第七卷 第二部 黑暗聖母•瑪利亞

  第五話／無名世界

  日常生活，在我背負著難以言喻的緊張感的狀態下向前流逝。

  不知不覺間，已經來到了『邪神野外定向賽』的舉辦日。

  我和邪神三姐妹並非只打算站在一旁隔山觀虎鬥，但因為號稱主辦者的小玉無論怎麼問都不肯給我們一個明確的答案，只是口風甚緊地不斷重複說著：「敬請期待當天！COMING SOON！SOON SOON！」，結果最後還是在一頭霧水的狀況下來到了這一天。

  不過畢竟主辦者是小玉——我們還是願意相信她不會打一些旁門左道的壞主意。

  反倒是看見小玉如此自發性地企劃這件事，使得兩位姐姐似乎感到相當高興的樣子。

  基本上，小玉本來就是個內心沒有半點污垢的孩子啊……

  但是話說回來，如果太過隨興地胡亂進行『改變』，世界說不定會陷入難以挽回的混亂之中，因此我還是打算提高警覺地在一旁守護著她。

  因為我有義務守護這座城市的和平，也必須維持住日留女的日常生活才行。

  這除了是和毗濕奴所簽下的契約，也是我引發讓哥哥復活的奇蹟所必須付出的代價。

  「我要出發了喔。」

  這裡是邪神三姐妹的家——法人阿波岐原的客廳。

  身穿制服的小鏡正蹲在放置於客廳角落的籠子前。

  籠子裡放著一隻全身雪白而毛皮鬆軟的小兔子。它是這個家的寵物『肉瘤』（通稱『小肉肉』）。此時的它正用一雙圓滾滾的大眼睛仰頭望著飼主。

  「呼喵。」

  小鏡一邊沉溺在小兔子惹人憐愛的療愈氛圍中，一邊將手指伸進籠子的柵欄間，對著小肉肉的臉頰又捏又拉。

  「要當個乖孩子喔。」

  小鏡十分幸福地說道。

  「我會先把飯放到飼料盒裡面，記得大小便也一定要到固定的場所去喔。另外我不會鎖籠子，但如果跑到外面的話會有被車子撞到的危險性，所以記得儘可能在室內玩就好了。」

  「我知道啦。」

  兔子同樣用人類的語言應聲道。

  雖然小肉肉只是最低等的動物靈，但畢竟也算是個『神』，所以對話還算難不倒它。

  「哼，我看你自己才應該小心一點吧。那個活動無論怎麼想都很詭異……我、我可不是在擔心你喔，只不過是因為你一不在，就沒有人可以餵我飼料而已！」

  「我當然知道喔～嘻嘻～♪」

  小鏡開懷地笑了，又像是想表現出『小鏡最喜歡你☆最愛你了♪』似地開始撫摸起小肉肉。

  「謝謝你的關心。那麼，為了避免遲到，我必須去上學了。如果發生什麼事的話，我會再和你聯絡的。」

  「我不是說我知道了嗎？」

  小鏡站起身來，然後朝著玄關方向走去。

  但到了玄關後，她卻又再次轉過身走了回來。

  「聽說兔子如果太寂寞就會死掉，這件事是真的嗎？如果你快死了，一定要記得叫我喔！我會用瞬間移動趕回來的！」

  「那是迷信啦……兔子其實是很在意私人地盤的個人主義者喔。」

  「你應該不是在逞強吧？還是乾脆和我一起去學校好了？」

  「我不會有事啦！而且你已經快遲到了耶！快點出門啦！」

  兔子兩耳直豎，露出不像兔子般的兇狠表情大叫著，小鏡才再度走向玄關。

  「真受不了。」

  表情呆滯的小肉肉目送飼主離開後，又接著抬頭望向其他方向。

  「那你今天又有什麼事？」

  它質問的對象是正在半空中浮游的我。

  由於平時的我已經融入了這個世界的世界觀之中，因此並不太容易被發現（就連小鏡似乎也沒有察覺的樣子），但不曉得是因為草食性動物特有的警戒心，還是我和它之間不算淺的因緣所致，使得小肉肉似乎從一開始就察覺了我的存在。

  「真是意外，想不到你和小鏡處得很好呢，『肉瘤』。」

  「哼，和你相比的話的確是好很多。」

  小肉肉用不屑的語氣應著聲。

  眼前的『肉瘤』原本是以我的肉體所創造出的『神』。

  為了在我失去意識或碰上其他狀況時，能夠從外敵的手中守護我的肉體所造出的擬似人物。

  雖然我已經記不太清楚了，但它似乎是因為打了什麼壞主意，所以才會受到處罰而變成了兔子的模樣。

  「經常拜託你真是不好意思，我可以再借你的身體用用嗎？」

  「咦～……」

  聽見我的要求，小肉肉立刻露出宛如人類般的嫌惡表情。

  「拜託你不要那麼隨便就向別人借用身體好嗎？我和你又不算是什麼朋友。」

  「算我拜託你嘛。」

  「你只要實體化不就好了？身體被別人入侵的感覺很噁心耶。」

  「可是現在已經有個和我長相一模一樣的日留女在，而且我對於變成『自己』以外的外表也有一點排斥。感覺好像是『月讀鎖鎖美』已經放棄了自我一樣——但是因為小肉肉原本和我就是同一個人，所以我應該馬上就會習慣才對。」

  「哼。你把我想要的東西隨便拱手讓人，然後還為了這件事跑來求我，臉皮能夠厚到這種程度也算是特技了吧！」

  「我知道自己很自私，可是小肉肉你以前也曾經擅自使用我的身體做了很過分的事呀？而且你還跑去向哥哥說了那些莫名其妙的話……」

  「鳴～被你這麼說我就很難反駁了。」

  由於小肉肉過去曾經虧欠過我，使得它似乎已經沒有立場和我繼續爭辯下去的樣子。

  「我知道了啦，再這樣你一句我一句吵下去也沒用。反正白天我也沒別的事好做。不過，你要記住這是我的身體，所以不可以太亂來喔。雖然我算是『神』，但再怎麼說也只有最下級，頂多只有能和小動物相提並論的力量而已喔？」

  「我知道啦，我會小心的……那我們就合體吧☆」

  當我滑進它的身體裡時，小肉肉立刻像是全身發癢似地發出「嗚噫！？」的聲音。

  「好，這樣就行了。我好像已經很習慣這種感覺了耶。」

  「……我會進入沉眠狀態，有事情的話再叫我。」

  「嗯，謝謝你。」

  當同一個身體裡存在著兩個意識時，肉體的控制權總是很難決定。

  「好，那就出發吧。」

  等到小肉肉的意識消失後，我先是大大地伸了個懶腰，然後才從籠子裡走出來。

  接著，我稍微施展了『改變』，並且穿過玄關走向屋外。

  因為這一帶是住宅區的關係，往來的車輛並不多，因此即使小動物走在路上也不會太危險。

  話雖如此，還是大意不得。

  我一邊注意周遭的動靜，確定四下無人後，才準備放心地往學校的方向走去……

  「我抓到小兔兔囉☆」

  突然間，有個人從身後將我抱了起來。

  @ @ @

  噫呀——！？

  我急忙抬頭一看，正好和將我緊緊抱在胸前，身穿著櫻花咲夜學園制服的女孩四目相交。

  我從來沒看過這個人。

  她有著一張足以稱為美少女的臉蛋。

  但是，不知為何，卻有一種宛如CG合成般的不自然感。

  她的臉上掛著發出光輝般的笑容，還有一雙不停放電的大眼睛。

  而裝扮上的特徵則是戴著一對上頭畫有閃電符號的耳機。

  謎之少女開始對我不斷地眨起單邊眼睛示意。

  「請放心，鎖鎖美。是我，是我是我啦！」

  少女宛如詐騙集團似地不斷重複同樣的話，但我卻怎麼樣也想不起這個人……

  「呃……請問你是誰？」

  而且她剛才還直接叫我鎖鎖美。

  光只是這樣，就足以對她加倍提高警覺了。

  畢竟，此刻在這個世界上，我的立場正悄悄地被日留女所奪去。

  真正記得月讀鎖鎖美這個人類的人，已經所剩不多了。

  可是，我並不覺得我和眼前這個女孩有過任何牽扯，甚至對她一點印象也沒有。

  既然她能夠憑藉己身的力量突破毗濕奴所施展的『改變』，亦即代表她擁有相當於『最高神』等級的『神格』。

  「嘻嘻嘻。」

  謎之少女發出幾聲怪笑，並且不知所以然地擺出了橫向的勝利☆V字手勢。

  「喔，原來我們是第一次見面呀。我還以為我們應該對彼此再熟悉不過了呢。

  」

  少女難掩興奮地將我緊緊地抱在懷中，並且報上自己的名字。

  「我叫做布津野彌火。我算是你的『謎之學妹』喔？」

  對於第一次見面的對象說這種話可能有些失禮，但這傢伙真的有夠煩人的。

  「其實我就和機器人沒什麼兩樣——只能按照程式所設定的內容行動。不過，雖然我沒辦法違背命令，但倒是可以刻意曲解命令。而我眼前的任務則是將靈力較高的人們以及『眾神』導向那個地方……」

  完全聽不懂她在說什麼。

  「也就是說，現在我已經曲解了那個命令，並且正在尋找願意為我打破現狀的人。」

  少女挺起胸部得意地說道。

  「鎖鎖美，你到目前為止突破了許多困難的『怪異』狀況，擁有確實的成績和力量——所以我對你非常☆期待喔。拜託你，請你務必——發揮你的力量守護這個世界。因為我除了祈禱之外，對這一切根本無能為力。」

  「呃……」

  我越來越不懂她到底想表達什麼了。

  「對不起喔，因為我其實不太擅長說明事情。或者應該說我有些悖離常識吧。總之，百聞不如一見，我想你直接用眼睛去看會比較清楚——Let's Go☆！」

  少女說完，立刻迫不及待地向前衝去。

  雖然我還是不知道眼前究竟是什麼狀況，但她真是個急性子的女生呢。

  @ @ @

  「Jump☆」

  彌火將我抱在懷裡，然後莫名地蹬腳一躍。

  劇烈的上下震動令我整個人不禁「呀哇哇」地跟著頭昏眼花……

  眼前的景色快速地交替著。

  咦？我像是回過神似地望向周遭，此時才發現不知不覺間，自己竟然已經來到了再熟悉不過的櫻花咲夜學園的校庭里。

  眼前是只有這個時期才能看見，和學校有著同樣名稱、壯觀的櫻樹之海。

  零落飄散的花瓣更是美不勝收……

  加上正在上學途中的學生們同樣穿著櫻花色的制服，使得眼前被一片粉紅色所填滿。

  彌火腳步穩健地落在校園的地面上，然後宛如體操選手般地挺直背脊後，便語帶得意地開口說話。

  「我們到了唷！」

  呃，我怎麼覺得剛才她好像理所當然地用了瞬間移動的樣子……

  「嘻嘻嘻，因為我是『電光石火的布津野彌火』呀☆」

  語畢，她又再次擺出了可愛的橫向勝利☆V字手勢。我真是搞不懂她。

  算了，反正我以前也看過存在於這個世界的某些『眾神』能夠無視距離進行移動，也看過小劍和小玉使用瞬間移動就是了。

  只是這個女孩——應該不是普通人才對。難道她也是『神』嗎？

  「好，我們要再來一次Jump喔☆」

  當我還在思索這一切的時候，彌火已經活力十足地縱身向上一躍。

  在我尚未從方才的驚訝中回神時，眼前的景色又再次切換。

  這次來到了學校的屋頂上。

  而且比方才還要更接近太陽。

  這裡可以俯瞰我所居住的天沼矛町，城市景色盡收眼底。

  清涼的微風吹拂著兔子身上的毛皮，令人身心都倍感愉悅。

  但是，同時我的身體卻也感受到一陣刺骨的惡寒。

  那是一種宛如身體遭到強制交換，逼迫著受害的一方無法反抗般的力量。

  又如同是一種就快令腹部竄起疼痛的不協調感。

  我還記得，這種感覺就和剛踏入『九頭龍島』的時候一樣——我所知道的一切常識均不再適用，是個封閉的小型世界。也就是『異界』所特有的感覺。

  而這股令人渾身不舒服的氛圍越來越明顯，並且往整間學校蔓延而去……

  在如出一轍的相同外觀下，入侵的異質之物開始取代了所有的景物……

  是『改變』。

  「這、這是怎麼回事？到底發生了什麼事？」

  「嘻嘻嘻。」

  面對情緒動搖不已的我，彌火卻只是樂在其中似地再度將我抱緊。

  「這當然是今天要舉行的活動——『邪神野外定向賽』開賽前所必要的準備囉☆」

  「你對這件事知道多少？你到底是誰？」

  「我嘛，嗯……算是觀察員吧？不對，其實應該只是個旁觀者而已吧？我想不到比較適合的稱呼啦。對了，應該是檢察官才對☆」

  彌火自信滿滿地說著，但我卻是越聽越覺得她的身分令人一頭霧水……

  「請你放一百二十個心吧。我目前並沒有和鎖鎖美敵對的打算喔♪」

  『目前』背後的含意難道是總有一天她會成為我的敵人嗎？

  「嘻嘻嘻，你想太多了啦——倒是這裡有點危險，所以我們先躲起來吧？」

  彌火一把抱住我，讓我貼著她那平坦無起伏的胸部，然後閃身躲進了蓄水槽的陰影處。

  同時，周圍的空間受到了『改變』，她的存在感也跟著變得越漸稀薄。

  我明明被她抱在懷裡，但卻差點忘了彌火其實就在自己身邊。由此可見她消除氣息的工夫確實相當到位。

  「我很擅長消除氣息喔♪因為人家是女生嘛！」

  她又擺出了一次橫向V字手勢☆這個女孩根本是想到什麼就說什麼嘛……

  「不過，為什麼非得躲起來不可？」

  「噓。」

  彌火將提出質問的我整張臉埋進她的胸口，同時也換上了一副正經的表情。

  於是我便循著她的視線望去。

  連接著屋頂的門被打了開來，有一個奇裝異服的團體出現在我們的眼前。

  是一群和這間平凡的學校難以聯想在一起的成年人。

  而且每個人都穿著巫女或*宮司的服裝，當中甚至還有好幾張似曾相識的面孔……（譯註：宮司為統管其他神職人員及巫女的神社長。）

  「那些人難道是月讀神社的人嗎？」

  如果真是如此，那麼又是一群和我有著不算淺的因緣的人。

  雖然近來我們處於互不干渉的立場，但並不代表雙方已經化干戈為玉帛了。

  「啊，媽媽也在耶。」

  在陸續聚集了十幾人的集團當中，站在人群正中央的竟是我的母親——月讀咒咒。

  順帶一提，母親在前陣子和毗濕奴對決時也在場，因此很清楚目前我所處的狀況。

  某個厲害的網友，大家就會異口同聲地說『神人』、『有神，快拜！』不是嗎？我認為信仰的本質就是這麼一回事。」

  彌火宛如在吟誦詩歌般地說道。

  「人類是這個星球上唯一能夠改寫命運的動物。只要人類強烈地期望，這個世界就會隨之改變。而被眾多人類所尊崇的克蘇魯神話，事實上已經和真正的神話相差無幾了。」

  彌火嚴肅地說著和她那可愛的童顏不相稱的內容。

  「更何況在科學文明能夠照亮黑夜，預測天候，甚至號稱神已死的現代世界中，一般的神話價值正不斷地衰退。如果和只是由一個作家獨力創作的虛擬作品相比，神話應該擁有更強大的影響力才對，不是嗎？」

  眼前這位不可思議的少女宛如看透了一切似地，興致勃勃地談述著。

  「神並不會以神的身分出現在這個世界上，而是在之後才會化身為神。它們必須贏得人們的信仰，並且實現人們對它的期望。那麼，那孩子在反覆上演『眾神』激烈無比的生存競爭的現代之中，是否真的能以神的身分獲得認可呢……？」

  彌火的視線筆直地落在『月讀神社』的人群中央。

  不知何時起，邪神三姐妹的么女——小玉竟然也佇立在那裡。

  @ @ @

  「小玉……？」

  不過這次的『邪神野外定向賽』是小玉一手企劃的活動，因此本人就算在場也不足為奇。

  只是，『月讀神社』的人也出現在這裡。他們的目的究竟是什麼……

  「那孩子不用去學校嗎？」

  我不禁在意起無關緊要的事。畢竟今天是普通的上班上學日呀……

  加上小玉又很喜歡上學，因此我並不覺得她會為此刻意蹺課。

  「我可不知道喔。」

  彌火用別有含意般的語氣笑著回應道。

  「就我聽到的消息是，今天因為是小學的創校紀念日，所以全校放假一天的樣子☆小玉應該是知道這一點，所以才特地挑了今天舉辦活動的吧？」

  唔，聽起來的確是能令人釋懷的理由。

  雖然我不知

  道小玉究竟是為了什麼要舉辦這樣的活動，但她好像並非寧可蹺課也要追求某些事物的樣子。

  就我所觀察到的樣子來看，她似乎只是樂在其中而已。

  可是，奇妙的是，我卻幾乎完全聽不見她和其他人的對話。

  小玉原本就是個大嗓門，而且此刻的我也藉由『改變』強化了聽力。

  難道是因為『改變』施展得不夠完整嗎？

  「因為這裡是『異界』的關係。就規則而言，『改變』是無法發揮效用的。我剛才雖然成功使用了瞬間移動，但進入『異界』之後也沒辦法再使用了呢☆」

  彌火露出一副老練的表情說著。就如同她本人曾說過的『我很不擅長說明』一樣，越是和她對話，就越令我有種謎團變得越加複雜難解的感覺……

  我完全無法理解現在究竟發生了什麼事。

  所謂的『規則』是什麼？這裡又是何種性質的『異界』？

  「嘻嘻嘻。」

  興致依舊高昂的彌火此時再次將我緊緊擁入懷中。

  「在這個『異界』中，除了身為遊戲管理者的小玉之外，沒有任何人可以進行『改變』。但是，只要按照遊戲規則進行，有很多事還是辦得到的喔？」

  彌火將我放到自己的頭上，然後像是要祈禱似地將空著的雙手併攏。

  「因為這個『異界』基本上屬於TRPG的世界，所以這個東西當然很重要囉☆」

  彌火語畢，便打開合掌的雙手。她的掌心間竟冒出了一個不可思議的物品。

  那是個閃著耀眼的光輝，並且有著如同寶石般炫目光澤的物品——

  是一顆骰子。而且是用在*雙六之類的遊戲上的骰子。（譯註：日本傳統的擲骰子遊戲。以骰子點數決定前進步數，先抵達終點者獲勝。）

  上面一樣刻著數字……但卻和我所知道的六面體（立方體）骰子不一樣。

  因為數字相當多。乍看之下00～99應該全都在上面。

  「這是一個有著一百面的骰子。在這個『異界』當中，主要就是以這個骰子來行動。只要需要用到，隨時都能夠變出這個骰子喔。」

  聽完彌火的說明後，我也試著集中精神許願。骰子也果不其然『叩隆』一聲掉了出來。

  雖然沒辦法使用『改變』，但是卻能隨心所欲地變出或消除骰子的樣子。

  「鎖鎖美的能力值——目前看起來還滿低的呢。」

  彌火的視線前方，不知何時浮現了一個和『八岐大蛇SNS』時相同的視窗。

  簡單來說，那是一個在進行遊戲時——才會出現的狀態視窗。

  【月讀鎖鎖美／女性／小動物

  體力／7／清醒度／42

  能力值／『人情』5%『學識』5%

  『感受力』18%『調查力』7%

  『拳腳攻擊力』5%『武器攻擊力』0%

  『投擲力』0%『迴避』80%

  『治療』0%『心理』0%】

  視窗中排列著許多莫名其妙的能力數據計量條。

  這到底是什麼鬼東西呀……

  「不過你也不用太擔心。因為擲骰子的是我。而且我是負責提高所有能力值的作弊角色，所以你可以好好期待一下我的表現喔☆」

  一連串專業術語聽得我頭好痛呀……

  「只要稍微玩一陣子，很快就會習慣的♪」

  只見彌火閉上單邊眼睛，並且開始用雙手耍弄起掌中的骰子。

  「在這個『異界』中，此刻正發生著某個事件。我們的目的則是調查事件的根源並且阻止隱藏在幕後，足以毀滅世界的陰謀。這就是這個遊戲的本質。」

  彌火的語氣聽起來依然樂在其中。

  「你之所以會聽不見小玉他們的對話，是因為對話當中包含著和事件真相有關的情報。而為了聽見這些對話，進而觸及到真實的一角，首先必須成功進行dice roll才行☆」

  dice roll＝擲骰子。感覺幾乎就像在玩TRPG一樣。

  順帶一提，TRPG正如其名「Table Role Playing Game」一樣，是種一邊進行對話一邊扮演某個角色的遊戲。

  也就是說，這是一個需要聚集數人一同進行的桌上型遊戲。

  在進行遊戲時，必須照著稱之為遊戲管理者的人所設定的故事，和其他登場人物各自扮演不同的角色，一邊相互對話一邊推進故事。簡單來說就像是即興演出一樣。

  舉例來說，像是『打倒魔王的大冒險』之類的故事中，總是得化身為勇者、戰士、魔法師等等的登場人物來進行冒險——進行角色間的對話。並且在發生各種事件時擲骰子。

  根據擲出骰子的結果不同，故事發展也會隨之變化。因此即使是相同的故事，毎次遊玩時也可能出現不同的結局。

  當負責管理劇本並推進故事的遊戲管理者轉換為電腦控制時，就成了我們再熟悉不過的電玩遊戲——也就是所謂的RPG。

  而『邪神野外定向賽』似乎就像是TRPG般的活動。

  「在這個『異界』中的人類和『眾神』所擁有的靈力都會全數被回收，並且被小玉所吸收。這也是無法進行『改變』的理由。我們在場的所有人，此刻也會成為和毫無力量的一般人相同的角色。」

  我想，目前化身為兔子的自己之所以還能和彌火對話，也是因為我是在踏入『異界』之前就已對自身進行了『改變』，所以才能夠突破『異界』的限制——

  可是，如今既然已經進入了『異界』，亦即代表無法再進行任何新的『改變』了。

  「小玉將所收集到的『靈力』運用在建構及維持『異界』的運作上，並且設定出一項規則來對我們進行『靈力』的再次分配。而該規則就是擲骰子。」

  彌火將手中那有著一百面的骰子拿到我的眼前。

  「根據擲出的點數不同，我們將發揮出如同奇蹟般的能力。但是反過來說，如果擲出糟糕的點數，我們也可能因此落得悲慘不堪的下場，當然也無法獲得相關的情報。」

  我好像漸漸弄懂了關於這個『異界』的架構。

  一切變化都將取決於擲出的骰子點數。也就是說，這是一場看運氣的遊戲……

  一旦擲出不好的點數，到時候就只能被進行中的事件玩弄在股掌之間了。

  「神是不會擲骰子的。除了這個『異界』的遊戲管理者＝如同唯一神般存在的小玉之外，其他人的地位一概平等。這就是這個『異界』的基本設定。無論是神、人類或是小兔兔，都不會受到任何差別待遇，而能獲得相同的機會。接著只要再基於所收集到的各種情報採取行動，並且善加運用智慧，應該就能克服各種狀況才對。」

  彌火用肯定的語氣講述著『異界』的特質。

  「這是一個無法使用任何伎倆，對所有人均一視同仁的世界。小玉所盼望的應該就是這樣的世界吧。」

  小玉不只能和神以及人類和平共處，甚至和外星人與青蛙都能建立起平等的友情。

  就某種意義來說，這裡的確是和她的風格十分相符的『異界』。

  『眾神』將無法以各自的力量作弊。從這樣的設定看來，這裡的確是個相當嚴苛的世界。

  不過原本就應該這樣才對。『改變』之類的做法只算是邪門歪道——簡單地說就是作弊。

  每個人都能獲得同等的機會。如今我所身處的就是這麼一個嚴苛卻平等的世界。

  小玉所描繪的世界是如此美麗而尊貴。

  「那麼，就由我來進行『感覺擲骰』吧☆」

  彌火忽然冒出了一句令人一頭霧水的話。

  「在這個『異界』當中，我們能夠使用幾種能力。只要善加運用全部共十種的特殊能力，就能逐漸找出事件的真相。」

  語畢，彌火便叫出了自己的狀態視窗。

  「我進行『感覺擲骰』的成功率可是有九成喔。所以我想第一次一定會成功才對——因為我是個很敏感的女孩嘛，嘻嘻嘻☆」

  彌火莫名自豪地說道。

  「名為『感覺』的這項能力，是在憑藉直覺來感受真相，並且以五感收集情報時使用的能力。這次則是用來判定我們是否能聽見小玉他們的對話。」

  彌火一邊在我面前把玩那顆一百面的骰子，一邊仔細地為我說明。

  「只要攤這個骰子，並且擲出顯示在狀態視窗中的能力值以下的數字就算是成功。至於我嘛，這次只要擲出90以下的數字就行了☆」

  嗯，我好像漸漸可以了解這個遊戲的設定了。

  「可是，失敗的話不用接受處罰嗎？」

  「這次我想應該不用接受處罰。只是因為沒辦法重來，一旦失敗的話，就無法在這裡繼續收集情報了。另外如同我剛才說過的，在克蘇魯神話當中，收集情報就等同於接近禁忌的知識一樣——當然也可能得知令人無法承受的恐怖事實，即使如此你也願意嘗試嗎？」

  「聽你這麼一說，確實會讓我猶豫不前。可是，我還是很在意媽媽和小玉到底在談些什麼，也想看看實際擲出骰子後會發生什麼事，所以還是請你試試看吧。」

  「就交給彌火負責吧☆」

  彌火再次意義不明地比出橫向的勝利手勢☆，然後「嘿」地一聲將一百面的骰子擲了出去。

  「嘻嘻嘻，這下子可沒辦法後悔了喔——☆」

  這女孩還真是樂在其中呢。

  我專注地盯著她擲出的骰子，只見一百面的骰子在地上滾了好幾圈，終於出現一個數字。

  「哇，47……成功了呢☆」

  畢竟成功率高達九成，我倒覺得失敗反而還比較難。

  「唔，有一股不尋常的氣息。」

  母親的聲音無預警卻又清晰地傳入了我的耳里。

  她正慎重其事地觀察著周遭動靜，看起來就像是在警戒著什麼一樣。

  由於『感覺擲骰』順利成功，因此才能藉由『感覺』聽見她們的對話。

  「嗯，看起來似乎有什麼人使用了『感覺擲骰』的樣子。」

  小玉也像是察覺到什麼似的，那頭使用勾玉髮飾綁著的金髮也隨著她的動作晃動了起來。

  「因為小玉是遊戲管理者，所以只要有人擲出了骰子，小玉都會知道喔。」

  「可是一旦遊戲正式展開，應該到處都會有人不斷擲骰子，如果我們得察覺所有擲骰子的動作，似乎頭也會跟著痛起來呢。」

  母親語帶憂心地說著。

  「而且，現在『邪神野外定向賽』明明還沒開始，只是在各個教室進行規則說明的階段而已，到底是誰使用了『感覺擲骰』？」

  「如果想知道的話，可以試著去查查看呀？對了，因為小玉是遊戲管理者，必須保持中立才行，如果向小玉問事情的話，可是會違反遊戲規則的喔？」

  「唔。既然如此，那我也來進行『感覺擲骰』吧，滾呀滾呀……」

  母親同樣變出了有著一百面的骰子，並且將骰子擲出。但接著她卻蹙起了眉頭。看來擲出的點數似乎令她不甚滿意的樣子。

  「……失敗了。」

  「哎呀，太可惜了♪」

  小玉像是個惡作劇成功的小孩似地露出調皮的表情，並且往我們的方向瞥了一眼。

  身為遊戲管理者＝這個『異界』的『唯一神』的小玉，似乎已經察覺到了我們的存在以及進行了『感覺擲骰』一事。

  但是，她似乎並未將這件事告訴母親。看來她好像真的會嚴守中立身分的樣子。

  「不過，還是謝謝你。」

  小玉像是再次重新演起一時中斷的戲劇一樣，改變態度主動向母親攀談。

  她該不會改變了念頭，打算將我們的『感覺擲骰』成功一事告訴母親吧？

  「因為小玉之前對阿姨做了那麼過分的事。」

  「阿姨……」

  母親尷尬的表情顯示，她對這樣的稱謂似乎覺得有些受傷。

  這麼一說，我才想起自己以前被『月讀神社』綁架的時候，小玉曾經為了救我而和母親戰鬥過。

  當時她甚至將母親打落至『根之國』，由此可知兩人之間的關係應該好不到哪裡去才對。

  「不用在意。」

  母親用毫無修飾的語氣正經地回應著。

  「如果要說過分的事，我也一樣做過不少——『最高神』天照大神創造出了名為『次世代神』的你，並且選擇了進行世代交替，我當然也必須正視並尊重這個事實才行。」

  對於將『最高神』幽禁在自己的肉體之中，並且始終追尋著己身權益的『月讀神社』而言，將全數權力移交給天照大神＝小劍寄託了一切的『次世代神』小玉，實在是令人恐懼而無法想像的事。

  「總有一天，女兒寄托在我身上的『最高神的力量』也會移轉給你。你是否真的擁有這樣的價值，就由我來大膽地進行評斷吧——這是我此刻的想法。」

  「小玉會好好加油的……」

  年幼的『次世代神』不安地扭動著身體回應道。

  「小玉不知道能不能符合阿姨的期待，因為是第一次這麼做，很擔心自己能不能辦得到……」

  「你大可對自己更有自信，因為我們是神。」

  母親用宛如鼓勵般的語氣說道。

  「你仔細看看世界的情勢吧。宙斯、奧丁、阿利曼，還有其他許許多多的神——和這些彼此爭鬥不休、相互殘殺的外國『眾神』相比，期盼著一個所有人均能夠平等生存的世界的你，遠遠要來得更加慈悲及溫柔。」

  母親給了小玉發自內心的純粋讚美。

  「當然，光只有溫柔是沒辦法在這個殘酷的現代生存下去的。你的覺悟、實力——就讓我好好地評鑑一番吧，天照大神的孩子啊。因為你是我們遲早可能要侍奉的新時代之子。」

  「好、好的。」

  小玉雖然有些畏懼一本正經的母親，但依然賣力地點頭應允。

  母親則是一臉慈祥地注視著小玉。接著，她緩緩地低下了頭。

  「另外，這次你所做的事，也正好符合我們的利益。畢竟女兒寄托在我身上的『最高神的力量』，目前也在行蹤不明的狀態中——」

  聽見母親的話，我在感到驚訝的同時也理解了她話中的含意。

  原本應該擁有『最高神的力量』的母親，最近卻似乎不再感覺得到她那足以立於世界頂點的力量。

  直到『現代特洛伊戰爭』結束的那一刻，她完全沒辦法幫上忙。再加上前一陣子的印度神話事件影響，使得她的力量因此更加削弱，如今已成了遍體鱗傷的孱弱之軀。

  但是如此一想，事情似乎又藏著許多不可解的蹊蹺。

  「在『現代特洛伊戰爭』時，『眾神』曾經一度回歸到中立狀態。當時存放在我身體中的『最高神的力量』也因此遭到了分離。」

  對了，就如同小鏡被分割為『天照大神的一部分』、『炎帝迦具土』、『神器八咫鏡』一樣，『母親』和『最高神的力量』也遭到了同樣的切割。

  可是——如果真是如此，那『最高神的力量』究竟去了何處？

  「她是因為信賴我才將力量寄托在我這裡的。但如今遺失了『最高神的力量』的我，實在沒有臉去面對我的女兒……」

  母親沮喪地呢喃道。

  怎麼會這樣呢——明明是我擅作主張地把這麼重的擔子丟給母親，害得生命已終結的母親還得勉強負擔這一切……

  「別擔心，小玉會陪阿姨一起找的。因為『邪神野外定向賽』的目的就是為了這個呀♪」

  小玉精神飽滿地發出宣言。不過，她的話到底是什麼意思……？

  雖然我心裡頗為在意，但是我仍決定不再深究這個話題。

  此時，小玉不知從何處拿出了一堆奇妙的面具。

  那是一個一對眼睛相隔甚遠，上頭滿布著鱗片，看起來就像是一隻怪魚般的面具。

  「我們一起加油好嗎？首先就請阿姨戴上小玉準備的『*印斯茅斯假面』吧？」（編註：出自作家霍華德•菲利普•洛夫克拉夫特的小說『The Shadow over lnnsmouth』。）

  小玉開始將那些奇形怪狀的面具逐一分給『月讀神社』的每個人。母親則是感到不解。

  「神、神呀。咦？你要我戴上這個面具嗎？」

  「嘻嘻☆（小玉用閃耀動人的笑容回應）」

  「…………」

  原本一本正經的母親像是被小玉純潔的氛圍折服似地，順從地戴上了面具。

  那宛如魚類般的巫女誕生的瞬間，乍看之下還真是引人發噱。

  「哇，好～可愛喔♪」

  小玉開心地喊出感想。

  「這麼一來『月讀神社』就變成了像是崇拜邪神的謎之教團吧？大家要記得口號是『嘻啊！嘻啊！』喔♪」

  「神呀……你是認真的嗎……？」

  「預——備，嘻啊！嘻啊！」

  「嘻啊嘻啊……」

  「聲音太小了啦！要更有精神一點～♪」

  「嘻啊！嘻啊！」

  『月讀神社』的眾人用哭笑不得的聲音齊聲喊了起來。唔哇……

  然而就在下一刻，

  原本不斷傳入我耳朵里的聲音卻戛然而止。

  看起來他們應該還在說些什麼才對，但我卻完全聽不見了。

  「看來『感覺』能力的效果似乎已經結束了呢☆」

  彌火語帶惋惜地說道。

  「接下來已經沒辦法繼續在這裡獲得情報了。」

  同一時間，『異界』的一切忽然猛力一震。一股令全身竄起雞皮疙瘩的緊張感隨之來襲。

  接著，校舍里開始傳來學生們嘻笑打鬧的喧譁聲。

  「看來『邪神野外定向賽』已經正式展開了呢——好，我們下一步該怎麼辦才好呢？」

  彌火用提問的口氣向我說道。呃，我也不知道該怎麼辦呀。

  「TRPG里雖然也存在著無關緊要的劇本，但基本上勝負還是取決於骰子的點數。因為這是一個由大家共同創造故事的遊戲。簡直就像是只有神才能窺見未來一樣呢☆」

  第六話／日常系③神不擲骰子

  從那一天起，我和首領之間便開始有了實際的交流。

  我依然過著平凡的日常生活，但在放學後則會前往物部飯店。

  這是我最近每天的行程。我到飯店去也不是為了什麼特別的目的。

  只是和首領見面，一邊閒聊一邊喝茶——就像是放學後的下午茶時間一樣。

  「只要和擁有『匍匐混沌的艾巴·亞古』的我在一起，存在於你體內的『神格』就會持續提高喔。」雖然首領始終不斷如此告訴我，但我實在聽不懂他到底在說什麼。

  有時候首領會在我面前磨起那把既老舊又笨重的劍，還會要求我拿起劍揮舞個幾下。

  與其說他是在教導我戰鬥的方法，不如說更像是希望讓我習慣劍的存在……

  我也曾因此意識變得模糊不清。

  當我回過神時，才發現自己原來躺在首領家裡的沙發上昏睡了過去。

  這樣的情況曾發生過好幾次。

  雖然心裡覺得十分不安，但我想對方沒有對自己做出什麼不堪的行為才對——大概吧。

  而且他的女兒蝦怒川也在我們身旁。

  不知為了什麼理由，蝦怒川總會和我們共處一室，並且用像在觀察我的視線直盯著我看。

  然而我也在這段時間裡獲得了許多不同的知識。

  或許打從一開始我的身體裡就存在著某些事物，但因為被遮掩住了，使得我一直無法觸及到它們——但是，隨著我逐漸登上進化的階梯（？），似乎也開始能夠逐一接觸到這些禁忌的情報。

