第五卷 欲望的主軸是羈絆 第四章 【基層推理餐會】
什麼疑惑？
這個家需要我，只因為我是爸爸媽媽的小孩嗎？
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我長這麼大，還是頭一次被自己的夢話驚醒。
記得我坐在餐廳的椅子上，冷眼旁觀大家哀痛的神情，結果不小心睡著了。微弱的燭光使人昏昏欲睡，在催眠上立下了大功。
「……被溪岩一分為二？我為什麼會在睡夢中吟詩作對啊……」（註：被溪岩一分為二節錄自日本第七十五代崇德天皇的和歌作品，意指：「我倆就如同被溪岩一分為二的湍急淺流，即便現在暫時分道揚鑣，也會在不久的將來再次見面」。）
這就是小學時加入百人一首社留下的後遺症吧？我可沒說謊喔。我現在的心情就好比早上剛起床，想揉揉眼睛、伸個懶腰、用冷水洗把臉，但我的傷勢卻不容許我這麼做。我的心逐漸與現實取得聯繫，這才想起現在是三更半夜。
【你醒來了】「嗎？」
記事本「咻」地擺到我面前……啊，是伏見在用記事本和我筆談。我不小心發起思古幽情，儘管現況並沒有轉好，心情卻放鬆不少。總覺得要是說出「再更放鬆下去還得了！」似乎會從某處飛來吐槽。
「早安，像這樣打瞌睡，讓我想起了上課的時候。」
春假都還沒結束，我真是用功的模範生啊。騙你的。
伏見點點頭，再次攤開記事本翻閱頁面。換作是麻由的話，這時早已撲過來索取早安之吻了……我好像太寵麻由了，真對不起戀日醫生。
我是很想早點閃人，但這裡不是我想走就能走的地方。
【你可以】【再睡】【一下】「喔。」
手指拂過紙面的細微聲響，在死寂的餐廳中顯得格外響亮，讓人心曠神怡。即使被一個年紀比我小的女孩半當成嬰兒哄著入睡，我也絲毫不覺得生氣，只是用惺忪睡眼回望著她。
伏見已經不再哭泣，情緒比起昨天穩定多了；不但可以看著人講話，也不再低著頭了。她雖然坐在我旁邊，但並沒有緊緊黏著我，彼此之間還留了點距離。難道她被監禁時，參加了什麼自我啟發的研討會？
她擅自解讀我的目光，判定我或許想喝水，於是從桌上拿起一杯水湊到我嘴邊。依我現在的狀況，實在沒辦法靠自己的力量喝水，儼然成了一個備受看護的老爺爺。
我多想說：「呃…柚柚同學，我不渴啦。」來阻止她，不過眼見杯中的氣泡已經一顆顆浮上水面，實在騎虎難下。這時硬要拒絕反而累人，所以我便乖乖將它咕嚕咕嚕喝下肚。原來花壇被人澆水時就是這樣的心情啊，我邊感嘆邊環視周遭打發時間。
耕造先生看起來悵然若失。他終於親身領悟到再怎麼逼問菜種小姐都是徒勞無功，一下子握槍，一下子扳下擊錘，想藉由空鳴來催促大家打破沉默，卻遲遲等不到他預期的回應。而坐得離門口最遠的菜種小姐頂多小小地打個呵欠，並沒有太大的反應，即使與我四目相接，也只是順從生理上的渴望眨眨眼。她似乎並未記恨我掐了她的脖子，這下暫時可以放心了。
茜反坐在椅子上，將身體轉向門口，似乎是在靜待湯女回來。臉上仿佛寫著…真希望她能順道將桃花帶回來——
目前確定還活著的人之中，唯獨湯女離席不在。她說要去潔先生的房間看看，接著便走出餐廳。如今槍枝已喪失身為兇器的威嚇功能及價值，沒有人出聲阻止她擅自行動。
現在，我們僅能維持在不煩躁的狀態下，痴痴等待湯女回來。
我停止喝水，才驚覺自己竟把水喝光了。
【要不要】【多喝一點】「呢？」
「嗯，不用了，我已經脹得像顆水球，喝得非常滿足了，謝謝你。」不如說，我現在比較想吸吮伏見。這不叫騙人，而是性騷擾。
這回，我總算成功阻止伏見起身倒水了。她把水杯放回桌上，裝備好橡皮擦…我欣賞她好半晌，才抬頭仰望大型電子鐘。
我們困在這裡的第四天即將落幕，救出伏見已經過了二十多分鐘。
在那之後，包括我和伏見在內的一行人全圍坐在餐桌前，那光景實在難以用和樂融融來形容。這也難怪，誰叫這裡每隔一天空位就會增加。
最喜歡明哲保身的耕造先生氣得七竅生煙，吼說自己無法和暗藏槍械的小人一起去找人，所以一下就跑掉了。直到我們圍著菜種小姐回到餐廳，耕造先生這才願意回來。
菜種小姐無處可逃，身上的兇器一併遭到沒收，又因為某個原由被晾衣繩綁在椅子上，本身倒也不想做無謂的掙扎。不論耕造先生如何逼問，她都嚴守著沉默的原則。目前還無法確定她就是兇手，想必她早有先見之明，知道別人不會遷怒於她。
「誒……」伏見這時說話了，用手指一把捏起我的臉頰就往外拉。這個引人注意的方式相當嶄新，我也不服輸地鞭策腦細胞思考劃時代的回頭方法，可惜我想到的方案都不可能實現，只好含淚放棄。是誰提議要讓眼睛吐舌頭的啊，真是蠢斃了。
伏見「啪」地攤開記事本，指著【手臂】這個單字，然後行雲流水地翻閱紙面，正準備指向【還好吧】那一行，卻突然停了下來。仔細一看，這個單字因為庫存次數已使用完，【正】字的筆畫都被擦乾淨了，於是伏見只好慌忙補述：「還好吧還好吧還好吧？」
「嗯，沒什麼大礙……」若依常理來看我的手臂像是沒事的話，或許該叫她翻翻分類電話簿尋找眼科的電話，看看臉上是不是少了兩顆眼球。由她問我這個問題來看，伏見的眼球及常識判斷機能可能有問題。不妙，連我也開始混淆了。
伏見將手中的筆轉了一圈，等著聽我回答。事實上，我的手每隔三秒就會傳來劇痛，痛得幾乎令我昏厥，但我轉念一想，這時沒必要讓人為我操無謂的心，所以姑且回答她：「沒事，我早就習慣了。」你看嘛，我的手雖然骨折脫臼，但是依然靈活得很，可見人只要有決心、有毅力，就可以超越人體的極限，躍向神秘的領域！騙你的。
好吧，既然骨頭會擅自晃動，代表問題非同小可。如果只有傷及血管或肌肉就算了，慘一點的話，我就算能逃出這裡，手大概也註定報廢了。
我的右手腫得像顆水球一樣，不知是瘀血了，還是被移植了詭異的細胞引起排斥反應……總覺得某部份似乎長出了巨大的手臂！意識好像快被某人吞噬了，接下來似乎可以使出特殊拳技（可自由命名）。
「我比較擔心肩膀酸痛的問題，因為一直維持相同的姿勢，我的肩膀又沒辦法自由活動。」
最後，我說了一個完全無法緩和人心的冷笑話。
聽我這麼一說，伏見合上記事本，將文具收回口袋，站起身來。
「怎麼了？」
她繞到後頭，輕輕捏著我的肩膀，溫柔地為我按摩。
伏見細膩的按摩技巧，就宛如不敵好奇心偷摸即將孵化的雞蛋一樣。
「這樣會痛嗎？」
伏見的音色亦男亦女，如果現在是在收聽廣播節目，肯定會在聽眾間引發一番爭議。她無私的犧牲奉獻，已經直逼老婆管東管西的水準……不，好像有點牛頭不對馬嘴。
「……謝謝你，可以再用力一點。」
她在我的要求下加重了力道，從再生紙提升到圖畫紙的等級。
「不痛嗎？」
伏見逐一和我確認力道，她的積極不禁打動了我……才怪。
「我說伏見啊。」我忍不住開口。從四面八方射來的目光，仿佛在指責：「在這種非常時期你們還有空打情罵俏！」為了撇清關係以及確認她的動機，兼具排遣等待湯女回來的無聊時光，我決定好好和她聊聊。雖然還沒決定要聊什麼。
伏見頭上冒出一大堆問號，我本來想用得意的瞎扯來應付她，但被她這麼一望，話題都往奇妙的方向發展了。
「伏見，你覺得『柚子』這個外號怎麼樣？」
我只是稍稍改變了念法……無所謂啦，反正沒人期待我的命名能力，像御園麻由很自然地就變成了小麻，也取得太隨便了吧……哎呀，搞錯了，那是別人幫她取的，失敬失敬。
伏見如鉤爪般的指甲完美地刺入我的肩膀，將我拉近自己，打量我的表情。她的兩顆眼球就像某處的某盔甲般彷徨若失。（註：暗指《勇者斗惡龍》中的某種魔物）
「柚…柚子？」「嗯——」她的呼吸有些紊亂。「柚子。」「聽起來很像某種柑橘類呢。」話是這麼說，但伏見的臉頰卻紅得像是得了B19病毒（日文字面意思為蘋果病）一樣，一點也不像柚子。「柚子……」
她的手遠離我的肩膀，再次將收進口袋的記事本和自動鉛筆拿出來裝備，以破竹之勢「喀沙喀沙」地在上頭寫下一大串的「柚子柚子柚子柚子柚子柚子柚子柚子柚子柚子」，再手忙腳亂地將它擦掉。
伏見彎下腰，傳來一陣「嘰嘰嘰——」如生鏽物磨擦般的難聽噪音，整張臉湊上我的肩膀。緊接著，我的耳邊揚起一陣沙塵暴——她說話的音量絕對稱不上小。
「O…OK——！不過，只有你能用喔。」
「………………………………………」
我只是開個小玩笑，沒有打算申請註冊商標耶。
「絕…絕對…不可以……告訴其他人唷！」
「放心，沒人知道啦。」「也不可以說出去唷！」
受到鄭重警告了。我的肩膀也不好過，一下子被推，一下子被壓，一下子被捏的，真是大難臨頭。
我和伏見又沒有共通的朋友，這根本是在瞎操心。
說到只准一個人用的暱稱，就讓我想到了「阿道」和「小麻」。
「嗯，知道了。」
我看著菜種小姐的同時微微點頭。
伏見……不，柚子這才心滿意足，繼續幫我按摩肩膀。
但她的精神狀況還沒恢復到能調節力道，指甲有時刺得我好痛。
嘴裡還不時反芻著「柚子」這個單字，仿佛在品嘗某種柑橘類水果。
……嗯——回想一下柚子至今的言行舉止，總覺得她好像在暗戀我。我想這只是青春期少年常有的自大妄想吧。
假設這是真的，也只會造成兩敗俱傷。因為不出多久，麻由就會復活，恢復成愛嫉妒的超可愛女孩。
這是當然的，是我決定的。
但不知怎地就是開心不起來……這應該是騙你的。
我緩和臉上的賊笑佯裝沒事，以逃避大家射來的視線並掩飾害臊。
「……………………………………」
喜歡我的人。
在長瀨透初次向我告白之前，我從沒想過會有這種人存在。
……不，小學時好像有個女生暗戀過我，不過那是特殊案例，所以不算數。
某單字既是我的名字，又到處泛濫成災，我卻覺得那和自己一點關係也沒有。
我是罪犯的兒子，性格又糟糕（不是我在客氣），雖然勉強算是一種生物，卻只是粗略維持著人類的形體。
若問蟲和鳥或魚哪個最惹人厭，大部份的人都會回答蟲吧。
但是呢，我的經驗告訴我，偶爾還是會有人喜歡蟲的。
人生漫漫，即使如此，我還是有數百分之一的時間，能感受到有人就是特別偏好我這種異類，謝天謝地。沒想到竟然會有人喜歡我，真令人感慨萬千。
這有可能是誤會一場，也有可能是委曲求全，我感到悲喜交加。
所以我不但不恨長瀨，反倒很感謝她。
但我卻恩將仇報地和她分手了。
我說不定只是因為有人喜歡我而沾沾自喜，才因此喜歡上長瀨。這個理由真是爛透了，我對透的罪惡感深深湧上心頭。
騙人歸騙人，我又離人渣更近一步了，事到如今就將錯就錯吧。
我對始終擺出漠然態度的菜種小姐點點頭，示意她要愛惜生命。（註：出自《勇者斗惡龍》，玩家對AI下的戰鬥指令）
對了，除去第一次和她講話那一天，我還有一次稱呼長瀨為「透」。
記得那天，我首次試著對她表白，長瀨一臉賊笑，以牙還牙地猛叫我的本名，害我直奔廁所，度過了又酸又甜的青春時光。事實上，是胃液在酸蝕我的口腔。
「等我們離開這裡……」
「嗯？」
伏見來到這棟宅邸後，首度做出積極的發言。
「我們……再一起參加社團活動吧。」
她站在我背後，緊緊地環抱住我。
她的呼吸掠過我的頸部，肩胛骨一帶有種軟綿綿的觸感……給我注意一下。
「好啊，我們首先要做的就是招募社員。」
「……嗚——我不要。」
立刻被她鬧脾氣似地駁回了。
「……………………………………」
你這個社長到底有沒有心要經營社團啊？又不是第一天當社長。
不過懂得凡事都要心懷希望是個好現象。我們在第一周時，不也是每天想著「明天就會獲救」，努力在地下室撐過來的嗎……不對不對，那久遠的記憶不是懷舊色系，而是一片赤紅。
如此這般，在我們扮演女子高中生和臥病老人的這段期間，餐廳仍是鴉雀無聲。
大家各自懷抱著不同的心情，引頸期盼大江湯女回來。
人心難測，我就說說自己的例子吧。
我百無聊賴地等著聽屍體的搜尋結果。
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湯女晚歸的理由，在場的人皆是不言而喻。
她的身上飄著男用香水的味道……和這無關，那是一股血腥味。此外，她拖著沉重的腳步聲行走，速度之快足以和世界最快的蛞蝓角逐一二。
「抱歉，我晚回來了……」
她上氣不接下氣，隨便道個歉就放開潔先生。
湯女帶回來的紀念品，是胸前和額頭鮮血淋淋的潔先生，她是以手臂勾著潔先生的腋下將他拖來的。湯女自己則是滿頭大汗，營養不良的雙腿踏著不穩的步伐，好像隨時都會跌倒。
湯女甩甩手，邊擦汗邊環顧四周。
「要怎麼處置潔才好？」
大家你看我，我看你，但沒有人吭半句話。
「啊，我看潔死在房間的衣櫥里，所以就順道把他帶來了。現場並沒有留下疑似兇器的物品……哎呀，先說人不是我殺的喔，我知道這很難取信於人啦。」
她拍了拍手中的血粉，事不關己地撇清關係。
「人是你殺的吧？」
耕造先生率先懷疑起自己的女兒，語氣平板得宛如舌頭麻痹了似的。
接下來的對話，顯示出他和湯女的關係像條完美的平行線，沒有半點執著。
「我是要怎麼回答你才肯相信呀？」
湯女調整呼吸，徹底發揮不慌不忙的看家本領揶揄父親。
我不等拖拖拉拉的耕造先生猶豫著該怎麼回答，直接插嘴說道：
「容我發個問，你為什麼要把潔先生帶來這裡？」
「這還用問，這樣就不會寂寞了呀。」
「你的意思是，潔先生和我們可以各取所需？」
「有不少人教導我，適度的互相利用可以增進友誼唷。」
「騙誰啊。」
「哎呀，謝謝你熟練地為我畫蛇添足。」
這個應酬既無利益也無報酬，我邊忙著應付對方，邊端詳菜種小姐的臉。
本來應該要憑著自己的雙腿前往搜查的菜種小姐，宛如喜極而泣過後流幹了淚，擺出一對死魚眼望著她失去活動自由的丈夫。
「那我就把潔放在這裡囉。」
湯女為眾人零散的感想做了總結，順手將潔先生一扔，自己便就近坐到椅子上。
在場沒有半個人畏懼屍體而皺眉，恐怖的氣氛剎時銳減不少。
大家都因為各自的理由，早就看慣屍體了。潔先生滿身是血，現場的壯丁又不足，加上他長得人高馬大，把他隨手丟在那兒已經是最妥善的處置了。過了一會，眾人在沉悶的氣氛下鞭策頹廢的腦袋下結論。
當中唯有伏見不忍地別開了目光，留意著不看屍體。這反應才是日常生活中的一環，讓我放心不少……我也會放心啊？這可真稀奇。
「好啦，大家都還沒聽他解說吧？」
湯女直盯著我瞧，她的笑臉就像個大型廢棄物。都怪我們的目光不夠閃亮，所以沒辦法擦出火光。打個比方，這不叫打火石，而是妄想用比內雞串燒引起火災。（註：比內雞為日本秋田縣北部出產的一種雞。）
「解說……？」
「是呀，輪到你這名偵探大顯身手了。」
「偵探……？」
在我反問湯女之前，茜急著知道自己關心的事。
「哥哥，桃花呢？」
「很遺憾。」湯女搖搖頭。「你等一下就會知道了。」
沾滿血與汗的手朝我伸來，引開茜的視線。
「不論是潔的慘死、菜種的手槍、桃花的失蹤、貴弘的屍體，還是媽媽的死，你好像都知道些什麼，可以說明一下嗎？」
湯女的語氣十分淡薄，感覺並不開心。
她甚至放棄繼續假裝自己是一種昆蟲。
「你將會解決發生在這棟宅邸的慘案。在今天了結一切吧！」
「…………………………」在這陣沉默之中，我和湯女幾乎同時打了個呵欠。先這樣紀錄吧。接下來，我試著掌握目前的狀況。
看來大江湯女把偵探一職推給了我。
……我不是做不到，也曾經想過要由自己來擔任偵探這個角色，不過就算能解開謎題，也不代表就能解決問題。
「沒錯。說真的，我都快被這些怪事弄糊塗了。」
耕造先生嘆了口氣，心有不甘地瞪著我。也對，誰叫他的推理老是出錯，讓人背黑鍋又白忙一場。總之我是不會安慰他的。
我沒有刻意出言嘲諷，直接否定了耕造先生的話。
「這一點也不神秘，我們要面對的只是堆積如山的問題。」
「既然如此，就請你來為我們解惑吧？」
湯女直截了當地插嘴。看來我不用自己解說，只要附和她的話回答是或不是就好。你應該早就準備好了吧，這個一放暑假就在第一個禮拜先寫好暑假作業的乖寶寶。
若要問我這對解題有什麼助益——
就像為了長高，努力考了數學一百分。
不過啊，如果解答欄是一片空白，還有對答案的必要嗎？
景子太太在第二天慘遭殺害，貴弘在第三天死亡，桃花則在第四天失蹤。緊接著我的兩手呈現鎖國狀態，菜種小姐暗藏槍械，潔先生也離奇身亡。
這個題目實在太簡單了，甚至沒必要算分數打成績。
看看隔壁的伏見同學（仿效某漫畫書名），她正茫然窺視著我將會有什麼動作。（註：出自《隔壁的山田同學》。）
萬一大家催促我說出答案該怎麼辦？如此戰戰兢兢的我真是個笨蛋。這當然是騙你的。
「……反正，你剛才口氣也挺大的嘛。」
我又沒辦法用一句「欲知下回分曉，請上網點擊閱讀」來矇混過去。
「而且啊，你真的很適合那身打扮呢。」
湯女開始對我冷嘲熱諷。
「嘴巴很利嘛，你穿著浴衣也很華而不實啊，正所謂佛要金裝，人要衣裝。」
「我是在說你的造型。」
同時老實地給予批評。
你手腕的關節做壞了，宛如小學生的拙劣勞作。
看起來像個破爛的人偶，引人發笑。
她的發言中隱含著上述意義，把我的自尊心撕成了一片又一片。
「多謝您的讚美，真令我誠惶誠恐。」
我成功剪斷操縱人偶的線，低頭致意。
「若要論誰最適合飾演這個角色，還是你略勝一籌。」
身為一名偵探，否定殺人這個行為是大忌。
所以我從救出伏見的那一刻起，就失去了當偵探的資格。
但湯女卻對我的褒獎嗤之以鼻。不是我要說，你笑得真沒特色。
本來該好好當偵探的人，竟然在那邊混水摸魚。
……好啦好啦。
是不付出就想讓麻由免費復活的我太厚臉皮了。
看來我得勤快點了。
說來大江家的居民也死了一半，士氣相當低靡，就讓我來噹噹廉價勞工吧。
「好睏……」
騙你的。
接下來換我這個主角大顯身手。
儘管我不是當偵探的料。但既然都受人提拔，也只能硬著頭皮上了。
先虛張聲勢一下吧！
「唔——」啊——「喝——」
管它是U.N.Owen，還是Host或者阿康，儘管放馬過來！（註：上列人名皆為推理名作中用以表示真兇的名字。U.N.Owen為英國偵探小說作家阿嘉莎·克莉絲蒂的作品《And Then There Were None》——中譯（一個都不留）中，Owen太太發出邀請函時所使用的名字，U.N.Owen帶有「UNKNOWN」之意；Host出自於日本推理作家辻村深月的作品《冷たぃ校舍の時は止まる》；阿康則是紅白機遊戲《ボ|トビス連續殺人事件》中的登場角色。）
