第八卷 第一部 天御柱
台版 轉自 天使動漫
掃圖： 村崎幽悠
錄入： 村崎幽悠
校對： 村崎幽悠
第一話／月亮是毫無慈悲心的夜之女王
「小留留～♪」
我在呼喚自己的妹妹。
在我家中的個人房間裡。
我的房間是把二樓牆壁全部打通合成一間的，因此十分寬敞，而且四處堆放著自組PC以及堆積如山的漫畫，是個為家裡蹲量身打造的房間。
在位在房間最深處，擺了好幾個布娃娃的嬰兒床里，我的小天使目前就趴睡在上頭。
她是個女孩子。
是個外表看起來年齡還不滿十歲，既嬌小又惹人憐愛的孩子。
她留著一頭有別於我的秀麗長發，發色稍微比我的再淡一點，發質好到就算睡了很長一段時間，也依然十分柔順。
由於來不及準備兒童衣物，我直接將我的睡衣剪短讓給她穿，但對她來說還是太大件。這模樣襯得她更加稚氣又超級可愛呢……♪「留寶貝♪」
當我一邊喊著她的名字，一邊伸手戳了戳她那Q彈柔嫩的臉頰時，眼前的她——月讀留留那(暫定)仿佛發出「啪」地一聲，迅速睜開了雙眼。
但是卻依然不發一語。
她是個完全不說話的女孩子。
「耶嘿～♪」
面對身體靜止不動，像個天真小動物般緊盯著我的小留留，我不禁露出陶酔的笑容一把抱住她，並且用臉頰不斷磨蹭著她的臉蛋……
「留•寶•貝♪太陽公公已經出來囉～你跟姐姐充滿愛與希望的美好一天即將開始囉～♪來，等洗好臉刷好牙之後，就跟姐姐一起洗個晨間澡吧～♪」
「…………」
小留留像是沒看見我似地，自顧自地用手揉著眼睛，並且在我的懷中打了一個無聲的哈欠。
與此同時，小留留的肚子發出了「咕嚕～」的一聲天使福音——另外也可以解釋為『肚子餓了』。
雖然這孩子不太會將情感表現出來，但是卻出乎意料地十分忠於自己的欲望。簡直就是一隻動物。
不過這部分也跟小嬰兒沒兩樣般十分可愛喔～可愛到真想把她一口吃掉呢～我一邊抱著這種想法，一邊開口說道：
「這樣呀～小留留已經肚肚餓啦～♪哥哥目前應該正像只家畜般在生產糧食才對，我們就一起去一樓看看吧♪」
「………」
看著輕輕點頭的可愛妹妹，我將她擁入懷中盡情抱了一陣子之後，扭頭瞪向房間的門。「總之就是這樣，哥哥！立刻去替這位大小姐準備最頂級的餐點來！還愣在那裡做什麼!?時間可是不會等你的喔！」
「嗚嗚……」
門縫裡有一雙仿佛黑夜中閃耀月光般的眼睛，偷窺著這裡。
那是哥哥的眼睛。
總是不願讓我看見長相的哥哥，只露出流著眼淚的眼睛望著我們。
「原先還想說鎖鎖美已經回來了，終於能夠重拾以往的日常生活——正式開始我們兩人的愛情羅曼史……留留那……這個可恨的孩子……明明只是個半途冒出來的新人——鎖鎖美可是屬於我的耶……」
「唉唷！就算你病嬌化也一點都不可愛，還不趕快去準備餐點！你這個人怎麼這麼不機靈嘛～！」
「唔！鎖鎖美總有一天會回到哥哥身邊的——為了追求真實的愛而回頭依賴哥哥……一定會變成這樣的！」
哥哥像是十分懊惱般地緊咬著手帕，在撂下這句話之後就跑掉了。
很好，礙事的人消失了。這下子就可以繼續跟小留留卿卿我我——說錯了。
嗯，雖然依照哥哥的個性來說，應當會無條件去疼愛名為『妹妹』的存在，但是不知為何他總是跟小留留保持著距離，或者該說是退了一步不肯接近呢……算了，如果他丟下我只顧著疼愛小留留的話，那種情況也挺令人不是滋味。（錄入君：兄控鎖鎖美真是太可愛了！）所以現在這樣倒也無所謂，但是總覺得有點不太對勁——
「有這樣的哥哥真令人傷腦筋對吧？小留留。」
因為忽然莫名感到不安，所以我試著與懷裡的小留留說話，但是……
「……」
小留留卻一語不發地盯著哥哥離去的方向。
話說回來——
這孩子比起我跟媽媽，反而跟哥哥更相似。
我所指的是她的外表。
雖然事到如今才解釋已經有些太遲，不過說起我為何會忽然多了個妹妹——
第二話／你好啊，小寶寶
簡單說來——如果一直維持著與孩童時代相同的步伐走下去，將會在大人的世界中與其他人脫節。
就算自以為已經學了很多東西，但是習得的常識與知識卻逐漸不適用。至今累積的經驗，反而成了束縛著我的枷鎖。
在判斷著東西必要與否的取捨過程中，卻不斷將重擔往身上攬。即使壓到自己喘不過氣，為了活下去依然得不斷繼續向前邁進。
但現實不會好心地等我跟上，總是不斷奪走我重要的事物。
媽媽在某一天忽然昏倒了。
@@@
「哥哥！快點快點！再快一點啦！」
我目前正坐在一輛自行車上。
正確說來是哥哥拼死踩著自行車的腳踏板向前騎去，我則是緊抱著哥哥，不斷用手拍打他的後背催促著。
哥哥載著我。
春末的徐徐微風，輕輕地吹拂著我的頭髮。
「就算你叫我快一點……」
哥哥仍是一副悠哉的模樣，並且一如往常地像個不能露臉的AV女優那樣以雙手遮臉，搖搖晃晃地騎著自行車。
「現在這個狀態不但看不到前方，何況雙手放開龍頭可是很難騎自行車喔？」
「那你就不要遮臉啊！好好看著前面！這樣很危險耶！再繼續這樣胡鬧，我就一把掐死你喔！」
「不過這是哥哥為數不多的特色耶——嗯～乾脆買個騎自行車用的頭盔算了。話說你如果有意見的話，自己來騎不就好了？記得日留女小姐就很習慣騎自行車吧？」
「不行！我很怕自行車！誰叫這東西又高又晃還可能害我摔跤！」
「啊～這才符合鎖鎖美的作風——鎖鎖美真是不忘本色呢！沒問題，哥哥我願意為鎖鎖美做任何事情！無論多麼任性的要求都沒問題從吃飯到下半身的一切大小事都交給哥哥來照顧就好所以請將鎖鎖美的聖水賜給我當作獎勵吧啊啊啊啊～～～～……！」
「看著前方騎車啦！」
我一邊斥責著不要命到差點闖進車道的哥哥，一邊瞪向前方的大型建築物。
那是一間醫院。
也是媽媽數小時前被緊急送往的地方。
@@@
宿名毗古那聯合醫院除了有外科、內科、婦產科等醫療項目以外，還是個能夠進行靈異方面治療與診斷的特殊醫院。
過去在發生名為鎖鎖美觀察計劃這個整人的騷動時，受傷的眾多月讀神社成員們，也曾經在這裡住院接受治療(現在已經全數出院了)。
明明沒做什麼事情卻氣喘如牛的我，從服務台問出媽媽接受手術(！)的地點後，抱著緊張的心情搭乘電梯抵達最頂樓，拽著哥哥一路往前跑去。
「哥哥！跑快點啦！」
「先、先等一下——醫院有規定不能在走廊上奔跑喔？」
「如果真的快要撞到人的話，我會利用『改變』避開的！」
「真是的，也不知是否因為鎖鎖美你擔任神明時太過習慣的關係，居然已經不再排斥『改變』了——記得你經常以為自己能夠穿過門，結果卻一頭撞上去，那模樣簡直像只小倉鼠般可愛極了♪」
我在對毫無緊張感的哥哥感到不耐煩的同時，心中的不安依然驅使我的腳步，迅速穿過充滿藥水味且寂靜無聲的長廊。
就在彎過轉角時，我的步伐硬生生地被打斷了。
「哇！嚇死我了！」
一名少女看著我衝上前來，嚇得不禁瞪大雙眼。
我一邊彎下腰以雙手撐在膝蓋上大口喘氣調整呼吸，一邊抬頭看去——開口叫出對方的名字。
「啊、那個小彌小姐！」
「叫我彌火就好了☆」
在我眼前以雙手比出V字的人，是個年紀稍微比我小一點的女孩子。
布津野彌火——我們都稱呼她為小彌(暫定)。
她有著一頭像是清新大自然般的翠綠
色捲髮。
頭頂上戴著有閃電標誌的耳機。
她穿著一身櫻花咲夜學園制服的穿扮，「輕飄飄」地向我們揮著手。
雖然她在日前的『邪神野外定向賽』中，身體與靈體都受到創傷，但是沒有生命危險，而且得到了『月讀神社』各方的治療。
雖然她的身體是邪惡神秘組織『荒霸吐』所製造的靈能機器人，但是現在該組織因為首領被人擊敗而徹底瓦解，她便從束縛中得到解脫，順利重獲自由。
她和鏡一樣都曾是『荒霸吐』旗下的靈能機器人，一樣都有方法可以解除被組織植入體內的命令，進而取回當事人的自由意志(這部分也多虧小劍的協助，她曾經從組織手中救回小鏡)。
總而言之，終於取回自我人生的小彌——也就是小彌火，這才正式回歸過去所隸屬的『月讀神社』，目前與媽媽她們住在一起。
說句老實話，自己還真猶豫該以何種態度來面對她。
「那個，在稱呼你時……需要加個『小姐』嗎？畢竟原本以為比自己年長的人忽然變成晚輩，讓我覺得很混亂——」
雖然我對如此口拙的自己感到很懊惱，不過小彌火卻「呵呵呵」地笑出聲來。
「這部分就只能請你慢慢習慣了☆另外請不必對我使用敬語，直接叫我『小彌火』就可以了。」
小彌火以輕鬆的語氣如此說完後，目不轉睛地盯著我。
接著對我深深地一鞠躬。
「當時真是承蒙鎖鎖美的照顧。我之所以能夠像現在這樣回到平穩的日常生活，都是多虧有你的幫忙。這份大恩大徳，我一定會找機會報答的。」
「啊、那個，不會啦。」
畢竟我什麼都沒做。
就只是一如往常地被人牽著鼻子走，完全不知所措而已。
更何況該道謝的人是我才對。
在『現代特洛伊戰爭』時，要不是小彌火犧牲自我顧全大局，這個國家應該無法維持目前的模樣。
『邪神野外定向賽』時也一樣，小彌火縱使遭人踐踏自我尊嚴，也依舊想為了這世上的所有人而努力。
雖然很想說她才是最大的功臣，但是——
「你、你的身體還好嗎？」
我忸忸怩怩地提出了這個迂迴的問題。
雖然很懊惱自己的社交能力低落到如此程度，不過小彌火依然露出「我全都明白☆」的柔和笑客。
「呵呵呵，謝謝你的關心——嗯，我健康得沒話說。畢竟我是『優點就是有朝氣的布津野彌火』嘛☆」
雖然小彌火可愛地擺出啾咪☆的姿勢，不過身體應該比外表更加傷痕累累。
畢竟她曾經死過一次，並且以非自然的方式復活，還遭人當成『邪神』的核心來利用。但是她卻努力打起精神，眼神撇向病房說道：
「你不必這麼擔心我——我覺得自己光是能夠保住性命就已屬萬幸了。目前反倒是咒咒大人……」
沒錯，現在最令人擔心的是媽媽。
因為還只是收到『媽媽忽然昏倒，並且似乎送進了醫院』這樣的片段消息而已，還沒掌握全盤實際狀況。
附帶一提，我當時還正在上課，在得知消息後就立刻奔出了教室。
媽媽是在接受禁忌的復活儀式之後，以非自然的方式滯留於現世。
因此無法確定媽媽會於何時，或是因為怎樣的契機而消滅。
明明應該早就看透這些事，但是自己卻還沒有做好心理準備，所以內心可說是七上八下。
甚至連眼角也不禁流出淚來。
媽媽她不要緊吧——
「哼。」
病房的門被人推開，有個人露出頭來看向這裡。
「別哭喪著一張臉，鎖鎖美。我一直以來都不時告誡你，你是命中注定繼承『最高神之力』的『月讀巫女』。假使你心神不寧的話，將會給世界帶來負面的影響吧！你這個不成材的傻女兒。」
在登場同時，說出這番莫名惹人火大的台詞的人，正是我的父親——月讀留座。
雖然身高以男性而言算是偏矮，但卻有著英俊的長相，光看外表的確是很帥氣。
身穿神官服裝的他，在靜靜地關上房門之後，雙手抱胸，露出銳利的眼神瞪向我。
畢竟媽媽的狀況令人擔憂，他出現也是理所當然——即使父親平日給人的印象是遊手好閒，但在這種時候還是會坐立難安立刻趕來吧。誰叫爸爸雖然平時沒有表現出來，但其實非常喜歡媽媽。
爸爸的臉上帶著平日難得見到的緊張神色，表情則是十分嚴肅。
過去曾經因為爸爸的關係，自己差點遭遇十分可怕的事情——再加上他總是一副氣呼呼的樣子，讓我有些不知該如何面對他。
所以——
「啊、爸爸……你來啦。」
聽見我以生疏的語氣如此向他打招呼後，爸爸不悅地皺起雙眉。
「小丫頭，瞧你最近對於『月讀神社』宗主的為父我很不尊敬喔？」
「咦？爸爸有哪裡值得我尊敬嗎？」
「嗚哇～彌大人～女兒在欺負我啦～」
「啊～好乖好乖，彌火會站在宗主大人這邊的☆」
爸爸哭哭啼啼地將臉埋進小彌火的懷裡……老實說，我還真不想看到自己的父親緊緊抱著比我年紀還小的女孩子的畫面。（錄入君：不不…如果是把你緊緊抱在懷裡的話…或許會更糟糕……鬼舅才剛完結，鬼父就要熱映麼…）
看著小彌火像在哄小孩般地安撫著我家的沒用老爸，使我不禁嘆了口氣。
「小彌火，拜託你別這麼寵我爸，這樣只會害我更想與他斷絕父女關係。」
「哼。」
爸爸一邊流著眼淚，一邊被小彌火摸著頭，開口說道：
「彌大人乃是侍奉『月讀神社』的巫女，因此尊敬我可說是天經地義。你這個蠢丫頭也應該向她學習，要更加溫柔待我才對。」
話說我從之前就有個疑問，為何爸爸會尊稱小彌火為『彌大人』呢？
正當我在意起這個微不足道的問題時，爸爸仍然維持他那丟臉的姿勢繼續說著：
「你放心，咒咒也有在注意彌大人的身體——畢竟難保這個靈能機器人的軀體中是否還藏有『荒霸吐』首領的惡意。雖說是暫時加以保護管束，不過會在一邊觀察的同時，一邊針對破損的靈體進行治療，不會讓她太勉強自己的。」
爸爸露出帥氣卻讓人看了厭煩的笑容。
「況且彌大人是『月讀神社』不可或缺的存在——具體而言，家中如果只有我跟咒咒而沒有她的話，環境只會愈來愈髒亂、三餐以泡麵果腹……由於其他巫女得忙別的工作，再加上不能讓人看見我們丟臉的一面，因此能夠仰賴的就只有彌大人而己。」
「啊～畢竟爸爸跟媽媽從以前就一直把家事交給別人負責，所以兩人都不擅長家務啊——這部分我也跟他們一樣喔。真羨慕小彌火會做家事耶～」
我以誠懇的語氣繼續把話說下去。
「小彌火，你要不要來我家住呢？雖然所有家事都是哥哥一手包辦，但是現在卻漸漸忙不過來。由於最近在家裡吃閒飯的人突然增加了，害哥哥根本忙不過來，因此髒衣物與用過的碗盤越積越多……」
「……『月讀神社』一家人還真是需要人照顧呢☆」
小彌火聽完我這番話後，像是再也克制不住心中的無奈而露出苦笑，但是神情中卻帶有些微的幸福。
不過現在可沒時間和樂融融——我注視著爸爸並開口詢問：
「先別說這些，媽媽她不要緊吧？」
「啊～畢竟咒咒的身體異於常人，老實說不太樂觀——」
父親似乎終於平復心情，放開小彌火看向病房。
「哼，別露出一副不知所措的模樣——那樣子成何體統。若是古代可能得另當別論，不過現代醫療已經相當先進，基本上還不至於有生命危險。因此，你只要像我一樣悠然地耐心等候即可。」
就在爸爸說完這番話的同時，『手術中』的告示燈也恰好熄滅，爸爸一邊喊著「小咒咒！」一邊以飛快的速度衝進病房。
就在我對於言行不一的父親感到傻眼時，小彌火開口說著「我們也進去吧☆」，並且一把牽起我的手向前走去。
我咽了咽口水，既緊張又害怕地走進病房。
這間病房十分寬敞。
面積大到令人不禁有些吃驚，幾乎足以在裡面打排球了。
病房裡只有一張病床放在中央，周遭則是由眾多巫女與神官圍成一圈，每個人手裡都拿著念珠與勾玉等祭祀道具，以平穩的聲音念著祝禱詞。
明明是室內卻在四處燃著篝火，空
氣中瀰漫著一股獨特的檀香味。
此處似乎設有徹底與外界隔絕的結界，無論是聲音、『眾神』等一切事物都不能接近這間病房。
整體看起來——像是一種儀式。
現場那股莊嚴的氣氛，讓我不禁有些害伯。
「鎖鎖美。」
媽媽從床上撐起身體，輕輕地呼喚我的名字。
雖然表情看起來有些疲憊，但是模樣——卻出乎意料地顯得挺有精神。
甚至還透著一股幸福的感覺。
不過媽媽此時披頭散髮，十分憔悴地蜷著身子，語氣聽起來也很無力。
「媽媽！」
我莫名地再也無法壓抑自己，像是要將站在原地持續進行儀式的巫女們給踹飛般，一股腦兒衝到床邊。
由於爸爸已從背後抱住媽媽不斷喊著「小咒咒！小咒咒！幸好你沒事！」我在稍作猶豫後，輕輕握住她那纖細的手指。
「我真的好擔心呢——你沒事吧？媽媽。」
忽然覺得臉頰熱熱的。
似乎是自己在不知不覺間哭了出來。
媽媽看我已哽咽到說不出話來，便露出微笑開口說道：
「嗯，娘很健康。」
「因、因為忽然接到消息說你昏倒了——究、究竟是怎麼了？發生了什麼事？生病了嗎？我還想說是因為自己勉強讓媽媽復活，才會害媽媽受苦……我、我……」
「好乖好乖，不哭喔。」
難得媽媽會伸手撫摸我的頭。
並且還溫柔地將我抱在懷裡。
能夠聽見……媽媽的心跳聲。
「你放心，娘還活著，你應該有聽見吧——這是娘的心跳聲，所以不要哭喔，因為沒有發生任何令人難過的事情呀。」
我安心地繼續讓媽媽抱在懷裡，雖然差點就要睡著了。
現在可不是讓我放鬆的時候。
「看樣子是因為留座小題大作的關係讓你操心了，總之——不必那麼擔心……你過來看看。」
媽媽如此說完後，順勢把她單手中抱著的東西遞過來給我看。
「咦……？」
我當場驚訝到說不出話來。
因為這是——
被人以白布包裹起來，既嬌小又紅撲撲到令人訝異的——
隨後我的大腦終於理解眼前的狀況，想起了此物體的正式名稱。
雖然自己的反應顯得有些遲鈍，不過這種事——實在太過出乎我的意料之外。
「小、小寶寶……？」
我不禁有些破音。
一如我所說的，媽媽抱著一個小嬰兒。
因為才剛出生不久，所以簡直跟個洋娃娃沒兩樣。
小嬰兒的雙眼緊閉，安穩地沉睡著。
頭上已經長了一些頭髮，模樣惹人憐愛。
「究竟該從哪裡說明起呢……」
媽媽很疼借地將嬰兒再次抱好，深深地嘆了一口氣。
「不過——總之娘現在真的很累……」
媽媽重新躺回床上，露出微笑開口說道：
「你來幫她想個名字吧，因為她可是你的妹妹喔。」
立刻就交代我這種事情，我到現在可是還沒有搞清楚狀況——腦中陷入一片混亂喔。
因為……居然有個小嬰兒。
換句話說，媽媽會昏倒是因為即將臨盆，或是羊水破了之類的關係。直到剛才都正在忙著生孩子……也難怪媽媽會那麼疲憊。
畢竟這可是很費力的事情。
但是為什麼——會突然生出孩子呢？
我的……妹妹？
媽媽看著完全無法理解狀況的我，露出十分認真的表情。
「總之——娘是打算將她的名字暫定為『留留那』。」
「為何媽媽唯獨命名方面的品味莫名可愛呢!?」
就在我如此大叫時——巫女們重新圍住病床，將我隔離在外面。
小彌火倚靠著病房的牆壁，發出「呵呵呵」的輕笑聲。
「像這種吵吵鬧鬧的氣氛——總覺得還真不錯呢。
哥哥以相同的姿勢站在她的旁邊，以斜眼看了過來。
「很有『終於回來了』的感覺對吧☆」
「是啊。」
我的監護人們在互相看了一眼之後，紛紛都露出了微笑。
@@@
總之如此這般——我現在多了一位妹妹。
不對不對，一直有股哪能夠光是這樣就當作解釋完畢或是在這其中隱藏著某些不可告人的內情之類的感覺……在腦中揮之不去。
不過媽媽尚未恢復健康，還躺在床上休息，留寶貝又是這麼可愛(暫停思考)。
其實我一直很想要有個妹妹。
雖然說我自己總是擔任『妹妹』的角色，不過我一直抱著如果自己有個妹妹的話，會很想幫她做某些事情等等……諸如此類的理想，一直希望願望能夠成真。
嗯，總之現在我已經成了姐姐，在擔任神明的那段時間內也不知不覺升上了高三，趁著這個機會來轉換心境——高三篇的目標，就是描寫長大後變成熟的鎖鎖美的日常生活！
「玉藻前小姐～？」
又是一天的早晨。
不知是否因為時值六月的關係，天空烏雲密布，天氣顯得很不穩定。
雖然並沒有下雨，但是空氣中的濕度高到讓人渾身有股黏膩的感覺。
我換上櫻花咲夜學園的制服，並且也替小留留穿上跟其他小學生(希美)借來的舊衣服，然後牽著她的手來到了自家的庭院裡。
「嗚嗚，與鎖鎖美手牽手明明是專屬於我這個哥哥的特權耶——」
雖然像個背後靈般跟在後面的哥哥很惹人厭，但是我依然無視他，走在還算寬闊的庭院裡，朝著很自然般地架設於庭院正中央的帳篷前進。
我的朋友(快點這樣稱呼我)蝦怒川情雨與她的監護人玉藻前小姐，目前就住在這裡。
日前舉辦的『邪神野外定向賽』，最後導致她們隸屬的邪惡神秘組織『荒霸吐』實際瓦解了。
兩人就這樣成了尚未掃蕩的餘黨或是戰敗武士之類的，無處可去，因此臨時起意寄宿在我的家中。
正確說來是擅自定居在這裡。
雖然我有邀請她們說『可以來住我家喔』，但是情雨在奇怪的地方特別頑固，堅持著『我豈能接受敵人的好意！』這樣的主張。不過因為她們根本沒有其它地方可去，所以就演變成以如此半調子的方式借住在我家庭院裡。
住在帳篷里肯定很不方便，而且我家又寬敞到很多地方用不到，明明家裡的空間就足夠讓她們兩人一起搬進來住呀……我一邊如此想著，一邊開口說道：
「咦，玉藻前小姐～？不在家嗎～？」
由於遲遲得不到回應，我便一把掀開帳篷的入口，探頭窺視著裡面。
室內肯定有進行過『改變』，除了空間遠比外觀看起來更加寬敞舒適之外，家具等物品也同樣一應倶全。
似乎是為了避免靈能還不穩定的情雨變成『神隱者』，四周擺滿了羅盤等陰陽師的道具，整體氣氛看起來還挺詭異的。
畢竟情雨從小就是個大小姐——完全沒辦法適應戶外露營的生活吧。
由於兩人在『邪神野外定位賽』里都受了重傷，因此能夠像現在這樣健康地生活也就足夠了。
總之我一掀開入口，外頭的陽光便射進來，微微照亮了帳篷內部。
玉藻前小姐位在帳篷的最深處——端正地坐在看似十分柔軟的睡袋上，閉起雙眼正在打瞌睡。
她的外表還是一如往常看起來很年幼，簡直就像個小孩子。
她有著一頭顏色如同油豆腐般的黃色頭髮，以及相同顏色的狐狸耳朵。
毛茸茸的九條尾巴，則是有如將女僕裝的裙子給掀起般地從後方露了出來。
她的外表該說……還是非常脫俗嗎？看起來像是一眨眼就會立刻消失般夢幻，不過真是長得十分可愛。
她坐在原地不斷點頭打著瞌睡，尾巴則是像小動物般不時抖動著。
哇～好想摸摸看喔。
我與哥哥互相對望。
「玉藻前小姐在睡覺耶。」
「想必是很疲倦吧。」
在日前的事件中，情雨遭人打穿胸口，拔走了體內的『不從之民荒霸吐』，使得她有段時間在生死交界徘徊。
雖然相較之下，玉藻前小姐的傷勢要輕微很多，但卻並非毫髮無傷。
她不光因遭人利用而心力交瘁，還為了保護情雨而挺身奮戰。
因為她才接受非自然的方式復活
後沒有多久，除了身體很虛弱以外，其靈體也很不安定。雖然玉藻前小姐在情雨面前顯得很有精神，不過她的身體狀況實際上應當非常糟糕，需要好好靜養才行。
「雖然是很想讓小狐狸好好休息，但是鎖鎖美有事要找她吧！好～就讓哥哥來叫醒她吧！」
不知是否因為被小留留搶走自己的地位而感到焦慮，總之哥哥最近老是想找機會表現。那個，我老實說也沒有什麼需要勉強吵醒人家的事啦……
「小狐狸♪已經早上囉♪」
不知為何莫名愛對玉藻前小姐裝熟的哥哥，開始將附近摺疊整齊的衣物不斷堆放在她的頭上。哥哥是在做什麼呀？
「呼啊！」
似乎因為是淺眠的關係，總之玉藻前小姐被哥哥如此無禮的舉動吵醒了。
她輕輕打了個哈欠，用手揉了揉眼睛。
「對不起，『大小姐』——我好像不小心睡著了……月讀神臣——!?居然趁人睡覺時來偷襲！你這個既沒禮貌又不要臉的東西！」
就在玉藻前小姐如此大呼小叫的同時，頭上的衣物也接連掉了下來。身材嬌小的她在發出「嗚哇——!?」的驚呼聲後，就這樣被衣物給埋住了。
嗚哇……對不起喔，我家哥哥給你添麻煩了。
「現在是怎樣？到底發生什麼事啦——!?」
玉藻前小姐露出頭昏眼花的表情，因為剛睡醒還搞不清楚發生什麼事。
我把哥哥推到旁邊，在狹窄的帳篷內蹲坐下來。
「不好意思，玉藻前小姐——可以稍微打擾一下嗎？」
「哎呀，鎖鎖美，歡迎光臨寒舍。」
玉藻前小姐的頭上還頂著內褲等衣物，露出和藹的微笑如此說道。
她對待我跟哥哥的態度很明顯不太一樣耶——先不提我自己，哥哥究竟對她做了什麼呀？
總覺得哥哥徹底被人給討厭了
「哎呀？」
玉藻前小姐很快就注意到牽著我的手站在一旁的小留留。
「請問這孩子——是哪位呢？人老了果然不中用，總是容易忘東忘西……」
「啊，話說還沒有跟玉藻前小姐介紹過她。」
小留留其實是昨天才來到家中的。
「她是我的妹妹留留那。」
附帶一提，漢字似乎是『留留那』(譯註：中文統一以漢字來稱呼。)，但是由於與爸爸(留座)的名字很相似而令人火大，因此我都以平假名來稱呼她。
「來，小留留——跟人打個招呼吧。」
「………」
小留留還是老樣子沒有反應，只是傻傻地看著玉藻前小姐。
玉藻前小姐則是露出燦爛的笑容。
「哎呀哎呀～鎖鎖美真是太多禮了——原來你還有一位妹妹呀。真是好可愛呢，『大小姐』以前也曾經是那麼嬌小喔……小妹妹叫做留留那是嗎？你今年幾歲啦？」
「…………」
小留留在聽到玉藻前小姐的問話之後，還是一樣傻傻地看著對方，始終像個不會說話的小嬰兒那樣含著手指。
「不好意思，這孩子不太愛說話。」
「與其說是不愛說話，看她的樣子……」
玉藻前小姐有如得了近視般眯起雙眼，仔細端詳著小留留。
然後稍稍歪著頭，露出不解的模樣。
「這孩子也一樣是——『月讀巫女』月讀咒咒的女兒嗎？」
「雖然我想應該是沒錯，不過我也有點困惑。」
我搔了搔臉頰，與玉藻前小姐大致說明了一下事情經過。
自己大約是在一個月前，接到通知說媽媽昏倒了。
當時的小留留就只是個普通的嬰兒。
不過媽媽在昨天忽然跑來對我說：「這孩子拜託你照顧一下。」，當我再次見到小留留就已是這副模樣了。
小留留以異常的速度成長著。
雖然我想應該是媽媽利用『改變』做了什麼——但是媽媽完全沒有多做解釋，匆匆忙忙就離開了。
由於當時已是深夜，因此讓我不禁以為那是一場夢。
「雖然我有再打電話給媽媽，不過她似乎非常忙碌——總之我也不太清楚狀況，只能先照顧她了。」
「啊～我懂了。」
玉藻前小姐挺起她那平坦的胸部，擺出得意的模樣。
「原先還很疑惑你們為何會來找我——這下子我都明白了，是因為覺得我有豐富的育兒經驗，才跑來向我討教對吧♪」
是沒錯啦——雖然不好意思這麼說，但她現在的樣貌看起來就跟個小孩沒兩樣。
不過別看玉藻前小姐這副模樣，其實是已經活了一萬年以上，十分德高望重的『神明』，並且也養育過小孩。
偏偏外表怎麼看都是個小女孩。
「不過說來還真是傷腦筋呢。」
玉藻前小姐似乎誤解了什麼，伸手揉了揉自己的小胸部。
「也不知道自己還有沒有奶水耶——」
就在她說出此話的瞬間，哥哥伸手抓住玉藻前右邊的胸部，我則是抓住左邊的胸部，並且同時用力捏了幾下。
「你們忽然之間在做什麼呀——!?」
面對滿臉羞紅迅速退開的玉藻前小姐，我們兩人異口同聲地回答：
「「那個，就只是想確認一下你有沒有奶水。」」
「一字不差!?為何你們這對兄妹唯獨這種時候才特別有默契呢!?」
玉藻前小姐雙手緊抱著自己的身體，以飛快的速度退到帳篷最底端避難。
「那個，小留留如你所見已經長大到一定程度，所以不需要喝母奶了——重點是她為何會忽然長這麼大呢？玉藻前小姐知道原因嗎？」
「不清楚耶，不是咒咒做了什麼嗎？」
玉藻前小姐露出不可思議的表情繼續說道：
「雖然野獸大多在一出生時，就能夠憑自己的力量站立行走，不過人類的嬰兒卻毫無自保能力——為了避免被『惡神』盯上，對她施加了靈力方面的防護才會變成這樣吧？」
啊～說不定是這樣喔。
有聽說過自己還是嬰兒的時候，媽媽在透過靈力隔離的空間裡，寸步不離地陪在身邊保護我。
既然如此，為什麼媽媽會把小留留託付給我照顧呢？我的腦中不禁浮現出新的疑問。
「所以這孩子果然還是小嬰兒囉——嗯～……」
「………」
玉藻前小姐像是很認真地在思考事情，不過小留留卻依然故我地露出好奇的目光，不斷盯著在眼前搖來晃去的毛茸茸尾巴。
雖然看著她們如此可愛的模樣使我感到一陣平靜，但我還是將心中的不安說了出來：
「因為我根本不會帶孩子——雖然是能夠交給哥哥來照顧，不過自己也想盡一份力，所以希望玉藻前小姐能夠給點建議。」
「嘿嘿嘿。」
玉藻前小姐發出一陣怪笑聲之後，定眼朝著我看了過來。
「畢竟是自己的妹妹嘛，你這樣想可說是人之常情——鎖鎖美果然是個心地善良的孩子……」
咦，玉藻前小姐對我的評價莫名的高耶。
「我知道了，畢竟之前也曾承蒙你的照顧——只要是能力所及之處，我都很樂意幫忙。」
看著眯起雙眼露出和藹笑容的玉藻前小姐，我在感到一陣心安的同時，也忽然察覺到一件事情。
「話說情雨人呢？不在嗎？」
「情雨她——」
玉藻前小姐忽然驚覺自己竟然直呼情雨的名字，表情略顯慌張。
「『大小姐』最近看起來似乎有些忙碌喔？」
「是嗎？」
「你也沒聽說發生什麼事呀？那孩子也真是的——總是想獨自一人承擔任何事情。說來真是不好意思，能夠請你多多注意她嗎？那孩子現在的身體狀況非常不安定且十分虛弱，很需要有個支柱。」
「嗯，這是應該的。」
「還請你多多關照情雨……」
語氣柔和且看起來很困的玉藻前小姐如此說完後，稍微瞥了一眼放在旁邊的時鐘。
「話說鎖鎖美再不出門的話，上學應該會遲到吧？這孩子該怎麼辦呢？需要由我暫時代為照顧嗎？」
「沒關係，因為我也不清楚媽媽是基於什麼理由，才將小留留託付給我照顧，所以基本上我是打算把她一直帶在身邊。如果校方有意見的話，我會利用『改變』想辦法解決的。」
「瞧你最近對於使用『改變』已經沒有絲毫猶豫了呢，鎖鎖美。但是那麼做會讓附近的『眾神』產生反感，因此不
能過度濫用喔。」
玉藻前小姐在對我稍加叮嚀後，目不轉睛地盯著小留留。
「出外時請多加小心——」
她說出這句話時的語氣，不知為何認真到讓人覺得有些恐懼。
@@@
做好準備後，我們便一起出門上學。
由於今天多了個小留留，因此不是騎自行車(正確說來是哥哥載我)，而是改採徒步前往學校。
「………」
還是老樣子不會說話的寶貝妹妹，在被我牽著手向前走去的同時，將另一隻手的手指含在嘴裡。
畢竟她還是個小寶寶，所以才會有這樣的習慣吧。
沒錯，雖然小留留的外表長大不少，但是我差點忘了她才剛出生沒多久——真要說的話，她應該無法像現在這樣蹣蹣跚跚地走著路才對。
我得好好照顧她才行。
但是啊～
「我很懶得走路耶～更何況我們學校還挺遠的——再這樣下去有可能會遲到喔。」
「但是我也不會騎自行車三貼這類特殊才藝，假如我能開車就好了。再加上這裡也沒有公車，因此只能走路上學啦。」
「不能利用神明的力量——使出瞬間移動之類的嗎？」
「那類招式聽說還挺困難的喔，所以我理所當然是——辦不到啦。話說我就是因為對於神明會用的這類招式完全一竅不通，才會被人給拋棄～」
哥哥一邊發出苦笑，一邊說著這些聽起來有點沉重的心底話。
在聊到這個話題的瞬間，我的胸口也鬱悶到就像被重物壓住了一樣。
在日前的『邪神野外定向賽』里，我接觸到了哥哥的真面目。
那是只要了解神道之人都曾經聽說過的事，但卻無人知曉那實際上是個什麼樣的神明——那個在遠古時代因為遭人忌諱而被拋棄的神明。
哥哥從神話時代直到現代這段期間，究竟是過著什麼樣的生活？並且為什麼現在會變成我這位『月讀巫女』的大哥呢？
我是否應該去了解哥哥，去詢問哥哥這件事呢——
總覺得那麼做會毀了我現在所擁有的一切，讓我不禁感到很害伯。
「話說哥哥啊——」
我試著讓自己鼓起勇氣。
「……當我沒說。」
不過我今天還是同樣選擇沉默。
此時忽然想到——哥哥至今總是像這樣被人輕視、被人忽略、被人忘記而遭到拋棄。
「耶——耶——☆」
雖然忽然覺得心情有些煩躁，但是在聽到前方傳來的吵鬧聲後，這種心情就立即蕩然無存。
當我驚訝地看過去，發現今天也一樣精神飽滿的邪神三姐妹老么•小玉，正笑臉盈盈地騎著自行車往我們的方向接近。
她那頭陽光般的秀髮反射出金黃色的光芒，而那任誰看了都會立刻一見鍾情的美貌，在朝陽的照映下顯得更加耀眼奪目。
那畫面簡直就像電影中的場景。
不過她騎的自行車上除了漆有卡通圖案外，後輪兩側還加了輔助輪，因此整體給人的感覺有些超脫現實。
算啦，畢竟她還是個小學生嘛……
我抬頭看著身形搖晃到讓人不禁覺得有些詭異，逐漸往這裡靠近的小玉。
「早啊，小玉……你怎麼會騎自行車呢？」
記得她平常都是走路上學吧。
這麼一來，我們兩人今天的情況變得正好相反。
「哇，是馬麻耶！」
小玉原先低頭看著自己的腳邊努力騎車，接著抬頭望見我之後，立刻開心到雙眼發亮。「那個呀——其實是小玉呀——」
她一邊如此說著，一邊不斷踩著腳踏板往這裡接近。
「因為我在之前的『邪神野外指向賽』里搞砸了，所以想說自己應該要努力成長才行。結果希美說小玉都已經讀小學五年級了，如果還不會騎自行車的話實在有點那個……所以小玉才會像這樣進行特訓喔♪」
小玉此刻的表情上寫著——雖然很想飛撲到馬麻的懷裡，但是這麼做會連人帶車把馬麻撞翻，因此只得乖乖忍住。
「只是小玉還沒辦法不用輔助輪騎車，不過總覺得再這樣下去會遲到的……馬麻會騎自行車嗎～？」
「咦？啊、嗯——當、當然會囉。」
當我把臉撇向旁邊如此回答時，聽到哥哥以傻眼的語氣嘟噥著：「又因為一些無聊事在吹牛……」讓我稍微吹牛一下又沒關係……
小玉一邊說著：「真厲害～☆」，一邊露出佩服的眼神看向我。接著當她注意到小留留的存在後，又驚訝地睜大眼睛。
「呼哇哇？」
由於我還沒有讓邪神三姐妹知道關於小留留的事情，因此小玉在看到這個新面孔之後顯得很訝異，至於小留留不知是否因為沒看過這麼高大的小學生，所以始終默默地注視著小玉。
「馬、馬麻……」
小玉的臉色發白，渾身不斷顫抖著。
「馬麻外遇了——!?」
哪有人把這種話喊得那麼大聲啊!?
