第十二卷 第一章 饅頭和鑽石天井 totheDIANOID.
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在狹窄的小巷中抬頭仰望，冬季的藍天被切成了狹長的四方形。
而仰望著天空的那位瘦弱少年，正在垃圾回收站那堆積如山的垃圾袋上大字型地躺著。
看上去最多12歲吧。茶色頭髮剛好齊肩，一身黑色系的夾克與短褲，腳上穿著一雙靴子。而襪子以及夾克內襯的顏色則是與外套形成強烈對比的鮮艷天藍色，就像是用螢光筆描過一樣，給人一種強烈的印象。
可能正是臉龐看上去非常幼小的緣故吧，他眼角處那誇張的腫起和臉頰上的淤青讓人感到格外心疼。
輕輕地吐了口氣。
少年想起了剛不久前的對話。
「住手吧，不要接近那裡了。就算是為了幫助芙蘭達這麼個失蹤的友人，這樣做也還是太無謀了。」
腦袋疼得嗡嗡作響，並不只是因為被揍了。
那些話，刺疼了少年的心。
「……我可不是在裝酷地居高臨下教訓你，而是真的可憐你才勸你的啊，這點區別你應該還是心裡明白的吧？」
典型的路邊小混混。
並不是偽裝成那樣，他本來就是個混混吧。
「就算是我也不是很清楚這個城市的暗部，畢竟沒有參與其中。從這個意義上說，我只不過是表世界的居民罷了。說是灰色地帶也好，勉強地依附在表面世界也罷……不過，我這種人用起來反而要更加方便，這種例子也是存在的，比如這次哦。」
如果動用里世界的人來封口的話，那在動手的同時，就已經暴露了這個和里世界的人有所關聯。所以就輪到表世界的人來動手。
當然，中間有著層層中介，而付款的方式也是極其複雜，到底是什麼人在背後做出了委託，是絕對推算不出來的。
「聽好了，有大量金錢匯集的地方自然就有暗部。雖然那些人不全都是你的目標，不過這種不痛不癢的探查也是會讓其中不少人感到惱火的。就是這麼一回事，你懂不懂？你本來就沒有力量去接近原本的目標，現在卻還想要樹立更多的敵人……再繼續這樣下去可是會死的喲。像我這樣的混混嘴裡說出的『宰了你』之類的話，也許聽起來沒什麼分量，但這次可不一樣。如字面意思那樣，會死的哦，我這麼說你懂不懂啊？」
「……」
少年忽地從垃圾山中站了起來。
這就是所謂的閉門羹吧。電視上還不斷CM①介紹，這是任何人都可以自由進出的巨大設施。但是如果是心懷惡意想要嘗試入侵的人，則會在踏入設施之前就會被探知到，並遭到迎擊班的攔截。
是有什麼「東西」讓他們必須要做到這個地步嗎？
【①CM：在日本，電視GG被稱為「CM」，是「commercial message」（コマーシャルメッセージ）的簡稱，原本是指「商業用的訊息」，並沒有特別限定是在電視上播出的。但在電視和廣播的普及之下，漸漸成為電視GG的專用名詞。而廣義的「CM」則是包含電視、電影、網路上的GG影片，需要區別的時候，則改稱「CF」（commercial film）。】
是有什麼被看到就會很麻煩的「東西」正沉睡在那裡嗎？
自己想要知道消失在暗部的朋友到底去了哪裡。
然後一定要把她救出來。不管她深陷在多麼深邃的黑暗當中。
要讓自己這樣的願望破滅嗎？不，應該說是不讓自己這個願望破滅就不行的什麼秘密，就在那個地方嗎？
「不過嘛，倒是聽過這樣的事哦。」
面對走投無路的少年，小混混曾經這麼說過。
「如果用你的身份怎麼也辦不到的話，那乾脆偽裝成有名的人物好了。你看，比如說學園都市的第六位，藍花悅。年齡性別都不明，任何人都不知其底細的超能力者（Level 5）……反過來說，不管是誰用什麼方式來偽裝成藍花悅都不會露餡，因為沒有人能夠區別出真偽不是嗎？因為沒有人知道正牌到底是誰。」
有著讓人難以闖入的保安系統。
有著自己無法閱覽的數據。
但是。
但是。
如果這個少年不再是少年本身，那會怎樣呢？比如說，機場的工作人員不用經過安檢就可以登機，不用被警察攔住盤問。對於美國總統來說，白宮就是自己的家；對於太空人來說，在普通人不能輕易接近的空間站過夜也不是什麼難事。
就和這些一樣。
作為一無所有的少年會被轟出來，但是對於其他人來說情況也許就不一樣了。
在學園都市的學生當中最權威的身份——『超能力者』（Level 5），這樣的身份如果自己能拿到手的話。
「為啥阻止你的人要教你這些事情，想要問這個嗎？」
對方用完全不搭調的方式聳了聳肩，這樣告訴少年。
「因為啊，你的情況有點太可憐了。雖然在這裡要阻止你，不過教你點隱藏技才是人幹的事daze。」
「……」
少年用手擦了擦紅通通的面頰。
吸著寒冷的空氣，吐著溫熱的氣息
在垃圾山坐著的少年，靜靜地下定了決心。
我要成為。
不管用什麼方法，我都要成為學園都市的第六位超能力者（Level 5）——藍花悅。
1
在第七學區的某間學生宿舍——上條當麻的房間裡，早上總是很熱鬧的。
不管怎麼說，這名刺蝟頭少年可是以高中生的身份養了一貓一少女。這樣在伙食方面，因為想省事而把食物丟到微波爐里隨便熱一熱就算了，或者是嫌做菜麻煩就到外麵糊弄一下，這樣的事情是絕對不被允許的。基本上，上條奉行的是自己動手做飯至上主義，味道什麼的都不是關鍵，關鍵的是食物的量。他總是為了提高那麼一丁點性價比而不停地煩惱著。有的時候是這樣「啊……？拉麵我在泡腫一點不是更好嗎？那就再多泡那麼一會兒！就一會兒！看，看吧，我已經看破了既能讓面泡得看起來很多，又不至於讓面的味道爛到不能吃的那條界線了！」有時候是這樣「白菜心？當然能吃啦！用榨汁機把它和牛奶蜂蜜蘋果皮啥的攪合攪合，不就行了嘛！」與其說是在做飯，不如說是在朝著胡鬧的方向不停地努力邁進。
不過，對於這一天來說，果然還是有點早得不正常。
茵蒂克絲還在床上呼呼大睡。而在上了鎖的浴室中，上條當麻也還蜷縮在浴缸里酣睡著，那姿勢就像是電影中的冷凍睡眠那樣。
所以說，這一天最早醒來的是新入住的房客。
身高15厘米的『魔神』。
一隻眼被眼罩遮住，有著一頭波浪形金色長髮的少女，奧帝努斯。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！！？？？」
她正在房間的地板上全力奔跑著。在她身後逼近的是來自地獄的猛獸。這只會發出柔和「喵~」叫音的猛獸，其真實面目好像只是一隻日本原產的三色貓，不過從奧帝努斯的視角來看，它就和希臘神話中的看門狗刻耳柏洛斯①、雙頭犬歐特魯斯②一樣可怕。
【①刻耳柏洛斯（Cerberus）：厄喀德那（Echinda）和堤豐（Typhon）的後代，希臘神話中的地獄看門犬，這條狗有三個頭（赫西奧德的《神譜》中記載有50個頭，為了雕刻方便而減為3個），狗嘴滴著毒涎，下身長著一條龍尾，頭上和背上的毛全是盤纏著的條條毒蛇。】
【②歐特魯斯（Orthros）：地獄三頭犬刻耳柏洛斯（Cerberus）的兄弟，同為萬妖之祖堤豐（Typhon）和蛇身人面妖（Echinda）的後代。】
自從奧帝努斯入住以來，三色貓就一直把她當成緊急存糧，或者狗尾草那樣的東西。總之，被像這樣襲擊的次數已經多到連數都嫌麻煩的程度了。
話說回來，身高15厘米的奧帝努斯是抓不到離地一米左右的門把手的。
所以，她的目標並不是那裡。
「誒！」
就好像棒球比賽中的魚躍滑壘那樣，奧帝努斯兩手向前伸直，匍匐貼地，借著奔跑的勢頭，猛地將身體向前方撲了出去。目標是浴室門與地面之間那兩三厘米的縫隙。穿過那細小的狹縫，奧帝努斯小小的身體向浴室裡面滑去。
同時，哐當！！門板上傳來了響亮的聲音。
估計是飛撲起來的三色貓在丟失目標後，一頭撞到了門板上的
聲音吧。
少女雖然氣喘吁吁，但不久之後就挺起身來。她一邊聽著門外的悲鳴，一邊雙手抱胸、煩躁地來回踱步，並時不時望向門的方向。最終，她還是俯下身來，通過門下的縫隙確認外面的情況。
結果差點就被肉球斷頭台給砍了。
「嘖！虧我還擔心了你一下！！」
一邊匆忙縮回腦袋，一邊恨恨地罵道。
「嗚、嗚嗚……奧帝努斯、內褲地獄是什麼啊……你創造的世界從中途開始就變得很隨便了……嘶……」
從浴缸中傳來的夢話和磨牙聲，以及緊繃的神經都在訴說著這就是當下的安全地帶。
只要逃到了浴室地區就可以暫且安心了，貓畜生這傢伙根本打不開門這一文明利器……奧帝努斯如此確認到，但又被緊隨而來的門把旋轉聲給石化了。
（不可能……難道！？跳起來用前爪抓住了嗎……！！）
雖然奧帝努斯渾身都冒出了冷汗，但她還是十分冷靜。沒錯，這並不只是個門而已，而是浴室地區！也就說這裡的門能夠反鎖的！貓畜生終究只是貓畜生，根本不會明白鎖的含義。即使再怎麼跳起來轉動把手，它也不可能打得開門，還白白浪費功夫，哦嚯嚯——！！
本應該是這樣的。
（那個……真的有上鎖吧。）
奧帝努斯不禁產生出這個疑問，接著全身被恐怖所侵襲。
抬頭仰望。
金屬制的把手仿佛和圓筒鎖重合一般橫成了一條直線，但那到底是怎麼樣？豎著和橫著，到底哪個是開鎖狀態哪個是上鎖狀態啊？因為奧帝努斯不用開門就能進出，所以她並不清楚這種簡單的事情。
（上鎖了吧！？如果敢說昏昏欲睡忘記上鎖的話，我絕對要揍飛那個小鬼！！具體點就是專攻腳筋！！）
咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓！！那聲音仿佛殺人鬼即將破門而入一般，門把手持續而猛烈地轉動著。
而奧帝努斯則直直盯著門，一步兩步地向後退。少女覺悟到僅僅祈禱是不夠的，慌忙轉身向浴缸的方向。裡面沉睡著一比一尺寸的少年，總之只要向他尋求庇護的話，就能逃出地獄凶獸的魔掌了。但是夠不到，對於身高只有十五厘米的奧帝努斯來說，六七十厘米高的浴缸就如同斷崖絕壁一般。因為浴缸是樹脂材質的，所以完全沒設有能自由攀登的地方。
這樣的話只能叫喊了。
「唔哦哦哦哦哦！！快起來，給我起來！！這可是貨真價實地攸關神的性命啊，給點通融行不行！！」
「……姆喵姆喵……管理員的、大姐姐……」
「你居然沉溺於下流的夢中！？如果我死了的話一定會詛咒你哦哦哦哦哦哦！！」
吶喊沒能起到作用。
請求也被當成了耳旁風。
這時，少女背後靜靜地……響起了明確的聲音。
吱。
「嗯？……怎麼了奧帝努斯，你會來叫我起床還真是稀奇啊，我們家都是些敲碗等早飯的餓鬼嗎……哈啊……」
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
沒有回應。
神如同被偷走的魚般，被家貓悠然地叼走了。
2
「待遇有問題！」
奧帝努斯在餐桌上說道。
可不是在比喻，她真得就坐在桌子上。而她的早飯則滿滿地乘在反過來的汽水瓶蓋上。
「沒錯，我的確懷有現在的生活是一種特殊刑罰的自覺。雖然是有自覺，但我還是會有少許要求的！！就算是監獄裡的犯人也會有使用運動場所那樣小小慰問品般的自由啊，我認為你們要多分出點心來管管這頭怪物！」
Pugi~ 蒸汽從奧帝努斯的頭上冒了出來，但剛睡醒的茵蒂克絲完全感受不到真實感。
順便一提，貓是會將捉到的蟲子或老鼠當作禮物送給主人的生物，所以這位修女今天早上又被它用無用的獻禮來回地蹭臉了。
上條將黃油塗在吐司上，然後將其遞給了茵蒂克絲。接著他說道。
「就算你這麼說，那也只是貓幼崽的撒嬌而已，不要那麼認真好嗎？只要對方玩膩了不就結束了嘛。」
「它的質量比可是我的四倍耶！對你來說就像是三米長二百公斤重的西伯利亞虎撲過來一樣誒，你有好好往這邊考慮過才發言的吧！？」
奧帝努斯一邊發火一邊吃起了蓋子裡的炒蔬菜。她雙手抓著牙籤刺起了事先切細的蔬菜，然後將其吃了進嘴裡。
上條一邊擺出不知道該以什麼表情回應的樣子，一邊說道。
「那你說該怎麼辦？」
「保障好我的生命安全。再也，再也讓不要讓那頭野獸威脅到我了！」
「具體點。」
「我希望你造個避難所。不會被那貓畜生突破的，只屬於我的居所。」
「什麼嘛，昨天不就用紙箱幫你造好了一個嘛。」
「沒錯，只撐了五分鐘就被撕碎了！就連三隻小豬都不會用紙來建房的，你這個蠢貨！！」
「……可是。茵蒂克絲……之前那些積木怎麼樣了？之前拿來造了只彩色恐龍的那些。」
「散亂在櫥櫃裡面了。」
「我說你們，想造出以被完全破壞為前提的家嗎？」
這時。
開著的電視裡傳來了女主播那開朗的聲音。
「從今天開始一直到十二月份的聖誕節商戰拉開帷幕啦！今年的主題十分的奢華，是工匠特殊定製的大人氣玩具。手制的八音盒、人偶、人偶屋等既古典又具有美術價值的……」
「……」
「……其中最具有人氣的就是由知名設計師所設計的人偶屋了！請看，雖然這邊的材料每一個都只有牛奶糖大小，但居然！都是用紅磚從窯子裡煉製出來的！這手藝，真不愧是從修復美術品到建築師工作都能勝任的設計師啊！」
「就是這個……」
奧帝努斯嘀咕道。
「答案不就在這嗎！？」
「是嗎？那等會就用空糖果盒和膠帶幫你做個類似的出來吧……」
「你這是故意遠離近在眼前的答案嗎，笨蛋！！不對，我是說把那個照原樣給買下來啊！！」
「誒誒，但是啊，那個是……」
上條會發出這種擔心的聲音，理由很簡單。
因為在洋溢著聖誕氣氛的熒幕之中，有一個開朗的聲音這樣說了。
「本次向您介紹的人偶屋，位於學園都市第一的繁華街，第十五學區的大型複合商業大廈•鑽石天井之中！有興趣的顧客請務必光顧！」
……第十五學區，不就是學院都市最大最強的時尚地段嗎？
……而且，這不是名流們專用的地標性建築嗎？其容納了一整個大型電視台，公寓部分盡住著演藝人士，是個這樣的「中心地」。
……七十層的超高大廈，就如其名一樣，牆壁、柱子、窗戶、門戶、照明器具、日常用品等等這些據說全部都是用鑽石製成的啊。
……最後，在聖誕節氣氛下去那種地方不淨是戀人嗎？
綜合種種因素，上條當麻趣味索然地想著。
不慎涉足那種地方的話會死的吧。
這是，心境的問題。
3
十二月一日。
簡直像轉動什麼開關一般，周圍的景色驟變。帶狀的LED彩燈在成列的行道樹上捲曲著，馴鹿布偶服來來往往，連配送紙巾的大姐姐們都變裝成了迷你裙聖誕老人的模樣。
在這樣的街道上，御坂美琴一邊吐著白氣一邊前行著。
她現在是在冬季制服上再裹一件大衣的狀態。雖說如此，因為之前已經去過極其寒冷的俄羅斯以及丹麥等地出差的原因，所以衣服看上去並沒有新品的感覺。
（……這邊還很安靜啊，繁華街那邊不知道現在是什麼景象了呢。）
說起來，之前明明全世界都還在為和國際武裝集團（？）『格雷姆林』的決戰而沸騰，但危機這才剛過去就一片毫無危機感的氣象了。也許正是因為大難剛過的反作用，今年節日那份熱鬧的氣氛和以前完全不是一個級別的。
雖說如此。
（聖誕節嗎。嘛，是和我們沒關係的話題吧……）
不管怎麼說，美琴所屬的常盤台中學，是一所不論是在能力開發領域，還是作為大小姐學校方面，都極富盛名的學校
。由於特殊任務等等的原因，聖誕節當天的日程表被嘎嘎地填滿了……之類的事情雖然沒有發生，但在禁止異性間不純交往的名義之下，外出禁令是被無可非議地發布了。簡直像等待暴風雨過去一般，今年學校和學生宿舍也關閉了。
（雖說藉助黑子的『空間移動』或許還有外出的途徑，但如果用那種方法的話，那傢伙自身的存在就會成為最大的障礙吧……）
順暢地打著如意算盤的時候，嗯？美琴皺起了眉頭。
自己現在，已經決定最終目標在哪兒了嗎？
為什麼會將黑子的存在視作妨礙呢？
就算是特地違反學校的意志跑到外面去，不是也還有和與黑子、初春、佐天一起進行Girl’s talk這個選項嗎？
（等等等等等等！等一下，暫且先在這裡等一下。總覺得要是任由自己這樣粗心大意地繼續思考下去的話，會變成不妙的事情，所以說停下啦停下，為——什麼那傢伙的臉會在這裡浮現出來啊！？）
美琴正像疲累不堪的社會人那樣用指尖揉著自己眉心，這時。
「啊啦，還想是誰呢，這不是御坂同學~嗎？」
「……」
美琴停止了動作，朝聲源那邊望去。看起來像是女大學生，長長的黑髮在腦後束著，戴著一副眼鏡，一身迷你裙聖誕老人打扮的少女。對方明顯是正在被操縱著的。在確認了這樣的事情後，美琴扭過頭來快步離開了。
「御坂同學，御坂同——學？你聽得到吧？」
「紙巾不需要，手相也很好。可以了吧，可疑人物。」
「真困擾呢，年齡太大所以耳朵不好使了嗎？我總覺得你身上散發著當了10年初中生的氣息呢？」
「啊啊！？原封不動地奉還給你啊，可疑的巨乳！！」
不假思索地嚷回去後，美琴才覺察到中計了。
迷你裙聖誕老人一邊以食指抵住下巴一邊說道。
「對於我來說這也是讓人苦惱的決斷呢，今天可是有事來找御坂同學商量的喲。」
「為什麼是我……」
「你看，馬上就是聖誕節了吧？」
冷不丁地。
就算知道現在自己正跟著對方的節奏團團轉，但接下來話美琴也不能不聽。
「我是第五位而你是第三位。但是結果呢，這些東西在常盤台的外出禁令面前卻什麼也不算，對吧？坦白地說，你不認為這裡教師一方的防備力高到不尋常麼？」
「……那是因為舍監她們的防衛規程是原封不動地參考最高警備的少年院得來的緣故吧。抗爭什麼的根本做不到啊。」
下至強能力者（Level 3），上至兩名超能力者（Level 5），常盤台共有約一百八十個能力者。而教師方則有著將這些學生作為一個集團來統治並管理的手段。不僅如此，作為成年人的他們在不使用任何能力的情況下，僅僅憑藉技術和體術就做到了這一點。究竟是怎樣的怪物啊那個舍監。美琴僅僅是試著冷靜地預測一下便已經寒毛直豎了。
「但是，」
操縱著迷你裙聖誕老人的某人開口了。
「那個呢，我認為去年超能力者（Level 5）一個一個分別挑戰是失敗的原因力喲。嘛，因為我和御坂同學所在的宿舍也不在一起，不過這恐怕正是因為大人們不想讓我們互相協作而故意布置的吧。」
「……餵。」
「所以說呢，如果我們事先建立協議，使用能彌補對方弱點的能力，那鐵壁般的防禦網也是有辦法搞定的吧。據天氣預報說今年將是白色聖誕節哦，難道要連續兩年順應教師方的想法宅在房間裡面嗎——未免太無聊了吧？」
「……」
確實有些道理。
無論直接支援還是遠距離支援，兩名超能力者如果攜起手來，那行動的自由度就會壓倒性地增加，這說不定就可以成為逃出那被稱為難以攻陷的大小姐惡魔島①——常盤台女生宿舍的契機。
【①惡魔島：Alcatraz Island，英文俗稱The Rock，是位於美國加州舊金山灣內的一座小島。其四面峭壁深水，聯外交通不易，因而被美國政府選為監獄建地，曾設有惡魔島聯邦監獄，關押過不少知名的重刑犯，於1963年廢止，現與金門大橋同為舊金山灣的著名觀光景點。】
只是。
「你啊，為什麼不惜做到這種程度都想要享受聖誕節啊？剛才說話的那種口氣，就像是去年也挑戰過然後失敗了的感覺呢。」
「誒誒——……？這也沒什麼吧？那，這麼說來御坂同學才是，腦海里正在打什麼算盤呢？」
「噗嗚！！我、我可還什麼都沒有想！！」
「很可疑呢……」
「這、這麼說來你才是，看似是一個好心人、想要幫助被關在禁閉室中的人逃走，結果最後發現真面目是兇惡的犯罪者。總覺得你身上漂浮著這樣的氣息。」
如此這般。
儘管都看對方不順眼，但相互的利害是一致的。總之先握手大概沒錯。
考慮到這裡，很奇妙的，兩名少女同時這樣想道。
（（嗯。不過在最後的最後還是要賣隊友的。））
這樣經過那樣的盤算之後，少女們露出了注入渾身力氣才擠出來的笑容，跟對方握手的一刻終於來臨了。
在這之後發生了完全不同的狀況。
從道路的一角突然露出了一張刺蝟頭少年的臉。
美琴與迷你裙聖誕老人立刻就鬆開了手。與普通地向那裡注目的美琴形成對比的是，聖誕老人那邊不知為何將視線撇開了，想要緩緩地融入周圍的風景之中。
雖然聖誕老人那邊也很讓人在意，不過美琴還是走向了上條的方向。不同尋常的是，雖然沒有打招呼的必要，但少年的表現很讓人在意。上條似乎耷拉著肩散發出沮喪的氣息，與周圍華麗的彩燈形成了鮮明的對比。那個少年，明明愛多管別人的閒事，但在自己的問題上卻只會獨自面對。上條持有這樣麻煩的性質，這件事美琴早就很清楚了。
「你啊，這是怎麼啦嘛？」
「啊嗚——」
