第八卷 Ill let you adopt me！ 第一章 「貓咪們重要的每一天」
凡事最重要的是中庸。不管什麼都得恰到好處才是最好。再沒有比今天更讓我痛感這句話是如此正確的時候了
「為什麼一個客人都沒來啊……」
今天早上剛出爐的蛋糕整整齊齊地擺在展示櫃裡，而我一趴在上面，嘴巴里就自然而然地跑出來了無比悲哀的呻吟。
儘管想像上周那樣的人聲鼎沸是指望不了了，但是，至少斯特雷凱滋平常的老主顧們多少也來一下嘛。
家康的詛咒生效了――雖然這樣的事情不太可能，但我已經閒的幾乎真的要那樣認為了。
從下午兩點左右到現在，店裡的業績就只有小蛋糕和巧克力泡芙各一份。順帶一提今天是周六。原本應該比平日生意還更好的周末居然變得這般狼狽，實在是讓人忍不住要發牢騷了。
「這裡發動陷阱卡！」
「NOOO！ 雅蠛蝶！ 家康的HP已經歸零了啊！」
然後，一旦沒了客人，斯特雷凱滋也就像平時一樣變成了休息專用場所。
柴田和家康正在一個桌子上擺開遊戲卡牌玩得起興。
「嘶嘶……唔嗯……很苦啊」
大吾郎不知在想什麼，居然非常稀罕地喝起了紅茶。
或許是為了配合未來將要成為妻子的珠緒學姐，現在在培養西洋風格的愛好吧。
但是話說回來，為什麼每喝一口都要說上那麼一句奇怪的感想呢。
「啊——，好無聊啊無聊死了——」
梅之森也露出一副草率的模樣。現在她正軟綿綿地趴在椅子上，好像隨時都會滑落到桌子底下一樣，腳也很沒有規矩地伸開。女生擺出這種姿勢的話，會讓人稍微有點猶豫該把視線放在哪裡。
「喂，梅之森」
「啊—？什麼啊」
「呃，稍微，那個……你的腳……」
「！？」
我還沒說完，梅之森就一下子注意到，然後慌忙擺正了姿勢。
「……看到了？」
「沒看到完全沒看到」
我拼命搖著頭否定。……雖然其實還是看到了一點。但無論如何都不能說出去。
「話說，到底是怎麼一回事啊！ 上周那麼多快把店子擠爆的客人都到哪裡去了！？ 什麼啊？ 全都死光了？ 是男人的話，即便稍微受到點冷落也應該繼續努力豎起Flag吧！？」
梅之森的咆哮也不是沒有道理。儘管客人大概沒死，但現在恐怕不能斷言店子不會倒閉了。
「天氣一暖起來，營業額無論如何都會下降，這也是沒辦法的啊」
一到夏天，比起甜膩膩的點心，大家都會更想吃清涼又爽快的冰品。
儘管我們也推出了夏季限定，看起來就很涼快的果子凍試著想要對抗，但現實是即使如此，還是慘敗給了便利店裡的冰激凌蘇打水。
「但是啊——，他們心裡想著的，其實既不是冬天也不是夏天吧！ 入部測試的時候，也只是憑著那種不純動機才來的，那些傢伙們實在是太軟弱了！ 明明之後再堅持那麼一小下，我就可以讓他們通過的」
梅之森的怒火不斷升溫，已經燒到春天的那場迷途貓同好會入部測試了。
「啊哈哈……雖然我覺得測試的內容也有點問題就是了」
「能夠通過那樣的測試，才有資格榮幸地成為迷途貓同好會的一員啊。你看那麼多的挑戰者中，最後留下的兩個新人就不一樣！」
『啪』，梅之森指著依舊沉浸在卡牌遊戲中的柴田說道。
「嗯，在說我嗎？」
柴田發現我們在看他，於是轉過身來。
「好好看看吧，帥氣而且成績又好，運動神經也出類拔萃，並且還能夠應對重度阿宅話題的高規格人才！ 順帶一提還是富裕牙醫的兒子！」
重新列舉一邊之後，感覺這還真是個遠高於常人的傢伙啊。
儘管按照漫畫或者動畫的慣例來看，新人加入到現在肯定會被發現其實性格很壞，或者心懷叵測什麼的，但是從這幾個月的相處來看，這位名叫柴田仁的後輩即便是連個人品行也好得無可挑剔。如果非要舉出什麼缺點的話，那可能也就只剩下總是會退讓一步，或者說不會明顯地表示自己的想法之類的了吧？
話說回來，嘛，雖然可能是我的心理作用。但他真的是已經讓人想要問「為什麼會賞臉加入我們部？」這樣的超優秀人才了。而且儘管如此如此耀眼，柴田本人在入部以來還是會頻繁地在活動室和斯特雷凱滋之間奔波個不停。
「哎呀——被這樣表揚，我都有點害羞了」
柴田撓著腦袋站起來，這樣的動作也絲毫不引人厭惡。
「遊戲不玩了嗎？」
「是的，因為已經分出勝負了」
「傲慢……！ 驕傲……！ 這些念頭令人變得大意！ 難道說我的人生就這樣到此為止了嗎……！」
這麼一說，家康還真是青著臉趴在桌子上。雖然並沒有什麼觀眾……需要他特意擺出這副模樣，不過一敗塗地的事實倒是一眼就能看出來。
「你啊，真是做什麼都相當周到哦」
「過獎過獎。不過，這次真的只是運氣好而已。菊池學長好像也手下留情了。對吧，學長」
「咦……？ 啊啊！ 對沒錯！ 就是那樣！ 不管怎麼說也得給可愛的後輩留個面子嘛。 唔哈哈哈！」
而且還時刻不忘謙虛。
從頭到腳都無比完美。雖然家康的可悲似乎也是反比例地突出。
「果然我們的兩個新人是相當的好材料啊。……咦，另一個哪兒去了？」
「啊咧？ 說起來還真不在啊」
正如柴田所說的一樣，另一個新人，十和野心的身影並沒有在這裡出現。
「十和野同學啊，我拜託她去買東西了」
文乃從廚房裡探出臉說。
她將一個大碗抱在胸前，另一隻手則拿著起泡器。
「因為你們都不工作所以我就拜託人家了啊。因為你們都不工作嘛」
為什麼說兩次？ 如此不知趣的吐槽我可不會說。否則還不知道會被她怎麼嗆。況且其實我們也確實是因為太閒了一直在玩。
「買東西……有什麼存貨不夠了嗎？」
「奶油奶酪快要用光了哦」
『原文Cream cheese。一種未成熟的全脂奶酪，用於製作奶酪蛋糕』
「啊，這樣啊」
雖然店面的狀況如您所見，不過從去年開始的網上販售倒一直一點一點地有訂單進來。
早上，又有一批訂單要訂購現在店裡的主力商品奶酪慕斯蛋糕。
「冰冰涼又清爽！ 美女糕點師的手制奶酪慕斯蛋糕！ 附帶酸甜又爽快的草莓果醬哦！」
網頁上這樣的大號標語幾乎要蹦到人的眼睛裡一樣。再加上乙女姐的笑臉。
順帶一提想出這個主意的是梅之森。不愧是名震世界的梅之森財團的繼承人，在買賣這一方面總能發揮出人意料的主意來。
儘管我們店依舊在為天氣變暖營業額低迷而發愁，不過今年看起來應該還是會有點利潤的。
「但是，好奇怪哦。奶油奶酪不是已經拜託前天送到了嗎？ 鈴音牧場的升田大叔還說自己要去美國了，所以要我們多拿一點來著」
「那我就不知道了。但是沒有的東西就是沒有嘛」
文乃不高興地說到。順帶一提矛頭是對準眼前的梅之森的。
「你自己開始說太無聊的，所以趕快來幫忙啊」
「你不知道適材適所這句話嗎？ 我呢，是專長於經營的。現場就交給你啦」
梅之森甚至連注意文乃睨視眼神的樣子都沒有，還是那副懶散的模樣。今天她看起來是打定主意不打算工作了。嘛，因為兩人的隔閡實在太大了所以我也不是不能明白。
「好、好啦好啦，文乃。畢竟上周那麼忙，今天就算了吧。我等下會過去幫忙的。而且你看，能付得起打工的費用，不也是託了梅之森的福嘛」
「……哼」
儘管還是有點不滿，不過文乃總算回到了廚房裡。這時，店門打開了。
「我們回來了～」
「喵……回來了」
十和野以及希兩隻手抱滿買的東
西回來了。
「歡迎回來！ 東西中嗎？ 後面我來拿就好了」
我從十和野還有希那裡接過塑膠袋。再不快點去幫文乃的忙她很可能就生氣了。
「學長，先看看這個」
十和野遞出了一個粉色的可愛信封。
「這、這是……什麼啊？ 難、難道說！ 情情情書？」
梅之森好像被雷打到似地失聲叫道。而十和野則是拼命慌張地搖手。
「不、不是的！ 剛才，在買東西的地方乙女店長交給我的！ 所以說，學長你快打來開看啊！」
我被十和野催著，打開信封抽出裡面的東西來。那還是一張折了三次的可愛信紙。打開來一看，卻是自己認識的筆跡……。
『有個叫做阿斯蘭王國的地方好像出了不得了的事，所以姐姐要稍微去看看。 乙女 追記： 冰箱裡的奶酪是姐姐吃掉的。對不起哦！』
裡面用圓圓的字體寫著這樣的東西。
「話說，吃掉奶酪的是姐姐啊！ 那麼多，到底是怎麼吃下去的啊……？」
讀完信，我不由得吐槽道。
一旁瞄見信里內容的十和野慌慌張張地對我大叫。
「學長！ 該吐槽的不是那裡吧！ 店長，到底跑到哪裡去了啊！？」
不過，慌張的只有十和野而已。我和其他人卻一點都沒有驚訝的樣子。
「誒……？ 啊咧？ 大家，為什麼都一副一點都不驚訝的樣子呢？」
「十和野同學她們回來了嗎？」
「歡迎回來，十和野同學，東西很重嗎？ 你要是說了我就和你一起去了」
文乃和柴田從店裡探出臉來。
「芹澤學姐！ 剛，剛才，在商店街那裡乙女店長交給我一封信，然後！」
「怎麼了？ 她又跑到哪裡去了嗎？ 先別說那個，快把奶酪給我。馬上就要用了」
「誒……」
文乃一臉沒事的表情聽完十和野的話。
「十和野，要是那樣什麼事都驚訝個不停慌張個不停，身體會受不了的哦」
「說起來上次突然跑不見，還是春天的時候對吧？ 這次的空閒期還真是出乎意料地長啊」
「偉大的乙女師傅，又向助人為樂的目標邁進了啊。……不過，這紅茶真是苦」
梅之森，家康，甚至連大吾郎都如同日常茶飯一樣的輕描淡寫讓十和野的困惑又深了一層。我決定先簡單地為十和野解圍。
「啊，十和野。我家的姐姐大人就是這樣，經常會『咻』一下子跑到不知哪裡去。那個人，就是喜歡去幫別人嘛。一聽到有人遇到麻煩，馬上就坐不住了」
「是，是這樣的嗎？」
十和野驚訝地睜大眼睛。這也難怪啊。
「阿斯蘭王國嗎……是在哪裡？」
「中東的一個小國家，由好幾個國家合併，近年才建立。現在因為出身國家不同，對立擴大爆發內戰。很多難民逃了出去。昨天，電視裡還有特輯報導」
希立刻為我解說。
說起來，信的一角的確寫著『戰爭不好！』什麼的
『原文「戦爭イクナイ」，2ch上的老梗，完整形式是「 (･Ａ･)ｲｸﾅｲ!!」，2001年的時候就已經出現』
戰爭嗎。
這樣聽起來果然還是會讓人擔心，雖然姐姐的話大概也不會出什麼萬一就是了。
「誒誒……為什麼還那麼平靜……」
這時，希『砰砰』地拍著依舊一臉困惑的十和野
「喵。常有的事。比起那個……」
「啊……誒，但是，那個……」
兩個人不知怎麼回事開始了奇怪的眼神交流。
然後，慌慌張張地一起跑到店子裡面去了。
「你們兩個，稍等一下」
我剛一叫住她們，兩個人就都像是觸電一樣地站住不動了。儘管錯過了當場吐槽姐姐留下信就跑掉的時機，不過這兩人從剛一回來就有什麼地方讓我在意。
「希，你有什麼東西瞞著我吧」
「……心理作用」
「但是你的衣服，胸部那邊不是鼓鼓的嗎？」
「喵，成長期」
「不是不是不是！ 話說回來，剛才還一直在動個不停啊！」
「…………」
希沉默了一會兒，然後……，
「喵。我，去換衣服」
希舉起一隻手，然後就好像什麼事都沒發生過一樣打算逃到店裡去。
「站住—！ 別跑——！」
就在我準備叫住她的時候——，
『咪呀——』
非常可愛的叫聲。沒錯，正好是從希胸前的那一帶傳出來的……。
「希……請你稍微轉過來一下」
聽到我這麼說，希慢慢轉過身來。而她的胸前，有隻小貓正探出臉來。
知道這一點的人或許不是很多，但其實給貓咪喝牛奶對它們並不好。因為牛奶中的乳糖不能被貓咪消化吸收，所以有時可能會讓它們吃壞肚子。
如果對象時很小很小的幼貓，那就更是如此了。
希她們撿回來的小貓，從體型來看應該是生下來剛滿月，可能還沒有斷奶的小貓仔。我家的貓咪基本上都是已經去勢過的，所以這么小的貓咪真是很久沒見過了。
「好——，牛奶來了，要全喝掉啊——」
我剛把奶瓶湊到小貓眼前，它就像猛撲上去一樣開始大口吮吸起來。
