第四卷 第九章
在凱特•西的帶領之下東奔西走，米菈順利收集到所羅門委託數量一半的五顆種子。
看來能比預期提早結束。米菈心情愉快，踩著輕盈的步伐在樹枝間穿梭時。
「有危險喵。有危險的氣息喵……」
在前往凱特•西聞到的第六顆種子所在地途中，綠意盎然的枝葉一晃，那個降落在眼前。
凱特•西展露戒心，以銳利的眼神牽制似地盯著對方；但是它躲在米菈脖子後面，唯有表情格外勇猛。
「出現了嗎？」
米菈喃喃說著，瞥了一眼阻擋在前的人們。
不只有遠古森林，巨大森林中都會有名為樹木人的魔物棲息。它們的外觀近似人類，但身體全由枯木構成。
然而，這裡是被稱為天魔迷宮的特殊地點，特徵是出現的魔物全部都是亞種。
在米菈眼前現身的魔物是樹木人的亞種。它們的體表布滿樹皮，骨架由木材構成，蠢動的藤蔓將身軀拼湊成類似人的形體，形成普通樹木人無法比擬的詭異外表。
尼爾德樹人。這就是魔物的名字。
全身藤蔓蠢動的尼爾德樹人踏出一步，身體便詭異地扭曲。魔物發出尖銳的嘎吱聲逼近，伸出長槍般尖銳的手臂。
「汝稍安勿躁喔。」
米菈這麼說拎起凱特•西的脖子，用空出來的手把連身裙的胸口處打開，將它塞進裡頭。
「瞭解喵！」
凱特•西在米菈的連身裙中蠕動調整姿勢後，從胸口探出頭來敬禮。
「回應很好不過別豎起尾巴，癢死了。」
米菈邊說邊壓住凱特•西的頭扭動身軀。
「遵命喵！」
凱特•西捲起尾巴回答。
米菈這麼做的同時，狀況產生巨大的變化。三隻敵人中的其中一隻高高躍起，朝米菈發動攻擊。
米菈立刻確認敵人的位置，向背後一躍。隨後，企圖獵殺米菈的尼爾德樹人以精準的動作使出最短距離的刺擊，長槍般的手插進地面。
接著，它的手就再也不動了。忽然出現在尼爾德樹人背後的黑鎧手臂揮下漆黑大劍。
劈落的劍刃沉重無匹，衝擊使組成尼爾德樹人的樹皮、木片、藤蔓伴隨綠色的汁液飛散。
（威力看來毫不遜色吶。）
那正是黑騎士使出的一擊。首次在實戰中進行部分召喚就漂亮地證明了這一招的實用性。米菈對結果心滿意足，立刻開始思考應用方法。
就在考察的頃刻之間，剩餘兩隻尼爾德樹人以似人非人的動作踢飛夥伴的殘骸，發出堅硬的聲響衝來。
其中一隻舉起扭曲的詭異四肢，另一隻高高躍起。
上下夾擊；但這招並沒有成功。往上跳的那只在進入攻擊動作前就撞上巨大的白色盾牌掉到地上。它被部分召喚神聖騎士的塔盾擋下。
（嗯，只要時機配合得宜，實用性相當充足吶。）
米菈一面分析使用手感，一面瞪著正面衝來的尼爾德樹人。
猶如長槍的手臂鎖定獵物刺出精準的一擊。米菈習以為常地輕鬆躲過，順手觸摸魔物的身軀。
【仙術•地：紅蓮一握】
瞬間，爆炎燃起，將尼爾德樹人燒成碎裂的焦炭。
最後一隻掉到地上的尼爾德樹人以僵硬的動作起身，隨後再次出現的黑色大劍從頭到腳將魔物劈成兩半。行刑者的漆黑手臂自空中消失，在地面上留下一片擴散的綠色液體。
（這還挺方便的吶……）
部分召喚在實戰中也能充分發揮效果的性能刺激米菈的研究欲望。由於會立刻消失，因此不必擔心會阻塞通道。出現時的氣息很小，也能有效進行突襲，可說最適合在這種立足點受到限制的場所使用。
「不愧是團長喵～」
確認到魔物的氣息消失無蹤，凱特•西從米菈的胸口跳了出來驕傲地挺胸。手中握著的標語牌上寫著「這也是為了活下去」。
「好了，接下來該往哪兒去吶？」
在尋找始祖種子的途中遇襲，四周都是毫無規則可言的枝條與藤蔓，方向感微妙地失靈，於是米菈問負責帶路的凱特•西第六個種子的位置。
團員一號本人卻在翻找尼爾德樹人的殘骸。
米菈正想問它在做什麼時，凱特•西靈巧地從殘骸中取出某樣物品。
「拿到了喵！」
凱特•西這麼說高舉雙手，它手裡握著某種藤蔓複雜纏繞的黑色塊狀物。
「喔喔，汝還會回收戰利品啊。」
那是尼爾德樹人身上可以採取到的固有道具，尼爾德心核。凱特•西將尼爾德心核有如供品般地呈上，又跑向下一個殘骸。
結果，它回收了兩個心核。爆炸的那隻似乎無法回收。