  也就是關於我的失落的過去。以及因為我的出現而遭到篡奪的事物。

  還有關於一位名叫月讀鎖鎖美的女孩的一切。

  × × ×

  這樣的生活依然持續著。

  時光流逝，終於來到了『邪神野外定向賽』的舉行日。

  根據首領所言，在這場活動中即將發生的某個『事件』，會讓我的記憶得以『完成』——雖然我聽不太懂意思就是了。

  總而言之，只要我也參加活動就行了的樣子。

  雖然心中依然有未解的疑惑——但是我仍隨波逐流似地向前進。

  「日留女，你沒事吧？你的臉色看起來很差耶？」

  我正在上學途中。先前請人幫我買了自己專用的腳踏車，因此現在正踩著車子的踏板。

  而身旁宛如強盜般戴著登山帽遮住臉的哥哥，則正對我投以憂心的視線。

  雖然他的外表總是給人一副傭懶無力的印象，但光是這樣一句關心也能令我倍感安心。

  對我而言，這一切都是無可取代的日常——

  我並不想失去這一切。但是，同時我卻也感到一股罪惡感。

  「欸，你現在也在某個地方看著我嗎？」

  我仰頭望向天空，自言自語地呢喃道。

  × × ×

  「關於『邪神野外定向賽』——」

  站在黑板前方的邪神劍老師——此時正將雙手放在講台上說明著。

  「就如同『野外定向賽』的名字一樣，這是將在我們學校的校區內舉行的散步活動。」

  這裡是櫻花咲夜學園。同時也是我所屬的三年心組教室。

  這個班級的班導師從我一年級的時候開始，就一直是由我的哥哥·月讀神臣擔任。

  而副班導則是越看越感受到莫名的異樣感，身型嬌小玲瓏的小劍老師。

  小劍老師手持粉筆，俐落地在黑板上寫著可愛到出乎意料的圓形字體。她的工作主要是輔助教學和籌備管理這類活動。

  只見她在黑板上簡單地繪製出校舍的地圖。

  「包括校庭、校舍周遭等校區內，都隱藏著魔導書。」

  小劍一邊說「就像是這種東西」，一邊拿出像是樣本般的羊皮紙在學生面前甩動起來——這就是魔導書？

  「活動內容就是要收集像這樣的魔導書，並且用魔導書將接下來發給你們的檔案夾填滿。實際上數量並不多，應該不會太難收集才對。」

  發到每個人手中的檔案夾大約只有口袋書的大小，即使帶著行動也不會造成太大的影響。

  「雖然這東西名為魔導書，但是上面寫的內容只不過是一般的文章而已，所以大家可以不用擔心喔。」

  小劍說完，又像是個惡作劇的小孩般「嘻嘻嘻」地笑了起來。

  「魔導書上寫的，是關於今後將在學校里發生的『事件』的『真實』內容。」

  咦……

  「只要將魔導書收集齊全，就能理解和我所說的『事件』相關的一切。」

  小劍老師眨了眨單邊的眼睛說道。

  「為求公平，我也同樣不知道這個『事件』的內容。因此我也會參加這場野外定向賽。」

  她之所以情緒如此高亢，想必是因為不需要處理舉行活動的相關雜務，但卻能夠親身參與並享受活動的關係吧。不過這麼說來——這項活動到底是由誰在負責管理的？

  「野外定向賽將會於櫻花咲夜學園的校區內進行。話雖這麼說，我們學校的校區還是滿寬廣的，所以我已經大概幫你們在需要探索的地點做了記號。」

  小劍一臉得意地用指示棒指向畫在黑板上的地圖。

  「首先，校內大致上分成三個區域。分別是『教室大樓』、『特別大樓、游泳池和體育館』、『社團大樓和校庭』——」

  小劍說著，同時分別在三個區域用白、紅、黃三色的粉筆塗上顏色。

  「這三個區域當中分別藏著三張魔導書，所以一共是九張。應該進行搜尋的位置都可以從提示上面找到，所以沒有必要像瞎子摸象一樣亂跑亂繞喔。」

  由於這間學校占地十分廣闊，如果胡亂行動的話，嚴重時甚至可能會遭遇不測。

  「順帶一提，你們沒有必要收集到所有的魔導書。因為這場野外定向賽的勝利條件是阻止『事件』發生。」

  小劍老師賣力地用可愛的臉蛋擠出一副令人害怕的恐怖表情。

  「你們所收集到的魔導書上都會寫著各種情報。請你們利用所獲得的情報來推理出『真相』。只要能夠順利阻止『事件』發生，就算是各位獲勝。可是一旦落敗的話——咦，什麼都沒寫耶。」

  小劍老師用沾上粉筆灰而變得五顏六色的手指，拿出了一張筆記用紙。

  「呃，如果能夠順利找出『真相』並且阻止『事件』發生，各位也能得到獎賞喔。獎賞就是獲得成為即將到來的新世界居民的資格——這是什麼鬼玩意兒？」

  只見她用手背擦了擦臉頰，水嫩的肌膚上也因此沾上了粉筆的色彩。

  「啊，有一點要請你們注意。那就是我們屬於追求『真相』的探索者——因此也有可能會遭遇到阻礙。可能是陷阱，也可能是出手妨礙我們的敵人。」

  雖然聽起來是十分異常的談話內容，但當我朝四下觀察後發現，教室里似乎沒有任何人對此心生疑問的樣子。

  「因此，我建議你們最好彼此互相幫助比較好。即使我已經為你們做了記號，但我們學校的腹地實在太大，光是移動就很累人了。所以大家不妨分頭行動，分別捜索各個區域後，再集合起來交換各自收集到的情報～或許是個不錯的方法。」

  話是這麼說，可是我沒有什麼朋友耶。

  雖然我和蝦怒川同學算是認識，不知道她願不願意幫我——不過她似乎還是很厭惡我，我一看向她，她就不知為何「哼」地一聲把臉撇開。

  「如果想要和出現在眼前的敵人戰鬥也不是不行，但基本上似乎是不可能勝過對方的。」

  小劍則是繼續用理所當然的語氣說著一些超出常識範圍的話。

  「在克蘇魯神話之中，

  人類只是種會被輕鬆消滅的脆弱存在而已。面對那些眾神還有它們的眷屬時，我們只有逃走這個選項可選。」

  小劍的語氣並非威脅，而是充滿誠摯的提醒。

  「所以，我們必須竭盡智慧和勇氣，一邊閃躲那些令人恐懼的存在，一邊設法接近並找出『真相』，大概就是這樣子吧——咿嘻嘻嘻嘻，簡直就像是恐怖小說一樣呢。」

  小劍像是想到什麼有趣的事似地笑了起來。

  「總之，這項活動的內容大概就是如此。有沒有人要問問題？關於詳細的說明都寫在剛才發下去的紙上，記得要先讀過喔。」

  小劍老師似乎已對冗長的說明感到有些厭煩，只見她快速做了個收尾後，臉上隨即浮現滿意的笑容。

  「那麼，待會兒鐘聲一響，活動就會跟著開始。在那之前——你們可以各自和周遭的人交談討論，或是來找我問問題打發時間。等到活動一開始，所有人就必須離開教室，到各個地點去尋找魔導書。」

  小劍露出宛如陽光般直率且少見的笑容說道。

  「總之大家就好好享受這場活動吧。故事將會由你們來創造。」

  × × ×

  當然，這一切都是我在事後才聽說的。

  「嚕嚕～♪」

  一陣奇妙的笑聲（？）傳來，聲音的主人毗濕奴來到了櫻花咲夜高中的旁邊——

  她正坐在公寓屋頂防止跌落的柵欄上。

  外表依然和大學生沒兩樣的她，由於鎖鎖美經常性地供給『德』的關係，使她的力量也變得更加豐沛飽滿。

  此刻的她正在已經轉變為『異界』的櫻花咲夜學園外頭觀察這一切，並且陷在沉思之中。

  「即使吾再怎麼全知全能，也無法從外面窺見『異界』的內部狀況嗎——可是，如果直接闖進裡面，又可能會遭到控制或被利用。」

  *觀察者能夠藉由觀察來干涉該世界的世界觀——就如同薛丁格的貓一樣。（譯註：指奧地利理論物理學家薛丁格提出的理論性實驗。實驗得知，最終結果是取決於觀察者，而非一個既定的事實。）

  而當中亦可能有抱持著惡意並且埋伏其中，準備奪取己方力量的敵人存在。

  如因希臘神話所引發的『現代特洛伊戰爭』中，曾一度遭到太陽神阿波羅支配的邪神劍就是一例。

  然而對於早已習慣弱肉強食的原始神話——『印度神話』的毗濕奴而言，這只是再自然不過的常識而已。

  「日本神話算是世界上寥寥可數的溫和神話——不僅鮮少有戰爭的記述，還是以相撲之類的競技來分出優劣高下。此外也沒有抱持著惡意的神祇。即使有也是來自異國的外來者。既然如此，就算由吾來加以排除，應該也不算是多管閒事吧。雖然吾原本是這麼想的……」

  她將手托在臉頰上，用夾帶著嘆息的語氣呢喃著。

  「我已經幫日留女和鎖鎖美實現了願望。原本我就算直接回去祖國也沒什麼關係——可是，還是有件事情令吾放心不下。不過吾如果保持現在的權限的話，能力還是會受到限制。」

  毗濕奴嘟噥著己身的現狀，邊提醒著自己千萬不要多管閒事。

  「原本如果沒有人向吾許願，吾就什麼事也辦不到——所以如果又插手去管他國的事情，可能又會被這個國家可愛的太陽神臭罵一頓吧。」

  毗濕奴憶起了前陣子所發生的事，不禁「嚕嚕嚕～♪」地笑了起來。

  此時，忽然有一陣鳥鳴聲傳來，同時有隻小鳥停到了她的肩膀上。

  「吾的加魯達呀，你為吾去調查了『異界』裡面的狀況了嗎？」

  那是毗濕奴的僕人兼好友，原本曾經屬於邪惡神秘組織『荒霸吐』一員的『翼將加魯達』變化而成的姿態。

  這位忠誠且具有強大力量的『神』，並不容易受到『改變』的影響。

  因此，他能夠無懼於『異界』的污染，進而侵入其中進行調查。

  毗濕奴則是豎起耳朵傾聽他的報告。

  「喔，連『荒霸吐』也展開行動了嗎——吾還以為那個組織已經衰敗了呢。想不到竟然又再度絕處逢生了。又或者他們其實只是蠟燭即將燃盡的最後一點火焰……」

  毗濕奴說到這裡，語氣忽然帶著些許愧疚。

  「真抱歉。雖然吾要求你以吾的命令為優先，但是這麼一來——你很可能必須和過去的同伴兵戎相見也說不定。這一切都是因為吾的任性導致的。」

  加魯達依然不動如山地站在她肩膀上，只用溫柔的聲音「唧唧唧」地叫了幾聲作為回應。

  「算了，反正這不過是場遊戲罷了——就讓它以遊戲的形式結束吧……」

  說到這裡，毗濕奴忽然「嗯？」地轉過頭去。她似乎察覺到了某種氣息。

  出現在眼前的竟是穿著一身如被鮮血染透般，令人毛骨悚然的深紅色婚紗禮服的人物——

  「還真是位稀客呢。」

  毗濕奴堆滿笑意地率先開口，喜悅的心情表露無遺。

  「——你希望吾為你實現什麼願望？」

  第七話／來自黑暗的呼喚

  就在一瞬間。

  我們所在位置的前方忽然溢出奇妙的光輝，但又在轉瞬間收束縮小——

  最後，光輝化成了一張老舊的紙片，從空中緩緩飄落。

  雖然是十分奇異的現象，但我也已經習以為常了。

  「嘿呀☆」

  彌火同樣無動於衷地一把抓住了飄在空中的紙片。

  接著，她將那宛如羊皮紙般的紙片放進了不曉得從哪裡拿出來的檔案夾（封面上還用十分潦草的文字寫著『死靈之書』）。

  「請放心吧，我當然也會把鎖鎖美的份拿給你的喔☆」

  比出橫向勝利手勢合的彌火再次拿出另一個檔案夾，然後為我將羊皮紙放進了裡面。

  根據彌火的說明，我們的目的就是收集這些羊皮紙＝魔導書，並且阻止正在學校里發生的『事件』。

  眼前這個宛如用人類的皮製成，令人隱約有些反胃的『死靈之書』，不曉得是不是因為吸取了濕氣的關係，紙面看起來就像在流淚一樣。

  雖然很噁心，但是目前唯有看過夾放在裡面的魔導書，才能使眼前此一不可思議的狀況產生變化。

  我被彌火抱在懷裡，並且開始讀起羊皮紙的內容。

  【『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』的魔導書①／崇拜邪神的謎之教團開始在校內四處徘徊，並且將對我們＝探索者進行妨礙及攻擊。他們的目的及真實身分都尚未明朗。】

  紙上寫著這樣的內容。

  如果彌火的說明是事實，那麼這應該就是解開『事件』的提示才對。

  「嗯～聽說每一種魔導書分別可以解開三個階段的『真實』的樣子。但如果只有第一張的話，頂多只能當成起步時的線索而己。」

  彌火帶著天真無邪的氣氛說道。

  「這個崇拜邪神的教團真實身分就是『月讀神社』的人們，還有他們和邪神玉正聯合起來在進行某件事——這些是我們已經掌握到的情報。接下來我們必須基於這些情報，並且加入自己的知識及推理來發掘『真相』才行呢☆」

  「唔唔唔。」

  和RPG相比，這似乎是解謎要素更為濃厚的冒險遊戲呢。只是我並不擅長這種需要動腦筋的遊戲耶……

  「既然在這裡已經沒辦法收集到情報了，那我們就繼續移動吧？而且我總覺得如果被那群人發現的話，狀況會變得很難收拾——因為在克蘇魯神話當中，崇拜邪神的教團可是會把抓到的人當成活生生的祭品喔？」

  不過畢竟對方是媽媽等人，我還是想相信他們不會做出那麼可怕的事。

  「啊，先等一下～」

  小玉突然將視線撇向我們——並且露出嫣然的笑容。

  「『如此大意地躲在崇拜邪神的教團旁邊收集情報的你們，可能馬上就會被對方察覺也說不定。請再次擲出一百面的骰子吧。如果出現30以下的數字，你們就會被發現』——就是這樣。」

  小玉像是在宣讀某種筆記似地，自顧自地念了起來。

  可是，畢竟對方是我的媽媽還有認識的人，而支配這個遊戲的則是小玉，如果可以的話，我還是希望能夠避開危險的狀況……

  「這樣不行喔。」

  小玉像是看穿了我的心思一樣，忽然「哼」一聲噘著嘴這麼說道。

  「這場遊戲的規則必須要絕對公平才行。所以馬麻也要聽從小玉的命令，這是小玉的心愿喔——眨眼☆眨眼☆」

  小玉莫名其妙地朝我們眨了眨眼，真是多餘的性感動作。

  不過，如果只有我們有特別待遇的話，

  的確也太狡猾了些——因為，小玉的目標就是創造出一個神和人類都能夠平等共處的世界。

  既然如此，我就應該予以尊重才對。

  「真沒辦法呢。」

  彌火似乎也和我有相同的感覺。只見她無奈地聳了聳肩。

  「如果要擲出30以下的數字，那麼機率就只剩下三分之一。不過只要運氣夠好，應該還是沒問題的吧？」

  彌火拿出骰子，輕輕地向前一扔。

  「滾呀滾呀——成功了耶☆」

  彌火開心地比出了勝利手勢。

  她還真是值得信賴呢。

  「等一下～」

  這時候，小玉忽然一臉抱歉地叫住了我們。

  「對不起喔，這一次必須所有人都擲過骰子才行。因為即使那位叫做彌火的人沒被發現，如果馬麻被抓到的話，兩個人都會被發現的——應該是這樣吧。」

  咦～……

  「順便提醒你們——如果不在限制時間內擲骰子的話，可是會被強制視為失敗的喔？」

  想不到連後路都被截斷了呢。可惡，這麼一來也只能下定決心擲骰子了……

  「看來只剩下一條路了。真沒辦法——」

  我變出自己的骰子，並且請彌火將骰子放在我的頭頂上（她看起來倒是樂在其中），然後「嘿！」地一聲使勁用頭一甩，骰子也跟著喀啷喀啷地滾了出去……

  出現的數字是——12。

  不會吧，我失敗了！？

  「『真可惜，擲骰子失敗的你們已經被崇拜邪神的教團發現了！』」

  小玉再次大聲地宣讀起手上的筆記。

  而我身旁的彌火則是表情驚訝地高喊：「咦，連我也一起嗎？」對不起喔。

  「『由於你們已經被崇拜邪神的教團發現，因此對方將會為了封口而來襲擊你們！』」

  「我、我沒看到！我什麼都沒看到啦！」

  我拼命地大叫，但戴上了恐怖面具的『月讀神社』一行人——此時就像是阻隔在中間的牆壁被拆光了一樣，紛紛瞪大著雙眼望向我們。

  應該是小玉告訴他們的吧。將擲骰失敗的存在告知對方，正是身為這個『異界』中『唯一神』的小玉需肩負的責任。

  「唔，有人在那裡。」

  戴著面具的母親雖然一時間無法看清眼前的狀況，但仍搖搖晃晃地邊移動身體（可愛），邊試著將視線移向我們的方向。

  而我依然賣力地繼續大喊。

  「媽、媽媽！是我、是我呀！是我啦～！？」

  「唔？我可不記得自己認識兔子喔——還有，像這種只會喊著『是我、是我呀！』而不敢報上真名的說詞或電話，絕大多數都是詐騙手段，留座已經提醒過我很多次了！」

  「怎麼偏偏在這時候才這麼謹慎呀！？」

  「你的口氣——」

  看起來像是使用了靈視的母親，似乎察覺到了我的真實身分。

  「原來是鎖鎖美呀。想不到你竟然墮入了畜生道，我的女兒真是令人嘆息呢。」

  「先不要管那些事了，拜託你不要帶人攻擊我們啦！」

  「很遺憾，這是神所訂定的規則——我不能光憑一己之私扭曲這樣的規則，當然也不能夠對你有特別待遇。像你這種隨便捨棄自己人生的愚蠢女孩，有必要讓你嘗嘗苦頭才會醒悟。」

  嗚嗚，也不用說得這麼過分吧……

  可是，其實我並不覺得將自己的人生讓給日留女是個愚蠢的決定。

  雖然我經常會為「這樣做真的好嗎？」之類的疑問所困，但如果我一個人的忍耐可以換來其他所有人的幸福，我——

  「將母親賜給你的生命隨意踐踏的愚蠢女兒呀——你就好好後悔反省吧。」

  許久不曾在我面前展露出令人畏懼之氛圍的母親，用手指點著地面。

  同時，宛如鮮血般的顏色開始暈染整個天花板，並且逐漸地形成了一個魔法陣。

  對於基本上只會使用神式咒術的母親而言，算是相當少見的西洋魔法風格的召喚陣。

  或許這是只能在這個——『異界』使用的特別力量也說不定。

  「我將依循規則來召喚『妖怪』。在這個『異界』里究竟會召喚出什麼呢？會是『妖獸』？或者是『邪神的眷屬』呢？」

  只見母親用不甚熟練的動作劃出刻印，並且將單手高高舉起。

  同時間，魔法陣的中心迸出一道龜裂，裂縫中跟著緩緩地爬出了一隻難以形容的生物。

  那是我至今未曾見過——無論是日本神話或是世界各國的神話，都不曾納入其中的奇異存在。

  如果以聲音的方式來表現的話，應該就是「滴答」吧。

  而如果要舉出一個形體較為相似的生物，我想大概就像是水母吧。

  再來就是經常在RPG遊戲中以雜兵方式登場的史萊姆之類的怪物——

  但是，眼前的生物卻有著截然不同的巨大形體，並且發出沉重的威嚇感。

  它有著如同大型卡車般的體長，但卻是個體型不固定，並呈現著人肉色澤的詭異怪物。

  它的身體各部位分別有無數如同蝙蝠般的翅膀、以及長著粗長利爪的手臂和眼球。

  然而，眼前的怪物卻突然在下一刻宛如人類般地扭動起身軀。

  ——噠嘎哩，哩！噠嘎哩，哩！

  怪物接著吼出震耳欲聾的狂叫，而我只能勉強以文字來描述。

  「喔，是修格斯呀。」

  一旁的彌火忽然感慨似地呢喃起來。

  「修格斯是克蘇魯神話中登場的怪物，是名為『遠古者』的神為了進行重度勞動工作而創造出的奴隸。但後來該怪物卻反叛並且進化——最後竟然演變成了人類的祖先☆這就是這個怪物在克蘇魯神話中的設定。」

  你也太清楚了吧……

  「因為人家是『擅長讀書的優等生，但是卻有點小糊塗』的布津野彌火嘛☆」

  呃，這個人經常掛在嘴邊的自我描述到底是什麼意思？是她的角色設定嗎？

  總而言之，眼前的對手看起來的確相當可怕——加上身在『異界』里無法進行『改變』，亦即我也無法變身成護法少女來進行戰鬥。

  看、看來只能逃跑了……

  「啊，等一下，呃……」

  小玉急忙制止了準備轉身離開的我們，然後又接著用原本閒散自若的語氣開口。

  「呃——遇上這種情況的話，我看看喔～上啊，我知道了，上面寫著：目擊了以這個世界的常識無法理解的恐怖怪物時，就要進行『清醒度擲骰』喔♪」

  認真地念著說明書的小玉，看起來就像是正在努力融入遊戲的初學者一樣。

  這樣的遊戲管理者真的沒問題嗎？

  話說回來——

  「呃，不好意思——其實我並不覺得那個怪物很可怕耶。」

  我抖了抖頭上那對長耳朵，試著說道。

  一開始雖然對突然冒出來的『妖怪』有些吃驚，但沒多久就習慣了。

  「不可以喔。」

  小玉有些歉疚似地搖了搖頭。

  「馬麻，你們的設定只是『平凡的高中生』而已。所以應該沒有看過這種怪物才對——眨眼☆再次眨眼☆」

  一直眨眼睛真是有夠煩人的。

  但是，既然『唯一神』如此要求，我們也只能乖乖順從——於是我們便各自進行了『清醒度擲骰』。

  這次只要能夠擲出比目前的『清醒度』（我目前為42）更低的數字就算是成功。

  一旦『清醒度』歸零，我們就會如同文字所示一樣失去控制自我的能力，並且陷入錯亂狀態——屆時應該會遭到恐怖所支配吧。

  如果『清醒度擲骰』失敗的話，我們似乎就會因為眼前面臨的恐怖體驗，而導致原有的『清醒度』下降。

  也就是說，每當觸及恐怖的事物時，『清醒度』就會因此減少，連帶使得今後擲骰的成功率下降。

  幸好目前我們兩人的數值還在初期狀態，因此都順利地擲出了所需的點數。

  而在這段時間，修格斯也朝著我們步步進逼。

  雖然屋頂的空間十分寬廣，但敵人的體積實在太過巨大——一個不注意的話，很可能就會被它踩扁。

  但偏偏出口又在修格斯身後。

  無論是想要逃跑或是採取其他策略，都必須先避開它的攻擊才行。

  「如果你這麼想的話就大錯特錯了！因為我可是『最會逆轉局面的布津野彌火』喔☆」

  彌火用單手輕巧地抓住我可愛的小肚肚，然後望向小玉做出宣言。

  「我可以進行『

  投擲擲骰』嗎？」

  「嗯？嗯～OK呀？」

  小玉答畢，彌火便用力地點了個頭，擲出骰子。「滾呀滾呀……成功了耶☆」然後笑著說道。

  我則是立刻接著質疑：「等等，你剛才明明說要進行『投擲擲骰』的——噫呀啊啊啊啊！？」

  彌火突然用媲美職棒選手的華麗動作將我扔了出去。

  虐待動物呀！

  我沿著拋物線從修格斯的正上方飛躍而過——而怪物全身上下的眼球也一齊朝我望來。好可怕喔。

  彌火該不會是想趁著把我丟給怪物吞噬的時候自己逃跑——

  「我要同時進行『又踢又打擲骰』！」

  「可以呀～♪」

  彌火用充滿緊張感的聲音大喊，而小玉依然一派輕鬆地答著。

  同一時間，再度擲出骰子的彌火則是呢喃著：「滾呀滾呀……這次也成功了呢☆」，並且在成功擲出滿意的點數後，以迅雷般的速度朝我的方向狂奔而來……

  「彌火踢腿☆」

  她如同一道閃電般，毫無躊躇地朝著修格斯一腳踹下。

  當然，身材嬌小的彌火即使使盡全力踢在體型龐大的修格斯身上——它也依然紋風不動，更遑論要對它造成傷害了。

  此時修格斯似乎發現了氣焰囂張的小女孩，全身也開始湧出沸騰般的怒氣。

  它使用遍布整個身體的眼球掌握住彌火的位置，並且一步步朝她緊逼而去。

  它的攻擊目標轉移到了彌火身上——

  「鎖鎖美，趁現在！」

  不忘擺出橫向勝利手勢☆的彌火大聲喊道。

  「這裡交給我就行了，請你快點逃走！」

  呃，可是明明就是你不由分說地把我帶來這裡的呀——雖然我在心裡如此吐槽，但我可不是這麼不懂得看狀況發言的人。

  「可、可是，彌火！」

  「嘻嘻嘻，請讓我稍微耍一下帥吧。現在正是輪到我表現的時候。我的任務其實在將你帶到這個『異界』時就已經結束了——從修格斯身旁將你救出來也算是一點特別服務，或者更像是贖罪吧？」

  即使到了危急關頭，彌火依然說著一些讓我摸不著頭緒的話。

  「那麼，請好好享受吧——鎖鎖美。享受這個尚未有人親眼目睹過的全新神話……這個世界就交給你囉☆」

  彌火的笑容令我有著似曾相識的感覺。

  在我還來不及回想起來時，我已經隨著被扔出的力道「碰」地重摔在地，並且一路滾過了方才被打開的屋頂大門，就這樣直接沿著樓梯滾了下去……

  @ @ @

  叩隆、叩隆，我不停地翻滾著。

  在樓梯上滾動的我——抬頭望向頂樓，但卻連應該正在進行中的彌火VS修格斯的戰鬥聲音都聽不見了。

  滾落到寂靜無聲的走廊上後，我躺著仰頭呆望了好一陣子，才緩緩地從地板上起身。

  以兔子的視點來看學校，所有事物的比例都變得無比巨大，有種宛如來到了異世界的感覺——這樣的狀況令我的心情多少有些浮動。

  我的身旁多了一本名叫『死靈之書』的檔案夾。不曉得是彌火順便一起丟下來的，或是它自動跟著我一起滾落的呢。

  檔案夾里整齊地放著方才得到的魔導書，還有發給學生們的相關紙本資料之類。

  我拿起其中一張畫著地圖的紙張一看——才發現原來屋頂並不屬於捜索魔導書的區域範圍。

  頂樓似乎已經被設定為禁止進出的場所，只要攀爬樓梯試圖往上走，就會被一股看不見的壓力所包覆，甚至直接被推下樓梯，絲毫無法接近半步。

  因此，剛才在頂樓發生的狀況，我想應該是相當無法預測的事態才對。

  包括和彌火的相遇在內，我都無法判斷這一切究竟是吉是凶。

  可是，我不禁再次思考——那個叫做布津野彌火的女孩究竟是誰？

  她對我的親昵態度令人無法想像是初次見面的對象。雖然我也覺得好像曾經在哪裡見過她，但卻怎麼樣也想不起來。

  原本交友圈就十分狹隘的我，見過的人並不多，因此如果曾和對方見過面，按理說應該不至於會忘記才對。

  「嗚鳴。」

  總之，被狠狠地扔出去，撞擊地面後再沿著樓梯滾落的疼痛感卻是再真實不過了。我好一會兒都無法動彈地哀叫著。

  不過這畢竟是借來的身體，雖然很弱小，我也不好再多抱怨什麼。

  反而我應該為了把這個身體弄傷這件事，向小肉肉道歉才對。

  我真的造成了許多人的麻煩呢。

  我總是被別人守護著，被別人所拯救。

  但是這樣的我——卻連給大家一些小小的回報都辦不到。

  反而只是繼續造成大家的麻煩、傷害還有困擾而己。

  唉，我真是糟糕。

  到剛才為止因為一直都和彌火在一起，整段過程手忙腳亂，根本沒有靜下心來思考的時間。但是如今只剩自己一人時——反而又被卷進了負面的思緒之中。

  但我並不會出現「不如去死算了」的想法。

  因為，這麼做就等於背叛了一路幫助我至今的所有人。

  雖然我並不想太努力，但我也不願意就此放棄一切。

  可是，懊惱依舊難以從心中抹去。

  我好氣無能為力的自己喔……

  「嘿咻。」

  忽然有個人從身後用輕巧的動作將我抱起。

  由於我完全沒有察覺到有人接近，因此反射性地發出了一聲「噫呀！？」的驚呼，並且立刻將頭抬了起來。

  「你好呀。」

  出現在眼前的——竟是可愛的臉蛋上掛著天真笑容的小劍。

  她穿著我所熟悉的白衣+便服配上一雙輕便的拖鞋。完全是教師小劍的打扮。

  她的頭髮整齊地綁在頭頂上，胳臂間還夾著一本『死靈之書』。

  「小劍。」

  她的笑容頓時令我倍感安心，甚至差點就要哭了出來。

  小劍則是「咿嘻嘻嘻嘻」地笑了幾聲。

  「不可以露出那麼憂鬱的表情喔，因煩惱而迷惘的青少年——話說回來，你實在是想太多了啦。我年輕的時候做事情可是更隨興的喔。」

  呃，可是我覺得你現在做事也很隨興呀——不過雖然看起來是這樣，但我很清楚小劍總是十分努力，而且其實是個一絲不苟的認真女孩。

  她總是抱著許多煩惱，也曾因此把自己弄得遍體鱗傷，但最後依然能夠面帶笑容地面對眾人。

  「嗯？這邊不能往上走了耶。那你是從哪裡進來的？」

  小劍伸手觸碰通往頂樓的樓梯，並且摸索了一陣後——她才狐疑似地微歪著頭呢喃道。

  而我則開始將和彌火相遇至今為止所發生的事，一五一十地告訴了她。

  一個人獨自背負一切實在太痛苦了。

  我好想找個人撒嬌，好想依靠著某人。雖然我知道這樣的自己很丟臉。

  「我該怎麼辦才好呢——我已經不知道該怎麼做了。」

  此時的我連話都沒辦法好好地說出口。

  「我經常會覺得或許這樣也不錯。有時候也會懷疑自己是不是確實地在向前進，是不是還有其他更好的答案。因為，每次不管我怎麼做，最後都只會讓事情變得一團糟，然後害得大家通通陷入不幸而已。我真的覺得自己很沒用。」

  回過神時，才發現我正拼命地數落著自己的不是。

  我毎次都會無止盡地煩惱著自己究竟該做什麼，結果總是錯過了該行動的黃金時間。

  即使我努力鼓起勇氣踏出去，卻也常會做出錯誤的選擇。

  但是，如果只是待在一旁靜觀其變，又會感到焦慮不已，心情也會倍受影響。

  我把自己的立場讓給日留女時就是這個樣子。

  我自以為做了一件好事而沾沾自喜，並且為了她而奉上了自己的一切。

  可是，其實我只不過是選了一條輕鬆好走的路而己。

  如此一來不會有任何人受傷害，大家都能變得幸福。我對毗濕奴大人曾說過的這些話始終深信不疑——如果只有自己會失去東西，那不要緊。因為這都是為了周圍的人們所做的犧牲。

  我只是不想被大家討厭而已。

  隨心所欲而任性地活著這件事很可怕。但是，我也不喜歡孤獨地活著。與其被大家拋棄而變成孤伶伶的一個人——我寧可選擇輕蔑『自己』的存在。

  「唔～」

  小劍似乎想到了什麼似地，伸出手捏了捏我的肚皮。

  接著，她噗哧地笑出聲來

  ，感覺就像是「真拿你沒辦法」般的無奈反應。

  「你呀，我已經說過好幾次了——不要什麼事情都獨自一個人承擔嘛。這樣下去你遲早會崩潰的喔。」

  小劍宛如母親抱著嬰兒般，溫柔地將我擁入懷中。

  「我以前也和你一樣。什麼都辦不到，只能傻傻地背著沉重的責任，然後反覆失敗，不斷重蹈覆轍。成天除了抱怨之外什麼都不會。」

  曾經身為這個國家的太陽的她，竟也有著這樣的過去。

  「連神都無法避免各種負面情緒的糾葛，人類當然會更辛苦。所以你根本沒必要覺得自己很丟臉喔？」

  小劍用溫柔的聲音不斷地帶給我勇氣。

  「努力是必要的，但是不用太勉強自己——我花了幾千年，最後只體悟到這樣的道理。但是，光只是這樣，就已經足夠讓世界運行。你並沒有怠惰，也沒有如自己所想的那麼不努力。所以不用著急，因為你已經做得很好了。」

  小劍將我抱到面前，讓自己能夠和我眼神相會。

  「應該說，如果你真的有什麼煩惱想不通的話，就來找我們吧。我不是經常這麼告訴你嗎——我們邪神三姐妹就是為此而存在的。為了幫一個渺小的人類分擔過於沉重的宿命……如果你不願意來找我們商量，對我們來說沒有比這更寂寞的事了。」

  小劍……

  「我怎麼覺得很久以前我也說過類似的話？」

  小劍一股腦兒地將我放到自己的頭上，然後雙手抱胸地思考了起來。

  我想起來了。那是我因為『肉瘤』的計謀而被迫和哥哥分離，然後從躲了好一陣子的房間裡衝出來，後來卻昏倒而無法動彈的時候。

  當我回過神時，小劍就站在我的身旁。

  她鼓勵我，引導我，用我從未想過，破天荒般——宛如神才能辦到的方法拯救了我。

  「最近像是異國的『眾神』呀——還是那個叫『荒霸吐』的呀——一群不受控制的傢伙到處在引發麻煩，我們有時候實在是忙不過來，甚至被它們踩在腳下，不斷地失敗和重蹈覆轍。所以如果要道歉的話，應該是我們要向你道歉才對。」

  小劍面露有些愧疚般的苦笑說道。

  「不過，猶豫不前實在不符合我的個性——思考是一件很輕鬆的事，無論任何人都能辦到。但是光是思考，世界是不會有所改變的。所以我會採取行動。不管任何時候，所有人只要一點一滴地去做自己能夠辦得到的事，前方的道路一定會為我們而開的。」

  小劍的語氣宛如在哼著歌一樣。

  「總有一天，我希望會有一個所有人都幸福且能夠自由生活的世界。雖然這樣的世界尚未完成，但是正因為如此，為了那個不需要每個人拼命努力也能幸福快樂的未來，此刻每個人才會如此努力。這就是人生。即使不斷失敗也無妨，如果什麼事都有正確答案的話，那不是很無聊嗎？那樣子根本就不算是活著。」

