第九卷 ① 再一次，一色伊呂波敲響社辦大門
小町的聖誕禮物清單
圖書卡
禮物卡
白色家電
還·有……家裡的洗衣精快沒了，回家時記得買喔♥
……不過，小町最想要的，還是哥哥得到幸福。呀～～～～！小町這句話是不是超超超超棒的！
－－－－－－－
……啊不就好棒棒？
一天的課程開始前，我坐在自己的座位上嘀咕。
書包里出現一封信，我對信上的字跡再熟悉不過。這是妹妹小町寫給我的東西。
這封信件滿是應景的聖誕節色彩，上面撒滿閃亮亮的金蔥粉，像雪花一樣討人喜愛。打開信封一看，內容卻是一點也不可愛的聖誕禮物採買清單。
小町的重點其實只有一個，就是要我回家時順便買洗衣精。果然很有她的風格……是她的風格沒錯吧？不然怎麼會寫出這種擺明是要轉賣出去的禮物清單？討厭啦，我的妹妹好恐怖喔。
總而言之，清單上的前三樣東西暫且不管，回家時要記得買洗衣精。
不過，能放著不管的也只有前三樣東西，之後的內容縈繞上我的心頭。
我的幸福——
這究竟是什麼樣的東西？
幸福到底是什麼……住在吃得到美味醬油的家裡（注1 出自明石家秋刀魚的歌曲《幸福到底是什麼》；之後成為知名的龜甲萬醬油GG曲。「住在吃得到美味醬油的家裡」為其中歌詞。）？什麼嘛，那我不是早就幸福得不得了！生在千葉真是太好了！千葉的醬油全日本最強——（主要是生產量）！
哎呀～好險好險，要是我沒生在千葉，搞不好會因為苦思不出「幸福到底是什麼」，陷入強烈的低潮。謝謝你，龜甲萬——話說回來，龜甲萬的龜甲又是什麼意思？永遠的十七歲？喂喂喂！（注2 龜甲萬的「龜甲」發音為「キツㄧコ」，同配音員井上喜久子暱稱。每當井上喜久子自我介紹十七歲時，觀眾用「喂喂餵」吐槽已成為固定戲碼。）
誠如所見，如果我不想個冷笑話，順便誇耀一下自己的家鄉，根本無法直視眼前的這封信。小町本人恐怕也是如此，才故意在最後畫蛇添足，多加那一句話。我們果然是兄妹。
不過，小町會寫給我這種信，說不定也有她自己的理由。
前些日子學生會選舉時，我向小町請求協助，所以她也曉得期間發生的一連串經過。
直到現在，我仍然無法判斷，那算不算得上好事。
小町似乎體察到我的心境，在選舉結束後沒有特別過問。畢竟，她真要問個仔細的話，我也沒辦法好好說明，只會更加煩躁，然後再次跟小町吵起來。我可受不了兩個人再冷戰一次。
小町說不定正是明白這一點，才用這種迂迴的方式表達關心。我的妹妹果然很不簡單。
我想實現妹妹願望的心情當然是MOUNTAIN MOUNTAIN（注3 出自樂團「美夢成真」歌曲《行きたいのはMOUNTAIN MOUNTAIN》。），無奈自己的錢包不允許。不僅如此，我連她半帶玩笑心態寫下的願望都無法實現。
比企谷八幡的幸福、比企谷八幡的願望、比企谷八幡的欲求——
我從來沒有深思過這個問題。
因此，直到現在，我依舊不明白自己的幸福為何，想要的東西又是什麼。
如果能像小町為我許願那樣，自己也許下什麼願望，如果這個願望能被聽見、被允許—
我……
……我一定會祈求小町的幸福！這位可愛的蜜糖公主正值美少女階段，我要為她祈求幸運，幫她的快樂充電唷（注4 原文此句同時包含動畫《光之美少女Happiness Charge》標題以及四位主要角色名。）！
話又說回來，我可愛的妹妹為了升學考試，正處於非常時期，現在最好不要打擾到她。
在重要時刻占用她的時間，造成她不必要的困擾，也不是我所樂見。
不管怎麼樣，自己的幸福先擱一邊，我把小町寫的信折起來，收進位服口袋。光是這麼做，我便覺得胸口多了一絲暖意。搞什麼，我是不是太喜歡妹妹小町了？沒關係，她是親妹妹，所以安全——不對，正因為是妹妹才不行吧！
看著妹妹寫給自己的信吃吃傻笑，可是一件非常糟糕的事，我趕緊挺直腰杆，整好領口的衣服。沒錯，我還是要維持酷酷的形象才行。順帶一提，即使我認為自己總是一副酷樣，周圍的人只會覺得我是個陰沉的傢伙，這點請多加留意（根據個人調查）。
就此打發好一會兒後，導師時間即將開始，幾名同學匆匆忙忙地跑進教室。
在那群人當中，只有一個人絲毫不在意上課鐘聲，傭懶地緩步踱進來，黑中帶青的長髮隨著腳步左搖右擺。
那個人叫川……不對，好像叫山什麼的，還是豐？算了，就算叫什麼川豐也無所謂（注5 暗指日本演歌歌手山川豐。）。那位川什麼的完全不理會教室內的樣子，逕自走向座位，途中，冷徹的雙眼跟我碰個正著。
我們愣住好一陣子，身體不知為何僵硬起來。
我們並非互不相識，還是打個招呼比較好。雖然我不知道她的名字。再說，之前學生會選舉期間受過她的幫助，我也還沒好好道謝。不過，到了要開口的時候，我卻不知道第一句話該說什麼。
「呃……那個，怎麼說呢……」
總之，先用沒有意義的句子跟氣聲把握對話的契機。對方見到我的舉動，也覺得自己應該說些什麼，嘴唇不知所措地開合好一會兒，終於發出遊絲般的聲音。
「……早。」
「啊，喔。」
她皺著一張臉對我打招呼，我不禁生硬地應聲。