米菈將意料之外勤勞的凱特•西放在肩上，聽從它的指示跑向下一個種子的所在地。
進入天魔迷宮遠古森林過了一個多小時，米菈順利收集完所羅門所委託的十顆始祖種子。這全都是凱特•西的功勞。
擊倒了不曉得幾十隻尼爾德樹人，米菈在腦內反芻部分召喚的感覺，努力加深理解程度。
他的周圍沾滿無數漆黑的污漬。這些是尼爾德樹人丟來的毒樹果爛掉後的痕跡。
樹木人的亞種尼爾德樹人大致上分為三種。一種手臂有如長槍般銳利，一種會丟擲有毒樹果，還有一種會發射毒針葉。
凱特•西從尼爾德樹人的殘骸中取出心核交給米菈，早已是一副得心應手的模樣。
現在米菈所在的位置是天魔迷宮遠古森林的外圍。越是前往中心便越容易找到沉眠的貴重道具，魔物也會越強。最深處是就連九賢者之實力都難以應付的難度；不過前提是在單槍匹馬的情況下。
話雖如此，這次不必那麼深入。始祖種子在迷宮全域都找得到。
「既然事情辦完了，差不多該回去了吶。」
「好的喵。」
凱特•西這麼回答，爬上米菈的身體停在肩上。
天魔迷宮的出入口並不相同，為此必須尋找出口的位置；但周圍只有一片漫無秩序的樹枝森林，常人立刻就會在這座迷宮中迷失方向。
但來過好幾次的米菈知道找出出口的方法。
「唔……沒看到。團員一號啊，汝有在哪兒看見藍色的花朵嗎？」
米菈凝神眺望四周，這麼說將凱特•西放在頭上。
「藍色的花喵？小生找找看喵！」
受到米菈的請託，團員一號張開燦爛的雙眼，手拿「搜尋中」的標語牌仔細尋找樹枝前端、樹葉背後、藤蔓遮蔽的後方等各種地方。
「找到了喵，在對面喵～」
十幾秒後，凱特•西以雙眼放出探照燈指示方向。米菈稱讚了聲「幹得好。」朝它指的方向跳去。
藍花在跨越幾個立足點枝條的位置。格外粗壯的藤蔓上長了手掌大小四片藍色花瓣的花朵。只要找到這朵花，抵達出口就只是時間的問題了。
環顧四周，藍花彷佛指標般等間隔綻放。只要跟著這朵花走就能抵達出口。
一面把途中遭遇的尼爾德樹人當作部分召喚的實驗白老鼠，一面跟著藍花前進了一陣子。米菈在第數十根樹枝上著地，在枝條前方找到一個古老的箱子。
「團長，是寶藏喵！」
「嗯，是寶箱吶。」
凱特•西雙眼閃閃發光。它的手中握著「隱藏在秘境中的古老寶箱。裡頭究竟是希望還是絕望？」這句聳動的文字。
米菈面對寶箱，忽然想起術士公會長萊昂尼爾的話。天魔迷宮遠古森林為何會被列為禁域封印的原因。
原因正是眼前的寶箱。即使得到裡頭的道具，神奇的寶箱也會再次出現。遊戲中，寶箱重生是理所當然的設計，但是現實就另當別論。
米菈將手掌舉向不可思議的寶箱，使出仙術《衝波》。
狂風怒吼直接命中寶箱，在外表刻下無數傷痕散去。
「嗯，看來不要緊吶。」
「團長好暴力喵。」
米菈稍微放鬆戒心，凱特•西便從他頭上一躍而下。著地的衝擊使它雙腳麻痹，結果還是倒了下來。
「判別寶箱就輪到小生出馬了喵……」
凱特•西勉為其難撐起上半身，雙眼發出紅光盯著寶箱。當作拐杖支撐身體的標語牌上寫著「這
是緊要關頭」的文字。
「沒問題喵！」
總算恢復的凱特•西自信滿滿地回頭仰望米菈宣言。
「也是，老朽剛才先試過了吶。」
「說得也對喵～！」
米菈這麼回答，凱特•西便誇張地跌坐在地。標語牌上寫著「大意失策」的文字，以及表露心境的效果線。
「不過，看來汝會分辨寶箱了啊。之前應該沒有這種技能，真了不起吶。」
「這是三十年來的修行成果喵！」
凱特•西原本垂著頭，聽到米菈的讚美立刻恢復氣勢，揮舞寫著「進化永不止息」的標語牌跑向寶箱。
天魔迷宮的寶箱分為兩種，寶藏及魔物。分辨方法極為單純，只要像米菈那樣攻擊就好。真的寶箱什麼事也不會發生，若是魔物就會現出原形發動攻擊。這次由於沒有反應，代表是普通的寶箱。
「唔，這塊木片是什麼？」
凱特•西打開寶箱取出內容物，下一瞬間箱子本身變成細沙消失無蹤。米菈並沒有特別在意，接下拳頭大小的木片仔細觀察。
