第四卷 肅清的宴會 第二章 一樣的美人
地點轉換……
這是一個真的什麼都沒有的地方。有的只是山和田，還有零星建蓋的民房。
魯納帝國境內。
萊納和菲莉絲完全不理會寫著禁止進入的標示，來到列吉特村。
太陽已經完全西落，天色開始整個暗了下來。
萊納仰望著天空，帶著一如往常一樣昏昏欲睡的表情說：
「啊～～你瞧，所以我不是說過嗎？我說我們應該前往教堂才對啊。現在太陽可不是已經下山了？而且像這種鳥不生蛋的村莊，看起來什麼都沒有啊……這裡找得到地方投宿嗎？既然都立著禁止進入的標示牌了，旅館恐怕也都歇業了吧？再說，這個偏僻荒涼的村莊某處可是被下了惡魔什麼的詛咒耶？」
他的語氣中儘是不滿，菲莉絲對他說：
「嗯。不是因為受到惡魔的詛咒才變得這麼荒涼嗎？」
萊納聞言，再度眺望著看似沒有任何名勝，完全只靠農產品當收入來源，真的看不到任何顯目事物的村子。
「不，我覺得景色看起來這麼差，跟惡魔的詛咒並沒有關係……」
這時，他們發現一個村民從民房當中走出來，萊納趕緊問道：
「啊，那邊那位太太，請等一下，有事想問你……請問，這村裡有沒有旅館之類……」
話聲未落，女村民一看到萊納——
「唔、啊……？！」
突然就跑了起來，再度躲會房子裡面。
萊納見狀，露出微微驚訝的表情。
「唔……搞什麼搞什麼？幹嘛突然就逃了？」
菲莉絲聞言，以一如往常淡然的語氣回答道：
「嗯。那個女人的判斷是正確的。在這樣的夜晚，遇到你這樣的變態色狼，不逃的人才怪。」
她又來這一套……
萊納說：
「啊，如果真的是因為我才逃的話，那還真是讓人覺得有點受到衝擊呢……」
「唔。我想應該錯不了。」
「啊，你就別落井下石了嘛。唔……」
這時他又看到一個男村民走過來……
這一次，萊納以比剛才溫柔一點的語氣問道：
「啊，請問，那邊那位……」
「唔？！」
人又逃了……
菲莉絲見狀說：
「看樣子錯不了了。你終於也到達了一看你的臉，就知道是一個變態的變態達人的境界了。我要稱讚一下嗎？」
她以沒有任何抑揚頓挫的淡然語氣說，萊納一聽有點泄氣……
「我到底有什麼樣的臉啊……哪，你對剛才那個人的反應有什麼看法？很明顯的，事情太奇怪了吧？人家我刻意用傑出好青年那般、充滿魅力的聲音打招呼的，怎麼說逃就逃呢……搞什麼？這個村子發生了什麼事？」
菲莉絲聞言很乾脆地說：
「所以才說受到惡魔的詛咒啊？」
「所以我們剛才在討論，到底是什麼詛咒啊？想找個人問，又沒有人願意回答。到底是怎麼搞的……」
這時，又有村民出現……
萊納見狀說：
「……如果我再出面，恐怕還是會出現剛才那種反應。真是沒完沒了了……」
菲莉絲說：
「好。那麼，這次換我去問吧？我就讓你瞧瞧，像我這種會被誤以為是天使的美人，跟你這種變態達人的男人之間有多大差異。」
萊納聞言聳聳肩。
「那就讓我見識見識你的本事吧。」
「嗯。那我去了。」
菲莉絲說著，開始朝著村民走過去。
「喂，那邊的先生，等一下。」
她以很明顯與「友好」這兩字相去甚遠的聲調說道。
村民見狀當然——
「唔……」
在村民發出尖叫聲之前，菲莉絲已經消失了。
其實她是以快得讓人誤以為消失的異常速度採取了行動。瞬間，她竟然出現在村民逃竄方向的前方……
她仍然用一點都不和善的聲音說：
「有點事情想問……」
「啊？！」
村民又換了個方向，作勢要逃。
可是，菲莉絲再度擋在村民面前……
之後，不管村民企圖逃往何處，菲莉絲總是神不知鬼不覺地出現在村民前方……
「到、到底是怎麼回事啊？！」
村民已經快哭出來了，扯開喉嚨大叫，陷入極端的恐懼當中。
菲莉絲點點頭說：
「唔。從他害怕的陽子看來，惡魔的詛咒好像挺可怕的。」
她這樣說……
萊納不覺在心中嘟囔著。
（不對吧，是因為你比惡魔還可怕……）
萊納在心中一邊想著，一邊慢慢地走近怕得呆立在原地，一動也不動的村民。
「嗯，看起來現在你是願意聽我們講話了……我想問一下……所謂的惡魔的詛咒是什麼？這個村子為什麼禁止進入？」
萊納一問完，村民的臉色立即變得蒼白……
「我、我不能回答……」
他的聲音在顫抖。很明顯的，他的樣子很詭異。
萊納和菲莉絲見狀，對望了一眼……
萊納又問道：
「不能回答？是什麼意思？如果告訴我們，會有什麼不好的事情發生嗎……？」
可是，村民仍然用顫抖的聲音說：
「是、是山……我們被山裡的惡魔附身了……所以，所以才每天……」
村民開始說一些顛顛倒倒的話。
萊納聞言問道：
「山裡的惡魔？被附身？這就是我們要問的……」
瞬間。
「不、不是？！我、我沒有說什麼山啊？！我什麼話都沒有說！我會、會被殺的……被殺……我……哇～～～～」
村民說著便逃了。
這一次，菲莉絲沒有再追上去。從那個村口中可能再也問不出什麼東西來了吧？很明顯的，他的神智已經有問題了。
萊納見狀交抱著雙臂……
「剛才說的話……你有什麼看法？」
於是菲莉絲一邊環視四周，一邊說：
「唔。他們好像很害怕某樣東西。你發現了嗎？村裡的人都躲在窗後窺視著我們？」
萊納聞言，也環視著四周……
零星建蓋的每一間民房裡面，都有人頂著宛如死去般疲累至極的眼睛從窗後凝視著他們……
萊納見狀聳聳肩……
「……就算去求他們至少讓我們住一晚……恐怕也不會有人理會我們吧……」
菲莉絲也點點頭……
「所以我才討厭跟一個變態一起旅行啊。連找個正經地方投宿都……」
「啊，不用再說了……」
此時萊納再度住了嘴。
他看到一個六、七歲少女，從村子後面死命地朝著他們跑過來……
後頭又有五個大男人們追著她跑。
「小鬼……逃……」
「都是你……想什麼……！！」
因為距離有點遠，聽得不是很清楚，不過男人們好像叫罵著什麼。
看起來，這些大人們不像是在跟少女玩躲貓貓的遊戲……
萊納見狀說：
「嗯？那些人到底在干什……」
可是，他又來不及把話說完。
眼前發生令人難以置信的事情。
少女被男人們追上，被狠狠地打倒在地。少女就這樣遠遠的飛了出去，倒趴在地上……
「嗯？！那些傢伙在幹什麼！看起來他們下手好像沒留情吧？」
菲莉絲聞言點點頭。
「嗯。好像是。看起來那個少女就要被像你這種對幼女有特殊癖好的男人們給殺了。唔……正好。」
「啊？正好？什麼意思……啊，原來如此……」
這時，萊納好像也想到什麼似的，啪地擊了下掌……
「確實正好。那麼——」
「嗯。」
兩人對望了一眼……
少女雖然受到強力的衝擊，倒趴在地上，但是她還是努力地站起來，企圖繼續往前逃，
萊納他們朝著她一口氣跑過去……
讓人難以置信的速度。
男人們強行拉起倒在地上的少女，作勢就要再動手打人……
不知什麼時候出現在他們後方的萊納，一把抓住男人的手臂，用他一如既往昏昏欲睡的眼睛凝視著男人……
「大叔、大叔。打孩子不好看吧？」
「你、你是誰！啊？！局外人少管閒事！」
男人甩開萊納的手，作勢要再痛毆少女，萊納又抓住制止了他，用略微疲倦的聲音說：
「同樣的話別讓我一說再說。至少讓我聽聽理由吧，理由！為什麼要對這個孩子……」
這時，萊納瞄了一眼倒在地上的少女，她愕然地看著萊納和男人之間的互動……頓時，他眯細了眼睛。
少女渾身都是傷。手臂、腳、臉……
少女有著一頭栗色的頭髮和可愛的臉孔。身體看起來細瘦和憔悴，但是一看就知道是個很可愛的少女。
然而，她卻一身是傷……
「…………究竟是為了是你麼理由，要痛打這么小的孩子？」
可是男人聞言卻說：
「跟你沒關係！再敢管閒事，連你也一塊兒揍！你知道，我們、我們因為她的緣故受到什麼樣的待遇……哇？！」
這時，男人住嘴了。
萊納用力地將男人的手臂往上一扭，道：
「唉呀呀，很痛嗎？那真是抱歉了。還有，你們因為那個孩子受到什麼樣的待遇我是不知道啦，不過……」
萊納此時的語氣微微地變得陰鬱而低沉。
「……可是，我相信，那個孩子臉上的傷一定比你手臂要痛的多。我再問你一次，你就乖乖的回答我吧。你們為什麼要打那個孩子？啊，順便告訴你……
如果理由不夠充分，小心我可能會扭斷你的手臂……」
男人聞言，狠狠地瞪視著萊納。
「少羅嗦！你懂什麼！！喂，你們在搞什麼！趕快想辦法讓這個外來者住嘴啊！」
他對其他的男人吼道，然而……
「…………」
沒有人回答。
「喂，怎麼了？！我叫你們給我狠狠地打這傢伙啊！」
「…………」
「餵、餵……我說你們……」
萊納抓著男人的手臂，讓他順勢一轉。
「啊～～你口中的同伴……是躺在那邊睡覺的傢伙們嗎？」
只見一群男人交疊著倒在地上……
而菲莉絲則坐在男人堆上頭，拿出不知何時就準備好，她最愛的茶具組，正悠閒地休息著……
「…………」
萊納半眯著眼睛凝視著這一幕。
「……我說你啊，你在幹什麼？」
菲莉絲聞言，很乾脆的說：
「嗯？你也要喝嗎？可是，很悲哀的是，丸子目前缺貨中。」
「……我說的不是這件事……」
萊納呻吟似的說。然後，再度看著男人。
「唔，算了……就是這樣，因為那傢伙的關係，現在事情是這樣子……
你的同伴現在變成了擺茶具的架子，所以不可能來幫你了……現在能不能請你乖乖回答我的問題？——為什麼要打這個孩子？還有，這個村子是怎麼一回事？看起來有點奇怪耶？……你們說的惡魔的詛咒」
男人一聽，突然發起抖來。
「不、不要？！不、不行……我、我會被殺……」
萊納聞言，眉頭一皺。
「啊，又來了。幹嘛怕成那樣啦？」
「不、不能說。一說出來……會被殺……」
此時，萊納用手刀往男人的脖子上一擊，男人便住了嘴，就此失去意識，倒趴在地上。
萊納回頭看著菲莉絲。
「就這樣，好像沒辦法從這些傢伙口中問出些什麼。」
菲莉絲回答道：
「沒問題。果如預期。」
萊納也說：
「是吧。那麼……」
這時他也再度回頭，看著仍然倒在地上，頂著愕然表情看著他的少女……
少女的視線一和萊納對上，便露出有點畏縮的表情。
「……唔，那個……謝、謝謝你救了我。」
菲莉絲聞言，從萊納身後探出頭說：
「嗯。不是免費救你的。如果想報恩，就付點謝禮吧？」
萊納聳聳肩。
「被你這麼一說，我好像變成了片子一樣，真是討厭……」
少女露出更畏縮的表情。
「那、那個……我也想……表達謝意，可是……我家很窮，所以沒有錢……」
萊納聞言，趕緊搖了搖頭。
「啊，不是不是。我們不是要你給錢或者給我們什麼東西……我們才剛到這個國家……有點傷腦筋，一時之間找不到地方投宿。所以，如果方便的話，是不是可以借宿你家……怎麼說呢？只要天色一暗，我就好想睡覺……」
「咦……那、那麼……你們不是魯納人？」
