第一卷 第五幕 王都
自從被召喚來這裡之後，已經過了六個月。
「打擾了。」
我敲了敲所長室的門，等他回應後，我便開門入內。
我推著一台推車，上面擺著一組茶具，還有盛裝著三明治和點心的盤子。
所長室里，所長和團長正坐在會客沙發上等著我。
「看起來真好吃。」
看到擺在桌上的盤子，所長和團長都露出開心的笑容。
雖然我今天放假，但團長剛好有事情來找所長，所以我一聽說團長要來藥用植物研究所之後，便簡單準備了幾樣茶點。
大概就是下午茶的感覺。
由於研究所沒有三層架，我只能用一般盤子盛裝，不過如果換作是王宮的茶會，聽說就會將茶點盛裝在昂貴的高腳盤上。
這是莉姿告訴我的。
我將紅茶倒進茶杯里，接著把茶杯放到所長和團長面前，最後拿著我自己的茶杯在所長旁邊坐下。
團長的表情好像有點落寞，但還是暫且當作沒看到吧。
坐在團長旁邊會讓我緊張到不行好嗎！
「真抱歉，你都放假了，還這樣麻煩你。」
「不會，這是我自己想做的，您不用放在心上。」
團長一臉歉意地向我道歉了，但我希望他別那麼在意。
反正我放假時做的事情都跟平常一樣。
而且團長今天帶了點心過來，我還滿高興能像這樣辦個茶會。
是說，這個色彩繽紛的點心非常漂亮。
應該是用水果做成的點心吧。
上面撒滿了砂糖，看起來非常甜，不過我來這邊之後幾乎沒吃過甜食，所以內心有一點小雀躍。
所長和團長已經商量完要事了，我們就一邊吃著茶點一邊閒聊。
「話說回來，你真的老是在工作耶。」
「有嗎？」
「你放假都不會出去玩，總是待在研究所忙東忙西不是嗎？」
「因為我住在這裡嘛，放假的時候也想做做家事啊。」
我還是和在日本的時候一樣，把假日用來做家事。
像是洗衣服或打掃房間等等，我通常都會留到放假的時候一次解決。
話雖如此，上午就能做完了。
因為洗衣服這種最花時間的家事，平常都是交由雜務人員幫忙做。
聽說寄宿在研究所的研究員幾乎都出身貴族，大家從來沒有自己洗過衣服。
所以才會雇用雜務人員來幫這些研究員做洗衣掃地等家事。
但我不在房間的時候不喜歡有其他人進去，所以都是我自己在打掃。
大部分的人似乎連房間也交給人家打掃了。
不過，要是不請人掃的話，肯定會造就出一片腐海（註：電影「風之谷」里的菌類森林）。
「除了做家事以外，你要不是在研究，不然就是去圖書室吧？那不是跟在工作沒兩樣了嗎？」
「可是跟我在日本的時候比起來，真的不算久了。」
所長和團長在王宮都具有一定的身分地位，所以他們知道我是因為「聖女召喚儀式」而被召喚到這裡的。
可能是考慮到我的感受吧，他們不太會問起我在日本的生活，但是一有機會我就會主動告訴他們。
因此，他們知道我以前住的國家叫做「日本」。
「我以前可是每天都從朝三鍾工作到深夜鍾哦。」
「嗄？」
所長難得發出一聲怪叫，一雙眼還睜得又圓又大的。
團長雖然沒有驚呼出聲，但他拿起茶杯正要喝茶的動作當場定格，臉上同樣也是雙目圓睜。
他們會有這樣的反應好像也滿正常的。
朝三鍾指的是上午九點，深夜鍾則是指午夜十二點。
把通勤和準備出門的時間也算進來的話，我每天都過著早上六點起床、凌晨兩點睡覺的生活。
我的公司算是有周休二日的制度，六日休假，但是我每個星期六還是都要去上班……
星期日就真的有休假了，一方面想留在家裡做家事，而且也有體力上的問題。
這個世界的人基本上都過著「日出而作，日入而息」的生活。可能每個職業各有不同，但研究所的工作時間是以此為基準的。
我來這邊之後，每天都差不多從早上七點工作到下午五點左右而已。
而且有空閒的時候，還會和研究所或第三騎士團的人一起悠閒地喝茶。
就算如此也沒有被罵過。
或許其他人沒有像我這樣，不過現在的生活跟以前在日本的時候比起來，真的是輕鬆愜意許多。
所長他們把這種輕鬆愜意的生活視為一種理所當然，因此在他們眼中，我以前的工作時間不管怎麼看都是工作過度吧。
「呃……是出於工作因素，需要參加晚宴之類的嗎……」
「不用哦，我是平民啊。」
嗯，像所長和團長這樣的貴族，出席晚宴也是他們的工作之一。
日本可能也有在舉辦晚宴，但我又不是能參加那種名流集會的身分。
「怎樣的平民才會和我國宰相一樣忙啊？」
「我周遭的人也都是差不多的情形哦。」
「和文官們挺像的。」
「是這樣嗎？」
「哦，說起來的確是如此。」
就算到了這邊，在王宮工作的文官好像也非常忙碌。
不過文官多半都是貴族，很少平民就是了。
所長似乎理解了什麼之後，把手伸向了我的臉。
「等等，您在做什麼啊？」
「沒什麼，就是覺得你跟剛來這裡的時候比起來，確實是變漂亮了呢。」
「啊？為什麼要突然說起這個？」
「因為我想到你當初來到研究所的模樣，就跟內務他們忙起來的時候一模一樣啊。」
所長的手湊上我的臉頰，用拇指在眼睛下方輕輕摩娑著，並說：「黑眼圈已經完全消失了呢。」
我打從出生以來，從來沒有被家人以外的任何人做過這樣的事情，我的心臟怦怦跳得飛快。
我想，臉應該也紅了起來。
而所長對我的反應感到很有趣。
雖然所長看著我的表情沒有變化，但眼眸里含著一絲愉悅，所以一定是這樣沒錯。
他好像發現我很不習慣這種肢體接觸，最近都會故意像這樣捉弄我。
唉，真是的。
我是很想逃離所長的魔掌，但現在坐的單人沙發的大小讓我很難挪動身體，沒辦法和所長隔開距離。
當我在內心狠狠咒罵著的時候，對面就傳來了一聲輕咳。
我一看過去，便發現團長臉色森寒地瞪著所長。
拜託再瞪用力一點，把他凍成一座冰雕吧。
所長似乎也察覺到團長的輕咳聲和瞪人的目光，收回了手。
「怎麼啦，艾爾也想摸看看嗎？」
「才不是！」
所長好像把目標轉移到團長身上了。
總而言之，我喝下一口紅茶，放心地鬆了口氣。
◆
好熱……
現在正值盛夏酷暑的季節。
這裡位於大陸之中，所以濕度並沒有日本那麼高。
但是，到了炎熱的季節還是很熱啊。
而且今天連風都沒有。
可以的話，我真想換上細肩帶背心和短褲。
當然還要打赤腳。
不過也不可能就是了。
要是在研究所穿成那樣的話，一定會有同事噴鼻血昏倒。
畢竟，就算現在是夏天，我現在還是穿著長袖襯衫搭配長至腳踝的長裙。
是說，細肩帶背心和短褲的布料面積比這邊的一般內衣還要小。
我很怕再這樣下去真的會中暑暈倒，所以有把袖子捲起來，不過還是很熱。
我正在寫準備要提交給所長的文件，可是實在太熱了，從剛剛開始就一直停在同一處。
既然已經影響到工作，那就不能再忍了。
「噯，裘德。」
「什麼事？」
我走到裘德的座位，便看到他好像也受不了炎熱的天氣，襯衫的領口處大大敞開著。
這是怎樣？太不公平了吧。
我也想敞開領口啊。
既然如此，我就要不客氣地使喚他做事了。
「我有點事想請你幫忙，可不可以跟我來一下？」
「好啊。」
說完，我就帶著裘德一起往廚房走去。
走進廚房，現在早就過了午餐時間，廚師並不在。
我環視一圈，在牆邊的架子上找到了打掃用的水桶。
取下水桶放在地上後，我轉回身看向裘德。
裘德會使用水屬性的魔法。
我記得他以前好像有說過，可以用魔法在盆子裡變出水來。
「你可以在這個水桶里變出冰水來嗎？」
「是可以啦，不過你到底打算做什麼啊？」
「我想要把腳泡在裝有冰水的桶子裡，感覺會很涼快。」
「等等，這種事情……」
「很粗俗對吧？放心，現在這裡又沒有其他人在。」
在這個世界，女性似乎不可以讓異性看到自己打赤腳的模樣。
我前陣子去圖書室的時候，熱到拉起裙襬搧了幾下，結果莉姿看到就指責我。
莉姿明明也是女性啊。
我回她那句話之後，她就一臉燦笑地教訓我：「要是讓其他人撞見該怎麼辦呢？」
真的是嚇死人了。
