是覺得有點奇怪。」
使用了『鏡子』的小鏡一邊疲倦地伸了個懶腰，一邊意有所指地喃喃自語。
「『九頭龍』復活之後，在這座島上瘋狂地破壞，才會讓整座島變得像是世界末日降臨般荒廢——但是現在看起來卻似乎從來沒有發生過什麼事一樣不是嗎？」
「我以為世界已經毀滅了呢……那都是幻覺嗎？就像是馬麻變出來的幻覺一樣嗎？」
小玉同樣露出一副難以置信的表情。
身為自然災害根源的龍神已經復活的此刻，島上的風景卻一如往
常般平靜祥和。
「難道說因為某些理由，使得『九頭龍』並沒有完全復活嗎……？」
疑問浮現我的腦海，令我不禁呢喃自語。
或者說，其實是玉藻前隱瞞了事實，用這一切已經順利成功的謊言，掩飾住那些不可告人的理由——
她以己方擁有足以毀滅世界的力量作為威脅，為了讓我聽命於她，所以才刻意營造出如同世界末日般荒涼殘破的幻覺也說不定。
而和我進行條件交易，我想八成也是為了利用我，回到我還擁有『最高神的力量』的時代，然後把我的力量用於『荒霸吐』這個組織上吧……？
在那先前所鋪陳的一切，只是我們兩人之間在相互揣測、相互隱瞞，然後彼此欺騙而已。
只是，我想——最後應該還是我們勝利了吧。
「難道說……」
我抱著一絲淡薄的希望，緩緩地開口說話。
「或許大家都沒有死也說不定。如果說這一切都是幻覺的話，被帶到這座島上的櫻花咲夜學園的學生們應該也都沒事，而在某處活得好好的。當然，蝦怒川同學也一樣……」
從我的口中聽到這個名字時，小鏡立刻像是嚇了一跳似地顫了一下。
「說不定真的是那樣呢。我們去找找看吧……嗯？」
小鏡將視線集中在遠處，然後倒抽了一口氣。
平時總是比任何人都要冷靜的她，少見地露出面無血色的表情。
「那是……姐姐、嗎——？」
距離相當遠。於是我使用靈能力，確認了令小鏡驚訝失神的畫面究竟為何。
@ @ @
就在我們所在的島嶼的東方——
在旭日東升前，微淡的夜空成了映襯的背景，而邪神劍就飄浮在半空之中。
受到落雷無情襲擊的她，此時身體已經殘破不堪。
但即使衣服和肌膚或多或少還沾染著些許焦黑，她看起來卻顯得異常地有精神。
夜空之中，她的周遭充滿了耀眼奪目的輝光，閃亮而刺眼——幾乎難以直視。
而小劍的身後，有另一個人物正在空中浮游移動。
那令人難以辨識的身影，一舉手一投足都顯現著不自然——
看起來應該是個男性。定睛一看，對方似乎比我還要稍微年長一些。
是尚可用青年稱之的年紀。
而且，對方和小劍似乎有某些神似。無論是頭髮、眼珠的顏色，還有臉型。
加上那張宛如正發出著「咿嘻嘻嘻嘻」般笑聲，樂在其中的表情。
簡直就像是化身為男性的小劍長大後的模樣——
或許這樣還不夠貼切。
兩人就像是有著血緣關係一樣。
青年面向顯得有些焦慮不安的小劍——用不甚明確的口吻開口說話。
「你也真是的——……」
他的聲音不知為何，連身在遠處的我們都能聽見。
「我是因為你的模樣不太對勁，所以才特地跑來看看的，結果你竟然把這種雜事推到我身上？我就是因為懶得工作，才會成天宅在家裡的——要不是感覺到老姐好像陷入了麻煩之中，我才不會特地跑到這裡呢！」
「這一切還不都是因為你沒有關好『根之國』的蓋子，才會發生『九頭龍』復活這種大麻煩。不過還是多虧了你在『異界』外頭制服住『九頭龍』，我還是得向你說聲謝謝。」
小劍忸怩地擠出謝詞，另一位身分不明的小哥則是「叩叩」地輕敲了敲小劍的頭。
「算了，反正收拾龍之類的傢伙本來就是本大爺無可取代的專業。不過真受不了耶——老姐你如果只有一個人，根本什麼事都辦不到嘛。再怎麼說我們也是家人，有事儘管拜託我也沒什麼關係吧？」
「我擔心的是拜託你之後會發生的事啦～應該說，『九頭龍』本來就是在你管轄的區域內，你應該在發生狀況之前就加以阻止才對吧，笨蛋。我差一點就被你害死了耶。」
「你快點去死吧。不然早點引退也行——本大爺會和媽媽一起在『根之國』好好地生活的。光是每天拼命工作不是很無聊嗎？而且媽媽也覺得很寂寞耶，她還常常抱怨：『天照大神』都不來看我，看來他一定是討厭我了。那孩子怎麼不去死一死呢？』之類的。」
「我就是因為害怕那個麻煩老媽，才會不想去見她啦！而且還不都是因為你明明還沒引退，卻不老實地好好工作，才會害我的工作増加這麼多！快給我去工作啦！」
「你應該感謝我為你特別出差才對吧，本大爺對地表可是一點興趣也沒有哩——」
青年雙手抱住小劍的頭，開始像是在轉圈圈似地左右搖晃。
「話說回來，那個——叫做什麼『荒霸吐』是嗎？我是不太清楚到底是打哪來的傢伙，可是他們竟敢把全日本搞得一團亂。看來我得出手才行了……那邊那群廢渣給我聽好了，能夠欺負我家可愛老姐的只有本大爺而已喔。」
「你、你不要再欺負我了啦～」
滿臉通紅的小劍用力地扯著美貌青年的臉頰。
「就是因為你的個性這麼差勁，所以我才會這麼討厭你！」
「是嗎？但我倒是很喜歡老姐耶？雖然真要比較的話，我還是比較喜歡媽媽就是了。」
「吵死了，你這個有戀母情結的傢伙，快給我滾回『根之國』去！把這邊處理完之後立刻滾回去！」
「雖然現在不是和你唱雙簧的時候，不過這種感覺倒是挺令人懷念的呢？」
美貌青年朝四周觀望了一會，嘴角也隨之揚起微笑。
這微笑應該說，明明是一副柔和的表情，但卻有著肉食動物般的猙獰。
「人類世界果然吹著相當自由的風呢，而且大家也都過得很快樂的樣子——不過因為媽媽會寂寞的關係，本大爺還是離不開『根之國』啊。想要把有著如此榮景的世界用莫名其妙的混沌加以破壞的傢伙——我絕對饒不了他。」
青年不知從何處取出了一把寶劍。
我的背後不禁竄過一陣寒顫——眼前的武器在我眼中並不陌生。
那正是從黃泉歸來的母親曾握在手中的主要武器，據說是向『根之國』的國家所暫借——也就是斬殺過『惡神』八岐大蛇的魔劍『天羽羽斬』。
但是，這把劍在小玉和母親的那場對決中斷成兩截，之後應該被送回了『根之國』才對。
然而此刻既然有人將它拿在手中，即是表示——
「呃，我突然想到一件事。」
青年手握的寶劍劍端正明顯地向著我。
我頓時臉色鐵青。
「在日本當中，島和神是被一視同仁的。既有島嶼被視為神祇的時候，也有神祇被當成島嶼崇拜的狀況。像是津島、佐渡島，還有本州也是——難不成這座島也是一樣嗎？」
龍其實是能量受到實體化後所轉變成的『神』。
而能量會在大地之中不斷循環。大地＝這次事件中的這座島嶼。
島嶼本身就是『九頭龍』，而在內部所流動的能量即是龍脈＝血管。
當我頓悟了這樣的結構時，地面竟同時發出巨響，島嶼隨之隆起。
被壓制住的『九頭龍』似乎對青年的殺氣起了反應，於是絞盡力氣，試圖從青年手中脫逃。
劇烈的震動令我無法保持站姿，踉蹌地跌坐在地。
青年則是毫無動搖地瞪著島嶼＝『九頭龍』，並且露出猙獰的笑容。
「蠢——貨——我怎麼會讓你逃掉呢。哈哈，自從八岐大神之後，就沒有再碰過這麼大的獵物了。等一下，好好地陪我玩玩嘛？最近的日本可是很難見到像你這種大怪獸呢！」
待在地面上的我們雖然沒辦法感受到，但島嶼確實在此刻開始變形，並且轉變成龍的姿態。
如同要撕裂大地般的咆哮和心跳聲。
島嶼顯現出原始的本性，準備和青年進行一場生死之戰。
然而，為時已晚。
「聽好了，現在『英雄神素戔鳴尊』命令你——開玩笑的啦，我才不會做像是下命令這種沒意思又浪費時間的事哩！咿嘻嘻嘻嘻！我要用最省事的方法，一口氣把你給徹底消滅！」
青年高舉起手中的劍，從上方使勁揮砍而下。
「天誅降臨吧，天羽羽斬！」
瞬間，海面竟分成了兩半。
足以斬裂世界的破壞力，以及令人感到近乎多餘的巨大壓力，就這樣朝著『九頭龍』直襲而去！
「你搞什麼呀啊啊！？」
小劍一臉鐵青，盯著滿面得意的青年，並用力地朝著他的後腦勺敲了下去。
「鎖鎖美她們還在這座島上耶—
—你難道不會稍微克制一下力道嗎，笨蛋、大笨蛋！早知道我就不拜託你了啦！快跑，小鏡！小玉！鎖鎖美！」
身在島上的我們，心情也不禁產生動搖。
「小、小玉！快點準備防禦！不對，應、應該快逃才對……」
「不行不行不行啦！那可是有辦法毀滅世界的威力耶！？」
就在下一刻，發生了難以置信的大爆炸。
我感覺到小劍、小鏡還有小玉——似乎為了試圖保護我而做了一些動作。
然而我的身體仍像是枯葉般輕易地被掃飛，然後直直地朝著一分為二的『九頭龍』＝島嶼中間落下，就這樣掉入了海中……
然後，我漸漸地被海流捲入了海底深處。
我身在海中。
周圍的水泡四散，我來到了色澤濃暗的深海之中。
我試著睜開眼睛，竟然有著出乎意外的人也被海流衝到了我的身邊。
宛如靈魂被取走或被破壞掉似的——眼前的蝦怒川閉著眼睛，一動也不動地隨海流飄動。
她到底是從哪裡出現的？
看起來簡直就像是從慘遭斬殺的『九頭龍』體內被吐了出來一樣……
我雖然有些在意，但是現在根本不是多想的時候。
看著失去意識的蝦怒川，我的腦袋無法作任何思考，更無暇顧及自己究竟會變得如何——只是拼命地將手伸向她。
第九話／大海的彼端
大海的另一端有個桃源鄉。
如同許多被歌頌的神話一樣，在琉球—那樣隨處可見的傳說，想必也是由看過許多迥異景色的人們所開始傳頌的吧。
在朝陽冉冉升起的大海。
只有極短暫的時間能夠窺見的赤紅晨霞——
看起來就像是剛從沉眠中清醒的世界，伸著懶腰打著呵欠，讓人窺視其大嘴裡的面貌般。
接著，名為世界的畫布開始染上色調。大海是湛藍色，自然是濃郁的綠色，遍布四周的大地則是樸素的土黃色。
對於大自然的崇敬，其實正是最原始而毫無矯飾的信仰。
我望得出神，雙手也不自覺地合十，這一切都是在狹窄的房間裡所無法感受的感動。
待在小劍身旁的青年——『英雄神素戔鳴尊』全力的一擊，使得『九頭龍』＝島嶼產生巨大的龜裂，被裂縫吞噬而落海的我，此刻似乎是得救了。
當我仍然持有『最高神的力量』時，我周圍的『眾神』都相當地疼愛我，因此當時若有這樣的幸運，或許也不是什麼不可思議的事。
然而如今的我成了一介平凡的人類，之所以會得救，或許是託了蝦怒川的福也說不定。
此時我也總算了解，她其實有那麼一點與眾不同。
「蝦怒川同學。」
我們被浪衝上了某處的沙灘。
此刻筋疲力盡的兩人正癱坐在會被浪打到的位置。
想不到竟然能撿回一命。
「蝦怒川同學，你……要不要過來這邊坐？雖然現在是夏天，可是我們的衣服都濕成這個樣子了，這樣下去會感冒喔？如果我們靠坐在一起的話，應該會比較暖和吧？」
雖然我自己的身體狀況根本也沒好到有餘力去擔心別人就是了。
而且，因為不斷勉強自己行動的緣故——此時我全身比先前感到更加倦怠而無力。
再這樣下去搞不好會病死也說不定。不過這一切都只能說是自作自受吧。
哈啾。我打了一個寂寞的噴嚏。
「為什麼你還可以一副無所謂的模樣？」
蝦怒川用疲倦的聲音輕聲問道。
那如同天使羽翼的頭髮仍舊濕淋淋地，完全沒有變乾的跡象。
她的髮夾不知道去了哪裡，雜然失序的髮絲毫無章法地垂散著，看起來就像是幽靈一樣。
襯衫緊貼著她的身體，那令人難以和高中生聯想在一起的體態也閃著濕潤的艷光。
全身缺乏色素的她，唯有嘴唇微微泛紅。
她露出一副厭倦而疲憊的表情，不甘願似地走到了我的身邊。
一舉一動都透露著忿恨情緒的她，不知為何，看起來反而十分像個普通的女孩。
「勸你再提高點警戒比較好。我可是會把你當成補充營養的補給品捕食掉喔？難道說你還沒察覺自己現在正和肉食獸獨處嗎？」
「嗯，我不知道。」
我對蝦怒川的真實身分一無所知。
雖然自己做過推測，也覺得自己所猜想的就是正確答案——但奇妙的是，我並不會覺得很害怕。
「我的確還不知道蝦怒川同學到底是誰。」
或許她就是引發這次事件，並且造成許多人深陷痛苦之中的主謀黑幕也說不定。
但即使這是事實，我也依然毫無畏懼。
不，應該說，我相信她。
起初，蝦怒川同學或許真的是將櫻花咲夜學園的學生們當成『九頭龍』復活所需的祭品，才會邀請大家參加交流旅行，目的是藉由慫恿大家參與緣日活動來吸取眾人的生命力。
但是，最後她並未將所有人的生命剝奪至乾涸為止。
在當時那個時間點上，我之所以還能持續地保持樂觀——是因為之後我看見一分為二的島嶼變得殘破不堪時——學生們仍然陸續地從那間旅館中被救了出來。