菲莉絲點點頭。
「嗯。我們基於某些理由而週遊各國。如果可以借宿你家的話，我們會支付相對的代償……」
然而少女卻打斷菲莉絲的話。
「請、請救我？！」
她突然大叫，緊緊的抓住萊納的腳……
「我、我青梅竹馬的朋友……快要被殺了……所、所以，請救救我們？！」
萊納聞言。
「怎麼突然這樣發生什麼事？又是跟惡魔詛咒什麼的有關嗎？」
少女用力地搖著頭。
「不是！阿爾亞他、阿爾亞他……不是惡魔！可是，他卻被魯納的軍人帶到山裡去……如果不快點救他，他一定……會被殺的……」
說著，少女當場哭得像個淚人兒。
萊納聞言，露出困惑的表情。
「啊，等、等等，這時怎麼一回事？你是說，你的青梅竹馬……叫阿爾亞來著？被魯納軍帶走了？而他被帶走的理由是因為那個叫阿爾亞的是惡魔……」
這時——
「我就說阿爾亞不是惡魔！！」
少女狂叫道，然後再度號哭起來。
萊納困惑的搔著頭……然後說：
「唔……所以，阿爾亞不是惡魔，但是卻被稱為惡魔，被魯納軍隊帶走了……是這樣嗎？」
「嗯。」
這樣的說詞終於獲得少女的認同，萊納吐了口安心的氣，然後又問道：
「可是，那個叫阿爾亞的人為什麼會被稱為惡魔？能不能請你從頭詳細地說給我們聽？」
於是少女說：
「嗯，那個……」
這時菲莉絲打斷她的話頭。
「等一下。先換個地方再說吧？在這裡講話，對那個孩子身上的傷不好吧？」
萊納聞言，露出驚訝的表情。
「啊，說的也是。唔，這倒是我第一次看到菲莉絲關心別人呢。沒想到你也有優點呢。」
菲莉絲理所當然似的點點頭。
「嗯。我是擔心她話講到一半就死了，那可傷腦筋了。」
萊納聞言……
「…………如果不再加上這一句話就好了……算了，就是這樣……那個，我們到你家去方便嗎？」
萊納問道，少女說：
「那個，大哥哥們正在找住宿的地方，對不對？那我知道一個好地方！跟我來！」
說著，少女便往前跑了……
「啊，餵……不用跑啦……啊，真實的……真是麻煩啊……」
「唔。」
於是，萊納和菲莉絲也追了上去……
就這樣，三個人把那些倒在地上的男人們丟在那邊，直接離開了現場。
少女把他們帶到一間民房。
是一間面積不是很大，用木頭建蓋而成的房子。
至於裡面的狀況，實在不能算是乾淨。
甚至——
「哇……這是怎麼了……」
萊納環視屋內……不由自主地驚叫道。
房間裡的景象，可以用悽慘來形容。
桌子被翻倒，書架被推倒，餐具被摔破，散落一地……
房子裡面好像遭到暴風吹襲過一樣……
少女喂喂露出悲哀的表情。
「……兩天前才剛剛整理過的說……」
「兩天前？也就是說，這裡不是你家咯？」
「……嗯。這時阿爾亞被帶走之前所住的地方。我想，要是阿爾亞回來的時候看到家裡這麼髒，一定會很難過。可是每次我整理過，大家又會立刻把房子弄得亂七八糟……啊，真是不好意思。我現在立刻整理，你、你們要等一下哦！現在亂成這樣根本就沒辦法睡，對不對……」
少女說著，開始手忙腳亂地整理起房子……
萊納見狀說：
「啊，沒關係沒關係。我們只住一晚而已，沒有問題的。」
他趕緊將桌子和椅子放回房間的正中央，往椅子上一坐說：
「倒是，你可不可以把事情說明清楚？到底發生了什麼事？房子立刻就被弄得亂七八糟……你又被一群大人們痛毆……還有村民們的反應……這裡到底發生了什麼事？還有……」
萊納凝視著少女的臉，續道：
「還有，我還沒有問你叫什麼名字呢。啊，順便告訴你，我叫萊納。而這個面無表情的傢伙是菲莉絲。」
少女畢恭畢敬地說：
「那個、那個，我叫可可，萊納閣下、菲莉絲閣下，請多指教。」
她深深地低頭致意。
「嗯，彼此彼此。」
「嗯。那麼，自我介紹就先告一段落，你可以開始說明了吧？」
「是。」
於是可可開始陳述過程。》
她好像思索著什麼似的仰頭看著天花板，然後說：
「我跟阿爾亞是隔壁鄰居。我們的感情一直很好。我的爸爸媽媽跟阿爾亞的爸爸媽媽的感情也都很好……我每天、每天都跟阿爾亞玩在一起。跟村里人也一直有很好的感情……我們的生活過得很和平，是一個好地方……」
她一邊回想，一邊慢慢地說道。提到阿爾亞的時候，可可臉上帶著喜悅卻又落寞的申請。
總而言之，她描述當中的列吉特村，本來好像是一個和平而美好的村莊……
可是，現在這個村子卻一點都看不出來有過那樣的光景。感覺上是如此的晦暗、陰森而瘋狂，不禁讓人懷疑她說的話可能都是一派胡言。
然而……
萊納……
「…………」
他了解那種氣氛。
人們在猜疑心、恐懼，以及憤怒、絕望當中生活的那種氣氛……
「那為什麼會變成現在這種樣子？」
萊納問道，少女的臉頓時罩上了陰霾。
「這個村子是從那一天開始……有了改變。村子的稅一下子被提高了好多……以前也不好過，可是提高之後的金額根本不是大家負擔得起的……可是大家又不敢違抗貴族的旨令……所以大家咬緊牙關繳了稅。大家拼命地工作……連飯都沒吃。我的爸爸和媽媽也連飯都沒有吃，卻每天、每天工作到三更半夜……他們是這麼地努力呀？他們一點都沒有偷懶呀？可是，最先繳不出錢來的就是我們家。我們繳不出稅……於是貴族就立刻……治理這一帶地區的領主大人就來了……」
萊納看得出，可可臉上的表情漸漸地、漸漸地因為恐懼而變得畏縮了。
她用顫抖的聲音說：
「他帶了好大的一支軍隊來。明明只有我們家繳不出稅金，可是他卻帶了好多、好多的軍隊來……一開始是我爸爸被殺了。當著村人們的面……就那麼一瞬間。我爸爸的上半身就被魔法弄不見了……流了好多血。
當時我看到那副景象，腦海中一片空白……」
她哭了。淚水從她的眼中滿溢而出……
她說的事情是司空見慣的事。
常有的，但是卻又讓人難以忍受的事。
在以前的洛蘭德……
在西昂坐上國王王座之前的洛蘭德，這種事情俯拾皆是。
貴族只為了貪圖一時的快樂而欺凌人民，瘋狂地殺害百姓……
而被瘋狂的貴族們相中的人就是阿爾亞吧？
這個少年是惡魔，所以要殺。
貴族既然這樣說，這個少年鐵定就是惡魔了。貴族說的話是絕對的。膽敢忤逆，就會遭到殺害。不，如果只是被殺倒還好。受害者生前還要承受所有苦痛，接受莫大羞辱，最後被殺。
這個國家就是這樣。
和以前的洛蘭德結盟的國家……
腐敗的國家，加上腐敗的貴族們……
據說這個國家借用神明的力量使用魔法。
借用神的——力量。
他們利用這種力量，殺害這個少女的父親。
借用神的力量，奪取人們的性命。
何其美好的神啊？
「……真讓人覺得噁心。」
萊納以沒有人聽得到的聲音，輕輕的嘟囔道。
瘋狂的貴族們治理的瘋狂的國家。
少女繼續說道。淚水也繼續流著……
「可是，儘管如此，事情還沒有結束。接著我被抓了……我看到媽媽不停地哭叫著。可是領主大人卻笑了。他看到我爸爸死了，看到我媽媽哭叫著……他卻笑了。我不知道他有什麼好笑的。他一直笑、一直笑，他說，把那孩子也啥殺了，當做是殺雞儆猴……魔法就擋著我的面……」
結局不言而喻。
然而……
少女宛若回想著當時的景象似的，以緩緩的語氣說：
「可是，這時……發生了不可思議的事情。阿爾亞……阿爾亞……用了魔法……以前阿爾亞從沒說過他會使用魔法……可是，當時阿爾亞就好像變了個人一樣……大家好像也都發現到了。因為，大家看著阿爾亞，露出很害怕的陽子……阿爾亞的眼睛裡面出現很奇怪的圖案……」
瞬間。
咚的一聲，萊納面前的桌子彈跳了起來。不，是萊納不由自主地跳了起來。
這個少女說什麼？
阿爾亞的眼中浮起圖案……
可可見狀，凝視著萊納……
「啊，那個、我、我說了什麼不該說的話……」
「咦？啊，不，不是的……」
這時菲莉絲插嘴道：
「可可，別放心上，這傢伙偶爾會像現在這樣，做出一些莫名其妙的動作來。你繼續說下去吧。」
她這樣對可可說。
萊納也驚慌失措地說：
「是啊、是啊。就是這樣。最近可能太累了吧？手臂有點抽筋了……只是手臂不聽話，撞上桌子罷了。中途打斷你的話，真是不好意思。請繼續……」
萊納嘴上雖然這樣說，但是他卻能感覺到自己的臉緊繃了起來。
怎麼可能……
會在這種地方聽到這種事情……
因為萊納催著往下說，可可便點點頭。
「嗯，剛才說到……後來，領主大人非常懼怕阿爾亞，當時就回去了……是阿爾亞救了我。可是……媽媽卻告誡我不可以再跟阿爾亞說話。村裡的人也把阿爾亞視為殺人無數的惡魔，開始排斥他……後來過了一陣子，領主大人又來了，這一次，他帶來了比上次更多的軍隊，帶走了阿爾亞。說是要在山裡研究惡魔。說魯納的軍部命令他研究惡魔，讓他飛黃騰達。他又笑了。後來，村子的稅金又被提高了……愈來愈難生活了……」
說著，她露出了悲哀的表情。
「一開始，也有人企圖要逃離村子。可是，都被殺了。領主大人為了不讓他在山裡面研究阿爾亞的秘密泄露出去，命令村人都不准離開村子。不只是這樣，如果把這件事情泄露給來村子造訪的人，也會被殺。有很多人都被殺了，稅金又不斷地提高……大家的腦袋都變得有點奇怪了。大家開始把罪歸到阿爾亞身上……」
萊納聞言，眯細了眼睛。
「所以，你才被打？」
「…………嗯。可是，我沒關係。因為，要不是阿爾亞救了我，我早就沒命了。可是，阿爾亞和……阿爾亞的爸爸跟媽媽……因為救了我……」
萊納聞言，環視房間內部。
阿爾亞的父母好像也一併被帶走了。
萊納比誰都清楚……他們在山裡面會被進行什麼樣的實驗。
少年眼中浮起的奇怪圖案。
突然用了不應該會用的魔法。
發生在那個少年身上的事情……
以前的洛蘭德政府加諸在萊納身上的各種實驗，在他的腦海里復甦……
萊納問可可道：
「我想問你，阿爾亞被帶走是多久之前的事？」
可可回答道：
「咦？那個……八天前左右……」
「那麼，阿爾亞的父母被帶走又是多久之前？」
「大約五天前。」
「…………」
萊納聞言，皺起了眉頭。
太遲了。時間已經過太久了。
就算現在趕過去……
可是，菲莉絲此時卻站了起來。
「很好，那麼，走吧？」
萊納聞言，看著她。
「可是……」
然而，菲莉絲卻定定的凝視著萊納的臉，然後說：
「
沒有時間了，不是嗎？」
「咦……啊、嗯。沒錯，如果不快點，就來不及了。」
「那就走吧！我們必須保護那個少年。就是這樣，可可。你就在這裡等著。我們去把那個叫阿爾亞的傢伙給綁回來。」
可可聞言，露出一副不可置信的表情。
「真、真的願意幫我？對方可是貴族耶？」
可是，菲莉絲卻很乾脆地說：
「魯納的貴族跟我們沒有任何關係。」
「可是、可是，他們有魯納的軍隊……」
「沒問題。如果有玩意，就拿這個一臉蠢樣的男人當誘餌，我自己逃命好了。」