「什！？怎麼突然一副想哭的樣子！？」
究竟發生了什麼。
這個男人是絕不會輕言放棄，在僅憑自己一人就去與那個學園都市第一位對峙那會是這樣；在俄羅斯上空即便明白自己將要墜落卻依然沒有抓住美琴的手那會是這樣；在被無數的FIVE_OVER.包圍並敗給第三位那會也是這樣。從不輕易落淚的那個男人卻被逼到行將放棄的地步，毫無疑問，非常不得了的事態正在進行中。
搞不好，這是還沒等到聖誕節月亮就墜落下來那樣的糟糕事態。
喉嚨咕嘟地響了一聲，重新組織語言，美琴戰戰兢兢地嘗試詢問道。
「到、到底是什麼把你逼迫到了如此地步……？沒關係喲，試著找美琴姐姐商量吧。肯定有辦法解決的。」
「會聽嗎？御坂小姐肯聽我傾訴嗎？」
總感覺只要他一開口，自己就會像切換軌道般地被扔到異次元戰爭的時空中一樣。但是也不能就這麼放任不管
美琴輕輕點頭催促後，上條現露出了悲傷的表情。
「我啊……」
那聲調沉重得仿佛世界實際上已經毀滅了一次，現在已經是二周目一樣。
「在這場戰爭結束之後，我就要和女孩子一同出發，到學園都市最大的繁華街•第十五學區中約會聖地——頂級時尚百貨大廈•鑽石天井去了。從剛剛開始我就好害怕好害怕啊。」
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片刻的沉默。
然後當思考從一片純白之中回復過來的瞬間，御坂美琴將首先浮現出的話語就那樣脫口而出。
「——啊啊！！！？？？」
「噫！我也知道不是合適的場合，但是沒辦法啊，因為有不得不去的理由啊！本來就是和我這種人無緣的第十五學區，而且還是在這種聖誕氣氛下……我真心要被這個世界全方位地強行擊潰了啊！！！！！！」
「這算、什麼啊……難道說是那個嗎，你就是那種會說自己怕饅頭的男人②嗎……？？？」
【②怕饅頭的男人：害怕饅頭是日本落語中一個經典的段子，大意就是說幾個人在討論最害怕什麼東西，其中一個膽大的男人說自己除了饅頭什麼也不
怕。於是另外幾個人被激怒了，半夜往此人家中扔饅頭，聽到他說「饅頭好可怕~饅頭好可怕~」可推門進去一看這人饅頭吃的正香。再問他怕什麼，他回答說「害怕熱茶」。】
「才不是那樣的啊！真的很可怕的啊！！因為我和第十五學區的人們簡直就不是一個次元的嘛！我敢說那些人絕對是彈著吉他騎著摩托，經常在俱樂部之中做些什麼的吧！？俱樂部又是幹什麼的！？雖然大家都同樣說著日語，但對於意思是否相通我可沒有自信啊！」
由於因恐怖而不斷震顫著的上條還在上學途中，他就這樣邁向了別的道路，從美琴身邊離開了。
不知何時，變得面無表情的迷你裙聖誕老人靠到她身邊。
「食蜂……」
「嗯。你想說什麼我大概已經明白了啦。」
雙方都不知不覺地伸出手。
喀！！用強到沒有必要的力氣握在一起。
目標是平安夜的話，那距離攻略惡魔島還有二十三天。就好比單手持匙挖掘穿山隧道，每日向鐵柵欄上淋灑味增湯使之鏽蝕一樣，漫長的戰鬥開始了。
4
浜面仕上正身處學園都市的第二學區。
這裡是專門針對汽車和火藥進行處理的，具有強烈重工業特色的學區。學區邊境會發出逆相位的聲波，從而形成環繞整個學區的特殊防音壁，這件事非常有名。而且或許是由於研究領域的關係，第二學區也被廣泛傳言為兵器開發方面的場所。
不過，和浜面有關聯的並不是那些。
在第二學區中到處都遍布著競賽用環形賽道，其恰似高爾夫場那十八個洞般緊密排布著。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！！就算是發出這樣的轟鳴聲，在這裡也不會有誰會因此而受到指責。因為在私人道路上道路交通法並不適用，所以即使是中學生駕駛著汽車到處亂闖，也不會因此而發生被警察追著跑的狀況。
在裝入了無線裝置的全覆式頭盔中，響起了中年男性的聲音。
「參數穩定。我想保持這樣再來兩圈以測定平均值。你就保持這樣的速度進行到底吧。」
「燃燒效率沒有下降吧？怎麼說呢，有時會聽到聲音有些異樣啊！」
「那樣才是正常的。原本我們就不是為了製造比賽用的競技機車。憑藉骯髒的汽車追逐上去，然後砰砰地衝撞過去才是本來的用途喲。比起最高速度，恢復速度才更加重要的東西。」
浜面全身包裹的是光滑的黑色硬質套裝。跨下坐的也是怎麼想都不普通的，裝載著噴氣式引擎的特殊大型摩托。
機車的名字還沒有決定。
它繼承了原來被稱作『龍騎士』的試做機的基因，為了應用在量產配備的用途上，它被特地降低了規格以圖節約成本。而現在正是在向這方面努力的階段。當然，要是由於降低規格而出現了對於安定性的不利影響，那就得不償失了。
讓浜面駕駛著這台在射擊比賽中也未曾露面的試做機來回疾馳的理由很簡單。
「能駕馭這傢伙的人中就數你最擅長了。雖說是非正式的戰鬥，但畢竟你也是唯一一個駕駛『龍騎士』參加過實戰的測試騎手。」
「基本是多虧了套裝的支援吧。」
「那個也計入其中了喲。『安涅利』是通過你才感知到外部世界的。和文字處理機的轉換機能相同，依靠輸入者自身來操作才是最快捷的啊。」
浜面以勉強超過音速的速度，一邊在彎道上以與其說是轉過去不如說是漂移的動作前進著，一邊按照要求將負荷加諸到機車上。
雖然測試時間只有兩三分鐘，但在這種速度範圍內事情就不同了。
這是可以使人生命消逝的，濃密的時間。
「好啦，辛苦了喲~」
完成了任務要求的圈數後，浜面越過了終點線，將車緩緩了停下來。這時，從側面傳來女性的聲音。
史蒂芬妮•葛潔思帕蕾絲。一頭金色短髮，身著零亂到誇張的白灰色雪原用迷彩服的女性。她原來好像是警備員，在經過一些事情後輾轉來到了第二學區，是一個充滿謎團的人。
浜面用雙手摘下全覆式頭盔，從大型摩托上下來了。不用特意支起支架來防止大型摩托翻倒。在夾住前輪的兩片陀螺儀的作用下，機車具備了很簡單就能支撐平衡的機能。
「感覺不是很不錯嘛？駕駛員適應性的測試結果在第一周就很清楚了。基於這點，我想你已經超過合格線了。」
「……剛才我也說過，結果不還都是交給套裝來處理了嗎？而且不光是我，應該誰都能得到同樣的結果才對……」
「啊哈哈。對測試騎手的要求並不是一騎當千，百戰磨練的能力哦。受到機器人動畫的影響了喵？實際上，其要求的是應對突發狀況的即時反應能力和交流能力。具體來說，就是對些許細微的違和感進行客觀的說明，使小隊全員都能迅速把握事態的能力。總之，就是這種稍微愛幫腔作勢而且嘴快的人會幹得更好的事情啦。」
「哈啊。」
浜面滿臉似懂非懂表情，適當地點著頭。
他在做這種事情的理由很簡單。
麥野沈利、絹旗最愛以及瀧壺理後。雖然名為『ITEM』的團體到現在還存在著，但是浜面不想讓她們再接觸與暗部有關的工作了。話是這麼說，不過現在的他有能力為她們指明新的生存意義，更確切地說，他有能力找到作為收入基礎的門路嗎？而且可不能是類似於盜竊車輛或者偷盜ATM這方面的門路。
原本，頭腦就不聰明，能力開發的結果也是令人絕望的無能力（Level 0）。能夠寫入簡歷的「武器」都沒有。自己開車和開鎖的本事如果不能以資格認證的形式表現出來的話，那在大人的世界中也不可能得到認可的。
即便如此，他還是不斷探求著有沒有這樣的自己也可以做到的事，其結果就是來到了第二學區。
「對了，從剛才開始你的手機就一直噗噗地振動來著，先喘口氣來確認下郵件怎麼樣？」
「啊啊，不好意思。那，我提交完報告馬上……」
話音未落。
哆哆哆哆哆，短促的引擎音響起，浜面的腰部附近受到了來自側面的沉重衝擊。浜面看過去，發現未命名的試做機不知何時已經靠在了他身旁。
就像主人正在讀報紙的時候，飼養的貓為了妨礙主人閱讀而咚地全身撲向紙面，類似那樣做法的行動。
史蒂芬妮不由得笑了出來。
「啊哈哈，『安涅利』這傢伙在嫉妒啊。」
「怎麼可能。它只是操縱支援軟體而已吧。我不覺得它有那種程度的分析機能啊。」
就在這時。
史蒂芬妮的手機響了。她將電話放到耳邊，輕快地交談了幾句後，向浜面的方向瞟了一眼。
（……嗯？怎麼了？）
「是，是。了解了。沒問題沒問題。基本一台貨車就都能搞定啦。說起來，使用搬運用外骨骼裝置（Power Lifter）的時候也不需要許可證。所以適當地派遣閒人就能充分應付了。那就這樣——」
切斷通話，史蒂芬妮將一項已經決定好的事說了出來。
「浜面，你對洋溢著聖誕氣氛的第十五學區有興趣嗎？」
「哈？」
「位於鑽石天井中的大型電視台請求我們來搬運「貨物」，從第二學區搬到第十五學區。只是，航空貨物級別的貨櫃要在屋內搬運的話，樓梯和升降梯都不能使用，所以一般的叉架起貨機什麼也做不了。為此，我們就必須需要兩台左右的Power Lifter。」
「等下等下。Power Lifter？我根本連那東西長什麼樣以及怎麼才能使其動起來都不知道啊。」
「沒關係哦。本體是負在背上的部件，從那裡再伸出兩根巨大的鋼鐵手臂，這樣的裝置而已。和肉身合起來的話，就是有四根手臂的形象吧。」
「誒，啊啊，就是像高蹺那種的簡單的東西……」
「傍晚能到就行。所以你從現在開始學習怎麼用的話，應該不用擔心跌倒把人壓死之類的事發生吧。」
「這完全搞不定的樣子啊！！最糟是要出人命的程度嗎！？」
5
即便到了午休，上條當麻也還是一臉陰鬱的樣子。
現在是一群人圍在同一張桌子旁的狀態，藍發耳環、土御門元春等數人挑起了決鬥。說是決鬥，但他們也不是扭打在一起的那種決鬥，而是玩著一種投扇遊戲——用以活頁紙折成的小小摺扇狀物體，狙擊立在講桌上的目標。
說到為什麼他們之間還在流行著這麼風雅的遊戲，就不得不提到成為導火索的那句歷史老師
的話了。說得稍微詳細一點就是，老師：「哎呀，從江戶末年開始一直流行到明治時期的投扇遊戲，現在除了在祗園和赤坂的料亭①等地之外都不見蹤影了啊。」笨蛋學生們：「什！？莫非是藝妓遊戲，嗎！！那是什麼好想玩好想玩想和藝妓姐姐一起玩啊，至少想體驗一下那種氣氛——！！」然後就變成現在這個樣子了。
【①料亭：一種日本的價格高昂、地點隱秘的餐廳。在日本並不多見。真正的料亭絕非一般人能夠消費得起的。一頓飯吃下來，平均每個人需花費日幣5萬到10萬元（合400~800美元）。一般而言，最高檔的料亭只接待熟客，頭一次光臨的客人必須由老主顧引見才能入內。】
「喵。今早在Homeroom②前面聽到這話時，一開始還在想這傢伙瞎掰啥呢，把他從窗戶那裡扔出去吧，嘛~實際上大家也真的把你拋起來甩出去一次了。不過冷靜下來想想，確實潛入第十五學區的鑽石天井實在是太可怕了對吧。聖誕商戰下的時尚地段什麼的超可怕啊！就算什麼都不做，感覺單憑那氣場就可以嘎吱嘎吱地把壽命消減了啊！！」
【②Homeroom：學生接受指導的教室。】
「……嘛嘛因為是上條當麻做的事，所以才沒怎麼特別在意。不過早上那件事可是刊登在報紙上也不會覺得奇怪的等級呢。」
順帶一提，午飯已經在食堂吃完了。現在的比賽是「教室的垃圾桶好臭啊，誰過去把午飯盒扔進去？」的爭奪戰。
但是在投扇遊戲中使用過的活頁紙就這樣被弄得亂七八糟的話，又會讓小萌老師會露出哀傷表情的，所以「把原材料處理得乾乾淨淨」這種事情就有了進行的必要。拜此所賜，數學課或者物理課的板書大家都只在破舊的紙上抄寫了。
「要去看迷你裙聖誕老人的話，比起有繁華街坐落的、花里胡哨的第十五學區，去用經濟學統括神學的第十二學區或者留學生很多的第十四學區才是更好的選擇啊。不過要是阿上喜歡bitch系打工少女的話，我也不會阻止的！有多少種人就有多少種萌點，因為這可是有著八百萬神明的國家啊！！」
「宗教偉人會生氣的啊藍發。對了先不管那個，據說鑽石天井那座建築物全部都是由鑽石做成的啊。那個怎麼說，全都是開玩笑的嗎？」
「那個怎麼想都是在道聽途說、口耳相傳的過程之中，情報被歪曲了喵。正確來說，鑽石天井是全部由碳元素構成的。碳纖維、碳骨架、碳納米管，在其之中感覺也含有一部分人工鑽石喵。如果全部是鑽石的話反而會很脆弱喲，因為全部由鑽石構成的建築物其柔韌性為零，一旦遇到狂風猛刮或者地震襲來，大樓就會啪嘰地折斷。而且，鑽石被火點燃也會普通得燃燒起來喵——」
「……」
「……」
「誒？誒？為什麼你們兩個會在這裡沉默下來喵？？？」
「沒，明明口口聲聲地說著可怕可怕，但你反倒意外地了解得很詳細，啊。」
「雖然嘴上宅男宅男地自稱著，但實際上卻在暗地裡很受歡迎，難道這傢伙，立志於成為這種兩面派嗎？不能原諒，只有那樣絕對不能原諒噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」
快要忍耐到極限的藍發耳環把摺扇像手裏劍那樣甩了出去，活頁紙摺扇從立在課桌上的目標（土御門的筆筒）側面掠過。
……本來投扇遊戲有著五十種以上的判定基準，但笨蛋們連最基本的投中目標都難以辦到，所以就簡化成了「最先碰到的人就贏了」這樣老年人用手機級別的極端簡單的規則。
然后土御門那邊也在最後關頭狗急跳牆了。
「啊啊！？老子什麼時候說過自己是全方位無死角深浸其中的宅男了啊！？我僅僅只是一個喜歡義妹的普通人啊喵！！」
「呼，這下我放心了，土御門啊，從覺得喜歡義妹是普通的事情那一刻開始，你就已經是走到哪裡都不會感到恥辱的、出色的日本宅男了。你一輩子都不會從這個界限之中掙脫出來的，所以放心吧。」
「混蛋—————————————剛才，你說了全世界妹妹的壞話吧？」
「本來在我這裡屬性就是不分貴賤的，無論下半身是蛇還是蜘蛛都能夠美味地享用就是我的風格。以為是貓耳少女結果頭部完全是真正的貓？那又如何同樣承蒙款待！！」
……順帶一提，說到從剛才開始就脫離了那個爭論的上條當麻，他沒有採取機槍亂射一般的扔出手法，而是像狙擊手那樣確實瞄準了目標。
然後像是隱藏在草木茂盛之處的殺手一般，他為了刺中軟肋而行動了。
「說起來，無論是將頭髮染成金色，在上課時也帶著太陽鏡；還亦或是染成藍發，戴著耳環；其實你們在心底不是想比任何人都受歡迎嗎？」
「什！」
「笨、笨蛋啊。阿上，不要把阿卡夏記錄③替換掉啊！？」
【③阿卡西記錄（Akashic records）：又譯作阿克夏記錄，其中「阿卡西」一詞是由梵語Akashic音譯而來的，意譯為「天空覆蓋之下」、「空間」或是「以太」。是一種不可知型態訊息的集合體（意即無法被知覺或體驗），被編碼儲存在以太之中。其被理解為記錄了一切信息檔案的訊息集合。這種觀念在西方晚近的新紀元運動中相當流行。】
「在嘴上自稱宅男宅男的同時，又有著『我和那邊的死宅是不一樣』的確信，你是想要通過這麼做來攀升到新的高度嗎？」
「咕、咕、咕啊——！！！？？？」
「什、什麼呀！我們對阿上你做了什麼過分的事情嗎？又不是說我們和全班同學一起追擊了被通緝的阿上，所以你幹嘛要說出那種毒辣的台詞啊！！」
在使得對戰者的心產生相當程度的動搖後，魔王上條當麻瀟灑地揚起了右手。
無須加諸不必要的力氣，以扇隨風起、明鏡止水的心境擺出了姿勢。
他宣言道。
「說到結婚對象或是別的什麼，我已經決定是管理員大姐姐—————————————了！！」
嘶咔———————————————————————————咣！！活頁紙如飛刀之勢擊出。
不過可悲的是。
「啊！」
在扇子碰到之前，作為目標的筆筒就倒了下去。
就好像是輸給了上條的肺活量那樣。
於是，今天三個人也同歸於盡了。
6
這樣那樣之後，時間來到了放學後。
先回學生宿舍一趟的上條當麻，帶上茵蒂克絲和奧帝努斯再次外出了。
目的地是第十五學區，那作為該學區地標的巨大綜合性設施——鑽石天井。
「哎呀——不愧是十二月啊。明明才五點半天色就全變暗了。」
這樣說著的上條，身著一如既往的學生制服。因為他認定反正無論自己怎麼用私服來搭配，最後還是會被真正時尚的人們徹底踩在腳底的。
順帶一提，茵蒂克絲也穿著一直以來的純白色修女服，而奧帝努斯則是絲毫不打算在人前露面的感覺。
那個奧帝努斯，雖然出門的時候應該是鑽到了上衣的口袋裡，但不知道什麼時候她抓住機會爬了上來。現在她把自己埋在圍住上條脖子的長圍巾裡面，坐到了上條的肩上。
「……這樣向上望去，完全看不見星星啊。這也是由科學式潔癖所造成的嗎？」
「當麻。總感覺能聽到從那邊傳來的笛聲喲。在那聲音之中最占優勢的是被叫做嗩吶的樂器嗎！？」
「住手吧茵蒂克絲。如果在這裡順路到別處逛的話，那我向著鑽石天井奮勇前進的氣概百分百會被折斷的啊！還有去路邊攤吃拉麵什麼的也別想了，因為一不小心身體傾斜而使肩上的奧蒂努斯栽進面碗裡的幻象，現在就在我眼前清晰地浮現了啊！！」
為了到達第十五學區而坐上了地鐵。在自動檢票機前面茵蒂克絲還是老樣子，儘管她投入了票但還是被閘口的誤動作攔住了。奧帝努斯則憑藉著自己嬌小的身型想要投入票，但卻搞到自己的身體也險些被滾輪吞入的樣子。在一片混亂過後，總算是勉強越過了難關。
列車的懸掛GG以及超薄顯示屏等等全都變得洋溢著聖誕的氣氛。
或許因為是直達車的緣故，這裡有很多關於鑽石天井本身的GG。
「聳立在第十五學區作為地標性建築的鑽石之塔，滿足了其自身設定的權衡標準。在滿載超高級品牌店的鑽石天井之中，所有的一切都為您準備就緒。尋求時間、空間、自由、舒適的諸位，來到這裡，會讓您發現您人生的不足之處！」
「
公開直播的通知。關於電視領域的鑽石天井廣播電視台，現在正募集希望參觀節目的人。十二月的募集一覽如下：一號，歷史方面的有獎智力競賽；八號，智力問答動畫王決定戰；十三號，世界的職人特別節目；十九號，午後的小憩；二十四號，音樂奔流大獎賽；二十五號，燈飾百選；三十號，聖誕節的舞台幕後是這樣的；三十一號，跨年爆笑特別節目……」
「最上層公寓區域的第五次公開分割出售，其抽選會馬上就要開始了。作為名流人士的隱藏之家，其9LDK①的設計受到了突出評價。您還在等什麼？趕緊加入吧，成為奢華人士，躋身上流社會不是夢！」
【①LDK：Living Dining Kitchen的英文縮寫，K為廚房，D為食堂，L為起居室。LDK表示為除了食堂和廚房以外，還設有起居室功能的房間。】
每當目光追逐到這些GG，上條的心就陷入一片虛無。
啊咧？難道居住的世界不同嗎？因為擔心伙食費所以今天的拉麵要稍微泡腫一點，是像我這樣的人不可以涉足的場所吧？上條開始了這樣的思考。
另一方面，被埋在長圍巾里的奧帝努斯倒是很舒暢。
「全都太庸俗了。這完全不是自然的高貴，而是為了讓人覺得很高級的演出罷了。都高成這樣了，誰還能看得出名人與奢華的區別在哪裡啊。」
「只要能趕緊買完東西，儘可能地增加晚飯時間，這些東西怎麼樣都無所謂啦。」
「今天的主角是我的住所啊笨蛋。用完全記憶能力把吃飯時的情形反芻一下吧，節能修女。」
「姆，斯芬克斯！！」
「噫呀！！」
奧帝努斯全身汗毛直豎，立刻退回到長圍巾裡面。由於三色貓認真地想要她將挖出來，最終還是要靠上條來阻止。
不知不覺間地鐵到達了第十五學區的車站。
上條夾在人流之中向著站台走去。順帶一提，雖然年歲相仿的年輕人很多，但在這個時間卻沒有「電視中出現的那樣」那種閃閃發光的人。嘛，難不成是在化妝室或者卡拉OK喬裝而成的嗎？
「這就是第十五學區……嗚嗯，所見之處和別的學區基本沒有區別呢。」
「因為還在地下吧。」
「你說過鑽石天井是全部由鑽石造的，所以到處閃閃發著光的吧！當麻，早點到那裡去吧？事情早點辦完的話，我們就有更多時間吃飯了！！」
「說是這麼說，不過我們已經到了哦。」
上條這樣答道，茵蒂克絲以及奧帝努斯都「嗯？」地歪著頭。
只有修女懷中抱著的那隻三色貓滿不在乎地叫了一聲「喵」。
「所以說，鑽石天井同時也承擔第十五學區的車站大樓的功能。因此列車一到站，就自動把我們運到鑽石天井裡面了。」
嗯……茵蒂克絲暫且望向上方既不算高也並不很整潔漂亮的天花板。
然後這樣說了。
「當、當麻，來到宏偉的大型建築前的那種感動或者像要被壓倒一般的感覺呢……？」
鬼知道啊。
7
像女孩子一樣的傢伙，他認為這種說法是在瞧不起女孩子。
總之很討厭愛哭鬼的自己。