「馬麻居然有小玉以外的孩子……明明是小玉一個人的馬麻耶……！」
嗚哇，跟哥哥一樣的反應。
我一邊在意著旁人的目光，一邊對開始啜泣的小玉解釋。
「那、那個——小玉啊，這孩子叫做留留那，是我的妹妹。不過話說回來，我根本不是小玉的媽媽喔？其實我從之前就一直很想告訴你了！」
「嗚哇～這真是衝擊的事實！馬麻居然不願承認小玉是自己生的！」
她到底是從哪學來這些單字的，最重要的是別把這種話喊得那麼大聲啦。
正當我不知該如何是好時，小留留忽然靠近小玉。雖然她一如往常那樣保持著沉默，但卻伸出雙手輕輕抱住小玉。
這孩子的行動還是老樣子讓人猜不透。
「呼哇哇？」
因為小玉也是個好孩子，似乎沒辦法拒絕這種示好(？)的舉動，所以只能露出困惑的表情，看著把臉埋在自己肚子上的小留留。
「你、你怎麼了？是喜歡小玉嗎？想成為小玉的跟班嗎？耶嘿嘿——你叫做留留那是嗎？今年幾歲？」
「她才剛出生沒多久。」
大家怎麼老是問她幾歲呢～但是忽然看見熟人牽著一個小女孩，總是會感到好奇啦。
「因為小玉是姐姐，所以就算小留留對你做出失禮的事情，小玉也要忍耐喔？另外如果可以的話，也要麻煩你成為她的榜樣喔？」
當我如此說完之後，小玉一邊說著：「姐、姐姐……☆」，一邊滿臉陶醉地扭著身體。
「小玉知道了♪雖然很不甘心馬麻被人給搶走，但是小玉會忍耐的，誰叫小玉是姐姐嘛！」
「先不管這個——再不趕快前往學校的話，你們兩人都真的會遲到喔？」
哥哥開口提醒著。
說得也是。
「那就先說再見囉，小玉——咦，怎麼已經不見了。」
行動難以預測的小玉小朋友，老早就已經丟下我們沿路沖向前去。當她碰到走在前方的希美時，兩人便以「跟你說喔～小玉現在是姐姐囉！」、「你怎麼了？小玉，難道是吃了什麼奇怪的東西嗎？」這樣的對話，很有精神地聊起天來。
希美明明是個優等生，真難得看到她現在才準備去上學。
她到底是怎麼了呢——雖然我心中冒出這樣的疑問，不過希美是個能幹的孩子，如果她真有什麼困擾的話，應該會主動找我商量才對。
更何況自己目前也沒有餘力幫她。
正當我如此思考時，不經意地看了小留留一眼。
「……….」
小留留只是目送逐漸遠去的小玉，並且不斷用手抹掉嘴上的口水。
@@@
「呼喵啊。」
邪神三姐妹的二姐•小鏡，一如往常發出像貓咪般想睡覺的聲音。
她今天也一樣將櫻花咲夜學園的制服穿戴整齊。從窗戶灑落的陽光照映在她的烏溜秀髮上，模樣看起來更為動人。
小鏡應該是因為最近經常發生事件而消耗許多體力的關係，導致她露出一臉無論怎麼睡都睡不飽的模樣，並伸手揉了揉自己的眼睛。
我與這位有些異於常人的摯友碰巧在鞋櫃前相遇(她似乎因為很擔心獨自騎車上學的小玉，所以偷偷地一路尾隨在後。明明她們兩人的上學方向恰好相反)，所以就這樣一起朝著教室走去。
早晨的校園十分熱鬧，除了能夠聽見大家的談笑聲之外，不時還會傳來手機鈴聲。
小鏡瞄了下一手牽著我，另一隻手則是含在嘴裡的小留留之後開口說道：
「真搞不懂究竟是怎麼回事，麻煩事總是不斷找上你耶——」
「不過我還是最喜歡小鏡喔！因為你到時就會說『但我還是無法對你坐視不管！誰叫我們是朋友！』，然後為我兩肋插刀。」
「呼喵啊，少給我在那邊撒嬌啦。」
小鏡在快被我抱住時，擺出了像是在揮掉蟲子般的動作把我趕走——討厭，我的身體居然被調教成在被人這樣羞辱後，反而會十分開心的體質。
小鏡露出一臉嫌惡的表情。
「哼，像你這種老是給人添麻煩的半調子，居然幫忙帶小孩，簡直快笑掉我的大牙了——這孩子也真可憐，居然有個這樣的姐姐。」
「呵呵，如果小鏡覺得很寂寞，也可以喊我一聲『姐姐♪』喔？」
「我的姐姐就只有那隻臭蟲子而己。」
小鏡說出了讓人聽不出是否在耍傲嬌的發言。
「說起臭蟲子，讓我忽然想起——姐姐好像會暫時離開一段時間。如果你遇到任何麻煩，就直接聯絡我吧。」
「咦？小劍她不在嗎？」
「嗯，她今早匆匆忙忙做好旅行準備後就出門了。雖然還是老樣子沒有多做說明，讓人搞不懂她想幹嘛，不過好像是臨時有急事。真是的，居然把照顧小玉跟鎖鎖美的麻煩事塞給我負責，她究竟是跑哪去做什麼啊。」
「呵呵，所以你才會看起來那麼落寞呀。小鏡鏡，你還是快叫我一聲『姐姐』——」
「你很煩耶！」
原先我還想在小鏡的臉頰上蓋個唇印，結果卻被她賞了一記肘擊。噗呼。
小鏡露出打從心底十分擔憂的表情開口詢問：
「她有個這樣的姐姐真的沒問題嗎？還是暫時先把她交給我照顧呢？」
「瞧你問得那麼認真，很傷人耶——總、總之你放心，畢竟媽媽是將小留留託付給我照顧，我也是個很稱職的姐姐呀！對吧？小留留。」
「………」
雖然小留留還是一樣沒有任何反應，但是當她發現小鏡正看著自己時——
不知為何迅速躲到我的背後。
「咦？你、你怎麼了？難道是在怕小鏡嗎？」
小留留將她的小臉埋在我的背後，感覺上好像說什麼都不想看見小鏡。
這反應是怎麼回事……還是老樣子讓人猜不透。
「咦？我很可怕嗎？」
小鏡在大受打擊後，彎下腰來像在逗貓一樣向小留留彈指發出聲響。
「我、我不可怕喔～？也不會欺負你喔～？」
「………」
小留留見狀又嚇得渾身一顫，還直接把頭塞進我的衣䙓內。
小鏡錯愕地直說：「咦？咦？」，接著便露出欲哭無淚的表情。
「這是為什麼？話說小玉當初來到家裡時，好像也有過一樣的反應——我、我看起來應該一點都不可怕吧？」
「嗯～」
因為小鏡時常會擺出冷漠的表情與態度，所以可能會讓小朋友感到恐懼吧。
不過假如我把這些話說出口的話，應該會惹小鏡生氣吧。當然我也知道小鏡其實是個心地善良的好女生——因此希望她們兩人能夠好好相處。
「小鏡，我相信只要對她露出笑容就行，而且要『嘻嘻☆』笑得很溫柔的那種感覺——另外可以給點零食，或是摸摸頭也都不錯喔！對我來說！」
「又沒有人在問你想要什麼。」
「你看，像這樣的語氣跟音調就不及格喔！」
「呼喵啊——笑、笑容是嗎？像這樣嗎？」
「嘻嘻嘻☆」小鏡在臉上硬擠出不自然的笑客，老實說她這樣的表情看起來反而很可怕。
「嗚嗚，被小動物討厭真是一件令人悲傷的事情……」
雖然小鏡招著手想吸引小留留的動作十分可愛，但是小留留卻堅持不肯從我的衣服里露出臉來。
話說回來，總覺得這孩子好像沒在呼吸耶。
而且也感受不到她的體溫。以某種意義上來說，她與小鏡一樣都像個人偶。
我就這樣讓小留留繼續貼在自己背上，對小鏡開口說道：
「算了，既然她會怕小鏡的話也是莫可奈何——我們趕快進教室吧？」
「不要說這種話嘛……當姐姐對我說：『感覺小鏡最近的表情變柔和囉！』時，虧我還私下對此感到很得意呢！」
淚眼汪汪的小鏡深深地嘆了一口氣——當我們沿著走廊向前行時，她又開口對我說道：「對於這孩子，你究竟有何打算呢？像這樣帶來學校里，縱使利用『改變』矇混過去，難度還是很高吧？想要扭曲周圍所有人的認知可是十分費力喔。如果可以的話，還是想個貼近現實的藉口會比較輕鬆。」
「嗯～因為我已經無需負責『維持日留女的日常生活』這項義務，再加上我也出乎意料地累積了很多的『德』，所以就算有些勉強也還是能夠搞定。」
由於最近都沒看到毗濕奴大人，不過她的權現之力依然還在我身上，因此可說是無需使用收集來的靈力——總之就像是一直在存錢，結果資本愈積愈多那種感覺。
說穿了，就是自己不必努力也OK的狀態，對我來說真是個令人開心的好消息。
「話說回來，毗濕奴還沒離開日本嗎？」
「不知道耶，不過小鏡你應該比我更清楚才對吧——畢竟你們是鄰居呀。」
「嗯～因為我完全沒遇到她，最近也很少聽見她家有傳出什麼聲響，所以應該是已經回到故鄉，或是在忙其它事情吧？」
別看毗濕奴大人溫吞的樣子，其實她可是印度神話中全知全能的『最高神』，根本輪不到我們去擔心她。
就在我們交談的同時，已經來到了教室前。
由於三年級的教室就位在一樓，因此距離鞋櫃很近。
當小鏡露出表示著「你打算怎麼做？」的表情看過來時，我便以代表「放心吧，我最愛的人就是你！」的表情來當作回應。
「交給我吧，我已經想好對策了。」
「總覺得很令人不安。」
雖然我對於小鏡的這句心底話感到火大，不過我也是只要有心，就一定能夠把事情做好的孩子喔。
我先從衣服下把小留留撈出來，並重新牽好她的手之後——一鼓作氣地推開教室的門。
雖然在升上三年級時有重新分班過，但是我當時把自己的身分讓給了日留女，因此根本不認識班上的其他同學——對於交際能力低落的我來說，像這種沒幾張熟面孔的情況讓我有些怯場，但最後還是對此努力做好了覺悟。
「各位！」
我拼死從喉嚨中擠出聲音來，並且將小留留拉到自己的身前。
「這孩子叫做留留那！」
接著我以斬釘截鐵的語氣如此說道：
「——她是我跟小鏡生下的孩子！」
………
小鏡緩緩地扭頭看向我。
「咦？」
「雖然基於某些原因得將她帶來學校，不過她是個很聽話的孩子，我相信不會給大家添麻煩的！所以還請大家多多指教！」
當我彎腰向大家鞠躬時，小鏡則是不斷大力地踩著我的腳。
「等等！鎖鎖美!?你是認真的嗎!?你到底在胡說什麼!?大家怎麼可能會相信這種事——」
但是同學們的反應卻與小鏡的動搖形成對比。
教室里的每個人都紛紛表示「這樣啊～」、「啊～就是二年級時傳出緋聞的她們……」、「終於連孩子都有啦～」、「反倒還讓人覺得怎麼這麼久才傳出喜事呢哈哈！」等等，現場氣氛可說是和樂融融而且還有說有笑。
呼～順利搞定☆
我拭去額頭上的汗水，朝著自己的座位走去，一臉呆滯跟在後頭的小鏡則是內心十分動搖地嘟噥著：「咦？咦？這是什麼反應？大家是受到『改變』的影響吧，肯定是這樣沒錯！」。
既然沒有人起疑，也就無所謂了吧。
「我還是完全無法接受，這也太奇怪了吧，簡直顛覆了常識！」
小鏡一邊碎碎念，一邊走向自己的座位(就在我的正後方)，而且途中還不時地咬著自己的指甲。
當這場鬧劇還在進行時——
「你們兩個怎麼老是這麼吵呀。」
教室的門被人一把推開，蝦怒川情雨直接走了進來。
不知為何她臉上的表情顯得十分不悅，同時兩手環抱在胸前，仿佛強調著自身那雄偉的豐胸一樣。
至於她那頭褪去一切色彩的秀長白髮，就
像天使的翅膀般在背後散開，伴隨她的步伐不斷搖曳著。
由於我看情雨沒有帶著書包，因此推測她應該是先來過教室，後來為了處理事情又跑去其它地方吧。
玉藻前小姐之前有說過，情雨似乎很忙碌的樣子。
究竟是在忙什麼呢？因為學校最近沒有要舉辦什麼活動，身為學生會長的她應該也很清閒才對吧。
情雨回到自己的位子上，也就是在我右邊的座位之後——用單手撐著自己的臉頰，露出不耐煩的眼神瞪了過來。
接著她開始用手轉起筆，輕輕地嘆了一口氣。
「那孩子是誰呀……？」
情雨看著站在我旁邊無所事事的小留留。
一位如此年幼的小女孩出現在高中教室里，任誰看了都會感到很疑惑吧。
「肯定是你又捲入了什麼莫名其妙的事情吧，拜託你不要太超過喔——真是的，雖然我懶得管你，不過至少別給我添麻煩喔？」
「嗯，我不會那麼做的。」
雖然我這句話的意思是想強調小留留是我的妹妹，不是什麼莫名其妙的人——不過情雨卻露出看似很寂寞的表情，「哼」地一聲把臉轉了過去。
這丫頭還是老樣子很難搞耶。
但是——
「嗯？做什麼啦——」
小留留搖搖晃晃地走到情雨身邊，伸手抱住了情雨的腰部。
然後靜靜地看著情雨那頭搖曳的白髮。
「她明明之前就那麼怕我……」
雖然情雨很害怕從後方座位不斷散發出怨念的小鏡，但她終究沒辦法對一個才剛見面的幼童太過刻薄，因此表情顯得很困惑。
「怎樣啦？找我有事嗎？」
「小留留，你怎麼了？難道是想喝奶嗎？」
「我、我才分泌不出奶水呢——」
情雨像是要護著胸部般地將雙手擋在胸前，並且露出不知該如何是好的表情，低頭盯著近在自己身邊的小留留。
「你到底是想做什麼——簡直是莫名其妙。重點是就算你擁有『眾神』的力量，也不要在那邊為所欲為！別把這種東西帶來學校！偏偏這東西摸起來還這麼Q彈柔嫩，肌膚那麼光滑細緻，外表如此可愛迷人——唉唷！真拿你沒辦法耶！」
我都還沒開口就擅自嬌羞化的情雨，瞬間露出再也按捺不住的表情，伸手不停撫摸小留留的頭。
接著情雨小心翼翼地將小留留抱起來，直接放在自己的雙腿上。
小留留也毫不抵抗，只是目不轉睛地看著情雨。
情雨接著用手環住小留留的腹部，以抱著布偶般的方式把小留留緊緊摟在懷裡。
感覺情雨應該很喜歡小孩子，她在對待希美時也像這樣不斷對她釋出善意。
就在現場氣氛顯得一片和諧時——
「鎖鎖美。」
情雨忽然輕聲細語地在我耳邊說話：
「關於這孩子的事，你等等可要仔細說明清楚喔。另外我也不會反對你把她帶來學校——但是作為交換條件，可以陪我商量一件事情嗎？」
因為情雨露出一副表示著「如果不願意就直說呀，真是蠢斃了」的態度，所以我是絕對不會將她置之不理的。
第三話／蝦怒川情雨的陰陽道
我目前正在參與名為『創作會』的社團活動。
雖然我從一年級開始就已經加入，但到了現在仍然不明白這個社團是在做些什麼。
不過假使事到如今才表示『社團活動的內容就是為了拯救世界而戰！』，也只會令我很困擾，因此覺得繼續維持現狀也無所謂。
總之放學後來到『創作會』的社團辦公室打發時間，就是我最典型的作息方式。
午後的朦朧陽光從窗戶灑進室內，我將依舊不發一語的小留留抱在自己腿上，並將圖畫書攤開在桌上念給她聽。
「真是安靜呢。」
「因為姐姐不在嘛。」
位於我正對面的小鏡，一邊在窗邊眺望著群聚於中庭的貓咪，一邊隨口回應我。
「小玉因為想練習騎自行車——所以應該也不會過來喔。」
「這樣啊～意思是今天只有我們兩人囉……♪」
「請不要忘記小留留也在這裡喔。如果你敢亂來的話，我就宰了你。」
「我、我才不會呢……嘖……」
「鎖鎖美最近給人的感覺，讓我覺得自己的貞操陷入了危機。」
「就跟你說不必擔心呀！同性之間是不會有小寶寶的！安啦安啦！」
「意思是你打算對我做出如果換成異性之間，就會有小寶寶的行為是嗎？」
就在我看著嚇到倒彈的小鏡，思索著該如何勾起她的慾火時——
社團辦公室的門被人一把用力推開。
「打擾囉！」
一面說著一面現身的人，正是蝦怒川情雨。
她今天的登場方式也一樣擺出用手扠著腰、桀傲不馴的姿勢。不過當她發現小留留之後，就開心地輕輕揮著手與小留留打招呼。
接著情雨便直直走進室內，然後一屁股坐在我旁邊的椅子上。
自從那場『邪神野外定向賽』之後，情雨偶爾會來社團辦公室。
但是因為她並非『創作會』的成員，再加上忙於學生會的工作，所以她出現在這裡的頻率也不算太高。
不過就算情雨來到這裡，也只是無所事事地玩著自己的手指，或是隨手拿起書來翻閱——天生怕寂寞的她，似乎一直很努力想儘可能地拉近與其他人之間的距離。那模樣讓人不禁會心一笑。
「情雨，你今天來這裡有什麼事嗎？」
聽我這麼一問，情雨立刻不悅地嘟起嘴巴。
「怎樣啦，難道沒事就不能過來嗎……？而且我說過有事情想找你商量吧，別跟我說你已經忘了喔？」
「啊～好像有這麼回事。」
她今天早上好像有這麼說過。
正當我腦中浮現出「完全忘了有這麼一回事」這種過分的想法時——位在我正對面的小鏡將臉抬了起來。
「呼喵啊。」
睡眼惺忪的她勉強眨了眨眼睛，看著情雨開口說道：
「你這個人還真是厚臉皮耶，當自己有求於人時，就應該表現得客氣點吧。」
小鏡的語氣既帶刺又很酸。為什麼她說話老是這麼沖嘛……
情雨不悅地哼了一聲。
「我想怎麼做是我的事，輪不到你在那邊說三道四啦——小偶～」
「小偶？」
看著小鏡因為這個突兀的單字而瞪大雙眼，情雨露出仿佛獲勝般的得意嘴臉。
「就是你的綽號呀。因為稱呼姓氏的話，會跟其他姐妹搞混，但是我們的交情也沒有親昵到適合直呼名字——叫你『小人偶』又稍嫌太長，所以就簡稱『小偶』吧。」
看著情雨得意地挺起自身那傲人的雙峰，我不禁莞爾一笑。
「『小情&小偶』，感覺你們兩人加起來就像是諧星團體呢。真令人羨慕～明明你之前就一直強調會幫我取個綽號的——結果卻被小鏡給槍先了。不過現在立刻幫我取一個也不會太遲，比方說『小鎖♪』或『小鎖鎖♪』如何呢？」
「麻煩那個腦袋沒裝東西的傢伙先閉上嘴巴。」
小鏡一臉嫌麻煩地如此說道。我的腦袋裡明明就有東西嘛。
「算啦，你想怎麼稱呼都行。」
經過之前在『邪神野外定向賽』發生的一連串事情後，小鏡似乎對情雨有些改觀——由於兩人都是被邪惡神秘組織『荒霸吐』打亂了人生，因此就某種角度上來說，兩人就像是姐妹一樣。
雖然目前還看不出兩人之間的交情如何，但是她們也沒有不分青紅皂白地對彼此釋出敵意。
小鏡面無表情地將熱水注入茶壺裡。
「蝦怒川小姐，需要喝杯茶嗎？」
「……那就不客氣了。」
雖然情雨露出有些複雜的表情，但是隨即坦率地點頭回應，同時臉上也露出了笑容。
看來雙方的態度都開始軟化了。
如果她們能夠好好相處，對我來說——可說是至今最令人開心的事情了
@@@
「現在才不是和樂融融喝茶的時候。」
情雨從小鏡手中接下茶杯並且道謝之後，像是在鬧彆扭般地如此說道。
「既然小偶也在這裡，事情就簡單多了——而且光靠鎖鎖美一個人根本就幫不上忙，小劍老師好像也請假對吧？」
「她因為有外務要忙剛好不在……你是發生什麼事嗎？」
「老實說我對於整件事也還處於一知半解的狀況。」
對於表情顯得有些認真的小鏡，情雨向她投以些許信賴的目光。
「看看這個。」
情雨從懷裡拿出一張紙來。
因為紙是放在桌上，我便將自己的下巴頂在看起來很困的小留留頭上一邊磨蹭一邊看著。
「這是什麼～？情書嗎？」
「這才不是那種讓人開心的東西……看好囉。」
接著情雨憑空拿出了一支墨筆。
記得她今早有拿它在手上轉來轉去——因為筆上似乎帶有一股靈力，所以在我眼中顯得閃閃發光。
「這是經由媽媽的尾巴製造出來的墨筆。」
情雨的母親——也就是玉藻前小姐是一隻妖狐。既然上面帶有遠古著名『神明』的一部分靈力，這支墨筆已算是不折不扣的神具了。
「用這個在上面畫幾筆。」
情雨拿起墨筆，開始在白紙上畫出一個人形。
當我很好奇情雨究竟在畫些什麼而探頭探腦時，她卻隨即酸了我一句：「反正不是在畫你啦！」。
小鏡探出身子，佩服似地說道：
「這是式神嗎？難道是陰陽道？」
「你能這麼快就理解，真是幫了大忙。」
由於兩人看起來想把我排除在外逕自討論，因此焦急的我連忙舉手發言，試著跟上兩人的話題。
「話、話說情雨你有在接受陰陽道的修行對吧！」
情雨在日前的『邪神野外定向賽』里，被親生父親奪去自己體內天生就擁有的『不從之民荒霸吐』。
雖然那個『眾神』是情雨煩惱的根源，不過也是保護她自身的武器與盾牌。
對於『惡神』之類的存在來說，靈力上變得毫無防備的她是個絕佳的獵物，為了避免她被變成『神隱者』——聽說玉藻前小姐將自己在漫長人生中學會的陰陽道傳授給了情雨。
陰陽道基本上是於平安時代成立的技術體系，雖然因為這部分與我所學相去甚遠，所以我也不太清楚——不過記得媽媽有說過，它並非是那種飛檐走壁與人戰鬥的動態技巧，而是應用於看穿那些原先就存在的事物所具備的意義，比較類似於占卜(來自我模糊的記憶)。
「幸好妖狐的後代有著優秀的陰陽道才華——比方說安倍晴明就是如此，不過我也還只是個新手而已。我想說儘可能地學會這類技巧，至少要練到足以照顧自己。」
「情雨真是努力上進呢。」
「那是因為你太懶散啦。」
情雨在說話酸我的同時，開心地說了一聲：「完成了♪」。
紙上畫有簡單的人形與五芒星。
並且仔細寫上古語的咒文。
已成為符咒的紙張開始發出光芒，透過陰陽道啟動了刻畫於其中的靈力迴路。
擺置在桌上——被小鏡稱為式神的符咒上，出現了某個巨大的東西。
「哇哇!?」
我嚇得差點不小心從椅子上摔下來，一把抱起小留留匆匆忙忙逃到牆角邊避難。
「啊～不必害怕沒關係——這只是一種殘像，類似立體投影。」
根據情雨的解釋，所謂的式神會擁有施術者所設定的外表，自動重複執行接收到的命令。
就像『荒霸吐』的主力兵器•靈能機器人，也是以這個式神技術為基礎所製造出來的。關於這部分內容則是我之後才聽說的。
雖然情雨喚了一聲並伸出手去，但是指尖卻穿過了被召喚出來的那『某種東西』。
那東西停留在原地沒有反應，的確很像是不會實際造成傷害的幻影。
「不過——這是什麼？」
我集中精神注視著被召喚出來的『某種東西』。
那東西看起來像個巨大的人形。
全身上下被看似灰色緊身衣的柔軟材質包覆住，是個身材高大的男子。
詭異的是……他的頭部看起來該說是像蝴蝶還是飛蛾？總之跟昆蟲很相似——那巨大的複眼微微發光，給人的感覺很像是特攝英雄片裡的邪惡反派。
背上則是長著某種像是軟弱無力的翅膀，或是降落傘殘骸之類令人看不懂的東西。
這位身穿奇裝異服的怪人，造型詭異到看起來就像個神秘生物。
這到底是什麼……
「我就是因為搞不懂，才跑來找你們商量啊。」
情雨雙手交叉於胸前，氣呼呼地鼓起雙頰。
「這東西不由分說直接跑來攻擊我，我原先以為是『神隱者』那類存在而匆忙還擊。幸好這東西不怎麼厲害，被我揮了一拳就直接當場KO。」
情雨還真厲害耶。
她是『眾神』與靈能力者所生下的女兒，由於剛出生就繼承了『荒霸吐』，因此被人進行改造。包括基本體能，一般人根本不能與她相提並論。
「但是打倒那東西之後，我忽然感到很害怕——因為我在日本神話中根本沒看過這種造型的東西，所以他有可能是來自異國的『眾神』不是嗎？如果真是這樣的話，毆打他將會引發外交問題吧。由於這讓我很不安，因此才過來問問你們的意見。」
情雨忸忸怩怩地如此說著，這模樣看起來還真是可愛呢。不過小鏡卻是疑惑地歪著頭說道：
「雖然很榮幸你願意來找我們商量，但是很抱歉——我也沒看過這種東西。」
小鏡搖了搖頭，那頭烏溜溜秀髮也隨之飄動著。
「由於低等『妖怪』存在著許多種類，因此我也還沒有掌握到所有資訊。不過說到昆蟲，出乎意料地，『眾神』里並不包含這種類型。根據國家的不同，在科學還尚未發達的時代里，有時還認為昆蟲根本沒有靈魂，就只是莫名從土裡生出來的東西。古人曾說過『一寸的蟲子也有五分的靈魂』(譯註：日本的諺語，意思是就算對方再弱小也不可小覷。)不是嗎？就是因為心態上並沒有把昆蟲當成生物。」
小鏡露出沉思的表情。
「但是根據古老神話所記載的創世內容，經常有未知的巨大蜘蛛或蝸牛登場吧。記得中國神話里的神明使者•三屍好像也是昆蟲——但是類似他這種昆蟲人有出現過嗎？」
「真要說起來，惡魔裡面似乎有這類的存在吧？」
兩人將我排除在外，開始針對神話的內容高談闊論起來。
「別西卜跟帕祖祖這些惡魔，好像就是以昆蟲的模樣來描述吧？記得是出現在聖經里呢？還是但丁的『神曲』？或是密爾頓的『失樂園』？」
「帕祖祖是屬於美索不達米亞神話，根據一般說法是昆蟲型的惡魔。我想應該是從蝗蟲這類蟲害聯想而來的，西洋神話里的確有著許多昆蟲類的神魔——因此可能跟那部分的神話有關吧？」
「那個～」
因為沒有相關知識而無法參與討論一事讓我感到很寂寞，所以便舉手發問看看：
「情雨實際與對方交手過吧——難道都沒有頭緒嗎？」
「我想想喔。」
情雨擺出回憶起當時的模樣。
「剛才我也有說過，對方並不是什麼強悍的『神明』。如果不是『妖怪』，就是更低等的存在。印象中我並沒有使出太多靈力，幾乎光憑物理傷害就打倒對方了。另外這東西有對我說出很奇怪的語言。」
「對方會說話嗎？所以是人格神囉？」
「偏偏我就是聽不懂這東西在說什麼嘛！如果是『眾神』的語言，無論是來自於哪個國家，我應該都能夠理解才對。總之它發出的聲音聽了會令人腦袋發疼，類似『嗶囉嗶囉波囉波囉～♪』這種感覺。與其說是語言，反而更像是蜂鳴聲吧？」
人類因為想接近神明，所以才遭受懲罰導致語言不通——以上是出自巴別塔的傳說。
反過來說，『眾神』的語言是世界共通，無論對誰都能夠溝通的萬能語言。
我們之所以能夠與印度、希臘的『眾神』沒有隔閡地輕鬆交談，就是因為這點。
不過這位昆蟲人(暫定)所說的話，情雨卻聽不懂——
「對方還真的是來路不明耶。」
看著小鏡露出束手無策的表情，我戰戰兢兢地開口說出自己的意見：
「那個，說來不好意思——仔細想想我好像見過那東西。」
「………？」
小鏡與情雨同時露出代表「你在說什麼傻話啊！」的表情，看她們那麼意外的樣子，感覺上有點傷人耶……
「先等一下喔，那個——」
我啟動了小劍一直放置在社辦內，主要是讓她玩18禁遊戲的電腦——接著連線到網路上。
情雨
跟小鏡站在我的背後看著電腦熒幕。
「——應該是這個吧？」
圖像搜尋的結果顯示在熒幕上。
整齊排開的每張圖片，看起來都與目前站在桌上的昆蟲人幾乎一模一樣——不管怎樣，至少呈現出來的圖片都有著與它很相似的身體特徵。
「真的是一樣耶——這是什麼？究竟是什麼地方的神明呀？」
面對情雨的提問，我只煩惱地發出「嗯～」的沉吟。
因為這件事很令人難以啟齒。
「這東西叫做天蛾人——該怎麼解釋才好呢……可以說是外星人？」
這就是我們接下來即將面對，可說是前所未有又驚心動魄的事件開端。
第四話／出雲的慢長下午時光
以下是事後聽人轉述的內容。
日本的『眾神』每年都會在出雲召開一次會議。
雖然主要議題是針對各神社在這一年內所收到的願望，大家一起討論究竟要實現哪些，但是今年卻有些不太一樣。
那就是對於自己未能有效對抗希臘、印度、克蘇魯(或是幕後黑手的『荒霸吐』)，只是單方面受敵人蹂躪的這個結果痛定思痛，團結起來思考後續處理與今後的對策——可說是十分慎重的一場會議。
就連平常總是很悠哉的日本『眾神』，唯獨這次實在是不能再散漫以對。
「呼～終於到了。」
頭戴帽子的邪神劍露出明顯十分疲憊的神情，用手指將帽檐向上推去。
她身穿易於行動的輕便打扮，看起來就像是一名小學生讀者模特兒。
身材嬌小的她，拖著一個與自己身高差不多的旅行用行李箱，緩緩地向前走去。
「唉～真是有夠麻煩的——我原本就超討厭參加這類會議，重點是明明就不會認真討論，偏偏每年都還要舉辦……」
「看來你的心情似乎不太好喔，天照大人☆」
開朗說出此話的人，是站在她身後的布津野彌火。
不知是否因為只有那套衣服的關係，她目前正穿著櫻花咲夜學園的制服。
而且她明明就沒在聽音樂，頭上卻老是戴著一副耳機。
在一陣偏強的風吹過後，彌火那頭蓬鬆的綠髮大幅翻飛。
她似乎沒有因為漫長的旅途而感到疲倦，手裡只拖著一個小型登機箱，並露出驚奇的眼神觀察著四周。
小劍轉身看向彌火，以低沉的語氣說道：
「不要叫我『天照大人』，畢竟我就只是剩餘的殘渣而已。真要說起來，我原先根本沒資格來參加這種會議……所以啊，我能夠先閃了嗎？」
「為何你要這麼無精打采呢？就讓我們打起精神出發吧☆」