「乖～乖～，好好嘗嘗味道啊。畢竟這可是一罐就能花掉500塊的高級貓用奶粉。啊，小心點，別那麼急行不行！ 要漏出來了，很可惜的！」
「喵，安靜點」
「是，非常抱歉……」
被希罵過之後，我垂頭喪氣地退散到一邊去。
「那麼，這孩子是和信一起被店長塞過來的囉？」
「是的……」
聽到文乃這樣問，十和野老實地點頭說。
從她們的敘述來看，出去買東西的十和野跟希似乎是在商店街偶遇到了準備旅行的乙女姐。然後，連事情的緣由都沒說，姐姐就把那封粉色的信，還有這隻小貓塞給了她們倆人。
也就是說，希她們對這隻拼命吸著每百克750元高級貓用奶粉的小貓的事情，一點都不知道。
每次只要突然跑出家去，就幾乎可以說是一定會撿什麼東西回來的姐姐，這次竟然展現了出發前就撿回來東西的高級技能。嘛，雖然撿回的不是人這一點還算好些。
就在我想著這些事情的時候，小貓已經飛快地喝掉了所有牛奶。
「它剛才喝得可凶了」
「因為肚子都快餓扁了吧」
女孩子們圍著正在用爪子一下一下地蹭著臉的小貓，嘰嘰喳喳地吵個不停。
每當小貓追著伸向它的手指嬉鬧時，她們就會『呀啊——』地發出陣陣歡呼。
只有一個人，只有梅之森卻沒有加入的意思。
不過，她還是很在意的樣子，不時地朝著正在女孩子中不停撒嬌的小貓瞄上一兩眼。
「梅之森你也加入怎麼樣？」
「喵哇！？ 我，我又沒說過對那種小動物感興趣什麼的！」
「希，讓梅之森也摸一下吧」
「喵？ 知道了」
「所、所以都說過不用了吧！ 總覺得可能會傷害到它，而且它也很害怕！」
「沒關係。因為梅之森其實很靠得住嘛」
我還沒說完，希就已經把小貓放在梅之森膝上了。
而梅之森則是顫抖著，小心翼翼地將手伸向小貓。
「喵——」
小貓叫了一聲，然後用臉蹭著梅之森的手。
「呼哇哇啊啊啊啊啊……！」
梅之森似乎深受感動，聲音都開始抖起來了。
「你啊，難道是第一次摸小貓嗎？」
「嗯……」
聽到文乃這麼一問，梅之森依舊是專心地盯著小
貓，但非常罕見地露出坦率的表情輕輕點頭。看起來她已經完全被小貓給俘虜了。
「恐怕，是因為遇到比自己還小的生命，於是沉眠的母性本能也就覺醒了吧。不過這隻貓終究也還會長大，並且終將變成巨大的怪獸……」
「菊池，閉嘴」
「是」
梅之森麻利地用一擊飛踢解決了正要繼續發表討厭解說的家康，然後回過頭來接著逗小貓。
仿佛對待極其精巧，稍微一碰就會壞掉的精細工藝品一樣，梅之森的手輕輕撫摸著它，而已經喝掉滿滿一肚子牛奶的小貓則在梅之森的膝上縮成一團睡著了。
「喵啊啊啊啊啊！？喂，快來看希！ 睡、睡著了，睡著了啊這孩子！」
「噓……安靜！」
「哈嗚……」
被希這麼一說，梅之森陷入了硬直。
「總之，先想想這孩子該怎麼辦吧……」
「喵。留在我們家」
希立刻像是理所當然一樣回答了我。嘛，現在再加一隻對我們家倒也沒什麼，不過這次的情況有點稍微不一樣。
「平常的話我也會這麼做，但是你看，它可是帶著項圈呢。或許是哪家的貓咪迷路了也說不定哦？」
「名字就叫做斯納基莫」
「那個，希小姐您在聽我說嗎？」
而且話說回來，這個名字也太詭異了吧
『原文スナギモ。其實寫作砂肝，就是雞胗的意思……』
「決定了！」
這時，梅之森突然大聲說道。
但是看到大家都盯過來，她立刻又困窘地捂住嘴。
「這孩子，由我來照顧！ 名字就叫布差拉迪！ 因為帶著奇怪的項圈！」
『布魯諾•布差拉迪（Bruno Bucciarati），JoJo的奇妙冒險第五部登場人物』
「喂！ 你聽一下別人說話啊。而且還自作主張起名字，這更有問題啦！」
「布查，你現在就是我梅之森的孩子了哦」
這麼快連小名都起好了啊。
這樣下去或許她真的會把小貓帶回自己家去也說不定啊。
「總之梅之森你先冷靜點。首先，還要去找原來的飼主，如果沒有找到的話再決定留在這裡或者交給梅之森，可以嗎？」
「唔……我知道了啦」
「喵」
儘管一副不情不願的模樣，不過梅之森總算還是接受了。
布查（暫定名）呢，這時已經在她的膝蓋上香甜地睡了好一會兒了。
十和野用嫻熟的手法操作著數位板，將數位相機拍下的照片調整成合適的尺寸，並粘貼到背景上。儘管這是希動手做出的自作機，但好像也能夠快速響應十和野帶來的筆記本電腦。
「照片的位置放在這裡可以嗎？」
「嗯，我看看——……」
「再稍微放大一點比較好吧？」
「我知道了」
她如同文乃指示的一樣，將照片尺寸放大了一些重新粘貼上去。然後，空著的下半部分則寫著『撿到了一隻迷路小貓』，以及斯特雷凱滋的聯繫方式。
「十和野，真是相當熟練啊」
「這、這種事誰都可以做到的」
聽到誇獎，十和野立刻慌了起來。
「但是，是不是有點太簡單了啊」
「也是呢，反正總歸是引人注意一點比較好吧」
聽到我和文乃自作主張的意見，十和野只說了聲「我知道了」，就再次動起筆來。
不到片刻，屏幕上的文字就變得顯眼起來，照片也加上了鑲邊，看起來更突出了。我和文乃則是發出了感嘆的聲音。
在經過商量之後，我們決定製作傳單在這一帶附近張貼，並且等待飼主注意到。雖然簡單，但我們認為這樣的辦法應該是最有效的。
「之後，就只剩下把這個列印很多分，然後貼在周圍街上了吧」
「唔嗚嗚……」
我轉過頭去，想看是誰在碎碎念，結果看到梅之森一臉不滿地坐在地上，小貓在她的膝上安然入睡。
「又沒什麼關係啦。都說了養在我家裡就好了啦——。就算是布查自己，也喜歡這樣不是嗎？」
看起來，梅之森真的對小貓萌生了深厚的感情。
看著小貓的時候臉都快要甜得融掉了，可一轉向我就是鬧彆扭生氣的樣子。
「不是說過了嗎，或許還可以找到原本的主人啊？」
對吧？ 喂，別瞪啦。我都覺得自己好像做了什麼不該做的事一樣。
「能把這么小的孩子扔掉，這樣的飼主，反正也肯定不是什么正經的人」
「不要說的那麼絕對啊……」
因為我們還不知道事情的原委到底如何。或許小貓的主人現在正心急如焚地找它也難說啊。
「那個，可以列印了嗎？」
「啊，啊啊，抱歉抱歉……嗯？」
就在十和野決定不等下去，正要摁下印表機的電源時，屏幕上的傳單映入我的眼睛。
不知什麼時候，她在角落的空白處畫上了可愛的貓咪圖案。
「這個，是十和野畫的嗎？」
「誒……啊，這，這個只是，手頭沒有事情太閒了所以才……我馬上刪除掉！」
十和野慌忙地就要刪掉那些貓咪的圖案。
「不是挺好的嘛。就這樣放上去怎麼樣」
「但、但是……」
「乾脆，全部都由十和野同學畫上裝飾圖案怎麼樣呢？ 因為很可愛，大家一定都會看到的哦」
「柴、柴田君！ 都說了不要啊！」
不由分說地，十和野按下了列印鍵。
結果，她的畫也沒有消掉，全都留了下來。
「十和野同學，真的很擅長畫畫呢」
「並不是的說」
「別再謙虛了！」
這個時候，家康突然一副慷慨激昂的樣子對害羞低著頭的十和野說道。
「雖然從很早以前就知道你擅長畫畫，不過今天我才發現板繪才是你的價值所在！ 而且PS的上色也很在行啊！」
「哈，哈啊……」
十和野有些尷尬地看著濫加褒獎的家康。
「所以說十和野君。這個夏天，不和我一起做同人誌嗎？ 不，你一定要參加！」
「請允許我拒絕」
「Noo！？ 立刻就拒絕了！？」
「我們先不要管這個傻瓜了，大家趕快分頭去貼傳單吧」
之後，我們拿著列印好的傳單，所有人分頭將它貼到了鎮子裡。
儘管梅之森還是一個勁地和名叫普查的小貓玩個不停，一點都沒有來幫忙，不過總覺得完全沒有責備她的想法。
因為和小貓嬉戲的梅之森雖然看起來有些孩子氣，但卻無比純真，而且好像非常幸福的樣子。
不久之後——。
從乙女姐突然消失，取而代之一只小貓來到我家的那天開始，時間過得飛快，連自己都嚇了一跳。
大概是因為期末考試呀暑假什麼的即將來臨的緣故，才會有那樣的感覺吧。
即便是這樣，一直站在從大清早就沒什麼客人來的斯特雷凱滋里看店，腦袋裡也全是迫在眉睫的期末考試……當然是不可能的，大家都各自不知道該拿如此閒暇做什麼。即便這樣一直瘋玩家康的成績卻還是年級第一，真是不可思議又令人無奈。
「那麼，我就走三格，然後使用中口徑雷射槍攻擊菊池學長。骰子……哦，6點命中了」
「NOOOOO！ 飛彈被引爆了！」
比如說柴田和家康就好像帶來了什麼桌遊，玩得正起勁。
「布查，到這裡來，快來快來～」
「斯納基莫……這邊」
梅之森和希兩個人，已經完全沉溺於和小貓的嬉戲之中了。
「都—說—了—！ 這孩子的名字是布查才對！」
「……斯納基莫」
「才不是——！」
結果，布查（暫定名）也暫時被留在我家了。
這也是因為，我們都知道那位梅之森家的管家對貓咪重度過敏的緣故。
儘管本人主張「為了大小姐，區區鼻炎算得了什麼！」，不過梅之森應該也不願意那樣對待年邁又一直照料著自己的老管家。
但是，這或許是件好事。且不說如果一直找不到貓咪的主人，一旦飼主看到我們的傳單而出現，那梅之森就必須和這隻小貓分開了。
正因為一起生活時積累了深厚的感情，分別才會格外令人心酸。
如果可以的話，我不希望看到梅之森露出那樣的表情。
「怎麼，你在擔心什麼？」
就在我一個勁地想這些令人不愉快的事情時，一旁的大吾郎突然和我搭話說。
「不，不是什麼緊要的事」
「是嗎……」
說著，大吾郎啜飲了一口紅茶。
「你啊，最近光喝這個了」
「嗯？ 啊，你是說這種西洋茶嗎」
西洋茶……呃，不能算錯，但也不能說對就是了。
「我終於開始領會到這東西的醍醐味了」
這東西，當然指的就是大吾郎手中的紅茶了。
「這個，果然也是珠緒學姐的興趣嗎？」
「倒也並非如此……」
這個回答真出乎我的意料。
生長於純和風家庭的大吾郎，據我所知以前完全沒有觸及過這種西方式的東西。最近開始積極地嘗試西餐與紅茶，也是受了身為未婚妻的珠緒學姐影響。
「坦白說，迄今為止，我對這種東西並沒有什麼好印象。然而，實際體驗過後印象卻完全改觀。從這種意味上來講，應該可以說她成為了這一切的契機」
「原來如此啊……那麼，那位未婚妻小姐現在又怎樣呢？ 總覺得這陣子你都好像是一個人來這裡的」
聽到我的話，大吾郎的表情突然變得凝重起來。
「唔……實際上……我們的感情出現了一些偏差……」
「也就說，吵架了？」
「……唔嗯」
大吾郎坦率地點頭。
「那，吵架的原因是什麼？」
「不，那都是一些非常細微的事。正因如此，才讓人記不得最開始的原因。但是，以此為發端，關於相互之間種種問題上的細小摩擦都顯現了出來……儘管每一件都是小事，可長久以來卻都沒能細心修復……」
也就是說儘管Lovelove程度很高但還是原因不明嗎。這又是難以解決的發展啊。
「都築啊，到底怎樣才能和她重歸於好？」
「我連原因都不知道，什麼都說不出來啊」
「唔，這樣啊……也罷」
說著，大吾郎的臉色又變得凝重起來。真是少見。
「這種事，普通地去處理就可以了吧。普通地」
文乃突然從一旁插嘴說道。
「芹澤，你的話是什麼意思？」
「兩個人把想要說的全都告訴對方，這樣就沒有問題了吧。 不是挺好的嘛。與其把這些東西憋在心裡，把這次吵架當作機會不是更划算嗎？」
「原來如此……倘若沒有吵架，我大概也不會自己來喝紅茶吧」
大吾郎一副感嘆的樣子連連點頭。
「不愧是芹澤。每天和巧吵架，沒有白費啊」
「什……？！」
「也有俗話說打是親罵是愛。的確就如芹澤所說的一樣」
「所以說！ 我哪有和巧……！」
迅速如條件反射一般的還擊之後，文乃的臉一下子紅起來。
話說回來，我們兩個看起來就真的那麼經常吵架嗎。
