第四卷 看我把你們通通撿回家！ 第二章 「天使搜查線」
——日本這國家，給人一種不可思議的感覺。不過我並不討厭醬油的味道。
街上明明有好多英文招牌，可是一旦以英文跟人搭話，大家總是快步走避。
這麼可愛的「淑女」有難，要是在美國，男士絕不會袖手旁觀的。
不過即使有人幫忙，也不代表一定能抵達目的地就是了。
雖說如此，多虧事前周密的準備，我來到了鈴音鎮——
克里斯站在早上通勤者來去匆匆的站前，嘆了口氣。
接下來，他得尋找那兩個人才行。
首先是都築乙女……然後還有另外一人。
克里斯十分寶貝似地抱著掛在肩上的背包。
為了把背包里的寶物交給他，神才會賜給我這個機會，我一定會找到他的——克里斯深吸一口氣。
雖然日本的冬天也很冷，但還是比以往一個人的平安夜要好上太多了。
為了不輸給孤獨、替自己加油打氣，克里斯放聲大喊。
「都築乙女——!」
「有～～☆」
他怎麼也想不到，竟然有人回應。
帶著大包行李的黑髮美女穿越站前人潮，小跑步來到他面前。看著這身著旅行裝，臉上笑咪咪的人，讓克里斯連連眨眼。
看來那個奇蹟者的傳聞，似乎不是騙人的。
「我是都築乙女，請問有什麼事嗎?」
操著正宗英語的乙女微笑以對，讓克里斯猶豫了一下。
「救命!有壞人在追我!」
這是他之前想了許久的台詞，為了讓人幫助自己的藉口。
「OK，一切就交給我吧!」
而她卻連理由都不過問就一口答應下來，過程順利得令人傻眼。
面對驚訝的克里斯，乙女輕輕將他抱住。
「你很冷吧?我馬上幫你準備一杯熱牛奶。」
聽她一說，克里斯才發現自己緊張得渾身顫抖。
抱著乙女溫暖的身體，讓他驚覺自己竟然如此的不安。
安心讓克里斯的眼淚跟著潸然而下。總算放心的他，牢牢抱著乙女。
而乙女抱起克里斯，決定打道回府。
巧會不會生我的氣呢——她心想。
「事情就是這樣。因為聽到呼喚，所以我就帶他回家了☆請多多指教☆」
什麼叫做「就是因為這樣」?我真想花上一小時，打破砂鍋問到底。
但是眼前有個小孩正安心地黏著乙女姊，一面將希端給她的熱牛奶吹涼，害我根本沒辦法這麼做。
何況，既然她會呼喊乙女姊的名字，想必是因為什麼緣故打聽到我們這家店吧。
不過……雖然不知來歷為何，不過這女孩還真可愛。
或者該說這是日本人不可能存在的類型?陶瓷般的肌膚，長長的睫毛與藍色眼珠，完美的線條形成的輪廓，纖細的手足仿佛一碰就會折斷。這只能用天使來形容。
即使是我這個眾人公認活在花團錦簇之下（美中不足的是，從來沒人羨慕過我）的人來看，要是文乃能打一百分，她應該有一百三十七左右的高分……乓。
我被打了。被文乃打。這是為什麼?
「啊，抱歉，不知為何突然有點火大。」
……為何女人總是有這種特異功能?而且既然要像Newtype一樣讀取我的內心，拜託請連我打一百分的那部分一起讀取吧。你看我的頭裂得像顆發芽的種子一樣。
總之目前可以確定的是，乙女姊似乎也不太清楚關於她的事。
既然這樣，只好直接問她本人了。
「呃……威而……威而·底的·悠·康·扶浪?」
我以帶點忸怩的生硬英語，試著跟這個名為克里斯的金髮美少女交談。
而黏著乙女姊的克里斯看了我一眼，手依舊揪著乙女姊的衣擺。
「……UnitedStates.」她答道。原來她是美國人嗎。
很好，這下我們對她有了更進一步的了解。
我做了個勝利姿勢，手刀隨後砸上我的後腦勺。
「你是在滿意個什麼勁?你還有其他事情該問吧?」
是的，您說得沒錯。
「呃……」
儘管想問的事情滿坑滿谷，可惜我極度缺乏將其轉換為英語的能力。睡眼惺忪的梅之森，就在這時開口替我解圍。
「要不要換本小姐來談?如果只是日常會話，我好歹能說上三種語言。畢竟這是帝王學的基礎。」
「……我也會一些。」
希她所說的「一些」，就算是三十國語言我也不會訝異。由於這種被人當傻瓜的環境實在是有礙心靈健康，我看還是讓身為當事人的姊姊跟她談好了。
「姊，你幫我們問問她的事吧。」
「思……」
姊伸出手指抵著臉頰想了一下，隨後以英語問道：
「克里斯，要不要吃蛋糕?」
「「這不對吧!?」」
我跟文乃兩人的聲音完美重合。不管怎樣，提到蛋糕也未免差太多了吧。
結果話剛說完，克里斯像是被嚇著似地抱住乙女姊。
「哎呀呀呀，他們嚇到你了嗎～～」
為了安慰克里斯，姊伸手抱住她。
而在姊懷中的克里斯，我仿佛看到她嘴角露出笑容……是我的錯覺嗎?
「巧……」
就在我不知該拿她怎麼辦時，一旁的希戳了戳我的肩膀。
「時間，來不及了。」
希指了指客廳牆上的時鐘。
上頭所指的時間，已經過八點了。
嗚!?慘了，得趕緊換裝上學才行——
「姊，總之拜託你跟她問清詳情!」
「了解!」
姊她真的明白嗎?不，現在也只能相信她。
總而言之不管怎樣，幸虧她這次提前回家……
「怎麼，你們看起來為何這麼疲憊?」
看了衝進教室的我、文乃以及梅之森三人的臉，家康開口問道。
「發生什麼事啊?難不成乙女師父又撿了什麼東西回家?」
「被你說中了。」
「不會吧，真的假的……?」
看來他也只是開玩笑亂蒙的，完全沒料到會猜中。
「這種狀況下竟然還追加新角色，這人物會不會太多了啊!?所以這次誰?等等，讓我猜猜看……思……喝!我知道了，目前欠缺的就是眼鏡女孩!」
「我不知道你所謂的欠缺是以什麼為基準，不過我也不想多問。總之你答錯了。」
「是個金髮小孩啦，而且還是女生。」
我正想賣個關子，結果答案卻被梅之森一口氣公布了。
「金髮蘿莉美少女!想不到這次竟然是這種角色!雖然乍看之下跟梅之森屬性重疊但實則不然。梅之森只是違反神聖蘿莉道的假蘿莉!正統蘿莉還是要十二歲以下!」
什麼叫做這種角色?連梅之森都懶得動怒，只是無奈地嘆口氣。
「真不愧是乙女師父，竟然安排了這種老套又強大的角色。看來這個小蘿莉一定有什麼經典設定，例如真面目是吸血鬼或是某國公主之類的。」
並沒有好嗎!拜託你別把現實跟美少女遊戲混為一談，看在他人眼裡很可悲的。
「我個人希望她能自稱『小妾』，請你們大家朝著這方向努力，OK?」
「……拜託你到時別用這種調調跟她說話，因為我看她好像是個很纖細的小孩。」
「知道啦知道啦，你儘管放心。」
看家康那隻顧著點頭的模樣，我實在很懷疑他到底有沒聽進去。
「所以這次的小孩是怎麼了?」
「這個嘛……我也不清楚，因為她似乎很怕生，不太願意跟人說話。何況我能不能跟她溝通也是個問題。」
看來這次可麻煩了……不過幸好我們家不缺翻譯。
「巧……」
就在我繃緊表情思考時，希不安地看著我。
「你不必擔心。既然大家際遇相同，我不會什麼都不問就趕走她的。」
「……思。」
我笑著回答希，希也開心地對我點點頭。總之今天放學後第一件事，就是先建立溝通管道，然後大家一起吃飯。一切就從這裡開始。
「我回來了～～……咦?」
放學一回家，店裡卻鬧空城計。
「姊……不會吧!?」
我連忙衝進客廳，看看桌子上頭。
「沒有留下便條……」
我
這才鬆了口氣。
「這麼說來，克里斯好像也不在家。」
姊總不可能拋下克里斯離家，看來她們大概是一起出門買東西之類的吧。
「唔……既然都出門了，那就跟平常一樣切換成良心商店模式不就好了嗎。」
良心商店模式——這是以鎮上居民的善意為基礎，也就是讓客人自己付錢帶走商品的經營方式。雖然此法帶來的銷售額不如人意，不過卒今從來不曾遭竊，堪稱本店賴以為生的手段，是唯有鄰近居民協助才能辦到的狠招。
不過話說回來，不知道她們去了哪裡?
「巧。」
希指了指浴室。仔細一聽，裡頭不但傳出水聲，接著又傳出些許對話。
「什麼，原來是在洗澡嗎?」
原來姊跟克里斯一起洗澡。還好還好，幸好她們沒一起出走。
「她們一起洗澡……你羨慕嗎?」
希不知道是不是對我那鬆口氣的模樣有什麼誤解，對我問了這麼一句。
希，就算她是頂級金髮碧眼美少女，你這樣等於把我當成變態了吧?
「……等下要一起洗嗎?」
「誰、誰誰誰、誰跟誰洗!?」
「我跟巧。」
「不、不必不必不必，我自己一個人洗就夠了!」
若要說真心話，其實我恨不得鞠躬跟她說「好的那就麻煩您了」。但這是惡魔巧的呢喃!我心中的天使，還存有男人不可違背的矜持。
「這樣啊……那，我跟它們一起洗。」
希抱起圍繞在身旁的貓咪微笑。你們這些小傢伙真令人羨慕啊。如果我也是貓，不知該有多好……糟糕扯遠了。眼前的問題在於，姊她是否真的跟克里斯一起洗澡。為了查證，我身子輕輕貼上更衣間的門。
凝神一聽，這好像是姊姊那哼得走音的歌聲……
『呀啊啊啊啊啊啊啊啊!』
結果突然傳出尖聲慘叫。
「這不是姊姊的聲音……是克里斯!」
我趕緊奔向浴室。
浴室的門猛然打開，一個嬌小的身軀從裡頭衝出來。
「救、救命!我最怕洗髮精了!至少給我戴個洗髮帽……」
邊嚷著英語邊連滾帶爬衝到外頭的，正是克里斯。
「思?」
我怎麼看到克里斯的腿跟腿之間，夾了一個很熟悉的東西……
「克里斯!?你、你是男——」
但我這句話沒能說到最後。
因為……
「哎唷，克里斯，我還沒幫你洗完耶～～」
「呃……!?」
突然從浴室蹦出來的乙女姊她……怎麼說呢，肉色部分還真多。
「啊，巧你回來啦；」
姊拿著沾滿泡沬的海綿洗洗刷刷，依舊是滿面笑容。
「姊!你、你沒穿衣服啦!」
「思?啊，真的耶。」
不，這種事拜託早點發現好嗎!
「對了，巧要不要一起洗?」
「什麼————————————————!?」
由於一連串充滿衝擊性的事件，讓我的腦袋面臨溢位狀態。
「呃……不行不行不行!」
「我們以前不是都一起洗的嗎～～」
「不是這個的問題啦!別管那麼多了，你先披件衣服!」
就在這時——
「你……你在做什……麼?」
那是聽來平靜，卻彷佛能凍結一切的嗓音。
「文、文乃!?」
跌坐到地上的我，文乃不知何時站到身後。
「巧……」
外加梅之森也在她的身旁。
她臉上那僵硬的笑容，讓人覺得時間仿佛停止了似的。
「慢、慢著，你們兩個先冷靜!」
「喔……跟乙女一起洗澡嗎……」
「而且問題在克里斯身上啊!克里斯他是男的……」
「巧，你嫉妒克里靳嗎?要是想一起洗澡，老實跟姊姊說就好了呀～～」
不、不對啦!乙女姊你搞錯了!