在這樣的價值觀之下，裘德也難得紅著臉猶豫了起來。
「不然裘德也去拿個水桶過來泡泡腳吧？很舒服哦。」
我建議滿臉不情願的裘德也來做相同的事情。
就像是惡魔的耳語一樣。
「你不用顧慮那麼多啦，這個時間也沒有人會來廚房啊，再說我又不會泡很久，拜託你啦！」
「…………真是的……好吧，你要小心別被其他人看到哦。」
「謝謝！」
裘德儘管很不情願，還是在水桶里變出滿滿的水來，然後便離開了廚房。
他還趁機拿走了另一個水桶，看來是要去其他地方做一樣的事情。
不管怎麼說，大家同樣都覺得天氣很熱嘛。
廚房的地板是泥地，就算灑出了一點水也沒關係。
我把水桶放到椅子前面，然後在椅子上坐下。
接著，我將裙襬拉到膝蓋上，避免沾濕。
最後，我脫下鞋子和襪子，將雙腳放進水桶之中，感覺到冰冰涼涼的水包覆住了我的腳。
啊，真的好舒服。
反正沒有其他人在，我就解開兩顆襯衫扣子，拉開領口用力搧風。
雖然沒有風，但搧一搧還是滿涼快的。
我就這樣放空了一會兒，感覺到水桶里的冰水漸漸變回常溫。
這時候，傳來門把「喀啦」的轉動聲，我背後的門被打開了。
「聖，你在……」
我聽到聲音便回頭一看，結果發現是團長。
他看著我這邊，話都還沒說完就僵在了原地。
啊……也是。
我現在這副模樣，確實太過放浪形骸了一點。
真是尷尬死了。
總之我先扣上胸前的鈕扣，把腳從水桶里伸出來，然後穿好鞋子站起身。
「您好，霍克大人，找我有什麼事嗎？」
於是，我若無其事地向團長打招呼了。
原本整個人僵住的團長，在聽到我的聲音後赫然回神，接著便用手捂住嘴巴，移開了視線。
而且就像之前一樣，臉頰染上一層淡淡紅暈。
「對不起。」他小聲地說道。
拜託你千萬不要覺得難為情。
我們就當作這件事沒有發生過吧。
我帶著這樣的想法輕咳了一聲之後，團長便窘著臉開口說道：
「我聽說你明天休假。」
「說起來，的確是這樣沒錯。」
經他這麼一提，我才想起明天休假。
不過，我休假有什麼問題嗎？
想到這兒，我微微偏著頭，團長的視線則回到了我身上。
「我明天也休假，如果你方便的話，要不要和我一起進城逛逛呢？」
「進城嗎？」
哇！終於可以進城了！
我到現在都還沒有進城逛過呢。
當我滿面喜色地回應後，團長似乎也恢復正常了，臉上露出了一抹笑容。
「約翰看到聖連放假都在工作，常常窩在研究所里，他便一直很擔心。適時放鬆轉換心情也是很重要的，對吧？」
「原來是這樣啊。」
團長口中的約翰指的就是所長。
看來所長一直在擔心我。
的確，我沒有其他可以去的地方，再加上住在研究所的緣故，放假的時候也都待在這裡，所以通常忍不住就會跑去工作。
不過早上還是過得很悠哉就是了。
「謝謝您的邀約，請讓我跟您一起去吧。」
「好，那麼明天早上，我來這裡接你。」
「可以嗎？」
「嗯，沒關係。」
太好了！
不知道城中是什麼樣的景象。
會不會其實就和歐洲的街景差不多呢？
我之前很想去一次歐洲看看，結果還沒去成，人就被召喚到這裡來了。
就這樣，有一段時間我整個人都很雀躍開心……
實在太期待進城了，導致我完全忘了一件事。
和我一起去的人，是完全沒有散發著寒氣的冰霜騎士。
王宮離城市中心稍微有一段距離，我們就在宮門前搭乘出租馬車出發。
團長似乎是考量到不要太引人注目，所以並沒有選擇邊境伯爵家的豪華馬車，而是一般的出租馬車。
他好像也配合我換上了一身感覺是城中平民會穿的服裝。
只不過到了現在，我反而覺得邊境伯爵家的馬車還比較好。
因為一般的出租馬車可是很窄的。
在這麼狹窄的空間內，和體格健壯的團長兩人獨處。
太近了！太近了啦！
全身閃耀著亮晶晶光彩的帥哥就坐在身旁啊！
而且還是零距離地緊貼著彼此……
在這個狹窄的密閉空間中，與帥哥展開親密的兩人旅遊……
我等級太低了，根本招架不住啊！
放過我吧！我的生命值已經歸零了啊！
「你看，那邊就是約翰家的府邸。」
「哦……」
不管我腦中正在拚命尖叫，團長笑吟吟地指向我的另一邊。
喂，別靠過來！太近了，太近了啊！
我沒辦法面向團長那一邊，只好朝他指著的方向看過去，入眼的便是一幢美侖美奐的豪邸。
畢竟這裡是王都，地價想必也很驚人，但所長的家非常大。
他家其實是豪門嗎？
「真大耶。」
「是啊，約翰家是相當有權有勢的家族。」
原來是這樣啊。我一邊這麼想著，一邊轉回頭，結果看到團長的臉就近在眼前，嚇得心臟差點要停住了。
幸好團長看到我臉色一紅，立刻就退了開來，但不管怎麼做都沒用，這輛馬車裡面就是很窄。
在我心臟感受到極大的負擔之下，馬車繼續前進，逐漸來到了城中。
「哇────！」
太棒了！怎麼這麼可愛！
眼前的街景根本是小歐洲！
屋頂是紅色的，就和童話故事裡的一樣。
當我看到街景而感到興奮激動的時候，馬車就停下來，車門接著被打開。
團長先下了車，然後向我伸出手。
我握住他的手下了車，環顧周遭一圈後，發現這裡似乎距離中心很近，來來往往的人潮相當多。
我興奮地張望著四周，這時團長說：「那邊有市集，去看看吧。」然後就這樣牽著我的手往市集出發。
咦？手不放開嗎？
不會吧！
天啊────────！
◆
映入眼帘的景象，讓人忍不住想「哇──！」地歡呼起來。
市集裡有賣各式各樣的蔬菜、水果、肉和魚，其中還有類似菇類專賣店的店家。
除了食材以外，也有麵包店和其他小攤販，周遭飄著一股引人食指大動的香味。
這個國家的料理明明那副樣子，食材卻相當豐富，還有賣一些我沒看過的東西，真是有趣極了。
麵包店裡擺著形形色色的麵包，其中也有白麵包，只不過數量不多就是了。
白麵包小小顆的，價格也比其他麵包還要貴，應該算是一種嗜好品吧。
市集被稱為王都的廚房，放眼儘是一片興旺的景象，人潮洶湧，熱鬧不已。
對街而立的店家之間，隔著一條寬度可以容納八
人並排走動的街道，但到處都是人擠人，實在很難走動。
走在人群之中，當我正到處瞧著感興趣的店家的時候，突然被一把摟住肩膀拉了過去。
我好像差點就撞上剛才迎面走來的人了。
「謝謝您。」
我用僵硬的笑臉向團長道謝後，他就回以微微一笑。
抵達市集後，我們還是牽著手走在路上。
市集擠滿了人潮，要是太專注看店家的話，很有可能會走失。
不過，以各方面來說，其實我是有想逃避現實一下啦。
但我應該也沒有因此疏忽大意才對，只是漫步閒逛之下，就差點撞上迎面走來的人了。
於是，團長便自然而然地放開我的手，取而代之的是摟住我的肩膀……
呵呵呵呵呵……
這算是什麼拷問？
神明在考驗我的心臟強度嗎？
躲開人之後，本來就該重新牽起手來嗎？
嗯，習慣真是可怕呢。
這樣的舉動重複了幾次。
我已經成長到不會臉紅了，只會用可能有點僵硬的笑容向團長道謝。
以我而言，這算是相當努力了。
只要別太專注看著店家就好？
要是不專注看著店家的話，我的注意力就會跑到其他事情上啊！
「沒事吧？」
「啊，是的，我沒事。」
「肚子會餓嗎？」
「這個啊……」
雖然距離中午還有一段時間，但大概是因為一大早就出門的緣故，我的肚子已經有點餓了。
而且四處逛逛之下也走了不少路，我已經走得有點累了。
團長看起來完全沒事，可是對不常出門的我來說稍微吃力了些。
市集裡有一些小吃攤販，我想到團長是一名貴族，心中便生出些許好奇。
他不會買路邊攤的東西來吃吧。
會不會是去附近的咖啡廳呢？
「我肚子有一點餓了。」
「那麼，既然難得來一趟，就買點攤販的東西來吃，順便休息一下吧。」
咦？團長是貴族沒錯吧？
我是很開心啦，但他吃路邊攤沒問題嗎？
團長帶著我走到攤販附近，那裡擺了些木箱。
他問我想吃什麼，我回答過後，他就把我留在那裡，自己去買食物了。
