第二十一卷 第六章 即將展開的真正黑暗
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四周空無一物。
這一帶原本就是一片雪原，然而右方之火所在的基地周圍，更是徹底將所有遮蔽物全面撤除。別說是人工建築物，就連針葉樹也不見蹤影。一整面直視無礙的寬廣雪原，是為了迅速掌握來者位置，並準確發射飛彈而準備的。
就在這片以火力形成的防護牆攻擊範圍可及的邊緣，上條當麻就躲在埋在白雪下的地面上，窺探裡面的情況。
那裡有個巨大的洞穴。
這裡的地形原本大概就像一座小丘，斜坡上有一個直徑約兩公尺的洞穴。洞穴並不是水平的，而是往下方延伸。
「……還真的有啊。」
他有點吃驚地低聲說著。
「該不會這一帶根本全都是秘密基地吧？」
「你在說什麼啊？日本的學園都市比這個更誇張吧？如果是那座城市，就算是湖面一分為二，從裡面冒出一個巨大機器人，我都不會感到驚訝啦。」
蕾莎隨口回應，並從上條旁邊穿了過去鑽入洞穴里。
上下左右完全被雪覆蓋住的洞穴裡面，並非一片漆黑。牆壁上隔著一定的距離吊著燈泡。越往裡面走空間變得越大。走了五十公尺後，他們抵達了貨物列車用的車站。
但是，
「……沒有半個人耶。」
「連列車都沒有啊。」
一開始兩人選躲在陰影里窺探裡頭的情況，但一發現四周完全沒人，他們互看一眼後就踏入車站之中。
雖然這座車站和先前潛入的不一樣，但構造很相似。不同點大概只有這裡完全沒有貨物列車，和堆得高高的木箱。好幾顆燈沲光照亮的空間，就好像主人忘了關燈就出門的房子，有種不自然的異樣感。
上條蹲在已經到了盡頭的金屬鐵軌前方，將耳朵貼在冰冷的鐵軌上。
「完全沒有震動，也沒有柴油車頭排出的廢氣味……而且也不像是有列車在附近行駛的感覺。」
「……難道右方之火已經將最後的物資，全都搬進基地了？」
「這麼說來……」
上條和蕾莎面面相，接著露出難看的臉色。
從這裡到右方之火的基地，大概還有四十公里左右。不能躲在貨物列車潛入基地，就只好在雪之洞窟里步行前進了。就算腳下鋪著柏油路，但這樣的距離，假設發生大地震，他們一定會被認定為是回不了家的災民。
蕾莎將「鋼鐵手套」重新扛在肩上。
「我知道了，我知道了！我有一個提案。」
「是……是哦。不愧是專業的魔法師，果然有替代方案。要是在這種地方無謂地消耗體力，雙腿腫漲地過上右方之火，也未免太可悲了。」
「請你背我吧。」
「混蛋，小心我把你一腳踹出去！」
上條對自己居然會一瞬間心生期待而感到後悔，望著長長的鐵軌。
看來只能徒步走過去了。
但總比走在地面上，冒著護衛基地所發射的榴彈炮雨來得好。上條想清楚之後，勉強提起幹勁。
「出發羅，蕾莎！還是你要留在這裡把風？」
「好啦好啦。你可要好好記住哦。你的蕾莎一句怨言都沒有，精神抖擻地跟著你走。」
蕾莎說完這些話，走到了上條旁邊，不知為何她將「鋼鐵手套」翻轉過來，且很快就取得平衡，接著像巫婆的掃帚般跨過握柄。四片刀刃像手指一樣發出聲響快速移動，然後拉著她的身體向前行。
上條用發現叛徒的眼光看著她。
「……蕾涉，那是什麼？」
「你還問？『鋼鐵手套』原本就有這樣的用法啊。雖然會捲入各種東西這點有些那個啦。不過貝洛璞以前常坐在這東西上面，在倫敦地鐵里來來去去——喂，你住手！你快點住手！你不能上來啦，萬一你右手碰到會解體的，你就乖忍耐一個人走過去吧！」
上條和蕾莎大打出手，不過並沒持續很久。
雖說如此，但並不是幻想殺手不小心破壞掉「鋼鐵手套」的關係。
毀壞的是前方的道路。
轟！隨著一聲巨響，雪所形成的天花板突然崩塌。
坍塌地點就在前面一百公尺左右。那裡原本恐怕是以魔法支撐住的，厚實的白色天花板，就像巨大閘門一樣突然掉落。
一瞬間，通道就被堵住了。
事情到此還沒結束。
緊接著又響起幾乎可以震碎鼓膜的爆炸聲。
簡直就像朝這裡接近的巨人踩下大腳，通道天花板接二連三地崩落。
再這樣下去，會被捲入其中活埋的。
「糟糕！總之先回出口去吧！」
「用不著你說，我也打算那麼做！」
上條和蕾莎向後轉過一百八十度，接著全力狂奔。就在此時，通道和鐵軌發出了低沉的震動，白雪天花板發生雪崩，眼看就要把他們吞進去。幾乎就像是有隻張開血盆大口的怪物，緊追在後的畫面。
「這是怎麼回事？難道是我的右手將支撐白雪的魔法消除掉了？」
「說不定是右方之火那邊準備的精精采節目！想用同樣方法混進去，果然有點不妙……！」
轟轟……低沉的震動還在持續著。
上條和蕾莎也全力狂奔。
大概是崩潰的雪已經逼近到身後的關係，細小的冰塊殼裡像粉塵一樣漫天飛舞，越過了上條他們。
馬上就會被捲入了。
就在他們這麼想之際，上條的身體飛出洞口之外。旁邊的蕾莎順勢誇張地翻滾在雪地上。內褲走了光真的只是碰巧？
（得…得救了……？）
上條兩手放在膝上大口喘著氣，正想向仰躺在地調整呼吸的蕾莎伸出手。
但是，他的動作卻戛然而止。
因為他發現了。
崩塌的原因，並不是因為上條的右手將支撐著白雪的魔法打消所致。但也不是因為右方之火為了阻止上條他們侵入，而炸掉了通道。
「可惡……」
上條聽見類似尖銳的笛聲，他茫然地喃喃自語。
真正的原因是——
「居然是學園都市在開火！」
上條抓住躺在地上的蕾莎衣領一甩，將她的身體推向洞穴入口的小丘斜坡下方。
緊接著。
覆蓋著白色雲層的上空，有東西怱明怱滅地閃爍著。不只一個，至少超過五十個。像笛聲般刺耳的聲音，原來是金屬塊以超過音速的速度撕裂空氣的聲音，而金屬塊則是炮彈。這種武器是將直徑十五公分，全長七十公分左右的炮彈，透過火藥一口氣打上五百公尺的高空，接著以尾翼的動作準確地引導方向，將地面的目標爆破。
他們根本來不及思考，炮彈會落在什麼地方。
反正一開始就沒有訂出精確的目標，這陣炮擊的目的，純粹是想將基地連同四周配備的感應器全部炸掉。
超越所有感官所能承受的強光和聲音迸出，撼動了上條和蕾莎的身體。強光帶來劇痛，聲音帶來衝擊。在蓋過一切的白色閃光下，上條連自己的眼睛是睜著還是閉著都分辨不出來。儘管他先前將蕾莎的身體緊壓在小丘斜坡上，但他卻發現蕾莎的觸感從他雙手之中消失。不對，是因為用自己身體掩護蕾莎的上條，身體被爆風吹起，在空中飄蕩著。
這種無能為力的狀態，持續了超過三十秒。
不，說不定實際上只是一瞬間的事，只不過是烙印在感官上的殘像，剝奪了正確的感覺。
「蕾……莎……」
硬擠出來的聲音異樣地嘶啞。就像長時間盯著日光燈，太陽穴附近感受到陣陣疼痛。
他沒時間讓受傷的身體好好休息。
喀啦喀啦喀啦喀啦！沉童的履帶聲傳進上條耳里。
白色的雪景中，混合了令人作嘔的排氣臭味。
（學園都市的機甲部隊……！）
顧不得體溫會降低，上條將身體埋進厚厚的雪中隱藏蹤跡。
上條是偷渡進入俄羅斯的。如果在這種狀態下被發現，一定會遭到拘留。再說，為了要救茵蒂克絲，絕不能在這裡被捕。
履帶的聲音和排氣的臭味，來源並不只一種。
大概是從運輸機或轟炸機上頭，空投下來的小型空降戰車走在前方，裝載著長射程飛彈和火箭炮的特殊車輛跟在後頭。甚至還有不少能裝載超過二十架驅動鎧甲的人員運輸用卡車。沒裝載武裝的八輪裝甲車，大概為為驅動鎧甲和UAV等供應電力的電源車輛。上頭裝設大量天線的車輛，大概是用來負責控制周圍展開的無人機。
像是在抵抗般，基地也開始展開零星的炮擊。
是
來自俄羅斯軍隊的反擊。
但是一點也不夠看。學園都市陣營的第一波攻擊，就削弱了對方大半的一般兵力。但是，只要有一發爆炸物劃出拋物線掉落在附近，上條他們大概就會被炸成肉醬。
「（……好機會！）」
不知何時過來的蕾莎，學上條將身體埋入小丘斜坡下的雪中，並對他說道。
上條睜大雙眼，他不懂蕾莎說的這句話是什麼意思。
「（……哪裡有什麼好機會啊！俄羅斯陣營不是也開轟了？再發展下去，很快就會演變成戰車混戰了！）」
「（……所以我們正好可以趁著這片混亂，潛入右方之火的基地啊。）」
蕾莎盯著從卡車下來，正準備進入戰鬥態勢的驅動鎧甲說道：
「（……你覺得俄羅斯軍隊為什麼會出手進行防衛？是因為右方之火不想行動的關係。要不就是他不想讓別人知道自己潛伏在這裡，不然就是他正在進行某種魔法行動。總之如果是現在，我們可以從地面上前進基地。既然地下通道已經被封鎖，就只好從地面過去了。）」
學園都市和俄羅斯軍隊，展開了炮擊戰。
不過雖然說在幾十公里之外，但光是基地在武器射程範圍內這點看來，就已經分出勝負了。本來防衛線是設置在更前面，但現在看來，要不是學園都市以及公婆防衛線，就是使用超音速轟炸機在防衛線內側急速空降。
說不定真的可以趁進攻時的一片混亂，潛進設施內部。
「（……但具體方法呢？就算是那群人現在全部埋頭於戰鬥，但就這樣直接朝基地前進，很快就會被發現並遭到狙擊。）」
「（……我去搶一具驅動鎧甲過來。）」
蕾莎用雙手重新拿好「鋼鐵手套」。
「（……那東西不需要什麼複雜的操作技術吧？只要配合它的手腳動作，就算不曾經過特殊訓練的我們，應該也能操縱。）」
「（……我簡單跟你說，那東西可以擋下三十厘米的格林機槍哦。連我的右手對它都起不了作用。要怎麼打倒它？）」
「(……當然是由我來羅。)」
蕾莎拿著武器，緩慢地像肉食動物一樣壓低身子。
「（……雖然不知道他們是否真的知道那座基地的重要性，但是光靠那種裝備是贏不了右方之火的。右方之火現在因為某種理由不想出手，但等到基地真的落於劣勢，他一定會出手。如果不能在此之前成功潛入基地，所有人都會被殺。）」
「（……蕾莎！）」
「（……如果想誇獎我，我想躺在床上讓你摸著我的頭再聽。）」
蕾莎對上條制止的聲音置若罔聞，靜靜地開始移動。她的目標似乎是剛通過他們附近，背對這裡的驅動鎧甲，但它的機械手上握著巨大霰彈槍。上條在法國亞維農，看過那種對避難所使用的武器。
人類只要挨上一發，就會變成甚至連葬禮都辦不了的狀態。
現在的蕾莎，就像想用原始槍矛和棍棒解決掉大型食肉動物。或許真有這樣的傳統技術，但從旁觀者看來，幾乎就和雜耍差不多。
「（……可惡！）」
身體還埋在雪裡的上條低聲咒罵著。
除了蕾莎之外，他還掛念著其他事情。
沒錯。
「（……右方之火的基地里除了俄羅斯軍隊，應該還有魔法師。先前潛入的時候，右方之火所在的大房間之中，就有將近兩百名俄羅斯成教魔法師。如果那群人出動了，學園都市或許很快就會失去優勢。然而，現在卻完全沒有他們的氣息。沒有氣息，是因為他們已經投入戰場？還是俄羅斯成教根本還沒出動？如果還沒出動，又是基於什麼原閒？就算是右方之火，應該也不希望那座基地遭到攻陷吧。既然如此，他為什麼要用這種招來更多學園都市軍隊的做法，有必要這樣『保留實力』嗎？）」
他說這些話，並不期待得到回答。
只不過是將自己腦中的疑問，用自己的話再次確認。
但是，
「嗯？那還用問？當然是為了吸引擁有重要右手的你啊。」