「這下子……我們該拿他怎麼辦呢?」
梅之森扭了扭脖子，仿佛可以聽到喀喀喀的聲音。
「我想想喔……這應該是死刑吧?」
「喔喔，死刑嗎……思，說得也是。」
不，拜託別說得這樣興高采烈……
「所以就是這樣羅，巧。」
「文乃小姐，您所說的這樣是指怎樣!?」
「因為大家都一致同意。」
一梅之森，你也一樣!拜託別突然生出一把又大又硬的銳利兇器好嗎!」
文乃輕輕轉過身，梅之森則雙手高舉過頂。
「「去死一百萬次啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」」
文乃跟梅之森完美的聯手攻擊，把我徹底擊飛。
「所以那些全都是意外，意外啊。」
事後，相關人員外加家康跟大吾郎，一起在客廳里聽我解釋。
「所以你們兩人這樣施展暴力，我覺得非常不妥當!」
「那還不都是因為巧你做那些惹人誤會的事。」
文乃不高興地把頭撇到一旁。
「沒錯沒錯，身為男人就別計較這些小事了!」
接著，梅之森也同意文乃的話。她們還真是只有在這時才會團結一心。
「算了。跟那比起來，這邊這個才是問題。」
我看著那一瞼超然地坐在椅子上的克里斯。雖然穿著翩翩短裙的他，怎麼看都是個美少女……
「呃……我再重新問一次，你的性別是男還是女?……這樣直接問會不會有點奇怪?」
鮮少接觸外國人的我，實在很難掌握那條界線。
「你不如更簡單一點，問他Boyorgirl不就好了嗎?」
梅之森隨口給了我一個建議。真不愧是名家千金。
「呃……你可以直接用日語問喔?」
接著，就連克里斯本人也給了我一個方便。真不愧是以公平精神為理念的美國人。
……慢著¨他剛剛竟然開口說日語了!?
「……聽著聽著，我覺得我好像還是說日語比較好……要是覺得很放肆，那麼我先道歉。」
克里斯露出靦腆的微笑說道。
「剛剛那個問題，那位cute小姊姊的說法才是正確的。直接問他人的性別是很失禮的事，最好還是別這麼問……我覺得。」
他一句又一句侃侃而談。
沒想到他竟然說得一口流利的日語，讓我不禁佩服地看著他。
「思呵呵☆，巧，他說本小姐cute呢!」
「cute是什麼意思?嬌小之類的嗎?」
「當然不是呀!」
「所以你是……克里斯弟弟?」
文乃試著問他。
「思……那姊姊你呢?」
「我叫芹澤文乃。」
「芹澤……芹澤……思!這名字很好聽，跟姊姊很相稱呢。」
「咦……謝、謝謝。」
「……喂，你幹嘛臉紅啊。」
「我、我哪有!」
文乃連忙否定我的話。不，她絕對有臉紅吧?
「你是……希姊姊對吧?」
「……喵。叫我希就好。」
「謝謝你……有這麼多漂亮又溫柔的姊姊，我好開心喔。」
克里斯以那怎麼看都是頂級美少女的笑容，對著大家展露微笑。
……而在場所有女士全都紅了臉頰。
該怎麼說呢……這感覺還真讓人不爽。沒辦法，大多數男性應該都討厭美型男吧。
「然後，那邊那個哥哥呢?呃……就是那個看起來呆呆的……啊，對不起。我還不熟悉日語，可能用詞不太恰當。」
他口中那個呆呆的人大概是在說我吧，畢竟我們兩人視線從剛才就不斷有接觸。
「他是我的弟弟巧喔～～」
姊從旁抱緊我。
「喔……巧?原來他是乙女姊姊的弟弟啊……」
就在這句話出口的同時，我好似看到他眼神射出詭異的光芒。
……怎麼說呢，這大概就是所謂同性相斥吧。
「然後就像我先前說的，我叫做克里斯，今年十歲。再次請大家鄉多指教。」
唔喔喔，好耀眼。他露出一臉價值百萬美金的笑容。
即使知道他是男的，卻依舊有這等破壞力。
在場女性發出「好可愛——」之類的歡聲，似乎被他弄得神魂顛倒。
「那麼，今後就麻煩大家了。」
這時大吾郎不知為何，代表大家對他說：
「不敢當，歡迎蒞臨日本國。」
……總覺得好像哪裡不對勁。
「這真是好極了!」
家康突然發出奇聲。
接著，明明也沒人問他，他卻開始自顧自地開始高談闊論。
「坦白講，我過去似乎太低估三次元……不，不如說是厭惡三次元。現實世界裡的女孩一點部下溫柔，而且也不香，也不能跳過或是倒回先前的對話，也不能跳回之前的選項中來。就算領帶歪了，也沒人願意在瑪利亞像之前幫我整理。而且她們不但基本上都無法攻略，甚至還把我當成苟活在石塊底下的鼠婦一樣忽略我的存在……嗚嗚!」
最後那部分我覺得有一些是由於家康自己品行不良吧……不過看來他似乎很不好受。
「但是!如今我已經踏入嶄新的境界!」
家康突然站了起來，並來到克里斯面前。
「這、這個人是怎麼了?」
由於家康那莫名駭人的模樣，克里斯也不由得面露怯色。
「克里斯……不，克里斯底迪!」
底迪?
「女裝美少女!這真是太新穎了!簡直是時代的尖端!我太低估師父的實力了!」
「怎、怎麼了?乙、乙女，我好怕!」
看到嚇人的家康頻頻貼近克里斯，大家全都看得倒抽一口氣。
「慢著家康，就算再怎麼可愛，他可是男孩子啊!」
而我當然是站在阻止的那一邊。
「這我當然知道。不過這樣才好!」
「呀——!?不要用臉頰在我腿上磨蹭啦!日本好可怕——!」
看樣子，似乎有什麼新癖好在家康心中甦醒了。
「你這變態眼鏡男別鬧了好嗎!你這樣會讓外國人誤會日本啦!」
文乃的踢擊與悔之森的拳擊，以及希扔出的面紙盒一起正中家康。
「啊哼!」
家康就這樣滿懷幸福地倒下，克里斯則抱住三名迷途小貓少女。
「嗚——我好怕喔。」
他一面接受希她們的摸頭安慰，一面重新轉頭偷看我這裡。
……總覺得，他面對男生跟女生，態度好像有些落差?
就在我想著這些事的時候，梅之森為了帶克里斯去喝茶，決定當場散會。餵——我根本都還沒問出關於他的底細耶?
唉……店務一天比一天緊忙，加上我還得準備送大家的禮物。
得思考的事，不得不做的事，可真是堆得跟座山一樣。
距離平安夜僅剩六天。
在那之前，我希望能設法擺平這手忙腳亂的狀況。
「克里斯馬上跟她們打成一片了耶～～」
而乙女姊似乎也不懂我的心事，依舊悠哉暍著她的茶。
隔天，距離平安夜還剩下倒數五天。
我死命擺脫溫暖被窩的誘惑，起身處理早晨的準備工作。
前置作業既要為聖誕節備戰，平日的營業也馬虎不得。
多虧有希，讓我們店多了不少客人，所以我現在可得加把勁才行。
不過就在升田先生來送貨，我也喝了罐牛奶後，這才注意到一件事。
「話說回來，希今天好慢啊……」
平時她總像是配合我一樣，跟我同時起床，今天卻一反常態。
這麼一說我才想到，她最近好像都在房間裡忙到很晚。
「早安。」
想著想著，希就在這時出現了。
「早安，今天怎麼這麼晚?」
「有點睡過頭了。」
希有點難為情地說道。
「我看你最近晚上好像都在忙，是在忙些什麼啊?」
「調查傾向以及對策。」
「啥?」
她大概是在研究什麼吧?
既然連她都忙到這麼晚，想必是什麼很有深度的課題了。
「巧，你……不，沒什麼。」
看她似乎有話要對我說，說到一半卻又噤聲。不過……說過不願留下氣味的希能找到自己的興趣並熬夜鑽研，這也算是件好事吧。
「算了，總之你可別弄壞身體喔。」
「知道了。」
「那我去叫姊起床。」
將準備事宜交代給希後，我前往乙女姊的房間。哪有人身為店長還天天賴床的啊……
「餵——姊——你該起床羅——」
我站在房門前喊話。
但沒人回應。
思，就跟平常一樣。
「姊——我要開門羅?」
為了直接叫醒她，我開門進入房間。這也一樣足平日流程。
房裡的乙女姊裹著棉被，縮成一團球狀。
「姊……我知道天氣很冷，但你都已經是個大人了，睡相好歹也該睡得性感一點才……思?」
總覺得今天的棉被好像比平常大一些。
不會吧……
「姊!?」
掀開棉被，眼前是睡得一臉幸福洋溢的姊，以及把頭埋進她胸脯里的克里斯。
「你、你們在幹什麼啊!」
「很吵耶……難得今天媽媽在家陪我……啊，不對……我都忘了……」
克里斯說了一串嘮嘮叨叨的夢話，但因為是英文，我根本聽不懂。
「喂，克里斯!快醒醒!」
這下克里斯才揉著眼睛起身。
「呼啊……啊，早安，巧。」
「還早安呢!你是什麼時候溜進來的?」
這小鬼還真是絲毫不能掉以輕心。
「姊，姊——!」
「呵啊～～……」
完全睡昏頭的乙女姊睜開眼睛。
「早安，巧～～」
「姊～～，你怎麼跟克里斯一起睡啦!」
「思～～?」
不行……還真是睡昏了。
「巧……我餓了。幫我帶紅茶跟牛角麵包到床邊好不好?」
她露出閃閃發亮的眼眸央求我。
……差點照辦的我，隨後掹然回神。現在可不是做這些事的時候。
「唉——!好了啦，你們兩個快給我起床!」
好不容易叫醒乙女姊一起完成開店準備，緊接著是早餐時間。
平常圍繞著餐桌邊的是我、姊、以及希三人，偶爾還會有文乃加入。不過今天身著女裝的克里斯取代文乃，坐在她的位子上展露可愛的笑容。
基於以客為尊的理念，所以今天吃的是牛角麵包、紅茶、以及炒蛋，看起來就像是吃茶店裡的餐點。多虧有升田先生，我們家的蛋跟乳製品向來不虞匱乏。
「好好吃喔，希姊姊的手藝好棒!」
可愛度不輸昨日的女裝美少年，展現他出人意料的健談一面。
看來他果然是十歲小孩，正值胃口最好的成長階段。
「克里靳你看，你的臉上沾到番茄醬羅☆」
「乙女，幫我擦一下吧。」
「思——☆啾!」
……不過令人火大這點倒是沒有改變。
就在乙女姊幫他弄掉臉上的番茄醬時，桌上的叉子不小心掉到地上。
「啊，幫我拿根新的叉子吧。」
結果他竟然就那樣大剌剌地要我幫他拿。
「我說你啊……」
我倒不是要他撿起來直接用，但我們這裡可不是什麼高級餐館啊。
我心裡才剛想著，克里斯卻擺出俏皮樣，對我吐了吐舌頭。
「啊，糟糕。巧，對不起。」
喔?原來他也知道剛剛那樣很失禮?