由於第一句話就觸礁，我遲遲擠不出像樣的句子。對方見對話發展不下去，快步走向自己位在窗邊的後排座位。
唉，沒辦法，誰教對話沉默了下來，使氣氛陷入尷尬，這種時候當然只有逃避的份。況且，我老早便坐定位，必須有所行動的自然變成另一方。
川什麼的不知是睡眠不足，還是沒有精神，她一入座便立刻趴到桌上。我一邊看著她，一邊冷靜地回想剛才兩人的互動。
……喂喂喂，這不是在作夢吧？那個叫川什麼的竟然跟我打招呼！我們明明不知道彼此的名字，這已經是很大的進步了吧！
說是這麼說，打招呼這種小事，連小學生都做得很好，學校甚至教導小孩，對於可疑人物更要主動打招呼。這樣一想，川什麼的方才主動向我打招呼，難道是對可疑人物的先制攻擊？這個道理如同「你看什麼看」或「你哪間學校的啊」。
有道理，見到一個對妹妹寫的信吃吃傻笑的可疑傢伙，發動這種程度的攻擊也很理所當然。但是請等一下，我沒記錯的話，對方是不是也對弟弟川崎大志傳的手機簡訊傻笑過——啊，對，想起來了，原來她叫川崎沙希。
……討厭啦，那個人太可疑了！下次我也要主動上前打招呼，來個先發制人！
所以說，打招呼真的非常重要。
用招呼的力量，打造監視社會（本周標語）。
在這個對方主動打招呼不但不代表友善，自己還得懼怕哪天有人主動打招呼的世界，poison（注6 改寫自反町隆史主演日劇《麻辣教師GTO》由其作詞的主題曲「poison」。原歌詞為「在這個想說的話卻說不出口的世界，poison。」）。
我撐著臉頰觀察川崎，順便看看教室的其他角落。
班上同學沒有什麼顯著的變化，場景倒是有一點改變。
後方的置物櫃塞滿大衣跟圍巾，以及不知是誰帶來的熱水壺。大多數的女生在大腿蓋上毯子，把腳藏在裡面。
其中只有一個人大大方方露出修長的雙腿——三浦優美子。
她用手指撥弄微卷的金髮，緩緩翹起從短裙下伸出的美腿。這時，她的裙子翩然飄動。
我費盡所有心神，才勉強眼睛不被整個吸過去，在不該看的東西即將進入視線前及時煞住車。唉，我的克制力還是不夠，眼睛自然而然地就……啊，可是等一下！明明是三浦自己要那樣坐，才會讓春光……咦，不對，她的四周籠罩一層煙霧。那是什麼玩意兒，打馬賽克嗎？如果我買藍光光碟，是不是能移除那些白霧？
我平時便是一副黯淡的眯眯眼，現在再把眼睛眯得更細，說不定能看出什麼名堂（粉紅色）。果不其然，我發現一台飄出煙霧的小型裝置。原來如此，那八成是由比濱之前提到的加濕器，的確營造出煙霧瀰漫的效果，有種敵人即將登場的感覺。
三浦今天也像個君臨天下的女王，由比濱跟海老名也如同往常隨侍在側。
「優美子，那樣不
冷嗎？」
海老名關心地問道，三浦自信滿滿地撥一下頭髮，泛起微笑回答：
「哪裡冷，這種溫度很普通啊。」
她嘴巴上那樣說，還是打了一個小噴嚏。由比濱跟海老名見她顯得尷尬，皆露出溫暖的表情。嗯，沒錯，不知道為什麼，連我都感染到那份暖意。
相對於大方露出美腿的三浦，海老名跟由比濱在裙子下搭一條運動褲。喂，那樣穿會讓看到的人很失望，拜託別鬧了行不行？
……再等一下。會那樣穿的好像也只有高中女生。這麼一想，我便開始覺得其實也不錯。短裙與俗到不行的運動褲構成的套裝，有一種謎樣的不搭調咸。正因為隱藏在衣料下，我們更能恣意發揮想像的翅膀，在其中的光輝翱翔。你們是我的雙翼啊（注7 出自動畫《超時空要塞Frontier》角色早乙女·阿爾特之台詞。）！在此奉勸一句：千萬不要小看男生的想像力！
不過，她們周圍的男生的確沒什麼興趣，根本不看運動褲一眼。受不了，現在的年輕人真沒有想像力，這樣是不行的——好吧，其實無妨，我也不是要他們非看不可。
我繼續仔細觀察，發現那群男生似乎不是因為缺乏想像力，才沒把運動褲放在心上。
雖然不敢說是決定性的證據，戶部一下子把後髮際往上撥，一下子扯來扯去，身體跟著左搖右晃，一副焦躁不安的模樣。他每晃一次，便瞄一眼團體內的動靜，似乎顧忌著什麼。
戶部看一眼葉山，看一眼三浦集團，最後轉回大岡、大和的方向。
「不過，真的很冷呢。」
「是啊。」
大和點頭同意他的話，大岡也誇張地嘆一口氣。
「這種天氣真希望能減幾堂社團課啊——」
「加一加一～」
人家要減，你在旁邊喊加，到底是贊成還是不贊成……難道你們的加加減減其實是相同意思，這個世界早已被圓環之理引導了（注8 出自《魔法少女小圓》之台詞。）？
「對吧？」戶部泛起輕浮的笑容，尋求葉山和三浦等人的同意。
葉山略為笑了一下，除此之外，便沒有再說什麼。
至於始終看著他們互動的三浦，她只是看一眼葉山，完全不開口說話。
在閒雜人等的眼中看來，葉山集團看起來或許跟平常沒什麼兩樣。老實說，如果我沒注意到他們剛才的細微舉動，八成也會這麼認為。
然而，他們之間確實產生了裂痕。
儘管男生組跟女生組處於同一個區域，雙方其實沒有任何交流。
我終於發現，戶部等人並非對三浦毫不在意，他們正是因為在意，才刻意不看過去。
那群人表面上跟往常一樣，事實上卻產生了改變。