她明明可以殺光所有人的。
我想，我所看見的才是事實——蝦怒川並未奪取他們的生命。
或許正是因為如此，導致『九頭龍』無法完全復活，爾後被『英雄素戔鳴尊』壓制並且遭到消滅——結果倒回了『根之國』的狀態。
她曾經是學校中備受歡迎的人氣女王。
她並非是純粹的邪惡化身，亦有著值得尊敬和令人喜愛的一面——我始終相信，這一切並非虛假。
「其實我忽然覺得有點害怕呢……」
蝦怒川低著頭，十分沮喪地呢喃著。
「如果一切如我所預期地順利進行，所有的事物都歸我管轄，而我成為了這個世界上唯一且最偉大的存在的話……我就再也無法聽見有人呼喚我的名字，也不能和大家手牽手嘻笑打鬧或是一起吃飯。我將變成孤單一人。雖然這是理所當然的——或者說，這正是我所朝思暮想的一切，但現在我卻為此感到害怕……」
「嗯，我懂，孤獨一人是很可怕的。」
「你憑什麼認為你能了解我的感受？」
她用冷嘲熱諷般的口氣說著。
「我早就已經一無所有了，除了變得更強，變得更偉大，實現爸爸的願望之外，我的身上根本一無所有。你怎麼可能了解這樣的我！像你這種人……我和你就像是正極和負極一樣，永遠不可能相容，也不可能共鳴。我和你是相反的存在，也是敵人，更是宿命的對手。」
「嗯，但是你離我還是有點遠，我聽不清楚啦。到我的身邊來，我仔細聽你說話好嗎？」
我們兩人肩靠著肩，相互依偎——接著，我輕輕地握住了蝦怒川的手。
有種感覺漸漸地在我心中甦醒。
很久以前，我曾經為了修行而日夜努力。自己的將來受到廣泛的矚目，並且集周圍的期待於一身。
我很努力，不斷努力，一而再再而三地努力……
但最後卻毫無意義。
蝦怒川就像是當時的我一樣。
只是我的身旁還有哥哥，他願意領著我到未知的世界去……
然而蝦怒川卻是孤獨一人，獨自待在我曾經待過的黑暗之中。
我好想幫幫她。這時候，我忽然覺得雙手抱膝而不斷顫抖的她好可憐。
其實沒必要這麼固執——固執到將一切都拒於門外。
因為，就算是像我這種沒用又任性——而且什麼都辦不到的人類，也能夠得到幸福。
我想把這樣的心情傳達給蝦怒川知道。
海潮聲在耳邊迴蕩著。
「鎖鎖美。」
蝦怒川主動地向我道出一句似曾相識的話。
「總有一天——我一定會殺了你。」
聽起來就像是被對方喜歡上之前，刻意地和對方保持距離似的笨拙說法。
我則是微笑以對。
「那，到『那一天』到來之前，我們都是朋友囉。」
「你真是個怪人。」
「情雨真的很愛逞強呢。」
我鼓起勇氣，試著將帶有魔力的稱呼說出口。而蝦怒川——情雨則是驚訝地抬起頭，表情也莫名地變得慌張失措。
簡直就像是呱呱墜地後第一次和人類親近的野生動物一樣。
她用僵硬的動作回握住我
的手，然後靜靜地閉上眼睛。
「我要睡到援兵來救我為止。我覺得好疲倦喔……」
我一邊感受著她的體溫，一邊帶著睡意，在溫暖的氛圍中緩緩閉上了雙眼。
今天——就到這裡為止吧。我們別再努力了。
第十話／咒咒媽媽的教育方針
九頭龍神社的騷動結束之後，又過了幾天。
在一切都結束並且恢復平靜後，哥哥才以一副像是什麼事都沒發生過似的樣子出現，並且陪在我身邊照顧我。最後，我的感冒終於完全康復了。
由於再過不久就是暑假，因此學校的課也只剩下半天左右，我在學校和小鏡一起在學生餐廳吃過午餐——放學後，便帶著緊張的情緒獨自前往某處的建築物。
常世思金神大樓。
這是一棟位於天沼矛町的邊陲地帶，相當於都心外側的高樓層大樓（共十四樓）。四周散布著許多小型神社，從靈力薈萃的角度來看，是個立地條件相當不錯的地點。
將我的『最高神的力量』暫時寄放在此的母親，還有守護著母親的『月讀神社』的人們都住在這裡。
據說先前這些人似乎都住在比這裡更狹窄的公寓，但自從『月讀神社』的人們出院並且歸隊之後，原本的公寓無法收容這麼多人，於是才會搬到現在這棟大樓。
也就是說，即使把眼前這棟大樓視為暫時性的『月讀神社』亦不為過。
「…………」
我穿著學校的制服，小心翼翼地觀察著四周，然後一邊等待電梯。
『月讀神社』的人們或許對於身為背叛者的我仍有怨恨，事實上，他們之所以會受傷，真要說的話也和我脫不了關係（其實應該說是他們自找的才對）。
搞不好會突然遭到襲擊也說不定。想到這裡，我也不禁有些膽戰心驚。
如果找邪神三姐妹中的任何一人陪我一起來就好了……
我帶著懊惱搭上了電梯，直朝著最上層而去。
我打算以送土產的名義，向母親問清楚關於這次事件的始末。
母親她能夠透過『神之視點』掌握這個世界上的一切事物。
因此，對於這次始終令我摸不著頭緒的事件，應該也可以請母親為我解開疑惑才對。
雖然我並沒有非得知道不可的理由就是了。
因為，我早就已經不是眾所矚目的主角了。
「咦？鎖鎖美小姐？」
當我步出電梯的同時，有個聲音叫住了我。
我驚訝地抬起頭朝對方望去，眼前站著一個似曾相識的女孩。
她留著一頭秀長的黑髮，外表沒有顯著的特色，看起來個性有些懦弱的女孩。
身上穿著極為普通的便服，其中的一隻手上則掛著一個環保購物袋。
我記得她是遭到『神隱』，回來之後則成了巫女——好像是叫做『小彌』的樣子。
不過，她的本名是什麼呢……？
我們之間只僅於曾經打過照面的平淡關係，要我立刻想起她的名字確實有困難。
「好久不見了呢。」
身高較高的她用上對下的視線望向步出電梯的我。
然而她的態度卻絲毫不會令人感到壓力，反而散發著溫暖人心的氛圍。
「你還記得我的事嗎？我想你應該不記得了吧，畢竟我給人的印象總是很薄弱。」
女孩自嘲似地笑著說道。這麼說來，我忽然想起先前和她見到面——已經是在邪神三姐妹襲擊並破壞『月讀神社』的時候，最後的印象則是雙方差點起了衝突。
而在歷史『改變』的時候，因為她也在身邊的關係，所以我並不會特別產生『好久不見』的感覺。
當時我並不是直接和她面對面，而只是看見了過去剩餘的記憶殘渣而己。
「啊，呃。」
我試著將自己所回想起的記憶據實以告，但卻無法清楚地表達出來，忸怩的動作反而更加令人起疑。
小彌此時露出一副『我已經了解狀況了』般的表情，然後溫柔地摸了摸我的頭。
「你有事要找咒咒小姐對吧？她現在正好在家，請你去見她吧。啊，對了，謝謝你先前寄來的明信片！咒咒小姐非常非常高興呢。」
她絲毫沒有對不擅言詞的我露出不耐煩的神色，對於背叛了『月讀神社』的我也毫無怨言，只是輕輕地推了一下我的背。
「這是備用鑰匙。她住在最裡面的房間，請快點過去吧。我等一下有其他事要辦——呵呵呵，我可是突然有事呢，該怎麼辦才好呢？我看我就去書店打發時間吧？畢竟家人相見，不需要我這個外人在場嘛……嗯呵呵呵，那麼，就請你好好地享受這段時間吧♪」
她將一把掛著可愛鑰匙圈的電子鑰匙交給我，然後心情雀躍地一邊向我揮手說著『ByeBye』，一邊踏著輕盈的腳步離去。而目送她離開的我則是反覆地在原地向她鞠躬道謝。
真是個好人。
但是，家人相見不需要外人在場的意思是——現在房間裡難道還有母親之外的人在嗎？
我的父親最近據說正忙著拜訪各地的神社（『月讀神社』中擁有最高權力的人即是『月讀巫女』，而父親＝戶長則負責和其他神社及政府之間的緩衝工作，簡單來說就像是個在外奔波的業務員一樣），所以即使不在家也沒什麼好奇怪的。
當我準備按下門鈴時，忽然想到母親可能正集中精神在進行什麼儀式也說不定，為了避免打擾到她，於是我決定悄悄地用鑰匙開門進去。
家裡的空間相當寬敵。
4LDK的隔間，看起來即使住進三個家庭也不嫌小。（譯註：指四房一廳，以及一間可兼作飯廳的廚房。）
家裡有些昏暗，唯有最裡面的房間透滲著微光。
我喃喃自語似地說了聲「打擾了」，然後便脫下鞋子，逕自走進房子裡。
明明只是要和母親見面而已，但我的心情卻顯得緊張異常。
感覺就像是做了什麼壞事一樣。
怎麼辦，總覺得好像會先挨一頓罵。
或者母親也可能在我面前擺出一張臭臉說不定。
我們雖然已經和好了，但是仍算不上是對普通的母女。
除了感到我們之間的隔閡外，我也曾經擔心過母親究竟是否真的愛著我。
因為母親是已死之人，我甚至會覺得接近她或許是不對的做法。
「媽媽～？」
但是，我還是很想見她。於是我打開房門，朝著裡頭窺望——
接著，我忍不住面露苦笑。
母親穿著可能是我初次看見的樸素家居服，頭髮也綁了起來，看起來就像是個素未謀面的外人一樣。
裡面是一間寬敞的日式榻榻米房間。
她端坐在布墊上，面向著擺放在眼前的電腦，看起來像是正在進行什麼作業似的。
電腦？
母親不是很不擅長使用電子產品嗎？
我觀望了一會兒後，她似乎因不習慣的作業而有些疲倦似地伸了個懶腰，然後微微地垂下頭，開始打起盹來。
房裡的窗戶微開，風鈴也輕輕地哼著歌。
「哇。」
眼前的某樣物品令我忍不住發出驚呼聲——為了不要吵醒正在休息中的母親，我急忙用手按住嘴巴。
放著電腦的矮桌上，除了用繩子捆綁好的信還有資料外，還放著我寄給母親的明信片。
原來寄到了啊。而且母親也已經讀過了。
一想到這裡，一陣暖流也隨之流過心窩。
「媽媽……」
我再也無法按捺激動的心情，不顧一切地從身後抱住了母親。
從前像這樣撲抱住母親時，總是會被數落『月讀巫女』是不可以向人撒嬌的——像這樣被潑冷水的情況經常發生。
但如今，我們之間已經不再有明顯的身高差距，而且母親此刻也正在睡覺。
「媽媽……嗯♪」
我心跳加速地感受著母親的溫度，此時她忽然像是反應過來似地，緩緩地將頭抬起。
母親優雅地打了個呵欠，然後拭了拭眼角。
「哎呀，小彌，玩耍也要適可而止喔。而且我不是命令你去買東西嗎？你到底還在拖拖拉拉什麼……咦，唔喔！？鎖鎖美！？」
「早安，媽媽。」
她回過頭看見人在背後的我，並且露出一副驚愕的表情，可愛的模樣看起來真是令人心癢難耐——我不禁「嘻嘻」地笑了出來。
接著，母親的表情跟著轉為無奈。
「你這個愛惡作劇的孩子，而且還是跟以前一樣，總是讓人感覺
不到你的存在呢。如果你是暗殺者的話，我這條命早就被你拿走了。看來我的修行仍然不夠呢。」
「我才不會暗殺媽媽呢。對了，媽媽，你看過我寄的明信片了對吧？我也帶了旅行的土產來喔——呃，你等一下喔。」
我將手伸進書包里摸索，試著找出要送給媽媽的貝殼飾品。
「鎖鎖美，你——似乎被『舊神』盯上了的樣子呢。」
「…………？」
「原來你沒有發現呀。『舊神』遠遠不及現代的『最高神』的威光，可以算是一種躲在暗處的怪物——而他們的目的則是否定現代以及未來。是群令人憎惡又愚笨的舊時代神種。」
「媽媽說的『舊神』指的是『九頭龍』嗎？」
「並不是。雖然『九頭龍』不完全地復活並且大鬧這件事的確很稀奇，但是這一切都是在幕後操控的一群人所做的壞事。你應該警戒並且對抗的對手並非『九頭龍』——而是這群比『九頭龍』更加古舊，且至今仍然充滿謎團的人……」
接下來一連串的名字，將持續地進入我的故事之中。
「『舊神』荒腳絆。也寫成荒吐或荒脛。是日本自古以來就一直存在，可視為土著般的『神』。他們的起源和『九頭龍』或『蝦夷』等有所不同，在『眾神』當中甚至被稱為『疾病』，是令多數『神』敬而遠之的特殊存在。」
「『眾神』的疾病……？」
「沒錯。是一種名叫唯一神信仰的病症。」
母親正襟危坐地面向我，並且嚴肅地告知這一切。
「荒腳絆是來自遠方的客人神，亦是能夠支配所有境界的道祖神。他支配著所有的道路，乃至於大地的邊陲，所有現代之中的『神』，或是原本即居於該地的土著『神』，在他面前均會被一視同仁，並且都會和他扯上關係。但是人類卻無法理解他的本質——」
母親將模糊而尚未結束似的說明做了一個結論。
「日本的唯一神，就像是基督教的絕對神一樣，在八百萬『神』所支配的這個國家中，他的存在是不可或缺的。也就是說，他能統合『眾神』，使自己成為絕對且唯一的存在，是個全知全能的神。」
「日本的唯一神……？」
難以想像的內容令我一時之間無法理解，只感到眼前一陣暈眩。
「當然，他的存在於現代的歷史中是不被承認的。但是，荒腳絆卻肯定自身的存在，並且整合『眾神』，意圖要支配我們所有人。」
母親讓我看著電腦上所顯示的內容，並且表情認真地說明狀況的始末。
「我們從天孫降臨的時代起，不，應該說從神話的時代開始，逐漸確立了這個國家的故事。然而荒腳絆的存在對這一切卻是明確的矛盾。」