「啊啊～不管了！ 別再說這些無聊的東西了，要麼稍微來幫下忙要麼就去準備一下考試什麼的啊！ 笨蛋巧！」
「為什麼被發脾氣的又變成我了啊」
「羅嗦！ 去死兩次啦！」
這是為了掩飾害羞才遷怒於人的吧。不過文乃說的的確有理，於是我站起來準備去幫她。
「啊，我也來幫忙」
「那，我也來」
剛才還一直在桌子邊專心致志畫著什麼的十和野一站起身來，柴田也跟著放下了骰子。
至於勝負，從被家康被擊沉的慘狀來看，這回一定又是柴田贏了吧。
「你們這樣一下子突然都過來我也很困擾啊。呃……首先要做的就是去疊外送用的紙盒，然後……大概就是去買東西了吧？」
「那，我去買東西！」
十和野立刻舉起右手。
「要買回來的東西，可是有很不少哦？」
「沒問題！ 和成摞的同人誌比起來這不算什麼的說」
這個例子好詭異。
「學長可以跟十和野同學一起去嗎？」
「咦……？ 我？」
「芹澤學姐那邊有我來幫忙」
「……那，一起走吧？」
「誒誒！？ 但、但是……」
十和野一臉慌張地窺探著文乃她們的臉色。
為什麼只是和我買個東西而已，她卻要這副表情呢？
而且，是我的心理作用嗎？ 總覺得店裡的溫度下降了好幾度啊？
「芹澤學姐，只要疊這個盒子就可以了吧。要疊多少個呢？」
「啊，嗯，我想先疊一打左右應該足夠了……」
柴田向文乃詢問道，同時也打破了這奇妙的緊張感。
「那，我們也走吧，十和野」
「……好、好的」
十和野一邊和我走出店門，一邊卻又不知在注意著什麼，不停地回頭看。
六月也接近尾聲，現在只是稍微在外面待一會兒就會慢慢開始出汗。
儘管電視裡一個勁地叫著今年夏天比以往更涼快，但總讓人懷疑他們是不是搞錯了在說別的國家。我和十和野，現在就走在這突然飄散起夏季感覺的商店街上。
「那個，學長，我來拿一點吧？」
「不，不用了」
我正雙手抱著大大的塑膠袋。文乃那傢伙，看準了時機給了我一張長長的購物清單。因為讓十和野一個女孩子拿這麼重的東西就太過意不去了，我只能試著加油自己拿……但是，老實說，相當累啊。
而且還是這麼熱的天氣，我已經汗如雨下了。
「但是，學長你出了好多汗啊」
「沒事，沒關係。真的」
我想稍稍逞一下強。
早知道要買這麼多，就應該把閒得要死的家康或者大吾郎給拽出來。
嘛，雖然家康因為連敗於柴田，現在正像死灰一樣，買東西大概是派不上用場的吧。
「學長，那個……」
就在我為了從勒緊手腕的塑膠袋上轉移注意力而想著這些東西時，十和野突然停下了腳步，並且指著什麼東西給我看。
那是個五歲上下的小男孩，他正站在路邊，抬頭看著牆上。
牆上的東西，正是我們做的那張『撿到了一隻迷路小貓』的傳單。
「大概是是喜歡十和野的畫吧」
「不，不是那樣的，一定不是啦」
小男孩踮著腳尖努力想要看得更清楚。他臉上的表情莫名認真。
接著，這個孩子突然跳起來，『唰』地撕下了那張傳單。
「什麼——！？」
「不，不可以撕掉呀！」
預想之外的行動一下子讓我愣住，而十和野則立刻沖小男孩叫了出來。
立刻轉頭看向我們的小男孩，以為自己要挨罵而全身僵硬。
「嗚……咕……嗚嗚嗚嗚嗚！」
接著他的表情一點一點扭曲……一發不可收拾地哭了起來。
「餵、餵、十和野，這孩子哭了啊」
「啊嗚？！ 我，一不注意就……！」
男孩子絲毫不理會手足無措的我們倆，只是一個勁地哭個不停，就像是關不住的水龍頭一樣。
「嗚嗚嗚嗚嗚！ 小喔啊啊啊啊！ 我的小喔啊啊啊啊啊啊！」
「我的……小喔？」
「學長，莫非這孩子……」
小男孩攥緊傳單，嗚嗚地哭個不停。
斯特雷凱滋今天的蛋糕，一定會沾滿憂鬱的沉重滋味。
「……哈啊」
千世攪拌著起泡的生奶油，同時嘆氣連連。
「……喵」
希也一邊嫻熟地烤出一爐漂亮的蛋糕（這可不是件容易的工作），一邊對著烤箱嘆氣。
「……什麼嘛，我可是一點都不在意哦」
只有文乃沒有嘆氣。她一面用木鏟將材料搗碎混合，一面像是要把自己心裡的焦躁也全都攪拌去似地說道。
一旁的柴田居然還能笑眯眯地保持著滴水不漏的微笑，繼續給文乃打下手，這樣的膽魄家康只有佩服的份了。
該說不愧是現充嗎。面對這樣的沉重的戀愛壓力居然還能面不改色。
巧和心剛一出去，店裡一下子就被這樣陰沉沉的氣氛包圍了起來。
「為什麼，偏偏是巧和十和野兩個人啊……」
家康如此想到。
即便是在木頭腦袋的意義上完全和巧有一比的大吾郎，應該都不會做出這樣的選擇。
為什麼非得勸巧那樣做啊，柴田你也看看氣氛行不行。
女性陣營的想法，多少也一定是這樣。
明明面對這裡三個女孩子的告白作出了保留回答的決定，居然還又和別的女生一起出去，這也太沒道理了。嘛，雖然要在這三位女孩子中選一個也很成問題就是了。
而且，沒有意識到十和野心也在試圖向巧表達自己心意的，也只剩下巧本人了。
想法可能略有差異，不過店裡所有人想的都應該是這同一件事。
『巧，快點回來啊……！』
但是，誰都沒回來。
別說是巧，不知怎麼回事連客人都沒來一個。總覺得要是再沒有誰推開門的話，戀愛少女們充滿店內的不滿Power眼看就要把斯特雷凱滋捲入什麼非常危險的狀況中去了。
不知是不是家康他們強烈的思念傳達給了上天，店門真的打開了。
「「巧！？」」
全員的視線都集中在了那裡。但是，飛入三位女孩耳中的聲音卻並不是巧的……，
「小喔！」
「「「咦？」」」
真不可思議，三人做出了相同的反應。
撕掉傳單的男孩子，果然是布查（暫定名）的飼主。
據說是看到傳單照片上，那個很有特點的項圈，然後一下子就發現了。
根據必殺蛋糕攻擊從嚶嚶哭泣的男孩子口中套出的情況，似乎是帶著小貓從動物醫院回來的時候，籠門沒有關緊，於是小貓就溜了出去的樣子。
或許是小男孩的身上傳來了熟悉的味道，布查（暫定名）安心地臥在他的膝蓋上睡著了。
不久之後，小男孩的父母也接到我們的電話趕來接他。不僅連連低頭鞠躬感謝我們的善意，還買了一大堆蛋糕回去。
這一家人一定能夠讓布查（暫定名）得到幸福。我們放下了一半心。
現在讓人擔心的……倒不如說是我等迷途貓同好會的會長。
「就、就是說嘛，找到了飼主不是很好嘛！ 嗯，真的很好哦。榛的泰郝樂呢……」
明顯是在逞強，她眼眶都濕了。
「那、那邊的小不點！」
明明自己也比人家高不到哪去，梅之森還是努力挺起胸脯指著小男孩說道：
「要是你不好好愛護布查，我可不原諒你哦！」
「不是布查，它叫做小喔」
「小喔……？」
「因為名字叫做大米（おこめ）所以是小喔（おーちゃん）！ 你看它白白的又小小的對吧？」
總覺得這個名字有種莫名的既視感。果然，希輕輕念叨了一聲「好可愛」。
「總、總之，要好好愛護它哦」
「嗯！ 謝謝你，大姐姐！」
小男孩站起身來，布查（暫定名）則從他的膝蓋上跳下來，然後跑到梅之森腳邊。接著，像是道謝一樣地用鼻子磨蹭著梅之森的腳。
梅之森想要抱住布查（暫定名）……但她還是躊躇著，忍耐著，最終放棄了。
「布查，再見囉。Arrivederci！」
『義大利語「再見」之意』
喵。布查（暫定名）好像回答一樣叫了一聲，跳回了男孩子的懷中。
然後，男孩子和他的父母，還有布查……不對應該叫小喔就這樣離開了。
大家都回到店裡。
但是，只有梅之森還一直站在門外，目送著那一家三口和小貓離開。
「你忍住了呢，梅之森」
「羅嗦……而且，別摸我的頭啊……明明只是個下仆」
溫柔的梅之森逞強時也很可愛，好一會兒我都在唰啦唰啦撫摸著她的金髮。
幾周的時間一晃就過去了。
死亡競賽（Death March）一般的考試周也終於結束，從明天就開始放假了。暫且忘掉提心弔膽等待考試結果的煎熬，盡情在這短暫時間中享受安逸的我們，卻全都接到了迷途貓同好會會長梅之森千世發來的召集令。
集合地點當然是活動室。原本由樓頂雜物間強行改造而成的活動室，已經被填滿了各種最新設備以及梅之森所感興趣的小玩意，成為我們日常休閒的地方。
聚集在各種遊戲機與大型電視一應俱全的活動室里的男女八名，現在正圍坐在座位幾乎已經固定下來的會議桌邊，盯著牆上的白板。
準確的說，是白板上梅之森寫的潦草字跡。
「所以說，這個夏天我們要製作同人誌」
同人誌。白板最顯眼的地方寫著這個詞。
這個詞的意思，在這裡的所有人都是知道的。
但是，單單就說一個『同人誌』我們也不知道你是什麼意思呀。
梅之森似乎對我們這樣的反應相當不滿意，她皺起了眉頭。
「就算你這麼說，因為同人誌什麼的根本不是我們能做出來的，我們也不知道你想說什麼啊」
「這麼說也有點道理」
豈止是有點道理，這本來就是情況的本質啊。
這時，十和野小心翼翼地舉起了手。
「好，那邊！ 深諳同人誌的十和野心！」
「請不要加上那種解說！」
十和野反射性地予以了吐槽，不過她很快咳嗽一聲轉換了態度。
「就算決定要製作同人誌，要做漫畫還是小說，我想還有很多很事情需要考慮……而且，根據決定原創題材或是二次創作題材，製作流程也會改變」
「當然是漫畫囉。另外題材也是二次創作的」
梅之森就像是早就等著一樣地回答說。
「漫畫……嗎。但是，由誰來畫呢？」
「你」
「我嗎……哇，誒誒誒誒誒誒！？」
十和野下意識從椅子上站起來。仔細想想這也是理所當然的，畢竟這裡能畫畫的人，也只有十和野一個人啊。
「我、我不要的說！」
「誒—為什麼啊——」
「因、因為……」
十和野的臉一下紅了起來，低下頭去。
「梅之森，再怎麼說，把這些全都硬推給十和野一個人可是很過分的」
「唔……這我也知道啦。當然，我們能幫上忙的地方也肯定是要幫忙的呀」
面對我的指摘，梅之森卻是一臉無辜的表情。
「但是，那樣不就和為我的個人志幫忙沒有區別了嗎」
「正是如此！ 這個呢，其實就是為了讓十和野心作為漫畫家出道創造的舞台！」
沉默。然後……
「誒誒誒誒誒誒！？」
十和野驚呆了，她發出悲鳴的聲音。
「不，不可能的說！ 漫畫家什麼的！」
「才不是不可能。你啊，不是畫得相當好嗎」
「像我一樣的人要多少有多少！ 而且，我畫的漫畫，誰都……」
「Shuuuuu
uuuuut up！」
梅之森突然大喊道。
「十和野心！ 你不要再一個勁地負面思考下去了！」
「嗚……可是……」
十和野一副沒精打采的失落模樣。
真是的，該說是太笨拙了還是太過積極了呢……真是讓人頭疼的性格。十和野是這樣，梅之森也是這樣。
「十和野，你喜歡畫漫畫吧？」
「嗯？……喜、喜歡」
聽到我問她，十和野躊躇著點了點頭。
「那麼，稍微試著畫一下看看怎麼樣？ 呃，你害羞的感覺我明白的。所以說，大家也和你一起來呀。嘛，雖然漫畫可能難度有點高，但文章什麼的應該還是能寫出來的吧」
「可、可是……」
「不可以拒絕哦。因為，這個可是同好會的活動。所以每人一份作品。大家也加油吧」
「咦咦！？ 等一下，連我都要！？」
本以為是與自己無關的文乃也吃了一驚。
「當然啊。文乃老師」
『這裡的老師原文寫作「畫伯（がはく）」，是對畫家的尊稱』
「不要用那種奇怪的東西叫我！」
「那麼，就是說要做出同好會的會志對吧？ 梅之森」
「唔……嘛，嘛，那也只好這樣了」
「好，會長也終於同意了。十和野你呢？」
十和野只是一臉困惑，視線彷徨不定。
她其實真的很想畫漫畫，只是，踏不出那一步罷了。
梅之森應該也是想為她做好準備吧，以自己的方式。
儘管她的做法相當直接亂來，但是沒有突然說出「藉助財團的力量，直接買下『少年JUMP』的一頁」，這也算是成長了吧。
而這個畏首畏尾的小腐女，好像也意外地喜歡著梅之森。
