第十三卷 北歐禁獵區的灰姑娘故事 第七曲：Last, Lust, Lost
對戰鬥已經結束感到無比確信的瑪麗蒂慌忙再次抓穩了操縱杆。與此同時好幾道警報響了起來。她正被自己的冰小隊用雷達波照射著。
哪怕有Boy Racer的神曲穿透全身，因緊張而滲出的汗水還是停不下來。
被鎖定並不是為了要求她迫降（FL）。真是那樣的話在鎖定前就會作出警告了。更何況，自己隊裡的人根本沒有命令自己迫降的理由。
「你看我就知道~！！」
「你好煩！！……不可能啊，為什麼隊裡的人想要我命！？」
「咕，也許是平日總是被你那樣對待所以想趁機出口惡氣……」
「是不是想讓我回頭給你來一發！？」
感到很困惑的瑪麗蒂扭轉了戰機作出急轉彎。
因為自己正在駕駛敵機所以信用不過？還是說都投靠到提出五百億美元賞金的人的麾下了？腦海中閃過大量的推測，但哪一個都不靠譜。現狀完全不符合瑪麗蒂對自己小隊的看法。
（……可惡，究竟是搞什麼鬼！？）
「Ice Girl 1致各機，Ice Girl 1致各機！！是我啊！！難不成要我把刻在狗牌上的序列號念出來嗎！？」
瑪麗蒂通過無線電大喊道，然而沒有回音。
從後方飛來了更多的曳光彈，可移動的空間漸漸被切斷了。如果現在被慣性G的極限捕捉，戰機的動作將會僵化，方便對方完成鎖定。那樣就逃不掉了。
（……那些傢伙究竟為什麼會違背我？）
即便如此，瑪麗蒂思考的重點還是這個。
（難道是朋友或者愛人被抓走做人質了？還是擊墜我有額外分紅？是不是有必須擊墜我才能實現的大義？不，這些都不符合。這群笨蛋為了要求上頭搜索我的下落，連無視返航命令繼續飛都做得出來。都做到那個份上了，現在使用一般的威脅和誘惑手段也不會改變他們的決心。）
那麼，真相是什麼呢？
讓冰小隊的其他隊員堅持擊墜自己的理由會是什麼？
「……原來如此。是這麼一回事。」
「？？？」
「看來那些笨蛋還想和我一起飛。」
「這結論怎麼得出來的？他們現在可是在夾擊咱們啊啊！！」
「就是要做到這個份上！！」
瑪麗蒂對無法理解情況的南希表達了些許不滿。
「背叛我，擊墜我都是為了博得上頭信賴的一環。那樣他們就能在組織內部繼續展開自己的調查。要是這個任務交給其他小隊，到時候說不定就會扯謊說從沒收到我的聯絡，對外宣稱只是擊墜了正統王國的機組人員而已！」
「……」
「既然那些笨蛋是頭一批出現的，那他們手上的情報肯定最為準確。至少足以對抗那些藏在這次陰謀背後的高層！」
且不論能不能撤除自己頭上的懸賞金額，能知道有人站在自己身邊就很欣慰了。瑪麗蒂不能讓自己的部隊暴露在危險下。
所以……
「……沒辦法。就讓你擊墜我好了。」
「蝦米~~~！？你、你剛剛說什、什麼麼！？」
無論南希怎麼抱怨，手握操縱杆的人是瑪麗蒂，她馬上展開了急速下降。接下來的回應就如同教科書的指導一般，兩台『敵機』緊追不放，剩下的一台則留在上空阻止她爬升。現在瑪麗蒂唯一的選擇就是在陡峭的山脈間見縫插針。加速就會撞到山上，因為害怕而減速就會被尾隨的兩台Zig-27用飛彈擊墜。爬升的話又會將後背暴露給另一台戰機。
實在是理想的追擊狀態。
當然，因為太過好懂所以在實戰中是不會使用這種陣型的。
在雷達波照射警報的蜂鳴下，瑪麗蒂保持著極為輕鬆的心態，就好像哼著歌一樣作出了決定。
「這地方看著不錯。」
「等等！不要！你在開玩笑吧~！？」
炸蝦會如此抗拒的原因一目了然。
在綠色的山脈表面上有一個大洞。
「那是廢棄的隧道。」
現在的情況其實比降落在航空母艦上來的簡單。瑪麗蒂的S/G-31漂亮地用朝著跑道降落的機動飛進隧道後，緊接著從後方發射的兩枚AAM就在入口處打出了炫目的火焰花朵。
雖然自己的光點已經從雷達上消失，但就這麼從隧道另一頭飛出來的話又會被塔台探測到。於是瑪麗蒂放出了機身底部的三個輪子，強行在隧道內部展開了降落機動。
嘭！！隨著平淡的炸裂聲，機頭往下傾斜了。
「哇、哇、哇哇！！」
「嘖。就想過會不會爆胎。喂，炸蝦，總會撐過去的，可別嚇尿了。」
隧道內發出了一道就好像是厚實的金屬板被電力磨床磨平一樣的巨響。在機艙外看來，這道火花的痕跡會很漂亮吧。
通常戰機在地上是要拖車來移動的，在設定階段是不會考慮像汽車一樣靠自力來轉彎。然而S/G-31有搭載VTOL功能。對助推器的方向進行微調的話就可以像方向盤一樣對機體的方向做出微小的調整。
實際上，這門技巧連專業的駕駛員都用不上。
到最後，傾斜的三角翼和隧道的內壁之間只有短短的40厘米。
然而瑪麗蒂連眼睛都不眨就成功完成了降落，然後她打開了座艙蓋。
雖然機身外沒有供人爬下來的梯子，不過因為前輪爆胎所以本來離地面就不遠。瑪麗蒂將頭盔丟到一旁，拿出了為了不礙事所以放到屁股下面的手制偽裝服，收回了掌上音樂播放器，最後跳到了廢棄隧道那開裂的地面上。
「這東西要怎麼辦好？拉到出口然後炸掉？不行，現在做奇怪的偽裝等到有人來調查現場時只會顯得不自然。就算真的派地面部隊來調查，最好還是像這樣放著不管吧。那樣就會顯得冰小隊確實背叛了我，是我技高一籌才逃過一命而已。」
「噫、噫。剛才那是怎麼回事啊？」
「總而言之，又要走路了。」