她竟然這樣說。
「喂，幹嘛拿我當誘餌！」
萊納忍不住一如往常對菲莉絲怒吼。菲莉絲回答道：
「嗯。看你這個樣子，應該沒問題了。」
「咦？你……」
「那就走吧。」
語畢，菲莉絲便走出房間，萊納見狀道：
「啊？我說你啊，說走就走，你知道是哪裡的山嗎？」
他追了上去問道。菲莉絲便指著聳立在村子北方的山巒中腰說：
「來到這座村子時，我就看到山裡面有燈火。應該是在那邊吧？」
現在的時間是晚上，而且又在深山當中，然而那個地方卻亮晃晃地燃著篝火……
萊納見狀。
「啊，錯不了，好像是在那邊……」
這時可可也說：
「沒錯。就是那邊。阿爾亞在那邊……」
她說道，萊納聞言，一臉沮喪。
「唔，篝火的位置看起來好像挺高的？這種時候去爬上，很麻煩耶。」
他一邊說著，一邊往前走……
菲莉絲接著也說道：
「嗯。夜裡跟一個變態一起走在山路上，簡直是種自殺行為。」
「你說誰變態啊！」
「當然是你。」
兩人一邊說著，一邊往山的方向走去。
可可見狀。
「啊，那個，我也……」
可是，萊納卻回過頭來對她說：
「啊，沒問題啦。只要我們就可以救他了，可可。你就幫我們把房子打掃一下吧？哪，如果阿爾亞回來，看到房子這麼髒亂，一定很不舒服吧？」
可可一聽，用力地點點頭。
「對呀！那我先來打掃好了！大哥哥你你們也要加油哦！」
「哦。」
萊納舉起手揮了揮，再度朝著山上前進。
可是。
萊納此時的表情……
「…………」
黑暗之中，幾道篝火晃動著。
被稱為惡魔的少年被囚禁的山巒。
萊納和菲莉絲朝著那座山前進，開始一趟深夜登山活動。
地點轉換，洛蘭德城。
深夜。
當西昂已經超過三十個小時以上沒有睡覺，好不容易開始產生睡意時，傳令突然傳來了。
西昂的寢室大門被驚慌失措地敲著。
「陛下、陛下！不得了了！」
西昂聞聲，微微地睜開眼睛，對著門口說：
「怎麼了？有什麼問題嗎？」
他用略帶著疲憊的聲音說。才剛要睡的時候被吵醒，他覺得頭開始痛了起來。
這時又響起一個聲音。
「請趕快起床，陛下！緊急事件。」
拉開嗓門大叫的人，好像是艾絲莉娜。語氣聽起來相當急迫……西昂聽到她的聲音，眼睛完全睜開了。艾絲莉娜奉卡爾尼之命，似乎一直都在監視者西昂，怕他工作過度。今天她和卡爾尼一起吃過飯回來之後，看到西昂還沒有休息，也又氣又哄地，好不容易才讓西昂上了床。
而現在他在西昂幾乎都還沒有合眼的情況下就來叫醒他，那就表示……
西昂支起身體，一邊整理者略微松垮的襯衫的胸口部分，一邊說：
「等一下。我馬上來。到底發生什麼事情了？」
「是這樣的……」
這時，門外想起卡爾尼的聲音。
「克勞學長？！我說不行？醫生！先去看醫生？！」
「你很吵耶！等我見了西昂之後再說。這種傷算得了什麼……」
「當然算！要是換成我，早就昏死過去了呀？」
「那是因為你不是我呀！」
「我講的是一般常識！真是夠了，艾絲莉娜，娜亞殿下，你們也說句話嘛……」
門外響起這樣的對話……
這時，房間的門敲也沒敲，就被硬生生地打開來……
門口站著胸口和手臂流著大量鮮血的克勞，後頭則站著被濺回的血給弄髒頭髮的娜亞。
西昂眯細了眼睛。然後說：
「卡爾尼、艾絲莉娜，把醫生叫過來，說爛了嘴，克勞大概也不會聽，就讓他在這裡接受治療吧。」
卡爾尼和艾絲莉娜接到命令，一起應聲：
「是。」
說著便急忙跑走了，西昂確認他們離去之後，再度看著克勞。
然後……
「你把安殿下保護得很好。身為國王，我在此謝謝你，克勞。」
克勞一聽，用銳利的眼神瞪著西昂。
「你怎麼會知道娜亞遭到攻擊？難不成，你早就知道事情會變成這樣……」
可是西昂卻搖搖頭。
「安殿下身上被血水弄髒了，而且，你又一身是傷，帶著極度憤怒的表情衝進我的房間……由此看來，答案應該只有一個吧？不然會是什麼？你在外面跟人大駕，把自己弄得一身是傷，所以跑來找我？」
「啊？那怎麼可能？」
「所以，應該是安殿下遭到攻擊……我說的對吧？」
娜亞一聽。
「陛下果然有慧眼……佩服之至。」
可是，西昂還是搖搖頭，然後微微地皺起眉頭。
「……算什麼慧眼……你這樣講，我真的是連一點立場都沒有了。我明明可以預料到會發生這種事，可是……真的是很抱歉。是我太過粗心。」
說著，西昂轉向克勞。
「對你也很說不過去，你幫了大忙。」
克勞一聽，露出更憤怒的表情。
「啊？可以預料？這是什麼意思？那麼，你已經知道是誰派人去暗殺的咯？」
西昂還來不及回答，娜亞就已經搶先說道：
「目前殺了我能得到熬出的只有他們了，克洛姆。」
克勞聞言，回頭看著娜亞。
「他們？你說他們是……貴族嗎？」
於是娜亞帶著嚴肅的表情點點頭。
「如果啥了我，現在好不容易即將合而為一的艾斯塔布爾和洛蘭德，將會再起爭端。」
西昂說：
「目前，艾斯塔布爾的人民對安殿下有著高度的信賴。很多洛蘭德的人民也很尊崇你的精神。如果你出事，恐怕不只是造成兩國之前的爭端那麼簡單的事情吧？
如果你現在死了的話，艾斯塔布爾再起叛亂就是無可避免的事情了。而無謂的爭鬥會拖累整個國家，不滿的情緒將會針對庇護你的我而來。這時他們慣用的方式。完全沒有考慮國家的任何利益。為了拉我下台，以滿足自己的私慾，他們是什麼事情都做得出來的。》
克勞一聽，露出焦躁的表情。
「那是什麼意思？只為了這樣，他們就讓娜亞受到這種待遇……」
西昂對著他們兩人低下頭去。
「不過，這次的事件都是我不好。這明明是可以預期的事情，只是沒想到貴族們下手速度如此迅速……這是我判斷失誤。對不起。」
可是克勞卻說：
「這沒什麼大不了的。沒有人責怪你啊，西昂。你一直都得同時思考好幾個人份的事情，努力工作的程度有目共睹。該負責的是那些貴族們。娜亞這一次是幸運逃過了一劫。可是，今後怎麼辦？惡人都欺到頭上來了，難道我們還要繼續保持沉默嗎……」
可是，娜亞說道：
「不，我認為陛下目前不宜與貴族們起衝突。」
「娜亞，你講什麼？人家都這樣對你了……」
可是，娜亞斷然地搖搖頭。
「我跟人無所謂。我沒事。重要的是，目前是應該吧力量投注在維持國內政局的穩定上。講以國事為重，不能中了那些低俗之輩的計，只為了保護我的性命就把問題擴大。」
「可是……」
娜亞打斷了克勞緊咬不放的話頭，露出溫和
的笑容。
「再說……緊急時刻，克洛姆少將都會像這次一樣保護我。有紅手指的克勞?克洛姆的保護，那有多讓人放心啊？或者，克洛姆少將沒有自信可以保護我免受那些盜賊的欺負？」
「啊，不，唔……」
克勞皺起了眉頭，帶著不悅的表情看著西昂。
「啊，真是的，西昂你好歹也說句話嘛！」
西昂聞言聳聳肩，然後看著娜亞。
「非常謝謝你的體諒。不過，針對這次的事件，我沒辦法立刻做決定。當然，我會努力地想出不讓你失望的最佳解決方案……哪，今天時間已經這麼晚了，我派人幫你在城內準備個房間，再遣人準備熱水。你好好地休息一下吧。」
娜亞慎重地低頭致謝。
「謝謝陛下厚愛。」
接著，西昂看著克勞。
「就這樣，你也退下吧。我會在她的房間旁邊也幫你準備一個房間，好讓你保護她……不過，你得先去處理一下傷口。」
克勞一聽，又皺起眉頭。
「我就說這種傷不算什麼……」
「克勞！」
「啊，真是的，囉嗦死了。我去處理傷口總可以了吧？真是的……就彆氣成那樣嘛。」
可是西昂卻搖搖頭。
「我不是生氣。只是我希望你也能明白。她是目前我們國家最不能出事的人之一。」
「……我再怎麼粗人一個也知道……」
西昂打斷克勞的話。
「可是，如果你忘記了你也是這個國家非常重要的人的話，我會很傷腦筋。如果沒有你，我的制霸之路就會大幅延遲。不只是這樣……如果你死了……」
西昂頓了一下，面露笑容。那是一種有點不好意思，卻又充滿自信的笑容。
是一種會奪走每個人的目光，極度吸引人的笑。
西昂凝視著克勞。
「如果你死了，我一定會哭的？你可別讓我哭。」
「你……」
克勞聞言，露出驚愕的表情……
這時。
「啊，西昂陛下！我把醫生帶來了。都已經三更半夜了，沒有人願意起床……不過，我特地跑去把人叫醒了，所以，克勞學長，你一定要乖乖的接受治療！！」
西昂一聽，揮了揮手，作勢要趕人……
克勞又帶著不悅的表情轉身說：
「啊，真是沒辦法呀。偏偏就是友人三更半夜一個人寂寞難眠，任性得要命，我看我就勉為其難，接受治療吧？」
西昂聞言也笑了。
「胡說八道。哪，難得有機會好好睡一覺，卻被你們吵醒，現在我好想睡。你們趕快滾吧。」
眾人就這樣你一言我一語地交談著。
不知道為什麼，娜亞帶著喜悅的表情望著這一幕……
隨後所有的人都離開了房間。
四周一片寂靜……
西昂慢慢地走到床邊。
他試著想思考一下今後的事情，卻感覺頭痛得更厲害了。
暗殺娜亞……
貴族們又先下手了。
先是費歐爾。
費歐爾被殺了，作為對西昂的一種警告……
而這一次是娜亞。
但是，這次的危險程度與費歐爾那時不能相提並論。只要走錯一步，判斷將無可避免。然而，貴族們卻不惜企圖殺死娜亞。
為了達到目的，他們已經不顧一切了。
「…………可惡。」
西昂呻吟似的嘟囔著。
這次娜亞幸為克勞所救。萬一克勞沒能保護娜亞的話……就算沒有造成立即的影響，但是也許一切就這樣結束了。至少，統一國內政局的腳步會落後一大步……如此一來，恐怕也就無法防備來自其他國的侵略了吧？
這次克勞挽救了大局。
可是下次呢？
下次會變成什麼樣子？
總不能老師處於空中度過危繩的狀態……讓國民暴露於危險當中。
必須想像、想像什麼辦法才行……
至於方法……
這時……
西昂抬起頭來，臉上帶著自嘲色彩的笑容。
「…………你真的總是在最適當的時機出現啊……」
於是，一刀黑影緩緩地出現在西昂面前……
弗洛瓦德。
弗洛瓦德回答道：
「如果能夠不負陛下的期待，那真是無上的榮幸啊。」
說著，他低下頭致意。
西昂對他說：
「不用客套了……而且，我知道你在想什麼。」
弗洛瓦德露出淺淺的笑意。
「一切都已經開始了，陛下。我們不主動出擊，對方也已經開始採取行動了。陛下希望今後有什麼樣的選擇？」
「…………你指引給我的道路呢？」
「在下之前已經說過了——迎合貴族。目前堪稱是我們的生命線的娜亞?安殿下的生命受到威脅……然而，陛下依然沒有對貴族有任何不滿，也不加以追究。您要徹底地表現出接納貴族們，願意和貴族們共同統一這個國家的態度。只要讓他們吸飽了蜜汁，養肥了他們的胃口，到時要砍下那些已經沒有了戒心的貴族的腦袋，就是易如反掌的事情了吧？」
西昂聞言，露出虛幻的表情。