  小劍的體溫傳到了我的身上，並且深深地滲入了我的內心。

  她無時無刻都這麼溫暖。

  「我繞了好幾千年的遠路，才終於體悟到這些道理。你不是才十八歲而已嗎？如果將人生比喻成一天的話，你才走到朝陽剛升起的時刻而已。快去洗把臉，吃個早餐，開始你真正的人生吧。」

  @ @ @

  和小劍會合後，我的心情也頓時放鬆了不少。

  話雖如此，畢竟自己還是被強拉進活動當中，加上周遭充斥著某種異樣的氣氛，使我並不太想積極地去接觸這場『邪神野外定向賽』。

  可是，彌火卻說過將我帶進這個『異界』是自己的任務之類的話。

  我總覺得很可能又有人想利用我策劃某種邪惡的企圖，因此倒希望她可以就此和我劃清界限——不過解鈴還需系鈴人，我還是得自己處理好這件事才行。

  對於小劍來說，畢竟這是小玉出生至今第一次自己企劃並進行的活動，她的心情似乎就像是參觀教學的母親一樣，憂喜參半地觀察著小玉的行動。

  「不過呀——這間學校真的有夠大耶——」

  她身為教師卻一副搞不清楚校內配置的樣子，並且逕自從『死靈之書』中拿出地圖，嘴上還不斷喃喃自語。

  「感覺好像會在學校里迷路耶。」

  事實上，櫻花咲夜學園的校區腹地的確相當寬敞。

  搞不好有著和大學差不多的校地也說不定——基本上校區里處處都是現代化而華麗的景色，雖然建校歷史較長，但卻是間趣味盎然的學校。

  另外，這間學校還有著可愛的制服和風格新潮的校舍建築，但是由於入學分數不高，要考進這間學校並不難。像我這種對讀書有些缺乏自信，但卻渴望度過美好青春的人可說是最適合不過了。

  話雖如此，這間學校依然受到了少子化的影響，加上和公立學校相比學費相對昂貴，所以學生人數並不若想像中來得多。

  整間學校合計只有九個班級，感覺就像是要反襯出寬敞的校舍有些多餘一樣。

  而且單就教室數目來看，甚至足以容納十倍以上的人數。

  所以也因此——整間學校總是顯得空蕩無比，給人有些寂寥的感覺。

  不過現在由於全校動員參加活動，學生四處奔跑的關係，校園內似乎重現了些許活力。

  美麗的粉紅色制服在四周飄舞閃動，宛如櫻花吹雪般奪目。

  我和小劍目前正走在『教室棟』區域——從一樓～三樓分別是各個學年的教室，其他則是附屬的教職員室及倉庫等。

  另外頂樓原本就禁止進入，一樓則是學生餐廳。

  乍看之下結構似乎十分容易掌握，但由於沒有什麼特別醒目的設施，反而令人有些煩惱不知該從何探索起。

  「咦……？」

  正當我不知如何是好時，忽然有股不協調感襲上心頭。

  看來我似乎總算慢慢習慣了這個『異界』，感官也陸續開始發揮了作用。

  只是如果能更早一點發現就好了。

  「好暗喔……？」

  雖然走廊上有開燈，但周遭景色卻顯得迷濛不清。

  我探頭朝窗外一看——外面竟也是一片漆黑。

  唯有星星和月亮點綴著微光。

  加上蟲鳴斷續地在四周響起，明顯是黑夜的景象。

  但是現在應該還是早晨時分，而且接下來天色應該會越來越亮才對——但此時看起來夜卻越見深邃，空氣也跟著漸趨冷冽。

  受到『改變』的學生們似乎並未察覺我的存在，只是愉快地邊聊天邊從我的身旁走過。我和小劍則是訝異地佇在原地——並且筆直地注視著窗外。

  順帶一提，在這個『異界』當中，我和小劍雖然也被視為一般人，但記憶和心靈似乎仍會無意識地受到保護，因此並不像其他學生一樣對『異界』沒有任何不協調感。

  即使將心靈視為人體之中的『異界』也不為過。

  而這裡正是神奇而不可侵犯的領域，也是我們的最終防線。

  雖然現在無法發揮靈能力給予外部影響，也就是無法使用『改變』——但是我們至少還能保有『自我』。

  「已經晚上了？咦，可是有點怪怪的耶？」

  我抖動著頭上挺直的一對耳朵說道，小劍則像是想起什麼似地發出「啊！」的一聲。

  「你這麼一說，我才想起來自己說不定知道關於這件事的真相喔——呃，因為我沒什麼幹勁的關係，所以從『邪神野外定向賽』開始後，就一直遊手好閒地到處亂晃。」

  小劍將手中的『死靈之書』打開，我才發現她的檔案夾里放著和我方才得到的顏色迥異的魔導書。

  「這是我去上廁所的時候碰巧發現的——一瞬間我還以為是『*藍紙紅紙』呢。」（譯註：源於日本的恐怖都市傳說。）

  雖然小劍說完便哈哈大笑起來，但是基於世代隔閡的關係，我實在不懂笑點在哪裡。對不起喔，小劍。

  「因為只找到一張的關係，所以上面幾乎沒寫什麼大不了的情報。」

  她的魔導書上頭寫著【『魔海邪神克蘇魯』的魔導書①】。

  「克蘇魯——……」

  「聽起來很麻煩，不過『克蘇魯神話』當中確實存在著被稱為『克蘇魯之王』或『偉大的克蘇魯』這樣的『邪神』。順便告訴你，這次因為碰上的是克蘇魯神話，所以我也已經儘可能把查得到的東西都查出來了喔。」

  小劍開始一邊回想，一邊將想到的內容道出。

  「『魔海邪神克蘇魯』是克蘇魯神話當中最具代表性的『神』——它是舊支配者之一，在姆大陸等地受到信仰。據說外表看起來就像一隻巨大的章魚之類的生物……雖然現在似乎正在沉睡中，但當

  星辰位置正確時，它就會從沉眠中醒來，並且成為地球的支配者。雖然我不太懂星辰的定義，但我想應該是指某個時代或時期之類的吧。」

  「怎麼和日本神話和希臘神話相比，有種聽起來不太像神的感覺呢……」

  「嗯，基本上克蘇魯神話裡面的『眾神』大概都是外星怪獸的形象，或者應該說是從外太空來到地球的侵略者，簡單來說就是怪物。但由於它們力量太過強大，所以也只能用『神』來稱呼它們。你就當成是哥吉拉之類的就行了。」

  小劍表情認真地說著。

  「畏懼無法理解以及超越現實的存在，其實正是原始信仰的形式。包括太陽、大地、大自然等——舉凡人類的智慧所不及的偉大事物，人們都會為之冠上『神』的稱號。」

  小劍散發著偶爾才能窺見的脫俗氣息繼續說道。

  「當遇上困難時求助於神也是一樣的道理。人類對於無可奈何的命運等事物，同樣會以神聖的定位視之——並且冀望藉由祈禱來改變它們。就像是將命運擬人化一樣的感覺。」

  這時候，小劍忽然呢喃著「話題好像偏了呢」，同時再次注視起手上的魔導書。

  她發現了上頭還寫著方才忽略的『情報』。

  【學園內的時間是否正在倒流？】

  「倒流？」

  無法理解情報含意的我歪著頭，小劍則是嚴肅地雙手扠在腰際。

  「簡單來說，應該就是目前的時間正在倒流吧。單從窗外的景物看來——從早晨變成夜晚，再從夜晚變成白天，然後再從白天變成早晨……連手錶的指針好像也開始逆行了呢。」

  可是我沒有手錶可以看耶。

  動物在這種時候還真是不方便。

  「看起來確實正在倒流呢。而且我還察覺到時間的流速正在緩緩加快。從早晨到夜晚的變化速度實在是太快了些。我想速度大概快了十分鐘，而現在已經倒流了三個小時。這麼下去的話，世界上的人們可能會看見難得一見的大白天升起朝陽的景象呢。」

  連太陽也開始逆升而上——想必這應該是人類有史以來前所未見的景象吧。

  小劍眯起雙眼，仔細地觀察著月亮的變化。

  「我想，這種時間倒流的狀況應該只發生在『異界』之中而已。畢竟要同時對全世界進行『改變』是很辛苦的作業——如果範圍僅限於『異界』之中，那麼就還有挽救的餘地。浦島太郎的龍宮城同樣也是『異界』的一種，但是時間的流動發生變化的不也只有在城裡面嗎？」

  「可是，真的辦得到嗎？」

  「如果要說可能或不可能，我想應該是可能的——因為時間、空間和心靈都一樣難以操控，是屬於連科學都無法解謎的神之領域。但是反過來想的話，只要是神應該就能辦得到才對。」

  當我自覺到自己將要和超乎尋常的『神』之存在有所牽扯時，身體便不禁打起冷顫。

  渺小的人類對於這些強大的『神』所做的事，究竟能做出什麼樣的抵抗呢？

  雖然我現在也一樣是神，但卻是屬於地位最末端的神。

  「那個叫做玉藻前的女人不是擁有『改變』歷史的能力嗎——她的能力也足以成為涉時間的力量。只是我覺得沒必要做這種事就是了。畢竟操控時間除了耗費力氣之外，也不知道之後會發生什麼狀況，既有風險又勞心費力，一般來說根本不會有人去做這種事才對。」

  「既然如此，到底是誰為了什麼目的而做出這種事？」

  「我哪知道。只要收集到更多魔導書，說不定上面會寫著其他情報呢……我還是滿在意的，不如更仔細探索這個區域，把能夠收集到的魔導書全部收集起來吧？這樣應該就能獲得更詳細的情報了。」

  「說得也是。」

  雖然我還是很掛心彌火，但在無法進入頂樓的此刻，再怎麼操心也只是白費工夫。

  因此不如確實地掌握住在這間學校里所發生的『事件』全貌，並且阻止可能發生的邪惡行為，應該是比較有建設性的做法才對。

  就在我一邊如此想著，一邊和小劍向前走去時——

  「嗯？」

  我忽然發現走廊的盡頭處多了一扇陌生的門扉。

  如果我的記憶沒錯的話，這裡除了向上下延伸的樓梯之外，按理說應該是死路才對。

  然而眼前卻多了一處像是從櫻花咲夜學園的景物中浮現而出，宛如洞窟入口般周遭布滿尖銳岩石的岩穴。

  怎麼看都十分詭異。

  洞穴呈現著難以形容的樣貌，並且被一扇以虹色石塊堆疊而成的門所堵住——門上還不時飄散出如同柑橘般的香氣。

  「那是什麼？那個地方原本就有一扇門嗎？」

  「呃，我記得應該沒有才對。」

  我和小劍兩人站在門前，難掩訝異地討論著。

  越是注視著眼前的門扉，其輪廓似乎就顯得越加扭曲——好像只要閉上眼睛，門扉就會瞬間消失不見一般滿溢著難以言喻的模糊之感。就像在夢境裡所看見的事物一樣……

  「看來這扇門似乎連接著某個異常的地點呢。而且只有這扇門周圍的時間流動顯得特別奇怪，只會出現一定的時間。就像時空中的某個熱點一樣。」

  呃，我聽不太懂耶。

  「眼前的現狀就是時間流動異常。所以這屋門無論什麼時候消失都不奇怪——怎麼辦？要進去看看嗎？雖然幾乎可以肯定一定會發生什麼狀況就是了。」

  「你的意思是說，門可能會在我們進去之後消失不見，最後我們再也出不來之類的狀況嗎？」

  「不能否定有這種可能。不過，只要到了門再次出現的時間，就可以再度和這個地方形成連結，也就是說只要等待就行了。就像是等綠燈通行一樣。」

  我還是不太理解小劍的比喻呢，嗯……

  看著又開始陷入煩惱的我，受不了駐足不前的小劍也開始顯得不太耐煩。

  「在克蘇魯神話當中，好奇心將會造成自身的毀滅。不過，如果不抱著興趣積極去與之接觸，不但無法接近真實，還會被玩弄在股掌之間。雖然在這裡回頭也是一種抉擇，但是如果不抱著不入虎穴焉得虎子的勇氣與之接觸的話，可是沒辦法觸及到『真相』的喔——？」

  「那麼為了預防萬一，還是先確定有沒有危險性之後再進去吧。呃——」

  看起來能夠用於調查的指令應該是『感覺』、『調查』兩種，不過我的能力值實在低得可憐……

  「小劍的能力值高嗎？」

  「喔，這麼一說我才想起來這次是TRPG形式呢——我玩遊戲主要都是玩麻將系列，所以這種東西我可是特別擅長呢。是這個嗎？」

  我看了顯示著小劍目前狀態的視窗後，立刻率直地表達自己的感想。

  「喔喔，你好像很聰明耶。」

  「看起來還滿像個教師會有的數據呢。我也看過月讀的數據，感覺和我差不多。」

  「說到這個，哥哥現在人在哪裡？」

  「他好像一大早開始就不太舒服，說要到保健室休息的樣子。而且因為這次算是學校活動，負責授課的月讀根本沒事可做，所以我想讓他偷個懶應該也沒關係……」

  哥哥到底怎麼了呢？

  平時總是有些活力過剰的他，照理說應該像是只打不死的蟑螂才對。

  多虧了日留女才得以復活的他，難道還有什麼尚未恢復的地方嗎……？

  晚一點到保健室去看看他的狀況吧。

  我在心裡如此決定後，才繼續接著閱讀狀態視窗的說明內容。

  「『調查』和『感覺』不同，並非屬於憑藉直覺判斷的能力，而是藉由學術性的手段、顯微鏡或各種資料等來進行調查的意思。也就是必須利用科學知識等工具輔助——咦，小劍，你的『調查』能力值會不會太高了點呀？」

  「因為我是學校的老師嘛——」

  小劍「嘿嘿」地面露得意的表情，但身為教師的她，在我看來卻只像個還在玩扮家家酒的小女孩而己。

  「可是我從來沒看過小劍做過什麼像是老師會做的事耶——」

  「有什麼關係嘛，反正我的設定就是這樣。既然能力值是『感覺』的兩倍，那當然要試試看囉。『調查擲骰』，滾吧滾吧……」

  小劍拿出骰子，然後用緩慢的動作輕輕地擲出。

  「嘖，竟然失敗了。」

  小劍擲出了92。

  明明成功率應該高達九成才對，但小劍還是擲出了剩餘的一成……

  「看來小劍果然不是正牌老師。就算是老師，頂多也只是假借老師之名的變態而己。」

  「你給我記住。可惡，氣死我了。鎖鎖美，你也試試看吧。」

  「我覺得自己應該也不會成功才對。不然至少讓我用能力值比較高的『感覺擲骰』吧……滾呀滾呀，嗚哇，果然還是失敗了。」

  雖然數值相對較高，但畢竟成功率還是只有18%而已。

  為什麼我的能力值會低到這種程度呢——因為我是動物的關係嗎？

  「也就是說，我們還是得在對這扇門一無所知的情況下進去囉。」

  因為對同一對象無法使用兩次能力。

  雖然完全無法得知關於神秘門的相關情報，但我依然強打起精神回應。

  「事到如今也沒其他辦法了。我們就做好覺悟衝進去吧。反正這個地方有問題早就是不爭的事實了。」

  「說得也是，不過——這一次你可別太過依賴我喔。畢竟現在連我的能力也變得和一般人沒兩樣了。現在的小劍只是個楚楚可憐又有點色色的小個頭老師而已喔。」

  小劍一邊說著，一邊「嘿咻」地為自己打氣——接著輕鬆地打開了眼前的門扉。

  @ @ @

  門的另一側呈現著一片奇妙的景色。

  在一陣朦朧感掠過之後——眼前的風景隨之一變，我們兩人也跟著被拋進了另一個寬闊無際的場所。

  「喔喔……」

  將我放在頭上的小劍用感佩的語氣發出驚嘆。

  「感覺好像闖進了迷宮一樣呢。」

  我們所在的地方像是某個大陸的廣大平原。

  放眼望去，所見之處全都是草原——並且持續延伸至地平線。

  不過，這裡原本不是室內嗎……？

  令人通體舒暢的徐風吹拂而來，讓我感覺仿佛來到了某個和平的國家度假一樣。

  但我很清楚，這裡並非尋常的空間。

  只要抬頭仰望天空，就能看見好幾座飄浮的島嶼不自然地滯留在半空中。而島嶼之間還有許多像是異形的生物和未曾見過的船舶往來行駛著。

  這裡的居民似乎全都住在天空，而地上看起來就宛如被放棄了般顯得寂寥。

  仔細一看，腳下的花草、穿梭其間的蟲子和不知為何茂盛叢生的香菇等，全都是從未看過的種類，令人有種開了眼界的感覺。

  整個場景猶如童話世界般——又像是幻想中的異世界一樣。

  「啊，咦？」

  我忽然發現到一件事，並且慌張地喊出了聲。

  「小劍，糟糕了！」

  「怎麼了？」

  小劍身上的色澤竟開始從腳底下緩緩地消褪而去。

  更正確地形容，應該說她整個人正逐漸變得透明無色，我甚至能透過她的身體看見另一頭的景物。

  然而本人似乎並未察覺自己正變得像是幽靈般半透明的模樣——

  「透明的、透明的啦！！」

  「嗯？我記得自己今天穿的不是透明內褲呀——」

  被我指出事實的小劍，毫不介意似地掀起自己的衣䙓確認起兩腿之間的狀況。

  「咦，喔——原來你是說我的身體變成透明了呀。什麼嘛～」

  明明狀況已經十分嚴重，但小劍卻似乎沒有半點危機感的樣子。

  然而當我再定睛一看，她身上的色彩竟又開始徐徐地恢復原樣，並且也能確實地踩踏在地面上。

  「看來這裡應該是精神世界——如果自我意識不夠強的話，形體就會逐漸淡薄消逝。你也得小心點才行。」

  「原、原來如此。」

  我在修行時代曾經有過靈魂出竅的經驗，小劍所說的應該就像是那個樣子吧。

  自從我成為神之後，也已經漸漸習慣只有心靈存在的狀態了。

  我想小劍也是因此才能如此氣定神閒吧——因為，如果只是一介平凡的人類，應該會慌張到不知如何是好才對。

  「不過，這裡還真是個鳥不生蛋的荒涼地方呢。」

  小劍像個口無遮攔的觀光客一樣，毫不留情地批評道。

  「不知道住在這裡的人都是怎麼打發時間的？」

  「浮在那邊的那座島上說不定有城鎮喔。」

  「嗯～我想這個世界應該沒有建構得那麼完整才對。那些浮島看起來就像是搭建起來的背景一樣——我有點懷疑那真的存在嗎？」

  我偷偷地向身後瞄了一眼，確認我們所穿過的厚重門扉是否依然還在原地。

  「總而言之，我們應該不至於無法離開這裡才對。反正這裡看起來好像也滿平靜的，我們就先稍微調查這一帶——」

  「小、小劍！你看那個！」

  我全身的毛因緊張而倒豎，並且用直挺的一對長耳指示某個方向。

  那頭有座巨大的山脈。

  而且是一座給人強烈壓迫感及充滿靈性般的莊嚴感，至今從未見過的山脈。

  然而，山的中央卻有著兩道不自然的裂痕，周圍還有許多像是蝙蝠的生物來回飛繞著。

  看起來就像是最終頭目所在的城堡一樣。

  另外，整座山的山壁上還刻著難以辨識整體的一張巨大臉孔。

  簡直就像是雕刻著歷任美國總統肖像的拉什莫爾山一樣。

  或許可以稱之為『靈峰』。

  但是，那座山卻散發著和我們認知的宗教體系截然不同的氣氛，令所見者心生不安——

  「我猜這裡就是所謂的『夢之國』，也就是在克蘇魯神話當中登場的夢幻世界——如果要避免招致誤解的話，可以將這裡當成是一處幻想的世界。據說只要依照特別的程序，就能夠自由往來於這個世界。不過進入其中的話就會失去自我喔。」

  小劍又開始賣弄起聽起來連她自己都不太確定的文獻知識了。

  如果這裡真的是夢的世界，那麼就不難理解我們為何會稀薄到只剩下精神存在了。

  還有明明身在室內，但眼前卻有著一望無際的風景，想必也是基於同樣的理由吧——

  我們正處在無法保持自我意識的克蘇魯神話領域之中。

  我不禁緊張地咽了一口口水。

  「小、小劍。」

  無論如何，眼前還是有必須要做的事。

  「我們快來拍照嘛，拍照拍照！快拍那座山！那個真的很少見耶！晚一點再把照片寄到我電腦里吧！我要上傳到部落格！」

  「你有時候真的很不會看狀況說話耶。」

  小劍感慨萬千似地點了點頭。

  「而且部落格對你來說有什麼意義嗎？你現在都已經變成神了，應該沒辦法再碰家裡的電腦了吧？」

  「啊～說得也是喔。」

  我打從心底感到扼腕。

  「可惡，好不容易這陣子的點閱數有明顯成長了說——我到底在做什麼呀？這種時候根本不應該當神的呀！」

  「我真搞不懂你焦慮的重點在哪裡。不然我來幫你更新吧？」

  「如果交給小劍的話，感覺整個頁面都會被色情圖片之類的十八禁內容攻占，我才不要變成那樣。」

  不過，現在好像不是這麼放鬆地東聊西扯的時候耶。

  「咦？」

  就在此時，小劍的身體忽然逐漸地遠離我的身旁。

  「小、小劍？你要去哪裡？」

  就連地面以及搖曳的花草都開始離我而去。

  「什麼？」

  小劍同樣訝異地摸起自己的頭，此時她才終於發現我已經不在她的頭上。只見她驚訝地將臉抬起——一雙眼睛也隨之睜得又圓又大。

  「不對啦，鎖鎖美——不是我要去其他地方，而是你浮起來了！」

  小劍所說的一點也沒錯。

  我的身體正被某種物體一把抓住，並且往上空飄浮而去。

  小劍的身影離我越來越遠，她的輪廓也變得越來越渺小……

  我勉為其難地仰起頭向上一看，抓住我的竟是一隻外型難以形容的怪物。

  乍看之下和漫畫或圖畫裡的惡魔十分相似。

  怪物全身覆蓋著一層泛著油光，且散發著黏膩感的暗色皮膚。

  質感近似於橡膠，但又與生物相去甚遠。

  怪物的輪廓雖然和人類相似，但全身並未包覆任何布料，而是讓光滑的身軀裸露在外——另外頭部還長著一支肉色的尖角，背上則有一對如同蝙蝠般的雙翼。

  怪物不發一語（原本就沒有可以發聲的嘴巴）地緊抓著我，看來是要將我綁架到某處——而從它飛行的方向來看，目的地似乎正是那刻著臉龐的巨大山脈。

  「等、等一下……噫呀啊啊啊啊啊！？」

  慢了半拍才回神察覺到眼下狀況的我，此時能做的也只剩下放聲尖叫了。

  「放開我、放開我！

  ！」

  我拼命地吶喊求救，但卻完全無法掙脫對方的控制。

  我的耳朵畏縮地折了起來，身體也不斷地顫抖著——唉，草食動物真是有夠弱小的。

  「鎖鎖美！可惡！」

  在地面上的小劍慌張失措地跳著，整張臉也變得面無血色。

  「我現在就去救你！唔唔唔……！」

  只見小劍嘴裡念念有詞，看起來似乎想要引發神之奇蹟的樣子。

  然而，此刻的她因為身在『異界』的限制，基本上就和一般人沒有兩樣。

  即使小劍賣力地念誦咒語，周遭的狀況依然沒有任何變化。

  「可惡，果然還是沒辦法嗎……嘿嘿☆失敗了♪」

  「你不要以為裝可愛就可以得到原諒！你這個派不上用場的女人！」

  我劈頭對著小劍一陣咆哮，然而就在此時，注意力完全放在我身上的小劍身後，忽然出現了另一隻和擄走我的傢伙長得一樣的怪物，並且直朝著小劍逼近。

  在我還來不及提醒小劍注意時，她的肩膀已被怪物一把揪住，並且同樣被抓向了半空中。

  「唔喔！？你想做什麼！難道你想要誘拐幼女嗎！」

  小劍立刻拼命掙紮起來，但此刻她的身體能力就像個平凡的小孩一樣。

  怪物對小劍的抵抗沒有任何反應，只是逕自地飛向抓著我的怪物與之會合——它們的身上感覺不到一絲智慧，看起來只像是一群猛獸而已。

  「噫～！？不要呀～！！」

  看見原本被我當成最後一根稻草的小劍也被捕獲，使得我頓時陷入了驚恐狀態。

  但小劍依然臨危不亂地喊著我的名字。

  「鎖鎖美，你不要亂動！我們已經升到很高的位置了！摔下去的話可是會變成肉餅的喔！」

  好可怕的形容。

  我戰戰兢兢地向下方窺視——想不到竟然已經爬升到足以令身體僵住的驚人高度了。

  我可以看見雲朵在自己的腳下呢……

  恐懼令我的思緒越加錯亂，幾乎只差一點就要昏厥過去。

  「怎怎怎、怎麼辦啦！？我們到底會變成怎樣～！？」

  「冷靜一點啦，鎖鎖美！你反過來想想看！現在的你只要抬頭，就能夠盡情偷窺可愛的小劍裙底風光喔！」

  「我才不要拿命來換看內褲的機會呢！討厭啦～我還不想死呀～！」

  當我們兩人紛紛陷入手足無措的窘境時，怪物已經抵達方才從遠處眺望的巨大山脈了——接著，它們像是在高速公路上隨手將空罐扔出車外的那些沒公德心的司機一樣，將我們直接丟了出去。

  「咦？」

  突如其來的意外狀況使得我們連發出慘叫的機會都沒有。

  我和小劍順著重力，以頭下腳上的姿勢筆直地向下摔落——這下子死定了。

  一瞬間，我極其認真地思考起死亡。

  轉眼之間，我們便落到了地面上。

  啵啾，伴隨著不可思議的觸感，我們兩人並未像是從高空摔落的煎餅般變得粉碎，而是平安無事地著地了。

  然而我並非沒有受到任何衝擊，落地時的反彈力道頓時令我的視野感到一陣搖晃。

  「我、我、我還以為會沒命呢……」

  因為方才的恐怖體驗而顫抖不已的我，只能放任無力的身體仰躺在意外鬆軟的地面上。

  而在我身旁的小劍則顯得一副遊刃有餘的樣子（因為她從前曾經是太陽的關係，所以似乎不怎麼害怕高處的樣子）。

  「乖乖，你很害怕吧。」

  小劍一把抱住我的身體，並且溫柔地安撫受到驚嚇的我。

  「你放心吧，我會一直陪著你的。就算要我付出生命，我也絕對會保護你的。呃，不對，嗯～應該說『就算賠上我珍藏的色情書刊』才對。」

  小劍試圖訂正自己方才過于帥氣的說詞，結果卻是讓形象毀於一旦。

  就在我們隨意地聊著莫名其妙的內容時，我忽然發現一件事。

  我搖了搖頭上的一對長耳朵，並且朝某個方向瞪了過去。

  看來比起如今和一般人類沒有兩樣的小劍，我的感覺似乎還要來得更加敏銳。

  我得更努力地做出一些貢獻才行。

  「小劍，有東西在那邊！」

  這裡是山與山之間的山壑，深邃的山谷底層——看起來似乎還是最深處的山谷。

  我們所處的地面上則鋪設著一層感覺充滿彈性，但礙於光線昏暗的關係而無法辨識出究竟是什麼的奇妙材質。但隱約可以感受到上頭正散發著某種溫度。

  躺在上面的感覺並不怎麼舒服，甚至可以用噁心來形容。

  正面的岩石群也呈現著令人反感的排列組合。在較高一層的位置還有著一個不自然的人造產物。

  那是張宛如王者才能就座，如同龍椅般的椅子。

  而且，椅子上似乎確實正坐著某個人，正目不轉睛地觀察著我們——我有這樣的感覺。

  因為空間被黑暗所填滿，加上陽光無法透射入內，使得我無法看清坐在椅子上的究竟是什麼人。

  「在那裡的人是誰！？」

  小劍一馬當先地從懷中取出朱色的刀袋，並且擺出應戰架勢叫陣。

  「草剃之劍可是擁有足以破邪的特性——並且能夠排除『異界』的影響，所以我才能將它帶到這裡來。雖然它的力量會比平時減弱一些就是了。」

  小劍補充地說道，然而她毫不畏懼的態度似乎挑起了對方的怒氣。

  黑暗開始蠢動了起來。

  正確地說，應該是異常地蠕動起來的地面中頓時冒出了無數的——觸手。

  乍看之下宛如章魚或是烏賊般的觸手，卻有著異於平常的巨大形體——當中既有和人類的手臂相去不遠的觸手，亦有粗大宛如巨木般的觸手。

  有的觸手前端長滿荊棘般的針刺，有的包覆著密不透風的纖毛，也有像是由無數的觸手結合而成的粗壯觸手，甚至還有沾滿謎樣黏液而顯得濡濕黏膩的觸手……

  仔細一看，眼前竟有許多遭到無數的觸手糾纏或束縛，早我們一步闖進這惡夢般世界的學生們，此刻正如同陳列的屍體般被吊在半空中……

  「觸手play終於來了——！」

  搞不清楚狀況的小劍興奮地大叫起來。

  「就是這個，如果少了這個怎麼能叫做克蘇魯神話呢！來吧！我等好久了呢！」

  小劍，你為什麼會開心成那個樣子？你是笨蛋嗎？這樣下去搞不好會出人命喔？

  「討厭啦，人家還是第一次看見活生生的觸手呢——比我想像的還要粗多了呢，好、好可怕喔……討厭～☆快點用哥哥的好色觸手來教小劍一些禁忌的遊戲嘛♪♪♪」

  滿臉通紅的小劍很痛苦似地扭動著身體。現在是做這種事的時候嗎？

  不過，小劍雖然嘴上始終掛著一連串不正經的話，但仍確實地拿起手中的草剃劍掃去進逼而來的觸手。

  然而，似乎因為草剃劍不如平時鋒利之故，或是因為觸手有著超乎想像的強度——使得劍身無法將觸手完全斬斷，頂多只能將其彈撥開來而己。

  不減反增的觸手漸次地在周圍提高密度，使我有種身陷叢林而遍尋不著出口般的錯覺。

  而看見不停蠕動的觸手，更是令我萌生一股生理上的嫌惡感。

  「跟觸手戰鬥根本就沒完沒了——如果是在遊戲裡面的話，這種傢伙只要打倒本體，應該就會全部消失才對——可疑的地方……在那裡嗎？」

  小劍瞪著被黑暗所覆蓋的王座，然後將手伸入那遮蓋著平坦胸部的衣服里，並且開始在裡頭摸索起來。

  「鏘～♪請看小劍的秘密道具☆手～電～筒！」

  她拿出的是手電筒。

  好普通的秘密道具喔……

  不過，她竟然會隨身帶著這麼方便的東西。

  話說回來，有時候我也會不自覺產生疑問。小劍那身像是四次元口袋的衣服到底是什麼？

  感覺裡面塞了一堆莫名其妙的東西呢——就算是手電筒，我想應該也沒必要特地*藏在懷裡吧？（編註：日文中『手電筒』的漢字為『懷中電燈』。）

  「雖然我不確定什麼時候能派上用場，但畢竟老師和學生不一樣，口袋可是很深的呢。所以我才會隨時準備著這麼多道具。例如手銬、蠟燭和鞭子之類的……」

  這些道具到底應該在什麼時候拿出來使用？還有，你到底是去哪裡買的呀？

  雖然我還來不及吐槽，但小劍拿出的道具確實很有用。

  只見她打開手電筒的開關，並且

  將光線射向王座的方向。

  平時這種時候，按理說應該需要進行『感覺擲骰』，但或許是因為手電筒發揮了效果的關係，使得盤踞在周圍的黑暗頓時退散而去。

  觸手紛紛因畏光而退開，眼前的視野隨之一亮。

  王座宛如是張由浮現出的血管所構成，乍看之下充滿生物感的椅子。

  赤紅色的外觀如果細看的話，甚至會讓人覺得像是逆向生長的一隻巨大舌頭。

  另外，椅身的裝飾還用了看似像是人骨的東西，真是令人無法恭維的品味。

  這次怎麼到處都是這種噁心的東西呀……

  有個人正坐在王座上。

  「咦？」

  我不禁驚訝地叫出聲來。

  「……情雨？」

  眼前的人物竟然是蝦怒川情雨。

  桀驁不遜的她坐在王座上看起來雖然十分相稱，但她的模樣卻顯得有些奇怪。

  她穿著一身優雅的黃色服裝，此外服裝上頭還有無數從未見過，光是注視就足以令我頭昏腦脹的幾何學文字。

  情雨的頭上戴著皇冠，整個身體無力似地前傾著，看起來似乎正打著鼾在睡覺的樣子。

  她竟然在呼呼大睡……

  而她的周遭正不斷傳來刺耳的樂音，還有許多只能用『小鬼』來形容的怪物正簇擁在她身邊跳舞。

  另外，她的四周還布滿了宛如要徹底貶低人類的莫名事物。例如像是形體黏稠的肉塊、外型單調的野獸，以及各種演奏節拍沒有半點一致性的樂器等等。

  「看來是那個音樂讓蝦怒川睡著了。」

  小劍冷靜地觀察著，並且向前跨出一步。

  此時，觸手們似乎也察覺到了小劍的動靜，立刻像是要保護情雨似地——又或者更像是要組成關住情雨的柵欄一樣，紛紛集結成群並揚起頭來。

  看來對方不打算讓我們靠近呢……

  「我、我們沒辦法救她嗎？情雨被那些觸手抓住了耶！」

  「嗯～可是我覺得觸手比較像是她的同伴，或者說她看起來更像是觸手的老大耶——搞不好只要趁現在把她收拾掉，觸手就會乖乖安靜下來了？」

  「你這個人怎麼這麼壞呀！」

  「開玩笑的啦，不過如果換成小鏡，搞不好真的會動手就是了——但我和她並沒有私人恩怨，而且她也算是我可愛的學生，身為老師的我有義務教訓她不准偷懶睡午覺，應該要好好參加學校活動才行。」

  小劍再度舉起草剃劍，並且集中精神。

  「你就在這裡等著就行了。喝呀啊啊啊！」

  小劍將我扔到一旁，然後一鼓作氣地朝情雨的方向突刺而去——同時她也變出了骰子，並且成功擲出了『武器攻擊擲骰』。

  接著，她像是一不做二不休地繼續進行『迴避擲骰』，以華麗的動作陸續閃過了逼近而來的觸手。

  小劍勢如破竹地直線沖向王座——並且將圍繞在情雨身旁彈奏樂器載歌載舞的小鬼逐一砍倒在地。

  不愧是遊戲經驗十分豐富的小劍——看起來似乎已經徹底掌握住了這個『異界』之中的所有規則。

  眼前的魔物紛紛露出畏懼的神色並漸次後退，音樂也隨之戛然而止——

  但是，就在一切看似順利的同時，卻發生了意料之外的狀況。

  「啊、嗚……」

  原本似乎遭到音樂催眠的情雨，此時緩緩地張開了沉重的雙眼。

  她抬起了頭。

  就在同時，她的身體也開始漏泄出深黑色且充滿災厄氣息的瘴氣，好像只要稍微接觸到，無論是鐵塊或生物都會瞬間腐敗潰壞一樣。

  此刻的她身上已經不再有人類的氣息。

  情雨……？

  「我、我——怎、怎麼會……嗚鳴。」

  她的雙眼無法聚焦，看起來就像是在望著虛空或是遙遠的上空——甚至是宇宙一樣。

  忽然間，情雨像是思緒潰堤般地發出一陣尖叫。

  「不要呀啊啊啊啊啊啊！住手！我、我不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  而周圍則像是在呼應情雨的叫聲似地，從黑暗之中竄出了難以計數，如人類所做的惡夢般的觸手，並且直朝著小劍襲擊而去。