瑪麗蒂話音剛落，就將偽裝服套到頭上把檸檬黃的特殊戰鬥服蓋了起來。
冷靜地想一下接下來該怎麼做吧。
……首先，她還有黑幕想拿到手的飛行記錄儀。裡面的加密數據就是黑幕的阿基里斯腱，可以的話是想將數據弄個明白。
但解密數據就需要超級電腦級別的機器。當然，被擊墜後到處晃蕩的瑪麗蒂並沒有使用那種東西的權限。
說是這麼說，但又不能回自己的基地區。冰小隊為了給調查爭取時間已經演了一齣戲，那瑪麗蒂就不能輕易暴露行蹤。
所以……
「得找個有這麼大一台機器的地方，靠我們自己去解密。最佳方案大概就是這樣了吧。」
「好啊，但究竟是怎麼做啦……？」
「嗯。」
說到超級電腦級別的機器是有很多候補。比如處理成千上萬通士兵通信的數據鏈路設施。或者處理對空雷達網絡的機器。考察網際網路的源頭就會發現一開始其實是軍方通訊基礎設施的一次實驗，所以這也不是什麼奇怪的事情。電磁信號滿天飛的現代戰場就和布滿存有隱患的免費wi-fi的加利福尼亞一樣。
然而那些大型的通信處理設施都是守衛森嚴。
就連瑪麗蒂也不想和太多資本企業的其他（相較下）良好士兵們敵對。不然的話很容易就會出賣冰小隊對自己的信賴。
她想了一下。
「無論如何，只要能找到機器就行。最好是沒有守衛的設施。」
「那種東西上哪找去？」
「借用軍方廢棄的設備就行了。」
「在撤退的時候通常不是會將重要的設備通通帶走的嗎？」
話是如此沒錯。把裝滿機密情報的機器拋下不管也太奇怪了，更何況是資本企業人。畢竟都是些連絕不容忍浪費的人，所以他們根本不會廢棄重要的電腦系統。
但是。
「如果是想要但卻怎麼也帶不走的東西，情況就不同了。」
瑪麗蒂閉上了一側的眼睛。
「比如說，在暗礁上擱淺然後被摧毀的巡洋艦怎麼樣？那麼重的東西想拖也拖不走吧。」
目標是第五阿爾戈級戰列巡洋艦。
深受信心組織器重的『納吉爾法』原本是利用了高航速以及厚實的裝甲奠定了運輸船的防禦。因此在建造階段是以反潛能力為重心，為的是擊潰那些突襲商船的獵犬。空中支援則基本都交給了另一支護衛戰機小隊。船上搭載的加特林式近程防禦武器系統（CIWS）十分出色。它在不造成任何友軍傷害的情況下，立下了同時擊墜六枚由潛艇發射，在海面上低空
掠過的大型反艦飛彈（AShM）的戰績，因此受到了半神化的對待。
「也就是說，護衛小隊失手後他們就成了瓮中之鱉。被我們冰小隊用高空炸彈幹掉也不是他們的錯。從船長以下，『納吉爾法』的全體船員都英勇奮戰到了最後一刻。我們還為此免費加班了。」
那就是資本企業的稱讚方式。
走到海岸邊後，兩人看到有一塊東西從冰冷的峽灣中立起，就像個小島一樣。那正是話題中的擱淺戰列巡洋艦。自它落敗以來已經過去了三個月，現在已經徹底成為了海鳥的家園，但其昔日雄風仍然歷歷在目。
「但要怎麼過去啊？」
「才三公里，游過去就行了。」
「不行，不可能！！話說你忘了這裡是北歐地區嗎！？」
成年人的炸蝦一邊大發牢騷一邊扒著十二歲小女孩的腰不放，而瑪麗蒂只是繼續在沙灘上漫步。北歐禁獵區常年都是戰場，士兵們會被教導將所有儲存了機密情報的裝備帶回去，不過在地上找到像彈藥或者小型槍械這種不怎麼重要的器材也不是很稀奇的事情。當然了，這些都是先銷毀再廢棄的東西，但多找幾件同樣的器材再將未損壞的部件拼起來，就能組成一台能運轉的版本了。
沒錯。
這也包括搶灘登陸後就廢棄的軍用橡皮馬達小艇。
「廢棄的時候還是別把汽油留在裡面比較好。這樣搞不好會炸死一兩個想收集彈殼賣點錢的小孩子或者老人的啊。」
作出這樣的感想後，瑪麗蒂和南希乘上小艇出海了。抵達那艘戰列巡洋艦的過程還是挺順利的，然而甲板的高度從船殼的底部算起有差不多9米高。而且船殼的兩邊是往外弧的，比單純垂直的更難對付。
「現、現在怎麼辦？」
「用手腳爬上去。」
「你是個狂嗑蛋白質和興奮劑的變態超級士兵這點我已經充分了解了，但能麻煩你將難度降低到普通人也能辦得到的級別嗎！？」
瑪麗蒂只好抓起一根飄在附近的繩索然後往上拋去，讓它卡在護欄上面，利用繩子爬上了船。然而炸蝦連用繩子爬都辦不到，結果只能將繩索綁到自己身上，讓瑪麗蒂把她拉上去。
「嗚咕……！！我、我要撇氣了……！？」
「你這傢伙……就是個……天生的……累贅啊！」
來到甲板上後，兩人展開了工作，
走到船裡面後，南希的態度輕鬆了很多。
「嗯、嗯嗯、嗯、嗯嗯嗯☆」
「你在幹什麼？很噁心誒。」
「嗯，因為被廢棄的艦船至少裡面是不會有敵兵的吧？啊啊，安全就是最豪華的奢侈~~。終於能安心了~~……」
「……那啥，廢棄的艦船裡面還會剩下很多彈藥和燃油，因為缺乏維護，到處都生鏽了所以什麼時候引爆都不奇怪的。你就不懂得現在的情況差不多就是在探測一塊兩百五十米長的未引爆彈藥嗎？」
一道尖叫聲在空船上迴響著，但現在抱怨也無事於補。
更何況，第五阿爾戈級艦船是以高精密反潛聲吶和CIWS聞名。也就是說上面肯定搭載了大型電腦系統。朝著機房前進的瑪麗蒂只能祈禱在撤離時沒用燃燒手榴彈之類的東西把裡面全燒乾淨了。
「電腦不應該放在艦橋或者作戰指揮室（CIC）嗎？」
「這船已經廢棄了三個月，電池早就沒電了。要啟動發動機才能確保電力。」