箇中原因，恐怕是兩邊集團中心人物的些微距離感。當男生和女生團體的中心人物出現隔閡時，雙方成員自然會拉開距離。
沒有人把這件事說出口。
但是，「沒有人說出口」本身即說明他們的距離感，還會使距離越拉越遠。
他們之間究竟發生了什麼事？應該不是三浦討厭戶部，才故意無視他吧？討厭啦～戶部好可憐喔～怎麼跟我一樣！
原因應該不是出在戶部，而是三浦對先前目擊的四人約會耿耿於懷。按照常理思考，既然是葉山的話，跟其他學校的女生出去玩，根本沒有什麼好大驚小怪。只不過，這樣的想法恐怕不太正確。
葉山不是那種花名在外的男生。根據我的觀察，他對不熟識的女生，一定會保持安全距離。
這樣一想，那天三浦目睹的景象，的確可能帶給她不小的衝擊。
說不定我眼中的葉山，跟三浦眼中的葉山是不同的人。換句話說，三浦所知道的葉山，不會做出那種事情。
……哎呀，我開始有點覺得過意不去了。他之所以那麼做，我也不能說是沒有責任。當初就是因為跟我扯上關係，才會讓三浦產生不必要的擔憂。不過，那也要怪葉山多管閒事，主動找上我，我可是一點也不認為自己有錯。但是，三浦也沒有做錯什麼……再加上那天不小心看到她的內褲（粉紅色），我對她的愧疚感越來越強烈。
三浦一沒有精神，整個團體便跟著無精打采。而且，不是只有三浦出現異狀。
由比濱也有點不同於往常。
她面帶笑容，默默聽著戶部那群人對話；至於三浦和海老名這裡，她也當個專業的聆聽者，在適當的時機點頭。
她不會主動開啟話題，也不會勉強找話題延續對話。最重要的一點，是她沒在觀察其他人的反應或臉色。
在侍奉社社辦的由比濱不是如此。
對現在的由比濱來說，跟三浦等人在一起，或許更讓她心情平靜。那間社辦肯定不再是讓她喘息的地方。
這件事實在我的心中留下一大塊疙瘩。
葉山團體那邊的對話有一搭沒一搭，戶部勉強用「啊～～」的氣聲避免場面沉默。接著，他拖著尾音這麼開口：
「……啊——對了，不覺得最近超冷的嗎？我都快凍死了～」
戶部！0P了！那個話題已經用過了！天氣是缺乏話題時很好用的梗沒錯，但你也不能一直玩一直玩一直玩吧……這豈不是變成「權藤權藤雨權藤（注9 此指前職棒選手權藤博。當時登板頻率之高，只要比賽不因雨中止，幾乎都由他上場先發，從而產生這句名言。）」了嗎？
大岡跟大和的反應跟稍早差不多。
「畢竟是冬天嘛。」
「對吧～」
他們對話重複度之高，早已超越事先套好招的境界，讓人懷疑是不是整個世界陷入迴圈。好在今天戶部接下來的話不一樣了，雖然我不清楚他平常是什麼樣子。真抱歉啊，對你一點興趣都沒有～
「對了，聖誕節有沒有什麼計畫？」
我說戶部，你表現得像是在詢問葉山，耳朵卻向著海老名那邊喔！
海老名察覺到他的舉動，先一步開口：
「我年底有一堆事情要忙。」
嗯，沒錯沒錯。每年到了冬天，有明那裡都會舉辦一場盛大的祭典（注10 此指每年舉辦的同人誌即賣會Comic Market，會場「東京國際展示場」位於東京江東區有明。）對吧？我暗自點頭表示理解。在此之前興致缺缺的三浦突然有所反應，撥弄捲髮的手指也停了下來。
「聖誕節嗎……海老名大概沒有辦法……那你們呢？」
她說這句話的同時，瞥了一眼葉山，又很快別開視線，書桌下的手也對裙擺捏了又放、捏了又放，一副心神不寧的模樣。不知道是不是我的錯覺，她的臉頰好像微微染上桃紅（粉紅）色。
喔喔，非常好！三浦，加油——奇怪，為什麼我要幫那個女王打氣？啊，至於戶部的話就免了。
可惜我的加油沒發揮作用，葉山輕輕搖頭說：
「我可能也……」
「咦？」
三浦對葉山的回答感到訝異，喉嚨有點擠不出話。
「隼、隼人……你已經有、有什麼計畫了嗎？」
「……對，家裡有點事。」
葉山揮別先前臉上的陰鬱，轉為以往帶有暖意的笑容。
「嗯……」
三浦從葉山的身上別開視線，裝出無所謂的樣子，再度開始把玩自己的長髮。她一定有什麼問題想問得要命，但是又絕口不提出來。
兩人的對話結束後，男生組與女生組自然而然地拆成兩邊，各自討論起寒假期間的社團活動，以及聖誕節相約出去購物的話題。
戶部對這樣的發展不滿意，他把頭髮往上撥，豎起指頭環視所有人。
「那那那……不然，新年參拜怎麼樣？」
看來他還是很想討論先前的話題。忘記是什麼時候，葉山提過他是在團體內帶動氣氛的人，果然是這樣沒錯。那個傢伙乍看之下沒有在想什麼，但其實很懂得觀察周遭。另外一種可能，是他本能地察覺到不能讓雙方的裂痕持續擴大。戶部總是活在感覺與周遭的氣氛中，難怪會那麼敏銳。
「嗯……新年的話，我可能跟家人一起過。」
海老名輕易閃過那項提議，戶部見自己的努力泡湯，失望地垂下肩膀。
就在下一刻，海老名用手指抵住臉頰，發出「嗯——」的聲音思考。
「不過，在新年期間之外，大家一起出去玩也很不錯呢。」
三浦聽到她刻意強調「大家」，迅速把臉抬起來。
「啊，好主意！」
「是啊。」
由比濱也表達贊成，大和與大岡跟著點頭同意。「對吧？對吧？」戶部興奮地一一向所有人確認，葉山見了，這才露
