第二十一卷 第五章 名為戰場的複雜棋局
1
好幾輛卡車成縱隊停靠在一片覆蓋著白雪的街道上。
沖天頭少年正在其中一輛卡車裡。車內充滿了肉和醬汁的味道。他身邊的魔法師少女蕾莎，正貪婪地翻找著遍及全世界的遠食店專用紙袋。雖然時值戰爭，但物流似乎還沒有出現影響。
上條將沾滿紅色醬汁的無骨雞塊放入嘴中。
「但是都千里迢迢來到俄羅斯了，沒想到你居然還會想吃這種口味。至少也點個俄羅斯限定的羅宋湯（註：Borshch，以甜菜湯為底，加入各種蔬菜熬煮而成的湯。是俄羅斯代表性的一道菜餚）漢堡嘛！」
「唉呀，走遍世界都不會變的味道是很方便的哦。尤其是吃不慣當地菜餚的時候，顯得更重要。」
蕾莎看著她想吃的薯條，敷衍地說著這些事，但上條並不是經常去外國出差的上班族。他反而對俄羅斯的菜餚躍躍欲試。
不過，他也明白現在並不是能悠閒享受美食的時候。
蕾莎將薯條前端戳進上條手上拿的紅色醬汁里，並且一臉嚴肅地說道：
「雖然我們透過偷渡掮客混入戰時的團體旅行，好不容易來到這裡，但是搭車能到的地方，最遠就是這裡了。這裡距離右方之火所在的俄羅斯軍方基地，大約還有四十公里。我們就和上次入侵時一樣，利用地下搬運物資的列車潛入內部吧。」
「……這次的方位和上次入侵的時候不一樣吧？上次不是從這座城市過去的耶。」
「要是採用完全一樣的入侵路線，很快就會暴露行跡。而且我們還在那個終點站，綁住了一個俄羅斯成教的魔法師耶。」
蕾莎似乎是覺得一根薯條無法滿足口腹之慾，於是像格林機槍一樣，一口氣吞下四五根大快朵頤。
「那群人說話的腔調，帶著一點方言的感覺，幾乎可以確定連居住此地的魔法師也動員了。這麼一來，應該可以認定這城市，或者說附近還準備了其他的地下鐵道。」
「是這樣嗎？」
「沒錯。所謂的秘密基地，就是為了方便當事人使用而客制化的東西。要設置一堆迷宮和陷阱很簡單，但每次都得耗費兩、三個小時才能通過，就無法迅速進行工作吧？經常在英國秘密找尋活動據點，並從事活動的本小姐可以斷言。」
「是哦。」上條將最後一瑰雞塊放進嘴中，出聲回應。
「……根據伊利沙里納的指示，和我們一起搭卡車來的人怎麼了？」
「那些人似乎只是為了假扮成偷渡掮客，而找來的演員。他們雖然多少有點軍隊經驗，但還是敵不過第一線的俄羅斯軍隊，更別說萬一遇到俄羅斯成教的專業魔法師，更是毫無用武之地。我們抵達這裡之後，他們的任務就算結束了。接下來就請他們好好發揮演技，扮演『客人』的角色，回到伊利沙里納獨立國同盟吧。」
似乎變得更加不安，但同時又覺得放心多了。複雜的心境在上條胸中翻騰。
對手是魔法陣營中頂尖的怪物，右方之火。
他們完全沒有勝算。區區一名高中生上條非常需要戰力支援，即使只有一點點也好。但另一方面，他根本想不出有什麼樣的人類能與那種怪物相抗衡。事實上，他也不想將願意與自己並肩作戰的人當成擋箭牌。
提到這點，他身旁的蕾莎也能套用這個準則。
上條偷瞄著蕾莎的臉，而她將沾滿鹽的薯條放進嘴裡問道：
「李很窩了？（你怎麼了？）」
「沒事……」
上條看著一臉茫然的蕾莎，試圖轉換話題。
「話說回來，我沒想到會利用到偷渡掮客哩……」
「哎呀，這名詞你聽不習慣？我覺得日本應該跟偷渡掮客挺有關係的哦。」
蕾莎咽下薯條，輕鬆地說道：
「原本在陸地接壤比鄰的兩國之間，只要趁深夜跨過圍籬，就能輕鬆成為偷渡客。更何況，現在是在戰爭時期。接下來將會絡繹不絕地出現因為一陣陣沉重的爆炸聲，而打算『離開這個國家』的人哦。」
「……逃往伊利沙里納獨立國同盟的人，有那麼多嗎？」
「應該說，想逃出伊利沙里納獨立國同盟的人，同樣也有那麼多。」
蕾莎事不關己似地說道：
「不論俄羅斯還是學園都市哪一邊獲勝，應該短期內就會出現結果，這種事情連外行人都看得出來。誰都不想成為『戰敗國的國民』，流亡國外正是避免成為戰敗國國民所下的賭注。戰爭結束時站在哪一邊，對於之後的人生會有很大的影響。他們也非常小心，深怕萬一選錯邊，好不容易離開自己的國家，卻又得被烙上『戰敗國』的烙印……這群偷渡客之中，好像也存在不知曾在兩國之間來回多少次的人。他們就像在東張西望，慌張地等著大風吹的音樂結束，想搶到一席之地。」
「……」
上條心想：還真是令人討厭的現況。
來回在兩國之間疲於奔命的人們，並不是受到某人強迫，而是依照自己的想法，為了得到幸福才行動吧？不過，其實這一切都出自於內心深處的不安和恐懼。畢竟可以安住家中，不用離鄉背井才是最好的。
或許每個人都一樣。
只因為他們誤以為那是「自己的想法」，就此拋棄了原本不必捨棄和光彩閃耀的東西。那或許就是這場大戰的目的。
「我們快結束這件事吧。」
蕾莎將手伸入速食的紙袋翻動裡面的東西，用一派輕鬆的語氣說道：
「反正這場戰爭背後，一定是右方之火在穿針引線。只要我們扁倒那個混蛋，趕快結束戰爭，讓世界恢復和平，順便在戰後處理時，如果英國能大撈一筆賠償金就太完美了。」
「……是啊。」
「不過我可不想管賠償金。」上條在心中補上這句但書，並對蕾莎的意見表示贊同。因為不管事情如何演變，上條該做的事還是一樣。
「儘快打倒右方之火，救出茵蒂克絲就對了。」
「既然你已經決定了，那就趕快完成補充營養的步驟吧。用這個三倍大的東西！」
「喂喂。那個跟跳箱一樣大的漢堡，不把它分解成好幾塊沒辦法吃吧？」
尤其是蕾莎的櫻桃小口，絕對塞不下那個大漢堡。上條心想。
「你放心！別看我這樣，我最自豪的就是能吃下大到讓周遭的人，都感到驚訝的東西。你就算多少往猥褻的方面想像也沒關係。」
蕾莎依舊說著意義不明的話，大口咬下三層漢堡。巨大的食物以蕾莎嘴巴為中心，折成了ㄑ字型。
緊接著。
噗咻！無法完全進入蕾莎嘴裡的牛絞肉肉片，從她咬下的漢堡另一邊噴射而出。多汁的漢堡肉最後掉在上條的學生制服上。
「……」
兩人陷入了短暫的沉默。
上條以惋惜的表情，來回看著自己的衣服與蕾莎的臉。
接著蕾莎說道：
「好……好機會！我就用身體賠償你吧！」
「為什麼你眼裡閃爍著星星般的光芒，還用舌頭舔著嘴唇？你根本一點都沒在反省吧！」
2
爆炸聲未曾停歇。
俄羅斯的天空和大地一片雪白。這裡是距離伊利沙里納獨立國同盟邊境以北二十五公里處。彷佛要破壞這片統一的純白色彩般，空氣中冒出陣陣有礙健康的黑煙。戰車和裝甲車，它們就像被齒輪絞碎，已然殘破不堪的空罐頭般散落雪地。其他散落一地的是原本建築牆壁或天花板上的水泥塊殘骸。從這些殘骸中飄出了陣陣似乎想抹滅這片雪白的黑煙。
這是死亡的味道。
濱面仕上心想。
但雖說如此，
那並不是襲擊濱面他們村落的東西。
這裡是私掠船的駐紮基地。
以俄羅斯最新裝備全副武裝的要塞，正被一步步捲入破壞的漩渦中。
當然，濱面他們辦不到這種事。
私掠船雖然對村子連續發動兩次攻擊，但那些人並不是他們所能動員的所有兵力。相反的，在基地待命的人數反倒多些。光是他們所蓄積的兵力，恐怕就輕鬆超過派出人員的五倚、十倍吧。為了讓基地能有效率地運作，必須保持最低限度的兵力。
那麼，是誰做的？
這個問題的答案，就展開在手持雙筒望遠鏡的濱面眼前。
身穿藍衣。
巨大的長劍。
自稱為傭兵的魁梧男子。
這場戰鬥開始前，他就和這名擊落攻擊直升機的男人交談過幾句話。但濱面其實完全搞不清楚狀況。什麼聖人和魔法，已經完全是另一個文化圈的事了。
他知道的事情很少。
他只知道這
名壯漢名叫後方之水。擁有不同於超能力的另一種力量。還有，他是濱面的盟軍，接下來要對對私掠船駐紮基地強行發動攻擊。
這一切聽起來都像是在開玩笑。
但是……
（……這是在開玩笑吧？雖然不知道他用了什麼方法，但我們的超能力，也不可能讓事態變成這種一面倒的狀況啊。）
他每次揮動長劍，就有大量的雪融化，變成數十噸的水塊襲向戰車和裝甲車。而直升機所發射數不清的火箭炮，他則用加倍的冰長矛迎擊；緊接著在敵陣中央看見水蒸氣呈圓球狀爆開，結果以厚實的強化水泥所建成的要塞，竟像被颱風吹得開花的塑膠傘被紛紛擊垮。
超自然現象。
天災。
橫跨數十、數百公尺的距離，罔顧於地心引力飄浮在空中的大量水波攻擊，就像巨大的蛇在捕食。不久之前還在兩軍互相廝殺的私掠船，現在是單方面遭到屠殺，看見這副情景，不管是誰都會不禁背脊發寒。
「……那是什麼啊……」
坐在同一輛高射炮里的狄格夫，像呻吟般地低聲說道。
「那是學園都市開發的超能力者……？」
濱面心想：不是。
但在他具體提出反論之前，這場勝負已見分曉。
不，根本算不上是勝負。
驅逐。排除。討伐。
實際上只維持了二十分鐘左右的戰鬥，只能用這幾個字來形容。
「……總之暫且就先這樣吧。再怎麼不堪一擊，好歹也是個大國，他們應該很快就能補充人員。」
肩上扛著長劍的傭兵，用毫無抑揚頓挫的平板聲調說道。
濱面根本不知道他是什麼時候出現的。
他剛才明明還站在用望遠鏡才能看淆楚的地方。
這名傭兵的氣息沒有一絲紊亂。讓濱面不禁覺得先前自己賭上性命的戰鬥，顯得無聊而可笑。
（……可惡，這到底是怎麼回事……）
濱面打開天花板上的艙門，讓身體爬出車外。開門的瞬間如刀割般冷冽的空氣，和更甚於剛才好幾倍的濃烈煙霧氣味迎面襲來，使濱面忍不住皺起臉。
身穿藍衣的男人手中握著一把長劍。光全長就超過三公尺，重量不知有幾百公斤。怎麼看也不像是人類單手就能拿得動的尺寸。
濱面目瞪口呆地低語：
「我再重新問你一次。你到底是何方神聖？」
「我是後方之水。只是個退休傭兵。」
他本人似乎覺得自己已經回答了濱面的問題，但是對濱面而言，並未解決任何疑問。明顯突破人體界限的肌力和構造，還有他屬於哪個陣營？是哪邊的盟軍？對這些基本事項他還是摸不著
頭緒。
（超能力……？）
濱面回想起剛才狄格夫所說的話。
一直住在學園都市的濱面，很自然地試圖用這種解釋，來消化眼前的「不可思議現象」。
但是，不對。
即使是現在，水珠依然像在無重力空間一樣，飄浮包圍住壯漢的四周。攻擊直升機爆炸時，就是這些水珠擋開熱氣、火焰和衝擊波保護他的。
能力者無法同時擁有兩種能力。
（他操控體內的水分，以提升自己的肌力？不對，人類身體無法抵抗內壓。這麼做只會造成血管和細胞破裂。但這樣就無法解釋了。那麼……）
想到這裡，濱面覺得似乎又再次陷入了混亂的漩渦。
難道……
除了學園都市的超能力之外，還存在其他超越一般物理法則，不為人知的「某種」東西存在？
「濱面！」
此時，高射炮站車內一陣聲響。
那是和他並肩作戰的俄羅斯士兵格力金。他用一臉因為緊張而僵硬的表情看著濱面。
「不好了……無線電攔截到電波。因為有暗號加密無法得知內容，但是訊號越來越強烈！」
「表示那東西正在慢慢接近。」
果然沒錯。同樣坐在高射炮內的狄格夫說道。
「又是私掠船的增兵？」
「等一下！」
濱面打斷了他的話。
他知道正在進行無線通訊的人是誰了。
他透過雙筒望遠鏡確認，發現白色地平線附近出現了某些物體。可以看到超過三十輛戰車正朝著這裡逼近。和濱面所乘坐的高射炮相比，技術無法同日而語。外觀設計當然截然不同，就從裝甲材質來看，兩者的水準差異有如天壤之別。
而且，這隊軍團中不只有戰車。
可以看見大量身穿複合材質製成的鎧甲步兵，隱藏在前頭戰車的陰影之中。與他們並肩同行，並未安裝火炮的裝甲車，應該就是為各種高科技武器提供電力的電源車輛。軍團上空有全長約三十公分，像簡易型遙控飛機般的物體交錯飛行。看起來像是偵查用的UAV（註：Unmanned Aerial Vehicle的略稱，即無人飛行載具，俗稱無人機或無人飛機），但其中也有機翼上裝備了細長筒狀物的機型。恐怕是能發射具有飛鏢狀尾翼的榴彈，以進行簡易轟炸所製成的武器。
他們和先前的私掠船截然不同。
他們也不只是單一兵種。
投入了好幾種類型的兵種與武器，以彌補彼此的不足，明顯就是用來戰鬥的布陣。裝備上完全不存在「遊戲」的感覺。對方固若金湯的防禦看起來沒有半點可乘之機，烏合之眾的濱面等人實在沒有勝算。
濱面不禁倒抽一口氣，接著他低聲說道：
「他們不是私掠船……」
「你說什麼？」
濱面再次向皺起眉頭的狄格夫說道：
「那是學園都市的軍隊。」
濱面的目光焦點，集中在隱於戰車陰影后的土兵。他們身穿著複合材質所製成的鎧甲。那正是學園都市製造的驅動鎧甲。即使不清楚戰車詳細款式款式和型號的濱面也能斷言，能實際運用那種東西的只有學園都市。
（……他們似乎是「表面上」的一般士兵。看起來似乎並沒和我們這種暗部扯上什麼願系。）
濱面大略推測。
當然那也有可能是暗部的人，使用了學園都市的一般裝備，不過濱面並不是用知識，而是憑直覺就否定了這點。像濱面這種身在暗部的人，是不會如此光明正大地走在路上的。就算只是裝成昂首闊步的樣子，他們身上某處也會殘留著某種「氣息」。
「看來，他們打算來占據這個垃方啊。」
後方之水扛著巨大的劍，以毫無抑揚頓挫的聲調說道。
「怎麼辦？要打垮他們嗎？」
「……不。雖然不知道他們的目的是否與你一致，但如果只是為了保護那個村落，還是別抵抗的好。」
濱面搖頭。
「雖然我不知道你真正的來歷，但我承認你是個怪物，是個連長期住在學園都市的我都無法看透的怪物。但我想你也不可能一直保護同一個地方。既然如此，我們倒不如讓學園都市的軍隊駐紮在這裡。他們一旦占領這裡，那群人絕對能在此堅守好幾個月。就算私掠船召集援軍，他們也能應付。更何況就算我們大鬧一場，那座村落的情況也不會好轉。」
「……」
後方之水微微點頭，似乎同意了濱面的意見。
「不過……」
發言的人是狄格夫。
「濱面。你不是正受到那個學園都市的追捕？」
聽到他的問題，濱面瞬間僵住了。
不過只有短短几秒。
「……那也沒辦法啊。」
雖然不如私掠船惡劣，但學園都市的行事作風也絕不尋常。從那裡逃出來的濱面非常清楚。不過，起碼能阻止俄羅斯……至少他們應該能發揮阻止私掠船暴行的作用。
那個村落是個讓人覺得很自在的地方。對於突然到來的瀧壺理後，大家都真心為她的身體狀況擔憂。但是，濱面和瀧壺不能在這裡被學園都市的人逮住。在找到「談判籌碼」之前，絕對不能被捕。
所以，只好逃走。
逃離這個濱面想拚命保護的村落。