現在的我無所畏懼，這證明了我是多麼無知，但我不會為了這點小事在意。
因為我正在享受一場至高無上的偵探遊戲。
偶爾也該來展露一下我全知全能的一面。
我就用神之眼來看破真理吧！
「有問題儘管問，我將悉數為您解答。」
「……離得這麼遠很難講話，大家先挪個位子吧。」
眾人聽到我的提案，只能拋開自己的心情沉默地服從。大家明天還要早起，所以無聊的話題就趕快把它結束，不要拖到睡覺時間。騙你的。
我已經耗損了不少精力，連反抗的力氣都榨不出來了。大概是牛奶喝得不夠多，所以才沒陶冶到叛逆心吧。我想，將攝取鈣質奉為教條的人，應該能認同這個想法。（註：叛逆心的日文漢字寫作「反骨」、「叛骨」）
茜和伏見坐在第一排，耕造先生坐中間，湯女坐在最後面，菜種小姐則被安置在與所有人相隔一段距離的位置。這群人一副在看電影試映會的模樣，只有我孤零零地坐在他們前方。
氣氛已經炒熱了，於是我也拋下了羞恥心和面子。
「來，各位儘量問沒關係。」
「我有問題——！」
來自外太空的茜小姐舉手發問。雖然她不懂得看人臉色，卻不致於以下犯上。
「好的，茜小姐，請說。」我催促道。
「桃花到底在哪裡啦？」
「…………………………」突然就被丟了個棘手的問題。
菜種小姐和我眼神交會，垂下眼角展露微笑。看來沒錯。
「她在哪裡不是重點……我直接說結論吧，桃花已經死了。」
在場洗耳恭聽的五人沒有特別的反應……啊，差點忘了潔先生也在場。不過屍體必須嚴守沉默的義務，所以漏算了他，我也不會挨罵。呼哈哈。
正當我為了一個無法講話的聽眾洋洋得意時，茜的表情變得有些不對勁。真意外，她既沒有大叫「搞什麼啊——！」繼續追問她的玩伴跑哪去了，也沒有「喔……」地輕描淡寫接受桃花的死亡，茜的反應十分陰沉。
「這樣啊……原來桃花死掉了……」
她沒有大哭大鬧，不過沮喪的模樣還算正常標準值。
這孩子隱約明白生死無常，所以才這麼善良無害。
「……還有其他要問的嗎？」
「嗯……」
茜一臉苦澀地點點頭，不知她悲觀的迴路是否故障了，變得有些不知所措。
「呃……其他人也可以發問喔。」
我暫且把茜放一邊，掃視這個寬廣的空間。五位聽眾兼發問者的坐姿可說是各有千秋：伏見的兩手拇指交握，全神灌注地凝視著我；茜的腳和意識都翻向了空中；湯女翹著腳，腳拇趾做著伸展運動，一臉無趣地望著餐桌；菜種小姐儘管兩手不自由卻沒抱怨，依然極具教養地繼續無視周遭瑣事；耕造先生似乎有話想說卻難以啟齒，正在天人交戰。
「………………………………」我只是靜靜等待，甚至沒有搔臉頰。
「讓我們稍微回顧一下最初事件發生的經過。」
我為了守住代理偵探的職務，於是選擇了重新整理混亂的思緒來打發時間。一個人自言自語實在也很無趣（無趣的程度就像我現在腦漿營養不足，導致吃起來就像沒灑鹽一樣淡而無味，很有都市的清淡風格），因此為了排遣無聊，我努力將話題導回對話的形式，盯著湯女的腳尖暗示她開口。
「沒錯，基礎最重要了，不然就算解開了應用題也會成效不彰喔。」
她欣然回答，總覺得話中有意無意地譏諷我這十八年的人生。友情、努力、勝利是少年的三大信仰，然而我卻與這些一概無緣，心路歷程中儘是應用題和違法問題朝我襲來……姑且不談這些。（註：友情、努力、勝利是少年漫畫的大原則。）
「大江景子太太在宅邸的庭院遇害，是一連串事件的起始。」
「我先問一下，外來者殺死我媽媽的可能性高嗎？」
「窗欄上留下了子彈擦過的痕跡，但是屋內並沒有出現彈孔，顯示出有某人躲在窗後瞄準庭院中的景子太太……這代表子彈是由屋內發射的。此外，在外人無法進入的密閉狀態中，卻出現了貴弘和潔先生的屍體，因此不可能是外來者下手的。」
我和湯女以推理的形式拿他人死活做為談論題材，在場沒有人有餘力插嘴。
正因如此，我們才能輕描淡寫地大談人命。
「為什麼殺害媽媽的兇手，要把我們困在屋中呢？」
「只要仔細回想就可以知道，對方阻止我們脫逃、截斷我們與外界聯繫的目的，當然就是要把大江一家趕盡殺絕。如果兇手的目標只有一人，又何必大費周章地將八個人全關進食糧不足的密閉空
間？」
況且兇手還冒著風險留在宅邸里。
「兇手的目的到底是什麼？所謂的趕盡殺絕，難道也包括他自己在內？」
感覺上，講著講著簡直就像我是主謀，在渴求著自白。在此，我沒有特別提出否定，巧妙地排遣無聊的時光。
「如果兇手有意逃跑，並在宅邸內事先備好秘密通道，那也只有他能使用這項情報。假設有幾個人早就知道秘密通道的存在，一個人倒還好，但若一次就失蹤了數人，那麼剩下來的人勢必會起疑；只要大家同心協力、不眠不休地進行搜索，遲早會發現秘密通道。」
這樣一來就自砸招牌，無法達到趕盡殺絕的目的。話說回來，這本來就是件不可能的任務。
只要有人能逃出宅邸報警處理，警方一定可以透過屍體和兇器揪出兇手是誰。
那還真是白忙一場，不但犯下殺人罪行，還賠掉了人生，葬送了後路。
「我隨便打個比方，另有第三者藏在屋內的可能性高嗎？」湯女開始胡亂推理。
「除非兇手患有開放空間恐懼症，不然實在沒必要一直把自己關在宅邸里，反正不管待在哪，被囚禁的人遲早會死光。」
「沒錯沒錯。」湯女囫圖吞棗地附和我的話，接著說下去。
「這樣看下來，最可疑的就是父親了。」
毫不遲疑地懷疑自己父親的女兒，在眾人面前露出壞心而缺乏艷麗的微笑。
耕造先生似乎在為這件事抗議，但我正忙著和湯女（省去了笑容）說話。若在咖啡廳享受片刻寧靜時遇到隔壁桌大吵大鬧，最妥善的處置方法就是選擇無視它，大不了就煩躁地皺皺眉，對付這種傢伙不需要社交禮儀或是正義感。
「嗯，是沒錯啦……」我小聲同意，不讓任何人聽到。
畢竟人家是這個家中地位最大的，愛怎麼改建房子都可以，真是個倒霉的嫌犯。可惜事情沒這麼簡單。「這麼做就像在昭告世人自己是兇手，所以我想應該不是他。」
我留意著湯女的語氣和發言，讓腦波配合她的波長斟酌用詞。這不是救援也不是攻擊，若想暢所欲言，不論到哪都要先保持中立。
她得意地看了我一眼，示意我繼續說，我接著開始解釋原由：
「射殺景子太太的槍是耕造先生買的收藏品，平時保管在金庫里。這不是秘密，大家都知道，兇手就是利用這點讓大家懷疑最可疑的他。」
「這麼一說，桃花生前就經常這樣懷疑他。」
湯女無關痛癢地強調桃花已經不在的事實。茜感到有些生氣，瞥了姐姐一眼，結果卻失敗了。一來是她缺乏攻擊性，二來是她們沒什麼交流的機會。
……算了，至少還有一個人願意低調地為桃花哀悼，我想她也可以一路好走了。
桃花和潔先生對我來說，都不過是犧牲者罷了。
他們早在生前證實了自己的清白。
「開什麼玩笑，少在那邊胡言亂語！」耕造先生好不容易才插進話題，我們也差不多該面對現實，找出真兇了。「怎麼了？」我稍稍引導他開口。
「你要是真的知道殺了景子的人是誰，就別賣關子趕快招出來！槍一直在菜種那裡，但那又怎樣，你光憑這點就能一口咬定兇手是誰嗎？」
耕造先生打從心底就是不信任我，他猙獰的目光像把螺絲起子般朝我刺來，眼中滿是懷疑，於是我故意幽幽地開口：
「殺了景子太太的人……姑且算是兇手的人，其實就是貴弘。」
這次立刻轟聲雷動。伏見睜著圓滾滾的大眼睛。耕造先生先是喊出了聲：「是貴弘？」愣了老半天，然後咬牙切齒地大叫著讓我不太舒服的回答：「不可能！貴弘也被殺了啊……你到底在鬼扯什麼！」菜種小姐則在一旁的淨土溫柔地注視著我。
看來我得費一番唇舌解釋了。
「事實上……被射殺是景子太太自身的意願，這就是整出計劃的開端。」
「自身的意願……？」宅邸之主呆立了一秒鐘，緊接著飛到笨蛋與煙望塵莫及的高度。（註：影射日本諺語，字面上直譯為笨蛋與煙都喜歡往高處跑，意指不知死活。）
耕造先生蔑視我的發言，有些高傲地對我提出尖酸的指摘：
「臭小子，我不知道你是基於什麼考慮才這麼說，但我告訴你，即使景子叫他下手，他也不可能照做的！因為他是我和景子的傀儡！」他進一步為自己的兒子辯護。
從反對的理由可以推斷，耕造先生或許是個能在常識的範疇下進行多方思考，懂得圓滑處事的人。
……所以說，問題出在景子太太身上囉？雖說他們搞不好是合夥關係。
「可以請你逆向思考嗎？」
「……什麼？」耕造先生還來不及得意，立即皺起了眉頭。
「正因為他是傀儡，所以即使沒有殺意也可以殺人。」
我的話並沒有立刻得到迴響。「明明不想買東西，卻花了錢購物？」——很多人都上過電視購物頻道的當，但用來比喻殺人，一時之間讓人難以意會。
「在宅邸的十個人當中，只有一個人不需要懷有殺人動機，就可以『聽命行事』。耕造先生，你不是最清楚了嗎？」
我滿心期待地反問回去，耕造先生扭曲的臉孔令人發笑。伏見仍保持一貫的步調，一頭霧水地悄聲問我：
「所以兇手真的是貴弘嗎？」
「沒錯。」耕造先生嘆著氣給予肯定的答案。
「只要景子太太命令他殺了自己，嚴守父母命令的貴弘一定會照做。殺人手法就如我剛才所說，景子太太叫他持槍站在窗內，射擊庭院中的自己。」
我形容得宛如實際看過一樣，不禁稍稍得意了起來。這段話有點多餘。喔？好像有人在吐槽：「你老是一個人在那邊廢話連篇啊！」可惜我沒聽見。
沒想到是貴弘啊……我對他的印象只停留在第一天的筷子和菜色。
「在那之後，他又接受了幾次來自景子太太的『命令』，布局把我們關在宅邸內，成功地達到惡作劇的目的。所以貴弘那時才沒聽耕造先生的話……不，是沒辦法聽。」
耕造先生茫然地「啊」了一聲，這才發現過去的不對勁之處。
簡單來說，景子太太既是這齣殺人劇場的真兇，同時兼任了第一名被害者。
「你說這是景子的計劃……但她究竟為了什麼不惜豁出性命殺人！」
「我會照順序說給大家聽，請不要過度激動。」
「啥？你是在囂張什麼啊，你以為你有權利在這個家裡說……」「閉嘴。」為了避免他說出不堪入耳的話，我只好無禮地出言制止。「你才廢話少說，快講重點！」成效不彰是必然的。
這顯然是火上加油的行為，耕造先生已經氣得站起來朝我逼近。他的兩條腿「砰砰砰」地越走越近，就在我事不關己地思索他是怎麼了的時候——
「爸爸。」先省去嘲諷，湯女緊急出來滅火。
「幹嘛！」耕造凶暴地回過頭，雖然沒讓他冷靜下來，不過至少已達成阻止他繼續前進的主要目的。她明明和我一樣，只說了短短兩個字，結果卻相差了十萬八千里，看來我得好好向她學學了。
「他的話是真是假晚點再說，現在應該儘量從他那裡收集我們所需的信息。」
溫柔的謊言把父親騙得一愣一愣，父親因此冷靜下來。
「要是不讓他說，揪出一切元兇的機會就要付之東流了，菜種即使到了明天也不會開口講話，這樣你還要阻止他嗎？」
這回，湯女確實切入核心，逐漸說服了他。
折騰了半天，耕造先生總算恢復到顧及面子的狀態，咬牙切齒地坐回椅子上。
我嘆了口氣，回想自己說到哪裡，接著繼續分析：
「景子太太之所以會出現在庭院，不是因為和人有約，更不是為了尋找東方天空中的奇妙發光飛行物體，一切都是她計劃好的。那個位置的距離恰到好處，事實上，直到有個懷疑景子太太生死的人出現後，確實達到了混亂人心的效果。此外，這行為同時帶有希望我們早點發現自己被關住的意味。」
她為了增添餘興節目，竟然不惜利用了自己。大概是這樣沒錯。
宛如考題中出現了自己還沒念到的範圍而憤慨，耕造先生用力搔著頭皮喃喃自語：
「景子是依自身的期望被殺的……這代表……總覺得想不太通……」
「既然是自願的，對她而言，這不過是伴隨著疼痛的安樂死……或是將人當成道具利用的自殺行為。」大概吧？
「什麼！自殺而已，何必搞得這麼麻煩？她這樣為家裡帶來了多少麻煩……我們至今不是都相安無事嗎，怎麼你們一來就變成這樣……」就說這是景子太太的
計劃了。
耕造先生氣得無法言語，憤恨地瞪著我們。湯女在他的斜後方一邊眯起眼睛——仿佛是在嘲笑他：「聽到這裡你還不明白嗎？」一邊用手遮住嘴角揚起的訕笑。
坐在第一排的伏見也和耕造先生一樣，繼續將問號散布到空氣中，看起來並沒有特別在思考。沉悶的空氣使人恍如在教室上課。
「嗯——非說明不可嗎？」
「那還用問！」
「等一下再說吧。」
「開什麼玩——」「笑！……歡迎各位繼續點播。」
我依照時間和預定行程重拾話題，見到耕造先生憤憤不平地閉上嘴後，我接著環視眾人一圈。茜感覺上放心多了，菜種則依然對一切視而不見。伏見的記事本中並沒有事先寫下提問，所以選擇緘默不語。這群人真不懂得營造氣氛。
「那貴弘呢？他不是在景子死亡的隔天就被殺了嗎！」
到頭來負責發問的還是耕造先生。我想起班上那種在前一晚拼命預習功課，在上課時不斷舉手發問，讓老師稱讚有加的顧人怨同學。騙你的，其實現在的氣氛有些低迷。
「嗯，貴弘也是自殺的。」
耕造先生把眼睛睜得老大，我還以為有什麼東西砸中他的頭。疑問的種子如孢子般散布在他的髮絲；和伏見不同的是，他的問號每個都像金平糖般有稜有角。
「自殺？……貴弘他也是？」
「是的。」我省略了推量句法（如「大概吧」）肯定道。要是在這裡有個閃失，我們的性命安全恐怕將會堪憂。
「那也是景子的意思嗎？」
「……我們造訪這棟宅邸的那天，貴弘剛好負責伙食，行兇的那把菜刀便是他當時趁機帶走的。」我稍稍安撫滿臉疑惑的耕造先生，繼續說道：「關於貴弘的自殺疑雲，我們這次採集到了證據。」
明明就沒有這種東西，我還真敢說啊。就某種複雜的意義來說，我只是想要演演看罷了。
「助手伏見。」
伏見莫名其妙就被分配了工作和職位，發出奇妙的「呼咪？」聲回應我。
「我的三次元口袋……沒這東西。幫我找找浴衣的腰帶，把藏在裡頭的東西拿出來。」（註：三次元口袋源自於《哆拉A夢》的四次元口袋。）
我用英國紳士的語調請她拿來案件的相關物證。差點忘了，英國人並不會用日語進行解說。（註：諷刺NDS的解謎遊戲《雷頓教授》。）
助手接獲命令，立刻從椅子上彈起。伏見看也不看旁邊的茜以及後方的三人組，筆直朝我走來，從背後環抱住我，手在我身上四處遊走……光看字面實在容易招人誤會。
伏見和我差不多年紀，難免會害臊，動作因此粗魯了些。
「……」【是這個】「嗎？」
一張皺巴巴的標籤紙，從伏見的左手中露出一小截。
「沒錯，就是它。」
這比竹筏還虛幻的玩意兒，仿佛風一吹就會飄走不見。
「很好。這究竟是什麼呢？伏見，讓大家瞧個仔細。」
我請伏見拿著物證繞場一周，讓所有人都能看清楚。大家紛紛伸長了脖子，就連鬱鬱寡歡的茜也參加了這次的有獎徵答。
「這東西和事件有什麼關聯啊？」
【我喜歡】【雞肉】。
「炸起司雞胸肉！」
「簡單來說，這就是兇器對吧？可以拿它來塞住鼻孔。」
全部答錯了，而且裡面似乎混了兩個笨蛋。
不知是否再也看不下去，還是她一直在找機會強調自己的存在感——
「那不是我從超市買回來的東西嗎？」
菜種小姐突然說出了正確答案。這是她自從被我宣判了絞刑以來第一次說話，之前即使受到耕造先生的責罵和質疑也堅持不開口的。此外，她被綁在椅子上的位子也稍稍獲得修正。
菜種小姐毫不在意眾人投射的目光，回以溫和的淺笑。
「這東西是在哪裡找到的呢——真令人好奇啊。」
來到這裡的第一天所使用的溫吞語調完全復活了，她那越被逼入絕境越悠哉的個性真叫人不敢恭維。只要她認真地編織言語，就會讓人昏昏欲睡。
「這個東西被人刻意放在貴弘房間的廁所里。」
「啊……原來如此——你果然不是兇手啊——」
只有菜種小姐灑脫地道出事實，耕造先生則完全被晾到一旁，整個人無精打采，一臉痴呆。
「當然啊，我背了太多冤屈，肩膀都僵硬了呢。我還得向你道聲歉，剛剛不容分說就掐了你脖子。」
「別在意別在意——這個工程很費力吧，真是辛苦你了——」（註：日文的「很費力」，照字面意思直譯即是「骨折」。）
「唉——你說得沒錯。不過話說回來，你畢竟是在幾個小時前把我害慘的幕後黑手，請容我在此收回謝罪。」
「咦？您是指……？」
「撇開停電的時機不談，當時發生的事若是缺乏知識，恐怕將成為一場有勇無謀的襲擊。還有，這棟宅邸里只有潔先生會操控電力系統吧？而你們應該也不會特地向所有人確認是否擁有這項技能吧。」
「我也會操控唷——除此之外，我也很擅長使用文書處理機。」
「是你教唆你老公這麼做的吧，你是不是告訴他說，只要限制住我的行動，大家就能高枕無憂了？」
「哎呀呀——是這樣嗎——」
然後趁著兩人單獨行動時命令潔先生下手。但是叫膽小怕事的潔先生「殺人」太困難了，所以才提議把我「監禁」，我才免於受到致命的一擊。她大概是心想：反正被我關在籠子裡，只要不給飼料就會自然死亡。
啊哈哈哈——我和菜種小姐一搭一唱，一笑就停不下來。只有湯女偷偷跟上進度，茜和伏見依然故我地採取旁觀的態度靜待事態發展，耕造先生則是完全運作不良。
「肉類的標籤……這東西和事件有什麼關聯？」
「關於這一點，請聽坂菜種小姐娓娓道來。」
我邊想起小學的全校朝會，邊點了菜種小姐的名字。
湯女之外的三人全都轉過頭去。
接著菜種小姐苦笑了一下，看著大家。
「由我來說明嗎……真是難以啟齒呢——」
她說完「嘿嘿」地吐舌裝可愛笑了笑，沒想到意外地適合。這女人真恐怖，也不想想自己幾歲了，你和奈月小姐難不成是親戚？
「十分感謝您賜予我發言的機會，但可否容我在此拒絕——？」
「啊——呃——好吧。」
我只是擔心從頭到尾都只有我在講話，大家會不會無聊。
「啊，不過有件事我一定要說，可以嗎——？」
問歸問，菜種小姐不等人家許可便深深低下頭。
「我最近煮飯時老是調味失敗，真是對不起——身為這個家的伙食負責人，我實在太丟人現眼了。」
她道歉的對象不只這個宅邸的一家之主，還包括了所有人。她沒有特別加入什麼演技，正因為這樣才麻煩。
你是不會看場合說話嗎！
「你現在說這個幹嘛！快講重點！」
耕造先生全盤否定了傭人的道歉，破口大罵。
相對地，菜種小姐僅稍稍流露出反抗意志，臉上寫著：「您這是什麼話——」接著就閉上了嘴巴。沒意義的爭執又沒薪水可拿——這是菜種小姐偏差的自尊心。