有人回答了。
大吃一驚的上條尋找聲音的束源。前後左右都見不著人影。因為聲音來自上條的衣服裡面。
「雖然是本大爺引發的大戰，但如果你被捲入那裡的轟炸而失去了右手，會讓我很困擾的。而且如果冒出主張『雖然不知要用在什麼地方，不過似乎是右方之火計劃中不可或缺的一部分，總之先把那小鬼幹掉吧』的人也很麻煩。為了快點取回你的右手，所以我才特地空出一個『洞穴』來。」
上條連忙將手伸入上衣之中，發現了一個麵粉揉捏而成的小人偶。
就在上條右手握住它的瞬間，人偶立刻粉碎，被冷風吹走了。
「……」
上條先前在伊利沙里納獨立國同盟里，遇見了右方之火。雙方雖然戰成平手局面，但莎夏·克洛伊潔芙被帶走，一伙人還被打得落花流水。實際上等於打輸了。
就是那時候。
上條曾經想過，右方之火居然會這麼幹脆就撤退。
右方之火想要上條的右手，而且在那場戰鬥中也占盡上風。但他卻只說同時帶走莎夏和上條的右手效率不佳，就放走了上條。
右方之火不可能在那次接觸中，沒思考過任何計策。當然也不可能只是為了留下了那句品味低劣的話。
去找他的所在之處。
如果能找到，就能隨時發動攻擊。
正確而精確地攻擊。
（糟糕……！）
他聽見上空傳來像笛子一樣，陣陣刺耳的聲響。
上條猛然抬起頭。
但已經太遲了。
轟！從他的腳邊傳來一陣足以撼動白色大地的震動。
2
賽利克·G·基爾諾夫發出呻吟聲。
這裡是哪裡？他心想。
那裡是個昏暗的房間。中央放著一把椅子，賽利克的身體被綁在上面。前方稍遠的地方，有個發光的四角形框框，大概是門吧。外頭的光線從門縫裡漏了進來，光源只有那裡。由於房間內沒有窗戶也沒有燈泡，周圍的東西看起來全是朦朧的影子。
一股像鐵又像血的氣味。
這股壓迫胸口的氣味，讓賽利克有種不祥的預感。
原本，
他就大概知遒會發生什麼事。
「……我們就俐落地解決吧。」
他聽見聲音了。
還有巨大物品移動的聲音。
聲音來自前方。有人將木頭椅子放在地板上之後，直接坐在上頭。在幾乎沒有光源的狀態下，只有一對血紅的眼睛正面盯著賽利克的臉。
「說實話最好，說謊無所謂，保持緘默也沒問題。不管你怎麼做，我都能從你腦袋中測出你對我提出的問題所產生的反應，就像測謊器一樣。不管怎樣，反正很快就會結束。」
啪！青白色的閃光一瞬間完全覆蓋住賽利克的視野。
他以為是照相機的閃光燈。
但他錯了。那道閃光是高壓電流的火花。是從站在紅眼人身後的另一名少女身上所發出來的。
那個瞳孔血紅的人，豎起大拇指指著自己背後。
「這傢伙能操縱電。她就是那類的能力者。能力者你懂嗎？你們這裡至少有轉播大霸星祭吧……更何況你是做這行的，理所當然應該知道。」
「……」
賽利克臉上冒出大量冷汗。
紅眼人沒理會他，繼續說道：
「我想知道，為什麼有這麼多跟你一樣的人潛入這附近……啊，不管你回答什麼都沒關係啦。反正後面那小鬼會測量出你腦內所有的電流訊號。啊，對了，就這麼辦吧，程序是這樣的。我問：你是為了尋找什麼，而來到伊利沙里納獨立國同盟？你阿答：是因為上司的命令，來尋找重要的東西。這樣就行了。接著就看你的腦子對你自己已說的話，產生肯定或否定的反應，以反應高低程度為關鍵，後面那小鬼從你的記憶領域搜索一下，一切就結束了。調查方法可能會有點粗魯，你可別在意啊。」
他受過很多訓練，要他保持緘默。
同樣也受過讓對方以為自己已經坦白，事實上釋放出假情報的訓練。
但是，
不管他答應還是拒絕，在對方說要搜尋自己腦中的情況下，該怎麼做才能阻止情報泄露？
賽利克·G·基爾諾夫想了一下。
別按照他們的程序來做。
如果敵人能無條件讀取他的想法，在他昏迷的期間，應該早就獲得情報了。他們之所以特地「發問」，是因為必須這麼做。那麼，只要不讓他們按
照程序以獲取情報，說不定就能死守住情報了。
他產生了抵抗的想法。
要找到反擊的機會。
就在此時。
紅眼人似乎看穿了不發一語的賽利克內心，他突然伸出食指指著賽利克的臉。
不。
嚴格的說，是指向賽利克背後。
（什麼……）
由於他身體被綁在椅子上，就算轉過頭也看不清楚背後。只能隱約看到視野的角落有某種東西。
就在那時，他聽見了壓迫的聲音。
像是以細繩勒緊什麼東西的聲音，但那聲音更沉重，讓令人毛骨悚然。
帶刺的鐵絲。
像鐵又像血的味道，再次從賽利克的鼻腔竄入肺中。
同時，他終於看清了剛才隱約可見的物體是什麼。
天花板上的枷鎖上，垂下了好幾根帶刺的鐵絲。尖銳的鐵絲緊緊纏繞著大小約一個人環抱可以抱住的肉塊。他不知道那是什麼肉。肉塊呈紅黑色，表面的皮全被扯掉了。懸掛在空中的肉塊隨處沾黏著像布料的東西。
沒錯。
簡直就是像把人的腦袋和手腳砍斷、剝皮之後，再用帶剌鐵絲緊緊纏繞後懸掛在那裡。
「——！！！？？？」
賽利克·G·基爾諾夫的呼吸變得急促。再仔細一看，帶刺鐵絲上還懸掛著其他東西。那裡掛的不是肉塊。但相反的，地板上散落著七塊被撕裂的東西。大概是承受不住重量的關係。懸掛在鐵絲上和散落在地的，加起來總共八塊。賽利克對這個數字有印象。那是賽利克他們小隊的人數。每一塊肉塊上頭都裹著紅黑色的碎布。雖然變色得相當厲害，但他還是分辨得出來，那正是他們原本所穿的衣服。
昏暗的房間裡，只有紅色眼睛顯得特別顯眼的怪物靜靜地告訴他：
「這群人都不肯好好合作。我明明知道讓後面那個小鬼直接讀取腦中訊息是最快的辦法，但還是忍不住用了暴力手段啊。」
喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！他聽見了奇怪的聲音。
聲音來自賽利克腳邊。就好像被不明震動襲擊的他一起帶動，椅腳撞擊著地板。
紅眼人毫不在乎這聲音咧嘴大笑，他把臉湊近賽利克眼前說道：
「我們已經沒人質了。你可別讓我太傷腦筋。」
一方通行和番外個體兩人打開門走出房間外。
他們之前所在的地方並不是陰森的拷問室，而是保存肉類的倉庫。應該說伊利沙里納獨立國同盟里，似乎本來就不存在拷問室。
「不過，他居然這麼簡單就招供了。真無聊——」
番外個體說道。
「再怎麼樣，好歹也是接受過應付拷問訓練的俄羅斯間諜吧？我還以為他們很能忍受肉體上的暴力……」
「欺詐手法自古以來都一樣。不要給對手思考時間，奪走他們的正常判斷能力。」
單純以拳打腳踢的暴力方式拷問，大概無法讓那名間諜開口。說不定就算實際上拿刀子割下他的皮膚都問不出來。
正因如此，所以才需要虛張聲勢。
就算是身經百戰的俄羅斯間諜，也不可能知道對抗學園都市能力者的策略。但是，在不知情的狀況為了與未知的存在戰鬥，他們必然會建立某些邏輯。
此時就要從完全不同的方向給予他們震撼。
為了達到這個目的，他們還特地先將牛肉切成塊狀，黏上衣服的碎片，然後再用帶刺鐵絲緊緊纏繞住。
就這樣，內心受到劇烈震撼的間諜，精神馬上超過極限，陷入恐慌狀態。不管是軍人還是間諜，他們能忍受痛苦並不是因為他們的痛覺遲鈍，而是因為他們的精神事前就經過整頓，使他們能忍受痛苦。反過來說，只要擾亂他們的精神，就可使他們的忍受力大幅下降，變得和愛哭的小孩一樣。畢竟無論是軍人還是一般百姓，就生物上的構造來說一樣都是人類。
一方通行將背靠在牆上。
番外個體用瞧不起人的口吻對他說道：
「呵呵，你還真溫柔啊。」
「啊？」
「御坂為了對付你，在某種程度輸入了你的行為模式。先不提最後之作和一般老百姓，不過這是你第一次在面對敵封的專業人士，不使用暴力就解決事情吧？」
「效率差的事情，就算做了也沒意義。而且我現在沒什麼拿人肉玩耍的心情。」
一方通行像咒罵般答道。
「還是說，這對你大小姐而言不夠刺激，還覺得不滿足？」
「不。御坂最喜歡騙人了。尤其是自尊心比較高的專業人士，被莫須有的恐懼嚇到一把鼻涕一把眼淚的模樣，真是棒透了！呀哈☆」
番外個體笑了。
她臉上浮現的笑容，像被壓爛的果實一樣扭曲。
一方通行咂著舌。
「……對那個愛哭鬼說的話，你有什麼看法？」
「不自然的地方太多了。俄羅斯軍隊是想趁這場戰爭，向長久以來就一直覬覦的伊利沙里納獨立國同盟，展開包含空襲在內的正式侵略作戰對吧？在那種狀況下還送間諜進來，這件事本身就很怪。通常在空襲之前，應該都會先讓間諜撤退吧？……除非想將他們用過就丟，呵呵。」
「原本預定撤退的那群間諜，幾小時前緊急接獲命令駐留此處。不僅如此，甚至還增派間諜潛入伊利沙里納獨立國同盟里。」
「哇哦。就像在配合御坂們進入這個國家的時機嘛。」
確實也有可能是那樣。
若真是如此，原本已經混入這個軍事設施里的間諜們：心裡一定很不是滋味。
原本希望在空襲前離開伊利沙里納獨立國同盟。但目標卻自己踏進最危險的地方。為了完成原本的目的，間諜們不得不追在一方通行後面。
但是——
「……不過這樣一來，那名間諜也未免太容易就上鉤了。他不像我原本所想的，是因為沒有辦法與能力者戰鬥；感覺反倒像從沒思考過與能力者戰鬥的可能性，卻突然碰上我們。」
「說不定是因為機密等級的關係，雖然奉命要處理掉御坂們，但卻沒被告知目標的詳細資訊？像是『詳細內容等到了現場，再用無線電通知你們』？」
番外個體隨口說道。
「那個間諜所接獲的任務內容是什麼來著喵？」
「進入伊利沙里納獨立國同盟的軍事設施內部攝影。使用小型相機的偷拍任務。」
「為了什麼？」
「在正式空襲之前，從設施內部帶走機密文件，送到指定地點。螢幕另一頭應該會有某人給他具體的指示。」
一方通行說著，自己都不禁起疑。
說到他身上持有的「文件」，就只有那些羊皮紙。對俄羅斯軍方高層而言，那捲羊皮紙是那麼重要的東西？
「不管怎樣，」
一方通行將背從牆壁上挪開，將重心放在拐杖上。
「只要到達那個指定地點，就可以見到想要這些羊皮紙的人了。也就是知道解讀方法和使用方法的人。」
那或許就能幫助他找到線索，以救助昏迷不醒的最後之作。這麼一來，他沒道理不去那裡。不管他這麼做是出於自私還是其他原因，但就算得襲擊軍用設施，也必須讓對方說出羊皮紙內容。
「御坂感覺身上各部分，對擅自發展的事態感到興奮起來啦☆」
「吵死了。他原本預計要運送羊皮紙過去的地點，就是在國境附近的俄羅斯軍隊前線基地。我要去襲擊那裡，你愛怎樣就自己看著辦吧。」
「我當然要跟著去更容易血流成河的地方羅。對了，那最後之作怎麼辦？」
「交給你照顧如何？」
「就算是為了打發時間，我連看都不想看她一眼。」
一方通行很想一拳朝咯咯笑的番外個體扁過去，就在此時，他的視線開始搖晃。
不，不對。
搖晃的不是一方通行的視線。
而是——
3
俄羅斯和伊利沙里納獨立國同盟國境附近的軍事基地。在基地深處的右方之火，正透過書本形狀的靈裝進行通訊。
對方是俄羅斯成教的重要人物，尼可拉·托爾斯泰主教。
「這下子事情終於開始變得有趣了。」
右方之火坐在簡樸的椅了上，朝放在桌上的靈裝說道。