母親肯定地說。
「如果這只是這個國家自身的問題那倒還好，但事實上他意圖帶著所有的人格神前往影響外國。目前在這個星球的唯一神勢力已經逐漸拓展開來，並且成了一道難以阻擋的洪流。一旦被得知日本國內存在著所謂的唯一神，那麼至今和日本建立起友好關係的各國必定會產生信心上的動搖。」
母親再次示意要我望向電腦熒幕。我定睛一看，整個人驚訝到說不出話。
「他們已經開始行動了。在這個星球中屬於最積極的行動派，且總是耽於享樂的『神』……而且，我們不確定對方到底掌握了多少我們的情報。我告訴你這些，就等於不負責任地指名你和荒腳絆開始一場像是他們那群人會進行的狂宴一樣。」
而顯示在熒幕上頭的竟是……
第十一話／『現代』的大規模改版
【！】『八岐大蛇SNS』夏天即將大幅度改版！
【通知】『八岐大蛇SNS』將藉由和母公司『九頭水蛇SNS』的整合，轉型成為全世界均能參加同樂的大型MMORPG&SNS！
新職業、新技能、加上全新地圖……追加功能大幅増加！另外，隨著本次的國際化改版，為使交談上能夠更加順暢，因此也追加了翻譯功能！讓我們和全世界的玩家作朋友吧！
【連結】『九頭水蛇SNS』的催生者●△◆先生即將在官方記者會和大家見面！『讓一切保持著神一般的玩心』。相關報導請點選這邊的URL！
【活動】為紀念這次和『九頭水蛇SNS』整合，將舉辦一項盛大的夏季活動！全日本人都必須強制參加的『現代特洛伊戰爭』即將開始！你是*特洛伊人？還是*阿卡亞人？現在立刻上線確認吧！（譯註：均為古希臘的都市名稱。）
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「啊，聽說他們被國外資本收購合併了，原來是真的呢。『八岐大蛇SNS』——國際化固然是件好事，但是如果為了要讓國外玩家接受而刻意改版，這款遊戲可能就會失去原味也說不定。就像是某大作RPG一樣，不過我就不把名稱講出來了。」
「真難理解，這裡是要點選【活動】的地方就可以參加了嗎？如果是這樣倒還滿簡單的……我雖然已經叫小彌教過我了，但是到現在我還是搞不太懂這東西的使用方法。就算我觸摸畫面，它也不會回應我，機器真是難以駕馭的東西呢。」
「因為這不是觸控式的熒幕啊，所以即使觸碰畫面也不會有反應的。等一下喔，【活動】的話——啊，應該是這個吧。因為得先登入才行，我輸入我的ID好嗎？」
「嗯。我聽不懂登入還是ID什麼的，隨你高興吧。」
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★☆★現代特洛伊戰爭★☆☆
『問候』
日本的各位玩家，大家好！
應該說各位日本的女孩們，初次見面——我可是神喔！
啊，難道說在日本，人和神之間的交流並沒有那麼頻繁嗎？
看來我突然報上神的名號，可能會讓你們大吃一驚吧。不過說都說了，算了。
目前我正在和老婆進行第333467次的夫妻吵架。
原因則是我劈腿的關係。老婆為了這麼一點小事而大大地吃醋，結果把我的小三給XXX了——不過這種事我早就已經司空見慣了。
如果我認真地和老婆吵架的話，我們所深愛的這個世界一定會受到很嚴重的損害的。
因此，我都會按照我們國家從神話時代開始就有的慣例，將吵架交由代理戰爭來分出勝負。
如果以你們人類的歷史來說的話，就像是被稱為『冷戰』的時代所進行的戰爭形式一樣吧。
強大的兩方一旦拿出真本事交手，其造成的損害所波及的範圍必定遠比想像中更大。因此，才會委託自己以外的其他勢力以代理的形式進行戰爭，藉此分出勝負。
而這次的代理戰爭的主題，是在我們的神話當中被視為最高格式的代理戰爭，但也相當容易參與（事實上，我們在神話中也曾積極地參與該役，並且實際拿起武器戰鬥）的『特洛伊戰爭』。
接下來將藉由我們的力量，將日本的全部國土重新配置成『八岐大蛇SNS』的地圖，也就是將現實世界遊戲化，然後將所有人分成兩派勢力進行戰鬥。
勢力之一為『阿卡亞』——是神話『特洛伊戰爭』中獲得勝利的一方。
為了讓這次的戰爭具有正當性，我的老婆，以及信奉逐漸成為世界信仰主流的一神教教派，也就是邪惡神秘組織『荒霸吐』將加入這一方。
如果認真思考的話，應該可以想見這一方將會獲得最後勝利。
當然，這項重複歷史的行為（在日本好像是叫做『秘密儀式』或『里之緣日』是嗎？），未必一定非得按照神話的內容來演出才行。
希望各位能夠謹記此點，即使一開始就被分配在失敗者勢力那一方，也希望你們不要輕易放棄，而能努力堅持到最後。
順帶一提，在『特洛伊戰爭』中，失敗者勢力正是『特洛伊』。
在這次的夫妻吵架中，毫無正當性可言（因為錯在先劈腿的我身上）的我，還有非世界主流，信奉多神教神話的『月讀神社』將加入這一方。
這既是『荒霸吐』和『月讀神社』之間的對決，同時也是我們夫妻間的家務事，同時也是全世界『眾神』所關心的一神教及多神教之間的——正統性之爭。也就是賭上究竟哪邊能成為正統派，進而成為這個星球的主流信仰的戰爭。
希望大家能夠把氣氛炒得更加熱烈！
然後充分地享受這難得的機會！
【遊戲的基本規則】
·期間為八月一號起至八月三十一日間，共一個月。
·這段期間內，身為『最高神』的我將以『天地創造』的能力將日本國土轉移到地中海，並且和『八岐大蛇SNS』同化，進而導入遊戲的世界觀。
·全
日本的人類都會強制配送『八岐大蛇SNS』的ID（已持有ID的玩家則可繼承遊玩的檔案，接續使用先前所創造出的角色），在遊戲期間內只能按照遊戲規則採取行動（不過經過『改變』後，每個人都會把生活在遊戲中的世界當成理所當然的事，我想應該不至於造成混亂才對）。
·勝利條件是取得我和老婆所化成的『神像』，或是將其破壞。
·『神像』當中會埋宿著雙方勢力的代表人物的肉體，並且絕對不可能取出，因此攻擊各勢力的代表人物即是邁向勝利的第一步。
·人類必須強制參加，但『神』則可自由參加。另外，『神』可自由決定要加入哪一邊的勢力，或者是隔岸觀火，甚至是對這一切毫不理睬亦可。
·可使用任何設想得到的武器、靈能力、『改變』等能力，或是所有想得到的手段。反正就算用了大量的破壞兵器，遭到蹂躪的也是你們自己的國土，對我們所在的大地毫無影響，因此悉聽尊便。
·當遊戲期間結束後，一旦尚未分出勝負，將統計規定期間內各勢力所打倒的，擁有『英名』的人物所取得的點數，以合計點數較高的一方為勝利者。
·所謂的『英名』，指的是被賦予在『特洛伊戰爭』中登場人物所肩負的任務之人，所有人必須扮演該角色，作為這次戰爭中的主要登場人物參與遊戲。
·根據所賦予的『英名』不同，將會獲得各自不同的特典。
·各勢力的『英名』如下表！
★『荒霸吐』=『阿卡亞勢力』旗下擁有『英名』者。
『魔王的女兒』厄勒克特拉＝蝦怒川情雨。
『不死身的英雄』阿基里斯＝狐火妖子。
『木馬的御者』奧狄宙斯＝櫛名田希美。
以及其他眾多人物。
★『月讀神社』=『特洛伊勢力』旗下擁有『英名』者。
『命運的王子』帕里斯＝月讀咒咒。
『孤獨的預言者』卡薩朵拉＝月讀鎖鎖美。
『囹圄的公主』海倫＝小彌（假名）。
以及其他眾多人物。
【報酬】
·根據遊戲結束後的成績，身為神的我將支付我所規定的相對報酬。你們要想成如果獲得好成績的話，『可以實現一切願望』也行。只是要我破壞世界的平衡之類的願望我可辦不到就是了。另外，成績不好的玩家恐怕從頭到尾就只是白費工夫而已。
無論勝利方勢力的代表者所信奉的是一神教或多神教，今後都將成為世界的主流。我會負責幫忙達成這樣的目標。也就是說，你們隸屬的勢力所信仰的『神』之力，將會得到世界的肯定。不妨把你們的最終目的視為遊戲成功後的報酬吧。
【守護神系統】
·『現代特洛伊戰爭』的遊戲期間存在著因應現實的特殊規則。
·我們是擁有『守護神』性格的『神』。在日本據說是被認為『萬物之中均寄宿著神靈』的樣子，但我們則是以『神會守護萬物』來作為解釋。
·受到『神』的喜愛及守護的人事物將能獲得幸福。
·遭到『神』否定並捨棄的人事物則會逐漸凋零。
·但無論如何，在『現代特洛伊戰爭』的遊戲期間中，只要支付遊戲內流通的金錢，就能裝備『守護神』，進而提升玩家的能力。
·我和己方的『眾神』將幫助『特洛伊』勢力，而我的老婆和對方的『眾神』則將支援『阿卡亞』勢力，雙方互為敵人——大概就是這個樣子吧。我們如果真的採取行動的話，到時我們活動的世界恐怕會撐不住，所以在支援方面是有上限的。
·最後，所有的名稱都會以希臘文字表記。雖然也有用羅馬文字或是更早以前的古代神話表記的內容，但一旦全都採用恐怕會亂成一團——所以我將使用你們最為熟悉（應該）的形式來記述。
★『荒霸吐』=『阿卡亞勢力』的『守護神』。
『唯一的愛』赫拉@可監視&掌控&介入所有遊戲中的舞台。
『海王』波賽頓@可設置特殊活動（有使用回數限制）。
『撲殺天女』雅典娜@強制消除對方的『守護神』（有條件限制）。
以及其他眾多守護神。
★『月讀神社』=『特洛伊勢力』的『守護神』。
『無限的愛』宙斯@擁有『天地創造』的能力。
『紅天』阿波羅@可追加規則（有使用回數限制）。
『處女王』雅蒂米斯@可消除規則（有使用回數限制）。
以及其他眾多守護神。
好，讓我們開始這場盛宴吧。
我在此誠心地祈禱，希望各位都能打從心底充分地享受這場決定世界命運的瘋狂大戲！
奉獻無上的愛——希臘神話『最高神』宙斯
在我察覺時，一切都已經結束了。
周圍無一倖免地被破壞殆盡，形貌宛如核子戰爭後慘無人道的世紀末荒野。
延伸至地平線另一端的大地也呈現一片燃燒過後的黑褐色慘況，看起來就像被火紋身的肌膚一樣。
或者可用死亡世界來形容——就像是月球表面一樣。
建築物和交通工具的殘骸四散，空氣變得滿是霧塵，連想要看見遠處的景物都很吃力。
眼前的光景令我不禁懷疑起自己的意識，但即使重整注意力專注地觀察，這一切仍非夢，同時也不是幻覺。
正當我因這一幕而呆若木雞時，有個聲音將我的意識拉回了現實。
「……馬麻？」
通訊似乎回復正常了。
小玉似乎被帶去進行了某種儀式，使得她一直到剛才為止都無法連上線。
不曉得到底發生了什麼事。小玉看來全身滿是痛苦和哀傷。
而且還散發著比感冒還要嚴重的疲倦感。
一陣不安襲上心頭，我急忙準備開口向小玉問個究竟。
然而啜泣不已的小玉卻搶先一步，喃喃自語地說出了關鍵字：
「世界——毀滅了喔。」
怎麼想都是個令人難以置信的說詞。
但是，無論朝前後左右望去，的確全都成了空無一物的荒野——
沒有任何生物移動的跡象，簡直只能用地獄來形容眼前的景象。
而且，小玉全身竟然滿是鮮血。
至於她出事過程的記憶似乎遭到了封印，當時也無法連上和我的通訊網路——但是我卻可以感受到自己的脖子和手臂被啃咬，心臟被刨出等血腥而寫實的感覺。
雖然她的傷口似乎已經癒合，但鮮血仍然沾染在身上。或許是因為她的力量全都耗用在治療上——或者是因為其他理由，此刻的小玉心跳顯得格外地微弱。
她明明是個有著用不完的精力的活力少女。
鎖鎖美【小玉，發生了什麼事——你怎麼會變得這麼狼狽？】
「其實，小玉啊，被人吃掉了……」
小玉邊擦拭眼角，邊夾帶著啜泣說著。而她的呼吸始終急促。
「有個壞人咬了小玉，然後奪走了我的力量。是那個壞人毀滅了世界的。她召喚出了一個很恐怖的神，然後將一切都破壞掉……」
鎖鎖美【那個人？到底是誰會做出這種事——你先冷靜下來，小玉。我會陪著你的，我會一直待在這裡，不會再讓你一個人獨處了，好嗎？你說的『那個人』是誰？誰對你做了這麼過分的事？告訴我，我、我會去好好地教訓對方一頓的。】
事實上，連小玉都無法應付的對手，我實在不知道自己能夠做些什麼。
我只能為此感到憤怒。其他我什麼事都辦不到。
升上二年級之後，許多可能性也跟著一起延伸拓展。
我能夠交到許多朋友，也能過著稀鬆平常卻幸福的每一天。
原本應該是這樣的劇本才對。為什麼現在會變成這個樣子……
這本來應該是一趟愉快的旅行才對啊。
「馬麻……」
小玉難掩恐懼地顫抖著。