儘管明白這點，但只要稍被輕輕擊打或者被逼入窘境，自己的膝蓋就顫抖起來。淚腺鬆弛。在止不止住眼淚之前腦中就變得一片空白，連認真思考都做不到。
「到頭來，都是理解方式的原因喲。」
站在旁邊的金髮少女說了這樣的話。
「因為，那樣的話，反過來說就是你對於任何人的悲劇都能真的落淚對吧？我覺得這並不是什麼羞愧的事情，而是可以自豪地挺起胸膛的出色品質。」
少女若無其事地如此斷言道。被這樣的話語，救贖了。
然而在那同時，「因為我自己是做不到那樣的啦，所以你很了不起」，少女的話語中也表達著和自己的隔閡，雖然只是一點點。
那位金髮少女住在怎樣的世界中呢，他並不了解。
儘管一同走在街上，兩個人的圈子卻相差甚遠，僅有這一細小的邊緣在重合著。感覺到無法否認那樣的印象，漸漸的漸漸的，兩人之間有了明確的隔閡。
並沒有想過要勉強越過那一條線。
因為在不能說出口的現狀之下，必定有著不想說出口的理由。不能公開也一定有不願公開的原因。既然是這樣的話，尊重那點就好了。不論金髮少女生活在怎樣的世界中，只要還能像這樣來與自己相會，就都不是問題。
一定，在金髮少女的心中，也有為自己準備的一席。
儘管或許只是非常微小的，被放逐到聚光燈之外的末席也說不定。
不過僅僅是那樣就足夠了。
直到，某天她突然地消失。
「……」
在黃昏與夜晚的夾縫中，少年把手探向了紫色的天空。
那隻手中，有一枚小小的卡片。
藍花悅。
學園都市第六位的超能力者（Level 5）。
這，將會成為少年今後的頭銜。
雖然這是外界的紙幣印刷等技術所完全不能比擬的技術結晶，一張被施加了數十種防偽技術的學生ID證，不過他總算是想辦法確保了「藍花悅」這個身份。替換掉的只有照片和血型等等幾項數據，其他的完全和真物沒有兩樣。
不如說，真物和偽物的概念已經不存在了吧。
當然，只是學生的「藍花悅」，並沒有能夠突破全部防偽技術的完美製造工藝。即使是傾盡全部手段，外形的塑造就已經是他的極限了，在專門的讀取機器的面前馬上就會暴露出破綻的。
不過，少年將把自己製作的卡片破壞成了三塊。
……用紙幣來比喻吧。水印或全息圖等等，有著無論如何也偽造不了的部分。然而，如果將紙幣哧哧地撕開只去掉「那個部分」的話，那就分辨不出是不是偽造的了。然後，如果持有三分之二的碎片去銀行的話，就可以交換到真鈔。銀行職員只會關注到四分五裂的碎片，而並不會知道這是真鈔還是假鈔的。
「藍花悅」所做的也是相同的事情。
首先將不得不半吊子完成的卡片有意地破壞掉，將無論如何都無法偽造的部分去掉。然後，裝作自己就是「藍花悅」那樣，把剩下的拼圖碎片全部收集起來，將其與「由於學生證壞掉了，請予以補辦」這樣的文件放到一起，無所畏懼地將它們送交到了真正的藍花悅所在的學校。
補辦程序是嚴格的自動化處理，這點上可算是幫了大忙。
要是那裡的辦公人員想和真正的藍花悅打聲招呼，然後隨便處理一下的話，那自己一下就完蛋了吧。
（……不過，這東西也不可能一直頂用的，能夠狐假虎威的時間最多就只有補辦後的一兩天。必須在短短的這段時間裡對鑽石天井下手，一定要找到可以將那孩子帶回來的線索。）
那位金髮的少女，芙蘭達•塞維倫親口說過。
在鑽石天井的上層，那些高級公寓中有個她的秘密基地。那個地方無論是和表世界還是和里世界都沒有任何聯繫，在那裡她真正地享受那份空白的自由。
雖然少女消失的地方並不是僅限於那裡。
但對於「藍花悅」來說，那裡就是唯一的入口了。那裡是和表、里世界都沒有關係的地方，是少女真正毫無顧忌地顯示真心的場所。如果真是這樣的話，那她消失的緣由，與其相關的情報說不定就沉眠在那裡。要是在那個「藍花悅」所不知道的里世界中，少女被捲入了麻煩的話，那經由這座鑽石天井說不定也能得到一窺里世界的機會。
無論要怎麼做，那裡都是開始的第一步。
最初的線索。
無論發生什麼事，都要把芙蘭達帶回來。
即使被別人說成是何等亂來的舉動也好。
「……好。」
稚嫩的雙手，用力地握緊了。
他切換了自己身體中的那個不知名的開關，下定決心一般地，把望向紫色的天空的視線堅定地移向了正前方。
所見之處都是些危險人物。
前幾天，在少年還沒有成為「藍花悅」之前，有個傢伙把少年強行拽進小巷，給了十發以上的「警告」後將他拋到了垃圾堆上。而眼前的這群人是那傢伙的同類。雖然不知道這些人是誰雇來的，不過他們肯定會先揍自己一頓。
心臟狂跳。
汗從臉上噴了出來。
拳頭緊抵胸口正中，試圖控制住自己。襲擊的時機和前幾天一樣，不過參與者卻不同了。是因為有人認為屢次向同一個人做出同一種
請求的行為很可疑嗎？
不管怎樣，不騙過最初的一個人就什麼都欺騙不了。
就無法繼續前進。
所以，盯著前方。
一邊全力抑制著那股仿佛要剝下自己假面的「弱小的心聲」，防止其浮現到自己臉上，一邊狠狠地瞪視著那班傢伙。對手有十人以上。雖然他們各自裝成素不相識的路人，但怎麼看都是一丘之貉。
那麼，先瞄準看上去比較弱的傢伙反而會起到反效果。
想要從氣勢上壓倒全員的話，倒不如從最強的傢伙開始。
朝著身著相當厚度的皮質夾克，兩腕的袖子上纏著帶刺鐵線的巨漢邁出了腳步。
終於，「藍花悅」的實戰要開始了。
「你就是約好的人嗎？」
「啊？」
「我是藍花悅。收了錢來跑來給我當試驗者的、那些奇特的人形沙包就是你們了吧？」
「……」
面對一邊將學生證推到面前一邊說著話的「藍花悅」，對手的動作勉強停下了。
覺得可疑是理所當然的。
沒有人會笨到說讓相信就真的相信。
所以。
要讓他們在保持懷疑的同時，讓懷疑的方向大大地向對自己有利的方向轉變。
「喂喂，你們不會以為這是把附近的小鬼毆打一頓就能得到一大筆錢的簡單工作吧？那還真是災難吶。你們被騙了喲。嘛，因為擔當超能力者（Level 5）的試驗者，而被送進醫院躺到病床上的錢，你們可是已經收下的哦。那應該也沒什麼意見了吧。」
「開」
連腦袋一片空白的這個過程都沒出現，對手就已經嚇尿了
「開玩笑的吧，喂，竟然是「藍花悅」！？我就說嘛，這活怎麼可能那麼簡單，裡面肯定有什麼詭異！！」
連正常對話都做不到了。
看上去像絕對牆壁一般的肌肉團塊，像被風吹倒一般，「唰」地轉身，全力逃跑了起來。接著，那傢伙一不小心和違規停車的自行車激烈地撞在了一起，踉蹌地摔滾到了地上。看著自己這邊的「精神支柱」一邊在口中嗷嗷亂叫，一邊手腳並用、連滾帶爬地倉皇逃竄，混亂和狂躁也在其他的男人之中傳播了開來。
「藍花悅」，用右手的食指和中指挾著卡片，像刀刃一般向前揮動。
咔嗒咔嘡！僅此而已，靠在遠處發電風車支柱上的男人們便一屁股地坐到地上。他們並不是特別膽小的人。但每當「藍花悅」的矛頭緩緩變更時，就可以見到先前還嘿嘿獰笑著的男人們接連跌跤、摔倒、向後退卻。
回過神來的時候，已經沒有剩下的人了。
牆壁被撤去了。
然後思考的空白、心臟的暴走、膝蓋的顫抖，一下子全部安靜了下來。
「藍花悅」，化作了藍花悅。
「呼呼」
漏出笑聲。
拿著手上僅有的一件武器•一張卡片，藍花悅捧腹大笑。
「啊哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
用食指拭去從眼角滲出的眼淚。
臉頰還遍布著紅潮，藍花悅想著。
（什麼學園都市、什麼超能力者、什麼等級制度、什麼金字塔結構！！我已經跨越這些了！最初的關口已經跨越了！這樣就誰都不能阻止我了。你們就把被隱藏起來的那孩子的去向，通通展示給我看吧！！）
邁開步伐。
向著鑽石天井。
向著將消失的朋友——芙蘭達•塞維倫從深深的、深深的黑暗之中拯救出來的提示，向著其所在的地方，向著那個碳元素的迷宮。
「我是藍花悅……」
沿著空無一人的道路前行的同時，藍花悅一半練習一半適應角色地小聲嘀咕道。
「我是藍花悅……」
在那前方，它的使用頻率明顯也會增加。在遇到不得不依賴它的場合，自己一定也會受到那有可能逼迫自己卸下假面的重壓吧。
「我是藍花悅……」
這個時候。
突然，從道路的一角那裡衝出了一個看似呆頭呆腦的女性。
對雙方來說都沒有料到的事態。從這邊能看到對方望過來時那繃緊的表情。
相互的距離在一米之內。
是個稍不留神就會猛然撞上的位置。
然後他們這樣喊道。
「「我是藍花悅！」」
叫喊的瞬間，藍花悅驚呆了。
簡直就像動作場面里，雙方拿著手槍或是匕首，手腕交錯地將其掠過對手面前那樣，除照片之外全部數據都是相同的學生ID證映入了眼帘。
自己並不認為對方是真貨，而對方應該也同樣不這麼認為。
他們的心中所想同步了。
砰！！心臟劇烈跳動，無意識地用手緊抵胸口的正中。
（（不妙，這傢伙和我是同類！！！？？？））
注意到的瞬間，兩名藍花悅同時跑向了截然不同的方向。
好好管理好自己的身份啊！冒牌貨們將起不到任何作用的抱怨想法向遠方的超能力者（Level 5）送去。
8
到處遍布著彩燈，往來交錯的車輛也盡都是些酒紅色、芥色的跑車。在這樣的第十五學區里，一輛粗獷的大型卡車在夜路上暴走著。
開車的是史蒂芬妮•葛潔思帕蕾絲。
全身陷入副駕駛席的是浜面仕上。
「唔欸，真是厲害啊……」
「你是在說那個鑽石天井嗎？」
「那個是也很厲害，不過我說的是這輛卡車！說是完全卡車野郎的風格，這不滿滿都是彩車感嗎！？側面全都是誇張的演藝明星的臉！太糟蹋氣氛了！你這是對第十五學區有什麼怨念嗎？！」
「嘿嘿嘿——嘛這就是那個，我可是單身女性的代表呢。啊——這幫忘記了學生的本分，沉湎於談情說愛的可惡小鬼們，看著就TM火大——好想用大音量衝著他們隨意地播放低俗歌曲之類的啊——！！」
「好，首先你從向單身女性謝罪開始吧。為那隨意地自稱為單身女性代表的罪行！！」
「誒——？浜面才是，看到大量情侶在那裡隨意消費著，難道你不會覺得討厭的嗎？烏拉——！我們是二十四號也奮戰在工作崗位的技工系——！不是這樣的嗎？」
「不，我在平安夜要普通的休假。平安夜我可是打算和戀人一起度過的。」
「好啊，浜面。從二十四號開始到跨年後的一號、不三號為止，你要全勤工作！」
「沒人性啊！！」
咿呀——！！這樣叫喊的同時，滿載不合時宜感的卡車逐漸接近了鑽石天井。車上裝載的貨物是邊長兩米的美術用品用航空貨物貨櫃，以及為了搬運它而準備的兩台名為Power Lifter的重型機械。
「不過這種地方果然還是讓人望而卻步啊。這種的地方，要是我去邀請別人來的話，一定會被當成圖謀不軌的小偷而遭白眼吧。」
「啊啦？你在不良少年時期沒有為了冤大頭而來過這裡嗎？明明這裡一個錢包左右的金額與外面是雲泥之別啊。」
「對這裡的人做了那種事的話，那我們的小巷子彈指間就會被清剿的。」
從外形上來看，鑽石天井是一棟七十層高的巨大六邊形建築物。不知道是為了進一步裝飾還是加固的緣故，無數根粗大的金屬索從周圍的地面上伸了出來，環繞著整個鑽石天井的建築主體。第十五學區本來就是高層建築密集的地帶，但那些金屬索卻巧妙地從各棟樓的縫隙之間穿過。地面上還放射出了強烈的光束，照耀著中央的建築物以及周圍的金屬索。在漆黑的夜色中，被強光照得輪廓分明的建築物顯示出了一種威儀。這些強光並不是單純地用於照明，其作為光藝術的一面也被強烈地凸顯了出來。可以看到隨著時間流逝，光的色彩也在發生著不斷的變化。
「構造大體分為上、中、下三層。我們要把貨物送到中層的軌道電視台（TV Orbit）。因為從材料搬入口進去一直走就是工作用電梯，所以應該不可能迷路吧。」
「電梯……『那個』可以直接乘上去嗎？」
儘管浜面看不到，但他還是回頭向車的最後方看去。
史蒂芬妮高聲大笑起來。
「上層可是高級賓館和公寓喲？因為會任意搬入三角鋼琴呀家庭影院呀之類的東西，所以據說電梯的載重上限是相當高的。嘛，要是真不行的話，也就只能操縱『那個』抱著箱子從樓梯跑上去了！」
鑽石天井似乎同時擔當著第十五學區車站大樓的樣子。地面上的高架橋和地鐵的線路呈十字型地交錯鋪設著。主要的出入口也是東西南北各有一個，然而超級卡車從和那些一般車輛不同，它從設置在不起眼地方的業務用入口拐了進去。
史蒂芬妮把車停在了大門口，她拉下車窗與工作人員交談了起來。這時，浜面的手機突然響了起來。不過不是來了電話而是收到了郵件。對確認著內容的浜面，哼著歌的史蒂芬妮邊操縱著方向盤邊這樣詢問道。
「誰啊？」
「熟人。讓我在鑽石天井的中層等著。」
「中層……不是整層都是TV Orbit的辦公室嗎？」
「也有向一般人開放的區域哦。瞭望台呀游泳池呀健身房呀等等。嘛，雖然那裡應該是被設計成了一般遊客和演藝人士分開的格局。工作結束之後就這樣直接來玩吧——這樣說的。」
「嗚誒誒。真是在充分享受著青春啊。我這邊還要等到什麼時候砂皿先生才會甦醒啊。」
穿過大門後，他們來到了室內停車場。四面都是冰冷的人造物牆壁……不過不是那種在立體停車場或地下停車場裡常見的灰色混凝土。從地面到天花板，等間距排列著的粗大柱子也是如此……目及之處都被統一成了年輪風格的質感。
總的來說。
「就像要在好萊塢電影中登場，又在哪裡搞錯了的老爺宅邸一樣呢。」
「別看它是這樣，那可全部是由碳元素構成的，據說就算是用這傢伙毫不猶豫地撞上去也不會掉下一點碎屑的材質。這種時尚我可不懂。」
卡車停在了大型客車的車位上，浜面和史蒂芬妮從車上下來。史蒂芬妮將鑰匙圈的環套在食指上，咕嚕咕嚕地轉著鑰匙。不過在她繞到卡車後面之前，浜面已經用兩根金屬線把貨廂的鎖給打開了。
「……雖然感覺有點討厭，但是這小技巧還真是好使啊。我想到了帥氣地間諜和陰暗的跟蹤狂，該說你和他們做的事情相同嗎？」
「？」
浜面一臉沒明白對方喻意的樣子，打開了對開的門。
首先映入眼帘的，是比浜面的身高還要高大的銀色骰子。
這具有衝擊性視覺效果的便是美術品的貨櫃了。
然後放在深處的就是Power Lifter了。它被從牆壁、地板、天花板伸出的無數橡膠帶固定著。其有一個金屬制的大型背囊，從背囊那裡伸出了兩條巨型鋼臂，而控制姿態用的腿部則要比巨型手臂小上一圈。鋼臂極其巨大，其長長地伸了出來，似乎快要觸到地面了。
這種特殊的重型機械，一共準備了兩台，分別由浜面和史蒂芬妮使用。
作為發生意外時的預備方案，也有這樣的意思吧。
「關於Power Lifter的準備呢？」
「我可是花了五個小時拼死地學習了哦！你知道有多少次我差點把自己的身體夾在前端關節上了嗎！」
「有『安涅利』在輔助你的，沒問題的啦。」
踩進Power Lifter里，解開橡膠帶的浜面大聲嚷道。
搬運用外骨骼裝置（Power Lifter）與軍用驅動鎧不同的是，其並沒有採取裝甲板覆蓋全身的設計。就像戰車和挖掘機的區別那樣，與其說是合理性不如說是民用產品的規制問題。
作業系統主要是兩部分：左右兩根用電纜連接的的有線操縱杆，以及腳部那用腳掌前端踏上去操作的腳踏板。果然，與會讀取全身肌肉動作的驅動鎧相比，總感覺它的操作設計不合潮流，給人一種「交通工具」的印象。
乘入其中後，像過山車的安全護欄那樣的東西降了下來，固定住了全身。剛剛插入電源，浜面的視野就遭到了光的亂舞襲擊。
「嗚哇，可惡……！？」
「喂喂喂！機體怕是有兩噸重所以請不要這樣手忙腳亂好嗎！」
「啊、抱歉，不過這個，果然習慣不了……」
「啊啊，AUD嗎？」
史蒂芬妮簡單地說道。
浜面一邊用手指揉著自己的眉間，一邊左右搖晃著腦袋。在他面部前方的數厘米處，有一個藍白色光線構成的窗口和邊框，而警告信息就浮現在上面。這是直接在空間中投影而出的影像。
「通過對局部空氣升溫或者降溫，利用空氣的異常折射將信息重疊在景色上的描繪方式。大概就和海市蜃樓類似但又有所不同的原理。」
「不，原理我是知道的啦……」
所謂肉眼所見，就是將眼球得來的情報在腦中進行分析捕捉。AR、3D護目鏡、立體視覺演示頭盔之類的設備，由於眼睛本身並不是用來接受這種顯示方式的，因而讓不適應的人使用的話會引起腦部的混亂。例如使用立體視覺演示頭盔觀看刺激的動作電影時，有的人不到五分鐘就產生了暈車一樣的症狀。
而且為了使靠近臉部的空氣產生溫度變化，其需要經由吹風機一般的暖風、冷風進行加熱降溫，這使得眼睛很容易乾燥。不過既然要配備厚厚的防護玻璃，那乾脆一開始就做成護目鏡投影的顯示形式不就好了。
（結果還真是有學園都市風格的試製品呢。）
「電源兩台主用一台備用，姿勢控制裝置、演算裝置、光控操作裝置，沒有異常。氣缸001到400，三次自動測試良好。判斷為全體運作正常。請手動解除最終安全裝置。」
「幸好這裡是鑽石天井，所有東西都是由堅韌的碳素材製造的，哪怕是一扇拉門一盞燈籠也不例外。稍微撞上一點也不會留下痕跡。所以我們無所顧忌地歡快前進吧。」
「這樣好嗎，就算再怎麼說不需要駕駛認證……」
「在別弄死人的限度內就沒問題。」
「夠了已經各種恐怖了好嗎！！」
在東拉西扯期間，兩人在卡車中完成了啟動準備工作。
浜面戰戰兢兢地踏出了第一步。他馬上就扶住了貨櫃，他這樣子做與其說職業意識，不如說是想找個什麼可以支撐的東西罷了。他緩緩移動鋼鐵的巨臂，使其觸到骰子狀貨櫃的邊緣，然後開始操縱兩根手臂確實地抓住它。
史蒂芬妮意外靈巧地駕駛著Power Lifter，從貨櫃和卡車壁的間隙中擠了過去。她繞到了浜面的對面，擺出像搬家業者搬運沙發那樣的姿勢，準備真正把貨櫃抬起來。
由於與肉身的手指不同，Power Lifter沒有接觸物體後反饋回來的觸感，所以多少會有點擔心用力大小，不過倒也沒有發生鋼製的手指貫穿貨櫃這種事。
（看樣子能夠搞得定？）
「浜面，就這樣降下來了喲。」
「你向著後面沒問題嗎？」
「這就是經驗的差距啊。」
就在她一邊隨意回應著浜面，一邊準備將貨櫃從卡車中搬出去的時候。
「？」
Power Lifter是高達三米的巨大鋼鐵塊，就算它不是軍用品，但其強化過的臂力也能輕鬆舉起小型汽車。若是把人卷進來的話那可不是開玩笑的，因此浜面才對周圍的情況做著必要之上的反覆確認，也正因此，他發現了。
在車與車的陰影中，有個嬌小的身影在鬼鬼祟祟地前進著。其有一頭及肩的茶發，身穿著附有兜帽的黑色系夾克和短褲，腳上一雙靴子，而貼身則穿著鮮艷的天藍色內襯和襪子……
呃。
那是男孩子？女孩子？到底是哪邊呢？？？
「老師。」
「怎麼了？」
「雖然和業務內容沒有直接關係。但是比如說工作的卡車周圍有小孩子在轉來轉去，就算是現在也好像要潛入到車的下方進行捉迷藏一樣。如果遇到這樣的狀況，作為工作者應該怎麼處理呢？」
「無論是否關係到直接的利害，對於業務可能造成風險的話就要進行排除吧。換言之，餵——！！」
「嗚哇別撒手貨櫃啊！！」
史蒂芬妮操縱著三米高的巨體，掄起了鋼製的雙臂。
然後，「！！」地受到驚嚇的嬌小身影從車中跳了出來，想要以連滾帶爬的姿勢逃走，可惜沒有成功，結果其以鴨子坐的姿勢癱倒在地。在由於恐懼而小幅度震顫著的同時，那傢伙不知為何向這邊伸出了學生證狀的ID卡。
「我、我我我我我我是我可是學園都市的第六位，藍花悅啊！！」
浜面的喉嚨瞬間幹了。
心臟被緊緊地縛緊了。
憑自身無法制御的危險信號侵蝕了全身。由於曾憑著無能力者（Level 0）之身在小巷之中流浪過的關係，強大的能力者的可怕程度已經深入了他的骨髓。
不過，旁邊的
史蒂芬妮•葛潔思帕蕾絲卻以更大的聲音吼了回去。
「啊啊！？這裡可是教師啊噢——！！將對暴走能力者用的戰鬥例行流程修煉得登峰造極的，體育教師史蒂芬妮醬的厲害，你要嘗嘗嗎混蛋——！！」
「噫呀啊啊——！！」
在大人的大音量叫喊聲中，自稱「藍花悅」的某人維持著坐倒在地的樣子，做出了雙手緊緊保護著自己的頭部姿態。看到這樣的「藍花悅」，浜面也終於明白了什麼。
「等下老師，對手是小孩子啊！」
「讓人火大的說話方式吶！你也是個孩子還用高高在上的視線來假冒大人——！！」
「你才是最失控的那一個吧……！！」
將貨櫃放在一邊的兩人，操縱著三米高的傢伙扭打了起來。之前的……不知是男是女的小孩已經不見蹤影了。