舉起手來像是在喊著『加油加油！喔——』的彌火，其肉體構造是靈能機器人，因此本身不像外表那般柔弱，而且看起來不帶一絲疲憊。
彌火站在小劍後方一步的位置上，稍稍歪著頭略顯困惑。
「話說有件事挺令我在意的——為什麼我會跟老師一起來這裡呢？」
因為小劍似乎不想被人稱為『天照大人』，所以彌火才改口稱呼她為『老師』。
附帶一提，小劍與彌火雖然是同一所學校的師生，但由於所屬的學年不同，因此兩人在學校里也沒有交集。
她們基本上也沒有交談過。
今天早上，小劍忽然出現在彌火目前居住的『月讀神社』暫時根據地•常世思金神大樓內，在喊完『彌火！一起去參加出雲的會議囉！』之後，就直接把她給拖走了。
不過彌火似乎認為對方縱使是天照的殘渣，依然是日本神話的『最高神』，因此才決定乖乖服從命令。
小劍一臉嫌麻煩地撩了撩自己的秀麗長發。
「因為你是建御雷啊，也是個挺偉大的神明喔！既然你都重拾記憶了，也就沒理由缺席啦。真要說起來，如果我沒把你帶來的話，我反倒要挨罵呢。而且也希望由你來向其他『眾神』說明關於『荒霸吐』的事情。」
「我就只是受到『荒霸吐』的控制，基本上什麼都不知道喔？」
「那樣也無所謂。畢竟光是讓大家看看你那被『荒霸吐』製造出來的身體，就已提供了十分珍貴的情報。而且我也想讓大家知道建御雷重新回到現世，總之我沒打算讓你去做太複雜的事情，所以你只要放輕鬆就好啦。」
「如果只是這樣就無所謂了，我原本還以為自己要被帶來接受處罰呢。」
「為什麼要處罰？你又沒做什麼壞事。正確說來你反倒是這起事件中受到嚴重創傷的受害者，假使有人膽敢找你麻煩，就算要跟對方硬拼，我也會保護你的。」
「呵呵呵。」
不知是否因為聽到這句話感到很高興，彌火的臉上露出了微笑。
「謝謝你，老師……不過話說回來，這裡真是個舒適的好地方呢。」
兩人邊聊邊逛的這條路，乍看之下簡直跟溫泉街沒兩樣。
周圍的排水溝與蒸氣口不斷冒出朦朧的白煙，至於坡度和緩的步道兩側，則林立著各種溫泉旅館以及餐廳。
一路上十分熱鬧，不時傳來酒客的歡呼聲與拍手聲，以及木管樂器發出的吹奏聲。
天空是一片晴朗，萬里無雲。
周遭則能夠看見山巒的輪廓連綿不斷，將此處圍在其中。
雖然此地名為出雲，但其實是透過『眾神』之力隔離出來的『異界』，與實際存在於日本的出雲當地沒有太大關聯。
出雲會議原先都是在*神無月舉辦(基於參加會議時，各地都沒有『眾神』留守，才被稱為神『無』月，但是唯獨出雲會稱此為神在月)，不過今年包含『根之國』外泄在內，可說是事件頻傳，在不斷延後之下才終於敲定於這個六月舉辦。(譯註：農曆十月。)
「呼～呼～」
小劍一邊以全身的力量努力推著行李箱，一邊氣喘如牛地開口說道：
「坡道這麼多，對於像我這種老太婆來說，可是很吃力呢……」
「需要我來幫忙提行李嗎？」
「沒關係，你不必在意——而且你今天就是來作客的，總之放輕鬆好好享受吧。」
「但是～」
彌火似乎真的很喜歡照顧人，此刻的表情顯得很落寞。
小劍看著這樣的彌火露出苦笑，接著拿出攜帶在身上的地圖，開始確認自己的住宿地點。
「不過啊～真的很想趕快抵達旅館，然後悠哉地泡個溫泉。反正距離會議還有一段時間，彌火也要記得好好靜養，徹底治好已經傷痕累累的靈體喔？」
小劍微微閉起單邊的眼睛，開心地輕笑出聲。
@@@
在這之後——
小劍與彌火順利抵達旅館，依序完成住宿登記與放置行李等各種雜事(主要是彌火在負責)
小劍因為經過長途跋涉的關係，累到幾乎連一根手指也動不了，直接癱倒在地上。
但她在聽見應該身為『眾神』，卻不知為何頭戴著能劇面具的服務生通知「澡堂已經準備好了～」之後，就立刻從地上復活起身。
兩人將替換衣物等物品夾在腋下，快步走向目的地。
提供包場的露天溫泉，就位在旅館的頂樓。
雖然相較於超級澡堂有些狹窄，但是景觀卻好到能夠將整個城鎮一覽無遺。
採用木製地板的更衣間內擺有暖爐，應該是用來款待神明的吧？上面還擺放著神具、小花等裝飾。
小劍因為旅館提供的良好設備而顯得很開心，東張西望地環顧著周園。
「喔～看起來感覺很不錯喔。」
接著她就像個孩子般把衣服一脫，直接隨手丟在地上。
「好～開始洗澡囉！我可要悠哉地泡溫泉，把今天的疲勞全部洗棹！啤酒也冰得剛剛好，看我來喝個痛快，把所有討厭的事全都拋到腦後！」
喜歡照顧人的彌火，仔細將小劍四處亂丟的衣服撿了起來，並且重新摺疊整齊後收進洗衣籃里。
接著彌火才伸手摸向自己制服上的扣子，慢慢解開身上的衣服——
不過她在這段期間，始終目不轉睛地看著大喊「我已經等不及了！」並將罐裝啤酒當成寶貝般拿到臉頰上磨蹭的小劍。
「怎樣啦？你在看什麼？」
小劍難得露出害羞的模樣，羞澀地扭著脫光衣服後顧露出幼兒體型的身軀。
「是想說喝酒有害身體健康嗎？我已經不是小孩子了！」
「不是的，我沒有這個意思。」
彌火坦率地說出心底話。
「小劍老師無論是頭髮或肌膚都好漂亮呢☆」
「咦！
」
小劍的表情先是一臉錯愕，接著便瞬間染上一抹緋紅。
「你、你在說些什麼啊！笨蛋～我從小就被大家笑說『像個男生一樣』喔——唉唷！我先進去啦！」
小劍仿佛逃離現場般朝著浴室走去。
彌火看著小劍那頭隨著轉身而甩動的長髮，一臉滿足地說著：「……真可愛♪」
當彌火也脫去身上的衣物後，小心翼翼地摘下頭頂的耳機放好，並且將頭髮集中綁在頭頂上。
接著她將浴巾仔細裹好身軀之後，跟在小劍的後面打開拉門。
一股溫泉的氣味迎面撲鼻而來。
以岩石砌成的露天溫泉看起來很氣派，周圍則擺放著南國風情的盆栽。
四處都擺有提供休息的長椅，腳下還鋪上了一層毛巾。
無論是景觀或便利性都拿捏得恰到好處。
「呀呼！」
小劍一把扯下身上的浴巾，豪邁地跳進溫泉里。
在濺起一陣水花之後，不守規矩的她用腳打水游向溫泉的中央處，接著以仰泳的姿勢漂在水上。
「呼啊～真舒服……☆餵～彌火也趕快過來吧！畢竟這裡已經被我們包場了，不好好享受一下可就吃虧囉！」
「好的～」
守規矩的彌火還是先舀水沖洗身體，但是她似乎擔心自己讓小劍等太久，因此直接拿水從頭淋下去，接著才探出一隻腳慢慢進入溫泉里。
「感覺我泡在裡面的話，會導致整個溫泉都通電——我先稍微抑制一下自身的力量。」
由於水溫偏高，讓人覺得連指尖都開始發麻。
彌火先是渾身一抖，當溫泉所帶來的舒適感受從背脊擴散至整個身體時，她不禁全身一軟發出「呼啊～」的嬌喘聲。
她將背靠在石頭上之後，露出了微笑。
「看天空一片晴朗，真是令人心情舒暢呢。」
目前正值中午。雖說陽光是直曬，但卻還不至於讓人感到炙熱的地步，算是溫暖得恰好。
彌火靈活地躲著偶爾從小劍身邊濺來的水花，一邊享受著溫泉。她的臉頰因為氣血通體舒暢而泛起一抹紅暈，此時她忽然驚覺到一件事情。
「小、小劍老師。」
「嗯～？你幹嘛躲在角落啊——快給我過來這邊，就讓我們來聊聊女人之間的真心話吧～你喜歡班上的哪個人呀～？」
「為何要聊這種像是畢業旅行的話題呢？況且我也不認識小劍老師班上的學生——不對啦，那個、這個～？」
小劍任由她那頭沒有綁住的紅色長髮漂散在溫泉里，並且揮著手呼喚彌火過去。
但是她的背後卻坐著一個奇怪的東西。
「你怎麼了？難道是看見猴子或熊嗎？這裡可是四樓耶？」
小劍悠哉地用手打開罐裝啤酒。
彌火則是臉色發青，不斷地指著小劍的背後。
「小劍老師！背後！背後！」
「……啥～?」
小劍狐疑地睜大雙眼，回頭望向自己的背後——
@@@
有一名身材高大的人站在她身後。
那赤裸的身體滿是肌肉，身材猶如一尊手工粗糙的木雕。
他極為壯碩，身上每塊肌肉的位置與形狀都明顯到讓人能夠一眼就分辨出來。
整體膚色偏黑，無論眉毛或頭髮皆全數剃光。
他像個修行僧一般閉著雙眼，從額頭到肩膀則是如同*無耳芳一那樣寫滿了難以解讀的咒文。(譯註：日本小說『怪談』中的一位角色，為了不被怨靈抓走而在全身上下寫滿經文。)
至於體型……則是巨大到根本不像是人類。
由於此人幾乎文風不動，並且不發一語——看起來就像一尊神像。
「這、這裡是混浴嗎？重點是……咦？這是什麼……？」
小劍拍打雙腳游向震懾的彌火身邊，重新抬頭望向這名巨漢。
「嗚呃！」
雖然她皺起雙眉露出厭惡的表情，但還是伸手制止反射性擺出應戰姿勢的彌火。
「放心吧，彌火——不要緊的，是熟人。」
『正是如此……』
突然有一股聲音傳來，但是男子明明就沒有開口——這股渾厚的聲音直接傳進了兩人的腦中。
就像是道行高深的僧侶或聖人能夠直接聽見來自『眾神』的神諭一樣。
這就是神明所使用的語言，可以直接傳達至對方的腦海中。
堪稱是上天的福音。
『不必感到畏懼，建御雷。見你安然無恙，吾甚是欣慰……』
由於語調十分緩慢，因此反而讓人很難聽清楚。
他的聲音簡直跟一卷老舊到快壞掉的錄音帶沒兩樣。
整句話都是以一個音一個音斷斷續續地說，但卻非常清楚明了地傳達出其中的含意。
因為彌火是首次體驗到這種語言，所以只覺得十分困惑。
「這、這是什麼？聲音直接出現在腦海里——話說這位是小劍老師的熟人嗎？難道又是我忘記的人嗎？」
『嗯，汝會不記得吾也是在所難免。因為汝在位的那個年代，吾早已隱居了。不必慌張，吾並沒有想加害於汝。畢竟吾可沒有年輕到足以與日本神話中最強的軍神抗衡……』
雖然這名巨漢的語氣很嚴峻，不過態度始終都是既穩重又紳士。
讓人不禁感到安心。
感覺就像沐浴在日光之下。
『和汝也許久未見啊，天照。』
巨漢縱使面對日本神話中的建御雷與天照這類大人物，態度依然沒有出現動搖——倒是還給人有些高高在上的感覺。
難道他是高等到難以言喻的『眾神』嗎？
小劍似乎還顯得很驚訝，並且像是懷疑自己看錯般揉了好幾次眼睛之後，才以十分微弱的聲音說著「爸爸……」。爸爸？
「不對，老爸——喂喂，好久不見啊。自從天孫降臨以來就沒再見過了吧？」
『稱呼爸爸就好……叫吾爸爸就好喔，天照……說真的反倒是比較喜歡被汝喊爸爸喔……』
「少、少用那麼莊嚴的語氣說這種蠢話啦！」
小劍使勁扔出去的鐵罐，直接打在天照的父親——也就是日本神話里最高神格之一，成對的『始祖神』其中一位•伊猝諾尊的臉上。
『始祖神』伊邪那岐。
他就是我們曾多次遇到的『死之神』兼『災厄神』•伊邪那美的丈夫，同時也是在一片混沌中揮舞著天沼矛，創造出日本列島與這個國家一切基礎的最大功臣。
他透過孕育神明產下了天照、素戔嗚尊以及蛭子命——身為創造一切的開端，也是日本神話中無法忽視的神明之一。
他因歷經與妻子痛徹心扉的離別而決定退位，將實權交給天照之後隱居於高天原，依照『月讀神社』的分類是屬於『舊神』。
是個縱使已經不再站上第一線，也絕對不可小覷的萬物創造者。
他除了是開天闢地的象徵，也是代表生命與國土的創世之神。
不過他會對妻子的死感到悲痛欲絕，或是做出憤而殘殺同樣身為神明的罪魁禍首等舉動，可說是個貼近日本神話風格，充滿人情味的存在。
另外他給人的感覺，多少與小劍有些相似——他們兩人果然是父女。
不過該說他與那個伊邪那美恰好相反呢，或是兩者互為陰陽？他們給人的感覺相去甚遠。
『總之汝先冷靜點。由於吾有些話想與汝談談，因此拜託服務生讓吾先行來到澡堂而已。汝也同樣放輕鬆好好休息即可，建御雷，要不然可是會感冒的。好耶～吾跟年輕女孩混浴囉～呀呼！』
「好歹掩飾一下內心的邪念啦！臭老頭！」
小劍氣到耳根發紅，直接破口大罵。
無論在哪個世界，即使對於神明來說也是一樣，有個丟臉的家人都是一種煩惱。
雖然小劍對於突然與父親重逢一事顯得很困惑，不過彌火在開口說出「那我就失禮了」之後，便將整個身體放軟浸在溫泉中。
既然得知對方是『眾神』，理所當然會神出鬼沒——無論從哪裡冒出來也不必太大驚小怪。
伊邪那岐依然閉著雙眼，顯得十分平靜。
『此溫泉中已充滿吾的靈力，相信有助於治療汝受損的靈體。總之在如此場合之下——不必感到拘謹，放輕鬆好好休養便是。』
因為伊邪那岐的語氣十分溫和，所以彌火小聲地與來到身邊的小劍說：「令尊比想像中溫柔很多呢☆」，但是小劍卻不悅地回答：「他就只是很蠢而已，腦子裡根本什麼都沒在
想。不過惹我家老頭生氣可是會很可怕喔！」
小劍露出苦澀難耐的表情開口說著：
「話說找我們有什麼事嗎？重點是老爸你應當都已經隱居了，為何還像是理所當然般地跑來出雲啊？難道你也要來參加會議嗎？」
接著她又以十分不滿的語氣繼續說下去：
「而且你既然要來的話就早點現身嘛——就因為老是找不到你，才會害老媽的病嬌程度變得更加嚴重。有空就去見見她啦！重點是快去跟她和好，你們這場夫妻吵架是打算拖多久啊？」
『不要，誰叫小那美這麼可怕——不對，是吾基於某些原因不能輕舉妄動。假使吾不幸身亡，日本的國土、子民以及神明都會遭受控制。如今擁有噬神之力的存在與來自異國的「眾神」四處橫行，導致吾非得優先考量自身的安全不可。』
開國始祖以不甘心的語氣如此說著：
『真的是苦了汝啊，天照。』
接著他以溫和的語氣慰勞自己的女兒。
『雖然吾已經不再干涉現世，但是隨時都有在關注汝的努力喔……不過吾也就只有關注而已，其實什麼都沒做啦……』
「喂！後半段好歹改一下吧!?」
不知是否因為在泡溫泉時喊得太激動而喘不過氣，小劍不斷大口地吸著氣。彌火則似乎因為覺得這樣的小劍很可愛，一直不斷撫摸著小劍的頭。
「說起伊邪那岐大人，是個在神話中幾乎沒有留下任何活動紀錄的『眾神』吧——請問您為何會在這個時代里現身來找我們呢？」
「哼，反正目的肯定脫離不了情色。他就只是很想跟我們一起泡溫泉而已。誰叫我們家的男生各個都是這副德性，真是下流。」
『嗯，這確實是我現身的理由之一。』
還真的是這樣呀。
『吾的女兒啊——在會議開始之前，吾有件事得要告知汝不可。縱使我們日本神話被他國批評散漫溫吞，但在這個難以生存的末世里，得要重新思索自身處境的時刻已經來臨了。因此吾認為在決定好未來之前，非得先行確認汝的意志不可。』
這位完成開天闢地的象徵，以真摯的語氣如此說道：
『實權目前終究掌握在汝的手上，因此吾不能無視汝的意志隨意擅作主張。天照啊，就讓我們來討論關於日本神話——不對，而是關於我們這些「眾神」的未來吧。』
面對這段語重心長的發言，小劍果然難掩心中的迷惘，只能沉默以對。
第五話／外星姐妹
以下也同樣是事後聽人轉述的內容。
一名如同野獸般的青年站在那裡。
雖然他擁有清秀的外表，不過感覺卻像是隨時會咬向任何人。
身穿皮外套，一頭猶如怒髮衝冠的火紅色頭髮，看起來就像個厭倦現世的搖滾樂手。
而且不知為何還背著一個吉他盒。
他就是被譽為日本神話最強武神而廣為人知的『英雄神』素戔嗚尊。
平時總是一副像在打著壞主意般，應該說感覺十分開心的他，現在的表情卻難得地看起來很認真——並且十分不悅般地咬牙切齒著。
他將吉他盒放在地上，接著打開蓋子，從中拿出一柄雙手劍。
神劍天羽斬——我的媽媽曾經借來使用過。相傳此劍曾經斬殺過『惡神』八岐大蛇，還因為遭到污染而一度斷裂，可說是有著複雜過去的物品。
曾經毀壞過，以武器的身分死過一次的這柄劍——與死者的世界『根之國』有著很深的因緣。
「嘿咻。」
素戔嗚尊隨手朝著眼前空無一物的地方揮下一刀。
他眼前的空間隨著這個動作出現一道裂痕。
面對像個破碎的鏡子般落下碎片，裂出一道缺口的這個空間——素戔嗚尊探頭看了看裡頭，露出滿足的表情將劍扛在肩上敲了兩下。
接著仿佛野獸般打了個大大的哈欠。
「好，通往我家的入口已經打開了——如果讓污穢流入現世會很麻煩，所以我想趕緊關上。假使有什麼事就趕快搞定吧。」
他朝著身後看似空蕩蕩的暗處如此說道。
我的母親——月讀咒咒端正地坐在其中。
不知是否因為日前進行了『生產』的關係，她的臉色可說是十分糟糕。模樣看起來像是如果沒人從旁扶著她，就會立刻當場昏倒似地。
不過媽媽依然打起精神，朝著素戔嗚尊深深地一鞠躬。
「承蒙『英雄神』的美意，小女子感激不盡。」
「無所謂啦，這點小事不必特地道謝。反正我也討厭死板板的事情，而且本大爺就是喜歡溫柔對待身為母親的人♪」
居然還拋了個媚眼，毫不避諱地說出這種話。
這傢伙是有多嚴重的戀母情結啊。
話說素戔嗚尊之前願意出借愛劍，還有出面幫忙我的媽媽——全都是因為媽媽恰好身為母親嗎……
雖然這件事讓人無力吐槽，總之就先不管它了。
媽媽露出苦笑，眼神直直望向遠方。
「畢竟這是個難得的提議——我也已經沒有任何的遺憾。雖然留座大吵大鬧地叫著『不管啦！小咒咒！不要丟下我嘛！嗚哇啊啊啊！』，但是相信小彌會代替我照顧他的。」
接著她露出十分落寞的神情。
「至於留留那也已經託付給鎖鎖美照顧。神臣也同樣一點一滴慢慢地將關於自己的事情透露給鎖鎖美知道。那孩子也已經擁有很多支持。相信她——就算沒有我也不要緊了。」
不過媽媽臉上的表情卻與這句話恰恰相反，顯得十分擔心。
「我此生已經了無遺憾。況且自己老早就是個死人，居然還不知羞恥地苟且偷生，度過一段我本無權擁有的幸福生活。事到如今，豈能要求更多。」
「沒有遺憾的話最好。畢竟死亡就是要切斷一切的聯繫，所以最好不要在現世留有太多眷戀。」
突然有一股幾乎細不可聞的聲音傳來。
聲音來自媽媽面前，通往『根之國』的入口旁——有一名少女仿佛從黑暗中滲出般地站在那裡。
那是個看起來非常年幼的孩子。
她身穿血紅色的結婚禮服，頭上還像王冠般插著一圈刀子。
而她身上最引人注目的地方，就是渾身上下有著如同透過不同少女屍體縫合而成的接合處。
雖然外表很可愛，但卻十分詭異。
這位就是『始祖神』兼『死之神』——伊猝冉尊。
她輕輕拉了拉站在旁邊的素戔嗚尊的衣角，等素戔嗚尊彎下腰去後，便在他的耳邊小聲說話。
「咦？媽媽稱讚本大爺有好好關心別人嗎？好耶！媽媽別稱讚得太誇張啦！這樣會害本大爺更愛媽媽喔！話說事到如今為何還要像這樣竊竊私語？咦？媽媽被人看見跟本大爺打情罵俏的話會很不好意思？媽媽還真可愛耶～！」
伊邪那美被她那身材高大的兒子一把擁在懷裡，並且被他不斷磨蹭臉頰，但是她的表情依舊像個人偶一樣沒有任何變化——接著她便輕聲細語地開口提問：
「你真的不後悔嗎？」
伊邪那美露出真摯的眼神看著媽媽。
「像這樣拆散相愛的人——對我而言也是十分不樂見的事。但是任何人都逃離不了死亡。沒錯，這是一種宿命。」
伊邪那美溫柔地鬆開素戔嗚尊的手，踏入眼前的黑暗之中，輕輕地揚了揚血色的結婚禮服裙䙓。
接著默默地將臉靠近母親。
「對於觸犯復活禁忌之人•首領——為了使他無法再次復活，我已賦予他大量的『死亡』，同時也以『神靈』壓制並封印住他。他將會永生受困於『死亡』之中，再也不能與現世產生聯繫。」
雖然首領殘留於現世的惡意，應該已經綻放於人間的某處。
但首領本身一切的存在，都已經被打進無間地獄的最深處。
「至於玉藻前，依照解釋還有緩衝的餘地。她的因緣橫跨各國，不能光憑我一己之見就做出懲處。她不是經由復活，而是在極度虛弱之下透過奇蹟得到重生——換言之，是能夠以此來辯稱她並沒有死過。」
伊邪那美以手指摸著媽媽。
仿佛是在感受對方的脈搏般，她一邊撫摸著媽媽的脖子，一邊輕輕地閉上雙眼。
「但是你確實死過一次。並且透過強行復活的方式擾亂現世。之後還利用自身女兒•月讀鎖鎖美一部分的肉體，辯稱自己得到轉生而回到現世。不過那麼做就只是換個軀體——並非真的得到轉生。你的靈魂已經失去停留在現世的資格，我身為掌管死亡的神明，不能縱容此狀況。」
在近到幾乎能夠感受到呼吸的距離下，伊邪那美繼續低語著：
「對不起，所以——我不得不對你說『死吧』。」
「請不必道歉，偉大的『始祖神』。」
媽媽沒有出現一絲動搖，靜靜地開口說道：
「說起來——這是理所當然的結局，再如何拖延時間也已經達到極限。重點是我與女兒曾經做過約定，在情況允許之下，將『最高神之力』寄托在我這裡。這是我的使命，但我現在就連這點也做不到。因此，我已經沒有資格繼續留在現世。」
媽媽露出坦然接受一切的態度，沒有一絲想耍賴的樣子。
「身為死亡的您親自來迎接我，那就表示事情也只能到此為止。我反倒有些意外您是在我都準備完畢才現身……原本還以為您是更為殘酷的『眾神』呢。」
「說得也是，關於這點我不否定。」
伊邪那美將她的小手放在自己的胸口上。
「不過——我除了身為『死之神』，也是個母親。」
她真誠地如此低語之後，像是要揮別迷惘般將視線轉向已經打開的『根之國』通路，舉步靠近。
「既然你已經做好覺悟，那就開始吧。」
接著招了招手。
「在日本神話中，死亡是一條界線——也可以說是規定吧。用來區分生者與死者的世界，已經結束人生與使命之人將會移居至『根之國』，兩者將不會有任何關連。除了復活之人以外，都要遵守這個基本規則。」
此時，伊邪那美忽然將視線轉往另一個方向。
「不過這次因為有得到印度神話的協助，所以也採用了輪迴轉生的機制。與佛教——並非是指原本的教義，而是在這個國家內的佛教——的生死觀恰好吻合。因此，也能夠堅稱這麼做並沒有違反規定。」
伊邪那美嘟噥著：「雖然是有些接近作弊啦……」，然後看向前方。
印度神話的最高神——掌管『現代』的女神•毗濕奴大人就站在那裡。
她的外表看起來就像是一位大學生。
除了穿著傳統印度民俗服裝之外，全身上下還配戴著黃金首飾。
這位有著巧克力色肌膚的美麗女神，露出有些不滿的表情，將雙手抱在胸前。
「吾只是為了幫人實現願望而已，就是因為有人希望吾這麼做，吾才會出面協助呀。」
接著嘆了一口氣。
「感覺自己似乎與這個國家牽扯太深了呢——雖然一想到鎖鎖美與情雨的未來就不禁感到很擔心，但吾也不能老是一直待在這裡。」
毗濕奴難得露出認真的表情。
「世界的終結……末世已經逐漸逼近。吾能夠維持此權現模樣的時間，已經沒剩下多少了。再過不久吾就會變成迦樂季，然後成為濕婆。吾在自己的國家擁有必須完成的使命，因此這將是吾於這個國家的最後一項工作。」
「很感謝你來幫忙見證。因為光靠我一個人，還是對於能否完成輪迴轉生感到很不安。」
「但是吾也只能幫忙見證罷了。」
對於伊邪那美的感謝之言，毗濕奴只是「嚕嚕——♪」地露出苦笑。
「雖然當初吾吹噓自己全知全能，但吾終究也不過如此而已——不過再如何悲嘆也於事無補。話說，重複問了那麼多次可能會令汝感到不耐煩，但是這麼做真的好嗎？雖然依照理論上來說是可行的。」
「大日靈貴大人——月讀日留女也應是經過吾等接下來即將要做的事情，才會成為現在的狀態。為了與之對抗，就非得模仿敵方的手法不可——只是居然要以那個首領作為榜樣，倒是挺令人氣結呢。」
聽見媽媽說出的這段話，伊邪那美皺起眉頭。
「真會那麼順利嗎——畢竟沒有經過預演就開始行動，天曉得到時會發生什麼事。希望不會出現意外才好……」
「不過時間是絕對無法倒轉的。」
看來媽媽已經做好覺悟了。
毗濕奴見狀，露出像是不知該說些什麼，又透著一絲悲傷的表情。
「瞧汝決定得還挺乾脆呢？雖說是輪迴轉生，但是汝的自我意識——應該不會被保留下來喔？無論是記憶或人格都會消失，內心就等同於被徹底消滅，難道汝不怕嗎？」
「假使你現在臨時改變心意，想移居至『根之國』過活也可以喔？雖然雙方永遠無法相互接觸，但你依然保有現在的自我——能夠繼續關注自己的家人，不必特地進入會導致內心消失的輪迴喔？」
「無妨。」
印度神話的『最高神』與日本神話的『始祖神』，即使被這兩位就某種角度上而言，可說是最偉大的人物如此拼命勸說著——媽媽依然沒有改變初衷。
反而還露出自豪的神情。
「如果光用我這點沒有多大用處的心能夠換取女兒的未來，就已經值得了。」
媽媽說出此話時的笑容，可說是無比優雅。
明白多說無益的伊邪那美，將手放到了自己的頭上。
「……那就開始吧。」
接著，她一口氣拔出頭上插著的刀子。鮮血沿著伊邪那美那可愛的臉龐緩緩流下，她將手中那把沾滿血跡的刀子對準媽媽。
「就讓身為『始祖神』兼『死之神』的伊邪那美我來邀請你。」
她甚至露出了十分溫柔的微笑。
「受『死』吧。」
接著伊邪那美輕輕抱住了媽媽。
與此同時，也將手中那柄刀子——深深地刺進媽媽的胸口。
然後伊邪那美就這樣向後一仰，倒了下去。
連同懷中的媽媽，一起朝著素戔嗚尊打開的那條通往『根之國』的道路——也就是裂縫深處跌進去。
………
等媽媽回過神時，伊邪那美正牽著她走在一條坡道上。
腳下的岩石路面崎嶇不平，兩旁還圍繞著許多顯眼卻難以辨認的枯槁植物，增添了幾許陰森詭異。
這條坡道一路通往遙不見底的地心深處。
坡度陡峭得可怕，感覺一個不小心就會滾下去。
就在兩人小心翼翼地慢慢走下去時，伊邪那美開口說道：
「這條黃泉平坂是通往『根之國』的道路，也是連接現世與幽世的通道——畢竟你已經走過好幾次了，相信應該不需要再多做說明吧？」
她像是為了避免氣氛太沉重，以稍微有些開朗且輕快的語氣說著：
「這條坡道的終點就是三途川。負責掌船的是毗濕奴——相信她會將你的靈魂引導至應該前往的地方。」
一道似乎來自於遠處的聲音，仿佛要將伊邪那美的聲音蓋過般——從背後傳了過來。
一名男子十分哀怨地，不斷呼喚著媽媽的名字。
那是爸爸的聲音。
小咒咒！小咒咒——就這樣一直喊著。
語氣聽起來痛徹心扉。
「留座…….」
媽媽將手輕貼在胸口上，忍不住停下了腳步——
「別回頭。」
不知何時來到背後的素戔嗚尊，伸手撐住了媽媽的肩膀。
接著就這樣將媽媽強行帶向前方，仿佛在押送囚犯般地推著她前進。
「雖然這麼做看似殘酷，但是你不要有任何留戀。那麼做只會給還得繼續活在世上的人帶來負擔，相信你也不想看到這種事發生吧。」
似乎覺得說出這種話實在不像是自己的作風，素戔嗚尊用手搔了搔臉頰。
「放心吧，我相信——你應該已經留下了許多珍貴的事物。」
「真的是……這樣嗎？」
媽媽的神情似乎有些困惑，但又像個孩子般顯得很害羞。
「我究竟——有留下多少東西呢？」
不知這是否為媽媽的人生走馬燈，她過去的記憶迴蕩於黃泉平坂上。
幼年時代的媽媽緊咬雙唇，在月讀神社的起居室內被人辱罵是『蠢瓜大人』、『啞巴大人』，但是在提升實力後就飛揚跋扈，接連除掉妨礙自己的人。
她愛上了身為弟弟的留座，在完成使命的同時也追尋著自己的青春——渾身染滿鮮血與怪物大打出手，不斷打倒『荒霸吐』與邪惡的『眾神』。
這就是媽媽的人生。
一名女性——存在於靈魂中的一切。
在此之中，有一塊回憶的結晶正不斷地閃閃發光。
她懷裡抱著一名嬰兒。
是個既愛哭又需要人照顧的麻煩孩子。
那就是我。
月讀鎖鎖美。
我老是笨手笨腳、愛哭又容易生病，一直令人放心不下。
不
過媽媽的一生，居然是——
如此地愛著我。