「喵喵喵喵……這是……好像是世界樹的碎片喵。」
凱特•西爬上米菈肩膀，看著木片這麼說。
「喔，汝認得嗎？」
「小生在圖鑑上看過喵。」
乍看之下只是普通的木片，但凱特•西似乎能分辨出細微的不同。它驕傲地拍胸，手中握著寫有「一人鑑定團」的標語牌。
世界樹的碎片除了能當作強力回復藥的原料之外，還能製作含有提高治癒能力、排除中毒、麻痹及詛咒等有害狀態的裝備。也因為這樣，這是能在高等冒險者間以高價交易的物品之一。
（世界樹……這麼說來，露米娜莉亞好像說過想要世界樹的木炭當作觸媒吶。把這拿去燒能變成木炭嗎……）
作為技能大全的交換條件，米菈接下露米娜莉亞的委託，替她收集習得魔術用的觸媒。其中一項便是世界樹的木炭。那樣道具正如其名，不過他完全不曉得究竟能不能將木片直接燒成木炭。
（也罷，拿給她看看再說吧。）
就交給本人自己判斷。米菈做下這種結論，將木片放進道具欄中。
之後他們沒有找到別的寶箱，又和尼爾德樹人交戰數回才終於抵達出口。
藍花帶他們抵達岩壁上的大洞。朝裡頭走去，他們來到一個四面土牆的空間。天花板由無數發光藤蔓覆蓋，使這裡有如白天般明亮。一座小湖泊在角落蕩漾，看似蓮花的葉片在湖面上漂浮。
這裡完全找不到路途中司空見慣的枝葉，生長著色彩豐富的花草，彷佛踏進了另一座迷宮。
「有人來訪真是難得。是來找東西的嗎？」
「說話了喵！」
離開這座天魔迷宮遠古森林的引路人坐鎮在空間中央。
「老朽想離開這裡。」
米菈一面這麼回答，一面仰望眼前聳立的引路人。凱特•西則是興奮地看著它。
眼前是一朵巨大的藍花。大小媲美民宅的花，顏色猶如藍天般鮮艷，散發出藥草般清爽的芬芳。那朵花自藤蔓灑落的光芒中浮現，主張自己的美麗與雄偉。
「是嗎是嗎，那麼我應該能幫上忙。只要帶來力量的來源，我就送你們回到地上。」
藍花由比米菈粗壯數倍的莖支撐，搖擺著花瓣說道。它的聲音聽起來像是從地底傳來，在四周迴蕩。
它所說的力量來源指的也是天魔迷宮的共通點。這裡不只出入口不同，離開時也需要使用專用道具；不過，取得這項道具絕不困難。只要有能在天魔迷宮中戰鬥的能力，就能輕易得手。
「這就可以了吧？」
米菈取出尼爾德心核，將其高高舉起。天魔迷宮中魔物掉落的道具也兼做脫離用的道具。
「可以。把那個沉入湖底，我就送你們到出口。」
米菈再次將凱特•西塞進衣服里，照花所說的把心核拋進湖中。
波紋在湖面擴散，緩緩沉沒的心核發出淡淡的光芒。
「確實收下了。那麼走啦。」
發出這聲的同時，巨大莖上的藍色大花有如一口吃掉米菈般用花瓣包住米菈。
「怎麼了喵──！」
「不必擔心，只是帶吾等去出口罷了。」
視野突然一片漆黑使凱特•西一慌，連忙拚命抓緊最近的東西──米菈的胸罩。相反地，米菈則平淡地交給花，對胸口劇烈偏移的感覺蹙眉。
整座房間發出聲響晃動。水面揚起浪花，光芒隨震動閃爍後，含著米菈的藍色大花被吸進地底。
不，正確來說是鑽進地底才對。藍色大花包著米菈在地底前進，劇烈的震動與強烈的離心力之後，晃動終於停了下來。
米菈被吐出來似地飛了出來，一屁股跌坐在堅硬的岩石地板上。
「動作不能輕一點嗎？」
米菈搓揉著屁股起身，立即口吐怨言。但是藍色大花卻故作不知，說了聲「穿過那條河就到外面了。再會了，難得一見的客人。」就發出巨響鑽進地底回去了。
密閉的小洞窟四面都是岩壁，一條河流自中央流過，唯有小河盡頭的光亮顯示這裡與外面相連。
「冒險就這樣結束了喵～真捨不得喵～」
從米菈胸口跳下來的凱特•西看著河流的盡頭說。它手上的標語牌寫著「到家之前都是冒險」。
「還有下次吧，屆時再麻煩汝了。」
「好的喵！」
聽到米菈的話，凱特•西高興到跳了起來，揮舞寫著「冒險是通往理想鄉的大道」標語牌的模樣似乎是真心感到開心。
看著凱特•西興奮的模樣內心一陣祥和，米菈開始寬衣解帶，脫下外套，接著是連身裙，就連內褲也脫下後，再全部丟進道具欄里。