「我認為那些人大概還不知道我的事。但是，如果他們透過複雜的探測器在這附近找到痕跡，就很困難發現我曾在這裡出沒。雖然動員學生參戰的可能性不高，但要是有讀心能力者在，事跡就會立刻敗露。所以你們千萬不要隱瞞情報，把這裡發生的事全告訴他們，別讓軍隊對你們產生懷疑。只要你們表現出積極協助的態度，學園都市會保護你們。」
濱面檢討著自己的想法，告訴狄格夫當前的對策方針：
「當然學園都市也不是正
義使者。他們只不過是跟俄羅斯不同種類的戰力。但他們會保護將自己當作夥伴的『可資利用的人』。所以只要將我的情報泄露給他們，狄格夫你們就能反過來利用他們了。」
「開什麼玩笑！」
狄格夫靜靜地以憤怒的聲音說道：
「你以為我們為了保全自己的好處，就能捨棄並肩作戰的戰友？」
「不然要怎麼辦？我們現在根本不知道私掠船的增兵幾時會到。可能是明天，也可能是一周後。可能有好幾百人，也可能是上千人。你覺得光憑我們幾個能打退他們？怎麼想都太不切實際了吧？」
「……這……」
「我也不打算年紀輕輕的就斷送自己的生命，當然也不想強迫你們這麼做。我一定要讓大家都活下去。為了這個目的，即使要亡命到天涯海角，我都會繼續逃下去。」
說著，濱面伸出手輕敲傷痕累累的高射炮裝甲。
「所以，一次就好，請你們相信我。別輕易放棄希望。我們所擁有的，不是以『戰爭』這個名詞為藉口，就能輕易捨棄的東西。」
抱歉。濱面覺得高射炮里似乎傳來了這句話。
因為只是「覺得」，所以濱面決定當做沒聽到。因為現在並不是狄格夫他們道歉的時候。
他將目光移向後方之水。
「差點忘了跟你說。」
「說什麼？」
「謝謝。因為你出手相救，我和村落里的居民，還有我所愛的女孩才能逃過一死……總有一天，我會回報你的。」
濱面沒時間等待對方的回答。學園都市的軍隊不久之後就會占據那座村落，並開始封鎖周邊的交通。他必須在此之前找回留在村落里的瀧壺，儘快離開這裡。
告別了後方之水，濱面將高射炮開到村落附近，他跳下鋼鐵打造而成的車輛，在深深的積雪上奔跑。居民們並不在遭到破壞的建築物里。他記得自己交代他們去南方的森林裡避難了。濱面連忙向那邊跑去。
他覺得背上仿佛有股看不見的沉重壓力在推著他。途中好幾次踩空了步伐摔到在雪地上，但濱面還是拼命爬起來朝森林裡跑去。
他到達了目的地森林，可以聽見裡面一陣又一陣刻意壓低的聲音。樹木的陰影里，可以隱約看見幾張人臉。是村落里的人們！他們發現縱身闖入的人是濱面，連忙跳了出來。有人用俄語大聲說了幾句話，一個帶著幼兒的母親向這裡走了過來。她手中攙扶著癱軟無力的瀧壺理後。
「瀧壺，你沒事吧？」
「濱面你才是，幸好你還活著。」
「抱歉。事情又變麻煩了。」
聽完事情經過的瀧壺，那張被汗水浸濕的臉龐依舊因痛苦而扭曲，但她緩緩地張口說道：
……伊利沙里納獨立國同盟。」
「你說什麼？」
「俄羅斯國內已經逐漸遭到學園都市鎮壓。再這樣下去，不管逃到哪裡，我們都逃不過學園都市的駐紮部隊和巡邏範圍。不過只要逃到國境外，學園都市就會失去進攻的藉口。」
濱面記得俄國與伊利沙里納獨立國同盟的國境，應該就在這附近。畢竟是比鄰接壤的國境，守備兵力應該沒有那麼嚴密。他們只能想辦法突破那裡。利用國境線，先甩開學園都市的追兵後，再找機會回俄羅斯國內尋找談判籌碼。
既然已經訂立方針，就不能再繼續拖拖拉拉下去。
濱面背起無法自己行走的瀧壺，再次跨步踏上雪地。距離目的地國境線大概還有好幾公里，不，是好幾十公里。
此時，村落里一名矮小的老人，朝濱面輕輕丟出了某種發出銀光的物體。
瀧壺將老人笑著用俄語所說的內容翻譯給濱面聽：
「他說這是停在村落外面，那輛藍色四輪傳動汽車的鑰匙。」
「不行，這樣太傷腦筋了！」
濱面不知所措。
「學園都市大概正在追捕我們。如果我們接受這個，村民就會成為幫助我們逃亡的共犯。這麼一來，就無法得知學園都市的部隊是否願意保護他們。」
接著，老人又用俄語說了什麼。
瀧壺翻譯：
「他說，既然如此就不要用鑰匙發動引擎。他們會說那是你擅自開走的。」
「話是這麼說沒錯。但是萬一被高性能麥克風或精神感應能力者聽到這段對話，那他們打算怎麼辦？」
雖說如此，但對手可是軍用車輛和驅動鎧甲。背著一個手無縛雞之力的人，在這麼深的積雪上徒步移勤，是絕對逃不了的。
看來將鑰匙還給老人，恭敬不如從命地搶走四輪傳動汽車，才是最好的方法。
濱面轉身離開森林走向村落方向，好幾道視線目送著他們的背影離去。一個小女孩想抓住濱面的衣服，但卻被她母親制止。是那對被私掠船高射炮追殺的母女。
濱面重新背起瀧壺，像是要甩開追兵似地急忙向前邁進，他喃喃自語道：
「……我真是個廢物，結果，半途丟下他們逃走竟然才是最好的選擇啊。」
「沒關係，濱面。」
癱軟無力的瀧壺，努力將嘴巴靠近他耳邊答道：
「你現在一如往常地為了保護我挺身而戰，所以你根本就不是廢物。」
像是被這句話推動似的，濱面繼續前進奔馳。
他們現在的目的地，是伊利沙里納獨立國同盟。
為了逃過學園都市重裝備的追兵，他們首先獲得了逃走用的四輪傳動汽車。
3
這裡是個石頭砌成的小房間。
原本應該是要塞之類的地方吧。
數百年前的建築物，並未特別進行保存處置，就直接被人當成可以「實際使用的物品」，這對於總是在地震頻繁的土地上建造木造住宅的日本人來說，應該是非常奇特的光景。
日光燈和空調等後來才裝設的生活用品，營造出有點格格不入的現代氣息。
伊利沙里納獨立國同盟，是幾年前才建立起來的新興國家。
還來不及興建現代化軍用基地，就發生了第三次世界大戰這種重大的局勢變化，因此他們只能緊急將雷達之類的軍用品，搬進「現存建築物」中，當作臨時打造的軍事設施使用，這座古老要塞也是其中之一。在門與門之間往來交錯的人們，其中一大半都是穿著土氣迷彩服的男女。
一方通行就在這群人當中。
一方通行在俄羅斯雪原中敗給了那名等級0無能力者少年，在戰鬥後昏死過去的這段期間，被送到伊利沙里納獨立國同盟。似乎是拜那個等級0無能力者少年所賜，獨立國同盟士兵才將他送至此處。
「電池……大概就這樣吧。」
一方通行伸手碰了碰脖子上的電極。
電池經過幾次纏鬥後，消耗了不少電量，幸虧找到了暫時休息之處，讓他有了充電的機會。因為這裡的電壓、電流還有插頭形狀和日本完全不同，機材不能直接使用，但他拆開當地的變壓器，梢加調整內部之後問題就解決了。
恢復平常狀況的一方通行，在術制的桌上攤開了那數十張羊皮紙。
那是俄羅斯軍隊利用貨物列車運送的東西。
羊皮紙上，畫著似乎會出現在恐怖電影裡的神秘學圖樣和手寫體咒語。可以看出每張圖樣都用了像蠟一樣，具有黏性的墨水手繪而成，但與這種手寫的粗糙方式形成對比，上頭寫的應該都是正確的符咒。文字基本上是潦草的拉丁語，某些地方加上了字體極小的俄文注釋。
他無法得知具體內容。
更何況，根本沒人知道這東西到底有沒有具體意義。
但是。
看著羊皮紙的一方通行，心裡卻直接產生了這樣的印象。
（……看來像使用說明書。看得出來好像是依照某種程序，所連續畫下來的圖……）
接著他環顧四周，發現一名身穿迷彩服的白人男子，正用百思不解的表情盯著羊皮紙。在這座說是遺蹟也不為過的百年石造建築物中，和周遭環境格格不入的日光燈，讓士兵的皮膚顯得更加蒼白。
一方通行用俄語問道：
「你看得懂？」
但是，特地配合對方使用了對方的語言，反而卻讓士兵嚇得肩頭一震。看來除了畏懼之外，一方通行突然用俄文向他搭話也讓他備感驚訝。
士兵從頭到腳打量著一方通行。
「……你是日本人吧？」
接著，白髮紅眼的怪物回看了士兵一眼，以問題來回答他的問題。
「你覺得我像哪國人？」
士兵大概發現了一方通行眼中危險的煩躁感，於是沒再繼續將話題扯遠。一方通行再次小心謹慎地指著那堆羊皮紙問道：
「你看得懂？」
「不……」
士兵搖了搖頭。
「不過，這看起來像是魔法變換條件的清單。要用俄羅斯成教式規格發動羅馬正教式的術式之際，應該將哪裡和哪裡如何進行轉換，我想寫的大概就是這個。但我不知道這上面所寫的，具體上是『哪種術式』的發動法。」
「——」
一方通行顯得一臉訝異，但士兵鐵青著臉拚命搖頭。似乎是想告訴他：別再期待我能告訴你更多了。周圍好幾名男女士兵忙碌地四處走動，只有一方通行他們站在原地繼續剛剛的對話。
士兵接著說道：
「請不要露出那種表情。我和伊利沙里納大人不同，我對這方面的知識相當生疏。我只是在她身邊護衛時看過幾次，並沒從基礎開始學起。如果我能念咒使手掌出現火焰，你看……我就沒必要像這樣帶著手榴彈走來走去吧？」
看來對方似乎誤以為他無法提供一方通行想要的答案，害一方通行不高興了，但一方通行會皺眉，並不是因為這個原因。
適個白人士兵，從剛剛就在說些什麼？
魔法？術式？變換條件的名單？羅馬正教式？俄羅斯成教式？發動法？這方面？看過幾次？從基礎開始學起？念咒使手掌出現火焰？
士兵口中吐出一連串看似理所當然的詞語，但這些字句全都超出一方通行的理解範圍。那並不是士兵為了敷衍他所撒的謊，也不是什麼精神論或宗教觀。這名士兵口中這些莫名奇妙的字句，全是「現實中使用的技法」，可以從他說話的語調中聽出來。剛才那段話跟說明將紅酒倒入鍋里，將肉類菜餚提味的時機完全沒兩樣。
一方通行無法理解。
不過，如果真的存在科學的技術結晶，也就是讓學園都市排行第一名的怪物，都無法理解的東西呢？
最後之作的問題遲遲找不到線索，而那說不定就是解決問題的關鍵。
愛華斯說的那句「去俄羅斯」。
以及等級0無能力者少年留下的「Inde-Librorum-Prohibitorum」紙條。
將這些線索全部連結起來的關鍵。
「……伊利沙里納是誰？」
「魔法師……不對，應該說是魔導師吧。對於重視培養後進更甚於獨善其身的術者，大家似乎都是這樣稱呼的。英國清教的人要是知道，說不定會派出可怕的手下來獵殺她。伊利沙里納大人在重整同盟國內的宗教基礎，並成功培養出大量可實際應戰的魔法師這點功不可沒。雖然我國並不打算與三大宗教之一的俄羅斯成教正面衝突，不過至少構築起一道防衛線，足以擋開遠方來襲的無形咒術。這是為了獲致『精神文化也已成熟，並深具歷史的國家』之名，所需達到的最低標準。」
……一方通行心想，你不如用程式語言來說明還比較容易理解。對話內容已經到了拿「這就是文化差異」一句話，都無法讓人心服口服的地步了。
「總之，那個叫伊利沙里納的傢伙能解讀這些羊皮紙對吧？」
「如果你能跟她對談。」
士兵嘆了口氣。
「那個人現在正躺在野戰醫院的病床上。」
「嘖，沒想到我莫名其妙就被帶到這種地方，偏偏最可靠，能說明一切的人居然躺在病房裡呻吟？」
「你的同伴不要緊吧？」
士兵所指的是最後之作。
外貌只有十歲左右的少女，現在正躺在同一間房間牆邊的沙發上睡著。癱軟無力地躺在沙發上的最後之作紋風不動，她已經完全昏迷了。一想到她身上完全感受不到人類應有的「氣息」，一方通行就對於身邊的寂靜感到一股寒意。
「她看起來像是不要緊嗎？我為了她，可是不惜抱著她逃亡到國外啊。」
「既然如此，就更不應該隨意搬動她吧？」
白人士兵來回看著一方通行和最後之作的瞼。
「不管今後你打算採取什麼行動，一直帶著那女孩四處奔波，似乎不太好吧？雖然比不上學園都市的最新科技，不過把她放在我們這裡的醫院，或許會比較好。光是讓她躺在床上休養就差很多哦。」
「……我本來就不打算長時間留在這裡或是和人交戰。不過把這裡當做終點，先把問題一乾二淨地解決掉，然後再任由那個臭小鬼令人心煩地大吵大鬧一番，說不定才是最快的做法。」
一方通行搔了搔頭，像是突然想起什麼似地向士兵發問：
「除了伊利沙里納以外，還有人能解讀這些羊皮紙嗎？」
「……我們的魔法師所受的訓練，目標只有戰場上的實戰應用，所以對於正統的學問也很生疏。除了伊利沙里納大人，其他人對於這類物品的解讀還是有點困難。」
既然如此，看來還是只能等傷患清醒過來。
離開獨立國同盟去尋找別的線索……雖然他也可以選擇這麼做，但是就如先前白人士兵所說的，他根本無法預測最後之作的身體狀況會變得如何。她的狀態不容許他漫無目標地拖著她四處奔走。
（……雖然說是利害關系所致，但沒想到我居然也會為了別人而空下行程。）
「睡美人什麼時候會醒來？」
「要是治療順利，大概一到三小時。到時伊利沙里納大人的全身麻醉就會退掉……不過，畢竟她剛動完手術。所以最多也只能用眼睛看一下。因為她的身體需要絕對靜養，本來在這種情況下，連這樣做都應該極力避免。」
「原來如此。」
「那女孩該怎麼辦？如果你需要床位，希望你儘早告訴我。你也是橫越歐亞大陸來到這裡，所以應該知道目前的情勢。現在正在打仗，我沒辦法保證一直都會有空病床。」
「……的確，背著那個小鬼和人交戰，實在是幅可笑的構圖。考慮到這傢伙的身體狀況，或許還是該把她放在醫院裡。」
不過，一方通行又附加了但書。
砰砰砰砰！
他突然拔出插在褲帶上的手槍，朝附近另一名士兵的兩腿射擊。
由於事出突然，就在一瞬間之前還在跟他談話的白人士兵，根本來不及反應。
這段時間，一方通行又繼續朝第二、第三個一樣在室內的男女雙腿射擊。
「他們是間諜啦。」
一方通行懶洋洋地開口說道：
「既然要把小鬼寄放在你們這邊，起碼要把周遭環境好好整頓過才是吧？」
一方通行輕輕踢了倒地動彈不得的男子。男子的衣服內側，裝著藝人常用的小型麥克風，麥克風線連接著錄音、傳訊裝置。伊利沙里納獨立國同盟陣營的兵力動向，全透過這個裝置傳送到俄羅斯陣營去了。反之，他們也可以利用這點傳送建議或假情報誘導敵人。
白人士兵連忙摸了摸其他傷者的懷裡。果然所有人身上都藏著類似器材。
「通訊裝置的傳送範圍很小。恐怕外面還有拿著正式裝備的通信兵。」
「當然他們一定已經注意到這場騷動，準備開溜了。要不然他們很可能抱著同歸於盡的覺悟，引發能『為了俄羅斯』帶來優勢的行動。」
一方通行拄著拐杖走向房間出口，說道：
「我幫你們除掉那群人，就當作你們讓我留宿的謝禮。雖然沒空把東西長三百公里的獨立國同盟全部清理乾淨，不過我倒可以幫你們把這座廣場附近的害蟲都驅逐掉，順便幫你們上一堂分辨害蟲的課。之後就隨你們啦。」