估計是趁著自己還沒卷進去、還沒被鋼臂來個本壘打的時候，逃到什麼地方去了吧。
9
上條當麻與茵蒂克絲以及奧帝努斯一道，乘坐自動扶梯從地鐵站來到了下層商業區。
雖說一到二十層都是商業區，不過這些樓層的中間都是鏤空而上下連通的。透過中庭①往正上方仰望的話，會產生一種奇妙的錯覺，讓人覺得仿佛要被天空吸入一般。
【①中庭：建築用語。中庭通常是指建築內部的庭院空間，其一般表現為大樓樓層中間的鏤空空間。其最大的特點是形成具有位於建築內部的「室外空間」。】
這裡以間接照明為主，整棟大樓都籠罩在肉色的光暈之中。要說這裡的最大特徵是什麼的話，那就是其內部裝潢了。儘管建築結構本身是超高層大廈，但一個個隔間的設計要更接近於和風建築。地板是被打磨得鋥亮的米黃色木板。劃分空間的也不是普通的門，而是和風的障子②與隔扇。就連剛才提到的那些照明器具，也多是等間隔排列的四角形燈籠。
【②障子：日語詞彙，指日本房屋用的紙糊木框、紙拉窗（門）。可以說是分隔室內和室外的窗戶，使用透光性好的和紙製成。】
直到剛才為止的聖誕節模式究竟算是什麼啊。
整體來評價的話。
「……怎麼說呢。感覺神裂大概會喜歡吧？」
如果被她本人聽到的話，大概會喊著「我可不是老古董！！」地暴怒起來。但是沒辦法，她就是給人那樣的「印象」。
其它作為特徵的，就是到處都設置著的裝飾用超薄顯示屏吧。有的被安裝在牆壁上，有的被掛在柱子上，還有的被從天花板上伸出的細機械臂懸掛著，總之什麼類型都有。
看到屏幕上正在放映的影像，茵蒂克絲一歪頭。
「當麻，那個是哪裡的電視——？報紙上沒有出現過那個喲。」
「是該說你能把所有頻道全部節目表都完全記住了很厲害呢，還是該覺得你能閒成這樣才是問題呢……」
上條在稍作嘆息之後。
「那個是TV Orbit的幕後花絮之類的東西。畢竟上面的中層是電視台吶。這個是由工作人員用小型攝像機在舞台幕後拍攝的影像。因為這個沒有用電波對外發送，所以會有一些偶像廚為了看這個而特意來到鑽石天井呢。」
「diàn shì tái？」
「啊可惡，要從那裡開始解釋嗎茵蒂克絲……」
順帶一提，在靠近天花板的超薄顯示屏上，正在播放的是在後台的沙發上熟睡著的男性偶像•一一一的激情寫真。而周圍在傳來「呀——」「呀——」尖叫聲的同時，還傳來了各種喝倒彩的聲音，呈現出一正一負的局面，兩邊的態度都很過激。
不過上面播放的影像也並非一直都是花絮，其以數分鐘為單位不斷切換著內容。如同DJ的選曲那樣，它似乎播放了一個看似包含多段影像的作品。
「在鑽石天井中層的展望台上，有著世界上最大的室內噴泉。其以水上宮殿之名著稱，是在充分意識到水的藝術後建造的……」
奧帝努斯在上條的肩上，以基本被埋在長圍巾里的姿勢這樣說道。
「那，作為問題關鍵的玩偶小屋職人，究竟在哪裡等著呢？」
「等下等下，不是已經在便利店裡列印了一份概要嘛。」
他悉悉索索地翻起了口袋，然後展開了摺疊著的地圖，確認了地點。
「嗯，在五樓。這樣的話我們就坐自動扶梯吧，比起電梯，走自動扶梯好像要更快些。」
「當麻，從剛才開始斯芬克斯就一直不老實喲。」
「不行啊三色貓，雖然你想磨爪子，但這裡到處都是碳制物，想必隨便一扇拉門連手槍子彈都能擋住吧。因此你的爪子和牙齒在這裡是沒用的。」
因為這樣的緣由，他們乘坐著自動扶梯到了五樓。
由於樓層的中間部分被弄成了巨大的中庭，所以實際上可用空間應該有一半左右都被浪費了。即使是這樣，這裡也還是容納了三百五十家品牌店。在中庭外的可用空間上……也就是「外側」，那裡滴水不漏地塞滿了各種大小不一的店鋪，有的比便利店還小，有的比網球場還要大。
「姆」
到達五樓後，肩上的奧帝努斯發出聲音。
雙手抱著三色貓的茵蒂克絲也顯出猛然驚覺的表情，她說道。
「看著好擠啊。」
「啊啊，那都是早上新聞的特別節目造成的吧。就連我們都像這樣來到這裡，那其他人聚集過來也就不足為奇了。」
「稍等一下。雖然有人氣是好事，但是如果在這裡讓之前提到過的那個人偶小屋逃掉了的話，那我的平靜日常生活會變成什麼樣啊！？」
嗚——嗯。上條嘆息著，朝上方仰望之後。
「怎麼說呢，這樣，把硬紙板做成的箱子掏空，然後用膠帶固定一下啊……」
「有種會被貓猛然撕得粉碎的預感！！」
「如果討厭被破壞的話，那你住在光滑而沒有接口的東西里不就好了嘛。比如說把洗臉盆倒扣在地上。」
「貓可是有著足以抬起洗臉盆的智慧的，你不知道嗎！？」
危機感淡薄的兩人。
順著這個勢頭進行下去的話那就糟糕了。感覺到這點的奧帝努斯，從上條的長圍巾中噌地站出來。
「要我同意，是！！」
嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖！！她從肩膀處往腳尖那裡直線地落了下去。
「不可能的——！！」
一落到滿是年輪紋路的地板上，奧帝努斯就鑽入到人腳的縫隙中，徑直向前方的商店跑去了。
困擾的是上條他們。
「那傢伙……！！憑那十五厘米的身體她到底想要怎麼買東西啊！？要是被誤會成了新品種的玩偶，那她被當作參考資料那樣、被肢解得零零碎碎也一點都不奇怪……！！」
「緊急情況呢。但是不用擔心喲當麻。斯芬克斯，go！！」
「啊啊！！不要火上澆油啦！！」
上條大喊的時候已經遲了。
平穩地著陸在地板上的三色貓也被解放了，它像獵犬一般地向奧帝努斯的背後追趕過去。
被踩倒，被肢解，又或是貓科動物其狩獵本能的發揮。
預見到不遠的將來，奧帝努斯會變得帶有若干魔幻色彩的影像，上條真的有些憂鬱了。
「總，總之快找！聽好了茵蒂克絲，視線向下。絕對，絕對的！別踩到那傢伙啊！！」
「嗯？」
「這可不是開玩笑的！！絕對別踩到奧帝努斯啊！！」
10
即使是在這種時候，瀧壺理後也一如既往地穿著粉色的運動衫。
雖然鑽石天井的中層主要是作為TV Orbit的辦公室，但是在絕對不會與演藝人士或製作人相遇的地方，展望台、室內泳池、健身房之類的設施也盡數被包含在內。如果說，儘是些超高級品牌店的下層是購物服務的集合，那中層大概就是將電影、美容、料理之類的服務消化掉，並專門提供這類服務的地方。
這裡與下層不同，除了和風以外，在構造上又令人強烈地意識到水的存在。比如說在道路的兩旁，特意用木製的導水管做成了細細的水路，給人一種古都的水路街道般的感覺。
不過，她們所在的地方可以享受到第十五學區的絢麗夜景，是依著大樓外圍部的一角建造而成的咖啡館。
這裡以追求愜意的空間為宗旨，客人可以對店裡的薰香、室內音樂、照明強度、燈光色彩等方面進行選擇，甚至還提供按摩椅或足療等出租服務。比起一杯引以為榮的咖啡，座位費要更能創造收入，就是這樣一家咖啡館。
店內。
噗
噗噗噗噗噗噗噗，隨著椅子的按摩效果小幅度振動的瀧壺說道。
「浜面說還有三十分鐘左右才能到這裡來。」
「欸，意外的超快呢。」
坐在同一張桌子旁的茶色短髮少女——絹旗最愛，驚訝地歪著頭答道。
她正在通過透明的面罩從氧氣罐中「咻——咻——」地吸著氣，不知道有沒有感覺到放鬆效果。
這還沒完，她一副小心翼翼的樣子，緩緩地往身後轉去。
「……問題是，現階段買到的東西，已經使得購物袋變得超重了。」
「啊？到集合時間之前，你們就適當地消磨時間吧，這不是浜面說的嗎？」
主犯麥野一邊交叉起雙腿一邊說道。
絹旗厭煩了一般吐著氣。
「所以說，這是為了消磨空閒時間而先到處隨便逛逛的意思吧！為什麼回過神來的時候，這個也那個也超大量地買進來了啊！？」
「因為有卡。」
「這種傢伙能承擔暗部工作的理由，我真是超看不出來……！！」
「麥野，絹旗也是。考慮一下周圍的顧客。」
不過這兩位少女並不是會乖乖地聽從瀧壺發言的人。
「而且這超是什麼！？光是這麼像的鞋就有好幾雙誒！！」
「你……連El Asine和White Snake的區別都分不清麼……？老太婆嗎？」
「閉嘴名流小姐！現在超生氣的可是我這邊啊！」
「……明明麥野不管是買了什麼鞋，在遇到戰鬥的時候都會自己把鞋跟卸下來，為了方便運動……」
「所以說El Asine的鞋跟是帶有合頁的，在運動時像拔下釘子那樣把鞋跟折起來就好。」
「那樣的話從最初開始就超不需要鞋跟吧！穿平底運動鞋就好了啊！……真是的，放著不管的話用那張卡似乎會超買下一棟公寓的樣子。」
「……從剛才開始聽到的都是在說我？怪我咯？」
「麥野。原子崩壞稍微等下。」
「不就是你的錯嗎？那堆山一樣的袋子是誰來拎著走的啊？真麻煩！所以我才超建議為了打發時間而去適當地看看電影啊……」
噗希——瀧壺從鼻中吐出氣，同時目光開始到處飄蕩起來。
她從選項中點了盛有金魚的水缸。看著輕輕遊動的紅色，瀧壺的心情也似乎變得平靜了下來。
麥野以盛氣凌人的態度聳著肩，在盛氣凌人這一點上倒是很有麥野的風格。
「電影是那個嗎？只要進去一次，最後就二十四小時一直被固定在座位上的那個！？我說，消磨、時間，是這麼說的吧！說起來整整一天不已經是監禁了嗎！！」
「『許普諾斯』是將在因睡眠不足而變得意識朦朧的頭腦中形成的映像，編入到故事中去的超實驗性影像作品！真是的，就因為這些事而完全不去了解這部片子本身，並在這種情況下超從旁插嘴之輩……」
「D級。」
「不要立刻就胡亂總結啊！！超——沒有那種分級的好嗎！！」
在這樣那樣的狀況下，混沌達到了極致。
雖然浜面被打雜的打雜的這麼叫著，但不知從何時開始，他作為使她們『ITEM』運作所必要的潤滑油，其地位似乎已經穩固了。
11
在鑽石天井中，形形色色的人在交錯著。
或者是，為了要編織東西而凝視著毛線團的女孩子。或者是，為了在同樣商品中入手比較便宜的那件，而在複數的店鋪中來回觀望的少年。又或者是，僅僅只是想和他人在一起的孤獨富豪。再或者是，僅僅是想到這裡來體驗一下社會地位，而並沒有具體目的的女高中生。
在那之中。
存在著雖然眼睛看著各自不同的方向，但同時卻竊竊私語地交流著思想的一群人。
「聖日耳曼要開始行動了哦。」
或者是，倚靠在牆壁上的時候。
「保守估計也有十個世紀以上。在漫長旅程的盡頭，聖日耳曼終於發現了。」
或者是，在年輪紋樣的道路上，與別人擦肩而過的時候。
「比其它的『魔神』都要早的，聖日耳曼要將其全部都拿到手。」
又或者是，後背靠在一起之時。
如同平靜的漣漪一般，思想之力在人們的間隙中靜靜地傳播著。
最終，當它們聚焦在鑽石天井的一點時，促使了一個行動。
「那麼，順便來製造點麻煩吧。為了粉碎那傢伙所謂的計劃。」
12
上條當麻很有上條當麻風格地在人群中和大家走散了。
手掌大小的奧帝努斯和三色貓姑且不論，就連身著修女服、本應再顯眼不過的茵蒂克絲，也立刻就被人牆擋住而瞬間失去了蹤影。
「餵——，茵蒂克絲，奧帝努斯——？」
姑且先一邊出聲招呼一邊試著在周圍找一圈吧，結果一無所獲。是跑到其它層去了嗎？這樣想著的上條不由得回過頭來，往自動扶梯的方向望去。
就在這時。
「哈、哈、呼……」
看到了有個人正倚在柱子旁，用手撫著貧瘠胸部的正中央。呃，到底是男孩子呢還是女孩子呢？總之嬌小的某人正面露紅潮，劇烈地喘著粗氣。像是經歷過激烈的運動一般，那人的額頭上浮現出了豆大的汗珠。
怎麼回事？
「喂，喂，你還好嗎？如果是被人潮的悶熱擊倒了的話，那去長凳那裡休息一下會比較好哦？」
「哈、哈……我、我是、我、藍……」
「冷靜點，這個地方有自動販賣機的。雖然花一百四十円來買水有點那個，不過你還是先喝點什麼再說話吧？」
上條隨便地攥住了那溫熱的小手，對方儘管低著頭不過還是很聽話地跟了過來。
離開了無數大小不一的品牌店匯聚的區域，他們來到了排列著自動販賣機的角落。順著剛才的提案，上條將自己的手機向讀取機上刷去。
「什麼……比起運動飲料，單純的水反而要更貴，行情沒搞錯吧？嘛雖然怎樣都好了。」
儘管這種塑料瓶容易分解是廣為人知的事情，不過肯定還是普通地喝自來水要更加環保吧。總之買了一瓶這樣的礦泉水，把它遞給了「男孩子？女孩子？到底是哪邊啊？！」的人。
「如果頭昏到連水都沒法喝進去的話，那你還是老實地去醫務室會比較好。到了那種階段，人很容易會一下子喪失意識的，所以還是別做外行的判斷為好。」
「……謝謝。」
那孩子接過了透明的塑料瓶，然後打開了瓶蓋，用雙手包裹的姿勢握住了瓶子。咕咚咕咚的聲音不斷地從那孩子的喉嚨里傳來。
「呼。」
少年輕輕地喘著氣。由於即使少年吞下了一兩口水也沒有吐出來，上條判斷這不是什麼要緊的狀況。
這位嬌小的少年保持著雙手拿著塑料瓶的姿勢，像要避開上條的目光一般，將視線投向並排的自動販賣機。那裡有幾名站著不動的女高中生，她們在整面液晶的機器前發出了尖叫。一般拿不定主意的顧客買入商品之前，會有類似於猶豫不決的筷子那般的食指游移動作。而那台機器，恐怕就是在捕捉了這種動作後，通過程序來分析顧客的心理，做到直接顯示推薦商品的搜索結果，從而對顧客的購買行為作出誘導吧。
「不過，你不用這麼擔心也沒關係的。我並不是因為中暑或者脫水等緣故才這樣痛苦的。」
「要是人自己能知道這點的話，那誰都不用這麼辛苦了。」
「是真的哦。出了這麼多汗只是因為我稍微跑了一下的緣故……真是的，明明必須要儘快追查出鑽石天井的秘密，創造出幫助那孩子的途徑才是，結果剛一開始就被卷進了奇怪的事情里以致於到處逃竄，真是陷入窘境了。」
「……那孩子？到處逃竄？」
聽到上條的聲調稍稍沉了下來，少年立馬就慌了起來。他搖起頭來，不斷地在臉的前方擺動著雙手。
「嘛，嘛！這只是因為我討厭不必要的流血，而對他們手下留情罷了！我只要認真起來連世界都能終結掉！我還沒有認真起來呢！！」
「？？？」
「在懷疑吧？！別看我這樣，我可是學園都市第六位——藍花悅喔！」
唰，周圍的氣氛一下子變了。邊上交錯而過的少年少女們，瞬間投來了驚恐的眼神。果然「藍花悅」這個名字，僅僅只是說出來就能起到令人恐懼的效果。有的人甚至慌忙地離開了這個地方。
正因如此，在這裡使「藍花悅」成為眾人焦點的原因，無非是——有人認為看到了真貨的，有
人認為這是個冒牌貨——這兩個理由中的一個罷了。
不過，緊接著上條這樣回話道。
「什麼啊，那一邊的事嗎。就是說你和一方通行啊御坂啊他們認識之類？」
「哈，誒？」
「不像是一遇見就嗶哩嗶哩地打過來的感覺啊。這樣的話其實怎麼樣都無所謂啦……比起這個到處逃竄是？」
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
糟糕了，「藍花悅」一定是在這麼想。
眼前的這個人，早就超過了以真貨、假貨來定論的階段。他是那種就算「藍花悅」是百分之百的真貨，也絲毫不會畏懼的存在。
（不愧是第十五學區的鑽石天井，何等的魔窟……！！）
「啊，只有我還沒自我介紹真是不好意思。我是上條當麻，請多指教，藍花。」
「咿呀呀！！！？？？」
喀嘡！！剛一聽到這個名字，「藍花悅」便一屁股地坐倒在地上。
連站起來都做不到了，就那樣一點點地向後蹭去。
「餵……？」
「上、上條？」
一邊因恐懼而震顫著，
「那、那個超乎想像的，奔走在夜晚的街道上，用緊握的拳頭將一起襲來的強者全部橫掃一空，將中意的女性無論老少全部搶奪過來連一根草根都不會留下的，傳說中的那個上條當麻……！？」
「唔，頭好痛……！！想起了不知是什麼時候的那個世界……！！」
（現在想來相當沒有大人風範的）魔神奧帝努斯，在由她造成的那個心理創傷的刺激之下，連吐槽都忘記了的上條，鬱悶地用雙手捂住了自己的刺蝟頭。
順帶一提，本來應有的正確吐槽是「對我的印象是怎麼變成這樣的啊！？」
但是，覺察到的時候，藍花悅正沙沙沙！！地高速向後退去，並消失在了人群之中。咿呀啊啊——由於響起了這樣的叫聲，那傢伙一定是向那個方向逃走了吧。
就在這時。
咔，響起了硬物敲地的聲音。
到此為止的所有前提都消失了。
這是手杖叩擊帶有年輪花紋的地板所發出來的聲音。在覺察到這些的那一刻，上條的表情驟然變色。
有個人無視著交錯的人流站在了那裡，是一位四、五十歲的男性。他身著宴會商品一般的滑稽燕尾服，頭戴一頂魔術師用的那種絲綢禮帽，右眼則掛著一副單邊眼鏡，手上還拿著一根手杖。這身打扮比起說是禮服，不如說是奇術師的舞台衣裝。
就算是在聖誕節的氛圍下，形形色色的扮裝在街上交織已成常態，但那個人的氣氛總有什麼地方不對勁。
並不是通過改變個人服裝來融入周圍的氣氛，而是以個人服裝來改變了整個周圍的氣氛。
「呀。」
發出毫無意義的一聲後，上條當麻的全身僵住了。
被那人，注意到了。
因此，就算是一瞬間也好，自己都不可以挪開視線。那是致命的。比直覺和經驗，肉體先一步地發出了這樣的警告。
全部的前提都消散了。
能覺察到周圍的聲音在意識之中漸行漸遠。
由於感受上變成了兩人獨處的世界，上條戰戰兢兢地試著探問道。
為何，會感到戰戰兢兢呢。
他自己也不知道。
「你，是……？」
「雖然報上名來也可以，不過對於並不熟悉這一側的你來說，也許並不會立刻明白吶。晶格內的負空隙啊。」
微微地。
浮現出小小的，不知從何帶進一絲造作的笑容。
「窮盡十萬三千冊的盡頭。始於人類而超越人類者。魔法師的頂端。嘛，用你也能明白的語言來表達的話，就是這樣吧。」
那個奇術師這樣宣言道。
「也就是，存在於奧帝努斯前方的人物。這樣說你會容易理解一些吧？」
心臟。
不是開玩笑的，一瞬間，上條真的以為它停止了。
（魔、神？）
腦海中充滿了絕望的思考。
（『魔神』就是那個『魔神』嗎，與奧帝努斯相同的那個『魔神』，全力全開意義上的『魔神』！？怎麼辦，怎麼辦怎麼辦怎麼辦啊怎麼做怎麼做才好！？奧帝努斯是個好人，堅決仔細地和她對話就可以看到和解的途徑，她是原本就具備那樣溫柔因子的孩子。可是對這傢伙用那樣的方法行得通嗎？如果這傢伙只是單純的力量團塊怎麼辦？以『魔神』為對手的話我要怎麼做才好，這傢伙的目標是什麼，通過協商能不能解決，那也沒有任何我能做的事情啊原本我連奧帝努斯都沒有戰勝因為那個結局完全是她讓給我才完美收場的啊……！！）
頭腦被莫名的熱度給填滿了。
在那之時，周圍已經發生了變化。
包括上條當麻在內的所有景色，全都開始輕柔地溶化、歪斜。就好似被熔爐略微灼燒過的、巧克力制的房屋表面那樣。
始終，『魔神』沒有移動過位置。
行走，之類理所當然的概念對其是否存在都無從知曉。
「什麼啊，如果在這裡殺了你的話，想必能夠讓制定出誇張『計劃』的那幫傢伙感到困擾吧。那麼填滿空隙、將晶格平均化的話，他們會露出怎樣的表情呢？」
「什」
然後就沒有然後了
「香波爾。」
咻！！
在意識到是破風之聲的時候，正前方的地面上已經跳起了什麼東西。最初，看起來像是液體一般的東西，其正體是年輪紋路的地板……不，是由其形成之物。扭轉，彎曲，變成了尖銳的錐狀前端。然後，那個錐體就像彈丸一般對著上條當麻的胸膛猛然擊出。
上條立刻做出反應用右手去格擋，瞬間，扭曲的錐散落成了碎屑。
然而那只是障眼法。
『魔神』可是可以操縱整個世界的存在。
「——！！！？？？」
覺察到的時候，已經完了。
牆壁、地板、天花板。從輕柔溶化的全部事物之中產生出了至少一百根錐。像是要包圍住上條一般，這些錐以全方位三百六十度覆蓋之勢，向他迫近過來。簡直像是將刺蝟從裡到外翻過來一般的暴擊。就像是在嘲笑它們眼前的這隻右手一般，單純但可怕的飽和攻擊正在飛襲而來。
但是，就是現在，在鑽石天井裡應該也還有許多人在交錯而行才對。
被夾在牆壁與上條之間的他們。
會變成什麼樣呢，不，是已經變成了什麼樣呢？
答案很簡單。
洞。洞出現了。在上條與牆壁之間、擋住攻擊的人們，他們的胸脯、側腹、雙腿以及頭的正中央等等的部位，都張開了一個個拳頭大小的空洞，而那些尖銳的錐則從這些空洞中貫穿而過。並不是那些錐形物在人們的血肉上開出了洞，而是像預先在人們的骨肉上開出了一百條以上，可以無視人們的內臟和骨骼，讓錐形物穿透的隧道那樣。
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！？？？」
