第十六卷 Chapter1 在灼熱地獄中求生-Water_Hunt
PART1
「噗啊、噶……」
不是躺在床上，上條覺得他更像是躺在浴缸里。耳朵聽到的聲音並不清晰，就像是灌了水那樣含糊不清。
他逐漸能夠辨析出眼前的景物和身邊人的聲音。
「有效果了，但還不夠！我們應該再給他來一發電擊！」
「你瘋了嗎？這個車載電池在這高溫下還能用已經足夠幸運了，但你要是再電他他可就得糊了！！」
「可是不這麼做他就得死了！！靠邊別擋礙！」
一道強烈的電流從上條的心口傳導到全身，他整個身體都猛地震了一下。這一發爽的可以，他總算是真格清醒過來，大口大口喘起氣來。
「咳、咳！啊……！？啥……？這裡是……醫務室？」
上條甩了甩頭四下看去，這時他看到身邊的黑色比基尼吹寄和泳褲藍發。吹寄看起來真的是嚇壞了，她眼睛裡噙滿淚水，手裡抓著一對很大的金屬夾子。金屬夾子用電線連在一個因為炎熱而漲得好像一個甜瓜的黑色車載電池上。15
「你、你在跟我開玩笑吧。我不是電力驅動的什麼東西別給我充電啊……」
「你這傢伙！！到底！！知不知道！！我們有多擔心！？你一股腦地往前沖的時候有沒有想到留條退路啊！！」
「啊啊啊啊啊啊！！我知道你很生氣！但是！抱住我之前把那個電擊夾子扔掉啊啊啊！！」
上條才從鬼門關溜了一圈回來，他可不想再被電回去。
不管怎麼說他們獲救了，他和吹寄都是。
因此，最值得擔心的問題變成了那個。
「水怎麼樣了？」
有禮貌的敲門聲突然響起。
可是那個殘破不堪的門就這麼倒了，抖抖小兔和眼鏡男扶額而入。他們是上條他們借用教室的那間學校的學生會的成員。看起來他們也應付不住這高溫，抖抖小兔穿了一身粉紅色帶褶邊的連體泳衣，眼鏡男則穿著性感的三角褲衩。
「我、我們已經把水平均分配下去了，這些是你們的份。」
「別告訴其他人，因為你們做了最大的努力，我稍微多給你灌了一點。」
上條嘆了一口氣從病床上爬起。
這牽動了他腹部纏著繃帶的位置的傷口，疼痛讓他不禁齜牙咧嘴。藍發無不擔心地叫住了他。
「嘿、嘿，阿上啊……」
「我沒事。我也不能一直這麼舒舒服服躺著了。那些因中暑倒下的人還呆在不通風的體育館裡吧，我不能占著這麼好的病床了。」
這也正是黃泉川老師和月詠老師等大人並不在這裡的原因。她們也想阻止這群學生的冒險行為，但她們抽不開身，她們必須全力照顧這些因中暑倒下的學生們，如果她們隨便離開，可能就會有學生隨時陷入生命危險中。
上條再一次環顧四周。
房間很昏暗。不僅因為天花板的LED燈沒打開，也因為這房間的窗戶都被各種東西堵死了。面對那些element，桌子跟椅子組成的障礙物根本起不到多少抵禦效果，但是他們也不能真就什麼也不做。
上條接過學生會遞來的一瓶水。
「你們一天大概需要多少瓶水？」
「按照那些運動飲料做的GG，人一天至少需要2-3瓶的飲用水。」
眼鏡男露出苦澀的笑容回答道。
上條搖搖頭走出房間。
走廊的窗戶也全部被釘死，到處都是拿桌椅磊成的路障。同間學校的男孩女孩們倚靠著這些障礙物坐在地上。每個人都垂頭喪氣，這場景就好像是死氣沉沉的戰地醫院一樣。
不過這些路障建設的不是那麼完美就是了。
它們之間時不時會出現縫隙，感覺就像是堡壘的小窗口那樣。
於那些縫隙之間能看到一個混凝土建造物。
一般來講那裡冬天是不可能開放也不見光的。
「真希望我們能有辦法利用泳池裡的水。」
「是啊，不過那水早就綠了。」
他們無法看到泳池裡的水，但是泳池裡確實有水。
為了儘可能減少炎熱造成的蒸發，他們在泳池上蓋了一層遮陽板。那個遮陽板實際上是體育館裡用來防桌椅的腳咯壞地板的緩衝墊。
「我們嘗試過煮沸、過濾甚至添加消毒劑，化學組的那群學生也用盡了各種手段了，但是還是無法確保飲用安全，畢竟這種天氣下食物中毒的風險太大了。而且接連幾日的糟糕狀況已經讓我們用掉了很多的消毒水了。」
當然，除了飲用水，很多地方也都需要水。例如洗個澡洗個衣服還有沖個廁所啥的……不過現在這些全得靠邊站，「只」需要為飲用水發愁已經足夠幸運了。
（我真的很擔心御坂。但是我們的手機沒法用了，根本連個電話也打不了。）
他毫無緣由地又冒出了這個想法。也許是因為這就跟能不能接受掉在地上的食物差不多吧，他覺得大小姐們在這種艱辛的狀況下應該要更脆弱些。
詭異的熱浪和名為element的怪獸圍城。
學園都市十二月的日常氛圍被一掃而空。
穿著粉色褶邊連體泳衣的抖抖小兔坐立不安，向上條問話。
「嗯、嗯……未繪醬和其他人想跟你談談下一步該做些什麼。你要是能動的話請跟我去學生會活動室吧。」
「明白了。」
上條不是他們學校的學生代表。不過不管對於未繪還是那個眼鏡男，上條都算是他們比較熟悉的一個人，就算是抖抖小兔也覺得以前好像跟他接觸過（當然是指被木原唯一替換之前的時候）。他們恐怕是有點什麼微妙的問題想跟上條他們說。
黑色比基尼的吹寄走出醫務室。
「我也去。他的身體狀況還很糟，我得時刻看著他點兒。」
「我覺得我還能自己走不用你扶——」
沒等他說完，吹寄就已經拉著他的手臂把他架在自己肩膀上。
女性身體的香氣一下子湧入他的鼻子，吹寄頭髮的香氣以及輕微的汗味讓上條陷入尷尬，而且和一個比基尼少女緊貼著身體也讓他感覺賊不好意思，他的身體在這55℃的高溫里隱隱發燙。不過他不想吹寄注意到這點，如果吹寄發現了他隱約的齷齪想法或許會毫不猶豫地給他已經受傷的身體進一步懲罰，於是上條只好儘可能克制自己的生理反應。
關於女生選擇泳裝的扯淡科學有很多。有人說布料多的泳衣能更好的抵禦紫外線來保護皮膚，也有說法就是裹得太嚴實容易導致中暑；寬鬆的泳衣容易掉，而太緊的泳衣一旦撕裂後果不堪設想……不過不管這些玄學家怎麼說，上條也還是想不透為何吹寄會選擇黑色的比基尼。
與此同時上條感受到來自周邊的銳利目光。但那不是針對他能近距離貼近比基尼美女的嫉妒，而是窺伺他和吹寄手裡的那瓶水。
好了好了，別的都別想，現在應該只關注現狀。
上條他們是來抖抖小兔的學校借教室的「借讀生」，某種意義上說只是臨時依附在這所學校的「寄生蟲」，對於原本學校的學生來說他們並不是非得管不可的。
上條在比基尼吹寄的攙扶下走進學生會室，他看到了那個（基本忘了）以輔佐抖抖小兔工作為由亂入學生會室的秋川未繪，她穿著很標準的學生泳衣。
她看著走進來的眼鏡男、上條、抖抖小兔以及吹寄（對她來說這是個生面孔），眼鏡男向她揮手點頭示意有這幾個人就足夠開會了。
是的，實際上這裡還缺一個人。
吹寄或許不知道，但這裡應該還有一個人才對。
上里翔流。
那個被切了右手的男孩並不在這裡。
「……」
熱浪與怪物圍城，為保安全，大多數學生都選擇以學校為單位集體行動，因為電話也無法使用，大多數學生都儘可能避免落單。也許上里翔流是去投靠別的學校的避難所了吧。
但是……
如果不是這樣呢？
（這也會是你搞得鬼嗎？）
毫無證據，但上條有這種想法。
那個人曾經摧毀過上條的某種「聖域」。
但是瞎猜沒啥卵用，上條還得集中精力對付眼前的難題。
負責管理著這個避難所的秋川未繪待現場值得信賴的眾人集中精力，一句話切入重點。
「水還不夠。」
「！！你知不知道我們付出多大艱辛才弄來的那些水！？我們可是穿過了槍林彈雨才好不容易抵達這裡啊！！」
「吹寄。」
上條輕輕叫了她的名字讓她冷靜。
「都是我的錯。是我打碎了裝水
的罐子，不是她的鍋。」
「切。」
可以說學生會已經很努力做了不少關於維持這個避難所的書面工作了，但是問題還是逐漸浮現於表，學生之間的裂痕已經出現了。
這個避難所聚集了兩所學校的學生（如果原本的初高中部也分開算的話那就是三所了）。因此在熱浪襲來的第一天他們就做出了一個很簡單的決定，一所學校堅守陣地一所學校外出找水。
上條他們是寄人籬下，因此沒有什麼優先享有資源的權利。他們也無法要求人家把避難所白白分給他們，他們只能靠行動證明自己的價值。
也就是說他們得冒險出去找水。
不過吹寄很明顯地對著這所學校的學生會表現出了不信任。
「我們可是冒著生命危險來達成跟你們之間的『平等協議』的。可是，這世界上不存在我們就必須得聽你們話的規定吧。我們已經很老實地跟你們坦誠相待了，如果我們想眛下那些水，我們早就這麼做了，直接報告『就找著這麼點』，像你們就能知道我們究竟是不是撒謊似的！」
「當然。」
秋川未繪點了點頭，她並不反對吹寄的觀點。同時繼續說道。
「但是事實就是如此，我們的水越來越少了。確實，如果給你們一種固定下某種等級制度的感覺也不好。……我只是單純想說明一下光是找水是不夠的，我還是太天真了。我們需要有什麼更好的手段來打破困局。我想說的是這點。」
「……」
「好啦吹寄，聽她把話說完。」
吹寄抿住嘴巴。這個刺蝟頭男孩已經受了這麼嚴重的傷，他的話可以說是最有力量的。如果他說反對，他們學校的所有人都會替他揮舞起拳頭；但如果他說同意，也沒人能有理由反對他。
「抱歉。」
秋川鞠躬表示歉意，之後在桌面上攤開一張這所初高中混校的示意圖。
「我不知道學園都市目前有沒有什麼大動作，但我們也不能光是等。簡單來說，我們還不能離開這裡。現在我們最需要的就是水，而且我想要的不是僅僅能維持幾天生存的水，如果我們能搞到足以讓我們游泳那麼多的水，嗯，上條學長，我想那樣你們學校就足以成為英雄了。」
女中學生伸出食指指在一個位置上。
「游泳池？」
「對，十二月的室外游泳池，長滿了綠藻、細菌和潮蟲所以完全不適用於飲用。但是如果我們能找到一個利用手段，我想情況就能大不相同了吧。」
「可是四眼仔不是說你們已經嘗試過各種手段但還是無能為力嗎？」
「是的，嗯，該說我們到底還是太業餘了吧。」
秋川看起來是比較直率的類型。
她恐怕是那種不假思索就能扎進某件事情里、而且沒啥固定愛好的那種人。
接著她攤開一張第七學區的示意圖。
「第七學區最南邊有個淨水站，或許由於動力不足它現在沒在運行吧，不過我們如果去那裡的話或許能搞到什麼專業的淨水設備。我希望你們能去弄來一桶泥巴，是那種有著魔性微生物的泥巴，它能自動過濾水裡的有害物質，不管是綠藻還是細菌還是寄生蟲。」
上條和吹寄近距離交換了一番視線。
秋川接著還拿出她在因停電而一片漆黑的圖書館好不容易找到的一些相關文件。
「也許有些學生會不信，不過這沒問題，只要看到效果他們就會信了。實在不行我們還可以再把水煮沸嘛。反正有了那種泥巴，我們就能利用那個游泳池裡的水了。」
「只需要泥巴？你是說你就想讓我們去弄點泥巴？」
「當然。據說只需要一點那種泥巴就能淨化一整個50平米的游泳池了，你們只需要像是『獵水』那樣去獵點泥巴就可以了。然而，」秋川未繪警告道，「這次的距離有點遠，而且在你們回來之前我們無法提供任何援助。不過只要你們能成功歸來，你們就將成為英雄。怎麼樣？」
吹寄立刻做出了回答。
她攙扶著那個肚子差點被開了個洞的刺蝟頭少年回答道。
「給我們一點時間去商量。」
「當然可以。」
上條還有些疑惑，「嘿？」不過吹寄完全不理會他的疑問直接把他拽出了學生會室。
黑色長髮的寬額頭女孩緊緊關上門，好像是不想讓門裡的人聽到她接下來的話。
「你說她是不是只是想找個藉口騙我們去送死？畢竟資源有限，多死一個就能省一份資源。」
「她沒這麼精明。而且她就是有這個賊心也沒這個賊膽。」
「抱歉，我可不那麼了解他們的學生會！」
「沒關係。」上條伸出手掌立在吹寄面前，「吹寄，下次的獵水行動你呆在後面。我們一直以來都是自願制度，所以你若不情願也不必強逼著自己去。」
「上條……？」
「我打算去。應該說我還有別的選擇嗎？如果現在這個避難所分裂了，那我們肯定是更快淪陷的那個。畢竟他們既有高中部也有初中部，跟我們相比就像是兩個打一個，無論是武力還是智力他們的資源都比我們要多。如果以後我們雙方真的有衝突再打起來，怎麼看咱們都會先撲街。就算我們提前用點手段陰他們，也終究會導致我們雙方同歸於盡。也就是說，基本不可能有完美的勝利。」
「可你忘了你的心臟都差點停跳了嗎！？真是的，不管我們選擇什麼，你這傢伙才是最該呆到後方去的才對吧！！」
也許她是對的。
但上條搖了搖頭。
「對於我來說，這不僅僅是一個學校的責任罷了。我宿舍的茵蒂克斯、奧帝努斯和三色貓，也都在依賴著這裡的資源。我必須為這所學校能一併包容我家那三個而多做些什麼才對。」
「……」
「而且我不可以逃跑。你可以認為這是我『家族』的問題吧，我必須親自去承擔。你不必擔心這一點的，吹寄。」
「啊啊啊！真是的！！」
黑色比基尼的女同學抓著頭髮大叫著。
她長嘆一口氣，接著粗魯地伸出食指戳向上條的鼻尖。
「好吧，這回我跟你去，就這回！現在的確沒什麼更好的主意了，既能解決水資源問題又能平衡兩個學校之間的地位關係。哈，我還是不太相信會這麼巧有這麼完美的解決辦法！」
上條感到欣慰，她真的是足以信賴的好友。
於是他主動抓住這位「完全防禦上條之女」的吹寄那隻指著他鼻尖的手與她握手。
當吹寄撅著嘴巴大步離開這裡，抖抖小兔小心翼翼地從學生會室探出頭。
「所、所以你們的結論是？」
「我們會去。」上條回答，「不過為了能達成意外驚喜的效果，我希望整件事能秘密進行。我們來制定計劃吧，別讓這所學校的其他人發現，我們出發的時候也儘可能低調行事就好。」
這時吹寄又回來壓低聲音跟上條插了句嘴，看起來她已經儘可能讓她的語氣不那麼尖銳了，但還是能聽出她內心的不信任感。
「我們還得好好制定一條行動路線，畢竟這可不是什麼輕鬆的徒步旅行。」
「如果我們不說明這次行動的重要性，估計也沒人會幫我們。我想了解更多關於那個微生物泥巴的情報，畢竟我們肩負著很多人的生命，我會努力在限制時間內能記多少情報就記多少情報的。」
「半天時間。」吹寄伸出一支食指，「準備時間至少要這麼多，可以吧？我們帶回來的水至少能撐上今天一天的時間，而我們也是要出去賭命，所以多用點時間也沒什麼。」
「可、可以的。」抖抖小兔使勁點著頭，與此同時她好像某種動物似的縮進外殼裡。「當然可以、當然可以，請儘可能準備充分些。……我們無法離開這裡，所以真的是愛莫能助。而且如果之後我們再出動人馬去救你們的話又會嚴重損害你們的『英雄傳說』，所以請你們『在那之前』做好一切準備，我們會盡全力協助的。」
「……」
吹寄看起來吃了一驚。
另一個學校不是不想去而是不能去。
如果他們在每件事都伸出援手，那麼上條他們學校的地位就不可能有上升的可能。
她恐怕直到剛才才意識到這個問題。
輕嘆一口氣，上條把手放在抖抖小兔的頭上。
他覺得這樣的動作或許有些太過親昵了，但他有些話真的想說。
「好的，沒問題，不用擔心。我們肯定能成功。只要能利用上泳池裡的水，我們就能輕鬆許多了。沒準那之後我們還能成為這附近的『水販子頭兒』呢。……嗯，那個詞怎麼說來著？……應該說我們算是一個『
高薪董事會』聯合？」
「是、是……」
抖抖小兔一邊點頭一邊目送著上條和吹寄離開。
轉過樓梯間的拐角，吹寄一直緊繃的肩膀一下子放鬆下來。
「你說我是不是對她太刻薄了？也許我真的有點被逼到極限了吧。」
「理論上說你已經把你全部的想法都展現給他們了。」
「好吧這是真的不摻假。」黑長直的寬額頭女同學說，「上條，我會把去往淨水站的路線畫在地圖上。我希望在這件事上越少分歧越好，你去調查關於那種淨水微生物泥巴的情報……等資料和戰術都籌備好，再去募集敢死隊。咱們一口氣甩他們一臉資料，讓他們沒空去思考，這樣反而更可能匯集更多人馬。」
「但我希望我們的行動能建立在信賴之上而不是欺騙。」
「但你也得承認我們可是要出去賭命，而且還得一併堵上這裡幾乎所有人的命。電視促銷GG的效果和長達一個半小時的說教是差不多的，反正最後我們也得募集人馬，倒不如儘可能省事比較好。」
沒錯，光憑一人之勇是無法從淨水站取回那些泥巴的，他們需要人手。