我為了收拾善後，再次拿起劇本繼續講解案情。真希望耕造先生能了解一下自家的老婆多麼富有玩心，為此，我補充著關於大江一家食糧問題的真相。
「也就是說，這個物證證明了貴弘和景子太太分別在自殺前銷毀了這個家裡大半的糧食。」
我挽救了菜種小姐放棄的台詞。耕造先生一如原先預期，誇張得翻著白眼。要是大家都沒什麼特別的反應，我也沒什麼幹勁在這邊解說了，所以他的角色其實相當重要。
基本上，伏見＆茜二人組並沒有靠自己腦袋推理的意願，而湯女只懂得溫習背誦日本史的年號，所以裡面最進入狀況的自然是菜種小姐。你可是見證歷史的偉人啊！可以的話，應該要由你來負責解說的。
「景子太太早在自己成為屍體之前，就把冰箱裡的食物解決到僅能供應一餐，連調味料都被她丟掉了，也難怪最近的飯菜都沒味道。」
因為人只要有鹽和砂糖，就可以靠喝水撐上好一陣子。
這樣就違背了景子太太的本意，所以她無視那天不是倒垃圾的日子，把那些食材全部沒分類就丟掉了。
「為什麼只留下一餐的份量？而且那根本不只一餐啊，我們不是都有吃到飯嗎？你到
底想說什麼！」
「……你說的一餐份，指的是食物可以供給到下次買菜為止嗎？」
好了，接下來要發表的事實，由於極度具備動物本能，一個不小心就會由人道落入獸道，所以請做好覺悟再跟上來。但其實就算還沒有心理準備，你們也已經無法回頭了。不過話說回來，你們也不算做了什麼壞事，所以就讓我以溫柔的眼神鄙視你們，做為一大樂趣吧！
我對五人投以帶有上述含意的目光，不曉得他們是收到了沒。希望這裡收得到信號，不然就太空虛了。我不寂寞喔。對了，我得重辦手機才行。
我發送的個人電波到此結束。耕造先生一頭霧水地望著我，於是我不親切地為他補充解答：
「照理說，一餐份的食糧早就用光了，但是昨晚耕造先生你們還是吃了晚餐，真是奢侈的犧牲奉獻啊。」
大江耕造呆愣了一會兒，在理解這句話的瞬間皺起一張臉，拱起背部。
這下應該很好懂了吧，連對推理劇一點興趣也沒有的伏見都聞之色變。
「肉……是肉。難不成……」
耕造先生的臉色像個死人一般，下意識地抱住了腹部。這恐怕是他這些天來最聰明的一刻。
「怎麼可能！你騙人……那是……」「沒錯，那是大江貴弘的肉喔。」
伏見是聽到這句話後最為震驚的人，想必她的記事本中沒有【吃人】這個辭彙。連我的英和辭典里都遺漏了hitokui這個單字，真想抱怨自己買到了瑕疵品。反正翻閱辭典的手也壞掉了，這不是剛好湊成對嗎？（註：hitokui為「吃人」的日文羅馬拼音。）
我看著那個和我一樣注意到菜色卻沒有說出來，僅用一句「我沒有食慾」就逃過一劫的傢伙。她的臉頰消瘦，頭髮也失去了光澤，而她的眼球似乎打從一開始就因為營養失調而失去了光采，僅發揮了「看」的作用。
她的眼神仿佛宣示著要把抓到的獵物吃掉，已經脫離了哺乳類的範疇，我和她用眼神互相較勁，終於不敵睡意地先一步開口：
「這棟宅邸里既沒有超市，也沒有便利商店，因此當身體的燃料燃燒殆盡時，就只能靠狩獵來補給食材了。」
儘管和繩文時代的做法相去不遠，比起來卻嚴苛多了，因為獵物幾乎沒得選。
伏見捂住嘴巴，以腰為起點將身體折成兩半。如果我的手臂沒受傷，就會將她帶到洗手間拍背，但……世事無法盡如人意，所以我只好袖手旁觀。
換成我妹妹的話，她應該可以若無其事地吃下肚吧？——我腦中玩味著這類空虛的感想。
「我曾在書中看過關於人肉的介紹，上面說人肉吃起來是酸的，好像有點類似石榴。至於味道是否真是如此，這就要請教嘗過的人了，這是唯有他們才有權力獲得的知識。怎麼樣，味道如何？」
耕造先生噤聲不語，忙著被反胃的感覺弄得臉頰一下鼓起一下萎縮。雖然程度不嚴重，但看來他沒閒工夫理會我的玩笑。菜種小姐雖然看似很閒，但也沒幼稚到會陪我胡鬧。
實際上，為了去除腥臭味，或許她使用了柑橘類的東西來去腥；但我不想讓伏見的心情更加不舒服，所以在此就不提味道方面的事了。我又不是料理漫畫的主角。那邊的世界應該和平多了吧？真好。小麻的小鹿亂撞八年熟成巧克力教室如何？啊，不過這樣一來我就會從主角被降格為試吃專員了。
「當桃花說出關於味道的感想時我就察覺了。所以我去查過了貴弘的房間，看會不會查出景子太太要求他丟掉食物的證據。」
我滔滔不絕地不斷說明，但卻沒人有半點回應。茜看著天花板思念桃花，伏見還在宿醉，耕造先生則為了吃掉愛子而痛哭流涕。沒辦法，我只好對湯女使眼色要她炒熱氣氛，結果她卻「哇噢——」地怪叫一聲，讓場面為之凍結。不對，就連她都做到這個地步了卻還是沒有人願意回頭看一眼，於是湯女便搔搔脖子緩和自己的失態。
「我在貴弘房間只找到這張標籤，除此之外沒看到什麼利器。」
調查結果報告完畢後，餐廳里依然只迴蕩著我的聲音。總覺得自己還是辭了偵探的工作回房吃自己比較實在，於是我試著提出中止話題的建議——但我又想到，既然沒有人在聽我說話，那麼這提案八成也會被忽略，所以還是打消了念頭。接下來就在腦中整理一下這幾天以來所發生的事吧。
「啊，還有一件事。貴弘房間的抽屜中有一把鑰匙，我想那大概是廚房門鎖的鑰匙……」我刻意說得含糊不清。
「要不要現在去確認看看？」湯女站起身來。「也是。」我將這個任務交給湯女。
湯女從我拿來當肚兜用的浴衣腰帶中拉出鑰匙。我打了個冷顫，這感覺簡直像是被鏡中的自己玩弄身體一般。
湯女拿著鑰匙出差到廚房去。
菜種小姐目送著湯女離去，但卻毫不制止。看來對她來說已經沒有什麼好隱瞞，也沒有保衛那裡的必要了。冰箱的內容物已經昭告天下，也沒有能讓事態進化到更令人吃驚地步的價值了。
接著，湯女在伏見和耕造先生停止反胃之前回來了。
「門開了。」她將一身泥濘的鑰匙丟了過來。現在的我專長是足球，當然就要用頭部來接。鑰匙刺中我的額頭，查克拉感覺差點被打開了。（註：查克拉——cakra，在印度瑜伽的觀念中是指分布於人體各部位的能量中樞；《火影忍者》中則以這個單詞為扯蛋道具。）
鑰匙進行著自由落體運動，接著在地毯上失去行動的自由。
「……既然這把鑰匙可以拿來開廚房，那我的推斷八成沒錯。」
也就是說，貴弘可以自由進出廚房。
還有那張標籤。那應該是景子太太要求他留下的證據吧？為了讓她看上的某個人物發揮「偵探」的功用。
但這個計謀基本上失敗透了。雖然沒有人要求我，但我還是逕自繼續方才的說明。
「比如說，他們想把白蘿蔔或蔥丟掉好了，總不能就這樣用馬桶衝掉吧？但是只要切碎後總有辦法，於是貴弘便事先藏了一把菜刀。」
接下來還可以用來自殺。拿著刀子刺進自己體內，接著把手放開。就這樣。這需要相當大的力氣，所以嫌疑就落到男性頭上。而就跟我料想的一般，當晚除了耕造先生之外，貴弘也沒有鎖上鑰匙，因此得出了這個結論。這只是簡單的刪去法罷了。
「大部份的糧食在第一天，這棟屋子尚未成為密室前就被景子太太丟掉了。所以貴弘用馬桶衝掉的只是冰箱中一餐份量的剩餘糧食。景子太太既不擅長做菜，平常大江家的廚房也不是她在管理的，因此理應無法明確判斷一餐的份量是多少。而且如果留得太少，就會造成景子太太計劃的障礙，因此她便要求貴弘在自殺之前，將菜種小姐省下來要留到第二天的食材丟掉。雖然食材也可以從窗戶的鐵欄杆間隙丟出去，但萬一被別人看到就慘了。」
畢竟這樣一來，這件事可能會以「從天而降的生肉」這標題被拍成電影嘛。騙你的。
「對於景子太太來說，像這樣將菜種小姐逼到懸崖邊、規劃將她引往殺人的方向發展是有必要的。」
這一切，只為了滿足她那在生存中不需要的、純粹的任性慾望。
說到其他處理糧食的方法——雖然從嘴巴攝取、讓胃吸收也是一個原始的絕妙點子，但問題是這樣做根本就沒什麼意義，而且肉類在咀嚼和吞咽上又很花時間。
現在要說的是題外話。景子太太生前做的那道奶油燉菜里很可能含有安眠藥。若是像個聖誕老人般將裝袋的烏龍麵（特價三包一百五十元）和牛肉（特價，但沒有標示產地）放入垃圾袋中扛在肩上走出去，要是被家人看見了，可不是鬧著玩的。因為肚子餓所以吃宵夜——就算對方是菜種小姐也絕對無法視若無睹，她說不定會哭著逼問：「你這麼不喜歡我做的菜嗎？」雖然謊言這個詞彙里有個七字，但那是源於人類的古老習慣，一天最少會不實申告七次……說了一個謊就得說更多謊來圓謊，我還是就此打住好了。來吧，繼續加班吧。（註：謊言這個詞彙里有個七字的說法是因為日文的謊言寫作「噓」。）
依照我的推斷，景子太太應該是以招待我們為名義製作料理，接著再吩咐貴弘分配食物……但我還是別說好了。沒有足夠的證據，只會讓大家對我的話存疑。
「呃……」
由於沒有人願意伸直腰杆聽我說話，所以我暫時打住話語。
看樣子，吃人肉造成的衝擊正將苦惱的漣漪導入體內。
看到連因天時地利而沒有將貴弘收進胃裡的伏見都反胃得痛苦不堪，我的腦細胞一致議論紛紛地認為我是異端。
畢竟咬碎吞下去後，感覺就像是強迫愛蜜莉吃下章魚一樣。好像也不是這樣。
嗯——我被
排擠了。
我本來以為——雖然我無法理解他人心中的痛苦，但至少可以理解人心痛的瞬間……
「以上就是經由景子太太所策劃，直到貴弘自殺部份的犯案過程……」
說到這裡時，其他人開始有了動作，於是我暫時閉上了嘴。伏見離開椅子踉蹌跑到我身邊，一屁股坐在已打掃乾淨的地毯上。大概是精神補強發揮了一點作用吧？至於她輕輕抓住我的腳是基於恐懼還是期待呢？這點連我也搞不懂。
「好，接下來差不多……」
「對了！」
這次是耕造先生突然從椅子上猛地站起，接著用不適合黑暗中寂靜宅邸的尖銳咆哮聲打斷即將說出結論的我。
他的瞳孔放大，雖然情況沒有很嚴重，但看起來實在不像是頓悟真理的表情。
「你說的話也不一定都是對的！」
「喔。」奇怪，他碰到真理了耶。你有定期付接收電波的費用嗎？
「那是……我吃的……那是……不一定是貴弘！你有證據嗎……」
耕造先生耀武揚威地伸出手指指著我。他看起來不像是志得意滿，倒像是因為只剩下一丁點僅存的希望，所以才用少得可憐的總戰力瞪我、怒氣沖沖地質問我。
我被質問了耶——雖然心中堆積著空虛的感想，但我沒理由同情他。
「不必問我，問菜種小姐不就知道了嗎？」
我並不是客服人員，於是選擇用蠻橫的態度回應他。雖然我一副要解答所有謎題的樣子，但其實已經放棄這個任務了——不過這也難怪，誰叫我平常就老是在說謊，會被人質疑也是理所當然的，這一點我有自知之明。
但是，我是個冒牌騙子，這點自覺我還有。
我連真正的騙子都當不了。
「菜種！到底是怎樣啊菜種，菜種！」
耕造先生逼近菜種小姐，一副要扭著她的脖子把油擠出來的模樣。但是菜種小姐說出來的那一句話，卻完全不是對著耕造先生說的。
「說得也是喔——」
菜種小姐的手掌輕輕拍了拍大腿。
「關於這一點，你還沒有提出具體的證據呢——」
她的口吻相當平易近人，仿佛像是會用手點一下我的額頭然後說聲：「你這小迷糊。」雖說是裝出來的，但卻演得絲絲入扣。不管是笑容或舉止都是為了掩飾自己的反抗能力，藉以博取他人的信任。
不論要做什麼，取得信任都是最重要的。至於能不能給予對方同等的信任則是另一回事了。
「真虧你能陪我玩這場鬧劇。電波偵探從第一回就佳評如潮，我連口渴的時間都沒有呢。」
「因為在這棟宅邸里要打發時間是很難的呀，所以我不知不覺就加入這場遊戲了。畢竟這裡除了吃與睡之外，沒其他事情好做嘛——」
她一邊跟我閒聊日常生活的瑣事，一邊傳達出對於耕造先生的戒心。畢竟他不知道什麼時候會一拳揮過來，現在的情況可是一觸即發呢——陷入這種情況的只有一人就是了。
「……你說得沒錯。」
我想起這曾被我遺忘的行動意義了。我也是為了打發時間才陪著他們瞎鬧的。
這應該是對話的基本吧？雖然身為學生，卻沒有養成這樣的習慣，果真是個不良少年。
「我曾經一個人被關在地下室過……當我醒來時，貴弘先生的屍體已經消失了。將我關起來以及將貴弘的屍體搬到地下室，應該都是菜種小姐的工作吧？」
菜種小姐不發一語，雖然沒有口供，但多少露出驚訝的神情。她應該打從一開始就沒有將他搬到地下室吧？要搬回到廚房這路上的風險實在太大了。
話說回來，她看起來就像是會真的樂觀地認為「因為太暗了，所以不會有人發現她」的人。
……能夠將這種印象深植在相識不到一周的我腦中，真是了不起。雖然不值得敬佩，但不久的將來我應該可以祝她一路好走。
「現在你們可以去找找看廚房以外的所有房間。我敢用這條命打賭，你們找不到貴弘的屍體。賭輸了也不用給我報酬，因為既然有十成勝率，賭局也就不成立了。」
好不容易等到可以讓我大吹牛皮的日子，我的三寸不爛之舌當然狀況絕佳。
「菜種，怎麼樣……你倒是說說話啊！」
他看穿了我那不帶悲觀的機械式藉口，只把期望投注在菜種身上。菜種小姐依舊維持著優雅的氣質，既不老老實實自白，也沒有說謊逃避責任的意思。不論耕造先生的雙臂會不會逼向菜種小姐，她都忙著維持自己優雅的樣貌，沒空開口。
「垃圾桶裡面說不定還殘留著一些骨頭。」「我沒有問你！」
我被罵了。就算我和住在草叢中的蛇是好朋友也該愛惜生命，今天就先玩到這裡吧。
負責掌管門帘、螺絲鉗以及青菜的菜種小姐，自始至終都維持著自保的態度。面對耕造先生，她連形式上的點頭道歉都不願意做，由此可窺見她獨有的衿持方式。
正當我們還在做這些事時，客廳那邊傳來了鐘聲。
所有人暫時將注意力分散到右邊的牆壁上。
「已經午夜十二點了。」湯女報出了現在的時刻。
就在這時，緊張的絲線斷裂，人偶脫離了主人的控制。
「一……一群瘋子……」
耕造先生拉起滾落在地的椅子，大剌剌地將地毯當作屁股放置場。即使意志消沉，他的肩膀也尚未失落到令人同情的地步。他的肩膀依然怒氣騰騰，雙眼寄宿著即將爆發的火苗。他現在只是在等待負面情感累積成形罷了。不透明的非專用垃圾袋不知何時會破掉，耕造先生目前正處於劍拔弩張、一觸即發的狀態。
我和伏見若要在他襲擊某人時收兵自保也不是不可能的。
至於伏見，她也藉機移動到我的身旁來了。真沒想到，說不定她的視野之廣其實數一數二。
「……？」【水】【肩膀】【大腿枕】「嗎？」
我瞥了伏見一眼，隨即開始張羅她點的東西。
她眼中似乎只有我一個人。硬要說的話，她的視野若持續狹窄下去，就會變成麻由。但是不知道為什麼，女孩子總是很討厭被拿來跟他人比較，這點連長瀨也一樣。不管結果是褒是貶，她們都會氣得七竅生煙。這個問題我從以前就感到很困惑。
話說回來，最後那個要求可以免費嗎？一小時要價五千元也太可怕了。
這有趣的問題我們待會再討論，我想先談一談關於菜種小姐的額外謎團。
「雖然大剌剌地說出這件誰都意料不到的事情是有點那個啦……但是殺害潔先生的，是菜種小姐你吧？一起進入地下室後，潔先生當然就會注意到貴弘的屍體不在那裡。那個時候，雖然沒必要說出來增加大家的不安，但說了或許可以說服大家。只是，稍微想想屍體之後的使用方法，就會發現只要公開這件事，菜種小姐所懼怕的事情就會成真，撲向這棟宅邸。」
至於菜種小姐一直隱瞞至今的「恐懼」內容在此則先不談。
我想說的是——耕造先生的膽小雖然不是菜種小姐殺害潔先生的原因，但卻是個契機。
對於菜種小姐來說，在屋子裡鬼鬼祟祟東碰西瞧的我無疑是個阻礙，於是她便夥同潔先生趁夜偷襲我，限制我的行動。
然而，菜種小姐卻沒料到我會被送到地下室。只要被關進地下室，不出數日便會缺水而亡。她沒有想到耕造先生的精神狀態已經瀕臨崩潰，嚴重到會讓他提出這魯莽的建議吧？成天忙著洗衣煮飯的菜種小姐，對於人類的恐懼心理顯然涉獵不多，如果因此批評她不用功就太殘酷了，所以我決定用聖人君子的驕傲視線赦免菜種小姐。騙你的。
菜種小姐聽完這番話後依然閉口不提犯案之事。她既不承認也不否認，一副泰然自若的樣子。這以兇手角色來說是失職，但以人類來說卻是正確的。
老實說，即使我推測的殺人過程並沒有完全說中也無所謂。
對活著的人來說，死人臨終的過程並不是那麼重要——
「我可以問個問題嗎？」
久違了！茜又發言了！她這次並沒有舉手，而我也不加以指名，靜靜等待她往下說。
「大家是不是都忘了？到底是誰殺了桃花？」
哦？沒想到居然是這孩子提到了重點。
「……是菜種小姐。」
桃花的房間並沒有血跡。雖然我腦中曾浮現勒斃、擊斃、溺斃等種種殺人方式，但她在自己房間遇害的可能性是很低的。考慮到藏匿屍體所需花費的功夫，讓桃花自己走到藏匿場所再加以殺害是最省事的方式，這時有嫌疑的就是廚房了，因為我們忘記調查的地方只有冰箱內部。能誘出疑心病重的桃花的人
就只有茜，或是以各種意義來說都很關心桃花的菜種小姐。而能夠若無其事地將她誘至廚房的就是掌廚的人了，因為若是換成茜，桃花一定會問茜為什麼要帶她到被鎖住的廚房。
這名母親是如何利用自己的立場以及甜言蜜語，吸引自己女兒上鉤的呢？我真有點好奇。
說完後，茜的瞳孔中映出了菜種小姐。她沒有譴責她，也不打算逼問。
對於一個從小隻學到攻擊手段的少女來說，能做的事只有困惑。
「真是個傻丫頭——」
菜種小姐毫不留情，一針見血地批評了茜。換成是我，應該會順便摸摸茜的頭，但菜種小姐卻一動也不動。而茜的腦內對「謾罵」一詞仿佛沒有概念，只會露出茫然的表情。
很少有大人會知悉茜的生態後還吝於同情吧？
所以小朋友一定要讓他上學嘛！我是不打算生小孩啦，但這剛好可以當作教育的參考，說不定還可以拿來說服小麻。
「又過了一天，差不多該下結論了吧？」
接著我跟湯女不約而同打了個呵欠。幹嘛學我啊？我不禁皺起眉頭。當然，若想打呵欠的話是應該忍住，但對方也很有可能做出跟我一樣的決定，因此應該繼續提供氧氣給腦部，這樣兩人就可以做出區別了。
而我們兩人之所以會打了個大呵欠，就是因為雙方都打著同樣的算盤。太蠢了。現在又不是在玩卡片遊戲，幹嘛窺看自己的內心啊？
「你說得沒錯，佐內利香小姐。」
為了能任性妄為地解決剩下的謎團，我對著大江湯女叫出了她的「本名」。
「哎呀。」佐內利香饒富趣味地露出扭曲得很壯烈的天真笑容，而菜種小姐則「哎呀——」地義務回應了一聲。
至於表現出最露骨的恐懼燃料——「畏怯」的人，就是耕造先生。