「把他們殺個片甲不留嗎？」
「如果有必要的話。」
「我之前也說過了，人民也……」
「…………」
可是，弗洛瓦德並沒有回答。
「端視您的命令行事，一切都已經準備妥當。」
他只是這樣說……西昂聞言，眯細了眼睛。
「難道……派人去襲擊安殿下也是你……」
可是，弗洛瓦德卻搖搖頭。
「很遺憾，那非出自在下之手。唆使貴族襲擊安殿下……營造出目前的狀況。這是一個攻於心計的計策。如果是我派出去的暗殺者的話，安殿下的性命也就不用擔心了……可是，這次的事件並非在下出的手。」
「…………是嗎？你可以退下了。」
「是。那麼在下就此告退。今後恐將會更為忙碌。請陛下今晚至少好好地休息一下。」
說著，弗洛瓦德便離開了房間。
可是，在他離開之後，西昂仍然不發一語的坐在床上，結果，當天晚上，他遲遲無法入眠。
第二天早上。
洛蘭德陷入前所未有的大混亂當中。
國王對全國發布命令。
以目前的狀況而言，這道命令的內容著實讓人匪夷所思……
投效西昂的部署們，還有信賴、追隨西昂的貴族們的身份地位都被大幅地提升了。
而被提升到最高地位的是……
一口氣從少將提升至元帥……也就是被提升到軍部最頂端地位的克勞?克洛姆。
其他那些揚著國王派旗幟的人們，幾乎也都將現存的貴族們排擠掉，擔任了重要的職位……
有人欣喜，有人嫉妒，有人對此感到厭惡，有人對突如其來的環境變化感到困惑。
除了大幅度的人事調動之外，因為波動而產生的工作交接，也使得洛蘭德陷入極度的混亂當中。
於是……
國王的大廳。許多人聚集在這裡。
克勞當然也來了，他一現身就……
「……這是怎麼一回事，西昂！我可沒辦法接受這種事哦！就算沒有你給這種恩惠讓我功成名就，憑我的實力，我也很快就會升到將軍的。可是你……」
他對著西昂怒吼。
卡爾尼也接著說：
「就是啊，西昂陛下！突然發生這種事情，不嚇死人才怪。就算你有什麼考量，也得事先知會一聲……」
連娜亞也提出異議。
「以國家目前的狀況而言，採取這種措施是否有些欠考量？臣知有失禮數，然而……如此一來，不只是貴族們，恐怕連人民百姓也都會質疑，您終於露出暴君的真面目了。臣能理解陛下想把大小事務，交給陛下所信賴的手下去負責的心情，但是……目前貴族尚握有龐大的權力。如果您漠視現實而做出這種決定……一定會引起問題的。如果是命令下達的過程當中出了什麼差錯，臣認為應該儘快撤回王命。」
她的表情非常認真。昨天她明明說過，她差點遭到暗殺一事不宜公諸於事，低調行事為宜，然而現在卻一臉無法接受這種事情的表情。
其他還有艾絲莉娜、弗洛瓦德，以及很早就投靠西昂的奴布爾大人，還有其他的貴族們等許多國
王派的人們都聚集在此地……
西昂聞言聳聳。
「真是傷腦筋啊。各位都功成名就了，卻有諸多不滿，真是清心寡欲的人啊。」
平常用溫和敦厚老紳士來形容再貼切不過的奴布爾大人，聞言不禁僵起了臉。
「陛下何出此言？您真的認為臣等是為了功成名就而追隨您的嗎？追隨你的人……不，至少聚集在這裡的人們都是視功名如塵土之人。都是一些真正為國家著想，不願看到國家再像以前那樣籠罩在黑暗當中的人。然而，這一次的人事命令……卻讓人有一種背叛的感覺。如此一來，陛下就形同昭告眾人——放手去爭奪權利吧！請陛下立刻撤回……」
此時弗洛瓦德插嘴道：
「不，已經太遲了。反國王派的貴族當中，一定會開始出現利用陛下這次的大動作而大肆招兵買馬，企圖發動叛亂的人。一旦他們出動，就算撤回王命，也無法制止了……」
在大廳的人們頓時都回歸靜謐。
是的。
已經開始了。
爭奪這個國家霸權的戰爭……
發生得似乎太快了。
艾斯塔布爾的叛亂行動，也不過在前一陣子才剛剛落幕。就算那只是暫時的和平假象，也應該再持續長一點的時間吧？
眾人臉上都帶著「國王是不是瘋了？」的表情。
然而……
西昂深深的吸了一大口氣之後，緩緩地環視大廳。現場有不少人，如果這些人都是西昂的……不，都是為國家著想……真的為這個國家的安危著想，不計個人得失為國家努力的話……
這場仗應該可以獲勝的。
西昂再度吸了口氣。
然後說：
「本王明白各位的意思。但是，可否請各位聽本王一言？」
眾人把視線集中到西昂身上。西昂確認已經引起眾人的注意之後——
「一定有很多人對於本王這次辦法的敕令感到震驚吧？本王知道各位一定會感到驚訝。也許很有很多人認為，這樣的人事改變太過唐突……時間點太過不恰當……這樣的改編太容易引起舊體制下的貴族的反彈吧……然而，在各位表達不滿之前，請聽本王說。各位知道佳斯塔克這個國家嗎？」
大廳當中的人幾乎都狐疑地歪著頭。
可是，西昂繼續說道：
那麼，各位知道史特歐爾這個國家吧？在梅洛利斯大陸當中，它也算是數一數二的大國。他們擁有五倍於我國的國力和軍事力量。本王想請問各位，如果史特歐爾侵略洛蘭德的話，會變成什麼狀況？》
奴布爾回答：
「……唔，我們當然無法獲勝。我們將會被殲滅。可是，話又說回來，我們跟史特歐爾……那個國家跟洛蘭德就地理位置而言，不是離得有些太遠了嗎？史特歐爾侵略到這裡來的機率……」
西昂點點頭。
「本王也認為沒這個可能。是的，史特歐爾應該不會攻到這吧？所以我們無需擔心。」
語畢，奴布爾便皺起了眉頭。
「抱歉，陛下。以臣駑鈍之資尚無法理解陛下的意思……史特歐爾不會侵攻過來，所以，我們無需擔心，這臣明白。可是那跟這次的敕令又有何關係呢？」
西昂回答道：
「嗯，有關係。史特歐爾不會侵攻過來，可是……根據今天早上送到我手上的情報顯示……史特歐爾的領土已經有三分之二，被剛才提到的那個叫佳斯塔克的國家給占領了。」
「啊？！」
大廳氣氛為之丕變。
西昂繼續說道：
「不只是這樣。就如各位本來的印象，佳斯塔克是一個名不見經傳的極北方的小國家。可是，現在他們的力量開始大幅提升了。不只是史特歐爾，如果光以小國計算，他們究竟已經侵吞了多少國家……老實說……目前不得而知。啊，反正他們距離我們太遙遠了……」
奴布爾一聽，好像安慰自己似的說：
「可、可是，它畢竟是個距離遙遠的國家。和洛蘭德之間還有魯納及尼爾法和其他許多國家。而且另外還有四個實力與史特歐爾不相上下的大國。他們應該很難……侵略到這裡……」
然而，西昂卻搖搖頭。
「佳斯塔克也許不會攻到這邊來。但是，為了對抗佳斯塔克，其他國家恐怕也會為了提升本身的領土、國力、軍事力，而開始採取侵略的行為吧，對不對？」
「那、那個……」
「目前也有情報現實，尼爾法王國境內已經有尼爾法以外國家的人，在暗地活動了。而且……連我們的同盟國魯納也一樣……」
「…………」
沒有人再開口了。
世界正在改變。
每個人都感受到了。前所未有的巨大戰亂，即將發生的預感……
那已然不是洛蘭德和艾斯塔布爾之間，那種常年發動小型軍事競賽之類的層級而已。
不是殲滅他國，要不就是被殲滅……
等大廳里的人們都已經了解個中意義之後，西昂繼續說道：
「…………我們沒有時間了。我們已經沒有時間好整以暇地繼續進行國內醜陋的鬥爭了。所以，弗洛瓦德有個提案。這個提案的主旨是：設下陷阱，讓反抗的貴族們聚集在一個地方，然後一次加以肅清。」
眾人的視線一起射向弗洛瓦德……
克勞又狠狠地瞪視著弗洛瓦德說：
「肅清？不管大人還是小孩，肅清所有人？這種做法跟之前那個可惡的國王又有什麼不同……」
可是西昂打斷了他的話。
「不，克勞。弗洛瓦德的提案並沒有錯。我也認為，那是一種方法。
但是——我是這個國家的國王。是生活在這個國度的人們的王。就算是那些想殺我的貴族們，他們也是洛蘭德的子民。既然如此，我認為他們也應該被保護。我想救他們一命，即便為數不多。我希望能夠在不殺戮的情況下，統一這個國家。所以，我才會祭出這個手段強烈的計策。
本王要利用這一次機會，一口氣掌握整個洛蘭德的政權。
如果貴族們願意投效本王，本王將不計前嫌，接受他們。
可是，如果意欲反抗到底，本王將予以肅清。也許這麼一來會再掀起戰爭。
但是，沒有時間了。
為了拯救這個國家最多數的人民，也許本王還是得犧牲許多人的性命。
然而，本王還是需要各位的幫助。本王需要真正為國家著想的諸位之力，如果沒有各位，本王將無以為繼。
我們不能讓這個國家被殲滅。
爾等是否願意與本王一起拯救這個國家?」
他這樣說。
一切就此底定。
為了儘快整合這個國家，再多的同志都不嫌多。
已經沒有時間了。如果連距離他最近的這些人的力量都無法整合的話……
一切就結束了……
這時，克勞把手橫在胸前，低下頭說道：
「一切謹遵我忘差遣。」
接著，奴布爾，貴族們……都紛紛低下頭去，齊道：
「一切謹遵我王差遣。」
西昂見狀，眯細了眼睛。
戰爭就要開始了。
不只是洛蘭德境內的戰爭。
洛蘭德踏出了和整個世界對抗的第一步……
大廳里的士氣慢慢地高漲。每個人都為這位國王的魅力所迷醉。
弗洛瓦德獨自離開大廳，輕聲地說道：
「不愧是……我的國王。身為國王所該有的一舉手一投足，都拿捏得恰到好處。想幫助更多的人民，就算只能幫助一小部分人……嗎？這才是夠格的國王……」
他的臉上露出淺淺的笑意。
是的。
就算那種做法所造成的犧牲，會比我設下陷阱讓貴族們往下跳再加以肅清的方法更多……
國王要往一個國王的霸途前進。
就算要踩著堆積成山的屍首前進……
國王要往一個國王的霸途前進。
所以，我才會追隨你。
追隨身為一個完美的國王，雖然心痛，卻註定要奪走許多人性命的命運的你……
陛下已經無奈的發現了吧？
不，他已經無奈的發現，卻還沒有把心思用在上頭。
那就是所謂身為一個國王的格局嗎……？
而你為此苦惱著。
既然如此，我就必須減輕你一些苦惱，就算只是杯水車薪……
那正是我的任務。
以最小的犧牲換取最大的效果……
所有被血水玷污的任務都交給我來做就可以了……
弗洛瓦德直接走到大廳的入口，再度回頭。
裡頭一片光輝燦爛。
弗洛瓦德眯細了眼，望著這一幕……
然後，把手抵在胸口，低下頭。
「一切謹遵陛下差遣。」
他低聲說道，身影隨即消失於大廳當中。
黑暗蠢動了。
弗洛瓦德發動了兩個計策。
其一是針對有力的貴族們。他派出暗殺者，前往那些目前還沒明確表態是國王派，或反國王派的人的住處。
如果傾反國王派，或是更強烈的反國王派，一定會加以反抗吧？到時就格殺勿論。
如果是微傾國王派或中立的話，就暫時不予處置。他們終究會被國王的龐大勢力所吞沒吧？
如此一來，該殺的貴族和該活下來的貴族，就可以明確區分出來了。