而且，上條可是一度心臟停跳，他說的話不會有人反對。
「這會結束這一切，不，是我們要結束這一切。所以儘可能做好一切準備吧。」
「嗯。」上條點頭，朝著與吹寄相反的方向邁出一大步，「半天的準備時間……那麼行動時間差不多就是半夜。我們要跟夜間的高溫決鬥了啊。」
「對你來說最要緊的事恐怕就是趕緊去睡一覺吧，能睡一點是一點，你需要恢復一點力量。」
「啊，不過在此之前，我有一個地方要去。……在決一死戰之前，我得不留遺憾。」
PART2
「哦！是當麻！」
茵蒂克斯興奮地抬高音量，她全身包裹在一件小小的白色連體泳裝里。或許是為了維持修女的形象，她依然戴著她那頂白色的修女帽子。
按理說這種氣溫下還裹得嚴實肯定得熱到崩潰。不過好在這裡並不是悶熱的室內，上條此刻正站在屋頂。
「等一下，你肚子上纏了繃帶！？你又把自己搞傷了嗎！？」
「這不是常有的事兒嘛，不用擔心。」
他還能像現在這樣用自己的雙腳站在這裡說話已經可以說是極大的幸運了。在這55℃的高溫地獄裡還能僥倖存活，他不由得覺得這真是他的某種才能了。
「你用不著在外面幹活的，知道嗎？」
直射的陽光就像是敵人，然而它同時也是他們的保護者。
Element似乎很怕光，它們總是隱蔽在陰冷潮濕的環境裡。因此在陽光照射的地方通常不會遭遇element的襲擊。比起那些隨時要人命的怪獸，陽光的毒辣相對來說還是比較容易接受的。
「可是我覺得室內已經沒有足夠的空間了誒。」
體育館也都被拿來收容那些中暑或者脫水的學生了，而且還有要負責照顧他們的學生老師也在那裡，因此真的已經不剩什麼空間。尤其是不剩什麼空間來製造某些大型的東西。
為了不被灼熱的混凝土房頂燙傷皮膚，茵蒂克斯找來了跳箱的床墊鋪在地上。她周圍放置著家用木工工具箱，還有些零散的工具散落在附近。看起來她正在把一些金屬管和塑料板進行拼接。
看起來就像是大霸星祭或者一端覽祭經常做的那些準備物件那樣，不過實際上她是在製作抵禦element的路障以及協助他們飛躍屋頂的纜繩。細如小拇指一般的滑索繩實際是由更細的金屬絲搓成的，她必須非常仔細地做這份工作，任何一點不認真導致的凸起對於滑索來說都可能成為一道威脅。
三色貓毫無氣力的肚子朝天躺在床墊上，它的身子看起來長的出奇。經常被這隻貓欺負的巴掌大小的十五厘米魔神奧帝努斯把疊的整齊的手帕放在了這只可憐的貓咪的額頭上。
「討厭的貓魔獸，你以為你這樣子躺著裝可愛討人喜歡嗎？這和你平時的精神勁兒完全不同，你這樣子我都無法預測你下一步想幹嘛了。」
一邊抱怨著，奧帝努斯還是一刻不停地照顧著這隻貓。
上條的目光忽然充滿深意。
「我說奧帝努斯，我怎麼感覺你穿比基尼比你之前那身更合適呢。」
「別拿你們人類的標準來評價神。」
她依然保持著傲慢的態度，看來這熱浪並沒有對她產生什麼性格上的影響。
「話說回來，茵蒂克斯你在做什麼？看起來不是路障啊。」
「嗯，我在做他們拜託我做的東西！」
茵蒂克斯很自豪一般坐在地上把小小的拳頭放在挺起的胸脯上。
然而上條的關注點在於從她脖子上淌下流入泳衣間的汗水，這讓他多少有點罪惡感。
不過茵蒂克斯並不在意地繼續說道。
「嘿嘿，這可是秘密武器哦！！因為是秘密，所以當麻也得等待著公布正確答案哦！」
「是嗎？」
「這東西絕對能好好幫助你戰鬥的，當麻。」
茵蒂克斯再次埋頭於她與那個「秘密武器」的戰鬥中。那東西由金屬管和合成纖維布料構成，形狀上雖然像是遮陽傘或者帳篷，但上條暫且還是看不出那到底是個什麼東西。
這時有人走了過來。
是黑色比基尼的吹寄。她的皮膚在陽光下閃出誘人的光芒，或許她是抹了防曬油吧。
「嗯？這就是你說的你必須來的地方？」
「吹寄，你現在不是該研究我們的行軍路線嗎？」
「我只是在儘可能搜羅一些必要的幫助罷了。」
她所說的就是這些。
接著她看向正在專心製造著「秘密武器」的茵蒂克斯。
「這孩子一開始什麼也不會，不過她的學習速度真是神速。不管什麼你只要給她看一眼她就能立刻全部記住，而且絲毫不費力的樣子。她這個才能真是幫我大忙了，尤其是製作一些結構複雜的東西。」
啊啊，她有完全記憶能力啊，上條想道。
當然，局限於使用傳統的木匠工具，要是讓她用電動工具也還是行不通吧。
「『秘密武器』就交給我吧！」
「嗯嗯，好孩子好孩子。」
吹寄輕輕拍拍這隻小小的銀色修女的頭。
這個「秘密武器」是吹寄出的主意而不是茵蒂克斯想出來的嗎？還是說這背後並沒有什麼真正的隱情？
不過從茵蒂克斯充滿自豪的表情來看其中應該還是有什麼更深層的意義的。至少，她並不是僅僅跟這糟糕的狀況對抗而已，她也有做出更多的努力。
每個人都希望變得有用。
每個人都希望能有自己的容身之處，
「……」
熱浪之中還有名為element的怪物徘徊。
上條再一次感受到他必須要守護住這個地方，儘管他並沒有想出什麼真正徹底的方法，而且他也只能留在這裡。而且學生之間的矛盾問題也很嚴重，為了能讓萬眾一心，上條必須優先解決最嚴肅的問題：水。
（今夜就要解決這個問題！）
看起來茵蒂克斯和吹寄感情很不錯的樣子，她們正聊得有說有笑。看到這樣的場景，上條陷入沉默。
（我們得不需要去擔心我們是否屬於這裡，也不用擔心我們會被趕出去。也就是說我們得至少讓人覺得我們也是非常重要的。要想達到這一點，我們必須成功抵達淨水站，再帶回那些淨水微生物泥巴。）
「怎麼了，當麻？」
「沒什麼，」上條搖搖頭，給了她一個大大的微笑，「什麼事也沒有。」
外出是危險的，沒人知道這些滑索纜繩能堅持多久，也沒人知道要怎麼對付那些體型巨大、半透明、而且會擬態的element。但他正是要直面淋漓的鮮血慘澹的人生。他必須儘可能改善這每況愈下的狀態，直到最後一刻來臨之前都不能鬆懈。
和茵蒂克斯與奧帝努斯聊著天的吹寄似乎還在懷疑那個十五厘米的小傢伙實際上是上條的腹語術，不過上條在早之前可是傷了腹部的。
他所要保護的東西並非僅僅是負擔。
意識到了這一點，上條感覺他渾身充滿了力量。
他和仍要製作某樣「秘密武器」的茵蒂克斯道別，走進身後的門裡。
穿著泳褲的藍發耳環（一個自始至終無人問津的傢伙）一直都在門後觀望。
「你覺得你得保護她們，是嗎？」
「我知道你想說什麼。」
「對對，咱們這種年紀的青春少年哪個都會為了泳裝美少女拼命的。
」
「我收回我剛剛的話，鬼才跟你一個齷齪的想法。」
PART3
上條向他身邊的那個同學搭話。
「我說，藍發。」
「嗯？」
現在是在傍晚時分，而且他們不是在門窗都被封鎖的死死的教學樓內。他們站在後院的停車場內，這附近有個焚燒爐，前幾天惹了麻煩還被切成兩半。
半透明的element可能就隱藏在附近，但這些男孩依舊不顧危險站在外邊也是有原因的。
上條問了一個問題。
「你覺得最大的奢侈是什麼？」
「當然是在這該死的熱浪里呼嚕呼嚕吃著我們贏來的熱水泡麵。嘿，在這55℃的高溫里還堅持吃熱食我們可真是妥妥的文明人兒。我們算不算文藝青年呢。」
簡單來說，他們正在煮東西。儘管學校有專門的家政課教室，也有更加專門的煤氣罐等等的烹飪設備，但在這高溫下都不敢輕易拿來用，風扇無法運行因此密封的教室無法排氣也造成了一個不可忽視的隱患。
也就是一氧化碳。
「嘿，我們可不能只靠著跟element戰鬥來生存，每個人都在盡最大努力來活下去，以及活得滋潤點。」
上條沉重地嘆了口氣。
「媽蛋，我竟然從這個五合一包的泡麵里感受到了生命的喜悅，分明連雞蛋和蔬菜也沒有，我已經這麼容易被打發了嗎！？」
「行啦，還有食慾已經很好啦，不然你早就得在體育管理躺屍了。」
最好的烹飪環境就是在外面，不過為了預防element的襲擊，大多數學生會選擇躲在房頂或者有警戒的空地上。通常學生們會先在室內通過望遠鏡觀察遠處的狀況，確認安全後就趕緊跑出來煮些食物。當然這也不一定每次都能平安到最後，偶爾也會遇到element殺過來，那時他們就直接丟掉所有東西趕緊逃回建築里。
除了上條和藍發，這裡也有些其他學生在煮東西吃。需要感謝的一點就是那些element似乎並不需要進食也對人類煮食物的香氣毫無感覺，因此煮飯的香氣並不會引來危險。
上條和藍發用藍發找來的一些野營炊具和帶有把手的小鍋燒著水，其他人也各自開發了他們的烹飪方式。有些用磚塊磊了爐子，也有些把家政實驗室的小型瓦斯爐帶出來，瓦斯點燃的藍火在小小的鍋子底下散發著光芒。
上條一邊拿叉子撥弄著他自己的小鍋一邊跟他旁邊那個眼熟的學生搭話。
「四眼仔你在幹嘛？調試衛星天線嗎？」
「握草！？你在嘗試接收深夜動畫的信號嗎？司機求帶，對我來說那可是相當於世紀末的天啟啊！」
這個一直都在學生會輔佐抖抖小兔的眼鏡男孩似乎沒能理解藍發怎麼就性奮起來了。他繼續調整著他的「衛星天線」的角度，把它對準太陽。這個「衛星天線」內側的質地很光滑，看起來像是某種反光的材質。
「不是天線，這是個太陽能灶，我想試試能不能用這個東西燒熱水。」
「哦？」
「切……看來我還得禁慾一陣子……嘛，不管怎麼說這也是好事，加油干啊學生會男，沒準你能開發個什麼太陽能發電的手段啥的。嘿嘿嘿，也許那樣的話我就能利用上放映室了，在燥熱的氛圍里放點小黃片啥的……」
「藍發你能不能別添亂了？」
然而在這電器基本報廢的高溫下，光有電也沒什麼卵用。實際上如果他們有需要他們完全可以搞一個蒸汽機之類的來提供動力的。但是電力是文明的象徵，如果能用上電，對於每一個人來說都是一種精神上的支持。
眼鏡男孩看了看溫度計，（令在場的眾位失望地）聳了聳肩。
「要是能成功就好了，不過你們看，水溫完全不達標。理論來說這種熱度陽光應該夠猛才對，可是……」
「或許是臨時自製的東西還是太粗糙的緣故吧。」
「話說你鍋子把手上粘的是啥？」
「速食咖喱包。這可比煮蔬菜啥的容易多了，而且就算水不乾淨也沒問題，反正最後都是一鍋咖喱色兒。」
「靠、這麼好的東西帶上我一份！做好了請分我們一點咖喱，拜託啦，我們也想試試咖喱面啊！」
「哈哈，沒什麼大不了的，用不著那麼客氣。」
「不過，咖喱？那麼辣的東西不會讓你想要猛灌水嗎？」
「我平時就能不喝水干呷辣椒麵的。」
「誒？四眼仔你那麼能吃辣啊。」
「不，我只是更加專注於最基礎的味道。我不太喜歡混了很多東西在一起的湯啊茶啊之類的東西，我喜歡內容純正的東西，你可以說這是我的怪癖吧。」
雖然沒能達成雙方的分享協議，上條和藍發還是主動來幫眼鏡男孩的忙了。這台「太陽能爐灶MK1」並不怎麼爭氣，他們幾乎沒能取得什麼成果，不過像這樣一起動手做一件事能很好的緩解他們之間的壓力。
「我說四眼仔，雖然煮咖喱是不錯的選擇，但是米飯怎麼辦？無論是洗還是煮都需要很多水吧。」
「嗯，所以我打算用麵包來代替。」
「我知道的，這是傳說中的西洋咖喱。」
「別扯淡藍發，西方人吃的咖喱也是澆在米飯上的。」
他們一邊幹活一邊聊著天，然而工作始終沒有進展。太陽能灶似乎無法很好地聚集陽光，他們不得不研究這個原因。
「雖然一直都在失敗，可你看起來挺高興的啊，四眼仔？」
「我挺高興我在做事的過程中找到我真正想做的事。感覺就像是收拾房間時發現了有意思的漫畫然後就放下手裡的打掃專心看漫畫那樣吧。」
「我懂。不過這些咖喱怎麼辦？」
「我能借用你們的露營工具嗎？」
「然後還是發展成咖喱面的節奏？」
交易成功。
眼鏡男孩最終獲得了熱咖喱，與此同時，另兩個男孩則獲得了一道盛宴。
「啊，夥計，這些胡蘿蔔渣和土豆末真是太贊了，我快被胡蘿蔔感動哭了！被排在最不受歡迎的蔬菜前三位的胡蘿蔔！！我說阿上，肉食性的高中男生真該這麼有健康飲食的概念嗎？」
「胡蘿蔔可是炒飯和燉菜不可或缺的部分啊！！上條先生我可是相當講究營養平衡的現代主義男士，我還很愛海帶菜和豆腐呢！……話說我們什麼時候這麼熟練了？」
「你指什麼？」
「談判或者說是交易。我覺得我現在能輕鬆應對各種交易了，我們是不是變強了啊。」
「不，你一直很強，阿上。你的生存能力超越貝爺，你可是既沒準備食材也沒準備炊具然而就能吃上飯誒。」
「嗚……」
「嘛，一直以來都以學力評級的這個城市的教育系統在這幾天也受了不少的衝擊，懂得如何生存才是最重要的。我覺得這算是好事吧。」
他們貪婪地享用了他們的宴會。
他們把分得的咖喱澆在麵條上，上條和藍發各自拿著叉子分享著這隻小小的單人鍋里的食物。剩下的湯由鍋子的主人藍發享有，他捧著鍋大口灌下湯，這場景估計會讓營養學家崩潰吧。
與藍發和四眼仔道別後，上條獨自回到封鎖的建築物里。
現在已經是晚上了，然而沒人那麼naive地認為到了晚上氣溫就會降下來。這地獄的熱度就算是在夜晚也沒有絲毫的改變，高溫侵蝕著人們的神經，就像是烤焦塑料那樣。而且55℃的高溫狀況里幾乎沒有什麼電子產品還能夠使用，因此校長和副校長們的舊式機械手錶在這樣的日子裡可謂相當吸引眼球。
（如果我跟他們借一隻手錶，或許我就能做一個日晷了。）
不過上條覺得他已經比其他人處境好許多了。
至少，他現在還能雙腳站著，甚至還能有一個目標。
即抵達淨水站、拿回淨水微生物泥巴。
這意味著很多。如果這乾燥的地獄永無止境地持續下去，任何一個人都會舉白旗。
正當他想著這些事的時候，有什麼人叫住了他。
「喲。」
「？」
那個男孩靠在陰暗走廊的牆壁上，感覺就像是個屍體似的一動不動，因此，上條妥妥無視了他，就算是現在注意到他，上條也沒能認得出來。
男孩周圍的地板上散落著標準500ml的塑料瓶。如果它們是擺在便利店的冰箱玻璃門後，應該都裝滿了冰涼的蘇打飲料。
但是這些瓶子裡的明顯不是那麼好的東西。
瓶子的標籤已經被撕掉。瓶子裡裝了好像沙子之類的東西。
「需要過濾器嗎？
有了這個你就能得到無限量的清潔的水了！如何，拿一瓶水就能換一個這麼好的東西！這交易很划算吧，只要一瓶水、就能換到無限的水了！你覺得怎麼樣？」
上條無視了他，低水平的欺詐GG。就跟電視裡那些循環半小時跟你推薦一種可以迅速成為大富翁的無聊GG一樣，如果他們真有辦法那麼快成為百萬富翁，那幹嘛還非得告訴你，直接自己做不就得了。也就是說根本就是醉翁之意不在酒。
全是騙人的。
不過總有人上當。上條在空地上發現了塑料瓶的殘骸，也有一些乾燥的沙子灑在地上，看來是經過了嘗試但是卻發現其實並沒有卵用。沒人知道上當的是哪個學生，但他們肯定被騙了至少一瓶水，然後因被騙而哭泣了吧。
（希望御坂不要被人矇騙了……）
他又在操心了，這時有幾個男孩從樓梯那邊走過來。
他們跟上條差不多年齡，不過應該不是一個學校的，他們基本也都穿著藍色泳褲，但細節上的設計略有不同。他們一邊走一邊大笑著攀談。
「不管怎樣，我聽他說他有三瓶水，因此他想拿水跟我做個交易。你們猜他想要什麼？我的泳褲！他要我拿泳褲跟他換！」
「我勒個去！！腦子有病吧，幹嘛非得要一個男人的泳褲而且還是穿過的！！」
「別這麼在意細節，你的意思是如果是女生的泳衣你就會換咯？」
「我可沒那麼說！」
「行了行了，你猜他是不是想換我們學校的泳褲裝成我們的學生啊。畢竟他們學校現在可是境遇悽慘吶。」
上條和這些大笑著的男孩擦肩而過，其中還一個毫不在意地撞了他的肩膀。
「……唉。」
這是世紀末的絕望紀元嗎？
現在還僅僅是「試運行」的階段。如果這種狀況長久地持續下去，持續上一年甚至一個世紀，他們就沒想過他們毫無克制的行為終究有一天會碰觸底線、甚至打破「規則」嗎？
（夜幕降臨之前我該做些什麼呢？待在密不透風的更衣室會讓我惹到崩潰吧，或許我可以去茵蒂克斯那裡給她打打下手。）
或許「工作」正是避免這種狀況下暴力猖獗的最佳手段。某些時候專注於一件工作反而更能舒緩心頭的壓力。因此他們這群學生冒死衝出去找水的行為或許也不是那麼冷靜或者有效率的決定。
上條想起那個四眼仔鼓搗太陽能灶時的那股興奮勁兒，雖然沒能達成什麼成果，但他卻很滿足這個過程。