「老實說，雖然我很感謝你的協助，不過你們在俄羅斯的戰果，就算要我恭維奉承都說不出口。雖然麻煩，但本大爺只好再重新調整比例啦。」
「隨你怎麼說。」
尼可拉的語氣很強硬。
「你可別舍不
得付出你應付的代價。是你自己說你已經抓到了莎夏·克洛伊潔芙。既然如此，就馬上出動那個武器投入戰場！別忘了就在我們談話的當下，俄羅斯陣營的兵力還在被敵人消耗著！」
「出擊準備已經完成了。我馬上就派他們出發。這麼一來，戰況將再次『變得無法捉摸』。學園都市對於控制住整個局面而沾沾自喜，但戰況很快就會不聽使喚，變成真正的戰爭了。」
「不管怎樣，只要我的目的達成，一切都沒問題。如果這麼做是條捷徑，我會繼續協助你。」
「宗主教？你就這麼想要郡個位置，不惜做到這種地步？本大爺所認識的羅馬教皇，他看起來可不怎麼開心哦。」
「你將區區一名羅馬的領袖和我們俄羅斯的統帥混為一談，讓我覺得很困擾。」
「是嗎？」
「話說回來。」
尼可拉·托爾斯泰壓低說話的音調，慢條斯理地問道：
「你現在在哪裡？」
「知道了又能怎樣？」
「你不在那座基地里。你的反應從那個座標上消失了。」
「哈哈。」
人的確在「基地」深處的右方之火，低聲笑著答道：
「你馬上就會知道了……就算你不想知道。」
或許看著眼前發生的現象是很容易的。但是，能知道那種現象具體上究竟意味著什麼的人，應該並不多。
最早注意到的，大概就是佛羅倫斯市民團體的男性成員。
他為了保護歷史遺產，和其他同伴一起來到古老的教會前面。雖然現在大戰正打得如火如荼，但義大利還沒被大規模的戰火包圍。只不過市區內包圍著一股一觸即發的氣氛，隨時有可能因為某種原因引發大規模暴動。
據傳偶爾感覺到的震動，是有人趁火打劫在建築物里放火，結果引爆了都市瓦斯系統所造成，那名中年男子也是這麼以為。
但是，中年男人卻突然發現「那個」，和先前的有所不同。
離市街稍遠的地方……並不是從「外面」傳過來的。
而是「內部」。
也就是從教會中響起的震動。
「……？」
中年男人慢慢回過頭去。
他有種不祥的預感。
他聽見了東西被重壓的聲音。
他想保護的東西。
可以說是莊嚴教會的核心，那座歷史悠久的尖塔從中間被折成兩半。罔顧重力而飄浮空中的構造物里，包含著長年以來不斷告知這座城市時間的大鐘。
為什麼會被破壞？
為什麼會浮在空中？
他發現自己所擁有的常識正在逐漸粉碎。
接著，
就在此時，
法國的聖彌額爾山隱修院的巨大尖塔被撕裂了。
就在此時，
義大利聖瑪利亞教堂的好幾根柱子被拔起。
就在此時，
巨大而莊嚴的管風琴，飛出了印度的聖約瑟教堂之外。
擁有超過二十億信徒的羅馬正教，經歷漫長歷史在世界各地建造大量教堂和修道院。無論樣式還是設計，都隨著土地、時代、和文化而各異其趣，也使得每幢建築都有各自的特色。
這些教堂和修道院裡最重要的東西，都被帶走了。
彷佛被磁鐵吸引過去，那些物品全朝著一個地方飛去。
飛往俄羅斯。
朝著右方之火所在的嚴寒基地。
數千、數萬、數十萬個四處收集來的各種文化結晶，集中於一處之後複雜地交疊在一起。不像一闌始就井然有序的拼圖，而是像為了修復故障的精密時鐘而自己做出的小齒輪，將原本用途各異的零件硬嵌入主體，以製造出其他新機能。
巨大的構造物之山，並為容納在每邊十公里長的基地腹地範圍內。
它還在繼續膨脹。
而且，還在繼續變化。
接著……
轟！上條的正下方傳來一聲巨響。
當上條發覺時，他的身體已經浮在空中。
他產生了這樣的錯覺。
但實際上也不完全是錯覺。上條直到剛才為止所站立的白雪大地，像地層崩裂一樣被整個抬起。地面下埋著被學園都市炸彈所炸垮的地鐵路線，大概也配合著右方之火基地的變化，而產生了某些變動。
飄飄然地。
一瞬間，上條覺得感受不到地心引力。
緊接著，
上條先前所站的地方像懸崖一樣突起。人在附近打算襲擊驅動鎧甲的蕾莎，回頭看著這邊目瞪口呆。她試著伸出手，但距離實在太遠。蕾莎被留在「懸崖」下面。
「怎…怎麼回事……？」
劇烈的震動使得上條開始站不穩。他看見一樣被抬起來的學園都市戰車和驅動鎧甲，陸續從懸崖邊掉了下去。
飛了起來。
上條所站的地面，和右方之火所在的那座基地的地層飛了起來。
中央俄羅斯軍隊基地的設施和武器，和雪一起往下掉。
一口氣向上飄浮大約十公尺後，最後一絲引力也被扯斷了。地層加快速度上升，上條周圍被類似霧氣的東西包圍。異樣的重大壓力將上條的身體狠狠壓在地面上，但他根本來不及感到混亂。就在他還驚愕不已之際，霧氣突然全消失了。
他看見了藍天。
先前那種被白雪白雲包圍的景色完全消失殆盡。
與從地面看到的天候回異的色彩。
上條知道這代表著什麼。
（我們在……雲層上面？）
轟！爆炸聲撼動了上條的耳朵。
不久之前看起來只是一個黑點的超音速轟炸機，現在看起來變得很巨大。對方大概也因為這種突發狀況，連忙採取行動閃避他們。
聲音不只如此。
喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓！響起一陣石頭齒輪咬合時的低沉巨響。上條所站的位置，是以石頭砌成的巨大橋墩。橋墩前頭數十公里遠之處，可以看見巨大的塊狀物。鮮明的影像，是因為地點在空中，
沒有地平線和建築物之類的東西阻擋視線：但另一個原因，也是因為這個構造物本身實在太過巨大。
像城堡一樣的「本體」在中央，朝四方架著長長的橋，長度並非完全一樣。其中一個方向的橋，大概是其他方向兩倍以上的長度。假設要塞所在的方向算是「前方」，上條所在的位置就是「後方」，而長度特別長的那邊則是「右方」。強行聚築起文化、時代各異的教堂牆壁、門扉和尖塔，現在也還在不斷變化，變成更複雜的形狀。
除了那些以數百年為單位的古老構造物之外，還有鋼骨、管線、照明器具之類的近代化物體也被聚集起來。這些原本應該是地面那座基地里的備品。整體上就像把古老教堂修復工程般的場面，奇妙地融合在一起。
這些東西是在成長？還是在互相吞食？
上條無法理解眼前這副光景的意義，此時他聽到某處傳來聲音。
這座凌空之城的各處，或許都裝上了擴音器。和先前的麵粉人偶不同，聲音中夾雜著噪音。
「我準備的不是巨大靈裝或設施。」
是右方之火。
他將目標幻想殺手關在空中，或許是因為讓自己得到了滿足，在他的聲音里，帶著一絲快樂的音一色。
「而是為了組成這東西所需的空間。需要的零件全世界各地都有，本大爺只要將自己的積蓄分一點出去就行了。只不過為了構築這個術式，必須事前整理好一個類似無菌室的工作室。為了使之神聖化（註：secration：在基督教中，將某物品與一般世俗的事物加以區分時所使用。），所以需要龐大的費用、時間和人力。」
就在那聲音說著這些話時，上條眼前可見的這座神秘要塞還在繼續膨脹。
幾乎就像是石塊引起的爆風。
「素材的數量不成問題。重要的是必須製造出能讓它自我膨脹的迴圈。一旦完成這個迴圈，之後就算不用補給，它也能擴張成所需的大小。」
轟！石塊組成的爆風掠過上條所在之處。
不久前還站在石橋上的他，不知不覺中來到了古老的室內。從右方之火的基地到這裡，大概有幾十公里的距離。這表示右方之火的要塞，已經擴張到這麼大了？
「……讓我進入你的要塞，是你不小心嗎？」
「正好相反。為了達成本大爺的目的，你的右手是絕對不可或缺的。」
右方之火的聲音里甚至混雜著一絲笑意，他說道：
「歡迎光臨本大爺的城堡，『伯利恆之星』！」
伯利恆
之星。
既然是右方之火拿出來的東西，它的名字里肯定包含著宗教和魔法上的深遠意義。
從他的口氣聽來，操控羅馬正教、綁走茵蒂克絲和莎夏、引起第三次世界大戰、試圖搶奪上條的右手，這一連串行動全部與此有密不可分的關聯。
這座位於高空中三千公尺以上，突出雲端的要塞。
半徑長達數十公里。
說不定幾乎等同於學園都市浮到空中，令人摸不著頭緒的情景。
當然。
對於眼前的質量和重量，只要具備獲得浮力所需的設備，無論膨脹到什麼尺寸，依舊能懸浮於空中。跟氣球一樣，不管是大是小都能浮空。這就是所謂的科學。所以，只因為巨大的物體飄浮在空中就感到大驚小怪，未免有點可笑。
但先不管這種理論和說法是否真的可行，如此龐大的人工物體穩定地飄浮在高空中……人類歷史上是否存在過這樣的事實？
史無前例。
船舶、汽車與飛機誕生的時候。
和這些劃時代的時刻一樣。
看來眼前似乎出現了足以讓人類這種動物，擁有可以決定性地扭曲、破壞他們支配領域的「契機」。
即使百般不願，也不禁讓人產這種感覺的異物感，包圍著上條全身。
這或許的確是一項偉大功績，但同時是否也擁有足以匹敵偉大功績的負面效應？龐大的不安不斷襲來。
「……」
然而，上條的內心並未因此退卻。
他不打算拘泥深究。
他該做的就只有打倒右方之火、破壞茵蒂克絲的遠距控制靈裝。
雖然人被關進了龐大得驚人的要塞中，讓他一時驚訝不已，但冷靜下來之後，他才發現與其被留在地面，現在還更有希望。
上條短短地吐了口氣，終於站起身來。
雖然他有點擔心突然被丟到高空中會不會得高山病，但現在只覺得太陽穴有點疼痛，並沒有引起嚴重嘔吐、呼吸障礙和視野變窄的現象。行動上應該沒問題。
（……氣壓和氣溫跟地面一樣……？是要塞外頭布下了什麼奇怪的結界？）
這麼說來，要塞穿過雲層的瞬間，雲層似乎以很不自然的方式裂開……他這麼覺得。難道這塊形狀像是將球上下壓扁的區域，受到什麼東西保護著？
要耗費多少魔法法力才能達成這種狀態？無法具體計算。
但可以確定的是，那就跟讓這座巨大的要塞飄浮一樣，需要龐大的資源和勞力。
擁有二十億信徒的龐大組織之力。
（……他居然特地準備了一個如此大到離譜的設施。雖然不知道右方之火最終的目標是什麼，但為了達成那個目的，一定會需要這座「伯利恆之星」吧。）
上條思考著，朝自己的右手望去。
他隨手將手掌放到牆上，牆面立刻出現發光的橘色裂痕，周圍一公尺左右的範圍都碎裂了。但是不知是怎樣的力量作用，碎片並未掉落而是懸浮空中，然後再度回到原本的位置。這座要塞里恐怕存在著某種核心。
（……那麼只要破壞那個核心，就能給予右方之火相當程度的損傷。在尋找右方之火同時，順便把能破壞的都破壞光吧。反正那些配備來當作敵人戰力的東西，沒必要就那樣放著。）
就在他決定好行動方針時。
轟！爆炸聲重擊了上條的耳朵。
石砌的房間裡原本有道窗，窗戶玻璃杯震得粉碎。忍不住搗住耳朵的上條看著窗外，好幾架戰鬥機正在青空中飛舞。
是學園都市製造的戰鬥機。
縱橫馳騁俄羅斯上空的尖端科學結晶。
右方之火似乎也看見了那些飛機，他壓抑住略微起伏的情緒開了口。
聲音聽起來就像是興致正高昂的時候，被人給澆了冷水。
「天使的媒介莎夏·克洛伊潔芙。十萬三千本的遠距控制靈裝。儀式場地伯利恆之星。還有你那適合用來讓本大爺施展力量的右手。既然我需要的東西全都到手，所以差不多該讓配角退場了。」
上條有種不妙的預感。