怎麼覺得他好像還滿熟練的？
等了一會兒後，團長就拿著幾支串燒和兩杯果實水回來了。
我接過一支串燒和一杯果實水後，團長也在我旁邊坐了下來。
「總覺得，您好像很習慣跟攤販買東西的樣子。」
「因為我以前很常和約翰一起來這裡。」
「原來是這樣啊！」
聽說所長和團長在年少時期經常來市集遊玩，真令人訝異。
這個國家的貴族平常也會來市集嗎？
我想到這一點，細問之下，才知道他們會打扮成小康商人家庭的子弟，私下造訪市集。
原來是微服出巡的概念。
「啊，對了，東西多少錢呢？」
「你別在意。」
「咦？可是……謝謝您的招待。」
總覺得很不好意思，於是我說到最後變得很小聲。
誰教他一臉傷腦筋地苦笑著。
總之，下次再回送他什麼東西好了。
串燒雖然只用鹽調味過，但鹹淡適中，非常可口。
一串的分量不小，可是我三兩下就吃光光了。
我將一口果實水含在嘴裡，感覺到一股果實的香味蔓延開來。
正好喉嚨有點渴了，果實水也相當好喝。
如果有冰過的話，那就更完美了，可惜冰塊屬於奢侈品。
「怎麼了？」
可能是因為我一邊想著這種事情，一邊盯著果實水，團長就一臉不解地看著我。
「不，沒什麼。」
「是嗎？我以為不合你的胃口……」
「沒有不合我胃口，我只是在想，冰的應該會更好喝。」
「唔嗯……」
這麼說完後，團長就拿走了我的果實水。
我疑惑地看著他，就見到他手上的果實水飄出了幾縷寒氣。
咦？他做了什麼？
他把果實水遞到我面前，我接過一看，發現裡面竟然有冰塊。
我驚訝地看向團長，他則用眼神示意我喝喝看。
於是，我含了一口果實水，果然冰的比較好喝沒錯。
我忍不住露出滿足的笑容，團長也微微一笑。
「很好喝耶。」
「這樣啊，太好了。」
「您做了什麼呢？」
「是魔法。」
「！」
這個世界連冰箱都沒有，想要冰塊的話，除了把冬天結凍的冰塊保存在冰窖里，就只能使用魔法變出來了。
沒幾個人有辦法用魔法變出冰塊，也造成冰塊的價格非常昂貴。
我曾經聽過高階的水屬性魔法就是冰屬性魔法，使用這種魔法就能變出冰塊，這麼說來，團長確實會使用呢。
真沒想到可以親眼見識到他使用魔法的一幕。
「變得非常好喝，謝謝您的幫忙。」
「你喜歡的話就好。」
冰的果實水相當好喝，我一下子就喝光了。
喝完後，我向團長道謝，他也笑著回應。
這樣一看之下，他實在不像是會被稱作面無表情的冰霜騎士。
他臉上總是帶著笑容，整個人還閃閃發亮的。
不對，閃閃發亮跟這個無關。
他今天一身平民裝扮，沒有穿平常的騎士服，但還是散發出不凡的風采，看起來實在不像是平民。
雖然我早上看到他的時候覺得滿像平民的，不過混在一群真正的平民當中之後，就看得出兩者之間仍舊有著差別。
是因為成長環境不同的緣故嗎？
他喝果實水的模樣也很賞心悅目。
如果裝作小康商人家庭的子弟感覺還騙得過去，但要裝作一般平民就太勉強了。
不知不覺就盯著他看了許久，結果他好像因此疑惑地偏著頭回看我。
我連忙搖了搖頭，嘴上稱沒事，然後移開了視線。
求你了，不要用那麼溫柔的眼神看我啊。
我整個人害羞到很想逃離現場。
吃完後，我們離開市集，一邊從外面觀賞路上的商店一邊散步。
商店裡陳列的商品大部分品質都很不錯，但價格也相對貴上許多，讓人對於踏進裡面感到有點卻步。
我們就這樣一直都只有看看而已，不過團長突然在某間商店前面停住了腳步。
「抱歉，可以進去這間店一下嗎？」
「好啊。」
今天都是在看我想看的東西，所以陪他看一下也無妨。
團長帶我進去的這間店，雖然穿著平民的服裝也不會顯得格格不入，但仍然算是比較高檔一點的飾品店。
店裡陳列著各式各樣的男女飾品。
團長獨自走進店家內側了，於是我就一個人在店裡隨意逛著。
我從擺在旁邊的髮夾和束髮繩開始看，盒子中的束髮繩依照顏色排列，呈現出如同彩虹般的夢幻漸層效果。
以前因為工作忙碌就一直任由頭髮變長，被召喚到這個世界後也沒有剪過，現在已經長到背脊中間了。
雖然有一點貴，但天氣這麼熱，我正好想要把頭髮綁起來，是不是該買個髮夾回去呢？
我在挑選的時候，於琳琅滿目的髮夾之中，找到了一個非常喜歡的款式。
整體是用銀打造而成的，幾處鏤空的地方鑲嵌著藍色寶石，相當高雅。
這個看起來精緻易碎的髮夾雖然很美，卻也要價不菲，讓我有點猶豫要不要買下。
沒有鑲嵌寶石的髮夾可能會比較便宜一點吧。當我繼續尋找其他髮夾的時候，團長就回來了。
「讓你久等了，有看到什麼喜歡的東西嗎？」
「沒有，沒關係。」
雖然很喜歡那個髮夾，不過稍微超出了我的預算，而且也不好讓團長等我，所以我決定今天先放棄，下次再來看看。
「那我們走吧。」
「好。」
於是，我跟隨著團長的腳步，離開這間商店。
我慢他一步踏出店外後，他就很理所當然地牽起了我的手。
悠閒地到處走走逛逛之下，時間也不
早了，我們便去搭馬車回王宮。
我太久沒有逛街了，再加上精神因素的影響，讓我整個人很疲憊。
儘管馬車喀噠喀噠地一路顛簸著，我還是在不知不覺間睡著了。
直到耳邊傳來誰的呼喚聲，我慢慢睜開雙眼，才發現馬車早已停下。
我迷迷糊糊地抬頭看向旁邊的團長，他正朝我溫和地微笑著。
「到了嗎？」
「嗯，你好像很累的樣子，睡了好一陣子。」
不會吧，難道我把團長當枕頭了嗎？
我就這樣盯著團長好幾秒，發現他的笑意更深了。
唉，看來我想得沒錯。
我真的把人家當作枕頭了。
不用想也知道，睡相肯定被看光光了。
我感到無地自容地紅著臉垂下頭，就聽到他忍不住輕笑出聲。
嗚……這大概是今天打擊最大的一件事吧。
團長和早上一樣先下了馬車，留我一人在裡面哀嘆。
但我也不可能永遠待在馬車裡，只好沮喪地走出馬車，落地的時候團長伸手扶了我一把。
我們從宮門走回研究所，路上聊著今天的市集和對店家的感想等等。
雖然發生了許多事情，但今天還是過得很開心。
聊東聊西之下抵達研究所前面後，我轉身面對團長鞠了一躬。
「謝謝您今天特地陪我進城。」
「你太客氣了，我今天過得很開心。」
儘管被稱為冰霜騎士，團長今天一整天的心情真的都很好。
無論何時看到他，都是一副笑吟吟的模樣。
當然現在也是如此。
感覺我一直拉著他到處逛來逛去，他卻也沒有一絲怨言地陪著我。
其實團長根本是個親切的大好人吧。
「我也過得很開心，那麼我就回房了。」
「啊，聖，把這個收下吧。」
我正打算回房間的時候，團長叫住了我，然後遞出一個大約有一隻手那麼大的盒子。
那是什麼呢？
一直看著不拿也不太好意思，於是我先用雙手接過來了。
「這個是什麼呢？」
「喜歡的話就用用看吧，記得回房之後再打開。那我就先走了。」
「咦？等等，霍克大人！」
團長不聽我的叫喚，一派瀟灑地離開了。
雖然跑步去追的話可能追得上，但我今天已經很累了，實在沒那個力氣。
沒辦法了，回到房間後打開看看吧。
要是有問題的話，明天再還給他就好了。
我重整心情，回房打開盒子。
只見放在裡面的東西，是我在那間飾品店看中的鏤雕髮夾。
◆
「昨天玩得怎麼樣？」
我一走進所長室，所長劈頭就問了這句話。
他俊美的臉龐上浮現出一抹帶有調侃意味的笑容。
「很開心啊。」
我冷淡地回了一句，所長便回道：「那就好。」
他投向我的眼神似乎想詢問些什麼，但我裝作沒看到，把研究員集中交給我的文件放到他的桌上。
「這些是研究員們的報告書。」
「謝謝。」
我立刻轉身背對所長，結果不出所料，他向我出聲了。
「去哪裡了呢？」
「什麼去哪裡？」
「當然是在講昨天啊。」
什麼叫做「當然」啊？
我重新面向所長，就看到他的臉上果然正大大綻放著調侃的笑容。