真對不起，在你正忙著發怒時打擾你。
【筆名】「嗎？」因為沒聽過這個名字，於是伏見畫上驚訝的彩妝，向我確認。
「不，是堂堂正正的本名。不過我之前也不認識她就是了。」
但我曾經在電視上看過佐內利香。
耕造先生仿佛一口氣揮別了方才的熱血與淚水，面色蒼白地說道：
「真虧你知道這麼久之前的名字啊，天野×小弟。」
因為我沒有手臂，所以無法捂住耳朵，於是只好借著咬牙切齒來表示遺憾之意，並給予粗製濫造的微笑。有勞您費心了，居然還說出我原本的名字。
該不會是景子太太告訴你的吧？
「六年前，在別的城鎮曾發生過一件女童失蹤案。案子到最後不了了之，連女童是被綁票或是遭到殺害都毫無頭緒……那個女童就是你吧？」
而綁架的人就是耕造先生或是景子太太——或許該說是共犯吧。
當我第一眼看到她時就知道她的底細了，畢竟報紙上可是把大頭照刊得一清二楚。上面也透露了女童的年齡，我真慶幸不必對跟自己如出一轍的人使用敬語。
只是，每當我碰到她，就會有一種在觀賞奇妙展覽品的感覺。
被視作遭綁票或失蹤處理的小孩之後的人生。在眾多無法掌握兇手去向的案件中，沒想到有人可以像個被小豬擄走的鄉村姑娘般悠悠哉哉地過日子啊。真是稀奇。
唉，光是能不被燒掉化為煙霧以及不被埋在地下、不被當作食物吃掉，就足以表示這傢伙或許狗運強得很。
「是呀。而八年前有個小孩被親生父親虐待、監禁，最後逃了出來，死亡的只有涉案的大人……真是不可思議呢，那個人就是你吧？」
「正是。」我挺起胸膛，但沒多久又縮回駝背。
從菜種小姐面不改色的態度看來，她應該早就知道這棟宅邸的居民是綁票犯跟被害人吧？
但她卻一點都不緊張害怕，而且也沒有報警。
為了他和她的名譽，所以她才一視同仁、泰然自若嗎？
不過，耕造先生可以接受綁票卻不能接受人肉，還真是個有人情味的罪犯啊。
「「唉，反正管他什麼底細，」」………………………………「「根本就——」」我們兩人連為了比對方早說完而使用的時間都一樣。「「不重要啦！」」
……怎麼連調整音量後都還是整齊劃一？
不管我和湯女類似這點是好是壞，都超出了景子太太的預料範圍。
但是，為什麼我們會如此相似？這跟個性沒有關係。
會成形為同樣的人類，其理由究竟是……？
因為在相似的境遇下隨波逐流，所以產生了相似點？
就像石頭被小河沖刷成圓形一般……是這樣嗎？
咳咳咳，兩人不約而同清了清喉嚨，滿臉委屈地做出「連白蘿蔔都會抗議『少隨便拿我跟他比較』」的表情。過了半晌，湯女吐出自製的塵埃，慢條斯理地吹散過去的黑暗歷史。
「你什麼時候開始覺得媽媽和貴弘傾向於自殺死的？」
從我看到貴弘屍體時就這麼覺得了。「當我被關在地下室時，我在飢餓感與恐懼感交加之際重新思考，總算察覺了這一點。」
「是這樣嗎？」湯女一下就看穿我的謊言，露出愚蠢的微笑。
「如果能早點察覺的話，雖說不太可能救得到桃花，但至少潔應該救得成吧？」
「你說得對。但事到如今，說這個也於事無補。」
「也是，都已經『差不多』事到如今了。」
我們露出仿佛緬懷遙遠往事的反省之色，語氣相當輕佻。
就因為已經到了這個時刻，所以才必須制裁真兇。
然而，在場的人沒有半個有資格制裁別人。
肢解別人的人倒是有就是了——玩笑先開到這裡。（註：日文中，肢解與制裁為同音。）
偵探的工作並非給予兇手制裁，而是對聚集在同一屋檐下的人給予「你的心已經污穢了」之類基於個人價值觀的指摘。偵探並沒有被賦予可對罪犯施予懲罰的執照，所以不能這樣做，更何況，哪有穿著女性浴衣當正裝的法官啊。
這棟宅邸尊重個人的價值觀，因此社會倫理觀念不足的人很容易適應這裡。
這幾天來，在這裡的生活並沒有給我太大的痛苦，想必不全然是錯覺。
「接著談談最後的謎團吧。為什麼要將這棟宅邸變成密室？契機跟動機是什麼？媽媽和貴弘又為什麼要自殺？」
「因為他們不得不自殺，就這樣。」我先回答後半部。
向已經了解的人說明事情真相，果然會一口氣讓趣味消失大半，我都快無聊斃了。
「老實說，我很難猜出景子太太會玩這種遊戲的理由，因此無法挺起胸膛說自己的話是正確的。」雖然我總覺得大概可以理解她的理由。
原來她是選擇這樣的方式來使用生命啊。
「但是，我可以說明景子太太為什麼是第一個死亡的。」
把事情鬧大，搞成非單純的「殺人案件」的兇手，她的死亡動機我還猜得出來。
而面對樂於當傾聽者的大江湯女，解釋起來也一點都不難。
至今為止是這樣，今後也會是如此。
我本來以為，我跟她其中之一有可能會在這解謎篇到來之前就遇害的。
連狗屎運的強度都相同……應該不可能吧？
畢竟我為了抵達這裡可是滿身瘡痍，而湯女則是意氣軒昂。
除了一個人之外，前方和左方都將視線投向我這邊。
耕造先生從剛才開始就不停地想用視線射殺菜種小姐，仿佛想藉此脫罪，連眨眼的次數都減少了。真是個缺乏協調性的中年人——先不提我有沒有說謊，我的確感受到他做賊喊抓賊地咬牙切齒，瞪向菜種的視線中有一股突發的恐懼感，但我並不打算插嘴。
刻意吸入一口氣。
吸進來的空氣一馬當先地跑遍雙臂的患部，化為痛覺的材料。
我再度回想自己的身體是如何殘破不堪。
最後一次呼吸是什麼時候？
我毫無節制地將空氣吃到飽，並用體內的垃圾做為交易的籌碼。
「一開始，『母親』死了。」
我的嘴唇蠢動著，仿佛在吟唱鵝媽媽童謠一般。（註：鵝媽媽童謠為流傳在中世紀歐洲的兒歌，內容影射社會現象，因此多半血腥恐怖。）
「接下來，『長男』自殺了，之後『妹妹』也失蹤了……說到這裡，各位應該已經明白了吧？特別是耕造先生。」
你很喜歡這類內容吧？畢竟你可是完整買下發生那種案件的土地的人啊。
「啊？」耕造先生兇惡的目光射穿了我。數秒後，理解的火光於焉點燃，他「啊……
啊」地扭曲那張總是哭喪著的臉，接著「啊啊！」地為了老婆的行為與至今為止鋪好的陰謀抱頭苦思。
「身為綁架犯的『父親』喜歡雙親的『哥哥』綁架犯的『小孩』超級不會認人的『女孩』和哥哥不同母親的『妹妹』景子太太把這些都集合在一起，並施予教育。」
真虧她能這麼細心執著地調查別人的家庭成員。家庭跟蹤狂……還真是個新穎的癖好啊。景子太太之所以會兼任麻由的母親及綁架犯的妻子，應該是由於人手不足才忍痛妥協出來的結果。畢竟一個容易熱衷於某事物的人會選擇放棄，代表這件事極其勞費心力。跟戀日醫生有所交流之後，我多少學到了這一點。
「在這種情況下，我和伏見應該是被當成綁架來的兩名小學生吧……接著人員到齊了。這對景子太太來說是千載難逢的機會，因此她拉開了這齣早已備妥的戲碼的序幕。這是一場模仿以前住在這塊土地上的家庭走向死亡之路，既純真又充滿惡意的郊遊。這就是整起事件的全貌。」
居然在演到一半時說出劇情大綱，這是哪門子的三流戲劇啊。
就這樣，謎題解開了，動機也被揭穿，這一切都照著景子太太的劇本走。
唯一不同的地方，就是處理謎團的不是湯女，而是我。
「就……為……」
腳下傳來呢喃聲。
往下一看，伏見正用嘴巴開開合合地對我提出無聲的疑問。
「就因為這種理由……而殺害家人？」
她的問法仿佛在責備我一般。
「你不了解也好，這樣比較健康。」
請你務必繼續當我的治癒系。騙你的……嗎？
「你最好把耳朵捂起來，話題還沒結束。」
伏見乖乖照做了。她依近我的左腳，阻斷聽覺以及視覺。看她從頭到尾都不逃避也不黏我，使我對她的好感度很高。但是，她為什麼不會害怕若無其事說這些話的我呢？或許她是因為離我太近，所以已經麻痹了吧？這點我不能否定。
回到主題吧。湯女和菜種小姐以眼神催促我繼續說下去，我也應該回到職場給予回應。
「為了重現八年前的案件，身為母親的景子太太必須是第一個死的。接著兒子貴弘自殺，從這開始才是困難之處。在其他人死亡或遇害前，桃花必須先成為犧牲者。」
比如說，從樓梯上跌落而意外死亡。
比如說，耕造先生的自保精神跨過極限而下手殺人。
在這棟不論產生過路殺人魔或殺人為樂者、捕食者都不足為奇的宅邸里，死亡已成為家常便飯了。不管誰先死都是在常識的範圍內，因此景子太太煞費苦心準備了一番。
雖然很期待茜會去展開襲擊，但景子太太重新思考後，覺得要求傻呼呼的她那麼做似乎太殘酷了，於是打消念頭。
「身為妹妹的桃花必須在早期階段就遇害，這時菜種小姐就派上用場了。」
我再度看向茜，但她並沒有對上我的視線，因此我迅速將目光轉向菜種小姐。
到了這裡，終於和剛才說的糧食事件接上線了。
「這應該是她個人的堅持吧？因為她即使不丟掉糧食、不想好順序，這裡的人依然會全部死亡。為了上演完美的一齣戲，必須要有個能完全清楚什麼時候該做什麼的演員。而她之所以會在廚房動手腳，是因為信賴菜種小姐。景子太太認為菜種小姐為了活下去，一定會確實對桃花——也就是親生骨肉下手。」
這和一般的價值觀恰好相反。
因為是自己的骨肉，所以不惜代價也要祈求上天讓自己的女兒活下去。
就連在地下那個充滿暴力虐待的空間，那個人都沒有失去人類的尊嚴。
正因為坂菜種擁有與之相反的價值觀，所以才會被大江景子選中。
「不好意思——可以讓我說句話嗎——？」
菜種小姐的口吻聽來謙虛，但表情卻儘是不滿。
「有件事我非常無法理解，因此覺得很生氣——」
「說吧，請自便。」
「那我就說了——」她那不悅的唇瓣照常開合，接著再度恢復和顏悅色的表情。
「一般人應該會認為，母親會第一個拯救自己的親生女兒吧？」
「九成是這樣沒錯。」
「就是呀——但我常常覺得這根本是本末倒置……正因為是家人、是親生女兒，所以才應該第一個犧牲吧？你不覺得殺害陌生人有點失禮嗎？」
菜種小姐這既柔和又異常的價值觀，讓身心健全的伏見緊緊抓住我的腳。看來耳塞並沒有發揮什麼作用。但我也沒辦法出手相助，所以只好略過不管。
「景子太太就是因為了解你這種個性，所以才會雇用你，並打算總有一天要利用你吧。」
「是這樣嗎……」
你幹嘛一副感慨良多的樣子啊？不過，我總覺得菜種小姐的口氣帶有些微思念景子太太的情感。跟她又無冤無仇，對過世的僱主會感到五味雜陳也是理所當然的。而胸部及頭部的刀傷相對之下較新的耕造先生，因為在菜種小姐的排序里放得較後面，因此她對他似乎沒什麼罪惡感。
「只要能利用菜種小姐規劃出直到妹妹……飾演天野家妹妹的桃花的死亡順序，目的就接近完成了。畢竟她當時又不在案發現場，要重現整起案件畢竟是有限的。我的父親、妹妹的母親，以及遭到綁架的女孩的父母，景子太太不可能得知他們的死亡順序，所以只要最後屋內的人全滅就好。」
放著不管自然就會餓死，互相殘殺也只是延長死期罷了。
但是，那起事件有三個生還者。
這次有幾個人能存活下來呢？
景子太太應該是希望能留下兩個人吧？不過總不能因為死者為大就事事都順著她的意思。騙你的。
但是，這次的騷動若是耕造先生沒有買槍、沒有在前一天丟了工作、景子太太沒有在報章雜誌或電視上得知監禁事件、沒有綁架大江湯女、菜種小姐到其他地方工作、我和伏見沒有兩人一起造訪這棟宅邸……只要其中一項不成立，就不會有人死亡。說得更追根究底一點，若是大江耕造大江景子大江貴弘大江湯女大江茜大江桃花坂潔坂菜種我天野南天野美沙天野司馬天野海豚天野×音御園麻由長瀨透菅原道真……其中之一沒有出生，就不會有這些事件。哎呀——各位，多虧各位懶惰又無意義地協助這些殺人案，這說明了一個人是無法成就犯罪的。祝你們被警察抓去關（麻由例外）。
但是呢，不管從主觀或客觀角度來看，柚子和兇殺案一點關聯也沒有嘛。
她果然是個稀世珍寶，若曝屍於這座宅邸就太可惜了。
「以上，就是所有謎團的說明……」
既然沒有人提出問題，湯女也說了這是最後的說明，那我可以先把剩下的小問題放著不管，準備離開舞台嗎？我這些微不足道的小煩惱並不足以牽動正絞盡腦汁處理千頭萬緒的諸位。現在就先靜靜退場吧！
接在我之後站上演講台的是耕造先生。
這是他首次接任主角，所以有點拼過頭了。
「開開開開開開——」
他發出一陣怪聲，宛如失去假牙的老人。
「開什麼玩……笑！」
耕造先生踢翻茜的椅子，咆哮著朝菜種小姐撲過去。菜種小姐本應不是個會大意的人，卻輕易就被壓制住。耕造先生緊抓住她的肩膀連同椅子推倒在地，幾乎要將她壓垮。當肺被壓住後就會影響呼吸，進而讓手臂癱軟無力，耕造先生不可能不利用這一點。他跨坐在菜種小姐身上，掐住她的脖子。
「為什麼！為什麼你不說！為什麼你要默默把我兒子……把貴弘大卸八塊，還…還讓我吃下肚子裡！你是什麼玩意啊！」
以我的立場來說，其實很想勸耕造先生站在她的立場著想後再發言。看到菜種小姐睜著大眼遊走在鬼門關的困惑表情，我終於統整出她的思緒了。她的罪惡感，應該已經被這棟宅邸吞吃殆盡了吧。
由於菜種小姐的身體被晾衣繩綁在椅子上和椅子相親相愛，因此攬下掙扎大任的雙腳為了逃出生天，卯足了勁想擋開正在襲擊自己的雙手。她不斷以膝蓋攻擊耕造先生的下腹部，但不管多麼努力依然無法扭轉戰況。想想雙方的體型差距，這也是理所當然的結果，我想菜種小姐應該也心知肚明吧。
耕造先生就像精神處於黃昏狀態的貓，而菜種小姐則是營養充足的野鼠。
不過這也僅限於這一刻。
「你這殺人兇手！人渣！白痴！垃圾！」
當人處在人渣以下、以下、再以下的等級時，就會拼命用小朋友程度的髒話謾罵、責難，完全不會反省自己帶給他人的傷害。老爺，您全身都瀰漫著得了便宜還賣乖的怒氣呢。
茜連看都不看他們一眼。要思考的事情太多了，置之不理或許才是對的。
視界裡有個人從椅子堆中跑向餐廳的牆邊，接著又隨即消失。
「快……快阻止他們！」
伏見拉著我的浴衣衣擺對我訴求。這兩人與伏見毫無關聯，而且被襲擊的女子是個以親人為糧之人，襲擊她的還是個綁架犯，只要冷靜想想關於今後的「生存」課題，不管哪一方死了……不，說得更直接一點，兩邊都死了對自己還比較有好處。儘管如此，伏見卻依然想要救他們。
她的身心太過健全，連長他人志氣的部份都開始萌芽了。為什麼我能夠被歸類於跟伏見相同的種族呢？
害我都不想繼續當人類了。
「別擔心。」我嘆了口氣，用一句話表明對其他援軍的信賴。
「跟我一模一樣的人，這裡還有一個。」
一聽到我這麼說，我的冒牌貨便讓人作嘔地出現了。
湯女助跑了一小段後，猛地朝向疏於防禦的耕造先生側腹飛踢。
受到與「不請自來的女子隨身攜帶竊聽器和菜刀強行入住篇」相同威力的衝擊，耕造先生指甲凹陷、翻出白眼。這位以自保為最高守則的先生再也沒工夫去掐人脖子，陷入了昏厥。
菜種小姐脫離手制項圈後，拼命想以蝸牛的姿勢逃到椅子後面拉開距離，但在途中就不支倒地。由於身體被固定住，四肢不住地痙攣，滿臉淚水地不停咳嗽。
「唉，沒想到我居然會踢向自己的父親，下一季我肯定會被打入地獄的，哎呀哎呀。」（註：影射《地獄少女》。）
湯女雙手貼著臉頰，一邊雀躍地嘆息。
之後，她對我便了個眼色，仿佛在說：肉體勞動我已經做了，動腦的部份就交給你啦。
這次我倒很樂意享受這個任務。
「就是因為會變成這樣，所以我才提不起勁。」
這兩人一個像被手指壓扁的潮蟲、一個像瀕臨死亡的蟬般痛苦掙扎；我一邊觀賞著這幅情景，一邊堂而皇之地開始當起菜種小姐的秘密主義解說員。
因為耕造先生問了「為什麼」，所以我有回答問題的義務。
「菜種小姐是這屋內最嬌小的，如果她和人扭打在一起，就連自己的女兒桃花都贏不了。」聽到我如此斷言，菜種小姐氣得一邊咳嗽一邊皺眉。或許她最不喜歡聽到別人評論她的體型吧？「假如菜種小姐在這棟密閉的宅邸內憨直地說出『沒有糧食』這件事，耕造先生會怎麼做？」
「啊嘎啊嘎……」他的唇舌依然無法正常發揮功用，於是我決定編造答案。
「應該會堅信有人會前來搭救，而決定用水撐過這幾天吧？但是如果過了一星期、甚至雙手都無法數出的日期後，大家依然必須在這屋內生活，一定會有人在還能行動前以人肉來充飢。這樣一來，菜種小姐的勝算就會減少。加上她在大江家內身份低下，更添加了她成為糧食的可能性。就算菜種小姐身上有槍，只要被人趁隙壓制住雙手就玩完了。為了降低大家的警戒心，她才會隻字不提，並藉由吃人、餵食人肉來延長自己的生命。」
還有一點。雖然這個價值觀我很難理解，不過菜種小姐似乎很害怕自己無法做好掌廚者的任務，變得不再被需要。
為了活下去而不擇手段。
這種想法真是錯得離譜。
不過我們現在談的是菜種小姐，比起她對生死的執著，她最大的動機應該是無法完美供給餐點這項「失職」而怒火中燒，以致於不斷犯案，藉以表達深沉的抗議。
「接下來要談的是最微小的謎團——手槍……因為在這棟屋子裡最感受到多方威脅的人是菜種小姐，所以她才會執著於用槍護身。我的根據就只是這樣而已。」
我聳聳肩，藉以矇混自己「並不確定」的事實。
我連個信念犯都當不成。（註：信念犯指堅信自己的宗教、道德、政治立場正確而犯罪的人。）
等到他們兩人恢復到雙膝跪地的姿勢後，不到一分鐘我就宣布自己要加班。
「既然你們已經知道全部真相了，我想問你們一個問題。」
結束偵探的任務後，我站起身來。接下來的問題，是我個人對他們的疑問。
「菜種小姐的行為有錯嗎？假如將菜種小姐關在房間裡，屋內就沒有殺人兇手了。就當作是這樣吧。那麼之後你們會怎麼做？實際上就是沒有食物，這並不是菜種小姐一個人的問題。」
人類並非光靠麵包就可以活下去。
但是，在連麵包都沒有的情況下想要活下去的人，就只能提早邁向死亡。
而食物就只有我們幾個。
堅硬的牆壁、毫無人煙的土地、單方面過份盡職的玄關。這間空氣易流通的密室只是突發狀況下的產物，人類的眼神早已變質，將他人從可敬之人看成可敬之物。
餐廳一片沉默。廚房正苦苦等候下次的烹調時間。
這座宅邸正緩慢地品嘗我們、消化我們。
為自己無知的行為與接下來的蓄意行為顫抖的男子。
以那強健的眼神不停凝視著我的少女。
對著天花板追尋某物的少女。
無法感受到事態異常性的人們。
明了自己的立場並毫不保留地被揭露、看開的女性。
每個人對於未知事物的恐懼感已然消失。
接著逼近每個人的則是只允許垂死掙扎的絕望。
偵探人偶的戲份到此結束。
我只能深深一鞠躬，將信息留在舞台上。