  @ @ @

  即使試著計數也只是浪費時間的大量觸手，一口氣出現在我們的眼前。

  觸手的種類同樣大異其趣。當中有像是纏著海藻般的觸手，有宛如用毛髮編織成的粗繩般的觸手，亦有像男性性器般的異樣形體，甚至還有半透明的果凍狀觸手——然而此刻的小劍卻因才剛完成前一個動作，還無法站穩腳步……

  「嗚咦！？」

  她狼狽地試圖使用『迴避擲骰』，但卻不及那些可怕的觸手一直線朝她襲擊而來的速度。

  「這裡可是有未成年的少女喔。我可不容許『臉紅心跳☆小劍老師』的單元現在上演！」

  小劍語畢，立刻再次使出『武器攻擊擲骰』。

  當觸手抵達了小劍的位置時，她似乎總能適時地採取應對措施。只見成功擲出適當點數的小劍陸續地使用草剃劍砍斷了接踵而至的觸手。

  但是，觸手的數量依然占了壓倒性的優勢。

  即使成功擲出所需的點敷，趁隙靠近的纖細觸手仍然纏綁住了小劍的手腕。

  原本握著武器的手受到束縛，小劍發出「嗚咪！？」的奇異驚訝聲，同時她的全身上下——也開始遭到無數的觸手纏繞綁縛。

  「噫呀～！？」

  最後，小劍就這樣直接被觸手吊上了半空中。

  「小劍！？」

  我忍不住作勢向前衝去，但觸手卻像是要阻擋我的去路一樣，形成了一面牆壁。

  這下子我完全無法靠近了——而就在這時候，觸手開始沿著小劍的腳踝而上，並且鑽進了衣服的內側，不斷地蠕動著。

  「啊、啊啊……」

  小劍像是被大雨淋濕的小狗般癱軟無力，臉上表情也虛弱地失去了血色。

  此刻的她似乎已經無力抵抗了。

  這樣下去的話，小劍會——

  「不要……」

  被如舌頭般沾滿濕黏液體的觸手，玩弄似地在臉上恣意撫弄，小劍的眼眶噙滿了淚水。

  「討厭啦，怎麼可以這樣——水遠的處女神天照大神一直以來守身如玉的第一次，竟然要被這些醜陋無比的觸手奪走……♪♪♪」

  為什麼這種時候你還是一副樂在其中的樣子呢？

  「不可以太粗魯喔——拜託你們溫柔一點，嗚嗚，嗚噫。」

  雖然小劍的語調和滿是期待的表情毫不相稱，但觸手依然不留情地在小劍那光滑的臉頰、大腿和頸部攀爬游移，甚至開始撫弄著那對平坦的胸部……

  然而就在此時，觸手卻像是嘆了口氣似地，開始漸次萎縮退去。

  看見身上的觸手像是對自己失去了興趣一樣，小劍不禁忿忿不平地抱怨起來。

  「喂！？你們那是什麼失望的態度呀！？難道就非得是巨乳才行嗎——嗚哇呀啊啊，氣死我了啦！胸部大到底有什麼了不起的呀，你們這些混蛋！」

  小劍像是遭到背叛而惱羞成怒一樣，猛力地舉起草剃劍，並且用要將觸手連根斬除般的氣勢揮砍而下，但很快地又被再生的觸手纏住——就這樣開始了反覆而空虛的戲碼。

  觸手的硬度似乎比小劍所預期的還要來得更加強韌，讓她始終無法確實地斬斷糾纏不清的觸手。

  但是，照目前的情況發展下去，小劍遲早會耗盡體力的——我得在那之前設法做些什麼才行。

  下定決心後，我便像是要為自己打氣般大喝一聲，然後踏步向前衝去。

  觸手理所當然地朝我攻擊而來，但我也運用小動物身型嬌小的優勢——靈巧地閃避從四面而來的攻擊。

  「『迴避擲骰』！」

  同時我也不忘將出現在半空中的骰子擲出，並且擲出了成功的點數。

  我一邊閃躲著觸手的攻擊，好不容易終於抵達了情雨的身邊。

  我像是要衝撞坐在王座上的情雨的腹部似地，用力一躍。

  接著，我開始出聲呼喊此刻仍然雙手抱著頭呻吟著「不要、不要」的情雨。

  「情雨！」

  我發自內心地吶喊著，希望能讓明顯已經失去自我的情雨聽見。

  「情雨，你認得出我嗎！？求求你，快點回答我！」

  情雨雖然依舊不斷地顫抖，但我的聲音似乎確實地傳進了她的耳里——只見情雨的眼神緩緩地恢復了原有的光輝。

  那噙著淚水的雙眸捕捉到了我的身影，但說話語調

  卻依然模糊不清。

  「我、我——」

  聽起來宛如夢囈一樣。

  「我吃掉人類了……」

  什麼意思？

  「我吃掉人類了——我把人類吃掉了，我回不去了。因為人類吃掉了人類……嗚哇呀啊啊啊啊，我明明不是那種怪物的——我不想吃人類，嗚噫啊啊啊啊，爸爸！媽媽！鎖鎖美！救救我，我不要呀啊啊啊啊！？」

  「情雨……？」

  吃掉人類了？

  她的話到底是什麼意思？

  雖然我一頭霧水，但此刻的情雨似乎已經完全將自己和外界隔絕了。

  因為周遭太多殘酷無情的事物，使她將自己的心靈封閉了起來。

  就像是經歷了悲慘事故後，無法正視現實的小孩一樣。

  此時，觸手也宛如順應著她那劇烈起伏的情緒般開始失控。

  小劍被狂暴化的觸手甩拋出去，並且滾落在遠處的地面上。

  再這樣下去的話，一切都會變得無法挽救——

  我立刻拼命叫出狀態視窗，並且調查起自己的能力數值。

  必須依照『異界』的規則行事雖然令我莫名地滿腹怒火——但是我仍然希望能夠藉由同為人類的羈絆和友情，讓情雨恢復成原本的她。

  然而，我卻是如此無力。

  只要有任何能夠使用的能力，就應該毫不保留地全數使出才對。

  因為如果不這麼做，就無法在嚴苛且只有適者才能生存的『異界』中存活下來。

  「這個也不能用，這個也一樣——嗚鳴。」

  為什麼我的能力數值會這麼低呢？

  就連能夠治療心靈的『心理擲骰』也是0%——根本沒有半點嘗試的意義。

  如果使用『又踢又打擲骰』來將情雨打昏，藉此阻止觸手的行動，好像也是本末倒置的做法——

  「就使用『人情擲骰』吧。」

  這是我僅存的些許希望了。

  此項能力數值所代表的正是人與人之間的羈絆。

  亦可算是我和情雨之間，亦即一般人對於身處人世間的我所擁有的信賴度——因此如今身為動物的我該數值自然會偏低。

  但如果是情雨的話，應該還是會願意相信我才對。

  我們攜手走過的路所留下的回憶，必定會化為遠比狀態視窗上所顯示的數值更強大的奇蹟。

  我有這種感覺。

  不能讓這一切只按照著冰冷無情的規則進行。

  我選擇相信更溫暖而真實的羈絆。

  「快點振作起來呀，情雨！你不是一個最堅強的女孩嗎！」

  我將心中的祈願注入骰子之中，並且將其擲出。

  這個『異界』的支配者是身為『最高神』的——小玉。

  如果是那個心地善良的女孩，相信她不會讓我的祈禱落空的。

  「喝！」

  我擲出了骰子。

  願神的祝福與我相伴。

  @ @ @

  緊張的一瞬間。

  我很清楚，我並不是主角。

  可是，這樣的我一路以來卻有幸受到許多人們溫柔的呵護與照顧，因此才得以活到今天。

  後來，我擅作主張地變成了神，獨善其身地採取行動。但即使如此，周遭的人們仍未因此而捨棄我。

  如果如此不堪的我，還有值得一提的生存價值的話——

  那就是在這一瞬間，相信自己能夠幫助眼前這位可憐無助的女孩。

  骰子不斷地滾動著。

  在黏膩的地面上滾動了好一會兒後，骰子才微微地傾斜停止——

  00。

  骰子所顯示的數字，是僅有百分之一出現機率的最高數值。

  當出現這個數字時，所行使的能力將能發揮出最高的效果。

  奇蹟真的發生了。

  就像是我用盡了一輩子的幸運所換得的結果。

  情雨臉上的表情開始明顯恢復了帶著自我意志的光輝——而我則是為了再推她一把，索性跳到她的膝蓋上賣力地說道：

  「我一直都把情雨當成自己的姐姐看待喔。」

  當我感到不安的時候，情雨總會陪在我的身邊支持我。

  她曾經鼓勵過我的每一句話，我至今都依然記憶猶新。

  ——我就在這裡，在你的身邊。

  ——所以請你再多努力一下吧。

  情雨總是會帶著最誠摯的心意及直率的感情為我打氣，對於總是心神不寧的我而言，她的一字一句不曉得帶給了我多大的鼓勵。

  「情雨總是很堅強，又能獨當一面，我、我最崇拜你了……」

  可是，我卻無法把話說得更清楚。

  我滿腦子只想著要將這份心意傳達給情雨。於是我用兔子的身體亦步亦趨地向前走去——最後，來到了情雨的唇邊的我，悄悄地將自己的臉湊了上去。

  此刻，她的眼神終於緩緩地恢復了理性。

  我可以窺見她的內心似乎有某種巨大的情感起伏正在浮現。

  滴答——

  情雨的臉頰忽然多出了兩道透明的淚痕。

  我面對著尚未完全找回自我的她，在身旁極盡所能地呼喚著她。

  「我不知道情雨到底發生了什麼事——所以，我這麼說可能根本沒有考慮到你的心情。可是，我還是要說，拜託你振作一點。」

  如果要在自尊心甚高的情雨心中激起些許波瀾的話——

  我想，就必須用這種毫無矯飾，宛如實用的刀劍般的話語。

  「你不是我宿命的對手嗎？」

  我曾經被她拯救過。

  她曾經拉著我的手，引導著我前進……而我們之間還存在著終有一天必須互相殘殺的命運。

  我們十分相似，卻又在迥異的環境下長大。

  此刻的我，就像對著一面龜裂的鏡子說話一樣。

  「我真的嚇了一跳呢。想不到你竟然只有這點程度。不但沒本事，還是個愛哭鬼，真是有夠難看的—像你這種人，我才不會把你當成自己宿命的對手呢。」

  這一刻，即使我們是彼此的宿敵也行。

  即使我們不再是朋友也無妨。

  我只希望情雨過去曾對我說過的話語，能夠化為點滴希望回到她的身上。

  讓我能回報她對我的恩情。

  「求求你。」

  連我也開始泛起淚光。

  「恢復成平時的情雨吧。變回那個我最喜歡的情雨——」

  就在此時，情雨的反應出現了戲劇性的變化。

  她像是忘記了什麼重要的事，過了許久才忽然想起來似地，「啊……」地露出呆滯的表情。

  她開始目不轉睛地直盯著我看。

  只見她伸出顫抖的手指，輕輕拭去那不斷溢出的淚水。

  接著，情雨的臉上泛起了僵硬的笑容。

  「你、你太臭屁了啦——」

  是情雨一貫的口氣。

  但卻是她絞盡全力才拼湊起來的話語。

  「鎖、鎖鎖美……」

  「嗯，我是鎖鎖美喔。」

  我為了讓情雨更能感受到我的存在，便盡力地擠出自然的笑容。

  「你現在全身上下都是空隙喔，情雨。如果是現在的情雨，我要贏過你就像是要扭斷小嬰兒的手一樣簡單喔？」

  「鎖、鎖鎖美——鎖鎖美，鎖鎖美。」

  情雨忽然毫無預警地一把將我緊緊抱入懷中。

  嗚，我快要窒息了。

  可是，我並沒有反抗的意思。

  情雨此刻依然像個畏懼惡夢的小女孩，兩邊的肩膀正不停顫抖著。

  我可以聽見她體內傳來的嗚咽聲。

  那個畏懼可怕的事物、惹人憐愛的情雨——正拼命地找回自己原本擁有的勇氣和自我意識。

  而我，則是在一旁持續為她打氣。

  因為有情雨一路支撐著我走到今天，此刻的我才能以如此遊刃有餘的語氣來鼓勵她。

  這一刻正是將她曾經帶給我的溫暖還給她的時候。

  「到底發生了什麼事？把狀況好好告訴我吧。我會儘自己最大的力量幫助你的——好嗎？放心吧，不管情雨做了什麼，甚至你已經不再是人類，你曾經為我所做的一切都會永遠存在。你曾說過的話，你曾對我表達過的情感都不會變成謊言的。」

  好希望自己的心意能夠傳達給情雨。

  「我就在這裡。我——至少有我繼續陪在你的身邊。我會和你站在一起，肩並著肩，永遠不會離開。所以，情雨，你不要再哭了。」

  「鎖、鎖鎖美……」

  情雨將我抱得更緊，並且用細弱的聲音呼喚著我。

  「你——」

  她的聲音中夾帶著淚音。

  「你好過分喔……」

  她似乎惱羞成怒了。

  「你真的很過分。你這麼說，我就沒辦法在你面前露出脆弱或是丟臉的一面了——你明明就知道，知道我沒有可以求助的人，你早就已經計算好了，所以隨時都可以玩弄我。我最討厭你這種人了，你好差勁，而且每次都這麼晚才來幫我，你最狡猾了……」

  情雨說著，同時稍微放鬆了抱住我的力道。

  她的雙眼靜靜地注視著我。

  「你明明什麼都辦不到，卻每次都在最關鍵的時候讓奇蹟發生在自己身上。你這種人——實在是太狡猾了，我真的很氣你。你簡直就像是童話故事裡的王子一樣嘛……」

  語畢，情雨再次用全力將我緊緊擁入懷中。

  她絲毫沒有控制力道。

  在緊抱了我好一陣子後——情雨才總算用呢喃的語氣再次開口。

  她緩緩地道出了自己在這場禁忌的『事件』當中所處的立場。

  @ @ @

  「其實我就是『邪神』。」

  從整個狀況聽來，情雨似乎是在回過神後，才發現自己被半封印在這個夢之國度的最深處•恩格拉涅喀山（聽說是叫做這個名字）的谷底，這段時間一直處於沉睡不起的狀態，所以也不清楚校內所發生的狀況。

  啊，順帶一提，那些觸手似乎會隨著情雨的情緒波動而行動，而方才遭到觸手襲擊的小劍，現在則已經和觸手融洽地一起玩著掌上型遊樂器（不曉得從哪裡變出來的）。

  「據說是名為『大抗邪神哈斯塔』的神。」

  就連情雨自己好像也不太清楚，只能用不甚確定的語氣說明著。

  根據事先調查過克蘇魯神話的小劍表示，該邪神似乎還有『無以為名之神』、『邪惡的皇太子』等稱號，而且還是舊世代的支配者。

  不過它似乎也是難得一見的隨和『邪神』，並且是為了和其他『邪神』對抗而受到召喚，並且會和我方一起並肩作戰的樣子。

  「『邪神』在克蘇魯神話中的地位不是很了不起嗎？」

  包括觸手和綁架了我們的怪物（據說叫做夜魔）都會聽從情雨的命令。也就是說，情雨目前是處於能夠支使各種下屬種族的立場——也就是相當於克蘇魯神話當中的神明地位。

  「嗯，大概吧。」

  總是熱衷於學習新知的情雨似乎對於克蘇魯神話仍是個門外漢的樣子，說起話來也少了點自信。

  「當星辰來到正確的位置時，在海底都市拉萊耶里沉眠於永劫的『魔海邪神克蘇魯』將會甦醒。而『大抗邪神哈斯塔』則具有與之對抗的神格。就像是猜拳的時候，剪刀不是能夠贏過石頭嗎？」

  她的說明讓我有些摸不著頭緒。

  「雖然雙方的神格同等，但就相剋性來說是能夠擊敗對方的。『魔海邪神克蘇魯』似乎正準備在這個『異界』里覺醒的樣子。為了到時候能與之對抗——我才會一直在這裡等待著。這個夢之國度可以算是我的待機室。」

  我怎麼有種似懂非懂的感覺呢……

  「順便一提，名叫『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』的邪神已經開始在這個異界展開活動，身為其丈夫的『大抗邪神哈斯塔』則會對她的成長產生共鳴，並且藉此獲得同等的力量。在相乘效果加持下，將能夠按照比例變得更強。這就是他所擁有的能力。」

  這也是來自小劍的說明。

  「『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』是在克蘇魯神話中相當少見的女性神格，並且據說是追求活生生的祭品的兇惡存在。」

  另外，她也和北歐神話的芙蕾雅、希臘神話的狄蜜特、復活節島上的土著神話當中的麥喀麥喀神同樣被視為豐收之神。

  不過再怎麼說，畢竟她都是『邪神』——即使冠上豐收之名，對於人類而言應該也算不上有益處的存在才對。

  她藉由讓人類崇拜自己，藉此收集祭品來蓄積力量，並且進而對世界造成威脅——而從這個『異界』當中的群眾身上收集『靈力』的小玉，我想應該就是該『邪神』的化身。

  從我所持有的【『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』的魔導書】來看，確實記載著追求活祭品的『邪神』＝小玉，由此可知這個推測應該八九不離十才對。

  而母親等人＝『月讀神社』則被記載為崇拜邪神的神秘教團。

  此一內容和『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』的設定正好不謀而合。

  「我也有同感。也就是說，『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』藉由吞噬祭品所獲得的力量正在注入我的身體裡。嗚——好噁心喔……」

  情雨是由吞噬其他『眾神』而成的合成神佛，體內還寄宿著『不從之民荒霸吐』。

  我想她很可能是因為受到襲擊學生並且加以捕食的『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』影響——又或者是感覺到為了獻給邪神祭品，負責收集祭品的下屬種族所做的種種殘酷行為就宛如自己所犯下的錯誤一樣，因此才會覺得反胃不適。

  「參加這項活動的學生和老師當中，一旦有人探索失敗，就會被當成獻給『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』的祭品。那些活生生的祭品所發出的哀嚎、所感受到的恐懼，都流進了我（大抗邪神哈斯塔）的內心——感覺就像是我親手殘殺了人類一樣，整個人都變得好不舒服。」

  就像是做惡夢一樣吧。

  不過話說回來，因為探索失敗而被當成祭品——應該是指生命力將會遭到吸取的意思吧。

  「沒錯。」

  情雨似乎也發現了。

  「就和『現代特洛伊戰爭』的時候一模一樣。當時在戰爭中敗北的人會被『最終兵器木馬』所吸收，並且成為獻給擁有偉大神格者的貢品，也就等於會被當成活生生的祭品……」

  當時被希臘『眾神』玩弄於股掌間的小玉是受創最深的人。

  而這一次則換成了由小玉為中心主導——再次上演了和當時相同的劇本。

  「爸爸他說過『要讓所有的壞事成真』——只要最後一刻能夠勝利，贏家就是我們。可是我沒想到他竟然會使出『最終兵器木馬』……」

  爸爸。

  她指的是前一任的『荒霸吐』首領。

  只是，從此刻情雨的說法聽起來，他應該也已經從黃泉回到了這個世上才對。

  「我很高興呢，這樣的我就像個笨蛋吧。因為爸爸願意示範給我看，他會代替尚未成熟的我，讓我親眼目睹正確的邪惡是什麼。可是，我……我還是沒辦法忍受這一切。」

  情雨的表情開始變得扭曲。

  「那些學生的生命逐漸地流進了我的體內。那麼努力地活到今天的人們，所擁有的情感全都——我不要，我不想像個怪物一樣吞噬他們。因為我知道活著是多麼珍貴的一件事，我也知道喜歡上人類是怎麼一回事……」

  理解了愛的情雨如今已擁有了一顆人類的心。

  這絕不該被視為她『心靈變得脆弱』。

  「我不要，像這樣——將別人踐踏在腳底下，甚至將對方吞下肚裡才能變強的方式，我不想這麼做。因為這樣實在太孤獨了……」

  情雨用雙手遮住臉，並且開始低聲啜泣了起來。

  她此刻的心情，正是我一直以來不斷地向她表示的想法。

  而我也認為那應該是善良的她發自內心的想法。然而她受傷了。

  情雨一直都是個害怕寂寞的女孩。

  她總是想要向爸爸和媽媽撒嬌，想要和朋友玩在一起，是個活潑外向、正值青春年華的女孩——然而這樣的她，卻被迫背負著令人難以想像的沉重宿命。

  如果不曾懂得這些，不曾感受到對他人的善意，她就能幸福地活下去。

  在無法擁有自我意識的情況下，她只能持續地扮演壞人，裝出樂在其中的樣子捕食眾人。

  因此，她才會變成一個離群索居的孤獨王者。

  我應該要為此負起責任。

  過去的我曾經為她拭去眼淚。

  我們之間也有著許多共通點。

  以『月讀巫女』的身分承繼了一切，人生因此變得支離破碎——然而即使是這樣的我，身旁依舊有願意守護我的哥哥，以及總是不離不棄地做我的後盾的邪神三姐妹。

  我想把這樣的溫柔也帶給情雨——

  這樣的想法應該不算是傲慢才對。

  反而應該視為我的義務，我所必須面對的人生。

  就像是曾遍嘗失敗而精疲力盡，甚至一度差點從世上消逝的天照大神，仍不斷地鼓勵和引

  導著我一樣。

  我要將這些溫暖無比的事物接收到自己身上。

  並且將它們傳遞給眼前這位值得珍惜的女孩。

  「情雨。」

  這是我絞盡全力所表達出的心情。

  也是我未曾改變——最真誠的一顆心。

  「你不用那麼努力也沒關係喔。」

  因為從來沒有人對我這麼說過，因此我決定主動開口。

  「情雨，你太勉強自己了。這樣下去你的身體一定會壞掉的。毀了你的人生，甚至不惜踐踏女兒的心，只為了追求那些不值一提的事物——那根本就不能算得上父母。我們應該將那樣的父母捨棄才對。」

  就如同過去曾經反抗過母親的我一樣。

  要扯斷和母親相連的臍帶，必定會伴隨著一定程度的痛苦，然而那卻是我們為了獲得自己的人生所必經的過程。

  「不，應該說如果自己覺得父母有錯，孩子就要負起導正他們的責任。只會照著別人的指示行動，一點都不像是情雨的作風。」

  像我就成功地和母親和好了。

  原本已經殘破不堪的羈絆，也再次得到了修復。

  我想，不需要有任何一方忍耐退讓，也不需要扼殺各自的心意，一定能讓彼此的想法相通的……

  「情雨應該是個更任性、更強硬，而且更目中無人……你應該是這麼一個完美的女孩才對。」

  我注視著她的雙眼，並且如此說道——而情雨則是緩緩地眨了眨眼。

  接著，她像個初生的嬰兒般輕吐了一口氣。

  「……我到底該怎麼辦才好？」

  「不知道。」

  我直率地回答道。

  臉上不忘掛著微笑。

  「所以，我們兩個人一起來想吧。我現在也還在想自己該怎麼辦才好。」

  聽見我說出這麼不負責任的話後，情雨的臉上也隨之泛起了笑容。即使那看起來是令人痛心不已、幾近崩壞的笑容……

  「說得也是。如果和你在一起，我也有種能夠做些什麼的感覺。」

  情雨注視著眼前混沌如漩渦般的黑暗說道。

  「我覺得自己好像可以繼續活下去了。」

  她將我抱起，並且愛憐地用臉頰磨蹭著我。

  「我果然不能沒有你呢……」

  情雨如同在進行愛的表白似地對我如此說道。

  @ @ @

  一會兒後。

  「我要進行『又踢又打擲骰』。」

  一陣如擊中鐵塊般的聲響傳來，同時有個物體飛到了我們身邊。

  該物體以迅雷般的速度擦過「呀」地一聲縮著脖子閃躲的情雨身邊，同一時間——有一隻鞋子踹翻了原本情雨所坐的王座。

  那強大的踢擊威力令人膽戰心驚。

  「嘖。」

  而發出不屑咂舌聲的，竟是個對我而言再熟悉不過的女孩。

  「下一次絕對不會再踢歪了。」

  口中呢喃著令人畏懼的話語的，正是邪神三姐妹的次女——小鏡。

  才以為她不曉得跑到哪裡去了，想不到竟然也跑到了夢之國來。

  「小、小、小鏡！？」

  眼前的小鏡正露出殺氣騰騰的恐怖表情。

  頭上則是如平常般，頂著日本娃娃般發尾整齊的髮型。

  加上一身櫻花咲夜學園整潔俐落的制服打扮。

  但是，不知為何，她卻戴著一副無法反射光線的漆黑太陽眼鏡。

  這是某種時尚穿搭嗎？

  而她的全身上下則正不斷地散發出一股宛如只要觸碰，連手指都會應聲而斷的強烈怒氣。

  喔喔……這麼一說，我才想到這應該是小鏡第一次現場目擊外遇（？）的樣子——雖然看起來我和情雨似乎正打得火熱，但是事實並不是這樣的呀……

  我急忙拼命地解釋起來。

  「小、小鏡，不是那樣的。我保證，我真的真的沒有出軌。我一直都是愛著小鏡的——」

  「我要進行『又踢又打擲骰』。」

  看來她根本不打算聽我解釋的樣子。我只能偷偷地朝小鏡的角色狀態表瞄了一眼。

  【『又踢又打擲骰』99%】

  成功率也太高了吧！？這樣子根本隨便擲也會成功呀！

  剛才情雨能閃過小鏡的突襲，似乎也是因為走運地成功擲出『迴避擲骰』的關係——但無暇再進行擲骰動作的情雨，此時只能急忙伸手將我抱進懷裡，用肉身來保護我。

  而小鏡接踵而來的踢擊則是硬生生地落在情雨的背上。

  但畢竟情雨目前擁有『邪神』的身分，因此身為平凡人類的小鏡似乎無法發揮多少效果。

  然而，小鏡的攻擊卻觸怒了情雨。

  只見情雨慢慢地站起身，並且和小鏡互不相讓地四目相瞪。

  火花四射。

  嗚哇，這下子看來又要掀起一陣腥風血雨了——

  「你幹嘛突然攻擊過來？」

  情雨語帶殺氣地質問道，但小鏡同樣面無懼色地回應著。

  「哼，想不到剛才的踢擊竟然對你沒用……如果是一般人的話，早就應該沒命了才對。」

  小鏡，你說的話都好可怕喔。

  「原來如此，你就是『大抗邪神哈斯塔』——果然和那邊那些人類還有下仆種族的等級不一樣。就連用核彈似乎都不一定能打倒你呢。」

  「小、小鏡！你不要和情雨打架啦！」

  我努力地吶喊試圖勸阻，但小鏡卻只是調整了一下墨鏡——對我毫不理踩地撇開了臉。

  「小鏡？我可不認識那個一無是處卻又有著可愛之處的女高中生——我是碰巧經過這裡的謎之『邪神』獵人……小鏡。」

  你自己還不是報上了一樣的名字！？

  「呃，你的身分早就曝光了啦！只是戴個墨鏡根本就隱藏不了什麼嘛！」

  「呼喵。看來我還是瞞不過鎖鎖美呢——」

  超出極限的怒氣似乎令她的腦袋變得有些奇怪。此時，應對有些異常的小鏡忽然伸手摘下了墨鏡。

  而藏在墨鏡之下的，則是她平時的那對赤紅色的眼瞳。

  「這是克蘇魯神話當中強者的代名詞。這可是『修琉斯貝利博士的墨鏡』喔。」

  聽起來的確有種莫名的強大壓迫感。

  「我感覺到你們似乎正在進行某種令人不愉快的行為，所以便到處在尋找你們的蹤影——因為心裡實在按捺不住焦躁，所以就把碰到的怪物全都宰了。結果我就得到了這個像是稱號一樣的獎品道具。我也發現只要像這樣擊退怪物，狀態視窗里的能力值就會在常識範圍內成長的樣子。簡單來說就像是等級提升一樣。」

  呃，你到底是虐殺了多少怪物呀。

  只是，因為小鏡的第六感實在是太敏銳了——才害我總是不敢隨便出軌。

  我記得她身上好像還裝有GPS的功能呢。好可怕的人喔……

  「現在的我能對『邪神』及其眷屬發揮出強大的攻擊力。」

  語畢，小鏡立刻擺出架勢——並且用徹底敵視的眼神直瞪著情雨。

  糟糕，狀況簡直是一觸即發嘛。

  「先、先等一下！」

  在小鏡咄咄逼人的氣勢威嚇下，抱著我的情雨也不自覺地向後退了幾步。

  「我、我根本什麼事也沒做呀——是這傢伙擅自跑到我這裡來的。如果這樣子你就要找我麻煩的話，根本一點道理也沒有嘛！」

  「喔喔，原來是鎖鎖美她……為了見你才——」

  哇，小鏡的怨念變得越來深了耶。

  情雨像是要保護我不被理智即將斷線的小鏡傷害似地，將我緊抱在懷裡，但卻反而造成了反效果。

  「你根本只是一廂情願而已嘛，真是個讓人傻眼的人偶！」

  「『人偶』？」

  「你不是很討厭人家叫你『邪神鏡』或是『小鏡』嗎？反正光用姓氏叫你，又分不出到底是在叫你們三姐妹里的哪一個人，加上你本來就只是個『靈能機器人』而已——這個綽號不是正好挺適合你的嗎？」

  情雨，你不要再繼續挑釁她了啦……

  「你是在向我宣戰吧。還真是惡人先告狀呢。」

  「什、什麼嘛，你的意思是想和我戰鬥嗎？我才不要，我再也不要做那種恐怖又會讓自己痛苦的事了！在、在我問出爸爸的真意之前，我絕對不要再做任何事了！」

  沒錯，這樣就對了——雖然我不知道情雨的父親究竟在打什麼算盤，但是只要靜下心來好好地溝通，一定就能找出和平的解決方法才對。

  現在可不是自己人爭鬥不休

  的時候。

  「對、對呀，小鏡！你先冷靜下來——嗚噫！？」

  小鏡突然毫無預警地朝我踹了一腳。

  我被突如其來地踹飛，重摔在地後還停不住地滾了好幾圏。

  呵呵，從前一次的顏面踢擊到這次的突襲，在我們的業界當中其實也能將之視為獎賞的一種，不過還是很痛就是了。

  只見小鏡雙手交叉在胸前，面露焦慮地繼續和情雨鬥嘴。

  「哼，你這個卑鄙的女人。我猜你八成又是用眼淚攻勢對吧。因為鎖鎖美太溫柔了——告訴你，她只不過是同情你而已，絕對不可能喜歡上你的……對，就算是對我也是一樣，她只是在可憐我而已……我……」

  喔喔，小鏡竟然因為自己說出口的話而受傷，真是個笨拙的女孩呢。

  不過，她依然不服輸地抬起頭來，然後猛然地伸出手大喊「把她還給我！」。

  「我已經說過好幾次了，那隻小兔兔的肉體是我的寵物——所有權理應在我的手中。請你將它還給我。還有，請你不要隨便碰他人的寵物。」

  「咦？可是——」

  情雨望向我，並且稍微煩惱了一會兒後，又再度將我緊緊地塞進了她那對在同年齡層里可謂傲視群雄的豐滿美胸之中。

  「啊，我的小兔兔！」

  「哼！」

  小鏡的太陽穴不自覺地抽動了幾下。

  接著，似乎決定訴諸武力的她伸出手，準備強行將我奪走。

  「少在那邊拖拖拉拉的，馬上把它還給我，你這隻賊貓！」

  「不要！」

  嘻嘻嘻～這可是兩個女人毫不相讓地爭奪著我的左擁右抱狀態呢——按理說再這樣下去，我的身體應該會被扯成兩半才對。*大岡越前！客人當中有沒有叫做大岡越前的人呢！（譯註：本名大岡忠相，為江戶時期的武士及大名。以清廉而秉公的判決而聞名。）

  「哎～不管怎麼樣都行啦。」

  這時候，玩遊戲輸給觸手的小劍語帶倦意地插入兩人的爭執中。

  「你們要打情罵俏我是不反對啦，不過我可不知道這個夢之國度的出入口什麼時候會突然關閉喔——有話到外面去說如何？」

  說得也是。

  @ @ @

  順帶一提，我們每個人方才似乎都在無意識中進行了『清醒度擲骰』，結果使得在夢之國度里遭遇各種奇異現象的我們落得更慘烈的下場。

  被觸手襲擊的小劍雖然看似最為悽慘，但其實我自己也好不到哪裡去。

  至於情雨因為身為『邪神』的關係，包含清醒度在內的能力值全都被隱藏了起來，看起來似乎無法以人類的尺度來衡量。

  「我感覺時間依然繼續在倒流著，而且速度好像有加快的趨勢呢。」

  眺望著窗外的小劍開口說道。

  方才我和小劍，還有小鏡以及情雨四人一同穿過了連接夢之國度的那扇門扉，現在我們正走在變得寂靜無聲的校舍里。

  不知何時起，整棟校舍竟然已變得沓無人煙——也看不見半個學生的身影。

  雖然校舍本身看不出什麼變化，但遠處的城鎮卻顯得有些異常。

  往外頭望去，可以看見許多外表微髒，似乎缺乏避震構造、不可能出現在日本的脆弱建築，而成排的建築之間則有著蒸汽火車來回穿梭著——另外走在街上的人們身上的服裝看起來也十分古老，或者應該說更像是外國服飾？

  「呼喵，看來除了早中晚的時間變化之外，連整個時代都已經倒流到從前了呢。」

  雖然夢之國度並不是龍宮城，但是時間流逝異於日常，或是時間倒流的謎之現象似乎確實正在加速當中——因此使得整個世界都退回到了過去。

  看來當時還是不應該冒著危險闖進夢之國度才對。

  而且在那裡還碰上了那些令人毛骨悚然的狀況——不，如果沒有進去那裡，我就沒辦法和情雨會合，就最後的結果而言應該算是好的才對。

  但是，此刻的我心中依然感到不安。

  我總覺得『異界』的一切，正逐漸往某個可怕的方向墜落……

  「依據我體內的時鐘來看……」

  靈能機器人小鏡忽然舉起了手，並且輕輕地閉上了雙眼。

  「呃，現在是西元一九二六年。」

  「真的假的？」

  想不到竟然已經倒退了將近一個世紀的時間。

  雖然小鏡也有可能出錯，但此刻她的清醒度相當高，另外就外頭的城鎮風景看來，確實也不像是現代日本——因此她說的應該沒錯才對。

  「這個年代……」

  小劍露出一副難以置信的表情。

  「正好是克蘇魯神話的時代。作家洛夫克拉夫特就是活在這個時代的美國作家——這個時代被視為一個特殊的年代，同時也是『邪神』活動頻繁的時代。每當『邪神』開始活動時，那些感受力特別強的藝術家和作家們就會受到影響——洛夫克拉夫特之所以會寫下克蘇魯神話的故事，也正是因為受到該影響，才會試著將『現實』和『神話』加以連結。」