這回憶就這樣殘留在她的心中。
「鎖鎖美，你要堅強地活著。」
媽媽沒有回頭，更沒有沮喪地低下頭去，而是抬頭挺胸看向前方。
「你的不安，我會全數帶走……」
媽媽以微弱到快讓人聽不見的聲音低語著——一顆淚珠靜靜地從她的臉頰上滑落下來。牽著她前進的『死之神』，則是假裝沒看見這幕。
這天，歷代最強的『月讀巫女』——
我的媽媽•月讀咒咒過世了。
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關於情雨遇見的神秘外星人(？)•天蛾人，到最後大家還是對他一無所知。
附帶一提，天蛾人是曾經在美國西維吉尼亞州廣為流傳的神秘生物——換言之，是一種於六零年代的炸彈集中處等地方，多次被人目擊的外星生物。
也有襲擊過人類的紀錄，大多在頻繁目擊UFO的地區一起被人發現。
由於很少出現智慧性的行動，因此與其說是外星人，不如說他們的存在應該更接近外星動物。
但是就算收集這類天蛾人的常見情報，也不清楚有多少資訊是可信的。
更何況關於他們的說法，隨著國家與地區也不盡相同。因此對於至今老是遇到神明的我們來說，也尚未拿捏好究竟該如何面對名為外星人的神秘存在。
說到底，外星人——真的存在嗎？
不對，既然都有『眾神』跟『妖怪』了，就算有外星人也是理所當然。不過說起來總有點不太對勁，或是難以接受的感覺……
目前遇到外星人的目擊者就只有情雨一人，她的說法也只是『走在夜路上忽然遭到襲擊，並且說著一口讓人聽不懂的話』，根本稱不上是什麼有用的情報。
不過根據情雨從學生等多方打聽調查來的消息，以及我從網路上搜尋來的資料發現——最近似乎發生許多起目擊外星人或UFO的事件。
意思是——不同於尋常的『眾神』與妖怪，一般人也遇得見外星人。
這是怎麼回事？那東西果然與『眾神』是不同原理的存在嗎？
與其說是沒辦法加以分類，根本是很可疑……
「這實在是有點難說。」
我們目前位在邪神三姐妹的住處•法人阿波岐原里。
我在得知小玉很想見見小留留之後，決定在返家前先來這裡坐坐。
附帶一提，哥哥當然還留在學校加班中。因為小劍偷懶請假的關係，導致他的工作量也增加了。
想想我最近都很少理哥哥，希望他別因此鬧彆扭才好。
小鏡表示，她今天願意代替平常為我準備三餐的哥哥弄飯給我吃，邀請我順便留下來一起吃晩餐。
當我面露微笑，露出表示著『小鏡是否因為小劍不在的關係而感到寂寞呢』的眼神注視她時，她卻看不懂我的表情，厭惡地皺起眉頭。
她正在廚房裡把小心切好的菜，燉煮成料理。
「在一般人眼中，我們『眾神』跟外星人這類東西半斤八兩——都是一些可疑的東西
吧。」
「雖然有些不知道該怎麼說——不過外星人至少比較能夠以科學的方式來解釋吧？」
「但是就算關於這部分的科學，也應該多思考一下裡面的理論。」
身為靈能機器人的小鏡，似乎對於科學這個名詞有莫名的堅持。
「無論科學多麼進步，人類未知的領域依然是有增無減。所謂的科學家，不過像拿著片貝殼，卻想撈乾整個知識之海。這個道理，即使到了能夠發射火箭上宇宙的現代也依然不變。」
對於一邊高談闊論也能夠一邊做菜的小鏡，讓我不禁十分佩服。
她簡直就像個機器般沒有任何失誤。
「就像飛機，大家一直認為根據理論是不可能飛得起來——但實際上卻不知為何就飛起來了。基於方便，人類就在如此一知半解下直接拿來使用。有時也會以同樣的方式，將『眾神』與宗教視為一種便利的道具。」
雖然我也不是很清楚，不過只要有益——就會加以利用。
從因為落雷等意外引發火災，然後從中開始懂得利用火來取暖的原始人時代開始，我們人類就一直是如此。
「我們人類對於構成身體的任何物質都沒有理解透徹。無論如何使用顯微鏡來觀察，依然搞不懂它究竟是什麼東西，也不知是如何產生的。對於發生的現象與存在於眼前的現實，就只是賦予一些似是而非的算式、記號與解釋，藉此覺得自己好像弄懂了而己。」
小鏡一邊慢慢攪拌鍋子，一邊繼續說道：
「生命是如何誕生的？生命究竟是什麼？人心是什麼？這個世界跟宇宙又是什麼？地球的中心又裝著什麼——明明一件都不了解，就只是透過科學記號將其分門別類，我們就對此感到安心。對於無法記載成書的事物就當成神話，這又跟救濟人們靈魂的宗教有何分別。沒錯，其實科學是十分類似宗教的存在。」
「這段話聽起來還真是複雜呢。」
因為小鏡說：「鎖鎖美根本幫不上忙，因此至少別來礙事。」，嚴格命令我站在旁邊不准動，所以我只能強忍偷吃的衝動，或是幫忙擺放餐具而已。
小鏡聽完後露出苦笑。
「就是因為不懂，所以只能花費許多口舌來解釋這些曖昧的事物。比方說透過理論來讓上萬人聽懂1+1=2這條算式，就需要十分冗長的解釋。如果聽不懂的話，就先粗略了解其中的道理，並在適當的地方停止思考即可。」
像我就會這麼做，雖然想如此說服自己是很困難——小鏡一邊如此說著，一邊開始清理魚身。
真是個勤奮的女孩子～真想把她娶回家呢～……♪「
不過說起外星人啊～」
我還是不習慣把這個名詞掛在嘴上。
「像之前的克蘇魯，也因為是人工製造出來的神話而讓我感到很訝異，令人有種即將發生大事的感覺——因此現在就算再冒出什麼，我也不會感到驚訝。」
「我也深有同感。」
小鏡在平底鍋里加了油，將包上鋁箔紙的魚跟青菜一起下鍋煎烤。
「不過在科學全盛的現代——人們就算不相信神明也會相信科學。比方說對於靈異照片，現在總是能夠赤裸裸地解釋成一種拍攝手法而變得完全不可怕；只把佛像當成是木雕藝術品而隨意變賣，或在上面塗鴉；大聲主張人工授精與墮胎是違反上帝旨意的宗教家，則是被刻了跟不上時代的烙印。」
她壓低聲音，語氣聽起來像是有些畏懼。
「在各種宗教都失去權威的現代社會之中，假使將任誰都深信不疑的科學拿來比喻成宗教的話——應該可說是有史以來最為強大、規模遍及全世界的驚人神話吧。」
@@@
對於小鏡說的話，我狐疑了起來。
「那個，把科學比喻成神話真的可以嗎？」
「我只是以這個方式來解釋——對於經常跟神話接觸的我們來說，這樣比較容易理解。重點是結構上幾乎都差不多，讓人覺得沒必要加以區分。」
料理手續已經告一段落，現在只要等熟透就好。
小鏡把手清洗乾淨，接著像是很疲憊般地捶了捶自己的肩膀。
討厭，小鏡根本不需要這樣靠自己來按摩，無論要我怎麼幫忙我都很樂意的……
「你、你怎麼了？」
看見我蓄勢待發替手拉筋的模樣，小鏡一邊用圍裙擦著手，一邊害怕地向後退去。
「總之，所謂的外星人可以想像成是宗教自古以來一直在推崇的存在——他們是來自名為宇宙的異世界，降臨於這片土地上的絕對物種，是實力遠超過人類的超級存在——與自古被稱為神明的對象一模一樣。」
小鏡開始著手進行泡茶等準備。
「先進的科技與魔法可說是大同小異——所謂的魔法是一種奇蹟，那是『眾神』才有的專利。由於外星人無所不能，因此任何事都能推說是外星人所為。例如把外星人製造出地球與人類這類破天荒的假說當成是開天闢地的真相——你知道嗎？更有一派人從古事記的伊邪那岐與伊邪那美夫婦在空中攬拌大地藉以開天闢地的這段佳話中，衍生出日本列島是由外星人創造的假說喔。」
這也很難說吧。不過想像那個嬌小可愛的伊邪那美開開心心地搭乘UFO的模樣，倒也挺有趣的呢。
「雖然這部分是被當成偽典，不過經常視為『荒霸吐』的遮光器土偶，那身奇特的造型也曾經被解釋成是穿著太空服的外星人。」
居然連情雨也成了外星人……
「無論哪方面都與神話沒兩樣。地球遭到外星人入侵而滅亡的結局——在諸神黃昏、默示錄以及各種末世神話中都有著相同的型態。遭到外星人綁架者就是被『神隱』，至於被外星人帶往外星球旅行，看見各種奇特風景則是人們描述的瀕死體驗。」
像這樣拿來比較——與其說是真的很相似，根本就是一模一樣嘛。
「外星人的故鄉大多都是環境優渥的世外桃源，這簡直就跟天國一樣，外星人能透過心電感應傳達預言與特殊的科學，這就等於是預言跟神諭，至於能夠與外星人交流的通靈者與傳導者，那根本就是巫女了。」
如此一來，反倒是想找出雙方的不同之處比較困難吧——嗯～但是與其說我的確覺得神話跟科學不能混為一談，倒好像是哪裡不太對勁。
雖然有點難以說明——
不過總覺得兩者在最根本的地方有所差異。
「雖然我不清楚你知不知道這件事，不過主張自己曾接觸過UFO跟外星人的目擊者——後來大多都成了宗教家。這點就跟自古以來曾見過天使或神佛的人，最後都會擔任聖職者是一樣的。」
因為拍攝到亞當斯基型飛碟(就是每當提起UFO時，每個人最先浮現在腦中的那種外型)而聞名的喬治•亞當斯基先生，根據我剛才從網路上查到的結果，他最後也成了宗教家，甚至還出版了類似聖經的作品。
「科學的信徒也同樣很多。雖然這是姐姐說過的話——多數人在達成共識與理解、自古傳承下來的內容中都含有真理。雖然透過現代人容易理解的修飾法來加以點綴，但是你不覺得科學神話——明明與宗教十分相似卻並非宗教呢？」
今天的小鏡一反常態，十分多話呢～
感覺上像是因為小劍不在，所以才勉強自己非加油不可。
「透過讓人產生『說不定大家實際上都曾經遭遇過』的真實感——以及目前所有宗教都即將消失、和現實的那個接點，就是科學神話。過去也曾經發生過在廣播頻道中播放『火星人入侵了！』的假消息，結果造成許多人信以為真而陷入恐慌。」
小鏡臉上並非露出鄙視的神情，反而是顯得很害伯。
「其它星球真的存在著高科技的外星人，還對地球人抱持興趣並且加以干涉——發生這種事的可能性，只要是稍微接觸過科學的人，就會立刻知道這根本是天方夜譚。」
「但是宇宙這麼遼闊，總會有其它地方存在著生命體吧？」
「由於尚未觀測到，因此就科學的角度上來說是『不存在』。當然可能性並非是零，但是這就跟尼斯湖棲息著古代長頸龍的可能性差不多吧。」
「不過根據網路上的資料顯示，有許多人見過外星人與UFO喔！」
並非只有最近而已——從很久以前開始就有許多目擊情報。
而且還多到幾乎搜尋不完。
「光用嘴巴說說，任誰都做得到，畢竟人要撒謊是很簡單的。如果真有發現外星人的話，全世界的動物學者肯定會鬧成一團。」
「不過啊～現在還有政府表態與飛機駕駛員的飛行紀錄等等的證據喔——難道這全都是隨口胡說的嗎？」
「只因為留有官方紀錄就相信，也同樣令人不敗苟同喔。就像日本官方史書的古事記與日本書紀，甚至還有追溯到神話時代的家系圖被當成史實保留下來喔。像這種觀測技術低落的時代所收集來的證據，究竟可信度有多少呢？」
話說江戶等時代，甚至有報紙(之類的文宣)經常刊登妖怪與靈異現象的目擊情報耶，之前在課堂上有教過。
「到了現代，確實因為顯微鏡、望遠鏡、測試藥物與記錄媒體的發達，増加了所得情報的正確性。但是也不能將這些情報囫圇吞棗吧——畢竟作假與演戲的可能性依然存在，難道鎖鎖美幼稚到會主張，只要是在電視上出現過的情報就全是事實嗎？」
「這個嘛～嗯——我懂了，對不起。」
我在聽完小鏡井然有序的解釋之後，因為滿腦子只剩下肚子餓的聲音而導致思考變慢。畢竟在這裡與小鏡爭論也無濟於事——而且比起這個，整起神秘事件還有許多事情需要思考。
雖然情雨成功擊退天蛾人，不過如果換成是毫無特殊力量的一般人遇到的話，有可能會在遭到襲擊後發生更可怕的事情。
迫切的危機就發生在我們的面前。
「那個，科學神話——總之就先這樣稱呼。類似希臘那時一樣正在侵略日本，可以這樣說嗎……？」
「這倒是未必，因為還沒有發生能夠稱得上是侵略的實際損害，不過還是需要提高警覺。」
小鏡開始裝盛料理。
「比方說日前的『邪神野外定向賽』，『荒霸吐』利用克蘇魯神話的形式……應該說屬性所引發的事件。他們並非是與神話本身為敵。我還無法肯定被暫定為科學神話的這群人(？)，是否能夠像希臘那樣組成類似軍隊的勢力發動侵略。畢竟它們跟存在著『最高神』與其部下的『眾神』這類常見神話似乎截然不同。」
「如果存在著毗濕奴這種人格神倒還能夠溝通，也比較容易猜出對方的意圖——咦，話說小玉以前有接觸過UFO與外星人這類的東西吧？」
——因為是很久以前發生的事，所以印象也有些模糊。
小鏡也點頭認同。
「嗯，沒錯——這件事我也想跟你商量一下，鎖鎖美。其實就在日前的『邪神野外定向賽』不久之後，我在空中看見了大量的UFO。似乎是小玉想見到她的外星人朋友，甶於克蘇魯神話跟宇宙有關，因此她便打造出一個以此為題材的活動。因為不管我怎麼問她，她都不肯好好跟我說明，所以老實說對我而言仍是一團謎。」
那個UFO似乎暫時滯留於上空，接著又像是作夢般消失無蹤。
雖然小玉看起來是打從心底感到高興——
「感覺上此事跟這次的事件脫不了關係。雖然不清楚到時會發生什麼事情，總之你務必要提高警覺。」
雖然每次都下定決心——這次絕對不會再落於被動，不要再失去任何事物。
不過對於至今總是做不到這點而失敗過許多次的我們來說，這句話只讓人感到空虛。
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料理製作完成，擺盤也已經結束，小鏡將圍裙脫了掛在牆上。
她將捲起的袖子放下之後，稍稍露出一抹微笑。
「總之不管怎樣，先來填飽肚子——順便聊點其它的事情吧。畢竟有可能根本沒什麼事也說不定。有時還真是受不了我自己容易擔心的個性。」
小鏡隨之露出為自己感到有些困擾的表情。
接著面向了喧鬧的客廳，拉開嗓門大聲呼喚：
「小玉～吃飯囉～」
「好～☆」
小玉以小動物般的反應速度，一把推開餐廳的門走了進來。
她一臉開心地拿著以蠟筆畫上圖案的畫紙展現給我們看。
「快看快看！那個～小玉呀～跟小留留一起畫圖喔☆」
真羨慕這孩子總是一副毫無煩惱的樣子……
小留留則是抱著小玉的纖腰，傻傻地愣在原地。
看來這位面無表情的妹妹，有著愛緊緊黏著自己喜歡之人的習慣。
雖然我並不清楚她是以怎樣的基準來挑選對象啦(記得她好像很怕小鏡吧)。
小鏡面對看見自己還是一樣驚恐地躲到小玉背後的小留留，露出有些落寞的神情。
接著她挺直身子，伸手摸了摸小玉的頭。
「畫得很好喔，小玉。」
「耶嘿嘿♪」
「吃飯前至少記得要先洗手喔，畢竟雙手在用完蠟筆後會髒兮兮的——哎呀，小玉，這個是在畫什麼呢？」
畫紙上有一個簡單到出乎意料，看似是個記號的圖案。
此圖以強力的筆法，一筆就畫完了。
總覺得好像——對了，跟納斯卡線很相似。
「那是小留留畫的，畫的應該是小玉的臉——對吧☆」
「………」
小留留沒有回答，只是默默地盯著小玉。
似乎因為雙方都是小朋友的關係(小玉雖然長得很高大，心智年齡卻差不多)，兩人變得很要好。
我模仿擔任『姐姐』資歷較久的小鏡，伸手摸了摸小留留的頭。
「小留留在畫圖呀～真厲害呢～對了，就來裱個框掛在牆上吧。」
「真受不了你這種傻姐姐。」
「小玉——謝謝你陪小留留玩。」
我將小鏡冷淡的吐槽當成耳邊風，也同樣摸了摸小玉的頭作為稱讚。
老實說我感到很意外。
是因為小留留的個性與小玉恰好相反嗎——我還以為小玉會拉著小留留四處亂跑呢。
或者會像早上那樣，看到我只關心小留留而鬧脾氣，故意使壞捉弄小留留呢。
但目前看來別說是吵架，小玉還特地陪小留留玩。
「耶嘿，因為小玉——是姐姐嘛☆」
小玉挺起她那傲人的雙峰，臉上滿是笑客。
這孩子也長大了呢。
小玉則是繼續牽著小留留的手。
「她雖然都不說話，卻是個好孩子喔。而且似乎很想模仿小玉，真的很有趣呢——因為小玉一直都是『妹妹』，所以現在有股不可思議的感受呢♪」
「呼喵啊，不過這孩子——真的是很文靜呢。」
小鏡露出代表著「跟姐姐真是天壤之別」的眼神瞪著我，以感慨的語氣如此說道。
「小玉小時候也一樣既嬌小又可愛喔——現在卻是個大型垃圾。」
「咦!?小玉才沒有長得很嬌小的時候呢！打從一開始就很高了……！不管這個了，小鏡姐！小玉的肚子快餓扁了！」
就算被自家姐姐說了很過分的話，小玉還是為了洗手而走向洗手間。
手上還牽著小留留。
趁著她們回來前先將菜餚擺好位置，並且為大家各倒了一杯茶。
不過以上工作都是小鏡在負責——我只是像個傻瓜一樣在旁邊看著而已。
雖然是有想過自己應該要幫點忙啦，不過也無所謂，反正只要跟小鏡結婚就好啦……
「開飯囉～開飯囉～♪」
小玉興高采烈地回來之後，一屁股直接坐到位子上。
由於小留留坐在椅子上的話根本構不到桌子，因此是坐在小玉的雙腿上。
「小鏡姐，可以開電視嗎？目前正在重播哥吉拉喔！哥吉拉！」
「你這孩子還真愛怪獸耶——算啦，無所謂。雖然姐姐在場時都會叮嚀大家『要專心吃飯』，不過她的個性實在有點過於古板了。」
『喂，竟敢說我的壞話。』
就在小鏡以遙控器打開電視的同時，耳邊忽然傳來了熟悉的聲音。
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『嗨。』
出現在電視熒幕上的人居然是小劍。
不知為何，她的皮膚光滑柔嫩得像是剛泡過澡一樣。
臉頰也紅撲撲的，而且還穿著一件浴衣。
她一邊用吹風機吹乾頭髮，一邊趴著看向這邊。
我嚇得大吃一驚，不禁探出身子緊盯著電視熒幕。
「小劍!?為何你會出現在電視裡!?你是何時成為藝人的!?」
『對你而言只要出現在電視裡就是藝人嗎？那個～雖然我之前對於當偶像是挺感興趣的啦～但在被邀去替雜誌拍寫真照之後，卻遭到一群看起來凶神惡煞的人圍住，並且被人脫去衣服給強迫——個屁，我準備要講很正經的事情，你給我安靜點。』
咦～是你自己順著話題說得滔滔不絕耶……
「姐姐!?」
小鏡趴在我的背上，也一樣注視著電視熒幕。
由於互相碰到臉頰的關係，我發出一聲：「討厭啦～」，小鏡則是回答「啊、抱歉，鎖鎖美」，然後彼此陷入羞澀。
『你們兩個還是老樣子，看起來真幸福耶——』
小劍一臉嫌煩地如此說完之後，一口咬斷她嘴裡的冰棒。
『總之，你們現在有空嗎？啊～附帶一提，這是我超級努力透過「改變」，從「異界」發送電波來跟你們聯絡的。這麼做可說是十分累人，所以只能長話短說，請多包容啦。這才是真正的視訊電話！』
小彌火則是從發出爆笑聲的小劍上方，笑臉盈盈地揮著手說：『呵呵呵，我也在喔☆』原先還想說她們在做什麼，結果似乎是洗完澡後，小彌火正在幫小劍進行按摩。
小劍對著坐在自己背上的小彌火說：『小彌火，可以再用力一點喔。』，彌火則回答：『好的☆畢竟我是「出乎意料的技術派」布津野彌火喔！看我的電氣按摩！』，小劍隨之發出『呀嗯嗚嗚嗚♪』的聲音。沒想到兩人相處得挺好呢～
雖然聽說她們是去參加出雲的會議(小鏡說的)——但是不管怎麼看都只是在享受泡湯，難道是會議還沒有開始嗎？
小劍似乎看穿了我的心思，一邊舔著冰棒一邊說道：
『距離會議開始應該還要一段時間，誰叫日本的「眾神」基本上是既溫吞又悠哉嘛——但是等到會議開始後，我們兩人也就沒有自由時間了，因此想說得趁現在趕快告訴你們才行。』
雖然小劍的姿勢看起來很悠閒，但是表情卻特別認真。
『嗯——該從哪邊開始說明才好呢……』
看她的樣子，似乎不知該如何解釋自己所得到的情報。
小劍在稍作思考後，才將可愛的大眼睛望向這邊。
『總之就是我們好像陷入了十分棘手的狀況，但是你們卻顯得毫無危機意識——所以我才會想出面提醒一下。因為說不定一個不小心，這個國家就會天翻地覆喔。』
「怎麼老是遇到這種情況嘛。」
與我稍微保持一點距離坐在旁邊的小鏡，一臉像是受夠般地如此說道。
小劍以令人意外的凝重語氣回答：
『不要習慣這種事，雖然我們每次都是命懸一線。說真的，我們之所以能夠熬過至今幾起重大事件，全都只能說是運氣好，或是碰巧情況好轉罷了。』
這是怎麼回事？
小劍將視線看向我身旁的小留留之後——輕輕嘆了一口氣。
『雖然小鏡應該已經注意到了——不過那個小女孩，呃……』
「留留那嗎？」
小留留在聽見有人喊自己的名字後，一邊繼續讓小玉把她的頭髮綁成麻花辮包包頭玩，一邊睜大眼睛天真地看了過來。
不過她還是老樣子一言不發——這位人畜無害的小女孩，究竟怎麼了嗎？
『依照時期來看，實在不覺得目前的狀況與這孩子無關——由於鎖鎖美是當事人，因此有權利知道。畢竟你也深刻體認到，等事發之後才想辦法就已經太遲了。』
沒錯，我們每次都是處於被動——至今經歷了多次的失去與傷害。
雖然我對於這部分早已有自覺，但是……
『你不覺得那孩子很奇怪嗎？未免也太過木然了，就連動物都比她有反應得多。該說她是欠缺人應有的感覺呢？或是欠缺對於刺激的反應呢？總之就是諸如此類的問題。』不過——這是因為小留留就是那種個性而已吧……
『大概這孩子的——』
小劍仿佛難以啟齒般，勉強把話擠出口。
『內心？靈魂？隨便你想如何稱呼都行，總而言之——就是體內沒有「神靈」。』
掃圖： 村崎幽悠
錄入： 村崎幽悠
校對： 村崎幽悠
第一話／月亮是毫無慈悲心的夜之女王
「小留留～♪」
我在呼喚自己的妹妹。
在我家中的個人房間裡。
我的房間是把二樓牆壁全部打通合成一間的，因此十分寬敞，而且四處堆放著自組PC以及堆積如山的漫畫，是個為家裡蹲量身打造的房間。
在位在房間最深處，擺了好幾個布娃娃的嬰兒床里，我的小天使目前就趴睡在上頭。
她是個女孩子。
是個外表看起來年齡還不滿十歲，既嬌小又惹人憐愛的孩子。
她留著一頭有別於我的秀麗長發，發色稍微比我的再淡一點，發質好到就算睡了很長一段時間，也依然十分柔順。
由於來不及準備兒童衣物，我直接將我的睡衣剪短讓給她穿，但對她來說還是太大件。這模樣襯得她更加稚氣又超級可愛呢……♪「留寶貝♪」
當我一邊喊著她的名字，一邊伸手戳了戳她那Q彈柔嫩的臉頰時，眼前的她——月讀留留那(暫定)仿佛發出「啪」地一聲，迅速睜開了雙眼。
但是卻依然不發一語。
她是個完全不說話的女孩子。
「耶嘿～♪」
面對身體靜止不動，像個天真小動物般緊盯著我的小留留，我不禁露出陶酔的笑容一把抱住她，並且用臉頰不斷磨蹭著她的臉蛋……
「留•寶•貝♪太陽公公已經出來囉～你跟姐姐充滿愛與希望的美好一天即將開始囉～♪來，等洗好臉刷好牙之後，就跟姐姐一起洗個晨間澡吧～♪」
「…………」
小留留像是沒看見我似地，自顧自地用手揉著眼睛，並且在我的懷中打了一個無聲的哈欠。
與此同時，小留留的肚子發出了「咕嚕～」的一聲天使福音——另外也可以解釋為『肚子餓了』。
雖然這孩子不太會將情感表現出來，但是卻出乎意料地十分忠於自己的欲望。簡直就是一隻動物。
不過這部分也跟小嬰兒沒兩樣般十分可愛喔～可愛到真想把她一口吃掉呢～我一邊抱著這種想法，一邊開口說道：
「這樣呀～小留留已經肚肚餓啦～♪哥哥目前應該正像只家畜般在生產糧食才對，我們就一起去一樓看看吧♪」
「………」
看著輕輕點頭的可愛妹妹，我將她擁入懷中盡情抱了一陣子之後，扭頭瞪向房間的門。「總之就是這樣，哥哥！立刻去替這位大小姐準備最頂級的餐點來！還愣在那裡做什麼!?時間可是不會等你的喔！」
「嗚嗚……」
門縫裡有一雙仿佛黑夜中閃耀月光般的眼睛，偷窺著這裡。
那是哥哥的眼睛。
總是不願讓我看見長相的哥哥，只露出流著眼淚的眼睛望著我們。
「原先還想說鎖鎖美已經回來了，終於能夠重拾以往的日常生活——正式開始我們兩人的愛情羅曼史……留留那……這個可恨的孩子……明明只是個半途冒出來的新人——鎖鎖美可是屬於我的耶……」
「唉唷！就算你病嬌化也一點都不可愛，還不趕快去準備餐點！你這個人怎麼這麼不機靈嘛～！」
「唔！鎖鎖美總有一天會回到哥哥身邊的——為了追求真實的愛而回頭依賴哥哥……一定會變成這樣的！」
哥哥像是十分懊惱般地緊咬著手帕，在撂下這句話之後就跑掉了。
很好，礙事的人消失了。這下子就可以繼續跟小留留卿卿我我——說錯了。
嗯，雖然依照哥哥的個性來說，應當會無條件去疼愛名為『妹妹』的存在，但是不知為何他總是跟小留留保持著距離，或者該說是退了一步不肯接近呢……算了，如果他丟下我只顧著疼愛小留留的話，那種情況也挺令人不是滋味。（錄入君：兄控鎖鎖美真是太可愛了！）所以現在這樣倒也無所謂，但是總覺得有點不太對勁——
「有這樣的哥哥真令人傷腦筋對吧？小留留。」
因為忽然莫名感到不安，所以我試著與懷裡的小留留說話，但是……
「……」
小留留卻一語不發地盯著哥哥離去的方向。
話說回來——
這孩子比起我跟媽媽，反而跟哥哥更相似。
我所指的是她的外表。
雖然事到如今才解釋已經有些太遲，不過說起我為何會忽然多了個妹妹——
第二話／你好啊，小寶寶
簡單說來——如果一直維持著與孩童時代相同的步伐走下去，將會在大人的世界中與其他人脫節。
就算自以為已經學了很多東西，但是習得的常識與知識卻逐漸不適用。至今累積的經驗，反而成了束縛著我的枷鎖。
在判斷著東西必要與否的取捨過程中，卻不斷將重擔往身上攬。即使壓到自己喘不過氣，為了活下去依然得不斷繼續向前邁進。
但現實不會好心地等我跟上，總是不斷奪走我重要的事物。
媽媽在某一天忽然昏倒了。
@@@
「哥哥！快點快點！再快一點啦！」
我目前正坐在一輛自行車上。
正確說來是哥哥拼死踩著自行車的腳踏板向前騎去，我則是緊抱著哥哥，不斷用手拍打他的後背催促著。
哥哥載著我。
春末的徐徐微風，輕輕地吹拂著我的頭髮。
「就算你叫我快一點……」
哥哥仍是一副悠哉的模樣，並且一如往常地像個不能露臉的AV女優那樣以雙手遮臉，搖搖晃晃地騎著自行車。
「現在這個狀態不但看不到前方，何況雙手放開龍頭可是很難騎自行車喔？」
「那你就不要遮臉啊！好好看著前面！這樣很危險耶！再繼續這樣胡鬧，我就一把掐死你喔！」
「不過這是哥哥為數不多的特色耶——嗯～乾脆買個騎自行車用的頭盔算了。話說你如果有意見的話，自己來騎不就好了？記得日留女小姐就很習慣騎自行車吧？」
「不行！我很怕自行車！誰叫這東西又高又晃還可能害我摔跤！」
「啊～這才符合鎖鎖美的作風——鎖鎖美真是不忘本色呢！沒問題，哥哥我願意為鎖鎖美做任何事情！無論多麼任性的要求都沒問題從吃飯到下半身的一切大小事都交給哥哥來照顧就好所以請將鎖鎖美的聖水賜給我當作獎勵吧啊啊啊啊～～～～……！」
「看著前方騎車啦！」
我一邊斥責著不要命到差點闖進車道的哥哥，一邊瞪向前方的大型建築物。
那是一間醫院。
也是媽媽數小時前被緊急送往的地方。
@@@
宿名毗古那聯合醫院除了有外科、內科、婦產科等醫療項目以外，還是個能夠進行靈異方面治療與診斷的特殊醫院。
過去在發生名為鎖鎖美觀察計劃這個整人的騷動時，受傷的眾多月讀神社成員們，也曾經在這裡住院接受治療(現在已經全數出院了)。