（我該去學生會室找抖抖小兔商量一下嗎？還是……）
在他徘徊的時候，他看到有人在窗戶被釘的死死的教室里有人走來走去。
那是……
「雲川學姐？」
那是上條學校一個狂野奔放的學姐，不過上條並不太清楚她到底有沒有在正經上課就是了。她有一頭過肩的黑髮，額頭的劉海處綁了一條髮帶，這位成熟（？）的大姐姐的臉上總是掛著大大的笑容。上條無法想像她都是過的怎樣的生活，因為對於他這個普通高中生而言，這位學姐簡直活在另一個世界，簡直像是女大學生或者女教師那樣。
「哦。」注意到上條的學姐沖這邊打了招呼。
然而……
出於某些原因她只穿著一條工作圍裙，剩下全身都是裸著的。
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………嗯？嗯！？」
上條懵逼了。
他開始感覺他是不是已經中暑快要死掉了，這景象就是他臨死前的幻想。
「我說，你瞪著倆大眼珠子幹嘛啊，我不穿學校制服那麼稀奇嗎？」
「啊、不，我的幻想在跟我說話了。不對！這不是幻想嗎！？可是在學校里穿裸體圍裙！！我去、在某種意義上說很危險啊啊啊啊！！」
「怎麼，這都勾不起你的『性致』啊。算了，這種狀況下也不能怪你。」
雲川學姐似乎蠻憤怒地嘆了口氣，接著她轉了個身。
真相大白。
她其實跟吹寄她們一樣穿了泳裝的，因此準確來說是泳裝圍裙。只不過剛剛上條是從正面看，視覺效果上跟裸體圍裙沒差。
然後她手上還拿著一個無論跟泳衣還是圍裙都無關的東西。
那是個能從煤油灌里抽取煤油的手泵。上條腦子裡莫名其妙產生了她要把煤油變醬油之類詭異的想法。他又一次懷疑自己是不是真的中暑了所以現在在胡思亂想。
「你想知道這是在幹嘛嗎？」
「想。您在做什麼，前輩？」
雲川用手裡的手泵示意上條進到教室里並且關上門。上條歪著腦袋走進教室，雲川向他指了指教室的一個角落。
「你猜那是什麼？」
「嗯……熱水器？」
「對，但不是一般的那種。」穿著偽裸體圍裙的雲川笑了，「那是熱力循環系統（應該是中國北方的暖氣管道系統一類的東西），通過管道里循環的熱水來給房間提供熱量。」
「熱水……」
上條咀嚼著這個詞彙。
「啊！？」
「看來你也明白了吧。是的，這裡有水。不過因為電力系統已經用不了了，所以這水應該不熱了。」
雲川打開管道上方一個儲水箱的蓋子，用手泵汲取那裡面的清澈液體，不多時就灌滿了一個一兩公升的瓶子。
「唔、唔哦！這麼多水！」
「當然，可惜的是這水能不能喝還是很玄乎的。雖然是加熱過的水，但也放置在密封的管道里好幾個月了。雖然實際上為了確保熱力循環他們也會時不時換換水，但通常量也不大。……因此這水裡恐怕是充滿了細菌，甚至這水都可能是臭水。」雲川大笑著。「不過水可不是只有喝這一種利用方式。小上條，你們班那個無懈可擊小姐或許想不到這點吧，僅僅募集一起送死的同伴效率可是很低的，但如果你們跟他們說出發之前能讓他們沖個澡，我想很多人、尤其女孩子都會自告奮勇跟著去的吧。」
「我、我們能弄來那麼水嗎？」
上條在懷疑，然而準確來說，他是害怕如果自己太抱有希望的話就會受到打擊。雲川僅僅拿起了地板上兩個裝滿水的500ml飲料瓶，要知道這兩瓶水的價值足以換來一整瓶防曬油或者遮陽傘。
雲川毫不在意地把兩瓶水從頭頂灌到身體上。
就像是豪邁的橄欖球或者棒球選手在慶祝勝利。
清潔的液體流淌到這位sexy學姐的全身，頭髮、臉頰、圍裙、泳衣、大腿和小腿。
接著她像是洗完澡的大型犬那樣甩動頭部。
「喏，讓你看到好東西了吧。不過既然也是我發現的這些水，那麼我多用一點也沒什麼吧，對吧？」
「前輩……」
上條驚愕地看著雲川浪費寶貴水資源的行為。
不對……
「那什麼……全都透明了……啊啊太色情了啊前輩！」
「嗯？」
雲川似乎蠻困惑地低頭看了看自己的胸部。
確實圍裙因為沾了水而透明了，下面的顏色全部透了出來，但是……
「透明了，可我穿了泳衣啊。」
「我知道！可是那看起來更色情了啊啊啊！！感覺就像是福利特典啊啊啊！！……等等前輩、給我一秒鐘時間讓我整理一下我內心的躁動！我嘞個去這該怎麼分類！！」
上條當麻，追求世間真理的愣頭青，目前陷入了圍棋手長考一般的深沉狀態中，他仿佛抵達了宇宙的盡頭。他對面的雲川芹亞無言地看著他，目光深遠。
或許是浸到泳衣里的水讓她感覺困擾，她很隨意地把手伸進泳衣里摩擦。
「嗯，男孩子的想法果然不能理解。」
「這也很色情啊前輩！！您是故意的還是只是想固定一下泳衣啊啊啊！？」
「我說，在你眼中什麼都很色情嗎？」
「哦，我明白了！不是在我眼中什麼都很色情，學姐您本身就是色情的化身啊啊啊啊！！」
上條像是徹底頓悟一般瞪大了眼睛目不轉睛，然後什麼奇怪的聲音響起了。
那是雲川芹亞提高手泵壓力沖他噴水的聲音。
PART4
凌晨兩點。
即使是沒有太陽的午夜，高溫還在持續。
上條他們聚集在學校的建築外圍的樓頂。
細如小拇指的纜繩從這邊延伸到遠處，他們手裡拿著自製的滑索工具，通過滑索的方式飛躍於大樓之間。他們的路線從學校這邊延伸到對面大樓的窗戶里。
他們即將啟程。
離開庇護所意味著危險，或者是瞬間的死亡，或者是漫長的痛苦。而且，也不是所有的「高架路」都能確保安全。
上條，吹寄，藍發耳環以及其他穿著泳裝的調查兵團成員都戴著手套、圍脖，那是由另一所學校的女孩為他們收集來的。
是秋川未繪。
她同樣穿著泳衣，但是她沒戴著手套或是圍脖（那是用來保護身體不被金屬絲燙傷的），因此她算是相對來說零裝備的狀態。她對著上條等人深深鞠了一躬。
「非常感謝你們的付出，期待你們平安歸來。」
「那是當然，水對我們雙方都是很嚴肅的問題。」
他們通過滑索降落到附近的建築上，然後再利用下一條滑索通道前往下一棟建築。他們利用沾了乙醇的繃帶製成的原始火炬來照明，雖然火光可能會吸引來element，燃燒的火焰也可能傷到他們自己，但是在這沒有一絲燈亮的黑暗城市的空中穿梭，如果沒有一點照明，恐怕他們更容易在滑索的中途就摔死。
沒有燈亮，城市仿佛死亡。
然而他們在這真他媽的黑的城市裡發現了一點類似的火光。
舉著火炬的上條站在高牆邊緣朝那邊張望。
「那是什麼？另一所學校的學生嗎？」
他又想起某個常盤台的大小姐，他知道她也住在這個第七學區。
吹寄更顯得懷疑。
「我不該確定。不過與其說是火炬的火光，那看起來更像是噴射的火焰，而且從高度來看，那恐怕是從地面發出的。」
也就是說，那更可能是火屬性的element的火光。
雖然上條他們並沒有機會好好研究這些怪物，但它們似乎更喜歡隱蔽偷襲。它們應該不會做這種吸引目標註意的高智商行為，因此它現在在噴火，或許是因為它此時正在跟誰戰鬥。
跟誰？
是element之間自相殘殺，還是它們在攻擊人類？
「沒時間去管了。」
「但是……」
「也許那就是element在誘捕人類。它們那麼擅長擬態，所以也可能有誘捕的智商吧。」
「你是說它們也可能擬態成鮟鱇魚咯？」
「也許吧，在這熱浪襲來的初期也許會有人上當，不過到現在為止已經過了72小時了，還會有人蠢到特地去跟這些element接觸嗎？」
被她這麼一說，這件事確實就顯得奇怪了。
雖然是合理的推斷，但是在這種不合理的情況下能推出合理的答案這件事本身就很不合理。
Element喜歡陰暗潮濕的地方。
那麼如果沒有什麼真正要緊的事，夜間行動就是很不明智的。而且夜間高溫也不會下降，晚上行動百害而無一利。
先不說上條他們都不敢選取既定的路線行動，他們甚至需要採取迂迴路線和臨時搭建新的繩索，而且還無法保證新的繩索能繃得結實。
「算了不管了，吹寄，咱們那個梯子哪去了？我是說之前拿來當橋使的那個梯子。」
「這次我們用不著它，我們有了替代品了。」
吹寄指了指她身後背著的長條形的東西，看起來那是個包裹著合成纖維布料的什麼東西，裡面似乎有金屬架子支撐。
（這不是是白天茵蒂克斯做的那個東西？）
「你很快就知道這玩意兒該怎麼用了。」
「？」
上條一臉困惑。他隨身帶著之前拿到曾經裝過水的很大的空瓶。現在裡面什麼也沒有所以很輕，但之後要往裡面填滿泥巴所以說不定會變成很重的負擔。
順著牆外的緊急樓梯爬到樓頂，他們再次提升了高度，然後繼續利用滑索的方式向更遠處移動。
上條並不知道淨水站所在的位置，只是根據吹寄所制定的路線前進，按理說應該是快要到了。
「如果直線滑翔的話，大概也就不過500米而已。」
「滑翔……？」
他們的繩索已經用完了。有一條不成文的規定就是任何人都不可以回收已經架設好的滑索通道，那是為了一旦發生緊急情況他們還可以有足夠的資源來進行迂迴。
上條一邊跟著前進一邊思考著繼續前進的可能性。
就算這想法太naive了。
「……等等。」
他們停下腳步。
藍發發出乾涸的聲音。
「先不管什麼滑翔不滑翔的……我們已經沒路了啊，這前面一條滑索也沒有啊！！」
他說的一點也沒錯。
他們舉起那些臨時製成的火把以及聚光板四處查看，前方確實一根已經架設好的滑索都沒有。
淨水站是一棟相對獨立的建築，外表是光滑而堅硬的混凝土材質，唯一的凸起物也就是幾個貌似用於儲水的水箱。別說是上條他們現在站著的地方沒有架設通往淨水站的通路了，淨水站根本就沒跟任何一棟建築相連。
距離超過50米。
而且高度差也非常小，就算能在兩個屋頂間架設滑索，他們也得有一個足夠長的助跑才可能滑到對面。
「慢著，我們現在已經什麼工具也沒有了，光憑肉身飛過去啥的臣妾做不到哇！我們現在只能坐在這兒望水站興嘆了嗎！？」
「別那麼早下結論。」
在這悶熱的夜空下，吹寄拿下她掛在肩膀的那個東西，以前她扛在那裡的都是那隻梯子。這是茵蒂克斯幫她製作的秘密武器。
由金屬管和合成纖維布料組成的類似傘或者帳篷的道具。
吹寄將摺疊的金屬管支開，撐開整張布料，然後將骨架固定，一個大約兩米左右的飛魚的輪廓出現了。
上條終於知道那是什麼了，他喃喃出了那個答案。
「滑翔翼……」
確實，如果他們能靠這個滑翔，的確就用不著什麼滑索了。
「不過你認真的嗎？我印象里這玩意兒可沒那么小。這么小的翅膀真能支撐起一個人嗎？」
「我再說一遍，別那麼早下結論哦。」
吹寄似乎已經做好了起飛準備。
「正常情況下我們的確得需要足夠大的翅膀才能滑翔，不過現在可是特殊情況。現在氣溫高達55℃……你記得城市熱島效應嗎？高溫狀況下會產生更多的上升氣流。」
「哦。」
「沒錯，我們得充分利用那股氣流，儘可能縮減滑翔翼的體積。」
看來高溫不僅僅是在製造麻煩，有時候也還是可以用的上。
有了這個就能一口氣無視任何地形的限制了。不過這種大膽的想法真可謂天才，就跟哥倫布的蛋一樣，上條真覺得有種柳暗花明又一村的感覺。
吹寄稍微嘆了口氣。
「儘管如此我卻無法給每個人都做一個，因此咱倆得共用一個了。你也可以留在這站著看，不過我想那樣也不太好吧。雖然我也不是那麼情願這麼做，不過走吧，上條！」
「呃？等等！嗚啊！！」
其他女孩們也各自張開了她們的滑翔翼，比基尼吹寄抓住金屬欄杆開始助跑，像是在向其他人示範要如何做。當然對於上條來說這是一對一手把手示範就是了。上條不得不把火把扔到一邊緊緊抓住橫欄，不過他的腳卻無法很好地跟上節奏。眼看著樓頂邊緣的金屬護欄愈來愈近，不過在他們撞上去之前，他們真的成功起飛了。
上條感覺他的鞋底還是蹭到了金屬護欄。上天的一瞬間他大腦一片空白，莫名有種坐過山車的漂浮感。
「我們在飛！？我們在和月亮肩並肩！？」
「嗯，我們已經捕捉到了上升氣流，如果技術夠好的話我想我們甚至能一直飛下去。」
如果真是這樣的話，那可真夠exciting了。
受地面上的element所限制，他們的行動範圍受到了很大限制。不過如果能像這樣飛行的話，或許逃出學園都市都是可能的。
一想到這點，上條又意識到一個問題。
「那我們幹嘛這麼費勁一定要在這裡起飛，我們直接從學校那邊飛過來不好嗎？」
反正也有上升氣流的支撐，不必擔心高度會輕易下降。
這時他感覺到身邊的比基尼女孩似乎在冒汗，不單單是熱的因素。而且她似乎有意避開上條的目光。
她用幾乎聽不到的蚊子哼哼說了一句話。
「（那啥……我們的確能利用上升氣流往上飛……不過……我們……好像沒辦法輕易降落了……）」
「啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥！？」
「別晃！上條！穩！你再晃我們就會失去平衡了！」
「可是、這豈不是、那啥！？那咱們不就跟腰上綁個氣球無止境地飄啊飄一樣嗎！？當年懷特兄弟也沒這麼虎啊！？你是在拖我一起下地獄嗎！？」
「我可從沒那麼……想過！！」
上條聽到他背後響起了什麼金屬撞擊聲。
等他看去就立馬明白了，那是吹寄投放了一個類似錨一樣的繫著金屬絲的鐵鉤。鐵鉤砸在了瀝青地面上，拖出了一路火星子，然後好像勾住了什麼東西，上條他們的滑翔被猛地拉住了。
「嗚啊啊！？」
「別撒手上條！現在是剎車！」
借用上條的氣球比喻，他們現在就像是突然掛在樹杈上了。
「給我等下……與其說是滑翔機不如說我們是風箏吧！感情您這不是從歷史偉人那裡汲取的經驗而是從喜劇片那裡學來的嗎！？」
「要是我們能活下來也足夠在人類的歷史上留下濃墨重彩的一筆了！還有要是我們沒剎住繼續飛到死那就稱不上是喜劇片了吧！」
換句話說，如果他們沒能及時投下錨或者沒能勾住什麼東西，或許他們就會永無止境地飛下去，一直飛到某個極限點然後掛掉。
「那我們現在該怎麼辦？」
雖然他們的高度不再上升了，但他們也暫時沒有降落的辦法。
他剛想提出一個計劃，但吹寄似乎早有準備。她調整著滑翔翼的支架，一點一點收攏著翅膀，逐漸縮小承受上升氣流的面積，這樣的確就可以降落了，不過……
可不是像飛機那樣平穩滑落或者直升機那樣垂直下落，他們更像是瞬間失速那樣直接掉了下來。
「哦、哦、哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？」
「你這動靜兒太難聽了！我要是搞砸了我們就不能控制降落了！！」
「我-確-定-你-絕-對-能-勾-起-人-類-內-心-最——深——層——的——恐——懼——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
稱不上是好看的降落。
他倆幾乎都是斜著滑下來的，他們儘可能維持住身體的平衡。由於那個鉤子的關係，他們降落的初速度很大，因此他們一碰到地面就得跟一塊破抹布似的一直滾滾滾。在這不光滑的地面摩擦會要人命，他們利用屋頂上的晾衣杆做緩衝好不容易最終停了下來。
上條幾乎要在這滾燙的樓頂昏厥過去。
幸好他沒背著地，用來裝泥的瓶子沒有損壞。
「我覺得我的日常真是快要廢了。」
「還沒徹底廢，對吧？」
一邊說著，吹寄從她的乳溝里拔出一個舊式打火機，然後伸出食指從臀部的比基尼里摳出一塊手帕大小的點火布。
「那、那啥……」
「我也別無選擇啊，穿著泳衣身上也沒兜啊。」
看起來吹寄在儘可能保持冷靜，不過她的臉還是紅透了。
比基尼女孩嘗試用火光來掩蓋她的尷尬，她點燃了一堆篝火作為給後來者的信號。
一個好的開頭可以給後面的人更大的動力，越來越多的滑翔翼從對面起飛。
吹寄把一根晾衣杆遞給上條。
「以防萬一，要是他們中有誰沒能及時勾住東西降落，你就把他們捅下來或者幫他們掛住什麼東西。」
「你在開玩笑吧？讓那鐵鉤子砸著腦袋可不好笑，會死人的！」
「我更擔心有人提前放鉤，那樣他們可能會摔在地上。」
上條心驚膽戰地看著他的同學們一個又一個飛過來，萬幸的是沒有一個人遭遇空難，有些人在降落的時候摔破了水瓶或者有些擦傷，不過最終他們還是全部降落到淨水站的屋頂上。
「歸途我們至少還得再來一次吧，到時候還得帶著泥巴，我想那樣更不好掌握平衡了。」