然而不能忘記一點……
「這船是吃了16發高空炸彈後擱淺的。鬼知道哪個地方的牆壁裡面的迴路被切斷了，可能會引起電力火災。之前也說過了，戰艦裡面擠滿了彈藥和燃油，要是火勢蔓延到那些地方會很麻煩。做好覺悟吧。」
「這個國家就沒有存檔點的嗎？」
這裡是時常與腎上腺素作伴的北歐禁獵區，想要安心過日子的人還是洗洗睡吧。
來到船尾的最底部後，瑪麗蒂打開了機房那道厚實的鐵門，擰開了幾個閥門給船那早已停跳的心臟送去了生氣。就目前看來，船還沒有被炸成兩截。她鬆了一口氣後朝著艦橋走去。
「爽爆。那些傢伙就沒發現燃燒彈沒有引爆嗎？」
瑪麗蒂從頭頂脫下偽裝服後，拿出了表面被烤黑了的飛行記錄儀。
「要是電腦還能用就可以用來解密。只要讓它放下平時的任務，將所有計算力集中到解密上來的話，應該不會花太長時間。」
艦橋的牆邊排列著一堆比冰箱還大的機器，只要用特殊的纜線將記錄儀連到其中一台上面然後輸入指令就可以了，不過……
「嗚……」
「？」
「……嗚嗯嗯？？？」
看到那個瑪麗蒂居然發出了激動的聲音，眼鏡炸蝦朝她投去了疑惑的視線。
瑪麗蒂正在往上伸展。
她竭盡全力了。
瑪麗蒂正背對著炸蝦，踮著腳尖，拉伸著後背，盡全力把纖細的手往上方伸去……但她夠不著。那個12歲的冷美人就是夠不著要將纜線插進去的槽口。
炸蝦感覺自己很久都沒有像這樣發自內心地大笑過了。
「噗、嘻嘻。你個矮冬瓜，你個小不點。」
「才、才不是，我夠得著！！完全夠得著好吧！！」
最終瑪麗蒂甚至開始上蹦下跳，但仍然無法彌補身高的不足。
南希用食指從下至上，划過了那件緊身戰鬥服的後背。
「小妹妹~？」
「呀啊！？」
「羅馬也不是一天建成的。還是多喝點牛奶比較好吧。」
「咳、咳！聽到你那對大奶這麼說真讓人不爽啊！！」
「好啦好啦。是要插進這裡面對吧？」
想要幫忙的南希貼到瑪麗蒂的背上，拿過了記錄儀，把巨乳停放到小妹妹的頭上，然而……
「不要！別奪走這個機會啊！我還沒輸！！」
「唉，真是的。那就這樣吧。」
炸蝦放下雙手後抓住了瑪麗蒂纖細的腰圍，把她當成小孩子一樣舉了起來。
現在槽口明明就在眼前，瑪麗蒂卻不知為何陷入了沉默。
「……」
「怎麼啦，小妹妹~？快點做完幫工好不好~？」
瑪麗蒂懷抱著有史以來最為沉重的挫敗感，將飛行記錄儀用纜線連上了電腦。
付出了相當大的尊嚴後，分析工作終於開始了。
淚眼汪汪的金髮少女鼓著臉頰，寧死也不願直視夥伴的眼睛。
「這份恥辱……如果我是島國人，早就切腹了……」
「進展這麼順利，你該高興才是啊。」
「話說你要玩到什麼時候！？還不快把我放下來！！喂，聽見我說沒有！？別一時高一時低的！！」
結果出來前的時間就是這麼度過的。
南希好像是要趁這個機會報復瑪麗蒂。
「好乖好乖。抱高高哦！」
「……你的胳膊真的中了槍嗎？你這悲觀女的大腦究竟在分泌什麼樣的內啡肽啊！？」
然而。
就瑪麗蒂看來，納吉爾法上的大部分器材都還能運轉。如果不是因為不幸撞上了暗礁而擱淺，說不定還能繼續作戰。身為那次海戰參加者之一，瑪麗蒂感到一股惡寒。
「好像找到什麼了。」
「嗯。」
瑪麗蒂本以為記錄下來的是黑幕成員的對話。
但她錯了。
在艦橋上的大量顯示屏之一打出來的結果根本就不是人話。
「……16位的文數字？」
字串本身的內容應該沒多大意義，在她一旁的眼鏡炸蝦南希歪了歪頭，喃喃著另一個可能性。
「嗯，會不會是某種密碼？」
「……慢著。」
瑪麗蒂對此有印象。
「這裡面用的是數字0到9，字母只有從A到S。長度是16位……啊，可惡。我聽說過這東西。是高等軍官傳輸的引爆密碼。」
「引、引爆什麼東西……？」
「安裝在Object裡面的JPlevelMHD反應爐。是用來處理掉違抗命令然後暴走的Elite駕駛員的一道故障保險。」
作出解釋的人明明是瑪麗蒂，可她卻皺著眉頭。
通過無線電傳信倒沒什麼問題，可北歐禁獵區上哪能找到Object的反應爐？瑪麗蒂的工作環境是不允許直接使用Object的。所以才會被稱為禁獵區。反應爐在這裡應該是毫無用武之地才對。
「不對。」
這事總有股既視感。話到嘴邊卻說不出來。是什麼地方？在北歐
禁獵區里已經見識過與Object相關的東西。準確來說，應該是與Object的疤痕有關的東西。
是在哪裡？
以什麼樣的形態？
「對啊……」
「嗯？」
「是雷瓦丁。正統王國的雷瓦丁戰鬥列車。」
瑪麗蒂一手放在了小小的下巴上。
「那架列車被困在了那個死城裡。可憐的城市阿斯加德在市中心埋了一個Object的反應爐，對外宣言是用於和平的目的，但同時又在城市周邊建立了強力的對空炮火陣地，最後因為飽和攻擊連同反應爐一起炸飛了。那個城市形態的Object就是讓北歐禁獵區化為禁獵區的原因！！我們不是親眼見識過了嗎！？」
「可、可那又有什麼關係？阿斯加德化為巨型彈坑已經是很久以前的事情了，現在那裡根本沒有反應爐。事到如今也不會有人在乎那個反應爐的引爆密碼吧。」
話雖如此，但瑪麗蒂總覺得不對勁。