「Please.」
閃亮亮的大眼睛，配上一記笑齊。
明、明明知道他是男生……這、這可愛度是怎麼回事!?
看到那模樣，害我的怒氣不知不覺當中漸漸散去。我起身走到餐具櫃那兒幫他拿把新的叉子。
總覺得，自己好像也在不知不覺當中任他擺布……
「拿去吧。」
給了叉子後，他回贈我一個微笑，端莊地繼續吃他的早餐。
思——這餐桌禮儀看起來還真完美，他的教養似乎不錯。
這時，我突然想到有件非得在上學前確認不可的事，於是開口問了乙女姊：
「所以姊，關於克里斯的事，你跟他打聽過了嗎?」
「啊，這麼說來，嗚嗨沒問耶。」
……請你先把滿嘴的炒蛋吞下去再回答我吧。
特別是跟身旁那個十歲兒童一對照，我這身為弟弟的人實在看得有點難過啊。
不過呢，我這個與她長年相處的人聽得出她在說什麼。看來她似乎還沒問。
「那，既然你懂日語，也差不多該把目的告訴我們了吧?你總不可能只是單純來找乙女姊吧?」
我試探性地問問用餐告一段落的克里斯。
「……思。」
他先是低頭想了一陣子，隨後點點頭。
這也當然了。畢竟他為了找乙女姊，千里迢迢來到這地方，肯定也希望能趁早達成目的。
希在我與克里斯面前放了杯奶茶，她肯定也很關心克堅斯的事吧。至於乙女姊，則是還在跟她的牛角麵包奮戰。
「呃……」
克里斯先是一副若有所思，接著收起先前的表情——
「其實……我是某個秘密組織的特務。」
……啥?
也就是說，他是那種領了女王陛下的殺人執照，或是我等十傑眾!之類的傢伙?
我看他根本是好萊塢電影或日本動畫看太多了吧?
我的腦子不停地對外發送問號。
「實際上我正在執行地下任務。要是不把手上的機密資料交給這個國家的某人，世界就會滅亡。所以請幫我的忙，救救這個世界!」
說著，克里斯很珍惜似地抱著自己的背包。
「送交的期限是平安夜當天。要是超越那期限，世界將會失去機會。拜託!我能仰賴的只剩下你們了!」
喔——我知道我知道，原來是這類輕小說。這在漫畫或遊戲裡也很常見。
這應該就是我們所謂的「世界系」或是「中二病」設定吧?所以你哪時要成為超能力覺醒、負責守護世界和平的英雄?要是可以的話，我希望能加個可以操縱風或是暫停時間，或者其實是死神之子而且身體還能虛化，或是體內有九尾狐棲息，或者是身體被人塞進左右世界命運的爆彈，然後莫名其妙就開起後宮……之類的設定。
……雖然我不排斥這種劇情，但要我信以為真，也未免太強人所難了。
「我——說——你——啊——」
克里斯似乎察覺到我的不信任，板起面孔瞪著我。
「你不相信是你的自由，但既然這樣，我怎麼會知道乙女的名字呢?」
這麼說也是。
「踏遍世界，四處救人的奇蹟美人·都築乙女。因為上司要我向她求助，我才會來這個國家。」
……畢竟我們家的姊姊在部分人士眼中還滿出名的。
雖然這位名人怎麼看都不像是隔壁這位把麵包屑散落一地的人，不過乙女姊的慈善活動，的確是朝著各地邁進，而且不分國境。
很不可思議吧?她明明只是個再平凡不過的人，不但做蛋糕的手藝差，人又傻傻的，做事也不顧前因後果，卻總是拋下利害得失，前去幫助有困難的人。
而且別看她那樣，她還真的幫助了許多人。
我記得中學那時，乙女姊曾經漫無目的地出門助人，後來竟然學了一口流利的英語回家；後來她又再次出門，這次則是習得了連大吾郎都能一招打倒的武術。只要是為了救人，她總是能發揮如此了得的能力。
我想，她之所以會一一學習這些技能，理由大概就只是為了要助人吧。而從我們家收到的眾多禮物，信件以及獎狀來看，那些技能似乎都有派上用場。
不過她的蛋糕卻怎麼做就是做不好。這究竟是為啥啊?
這可是身為弟弟的我最頭痛的一點。
「……巧?」
啊，糟糕糟糕，我都忘了自己正在跟人說話。
「沒、沒事。好吧，那我先假設你說的話是真的。」
我看了希一眼。雖然她看起來很困，但卻不帶任何表情。既然她沒加入我們的對話，當然也無法指望她的意見了。至於乙女姊大概是懶得端杯子，拿起整盒牛奶仰頭痛飲，我也看不出她到底有沒有在聽。
「你找乙女姊，是要她幫你什麼忙呢?」
「幫我找人!」
他拿出一張紙。
工整的宇體，只寫了這麼一個單字。
『Kaoru』
薰……?
「除了這個唯一的情報，我還知道這個人住在鈴音鎮附近。」
也就是說……住在附近這一帶的薰?線索就只有這些?
「你沒有其他線索了嗎?比方說照片啦，或是對方體型如何，長什麼樣子之類的。」
「不知道。」
不知道……?
「這、這太強人所難了吧。你知道我們這個小鎮上，有多少人叫薰嗎?如果你所說的附近指的是縣內，就算找出百人以上也不誇張。要在五天之內找到你說的人……」
這簡直像是大海撈針。
「可是這事關全世界的命運!」
克里斯就是不肯罷休。要是線索能再多一些，我們也許還能拜託警察或是梅之森家的情報網……不過照他給的這些，在我看來實在是束手無策。
「有什麼關係呢，我們就幫他找吧☆」
開朗的聲音，將現場陰霾一口氣吹散。乙女姊開口了。
好吧，其實我早料到她會這麼說了。
「可是，姊……」
「嘖嘖嘖……」乙女姊揮揮指頭打斷我的話。
「巧!姊姊可不記得曾經把你教成這種坐視世界毀滅不管的人!你不是在遊戲裡練習好多次了嗎?現在正是拯救世界的時候唷☆」
我都不知道原來玩玩RPG，也能擁有拯救世界的能力。
不過既然姊都這麼說了，其他話她想必也聽不進去。不過說實話，其實我還挺喜歡姊這樣的個性。
「就這麼決定了!我們要在平安夜之前找出那位叫做薰的人，並拯救世界!可以嗎，小希?」
「……喵。知道了，我救。」
希，你也太好說話了吧。
「乙女、希，謝謝你們!」
金髮美少女（?）黏著我的姊姊以及同居人。他表情看起來之所以比平常更燦爛，看來似乎不完全是希的黃金指造成的。
雖然是感人的一幕，但我還沒聽他回答關於那超能力的設定，所以也不知該作何反應。
我不由得嘆聲氣，三人就在這時，齊頭轉過頭看著我。
「……好好好，我當然會幫忙。可是拜託你好歹告訴我們薰……那個能拯救世界的人，是個怎樣的女生。」
但克里斯一臉難以置信地看著我。
「不是，那個薰是男的，而且少說有三十歲。」
什、什麼!?也就是說，我們接下來除了應付超繁忙的聖誕節，還得抽空幫他尋找一位上了年紀的大叔!?
在這種狀況下，對方好歹也該是個美少女才對吧?不過現實似乎是殘酷的。
另外到了最後，克里斯竟然還在胡扯。
「然後……要是我現在住在這裡的事被人發現，打算奪取拯救世界機密的敵方組織就會來攻擊我們。他們的手下是遍布全世界的黑幫。雖然我已經打扮成女生，應該暫時不會被發現……不過要是到時候被發現，就請你們見諒了。」
……什麼啊，原來扮成女裝不是他的個人癖好嗎。
不過……就算這番話打對摺，我們今年的聖誕節，大概會成為歷來最忙的一次吧。
想到這兒，我又再次嘆了口氣。
在聽完克里斯那番驚人發言後，我跟希和平常一樣上學去了。
不管他有些什麼苦衷，我們終究只是個學生，可不能為了他的事而蹺課。
要是為了防止世界毀滅奮戰到留級，搞不好會毀了我的人生，所以白天時段只好交給乙女姊處理，我們只能設法挪出其餘時間幫克里斯的忙。
但要挪出時間，也得要有周遭協助才行。畢竟現在不巧處於繁忙期，還得加上芹澤教會的慈善派對，那件事一樣不能馬虎。
我一跟文乃他們說了克里斯的事……
「他根本是鬧著玩的吧?」
也對，這反應再合理不過了。
「雖然我也這麼覺得，不過他的確是聽了乙女姊的傳聞才來的。也就是說，他應該是有什麼麻煩或苦衷……」
「可是，你剛剛說他被黑幫追殺?」
文乃他們全都是一副不相信的樣子，其實我自己也不相信就是了。
「這劇情也未免太老套了吧?他就不能再下點工夫嗎?」
不，梅之森……現在的重點可不是劇情引不引人入勝啊。
「比方說那個『某物』其實是把人變成戰鬥生化人的奈米機器，然後那東西不小心注入巧的體內……好歹要加個這樣的序章吧?」
接著換家康說下去。
「而置身於人類與戰鬥生化人之間的巧雖然苦惱，卻還是與接連出現的追兵奮戰!」
你們兩個到底是想拿我怎樣!
「思——不過他的確是滿可愛的呢，本小姐覺得要幫助他也無妨。」
梅之森的嘴裡冒出一句難得的誇獎。
雖然外表看似天使，不過他的內在倒是比較像個小惡魔吧，我覺得。
「他說本小姐是cute姊姊耶☆」
梅之森嘻嘻嘻地開心笑著。
「他說我是變態眼鏡男耶☆」
家康也噫嘻嘻地笑了。
要是這句話能讓他如此開心，我想校內女生應該都很樂意賞給他吧。
「喔喔喔?你們在說些什麼啊?」
興致勃勃的鳴子，隨後也跑來湊一腳。
「都築家又住進一位新客人，而且還是個異國美少年，不過卻穿了女裝。」
大吾郎開始對一無所知的鳴子仿說明。其實你也用不著告訴她吧?
「話說回來，都築同學，你們家還真是不論何時都一樣熱鬧耶。」
鳴子往我的後背拍了一下，臉上浮現苫笑。
可不是嘛。只要來我家住，包準你們每天都不無聊。
當天放學後，希編了個理由，一個人先離開了學校。現在的她，正為了克里斯以及步步逼近的平安夜傷腦筋，
手工禮物——這個字眼不但聽起來動人，最重要的是不必花錢。
特別是以希現在的立場，手頭狀況可說與部築家的家計兩相依存。
由於零用錢拿去買了蛋糕送給以前待過的第四村雨學園，所以希並沒有存到多少錢。但哪怕只有一點錢，希也希望它能花在家人的身上。文乃的點子對她來說，是個很棒的建議。
「可是……傷腦筋。」但，希卻不知道巧想要什麼。
不過她知道文乃要送的東西是手打的毛線製品，而且還為了那東西犧牲睡眠。
既然知道那是送給巧的禮物，所以手織品得排除在外。這是女孩的仁義。
另外她之所以斷定千世的手工禮物不會與文乃重複，是因為千世不管再怎麼努力，也不可能在五天內完成手織製品——儘管希自己也一樣缺乏時間。
「你覺得巧會想要什麼呢?」
我問了路旁的野貓，當然，野貓並沒回答我。
其實，巧總是給我一種寡慾的印象。
要是可以，這種事還是直接問巧最好，不過這樣一來搞不好就是濫用自己的優勢了。雖然文乃跟千世每天都會來店裡，應該不會在意這種小事，不過這樣瞞著兩個好朋友，我覺得還是有些過分。
「……不過，她們也說過各憑本事。」
我自言自語。巧會喜歡上誰，我們無從千涉，但我們都不應怠於努力。這句話，指的應該就是這意思吧。
……一同入浴券。也許巧會很高興收到這樣的禮物?