明明沒做什麼事情卻氣喘如牛的我，從服務台問出媽媽接受手術(！)的地點後，抱著緊張的心情搭乘電梯抵達最頂樓，拽著哥哥一路往前跑去。
「哥哥！跑快點啦！」
「先、先等一下——醫院有規定不能在走廊上奔跑喔？」
「如果真的快要撞到人的話，我會利用『改變』避開的！」
「真是的，也不知是否因為鎖鎖美你擔任神明時太過習慣的關係，居然已經不再排斥『改變』了——記得你經常以為自己能夠穿過門，結果卻一頭撞上去，那模樣簡直像只小倉鼠般可愛極了♪」
我在對毫無緊張感的哥哥感到不耐煩的同時，心中的不安依然驅使我的腳步，迅速穿過充滿藥水味且寂靜無聲的長廊。
就在彎過轉角時，我的步伐硬生生地被打斷了。
「哇！嚇死我了！」
一名少女看著我衝上前來，嚇得不禁瞪大雙眼。
我一邊彎下腰以雙手撐在膝蓋上大口喘氣調整呼吸，一邊抬頭看去——開口叫出對方的名字。
「啊、那個小彌小姐！」
「叫我彌火就好了☆」
在我眼前以雙手比出V字的人，是個年紀稍微比我小一點的女孩子。
布津野彌火——我們都稱呼她為小彌(暫定)。
她有著一頭像是清新大自然般的翠綠
色捲髮。
頭頂上戴著有閃電標誌的耳機。
她穿著一身櫻花咲夜學園制服的穿扮，「輕飄飄」地向我們揮著手。
雖然她在日前的『邪神野外定向賽』中，身體與靈體都受到創傷，但是沒有生命危險，而且得到了『月讀神社』各方的治療。
雖然她的身體是邪惡神秘組織『荒霸吐』所製造的靈能機器人，但是現在該組織因為首領被人擊敗而徹底瓦解，她便從束縛中得到解脫，順利重獲自由。
她和鏡一樣都曾是『荒霸吐』旗下的靈能機器人，一樣都有方法可以解除被組織植入體內的命令，進而取回當事人的自由意志(這部分也多虧小劍的協助，她曾經從組織手中救回小鏡)。
總而言之，終於取回自我人生的小彌——也就是小彌火，這才正式回歸過去所隸屬的『月讀神社』，目前與媽媽她們住在一起。
說句老實話，自己還真猶豫該以何種態度來面對她。
「那個，在稱呼你時……需要加個『小姐』嗎？畢竟原本以為比自己年長的人忽然變成晚輩，讓我覺得很混亂——」
雖然我對如此口拙的自己感到很懊惱，不過小彌火卻「呵呵呵」地笑出聲來。
「這部分就只能請你慢慢習慣了☆另外請不必對我使用敬語，直接叫我『小彌火』就可以了。」
小彌火以輕鬆的語氣如此說完後，目不轉睛地盯著我。
接著對我深深地一鞠躬。
「當時真是承蒙鎖鎖美的照顧。我之所以能夠像現在這樣回到平穩的日常生活，都是多虧有你的幫忙。這份大恩大徳，我一定會找機會報答的。」
「啊、那個，不會啦。」
畢竟我什麼都沒做。
就只是一如往常地被人牽著鼻子走，完全不知所措而已。
更何況該道謝的人是我才對。
在『現代特洛伊戰爭』時，要不是小彌火犧牲自我顧全大局，這個國家應該無法維持目前的模樣。
『邪神野外定向賽』時也一樣，小彌火縱使遭人踐踏自我尊嚴，也依舊想為了這世上的所有人而努力。
雖然很想說她才是最大的功臣，但是——
「你、你的身體還好嗎？」
我忸忸怩怩地提出了這個迂迴的問題。
雖然很懊惱自己的社交能力低落到如此程度，不過小彌火依然露出「我全都明白☆」的柔和笑客。
「呵呵呵，謝謝你的關心——嗯，我健康得沒話說。畢竟我是『優點就是有朝氣的布津野彌火』嘛☆」
雖然小彌火可愛地擺出啾咪☆的姿勢，不過身體應該比外表更加傷痕累累。
畢竟她曾經死過一次，並且以非自然的方式復活，還遭人當成『邪神』的核心來利用。但是她卻努力打起精神，眼神撇向病房說道：
「你不必這麼擔心我——我覺得自己光是能夠保住性命就已屬萬幸了。目前反倒是咒咒大人……」
沒錯，現在最令人擔心的是媽媽。
因為還只是收到『媽媽忽然昏倒，並且似乎送進了醫院』這樣的片段消息而已，還沒掌握全盤實際狀況。
附帶一提，我當時還正在上課，在得知消息後就立刻奔出了教室。
媽媽是在接受禁忌的復活儀式之後，以非自然的方式滯留於現世。
因此無法確定媽媽會於何時，或是因為怎樣的契機而消滅。
明明應該早就看透這些事，但是自己卻還沒有做好心理準備，所以內心可說是七上八下。
甚至連眼角也不禁流出淚來。
媽媽她不要緊吧——
「哼。」
病房的門被人推開，有個人露出頭來看向這裡。
「別哭喪著一張臉，鎖鎖美。我一直以來都不時告誡你，你是命中注定繼承『最高神之力』的『月讀巫女』。假使你心神不寧的話，將會給世界帶來負面的影響吧！你這個不成材的傻女兒。」
在登場同時，說出這番莫名惹人火大的台詞的人，正是我的父親——月讀留座。
雖然身高以男性而言算是偏矮，但卻有著英俊的長相，光看外表的確是很帥氣。
身穿神官服裝的他，在靜靜地關上房門之後，雙手抱胸，露出銳利的眼神瞪向我。
畢竟媽媽的狀況令人擔憂，他出現也是理所當然——即使父親平日給人的印象是遊手好閒，但在這種時候還是會坐立難安立刻趕來吧。誰叫爸爸雖然平時沒有表現出來，但其實非常喜歡媽媽。
爸爸的臉上帶著平日難得見到的緊張神色，表情則是十分嚴肅。
過去曾經因為爸爸的關係，自己差點遭遇十分可怕的事情——再加上他總是一副氣呼呼的樣子，讓我有些不知該如何面對他。
所以——
「啊、爸爸……你來啦。」
聽見我以生疏的語氣如此向他打招呼後，爸爸不悅地皺起雙眉。
「小丫頭，瞧你最近對於『月讀神社』宗主的為父我很不尊敬喔？」
「咦？爸爸有哪裡值得我尊敬嗎？」
「嗚哇～彌大人～女兒在欺負我啦～」
「啊～好乖好乖，彌火會站在宗主大人這邊的☆」
爸爸哭哭啼啼地將臉埋進小彌火的懷裡……老實說，我還真不想看到自己的父親緊緊抱著比我年紀還小的女孩子的畫面。（錄入君：不不…如果是把你緊緊抱在懷裡的話…或許會更糟糕……鬼舅才剛完結，鬼父就要熱映麼…）
看著小彌火像在哄小孩般地安撫著我家的沒用老爸，使我不禁嘆了口氣。
「小彌火，拜託你別這麼寵我爸，這樣只會害我更想與他斷絕父女關係。」
「哼。」
爸爸一邊流著眼淚，一邊被小彌火摸著頭，開口說道：
「彌大人乃是侍奉『月讀神社』的巫女，因此尊敬我可說是天經地義。你這個蠢丫頭也應該向她學習，要更加溫柔待我才對。」
話說我從之前就有個疑問，為何爸爸會尊稱小彌火為『彌大人』呢？
正當我在意起這個微不足道的問題時，爸爸仍然維持他那丟臉的姿勢繼續說著：
「你放心，咒咒也有在注意彌大人的身體——畢竟難保這個靈能機器人的軀體中是否還藏有『荒霸吐』首領的惡意。雖說是暫時加以保護管束，不過會在一邊觀察的同時，一邊針對破損的靈體進行治療，不會讓她太勉強自己的。」
爸爸露出帥氣卻讓人看了厭煩的笑容。
「況且彌大人是『月讀神社』不可或缺的存在——具體而言，家中如果只有我跟咒咒而沒有她的話，環境只會愈來愈髒亂、三餐以泡麵果腹……由於其他巫女得忙別的工作，再加上不能讓人看見我們丟臉的一面，因此能夠仰賴的就只有彌大人而己。」
「啊～畢竟爸爸跟媽媽從以前就一直把家事交給別人負責，所以兩人都不擅長家務啊——這部分我也跟他們一樣喔。真羨慕小彌火會做家事耶～」
我以誠懇的語氣繼續把話說下去。
「小彌火，你要不要來我家住呢？雖然所有家事都是哥哥一手包辦，但是現在卻漸漸忙不過來。由於最近在家裡吃閒飯的人突然增加了，害哥哥根本忙不過來，因此髒衣物與用過的碗盤越積越多……」
「……『月讀神社』一家人還真是需要人照顧呢☆」
小彌火聽完我這番話後，像是再也克制不住心中的無奈而露出苦笑，但是神情中卻帶有些微的幸福。
不過現在可沒時間和樂融融——我注視著爸爸並開口詢問：
「先別說這些，媽媽她不要緊吧？」
「啊～畢竟咒咒的身體異於常人，老實說不太樂觀——」
父親似乎終於平復心情，放開小彌火看向病房。
「哼，別露出一副不知所措的模樣——那樣子成何體統。若是古代可能得另當別論，不過現代醫療已經相當先進，基本上還不至於有生命危險。因此，你只要像我一樣悠然地耐心等候即可。」
就在爸爸說完這番話的同時，『手術中』的告示燈也恰好熄滅，爸爸一邊喊著「小咒咒！」一邊以飛快的速度衝進病房。
就在我對於言行不一的父親感到傻眼時，小彌火開口說著「我們也進去吧☆」，並且一把牽起我的手向前走去。
我咽了咽口水，既緊張又害怕地走進病房。
這間病房十分寬敞。
面積大到令人不禁有些吃驚，幾乎足以在裡面打排球了。
病房裡只有一張病床放在中央，周遭則是由眾多巫女與神官圍成一圈，每個人手裡都拿著念珠與勾玉等祭祀道具，以平穩的聲音念著祝禱詞。
明明是室內卻在四處燃著篝火，空
氣中瀰漫著一股獨特的檀香味。
此處似乎設有徹底與外界隔絕的結界，無論是聲音、『眾神』等一切事物都不能接近這間病房。
整體看起來——像是一種儀式。
現場那股莊嚴的氣氛，讓我不禁有些害伯。
「鎖鎖美。」
媽媽從床上撐起身體，輕輕地呼喚我的名字。
雖然表情看起來有些疲憊，但是模樣——卻出乎意料地顯得挺有精神。
甚至還透著一股幸福的感覺。
不過媽媽此時披頭散髮，十分憔悴地蜷著身子，語氣聽起來也很無力。
「媽媽！」
我莫名地再也無法壓抑自己，像是要將站在原地持續進行儀式的巫女們給踹飛般，一股腦兒衝到床邊。
由於爸爸已從背後抱住媽媽不斷喊著「小咒咒！小咒咒！幸好你沒事！」我在稍作猶豫後，輕輕握住她那纖細的手指。
「我真的好擔心呢——你沒事吧？媽媽。」
忽然覺得臉頰熱熱的。
似乎是自己在不知不覺間哭了出來。
媽媽看我已哽咽到說不出話來，便露出微笑開口說道：
「嗯，娘很健康。」
「因、因為忽然接到消息說你昏倒了——究、究竟是怎麼了？發生了什麼事？生病了嗎？我還想說是因為自己勉強讓媽媽復活，才會害媽媽受苦……我、我……」
「好乖好乖，不哭喔。」
難得媽媽會伸手撫摸我的頭。
並且還溫柔地將我抱在懷裡。
能夠聽見……媽媽的心跳聲。
「你放心，娘還活著，你應該有聽見吧——這是娘的心跳聲，所以不要哭喔，因為沒有發生任何令人難過的事情呀。」
我安心地繼續讓媽媽抱在懷裡，雖然差點就要睡著了。
現在可不是讓我放鬆的時候。
「看樣子是因為留座小題大作的關係讓你操心了，總之——不必那麼擔心……你過來看看。」
媽媽如此說完後，順勢把她單手中抱著的東西遞過來給我看。
「咦……？」
我當場驚訝到說不出話來。
因為這是——
被人以白布包裹起來，既嬌小又紅撲撲到令人訝異的——
隨後我的大腦終於理解眼前的狀況，想起了此物體的正式名稱。
雖然自己的反應顯得有些遲鈍，不過這種事——實在太過出乎我的意料之外。
「小、小寶寶……？」
我不禁有些破音。
一如我所說的，媽媽抱著一個小嬰兒。
因為才剛出生不久，所以簡直跟個洋娃娃沒兩樣。
小嬰兒的雙眼緊閉，安穩地沉睡著。
頭上已經長了一些頭髮，模樣惹人憐愛。
「究竟該從哪裡說明起呢……」
媽媽很疼借地將嬰兒再次抱好，深深地嘆了一口氣。
「不過——總之娘現在真的很累……」
媽媽重新躺回床上，露出微笑開口說道：
「你來幫她想個名字吧，因為她可是你的妹妹喔。」
立刻就交代我這種事情，我到現在可是還沒有搞清楚狀況——腦中陷入一片混亂喔。
因為……居然有個小嬰兒。
換句話說，媽媽會昏倒是因為即將臨盆，或是羊水破了之類的關係。直到剛才都正在忙著生孩子……也難怪媽媽會那麼疲憊。
畢竟這可是很費力的事情。
但是為什麼——會突然生出孩子呢？
我的……妹妹？
媽媽看著完全無法理解狀況的我，露出十分認真的表情。
「總之——娘是打算將她的名字暫定為『留留那』。」
「為何媽媽唯獨命名方面的品味莫名可愛呢!?」
就在我如此大叫時——巫女們重新圍住病床，將我隔離在外面。
小彌火倚靠著病房的牆壁，發出「呵呵呵」的輕笑聲。
「像這種吵吵鬧鬧的氣氛——總覺得還真不錯呢。
哥哥以相同的姿勢站在她的旁邊，以斜眼看了過來。
「很有『終於回來了』的感覺對吧☆」
「是啊。」
我的監護人們在互相看了一眼之後，紛紛都露出了微笑。
@@@
總之如此這般——我現在多了一位妹妹。
不對不對，一直有股哪能夠光是這樣就當作解釋完畢或是在這其中隱藏著某些不可告人的內情之類的感覺……在腦中揮之不去。
不過媽媽尚未恢復健康，還躺在床上休息，留寶貝又是這麼可愛(暫停思考)。
其實我一直很想要有個妹妹。
雖然說我自己總是擔任『妹妹』的角色，不過我一直抱著如果自己有個妹妹的話，會很想幫她做某些事情等等……諸如此類的理想，一直希望願望能夠成真。
嗯，總之現在我已經成了姐姐，在擔任神明的那段時間內也不知不覺升上了高三，趁著這個機會來轉換心境——高三篇的目標，就是描寫長大後變成熟的鎖鎖美的日常生活！
「玉藻前小姐～？」
又是一天的早晨。
不知是否因為時值六月的關係，天空烏雲密布，天氣顯得很不穩定。
雖然並沒有下雨，但是空氣中的濕度高到讓人渾身有股黏膩的感覺。
我換上櫻花咲夜學園的制服，並且也替小留留穿上跟其他小學生(希美)借來的舊衣服，然後牽著她的手來到了自家的庭院裡。
「嗚嗚，與鎖鎖美手牽手明明是專屬於我這個哥哥的特權耶——」
雖然像個背後靈般跟在後面的哥哥很惹人厭，但是我依然無視他，走在還算寬闊的庭院裡，朝著很自然般地架設於庭院正中央的帳篷前進。
我的朋友(快點這樣稱呼我)蝦怒川情雨與她的監護人玉藻前小姐，目前就住在這裡。
日前舉辦的『邪神野外定向賽』，最後導致她們隸屬的邪惡神秘組織『荒霸吐』實際瓦解了。
兩人就這樣成了尚未掃蕩的餘黨或是戰敗武士之類的，無處可去，因此臨時起意寄宿在我的家中。
正確說來是擅自定居在這裡。
雖然我有邀請她們說『可以來住我家喔』，但是情雨在奇怪的地方特別頑固，堅持著『我豈能接受敵人的好意！』這樣的主張。不過因為她們根本沒有其它地方可去，所以就演變成以如此半調子的方式借住在我家庭院裡。
住在帳篷里肯定很不方便，而且我家又寬敞到很多地方用不到，明明家裡的空間就足夠讓她們兩人一起搬進來住呀……我一邊如此想著，一邊開口說道：
「咦，玉藻前小姐～？不在家嗎～？」
由於遲遲得不到回應，我便一把掀開帳篷的入口，探頭窺視著裡面。
室內肯定有進行過『改變』，除了空間遠比外觀看起來更加寬敞舒適之外，家具等物品也同樣一應倶全。
似乎是為了避免靈能還不穩定的情雨變成『神隱者』，四周擺滿了羅盤等陰陽師的道具，整體氣氛看起來還挺詭異的。
畢竟情雨從小就是個大小姐——完全沒辦法適應戶外露營的生活吧。
由於兩人在『邪神野外定位賽』里都受了重傷，因此能夠像現在這樣健康地生活也就足夠了。
總之我一掀開入口，外頭的陽光便射進來，微微照亮了帳篷內部。
玉藻前小姐位在帳篷的最深處——端正地坐在看似十分柔軟的睡袋上，閉起雙眼正在打瞌睡。
她的外表還是一如往常看起來很年幼，簡直就像個小孩子。
她有著一頭顏色如同油豆腐般的黃色頭髮，以及相同顏色的狐狸耳朵。
毛茸茸的九條尾巴，則是有如將女僕裝的裙子給掀起般地從後方露了出來。
她的外表該說……還是非常脫俗嗎？看起來像是一眨眼就會立刻消失般夢幻，不過真是長得十分可愛。
她坐在原地不斷點頭打著瞌睡，尾巴則是像小動物般不時抖動著。
哇～好想摸摸看喔。
我與哥哥互相對望。
「玉藻前小姐在睡覺耶。」
「想必是很疲倦吧。」
在日前的事件中，情雨遭人打穿胸口，拔走了體內的『不從之民荒霸吐』，使得她有段時間在生死交界徘徊。
雖然相較之下，玉藻前小姐的傷勢要輕微很多，但卻並非毫髮無傷。
她不光因遭人利用而心力交瘁，還為了保護情雨而挺身奮戰。
因為她才接受非自然的方式復活
後沒有多久，除了身體很虛弱以外，其靈體也很不安定。雖然玉藻前小姐在情雨面前顯得很有精神，不過她的身體狀況實際上應當非常糟糕，需要好好靜養才行。
「雖然是很想讓小狐狸好好休息，但是鎖鎖美有事要找她吧！好～就讓哥哥來叫醒她吧！」
不知是否因為被小留留搶走自己的地位而感到焦慮，總之哥哥最近老是想找機會表現。那個，我老實說也沒有什麼需要勉強吵醒人家的事啦……
「小狐狸♪已經早上囉♪」
不知為何莫名愛對玉藻前小姐裝熟的哥哥，開始將附近摺疊整齊的衣物不斷堆放在她的頭上。哥哥是在做什麼呀？
「呼啊！」
似乎因為是淺眠的關係，總之玉藻前小姐被哥哥如此無禮的舉動吵醒了。
她輕輕打了個哈欠，用手揉了揉眼睛。
「對不起，『大小姐』——我好像不小心睡著了……月讀神臣——!?居然趁人睡覺時來偷襲！你這個既沒禮貌又不要臉的東西！」
就在玉藻前小姐如此大呼小叫的同時，頭上的衣物也接連掉了下來。身材嬌小的她在發出「嗚哇——!?」的驚呼聲後，就這樣被衣物給埋住了。
嗚哇……對不起喔，我家哥哥給你添麻煩了。
「現在是怎樣？到底發生什麼事啦——!?」
玉藻前小姐露出頭昏眼花的表情，因為剛睡醒還搞不清楚發生什麼事。
我把哥哥推到旁邊，在狹窄的帳篷內蹲坐下來。
「不好意思，玉藻前小姐——可以稍微打擾一下嗎？」
「哎呀，鎖鎖美，歡迎光臨寒舍。」
玉藻前小姐的頭上還頂著內褲等衣物，露出和藹的微笑如此說道。
她對待我跟哥哥的態度很明顯不太一樣耶——先不提我自己，哥哥究竟對她做了什麼呀？
總覺得哥哥徹底被人給討厭了
「哎呀？」
玉藻前小姐很快就注意到牽著我的手站在一旁的小留留。
「請問這孩子——是哪位呢？人老了果然不中用，總是容易忘東忘西……」
「啊，話說還沒有跟玉藻前小姐介紹過她。」
小留留其實是昨天才來到家中的。
「她是我的妹妹留留那。」
附帶一提，漢字似乎是『留留那』(譯註：中文統一以漢字來稱呼。)，但是由於與爸爸(留座)的名字很相似而令人火大，因此我都以平假名來稱呼她。
「來，小留留——跟人打個招呼吧。」
「………」
小留留還是老樣子沒有反應，只是傻傻地看著玉藻前小姐。
玉藻前小姐則是露出燦爛的笑容。
「哎呀哎呀～鎖鎖美真是太多禮了——原來你還有一位妹妹呀。真是好可愛呢，『大小姐』以前也曾經是那麼嬌小喔……小妹妹叫做留留那是嗎？你今年幾歲啦？」
「…………」
小留留在聽到玉藻前小姐的問話之後，還是一樣傻傻地看著對方，始終像個不會說話的小嬰兒那樣含著手指。
「不好意思，這孩子不太愛說話。」
「與其說是不愛說話，看她的樣子……」
玉藻前小姐有如得了近視般眯起雙眼，仔細端詳著小留留。
然後稍稍歪著頭，露出不解的模樣。
「這孩子也一樣是——『月讀巫女』月讀咒咒的女兒嗎？」
「雖然我想應該是沒錯，不過我也有點困惑。」
我搔了搔臉頰，與玉藻前小姐大致說明了一下事情經過。
自己大約是在一個月前，接到通知說媽媽昏倒了。
當時的小留留就只是個普通的嬰兒。
不過媽媽在昨天忽然跑來對我說：「這孩子拜託你照顧一下。」，當我再次見到小留留就已是這副模樣了。
小留留以異常的速度成長著。
雖然我想應該是媽媽利用『改變』做了什麼——但是媽媽完全沒有多做解釋，匆匆忙忙就離開了。
由於當時已是深夜，因此讓我不禁以為那是一場夢。
「雖然我有再打電話給媽媽，不過她似乎非常忙碌——總之我也不太清楚狀況，只能先照顧她了。」
「啊～我懂了。」
玉藻前小姐挺起她那平坦的胸部，擺出得意的模樣。
「原先還很疑惑你們為何會來找我——這下子我都明白了，是因為覺得我有豐富的育兒經驗，才跑來向我討教對吧♪」
是沒錯啦——雖然不好意思這麼說，但她現在的樣貌看起來就跟個小孩沒兩樣。
不過別看玉藻前小姐這副模樣，其實是已經活了一萬年以上，十分德高望重的『神明』，並且也養育過小孩。
偏偏外表怎麼看都是個小女孩。
「不過說來還真是傷腦筋呢。」
玉藻前小姐似乎誤解了什麼，伸手揉了揉自己的小胸部。
「也不知道自己還有沒有奶水耶——」
就在她說出此話的瞬間，哥哥伸手抓住玉藻前右邊的胸部，我則是抓住左邊的胸部，並且同時用力捏了幾下。
「你們忽然之間在做什麼呀——!?」
面對滿臉羞紅迅速退開的玉藻前小姐，我們兩人異口同聲地回答：
「「那個，就只是想確認一下你有沒有奶水。」」
「一字不差!?為何你們這對兄妹唯獨這種時候才特別有默契呢!?」
玉藻前小姐雙手緊抱著自己的身體，以飛快的速度退到帳篷最底端避難。
「那個，小留留如你所見已經長大到一定程度，所以不需要喝母奶了——重點是她為何會忽然長這麼大呢？玉藻前小姐知道原因嗎？」
「不清楚耶，不是咒咒做了什麼嗎？」
玉藻前小姐露出不可思議的表情繼續說道：
「雖然野獸大多在一出生時，就能夠憑自己的力量站立行走，不過人類的嬰兒卻毫無自保能力——為了避免被『惡神』盯上，對她施加了靈力方面的防護才會變成這樣吧？」
啊～說不定是這樣喔。
有聽說過自己還是嬰兒的時候，媽媽在透過靈力隔離的空間裡，寸步不離地陪在身邊保護我。
既然如此，為什麼媽媽會把小留留託付給我照顧呢？我的腦中不禁浮現出新的疑問。
「所以這孩子果然還是小嬰兒囉——嗯～……」
「………」
玉藻前小姐像是很認真地在思考事情，不過小留留卻依然故我地露出好奇的目光，不斷盯著在眼前搖來晃去的毛茸茸尾巴。
雖然看著她們如此可愛的模樣使我感到一陣平靜，但我還是將心中的不安說了出來：
「因為我根本不會帶孩子——雖然是能夠交給哥哥來照顧，不過自己也想盡一份力，所以希望玉藻前小姐能夠給點建議。」
「嘿嘿嘿。」
玉藻前小姐發出一陣怪笑聲之後，定眼朝著我看了過來。
「畢竟是自己的妹妹嘛，你這樣想可說是人之常情——鎖鎖美果然是個心地善良的孩子……」
咦，玉藻前小姐對我的評價莫名的高耶。
「我知道了，畢竟之前也曾承蒙你的照顧——只要是能力所及之處，我都很樂意幫忙。」
看著眯起雙眼露出和藹笑容的玉藻前小姐，我在感到一陣心安的同時，也忽然察覺到一件事情。
「話說情雨人呢？不在嗎？」
「情雨她——」
玉藻前小姐忽然驚覺自己竟然直呼情雨的名字，表情略顯慌張。
「『大小姐』最近看起來似乎有些忙碌喔？」
「是嗎？」
「你也沒聽說發生什麼事呀？那孩子也真是的——總是想獨自一人承擔任何事情。說來真是不好意思，能夠請你多多注意她嗎？那孩子現在的身體狀況非常不安定且十分虛弱，很需要有個支柱。」
「嗯，這是應該的。」
「還請你多多關照情雨……」
語氣柔和且看起來很困的玉藻前小姐如此說完後，稍微瞥了一眼放在旁邊的時鐘。
「話說鎖鎖美再不出門的話，上學應該會遲到吧？這孩子該怎麼辦呢？需要由我暫時代為照顧嗎？」
「沒關係，因為我也不清楚媽媽是基於什麼理由，才將小留留託付給我照顧，所以基本上我是打算把她一直帶在身邊。如果校方有意見的話，我會利用『改變』想辦法解決的。」
「瞧你最近對於使用『改變』已經沒有絲毫猶豫了呢，鎖鎖美。但是那麼做會讓附近的『眾神』產生反感，因此不
能過度濫用喔。」
玉藻前小姐在對我稍加叮嚀後，目不轉睛地盯著小留留。
「出外時請多加小心——」
她說出這句話時的語氣，不知為何認真到讓人覺得有些恐懼。
@@@
做好準備後，我們便一起出門上學。
由於今天多了個小留留，因此不是騎自行車(正確說來是哥哥載我)，而是改採徒步前往學校。
「………」
還是老樣子不會說話的寶貝妹妹，在被我牽著手向前走去的同時，將另一隻手的手指含在嘴裡。
畢竟她還是個小寶寶，所以才會有這樣的習慣吧。
沒錯，雖然小留留的外表長大不少，但是我差點忘了她才剛出生沒多久——真要說的話，她應該無法像現在這樣蹣蹣跚跚地走著路才對。
我得好好照顧她才行。
但是啊～
「我很懶得走路耶～更何況我們學校還挺遠的——再這樣下去有可能會遲到喔。」
「但是我也不會騎自行車三貼這類特殊才藝，假如我能開車就好了。再加上這裡也沒有公車，因此只能走路上學啦。」
「不能利用神明的力量——使出瞬間移動之類的嗎？」
「那類招式聽說還挺困難的喔，所以我理所當然是——辦不到啦。話說我就是因為對於神明會用的這類招式完全一竅不通，才會被人給拋棄～」
哥哥一邊發出苦笑，一邊說著這些聽起來有點沉重的心底話。
在聊到這個話題的瞬間，我的胸口也鬱悶到就像被重物壓住了一樣。
在日前的『邪神野外定向賽』里，我接觸到了哥哥的真面目。
那是只要了解神道之人都曾經聽說過的事，但卻無人知曉那實際上是個什麼樣的神明——那個在遠古時代因為遭人忌諱而被拋棄的神明。
哥哥從神話時代直到現代這段期間，究竟是過著什麼樣的生活？並且為什麼現在會變成我這位『月讀巫女』的大哥呢？
我是否應該去了解哥哥，去詢問哥哥這件事呢——
總覺得那麼做會毀了我現在所擁有的一切，讓我不禁感到很害伯。
「話說哥哥啊——」
我試著讓自己鼓起勇氣。
「……當我沒說。」
不過我今天還是同樣選擇沉默。
此時忽然想到——哥哥至今總是像這樣被人輕視、被人忽略、被人忘記而遭到拋棄。
「耶——耶——☆」
雖然忽然覺得心情有些煩躁，但是在聽到前方傳來的吵鬧聲後，這種心情就立即蕩然無存。
當我驚訝地看過去，發現今天也一樣精神飽滿的邪神三姐妹老么•小玉，正笑臉盈盈地騎著自行車往我們的方向接近。
她那頭陽光般的秀髮反射出金黃色的光芒，而那任誰看了都會立刻一見鍾情的美貌，在朝陽的照映下顯得更加耀眼奪目。
那畫面簡直就像電影中的場景。
不過她騎的自行車上除了漆有卡通圖案外，後輪兩側還加了輔助輪，因此整體給人的感覺有些超脫現實。
算啦，畢竟她還是個小學生嘛……
我抬頭看著身形搖晃到讓人不禁覺得有些詭異，逐漸往這裡靠近的小玉。
「早啊，小玉……你怎麼會騎自行車呢？」
記得她平常都是走路上學吧。
這麼一來，我們兩人今天的情況變得正好相反。
「哇，是馬麻耶！」
小玉原先低頭看著自己的腳邊努力騎車，接著抬頭望見我之後，立刻開心到雙眼發亮。「那個呀——其實是小玉呀——」
她一邊如此說著，一邊不斷踩著腳踏板往這裡接近。
「因為我在之前的『邪神野外指向賽』里搞砸了，所以想說自己應該要努力成長才行。結果希美說小玉都已經讀小學五年級了，如果還不會騎自行車的話實在有點那個……所以小玉才會像這樣進行特訓喔♪」
小玉此刻的表情上寫著——雖然很想飛撲到馬麻的懷裡，但是這麼做會連人帶車把馬麻撞翻，因此只得乖乖忍住。
「只是小玉還沒辦法不用輔助輪騎車，不過總覺得再這樣下去會遲到的……馬麻會騎自行車嗎～？」
「咦？啊、嗯——當、當然會囉。」
當我把臉撇向旁邊如此回答時，聽到哥哥以傻眼的語氣嘟噥著：「又因為一些無聊事在吹牛……」讓我稍微吹牛一下又沒關係……
小玉一邊說著：「真厲害～☆」，一邊露出佩服的眼神看向我。接著當她注意到小留留的存在後，又驚訝地睜大眼睛。
「呼哇哇？」
由於我還沒有讓邪神三姐妹知道關於小留留的事情，因此小玉在看到這個新面孔之後顯得很訝異，至於小留留不知是否因為沒看過這麼高大的小學生，所以始終默默地注視著小玉。
「馬、馬麻……」
小玉的臉色發白，渾身不斷顫抖著。
「馬麻外遇了——!?」
哪有人把這種話喊得那麼大聲啊!?