既然都回收了飛行記錄儀並把裡面的內容暴露了出來，現在就可以徹底審查一遍過去的對話。因為她已經記不清和隊友們打鬧胡扯時的小細節了，於是瑪麗蒂對過去對話中的錄音數據使用了關鍵字索引。
而那個關鍵字當然就是……
「搜索：阿斯加德。」
因為記錄儀會記下任務中的所有對話，因此錄音是不可能分割成多個小文件的。輸入指令後，在那一串長長的錄音的幾個相應的時間點上，出現了幾個針頭。
（……？）
其中一個針頭就在被擊墜，以及從雷神之錘的光線和爆炸中保護僚機之前的時間段上面。
瑪麗蒂選擇了那個地方後按下了播放。然後機器播出了幾乎認不出來，但確實是自己的聲音。
『現在來搞第二個阿斯加德是不是有病啊。歷史都要哭了。』
『畢竟是那個分割都市啊，能有什麼辦法？不是被資本企業和信心組織共同管理的嗎？這麼做大概也是威懾的一種吧。』
『這我懂，但居然要在市中心埋個反應爐。住那種地方的人都不會害怕的嗎？』
『別擔心。不會爆炸的。』
這不過是飛行無線電上的一串閒聊而已。
大概是一行人在前往下一個作戰空域（MA）的途中，剛好飛過了那個城市的上空吧。
幾乎認不出來是自己的聲音繼續說道。
『簡單來說，就是將引爆按鈕同時交給靠海側和靠山側，有意塑造一個同時牽制彼此的情形對吧？那什麼尊重雙方都是政治家的屁話。一想到這事連我的肚子都鬧彆扭了。』
「……」
「……」
瑪麗蒂和南希交換了一下視線。
炸蝦擺出了明顯是強裝出來的僵硬笑容。
「那、那個引爆密碼泄露出來了對吧~！？某個第三者現在隨時都能炸掉整個城市了~！！！」
「所以黑幕才會不惜花五百億美元來收買我的人頭。」
瑪麗蒂一手拍在額頭上嘆道。
「分割都市就是處於北歐禁獵區南端的瓦爾哈拉對吧。靠貿易和金融賺了一大筆錢的百萬人都市用泥土堆起了山脈，將城市化為連接北歐禁獵區和東歐的唯一入口。那堆泥土就是開發了附近的礦井和港灣剩下來的。因為地盤糾紛的關係，那個城市現在是由資本企業和情報同盟共同掌管。表面上是打著善意的障壁的口號，實際上就是在城市的中心用鋼鐵貨櫃和鐵罐堆起了一座峭壁。在官方書類文件上這些東西都被當成禮物對待了。」
「是、是什麼時候把反應爐拉過來的？」
「鬼知道。靠山側的情報同盟用的是北歐禁獵區的做法，但靠海側的資本企業卻更貼近於歐洲安全國的格式。為了符合最近那什麼二氧化碳排出限制，大概需要更換發電的方式吧。」
「為什麼要炸掉瓦爾哈拉……？」
「那就不知道了。可能是為了回應將Object帶進禁獵區而作出的理念恐怖襲擊，又或者其中的利益值得花五百億美元來買我的人命。現在下結論還太早了。」
瑪麗蒂轉動著豎起來的食指。
「但在暗中輸送百萬人都市的引爆密碼的黑幕不會是普通的恐怖組織。而是在四大勢力中都有著深刻根源的超國家主義組織。這可不是即場想出來就能辦得到的行動。」
引爆密碼本身會定時更改，在緊急情況下還能立刻更換成另一個密碼。因此，一個密碼只能在一定的時間內生效。這樣就不可能利用密碼來長期勒索政治家的錢財了。
如果真的發生了這種交易，那肯定有人在計劃將瓦爾哈拉這個分割都市炸成碎片。並且他們一定得在密碼仍然有效的期間行動，也就是最近幾天的事情。
「那、那麼！要是把這件事上報，讓上頭改變引爆密碼呢！？」
「確實是可以將信息連帶這串16位的文數字發過去，但真的能傳到負責這事的政治家手上？幕後黑手都是滲透了四大勢力的人。只要有人處於接觸點和政治家之間，就能讓這條信息消失。」
而那個騙局只需要持續短短几天，直到引爆為止就行了。因為不需要永遠保守這個秘密，所以使用很強硬的手段也沒關係。
「那、那網際網路呢！？把消息發到全世界，這樣怎麼也瞞不過去了吧！！」
「然後讓全世界都知道這串16位的文數字對吧？從你發出去的那一瞬間起，就不知道會有誰當成惡作劇故意引爆。雖然不知道是不是和普通網絡連接的就是了。」
啊嗚嗚……淚目的巨乳眼鏡女十分不安地搖著雙手。
到頭來還是不能依賴外人。想保證成功的話只能靠瑪麗蒂她們自己動手。
於是……
「問題是，現在還不知道黑幕的目的是什麼。炸掉一個百萬人的都市對他們來說有什麼好處？要是能搞清楚這點，肯定能進一步認識那些傢伙的身份。」
「要怎麼搞清楚？那群人就和隱藏的幽靈一樣，又不能抓起來盤問。」
「嗯。要是加害者碰不得，去問受害者就行了。」
「誒？難道說……？」
「去分割都市瓦爾哈拉走一趟，問問本地人的說法吧。」
「那種事情我不要啊！！我絕對不要潛入一個隨時都可能被暴走的反應爐炸飛的城市、求你把我留下來啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「我說啊，只要調查這台電腦的記錄，我和你在這裡知道這個秘密的事情就會敗露。也就是咱們是一條船上的人，你的命也值五百億美元。毫無抵抗本錢就返回資本企業的基地又能怎麼辦？到頭來只會變成撞車逃逸或者不自然上吊的受害人罷了。」
「嗚。」
「而且自從我們啟動引擎以來，調查二氧化碳分布的衛星很快就會發現『納吉爾法』內部出現了可疑的活動。更別說還有海鳥極不自然地飛走。要留下的話隨你便，但黑幕們會頭一個趕來這裡。不過畢竟是這麼大的船，要是對自己的躲貓貓本領有自信的話，我也不會阻止你就是了。」