濫用優勢的壞點子從腦中掠過。當然，這只是開玩笑罷了。
一想到昨天巧那慌張的表情，我的心情稍微開朗了一些。看來我在巧的心中，似乎一樣是個女孩子。
獨自一人的歸途。等回到店裡，接下來一定得為了做蛋糕、幫克里斯找人、還得準備慈善派對的事忙得昏頭轉向。雖然想不出好點子，但我一點都不感到寂寞。
有了家人，有了喜歡的人。現在的我，是如此幸福。
既然新迷途小貓來到我們家，我希望這次能成為給他幸福的人——
難得一個人回到家，乙女姊在收銀台前，不知在寫些什麼。
「喔喔，歡迎回家☆」
一發現是我，乙女姊抬起頭。
「有人預約蛋糕?」
「思!好——多好多人預約，結果害我中午沒什麼時間找薰，嗚嗚嗚——」
聽她這麼說，我的目光看向貼在收銀台上的那疊訂單。
喔——變多了變多了。看來我們的客人正穩定成長，很好很好。
看來克里斯那件事得分頭進行了，畢竟不管怎樣，那可是關乎世界命運的大事。
「克里斯呢?」
我對著店裡張望，但卻沒看到他。
「我讓他在巧的房間裡玩～～」
「喔，原來如此……他在我房間……」
乍聽之下好像沒什麼，但我下一秒甩過頭去——
「為什麼!?」
「因為我們家不就只有巧的房間有網路嗎?克里斯他說他想用一下網路。」
原、原來如此……但想著想著，我猛然驚覺一件事!
我是個健全青少年，擁有不少健全物品。
而電腦硬碟更是完全屬於我個人的私密空間……這下危險了。
你好歹也幫我拒絕一下吧……當我正要說這件事時，與店鋪相通的那扇門慢慢打開了。
閃亮金髮從客廳里蹦出。他還真是說人人到啊。
「咦?姊姊……你要出門了嗎?我剛剛從網路上查了好多情報耶。」
眨著一對藍眼珠的克里斯，對穿上外套準備出門的乙女姊說道。
「思……我得跟米婆婆確認之前拜託她打聽的消息，很快就會回來，就拜託你暫時幫忙看家羅～～」
乙女姊輕輕摸了摸克里斯的頭，場面還真溫馨。
「思，我會好好顧店的!」
說著，克里斯也抱住乙女姊，對著她磨蹭撒嬌。
喂喂喂，這個叫克里斯的小鬼，怎麼看起來像是在對著姊的胸部磨蹭?
我雖然不會吃十歲小孩的醋，但還是感到不太愉快。
唉——我實在不明白自己的心情。為何我一看到克里斯，心情總是這麼煩躁?
「那麼我要出發羅；晚飯之前就會回來了。啊對了，我們今晚吃螞蟻上樹☆」
乙女姊像是跳舞般轉圈圈，就那樣離開店裡。
看來由於聖誕節將至，我也被折騰得有點疑神疑鬼的。
看著克里斯那滿面笑容揮著手的可愛模樣，也許我真的想太多了也說不定。
但就在乙女姊身影沒入商店街人潮里的同時——
「……啊，對了。巧，我被你嚇了一跳耶。」
克里斯若有所指的眼神朝上對著我。
一開始，我還聽不懂他在說什麼，只能把嘴張得大大的。
「柜子里的紙箱。」
嘴角露出惡作劇般的好笑，克里斯接著說道。
「啊啊啊啊啊啊啊啊!」
我隨即火速沖向自己房間。
一進到房裡，我發現柜子是開的，藏在裡頭的紙箱也被打開了。
「天哪，真的不見了!?」
「雖然以前就聽說過，不過日本的PC遊戲還真的全都是那種的呢。」
背後傳來克里斯的聲音。
「你、你你你你你、你你你你你你你、你……!?」
他手上拿著的，正是我藏起來的東西。
「這就是人家說的萌對吧?日本貨還真是比美國的可愛多了。加上還打了馬賽克，看起來反而更挑逗。」
克里斯以天真的笑容對我說。看到了……我的秘密被他看到了……
不過雖說看到，也只不過是包裝被看到啦……
可是……該怎麼說呢?這種遊戲啊……包裝背面印滿了糟糕的……吸引男生購買慾的漂亮女體。
「這種事我不會介意啦。不過乙女她們會怎麼說，我就不曉得了。」
他眼珠朝上一望，天使般的笑臉配上嘴角的微笑。
等等，剛剛這句台詞是怎樣?
這小子天使般的模樣只是裝出來的，實際上比較接近墮天使?
「……你有什麼企圖?」
「沒有啊，我只是希望你能認真一點幫我找薰。我看了你的搜尋歷程紀錄，裡面都沒有搜尋過的樣子……因為時間不多了，希望你能認真一點幫我。」
閃亮亮的雙眼，配上免費的微笑。但笑的只有嘴角，那眼神根本沒在笑。
慢著!他這態度根本和之前對乙女姊的時候判若兩人嘛!
「……難不成，這才是你真正的用意?」
「你在說什麼呢?啊，我都忘了，『please』。」
雙手合掌的可愛姿勢，加上一百分的笑容。這、這傢伙……。
原來他是那種自知可愛，便藉此得寸進尺的小孩。
「那麼乙
女那邊我會替你保密，你要加油喔。」
「等等，你別走。」
這傲慢小鬼變回先前那不理不睬的模樣，打算離開房間，不過被我揪住領了。
「什麼事?」
笑咪咪的臉蛋抬頭對著我。
「請你把手裡的東西留下再定。」
「咦——等我回家的時候就會還給你啦。嘿!」
克里斯把從我柜子里搶走的成人遊戲塞到裙子裡。
「餵——!還給我!要是我以後被人瞧不起怎麼辦!?另外我告訴你，藏在男生的裙子裡，對我來說根本算不上什麼阻礙!」
我的右手對準克里斯裙子底下的成人遊戲。
但即使被我勒住領子，墮天使可沒放棄掙扎。
「放——開——我——!難道你是正太控嗎!」
雖然他像只貓一樣唰唰唰地不斷揮掌，但終究是揮不到我這裡。
不過就在這時——
「……巧，其實你喜歡男生?」
背後突然傳來一句嘀咕聲，原來希站在我後面。
「啊!希——救命啊!」
趁著這空檔，克里斯從我手裡掙脫。
一躲到希的身後，他馬上探出頭來對我吐舌頭。
「那個……」
希指著克里斯手上拿著的成人遊戲。
「啊，不是的，這個……」
我連忙將它搶下來藏到身後。
「那個是巧最喜歡的東西喔。」
「餵!克里斯!」
說完，他又對著我吐舌頭。可惡，竟然想趁機報復?
「巧最喜歡的東西……」
「希，你別把克里斯的話當真喔?那、那是跟家康借來的……」
雖然試著解釋，但希卻不知道在想些什麼，完全沒把我的話聽進去。
「……喵。」
然後她不知怎麼的，帶著恍悟的表情離開我房間。
「咦?她的反應比想像的還要更酷耶。巧，她該不會根本不把你當男人吧?」
「你這小子……」
下次我可得記得把房間鎖上。
我把從克里斯手裡奪回的遊戲藏進柜子最深處，隨後離開了房間。
但一出房門，卻看到克里斯呆立在走廊上。
他專注地看著不知什麼東西，完全不把其他事物放在眼裡。
受他影響，我的眼光也跟著看過去，幾個大標題映人眼中。
『節目臨時爽約!歌姬的任性引發軒然大波!』
「哇，虧我都設定錄影了……」
聽到我脫口而出的抱怨，克里斯身體為之一震。
「……巧，你是她的歌迷嗎?」
「倒不是我，而是我們家的姊姊。」
『臨時帶著新曲前來日本宣傳的路易斯安那州歌手艾瑪·藍道，不知為何取消一個又一個通告，相關人士全都表示震驚與錯愕。語帶激動的記者對著鏡頭報導。
照這樣子下去，之前設好的預約錄影大概全都白費了。姊她大概會很失望吧。
「這個人很任性吧?完全不考慮周遭的心情。」
撇下這句話後，克里斯就離開了。
他的背影不知為何，看起來就像是在生著氣。
在略微昏暗的燈光下，兩名女性圍繞在餐桌旁。
對兩人來說太過寬大的圓桌，與四周空出來的座席，讓人不禁感到有些冷清。以前用餐時，餐桌邊總是圍繞大群孩童，如今只剩下她們兩人。
「我吃飽了。」
「喔，今天就吃這樣?」
早早離席的文乃，被芹澤修女叫住。
「看你最近好像忙什麼忙得很晚……是在做什麼呀?」
「沒什麼。」
儘管心裡一震，文乃還是儘可能冷靜以答。
「哎唷，意思是你有事不肯告訴我?這話還真讓人傷心呀。」
「我、我又沒在做什麼……」
這當然是騙她的。文乃這陣子一直儘可能壓低音量，開著最微弱的燈光偷偷打毛衣。
所以她完全沒料到，修女竟然會發現這件事。
「哼哼，算了，可別搞壞身子了。」
「這不用你說我也知道。」
儘管兩人口氣冷漠，不帶一丁點的和藹，不過卻又不像是關係惡劣。
不但如此，文乃甚至對修女抱持更甚親子的情威。巧等人常常說「文乃跟修女很像」，俗話也說「孩子總是像父母」，她們兩人的關係的確就像是那樣子。
「對了對了，毛衣要是來不及完成，只要留下袖子部分改成圍巾就行了。」
「妳……!?知、知道的話就別明知故問好嗎!」
芹澤修女對著她嗤嗤地笑。
儘管彼此個性相似，不過老薑似乎還是辣得多了。
我從修女身旁逃離，回到自己的房間。
「真是的，就會捉弄人!」
粗魯地關上門後，我坐到布偶熊隔壁，開始打毛衣。
不，毛衣我已經死心了。現在這進度怎麼看都來不及。
儘管心有不甘，但還是照修女所說的，改成圍巾似乎會比較好。
打定主意後，我把編到一半的身體部分拆掉。
一個月的辛勞，瞬間付諸流水。
雖然心中頗為灰心，不過我還是重新振作起精神，修正今後的方針。
這次就做圍巾吧，這樣一來應該就能趕上平安夜。
無論如何，我絕對不能開天窗。畢竟這次有其他對手。
梅之森千世與霧谷希。
我做夢都想不到，她們兩人會成為我的情敵。
之前千世只是愛耍弄巧，尚未察覺自己的真心，所以狀況還沒那麼惡劣。
但等到運動會一過，由於希開口道出一切，讓我那脆弱的優勢隨之崩解。如今她不只與我並駕齊驅，甚至還領先我一步。
不過希到底是那種個性，儘管兩人住在一起，我也不覺得他們之間會發生什麼事。
何況巧要是有那種膽量或蠻勁，我們兩人的關係早就比現在要來得更……
曾幾何時，我打圍巾的動作停了下來。
「我、我到底在胡思亂想什麼嘛。」
我甩掉那不知所謂的妄想，回歸先前的專注，繼續打起手上的圍巾。
因為過了今晚，距離平安夜就只剩四天了。
街上明明有好多英文招牌，可是一旦以英文跟人搭話，大家總是快步走避。
這麼可愛的「淑女」有難，要是在美國，男士絕不會袖手旁觀的。
不過即使有人幫忙，也不代表一定能抵達目的地就是了。
雖說如此，多虧事前周密的準備，我來到了鈴音鎮——
克里斯站在早上通勤者來去匆匆的站前，嘆了口氣。
接下來，他得尋找那兩個人才行。
首先是都築乙女……然後還有另外一人。
克里斯十分寶貝似地抱著掛在肩上的背包。
為了把背包里的寶物交給他，神才會賜給我這個機會，我一定會找到他的——克里斯深吸一口氣。
雖然日本的冬天也很冷，但還是比以往一個人的平安夜要好上太多了。
為了不輸給孤獨、替自己加油打氣，克里斯放聲大喊。
「都築乙女——!」
「有～～☆」
他怎麼也想不到，竟然有人回應。
帶著大包行李的黑髮美女穿越站前人潮，小跑步來到他面前。看著這身著旅行裝，臉上笑咪咪的人，讓克里斯連連眨眼。
看來那個奇蹟者的傳聞，似乎不是騙人的。
「我是都築乙女，請問有什麼事嗎?」
操著正宗英語的乙女微笑以對，讓克里斯猶豫了一下。
「救命!有壞人在追我!」
這是他之前想了許久的台詞，為了讓人幫助自己的藉口。
「OK，一切就交給我吧!」
而她卻連理由都不過問就一口答應下來，過程順利得令人傻眼。
面對驚訝的克里斯，乙女輕輕將他抱住。
「你很冷吧?我馬上幫你準備一杯熱牛奶。」
聽她一說，克里斯才發現自己緊張得渾身顫抖。
抱著乙女溫暖的身體，讓他驚覺自己竟然如此的不安。
安心讓克里斯的眼淚跟著潸然而下。總算放心的他，牢牢抱著乙女。
而乙女抱起克里斯，決定打道回府。
巧會不會生我的氣呢——她心想。
「事情就是這樣。因為聽到呼喚，所以我就帶他回家了☆請多多指教☆」
什麼叫做「就是因為這樣」?我真想花上一小時，打破砂鍋問到底。
但是眼前有個小孩正安心地黏著乙女姊，一面將希端給她的熱牛奶吹涼，害我根本沒辦法這麼做。
何況，既然她會呼喊乙女姊的名字，想必是因為什麼緣故打聽到我們這家店吧。
不過……雖然不知來歷為何，不過這女孩還真可愛。
或者該說這是日本人不可能存在的類型?陶瓷般的肌膚，長長的睫毛與藍色眼珠，完美的線條形成的輪廓，纖細的手足仿佛一碰就會折斷。這只能用天使來形容。
即使是我這個眾人公認活在花團錦簇之下（美中不足的是，從來沒人羨慕過我）的人來看，要是文乃能打一百分，她應該有一百三十七左右的高分……乓。
我被打了。被文乃打。這是為什麼?