「馬麻居然有小玉以外的孩子……明明是小玉一個人的馬麻耶……！」
嗚哇，跟哥哥一樣的反應。
我一邊在意著旁人的目光，一邊對開始啜泣的小玉解釋。
「那、那個——小玉啊，這孩子叫做留留那，是我的妹妹。不過話說回來，我根本不是小玉的媽媽喔？其實我從之前就一直很想告訴你了！」
「嗚哇～這真是衝擊的事實！馬麻居然不願承認小玉是自己生的！」
她到底是從哪學來這些單字的，最重要的是別把這種話喊得那麼大聲啦。
正當我不知該如何是好時，小留留忽然靠近小玉。雖然她一如往常那樣保持著沉默，但卻伸出雙手輕輕抱住小玉。
這孩子的行動還是老樣子讓人猜不透。
「呼哇哇？」
因為小玉也是個好孩子，似乎沒辦法拒絕這種示好(？)的舉動，所以只能露出困惑的表情，看著把臉埋在自己肚子上的小留留。
「你、你怎麼了？是喜歡小玉嗎？想成為小玉的跟班嗎？耶嘿嘿——你叫做留留那是嗎？今年幾歲？」
「她才剛出生沒多久。」
大家怎麼老是問她幾歲呢～但是忽然看見熟人牽著一個小女孩，總是會感到好奇啦。
「因為小玉是姐姐，所以就算小留留對你做出失禮的事情，小玉也要忍耐喔？另外如果可以的話，也要麻煩你成為她的榜樣喔？」
當我如此說完之後，小玉一邊說著：「姐、姐姐……☆」，一邊滿臉陶醉地扭著身體。
「小玉知道了♪雖然很不甘心馬麻被人給搶走，但是小玉會忍耐的，誰叫小玉是姐姐嘛！」
「先不管這個——再不趕快前往學校的話，你們兩人都真的會遲到喔？」
哥哥開口提醒著。
說得也是。
「那就先說再見囉，小玉——咦，怎麼已經不見了。」
行動難以預測的小玉小朋友，老早就已經丟下我們沿路沖向前去。當她碰到走在前方的希美時，兩人便以「跟你說喔～小玉現在是姐姐囉！」、「你怎麼了？小玉，難道是吃了什麼奇怪的東西嗎？」這樣的對話，很有精神地聊起天來。
希美明明是個優等生，真難得看到她現在才準備去上學。
她到底是怎麼了呢——雖然我心中冒出這樣的疑問，不過希美是個能幹的孩子，如果她真有什麼困擾的話，應該會主動找我商量才對。
更何況自己目前也沒有餘力幫她。
正當我如此思考時，不經意地看了小留留一眼。
「……….」
小留留只是目送逐漸遠去的小玉，並且不斷用手抹掉嘴上的口水。
@@@
「呼喵啊。」
邪神三姐妹的二姐•小鏡，一如往常發出像貓咪般想睡覺的聲音。
她今天也一樣將櫻花咲夜學園的制服穿戴整齊。從窗戶灑落的陽光照映在她的烏溜秀髮上，模樣看起來更為動人。
小鏡應該是因為最近經常發生事件而消耗許多體力的關係，導致她露出一臉無論怎麼睡都睡不飽的模樣，並伸手揉了揉自己的眼睛。
我與這位有些異於常人的摯友碰巧在鞋櫃前相遇(她似乎因為很擔心獨自騎車上學的小玉，所以偷偷地一路尾隨在後。明明她們兩人的上學方向恰好相反)，所以就這樣一起朝著教室走去。
早晨的校園十分熱鬧，除了能夠聽見大家的談笑聲之外，不時還會傳來手機鈴聲。
小鏡瞄了下一手牽著我，另一隻手則是含在嘴裡的小留留之後開口說道：
「真搞不懂究竟是怎麼回事，麻煩事總是不斷找上你耶——」
「不過我還是最喜歡小鏡喔！因為你到時就會說『但我還是無法對你坐視不管！誰叫我們是朋友！』，然後為我兩肋插刀。」
「呼喵啊，少給我在那邊撒嬌啦。」
小鏡在快被我抱住時，擺出了像是在揮掉蟲子般的動作把我趕走——討厭，我的身體居然被調教成在被人這樣羞辱後，反而會十分開心的體質。
小鏡露出一臉嫌惡的表情。
「哼，像你這種老是給人添麻煩的半調子，居然幫忙帶小孩，簡直快笑掉我的大牙了——這孩子也真可憐，居然有個這樣的姐姐。」
「呵呵，如果小鏡覺得很寂寞，也可以喊我一聲『姐姐♪』喔？」
「我的姐姐就只有那隻臭蟲子而己。」
小鏡說出了讓人聽不出是否在耍傲嬌的發言。
「說起臭蟲子，讓我忽然想起——姐姐好像會暫時離開一段時間。如果你遇到任何麻煩，就直接聯絡我吧。」
「咦？小劍她不在嗎？」
「嗯，她今早匆匆忙忙做好旅行準備後就出門了。雖然還是老樣子沒有多做說明，讓人搞不懂她想幹嘛，不過好像是臨時有急事。真是的，居然把照顧小玉跟鎖鎖美的麻煩事塞給我負責，她究竟是跑哪去做什麼啊。」
「呵呵，所以你才會看起來那麼落寞呀。小鏡鏡，你還是快叫我一聲『姐姐』——」
「你很煩耶！」
原先我還想在小鏡的臉頰上蓋個唇印，結果卻被她賞了一記肘擊。噗呼。
小鏡露出打從心底十分擔憂的表情開口詢問：
「她有個這樣的姐姐真的沒問題嗎？還是暫時先把她交給我照顧呢？」
「瞧你問得那麼認真，很傷人耶——總、總之你放心，畢竟媽媽是將小留留託付給我照顧，我也是個很稱職的姐姐呀！對吧？小留留。」
「………」
雖然小留留還是一樣沒有任何反應，但是當她發現小鏡正看著自己時——
不知為何迅速躲到我的背後。
「咦？你、你怎麼了？難道是在怕小鏡嗎？」
小留留將她的小臉埋在我的背後，感覺上好像說什麼都不想看見小鏡。
這反應是怎麼回事……還是老樣子讓人猜不透。
「咦？我很可怕嗎？」
小鏡在大受打擊後，彎下腰來像在逗貓一樣向小留留彈指發出聲響。
「我、我不可怕喔～？也不會欺負你喔～？」
「………」
小留留見狀又嚇得渾身一顫，還直接把頭塞進我的衣䙓內。
小鏡錯愕地直說：「咦？咦？」，接著便露出欲哭無淚的表情。
「這是為什麼？話說小玉當初來到家裡時，好像也有過一樣的反應——我、我看起來應該一點都不可怕吧？」
「嗯～」
因為小鏡時常會擺出冷漠的表情與態度，所以可能會讓小朋友感到恐懼吧。
不過假如我把這些話說出口的話，應該會惹小鏡生氣吧。當然我也知道小鏡其實是個心地善良的好女生——因此希望她們兩人能夠好好相處。
「小鏡，我相信只要對她露出笑容就行，而且要『嘻嘻☆』笑得很溫柔的那種感覺——另外可以給點零食，或是摸摸頭也都不錯喔！對我來說！」
「又沒有人在問你想要什麼。」
「你看，像這樣的語氣跟音調就不及格喔！」
「呼喵啊——笑、笑容是嗎？像這樣嗎？」
「嘻嘻嘻☆」小鏡在臉上硬擠出不自然的笑客，老實說她這樣的表情看起來反而很可怕。
「嗚嗚，被小動物討厭真是一件令人悲傷的事情……」
雖然小鏡招著手想吸引小留留的動作十分可愛，但是小留留卻堅持不肯從我的衣服里露出臉來。
話說回來，總覺得這孩子好像沒在呼吸耶。
而且也感受不到她的體溫。以某種意義上來說，她與小鏡一樣都像個人偶。
我就這樣讓小留留繼續貼在自己背上，對小鏡開口說道：
「算了，既然她會怕小鏡的話也是莫可奈何——我們趕快進教室吧？」
「不要說這種話嘛……當姐姐對我說：『感覺小鏡最近的表情變柔和囉！』時，虧我還私下對此感到很得意呢！」
淚眼汪汪的小鏡深深地嘆了一口氣——當我們沿著走廊向前行時，她又開口對我說道：「對於這孩子，你究竟有何打算呢？像這樣帶來學校里，縱使利用『改變』矇混過去，難度還是很高吧？想要扭曲周圍所有人的認知可是十分費力喔。如果可以的話，還是想個貼近現實的藉口會比較輕鬆。」
「嗯～因為我已經無需負責『維持日留女的日常生活』這項義務，再加上我也出乎意料地累積了很多的『德』，所以就算有些勉強也還是能夠搞定。」
由於最近都沒看到毗濕奴大人，不過她的權現之力依然還在我身上，因此可說是無需使用收集來的靈力——總之就像是一直在存錢，結果資本愈積愈多那種感覺。
說穿了，就是自己不必努力也OK的狀態，對我來說真是個令人開心的好消息。
「話說回來，毗濕奴還沒離開日本嗎？」
「不知道耶，不過小鏡你應該比我更清楚才對吧——畢竟你們是鄰居呀。」
「嗯～因為我完全沒遇到她，最近也很少聽見她家有傳出什麼聲響，所以應該是已經回到故鄉，或是在忙其它事情吧？」
別看毗濕奴大人溫吞的樣子，其實她可是印度神話中全知全能的『最高神』，根本輪不到我們去擔心她。
就在我們交談的同時，已經來到了教室前。
由於三年級的教室就位在一樓，因此距離鞋櫃很近。
當小鏡露出表示著「你打算怎麼做？」的表情看過來時，我便以代表「放心吧，我最愛的人就是你！」的表情來當作回應。
「交給我吧，我已經想好對策了。」
「總覺得很令人不安。」
雖然我對於小鏡的這句心底話感到火大，不過我也是只要有心，就一定能夠把事情做好的孩子喔。
我先從衣服下把小留留撈出來，並重新牽好她的手之後——一鼓作氣地推開教室的門。
雖然在升上三年級時有重新分班過，但是我當時把自己的身分讓給了日留女，因此根本不認識班上的其他同學——對於交際能力低落的我來說，像這種沒幾張熟面孔的情況讓我有些怯場，但最後還是對此努力做好了覺悟。
「各位！」
我拼死從喉嚨中擠出聲音來，並且將小留留拉到自己的身前。
「這孩子叫做留留那！」
接著我以斬釘截鐵的語氣如此說道：
「——她是我跟小鏡生下的孩子！」
………
小鏡緩緩地扭頭看向我。
「咦？」
「雖然基於某些原因得將她帶來學校，不過她是個很聽話的孩子，我相信不會給大家添麻煩的！所以還請大家多多指教！」
當我彎腰向大家鞠躬時，小鏡則是不斷大力地踩著我的腳。
「等等！鎖鎖美!?你是認真的嗎!?你到底在胡說什麼!?大家怎麼可能會相信這種事——」
但是同學們的反應卻與小鏡的動搖形成對比。
教室里的每個人都紛紛表示「這樣啊～」、「啊～就是二年級時傳出緋聞的她們……」、「終於連孩子都有啦～」、「反倒還讓人覺得怎麼這麼久才傳出喜事呢哈哈！」等等，現場氣氛可說是和樂融融而且還有說有笑。
呼～順利搞定☆
我拭去額頭上的汗水，朝著自己的座位走去，一臉呆滯跟在後頭的小鏡則是內心十分動搖地嘟噥著：「咦？咦？這是什麼反應？大家是受到『改變』的影響吧，肯定是這樣沒錯！」。
既然沒有人起疑，也就無所謂了吧。
「我還是完全無法接受，這也太奇怪了吧，簡直顛覆了常識！」
小鏡一邊碎碎念，一邊走向自己的座位(就在我的正後方)，而且途中還不時地咬著自己的指甲。
當這場鬧劇還在進行時——
「你們兩個怎麼老是這麼吵呀。」
教室的門被人一把推開，蝦怒川情雨直接走了進來。
不知為何她臉上的表情顯得十分不悅，同時兩手環抱在胸前，仿佛強調著自身那雄偉的豐胸一樣。
至於她那頭褪去一切色彩的秀長白髮，就
像天使的翅膀般在背後散開，伴隨她的步伐不斷搖曳著。
由於我看情雨沒有帶著書包，因此推測她應該是先來過教室，後來為了處理事情又跑去其它地方吧。
玉藻前小姐之前有說過，情雨似乎很忙碌的樣子。
究竟是在忙什麼呢？因為學校最近沒有要舉辦什麼活動，身為學生會長的她應該也很清閒才對吧。
情雨回到自己的位子上，也就是在我右邊的座位之後——用單手撐著自己的臉頰，露出不耐煩的眼神瞪了過來。
接著她開始用手轉起筆，輕輕地嘆了一口氣。
「那孩子是誰呀……？」
情雨看著站在我旁邊無所事事的小留留。
一位如此年幼的小女孩出現在高中教室里，任誰看了都會感到很疑惑吧。
「肯定是你又捲入了什麼莫名其妙的事情吧，拜託你不要太超過喔——真是的，雖然我懶得管你，不過至少別給我添麻煩喔？」
「嗯，我不會那麼做的。」
雖然我這句話的意思是想強調小留留是我的妹妹，不是什麼莫名其妙的人——不過情雨卻露出看似很寂寞的表情，「哼」地一聲把臉轉了過去。
這丫頭還是老樣子很難搞耶。
但是——
「嗯？做什麼啦——」
小留留搖搖晃晃地走到情雨身邊，伸手抱住了情雨的腰部。
然後靜靜地看著情雨那頭搖曳的白髮。
「她明明之前就那麼怕我……」
雖然情雨很害怕從後方座位不斷散發出怨念的小鏡，但她終究沒辦法對一個才剛見面的幼童太過刻薄，因此表情顯得很困惑。
「怎樣啦？找我有事嗎？」
「小留留，你怎麼了？難道是想喝奶嗎？」
「我、我才分泌不出奶水呢——」
情雨像是要護著胸部般地將雙手擋在胸前，並且露出不知該如何是好的表情，低頭盯著近在自己身邊的小留留。
「你到底是想做什麼——簡直是莫名其妙。重點是就算你擁有『眾神』的力量，也不要在那邊為所欲為！別把這種東西帶來學校！偏偏這東西摸起來還這麼Q彈柔嫩，肌膚那麼光滑細緻，外表如此可愛迷人——唉唷！真拿你沒辦法耶！」
我都還沒開口就擅自嬌羞化的情雨，瞬間露出再也按捺不住的表情，伸手不停撫摸小留留的頭。
接著情雨小心翼翼地將小留留抱起來，直接放在自己的雙腿上。
小留留也毫不抵抗，只是目不轉睛地看著情雨。
情雨接著用手環住小留留的腹部，以抱著布偶般的方式把小留留緊緊摟在懷裡。
感覺情雨應該很喜歡小孩子，她在對待希美時也像這樣不斷對她釋出善意。
就在現場氣氛顯得一片和諧時——
「鎖鎖美。」
情雨忽然輕聲細語地在我耳邊說話：
「關於這孩子的事，你等等可要仔細說明清楚喔。另外我也不會反對你把她帶來學校——但是作為交換條件，可以陪我商量一件事情嗎？」
因為情雨露出一副表示著「如果不願意就直說呀，真是蠢斃了」的態度，所以我是絕對不會將她置之不理的。
第三話／蝦怒川情雨的陰陽道
我目前正在參與名為『創作會』的社團活動。
雖然我從一年級開始就已經加入，但到了現在仍然不明白這個社團是在做些什麼。
不過假使事到如今才表示『社團活動的內容就是為了拯救世界而戰！』，也只會令我很困擾，因此覺得繼續維持現狀也無所謂。
總之放學後來到『創作會』的社團辦公室打發時間，就是我最典型的作息方式。
午後的朦朧陽光從窗戶灑進室內，我將依舊不發一語的小留留抱在自己腿上，並將圖畫書攤開在桌上念給她聽。
「真是安靜呢。」
「因為姐姐不在嘛。」
位於我正對面的小鏡，一邊在窗邊眺望著群聚於中庭的貓咪，一邊隨口回應我。
「小玉因為想練習騎自行車——所以應該也不會過來喔。」
「這樣啊～意思是今天只有我們兩人囉……♪」
「請不要忘記小留留也在這裡喔。如果你敢亂來的話，我就宰了你。」
「我、我才不會呢……嘖……」
「鎖鎖美最近給人的感覺，讓我覺得自己的貞操陷入了危機。」
「就跟你說不必擔心呀！同性之間是不會有小寶寶的！安啦安啦！」
「意思是你打算對我做出如果換成異性之間，就會有小寶寶的行為是嗎？」
就在我看著嚇到倒彈的小鏡，思索著該如何勾起她的慾火時——
社團辦公室的門被人一把用力推開。
「打擾囉！」
一面說著一面現身的人，正是蝦怒川情雨。
她今天的登場方式也一樣擺出用手扠著腰、桀傲不馴的姿勢。不過當她發現小留留之後，就開心地輕輕揮著手與小留留打招呼。
接著情雨便直直走進室內，然後一屁股坐在我旁邊的椅子上。
自從那場『邪神野外定向賽』之後，情雨偶爾會來社團辦公室。
但是因為她並非『創作會』的成員，再加上忙於學生會的工作，所以她出現在這裡的頻率也不算太高。
不過就算情雨來到這裡，也只是無所事事地玩著自己的手指，或是隨手拿起書來翻閱——天生怕寂寞的她，似乎一直很努力想儘可能地拉近與其他人之間的距離。那模樣讓人不禁會心一笑。
「情雨，你今天來這裡有什麼事嗎？」
聽我這麼一問，情雨立刻不悅地嘟起嘴巴。
「怎樣啦，難道沒事就不能過來嗎……？而且我說過有事情想找你商量吧，別跟我說你已經忘了喔？」
「啊～好像有這麼回事。」
她今天早上好像有這麼說過。
正當我腦中浮現出「完全忘了有這麼一回事」這種過分的想法時——位在我正對面的小鏡將臉抬了起來。
「呼喵啊。」
睡眼惺忪的她勉強眨了眨眼睛，看著情雨開口說道：
「你這個人還真是厚臉皮耶，當自己有求於人時，就應該表現得客氣點吧。」
小鏡的語氣既帶刺又很酸。為什麼她說話老是這麼沖嘛……
情雨不悅地哼了一聲。
「我想怎麼做是我的事，輪不到你在那邊說三道四啦——小偶～」
「小偶？」
看著小鏡因為這個突兀的單字而瞪大雙眼，情雨露出仿佛獲勝般的得意嘴臉。
「就是你的綽號呀。因為稱呼姓氏的話，會跟其他姐妹搞混，但是我們的交情也沒有親昵到適合直呼名字——叫你『小人偶』又稍嫌太長，所以就簡稱『小偶』吧。」
看著情雨得意地挺起自身那傲人的雙峰，我不禁莞爾一笑。
「『小情&小偶』，感覺你們兩人加起來就像是諧星團體呢。真令人羨慕～明明你之前就一直強調會幫我取個綽號的——結果卻被小鏡給槍先了。不過現在立刻幫我取一個也不會太遲，比方說『小鎖♪』或『小鎖鎖♪』如何呢？」
「麻煩那個腦袋沒裝東西的傢伙先閉上嘴巴。」
小鏡一臉嫌麻煩地如此說道。我的腦袋裡明明就有東西嘛。
「算啦，你想怎麼稱呼都行。」
經過之前在『邪神野外定向賽』發生的一連串事情後，小鏡似乎對情雨有些改觀——由於兩人都是被邪惡神秘組織『荒霸吐』打亂了人生，因此就某種角度上來說，兩人就像是姐妹一樣。
雖然目前還看不出兩人之間的交情如何，但是她們也沒有不分青紅皂白地對彼此釋出敵意。
小鏡面無表情地將熱水注入茶壺裡。
「蝦怒川小姐，需要喝杯茶嗎？」
「……那就不客氣了。」
雖然情雨露出有些複雜的表情，但是隨即坦率地點頭回應，同時臉上也露出了笑容。
看來雙方的態度都開始軟化了。
如果她們能夠好好相處，對我來說——可說是至今最令人開心的事情了
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「現在才不是和樂融融喝茶的時候。」
情雨從小鏡手中接下茶杯並且道謝之後，像是在鬧彆扭般地如此說道。
「既然小偶也在這裡，事情就簡單多了——而且光靠鎖鎖美一個人根本就幫不上忙，小劍老師好像也請假對吧？」
「她因為有外務要忙剛好不在……你是發生什麼事嗎？」
「老實說我對於整件事也還處於一知半解的狀況。」
對於表情顯得有些認真的小鏡，情雨向她投以些許信賴的目光。
「看看這個。」
情雨從懷裡拿出一張紙來。
因為紙是放在桌上，我便將自己的下巴頂在看起來很困的小留留頭上一邊磨蹭一邊看著。
「這是什麼～？情書嗎？」
「這才不是那種讓人開心的東西……看好囉。」
接著情雨憑空拿出了一支墨筆。
記得她今早有拿它在手上轉來轉去——因為筆上似乎帶有一股靈力，所以在我眼中顯得閃閃發光。
「這是經由媽媽的尾巴製造出來的墨筆。」
情雨的母親——也就是玉藻前小姐是一隻妖狐。既然上面帶有遠古著名『神明』的一部分靈力，這支墨筆已算是不折不扣的神具了。
「用這個在上面畫幾筆。」
情雨拿起墨筆，開始在白紙上畫出一個人形。
當我很好奇情雨究竟在畫些什麼而探頭探腦時，她卻隨即酸了我一句：「反正不是在畫你啦！」。
小鏡探出身子，佩服似地說道：
「這是式神嗎？難道是陰陽道？」
「你能這麼快就理解，真是幫了大忙。」
由於兩人看起來想把我排除在外逕自討論，因此焦急的我連忙舉手發言，試著跟上兩人的話題。
「話、話說情雨你有在接受陰陽道的修行對吧！」
情雨在日前的『邪神野外定向賽』里，被親生父親奪去自己體內天生就擁有的『不從之民荒霸吐』。
雖然那個『眾神』是情雨煩惱的根源，不過也是保護她自身的武器與盾牌。
對於『惡神』之類的存在來說，靈力上變得毫無防備的她是個絕佳的獵物，為了避免她被變成『神隱者』——聽說玉藻前小姐將自己在漫長人生中學會的陰陽道傳授給了情雨。
陰陽道基本上是於平安時代成立的技術體系，雖然因為這部分與我所學相去甚遠，所以我也不太清楚——不過記得媽媽有說過，它並非是那種飛檐走壁與人戰鬥的動態技巧，而是應用於看穿那些原先就存在的事物所具備的意義，比較類似於占卜(來自我模糊的記憶)。
「幸好妖狐的後代有著優秀的陰陽道才華——比方說安倍晴明就是如此，不過我也還只是個新手而已。我想說儘可能地學會這類技巧，至少要練到足以照顧自己。」
「情雨真是努力上進呢。」
「那是因為你太懶散啦。」
情雨在說話酸我的同時，開心地說了一聲：「完成了♪」。
紙上畫有簡單的人形與五芒星。
並且仔細寫上古語的咒文。
已成為符咒的紙張開始發出光芒，透過陰陽道啟動了刻畫於其中的靈力迴路。
擺置在桌上——被小鏡稱為式神的符咒上，出現了某個巨大的東西。
「哇哇!?」
我嚇得差點不小心從椅子上摔下來，一把抱起小留留匆匆忙忙逃到牆角邊避難。
「啊～不必害怕沒關係——這只是一種殘像，類似立體投影。」
根據情雨的解釋，所謂的式神會擁有施術者所設定的外表，自動重複執行接收到的命令。
就像『荒霸吐』的主力兵器•靈能機器人，也是以這個式神技術為基礎所製造出來的。關於這部分內容則是我之後才聽說的。
雖然情雨喚了一聲並伸出手去，但是指尖卻穿過了被召喚出來的那『某種東西』。
那東西停留在原地沒有反應，的確很像是不會實際造成傷害的幻影。
「不過——這是什麼？」
我集中精神注視著被召喚出來的『某種東西』。
那東西看起來像個巨大的人形。
全身上下被看似灰色緊身衣的柔軟材質包覆住，是個身材高大的男子。
詭異的是……他的頭部看起來該說是像蝴蝶還是飛蛾？總之跟昆蟲很相似——那巨大的複眼微微發光，給人的感覺很像是特攝英雄片裡的邪惡反派。
背上則是長著某種像是軟弱無力的翅膀，或是降落傘殘骸之類令人看不懂的東西。
這位身穿奇裝異服的怪人，造型詭異到看起來就像個神秘生物。
這到底是什麼……
「我就是因為搞不懂，才跑來找你們商量啊。」
情雨雙手交叉於胸前，氣呼呼地鼓起雙頰。
「這東西不由分說直接跑來攻擊我，我原先以為是『神隱者』那類存在而匆忙還擊。幸好這東西不怎麼厲害，被我揮了一拳就直接當場KO。」
情雨還真厲害耶。
她是『眾神』與靈能力者所生下的女兒，由於剛出生就繼承了『荒霸吐』，因此被人進行改造。包括基本體能，一般人根本不能與她相提並論。
「但是打倒那東西之後，我忽然感到很害怕——因為我在日本神話中根本沒看過這種造型的東西，所以他有可能是來自異國的『眾神』不是嗎？如果真是這樣的話，毆打他將會引發外交問題吧。由於這讓我很不安，因此才過來問問你們的意見。」
情雨忸忸怩怩地如此說著，這模樣看起來還真是可愛呢。不過小鏡卻是疑惑地歪著頭說道：
「雖然很榮幸你願意來找我們商量，但是很抱歉——我也沒看過這種東西。」
小鏡搖了搖頭，那頭烏溜溜秀髮也隨之飄動著。
「由於低等『妖怪』存在著許多種類，因此我也還沒有掌握到所有資訊。不過說到昆蟲，出乎意料地，『眾神』里並不包含這種類型。根據國家的不同，在科學還尚未發達的時代里，有時還認為昆蟲根本沒有靈魂，就只是莫名從土裡生出來的東西。古人曾說過『一寸的蟲子也有五分的靈魂』(譯註：日本的諺語，意思是就算對方再弱小也不可小覷。)不是嗎？就是因為心態上並沒有把昆蟲當成生物。」
小鏡露出沉思的表情。
「但是根據古老神話所記載的創世內容，經常有未知的巨大蜘蛛或蝸牛登場吧。記得中國神話里的神明使者•三屍好像也是昆蟲——但是類似他這種昆蟲人有出現過嗎？」
「真要說起來，惡魔裡面似乎有這類的存在吧？」
兩人將我排除在外，開始針對神話的內容高談闊論起來。
「別西卜跟帕祖祖這些惡魔，好像就是以昆蟲的模樣來描述吧？記得是出現在聖經里呢？還是但丁的『神曲』？或是密爾頓的『失樂園』？」
「帕祖祖是屬於美索不達米亞神話，根據一般說法是昆蟲型的惡魔。我想應該是從蝗蟲這類蟲害聯想而來的，西洋神話里的確有著許多昆蟲類的神魔——因此可能跟那部分的神話有關吧？」
「那個～」
因為沒有相關知識而無法參與討論一事讓我感到很寂寞，所以便舉手發問看看：
「情雨實際與對方交手過吧——難道都沒有頭緒嗎？」
「我想想喔。」
情雨擺出回憶起當時的模樣。
「剛才我也有說過，對方並不是什麼強悍的『神明』。如果不是『妖怪』，就是更低等的存在。印象中我並沒有使出太多靈力，幾乎光憑物理傷害就打倒對方了。另外這東西有對我說出很奇怪的語言。」
「對方會說話嗎？所以是人格神囉？」
「偏偏我就是聽不懂這東西在說什麼嘛！如果是『眾神』的語言，無論是來自於哪個國家，我應該都能夠理解才對。總之它發出的聲音聽了會令人腦袋發疼，類似『嗶囉嗶囉波囉波囉～♪』這種感覺。與其說是語言，反而更像是蜂鳴聲吧？」
人類因為想接近神明，所以才遭受懲罰導致語言不通——以上是出自巴別塔的傳說。
反過來說，『眾神』的語言是世界共通，無論對誰都能夠溝通的萬能語言。
我們之所以能夠與印度、希臘的『眾神』沒有隔閡地輕鬆交談，就是因為這點。
不過這位昆蟲人(暫定)所說的話，情雨卻聽不懂——
「對方還真的是來路不明耶。」
看著小鏡露出束手無策的表情，我戰戰兢兢地開口說出自己的意見：
「那個，說來不好意思——仔細想想我好像見過那東西。」
「………？」
小鏡與情雨同時露出代表「你在說什麼傻話啊！」的表情，看她們那麼意外的樣子，感覺上有點傷人耶……
「先等一下喔，那個——」
我啟動了小劍一直放置在社辦內，主要是讓她玩18禁遊戲的電腦——接著連線到網路上。
情雨
跟小鏡站在我的背後看著電腦熒幕。
「——應該是這個吧？」
圖像搜尋的結果顯示在熒幕上。
整齊排開的每張圖片，看起來都與目前站在桌上的昆蟲人幾乎一模一樣——不管怎樣，至少呈現出來的圖片都有著與它很相似的身體特徵。