「不，沒關係，這是好機會啊！根據吊橋理論越是危機就越容易把妹，我會全力專注於攻略我們的泳裝女孩的！」
面對這些意志堅定的當代女孩卻更關注外表的萌點，上條無言地給了藍發一發破顏拳。
淨水站屋頂的門被鎖住了，於是上條和其他幾個男生合力將其撞開。
門裡是黑暗的，甚至有清涼的風溢出來。
當然，實際上這也僅僅是對比產生美罷了，那裡的溫度也有40℃，但對於55℃來說真的涼快許多。
一陣寒意的戰慄感爬遍上條的全身，這種意想不到的奢侈品就這麼降臨到頭上。
「這是？怎麼回事？」
「先不論能不能喝，這裡依然有水。或許是蒸發吸熱降低了這裡內部的溫度吧。」
他們利用屋頂的晾衣杆和沾了乙醇的急救繃帶做了臨時的火把。當然，這些東西都是被塞進泳衣裡帶來的，看著那些女孩們不斷用手在泳衣里掏來掏去上條不知該把眼睛往哪放。
他們跟著應急指示燈往裡面走，地板有種奇妙的濕潤感。
「看來是高溫把灑水裝置矇騙了，太浪費了……」
他們一路走一路檢查附近的水箱，不過它們全都空了。應急滅火裝置能夠保護建築物不被燒毀，但是卻無法保護水。
上條感到一種奢侈品被浪費的暈眩。
「希望那些淨水微生物泥巴好歹還能留下。要是那個的箱子也空著或者那些泥巴全都乾燥碎裂了，那可真就玩完了。」
這個淨水站總共有兩個主要的建築，一個矮些一個高些。淨水微生物泥巴被儲存在那個垂直疊放了很多箱子的建築里，上條他們向那邊走去。
溫度持續降低。
一個驚人的景象出現，上條一時間覺得沒戲了。
但實際上並非如此。
「哦……」
藍發耳環不由得發出驚嘆。
這個空間沒有任何分隔牆，單純是一個寬大的室內方塘，深五米，長寬都有五十米，看起來就像是游泳池，不過池底好像有什麼東西。
是泥巴。
如果沒搞錯的話，這正是淨水微生物的培養基。
「我們贏了……真的還有！！」藍發耳環爆發出歡呼，「只要有這些泥巴，我們就有一整個游泳池的水可以用了！！」
他們檢查了周圍的箱子，並且發現了一個排在牆壁上的金屬管道，摸起來甚至是冰冷的，就像是灌了冰的蘇打水那樣。
男孩們得開始工作了。
他們順著梯子爬到方塘底部，儘可能把泥巴塞滿他們所攜帶的容器。這些泥巴沒過了他們的腳踝，雖然看起來有些乾燥，但它們還是「活著的」。這讓他們欣喜若狂，他們盡情感受著勞動的快樂。
「哈哈！」
當然，帶太多泥巴就不太容易爬梯子了。
不過這都不算事兒。上條發現他甚至在哈哈大笑。
「紅紅火火恍恍惚惚！紅紅火火恍恍惚惚！」
他的喉嚨依然很乾，他也依然覺得哪怕流汗都是在浪費水資源，但是，已經，怎樣都無所謂了。他們贏了，他們得到了活下去的籌碼，這種喜悅感難以言表，簡直比被常盤台的大小姐包養去拉斯維加斯的賭場浪還要爽。這是拿命換回來的喜悅，是只有平頭老百姓才能感受到的快樂。上條和他的小夥伴們在泥巴里打滾、撒歡，像白痴一樣傻笑。在東北玩泥巴的感覺真好。
「我們得救了……」
上條抑止住他想笑的衝動。
這些泥巴很重，比水要重，甚至比女孩還要重，但他沒感覺這重量是一種負擔。他只覺得那更像是「解脫」。
「我們能活下去，我們也能保護我們的學校了！一切都會越來越好！我們走上了一條溜光大道了！」
上條拖著他滿身泥濘的身體爬上梯子，每一步都搖搖晃晃，與此同時胸中的喜悅幾乎要爆炸出來。他好不容易踏上最後一級階梯，整個人扔在地板上。這一切真是太順利了。
黑色比基尼吹寄俯下身子在他耳邊說。
「幹得好上條，我們是不是該找個繩子把下面的人拉上來，像拔河那樣。」
「別干那麼沒情調的事……沒人會在珠穆朗瑪峰頂上再安電梯的。你要是親自下去弄你就知道我們的感受了，別奪走爺的激情。」
上條笑起來的方式略微有那麼一絲驚悚，不過吹寄僅僅眯起眼睛以微笑回應了他。
接著藍發等人也一個一個爬上梯子，他們每個人都跟剛從土裡爬出來的殭屍似的。儘管累，但他們高興，他們感覺他們就像征服了一座山峰那樣。
「我們回家，讓一切恢復正常。」
「再一頭扎進那種熱度有點難以接受啊，所以我們還是慢慢適應著再出去吧。」
他們一邊討
論著下一步的行動一邊走出建築。
淨水站已經攻略完成，他們唯一的難題只剩下滑翔機。現在他們更多了一身泥，恐怕平衡更難掌握，但只要越過這一個坎，剩下的就都很好辦了。
或者至少，他們是這麼認為的。
由於被勝利沖昏了頭腦，他們忽略了一件事。
Element喜歡陰冷潮濕的地方。
因此人們才無法躲在涼爽的空間。人們不得不被困在有限的庇護所。
屋頂的晾衣杆那裡有火光閃現。
不，是火焰爆發！
「不好、是、eleme——！！」
沒等上條喊完話，那個巨大的怪獸就出現在他的刺蝟頭上方五米處，然後它落下，封鎖住上條他們的道路。
八條腿，複眼，蠕動的口器，是巨型的蜘蛛。
等級2，六米。
核心顏色是黃色。
（黃色！？不是常見的火屬性、是稀有的風屬性！！）
那隻蜘蛛像是噴毒液或是蛛網那樣噴出了什麼。
與其說是風，不如說是一堵牆。
兩隻手都拿著火把絕對是個錯誤，上條情急之下只能先把火把扔到怪物臉上而不是拿右手糊它一拳，因此這點攻擊根本不夠看。
僅僅是改變了一點風向。
他和周圍數十個學生一併被狂風捲起，在雙腳離地的一剎那，他就知道一切都完了。他們被字面意義上的刮飛了。
「哦哦哦哦哦！！」
兩件要命的事。
一是摔落到地時，背上的柔軟觸感。他知道他裝泥巴的瓶子碎了。他感到眼前一片漆黑，比命還重要的的東西沒了。
二是攔路的怪獸，他們根本無法逃掉。
如果帶不回這些泥巴，他們學校里的夥伴只會在愈發乾涸的境遇下面臨兩個選項：渴死，或者飲下那些不乾淨的水中毒身亡。他們沒有第三個選項可以選擇。
上條緩緩站起身，抓起那因為酒精燃料而依然還在燃燒的火炬。
他把火炬像標槍那樣投向攔路怪獸。
並不指望能造成多少傷害，但那足以拉仇恨。
上條衝著還在建築里的同學大吼。
「跑！我們不能被憋死在死胡同里！！帶著泥巴跑！！」
「阿上！？」
聽到藍發的回喊，上條得知這貨果然還沒事兒。
六米高的怪獸降落到他面前的地面上。
「……！！！？？？」
上條在地上打著滾來規避衝擊，那隻怪獸甚至不需要動用什麼攻擊，僅憑體重就能製造不小的衝擊了。
「……啊……」
黑色比基尼的吹寄也倒在地上發出呻吟。
她連泥巴的緩衝都沒有，因此對她來說那衝擊應該更強烈。
「我們要怎麼辦，上條……？」
白天，上條曾經與一隻element正面肛過，然後被肛了。因此他不打算來硬的，他想到要逃到高處。
「用滑翔機！跑到屋頂然後飛走吧！」
吹寄還無法自己起身，上條一邊把她扶起一邊給出了建議。
這時另一隻怪物出現。
八隻觸角，一顆大頭。章魚。
核心顏色，藍色。
等級3，12米。
（水屬……）
然而不等上條反應，章魚就暴力地發動了攻擊。
像是雷射切割刀那樣的水刃，無情地切斷了通道。
混凝土的屋頂被輕易斬裂。
萬幸的是殘垣斷壁中沒有人的屍塊，藍發他們還沒逃到那裡。
然而這是一個警告，他們無法輕易逃到天空了，雖然上升氣流能帶他們到更高處，但那需要時間，誰也不敢說他們能在空中躲開那個威力十足的水刃切割機。
再次重申，上條不允許任何人在他眼前死去，也不能讓學校里的同伴乾涸至死。
（噶……）
蜘蛛element發出巨大的噪聲，那是因為上條拿他的右拳狠狠懟住了它。它的水晶身體瞬間崩碎，黃色的核心也失去光輝，像是失去關節的機器人那樣散了架。
雖然不認為這些怪物能聽懂人話，但他還是大吼道。
「過來，怪物！我是唯一能打倒你們的殺手！來啊！！」
「等等！上條！？」
他沒有理會吹寄的呼喊。
他跑向與她相反的方向，隨便踩在裂成碎塊的蜘蛛element的屍體上。不知道這些怪物是否也懂友情努力勝利或者尊重死者，不過那隻章魚element明顯改變了策略。
根本沒看向那個衝過來的刺蝟頭男孩，但它沖他伸出觸手。
他根本無法靠雙腳躲開。
然後……
「……！！！？？？」
緊接著就是特殊攻擊。
高壓水刃劃破夜空。他都沒時間伸出右手，因此他只能滾倒在地勉勉強強躲開這一擊。
不過當他轉身，他發現了異樣。
吹寄、還有其他剛剛被甩出去的人應該在這隻章魚背後才是，但那裡什麼也沒有，只有一團棉花糖似的白霧籠罩。
（什——……？）
他很快理解了原因。
那是水霧。
對於上條他們來說，水是幸福的象徵。
然而此刻卻似乎不是那樣了。吸收了過多熱量的瀝青就像是石爐，只要淋上水，就會瞬間蒸騰出水蒸汽，也就是說那是章魚噴出的水，改變了形態在這周圍蔓延。
「咔、咳咳！咳咳！」
他的體表溫度急速變化了。
跟桑拿房的原理相同，密封的桑拿房就是靠往加熱的石頭上灑水來調節溫度的，實際上空氣的溫度沒有改變，但水汽的密集程度卻能改變人體與熱量的接觸範圍。
因此人們的耐力會被這水汽不由分說地剝奪乾淨。
看起來這隻章魚不僅僅厲害在它的防空水刃上。
只要它擴散這熱蒸汽，它就能很快剝奪這周邊所有對手的抵抗力。
（然而在那之前……）
章魚怪物自己衝破自己造出的水汽牆壁撲向上條。
它用比鋼樑還厚實的觸手纏住男孩的身體。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
上條本能地抽出右手去觸碰章魚的觸手，只要他用「幻想殺手」觸摸到，那麼這隻章魚就會立刻粉碎！
但是。
只有那隻觸手粉碎並掉落在地。
不對、那是它自己提前切斷、以防幻想殺手的威力延伸到全身！？
（哦、不……）
就算是粉碎了一條觸手，上條也無法從眾多的觸手中逃脫。
而且這隻水屬性章魚的本體還處在上條右手無法觸及的距離。
它也絲毫不會憐憫，高壓水刃蓄勢待發。
（這就完了？）
那片霧氣中的吹寄他們還好嗎？困在建築里的藍發他們逃脫了嗎？他們能順利把那些泥巴帶回去解決缺水問題嗎？學校的夥伴們怎麼樣了？茵蒂克斯和奧帝努斯還平安嗎？
問題全部得不到解答。
他咬緊了牙關。
突然之間，無數道閃光從等級3的章魚頭上傾瀉而下，簡簡單單地就把這個大塊頭湮滅成灰。
上條完全不知道這是什麼情況。
那攻擊堪比誤差值在十幾厘米之間的超精確制導炸彈，緊緊捆住上條身體的大章魚被撕扯成碎片，上條本人被餘波拋到旁近的瀝青屋頂上，他無法起身，只能呆呆地躺在地上看向夜空。
風暴將霧氣席捲而散，明月清晰可見。
有什麼奇怪的東西劃破頭頂的夜空，仿佛能一併穿透那明亮的天體。
（……那是什麼？）
那個在直線飛行。
不，準確來說就像是執行轟炸任務的轟炸機那樣，那是包裹著發亮金屬色的某種東西，隱約有著多根炮塔的外形。 「那個」飛過之處都會留下一串爆炸，然而目標及其精確，並不會傷及周圍的建築。
理論上在熱浪的侵襲下一切電子產品都宣告報廢，甚至警備員的次時代武器也無法使用。但「那個」在運行。
不過那並不是最讓上條震驚的一點。
他看著那個於夜空中平靜地灑下無數攻擊、一瞬間就消滅了眾多目標的超級兵器。
（不是戰鬥機或者武裝直升機，那個輪廓……是個人類！？）16
是的。
儘管四肢都覆蓋著裝甲、背後架滿炮台，但那主體依然是人的輪廓，就像是一個人附加了額外的裝備一樣。而且身為主體的那個人並不是什麼施瓦辛格，透過月光，能看到清晰而誘人的女性軀體線條。
那是留著茶色短髮的女孩。
穿著學校的競賽泳裝。
不只是從前額的碎發，藍白色的電光從包裹著她全身上下的整個裝備的各個部分閃現。
上條想起他們在前來淨水站的途中看到的某件事。
那些遙遠的點點火光，他們曾懷疑那是火屬性的element的誘捕行為，就像是鮟鱇魚那樣，因為他們不認為有人會在夜晚出來挑釁這些怪物。然而，事實並非如此。
那真的是一位超能力者在狩獵element，回收屬於人類的安全區。
「御坂……美琴！？」
學園都市的#3。
無可爭議的王牌，人稱超電磁炮。
但是有點不一樣。
泳衣或許是她應對這熱度而做的選擇。除此之外，她全身覆蓋著裝甲，背上架設了無數炮台，而她身後發出藍白色光亮的似乎是某種推進裝置，她靠著那個克服了重力飛舞於天空之上。上條看著月光下的她的身影，所聯想到的卻並非是救世主，他所想到的是……
然而他忽然感到一陣暈眩，無法繼續他的思考。
他以為他是被毒液侵襲，但實際上不是那樣，他倒下的原因要更簡單。
（啊……不，是熱蒸汽……讓我……頭暈……）
中暑。
脫水。
他搞清了原因，然而依然頭痛欲裂。那是無法抵抗的痛苦，他的意識終于歸於一片黑暗。
在意識消失的最後時刻，那個朦朧的身影占據了他的腦海。
月下的那個女孩。
能殺死element的恐怖力量。
然而對於他，那看起來就像是……
（鐵翼的……惡魔……）
他的意識徹底中斷。
有如有人突然關掉了電視的電源。
行間二
「吶、吶。」
第十三學區，一個小女孩在熱浪中張著嘴。
「好~~~~~熱啊……」
她的名字是芙蕾米婭賽伊文，她有著一頭長長的金色捲髮以及一雙水藍色的眼睛。
這個地區以聚集了眾多小學聞名。突如其來的近60℃的熱浪與名為element的怪物的襲擊席捲了整個學園都市，按理說這個學區恐怕會是最先淪陷的，然而事實並非如此。芙蕾米婭穿著她的死庫水完好無缺地待在這兒，並且裹著一條沾濕了的大浴巾同時在灌了鹽水的水桶里啪嗒著小腳丫，她充分利用著水份的揮發來散熱。
「吶吶，」她對著坐在旁邊的同學說道，「蓮美，這樣做真的可以降溫嗎？」
「應、應該可以。課本上是這麼說的。」
戴著眼鏡綁著雙馬尾的小女孩應該是那種非常容易害羞的孩子，因為她把浴巾裹得十分緊，一點也沒露出泳裝。她的臉紅撲撲的，不過不像是熱的，因為她的皮膚和頭髮都表明她的身體很健康完全沒有中暑跡象。
她們能這麼安逸有兩個原因。
首先，災難發生之時，大部分的小學生都被老師引導至位於這個區域的「博覽百科」。這是第十三學區的標誌性建築，有高大的圍牆保護，內部建設有包括動物園、水族館、圖書館、博物館、藝術展覽館、運動館以及室內游泳池等一系列設施。由於本身就籌備了大量的應急物資，加上水族館和室內游泳池，這裡暫時不需要擔心缺水的問題。
其次，有人在這次危機到來的那一刻就迅速做出了反應，他們也同樣部署了足夠充分的力量來守護這片區域。
「獅子被稱為『森林之王』吧，可是怎麼感覺它們在這樣的天氣里全都蔫了呢，它們不都是來自非洲的嗎？」
幾個男孩聊著天路過，害羞的蓮美更加緊裹住浴巾。
「吶啊！」
芙蕾米婭披著她的浴巾披風蹦跳到鋼化玻璃窗口前，她跑下停運的自動扶梯，跑向門口的方向。
那裡完全沒有設置路障。
她的另一個朋友從門外走進。
「外面情況如何？你還好嗎？」
「我很好。」
說話的是一個女孩，大概也就比芙蕾米婭高了一點點，不過估計任何人都不會在意她倆的身高差吧。她有一頭白色的頭髮，雖然她也穿著泳衣，但身上卻沒有出汗的跡象。
她的名字是MISS.芙。
根據某學園都市的報告書，她是「不死的存在」。因此，無論是近60℃的高溫還是這些兇惡的element怪獸於她而言都無所謂，她不僅能跟它們戰鬥，而且（當然，這件事對芙蕾米婭和其他小孩是保密的）還能充當引誘開element的誘餌，儘可能把這些怪獸引離這片區域並且帶回補充的物資，可以說沒有比她更完美的隊友了。
MISS.芙拍拍身上的白色泳衣，好像是身上粘了什麼東西。
她修長的身體上似乎粘了玻璃碎片。
是「那些東西」的殘骸。
「巡邏的時候順手打敗了三隻，V。」
「吶吶，聽起來好有趣啊。我也好想一起去。」
「芙蕾米婭需要好好學習天天向上。」
「吶！結果啊，只有我必須要認真學習！」
她們一邊聊著天一邊走上樓梯，一隻白色的小雞沿著走廊朝她們跑去，害羞的蓮美跟在它後面嘗試抓住它，不過白色小雞最終還是跑到了MISS.芙的腳邊，看起來它也是她們的同伴（？）。
MISS.芙一臉大寫的冷漠。
「想起來了，我在外面還有看到一隻獨角仙，又大又白的那種。」
「吶吶！那一定是他！結果啊，你們每個都可以玩的那麼happy，就是不帶我。」
「我打敗了三隻，他打敗了六隻。當時他說了一句『真是些討厭的東西』，然後就開始專門狙擊那些花螳螂和花斑蜘蛛了。」