「為什麼你看得出來？間諜分為兩類。一種是像KGB或CIA那樣，藉由大規模組織以發揮力量。另一種是既無名稱也不存在所謂的組織，只承接一旦留在官方紀錄上，會引發國際問題的工作。這群人明顯屬於後者。他們不是你一個日本青少年就能分辨出來的。」
「那可不一定。只要注意觀察細微的特徵或行為舉止，自然就能找出與周遭格格不入的人。」
一方通行一派輕鬆地答道。
白人士兵不禁對他那像閒聊般輕鬆的語氣感到戰慄。
「你們現在所站的地方，還稱不上是地獄。要讓我來說，這種程度的『黑暗』只算是小兒科啊。」
他的話是否只是在吹噓，很快就能知道了。
一路上在最尖端科技和無與倫比的惡意中，驅逐「黑暗」的怪物開始了他的「掃蕩工作」。
4
倫敦聖喬治大教堂。
「第八章第二十五節。開始排除妨礙遠距閱覽作業人物。進入逆向運算敵對者術式結構程序。」
裡頭傳出少女流暢的聲音。
直到不久之前那種像是受損唱片般的雜音，已經不存在了。
接著——
轟！伴隨著一陣強風
，身著白色修道服的少女背上，出現了紅色的翅膀。比火焰的紅更接近血色。少女瞳孔中閃爍著複雜的魔法陣，她慢慢轉頭環顧四周。
茵蒂克絲。
看見少女判若兩人的模樣，史提爾·馬格努斯微微皺起臉。能面無表情地將敵對魔法師燒成灰燼的他，看來像是正努力壓抑著體內傳來的疼痛般皺著臉。
M T W O T F F T O I I G O I I O F
「構築世界五大元素之一。偉大的始祖之炎啊！」
即使如此，史提爾也沒有停止戰鬥。
因為有人將她的生命託付給自己。
他取出了一張符文卡片。
I I M M H O L A I I A O E
「那是孕育生命的恩惠之光，那是懲罰邪惡的制裁之光。
I I M HA I I A O E
帶來安穩幸福的同時，也是消滅冰冷黑暗凍寒之不幸。
I I N F I I M S
其名為炎，其職為劍。
I C R M M B G P
顯現吧！啃噬我身，化為力量！」
不，卡片不止一張。
仔細一瞧才發現房間內的所有地方都貼滿了符文卡片。數量多到讓人覺得沒發現才奇怪。
火焰形成一道漩渦。
爆炸產生了三公尺高的火焰團塊。火焰逐漸化為人形。溫度高達攝氏三千度的火焰團塊，名叫「獵殺魔女之王」。
唔……茵蒂克絲緩緩轉過頭來，眼睛直盯著目標。
接著。
轟！
在聽到巨響迸出同時，「獵殺魔女之王」已經被橫掃出去了。
少女揮動背上長出的紅色翅膀。光是這樣，一瞬間就撕裂了靠數千張卡片所生成的火焰巨神，甚至無法自動修復。「獵殺魔女之王」所承受的負荷反過來造成傷害，導致周圍的卡片也變得焦黑，已經無法使用了。
這就是魔道書圖書館，禁書目錄。
能任意運用十萬三千本魔道書，徹底保護知識寶庫免於篡奪者的掠奪，是最強的防衛裝置。
但是，史提爾現在根本沒有冷靜分析的空間。
被橫掃出去的「獵殺魔女之王」四散碎裂，伴隨爆風向使用者露出獠牙。
「——？」
史提爾被彈了出去，狠狠撞在牆上。
背後承受了強烈衝擊，呼吸差點停止。眼中隱藏著魔法陣的少女，冷靜地觀察著史提爾。
「第十章第三節。確認現行術式效果。判斷結果，加強威力並延長範圍，使敵對因子生命活動停止，為最有效的解決對策。」
啪！數片紅色羽翼一口氣張開。
擴展到快觸及大教堂天花板的翅膀，像捕獸夾般猛然撲向史提爾。
他根本沒有時間思考要用什麼術式。
史提爾硬撐起因重力撞擊而幾乎快喪失力氣的身體，在地上滾動。
好幾片羽翼落下。
沒被直接擊中，除了幸運，大概找不到其他形容詞了。
然而——
伴隨著物體崩落的巨響，聖喬治大教堂的地板碎裂，出現一個巨大裂口。
史提爾·馬格努斯和他腳下的石地板，全都被裂口吞沒，朝地面下墜落。
他甚至忘記落地時要保護身體以減輕傷害。
呼吸中混雜著血味。
仰躺在地的史提爾，遲了幾秒之後，終於發現了自己陷入怎樣的事態中。
這裡是地下的靈裝保管庫。
茵蒂克絲的一擊，對大聖堂這幢建築的地基，造成了直接傷害。
（……咳咳！可惡，我以為自己準備了好幾道防護牆。沒想到她竟然一擊就把對魔法師用的總部聖喬治大教堂打到崩塌……！）
她原本是為了不讓重要的技術與知識落入世界性魔法結社之手，而開發出的防衛裝置。
一對一萬都還嫌太天真。
一對一更是愚蠢透頂。
與「自動書記」狀態下的她對戰，相當於一個人面對一場戰爭。
過去，他身邊還有聖人神裂火織，以及幻想殺手上條當麻。
但這次不一樣。
不能仰賴那種異樣的力量。
他聽見了沙沙聲響，
是從上方傳來的。
他躺在地板上仰望上方，發現崩塌的地板洞口旁邊，嬌小的少女正俯視著自己。
她動了嘴唇。
「第十三早第二節。確認破壞力有效。判斷結果，不得給予敵人起身空檔，連續發動攻擊為最佳對策。」
魔道書圖書館毫不猶豫地跳下有如懸崖般的落差。
史提爾全力滾向旁邊。
緊接著，茵蒂克絲的雙腳毫不留情地踏碎了他剛剛倒臥在地的位置。
5
油門踏板被用力踩踏著，讓人不禁懷疑是否會被踩壞。
濱面仕上小幅度地轉動四輪傳動汽車的方向盤，拚命阻止車體在雪地上失去平衡。雖然車子裝了日本國內禁止使用的釘胎，但厚厚的積雪依然讓車體忍不住打滑。
冒這麼大的危險，還要繼續開車的理由是什麼？
答案就在後照鏡中可見。
「可惡！這樣根本找不到拉開距離的機會！」
濱面咬牙切齒地大吼。
位於後方五十公尺，不斷朝他們逼近的是學園都市的驅動鎧甲。像戰隊主角五人組一樣的五架怪物，正移動著機械外衣高速接近他們。驅動鎧甲像溜冰似的滑行前進，像三級跳般跳躍，以雙腿快速狂奔的追兵緊追著濱面他們不放。他們無法安全逃離學園都市的包圍網。敵人的戰力顯得相當綽綽有餘。五名步兵對一輛四輪傳動汽車，總是有辦法追上的。敵人擺明了是看扁他們。
不過再怎麼不開心，總不能叫敵人使出全力放馬過來。
要是正面碰上那種玩意，只要一架就能瞬間殺死他們了。若是五架一起展開攻擊，時間就會縮短為瞬間的五分之一。濱面完全找不到適當的詞彙來形容驅動鎧甲的可怕。
規規矩矩繫上安全帶，坐在副駕駛座上的瀧壺出聲說話。她從腿上的地圖抬起臉來：
「濱面，雖然只有一點點，但他們正在逐漸逼近。」
「我知道！可惡，那群追兵每架都快得跟溜冰一樣！肆無忌憚地展示那種科技，就不怕增加更多奇怪的都市傳說嗎！」
「這裡距離伊利沙里納獨立國同盟國境大概還有五百公尺。能撐到那裡嗎？」
濱面沒空回答。
好不容易一直維持著平衡的四輪傳動汽車，終於開始向側面打滑。濱面連忙轉動方向盤想控制車子的方向，但車子還是遠離沒有圍籬和護欄遮擋的馬路，衝進針葉林中。
他現在也沒空踩煞車。
如果不一直將油門踩到底，就會被驅動鎧甲追上。
風景產生變化，使得體感速度一口氣提升不少。
比電線桿粗上一圈的樹木，以驚人的速度穿過汽車兩側。
（五百公尺……）
驅動鎧甲絲毫不在意這點距離。
明明和濱面他們用同樣的速度穿越森林的驅動鎧甲，像是在安全的雲霄飛車軌道上滑行奔馳，毫無迷惘地朝他們逼近。別說是被雪覆蓋的地面，驅動鎧甲不時踢開粗大的樹木枝幹，大膽地橫衝直撞。追兵不單只用機械增強肌力，他們身上那些收集情報用的感應器，還有提高思考、判斷性能的處理裝置，都具有非常優越的性能。說不定還裝了能直接以大腦控制行動的電極。
（五百公尺！）
就在此時，車體突然飛起。
森林裡面可不像柏油路那麼平坦。
四輪傳動車駛過像跳台一樣微微隆起的地面，車身猛然躍起。
「糟了……？」
話還沒說完，輪胎再次降落地面。
車體開始劇烈打滑，相較之下先前那次根本不算什麼。雖然濱面拚命操控著方向盤，但一瞬間車子便朝九十度橫向滑行出去。
但是，濱面他們的運氣很好。
隨後他們的車子猛然穿出樹林，衝到一片雪原上。
雪原前方，就是俄羅斯和伊利沙里納獨立國同盟的國境。
兩國之間設置了兩公尺高，用帶刺鐵網補強遇的金屬圍欄，但濱面根本不看在眼裡。如果為了控制行進方向隨意調整車子，只會浪費更多時間。既然如此，不如乾脆……
（直接滑進去！）
橫著穿越國境。
驅動鎧甲粗厚的指尖划過天空，差點就碰到他們。
車身的衝擊力捲起金屬圍欄，駕駛座旁的玻璃窗發出巨警粉碎散落。四輪傳動汽車猛然衝進伊利沙里納獨立國同盟的領土。大概是前輪輾到了圍欄的殘骸，車子發出異樣的聲響，緊接著四輪傳動汽車終於完全失去平衡。車身繼續旋轉，轉了至少超過三圈，最後車頭朝向俄羅斯國境的方向停下。
成功逃過追捕了。
四輪傳動汽車確實地朝伊利沙里納獨立國同盟境內，沖入了二十公尺左右的距離。驅動鎧甲——應該說學園都市所打出的正當理由，只有「與俄羅斯戰鬥」，因此無法進入伊利沙里納獨立國同盟開展行動。
但是，
「不會吧……」
駕駛座上的濱面，忍不住發出呻吟聲。
原本應該無法出手的驅動鎧甲，竟毫不留情地朝這裡走了過來。
對方不可能沒有注意到國境。
對方知道，卻決定視而不見。
機械手指中似乎握著什麼東西。
是一把巨大得嚇人的左輪手槍。炮口大到幾乎能直接放進一罐咖啡。可能是榴彈之類的東西。假設是散彈槍，根本不知道會有多大的威力。不管是什麼種類的武器，對於沒有任何防彈裝置的四輪傳動汽車而言，一擊就足以讓車子化為一團火球。
炮口毫不猶豫地對準了這邊。
他們根本沒有發出任何威嚇或警告的聲音。
濱面看著駕駛座旁的門把，卻發現圍欄殘骸捲住了車門附近，牢牢固定住車門，就算想開都打不開。
（我都忘了……）
濱面目瞪口呆地望著炮口，他心想看起來有就像通往死亡的隧道。
這不是運動。
也不是卡片遊戲。
而是實戰。
就算弱者和輸家放聲大叫，指控對手犯規，也不會有人出來調停。這種事，過去總是在塵世哥哥角落裡逃竄的自己，不是應該再清楚不過？
他甚至沒有察覺自己已經口乾舌燥。
驅動鎧甲扣在巨大左輪手槍扳機上的手指移動了。
就在此時。
濱面聽到了類似衝天炮的聲音。不是煙火在空中炸開時的爆炸聲，而是煙火從地面打上空中時所發出的聲響。
他皺起眉頭。
他並沒有時間尋找聲音的來源。
緊接著，
轟！
國境線上出現一道火海，圍住了驅動鎧甲。
這景象，活像是在開玩笑。
爆炸的火焰並不像平常一樣，朝四面八方散開。彷佛兢像有人用油畫了一道線，火焰不自然地延展。高度約十公尺上下，長度則有四、五百公尺。擋風玻璃被炸成碎片，車子明明和爆炸地點有點距離，但強烈的光線和熱風餘波還是吹到了濱面臉上。他還感受到本來應該已經停在雪地不動的四輪傳動車，也因為衝擊波向後滑動了好幾公分。
「怎麼了？」
濱面確認自己的喉嚨還能正常出聲之後，向副駕駛座上的瀧壺問話。
「燒夷彈……？」
「從爆炸之前的聲音來判斷……似乎是裝了液化炸藥的火箭炮。」
瀧壺說話的語氣也是氣若遊絲。
但是她還活著。
雖然不知道是誰做了什麼，但反正先從已經無法使用的汽車上下來，躲進伊利沙里納獨立國同盟內部再說。濱面原本是這麼想的，但是……
轟！一陣巨響迸出。
那是金屬遭到破壞的聲音。
四輪傳動汽車的引擎蓋上站著一個人。雖然無法置信，但那個人的舉動就像一個人從天而降著地在引擎蓋上。
從駕駛座只能看見纖細的雙腿。
濱面只能看見那個人的腳跟，表示那個人大概正在眺望著液化炸藥所形成的火牆。
火焰之中，那幾具驅動鎧甲正蠢蠢欲動。
雖然被那樣猛烈的爆炸火焰捲入其中，但驅動鎧甲仍舊可以正常運作。他們看著站在引擎蓋上的那個人，接著……向後退了一步。在此之前，濱面看見他們的動作在瞬間停頓了一下，就像從無線電中聽到了什麼命令。接著，驅動鎧甲繼續朝火牆的另一邊後退，最後撤退離開這裡。
站茌引擎蓋上的那個人，從險境中救出了濱面他們。
他到底是誰？
這個疑問很快就解開了。
那名用腳跟對著自己的人，將腳跟輕輕靠在擋風玻璃全部碎裂的框框上。看起來是如此。不過緊接著，原本應該輕靠在窗框上的腳跟，發出刺耳的撕裂聲，將汽車頂蓋與車體一分為二。
砰鏗！隨著一聲巨響，視野也一口氣變得開闊。
君臨現場的是白髮紅眼的怪物。
濱面仕上知道他是誰。
這怪物的真面目就是——
「一方通行……？」
「嘖，我正忙著在找內部的間諜，沒想到你居然從外面帶了多餘的麻煩事進來？」
怪物用打從心底感到厭煩的語氣說道：
「把事情經過給我一五一十地交代清楚！」
6
「傷腦筋啊。」
野戰醫院……應該說只不過是搬了一些醫療器材，進入幾百年前就有的石砌要塞，金髮碧眼的女性在這幢建築里，以日語低聲說道。
從病床上坐起身子的女性，身上四處包著繃帶。但就算沒有那些繃帶，她的身體情況看起來也未必比較好。與其說白皙，更接近蒼白的皮膚，眼睛下面大大的黑眼圈，雖說苗條，但遑論身體曲線，而是連骨骼的線條都能看得一清二楚的體型。整體來說，她是那種必須連續讓她吃上半年份的相撲火鍋，才會變成一個美女的那種人。
伊利沙里納。
名字被當作同盟國之名的女性，以一臉憂鬱的神情，用瘦骨嶙峋的手抱住頭。
「……以我現在的情況，如果有機會使用恢復魔法，我才想先用在自己身上啊。」
「也是，不好意思。」
「你沒必要跟我道歉。其實我早說過自己不需要休息，只不過還是被手下硬拉去做了緊急手術。」
看起來她似乎也身受重傷，但為了瀧壺，她特意輕描淡寫帶過。濱面一方面在心裡感謝她，另一方面卻在心裡產生了一個疑問。
「ㄏㄨㄟㄈˋㄨㄇˊㄛㄈˇㄚ」是什麼？
一瞬間，濱面以為她學到了什麼奇怪的日語，但對方明顯比一臉傻樣的濱面看起來更懂日語。既然如此，顧名思義……她到底是指什麼？
濱面忍不住看著一方通行，但一方通行卻只咂了咂舌，就把膾別了過去。
濱面聽說他們也就是伊利沙里納獨立國同盟這裡，或許擁有學園都市所沒有的特殊醫療技術。雖然不知是否能緩和瀧壺的狀態，但值得他去問個清楚。因為這樣的念頭，所以濱面才決定背著癱軟無力的瀧壺來到野戰醫院，但是……
（ㄏㄨㄟㄈˋㄨ？ㄏㄨㄟ ㄈˋㄨ ㄇˊㄛ ㄈˇㄚ，就是那個恢復魔法嗎？像RPG里出現的東西？如果是醫療用語……開腹（註：原文中「恢復」的漢字作「回復」＝かいふく，與「開腹」的日文發音相同。）？但是，ㄇˊㄛㄈˇㄚ又是什麼？有那樣的醫療用語嗎？）