「真的是一樣耶——這是什麼？究竟是什麼地方的神明呀？」
面對情雨的提問，我只煩惱地發出「嗯～」的沉吟。
因為這件事很令人難以啟齒。
「這東西叫做天蛾人——該怎麼解釋才好呢……可以說是外星人？」
這就是我們接下來即將面對，可說是前所未有又驚心動魄的事件開端。
第四話／出雲的慢長下午時光
以下是事後聽人轉述的內容。
日本的『眾神』每年都會在出雲召開一次會議。
雖然主要議題是針對各神社在這一年內所收到的願望，大家一起討論究竟要實現哪些，但是今年卻有些不太一樣。
那就是對於自己未能有效對抗希臘、印度、克蘇魯(或是幕後黑手的『荒霸吐』)，只是單方面受敵人蹂躪的這個結果痛定思痛，團結起來思考後續處理與今後的對策——可說是十分慎重的一場會議。
就連平常總是很悠哉的日本『眾神』，唯獨這次實在是不能再散漫以對。
「呼～終於到了。」
頭戴帽子的邪神劍露出明顯十分疲憊的神情，用手指將帽檐向上推去。
她身穿易於行動的輕便打扮，看起來就像是一名小學生讀者模特兒。
身材嬌小的她，拖著一個與自己身高差不多的旅行用行李箱，緩緩地向前走去。
「唉～真是有夠麻煩的——我原本就超討厭參加這類會議，重點是明明就不會認真討論，偏偏每年都還要舉辦……」
「看來你的心情似乎不太好喔，天照大人☆」
開朗說出此話的人，是站在她身後的布津野彌火。
不知是否因為只有那套衣服的關係，她目前正穿著櫻花咲夜學園的制服。
而且她明明就沒在聽音樂，頭上卻老是戴著一副耳機。
在一陣偏強的風吹過後，彌火那頭蓬鬆的綠髮大幅翻飛。
她似乎沒有因為漫長的旅途而感到疲倦，手裡只拖著一個小型登機箱，並露出驚奇的眼神觀察著四周。
小劍轉身看向彌火，以低沉的語氣說道：
「不要叫我『天照大人』，畢竟我就只是剩餘的殘渣而已。真要說起來，我原先根本沒資格來參加這種會議……所以啊，我能夠先閃了嗎？」
「為何你要這麼無精打采呢？就讓我們打起精神出發吧☆」
舉起手來像是在喊著『加油加油！喔——』的彌火，其肉體構造是靈能機器人，因此本身不像外表那般柔弱，而且看起來不帶一絲疲憊。
彌火站在小劍後方一步的位置上，稍稍歪著頭略顯困惑。
「話說有件事挺令我在意的——為什麼我會跟老師一起來這裡呢？」
因為小劍似乎不想被人稱為『天照大人』，所以彌火才改口稱呼她為『老師』。
附帶一提，小劍與彌火雖然是同一所學校的師生，但由於所屬的學年不同，因此兩人在學校里也沒有交集。
她們基本上也沒有交談過。
今天早上，小劍忽然出現在彌火目前居住的『月讀神社』暫時根據地•常世思金神大樓內，在喊完『彌火！一起去參加出雲的會議囉！』之後，就直接把她給拖走了。
不過彌火似乎認為對方縱使是天照的殘渣，依然是日本神話的『最高神』，因此才決定乖乖服從命令。
小劍一臉嫌麻煩地撩了撩自己的秀麗長發。
「因為你是建御雷啊，也是個挺偉大的神明喔！既然你都重拾記憶了，也就沒理由缺席啦。真要說起來，如果我沒把你帶來的話，我反倒要挨罵呢。而且也希望由你來向其他『眾神』說明關於『荒霸吐』的事情。」
「我就只是受到『荒霸吐』的控制，基本上什麼都不知道喔？」
「那樣也無所謂。畢竟光是讓大家看看你那被『荒霸吐』製造出來的身體，就已提供了十分珍貴的情報。而且我也想讓大家知道建御雷重新回到現世，總之我沒打算讓你去做太複雜的事情，所以你只要放輕鬆就好啦。」
「如果只是這樣就無所謂了，我原本還以為自己要被帶來接受處罰呢。」
「為什麼要處罰？你又沒做什麼壞事。正確說來你反倒是這起事件中受到嚴重創傷的受害者，假使有人膽敢找你麻煩，就算要跟對方硬拼，我也會保護你的。」
「呵呵呵。」
不知是否因為聽到這句話感到很高興，彌火的臉上露出了微笑。
「謝謝你，老師……不過話說回來，這裡真是個舒適的好地方呢。」
兩人邊聊邊逛的這條路，乍看之下簡直跟溫泉街沒兩樣。
周圍的排水溝與蒸氣口不斷冒出朦朧的白煙，至於坡度和緩的步道兩側，則林立著各種溫泉旅館以及餐廳。
一路上十分熱鬧，不時傳來酒客的歡呼聲與拍手聲，以及木管樂器發出的吹奏聲。
天空是一片晴朗，萬里無雲。
周遭則能夠看見山巒的輪廓連綿不斷，將此處圍在其中。
雖然此地名為出雲，但其實是透過『眾神』之力隔離出來的『異界』，與實際存在於日本的出雲當地沒有太大關聯。
出雲會議原先都是在*神無月舉辦(基於參加會議時，各地都沒有『眾神』留守，才被稱為神『無』月，但是唯獨出雲會稱此為神在月)，不過今年包含『根之國』外泄在內，可說是事件頻傳，在不斷延後之下才終於敲定於這個六月舉辦。(譯註：農曆十月。)
「呼～呼～」
小劍一邊以全身的力量努力推著行李箱，一邊氣喘如牛地開口說道：
「坡道這麼多，對於像我這種老太婆來說，可是很吃力呢……」
「需要我來幫忙提行李嗎？」
「沒關係，你不必在意——而且你今天就是來作客的，總之放輕鬆好好享受吧。」
「但是～」
彌火似乎真的很喜歡照顧人，此刻的表情顯得很落寞。
小劍看著這樣的彌火露出苦笑，接著拿出攜帶在身上的地圖，開始確認自己的住宿地點。
「不過啊～真的很想趕快抵達旅館，然後悠哉地泡個溫泉。反正距離會議還有一段時間，彌火也要記得好好靜養，徹底治好已經傷痕累累的靈體喔？」
小劍微微閉起單邊的眼睛，開心地輕笑出聲。
@@@
在這之後——
小劍與彌火順利抵達旅館，依序完成住宿登記與放置行李等各種雜事(主要是彌火在負責)
小劍因為經過長途跋涉的關係，累到幾乎連一根手指也動不了，直接癱倒在地上。
但她在聽見應該身為『眾神』，卻不知為何頭戴著能劇面具的服務生通知「澡堂已經準備好了～」之後，就立刻從地上復活起身。
兩人將替換衣物等物品夾在腋下，快步走向目的地。
提供包場的露天溫泉，就位在旅館的頂樓。
雖然相較於超級澡堂有些狹窄，但是景觀卻好到能夠將整個城鎮一覽無遺。
採用木製地板的更衣間內擺有暖爐，應該是用來款待神明的吧？上面還擺放著神具、小花等裝飾。
小劍因為旅館提供的良好設備而顯得很開心，東張西望地環顧著周園。
「喔～看起來感覺很不錯喔。」
接著她就像個孩子般把衣服一脫，直接隨手丟在地上。
「好～開始洗澡囉！我可要悠哉地泡溫泉，把今天的疲勞全部洗棹！啤酒也冰得剛剛好，看我來喝個痛快，把所有討厭的事全都拋到腦後！」
喜歡照顧人的彌火，仔細將小劍四處亂丟的衣服撿了起來，並且重新摺疊整齊後收進洗衣籃里。
接著彌火才伸手摸向自己制服上的扣子，慢慢解開身上的衣服——
不過她在這段期間，始終目不轉睛地看著大喊「我已經等不及了！」並將罐裝啤酒當成寶貝般拿到臉頰上磨蹭的小劍。
「怎樣啦？你在看什麼？」
小劍難得露出害羞的模樣，羞澀地扭著脫光衣服後顧露出幼兒體型的身軀。
「是想說喝酒有害身體健康嗎？我已經不是小孩子了！」
「不是的，我沒有這個意思。」
彌火坦率地說出心底話。
「小劍老師無論是頭髮或肌膚都好漂亮呢☆」
「咦！
」
小劍的表情先是一臉錯愕，接著便瞬間染上一抹緋紅。
「你、你在說些什麼啊！笨蛋～我從小就被大家笑說『像個男生一樣』喔——唉唷！我先進去啦！」
小劍仿佛逃離現場般朝著浴室走去。
彌火看著小劍那頭隨著轉身而甩動的長髮，一臉滿足地說著：「……真可愛♪」
當彌火也脫去身上的衣物後，小心翼翼地摘下頭頂的耳機放好，並且將頭髮集中綁在頭頂上。
接著她將浴巾仔細裹好身軀之後，跟在小劍的後面打開拉門。
一股溫泉的氣味迎面撲鼻而來。
以岩石砌成的露天溫泉看起來很氣派，周圍則擺放著南國風情的盆栽。
四處都擺有提供休息的長椅，腳下還鋪上了一層毛巾。
無論是景觀或便利性都拿捏得恰到好處。
「呀呼！」
小劍一把扯下身上的浴巾，豪邁地跳進溫泉里。
在濺起一陣水花之後，不守規矩的她用腳打水游向溫泉的中央處，接著以仰泳的姿勢漂在水上。
「呼啊～真舒服……☆餵～彌火也趕快過來吧！畢竟這裡已經被我們包場了，不好好享受一下可就吃虧囉！」
「好的～」
守規矩的彌火還是先舀水沖洗身體，但是她似乎擔心自己讓小劍等太久，因此直接拿水從頭淋下去，接著才探出一隻腳慢慢進入溫泉里。
「感覺我泡在裡面的話，會導致整個溫泉都通電——我先稍微抑制一下自身的力量。」
由於水溫偏高，讓人覺得連指尖都開始發麻。
彌火先是渾身一抖，當溫泉所帶來的舒適感受從背脊擴散至整個身體時，她不禁全身一軟發出「呼啊～」的嬌喘聲。
她將背靠在石頭上之後，露出了微笑。
「看天空一片晴朗，真是令人心情舒暢呢。」
目前正值中午。雖說陽光是直曬，但卻還不至於讓人感到炙熱的地步，算是溫暖得恰好。
彌火靈活地躲著偶爾從小劍身邊濺來的水花，一邊享受著溫泉。她的臉頰因為氣血通體舒暢而泛起一抹紅暈，此時她忽然驚覺到一件事情。
「小、小劍老師。」
「嗯～？你幹嘛躲在角落啊——快給我過來這邊，就讓我們來聊聊女人之間的真心話吧～你喜歡班上的哪個人呀～？」
「為何要聊這種像是畢業旅行的話題呢？況且我也不認識小劍老師班上的學生——不對啦，那個、這個～？」
小劍任由她那頭沒有綁住的紅色長髮漂散在溫泉里，並且揮著手呼喚彌火過去。
但是她的背後卻坐著一個奇怪的東西。
「你怎麼了？難道是看見猴子或熊嗎？這裡可是四樓耶？」
小劍悠哉地用手打開罐裝啤酒。
彌火則是臉色發青，不斷地指著小劍的背後。
「小劍老師！背後！背後！」
「……啥～?」
小劍狐疑地睜大雙眼，回頭望向自己的背後——
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有一名身材高大的人站在她身後。
那赤裸的身體滿是肌肉，身材猶如一尊手工粗糙的木雕。
他極為壯碩，身上每塊肌肉的位置與形狀都明顯到讓人能夠一眼就分辨出來。
整體膚色偏黑，無論眉毛或頭髮皆全數剃光。
他像個修行僧一般閉著雙眼，從額頭到肩膀則是如同*無耳芳一那樣寫滿了難以解讀的咒文。(譯註：日本小說『怪談』中的一位角色，為了不被怨靈抓走而在全身上下寫滿經文。)
至於體型……則是巨大到根本不像是人類。
由於此人幾乎文風不動，並且不發一語——看起來就像一尊神像。
「這、這裡是混浴嗎？重點是……咦？這是什麼……？」
小劍拍打雙腳游向震懾的彌火身邊，重新抬頭望向這名巨漢。
「嗚呃！」
雖然她皺起雙眉露出厭惡的表情，但還是伸手制止反射性擺出應戰姿勢的彌火。
「放心吧，彌火——不要緊的，是熟人。」
『正是如此……』
突然有一股聲音傳來，但是男子明明就沒有開口——這股渾厚的聲音直接傳進了兩人的腦中。
就像是道行高深的僧侶或聖人能夠直接聽見來自『眾神』的神諭一樣。
這就是神明所使用的語言，可以直接傳達至對方的腦海中。
堪稱是上天的福音。
『不必感到畏懼，建御雷。見你安然無恙，吾甚是欣慰……』
由於語調十分緩慢，因此反而讓人很難聽清楚。
他的聲音簡直跟一卷老舊到快壞掉的錄音帶沒兩樣。
整句話都是以一個音一個音斷斷續續地說，但卻非常清楚明了地傳達出其中的含意。
因為彌火是首次體驗到這種語言，所以只覺得十分困惑。
「這、這是什麼？聲音直接出現在腦海里——話說這位是小劍老師的熟人嗎？難道又是我忘記的人嗎？」
『嗯，汝會不記得吾也是在所難免。因為汝在位的那個年代，吾早已隱居了。不必慌張，吾並沒有想加害於汝。畢竟吾可沒有年輕到足以與日本神話中最強的軍神抗衡……』
雖然這名巨漢的語氣很嚴峻，不過態度始終都是既穩重又紳士。
讓人不禁感到安心。
感覺就像沐浴在日光之下。
『和汝也許久未見啊，天照。』
巨漢縱使面對日本神話中的建御雷與天照這類大人物，態度依然沒有出現動搖——倒是還給人有些高高在上的感覺。
難道他是高等到難以言喻的『眾神』嗎？
小劍似乎還顯得很驚訝，並且像是懷疑自己看錯般揉了好幾次眼睛之後，才以十分微弱的聲音說著「爸爸……」。爸爸？
「不對，老爸——喂喂，好久不見啊。自從天孫降臨以來就沒再見過了吧？」
『稱呼爸爸就好……叫吾爸爸就好喔，天照……說真的反倒是比較喜歡被汝喊爸爸喔……』
「少、少用那麼莊嚴的語氣說這種蠢話啦！」
小劍使勁扔出去的鐵罐，直接打在天照的父親——也就是日本神話里最高神格之一，成對的『始祖神』其中一位•伊猝諾尊的臉上。
『始祖神』伊邪那岐。
他就是我們曾多次遇到的『死之神』兼『災厄神』•伊邪那美的丈夫，同時也是在一片混沌中揮舞著天沼矛，創造出日本列島與這個國家一切基礎的最大功臣。
他透過孕育神明產下了天照、素戔嗚尊以及蛭子命——身為創造一切的開端，也是日本神話中無法忽視的神明之一。
他因歷經與妻子痛徹心扉的離別而決定退位，將實權交給天照之後隱居於高天原，依照『月讀神社』的分類是屬於『舊神』。
是個縱使已經不再站上第一線，也絕對不可小覷的萬物創造者。
他除了是開天闢地的象徵，也是代表生命與國土的創世之神。
不過他會對妻子的死感到悲痛欲絕，或是做出憤而殘殺同樣身為神明的罪魁禍首等舉動，可說是個貼近日本神話風格，充滿人情味的存在。
另外他給人的感覺，多少與小劍有些相似——他們兩人果然是父女。
不過該說他與那個伊邪那美恰好相反呢，或是兩者互為陰陽？他們給人的感覺相去甚遠。
『總之汝先冷靜點。由於吾有些話想與汝談談，因此拜託服務生讓吾先行來到澡堂而已。汝也同樣放輕鬆好好休息即可，建御雷，要不然可是會感冒的。好耶～吾跟年輕女孩混浴囉～呀呼！』
「好歹掩飾一下內心的邪念啦！臭老頭！」
小劍氣到耳根發紅，直接破口大罵。
無論在哪個世界，即使對於神明來說也是一樣，有個丟臉的家人都是一種煩惱。
雖然小劍對於突然與父親重逢一事顯得很困惑，不過彌火在開口說出「那我就失禮了」之後，便將整個身體放軟浸在溫泉中。
既然得知對方是『眾神』，理所當然會神出鬼沒——無論從哪裡冒出來也不必太大驚小怪。
伊邪那岐依然閉著雙眼，顯得十分平靜。
『此溫泉中已充滿吾的靈力，相信有助於治療汝受損的靈體。總之在如此場合之下——不必感到拘謹，放輕鬆好好休養便是。』
因為伊邪那岐的語氣十分溫和，所以彌火小聲地與來到身邊的小劍說：「令尊比想像中溫柔很多呢☆」，但是小劍卻不悅地回答：「他就只是很蠢而已，腦子裡根本什麼都沒在
想。不過惹我家老頭生氣可是會很可怕喔！」
小劍露出苦澀難耐的表情開口說著：
「話說找我們有什麼事嗎？重點是老爸你應當都已經隱居了，為何還像是理所當然般地跑來出雲啊？難道你也要來參加會議嗎？」
接著她又以十分不滿的語氣繼續說下去：
「而且你既然要來的話就早點現身嘛——就因為老是找不到你，才會害老媽的病嬌程度變得更加嚴重。有空就去見見她啦！重點是快去跟她和好，你們這場夫妻吵架是打算拖多久啊？」
『不要，誰叫小那美這麼可怕——不對，是吾基於某些原因不能輕舉妄動。假使吾不幸身亡，日本的國土、子民以及神明都會遭受控制。如今擁有噬神之力的存在與來自異國的「眾神」四處橫行，導致吾非得優先考量自身的安全不可。』
開國始祖以不甘心的語氣如此說著：
『真的是苦了汝啊，天照。』
接著他以溫和的語氣慰勞自己的女兒。
『雖然吾已經不再干涉現世，但是隨時都有在關注汝的努力喔……不過吾也就只有關注而已，其實什麼都沒做啦……』
「喂！後半段好歹改一下吧!?」
不知是否因為在泡溫泉時喊得太激動而喘不過氣，小劍不斷大口地吸著氣。彌火則似乎因為覺得這樣的小劍很可愛，一直不斷撫摸著小劍的頭。
「說起伊邪那岐大人，是個在神話中幾乎沒有留下任何活動紀錄的『眾神』吧——請問您為何會在這個時代里現身來找我們呢？」
「哼，反正目的肯定脫離不了情色。他就只是很想跟我們一起泡溫泉而已。誰叫我們家的男生各個都是這副德性，真是下流。」
『嗯，這確實是我現身的理由之一。』
還真的是這樣呀。
『吾的女兒啊——在會議開始之前，吾有件事得要告知汝不可。縱使我們日本神話被他國批評散漫溫吞，但在這個難以生存的末世里，得要重新思索自身處境的時刻已經來臨了。因此吾認為在決定好未來之前，非得先行確認汝的意志不可。』
這位完成開天闢地的象徵，以真摯的語氣如此說道：
『實權目前終究掌握在汝的手上，因此吾不能無視汝的意志隨意擅作主張。天照啊，就讓我們來討論關於日本神話——不對，而是關於我們這些「眾神」的未來吧。』
面對這段語重心長的發言，小劍果然難掩心中的迷惘，只能沉默以對。
第五話／外星姐妹
以下也同樣是事後聽人轉述的內容。
一名如同野獸般的青年站在那裡。
雖然他擁有清秀的外表，不過感覺卻像是隨時會咬向任何人。
身穿皮外套，一頭猶如怒髮衝冠的火紅色頭髮，看起來就像個厭倦現世的搖滾樂手。
而且不知為何還背著一個吉他盒。
他就是被譽為日本神話最強武神而廣為人知的『英雄神』素戔嗚尊。
平時總是一副像在打著壞主意般，應該說感覺十分開心的他，現在的表情卻難得地看起來很認真——並且十分不悅般地咬牙切齒著。
他將吉他盒放在地上，接著打開蓋子，從中拿出一柄雙手劍。
神劍天羽斬——我的媽媽曾經借來使用過。相傳此劍曾經斬殺過『惡神』八岐大蛇，還因為遭到污染而一度斷裂，可說是有著複雜過去的物品。
曾經毀壞過，以武器的身分死過一次的這柄劍——與死者的世界『根之國』有著很深的因緣。
「嘿咻。」
素戔嗚尊隨手朝著眼前空無一物的地方揮下一刀。
他眼前的空間隨著這個動作出現一道裂痕。
面對像個破碎的鏡子般落下碎片，裂出一道缺口的這個空間——素戔嗚尊探頭看了看裡頭，露出滿足的表情將劍扛在肩上敲了兩下。
接著仿佛野獸般打了個大大的哈欠。
「好，通往我家的入口已經打開了——如果讓污穢流入現世會很麻煩，所以我想趕緊關上。假使有什麼事就趕快搞定吧。」
他朝著身後看似空蕩蕩的暗處如此說道。
我的母親——月讀咒咒端正地坐在其中。
不知是否因為日前進行了『生產』的關係，她的臉色可說是十分糟糕。模樣看起來像是如果沒人從旁扶著她，就會立刻當場昏倒似地。
不過媽媽依然打起精神，朝著素戔嗚尊深深地一鞠躬。
「承蒙『英雄神』的美意，小女子感激不盡。」
「無所謂啦，這點小事不必特地道謝。反正我也討厭死板板的事情，而且本大爺就是喜歡溫柔對待身為母親的人♪」
居然還拋了個媚眼，毫不避諱地說出這種話。
這傢伙是有多嚴重的戀母情結啊。
話說素戔嗚尊之前願意出借愛劍，還有出面幫忙我的媽媽——全都是因為媽媽恰好身為母親嗎……
雖然這件事讓人無力吐槽，總之就先不管它了。
媽媽露出苦笑，眼神直直望向遠方。
「畢竟這是個難得的提議——我也已經沒有任何的遺憾。雖然留座大吵大鬧地叫著『不管啦！小咒咒！不要丟下我嘛！嗚哇啊啊啊！』，但是相信小彌會代替我照顧他的。」
接著她露出十分落寞的神情。
「至於留留那也已經託付給鎖鎖美照顧。神臣也同樣一點一滴慢慢地將關於自己的事情透露給鎖鎖美知道。那孩子也已經擁有很多支持。相信她——就算沒有我也不要緊了。」
不過媽媽臉上的表情卻與這句話恰恰相反，顯得十分擔心。
「我此生已經了無遺憾。況且自己老早就是個死人，居然還不知羞恥地苟且偷生，度過一段我本無權擁有的幸福生活。事到如今，豈能要求更多。」
「沒有遺憾的話最好。畢竟死亡就是要切斷一切的聯繫，所以最好不要在現世留有太多眷戀。」
突然有一股幾乎細不可聞的聲音傳來。
聲音來自媽媽面前，通往『根之國』的入口旁——有一名少女仿佛從黑暗中滲出般地站在那裡。
那是個看起來非常年幼的孩子。
她身穿血紅色的結婚禮服，頭上還像王冠般插著一圈刀子。
而她身上最引人注目的地方，就是渾身上下有著如同透過不同少女屍體縫合而成的接合處。
雖然外表很可愛，但卻十分詭異。
這位就是『始祖神』兼『死之神』——伊猝冉尊。
她輕輕拉了拉站在旁邊的素戔嗚尊的衣角，等素戔嗚尊彎下腰去後，便在他的耳邊小聲說話。
「咦？媽媽稱讚本大爺有好好關心別人嗎？好耶！媽媽別稱讚得太誇張啦！這樣會害本大爺更愛媽媽喔！話說事到如今為何還要像這樣竊竊私語？咦？媽媽被人看見跟本大爺打情罵俏的話會很不好意思？媽媽還真可愛耶～！」
伊邪那美被她那身材高大的兒子一把擁在懷裡，並且被他不斷磨蹭臉頰，但是她的表情依舊像個人偶一樣沒有任何變化——接著她便輕聲細語地開口提問：
「你真的不後悔嗎？」
伊邪那美露出真摯的眼神看著媽媽。
「像這樣拆散相愛的人——對我而言也是十分不樂見的事。但是任何人都逃離不了死亡。沒錯，這是一種宿命。」
伊邪那美溫柔地鬆開素戔嗚尊的手，踏入眼前的黑暗之中，輕輕地揚了揚血色的結婚禮服裙䙓。
接著默默地將臉靠近母親。
「對於觸犯復活禁忌之人•首領——為了使他無法再次復活，我已賦予他大量的『死亡』，同時也以『神靈』壓制並封印住他。他將會永生受困於『死亡』之中，再也不能與現世產生聯繫。」
雖然首領殘留於現世的惡意，應該已經綻放於人間的某處。
但首領本身一切的存在，都已經被打進無間地獄的最深處。
「至於玉藻前，依照解釋還有緩衝的餘地。她的因緣橫跨各國，不能光憑我一己之見就做出懲處。她不是經由復活，而是在極度虛弱之下透過奇蹟得到重生——換言之，是能夠以此來辯稱她並沒有死過。」
伊邪那美以手指摸著媽媽。
仿佛是在感受對方的脈搏般，她一邊撫摸著媽媽的脖子，一邊輕輕地閉上雙眼。
「但是你確實死過一次。並且透過強行復活的方式擾亂現世。之後還利用自身女兒•月讀鎖鎖美一部分的肉體，辯稱自己得到轉生而回到現世。不過那麼做就只是換個軀體——並非真的得到轉生。你的靈魂已經失去停留在現世的資格，我身為掌管死亡的神明，不能縱容此狀況。」
在近到幾乎能夠感受到呼吸的距離下，伊邪那美繼續低語著：
「對不起，所以——我不得不對你說『死吧』。」
「請不必道歉，偉大的『始祖神』。」
媽媽沒有出現一絲動搖，靜靜地開口說道：
「說起來——這是理所當然的結局，再如何拖延時間也已經達到極限。重點是我與女兒曾經做過約定，在情況允許之下，將『最高神之力』寄托在我這裡。這是我的使命，但我現在就連這點也做不到。因此，我已經沒有資格繼續留在現世。」
媽媽露出坦然接受一切的態度，沒有一絲想耍賴的樣子。
「身為死亡的您親自來迎接我，那就表示事情也只能到此為止。我反倒有些意外您是在我都準備完畢才現身……原本還以為您是更為殘酷的『眾神』呢。」
「說得也是，關於這點我不否定。」
伊邪那美將她的小手放在自己的胸口上。
「不過——我除了身為『死之神』，也是個母親。」
她真誠地如此低語之後，像是要揮別迷惘般將視線轉向已經打開的『根之國』通路，舉步靠近。
「既然你已經做好覺悟，那就開始吧。」
接著招了招手。
「在日本神話中，死亡是一條界線——也可以說是規定吧。用來區分生者與死者的世界，已經結束人生與使命之人將會移居至『根之國』，兩者將不會有任何關連。除了復活之人以外，都要遵守這個基本規則。」
此時，伊邪那美忽然將視線轉往另一個方向。
「不過這次因為有得到印度神話的協助，所以也採用了輪迴轉生的機制。與佛教——並非是指原本的教義，而是在這個國家內的佛教——的生死觀恰好吻合。因此，也能夠堅稱這麼做並沒有違反規定。」
伊邪那美嘟噥著：「雖然是有些接近作弊啦……」，然後看向前方。
印度神話的最高神——掌管『現代』的女神•毗濕奴大人就站在那裡。
她的外表看起來就像是一位大學生。
除了穿著傳統印度民俗服裝之外，全身上下還配戴著黃金首飾。
這位有著巧克力色肌膚的美麗女神，露出有些不滿的表情，將雙手抱在胸前。
「吾只是為了幫人實現願望而已，就是因為有人希望吾這麼做，吾才會出面協助呀。」
接著嘆了一口氣。
「感覺自己似乎與這個國家牽扯太深了呢——雖然一想到鎖鎖美與情雨的未來就不禁感到很擔心，但吾也不能老是一直待在這裡。」
毗濕奴難得露出認真的表情。
「世界的終結……末世已經逐漸逼近。吾能夠維持此權現模樣的時間，已經沒剩下多少了。再過不久吾就會變成迦樂季，然後成為濕婆。吾在自己的國家擁有必須完成的使命，因此這將是吾於這個國家的最後一項工作。」
「很感謝你來幫忙見證。因為光靠我一個人，還是對於能否完成輪迴轉生感到很不安。」
「但是吾也只能幫忙見證罷了。」
對於伊邪那美的感謝之言，毗濕奴只是「嚕嚕——♪」地露出苦笑。
「雖然當初吾吹噓自己全知全能，但吾終究也不過如此而已——不過再如何悲嘆也於事無補。話說，重複問了那麼多次可能會令汝感到不耐煩，但是這麼做真的好嗎？雖然依照理論上來說是可行的。」
「大日靈貴大人——月讀日留女也應是經過吾等接下來即將要做的事情，才會成為現在的狀態。為了與之對抗，就非得模仿敵方的手法不可——只是居然要以那個首領作為榜樣，倒是挺令人氣結呢。」
聽見媽媽說出的這段話，伊邪那美皺起眉頭。