「？」
「噗啊、噶……」
不是躺在床上，上條覺得他更像是躺在浴缸里。耳朵聽到的聲音並不清晰，就像是灌了水那樣含糊不清。
他逐漸能夠辨析出眼前的景物和身邊人的聲音。
「有效果了，但還不夠！我們應該再給他來一發電擊！」
「你瘋了嗎？這個車載電池在這高溫下還能用已經足夠幸運了，但你要是再電他他可就得糊了！！」
「可是不這麼做他就得死了！！靠邊別擋礙！」
一道強烈的電流從上條的心口傳導到全身，他整個身體都猛地震了一下。這一發爽的可以，他總算是真格清醒過來，大口大口喘起氣來。
「咳、咳！啊……！？啥……？這裡是……醫務室？」
上條甩了甩頭四下看去，這時他看到身邊的黑色比基尼吹寄和泳褲藍發。吹寄看起來真的是嚇壞了，她眼睛裡噙滿淚水，手裡抓著一對很大的金屬夾子。金屬夾子用電線連在一個因為炎熱而漲得好像一個甜瓜的黑色車載電池上。15
「你、你在跟我開玩笑吧。我不是電力驅動的什麼東西別給我充電啊……」
「你這傢伙！！到底！！知不知道！！我們有多擔心！？你一股腦地往前沖的時候有沒有想到留條退路啊！！」
「啊啊啊啊啊啊！！我知道你很生氣！但是！抱住我之前把那個電擊夾子扔掉啊啊啊！！」
上條才從鬼門關溜了一圈回來，他可不想再被電回去。
不管怎麼說他們獲救了，他和吹寄都是。
因此，最值得擔心的問題變成了那個。
「水怎麼樣了？」
有禮貌的敲門聲突然響起。
可是那個殘破不堪的門就這麼倒了，抖抖小兔和眼鏡男扶額而入。他們是上條他們借用教室的那間學校的學生會的成員。看起來他們也應付不住這高溫，抖抖小兔穿了一身粉紅色帶褶邊的連體泳衣，眼鏡男則穿著性感的三角褲衩。
「我、我們已經把水平均分配下去了，這些是你們的份。」
「別告訴其他人，因為你們做了最大的努力，我稍微多給你灌了一點。」
上條嘆了一口氣從病床上爬起。
這牽動了他腹部纏著繃帶的位置的傷口，疼痛讓他不禁齜牙咧嘴。藍發無不擔心地叫住了他。
「嘿、嘿，阿上啊……」
「我沒事。我也不能一直這麼舒舒服服躺著了。那些因中暑倒下的人還呆在不通風的體育館裡吧，我不能占著這麼好的病床了。」
這也正是黃泉川老師和月詠老師等大人並不在這裡的原因。她們也想阻止這群學生的冒險行為，但她們抽不開身，她們必須全力照顧這些因中暑倒下的學生們，如果她們隨便離開，可能就會有學生隨時陷入生命危險中。
上條再一次環顧四周。
房間很昏暗。不僅因為天花板的LED燈沒打開，也因為這房間的窗戶都被各種東西堵死了。面對那些element，桌子跟椅子組成的障礙物根本起不到多少抵禦效果，但是他們也不能真就什麼也不做。
上條接過學生會遞來的一瓶水。
「你們一天大概需要多少瓶水？」
「按照那些運動飲料做的GG，人一天至少需要2-3瓶的飲用水。」
眼鏡男露出苦澀的笑容回答道。
上條搖搖頭走出房間。
走廊的窗戶也全部被釘死，到處都是拿桌椅磊成的路障。同間學校的男孩女孩們倚靠著這些障礙物坐在地上。每個人都垂頭喪氣，這場景就好像是死氣沉沉的戰地醫院一樣。
不過這些路障建設的不是那麼完美就是了。
它們之間時不時會出現縫隙，感覺就像是堡壘的小窗口那樣。
於那些縫隙之間能看到一個混凝土建造物。
一般來講那裡冬天是不可能開放也不見光的。
「真希望我們能有辦法利用泳池裡的水。」
「是啊，不過那水早就綠了。」
他們無法看到泳池裡的水，但是泳池裡確實有水。
為了儘可能減少炎熱造成的蒸發，他們在泳池上蓋了一層遮陽板。那個遮陽板實際上是體育館裡用來防桌椅的腳咯壞地板的緩衝墊。
「我們嘗試過煮沸、過濾甚至添加消毒劑，化學組的那群學生也用盡了各種手段了，但是還是無法確保飲用安全，畢竟這種天氣下食物中毒的風險太大了。而且接連幾日的糟糕狀況已經讓我們用掉了很多的消毒水了。」
當然，除了飲用水，很多地方也都需要水。例如洗個澡洗個衣服還有沖個廁所啥的……不過現在這些全得靠邊站，「只」需要為飲用水發愁已經足夠幸運了。
（我真的很擔心御坂。但是我們的手機沒法用了，根本連個電話也打不了。）
他毫無緣由地又冒出了這個想法。也許是因為這就跟能不能接受掉在地上的食物差不多吧，他覺得大小姐們在這種艱辛的狀況下應該要更脆弱些。
詭異的熱浪和名為element的怪獸圍城。
學園都市十二月的日常氛圍被一掃而空。
穿著粉色褶邊連體泳衣的抖抖小兔坐立不安，向上條問話。
「嗯、嗯……未繪醬和其他人想跟你談談下一步該做些什麼。你要是能動的話請跟我去學生會活動室吧。」
「明白了。」
上條不是他們學校的學生代表。不過不管對於未繪還是那個眼鏡男，上條都算是他們比較熟悉的一個人，就算是抖抖小兔也覺得以前好像跟他接觸過（當然是指被木原唯一替換之前的時候）。他們恐怕是有點什麼微妙的問題想跟上條他們說。
黑色比基尼的吹寄走出醫務室。
「我也去。他的身體狀況還很糟，我得時刻看著他點兒。」
「我覺得我還能自己走不用你扶——」
沒等他說完，吹寄就已經拉著他的手臂把他架在自己肩膀上。
女性身體的香氣一下子湧入他的鼻子，吹寄頭髮的香氣以及輕微的汗味讓上條陷入尷尬，而且和一個比基尼少女緊貼著身體也讓他感覺賊不好意思，他的身體在這55℃的高溫里隱隱發燙。不過他不想吹寄注意到這點，如果吹寄發現了他隱約的齷齪想法或許會毫不猶豫地給他已經受傷的身體進一步懲罰，於是上條只好儘可能克制自己的生理反應。
關於女生選擇泳裝的扯淡科學有很多。有人說布料多的泳衣能更好的抵禦紫外線來保護皮膚，也有說法就是裹得太嚴實容易導致中暑；寬鬆的泳衣容易掉，而太緊的泳衣一旦撕裂後果不堪設想……不過不管這些玄學家怎麼說，上條也還是想不透為何吹寄會選擇黑色的比基尼。
與此同時上條感受到來自周邊的銳利目光。但那不是針對他能近距離貼近比基尼美女的嫉妒，而是窺伺他和吹寄手裡的那瓶水。
好了好了，別的都別想，現在應該只關注現狀。
上條他們是來抖抖小兔的學校借教室的「借讀生」，某種意義上說只是臨時依附在這所學校的「寄生蟲」，對於原本學校的學生來說他們並不是非得管不可的。
上條在比基尼吹寄的攙扶下走進學生會室，他看到了那個（基本忘了）以輔佐抖抖小兔工作為由亂入學生會室的秋川未繪，她穿著很標準的學生泳衣。
她看著走進來的眼鏡男、上條、抖抖小兔以及吹寄（對她來說這是個生面孔），眼鏡男向她揮手點頭示意有這幾個人就足夠開會了。
是的，實際上這裡還缺一個人。
吹寄或許不知道，但這裡應該還有一個人才對。
上里翔流。
那個被切了右手的男孩並不在這裡。
「……」
熱浪與怪物圍城，為保安全，大多數學生都選擇以學校為單位集體行動，因為電話也無法使用，大多數學生都儘可能避免落單。也許上里翔流是去投靠別的學校的避難所了吧。
但是……
如果不是這樣呢？
（這也會是你搞得鬼嗎？）
毫無證據，但上條有這種想法。
那個人曾經摧毀過上條的某種「聖域」。
但是瞎猜沒啥卵用，上條還得集中精力對付眼前的難題。
負責管理著這個避難所的秋川未繪待現場值得信賴的眾人集中精力，一句話切入重點。
「水還不夠。」
「！！你知不知道我們付出多大艱辛才弄來的那些水！？我們可是穿過了槍林彈雨才好不容易抵達這裡啊！！」
「吹寄。」
上條輕輕叫了她的名字讓她冷靜。
「都是我的錯。是我打碎了裝水
的罐子，不是她的鍋。」
「切。」
可以說學生會已經很努力做了不少關於維持這個避難所的書面工作了，但是問題還是逐漸浮現於表，學生之間的裂痕已經出現了。
這個避難所聚集了兩所學校的學生（如果原本的初高中部也分開算的話那就是三所了）。因此在熱浪襲來的第一天他們就做出了一個很簡單的決定，一所學校堅守陣地一所學校外出找水。
上條他們是寄人籬下，因此沒有什麼優先享有資源的權利。他們也無法要求人家把避難所白白分給他們，他們只能靠行動證明自己的價值。
也就是說他們得冒險出去找水。
不過吹寄很明顯地對著這所學校的學生會表現出了不信任。
「我們可是冒著生命危險來達成跟你們之間的『平等協議』的。可是，這世界上不存在我們就必須得聽你們話的規定吧。我們已經很老實地跟你們坦誠相待了，如果我們想眛下那些水，我們早就這麼做了，直接報告『就找著這麼點』，像你們就能知道我們究竟是不是撒謊似的！」
「當然。」
秋川未繪點了點頭，她並不反對吹寄的觀點。同時繼續說道。
「但是事實就是如此，我們的水越來越少了。確實，如果給你們一種固定下某種等級制度的感覺也不好。……我只是單純想說明一下光是找水是不夠的，我還是太天真了。我們需要有什麼更好的手段來打破困局。我想說的是這點。」
「……」
「好啦吹寄，聽她把話說完。」
吹寄抿住嘴巴。這個刺蝟頭男孩已經受了這麼嚴重的傷，他的話可以說是最有力量的。如果他說反對，他們學校的所有人都會替他揮舞起拳頭；但如果他說同意，也沒人能有理由反對他。
「抱歉。」
秋川鞠躬表示歉意，之後在桌面上攤開一張這所初高中混校的示意圖。
「我不知道學園都市目前有沒有什麼大動作，但我們也不能光是等。簡單來說，我們還不能離開這裡。現在我們最需要的就是水，而且我想要的不是僅僅能維持幾天生存的水，如果我們能搞到足以讓我們游泳那麼多的水，嗯，上條學長，我想那樣你們學校就足以成為英雄了。」
女中學生伸出食指指在一個位置上。
「游泳池？」
「對，十二月的室外游泳池，長滿了綠藻、細菌和潮蟲所以完全不適用於飲用。但是如果我們能找到一個利用手段，我想情況就能大不相同了吧。」
「可是四眼仔不是說你們已經嘗試過各種手段但還是無能為力嗎？」
「是的，嗯，該說我們到底還是太業餘了吧。」
秋川看起來是比較直率的類型。
她恐怕是那種不假思索就能扎進某件事情里、而且沒啥固定愛好的那種人。
接著她攤開一張第七學區的示意圖。
「第七學區最南邊有個淨水站，或許由於動力不足它現在沒在運行吧，不過我們如果去那裡的話或許能搞到什麼專業的淨水設備。我希望你們能去弄來一桶泥巴，是那種有著魔性微生物的泥巴，它能自動過濾水裡的有害物質，不管是綠藻還是細菌還是寄生蟲。」
上條和吹寄近距離交換了一番視線。
秋川接著還拿出她在因停電而一片漆黑的圖書館好不容易找到的一些相關文件。
「也許有些學生會不信，不過這沒問題，只要看到效果他們就會信了。實在不行我們還可以再把水煮沸嘛。反正有了那種泥巴，我們就能利用那個游泳池裡的水了。」
「只需要泥巴？你是說你就想讓我們去弄點泥巴？」
「當然。據說只需要一點那種泥巴就能淨化一整個50平米的游泳池了，你們只需要像是『獵水』那樣去獵點泥巴就可以了。然而，」秋川未繪警告道，「這次的距離有點遠，而且在你們回來之前我們無法提供任何援助。不過只要你們能成功歸來，你們就將成為英雄。怎麼樣？」
吹寄立刻做出了回答。
她攙扶著那個肚子差點被開了個洞的刺蝟頭少年回答道。
「給我們一點時間去商量。」
「當然可以。」
上條還有些疑惑，「嘿？」不過吹寄完全不理會他的疑問直接把他拽出了學生會室。
黑色長髮的寬額頭女孩緊緊關上門，好像是不想讓門裡的人聽到她接下來的話。
「你說她是不是只是想找個藉口騙我們去送死？畢竟資源有限，多死一個就能省一份資源。」
「她沒這麼精明。而且她就是有這個賊心也沒這個賊膽。」
「抱歉，我可不那麼了解他們的學生會！」
「沒關係。」上條伸出手掌立在吹寄面前，「吹寄，下次的獵水行動你呆在後面。我們一直以來都是自願制度，所以你若不情願也不必強逼著自己去。」
「上條……？」
「我打算去。應該說我還有別的選擇嗎？如果現在這個避難所分裂了，那我們肯定是更快淪陷的那個。畢竟他們既有高中部也有初中部，跟我們相比就像是兩個打一個，無論是武力還是智力他們的資源都比我們要多。如果以後我們雙方真的有衝突再打起來，怎麼看咱們都會先撲街。就算我們提前用點手段陰他們，也終究會導致我們雙方同歸於盡。也就是說，基本不可能有完美的勝利。」
「可你忘了你的心臟都差點停跳了嗎！？真是的，不管我們選擇什麼，你這傢伙才是最該呆到後方去的才對吧！！」
也許她是對的。
但上條搖了搖頭。
「對於我來說，這不僅僅是一個學校的責任罷了。我宿舍的茵蒂克斯、奧帝努斯和三色貓，也都在依賴著這裡的資源。我必須為這所學校能一併包容我家那三個而多做些什麼才對。」
「……」
「而且我不可以逃跑。你可以認為這是我『家族』的問題吧，我必須親自去承擔。你不必擔心這一點的，吹寄。」
「啊啊啊！真是的！！」
黑色比基尼的女同學抓著頭髮大叫著。
她長嘆一口氣，接著粗魯地伸出食指戳向上條的鼻尖。
「好吧，這回我跟你去，就這回！現在的確沒什麼更好的主意了，既能解決水資源問題又能平衡兩個學校之間的地位關係。哈，我還是不太相信會這麼巧有這麼完美的解決辦法！」
上條感到欣慰，她真的是足以信賴的好友。
於是他主動抓住這位「完全防禦上條之女」的吹寄那隻指著他鼻尖的手與她握手。
當吹寄撅著嘴巴大步離開這裡，抖抖小兔小心翼翼地從學生會室探出頭。
「所、所以你們的結論是？」
「我們會去。」上條回答，「不過為了能達成意外驚喜的效果，我希望整件事能秘密進行。我們來制定計劃吧，別讓這所學校的其他人發現，我們出發的時候也儘可能低調行事就好。」
這時吹寄又回來壓低聲音跟上條插了句嘴，看起來她已經儘可能讓她的語氣不那麼尖銳了，但還是能聽出她內心的不信任感。
「我們還得好好制定一條行動路線，畢竟這可不是什麼輕鬆的徒步旅行。」
「如果我們不說明這次行動的重要性，估計也沒人會幫我們。我想了解更多關於那個微生物泥巴的情報，畢竟我們肩負著很多人的生命，我會努力在限制時間內能記多少情報就記多少情報的。」
「半天時間。」吹寄伸出一支食指，「準備時間至少要這麼多，可以吧？我們帶回來的水至少能撐上今天一天的時間，而我們也是要出去賭命，所以多用點時間也沒什麼。」
「可、可以的。」抖抖小兔使勁點著頭，與此同時她好像某種動物似的縮進外殼裡。「當然可以、當然可以，請儘可能準備充分些。……我們無法離開這裡，所以真的是愛莫能助。而且如果之後我們再出動人馬去救你們的話又會嚴重損害你們的『英雄傳說』，所以請你們『在那之前』做好一切準備，我們會盡全力協助的。」
「……」
吹寄看起來吃了一驚。
另一個學校不是不想去而是不能去。
如果他們在每件事都伸出援手，那麼上條他們學校的地位就不可能有上升的可能。
她恐怕直到剛才才意識到這個問題。
輕嘆一口氣，上條把手放在抖抖小兔的頭上。
他覺得這樣的動作或許有些太過親昵了，但他有些話真的想說。
「好的，沒問題，不用擔心。我們肯定能成功。只要能利用上泳池裡的水，我們就能輕鬆許多了。沒準那之後我們還能成為這附近的『水販子頭兒』呢。……嗯，那個詞怎麼說來著？……應該說我們算是一個『
高薪董事會』聯合？」
「是、是……」
抖抖小兔一邊點頭一邊目送著上條和吹寄離開。
轉過樓梯間的拐角，吹寄一直緊繃的肩膀一下子放鬆下來。
「你說我是不是對她太刻薄了？也許我真的有點被逼到極限了吧。」
「理論上說你已經把你全部的想法都展現給他們了。」
「好吧這是真的不摻假。」黑長直的寬額頭女同學說，「上條，我會把去往淨水站的路線畫在地圖上。我希望在這件事上越少分歧越好，你去調查關於那種淨水微生物泥巴的情報……等資料和戰術都籌備好，再去募集敢死隊。咱們一口氣甩他們一臉資料，讓他們沒空去思考，這樣反而更可能匯集更多人馬。」
「但我希望我們的行動能建立在信賴之上而不是欺騙。」
「但你也得承認我們可是要出去賭命，而且還得一併堵上這裡幾乎所有人的命。電視促銷GG的效果和長達一個半小時的說教是差不多的，反正最後我們也得募集人馬，倒不如儘可能省事比較好。」
沒錯，光憑一人之勇是無法從淨水站取回那些泥巴的，他們需要人手。
而且，上條可是一度心臟停跳，他說的話不會有人反對。