這一天。
上條當麻的認知，再度中斷了。
在狹窄的小巷中抬頭仰望，冬季的藍天被切成了狹長的四方形。
而仰望著天空的那位瘦弱少年，正在垃圾回收站那堆積如山的垃圾袋上大字型地躺著。
看上去最多12歲吧。茶色頭髮剛好齊肩，一身黑色系的夾克與短褲，腳上穿著一雙靴子。而襪子以及夾克內襯的顏色則是與外套形成強烈對比的鮮艷天藍色，就像是用螢光筆描過一樣，給人一種強烈的印象。
可能正是臉龐看上去非常幼小的緣故吧，他眼角處那誇張的腫起和臉頰上的淤青讓人感到格外心疼。
輕輕地吐了口氣。
少年想起了剛不久前的對話。
「住手吧，不要接近那裡了。就算是為了幫助芙蘭達這麼個失蹤的友人，這樣做也還是太無謀了。」
腦袋疼得嗡嗡作響，並不只是因為被揍了。
那些話，刺疼了少年的心。
「……我可不是在裝酷地居高臨下教訓你，而是真的可憐你才勸你的啊，這點區別你應該還是心裡明白的吧？」
典型的路邊小混混。
並不是偽裝成那樣，他本來就是個混混吧。
「就算是我也不是很清楚這個城市的暗部，畢竟沒有參與其中。從這個意義上說，我只不過是表世界的居民罷了。說是灰色地帶也好，勉強地依附在表面世界也罷……不過，我這種人用起來反而要更加方便，這種例子也是存在的，比如這次哦。」
如果動用里世界的人來封口的話，那在動手的同時，就已經暴露了這個和里世界的人有所關聯。所以就輪到表世界的人來動手。
當然，中間有著層層中介，而付款的方式也是極其複雜，到底是什麼人在背後做出了委託，是絕對推算不出來的。
「聽好了，有大量金錢匯集的地方自然就有暗部。雖然那些人不全都是你的目標，不過這種不痛不癢的探查也是會讓其中不少人感到惱火的。就是這麼一回事，你懂不懂？你本來就沒有力量去接近原本的目標，現在卻還想要樹立更多的敵人……再繼續這樣下去可是會死的喲。像我這樣的混混嘴裡說出的『宰了你』之類的話，也許聽起來沒什麼分量，但這次可不一樣。如字面意思那樣，會死的哦，我這麼說你懂不懂啊？」
「……」
少年忽地從垃圾山中站了起來。
這就是所謂的閉門羹吧。電視上還不斷CM①介紹，這是任何人都可以自由進出的巨大設施。但是如果是心懷惡意想要嘗試入侵的人，則會在踏入設施之前就會被探知到，並遭到迎擊班的攔截。
是有什麼「東西」讓他們必須要做到這個地步嗎？
【①CM：在日本，電視GG被稱為「CM」，是「commercial message」（コマーシャルメッセージ）的簡稱，原本是指「商業用的訊息」，並沒有特別限定是在電視上播出的。但在電視和廣播的普及之下，漸漸成為電視GG的專用名詞。而廣義的「CM」則是包含電視、電影、網路上的GG影片，需要區別的時候，則改稱「CF」（commercial film）。】
是有什麼被看到就會很麻煩的「東西」正沉睡在那裡嗎？
自己想要知道消失在暗部的朋友到底去了哪裡。
然後一定要把她救出來。不管她深陷在多麼深邃的黑暗當中。
要讓自己這樣的願望破滅嗎？不，應該說是不讓自己這個願望破滅就不行的什麼秘密，就在那個地方嗎？
「不過嘛，倒是聽過這樣的事哦。」
面對走投無路的少年，小混混曾經這麼說過。
「如果用你的身份怎麼也辦不到的話，那乾脆偽裝成有名的人物好了。你看，比如說學園都市的第六位，藍花悅。年齡性別都不明，任何人都不知其底細的超能力者（Level 5）……反過來說，不管是誰用什麼方式來偽裝成藍花悅都不會露餡，因為沒有人能夠區別出真偽不是嗎？因為沒有人知道正牌到底是誰。」
有著讓人難以闖入的保安系統。
有著自己無法閱覽的數據。
但是。
但是。
如果這個少年不再是少年本身，那會怎樣呢？比如說，機場的工作人員不用經過安檢就可以登機，不用被警察攔住盤問。對於美國總統來說，白宮就是自己的家；對於太空人來說，在普通人不能輕易接近的空間站過夜也不是什麼難事。
就和這些一樣。
作為一無所有的少年會被轟出來，但是對於其他人來說情況也許就不一樣了。
在學園都市的學生當中最權威的身份——『超能力者』（Level 5），這樣的身份如果自己能拿到手的話。
「為啥阻止你的人要教你這些事情，想要問這個嗎？」
對方用完全不搭調的方式聳了聳肩，這樣告訴少年。
「因為啊，你的情況有點太可憐了。雖然在這裡要阻止你，不過教你點隱藏技才是人幹的事daze。」
「……」
少年用手擦了擦紅通通的面頰。
吸著寒冷的空氣，吐著溫熱的氣息
在垃圾山坐著的少年，靜靜地下定了決心。
我要成為。
不管用什麼方法，我都要成為學園都市的第六位超能力者（Level 5）——藍花悅。
1
在第七學區的某間學生宿舍——上條當麻的房間裡，早上總是很熱鬧的。
不管怎麼說，這名刺蝟頭少年可是以高中生的身份養了一貓一少女。這樣在伙食方面，因為想省事而把食物丟到微波爐里隨便熱一熱就算了，或者是嫌做菜麻煩就到外麵糊弄一下，這樣的事情是絕對不被允許的。基本上，上條奉行的是自己動手做飯至上主義，味道什麼的都不是關鍵，關鍵的是食物的量。他總是為了提高那麼一丁點性價比而不停地煩惱著。有的時候是這樣「啊……？拉麵我在泡腫一點不是更好嗎？那就再多泡那麼一會兒！就一會兒！看，看吧，我已經看破了既能讓面泡得看起來很多，又不至於讓面的味道爛到不能吃的那條界線了！」有時候是這樣「白菜心？當然能吃啦！用榨汁機把它和牛奶蜂蜜蘋果皮啥的攪合攪合，不就行了嘛！」與其說是在做飯，不如說是在朝著胡鬧的方向不停地努力邁進。
不過，對於這一天來說，果然還是有點早得不正常。
茵蒂克絲還在床上呼呼大睡。而在上了鎖的浴室中，上條當麻也還蜷縮在浴缸里酣睡著，那姿勢就像是電影中的冷凍睡眠那樣。
所以說，這一天最早醒來的是新入住的房客。
身高15厘米的『魔神』。
一隻眼被眼罩遮住，有著一頭波浪形金色長髮的少女，奧帝努斯。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！！？？？」
她正在房間的地板上全力奔跑著。在她身後逼近的是來自地獄的猛獸。這只會發出柔和「喵~」叫音的猛獸，其真實面目好像只是一隻日本原產的三色貓，不過從奧帝努斯的視角來看，它就和希臘神話中的看門狗刻耳柏洛斯①、雙頭犬歐特魯斯②一樣可怕。
【①刻耳柏洛斯（Cerberus）：厄喀德那（Echinda）和堤豐（Typhon）的後代，希臘神話中的地獄看門犬，這條狗有三個頭（赫西奧德的《神譜》中記載有50個頭，為了雕刻方便而減為3個），狗嘴滴著毒涎，下身長著一條龍尾，頭上和背上的毛全是盤纏著的條條毒蛇。】
【②歐特魯斯（Orthros）：地獄三頭犬刻耳柏洛斯（Cerberus）的兄弟，同為萬妖之祖堤豐（Typhon）和蛇身人面妖（Echinda）的後代。】
自從奧帝努斯入住以來，三色貓就一直把她當成緊急存糧，或者狗尾草那樣的東西。總之，被像這樣襲擊的次數已經多到連數都嫌麻煩的程度了。
話說回來，身高15厘米的奧帝努斯是抓不到離地一米左右的門把手的。
所以，她的目標並不是那裡。
「誒！」
就好像棒球比賽中的魚躍滑壘那樣，奧帝努斯兩手向前伸直，匍匐貼地，借著奔跑的勢頭，猛地將身體向前方撲了出去。目標是浴室門與地面之間那兩三厘米的縫隙。穿過那細小的狹縫，奧帝努斯小小的身體向浴室裡面滑去。
同時，哐當！！門板上傳來了響亮的聲音。
估計是飛撲起來的三色貓在丟失目標後，一頭撞到了門板上的
聲音吧。
少女雖然氣喘吁吁，但不久之後就挺起身來。她一邊聽著門外的悲鳴，一邊雙手抱胸、煩躁地來回踱步，並時不時望向門的方向。最終，她還是俯下身來，通過門下的縫隙確認外面的情況。
結果差點就被肉球斷頭台給砍了。
「嘖！虧我還擔心了你一下！！」
一邊匆忙縮回腦袋，一邊恨恨地罵道。
「嗚、嗚嗚……奧帝努斯、內褲地獄是什麼啊……你創造的世界從中途開始就變得很隨便了……嘶……」
從浴缸中傳來的夢話和磨牙聲，以及緊繃的神經都在訴說著這就是當下的安全地帶。
只要逃到了浴室地區就可以暫且安心了，貓畜生這傢伙根本打不開門這一文明利器……奧帝努斯如此確認到，但又被緊隨而來的門把旋轉聲給石化了。
（不可能……難道！？跳起來用前爪抓住了嗎……！！）
雖然奧帝努斯渾身都冒出了冷汗，但她還是十分冷靜。沒錯，這並不只是個門而已，而是浴室地區！也就說這裡的門能夠反鎖的！貓畜生終究只是貓畜生，根本不會明白鎖的含義。即使再怎麼跳起來轉動把手，它也不可能打得開門，還白白浪費功夫，哦嚯嚯——！！
本應該是這樣的。
（那個……真的有上鎖吧。）
奧帝努斯不禁產生出這個疑問，接著全身被恐怖所侵襲。
抬頭仰望。
金屬制的把手仿佛和圓筒鎖重合一般橫成了一條直線，但那到底是怎麼樣？豎著和橫著，到底哪個是開鎖狀態哪個是上鎖狀態啊？因為奧帝努斯不用開門就能進出，所以她並不清楚這種簡單的事情。
（上鎖了吧！？如果敢說昏昏欲睡忘記上鎖的話，我絕對要揍飛那個小鬼！！具體點就是專攻腳筋！！）
咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓！！那聲音仿佛殺人鬼即將破門而入一般，門把手持續而猛烈地轉動著。
而奧帝努斯則直直盯著門，一步兩步地向後退。少女覺悟到僅僅祈禱是不夠的，慌忙轉身向浴缸的方向。裡面沉睡著一比一尺寸的少年，總之只要向他尋求庇護的話，就能逃出地獄凶獸的魔掌了。但是夠不到，對於身高只有十五厘米的奧帝努斯來說，六七十厘米高的浴缸就如同斷崖絕壁一般。因為浴缸是樹脂材質的，所以完全沒設有能自由攀登的地方。
這樣的話只能叫喊了。
「唔哦哦哦哦哦！！快起來，給我起來！！這可是貨真價實地攸關神的性命啊，給點通融行不行！！」
「……姆喵姆喵……管理員的、大姐姐……」
「你居然沉溺於下流的夢中！？如果我死了的話一定會詛咒你哦哦哦哦哦哦！！」
吶喊沒能起到作用。
請求也被當成了耳旁風。
這時，少女背後靜靜地……響起了明確的聲音。
吱。
「嗯？……怎麼了奧帝努斯，你會來叫我起床還真是稀奇啊，我們家都是些敲碗等早飯的餓鬼嗎……哈啊……」
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
沒有回應。
神如同被偷走的魚般，被家貓悠然地叼走了。
2
「待遇有問題！」
奧帝努斯在餐桌上說道。
可不是在比喻，她真得就坐在桌子上。而她的早飯則滿滿地乘在反過來的汽水瓶蓋上。
「沒錯，我的確懷有現在的生活是一種特殊刑罰的自覺。雖然是有自覺，但我還是會有少許要求的！！就算是監獄裡的犯人也會有使用運動場所那樣小小慰問品般的自由啊，我認為你們要多分出點心來管管這頭怪物！」
Pugi~ 蒸汽從奧帝努斯的頭上冒了出來，但剛睡醒的茵蒂克絲完全感受不到真實感。
順便一提，貓是會將捉到的蟲子或老鼠當作禮物送給主人的生物，所以這位修女今天早上又被它用無用的獻禮來回地蹭臉了。
上條將黃油塗在吐司上，然後將其遞給了茵蒂克絲。接著他說道。
「就算你這麼說，那也只是貓幼崽的撒嬌而已，不要那麼認真好嗎？只要對方玩膩了不就結束了嘛。」
「它的質量比可是我的四倍耶！對你來說就像是三米長二百公斤重的西伯利亞虎撲過來一樣誒，你有好好往這邊考慮過才發言的吧！？」
奧帝努斯一邊發火一邊吃起了蓋子裡的炒蔬菜。她雙手抓著牙籤刺起了事先切細的蔬菜，然後將其吃了進嘴裡。
上條一邊擺出不知道該以什麼表情回應的樣子，一邊說道。
「那你說該怎麼辦？」
「保障好我的生命安全。再也，再也讓不要讓那頭野獸威脅到我了！」
「具體點。」
「我希望你造個避難所。不會被那貓畜生突破的，只屬於我的居所。」
「什麼嘛，昨天不就用紙箱幫你造好了一個嘛。」
「沒錯，只撐了五分鐘就被撕碎了！就連三隻小豬都不會用紙來建房的，你這個蠢貨！！」
「……可是。茵蒂克絲……之前那些積木怎麼樣了？之前拿來造了只彩色恐龍的那些。」
「散亂在櫥櫃裡面了。」
「我說你們，想造出以被完全破壞為前提的家嗎？」
這時。
開著的電視裡傳來了女主播那開朗的聲音。
「從今天開始一直到十二月份的聖誕節商戰拉開帷幕啦！今年的主題十分的奢華，是工匠特殊定製的大人氣玩具。手制的八音盒、人偶、人偶屋等既古典又具有美術價值的……」
「……」
「……其中最具有人氣的就是由知名設計師所設計的人偶屋了！請看，雖然這邊的材料每一個都只有牛奶糖大小，但居然！都是用紅磚從窯子裡煉製出來的！這手藝，真不愧是從修復美術品到建築師工作都能勝任的設計師啊！」
「就是這個……」
奧帝努斯嘀咕道。
「答案不就在這嗎！？」
「是嗎？那等會就用空糖果盒和膠帶幫你做個類似的出來吧……」
「你這是故意遠離近在眼前的答案嗎，笨蛋！！不對，我是說把那個照原樣給買下來啊！！」
「誒誒，但是啊，那個是……」
上條會發出這種擔心的聲音，理由很簡單。
因為在洋溢著聖誕氣氛的熒幕之中，有一個開朗的聲音這樣說了。
「本次向您介紹的人偶屋，位於學園都市第一的繁華街，第十五學區的大型複合商業大廈•鑽石天井之中！有興趣的顧客請務必光顧！」
……第十五學區，不就是學院都市最大最強的時尚地段嗎？
……而且，這不是名流們專用的地標性建築嗎？其容納了一整個大型電視台，公寓部分盡住著演藝人士，是個這樣的「中心地」。
……七十層的超高大廈，就如其名一樣，牆壁、柱子、窗戶、門戶、照明器具、日常用品等等這些據說全部都是用鑽石製成的啊。
……最後，在聖誕節氣氛下去那種地方不淨是戀人嗎？
綜合種種因素，上條當麻趣味索然地想著。
不慎涉足那種地方的話會死的吧。
這是，心境的問題。
3
十二月一日。
簡直像轉動什麼開關一般，周圍的景色驟變。帶狀的LED彩燈在成列的行道樹上捲曲著，馴鹿布偶服來來往往，連配送紙巾的大姐姐們都變裝成了迷你裙聖誕老人的模樣。
在這樣的街道上，御坂美琴一邊吐著白氣一邊前行著。
她現在是在冬季制服上再裹一件大衣的狀態。雖說如此，因為之前已經去過極其寒冷的俄羅斯以及丹麥等地出差的原因，所以衣服看上去並沒有新品的感覺。
（……這邊還很安靜啊，繁華街那邊不知道現在是什麼景象了呢。）
說起來，之前明明全世界都還在為和國際武裝集團（？）『格雷姆林』的決戰而沸騰，但危機這才剛過去就一片毫無危機感的氣象了。也許正是因為大難剛過的反作用，今年節日那份熱鬧的氣氛和以前完全不是一個級別的。
雖說如此。
（聖誕節嗎。嘛，是和我們沒關係的話題吧……）
不管怎麼說，美琴所屬的常盤台中學，是一所不論是在能力開發領域，還是作為大小姐學校方面，都極富盛名的學校
。由於特殊任務等等的原因，聖誕節當天的日程表被嘎嘎地填滿了……之類的事情雖然沒有發生，但在禁止異性間不純交往的名義之下，外出禁令是被無可非議地發布了。簡直像等待暴風雨過去一般，今年學校和學生宿舍也關閉了。
（雖說藉助黑子的『空間移動』或許還有外出的途徑，但如果用那種方法的話，那傢伙自身的存在就會成為最大的障礙吧……）
順暢地打著如意算盤的時候，嗯？美琴皺起了眉頭。
自己現在，已經決定最終目標在哪兒了嗎？
為什麼會將黑子的存在視作妨礙呢？
就算是特地違反學校的意志跑到外面去，不是也還有和與黑子、初春、佐天一起進行Girl’s talk這個選項嗎？
（等等等等等等！等一下，暫且先在這裡等一下。總覺得要是任由自己這樣粗心大意地繼續思考下去的話，會變成不妙的事情，所以說停下啦停下，為——什麼那傢伙的臉會在這裡浮現出來啊！？）
美琴正像疲累不堪的社會人那樣用指尖揉著自己眉心，這時。
「啊啦，還想是誰呢，這不是御坂同學~嗎？」
「……」
美琴停止了動作，朝聲源那邊望去。看起來像是女大學生，長長的黑髮在腦後束著，戴著一副眼鏡，一身迷你裙聖誕老人打扮的少女。對方明顯是正在被操縱著的。在確認了這樣的事情後，美琴扭過頭來快步離開了。
「御坂同學，御坂同——學？你聽得到吧？」
「紙巾不需要，手相也很好。可以了吧，可疑人物。」
「真困擾呢，年齡太大所以耳朵不好使了嗎？我總覺得你身上散發著當了10年初中生的氣息呢？」
「啊啊！？原封不動地奉還給你啊，可疑的巨乳！！」
不假思索地嚷回去後，美琴才覺察到中計了。
迷你裙聖誕老人一邊以食指抵住下巴一邊說道。
「對於我來說這也是讓人苦惱的決斷呢，今天可是有事來找御坂同學商量的喲。」
「為什麼是我……」
「你看，馬上就是聖誕節了吧？」
冷不丁地。
就算知道現在自己正跟著對方的節奏團團轉，但接下來話美琴也不能不聽。
「我是第五位而你是第三位。但是結果呢，這些東西在常盤台的外出禁令面前卻什麼也不算，對吧？坦白地說，你不認為這裡教師一方的防備力高到不尋常麼？」
「……那是因為舍監她們的防衛規程是原封不動地參考最高警備的少年院得來的緣故吧。抗爭什麼的根本做不到啊。」
下至強能力者（Level 3），上至兩名超能力者（Level 5），常盤台共有約一百八十個能力者。而教師方則有著將這些學生作為一個集團來統治並管理的手段。不僅如此，作為成年人的他們在不使用任何能力的情況下，僅僅憑藉技術和體術就做到了這一點。究竟是怎樣的怪物啊那個舍監。美琴僅僅是試著冷靜地預測一下便已經寒毛直豎了。
「但是，」
操縱著迷你裙聖誕老人的某人開口了。
「那個呢，我認為去年超能力者（Level 5）一個一個分別挑戰是失敗的原因力喲。嘛，因為我和御坂同學所在的宿舍也不在一起，不過這恐怕正是因為大人們不想讓我們互相協作而故意布置的吧。」
「……餵。」
「所以說呢，如果我們事先建立協議，使用能彌補對方弱點的能力，那鐵壁般的防禦網也是有辦法搞定的吧。據天氣預報說今年將是白色聖誕節哦，難道要連續兩年順應教師方的想法宅在房間裡面嗎——未免太無聊了吧？」
「……」
確實有些道理。
無論直接支援還是遠距離支援，兩名超能力者如果攜起手來，那行動的自由度就會壓倒性地增加，這說不定就可以成為逃出那被稱為難以攻陷的大小姐惡魔島①——常盤台女生宿舍的契機。
【①惡魔島：Alcatraz Island，英文俗稱The Rock，是位於美國加州舊金山灣內的一座小島。其四面峭壁深水，聯外交通不易，因而被美國政府選為監獄建地，曾設有惡魔島聯邦監獄，關押過不少知名的重刑犯，於1963年廢止，現與金門大橋同為舊金山灣的著名觀光景點。】
只是。
「你啊，為什麼不惜做到這種程度都想要享受聖誕節啊？剛才說話的那種口氣，就像是去年也挑戰過然後失敗了的感覺呢。」
「誒誒——……？這也沒什麼吧？那，這麼說來御坂同學才是，腦海里正在打什麼算盤呢？」
「噗嗚！！我、我可還什麼都沒有想！！」
「很可疑呢……」
「這、這麼說來你才是，看似是一個好心人、想要幫助被關在禁閉室中的人逃走，結果最後發現真面目是兇惡的犯罪者。總覺得你身上漂浮著這樣的氣息。」
如此這般。
儘管都看對方不順眼，但相互的利害是一致的。總之先握手大概沒錯。
考慮到這裡，很奇妙的，兩名少女同時這樣想道。
（（嗯。不過在最後的最後還是要賣隊友的。））
這樣經過那樣的盤算之後，少女們露出了注入渾身力氣才擠出來的笑容，跟對方握手的一刻終於來臨了。
在這之後發生了完全不同的狀況。
從道路的一角突然露出了一張刺蝟頭少年的臉。
美琴與迷你裙聖誕老人立刻就鬆開了手。與普通地向那裡注目的美琴形成對比的是，聖誕老人那邊不知為何將視線撇開了，想要緩緩地融入周圍的風景之中。
雖然聖誕老人那邊也很讓人在意，不過美琴還是走向了上條的方向。不同尋常的是，雖然沒有打招呼的必要，但少年的表現很讓人在意。上條似乎耷拉著肩散發出沮喪的氣息，與周圍華麗的彩燈形成了鮮明的對比。那個少年，明明愛多管別人的閒事，但在自己的問題上卻只會獨自面對。上條持有這樣麻煩的性質，這件事美琴早就很清楚了。
「你啊，這是怎麼啦嘛？」
「啊嗚——」
「什！？怎麼突然一副想哭的樣子！？」
究竟發生了什麼。