「……我做」
沉默了一會兒之後，十和野小聲地，用細若蚊吶的聲音回答道。
但是，人究竟為什麼要自討苦吃呢。
「小的們——，補給來啦——」
鳴子粗暴地推開活動室的門闖了進來。
她雙手抱滿在附近便利店裡買的果汁之類的東西。暑假中突然決定的同人誌製作活動總算漸入佳境。截稿期就在數日之後，因此昨天我們直接留在了活動室里進行作業。
「葉惠～，啊啊……等你好久了～」
鳴子剛一進來，文乃就發出不成體統的聲音並且緊緊摟住她。
「哦呀，我可愛的小貓咪，怎麼了？」
「拜託了！ 請幫幫我！ 這東西怎麼都做不完啊」
第一次與同人誌苦戰，連文乃都示弱了。
「等等！ 鳴子學姐！ 請先幫幫我吧！ 我這裡還有8頁的說！」
「喔喔，這次是心醬嗎？ 真傷腦筋吶，我還真受歡迎呢～」
開工之後，雖然大家都各自選好了題材，但所有人也都陷入了同樣的苦戰。
話雖如此，但除過不擅長畫畫已經到致命級別的我和大吾郎之外，大家基本上都選擇了漫畫或是插繪之類的形式。十和野自然是漫畫不必說，文乃也選擇了像是繪本一樣的圖畫故事。按照十和野的說法，這樣的作品在文藝部之類的地方很常見，所以作為同人誌也不稀奇。
「十和野同學那邊，已經有希了不是嗎！ 葉惠要來幫我！」
「但是芹澤學姐不是只剩下4頁了嗎！ 我這邊可是16頁啊！？ 而且還得考慮基調呀氛圍什麼的，漫畫可是很不容易的哦！」
開始畫原稿之後，我們發現的另一點則是希奇怪的特性。
在一切領域都遠超常人之上的希，當然也相當擅長畫畫。
但是，打個比方說，那更像是將眼前的景物原封不動地搬到畫紙上，與漫畫和插繪完全不是同一個方向。因此，一旦不加提醒就會畫得猶如照片般精巧的希，只好來回不停地給其他人幫忙。
而且，還是只要有草圖就能全部補充畫完的超級助手。
商量一番的結果，我們決定讓希來專門為任務最艱巨的十和野來幫忙。
「那啥鳴子……可以的話能不能來幫幫我……這個叫Word的軟體實在是有夠任性的……」
「喂，巧！ 你自己一個人不行嗎！？」
「就是的說！ 學長不是只用負責文章嗎！」
果然不行。順帶一提我負責的是像配文一樣的東西。要把斯特雷凱滋和迷途貓同好會迄今為止的活動什麼的都寫的非常有趣——。
儘管梅之森是如此指示的。但這要怎麼做啊，試著寫了一下，連我自己都不知道到底什麼才是「有趣」了。總覺得，完全就跟寫日記一樣。
沒錯沒錯，梅之森作為編輯長管理著所有人——看起來像是這樣子。雖然我個人覺得這樣一邊喝著海帶茶一邊頤指氣使，而且直到所有人都做完原稿以前一直都泡在網上，好像不怎麼能稱為編輯長就是了。
「喲西，難得碰上，就由鳴子葉惠我來給心醬幫忙吧！」
「太棒了！ 謝謝你學姐！」
「葉惠你這薄情的傢伙——」
實際上，頁數最多的十和野真的很不容易。
「那，芹澤學姐這邊我來幫忙吧」
第一個完成原稿的柴田對文乃說道。
「謝謝你，柴田君……真是幫大忙了……」
「沒事沒事」
果然是個無可挑剔的傢伙。柴田甚至都已經開始製作照片拼成的同好會介紹了。
有點受打擊。我啊，到最後好像也就只是開始練習跑步，剩下啥都沒改變不是嗎？
筆尖在紙上划過的聲音，以及敲打鍵盤的劈啪聲充滿了整個活動室。
「哎呀，大家都在努力工作啊——」
過了一會，心情大好的梅之森也冒了出來。我們的編輯長麻利地決定了每個人分擔的頁數，叫人做完前言後記之後，便帶著女僕小姐們離開了活動室。
「大家，肚子都餓了吧？ 我拿便當來了哦」
眼熟的女僕二人組，鈴木小姐和佐藤小姐從梅之森身後出現。
她們恭恭敬敬地端著一個看起來相當高的漆盒。
原來如此，不愧是我們稱職的編輯長。補給物資的確十分重要啊。
「啊—，肚子確實都快餓扁了……」
「話說回來，現在吃東西的話等下絕對會打瞌睡的哦……但是，好餓……」
大家果然都到極限了。
大家的肚子全都發出哀鳴。
「等等等等一下！ 午飯之前先看看我的大作！」
家康很有氣勢地報上自己的名號。這也是最近一陣子，每天都能看到的光景。
「什麼？ 你已經做好了？」
「當然！ 這可是本大爺徹夜的心血啊！」
梅之森嫌惡地拿過原稿，然後啪啦啪啦地翻過去……，
「Pass」
一刀兩斷。
「Noooo！ 又來啊啊啊啊啊啊！」
「吵死了你這八嘎！ 都說了H是不可以的吧！」
「可是明明有那麼多遊戲啊啊啊啊！」
呃稍等一下家康，我們所有人可都還未成年啊。
大家把抽抽搭搭哭起來的家康扔到一邊，又圍在了漆盒胖。
有人把活動室里的大型顯示器打開播放新聞。沒辦法，我們和外界的聯繫也只剩下電視和網絡了啊。
「啊……久違12小時的食物……」
看起來最憔悴的十和野一臉幸福地說道。
梅之森帶來的便當，只能用豪華來形容了。
雖然只是短短的片刻，但從繁重的執筆工作中解放出來，我感覺整個人都好起來了。
「距離入稿還有三天，作為編輯長，我也必須要讓大家養精蓄銳才行啊」
「啊，說起來……」
十和野突然開口。
「距離截止日期還有三天，但是能夠確保聯繫到印刷廠嗎？ 要趕上夏季CM展，好像有點危險的說」
「啊，這一點沒關係的。在我們家院子裡弄一個就行了」
「誒……」
弄一個……？
「是，是說建一個印刷廠嗎！？」
「否則還能是什麼啊」
梅之森若無其事地說道。但是……在自家院子裡建印刷廠，這樣的人世界上又能有幾個啊。
「所以說，截稿期可不能延後了哦」
梅之森叮囑道。接著大大咬了一口伊勢龍蝦。
我則是久違地被梅之森家的超規格給嚇到了。
「吶，巧，你看這個」
文乃突然拽起了我的袖子。
「什麼？ 這個海膽可絕對不給你哦」
「才不是！ 笨蛋！ 讓你看電視啦！」
巨型顯示器上的畫面，讓人有種緊迫感。
這是國外的哪個小鎮吧，但是看不到一個閒散的人。
『根據現場記者發回的報導，政府從本日開始發布宵禁令，市民們在不安中度過了一夜』
播音員如此說道。
這樣的新聞看了只會讓人心情跟著沉重起來。但是，文乃為什麼會對這個有反應呢？
「是哪個國家爆發了戰爭嗎……」
「才不是！這個國家，不就是店長去的那個嗎？」
「咦……」
我重新仔細看畫面。
上面的標題寫著『阿斯蘭王國，進入內戰狀態』。
「阿斯蘭王國……阿斯蘭……好像確實是叫這個名字……」
「喵。沒錯」
希明確地告訴我自己沒記錯。
難道說，姐姐她捲入到這場戰爭裡面了嗎……？
「啊，但是，好像不要緊。新聞上說現在雙方暫時休戰了」
「是、是這樣啊，那應該一定沒問題的……」
但是心頭的不安還是無法抹去。
回過頭想想，從姐姐突然離開家到現在也經過一個多月了。
雖然不在家是常有的事，但這麼長時間都不聯繫我們可就相當罕見了。
雖然我們被關在活動室的時候完全忘掉了，不過現在暑假都已經過了半。
順帶一提，即便是在活動室趕工的時候也會早上到店裡烤好蛋糕，然後剩下的時間由鈴木小姐和佐藤小姐，再或者是梅之森女僕部隊的其他人來負責看店。
儘管現在還不能完全拒絕，不過這次實在沒有辦法，同人誌的事只能先暫停了。
「……乙女姐……是不是把手機弄丟了啊。電話完全打不通」
在喜馬拉雅山的時候她還用衛星電話和家裡聯繫過來著。一旦意識到這裡點，心中的不詳預感就怎麼都揮之不去。希也不安地看著我。
「……喵，也許，是給店裡打了電話」
「不，店裡是有自動錄音的，而且白天的時候女僕小姐們也在……該不會是寄信的吧」
「吶、吶，我們這邊打不通嗎？」
鳴子說的我也想到了，實際上每天我也都試著用電話聯繫姐姐，但她卻總是在信號外。
因為是常有的事，所以我最後放棄了……但心裡還是非常不安。
看到我的表情，梅之森露出得意的笑容來。
「那麼，要我幫你查查嗎？」
「梅之森……」
「憑藉我們的諜報部門，我想花不了兩三天的時間就能查出乙女她在哪裡哦？」
「真的嗎？ 那就拜託了。我真的有點擔心起來了啊」
「OK，交給我吧。但是，作為交換……」
「嗚……什麼啊，你不會說現在我的頁數又要增加了吧？」
「才不會說呢。嗯，總之你現在欠我一個人情了，之後再向你討還吧」
她的嘴角露出滿意的微笑。咕……總覺得有種危險的氣息啊。雖然這也沒有辦法。
這時，我不過以為自己只是又欠了梅之森一個人情罷了。
雖然擔心，但只猜測是以往情況的延長。到那時為止我都如此認為。
地獄般的三天過去。
連日熬夜自不必說，就算肚子餓扁也因為吃了東西就無法抵禦睡魔，所以只能喝東西來忍耐。有時甚至還得靠著紐崔萊什麼的才能做完原稿。
就算是聖誕節的時候也沒有這次夠嗆啊。
而且，最後一個完成的果然是十和野的漫畫。
本來就是更早完成應該也不奇怪的。
但是，沒想到十和野卻有相當完美主義的一面。多次返工，而且每次都伴隨著頁數增多，所以花了多得多的時間才完成。
最初預定16頁的漫畫，最終卻增加了一倍到32頁。
當然，最努力的是十和野本人。
即便是我們輪流休息的時候，她還在專心致志地畫著漫畫。
如果不是非常喜歡，她是不可能這麼全神貫注的。
這樣看來，強行把她拉來畫漫畫或許也是件好事。
「梅之森學姐……我……做完了」
梅之森從乾巴巴的十和野手中接過原稿，然後一張一張慢慢地確認。
然後……，
「嗯，我收到了。做得好，十和野心」
梅之森拍著十和野的肩膀慰勞她。
「哈啊……太好了……」
這樣，所有的原稿就終於準備完成了。
總計厚達64頁的同人誌。嘛，其中大半是十和野的功勞。
「終於可以好好睡一覺了……」
「喵……好睏」
文乃和希也都累到了極限。
「可惡……一句工口Pass讓我的心血白費了那麼多……下一次，下次一定……」
結果，到最後的最後作品都沒有過，家康的作品被減到只剩下4頁。現在他似乎正在秘密計劃復仇。
梅之森絲毫不理會家康身後黑色的怨念之火，她將原稿的紙疊交給佐藤小姐。
「那麼，你用最快的速度把這個送到印刷廠去吧」
「遵命，大小姐」
佐藤小姐恭敬地將從主人手裡取過原稿並封入紙袋，然後把袋子放進背包，走向停在店前的摩托車。
「那麼，我走了」
佐藤小姐用帶著半指手套的手輕輕提起女僕服的裙裾行了個禮，然後便跨上了摩托。嘛，雖然她好像的確到了能取得駕照的年齡……。
「呃，佐藤小姐……你穿著這個騎摩托嗎？」
「當然囉，因為，我是女僕嘛」
對啞然的我留下這麼一句話之後，佐藤小姐便像離弦之箭一樣出發了。
迎風飄揚的女僕裝，很快便消失在了視野中。
雖然不知道她那句話什麼意思，總之那副模樣看起來很帥我是明白了。
「嗯，接下來就只等印刷完成了——」
梅之森則好像這段插曲沒發生過一樣，愉快地伸著懶腰說道。
下個瞬間，另一位女僕鈴木小姐飛奔進了房間。
「啊咧？ 怎麼了？ 店裡出什麼事了嗎？」
「不，那是……」
鈴木小姐像是有什麼難言之隱一樣，不知何故盯著我。
「我有一件事，必須馬上告訴都築少爺」
「咦……？ 告訴我？」
店裡出什麼事了嗎？ 如果是存貨不夠的話，先前梅之森學園的學生全都湧上門來的時候，我們還儲備了一些原料。所以應該能撐一陣子……啊，難道是乙女姐打來電話了？
「難道說，是關於我姐姐的事情？」
聽到我的詢問，鈴木小姐罕見地露出了躊躇的神色。
「是的，確實是有關都築乙女小姐的事情」
鈴木小姐不同尋常的語氣，讓房間裡一下子充滿緊張的氣氛。
「我們收到了來自中東分部，以及阿斯蘭王國中相關企業的報告」
所有人都咽了一口唾沫。然後，豎起了耳朵。
「都築乙女小姐，目前下落不明」
儘管自己什麼責任都沒有，可鈴木小姐的臉上充滿歉疚。這句話也迴響在整個房間裡。