但是，在掌握住右方之火人在寬廣要塞的某處之前，上條也無法阻止他的行動。
接著，
右方之火平靜地宣布：
「出擊吧！大天使『神之力』。把他們全部轟掉。」
轟！
世界變成了黑夜。
藍天一瞬間變質，變成像是被人塗黑的夜空。
「不會吧……」
這是連地球、月球和太陽位置都能掌控在手中的強大魔法。親眼目睹一切的上條，目瞪口呆地發出低語。
並不是因為他無法理解眼前的現象。
正因為他能理解，所以才會瞠目結舌地全身微微打顫。
他看過這樣的景象。
天使的術式。
這種超自然現象可以直接干涉天體運行，強化自身的力量，能夠引發連一根手指都不用動，就足以毀滅地球和人類的強大術式「一掃」。但這已經是真正的天使術式。那麼能使用這個術式的人又該怎麼稱呼，想必已經很明白了。
臉色變得比夜空還蒼白的上條耳里，傳進了右方之火的聲音。
語氣聽起來非常愉快。
就像軍人在演習時展現自豪的武器。
「不，這種情況下應該稱呼為米夏·克洛伊潔芙比較好吧？」
之後，
漆黑的夜空中，隱約可見某種藍色的光點。
仔細一看，似乎是人的形狀。因為距離很遠，所以只能看到一個小小的光點。
然而，
聲音消失了。
藍色光點伸出巨大雙翼，將眼前所見的天空上下分為兩半。
不久後，爆炸聲傳進上條耳里。
席捲俄羅斯高空的無人戰鬥機，由幾十架編成的小隊幾乎全被炸得粉碎。有一部分像生物一樣做出反應的，應該是有人駕駛的。其中幾架的主翼被砍斷，可以看見有人慌張地以降落傘彈射逃脫。
破壞並沒有就此停止。
那個藍色光點，應該只是為了清除逼近的無人戰鬥機編隊，才揮動那對巨大的羽翼。但是巨大的羽翼卻在中途自行毀壞，前半端折斷之後被甩了出去。羽翼著地的地平線附近一帶，產生了強烈的爆炸。
數量龐大的土塊飛起。
一整座山都被轟掉了。
「怎麼說呢……畢竟拿來當作這個術式基礎的『天使墜落』本身，不過是偶發性的術式。所以從那個術式衍生出來的召喚魔法，多少有點不穩定。」
實在太不尋常了。
雖然有數量上的差距，但一瞬間就被打得落花流水。
這就是天使。
壓倒一切、君臨天下者。
「話雖如此，但這麼一來，事情多少變得有趣一點了吧？因為科學陣營已經拿出各種秘密武器來，所以我們魔法陣營，也差不多該認真應戰了。」
接著，右方之火在要塞的深處笑了。
（……「伯利恆之星」還不完美。受學園都市地面部隊所迫只好先浮上空中；但從米夏·克洛伊潔芙出動這時開始，就能確定本大爺勝券在握了。）
沒錯。
還少了一樣東西。
「那束羊皮紙！」
右方之火到手的靈裝，能讓他自由連接收錄十萬三千本魔道書的茵蒂克絲。但只有那樣是不夠的。關於「天使」和「神之右席」等真正深奧的知識，卻有幾處殘缺不全。羊皮紙就是用來補足這些知識的。先得到能帶領他通往那些知識的橋樑，再回饋到「伯利恆之星」，如此一來右方之火的計劃就算完成。
「接下來，」
右方之火慢慢說道：
「就開始『回收』吧，米夏·克洛伊潔芙。雖說是弱者，也沒有理由放過。不用顧慮，盡全力把東西給拿回來。」
行間四
御坂美琴親眼目擊了那場變化。
她坐在學園都市的超音速轟炸機HsB-02上頭。當然並不是因為上層的命令來參加軍事作戰，她所做的事幾乎等於……不，完全就是劫機。本來應該搭上這架飛機的暗部特種部隊，全被丟在第二十三學區的停機坪里。
或許是因為轟炸機的特性，全長超過八十公尺的巨大機身，卻只有最前端的駕駛艙才有窗戶。美琴會出現在這個駕駛艙里純屬偶然。除了窗戶之外，也只有這裡才有像樣的座位可以坐下。
美琴將PDA的畫面展示給飛行員看。
「總之先飛到這附近，然後我自己會用降落傘降落。等我的目的完成，就隨你們了。」
畫面上是錄下的新聞節目靜止畫面。
背景是一片雪原，一名記者正在報導，畫面邊緣出現了一名應該是平民的東方少年。
用少得可憐的字幕顯示出現在正在哪個城市進行轉播。這個可愛的暴君於是命令飛行員飛到那裡去。
美琴皺起眉頭。
「……你…你知道你做這種事，需要背負多大的風險？」
「這種事？」
美琴皺起眉頭。
「你才是。職業暗殺部隊居然想對區區一名高中生出手。對於想做這種事的自己，你難道沒有任何想法？對這件事你沒有話要說？」
「……」
「先不提什麼風險。盡全力去殺一個四處可見的高中生，和盡全力去救一個四處可見的高中生，你會選哪邊？哪邊更值得你驕傲？」
她漠不關心地提問，反倒使飛行員陷入沉默。
美琴並不黌得自己是善人，也不認為眼裡所見的人都是善良的。經過「妹妹們」和一方通行的那次事件之後，她早就明白圍繞著學園都市的環境，是多麼漆黑骯髒，以及人類這種生物是多麼地無情冷血。
但是。
同時她也如此思考。
這世界上並非所有人類，都是毫不例外的既漆黑又骯髒。在那個地獄的「實驗」中，伸出右手救出美琴她們的少年就是如此；還有像回應美琴的呼喚，一呼百應挺身而出的「妹妹們」，在大部分人心中除了無可奈何的黑暗和欲望，同時也寄宿著微小但強而有力的光明。
實際上，飛行員之所以會陷入沉默，也是因為如此。
雖然身處於暗部組織的「黑暗」中，卻無法對她說的話一笑置之，也是因為如此。
（……啊，營造這種氣氛不是我的作風啊。難道我感染了什麼奇怪的東西？）
美琴搔了搔頭。
（這全是那個笨蛋害的！總之一旦找到人之後我要揍扁他！作戰會議到此結束！）
就在此時。
事出突然。
轟然一響，某個巨大物體從下方的白雲中急速衝出。這架超音速轟炸機也算是全長超過八十公尺的大型飛機，但和那東西一比之下，就像是小小的飛蟲。那是以十公里為單位的巨大構造物。看起來就好像整座城市飄浮起來，完全罔顧於（經常遭人揶揄，認為不符常識的學園都市）科學常識的光景。
外觀設計看起來亂七八糟。
將時代和文化各異的石造建築物強行撕裂後，又像捏黏土一樣揉在一起，十足的「塊狀物」。而且，這個既像齒輪又像生物的東西，形狀還在一刻不停地變化著。
（……那是什麼東西啊？）
美琴身子靠近強化玻璃，凝視著這個「塊狀物」。
如此龐大的構造物漂浮在空中，根本可以登上金氏記錄了。外觀看來並沒有翅膀或火箭引擎之類的東西，這麼一來，它是如何確保浮力？像氣球和飛船那樣，內部是中空的？
除此之外。
（……為什麼那東西一直在蠢動？難道它是自律型機器人所集合組成的東西？）
但美琴真正感到驚訝的，並不是因為這個巨大「塊狀物」本身。
在「塊狀物」的邊緣。
像石橋一樣延伸出去的構造物的前端，她似乎看見了那個……熟悉的沖天頭少年臉孔。
（不會吧……？）
美琴連忙想再確認時，超音速轟炸機已經疾速飛過了那個地點。因為受限於窗戶位置，就算轉過頭去也看不到。
美琴因為這出乎意外的光景而不知所措。但飛行員可完全無法如此悠閒。
因為「塊狀物」側面突然穿出一座尖塔，差點就刺進了超音速轟炸機的機身。
飛行員慌張地移動操縱杆，結果慣性作用一口氣發揮了力量。對於沒有繫上安全帶的美琴來說，幾乎就等於在體驗無重力狀態。雖然只有數秒，但她的身體確實浮了起來。
重重落在座位上的美琴，連抱怨的空檔都沒有。
變化還沒有停止。
本來飛到雲層之上，可以無視各種天候的藍天，這次突然像電燈關上了一樣變成深夜。加上以十公里為單位的巨大構造物，簡直活像在開玩笑的光景。
黑暗之中出現了光芒。
仿佛浮現在夜空中的明月般散發著光芒。
但那不是月亮。
那東西的真面目是……忽視了重力而飄浮空中，是人體的形狀。因為距離實在太遠，看不太清楚那個人的臉。但可以斷言的是那絕非普通人類。
原因就是——
那個人背上長著類似羽翼的東西。
像水晶又像孔雀一樣不可思議的羽翼。短的不到一公尺，長的超過一百公尺。那個人背上就長著幾十根這樣長短不一的羽翼。
他們連感到疑問的時間都沒有。
羽翼被揮動了。
雖說是如此巨大的尺寸，但長度一百公尺左右的羽翼，在這片「遼闊天際」之中，飛機也不至於進入羽翼的攻擊範圍內。事實上，超音速轟炸機就飛在距離相當遠的地方。
然而，
啪！
以最新非金屬材質製作的HsB-02機體，突然被砍成兩半。
斬擊將駕駛艙縱向劈開。不，不對。剛才的一擊，僅僅一擊就把將近八十公尺長的巨大物體完全撕裂。
「不會吧！」
美琴臉頰上感受到了高空所特有，冰寒刺骨的冷空氣。
下個瞬間，她身體從機內被丟出三千公尺的高空中。
她甚至連放聲大叫都沒辦法。
從視野的一角，可以看見先前還在同一架飛機上的飛行員，背著降落傘包失速旋轉墜落的模樣。他應該不會有性命之虞，但這種情況下也無法相信他會來救她。更何況，他根本沒義務來救美琴。
但與墜落的恐怖相比，美琴對於離那個巨大構造物越來越遠這件事更感到憤怒。她嬌小的身體，現在正穿過雲層朝地面墜落。她明顯地感到好不容易終於抓到手的東西，卻突然就從手裡溜走。
雖說如此，但要是繼續下墜摔死就沒戲唱了。
（唔！怎……怎麼辦？）
美琴轉換意識，將視線移向地面。還剩不到一千公尺就會撞上地面。接著，她看見遙遠的下方有個金屬物體。
是攻擊直升機。
雖然她分辨不出那是學園都市還是俄羅斯軍方的直升機，但既然可以用，就妥善利用吧。
美琴開始操作磁力。
並非為了貼在攻擊直升機上頭。以這種高度和速度，要是直接接觸，身體會撞成肉醬。重點是使出不至於讓整個人貼上去，那種不強不弱的磁力。
同時她以磁力線將自己和攻擊直升機連結起來，並進行強力干擾。
不會讓她貼上去，但卻能確實將美琴身體拉向攻擊直升機方向的力量。這麼做，就像避震器一樣減緩美琴墜落的速度。美琴分好幾個階段加強力量，並細緻地調整力道成「不會因減速的衝擊而粉身碎骨，但卻能確實避免摔死」的程度，再毫不猶豫地朝白色雪原降落。
攻擊直升機也隨之降低了一點高度。
從旁觀角度來看，或許就像攀爬在透明的繩子上，想從直升機往下降一樣。
美琴雙腳在雪地上著陸之後，立刻完全切斷磁力。
「接下來……」
這裡是戰場的正中央。幾乎不存在任何人工物體的原野上，只見學園都市和俄羅斯軍方的戰車和裝甲車各自展開陣線。雖說早就料想到了，但遭到破壞的全是俄羅斯陣營的武器。
美琴聞到了燃料燃燒後的討厭氣味，她抬頭朝正上方看去。
郎使她用了強大的磁力，畢竟也無法從這裡飛上三千公尺的高空。
「要怎樣才能飛到雲層上方？」
低聲喃喃自語的美琴，這時聽見背後傳來踏在雪上的腳步聲。
她從磁氣的狀態，確認約莫十公尺後方有人體的反應。
她迅速回過頭去。
「……你……」
美琴頓時停下動作。
對方則是面不改色。
少女手上並非拿著學園都市製造的F2000R，而以木頭和鐵塊組合而成，叫做卡拉什尼科夫的步槍。少女開口對美琴說道：
「御坂的編號是一0七七七號。御坂懇切謹慎地回答說不出話來的姊姊。」
「難道我現在是在學園都市位於俄羅斯的協助機構裡頭？」
「由於那裡的撤退戰已經結束，所以御坂決定享受一下私人時間。御坂單手拿著危險的步槍，抱著渡假的心情向姊姊報告。」
「私人時間……
」
一O七七七號朝著啞口無言的美琴，指著上方。