  「也就是說，這個時代是一個『邪神』擁有強大權勢的時代——對吧。」

  依然將我抱在懷裡的情雨，在小鏡兇狠的瞪視下仍無所畏懼地做出回應。

  「難道有人想要配合這個時代操弄『邪神』來達成什麼目的嗎？像是爸爸——或者是『月讀神社』都可能是在幕後活動的主謀，對吧？」

  「我們不會只停留在這個時代，還會繼續往過去倒退喔。」

  小劍補充地說道。

  大家連服裝似乎都因應時代而發生了變化。雖然全裸的我並沒有任何變化——但情雨倒是換上了宛如某部世界名著劇場的禮服，而小鏡則是……

  「如何，像不像禁酒令時代的黑道集團？」

  似乎顯得有些開心的小鏡變成了一身復古西裝打扮，還「嘻嘻♪」地比了個手勢。

  雖然她總是穿著學校制服，但我知道她其實很喜歡嘗試各種穿搭打扮。

  只是，畢竟小鏡有著一張日本人的臉，這身打扮總讓人有種看似適合，但又有種不太協調的感覺——

  「等一下，為什麼我會穿上女僕裝呢？」

  小劍用手捏著輕飄飄的裙子，面露不滿地噘著嘴抱怨道。

  「剛才那些觸手也讓我覺得似乎背後有著某人的惡意——我雖然喜歡欣賞女性化的打扮，但是要我自己打扮成這樣就……」

  「很適合你呀，看起來很可愛呢，小劍。」

  眾人你一言我一語地互相品頭論足。不過現在可不是舉辦這種姐妹淘聚會（？）的時候。

  「不過——」

  黑道打扮的小鏡調整著臉上的墨鏡。

  「我可以感覺得到『邪神』的影響明顯變強了。光是眼前所見的景物就已經很詭異了。」

  正如小鏡所說，校舍內部正呈現著一片荒涼不堪的景象。

  四周則滿是蹲在牆邊，像是失去了自我意識似地不斷喃喃自語的學生。

  放眼望去全是血痕，牆壁上也滿布著坑洞。

  遠處還不斷地傳來沙沙……沙沙……像是拖行著某種沉重物體般的聲音，簡直就像是到了鬼屋一樣。連地板上也到處都是屍體。

  有的屍體宛如遭到啃食而顯得殘缺不全，有的身首異處，還有像是被電死而全身焦黑及溺水而死的浮腫屍體——不過仔細調查後，才發現大家似乎都還活著。看來雖然在『邪神野外定向賽』結束前無法動彈，但之後應該會恢復正常的樣子。

  意思就是即使在遊戲中陣亡，也不代表在現實生活中就會死亡。

  想到這裡雖然令我安心不少——但死亡這件事畢竟還是令人覺得渾身不舒服。我想還是能避則避的好。

  「算了，總而言之，你沒必要那麼煩惱啦——」

  小劍主動對著情雨說道。

  然而情雨似乎對於邪神三姐妹仍有著一定程度的戒心，只見她有些害怕似地背脊顫了一下。

  先前的她曾以『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』的丈夫＝『大抗邪神哈斯塔』的身分與之產生了共鳴，並且身陷在宛如自己吞噬了祭品的錯覺之中而差點喪失了自我。

  但是，如今小劍卻像是要為情雨掃去那深藏在心中的憂鬱似地安慰起她。

  「你又不是怪物。就算有人拿著活生生的祭品獻給你——那也不是你自身的期望，事實上也沒有任何人真的因此死掉。所以你根本用不著放在心上。」

  「…………」

  小劍面露微笑地說道，情雨則是動作忸怩地「嗯、嗯」應著聲——她並未做出任何明確的回應，只是低頭並且緊抱著我。

  那像是個不習慣與人相處、內向怯生的孩子般的態度實在惹人憐愛。

  「只是，蝦怒川先前告訴我們的情報，還是讓我有點在意。」

  小鏡的語氣雖然依舊帶著不悅，但她畢竟還是那種會確實進行該做的事的個性——此刻的她也同樣認真地思考著該如何攻略『邪神野外定向賽』。

  「現在在這間校舍里，至少有『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』和『大抗邪神哈斯塔』兩種舊時代支配者（邪神）在活動著。這是為什麼？克蘇魯追求的是活祭品，而學生們似乎也是因此才會遭到襲擊——是因為時間倒流的關係嗎？目前看來都還是充滿了謎團。」

  這一次的事件主要目的確實是解謎。而藉由收集情報並且加以推理，抽絲剝繭地找出隱藏在幕後的『真相』，正是我們所背負的使命。

  「順帶一提，其實我已經大致探索過這棟『教室大樓』的各個區域。」

  我們一邊走在走廊上，一邊交換著彼此所擁有的情報。

  「這裡四處都有魔法陣和怪物在徘徊。一直到剛才為止，『邪神』的活動還沒有那麼頻繁——但是現在我想還是避免靠近對方比較安全。」

  正如小鏡所言，這一帶到處都爬滿了模樣難以形容的異形生物。

  例如像是巨大蜘蛛的怪物、木桶狀的軀體上長滿了觸手的怪物，以及外型既像是野獸又像人類般的怪物。當中還有幾乎無法形容，宛如一堆爛泥組成的奇異生物……

  「對了，我也已經把『教室大樓』區域裡的魔導書全都收集起來了喔。」

  小鏡得意地挺起胸部說道。

  她果然是個十足認真的女孩呢——只是她得到的魔導書，和我好不容易才入手的魔導書看起來好像是同一種就是了……

  不過，畢竟我們並非是從一開始就決定好要分頭收集情報，因此找到重複的魔導書也是無可奈何的事。

  小鏡將自己的『死靈之書』打開，可以看見裡面確實有三份魔導書。

  我們一邊將所有的內容加以統整，一邊配合我們所持有的知識進行思考，最後得出了以下的結論。

  【在這個異界之中，目前共有三位『邪神』正在活動。

  每一位『邪神』均擁有其中一種魔導書，上面則記載了該『邪神』的真實身分、能力以及其目的。

  『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』正是『邪神玉』。

  該身分有別於身為遊戲管理者的她。也就是說，她既是遊戲管理者，同時也扮演著『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』這個角色。

  小玉會以『次世代神』的能力從所有進入『異界』內部的生物身上吸取『靈力』。同時在『異界』中探索失敗者則會被當成活祭品獻給她，並且遭到吸收（就如同『最終兵器木馬』的時候一樣）。

  而小玉會將所收集到的力量用於建構這個『異界』，並且加以維持『異界』的運作。

  在她收集到的力量之中，一旦出現行蹤不明的『最高神的力量』，就必須將其交給『月讀神社』。名為『月讀神社』的崇拜邪神之教團亦是基於這樣的條件協助小玉。

  而小玉的目的則是希望在未來的某一天，自己將以『次世代神』的身分發揮本領，並且承接『最高神』之位時，能夠將此刻所制訂的規則推廣至全世界，藉此創造出一個任何人都能平等生活，既嚴厲又溫柔的世界——推測如上。】

  「嗯。」

  小劍理解似地點了點頭。

  「也就是進行匯集和再分配的意思吧。確實是相當合理的做法呢。」

  聽起來就像是政治體系一樣。

  居民們繳納稅金，而政治家則以所收集到的稅金作為基礎，編列預算以進行為眾人謀福利的政治行為。

  小玉則是以更大的規模加以徹底地執行。

  她將生命、『靈力』及一切的存在都納入身為『異界』當中的『唯一神』的自己身上，再將其分配給『異界』中的所有人（以擲骰的形式讓機會得以公平化）。

  「可是，聽起來雖然像優等生想出來的主意——但實際呈現的狀況卻相當駭人呢。」

  因為，放眼所見簡直可以用屍橫遍野來形容。像是手腳被扭彎成不同方向的屍體、被弓箭射穿身軀的屍體等等。

  這樣的狀況實在不像是小玉會做的事——

  即使知道這些人並非真正死亡，但是如此殘忍的畫面還是令人不忍目暗。

  加上周遭有大量怪物在徘徊，雖然不是不能理解小玉的理想——但是克蘇魯神話是那麼溫和的故事嗎？為什麼要選這個神話當作題材呀？

  「總覺得小玉好像還有其他的目的呢。」

  小劍以長女的語氣陳述著自己的看法。

  「那傢伙沒辦法把事情想得太複雜。我不覺得她有辦法憑自己的力量來建構並維持整個『異界』的運作。我想應該是『月讀神社』那群人在背後幫忙她才對——」

  雖然聽起來是頗為合理的推測，但重要的細節部分卻仍是一團迷霧。

  只要收集到其他的魔導書，或許就能夠從綜觀的角度來分析這次的『事件』了。

  「匯集和再分配。如果這是小玉想做的一切，我當然會想要好好支持她。先前我們被外國的『眾神』玩弄於股掌之間，甚至使得這個國家失去了應有的秩序——因此即使必須發動強權，我也覺得要加以矯正才行。」

  小劍蹙著一對可愛的細眉，面露難色地說著。

  「可是，如果當中夾雜著他人的意志，我就會覺得有點擔心了。因為即使最後順利成功並且達成目的，但卻不是靠著小玉的力量，那麼一切就將失去意義——小玉總有一天必須成為這個國家裡最尊貴的神。如果到了那個時候，她還是必須依賴某個人的話，那就和傀儡政權沒有兩樣。這樣的她並不適合當一個統治者。」

  回歸原點。我將現有的情報再次進行統整。

  目前到手的『魔導書』共有兩種，合計四張（我所持有的份因為和小鏡的重複了，因此不列入考量）。

  而『魔導書』全部應該是三種共計九張，也就是說，我們連一半都還沒收集到。

  再這麼下去，所有的謎團將永遠沒有撥雲見日的一天。

  此時我不禁覺得，我們在夢之國度里被剝奪了太多的時間。

  「我希望至少能夠拿到一張『特別大樓、游泳池和體育館』區域的『魔導書』呢。」

  就像是在拼拼圖時，總是會從外圍開始拼起一樣，只要能夠找出整體圖面的輪廓，再來就是將內部逐一填滿（照小劍的說法推測，她的魔導書應該是『社團大樓和校庭』的部分）。

  「那麼，我們就前往游泳池吧——只是我還是有點擔心就是了。」

  情雨像是心頭仍懸著什麼事似地，用嚴肅的表情說道。

  「爸爸他的目的之一，是將目前為止曾失敗的一切邪惡計劃導向成功之路。所以我擔心搞不好連游泳池也——」

  就在這一瞬間，一陣異常的聲響劃破了寂靜。

  轟隆、轟隆、轟隆——宛如蒸汽噴發般的巨大聲音在空氣中震盪著。

  我們四個人同時因驚訝而轉過頭去。

  然而，眼前卻空無一物。前方只有上午時分的明亮走廊。

  正確地說，應該是緩緩地轉變成早晨，接著又落入黑夜——時間正以令人眼花繚亂的速度往回倒流。

  在如此無法解釋的景色之中，走廊、牆壁、天花板都紛紛響起詭異的聲音，同時開始冒出好幾個巨大的窟窿。

  看起來就像是遭到某種物體劇烈衝撞，又像是被大錘重重地敲擊著一樣——

  而聲響正漸漸地朝我們的方向接近。

  簡直就像是某種透明不可視的『物體』正試圖逼近我們一樣。到底是什麼東西呢……？

  「咦！？怎麼回事！？……有人在挖洞！？」

  相較於驚慌失措的情雨，小鏡倒是顯得格外冷靜。

  「呼喵。我曾經看過喔——這東西在校庭裡面也有。我記得好像是叫做『提達洛斯獵犬』的樣子。」

  對怪物莫名地熟悉的小鏡主動為我們說明。

  接著，小劍也不落人後地搬出了文獻知識。

  「我也聽說過。這傢伙好像是很棘手的怪物喔。而且是一種只會在時間軸發生異變，也就是像現在這種狀況時才會出現的怪物——據說它相當難纏，會不斷追擊發現的獵物直到捕獲為止。糟糕，我們被它盯上了！」

  小劍慌張地說道，並且拉起眾人的手向前狂奔。此時察覺到獵物逃跑意圖的提達洛斯獵犬也跟著加快了速度。

  轟隆轟隆轟隆——走廊接著開始出現許多窟窿，窗戶玻璃迸裂，天花板上的燈管也紛紛掉了下來。

  運動能力意外地出

  眾的小鏡則是若無其事地一邊奔跑，一邊繼續向眾人補充道：

  「提達洛斯獵犬能夠利用不同的時間軸和角度進行移動。被它觸碰的部分會被吞進異常的時空，而它的利牙也只會咬住該部分，最後將獵物拋進其他的時空——也就是說，獵物的身體會遭到掏挖，如果是人類的話應該會立刻死亡吧。」

  「呃，請問什麼叫做角度？」

  「不知道。那是克蘇魯神話當中特有的謎樣用語，所以我也不太清楚。」

  咦～

  「到、到底該怎麼辦才好！？」

  看著幾乎陷入恐慌狀態的我，小鏡依舊冷靜地發出「唔～」的呢喃聲。

  「我記得提達洛斯獵犬在沒有角度的地方是不會出現的——也就是說，只要逃到沒有邊角的圓形房間，應該就能……」

  「哪、哪裡有什麼圓形房間呀——」

  思緒錯亂的我忽然靈機一動。

  「就、就是這裡！」

  「噫呀！？」

  我毫不猶豫地鑽進了藏在情雨制服里，那名為桃源鄉的乳溝之間。

  畢竟我現在扮演的是小動物角色，這點福利當然得由我收下才行——哇喔，我的全身被一種難以形容的溫柔感觸包覆住了！充滿彈性又軟綿綿的感覺真是太幸福了！

  「這、這樣一來就安全了吧！？情雨，你幹嘛打我啦！？我只是在進行緊急避難而已耶！？」

  「笨蛋！笨蛋！」

  「現在是玩的時候嗎——快跑啦！」

  被小劍大聲地斥罵，情雨只能委屈地噙著淚水。

  「再、再這樣下去，我們根本就沒辦法調查事情了嘛！」

  就在眾人爭執打鬧的時候，太陽和月亮急速地掠過天空——時間仍不待人地持續倒流中……

  第八話／日常系④願神的祝福相伴

  從前，人類和『眾神』之間並無差異。他們同樣地歡笑，同樣地哭泣，也會相互爭奪，傷害彼此。雙方過著如此平凡的日常生活——但是，和『眾神』長久以來共存的人類越是覺得生活平淡乏味，反而使得五感變得越加敏銳，並且開始擁有自我意識，最後終於走上了和『眾神』分道揚鑣的道路。

  『眾神』和人類之間仍有著難以彌補的差異，因此無法同居在一起。

  後來，人們逐漸遺忘了神的存在，神也漸漸地疏遠了人類。

  為了彌補雙方對於彼此的不協調感，西洋『眾神』於是將自我提升至概念性的存在，並以君臨人界的立場來區別自己和人類的差異。而東洋的『眾神』則是將偉大而神聖的歷史深深地刻畫在人們的心中，並且藉由讓人們傳頌神話內容來融入人類的世界。

  然而，日本卻是唯一一個選擇了其他道路的國家……

  被大海隔離的地理位置，使其建立了獨樹一格的宗教觀和信仰。

  而我則是以人類和『眾神』之間的分歧點的身分，誕生在這個世界上。

  日本從卑彌呼的時代以來——就是由能夠和『眾神』相處和睦的巫女所治理。

  這些由神化身為人類的巫女，獲得了請示過『眾神』後、於土地上所建立的眾多國家之統治權，加上擁有位於神和人類中間的定位，於是變成了兩者間的溝通橋樑。

  她們努力地編纂歷史書籍和神話，並且在緩步地流逝的時光中，隨著時代的變化給予這些內容名稱和邏輯——宛如要將接力棒從『眾神』手中傳給人類一樣，創造出和平的傳遞程序，令所有人類對『眾神』的存在再次深信不疑。

  卑彌呼＝日巫女之子，太陽——天照大神的另一個分身·大日靈貴——也就是我，正是為此而誕生到這個世界上。

  我就是接力賽當中的那根接力棒。偉大的課題。

  身為這個國家的統治者，身為『眾神』之一，同時也身為人類——立於多重身分的交界點上的我，來到這個世上以來，就是不斷地修行、治理、占卜，最後變得傷痕累累。

  我的身體不斷遭到磨耗，最後，當人類的肉體再也不堪使用時，我便分為神和人類這兩部分。

  作為肉體的大日靈貴墜入死亡，當時我選擇成為由全世界『太陽神』所構成的、印度偉大的全知全能之神……毗濕奴的一部分。

  我的心靈、魂魄——身為『神靈』的天照大神雖然長久以來一直守護著這個世界，但終究因為過於疲累而使得其存在漸漸地薄弱，並且黯然地消失。其大部分的組成都被幽禁在『月讀巫女』的體內，宛如被捨棄的殘渣一樣。

  後來，又經過了極為漫長的一段時光，幾乎令我忘記了自己究竟是誰。

  隨著嶄新時代的到來，天照大神的剩餘部分化成了邪神劍，並為了這個國家的未來而展開了各種活動。

  而無法幫上任何忙的我——在毗濕奴的厚意下，我再次復活到了這個世界上，並且得以一介平凡人類的身分追求屬於自己的幸福。

  我並不認為這是一種罪惡。

  因為，只要是誕生在這個世界上的人類，理所當然地都會產生相同的欲望。

  為了讓過去曾一度不順遂的人生得以獲得圓滿的結束，我努力地過著短暫卻十足幸福的日常生活——我想，只要能填滿自己對世上的眷戀，我一定就能心滿意足地回到毗濕奴的體內，而且應該不會再次消逝才對。

  可是，雖然我確實地復活了，但心中仍然被不滿所占據——我心神不寧地坐著，感覺自己將被某種邪惡的存在所利用。

  被周遭的人利用這件事，我應該早就有所警惕才對。

  …………

  在遙遠的過去，肉體消滅——並且被毗濕奴所救之前。

  我曾經和這個世界上最寂寞的『神』不期而遇。

  那是在一片漆黑的海上。

  海風不斷地吹蝕著身體，像是在阻擋著我的去路一樣。然而我依然繼續走在沙灘上。

  因為，我總覺得前方似乎有什么正在呼喚著我，而且是種令人懷念的事物……

  我虛弱地伴著劇烈的咳嗽勉強向前走去。此時，我忽然發現眼前有個宛如垃圾般的物體掉在地上。

  那是已經傷痕累累，全身好似曾在千刀萬剮般的痛苦中漂流，最後遭到了無情的捨棄——一個嬌小虛弱，沒有任何人會多瞧一眼，外表既醜陋又虛幻的『神』。

  我蹲下身——主動地向對方搭話。

  我的心情如同要伸手觸碰遺照一樣，又好像看著鏡中的自己，心情跟著變得十分沉重。

  「你也被拋棄了吧。」

  那可能是長久作為神和人類之間的橋樑、遭到毫不留情的壓榨的我，自誕生以來第一次憑藉自我意識說出口的話。

  「我接下來也一樣會被拋棄。就像是蟬脫下的殼一樣。」

  我苦笑地說道。

  「或許我比你還要幸福一些。因為你看起來連被利用過的跡象都沒有——可能只是因為有所不足，就被當成不良品拋棄了。我則是被剝奪了一切的空殼。但是，我想你在誕生到這個世界上時，應該就已經充滿了缺憾吧。」

  我始終面帶微笑，並且用自己殘餘的最後力量為他進行了『改變』。

  「請你成為徵兆吧。並且自覺成為能夠看見己身不足之物的存在。無論是破裂的鏡子、被侵蝕的陽光還是吉兆的象徵，你都要讓自己能夠看得見——接著，無論再怎麼狼狽難堪，即使必須在地上掙扎，你都必須去接觸更多不同的人生，去感受你自己的生涯、去獲得更多的滿足、以及了解自己究竟是誰……沒錯，我要你去尋找自己誕生在這個世界上的意義。」

  我用傷痕累累的手指輕輕地觸碰著他。

  有種新生兒般的觸感。

  「然後，如果可以的話——就請你守護我的孩子們吧……」

  ×××哥哥。我呼喚了他的名字，然後便再次將他送回了永無止盡地激盪著波浪，宛如母親般的大海之中。

  × × ×

  火炎。

  一股渾身悶濕的不快感令我不禁醒了過來。

  方才，過去的回憶如同走馬燈般依序閃過了我的腦海。

  無論是刻印在這個肉體裡的『月讀鎖鎖美』的記憶，還是更早之前——自己還不需顧慮任何人，能夠以『我』的身分存在的時代……

  甚至連我還被稱為大日靈貴，那虛幻時代的記憶也一併甦醒了。

  我切實地感受到了這一切，並且已然理解。

  我想，曾經被毗濕奴所封印的這些記憶，由於『匍匐混沌的艾巴·亞古』的能力使得『神格』提高的我，因此得以突破她所設下的『改變』，並且成長到了能夠找出自我的等級。

  但是，當我毫無遺漏地回想這一切的同時，我的身體也宛如被某種如同爛泥般的憎惡入侵，並

  且漸次地遭到侵蝕。

  簡直就像是日蝕一樣。

  或許是因為我逐漸地接近『神』的地位，並且走在化身成神佛的道路上，在自我的『神格』升高的同時——也必須為此一不自然的成長付出對等的代價，才會開始產生對『神靈』的欲求。

  原來是這麼一回事。

  我如己所願找回了遭到封印的記憶，但是糾纏著我的靈魂的『艾巴·亞古』也正逐漸地變質成某種可怕的存在……

  如今對於找回了記憶和『神格』的我而言，已經能夠確切地掌握到它的變化。

  可是，此刻的我已經無法——

  「啊。」

  我睜大眼睛望向四周——映入眼帘的是一幕幕陰鬱的光景。

  昏暗的空間加上滿是腥臭味的空氣，令我不禁有股反胃的感覺……

  「第一是為了『荒霸吐』。」

  飄蕩在空氣中並且傳入耳里的，是如同誦經般低沉厚重的男性聲音。

  「第二是為了我們的首領。」

  如同歌唱般地發出念誦聲，並且手舞足蹈♪地動著手中鏟子的，是一具骨骸。

  正確地說，他是具穿著一身腐朽的祭祀服裝，手上還抱著一個宛如盜挖取得的王冠的——腐爛屍體。

  屍體的頸部還掛著一條用無數頭蓋骨編成的噁心飾品。

  但在獲得了『月讀鎖鎖美』的記憶後，這一切已不再令我驚訝。

  這傢伙是隸屬於邪惡秘密組織『荒霸吐』的『惡神』——也是違背了這個世界的真理的『眾神』之一，『怠惰守墓者薩穆迪男爵』。

  他是巫毒教所崇拜的『神』，並且擁有能夠將屍體變為殭屍操縱的能力。

  然而按理說，他應該是敗給了母親，並且遭到了消滅才對……

  我不禁推測起來。

  曾一度墮入黃泉的『荒霸吐』首領，在自己復活的同時，也帶著過去的部下一起回到了現世——而此刻，眼前的這個男人似乎正以首領部下的身分，在協助某項陰謀的進行……

  我憑藉著取回的記憶做出了如上的推測。

  雖然我尚未弄清楚眼前的狀況究竟為何。

  到剛才為止，我明明都還在教室里聽取小劍老師說明關於『邪神野外定向賽』的規定才對。

  後來我在不知不覺間失去了意識，回過神時才發現自己已經被丟進了如同惡夢般的場景之中。

  眼前的男人正用手中的鏟子將某種物體掘起，並且將其送進前方燃著熊熊烈火的焚化爐里。

  天空一片漆黑。

  我身在室外——風正不斷地吹打在臉頰上。

  蟲鳴聲宛如針刺般不停地穿入耳中。

  就我所知，由於會造成有毒物質戴奧辛之類的問題，因此現在照理說已經被禁止使用——這個位於櫻花咲夜學園校舍後門的焚化爐。

  而且為了避免學生靠近，這裡應該設有柵欄封鎖才對。

  然而此刻的我卻躺在像是放了大量非法扔置的垃圾袋，以及用途不明卻堆積如山的雜物，底層還鋪滿枯萎花朵的棺木之中。

  我的手疊放在胸前，身體如同死者般無法動彈——唯有雙眼還能夠張開，但全身早已因恐懼而顫抖不己。

  這是怎麼回事？

  不過，我多少可以察覺到自己正處於十分危險的狀況之中。

  「你醒了嗎？」

  骨骸的頭骨掉了下來。只見他用單手接住頭蓋骨，並且用那對深不見底的黑暗眼窩注視著我。

  而另一隻手仍不停歇地繼續同樣的作業。

  「這座焚化爐在『異界』里被設定為簡易地獄。在活動中探索失敗的人，也就是在『異界』當中被視為死亡的人，將會被送到這裡焚燒，該生命及『神靈』則會送給『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』。簡單來說，這裡可以算是活祭品的祭壇吧，咕嘻嘻。」

  骨骸滑稽地移動身體笑著說道，骨頭之間也因磨蹭而發出聲響。

  「接下來你也一樣會被丟進這裡面，而『大日靈貴』的能力和責任則會被獻給『邪神』。我們要你幫忙讓某個和月讀神臣一樣，遭到捨棄和遺忘的『禁忌之神』復活。你的力量是實行這次的『陰謀』所不可或缺的——特別是我們所尊奉的黑暗聖母。」

  我好想立刻逃離這裡。我才不要被丟進裡面焚燒——可是，我的肉體卻宛如已經死亡了一樣，絲毫無法順著我的心意行動。

  唯有漸次加深的緊張感從腹部一層層地席捲而上。

  救我。快來個人救救我呀。

  「喔唷！？」

  薩穆迪男爵忽然發出奇妙的叫聲，視線也隨之往某個方向移動。

  沒有眼球的他卻能掌握到周圍狀況一事雖然令人匪夷所思，但更讓人訝異的是，此刻他的視線前端——原本用來阻擋學生進入的柵欄竟然被撞破了。

  一陣腐敗的臭氣隨之傳來。大量看似已經死亡，身上穿著可愛的櫻花咲夜學園制服的學生——雖然陸續踉蹌地跌倒在地，甚至相互交疊成人堆，但仍緩慢地匍匐爬行著。

  是殭屍。當中有些學生手腳扭曲折彎，有些則是頭身分離，也有學生渾身淌血，放眼望去就宛如地獄般悽慘無比。

  眼前的殭屍們明顯地是為了阻止來自柵欄另一側的入侵者，因而武裝並準備投身戰鬥的模樣——但不出片刻，所有殭屍竟宛如毫無抵抗能力似地被擊飛四散。

  「少礙事！」

  有個身穿巫女裝束的女性發出威風凜凜的喝叱聲，並且一直線地闖入了禁區。

  面露難色的她以纏繞在手上的玉串接連擊退擁上前來的殭屍，並且朝我的方向注視。

  覆蓋在她臉上如同兩棲類動物的面具掉了下來——使我得以看見她的真面目。

  是月讀咒咒。從戶籍上來看的話，她是『月讀日留女』的母親。

  但是，如果以我的真實身分——大日靈貴來看的話，她則是我遙遠的子孫。

  「哼，看來區區幾個殭屍果然擋不住你呢。」

  薩穆迪男爵用不悅的語氣說道，同時停下了原本忙於火葬的雙手。

  「好久不見了呢，月讀咒咒——先前你讓我嘗到那樣的屈辱，並且將我打入『根之國』的仇恨，我可是深深記在心裡喔！」

  「…………」

  母親保持著警戒的姿勢，但依然不發一語。

  我能理解母親心裡在想些什麼。因為她正露出一副「呃～這個人是誰呀……」的表情。

  「我不知道你們這些人究竟在打什麼主意——不過我想八成也不會是什麼好事吧。既然如此，我就以管理這次活動的神所賦予的『月讀神社』之名，將你們通通送回塵土之中吧。」

  聽見母親的威嚇，薩穆迪男爵依然遊刃有餘似地笑了笑。

  「你現在才登場已經太遲了。因為你們這群人早就已經吞下了名為『荒霸吐』的毒藥——再怎麼掙扎也只會讓痛苦延長而已，蠢貨！現在的你們根本就和死者沒兩樣了！」

  「首領在哪裡？他應該在這裡才對吧？我也得把那傢伙打入地獄才行。」

  母親似乎敏銳地察覺到了什麼，並且意有所指地高聲說道。

  「我想這一切並不是那個叫做情雨的小女孩會做的事——雖然我認為笨蛋到死也不會變得比較聰明，但是即使如此，先前愚蠢的我還是忍不住手下留情了。這一次我絕對會連『神靈』的碎片都不留地將他徹底消滅！」

  玉串宛如有機關的刀般從中間一分為二，並且從玉珠內部現出了一柄神劍。

  十拳劍——是『月讀神社』的相關人士不離身的靈力兵器。

  「你到底想對大日靈貴大人做什麼？」

  母親將視線投向我，並且用有別於日常的名字呼喊了我。

  「對方只不過是個想要活在和平的世界，想要以一個平凡的女孩身分生活的可憐孩子，你們這群人到底打算利用她做出什麼邪惡的事！？」

  「我沒有義務回答你……只是，你不覺得自己似乎搞錯了什麼嗎？」

  薩穆迪男爵伸手打開了焚化爐的投入口。

  同時，裡面也跟著飛出了某個物體。

  「一切的狀況都已經在我方掌握中。曾經一度吞下敗仗的首領這次可是做了最縝密的計劃——因此當然只勝不敗。我方早已預測到接下來的局面，所以才會採取行動的，咕嘻嘻。至於早就料到必定會出面攪局的你，你想我們會沒準備半點對付你的策略嗎？」

  仔細一看，該物體竟是一個全身被火燒得渾身焦黑的女孩。

  看起來應該又是一具屍體才對——而在薩穆迪男爵的能力下，已經變成了殭屍。

  站起來的屍體是個長相甜美的女孩。

  她身上的制服已經被燒得焦爛，仍戴在頭上的耳機則迸散著火花。另外臉頰和手腳也沾滿了黑炭。

  但是，臉龐卻依然清楚可辨。

  正因如此——母親才會在一瞬間顯得呆若木雞。

  「咦……？」

  而屍體少女則是一個箭步沖向前，並用雙手觸碰了母親頓時滿是空隙的胸口。

  雖然只是一個動作，卻已足夠讓一切告終。

  始終保持著紋風不動的站姿的母親，身體忽然朝向斜側傾倒——一道雷光從她的全身迸彈而出，接著便不支地癱倒在地。

  下一刻，倒臥在地的母親口中呢喃著「我太大意了……」一邊用指甲抓著地面，勉為其難地支撐起身體。

  然而方才的一擊似乎給了她不小的創傷——只見母親宛如全身的骨頭都被拔掉似地，似乎連要站穩腳步都很困難。

  母親將十拳劍當成拐杖柱著，身體則是不斷地搖晃。

  「為什麼——你、你會……」

  母親勉力擠出所剩不多的力氣，喊了女孩的名字。

  「小彌——」

  眼前這位名為『小彌』的少女，過去我也曾經遇見過好幾次——她正是那個總是散發著不可思議的氛圍，自稱『謎之學妹角色布津野彌火』的女孩。只見她朝向我們眨了眨眼。

  接著，她露出那排燒得焦黑的牙齒，面帶笑容地開口說話：

  「嘻嘻嘻，咒咒大人果然還是認得出我呢——畢竟我們在一起那麼久了嘛。」

  小彌的嘴上一開一合地說著話，身體也亦步亦趨地朝著母親接近。

  她的手掌纏繞著不斷迸出火花的閃電，閃電像是要纏住母親似地在她的周圍飛繞。

  小彌——彌火準備讓母親的全身陷入痙攣狀態。

  「我曾經一度瀕臨消滅，但『荒霸吐』強迫地使用『靈能機器人』賦予我肉體——並且在裡面灌入必須聽從『荒霸吐』命令的程式。加上如今的我是因為薩穆迪男爵的能力才能成為殭屍，因此我絕對無法違抗他們的命令。」

  遭到薩穆迪男爵操縱的小彌，以最後一絲自我意識勉強地說著。

  「快……快逃。」

  她拼命地喊著，但肉體卻反向而行地對準母親放出了手中的迅雷。

  「咕嘻嘻，勝負已分——不論是『太陽神天照大神』的血統還是『月讀巫女』，都不可能勝得過相當於檢察官身分的布津野彌火＝『制裁之錘建御雷神』。這就是我們為了月讀咒咒特地準備的殺手鐧。雖然那個女孩也還有其他的利用價值就是了……」

  薩穆迪男爵隔山觀虎鬥似地望著眼前所發生的一切，並且發出令人作惡的笑聲。

  接著，他伸出手抓住遭到雷擊蹂躪而幾乎無法動彈的母親的腳踝，並且緩緩將她拖向焚化爐——當母親遭到火葬之時，將代表正義的敗北，並且將遭到邪惡所利用。

  「歷經了臥薪嘗膽的痛苦後——我們的宿願實現之時終於到來了！」

  第九話／宇宙的恐怖世界

  時光似乎正以十分驚人的速度在倒流著。

  克蘇魯神話的時代——一九二〇年代，其實頂多只能算得上是事前準備的時代。

  在這個『邪神』及其眷屬展開頻繁活動的時代，它們開始襲擊追求『真相』的學生們，並且將人們作為活祭品……而過程中所發生的『異常』以及時光的倒流，想必也是因為它們的活動導致進展變得更加快速吧。

  而此時還在校內活動的生物，可以想見只剩下我們和怪物而已。

  「到了！」

  小劍大喊一聲，並且推開眼前厚重的門扉。

  我們不曉得奔跑了多久。

  一群人穿過走廊，並且攀上樓梯——

  最後好不容易才抵達了眼前的目的地……游泳池。

  「咦，提達洛斯獵犬沒有追過來耶……？」

  我轉頭望向身後，到方才為止都還活力充沛地邊破壞走廊邊追殺著我們的隱形怪物——此時竟像是畏懼著什麼似地，和我們保持著一定的距離而不敢妄動。

  對我方而言雖然正是逃跑的大好機會，但也不難想見這座游泳池是個相當危險的地方。

  就連我也不禁湧起一股毛骨悚然的嫌惡感。

  我們由清醒度最高的小鏡帶頭前進，緩步穿過通往游泳池的路。

  抱著我的情雨跟在小鏡的後面，而殿後的則是小劍。

  「對面的『教室大樓』屋頂雖然禁止進入，但是這裡好像是OK的呢。」

  我說道。小劍也點頭附和。

  「總覺得有股海風的氣味呢——咦？這是什麼？」

  所有人頓時並排停下，愣愣地注視著某個方向。

  原本應該有著游泳池的位置——如今竟變成了一片深黑色的大海。

  而且這裡如同方才我們所在的夢之國度一樣，空間本身正不斷地擴張著。

  因此原本算不上寬闊的游泳池，才會變成一片惡浪反覆不斷地打上岸邊的廣大海洋。

  我試著將視點聚焦在遠處，但卻立刻感到一陣頭暈目眩——宛如無法掌握遠近感一樣。

  腳下也變成了一片沙灘，但是原本防止摔落的柵欄和調節泳池溫度的鍋爐室，倒都還在原本的位置。

  我抬頭仰望天空，發現天際空無一物——只有漆黑的暗色漩渦在空中盤旋著。

  「我一直在嘗試測定現在的年代。」

  小鏡用不安的語氣說著。

  「可是，不知道為什麼，就是沒辦法測出現在是哪個時代。就算想要藉由星星的位置來計算，但也看不見半顆星星。」

  「是因為烏雲密布的關係嗎？」

  「不，應該是物理現象的關係。也就是說——月亮和星星都被消滅了。」

  就在這一瞬間。

  海面忽然捲起了一柱漩渦。

  接著，漩渦開始緩慢地卷嘯而上——看起來宛如在嘲弄我們一樣。

  漩渦的威力漸次地増強，海面上也冒出了一個深不見底的巨大海穴。

  而海穴的深處傳出陣陣令聽者無不反胃的刺耳慘叫，同時竄出如鮮血般的腥臭味和刺鼻腐臭。

  「感覺好像是最終頭目準備要登場的樣子呢。」

  小劍抽出草剃劍並擺出迎戰架勢，但小鏡卻是一副不得其解的模樣。

  「不可能的，我們明明就還沒收集到全部的魔導書呀。」

  「應該是時間限制到了吧。就像是規則上所註明的一樣。」

  情雨也拼命地思考該如何解釋眼前所發生的現象。

  「從前我曾經在這座游泳池裡打開了連接『根之國』的通道，為了讓被遺忘在死後世界的『舊神』——『九頭龍』再次復活。當然，後來我也確實把通道封住了，只是這裡的狀態也因此變成了像是半癒合的傷口一樣，要再次打開通道時就不需費太大的力氣。」