雖然濱面腦中充滿了疑問，但他卻沒有立刻開口提出，是因為伊利沙里納說話的語氣和態度太過自然了。其實詐騙也一樣，只要說話流暢、不給對方插嘴的空檔，就會讓人覺得對方的話中存在一定的邏輯。
伊利沙里納沒理會百思不解的濱面，轉過頭去。
她看著勉強坐在一把小椅子上的瀧壺，還有一名躺在床上的十歲少女。男孩以「最後之作」這個奇怪至極的名字稱呼她，難道那是什麼能力的名稱？
「我直接說結論吧。」
坐在病床上的伊利沙里納，依序指著瀧壺和最後之作：
「那個穿運動服的女孩我還有辦法，但是那小女孩就很困難了。就是這樣。」
「……」
背靠著牆壁的一方通行眉毛一顫。
最後之作應該是第一名的同行者。
看著態度冷靜，也可以說是殘酷的伊利沙里納如此斷言，濱面眼裡儘是驚訝。
「啊，咦？什麼意思……你說什麼東西有辦法怎樣？」
「就算我說是魔法，你也聽不懂吧？」
「啊？」
「就算我說是魔法，你也聽不懂吧？」
伊利沙里納把話重複了一遍。看起來如果沒有什麼反應，她好像不打算繼續說下去。所以濱面只好點了點頭。但是「ㄇˊㄛㄈˇㄚ」是什麼啊？
「我們先不管『那個』是否真的存在。」
她漫不在乎地改變話題，直接切入核心：
「你應該知道從很久以前就有巫婆或其他人，一直在進行著超自然的神秘儀式吧？先不管那些儀式實際上是否有效果，但在人們普遍相信『那個』的時代，聽說的確存在必須遵照某種程序來舉行的儀式。」
「什麼？比如長了個鷹鉤鼻的老巫婆，拿棒子攪拌巨大的鐵鍋？」
「那類的儀式其實是將各種草藥……應該是說從勛植物之中，萃取出毒素並予以提煉，以製成接近現代幾乎都稱為麻藥的東西。這樣你懂嗎？」
「？？？等一下。那些事情和瀧壺的症狀有什麼關聯？」
瀧壺的症狀，起因是學園都市的科學技術所製造的「體晶」。就算對方說了一堆神秘學詛咒之類莫名其妙的事，也不可能從中找出解決線索。
「實際上，『那個』到底單純只是幻覺？還是真的能獲得超越物理法則的力量？我們暫且先不管。」
伊利沙里納說話的語調很奇怪，似乎話中有話。
「……因為過去四處都有人舉行這種牽扯到毒素的儀式，因此安全地舉行儀式的方法，就口耳相傳下來了。比如不時讓身體習慣少量毒素，以免輕易被人下毒殺害的鍛鏈法。還有拔除累積在體內的毒素，藉以治療的解毒法。」
「那是…呃，怎麼做……」
濱面喀睫一聲，幾乎快從椅子上站起來。
「也就是能治好的意思？」
伊利沙里納伸出一隻手制止他：
「沒錯。穿運動服的女孩和那個小女孩狀況不同。因為小女孩長期以來一直處於被人注入毒素的狀態，因此就算一時『拔除』毒素，也很快就會有新的毒素補充進來。但是那個穿運動服的女孩，只要一口氣將堆積在體內的東西『拔除』掉，應該會有所改善。雖然沒辦法完全治好，但是應該會比現在大有起色。」
伊利沙里納所說的，應該就是「體晶」。
的確，如果能拔除掉瀧壺體內的「體晶」，就算她的症狀無法完全痊癒，但應該能一口氣獲得改善。民間療法對學園都市最尖端的「體晶」能起多少作用，雖然很值得懷疑；但不少乍看之下相當可疑的保健方法，仔細一查確實都有科學根據的。以這類突破為基礎而研究出新的醫療技術，其實並非罕見。
「……這樣啊？」
濱面感到體內逐漸湧出了希望。
他忍不住抱緊旁邊的瀧壺。
「是這樣啊！太好了，瀧壺。雖然和原本預計的不太一樣，但是我們來俄羅斯果然是正確的決定！」
「濱面，你抱太緊了。」
「抱歉！但是我…我……！」
看見眼角泛著淚水的濱面，瀧壺雖然口中嫌飽抱得太緊，但還是露出微笑輕撫著他的背。
「——」
另一方面，學園都市最強的等級5超能力者背倚著牆，默默不語地雙手抱胸。
這裡也找不到拯救最後之作的線索。
如果在幾小時之前，自己應該會因此受到強烈的焦躁和恐懼所折磨吧？或者即使是徒勞的掙扎也好，自己說不定會大鬧一場要求他們，就算只有一分一秒，總之快點解除最後之作的痛苦。
看來他的內心，似乎正在一點一滴地發生變化。
就像被加熱到極度高溫的鐵，藉由急速冷卻轉變成鋼。
（……就算大吵大鬧、氣得跺腳，情況也不會因此好轉啊。）
一方通行在心中反覆思考著。
（不管有沒有救，反正我知道時間不多。既然如此，更不該把時間浪費在沒用的事情上頭。如果為了「應付一時」而耗費太多力氣，那麼到最後關頭就會被逼入絕境。）
立刻下定決心之後，一方通行從懷裡取出一疊羊皮紙。
「關於治療，依照你的方針進行就好。不過在這之前先回答我的問題。你看得懂這個嗎？」
「只要給我足夠的時間，我就有可能解讀出來。」
伊利沙里納微微點頭。
「表面上的文字，只不過是為了解讀暗號的線索。乍看之下，術式是俄羅斯成教式的，所以不至於解不出來，不過很花時間。即使如此，你還是決定把它交給我？」
「不。」
一方通行輕輕舉起拿著羊皮紙的手，像是要奪走它一樣。
「我只要知道它『能解讀』就夠了。你專心治療她們吧。」
「啊……」
一直聽著兩人對話的濱面開口了。
但他卻無法將想法編織成具體的語句。
一方通行嗤之以鼻地笑了。他心想，那男的該不會以為自己因為同伴能獲救而感到高興，就 想在毫無頭緒的一方通行傷口上撒鹽，所以才不敢開口。
「我很忙。所以我先走了。」
看著拄著拐杖走向門口的一方通行，濱面沒說話，反倒是伊利沙里納並未特別在意地問道：
「你有線索嗎？」
「就算沒有，我會找出來。」
走出病房之外的一方通行，叫住了走在通道上的士兵。這裡不是和平的醫療設施，只是把醫療器材搬進軍用要塞里，因此性質上更接近「軍事」色彩。
「我抓出來的那群間諜呢？」
「現……現在正在偵訊他們，但是結果似乎不如預期。我方也沒有讓對方吐出實情的專家，再說對於習慣把每個作戰策略細分到最小，分工處理的俄羅斯間諜而言，他們很可能只知道最低限度的情報。」
一方通行態度冷淡地回答眼前這名退縮的士兵。
「是嗎？」
「你要去哪裡？想看偵訊過程，我可以帶你去。」
「不。」
一方通行單手隨意揮了揮，制止了士兵。
「我要去找更有用的情報來源。」
士兵一臉疑惑地皺著眉，但是沒有必要對他詳細說明。
一方通行和士兵分開之後，走過長長的通道，來到和伊利沙里納不同的病房前。他沒有敲門，直接打開房門。
眼前是沒被綁起來才讓人覺得不可思議的對手。
她沒有被綁起來，是因為那個等級0無能力者的意思？
「……『番外個體』。」
一方通行低聲叫出她的名字，坐在病床上的高中生少女露出輕蔑的目光，狠狠地瞪著一方通行。
利用第三名的等級5超能力者體細胞，在名為第三次製造計劃的專案中誕生的特殊複製人。
身穿白色戰鬥用服裝的少女，右手打上了石膏，以束帶吊著。她的手是在戰鬥過程中，被失控發飈的一方通行折斷的。除此之外，從她耳朵後方到後頸也貼著大塊紗布。
敵人與敵人。
即使二話不說就拿刀刺入彼此心臟，也不足為奇的對手。
「你想要什麼？」
番外個體只是微微動了臉部的皮膚，就做出一副讓人不快的表情。
那副模樣看起來，就像是事先準備好的樣子。
「你在那種情況下還肯救御坂一命，表示你想要的代價就只有『情報』吧。但很不巧，御坂沒有乖乖說實話的機能。這麼一來結果會如何，就很顯而易見了。不先治好我再毀滅我，你還挺有天份的。」
「幫我。」
「什麼？為什麼？怎麼幫？」
「我找到了幾個俄羅斯製造的竊聽器，也逮捕了竊聽的人。那群人只肯片片斷斷地說些雜七雜八的情報。你去幫我過濾區分那墊情報。憑你的知識說不定能找出線索。」
「你的根據是什麼？」
「你襲擊我們的時機。」
一方通行輕輕揮了揮羊皮紙卷。
「正在我想要向名叫沃佳諾的那群人詢問羊皮紙詳情時，你就打斷了我們。我認為你闖進來的時機是經過計算的。或許你根本不知道羊皮紙的事，只是受人控制奉命封鎖『線索』，但只要將你腦中的情報，和俄羅斯間諜的情報交叉比對，很可能會歸納出某種結論。」
「御坂問的不是那個，而是御坂必須協助你的根據在哪裡？」
番外個體不懷好意地笑了。
她所說的這句話，根本是故意將自己置於困境之中。用充滿惡意的雙眼看著這個世界的人，可能就會像她這樣，毫不猶豫地做出傷害自己的事吧？
但是——
一方通行面不改色地回答：
「第三次製造計劃並不代表一定會占優勢。你也不會笨到什麼都沒發現吧？」
「……」
「學園都市那群人似乎打算利用御坂網路做些『什麼』。為了重新架設好出現問題的網路，所以才派你來追殺我和那小鬼……但目的是什麼？雖然我不知
道第三次製造計劃一旦真的啟動，能製造出幾萬個體細胞複製人，但是那等於逼重新架設好網路的你們走上絕路。結果不是被某處的某人利用以獲取利益，否則就是根本連被利用的機會都沒有，而被送回去一次又一次地重新『架設網路』。不管怎樣，你都只有死路一條。一口氣屠殺掉兩萬個人偶，拍手慶祝『成功』，這才是他們的價值觀。所以你應該知道，他們不會用什么正規的方法來對待你們吧？」
「所以你就要我幫忙？」
番外個體嗤之以鼻地笑了。
「別的不找，偏偏找最恨你的敵人聯手？」
「你應該具有從那個網路中，優先選取惡意或憎恨之類負面情感的裝置吧？」
「有又怎樣？」
「把你當作用過就丟的棋子，你還會誓死效忠那樣的主人？你那個該死又黑心的腦子裡，會想著這種可敬的事？我已經從那小鬼口中聽到『再也不能讓任何人死掉』這句話了。
「就算這樣，御坂也不認為聽你的就能解決問題。御坂反倒覺得聽你的，只會害御坂縮短壽命啊？」
「是嗎？那我們來談筆交易。」
「什麼？」
「黑暗的五月計劃。」
「……難道你……」
「使用我的能力控制法，來強化能力者『只屬於自己的現實』的計劃。那項計劃似乎已經出現了一定成果，但好像就是無法連到等級5的超能力者身上。你如果想成為無法取代的人才，就必須獲得和其他妹妹們不同的特殊性能。如何？仔細分析一下我的戰鬥方法，說不定你就能找出其他活路哦。」
「……」
他們之間出現了數秒的沉默。
那並不是思考的時間。
也不是因為捨不得自己的生命。
只要看到以往的言行，任誰都應該看得出來。
交易的天平決定在快樂與否。是否有值得品嘗的價值，讓她背叛學園都市這個龐大的組織？
也就是說，她正在仔細玩味。
她在嘴裡翻轉品嘗著惡意，確認它的味道是否「符合」。
接著她笑了。
番外個體順應最初的製造目的，順從自己的惡意再次採取行動。
「原來如此……確實你這麼說，才符合御坂的口味。跟帶那個惹人憐愛的司令塔來這裡露出痛苦表情，試圖以善意和博愛來感化御坂相比，這麼做更有效果啊。」
「我想找出消除那小鬼『症狀』的線索。你則是想找出被人利用、吃乾抹淨之外的另外一條路。所以我們得跟學園都市一戰。直搗黃龍，攻陷他們。這麼一來我們就利害一致了。既然明白了就別在這裡浪費時間，快點行動。」
「不過話說回來，」
番外個體跳下她所坐的病床，站起身子，輕輕晃動打上石膏的右手手肘說道：
「沒想到為了殺死學園都市第一名而經過調整的御坂，在遭到這樣的下場之後，還有露出笑容的一天。」
這種說話帶刺的語調，是極其容易在御坂網路中表現出負面情緒的塔，所擁有的特性。即使出於無心，也很容易觸怒他人。特別是她被設定為一定會對一方通行展現出這樣的態度。
「……抱歉。那是我的錯，都怪我聽信了他們。」
一瞬間。
充滿惡意的番外個體臉上，露出了完全未經思索、思考完全停止的表情。老實說，用目瞪口呆來形容最適合不過。
「噗哈！」
接著，
已經站在地上的番外倜體，就像向後跌倒一樣再次倒向床上。
「哈哈哈哈！那是什麼反應？你說那句話是意怎樣啊！御坂可是他們專程準備了一具身體，接受過專用調整之後才投入戰場的！至少希望成為讓你憎恨的對象，君臨邪惡頂點的！結果你卻對御坂展現出那麼可愛的模樣，這下子御坂不就連存在理由都沒有了嗎？哈哈哈哈哈！」
「……當壞蛋又能怎樣？」
看著抱著肚子，兩腳亂踢的番外個體，一方通行像是咒罵般地丟出這句話：
「就算當個再厲害的壞蛋，卻連個小鬼的安全都無法保證。我早就沒理由執著在那方面了。」
沒錯。
無論是那個等級0的無能力者或是愛華斯，大前提是他們既非善也非惡。想要和那種狀態的對手一較高下，隸屬於如此顯而易見的陣營，是沒有幫助的。
番外個體笑到眼眶泛淚，但另一方面，她卻用出奇輕鬆自若的聲音問道：
「早已經全身沾滿血腥泥濘的怪物，事到如今，又想爬出黑暗的深淵去哪裡？」
「我才不管那麼多。現在開始再尋找目的地就好。」
一方通行用一種連回答都嫌不耐煩的語氣回應：
「你我都是在學園都市那群人的企圖下，所設定出的惡意怪物……我並不認為這樣就能推卸掉所有責任，雖然我不願意這麼想，但事實上是他們做好準備，我們隨之起舞——這代表什麼？就是在邪惡之道嶄露頭角，而反抗他們，也不過就是在他們安排好的軌道上順利奔馳罷了。」
「……」
「所以這次我一定要給他們難看，要真正對他們採取反擊。我已經受夠了被那群人玩弄於股掌之間，為了打倒他們，就算要我做出不合自己作風的事也無所謂。」
說完這句話。
一方通行緩緩伸出沒有抓住拐杖的手。
就想要與交付生命並肩作戰的戰友握手。
「拜託你了。」
那瞬間有如時間靜止般，番外個體陷入沉默。
但也僅止幾秒鐘。
就像一口氣吐出忍耐許久的真心話，番外個體按著肚子躺在床上，胡亂踢著雙腿，眼角甚至泛著淚水。
「哈哈哈哈哈哈哈哈！你白痴啊？你是白痴嗎————？這太好笑啦！白痴認真的表情超好笑的！哇哈哈哈哈哈哈！」
笑倒在床上打滾的番外個體，這次發出了一陣又一陣，讓人不禁懷疑她橫膈膜是否會壞掉般的奇怪笑聲。
但是最後她終究縮起身子，一口氣了站起來。
她用力握住一方通行伸出的手。
啪！
房間裡迴響著彷佛以棒球手套接住球時，那種暢快的聲音。
對於充滿惡意的她而言，抓住某人的手等於一種需要相當覺悟的行為。但番外個體克服了這道心理障礙。過去相互殘殺的敵人，現在緊緊相握的雙手證明了這一點。
彷佛被人牽著手護衛的名媛，番外個體被一方通行拉著手，直接站起身子。她露出不懷好意的笑容，向曾是自己宿敵的人物說道：
「雖然御坂也是一樣。不過像這樣握住別人的手，你也是第一次吧？」
「……不。」
一方通行稍微避開了對方的視線，低聲說道：
「到現在已經有過很多次經驗了。就是跟你面貌相似的那個可惡小鬼。」
他從緊握的手想起一名少女，於是再次下定決心。
事情還沒有結束。