雖然並不是什麼不能問的事情，但看他一副準備聽八卦的模樣，讓我有點火大。
於是，我也掛起調侃的笑容來對付他。
「所長是我爸爸嗎？」
「為什麼這麼說？」
「一一詢問假日去了什麼地方，就很像爸爸在擔心青春期的女兒呀。」
「喂喂，我可沒有女兒啊。」
所長應該也明白我在調侃他了，現在他臉上換成了苦笑。
「我們進城了，就只有這樣而已。」
「哦？」
「啊對了，我還有聽到一件事哦，所長以前很愛調皮搗蛋對不對？」
「慢著，你到底聽到了什麼？」
「您說呢？」
我聽到的只有他們會跟攤販買東西來吃，但我故意放大誇飾了一番。
看他用僵硬的笑容追問詳情，應該還做了很多虧心事吧。
剛才被調侃而感到火大的心情頓時舒暢了不少。
「我們去了趟市集，在攤販那邊吃了飯，之後就沿路逛逛各式各樣的商店，在天色轉暗之前就回來了。」
「這樣啊，還真是健全呢。」
健全？
我們就很平常地進城逛街而已，和健全扯不上關係吧。
我這麼想著，結果所長就對我投下一枚炸彈。
「無論如何，約會開心就好。」
…………
約會？
這枚炸彈把我炸得恍神了一陣子，所長見狀便露出不解的神情。
「怎麼啦？」
「……這是約會？」
「嗯？」
「我們只是進城逛街而已。」
「你不是和艾爾進城吃了飯，還去逛了商店嗎？」
「是啊。」
「那不就是約會嗎？」
聽他這麼一說，我又繼續一臉茫然地望著他，於是他再補上一記追擊。
「男女單獨約出門就叫做約會吧。」
請稍等一下。
約會？
不不不，約會的定義確定是這樣嗎？
回想之下，我也不記得自己有在假日和父親以外的男性出門過。
就算有的話，大概也只有和幾個同學出去採買文化祭等活動的用品。
咦？什麼？
難道昨天是我的第一次約會嗎？
一想到這兒，我的臉立刻滾燙了起來。
「也沒有吧，我只是請霍克大人陪我進城而已啊。」
「什麼陪你……是艾爾主動邀你出門的吧。」
「是沒錯啦。可是，霍克大人也只是剛好有空才邀我一起去的吧？」
「不管是有空還是其他什麼理由，他如果不喜歡你的話，就不可能會約你。」
「咦？」
「這種事有必要這麼驚訝嗎？」
「畢竟，他怎麼可能喜歡……喜歡……」
我愈說愈小聲，視線也跟著垂了下來。
因為怎麼想都不可能。
團長最好是會喜歡我這種喪女啦。
雖然他應該也沒有討厭我就是了……
我盯著自己的腳，腦中不斷地兜轉著這些念頭，直到所長靜靜地喊了聲我的名字。
「艾爾對你很冷淡嗎？」
「沒有……每次下馬車的時候，他都會記得扶我……不過，對這個國家的貴族來說，這應該是很理所當然的禮儀吧？」
「嗯，是這樣沒錯。」
「對吧，走在路上他會牽住我的手，也有請我吃東西。」
「嗯？」
「回來的時候還有送我伴手禮呢。」
「伴手禮？」
「就是這個。」
我從裙子的口袋裡拿出盒子遞給所長。裡面是昨天收到的髮夾。
今天早上，我把團長昨天送我的髮夾重新拿出來一看，才發現上面鑲嵌的寶石和店裡的髮夾不一樣。
寶石是比藍色還要淺的灰藍色，看起來和團長的眸色是屬於同一種顏色，不由得讓我有點捨不得還回去。
雖然只要努力存錢的話，店裡陳列的東西也沒有貴到買不起的地步，但還是有一定的價位，我不好意思收下這麼昂貴的東西。
結果，在猶豫著要直接收下還是還給團長的時候，我下意識就把盒子放進裙子的口袋裡了。
所長拿到盒子後，打開來仔細一看，臉上閃過一絲驚訝，但隨即就恢復正常。接著，他蓋回蓋子，把盒子還給我。
「聖，在下馬車或走路的時候護送女性，確實是貴族之間的禮儀。」
「是。」
「不過，至少艾爾不可能會把飾品當作區區的伴手禮來送人。」
所長一臉認真地說道，剛才那種調侃的笑容全都消失了。
看到他的表情，我就知道團長並不是抱著順手送禮的心情送出這個髮夾的。
我注視著手中
的盒子，意識到這個事實後，臉上的熱潮又滾燙了幾分。
「我真的可以收下這麼昂貴的禮物嗎？」
「你不討厭的話，就收下人家的心意吧。」
喃喃說出這句話之後，所長就溫和一笑，這麼回應。
而我什麼也沒回答，只是點了點頭。
◆
「聖，別來無恙？」
隔天，我去圖書室歸還借回研究所閱讀的書，就在門前遇到莉姿了。
她好像也才剛來的樣子。
我很少在走廊撞見她。
我和她並沒有事先約好過，而且我來圖書室是為了查工作上的事情，導致我們各自來圖書室的時間點都不同。
所以，未必每次來圖書室都能遇到莉姿。
「哎呀，你今天改變髮型了呢。」
「嗯，天氣很熱啊，我就把頭髮綁起來了。」
「原來是這樣啊，你的髮夾真漂亮。」
「謝、謝謝。」
我把門嘎吱一聲打開，讓莉姿先進去。
她馬上就去找要看的書了。
我則是先把帶來的書交給司書員，再去找這次要借回去的書。
實在不得不佩服莉姿，我們才剛見到面，她立刻就發現我換了髮型。
才看了一眼就連髮夾都確認得清清楚楚，莉姿的時尚敏銳度真的很高。
這個髮夾是團長送我的，我總覺得有點害羞，不由得結結巴巴了起來。
「噯，聖，你的髮夾真的很漂亮，我可以靠近一點看嗎？」
「可以呀……」
我站在放置藥草相關書籍的書架前，背後就響起莉姿的嗓音。
回頭一看，她的臉上正漾著甜美可人的笑容。
雖然我不介意給她看，可是解下來還要戴回去很麻煩，我便問她能不能就這樣戴著給她看，她則說沒問題。
由於不好意思站著給她看，我們走到有桌子的地方坐下後，莉姿就移到我背後。
她沒有伸手觸碰，只是靠得很近在觀察。
「做工真是精緻呢。」
「謝謝。」
「鑲嵌的寶石也是屬於上品。」
「是哦？」
「是的……噯，這個是人家送的禮物嗎？」
「咦？怎麼這麼問？」
「畢竟這個髮夾看起來很貴，不像是平常在使用的，所以我才覺得應該是別人送的禮物，莫非我猜錯了嗎？」
「沒有，你猜對了。」
「是不是霍克大人送的呢？」
「為、為什麼你會知道？」
「這還用說……沒有比這個更簡單明瞭的禮物了。」
莉姿猜到這是團長送的禮物，我大吃一驚地轉頭看她，就發現她正一臉傻眼地看著我。
咦？那是什麼表情？
為什麼要說這個禮物很簡單明瞭？
我問出口後，莉姿就嘆了口氣，對我豎起纖細柔美的食指。
「首先，最近有傳聞說『那位』霍克大人有了心上人。」
「呃！」
「至於心上人是誰，我當然認為就是你。」
真的假的啊？
我可沒有聽過那種傳聞啊。
而且「那位」是什麼意思啊？為什麼要特地說「那位」？
莉姿接下來輕輕地伸起中指。
「再來，你髮夾上的寶石和霍克大人的瞳色一模一樣。」
「你看得真仔細啊……」
「這是當然的，寶石為這個髮夾帶來了畫龍點睛的效果。」
「不，我指的不是那個，而是霍克大人的瞳色。」
「霍克大人的瞳色是專屬於邊境伯爵家的特徵，這可是相當有名的。」
「原來是這樣啊。」
「差不多就是這兩點讓我猜到的吧。」
「不過，光憑寶石的顏色和霍克大人的瞳色相似，就能立刻產生聯想嗎？」
「嗯，沒有錯哦，畢竟霍克大人對聖有好感是眾所皆知的事情。」
「眾所皆知嗎？」
「而且，把呈現出個人色彩的東西送給心儀的女性，在我們國家是很普遍的現象。」
「個人色彩？」
「就是指發色或瞳色，通常送的都是與瞳色相符的東西。」
「原來有這樣的傳統啊。」
我都不知道有這樣的事情。
所以說，團長對我……
不不不，先等一下。
我沒辦法再想下去了！
怎麼辦？我收下這樣的禮物真的沒問題嗎？
所長絕對知道有這種傳統吧。
為什麼當時不告訴我呢？
當我坐在椅子上抱頭苦惱不已的時候，耳邊就傳來莉姿的輕笑聲。
「聖也真是的，臉竟然變得這麼紅。」
「因……因為我不習慣應付這種事情啊！」
「哎呀，原來是這樣啊？」
唉，沒想到我竟然會跟小我將近十歲的莉姿討論戀愛這檔事。
我一抬起頭，就看到莉姿正用溫暖的眼神看著感到萬分羞愧的我。