「姊姊在私人時間都做些什麼？御坂進行確認。」
「……不會拿來工作就是了。」
四周空無一物。
這一帶原本就是一片雪原，然而右方之火所在的基地周圍，更是徹底將所有遮蔽物全面撤除。別說是人工建築物，就連針葉樹也不見蹤影。一整面直視無礙的寬廣雪原，是為了迅速掌握來者位置，並準確發射飛彈而準備的。
就在這片以火力形成的防護牆攻擊範圍可及的邊緣，上條當麻就躲在埋在白雪下的地面上，窺探裡面的情況。
那裡有個巨大的洞穴。
這裡的地形原本大概就像一座小丘，斜坡上有一個直徑約兩公尺的洞穴。洞穴並不是水平的，而是往下方延伸。
「……還真的有啊。」
他有點吃驚地低聲說著。
「該不會這一帶根本全都是秘密基地吧？」
「你在說什麼啊？日本的學園都市比這個更誇張吧？如果是那座城市，就算是湖面一分為二，從裡面冒出一個巨大機器人，我都不會感到驚訝啦。」
蕾莎隨口回應，並從上條旁邊穿了過去鑽入洞穴里。
上下左右完全被雪覆蓋住的洞穴裡面，並非一片漆黑。牆壁上隔著一定的距離吊著燈泡。越往裡面走空間變得越大。走了五十公尺後，他們抵達了貨物列車用的車站。
但是，
「……沒有半個人耶。」
「連列車都沒有啊。」
一開始兩人選躲在陰影里窺探裡頭的情況，但一發現四周完全沒人，他們互看一眼後就踏入車站之中。
雖然這座車站和先前潛入的不一樣，但構造很相似。不同點大概只有這裡完全沒有貨物列車，和堆得高高的木箱。好幾顆燈沲光照亮的空間，就好像主人忘了關燈就出門的房子，有種不自然的異樣感。
上條蹲在已經到了盡頭的金屬鐵軌前方，將耳朵貼在冰冷的鐵軌上。
「完全沒有震動，也沒有柴油車頭排出的廢氣味……而且也不像是有列車在附近行駛的感覺。」
「……難道右方之火已經將最後的物資，全都搬進基地了？」
「這麼說來……」
上條和蕾莎面面相，接著露出難看的臉色。
從這裡到右方之火的基地，大概還有四十公里左右。不能躲在貨物列車潛入基地，就只好在雪之洞窟里步行前進了。就算腳下鋪著柏油路，但這樣的距離，假設發生大地震，他們一定會被認定為是回不了家的災民。
蕾莎將「鋼鐵手套」重新扛在肩上。
「我知道了，我知道了！我有一個提案。」
「是……是哦。不愧是專業的魔法師，果然有替代方案。要是在這種地方無謂地消耗體力，雙腿腫漲地過上右方之火，也未免太可悲了。」
「請你背我吧。」
「混蛋，小心我把你一腳踹出去！」
上條對自己居然會一瞬間心生期待而感到後悔，望著長長的鐵軌。
看來只能徒步走過去了。
但總比走在地面上，冒著護衛基地所發射的榴彈炮雨來得好。上條想清楚之後，勉強提起幹勁。
「出發羅，蕾莎！還是你要留在這裡把風？」
「好啦好啦。你可要好好記住哦。你的蕾莎一句怨言都沒有，精神抖擻地跟著你走。」
蕾莎說完這些話，走到了上條旁邊，不知為何她將「鋼鐵手套」翻轉過來，且很快就取得平衡，接著像巫婆的掃帚般跨過握柄。四片刀刃像手指一樣發出聲響快速移動，然後拉著她的身體向前行。
上條用發現叛徒的眼光看著她。
「……蕾涉，那是什麼？」
「你還問？『鋼鐵手套』原本就有這樣的用法啊。雖然會捲入各種東西這點有些那個啦。不過貝洛璞以前常坐在這東西上面，在倫敦地鐵里來來去去——喂，你住手！你快點住手！你不能上來啦，萬一你右手碰到會解體的，你就乖忍耐一個人走過去吧！」
上條和蕾莎大打出手，不過並沒持續很久。
雖說如此，但並不是幻想殺手不小心破壞掉「鋼鐵手套」的關係。
毀壞的是前方的道路。
轟！隨著一聲巨響，雪所形成的天花板突然崩塌。
坍塌地點就在前面一百公尺左右。那裡原本恐怕是以魔法支撐住的，厚實的白色天花板，就像巨大閘門一樣突然掉落。
一瞬間，通道就被堵住了。
事情到此還沒結束。
緊接著又響起幾乎可以震碎鼓膜的爆炸聲。
簡直就像朝這裡接近的巨人踩下大腳，通道天花板接二連三地崩落。
再這樣下去，會被捲入其中活埋的。
「糟糕！總之先回出口去吧！」
「用不著你說，我也打算那麼做！」
上條和蕾莎向後轉過一百八十度，接著全力狂奔。就在此時，通道和鐵軌發出了低沉的震動，白雪天花板發生雪崩，眼看就要把他們吞進去。幾乎就像是有隻張開血盆大口的怪物，緊追在後的畫面。
「這是怎麼回事？難道是我的右手將支撐白雪的魔法消除掉了？」
「說不定是右方之火那邊準備的精精采節目！想用同樣方法混進去，果然有點不妙……！」
轟轟……低沉的震動還在持續著。
上條和蕾莎也全力狂奔。
大概是崩潰的雪已經逼近到身後的關係，細小的冰塊殼裡像粉塵一樣漫天飛舞，越過了上條他們。
馬上就會被捲入了。
就在他們這麼想之際，上條的身體飛出洞口之外。旁邊的蕾莎順勢誇張地翻滾在雪地上。內褲走了光真的只是碰巧？
（得…得救了……？）
上條兩手放在膝上大口喘著氣，正想向仰躺在地調整呼吸的蕾莎伸出手。
但是，他的動作卻戛然而止。
因為他發現了。
崩塌的原因，並不是因為上條的右手將支撐著白雪的魔法打消所致。但也不是因為右方之火為了阻止上條他們侵入，而炸掉了通道。
「可惡……」
上條聽見類似尖銳的笛聲，他茫然地喃喃自語。
真正的原因是——
「居然是學園都市在開火！」
上條抓住躺在地上的蕾莎衣領一甩，將她的身體推向洞穴入口的小丘斜坡下方。
緊接著。
覆蓋著白色雲層的上空，有東西怱明怱滅地閃爍著。不只一個，至少超過五十個。像笛聲般刺耳的聲音，原來是金屬塊以超過音速的速度撕裂空氣的聲音，而金屬塊則是炮彈。這種武器是將直徑十五公分，全長七十公分左右的炮彈，透過火藥一口氣打上五百公尺的高空，接著以尾翼的動作準確地引導方向，將地面的目標爆破。
他們根本來不及思考，炮彈會落在什麼地方。
反正一開始就沒有訂出精確的目標，這陣炮擊的目的，純粹是想將基地連同四周配備的感應器全部炸掉。
超越所有感官所能承受的強光和聲音迸出，撼動了上條和蕾莎的身體。強光帶來劇痛，聲音帶來衝擊。在蓋過一切的白色閃光下，上條連自己的眼睛是睜著還是閉著都分辨不出來。儘管他先前將蕾莎的身體緊壓在小丘斜坡上，但他卻發現蕾莎的觸感從他雙手之中消失。不對，是因為用自己身體掩護蕾莎的上條，身體被爆風吹起，在空中飄蕩著。
這種無能為力的狀態，持續了超過三十秒。
不，說不定實際上只是一瞬間的事，只不過是烙印在感官上的殘像，剝奪了正確的感覺。
「蕾……莎……」
硬擠出來的聲音異樣地嘶啞。就像長時間盯著日光燈，太陽穴附近感受到陣陣疼痛。
他沒時間讓受傷的身體好好休息。
喀啦喀啦喀啦喀啦！沉童的履帶聲傳進上條耳里。
白色的雪景中，混合了令人作嘔的排氣臭味。
（學園都市的機甲部隊……！）
顧不得體溫會降低，上條將身體埋進厚厚的雪中隱藏蹤跡。
上條是偷渡進入俄羅斯的。如果在這種狀態下被發現，一定會遭到拘留。再說，為了要救茵蒂克絲，絕不能在這裡被捕。
履帶的聲音和排氣的臭味，來源並不只一種。
大概是從運輸機或轟炸機上頭，空投下來的小型空降戰車走在前方，裝載著長射程飛彈和火箭炮的特殊車輛跟在後頭。甚至還有不少能裝載超過二十架驅動鎧甲的人員運輸用卡車。沒裝載武裝的八輪裝甲車，大概為為驅動鎧甲和UAV等供應電力的電源車輛。上頭裝設大量天線的車輛，大概是用來負責控制周圍展開的無人機。
像是在抵抗般，基地也開始展開零星的炮擊。
是
來自俄羅斯軍隊的反擊。
但是一點也不夠看。學園都市陣營的第一波攻擊，就削弱了對方大半的一般兵力。但是，只要有一發爆炸物劃出拋物線掉落在附近，上條他們大概就會被炸成肉醬。
「（……好機會！）」
不知何時過來的蕾莎，學上條將身體埋入小丘斜坡下的雪中，並對他說道。
上條睜大雙眼，他不懂蕾莎說的這句話是什麼意思。
「（……哪裡有什麼好機會啊！俄羅斯陣營不是也開轟了？再發展下去，很快就會演變成戰車混戰了！）」
「（……所以我們正好可以趁著這片混亂，潛入右方之火的基地啊。）」
蕾莎盯著從卡車下來，正準備進入戰鬥態勢的驅動鎧甲說道：
「（……你覺得俄羅斯軍隊為什麼會出手進行防衛？是因為右方之火不想行動的關係。要不就是他不想讓別人知道自己潛伏在這裡，不然就是他正在進行某種魔法行動。總之如果是現在，我們可以從地面上前進基地。既然地下通道已經被封鎖，就只好從地面過去了。）」
學園都市和俄羅斯軍隊，展開了炮擊戰。
不過雖然說在幾十公里之外，但光是基地在武器射程範圍內這點看來，就已經分出勝負了。本來防衛線是設置在更前面，但現在看來，要不是學園都市以及公婆防衛線，就是使用超音速轟炸機在防衛線內側急速空降。
說不定真的可以趁進攻時的一片混亂，潛進設施內部。
「（……但具體方法呢？就算是那群人現在全部埋頭於戰鬥，但就這樣直接朝基地前進，很快就會被發現並遭到狙擊。）」
「（……我去搶一具驅動鎧甲過來。）」
蕾莎用雙手重新拿好「鋼鐵手套」。
「（……那東西不需要什麼複雜的操作技術吧？只要配合它的手腳動作，就算不曾經過特殊訓練的我們，應該也能操縱。）」
「（……我簡單跟你說，那東西可以擋下三十厘米的格林機槍哦。連我的右手對它都起不了作用。要怎麼打倒它？）」
「(……當然是由我來羅。)」
蕾莎拿著武器，緩慢地像肉食動物一樣壓低身子。
「（……雖然不知道他們是否真的知道那座基地的重要性，但是光靠那種裝備是贏不了右方之火的。右方之火現在因為某種理由不想出手，但等到基地真的落於劣勢，他一定會出手。如果不能在此之前成功潛入基地，所有人都會被殺。）」
「（……蕾莎！）」
「（……如果想誇獎我，我想躺在床上讓你摸著我的頭再聽。）」
蕾莎對上條制止的聲音置若罔聞，靜靜地開始移動。她的目標似乎是剛通過他們附近，背對這裡的驅動鎧甲，但它的機械手上握著巨大霰彈槍。上條在法國亞維農，看過那種對避難所使用的武器。
人類只要挨上一發，就會變成甚至連葬禮都辦不了的狀態。
現在的蕾莎，就像想用原始槍矛和棍棒解決掉大型食肉動物。或許真有這樣的傳統技術，但從旁觀者看來，幾乎就和雜耍差不多。
「（……可惡！）」
身體還埋在雪裡的上條低聲咒罵著。
除了蕾莎之外，他還掛念著其他事情。
沒錯。
「（……右方之火的基地里除了俄羅斯軍隊，應該還有魔法師。先前潛入的時候，右方之火所在的大房間之中，就有將近兩百名俄羅斯成教魔法師。如果那群人出動了，學園都市或許很快就會失去優勢。然而，現在卻完全沒有他們的氣息。沒有氣息，是因為他們已經投入戰場？還是俄羅斯成教根本還沒出動？如果還沒出動，又是基於什麼原閒？就算是右方之火，應該也不希望那座基地遭到攻陷吧。既然如此，他為什麼要用這種招來更多學園都市軍隊的做法，有必要這樣『保留實力』嗎？）」
他說這些話，並不期待得到回答。
只不過是將自己腦中的疑問，用自己的話再次確認。
但是，
「嗯？那還用問？當然是為了吸引擁有重要右手的你啊。」
有人回答了。
大吃一驚的上條尋找聲音的束源。前後左右都見不著人影。因為聲音來自上條的衣服裡面。