這個男人是絕不會輕言放棄，在僅憑自己一人就去與那個學園都市第一位對峙那會是這樣；在俄羅斯上空即便明白自己將要墜落卻依然沒有抓住美琴的手那會是這樣；在被無數的FIVE_OVER.包圍並敗給第三位那會也是這樣。從不輕易落淚的那個男人卻被逼到行將放棄的地步，毫無疑問，非常不得了的事態正在進行中。
搞不好，這是還沒等到聖誕節月亮就墜落下來那樣的糟糕事態。
喉嚨咕嘟地響了一聲，重新組織語言，美琴戰戰兢兢地嘗試詢問道。
「到、到底是什麼把你逼迫到了如此地步……？沒關係喲，試著找美琴姐姐商量吧。肯定有辦法解決的。」
「會聽嗎？御坂小姐肯聽我傾訴嗎？」
總感覺只要他一開口，自己就會像切換軌道般地被扔到異次元戰爭的時空中一樣。但是也不能就這麼放任不管
美琴輕輕點頭催促後，上條現露出了悲傷的表情。
「我啊……」
那聲調沉重得仿佛世界實際上已經毀滅了一次，現在已經是二周目一樣。
「在這場戰爭結束之後，我就要和女孩子一同出發，到學園都市最大的繁華街•第十五學區中約會聖地——頂級時尚百貨大廈•鑽石天井去了。從剛剛開始我就好害怕好害怕啊。」
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
片刻的沉默。
然後當思考從一片純白之中回復過來的瞬間，御坂美琴將首先浮現出的話語就那樣脫口而出。
「——啊啊！！！？？？」
「噫！我也知道不是合適的場合，但是沒辦法啊，因為有不得不去的理由啊！本來就是和我這種人無緣的第十五學區，而且還是在這種聖誕氣氛下……我真心要被這個世界全方位地強行擊潰了啊！！！！！！」
「這算、什麼啊……難道說是那個嗎，你就是那種會說自己怕饅頭的男人②嗎……？？？」
【②怕饅頭的男人：害怕饅頭是日本落語中一個經典的段子，大意就是說幾個人在討論最害怕什麼東西，其中一個膽大的男人說自己除了饅頭什麼也不
怕。於是另外幾個人被激怒了，半夜往此人家中扔饅頭，聽到他說「饅頭好可怕~饅頭好可怕~」可推門進去一看這人饅頭吃的正香。再問他怕什麼，他回答說「害怕熱茶」。】
「才不是那樣的啊！真的很可怕的啊！！因為我和第十五學區的人們簡直就不是一個次元的嘛！我敢說那些人絕對是彈著吉他騎著摩托，經常在俱樂部之中做些什麼的吧！？俱樂部又是幹什麼的！？雖然大家都同樣說著日語，但對於意思是否相通我可沒有自信啊！」
由於因恐怖而不斷震顫著的上條還在上學途中，他就這樣邁向了別的道路，從美琴身邊離開了。
不知何時，變得面無表情的迷你裙聖誕老人靠到她身邊。
「食蜂……」
「嗯。你想說什麼我大概已經明白了啦。」
雙方都不知不覺地伸出手。
喀！！用強到沒有必要的力氣握在一起。
目標是平安夜的話，那距離攻略惡魔島還有二十三天。就好比單手持匙挖掘穿山隧道，每日向鐵柵欄上淋灑味增湯使之鏽蝕一樣，漫長的戰鬥開始了。
4
浜面仕上正身處學園都市的第二學區。
這裡是專門針對汽車和火藥進行處理的，具有強烈重工業特色的學區。學區邊境會發出逆相位的聲波，從而形成環繞整個學區的特殊防音壁，這件事非常有名。而且或許是由於研究領域的關係，第二學區也被廣泛傳言為兵器開發方面的場所。
不過，和浜面有關聯的並不是那些。
在第二學區中到處都遍布著競賽用環形賽道，其恰似高爾夫場那十八個洞般緊密排布著。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！！就算是發出這樣的轟鳴聲，在這裡也不會有誰會因此而受到指責。因為在私人道路上道路交通法並不適用，所以即使是中學生駕駛著汽車到處亂闖，也不會因此而發生被警察追著跑的狀況。
在裝入了無線裝置的全覆式頭盔中，響起了中年男性的聲音。
「參數穩定。我想保持這樣再來兩圈以測定平均值。你就保持這樣的速度進行到底吧。」
「燃燒效率沒有下降吧？怎麼說呢，有時會聽到聲音有些異樣啊！」
「那樣才是正常的。原本我們就不是為了製造比賽用的競技機車。憑藉骯髒的汽車追逐上去，然後砰砰地衝撞過去才是本來的用途喲。比起最高速度，恢復速度才更加重要的東西。」
浜面全身包裹的是光滑的黑色硬質套裝。跨下坐的也是怎麼想都不普通的，裝載著噴氣式引擎的特殊大型摩托。
機車的名字還沒有決定。
它繼承了原來被稱作『龍騎士』的試做機的基因，為了應用在量產配備的用途上，它被特地降低了規格以圖節約成本。而現在正是在向這方面努力的階段。當然，要是由於降低規格而出現了對於安定性的不利影響，那就得不償失了。
讓浜面駕駛著這台在射擊比賽中也未曾露面的試做機來回疾馳的理由很簡單。
「能駕馭這傢伙的人中就數你最擅長了。雖說是非正式的戰鬥，但畢竟你也是唯一一個駕駛『龍騎士』參加過實戰的測試騎手。」
「基本是多虧了套裝的支援吧。」
「那個也計入其中了喲。『安涅利』是通過你才感知到外部世界的。和文字處理機的轉換機能相同，依靠輸入者自身來操作才是最快捷的啊。」
浜面以勉強超過音速的速度，一邊在彎道上以與其說是轉過去不如說是漂移的動作前進著，一邊按照要求將負荷加諸到機車上。
雖然測試時間只有兩三分鐘，但在這種速度範圍內事情就不同了。
這是可以使人生命消逝的，濃密的時間。
「好啦，辛苦了喲~」
完成了任務要求的圈數後，浜面越過了終點線，將車緩緩了停下來。這時，從側面傳來女性的聲音。
史蒂芬妮•葛潔思帕蕾絲。一頭金色短髮，身著零亂到誇張的白灰色雪原用迷彩服的女性。她原來好像是警備員，在經過一些事情後輾轉來到了第二學區，是一個充滿謎團的人。
浜面用雙手摘下全覆式頭盔，從大型摩托上下來了。不用特意支起支架來防止大型摩托翻倒。在夾住前輪的兩片陀螺儀的作用下，機車具備了很簡單就能支撐平衡的機能。
「感覺不是很不錯嘛？駕駛員適應性的測試結果在第一周就很清楚了。基於這點，我想你已經超過合格線了。」
「……剛才我也說過，結果不還都是交給套裝來處理了嗎？而且不光是我，應該誰都能得到同樣的結果才對……」
「啊哈哈。對測試騎手的要求並不是一騎當千，百戰磨練的能力哦。受到機器人動畫的影響了喵？實際上，其要求的是應對突發狀況的即時反應能力和交流能力。具體來說，就是對些許細微的違和感進行客觀的說明，使小隊全員都能迅速把握事態的能力。總之，就是這種稍微愛幫腔作勢而且嘴快的人會幹得更好的事情啦。」
「哈啊。」
浜面滿臉似懂非懂表情，適當地點著頭。
他在做這種事情的理由很簡單。
麥野沈利、絹旗最愛以及瀧壺理後。雖然名為『ITEM』的團體到現在還存在著，但是浜面不想讓她們再接觸與暗部有關的工作了。話是這麼說，不過現在的他有能力為她們指明新的生存意義，更確切地說，他有能力找到作為收入基礎的門路嗎？而且可不能是類似於盜竊車輛或者偷盜ATM這方面的門路。
原本，頭腦就不聰明，能力開發的結果也是令人絕望的無能力（Level 0）。能夠寫入簡歷的「武器」都沒有。自己開車和開鎖的本事如果不能以資格認證的形式表現出來的話，那在大人的世界中也不可能得到認可的。
即便如此，他還是不斷探求著有沒有這樣的自己也可以做到的事，其結果就是來到了第二學區。
「對了，從剛才開始你的手機就一直噗噗地振動來著，先喘口氣來確認下郵件怎麼樣？」
「啊啊，不好意思。那，我提交完報告馬上……」
話音未落。
哆哆哆哆哆，短促的引擎音響起，浜面的腰部附近受到了來自側面的沉重衝擊。浜面看過去，發現未命名的試做機不知何時已經靠在了他身旁。
就像主人正在讀報紙的時候，飼養的貓為了妨礙主人閱讀而咚地全身撲向紙面，類似那樣做法的行動。
史蒂芬妮不由得笑了出來。
「啊哈哈，『安涅利』這傢伙在嫉妒啊。」
「怎麼可能。它只是操縱支援軟體而已吧。我不覺得它有那種程度的分析機能啊。」
就在這時。
史蒂芬妮的手機響了。她將電話放到耳邊，輕快地交談了幾句後，向浜面的方向瞟了一眼。
（……嗯？怎麼了？）
「是，是。了解了。沒問題沒問題。基本一台貨車就都能搞定啦。說起來，使用搬運用外骨骼裝置（Power Lifter）的時候也不需要許可證。所以適當地派遣閒人就能充分應付了。那就這樣——」
切斷通話，史蒂芬妮將一項已經決定好的事說了出來。
「浜面，你對洋溢著聖誕氣氛的第十五學區有興趣嗎？」
「哈？」
「位於鑽石天井中的大型電視台請求我們來搬運「貨物」，從第二學區搬到第十五學區。只是，航空貨物級別的貨櫃要在屋內搬運的話，樓梯和升降梯都不能使用，所以一般的叉架起貨機什麼也做不了。為此，我們就必須需要兩台左右的Power Lifter。」
「等下等下。Power Lifter？我根本連那東西長什麼樣以及怎麼才能使其動起來都不知道啊。」
「沒關係哦。本體是負在背上的部件，從那裡再伸出兩根巨大的鋼鐵手臂，這樣的裝置而已。和肉身合起來的話，就是有四根手臂的形象吧。」
「誒，啊啊，就是像高蹺那種的簡單的東西……」
「傍晚能到就行。所以你從現在開始學習怎麼用的話，應該不用擔心跌倒把人壓死之類的事發生吧。」
「這完全搞不定的樣子啊！！最糟是要出人命的程度嗎！？」
5
即便到了午休，上條當麻也還是一臉陰鬱的樣子。
現在是一群人圍在同一張桌子旁的狀態，藍發耳環、土御門元春等數人挑起了決鬥。說是決鬥，但他們也不是扭打在一起的那種決鬥，而是玩著一種投扇遊戲——用以活頁紙折成的小小摺扇狀物體，狙擊立在講桌上的目標。
說到為什麼他們之間還在流行著這麼風雅的遊戲，就不得不提到成為導火索的那句歷史老師
的話了。說得稍微詳細一點就是，老師：「哎呀，從江戶末年開始一直流行到明治時期的投扇遊戲，現在除了在祗園和赤坂的料亭①等地之外都不見蹤影了啊。」笨蛋學生們：「什！？莫非是藝妓遊戲，嗎！！那是什麼好想玩好想玩想和藝妓姐姐一起玩啊，至少想體驗一下那種氣氛——！！」然後就變成現在這個樣子了。
【①料亭：一種日本的價格高昂、地點隱秘的餐廳。在日本並不多見。真正的料亭絕非一般人能夠消費得起的。一頓飯吃下來，平均每個人需花費日幣5萬到10萬元（合400~800美元）。一般而言，最高檔的料亭只接待熟客，頭一次光臨的客人必須由老主顧引見才能入內。】
「喵。今早在Homeroom②前面聽到這話時，一開始還在想這傢伙瞎掰啥呢，把他從窗戶那裡扔出去吧，嘛~實際上大家也真的把你拋起來甩出去一次了。不過冷靜下來想想，確實潛入第十五學區的鑽石天井實在是太可怕了對吧。聖誕商戰下的時尚地段什麼的超可怕啊！就算什麼都不做，感覺單憑那氣場就可以嘎吱嘎吱地把壽命消減了啊！！」
【②Homeroom：學生接受指導的教室。】
「……嘛嘛因為是上條當麻做的事，所以才沒怎麼特別在意。不過早上那件事可是刊登在報紙上也不會覺得奇怪的等級呢。」
順帶一提，午飯已經在食堂吃完了。現在的比賽是「教室的垃圾桶好臭啊，誰過去把午飯盒扔進去？」的爭奪戰。
但是在投扇遊戲中使用過的活頁紙就這樣被弄得亂七八糟的話，又會讓小萌老師會露出哀傷表情的，所以「把原材料處理得乾乾淨淨」這種事情就有了進行的必要。拜此所賜，數學課或者物理課的板書大家都只在破舊的紙上抄寫了。
「要去看迷你裙聖誕老人的話，比起有繁華街坐落的、花里胡哨的第十五學區，去用經濟學統括神學的第十二學區或者留學生很多的第十四學區才是更好的選擇啊。不過要是阿上喜歡bitch系打工少女的話，我也不會阻止的！有多少種人就有多少種萌點，因為這可是有著八百萬神明的國家啊！！」
「宗教偉人會生氣的啊藍發。對了先不管那個，據說鑽石天井那座建築物全部都是由鑽石做成的啊。那個怎麼說，全都是開玩笑的嗎？」
「那個怎麼想都是在道聽途說、口耳相傳的過程之中，情報被歪曲了喵。正確來說，鑽石天井是全部由碳元素構成的。碳纖維、碳骨架、碳納米管，在其之中感覺也含有一部分人工鑽石喵。如果全部是鑽石的話反而會很脆弱喲，因為全部由鑽石構成的建築物其柔韌性為零，一旦遇到狂風猛刮或者地震襲來，大樓就會啪嘰地折斷。而且，鑽石被火點燃也會普通得燃燒起來喵——」
「……」
「……」
「誒？誒？為什麼你們兩個會在這裡沉默下來喵？？？」
「沒，明明口口聲聲地說著可怕可怕，但你反倒意外地了解得很詳細，啊。」
「雖然嘴上宅男宅男地自稱著，但實際上卻在暗地裡很受歡迎，難道這傢伙，立志於成為這種兩面派嗎？不能原諒，只有那樣絕對不能原諒噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」
快要忍耐到極限的藍發耳環把摺扇像手裏劍那樣甩了出去，活頁紙摺扇從立在課桌上的目標（土御門的筆筒）側面掠過。
……本來投扇遊戲有著五十種以上的判定基準，但笨蛋們連最基本的投中目標都難以辦到，所以就簡化成了「最先碰到的人就贏了」這樣老年人用手機級別的極端簡單的規則。
然后土御門那邊也在最後關頭狗急跳牆了。
「啊啊！？老子什麼時候說過自己是全方位無死角深浸其中的宅男了啊！？我僅僅只是一個喜歡義妹的普通人啊喵！！」
「呼，這下我放心了，土御門啊，從覺得喜歡義妹是普通的事情那一刻開始，你就已經是走到哪裡都不會感到恥辱的、出色的日本宅男了。你一輩子都不會從這個界限之中掙脫出來的，所以放心吧。」
「混蛋—————————————剛才，你說了全世界妹妹的壞話吧？」
「本來在我這裡屬性就是不分貴賤的，無論下半身是蛇還是蜘蛛都能夠美味地享用就是我的風格。以為是貓耳少女結果頭部完全是真正的貓？那又如何同樣承蒙款待！！」
……順帶一提，說到從剛才開始就脫離了那個爭論的上條當麻，他沒有採取機槍亂射一般的扔出手法，而是像狙擊手那樣確實瞄準了目標。
然後像是隱藏在草木茂盛之處的殺手一般，他為了刺中軟肋而行動了。
「說起來，無論是將頭髮染成金色，在上課時也帶著太陽鏡；還亦或是染成藍發，戴著耳環；其實你們在心底不是想比任何人都受歡迎嗎？」
「什！」
「笨、笨蛋啊。阿上，不要把阿卡夏記錄③替換掉啊！？」
【③阿卡西記錄（Akashic records）：又譯作阿克夏記錄，其中「阿卡西」一詞是由梵語Akashic音譯而來的，意譯為「天空覆蓋之下」、「空間」或是「以太」。是一種不可知型態訊息的集合體（意即無法被知覺或體驗），被編碼儲存在以太之中。其被理解為記錄了一切信息檔案的訊息集合。這種觀念在西方晚近的新紀元運動中相當流行。】
「在嘴上自稱宅男宅男的同時，又有著『我和那邊的死宅是不一樣』的確信，你是想要通過這麼做來攀升到新的高度嗎？」
「咕、咕、咕啊——！！！？？？」
「什、什麼呀！我們對阿上你做了什麼過分的事情嗎？又不是說我們和全班同學一起追擊了被通緝的阿上，所以你幹嘛要說出那種毒辣的台詞啊！！」
在使得對戰者的心產生相當程度的動搖後，魔王上條當麻瀟灑地揚起了右手。
無須加諸不必要的力氣，以扇隨風起、明鏡止水的心境擺出了姿勢。
他宣言道。
「說到結婚對象或是別的什麼，我已經決定是管理員大姐姐—————————————了！！」
嘶咔———————————————————————————咣！！活頁紙如飛刀之勢擊出。
不過可悲的是。
「啊！」
在扇子碰到之前，作為目標的筆筒就倒了下去。
就好像是輸給了上條的肺活量那樣。
於是，今天三個人也同歸於盡了。
6
這樣那樣之後，時間來到了放學後。
先回學生宿舍一趟的上條當麻，帶上茵蒂克絲和奧帝努斯再次外出了。
目的地是第十五學區，那作為該學區地標的巨大綜合性設施——鑽石天井。
「哎呀——不愧是十二月啊。明明才五點半天色就全變暗了。」
這樣說著的上條，身著一如既往的學生制服。因為他認定反正無論自己怎麼用私服來搭配，最後還是會被真正時尚的人們徹底踩在腳底的。
順帶一提，茵蒂克絲也穿著一直以來的純白色修女服，而奧帝努斯則是絲毫不打算在人前露面的感覺。
那個奧帝努斯，雖然出門的時候應該是鑽到了上衣的口袋裡，但不知道什麼時候她抓住機會爬了上來。現在她把自己埋在圍住上條脖子的長圍巾裡面，坐到了上條的肩上。
「……這樣向上望去，完全看不見星星啊。這也是由科學式潔癖所造成的嗎？」
「當麻。總感覺能聽到從那邊傳來的笛聲喲。在那聲音之中最占優勢的是被叫做嗩吶的樂器嗎！？」
「住手吧茵蒂克絲。如果在這裡順路到別處逛的話，那我向著鑽石天井奮勇前進的氣概百分百會被折斷的啊！還有去路邊攤吃拉麵什麼的也別想了，因為一不小心身體傾斜而使肩上的奧蒂努斯栽進面碗裡的幻象，現在就在我眼前清晰地浮現了啊！！」
為了到達第十五學區而坐上了地鐵。在自動檢票機前面茵蒂克絲還是老樣子，儘管她投入了票但還是被閘口的誤動作攔住了。奧帝努斯則憑藉著自己嬌小的身型想要投入票，但卻搞到自己的身體也險些被滾輪吞入的樣子。在一片混亂過後，總算是勉強越過了難關。
列車的懸掛GG以及超薄顯示屏等等全都變得洋溢著聖誕的氣氛。
或許因為是直達車的緣故，這裡有很多關於鑽石天井本身的GG。
「聳立在第十五學區作為地標性建築的鑽石之塔，滿足了其自身設定的權衡標準。在滿載超高級品牌店的鑽石天井之中，所有的一切都為您準備就緒。尋求時間、空間、自由、舒適的諸位，來到這裡，會讓您發現您人生的不足之處！」
「
公開直播的通知。關於電視領域的鑽石天井廣播電視台，現在正募集希望參觀節目的人。十二月的募集一覽如下：一號，歷史方面的有獎智力競賽；八號，智力問答動畫王決定戰；十三號，世界的職人特別節目；十九號，午後的小憩；二十四號，音樂奔流大獎賽；二十五號，燈飾百選；三十號，聖誕節的舞台幕後是這樣的；三十一號，跨年爆笑特別節目……」
「最上層公寓區域的第五次公開分割出售，其抽選會馬上就要開始了。作為名流人士的隱藏之家，其9LDK①的設計受到了突出評價。您還在等什麼？趕緊加入吧，成為奢華人士，躋身上流社會不是夢！」
【①LDK：Living Dining Kitchen的英文縮寫，K為廚房，D為食堂，L為起居室。LDK表示為除了食堂和廚房以外，還設有起居室功能的房間。】
每當目光追逐到這些GG，上條的心就陷入一片虛無。
啊咧？難道居住的世界不同嗎？因為擔心伙食費所以今天的拉麵要稍微泡腫一點，是像我這樣的人不可以涉足的場所吧？上條開始了這樣的思考。
另一方面，被埋在長圍巾里的奧帝努斯倒是很舒暢。
「全都太庸俗了。這完全不是自然的高貴，而是為了讓人覺得很高級的演出罷了。都高成這樣了，誰還能看得出名人與奢華的區別在哪裡啊。」
「只要能趕緊買完東西，儘可能地增加晚飯時間，這些東西怎麼樣都無所謂啦。」
「今天的主角是我的住所啊笨蛋。用完全記憶能力把吃飯時的情形反芻一下吧，節能修女。」
「姆，斯芬克斯！！」
「噫呀！！」
奧帝努斯全身汗毛直豎，立刻退回到長圍巾裡面。由於三色貓認真地想要她將挖出來，最終還是要靠上條來阻止。
不知不覺間地鐵到達了第十五學區的車站。
上條夾在人流之中向著站台走去。順帶一提，雖然年歲相仿的年輕人很多，但在這個時間卻沒有「電視中出現的那樣」那種閃閃發光的人。嘛，難不成是在化妝室或者卡拉OK喬裝而成的嗎？
「這就是第十五學區……嗚嗯，所見之處和別的學區基本沒有區別呢。」
「因為還在地下吧。」
「你說過鑽石天井是全部由鑽石造的，所以到處閃閃發著光的吧！當麻，早點到那裡去吧？事情早點辦完的話，我們就有更多時間吃飯了！！」
「說是這麼說，不過我們已經到了哦。」
上條這樣答道，茵蒂克絲以及奧帝努斯都「嗯？」地歪著頭。
只有修女懷中抱著的那隻三色貓滿不在乎地叫了一聲「喵」。
「所以說，鑽石天井同時也承擔第十五學區的車站大樓的功能。因此列車一到站，就自動把我們運到鑽石天井裡面了。」
嗯……茵蒂克絲暫且望向上方既不算高也並不很整潔漂亮的天花板。
然後這樣說了。
「當、當麻，來到宏偉的大型建築前的那種感動或者像要被壓倒一般的感覺呢……？」
鬼知道啊。
7
像女孩子一樣的傢伙，他認為這種說法是在瞧不起女孩子。
總之很討厭愛哭鬼的自己。