「這會結束這一切，不，是我們要結束這一切。所以儘可能做好一切準備吧。」
「嗯。」上條點頭，朝著與吹寄相反的方向邁出一大步，「半天的準備時間……那麼行動時間差不多就是半夜。我們要跟夜間的高溫決鬥了啊。」
「對你來說最要緊的事恐怕就是趕緊去睡一覺吧，能睡一點是一點，你需要恢復一點力量。」
「啊，不過在此之前，我有一個地方要去。……在決一死戰之前，我得不留遺憾。」
PART2
「哦！是當麻！」
茵蒂克斯興奮地抬高音量，她全身包裹在一件小小的白色連體泳裝里。或許是為了維持修女的形象，她依然戴著她那頂白色的修女帽子。
按理說這種氣溫下還裹得嚴實肯定得熱到崩潰。不過好在這裡並不是悶熱的室內，上條此刻正站在屋頂。
「等一下，你肚子上纏了繃帶！？你又把自己搞傷了嗎！？」
「這不是常有的事兒嘛，不用擔心。」
他還能像現在這樣用自己的雙腳站在這裡說話已經可以說是極大的幸運了。在這55℃的高溫地獄裡還能僥倖存活，他不由得覺得這真是他的某種才能了。
「你用不著在外面幹活的，知道嗎？」
直射的陽光就像是敵人，然而它同時也是他們的保護者。
Element似乎很怕光，它們總是隱蔽在陰冷潮濕的環境裡。因此在陽光照射的地方通常不會遭遇element的襲擊。比起那些隨時要人命的怪獸，陽光的毒辣相對來說還是比較容易接受的。
「可是我覺得室內已經沒有足夠的空間了誒。」
體育館也都被拿來收容那些中暑或者脫水的學生了，而且還有要負責照顧他們的學生老師也在那裡，因此真的已經不剩什麼空間。尤其是不剩什麼空間來製造某些大型的東西。
為了不被灼熱的混凝土房頂燙傷皮膚，茵蒂克斯找來了跳箱的床墊鋪在地上。她周圍放置著家用木工工具箱，還有些零散的工具散落在附近。看起來她正在把一些金屬管和塑料板進行拼接。
看起來就像是大霸星祭或者一端覽祭經常做的那些準備物件那樣，不過實際上她是在製作抵禦element的路障以及協助他們飛躍屋頂的纜繩。細如小拇指一般的滑索繩實際是由更細的金屬絲搓成的，她必須非常仔細地做這份工作，任何一點不認真導致的凸起對於滑索來說都可能成為一道威脅。
三色貓毫無氣力的肚子朝天躺在床墊上，它的身子看起來長的出奇。經常被這隻貓欺負的巴掌大小的十五厘米魔神奧帝努斯把疊的整齊的手帕放在了這只可憐的貓咪的額頭上。
「討厭的貓魔獸，你以為你這樣子躺著裝可愛討人喜歡嗎？這和你平時的精神勁兒完全不同，你這樣子我都無法預測你下一步想幹嘛了。」
一邊抱怨著，奧帝努斯還是一刻不停地照顧著這隻貓。
上條的目光忽然充滿深意。
「我說奧帝努斯，我怎麼感覺你穿比基尼比你之前那身更合適呢。」
「別拿你們人類的標準來評價神。」
她依然保持著傲慢的態度，看來這熱浪並沒有對她產生什麼性格上的影響。
「話說回來，茵蒂克斯你在做什麼？看起來不是路障啊。」
「嗯，我在做他們拜託我做的東西！」
茵蒂克斯很自豪一般坐在地上把小小的拳頭放在挺起的胸脯上。
然而上條的關注點在於從她脖子上淌下流入泳衣間的汗水，這讓他多少有點罪惡感。
不過茵蒂克斯並不在意地繼續說道。
「嘿嘿，這可是秘密武器哦！！因為是秘密，所以當麻也得等待著公布正確答案哦！」
「是嗎？」
「這東西絕對能好好幫助你戰鬥的，當麻。」
茵蒂克斯再次埋頭於她與那個「秘密武器」的戰鬥中。那東西由金屬管和合成纖維布料構成，形狀上雖然像是遮陽傘或者帳篷，但上條暫且還是看不出那到底是個什麼東西。
這時有人走了過來。
是黑色比基尼的吹寄。她的皮膚在陽光下閃出誘人的光芒，或許她是抹了防曬油吧。
「嗯？這就是你說的你必須來的地方？」
「吹寄，你現在不是該研究我們的行軍路線嗎？」
「我只是在儘可能搜羅一些必要的幫助罷了。」
她所說的就是這些。
接著她看向正在專心製造著「秘密武器」的茵蒂克斯。
「這孩子一開始什麼也不會，不過她的學習速度真是神速。不管什麼你只要給她看一眼她就能立刻全部記住，而且絲毫不費力的樣子。她這個才能真是幫我大忙了，尤其是製作一些結構複雜的東西。」
啊啊，她有完全記憶能力啊，上條想道。
當然，局限於使用傳統的木匠工具，要是讓她用電動工具也還是行不通吧。
「『秘密武器』就交給我吧！」
「嗯嗯，好孩子好孩子。」
吹寄輕輕拍拍這隻小小的銀色修女的頭。
這個「秘密武器」是吹寄出的主意而不是茵蒂克斯想出來的嗎？還是說這背後並沒有什麼真正的隱情？
不過從茵蒂克斯充滿自豪的表情來看其中應該還是有什麼更深層的意義的。至少，她並不是僅僅跟這糟糕的狀況對抗而已，她也有做出更多的努力。
每個人都希望變得有用。
每個人都希望能有自己的容身之處，
「……」
熱浪之中還有名為element的怪物徘徊。
上條再一次感受到他必須要守護住這個地方，儘管他並沒有想出什麼真正徹底的方法，而且他也只能留在這裡。而且學生之間的矛盾問題也很嚴重，為了能讓萬眾一心，上條必須優先解決最嚴肅的問題：水。
（今夜就要解決這個問題！）
看起來茵蒂克斯和吹寄感情很不錯的樣子，她們正聊得有說有笑。看到這樣的場景，上條陷入沉默。
（我們得不需要去擔心我們是否屬於這裡，也不用擔心我們會被趕出去。也就是說我們得至少讓人覺得我們也是非常重要的。要想達到這一點，我們必須成功抵達淨水站，再帶回那些淨水微生物泥巴。）
「怎麼了，當麻？」
「沒什麼，」上條搖搖頭，給了她一個大大的微笑，「什麼事也沒有。」
外出是危險的，沒人知道這些滑索纜繩能堅持多久，也沒人知道要怎麼對付那些體型巨大、半透明、而且會擬態的element。但他正是要直面淋漓的鮮血慘澹的人生。他必須儘可能改善這每況愈下的狀態，直到最後一刻來臨之前都不能鬆懈。
和茵蒂克斯與奧帝努斯聊著天的吹寄似乎還在懷疑那個十五厘米的小傢伙實際上是上條的腹語術，不過上條在早之前可是傷了腹部的。
他所要保護的東西並非僅僅是負擔。
意識到了這一點，上條感覺他渾身充滿了力量。
他和仍要製作某樣「秘密武器」的茵蒂克斯道別，走進身後的門裡。
穿著泳褲的藍發耳環（一個自始至終無人問津的傢伙）一直都在門後觀望。
「你覺得你得保護她們，是嗎？」
「我知道你想說什麼。」
「對對，咱們這種年紀的青春少年哪個都會為了泳裝美少女拼命的。
」
「我收回我剛剛的話，鬼才跟你一個齷齪的想法。」
PART3
上條向他身邊的那個同學搭話。
「我說，藍發。」
「嗯？」
現在是在傍晚時分，而且他們不是在門窗都被封鎖的死死的教學樓內。他們站在後院的停車場內，這附近有個焚燒爐，前幾天惹了麻煩還被切成兩半。
半透明的element可能就隱藏在附近，但這些男孩依舊不顧危險站在外邊也是有原因的。
上條問了一個問題。
「你覺得最大的奢侈是什麼？」
「當然是在這該死的熱浪里呼嚕呼嚕吃著我們贏來的熱水泡麵。嘿，在這55℃的高溫里還堅持吃熱食我們可真是妥妥的文明人兒。我們算不算文藝青年呢。」
簡單來說，他們正在煮東西。儘管學校有專門的家政課教室，也有更加專門的煤氣罐等等的烹飪設備，但在這高溫下都不敢輕易拿來用，風扇無法運行因此密封的教室無法排氣也造成了一個不可忽視的隱患。
也就是一氧化碳。
「嘿，我們可不能只靠著跟element戰鬥來生存，每個人都在盡最大努力來活下去，以及活得滋潤點。」
上條沉重地嘆了口氣。
「媽蛋，我竟然從這個五合一包的泡麵里感受到了生命的喜悅，分明連雞蛋和蔬菜也沒有，我已經這麼容易被打發了嗎！？」
「行啦，還有食慾已經很好啦，不然你早就得在體育管理躺屍了。」
最好的烹飪環境就是在外面，不過為了預防element的襲擊，大多數學生會選擇躲在房頂或者有警戒的空地上。通常學生們會先在室內通過望遠鏡觀察遠處的狀況，確認安全後就趕緊跑出來煮些食物。當然這也不一定每次都能平安到最後，偶爾也會遇到element殺過來，那時他們就直接丟掉所有東西趕緊逃回建築里。
除了上條和藍發，這裡也有些其他學生在煮東西吃。需要感謝的一點就是那些element似乎並不需要進食也對人類煮食物的香氣毫無感覺，因此煮飯的香氣並不會引來危險。
上條和藍發用藍發找來的一些野營炊具和帶有把手的小鍋燒著水，其他人也各自開發了他們的烹飪方式。有些用磚塊磊了爐子，也有些把家政實驗室的小型瓦斯爐帶出來，瓦斯點燃的藍火在小小的鍋子底下散發著光芒。
上條一邊拿叉子撥弄著他自己的小鍋一邊跟他旁邊那個眼熟的學生搭話。
「四眼仔你在幹嘛？調試衛星天線嗎？」
「握草！？你在嘗試接收深夜動畫的信號嗎？司機求帶，對我來說那可是相當於世紀末的天啟啊！」
這個一直都在學生會輔佐抖抖小兔的眼鏡男孩似乎沒能理解藍發怎麼就性奮起來了。他繼續調整著他的「衛星天線」的角度，把它對準太陽。這個「衛星天線」內側的質地很光滑，看起來像是某種反光的材質。
「不是天線，這是個太陽能灶，我想試試能不能用這個東西燒熱水。」
「哦？」
「切……看來我還得禁慾一陣子……嘛，不管怎麼說這也是好事，加油干啊學生會男，沒準你能開發個什麼太陽能發電的手段啥的。嘿嘿嘿，也許那樣的話我就能利用上放映室了，在燥熱的氛圍里放點小黃片啥的……」
「藍發你能不能別添亂了？」
然而在這電器基本報廢的高溫下，光有電也沒什麼卵用。實際上如果他們有需要他們完全可以搞一個蒸汽機之類的來提供動力的。但是電力是文明的象徵，如果能用上電，對於每一個人來說都是一種精神上的支持。
眼鏡男孩看了看溫度計，（令在場的眾位失望地）聳了聳肩。
「要是能成功就好了，不過你們看，水溫完全不達標。理論來說這種熱度陽光應該夠猛才對，可是……」
「或許是臨時自製的東西還是太粗糙的緣故吧。」
「話說你鍋子把手上粘的是啥？」
「速食咖喱包。這可比煮蔬菜啥的容易多了，而且就算水不乾淨也沒問題，反正最後都是一鍋咖喱色兒。」
「靠、這麼好的東西帶上我一份！做好了請分我們一點咖喱，拜託啦，我們也想試試咖喱面啊！」
「哈哈，沒什麼大不了的，用不著那麼客氣。」
「不過，咖喱？那麼辣的東西不會讓你想要猛灌水嗎？」
「我平時就能不喝水干呷辣椒麵的。」
「誒？四眼仔你那麼能吃辣啊。」
「不，我只是更加專注於最基礎的味道。我不太喜歡混了很多東西在一起的湯啊茶啊之類的東西，我喜歡內容純正的東西，你可以說這是我的怪癖吧。」
雖然沒能達成雙方的分享協議，上條和藍發還是主動來幫眼鏡男孩的忙了。這台「太陽能爐灶MK1」並不怎麼爭氣，他們幾乎沒能取得什麼成果，不過像這樣一起動手做一件事能很好的緩解他們之間的壓力。
「我說四眼仔，雖然煮咖喱是不錯的選擇，但是米飯怎麼辦？無論是洗還是煮都需要很多水吧。」
「嗯，所以我打算用麵包來代替。」
「我知道的，這是傳說中的西洋咖喱。」
「別扯淡藍發，西方人吃的咖喱也是澆在米飯上的。」
他們一邊幹活一邊聊著天，然而工作始終沒有進展。太陽能灶似乎無法很好地聚集陽光，他們不得不研究這個原因。
「雖然一直都在失敗，可你看起來挺高興的啊，四眼仔？」
「我挺高興我在做事的過程中找到我真正想做的事。感覺就像是收拾房間時發現了有意思的漫畫然後就放下手裡的打掃專心看漫畫那樣吧。」
「我懂。不過這些咖喱怎麼辦？」
「我能借用你們的露營工具嗎？」
「然後還是發展成咖喱面的節奏？」
交易成功。
眼鏡男孩最終獲得了熱咖喱，與此同時，另兩個男孩則獲得了一道盛宴。
「啊，夥計，這些胡蘿蔔渣和土豆末真是太贊了，我快被胡蘿蔔感動哭了！被排在最不受歡迎的蔬菜前三位的胡蘿蔔！！我說阿上，肉食性的高中男生真該這麼有健康飲食的概念嗎？」
「胡蘿蔔可是炒飯和燉菜不可或缺的部分啊！！上條先生我可是相當講究營養平衡的現代主義男士，我還很愛海帶菜和豆腐呢！……話說我們什麼時候這麼熟練了？」
「你指什麼？」
「談判或者說是交易。我覺得我現在能輕鬆應對各種交易了，我們是不是變強了啊。」
「不，你一直很強，阿上。你的生存能力超越貝爺，你可是既沒準備食材也沒準備炊具然而就能吃上飯誒。」
「嗚……」
「嘛，一直以來都以學力評級的這個城市的教育系統在這幾天也受了不少的衝擊，懂得如何生存才是最重要的。我覺得這算是好事吧。」
他們貪婪地享用了他們的宴會。
他們把分得的咖喱澆在麵條上，上條和藍發各自拿著叉子分享著這隻小小的單人鍋里的食物。剩下的湯由鍋子的主人藍發享有，他捧著鍋大口灌下湯，這場景估計會讓營養學家崩潰吧。
與藍發和四眼仔道別後，上條獨自回到封鎖的建築物里。
現在已經是晚上了，然而沒人那麼naive地認為到了晚上氣溫就會降下來。這地獄的熱度就算是在夜晚也沒有絲毫的改變，高溫侵蝕著人們的神經，就像是烤焦塑料那樣。而且55℃的高溫狀況里幾乎沒有什麼電子產品還能夠使用，因此校長和副校長們的舊式機械手錶在這樣的日子裡可謂相當吸引眼球。
（如果我跟他們借一隻手錶，或許我就能做一個日晷了。）
不過上條覺得他已經比其他人處境好許多了。
至少，他現在還能雙腳站著，甚至還能有一個目標。
即抵達淨水站、拿回淨水微生物泥巴。
這意味著很多。如果這乾燥的地獄永無止境地持續下去，任何一個人都會舉白旗。
正當他想著這些事的時候，有什麼人叫住了他。
「喲。」
「？」
那個男孩靠在陰暗走廊的牆壁上，感覺就像是個屍體似的一動不動，因此，上條妥妥無視了他，就算是現在注意到他，上條也沒能認得出來。
男孩周圍的地板上散落著標準500ml的塑料瓶。如果它們是擺在便利店的冰箱玻璃門後，應該都裝滿了冰涼的蘇打飲料。
但是這些瓶子裡的明顯不是那麼好的東西。
瓶子的標籤已經被撕掉。瓶子裡裝了好像沙子之類的東西。
「需要過濾器嗎？
有了這個你就能得到無限量的清潔的水了！如何，拿一瓶水就能換一個這麼好的東西！這交易很划算吧，只要一瓶水、就能換到無限的水了！你覺得怎麼樣？」
上條無視了他，低水平的欺詐GG。就跟電視裡那些循環半小時跟你推薦一種可以迅速成為大富翁的無聊GG一樣，如果他們真有辦法那麼快成為百萬富翁，那幹嘛還非得告訴你，直接自己做不就得了。也就是說根本就是醉翁之意不在酒。
全是騙人的。
不過總有人上當。上條在空地上發現了塑料瓶的殘骸，也有一些乾燥的沙子灑在地上，看來是經過了嘗試但是卻發現其實並沒有卵用。沒人知道上當的是哪個學生，但他們肯定被騙了至少一瓶水，然後因被騙而哭泣了吧。
（希望御坂不要被人矇騙了……）
他又在操心了，這時有幾個男孩從樓梯那邊走過來。
他們跟上條差不多年齡，不過應該不是一個學校的，他們基本也都穿著藍色泳褲，但細節上的設計略有不同。他們一邊走一邊大笑著攀談。
「不管怎樣，我聽他說他有三瓶水，因此他想拿水跟我做個交易。你們猜他想要什麼？我的泳褲！他要我拿泳褲跟他換！」
「我勒個去！！腦子有病吧，幹嘛非得要一個男人的泳褲而且還是穿過的！！」
「別這麼在意細節，你的意思是如果是女生的泳衣你就會換咯？」
「我可沒那麼說！」
「行了行了，你猜他是不是想換我們學校的泳褲裝成我們的學生啊。畢竟他們學校現在可是境遇悽慘吶。」
上條和這些大笑著的男孩擦肩而過，其中還一個毫不在意地撞了他的肩膀。
「……唉。」
這是世紀末的絕望紀元嗎？
現在還僅僅是「試運行」的階段。如果這種狀況長久地持續下去，持續上一年甚至一個世紀，他們就沒想過他們毫無克制的行為終究有一天會碰觸底線、甚至打破「規則」嗎？
（夜幕降臨之前我該做些什麼呢？待在密不透風的更衣室會讓我惹到崩潰吧，或許我可以去茵蒂克斯那裡給她打打下手。）
或許「工作」正是避免這種狀況下暴力猖獗的最佳手段。某些時候專注於一件工作反而更能舒緩心頭的壓力。因此他們這群學生冒死衝出去找水的行為或許也不是那麼冷靜或者有效率的決定。
上條想起那個四眼仔鼓搗太陽能灶時的那股興奮勁兒，雖然沒能達成什麼成果，但他卻很滿足這個過程。
（我該去學生會室找抖抖小兔商量一下嗎？還是……）