  也就是說，有人想利用這個洞穴來達成某個目的。

  一會兒後，漩渦好不容易穩定了下來，然而大海也宛如被掏空般地變得空蕩虛無，海面僅剩下一層淺水——仔細一看，有個女孩子正漂浮在水面上。

  女孩就如同漂浮在母親子宮裡的嬰兒一樣，以顏面朝上的仰躺姿勢隨波逐流，雙眼也呈現閉合的狀態。我認得那張臉。

  「彌火！」

  我大叫一聲，情雨和小鏡則同時將視線移到我身上。

  「咦？那是誰？」「她竟然又跑去招惹我不認識的女生！」

  「呃，才不是呢。其實我也不認識她，只是先前曾經被她救過而已啦。」

  於是我便將與彌火的相遇和被她帶往『異界』，遭到修格斯襲擊直到和彌火分開為止的過程簡單地告知了眾人。

  不過，仔細一看還是很奇怪。

  一開始我還以為彌火被修格斯打倒後，就直接成了『邪神』的活祭品。

  而實際上看來，她身上穿的櫻花咲夜學園的制服也確實變得破爛不堪，身體也傷痕累累。

  但是，怎麼看還是不太對勁。

  按理說，大量出血的傷口應該可以窺見血淋淋的皮肉才對——甚者連骨頭或內臟都會外露。但是我所看見的彌火體內竟是……

  某種銀色的物體。

  在她的衣服里側，皮開肉綻的肌膚之下，竟有著大量如同刀刃般的物體相互交疊著。

  看見這一幕的小鏡也不禁瞪大了雙眼。

  「那是什麼……？機械？簡直就是和我一樣的——」

  「不對，那是刀刃。而且是草剃劍的形體，和我的劍十分接近。」

  小劍用斷定的語氣說道。

  「那女孩叫做彌火對吧——雖然她的外表看起來像是人類，

  但我想她的真實身分應該是依附在刀刃上的九十九神。她和藉由『改變』來重現人類肉體的我們不同，在她那一層薄薄的表皮之下，整個身體全都是以刀刃構成的。」

  九十九神。

  日本獨樹一格的理論認為，是由使用了九十九年的古老道具所化身而成的『神』。

  亦即是由只要透過修行即能化身為神祇的佛教概念，和尊崇自然和無機物的日本泛靈信仰結合而成之物——

  原來如此。

  難怪即使被彌火緊抱住，也絲毫感覺不到她的體溫。

  因為她是刀刃的化身，而非有著血肉之軀的人類。

  雖然我們只交談過幾句話，只在相當短暫的時間內共同行動——但我並不覺得她是個壞女孩。

  「布津野彌火——難道她的真名是布都御魂嗎？」

  我曾經聽過這個名字。

  應該說，我對於沒有早點發現這一切的自己，實在感到懊惱不己。

  她的名字不是早已經透露一切了嗎？

  布都御魂（『布都』為『斬殺』之意）正是日本神話之中最高等級的軍神，同時也是將『制裁之錘建御雷神』以武器型態驅使的神劍。

  後期它被視為和建御雷神相同的神體（亦有分神、親子等說法）並與之調和，最終便成了同一位神祇——

  而『制裁之錘建御雷神』則是我的好朋友。

  她是一位名叫做『小彌』的女孩——同時也是我們的監護人之一。

  原來如此。原來她的本名就是布津野彌火。彌火＝小彌。

  難怪我一直覺得她的名字很熟悉。

  雖然不知道為什麼她要刻意化身成少女的模樣，但至少已經解開了一個謎題了。

  「看來她是依附在其他『神格』更高的靈劍＝核心之上——也就是以同為神劍之『神』的布都御魂的身分現身的樣子呢。」

  小鏡用宛如在分析狀況般、機械似的眼神直盯著彌火說道。

  相似的事物總是特別容易找出之間的關連性。

  例如閃耀的鏡子會被比喩成太陽。

  來自海上的漂流物則會被視為大海的象徵並受到祭祀。

  而用來詛咒別人的稻草人偶，也是藉由將憎惡注入和對方十分相似的人偶中，方能達成詛咒的效果。

  另外，神像和佛像亦是基於同樣的道理。雖然相似，但卻並非本尊——但是，人們依然會將相似的物品視為信仰的寄託，並且向其禱告。

  「那把劍我曾經看過。就是那隻妖狐在『九頭龍島』時所使用的武器，同時也是過去曾經斬殺『炎帝迦具土』的劍——我記得應該叫做『磐裂神之劍』和『根裂神之劍』對吧。」

  「沒錯。」

  情雨也出聲附和。

  「我有看見爸爸一直在做準備，但沒想到他竟然是要用在這種時候——爸爸將『匍匐混沌的艾巴•亞古』的『神格』提高，然後將鍛鍊至最大極限、並且經過強化的兩把神劍以布都御魂的身分使其在扭曲的狀況下成長，並且加以形塑出的九十九神封入『靈能機器人』之中，最後再隨心所欲地加以操控……」

  原來這就是彌火的真實身分。

  先前她曾經說過好幾次自己背負著『任務』，而且不能違背『任務』之類的話……

  我想，她指的應該就是『荒霸吐』的首領，同時也是情雨的父親要求她做的壞事吧。

  但是，她依然幫助了我，並且給了我許多提示。

  而這一切就宛如她牴觸了自己被賦予的『任務』，或是試著在進行抵抗也說不定。

  她的笑容、溫柔的舉動，在我看來都不像是基於冰冷的程式所執行的虛假行為。

  彌火拼命地阻擋著邪惡的命令進入自己的耳中，即使內心的善意遭到打壓，她依舊不斷地掙扎反抗。

  而她之所以會將我帶入這個『異界』，想必也是為了召喚擁有高等『神格』者，並且將其當成活祭品獻上吧——然而即使無法違逆命令，她依然給了我許多建議，也許她正暗自地期待著我能夠阻止這次的『事件』。

  「那個叫做彌火的女孩，身上匯集了難以想像的強大力量呢。」

  冒著冷汗的小劍神情緊繃地說道。

  「我曾經見識過那種『靈力』——我想應該是『月讀神社』的那群人的『靈力』才對。」

  「你是說她把他們吃了嗎？也就是說，那個叫做彌火的女孩和我跟『荒霸吐』一樣，擁有吞噬其他『眾神』的能力？」

  「噫！？」

  距離游泳池最近的小鏡，此刻也一改平時沉穩的態度，全身因緊張而顯得僵硬無比。

  而就在她的視線注視之處。

  游泳池裡——正上演著一幕駭人的恐怖畫面。

  以彌火為中心的周遭開始響起宛如生物般的胎動。

  更正確地說，應該是夾帶著狂氣的地震聲響。

  而且是一陣震撼著我們的心靈，使我們漸次落入不安和焦慮般的奇妙震動。

  同一時間，那片宛如吸取了無數生命的黑色大海，開始匯聚成流往彌火身上而去。

  看起來似乎像是時間開始無止盡地倒流的樣子。

  所有出現在這個宇宙里的原始生命——原本蘊含著這一切的混沌黑海，一口氣全數被彌火的身體所吸收，並且將於她的體內轉化為龐大的能量後，再一次朝這個世界傾泄而出。

  世界將因此染上無法擺脫的黑暗。

  我以自己的直覺判斷。

  彌火和『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』同樣身為邪神。

  在這個『異界』之中，她所被賦予的正是這樣的『任務』。

  「『魔海邪神克蘇魯』曾經於古代支配過地球，但在現代卻始終沉眠不醒——其理由正是因為星辰未來到正確的位置。因此如果要讓它甦醒的話，就必須讓時間倒退。」

  小劍戒慎恐懼地說明道。

  「原來如此。為了讓曾經在遙遠的過去活動的『邪神』再次甦醒，才這麼大費周章讓時間倒流。他們要將時鐘的指針撥回到月亮、地球和太陽都尚未誕生的原始宇宙——如此才能創造出能讓『魔海邪神克蘇魯』活動的正確時空。」

  此時，小劍忽然放聲大喊。

  「『邪神』要甦醒了……！」

  站在我們正前方的彌火開始吸收周圍的黑暗，並且漸漸化為一片深邃的巨大海洋。

  那是一片無比渺小的我們所無法認知，宛如黑洞般深沉而幽暗的魔海。

  『魔海邪神克蘇魯』——

  對方可說是在克蘇魯神話當中最為可怕的『邪神』。

  光是直視它的瞬間，不帶一絲慈悲的事態就會頓然而生。

  【目擊了『邪神』的你們必須進行『清醒度擲骰』】

  我們幾個頓時面面相覷，對眼前的狀況完全無言以對。

  「如果只是附屬的怪物倒是還好，但眼前可是貨真價實的『邪神』呢。加上對方又不像蝦怒川一樣對我們抱有善意，而是帶著來勢洶洶的敵意耶——如果直視對方，又沒辦法成功達成『清醒度擲骰』的話——」

  「該、該怎麼辦才好？」

  小劍焦慮的尖叫連帶使得一旁的情雨也陷入不安的狀態。

  因為情雨身為『邪神』的關係，因此並不會顯示清醒度的數值。

  「我們所剩無幾的理性應該在轉眼之間就會被徹底摧毀吧。當清醒度歸零後，就沒有人能夠忍受宇宙般的恐怖了。」

  「可是，如果不擲骰子的話——就會被自動視為失敗吧。」

  小鏡取出那顆有著一百面的骰子，然後緊張地咽了口口水。

  所有人互看著對方的表情，但卻沒有人做出回應。

  從決定要服從這個『異界』的時間點開始，我們就已經喪失了選擇的權利。

  因為這場『邪神野外定向賽』是由小玉所企劃的，因此大家便二話不說地答應參加，如此草率的決定確實令所有人感到後悔。

  我們應該思考得更周全後再採取行動。

  不，應該說這一切的背後，有個人正靜靜地觀察著我們到目前為止的失敗，並且進一步找出我們的行動模式並擬定對策，進而策劃了一個將我們逐漸導向陷阱里的『陰謀』。

  「不可以這麼簡單就放棄。這一切還沒有結束。」

  小鏡拼命地激勵眾人，並且擲出了決定命運的骰子。

  同時，所有人也跟著一起擲出了骰子——

  「你們看，成功了。」

  基本能力值和清醒度均相當高的小鏡，總算是成功過關了。

  但是，即使順利擲出所需的點數，小鏡的清醒度依然似乎因為目擊了恐怖的聚合物

  『邪神』而大幅地滑落了。

  而至於目前為止始終被玩弄於股掌間，清醒度原本就偏低的我們——

  「咦、咦？呃，鎖……鎖鎖美？」

  小鏡用透露著恐懼的顫抖聲音叫了我的名字。

  而我則是以無奈的笑容回應。

  「嘻嘻～☆」

  我的清醒度就此歸零了。

  @ @ @

  「嗚嘻嗚嘻嗚嘻嘻嘻嘻嘻☆」

  我一邊想著之後將發生的狀況，一邊發出不如去死般的笑聲，同時在本能的驅使下緊緊地抱住了情雨的胸部。

  她的制服鈕扣彈了開來，我則是在那滿溢著刺激感的乳溝中恣意地進行無重力飄遊♪

  「嘻嘻嘻嘻，情雨好溫暖喔☆姐姐、姐姐——情雨真的好可愛呢，我好想吃了你，好想盡情欺負你喔……呼嘻嘻嘻嘻嘻♪♪」

  哎唷，討厭啦♪情雨大小姐的雙峰柔軟又有彈性，真是令人慾罷不能呢——啊啊啊♪♪♪

  「你幹嘛突然這樣！？噫呀，住手——好癢喔，呀哈哈！呀哈哈哈哈♪」

  只見情雨拼命扭動身體，連耳根都變得通紅。

  然而我依舊無視於她的掙扎，繼續全力吸著那對白嫩甜美的胸部——姐姐～☆

  「不行！不可以啦！那裡不是食物啦呀啊啊啊！？」

  雙眼噙淚的情雨手忙腳亂地毆打著我，但是此刻的我已經成了失去理性的野獸，所以自然沒辦法停止自己的失控行為。

  「等一下，鎖鎖美，你那麼做也太——」

  一旁有些嚇到的小鏡出聲試圖制止，而我則是對她的聲音產生反應，眼神也跟著「閃亮☆」地閃過一道野獸般的銳利光芒。

  呵呵，你想干擾我是嗎？

  那麼，就由小鏡代替情雨來讓我滿足吧。

  我基於失控的原理縱身一躍——直接跳到了小鏡的嘴唇上，並且和她在極近距離下面對面。小鏡驚訝地發出「呼喵！？」的驚叫聲，但我依然不待對方反應，逕自打算鑽進她的嘴巴。

  「小鏡～噫嘻嘻嘻～吃吧～♪吃了我吧～☆把我整個身體吃～下～去～吧～♪♪」

  「噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

  小鏡發出悽厲的慘叫，並且一把抓住我，使出全力試圖將我從身上拔開。

  「變態！變態！變態！」一旁的情雨也跟著幫腔大叫，並且露出一副對眼前的狀況過于震驚而不知所措般的動搖表情，甚至連頭髮也抓得亂七八糟。

  而小鏡則是將我抓起來，並且重重地往地板一摔，再氣喘吁吁地用鞋底踩踏我的身體——看起來連小鏡也跟著失控了。

  「失去了清醒度的人會陷入失控狀態，並且會做出平時難以想像的可怕行為——實際的症狀將會隨機決定。至於鎖鎖美的情況……」

  我的身旁冒出了表示失控內容的視窗。

  【因失控／恐懼導致理性麻痹，使得隱蔽的欲望暴露而出】

  「「原來你一直隱藏著這種莫名其妙的欲望！？」」

  小鏡和情雨同時像是被嚇到似地倒退了幾步。

  我既想要充分品嘗情雨的胸部，也想被小鏡一口吞下肚——這不可思議的糟糕欲望究竟是什麼呢——雖然連自己都不禁訝異，但眼前的兩人讓我顧不了那麼多了！我要好好把可愛的兩個女孩給嘿嘿嘿嘿嘿嘿♪♪♪

  「啊……」

  小鏡的鞋子無情地踐踏在我身上，但我仍難以按捺地感到通體舒暢——直到我全身脫力地像個屍體般橫躺在沙灘上為止。

  「算了——這一切都無所謂了……我不想再繼續努力下去了——管它這個世界還是神會變成什麼樣子……只要有情雨的胸部和小鏡的虐待就夠了——對我來說這就是最完美的結局了，嘿嘿，嘻嘻嘻嘻嘻。」

  「鎖鎖美，你快點恢復正常啦！而且你不正常的部分也太奇怪了吧！」

  唔哇，連平時冷靜的小鏡也開始跟著陷入錯亂之中，並且面露畏縮的神色——

  「對了，姐姐你——」

  仔細一看，眼前的小鏡正瞪大著雙眼，表情愕然地佇在原地。

  她身上的服裝似乎已被定格在一九二〇年代，此時即使時代急速地倒流，她依然像是無法追上時代似地穿著原本的女僕裝。

  另外，她的頭髮不知何時也散放下來，看起來比平時更顯稚嫩。

  如果要更正確地形容的話——

  「嘻嘻。」

  小劍臉上堆滿笑意，並且帶著慈祥的目光注視著自己的妹妹。

  「小鏡鏡，你怎麼了呀？為什麼那麼慌張？」

  「太好了，至少姐姐還是正常的——小、小鏡鏡！？」

  小鏡像是想起了什麼似地露出嫌惡的表情，而小劍則是始終帶著百分之百的天使笑容，怎麼看都無法和正常的她聯想在一起。

  「你碰到了什麼令你感到困擾的事嗎？可以找姐姐商量喔？不過呀，其實根本就沒什麼好煩惱的不是嗎？你看，這個世界如此美妙，小鏡鏡又長得這麼可愛，是我最最最自豪的妹妹了呢……呵呵，呵呵呵呵呵呵。」

  小劍散發著炫目的光輝，陶醉似地像個戲劇里的女主角般吟誦著台詞——甚至還輕飄飄地舞動起身體，並且不斷用甘美誘人的嗲聲說著。

  「來吧，讓我們一起談論並歌頌和平、愛和幸福吧♪」

  「姐姐已經好久沒故障成這個樣子了呀啊啊啊啊啊啊！？」

  【過度失控／恐懼將導致其退化成幼兒】

  小劍的身旁出現了如此說明的視窗。

  看來是因為她正面接收到過於恐怖的事實，突發性的壓力使她的心智在轉瞬間退回到了幼兒時期的樣子。這在現實生活中也算是經常可見的狀況。

  可是，啟人疑竇的是——倒退回幼兒時期的小劍，不知為何竟變成了一個善解人意到有些煩人的小孩子。

  「該、該怎麼辦才好！？這下子到底該怎麼辦——事情越來越難以收拾了耶！？」

  臉色蒼白的情雨一邊噙著淚水拼命地敲打鑽進了自己裙底的我，一邊慌張地望著宛如在花田裡奔跑玩耍的小女孩般，嘴裡還不斷發出「嘻嘻☆嘻嘻嘻☆」笑聲的小劍。

  一旁的小鏡也同樣露出帶淚的表情。

  「你、你先冷靜下來。如果連你都動搖了，那就真的回天乏術了——」

  小鏡重整情緒後，再次抬頭向前瞪視。眼前的黑海中央此刻仍不停地發出胎動。那擁有生命及邪惡的自我意識的黑暗——正是化身為『魔海邪神克蘇魯』的彌火。

  「在這種狀況下我們就暫時休戰吧。畢竟這時候還起內鬨的話，那就真的要全軍覆沒了。」

  「嗯、嗯。」

  原本和小鏡火水不容的情雨不斷點頭同意小鏡的提案——看來比起像我們一樣失去自我，情雨還是做出了相對合理的選擇。

  「一般來說，只要打倒造成大家失控的主謀『魔海邪神克蘇魯』——應該就能為這場異常畫上句點才對。啊，這麼說來我自己也是『邪神』，或許可以跟它一較高下喔。」

  「在克蘇魯神話里，『邪神』是永遠不滅的，所以絕對不可能將其打倒。我們能夠做的只有設法令它自行撤退而己。」

  小鏡慎重其事地從懷裡拿出了一把巨大的機關槍。

  「雖然我不想要刺激對方——但是目前看起來『魔海邪神克蘇魯』應該尚未變成完全體才對。只要使出全力發動攻擊，讓它感受到這裡是個充滿痛苦的世界，或許它就會離開了……」

  就在小鏡的話尚未說完的剎那間。

  當她以手中的機關槍瞄準了『邪神』，並且集中精神準備射擊之時——忽然遭到了無數碧藍火球的襲擊。

  毫無預警的攻擊將被動地採取防禦姿勢的小鏡擊飛了出去，摔落地面後接著滾了幾圈，最後才動也不動地停了下來。

  「什——」

  情雨驚訝地睜大雙眼回頭望去。

  就在我們方才所經過的連接校舍的通道上——

  「哎呀呀。」

  有個男人不知何時已站在那裡。

  他的脖子上還繞掛著一隻九尾狐，乍看之下就宛如毛皮製成的圍巾一樣。

  「我還在想進度怎麼會這麼慢，原來就是你們這些人在搗亂啊——尤其是你，情雨，你可是人家最疼愛的『荒霸吐』公主呢。你到底在這種地方胡搞什麼？」

  @ @ @

  蠢動的黑暗正漸次地進逼而來。

  它從頭

  部覆蓋而下，陸續地將失去了自我的我和小劍一口吞沒——而似乎受了重傷躺在地上痛苦呻吟的小鏡，也同樣沒入了黑暗之中。

  我們宛如落入黑夜一樣，成了濃稠地席捲呼嘯的黑之海的一部分。

  不過，看起來小鏡似乎仍然保有著自我的樣子——只見她拼命地將手腳從黑暗中伸出，宛如要避免溺水般地掙扎著。

  但是，被完全吞沒似乎只是時間的問題了。

  當小鏡力氣耗盡的那一刻到來時，她空虛的抵抗也將隨之告終。

  同時整個空間將陷入單一黑色的寂靜世界之中。

  此時，情雨正獨自一人呆佇在原地。

  在如此混沌的狀態下，原本始終屹立不搖地存在於原處的校舍地板，此時也遭到黏膩的暗色液體所浸染而變得難以辨識。

  而液體也如同海水般緩慢地漲退潮，並且斷續地發出「唰唰」……般宛如海浪的浪濤聲。

  除此之外，周圍再沒有半點聲響。

  如同黑暗又宛如大海般，常人所無法理解的外太空『神』——以化為『魔海邪神克蘇魯』的彌火為核心，此刻僅留存著吸取了學生們的『神靈』及生命力而逐漸膨脹壯大的災厄黏液，以及『荒霸吐』的一對父女。

  情雨的視線始終定格在自己的父親身上，動也不動地吸著氣。

  對她而言，父親一直是她努力的目標，同時也是支配著她直到今天的絕對存在。

  此刻她連出聲回應都辦不到，更別說是起身反抗——但是，在所有人都已被黑暗吞噬的此刻，她也是眾人唯一僅存的希望。

  「好了。你打算怎麼辦——」

  眼前的男人——同時極可能是『荒霸吐』的首領表現出一副像是強忍著呵欠，又像是在假日時勉為其難地陪著任性女兒的父親般的態度說著。

  「現在只剩下你一個人不配合了喔？」

  情雨宛如獨自一人被拋在冰原似地，全身止不住顫抖起來。

  忤逆父親的恐懼，往往是其他恐怖事物所無法比擬的特殊煎熬。

  比起從懸崖上縱身跳下，或是和怪物相互對峙，此刻的情雨都更能感受到明顯而強烈的痛楚——因為她正身陷在隨時可能導致自己身分產生致命性崩壞的危險之中。

  雖然變得神智不清且毫無力量的我，沒有什麼資格說話。

  但是，我還是要對情雨說——不要認輸。

  只有不再對父母言聽計從，並且開始嘗試反抗，孩子才能銳變成大人。

  至少我就是這樣走過來的。

  即使只有一點點，我仍然確實地找回了自己的人生。

  而此刻我也希望曾經被別人當成人偶操縱的情雨，能夠重新掌握自己的生命。

  我更希望情雨能夠找回那高傲不羈的自我，並且卯足全力地活下去。

  因為——那才是我所憧憬的情雨。

  我們究竟是為了什麼，才拼命掙扎地從昏沉迷濛的夢之國度的底部爬上來，並且來到這裡的呢？

  難道不就是為了往前進嗎？

  情雨似乎也自覺到了這一點，只見她緊咬著下唇，並且用毫不退讓的眼神瞪向自己的父親。

  「爸爸。」

  此刻的她似乎連呼吸都覺得十分辛苦，只能氣喘吁吁地開口問道：

  「爸爸，你——到底打算要做什麼？為什麼要做出這種事……？」

  情雨朝向四周觀望，接著便像是感到不適般地環抱住自己的身體。

  「哎呀，從你的樣子看來，把你從夢之國度裡帶出來的那群孩子們——似乎還沒把所有的魔導書收集齊全呢。」

  首領冷冷地眺望著陷在黑暗中的我們，並且用無趣的語氣說道。

  「什麼嘛，結果你們竟然沒有半個人能夠找出『真相』，真是讓我傻眼呢。壞人主動說出自己的陰謀，而且還到處提供各種提示，我想這樣應該很容易就能找到魔導書才對……最後卻沒有半個人發現我的陰謀，這樣子對做壞事的一方而言不也是很空虛嗎？」

  首領噘起嘴唇，用奇特的女性語氣接連地說道。

  此時的他和女兒之間也相隔著一定的距離。

  我想，他應該難以判斷眼前怒氣沖沖地站立不動的女兒，此刻究竟依然是那個忠實地聽命於自己的人偶，還是已經變成了敵人——

  於是，首領用試探似的語氣繼續開口說道：

  「很簡單。」

  首領不知從哪裡拿出了三個種類×三張魔導書，並且隨意地向空中一扔。

  緩緩地飄落的魔導書朝著黑海落下，最後沾滿了液體而變得濡濕而黏膩。

  「一切的答案都在人家的手掌上喔。」

  首領簡單扼要地開始陳述自己的計謀。

  就如同英雄電影中，反派角色和正義的一方對峙時，必定會口沫橫飛地談起白己的計謀一樣。

  包括『異界』和『事件』在內，首領娓娓地道出了所有的陰謀真相。

  「這一次是我主動去遊說邪神玉，以她為主辦人進行企劃的形式來達成我的目的。當然，這項活動對我來說也是有利的，並且我也刻意把它調整成容易利用的內容了喔。」

  想必他應該是偽裝成置身事外的陌生人，或是帶著善意的第三者來接近小玉的吧。

  而天真的小玉絕對不會起疑——因此要騙過她可說是再簡單不過的事了。

  「我之所以會拿克蘇魯神話作為腳本來建構名為『異界』的世界觀，其實只是圖方便而己。這個純人工創造的嶄新神話因為每月背負著多餘的歷史，所以我更能夠隨心所欲地扭曲內容。」

  因為克蘇魯神話的原形就是恐怖小說，因此過程中即使出現一些恐怖的現象，多數人應該也會認為「因為是克蘇魯神話的關係，所以恐怖也是沒辦法的事」。

  「為了讓整個意象更貼近克蘇魯神話，我可是費了好大一番工夫呢。這次可算是動員了邪惡秘密組織『荒霸吐』的全體戰力呢——」

  首領半嘆著氣說道。

  「不過，計劃的構圖倒還算是簡單明了吧。」

  不一會兒，他又恢復了愉快的神情。

  「在邪神玉＝『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』所建構的『異界』里，所有存在此地的人們和『眾神』所擁有的『靈力』都會遭到徵收，就像是稅金一樣。為了達到確實徵收的目的，我才會特地驅使『靈力』相對較強的人類和自己的部下幫忙收集『靈力』。」

  這就是彌火將我帶到這個『異界』里的理由。

  她說過，帶我來到這裡是因為『任務』的關係——想必應該就是『荒霸吐』的首領所下的命令吧。

  包括情雨在內，『荒霸吐』的成員們紛紛扮演起『邪神』及其眷屬的角色。但是這麼一來，所有人的能力應該都會變得和一介凡人沒兩樣才對——想必他們應該是作弊，並且運用了異能吧。

  我猜，在進入『異界』之前，這群人就已經事先在自己的身上施行了『改變』。

  「收集到的大量『靈力』會一口氣匯入『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』＝邪神玉的身上。而從暗處出其不意奪走她的『靈力』，就是這個陰謀的第一階段。」

  他竟然想要偷偷奪走別人的積蓄，真是卑鄙。

  「為了達成這個目的，我才會讓和天照大神以及在血統上擁有無敵力量的『制裁之錘建御雷神』復活——我先準備了以兩柄神劍作為核心的『靈能機器人』，然後將大量的『靈力』灌入其中。」

  那就是彌火。

  毗濕奴曾經在上一次的事件中，針對彌火＝小彌的狀況表示過：『她的靈力枯竭，存在也越來越稀薄。但是只要注入靈力就能夠讓她復活。』

  而『荒霸吐』也發現了小彌的存在，並且利用她做壞事。

  「和她的存在一同被淡化的——是一個叫做淡島大人的『神』，而我也順便讓他一起復活了喔。」

  我聽過這個名字。

  他是前一次的事件之中，情雨曾說過想救的監護人之一。

  同時消失的兩人——小彌和淡島大人原本應該都陪伴在情雨身旁才對。

  而後來兩人紛紛遭到首領的回收，並且被利用於壞事之上。

  「因為一些微不足道的理由，使他願意聽從月讀日留女——大日靈貴的命令。因此只要她如此期望，淡島大人就能復活。」

  只要日留女期望就能復活。聽起來好像和某人的立場十分相似的樣子。

  雖然我有些在意，但首領依然逕自地繼續往下說：

  「我先用藥物讓日留女的意識變得模糊不清，再趁機要求她命令淡島大人復活——最後將他和布津野彌火進行合成。最後完成的成品就是這個『魔海邪神克蘇魯』。」

  首領凝視著眼前的茫茫黑海，陶醉似地說道。

  也就是說，『魔海邪神克蘇魯』是由布津野彌火和淡島大人合體，再將從邪神玉＝『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』身上強奪而來的『靈力』注入存在漸趨稀薄的兩人體內，最後才完成了這樣的存在。

  「他們兩人都是『荒霸吐』的一員，所以理應遵從我的命令。不過話雖如此，當他們藉由收集『靈力』而提高了『神格』後，也可能會不再順從我的『改變』甚至造反。所以最後只要由情雨將眼前的『魔海邪神克蘇魯』吞下，這一次的陰謀就大功告成了。」

  如同化學實驗般逐步進行，並且確實消化每一個步驟，最後就能獲得該實驗所帶來的益處。

  眼前的男人簡直就如同冷漠和令人作惡的惡意所構成的集合體。

  「情雨＝『大抗邪神哈斯塔』在能力方面足以對抗所有『邪神』。所以你不需要費任何力氣，只要將還在恍惚狀態的『魔海邪神克蘇魯』捕食吞噬，就能獲得極為驚人的力量……這次原本是個既單純又能輕鬆辦到的陰謀才對。但是你卻——」

  內容聽起來的確是個簡潔扼要的陰謀。

  由邪神玉＝『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』來收集龐大的『靈力』——

  再由彌火＆淡島大人＝『魔海邪神克蘇魯』來強行奪走該『靈力』——

  最後讓情雨＝『大抗邪神哈斯塔』將一切捕食殆盡，並且獲得所有力量。

  雖然還無法了解首領收集如此龐大的『靈力』究竟打算做什麼——但我知道情雨體內的『不從之民荒霸吐』能夠吸收所有神佛，並且藉此變得更強。

  一旦成功收集到大量的『靈力』，想必情雨不只能夠提升到和『最高神』相提並論的等級，甚至還能成長為沒有任何人能與之匹敵的怪物——但是，她並未如此選擇。

  首領注視著情雨，感慨了起來。

  「你到～底在搞什麼啊，真是的——為什麼不聽爸爸的話呢？如果你乖乖聽話，就能夠得到任何你想要的東西喔！這個世界都可以由你來支配喔！」

  似乎真的發自內心感到悲傷的首領，甚至嚎啕大哭了起來。

  「爸爸明明這麼為你著想，還為你做了這麼多，這麼愛你——為什麼你就是不聽話呢，情雨！為什麼你總是要背叛爸爸呢！？」

  他的愛指的是什麼？

  他憑什麼說出這種話？

  「我可以為自己長久以來一直棄你於不顧這件事向你道歉——但是，那也是無可奈何的事，因為我已經死了。現在我好不容易回來了，你可以不要在這種時候出現叛逆期嗎？情雨不是爸爸最可愛的女兒嗎？你是個乖女孩吧？你是我在這個世界上最愛的寶貝吧？」

  聽到這些話，情雨宛如受到雷擊般地渾身一震。

  只見她臉色鐵青，身體也斷續不止地顫抖。

  「啊、啊啊……爸爸，我……」

  不行，情雨。

  什麼愛你，一切都是為了你——你不可以把這些裹著甜美糖衣的話聽進去。

  因為這些話的背後一定隱藏著這個男人的惡意。

  那是不管換成任何人，都無法正眼看待的罪惡意圖。

  「爸爸一直以來都是為了你設想，才會想了這麼多的主意喔？」

  面對態度逐漸軟弱的情雨，首領開始踏著平穩的腳步，緩緩地朝她走近。

  他的舉動顯得十分大膽，宛如已經確定情雨已不會再反抗了一樣。

  「你一路走來總是不斷失敗——我則是把你到目前為止執行過的『陰謀』忠實地重現了。這一切都是為了教導你最正確的方法。聽懂了嗎，情雨？我所做的一切都是為了你喔。」

  首領逐一細數曾做過的事，宛如要證明自己對情雨的愛一樣。

  「你做事的方法還太不成熟了——當時好不容易把這座游泳池變成了通往異次元『根之國』的連接通道，但卻沒有善加活用。還有，不惜失去自己的右手臂來召喚『九頭龍』的做法也太愚蠢了。如果真的想要召喚出什麼的話，你的周遭不是有用不完的餌食和活祭品，還有一堆人類嗎——你為什麼不把他們當成祭品獻上去？」

  首領順便補充似地提到『克蘇魯』和『九頭龍』基本上沒有什麼分別。

  「『現代特洛伊戰爭』的時候也一樣，雖然當時策劃陰謀的是『紅天阿波羅』，但是那傢伙也只不過是個三流的壞蛋角色罷了。希臘神話本身仍然陷在迷惘之中，雖然設想了兩種可能的未來，但卻始終搖擺不定而無法確定該如何取決。而我則是為了決定我們應該前往的未來，於是便選擇了進行一場公平的遊戲。」

  以目前的狀況來看——從眾人身上吸取『靈力』，並且用於驅動邪惡的存在，看起來就和『最終兵器木馬』如出一轍。

  也就是說，這些人正試圖重演此一醜陋的戲碼。

  「你會不會太愚蠢了點？從頭到尾都沒有善加運用遊戲支配者所擁有的壓倒性優勢嘛——像是在賭場裡，莊家絕對穩贏不輸的。玩遊戲也是一樣，在設定劇本時，最後當然必須讓勝利歸於我方才行啊？」

  事實上，這一次——由首領一手策劃的『事件』中，過程雖然看似有著許多有利於我方的提示，但結果也只是白忙一場而已。

  因為並未有人解開謎題，因此眾人也只能面對毀滅的結局。

  「印度神話那次也一樣。你為了引發奇蹟，為了讓自己的願望得以實現，所以努力地在累積『德』吧？那是在搞什麼？有必要大費周章去做那種事嗎？」

  首領像是在教訓女兒般地斥責道。

  他似乎真的完全無法理解情雨的想法——對於情雨為何不採取更聰明省事的方法，想必他的心中應該充滿了疑問才對。

  每當情雨遭遇危機時，她總會遇上一個瓶頸，或者該說是她所無法捨棄的事物。

  那就是名為『良心』的認知。

  「所謂的『德』就相當於『眾神』的貨幣。而你竟然打算藉由累積善行來慢慢收集貨幣？那樣也太沒效率了吧。既然是邪惡組織的成員——就應該從擁有大量貨幣的傢伙身上偷過來，或者乾脆用搶的才對吧！」