「那麼，走了喔，團員一號。」
「直到天涯海角喵！」
毫無保留展現白皙肌膚的米菈這麼說，和凱特•西一起縱身跳進河裡。
迷宮入口附近，湖邊岩山上的瀑布就是迷宮的出口。米菈順著水勢飛了出來，受到重力牽引降落在湖中。
「糟糕……了喵……！小生不會……游泳喵～！」
同時，凱特•西緊抓標語牌大聲呼救。標語牌上寫著「求助者一名」的字樣。
湖本身並不深，米菈甚至可以探出頭來。
「好了，別慌。」
米菈拎起凱特•西的脖子放在自己的頭上，從湖裡爬了出來。
天上的太陽開始西沉，黑暗徐徐在森林中擴散。全身赤裸佇立於湖畔的米菈將頭髮擰乾。其身影散發出一股蠱惑人心的魅力，在綻放的花叢間更顯夢幻。
大致擰乾頭髮後，他從道具欄中取出裝著各種衣物的大背包。
正想從背包里拿出一條毛巾時，米菈查覺到細微的聲響，以生體感應確認到岩山上傳來某個反應。森林中傳來無數動物們的反應，但是唯有一個反應在岩山上。
反應如同在隱藏自己般動也不動。
「來者何人？」
米菈瞪著岩山這麼說，那名人物便放棄似地現身，從岩山上跳了下來。
他是個身披接近暗夜漆黑斗篷的男人。經過鍛鍊的手臂肌肉結實，手上綁著好幾層黑布。戴著寬寬眼鏡以及隱藏下半張臉的面罩，使他的身影彷佛忍者。
他警戒地在身後握著某樣東西，露出銳利的眼光瞪著米菈觀察。
「……你……不是……精靈嗎？」
男子看了一眼米菈腳邊的背包這麼說。
「汝說精靈？汝是怎麼看的？」
「就是說喵，團長就是團長喵！」
米菈回瞪男人一眼，傻眼似地說。男子一聽似乎解除了戒心，稍微放鬆肩膀的力氣，看著自米菈腳邊探頭的凱特•西。
「那是貓妖精嗎……？」
「嗯，畢竟老朽是召喚術士吶。」
「沒錯喵。團長是很強很強的召喚術士喵！」
聽到米菈的回答，男子完全放鬆戒心，難為情地皺起眉頭別開臉。
「是嗎，失禮了。你美得跟精靈一樣，害我誤會了。」
「喔，這樣嗎。不過吶，誤會老朽是精靈又為何如此警戒吶？」
「就是說喵。和團長不一樣，精靈們很溫柔的喵！」
米菈聽到自己被稱讚跟精靈一樣美麗，因為這個人懂得這副身體的魅力而心情愉悅。
但一感覺到男子散發出可疑的氣息，就拋出一句稍微試探性的問題。
男子以難以發現的程度挑眉；可是那只有短短一瞬間，感情立刻從他的表情上消失。
「不是啦，我只是想到之前不小心走進激動的精靈的地盤，曾經被追著跑。」
他這麼說，面露微笑表示當時相當驚險。
「嗯，這樣嗎。那也無可奈何吶。」
米菈聽到男子的回答點頭，打開包包取出毛巾。
「真是個冒失的傢伙喵！」
「汝別多嘴。」
「是的喵……」
米菈隨意擦拭了一下身體，把毛巾披在凱特•西頭上。
（精靈無拘無束，何來什麼地盤。他以為老朽是小孩隨便找藉口塘塞，莫非是有所隱瞞嗎？）
身為召喚術士，米菈與精靈關係匪淺，知識也相當豐富。為此立刻就看穿男子的謊言，加深對他的懷疑。
「是說，汝來到這種地方做什麼？」
「我來采一點藥草跟樹果。差不多該回去了。」
男子這麼回答，輕輕敲了敲裝了某種東西的腰包。雖不知道裡頭有什麼，就採取而言，裝的東西似乎並不多。
「嗯，這樣嗎。汝既然如此深入，想必採到不少好東西吧？」
「是啊，當然不少了。對了，順便問一下。你有沒有在這附近看過精靈？」
「不，沒看過吶。為何這麼問？」
米菈以試探似的語調盯著男子的臉。
「要是在附近就得避開了啊。」
男子理所當然似地說。從言行舉止看來，可見他相當在意精靈。
「好了，我該回去附近的村莊了。再見。」
說完，男子立即轉身跑回森林裡。米菈看著他的背影，發現他腰際掛著一把浮現不可思議紋路的黑色短刀。
米菈感覺他不論在哪方面都很可疑。他的穿著也好，對人類善良鄰人的精靈採取警戒態度也罷，他捏造的藉口更顯怪異。
「嗯，還是稍微調查一下比較好吶。」
以生體感應追蹤他的行動，男子突然轉向，朝完全不同的方向加速離開。米菈感應到之後熟練地收起毛巾與背包，迅速感謝凱特•西後將它送還。