「距確認最後所在地已經過十天。我們正在準備開始
連同大使館進行秘密搜索，但眼下還無法採取任何措施」
「為什麼一個客人都沒來啊……」
今天早上剛出爐的蛋糕整整齊齊地擺在展示櫃裡，而我一趴在上面，嘴巴里就自然而然地跑出來了無比悲哀的呻吟。
儘管想像上周那樣的人聲鼎沸是指望不了了，但是，至少斯特雷凱滋平常的老主顧們多少也來一下嘛。
家康的詛咒生效了――雖然這樣的事情不太可能，但我已經閒的幾乎真的要那樣認為了。
從下午兩點左右到現在，店裡的業績就只有小蛋糕和巧克力泡芙各一份。順帶一提今天是周六。原本應該比平日生意還更好的周末居然變得這般狼狽，實在是讓人忍不住要發牢騷了。
「這裡發動陷阱卡！」
「NOOO！ 雅蠛蝶！ 家康的HP已經歸零了啊！」
然後，一旦沒了客人，斯特雷凱滋也就像平時一樣變成了休息專用場所。
柴田和家康正在一個桌子上擺開遊戲卡牌玩得起興。
「嘶嘶……唔嗯……很苦啊」
大吾郎不知在想什麼，居然非常稀罕地喝起了紅茶。
或許是為了配合未來將要成為妻子的珠緒學姐，現在在培養西洋風格的愛好吧。
但是話說回來，為什麼每喝一口都要說上那麼一句奇怪的感想呢。
「啊——，好無聊啊無聊死了——」
梅之森也露出一副草率的模樣。現在她正軟綿綿地趴在椅子上，好像隨時都會滑落到桌子底下一樣，腳也很沒有規矩地伸開。女生擺出這種姿勢的話，會讓人稍微有點猶豫該把視線放在哪裡。
「喂，梅之森」
「啊—？什麼啊」
「呃，稍微，那個……你的腳……」
「！？」
我還沒說完，梅之森就一下子注意到，然後慌忙擺正了姿勢。
「……看到了？」
「沒看到完全沒看到」
我拼命搖著頭否定。……雖然其實還是看到了一點。但無論如何都不能說出去。
「話說，到底是怎麼一回事啊！ 上周那麼多快把店子擠爆的客人都到哪裡去了！？ 什麼啊？ 全都死光了？ 是男人的話，即便稍微受到點冷落也應該繼續努力豎起Flag吧！？」
梅之森的咆哮也不是沒有道理。儘管客人大概沒死，但現在恐怕不能斷言店子不會倒閉了。
「天氣一暖起來，營業額無論如何都會下降，這也是沒辦法的啊」
一到夏天，比起甜膩膩的點心，大家都會更想吃清涼又爽快的冰品。
儘管我們也推出了夏季限定，看起來就很涼快的果子凍試著想要對抗，但現實是即使如此，還是慘敗給了便利店裡的冰激凌蘇打水。
「但是啊——，他們心裡想著的，其實既不是冬天也不是夏天吧！ 入部測試的時候，也只是憑著那種不純動機才來的，那些傢伙們實在是太軟弱了！ 明明之後再堅持那麼一小下，我就可以讓他們通過的」
梅之森的怒火不斷升溫，已經燒到春天的那場迷途貓同好會入部測試了。
「啊哈哈……雖然我覺得測試的內容也有點問題就是了」
「能夠通過那樣的測試，才有資格榮幸地成為迷途貓同好會的一員啊。你看那麼多的挑戰者中，最後留下的兩個新人就不一樣！」
『啪』，梅之森指著依舊沉浸在卡牌遊戲中的柴田說道。
「嗯，在說我嗎？」
柴田發現我們在看他，於是轉過身來。
「好好看看吧，帥氣而且成績又好，運動神經也出類拔萃，並且還能夠應對重度阿宅話題的高規格人才！ 順帶一提還是富裕牙醫的兒子！」
重新列舉一邊之後，感覺這還真是個遠高於常人的傢伙啊。
儘管按照漫畫或者動畫的慣例來看，新人加入到現在肯定會被發現其實性格很壞，或者心懷叵測什麼的，但是從這幾個月的相處來看，這位名叫柴田仁的後輩即便是連個人品行也好得無可挑剔。如果非要舉出什麼缺點的話，那可能也就只剩下總是會退讓一步，或者說不會明顯地表示自己的想法之類的了吧？
話說回來，嘛，雖然可能是我的心理作用。但他真的是已經讓人想要問「為什麼會賞臉加入我們部？」這樣的超優秀人才了。而且儘管如此如此耀眼，柴田本人在入部以來還是會頻繁地在活動室和斯特雷凱滋之間奔波個不停。
「哎呀——被這樣表揚，我都有點害羞了」
柴田撓著腦袋站起來，這樣的動作也絲毫不引人厭惡。
「遊戲不玩了嗎？」
「是的，因為已經分出勝負了」
「傲慢……！ 驕傲……！ 這些念頭令人變得大意！ 難道說我的人生就這樣到此為止了嗎……！」
這麼一說，家康還真是青著臉趴在桌子上。雖然並沒有什麼觀眾……需要他特意擺出這副模樣，不過一敗塗地的事實倒是一眼就能看出來。
「你啊，真是做什麼都相當周到哦」
「過獎過獎。不過，這次真的只是運氣好而已。菊池學長好像也手下留情了。對吧，學長」
「咦……？ 啊啊！ 對沒錯！ 就是那樣！ 不管怎麼說也得給可愛的後輩留個面子嘛。 唔哈哈哈！」
而且還時刻不忘謙虛。
從頭到腳都無比完美。雖然家康的可悲似乎也是反比例地突出。
「果然我們的兩個新人是相當的好材料啊。……咦，另一個哪兒去了？」
「啊咧？ 說起來還真不在啊」
正如柴田所說的一樣，另一個新人，十和野心的身影並沒有在這裡出現。
「十和野同學啊，我拜託她去買東西了」
文乃從廚房裡探出臉說。
她將一個大碗抱在胸前，另一隻手則拿著起泡器。
「因為你們都不工作所以我就拜託人家了啊。因為你們都不工作嘛」
為什麼說兩次？ 如此不知趣的吐槽我可不會說。否則還不知道會被她怎麼嗆。況且其實我們也確實是因為太閒了一直在玩。
「買東西……有什麼存貨不夠了嗎？」
「奶油奶酪快要用光了哦」
『原文Cream cheese。一種未成熟的全脂奶酪，用於製作奶酪蛋糕』
「啊，這樣啊」
雖然店面的狀況如您所見，不過從去年開始的網上販售倒一直一點一點地有訂單進來。
早上，又有一批訂單要訂購現在店裡的主力商品奶酪慕斯蛋糕。
「冰冰涼又清爽！ 美女糕點師的手制奶酪慕斯蛋糕！ 附帶酸甜又爽快的草莓果醬哦！」
網頁上這樣的大號標語幾乎要蹦到人的眼睛裡一樣。再加上乙女姐的笑臉。
順帶一提想出這個主意的是梅之森。不愧是名震世界的梅之森財團的繼承人，在買賣這一方面總能發揮出人意料的主意來。
儘管我們店依舊在為天氣變暖營業額低迷而發愁，不過今年看起來應該還是會有點利潤的。
「但是，好奇怪哦。奶油奶酪不是已經拜託前天送到了嗎？ 鈴音牧場的升田大叔還說自己要去美國了，所以要我們多拿一點來著」
「那我就不知道了。但是沒有的東西就是沒有嘛」
文乃不高興地說到。順帶一提矛頭是對準眼前的梅之森的。
「你自己開始說太無聊的，所以趕快來幫忙啊」
「你不知道適材適所這句話嗎？ 我呢，是專長於經營的。現場就交給你啦」
梅之森甚至連注意文乃睨視眼神的樣子都沒有，還是那副懶散的模樣。今天她看起來是打定主意不打算工作了。嘛，因為兩人的隔閡實在太大了所以我也不是不能明白。
「好、好啦好啦，文乃。畢竟上周那麼忙，今天就算了吧。我等下會過去幫忙的。而且你看，能付得起打工的費用，不也是託了梅之森的福嘛」
「……哼」
儘管還是有點不滿，不過文乃總算回到了廚房裡。這時，店門打開了。
「我們回來了～」
「喵……回來了」
十和野以及希兩隻手抱滿買的東
西回來了。
「歡迎回來！ 東西中嗎？ 後面我來拿就好了」
我從十和野還有希那裡接過塑膠袋。再不快點去幫文乃的忙她很可能就生氣了。
「學長，先看看這個」
十和野遞出了一個粉色的可愛信封。
「這、這是……什麼啊？ 難、難道說！ 情情情書？」
梅之森好像被雷打到似地失聲叫道。而十和野則是拼命慌張地搖手。
「不、不是的！ 剛才，在買東西的地方乙女店長交給我的！ 所以說，學長你快打來開看啊！」
我被十和野催著，打開信封抽出裡面的東西來。那還是一張折了三次的可愛信紙。打開來一看，卻是自己認識的筆跡……。
『有個叫做阿斯蘭王國的地方好像出了不得了的事，所以姐姐要稍微去看看。 乙女 追記： 冰箱裡的奶酪是姐姐吃掉的。對不起哦！』
裡面用圓圓的字體寫著這樣的東西。
「話說，吃掉奶酪的是姐姐啊！ 那麼多，到底是怎麼吃下去的啊……？」
讀完信，我不由得吐槽道。
一旁瞄見信里內容的十和野慌慌張張地對我大叫。
「學長！ 該吐槽的不是那裡吧！ 店長，到底跑到哪裡去了啊！？」
不過，慌張的只有十和野而已。我和其他人卻一點都沒有驚訝的樣子。
「誒……？ 啊咧？ 大家，為什麼都一副一點都不驚訝的樣子呢？」
「十和野同學她們回來了嗎？」
「歡迎回來，十和野同學，東西很重嗎？ 你要是說了我就和你一起去了」
文乃和柴田從店裡探出臉來。
「芹澤學姐！ 剛，剛才，在商店街那裡乙女店長交給我一封信，然後！」
「怎麼了？ 她又跑到哪裡去了嗎？ 先別說那個，快把奶酪給我。馬上就要用了」
「誒……」
文乃一臉沒事的表情聽完十和野的話。
「十和野，要是那樣什麼事都驚訝個不停慌張個不停，身體會受不了的哦」
「說起來上次突然跑不見，還是春天的時候對吧？ 這次的空閒期還真是出乎意料地長啊」
「偉大的乙女師傅，又向助人為樂的目標邁進了啊。……不過，這紅茶真是苦」
梅之森，家康，甚至連大吾郎都如同日常茶飯一樣的輕描淡寫讓十和野的困惑又深了一層。我決定先簡單地為十和野解圍。
「啊，十和野。我家的姐姐大人就是這樣，經常會『咻』一下子跑到不知哪裡去。那個人，就是喜歡去幫別人嘛。一聽到有人遇到麻煩，馬上就坐不住了」
「是，是這樣的嗎？」
十和野驚訝地睜大眼睛。這也難怪啊。
「阿斯蘭王國嗎……是在哪裡？」
「中東的一個小國家，由好幾個國家合併，近年才建立。現在因為出身國家不同，對立擴大爆發內戰。很多難民逃了出去。昨天，電視裡還有特輯報導」
希立刻為我解說。
說起來，信的一角的確寫著『戰爭不好！』什麼的
『原文「戦爭イクナイ」，2ch上的老梗，完整形式是「 (･Ａ･)ｲｸﾅｲ!!」，2001年的時候就已經出現』
戰爭嗎。
這樣聽起來果然還是會讓人擔心，雖然姐姐的話大概也不會出什麼萬一就是了。
「誒誒……為什麼還那麼平靜……」
這時，希『砰砰』地拍著依舊一臉困惑的十和野
「喵。常有的事。比起那個……」
「啊……誒，但是，那個……」
兩個人不知怎麼回事開始了奇怪的眼神交流。
然後，慌慌張張地一起跑到店子裡面去了。
「你們兩個，稍等一下」
我剛一叫住她們，兩個人就都像是觸電一樣地站住不動了。儘管錯過了當場吐槽姐姐留下信就跑掉的時機，不過這兩人從剛一回來就有什麼地方讓我在意。
「希，你有什麼東西瞞著我吧」
「……心理作用」
「但是你的衣服，胸部那邊不是鼓鼓的嗎？」
「喵，成長期」
「不是不是不是！ 話說回來，剛才還一直在動個不停啊！」
「…………」
希沉默了一會兒，然後……，
「喵。我，去換衣服」
希舉起一隻手，然後就好像什麼事都沒發生過一樣打算逃到店裡去。
「站住—！ 別跑——！」
就在我準備叫住她的時候——，
『咪呀——』
非常可愛的叫聲。沒錯，正好是從希胸前的那一帶傳出來的……。
「希……請你稍微轉過來一下」
聽到我這麼說，希慢慢轉過身來。而她的胸前，有隻小貓正探出臉來。
知道這一點的人或許不是很多，但其實給貓咪喝牛奶對它們並不好。因為牛奶中的乳糖不能被貓咪消化吸收，所以有時可能會讓它們吃壞肚子。
如果對象時很小很小的幼貓，那就更是如此了。
希她們撿回來的小貓，從體型來看應該是生下來剛滿月，可能還沒有斷奶的小貓仔。我家的貓咪基本上都是已經去勢過的，所以這么小的貓咪真是很久沒見過了。
「好——，牛奶來了，要全喝掉啊——」
我剛把奶瓶湊到小貓眼前，它就像猛撲上去一樣開始大口吮吸起來。
「乖～乖～，好好嘗嘗味道啊。畢竟這可是一罐就能花掉500塊的高級貓用奶粉。啊，小心點，別那麼急行不行！ 要漏出來了，很可惜的！」