出笑容。
「……是啊。」
「我就說吧！那那那，要挑哪一天？對喔，隼人，你什麼時候有空？反正我隨時都可以。」
「別忘了社團活動……」
葉山不知該說什麼，無奈地嘆一口氣。一旁的三浦聽到這裡，用漠不關心的語氣問道：
「那麼，要什麼時候？我基本上都可以。」
雖然三浦表現得很無所謂，還把手舉到燈光下觀察指甲，她仍然藏不住內心的緊張。直到確定大家都要去後，嘴角才泛起笑容。
海老名用溫和的眼神，看著三浦的反應。
由比濱見大家總算恢復以往的互動，放心地舒了一口氣。
「啊，不好意思。」
她這麼報備後，暫時離開現場。哎呀，是要去摘花（注11 日文中去洗手間的委婉說法。）嗎？如果換成男生，這種時候又該怎麼說？去獵鹿？聽起來好像滿帥的。
回歸正題，由比濱似乎不是要去洗手間，她走到教室後方的置物櫃，東摸西摸一會兒，接著不回去三浦那裡，而是往我的方向走過來。
「自閉男。」
我往聲音的方向抬起頭，看見由比濱局促不安地扭動身體，不太好意思地開口：
「你看得太過頭了……」
「咦？哪有，我才沒有在看……」
我一時語塞。雖然自己目不轉睛地從頭看到尾，被對方當面這麼說的時候，還是很不好意思。我即將想到藉口的時候，由比濱揮揮手，用受不了的語氣先一步說：
「明明就有，而且看得超久。我看向你的時候發現你一直盯著這裡，立刻覺得『天啊……』」
「天啊」是什麼意思……不覺得那樣很傷人嗎？
「你自己也一樣，不要往這裡看過來……」
「咦！那、那是因……因為我感覺到奇怪的東西！該說是壓力還是寒意……」
你難道不認為，壓力跟寒意是兩種完全不同的東西……由比濱手忙腳亂地為自己辯解，最後才問道：
「倒是你，為什麼一直看著我們？有什麼事嗎？」
這個問題乍聽之下相當單純，我卻覺得胸口被揪了一把。為什麼我要看著他們？
「……沒有，沒什麼事……你們那麼顯眼，便忍不住看過去了。」
「是嗎……」
我無法從由比濱的反應分辨她是否接受這個理由，但我並沒有說謊。葉山那群人總是很醒目，人們總會自然而然看向醒目的事物，故得證我看他們根本沒什麼好奇怪。
只不過，我之所以看著他們，理由肯定沒有這麼單純。
面對已經產生的裂痕，應該如何粉飾？
如果是葉山他們，說不定會告訴我答案。
觀察人類的真髓不是觀看別人，而是透過這個行為，將自己投射到對方身上，達到反思的效果。
我之所以看著他們，大概是明白那裡充滿虛偽、欺瞞的人際關係，而在他們之中看到自己的影子。
戶部可能察覺到團體內的不尋常氣氛，下意識地採取行動，海老名則是主動填補彼此間的裂痕。
三浦、葉山、戶部、海老名都在磨合彼此的細微不合與不自然，調整自己的定位，找出大家都能接受的折衷點。
原來還有這種方法。
即使是他們，同樣對自己的交流模式抱持疑問，在煩惱中持續摸索。
——那麼，到底哪一邊才是虛偽？
「你有在聽嗎？」
由比濱的聲音把我從思緒拉回現實。我抬起頭，看見她略顯擔心地盯著自己。在不知不覺中，我們的臉湊到一起，我得以清楚看見她濕潤的眼眶，感受她溫熱的吐氣。
我迅速靠上椅背，跟她拉開距離。這種時候不能再露出讓由比濱擔心的表情，她想必也對侍奉社的現狀感到疑問，造成侍奉社變成這樣的又是我自己，所以現在至少該表現得正常一點。
我暫時不再思考這件事，留待獨處的時間再來煩惱。好在我時間多得要命，這種時候便覺得獨行俠好處多多。
先轉換話題吧。
「我說你啊，不希望別人看的話，就講小聲一點啊。聚集在你們那裡的視線中，高達四成都是抱怨你們怎麼那麼吵。」
「是、是嗎……不過，有戶部在的話恐怕很難。」
你知不知道自己說了多傷人的話……戶部的確很聒噪，又煩得要命，但他還是有優點的，例如發質很強韌。
話說回來，即使他們閉上嘴巴不說話，我的視線還是會到處游移。像我現在跟由比濱說話，兩顆眼珠又開始不安分丁。
沒辦法啊，你想想看，當視線範圍出現動靜時，難道你一點也不會在意？更何況出現在視線範圍的，是一個可愛的小人兒。
基於上述原因，在教室前門開啟的瞬間，我的視線立刻飄了過去。
穿著冬季運動裝的戶冢彩加走進教室。走廊上大概相當寒冷，所以他進來時吐了一口氣。看到那一幕，我也忍不住用力吸一口氣。啊啊……戶冢吐出的氣，進到我的身體裡……嗯，病到這種程度，連我自己都覺得噁心。
戶冢注意到我跟由比濱，叮叮咚咚地走過來。
「早安。」
他綻放像花一樣燦爛的笑容，朝氣蓬勃地跟我們打招呼。由此可知打招呼真的很重要，為了防患未然等等的理由打招呼，實在是一件悲哀的事。嗯。
「早安，小彩。」
「早安啊。」
我跟由比濱跟著道早安後，戶冢突然眨了眨眼睛，好可愛……啊，不對，現在不是說這個的時候，為什麼戶冢會有點可愛地露出驚訝表情？真要說的話，我才應該為他的可愛度感到驚訝。
「怎麼了嗎？」
我納悶自己是否說了什麼奇怪的話。戶冢察覺我的疑惑，稍微在胸前揮手否認。
「你們會在教室聚在一起，感覺滿稀奇的。」