「哇啊啊！！」
雖然炸蝦雙手抱頭，但已經太晚了。
在北歐禁獵區，既安穩又柔軟的床鋪是不存在的。
哪怕有Boy Racer的神曲穿透全身，因緊張而滲出的汗水還是停不下來。
被鎖定並不是為了要求她迫降（FL）。真是那樣的話在鎖定前就會作出警告了。更何況，自己隊裡的人根本沒有命令自己迫降的理由。
「你看我就知道~！！」
「你好煩！！……不可能啊，為什麼隊裡的人想要我命！？」
「咕，也許是平日總是被你那樣對待所以想趁機出口惡氣……」
「是不是想讓我回頭給你來一發！？」
感到很困惑的瑪麗蒂扭轉了戰機作出急轉彎。
因為自己正在駕駛敵機所以信用不過？還是說都投靠到提出五百億美元賞金的人的麾下了？腦海中閃過大量的推測，但哪一個都不靠譜。現狀完全不符合瑪麗蒂對自己小隊的看法。
（……可惡，究竟是搞什麼鬼！？）
「Ice Girl 1致各機，Ice Girl 1致各機！！是我啊！！難不成要我把刻在狗牌上的序列號念出來嗎！？」
瑪麗蒂通過無線電大喊道，然而沒有回音。
從後方飛來了更多的曳光彈，可移動的空間漸漸被切斷了。如果現在被慣性G的極限捕捉，戰機的動作將會僵化，方便對方完成鎖定。那樣就逃不掉了。
（……那些傢伙究竟為什麼會違背我？）
即便如此，瑪麗蒂思考的重點還是這個。
（難道是朋友或者愛人被抓走做人質了？還是擊墜我有額外分紅？是不是有必須擊墜我才能實現的大義？不，這些都不符合。這群笨蛋為了要求上頭搜索我的下落，連無視返航命令繼續飛都做得出來。都做到那個份上了，現在使用一般的威脅和誘惑手段也不會改變他們的決心。）
那麼，真相是什麼呢？
讓冰小隊的其他隊員堅持擊墜自己的理由會是什麼？
「……原來如此。是這麼一回事。」
「？？？」
「看來那些笨蛋還想和我一起飛。」
「這結論怎麼得出來的？他們現在可是在夾擊咱們啊啊！！」
「就是要做到這個份上！！」
瑪麗蒂對無法理解情況的南希表達了些許不滿。
「背叛我，擊墜我都是為了博得上頭信賴的一環。那樣他們就能在組織內部繼續展開自己的調查。要是這個任務交給其他小隊，到時候說不定就會扯謊說從沒收到我的聯絡，對外宣稱只是擊墜了正統王國的機組人員而已！」
「……」
「既然那些笨蛋是頭一批出現的，那他們手上的情報肯定最為準確。至少足以對抗那些藏在這次陰謀背後的高層！」
且不論能不能撤除自己頭上的懸賞金額，能知道有人站在自己身邊就很欣慰了。瑪麗蒂不能讓自己的部隊暴露在危險下。
所以……
「……沒辦法。就讓你擊墜我好了。」
「蝦米~~~！？你、你剛剛說什、什麼麼！？」
無論南希怎麼抱怨，手握操縱杆的人是瑪麗蒂，她馬上展開了急速下降。接下來的回應就如同教科書的指導一般，兩台『敵機』緊追不放，剩下的一台則留在上空阻止她爬升。現在瑪麗蒂唯一的選擇就是在陡峭的山脈間見縫插針。加速就會撞到山上，因為害怕而減速就會被尾隨的兩台Zig-27用飛彈擊墜。爬升的話又會將後背暴露給另一台戰機。
實在是理想的追擊狀態。
當然，因為太過好懂所以在實戰中是不會使用這種陣型的。
在雷達波照射警報的蜂鳴下，瑪麗蒂保持著極為輕鬆的心態，就好像哼著歌一樣作出了決定。
「這地方看著不錯。」
「等等！不要！你在開玩笑吧~！？」
炸蝦會如此抗拒的原因一目了然。
在綠色的山脈表面上有一個大洞。
「那是廢棄的隧道。」
現在的情況其實比降落在航空母艦上來的簡單。瑪麗蒂的S/G-31漂亮地用朝著跑道降落的機動飛進隧道後，緊接著從後方發射的兩枚AAM就在入口處打出了炫目的火焰花朵。
雖然自己的光點已經從雷達上消失，但就這麼從隧道另一頭飛出來的話又會被塔台探測到。於是瑪麗蒂放出了機身底部的三個輪子，強行在隧道內部展開了降落機動。
嘭！！隨著平淡的炸裂聲，機頭往下傾斜了。
「哇、哇、哇哇！！」
「嘖。就想過會不會爆胎。喂，炸蝦，總會撐過去的，可別嚇尿了。」
隧道內發出了一道就好像是厚實的金屬板被電力磨床磨平一樣的巨響。在機艙外看來，這道火花的痕跡會很漂亮吧。
通常戰機在地上是要拖車來移動的，在設定階段是不會考慮像汽車一樣靠自力來轉彎。然而S/G-31有搭載VTOL功能。對助推器的方向進行微調的話就可以像方向盤一樣對機體的方向做出微小的調整。
實際上，這門技巧連專業的駕駛員都用不上。
到最後，傾斜的三角翼和隧道的內壁之間只有短短的40厘米。
然而瑪麗蒂連眼睛都不眨就成功完成了降落，然後她打開了座艙蓋。
雖然機身外沒有供人爬下來的梯子，不過因為前輪爆胎所以本來離地面就不遠。瑪麗蒂將頭盔丟到一旁，拿出了為了不礙事所以放到屁股下面的手制偽裝服，收回了掌上音樂播放器，最後跳到了廢棄隧道那開裂的地面上。
「這東西要怎麼辦好？拉到出口然後炸掉？不行，現在做奇怪的偽裝等到有人來調查現場時只會顯得不自然。就算真的派地面部隊來調查，最好還是像這樣放著不管吧。那樣就會顯得冰小隊確實背叛了我，是我技高一籌才逃過一命而已。」
「噫、噫。剛才那是怎麼回事啊？」
「總而言之，又要走路了。」
瑪麗蒂話音剛落，就將偽裝服套到頭上把檸檬黃的特殊戰鬥服蓋了起來。
冷靜地想一下接下來該怎麼做吧。