「雖然是本大爺引發的大戰，但如果你被捲入那裡的轟炸而失去了右手，會讓我很困擾的。而且如果冒出主張『雖然不知要用在什麼地方，不過似乎是右方之火計劃中不可或缺的一部分，總之先把那小鬼幹掉吧』的人也很麻煩。為了快點取回你的右手，所以我才特地空出一個『洞穴』來。」
上條連忙將手伸入上衣之中，發現了一個麵粉揉捏而成的小人偶。
就在上條右手握住它的瞬間，人偶立刻粉碎，被冷風吹走了。
「……」
上條先前在伊利沙里納獨立國同盟里，遇見了右方之火。雙方雖然戰成平手局面，但莎夏·克洛伊潔芙被帶走，一伙人還被打得落花流水。實際上等於打輸了。
就是那時候。
上條曾經想過，右方之火居然會這麼幹脆就撤退。
右方之火想要上條的右手，而且在那場戰鬥中也占盡上風。但他卻只說同時帶走莎夏和上條的右手效率不佳，就放走了上條。
右方之火不可能在那次接觸中，沒思考過任何計策。當然也不可能只是為了留下了那句品味低劣的話。
去找他的所在之處。
如果能找到，就能隨時發動攻擊。
正確而精確地攻擊。
（糟糕……！）
他聽見上空傳來像笛子一樣，陣陣刺耳的聲響。
上條猛然抬起頭。
但已經太遲了。
轟！從他的腳邊傳來一陣足以撼動白色大地的震動。
2
賽利克·G·基爾諾夫發出呻吟聲。
這裡是哪裡？他心想。
那裡是個昏暗的房間。中央放著一把椅子，賽利克的身體被綁在上面。前方稍遠的地方，有個發光的四角形框框，大概是門吧。外頭的光線從門縫裡漏了進來，光源只有那裡。由於房間內沒有窗戶也沒有燈泡，周圍的東西看起來全是朦朧的影子。
一股像鐵又像血的氣味。
這股壓迫胸口的氣味，讓賽利克有種不祥的預感。
原本，
他就大概知遒會發生什麼事。
「……我們就俐落地解決吧。」
他聽見聲音了。
還有巨大物品移動的聲音。
聲音來自前方。有人將木頭椅子放在地板上之後，直接坐在上頭。在幾乎沒有光源的狀態下，只有一對血紅的眼睛正面盯著賽利克的臉。
「說實話最好，說謊無所謂，保持緘默也沒問題。不管你怎麼做，我都能從你腦袋中測出你對我提出的問題所產生的反應，就像測謊器一樣。不管怎樣，反正很快就會結束。」
啪！青白色的閃光一瞬間完全覆蓋住賽利克的視野。
他以為是照相機的閃光燈。
但他錯了。那道閃光是高壓電流的火花。是從站在紅眼人身後的另一名少女身上所發出來的。
那個瞳孔血紅的人，豎起大拇指指著自己背後。
「這傢伙能操縱電。她就是那類的能力者。能力者你懂嗎？你們這裡至少有轉播大霸星祭吧……更何況你是做這行的，理所當然應該知道。」
「……」
賽利克臉上冒出大量冷汗。
紅眼人沒理會他，繼續說道：
「我想知道，為什麼有這麼多跟你一樣的人潛入這附近……啊，不管你回答什麼都沒關係啦。反正後面那小鬼會測量出你腦內所有的電流訊號。啊，對了，就這麼辦吧，程序是這樣的。我問：你是為了尋找什麼，而來到伊利沙里納獨立國同盟？你阿答：是因為上司的命令，來尋找重要的東西。這樣就行了。接著就看你的腦子對你自己已說的話，產生肯定或否定的反應，以反應高低程度為關鍵，後面那小鬼從你的記憶領域搜索一下，一切就結束了。調查方法可能會有點粗魯，你可別在意啊。」
他受過很多訓練，要他保持緘默。
同樣也受過讓對方以為自己已經坦白，事實上釋放出假情報的訓練。
但是，
不管他答應還是拒絕，在對方說要搜尋自己腦中的情況下，該怎麼做才能阻止情報泄露？
賽利克·G·基爾諾夫想了一下。
別按照他們的程序來做。
如果敵人能無條件讀取他的想法，在他昏迷的期間，應該早就獲得情報了。他們之所以特地「發問」，是因為必須這麼做。那麼，只要不讓他們按
照程序以獲取情報，說不定就能死守住情報了。
他產生了抵抗的想法。
要找到反擊的機會。
就在此時。
紅眼人似乎看穿了不發一語的賽利克內心，他突然伸出食指指著賽利克的臉。
不。
嚴格的說，是指向賽利克背後。
（什麼……）
由於他身體被綁在椅子上，就算轉過頭也看不清楚背後。只能隱約看到視野的角落有某種東西。
就在那時，他聽見了壓迫的聲音。
像是以細繩勒緊什麼東西的聲音，但那聲音更沉重，讓令人毛骨悚然。
帶刺的鐵絲。
像鐵又像血的味道，再次從賽利克的鼻腔竄入肺中。
同時，他終於看清了剛才隱約可見的物體是什麼。
天花板上的枷鎖上，垂下了好幾根帶刺的鐵絲。尖銳的鐵絲緊緊纏繞著大小約一個人環抱可以抱住的肉塊。他不知道那是什麼肉。肉塊呈紅黑色，表面的皮全被扯掉了。懸掛在空中的肉塊隨處沾黏著像布料的東西。
沒錯。
簡直就是像把人的腦袋和手腳砍斷、剝皮之後，再用帶剌鐵絲緊緊纏繞後懸掛在那裡。
「——！！！？？？」
賽利克·G·基爾諾夫的呼吸變得急促。再仔細一看，帶刺鐵絲上還懸掛著其他東西。那裡掛的不是肉塊。但相反的，地板上散落著七塊被撕裂的東西。大概是承受不住重量的關係。懸掛在鐵絲上和散落在地的，加起來總共八塊。賽利克對這個數字有印象。那是賽利克他們小隊的人數。每一塊肉塊上頭都裹著紅黑色的碎布。雖然變色得相當厲害，但他還是分辨得出來，那正是他們原本所穿的衣服。
昏暗的房間裡，只有紅色眼睛顯得特別顯眼的怪物靜靜地告訴他：
「這群人都不肯好好合作。我明明知道讓後面那個小鬼直接讀取腦中訊息是最快的辦法，但還是忍不住用了暴力手段啊。」
喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！他聽見了奇怪的聲音。
聲音來自賽利克腳邊。就好像被不明震動襲擊的他一起帶動，椅腳撞擊著地板。
紅眼人毫不在乎這聲音咧嘴大笑，他把臉湊近賽利克眼前說道：
「我們已經沒人質了。你可別讓我太傷腦筋。」
一方通行和番外個體兩人打開門走出房間外。
他們之前所在的地方並不是陰森的拷問室，而是保存肉類的倉庫。應該說伊利沙里納獨立國同盟里，似乎本來就不存在拷問室。
「不過，他居然這麼簡單就招供了。真無聊——」
番外個體說道。
「再怎麼樣，好歹也是接受過應付拷問訓練的俄羅斯間諜吧？我還以為他們很能忍受肉體上的暴力……」
「欺詐手法自古以來都一樣。不要給對手思考時間，奪走他們的正常判斷能力。」
單純以拳打腳踢的暴力方式拷問，大概無法讓那名間諜開口。說不定就算實際上拿刀子割下他的皮膚都問不出來。
正因如此，所以才需要虛張聲勢。
就算是身經百戰的俄羅斯間諜，也不可能知道對抗學園都市能力者的策略。但是，在不知情的狀況為了與未知的存在戰鬥，他們必然會建立某些邏輯。
此時就要從完全不同的方向給予他們震撼。
為了達到這個目的，他們還特地先將牛肉切成塊狀，黏上衣服的碎片，然後再用帶刺鐵絲緊緊纏繞住。
就這樣，內心受到劇烈震撼的間諜，精神馬上超過極限，陷入恐慌狀態。不管是軍人還是間諜，他們能忍受痛苦並不是因為他們的痛覺遲鈍，而是因為他們的精神事前就經過整頓，使他們能忍受痛苦。反過來說，只要擾亂他們的精神，就可使他們的忍受力大幅下降，變得和愛哭的小孩一樣。畢竟無論是軍人還是一般百姓，就生物上的構造來說一樣都是人類。
一方通行將背靠在牆上。
番外個體用瞧不起人的口吻對他說道：
「呵呵，你還真溫柔啊。」
「啊？」
「御坂為了對付你，在某種程度輸入了你的行為模式。先不提最後之作和一般老百姓，不過這是你第一次在面對敵封的專業人士，不使用暴力就解決事情吧？」
「效率差的事情，就算做了也沒意義。而且我現在沒什麼拿人肉玩耍的心情。」
一方通行像咒罵般答道。
「還是說，這對你大小姐而言不夠刺激，還覺得不滿足？」
「不。御坂最喜歡騙人了。尤其是自尊心比較高的專業人士，被莫須有的恐懼嚇到一把鼻涕一把眼淚的模樣，真是棒透了！呀哈☆」
番外個體笑了。
她臉上浮現的笑容，像被壓爛的果實一樣扭曲。
一方通行咂著舌。
「……對那個愛哭鬼說的話，你有什麼看法？」
「不自然的地方太多了。俄羅斯軍隊是想趁這場戰爭，向長久以來就一直覬覦的伊利沙里納獨立國同盟，展開包含空襲在內的正式侵略作戰對吧？在那種狀況下還送間諜進來，這件事本身就很怪。通常在空襲之前，應該都會先讓間諜撤退吧？……除非想將他們用過就丟，呵呵。」
「原本預定撤退的那群間諜，幾小時前緊急接獲命令駐留此處。不僅如此，甚至還增派間諜潛入伊利沙里納獨立國同盟里。」
「哇哦。就像在配合御坂們進入這個國家的時機嘛。」
確實也有可能是那樣。
若真是如此，原本已經混入這個軍事設施里的間諜們：心裡一定很不是滋味。
原本希望在空襲前離開伊利沙里納獨立國同盟。但目標卻自己踏進最危險的地方。為了完成原本的目的，間諜們不得不追在一方通行後面。
但是——
「……不過這樣一來，那名間諜也未免太容易就上鉤了。他不像我原本所想的，是因為沒有辦法與能力者戰鬥；感覺反倒像從沒思考過與能力者戰鬥的可能性，卻突然碰上我們。」
「說不定是因為機密等級的關係，雖然奉命要處理掉御坂們，但卻沒被告知目標的詳細資訊？像是『詳細內容等到了現場，再用無線電通知你們』？」
番外個體隨口說道。
「那個間諜所接獲的任務內容是什麼來著喵？」
「進入伊利沙里納獨立國同盟的軍事設施內部攝影。使用小型相機的偷拍任務。」
「為了什麼？」
「在正式空襲之前，從設施內部帶走機密文件，送到指定地點。螢幕另一頭應該會有某人給他具體的指示。」
一方通行說著，自己都不禁起疑。
說到他身上持有的「文件」，就只有那些羊皮紙。對俄羅斯軍方高層而言，那捲羊皮紙是那麼重要的東西？
「不管怎樣，」
一方通行將背從牆壁上挪開，將重心放在拐杖上。
「只要到達那個指定地點，就可以見到想要這些羊皮紙的人了。也就是知道解讀方法和使用方法的人。」
那或許就能幫助他找到線索，以救助昏迷不醒的最後之作。這麼一來，他沒道理不去那裡。不管他這麼做是出於自私還是其他原因，但就算得襲擊軍用設施，也必須讓對方說出羊皮紙內容。
「御坂感覺身上各部分，對擅自發展的事態感到興奮起來啦☆」
「吵死了。他原本預計要運送羊皮紙過去的地點，就是在國境附近的俄羅斯軍隊前線基地。我要去襲擊那裡，你愛怎樣就自己看著辦吧。」
「我當然要跟著去更容易血流成河的地方羅。對了，那最後之作怎麼辦？」
「交給你照顧如何？」
「就算是為了打發時間，我連看都不想看她一眼。」
一方通行很想一拳朝咯咯笑的番外個體扁過去，就在此時，他的視線開始搖晃。
不，不對。
搖晃的不是一方通行的視線。
而是——
3
俄羅斯和伊利沙里納獨立國同盟國境附近的軍事基地。在基地深處的右方之火，正透過書本形狀的靈裝進行通訊。
對方是俄羅斯成教的重要人物，尼可拉·托爾斯泰主教。
「這下子事情終於開始變得有趣了。」
右方之火坐在簡樸的椅了上，朝放在桌上的靈裝說道。
「老實說，雖然我很感謝你的協助，不過你們在俄羅斯的戰果，就算要我恭維奉承都說不出口。雖然麻煩，但本大爺只好再重新調整比例啦。」