「喵，安靜點」
「是，非常抱歉……」
被希罵過之後，我垂頭喪氣地退散到一邊去。
「那麼，這孩子是和信一起被店長塞過來的囉？」
「是的……」
聽到文乃這樣問，十和野老實地點頭說。
從她們的敘述來看，出去買東西的十和野跟希似乎是在商店街偶遇到了準備旅行的乙女姐。然後，連事情的緣由都沒說，姐姐就把那封粉色的信，還有這隻小貓塞給了她們倆人。
也就是說，希她們對這隻拼命吸著每百克750元高級貓用奶粉的小貓的事情，一點都不知道。
每次只要突然跑出家去，就幾乎可以說是一定會撿什麼東西回來的姐姐，這次竟然展現了出發前就撿回來東西的高級技能。嘛，雖然撿回的不是人這一點還算好些。
就在我想著這些事情的時候，小貓已經飛快地喝掉了所有牛奶。
「它剛才喝得可凶了」
「因為肚子都快餓扁了吧」
女孩子們圍著正在用爪子一下一下地蹭著臉的小貓，嘰嘰喳喳地吵個不停。
每當小貓追著伸向它的手指嬉鬧時，她們就會『呀啊——』地發出陣陣歡呼。
只有一個人，只有梅之森卻沒有加入的意思。
不過，她還是很在意的樣子，不時地朝著正在女孩子中不停撒嬌的小貓瞄上一兩眼。
「梅之森你也加入怎麼樣？」
「喵哇！？ 我，我又沒說過對那種小動物感興趣什麼的！」
「希，讓梅之森也摸一下吧」
「喵？ 知道了」
「所、所以都說過不用了吧！ 總覺得可能會傷害到它，而且它也很害怕！」
「沒關係。因為梅之森其實很靠得住嘛」
我還沒說完，希就已經把小貓放在梅之森膝上了。
而梅之森則是顫抖著，小心翼翼地將手伸向小貓。
「喵——」
小貓叫了一聲，然後用臉蹭著梅之森的手。
「呼哇哇啊啊啊啊啊……！」
梅之森似乎深受感動，聲音都開始抖起來了。
「你啊，難道是第一次摸小貓嗎？」
「嗯……」
聽到文乃這麼一問，梅之森依舊是專心地盯著小
貓，但非常罕見地露出坦率的表情輕輕點頭。看起來她已經完全被小貓給俘虜了。
「恐怕，是因為遇到比自己還小的生命，於是沉眠的母性本能也就覺醒了吧。不過這隻貓終究也還會長大，並且終將變成巨大的怪獸……」
「菊池，閉嘴」
「是」
梅之森麻利地用一擊飛踢解決了正要繼續發表討厭解說的家康，然後回過頭來接著逗小貓。
仿佛對待極其精巧，稍微一碰就會壞掉的精細工藝品一樣，梅之森的手輕輕撫摸著它，而已經喝掉滿滿一肚子牛奶的小貓則在梅之森的膝上縮成一團睡著了。
「喵啊啊啊啊啊！？喂，快來看希！ 睡、睡著了，睡著了啊這孩子！」
「噓……安靜！」
「哈嗚……」
被希這麼一說，梅之森陷入了硬直。
「總之，先想想這孩子該怎麼辦吧……」
「喵。留在我們家」
希立刻像是理所當然一樣回答了我。嘛，現在再加一隻對我們家倒也沒什麼，不過這次的情況有點稍微不一樣。
「平常的話我也會這麼做，但是你看，它可是帶著項圈呢。或許是哪家的貓咪迷路了也說不定哦？」
「名字就叫做斯納基莫」
「那個，希小姐您在聽我說嗎？」
而且話說回來，這個名字也太詭異了吧
『原文スナギモ。其實寫作砂肝，就是雞胗的意思……』
「決定了！」
這時，梅之森突然大聲說道。
但是看到大家都盯過來，她立刻又困窘地捂住嘴。
「這孩子，由我來照顧！ 名字就叫布差拉迪！ 因為帶著奇怪的項圈！」
『布魯諾•布差拉迪（Bruno Bucciarati），JoJo的奇妙冒險第五部登場人物』
「喂！ 你聽一下別人說話啊。而且還自作主張起名字，這更有問題啦！」
「布查，你現在就是我梅之森的孩子了哦」
這麼快連小名都起好了啊。
這樣下去或許她真的會把小貓帶回自己家去也說不定啊。
「總之梅之森你先冷靜點。首先，還要去找原來的飼主，如果沒有找到的話再決定留在這裡或者交給梅之森，可以嗎？」
「唔……我知道了啦」
「喵」
儘管一副不情不願的模樣，不過梅之森總算還是接受了。
布查（暫定名）呢，這時已經在她的膝蓋上香甜地睡了好一會兒了。
十和野用嫻熟的手法操作著數位板，將數位相機拍下的照片調整成合適的尺寸，並粘貼到背景上。儘管這是希動手做出的自作機，但好像也能夠快速響應十和野帶來的筆記本電腦。
「照片的位置放在這裡可以嗎？」
「嗯，我看看——……」
「再稍微放大一點比較好吧？」
「我知道了」
她如同文乃指示的一樣，將照片尺寸放大了一些重新粘貼上去。然後，空著的下半部分則寫著『撿到了一隻迷路小貓』，以及斯特雷凱滋的聯繫方式。
「十和野，真是相當熟練啊」
「這、這種事誰都可以做到的」
聽到誇獎，十和野立刻慌了起來。
「但是，是不是有點太簡單了啊」
「也是呢，反正總歸是引人注意一點比較好吧」
聽到我和文乃自作主張的意見，十和野只說了聲「我知道了」，就再次動起筆來。
不到片刻，屏幕上的文字就變得顯眼起來，照片也加上了鑲邊，看起來更突出了。我和文乃則是發出了感嘆的聲音。
在經過商量之後，我們決定製作傳單在這一帶附近張貼，並且等待飼主注意到。雖然簡單，但我們認為這樣的辦法應該是最有效的。
「之後，就只剩下把這個列印很多分，然後貼在周圍街上了吧」
「唔嗚嗚……」
我轉過頭去，想看是誰在碎碎念，結果看到梅之森一臉不滿地坐在地上，小貓在她的膝上安然入睡。
「又沒什麼關係啦。都說了養在我家裡就好了啦——。就算是布查自己，也喜歡這樣不是嗎？」
看起來，梅之森真的對小貓萌生了深厚的感情。
看著小貓的時候臉都快要甜得融掉了，可一轉向我就是鬧彆扭生氣的樣子。
「不是說過了嗎，或許還可以找到原本的主人啊？」
對吧？ 喂，別瞪啦。我都覺得自己好像做了什麼不該做的事一樣。
「能把這么小的孩子扔掉，這樣的飼主，反正也肯定不是什么正經的人」
「不要說的那麼絕對啊……」
因為我們還不知道事情的原委到底如何。或許小貓的主人現在正心急如焚地找它也難說啊。
「那個，可以列印了嗎？」
「啊，啊啊，抱歉抱歉……嗯？」
就在十和野決定不等下去，正要摁下印表機的電源時，屏幕上的傳單映入我的眼睛。
不知什麼時候，她在角落的空白處畫上了可愛的貓咪圖案。
「這個，是十和野畫的嗎？」
「誒……啊，這，這個只是，手頭沒有事情太閒了所以才……我馬上刪除掉！」
十和野慌忙地就要刪掉那些貓咪的圖案。
「不是挺好的嘛。就這樣放上去怎麼樣」
「但、但是……」
「乾脆，全部都由十和野同學畫上裝飾圖案怎麼樣呢？ 因為很可愛，大家一定都會看到的哦」
「柴、柴田君！ 都說了不要啊！」
不由分說地，十和野按下了列印鍵。
結果，她的畫也沒有消掉，全都留了下來。
「十和野同學，真的很擅長畫畫呢」
「並不是的說」
「別再謙虛了！」
這個時候，家康突然一副慷慨激昂的樣子對害羞低著頭的十和野說道。
「雖然從很早以前就知道你擅長畫畫，不過今天我才發現板繪才是你的價值所在！ 而且PS的上色也很在行啊！」
「哈，哈啊……」
十和野有些尷尬地看著濫加褒獎的家康。
「所以說十和野君。這個夏天，不和我一起做同人誌嗎？ 不，你一定要參加！」
「請允許我拒絕」
「Noo！？ 立刻就拒絕了！？」
「我們先不要管這個傻瓜了，大家趕快分頭去貼傳單吧」
之後，我們拿著列印好的傳單，所有人分頭將它貼到了鎮子裡。
儘管梅之森還是一個勁地和名叫普查的小貓玩個不停，一點都沒有來幫忙，不過總覺得完全沒有責備她的想法。
因為和小貓嬉戲的梅之森雖然看起來有些孩子氣，但卻無比純真，而且好像非常幸福的樣子。
不久之後——。
從乙女姐突然消失，取而代之一只小貓來到我家的那天開始，時間過得飛快，連自己都嚇了一跳。
大概是因為期末考試呀暑假什麼的即將來臨的緣故，才會有那樣的感覺吧。
即便是這樣，一直站在從大清早就沒什麼客人來的斯特雷凱滋里看店，腦袋裡也全是迫在眉睫的期末考試……當然是不可能的，大家都各自不知道該拿如此閒暇做什麼。即便這樣一直瘋玩家康的成績卻還是年級第一，真是不可思議又令人無奈。
「那麼，我就走三格，然後使用中口徑雷射槍攻擊菊池學長。骰子……哦，6點命中了」
「NOOOOO！ 飛彈被引爆了！」
比如說柴田和家康就好像帶來了什麼桌遊，玩得正起勁。
「布查，到這裡來，快來快來～」
「斯納基莫……這邊」
梅之森和希兩個人，已經完全沉溺於和小貓的嬉戲之中了。
「都—說—了—！ 這孩子的名字是布查才對！」
「……斯納基莫」
「才不是——！」
結果，布查（暫定名）也暫時被留在我家了。
這也是因為，我們都知道那位梅之森家的管家對貓咪重度過敏的緣故。
儘管本人主張「為了大小姐，區區鼻炎算得了什麼！」，不過梅之森應該也不願意那樣對待年邁又一直照料著自己的老管家。
但是，這或許是件好事。且不說如果一直找不到貓咪的主人，一旦飼主看到我們的傳單而出現，那梅之森就必須和這隻小貓分開了。
正因為一起生活時積累了深厚的感情，分別才會格外令人心酸。
如果可以的話，我不希望看到梅之森露出那樣的表情。
「怎麼，你在擔心什麼？」
就在我一個勁地想這些令人不愉快的事情時，一旁的大吾郎突然和我搭話說。
「不，不是什麼緊要的事」
「是嗎……」
說著，大吾郎啜飲了一口紅茶。
「你啊，最近光喝這個了」
「嗯？ 啊，你是說這種西洋茶嗎」
西洋茶……呃，不能算錯，但也不能說對就是了。
「我終於開始領會到這東西的醍醐味了」
這東西，當然指的就是大吾郎手中的紅茶了。
「這個，果然也是珠緒學姐的興趣嗎？」
「倒也並非如此……」
這個回答真出乎我的意料。
生長於純和風家庭的大吾郎，據我所知以前完全沒有觸及過這種西方式的東西。最近開始積極地嘗試西餐與紅茶，也是受了身為未婚妻的珠緒學姐影響。
「坦白說，迄今為止，我對這種東西並沒有什麼好印象。然而，實際體驗過後印象卻完全改觀。從這種意味上來講，應該可以說她成為了這一切的契機」
「原來如此啊……那麼，那位未婚妻小姐現在又怎樣呢？ 總覺得這陣子你都好像是一個人來這裡的」
聽到我的話，大吾郎的表情突然變得凝重起來。
「唔……實際上……我們的感情出現了一些偏差……」
「也就說，吵架了？」
「……唔嗯」
大吾郎坦率地點頭。
「那，吵架的原因是什麼？」
「不，那都是一些非常細微的事。正因如此，才讓人記不得最開始的原因。但是，以此為發端，關於相互之間種種問題上的細小摩擦都顯現了出來……儘管每一件都是小事，可長久以來卻都沒能細心修復……」
也就是說儘管Lovelove程度很高但還是原因不明嗎。這又是難以解決的發展啊。
「都築啊，到底怎樣才能和她重歸於好？」
「我連原因都不知道，什麼都說不出來啊」
「唔，這樣啊……也罷」
說著，大吾郎的臉色又變得凝重起來。真是少見。
「這種事，普通地去處理就可以了吧。普通地」
文乃突然從一旁插嘴說道。
「芹澤，你的話是什麼意思？」
「兩個人把想要說的全都告訴對方，這樣就沒有問題了吧。 不是挺好的嘛。與其把這些東西憋在心裡，把這次吵架當作機會不是更划算嗎？」
「原來如此……倘若沒有吵架，我大概也不會自己來喝紅茶吧」
大吾郎一副感嘆的樣子連連點頭。
「不愧是芹澤。每天和巧吵架，沒有白費啊」
「什……？！」
「也有俗話說打是親罵是愛。的確就如芹澤所說的一樣」
「所以說！ 我哪有和巧……！」
迅速如條件反射一般的還擊之後，文乃的臉一下子紅起來。
話說回來，我們兩個看起來就真的那麼經常吵架嗎。
「啊啊～不管了！ 別再說這些無聊的東西了，要麼稍微來幫下忙要麼就去準備一下考試什麼的啊！ 笨蛋巧！」