……首先，她還有黑幕想拿到手的飛行記錄儀。裡面的加密數據就是黑幕的阿基里斯腱，可以的話是想將數據弄個明白。
但解密數據就需要超級電腦級別的機器。當然，被擊墜後到處晃蕩的瑪麗蒂並沒有使用那種東西的權限。
說是這麼說，但又不能回自己的基地區。冰小隊為了給調查爭取時間已經演了一齣戲，那瑪麗蒂就不能輕易暴露行蹤。
所以……
「得找個有這麼大一台機器的地方，靠我們自己去解密。最佳方案大概就是這樣了吧。」
「好啊，但究竟是怎麼做啦……？」
「嗯。」
說到超級電腦級別的機器是有很多候補。比如處理成千上萬通士兵通信的數據鏈路設施。或者處理對空雷達網絡的機器。考察網際網路的源頭就會發現一開始其實是軍方通訊基礎設施的一次實驗，所以這也不是什麼奇怪的事情。電磁信號滿天飛的現代戰場就和布滿存有隱患的免費wi-fi的加利福尼亞一樣。
然而那些大型的通信處理設施都是守衛森嚴。
就連瑪麗蒂也不想和太多資本企業的其他（相較下）良好士兵們敵對。不然的話很容易就會出賣冰小隊對自己的信賴。
她想了一下。
「無論如何，只要能找到機器就行。最好是沒有守衛的設施。」
「那種東西上哪找去？」
「借用軍方廢棄的設備就行了。」
「在撤退的時候通常不是會將重要的設備通通帶走的嗎？」
話是如此沒錯。把裝滿機密情報的機器拋下不管也太奇怪了，更何況是資本企業人。畢竟都是些連絕不容忍浪費的人，所以他們根本不會廢棄重要的電腦系統。
但是。
「如果是想要但卻怎麼也帶不走的東西，情況就不同了。」
瑪麗蒂閉上了一側的眼睛。
「比如說，在暗礁上擱淺然後被摧毀的巡洋艦怎麼樣？那麼重的東西想拖也拖不走吧。」
目標是第五阿爾戈級戰列巡洋艦。
深受信心組織器重的『納吉爾法』原本是利用了高航速以及厚實的裝甲奠定了運輸船的防禦。因此在建造階段是以反潛能力為重心，為的是擊潰那些突襲商船的獵犬。空中支援則基本都交給了另一支護衛戰機小隊。船上搭載的加特林式近程防禦武器系統（CIWS）十分出色。它在不造成任何友軍傷害的情況下，立下了同時擊墜六枚由潛艇發射，在海面上低空
掠過的大型反艦飛彈（AShM）的戰績，因此受到了半神化的對待。
「也就是說，護衛小隊失手後他們就成了瓮中之鱉。被我們冰小隊用高空炸彈幹掉也不是他們的錯。從船長以下，『納吉爾法』的全體船員都英勇奮戰到了最後一刻。我們還為此免費加班了。」
那就是資本企業的稱讚方式。
走到海岸邊後，兩人看到有一塊東西從冰冷的峽灣中立起，就像個小島一樣。那正是話題中的擱淺戰列巡洋艦。自它落敗以來已經過去了三個月，現在已經徹底成為了海鳥的家園，但其昔日雄風仍然歷歷在目。
「但要怎麼過去啊？」
「才三公里，游過去就行了。」
「不行，不可能！！話說你忘了這裡是北歐地區嗎！？」
成年人的炸蝦一邊大發牢騷一邊扒著十二歲小女孩的腰不放，而瑪麗蒂只是繼續在沙灘上漫步。北歐禁獵區常年都是戰場，士兵們會被教導將所有儲存了機密情報的裝備帶回去，不過在地上找到像彈藥或者小型槍械這種不怎麼重要的器材也不是很稀奇的事情。當然了，這些都是先銷毀再廢棄的東西，但多找幾件同樣的器材再將未損壞的部件拼起來，就能組成一台能運轉的版本了。
沒錯。
這也包括搶灘登陸後就廢棄的軍用橡皮馬達小艇。
「廢棄的時候還是別把汽油留在裡面比較好。這樣搞不好會炸死一兩個想收集彈殼賣點錢的小孩子或者老人的啊。」
作出這樣的感想後，瑪麗蒂和南希乘上小艇出海了。抵達那艘戰列巡洋艦的過程還是挺順利的，然而甲板的高度從船殼的底部算起有差不多9米高。而且船殼的兩邊是往外弧的，比單純垂直的更難對付。
「現、現在怎麼辦？」
「用手腳爬上去。」
「你是個狂嗑蛋白質和興奮劑的變態超級士兵這點我已經充分了解了，但能麻煩你將難度降低到普通人也能辦得到的級別嗎！？」
瑪麗蒂只好抓起一根飄在附近的繩索然後往上拋去，讓它卡在護欄上面，利用繩子爬上了船。然而炸蝦連用繩子爬都辦不到，結果只能將繩索綁到自己身上，讓瑪麗蒂把她拉上去。
「嗚咕……！！我、我要撇氣了……！？」
「你這傢伙……就是個……天生的……累贅啊！」
來到甲板上後，兩人展開了工作，
走到船裡面後，南希的態度輕鬆了很多。
「嗯、嗯嗯、嗯、嗯嗯嗯☆」
「你在幹什麼？很噁心誒。」
「嗯，因為被廢棄的艦船至少裡面是不會有敵兵的吧？啊啊，安全就是最豪華的奢侈~~。終於能安心了~~……」
「……那啥，廢棄的艦船裡面還會剩下很多彈藥和燃油，因為缺乏維護，到處都生鏽了所以什麼時候引爆都不奇怪的。你就不懂得現在的情況差不多就是在探測一塊兩百五十米長的未引爆彈藥嗎？」
一道尖叫聲在空船上迴響著，但現在抱怨也無事於補。
更何況，第五阿爾戈級艦船是以高精密反潛聲吶和CIWS聞名。也就是說上面肯定搭載了大型電腦系統。朝著機房前進的瑪麗蒂只能祈禱在撤離時沒用燃燒手榴彈之類的東西把裡面全燒乾淨了。
「電腦不應該放在艦橋或者作戰指揮室（CIC）嗎？」
「這船已經廢棄了三個月，電池早就沒電了。要啟動發動機才能確保電力。」
然而不能忘記一點……