在他徘徊的時候，他看到有人在窗戶被釘的死死的教室里有人走來走去。
那是……
「雲川學姐？」
那是上條學校一個狂野奔放的學姐，不過上條並不太清楚她到底有沒有在正經上課就是了。她有一頭過肩的黑髮，額頭的劉海處綁了一條髮帶，這位成熟（？）的大姐姐的臉上總是掛著大大的笑容。上條無法想像她都是過的怎樣的生活，因為對於他這個普通高中生而言，這位學姐簡直活在另一個世界，簡直像是女大學生或者女教師那樣。
「哦。」注意到上條的學姐沖這邊打了招呼。
然而……
出於某些原因她只穿著一條工作圍裙，剩下全身都是裸著的。
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………嗯？嗯！？」
上條懵逼了。
他開始感覺他是不是已經中暑快要死掉了，這景象就是他臨死前的幻想。
「我說，你瞪著倆大眼珠子幹嘛啊，我不穿學校制服那麼稀奇嗎？」
「啊、不，我的幻想在跟我說話了。不對！這不是幻想嗎！？可是在學校里穿裸體圍裙！！我去、在某種意義上說很危險啊啊啊啊！！」
「怎麼，這都勾不起你的『性致』啊。算了，這種狀況下也不能怪你。」
雲川學姐似乎蠻憤怒地嘆了口氣，接著她轉了個身。
真相大白。
她其實跟吹寄她們一樣穿了泳裝的，因此準確來說是泳裝圍裙。只不過剛剛上條是從正面看，視覺效果上跟裸體圍裙沒差。
然後她手上還拿著一個無論跟泳衣還是圍裙都無關的東西。
那是個能從煤油灌里抽取煤油的手泵。上條腦子裡莫名其妙產生了她要把煤油變醬油之類詭異的想法。他又一次懷疑自己是不是真的中暑了所以現在在胡思亂想。
「你想知道這是在幹嘛嗎？」
「想。您在做什麼，前輩？」
雲川用手裡的手泵示意上條進到教室里並且關上門。上條歪著腦袋走進教室，雲川向他指了指教室的一個角落。
「你猜那是什麼？」
「嗯……熱水器？」
「對，但不是一般的那種。」穿著偽裸體圍裙的雲川笑了，「那是熱力循環系統（應該是中國北方的暖氣管道系統一類的東西），通過管道里循環的熱水來給房間提供熱量。」
「熱水……」
上條咀嚼著這個詞彙。
「啊！？」
「看來你也明白了吧。是的，這裡有水。不過因為電力系統已經用不了了，所以這水應該不熱了。」
雲川打開管道上方一個儲水箱的蓋子，用手泵汲取那裡面的清澈液體，不多時就灌滿了一個一兩公升的瓶子。
「唔、唔哦！這麼多水！」
「當然，可惜的是這水能不能喝還是很玄乎的。雖然是加熱過的水，但也放置在密封的管道里好幾個月了。雖然實際上為了確保熱力循環他們也會時不時換換水，但通常量也不大。……因此這水裡恐怕是充滿了細菌，甚至這水都可能是臭水。」雲川大笑著。「不過水可不是只有喝這一種利用方式。小上條，你們班那個無懈可擊小姐或許想不到這點吧，僅僅募集一起送死的同伴效率可是很低的，但如果你們跟他們說出發之前能讓他們沖個澡，我想很多人、尤其女孩子都會自告奮勇跟著去的吧。」
「我、我們能弄來那麼水嗎？」
上條在懷疑，然而準確來說，他是害怕如果自己太抱有希望的話就會受到打擊。雲川僅僅拿起了地板上兩個裝滿水的500ml飲料瓶，要知道這兩瓶水的價值足以換來一整瓶防曬油或者遮陽傘。
雲川毫不在意地把兩瓶水從頭頂灌到身體上。
就像是豪邁的橄欖球或者棒球選手在慶祝勝利。
清潔的液體流淌到這位sexy學姐的全身，頭髮、臉頰、圍裙、泳衣、大腿和小腿。
接著她像是洗完澡的大型犬那樣甩動頭部。
「喏，讓你看到好東西了吧。不過既然也是我發現的這些水，那麼我多用一點也沒什麼吧，對吧？」
「前輩……」
上條驚愕地看著雲川浪費寶貴水資源的行為。
不對……
「那什麼……全都透明了……啊啊太色情了啊前輩！」
「嗯？」
雲川似乎蠻困惑地低頭看了看自己的胸部。
確實圍裙因為沾了水而透明了，下面的顏色全部透了出來，但是……
「透明了，可我穿了泳衣啊。」
「我知道！可是那看起來更色情了啊啊啊！！感覺就像是福利特典啊啊啊！！……等等前輩、給我一秒鐘時間讓我整理一下我內心的躁動！我嘞個去這該怎麼分類！！」
上條當麻，追求世間真理的愣頭青，目前陷入了圍棋手長考一般的深沉狀態中，他仿佛抵達了宇宙的盡頭。他對面的雲川芹亞無言地看著他，目光深遠。
或許是浸到泳衣里的水讓她感覺困擾，她很隨意地把手伸進泳衣里摩擦。
「嗯，男孩子的想法果然不能理解。」
「這也很色情啊前輩！！您是故意的還是只是想固定一下泳衣啊啊啊！？」
「我說，在你眼中什麼都很色情嗎？」
「哦，我明白了！不是在我眼中什麼都很色情，學姐您本身就是色情的化身啊啊啊啊！！」
上條像是徹底頓悟一般瞪大了眼睛目不轉睛，然後什麼奇怪的聲音響起了。
那是雲川芹亞提高手泵壓力沖他噴水的聲音。
PART4
凌晨兩點。
即使是沒有太陽的午夜，高溫還在持續。
上條他們聚集在學校的建築外圍的樓頂。
細如小拇指的纜繩從這邊延伸到遠處，他們手裡拿著自製的滑索工具，通過滑索的方式飛躍於大樓之間。他們的路線從學校這邊延伸到對面大樓的窗戶里。
他們即將啟程。
離開庇護所意味著危險，或者是瞬間的死亡，或者是漫長的痛苦。而且，也不是所有的「高架路」都能確保安全。
上條，吹寄，藍發耳環以及其他穿著泳裝的調查兵團成員都戴著手套、圍脖，那是由另一所學校的女孩為他們收集來的。
是秋川未繪。
她同樣穿著泳衣，但是她沒戴著手套或是圍脖（那是用來保護身體不被金屬絲燙傷的），因此她算是相對來說零裝備的狀態。她對著上條等人深深鞠了一躬。
「非常感謝你們的付出，期待你們平安歸來。」
「那是當然，水對我們雙方都是很嚴肅的問題。」
他們通過滑索降落到附近的建築上，然後再利用下一條滑索通道前往下一棟建築。他們利用沾了乙醇的繃帶製成的原始火炬來照明，雖然火光可能會吸引來element，燃燒的火焰也可能傷到他們自己，但是在這沒有一絲燈亮的黑暗城市的空中穿梭，如果沒有一點照明，恐怕他們更容易在滑索的中途就摔死。
沒有燈亮，城市仿佛死亡。
然而他們在這真他媽的黑的城市裡發現了一點類似的火光。
舉著火炬的上條站在高牆邊緣朝那邊張望。
「那是什麼？另一所學校的學生嗎？」
他又想起某個常盤台的大小姐，他知道她也住在這個第七學區。
吹寄更顯得懷疑。
「我不該確定。不過與其說是火炬的火光，那看起來更像是噴射的火焰，而且從高度來看，那恐怕是從地面發出的。」
也就是說，那更可能是火屬性的element的火光。
雖然上條他們並沒有機會好好研究這些怪物，但它們似乎更喜歡隱蔽偷襲。它們應該不會做這種吸引目標註意的高智商行為，因此它現在在噴火，或許是因為它此時正在跟誰戰鬥。
跟誰？
是element之間自相殘殺，還是它們在攻擊人類？
「沒時間去管了。」
「但是……」
「也許那就是element在誘捕人類。它們那麼擅長擬態，所以也可能有誘捕的智商吧。」
「你是說它們也可能擬態成鮟鱇魚咯？」
「也許吧，在這熱浪襲來的初期也許會有人上當，不過到現在為止已經過了72小時了，還會有人蠢到特地去跟這些element接觸嗎？」
被她這麼一說，這件事確實就顯得奇怪了。
雖然是合理的推斷，但是在這種不合理的情況下能推出合理的答案這件事本身就很不合理。
Element喜歡陰暗潮濕的地方。
那麼如果沒有什麼真正要緊的事，夜間行動就是很不明智的。而且夜間高溫也不會下降，晚上行動百害而無一利。
先不說上條他們都不敢選取既定的路線行動，他們甚至需要採取迂迴路線和臨時搭建新的繩索，而且還無法保證新的繩索能繃得結實。
「算了不管了，吹寄，咱們那個梯子哪去了？我是說之前拿來當橋使的那個梯子。」
「這次我們用不著它，我們有了替代品了。」
吹寄指了指她身後背著的長條形的東西，看起來那是個包裹著合成纖維布料的什麼東西，裡面似乎有金屬架子支撐。
（這不是是白天茵蒂克斯做的那個東西？）
「你很快就知道這玩意兒該怎麼用了。」
「？」
上條一臉困惑。他隨身帶著之前拿到曾經裝過水的很大的空瓶。現在裡面什麼也沒有所以很輕，但之後要往裡面填滿泥巴所以說不定會變成很重的負擔。
順著牆外的緊急樓梯爬到樓頂，他們再次提升了高度，然後繼續利用滑索的方式向更遠處移動。
上條並不知道淨水站所在的位置，只是根據吹寄所制定的路線前進，按理說應該是快要到了。
「如果直線滑翔的話，大概也就不過500米而已。」
「滑翔……？」
他們的繩索已經用完了。有一條不成文的規定就是任何人都不可以回收已經架設好的滑索通道，那是為了一旦發生緊急情況他們還可以有足夠的資源來進行迂迴。
上條一邊跟著前進一邊思考著繼續前進的可能性。
就算這想法太naive了。
「……等等。」
他們停下腳步。
藍發發出乾涸的聲音。
「先不管什麼滑翔不滑翔的……我們已經沒路了啊，這前面一條滑索也沒有啊！！」
他說的一點也沒錯。
他們舉起那些臨時製成的火把以及聚光板四處查看，前方確實一根已經架設好的滑索都沒有。
淨水站是一棟相對獨立的建築，外表是光滑而堅硬的混凝土材質，唯一的凸起物也就是幾個貌似用於儲水的水箱。別說是上條他們現在站著的地方沒有架設通往淨水站的通路了，淨水站根本就沒跟任何一棟建築相連。
距離超過50米。
而且高度差也非常小，就算能在兩個屋頂間架設滑索，他們也得有一個足夠長的助跑才可能滑到對面。
「慢著，我們現在已經什麼工具也沒有了，光憑肉身飛過去啥的臣妾做不到哇！我們現在只能坐在這兒望水站興嘆了嗎！？」
「別那麼早下結論。」
在這悶熱的夜空下，吹寄拿下她掛在肩膀的那個東西，以前她扛在那裡的都是那隻梯子。這是茵蒂克斯幫她製作的秘密武器。
由金屬管和合成纖維布料組成的類似傘或者帳篷的道具。
吹寄將摺疊的金屬管支開，撐開整張布料，然後將骨架固定，一個大約兩米左右的飛魚的輪廓出現了。
上條終於知道那是什麼了，他喃喃出了那個答案。
「滑翔翼……」
確實，如果他們能靠這個滑翔，的確就用不著什麼滑索了。
「不過你認真的嗎？我印象里這玩意兒可沒那么小。這么小的翅膀真能支撐起一個人嗎？」
「我再說一遍，別那麼早下結論哦。」
吹寄似乎已經做好了起飛準備。
「正常情況下我們的確得需要足夠大的翅膀才能滑翔，不過現在可是特殊情況。現在氣溫高達55℃……你記得城市熱島效應嗎？高溫狀況下會產生更多的上升氣流。」
「哦。」
「沒錯，我們得充分利用那股氣流，儘可能縮減滑翔翼的體積。」
看來高溫不僅僅是在製造麻煩，有時候也還是可以用的上。
有了這個就能一口氣無視任何地形的限制了。不過這種大膽的想法真可謂天才，就跟哥倫布的蛋一樣，上條真覺得有種柳暗花明又一村的感覺。
吹寄稍微嘆了口氣。
「儘管如此我卻無法給每個人都做一個，因此咱倆得共用一個了。你也可以留在這站著看，不過我想那樣也不太好吧。雖然我也不是那麼情願這麼做，不過走吧，上條！」
「呃？等等！嗚啊！！」
其他女孩們也各自張開了她們的滑翔翼，比基尼吹寄抓住金屬欄杆開始助跑，像是在向其他人示範要如何做。當然對於上條來說這是一對一手把手示範就是了。上條不得不把火把扔到一邊緊緊抓住橫欄，不過他的腳卻無法很好地跟上節奏。眼看著樓頂邊緣的金屬護欄愈來愈近，不過在他們撞上去之前，他們真的成功起飛了。
上條感覺他的鞋底還是蹭到了金屬護欄。上天的一瞬間他大腦一片空白，莫名有種坐過山車的漂浮感。
「我們在飛！？我們在和月亮肩並肩！？」
「嗯，我們已經捕捉到了上升氣流，如果技術夠好的話我想我們甚至能一直飛下去。」
如果真是這樣的話，那可真夠exciting了。
受地面上的element所限制，他們的行動範圍受到了很大限制。不過如果能像這樣飛行的話，或許逃出學園都市都是可能的。
一想到這點，上條又意識到一個問題。
「那我們幹嘛這麼費勁一定要在這裡起飛，我們直接從學校那邊飛過來不好嗎？」
反正也有上升氣流的支撐，不必擔心高度會輕易下降。
這時他感覺到身邊的比基尼女孩似乎在冒汗，不單單是熱的因素。而且她似乎有意避開上條的目光。
她用幾乎聽不到的蚊子哼哼說了一句話。
「（那啥……我們的確能利用上升氣流往上飛……不過……我們……好像沒辦法輕易降落了……）」
「啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥！？」
「別晃！上條！穩！你再晃我們就會失去平衡了！」
「可是、這豈不是、那啥！？那咱們不就跟腰上綁個氣球無止境地飄啊飄一樣嗎！？當年懷特兄弟也沒這麼虎啊！？你是在拖我一起下地獄嗎！？」
「我可從沒那麼……想過！！」
上條聽到他背後響起了什麼金屬撞擊聲。
等他看去就立馬明白了，那是吹寄投放了一個類似錨一樣的繫著金屬絲的鐵鉤。鐵鉤砸在了瀝青地面上，拖出了一路火星子，然後好像勾住了什麼東西，上條他們的滑翔被猛地拉住了。
「嗚啊啊！？」
「別撒手上條！現在是剎車！」
借用上條的氣球比喻，他們現在就像是突然掛在樹杈上了。
「給我等下……與其說是滑翔機不如說我們是風箏吧！感情您這不是從歷史偉人那裡汲取的經驗而是從喜劇片那裡學來的嗎！？」
「要是我們能活下來也足夠在人類的歷史上留下濃墨重彩的一筆了！還有要是我們沒剎住繼續飛到死那就稱不上是喜劇片了吧！」
換句話說，如果他們沒能及時投下錨或者沒能勾住什麼東西，或許他們就會永無止境地飛下去，一直飛到某個極限點然後掛掉。
「那我們現在該怎麼辦？」
雖然他們的高度不再上升了，但他們也暫時沒有降落的辦法。
他剛想提出一個計劃，但吹寄似乎早有準備。她調整著滑翔翼的支架，一點一點收攏著翅膀，逐漸縮小承受上升氣流的面積，這樣的確就可以降落了，不過……
可不是像飛機那樣平穩滑落或者直升機那樣垂直下落，他們更像是瞬間失速那樣直接掉了下來。
「哦、哦、哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？」
「你這動靜兒太難聽了！我要是搞砸了我們就不能控制降落了！！」
「我-確-定-你-絕-對-能-勾-起-人-類-內-心-最——深——層——的——恐——懼——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
稱不上是好看的降落。
他倆幾乎都是斜著滑下來的，他們儘可能維持住身體的平衡。由於那個鉤子的關係，他們降落的初速度很大，因此他們一碰到地面就得跟一塊破抹布似的一直滾滾滾。在這不光滑的地面摩擦會要人命，他們利用屋頂上的晾衣杆做緩衝好不容易最終停了下來。
上條幾乎要在這滾燙的樓頂昏厥過去。
幸好他沒背著地，用來裝泥的瓶子沒有損壞。
「我覺得我的日常真是快要廢了。」
「還沒徹底廢，對吧？」
一邊說著，吹寄從她的乳溝里拔出一個舊式打火機，然後伸出食指從臀部的比基尼里摳出一塊手帕大小的點火布。
「那、那啥……」
「我也別無選擇啊，穿著泳衣身上也沒兜啊。」
看起來吹寄在儘可能保持冷靜，不過她的臉還是紅透了。
比基尼女孩嘗試用火光來掩蓋她的尷尬，她點燃了一堆篝火作為給後來者的信號。
一個好的開頭可以給後面的人更大的動力，越來越多的滑翔翼從對面起飛。
吹寄把一根晾衣杆遞給上條。
「以防萬一，要是他們中有誰沒能及時勾住東西降落，你就把他們捅下來或者幫他們掛住什麼東西。」
「你在開玩笑吧？讓那鐵鉤子砸著腦袋可不好笑，會死人的！」
「我更擔心有人提前放鉤，那樣他們可能會摔在地上。」
上條心驚膽戰地看著他的同學們一個又一個飛過來，萬幸的是沒有一個人遭遇空難，有些人在降落的時候摔破了水瓶或者有些擦傷，不過最終他們還是全部降落到淨水站的屋頂上。
「歸途我們至少還得再來一次吧，到時候還得帶著泥巴，我想那樣更不好掌握平衡了。」
「不，沒關係，這是好機會啊！根據吊橋理論越是危機就越容易把妹，我會全力專注於攻略我們的泳裝女孩的！」