「為什麼被發脾氣的又變成我了啊」
「羅嗦！ 去死兩次啦！」
這是為了掩飾害羞才遷怒於人的吧。不過文乃說的的確有理，於是我站起來準備去幫她。
「啊，我也來幫忙」
「那，我也來」
剛才還一直在桌子邊專心致志畫著什麼的十和野一站起身來，柴田也跟著放下了骰子。
至於勝負，從被家康被擊沉的慘狀來看，這回一定又是柴田贏了吧。
「你們這樣一下子突然都過來我也很困擾啊。呃……首先要做的就是去疊外送用的紙盒，然後……大概就是去買東西了吧？」
「那，我去買東西！」
十和野立刻舉起右手。
「要買回來的東西，可是有很不少哦？」
「沒問題！ 和成摞的同人誌比起來這不算什麼的說」
這個例子好詭異。
「學長可以跟十和野同學一起去嗎？」
「咦……？ 我？」
「芹澤學姐那邊有我來幫忙」
「……那，一起走吧？」
「誒誒！？ 但、但是……」
十和野一臉慌張地窺探著文乃她們的臉色。
為什麼只是和我買個東西而已，她卻要這副表情呢？
而且，是我的心理作用嗎？ 總覺得店裡的溫度下降了好幾度啊？
「芹澤學姐，只要疊這個盒子就可以了吧。要疊多少個呢？」
「啊，嗯，我想先疊一打左右應該足夠了……」
柴田向文乃詢問道，同時也打破了這奇妙的緊張感。
「那，我們也走吧，十和野」
「……好、好的」
十和野一邊和我走出店門，一邊卻又不知在注意著什麼，不停地回頭看。
六月也接近尾聲，現在只是稍微在外面待一會兒就會慢慢開始出汗。
儘管電視裡一個勁地叫著今年夏天比以往更涼快，但總讓人懷疑他們是不是搞錯了在說別的國家。我和十和野，現在就走在這突然飄散起夏季感覺的商店街上。
「那個，學長，我來拿一點吧？」
「不，不用了」
我正雙手抱著大大的塑膠袋。文乃那傢伙，看準了時機給了我一張長長的購物清單。因為讓十和野一個女孩子拿這麼重的東西就太過意不去了，我只能試著加油自己拿……但是，老實說，相當累啊。
而且還是這麼熱的天氣，我已經汗如雨下了。
「但是，學長你出了好多汗啊」
「沒事，沒關係。真的」
我想稍稍逞一下強。
早知道要買這麼多，就應該把閒得要死的家康或者大吾郎給拽出來。
嘛，雖然家康因為連敗於柴田，現在正像死灰一樣，買東西大概是派不上用場的吧。
「學長，那個……」
就在我為了從勒緊手腕的塑膠袋上轉移注意力而想著這些東西時，十和野突然停下了腳步，並且指著什麼東西給我看。
那是個五歲上下的小男孩，他正站在路邊，抬頭看著牆上。
牆上的東西，正是我們做的那張『撿到了一隻迷路小貓』的傳單。
「大概是是喜歡十和野的畫吧」
「不，不是那樣的，一定不是啦」
小男孩踮著腳尖努力想要看得更清楚。他臉上的表情莫名認真。
接著，這個孩子突然跳起來，『唰』地撕下了那張傳單。
「什麼——！？」
「不，不可以撕掉呀！」
預想之外的行動一下子讓我愣住，而十和野則立刻沖小男孩叫了出來。
立刻轉頭看向我們的小男孩，以為自己要挨罵而全身僵硬。
「嗚……咕……嗚嗚嗚嗚嗚！」
接著他的表情一點一點扭曲……一發不可收拾地哭了起來。
「餵、餵、十和野，這孩子哭了啊」
「啊嗚？！ 我，一不注意就……！」
男孩子絲毫不理會手足無措的我們倆，只是一個勁地哭個不停，就像是關不住的水龍頭一樣。
「嗚嗚嗚嗚嗚！ 小喔啊啊啊啊！ 我的小喔啊啊啊啊啊啊！」
「我的……小喔？」
「學長，莫非這孩子……」
小男孩攥緊傳單，嗚嗚地哭個不停。
斯特雷凱滋今天的蛋糕，一定會沾滿憂鬱的沉重滋味。
「……哈啊」
千世攪拌著起泡的生奶油，同時嘆氣連連。
「……喵」
希也一邊嫻熟地烤出一爐漂亮的蛋糕（這可不是件容易的工作），一邊對著烤箱嘆氣。
「……什麼嘛，我可是一點都不在意哦」
只有文乃沒有嘆氣。她一面用木鏟將材料搗碎混合，一面像是要把自己心裡的焦躁也全都攪拌去似地說道。
一旁的柴田居然還能笑眯眯地保持著滴水不漏的微笑，繼續給文乃打下手，這樣的膽魄家康只有佩服的份了。
該說不愧是現充嗎。面對這樣的沉重的戀愛壓力居然還能面不改色。
巧和心剛一出去，店裡一下子就被這樣陰沉沉的氣氛包圍了起來。
「為什麼，偏偏是巧和十和野兩個人啊……」
家康如此想到。
即便是在木頭腦袋的意義上完全和巧有一比的大吾郎，應該都不會做出這樣的選擇。
為什麼非得勸巧那樣做啊，柴田你也看看氣氛行不行。
女性陣營的想法，多少也一定是這樣。
明明面對這裡三個女孩子的告白作出了保留回答的決定，居然還又和別的女生一起出去，這也太沒道理了。嘛，雖然要在這三位女孩子中選一個也很成問題就是了。
而且，沒有意識到十和野心也在試圖向巧表達自己心意的，也只剩下巧本人了。
想法可能略有差異，不過店裡所有人想的都應該是這同一件事。
『巧，快點回來啊……！』
但是，誰都沒回來。
別說是巧，不知怎麼回事連客人都沒來一個。總覺得要是再沒有誰推開門的話，戀愛少女們充滿店內的不滿Power眼看就要把斯特雷凱滋捲入什麼非常危險的狀況中去了。
不知是不是家康他們強烈的思念傳達給了上天，店門真的打開了。
「「巧！？」」
全員的視線都集中在了那裡。但是，飛入三位女孩耳中的聲音卻並不是巧的……，
「小喔！」
「「「咦？」」」
真不可思議，三人做出了相同的反應。
撕掉傳單的男孩子，果然是布查（暫定名）的飼主。
據說是看到傳單照片上，那個很有特點的項圈，然後一下子就發現了。
根據必殺蛋糕攻擊從嚶嚶哭泣的男孩子口中套出的情況，似乎是帶著小貓從動物醫院回來的時候，籠門沒有關緊，於是小貓就溜了出去的樣子。
或許是小男孩的身上傳來了熟悉的味道，布查（暫定名）安心地臥在他的膝蓋上睡著了。
不久之後，小男孩的父母也接到我們的電話趕來接他。不僅連連低頭鞠躬感謝我們的善意，還買了一大堆蛋糕回去。
這一家人一定能夠讓布查（暫定名）得到幸福。我們放下了一半心。
現在讓人擔心的……倒不如說是我等迷途貓同好會的會長。
「就、就是說嘛，找到了飼主不是很好嘛！ 嗯，真的很好哦。榛的泰郝樂呢……」
明顯是在逞強，她眼眶都濕了。
「那、那邊的小不點！」
明明自己也比人家高不到哪去，梅之森還是努力挺起胸脯指著小男孩說道：
「要是你不好好愛護布查，我可不原諒你哦！」
「不是布查，它叫做小喔」
「小喔……？」
「因為名字叫做大米（おこめ）所以是小喔（おーちゃん）！ 你看它白白的又小小的對吧？」
總覺得這個名字有種莫名的既視感。果然，希輕輕念叨了一聲「好可愛」。
「總、總之，要好好愛護它哦」
「嗯！ 謝謝你，大姐姐！」
小男孩站起身來，布查（暫定名）則從他的膝蓋上跳下來，然後跑到梅之森腳邊。接著，像是道謝一樣地用鼻子磨蹭著梅之森的腳。
梅之森想要抱住布查（暫定名）……但她還是躊躇著，忍耐著，最終放棄了。
「布查，再見囉。Arrivederci！」
『義大利語「再見」之意』
喵。布查（暫定名）好像回答一樣叫了一聲，跳回了男孩子的懷中。
然後，男孩子和他的父母，還有布查……不對應該叫小喔就這樣離開了。
大家都回到店裡。
但是，只有梅之森還一直站在門外，目送著那一家三口和小貓離開。
「你忍住了呢，梅之森」
「羅嗦……而且，別摸我的頭啊……明明只是個下仆」
溫柔的梅之森逞強時也很可愛，好一會兒我都在唰啦唰啦撫摸著她的金髮。
幾周的時間一晃就過去了。
死亡競賽（Death March）一般的考試周也終於結束，從明天就開始放假了。暫且忘掉提心弔膽等待考試結果的煎熬，盡情在這短暫時間中享受安逸的我們，卻全都接到了迷途貓同好會會長梅之森千世發來的召集令。
集合地點當然是活動室。原本由樓頂雜物間強行改造而成的活動室，已經被填滿了各種最新設備以及梅之森所感興趣的小玩意，成為我們日常休閒的地方。
聚集在各種遊戲機與大型電視一應俱全的活動室里的男女八名，現在正圍坐在座位幾乎已經固定下來的會議桌邊，盯著牆上的白板。
準確的說，是白板上梅之森寫的潦草字跡。
「所以說，這個夏天我們要製作同人誌」
同人誌。白板最顯眼的地方寫著這個詞。
這個詞的意思，在這裡的所有人都是知道的。
但是，單單就說一個『同人誌』我們也不知道你是什麼意思呀。
梅之森似乎對我們這樣的反應相當不滿意，她皺起了眉頭。
「就算你這麼說，因為同人誌什麼的根本不是我們能做出來的，我們也不知道你想說什麼啊」
「這麼說也有點道理」
豈止是有點道理，這本來就是情況的本質啊。
這時，十和野小心翼翼地舉起了手。
「好，那邊！ 深諳同人誌的十和野心！」
「請不要加上那種解說！」
十和野反射性地予以了吐槽，不過她很快咳嗽一聲轉換了態度。
「就算決定要製作同人誌，要做漫畫還是小說，我想還有很多很事情需要考慮……而且，根據決定原創題材或是二次創作題材，製作流程也會改變」
「當然是漫畫囉。另外題材也是二次創作的」
梅之森就像是早就等著一樣地回答說。
「漫畫……嗎。但是，由誰來畫呢？」
「你」
「我嗎……哇，誒誒誒誒誒誒！？」
十和野下意識從椅子上站起來。仔細想想這也是理所當然的，畢竟這裡能畫畫的人，也只有十和野一個人啊。
「我、我不要的說！」
「誒—為什麼啊——」
「因、因為……」
十和野的臉一下紅了起來，低下頭去。
「梅之森，再怎麼說，把這些全都硬推給十和野一個人可是很過分的」
「唔……這我也知道啦。當然，我們能幫上忙的地方也肯定是要幫忙的呀」
面對我的指摘，梅之森卻是一臉無辜的表情。
「但是，那樣不就和為我的個人志幫忙沒有區別了嗎」
「正是如此！ 這個呢，其實就是為了讓十和野心作為漫畫家出道創造的舞台！」
沉默。然後……
「誒誒誒誒誒誒！？」
十和野驚呆了，她發出悲鳴的聲音。
「不，不可能的說！ 漫畫家什麼的！」
「才不是不可能。你啊，不是畫得相當好嗎」
「像我一樣的人要多少有多少！ 而且，我畫的漫畫，誰都……」
「Shuuuuu
uuuuut up！」
梅之森突然大喊道。
「十和野心！ 你不要再一個勁地負面思考下去了！」
「嗚……可是……」
十和野一副沒精打采的失落模樣。
真是的，該說是太笨拙了還是太過積極了呢……真是讓人頭疼的性格。十和野是這樣，梅之森也是這樣。
「十和野，你喜歡畫漫畫吧？」
「嗯？……喜、喜歡」
聽到我問她，十和野躊躇著點了點頭。
「那麼，稍微試著畫一下看看怎麼樣？ 呃，你害羞的感覺我明白的。所以說，大家也和你一起來呀。嘛，雖然漫畫可能難度有點高，但文章什麼的應該還是能寫出來的吧」
「可、可是……」
「不可以拒絕哦。因為，這個可是同好會的活動。所以每人一份作品。大家也加油吧」
「咦咦！？ 等一下，連我都要！？」
本以為是與自己無關的文乃也吃了一驚。
「當然啊。文乃老師」
『這裡的老師原文寫作「畫伯（がはく）」，是對畫家的尊稱』
「不要用那種奇怪的東西叫我！」
「那麼，就是說要做出同好會的會志對吧？ 梅之森」
「唔……嘛，嘛，那也只好這樣了」
「好，會長也終於同意了。十和野你呢？」
十和野只是一臉困惑，視線彷徨不定。
她其實真的很想畫漫畫，只是，踏不出那一步罷了。
梅之森應該也是想為她做好準備吧，以自己的方式。
儘管她的做法相當直接亂來，但是沒有突然說出「藉助財團的力量，直接買下『少年JUMP』的一頁」，這也算是成長了吧。
而這個畏首畏尾的小腐女，好像也意外地喜歡著梅之森。
「……我做」
沉默了一會兒之後，十和野小聲地，用細若蚊吶的聲音回答道。