「隨你怎麼說。」
尼可拉的語氣很強硬。
「你可別舍不
得付出你應付的代價。是你自己說你已經抓到了莎夏·克洛伊潔芙。既然如此，就馬上出動那個武器投入戰場！別忘了就在我們談話的當下，俄羅斯陣營的兵力還在被敵人消耗著！」
「出擊準備已經完成了。我馬上就派他們出發。這麼一來，戰況將再次『變得無法捉摸』。學園都市對於控制住整個局面而沾沾自喜，但戰況很快就會不聽使喚，變成真正的戰爭了。」
「不管怎樣，只要我的目的達成，一切都沒問題。如果這麼做是條捷徑，我會繼續協助你。」
「宗主教？你就這麼想要郡個位置，不惜做到這種地步？本大爺所認識的羅馬教皇，他看起來可不怎麼開心哦。」
「你將區區一名羅馬的領袖和我們俄羅斯的統帥混為一談，讓我覺得很困擾。」
「是嗎？」
「話說回來。」
尼可拉·托爾斯泰壓低說話的音調，慢條斯理地問道：
「你現在在哪裡？」
「知道了又能怎樣？」
「你不在那座基地里。你的反應從那個座標上消失了。」
「哈哈。」
人的確在「基地」深處的右方之火，低聲笑著答道：
「你馬上就會知道了……就算你不想知道。」
或許看著眼前發生的現象是很容易的。但是，能知道那種現象具體上究竟意味著什麼的人，應該並不多。
最早注意到的，大概就是佛羅倫斯市民團體的男性成員。
他為了保護歷史遺產，和其他同伴一起來到古老的教會前面。雖然現在大戰正打得如火如荼，但義大利還沒被大規模的戰火包圍。只不過市區內包圍著一股一觸即發的氣氛，隨時有可能因為某種原因引發大規模暴動。
據傳偶爾感覺到的震動，是有人趁火打劫在建築物里放火，結果引爆了都市瓦斯系統所造成，那名中年男子也是這麼以為。
但是，中年男人卻突然發現「那個」，和先前的有所不同。
離市街稍遠的地方……並不是從「外面」傳過來的。
而是「內部」。
也就是從教會中響起的震動。
「……？」
中年男人慢慢回過頭去。
他有種不祥的預感。
他聽見了東西被重壓的聲音。
他想保護的東西。
可以說是莊嚴教會的核心，那座歷史悠久的尖塔從中間被折成兩半。罔顧重力而飄浮空中的構造物里，包含著長年以來不斷告知這座城市時間的大鐘。
為什麼會被破壞？
為什麼會浮在空中？
他發現自己所擁有的常識正在逐漸粉碎。
接著，
就在此時，
法國的聖彌額爾山隱修院的巨大尖塔被撕裂了。
就在此時，
義大利聖瑪利亞教堂的好幾根柱子被拔起。
就在此時，
巨大而莊嚴的管風琴，飛出了印度的聖約瑟教堂之外。
擁有超過二十億信徒的羅馬正教，經歷漫長歷史在世界各地建造大量教堂和修道院。無論樣式還是設計，都隨著土地、時代、和文化而各異其趣，也使得每幢建築都有各自的特色。
這些教堂和修道院裡最重要的東西，都被帶走了。
彷佛被磁鐵吸引過去，那些物品全朝著一個地方飛去。
飛往俄羅斯。
朝著右方之火所在的嚴寒基地。
數千、數萬、數十萬個四處收集來的各種文化結晶，集中於一處之後複雜地交疊在一起。不像一闌始就井然有序的拼圖，而是像為了修復故障的精密時鐘而自己做出的小齒輪，將原本用途各異的零件硬嵌入主體，以製造出其他新機能。
巨大的構造物之山，並為容納在每邊十公里長的基地腹地範圍內。
它還在繼續膨脹。
而且，還在繼續變化。
接著……
轟！上條的正下方傳來一聲巨響。
當上條發覺時，他的身體已經浮在空中。
他產生了這樣的錯覺。
但實際上也不完全是錯覺。上條直到剛才為止所站立的白雪大地，像地層崩裂一樣被整個抬起。地面下埋著被學園都市炸彈所炸垮的地鐵路線，大概也配合著右方之火基地的變化，而產生了某些變動。
飄飄然地。
一瞬間，上條覺得感受不到地心引力。
緊接著，
上條先前所站的地方像懸崖一樣突起。人在附近打算襲擊驅動鎧甲的蕾莎，回頭看著這邊目瞪口呆。她試著伸出手，但距離實在太遠。蕾莎被留在「懸崖」下面。
「怎…怎麼回事……？」
劇烈的震動使得上條開始站不穩。他看見一樣被抬起來的學園都市戰車和驅動鎧甲，陸續從懸崖邊掉了下去。
飛了起來。
上條所站的地面，和右方之火所在的那座基地的地層飛了起來。
中央俄羅斯軍隊基地的設施和武器，和雪一起往下掉。
一口氣向上飄浮大約十公尺後，最後一絲引力也被扯斷了。地層加快速度上升，上條周圍被類似霧氣的東西包圍。異樣的重大壓力將上條的身體狠狠壓在地面上，但他根本來不及感到混亂。就在他還驚愕不已之際，霧氣突然全消失了。
他看見了藍天。
先前那種被白雪白雲包圍的景色完全消失殆盡。
與從地面看到的天候回異的色彩。
上條知道這代表著什麼。
（我們在……雲層上面？）
轟！爆炸聲撼動了上條的耳朵。
不久之前看起來只是一個黑點的超音速轟炸機，現在看起來變得很巨大。對方大概也因為這種突發狀況，連忙採取行動閃避他們。
聲音不只如此。
喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓！響起一陣石頭齒輪咬合時的低沉巨響。上條所站的位置，是以石頭砌成的巨大橋墩。橋墩前頭數十公里遠之處，可以看見巨大的塊狀物。鮮明的影像，是因為地點在空中，
沒有地平線和建築物之類的東西阻擋視線：但另一個原因，也是因為這個構造物本身實在太過巨大。
像城堡一樣的「本體」在中央，朝四方架著長長的橋，長度並非完全一樣。其中一個方向的橋，大概是其他方向兩倍以上的長度。假設要塞所在的方向算是「前方」，上條所在的位置就是「後方」，而長度特別長的那邊則是「右方」。強行聚築起文化、時代各異的教堂牆壁、門扉和尖塔，現在也還在不斷變化，變成更複雜的形狀。
除了那些以數百年為單位的古老構造物之外，還有鋼骨、管線、照明器具之類的近代化物體也被聚集起來。這些原本應該是地面那座基地里的備品。整體上就像把古老教堂修復工程般的場面，奇妙地融合在一起。
這些東西是在成長？還是在互相吞食？
上條無法理解眼前這副光景的意義，此時他聽到某處傳來聲音。
這座凌空之城的各處，或許都裝上了擴音器。和先前的麵粉人偶不同，聲音中夾雜著噪音。
「我準備的不是巨大靈裝或設施。」
是右方之火。
他將目標幻想殺手關在空中，或許是因為讓自己得到了滿足，在他的聲音里，帶著一絲快樂的音一色。
「而是為了組成這東西所需的空間。需要的零件全世界各地都有，本大爺只要將自己的積蓄分一點出去就行了。只不過為了構築這個術式，必須事前整理好一個類似無菌室的工作室。為了使之神聖化（註：secration：在基督教中，將某物品與一般世俗的事物加以區分時所使用。），所以需要龐大的費用、時間和人力。」
就在那聲音說著這些話時，上條眼前可見的這座神秘要塞還在繼續膨脹。
幾乎就像是石塊引起的爆風。
「素材的數量不成問題。重要的是必須製造出能讓它自我膨脹的迴圈。一旦完成這個迴圈，之後就算不用補給，它也能擴張成所需的大小。」
轟！石塊組成的爆風掠過上條所在之處。
不久前還站在石橋上的他，不知不覺中來到了古老的室內。從右方之火的基地到這裡，大概有幾十公里的距離。這表示右方之火的要塞，已經擴張到這麼大了？
「……讓我進入你的要塞，是你不小心嗎？」
「正好相反。為了達成本大爺的目的，你的右手是絕對不可或缺的。」
右方之火的聲音里甚至混雜著一絲笑意，他說道：
「歡迎光臨本大爺的城堡，『伯利恆之星』！」
伯利恆
之星。
既然是右方之火拿出來的東西，它的名字里肯定包含著宗教和魔法上的深遠意義。
從他的口氣聽來，操控羅馬正教、綁走茵蒂克絲和莎夏、引起第三次世界大戰、試圖搶奪上條的右手，這一連串行動全部與此有密不可分的關聯。
這座位於高空中三千公尺以上，突出雲端的要塞。
半徑長達數十公里。
說不定幾乎等同於學園都市浮到空中，令人摸不著頭緒的情景。
當然。
對於眼前的質量和重量，只要具備獲得浮力所需的設備，無論膨脹到什麼尺寸，依舊能懸浮於空中。跟氣球一樣，不管是大是小都能浮空。這就是所謂的科學。所以，只因為巨大的物體飄浮在空中就感到大驚小怪，未免有點可笑。
但先不管這種理論和說法是否真的可行，如此龐大的人工物體穩定地飄浮在高空中……人類歷史上是否存在過這樣的事實？
史無前例。
船舶、汽車與飛機誕生的時候。
和這些劃時代的時刻一樣。
看來眼前似乎出現了足以讓人類這種動物，擁有可以決定性地扭曲、破壞他們支配領域的「契機」。
即使百般不願，也不禁讓人產這種感覺的異物感，包圍著上條全身。
這或許的確是一項偉大功績，但同時是否也擁有足以匹敵偉大功績的負面效應？龐大的不安不斷襲來。
「……」
然而，上條的內心並未因此退卻。
他不打算拘泥深究。
他該做的就只有打倒右方之火、破壞茵蒂克絲的遠距控制靈裝。
雖然人被關進了龐大得驚人的要塞中，讓他一時驚訝不已，但冷靜下來之後，他才發現與其被留在地面，現在還更有希望。
上條短短地吐了口氣，終於站起身來。
雖然他有點擔心突然被丟到高空中會不會得高山病，但現在只覺得太陽穴有點疼痛，並沒有引起嚴重嘔吐、呼吸障礙和視野變窄的現象。行動上應該沒問題。
（……氣壓和氣溫跟地面一樣……？是要塞外頭布下了什麼奇怪的結界？）
這麼說來，要塞穿過雲層的瞬間，雲層似乎以很不自然的方式裂開……他這麼覺得。難道這塊形狀像是將球上下壓扁的區域，受到什麼東西保護著？
要耗費多少魔法法力才能達成這種狀態？無法具體計算。
但可以確定的是，那就跟讓這座巨大的要塞飄浮一樣，需要龐大的資源和勞力。
擁有二十億信徒的龐大組織之力。
（……他居然特地準備了一個如此大到離譜的設施。雖然不知道右方之火最終的目標是什麼，但為了達成那個目的，一定會需要這座「伯利恆之星」吧。）
上條思考著，朝自己的右手望去。
他隨手將手掌放到牆上，牆面立刻出現發光的橘色裂痕，周圍一公尺左右的範圍都碎裂了。但是不知是怎樣的力量作用，碎片並未掉落而是懸浮空中，然後再度回到原本的位置。這座要塞里恐怕存在著某種核心。
（……那麼只要破壞那個核心，就能給予右方之火相當程度的損傷。在尋找右方之火同時，順便把能破壞的都破壞光吧。反正那些配備來當作敵人戰力的東西，沒必要就那樣放著。）
就在他決定好行動方針時。
轟！爆炸聲重擊了上條的耳朵。
石砌的房間裡原本有道窗，窗戶玻璃杯震得粉碎。忍不住搗住耳朵的上條看著窗外，好幾架戰鬥機正在青空中飛舞。
是學園都市製造的戰鬥機。
縱橫馳騁俄羅斯上空的尖端科學結晶。
右方之火似乎也看見了那些飛機，他壓抑住略微起伏的情緒開了口。
聲音聽起來就像是興致正高昂的時候，被人給澆了冷水。
「天使的媒介莎夏·克洛伊潔芙。十萬三千本的遠距控制靈裝。儀式場地伯利恆之星。還有你那適合用來讓本大爺施展力量的右手。既然我需要的東西全都到手，所以差不多該讓配角退場了。」
上條有種不妙的預感。
但是，在掌握住右方之火人在寬廣要塞的某處之前，上條也無法阻止他的行動。