「我不能告訴馬麻那個人是誰。因為，馬麻聽到的話一定會很傷心的……那個人和小玉一樣，也會吃掉其他的神。」
鎖鎖美【對方也是『次世代神』？除了小玉之外竟然還有這種神？】
「不是，她和小玉不一樣。小玉是從上個時代的神繼承世界的『次世代神』。而那個人則是用力量硬搶的樣子……啊，對不起，小玉——其實不是很懂。小玉真的什麼都不懂呢……」
鎖鎖美【沒關係的，小玉。你可以慢慢地學習，然後慢慢成長就行了。如果有人說他從一開始就是個全知全能的人，那一定是騙人的。你只要保持現在這個樣子就行了。總有一天，等你變成大人的時候，從前的你經歷過越多的煩惱和痛苦，到時候你就能成為越了不起的神。】
「可是，等到『總有一天』的話就太慢了。」
小玉的聲音聽起來毫無力量。
「因為，世界都已經毀滅了，現在沒有人還活著。我甚至不知道為什麼還可以和馬麻通話。欸，你真的是馬麻嗎？還是我在作夢？馬麻真的還活在這個世界上嗎？如果只剩下小玉一個人的話，我會很寂寞的……」
鎖鎖美【不要說這種喪氣話。一定還有其他還活著的人——小劍和小鏡一定也還活著。】
我努力地鼓勵小玉，但她卻甩了甩滿是污泥的長髮，搖著頭對我的話表示否定。
「不可能的。」
她的一句話，竟令我全身竄過一陣緊張。
因為小玉能夠透過『神之視點』睥睨整個世界。
而她所看見的，正是毫無憐憫的殘酷現實。
受到雷殛而攔腰折斷的鳥居旁邊，全身焦黑的小劍正一動也不動地躺在那裡。
另外還有胸部和大腿各插著一把看似老舊的刀劍，同樣倒臥在地的小鏡。
兩人看起來似乎都已沒了生命跡象。
因為，小劍看起來受到了相當嚴重的『燒傷』，看起來幾乎就像是炭化後的硬塊一樣。
小鏡則是雙眼空洞地睜著，不僅完全沒有眨眼的動作，她的雙手雙腳也同樣毫無動靜。
每次都會幫助我，擁有強大力量的兩人——竟然成了如此令人不忍卒睹的悽慘模樣，著實令我啞口無言。
同時，我也認知到了另一個事實。
周圍還散布著數不清的屍體。
簡直可以說是——屍橫遍野。
許多穿著浴衣前來享受祭典氛圍的男女，如今都像是疊羅漢似地堆疊成山。
裡面有人失去了下半身，也有人開腸剖肚，呈現腸子和胃袋外流的狀態，也有少了半張臉，眼球和腦部飛散。每個人悽慘無比的死狀，都讓人深切感受到他們死前所經歷的掙扎。
一切都遭到了無可挽回的蹂躪。
整個世界充斥著死寂。
但是，不知道算是幸還是不幸，當中並未發現哥哥的身影——至少這點還讓我勉強地保持著冷靜的意識。
即便能夠掌握一切的狀況，眼前的光景還是足以讓任何人失去理性。
「不過，現在遭到毀滅的應該只有『異界』吧？這是一個被封閉起來的小型世界體系才對——如果結界被解開，破壞力波及到全世界的話，到時候所有的一切都會被消滅的。既然我還有辦法和馬麻通訊，表示外面的世界目前應該沒事，但是接下來……」
鎖鎖美【不要再說那些喪氣話了，這樣一點都不像小玉不是嗎？既然事情還沒有結束，我們就還來得及阻止——難道沒有什麼辦法嗎？】
「沒辦法的。因為小玉幾乎都被對方給吃掉了。」
的確，看起來小玉的力量已經所剩無幾了。
滿身瘡痍的她幾乎就和一旁的屍體沒兩樣，光是還能行動這件事就已經相當不可思議了。
從小玉身上奪走力量的究竟是誰，還有，對方為何不給小玉致命一擊呢——難道是為了讓她感受無力回天的絕望感，所以才留她一個活口的嗎？
然而，對方不是個會大意到讓敵人有機會逆轉的笨蛋，因此才會將小玉的力量剝奪殆盡。
包括神之力、自尊心，甚至連站立的力氣都不留給她。
「大家、大家都會死掉的。馬麻、馬麻的媽媽、希美、小幸、還有學校的老師和朋友——都是因為小玉的錯，因為小玉什麼都辦不到的關係，因為我太弱小的關係，所以大家都會死掉。對不起，我沒辦法守護大家，我什麼都做不到……」
鎖鎖美【小玉，不可以放棄。拜託你不要放棄，我們一定還有可以做的事……】
此刻我只能不斷地用言語鼓勵小玉，但卻又不能用命令的口吻要求她。我深刻地感覺到自己同樣毫無力量。
就在這時候，忽然有個聲音插入了我和小玉的對話之中。
「你說得很對，還不可以放棄喔。因為——你們可是還有利用價值的呢。」
那是個令大地為之撼動的聲音。
明明音色聽起來像是個可愛的少女，但聲音本身卻像是重疊了數十次音量般，是一道渾厚的重低音。
我不禁循著聲音望去，那頭有個異樣的物體出現在眼前。
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乍看之下全長應有數公尺。是個高大壯碩，身體由岩石所組成的人偶。
人偶的身上有著不一致的隆起及凹凸，和軀體相較之下，四肢顯得異常地巨大。
像是頭部的位置埋蔵著一顆赤紅色的寶石，看起來就
像是昆蟲的複眼一樣。
鎖鎖美【你是……】
只要是擁有靈能力的人，應該就看得見這些文字訊息。
岩石巨人似乎理解了我的話，只見它跟著做了一個聳肩的動作。
「唉唷，我可不會隨便接近你喔。我很清楚這個小女孩可是能吃掉神祇的『次世代神』，如果隨意靠近的話，搞不好就會被你吃掉，然後力量也會為你所用，戰況就會來個大逆轉。這種像是少年漫畫般的劇情我可敬謝不敏喔？」
對方一邊隨口說著，一邊和己方保持著一定距離，並且繼續接著開口：
「好久不見。我這麼說不曉得適不適當？我是邪惡神秘組織『荒霸吐』的幹部——『以天秤玩樂的玉藻前』。這個人偶則是把被你們所破壞的東西加以回收改造後創造出來的『殺生石巨人二號機』。這台強化過防禦能力的靈力機器人，可是連我們不要的邪神玉都傷不了它半根汗毛喔？」
「『荒霸吐』……」
前幾天，在談論歷史的『改變』時，也曾聽到這個名號。
只要是對秘密結社稍有認識的人，大概每個人都知道他們是個邪惡組織。
但是，在我懂事之初，這個組織應該就已經被消滅了才對。
而且玉藻前應該也在當時被我們所擊退了。
難道她始終不動聲色地躲藏起來，並且持續地等待著東山再起的時機嗎？
我同時領悟到了一件事——周圍這些遭到廣範圍破壞的景色，應該就是這些傢伙所做的好事。
「咦，你沒有什麼話要說嗎，月讀鎖鎖美？」
終於輪到我了。
狀況看起來非常糟糕。
但是，此刻的我面對他們，仍然保有一項優勢才對。
希望我的王牌還沒有被對方看穿。
鎖鎖美【你們該不會又想殺了我的母親，然後把我拉進『荒霸吐』之中————你們又想談這件事嗎？】
「不。」
玉藻前氣定神閒地答道：
「以那個條件進行交涉一事已經破局了。雖然說如今狀況有異，但是我們也不會笨到提出相同的交易。」
她始終帶著睥睨鄙人的視線看著我。
「我們已經成功地讓『舊神』——『九頭龍』在這個世界上復活了。」
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「所謂的龍，一直以來都被視為將能量實體化之後的『神』。」
實體化，指的是世界上以『神靈』狀態飄浮其中的『神』，化身為能夠給予這個世界物理性影響的型態。
邪神三姐妹以及眼前的玉藻前，全都是實體化之後的『神』。
龍則必須倚靠能量才得以實體化。
而能量是永遠不滅的。
它會不斷地循環再生，即使過程中有些許釋放或逸散的狀況發生，但基於能量不滅定律，想要以物理手段破壞能量是不可能的事。
也就是說，龍等於是擁有不死之身的怪物。
「擁有自主意識的能量——亦即擁有自我的天然災害，其實就是所謂的龍。其所持有的強大力量足以同時顛覆人們所生活的物理世界觀，以及『神靈』所飄浮的神話世界觀，也可能擁有同時破壞兩者的力量。」
這個世界的運行同樣需要不斷循環的能量，而那肉眼不可見的循環通路即是所謂的龍脈。
人類的生活如果缺少了石油和電等資源，將無法維持正常的作息。
而對於『眾神』而言，流經龍脈的能量就相當於靈氣一樣。
如果能夠自由地控制龍脈，就能像是一個獨占資源的國家，或是擁核自重的國家一樣，在『眾神』的世界觀中取得壓倒性的優勢。
「『九頭龍』遭到批眨，被當成怪物討伐——因此使得它的恨意聚集並且凝聚成塊。我們則是把它那瘋狂的能量轉移到兵器之上，然後向全世界宣戰。」
玉藻前獨自一人站在荒廢的大地上，開心地說著：
「啟動實驗已經成功了。加上全世界都有龍脈存在——所以只要反覆地進行同樣的儀式，我們就能掌握全世界的龍脈，不，應該說我們將能控制這個星球的所有自然現象。我們將會成為掌管這個世界，這個星球，甚至是整個宇宙的『最高神』。征服世界也不再是什麼難事。」
他們的目的果然是征服世界呀……
鎖鎖美【……的確，只要擁有核子兵器或是極為強大的兵器，就能夠比其他國家更占上風。但是，如此一來你們只會永遠地被別人所警戒，也永遠不會被愛——其他國家如果也擁有這些武器，足以毀滅世界的大戰就會一觸即發。這個星球的壽命只會因此縮短而已。】
「那也只是暫時性的狀況而己。」
玉藻前語氣堅定地說道：
「我的主人無論是『舊神』、『神』還是『次世代神』都能加以捕食，同時無論是任何國家的任何『神』，也都能將其收為己用。例如威嚇對方，或是藉由龍這樣的兵器加以破壞，使其衰敗弱化——然後再加以捕食。只要把這樣的方式用於全世界，我的主人就能將存在於這個星球的所有『神』加以融合，最後當然就能登上唯一神，也就是絕對神的寶座。」
玉藻前像是看見了未來的景象似地，露出陶醉的神色。
「以這個星球的法則而言，信仰最為廣泛的，是神話有著些許矛盾的基督教唯一神，若論戰鬥能力的話，被譽為最強的神祇則是北歐的眾神，充滿魅力而受到全世界喜愛的是希臘的眾神，擁有壓倒性宇宙觀的則是印度的眾神。我們要將這些神祇全數納入麾下，再由我的主人成為新世界的霸主。」
傾國美女玉藻前不禁得意地放聲大笑：
「的確，擴及全世界『眾神』的世界大戰就要開始了。無論是率先領軍的，或是拿下最勝利的——當然都是我的主人！全世界之所以都有龍的傳說……就是因為到處都有龍脈的關係。我們將會同時占領這些地方，並且將能量轉用在武器上，如此一來就沒有任何『神』膽敢忤逆我們了。」
鎖鎖美【那是行不通的。你知道全世界一共有多少和龍相關的傳說嗎？你們真的有辦法同時支配那麼多地方嗎？只要看見這個國家的慘狀，各國一定都會對『神』提高警戒，並且死守住龍脈的——到時候你們就無法趁隙而入了。】
「不，可能性還是有的。」
玉藻前遊刃有餘地回應著。
「的確，如果『從現在開始』才悠閒地去搜尋全世界的龍脈，時間上絕對會來不及。加上我們又有人手不足的問題。可是，如果動用全盛時期的『荒霸吐』的所有成員，並且花上個幾十年在這項工作上的話，你說會如何呢？」
鎖鎖美【難道你們打算……】
「是的，你已經忘記了嗎？我可是能夠『改變』歷史的『神』喔！而且還能夠不受時空限制——只要取得『九頭龍』的龐大能量，想要強行介入歷史＝時空也不是什麼難事！這次我們之所以會召喚『九頭龍』，其實就是為了這個目的！」
鎖鎖美【你們打算回到過去，然後殺了我的母親嗎……？】
玉藻前上一次就曾嘗試過相同的事。
他們——『荒霸吐』之所以會分崩離析，就是因為母親介入處理的關係。如果能搶在母親之前下手把她解決掉，就能讓『荒霸吐』保住全盛時期的力量，並且能夠在現代繼續活躍。
「不，和那個女人交戰只會無功而返。而且我方還會受到不小的損害。反正就算放著不管，她也沒多久可活了不是嗎？我們打算回到過去，帶著『荒霸吐』去避難，直到咒咒死去為止。在避難的過程又能順便搜尋龍脈，當然也會趁這個機會到海外各國去。」
只要能避開和『月讀神社』的全面衝突，『荒霸吐』就能在保有戰力的情況下持續地從事各種活動。
接著只要投入數十年的時間，要求隸屬『荒霸吐』的『眾神』去收集全世界的龍脈情報，同時將所獲得的能量轉移到兵器之上——就等同於向世界宣戰了！
這就是『荒霸吐』為了征服世界所擬定的作戰吧。
或許他們真的會和各國的『眾神』相互對抗，並且收下最後勝利也說不定。
因為，龍的確是無可比擬的強大存在。
再看看周圍——一片如同末日般的荒野。
這樣的風景即將就要擴及到世界各地了。
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「這可是我們的讓步喔，月讀鎖鎖美。」
玉藻前遊刃有餘地提醒著：