而第二個計策是……
這是一個真的什麼都沒有的地方。有的只是山和田，還有零星建蓋的民房。
魯納帝國境內。
萊納和菲莉絲完全不理會寫著禁止進入的標示，來到列吉特村。
太陽已經完全西落，天色開始整個暗了下來。
萊納仰望著天空，帶著一如往常一樣昏昏欲睡的表情說：
「啊～～你瞧，所以我不是說過嗎？我說我們應該前往教堂才對啊。現在太陽可不是已經下山了？而且像這種鳥不生蛋的村莊，看起來什麼都沒有啊……這裡找得到地方投宿嗎？既然都立著禁止進入的標示牌了，旅館恐怕也都歇業了吧？再說，這個偏僻荒涼的村莊某處可是被下了惡魔什麼的詛咒耶？」
他的語氣中儘是不滿，菲莉絲對他說：
「嗯。不是因為受到惡魔的詛咒才變得這麼荒涼嗎？」
萊納聞言，再度眺望著看似沒有任何名勝，完全只靠農產品當收入來源，真的看不到任何顯目事物的村子。
「不，我覺得景色看起來這麼差，跟惡魔的詛咒並沒有關係……」
這時，他們發現一個村民從民房當中走出來，萊納趕緊問道：
「啊，那邊那位太太，請等一下，有事想問你……請問，這村裡有沒有旅館之類……」
話聲未落，女村民一看到萊納——
「唔、啊……？！」
突然就跑了起來，再度躲會房子裡面。
萊納見狀，露出微微驚訝的表情。
「唔……搞什麼搞什麼？幹嘛突然就逃了？」
菲莉絲聞言，以一如往常淡然的語氣回答道：
「嗯。那個女人的判斷是正確的。在這樣的夜晚，遇到你這樣的變態色狼，不逃的人才怪。」
她又來這一套……
萊納說：
「啊，如果真的是因為我才逃的話，那還真是讓人覺得有點受到衝擊呢……」
「唔。我想應該錯不了。」
「啊，你就別落井下石了嘛。唔……」
這時他又看到一個男村民走過來……
這一次，萊納以比剛才溫柔一點的語氣問道：
「啊，請問，那邊那位……」
「唔？！」
人又逃了……
菲莉絲見狀說：
「看樣子錯不了了。你終於也到達了一看你的臉，就知道是一個變態的變態達人的境界了。我要稱讚一下嗎？」
她以沒有任何抑揚頓挫的淡然語氣說，萊納一聽有點泄氣……
「我到底有什麼樣的臉啊……哪，你對剛才那個人的反應有什麼看法？很明顯的，事情太奇怪了吧？人家我刻意用傑出好青年那般、充滿魅力的聲音打招呼的，怎麼說逃就逃呢……搞什麼？這個村子發生了什麼事？」
菲莉絲聞言很乾脆地說：
「所以才說受到惡魔的詛咒啊？」
「所以我們剛才在討論，到底是什麼詛咒啊？想找個人問，又沒有人願意回答。到底是怎麼搞的……」
這時，又有村民出現……
萊納見狀說：
「……如果我再出面，恐怕還是會出現剛才那種反應。真是沒完沒了了……」
菲莉絲說：
「好。那麼，這次換我去問吧？我就讓你瞧瞧，像我這種會被誤以為是天使的美人，跟你這種變態達人的男人之間有多大差異。」
萊納聞言聳聳肩。
「那就讓我見識見識你的本事吧。」
「嗯。那我去了。」
菲莉絲說著，開始朝著村民走過去。
「喂，那邊的先生，等一下。」
她以很明顯與「友好」這兩字相去甚遠的聲調說道。
村民見狀當然——
「唔……」
在村民發出尖叫聲之前，菲莉絲已經消失了。
其實她是以快得讓人誤以為消失的異常速度採取了行動。瞬間，她竟然出現在村民逃竄方向的前方……
她仍然用一點都不和善的聲音說：
「有點事情想問……」
「啊？！」
村民又換了個方向，作勢要逃。
可是，菲莉絲再度擋在村民面前……
之後，不管村民企圖逃往何處，菲莉絲總是神不知鬼不覺地出現在村民前方……
「到、到底是怎麼回事啊？！」
村民已經快哭出來了，扯開喉嚨大叫，陷入極端的恐懼當中。
菲莉絲點點頭說：
「唔。從他害怕的陽子看來，惡魔的詛咒好像挺可怕的。」
她這樣說……
萊納不覺在心中嘟囔著。
（不對吧，是因為你比惡魔還可怕……）
萊納在心中一邊想著，一邊慢慢地走近怕得呆立在原地，一動也不動的村民。
「嗯，看起來現在你是願意聽我們講話了……我想問一下……所謂的惡魔的詛咒是什麼？這個村子為什麼禁止進入？」
萊納一問完，村民的臉色立即變得蒼白……
「我、我不能回答……」
他的聲音在顫抖。很明顯的，他的樣子很詭異。
萊納和菲莉絲見狀，對望了一眼……
萊納又問道：
「不能回答？是什麼意思？如果告訴我們，會有什麼不好的事情發生嗎……？」
可是，村民仍然用顫抖的聲音說：
「是、是山……我們被山裡的惡魔附身了……所以，所以才每天……」
村民開始說一些顛顛倒倒的話。
萊納聞言問道：
「山裡的惡魔？被附身？這就是我們要問的……」
瞬間。
「不、不是？！我、我沒有說什麼山啊？！我什麼話都沒有說！我會、會被殺的……被殺……我……哇～～～～」
村民說著便逃了。
這一次，菲莉絲沒有再追上去。從那個村口中可能再也問不出什麼東西來了吧？很明顯的，他的神智已經有問題了。
萊納見狀交抱著雙臂……
「剛才說的話……你有什麼看法？」
於是菲莉絲一邊環視四周，一邊說：
「唔。他們好像很害怕某樣東西。你發現了嗎？村裡的人都躲在窗後窺視著我們？」
萊納聞言，也環視著四周……
零星建蓋的每一間民房裡面，都有人頂著宛如死去般疲累至極的眼睛從窗後凝視著他們……
萊納見狀聳聳肩……
「……就算去求他們至少讓我們住一晚……恐怕也不會有人理會我們吧……」
菲莉絲也點點頭……
「所以我才討厭跟一個變態一起旅行啊。連找個正經地方投宿都……」
「啊，不用再說了……」
此時萊納再度住了嘴。
他看到一個六、七歲少女，從村子後面死命地朝著他們跑過來……
後頭又有五個大男人們追著她跑。
「小鬼……逃……」
「都是你……想什麼……！！」
因為距離有點遠，聽得不是很清楚，不過男人們好像叫罵著什麼。
看起來，這些大人們不像是在跟少女玩躲貓貓的遊戲……
萊納見狀說：
「嗯？那些人到底在干什……」
可是，他又來不及把話說完。
眼前發生令人難以置信的事情。
少女被男人們追上，被狠狠地打倒在地。少女就這樣遠遠的飛了出去，倒趴在地上……
「嗯？！那些傢伙在幹什麼！看起來他們下手好像沒留情吧？」
菲莉絲聞言點點頭。
「嗯。好像是。看起來那個少女就要被像你這種對幼女有特殊癖好的男人們給殺了。唔……正好。」
「啊？正好？什麼意思……啊，原來如此……」
這時，萊納好像也想到什麼似的，啪地擊了下掌……
「確實正好。那麼——」
「嗯。」
兩人對望了一眼……
少女雖然受到強力的衝擊，倒趴在地上，但是她還是努力地站起來，企圖繼續往前逃，
萊納他們朝著她一口氣跑過去……
讓人難以置信的速度。
男人們強行拉起倒在地上的少女，作勢就要再動手打人……
不知什麼時候出現在他們後方的萊納，一把抓住男人的手臂，用他一如既往昏昏欲睡的眼睛凝視著男人……
「大叔、大叔。打孩子不好看吧？」
「你、你是誰！啊？！局外人少管閒事！」
男人甩開萊納的手，作勢要再痛毆少女，萊納又抓住制止了他，用略微疲倦的聲音說：
「同樣的話別讓我一說再說。至少讓我聽聽理由吧，理由！為什麼要對這個孩子……」
這時，萊納瞄了一眼倒在地上的少女，她愕然地看著萊納和男人之間的互動……頓時，他眯細了眼睛。
少女渾身都是傷。手臂、腳、臉……
少女有著一頭栗色的頭髮和可愛的臉孔。身體看起來細瘦和憔悴，但是一看就知道是個很可愛的少女。
然而，她卻一身是傷……
「…………究竟是為了是你麼理由，要痛打這么小的孩子？」
可是男人聞言卻說：
「跟你沒關係！再敢管閒事，連你也一塊兒揍！你知道，我們、我們因為她的緣故受到什麼樣的待遇……哇？！」
這時，男人住嘴了。
萊納用力地將男人的手臂往上一扭，道：
「唉呀呀，很痛嗎？那真是抱歉了。還有，你們因為那個孩子受到什麼樣的待遇我是不知道啦，不過……」
萊納此時的語氣微微地變得陰鬱而低沉。
「……可是，我相信，那個孩子臉上的傷一定比你手臂要痛的多。我再問你一次，你就乖乖的回答我吧。你們為什麼要打那個孩子？啊，順便告訴你……
如果理由不夠充分，小心我可能會扭斷你的手臂……」
男人聞言，狠狠地瞪視著萊納。
「少羅嗦！你懂什麼！！喂，你們在搞什麼！趕快想辦法讓這個外來者住嘴啊！」
他對其他的男人吼道，然而……
「…………」
沒有人回答。
「喂，怎麼了？！我叫你們給我狠狠地打這傢伙啊！」
「…………」
「餵、餵……我說你們……」
萊納抓著男人的手臂，讓他順勢一轉。
「啊～～你口中的同伴……是躺在那邊睡覺的傢伙們嗎？」
只見一群男人交疊著倒在地上……
而菲莉絲則坐在男人堆上頭，拿出不知何時就準備好，她最愛的茶具組，正悠閒地休息著……
「…………」
萊納半眯著眼睛凝視著這一幕。
「……我說你啊，你在幹什麼？」
菲莉絲聞言，很乾脆的說：
「嗯？你也要喝嗎？可是，很悲哀的是，丸子目前缺貨中。」
「……我說的不是這件事……」
萊納呻吟似的說。然後，再度看著男人。
「唔，算了……就是這樣，因為那傢伙的關係，現在事情是這樣子……
你的同伴現在變成了擺茶具的架子，所以不可能來幫你了……現在能不能請你乖乖回答我的問題？——為什麼要打這個孩子？還有，這個村子是怎麼一回事？看起來有點奇怪耶？……你們說的惡魔的詛咒」
男人一聽，突然發起抖來。
「不、不要？！不、不行……我、我會被殺……」
萊納聞言，眉頭一皺。
「啊，又來了。幹嘛怕成那樣啦？」
「不、不能說。一說出來……會被殺……」
此時，萊納用手刀往男人的脖子上一擊，男人便住了嘴，就此失去意識，倒趴在地上。
萊納回頭看著菲莉絲。
「就這樣，好像沒辦法從這些傢伙口中問出些什麼。」
菲莉絲回答道：
「沒問題。果如預期。」
萊納也說：
「是吧。那麼……」
這時他也再度回頭，看著仍然倒在地上，頂著愕然表情看著他的少女……
少女的視線一和萊納對上，便露出有點畏縮的表情。
「……唔，那個……謝、謝謝你救了我。」
菲莉絲聞言，從萊納身後探出頭說：
「嗯。不是免費救你的。如果想報恩，就付點謝禮吧？」
萊納聳聳肩。
「被你這麼一說，我好像變成了片子一樣，真是討厭……」
少女露出更畏縮的表情。
「那、那個……我也想……表達謝意，可是……我家很窮，所以沒有錢……」
萊納聞言，趕緊搖了搖頭。
「啊，不是不是。我們不是要你給錢或者給我們什麼東西……我們才剛到這個國家……有點傷腦筋，一時之間找不到地方投宿。所以，如果方便的話，是不是可以借宿你家……怎麼說呢？只要天色一暗，我就好想睡覺……」
「咦……那、那麼……你們不是魯納人？」
菲莉絲點點頭。