  沒錯，因為強奪盜取了一切的首謀正是首領。

  小玉為了和平的未來所收集的『靈力』，也被他從旁設計竊取。

  如此相較之下，號稱是壞人的情雨——確實顯得太過稚嫩了點。

  因為情雨擁有一顆慈悲之心，既會有所節制，也會產生罪惡感。

  因此，她才能夠徹頭徹尾地改變。

  「整件事就如同要捏碎嬰兒的小手一樣簡單，根本不需費上半點工夫。情雨，為什麼你總是那麼猶豫不決呢？我應該已經把你培育成了一個優秀的女孩才對啊？」

  怎麼聽都不像是會對親生女兒說出口的殘酷話語——

  「我讓邪神玉來進行整個活動的企劃，藉此防止邪神三姐妹從中干渉。因為我算準她們一定會認為『既然是那孩子做的事，我們就在一旁看著吧』——而此刻外國的各股勢力也正在相互競爭，不會有多餘的時間來干涉我國的內政。至於毗濕奴也一樣，只要沒有人向她許願，她就無法採取任何行動。」

  為了防止外人插手干擾，因此刻意地設下了防線。

  待一切準備萬全後，就只剩下展開侵略而已了。

  也就是隨心所欲地進行掠奪。

  「唯一令我覺得有些麻煩的是伊奘冉尊（死神）而已。因為我沒想到那傢伙竟然還留在這個世界——結果出其不意地被她發動了好幾次『死亡』攻擊。」

  首領像是要證明自己所言不假似地掀開了大衣。

  他的皮膚有好幾處浮現出由黑暗構成的刀刃——並且像是長印魚似地緊緊吸附在上頭。

  「不過這些『死亡』，在我同時以『匍匐混沌的艾巴•亞古』的能力攀爬著無限進化的樓梯時，是沒有辦法威脅到我的。只要永遠的時間持續地推進，而我也不斷地逃跑，『死亡』就絕對不可能追得上我。就像是*阿基里斯和烏龜一樣。」（譯註：為古希臘數學理論下的寓言。指兩者永遠不可能在同一個時間點上相遇之意。）

  雖然我聽不太懂，但首領似乎是指『死亡』之刃的攻擊對他而言將會永遠往後延的樣子。

  也就是說，即使面對無法逃離的宿命，只要持續地將其向後延，就能夠永久地躲避下去。

  「總之，我這麼做也只是在爭取時間而已。總有一天——這些『死亡』還是會追上我的。但是，正因為如此，我更必須在那一天到來之前讓一切結束。」

  首領神情困擾地站到了情雨的眼前。

  他露出了懇求般的誠摯神情。

  「所以——算我拜託你好嗎，情雨。請你聽爸爸的話，當個聽話的好女

  孩吧。你必須去做自己應該做的事。這麼一來一切就會變得很順利的。你不需要想太多，因為你太天真，還不夠成熟，所以不知道該怎麼變通。但是那都沒關係，因為你還只是個小孩子而己。」

  首領像是進行催眠似地直視著情雨的雙眼，並且不斷地投以溫柔的話語。

  而情雨則漸漸地屈服在無力感之下。

  眼前這一幕，就宛如父親正不斷地以扭曲的理論在說服自己的小孩一樣。

  「只要你好好盡到自己該盡的責任，這一切就會畫上句點了。就由你把已經蓄滿力量的『魔海邪神克蘇魯』吞下去吧。這件事對你來說再簡單不過了，為什麼你就是辦不到呢？這樣下去爸爸可是會對你失望透頂的喔？」

  首領將手輕放在情雨的臉頰上，語帶哀傷地說著。

  情雨則是不停地顫抖。

  接著，斗大的淚珠順著她的兩頰滑落而下。

  「噫、噫嗚——爸爸，我，我……」

  「唉，你不要哭了嘛，搞得我整個人都悶起來了。」

  首領絲毫不掩飾焦躁的心情，宛如要從她的頭上一口咬下般地將自己的臉湊近情雨。

  緊接著，他竟對著情雨一陣破口大罵。

  「想哭的應該是我才對吧！被咒咒那個女人阻擾，害我的野心必須延後實現——所以我只能期待你代替我多少先往前進，但是你看看你自己在做什麼？如果真的要我找出一個可以誇獎你的地方，我看也只有讓這傢伙復活而已吧。」

  首領伸手指向緊緊地纏在自己脖子上的玉藻前。

  而情雨則像是，連拼命努力才終於爭取到的奇蹟都將遭到污染似地，露出絕望的表情。

  「這次的『事件』多虧了這女人擁有『改變』歷史的能力才能成功。因為我必須要配合邪神玉所企劃的活動內容，必須以仿照克蘇魯神話的形式才能達成目的。總之我就像是寄人籬下的立場一樣，所以也沒辦法多抱怨什麼就是了。」

  首領語帶得意地說著。

  「於是我將能夠行使能力的『荒霸吐』成員集合起來，並且提供他們『靈力』來促使其活動——甚至還投入了我從『根之國』帶回來的薩穆迪男爵呢。」

  「媽媽，啊——」

  看見親愛的母親落得宛如屍體般的悽慘下場，情雨不禁無言。

  「太過分了。媽媽明明才剛復活而已，她的身體狀況還沒有完全恢復——我一直覺得很奇怪，為什麼她要一直保持著狐狸的模樣，而沒辦法變回人形……原來都是為了幫你實現計劃。你為了讓這次的『事件』成功，不惜讓媽媽耗盡體力——」

  「咦？可是你不就是為了這件事才讓她復活的嗎？」

  首領反倒顯得有些困惑。

  「除此之外，讓她復活難道還有其他意義嗎？這傢伙『改變』歷史的能力可是相當寶貴的呢。原本因為這傢伙莫名其妙就死掉了，害得我很擔心到底該怎麼辦才好——不過多虧了你，我才能夠再次利用她的能力。所以我認為你做的這件事是很值得誇獎的喔？」

  首領的話，怎麼聽都像在稱讚女兒為自己取得了方便的道具一樣。

  情雨的眼神跟著燃起了熊熊的怒火。

  我和情雨一路飛越過全世界，流過無數的淚水——並且咬緊牙關忍受過各種折磨後所得到的一切回憶，如今卻遭到對方全盤否定，使得情雨最率真的情感頓時跟著爆發。

  然而，此刻的情雨卻被父親固定住頭部而無法動彈。

  「爸爸，欸，爸爸——」

  她只能像是呼吸困難般地擠出零碎的單字。

  「媽媽她……一直都很快樂呢。真的……因為她又能夠再次和最愛的爸爸一起生活，所以她覺得自己很幸福。大家一起提著購物袋從超級市場走回家、洗完澡後一起看電視，對她來說也都像是有生以來的初次體驗——我第一次看見媽媽那麼高興呢。」

  「這樣啊。不過那又如何？」

  首領依然用一副不解似的語氣回應著。

  「侍奉我不就是這傢伙最喜歡的事嗎？我可是讚美過她確實幫了我不少忙喔——難道還有更好的說詞？對了，你從剛才開始就一直說個沒完，到底想表達什麼？我完全摸不著頭緒呢。你真的是我的小孩嗎？」

  首領的話絲毫不帶一絲感情。

  兩人的心更是毫無交集。

  我看得出情雨的表情已經完全地冷靜下來了。

  如同冰雪融解化成的淚水不間斷地溢流而下，然而即使如此，她依然強振精神地瞪向自己的父親。

  「我要感謝鎖鎖美才行。」

  情雨忽然說出了過去只要我在身邊，她就絕對不可能說出口的話。

  可是，此刻——她的眼前只有無法相互理解，甚至處於對立立場的父親。

  「如果是從前的我，應該會理解並且照著爸爸的話去做才對。因為從前的我就是那樣的人——可是，現在我懂了。我要把自己內心的話說出來。」

  她的聲音宛如要貫穿被封閉在漆黑之中的世界一樣，顯得無比澄澈而響亮。

  「爸爸你錯了。」

  這是情雨費盡千辛萬苦才體悟到的真實。

  「你寧可傷害周圍重要的人，不惜踐踏愛著自己的人——甚至打算犧牲全世界的人們去實現自己的夢想，這是不對的。因為這樣的做法根本站不住腳。」

  「唉。」

  首領的反應只是一聲簡短的嘆息。

  接著，他露出傷腦筋般的表情——並且逕自眺望起遠方。

  「才一陣子沒看到你，想不到你竟然被灌輸了這麼多莫名其妙的知識。或許打從一開始，我給了你心智這件事就是個錯誤。不過算了，反正這種意外也在我的預料之中，因為我從一開始——就沒有相信過任何人，更不會想到要期待或依賴別人。」

  無論是原本應該相愛的妻子，或是流著自己血脈的女兒，對首領而言都像是陌生的外人一樣。

  此刻的他絲毫未因情緒而顯露出一絲動搖，臉上只是掛著嫌煩似的表情。

  「窮極邪惡之道時，就會到達孤獨一人的頂點——雖然我早就知道這一點，但你看起來似乎無法忍受惡人所需背負的宿命呢。不過，我不會因此責備你的，情雨。你還真是個不受教的女孩呢……」

  首領露出了溫柔的微笑。

  他輕輕地舉起手指——並且在轉瞬間貫穿了情雨的胸口中央。

  「…………」

  情雨瞪大了雙眼。

  她不敢置信地陷入了片刻的呆滯狀態中——然而下個瞬間，劇烈的痛楚和身體遭到貫穿的衝擊立刻使她發出了刺耳的哀嚎。

  然而，此刻她的頭部依然處在被固定的狀態下。

  首領用另一隻手在女兒的體內攪弄著，臉上也沾滿了女兒噴灑而出的鮮血。

  「算了。接下來的事就由爸爸來負責吧。我已經不需要你了——我要你把我所託付的期待連同『荒霸吐』一併交出來。」

  首領的掌心抓住了『不從之民荒霸吐』。

  接著，相當於構成情雨的一切，並且承受著她所有煩惱及痛苦，同時也是遭到了遺忘的『舊神』，也在此時再度回到了父親的手中。

  「你真的很愛找麻煩呢。」

  首領對成了空殼的女兒身體連正眼都不瞧一眼，只是逕自地嘆了口氣。

  「我將你拉拔長大，為了你所做的一切——看來都是白費工夫了。再見了，情雨。不過至少你確實完成了扮演『荒霸吐』儲存倉庫的任務。這一點我可以誇獎你。你就這樣到天國或是任何想去的地方吧。」

  @ @ @

  情雨被親生父親貫穿了身體。

  即使那身如平凡村姑所穿的克蘇魯神話時代的樸素禮服，已被自己吐出的鮮血染紅——情雨似乎依然一息尚存。

  父親的手臂侵入了她的胸口正中央。

  包括心臟在內，所有維繫生命所必要的器官，全都被父親毫不留情地捏碎了。

  銀白的發色染上了鮮紅的血漬，她的全身虛脫無力，只能斷斷續續地抽搐著。

  但是，情雨依舊擠出混雜著血泡的聲音，努力試著表達些什麼。

  「爸爸……我、我是爸爸的——」

  可是，她的聲音無法如願地傳達給對方。

  只見首領蹙起單邊眉毛，用不耐的語氣開口說道：

  「喔，想不到你還活著啊。八成是混進了奇怪的『眾神』之血，才會讓你變得像是不死之身一樣。不過苟延殘喘得越久，只是越痛苦而已喔。」

  就在這一瞬間。

  首領的手腕忽然被九尾狐一口咬下。

  九尾狐一邊發出「嗚咕咕咕！」的威嚇聲，一邊用尖銳的牙齒

  拼命地緊咬住對方。

  此時首領被咬住的肌肉似乎終於承受不住咬力而撕裂。只見他的手臂頓時脫力，而被他抓住的情雨也像是垂下的布簾似地倒在地上。

  「嗚嗚嗚嗚！嘎呀啊啊啊！」

  玉藻前發出猛獸般的狂叫，並且毫不放鬆地緊咬住自己所愛的丈夫——但是，她始終無法完全咬斷那厚實的手臂，反而讓自己被吊在半空中。

  首領則是意外地睜大了雙眼。

  「哎啊，我還以為你已經把力量全都用在『改變』歷史上了——明明連自己站起來走都辦不到了，想不到你還藏了這麼多的力量？不過話說回來，你這是在做什麼？我完全搞不懂你這麼做的意義在哪裡。連你也要忤逆我嗎？」

  首領使勁地振臂一揮，玉藻前立刻無力地被甩了出去，並且直接摔落在地上。

  但是，她依然不死心地再度爬了起來。

  只見她朝著情雨瞥了一眼後，雙眸再度炯炯有神地閃起光輝。

  接著，她的全身浮出藍白色的狐火，瞬間籠罩住了首領的身體。

  「喔。」

  然而首領依然紋風不動，並且讓自己的全身覆上漆黑的暗暗——如此一來就能將火炎燒灼身體一事『延後至永遠的未來』。

  如此看來，似乎任何攻擊都無法傷得了首領半根汗毛。

  剛才的猛咬之所以能稍微傷到他，是因為突襲才能得手。

  那應該完全出乎首領的預料。

  但是身為萬惡之首的他，對這一切依然無法理解。

  因為他絕不可能了解一個想要拯救女兒的母親所抱持的心情——

  「住手吧，現在我還不能夠殺了你。因為歷史的『改變』還在持續當中，如果這時候時間軸恢復正常的話，『邪神』又會再度陷入沉睡的。」

  首領用單手輕鬆地抓起玉藻前，然後將她扔了出去。

  九尾狐則是發出「噫呀！？」的慘叫，並且重重地摔落在地。但是，她依然不肯屈服地再次勉強站起身來。

  面對死纏爛打而不肯罷休的玉藻前，首領也露出了有些憂慮的表情。

  「你還真固執耶。算了，反正『荒霸吐』也回到我身上了。不如我就吞了你，讓你變成我的一部分，這樣應該就能解決問題了吧？」

  首領腳步輕盈地朝著原本應該彼此相愛的妻子走去，目標則是將她捕食入腹。

  玉藻前則是全身噴冒出火炎，擺出準備迎擊的姿勢。

  看似單純的夫婦相爭，在情雨眼中卻是最難以接受的光景。

  害怕寂寞的情雨此時胸口開了一個大洞，只能無力地仰躺在地。

  而她的身旁則可以窺見依然不願被黑海吞沒，而持續地在做最後掙扎的小鏡伸出的手。

  情雨朝她瞥了一眼，臉上跟著泛起苦笑——接著，她虛弱地將指尖伸向了小鏡。

  「啊、咳……」

  些微的動作立刻令情雨狂咳不止，口中吐出的鮮血讓她的嘴角和衣服全都沾滿了血漬。

  而整張臉都已沒入液體中，只剩下手指露出在外的小鏡似乎觸碰到了鮮血，整個人反射似地僵硬不動。

  癱倒在地的情雨，此時則像是自言自語似地開口說話。

  「臨死前陪在身旁的竟然是你，真是倒霉到家了呢。」

  她的聲音沙啞無力，還夾著些許嗚咽。

  「欸，人偶。每次一看到你——我就會莫名地感到不安，覺得心浮氣躁。現在我終於知道原因是什麼了。」

  情雨自嘲似地說著。

  「因為我們兩個很像，可是你看起來總是一副很幸福的樣子，那個女孩非常喜歡你，所以我才會嫉妒你……」

  兩人的指尖相互交纏，情雨則是繼續勉強地擠出聲音。

  「沒錯，我就是保管『荒霸吐』的倉庫——爸爸不在的這段期間，我就像是寄放東西的出粗金庫一樣。其實我根本沒有資格嘲笑你呀，哈哈……」

  情雨發出空虛的乾笑。

  「我自己明明也只是個人偶而已呀——」

  就在這句話說完的同時，情雨的雙瞳也跟著失去了意志，並且再也沒有任何動作。

  @ @ @

  照理說，這一切應該已經徹底結束了才對。

  最後由邪惡取得勝利，所有人均踏上破滅之路，整場活動則以悲劇的形式落幕——

  然而當我清醒過來時，竟發現自己正站在一個奇妙的小房間裡。

  我開始試著回想。

  在我目擊到『魔海邪神克蘇魯』，並且即將失去自我的瞬間。

  我好像聽到了某個聲音。

  是個和自己一模一樣的聲音。

  「這麼一來我們就互不相欠囉。」

  我想，那聲音應該是來自我的肉體才對。

  也就是說，是小兔兔——『肉瘤』在對我說話。

  她原本的目的其實就是保護我。

  由於曾經一度背叛我，因此她認為只要達成這個目的，就能還清先前欠我的人情。

  在我即將被狂氣侵蝕的剎那，她主動地將我分離出去——雖然她因此而犧牲了自我意識，但我卻得以順利脫身。

  恢復到『神靈』狀態的我，後來繼續向黑海的深處沉落——

  最後，我來到了這裡。

  這裡是一個十分明亮的房間。

  眼前還有好幾台自己再熟悉不過、親手組裝的電腦。

  加上散放在床鋪上的布偶。

  還有收藏在書架上的漫畫——是令人懷念的、我自己的房間。

  身穿睡衣的『我』，此刻正躺在床上呼呼大睡。

  不，不對。

  「日留女。」

  我出聲喊了對方的名字。她也立刻抬頭望向我。

  她知道我是誰。

  「鎖鎖美。」

  對方同樣喊了我的名字——並且動作緩慢地從床上起身。

  她叫出了我的名字，那就表示她已經找回了記憶……不過，眼前並非探討這件事的時候。

  因為她的身旁不知從何時起，忽然多了一個人站在那裡。

  對方是我絕不可能認錯的人物。因為他正是月讀神臣——也就是我的哥哥。

  「哥……哥哥。」

  我之所以沒有一口氣衝上前去，是因為我不確定他究竟知道多少。

  我將自己的立場和所有的存在全都讓給了日留女。這件事毗濕奴大人並未告訴過哥哥。

  因此，對於現在的哥哥來說——只有日留女才是自己的妹妹。

  而我當然不能夠隨便上前和他相認。

  「不需要這樣。」

  哥哥動也不動地佇在原地，反倒是一旁的日留女輕搖了搖頭說道。

  「你不需要有所顧忌。他已經知道一切了。」

  我像是在面對一個陌生人似地，注視著眼前的哥哥。

  我猶豫了片刻後，終於再也按捺不住情緒——接著便一股腦兒地向前衝去。

  「哥哥……」

  我大叫一聲，並且一躍而上。

  哥哥則是無比溫柔地將我擁進了懷中。

  當然，此刻的我呈現著『神靈』的狀態——雖然並非實際的接觸，但我依然能感覺得到哥哥的擁抱。

  「哥哥哥哥哥哥！哥哥你這個笨蛋！什麼叫做『我覺得已經把受託的事全都完成了』嘛！你怎麼可以說『鎖鎖美已經可以自己站起來向前走了』之類的話！」

  我復誦著哥哥在『現代特洛伊戰爭』將屆尾聲之時所說過的話。

  「搞什麼嘛！你不可以突然不見，不可以隨便就一個人下結論啦！我還沒有辦法自己向前走，因為我還是很笨拙，很不成熟呀——我還是想依賴你，因為我獨自一個人根本什麼都辦不到！所以哥哥，你不要再丟下我了……我想要和哥哥一直在一起！」

  我將鬱積許久的苦水一鼓作氣地傾吐而出。

  我不斷不斷不斷地努力，但卻什麼都做不好，只是一直重複著失敗，一直流著流不完的淚水——我知道這樣下去不行，所以我試著抱著必死的決心努力，但還是覺得好痛苦。

  我已經到極限了。

  我不想再繼續勉強自己了。

  「對不起，鎖鎖美。」

  臉上沒有任何遮蔽，直接面對我的哥哥露出有些為難的神情，並且輕聲地呢喃道。

  我們分離了好久好久。

  先前哥哥突然消失不見，而我則是引發奇蹟讓他復活。但是，因為我將『自己』全部讓給了日留女——才會像現在這樣連觸碰哥哥都辦不到。

  但是，我還是回到了他的身邊。

  我不要再離

  開哥哥了。

  「你果然是這個女孩的哥哥呢。」

  日留女面露笑容，接著仰頭望向天花板。

  「最後我還是忍不住嫉妒起你們了呢——而你，其實只是勉強對我裝出哥哥的樣子吧。你明明早就理解了這一切，但卻為了向我報恩，所以才帶給我我所追求的幸福生活，扮演起我所渴望的家人……」

  日留女給人的感覺——果然還是不太一樣。

  她恢復記憶了嗎？

  而日留女似乎察覺到了我的疑問——於是露出了『平凡的女孩子』身上所無法窺見，宛如背負著深遠而沉重歷史的笑容。

  「我藉由『荒霸吐』的首領所擁有的『匍匐混沌的艾巴•亞古』而登上了進化的階梯，並且提高了自己的『神格』。」

  原來首領也和日留女有接觸。

  我明明一直都在一旁觀察她，但卻沒有發現這件事——這可以算是認定她的生活平穩無波，因此鬆懈大意所導致的疏失。

  「不，想知道過去的其實是我自己，所以你用不著自責。我對於找回自己的記憶這件事一點都不感到後悔。」

  日留女直直地注視著我。

  「可是，由於我接受了不自然的進化——『艾巴•亞古』能力的副作用會使能力持有者染上邪惡，並且逐漸遭到侵蝕。我想我能夠保持正常的時間應該已經不多了。」

  我能夠感覺得到——日留女的全身正充斥著令人作惡的不祥氣息。

  她的『神靈』被陰影遮蔽著，看起來簡直就像是日蝕一樣。

  而她的頭髮則宛如墮天使的羽翼般，漸次地染上了代表黑暗的暗色。

  「所以，我只能把握現在——趁我還能維持著『自我』的時候，向不惜把一切的存在全數讓給我，藉此成就我的願望的你報答這份恩情。」

  日留女的語氣，聽起來就像在細數最後所剩的些許希望一樣。

  「現在在這個『異界』中所進行著的陰謀，因為內容太過單純，所以也更加難以撼動。如果要加以破壞的話，就必須訴諸力量——也就是需要更加強大的力量。而我現在就要將這股力量託付給你。」

  日留女面帶微笑地說著。

  「整起陰謀的核心之一正是『魔海邪神克蘇魯』——其核心是個和淡島大人同等神格的存在。而它現在就在這裡。」

  日留女忽然輕瞥了身旁的哥哥一眼。

  「我想，你應該已經察覺到了才對。他並不是普通的人類——而是在遠古的歷史中早已被遺忘，同時也是遭到神話捨棄者。他的真名是……『禁忌的私生子蛭子命』。」

  聽到這裡，我的內心也不禁一陣動搖。

  然而我依然不知道這樣的感情究竟是什麼——

  『蛭子命』是日本神話起源的『始祖神』伊邪那岐&伊邪那美夫婦，在生下『最高神天照大神』之前所生的孩子，亦即『天照大神』的兄長。

  但是，由於他是個失敗的作品，後來便因此被拋棄到海里——從此便再也沒有和日本神話有任何牽扯。

  「『蛭子命』和淡島大人被定位成相同的角色。因此我和『蛭子命』——也就是月讀神臣一樣被他下了命令。對於遭到過度『改變』而大幅耗損的他而言，也只剩下我可以操控了。」

  淡島大人是其存在經常被忽視的『神』。

  他接在『蛭子命』之後出生，但依然成了失敗作品——最後同樣遭到了被拋入海中的命運。

  然而這段過程經常在神話中被省略，其本身也會被當成『蛭子命』的別名來加以解釋。這也是日留女為何會說他們兩人常被定位成相同角色的理由。

  因為擁有相同屬性，所以被當成同一個存在。

  「如果是『蛭子命』的話，可以說是同一個存在，所以既能夠對抗、也能夠抑制住他的行動——只要能夠擊倒淡島大人，『魔海邪神克蘇魯』也會隨之解體，如此一來首領的陰謀就會崩盤。」

  日留女用處理公事般的語氣說完，並且嘆了口氣後——又接著露出了苦笑。

  「我只能把你當成道具一樣利用，對不起。」

  「不。」

  哥哥露出和面對我時截然不同的表情——我想，那就是對打從內心尊敬的恩人所露出的溫柔表情。

  「如果當時你沒有找到我的話，我將只能永無止盡地在無限的大海中漂流而已。雖然我最後還是沒辦法真心把你當成自己的妹妹——但你依然是我相當重要的人。」

  「能夠聽你這麼說，我已經感到心滿意足了。」

  日留女點了點頭，然後閉上雙眼，並且發出痛苦般的呻吟。

  「嗚，我好像已經沒辦法保持清醒了——求求你，『蛭子命』，請再一次聽從我的命令吧。嗚嗚，我拜託你，請你一定要守護我在遙遠未來的孩子……鎖鎖美……並且將我直到最後還是無法獲得的『幸福日常』，以及絕無僅有的平穩生活帶給她——」

  @ @ @

  我有好多無法理解的事。

  剛才那些對話內容到底有何含意？

  如果把它當成一場夢的話，應該會覺得輕鬆不少才對——但這一切不可能是夢。

  需要思考的事太多，然而現況卻不容許我如此做。

  「小鏡！」

  我暫時將各種疑問拋到腦後，只是專注地在黑暗中游著。

  哥哥此刻依然抱著我，我也仍然有著被擁抱的感覺。

  嚴格來說，處於『神靈』狀態下的我，和哥哥——『禁忌的私生子蛭子命』基本上已是混沌不明的狀態了。

  ——鎖鎖美就由哥哥來守護。

  如此溫柔的想法正緊緊地包覆著我的心靈。

  『蛭子命』在神話當中的記述極少，可算是連擁有何種力量都不得而知的『謎之神』——但是總而言之，他似乎已經將身為相同存在的淡島大人＝『魔海邪神克蘇魯』加以中和了的樣子。

  但是話說回來，這片黑海其實是彌火和淡島大人融合所構成的空間，因此光只有哥哥的力量，並不足以成為決定性的勝負關鍵。

  這樣還不夠。

  我們所能做的事太少了。

  在相當於『魔海邪神克蘇魯』體內的黑海之中，我的靈力正一點一滴地被剝奪而去。

  原本蓄積的『德』遭到耗損，並且漸次地消散。

  彌火與大家支撐著我，小肉肉為我爭取了時間，日留女對我抱以期待，連哥哥也願意將力量借給我。

  所以，我不能再讓情雨獨自一人背負痛苦——

  就在我的正前方——小鏡正在黑暗之中拼命掙扎著。

  她看起來似乎尚未失去自我，並且正不顧形象地揮動著手腳。

  我得將力量交給她才行。

  將日留女所託付給我，哥哥＝『禁忌的私生子蛭子命』的力量交給她。

  將周遭人們所帶給我的善意交給她。

  將能把玷污這個世界的所有惡念一掃而空的奇蹟交給她。

  「小鏡，接住！」

  我扯開嗓子高喊，並且向著我的好朋友——將哥哥的力量，以及泳渡於黑暗時所回收的兩樣物品一併拋了出去。

  那正是散發著神聖感的雙刃之劍，以及閃耀著光輝的勾玉。

  已經失去自我，並且遭到吸收的小劍。

  以及很可能以『泛卵邪神莎布＝尼古拉絲』的身分，遭到『魔海邪神克蘇魯』吸收的小玉。

  她們兩人始終未放棄地堅持固守的一切——所化成的強力結晶，此刻我必須將其交給目前在戰場上的邪神三姐妹中，唯一還能行動的小鏡。

  這也是我唯一能做到的事。而小鏡——也確實地回應了我的想法。

  即使口中不斷冒出水沫，她依然賣力地接下了我所拋出的物品，並且深深地點了個頭。

  接著，她宛如在祈禱一樣，將自己的姐姐和妹妹緊抱在胸口。

  剎那間，世界滿溢出耀眼的光輝。

  如同黑暗底層的『異界』頓時沐浴在光輝之下，並且隨之輝煌閃耀——漆黑的海面也跟著一分為二，而我則是被強大的力道拋到了半空中。

  從空中摔落在地後，緩緩地抬起頭一看。我回到了地面上。

  仔細一看，相當於『魔海邪神克蘇魯』本體的黑色大海中央出現了一處碩大的凹陷，整個海平面也痛苦似地蠕動著。

  而威風凜凜地吃立在地面上的小鏡，則是直瞪著眼前的景象——

  那是先前在和印度神話的對決中，我曾經看過的全員集合的邪神三姐妹——以三位一體的『最高神』姿態展露出光輝的成熟女性（小鏡A）。

  她有著一頭秀麗柔美的長髮。

  身上則穿戴著神袍及模擬太陽形體的天冠。

  她的右手緊握著大姐化身而成的草剃劍，掛在頸部上晃動不已的則是相當於妹妹力量結晶的八尺瓊勾玉。

  然而，三人此刻均已消耗了不少力量。

  而對方則是吸收了『異界』所有生命的『邪神』。

  加上身處敵陣的關係，使得日本的『最高神』並無法發揮出原本的力量。

  即使如此——

  小鏡依然毫無懼色地擺出了戰鬥架勢。

  「我一直都很討厭你。」

  小鏡溫柔地看了滿身是血地倒臥在自己身旁的情雨——同時集中精神。

  「可是……正因為如此——」

  她忽然提高音量，氣勢磅礴地大喊。

  「我更必須要打倒『荒霸吐』呀啊啊啊啊啊啊！」

  小鏡高高地舉起手中的草剃劍，朝著對自己而言同為宿敵的邪惡秘密組織——『荒霸吐』的首領揮砍而下，同時她身上的光輝也隨之放射而出。

  那正是她的怒氣之具現，澄澈而猛烈的浄化之炎。

  然而，她使出了全力的一擊——並未順利擊中首領。

  方才曾一度閃耀輝煌的世界——卻在轉瞬間便恢復了原貌。

  首領讓全身被黑暗所籠罩，並以『艾巴•亞古』進行『永遠的延遲』擋住了小鏡的攻擊。

  但，那已是小鏡使盡渾身解數的一擊。

  同時也是我們賭上了一切，冀望能夠一舉扭轉戰局的最後手段。

  如果連這一擊也無法奏效的話——

  「不，這樣就已經足夠囉。」

  忽然間，有個聲音傳進了我的耳中。

  那是既閒散又爽朗，但卻令人倍感安心的聲音——就如同和煦的陽光般能夠溫暖人心。

  我驚訝地抬起頭，或許是剛才小鏡發動的攻擊的結果，『異界』出現了龜裂，可以看到遠方正常的城鎮風景，以及悠然自得地站在大樓頂樓，一身巧克力色肌膚的少女。

  她身穿著印度的民族服裝，宛如佛像般雙手結印——此人正是全知全能的印度『最高神』毗濕奴大人。

  「像『異界』這種不穩定的空間，如果暴露在廣大無垠的世界，立刻就會自我毀滅而消失——所以只要在它身上造成些許傷痕，接下來一切就能如吾所料想地發展了。」

  只見毗濕奴朝著停在肩膀上的小鳥輕瞥了一眼，就像是下了某種決心一樣。

  「你似乎玩得太過火了呢——可別瞧不起神喔，小鬼。」

  毗濕奴微動指尖，同時簇擁在首領周圍的暗色也跟著開始震動。

  接著，暗霧忽然四散退去。

  「『匍匐混沌的艾巴•亞古』原本可是印度神話（耆那教）里的『神』喔——雖然它墮入地獄後產生了質變，但是身為上位存在的吾依然可以命令它。『最高神』毗濕奴命你立刻離開那個壞傢伙。因為此人絲毫沒有守護的價值……」

  當毗濕奴一發出命令，先前首領所向後延遲的負債——包括『死亡』、玉藻前為了保護女兒所釋放出的狐火，以及小鏡滿載怒氣的一擊，頓時全數落到了他的身上。

  此時首領腳上忽然插進了四把短刀，全身的皮膚也因陷入火炎之中而被燒得焦黑潰爛。

  即使是再怎麼十惡不赦的大壞蛋——似乎也無法承受住如此多重的猛烈攻擊。

  只見掙扎了一會兒的首領似乎認定情勢不妙，而準備轉身逃離此處……

  「對了。」

  但毗濕奴卻在此時露出了惡作劇般的笑容。

  「吾好像還沒為你實現願望呢——只要將他搬運到那裡就行了嗎？」

  「是的。」

  我發現毗濕奴的身旁多了兩個新的人影。

  「原本我是希望你們幫忙在這個『異界』中造出一道龜裂。不過那些孩子們似乎憑接自己的力量達成了這個目標呢。不過，這應該也是宿命——也就是既定且理所當然的終結才對。」

  站在毗濕奴身旁的，是個有著一頭如同火炎般頭髮的美少年，而他的手則緊緊牽著一個身穿滿是血漬的婚紗的少女——『始祖神』伊奘冉尊。

  「絕對沒有人可以逃得過『死亡』。」

  少女以哼歌般的語氣宣示著，而她的手臂里還抱著一個頭戴王冠的骷髏頭。

  那正是『荒霸吐』的成員之一——『怠惰守墓者薩穆迪男爵』。

  她所做的事，正是制裁無視於真理、讓死者復活的惡黨。

  接著，此刻她的目標理所當然地接著換到了首領身上。

  「張牙舞爪地侵襲全世界，恣意偷盜地獄的秘寶，進而造成了多數人類的不幸——罪孽深重的邪惡秘密組織『荒霸吐』首領呀，這個世界已經沒有你的容身之處了。」

  毗濕奴似乎施展了『三步橫渡世界』的能力，使伊奘冉尊轉瞬間便移動到了首領的身旁。

  「——去死吧。」

  就在簡短的話語出口的同時，無數刀刃也從『死神』伊奘冉尊那沾滿血的身體飛射而出。

  每支刀柄上刻寫著從『壹』、『貳』、『參』～『千』為止的數字，看上去全是令人望之生畏的刀刃。那正是將『死亡』具現而成的武器。

  沒有任何人能夠逃避，同時也是我們每個人終有一天必須面對，絕對不可忤逆的宿命。

  「去死吧去死吧去死吧去死吧去死吧——體無完膚地去死吧！」

  伊奘冉尊樂不可支似地詛咒著。

  「我一天能夠創造出一千個『死亡』。今天可是把這樣的排場全用在你一個人身上囉♪」

  如同她的宣言一樣，終焉已然到來。

  失去了『艾巴•亞古』守護的首領在下個剎那——望向了情雨和玉藻前，然後像是在懷疑自己的舉動似地，接著將視線移到了自己的手掌上。

  ——他笑了。一千個『死亡』分毫不差地刺進了他的全身。

  「……我又失敗了嗎。最後的做法似乎太天真了點。看來我實在沒資格對情雨說三道四呢——不過，殺了我是沒用的，因為這不代表任何意義。這一切都太愚蠢，太可笑了。邪惡是絕對不會消滅的。即使我在這裡死亡，總有一天……」

  在破滅之雨傾瀉而下的空間中——身為全世界共通之敵的悖德者，瞬間遭到刀刃刺穿全身，並且毫無抵抗能力地迎向了『死亡』。

  「總有一天，我會要你們嘗到後悔的滋味的……」

  首領拋下了一句完美地詮釋了惡黨身分的台詞。

  即使踏上了宛如戲劇終曲般的末路，首領依舊不改那遊刃有餘的態度，簡直就像自己才是勝利者一樣。（錄入君：事實上如果從原作後期往前看的話…就會發現這是一個伏筆……首領確實勝利了。）

  第十話／世界系，你和我

  「鎖鎖美～♪」

  是哥哥在叫我——

  「鎖鎖美鎖鎖美！吃晩餐了喔～！我！我……就是你的晩餐！」

  「你突然在說什麼奇怪的話呀！？而且你也太亢奮了吧！？等一下啦，我在當神的這段時間一直都沒有更新部落格，現在可是帳號面臨消失危機的生死關頭耶——我現在最重要的事是先想辦法恢復點閱數啦！噫呀啊啊啊！？」