被急急忙忙送還的凱特•西無奈的聲音在湖畔迴響。
看來能比預期提早結束。米菈心情愉快，踩著輕盈的步伐在樹枝間穿梭時。
「有危險喵。有危險的氣息喵……」
在前往凱特•西聞到的第六顆種子所在地途中，綠意盎然的枝葉一晃，那個降落在眼前。
凱特•西展露戒心，以銳利的眼神牽制似地盯著對方；但是它躲在米菈脖子後面，唯有表情格外勇猛。
「出現了嗎？」
米菈喃喃說著，瞥了一眼阻擋在前的人們。
不只有遠古森林，巨大森林中都會有名為樹木人的魔物棲息。它們的外觀近似人類，但身體全由枯木構成。
然而，這裡是被稱為天魔迷宮的特殊地點，特徵是出現的魔物全部都是亞種。
在米菈眼前現身的魔物是樹木人的亞種。它們的體表布滿樹皮，骨架由木材構成，蠢動的藤蔓將身軀拼湊成類似人的形體，形成普通樹木人無法比擬的詭異外表。
尼爾德樹人。這就是魔物的名字。
全身藤蔓蠢動的尼爾德樹人踏出一步，身體便詭異地扭曲。魔物發出尖銳的嘎吱聲逼近，伸出長槍般尖銳的手臂。
「汝稍安勿躁喔。」
米菈這麼說拎起凱特•西的脖子，用空出來的手把連身裙的胸口處打開，將它塞進裡頭。
「瞭解喵！」
凱特•西在米菈的連身裙中蠕動調整姿勢後，從胸口探出頭來敬禮。
「回應很好不過別豎起尾巴，癢死了。」
米菈邊說邊壓住凱特•西的頭扭動身軀。
「遵命喵！」
凱特•西捲起尾巴回答。
米菈這麼做的同時，狀況產生巨大的變化。三隻敵人中的其中一隻高高躍起，朝米菈發動攻擊。
米菈立刻確認敵人的位置，向背後一躍。隨後，企圖獵殺米菈的尼爾德樹人以精準的動作使出最短距離的刺擊，長槍般的手插進地面。
接著，它的手就再也不動了。忽然出現在尼爾德樹人背後的黑鎧手臂揮下漆黑大劍。
劈落的劍刃沉重無匹，衝擊使組成尼爾德樹人的樹皮、木片、藤蔓伴隨綠色的汁液飛散。
（威力看來毫不遜色吶。）
那正是黑騎士使出的一擊。首次在實戰中進行部分召喚就漂亮地證明了這一招的實用性。米菈對結果心滿意足，立刻開始思考應用方法。
就在考察的頃刻之間，剩餘兩隻尼爾德樹人以似人非人的動作踢飛夥伴的殘骸，發出堅硬的聲響衝來。
其中一隻舉起扭曲的詭異四肢，另一隻高高躍起。
上下夾擊；但這招並沒有成功。往上跳的那只在進入攻擊動作前就撞上巨大的白色盾牌掉到地上。它被部分召喚神聖騎士的塔盾擋下。
（嗯，只要時機配合得宜，實用性相當充足吶。）
米菈一面分析使用手感，一面瞪著正面衝來的尼爾德樹人。
猶如長槍的手臂鎖定獵物刺出精準的一擊。米菈習以為常地輕鬆躲過，順手觸摸魔物的身軀。
【仙術•地：紅蓮一握】
瞬間，爆炎燃起，將尼爾德樹人燒成碎裂的焦炭。
最後一隻掉到地上的尼爾德樹人以僵硬的動作起身，隨後再次出現的黑色大劍從頭到腳將魔物劈成兩半。行刑者的漆黑手臂自空中消失，在地面上留下一片擴散的綠色液體。
（這還挺方便的吶……）
部分召喚在實戰中也能充分發揮效果的性能刺激米菈的研究欲望。由於會立刻消失，因此不必擔心會阻塞通道。出現時的氣息很小，也能有效進行突襲，可說最適合在這種立足點受到限制的場所使用。
「不愧是團長喵～」
確認到魔物的氣息消失無蹤，凱特•西從米菈的胸口跳了出來驕傲地挺胸。手中握著的標語牌上寫著「這也是為了活下去」。
「好了，接下來該往哪兒去吶？」
在尋找始祖種子的途中遇襲，四周都是毫無規則可言的枝條與藤蔓，方向感微妙地失靈，於是米菈問負責帶路的凱特•西第六個種子的位置。
團員一號本人卻在翻找尼爾德樹人的殘骸。
米菈正想問它在做什麼時，凱特•西靈巧地從殘骸中取出某樣物品。
「拿到了喵！」
凱特•西這麼說高舉雙手，它手裡握著某種藤蔓複雜纏繞的黑色塊狀物。
「喔喔，汝還會回收戰利品啊。」
那是尼爾德樹人身上可以採取到的固有道具，尼爾德心核。凱特•西將尼爾德心核有如供品般地呈上，又跑向下一個殘骸。
結果，它回收了兩個心核。爆炸的那隻似乎無法回收。