「啊，抱歉，不知為何突然有點火大。」
……為何女人總是有這種特異功能?而且既然要像Newtype一樣讀取我的內心，拜託請連我打一百分的那部分一起讀取吧。你看我的頭裂得像顆發芽的種子一樣。
總之目前可以確定的是，乙女姊似乎也不太清楚關於她的事。
既然這樣，只好直接問她本人了。
「呃……威而……威而·底的·悠·康·扶浪?」
我以帶點忸怩的生硬英語，試著跟這個名為克里斯的金髮美少女交談。
而黏著乙女姊的克里斯看了我一眼，手依舊揪著乙女姊的衣擺。
「……UnitedStates.」她答道。原來她是美國人嗎。
很好，這下我們對她有了更進一步的了解。
我做了個勝利姿勢，手刀隨後砸上我的後腦勺。
「你是在滿意個什麼勁?你還有其他事情該問吧?」
是的，您說得沒錯。
「呃……」
儘管想問的事情滿坑滿谷，可惜我極度缺乏將其轉換為英語的能力。睡眼惺忪的梅之森，就在這時開口替我解圍。
「要不要換本小姐來談?如果只是日常會話，我好歹能說上三種語言。畢竟這是帝王學的基礎。」
「……我也會一些。」
希她所說的「一些」，就算是三十國語言我也不會訝異。由於這種被人當傻瓜的環境實在是有礙心靈健康，我看還是讓身為當事人的姊姊跟她談好了。
「姊，你幫我們問問她的事吧。」
「思……」
姊伸出手指抵著臉頰想了一下，隨後以英語問道：
「克里斯，要不要吃蛋糕?」
「「這不對吧!?」」
我跟文乃兩人的聲音完美重合。不管怎樣，提到蛋糕也未免差太多了吧。
結果話剛說完，克里斯像是被嚇著似地抱住乙女姊。
「哎呀呀呀，他們嚇到你了嗎～～」
為了安慰克里斯，姊伸手抱住她。
而在姊懷中的克里斯，我仿佛看到她嘴角露出笑容……是我的錯覺嗎?
「巧……」
就在我不知該拿她怎麼辦時，一旁的希戳了戳我的肩膀。
「時間，來不及了。」
希指了指客廳牆上的時鐘。
上頭所指的時間，已經過八點了。
嗚!?慘了，得趕緊換裝上學才行——
「姊，總之拜託你跟她問清詳情!」
「了解!」
姊她真的明白嗎?不，現在也只能相信她。
總而言之不管怎樣，幸虧她這次提前回家……
「怎麼，你們看起來為何這麼疲憊?」
看了衝進教室的我、文乃以及梅之森三人的臉，家康開口問道。
「發生什麼事啊?難不成乙女師父又撿了什麼東西回家?」
「被你說中了。」
「不會吧，真的假的……?」
看來他也只是開玩笑亂蒙的，完全沒料到會猜中。
「這種狀況下竟然還追加新角色，這人物會不會太多了啊!?所以這次誰?等等，讓我猜猜看……思……喝!我知道了，目前欠缺的就是眼鏡女孩!」
「我不知道你所謂的欠缺是以什麼為基準，不過我也不想多問。總之你答錯了。」
「是個金髮小孩啦，而且還是女生。」
我正想賣個關子，結果答案卻被梅之森一口氣公布了。
「金髮蘿莉美少女!想不到這次竟然是這種角色!雖然乍看之下跟梅之森屬性重疊但實則不然。梅之森只是違反神聖蘿莉道的假蘿莉!正統蘿莉還是要十二歲以下!」
什麼叫做這種角色?連梅之森都懶得動怒，只是無奈地嘆口氣。
「真不愧是乙女師父，竟然安排了這種老套又強大的角色。看來這個小蘿莉一定有什麼經典設定，例如真面目是吸血鬼或是某國公主之類的。」
並沒有好嗎!拜託你別把現實跟美少女遊戲混為一談，看在他人眼裡很可悲的。
「我個人希望她能自稱『小妾』，請你們大家朝著這方向努力，OK?」
「……拜託你到時別用這種調調跟她說話，因為我看她好像是個很纖細的小孩。」
「知道啦知道啦，你儘管放心。」
看家康那隻顧著點頭的模樣，我實在很懷疑他到底有沒聽進去。
「所以這次的小孩是怎麼了?」
「這個嘛……我也不清楚，因為她似乎很怕生，不太願意跟人說話。何況我能不能跟她溝通也是個問題。」
看來這次可麻煩了……不過幸好我們家不缺翻譯。
「巧……」
就在我繃緊表情思考時，希不安地看著我。
「你不必擔心。既然大家際遇相同，我不會什麼都不問就趕走她的。」
「……思。」
我笑著回答希，希也開心地對我點點頭。總之今天放學後第一件事，就是先建立溝通管道，然後大家一起吃飯。一切就從這裡開始。
「我回來了～～……咦?」
放學一回家，店裡卻鬧空城計。
「姊……不會吧!?」
我連忙衝進客廳，看看桌子上頭。
「沒有留下便條……」
我
這才鬆了口氣。
「這麼說來，克里斯好像也不在家。」
姊總不可能拋下克里斯離家，看來她們大概是一起出門買東西之類的吧。
「唔……既然都出門了，那就跟平常一樣切換成良心商店模式不就好了嗎。」
良心商店模式——這是以鎮上居民的善意為基礎，也就是讓客人自己付錢帶走商品的經營方式。雖然此法帶來的銷售額不如人意，不過卒今從來不曾遭竊，堪稱本店賴以為生的手段，是唯有鄰近居民協助才能辦到的狠招。
不過話說回來，不知道她們去了哪裡?
「巧。」
希指了指浴室。仔細一聽，裡頭不但傳出水聲，接著又傳出些許對話。
「什麼，原來是在洗澡嗎?」
原來姊跟克里斯一起洗澡。還好還好，幸好她們沒一起出走。
「她們一起洗澡……你羨慕嗎?」
希不知道是不是對我那鬆口氣的模樣有什麼誤解，對我問了這麼一句。
希，就算她是頂級金髮碧眼美少女，你這樣等於把我當成變態了吧?
「……等下要一起洗嗎?」
「誰、誰誰誰、誰跟誰洗!?」
「我跟巧。」
「不、不必不必不必，我自己一個人洗就夠了!」
若要說真心話，其實我恨不得鞠躬跟她說「好的那就麻煩您了」。但這是惡魔巧的呢喃!我心中的天使，還存有男人不可違背的矜持。
「這樣啊……那，我跟它們一起洗。」
希抱起圍繞在身旁的貓咪微笑。你們這些小傢伙真令人羨慕啊。如果我也是貓，不知該有多好……糟糕扯遠了。眼前的問題在於，姊她是否真的跟克里斯一起洗澡。為了查證，我身子輕輕貼上更衣間的門。
凝神一聽，這好像是姊姊那哼得走音的歌聲……
『呀啊啊啊啊啊啊啊啊!』
結果突然傳出尖聲慘叫。
「這不是姊姊的聲音……是克里斯!」
我趕緊奔向浴室。
浴室的門猛然打開，一個嬌小的身軀從裡頭衝出來。
「救、救命!我最怕洗髮精了!至少給我戴個洗髮帽……」
邊嚷著英語邊連滾帶爬衝到外頭的，正是克里斯。
「思?」
我怎麼看到克里斯的腿跟腿之間，夾了一個很熟悉的東西……
「克里斯!?你、你是男——」
但我這句話沒能說到最後。
因為……
「哎唷，克里斯，我還沒幫你洗完耶～～」
「呃……!?」
突然從浴室蹦出來的乙女姊她……怎麼說呢，肉色部分還真多。
「啊，巧你回來啦；」
姊拿著沾滿泡沬的海綿洗洗刷刷，依舊是滿面笑容。
「姊!你、你沒穿衣服啦!」
「思?啊，真的耶。」
不，這種事拜託早點發現好嗎!
「對了，巧要不要一起洗?」
「什麼————————————————!?」
由於一連串充滿衝擊性的事件，讓我的腦袋面臨溢位狀態。
「呃……不行不行不行!」
「我們以前不是都一起洗的嗎～～」
「不是這個的問題啦!別管那麼多了，你先披件衣服!」
就在這時——
「你……你在做什……麼?」
那是聽來平靜，卻彷佛能凍結一切的嗓音。
「文、文乃!?」
跌坐到地上的我，文乃不知何時站到身後。
「巧……」
外加梅之森也在她的身旁。
她臉上那僵硬的笑容，讓人覺得時間仿佛停止了似的。
「慢、慢著，你們兩個先冷靜!」
「喔……跟乙女一起洗澡嗎……」
「而且問題在克里斯身上啊!克里斯他是男的……」
「巧，你嫉妒克里靳嗎?要是想一起洗澡，老實跟姊姊說就好了呀～～」
不、不對啦!乙女姊你搞錯了!