  「哥哥降臨！鎖～鎖美～♪♪」

  「不要只穿著一條內褲就撲過來啦！哥哥，你為什麼莫名其妙變得這麼有精神！？我還以為你身體變得很虛弱，害我白擔心了半天——唉唷，你很煩耶！」

  窗戶玻璃「碰」地應聲而碎，而被我打飛出去，並且一頭撞破玻璃的哥哥則是在落下的同時興奮莫名地放聲大喊：『太感謝你了啊啊啊！』

  我受不了了……

  自從『邪神野外定向賽』結束後，已經過了一星期。

  從那一天起，日留女便行蹤成謎。

  在化為暗黑之海的櫻花咲夜學園的游泳池裡——也就是我們最後見面的地點，如果當時她所說的話是真的，那麼沾染了邪惡並且遭到『荒霸吐』的首領利用、落入某種陰謀之中的她，如今恐怕已經身陷在恐怖的宿命之中了……

  過去她曾身為『我』的存在歷程如果就此留白，對我而言還是會覺得有些可惜。於是我開始一邊尋找著她，一邊讓自己回到了『我』的身分。

  雖然到現在我還是很擔心日留女的安危，對於才剛得知不久的哥哥的真實身分也還有些難以接受。但是——

  像現在這樣平凡無奇的日常生活，還是最讓人放鬆了。

  此刻，我正在恢復了平靜的自家庭院裡。

  「你好吵喔。」

  這裡架設著一

  個帳棚。

  另外還擺放著許多新買的露營用具。

  由於不甚熟悉如何固定帳棚的緣故，使得每當風一吹來，帳棚就會跟著晃動。

  庭院並不寬敞，放進這些物品後則更顯擁擠。

  邪惡秘密組織『荒霸吐』的餘黨——在『邪神野外定向賽』中，首領的陰謀遭到阻止後，包括首領在內的其他人全都下落不明，被留下的蝦怒川情雨和她的監護人玉藻前現在則住在這裡。

  她們離開了過去作為據點的『物部飯店』，因為無處可去而倍感困擾的時候，我主動提出「要不要來我家？」的建議。

  總是在奇怪的地方表現出特強自尊心的情雨雖然倔強地回答：「哼！我怎麼可能接受敵人的施捨！」但最後還是決定以「我只是在執行臥底任務！你可不要跑來偷看喔！」的理由暫時妥協，住進我家的庭院。而目前則處於按兵不動的安靜狀態。

  「你這麼吵，我怎麼睡得著？」

  情雨從帳棚里探出頭，並且將眼罩向上拉開。

  雖然還不到睡覺的時間（現在是晚餐時間），但在『邪神野外定向賽』中受到瀕死重傷的她，應該依然相當疲憊才對。

  穿著睡衣的情雨似乎被夜風吹得有些不舒服的樣子，只見她「哈啾」一聲打了個噴嚏。

  「……有點冷呢。」

  「你不可以太勉強自己喔。」

  帳棚里傳來另一個聲音。

  使用我家的洗衣機（未經許可）、將衣服晾在庭院裡，並且總是穿著先前經常可見的女僕裝的玉藻前嘆了口氣。

  她身後的九條尾巴也跟著輕飄飄地晃了晃。

  「你體內的『荒霸吐』已經被拿了出來——雖然那是極為恐怖的『神』，但其實也是從你嬰兒時期起就一直守護著你的『神靈』。所以現在的你可以算是處在巨大的靈力空白地帶……你的身體可是處在很容易被帶有惡意的雜靈攻擊的環境喔。」

  跟我將『最高神的力量』託付給母親之後的狀況很像。

  這一點令我覺得——我和情雨確實十分相似。

  雖然我想以過來人的身分加入勸說，但是個性頑固的情雨應該聽不進去吧。

  失去了父親的她此刻正處於情緒相當不穩的狀態中，令我看了也不禁覺得難過莫名。

  玉藻前更是對情雨擔心到無以復加。只見她的身體動作也越來越大。

  「你繼承了我的血脈，所以有一半可以稱之為『神』。今後你應該要基於這一點努力進行陰陽兩道的修行，使靈力方面的防禦能力穩定下來，讓自己不會遭到『神隱』的攻擊——」

  「我知道啦。」

  情雨有些不耐煩地應著聲。

  「爸爸他——首領死了之後，『荒霸吐』也跟著瓦解，我們就像是失去了依歸的落魄武士一樣，再也沒有人可以依靠，當然得靠自己來保護自己的生命才行。」

  「可是鎖鎖美不是邀請我們到她家裡來了嗎？」

  玉藻前輕聲地說道，但情雨卻用力地搖了搖頭。

  她的反應看起來並不像是平時那種逞強的表現。

  情雨抬起頭，望向在家裡喧鬧不休的我們——

  「跑來打擾你們，真是抱歉了。」

  情雨臉上微微地浮現宛若羨慕般的笑容。

  「好不容易才找回的幸福，我不希望她像我一樣，在轉眼間就被踐踏得不堪回首——我希望她能夠好好享受這段珍貴的時光。我也一樣，雖然時間不長，但是可以和媽媽……還有爸爸一起生活，我真的很開心呢。」

  「情雨。」

  玉藻前朝她揮了揮手，情雨也乖巧地順著手勢鑽入了帳棚，向我說了聲「再見」後，便拉上帳棚的入口布簾——然後直接躺在玉藻前的膝上。

  玉藻前憐愛地撫摸著女兒的頭，而情雨則是專注地向身材玲瓏的母親撒嬌。

  這時候，玉藻前像是在哼著搖籃曲般，溫柔地開口說話：

  「我一直有種想法呢。」

  母親的聲音傳入了情雨的內心深處。

  「老爺他自始至終——都是個不折不扣的大壞蛋。可是，其實他也只是悖離了這個世界的倫理觀念而已。他只是墮落而且失敗了而已。如果讓他取得自己想要的事物的話……」

  玉藻前的語氣聽起來就像是如此盼望著一樣。

  「不，我不應該說出這種假設般的話。可是，那個人對你和我都有所怨慰——甚至不惜和我們處於敵對的立場，可以說是集惡意於一身的人。而正因為他倒下的關係，我們兩人才能像這樣活得自由自在。」

  她溫柔地將手放在女兒的臉頰上。

  「會不會是我的傲慢驅使著我這麼想的呢——不過，那個人其實是個很笨拙的人，很不擅長表達自己的感情。所以我才會這麼愛他。」

  「如果爸爸和媽媽相愛的話就好。沒錯，如果真的是那樣就太好了……」

  情雨顯得有些昏昏欲睡的樣子。

  「我不知道爸爸真正的用意是什麼。而且，他還做出了我絕對無法原諒的事——但是，如果這一切都在爸爸的計算之中的話，那我真的只能佩服他了。雖然我對他還是有怨恨，但是也仍然尊敬著他。我想，我應該一輩子都不可能理解他到底在想什麼，也不會再想著要成為像他那樣的人了。只是或許有一天，當我回想起這次的事時，可能也會有想要感謝他的地方吧。」

  年紀尚輕而無法像母親一樣達觀的情雨，用有些吞吐的語氣繼續說著。

  「我記得從前爸爸曾經陪我玩過一整天呢。」

  她宛如在自言自語一樣。

  「我們到了遊樂園。雖然我不知道當時他在打什麼主意——因為他說『我正在進行一項陰謀，不過多出了一點時間』，於是我們就一起坐了雲霄飛車，和大布偶一起拍了紀念照片，他還幫我擦掉了嘴角的霜淇淋……當我迷路的時候，他跑來找我，還用那溫暖的手掌將我抱了起來。」

  情雨像是在回溯寶貴的記憶似地，一點一滴地仔細描述著。

  「後來在回家路上，他問了我一個問題。雖然聽起來只像是在閒聊一樣。那時候我坐在爸爸的摩托車后座，雙手緊緊地抱著他——然後他突然問我：『你會憧憬像今天一樣，過著像普通小孩會過的生活嗎？』」

  情雨一邊說著，一邊像是在探尋母親的體溫似地扭動著身體。

  「會呀。當然會憧憬囉。因為我覺得這樣的生活很開心，而且也很幸福——可是，其實我一直都很想被爸爸稱讚。因為我最喜歡爸爸了。所以，當時的我搖搖頭，回答他『我才不想當個普通的小孩，因為我是爸爸的小孩』……」

  而就在那一天，情雨的命運也就此決定了。

  「其實我只是害怕被爸爸拋棄而已。而且，最後我——還是背叛了爸爸對我的期待。不管是他對我的信賴，還是那份扭曲的愛，我都背叛了。」

  「可是，那個人應該也很傷腦筋吧。因為他是個不折不扣的大壞蛋。在你心中產生的那份小小情感，對他來說應該不知如何是好才對。」

  兩人之間也因此無法擁有像是普通父女般，共同生活的道路。

  有著首領名號的男人最終只能選擇步上邪惡之路。

  而不願意讓父親獨自一人孤獨地向前走的情雨，便緊跟在父親的腳步之後——但是最後，她依然無法觸及到父親的背影。

  「我沒辦法再忍受繼續不斷地說謊，所以我失敗了。因為太過勉強自己，結果露出了馬腳，最後才讓一切都變得無法挽回。」

  「並非一切都無法挽回喔。」

  玉藻前露出溫柔的笑容如此回應。

  「還有我在你身邊呀。」

  她明確地說道。

  「是你將我找回你身邊的，不是嗎？」

  「嗯。」

  情雨像是心情稍微獲得了喘息的機會似地，輕輕地吐了口氣。

  「說得也是。我現在等於和她站在同一條起跑線上——我想，那個女孩一定也是背負著沉重的宿命，在這個名為日常的戰場中，一路遍體鱗傷地走過來吧。」

  我抬起頭，隔著帳棚望向此刻依然喧鬧不休的月讀家二樓。

  「我也要和她一樣投身這個戰場。雖然我不知道自己可以做到些什麼，但我想這樣的選擇應該是正確的——我要像那個女孩一樣，從明天開始好好努力。不管爸爸的想法到底是什麼，但他的確把我們丟在了那個戰場之中。」

  情雨閉上雙眼，微弱的聲音聽得出已經進入夢鄉。

  「我也終於——變回了一個剛出生的小嬰兒呢。」

  「既然如此，直到你自己可以向前走為止，就由我在身旁支持著你吧。」

  「你要說到做到喔，媽媽……」

  玉藻前將被子蓋在情雨身上，情雨則是放下心似地喃喃自語。

  「你要一直、一直陪著我喔——」

  她們兩人都已飽受痛楚，也失去了身旁重要的人們。

  此刻，在滿天星斗的陪伴下，兩人唯有相互依偎，感受著彼此的體溫。

  @ @ @

  這裡是邪神三姐妹的自宅。

  法人阿波岐原。

  「呼。」

  二女小鏡穿著平時常見的制服+圍裙，面露倦色地煮著像是拉麵之類的料理。

  她正在準備晩餐。

  「我覺得好累喔。」

  正如她口中嘟噥的一樣，小鏡整個人顯得無精打采，睡意很濃似地打著盹，整個身體也呈現著前傾的危險狀態。

  「嗯～希臘、印度、克蘇魯——這個國家過去前所未有的大規模事件接連不斷發生，我再不稍微休息一下，身體遲早會不支倒下的。」

  同樣睡眼惺忪地在客廳讀著漫畫的小劍也不斷嘟噥著。

  「現在真的是個困難重重的時代呢。說真的——我好想快點把責任全都丟給下個世代，然後像爺爺那樣隱居起來。可是，從這次的事件來看，對小玉來說負擔似乎還太重了點。」

  「可是我覺得她已經很努力了呢。」

  小鏡擦了擦差點流下口水的嘴角，並且用力拍了拍自己的雙頰提振精神後，才開始切起蔬菜。

  「呼喵。正因為身處在這個時代，所以我們三姐妹才更必須同心協力——小玉這次會被對方利用，在我看來也是無法避免的事，所以我覺得你沒必要那麼沮喪喔。」

  「喔咦？」

  三女小玉此時正躺在沙發上，專注地讀著『小王子』。

  「我一點都不在意這件事喔～？雖然過程有點小小失敗，但是小玉玩得很開心呢♪所以沒關係，下次就會成功了——因為小玉下次一定會做得更好的。」

  小玉彎折著身體，擺出刻意忍受痛苦般的姿勢。

  接著，她又像是有些不好意思似地抬起頭，臉上則滿是笑容。

  「對了，小鏡姐姐——小玉肚子已經餓扁扁了耶♪」

  我想她絕對不可能不在意這件事的。

  如此溫柔善良的女孩，卻因為自己一時疏忽，而將這麼多人捲入不幸而受傷——可以想見這件事必定會在她的心中留下傷痕。

  實際上，無論是在洗澡時的浴缸里，或是趴在房間的桌上時——她應該都趁著獨處時哭了好幾次才對。從她浮腫的眼睛多少能猜得出來。

  「好的。」

  小鏡少見地露出了溫柔的微笑回應——

  「為了讓你打起精神，除了拉麵之外，我還會做小玉最喜歡的漢堡排、蛋包飯、巧克力聖代和草莓麻糟給你吃喔。」

  「唔哇～！小鏡姐姐生氣了！你一定是裝出溫柔的樣子，其實準備要好好處罰小玉吧！人家明明就已經在反省了耶！」

  小玉拿起枕頭蓋在頭上，像是在表達「不要不要啦」似地扭動著身體。

  沒有惡意的小鏡則是一頭霧水地微歪著頭。

  接著，她用無比真摯的眼神，注視著妹妹優美的姿態。

  眼前的女孩既有著值得期待的未來，同時具備出眾的才能，而且個性樂觀又積極。

  但是，來自全世界的惡意卻仍然恣意地踐踏她所散發的光輝。

  正因為如此，更必須有人在身旁支持著她才行。

  那是小玉的挑戰。

  身為『神』之後的初次工作——最後是以難堪的失敗收場。

  可是，希望她不會就此停下腳步。

  希望她所經歷的痛楚、辛勞以及所付出的一切，都能成為令她大幅成長的動力。

  然後總有一天，希望她終能化身為令所有人尊崇之身，成為照耀這個國家的太陽。

  「即使要我付出生命，我也會守護你的。」

  小鏡輕聲地呢喃道，並且重新端正坐姿——然後將切好的食材放入鍋中。

  「不過，話說回來——小玉，我一直很想問你一件事，為什麼你會突然想要舉辦『邪神野外定向賽』這種活動呢？」

  仔細想想，這件事的確很不可思議。

  小玉基本上算是個天性善良的女孩，也有一點懦弱怯生的個性——特別是在行使『神』的力量這部分，她總是會在請示過姐姐們之後才會去做。

  因為她不知道自己的力量將會對世界造成何種程度的影響——另外，她和自己的朋友希美之間的關係也出現過好幾次失敗的狀況，使得她行事上變得更加謹慎。

  從這些觀點分析，小玉這次的行動怎麼看都太過躁進了。

  小劍將全權移讓給她，再由保管『最高神的力量』（目前該力量不知去向）的母親那裡受託力量後，小玉將以『最高神』的身分君臨這個國家。不過這一切也要等到小玉長大成人之後才會進行。

  對於還只是小學五年級學生的她而言，從各種意義來看，這次的行動都太過焦急，或者該說太過快速了。

  而過於草率、幼稚的小玉所採取的行動，因此遭到了『荒霸吐』的利用——至於她為何寧可冒著風險也要舉辦這次的活動，著實令人摸不著頭緒。

  「嗯。」

  沙發對小玉而言似乎太過狹窄了些，只見她一個翻身，便「碰」地摔到了地板上。

  接著，她帶著忸怩的動作，語氣害羞地開口說明。

  「小玉知道——自己還只是個小孩。可是，小玉也有很想見的人。自從朋友不見了之後，小玉一直覺得很害怕，很不安……也覺得很寂寞。小玉只是想再和那個朋友一起玩而己。」

  聽起來只是無比直率而單純的願望而已。

  可是，我還是不能理解——想見到從前的朋友？那和舉辦活動有什麼關係嗎？

  「小玉的朋友去了很遠很遠的地方。所以小玉也必須跟著成長，變得很成熟，然後能夠發出很大聲的聲音，這樣才能傳達給那個人。」

  「你說的朋友難道是……」

  小鏡像是想到了什麼似地，忽然「啊」地轉頭望向自己的妹妹。而就在這一瞬間。

  小玉也跟著訝異地抬起頭，並且露出憂喜參半的複雜表情——接著，她整個人跳了起來，並且一口氣衝到了客廳的窗戶旁。

  她的腳毫不留情地踩在邋遢地躺在地板上睡覺的小劍肚子上，小劍也立刻破口大罵：「小玉！你搞什麼啦！」

  然而小玉卻完全充耳不聞，只是雙眼閃著光輝地注視著窗外——

  「你們看！在窗戶外面！外面——在外面！」

  滿臉笑容的小玉回頭對著姐姐們高喊著。

  「小玉的聲音真的傳達到了！小玉以為聲音被打散消失不見了——因為他被壞人抓走，不知道去了什麼地方……可是，小玉的心情還是傳達出去了！而且傳到了宇宙！」

  小玉打開窗戶，直接跳到了陽台上。

  在夜風吹拂下，那如同黃金般色澤的長髮也跟著隨風飄曳。

  小玉挺直背脊，並且將雙手高高舉起。

  直朝天際。

  「因為克蘇魯神話是宇宙的神話，所以我想應該會和小玉的朋友有關係——然後，小玉聽說有辦法可以讓自己的聲音傳到宇宙……所以只要將大家的力量收集起來，讓小玉成為連宇宙都能夠『改變』的偉大神明——小玉的願望就真的實現了！真的傳達到宇宙的那一端了呢！」

  小玉拼命地揮動著雙手，像是在試著將自己的喜悅傳達給身後的姐姐們一樣。

  「你們看，快看！小鏡姐姐！還有小劍姐姐！好棒喔——真的很漂亮喔！原來朋友過得很好呀，小玉一直都很擔心呢……但是他還是來見小玉了！他真的聽見小玉的聲音了呢！」

  即使是體驗過各種『異象』的邪神三姐妹——不，應該說對於這個星球上的所有人類和『眾神』來說，眼前這一幕都是前所未見的異常事態。

  天空正閃爍著耀眼的光輝。

  宛如日正當中的白晝一樣。

  「嗯嗯嗯嗯……」

  小玉像是在蓄積力量一樣，深深地吸了一口氣。

  接著，她使盡全力吼叫出聲。

  「哈～～～～～～～～～～～～囉♪♪♪」

  在無比純潔且總有一天會成為這個國家『最高神』的少女所注視的前方——

  有著一片輝煌燦爛的偌大宇宙。

  而在明亮而閃耀的天際之間——

  竟出現了足以淹沒天空的大量不明飛行物體（UFO），正在成群飛舞著。

  × × ×

  這是

  尚未為人所知，充斥著惡意的嬰兒啼聲。

  猛然察覺之際，其實已經為時已晚。

  我——名叫大日靈貴，也被叫做月讀日留女。

  組成我的記憶、『神靈』、魂魄……以及身體感覺、心靈等一切，都在不知名的某處漂流著。可能是在暗暗之中，或是所有概念均消失無蹤的時空，沒有半點溫暖的某處。永劫持續地往過去溯回，令我有種宛如窺見了無數世界的感覺——而在這段期間，我因為被移植進入自己身體的『不從之民荒霸吐』所同化的『匍匐混沌的艾巴·亞古』而登上了進化的階梯，整個存在也變得越來越黑暗……

  首領究竟是為了追求什麼，究竟為什麼要將那些充斥著邪惡、原本應該被封印在地獄的秘寶放入我的身體，我至今依然一無所知。

  那東西離開首領的身體——並且依附在我的身上，連伊奘冉尊和毗濕奴都無法回收的惡意，正在我的體內漸次地茁壯。

  但是，當時的我並沒有任何自覺——

  在『艾巴·亞古』的驅使下，我超越極限地迅速成長，然而該能力的副作用卻使得我沾染了邪惡——我的靈魂宛如日蝕般遭到侵蝕，又猶如被覆蓋般地漸次消逝，使我變得連自己是誰都弄不清楚，而成了由純粹的本能所構成的聚合物。

  我像是在苟延殘喘著一樣，不斷地將周遭的事物吸入自己的身體之中——

  回過神時，我才發現自己已經被海浪打上了某個岸邊。

  「嗚……」

  我摸了摸臉頰。上頭沾滿了尖刺的沙粒。

  身旁反覆漲退的海水則散發著難聞的腥臭味。

  以及海潮的氣味——

  我緩慢地抬起頭，眼前是一片漫無邊際的漆黑大海。

  我像個屍體似地倒臥在沙灘上，在海浪的拍打下不停地翻滾……

  身體就這樣隨著海水的潮起潮落，反覆地翻滾著……

  「不好意思，如果你醒了的話，可以過來幫忙我嗎？」

  忽然間，有個聲音傳進了我的耳里。

  聲音帶著令我無法忽視的威嚇感。

  我不願面對該聲音的來源，於是便畏懼似地縮起了身體。

  就像是腹中的胎兒一樣。

  「真拿你沒辦法耶——你連站起來走路都辦不到了嗎？首領到底在想什麼啊，怎麼會把我們的未來交給你這種……」

  對方不可置信般地對著我數落了起來。

  「我可不是那種負責保護公主的騎士。你再不起來的話，我就要把你吞下肚了喔。」

  語帶威脅的語句令我害怕地抬起了頭。

  不知何時，距離我不遠處的位置多了一個似曾相識的男人。

  他散發著如同野獸般的存在感。

  或許古代的人類正是這副模樣也說不定。

  外表看起來十分猙擰——但確實是個男人。

  他隨興地穿著一套看似高價的西裝，頭髮則如同猛獸的背毛般毫無章法地披散在身後。

  他的眼神銳利，感覺如果一時大意，就會被他狠咬一口的樣子。

  手指抵著的嘴邊正飄散著香菸的煙霧。

  除了臉龐輪廓異於常人外，男人被西裝包覆的肉體更是令人難以想像。

  凹凸起伏的身體曲線。

  他只有一邊的手臂顯得格外粗壯，身體的每個部位則布滿不規則的隆起——兩手手指還戴滿了種類各異且發出寶石光芒的戒指。

  眼前的男人身上散發著兇惡的殺氣，發自本能的恐懼令我不禁抬起頭來。

  接著，我將手放在地面有著奇特柔和觸感，帶著流動感覺的沙粒上，藉此將自己的身體撐起來。

  周遭的氛圍十分寂寥。

  是一片空無一物的沙灘。

  遠處可以窺見一座漆黑的夜之山脈。

  還有一片宛如要覆蓋住山脈般，不斷散發著陰氣的森林。

  我的周圍散落著垃圾、珊瑚、還有許多魚類和水母等生物的屍體，看起來令人渾身不舒服。

  「哼，從一出生就被流放到了永遠的大海，傳說中的禁忌之子是嗎——明明沒有任何意義，卻還是轉世回到了這個世界。我為了要找到你，可是費了好一番工夫呢。」

  男人露出一副和台詞相悖的愉悅表情，嘴上還不斷吐著白煙。

  「這不算是死而復生，所以那個『死神』也無法盯上你。毗濕奴同樣沒辦法對你出手。因為這是依循正當的法則進行輪迴轉世的結果。雖然為了達成這個目的，過程中可是安排了相當盛大的排場。真受不了，首領毎次都玩得這麼過火。」

  不過這樣才像是那個人的作風吧——男人難掩喜悅地呢喃自語著。

  「你還記得我嗎？」

  男人朝我問道。被記憶在我的靈魂里的情報也跟著甦醒。

  他是在物部飯店時——負責櫃檯事務，名字叫做將門的男人。

  我記得他和首領還狀似親密地對話呢……

  不過，和我沒有關係。

  當我發著呆時，將門忽然「嘖」地發出不耐煩似的聲音。

  「唉，我得從頭開始說明給你聽才行吧——雖然我打從心底不想養小孩。畢竟我已經把人類的人生徹底捨棄了，而且很可能會和首領面對同樣的失敗。」

  將門直視著我，然後喊了我的名字。

  那是我早已被遺忘的舊名。

  「月讀日留女。我應該這麼叫你對嗎——還是應該叫你大日靈貴？或者你更希望使用不像是人類的名字？黑暗聖母（黑暗瑪莉亞）？墮天使（路西法）？還是惹人憐愛的大小姐（聖女貞德）？」

  「你還真有閒工夫分心看其他地方呢！」

  忽然間，有個人朝將門發動了突襲。

  不，其實對方從剛才就一直在這裡，只是我並未察覺到而已。

  因為將門的存在感實在太過強烈了。

  「你沒必要再擔心那些雜事，因為你馬上就要死在這裡了！」

  對方發出尖銳的吼叫聲，聽起來就像尚未變聲的少年一樣——

  同一時間，少年渾身解數的一擊，直朝著佇在原地的將門而去。

  少年的武器是一把雙刃的西洋劍——並且閃著宛如能將這片令人作惡的沙灘上的黑暗一掃而空般的神聖光輝……

  「真是個調皮的小鬼呢……火不是已經消失了嗎？」

  只見將門輕巧地避開了劍戟，嘴上還不停地嘟噥著。

  少年則是毫無動搖，逕自拿出弓箭瞄準了將門——

  「你們這些傢伙，明明知道這裡是希臘神話的領域·黑海，卻在別人的地盤上撒野！這些崇拜邪教的傢伙啊，雖然我們和所有神話處於敵對的立場——但對你們的惡劣行為一樣讓人看不下去！像你們這些邪惡的雜碎，就乖乖地接受正義的制裁吧！」

  美形的少年高聲地發出怒吼。

  他看起來並不像人類。

  也就是說，這裡應該是神話的領域。

  看上去約只有十來歲的美少年優雅地架起弓箭。

  他有著一頭宛如王子般的飄逸金髮，以及一身雪白的肌膚。

  「未經許可入侵這個國家的惡徒啊，我們已經沒什麼好說的了！我要你們立刻離開這裡，成為永遠的漂流者！若敢不從，那我就要你們在這裡成為屍體，由我『晨曦雙星卡斯特』親手送你們上路！」

  卡斯特。

  他是希臘神話的『眾神』當中的一位。

  他是以雙子座而聞名，在希臘神話當中——他和奧林帕斯十二宮之一的雙胞胎弟弟普勒克斯共同享有盛名。

  在特洛伊戰爭時，他也積極地參戰，是個極為好戰的『神』。

  我的身體裡不知為何充滿了這些我所不知道的知識。

  我想，這應該是令我作為『神』的力量加速成長的『匍匐混沌的艾巴·亞古』所留下的，身體曾被首領灌注知識的記憶也說不定。

  而我則繼承了來自他的一切。

  這樣的感覺再明確不過。

  「真是的，請你不要打擾別人說話好嗎——我最討厭像你們這種天生的『神』，不把別人放在眼裡的態度。」

  將門用右手的中指指向對方，戴在上頭的戒指也跟著閃閃發光。

  同時，他的右臂開始變形，並且逐漸地變化成了有著巨大利爪的鳥類手臂。

  他的手臂不斷地増大，一瞬間幾乎令我無法掌握其大小——簡直就像是座山脈一樣。

  這就是『眾神』之間的戰鬥。

  規模實在太過巨大了。

  「別太囂張了！」

  名為卡斯特的美少年，用華麗的動作閃開了利爪猛力的一擊。

  但

  是，為了完全避開巨大手臂的攻擊，使得兩人之間的距離被大大地拉開。

  將門或者早就預測到會有這種狀況，所以才發動了這樣的攻擊吧——只見卡斯特跟著露出得意的笑容，並且大喊了一聲：「普勒克斯！」

  「你去保護那個女孩。她是才剛誕生在希臘的小嬰兒——無論她的體內隱藏著多少惡意，我們都有保護她的義務！」

  突然間，我的身旁多出了另一個人的氣息。

  「嗯，大哥，即使我們會被全世界唾棄，還是得確實實踐身為『神』的責任——因為我們是人類的守護者。」

  另一個不知何時突然出現的嶄新人物，將手放在我的肩膀上說道。

  令我驚訝的是，他的外表和卡斯特幾乎一模一樣。

  一頭飄逸的髮絲，碧藍的雙眼——唯有武器換成了一副堅固的手套。

  「我們是擁有『守護神』特性的希臘神話『眾神』——而我們的任務當然就是守護。無論對方是誰，我們都不會動搖自己的立場。即使因此被全世界遺忘了我們的神之名，或是會因此失去信仰，我們還是會毅然決然地守護每個人。」

  我身旁的美少年面露微笑地向著我說道。

  「幸會，渺小的生命啊。你可以放心了——我是『夜之雙星普勒克斯』，兩人一體的雙子座。只要是誕生在這片土地上的人，都是我們必須守護的寶物。」

  兩兄弟二則一後包夾著將門，正面是卡斯特，在他身後的則是一邊保護著我的普勒克斯。

  將門則看似陷入了遭受夾擊的窘境。

  不，事實並非如此——

  雙子座的兩兄弟誤判了一項嚴重的狀況。

  那就是『真正遭到夾擊的人』是誰。

  此刻的排列就如同黑白棋一樣，卡斯特、將門、普勒克斯——還有站在他身後的我。

  攻守瞬間逆轉，一切的布局都會遭到顛覆。

  我採取了行動。

  因為我的腦里刻畫著無法抹滅的話語。

  那就是遭到千次的『死亡』突刺的首領，在臨終之前所留下的話。

  他的辭世之句——也就是遺言。

  ——這次是我輸了。但是，我絕不會再失敗一次。

  ——因為邪惡是永遠不滅的。

  ——情雨已經擁有了自己的心。那是不會再被邪惡所左右，獨一無二的心靈。

  ——所以，我不能再讓你的心靈有些許成長的機會。

  ——一旦擁有自己的心，就會變得脆弱無比。並且會輕易地因正義而墮落。也會因此墮入天國。

  ——我希望你的靈魂永遠像個嬰兒般純潔無垢。

  ——像是任何人都無法觸及，至高無上的『絕對神』一樣。

  ——你要成為只會自動地對周圍產生反應，如同黑夜的暗暗般的被動邪惡……

  「啊……」

  剎那間，我頓悟了自己所應該做的事。

  因為，一切早已被寫入了程式之中。

  眼前不可大意的對手正毫無防備地背對著我——於是我朝著和將門對峙著的普勒克斯使勁一躍。

  「什麼！？」普勒克斯難掩驚訝地睜大了眼，而我則是毫不留情地朝他的脖子猛力一咬。

  我就像是嗜血的猛獸，又像是吸血鬼一樣。

  因為我正是它們的天敵。

  「咕啊！？你到底想做什——嗚、嗚喔喔喔喔！？」

  普勒克斯慘叫一聲，全身也在瞬間萎縮變小。

  他的一切存在全數被我吸進了口內，經過一陣拉扯之後，漸次地消失無蹤。

  正確地說，應該是徹底地遭到了我的吞噬。

  就宛如液體被吸進了小小的洞口裡一樣。

  曾經化為傳說和歷史的雙子之一，如今卻成了我體內的一部分。

  「什麼——普勒克斯！？」

  卡斯特瞪大雙眼，並將狙擊目標轉移到我的身上。

  而我此刻仍陶醉於轉生後初次用餐的朦朧感覺，而無法做出任何反應。

  「你這傢伙！難怪我覺得你的體內有種危險的感覺！」

  「沒錯——她才是如假包換的『荒霸吐』。而且已經是完全體了。」

  將門的手不知何時已經恢復了原狀。只見他動作優雅地拿出了一根新的香菸叼在嘴上，並且點火抽了起來。

  接著，他難掩喜悅似地舉起了左手的無名指。

  同時，卡斯特的周圍跟著發生了小型的爆炸。

  而被捲入爆炸的區域則開始漸次地腐敗。

  那正是連『神靈』都能抹殺的邪惡毒瓦斯。

  卡斯特面露懼色—但是依然為了替弟弟報仇，而朝著我一直線地沖了過來。

  而將門則是心滿意足似地袖手旁觀。

  「首領留下了這樣的遺言。那就是他在臨終前所描繪的邪惡未來——其實他早就料想到自己會在『邪神野外定向賽』中敗下陣來，但是，他依然建構了即使敗北也能獲得最後勝利的陰謀……我們的首領真的是一位令人敬畏的人物呢。」

  將門說到這裡，先是注視了我一會兒後，接著輕輕地嘆了口氣。

  「總而言之，你就先儘量填飽肚子吧。」

  他像是迫不及待似地說道。

  「我要你變得更強。在『艾巴·亞古』的追趕下，你必須爬上更高的進化階梯。當你抵達頂點的那一刻，你將無人可敵。一切事物都會成為奉獻給你的餌食。而我則想要看見那樣子的你。」

  將門撫摸著自己的脖子，面露微笑地說著。

  「就算只剩下一顆頭，我也還能保持自我。呵呵，我只會侍奉我所應該侍奉的人——至於你是否擁有那樣的價值，就由我來仔細審核吧。屬於我們的黑暗聖母啊……」

  將門宛如在注視著期待已久的戲劇揭開序幕一樣。

  「耗時多年所構構而成的這場騙局，還有那些愚蠢的『眾神』所依附的這個世界——就由你來將它吞噬殆盡吧。慶幸的是，餌食都已經放好了。」

  他難掩興奮地繼續說著。

  「接下來我們兩個人要一起巡遊世界，並且吃遍這個世界。無論是希臘、印度、埃及還是日本，所有的國度都逃不出我們的手掌心——最後你將會成為這個新世界的『唯一神』。」

  「可惡……可惡啊——！？」

  原本拼命地揮舞著大劍朝我砍來的卡斯特，身體的動作開始變得生硬緩慢。

  他的雙腳發生了變化。

  他變成了石頭。

  從腳底開始的石化現象，緩緩地擴及至全身，使他宛如化成了希臘的雕像一樣——整個身體變成了一具石像。

  不知何時，將門翹起了自己右手的小指。

  「你太焦急了喔，小男孩——你們這些『眾神』實在太過正直了。要操控別人是一件再容易不過的事，我就讓你看看人類可悲的一面吧。」

  「你、你這傢伙！你的體內竟然養了那麼多的『邪神』！原來就是你吃了那麼多的『神』……！」

  「我只是『荒霸吐』的靈力兵器的試作品而已。為了要確保獻給黑暗聖母的餌食——我同時也是儲放世界各國『眾神』的保存庫。」

  此時，將門露出憐愛的眼神望向我。

  「對不起。這個『石之魔女梅杜莎』無法長時間保存。同樣屬於希臘神話中的『眾神』似乎會以『神格』較高者優先，但是好像沒什麼效果的樣子。」

  「啊，嗚……」

  我不待呼喚，逕自地跨步向前走去。

  打著赤腳的我，一步一步地踩踏在沙灘上。

  眼前正努力試著從石化狀態恢復正常的卡斯特，則是因畏懼而不停顫抖。

  當我看見他這副模樣時，忽然有些記憶不經意地掠過了我的腦海。

  是我和那個笨蛋哥哥的對話。還有我在物部飯店時相當充實的每一天，在學校里平凡無奇的上課情形，還有自己曾讀過的漫畫、吃過的垃圾食物。當時的一切都化成了我的血肉。

  但是，如今——

  我卻無法克制，想要一口咬下眼前因恐懼而臉色鐵青的卡斯特的脖子。

  「我、我！我肚子、好、餓……」

  這一天，原本應該正在進行希臘神話和世界各國神話之爭的歐洲，遭到了某個身分不明的人物蹂躪，並且發生了所有『眾神』同時消失得無影無蹤的異常事態。

  爭端的火種消失無蹤。即使每個人都為此感到困惑不解，但平靜依然隨之報到。

  世界再次回復了和平。

  當然——這只是表象而已。