唉，真的是太無地自容了！
「打擾了。」
我敲了敲所長室的門，等他回應後，我便開門入內。
我推著一台推車，上面擺著一組茶具，還有盛裝著三明治和點心的盤子。
所長室里，所長和團長正坐在會客沙發上等著我。
「看起來真好吃。」
看到擺在桌上的盤子，所長和團長都露出開心的笑容。
雖然我今天放假，但團長剛好有事情來找所長，所以我一聽說團長要來藥用植物研究所之後，便簡單準備了幾樣茶點。
大概就是下午茶的感覺。
由於研究所沒有三層架，我只能用一般盤子盛裝，不過如果換作是王宮的茶會，聽說就會將茶點盛裝在昂貴的高腳盤上。
這是莉姿告訴我的。
我將紅茶倒進茶杯里，接著把茶杯放到所長和團長面前，最後拿著我自己的茶杯在所長旁邊坐下。
團長的表情好像有點落寞，但還是暫且當作沒看到吧。
坐在團長旁邊會讓我緊張到不行好嗎！
「真抱歉，你都放假了，還這樣麻煩你。」
「不會，這是我自己想做的，您不用放在心上。」
團長一臉歉意地向我道歉了，但我希望他別那麼在意。
反正我放假時做的事情都跟平常一樣。
而且團長今天帶了點心過來，我還滿高興能像這樣辦個茶會。
是說，這個色彩繽紛的點心非常漂亮。
應該是用水果做成的點心吧。
上面撒滿了砂糖，看起來非常甜，不過我來這邊之後幾乎沒吃過甜食，所以內心有一點小雀躍。
所長和團長已經商量完要事了，我們就一邊吃著茶點一邊閒聊。
「話說回來，你真的老是在工作耶。」
「有嗎？」
「你放假都不會出去玩，總是待在研究所忙東忙西不是嗎？」
「因為我住在這裡嘛，放假的時候也想做做家事啊。」
我還是和在日本的時候一樣，把假日用來做家事。
像是洗衣服或打掃房間等等，我通常都會留到放假的時候一次解決。
話雖如此，上午就能做完了。
因為洗衣服這種最花時間的家事，平常都是交由雜務人員幫忙做。
聽說寄宿在研究所的研究員幾乎都出身貴族，大家從來沒有自己洗過衣服。
所以才會雇用雜務人員來幫這些研究員做洗衣掃地等家事。
但我不在房間的時候不喜歡有其他人進去，所以都是我自己在打掃。
大部分的人似乎連房間也交給人家打掃了。
不過，要是不請人掃的話，肯定會造就出一片腐海（註：電影「風之谷」里的菌類森林）。
「除了做家事以外，你要不是在研究，不然就是去圖書室吧？那不是跟在工作沒兩樣了嗎？」
「可是跟我在日本的時候比起來，真的不算久了。」
所長和團長在王宮都具有一定的身分地位，所以他們知道我是因為「聖女召喚儀式」而被召喚到這裡的。
可能是考慮到我的感受吧，他們不太會問起我在日本的生活，但是一有機會我就會主動告訴他們。
因此，他們知道我以前住的國家叫做「日本」。
「我以前可是每天都從朝三鍾工作到深夜鍾哦。」
「嗄？」
所長難得發出一聲怪叫，一雙眼還睜得又圓又大的。
團長雖然沒有驚呼出聲，但他拿起茶杯正要喝茶的動作當場定格，臉上同樣也是雙目圓睜。
他們會有這樣的反應好像也滿正常的。
朝三鍾指的是上午九點，深夜鍾則是指午夜十二點。
把通勤和準備出門的時間也算進來的話，我每天都過著早上六點起床、凌晨兩點睡覺的生活。
我的公司算是有周休二日的制度，六日休假，但是我每個星期六還是都要去上班……
星期日就真的有休假了，一方面想留在家裡做家事，而且也有體力上的問題。
這個世界的人基本上都過著「日出而作，日入而息」的生活。可能每個職業各有不同，但研究所的工作時間是以此為基準的。
我來這邊之後，每天都差不多從早上七點工作到下午五點左右而已。
而且有空閒的時候，還會和研究所或第三騎士團的人一起悠閒地喝茶。
就算如此也沒有被罵過。
或許其他人沒有像我這樣，不過現在的生活跟以前在日本的時候比起來，真的是輕鬆愜意許多。
所長他們把這種輕鬆愜意的生活視為一種理所當然，因此在他們眼中，我以前的工作時間不管怎麼看都是工作過度吧。
「呃……是出於工作因素，需要參加晚宴之類的嗎……」
「不用哦，我是平民啊。」
嗯，像所長和團長這樣的貴族，出席晚宴也是他們的工作之一。
日本可能也有在舉辦晚宴，但我又不是能參加那種名流集會的身分。
「怎樣的平民才會和我國宰相一樣忙啊？」
「我周遭的人也都是差不多的情形哦。」
「和文官們挺像的。」
「是這樣嗎？」
「哦，說起來的確是如此。」
就算到了這邊，在王宮工作的文官好像也非常忙碌。
不過文官多半都是貴族，很少平民就是了。
所長似乎理解了什麼之後，把手伸向了我的臉。
「等等，您在做什麼啊？」
「沒什麼，就是覺得你跟剛來這裡的時候比起來，確實是變漂亮了呢。」
「啊？為什麼要突然說起這個？」
「因為我想到你當初來到研究所的模樣，就跟內務他們忙起來的時候一模一樣啊。」
所長的手湊上我的臉頰，用拇指在眼睛下方輕輕摩娑著，並說：「黑眼圈已經完全消失了呢。」
我打從出生以來，從來沒有被家人以外的任何人做過這樣的事情，我的心臟怦怦跳得飛快。
我想，臉應該也紅了起來。
而所長對我的反應感到很有趣。
雖然所長看著我的表情沒有變化，但眼眸里含著一絲愉悅，所以一定是這樣沒錯。
他好像發現我很不習慣這種肢體接觸，最近都會故意像這樣捉弄我。
唉，真是的。
我是很想逃離所長的魔掌，但現在坐的單人沙發的大小讓我很難挪動身體，沒辦法和所長隔開距離。
當我在內心狠狠咒罵著的時候，對面就傳來了一聲輕咳。
我一看過去，便發現團長臉色森寒地瞪著所長。
拜託再瞪用力一點，把他凍成一座冰雕吧。
所長似乎也察覺到團長的輕咳聲和瞪人的目光，收回了手。
「怎麼啦，艾爾也想摸看看嗎？」
「才不是！」
所長好像把目標轉移到團長身上了。
總而言之，我喝下一口紅茶，放心地鬆了口氣。
◆
好熱……
現在正值盛夏酷暑的季節。
這裡位於大陸之中，所以濕度並沒有日本那麼高。
但是，到了炎熱的季節還是很熱啊。
而且今天連風都沒有。
可以的話，我真想換上細肩帶背心和短褲。
當然還要打赤腳。
不過也不可能就是了。
要是在研究所穿成那樣的話，一定會有同事噴鼻血昏倒。
畢竟，就算現在是夏天，我現在還是穿著長袖襯衫搭配長至腳踝的長裙。
是說，細肩帶背心和短褲的布料面積比這邊的一般內衣還要小。
我很怕再這樣下去真的會中暑暈倒，所以有把袖子捲起來，不過還是很熱。
我正在寫準備要提交給所長的文件，可是實在太熱了，從剛剛開始就一直停在同一處。
既然已經影響到工作，那就不能再忍了。
「噯，裘德。」
「什麼事？」
我走到裘德的座位，便看到他好像也受不了炎熱的天氣，襯衫的領口處大大敞開著。
這是怎樣？太不公平了吧。
我也想敞開領口啊。
既然如此，我就要不客氣地使喚他做事了。
「我有點事想請你幫忙，可不可以跟我來一下？」
「好啊。」
說完，我就帶著裘德一起往廚房走去。
走進廚房，現在早就過了午餐時間，廚師並不在。
我環視一圈，在牆邊的架子上找到了打掃用的水桶。
取下水桶放在地上後，我轉回身看向裘德。
裘德會使用水屬性的魔法。
我記得他以前好像有說過，可以用魔法在盆子裡變出水來。
「你可以在這個水桶里變出冰水來嗎？」
「是可以啦，不過你到底打算做什麼啊？」
「我想要把腳泡在裝有冰水的桶子裡，感覺會很涼快。」
「等等，這種事情……」
「很粗俗對吧？放心，現在這裡又沒有其他人在。」
在這個世界，女性似乎不可以讓異性看到自己打赤腳的模樣。
我前陣子去圖書室的時候，熱到拉起裙襬搧了幾下，結果莉姿看到就指責我。
莉姿明明也是女性啊。
我回她那句話之後，她就一臉燦笑地教訓我：「要是讓其他人撞見該怎麼辦呢？」
真的是嚇死人了。
在這樣的價值觀之下，裘德也難得紅著臉猶豫了起來。