但是，人究竟為什麼要自討苦吃呢。
「小的們——，補給來啦——」
鳴子粗暴地推開活動室的門闖了進來。
她雙手抱滿在附近便利店裡買的果汁之類的東西。暑假中突然決定的同人誌製作活動總算漸入佳境。截稿期就在數日之後，因此昨天我們直接留在了活動室里進行作業。
「葉惠～，啊啊……等你好久了～」
鳴子剛一進來，文乃就發出不成體統的聲音並且緊緊摟住她。
「哦呀，我可愛的小貓咪，怎麼了？」
「拜託了！ 請幫幫我！ 這東西怎麼都做不完啊」
第一次與同人誌苦戰，連文乃都示弱了。
「等等！ 鳴子學姐！ 請先幫幫我吧！ 我這裡還有8頁的說！」
「喔喔，這次是心醬嗎？ 真傷腦筋吶，我還真受歡迎呢～」
開工之後，雖然大家都各自選好了題材，但所有人也都陷入了同樣的苦戰。
話雖如此，但除過不擅長畫畫已經到致命級別的我和大吾郎之外，大家基本上都選擇了漫畫或是插繪之類的形式。十和野自然是漫畫不必說，文乃也選擇了像是繪本一樣的圖畫故事。按照十和野的說法，這樣的作品在文藝部之類的地方很常見，所以作為同人誌也不稀奇。
「十和野同學那邊，已經有希了不是嗎！ 葉惠要來幫我！」
「但是芹澤學姐不是只剩下4頁了嗎！ 我這邊可是16頁啊！？ 而且還得考慮基調呀氛圍什麼的，漫畫可是很不容易的哦！」
開始畫原稿之後，我們發現的另一點則是希奇怪的特性。
在一切領域都遠超常人之上的希，當然也相當擅長畫畫。
但是，打個比方說，那更像是將眼前的景物原封不動地搬到畫紙上，與漫畫和插繪完全不是同一個方向。因此，一旦不加提醒就會畫得猶如照片般精巧的希，只好來回不停地給其他人幫忙。
而且，還是只要有草圖就能全部補充畫完的超級助手。
商量一番的結果，我們決定讓希來專門為任務最艱巨的十和野來幫忙。
「那啥鳴子……可以的話能不能來幫幫我……這個叫Word的軟體實在是有夠任性的……」
「喂，巧！ 你自己一個人不行嗎！？」
「就是的說！ 學長不是只用負責文章嗎！」
果然不行。順帶一提我負責的是像配文一樣的東西。要把斯特雷凱滋和迷途貓同好會迄今為止的活動什麼的都寫的非常有趣——。
儘管梅之森是如此指示的。但這要怎麼做啊，試著寫了一下，連我自己都不知道到底什麼才是「有趣」了。總覺得，完全就跟寫日記一樣。
沒錯沒錯，梅之森作為編輯長管理著所有人——看起來像是這樣子。雖然我個人覺得這樣一邊喝著海帶茶一邊頤指氣使，而且直到所有人都做完原稿以前一直都泡在網上，好像不怎麼能稱為編輯長就是了。
「喲西，難得碰上，就由鳴子葉惠我來給心醬幫忙吧！」
「太棒了！ 謝謝你學姐！」
「葉惠你這薄情的傢伙——」
實際上，頁數最多的十和野真的很不容易。
「那，芹澤學姐這邊我來幫忙吧」
第一個完成原稿的柴田對文乃說道。
「謝謝你，柴田君……真是幫大忙了……」
「沒事沒事」
果然是個無可挑剔的傢伙。柴田甚至都已經開始製作照片拼成的同好會介紹了。
有點受打擊。我啊，到最後好像也就只是開始練習跑步，剩下啥都沒改變不是嗎？
筆尖在紙上划過的聲音，以及敲打鍵盤的劈啪聲充滿了整個活動室。
「哎呀，大家都在努力工作啊——」
過了一會，心情大好的梅之森也冒了出來。我們的編輯長麻利地決定了每個人分擔的頁數，叫人做完前言後記之後，便帶著女僕小姐們離開了活動室。
「大家，肚子都餓了吧？ 我拿便當來了哦」
眼熟的女僕二人組，鈴木小姐和佐藤小姐從梅之森身後出現。
她們恭恭敬敬地端著一個看起來相當高的漆盒。
原來如此，不愧是我們稱職的編輯長。補給物資的確十分重要啊。
「啊—，肚子確實都快餓扁了……」
「話說回來，現在吃東西的話等下絕對會打瞌睡的哦……但是，好餓……」
大家果然都到極限了。
大家的肚子全都發出哀鳴。
「等等等等一下！ 午飯之前先看看我的大作！」
家康很有氣勢地報上自己的名號。這也是最近一陣子，每天都能看到的光景。
「什麼？ 你已經做好了？」
「當然！ 這可是本大爺徹夜的心血啊！」
梅之森嫌惡地拿過原稿，然後啪啦啪啦地翻過去……，
「Pass」
一刀兩斷。
「Noooo！ 又來啊啊啊啊啊啊！」
「吵死了你這八嘎！ 都說了H是不可以的吧！」
「可是明明有那麼多遊戲啊啊啊啊！」
呃稍等一下家康，我們所有人可都還未成年啊。
大家把抽抽搭搭哭起來的家康扔到一邊，又圍在了漆盒胖。
有人把活動室里的大型顯示器打開播放新聞。沒辦法，我們和外界的聯繫也只剩下電視和網絡了啊。
「啊……久違12小時的食物……」
看起來最憔悴的十和野一臉幸福地說道。
梅之森帶來的便當，只能用豪華來形容了。
雖然只是短短的片刻，但從繁重的執筆工作中解放出來，我感覺整個人都好起來了。
「距離入稿還有三天，作為編輯長，我也必須要讓大家養精蓄銳才行啊」
「啊，說起來……」
十和野突然開口。
「距離截止日期還有三天，但是能夠確保聯繫到印刷廠嗎？ 要趕上夏季CM展，好像有點危險的說」
「啊，這一點沒關係的。在我們家院子裡弄一個就行了」
「誒……」
弄一個……？
「是，是說建一個印刷廠嗎！？」
「否則還能是什麼啊」
梅之森若無其事地說道。但是……在自家院子裡建印刷廠，這樣的人世界上又能有幾個啊。
「所以說，截稿期可不能延後了哦」
梅之森叮囑道。接著大大咬了一口伊勢龍蝦。
我則是久違地被梅之森家的超規格給嚇到了。
「吶，巧，你看這個」
文乃突然拽起了我的袖子。
「什麼？ 這個海膽可絕對不給你哦」
「才不是！ 笨蛋！ 讓你看電視啦！」
巨型顯示器上的畫面，讓人有種緊迫感。
這是國外的哪個小鎮吧，但是看不到一個閒散的人。
『根據現場記者發回的報導，政府從本日開始發布宵禁令，市民們在不安中度過了一夜』
播音員如此說道。
這樣的新聞看了只會讓人心情跟著沉重起來。但是，文乃為什麼會對這個有反應呢？
「是哪個國家爆發了戰爭嗎……」
「才不是！這個國家，不就是店長去的那個嗎？」
「咦……」
我重新仔細看畫面。
上面的標題寫著『阿斯蘭王國，進入內戰狀態』。
「阿斯蘭王國……阿斯蘭……好像確實是叫這個名字……」
「喵。沒錯」
希明確地告訴我自己沒記錯。
難道說，姐姐她捲入到這場戰爭裡面了嗎……？
「啊，但是，好像不要緊。新聞上說現在雙方暫時休戰了」
「是、是這樣啊，那應該一定沒問題的……」
但是心頭的不安還是無法抹去。
回過頭想想，從姐姐突然離開家到現在也經過一個多月了。
雖然不在家是常有的事，但這麼長時間都不聯繫我們可就相當罕見了。
雖然我們被關在活動室的時候完全忘掉了，不過現在暑假都已經過了半。
順帶一提，即便是在活動室趕工的時候也會早上到店裡烤好蛋糕，然後剩下的時間由鈴木小姐和佐藤小姐，再或者是梅之森女僕部隊的其他人來負責看店。
儘管現在還不能完全拒絕，不過這次實在沒有辦法，同人誌的事只能先暫停了。
「……乙女姐……是不是把手機弄丟了啊。電話完全打不通」
在喜馬拉雅山的時候她還用衛星電話和家裡聯繫過來著。一旦意識到這裡點，心中的不詳預感就怎麼都揮之不去。希也不安地看著我。
「……喵，也許，是給店裡打了電話」
「不，店裡是有自動錄音的，而且白天的時候女僕小姐們也在……該不會是寄信的吧」
「吶、吶，我們這邊打不通嗎？」
鳴子說的我也想到了，實際上每天我也都試著用電話聯繫姐姐，但她卻總是在信號外。
因為是常有的事，所以我最後放棄了……但心裡還是非常不安。
看到我的表情，梅之森露出得意的笑容來。
「那麼，要我幫你查查嗎？」
「梅之森……」
「憑藉我們的諜報部門，我想花不了兩三天的時間就能查出乙女她在哪裡哦？」
「真的嗎？ 那就拜託了。我真的有點擔心起來了啊」
「OK，交給我吧。但是，作為交換……」
「嗚……什麼啊，你不會說現在我的頁數又要增加了吧？」
「才不會說呢。嗯，總之你現在欠我一個人情了，之後再向你討還吧」
她的嘴角露出滿意的微笑。咕……總覺得有種危險的氣息啊。雖然這也沒有辦法。
這時，我不過以為自己只是又欠了梅之森一個人情罷了。
雖然擔心，但只猜測是以往情況的延長。到那時為止我都如此認為。
地獄般的三天過去。
連日熬夜自不必說，就算肚子餓扁也因為吃了東西就無法抵禦睡魔，所以只能喝東西來忍耐。有時甚至還得靠著紐崔萊什麼的才能做完原稿。
就算是聖誕節的時候也沒有這次夠嗆啊。
而且，最後一個完成的果然是十和野的漫畫。
本來就是更早完成應該也不奇怪的。
但是，沒想到十和野卻有相當完美主義的一面。多次返工，而且每次都伴隨著頁數增多，所以花了多得多的時間才完成。
最初預定16頁的漫畫，最終卻增加了一倍到32頁。
當然，最努力的是十和野本人。
即便是我們輪流休息的時候，她還在專心致志地畫著漫畫。
如果不是非常喜歡，她是不可能這麼全神貫注的。
這樣看來，強行把她拉來畫漫畫或許也是件好事。
「梅之森學姐……我……做完了」
梅之森從乾巴巴的十和野手中接過原稿，然後一張一張慢慢地確認。
然後……，
「嗯，我收到了。做得好，十和野心」
梅之森拍著十和野的肩膀慰勞她。
「哈啊……太好了……」
這樣，所有的原稿就終於準備完成了。
總計厚達64頁的同人誌。嘛，其中大半是十和野的功勞。
「終於可以好好睡一覺了……」
「喵……好睏」
文乃和希也都累到了極限。
「可惡……一句工口Pass讓我的心血白費了那麼多……下一次，下次一定……」
結果，到最後的最後作品都沒有過，家康的作品被減到只剩下4頁。現在他似乎正在秘密計劃復仇。
梅之森絲毫不理會家康身後黑色的怨念之火，她將原稿的紙疊交給佐藤小姐。
「那麼，你用最快的速度把這個送到印刷廠去吧」
「遵命，大小姐」
佐藤小姐恭敬地將從主人手裡取過原稿並封入紙袋，然後把袋子放進背包，走向停在店前的摩托車。
「那麼，我走了」
佐藤小姐用帶著半指手套的手輕輕提起女僕服的裙裾行了個禮，然後便跨上了摩托。嘛，雖然她好像的確到了能取得駕照的年齡……。
「呃，佐藤小姐……你穿著這個騎摩托嗎？」
「當然囉，因為，我是女僕嘛」
對啞然的我留下這麼一句話之後，佐藤小姐便像離弦之箭一樣出發了。
迎風飄揚的女僕裝，很快便消失在了視野中。
雖然不知道她那句話什麼意思，總之那副模樣看起來很帥我是明白了。
「嗯，接下來就只等印刷完成了——」
梅之森則好像這段插曲沒發生過一樣，愉快地伸著懶腰說道。
下個瞬間，另一位女僕鈴木小姐飛奔進了房間。
「啊咧？ 怎麼了？ 店裡出什麼事了嗎？」
「不，那是……」
鈴木小姐像是有什麼難言之隱一樣，不知何故盯著我。
「我有一件事，必須馬上告訴都築少爺」
「咦……？ 告訴我？」
店裡出什麼事了嗎？ 如果是存貨不夠的話，先前梅之森學園的學生全都湧上門來的時候，我們還儲備了一些原料。所以應該能撐一陣子……啊，難道是乙女姐打來電話了？
「難道說，是關於我姐姐的事情？」
聽到我的詢問，鈴木小姐罕見地露出了躊躇的神色。
「是的，確實是有關都築乙女小姐的事情」
鈴木小姐不同尋常的語氣，讓房間裡一下子充滿緊張的氣氛。
「我們收到了來自中東分部，以及阿斯蘭王國中相關企業的報告」
所有人都咽了一口唾沫。然後，豎起了耳朵。
「都築乙女小姐，目前下落不明」
儘管自己什麼責任都沒有，可鈴木小姐的臉上充滿歉疚。這句話也迴響在整個房間裡。
「距確認最後所在地已經過十天。我們正在準備開始
連同大使館進行秘密搜索，但眼下還無法採取任何措施」