「所謂的侵略，如果把對方全數消滅，就稱不上是成功的侵略。而我的主人雖然能夠吸收『眾神』的力量，並且加以整合——但是，這世界上還是有殘存的人類。雖然我們不需顧慮人類這等廢物，但他們還是算得
上一種頗為貴重的資源。為了善加運用人類，我們還是需要一個人擔任人類和『眾神』溝通的橋樑。」
話畢，她伸手指向鎖鎖美。
「巫女自古以來就是從事這項工作的對吧？作為『眾神』和人們之間的窗口——你應該覺得光榮才對。我的主人對於能夠和『眾神』融洽地相處的你也給予相當高的評價，因此將你選為新世界支配者身旁的巫女。也就是說，你被指名成為人類的支配者。」
雖然我對『荒霸吐』的首領是誰絲毫沒有頭緒，但對方卻似乎有些過於高估了我的樣子。
事實上，我只是個什麼事都辦不到的人。
而且也已經捨棄了身為巫女的自己。
我選擇的路是以一個平凡人類的身分，過著平淡無奇的普通生活。
但最後甚至連這麼一個微不足道的心愿都無法達成。
如此不堪的我——你們到底還想從我身上獲得些什麼呢？
「馬麻，你不可以聽她說話。」
小玉緊壓著胸口，拼命地將自己的想法擠出口。
「這些人都是壞人。聽他們的話只會被騙而已……」
「快死的人給我閉嘴。」
玉藻前的聲音和表情忽然變得冰冷無比。
「聽好了，我並不是在『拜託』你喔？我可是以新世界支配者的代理人身分任命你這項任務——如果你膽敢抗命的話，我就會行使力量逼你就範。你住的地方叫做天沼矛町對吧？只要解放一部分『九頭龍』的能量，就可以在一瞬間讓那座城市蒸發掉喔？」
她說的八成是事實吧。
「你最好乖乖地點頭同意。如果硬要抵抗，我可不知道接下來還會死多少人喔？不過我希望你弄清楚一件事，我的主人並不是愛好鬥爭的人——她的目標是以強大的力量威嚇敵人，不流半滴血地征服世界。當然，這也只是最理想的狀態喔？如果你還是要做無謂的抵抗，只是會增加更多悲劇而己。」
鎖鎖美【……我可以信任你嗎？】
我嘆了口氣，輸入滿是悲壯感的文字。
鎖鎖美【我想我們已經輸了……我們沒辦法阻止你們，也害得許多不相干的人死於非命。犧牲所有人戰鬥到最後一刻並沒有任何意義，我希望戰鬥可以就此劃上句點，雙方能夠講和。如果你們所要求的條件是我的話——】
「真是聰明的選擇。看來你的理解力還挺不錯的嘛。」
玉藻前發出狂妄的笑聲，並且揮手示意我走過去。
「那麼，你就在此處宣誓你的忠誠吧，而且要對神宣誓喔，咯咯咯咯——你要說『本人，月讀鎖鎖美在此對「荒霸吐」宣誓我的忠誠，並且將以巫女身分終生效忠』。記住，對神的誓約可是絕對的喔！絕對不允許違背誓約——只要你可以做到這樣，我就願意相信你！」
「馬麻，不可以！」
小玉用含著鮮血的模糊聲音大叫。而她的呼喊也確實傳達到了我的心中——
鎖鎖美【算了吧，小玉。已經無所謂了……】
我的聲音顯得格外冷靜而平穩。
鎖鎖美【因為，時間已經爭取得差不多了啊……】
一瞬間——玉藻前駕馭的殺生石巨人噴出了一道強烈的火焰。
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「大意輕敵可是大忌啊，玉藻前。」
聽見那道質樸純淨的聲音，一陣安心感頓時隨之滲入我的心中。
小玉也訝異地「啊」一聲抬起頭來，臉上掛著一副難以置信的表情。
「怎、怎、怎麼可能有這種事！你、你應該已經被我收拾掉了才對呀……！」
殺生石巨人開始不受控制地胡亂擺動，看起來仿佛就像溺水時的掙扎。
簡單來說，就是石巨人的身體已經失控了。
那靜謐的聲音——同時也傳到了身在石巨人體內深處的玉藻前耳中。
「確實，你用了磐裂神之劍還有根裂神之劍——那兩把傳說中的神劍，同時也是我的天敵的武器來對付我。當時我簡直完全無法抵抗。所以，我當下判斷『無法應付』你的武器，便立刻就地裝死。」
「你、你、你說你裝死……？也就是說，你騙了最擅長欺騙人的我嗎……！？」
「你的腦袋還真是不知變通呢，玉藻前。像我們這樣子的靈力機器人是藉由寄宿體內的『神靈』而得以活動。所以一旦被打倒，只要再次回歸到『神靈』之中，並且放棄先前的肉體，再重新找一具新的身體就行了……」
聲音的主人不是別人。
正是我最好的朋友，也是受到小玉所敬愛，邪神三姐妹的次女。
邪神鏡本人。
「幸虧這裡有著化為『神靈』的我可以輕易依附的靈力機器人。雖然有受到原先住民的一些干擾就是了……」
「拋、拋棄肉體就幾乎等同於死亡了——但是你竟然能夠這麼幹脆地辦到！？即使是轉生過好幾次的我，也不會想要依附在自己親手調整過的靈力機器人以外的肉體上啊！」
「嗯，事實上當時『神靈』幾乎已經處在苟延殘喘的狀態，只差一步就會陷入死亡而消滅——但是有個人反覆地呼喚著我，吵到我快受不了的關係……」
鎖鎖美【對不起，我對大家說了謊。】
但是這個謊言正是這次大逆轉的關鍵。
鎖鎖美【我想大家一定都以為『她感冒正躺在床上睡覺』『她現在正在家中休養』『她和小玉共有的只有感覺』之類的——但是，其實我一直都打算，等到感冒好了，我就要立刻參加旅行。】
因為，真的太寂寞了。
鎖鎖美【所以，我把我所住的家——原封不動地轉移到了小玉的身體裡面。】
我不光只是和她保持通訊連結，而是將住家搬進了身為『神』的小玉體內的宇宙之中。
當小玉本人還待在我家裡時，我的腦中便已經有『我所住的家將會轉移到人在我家裡的小玉的體內……』之類，令我幾乎陷入混亂狀態的荒謬場景。
而能夠容許這點矛盾，並且隨興地調整世界——這就是由『改變』所創造出的奇蹟。
鎖鎖美【我把我住的家當成駕駛艙，在小玉的體內進行操縱。】
所以我才會說出鋼彈之類的比喻。
如果真的是進行遠距離的通訊操縱的話，應該拿*鐵人二十八號來比喻比較恰當。（譯註：橫山光輝的動漫畫作品，主角會透過遙控器從遠處操縱機器人。）
我進入機體內部，並且從駕駿艙發出直接指令來進行操縱。
我打算感冒一旦痊癒，就要立刻從駕駛艙中跳出來，然後和大家會合。
這就是我原先所設定的作戰。
只是，今天早上我因為實在忍耐不住的關係——所以才暫時離開小玉的身體，獨自一人跑去泡了溫泉——雖然只有一下子而已。畢竟我真的很想親身感受一下旅行的滋味（所以當時小玉才會像平時一樣在房間裡睡覺）。
「什麼……怎麼可能有這種事！那、那我們為了進行秘密儀式而將『外界』和『異界』切割開的時候，你也全都看見了嗎！？」
鎖鎖美【嗯。你們對小玉用了什麼藥物對吧——就是因為那個緣故，使得人待在小玉身體內的我也受到了影響，變得暫時無法和她共有知覺。】
而我清醒的時間點則是在那之前。
也就是說，包括小玉的脖子被啃咬，心臟被攫取而出——這些所謂的秘密儀式必須的血腥場面都不在我的記憶之中。
當然，因為沒看到的緣故，我也不知道這一切究竟是何人所為。
但無論如何，對於『荒霸吐』而言，的確犯下了一個微不足道的錯誤。
但是，正所謂不起眼的蟻穴亦足以潰堤。
這是我所僅能掌握到的，有可能擊潰處於壓倒性有利位置的『荒霸吐』的微渺機會。
我在敵方尚未察覺到我的存在時（趁著敵方誤以為在和『外界』的通訊切斷後，我就無法掌握到『異界』的狀況之時）四下搜尋，不一會兒就發現了小鏡。
我拼命地呼喊著她，將瀕死的她強行喚醒，之後再拜託她抓住玉藻前鬆懈之時趁隙而入。
「也就是說——呃，怎麼會變成這個樣子！」
看著失去冷靜的玉藻前，我繼續向下說。
鎖鎖美【你最大的失策在於，為了和身在『外界』的我通訊，而在原本用結界徹底覆蓋住的『異界』與『外界』間的牆上開了個洞。雖然那只是一個幾乎不會被察覺到的小洞，但卻也同時提供了一個從那裡離開『異界』並前往『外界』的可能性。】
『異界』裡面充斥著連『最高神』都難以接近的內部世界觀，因此這是個相當難以活動的場所。
但是反過來思考的話，只要能前往『外界』，就能不再受到各種限制的阻礙。
『異界』就像是在國家中出現他國的事物一樣。
亦可視為意圖侵犯領土的不潔之物。
那麼，如果前往『外界』，然後否定『異界』本身的存在呢……？
舉例來說，就像是把浮在浴池上，裡面裝著冰塊的臉盆打翻之後，冰塊會立刻混進熱水之中並且消失無蹤。
為了不讓對方如此簡單地解決自己，在開始進行秘密儀式前，『荒霸吐』才會將『異界』關閉，藉此不讓邪神三姐妹前往『外界』。
但是，認為已打倒三姐妹的玉藻前，卻在此時犯下了打開通訊用的小洞這樣的錯誤……
鎖鎖美【我在把小鏡叫起來之前——也已經和變成焦炭的小劍取得聯絡了。】
雖然乍看之下已經毫無氣息，但事實上她也還活著。
因此，小劍聽完我的說明後——便決定參與這次大逆轉的策劃。
鎖鎖美【現在小劍應該已經前往『外界』，並且正在思考如何處理『異界』才對。只要遭到『最高神』等級的『眾神』所否定，『異界』的存在就會無法保持下去。】
我說出口了。
鎖鎖美【『異界』和世界的境界線會消失，並且在裡面發生膨脹，導致飽和的能量開始向外擴散。畢竟你們原本就是強行將『九頭龍』召喚到這個世界的——因此當能量一旦逸散，存在也就無法繼續維持，最後會回溯到『根之國』時期。】
「這、這樣可就糟糕了……我得去向『大小姐』報告才行！」
玉藻前準備逃走，但同樣在石巨人內部的小鏡卻大喝一聲，制止了她的動作。
「你以為你跑得掉嗎！」
石巨人的身體再次猛烈地噴出一道火焰。
「所謂的身體，其實就是一個比較小的世界。在同一個世界中如果有兩個『神』存在——當然，『神格』較高者就能被排在優先順位。如今精疲力盡的我和獲得了『九頭龍』能量的你，究竟誰才擁有較高的神格，雖然我沒辦法確定……但是只要能夠削弱你的力量，最後的勝利就會是我的！」
「將一切燃燒殆盡吧——『炎帝迦具土』！」
「嗚呀啊啊啊啊啊！？」
玉藻前發出一聲冗長的慘叫，體內的存在頓時被炸得煙消雲散！
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「這樣子就行了——如此一來這個身體的所有權就成了我的東西。」
幾乎已經呈現半損壞狀態的石巨人做了個無奈的動作。
「因為這傢伙命很硬，我想她應該還沒被徹底消滅才對——不過這麼一來，玉藻前應該就暫時無法行動了。唉，不過我還真不習慣這個身體呢。」
小鏡從遍布全世界的『眾神』的特性中搜尋，讓自己的身體以瞬間移動的方式回到這裡。
那是具滿是鮮血和傷口，殘破不堪的身體。
小鏡將插在身體上的刀劍拔出，然後開始進行『神靈』的轉移——一會兒，原來的她便忽然醒了過來，並且眨了眨眼睛。
接著，她立刻將身旁的小玉抱進懷中。
「小玉，你沒事吧。對不起喔，我太晚來救你了。」
「小鏡姐姐……」
小玉的眼淚再也忍不住似地決堤了。
「小鏡姐姐嗚呀啊啊啊！」
小玉情緒失控地抱住小鏡，那強大的腕力直接將滿身瘡痍的小鏡推倒在地。
「等、等等，小玉，力道太大了啦，如果你用全力抱我的話——好痛呀啊啊啊——！？」
看起來就像是飼主被好一陣子不見的小狗撲倒在地的樣子。
「對不起，小鏡姐姐，小玉——什麼都做不好，明明自己將要成為下一個神，但卻這麼容易就被壞人打倒……」
「沒關係，小玉，你的年紀還小，不用太苛責自己。」
受到小玉的胸部擠壓而難以喘氣的小鏡勉強擠出些話來安慰她。
「正因為一個人什麼都辦不到，所以才需要彼此相互幫助。多神教派合作所得的力量，即使面對全知全能但卻只有獨自一人的唯一神也絕對不會輸。因為合作是件既珍貴又美好的事。」
小鏡難得露出了像是個人類般的微笑。
「而且，現在的你正在成長當中。即使因為失敗不甘而流淚，那也沒什麼不好。就是因為你有著如此接近人類的特質，大家才願意支持你，並且總有一天會把你視為信仰。」
小鏡看了看周園，然後大大地嘆了口氣。
「現在還不是鬆口氣的時候。首先得把這個『異界』處理好才行。姐姐現在好像也在採取什麼行動的樣子，但我還是有點擔心。」
平時總是帶著一對惺忪睡眼的小鏡，此時竟一反常態將雙眼睜得大大地，並且滿溢著不可思議的光輝。
小玉則是發出「呃」的一聲呻吟，然後慌張地從小鏡身上離開。
「小玉，從現在起你得自己保護自己。我要使用『鏡子』——到目前為止因為我有很多顧慮，所以一直都沒有使用，但是如果是在『異界』裡面的話……」
好久沒看到她這麼積極的樣子了。