再一次。
一定。
好幾輛卡車成縱隊停靠在一片覆蓋著白雪的街道上。
沖天頭少年正在其中一輛卡車裡。車內充滿了肉和醬汁的味道。他身邊的魔法師少女蕾莎，正貪婪地翻找著遍及全世界的遠食店專用紙袋。雖然時值戰爭，但物流似乎還沒有出現影響。
上條將沾滿紅色醬汁的無骨雞塊放入嘴中。
「但是都千里迢迢來到俄羅斯了，沒想到你居然還會想吃這種口味。至少也點個俄羅斯限定的羅宋湯（註：Borshch，以甜菜湯為底，加入各種蔬菜熬煮而成的湯。是俄羅斯代表性的一道菜餚）漢堡嘛！」
「唉呀，走遍世界都不會變的味道是很方便的哦。尤其是吃不慣當地菜餚的時候，顯得更重要。」
蕾莎看著她想吃的薯條，敷衍地說著這些事，但上條並不是經常去外國出差的上班族。他反而對俄羅斯的菜餚躍躍欲試。
不過，他也明白現在並不是能悠閒享受美食的時候。
蕾莎將薯條前端戳進上條手上拿的紅色醬汁里，並且一臉嚴肅地說道：
「雖然我們透過偷渡掮客混入戰時的團體旅行，好不容易來到這裡，但是搭車能到的地方，最遠就是這裡了。這裡距離右方之火所在的俄羅斯軍方基地，大約還有四十公里。我們就和上次入侵時一樣，利用地下搬運物資的列車潛入內部吧。」
「……這次的方位和上次入侵的時候不一樣吧？上次不是從這座城市過去的耶。」
「要是採用完全一樣的入侵路線，很快就會暴露行跡。而且我們還在那個終點站，綁住了一個俄羅斯成教的魔法師耶。」
蕾莎似乎是覺得一根薯條無法滿足口腹之慾，於是像格林機槍一樣，一口氣吞下四五根大快朵頤。
「那群人說話的腔調，帶著一點方言的感覺，幾乎可以確定連居住此地的魔法師也動員了。這麼一來，應該可以認定這城市，或者說附近還準備了其他的地下鐵道。」
「是這樣嗎？」
「沒錯。所謂的秘密基地，就是為了方便當事人使用而客制化的東西。要設置一堆迷宮和陷阱很簡單，但每次都得耗費兩、三個小時才能通過，就無法迅速進行工作吧？經常在英國秘密找尋活動據點，並從事活動的本小姐可以斷言。」
「是哦。」上條將最後一瑰雞塊放進嘴中，出聲回應。
「……根據伊利沙里納的指示，和我們一起搭卡車來的人怎麼了？」
「那些人似乎只是為了假扮成偷渡掮客，而找來的演員。他們雖然多少有點軍隊經驗，但還是敵不過第一線的俄羅斯軍隊，更別說萬一遇到俄羅斯成教的專業魔法師，更是毫無用武之地。我們抵達這裡之後，他們的任務就算結束了。接下來就請他們好好發揮演技，扮演『客人』的角色，回到伊利沙里納獨立國同盟吧。」
似乎變得更加不安，但同時又覺得放心多了。複雜的心境在上條胸中翻騰。
對手是魔法陣營中頂尖的怪物，右方之火。
他們完全沒有勝算。區區一名高中生上條非常需要戰力支援，即使只有一點點也好。但另一方面，他根本想不出有什麼樣的人類能與那種怪物相抗衡。事實上，他也不想將願意與自己並肩作戰的人當成擋箭牌。
提到這點，他身旁的蕾莎也能套用這個準則。
上條偷瞄著蕾莎的臉，而她將沾滿鹽的薯條放進嘴裡問道：
「李很窩了？（你怎麼了？）」
「沒事……」
上條看著一臉茫然的蕾莎，試圖轉換話題。
「話說回來，我沒想到會利用到偷渡掮客哩……」
「哎呀，這名詞你聽不習慣？我覺得日本應該跟偷渡掮客挺有關係的哦。」
蕾莎咽下薯條，輕鬆地說道：
「原本在陸地接壤比鄰的兩國之間，只要趁深夜跨過圍籬，就能輕鬆成為偷渡客。更何況，現在是在戰爭時期。接下來將會絡繹不絕地出現因為一陣陣沉重的爆炸聲，而打算『離開這個國家』的人哦。」
「……逃往伊利沙里納獨立國同盟的人，有那麼多嗎？」
「應該說，想逃出伊利沙里納獨立國同盟的人，同樣也有那麼多。」
蕾莎事不關己似地說道：
「不論俄羅斯還是學園都市哪一邊獲勝，應該短期內就會出現結果，這種事情連外行人都看得出來。誰都不想成為『戰敗國的國民』，流亡國外正是避免成為戰敗國國民所下的賭注。戰爭結束時站在哪一邊，對於之後的人生會有很大的影響。他們也非常小心，深怕萬一選錯邊，好不容易離開自己的國家，卻又得被烙上『戰敗國』的烙印……這群偷渡客之中，好像也存在不知曾在兩國之間來回多少次的人。他們就像在東張西望，慌張地等著大風吹的音樂結束，想搶到一席之地。」
「……」
上條心想：還真是令人討厭的現況。
來回在兩國之間疲於奔命的人們，並不是受到某人強迫，而是依照自己的想法，為了得到幸福才行動吧？不過，其實這一切都出自於內心深處的不安和恐懼。畢竟可以安住家中，不用離鄉背井才是最好的。
或許每個人都一樣。
只因為他們誤以為那是「自己的想法」，就此拋棄了原本不必捨棄和光彩閃耀的東西。那或許就是這場大戰的目的。
「我們快結束這件事吧。」
蕾莎將手伸入速食的紙袋翻動裡面的東西，用一派輕鬆的語氣說道：
「反正這場戰爭背後，一定是右方之火在穿針引線。只要我們扁倒那個混蛋，趕快結束戰爭，讓世界恢復和平，順便在戰後處理時，如果英國能大撈一筆賠償金就太完美了。」
「……是啊。」
「不過我可不想管賠償金。」上條在心中補上這句但書，並對蕾莎的意見表示贊同。因為不管事情如何演變，上條該做的事還是一樣。
「儘快打倒右方之火，救出茵蒂克絲就對了。」
「既然你已經決定了，那就趕快完成補充營養的步驟吧。用這個三倍大的東西！」
「喂喂。那個跟跳箱一樣大的漢堡，不把它分解成好幾塊沒辦法吃吧？」
尤其是蕾莎的櫻桃小口，絕對塞不下那個大漢堡。上條心想。
「你放心！別看我這樣，我最自豪的就是能吃下大到讓周遭的人，都感到驚訝的東西。你就算多少往猥褻的方面想像也沒關係。」
蕾莎依舊說著意義不明的話，大口咬下三層漢堡。巨大的食物以蕾莎嘴巴為中心，折成了ㄑ字型。
緊接著。
噗咻！無法完全進入蕾莎嘴裡的牛絞肉肉片，從她咬下的漢堡另一邊噴射而出。多汁的漢堡肉最後掉在上條的學生制服上。
「……」
兩人陷入了短暫的沉默。
上條以惋惜的表情，來回看著自己的衣服與蕾莎的臉。
接著蕾莎說道：
「好……好機會！我就用身體賠償你吧！」
「為什麼你眼裡閃爍著星星般的光芒，還用舌頭舔著嘴唇？你根本一點都沒在反省吧！」
2
爆炸聲未曾停歇。
俄羅斯的天空和大地一片雪白。這裡是距離伊利沙里納獨立國同盟邊境以北二十五公里處。彷佛要破壞這片統一的純白色彩般，空氣中冒出陣陣有礙健康的黑煙。戰車和裝甲車，它們就像被齒輪絞碎，已然殘破不堪的空罐頭般散落雪地。其他散落一地的是原本建築牆壁或天花板上的水泥塊殘骸。從這些殘骸中飄出了陣陣似乎想抹滅這片雪白的黑煙。
這是死亡的味道。
濱面仕上心想。
但雖說如此，
那並不是襲擊濱面他們村落的東西。
這裡是私掠船的駐紮基地。
以俄羅斯最新裝備全副武裝的要塞，正被一步步捲入破壞的漩渦中。
當然，濱面他們辦不到這種事。
私掠船雖然對村子連續發動兩次攻擊，但那些人並不是他們所能動員的所有兵力。相反的，在基地待命的人數反倒多些。光是他們所蓄積的兵力，恐怕就輕鬆超過派出人員的五倚、十倍吧。為了讓基地能有效率地運作，必須保持最低限度的兵力。
那麼，是誰做的？
這個問題的答案，就展開在手持雙筒望遠鏡的濱面眼前。
身穿藍衣。
巨大的長劍。
自稱為傭兵的魁梧男子。
這場戰鬥開始前，他就和這名擊落攻擊直升機的男人交談過幾句話。但濱面其實完全搞不清楚狀況。什麼聖人和魔法，已經完全是另一個文化圈的事了。
他知道的事情很少。
他只知道這
名壯漢名叫後方之水。擁有不同於超能力的另一種力量。還有，他是濱面的盟軍，接下來要對對私掠船駐紮基地強行發動攻擊。
這一切聽起來都像是在開玩笑。
但是……
（……這是在開玩笑吧？雖然不知道他用了什麼方法，但我們的超能力，也不可能讓事態變成這種一面倒的狀況啊。）
他每次揮動長劍，就有大量的雪融化，變成數十噸的水塊襲向戰車和裝甲車。而直升機所發射數不清的火箭炮，他則用加倍的冰長矛迎擊；緊接著在敵陣中央看見水蒸氣呈圓球狀爆開，結果以厚實的強化水泥所建成的要塞，竟像被颱風吹得開花的塑膠傘被紛紛擊垮。
超自然現象。
天災。
橫跨數十、數百公尺的距離，罔顧於地心引力飄浮在空中的大量水波攻擊，就像巨大的蛇在捕食。不久之前還在兩軍互相廝殺的私掠船，現在是單方面遭到屠殺，看見這副情景，不管是誰都會不禁背脊發寒。
「……那是什麼啊……」
坐在同一輛高射炮里的狄格夫，像呻吟般地低聲說道。
「那是學園都市開發的超能力者……？」
濱面心想：不是。
但在他具體提出反論之前，這場勝負已見分曉。
不，根本算不上是勝負。
驅逐。排除。討伐。
實際上只維持了二十分鐘左右的戰鬥，只能用這幾個字來形容。
「……總之暫且就先這樣吧。再怎麼不堪一擊，好歹也是個大國，他們應該很快就能補充人員。」
肩上扛著長劍的傭兵，用毫無抑揚頓挫的平板聲調說道。
濱面根本不知道他是什麼時候出現的。
他剛才明明還站在用望遠鏡才能看淆楚的地方。
這名傭兵的氣息沒有一絲紊亂。讓濱面不禁覺得先前自己賭上性命的戰鬥，顯得無聊而可笑。
（……可惡，這到底是怎麼回事……）
濱面打開天花板上的艙門，讓身體爬出車外。開門的瞬間如刀割般冷冽的空氣，和更甚於剛才好幾倍的濃烈煙霧氣味迎面襲來，使濱面忍不住皺起臉。
身穿藍衣的男人手中握著一把長劍。光全長就超過三公尺，重量不知有幾百公斤。怎麼看也不像是人類單手就能拿得動的尺寸。
濱面目瞪口呆地低語：
「我再重新問你一次。你到底是何方神聖？」
「我是後方之水。只是個退休傭兵。」
他本人似乎覺得自己已經回答了濱面的問題，但是對濱面而言，並未解決任何疑問。明顯突破人體界限的肌力和構造，還有他屬於哪個陣營？是哪邊的盟軍？對這些基本事項他還是摸不著
頭緒。
（超能力……？）
濱面回想起剛才狄格夫所說的話。
一直住在學園都市的濱面，很自然地試圖用這種解釋，來消化眼前的「不可思議現象」。
但是，不對。
即使是現在，水珠依然像在無重力空間一樣，飄浮包圍住壯漢的四周。攻擊直升機爆炸時，就是這些水珠擋開熱氣、火焰和衝擊波保護他的。
能力者無法同時擁有兩種能力。
（他操控體內的水分，以提升自己的肌力？不對，人類身體無法抵抗內壓。這麼做只會造成血管和細胞破裂。但這樣就無法解釋了。那麼……）
想到這裡，濱面覺得似乎又再次陷入了混亂的漩渦。
難道……
除了學園都市的超能力之外，還存在其他超越一般物理法則，不為人知的「某種」東西存在？
「濱面！」
此時，高射炮站車內一陣聲響。
那是和他並肩作戰的俄羅斯士兵格力金。他用一臉因為緊張而僵硬的表情看著濱面。
「不好了……無線電攔截到電波。因為有暗號加密無法得知內容，但是訊號越來越強烈！」
「表示那東西正在慢慢接近。」
果然沒錯。同樣坐在高射炮內的狄格夫說道。
「又是私掠船的增兵？」
「等一下！」
濱面打斷了他的話。
他知道正在進行無線通訊的人是誰了。
他透過雙筒望遠鏡確認，發現白色地平線附近出現了某些物體。可以看到超過三十輛戰車正朝著這裡逼近。和濱面所乘坐的高射炮相比，技術無法同日而語。外觀設計當然截然不同，就從裝甲材質來看，兩者的水準差異有如天壤之別。
而且，這隊軍團中不只有戰車。
可以看見大量身穿複合材質製成的鎧甲步兵，隱藏在前頭戰車的陰影之中。與他們並肩同行，並未安裝火炮的裝甲車，應該就是為各種高科技武器提供電力的電源車輛。軍團上空有全長約三十公分，像簡易型遙控飛機般的物體交錯飛行。看起來像是偵查用的UAV（註：Unmanned Aerial Vehicle的略稱，即無人飛行載具，俗稱無人機或無人飛機），但其中也有機翼上裝備了細長筒狀物的機型。恐怕是能發射具有飛鏢狀尾翼的榴彈，以進行簡易轟炸所製成的武器。
他們和先前的私掠船截然不同。
他們也不只是單一兵種。
投入了好幾種類型的兵種與武器，以彌補彼此的不足，明顯就是用來戰鬥的布陣。裝備上完全不存在「遊戲」的感覺。對方固若金湯的防禦看起來沒有半點可乘之機，烏合之眾的濱面等人實在沒有勝算。
濱面不禁倒抽一口氣，接著他低聲說道：
「他們不是私掠船……」
「你說什麼？」
濱面再次向皺起眉頭的狄格夫說道：
「那是學園都市的軍隊。」
濱面的目光焦點，集中在隱於戰車陰影后的土兵。他們身穿著複合材質所製成的鎧甲。那正是學園都市製造的驅動鎧甲。即使不清楚戰車詳細款式款式和型號的濱面也能斷言，能實際運用那種東西的只有學園都市。
（……他們似乎是「表面上」的一般士兵。看起來似乎並沒和我們這種暗部扯上什麼願系。）
濱面大略推測。
當然那也有可能是暗部的人，使用了學園都市的一般裝備，不過濱面並不是用知識，而是憑直覺就否定了這點。像濱面這種身在暗部的人，是不會如此光明正大地走在路上的。就算只是裝成昂首闊步的樣子，他們身上某處也會殘留著某種「氣息」。
「看來，他們打算來占據這個垃方啊。」
後方之水扛著巨大的劍，以毫無抑揚頓挫的聲調說道。
「怎麼辦？要打垮他們嗎？」
「……不。雖然不知道他們的目的是否與你一致，但如果只是為了保護那個村落，還是別抵抗的好。」
濱面搖頭。
「雖然我不知道你真正的來歷，但我承認你是個怪物，是個連長期住在學園都市的我都無法看透的怪物。但我想你也不可能一直保護同一個地方。既然如此，我們倒不如讓學園都市的軍隊駐紮在這裡。他們一旦占領這裡，那群人絕對能在此堅守好幾個月。就算私掠船召集援軍，他們也能應付。更何況就算我們大鬧一場，那座村落的情況也不會好轉。」
「……」
後方之水微微點頭，似乎同意了濱面的意見。
「不過……」
發言的人是狄格夫。
「濱面。你不是正受到那個學園都市的追捕？」
聽到他的問題，濱面瞬間僵住了。
不過只有短短几秒。
「……那也沒辦法啊。」
雖然不如私掠船惡劣，但學園都市的行事作風也絕不尋常。從那裡逃出來的濱面非常清楚。不過，起碼能阻止俄羅斯……至少他們應該能發揮阻止私掠船暴行的作用。
那個村落是個讓人覺得很自在的地方。對於突然到來的瀧壺理後，大家都真心為她的身體狀況擔憂。但是，濱面和瀧壺不能在這裡被學園都市的人逮住。在找到「談判籌碼」之前，絕對不能被捕。
所以，只好逃走。
逃離這個濱面想拚命保護的村落。