好了，各位，謎底已經全部揭曉了。
接下來，我們該如何解決問題呢？
這個家需要我，只因為我是爸爸媽媽的小孩嗎？
——————————
我長這麼大，還是頭一次被自己的夢話驚醒。
記得我坐在餐廳的椅子上，冷眼旁觀大家哀痛的神情，結果不小心睡著了。微弱的燭光使人昏昏欲睡，在催眠上立下了大功。
「……被溪岩一分為二？我為什麼會在睡夢中吟詩作對啊……」（註：被溪岩一分為二節錄自日本第七十五代崇德天皇的和歌作品，意指：「我倆就如同被溪岩一分為二的湍急淺流，即便現在暫時分道揚鑣，也會在不久的將來再次見面」。）
這就是小學時加入百人一首社留下的後遺症吧？我可沒說謊喔。我現在的心情就好比早上剛起床，想揉揉眼睛、伸個懶腰、用冷水洗把臉，但我的傷勢卻不容許我這麼做。我的心逐漸與現實取得聯繫，這才想起現在是三更半夜。
【你醒來了】「嗎？」
記事本「咻」地擺到我面前……啊，是伏見在用記事本和我筆談。我不小心發起思古幽情，儘管現況並沒有轉好，心情卻放鬆不少。總覺得要是說出「再更放鬆下去還得了！」似乎會從某處飛來吐槽。
「早安，像這樣打瞌睡，讓我想起了上課的時候。」
春假都還沒結束，我真是用功的模範生啊。騙你的。
伏見點點頭，再次攤開記事本翻閱頁面。換作是麻由的話，這時早已撲過來索取早安之吻了……我好像太寵麻由了，真對不起戀日醫生。
我是很想早點閃人，但這裡不是我想走就能走的地方。
【你可以】【再睡】【一下】「喔。」
手指拂過紙面的細微聲響，在死寂的餐廳中顯得格外響亮，讓人心曠神怡。即使被一個年紀比我小的女孩半當成嬰兒哄著入睡，我也絲毫不覺得生氣，只是用惺忪睡眼回望著她。
伏見已經不再哭泣，情緒比起昨天穩定多了；不但可以看著人講話，也不再低著頭了。她雖然坐在我旁邊，但並沒有緊緊黏著我，彼此之間還留了點距離。難道她被監禁時，參加了什麼自我啟發的研討會？
她擅自解讀我的目光，判定我或許想喝水，於是從桌上拿起一杯水湊到我嘴邊。依我現在的狀況，實在沒辦法靠自己的力量喝水，儼然成了一個備受看護的老爺爺。
我多想說：「呃…柚柚同學，我不渴啦。」來阻止她，不過眼見杯中的氣泡已經一顆顆浮上水面，實在騎虎難下。這時硬要拒絕反而累人，所以我便乖乖將它咕嚕咕嚕喝下肚。原來花壇被人澆水時就是這樣的心情啊，我邊感嘆邊環視周遭打發時間。
耕造先生看起來悵然若失。他終於親身領悟到再怎麼逼問菜種小姐都是徒勞無功，一下子握槍，一下子扳下擊錘，想藉由空鳴來催促大家打破沉默，卻遲遲等不到他預期的回應。而坐得離門口最遠的菜種小姐頂多小小地打個呵欠，並沒有太大的反應，即使與我四目相接，也只是順從生理上的渴望眨眨眼。她似乎並未記恨我掐了她的脖子，這下暫時可以放心了。
茜反坐在椅子上，將身體轉向門口，似乎是在靜待湯女回來。臉上仿佛寫著…真希望她能順道將桃花帶回來——
目前確定還活著的人之中，唯獨湯女離席不在。她說要去潔先生的房間看看，接著便走出餐廳。如今槍枝已喪失身為兇器的威嚇功能及價值，沒有人出聲阻止她擅自行動。
現在，我們僅能維持在不煩躁的狀態下，痴痴等待湯女回來。
我停止喝水，才驚覺自己竟把水喝光了。
【要不要】【多喝一點】「呢？」
「嗯，不用了，我已經脹得像顆水球，喝得非常滿足了，謝謝你。」不如說，我現在比較想吸吮伏見。這不叫騙人，而是性騷擾。
這回，我總算成功阻止伏見起身倒水了。她把水杯放回桌上，裝備好橡皮擦…我欣賞她好半晌，才抬頭仰望大型電子鐘。
我們困在這裡的第四天即將落幕，救出伏見已經過了二十多分鐘。
在那之後，包括我和伏見在內的一行人全圍坐在餐桌前，那光景實在難以用和樂融融來形容。這也難怪，誰叫這裡每隔一天空位就會增加。
最喜歡明哲保身的耕造先生氣得七竅生煙，吼說自己無法和暗藏槍械的小人一起去找人，所以一下就跑掉了。直到我們圍著菜種小姐回到餐廳，耕造先生這才願意回來。
菜種小姐無處可逃，身上的兇器一併遭到沒收，又因為某個原由被晾衣繩綁在椅子上，本身倒也不想做無謂的掙扎。不論耕造先生如何逼問，她都嚴守著沉默的原則。目前還無法確定她就是兇手，想必她早有先見之明，知道別人不會遷怒於她。
「誒……」伏見這時說話了，用手指一把捏起我的臉頰就往外拉。這個引人注意的方式相當嶄新，我也不服輸地鞭策腦細胞思考劃時代的回頭方法，可惜我想到的方案都不可能實現，只好含淚放棄。是誰提議要讓眼睛吐舌頭的啊，真是蠢斃了。
伏見「啪」地攤開記事本，指著【手臂】這個單字，然後行雲流水地翻閱紙面，正準備指向【還好吧】那一行，卻突然停了下來。仔細一看，這個單字因為庫存次數已使用完，【正】字的筆畫都被擦乾淨了，於是伏見只好慌忙補述：「還好吧還好吧還好吧？」
「嗯，沒什麼大礙……」若依常理來看我的手臂像是沒事的話，或許該叫她翻翻分類電話簿尋找眼科的電話，看看臉上是不是少了兩顆眼球。由她問我這個問題來看，伏見的眼球及常識判斷機能可能有問題。不妙，連我也開始混淆了。
伏見將手中的筆轉了一圈，等著聽我回答。事實上，我的手每隔三秒就會傳來劇痛，痛得幾乎令我昏厥，但我轉念一想，這時沒必要讓人為我操無謂的心，所以姑且回答她：「沒事，我早就習慣了。」你看嘛，我的手雖然骨折脫臼，但是依然靈活得很，可見人只要有決心、有毅力，就可以超越人體的極限，躍向神秘的領域！騙你的。
好吧，既然骨頭會擅自晃動，代表問題非同小可。如果只有傷及血管或肌肉就算了，慘一點的話，我就算能逃出這裡，手大概也註定報廢了。
我的右手腫得像顆水球一樣，不知是瘀血了，還是被移植了詭異的細胞引起排斥反應……總覺得某部份似乎長出了巨大的手臂！意識好像快被某人吞噬了，接下來似乎可以使出特殊拳技（可自由命名）。
「我比較擔心肩膀酸痛的問題，因為一直維持相同的姿勢，我的肩膀又沒辦法自由活動。」
最後，我說了一個完全無法緩和人心的冷笑話。
聽我這麼一說，伏見合上記事本，將文具收回口袋，站起身來。
「怎麼了？」
她繞到後頭，輕輕捏著我的肩膀，溫柔地為我按摩。
伏見細膩的按摩技巧，就宛如不敵好奇心偷摸即將孵化的雞蛋一樣。
「這樣會痛嗎？」
伏見的音色亦男亦女，如果現在是在收聽廣播節目，肯定會在聽眾間引發一番爭議。她無私的犧牲奉獻，已經直逼老婆管東管西的水準……不，好像有點牛頭不對馬嘴。
「……謝謝你，可以再用力一點。」
她在我的要求下加重了力道，從再生紙提升到圖畫紙的等級。
「不痛嗎？」
伏見逐一和我確認力道，她的積極不禁打動了我……才怪。
「我說伏見啊。」我忍不住開口。從四面八方射來的目光，仿佛在指責：「在這種非常時期你們還有空打情罵俏！」為了撇清關係以及確認她的動機，兼具排遣等待湯女回來的無聊時光，我決定好好和她聊聊。雖然還沒決定要聊什麼。
伏見頭上冒出一大堆問號，我本來想用得意的瞎扯來應付她，但被她這麼一望，話題都往奇妙的方向發展了。
「伏見，你覺得『柚子』這個外號怎麼樣？」
我只是稍稍改變了念法……無所謂啦，反正沒人期待我的命名能力，像御園麻由很自然地就變成了小麻，也取得太隨便了吧……哎呀，搞錯了，那是別人幫她取的，失敬失敬。
伏見如鉤爪般的指甲完美地刺入我的肩膀，將我拉近自己，打量我的表情。她的兩顆眼球就像某處的某盔甲般彷徨若失。（註：暗指《勇者斗惡龍》中的某種魔物）
「柚…柚子？」「嗯——」她的呼吸有些紊亂。「柚子。」「聽起來很像某種柑橘類呢。」話是這麼說，但伏見的臉頰卻紅得像是得了B19病毒（日文字面意思為蘋果病）一樣，一點也不像柚子。「柚子……」
她的手遠離我的肩膀，再次將收進口袋的記事本和自動鉛筆拿出來裝備，以破竹之勢「喀沙喀沙」地在上頭寫下一大串的「柚子柚子柚子柚子柚子柚子柚子柚子柚子柚子」，再手忙腳亂地將它擦掉。
伏見彎下腰，傳來一陣「嘰嘰嘰——」如生鏽物磨擦般的難聽噪音，整張臉湊上我的肩膀。緊接著，我的耳邊揚起一陣沙塵暴——她說話的音量絕對稱不上小。
「O…OK——！不過，只有你能用喔。」
「………………………………………」
我只是開個小玩笑，沒有打算申請註冊商標耶。
「絕…絕對…不可以……告訴其他人唷！」
「放心，沒人知道啦。」「也不可以說出去唷！」
受到鄭重警告了。我的肩膀也不好過，一下子被推，一下子被壓，一下子被捏的，真是大難臨頭。
我和伏見又沒有共通的朋友，這根本是在瞎操心。
說到只准一個人用的暱稱，就讓我想到了「阿道」和「小麻」。
「嗯，知道了。」
我看著菜種小姐的同時微微點頭。
伏見……不，柚子這才心滿意足，繼續幫我按摩肩膀。
但她的精神狀況還沒恢復到能調節力道，指甲有時刺得我好痛。
嘴裡還不時反芻著「柚子」這個單字，仿佛在品嘗某種柑橘類水果。
……嗯——回想一下柚子至今的言行舉止，總覺得她好像在暗戀我。我想這只是青春期少年常有的自大妄想吧。
假設這是真的，也只會造成兩敗俱傷。因為不出多久，麻由就會復活，恢復成愛嫉妒的超可愛女孩。
這是當然的，是我決定的。
但不知怎地就是開心不起來……這應該是騙你的。
我緩和臉上的賊笑佯裝沒事，以逃避大家射來的視線並掩飾害臊。
「……………………………………」
喜歡我的人。
在長瀨透初次向我告白之前，我從沒想過會有這種人存在。
……不，小學時好像有個女生暗戀過我，不過那是特殊案例，所以不算數。
某單字既是我的名字，又到處泛濫成災，我卻覺得那和自己一點關係也沒有。
我是罪犯的兒子，性格又糟糕（不是我在客氣），雖然勉強算是一種生物，卻只是粗略維持著人類的形體。
若問蟲和鳥或魚哪個最惹人厭，大部份的人都會回答蟲吧。
但是呢，我的經驗告訴我，偶爾還是會有人喜歡蟲的。
人生漫漫，即使如此，我還是有數百分之一的時間，能感受到有人就是特別偏好我這種異類，謝天謝地。沒想到竟然會有人喜歡我，真令人感慨萬千。
這有可能是誤會一場，也有可能是委曲求全，我感到悲喜交加。
所以我不但不恨長瀨，反倒很感謝她。
但我卻恩將仇報地和她分手了。
我說不定只是因為有人喜歡我而沾沾自喜，才因此喜歡上長瀨。這個理由真是爛透了，我對透的罪惡感深深湧上心頭。
騙人歸騙人，我又離人渣更近一步了，事到如今就將錯就錯吧。
我對始終擺出漠然態度的菜種小姐點點頭，示意她要愛惜生命。（註：出自《勇者斗惡龍》，玩家對AI下的戰鬥指令）
對了，除去第一次和她講話那一天，我還有一次稱呼長瀨為「透」。
記得那天，我首次試著對她表白，長瀨一臉賊笑，以牙還牙地猛叫我的本名，害我直奔廁所，度過了又酸又甜的青春時光。事實上，是胃液在酸蝕我的口腔。
「等我們離開這裡……」
「嗯？」
伏見來到這棟宅邸後，首度做出積極的發言。
「我們……再一起參加社團活動吧。」
她站在我背後，緊緊地環抱住我。
她的呼吸掠過我的頸部，肩胛骨一帶有種軟綿綿的觸感……給我注意一下。
「好啊，我們首先要做的就是招募社員。」
「……嗚——我不要。」
立刻被她鬧脾氣似地駁回了。
「……………………………………」
你這個社長到底有沒有心要經營社團啊？又不是第一天當社長。
不過懂得凡事都要心懷希望是個好現象。我們在第一周時，不也是每天想著「明天就會獲救」，努力在地下室撐過來的嗎……不對不對，那久遠的記憶不是懷舊色系，而是一片赤紅。
如此這般，在我們扮演女子高中生和臥病老人的這段期間，餐廳仍是鴉雀無聲。
大家各自懷抱著不同的心情，引頸期盼大江湯女回來。
人心難測，我就說說自己的例子吧。
我百無聊賴地等著聽屍體的搜尋結果。
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湯女晚歸的理由，在場的人皆是不言而喻。
她的身上飄著男用香水的味道……和這無關，那是一股血腥味。此外，她拖著沉重的腳步聲行走，速度之快足以和世界最快的蛞蝓角逐一二。
「抱歉，我晚回來了……」
她上氣不接下氣，隨便道個歉就放開潔先生。
湯女帶回來的紀念品，是胸前和額頭鮮血淋淋的潔先生，她是以手臂勾著潔先生的腋下將他拖來的。湯女自己則是滿頭大汗，營養不良的雙腿踏著不穩的步伐，好像隨時都會跌倒。
湯女甩甩手，邊擦汗邊環顧四周。
「要怎麼處置潔才好？」
大家你看我，我看你，但沒有人吭半句話。
「啊，我看潔死在房間的衣櫥里，所以就順道把他帶來了。現場並沒有留下疑似兇器的物品……哎呀，先說人不是我殺的喔，我知道這很難取信於人啦。」
她拍了拍手中的血粉，事不關己地撇清關係。
「人是你殺的吧？」
耕造先生率先懷疑起自己的女兒，語氣平板得宛如舌頭麻痹了似的。
接下來的對話，顯示出他和湯女的關係像條完美的平行線，沒有半點執著。
「我是要怎麼回答你才肯相信呀？」
湯女調整呼吸，徹底發揮不慌不忙的看家本領揶揄父親。
我不等拖拖拉拉的耕造先生猶豫著該怎麼回答，直接插嘴說道：
「容我發個問，你為什麼要把潔先生帶來這裡？」
「這還用問，這樣就不會寂寞了呀。」
「你的意思是，潔先生和我們可以各取所需？」
「有不少人教導我，適度的互相利用可以增進友誼唷。」
「騙誰啊。」
「哎呀，謝謝你熟練地為我畫蛇添足。」
這個應酬既無利益也無報酬，我邊忙著應付對方，邊端詳菜種小姐的臉。
本來應該要憑著自己的雙腿前往搜查的菜種小姐，宛如喜極而泣過後流幹了淚，擺出一對死魚眼望著她失去活動自由的丈夫。
「那我就把潔放在這裡囉。」
湯女為眾人零散的感想做了總結，順手將潔先生一扔，自己便就近坐到椅子上。
在場沒有半個人畏懼屍體而皺眉，恐怖的氣氛剎時銳減不少。
大家都因為各自的理由，早就看慣屍體了。潔先生滿身是血，現場的壯丁又不足，加上他長得人高馬大，把他隨手丟在那兒已經是最妥善的處置了。過了一會，眾人在沉悶的氣氛下鞭策頹廢的腦袋下結論。
當中唯有伏見不忍地別開了目光，留意著不看屍體。這反應才是日常生活中的一環，讓我放心不少……我也會放心啊？這可真稀奇。
「好啦，大家都還沒聽他解說吧？」
湯女直盯著我瞧，她的笑臉就像個大型廢棄物。都怪我們的目光不夠閃亮，所以沒辦法擦出火光。打個比方，這不叫打火石，而是妄想用比內雞串燒引起火災。（註：比內雞為日本秋田縣北部出產的一種雞。）
「解說……？」
「是呀，輪到你這名偵探大顯身手了。」
「偵探……？」
在我反問湯女之前，茜急著知道自己關心的事。
「哥哥，桃花呢？」
「很遺憾。」湯女搖搖頭。「你等一下就會知道了。」
沾滿血與汗的手朝我伸來，引開茜的視線。
「不論是潔的慘死、菜種的手槍、桃花的失蹤、貴弘的屍體，還是媽媽的死，你好像都知道些什麼，可以說明一下嗎？」
湯女的語氣十分淡薄，感覺並不開心。
她甚至放棄繼續假裝自己是一種昆蟲。
「你將會解決發生在這棟宅邸的慘案。在今天了結一切吧！」
「…………………………」在這陣沉默之中，我和湯女幾乎同時打了個呵欠。先這樣紀錄吧。接下來，我試著掌握目前的狀況。
看來大江湯女把偵探一職推給了我。
……我不是做不到，也曾經想過要由自己來擔任偵探這個角色，不過就算能解開謎題，也不代表就能解決問題。
「沒錯。說真的，我都快被這些怪事弄糊塗了。」
耕造先生嘆了口氣，心有不甘地瞪著我。也對，誰叫他的推理老是出錯，讓人背黑鍋又白忙一場。總之我是不會安慰他的。
我沒有刻意出言嘲諷，直接否定了耕造先生的話。
「這一點也不神秘，我們要面對的只是堆積如山的問題。」
「既然如此，就請你來為我們解惑吧？」
湯女直截了當地插嘴。看來我不用自己解說，只要附和她的話回答是或不是就好。你應該早就準備好了吧，這個一放暑假就在第一個禮拜先寫好暑假作業的乖寶寶。
若要問我這對解題有什麼助益——
就像為了長高，努力考了數學一百分。
不過啊，如果解答欄是一片空白，還有對答案的必要嗎？
景子太太在第二天慘遭殺害，貴弘在第三天死亡，桃花則在第四天失蹤。緊接著我的兩手呈現鎖國狀態，菜種小姐暗藏槍械，潔先生也離奇身亡。
這個題目實在太簡單了，甚至沒必要算分數打成績。
看看隔壁的伏見同學（仿效某漫畫書名），她正茫然窺視著我將會有什麼動作。（註：出自《隔壁的山田同學》。）
萬一大家催促我說出答案該怎麼辦？如此戰戰兢兢的我真是個笨蛋。這當然是騙你的。
「……反正，你剛才口氣也挺大的嘛。」
我又沒辦法用一句「欲知下回分曉，請上網點擊閱讀」來矇混過去。
「而且啊，你真的很適合那身打扮呢。」
湯女開始對我冷嘲熱諷。
「嘴巴很利嘛，你穿著浴衣也很華而不實啊，正所謂佛要金裝，人要衣裝。」
「我是在說你的造型。」
同時老實地給予批評。
你手腕的關節做壞了，宛如小學生的拙劣勞作。
看起來像個破爛的人偶，引人發笑。
她的發言中隱含著上述意義，把我的自尊心撕成了一片又一片。
「多謝您的讚美，真令我誠惶誠恐。」
我成功剪斷操縱人偶的線，低頭致意。
「若要論誰最適合飾演這個角色，還是你略勝一籌。」
身為一名偵探，否定殺人這個行為是大忌。
所以我從救出伏見的那一刻起，就失去了當偵探的資格。
但湯女卻對我的褒獎嗤之以鼻。不是我要說，你笑得真沒特色。
本來該好好當偵探的人，竟然在那邊混水摸魚。
……好啦好啦。
是不付出就想讓麻由免費復活的我太厚臉皮了。
看來我得勤快點了。
說來大江家的居民也死了一半，士氣相當低靡，就讓我來噹噹廉價勞工吧。
「好睏……」
騙你的。
接下來換我這個主角大顯身手。
儘管我不是當偵探的料。但既然都受人提拔，也只能硬著頭皮上了。
先虛張聲勢一下吧！
「唔——」啊——「喝——」
管它是U.N.Owen，還是Host或者阿康，儘管放馬過來！（註：上列人名皆為推理名作中用以表示真兇的名字。U.N.Owen為英國偵探小說作家阿嘉莎·克莉絲蒂的作品《And Then There Were None》——中譯（一個都不留）中，Owen太太發出邀請函時所使用的名字，U.N.Owen帶有「UNKNOWN」之意；Host出自於日本推理作家辻村深月的作品《冷たぃ校舍の時は止まる》；阿康則是紅白機遊戲《ボ|トビス連續殺人事件》中的登場角色。）