「嗯。我們基於某些理由而週遊各國。如果可以借宿你家的話，我們會支付相對的代償……」
然而少女卻打斷菲莉絲的話。
「請、請救我？！」
她突然大叫，緊緊的抓住萊納的腳……
「我、我青梅竹馬的朋友……快要被殺了……所、所以，請救救我們？！」
萊納聞言。
「怎麼突然這樣發生什麼事？又是跟惡魔詛咒什麼的有關嗎？」
少女用力地搖著頭。
「不是！阿爾亞他、阿爾亞他……不是惡魔！可是，他卻被魯納的軍人帶到山裡去……如果不快點救他，他一定……會被殺的……」
說著，少女當場哭得像個淚人兒。
萊納聞言，露出困惑的表情。
「啊，等、等等，這時怎麼一回事？你是說，你的青梅竹馬……叫阿爾亞來著？被魯納軍帶走了？而他被帶走的理由是因為那個叫阿爾亞的是惡魔……」
這時——
「我就說阿爾亞不是惡魔！！」
少女狂叫道，然後再度號哭起來。
萊納困惑的搔著頭……然後說：
「唔……所以，阿爾亞不是惡魔，但是卻被稱為惡魔，被魯納軍隊帶走了……是這樣嗎？」
「嗯。」
這樣的說詞終於獲得少女的認同，萊納吐了口安心的氣，然後又問道：
「可是，那個叫阿爾亞的人為什麼會被稱為惡魔？能不能請你從頭詳細地說給我們聽？」
於是少女說：
「嗯，那個……」
這時菲莉絲打斷她的話頭。
「等一下。先換個地方再說吧？在這裡講話，對那個孩子身上的傷不好吧？」
萊納聞言，露出驚訝的表情。
「啊，說的也是。唔，這倒是我第一次看到菲莉絲關心別人呢。沒想到你也有優點呢。」
菲莉絲理所當然似的點點頭。
「嗯。我是擔心她話講到一半就死了，那可傷腦筋了。」
萊納聞言……
「…………如果不再加上這一句話就好了……算了，就是這樣……那個，我們到你家去方便嗎？」
萊納問道，少女說：
「那個，大哥哥們正在找住宿的地方，對不對？那我知道一個好地方！跟我來！」
說著，少女便往前跑了……
「啊，餵……不用跑啦……啊，真實的……真是麻煩啊……」
「唔。」
於是，萊納和菲莉絲也追了上去……
就這樣，三個人把那些倒在地上的男人們丟在那邊，直接離開了現場。
少女把他們帶到一間民房。
是一間面積不是很大，用木頭建蓋而成的房子。
至於裡面的狀況，實在不能算是乾淨。
甚至——
「哇……這是怎麼了……」
萊納環視屋內……不由自主地驚叫道。
房間裡的景象，可以用悽慘來形容。
桌子被翻倒，書架被推倒，餐具被摔破，散落一地……
房子裡面好像遭到暴風吹襲過一樣……
少女喂喂露出悲哀的表情。
「……兩天前才剛剛整理過的說……」
「兩天前？也就是說，這裡不是你家咯？」
「……嗯。這時阿爾亞被帶走之前所住的地方。我想，要是阿爾亞回來的時候看到家裡這麼髒，一定會很難過。可是每次我整理過，大家又會立刻把房子弄得亂七八糟……啊，真是不好意思。我現在立刻整理，你、你們要等一下哦！現在亂成這樣根本就沒辦法睡，對不對……」
少女說著，開始手忙腳亂地整理起房子……
萊納見狀說：
「啊，沒關係沒關係。我們只住一晚而已，沒有問題的。」
他趕緊將桌子和椅子放回房間的正中央，往椅子上一坐說：
「倒是，你可不可以把事情說明清楚？到底發生了什麼事？房子立刻就被弄得亂七八糟……你又被一群大人們痛毆……還有村民們的反應……這裡到底發生了什麼事？還有……」
萊納凝視著少女的臉，續道：
「還有，我還沒有問你叫什麼名字呢。啊，順便告訴你，我叫萊納。而這個面無表情的傢伙是菲莉絲。」
少女畢恭畢敬地說：
「那個、那個，我叫可可，萊納閣下、菲莉絲閣下，請多指教。」
她深深地低頭致意。
「嗯，彼此彼此。」
「嗯。那麼，自我介紹就先告一段落，你可以開始說明了吧？」
「是。」
於是可可開始陳述過程。》
她好像思索著什麼似的仰頭看著天花板，然後說：
「我跟阿爾亞是隔壁鄰居。我們的感情一直很好。我的爸爸媽媽跟阿爾亞的爸爸媽媽的感情也都很好……我每天、每天都跟阿爾亞玩在一起。跟村里人也一直有很好的感情……我們的生活過得很和平，是一個好地方……」
她一邊回想，一邊慢慢地說道。提到阿爾亞的時候，可可臉上帶著喜悅卻又落寞的申請。
總而言之，她描述當中的列吉特村，本來好像是一個和平而美好的村莊……
可是，現在這個村子卻一點都看不出來有過那樣的光景。感覺上是如此的晦暗、陰森而瘋狂，不禁讓人懷疑她說的話可能都是一派胡言。
然而……
萊納……
「…………」
他了解那種氣氛。
人們在猜疑心、恐懼，以及憤怒、絕望當中生活的那種氣氛……
「那為什麼會變成現在這種樣子？」
萊納問道，少女的臉頓時罩上了陰霾。
「這個村子是從那一天開始……有了改變。村子的稅一下子被提高了好多……以前也不好過，可是提高之後的金額根本不是大家負擔得起的……可是大家又不敢違抗貴族的旨令……所以大家咬緊牙關繳了稅。大家拼命地工作……連飯都沒吃。我的爸爸和媽媽也連飯都沒有吃，卻每天、每天工作到三更半夜……他們是這麼地努力呀？他們一點都沒有偷懶呀？可是，最先繳不出錢來的就是我們家。我們繳不出稅……於是貴族就立刻……治理這一帶地區的領主大人就來了……」
萊納看得出，可可臉上的表情漸漸地、漸漸地因為恐懼而變得畏縮了。
她用顫抖的聲音說：
「他帶了好大的一支軍隊來。明明只有我們家繳不出稅金，可是他卻帶了好多、好多的軍隊來……一開始是我爸爸被殺了。當著村人們的面……就那麼一瞬間。我爸爸的上半身就被魔法弄不見了……流了好多血。
當時我看到那副景象，腦海中一片空白……」
她哭了。淚水從她的眼中滿溢而出……
她說的事情是司空見慣的事。
常有的，但是卻又讓人難以忍受的事。
在以前的洛蘭德……
在西昂坐上國王王座之前的洛蘭德，這種事情俯拾皆是。
貴族只為了貪圖一時的快樂而欺凌人民，瘋狂地殺害百姓……
而被瘋狂的貴族們相中的人就是阿爾亞吧？
這個少年是惡魔，所以要殺。
貴族既然這樣說，這個少年鐵定就是惡魔了。貴族說的話是絕對的。膽敢忤逆，就會遭到殺害。不，如果只是被殺倒還好。受害者生前還要承受所有苦痛，接受莫大羞辱，最後被殺。
這個國家就是這樣。
和以前的洛蘭德結盟的國家……
腐敗的國家，加上腐敗的貴族們……
據說這個國家借用神明的力量使用魔法。
借用神的——力量。
他們利用這種力量，殺害這個少女的父親。
借用神的力量，奪取人們的性命。
何其美好的神啊？
「……真讓人覺得噁心。」
萊納以沒有人聽得到的聲音，輕輕的嘟囔道。
瘋狂的貴族們治理的瘋狂的國家。
少女繼續說道。淚水也繼續流著……
「可是，儘管如此，事情還沒有結束。接著我被抓了……我看到媽媽不停地哭叫著。可是領主大人卻笑了。他看到我爸爸死了，看到我媽媽哭叫著……他卻笑了。我不知道他有什麼好笑的。他一直笑、一直笑，他說，把那孩子也啥殺了，當做是殺雞儆猴……魔法就擋著我的面……」
結局不言而喻。
然而……
少女宛若回想著當時的景象似的，以緩緩的語氣說：
「可是，這時……發生了不可思議的事情。阿爾亞……阿爾亞……用了魔法……以前阿爾亞從沒說過他會使用魔法……可是，當時阿爾亞就好像變了個人一樣……大家好像也都發現到了。因為，大家看著阿爾亞，露出很害怕的陽子……阿爾亞的眼睛裡面出現很奇怪的圖案……」
瞬間。
咚的一聲，萊納面前的桌子彈跳了起來。不，是萊納不由自主地跳了起來。
這個少女說什麼？
阿爾亞的眼中浮起圖案……
可可見狀，凝視著萊納……
「啊，那個、我、我說了什麼不該說的話……」
「咦？啊，不，不是的……」
這時菲莉絲插嘴道：
「可可，別放心上，這傢伙偶爾會像現在這樣，做出一些莫名其妙的動作來。你繼續說下去吧。」
她這樣對可可說。
萊納也驚慌失措地說：
「是啊、是啊。就是這樣。最近可能太累了吧？手臂有點抽筋了……只是手臂不聽話，撞上桌子罷了。中途打斷你的話，真是不好意思。請繼續……」
萊納嘴上雖然這樣說，但是他卻能感覺到自己的臉緊繃了起來。
怎麼可能……
會在這種地方聽到這種事情……
因為萊納催著往下說，可可便點點頭。
「嗯，剛才說到……後來，領主大人非常懼怕阿爾亞，當時就回去了……是阿爾亞救了我。可是……媽媽卻告誡我不可以再跟阿爾亞說話。村裡的人也把阿爾亞視為殺人無數的惡魔，開始排斥他……後來過了一陣子，領主大人又來了，這一次，他帶來了比上次更多的軍隊，帶走了阿爾亞。說是要在山裡研究惡魔。說魯納的軍部命令他研究惡魔，讓他飛黃騰達。他又笑了。後來，村子的稅金又被提高了……愈來愈難生活了……」
說著，她露出了悲哀的表情。
「一開始，也有人企圖要逃離村子。可是，都被殺了。領主大人為了不讓他在山裡面研究阿爾亞的秘密泄露出去，命令村人都不准離開村子。不只是這樣，如果把這件事情泄露給來村子造訪的人，也會被殺。有很多人都被殺了，稅金又不斷地提高……大家的腦袋都變得有點奇怪了。大家開始把罪歸到阿爾亞身上……」
萊納聞言，眯細了眼睛。
「所以，你才被打？」
「…………嗯。可是，我沒關係。因為，要不是阿爾亞救了我，我早就沒命了。可是，阿爾亞和……阿爾亞的爸爸跟媽媽……因為救了我……」
萊納聞言，環視房間內部。
阿爾亞的父母好像也一併被帶走了。
萊納比誰都清楚……他們在山裡面會被進行什麼樣的實驗。
少年眼中浮起的奇怪圖案。
突然用了不應該會用的魔法。
發生在那個少年身上的事情……
以前的洛蘭德政府加諸在萊納身上的各種實驗，在他的腦海里復甦……
萊納問可可道：
「我想問你，阿爾亞被帶走是多久之前的事？」
可可回答道：
「咦？那個……八天前左右……」
「那麼，阿爾亞的父母被帶走又是多久之前？」
「大約五天前。」
「…………」
萊納聞言，皺起了眉頭。
太遲了。時間已經過太久了。
就算現在趕過去……
可是，菲莉絲此時卻站了起來。
「很好，那麼，走吧？」
萊納聞言，看著她。
「可是……」
然而，菲莉絲卻定定的凝視著萊納的臉，然後說：
「
沒有時間了，不是嗎？」
「咦……啊、嗯。沒錯，如果不快點，就來不及了。」
「那就走吧！我們必須保護那個少年。就是這樣，可可。你就在這裡等著。我們去把那個叫阿爾亞的傢伙給綁回來。」
可可聞言，露出一副不可置信的表情。
「真、真的願意幫我？對方可是貴族耶？」
可是，菲莉絲卻很乾脆地說：
「魯納的貴族跟我們沒有任何關係。」
「可是、可是，他們有魯納的軍隊……」
「沒問題。如果有玩意，就拿這個一臉蠢樣的男人當誘餌，我自己逃命好了。」
她竟然這樣說。