「我認為那些人大概還不知道我的事。但是，如果他們透過複雜的探測器在這附近找到痕跡，就很困難發現我曾在這裡出沒。雖然動員學生參戰的可能性不高，但要是有讀心能力者在，事跡就會立刻敗露。所以你們千萬不要隱瞞情報，把這裡發生的事全告訴他們，別讓軍隊對你們產生懷疑。只要你們表現出積極協助的態度，學園都市會保護你們。」
濱面檢討著自己的想法，告訴狄格夫當前的對策方針：
「當然學園都市也不是正
義使者。他們只不過是跟俄羅斯不同種類的戰力。但他們會保護將自己當作夥伴的『可資利用的人』。所以只要將我的情報泄露給他們，狄格夫你們就能反過來利用他們了。」
「開什麼玩笑！」
狄格夫靜靜地以憤怒的聲音說道：
「你以為我們為了保全自己的好處，就能捨棄並肩作戰的戰友？」
「不然要怎麼辦？我們現在根本不知道私掠船的增兵幾時會到。可能是明天，也可能是一周後。可能有好幾百人，也可能是上千人。你覺得光憑我們幾個能打退他們？怎麼想都太不切實際了吧？」
「……這……」
「我也不打算年紀輕輕的就斷送自己的生命，當然也不想強迫你們這麼做。我一定要讓大家都活下去。為了這個目的，即使要亡命到天涯海角，我都會繼續逃下去。」
說著，濱面伸出手輕敲傷痕累累的高射炮裝甲。
「所以，一次就好，請你們相信我。別輕易放棄希望。我們所擁有的，不是以『戰爭』這個名詞為藉口，就能輕易捨棄的東西。」
抱歉。濱面覺得高射炮里似乎傳來了這句話。
因為只是「覺得」，所以濱面決定當做沒聽到。因為現在並不是狄格夫他們道歉的時候。
他將目光移向後方之水。
「差點忘了跟你說。」
「說什麼？」
「謝謝。因為你出手相救，我和村落里的居民，還有我所愛的女孩才能逃過一死……總有一天，我會回報你的。」
濱面沒時間等待對方的回答。學園都市的軍隊不久之後就會占據那座村落，並開始封鎖周邊的交通。他必須在此之前找回留在村落里的瀧壺，儘快離開這裡。
告別了後方之水，濱面將高射炮開到村落附近，他跳下鋼鐵打造而成的車輛，在深深的積雪上奔跑。居民們並不在遭到破壞的建築物里。他記得自己交代他們去南方的森林裡避難了。濱面連忙向那邊跑去。
他覺得背上仿佛有股看不見的沉重壓力在推著他。途中好幾次踩空了步伐摔到在雪地上，但濱面還是拼命爬起來朝森林裡跑去。
他到達了目的地森林，可以聽見裡面一陣又一陣刻意壓低的聲音。樹木的陰影里，可以隱約看見幾張人臉。是村落里的人們！他們發現縱身闖入的人是濱面，連忙跳了出來。有人用俄語大聲說了幾句話，一個帶著幼兒的母親向這裡走了過來。她手中攙扶著癱軟無力的瀧壺理後。
「瀧壺，你沒事吧？」
「濱面你才是，幸好你還活著。」
「抱歉。事情又變麻煩了。」
聽完事情經過的瀧壺，那張被汗水浸濕的臉龐依舊因痛苦而扭曲，但她緩緩地張口說道：
……伊利沙里納獨立國同盟。」
「你說什麼？」
「俄羅斯國內已經逐漸遭到學園都市鎮壓。再這樣下去，不管逃到哪裡，我們都逃不過學園都市的駐紮部隊和巡邏範圍。不過只要逃到國境外，學園都市就會失去進攻的藉口。」
濱面記得俄國與伊利沙里納獨立國同盟的國境，應該就在這附近。畢竟是比鄰接壤的國境，守備兵力應該沒有那麼嚴密。他們只能想辦法突破那裡。利用國境線，先甩開學園都市的追兵後，再找機會回俄羅斯國內尋找談判籌碼。
既然已經訂立方針，就不能再繼續拖拖拉拉下去。
濱面背起無法自己行走的瀧壺，再次跨步踏上雪地。距離目的地國境線大概還有好幾公里，不，是好幾十公里。
此時，村落里一名矮小的老人，朝濱面輕輕丟出了某種發出銀光的物體。
瀧壺將老人笑著用俄語所說的內容翻譯給濱面聽：
「他說這是停在村落外面，那輛藍色四輪傳動汽車的鑰匙。」
「不行，這樣太傷腦筋了！」
濱面不知所措。
「學園都市大概正在追捕我們。如果我們接受這個，村民就會成為幫助我們逃亡的共犯。這麼一來，就無法得知學園都市的部隊是否願意保護他們。」
接著，老人又用俄語說了什麼。
瀧壺翻譯：
「他說，既然如此就不要用鑰匙發動引擎。他們會說那是你擅自開走的。」
「話是這麼說沒錯。但是萬一被高性能麥克風或精神感應能力者聽到這段對話，那他們打算怎麼辦？」
雖說如此，但對手可是軍用車輛和驅動鎧甲。背著一個手無縛雞之力的人，在這麼深的積雪上徒步移勤，是絕對逃不了的。
看來將鑰匙還給老人，恭敬不如從命地搶走四輪傳動汽車，才是最好的方法。
濱面轉身離開森林走向村落方向，好幾道視線目送著他們的背影離去。一個小女孩想抓住濱面的衣服，但卻被她母親制止。是那對被私掠船高射炮追殺的母女。
濱面重新背起瀧壺，像是要甩開追兵似地急忙向前邁進，他喃喃自語道：
「……我真是個廢物，結果，半途丟下他們逃走竟然才是最好的選擇啊。」
「沒關係，濱面。」
癱軟無力的瀧壺，努力將嘴巴靠近他耳邊答道：
「你現在一如往常地為了保護我挺身而戰，所以你根本就不是廢物。」
像是被這句話推動似的，濱面繼續前進奔馳。
他們現在的目的地，是伊利沙里納獨立國同盟。
為了逃過學園都市重裝備的追兵，他們首先獲得了逃走用的四輪傳動汽車。
3
這裡是個石頭砌成的小房間。
原本應該是要塞之類的地方吧。
數百年前的建築物，並未特別進行保存處置，就直接被人當成可以「實際使用的物品」，這對於總是在地震頻繁的土地上建造木造住宅的日本人來說，應該是非常奇特的光景。
日光燈和空調等後來才裝設的生活用品，營造出有點格格不入的現代氣息。
伊利沙里納獨立國同盟，是幾年前才建立起來的新興國家。
還來不及興建現代化軍用基地，就發生了第三次世界大戰這種重大的局勢變化，因此他們只能緊急將雷達之類的軍用品，搬進「現存建築物」中，當作臨時打造的軍事設施使用，這座古老要塞也是其中之一。在門與門之間往來交錯的人們，其中一大半都是穿著土氣迷彩服的男女。
一方通行就在這群人當中。
一方通行在俄羅斯雪原中敗給了那名等級0無能力者少年，在戰鬥後昏死過去的這段期間，被送到伊利沙里納獨立國同盟。似乎是拜那個等級0無能力者少年所賜，獨立國同盟士兵才將他送至此處。
「電池……大概就這樣吧。」
一方通行伸手碰了碰脖子上的電極。
電池經過幾次纏鬥後，消耗了不少電量，幸虧找到了暫時休息之處，讓他有了充電的機會。因為這裡的電壓、電流還有插頭形狀和日本完全不同，機材不能直接使用，但他拆開當地的變壓器，梢加調整內部之後問題就解決了。
恢復平常狀況的一方通行，在術制的桌上攤開了那數十張羊皮紙。
那是俄羅斯軍隊利用貨物列車運送的東西。
羊皮紙上，畫著似乎會出現在恐怖電影裡的神秘學圖樣和手寫體咒語。可以看出每張圖樣都用了像蠟一樣，具有黏性的墨水手繪而成，但與這種手寫的粗糙方式形成對比，上頭寫的應該都是正確的符咒。文字基本上是潦草的拉丁語，某些地方加上了字體極小的俄文注釋。
他無法得知具體內容。
更何況，根本沒人知道這東西到底有沒有具體意義。
但是。
看著羊皮紙的一方通行，心裡卻直接產生了這樣的印象。
（……看來像使用說明書。看得出來好像是依照某種程序，所連續畫下來的圖……）
接著他環顧四周，發現一名身穿迷彩服的白人男子，正用百思不解的表情盯著羊皮紙。在這座說是遺蹟也不為過的百年石造建築物中，和周遭環境格格不入的日光燈，讓士兵的皮膚顯得更加蒼白。
一方通行用俄語問道：
「你看得懂？」
但是，特地配合對方使用了對方的語言，反而卻讓士兵嚇得肩頭一震。看來除了畏懼之外，一方通行突然用俄文向他搭話也讓他備感驚訝。
士兵從頭到腳打量著一方通行。
「……你是日本人吧？」
接著，白髮紅眼的怪物回看了士兵一眼，以問題來回答他的問題。
「你覺得我像哪國人？」
士兵大概發現了一方通行眼中危險的煩躁感，於是沒再繼續將話題扯遠。一方通行再次小心謹慎地指著那堆羊皮紙問道：
「你看得懂？」
「不……」
士兵搖了搖頭。
「不過，這看起來像是魔法變換條件的清單。要用俄羅斯成教式規格發動羅馬正教式的術式之際，應該將哪裡和哪裡如何進行轉換，我想寫的大概就是這個。但我不知道這上面所寫的，具體上是『哪種術式』的發動法。」
「——」
一方通行顯得一臉訝異，但士兵鐵青著臉拚命搖頭。似乎是想告訴他：別再期待我能告訴你更多了。周圍好幾名男女士兵忙碌地四處走動，只有一方通行他們站在原地繼續剛剛的對話。
士兵接著說道：
「請不要露出那種表情。我和伊利沙里納大人不同，我對這方面的知識相當生疏。我只是在她身邊護衛時看過幾次，並沒從基礎開始學起。如果我能念咒使手掌出現火焰，你看……我就沒必要像這樣帶著手榴彈走來走去吧？」
看來對方似乎誤以為他無法提供一方通行想要的答案，害一方通行不高興了，但一方通行會皺眉，並不是因為這個原因。
適個白人士兵，從剛剛就在說些什麼？
魔法？術式？變換條件的名單？羅馬正教式？俄羅斯成教式？發動法？這方面？看過幾次？從基礎開始學起？念咒使手掌出現火焰？
士兵口中吐出一連串看似理所當然的詞語，但這些字句全都超出一方通行的理解範圍。那並不是士兵為了敷衍他所撒的謊，也不是什麼精神論或宗教觀。這名士兵口中這些莫名奇妙的字句，全是「現實中使用的技法」，可以從他說話的語調中聽出來。剛才那段話跟說明將紅酒倒入鍋里，將肉類菜餚提味的時機完全沒兩樣。
一方通行無法理解。
不過，如果真的存在科學的技術結晶，也就是讓學園都市排行第一名的怪物，都無法理解的東西呢？
最後之作的問題遲遲找不到線索，而那說不定就是解決問題的關鍵。
愛華斯說的那句「去俄羅斯」。
以及等級0無能力者少年留下的「Inde-Librorum-Prohibitorum」紙條。
將這些線索全部連結起來的關鍵。
「……伊利沙里納是誰？」
「魔法師……不對，應該說是魔導師吧。對於重視培養後進更甚於獨善其身的術者，大家似乎都是這樣稱呼的。英國清教的人要是知道，說不定會派出可怕的手下來獵殺她。伊利沙里納大人在重整同盟國內的宗教基礎，並成功培養出大量可實際應戰的魔法師這點功不可沒。雖然我國並不打算與三大宗教之一的俄羅斯成教正面衝突，不過至少構築起一道防衛線，足以擋開遠方來襲的無形咒術。這是為了獲致『精神文化也已成熟，並深具歷史的國家』之名，所需達到的最低標準。」
……一方通行心想，你不如用程式語言來說明還比較容易理解。對話內容已經到了拿「這就是文化差異」一句話，都無法讓人心服口服的地步了。
「總之，那個叫伊利沙里納的傢伙能解讀這些羊皮紙對吧？」
「如果你能跟她對談。」
士兵嘆了口氣。
「那個人現在正躺在野戰醫院的病床上。」
「嘖，沒想到我莫名其妙就被帶到這種地方，偏偏最可靠，能說明一切的人居然躺在病房裡呻吟？」
「你的同伴不要緊吧？」
士兵所指的是最後之作。
外貌只有十歲左右的少女，現在正躺在同一間房間牆邊的沙發上睡著。癱軟無力地躺在沙發上的最後之作紋風不動，她已經完全昏迷了。一想到她身上完全感受不到人類應有的「氣息」，一方通行就對於身邊的寂靜感到一股寒意。
「她看起來像是不要緊嗎？我為了她，可是不惜抱著她逃亡到國外啊。」
「既然如此，就更不應該隨意搬動她吧？」
白人士兵來回看著一方通行和最後之作的瞼。
「不管今後你打算採取什麼行動，一直帶著那女孩四處奔波，似乎不太好吧？雖然比不上學園都市的最新科技，不過把她放在我們這裡的醫院，或許會比較好。光是讓她躺在床上休養就差很多哦。」
「……我本來就不打算長時間留在這裡或是和人交戰。不過把這裡當做終點，先把問題一乾二淨地解決掉，然後再任由那個臭小鬼令人心煩地大吵大鬧一番，說不定才是最快的做法。」
一方通行搔了搔頭，像是突然想起什麼似地向士兵發問：
「除了伊利沙里納以外，還有人能解讀這些羊皮紙嗎？」
「……我們的魔法師所受的訓練，目標只有戰場上的實戰應用，所以對於正統的學問也很生疏。除了伊利沙里納大人，其他人對於這類物品的解讀還是有點困難。」
既然如此，看來還是只能等傷患清醒過來。
離開獨立國同盟去尋找別的線索……雖然他也可以選擇這麼做，但是就如先前白人士兵所說的，他根本無法預測最後之作的身體狀況會變得如何。她的狀態不容許他漫無目標地拖著她四處奔走。
（……雖然說是利害關系所致，但沒想到我居然也會為了別人而空下行程。）
「睡美人什麼時候會醒來？」
「要是治療順利，大概一到三小時。到時伊利沙里納大人的全身麻醉就會退掉……不過，畢竟她剛動完手術。所以最多也只能用眼睛看一下。因為她的身體需要絕對靜養，本來在這種情況下，連這樣做都應該極力避免。」
「原來如此。」
「那女孩該怎麼辦？如果你需要床位，希望你儘早告訴我。你也是橫越歐亞大陸來到這裡，所以應該知道目前的情勢。現在正在打仗，我沒辦法保證一直都會有空病床。」
「……的確，背著那個小鬼和人交戰，實在是幅可笑的構圖。考慮到這傢伙的身體狀況，或許還是該把她放在醫院裡。」
不過，一方通行又附加了但書。
砰砰砰砰！
他突然拔出插在褲帶上的手槍，朝附近另一名士兵的兩腿射擊。
由於事出突然，就在一瞬間之前還在跟他談話的白人士兵，根本來不及反應。
這段時間，一方通行又繼續朝第二、第三個一樣在室內的男女雙腿射擊。
「他們是間諜啦。」
一方通行懶洋洋地開口說道：
「既然要把小鬼寄放在你們這邊，起碼要把周遭環境好好整頓過才是吧？」
一方通行輕輕踢了倒地動彈不得的男子。男子的衣服內側，裝著藝人常用的小型麥克風，麥克風線連接著錄音、傳訊裝置。伊利沙里納獨立國同盟陣營的兵力動向，全透過這個裝置傳送到俄羅斯陣營去了。反之，他們也可以利用這點傳送建議或假情報誘導敵人。
白人士兵連忙摸了摸其他傷者的懷裡。果然所有人身上都藏著類似器材。
「通訊裝置的傳送範圍很小。恐怕外面還有拿著正式裝備的通信兵。」
「當然他們一定已經注意到這場騷動，準備開溜了。要不然他們很可能抱著同歸於盡的覺悟，引發能『為了俄羅斯』帶來優勢的行動。」
一方通行拄著拐杖走向房間出口，說道：
「我幫你們除掉那群人，就當作你們讓我留宿的謝禮。雖然沒空把東西長三百公里的獨立國同盟全部清理乾淨，不過我倒可以幫你們把這座廣場附近的害蟲都驅逐掉，順便幫你們上一堂分辨害蟲的課。之後就隨你們啦。」