「這下子……我們該拿他怎麼辦呢?」
梅之森扭了扭脖子，仿佛可以聽到喀喀喀的聲音。
「我想想喔……這應該是死刑吧?」
「喔喔，死刑嗎……思，說得也是。」
不，拜託別說得這樣興高采烈……
「所以就是這樣羅，巧。」
「文乃小姐，您所說的這樣是指怎樣!?」
「因為大家都一致同意。」
一梅之森，你也一樣!拜託別突然生出一把又大又硬的銳利兇器好嗎!」
文乃輕輕轉過身，梅之森則雙手高舉過頂。
「「去死一百萬次啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」」
文乃跟梅之森完美的聯手攻擊，把我徹底擊飛。
「所以那些全都是意外，意外啊。」
事後，相關人員外加家康跟大吾郎，一起在客廳里聽我解釋。
「所以你們兩人這樣施展暴力，我覺得非常不妥當!」
「那還不都是因為巧你做那些惹人誤會的事。」
文乃不高興地把頭撇到一旁。
「沒錯沒錯，身為男人就別計較這些小事了!」
接著，梅之森也同意文乃的話。她們還真是只有在這時才會團結一心。
「算了。跟那比起來，這邊這個才是問題。」
我看著那一瞼超然地坐在椅子上的克里斯。雖然穿著翩翩短裙的他，怎麼看都是個美少女……
「呃……我再重新問一次，你的性別是男還是女?……這樣直接問會不會有點奇怪?」
鮮少接觸外國人的我，實在很難掌握那條界線。
「你不如更簡單一點，問他Boyorgirl不就好了嗎?」
梅之森隨口給了我一個建議。真不愧是名家千金。
「呃……你可以直接用日語問喔?」
接著，就連克里斯本人也給了我一個方便。真不愧是以公平精神為理念的美國人。
……慢著¨他剛剛竟然開口說日語了!?
「……聽著聽著，我覺得我好像還是說日語比較好……要是覺得很放肆，那麼我先道歉。」
克里斯露出靦腆的微笑說道。
「剛剛那個問題，那位cute小姊姊的說法才是正確的。直接問他人的性別是很失禮的事，最好還是別這麼問……我覺得。」
他一句又一句侃侃而談。
沒想到他竟然說得一口流利的日語，讓我不禁佩服地看著他。
「思呵呵☆，巧，他說本小姐cute呢!」
「cute是什麼意思?嬌小之類的嗎?」
「當然不是呀!」
「所以你是……克里斯弟弟?」
文乃試著問他。
「思……那姊姊你呢?」
「我叫芹澤文乃。」
「芹澤……芹澤……思!這名字很好聽，跟姊姊很相稱呢。」
「咦……謝、謝謝。」
「……喂，你幹嘛臉紅啊。」
「我、我哪有!」
文乃連忙否定我的話。不，她絕對有臉紅吧?
「你是……希姊姊對吧?」
「……喵。叫我希就好。」
「謝謝你……有這麼多漂亮又溫柔的姊姊，我好開心喔。」
克里斯以那怎麼看都是頂級美少女的笑容，對著大家展露微笑。
……而在場所有女士全都紅了臉頰。
該怎麼說呢……這感覺還真讓人不爽。沒辦法，大多數男性應該都討厭美型男吧。
「然後，那邊那個哥哥呢?呃……就是那個看起來呆呆的……啊，對不起。我還不熟悉日語，可能用詞不太恰當。」
他口中那個呆呆的人大概是在說我吧，畢竟我們兩人視線從剛才就不斷有接觸。
「他是我的弟弟巧喔～～」
姊從旁抱緊我。
「喔……巧?原來他是乙女姊姊的弟弟啊……」
就在這句話出口的同時，我好似看到他眼神射出詭異的光芒。
……怎麼說呢，這大概就是所謂同性相斥吧。
「然後就像我先前說的，我叫做克里斯，今年十歲。再次請大家鄉多指教。」
唔喔喔，好耀眼。他露出一臉價值百萬美金的笑容。
即使知道他是男的，卻依舊有這等破壞力。
在場女性發出「好可愛——」之類的歡聲，似乎被他弄得神魂顛倒。
「那麼，今後就麻煩大家了。」
這時大吾郎不知為何，代表大家對他說：
「不敢當，歡迎蒞臨日本國。」
……總覺得好像哪裡不對勁。
「這真是好極了!」
家康突然發出奇聲。
接著，明明也沒人問他，他卻開始自顧自地開始高談闊論。
「坦白講，我過去似乎太低估三次元……不，不如說是厭惡三次元。現實世界裡的女孩一點部下溫柔，而且也不香，也不能跳過或是倒回先前的對話，也不能跳回之前的選項中來。就算領帶歪了，也沒人願意在瑪利亞像之前幫我整理。而且她們不但基本上都無法攻略，甚至還把我當成苟活在石塊底下的鼠婦一樣忽略我的存在……嗚嗚!」
最後那部分我覺得有一些是由於家康自己品行不良吧……不過看來他似乎很不好受。
「但是!如今我已經踏入嶄新的境界!」
家康突然站了起來，並來到克里斯面前。
「這、這個人是怎麼了?」
由於家康那莫名駭人的模樣，克里斯也不由得面露怯色。
「克里斯……不，克里斯底迪!」
底迪?
「女裝美少女!這真是太新穎了!簡直是時代的尖端!我太低估師父的實力了!」
「怎、怎麼了?乙、乙女，我好怕!」
看到嚇人的家康頻頻貼近克里斯，大家全都看得倒抽一口氣。
「慢著家康，就算再怎麼可愛，他可是男孩子啊!」
而我當然是站在阻止的那一邊。
「這我當然知道。不過這樣才好!」
「呀——!?不要用臉頰在我腿上磨蹭啦!日本好可怕——!」
看樣子，似乎有什麼新癖好在家康心中甦醒了。
「你這變態眼鏡男別鬧了好嗎!你這樣會讓外國人誤會日本啦!」
文乃的踢擊與悔之森的拳擊，以及希扔出的面紙盒一起正中家康。
「啊哼!」
家康就這樣滿懷幸福地倒下，克里斯則抱住三名迷途小貓少女。
「嗚——我好怕喔。」
他一面接受希她們的摸頭安慰，一面重新轉頭偷看我這裡。
……總覺得，他面對男生跟女生，態度好像有些落差?
就在我想著這些事的時候，梅之森為了帶克里斯去喝茶，決定當場散會。餵——我根本都還沒問出關於他的底細耶?
唉……店務一天比一天緊忙，加上我還得準備送大家的禮物。
得思考的事，不得不做的事，可真是堆得跟座山一樣。
距離平安夜僅剩六天。
在那之前，我希望能設法擺平這手忙腳亂的狀況。
「克里斯馬上跟她們打成一片了耶～～」
而乙女姊似乎也不懂我的心事，依舊悠哉暍著她的茶。
隔天，距離平安夜還剩下倒數五天。
我死命擺脫溫暖被窩的誘惑，起身處理早晨的準備工作。
前置作業既要為聖誕節備戰，平日的營業也馬虎不得。
多虧有希，讓我們店多了不少客人，所以我現在可得加把勁才行。
不過就在升田先生來送貨，我也喝了罐牛奶後，這才注意到一件事。
「話說回來，希今天好慢啊……」
平時她總像是配合我一樣，跟我同時起床，今天卻一反常態。
這麼一說我才想到，她最近好像都在房間裡忙到很晚。
「早安。」
想著想著，希就在這時出現了。
「早安，今天怎麼這麼晚?」
「有點睡過頭了。」
希有點難為情地說道。
「我看你最近晚上好像都在忙，是在忙些什麼啊?」
「調查傾向以及對策。」
「啥?」
她大概是在研究什麼吧?
既然連她都忙到這麼晚，想必是什麼很有深度的課題了。
「巧，你……不，沒什麼。」
看她似乎有話要對我說，說到一半卻又噤聲。不過……說過不願留下氣味的希能找到自己的興趣並熬夜鑽研，這也算是件好事吧。
「算了，總之你可別弄壞身體喔。」
「知道了。」
「那我去叫姊起床。」
將準備事宜交代給希後，我前往乙女姊的房間。哪有人身為店長還天天賴床的啊……
「餵——姊——你該起床羅——」
我站在房門前喊話。
但沒人回應。
思，就跟平常一樣。
「姊——我要開門羅?」
為了直接叫醒她，我開門進入房間。這也一樣足平日流程。
房裡的乙女姊裹著棉被，縮成一團球狀。
「姊……我知道天氣很冷，但你都已經是個大人了，睡相好歹也該睡得性感一點才……思?」
總覺得今天的棉被好像比平常大一些。
不會吧……
「姊!?」
掀開棉被，眼前是睡得一臉幸福洋溢的姊，以及把頭埋進她胸脯里的克里斯。
「你、你們在幹什麼啊!」
「很吵耶……難得今天媽媽在家陪我……啊，不對……我都忘了……」
克里斯說了一串嘮嘮叨叨的夢話，但因為是英文，我根本聽不懂。
「喂，克里斯!快醒醒!」
這下克里斯才揉著眼睛起身。
「呼啊……啊，早安，巧。」
「還早安呢!你是什麼時候溜進來的?」
這小鬼還真是絲毫不能掉以輕心。
「姊，姊——!」
「呵啊～～……」
完全睡昏頭的乙女姊睜開眼睛。
「早安，巧～～」
「姊～～，你怎麼跟克里斯一起睡啦!」
「思～～?」
不行……還真是睡昏了。
「巧……我餓了。幫我帶紅茶跟牛角麵包到床邊好不好?」
她露出閃閃發亮的眼眸央求我。
……差點照辦的我，隨後掹然回神。現在可不是做這些事的時候。
「唉——!好了啦，你們兩個快給我起床!」
好不容易叫醒乙女姊一起完成開店準備，緊接著是早餐時間。
平常圍繞著餐桌邊的是我、姊、以及希三人，偶爾還會有文乃加入。不過今天身著女裝的克里斯取代文乃，坐在她的位子上展露可愛的笑容。
基於以客為尊的理念，所以今天吃的是牛角麵包、紅茶、以及炒蛋，看起來就像是吃茶店裡的餐點。多虧有升田先生，我們家的蛋跟乳製品向來不虞匱乏。
「好好吃喔，希姊姊的手藝好棒!」
可愛度不輸昨日的女裝美少年，展現他出人意料的健談一面。
看來他果然是十歲小孩，正值胃口最好的成長階段。
「克里靳你看，你的臉上沾到番茄醬羅☆」
「乙女，幫我擦一下吧。」
「思——☆啾!」
……不過令人火大這點倒是沒有改變。
就在乙女姊幫他弄掉臉上的番茄醬時，桌上的叉子不小心掉到地上。
「啊，幫我拿根新的叉子吧。」
結果他竟然就那樣大剌剌地要我幫他拿。
「我說你啊……」
我倒不是要他撿起來直接用，但我們這裡可不是什麼高級餐館啊。
我心裡才剛想著，克里斯卻擺出俏皮樣，對我吐了吐舌頭。
「啊，糟糕。巧，對不起。」
喔?原來他也知道剛剛那樣很失禮?