現在的我無所畏懼，這證明了我是多麼無知，但我不會為了這點小事在意。
因為我正在享受一場至高無上的偵探遊戲。
偶爾也該來展露一下我全知全能的一面。
我就用神之眼來看破真理吧！
「有問題儘管問，我將悉數為您解答。」
「……離得這麼遠很難講話，大家先挪個位子吧。」
眾人聽到我的提案，只能拋開自己的心情沉默地服從。大家明天還要早起，所以無聊的話題就趕快把它結束，不要拖到睡覺時間。騙你的。
我已經耗損了不少精力，連反抗的力氣都榨不出來了。大概是牛奶喝得不夠多，所以才沒陶冶到叛逆心吧。我想，將攝取鈣質奉為教條的人，應該能認同這個想法。（註：叛逆心的日文漢字寫作「反骨」、「叛骨」）
茜和伏見坐在第一排，耕造先生坐中間，湯女坐在最後面，菜種小姐則被安置在與所有人相隔一段距離的位置。這群人一副在看電影試映會的模樣，只有我孤零零地坐在他們前方。
氣氛已經炒熱了，於是我也拋下了羞恥心和面子。
「來，各位儘量問沒關係。」
「我有問題——！」
來自外太空的茜小姐舉手發問。雖然她不懂得看人臉色，卻不致於以下犯上。
「好的，茜小姐，請說。」我催促道。
「桃花到底在哪裡啦？」
「…………………………」突然就被丟了個棘手的問題。
菜種小姐和我眼神交會，垂下眼角展露微笑。看來沒錯。
「她在哪裡不是重點……我直接說結論吧，桃花已經死了。」
在場洗耳恭聽的五人沒有特別的反應……啊，差點忘了潔先生也在場。不過屍體必須嚴守沉默的義務，所以漏算了他，我也不會挨罵。呼哈哈。
正當我為了一個無法講話的聽眾洋洋得意時，茜的表情變得有些不對勁。真意外，她既沒有大叫「搞什麼啊——！」繼續追問她的玩伴跑哪去了，也沒有「喔……」地輕描淡寫接受桃花的死亡，茜的反應十分陰沉。
「這樣啊……原來桃花死掉了……」
她沒有大哭大鬧，不過沮喪的模樣還算正常標準值。
這孩子隱約明白生死無常，所以才這麼善良無害。
「……還有其他要問的嗎？」
「嗯……」
茜一臉苦澀地點點頭，不知她悲觀的迴路是否故障了，變得有些不知所措。
「呃……其他人也可以發問喔。」
我暫且把茜放一邊，掃視這個寬廣的空間。五位聽眾兼發問者的坐姿可說是各有千秋：伏見的兩手拇指交握，全神灌注地凝視著我；茜的腳和意識都翻向了空中；湯女翹著腳，腳拇趾做著伸展運動，一臉無趣地望著餐桌；菜種小姐儘管兩手不自由卻沒抱怨，依然極具教養地繼續無視周遭瑣事；耕造先生似乎有話想說卻難以啟齒，正在天人交戰。
「………………………………」我只是靜靜等待，甚至沒有搔臉頰。
「讓我們稍微回顧一下最初事件發生的經過。」
我為了守住代理偵探的職務，於是選擇了重新整理混亂的思緒來打發時間。一個人自言自語實在也很無趣（無趣的程度就像我現在腦漿營養不足，導致吃起來就像沒灑鹽一樣淡而無味，很有都市的清淡風格），因此為了排遣無聊，我努力將話題導回對話的形式，盯著湯女的腳尖暗示她開口。
「沒錯，基礎最重要了，不然就算解開了應用題也會成效不彰喔。」
她欣然回答，總覺得話中有意無意地譏諷我這十八年的人生。友情、努力、勝利是少年的三大信仰，然而我卻與這些一概無緣，心路歷程中儘是應用題和違法問題朝我襲來……姑且不談這些。（註：友情、努力、勝利是少年漫畫的大原則。）
「大江景子太太在宅邸的庭院遇害，是一連串事件的起始。」
「我先問一下，外來者殺死我媽媽的可能性高嗎？」
「窗欄上留下了子彈擦過的痕跡，但是屋內並沒有出現彈孔，顯示出有某人躲在窗後瞄準庭院中的景子太太……這代表子彈是由屋內發射的。此外，在外人無法進入的密閉狀態中，卻出現了貴弘和潔先生的屍體，因此不可能是外來者下手的。」
我和湯女以推理的形式拿他人死活做為談論題材，在場沒有人有餘力插嘴。
正因如此，我們才能輕描淡寫地大談人命。
「為什麼殺害媽媽的兇手，要把我們困在屋中呢？」
「只要仔細回想就可以知道，對方阻止我們脫逃、截斷我們與外界聯繫的目的，當然就是要把大江一家趕盡殺絕。如果兇手的目標只有一人，又何必大費周章地將八個人全關進食糧不足的密閉空
間？」
況且兇手還冒著風險留在宅邸里。
「兇手的目的到底是什麼？所謂的趕盡殺絕，難道也包括他自己在內？」
感覺上，講著講著簡直就像我是主謀，在渴求著自白。在此，我沒有特別提出否定，巧妙地排遣無聊的時光。
「如果兇手有意逃跑，並在宅邸內事先備好秘密通道，那也只有他能使用這項情報。假設有幾個人早就知道秘密通道的存在，一個人倒還好，但若一次就失蹤了數人，那麼剩下來的人勢必會起疑；只要大家同心協力、不眠不休地進行搜索，遲早會發現秘密通道。」
這樣一來就自砸招牌，無法達到趕盡殺絕的目的。話說回來，這本來就是件不可能的任務。
只要有人能逃出宅邸報警處理，警方一定可以透過屍體和兇器揪出兇手是誰。
那還真是白忙一場，不但犯下殺人罪行，還賠掉了人生，葬送了後路。
「我隨便打個比方，另有第三者藏在屋內的可能性高嗎？」湯女開始胡亂推理。
「除非兇手患有開放空間恐懼症，不然實在沒必要一直把自己關在宅邸里，反正不管待在哪，被囚禁的人遲早會死光。」
「沒錯沒錯。」湯女囫圖吞棗地附和我的話，接著說下去。
「這樣看下來，最可疑的就是父親了。」
毫不遲疑地懷疑自己父親的女兒，在眾人面前露出壞心而缺乏艷麗的微笑。
耕造先生似乎在為這件事抗議，但我正忙著和湯女（省去了笑容）說話。若在咖啡廳享受片刻寧靜時遇到隔壁桌大吵大鬧，最妥善的處置方法就是選擇無視它，大不了就煩躁地皺皺眉，對付這種傢伙不需要社交禮儀或是正義感。
「嗯，是沒錯啦……」我小聲同意，不讓任何人聽到。
畢竟人家是這個家中地位最大的，愛怎麼改建房子都可以，真是個倒霉的嫌犯。可惜事情沒這麼簡單。「這麼做就像在昭告世人自己是兇手，所以我想應該不是他。」
我留意著湯女的語氣和發言，讓腦波配合她的波長斟酌用詞。這不是救援也不是攻擊，若想暢所欲言，不論到哪都要先保持中立。
她得意地看了我一眼，示意我繼續說，我接著開始解釋原由：
「射殺景子太太的槍是耕造先生買的收藏品，平時保管在金庫里。這不是秘密，大家都知道，兇手就是利用這點讓大家懷疑最可疑的他。」
「這麼一說，桃花生前就經常這樣懷疑他。」
湯女無關痛癢地強調桃花已經不在的事實。茜感到有些生氣，瞥了姐姐一眼，結果卻失敗了。一來是她缺乏攻擊性，二來是她們沒什麼交流的機會。
……算了，至少還有一個人願意低調地為桃花哀悼，我想她也可以一路好走了。
桃花和潔先生對我來說，都不過是犧牲者罷了。
他們早在生前證實了自己的清白。
「開什麼玩笑，少在那邊胡言亂語！」耕造先生好不容易才插進話題，我們也差不多該面對現實，找出真兇了。「怎麼了？」我稍稍引導他開口。
「你要是真的知道殺了景子的人是誰，就別賣關子趕快招出來！槍一直在菜種那裡，但那又怎樣，你光憑這點就能一口咬定兇手是誰嗎？」
耕造先生打從心底就是不信任我，他猙獰的目光像把螺絲起子般朝我刺來，眼中滿是懷疑，於是我故意幽幽地開口：
「殺了景子太太的人……姑且算是兇手的人，其實就是貴弘。」
這次立刻轟聲雷動。伏見睜著圓滾滾的大眼睛。耕造先生先是喊出了聲：「是貴弘？」愣了老半天，然後咬牙切齒地大叫著讓我不太舒服的回答：「不可能！貴弘也被殺了啊……你到底在鬼扯什麼！」菜種小姐則在一旁的淨土溫柔地注視著我。
看來我得費一番唇舌解釋了。
「事實上……被射殺是景子太太自身的意願，這就是整出計劃的開端。」
「自身的意願……？」宅邸之主呆立了一秒鐘，緊接著飛到笨蛋與煙望塵莫及的高度。（註：影射日本諺語，字面上直譯為笨蛋與煙都喜歡往高處跑，意指不知死活。）
耕造先生蔑視我的發言，有些高傲地對我提出尖酸的指摘：
「臭小子，我不知道你是基於什麼考慮才這麼說，但我告訴你，即使景子叫他下手，他也不可能照做的！因為他是我和景子的傀儡！」他進一步為自己的兒子辯護。
從反對的理由可以推斷，耕造先生或許是個能在常識的範疇下進行多方思考，懂得圓滑處事的人。
……所以說，問題出在景子太太身上囉？雖說他們搞不好是合夥關係。
「可以請你逆向思考嗎？」
「……什麼？」耕造先生還來不及得意，立即皺起了眉頭。
「正因為他是傀儡，所以即使沒有殺意也可以殺人。」
我的話並沒有立刻得到迴響。「明明不想買東西，卻花了錢購物？」——很多人都上過電視購物頻道的當，但用來比喻殺人，一時之間讓人難以意會。
「在宅邸的十個人當中，只有一個人不需要懷有殺人動機，就可以『聽命行事』。耕造先生，你不是最清楚了嗎？」
我滿心期待地反問回去，耕造先生扭曲的臉孔令人發笑。伏見仍保持一貫的步調，一頭霧水地悄聲問我：
「所以兇手真的是貴弘嗎？」
「沒錯。」耕造先生嘆著氣給予肯定的答案。
「只要景子太太命令他殺了自己，嚴守父母命令的貴弘一定會照做。殺人手法就如我剛才所說，景子太太叫他持槍站在窗內，射擊庭院中的自己。」
我形容得宛如實際看過一樣，不禁稍稍得意了起來。這段話有點多餘。喔？好像有人在吐槽：「你老是一個人在那邊廢話連篇啊！」可惜我沒聽見。
沒想到是貴弘啊……我對他的印象只停留在第一天的筷子和菜色。
「在那之後，他又接受了幾次來自景子太太的『命令』，布局把我們關在宅邸內，成功地達到惡作劇的目的。所以貴弘那時才沒聽耕造先生的話……不，是沒辦法聽。」
耕造先生茫然地「啊」了一聲，這才發現過去的不對勁之處。
簡單來說，景子太太既是這齣殺人劇場的真兇，同時兼任了第一名被害者。
「你說這是景子的計劃……但她究竟為了什麼不惜豁出性命殺人！」
「我會照順序說給大家聽，請不要過度激動。」
「啥？你是在囂張什麼啊，你以為你有權利在這個家裡說……」「閉嘴。」為了避免他說出不堪入耳的話，我只好無禮地出言制止。「你才廢話少說，快講重點！」成效不彰是必然的。
這顯然是火上加油的行為，耕造先生已經氣得站起來朝我逼近。他的兩條腿「砰砰砰」地越走越近，就在我事不關己地思索他是怎麼了的時候——
「爸爸。」先省去嘲諷，湯女緊急出來滅火。
「幹嘛！」耕造凶暴地回過頭，雖然沒讓他冷靜下來，不過至少已達成阻止他繼續前進的主要目的。她明明和我一樣，只說了短短兩個字，結果卻相差了十萬八千里，看來我得好好向她學學了。
「他的話是真是假晚點再說，現在應該儘量從他那裡收集我們所需的信息。」
溫柔的謊言把父親騙得一愣一愣，父親因此冷靜下來。
「要是不讓他說，揪出一切元兇的機會就要付之東流了，菜種即使到了明天也不會開口講話，這樣你還要阻止他嗎？」
這回，湯女確實切入核心，逐漸說服了他。
折騰了半天，耕造先生總算恢復到顧及面子的狀態，咬牙切齒地坐回椅子上。
我嘆了口氣，回想自己說到哪裡，接著繼續分析：
「景子太太之所以會出現在庭院，不是因為和人有約，更不是為了尋找東方天空中的奇妙發光飛行物體，一切都是她計劃好的。那個位置的距離恰到好處，事實上，直到有個懷疑景子太太生死的人出現後，確實達到了混亂人心的效果。此外，這行為同時帶有希望我們早點發現自己被關住的意味。」
她為了增添餘興節目，竟然不惜利用了自己。大概是這樣沒錯。
宛如考題中出現了自己還沒念到的範圍而憤慨，耕造先生用力搔著頭皮喃喃自語：
「景子是依自身的期望被殺的……這代表……總覺得想不太通……」
「既然是自願的，對她而言，這不過是伴隨著疼痛的安樂死……或是將人當成道具利用的自殺行為。」大概吧？
「什麼！自殺而已，何必搞得這麼麻煩？她這樣為家裡帶來了多少麻煩……我們至今不是都相安無事嗎，怎麼你們一來就變成這樣……」就說這是景子太太的
計劃了。
耕造先生氣得無法言語，憤恨地瞪著我們。湯女在他的斜後方一邊眯起眼睛——仿佛是在嘲笑他：「聽到這裡你還不明白嗎？」一邊用手遮住嘴角揚起的訕笑。
坐在第一排的伏見也和耕造先生一樣，繼續將問號散布到空氣中，看起來並沒有特別在思考。沉悶的空氣使人恍如在教室上課。
「嗯——非說明不可嗎？」
「那還用問！」
「等一下再說吧。」
「開什麼玩——」「笑！……歡迎各位繼續點播。」
我依照時間和預定行程重拾話題，見到耕造先生憤憤不平地閉上嘴後，我接著環視眾人一圈。茜感覺上放心多了，菜種則依然對一切視而不見。伏見的記事本中並沒有事先寫下提問，所以選擇緘默不語。這群人真不懂得營造氣氛。
「那貴弘呢？他不是在景子死亡的隔天就被殺了嗎！」
到頭來負責發問的還是耕造先生。我想起班上那種在前一晚拼命預習功課，在上課時不斷舉手發問，讓老師稱讚有加的顧人怨同學。騙你的，其實現在的氣氛有些低迷。
「嗯，貴弘也是自殺的。」
耕造先生把眼睛睜得老大，我還以為有什麼東西砸中他的頭。疑問的種子如孢子般散布在他的髮絲；和伏見不同的是，他的問號每個都像金平糖般有稜有角。
「自殺？……貴弘他也是？」
「是的。」我省略了推量句法（如「大概吧」）肯定道。要是在這裡有個閃失，我們的性命安全恐怕將會堪憂。
「那也是景子的意思嗎？」
「……我們造訪這棟宅邸的那天，貴弘剛好負責伙食，行兇的那把菜刀便是他當時趁機帶走的。」我稍稍安撫滿臉疑惑的耕造先生，繼續說道：「關於貴弘的自殺疑雲，我們這次採集到了證據。」
明明就沒有這種東西，我還真敢說啊。就某種複雜的意義來說，我只是想要演演看罷了。
「助手伏見。」
伏見莫名其妙就被分配了工作和職位，發出奇妙的「呼咪？」聲回應我。
「我的三次元口袋……沒這東西。幫我找找浴衣的腰帶，把藏在裡頭的東西拿出來。」（註：三次元口袋源自於《哆拉A夢》的四次元口袋。）
我用英國紳士的語調請她拿來案件的相關物證。差點忘了，英國人並不會用日語進行解說。（註：諷刺NDS的解謎遊戲《雷頓教授》。）
助手接獲命令，立刻從椅子上彈起。伏見看也不看旁邊的茜以及後方的三人組，筆直朝我走來，從背後環抱住我，手在我身上四處遊走……光看字面實在容易招人誤會。
伏見和我差不多年紀，難免會害臊，動作因此粗魯了些。
「……」【是這個】「嗎？」
一張皺巴巴的標籤紙，從伏見的左手中露出一小截。
「沒錯，就是它。」
這比竹筏還虛幻的玩意兒，仿佛風一吹就會飄走不見。
「很好。這究竟是什麼呢？伏見，讓大家瞧個仔細。」
我請伏見拿著物證繞場一周，讓所有人都能看清楚。大家紛紛伸長了脖子，就連鬱鬱寡歡的茜也參加了這次的有獎徵答。
「這東西和事件有什麼關聯啊？」
【我喜歡】【雞肉】。
「炸起司雞胸肉！」
「簡單來說，這就是兇器對吧？可以拿它來塞住鼻孔。」
全部答錯了，而且裡面似乎混了兩個笨蛋。
不知是否再也看不下去，還是她一直在找機會強調自己的存在感——
「那不是我從超市買回來的東西嗎？」
菜種小姐突然說出了正確答案。這是她自從被我宣判了絞刑以來第一次說話，之前即使受到耕造先生的責罵和質疑也堅持不開口的。此外，她被綁在椅子上的位子也稍稍獲得修正。
菜種小姐毫不在意眾人投射的目光，回以溫和的淺笑。
「這東西是在哪裡找到的呢——真令人好奇啊。」
來到這裡的第一天所使用的溫吞語調完全復活了，她那越被逼入絕境越悠哉的個性真叫人不敢恭維。只要她認真地編織言語，就會讓人昏昏欲睡。
「這個東西被人刻意放在貴弘房間的廁所里。」
「啊……原來如此——你果然不是兇手啊——」
只有菜種小姐灑脫地道出事實，耕造先生則完全被晾到一旁，整個人無精打采，一臉痴呆。
「當然啊，我背了太多冤屈，肩膀都僵硬了呢。我還得向你道聲歉，剛剛不容分說就掐了你脖子。」
「別在意別在意——這個工程很費力吧，真是辛苦你了——」（註：日文的「很費力」，照字面意思直譯即是「骨折」。）
「唉——你說得沒錯。不過話說回來，你畢竟是在幾個小時前把我害慘的幕後黑手，請容我在此收回謝罪。」
「咦？您是指……？」
「撇開停電的時機不談，當時發生的事若是缺乏知識，恐怕將成為一場有勇無謀的襲擊。還有，這棟宅邸里只有潔先生會操控電力系統吧？而你們應該也不會特地向所有人確認是否擁有這項技能吧。」
「我也會操控唷——除此之外，我也很擅長使用文書處理機。」
「是你教唆你老公這麼做的吧，你是不是告訴他說，只要限制住我的行動，大家就能高枕無憂了？」
「哎呀呀——是這樣嗎——」
然後趁著兩人單獨行動時命令潔先生下手。但是叫膽小怕事的潔先生「殺人」太困難了，所以才提議把我「監禁」，我才免於受到致命的一擊。她大概是心想：反正被我關在籠子裡，只要不給飼料就會自然死亡。
啊哈哈哈——我和菜種小姐一搭一唱，一笑就停不下來。只有湯女偷偷跟上進度，茜和伏見依然故我地採取旁觀的態度靜待事態發展，耕造先生則是完全運作不良。
「肉類的標籤……這東西和事件有什麼關聯？」
「關於這一點，請聽坂菜種小姐娓娓道來。」
我邊想起小學的全校朝會，邊點了菜種小姐的名字。
湯女之外的三人全都轉過頭去。
接著菜種小姐苦笑了一下，看著大家。
「由我來說明嗎……真是難以啟齒呢——」
她說完「嘿嘿」地吐舌裝可愛笑了笑，沒想到意外地適合。這女人真恐怖，也不想想自己幾歲了，你和奈月小姐難不成是親戚？
「十分感謝您賜予我發言的機會，但可否容我在此拒絕——？」
「啊——呃——好吧。」
我只是擔心從頭到尾都只有我在講話，大家會不會無聊。
「啊，不過有件事我一定要說，可以嗎——？」
問歸問，菜種小姐不等人家許可便深深低下頭。
「我最近煮飯時老是調味失敗，真是對不起——身為這個家的伙食負責人，我實在太丟人現眼了。」
她道歉的對象不只這個宅邸的一家之主，還包括了所有人。她沒有特別加入什麼演技，正因為這樣才麻煩。
你是不會看場合說話嗎！
「你現在說這個幹嘛！快講重點！」
耕造先生全盤否定了傭人的道歉，破口大罵。
相對地，菜種小姐僅稍稍流露出反抗意志，臉上寫著：「您這是什麼話——」接著就閉上了嘴巴。沒意義的爭執又沒薪水可拿——這是菜種小姐偏差的自尊心。