「真會那麼順利嗎——畢竟沒有經過預演就開始行動，天曉得到時會發生什麼事。希望不會出現意外才好……」
「不過時間是絕對無法倒轉的。」
看來媽媽已經做好覺悟了。
毗濕奴見狀，露出像是不知該說些什麼，又透著一絲悲傷的表情。
「瞧汝決定得還挺乾脆呢？雖說是輪迴轉生，但是汝的自我意識——應該不會被保留下來喔？無論是記憶或人格都會消失，內心就等同於被徹底消滅，難道汝不怕嗎？」
「假使你現在臨時改變心意，想移居至『根之國』過活也可以喔？雖然雙方永遠無法相互接觸，但你依然保有現在的自我——能夠繼續關注自己的家人，不必特地進入會導致內心消失的輪迴喔？」
「無妨。」
印度神話的『最高神』與日本神話的『始祖神』，即使被這兩位就某種角度上而言，可說是最偉大的人物如此拼命勸說著——媽媽依然沒有改變初衷。
反而還露出自豪的神情。
「如果光用我這點沒有多大用處的心能夠換取女兒的未來，就已經值得了。」
媽媽說出此話時的笑容，可說是無比優雅。
明白多說無益的伊邪那美，將手放到了自己的頭上。
「……那就開始吧。」
接著，她一口氣拔出頭上插著的刀子。鮮血沿著伊邪那美那可愛的臉龐緩緩流下，她將手中那把沾滿血跡的刀子對準媽媽。
「就讓身為『始祖神』兼『死之神』的伊邪那美我來邀請你。」
她甚至露出了十分溫柔的微笑。
「受『死』吧。」
接著伊邪那美輕輕抱住了媽媽。
與此同時，也將手中那柄刀子——深深地刺進媽媽的胸口。
然後伊邪那美就這樣向後一仰，倒了下去。
連同懷中的媽媽，一起朝著素戔嗚尊打開的那條通往『根之國』的道路——也就是裂縫深處跌進去。
………
等媽媽回過神時，伊邪那美正牽著她走在一條坡道上。
腳下的岩石路面崎嶇不平，兩旁還圍繞著許多顯眼卻難以辨認的枯槁植物，增添了幾許陰森詭異。
這條坡道一路通往遙不見底的地心深處。
坡度陡峭得可怕，感覺一個不小心就會滾下去。
就在兩人小心翼翼地慢慢走下去時，伊邪那美開口說道：
「這條黃泉平坂是通往『根之國』的道路，也是連接現世與幽世的通道——畢竟你已經走過好幾次了，相信應該不需要再多做說明吧？」
她像是為了避免氣氛太沉重，以稍微有些開朗且輕快的語氣說著：
「這條坡道的終點就是三途川。負責掌船的是毗濕奴——相信她會將你的靈魂引導至應該前往的地方。」
一道似乎來自於遠處的聲音，仿佛要將伊邪那美的聲音蓋過般——從背後傳了過來。
一名男子十分哀怨地，不斷呼喚著媽媽的名字。
那是爸爸的聲音。
小咒咒！小咒咒——就這樣一直喊著。
語氣聽起來痛徹心扉。
「留座…….」
媽媽將手輕貼在胸口上，忍不住停下了腳步——
「別回頭。」
不知何時來到背後的素戔嗚尊，伸手撐住了媽媽的肩膀。
接著就這樣將媽媽強行帶向前方，仿佛在押送囚犯般地推著她前進。
「雖然這麼做看似殘酷，但是你不要有任何留戀。那麼做只會給還得繼續活在世上的人帶來負擔，相信你也不想看到這種事發生吧。」
似乎覺得說出這種話實在不像是自己的作風，素戔嗚尊用手搔了搔臉頰。
「放心吧，我相信——你應該已經留下了許多珍貴的事物。」
「真的是……這樣嗎？」
媽媽的神情似乎有些困惑，但又像個孩子般顯得很害羞。
「我究竟——有留下多少東西呢？」
不知這是否為媽媽的人生走馬燈，她過去的記憶迴蕩於黃泉平坂上。
幼年時代的媽媽緊咬雙唇，在月讀神社的起居室內被人辱罵是『蠢瓜大人』、『啞巴大人』，但是在提升實力後就飛揚跋扈，接連除掉妨礙自己的人。
她愛上了身為弟弟的留座，在完成使命的同時也追尋著自己的青春——渾身染滿鮮血與怪物大打出手，不斷打倒『荒霸吐』與邪惡的『眾神』。
這就是媽媽的人生。
一名女性——存在於靈魂中的一切。
在此之中，有一塊回憶的結晶正不斷地閃閃發光。
她懷裡抱著一名嬰兒。
是個既愛哭又需要人照顧的麻煩孩子。
那就是我。
月讀鎖鎖美。
我老是笨手笨腳、愛哭又容易生病，一直令人放心不下。
不
過媽媽的一生，居然是——
如此地愛著我。
這回憶就這樣殘留在她的心中。
「鎖鎖美，你要堅強地活著。」
媽媽沒有回頭，更沒有沮喪地低下頭去，而是抬頭挺胸看向前方。
「你的不安，我會全數帶走……」
媽媽以微弱到快讓人聽不見的聲音低語著——一顆淚珠靜靜地從她的臉頰上滑落下來。牽著她前進的『死之神』，則是假裝沒看見這幕。
這天，歷代最強的『月讀巫女』——
我的媽媽•月讀咒咒過世了。
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關於情雨遇見的神秘外星人(？)•天蛾人，到最後大家還是對他一無所知。
附帶一提，天蛾人是曾經在美國西維吉尼亞州廣為流傳的神秘生物——換言之，是一種於六零年代的炸彈集中處等地方，多次被人目擊的外星生物。
也有襲擊過人類的紀錄，大多在頻繁目擊UFO的地區一起被人發現。
由於很少出現智慧性的行動，因此與其說是外星人，不如說他們的存在應該更接近外星動物。
但是就算收集這類天蛾人的常見情報，也不清楚有多少資訊是可信的。
更何況關於他們的說法，隨著國家與地區也不盡相同。因此對於至今老是遇到神明的我們來說，也尚未拿捏好究竟該如何面對名為外星人的神秘存在。
說到底，外星人——真的存在嗎？
不對，既然都有『眾神』跟『妖怪』了，就算有外星人也是理所當然。不過說起來總有點不太對勁，或是難以接受的感覺……
目前遇到外星人的目擊者就只有情雨一人，她的說法也只是『走在夜路上忽然遭到襲擊，並且說著一口讓人聽不懂的話』，根本稱不上是什麼有用的情報。
不過根據情雨從學生等多方打聽調查來的消息，以及我從網路上搜尋來的資料發現——最近似乎發生許多起目擊外星人或UFO的事件。
意思是——不同於尋常的『眾神』與妖怪，一般人也遇得見外星人。
這是怎麼回事？那東西果然與『眾神』是不同原理的存在嗎？
與其說是沒辦法加以分類，根本是很可疑……
「這實在是有點難說。」
我們目前位在邪神三姐妹的住處•法人阿波岐原里。
我在得知小玉很想見見小留留之後，決定在返家前先來這裡坐坐。
附帶一提，哥哥當然還留在學校加班中。因為小劍偷懶請假的關係，導致他的工作量也增加了。
想想我最近都很少理哥哥，希望他別因此鬧彆扭才好。
小鏡表示，她今天願意代替平常為我準備三餐的哥哥弄飯給我吃，邀請我順便留下來一起吃晩餐。
當我面露微笑，露出表示著『小鏡是否因為小劍不在的關係而感到寂寞呢』的眼神注視她時，她卻看不懂我的表情，厭惡地皺起眉頭。
她正在廚房裡把小心切好的菜，燉煮成料理。
「在一般人眼中，我們『眾神』跟外星人這類東西半斤八兩——都是一些可疑的東西
吧。」
「雖然有些不知道該怎麼說——不過外星人至少比較能夠以科學的方式來解釋吧？」
「但是就算關於這部分的科學，也應該多思考一下裡面的理論。」
身為靈能機器人的小鏡，似乎對於科學這個名詞有莫名的堅持。
「無論科學多麼進步，人類未知的領域依然是有增無減。所謂的科學家，不過像拿著片貝殼，卻想撈乾整個知識之海。這個道理，即使到了能夠發射火箭上宇宙的現代也依然不變。」
對於一邊高談闊論也能夠一邊做菜的小鏡，讓我不禁十分佩服。
她簡直就像個機器般沒有任何失誤。
「就像飛機，大家一直認為根據理論是不可能飛得起來——但實際上卻不知為何就飛起來了。基於方便，人類就在如此一知半解下直接拿來使用。有時也會以同樣的方式，將『眾神』與宗教視為一種便利的道具。」
雖然我也不是很清楚，不過只要有益——就會加以利用。
從因為落雷等意外引發火災，然後從中開始懂得利用火來取暖的原始人時代開始，我們人類就一直是如此。
「我們人類對於構成身體的任何物質都沒有理解透徹。無論如何使用顯微鏡來觀察，依然搞不懂它究竟是什麼東西，也不知是如何產生的。對於發生的現象與存在於眼前的現實，就只是賦予一些似是而非的算式、記號與解釋，藉此覺得自己好像弄懂了而己。」
小鏡一邊慢慢攪拌鍋子，一邊繼續說道：
「生命是如何誕生的？生命究竟是什麼？人心是什麼？這個世界跟宇宙又是什麼？地球的中心又裝著什麼——明明一件都不了解，就只是透過科學記號將其分門別類，我們就對此感到安心。對於無法記載成書的事物就當成神話，這又跟救濟人們靈魂的宗教有何分別。沒錯，其實科學是十分類似宗教的存在。」
「這段話聽起來還真是複雜呢。」
因為小鏡說：「鎖鎖美根本幫不上忙，因此至少別來礙事。」，嚴格命令我站在旁邊不准動，所以我只能強忍偷吃的衝動，或是幫忙擺放餐具而已。
小鏡聽完後露出苦笑。
「就是因為不懂，所以只能花費許多口舌來解釋這些曖昧的事物。比方說透過理論來讓上萬人聽懂1+1=2這條算式，就需要十分冗長的解釋。如果聽不懂的話，就先粗略了解其中的道理，並在適當的地方停止思考即可。」
像我就會這麼做，雖然想如此說服自己是很困難——小鏡一邊如此說著，一邊開始清理魚身。
真是個勤奮的女孩子～真想把她娶回家呢～……♪「
不過說起外星人啊～」
我還是不習慣把這個名詞掛在嘴上。
「像之前的克蘇魯，也因為是人工製造出來的神話而讓我感到很訝異，令人有種即將發生大事的感覺——因此現在就算再冒出什麼，我也不會感到驚訝。」
「我也深有同感。」
小鏡在平底鍋里加了油，將包上鋁箔紙的魚跟青菜一起下鍋煎烤。
「不過在科學全盛的現代——人們就算不相信神明也會相信科學。比方說對於靈異照片，現在總是能夠赤裸裸地解釋成一種拍攝手法而變得完全不可怕；只把佛像當成是木雕藝術品而隨意變賣，或在上面塗鴉；大聲主張人工授精與墮胎是違反上帝旨意的宗教家，則是被刻了跟不上時代的烙印。」
她壓低聲音，語氣聽起來像是有些畏懼。
「在各種宗教都失去權威的現代社會之中，假使將任誰都深信不疑的科學拿來比喻成宗教的話——應該可說是有史以來最為強大、規模遍及全世界的驚人神話吧。」
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對於小鏡說的話，我狐疑了起來。
「那個，把科學比喻成神話真的可以嗎？」
「我只是以這個方式來解釋——對於經常跟神話接觸的我們來說，這樣比較容易理解。重點是結構上幾乎都差不多，讓人覺得沒必要加以區分。」
料理手續已經告一段落，現在只要等熟透就好。
小鏡把手清洗乾淨，接著像是很疲憊般地捶了捶自己的肩膀。
討厭，小鏡根本不需要這樣靠自己來按摩，無論要我怎麼幫忙我都很樂意的……
「你、你怎麼了？」
看見我蓄勢待發替手拉筋的模樣，小鏡一邊用圍裙擦著手，一邊害怕地向後退去。
「總之，所謂的外星人可以想像成是宗教自古以來一直在推崇的存在——他們是來自名為宇宙的異世界，降臨於這片土地上的絕對物種，是實力遠超過人類的超級存在——與自古被稱為神明的對象一模一樣。」
小鏡開始著手進行泡茶等準備。
「先進的科技與魔法可說是大同小異——所謂的魔法是一種奇蹟，那是『眾神』才有的專利。由於外星人無所不能，因此任何事都能推說是外星人所為。例如把外星人製造出地球與人類這類破天荒的假說當成是開天闢地的真相——你知道嗎？更有一派人從古事記的伊邪那岐與伊邪那美夫婦在空中攬拌大地藉以開天闢地的這段佳話中，衍生出日本列島是由外星人創造的假說喔。」
這也很難說吧。不過想像那個嬌小可愛的伊邪那美開開心心地搭乘UFO的模樣，倒也挺有趣的呢。
「雖然這部分是被當成偽典，不過經常視為『荒霸吐』的遮光器土偶，那身奇特的造型也曾經被解釋成是穿著太空服的外星人。」
居然連情雨也成了外星人……
「無論哪方面都與神話沒兩樣。地球遭到外星人入侵而滅亡的結局——在諸神黃昏、默示錄以及各種末世神話中都有著相同的型態。遭到外星人綁架者就是被『神隱』，至於被外星人帶往外星球旅行，看見各種奇特風景則是人們描述的瀕死體驗。」
像這樣拿來比較——與其說是真的很相似，根本就是一模一樣嘛。
「外星人的故鄉大多都是環境優渥的世外桃源，這簡直就跟天國一樣，外星人能透過心電感應傳達預言與特殊的科學，這就等於是預言跟神諭，至於能夠與外星人交流的通靈者與傳導者，那根本就是巫女了。」
如此一來，反倒是想找出雙方的不同之處比較困難吧——嗯～但是與其說我的確覺得神話跟科學不能混為一談，倒好像是哪裡不太對勁。
雖然有點難以說明——
不過總覺得兩者在最根本的地方有所差異。
「雖然我不清楚你知不知道這件事，不過主張自己曾接觸過UFO跟外星人的目擊者——後來大多都成了宗教家。這點就跟自古以來曾見過天使或神佛的人，最後都會擔任聖職者是一樣的。」
因為拍攝到亞當斯基型飛碟(就是每當提起UFO時，每個人最先浮現在腦中的那種外型)而聞名的喬治•亞當斯基先生，根據我剛才從網路上查到的結果，他最後也成了宗教家，甚至還出版了類似聖經的作品。
「科學的信徒也同樣很多。雖然這是姐姐說過的話——多數人在達成共識與理解、自古傳承下來的內容中都含有真理。雖然透過現代人容易理解的修飾法來加以點綴，但是你不覺得科學神話——明明與宗教十分相似卻並非宗教呢？」
今天的小鏡一反常態，十分多話呢～
感覺上像是因為小劍不在，所以才勉強自己非加油不可。
「透過讓人產生『說不定大家實際上都曾經遭遇過』的真實感——以及目前所有宗教都即將消失、和現實的那個接點，就是科學神話。過去也曾經發生過在廣播頻道中播放『火星人入侵了！』的假消息，結果造成許多人信以為真而陷入恐慌。」
小鏡臉上並非露出鄙視的神情，反而是顯得很害伯。
「其它星球真的存在著高科技的外星人，還對地球人抱持興趣並且加以干涉——發生這種事的可能性，只要是稍微接觸過科學的人，就會立刻知道這根本是天方夜譚。」
「但是宇宙這麼遼闊，總會有其它地方存在著生命體吧？」
「由於尚未觀測到，因此就科學的角度上來說是『不存在』。當然可能性並非是零，但是這就跟尼斯湖棲息著古代長頸龍的可能性差不多吧。」
「不過根據網路上的資料顯示，有許多人見過外星人與UFO喔！」
並非只有最近而已——從很久以前開始就有許多目擊情報。
而且還多到幾乎搜尋不完。
「光用嘴巴說說，任誰都做得到，畢竟人要撒謊是很簡單的。如果真有發現外星人的話，全世界的動物學者肯定會鬧成一團。」
「不過啊～現在還有政府表態與飛機駕駛員的飛行紀錄等等的證據喔——難道這全都是隨口胡說的嗎？」
「只因為留有官方紀錄就相信，也同樣令人不敗苟同喔。就像日本官方史書的古事記與日本書紀，甚至還有追溯到神話時代的家系圖被當成史實保留下來喔。像這種觀測技術低落的時代所收集來的證據，究竟可信度有多少呢？」
話說江戶等時代，甚至有報紙(之類的文宣)經常刊登妖怪與靈異現象的目擊情報耶，之前在課堂上有教過。
「到了現代，確實因為顯微鏡、望遠鏡、測試藥物與記錄媒體的發達，増加了所得情報的正確性。但是也不能將這些情報囫圇吞棗吧——畢竟作假與演戲的可能性依然存在，難道鎖鎖美幼稚到會主張，只要是在電視上出現過的情報就全是事實嗎？」
「這個嘛～嗯——我懂了，對不起。」
我在聽完小鏡井然有序的解釋之後，因為滿腦子只剩下肚子餓的聲音而導致思考變慢。畢竟在這裡與小鏡爭論也無濟於事——而且比起這個，整起神秘事件還有許多事情需要思考。
雖然情雨成功擊退天蛾人，不過如果換成是毫無特殊力量的一般人遇到的話，有可能會在遭到襲擊後發生更可怕的事情。
迫切的危機就發生在我們的面前。
「那個，科學神話——總之就先這樣稱呼。類似希臘那時一樣正在侵略日本，可以這樣說嗎……？」
「這倒是未必，因為還沒有發生能夠稱得上是侵略的實際損害，不過還是需要提高警覺。」
小鏡開始裝盛料理。
「比方說日前的『邪神野外定向賽』，『荒霸吐』利用克蘇魯神話的形式……應該說屬性所引發的事件。他們並非是與神話本身為敵。我還無法肯定被暫定為科學神話的這群人(？)，是否能夠像希臘那樣組成類似軍隊的勢力發動侵略。畢竟它們跟存在著『最高神』與其部下的『眾神』這類常見神話似乎截然不同。」
「如果存在著毗濕奴這種人格神倒還能夠溝通，也比較容易猜出對方的意圖——咦，話說小玉以前有接觸過UFO與外星人這類的東西吧？」
——因為是很久以前發生的事，所以印象也有些模糊。
小鏡也點頭認同。
「嗯，沒錯——這件事我也想跟你商量一下，鎖鎖美。其實就在日前的『邪神野外定向賽』不久之後，我在空中看見了大量的UFO。似乎是小玉想見到她的外星人朋友，甶於克蘇魯神話跟宇宙有關，因此她便打造出一個以此為題材的活動。因為不管我怎麼問她，她都不肯好好跟我說明，所以老實說對我而言仍是一團謎。」
那個UFO似乎暫時滯留於上空，接著又像是作夢般消失無蹤。
雖然小玉看起來是打從心底感到高興——
「感覺上此事跟這次的事件脫不了關係。雖然不清楚到時會發生什麼事情，總之你務必要提高警覺。」
雖然每次都下定決心——這次絕對不會再落於被動，不要再失去任何事物。
不過對於至今總是做不到這點而失敗過許多次的我們來說，這句話只讓人感到空虛。
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料理製作完成，擺盤也已經結束，小鏡將圍裙脫了掛在牆上。
她將捲起的袖子放下之後，稍稍露出一抹微笑。
「總之不管怎樣，先來填飽肚子——順便聊點其它的事情吧。畢竟有可能根本沒什麼事也說不定。有時還真是受不了我自己容易擔心的個性。」
小鏡隨之露出為自己感到有些困擾的表情。
接著面向了喧鬧的客廳，拉開嗓門大聲呼喚：
「小玉～吃飯囉～」
「好～☆」
小玉以小動物般的反應速度，一把推開餐廳的門走了進來。
她一臉開心地拿著以蠟筆畫上圖案的畫紙展現給我們看。
「快看快看！那個～小玉呀～跟小留留一起畫圖喔☆」
真羨慕這孩子總是一副毫無煩惱的樣子……
小留留則是抱著小玉的纖腰，傻傻地愣在原地。
看來這位面無表情的妹妹，有著愛緊緊黏著自己喜歡之人的習慣。
雖然我並不清楚她是以怎樣的基準來挑選對象啦(記得她好像很怕小鏡吧)。
小鏡面對看見自己還是一樣驚恐地躲到小玉背後的小留留，露出有些落寞的神情。
接著她挺直身子，伸手摸了摸小玉的頭。
「畫得很好喔，小玉。」
「耶嘿嘿♪」
「吃飯前至少記得要先洗手喔，畢竟雙手在用完蠟筆後會髒兮兮的——哎呀，小玉，這個是在畫什麼呢？」
畫紙上有一個簡單到出乎意料，看似是個記號的圖案。
此圖以強力的筆法，一筆就畫完了。
總覺得好像——對了，跟納斯卡線很相似。
「那是小留留畫的，畫的應該是小玉的臉——對吧☆」
「………」
小留留沒有回答，只是默默地盯著小玉。
似乎因為雙方都是小朋友的關係(小玉雖然長得很高大，心智年齡卻差不多)，兩人變得很要好。
我模仿擔任『姐姐』資歷較久的小鏡，伸手摸了摸小留留的頭。
「小留留在畫圖呀～真厲害呢～對了，就來裱個框掛在牆上吧。」
「真受不了你這種傻姐姐。」
「小玉——謝謝你陪小留留玩。」
我將小鏡冷淡的吐槽當成耳邊風，也同樣摸了摸小玉的頭作為稱讚。
老實說我感到很意外。
是因為小留留的個性與小玉恰好相反嗎——我還以為小玉會拉著小留留四處亂跑呢。
或者會像早上那樣，看到我只關心小留留而鬧脾氣，故意使壞捉弄小留留呢。
但目前看來別說是吵架，小玉還特地陪小留留玩。
「耶嘿，因為小玉——是姐姐嘛☆」
小玉挺起她那傲人的雙峰，臉上滿是笑客。
這孩子也長大了呢。
小玉則是繼續牽著小留留的手。
「她雖然都不說話，卻是個好孩子喔。而且似乎很想模仿小玉，真的很有趣呢——因為小玉一直都是『妹妹』，所以現在有股不可思議的感受呢♪」
「呼喵啊，不過這孩子——真的是很文靜呢。」
小鏡露出代表著「跟姐姐真是天壤之別」的眼神瞪著我，以感慨的語氣如此說道。
「小玉小時候也一樣既嬌小又可愛喔——現在卻是個大型垃圾。」
「咦!?小玉才沒有長得很嬌小的時候呢！打從一開始就很高了……！不管這個了，小鏡姐！小玉的肚子快餓扁了！」
就算被自家姐姐說了很過分的話，小玉還是為了洗手而走向洗手間。
手上還牽著小留留。
趁著她們回來前先將菜餚擺好位置，並且為大家各倒了一杯茶。
不過以上工作都是小鏡在負責——我只是像個傻瓜一樣在旁邊看著而已。
雖然是有想過自己應該要幫點忙啦，不過也無所謂，反正只要跟小鏡結婚就好啦……
「開飯囉～開飯囉～♪」
小玉興高采烈地回來之後，一屁股直接坐到位子上。
由於小留留坐在椅子上的話根本構不到桌子，因此是坐在小玉的雙腿上。
「小鏡姐，可以開電視嗎？目前正在重播哥吉拉喔！哥吉拉！」
「你這孩子還真愛怪獸耶——算啦，無所謂。雖然姐姐在場時都會叮嚀大家『要專心吃飯』，不過她的個性實在有點過於古板了。」
『喂，竟敢說我的壞話。』
就在小鏡以遙控器打開電視的同時，耳邊忽然傳來了熟悉的聲音。
@@@
『嗨。』
出現在電視熒幕上的人居然是小劍。
不知為何，她的皮膚光滑柔嫩得像是剛泡過澡一樣。
臉頰也紅撲撲的，而且還穿著一件浴衣。
她一邊用吹風機吹乾頭髮，一邊趴著看向這邊。
我嚇得大吃一驚，不禁探出身子緊盯著電視熒幕。
「小劍!?為何你會出現在電視裡!?你是何時成為藝人的!?」
『對你而言只要出現在電視裡就是藝人嗎？那個～雖然我之前對於當偶像是挺感興趣的啦～但在被邀去替雜誌拍寫真照之後，卻遭到一群看起來凶神惡煞的人圍住，並且被人脫去衣服給強迫——個屁，我準備要講很正經的事情，你給我安靜點。』
咦～是你自己順著話題說得滔滔不絕耶……
「姐姐!?」
小鏡趴在我的背上，也一樣注視著電視熒幕。
由於互相碰到臉頰的關係，我發出一聲：「討厭啦～」，小鏡則是回答「啊、抱歉，鎖鎖美」，然後彼此陷入羞澀。
『你們兩個還是老樣子，看起來真幸福耶——』
小劍一臉嫌煩地如此說完之後，一口咬斷她嘴裡的冰棒。
『總之，你們現在有空嗎？啊～附帶一提，這是我超級努力透過「改變」，從「異界」發送電波來跟你們聯絡的。這麼做可說是十分累人，所以只能長話短說，請多包容啦。這才是真正的視訊電話！』
小彌火則是從發出爆笑聲的小劍上方，笑臉盈盈地揮著手說：『呵呵呵，我也在喔☆』原先還想說她們在做什麼，結果似乎是洗完澡後，小彌火正在幫小劍進行按摩。
小劍對著坐在自己背上的小彌火說：『小彌火，可以再用力一點喔。』，彌火則回答：『好的☆畢竟我是「出乎意料的技術派」布津野彌火喔！看我的電氣按摩！』，小劍隨之發出『呀嗯嗚嗚嗚♪』的聲音。沒想到兩人相處得挺好呢～
雖然聽說她們是去參加出雲的會議(小鏡說的)——但是不管怎麼看都只是在享受泡湯，難道是會議還沒有開始嗎？
小劍似乎看穿了我的心思，一邊舔著冰棒一邊說道：
『距離會議開始應該還要一段時間，誰叫日本的「眾神」基本上是既溫吞又悠哉嘛——但是等到會議開始後，我們兩人也就沒有自由時間了，因此想說得趁現在趕快告訴你們才行。』
雖然小劍的姿勢看起來很悠閒，但是表情卻特別認真。
『嗯——該從哪邊開始說明才好呢……』
看她的樣子，似乎不知該如何解釋自己所得到的情報。
小劍在稍作思考後，才將可愛的大眼睛望向這邊。
『總之就是我們好像陷入了十分棘手的狀況，但是你們卻顯得毫無危機意識——所以我才會想出面提醒一下。因為說不定一個不小心，這個國家就會天翻地覆喔。』
「怎麼老是遇到這種情況嘛。」
與我稍微保持一點距離坐在旁邊的小鏡，一臉像是受夠般地如此說道。
小劍以令人意外的凝重語氣回答：
『不要習慣這種事，雖然我們每次都是命懸一線。說真的，我們之所以能夠熬過至今幾起重大事件，全都只能說是運氣好，或是碰巧情況好轉罷了。』
這是怎麼回事？
小劍將視線看向我身旁的小留留之後——輕輕嘆了一口氣。
『雖然小鏡應該已經注意到了——不過那個小女孩，呃……』
「留留那嗎？」
小留留在聽見有人喊自己的名字後，一邊繼續讓小玉把她的頭髮綁成麻花辮包包頭玩，一邊睜大眼睛天真地看了過來。
不過她還是老樣子一言不發——這位人畜無害的小女孩，究竟怎麼了嗎？
『依照時期來看，實在不覺得目前的狀況與這孩子無關——由於鎖鎖美是當事人，因此有權利知道。畢竟你也深刻體認到，等事發之後才想辦法就已經太遲了。』
沒錯，我們每次都是處於被動——至今經歷了多次的失去與傷害。
雖然我對於這部分早已有自覺，但是……
『你不覺得那孩子很奇怪嗎？未免也太過木然了，就連動物都比她有反應得多。該說她是欠缺人應有的感覺呢？或是欠缺對於刺激的反應呢？總之就是諸如此類的問題。』不過——這是因為小留留就是那種個性而已吧……
『大概這孩子的——』
小劍仿佛難以啟齒般，勉強把話擠出口。
『內心？靈魂？隨便你想如何稱呼都行，總而言之——就是體內沒有「神靈」。』