「Please.」
閃亮亮的大眼睛，配上一記笑齊。
明、明明知道他是男生……這、這可愛度是怎麼回事!?
看到那模樣，害我的怒氣不知不覺當中漸漸散去。我起身走到餐具櫃那兒幫他拿把新的叉子。
總覺得，自己好像也在不知不覺當中任他擺布……
「拿去吧。」
給了叉子後，他回贈我一個微笑，端莊地繼續吃他的早餐。
思——這餐桌禮儀看起來還真完美，他的教養似乎不錯。
這時，我突然想到有件非得在上學前確認不可的事，於是開口問了乙女姊：
「所以姊，關於克里斯的事，你跟他打聽過了嗎?」
「啊，這麼說來，嗚嗨沒問耶。」
……請你先把滿嘴的炒蛋吞下去再回答我吧。
特別是跟身旁那個十歲兒童一對照，我這身為弟弟的人實在看得有點難過啊。
不過呢，我這個與她長年相處的人聽得出她在說什麼。看來她似乎還沒問。
「那，既然你懂日語，也差不多該把目的告訴我們了吧?你總不可能只是單純來找乙女姊吧?」
我試探性地問問用餐告一段落的克里斯。
「……思。」
他先是低頭想了一陣子，隨後點點頭。
這也當然了。畢竟他為了找乙女姊，千里迢迢來到這地方，肯定也希望能趁早達成目的。
希在我與克里斯面前放了杯奶茶，她肯定也很關心克堅斯的事吧。至於乙女姊，則是還在跟她的牛角麵包奮戰。
「呃……」
克里斯先是一副若有所思，接著收起先前的表情——
「其實……我是某個秘密組織的特務。」
……啥?
也就是說，他是那種領了女王陛下的殺人執照，或是我等十傑眾!之類的傢伙?
我看他根本是好萊塢電影或日本動畫看太多了吧?
我的腦子不停地對外發送問號。
「實際上我正在執行地下任務。要是不把手上的機密資料交給這個國家的某人，世界就會滅亡。所以請幫我的忙，救救這個世界!」
說著，克里斯很珍惜似地抱著自己的背包。
「送交的期限是平安夜當天。要是超越那期限，世界將會失去機會。拜託!我能仰賴的只剩下你們了!」
喔——我知道我知道，原來是這類輕小說。這在漫畫或遊戲裡也很常見。
這應該就是我們所謂的「世界系」或是「中二病」設定吧?所以你哪時要成為超能力覺醒、負責守護世界和平的英雄?要是可以的話，我希望能加個可以操縱風或是暫停時間，或者其實是死神之子而且身體還能虛化，或是體內有九尾狐棲息，或者是身體被人塞進左右世界命運的爆彈，然後莫名其妙就開起後宮……之類的設定。
……雖然我不排斥這種劇情，但要我信以為真，也未免太強人所難了。
「我——說——你——啊——」
克里斯似乎察覺到我的不信任，板起面孔瞪著我。
「你不相信是你的自由，但既然這樣，我怎麼會知道乙女的名字呢?」
這麼說也是。
「踏遍世界，四處救人的奇蹟美人·都築乙女。因為上司要我向她求助，我才會來這個國家。」
……畢竟我們家的姊姊在部分人士眼中還滿出名的。
雖然這位名人怎麼看都不像是隔壁這位把麵包屑散落一地的人，不過乙女姊的慈善活動，的確是朝著各地邁進，而且不分國境。
很不可思議吧?她明明只是個再平凡不過的人，不但做蛋糕的手藝差，人又傻傻的，做事也不顧前因後果，卻總是拋下利害得失，前去幫助有困難的人。
而且別看她那樣，她還真的幫助了許多人。
我記得中學那時，乙女姊曾經漫無目的地出門助人，後來竟然學了一口流利的英語回家；後來她又再次出門，這次則是習得了連大吾郎都能一招打倒的武術。只要是為了救人，她總是能發揮如此了得的能力。
我想，她之所以會一一學習這些技能，理由大概就只是為了要助人吧。而從我們家收到的眾多禮物，信件以及獎狀來看，那些技能似乎都有派上用場。
不過她的蛋糕卻怎麼做就是做不好。這究竟是為啥啊?
這可是身為弟弟的我最頭痛的一點。
「……巧?」
啊，糟糕糟糕，我都忘了自己正在跟人說話。
「沒、沒事。好吧，那我先假設你說的話是真的。」
我看了希一眼。雖然她看起來很困，但卻不帶任何表情。既然她沒加入我們的對話，當然也無法指望她的意見了。至於乙女姊大概是懶得端杯子，拿起整盒牛奶仰頭痛飲，我也看不出她到底有沒有在聽。
「你找乙女姊，是要她幫你什麼忙呢?」
「幫我找人!」
他拿出一張紙。
工整的宇體，只寫了這麼一個單字。
『Kaoru』
薰……?
「除了這個唯一的情報，我還知道這個人住在鈴音鎮附近。」
也就是說……住在附近這一帶的薰?線索就只有這些?
「你沒有其他線索了嗎?比方說照片啦，或是對方體型如何，長什麼樣子之類的。」
「不知道。」
不知道……?
「這、這太強人所難了吧。你知道我們這個小鎮上，有多少人叫薰嗎?如果你所說的附近指的是縣內，就算找出百人以上也不誇張。要在五天之內找到你說的人……」
這簡直像是大海撈針。
「可是這事關全世界的命運!」
克里斯就是不肯罷休。要是線索能再多一些，我們也許還能拜託警察或是梅之森家的情報網……不過照他給的這些，在我看來實在是束手無策。
「有什麼關係呢，我們就幫他找吧☆」
開朗的聲音，將現場陰霾一口氣吹散。乙女姊開口了。
好吧，其實我早料到她會這麼說了。
「可是，姊……」
「嘖嘖嘖……」乙女姊揮揮指頭打斷我的話。
「巧!姊姊可不記得曾經把你教成這種坐視世界毀滅不管的人!你不是在遊戲裡練習好多次了嗎?現在正是拯救世界的時候唷☆」
我都不知道原來玩玩RPG，也能擁有拯救世界的能力。
不過既然姊都這麼說了，其他話她想必也聽不進去。不過說實話，其實我還挺喜歡姊這樣的個性。
「就這麼決定了!我們要在平安夜之前找出那位叫做薰的人，並拯救世界!可以嗎，小希?」
「……喵。知道了，我救。」
希，你也太好說話了吧。
「乙女、希，謝謝你們!」
金髮美少女（?）黏著我的姊姊以及同居人。他表情看起來之所以比平常更燦爛，看來似乎不完全是希的黃金指造成的。
雖然是感人的一幕，但我還沒聽他回答關於那超能力的設定，所以也不知該作何反應。
我不由得嘆聲氣，三人就在這時，齊頭轉過頭看著我。
「……好好好，我當然會幫忙。可是拜託你好歹告訴我們薰……那個能拯救世界的人，是個怎樣的女生。」
但克里斯一臉難以置信地看著我。
「不是，那個薰是男的，而且少說有三十歲。」
什、什麼!?也就是說，我們接下來除了應付超繁忙的聖誕節，還得抽空幫他尋找一位上了年紀的大叔!?
在這種狀況下，對方好歹也該是個美少女才對吧?不過現實似乎是殘酷的。
另外到了最後，克里斯竟然還在胡扯。
「然後……要是我現在住在這裡的事被人發現，打算奪取拯救世界機密的敵方組織就會來攻擊我們。他們的手下是遍布全世界的黑幫。雖然我已經打扮成女生，應該暫時不會被發現……不過要是到時候被發現，就請你們見諒了。」
……什麼啊，原來扮成女裝不是他的個人癖好嗎。
不過……就算這番話打對摺，我們今年的聖誕節，大概會成為歷來最忙的一次吧。
想到這兒，我又再次嘆了口氣。
在聽完克里斯那番驚人發言後，我跟希和平常一樣上學去了。
不管他有些什麼苦衷，我們終究只是個學生，可不能為了他的事而蹺課。
要是為了防止世界毀滅奮戰到留級，搞不好會毀了我的人生，所以白天時段只好交給乙女姊處理，我們只能設法挪出其餘時間幫克里斯的忙。
但要挪出時間，也得要有周遭協助才行。畢竟現在不巧處於繁忙期，還得加上芹澤教會的慈善派對，那件事一樣不能馬虎。
我一跟文乃他們說了克里斯的事……
「他根本是鬧著玩的吧?」
也對，這反應再合理不過了。
「雖然我也這麼覺得，不過他的確是聽了乙女姊的傳聞才來的。也就是說，他應該是有什麼麻煩或苦衷……」
「可是，你剛剛說他被黑幫追殺?」
文乃他們全都是一副不相信的樣子，其實我自己也不相信就是了。
「這劇情也未免太老套了吧?他就不能再下點工夫嗎?」
不，梅之森……現在的重點可不是劇情引不引人入勝啊。
「比方說那個『某物』其實是把人變成戰鬥生化人的奈米機器，然後那東西不小心注入巧的體內……好歹要加個這樣的序章吧?」
接著換家康說下去。
「而置身於人類與戰鬥生化人之間的巧雖然苦惱，卻還是與接連出現的追兵奮戰!」
你們兩個到底是想拿我怎樣!
「思——不過他的確是滿可愛的呢，本小姐覺得要幫助他也無妨。」
梅之森的嘴裡冒出一句難得的誇獎。
雖然外表看似天使，不過他的內在倒是比較像個小惡魔吧，我覺得。
「他說本小姐是cute姊姊耶☆」
梅之森嘻嘻嘻地開心笑著。
「他說我是變態眼鏡男耶☆」
家康也噫嘻嘻地笑了。
要是這句話能讓他如此開心，我想校內女生應該都很樂意賞給他吧。
「喔喔喔?你們在說些什麼啊?」
興致勃勃的鳴子，隨後也跑來湊一腳。
「都築家又住進一位新客人，而且還是個異國美少年，不過卻穿了女裝。」
大吾郎開始對一無所知的鳴子仿說明。其實你也用不著告訴她吧?
「話說回來，都築同學，你們家還真是不論何時都一樣熱鬧耶。」
鳴子往我的後背拍了一下，臉上浮現苫笑。
可不是嘛。只要來我家住，包準你們每天都不無聊。
當天放學後，希編了個理由，一個人先離開了學校。現在的她，正為了克里斯以及步步逼近的平安夜傷腦筋，
手工禮物——這個字眼不但聽起來動人，最重要的是不必花錢。
特別是以希現在的立場，手頭狀況可說與部築家的家計兩相依存。
由於零用錢拿去買了蛋糕送給以前待過的第四村雨學園，所以希並沒有存到多少錢。但哪怕只有一點錢，希也希望它能花在家人的身上。文乃的點子對她來說，是個很棒的建議。
「可是……傷腦筋。」但，希卻不知道巧想要什麼。
不過她知道文乃要送的東西是手打的毛線製品，而且還為了那東西犧牲睡眠。
既然知道那是送給巧的禮物，所以手織品得排除在外。這是女孩的仁義。
另外她之所以斷定千世的手工禮物不會與文乃重複，是因為千世不管再怎麼努力，也不可能在五天內完成手織製品——儘管希自己也一樣缺乏時間。
「你覺得巧會想要什麼呢?」
我問了路旁的野貓，當然，野貓並沒回答我。
其實，巧總是給我一種寡慾的印象。
要是可以，這種事還是直接問巧最好，不過這樣一來搞不好就是濫用自己的優勢了。雖然文乃跟千世每天都會來店裡，應該不會在意這種小事，不過這樣瞞著兩個好朋友，我覺得還是有些過分。
「……不過，她們也說過各憑本事。」
我自言自語。巧會喜歡上誰，我們無從千涉，但我們都不應怠於努力。這句話，指的應該就是這意思吧。
……一同入浴券。也許巧會很高興收到這樣的禮物?