我為了收拾善後，再次拿起劇本繼續講解案情。真希望耕造先生能了解一下自家的老婆多麼富有玩心，為此，我補充著關於大江一家食糧問題的真相。
「也就是說，這個物證證明了貴弘和景子太太分別在自殺前銷毀了這個家裡大半的糧食。」
我挽救了菜種小姐放棄的台詞。耕造先生一如原先預期，誇張得翻著白眼。要是大家都沒什麼特別的反應，我也沒什麼幹勁在這邊解說了，所以他的角色其實相當重要。
基本上，伏見＆茜二人組並沒有靠自己腦袋推理的意願，而湯女只懂得溫習背誦日本史的年號，所以裡面最進入狀況的自然是菜種小姐。你可是見證歷史的偉人啊！可以的話，應該要由你來負責解說的。
「景子太太早在自己成為屍體之前，就把冰箱裡的食物解決到僅能供應一餐，連調味料都被她丟掉了，也難怪最近的飯菜都沒味道。」
因為人只要有鹽和砂糖，就可以靠喝水撐上好一陣子。
這樣就違背了景子太太的本意，所以她無視那天不是倒垃圾的日子，把那些食材全部沒分類就丟掉了。
「為什麼只留下一餐的份量？而且那根本不只一餐啊，我們不是都有吃到飯嗎？你到
底想說什麼！」
「……你說的一餐份，指的是食物可以供給到下次買菜為止嗎？」
好了，接下來要發表的事實，由於極度具備動物本能，一個不小心就會由人道落入獸道，所以請做好覺悟再跟上來。但其實就算還沒有心理準備，你們也已經無法回頭了。不過話說回來，你們也不算做了什麼壞事，所以就讓我以溫柔的眼神鄙視你們，做為一大樂趣吧！
我對五人投以帶有上述含意的目光，不曉得他們是收到了沒。希望這裡收得到信號，不然就太空虛了。我不寂寞喔。對了，我得重辦手機才行。
我發送的個人電波到此結束。耕造先生一頭霧水地望著我，於是我不親切地為他補充解答：
「照理說，一餐份的食糧早就用光了，但是昨晚耕造先生你們還是吃了晚餐，真是奢侈的犧牲奉獻啊。」
大江耕造呆愣了一會兒，在理解這句話的瞬間皺起一張臉，拱起背部。
這下應該很好懂了吧，連對推理劇一點興趣也沒有的伏見都聞之色變。
「肉……是肉。難不成……」
耕造先生的臉色像個死人一般，下意識地抱住了腹部。這恐怕是他這些天來最聰明的一刻。
「怎麼可能！你騙人……那是……」「沒錯，那是大江貴弘的肉喔。」
伏見是聽到這句話後最為震驚的人，想必她的記事本中沒有【吃人】這個辭彙。連我的英和辭典里都遺漏了hitokui這個單字，真想抱怨自己買到了瑕疵品。反正翻閱辭典的手也壞掉了，這不是剛好湊成對嗎？（註：hitokui為「吃人」的日文羅馬拼音。）
我看著那個和我一樣注意到菜色卻沒有說出來，僅用一句「我沒有食慾」就逃過一劫的傢伙。她的臉頰消瘦，頭髮也失去了光澤，而她的眼球似乎打從一開始就因為營養失調而失去了光采，僅發揮了「看」的作用。
她的眼神仿佛宣示著要把抓到的獵物吃掉，已經脫離了哺乳類的範疇，我和她用眼神互相較勁，終於不敵睡意地先一步開口：
「這棟宅邸里既沒有超市，也沒有便利商店，因此當身體的燃料燃燒殆盡時，就只能靠狩獵來補給食材了。」
儘管和繩文時代的做法相去不遠，比起來卻嚴苛多了，因為獵物幾乎沒得選。
伏見捂住嘴巴，以腰為起點將身體折成兩半。如果我的手臂沒受傷，就會將她帶到洗手間拍背，但……世事無法盡如人意，所以我只好袖手旁觀。
換成我妹妹的話，她應該可以若無其事地吃下肚吧？——我腦中玩味著這類空虛的感想。
「我曾在書中看過關於人肉的介紹，上面說人肉吃起來是酸的，好像有點類似石榴。至於味道是否真是如此，這就要請教嘗過的人了，這是唯有他們才有權力獲得的知識。怎麼樣，味道如何？」
耕造先生噤聲不語，忙著被反胃的感覺弄得臉頰一下鼓起一下萎縮。雖然程度不嚴重，但看來他沒閒工夫理會我的玩笑。菜種小姐雖然看似很閒，但也沒幼稚到會陪我胡鬧。
實際上，為了去除腥臭味，或許她使用了柑橘類的東西來去腥；但我不想讓伏見的心情更加不舒服，所以在此就不提味道方面的事了。我又不是料理漫畫的主角。那邊的世界應該和平多了吧？真好。小麻的小鹿亂撞八年熟成巧克力教室如何？啊，不過這樣一來我就會從主角被降格為試吃專員了。
「當桃花說出關於味道的感想時我就察覺了。所以我去查過了貴弘的房間，看會不會查出景子太太要求他丟掉食物的證據。」
我滔滔不絕地不斷說明，但卻沒人有半點回應。茜看著天花板思念桃花，伏見還在宿醉，耕造先生則為了吃掉愛子而痛哭流涕。沒辦法，我只好對湯女使眼色要她炒熱氣氛，結果她卻「哇噢——」地怪叫一聲，讓場面為之凍結。不對，就連她都做到這個地步了卻還是沒有人願意回頭看一眼，於是湯女便搔搔脖子緩和自己的失態。
「我在貴弘房間只找到這張標籤，除此之外沒看到什麼利器。」
調查結果報告完畢後，餐廳里依然只迴蕩著我的聲音。總覺得自己還是辭了偵探的工作回房吃自己比較實在，於是我試著提出中止話題的建議——但我又想到，既然沒有人在聽我說話，那麼這提案八成也會被忽略，所以還是打消了念頭。接下來就在腦中整理一下這幾天以來所發生的事吧。
「啊，還有一件事。貴弘房間的抽屜中有一把鑰匙，我想那大概是廚房門鎖的鑰匙……」我刻意說得含糊不清。
「要不要現在去確認看看？」湯女站起身來。「也是。」我將這個任務交給湯女。
湯女從我拿來當肚兜用的浴衣腰帶中拉出鑰匙。我打了個冷顫，這感覺簡直像是被鏡中的自己玩弄身體一般。
湯女拿著鑰匙出差到廚房去。
菜種小姐目送著湯女離去，但卻毫不制止。看來對她來說已經沒有什麼好隱瞞，也沒有保衛那裡的必要了。冰箱的內容物已經昭告天下，也沒有能讓事態進化到更令人吃驚地步的價值了。
接著，湯女在伏見和耕造先生停止反胃之前回來了。
「門開了。」她將一身泥濘的鑰匙丟了過來。現在的我專長是足球，當然就要用頭部來接。鑰匙刺中我的額頭，查克拉感覺差點被打開了。（註：查克拉——cakra，在印度瑜伽的觀念中是指分布於人體各部位的能量中樞；《火影忍者》中則以這個單詞為扯蛋道具。）
鑰匙進行著自由落體運動，接著在地毯上失去行動的自由。
「……既然這把鑰匙可以拿來開廚房，那我的推斷八成沒錯。」
也就是說，貴弘可以自由進出廚房。
還有那張標籤。那應該是景子太太要求他留下的證據吧？為了讓她看上的某個人物發揮「偵探」的功用。
但這個計謀基本上失敗透了。雖然沒有人要求我，但我還是逕自繼續方才的說明。
「比如說，他們想把白蘿蔔或蔥丟掉好了，總不能就這樣用馬桶衝掉吧？但是只要切碎後總有辦法，於是貴弘便事先藏了一把菜刀。」
接下來還可以用來自殺。拿著刀子刺進自己體內，接著把手放開。就這樣。這需要相當大的力氣，所以嫌疑就落到男性頭上。而就跟我料想的一般，當晚除了耕造先生之外，貴弘也沒有鎖上鑰匙，因此得出了這個結論。這只是簡單的刪去法罷了。
「大部份的糧食在第一天，這棟屋子尚未成為密室前就被景子太太丟掉了。所以貴弘用馬桶衝掉的只是冰箱中一餐份量的剩餘糧食。景子太太既不擅長做菜，平常大江家的廚房也不是她在管理的，因此理應無法明確判斷一餐的份量是多少。而且如果留得太少，就會造成景子太太計劃的障礙，因此她便要求貴弘在自殺之前，將菜種小姐省下來要留到第二天的食材丟掉。雖然食材也可以從窗戶的鐵欄杆間隙丟出去，但萬一被別人看到就慘了。」
畢竟這樣一來，這件事可能會以「從天而降的生肉」這標題被拍成電影嘛。騙你的。
「對於景子太太來說，像這樣將菜種小姐逼到懸崖邊、規劃將她引往殺人的方向發展是有必要的。」
這一切，只為了滿足她那在生存中不需要的、純粹的任性慾望。
說到其他處理糧食的方法——雖然從嘴巴攝取、讓胃吸收也是一個原始的絕妙點子，但問題是這樣做根本就沒什麼意義，而且肉類在咀嚼和吞咽上又很花時間。
現在要說的是題外話。景子太太生前做的那道奶油燉菜里很可能含有安眠藥。若是像個聖誕老人般將裝袋的烏龍麵（特價三包一百五十元）和牛肉（特價，但沒有標示產地）放入垃圾袋中扛在肩上走出去，要是被家人看見了，可不是鬧著玩的。因為肚子餓所以吃宵夜——就算對方是菜種小姐也絕對無法視若無睹，她說不定會哭著逼問：「你這麼不喜歡我做的菜嗎？」雖然謊言這個詞彙里有個七字，但那是源於人類的古老習慣，一天最少會不實申告七次……說了一個謊就得說更多謊來圓謊，我還是就此打住好了。來吧，繼續加班吧。（註：謊言這個詞彙里有個七字的說法是因為日文的謊言寫作「噓」。）
依照我的推斷，景子太太應該是以招待我們為名義製作料理，接著再吩咐貴弘分配食物……但我還是別說好了。沒有足夠的證據，只會讓大家對我的話存疑。
「呃……」
由於沒有人願意伸直腰杆聽我說話，所以我暫時打住話語。
看樣子，吃人肉造成的衝擊正將苦惱的漣漪導入體內。
看到連因天時地利而沒有將貴弘收進胃裡的伏見都反胃得痛苦不堪，我的腦細胞一致議論紛紛地認為我是異端。
畢竟咬碎吞下去後，感覺就像是強迫愛蜜莉吃下章魚一樣。好像也不是這樣。
嗯——我被
排擠了。
我本來以為——雖然我無法理解他人心中的痛苦，但至少可以理解人心痛的瞬間……
「以上就是經由景子太太所策劃，直到貴弘自殺部份的犯案過程……」
說到這裡時，其他人開始有了動作，於是我暫時閉上了嘴。伏見離開椅子踉蹌跑到我身邊，一屁股坐在已打掃乾淨的地毯上。大概是精神補強發揮了一點作用吧？至於她輕輕抓住我的腳是基於恐懼還是期待呢？這點連我也搞不懂。
「好，接下來差不多……」
「對了！」
這次是耕造先生突然從椅子上猛地站起，接著用不適合黑暗中寂靜宅邸的尖銳咆哮聲打斷即將說出結論的我。
他的瞳孔放大，雖然情況沒有很嚴重，但看起來實在不像是頓悟真理的表情。
「你說的話也不一定都是對的！」
「喔。」奇怪，他碰到真理了耶。你有定期付接收電波的費用嗎？
「那是……我吃的……那是……不一定是貴弘！你有證據嗎……」
耕造先生耀武揚威地伸出手指指著我。他看起來不像是志得意滿，倒像是因為只剩下一丁點僅存的希望，所以才用少得可憐的總戰力瞪我、怒氣沖沖地質問我。
我被質問了耶——雖然心中堆積著空虛的感想，但我沒理由同情他。
「不必問我，問菜種小姐不就知道了嗎？」
我並不是客服人員，於是選擇用蠻橫的態度回應他。雖然我一副要解答所有謎題的樣子，但其實已經放棄這個任務了——不過這也難怪，誰叫我平常就老是在說謊，會被人質疑也是理所當然的，這一點我有自知之明。
但是，我是個冒牌騙子，這點自覺我還有。
我連真正的騙子都當不了。
「菜種！到底是怎樣啊菜種，菜種！」
耕造先生逼近菜種小姐，一副要扭著她的脖子把油擠出來的模樣。但是菜種小姐說出來的那一句話，卻完全不是對著耕造先生說的。
「說得也是喔——」
菜種小姐的手掌輕輕拍了拍大腿。
「關於這一點，你還沒有提出具體的證據呢——」
她的口吻相當平易近人，仿佛像是會用手點一下我的額頭然後說聲：「你這小迷糊。」雖說是裝出來的，但卻演得絲絲入扣。不管是笑容或舉止都是為了掩飾自己的反抗能力，藉以博取他人的信任。
不論要做什麼，取得信任都是最重要的。至於能不能給予對方同等的信任則是另一回事了。
「真虧你能陪我玩這場鬧劇。電波偵探從第一回就佳評如潮，我連口渴的時間都沒有呢。」
「因為在這棟宅邸里要打發時間是很難的呀，所以我不知不覺就加入這場遊戲了。畢竟這裡除了吃與睡之外，沒其他事情好做嘛——」
她一邊跟我閒聊日常生活的瑣事，一邊傳達出對於耕造先生的戒心。畢竟他不知道什麼時候會一拳揮過來，現在的情況可是一觸即發呢——陷入這種情況的只有一人就是了。
「……你說得沒錯。」
我想起這曾被我遺忘的行動意義了。我也是為了打發時間才陪著他們瞎鬧的。
這應該是對話的基本吧？雖然身為學生，卻沒有養成這樣的習慣，果真是個不良少年。
「我曾經一個人被關在地下室過……當我醒來時，貴弘先生的屍體已經消失了。將我關起來以及將貴弘的屍體搬到地下室，應該都是菜種小姐的工作吧？」
菜種小姐不發一語，雖然沒有口供，但多少露出驚訝的神情。她應該打從一開始就沒有將他搬到地下室吧？要搬回到廚房這路上的風險實在太大了。
話說回來，她看起來就像是會真的樂觀地認為「因為太暗了，所以不會有人發現她」的人。
……能夠將這種印象深植在相識不到一周的我腦中，真是了不起。雖然不值得敬佩，但不久的將來我應該可以祝她一路好走。
「現在你們可以去找找看廚房以外的所有房間。我敢用這條命打賭，你們找不到貴弘的屍體。賭輸了也不用給我報酬，因為既然有十成勝率，賭局也就不成立了。」
好不容易等到可以讓我大吹牛皮的日子，我的三寸不爛之舌當然狀況絕佳。
「菜種，怎麼樣……你倒是說說話啊！」
他看穿了我那不帶悲觀的機械式藉口，只把期望投注在菜種身上。菜種小姐依舊維持著優雅的氣質，既不老老實實自白，也沒有說謊逃避責任的意思。不論耕造先生的雙臂會不會逼向菜種小姐，她都忙著維持自己優雅的樣貌，沒空開口。
「垃圾桶裡面說不定還殘留著一些骨頭。」「我沒有問你！」
我被罵了。就算我和住在草叢中的蛇是好朋友也該愛惜生命，今天就先玩到這裡吧。
負責掌管門帘、螺絲鉗以及青菜的菜種小姐，自始至終都維持著自保的態度。面對耕造先生，她連形式上的點頭道歉都不願意做，由此可窺見她獨有的衿持方式。
正當我們還在做這些事時，客廳那邊傳來了鐘聲。
所有人暫時將注意力分散到右邊的牆壁上。
「已經午夜十二點了。」湯女報出了現在的時刻。
就在這時，緊張的絲線斷裂，人偶脫離了主人的控制。
「一……一群瘋子……」
耕造先生拉起滾落在地的椅子，大剌剌地將地毯當作屁股放置場。即使意志消沉，他的肩膀也尚未失落到令人同情的地步。他的肩膀依然怒氣騰騰，雙眼寄宿著即將爆發的火苗。他現在只是在等待負面情感累積成形罷了。不透明的非專用垃圾袋不知何時會破掉，耕造先生目前正處於劍拔弩張、一觸即發的狀態。
我和伏見若要在他襲擊某人時收兵自保也不是不可能的。
至於伏見，她也藉機移動到我的身旁來了。真沒想到，說不定她的視野之廣其實數一數二。
「……？」【水】【肩膀】【大腿枕】「嗎？」
我瞥了伏見一眼，隨即開始張羅她點的東西。
她眼中似乎只有我一個人。硬要說的話，她的視野若持續狹窄下去，就會變成麻由。但是不知道為什麼，女孩子總是很討厭被拿來跟他人比較，這點連長瀨也一樣。不管結果是褒是貶，她們都會氣得七竅生煙。這個問題我從以前就感到很困惑。
話說回來，最後那個要求可以免費嗎？一小時要價五千元也太可怕了。
這有趣的問題我們待會再討論，我想先談一談關於菜種小姐的額外謎團。
「雖然大剌剌地說出這件誰都意料不到的事情是有點那個啦……但是殺害潔先生的，是菜種小姐你吧？一起進入地下室後，潔先生當然就會注意到貴弘的屍體不在那裡。那個時候，雖然沒必要說出來增加大家的不安，但說了或許可以說服大家。只是，稍微想想屍體之後的使用方法，就會發現只要公開這件事，菜種小姐所懼怕的事情就會成真，撲向這棟宅邸。」
至於菜種小姐一直隱瞞至今的「恐懼」內容在此則先不談。
我想說的是——耕造先生的膽小雖然不是菜種小姐殺害潔先生的原因，但卻是個契機。
對於菜種小姐來說，在屋子裡鬼鬼祟祟東碰西瞧的我無疑是個阻礙，於是她便夥同潔先生趁夜偷襲我，限制我的行動。
然而，菜種小姐卻沒料到我會被送到地下室。只要被關進地下室，不出數日便會缺水而亡。她沒有想到耕造先生的精神狀態已經瀕臨崩潰，嚴重到會讓他提出這魯莽的建議吧？成天忙著洗衣煮飯的菜種小姐，對於人類的恐懼心理顯然涉獵不多，如果因此批評她不用功就太殘酷了，所以我決定用聖人君子的驕傲視線赦免菜種小姐。騙你的。
菜種小姐聽完這番話後依然閉口不提犯案之事。她既不承認也不否認，一副泰然自若的樣子。這以兇手角色來說是失職，但以人類來說卻是正確的。
老實說，即使我推測的殺人過程並沒有完全說中也無所謂。
對活著的人來說，死人臨終的過程並不是那麼重要——
「我可以問個問題嗎？」
久違了！茜又發言了！她這次並沒有舉手，而我也不加以指名，靜靜等待她往下說。
「大家是不是都忘了？到底是誰殺了桃花？」
哦？沒想到居然是這孩子提到了重點。
「……是菜種小姐。」
桃花的房間並沒有血跡。雖然我腦中曾浮現勒斃、擊斃、溺斃等種種殺人方式，但她在自己房間遇害的可能性是很低的。考慮到藏匿屍體所需花費的功夫，讓桃花自己走到藏匿場所再加以殺害是最省事的方式，這時有嫌疑的就是廚房了，因為我們忘記調查的地方只有冰箱內部。能誘出疑心病重的桃花的人
就只有茜，或是以各種意義來說都很關心桃花的菜種小姐。而能夠若無其事地將她誘至廚房的就是掌廚的人了，因為若是換成茜，桃花一定會問茜為什麼要帶她到被鎖住的廚房。
這名母親是如何利用自己的立場以及甜言蜜語，吸引自己女兒上鉤的呢？我真有點好奇。
說完後，茜的瞳孔中映出了菜種小姐。她沒有譴責她，也不打算逼問。
對於一個從小隻學到攻擊手段的少女來說，能做的事只有困惑。
「真是個傻丫頭——」
菜種小姐毫不留情，一針見血地批評了茜。換成是我，應該會順便摸摸茜的頭，但菜種小姐卻一動也不動。而茜的腦內對「謾罵」一詞仿佛沒有概念，只會露出茫然的表情。
很少有大人會知悉茜的生態後還吝於同情吧？
所以小朋友一定要讓他上學嘛！我是不打算生小孩啦，但這剛好可以當作教育的參考，說不定還可以拿來說服小麻。
「又過了一天，差不多該下結論了吧？」
接著我跟湯女不約而同打了個呵欠。幹嘛學我啊？我不禁皺起眉頭。當然，若想打呵欠的話是應該忍住，但對方也很有可能做出跟我一樣的決定，因此應該繼續提供氧氣給腦部，這樣兩人就可以做出區別了。
而我們兩人之所以會打了個大呵欠，就是因為雙方都打著同樣的算盤。太蠢了。現在又不是在玩卡片遊戲，幹嘛窺看自己的內心啊？
「你說得沒錯，佐內利香小姐。」
為了能任性妄為地解決剩下的謎團，我對著大江湯女叫出了她的「本名」。
「哎呀。」佐內利香饒富趣味地露出扭曲得很壯烈的天真笑容，而菜種小姐則「哎呀——」地義務回應了一聲。
至於表現出最露骨的恐懼燃料——「畏怯」的人，就是耕造先生。
真對不起，在你正忙著發怒時打擾你。