儘管明白這點，但只要稍被輕輕擊打或者被逼入窘境，自己的膝蓋就顫抖起來。淚腺鬆弛。在止不止住眼淚之前腦中就變得一片空白，連認真思考都做不到。
「到頭來，都是理解方式的原因喲。」
站在旁邊的金髮少女說了這樣的話。
「因為，那樣的話，反過來說就是你對於任何人的悲劇都能真的落淚對吧？我覺得這並不是什麼羞愧的事情，而是可以自豪地挺起胸膛的出色品質。」
少女若無其事地如此斷言道。被這樣的話語，救贖了。
然而在那同時，「因為我自己是做不到那樣的啦，所以你很了不起」，少女的話語中也表達著和自己的隔閡，雖然只是一點點。
那位金髮少女住在怎樣的世界中呢，他並不了解。
儘管一同走在街上，兩個人的圈子卻相差甚遠，僅有這一細小的邊緣在重合著。感覺到無法否認那樣的印象，漸漸的漸漸的，兩人之間有了明確的隔閡。
並沒有想過要勉強越過那一條線。
因為在不能說出口的現狀之下，必定有著不想說出口的理由。不能公開也一定有不願公開的原因。既然是這樣的話，尊重那點就好了。不論金髮少女生活在怎樣的世界中，只要還能像這樣來與自己相會，就都不是問題。
一定，在金髮少女的心中，也有為自己準備的一席。
儘管或許只是非常微小的，被放逐到聚光燈之外的末席也說不定。
不過僅僅是那樣就足夠了。
直到，某天她突然地消失。
「……」
在黃昏與夜晚的夾縫中，少年把手探向了紫色的天空。
那隻手中，有一枚小小的卡片。
藍花悅。
學園都市第六位的超能力者（Level 5）。
這，將會成為少年今後的頭銜。
雖然這是外界的紙幣印刷等技術所完全不能比擬的技術結晶，一張被施加了數十種防偽技術的學生ID證，不過他總算是想辦法確保了「藍花悅」這個身份。替換掉的只有照片和血型等等幾項數據，其他的完全和真物沒有兩樣。
不如說，真物和偽物的概念已經不存在了吧。
當然，只是學生的「藍花悅」，並沒有能夠突破全部防偽技術的完美製造工藝。即使是傾盡全部手段，外形的塑造就已經是他的極限了，在專門的讀取機器的面前馬上就會暴露出破綻的。
不過，少年將把自己製作的卡片破壞成了三塊。
……用紙幣來比喻吧。水印或全息圖等等，有著無論如何也偽造不了的部分。然而，如果將紙幣哧哧地撕開只去掉「那個部分」的話，那就分辨不出是不是偽造的了。然後，如果持有三分之二的碎片去銀行的話，就可以交換到真鈔。銀行職員只會關注到四分五裂的碎片，而並不會知道這是真鈔還是假鈔的。
「藍花悅」所做的也是相同的事情。
首先將不得不半吊子完成的卡片有意地破壞掉，將無論如何都無法偽造的部分去掉。然後，裝作自己就是「藍花悅」那樣，把剩下的拼圖碎片全部收集起來，將其與「由於學生證壞掉了，請予以補辦」這樣的文件放到一起，無所畏懼地將它們送交到了真正的藍花悅所在的學校。
補辦程序是嚴格的自動化處理，這點上可算是幫了大忙。
要是那裡的辦公人員想和真正的藍花悅打聲招呼，然後隨便處理一下的話，那自己一下就完蛋了吧。
（……不過，這東西也不可能一直頂用的，能夠狐假虎威的時間最多就只有補辦後的一兩天。必須在短短的這段時間裡對鑽石天井下手，一定要找到可以將那孩子帶回來的線索。）
那位金髮的少女，芙蘭達•塞維倫親口說過。
在鑽石天井的上層，那些高級公寓中有個她的秘密基地。那個地方無論是和表世界還是和里世界都沒有任何聯繫，在那裡她真正地享受那份空白的自由。
雖然少女消失的地方並不是僅限於那裡。
但對於「藍花悅」來說，那裡就是唯一的入口了。那裡是和表、里世界都沒有關係的地方，是少女真正毫無顧忌地顯示真心的場所。如果真是這樣的話，那她消失的緣由，與其相關的情報說不定就沉眠在那裡。要是在那個「藍花悅」所不知道的里世界中，少女被捲入了麻煩的話，那經由這座鑽石天井說不定也能得到一窺里世界的機會。
無論要怎麼做，那裡都是開始的第一步。
最初的線索。
無論發生什麼事，都要把芙蘭達帶回來。
即使被別人說成是何等亂來的舉動也好。
「……好。」
稚嫩的雙手，用力地握緊了。
他切換了自己身體中的那個不知名的開關，下定決心一般地，把望向紫色的天空的視線堅定地移向了正前方。
所見之處都是些危險人物。
前幾天，在少年還沒有成為「藍花悅」之前，有個傢伙把少年強行拽進小巷，給了十發以上的「警告」後將他拋到了垃圾堆上。而眼前的這群人是那傢伙的同類。雖然不知道這些人是誰雇來的，不過他們肯定會先揍自己一頓。
心臟狂跳。
汗從臉上噴了出來。
拳頭緊抵胸口正中，試圖控制住自己。襲擊的時機和前幾天一樣，不過參與者卻不同了。是因為有人認為屢次向同一個人做出同一種
請求的行為很可疑嗎？
不管怎樣，不騙過最初的一個人就什麼都欺騙不了。
就無法繼續前進。
所以，盯著前方。
一邊全力抑制著那股仿佛要剝下自己假面的「弱小的心聲」，防止其浮現到自己臉上，一邊狠狠地瞪視著那班傢伙。對手有十人以上。雖然他們各自裝成素不相識的路人，但怎麼看都是一丘之貉。
那麼，先瞄準看上去比較弱的傢伙反而會起到反效果。
想要從氣勢上壓倒全員的話，倒不如從最強的傢伙開始。
朝著身著相當厚度的皮質夾克，兩腕的袖子上纏著帶刺鐵線的巨漢邁出了腳步。
終於，「藍花悅」的實戰要開始了。
「你就是約好的人嗎？」
「啊？」
「我是藍花悅。收了錢來跑來給我當試驗者的、那些奇特的人形沙包就是你們了吧？」
「……」
面對一邊將學生證推到面前一邊說著話的「藍花悅」，對手的動作勉強停下了。
覺得可疑是理所當然的。
沒有人會笨到說讓相信就真的相信。
所以。
要讓他們在保持懷疑的同時，讓懷疑的方向大大地向對自己有利的方向轉變。
「喂喂，你們不會以為這是把附近的小鬼毆打一頓就能得到一大筆錢的簡單工作吧？那還真是災難吶。你們被騙了喲。嘛，因為擔當超能力者（Level 5）的試驗者，而被送進醫院躺到病床上的錢，你們可是已經收下的哦。那應該也沒什麼意見了吧。」
「開」
連腦袋一片空白的這個過程都沒出現，對手就已經嚇尿了
「開玩笑的吧，喂，竟然是「藍花悅」！？我就說嘛，這活怎麼可能那麼簡單，裡面肯定有什麼詭異！！」
連正常對話都做不到了。
看上去像絕對牆壁一般的肌肉團塊，像被風吹倒一般，「唰」地轉身，全力逃跑了起來。接著，那傢伙一不小心和違規停車的自行車激烈地撞在了一起，踉蹌地摔滾到了地上。看著自己這邊的「精神支柱」一邊在口中嗷嗷亂叫，一邊手腳並用、連滾帶爬地倉皇逃竄，混亂和狂躁也在其他的男人之中傳播了開來。
「藍花悅」，用右手的食指和中指挾著卡片，像刀刃一般向前揮動。
咔嗒咔嘡！僅此而已，靠在遠處發電風車支柱上的男人們便一屁股地坐到地上。他們並不是特別膽小的人。但每當「藍花悅」的矛頭緩緩變更時，就可以見到先前還嘿嘿獰笑著的男人們接連跌跤、摔倒、向後退卻。
回過神來的時候，已經沒有剩下的人了。
牆壁被撤去了。
然後思考的空白、心臟的暴走、膝蓋的顫抖，一下子全部安靜了下來。
「藍花悅」，化作了藍花悅。
「呼呼」
漏出笑聲。
拿著手上僅有的一件武器•一張卡片，藍花悅捧腹大笑。
「啊哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
用食指拭去從眼角滲出的眼淚。
臉頰還遍布著紅潮，藍花悅想著。
（什麼學園都市、什麼超能力者、什麼等級制度、什麼金字塔結構！！我已經跨越這些了！最初的關口已經跨越了！這樣就誰都不能阻止我了。你們就把被隱藏起來的那孩子的去向，通通展示給我看吧！！）
邁開步伐。
向著鑽石天井。
向著將消失的朋友——芙蘭達•塞維倫從深深的、深深的黑暗之中拯救出來的提示，向著其所在的地方，向著那個碳元素的迷宮。
「我是藍花悅……」
沿著空無一人的道路前行的同時，藍花悅一半練習一半適應角色地小聲嘀咕道。
「我是藍花悅……」
在那前方，它的使用頻率明顯也會增加。在遇到不得不依賴它的場合，自己一定也會受到那有可能逼迫自己卸下假面的重壓吧。
「我是藍花悅……」
這個時候。
突然，從道路的一角那裡衝出了一個看似呆頭呆腦的女性。
對雙方來說都沒有料到的事態。從這邊能看到對方望過來時那繃緊的表情。
相互的距離在一米之內。
是個稍不留神就會猛然撞上的位置。
然後他們這樣喊道。
「「我是藍花悅！」」
叫喊的瞬間，藍花悅驚呆了。
簡直就像動作場面里，雙方拿著手槍或是匕首，手腕交錯地將其掠過對手面前那樣，除照片之外全部數據都是相同的學生ID證映入了眼帘。
自己並不認為對方是真貨，而對方應該也同樣不這麼認為。
他們的心中所想同步了。
砰！！心臟劇烈跳動，無意識地用手緊抵胸口的正中。
（（不妙，這傢伙和我是同類！！！？？？））
注意到的瞬間，兩名藍花悅同時跑向了截然不同的方向。
好好管理好自己的身份啊！冒牌貨們將起不到任何作用的抱怨想法向遠方的超能力者（Level 5）送去。
8
到處遍布著彩燈，往來交錯的車輛也盡都是些酒紅色、芥色的跑車。在這樣的第十五學區里，一輛粗獷的大型卡車在夜路上暴走著。
開車的是史蒂芬妮•葛潔思帕蕾絲。
全身陷入副駕駛席的是浜面仕上。
「唔欸，真是厲害啊……」
「你是在說那個鑽石天井嗎？」
「那個是也很厲害，不過我說的是這輛卡車！說是完全卡車野郎的風格，這不滿滿都是彩車感嗎！？側面全都是誇張的演藝明星的臉！太糟蹋氣氛了！你這是對第十五學區有什麼怨念嗎？！」
「嘿嘿嘿——嘛這就是那個，我可是單身女性的代表呢。啊——這幫忘記了學生的本分，沉湎於談情說愛的可惡小鬼們，看著就TM火大——好想用大音量衝著他們隨意地播放低俗歌曲之類的啊——！！」
「好，首先你從向單身女性謝罪開始吧。為那隨意地自稱為單身女性代表的罪行！！」
「誒——？浜面才是，看到大量情侶在那裡隨意消費著，難道你不會覺得討厭的嗎？烏拉——！我們是二十四號也奮戰在工作崗位的技工系——！不是這樣的嗎？」
「不，我在平安夜要普通的休假。平安夜我可是打算和戀人一起度過的。」
「好啊，浜面。從二十四號開始到跨年後的一號、不三號為止，你要全勤工作！」
「沒人性啊！！」
咿呀——！！這樣叫喊的同時，滿載不合時宜感的卡車逐漸接近了鑽石天井。車上裝載的貨物是邊長兩米的美術用品用航空貨物貨櫃，以及為了搬運它而準備的兩台名為Power Lifter的重型機械。
「不過這種地方果然還是讓人望而卻步啊。這種的地方，要是我去邀請別人來的話，一定會被當成圖謀不軌的小偷而遭白眼吧。」
「啊啦？你在不良少年時期沒有為了冤大頭而來過這裡嗎？明明這裡一個錢包左右的金額與外面是雲泥之別啊。」
「對這裡的人做了那種事的話，那我們的小巷子彈指間就會被清剿的。」
從外形上來看，鑽石天井是一棟七十層高的巨大六邊形建築物。不知道是為了進一步裝飾還是加固的緣故，無數根粗大的金屬索從周圍的地面上伸了出來，環繞著整個鑽石天井的建築主體。第十五學區本來就是高層建築密集的地帶，但那些金屬索卻巧妙地從各棟樓的縫隙之間穿過。地面上還放射出了強烈的光束，照耀著中央的建築物以及周圍的金屬索。在漆黑的夜色中，被強光照得輪廓分明的建築物顯示出了一種威儀。這些強光並不是單純地用於照明，其作為光藝術的一面也被強烈地凸顯了出來。可以看到隨著時間流逝，光的色彩也在發生著不斷的變化。
「構造大體分為上、中、下三層。我們要把貨物送到中層的軌道電視台（TV Orbit）。因為從材料搬入口進去一直走就是工作用電梯，所以應該不可能迷路吧。」
「電梯……『那個』可以直接乘上去嗎？」
儘管浜面看不到，但他還是回頭向車的最後方看去。
史蒂芬妮高聲大笑起來。
「上層可是高級賓館和公寓喲？因為會任意搬入三角鋼琴呀家庭影院呀之類的東西，所以據說電梯的載重上限是相當高的。嘛，要是真不行的話，也就只能操縱『那個』抱著箱子從樓梯跑上去了！」
鑽石天井似乎同時擔當著第十五學區車站大樓的樣子。地面上的高架橋和地鐵的線路呈十字型地交錯鋪設著。主要的出入口也是東西南北各有一個，然而超級卡車從和那些一般車輛不同，它從設置在不起眼地方的業務用入口拐了進去。
史蒂芬妮把車停在了大門口，她拉下車窗與工作人員交談了起來。這時，浜面的手機突然響了起來。不過不是來了電話而是收到了郵件。對確認著內容的浜面，哼著歌的史蒂芬妮邊操縱著方向盤邊這樣詢問道。
「誰啊？」
「熟人。讓我在鑽石天井的中層等著。」
「中層……不是整層都是TV Orbit的辦公室嗎？」
「也有向一般人開放的區域哦。瞭望台呀游泳池呀健身房呀等等。嘛，雖然那裡應該是被設計成了一般遊客和演藝人士分開的格局。工作結束之後就這樣直接來玩吧——這樣說的。」
「嗚誒誒。真是在充分享受著青春啊。我這邊還要等到什麼時候砂皿先生才會甦醒啊。」
穿過大門後，他們來到了室內停車場。四面都是冰冷的人造物牆壁……不過不是那種在立體停車場或地下停車場裡常見的灰色混凝土。從地面到天花板，等間距排列著的粗大柱子也是如此……目及之處都被統一成了年輪風格的質感。
總的來說。
「就像要在好萊塢電影中登場，又在哪裡搞錯了的老爺宅邸一樣呢。」
「別看它是這樣，那可全部是由碳元素構成的，據說就算是用這傢伙毫不猶豫地撞上去也不會掉下一點碎屑的材質。這種時尚我可不懂。」
卡車停在了大型客車的車位上，浜面和史蒂芬妮從車上下來。史蒂芬妮將鑰匙圈的環套在食指上，咕嚕咕嚕地轉著鑰匙。不過在她繞到卡車後面之前，浜面已經用兩根金屬線把貨廂的鎖給打開了。
「……雖然感覺有點討厭，但是這小技巧還真是好使啊。我想到了帥氣地間諜和陰暗的跟蹤狂，該說你和他們做的事情相同嗎？」
「？」
浜面一臉沒明白對方喻意的樣子，打開了對開的門。
首先映入眼帘的，是比浜面的身高還要高大的銀色骰子。
這具有衝擊性視覺效果的便是美術品的貨櫃了。
然後放在深處的就是Power Lifter了。它被從牆壁、地板、天花板伸出的無數橡膠帶固定著。其有一個金屬制的大型背囊，從背囊那裡伸出了兩條巨型鋼臂，而控制姿態用的腿部則要比巨型手臂小上一圈。鋼臂極其巨大，其長長地伸了出來，似乎快要觸到地面了。
這種特殊的重型機械，一共準備了兩台，分別由浜面和史蒂芬妮使用。
作為發生意外時的預備方案，也有這樣的意思吧。
「關於Power Lifter的準備呢？」
「我可是花了五個小時拼死地學習了哦！你知道有多少次我差點把自己的身體夾在前端關節上了嗎！」
「有『安涅利』在輔助你的，沒問題的啦。」
踩進Power Lifter里，解開橡膠帶的浜面大聲嚷道。
搬運用外骨骼裝置（Power Lifter）與軍用驅動鎧不同的是，其並沒有採取裝甲板覆蓋全身的設計。就像戰車和挖掘機的區別那樣，與其說是合理性不如說是民用產品的規制問題。
作業系統主要是兩部分：左右兩根用電纜連接的的有線操縱杆，以及腳部那用腳掌前端踏上去操作的腳踏板。果然，與會讀取全身肌肉動作的驅動鎧相比，總感覺它的操作設計不合潮流，給人一種「交通工具」的印象。
乘入其中後，像過山車的安全護欄那樣的東西降了下來，固定住了全身。剛剛插入電源，浜面的視野就遭到了光的亂舞襲擊。
「嗚哇，可惡……！？」
「喂喂喂！機體怕是有兩噸重所以請不要這樣手忙腳亂好嗎！」
「啊、抱歉，不過這個，果然習慣不了……」
「啊啊，AUD嗎？」
史蒂芬妮簡單地說道。
浜面一邊用手指揉著自己的眉間，一邊左右搖晃著腦袋。在他面部前方的數厘米處，有一個藍白色光線構成的窗口和邊框，而警告信息就浮現在上面。這是直接在空間中投影而出的影像。
「通過對局部空氣升溫或者降溫，利用空氣的異常折射將信息重疊在景色上的描繪方式。大概就和海市蜃樓類似但又有所不同的原理。」
「不，原理我是知道的啦……」
所謂肉眼所見，就是將眼球得來的情報在腦中進行分析捕捉。AR、3D護目鏡、立體視覺演示頭盔之類的設備，由於眼睛本身並不是用來接受這種顯示方式的，因而讓不適應的人使用的話會引起腦部的混亂。例如使用立體視覺演示頭盔觀看刺激的動作電影時，有的人不到五分鐘就產生了暈車一樣的症狀。
而且為了使靠近臉部的空氣產生溫度變化，其需要經由吹風機一般的暖風、冷風進行加熱降溫，這使得眼睛很容易乾燥。不過既然要配備厚厚的防護玻璃，那乾脆一開始就做成護目鏡投影的顯示形式不就好了。
（結果還真是有學園都市風格的試製品呢。）
「電源兩台主用一台備用，姿勢控制裝置、演算裝置、光控操作裝置，沒有異常。氣缸001到400，三次自動測試良好。判斷為全體運作正常。請手動解除最終安全裝置。」
「幸好這裡是鑽石天井，所有東西都是由堅韌的碳素材製造的，哪怕是一扇拉門一盞燈籠也不例外。稍微撞上一點也不會留下痕跡。所以我們無所顧忌地歡快前進吧。」
「這樣好嗎，就算再怎麼說不需要駕駛認證……」
「在別弄死人的限度內就沒問題。」
「夠了已經各種恐怖了好嗎！！」
在東拉西扯期間，兩人在卡車中完成了啟動準備工作。
浜面戰戰兢兢地踏出了第一步。他馬上就扶住了貨櫃，他這樣子做與其說職業意識，不如說是想找個什麼可以支撐的東西罷了。他緩緩移動鋼鐵的巨臂，使其觸到骰子狀貨櫃的邊緣，然後開始操縱兩根手臂確實地抓住它。
史蒂芬妮意外靈巧地駕駛著Power Lifter，從貨櫃和卡車壁的間隙中擠了過去。她繞到了浜面的對面，擺出像搬家業者搬運沙發那樣的姿勢，準備真正把貨櫃抬起來。
由於與肉身的手指不同，Power Lifter沒有接觸物體後反饋回來的觸感，所以多少會有點擔心用力大小，不過倒也沒有發生鋼製的手指貫穿貨櫃這種事。
（看樣子能夠搞得定？）
「浜面，就這樣降下來了喲。」
「你向著後面沒問題嗎？」
「這就是經驗的差距啊。」
就在她一邊隨意回應著浜面，一邊準備將貨櫃從卡車中搬出去的時候。
「？」
Power Lifter是高達三米的巨大鋼鐵塊，就算它不是軍用品，但其強化過的臂力也能輕鬆舉起小型汽車。若是把人卷進來的話那可不是開玩笑的，因此浜面才對周圍的情況做著必要之上的反覆確認，也正因此，他發現了。
在車與車的陰影中，有個嬌小的身影在鬼鬼祟祟地前進著。其有一頭及肩的茶發，身穿著附有兜帽的黑色系夾克和短褲，腳上一雙靴子，而貼身則穿著鮮艷的天藍色內襯和襪子……
呃。
那是男孩子？女孩子？到底是哪邊呢？？？
「老師。」
「怎麼了？」
「雖然和業務內容沒有直接關係。但是比如說工作的卡車周圍有小孩子在轉來轉去，就算是現在也好像要潛入到車的下方進行捉迷藏一樣。如果遇到這樣的狀況，作為工作者應該怎麼處理呢？」
「無論是否關係到直接的利害，對於業務可能造成風險的話就要進行排除吧。換言之，餵——！！」
「嗚哇別撒手貨櫃啊！！」
史蒂芬妮操縱著三米高的巨體，掄起了鋼製的雙臂。
然後，「！！」地受到驚嚇的嬌小身影從車中跳了出來，想要以連滾帶爬的姿勢逃走，可惜沒有成功，結果其以鴨子坐的姿勢癱倒在地。在由於恐懼而小幅度震顫著的同時，那傢伙不知為何向這邊伸出了學生證狀的ID卡。
「我、我我我我我我是我可是學園都市的第六位，藍花悅啊！！」
浜面的喉嚨瞬間幹了。
心臟被緊緊地縛緊了。
憑自身無法制御的危險信號侵蝕了全身。由於曾憑著無能力者（Level 0）之身在小巷之中流浪過的關係，強大的能力者的可怕程度已經深入了他的骨髓。
不過，旁邊的
史蒂芬妮•葛潔思帕蕾絲卻以更大的聲音吼了回去。
「啊啊！？這裡可是教師啊噢——！！將對暴走能力者用的戰鬥例行流程修煉得登峰造極的，體育教師史蒂芬妮醬的厲害，你要嘗嘗嗎混蛋——！！」
「噫呀啊啊——！！」
在大人的大音量叫喊聲中，自稱「藍花悅」的某人維持著坐倒在地的樣子，做出了雙手緊緊保護著自己的頭部姿態。看到這樣的「藍花悅」，浜面也終於明白了什麼。
「等下老師，對手是小孩子啊！」
「讓人火大的說話方式吶！你也是個孩子還用高高在上的視線來假冒大人——！！」
「你才是最失控的那一個吧……！！」
將貨櫃放在一邊的兩人，操縱著三米高的傢伙扭打了起來。之前的……不知是男是女的小孩已經不見蹤影了。
估計是趁著自己還沒卷進去、還沒被鋼臂來個本壘打的時候，逃到什麼地方去了吧。
9