「會、會嗎？」
由比濱有點意外，戶冢見狀，連忙補充：
「啊，因為之前幾乎沒有看過。」
經戶冢一提，我也才發現在教室的時候，由比濱幾乎不會主動找我說話。
這樣想想，由比濱剛才雖然繞去後方的置物櫃，走過來時卻兩手空空，她可能覺得直接過來的話會落人口實，為了避免如此而預做緩衝。該說她會設想到這一點，很不簡單嗎……
但即使她顧慮到這一點，看在別人眼裡，還是覺得很不自然。
「……發生了什麼事嗎？」
戶冢來回看著我跟由比濱，擔心地詢問。
「沒、沒什麼……嗯，其實，有點社團上的事要討論……」
「喔，原來是社團。」
由比濱一時焦急，回答得閃爍其詞，戶冢倒是雙手一拍表示理解。嗯，不會懷疑別人果然是一項美德。遇到像戶冢這麼純潔無瑕的人，騙他的一方反而有可能受不了強烈的良心苛責而死。
「你們能跟之前一樣維持社團活動，真是太好了。」
看著戶冢的笑容，我相信他真的沒有多想什麼。學生會選舉期間發生的事，戶冢也有參與一份，所以他聽到我跟由比濱在討論社團活動時，想必會認為一切都順利解決了。
然而，由比濱的表情變得生硬。
「是、是啊……啊，對了！小彩，你有什麼困擾的話，也歡迎隨時過來喔！」
「……沒錯。」
她支吾了一下，但還是很快地用笑容掩飾過去，我也在一旁幫腔。
我不知道侍奉社算不算得上「跟之前一樣」。我們的確跟雪之下保持對話，彼此的關係絕對稱不上險惡，也不會刻意無視誰，或因為意見不合而衝突。
什麼事都沒發生。
正確說來，是什麼都沒有，如此而已。
戶冢對於我們慢一拍的反應偏了偏頭，露出疑惑的眼神，似乎想問發生了什麼事。但我不認為自己有辦法交代清楚，還是改變話題比較快。
「沒有啦，就算沒什麼事也可以來。我們隨時歡迎你！」
「你怎麼突然這麼有幹勁！？」
由比濱聽到我的話，錯愕地睜大雙眼。奇怪，難道我平常看起來那麼沒幹勁……
「啊哈哈！好啊，到時候我一定會去。」
戶冢愉快地笑起來，順便看一眼時鐘。班導師差不多要出現了。
「導師時間要開始了。」
「嗯，我們也該回去囉。」
由比濱跟戶冢說完後，準備回去各自的座位。
「……啊，對了。」
離去之際，由比濱忽然轉回來，把頭湊到我的耳邊。
一陣花香竄進鼻
腔，輕柔的氣息逗弄耳垂，她出其不意地靠這麼近，使我想起過去某天放學後的傍晚，在那間某種東西剛畫下句點的冰冷社辦中，也散發著這樣的暖意。
我的心跳瞬間加速，由比濱悄聲說道：
「……今天，一起去社辦吧。」
她不待我回答，便跑回自己的座位。我愣愣地看著她離去，一隻手在不知不覺間擺上自己的胸口。
我的心跳不再劇烈。先前多跳的部分此刻逐漸往內收束，深深地掐住身體。
由比濱會特地跟我說這種話，代表她沒辦法大方地踏進社辦。
這點我也一樣，我實在不怎麼想去侍奉社。
可是，我們依然每天照常報到，這已經有點接近被虐傾向。雖然我敢說在我們三個人當中，沒有任何人想再進那間教室。
儘管如此，大家還是固定在那裡見面。因為沒有人願意面對，自己失去的事物是多麼重大。
另一種可能，是純粹出自保存、維持這一切的義務與便命感，如同生物繁衍後代，確保自己的物種不會消失。
我們所做的一切，只是防止自己逃脫。
我們所做的一切，如同哀悼往逝之人。
為了不讓「失去」成為藉口，為了不在無理之前屈服低頭，我們才更加打起精神，表現出比平常更像平常的樣子。
如果這不是欺瞞，還會是什麼？
然而，做出如此選擇的，正是我自己。
我不可能回到過去，重新做出選擇。逝去的時間永遠不會回頭，無法挽回的事情也多到數不清。事後的悲嘆只是對過去自己的背叛。
人之所以會後悔，代表曾經擁有寶貴的事物。因此，我從來不會悲嘆。我們得以在一段有限的時間中，擁有原本不屬於自己的東西，就應該感到滿足。
不論是幸運還是幸福，習慣之後便成為再平凡不過的日常；唯有它們消失時，我們才會感到不幸。
既然如此，只要我們視未來不會再得到什麼為理所當然，往後的人生自然會豐富許多。
不管怎麼樣，至少不要否定過去的自己。
接下來的日子，我也會用這樣的心態度過吧。
×××
如同往常，放空心神度過一整天的課程後，我收拾好東西，第一個走出教室。我在開門前稍微看向由比濱的座位，她還在跟三浦那群人說話。
今天早上，她跟我說放學後要一起去社辦，我便應該留下來等她。不過，這也不代表我必須在引人注目的地方等待。
於是，我離開教室走了幾步，靠在走廊的牆壁上等待。
過不到一分鐘，由比濱匆匆忙忙地奔出教室，在走廊上左看看、右看看，很快發現我的存在。她氣呼呼地對著我質問：
「你怎麼可以先走！」
「我哪有先走，只是在這裡等而已。」
「是沒有錯！咦……那好吧。」
由比濱說服自己後，稍微吐一口氣，接著打起精神，背好背包。
「……走吧。」
「嗯。」
我們互看一眼，一起往特別大樓出發。
兩個人這樣對看，像極了不安好心的傢伙。
我提醒自己放慢步調，不要用平常的速度走路，否則由比濱會被拋在後頭。
走廊上冷冷清清，跟先前待的教室截然不同。