【筆名】「嗎？」因為沒聽過這個名字，於是伏見畫上驚訝的彩妝，向我確認。
「不，是堂堂正正的本名。不過我之前也不認識她就是了。」
但我曾經在電視上看過佐內利香。
耕造先生仿佛一口氣揮別了方才的熱血與淚水，面色蒼白地說道：
「真虧你知道這麼久之前的名字啊，天野×小弟。」
因為我沒有手臂，所以無法捂住耳朵，於是只好借著咬牙切齒來表示遺憾之意，並給予粗製濫造的微笑。有勞您費心了，居然還說出我原本的名字。
該不會是景子太太告訴你的吧？
「六年前，在別的城鎮曾發生過一件女童失蹤案。案子到最後不了了之，連女童是被綁票或是遭到殺害都毫無頭緒……那個女童就是你吧？」
而綁架的人就是耕造先生或是景子太太——或許該說是共犯吧。
當我第一眼看到她時就知道她的底細了，畢竟報紙上可是把大頭照刊得一清二楚。上面也透露了女童的年齡，我真慶幸不必對跟自己如出一轍的人使用敬語。
只是，每當我碰到她，就會有一種在觀賞奇妙展覽品的感覺。
被視作遭綁票或失蹤處理的小孩之後的人生。在眾多無法掌握兇手去向的案件中，沒想到有人可以像個被小豬擄走的鄉村姑娘般悠悠哉哉地過日子啊。真是稀奇。
唉，光是能不被燒掉化為煙霧以及不被埋在地下、不被當作食物吃掉，就足以表示這傢伙或許狗運強得很。
「是呀。而八年前有個小孩被親生父親虐待、監禁，最後逃了出來，死亡的只有涉案的大人……真是不可思議呢，那個人就是你吧？」
「正是。」我挺起胸膛，但沒多久又縮回駝背。
從菜種小姐面不改色的態度看來，她應該早就知道這棟宅邸的居民是綁票犯跟被害人吧？
但她卻一點都不緊張害怕，而且也沒有報警。
為了他和她的名譽，所以她才一視同仁、泰然自若嗎？
不過，耕造先生可以接受綁票卻不能接受人肉，還真是個有人情味的罪犯啊。
「「唉，反正管他什麼底細，」」………………………………「「根本就——」」我們兩人連為了比對方早說完而使用的時間都一樣。「「不重要啦！」」
……怎麼連調整音量後都還是整齊劃一？
不管我和湯女類似這點是好是壞，都超出了景子太太的預料範圍。
但是，為什麼我們會如此相似？這跟個性沒有關係。
會成形為同樣的人類，其理由究竟是……？
因為在相似的境遇下隨波逐流，所以產生了相似點？
就像石頭被小河沖刷成圓形一般……是這樣嗎？
咳咳咳，兩人不約而同清了清喉嚨，滿臉委屈地做出「連白蘿蔔都會抗議『少隨便拿我跟他比較』」的表情。過了半晌，湯女吐出自製的塵埃，慢條斯理地吹散過去的黑暗歷史。
「你什麼時候開始覺得媽媽和貴弘傾向於自殺死的？」
從我看到貴弘屍體時就這麼覺得了。「當我被關在地下室時，我在飢餓感與恐懼感交加之際重新思考，總算察覺了這一點。」
「是這樣嗎？」湯女一下就看穿我的謊言，露出愚蠢的微笑。
「如果能早點察覺的話，雖說不太可能救得到桃花，但至少潔應該救得成吧？」
「你說得對。但事到如今，說這個也於事無補。」
「也是，都已經『差不多』事到如今了。」
我們露出仿佛緬懷遙遠往事的反省之色，語氣相當輕佻。
就因為已經到了這個時刻，所以才必須制裁真兇。
然而，在場的人沒有半個有資格制裁別人。
肢解別人的人倒是有就是了——玩笑先開到這裡。（註：日文中，肢解與制裁為同音。）
偵探的工作並非給予兇手制裁，而是對聚集在同一屋檐下的人給予「你的心已經污穢了」之類基於個人價值觀的指摘。偵探並沒有被賦予可對罪犯施予懲罰的執照，所以不能這樣做，更何況，哪有穿著女性浴衣當正裝的法官啊。
這棟宅邸尊重個人的價值觀，因此社會倫理觀念不足的人很容易適應這裡。
這幾天來，在這裡的生活並沒有給我太大的痛苦，想必不全然是錯覺。
「接著談談最後的謎團吧。為什麼要將這棟宅邸變成密室？契機跟動機是什麼？媽媽和貴弘又為什麼要自殺？」
「因為他們不得不自殺，就這樣。」我先回答後半部。
向已經了解的人說明事情真相，果然會一口氣讓趣味消失大半，我都快無聊斃了。
「老實說，我很難猜出景子太太會玩這種遊戲的理由，因此無法挺起胸膛說自己的話是正確的。」雖然我總覺得大概可以理解她的理由。
原來她是選擇這樣的方式來使用生命啊。
「但是，我可以說明景子太太為什麼是第一個死亡的。」
把事情鬧大，搞成非單純的「殺人案件」的兇手，她的死亡動機我還猜得出來。
而面對樂於當傾聽者的大江湯女，解釋起來也一點都不難。
至今為止是這樣，今後也會是如此。
我本來以為，我跟她其中之一有可能會在這解謎篇到來之前就遇害的。
連狗屎運的強度都相同……應該不可能吧？
畢竟我為了抵達這裡可是滿身瘡痍，而湯女則是意氣軒昂。
除了一個人之外，前方和左方都將視線投向我這邊。
耕造先生從剛才開始就不停地想用視線射殺菜種小姐，仿佛想藉此脫罪，連眨眼的次數都減少了。真是個缺乏協調性的中年人——先不提我有沒有說謊，我的確感受到他做賊喊抓賊地咬牙切齒，瞪向菜種的視線中有一股突發的恐懼感，但我並不打算插嘴。
刻意吸入一口氣。
吸進來的空氣一馬當先地跑遍雙臂的患部，化為痛覺的材料。
我再度回想自己的身體是如何殘破不堪。
最後一次呼吸是什麼時候？
我毫無節制地將空氣吃到飽，並用體內的垃圾做為交易的籌碼。
「一開始，『母親』死了。」
我的嘴唇蠢動著，仿佛在吟唱鵝媽媽童謠一般。（註：鵝媽媽童謠為流傳在中世紀歐洲的兒歌，內容影射社會現象，因此多半血腥恐怖。）
「接下來，『長男』自殺了，之後『妹妹』也失蹤了……說到這裡，各位應該已經明白了吧？特別是耕造先生。」
你很喜歡這類內容吧？畢竟你可是完整買下發生那種案件的土地的人啊。
「啊？」耕造先生兇惡的目光射穿了我。數秒後，理解的火光於焉點燃，他「啊……
啊」地扭曲那張總是哭喪著的臉，接著「啊啊！」地為了老婆的行為與至今為止鋪好的陰謀抱頭苦思。
「身為綁架犯的『父親』喜歡雙親的『哥哥』綁架犯的『小孩』超級不會認人的『女孩』和哥哥不同母親的『妹妹』景子太太把這些都集合在一起，並施予教育。」
真虧她能這麼細心執著地調查別人的家庭成員。家庭跟蹤狂……還真是個新穎的癖好啊。景子太太之所以會兼任麻由的母親及綁架犯的妻子，應該是由於人手不足才忍痛妥協出來的結果。畢竟一個容易熱衷於某事物的人會選擇放棄，代表這件事極其勞費心力。跟戀日醫生有所交流之後，我多少學到了這一點。
「在這種情況下，我和伏見應該是被當成綁架來的兩名小學生吧……接著人員到齊了。這對景子太太來說是千載難逢的機會，因此她拉開了這齣早已備妥的戲碼的序幕。這是一場模仿以前住在這塊土地上的家庭走向死亡之路，既純真又充滿惡意的郊遊。這就是整起事件的全貌。」
居然在演到一半時說出劇情大綱，這是哪門子的三流戲劇啊。
就這樣，謎題解開了，動機也被揭穿，這一切都照著景子太太的劇本走。
唯一不同的地方，就是處理謎團的不是湯女，而是我。
「就……為……」
腳下傳來呢喃聲。
往下一看，伏見正用嘴巴開開合合地對我提出無聲的疑問。
「就因為這種理由……而殺害家人？」
她的問法仿佛在責備我一般。
「你不了解也好，這樣比較健康。」
請你務必繼續當我的治癒系。騙你的……嗎？
「你最好把耳朵捂起來，話題還沒結束。」
伏見乖乖照做了。她依近我的左腳，阻斷聽覺以及視覺。看她從頭到尾都不逃避也不黏我，使我對她的好感度很高。但是，她為什麼不會害怕若無其事說這些話的我呢？或許她是因為離我太近，所以已經麻痹了吧？這點我不能否定。
回到主題吧。湯女和菜種小姐以眼神催促我繼續說下去，我也應該回到職場給予回應。
「為了重現八年前的案件，身為母親的景子太太必須是第一個死的。接著兒子貴弘自殺，從這開始才是困難之處。在其他人死亡或遇害前，桃花必須先成為犧牲者。」
比如說，從樓梯上跌落而意外死亡。
比如說，耕造先生的自保精神跨過極限而下手殺人。
在這棟不論產生過路殺人魔或殺人為樂者、捕食者都不足為奇的宅邸里，死亡已成為家常便飯了。不管誰先死都是在常識的範圍內，因此景子太太煞費苦心準備了一番。
雖然很期待茜會去展開襲擊，但景子太太重新思考後，覺得要求傻呼呼的她那麼做似乎太殘酷了，於是打消念頭。
「身為妹妹的桃花必須在早期階段就遇害，這時菜種小姐就派上用場了。」
我再度看向茜，但她並沒有對上我的視線，因此我迅速將目光轉向菜種小姐。
到了這裡，終於和剛才說的糧食事件接上線了。
「這應該是她個人的堅持吧？因為她即使不丟掉糧食、不想好順序，這裡的人依然會全部死亡。為了上演完美的一齣戲，必須要有個能完全清楚什麼時候該做什麼的演員。而她之所以會在廚房動手腳，是因為信賴菜種小姐。景子太太認為菜種小姐為了活下去，一定會確實對桃花——也就是親生骨肉下手。」
這和一般的價值觀恰好相反。
因為是自己的骨肉，所以不惜代價也要祈求上天讓自己的女兒活下去。
就連在地下那個充滿暴力虐待的空間，那個人都沒有失去人類的尊嚴。
正因為坂菜種擁有與之相反的價值觀，所以才會被大江景子選中。
「不好意思——可以讓我說句話嗎——？」
菜種小姐的口吻聽來謙虛，但表情卻儘是不滿。
「有件事我非常無法理解，因此覺得很生氣——」
「說吧，請自便。」
「那我就說了——」她那不悅的唇瓣照常開合，接著再度恢復和顏悅色的表情。
「一般人應該會認為，母親會第一個拯救自己的親生女兒吧？」
「九成是這樣沒錯。」
「就是呀——但我常常覺得這根本是本末倒置……正因為是家人、是親生女兒，所以才應該第一個犧牲吧？你不覺得殺害陌生人有點失禮嗎？」
菜種小姐這既柔和又異常的價值觀，讓身心健全的伏見緊緊抓住我的腳。看來耳塞並沒有發揮什麼作用。但我也沒辦法出手相助，所以只好略過不管。
「景子太太就是因為了解你這種個性，所以才會雇用你，並打算總有一天要利用你吧。」
「是這樣嗎……」
你幹嘛一副感慨良多的樣子啊？不過，我總覺得菜種小姐的口氣帶有些微思念景子太太的情感。跟她又無冤無仇，對過世的僱主會感到五味雜陳也是理所當然的。而胸部及頭部的刀傷相對之下較新的耕造先生，因為在菜種小姐的排序里放得較後面，因此她對他似乎沒什麼罪惡感。
「只要能利用菜種小姐規劃出直到妹妹……飾演天野家妹妹的桃花的死亡順序，目的就接近完成了。畢竟她當時又不在案發現場，要重現整起案件畢竟是有限的。我的父親、妹妹的母親，以及遭到綁架的女孩的父母，景子太太不可能得知他們的死亡順序，所以只要最後屋內的人全滅就好。」
放著不管自然就會餓死，互相殘殺也只是延長死期罷了。
但是，那起事件有三個生還者。
這次有幾個人能存活下來呢？
景子太太應該是希望能留下兩個人吧？不過總不能因為死者為大就事事都順著她的意思。騙你的。
但是，這次的騷動若是耕造先生沒有買槍、沒有在前一天丟了工作、景子太太沒有在報章雜誌或電視上得知監禁事件、沒有綁架大江湯女、菜種小姐到其他地方工作、我和伏見沒有兩人一起造訪這棟宅邸……只要其中一項不成立，就不會有人死亡。說得更追根究底一點，若是大江耕造大江景子大江貴弘大江湯女大江茜大江桃花坂潔坂菜種我天野南天野美沙天野司馬天野海豚天野×音御園麻由長瀨透菅原道真……其中之一沒有出生，就不會有這些事件。哎呀——各位，多虧各位懶惰又無意義地協助這些殺人案，這說明了一個人是無法成就犯罪的。祝你們被警察抓去關（麻由例外）。
但是呢，不管從主觀或客觀角度來看，柚子和兇殺案一點關聯也沒有嘛。
她果然是個稀世珍寶，若曝屍於這座宅邸就太可惜了。
「以上，就是所有謎團的說明……」
既然沒有人提出問題，湯女也說了這是最後的說明，那我可以先把剩下的小問題放著不管，準備離開舞台嗎？我這些微不足道的小煩惱並不足以牽動正絞盡腦汁處理千頭萬緒的諸位。現在就先靜靜退場吧！
接在我之後站上演講台的是耕造先生。
這是他首次接任主角，所以有點拼過頭了。
「開開開開開開——」
他發出一陣怪聲，宛如失去假牙的老人。
「開什麼玩……笑！」
耕造先生踢翻茜的椅子，咆哮著朝菜種小姐撲過去。菜種小姐本應不是個會大意的人，卻輕易就被壓制住。耕造先生緊抓住她的肩膀連同椅子推倒在地，幾乎要將她壓垮。當肺被壓住後就會影響呼吸，進而讓手臂癱軟無力，耕造先生不可能不利用這一點。他跨坐在菜種小姐身上，掐住她的脖子。
「為什麼！為什麼你不說！為什麼你要默默把我兒子……把貴弘大卸八塊，還…還讓我吃下肚子裡！你是什麼玩意啊！」
以我的立場來說，其實很想勸耕造先生站在她的立場著想後再發言。看到菜種小姐睜著大眼遊走在鬼門關的困惑表情，我終於統整出她的思緒了。她的罪惡感，應該已經被這棟宅邸吞吃殆盡了吧。
由於菜種小姐的身體被晾衣繩綁在椅子上和椅子相親相愛，因此攬下掙扎大任的雙腳為了逃出生天，卯足了勁想擋開正在襲擊自己的雙手。她不斷以膝蓋攻擊耕造先生的下腹部，但不管多麼努力依然無法扭轉戰況。想想雙方的體型差距，這也是理所當然的結果，我想菜種小姐應該也心知肚明吧。
耕造先生就像精神處於黃昏狀態的貓，而菜種小姐則是營養充足的野鼠。
不過這也僅限於這一刻。
「你這殺人兇手！人渣！白痴！垃圾！」
當人處在人渣以下、以下、再以下的等級時，就會拼命用小朋友程度的髒話謾罵、責難，完全不會反省自己帶給他人的傷害。老爺，您全身都瀰漫著得了便宜還賣乖的怒氣呢。
茜連看都不看他們一眼。要思考的事情太多了，置之不理或許才是對的。
視界裡有個人從椅子堆中跑向餐廳的牆邊，接著又隨即消失。
「快……快阻止他們！」
伏見拉著我的浴衣衣擺對我訴求。這兩人與伏見毫無關聯，而且被襲擊的女子是個以親人為糧之人，襲擊她的還是個綁架犯，只要冷靜想想關於今後的「生存」課題，不管哪一方死了……不，說得更直接一點，兩邊都死了對自己還比較有好處。儘管如此，伏見卻依然想要救他們。
她的身心太過健全，連長他人志氣的部份都開始萌芽了。為什麼我能夠被歸類於跟伏見相同的種族呢？
害我都不想繼續當人類了。
「別擔心。」我嘆了口氣，用一句話表明對其他援軍的信賴。
「跟我一模一樣的人，這裡還有一個。」
一聽到我這麼說，我的冒牌貨便讓人作嘔地出現了。
湯女助跑了一小段後，猛地朝向疏於防禦的耕造先生側腹飛踢。
受到與「不請自來的女子隨身攜帶竊聽器和菜刀強行入住篇」相同威力的衝擊，耕造先生指甲凹陷、翻出白眼。這位以自保為最高守則的先生再也沒工夫去掐人脖子，陷入了昏厥。
菜種小姐脫離手制項圈後，拼命想以蝸牛的姿勢逃到椅子後面拉開距離，但在途中就不支倒地。由於身體被固定住，四肢不住地痙攣，滿臉淚水地不停咳嗽。
「唉，沒想到我居然會踢向自己的父親，下一季我肯定會被打入地獄的，哎呀哎呀。」（註：影射《地獄少女》。）
湯女雙手貼著臉頰，一邊雀躍地嘆息。
之後，她對我便了個眼色，仿佛在說：肉體勞動我已經做了，動腦的部份就交給你啦。
這次我倒很樂意享受這個任務。
「就是因為會變成這樣，所以我才提不起勁。」
這兩人一個像被手指壓扁的潮蟲、一個像瀕臨死亡的蟬般痛苦掙扎；我一邊觀賞著這幅情景，一邊堂而皇之地開始當起菜種小姐的秘密主義解說員。
因為耕造先生問了「為什麼」，所以我有回答問題的義務。
「菜種小姐是這屋內最嬌小的，如果她和人扭打在一起，就連自己的女兒桃花都贏不了。」聽到我如此斷言，菜種小姐氣得一邊咳嗽一邊皺眉。或許她最不喜歡聽到別人評論她的體型吧？「假如菜種小姐在這棟密閉的宅邸內憨直地說出『沒有糧食』這件事，耕造先生會怎麼做？」
「啊嘎啊嘎……」他的唇舌依然無法正常發揮功用，於是我決定編造答案。
「應該會堅信有人會前來搭救，而決定用水撐過這幾天吧？但是如果過了一星期、甚至雙手都無法數出的日期後，大家依然必須在這屋內生活，一定會有人在還能行動前以人肉來充飢。這樣一來，菜種小姐的勝算就會減少。加上她在大江家內身份低下，更添加了她成為糧食的可能性。就算菜種小姐身上有槍，只要被人趁隙壓制住雙手就玩完了。為了降低大家的警戒心，她才會隻字不提，並藉由吃人、餵食人肉來延長自己的生命。」
還有一點。雖然這個價值觀我很難理解，不過菜種小姐似乎很害怕自己無法做好掌廚者的任務，變得不再被需要。
為了活下去而不擇手段。
這種想法真是錯得離譜。
不過我們現在談的是菜種小姐，比起她對生死的執著，她最大的動機應該是無法完美供給餐點這項「失職」而怒火中燒，以致於不斷犯案，藉以表達深沉的抗議。
「接下來要談的是最微小的謎團——手槍……因為在這棟屋子裡最感受到多方威脅的人是菜種小姐，所以她才會執著於用槍護身。我的根據就只是這樣而已。」
我聳聳肩，藉以矇混自己「並不確定」的事實。
我連個信念犯都當不成。（註：信念犯指堅信自己的宗教、道德、政治立場正確而犯罪的人。）
等到他們兩人恢復到雙膝跪地的姿勢後，不到一分鐘我就宣布自己要加班。
「既然你們已經知道全部真相了，我想問你們一個問題。」
結束偵探的任務後，我站起身來。接下來的問題，是我個人對他們的疑問。
「菜種小姐的行為有錯嗎？假如將菜種小姐關在房間裡，屋內就沒有殺人兇手了。就當作是這樣吧。那麼之後你們會怎麼做？實際上就是沒有食物，這並不是菜種小姐一個人的問題。」
人類並非光靠麵包就可以活下去。
但是，在連麵包都沒有的情況下想要活下去的人，就只能提早邁向死亡。
而食物就只有我們幾個。
堅硬的牆壁、毫無人煙的土地、單方面過份盡職的玄關。這間空氣易流通的密室只是突發狀況下的產物，人類的眼神早已變質，將他人從可敬之人看成可敬之物。
餐廳一片沉默。廚房正苦苦等候下次的烹調時間。
這座宅邸正緩慢地品嘗我們、消化我們。
為自己無知的行為與接下來的蓄意行為顫抖的男子。
以那強健的眼神不停凝視著我的少女。
對著天花板追尋某物的少女。
無法感受到事態異常性的人們。
明了自己的立場並毫不保留地被揭露、看開的女性。
每個人對於未知事物的恐懼感已然消失。
接著逼近每個人的則是只允許垂死掙扎的絕望。
偵探人偶的戲份到此結束。
我只能深深一鞠躬，將信息留在舞台上。
好了，各位，謎底已經全部揭曉了。
接下來，我們該如何解決問題呢？