「不然裘德也去拿個水桶過來泡泡腳吧？很舒服哦。」
我建議滿臉不情願的裘德也來做相同的事情。
就像是惡魔的耳語一樣。
「你不用顧慮那麼多啦，這個時間也沒有人會來廚房啊，再說我又不會泡很久，拜託你啦！」
「…………真是的……好吧，你要小心別被其他人看到哦。」
「謝謝！」
裘德儘管很不情願，還是在水桶里變出滿滿的水來，然後便離開了廚房。
他還趁機拿走了另一個水桶，看來是要去其他地方做一樣的事情。
不管怎麼說，大家同樣都覺得天氣很熱嘛。
廚房的地板是泥地，就算灑出了一點水也沒關係。
我把水桶放到椅子前面，然後在椅子上坐下。
接著，我將裙襬拉到膝蓋上，避免沾濕。
最後，我脫下鞋子和襪子，將雙腳放進水桶之中，感覺到冰冰涼涼的水包覆住了我的腳。
啊，真的好舒服。
反正沒有其他人在，我就解開兩顆襯衫扣子，拉開領口用力搧風。
雖然沒有風，但搧一搧還是滿涼快的。
我就這樣放空了一會兒，感覺到水桶里的冰水漸漸變回常溫。
這時候，傳來門把「喀啦」的轉動聲，我背後的門被打開了。
「聖，你在……」
我聽到聲音便回頭一看，結果發現是團長。
他看著我這邊，話都還沒說完就僵在了原地。
啊……也是。
我現在這副模樣，確實太過放浪形骸了一點。
真是尷尬死了。
總之我先扣上胸前的鈕扣，把腳從水桶里伸出來，然後穿好鞋子站起身。
「您好，霍克大人，找我有什麼事嗎？」
於是，我若無其事地向團長打招呼了。
原本整個人僵住的團長，在聽到我的聲音後赫然回神，接著便用手捂住嘴巴，移開了視線。
而且就像之前一樣，臉頰染上一層淡淡紅暈。
「對不起。」他小聲地說道。
拜託你千萬不要覺得難為情。
我們就當作這件事沒有發生過吧。
我帶著這樣的想法輕咳了一聲之後，團長便窘著臉開口說道：
「我聽說你明天休假。」
「說起來，的確是這樣沒錯。」
經他這麼一提，我才想起明天休假。
不過，我休假有什麼問題嗎？
想到這兒，我微微偏著頭，團長的視線則回到了我身上。
「我明天也休假，如果你方便的話，要不要和我一起進城逛逛呢？」
「進城嗎？」
哇！終於可以進城了！
我到現在都還沒有進城逛過呢。
當我滿面喜色地回應後，團長似乎也恢復正常了，臉上露出了一抹笑容。
「約翰看到聖連放假都在工作，常常窩在研究所里，他便一直很擔心。適時放鬆轉換心情也是很重要的，對吧？」
「原來是這樣啊。」
團長口中的約翰指的就是所長。
看來所長一直在擔心我。
的確，我沒有其他可以去的地方，再加上住在研究所的緣故，放假的時候也都待在這裡，所以通常忍不住就會跑去工作。
不過早上還是過得很悠哉就是了。
「謝謝您的邀約，請讓我跟您一起去吧。」
「好，那麼明天早上，我來這裡接你。」
「可以嗎？」
「嗯，沒關係。」
太好了！
不知道城中是什麼樣的景象。
會不會其實就和歐洲的街景差不多呢？
我之前很想去一次歐洲看看，結果還沒去成，人就被召喚到這裡來了。
就這樣，有一段時間我整個人都很雀躍開心……
實在太期待進城了，導致我完全忘了一件事。
和我一起去的人，是完全沒有散發著寒氣的冰霜騎士。
王宮離城市中心稍微有一段距離，我們就在宮門前搭乘出租馬車出發。
團長似乎是考量到不要太引人注目，所以並沒有選擇邊境伯爵家的豪華馬車，而是一般的出租馬車。
他好像也配合我換上了一身感覺是城中平民會穿的服裝。
只不過到了現在，我反而覺得邊境伯爵家的馬車還比較好。
因為一般的出租馬車可是很窄的。
在這麼狹窄的空間內，和體格健壯的團長兩人獨處。
太近了！太近了啦！
全身閃耀著亮晶晶光彩的帥哥就坐在身旁啊！
而且還是零距離地緊貼著彼此……
在這個狹窄的密閉空間中，與帥哥展開親密的兩人旅遊……
我等級太低了，根本招架不住啊！
放過我吧！我的生命值已經歸零了啊！
「你看，那邊就是約翰家的府邸。」
「哦……」
不管我腦中正在拚命尖叫，團長笑吟吟地指向我的另一邊。
喂，別靠過來！太近了，太近了啊！
我沒辦法面向團長那一邊，只好朝他指著的方向看過去，入眼的便是一幢美侖美奐的豪邸。
畢竟這裡是王都，地價想必也很驚人，但所長的家非常大。
他家其實是豪門嗎？
「真大耶。」
「是啊，約翰家是相當有權有勢的家族。」
原來是這樣啊。我一邊這麼想著，一邊轉回頭，結果看到團長的臉就近在眼前，嚇得心臟差點要停住了。
幸好團長看到我臉色一紅，立刻就退了開來，但不管怎麼做都沒用，這輛馬車裡面就是很窄。
在我心臟感受到極大的負擔之下，馬車繼續前進，逐漸來到了城中。
「哇────！」
太棒了！怎麼這麼可愛！
眼前的街景根本是小歐洲！
屋頂是紅色的，就和童話故事裡的一樣。
當我看到街景而感到興奮激動的時候，馬車就停下來，車門接著被打開。
團長先下了車，然後向我伸出手。
我握住他的手下了車，環顧周遭一圈後，發現這裡似乎距離中心很近，來來往往的人潮相當多。
我興奮地張望著四周，這時團長說：「那邊有市集，去看看吧。」然後就這樣牽著我的手往市集出發。
咦？手不放開嗎？
不會吧！
天啊────────！
◆
映入眼帘的景象，讓人忍不住想「哇──！」地歡呼起來。
市集裡有賣各式各樣的蔬菜、水果、肉和魚，其中還有類似菇類專賣店的店家。
除了食材以外，也有麵包店和其他小攤販，周遭飄著一股引人食指大動的香味。
這個國家的料理明明那副樣子，食材卻相當豐富，還有賣一些我沒看過的東西，真是有趣極了。
麵包店裡擺著形形色色的麵包，其中也有白麵包，只不過數量不多就是了。
白麵包小小顆的，價格也比其他麵包還要貴，應該算是一種嗜好品吧。
市集被稱為王都的廚房，放眼儘是一片興旺的景象，人潮洶湧，熱鬧不已。
對街而立的店家之間，隔著一條寬度可以容納八
人並排走動的街道，但到處都是人擠人，實在很難走動。
走在人群之中，當我正到處瞧著感興趣的店家的時候，突然被一把摟住肩膀拉了過去。
我好像差點就撞上剛才迎面走來的人了。
「謝謝您。」
我用僵硬的笑臉向團長道謝後，他就回以微微一笑。
抵達市集後，我們還是牽著手走在路上。
市集擠滿了人潮，要是太專注看店家的話，很有可能會走失。
不過，以各方面來說，其實我是有想逃避現實一下啦。
但我應該也沒有因此疏忽大意才對，只是漫步閒逛之下，就差點撞上迎面走來的人了。
於是，團長便自然而然地放開我的手，取而代之的是摟住我的肩膀……
呵呵呵呵呵……
這算是什麼拷問？
神明在考驗我的心臟強度嗎？
躲開人之後，本來就該重新牽起手來嗎？
嗯，習慣真是可怕呢。
這樣的舉動重複了幾次。
我已經成長到不會臉紅了，只會用可能有點僵硬的笑容向團長道謝。
以我而言，這算是相當努力了。
只要別太專注看著店家就好？
要是不專注看著店家的話，我的注意力就會跑到其他事情上啊！
「沒事吧？」
「啊，是的，我沒事。」
「肚子會餓嗎？」
「這個啊……」
雖然距離中午還有一段時間，但大概是因為一大早就出門的緣故，我的肚子已經有點餓了。
而且四處逛逛之下也走了不少路，我已經走得有點累了。
團長看起來完全沒事，可是對不常出門的我來說稍微吃力了些。
市集裡有一些小吃攤販，我想到團長是一名貴族，心中便生出些許好奇。
他不會買路邊攤的東西來吃吧。
會不會是去附近的咖啡廳呢？
「我肚子有一點餓了。」
「那麼，既然難得來一趟，就買點攤販的東西來吃，順便休息一下吧。」
咦？團長是貴族沒錯吧？
我是很開心啦，但他吃路邊攤沒問題嗎？
團長帶著我走到攤販附近，那裡擺了些木箱。
他問我想吃什麼，我回答過後，他就把我留在那裡，自己去買食物了。