米菈將意料之外勤勞的凱特•西放在肩上，聽從它的指示跑向下一個種子的所在地。
進入天魔迷宮遠古森林過了一個多小時，米菈順利收集完所羅門所委託的十顆始祖種子。這全都是凱特•西的功勞。
擊倒了不曉得幾十隻尼爾德樹人，米菈在腦內反芻部分召喚的感覺，努力加深理解程度。
他的周圍沾滿無數漆黑的污漬。這些是尼爾德樹人丟來的毒樹果爛掉後的痕跡。
樹木人的亞種尼爾德樹人大致上分為三種。一種手臂有如長槍般銳利，一種會丟擲有毒樹果，還有一種會發射毒針葉。
凱特•西從尼爾德樹人的殘骸中取出心核交給米菈，早已是一副得心應手的模樣。
現在米菈所在的位置是天魔迷宮遠古森林的外圍。越是前往中心便越容易找到沉眠的貴重道具，魔物也會越強。最深處是就連九賢者之實力都難以應付的難度；不過前提是在單槍匹馬的情況下。
話雖如此，這次不必那麼深入。始祖種子在迷宮全域都找得到。
「既然事情辦完了，差不多該回去了吶。」
「好的喵。」
凱特•西這麼回答，爬上米菈的身體停在肩上。
天魔迷宮的出入口並不相同，為此必須尋找出口的位置；但周圍只有一片漫無秩序的樹枝森林，常人立刻就會在這座迷宮中迷失方向。
但來過好幾次的米菈知道找出出口的方法。
「唔……沒看到。團員一號啊，汝有在哪兒看見藍色的花朵嗎？」
米菈凝神眺望四周，這麼說將凱特•西放在頭上。
「藍色的花喵？小生找找看喵！」
受到米菈的請託，團員一號張開燦爛的雙眼，手拿「搜尋中」的標語牌仔細尋找樹枝前端、樹葉背後、藤蔓遮蔽的後方等各種地方。
「找到了喵，在對面喵～」
十幾秒後，凱特•西以雙眼放出探照燈指示方向。米菈稱讚了聲「幹得好。」朝它指的方向跳去。
藍花在跨越幾個立足點枝條的位置。格外粗壯的藤蔓上長了手掌大小四片藍色花瓣的花朵。只要找到這朵花，抵達出口就只是時間的問題了。
環顧四周，藍花彷佛指標般等間隔綻放。只要跟著這朵花走就能抵達出口。
一面把途中遭遇的尼爾德樹人當作部分召喚的實驗白老鼠，一面跟著藍花前進了一陣子。米菈在第數十根樹枝上著地，在枝條前方找到一個古老的箱子。
「團長，是寶藏喵！」
「嗯，是寶箱吶。」
凱特•西雙眼閃閃發光。它的手中握著「隱藏在秘境中的古老寶箱。裡頭究竟是希望還是絕望？」這句聳動的文字。
米菈面對寶箱，忽然想起術士公會長萊昂尼爾的話。天魔迷宮遠古森林為何會被列為禁域封印的原因。
原因正是眼前的寶箱。即使得到裡頭的道具，神奇的寶箱也會再次出現。遊戲中，寶箱重生是理所當然的設計，但是現實就另當別論。
米菈將手掌舉向不可思議的寶箱，使出仙術《衝波》。
狂風怒吼直接命中寶箱，在外表刻下無數傷痕散去。
「嗯，看來不要緊吶。」
「團長好暴力喵。」
米菈稍微放鬆戒心，凱特•西便從他頭上一躍而下。著地的衝擊使它雙腳麻痹，結果還是倒了下來。
「判別寶箱就輪到小生出馬了喵……」
凱特•西勉為其難撐起上半身，雙眼發出紅光盯著寶箱。當作拐杖支撐身體的標語牌上寫著「這
是緊要關頭」的文字。
「沒問題喵！」
總算恢復的凱特•西自信滿滿地回頭仰望米菈宣言。
「也是，老朽剛才先試過了吶。」
「說得也對喵～！」
米菈這麼回答，凱特•西便誇張地跌坐在地。標語牌上寫著「大意失策」的文字，以及表露心境的效果線。
「不過，看來汝會分辨寶箱了啊。之前應該沒有這種技能，真了不起吶。」
「這是三十年來的修行成果喵！」
凱特•西原本垂著頭，聽到米菈的讚美立刻恢復氣勢，揮舞寫著「進化永不止息」的標語牌跑向寶箱。
天魔迷宮的寶箱分為兩種，寶藏及魔物。分辨方法極為單純，只要像米菈那樣攻擊就好。真的寶箱什麼事也不會發生，若是魔物就會現出原形發動攻擊。這次由於沒有反應，代表是普通的寶箱。
「唔，這塊木片是什麼？」
凱特•西打開寶箱取出內容物，下一瞬間箱子本身變成細沙消失無蹤。米菈並沒有特別在意，接下拳頭大小的木片仔細觀察。
「喵喵喵喵……這是……好像是世界樹的碎片喵。」