「為什麼你看得出來？間諜分為兩類。一種是像KGB或CIA那樣，藉由大規模組織以發揮力量。另一種是既無名稱也不存在所謂的組織，只承接一旦留在官方紀錄上，會引發國際問題的工作。這群人明顯屬於後者。他們不是你一個日本青少年就能分辨出來的。」
「那可不一定。只要注意觀察細微的特徵或行為舉止，自然就能找出與周遭格格不入的人。」
一方通行一派輕鬆地答道。
白人士兵不禁對他那像閒聊般輕鬆的語氣感到戰慄。
「你們現在所站的地方，還稱不上是地獄。要讓我來說，這種程度的『黑暗』只算是小兒科啊。」
他的話是否只是在吹噓，很快就能知道了。
一路上在最尖端科技和無與倫比的惡意中，驅逐「黑暗」的怪物開始了他的「掃蕩工作」。
4
倫敦聖喬治大教堂。
「第八章第二十五節。開始排除妨礙遠距閱覽作業人物。進入逆向運算敵對者術式結構程序。」
裡頭傳出少女流暢的聲音。
直到不久之前那種像是受損唱片般的雜音，已經不存在了。
接著——
轟！伴隨著一陣強風
，身著白色修道服的少女背上，出現了紅色的翅膀。比火焰的紅更接近血色。少女瞳孔中閃爍著複雜的魔法陣，她慢慢轉頭環顧四周。
茵蒂克絲。
看見少女判若兩人的模樣，史提爾·馬格努斯微微皺起臉。能面無表情地將敵對魔法師燒成灰燼的他，看來像是正努力壓抑著體內傳來的疼痛般皺著臉。
M T W O T F F T O I I G O I I O F
「構築世界五大元素之一。偉大的始祖之炎啊！」
即使如此，史提爾也沒有停止戰鬥。
因為有人將她的生命託付給自己。
他取出了一張符文卡片。
I I M M H O L A I I A O E
「那是孕育生命的恩惠之光，那是懲罰邪惡的制裁之光。
I I M HA I I A O E
帶來安穩幸福的同時，也是消滅冰冷黑暗凍寒之不幸。
I I N F I I M S
其名為炎，其職為劍。
I C R M M B G P
顯現吧！啃噬我身，化為力量！」
不，卡片不止一張。
仔細一瞧才發現房間內的所有地方都貼滿了符文卡片。數量多到讓人覺得沒發現才奇怪。
火焰形成一道漩渦。
爆炸產生了三公尺高的火焰團塊。火焰逐漸化為人形。溫度高達攝氏三千度的火焰團塊，名叫「獵殺魔女之王」。
唔……茵蒂克絲緩緩轉過頭來，眼睛直盯著目標。
接著。
轟！
在聽到巨響迸出同時，「獵殺魔女之王」已經被橫掃出去了。
少女揮動背上長出的紅色翅膀。光是這樣，一瞬間就撕裂了靠數千張卡片所生成的火焰巨神，甚至無法自動修復。「獵殺魔女之王」所承受的負荷反過來造成傷害，導致周圍的卡片也變得焦黑，已經無法使用了。
這就是魔道書圖書館，禁書目錄。
能任意運用十萬三千本魔道書，徹底保護知識寶庫免於篡奪者的掠奪，是最強的防衛裝置。
但是，史提爾現在根本沒有冷靜分析的空間。
被橫掃出去的「獵殺魔女之王」四散碎裂，伴隨爆風向使用者露出獠牙。
「——？」
史提爾被彈了出去，狠狠撞在牆上。
背後承受了強烈衝擊，呼吸差點停止。眼中隱藏著魔法陣的少女，冷靜地觀察著史提爾。
「第十章第三節。確認現行術式效果。判斷結果，加強威力並延長範圍，使敵對因子生命活動停止，為最有效的解決對策。」
啪！數片紅色羽翼一口氣張開。
擴展到快觸及大教堂天花板的翅膀，像捕獸夾般猛然撲向史提爾。
他根本沒有時間思考要用什麼術式。
史提爾硬撐起因重力撞擊而幾乎快喪失力氣的身體，在地上滾動。
好幾片羽翼落下。
沒被直接擊中，除了幸運，大概找不到其他形容詞了。
然而——
伴隨著物體崩落的巨響，聖喬治大教堂的地板碎裂，出現一個巨大裂口。
史提爾·馬格努斯和他腳下的石地板，全都被裂口吞沒，朝地面下墜落。
他甚至忘記落地時要保護身體以減輕傷害。
呼吸中混雜著血味。
仰躺在地的史提爾，遲了幾秒之後，終於發現了自己陷入怎樣的事態中。
這裡是地下的靈裝保管庫。
茵蒂克絲的一擊，對大聖堂這幢建築的地基，造成了直接傷害。
（……咳咳！可惡，我以為自己準備了好幾道防護牆。沒想到她竟然一擊就把對魔法師用的總部聖喬治大教堂打到崩塌……！）
她原本是為了不讓重要的技術與知識落入世界性魔法結社之手，而開發出的防衛裝置。
一對一萬都還嫌太天真。
一對一更是愚蠢透頂。
與「自動書記」狀態下的她對戰，相當於一個人面對一場戰爭。
過去，他身邊還有聖人神裂火織，以及幻想殺手上條當麻。
但這次不一樣。
不能仰賴那種異樣的力量。
他聽見了沙沙聲響，
是從上方傳來的。
他躺在地板上仰望上方，發現崩塌的地板洞口旁邊，嬌小的少女正俯視著自己。
她動了嘴唇。
「第十三早第二節。確認破壞力有效。判斷結果，不得給予敵人起身空檔，連續發動攻擊為最佳對策。」
魔道書圖書館毫不猶豫地跳下有如懸崖般的落差。
史提爾全力滾向旁邊。
緊接著，茵蒂克絲的雙腳毫不留情地踏碎了他剛剛倒臥在地的位置。
5
油門踏板被用力踩踏著，讓人不禁懷疑是否會被踩壞。
濱面仕上小幅度地轉動四輪傳動汽車的方向盤，拚命阻止車體在雪地上失去平衡。雖然車子裝了日本國內禁止使用的釘胎，但厚厚的積雪依然讓車體忍不住打滑。
冒這麼大的危險，還要繼續開車的理由是什麼？
答案就在後照鏡中可見。
「可惡！這樣根本找不到拉開距離的機會！」
濱面咬牙切齒地大吼。
位於後方五十公尺，不斷朝他們逼近的是學園都市的驅動鎧甲。像戰隊主角五人組一樣的五架怪物，正移動著機械外衣高速接近他們。驅動鎧甲像溜冰似的滑行前進，像三級跳般跳躍，以雙腿快速狂奔的追兵緊追著濱面他們不放。他們無法安全逃離學園都市的包圍網。敵人的戰力顯得相當綽綽有餘。五名步兵對一輛四輪傳動汽車，總是有辦法追上的。敵人擺明了是看扁他們。
不過再怎麼不開心，總不能叫敵人使出全力放馬過來。
要是正面碰上那種玩意，只要一架就能瞬間殺死他們了。若是五架一起展開攻擊，時間就會縮短為瞬間的五分之一。濱面完全找不到適當的詞彙來形容驅動鎧甲的可怕。
規規矩矩繫上安全帶，坐在副駕駛座上的瀧壺出聲說話。她從腿上的地圖抬起臉來：
「濱面，雖然只有一點點，但他們正在逐漸逼近。」
「我知道！可惡，那群追兵每架都快得跟溜冰一樣！肆無忌憚地展示那種科技，就不怕增加更多奇怪的都市傳說嗎！」
「這裡距離伊利沙里納獨立國同盟國境大概還有五百公尺。能撐到那裡嗎？」
濱面沒空回答。
好不容易一直維持著平衡的四輪傳動汽車，終於開始向側面打滑。濱面連忙轉動方向盤想控制車子的方向，但車子還是遠離沒有圍籬和護欄遮擋的馬路，衝進針葉林中。
他現在也沒空踩煞車。
如果不一直將油門踩到底，就會被驅動鎧甲追上。
風景產生變化，使得體感速度一口氣提升不少。
比電線桿粗上一圈的樹木，以驚人的速度穿過汽車兩側。
（五百公尺……）
驅動鎧甲絲毫不在意這點距離。
明明和濱面他們用同樣的速度穿越森林的驅動鎧甲，像是在安全的雲霄飛車軌道上滑行奔馳，毫無迷惘地朝他們逼近。別說是被雪覆蓋的地面，驅動鎧甲不時踢開粗大的樹木枝幹，大膽地橫衝直撞。追兵不單只用機械增強肌力，他們身上那些收集情報用的感應器，還有提高思考、判斷性能的處理裝置，都具有非常優越的性能。說不定還裝了能直接以大腦控制行動的電極。
（五百公尺！）
就在此時，車體突然飛起。
森林裡面可不像柏油路那麼平坦。
四輪傳動車駛過像跳台一樣微微隆起的地面，車身猛然躍起。
「糟了……？」
話還沒說完，輪胎再次降落地面。
車體開始劇烈打滑，相較之下先前那次根本不算什麼。雖然濱面拚命操控著方向盤，但一瞬間車子便朝九十度橫向滑行出去。
但是，濱面他們的運氣很好。
隨後他們的車子猛然穿出樹林，衝到一片雪原上。
雪原前方，就是俄羅斯和伊利沙里納獨立國同盟的國境。
兩國之間設置了兩公尺高，用帶刺鐵網補強遇的金屬圍欄，但濱面根本不看在眼裡。如果為了控制行進方向隨意調整車子，只會浪費更多時間。既然如此，不如乾脆……
（直接滑進去！）
橫著穿越國境。
驅動鎧甲粗厚的指尖划過天空，差點就碰到他們。
車身的衝擊力捲起金屬圍欄，駕駛座旁的玻璃窗發出巨警粉碎散落。四輪傳動汽車猛然衝進伊利沙里納獨立國同盟的領土。大概是前輪輾到了圍欄的殘骸，車子發出異樣的聲響，緊接著四輪傳動汽車終於完全失去平衡。車身繼續旋轉，轉了至少超過三圈，最後車頭朝向俄羅斯國境的方向停下。
成功逃過追捕了。
四輪傳動汽車確實地朝伊利沙里納獨立國同盟境內，沖入了二十公尺左右的距離。驅動鎧甲——應該說學園都市所打出的正當理由，只有「與俄羅斯戰鬥」，因此無法進入伊利沙里納獨立國同盟開展行動。
但是，
「不會吧……」
駕駛座上的濱面，忍不住發出呻吟聲。
原本應該無法出手的驅動鎧甲，竟毫不留情地朝這裡走了過來。
對方不可能沒有注意到國境。
對方知道，卻決定視而不見。
機械手指中似乎握著什麼東西。
是一把巨大得嚇人的左輪手槍。炮口大到幾乎能直接放進一罐咖啡。可能是榴彈之類的東西。假設是散彈槍，根本不知道會有多大的威力。不管是什麼種類的武器，對於沒有任何防彈裝置的四輪傳動汽車而言，一擊就足以讓車子化為一團火球。
炮口毫不猶豫地對準了這邊。
他們根本沒有發出任何威嚇或警告的聲音。
濱面看著駕駛座旁的門把，卻發現圍欄殘骸捲住了車門附近，牢牢固定住車門，就算想開都打不開。
（我都忘了……）
濱面目瞪口呆地望著炮口，他心想看起來有就像通往死亡的隧道。
這不是運動。
也不是卡片遊戲。
而是實戰。
就算弱者和輸家放聲大叫，指控對手犯規，也不會有人出來調停。這種事，過去總是在塵世哥哥角落裡逃竄的自己，不是應該再清楚不過？
他甚至沒有察覺自己已經口乾舌燥。
驅動鎧甲扣在巨大左輪手槍扳機上的手指移動了。
就在此時。
濱面聽到了類似衝天炮的聲音。不是煙火在空中炸開時的爆炸聲，而是煙火從地面打上空中時所發出的聲響。
他皺起眉頭。
他並沒有時間尋找聲音的來源。
緊接著，
轟！
國境線上出現一道火海，圍住了驅動鎧甲。
這景象，活像是在開玩笑。
爆炸的火焰並不像平常一樣，朝四面八方散開。彷佛兢像有人用油畫了一道線，火焰不自然地延展。高度約十公尺上下，長度則有四、五百公尺。擋風玻璃被炸成碎片，車子明明和爆炸地點有點距離，但強烈的光線和熱風餘波還是吹到了濱面臉上。他還感受到本來應該已經停在雪地不動的四輪傳動車，也因為衝擊波向後滑動了好幾公分。
「怎麼了？」
濱面確認自己的喉嚨還能正常出聲之後，向副駕駛座上的瀧壺問話。
「燒夷彈……？」
「從爆炸之前的聲音來判斷……似乎是裝了液化炸藥的火箭炮。」
瀧壺說話的語氣也是氣若遊絲。
但是她還活著。
雖然不知道是誰做了什麼，但反正先從已經無法使用的汽車上下來，躲進伊利沙里納獨立國同盟內部再說。濱面原本是這麼想的，但是……
轟！一陣巨響迸出。
那是金屬遭到破壞的聲音。
四輪傳動汽車的引擎蓋上站著一個人。雖然無法置信，但那個人的舉動就像一個人從天而降著地在引擎蓋上。
從駕駛座只能看見纖細的雙腿。
濱面只能看見那個人的腳跟，表示那個人大概正在眺望著液化炸藥所形成的火牆。
火焰之中，那幾具驅動鎧甲正蠢蠢欲動。
雖然被那樣猛烈的爆炸火焰捲入其中，但驅動鎧甲仍舊可以正常運作。他們看著站在引擎蓋上的那個人，接著……向後退了一步。在此之前，濱面看見他們的動作在瞬間停頓了一下，就像從無線電中聽到了什麼命令。接著，驅動鎧甲繼續朝火牆的另一邊後退，最後撤退離開這裡。
站茌引擎蓋上的那個人，從險境中救出了濱面他們。
他到底是誰？
這個疑問很快就解開了。
那名用腳跟對著自己的人，將腳跟輕輕靠在擋風玻璃全部碎裂的框框上。看起來是如此。不過緊接著，原本應該輕靠在窗框上的腳跟，發出刺耳的撕裂聲，將汽車頂蓋與車體一分為二。
砰鏗！隨著一聲巨響，視野也一口氣變得開闊。
君臨現場的是白髮紅眼的怪物。
濱面仕上知道他是誰。
這怪物的真面目就是——
「一方通行……？」
「嘖，我正忙著在找內部的間諜，沒想到你居然從外面帶了多餘的麻煩事進來？」
怪物用打從心底感到厭煩的語氣說道：
「把事情經過給我一五一十地交代清楚！」
6
「傷腦筋啊。」
野戰醫院……應該說只不過是搬了一些醫療器材，進入幾百年前就有的石砌要塞，金髮碧眼的女性在這幢建築里，以日語低聲說道。
從病床上坐起身子的女性，身上四處包著繃帶。但就算沒有那些繃帶，她的身體情況看起來也未必比較好。與其說白皙，更接近蒼白的皮膚，眼睛下面大大的黑眼圈，雖說苗條，但遑論身體曲線，而是連骨骼的線條都能看得一清二楚的體型。整體來說，她是那種必須連續讓她吃上半年份的相撲火鍋，才會變成一個美女的那種人。
伊利沙里納。
名字被當作同盟國之名的女性，以一臉憂鬱的神情，用瘦骨嶙峋的手抱住頭。
「……以我現在的情況，如果有機會使用恢復魔法，我才想先用在自己身上啊。」
「也是，不好意思。」
「你沒必要跟我道歉。其實我早說過自己不需要休息，只不過還是被手下硬拉去做了緊急手術。」
看起來她似乎也身受重傷，但為了瀧壺，她特意輕描淡寫帶過。濱面一方面在心裡感謝她，另一方面卻在心裡產生了一個疑問。
「ㄏㄨㄟㄈˋㄨㄇˊㄛㄈˇㄚ」是什麼？
一瞬間，濱面以為她學到了什麼奇怪的日語，但對方明顯比一臉傻樣的濱面看起來更懂日語。既然如此，顧名思義……她到底是指什麼？
濱面忍不住看著一方通行，但一方通行卻只咂了咂舌，就把膾別了過去。
濱面聽說他們也就是伊利沙里納獨立國同盟這裡，或許擁有學園都市所沒有的特殊醫療技術。雖然不知是否能緩和瀧壺的狀態，但值得他去問個清楚。因為這樣的念頭，所以濱面才決定背著癱軟無力的瀧壺來到野戰醫院，但是……
（ㄏㄨㄟㄈˋㄨ？ㄏㄨㄟ ㄈˋㄨ ㄇˊㄛ ㄈˇㄚ，就是那個恢復魔法嗎？像RPG里出現的東西？如果是醫療用語……開腹（註：原文中「恢復」的漢字作「回復」＝かいふく，與「開腹」的日文發音相同。）？但是，ㄇˊㄛㄈˇㄚ又是什麼？有那樣的醫療用語嗎？）