怎麼覺得他好像還滿熟練的？
等了一會兒後，團長就拿著幾支串燒和兩杯果實水回來了。
我接過一支串燒和一杯果實水後，團長也在我旁邊坐了下來。
「總覺得，您好像很習慣跟攤販買東西的樣子。」
「因為我以前很常和約翰一起來這裡。」
「原來是這樣啊！」
聽說所長和團長在年少時期經常來市集遊玩，真令人訝異。
這個國家的貴族平常也會來市集嗎？
我想到這一點，細問之下，才知道他們會打扮成小康商人家庭的子弟，私下造訪市集。
原來是微服出巡的概念。
「啊，對了，東西多少錢呢？」
「你別在意。」
「咦？可是……謝謝您的招待。」
總覺得很不好意思，於是我說到最後變得很小聲。
誰教他一臉傷腦筋地苦笑著。
總之，下次再回送他什麼東西好了。
串燒雖然只用鹽調味過，但鹹淡適中，非常可口。
一串的分量不小，可是我三兩下就吃光光了。
我將一口果實水含在嘴裡，感覺到一股果實的香味蔓延開來。
正好喉嚨有點渴了，果實水也相當好喝。
如果有冰過的話，那就更完美了，可惜冰塊屬於奢侈品。
「怎麼了？」
可能是因為我一邊想著這種事情，一邊盯著果實水，團長就一臉不解地看著我。
「不，沒什麼。」
「是嗎？我以為不合你的胃口……」
「沒有不合我胃口，我只是在想，冰的應該會更好喝。」
「唔嗯……」
這麼說完後，團長就拿走了我的果實水。
我疑惑地看著他，就見到他手上的果實水飄出了幾縷寒氣。
咦？他做了什麼？
他把果實水遞到我面前，我接過一看，發現裡面竟然有冰塊。
我驚訝地看向團長，他則用眼神示意我喝喝看。
於是，我含了一口果實水，果然冰的比較好喝沒錯。
我忍不住露出滿足的笑容，團長也微微一笑。
「很好喝耶。」
「這樣啊，太好了。」
「您做了什麼呢？」
「是魔法。」
「！」
這個世界連冰箱都沒有，想要冰塊的話，除了把冬天結凍的冰塊保存在冰窖里，就只能使用魔法變出來了。
沒幾個人有辦法用魔法變出冰塊，也造成冰塊的價格非常昂貴。
我曾經聽過高階的水屬性魔法就是冰屬性魔法，使用這種魔法就能變出冰塊，這麼說來，團長確實會使用呢。
真沒想到可以親眼見識到他使用魔法的一幕。
「變得非常好喝，謝謝您的幫忙。」
「你喜歡的話就好。」
冰的果實水相當好喝，我一下子就喝光了。
喝完後，我向團長道謝，他也笑著回應。
這樣一看之下，他實在不像是會被稱作面無表情的冰霜騎士。
他臉上總是帶著笑容，整個人還閃閃發亮的。
不對，閃閃發亮跟這個無關。
他今天一身平民裝扮，沒有穿平常的騎士服，但還是散發出不凡的風采，看起來實在不像是平民。
雖然我早上看到他的時候覺得滿像平民的，不過混在一群真正的平民當中之後，就看得出兩者之間仍舊有著差別。
是因為成長環境不同的緣故嗎？
他喝果實水的模樣也很賞心悅目。
如果裝作小康商人家庭的子弟感覺還騙得過去，但要裝作一般平民就太勉強了。
不知不覺就盯著他看了許久，結果他好像因此疑惑地偏著頭回看我。
我連忙搖了搖頭，嘴上稱沒事，然後移開了視線。
求你了，不要用那麼溫柔的眼神看我啊。
我整個人害羞到很想逃離現場。
吃完後，我們離開市集，一邊從外面觀賞路上的商店一邊散步。
商店裡陳列的商品大部分品質都很不錯，但價格也相對貴上許多，讓人對於踏進裡面感到有點卻步。
我們就這樣一直都只有看看而已，不過團長突然在某間商店前面停住了腳步。
「抱歉，可以進去這間店一下嗎？」
「好啊。」
今天都是在看我想看的東西，所以陪他看一下也無妨。
團長帶我進去的這間店，雖然穿著平民的服裝也不會顯得格格不入，但仍然算是比較高檔一點的飾品店。
店裡陳列著各式各樣的男女飾品。
團長獨自走進店家內側了，於是我就一個人在店裡隨意逛著。
我從擺在旁邊的髮夾和束髮繩開始看，盒子中的束髮繩依照顏色排列，呈現出如同彩虹般的夢幻漸層效果。
以前因為工作忙碌就一直任由頭髮變長，被召喚到這個世界後也沒有剪過，現在已經長到背脊中間了。
雖然有一點貴，但天氣這麼熱，我正好想要把頭髮綁起來，是不是該買個髮夾回去呢？
我在挑選的時候，於琳琅滿目的髮夾之中，找到了一個非常喜歡的款式。
整體是用銀打造而成的，幾處鏤空的地方鑲嵌著藍色寶石，相當高雅。
這個看起來精緻易碎的髮夾雖然很美，卻也要價不菲，讓我有點猶豫要不要買下。
沒有鑲嵌寶石的髮夾可能會比較便宜一點吧。當我繼續尋找其他髮夾的時候，團長就回來了。
「讓你久等了，有看到什麼喜歡的東西嗎？」
「沒有，沒關係。」
雖然很喜歡那個髮夾，不過稍微超出了我的預算，而且也不好讓團長等我，所以我決定今天先放棄，下次再來看看。
「那我們走吧。」
「好。」
於是，我跟隨著團長的腳步，離開這間商店。
我慢他一步踏出店外後，他就很理所當然地牽起了我的手。
悠閒地到處走走逛逛之下，時間也不
早了，我們便去搭馬車回王宮。
我太久沒有逛街了，再加上精神因素的影響，讓我整個人很疲憊。
儘管馬車喀噠喀噠地一路顛簸著，我還是在不知不覺間睡著了。
直到耳邊傳來誰的呼喚聲，我慢慢睜開雙眼，才發現馬車早已停下。
我迷迷糊糊地抬頭看向旁邊的團長，他正朝我溫和地微笑著。
「到了嗎？」
「嗯，你好像很累的樣子，睡了好一陣子。」
不會吧，難道我把團長當枕頭了嗎？
我就這樣盯著團長好幾秒，發現他的笑意更深了。
唉，看來我想得沒錯。
我真的把人家當作枕頭了。
不用想也知道，睡相肯定被看光光了。
我感到無地自容地紅著臉垂下頭，就聽到他忍不住輕笑出聲。
嗚……這大概是今天打擊最大的一件事吧。
團長和早上一樣先下了馬車，留我一人在裡面哀嘆。
但我也不可能永遠待在馬車裡，只好沮喪地走出馬車，落地的時候團長伸手扶了我一把。
我們從宮門走回研究所，路上聊著今天的市集和對店家的感想等等。
雖然發生了許多事情，但今天還是過得很開心。
聊東聊西之下抵達研究所前面後，我轉身面對團長鞠了一躬。
「謝謝您今天特地陪我進城。」
「你太客氣了，我今天過得很開心。」
儘管被稱為冰霜騎士，團長今天一整天的心情真的都很好。
無論何時看到他，都是一副笑吟吟的模樣。
當然現在也是如此。
感覺我一直拉著他到處逛來逛去，他卻也沒有一絲怨言地陪著我。
其實團長根本是個親切的大好人吧。
「我也過得很開心，那麼我就回房了。」
「啊，聖，把這個收下吧。」
我正打算回房間的時候，團長叫住了我，然後遞出一個大約有一隻手那麼大的盒子。
那是什麼呢？
一直看著不拿也不太好意思，於是我先用雙手接過來了。
「這個是什麼呢？」
「喜歡的話就用用看吧，記得回房之後再打開。那我就先走了。」
「咦？等等，霍克大人！」
團長不聽我的叫喚，一派瀟灑地離開了。
雖然跑步去追的話可能追得上，但我今天已經很累了，實在沒那個力氣。
沒辦法了，回到房間後打開看看吧。
要是有問題的話，明天再還給他就好了。
我重整心情，回房打開盒子。
只見放在裡面的東西，是我在那間飾品店看中的鏤雕髮夾。
◆
「昨天玩得怎麼樣？」
我一走進所長室，所長劈頭就問了這句話。
他俊美的臉龐上浮現出一抹帶有調侃意味的笑容。
「很開心啊。」
我冷淡地回了一句，所長便回道：「那就好。」
他投向我的眼神似乎想詢問些什麼，但我裝作沒看到，把研究員集中交給我的文件放到他的桌上。
「這些是研究員們的報告書。」
「謝謝。」
我立刻轉身背對所長，結果不出所料，他向我出聲了。
「去哪裡了呢？」
「什麼去哪裡？」
「當然是在講昨天啊。」
什麼叫做「當然」啊？
我重新面向所長，就看到他的臉上果然正大大綻放著調侃的笑容。
雖然並不是什麼不能問的事情，但看他一副準備聽八卦的模樣，讓我有點火大。