濫用優勢的壞點子從腦中掠過。當然，這只是開玩笑罷了。
一想到昨天巧那慌張的表情，我的心情稍微開朗了一些。看來我在巧的心中，似乎一樣是個女孩子。
獨自一人的歸途。等回到店裡，接下來一定得為了做蛋糕、幫克里斯找人、還得準備慈善派對的事忙得昏頭轉向。雖然想不出好點子，但我一點都不感到寂寞。
有了家人，有了喜歡的人。現在的我，是如此幸福。
既然新迷途小貓來到我們家，我希望這次能成為給他幸福的人——
難得一個人回到家，乙女姊在收銀台前，不知在寫些什麼。
「喔喔，歡迎回家☆」
一發現是我，乙女姊抬起頭。
「有人預約蛋糕?」
「思!好——多好多人預約，結果害我中午沒什麼時間找薰，嗚嗚嗚——」
聽她這麼說，我的目光看向貼在收銀台上的那疊訂單。
喔——變多了變多了。看來我們的客人正穩定成長，很好很好。
看來克里斯那件事得分頭進行了，畢竟不管怎樣，那可是關乎世界命運的大事。
「克里斯呢?」
我對著店裡張望，但卻沒看到他。
「我讓他在巧的房間裡玩～～」
「喔，原來如此……他在我房間……」
乍聽之下好像沒什麼，但我下一秒甩過頭去——
「為什麼!?」
「因為我們家不就只有巧的房間有網路嗎?克里斯他說他想用一下網路。」
原、原來如此……但想著想著，我猛然驚覺一件事!
我是個健全青少年，擁有不少健全物品。
而電腦硬碟更是完全屬於我個人的私密空間……這下危險了。
你好歹也幫我拒絕一下吧……當我正要說這件事時，與店鋪相通的那扇門慢慢打開了。
閃亮金髮從客廳里蹦出。他還真是說人人到啊。
「咦?姊姊……你要出門了嗎?我剛剛從網路上查了好多情報耶。」
眨著一對藍眼珠的克里斯，對穿上外套準備出門的乙女姊說道。
「思……我得跟米婆婆確認之前拜託她打聽的消息，很快就會回來，就拜託你暫時幫忙看家羅～～」
乙女姊輕輕摸了摸克里斯的頭，場面還真溫馨。
「思，我會好好顧店的!」
說著，克里斯也抱住乙女姊，對著她磨蹭撒嬌。
喂喂喂，這個叫克里斯的小鬼，怎麼看起來像是在對著姊的胸部磨蹭?
我雖然不會吃十歲小孩的醋，但還是感到不太愉快。
唉——我實在不明白自己的心情。為何我一看到克里斯，心情總是這麼煩躁?
「那麼我要出發羅；晚飯之前就會回來了。啊對了，我們今晚吃螞蟻上樹☆」
乙女姊像是跳舞般轉圈圈，就那樣離開店裡。
看來由於聖誕節將至，我也被折騰得有點疑神疑鬼的。
看著克里斯那滿面笑容揮著手的可愛模樣，也許我真的想太多了也說不定。
但就在乙女姊身影沒入商店街人潮里的同時——
「……啊，對了。巧，我被你嚇了一跳耶。」
克里斯若有所指的眼神朝上對著我。
一開始，我還聽不懂他在說什麼，只能把嘴張得大大的。
「柜子里的紙箱。」
嘴角露出惡作劇般的好笑，克里斯接著說道。
「啊啊啊啊啊啊啊啊!」
我隨即火速沖向自己房間。
一進到房裡，我發現柜子是開的，藏在裡頭的紙箱也被打開了。
「天哪，真的不見了!?」
「雖然以前就聽說過，不過日本的PC遊戲還真的全都是那種的呢。」
背後傳來克里斯的聲音。
「你、你你你你你、你你你你你你你、你……!?」
他手上拿著的，正是我藏起來的東西。
「這就是人家說的萌對吧?日本貨還真是比美國的可愛多了。加上還打了馬賽克，看起來反而更挑逗。」
克里斯以天真的笑容對我說。看到了……我的秘密被他看到了……
不過雖說看到，也只不過是包裝被看到啦……
可是……該怎麼說呢?這種遊戲啊……包裝背面印滿了糟糕的……吸引男生購買慾的漂亮女體。
「這種事我不會介意啦。不過乙女她們會怎麼說，我就不曉得了。」
他眼珠朝上一望，天使般的笑臉配上嘴角的微笑。
等等，剛剛這句台詞是怎樣?
這小子天使般的模樣只是裝出來的，實際上比較接近墮天使?
「……你有什麼企圖?」
「沒有啊，我只是希望你能認真一點幫我找薰。我看了你的搜尋歷程紀錄，裡面都沒有搜尋過的樣子……因為時間不多了，希望你能認真一點幫我。」
閃亮亮的雙眼，配上免費的微笑。但笑的只有嘴角，那眼神根本沒在笑。
慢著!他這態度根本和之前對乙女姊的時候判若兩人嘛!
「……難不成，這才是你真正的用意?」
「你在說什麼呢?啊，我都忘了，『please』。」
雙手合掌的可愛姿勢，加上一百分的笑容。這、這傢伙……。
原來他是那種自知可愛，便藉此得寸進尺的小孩。
「那麼乙
女那邊我會替你保密，你要加油喔。」
「等等，你別走。」
這傲慢小鬼變回先前那不理不睬的模樣，打算離開房間，不過被我揪住領了。
「什麼事?」
笑咪咪的臉蛋抬頭對著我。
「請你把手裡的東西留下再定。」
「咦——等我回家的時候就會還給你啦。嘿!」
克里斯把從我柜子里搶走的成人遊戲塞到裙子裡。
「餵——!還給我!要是我以後被人瞧不起怎麼辦!?另外我告訴你，藏在男生的裙子裡，對我來說根本算不上什麼阻礙!」
我的右手對準克里斯裙子底下的成人遊戲。
但即使被我勒住領子，墮天使可沒放棄掙扎。
「放——開——我——!難道你是正太控嗎!」
雖然他像只貓一樣唰唰唰地不斷揮掌，但終究是揮不到我這裡。
不過就在這時——
「……巧，其實你喜歡男生?」
背後突然傳來一句嘀咕聲，原來希站在我後面。
「啊!希——救命啊!」
趁著這空檔，克里斯從我手裡掙脫。
一躲到希的身後，他馬上探出頭來對我吐舌頭。
「那個……」
希指著克里斯手上拿著的成人遊戲。
「啊，不是的，這個……」
我連忙將它搶下來藏到身後。
「那個是巧最喜歡的東西喔。」
「餵!克里斯!」
說完，他又對著我吐舌頭。可惡，竟然想趁機報復?
「巧最喜歡的東西……」
「希，你別把克里斯的話當真喔?那、那是跟家康借來的……」
雖然試著解釋，但希卻不知道在想些什麼，完全沒把我的話聽進去。
「……喵。」
然後她不知怎麼的，帶著恍悟的表情離開我房間。
「咦?她的反應比想像的還要更酷耶。巧，她該不會根本不把你當男人吧?」
「你這小子……」
下次我可得記得把房間鎖上。
我把從克里斯手裡奪回的遊戲藏進柜子最深處，隨後離開了房間。
但一出房門，卻看到克里斯呆立在走廊上。
他專注地看著不知什麼東西，完全不把其他事物放在眼裡。
受他影響，我的眼光也跟著看過去，幾個大標題映人眼中。
『節目臨時爽約!歌姬的任性引發軒然大波!』
「哇，虧我都設定錄影了……」
聽到我脫口而出的抱怨，克里斯身體為之一震。
「……巧，你是她的歌迷嗎?」
「倒不是我，而是我們家的姊姊。」
『臨時帶著新曲前來日本宣傳的路易斯安那州歌手艾瑪·藍道，不知為何取消一個又一個通告，相關人士全都表示震驚與錯愕。語帶激動的記者對著鏡頭報導。
照這樣子下去，之前設好的預約錄影大概全都白費了。姊她大概會很失望吧。
「這個人很任性吧?完全不考慮周遭的心情。」
撇下這句話後，克里斯就離開了。
他的背影不知為何，看起來就像是在生著氣。
在略微昏暗的燈光下，兩名女性圍繞在餐桌旁。
對兩人來說太過寬大的圓桌，與四周空出來的座席，讓人不禁感到有些冷清。以前用餐時，餐桌邊總是圍繞大群孩童，如今只剩下她們兩人。
「我吃飽了。」
「喔，今天就吃這樣?」
早早離席的文乃，被芹澤修女叫住。
「看你最近好像忙什麼忙得很晚……是在做什麼呀?」
「沒什麼。」
儘管心裡一震，文乃還是儘可能冷靜以答。
「哎唷，意思是你有事不肯告訴我?這話還真讓人傷心呀。」
「我、我又沒在做什麼……」
這當然是騙她的。文乃這陣子一直儘可能壓低音量，開著最微弱的燈光偷偷打毛衣。
所以她完全沒料到，修女竟然會發現這件事。
「哼哼，算了，可別搞壞身子了。」
「這不用你說我也知道。」
儘管兩人口氣冷漠，不帶一丁點的和藹，不過卻又不像是關係惡劣。
不但如此，文乃甚至對修女抱持更甚親子的情威。巧等人常常說「文乃跟修女很像」，俗話也說「孩子總是像父母」，她們兩人的關係的確就像是那樣子。
「對了對了，毛衣要是來不及完成，只要留下袖子部分改成圍巾就行了。」
「妳……!?知、知道的話就別明知故問好嗎!」
芹澤修女對著她嗤嗤地笑。
儘管彼此個性相似，不過老薑似乎還是辣得多了。
我從修女身旁逃離，回到自己的房間。
「真是的，就會捉弄人!」
粗魯地關上門後，我坐到布偶熊隔壁，開始打毛衣。
不，毛衣我已經死心了。現在這進度怎麼看都來不及。
儘管心有不甘，但還是照修女所說的，改成圍巾似乎會比較好。
打定主意後，我把編到一半的身體部分拆掉。
一個月的辛勞，瞬間付諸流水。
雖然心中頗為灰心，不過我還是重新振作起精神，修正今後的方針。
這次就做圍巾吧，這樣一來應該就能趕上平安夜。
無論如何，我絕對不能開天窗。畢竟這次有其他對手。
梅之森千世與霧谷希。
我做夢都想不到，她們兩人會成為我的情敵。
之前千世只是愛耍弄巧，尚未察覺自己的真心，所以狀況還沒那麼惡劣。
但等到運動會一過，由於希開口道出一切，讓我那脆弱的優勢隨之崩解。如今她不只與我並駕齊驅，甚至還領先我一步。
不過希到底是那種個性，儘管兩人住在一起，我也不覺得他們之間會發生什麼事。
何況巧要是有那種膽量或蠻勁，我們兩人的關係早就比現在要來得更……
曾幾何時，我打圍巾的動作停了下來。
「我、我到底在胡思亂想什麼嘛。」
我甩掉那不知所謂的妄想，回歸先前的專注，繼續打起手上的圍巾。
因為過了今晚，距離平安夜就只剩四天了。