「喂，幹嘛拿我當誘餌！」
萊納忍不住一如往常對菲莉絲怒吼。菲莉絲回答道：
「嗯。看你這個樣子，應該沒問題了。」
「咦？你……」
「那就走吧。」
語畢，菲莉絲便走出房間，萊納見狀道：
「啊？我說你啊，說走就走，你知道是哪裡的山嗎？」
他追了上去問道。菲莉絲便指著聳立在村子北方的山巒中腰說：
「來到這座村子時，我就看到山裡面有燈火。應該是在那邊吧？」
現在的時間是晚上，而且又在深山當中，然而那個地方卻亮晃晃地燃著篝火……
萊納見狀。
「啊，錯不了，好像是在那邊……」
這時可可也說：
「沒錯。就是那邊。阿爾亞在那邊……」
她說道，萊納聞言，一臉沮喪。
「唔，篝火的位置看起來好像挺高的？這種時候去爬上，很麻煩耶。」
他一邊說著，一邊往前走……
菲莉絲接著也說道：
「嗯。夜裡跟一個變態一起走在山路上，簡直是種自殺行為。」
「你說誰變態啊！」
「當然是你。」
兩人一邊說著，一邊往山的方向走去。
可可見狀。
「啊，那個，我也……」
可是，萊納卻回過頭來對她說：
「啊，沒問題啦。只要我們就可以救他了，可可。你就幫我們把房子打掃一下吧？哪，如果阿爾亞回來，看到房子這麼髒亂，一定很不舒服吧？」
可可一聽，用力地點點頭。
「對呀！那我先來打掃好了！大哥哥你你們也要加油哦！」
「哦。」
萊納舉起手揮了揮，再度朝著山上前進。
可是。
萊納此時的表情……
「…………」
黑暗之中，幾道篝火晃動著。
被稱為惡魔的少年被囚禁的山巒。
萊納和菲莉絲朝著那座山前進，開始一趟深夜登山活動。
地點轉換，洛蘭德城。
深夜。
當西昂已經超過三十個小時以上沒有睡覺，好不容易開始產生睡意時，傳令突然傳來了。
西昂的寢室大門被驚慌失措地敲著。
「陛下、陛下！不得了了！」
西昂聞聲，微微地睜開眼睛，對著門口說：
「怎麼了？有什麼問題嗎？」
他用略帶著疲憊的聲音說。才剛要睡的時候被吵醒，他覺得頭開始痛了起來。
這時又響起一個聲音。
「請趕快起床，陛下！緊急事件。」
拉開嗓門大叫的人，好像是艾絲莉娜。語氣聽起來相當急迫……西昂聽到她的聲音，眼睛完全睜開了。艾絲莉娜奉卡爾尼之命，似乎一直都在監視者西昂，怕他工作過度。今天她和卡爾尼一起吃過飯回來之後，看到西昂還沒有休息，也又氣又哄地，好不容易才讓西昂上了床。
而現在他在西昂幾乎都還沒有合眼的情況下就來叫醒他，那就表示……
西昂支起身體，一邊整理者略微松垮的襯衫的胸口部分，一邊說：
「等一下。我馬上來。到底發生什麼事情了？」
「是這樣的……」
這時，門外想起卡爾尼的聲音。
「克勞學長？！我說不行？醫生！先去看醫生？！」
「你很吵耶！等我見了西昂之後再說。這種傷算得了什麼……」
「當然算！要是換成我，早就昏死過去了呀？」
「那是因為你不是我呀！」
「我講的是一般常識！真是夠了，艾絲莉娜，娜亞殿下，你們也說句話嘛……」
門外響起這樣的對話……
這時，房間的門敲也沒敲，就被硬生生地打開來……
門口站著胸口和手臂流著大量鮮血的克勞，後頭則站著被濺回的血給弄髒頭髮的娜亞。
西昂眯細了眼睛。然後說：
「卡爾尼、艾絲莉娜，把醫生叫過來，說爛了嘴，克勞大概也不會聽，就讓他在這裡接受治療吧。」
卡爾尼和艾絲莉娜接到命令，一起應聲：
「是。」
說著便急忙跑走了，西昂確認他們離去之後，再度看著克勞。
然後……
「你把安殿下保護得很好。身為國王，我在此謝謝你，克勞。」
克勞一聽，用銳利的眼神瞪著西昂。
「你怎麼會知道娜亞遭到攻擊？難不成，你早就知道事情會變成這樣……」
可是西昂卻搖搖頭。
「安殿下身上被血水弄髒了，而且，你又一身是傷，帶著極度憤怒的表情衝進我的房間……由此看來，答案應該只有一個吧？不然會是什麼？你在外面跟人大駕，把自己弄得一身是傷，所以跑來找我？」
「啊？那怎麼可能？」
「所以，應該是安殿下遭到攻擊……我說的對吧？」
娜亞一聽。
「陛下果然有慧眼……佩服之至。」
可是，西昂還是搖搖頭，然後微微地皺起眉頭。
「……算什麼慧眼……你這樣講，我真的是連一點立場都沒有了。我明明可以預料到會發生這種事，可是……真的是很抱歉。是我太過粗心。」
說著，西昂轉向克勞。
「對你也很說不過去，你幫了大忙。」
克勞一聽，露出更憤怒的表情。
「啊？可以預料？這是什麼意思？那麼，你已經知道是誰派人去暗殺的咯？」
西昂還來不及回答，娜亞就已經搶先說道：
「目前殺了我能得到熬出的只有他們了，克洛姆。」
克勞聞言，回頭看著娜亞。
「他們？你說他們是……貴族嗎？」
於是娜亞帶著嚴肅的表情點點頭。
「如果啥了我，現在好不容易即將合而為一的艾斯塔布爾和洛蘭德，將會再起爭端。」
西昂說：
「目前，艾斯塔布爾的人民對安殿下有著高度的信賴。很多洛蘭德的人民也很尊崇你的精神。如果你出事，恐怕不只是造成兩國之前的爭端那麼簡單的事情吧？
如果你現在死了的話，艾斯塔布爾再起叛亂就是無可避免的事情了。而無謂的爭鬥會拖累整個國家，不滿的情緒將會針對庇護你的我而來。這時他們慣用的方式。完全沒有考慮國家的任何利益。為了拉我下台，以滿足自己的私慾，他們是什麼事情都做得出來的。》
克勞一聽，露出焦躁的表情。
「那是什麼意思？只為了這樣，他們就讓娜亞受到這種待遇……」
西昂對著他們兩人低下頭去。
「不過，這次的事件都是我不好。這明明是可以預期的事情，只是沒想到貴族們下手速度如此迅速……這是我判斷失誤。對不起。」
可是克勞卻說：
「這沒什麼大不了的。沒有人責怪你啊，西昂。你一直都得同時思考好幾個人份的事情，努力工作的程度有目共睹。該負責的是那些貴族們。娜亞這一次是幸運逃過了一劫。可是，今後怎麼辦？惡人都欺到頭上來了，難道我們還要繼續保持沉默嗎……」
可是，娜亞說道：
「不，我認為陛下目前不宜與貴族們起衝突。」
「娜亞，你講什麼？人家都這樣對你了……」
可是，娜亞斷然地搖搖頭。
「我跟人無所謂。我沒事。重要的是，目前是應該吧力量投注在維持國內政局的穩定上。講以國事為重，不能中了那些低俗之輩的計，只為了保護我的性命就把問題擴大。」
「可是……」
娜亞打斷了克勞緊咬不放的話頭，露出溫和
的笑容。
「再說……緊急時刻，克洛姆少將都會像這次一樣保護我。有紅手指的克勞?克洛姆的保護，那有多讓人放心啊？或者，克洛姆少將沒有自信可以保護我免受那些盜賊的欺負？」
「啊，不，唔……」
克勞皺起了眉頭，帶著不悅的表情看著西昂。
「啊，真是的，西昂你好歹也說句話嘛！」
西昂聞言聳聳肩，然後看著娜亞。
「非常謝謝你的體諒。不過，針對這次的事件，我沒辦法立刻做決定。當然，我會努力地想出不讓你失望的最佳解決方案……哪，今天時間已經這麼晚了，我派人幫你在城內準備個房間，再遣人準備熱水。你好好地休息一下吧。」
娜亞慎重地低頭致謝。
「謝謝陛下厚愛。」
接著，西昂看著克勞。
「就這樣，你也退下吧。我會在她的房間旁邊也幫你準備一個房間，好讓你保護她……不過，你得先去處理一下傷口。」
克勞一聽，又皺起眉頭。
「我就說這種傷不算什麼……」
「克勞！」
「啊，真是的，囉嗦死了。我去處理傷口總可以了吧？真是的……就彆氣成那樣嘛。」
可是西昂卻搖搖頭。
「我不是生氣。只是我希望你也能明白。她是目前我們國家最不能出事的人之一。」
「……我再怎麼粗人一個也知道……」
西昂打斷克勞的話。
「可是，如果你忘記了你也是這個國家非常重要的人的話，我會很傷腦筋。如果沒有你，我的制霸之路就會大幅延遲。不只是這樣……如果你死了……」
西昂頓了一下，面露笑容。那是一種有點不好意思，卻又充滿自信的笑容。
是一種會奪走每個人的目光，極度吸引人的笑。
西昂凝視著克勞。
「如果你死了，我一定會哭的？你可別讓我哭。」
「你……」
克勞聞言，露出驚愕的表情……
這時。
「啊，西昂陛下！我把醫生帶來了。都已經三更半夜了，沒有人願意起床……不過，我特地跑去把人叫醒了，所以，克勞學長，你一定要乖乖的接受治療！！」
西昂一聽，揮了揮手，作勢要趕人……
克勞又帶著不悅的表情轉身說：
「啊，真是沒辦法呀。偏偏就是友人三更半夜一個人寂寞難眠，任性得要命，我看我就勉為其難，接受治療吧？」
西昂聞言也笑了。
「胡說八道。哪，難得有機會好好睡一覺，卻被你們吵醒，現在我好想睡。你們趕快滾吧。」
眾人就這樣你一言我一語地交談著。
不知道為什麼，娜亞帶著喜悅的表情望著這一幕……
隨後所有的人都離開了房間。
四周一片寂靜……
西昂慢慢地走到床邊。
他試著想思考一下今後的事情，卻感覺頭痛得更厲害了。
暗殺娜亞……
貴族們又先下手了。
先是費歐爾。
費歐爾被殺了，作為對西昂的一種警告……
而這一次是娜亞。
但是，這次的危險程度與費歐爾那時不能相提並論。只要走錯一步，判斷將無可避免。然而，貴族們卻不惜企圖殺死娜亞。
為了達到目的，他們已經不顧一切了。
「…………可惡。」
西昂呻吟似的嘟囔著。
這次娜亞幸為克勞所救。萬一克勞沒能保護娜亞的話……就算沒有造成立即的影響，但是也許一切就這樣結束了。至少，統一國內政局的腳步會落後一大步……如此一來，恐怕也就無法防備來自其他國的侵略了吧？
這次克勞挽救了大局。
可是下次呢？
下次會變成什麼樣子？
總不能老師處於空中度過危繩的狀態……讓國民暴露於危險當中。
必須想像、想像什麼辦法才行……
至於方法……
這時……
西昂抬起頭來，臉上帶著自嘲色彩的笑容。
「…………你真的總是在最適當的時機出現啊……」
於是，一刀黑影緩緩地出現在西昂面前……
弗洛瓦德。
弗洛瓦德回答道：
「如果能夠不負陛下的期待，那真是無上的榮幸啊。」
說著，他低下頭致意。
西昂對他說：
「不用客套了……而且，我知道你在想什麼。」
弗洛瓦德露出淺淺的笑意。
「一切都已經開始了，陛下。我們不主動出擊，對方也已經開始採取行動了。陛下希望今後有什麼樣的選擇？」
「…………你指引給我的道路呢？」
「在下之前已經說過了——迎合貴族。目前堪稱是我們的生命線的娜亞?安殿下的生命受到威脅……然而，陛下依然沒有對貴族有任何不滿，也不加以追究。您要徹底地表現出接納貴族們，願意和貴族們共同統一這個國家的態度。只要讓他們吸飽了蜜汁，養肥了他們的胃口，到時要砍下那些已經沒有了戒心的貴族的腦袋，就是易如反掌的事情了吧？」
西昂聞言，露出虛幻的表情。
「把他們殺個片甲不留嗎？」