面對這些意志堅定的當代女孩卻更關注外表的萌點，上條無言地給了藍發一發破顏拳。
淨水站屋頂的門被鎖住了，於是上條和其他幾個男生合力將其撞開。
門裡是黑暗的，甚至有清涼的風溢出來。
當然，實際上這也僅僅是對比產生美罷了，那裡的溫度也有40℃，但對於55℃來說真的涼快許多。
一陣寒意的戰慄感爬遍上條的全身，這種意想不到的奢侈品就這麼降臨到頭上。
「這是？怎麼回事？」
「先不論能不能喝，這裡依然有水。或許是蒸發吸熱降低了這裡內部的溫度吧。」
他們利用屋頂的晾衣杆和沾了乙醇的急救繃帶做了臨時的火把。當然，這些東西都是被塞進泳衣裡帶來的，看著那些女孩們不斷用手在泳衣里掏來掏去上條不知該把眼睛往哪放。
他們跟著應急指示燈往裡面走，地板有種奇妙的濕潤感。
「看來是高溫把灑水裝置矇騙了，太浪費了……」
他們一路走一路檢查附近的水箱，不過它們全都空了。應急滅火裝置能夠保護建築物不被燒毀，但是卻無法保護水。
上條感到一種奢侈品被浪費的暈眩。
「希望那些淨水微生物泥巴好歹還能留下。要是那個的箱子也空著或者那些泥巴全都乾燥碎裂了，那可真就玩完了。」
這個淨水站總共有兩個主要的建築，一個矮些一個高些。淨水微生物泥巴被儲存在那個垂直疊放了很多箱子的建築里，上條他們向那邊走去。
溫度持續降低。
一個驚人的景象出現，上條一時間覺得沒戲了。
但實際上並非如此。
「哦……」
藍發耳環不由得發出驚嘆。
這個空間沒有任何分隔牆，單純是一個寬大的室內方塘，深五米，長寬都有五十米，看起來就像是游泳池，不過池底好像有什麼東西。
是泥巴。
如果沒搞錯的話，這正是淨水微生物的培養基。
「我們贏了……真的還有！！」藍發耳環爆發出歡呼，「只要有這些泥巴，我們就有一整個游泳池的水可以用了！！」
他們檢查了周圍的箱子，並且發現了一個排在牆壁上的金屬管道，摸起來甚至是冰冷的，就像是灌了冰的蘇打水那樣。
男孩們得開始工作了。
他們順著梯子爬到方塘底部，儘可能把泥巴塞滿他們所攜帶的容器。這些泥巴沒過了他們的腳踝，雖然看起來有些乾燥，但它們還是「活著的」。這讓他們欣喜若狂，他們盡情感受著勞動的快樂。
「哈哈！」
當然，帶太多泥巴就不太容易爬梯子了。
不過這都不算事兒。上條發現他甚至在哈哈大笑。
「紅紅火火恍恍惚惚！紅紅火火恍恍惚惚！」
他的喉嚨依然很乾，他也依然覺得哪怕流汗都是在浪費水資源，但是，已經，怎樣都無所謂了。他們贏了，他們得到了活下去的籌碼，這種喜悅感難以言表，簡直比被常盤台的大小姐包養去拉斯維加斯的賭場浪還要爽。這是拿命換回來的喜悅，是只有平頭老百姓才能感受到的快樂。上條和他的小夥伴們在泥巴里打滾、撒歡，像白痴一樣傻笑。在東北玩泥巴的感覺真好。
「我們得救了……」
上條抑止住他想笑的衝動。
這些泥巴很重，比水要重，甚至比女孩還要重，但他沒感覺這重量是一種負擔。他只覺得那更像是「解脫」。
「我們能活下去，我們也能保護我們的學校了！一切都會越來越好！我們走上了一條溜光大道了！」
上條拖著他滿身泥濘的身體爬上梯子，每一步都搖搖晃晃，與此同時胸中的喜悅幾乎要爆炸出來。他好不容易踏上最後一級階梯，整個人扔在地板上。這一切真是太順利了。
黑色比基尼吹寄俯下身子在他耳邊說。
「幹得好上條，我們是不是該找個繩子把下面的人拉上來，像拔河那樣。」
「別干那麼沒情調的事……沒人會在珠穆朗瑪峰頂上再安電梯的。你要是親自下去弄你就知道我們的感受了，別奪走爺的激情。」
上條笑起來的方式略微有那麼一絲驚悚，不過吹寄僅僅眯起眼睛以微笑回應了他。
接著藍發等人也一個一個爬上梯子，他們每個人都跟剛從土裡爬出來的殭屍似的。儘管累，但他們高興，他們感覺他們就像征服了一座山峰那樣。
「我們回家，讓一切恢復正常。」
「再一頭扎進那種熱度有點難以接受啊，所以我們還是慢慢適應著再出去吧。」
他們一邊討
論著下一步的行動一邊走出建築。
淨水站已經攻略完成，他們唯一的難題只剩下滑翔機。現在他們更多了一身泥，恐怕平衡更難掌握，但只要越過這一個坎，剩下的就都很好辦了。
或者至少，他們是這麼認為的。
由於被勝利沖昏了頭腦，他們忽略了一件事。
Element喜歡陰冷潮濕的地方。
因此人們才無法躲在涼爽的空間。人們不得不被困在有限的庇護所。
屋頂的晾衣杆那裡有火光閃現。
不，是火焰爆發！
「不好、是、eleme——！！」
沒等上條喊完話，那個巨大的怪獸就出現在他的刺蝟頭上方五米處，然後它落下，封鎖住上條他們的道路。
八條腿，複眼，蠕動的口器，是巨型的蜘蛛。
等級2，六米。
核心顏色是黃色。
（黃色！？不是常見的火屬性、是稀有的風屬性！！）
那隻蜘蛛像是噴毒液或是蛛網那樣噴出了什麼。
與其說是風，不如說是一堵牆。
兩隻手都拿著火把絕對是個錯誤，上條情急之下只能先把火把扔到怪物臉上而不是拿右手糊它一拳，因此這點攻擊根本不夠看。
僅僅是改變了一點風向。
他和周圍數十個學生一併被狂風捲起，在雙腳離地的一剎那，他就知道一切都完了。他們被字面意義上的刮飛了。
「哦哦哦哦哦！！」
兩件要命的事。
一是摔落到地時，背上的柔軟觸感。他知道他裝泥巴的瓶子碎了。他感到眼前一片漆黑，比命還重要的的東西沒了。
二是攔路的怪獸，他們根本無法逃掉。
如果帶不回這些泥巴，他們學校里的夥伴只會在愈發乾涸的境遇下面臨兩個選項：渴死，或者飲下那些不乾淨的水中毒身亡。他們沒有第三個選項可以選擇。
上條緩緩站起身，抓起那因為酒精燃料而依然還在燃燒的火炬。
他把火炬像標槍那樣投向攔路怪獸。
並不指望能造成多少傷害，但那足以拉仇恨。
上條衝著還在建築里的同學大吼。
「跑！我們不能被憋死在死胡同里！！帶著泥巴跑！！」
「阿上！？」
聽到藍發的回喊，上條得知這貨果然還沒事兒。
六米高的怪獸降落到他面前的地面上。
「……！！！？？？」
上條在地上打著滾來規避衝擊，那隻怪獸甚至不需要動用什麼攻擊，僅憑體重就能製造不小的衝擊了。
「……啊……」
黑色比基尼的吹寄也倒在地上發出呻吟。
她連泥巴的緩衝都沒有，因此對她來說那衝擊應該更強烈。
「我們要怎麼辦，上條……？」
白天，上條曾經與一隻element正面肛過，然後被肛了。因此他不打算來硬的，他想到要逃到高處。
「用滑翔機！跑到屋頂然後飛走吧！」
吹寄還無法自己起身，上條一邊把她扶起一邊給出了建議。
這時另一隻怪物出現。
八隻觸角，一顆大頭。章魚。
核心顏色，藍色。
等級3，12米。
（水屬……）
然而不等上條反應，章魚就暴力地發動了攻擊。
像是雷射切割刀那樣的水刃，無情地切斷了通道。
混凝土的屋頂被輕易斬裂。
萬幸的是殘垣斷壁中沒有人的屍塊，藍發他們還沒逃到那裡。
然而這是一個警告，他們無法輕易逃到天空了，雖然上升氣流能帶他們到更高處，但那需要時間，誰也不敢說他們能在空中躲開那個威力十足的水刃切割機。
再次重申，上條不允許任何人在他眼前死去，也不能讓學校里的同伴乾涸至死。
（噶……）
蜘蛛element發出巨大的噪聲，那是因為上條拿他的右拳狠狠懟住了它。它的水晶身體瞬間崩碎，黃色的核心也失去光輝，像是失去關節的機器人那樣散了架。
雖然不認為這些怪物能聽懂人話，但他還是大吼道。
「過來，怪物！我是唯一能打倒你們的殺手！來啊！！」
「等等！上條！？」
他沒有理會吹寄的呼喊。
他跑向與她相反的方向，隨便踩在裂成碎塊的蜘蛛element的屍體上。不知道這些怪物是否也懂友情努力勝利或者尊重死者，不過那隻章魚element明顯改變了策略。
根本沒看向那個衝過來的刺蝟頭男孩，但它沖他伸出觸手。
他根本無法靠雙腳躲開。
然後……
「……！！！？？？」
緊接著就是特殊攻擊。
高壓水刃劃破夜空。他都沒時間伸出右手，因此他只能滾倒在地勉勉強強躲開這一擊。
不過當他轉身，他發現了異樣。
吹寄、還有其他剛剛被甩出去的人應該在這隻章魚背後才是，但那裡什麼也沒有，只有一團棉花糖似的白霧籠罩。
（什——……？）
他很快理解了原因。
那是水霧。
對於上條他們來說，水是幸福的象徵。
然而此刻卻似乎不是那樣了。吸收了過多熱量的瀝青就像是石爐，只要淋上水，就會瞬間蒸騰出水蒸汽，也就是說那是章魚噴出的水，改變了形態在這周圍蔓延。
「咔、咳咳！咳咳！」
他的體表溫度急速變化了。
跟桑拿房的原理相同，密封的桑拿房就是靠往加熱的石頭上灑水來調節溫度的，實際上空氣的溫度沒有改變，但水汽的密集程度卻能改變人體與熱量的接觸範圍。
因此人們的耐力會被這水汽不由分說地剝奪乾淨。
看起來這隻章魚不僅僅厲害在它的防空水刃上。
只要它擴散這熱蒸汽，它就能很快剝奪這周邊所有對手的抵抗力。
（然而在那之前……）
章魚怪物自己衝破自己造出的水汽牆壁撲向上條。
它用比鋼樑還厚實的觸手纏住男孩的身體。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
上條本能地抽出右手去觸碰章魚的觸手，只要他用「幻想殺手」觸摸到，那麼這隻章魚就會立刻粉碎！
但是。
只有那隻觸手粉碎並掉落在地。
不對、那是它自己提前切斷、以防幻想殺手的威力延伸到全身！？
（哦、不……）
就算是粉碎了一條觸手，上條也無法從眾多的觸手中逃脫。
而且這隻水屬性章魚的本體還處在上條右手無法觸及的距離。
它也絲毫不會憐憫，高壓水刃蓄勢待發。
（這就完了？）
那片霧氣中的吹寄他們還好嗎？困在建築里的藍發他們逃脫了嗎？他們能順利把那些泥巴帶回去解決缺水問題嗎？學校的夥伴們怎麼樣了？茵蒂克斯和奧帝努斯還平安嗎？
問題全部得不到解答。
他咬緊了牙關。
突然之間，無數道閃光從等級3的章魚頭上傾瀉而下，簡簡單單地就把這個大塊頭湮滅成灰。
上條完全不知道這是什麼情況。
那攻擊堪比誤差值在十幾厘米之間的超精確制導炸彈，緊緊捆住上條身體的大章魚被撕扯成碎片，上條本人被餘波拋到旁近的瀝青屋頂上，他無法起身，只能呆呆地躺在地上看向夜空。
風暴將霧氣席捲而散，明月清晰可見。
有什麼奇怪的東西劃破頭頂的夜空，仿佛能一併穿透那明亮的天體。
（……那是什麼？）
那個在直線飛行。
不，準確來說就像是執行轟炸任務的轟炸機那樣，那是包裹著發亮金屬色的某種東西，隱約有著多根炮塔的外形。 「那個」飛過之處都會留下一串爆炸，然而目標及其精確，並不會傷及周圍的建築。
理論上在熱浪的侵襲下一切電子產品都宣告報廢，甚至警備員的次時代武器也無法使用。但「那個」在運行。
不過那並不是最讓上條震驚的一點。
他看著那個於夜空中平靜地灑下無數攻擊、一瞬間就消滅了眾多目標的超級兵器。
（不是戰鬥機或者武裝直升機，那個輪廓……是個人類！？）16
是的。
儘管四肢都覆蓋著裝甲、背後架滿炮台，但那主體依然是人的輪廓，就像是一個人附加了額外的裝備一樣。而且身為主體的那個人並不是什麼施瓦辛格，透過月光，能看到清晰而誘人的女性軀體線條。
那是留著茶色短髮的女孩。
穿著學校的競賽泳裝。
不只是從前額的碎發，藍白色的電光從包裹著她全身上下的整個裝備的各個部分閃現。
上條想起他們在前來淨水站的途中看到的某件事。
那些遙遠的點點火光，他們曾懷疑那是火屬性的element的誘捕行為，就像是鮟鱇魚那樣，因為他們不認為有人會在夜晚出來挑釁這些怪物。然而，事實並非如此。
那真的是一位超能力者在狩獵element，回收屬於人類的安全區。
「御坂……美琴！？」
學園都市的#3。
無可爭議的王牌，人稱超電磁炮。
但是有點不一樣。
泳衣或許是她應對這熱度而做的選擇。除此之外，她全身覆蓋著裝甲，背上架設了無數炮台，而她身後發出藍白色光亮的似乎是某種推進裝置，她靠著那個克服了重力飛舞於天空之上。上條看著月光下的她的身影，所聯想到的卻並非是救世主，他所想到的是……
然而他忽然感到一陣暈眩，無法繼續他的思考。
他以為他是被毒液侵襲，但實際上不是那樣，他倒下的原因要更簡單。
（啊……不，是熱蒸汽……讓我……頭暈……）
中暑。
脫水。
他搞清了原因，然而依然頭痛欲裂。那是無法抵抗的痛苦，他的意識終于歸於一片黑暗。
在意識消失的最後時刻，那個朦朧的身影占據了他的腦海。
月下的那個女孩。
能殺死element的恐怖力量。
然而對於他，那看起來就像是……
（鐵翼的……惡魔……）
他的意識徹底中斷。
有如有人突然關掉了電視的電源。
行間二
「吶、吶。」
第十三學區，一個小女孩在熱浪中張著嘴。
「好~~~~~熱啊……」
她的名字是芙蕾米婭賽伊文，她有著一頭長長的金色捲髮以及一雙水藍色的眼睛。
這個地區以聚集了眾多小學聞名。突如其來的近60℃的熱浪與名為element的怪物的襲擊席捲了整個學園都市，按理說這個學區恐怕會是最先淪陷的，然而事實並非如此。芙蕾米婭穿著她的死庫水完好無缺地待在這兒，並且裹著一條沾濕了的大浴巾同時在灌了鹽水的水桶里啪嗒著小腳丫，她充分利用著水份的揮發來散熱。
「吶吶，」她對著坐在旁邊的同學說道，「蓮美，這樣做真的可以降溫嗎？」
「應、應該可以。課本上是這麼說的。」
戴著眼鏡綁著雙馬尾的小女孩應該是那種非常容易害羞的孩子，因為她把浴巾裹得十分緊，一點也沒露出泳裝。她的臉紅撲撲的，不過不像是熱的，因為她的皮膚和頭髮都表明她的身體很健康完全沒有中暑跡象。
她們能這麼安逸有兩個原因。
首先，災難發生之時，大部分的小學生都被老師引導至位於這個區域的「博覽百科」。這是第十三學區的標誌性建築，有高大的圍牆保護，內部建設有包括動物園、水族館、圖書館、博物館、藝術展覽館、運動館以及室內游泳池等一系列設施。由於本身就籌備了大量的應急物資，加上水族館和室內游泳池，這裡暫時不需要擔心缺水的問題。
其次，有人在這次危機到來的那一刻就迅速做出了反應，他們也同樣部署了足夠充分的力量來守護這片區域。
「獅子被稱為『森林之王』吧，可是怎麼感覺它們在這樣的天氣里全都蔫了呢，它們不都是來自非洲的嗎？」
幾個男孩聊著天路過，害羞的蓮美更加緊裹住浴巾。
「吶啊！」
芙蕾米婭披著她的浴巾披風蹦跳到鋼化玻璃窗口前，她跑下停運的自動扶梯，跑向門口的方向。
那裡完全沒有設置路障。
她的另一個朋友從門外走進。
「外面情況如何？你還好嗎？」
「我很好。」
說話的是一個女孩，大概也就比芙蕾米婭高了一點點，不過估計任何人都不會在意她倆的身高差吧。她有一頭白色的頭髮，雖然她也穿著泳衣，但身上卻沒有出汗的跡象。
她的名字是MISS.芙。
根據某學園都市的報告書，她是「不死的存在」。因此，無論是近60℃的高溫還是這些兇惡的element怪獸於她而言都無所謂，她不僅能跟它們戰鬥，而且（當然，這件事對芙蕾米婭和其他小孩是保密的）還能充當引誘開element的誘餌，儘可能把這些怪獸引離這片區域並且帶回補充的物資，可以說沒有比她更完美的隊友了。
MISS.芙拍拍身上的白色泳衣，好像是身上粘了什麼東西。
她修長的身體上似乎粘了玻璃碎片。
是「那些東西」的殘骸。
「巡邏的時候順手打敗了三隻，V。」
「吶吶，聽起來好有趣啊。我也好想一起去。」
「芙蕾米婭需要好好學習天天向上。」
「吶！結果啊，只有我必須要認真學習！」
她們一邊聊著天一邊走上樓梯，一隻白色的小雞沿著走廊朝她們跑去，害羞的蓮美跟在它後面嘗試抓住它，不過白色小雞最終還是跑到了MISS.芙的腳邊，看起來它也是她們的同伴（？）。
MISS.芙一臉大寫的冷漠。
「想起來了，我在外面還有看到一隻獨角仙，又大又白的那種。」
「吶吶！那一定是他！結果啊，你們每個都可以玩的那麼happy，就是不帶我。」
「我打敗了三隻，他打敗了六隻。當時他說了一句『真是些討厭的東西』，然後就開始專門狙擊那些花螳螂和花斑蜘蛛了。」
「？」