「這船是吃了16發高空炸彈後擱淺的。鬼知道哪個地方的牆壁裡面的迴路被切斷了，可能會引起電力火災。之前也說過了，戰艦裡面擠滿了彈藥和燃油，要是火勢蔓延到那些地方會很麻煩。做好覺悟吧。」
「這個國家就沒有存檔點的嗎？」
這裡是時常與腎上腺素作伴的北歐禁獵區，想要安心過日子的人還是洗洗睡吧。
來到船尾的最底部後，瑪麗蒂打開了機房那道厚實的鐵門，擰開了幾個閥門給船那早已停跳的心臟送去了生氣。就目前看來，船還沒有被炸成兩截。她鬆了一口氣後朝著艦橋走去。
「爽爆。那些傢伙就沒發現燃燒彈沒有引爆嗎？」
瑪麗蒂從頭頂脫下偽裝服後，拿出了表面被烤黑了的飛行記錄儀。
「要是電腦還能用就可以用來解密。只要讓它放下平時的任務，將所有計算力集中到解密上來的話，應該不會花太長時間。」
艦橋的牆邊排列著一堆比冰箱還大的機器，只要用特殊的纜線將記錄儀連到其中一台上面然後輸入指令就可以了，不過……
「嗚……」
「？」
「……嗚嗯嗯？？？」
看到那個瑪麗蒂居然發出了激動的聲音，眼鏡炸蝦朝她投去了疑惑的視線。
瑪麗蒂正在往上伸展。
她竭盡全力了。
瑪麗蒂正背對著炸蝦，踮著腳尖，拉伸著後背，盡全力把纖細的手往上方伸去……但她夠不著。那個12歲的冷美人就是夠不著要將纜線插進去的槽口。
炸蝦感覺自己很久都沒有像這樣發自內心地大笑過了。
「噗、嘻嘻。你個矮冬瓜，你個小不點。」
「才、才不是，我夠得著！！完全夠得著好吧！！」
最終瑪麗蒂甚至開始上蹦下跳，但仍然無法彌補身高的不足。
南希用食指從下至上，划過了那件緊身戰鬥服的後背。
「小妹妹~？」
「呀啊！？」
「羅馬也不是一天建成的。還是多喝點牛奶比較好吧。」
「咳、咳！聽到你那對大奶這麼說真讓人不爽啊！！」
「好啦好啦。是要插進這裡面對吧？」
想要幫忙的南希貼到瑪麗蒂的背上，拿過了記錄儀，把巨乳停放到小妹妹的頭上，然而……
「不要！別奪走這個機會啊！我還沒輸！！」
「唉，真是的。那就這樣吧。」
炸蝦放下雙手後抓住了瑪麗蒂纖細的腰圍，把她當成小孩子一樣舉了起來。
現在槽口明明就在眼前，瑪麗蒂卻不知為何陷入了沉默。
「……」
「怎麼啦，小妹妹~？快點做完幫工好不好~？」
瑪麗蒂懷抱著有史以來最為沉重的挫敗感，將飛行記錄儀用纜線連上了電腦。
付出了相當大的尊嚴後，分析工作終於開始了。
淚眼汪汪的金髮少女鼓著臉頰，寧死也不願直視夥伴的眼睛。
「這份恥辱……如果我是島國人，早就切腹了……」
「進展這麼順利，你該高興才是啊。」
「話說你要玩到什麼時候！？還不快把我放下來！！喂，聽見我說沒有！？別一時高一時低的！！」
結果出來前的時間就是這麼度過的。
南希好像是要趁這個機會報復瑪麗蒂。
「好乖好乖。抱高高哦！」
「……你的胳膊真的中了槍嗎？你這悲觀女的大腦究竟在分泌什麼樣的內啡肽啊！？」
然而。
就瑪麗蒂看來，納吉爾法上的大部分器材都還能運轉。如果不是因為不幸撞上了暗礁而擱淺，說不定還能繼續作戰。身為那次海戰參加者之一，瑪麗蒂感到一股惡寒。
「好像找到什麼了。」
「嗯。」
瑪麗蒂本以為記錄下來的是黑幕成員的對話。
但她錯了。
在艦橋上的大量顯示屏之一打出來的結果根本就不是人話。
「……16位的文數字？」
字串本身的內容應該沒多大意義，在她一旁的眼鏡炸蝦南希歪了歪頭，喃喃著另一個可能性。
「嗯，會不會是某種密碼？」
「……慢著。」
瑪麗蒂對此有印象。
「這裡面用的是數字0到9，字母只有從A到S。長度是16位……啊，可惡。我聽說過這東西。是高等軍官傳輸的引爆密碼。」
「引、引爆什麼東西……？」
「安裝在Object裡面的JPlevelMHD反應爐。是用來處理掉違抗命令然後暴走的Elite駕駛員的一道故障保險。」
作出解釋的人明明是瑪麗蒂，可她卻皺著眉頭。
通過無線電傳信倒沒什麼問題，可北歐禁獵區上哪能找到Object的反應爐？瑪麗蒂的工作環境是不允許直接使用Object的。所以才會被稱為禁獵區。反應爐在這裡應該是毫無用武之地才對。
「不對。」
這事總有股既視感。話到嘴邊卻說不出來。是什麼地方？在北歐
禁獵區里已經見識過與Object相關的東西。準確來說，應該是與Object的疤痕有關的東西。
是在哪裡？
以什麼樣的形態？
「對啊……」
「嗯？」
「是雷瓦丁。正統王國的雷瓦丁戰鬥列車。」
瑪麗蒂一手放在了小小的下巴上。
「那架列車被困在了那個死城裡。可憐的城市阿斯加德在市中心埋了一個Object的反應爐，對外宣言是用於和平的目的，但同時又在城市周邊建立了強力的對空炮火陣地，最後因為飽和攻擊連同反應爐一起炸飛了。那個城市形態的Object就是讓北歐禁獵區化為禁獵區的原因！！我們不是親眼見識過了嗎！？」
「可、可那又有什麼關係？阿斯加德化為巨型彈坑已經是很久以前的事情了，現在那裡根本沒有反應爐。事到如今也不會有人在乎那個反應爐的引爆密碼吧。」
話雖如此，但瑪麗蒂總覺得不對勁。
既然都回收了飛行記錄儀並把裡面的內容暴露了出來，現在就可以徹底審查一遍過去的對話。因為她已經記不清和隊友們打鬧胡扯時的小細節了，於是瑪麗蒂對過去對話中的錄音數據使用了關鍵字索引。