凱特•西爬上米菈肩膀，看著木片這麼說。
「喔，汝認得嗎？」
「小生在圖鑑上看過喵。」
乍看之下只是普通的木片，但凱特•西似乎能分辨出細微的不同。它驕傲地拍胸，手中握著寫有「一人鑑定團」的標語牌。
世界樹的碎片除了能當作強力回復藥的原料之外，還能製作含有提高治癒能力、排除中毒、麻痹及詛咒等有害狀態的裝備。也因為這樣，這是能在高等冒險者間以高價交易的物品之一。
（世界樹……這麼說來，露米娜莉亞好像說過想要世界樹的木炭當作觸媒吶。把這拿去燒能變成木炭嗎……）
作為技能大全的交換條件，米菈接下露米娜莉亞的委託，替她收集習得魔術用的觸媒。其中一項便是世界樹的木炭。那樣道具正如其名，不過他完全不曉得究竟能不能將木片直接燒成木炭。
（也罷，拿給她看看再說吧。）
就交給本人自己判斷。米菈做下這種結論，將木片放進道具欄中。
之後他們沒有找到別的寶箱，又和尼爾德樹人交戰數回才終於抵達出口。
藍花帶他們抵達岩壁上的大洞。朝裡頭走去，他們來到一個四面土牆的空間。天花板由無數發光藤蔓覆蓋，使這裡有如白天般明亮。一座小湖泊在角落蕩漾，看似蓮花的葉片在湖面上漂浮。
這裡完全找不到路途中司空見慣的枝葉，生長著色彩豐富的花草，彷佛踏進了另一座迷宮。
「有人來訪真是難得。是來找東西的嗎？」
「說話了喵！」
離開這座天魔迷宮遠古森林的引路人坐鎮在空間中央。
「老朽想離開這裡。」
米菈一面這麼回答，一面仰望眼前聳立的引路人。凱特•西則是興奮地看著它。
眼前是一朵巨大的藍花。大小媲美民宅的花，顏色猶如藍天般鮮艷，散發出藥草般清爽的芬芳。那朵花自藤蔓灑落的光芒中浮現，主張自己的美麗與雄偉。
「是嗎是嗎，那麼我應該能幫上忙。只要帶來力量的來源，我就送你們回到地上。」
藍花由比米菈粗壯數倍的莖支撐，搖擺著花瓣說道。它的聲音聽起來像是從地底傳來，在四周迴蕩。
它所說的力量來源指的也是天魔迷宮的共通點。這裡不只出入口不同，離開時也需要使用專用道具；不過，取得這項道具絕不困難。只要有能在天魔迷宮中戰鬥的能力，就能輕易得手。
「這就可以了吧？」
米菈取出尼爾德心核，將其高高舉起。天魔迷宮中魔物掉落的道具也兼做脫離用的道具。
「可以。把那個沉入湖底，我就送你們到出口。」
米菈再次將凱特•西塞進衣服里，照花所說的把心核拋進湖中。
波紋在湖面擴散，緩緩沉沒的心核發出淡淡的光芒。
「確實收下了。那麼走啦。」
發出這聲的同時，巨大莖上的藍色大花有如一口吃掉米菈般用花瓣包住米菈。
「怎麼了喵──！」
「不必擔心，只是帶吾等去出口罷了。」
視野突然一片漆黑使凱特•西一慌，連忙拚命抓緊最近的東西──米菈的胸罩。相反地，米菈則平淡地交給花，對胸口劇烈偏移的感覺蹙眉。
整座房間發出聲響晃動。水面揚起浪花，光芒隨震動閃爍後，含著米菈的藍色大花被吸進地底。
不，正確來說是鑽進地底才對。藍色大花包著米菈在地底前進，劇烈的震動與強烈的離心力之後，晃動終於停了下來。
米菈被吐出來似地飛了出來，一屁股跌坐在堅硬的岩石地板上。
「動作不能輕一點嗎？」
米菈搓揉著屁股起身，立即口吐怨言。但是藍色大花卻故作不知，說了聲「穿過那條河就到外面了。再會了，難得一見的客人。」就發出巨響鑽進地底回去了。
密閉的小洞窟四面都是岩壁，一條河流自中央流過，唯有小河盡頭的光亮顯示這裡與外面相連。
「冒險就這樣結束了喵～真捨不得喵～」
從米菈胸口跳下來的凱特•西看著河流的盡頭說。它手上的標語牌寫著「到家之前都是冒險」。
「還有下次吧，屆時再麻煩汝了。」
「好的喵！」
聽到米菈的話，凱特•西高興到跳了起來，揮舞寫著「冒險是通往理想鄉的大道」標語牌的模樣似乎是真心感到開心。
看著凱特•西興奮的模樣內心一陣祥和，米菈開始寬衣解帶，脫下外套，接著是連身裙，就連內褲也脫下後，再全部丟進道具欄里。
「那麼，走了喔，團員一號。」
「直到天涯海角喵！」