前方不見任何人影，兩人的腳步聲是唯一的聲響，我們不發一語地走著。由比濱以前在社辦總是最多話的人，今天也變得安靜，有如過去說太多話產生的反作用。
但隨著社辦逐漸接近，由比濱終究耐不住沉默，開口：
「那個……」
「嗯？」
我這麼一問，她又無力地搖頭作罷。
「……沒什麼。」
「喔。」
兩人又陷入沉默。再轉過一個轉角便到達社辦，我上次來這裡是一天前的事情，那麼由比濱又是如何？她早已固定每天中午去社辦，跟雪之下一起吃午餐，不知道最近是否維持這個習慣。於是，我開口詢問：
「對了，你們最近中午都怎麼過？」
「咦？嗯——跟之前一樣。」
由比濱思考一下，帶著苦笑回答。
「……是嗎。」
聽到這樣的回答，我便瞭然於心。由比濱想必是不著邊際、天南地北地拋出話題，接著由雪之下應答，然後不斷重複這個過程。
仔細想想，只看表面的話，那跟過去沒有什麼不同，難怪由比濱第一時間回答不出來。
雖然身處的時間、地點，和坐在旁邊的人都一樣，但她怎麼樣都不覺得那是往常的情景。
自從那天之後，我們便不斷尋找，究竟是哪裡發生改變。但我們遲遲找不出答案，今天再度來到這間社辦。
大門的鎖已經解開。
儘管導師時間結束後，我們立刻過來這裡，侍奉社的主人又比我們更早到。
我打開門，踏進一步環視室內，突然覺得這間社辦空蕩得難以想像。過去我們所在的地方，真的像這樣什麼東西都沒有？從桌椅到目前無人使用的茶具組，絲毫沒有動過的痕跡。
雪之下雪乃也如同往常地待在那裡。
「你們好。」
「嗨囉！小雪乃！」
由比濱提起精神打招呼，隨即坐上她的座位，我也輕輕頷首示意，走向自己的位子。固定不動的椅子，宛如把我們釘在這裡的木樁。
雪之下入座後挺直背脊，以再熟悉不過的坐姿翻開看到一半的書，由比濱拿出她的手機，我也從書包拿出文庫本。
這一連串的行為如同某種固定儀式。我們或許認為，只要按照過去的方式依樣畫葫蘆，即可重現相同的往日。然而，就算我們已經滿足發動條件，也不可能回到那個時候。僅止於表面的模仿，終會使一切磨損殆盡。
我並沒有嘆氣。
「聽我說喔，今天小彩他——」
由比濱突然開口，像站在母親跟前的小孩，一個勁兒地報告今天發生的事。不過，她不是真的想跟大家分享，而是為了化解沉悶的氣氛，才勉強自己不停說話。
我仿佛再度看見，當初那個只會看別人臉色，不敢表達自己意見的由比濱。
儘管心裡這麼想，我還是加入她的話題。
這樣沒完沒了的互動，究竟要持續到什麼時候，我們又能維持到什麼時候？要是哪天再也持續不了，又會變成什麼樣子？
看來今天也會跟昨天沒什麼兩樣。
明天、後天恐怕也是如此。
存在封閉世界裡的不是平靜，而是閉塞、停滯。我們可以走的路只會逐漸枯朽、腐敗。
由比濱用完準備好的話題，對話戛然而止，沉默立刻籠罩下來。
就在這時，外面有人敲門，打破沉默與閉塞感。
×××
門外的人又敲了一次。
由於許久沒有人來諮詢，我們不禁面面相覷。這種時候有人上門，不知道雪之下跟由比濱會怎麼想。由比濱猛然看向門口，雪之下不動聲色，至於我自己，則是在不知不覺中咬緊牙根。
「請進。」
雪之下瞥一眼門口應道，在外面等待的人這才開門。
「學長……」
一名晃著亞麻色頭髮，用過長的開襟毛衣袖口按著眼角的女生走進來。
這個人是總武高中的學生會長，一色伊呂波。她並沒有因為當上學生會長，便學著把制服穿整齊。
由比濱見來者是一色，露出驚訝的表情，雪之下微微蹙眉，我自己則八成看傻了眼。這個傢伙，剛當上學生會長沒多久，就來這裡做什麼？雖然不像是來玩的……
一色不顧我們的躊躇，嬌聲嬌氣——也可以說是不顧形象——地哀求，走到我的座位旁，開始「嗚嗚嗚……」地故作抽泣。
「學長～～不好了不好了啦……」
她還是老樣子，故意給我裝可愛……這樣會激起我的保護欲，拜託你不要再哭了好嗎？不然我真的會想成為你的力量。要是換成一色以外的人，我搞不好會二話不說，當場答應幫忙。
「伊呂波，你怎麼了？先坐下來吧。」
「啊，謝謝結衣學姐。」
經由比濱這麼說，一色有如忘記自己前一秒還在哭泣，瞬間換上若無其事的表情坐到座位。
接著，雪之下開口：
「總之，我們先聽聽你的問題。」
她的聲音跟往常一樣，沒什麼讓人在意的地方。我為此稍微放心，同時也為自己的反應感到不太自然。
為什麼我會覺得放心？
我還沒找出是
哪裡不太自然，一色便開始道來：
「其實呢……上個星期，我們學生會開始了第一件工作——」
「啊，已經交給你們了嗎？好快！」
由比濱點頭說道，一色也點頭回應「是啊」，繼續她的話題。
「然後，那件工作超級麻煩的……」
一色大概是想到那件工作，整個人瞬間消沉下去。有那麼嚴重嗎……儘管心裡很不爽，我還是先問問看，究竟是什麼樣的工作內容。
「怎麼樣的麻煩法？」
這時，她迅速抬起頭。
「聖誕節不是快到了嗎？」
「是啊……咦，等一下，你的話題跳太遠了吧？」