而那個關鍵字當然就是……
「搜索：阿斯加德。」
因為記錄儀會記下任務中的所有對話，因此錄音是不可能分割成多個小文件的。輸入指令後，在那一串長長的錄音的幾個相應的時間點上，出現了幾個針頭。
（……？）
其中一個針頭就在被擊墜，以及從雷神之錘的光線和爆炸中保護僚機之前的時間段上面。
瑪麗蒂選擇了那個地方後按下了播放。然後機器播出了幾乎認不出來，但確實是自己的聲音。
『現在來搞第二個阿斯加德是不是有病啊。歷史都要哭了。』
『畢竟是那個分割都市啊，能有什麼辦法？不是被資本企業和信心組織共同管理的嗎？這麼做大概也是威懾的一種吧。』
『這我懂，但居然要在市中心埋個反應爐。住那種地方的人都不會害怕的嗎？』
『別擔心。不會爆炸的。』
這不過是飛行無線電上的一串閒聊而已。
大概是一行人在前往下一個作戰空域（MA）的途中，剛好飛過了那個城市的上空吧。
幾乎認不出來是自己的聲音繼續說道。
『簡單來說，就是將引爆按鈕同時交給靠海側和靠山側，有意塑造一個同時牽制彼此的情形對吧？那什麼尊重雙方都是政治家的屁話。一想到這事連我的肚子都鬧彆扭了。』
「……」
「……」
瑪麗蒂和南希交換了一下視線。
炸蝦擺出了明顯是強裝出來的僵硬笑容。
「那、那個引爆密碼泄露出來了對吧~！？某個第三者現在隨時都能炸掉整個城市了~！！！」
「所以黑幕才會不惜花五百億美元來收買我的人頭。」
瑪麗蒂一手拍在額頭上嘆道。
「分割都市就是處於北歐禁獵區南端的瓦爾哈拉對吧。靠貿易和金融賺了一大筆錢的百萬人都市用泥土堆起了山脈，將城市化為連接北歐禁獵區和東歐的唯一入口。那堆泥土就是開發了附近的礦井和港灣剩下來的。因為地盤糾紛的關係，那個城市現在是由資本企業和情報同盟共同掌管。表面上是打著善意的障壁的口號，實際上就是在城市的中心用鋼鐵貨櫃和鐵罐堆起了一座峭壁。在官方書類文件上這些東西都被當成禮物對待了。」
「是、是什麼時候把反應爐拉過來的？」
「鬼知道。靠山側的情報同盟用的是北歐禁獵區的做法，但靠海側的資本企業卻更貼近於歐洲安全國的格式。為了符合最近那什麼二氧化碳排出限制，大概需要更換發電的方式吧。」
「為什麼要炸掉瓦爾哈拉……？」
「那就不知道了。可能是為了回應將Object帶進禁獵區而作出的理念恐怖襲擊，又或者其中的利益值得花五百億美元來買我的人命。現在下結論還太早了。」
瑪麗蒂轉動著豎起來的食指。
「但在暗中輸送百萬人都市的引爆密碼的黑幕不會是普通的恐怖組織。而是在四大勢力中都有著深刻根源的超國家主義組織。這可不是即場想出來就能辦得到的行動。」
引爆密碼本身會定時更改，在緊急情況下還能立刻更換成另一個密碼。因此，一個密碼只能在一定的時間內生效。這樣就不可能利用密碼來長期勒索政治家的錢財了。
如果真的發生了這種交易，那肯定有人在計劃將瓦爾哈拉這個分割都市炸成碎片。並且他們一定得在密碼仍然有效的期間行動，也就是最近幾天的事情。
「那、那麼！要是把這件事上報，讓上頭改變引爆密碼呢！？」
「確實是可以將信息連帶這串16位的文數字發過去，但真的能傳到負責這事的政治家手上？幕後黑手都是滲透了四大勢力的人。只要有人處於接觸點和政治家之間，就能讓這條信息消失。」
而那個騙局只需要持續短短几天，直到引爆為止就行了。因為不需要永遠保守這個秘密，所以使用很強硬的手段也沒關係。
「那、那網際網路呢！？把消息發到全世界，這樣怎麼也瞞不過去了吧！！」
「然後讓全世界都知道這串16位的文數字對吧？從你發出去的那一瞬間起，就不知道會有誰當成惡作劇故意引爆。雖然不知道是不是和普通網絡連接的就是了。」
啊嗚嗚……淚目的巨乳眼鏡女十分不安地搖著雙手。
到頭來還是不能依賴外人。想保證成功的話只能靠瑪麗蒂她們自己動手。
於是……
「問題是，現在還不知道黑幕的目的是什麼。炸掉一個百萬人的都市對他們來說有什麼好處？要是能搞清楚這點，肯定能進一步認識那些傢伙的身份。」
「要怎麼搞清楚？那群人就和隱藏的幽靈一樣，又不能抓起來盤問。」
「嗯。要是加害者碰不得，去問受害者就行了。」
「誒？難道說……？」
「去分割都市瓦爾哈拉走一趟，問問本地人的說法吧。」
「那種事情我不要啊！！我絕對不要潛入一個隨時都可能被暴走的反應爐炸飛的城市、求你把我留下來啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「我說啊，只要調查這台電腦的記錄，我和你在這裡知道這個秘密的事情就會敗露。也就是咱們是一條船上的人，你的命也值五百億美元。毫無抵抗本錢就返回資本企業的基地又能怎麼辦？到頭來只會變成撞車逃逸或者不自然上吊的受害人罷了。」
「嗚。」
「而且自從我們啟動引擎以來，調查二氧化碳分布的衛星很快就會發現『納吉爾法』內部出現了可疑的活動。更別說還有海鳥極不自然地飛走。要留下的話隨你便，但黑幕們會頭一個趕來這裡。不過畢竟是這麼大的船，要是對自己的躲貓貓本領有自信的話，我也不會阻止你就是了。」
「哇啊啊！！」
雖然炸蝦雙手抱頭，但已經太晚了。
在北歐禁獵區，既安穩又柔軟的床鋪是不存在的。