「——人類的世界呀，變回原本應有的樣貌吧。」
小鏡的雙眼釋放著鮮明而強烈的光輝，射入了眼前一片如同世界末日般的淒涼景色。
就在下一刻，景色驟然一轉。
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「嗚呸。」
我發出奇怪的叫聲，然後從床上滾了下來。
看來小鏡的『鏡子』擁有將所有的『改變』回歸於零的力量。
而原本存在於小玉體內宇宙中的我家也跟著被拋到了外頭，並且傾斜橫倒。
我也被從床上拋出，還被電腦等東西壓在身上。
我賣力地在歪斜的房間中爬動，好不容易將身體探出窗戶，然後朝著外頭一看。
出現在眼前的是呆若木雞地站在原地的小玉，以及小鏡。
而兩人周圍的景色就如同往常一樣，和平之中點綴著閒散。
原本看似寸草不生的荒野，還有散布其中的屍體，如今竟全都消失得無影無蹤。
甚至見不到緣日的擺飾、毀壞崩塌的建築物，另外也沒有任何的人影。
漫布眼前的只有滿山遍野的自然、隨處可見的岩石，還有美麗的沙灘……
「原來這裡是無人島啊……」
我呆滯地呢喃著，聽見我的聲音的小鏡和小玉則一齊望向我。
「你還好嗎，鎖鎖美？我聽到好大一聲巨響，想不到你竟然整個人連同房子一起被從小玉的身體裡摔出來。對不起，『鏡子』的力量實在很難調整。」
「馬麻，你還好嗎～？我把你從裡面拉出來喔～？」
小玉抓起我的手，使勁地將我從窗戶里拉了出來。
我和兩姐妹肩並著肩，訝異地看著眼前這一切。
我們以交流旅行的名義造訪的這座島——或許其實根本就是個一座長無人居，老早之前就被遺忘的無人島。
而我們所看見的神社和旅館應該也是從前留下來的建築物——由於長期無人管理，才會變得如此破舊不堪，入住之前還得先來一次全盤性的大掃除才行。
過去或許曾經有人居住其中，但隨著時間流逝，這一切都遭到了遺忘……
緣日活動上喧囂熱鬧的景象，其實也幾乎都是『神』扮演的吧。
在緣日時，人類和『神』之間的差異會變得無法區分。
如果說，那些群眾之中的大多數，都是相隔許久——甚或是第一次感受到祭典歡樂氛圍的這座島上的『神』，其實也沒什麼好奇怪的。
這些『神』透過緣日這樣的管道，從蝦怒川所帶來的櫻花咲夜學園的學生，以及擁有強大力量的邪神三姐妹身上獲得能量，並因此活性化，最後則被當成『九頭龍』復活儀式的祭品。
我們則是在什麼都不知情的狀況下，以提供能量者的身分被邀請來到這座島上——這裡其實就等於是為了讓『九頭龍』復活而設置的活祭祭壇。
「但是，我還是覺得有點奇怪。」
使用了『鏡子』的小鏡一邊疲倦地伸了個懶腰，一邊意有所指地喃喃自語。
「『九頭龍』復活之後，在這座島上瘋狂地破壞，才會讓整座島變得像是世界末日降臨般荒廢——但是現在看起來卻似乎從來沒有發生過什麼事一樣不是嗎？」
「我以為世界已經毀滅了呢……那都是幻覺嗎？就像是馬麻變出來的幻覺一樣嗎？」
小玉同樣露出一副難以置信的表情。
身為自然災害根源的龍神已經復活的此刻，島上的風景卻一如往
常般平靜祥和。
「難道說因為某些理由，使得『九頭龍』並沒有完全復活嗎……？」
疑問浮現我的腦海，令我不禁呢喃自語。
或者說，其實是玉藻前隱瞞了事實，用這一切已經順利成功的謊言，掩飾住那些不可告人的理由——
她以己方擁有足以毀滅世界的力量作為威脅，為了讓我聽命於她，所以才刻意營造出如同世界末日般荒涼殘破的幻覺也說不定。
而和我進行條件交易，我想八成也是為了利用我，回到我還擁有『最高神的力量』的時代，然後把我的力量用於『荒霸吐』這個組織上吧……？
在那先前所鋪陳的一切，只是我們兩人之間在相互揣測、相互隱瞞，然後彼此欺騙而已。
只是，我想——最後應該還是我們勝利了吧。
「難道說……」
我抱著一絲淡薄的希望，緩緩地開口說話。
「或許大家都沒有死也說不定。如果說這一切都是幻覺的話，被帶到這座島上的櫻花咲夜學園的學生們應該也都沒事，而在某處活得好好的。當然，蝦怒川同學也一樣……」
從我的口中聽到這個名字時，小鏡立刻像是嚇了一跳似地顫了一下。
「說不定真的是那樣呢。我們去找找看吧……嗯？」
小鏡將視線集中在遠處，然後倒抽了一口氣。
平時總是比任何人都要冷靜的她，少見地露出面無血色的表情。
「那是……姐姐、嗎——？」
距離相當遠。於是我使用靈能力，確認了令小鏡驚訝失神的畫面究竟為何。
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就在我們所在的島嶼的東方——
在旭日東升前，微淡的夜空成了映襯的背景，而邪神劍就飄浮在半空之中。
受到落雷無情襲擊的她，此時身體已經殘破不堪。
但即使衣服和肌膚或多或少還沾染著些許焦黑，她看起來卻顯得異常地有精神。
夜空之中，她的周遭充滿了耀眼奪目的輝光，閃亮而刺眼——幾乎難以直視。
而小劍的身後，有另一個人物正在空中浮游移動。
那令人難以辨識的身影，一舉手一投足都顯現著不自然——
看起來應該是個男性。定睛一看，對方似乎比我還要稍微年長一些。
是尚可用青年稱之的年紀。
而且，對方和小劍似乎有某些神似。無論是頭髮、眼珠的顏色，還有臉型。
加上那張宛如正發出著「咿嘻嘻嘻嘻」般笑聲，樂在其中的表情。
簡直就像是化身為男性的小劍長大後的模樣——
或許這樣還不夠貼切。
兩人就像是有著血緣關係一樣。
青年面向顯得有些焦慮不安的小劍——用不甚明確的口吻開口說話。
「你也真是的——……」
他的聲音不知為何，連身在遠處的我們都能聽見。
「我是因為你的模樣不太對勁，所以才特地跑來看看的，結果你竟然把這種雜事推到我身上？我就是因為懶得工作，才會成天宅在家裡的——要不是感覺到老姐好像陷入了麻煩之中，我才不會特地跑到這裡呢！」
「這一切還不都是因為你沒有關好『根之國』的蓋子，才會發生『九頭龍』復活這種大麻煩。不過還是多虧了你在『異界』外頭制服住『九頭龍』，我還是得向你說聲謝謝。」
小劍忸怩地擠出謝詞，另一位身分不明的小哥則是「叩叩」地輕敲了敲小劍的頭。
「算了，反正收拾龍之類的傢伙本來就是本大爺無可取代的專業。不過真受不了耶——老姐你如果只有一個人，根本什麼事都辦不到嘛。再怎麼說我們也是家人，有事儘管拜託我也沒什麼關係吧？」
「我擔心的是拜託你之後會發生的事啦～應該說，『九頭龍』本來就是在你管轄的區域內，你應該在發生狀況之前就加以阻止才對吧，笨蛋。我差一點就被你害死了耶。」
「你快點去死吧。不然早點引退也行——本大爺會和媽媽一起在『根之國』好好地生活的。光是每天拼命工作不是很無聊嗎？而且媽媽也覺得很寂寞耶，她還常常抱怨：『天照大神』都不來看我，看來他一定是討厭我了。那孩子怎麼不去死一死呢？』之類的。」
「我就是因為害怕那個麻煩老媽，才會不想去見她啦！而且還不都是因為你明明還沒引退，卻不老實地好好工作，才會害我的工作増加這麼多！快給我去工作啦！」
「你應該感謝我為你特別出差才對吧，本大爺對地表可是一點興趣也沒有哩——」
青年雙手抱住小劍的頭，開始像是在轉圈圈似地左右搖晃。
「話說回來，那個——叫做什麼『荒霸吐』是嗎？我是不太清楚到底是打哪來的傢伙，可是他們竟敢把全日本搞得一團亂。看來我得出手才行了……那邊那群廢渣給我聽好了，能夠欺負我家可愛老姐的只有本大爺而已喔。」
「你、你不要再欺負我了啦～」
滿臉通紅的小劍用力地扯著美貌青年的臉頰。
「就是因為你的個性這麼差勁，所以我才會這麼討厭你！」
「是嗎？但我倒是很喜歡老姐耶？雖然真要比較的話，我還是比較喜歡媽媽就是了。」
「吵死了，你這個有戀母情結的傢伙，快給我滾回『根之國』去！把這邊處理完之後立刻滾回去！」
「雖然現在不是和你唱雙簧的時候，不過這種感覺倒是挺令人懷念的呢？」
美貌青年朝四周觀望了一會，嘴角也隨之揚起微笑。
這微笑應該說，明明是一副柔和的表情，但卻有著肉食動物般的猙獰。
「人類世界果然吹著相當自由的風呢，而且大家也都過得很快樂的樣子——不過因為媽媽會寂寞的關係，本大爺還是離不開『根之國』啊。想要把有著如此榮景的世界用莫名其妙的混沌加以破壞的傢伙——我絕對饒不了他。」
青年不知從何處取出了一把寶劍。
我的背後不禁竄過一陣寒顫——眼前的武器在我眼中並不陌生。
那正是從黃泉歸來的母親曾握在手中的主要武器，據說是向『根之國』的國家所暫借——也就是斬殺過『惡神』八岐大蛇的魔劍『天羽羽斬』。
但是，這把劍在小玉和母親的那場對決中斷成兩截，之後應該被送回了『根之國』才對。
然而此刻既然有人將它拿在手中，即是表示——
「呃，我突然想到一件事。」
青年手握的寶劍劍端正明顯地向著我。
我頓時臉色鐵青。
「在日本當中，島和神是被一視同仁的。既有島嶼被視為神祇的時候，也有神祇被當成島嶼崇拜的狀況。像是津島、佐渡島，還有本州也是——難不成這座島也是一樣嗎？」
龍其實是能量受到實體化後所轉變成的『神』。
而能量會在大地之中不斷循環。大地＝這次事件中的這座島嶼。
島嶼本身就是『九頭龍』，而在內部所流動的能量即是龍脈＝血管。
當我頓悟了這樣的結構時，地面竟同時發出巨響，島嶼隨之隆起。
被壓制住的『九頭龍』似乎對青年的殺氣起了反應，於是絞盡力氣，試圖從青年手中脫逃。
劇烈的震動令我無法保持站姿，踉蹌地跌坐在地。
青年則是毫無動搖地瞪著島嶼＝『九頭龍』，並且露出猙獰的笑容。
「蠢——貨——我怎麼會讓你逃掉呢。哈哈，自從八岐大神之後，就沒有再碰過這麼大的獵物了。等一下，好好地陪我玩玩嘛？最近的日本可是很難見到像你這種大怪獸呢！」
待在地面上的我們雖然沒辦法感受到，但島嶼確實在此刻開始變形，並且轉變成龍的姿態。
如同要撕裂大地般的咆哮和心跳聲。
島嶼顯現出原始的本性，準備和青年進行一場生死之戰。
然而，為時已晚。
「聽好了，現在『英雄神素戔鳴尊』命令你——開玩笑的啦，我才不會做像是下命令這種沒意思又浪費時間的事哩！咿嘻嘻嘻嘻！我要用最省事的方法，一口氣把你給徹底消滅！」
青年高舉起手中的劍，從上方使勁揮砍而下。
「天誅降臨吧，天羽羽斬！」
瞬間，海面竟分成了兩半。
足以斬裂世界的破壞力，以及令人感到近乎多餘的巨大壓力，就這樣朝著『九頭龍』直襲而去！
「你搞什麼呀啊啊！？」
小劍一臉鐵青，盯著滿面得意的青年，並用力地朝著他的後腦勺敲了下去。
「鎖鎖美她們還在這座島上耶—
—你難道不會稍微克制一下力道嗎，笨蛋、大笨蛋！早知道我就不拜託你了啦！快跑，小鏡！小玉！鎖鎖美！」
身在島上的我們，心情也不禁產生動搖。
「小、小玉！快點準備防禦！不對，應、應該快逃才對……」
「不行不行不行啦！那可是有辦法毀滅世界的威力耶！？」
就在下一刻，發生了難以置信的大爆炸。
我感覺到小劍、小鏡還有小玉——似乎為了試圖保護我而做了一些動作。
然而我的身體仍像是枯葉般輕易地被掃飛，然後直直地朝著一分為二的『九頭龍』＝島嶼中間落下，就這樣掉入了海中……
然後，我漸漸地被海流捲入了海底深處。
我身在海中。
周圍的水泡四散，我來到了色澤濃暗的深海之中。
我試著睜開眼睛，竟然有著出乎意外的人也被海流衝到了我的身邊。
宛如靈魂被取走或被破壞掉似的——眼前的蝦怒川閉著眼睛，一動也不動地隨海流飄動。
她到底是從哪裡出現的？
看起來簡直就像是從慘遭斬殺的『九頭龍』體內被吐了出來一樣……
我雖然有些在意，但是現在根本不是多想的時候。
看著失去意識的蝦怒川，我的腦袋無法作任何思考，更無暇顧及自己究竟會變得如何——只是拼命地將手伸向她。
第九話／大海的彼端
大海的另一端有個桃源鄉。
如同許多被歌頌的神話一樣，在琉球—那樣隨處可見的傳說，想必也是由看過許多迥異景色的人們所開始傳頌的吧。
在朝陽冉冉升起的大海。
只有極短暫的時間能夠窺見的赤紅晨霞——
看起來就像是剛從沉眠中清醒的世界，伸著懶腰打著呵欠，讓人窺視其大嘴裡的面貌般。
接著，名為世界的畫布開始染上色調。大海是湛藍色，自然是濃郁的綠色，遍布四周的大地則是樸素的土黃色。
對於大自然的崇敬，其實正是最原始而毫無矯飾的信仰。