雖然濱面腦中充滿了疑問，但他卻沒有立刻開口提出，是因為伊利沙里納說話的語氣和態度太過自然了。其實詐騙也一樣，只要說話流暢、不給對方插嘴的空檔，就會讓人覺得對方的話中存在一定的邏輯。
伊利沙里納沒理會百思不解的濱面，轉過頭去。
她看著勉強坐在一把小椅子上的瀧壺，還有一名躺在床上的十歲少女。男孩以「最後之作」這個奇怪至極的名字稱呼她，難道那是什麼能力的名稱？
「我直接說結論吧。」
坐在病床上的伊利沙里納，依序指著瀧壺和最後之作：
「那個穿運動服的女孩我還有辦法，但是那小女孩就很困難了。就是這樣。」
「……」
背靠著牆壁的一方通行眉毛一顫。
最後之作應該是第一名的同行者。
看著態度冷靜，也可以說是殘酷的伊利沙里納如此斷言，濱面眼裡儘是驚訝。
「啊，咦？什麼意思……你說什麼東西有辦法怎樣？」
「就算我說是魔法，你也聽不懂吧？」
「啊？」
「就算我說是魔法，你也聽不懂吧？」
伊利沙里納把話重複了一遍。看起來如果沒有什麼反應，她好像不打算繼續說下去。所以濱面只好點了點頭。但是「ㄇˊㄛㄈˇㄚ」是什麼啊？
「我們先不管『那個』是否真的存在。」
她漫不在乎地改變話題，直接切入核心：
「你應該知道從很久以前就有巫婆或其他人，一直在進行著超自然的神秘儀式吧？先不管那些儀式實際上是否有效果，但在人們普遍相信『那個』的時代，聽說的確存在必須遵照某種程序來舉行的儀式。」
「什麼？比如長了個鷹鉤鼻的老巫婆，拿棒子攪拌巨大的鐵鍋？」
「那類的儀式其實是將各種草藥……應該是說從勛植物之中，萃取出毒素並予以提煉，以製成接近現代幾乎都稱為麻藥的東西。這樣你懂嗎？」
「？？？等一下。那些事情和瀧壺的症狀有什麼關聯？」
瀧壺的症狀，起因是學園都市的科學技術所製造的「體晶」。就算對方說了一堆神秘學詛咒之類莫名其妙的事，也不可能從中找出解決線索。
「實際上，『那個』到底單純只是幻覺？還是真的能獲得超越物理法則的力量？我們暫且先不管。」
伊利沙里納說話的語調很奇怪，似乎話中有話。
「……因為過去四處都有人舉行這種牽扯到毒素的儀式，因此安全地舉行儀式的方法，就口耳相傳下來了。比如不時讓身體習慣少量毒素，以免輕易被人下毒殺害的鍛鏈法。還有拔除累積在體內的毒素，藉以治療的解毒法。」
「那是…呃，怎麼做……」
濱面喀睫一聲，幾乎快從椅子上站起來。
「也就是能治好的意思？」
伊利沙里納伸出一隻手制止他：
「沒錯。穿運動服的女孩和那個小女孩狀況不同。因為小女孩長期以來一直處於被人注入毒素的狀態，因此就算一時『拔除』毒素，也很快就會有新的毒素補充進來。但是那個穿運動服的女孩，只要一口氣將堆積在體內的東西『拔除』掉，應該會有所改善。雖然沒辦法完全治好，但是應該會比現在大有起色。」
伊利沙里納所說的，應該就是「體晶」。
的確，如果能拔除掉瀧壺體內的「體晶」，就算她的症狀無法完全痊癒，但應該能一口氣獲得改善。民間療法對學園都市最尖端的「體晶」能起多少作用，雖然很值得懷疑；但不少乍看之下相當可疑的保健方法，仔細一查確實都有科學根據的。以這類突破為基礎而研究出新的醫療技術，其實並非罕見。
「……這樣啊？」
濱面感到體內逐漸湧出了希望。
他忍不住抱緊旁邊的瀧壺。
「是這樣啊！太好了，瀧壺。雖然和原本預計的不太一樣，但是我們來俄羅斯果然是正確的決定！」
「濱面，你抱太緊了。」
「抱歉！但是我…我……！」
看見眼角泛著淚水的濱面，瀧壺雖然口中嫌飽抱得太緊，但還是露出微笑輕撫著他的背。
「——」
另一方面，學園都市最強的等級5超能力者背倚著牆，默默不語地雙手抱胸。
這裡也找不到拯救最後之作的線索。
如果在幾小時之前，自己應該會因此受到強烈的焦躁和恐懼所折磨吧？或者即使是徒勞的掙扎也好，自己說不定會大鬧一場要求他們，就算只有一分一秒，總之快點解除最後之作的痛苦。
看來他的內心，似乎正在一點一滴地發生變化。
就像被加熱到極度高溫的鐵，藉由急速冷卻轉變成鋼。
（……就算大吵大鬧、氣得跺腳，情況也不會因此好轉啊。）
一方通行在心中反覆思考著。
（不管有沒有救，反正我知道時間不多。既然如此，更不該把時間浪費在沒用的事情上頭。如果為了「應付一時」而耗費太多力氣，那麼到最後關頭就會被逼入絕境。）
立刻下定決心之後，一方通行從懷裡取出一疊羊皮紙。
「關於治療，依照你的方針進行就好。不過在這之前先回答我的問題。你看得懂這個嗎？」
「只要給我足夠的時間，我就有可能解讀出來。」
伊利沙里納微微點頭。
「表面上的文字，只不過是為了解讀暗號的線索。乍看之下，術式是俄羅斯成教式的，所以不至於解不出來，不過很花時間。即使如此，你還是決定把它交給我？」
「不。」
一方通行輕輕舉起拿著羊皮紙的手，像是要奪走它一樣。
「我只要知道它『能解讀』就夠了。你專心治療她們吧。」
「啊……」
一直聽著兩人對話的濱面開口了。
但他卻無法將想法編織成具體的語句。
一方通行嗤之以鼻地笑了。他心想，那男的該不會以為自己因為同伴能獲救而感到高興，就 想在毫無頭緒的一方通行傷口上撒鹽，所以才不敢開口。
「我很忙。所以我先走了。」
看著拄著拐杖走向門口的一方通行，濱面沒說話，反倒是伊利沙里納並未特別在意地問道：
「你有線索嗎？」
「就算沒有，我會找出來。」
走出病房之外的一方通行，叫住了走在通道上的士兵。這裡不是和平的醫療設施，只是把醫療器材搬進軍用要塞里，因此性質上更接近「軍事」色彩。
「我抓出來的那群間諜呢？」
「現……現在正在偵訊他們，但是結果似乎不如預期。我方也沒有讓對方吐出實情的專家，再說對於習慣把每個作戰策略細分到最小，分工處理的俄羅斯間諜而言，他們很可能只知道最低限度的情報。」
一方通行態度冷淡地回答眼前這名退縮的士兵。
「是嗎？」
「你要去哪裡？想看偵訊過程，我可以帶你去。」
「不。」
一方通行單手隨意揮了揮，制止了士兵。
「我要去找更有用的情報來源。」
士兵一臉疑惑地皺著眉，但是沒有必要對他詳細說明。
一方通行和士兵分開之後，走過長長的通道，來到和伊利沙里納不同的病房前。他沒有敲門，直接打開房門。
眼前是沒被綁起來才讓人覺得不可思議的對手。
她沒有被綁起來，是因為那個等級0無能力者的意思？
「……『番外個體』。」
一方通行低聲叫出她的名字，坐在病床上的高中生少女露出輕蔑的目光，狠狠地瞪著一方通行。
利用第三名的等級5超能力者體細胞，在名為第三次製造計劃的專案中誕生的特殊複製人。
身穿白色戰鬥用服裝的少女，右手打上了石膏，以束帶吊著。她的手是在戰鬥過程中，被失控發飈的一方通行折斷的。除此之外，從她耳朵後方到後頸也貼著大塊紗布。
敵人與敵人。
即使二話不說就拿刀刺入彼此心臟，也不足為奇的對手。
「你想要什麼？」
番外個體只是微微動了臉部的皮膚，就做出一副讓人不快的表情。
那副模樣看起來，就像是事先準備好的樣子。
「你在那種情況下還肯救御坂一命，表示你想要的代價就只有『情報』吧。但很不巧，御坂沒有乖乖說實話的機能。這麼一來結果會如何，就很顯而易見了。不先治好我再毀滅我，你還挺有天份的。」
「幫我。」
「什麼？為什麼？怎麼幫？」
「我找到了幾個俄羅斯製造的竊聽器，也逮捕了竊聽的人。那群人只肯片片斷斷地說些雜七雜八的情報。你去幫我過濾區分那墊情報。憑你的知識說不定能找出線索。」
「你的根據是什麼？」
「你襲擊我們的時機。」
一方通行輕輕揮了揮羊皮紙卷。
「正在我想要向名叫沃佳諾的那群人詢問羊皮紙詳情時，你就打斷了我們。我認為你闖進來的時機是經過計算的。或許你根本不知道羊皮紙的事，只是受人控制奉命封鎖『線索』，但只要將你腦中的情報，和俄羅斯間諜的情報交叉比對，很可能會歸納出某種結論。」
「御坂問的不是那個，而是御坂必須協助你的根據在哪裡？」
番外個體不懷好意地笑了。
她所說的這句話，根本是故意將自己置於困境之中。用充滿惡意的雙眼看著這個世界的人，可能就會像她這樣，毫不猶豫地做出傷害自己的事吧？
但是——
一方通行面不改色地回答：
「第三次製造計劃並不代表一定會占優勢。你也不會笨到什麼都沒發現吧？」
「……」
「學園都市那群人似乎打算利用御坂網路做些『什麼』。為了重新架設好出現問題的網路，所以才派你來追殺我和那小鬼……但目的是什麼？雖然我不知
道第三次製造計劃一旦真的啟動，能製造出幾萬個體細胞複製人，但是那等於逼重新架設好網路的你們走上絕路。結果不是被某處的某人利用以獲取利益，否則就是根本連被利用的機會都沒有，而被送回去一次又一次地重新『架設網路』。不管怎樣，你都只有死路一條。一口氣屠殺掉兩萬個人偶，拍手慶祝『成功』，這才是他們的價值觀。所以你應該知道，他們不會用什么正規的方法來對待你們吧？」
「所以你就要我幫忙？」
番外個體嗤之以鼻地笑了。
「別的不找，偏偏找最恨你的敵人聯手？」
「你應該具有從那個網路中，優先選取惡意或憎恨之類負面情感的裝置吧？」
「有又怎樣？」
「把你當作用過就丟的棋子，你還會誓死效忠那樣的主人？你那個該死又黑心的腦子裡，會想著這種可敬的事？我已經從那小鬼口中聽到『再也不能讓任何人死掉』這句話了。
「就算這樣，御坂也不認為聽你的就能解決問題。御坂反倒覺得聽你的，只會害御坂縮短壽命啊？」
「是嗎？那我們來談筆交易。」
「什麼？」
「黑暗的五月計劃。」
「……難道你……」
「使用我的能力控制法，來強化能力者『只屬於自己的現實』的計劃。那項計劃似乎已經出現了一定成果，但好像就是無法連到等級5的超能力者身上。你如果想成為無法取代的人才，就必須獲得和其他妹妹們不同的特殊性能。如何？仔細分析一下我的戰鬥方法，說不定你就能找出其他活路哦。」
「……」
他們之間出現了數秒的沉默。
那並不是思考的時間。
也不是因為捨不得自己的生命。
只要看到以往的言行，任誰都應該看得出來。
交易的天平決定在快樂與否。是否有值得品嘗的價值，讓她背叛學園都市這個龐大的組織？
也就是說，她正在仔細玩味。
她在嘴裡翻轉品嘗著惡意，確認它的味道是否「符合」。
接著她笑了。
番外個體順應最初的製造目的，順從自己的惡意再次採取行動。
「原來如此……確實你這麼說，才符合御坂的口味。跟帶那個惹人憐愛的司令塔來這裡露出痛苦表情，試圖以善意和博愛來感化御坂相比，這麼做更有效果啊。」
「我想找出消除那小鬼『症狀』的線索。你則是想找出被人利用、吃乾抹淨之外的另外一條路。所以我們得跟學園都市一戰。直搗黃龍，攻陷他們。這麼一來我們就利害一致了。既然明白了就別在這裡浪費時間，快點行動。」
「不過話說回來，」
番外個體跳下她所坐的病床，站起身子，輕輕晃動打上石膏的右手手肘說道：
「沒想到為了殺死學園都市第一名而經過調整的御坂，在遭到這樣的下場之後，還有露出笑容的一天。」
這種說話帶刺的語調，是極其容易在御坂網路中表現出負面情緒的塔，所擁有的特性。即使出於無心，也很容易觸怒他人。特別是她被設定為一定會對一方通行展現出這樣的態度。
「……抱歉。那是我的錯，都怪我聽信了他們。」
一瞬間。
充滿惡意的番外個體臉上，露出了完全未經思索、思考完全停止的表情。老實說，用目瞪口呆來形容最適合不過。
「噗哈！」
接著，
已經站在地上的番外倜體，就像向後跌倒一樣再次倒向床上。
「哈哈哈哈！那是什麼反應？你說那句話是意怎樣啊！御坂可是他們專程準備了一具身體，接受過專用調整之後才投入戰場的！至少希望成為讓你憎恨的對象，君臨邪惡頂點的！結果你卻對御坂展現出那麼可愛的模樣，這下子御坂不就連存在理由都沒有了嗎？哈哈哈哈哈！」
「……當壞蛋又能怎樣？」
看著抱著肚子，兩腳亂踢的番外個體，一方通行像是咒罵般地丟出這句話：
「就算當個再厲害的壞蛋，卻連個小鬼的安全都無法保證。我早就沒理由執著在那方面了。」
沒錯。
無論是那個等級0的無能力者或是愛華斯，大前提是他們既非善也非惡。想要和那種狀態的對手一較高下，隸屬於如此顯而易見的陣營，是沒有幫助的。
番外個體笑到眼眶泛淚，但另一方面，她卻用出奇輕鬆自若的聲音問道：
「早已經全身沾滿血腥泥濘的怪物，事到如今，又想爬出黑暗的深淵去哪裡？」
「我才不管那麼多。現在開始再尋找目的地就好。」
一方通行用一種連回答都嫌不耐煩的語氣回應：
「你我都是在學園都市那群人的企圖下，所設定出的惡意怪物……我並不認為這樣就能推卸掉所有責任，雖然我不願意這麼想，但事實上是他們做好準備，我們隨之起舞——這代表什麼？就是在邪惡之道嶄露頭角，而反抗他們，也不過就是在他們安排好的軌道上順利奔馳罷了。」
「……」
「所以這次我一定要給他們難看，要真正對他們採取反擊。我已經受夠了被那群人玩弄於股掌之間，為了打倒他們，就算要我做出不合自己作風的事也無所謂。」
說完這句話。
一方通行緩緩伸出沒有抓住拐杖的手。
就想要與交付生命並肩作戰的戰友握手。
「拜託你了。」
那瞬間有如時間靜止般，番外個體陷入沉默。
但也僅止幾秒鐘。
就像一口氣吐出忍耐許久的真心話，番外個體按著肚子躺在床上，胡亂踢著雙腿，眼角甚至泛著淚水。
「哈哈哈哈哈哈哈哈！你白痴啊？你是白痴嗎————？這太好笑啦！白痴認真的表情超好笑的！哇哈哈哈哈哈哈！」
笑倒在床上打滾的番外個體，這次發出了一陣又一陣，讓人不禁懷疑她橫膈膜是否會壞掉般的奇怪笑聲。
但是最後她終究縮起身子，一口氣了站起來。
她用力握住一方通行伸出的手。
啪！
房間裡迴響著彷佛以棒球手套接住球時，那種暢快的聲音。
對於充滿惡意的她而言，抓住某人的手等於一種需要相當覺悟的行為。但番外個體克服了這道心理障礙。過去相互殘殺的敵人，現在緊緊相握的雙手證明了這一點。
彷佛被人牽著手護衛的名媛，番外個體被一方通行拉著手，直接站起身子。她露出不懷好意的笑容，向曾是自己宿敵的人物說道：
「雖然御坂也是一樣。不過像這樣握住別人的手，你也是第一次吧？」
「……不。」
一方通行稍微避開了對方的視線，低聲說道：
「到現在已經有過很多次經驗了。就是跟你面貌相似的那個可惡小鬼。」
他從緊握的手想起一名少女，於是再次下定決心。
事情還沒有結束。
再一次。
一定。