「如果有必要的話。」
「我之前也說過了，人民也……」
「…………」
可是，弗洛瓦德並沒有回答。
「端視您的命令行事，一切都已經準備妥當。」
他只是這樣說……西昂聞言，眯細了眼睛。
「難道……派人去襲擊安殿下也是你……」
可是，弗洛瓦德卻搖搖頭。
「很遺憾，那非出自在下之手。唆使貴族襲擊安殿下……營造出目前的狀況。這是一個攻於心計的計策。如果是我派出去的暗殺者的話，安殿下的性命也就不用擔心了……可是，這次的事件並非在下出的手。」
「…………是嗎？你可以退下了。」
「是。那麼在下就此告退。今後恐將會更為忙碌。請陛下今晚至少好好地休息一下。」
說著，弗洛瓦德便離開了房間。
可是，在他離開之後，西昂仍然不發一語的坐在床上，結果，當天晚上，他遲遲無法入眠。
第二天早上。
洛蘭德陷入前所未有的大混亂當中。
國王對全國發布命令。
以目前的狀況而言，這道命令的內容著實讓人匪夷所思……
投效西昂的部署們，還有信賴、追隨西昂的貴族們的身份地位都被大幅地提升了。
而被提升到最高地位的是……
一口氣從少將提升至元帥……也就是被提升到軍部最頂端地位的克勞?克洛姆。
其他那些揚著國王派旗幟的人們，幾乎也都將現存的貴族們排擠掉，擔任了重要的職位……
有人欣喜，有人嫉妒，有人對此感到厭惡，有人對突如其來的環境變化感到困惑。
除了大幅度的人事調動之外，因為波動而產生的工作交接，也使得洛蘭德陷入極度的混亂當中。
於是……
國王的大廳。許多人聚集在這裡。
克勞當然也來了，他一現身就……
「……這是怎麼一回事，西昂！我可沒辦法接受這種事哦！就算沒有你給這種恩惠讓我功成名就，憑我的實力，我也很快就會升到將軍的。可是你……」
他對著西昂怒吼。
卡爾尼也接著說：
「就是啊，西昂陛下！突然發生這種事情，不嚇死人才怪。就算你有什麼考量，也得事先知會一聲……」
連娜亞也提出異議。
「以國家目前的狀況而言，採取這種措施是否有些欠考量？臣知有失禮數，然而……如此一來，不只是貴族們，恐怕連人民百姓也都會質疑，您終於露出暴君的真面目了。臣能理解陛下想把大小事務，交給陛下所信賴的手下去負責的心情，但是……目前貴族尚握有龐大的權力。如果您漠視現實而做出這種決定……一定會引起問題的。如果是命令下達的過程當中出了什麼差錯，臣認為應該儘快撤回王命。」
她的表情非常認真。昨天她明明說過，她差點遭到暗殺一事不宜公諸於事，低調行事為宜，然而現在卻一臉無法接受這種事情的表情。
其他還有艾絲莉娜、弗洛瓦德，以及很早就投靠西昂的奴布爾大人，還有其他的貴族們等許多國
王派的人們都聚集在此地……
西昂聞言聳聳。
「真是傷腦筋啊。各位都功成名就了，卻有諸多不滿，真是清心寡欲的人啊。」
平常用溫和敦厚老紳士來形容再貼切不過的奴布爾大人，聞言不禁僵起了臉。
「陛下何出此言？您真的認為臣等是為了功成名就而追隨您的嗎？追隨你的人……不，至少聚集在這裡的人們都是視功名如塵土之人。都是一些真正為國家著想，不願看到國家再像以前那樣籠罩在黑暗當中的人。然而，這一次的人事命令……卻讓人有一種背叛的感覺。如此一來，陛下就形同昭告眾人——放手去爭奪權利吧！請陛下立刻撤回……」
此時弗洛瓦德插嘴道：
「不，已經太遲了。反國王派的貴族當中，一定會開始出現利用陛下這次的大動作而大肆招兵買馬，企圖發動叛亂的人。一旦他們出動，就算撤回王命，也無法制止了……」
在大廳的人們頓時都回歸靜謐。
是的。
已經開始了。
爭奪這個國家霸權的戰爭……
發生得似乎太快了。
艾斯塔布爾的叛亂行動，也不過在前一陣子才剛剛落幕。就算那只是暫時的和平假象，也應該再持續長一點的時間吧？
眾人臉上都帶著「國王是不是瘋了？」的表情。
然而……
西昂深深的吸了一大口氣之後，緩緩地環視大廳。現場有不少人，如果這些人都是西昂的……不，都是為國家著想……真的為這個國家的安危著想，不計個人得失為國家努力的話……
這場仗應該可以獲勝的。
西昂再度吸了口氣。
然後說：
「本王明白各位的意思。但是，可否請各位聽本王一言？」
眾人把視線集中到西昂身上。西昂確認已經引起眾人的注意之後——
「一定有很多人對於本王這次辦法的敕令感到震驚吧？本王知道各位一定會感到驚訝。也許很有很多人認為，這樣的人事改變太過唐突……時間點太過不恰當……這樣的改編太容易引起舊體制下的貴族的反彈吧……然而，在各位表達不滿之前，請聽本王說。各位知道佳斯塔克這個國家嗎？」
大廳當中的人幾乎都狐疑地歪著頭。
可是，西昂繼續說道：
那麼，各位知道史特歐爾這個國家吧？在梅洛利斯大陸當中，它也算是數一數二的大國。他們擁有五倍於我國的國力和軍事力量。本王想請問各位，如果史特歐爾侵略洛蘭德的話，會變成什麼狀況？》
奴布爾回答：
「……唔，我們當然無法獲勝。我們將會被殲滅。可是，話又說回來，我們跟史特歐爾……那個國家跟洛蘭德就地理位置而言，不是離得有些太遠了嗎？史特歐爾侵略到這裡來的機率……」
西昂點點頭。
「本王也認為沒這個可能。是的，史特歐爾應該不會攻到這吧？所以我們無需擔心。」
語畢，奴布爾便皺起了眉頭。
「抱歉，陛下。以臣駑鈍之資尚無法理解陛下的意思……史特歐爾不會侵攻過來，所以，我們無需擔心，這臣明白。可是那跟這次的敕令又有何關係呢？」
西昂回答道：
「嗯，有關係。史特歐爾不會侵攻過來，可是……根據今天早上送到我手上的情報顯示……史特歐爾的領土已經有三分之二，被剛才提到的那個叫佳斯塔克的國家給占領了。」
「啊？！」
大廳氣氛為之丕變。
西昂繼續說道：
「不只是這樣。就如各位本來的印象，佳斯塔克是一個名不見經傳的極北方的小國家。可是，現在他們的力量開始大幅提升了。不只是史特歐爾，如果光以小國計算，他們究竟已經侵吞了多少國家……老實說……目前不得而知。啊，反正他們距離我們太遙遠了……」
奴布爾一聽，好像安慰自己似的說：
「可、可是，它畢竟是個距離遙遠的國家。和洛蘭德之間還有魯納及尼爾法和其他許多國家。而且另外還有四個實力與史特歐爾不相上下的大國。他們應該很難……侵略到這裡……」
然而，西昂卻搖搖頭。
「佳斯塔克也許不會攻到這邊來。但是，為了對抗佳斯塔克，其他國家恐怕也會為了提升本身的領土、國力、軍事力，而開始採取侵略的行為吧，對不對？」
「那、那個……」
「目前也有情報現實，尼爾法王國境內已經有尼爾法以外國家的人，在暗地活動了。而且……連我們的同盟國魯納也一樣……」
「…………」
沒有人再開口了。
世界正在改變。
每個人都感受到了。前所未有的巨大戰亂，即將發生的預感……
那已然不是洛蘭德和艾斯塔布爾之間，那種常年發動小型軍事競賽之類的層級而已。
不是殲滅他國，要不就是被殲滅……
等大廳里的人們都已經了解個中意義之後，西昂繼續說道：
「…………我們沒有時間了。我們已經沒有時間好整以暇地繼續進行國內醜陋的鬥爭了。所以，弗洛瓦德有個提案。這個提案的主旨是：設下陷阱，讓反抗的貴族們聚集在一個地方，然後一次加以肅清。」
眾人的視線一起射向弗洛瓦德……
克勞又狠狠地瞪視著弗洛瓦德說：
「肅清？不管大人還是小孩，肅清所有人？這種做法跟之前那個可惡的國王又有什麼不同……」
可是西昂打斷了他的話。
「不，克勞。弗洛瓦德的提案並沒有錯。我也認為，那是一種方法。
但是——我是這個國家的國王。是生活在這個國度的人們的王。就算是那些想殺我的貴族們，他們也是洛蘭德的子民。既然如此，我認為他們也應該被保護。我想救他們一命，即便為數不多。我希望能夠在不殺戮的情況下，統一這個國家。所以，我才會祭出這個手段強烈的計策。
本王要利用這一次機會，一口氣掌握整個洛蘭德的政權。
如果貴族們願意投效本王，本王將不計前嫌，接受他們。
可是，如果意欲反抗到底，本王將予以肅清。也許這麼一來會再掀起戰爭。
但是，沒有時間了。
為了拯救這個國家最多數的人民，也許本王還是得犧牲許多人的性命。
然而，本王還是需要各位的幫助。本王需要真正為國家著想的諸位之力，如果沒有各位，本王將無以為繼。
我們不能讓這個國家被殲滅。
爾等是否願意與本王一起拯救這個國家?」
他這樣說。
一切就此底定。
為了儘快整合這個國家，再多的同志都不嫌多。
已經沒有時間了。如果連距離他最近的這些人的力量都無法整合的話……
一切就結束了……
這時，克勞把手橫在胸前，低下頭說道：
「一切謹遵我忘差遣。」
接著，奴布爾，貴族們……都紛紛低下頭去，齊道：
「一切謹遵我王差遣。」
西昂見狀，眯細了眼睛。
戰爭就要開始了。
不只是洛蘭德境內的戰爭。
洛蘭德踏出了和整個世界對抗的第一步……
大廳里的士氣慢慢地高漲。每個人都為這位國王的魅力所迷醉。
弗洛瓦德獨自離開大廳，輕聲地說道：
「不愧是……我的國王。身為國王所該有的一舉手一投足，都拿捏得恰到好處。想幫助更多的人民，就算只能幫助一小部分人……嗎？這才是夠格的國王……」
他的臉上露出淺淺的笑意。
是的。
就算那種做法所造成的犧牲，會比我設下陷阱讓貴族們往下跳再加以肅清的方法更多……
國王要往一個國王的霸途前進。
就算要踩著堆積成山的屍首前進……
國王要往一個國王的霸途前進。
所以，我才會追隨你。
追隨身為一個完美的國王，雖然心痛，卻註定要奪走許多人性命的命運的你……
陛下已經無奈的發現了吧？
不，他已經無奈的發現，卻還沒有把心思用在上頭。
那就是所謂身為一個國王的格局嗎……？
而你為此苦惱著。
既然如此，我就必須減輕你一些苦惱，就算只是杯水車薪……
那正是我的任務。
以最小的犧牲換取最大的效果……
所有被血水玷污的任務都交給我來做就可以了……
弗洛瓦德直接走到大廳的入口，再度回頭。
裡頭一片光輝燦爛。
弗洛瓦德眯細了眼，望著這一幕……
然後，把手抵在胸口，低下頭。
「一切謹遵陛下差遣。」
他低聲說道，身影隨即消失於大廳當中。
黑暗蠢動了。
弗洛瓦德發動了兩個計策。
其一是針對有力的貴族們。他派出暗殺者，前往那些目前還沒明確表態是國王派，或反國王派的人的住處。
如果傾反國王派，或是更強烈的反國王派，一定會加以反抗吧？到時就格殺勿論。
如果是微傾國王派或中立的話，就暫時不予處置。他們終究會被國王的龐大勢力所吞沒吧？
如此一來，該殺的貴族和該活下來的貴族，就可以明確區分出來了。
而第二個計策是……