接著，
右方之火平靜地宣布：
「出擊吧！大天使『神之力』。把他們全部轟掉。」
轟！
世界變成了黑夜。
藍天一瞬間變質，變成像是被人塗黑的夜空。
「不會吧……」
這是連地球、月球和太陽位置都能掌控在手中的強大魔法。親眼目睹一切的上條，目瞪口呆地發出低語。
並不是因為他無法理解眼前的現象。
正因為他能理解，所以才會瞠目結舌地全身微微打顫。
他看過這樣的景象。
天使的術式。
這種超自然現象可以直接干涉天體運行，強化自身的力量，能夠引發連一根手指都不用動，就足以毀滅地球和人類的強大術式「一掃」。但這已經是真正的天使術式。那麼能使用這個術式的人又該怎麼稱呼，想必已經很明白了。
臉色變得比夜空還蒼白的上條耳里，傳進了右方之火的聲音。
語氣聽起來非常愉快。
就像軍人在演習時展現自豪的武器。
「不，這種情況下應該稱呼為米夏·克洛伊潔芙比較好吧？」
之後，
漆黑的夜空中，隱約可見某種藍色的光點。
仔細一看，似乎是人的形狀。因為距離很遠，所以只能看到一個小小的光點。
然而，
聲音消失了。
藍色光點伸出巨大雙翼，將眼前所見的天空上下分為兩半。
不久後，爆炸聲傳進上條耳里。
席捲俄羅斯高空的無人戰鬥機，由幾十架編成的小隊幾乎全被炸得粉碎。有一部分像生物一樣做出反應的，應該是有人駕駛的。其中幾架的主翼被砍斷，可以看見有人慌張地以降落傘彈射逃脫。
破壞並沒有就此停止。
那個藍色光點，應該只是為了清除逼近的無人戰鬥機編隊，才揮動那對巨大的羽翼。但是巨大的羽翼卻在中途自行毀壞，前半端折斷之後被甩了出去。羽翼著地的地平線附近一帶，產生了強烈的爆炸。
數量龐大的土塊飛起。
一整座山都被轟掉了。
「怎麼說呢……畢竟拿來當作這個術式基礎的『天使墜落』本身，不過是偶發性的術式。所以從那個術式衍生出來的召喚魔法，多少有點不穩定。」
實在太不尋常了。
雖然有數量上的差距，但一瞬間就被打得落花流水。
這就是天使。
壓倒一切、君臨天下者。
「話雖如此，但這麼一來，事情多少變得有趣一點了吧？因為科學陣營已經拿出各種秘密武器來，所以我們魔法陣營，也差不多該認真應戰了。」
接著，右方之火在要塞的深處笑了。
（……「伯利恆之星」還不完美。受學園都市地面部隊所迫只好先浮上空中；但從米夏·克洛伊潔芙出動這時開始，就能確定本大爺勝券在握了。）
沒錯。
還少了一樣東西。
「那束羊皮紙！」
右方之火到手的靈裝，能讓他自由連接收錄十萬三千本魔道書的茵蒂克絲。但只有那樣是不夠的。關於「天使」和「神之右席」等真正深奧的知識，卻有幾處殘缺不全。羊皮紙就是用來補足這些知識的。先得到能帶領他通往那些知識的橋樑，再回饋到「伯利恆之星」，如此一來右方之火的計劃就算完成。
「接下來，」
右方之火慢慢說道：
「就開始『回收』吧，米夏·克洛伊潔芙。雖說是弱者，也沒有理由放過。不用顧慮，盡全力把東西給拿回來。」
行間四
御坂美琴親眼目擊了那場變化。
她坐在學園都市的超音速轟炸機HsB-02上頭。當然並不是因為上層的命令來參加軍事作戰，她所做的事幾乎等於……不，完全就是劫機。本來應該搭上這架飛機的暗部特種部隊，全被丟在第二十三學區的停機坪里。
或許是因為轟炸機的特性，全長超過八十公尺的巨大機身，卻只有最前端的駕駛艙才有窗戶。美琴會出現在這個駕駛艙里純屬偶然。除了窗戶之外，也只有這裡才有像樣的座位可以坐下。
美琴將PDA的畫面展示給飛行員看。
「總之先飛到這附近，然後我自己會用降落傘降落。等我的目的完成，就隨你們了。」
畫面上是錄下的新聞節目靜止畫面。
背景是一片雪原，一名記者正在報導，畫面邊緣出現了一名應該是平民的東方少年。
用少得可憐的字幕顯示出現在正在哪個城市進行轉播。這個可愛的暴君於是命令飛行員飛到那裡去。
美琴皺起眉頭。
「……你…你知道你做這種事，需要背負多大的風險？」
「這種事？」
美琴皺起眉頭。
「你才是。職業暗殺部隊居然想對區區一名高中生出手。對於想做這種事的自己，你難道沒有任何想法？對這件事你沒有話要說？」
「……」
「先不提什麼風險。盡全力去殺一個四處可見的高中生，和盡全力去救一個四處可見的高中生，你會選哪邊？哪邊更值得你驕傲？」
她漠不關心地提問，反倒使飛行員陷入沉默。
美琴並不黌得自己是善人，也不認為眼裡所見的人都是善良的。經過「妹妹們」和一方通行的那次事件之後，她早就明白圍繞著學園都市的環境，是多麼漆黑骯髒，以及人類這種生物是多麼地無情冷血。
但是。
同時她也如此思考。
這世界上並非所有人類，都是毫不例外的既漆黑又骯髒。在那個地獄的「實驗」中，伸出右手救出美琴她們的少年就是如此；還有像回應美琴的呼喚，一呼百應挺身而出的「妹妹們」，在大部分人心中除了無可奈何的黑暗和欲望，同時也寄宿著微小但強而有力的光明。
實際上，飛行員之所以會陷入沉默，也是因為如此。
雖然身處於暗部組織的「黑暗」中，卻無法對她說的話一笑置之，也是因為如此。
（……啊，營造這種氣氛不是我的作風啊。難道我感染了什麼奇怪的東西？）
美琴搔了搔頭。
（這全是那個笨蛋害的！總之一旦找到人之後我要揍扁他！作戰會議到此結束！）
就在此時。
事出突然。
轟然一響，某個巨大物體從下方的白雲中急速衝出。這架超音速轟炸機也算是全長超過八十公尺的大型飛機，但和那東西一比之下，就像是小小的飛蟲。那是以十公里為單位的巨大構造物。看起來就好像整座城市飄浮起來，完全罔顧於（經常遭人揶揄，認為不符常識的學園都市）科學常識的光景。
外觀設計看起來亂七八糟。
將時代和文化各異的石造建築物強行撕裂後，又像捏黏土一樣揉在一起，十足的「塊狀物」。而且，這個既像齒輪又像生物的東西，形狀還在一刻不停地變化著。
（……那是什麼東西啊？）
美琴身子靠近強化玻璃，凝視著這個「塊狀物」。
如此龐大的構造物漂浮在空中，根本可以登上金氏記錄了。外觀看來並沒有翅膀或火箭引擎之類的東西，這麼一來，它是如何確保浮力？像氣球和飛船那樣，內部是中空的？
除此之外。
（……為什麼那東西一直在蠢動？難道它是自律型機器人所集合組成的東西？）
但美琴真正感到驚訝的，並不是因為這個巨大「塊狀物」本身。
在「塊狀物」的邊緣。
像石橋一樣延伸出去的構造物的前端，她似乎看見了那個……熟悉的沖天頭少年臉孔。
（不會吧……？）
美琴連忙想再確認時，超音速轟炸機已經疾速飛過了那個地點。因為受限於窗戶位置，就算轉過頭去也看不到。
美琴因為這出乎意外的光景而不知所措。但飛行員可完全無法如此悠閒。
因為「塊狀物」側面突然穿出一座尖塔，差點就刺進了超音速轟炸機的機身。
飛行員慌張地移動操縱杆，結果慣性作用一口氣發揮了力量。對於沒有繫上安全帶的美琴來說，幾乎就等於在體驗無重力狀態。雖然只有數秒，但她的身體確實浮了起來。
重重落在座位上的美琴，連抱怨的空檔都沒有。
變化還沒有停止。
本來飛到雲層之上，可以無視各種天候的藍天，這次突然像電燈關上了一樣變成深夜。加上以十公里為單位的巨大構造物，簡直活像在開玩笑的光景。
黑暗之中出現了光芒。
仿佛浮現在夜空中的明月般散發著光芒。
但那不是月亮。
那東西的真面目是……忽視了重力而飄浮空中，是人體的形狀。因為距離實在太遠，看不太清楚那個人的臉。但可以斷言的是那絕非普通人類。
原因就是——
那個人背上長著類似羽翼的東西。
像水晶又像孔雀一樣不可思議的羽翼。短的不到一公尺，長的超過一百公尺。那個人背上就長著幾十根這樣長短不一的羽翼。
他們連感到疑問的時間都沒有。
羽翼被揮動了。
雖說是如此巨大的尺寸，但長度一百公尺左右的羽翼，在這片「遼闊天際」之中，飛機也不至於進入羽翼的攻擊範圍內。事實上，超音速轟炸機就飛在距離相當遠的地方。
然而，
啪！
以最新非金屬材質製作的HsB-02機體，突然被砍成兩半。
斬擊將駕駛艙縱向劈開。不，不對。剛才的一擊，僅僅一擊就把將近八十公尺長的巨大物體完全撕裂。
「不會吧！」
美琴臉頰上感受到了高空所特有，冰寒刺骨的冷空氣。
下個瞬間，她身體從機內被丟出三千公尺的高空中。
她甚至連放聲大叫都沒辦法。
從視野的一角，可以看見先前還在同一架飛機上的飛行員，背著降落傘包失速旋轉墜落的模樣。他應該不會有性命之虞，但這種情況下也無法相信他會來救她。更何況，他根本沒義務來救美琴。
但與墜落的恐怖相比，美琴對於離那個巨大構造物越來越遠這件事更感到憤怒。她嬌小的身體，現在正穿過雲層朝地面墜落。她明顯地感到好不容易終於抓到手的東西，卻突然就從手裡溜走。
雖說如此，但要是繼續下墜摔死就沒戲唱了。
（唔！怎……怎麼辦？）
美琴轉換意識，將視線移向地面。還剩不到一千公尺就會撞上地面。接著，她看見遙遠的下方有個金屬物體。
是攻擊直升機。
雖然她分辨不出那是學園都市還是俄羅斯軍方的直升機，但既然可以用，就妥善利用吧。
美琴開始操作磁力。
並非為了貼在攻擊直升機上頭。以這種高度和速度，要是直接接觸，身體會撞成肉醬。重點是使出不至於讓整個人貼上去，那種不強不弱的磁力。
同時她以磁力線將自己和攻擊直升機連結起來，並進行強力干擾。
不會讓她貼上去，但卻能確實將美琴身體拉向攻擊直升機方向的力量。這麼做，就像避震器一樣減緩美琴墜落的速度。美琴分好幾個階段加強力量，並細緻地調整力道成「不會因減速的衝擊而粉身碎骨，但卻能確實避免摔死」的程度，再毫不猶豫地朝白色雪原降落。
攻擊直升機也隨之降低了一點高度。
從旁觀角度來看，或許就像攀爬在透明的繩子上，想從直升機往下降一樣。
美琴雙腳在雪地上著陸之後，立刻完全切斷磁力。
「接下來……」
這裡是戰場的正中央。幾乎不存在任何人工物體的原野上，只見學園都市和俄羅斯軍方的戰車和裝甲車各自展開陣線。雖說早就料想到了，但遭到破壞的全是俄羅斯陣營的武器。
美琴聞到了燃料燃燒後的討厭氣味，她抬頭朝正上方看去。
郎使她用了強大的磁力，畢竟也無法從這裡飛上三千公尺的高空。
「要怎樣才能飛到雲層上方？」
低聲喃喃自語的美琴，這時聽見背後傳來踏在雪上的腳步聲。
她從磁氣的狀態，確認約莫十公尺後方有人體的反應。
她迅速回過頭去。
「……你……」
美琴頓時停下動作。
對方則是面不改色。
少女手上並非拿著學園都市製造的F2000R，而以木頭和鐵塊組合而成，叫做卡拉什尼科夫的步槍。少女開口對美琴說道：
「御坂的編號是一0七七七號。御坂懇切謹慎地回答說不出話來的姊姊。」
「難道我現在是在學園都市位於俄羅斯的協助機構裡頭？」
「由於那裡的撤退戰已經結束，所以御坂決定享受一下私人時間。御坂單手拿著危險的步槍，抱著渡假的心情向姊姊報告。」
「私人時間……
」
一O七七七號朝著啞口無言的美琴，指著上方。
「姊姊在私人時間都做些什麼？御坂進行確認。」
「……不會拿來工作就是了。」