上條當麻與茵蒂克絲以及奧帝努斯一道，乘坐自動扶梯從地鐵站來到了下層商業區。
雖說一到二十層都是商業區，不過這些樓層的中間都是鏤空而上下連通的。透過中庭①往正上方仰望的話，會產生一種奇妙的錯覺，讓人覺得仿佛要被天空吸入一般。
【①中庭：建築用語。中庭通常是指建築內部的庭院空間，其一般表現為大樓樓層中間的鏤空空間。其最大的特點是形成具有位於建築內部的「室外空間」。】
這裡以間接照明為主，整棟大樓都籠罩在肉色的光暈之中。要說這裡的最大特徵是什麼的話，那就是其內部裝潢了。儘管建築結構本身是超高層大廈，但一個個隔間的設計要更接近於和風建築。地板是被打磨得鋥亮的米黃色木板。劃分空間的也不是普通的門，而是和風的障子②與隔扇。就連剛才提到的那些照明器具，也多是等間隔排列的四角形燈籠。
【②障子：日語詞彙，指日本房屋用的紙糊木框、紙拉窗（門）。可以說是分隔室內和室外的窗戶，使用透光性好的和紙製成。】
直到剛才為止的聖誕節模式究竟算是什麼啊。
整體來評價的話。
「……怎麼說呢。感覺神裂大概會喜歡吧？」
如果被她本人聽到的話，大概會喊著「我可不是老古董！！」地暴怒起來。但是沒辦法，她就是給人那樣的「印象」。
其它作為特徵的，就是到處都設置著的裝飾用超薄顯示屏吧。有的被安裝在牆壁上，有的被掛在柱子上，還有的被從天花板上伸出的細機械臂懸掛著，總之什麼類型都有。
看到屏幕上正在放映的影像，茵蒂克絲一歪頭。
「當麻，那個是哪裡的電視——？報紙上沒有出現過那個喲。」
「是該說你能把所有頻道全部節目表都完全記住了很厲害呢，還是該覺得你能閒成這樣才是問題呢……」
上條在稍作嘆息之後。
「那個是TV Orbit的幕後花絮之類的東西。畢竟上面的中層是電視台吶。這個是由工作人員用小型攝像機在舞台幕後拍攝的影像。因為這個沒有用電波對外發送，所以會有一些偶像廚為了看這個而特意來到鑽石天井呢。」
「diàn shì tái？」
「啊可惡，要從那裡開始解釋嗎茵蒂克絲……」
順帶一提，在靠近天花板的超薄顯示屏上，正在播放的是在後台的沙發上熟睡著的男性偶像•一一一的激情寫真。而周圍在傳來「呀——」「呀——」尖叫聲的同時，還傳來了各種喝倒彩的聲音，呈現出一正一負的局面，兩邊的態度都很過激。
不過上面播放的影像也並非一直都是花絮，其以數分鐘為單位不斷切換著內容。如同DJ的選曲那樣，它似乎播放了一個看似包含多段影像的作品。
「在鑽石天井中層的展望台上，有著世界上最大的室內噴泉。其以水上宮殿之名著稱，是在充分意識到水的藝術後建造的……」
奧帝努斯在上條的肩上，以基本被埋在長圍巾里的姿勢這樣說道。
「那，作為問題關鍵的玩偶小屋職人，究竟在哪裡等著呢？」
「等下等下，不是已經在便利店裡列印了一份概要嘛。」
他悉悉索索地翻起了口袋，然後展開了摺疊著的地圖，確認了地點。
「嗯，在五樓。這樣的話我們就坐自動扶梯吧，比起電梯，走自動扶梯好像要更快些。」
「當麻，從剛才開始斯芬克斯就一直不老實喲。」
「不行啊三色貓，雖然你想磨爪子，但這裡到處都是碳制物，想必隨便一扇拉門連手槍子彈都能擋住吧。因此你的爪子和牙齒在這裡是沒用的。」
因為這樣的緣由，他們乘坐著自動扶梯到了五樓。
由於樓層的中間部分被弄成了巨大的中庭，所以實際上可用空間應該有一半左右都被浪費了。即使是這樣，這裡也還是容納了三百五十家品牌店。在中庭外的可用空間上……也就是「外側」，那裡滴水不漏地塞滿了各種大小不一的店鋪，有的比便利店還小，有的比網球場還要大。
「姆」
到達五樓後，肩上的奧帝努斯發出聲音。
雙手抱著三色貓的茵蒂克絲也顯出猛然驚覺的表情，她說道。
「看著好擠啊。」
「啊啊，那都是早上新聞的特別節目造成的吧。就連我們都像這樣來到這裡，那其他人聚集過來也就不足為奇了。」
「稍等一下。雖然有人氣是好事，但是如果在這裡讓之前提到過的那個人偶小屋逃掉了的話，那我的平靜日常生活會變成什麼樣啊！？」
嗚——嗯。上條嘆息著，朝上方仰望之後。
「怎麼說呢，這樣，把硬紙板做成的箱子掏空，然後用膠帶固定一下啊……」
「有種會被貓猛然撕得粉碎的預感！！」
「如果討厭被破壞的話，那你住在光滑而沒有接口的東西里不就好了嘛。比如說把洗臉盆倒扣在地上。」
「貓可是有著足以抬起洗臉盆的智慧的，你不知道嗎！？」
危機感淡薄的兩人。
順著這個勢頭進行下去的話那就糟糕了。感覺到這點的奧帝努斯，從上條的長圍巾中噌地站出來。
「要我同意，是！！」
嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖！！她從肩膀處往腳尖那裡直線地落了下去。
「不可能的——！！」
一落到滿是年輪紋路的地板上，奧帝努斯就鑽入到人腳的縫隙中，徑直向前方的商店跑去了。
困擾的是上條他們。
「那傢伙……！！憑那十五厘米的身體她到底想要怎麼買東西啊！？要是被誤會成了新品種的玩偶，那她被當作參考資料那樣、被肢解得零零碎碎也一點都不奇怪……！！」
「緊急情況呢。但是不用擔心喲當麻。斯芬克斯，go！！」
「啊啊！！不要火上澆油啦！！」
上條大喊的時候已經遲了。
平穩地著陸在地板上的三色貓也被解放了，它像獵犬一般地向奧帝努斯的背後追趕過去。
被踩倒，被肢解，又或是貓科動物其狩獵本能的發揮。
預見到不遠的將來，奧帝努斯會變得帶有若干魔幻色彩的影像，上條真的有些憂鬱了。
「總，總之快找！聽好了茵蒂克絲，視線向下。絕對，絕對的！別踩到那傢伙啊！！」
「嗯？」
「這可不是開玩笑的！！絕對別踩到奧帝努斯啊！！」
10
即使是在這種時候，瀧壺理後也一如既往地穿著粉色的運動衫。
雖然鑽石天井的中層主要是作為TV Orbit的辦公室，但是在絕對不會與演藝人士或製作人相遇的地方，展望台、室內泳池、健身房之類的設施也盡數被包含在內。如果說，儘是些超高級品牌店的下層是購物服務的集合，那中層大概就是將電影、美容、料理之類的服務消化掉，並專門提供這類服務的地方。
這裡與下層不同，除了和風以外，在構造上又令人強烈地意識到水的存在。比如說在道路的兩旁，特意用木製的導水管做成了細細的水路，給人一種古都的水路街道般的感覺。
不過，她們所在的地方可以享受到第十五學區的絢麗夜景，是依著大樓外圍部的一角建造而成的咖啡館。
這裡以追求愜意的空間為宗旨，客人可以對店裡的薰香、室內音樂、照明強度、燈光色彩等方面進行選擇，甚至還提供按摩椅或足療等出租服務。比起一杯引以為榮的咖啡，座位費要更能創造收入，就是這樣一家咖啡館。
店內。
噗
噗噗噗噗噗噗噗，隨著椅子的按摩效果小幅度振動的瀧壺說道。
「浜面說還有三十分鐘左右才能到這裡來。」
「欸，意外的超快呢。」
坐在同一張桌子旁的茶色短髮少女——絹旗最愛，驚訝地歪著頭答道。
她正在通過透明的面罩從氧氣罐中「咻——咻——」地吸著氣，不知道有沒有感覺到放鬆效果。
這還沒完，她一副小心翼翼的樣子，緩緩地往身後轉去。
「……問題是，現階段買到的東西，已經使得購物袋變得超重了。」
「啊？到集合時間之前，你們就適當地消磨時間吧，這不是浜面說的嗎？」
主犯麥野一邊交叉起雙腿一邊說道。
絹旗厭煩了一般吐著氣。
「所以說，這是為了消磨空閒時間而先到處隨便逛逛的意思吧！為什麼回過神來的時候，這個也那個也超大量地買進來了啊！？」
「因為有卡。」
「這種傢伙能承擔暗部工作的理由，我真是超看不出來……！！」
「麥野，絹旗也是。考慮一下周圍的顧客。」
不過這兩位少女並不是會乖乖地聽從瀧壺發言的人。
「而且這超是什麼！？光是這麼像的鞋就有好幾雙誒！！」
「你……連El Asine和White Snake的區別都分不清麼……？老太婆嗎？」
「閉嘴名流小姐！現在超生氣的可是我這邊啊！」
「……明明麥野不管是買了什麼鞋，在遇到戰鬥的時候都會自己把鞋跟卸下來，為了方便運動……」
「所以說El Asine的鞋跟是帶有合頁的，在運動時像拔下釘子那樣把鞋跟折起來就好。」
「那樣的話從最初開始就超不需要鞋跟吧！穿平底運動鞋就好了啊！……真是的，放著不管的話用那張卡似乎會超買下一棟公寓的樣子。」
「……從剛才開始聽到的都是在說我？怪我咯？」
「麥野。原子崩壞稍微等下。」
「不就是你的錯嗎？那堆山一樣的袋子是誰來拎著走的啊？真麻煩！所以我才超建議為了打發時間而去適當地看看電影啊……」
噗希——瀧壺從鼻中吐出氣，同時目光開始到處飄蕩起來。
她從選項中點了盛有金魚的水缸。看著輕輕遊動的紅色，瀧壺的心情也似乎變得平靜了下來。
麥野以盛氣凌人的態度聳著肩，在盛氣凌人這一點上倒是很有麥野的風格。
「電影是那個嗎？只要進去一次，最後就二十四小時一直被固定在座位上的那個！？我說，消磨、時間，是這麼說的吧！說起來整整一天不已經是監禁了嗎！！」
「『許普諾斯』是將在因睡眠不足而變得意識朦朧的頭腦中形成的映像，編入到故事中去的超實驗性影像作品！真是的，就因為這些事而完全不去了解這部片子本身，並在這種情況下超從旁插嘴之輩……」
「D級。」
「不要立刻就胡亂總結啊！！超——沒有那種分級的好嗎！！」
在這樣那樣的狀況下，混沌達到了極致。
雖然浜面被打雜的打雜的這麼叫著，但不知從何時開始，他作為使她們『ITEM』運作所必要的潤滑油，其地位似乎已經穩固了。
11
在鑽石天井中，形形色色的人在交錯著。
或者是，為了要編織東西而凝視著毛線團的女孩子。或者是，為了在同樣商品中入手比較便宜的那件，而在複數的店鋪中來回觀望的少年。又或者是，僅僅只是想和他人在一起的孤獨富豪。再或者是，僅僅是想到這裡來體驗一下社會地位，而並沒有具體目的的女高中生。
在那之中。
存在著雖然眼睛看著各自不同的方向，但同時卻竊竊私語地交流著思想的一群人。
「聖日耳曼要開始行動了哦。」
或者是，倚靠在牆壁上的時候。
「保守估計也有十個世紀以上。在漫長旅程的盡頭，聖日耳曼終於發現了。」
或者是，在年輪紋樣的道路上，與別人擦肩而過的時候。
「比其它的『魔神』都要早的，聖日耳曼要將其全部都拿到手。」
又或者是，後背靠在一起之時。
如同平靜的漣漪一般，思想之力在人們的間隙中靜靜地傳播著。
最終，當它們聚焦在鑽石天井的一點時，促使了一個行動。
「那麼，順便來製造點麻煩吧。為了粉碎那傢伙所謂的計劃。」
12
上條當麻很有上條當麻風格地在人群中和大家走散了。
手掌大小的奧帝努斯和三色貓姑且不論，就連身著修女服、本應再顯眼不過的茵蒂克絲，也立刻就被人牆擋住而瞬間失去了蹤影。
「餵——，茵蒂克絲，奧帝努斯——？」
姑且先一邊出聲招呼一邊試著在周圍找一圈吧，結果一無所獲。是跑到其它層去了嗎？這樣想著的上條不由得回過頭來，往自動扶梯的方向望去。
就在這時。
「哈、哈、呼……」
看到了有個人正倚在柱子旁，用手撫著貧瘠胸部的正中央。呃，到底是男孩子呢還是女孩子呢？總之嬌小的某人正面露紅潮，劇烈地喘著粗氣。像是經歷過激烈的運動一般，那人的額頭上浮現出了豆大的汗珠。
怎麼回事？
「喂，喂，你還好嗎？如果是被人潮的悶熱擊倒了的話，那去長凳那裡休息一下會比較好哦？」
「哈、哈……我、我是、我、藍……」
「冷靜點，這個地方有自動販賣機的。雖然花一百四十円來買水有點那個，不過你還是先喝點什麼再說話吧？」
上條隨便地攥住了那溫熱的小手，對方儘管低著頭不過還是很聽話地跟了過來。
離開了無數大小不一的品牌店匯聚的區域，他們來到了排列著自動販賣機的角落。順著剛才的提案，上條將自己的手機向讀取機上刷去。
「什麼……比起運動飲料，單純的水反而要更貴，行情沒搞錯吧？嘛雖然怎樣都好了。」
儘管這種塑料瓶容易分解是廣為人知的事情，不過肯定還是普通地喝自來水要更加環保吧。總之買了一瓶這樣的礦泉水，把它遞給了「男孩子？女孩子？到底是哪邊啊？！」的人。
「如果頭昏到連水都沒法喝進去的話，那你還是老實地去醫務室會比較好。到了那種階段，人很容易會一下子喪失意識的，所以還是別做外行的判斷為好。」
「……謝謝。」
那孩子接過了透明的塑料瓶，然後打開了瓶蓋，用雙手包裹的姿勢握住了瓶子。咕咚咕咚的聲音不斷地從那孩子的喉嚨里傳來。
「呼。」
少年輕輕地喘著氣。由於即使少年吞下了一兩口水也沒有吐出來，上條判斷這不是什麼要緊的狀況。
這位嬌小的少年保持著雙手拿著塑料瓶的姿勢，像要避開上條的目光一般，將視線投向並排的自動販賣機。那裡有幾名站著不動的女高中生，她們在整面液晶的機器前發出了尖叫。一般拿不定主意的顧客買入商品之前，會有類似於猶豫不決的筷子那般的食指游移動作。而那台機器，恐怕就是在捕捉了這種動作後，通過程序來分析顧客的心理，做到直接顯示推薦商品的搜索結果，從而對顧客的購買行為作出誘導吧。
「不過，你不用這麼擔心也沒關係的。我並不是因為中暑或者脫水等緣故才這樣痛苦的。」
「要是人自己能知道這點的話，那誰都不用這麼辛苦了。」
「是真的哦。出了這麼多汗只是因為我稍微跑了一下的緣故……真是的，明明必須要儘快追查出鑽石天井的秘密，創造出幫助那孩子的途徑才是，結果剛一開始就被卷進了奇怪的事情里以致於到處逃竄，真是陷入窘境了。」
「……那孩子？到處逃竄？」
聽到上條的聲調稍稍沉了下來，少年立馬就慌了起來。他搖起頭來，不斷地在臉的前方擺動著雙手。
「嘛，嘛！這只是因為我討厭不必要的流血，而對他們手下留情罷了！我只要認真起來連世界都能終結掉！我還沒有認真起來呢！！」
「？？？」
「在懷疑吧？！別看我這樣，我可是學園都市第六位——藍花悅喔！」
唰，周圍的氣氛一下子變了。邊上交錯而過的少年少女們，瞬間投來了驚恐的眼神。果然「藍花悅」這個名字，僅僅只是說出來就能起到令人恐懼的效果。有的人甚至慌忙地離開了這個地方。
正因如此，在這裡使「藍花悅」成為眾人焦點的原因，無非是——有人認為看到了真貨的，有
人認為這是個冒牌貨——這兩個理由中的一個罷了。
不過，緊接著上條這樣回話道。
「什麼啊，那一邊的事嗎。就是說你和一方通行啊御坂啊他們認識之類？」
「哈，誒？」
「不像是一遇見就嗶哩嗶哩地打過來的感覺啊。這樣的話其實怎麼樣都無所謂啦……比起這個到處逃竄是？」
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
糟糕了，「藍花悅」一定是在這麼想。
眼前的這個人，早就超過了以真貨、假貨來定論的階段。他是那種就算「藍花悅」是百分之百的真貨，也絲毫不會畏懼的存在。
（不愧是第十五學區的鑽石天井，何等的魔窟……！！）
「啊，只有我還沒自我介紹真是不好意思。我是上條當麻，請多指教，藍花。」
「咿呀呀！！！？？？」
喀嘡！！剛一聽到這個名字，「藍花悅」便一屁股地坐倒在地上。
連站起來都做不到了，就那樣一點點地向後蹭去。
「餵……？」
「上、上條？」
一邊因恐懼而震顫著，
「那、那個超乎想像的，奔走在夜晚的街道上，用緊握的拳頭將一起襲來的強者全部橫掃一空，將中意的女性無論老少全部搶奪過來連一根草根都不會留下的，傳說中的那個上條當麻……！？」
「唔，頭好痛……！！想起了不知是什麼時候的那個世界……！！」
（現在想來相當沒有大人風範的）魔神奧帝努斯，在由她造成的那個心理創傷的刺激之下，連吐槽都忘記了的上條，鬱悶地用雙手捂住了自己的刺蝟頭。
順帶一提，本來應有的正確吐槽是「對我的印象是怎麼變成這樣的啊！？」
但是，覺察到的時候，藍花悅正沙沙沙！！地高速向後退去，並消失在了人群之中。咿呀啊啊——由於響起了這樣的叫聲，那傢伙一定是向那個方向逃走了吧。
就在這時。
咔，響起了硬物敲地的聲音。
到此為止的所有前提都消失了。
這是手杖叩擊帶有年輪花紋的地板所發出來的聲音。在覺察到這些的那一刻，上條的表情驟然變色。
有個人無視著交錯的人流站在了那裡，是一位四、五十歲的男性。他身著宴會商品一般的滑稽燕尾服，頭戴一頂魔術師用的那種絲綢禮帽，右眼則掛著一副單邊眼鏡，手上還拿著一根手杖。這身打扮比起說是禮服，不如說是奇術師的舞台衣裝。
就算是在聖誕節的氛圍下，形形色色的扮裝在街上交織已成常態，但那個人的氣氛總有什麼地方不對勁。
並不是通過改變個人服裝來融入周圍的氣氛，而是以個人服裝來改變了整個周圍的氣氛。
「呀。」
發出毫無意義的一聲後，上條當麻的全身僵住了。
被那人，注意到了。
因此，就算是一瞬間也好，自己都不可以挪開視線。那是致命的。比直覺和經驗，肉體先一步地發出了這樣的警告。
全部的前提都消散了。
能覺察到周圍的聲音在意識之中漸行漸遠。
由於感受上變成了兩人獨處的世界，上條戰戰兢兢地試著探問道。
為何，會感到戰戰兢兢呢。
他自己也不知道。
「你，是……？」
「雖然報上名來也可以，不過對於並不熟悉這一側的你來說，也許並不會立刻明白吶。晶格內的負空隙啊。」
微微地。
浮現出小小的，不知從何帶進一絲造作的笑容。
「窮盡十萬三千冊的盡頭。始於人類而超越人類者。魔法師的頂端。嘛，用你也能明白的語言來表達的話，就是這樣吧。」
那個奇術師這樣宣言道。
「也就是，存在於奧帝努斯前方的人物。這樣說你會容易理解一些吧？」
心臟。
不是開玩笑的，一瞬間，上條真的以為它停止了。
（魔、神？）
腦海中充滿了絕望的思考。
（『魔神』就是那個『魔神』嗎，與奧帝努斯相同的那個『魔神』，全力全開意義上的『魔神』！？怎麼辦，怎麼辦怎麼辦怎麼辦啊怎麼做怎麼做才好！？奧帝努斯是個好人，堅決仔細地和她對話就可以看到和解的途徑，她是原本就具備那樣溫柔因子的孩子。可是對這傢伙用那樣的方法行得通嗎？如果這傢伙只是單純的力量團塊怎麼辦？以『魔神』為對手的話我要怎麼做才好，這傢伙的目標是什麼，通過協商能不能解決，那也沒有任何我能做的事情啊原本我連奧帝努斯都沒有戰勝因為那個結局完全是她讓給我才完美收場的啊……！！）
頭腦被莫名的熱度給填滿了。
在那之時，周圍已經發生了變化。
包括上條當麻在內的所有景色，全都開始輕柔地溶化、歪斜。就好似被熔爐略微灼燒過的、巧克力制的房屋表面那樣。
始終，『魔神』沒有移動過位置。
行走，之類理所當然的概念對其是否存在都無從知曉。
「什麼啊，如果在這裡殺了你的話，想必能夠讓制定出誇張『計劃』的那幫傢伙感到困擾吧。那麼填滿空隙、將晶格平均化的話，他們會露出怎樣的表情呢？」
「什」
然後就沒有然後了
「香波爾。」
咻！！
在意識到是破風之聲的時候，正前方的地面上已經跳起了什麼東西。最初，看起來像是液體一般的東西，其正體是年輪紋路的地板……不，是由其形成之物。扭轉，彎曲，變成了尖銳的錐狀前端。然後，那個錐體就像彈丸一般對著上條當麻的胸膛猛然擊出。
上條立刻做出反應用右手去格擋，瞬間，扭曲的錐散落成了碎屑。
然而那只是障眼法。
『魔神』可是可以操縱整個世界的存在。
「——！！！？？？」
覺察到的時候，已經完了。
牆壁、地板、天花板。從輕柔溶化的全部事物之中產生出了至少一百根錐。像是要包圍住上條一般，這些錐以全方位三百六十度覆蓋之勢，向他迫近過來。簡直像是將刺蝟從裡到外翻過來一般的暴擊。就像是在嘲笑它們眼前的這隻右手一般，單純但可怕的飽和攻擊正在飛襲而來。
但是，就是現在，在鑽石天井裡應該也還有許多人在交錯而行才對。
被夾在牆壁與上條之間的他們。
會變成什麼樣呢，不，是已經變成了什麼樣呢？
答案很簡單。
洞。洞出現了。在上條與牆壁之間、擋住攻擊的人們，他們的胸脯、側腹、雙腿以及頭的正中央等等的部位，都張開了一個個拳頭大小的空洞，而那些尖銳的錐則從這些空洞中貫穿而過。並不是那些錐形物在人們的血肉上開出了洞，而是像預先在人們的骨肉上開出了一百條以上，可以無視人們的內臟和骨骼，讓錐形物穿透的隧道那樣。
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！？？？」
這一天。
上條當麻的認知，再度中斷了。