於是，我也掛起調侃的笑容來對付他。
「所長是我爸爸嗎？」
「為什麼這麼說？」
「一一詢問假日去了什麼地方，就很像爸爸在擔心青春期的女兒呀。」
「喂喂，我可沒有女兒啊。」
所長應該也明白我在調侃他了，現在他臉上換成了苦笑。
「我們進城了，就只有這樣而已。」
「哦？」
「啊對了，我還有聽到一件事哦，所長以前很愛調皮搗蛋對不對？」
「慢著，你到底聽到了什麼？」
「您說呢？」
我聽到的只有他們會跟攤販買東西來吃，但我故意放大誇飾了一番。
看他用僵硬的笑容追問詳情，應該還做了很多虧心事吧。
剛才被調侃而感到火大的心情頓時舒暢了不少。
「我們去了趟市集，在攤販那邊吃了飯，之後就沿路逛逛各式各樣的商店，在天色轉暗之前就回來了。」
「這樣啊，還真是健全呢。」
健全？
我們就很平常地進城逛街而已，和健全扯不上關係吧。
我這麼想著，結果所長就對我投下一枚炸彈。
「無論如何，約會開心就好。」
…………
約會？
這枚炸彈把我炸得恍神了一陣子，所長見狀便露出不解的神情。
「怎麼啦？」
「……這是約會？」
「嗯？」
「我們只是進城逛街而已。」
「你不是和艾爾進城吃了飯，還去逛了商店嗎？」
「是啊。」
「那不就是約會嗎？」
聽他這麼一說，我又繼續一臉茫然地望著他，於是他再補上一記追擊。
「男女單獨約出門就叫做約會吧。」
請稍等一下。
約會？
不不不，約會的定義確定是這樣嗎？
回想之下，我也不記得自己有在假日和父親以外的男性出門過。
就算有的話，大概也只有和幾個同學出去採買文化祭等活動的用品。
咦？什麼？
難道昨天是我的第一次約會嗎？
一想到這兒，我的臉立刻滾燙了起來。
「也沒有吧，我只是請霍克大人陪我進城而已啊。」
「什麼陪你……是艾爾主動邀你出門的吧。」
「是沒錯啦。可是，霍克大人也只是剛好有空才邀我一起去的吧？」
「不管是有空還是其他什麼理由，他如果不喜歡你的話，就不可能會約你。」
「咦？」
「這種事有必要這麼驚訝嗎？」
「畢竟，他怎麼可能喜歡……喜歡……」
我愈說愈小聲，視線也跟著垂了下來。
因為怎麼想都不可能。
團長最好是會喜歡我這種喪女啦。
雖然他應該也沒有討厭我就是了……
我盯著自己的腳，腦中不斷地兜轉著這些念頭，直到所長靜靜地喊了聲我的名字。
「艾爾對你很冷淡嗎？」
「沒有……每次下馬車的時候，他都會記得扶我……不過，對這個國家的貴族來說，這應該是很理所當然的禮儀吧？」
「嗯，是這樣沒錯。」
「對吧，走在路上他會牽住我的手，也有請我吃東西。」
「嗯？」
「回來的時候還有送我伴手禮呢。」
「伴手禮？」
「就是這個。」
我從裙子的口袋裡拿出盒子遞給所長。裡面是昨天收到的髮夾。
今天早上，我把團長昨天送我的髮夾重新拿出來一看，才發現上面鑲嵌的寶石和店裡的髮夾不一樣。
寶石是比藍色還要淺的灰藍色，看起來和團長的眸色是屬於同一種顏色，不由得讓我有點捨不得還回去。
雖然只要努力存錢的話，店裡陳列的東西也沒有貴到買不起的地步，但還是有一定的價位，我不好意思收下這麼昂貴的東西。
結果，在猶豫著要直接收下還是還給團長的時候，我下意識就把盒子放進裙子的口袋裡了。
所長拿到盒子後，打開來仔細一看，臉上閃過一絲驚訝，但隨即就恢復正常。接著，他蓋回蓋子，把盒子還給我。
「聖，在下馬車或走路的時候護送女性，確實是貴族之間的禮儀。」
「是。」
「不過，至少艾爾不可能會把飾品當作區區的伴手禮來送人。」
所長一臉認真地說道，剛才那種調侃的笑容全都消失了。
看到他的表情，我就知道團長並不是抱著順手送禮的心情送出這個髮夾的。
我注視著手中
的盒子，意識到這個事實後，臉上的熱潮又滾燙了幾分。
「我真的可以收下這麼昂貴的禮物嗎？」
「你不討厭的話，就收下人家的心意吧。」
喃喃說出這句話之後，所長就溫和一笑，這麼回應。
而我什麼也沒回答，只是點了點頭。
◆
「聖，別來無恙？」
隔天，我去圖書室歸還借回研究所閱讀的書，就在門前遇到莉姿了。
她好像也才剛來的樣子。
我很少在走廊撞見她。
我和她並沒有事先約好過，而且我來圖書室是為了查工作上的事情，導致我們各自來圖書室的時間點都不同。
所以，未必每次來圖書室都能遇到莉姿。
「哎呀，你今天改變髮型了呢。」
「嗯，天氣很熱啊，我就把頭髮綁起來了。」
「原來是這樣啊，你的髮夾真漂亮。」
「謝、謝謝。」
我把門嘎吱一聲打開，讓莉姿先進去。
她馬上就去找要看的書了。
我則是先把帶來的書交給司書員，再去找這次要借回去的書。
實在不得不佩服莉姿，我們才剛見到面，她立刻就發現我換了髮型。
才看了一眼就連髮夾都確認得清清楚楚，莉姿的時尚敏銳度真的很高。
這個髮夾是團長送我的，我總覺得有點害羞，不由得結結巴巴了起來。
「噯，聖，你的髮夾真的很漂亮，我可以靠近一點看嗎？」
「可以呀……」
我站在放置藥草相關書籍的書架前，背後就響起莉姿的嗓音。
回頭一看，她的臉上正漾著甜美可人的笑容。
雖然我不介意給她看，可是解下來還要戴回去很麻煩，我便問她能不能就這樣戴著給她看，她則說沒問題。
由於不好意思站著給她看，我們走到有桌子的地方坐下後，莉姿就移到我背後。
她沒有伸手觸碰，只是靠得很近在觀察。
「做工真是精緻呢。」
「謝謝。」
「鑲嵌的寶石也是屬於上品。」
「是哦？」
「是的……噯，這個是人家送的禮物嗎？」
「咦？怎麼這麼問？」
「畢竟這個髮夾看起來很貴，不像是平常在使用的，所以我才覺得應該是別人送的禮物，莫非我猜錯了嗎？」
「沒有，你猜對了。」
「是不是霍克大人送的呢？」
「為、為什麼你會知道？」
「這還用說……沒有比這個更簡單明瞭的禮物了。」
莉姿猜到這是團長送的禮物，我大吃一驚地轉頭看她，就發現她正一臉傻眼地看著我。
咦？那是什麼表情？
為什麼要說這個禮物很簡單明瞭？
我問出口後，莉姿就嘆了口氣，對我豎起纖細柔美的食指。
「首先，最近有傳聞說『那位』霍克大人有了心上人。」
「呃！」
「至於心上人是誰，我當然認為就是你。」
真的假的啊？
我可沒有聽過那種傳聞啊。
而且「那位」是什麼意思啊？為什麼要特地說「那位」？
莉姿接下來輕輕地伸起中指。
「再來，你髮夾上的寶石和霍克大人的瞳色一模一樣。」
「你看得真仔細啊……」
「這是當然的，寶石為這個髮夾帶來了畫龍點睛的效果。」
「不，我指的不是那個，而是霍克大人的瞳色。」
「霍克大人的瞳色是專屬於邊境伯爵家的特徵，這可是相當有名的。」
「原來是這樣啊。」
「差不多就是這兩點讓我猜到的吧。」
「不過，光憑寶石的顏色和霍克大人的瞳色相似，就能立刻產生聯想嗎？」
「嗯，沒有錯哦，畢竟霍克大人對聖有好感是眾所皆知的事情。」
「眾所皆知嗎？」
「而且，把呈現出個人色彩的東西送給心儀的女性，在我們國家是很普遍的現象。」
「個人色彩？」
「就是指發色或瞳色，通常送的都是與瞳色相符的東西。」
「原來有這樣的傳統啊。」
我都不知道有這樣的事情。
所以說，團長對我……
不不不，先等一下。
我沒辦法再想下去了！
怎麼辦？我收下這樣的禮物真的沒問題嗎？
所長絕對知道有這種傳統吧。
為什麼當時不告訴我呢？
當我坐在椅子上抱頭苦惱不已的時候，耳邊就傳來莉姿的輕笑聲。
「聖也真是的，臉竟然變得這麼紅。」
「因……因為我不習慣應付這種事情啊！」
「哎呀，原來是這樣啊？」
唉，沒想到我竟然會跟小我將近十歲的莉姿討論戀愛這檔事。
我一抬起頭，就看到莉姿正用溫暖的眼神看著感到萬分羞愧的我。
唉，真的是太無地自容了！