我望得出神，雙手也不自覺地合十，這一切都是在狹窄的房間裡所無法感受的感動。
待在小劍身旁的青年——『英雄神素戔鳴尊』全力的一擊，使得『九頭龍』＝島嶼產生巨大的龜裂，被裂縫吞噬而落海的我，此刻似乎是得救了。
當我仍然持有『最高神的力量』時，我周圍的『眾神』都相當地疼愛我，因此當時若有這樣的幸運，或許也不是什麼不可思議的事。
然而如今的我成了一介平凡的人類，之所以會得救，或許是託了蝦怒川的福也說不定。
此時我也總算了解，她其實有那麼一點與眾不同。
「蝦怒川同學。」
我們被浪衝上了某處的沙灘。
此刻筋疲力盡的兩人正癱坐在會被浪打到的位置。
想不到竟然能撿回一命。
「蝦怒川同學，你……要不要過來這邊坐？雖然現在是夏天，可是我們的衣服都濕成這個樣子了，這樣下去會感冒喔？如果我們靠坐在一起的話，應該會比較暖和吧？」
雖然我自己的身體狀況根本也沒好到有餘力去擔心別人就是了。
而且，因為不斷勉強自己行動的緣故——此時我全身比先前感到更加倦怠而無力。
再這樣下去搞不好會病死也說不定。不過這一切都只能說是自作自受吧。
哈啾。我打了一個寂寞的噴嚏。
「為什麼你還可以一副無所謂的模樣？」
蝦怒川用疲倦的聲音輕聲問道。
那如同天使羽翼的頭髮仍舊濕淋淋地，完全沒有變乾的跡象。
她的髮夾不知道去了哪裡，雜然失序的髮絲毫無章法地垂散著，看起來就像是幽靈一樣。
襯衫緊貼著她的身體，那令人難以和高中生聯想在一起的體態也閃著濕潤的艷光。
全身缺乏色素的她，唯有嘴唇微微泛紅。
她露出一副厭倦而疲憊的表情，不甘願似地走到了我的身邊。
一舉一動都透露著忿恨情緒的她，不知為何，看起來反而十分像個普通的女孩。
「勸你再提高點警戒比較好。我可是會把你當成補充營養的補給品捕食掉喔？難道說你還沒察覺自己現在正和肉食獸獨處嗎？」
「嗯，我不知道。」
我對蝦怒川的真實身分一無所知。
雖然自己做過推測，也覺得自己所猜想的就是正確答案——但奇妙的是，我並不會覺得很害怕。
「我的確還不知道蝦怒川同學到底是誰。」
或許她就是引發這次事件，並且造成許多人深陷痛苦之中的主謀黑幕也說不定。
但即使這是事實，我也依然毫無畏懼。
不，應該說，我相信她。
起初，蝦怒川同學或許真的是將櫻花咲夜學園的學生們當成『九頭龍』復活所需的祭品，才會邀請大家參加交流旅行，目的是藉由慫恿大家參與緣日活動來吸取眾人的生命力。
但是，最後她並未將所有人的生命剝奪至乾涸為止。
在當時那個時間點上，我之所以還能持續地保持樂觀——是因為之後我看見一分為二的島嶼變得殘破不堪時——學生們仍然陸續地從那間旅館中被救了出來。
她明明可以殺光所有人的。
我想，我所看見的才是事實——蝦怒川並未奪取他們的生命。
或許正是因為如此，導致『九頭龍』無法完全復活，爾後被『英雄素戔鳴尊』壓制並且遭到消滅——結果倒回了『根之國』的狀態。
她曾經是學校中備受歡迎的人氣女王。
她並非是純粹的邪惡化身，亦有著值得尊敬和令人喜愛的一面——我始終相信，這一切並非虛假。
「其實我忽然覺得有點害怕呢……」
蝦怒川低著頭，十分沮喪地呢喃著。
「如果一切如我所預期地順利進行，所有的事物都歸我管轄，而我成為了這個世界上唯一且最偉大的存在的話……我就再也無法聽見有人呼喚我的名字，也不能和大家手牽手嘻笑打鬧或是一起吃飯。我將變成孤單一人。雖然這是理所當然的——或者說，這正是我所朝思暮想的一切，但現在我卻為此感到害怕……」
「嗯，我懂，孤獨一人是很可怕的。」
「你憑什麼認為你能了解我的感受？」
她用冷嘲熱諷般的口氣說著。
「我早就已經一無所有了，除了變得更強，變得更偉大，實現爸爸的願望之外，我的身上根本一無所有。你怎麼可能了解這樣的我！像你這種人……我和你就像是正極和負極一樣，永遠不可能相容，也不可能共鳴。我和你是相反的存在，也是敵人，更是宿命的對手。」
「嗯，但是你離我還是有點遠，我聽不清楚啦。到我的身邊來，我仔細聽你說話好嗎？」
我們兩人肩靠著肩，相互依偎——接著，我輕輕地握住了蝦怒川的手。
有種感覺漸漸地在我心中甦醒。
很久以前，我曾經為了修行而日夜努力。自己的將來受到廣泛的矚目，並且集周圍的期待於一身。
我很努力，不斷努力，一而再再而三地努力……
但最後卻毫無意義。
蝦怒川就像是當時的我一樣。
只是我的身旁還有哥哥，他願意領著我到未知的世界去……
然而蝦怒川卻是孤獨一人，獨自待在我曾經待過的黑暗之中。
我好想幫幫她。這時候，我忽然覺得雙手抱膝而不斷顫抖的她好可憐。
其實沒必要這麼固執——固執到將一切都拒於門外。
因為，就算是像我這種沒用又任性——而且什麼都辦不到的人類，也能夠得到幸福。
我想把這樣的心情傳達給蝦怒川知道。
海潮聲在耳邊迴蕩著。
「鎖鎖美。」
蝦怒川主動地向我道出一句似曾相識的話。
「總有一天——我一定會殺了你。」
聽起來就像是被對方喜歡上之前，刻意地和對方保持距離似的笨拙說法。
我則是微笑以對。
「那，到『那一天』到來之前，我們都是朋友囉。」
「你真是個怪人。」
「情雨真的很愛逞強呢。」
我鼓起勇氣，試著將帶有魔力的稱呼說出口。而蝦怒川——情雨則是驚訝地抬起頭，表情也莫名地變得慌張失措。
簡直就像是呱呱墜地後第一次和人類親近的野生動物一樣。
她用僵硬的動作回握住我
的手，然後靜靜地閉上眼睛。
「我要睡到援兵來救我為止。我覺得好疲倦喔……」
我一邊感受著她的體溫，一邊帶著睡意，在溫暖的氛圍中緩緩閉上了雙眼。
今天——就到這裡為止吧。我們別再努力了。
第十話／咒咒媽媽的教育方針
九頭龍神社的騷動結束之後，又過了幾天。
在一切都結束並且恢復平靜後，哥哥才以一副像是什麼事都沒發生過似的樣子出現，並且陪在我身邊照顧我。最後，我的感冒終於完全康復了。
由於再過不久就是暑假，因此學校的課也只剩下半天左右，我在學校和小鏡一起在學生餐廳吃過午餐——放學後，便帶著緊張的情緒獨自前往某處的建築物。
常世思金神大樓。
這是一棟位於天沼矛町的邊陲地帶，相當於都心外側的高樓層大樓（共十四樓）。四周散布著許多小型神社，從靈力薈萃的角度來看，是個立地條件相當不錯的地點。
將我的『最高神的力量』暫時寄放在此的母親，還有守護著母親的『月讀神社』的人們都住在這裡。
據說先前這些人似乎都住在比這裡更狹窄的公寓，但自從『月讀神社』的人們出院並且歸隊之後，原本的公寓無法收容這麼多人，於是才會搬到現在這棟大樓。
也就是說，即使把眼前這棟大樓視為暫時性的『月讀神社』亦不為過。
「…………」
我穿著學校的制服，小心翼翼地觀察著四周，然後一邊等待電梯。
『月讀神社』的人們或許對於身為背叛者的我仍有怨恨，事實上，他們之所以會受傷，真要說的話也和我脫不了關係（其實應該說是他們自找的才對）。
搞不好會突然遭到襲擊也說不定。想到這裡，我也不禁有些膽戰心驚。
如果找邪神三姐妹中的任何一人陪我一起來就好了……
我帶著懊惱搭上了電梯，直朝著最上層而去。
我打算以送土產的名義，向母親問清楚關於這次事件的始末。
母親她能夠透過『神之視點』掌握這個世界上的一切事物。
因此，對於這次始終令我摸不著頭緒的事件，應該也可以請母親為我解開疑惑才對。
雖然我並沒有非得知道不可的理由就是了。
因為，我早就已經不是眾所矚目的主角了。
「咦？鎖鎖美小姐？」
當我步出電梯的同時，有個聲音叫住了我。
我驚訝地抬起頭朝對方望去，眼前站著一個似曾相識的女孩。
她留著一頭秀長的黑髮，外表沒有顯著的特色，看起來個性有些懦弱的女孩。
身上穿著極為普通的便服，其中的一隻手上則掛著一個環保購物袋。
我記得她是遭到『神隱』，回來之後則成了巫女——好像是叫做『小彌』的樣子。
不過，她的本名是什麼呢……？
我們之間只僅於曾經打過照面的平淡關係，要我立刻想起她的名字確實有困難。
「好久不見了呢。」
身高較高的她用上對下的視線望向步出電梯的我。
然而她的態度卻絲毫不會令人感到壓力，反而散發著溫暖人心的氛圍。
「你還記得我的事嗎？我想你應該不記得了吧，畢竟我給人的印象總是很薄弱。」
女孩自嘲似地笑著說道。這麼說來，我忽然想起先前和她見到面——已經是在邪神三姐妹襲擊並破壞『月讀神社』的時候，最後的印象則是雙方差點起了衝突。
而在歷史『改變』的時候，因為她也在身邊的關係，所以我並不會特別產生『好久不見』的感覺。
當時我並不是直接和她面對面，而只是看見了過去剩餘的記憶殘渣而己。
「啊，呃。」
我試著將自己所回想起的記憶據實以告，但卻無法清楚地表達出來，忸怩的動作反而更加令人起疑。
小彌此時露出一副『我已經了解狀況了』般的表情，然後溫柔地摸了摸我的頭。
「你有事要找咒咒小姐對吧？她現在正好在家，請你去見她吧。啊，對了，謝謝你先前寄來的明信片！咒咒小姐非常非常高興呢。」
她絲毫沒有對不擅言詞的我露出不耐煩的神色，對於背叛了『月讀神社』的我也毫無怨言，只是輕輕地推了一下我的背。
「這是備用鑰匙。她住在最裡面的房間，請快點過去吧。我等一下有其他事要辦——呵呵呵，我可是突然有事呢，該怎麼辦才好呢？我看我就去書店打發時間吧？畢竟家人相見，不需要我這個外人在場嘛……嗯呵呵呵，那麼，就請你好好地享受這段時間吧♪」
她將一把掛著可愛鑰匙圈的電子鑰匙交給我，然後心情雀躍地一邊向我揮手說著『ByeBye』，一邊踏著輕盈的腳步離去。而目送她離開的我則是反覆地在原地向她鞠躬道謝。
真是個好人。
但是，家人相見不需要外人在場的意思是——現在房間裡難道還有母親之外的人在嗎？
我的父親最近據說正忙著拜訪各地的神社（『月讀神社』中擁有最高權力的人即是『月讀巫女』，而父親＝戶長則負責和其他神社及政府之間的緩衝工作，簡單來說就像是個在外奔波的業務員一樣），所以即使不在家也沒什麼好奇怪的。
當我準備按下門鈴時，忽然想到母親可能正集中精神在進行什麼儀式也說不定，為了避免打擾到她，於是我決定悄悄地用鑰匙開門進去。
家裡的空間相當寬敵。
4LDK的隔間，看起來即使住進三個家庭也不嫌小。（譯註：指四房一廳，以及一間可兼作飯廳的廚房。）
家裡有些昏暗，唯有最裡面的房間透滲著微光。
我喃喃自語似地說了聲「打擾了」，然後便脫下鞋子，逕自走進房子裡。
明明只是要和母親見面而已，但我的心情卻顯得緊張異常。
感覺就像是做了什麼壞事一樣。
怎麼辦，總覺得好像會先挨一頓罵。
或者母親也可能在我面前擺出一張臭臉說不定。
我們雖然已經和好了，但是仍算不上是對普通的母女。
除了感到我們之間的隔閡外，我也曾經擔心過母親究竟是否真的愛著我。
因為母親是已死之人，我甚至會覺得接近她或許是不對的做法。
「媽媽～？」
但是，我還是很想見她。於是我打開房門，朝著裡頭窺望——
接著，我忍不住面露苦笑。
母親穿著可能是我初次看見的樸素家居服，頭髮也綁了起來，看起來就像是個素未謀面的外人一樣。
裡面是一間寬敞的日式榻榻米房間。
她端坐在布墊上，面向著擺放在眼前的電腦，看起來像是正在進行什麼作業似的。
電腦？
母親不是很不擅長使用電子產品嗎？
我觀望了一會兒後，她似乎因不習慣的作業而有些疲倦似地伸了個懶腰，然後微微地垂下頭，開始打起盹來。
房裡的窗戶微開，風鈴也輕輕地哼著歌。
「哇。」
眼前的某樣物品令我忍不住發出驚呼聲——為了不要吵醒正在休息中的母親，我急忙用手按住嘴巴。
放著電腦的矮桌上，除了用繩子捆綁好的信還有資料外，還放著我寄給母親的明信片。
原來寄到了啊。而且母親也已經讀過了。
一想到這裡，一陣暖流也隨之流過心窩。
「媽媽……」
我再也無法按捺激動的心情，不顧一切地從身後抱住了母親。
從前像這樣撲抱住母親時，總是會被數落『月讀巫女』是不可以向人撒嬌的——像這樣被潑冷水的情況經常發生。
但如今，我們之間已經不再有明顯的身高差距，而且母親此刻也正在睡覺。
「媽媽……嗯♪」
我心跳加速地感受著母親的溫度，此時她忽然像是反應過來似地，緩緩地將頭抬起。
母親優雅地打了個呵欠，然後拭了拭眼角。
「哎呀，小彌，玩耍也要適可而止喔。而且我不是命令你去買東西嗎？你到底還在拖拖拉拉什麼……咦，唔喔！？鎖鎖美！？」