話題竟然會玻色子跳躍（注12 一種會產生時間差的瞬間移動，曾於動畫《機動戰艦大和撫子》登場。），嚇我一跳……好啦，聖誕節是快到了沒錯。一色不滿意我的回應，故意鼓起臉頰外加嘟嘴唇。
「哪有，請你好好聽我說完！」
「就是說嘛～」
不知道為什麼，由比濱也站在一色那邊。這是怎麼回事，難道真的是我不對？你們女生的說話方式也太奇特了吧，那樣講誰會知道！
我擺出死魚眼，用眼神告訴一色「好啦我知道了，快點說下去」，她才繼續剛才的內容。
「然後，我們得跟附近的高中聯合起來，以年長者跟小朋友為對象，為鄰近地方舉辦聖誕節活動……」
「喔？是哪間學校？」
「海濱綜合高中。」
嗯，那間高中是吧……跟總武高中相距不遠，又是水準不錯的升學型學校。海濱綜合高中是很久以前由三間學校整並後重新創立，歷史較沒那麼悠久的高中。既然它的前身是由三間學校組成，當然占地更寬廣、設備更豪華、校舍也更美觀。聽說建築物里有電梯，讓學生不必煩勞雙腿，上課還直接用ID卡點名，簡直是走在時代的尖端。不僅如此，他們採用一種叫做「學分制」或是什麼五四三之類我搞不懂的修課方式，聽起來就有很先進的感覺，所以也是大家搶著念的學校。
不過，海濱綜合高中跟總武高中似乎沒什麼交集，現在突然決定一起辦活動，總覺得不太自然。
「……這個計畫是誰提的？」
一色大概覺得我的問題很幽默，泛起「討厭啦～學長」的淺笑，故作神秘地壓低音量，像是只告訴我一個人似的回答：
「當然是對方囉～我怎麼可能提出這種計畫？」
「我想也是……」
這個女的到底把學生會當成什麼？你以後成為上班族，八成會是大家眼中的麻煩鬼。有句話說：「借鑑他人，改正白己」，為了不帶給周遭的人困擾，我更加確信自己絕對不能出去工作。
不過，真是敗給她了。明明是其他學校提出的計畫，她竟然就那樣答應……我愣愣地看著一色，一色也想起當時的情景，甚至忘記要維持自己的可愛形象，氣呼呼地說下去。
「通常聽到那種提議，不是都先拒絕再說嗎？而且我聖誕節也有活動了～」
「先拒絕再說啊……」
「你的理由太自私……」
一色說得大嚴不慚，我跟由比濱都快聽不下去。該說她精神面堅強，還是不知天高地厚……搞不好她的性格也差勁得要命，程度僅在我之下。我頓時對一色湧起強烈的親切感，說不定一個不小心還會喜歡上她，所以拜託趕快改一改好嗎！
但實際上，一色好像也不是不知天高地厚，她無力地垂下肩膀，幽幽地低喃：
「可是，平冢老師要我們參加……」
什麼嘛，弄了半天，果然還是因為那個人指使。連拿平冢老師沒轍這點都跟我一樣，我對一色的親切感更加提高，說不定一個不小心以下略。
「所以，我們開始籌劃這個活動啦。但是該怎麼說呢～大家好像沒辦法團結起來……」
一色這次是真的很喪氣，她不再用先前打哈哈的方式說話。儘管她算不上特別認真的人，又有點把學生會的工作當兒戲，還是頗為這件事情煩惱。一色沒有撒手不管，而選擇來侍奉社諮詢，光是如此，她的積極態度便值得肯定。畢竟，她當初並非自己想當學生會長，而是被我連哄帶騙，才坐上那個位子。出於這份罪惡感，我的態度逐漸軟化。
「既然跟其他學校共事，這也是難免的。不用放在心上。」
「……是啊～」
一色不忘把頭偏向一邊，抬起雙眼用「對吧」的眼神看過來。可惜那般舉動太過故意，反而失去可愛成分……這一點跟我的妹妹小町大不相同。
總之，先將一色不得要領的諮詢內容整理出重點。
如果我的理解正確，新任學生會接到的第一份工作，是辦一場以公益為目的之地方性聖誕節活動，而且是跟鄰近的海濱綜合高中共同舉辦，不是總武高中單獨進行。
這件工作的難度比學生會的日常事物高出許多，兩校之間的協調這點當然不在話下，學生會內部的人際關係與立場也尚未穩固，對一群剛上任的人來說，在這樣的情況下籌劃活動，實在是勉強了些。
從時間點上思考，聖誕節活動應該是一色成為學生會長前，就拍板定案的項目。換句話說，這是上一任學生會沒解決的問題。
前人留下的爛攤子是吧～我了解我了解～之前打工時也遇過。
本來自己的事情做得好好的，那玩意兒就像地雷一樣忽然冒出，我還來不及搞懂便落到頭上來。
更誇張的是，即使去問上一個負責人，也只得到「那是很久以前的事情，已經不記得了」之類的答覆，這樣是要我怎麼做啊！結果我到辭職之前，從來沒動過那件工作，直接留給下一個人去傷腦筋。為了終結這種令人傷心的負面循環，以後我絕對不要出去工作。
個人話題到此為止。
現在的問題在於現任與上一任學生會長。
「我說啊，你來這裡之前，應該先去跟城回學姐談吧。」
城門城門額頭高♪的巡學姐☆——城回巡是上一任學生會長，為人溫溫和和，相當可愛。這種說明未免也太隨便。
照理來說，目前仍處於前後任交接的階段，一色應該先去找她的學姐商量。這麼說來，為什麼巡學姐沒有出現，只有一色來這裡？稻荷、狐啼……學姐出現吧！（注13 改寫自漫畫《狐仙的戀愛入門》台詞。）好啦，其實她不用來。
一色聽到我的提問，偷偷地別開視線。
「是沒有錯……可是，學姐正在準備升學考試，這種時候去打擾她不太好吧，」