毫無保留展現白皙肌膚的米菈這麼說，和凱特•西一起縱身跳進河裡。
迷宮入口附近，湖邊岩山上的瀑布就是迷宮的出口。米菈順著水勢飛了出來，受到重力牽引降落在湖中。
「糟糕……了喵……！小生不會……游泳喵～！」
同時，凱特•西緊抓標語牌大聲呼救。標語牌上寫著「求助者一名」的字樣。
湖本身並不深，米菈甚至可以探出頭來。
「好了，別慌。」
米菈拎起凱特•西的脖子放在自己的頭上，從湖裡爬了出來。
天上的太陽開始西沉，黑暗徐徐在森林中擴散。全身赤裸佇立於湖畔的米菈將頭髮擰乾。其身影散發出一股蠱惑人心的魅力，在綻放的花叢間更顯夢幻。
大致擰乾頭髮後，他從道具欄中取出裝著各種衣物的大背包。
正想從背包里拿出一條毛巾時，米菈查覺到細微的聲響，以生體感應確認到岩山上傳來某個反應。森林中傳來無數動物們的反應，但是唯有一個反應在岩山上。
反應如同在隱藏自己般動也不動。
「來者何人？」
米菈瞪著岩山這麼說，那名人物便放棄似地現身，從岩山上跳了下來。
他是個身披接近暗夜漆黑斗篷的男人。經過鍛鍊的手臂肌肉結實，手上綁著好幾層黑布。戴著寬寬眼鏡以及隱藏下半張臉的面罩，使他的身影彷佛忍者。
他警戒地在身後握著某樣東西，露出銳利的眼光瞪著米菈觀察。
「……你……不是……精靈嗎？」
男子看了一眼米菈腳邊的背包這麼說。
「汝說精靈？汝是怎麼看的？」
「就是說喵，團長就是團長喵！」
米菈回瞪男人一眼，傻眼似地說。男子一聽似乎解除了戒心，稍微放鬆肩膀的力氣，看著自米菈腳邊探頭的凱特•西。
「那是貓妖精嗎……？」
「嗯，畢竟老朽是召喚術士吶。」
「沒錯喵。團長是很強很強的召喚術士喵！」
聽到米菈的回答，男子完全放鬆戒心，難為情地皺起眉頭別開臉。
「是嗎，失禮了。你美得跟精靈一樣，害我誤會了。」
「喔，這樣嗎。不過吶，誤會老朽是精靈又為何如此警戒吶？」
「就是說喵。和團長不一樣，精靈們很溫柔的喵！」
米菈聽到自己被稱讚跟精靈一樣美麗，因為這個人懂得這副身體的魅力而心情愉悅。
但一感覺到男子散發出可疑的氣息，就拋出一句稍微試探性的問題。
男子以難以發現的程度挑眉；可是那只有短短一瞬間，感情立刻從他的表情上消失。
「不是啦，我只是想到之前不小心走進激動的精靈的地盤，曾經被追著跑。」
他這麼說，面露微笑表示當時相當驚險。
「嗯，這樣嗎。那也無可奈何吶。」
米菈聽到男子的回答點頭，打開包包取出毛巾。
「真是個冒失的傢伙喵！」
「汝別多嘴。」
「是的喵……」
米菈隨意擦拭了一下身體，把毛巾披在凱特•西頭上。
（精靈無拘無束，何來什麼地盤。他以為老朽是小孩隨便找藉口塘塞，莫非是有所隱瞞嗎？）
身為召喚術士，米菈與精靈關係匪淺，知識也相當豐富。為此立刻就看穿男子的謊言，加深對他的懷疑。
「是說，汝來到這種地方做什麼？」
「我來采一點藥草跟樹果。差不多該回去了。」
男子這麼回答，輕輕敲了敲裝了某種東西的腰包。雖不知道裡頭有什麼，就採取而言，裝的東西似乎並不多。
「嗯，這樣嗎。汝既然如此深入，想必採到不少好東西吧？」
「是啊，當然不少了。對了，順便問一下。你有沒有在這附近看過精靈？」
「不，沒看過吶。為何這麼問？」
米菈以試探似的語調盯著男子的臉。
「要是在附近就得避開了啊。」
男子理所當然似地說。從言行舉止看來，可見他相當在意精靈。
「好了，我該回去附近的村莊了。再見。」
說完，男子立即轉身跑回森林裡。米菈看著他的背影，發現他腰際掛著一把浮現不可思議紋路的黑色短刀。
米菈感覺他不論在哪方面都很可疑。他的穿著也好，對人類善良鄰人的精靈採取警戒態度也罷，他捏造的藉口更顯怪異。
「嗯，還是稍微調查一下比較好吶。」
以生體感應追蹤他的行動，男子突然轉向，朝完全不同的方向加速離開。米菈感應到之後熟練地收起毛巾與背包，迅速感謝凱特•西後將它送還。
被急急忙忙送還的凱特•西無奈的聲音在湖畔迴響。