「早安，媽媽。」
她回過頭看見人在背後的我，並且露出一副驚愕的表情，可愛的模樣看起來真是令人心癢難耐——我不禁「嘻嘻」地笑了出來。
接著，母親的表情跟著轉為無奈。
「你這個愛惡作劇的孩子，而且還是跟以前一樣，總是讓人感覺
不到你的存在呢。如果你是暗殺者的話，我這條命早就被你拿走了。看來我的修行仍然不夠呢。」
「我才不會暗殺媽媽呢。對了，媽媽，你看過我寄的明信片了對吧？我也帶了旅行的土產來喔——呃，你等一下喔。」
我將手伸進書包里摸索，試著找出要送給媽媽的貝殼飾品。
「鎖鎖美，你——似乎被『舊神』盯上了的樣子呢。」
「…………？」
「原來你沒有發現呀。『舊神』遠遠不及現代的『最高神』的威光，可以算是一種躲在暗處的怪物——而他們的目的則是否定現代以及未來。是群令人憎惡又愚笨的舊時代神種。」
「媽媽說的『舊神』指的是『九頭龍』嗎？」
「並不是。雖然『九頭龍』不完全地復活並且大鬧這件事的確很稀奇，但是這一切都是在幕後操控的一群人所做的壞事。你應該警戒並且對抗的對手並非『九頭龍』——而是這群比『九頭龍』更加古舊，且至今仍然充滿謎團的人……」
接下來一連串的名字，將持續地進入我的故事之中。
「『舊神』荒腳絆。也寫成荒吐或荒脛。是日本自古以來就一直存在，可視為土著般的『神』。他們的起源和『九頭龍』或『蝦夷』等有所不同，在『眾神』當中甚至被稱為『疾病』，是令多數『神』敬而遠之的特殊存在。」
「『眾神』的疾病……？」
「沒錯。是一種名叫唯一神信仰的病症。」
母親正襟危坐地面向我，並且嚴肅地告知這一切。
「荒腳絆是來自遠方的客人神，亦是能夠支配所有境界的道祖神。他支配著所有的道路，乃至於大地的邊陲，所有現代之中的『神』，或是原本即居於該地的土著『神』，在他面前均會被一視同仁，並且都會和他扯上關係。但是人類卻無法理解他的本質——」
母親將模糊而尚未結束似的說明做了一個結論。
「日本的唯一神，就像是基督教的絕對神一樣，在八百萬『神』所支配的這個國家中，他的存在是不可或缺的。也就是說，他能統合『眾神』，使自己成為絕對且唯一的存在，是個全知全能的神。」
「日本的唯一神……？」
難以想像的內容令我一時之間無法理解，只感到眼前一陣暈眩。
「當然，他的存在於現代的歷史中是不被承認的。但是，荒腳絆卻肯定自身的存在，並且整合『眾神』，意圖要支配我們所有人。」
母親讓我看著電腦上所顯示的內容，並且表情認真地說明狀況的始末。
「我們從天孫降臨的時代起，不，應該說從神話的時代開始，逐漸確立了這個國家的故事。然而荒腳絆的存在對這一切卻是明確的矛盾。」
母親肯定地說。
「如果這只是這個國家自身的問題那倒還好，但事實上他意圖帶著所有的人格神前往影響外國。目前在這個星球的唯一神勢力已經逐漸拓展開來，並且成了一道難以阻擋的洪流。一旦被得知日本國內存在著所謂的唯一神，那麼至今和日本建立起友好關係的各國必定會產生信心上的動搖。」
母親再次示意要我望向電腦熒幕。我定睛一看，整個人驚訝到說不出話。
「他們已經開始行動了。在這個星球中屬於最積極的行動派，且總是耽於享樂的『神』……而且，我們不確定對方到底掌握了多少我們的情報。我告訴你這些，就等於不負責任地指名你和荒腳絆開始一場像是他們那群人會進行的狂宴一樣。」
而顯示在熒幕上頭的竟是……
第十一話／『現代』的大規模改版
【！】『八岐大蛇SNS』夏天即將大幅度改版！
【通知】『八岐大蛇SNS』將藉由和母公司『九頭水蛇SNS』的整合，轉型成為全世界均能參加同樂的大型MMORPG&SNS！
新職業、新技能、加上全新地圖……追加功能大幅増加！另外，隨著本次的國際化改版，為使交談上能夠更加順暢，因此也追加了翻譯功能！讓我們和全世界的玩家作朋友吧！
【連結】『九頭水蛇SNS』的催生者●△◆先生即將在官方記者會和大家見面！『讓一切保持著神一般的玩心』。相關報導請點選這邊的URL！
【活動】為紀念這次和『九頭水蛇SNS』整合，將舉辦一項盛大的夏季活動！全日本人都必須強制參加的『現代特洛伊戰爭』即將開始！你是*特洛伊人？還是*阿卡亞人？現在立刻上線確認吧！（譯註：均為古希臘的都市名稱。）
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「啊，聽說他們被國外資本收購合併了，原來是真的呢。『八岐大蛇SNS』——國際化固然是件好事，但是如果為了要讓國外玩家接受而刻意改版，這款遊戲可能就會失去原味也說不定。就像是某大作RPG一樣，不過我就不把名稱講出來了。」
「真難理解，這裡是要點選【活動】的地方就可以參加了嗎？如果是這樣倒還滿簡單的……我雖然已經叫小彌教過我了，但是到現在我還是搞不太懂這東西的使用方法。就算我觸摸畫面，它也不會回應我，機器真是難以駕馭的東西呢。」
「因為這不是觸控式的熒幕啊，所以即使觸碰畫面也不會有反應的。等一下喔，【活動】的話——啊，應該是這個吧。因為得先登入才行，我輸入我的ID好嗎？」
「嗯。我聽不懂登入還是ID什麼的，隨你高興吧。」
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★☆★現代特洛伊戰爭★☆☆
『問候』
日本的各位玩家，大家好！
應該說各位日本的女孩們，初次見面——我可是神喔！
啊，難道說在日本，人和神之間的交流並沒有那麼頻繁嗎？
看來我突然報上神的名號，可能會讓你們大吃一驚吧。不過說都說了，算了。
目前我正在和老婆進行第333467次的夫妻吵架。
原因則是我劈腿的關係。老婆為了這麼一點小事而大大地吃醋，結果把我的小三給XXX了——不過這種事我早就已經司空見慣了。
如果我認真地和老婆吵架的話，我們所深愛的這個世界一定會受到很嚴重的損害的。
因此，我都會按照我們國家從神話時代開始就有的慣例，將吵架交由代理戰爭來分出勝負。
如果以你們人類的歷史來說的話，就像是被稱為『冷戰』的時代所進行的戰爭形式一樣吧。
強大的兩方一旦拿出真本事交手，其造成的損害所波及的範圍必定遠比想像中更大。因此，才會委託自己以外的其他勢力以代理的形式進行戰爭，藉此分出勝負。
而這次的代理戰爭的主題，是在我們的神話當中被視為最高格式的代理戰爭，但也相當容易參與（事實上，我們在神話中也曾積極地參與該役，並且實際拿起武器戰鬥）的『特洛伊戰爭』。
接下來將藉由我們的力量，將日本的全部國土重新配置成『八岐大蛇SNS』的地圖，也就是將現實世界遊戲化，然後將所有人分成兩派勢力進行戰鬥。
勢力之一為『阿卡亞』——是神話『特洛伊戰爭』中獲得勝利的一方。
為了讓這次的戰爭具有正當性，我的老婆，以及信奉逐漸成為世界信仰主流的一神教教派，也就是邪惡神秘組織『荒霸吐』將加入這一方。
如果認真思考的話，應該可以想見這一方將會獲得最後勝利。
當然，這項重複歷史的行為（在日本好像是叫做『秘密儀式』或『里之緣日』是嗎？），未必一定非得按照神話的內容來演出才行。
希望各位能夠謹記此點，即使一開始就被分配在失敗者勢力那一方，也希望你們不要輕易放棄，而能努力堅持到最後。
順帶一提，在『特洛伊戰爭』中，失敗者勢力正是『特洛伊』。
在這次的夫妻吵架中，毫無正當性可言（因為錯在先劈腿的我身上）的我，還有非世界主流，信奉多神教神話的『月讀神社』將加入這一方。
這既是『荒霸吐』和『月讀神社』之間的對決，同時也是我們夫妻間的家務事，同時也是全世界『眾神』所關心的一神教及多神教之間的——正統性之爭。也就是賭上究竟哪邊能成為正統派，進而成為這個星球的主流信仰的戰爭。
希望大家能夠把氣氛炒得更加熱烈！
然後充分地享受這難得的機會！
【遊戲的基本規則】
·期間為八月一號起至八月三十一日間，共一個月。
·這段期間內，身為『最高神』的我將以『天地創造』的能力將日本國土轉移到地中海，並且和『八岐大蛇SNS』同化，進而導入遊戲的世界觀。
·全
日本的人類都會強制配送『八岐大蛇SNS』的ID（已持有ID的玩家則可繼承遊玩的檔案，接續使用先前所創造出的角色），在遊戲期間內只能按照遊戲規則採取行動（不過經過『改變』後，每個人都會把生活在遊戲中的世界當成理所當然的事，我想應該不至於造成混亂才對）。
·勝利條件是取得我和老婆所化成的『神像』，或是將其破壞。
·『神像』當中會埋宿著雙方勢力的代表人物的肉體，並且絕對不可能取出，因此攻擊各勢力的代表人物即是邁向勝利的第一步。
·人類必須強制參加，但『神』則可自由參加。另外，『神』可自由決定要加入哪一邊的勢力，或者是隔岸觀火，甚至是對這一切毫不理睬亦可。
·可使用任何設想得到的武器、靈能力、『改變』等能力，或是所有想得到的手段。反正就算用了大量的破壞兵器，遭到蹂躪的也是你們自己的國土，對我們所在的大地毫無影響，因此悉聽尊便。
·當遊戲期間結束後，一旦尚未分出勝負，將統計規定期間內各勢力所打倒的，擁有『英名』的人物所取得的點數，以合計點數較高的一方為勝利者。
·所謂的『英名』，指的是被賦予在『特洛伊戰爭』中登場人物所肩負的任務之人，所有人必須扮演該角色，作為這次戰爭中的主要登場人物參與遊戲。
·根據所賦予的『英名』不同，將會獲得各自不同的特典。
·各勢力的『英名』如下表！
★『荒霸吐』=『阿卡亞勢力』旗下擁有『英名』者。
『魔王的女兒』厄勒克特拉＝蝦怒川情雨。
『不死身的英雄』阿基里斯＝狐火妖子。
『木馬的御者』奧狄宙斯＝櫛名田希美。
以及其他眾多人物。
★『月讀神社』=『特洛伊勢力』旗下擁有『英名』者。
『命運的王子』帕里斯＝月讀咒咒。
『孤獨的預言者』卡薩朵拉＝月讀鎖鎖美。
『囹圄的公主』海倫＝小彌（假名）。
以及其他眾多人物。
【報酬】
·根據遊戲結束後的成績，身為神的我將支付我所規定的相對報酬。你們要想成如果獲得好成績的話，『可以實現一切願望』也行。只是要我破壞世界的平衡之類的願望我可辦不到就是了。另外，成績不好的玩家恐怕從頭到尾就只是白費工夫而已。
無論勝利方勢力的代表者所信奉的是一神教或多神教，今後都將成為世界的主流。我會負責幫忙達成這樣的目標。也就是說，你們隸屬的勢力所信仰的『神』之力，將會得到世界的肯定。不妨把你們的最終目的視為遊戲成功後的報酬吧。
【守護神系統】
·『現代特洛伊戰爭』的遊戲期間存在著因應現實的特殊規則。
·我們是擁有『守護神』性格的『神』。在日本據說是被認為『萬物之中均寄宿著神靈』的樣子，但我們則是以『神會守護萬物』來作為解釋。
·受到『神』的喜愛及守護的人事物將能獲得幸福。
·遭到『神』否定並捨棄的人事物則會逐漸凋零。
·但無論如何，在『現代特洛伊戰爭』的遊戲期間中，只要支付遊戲內流通的金錢，就能裝備『守護神』，進而提升玩家的能力。
·我和己方的『眾神』將幫助『特洛伊』勢力，而我的老婆和對方的『眾神』則將支援『阿卡亞』勢力，雙方互為敵人——大概就是這個樣子吧。我們如果真的採取行動的話，到時我們活動的世界恐怕會撐不住，所以在支援方面是有上限的。
·最後，所有的名稱都會以希臘文字表記。雖然也有用羅馬文字或是更早以前的古代神話表記的內容，但一旦全都採用恐怕會亂成一團——所以我將使用你們最為熟悉（應該）的形式來記述。
★『荒霸吐』=『阿卡亞勢力』的『守護神』。
『唯一的愛』赫拉@可監視&掌控&介入所有遊戲中的舞台。
『海王』波賽頓@可設置特殊活動（有使用回數限制）。
『撲殺天女』雅典娜@強制消除對方的『守護神』（有條件限制）。
以及其他眾多守護神。
★『月讀神社』=『特洛伊勢力』的『守護神』。
『無限的愛』宙斯@擁有『天地創造』的能力。
『紅天』阿波羅@可追加規則（有使用回數限制）。
『處女王』雅蒂米斯@可消除規則（有使用回數限制）。
以及其他眾多守護神。
好，讓我們開始這場盛宴吧。
我在此誠心地祈禱，希望各位都能打從心底充分地享受這場決定世界命運的瘋狂大戲！
奉獻無上的愛——希臘神話『最高神』宙斯