人家已經通過學校推薦申請上大學，我想應該不怎麼忙才是……一色該不會不擅長應付學姐那種人吧？有可能。她只是刻意表現得輕飄飄又溫和天真，真正遇到輕飄飄又溫和天真的人時，可能會覺得太過耀眼。真材實料的東西總是很耀眼，難以伸手企及。我可以體會她不想面對學姐的心情。
「現在我能依賴的，只剩下學長學姐了～」
聽完她的說明，我跟由比濱輕嘆一口氣，連話都說不出來。
眾人閉上嘴巴後，社辦頓時陷入無聲。
之所以變得寂靜，還有另一個原因。
過去有人來侍奉社諮詢時，雪之下總會主動詢問細節，今天她卻什麼也沒說。
我察覺到這點，看向雪之下。
雪之下輕輕垂下修長的睫毛，用靜止湖面般的雙瞳看著一色——不，其實是看著我們。
這一瞬間，我忽然明白先前的不自然感是什麼。
一色走進社辦，見到雪之下時，兩個人沒有發生任何事情，我為此感到放心，同時也為這種反應感到不自然。
如果，當時雪之下是真的想參選學生會長——
成為她的絆腳石的，無疑是一色，也就是在背後操盤的我。
這樣一想，一色擬出的委託其實有點殘忍。
一旦侍奉社接受委託，便幾乎等於代替學生會籌備聖誕節活動。
雖然我不了解雪之下真正的想法，在她的面前提到學生會的事情，未免殘忍了些。大剌剌地展示別人想要也要不到的東西，無疑是最殘酷的行為。
我猶豫著該不該接受委託，一色見所有人都不說話，視線開始不安地游移。
「我應該怎麼做比較好？」
一色似乎打定主意尋求我們的協助，但我很在意雪之下會怎麼開口。只不過，我等待了半天，雪之下依然連半句話都不說。
她察覺到我跟由比濱的視線，才將手輕輕抵住下顎，做出思考的樣子。
「嗯……我是明白你的情況……」
雪之下沉吟好一會兒，才終於開口，但她不立刻做出結論，為自己的話保留模糊地
帶。
她看一眼我跟由比濱。
「你們覺得呢？」
這說不定是她頭一次詢問我們要不要接受委託。過去的她總是獨自做出決定。
從好的方向解釋，這可以說是雪之下的讓步。然而，我不認為事實會是如此。
相較之下，由比濱的答案很明確。
「好啊，就答應她吧！」
雪之下凝視著她，用眼神詢問理由。
「好久沒有人來諮詢了，總覺得這一陣子，過得很閒……」
在雪之下平靜的眼神注視下，由比濱的話音越來越微弱。
「所以，我覺得，可以像之前那樣，努力看看……」
我聽出其中的關鍵字——「像之前那樣」。
由比濱可能想把握這個機會，像之前那樣接下委託，然後在達成委託的過程中，消除現在的詭異氣氛。
「是嗎？那麼，就接下委託吧。」
但是，雪之下透徹的聲音否定了那種可能。
她臉上的淡淡微笑，以及徵詢我們的意見，根本不是為了化解僵局所做的讓步。
那是妥協，是在心死之後，把判斷和決定權交給某人的讓步罷了。
「……不，我看最好不要。」
我的嘴巴自己動了起來。
以當前侍奉社的狀態，我不認為這起得了多少作用。再說，我不忍心讓雪之下眼睜睜地看著學生會長出現在自己的面前。儘管無從得知她的真正想法，我的猜想大概也八九不離十。
不能再讓目前的僵局惡化下去，我們不應該承擔這份風險。
既然是為了守護而行動，便要堅持這個理念到底。雖然我不知道「最後」會在哪一刻到來，「終點」又存在何方。
雪之下聽了我的意見，默默地看過來，由比濱也向我詢問理由。
「咦，為什麼？」
「這是學生會自己的問題，而且一色一開始就想找人幫忙，也不是什麼好事。」
「是、是沒有錯……」
她聽完我說的話，撥了撥頭上的丸子開始思考。雖然這只是表面上的理由，但也合情合理，足以讓我們就此抽手。
在場只有一個人無法接受。
「咦～～那是什麼意思～～」
一色滿不高興地大聲抱怨。沒關係，這也在我的預料範圍內。
「你以為這裡是萬事通便利屋嗎？我們做的頂多是從旁協助，可不接受你把整件麻煩事丟過來。當個轉包商可是超辛苦的，難道你沒聽過承包法？沒關係，我也沒聽過。總之，這件事你自己想辦法。好，結案。」
我連珠炮似的說完這麼長一串，催促一色起身，自己也離開座位，準備關門放狗——更正，是開門送客。
在我的區域緊逼防守下，一色不情不願地聽從，但還是不忘記抱怨幾句。
「我是聽學長那麼說，才當會長的耶，學長應該幫忙想辦法吧！」
我的態度開始鬆動。
當初是因為我做了那些事，而讓一色伊呂波當上學生會長，所以我當然得對她負責。既然如此，在一色之外，我還得對另一個人負起責任。
因此，我該怎麼做，答案已經很明顯。
我送一色離開社辦，自己也跟出去。
反手關門，走遠幾步後，我重新看向滿臉不高興的一色，輕輕嘆一口氣。
「雖然剛剛說出那種話……由我來想辦法行不行？」
「咦？」
一色面露疑惑，不太理解自己聽到什麼。這也是當然的，畢竟我幾秒前才那麼狠心地拒絕，現在又說出完全相反的話，她的腦袋難免轉不過來。於是，我一字一句仔細地向她說明：
「也就是我不經過社團，以個人的身分幫忙，所以雪之下跟由比濱不會參與。這樣的話，或許還有辦法解決。」
她一邊聽我說明，一邊眯細眼睛思考，接著很快點頭答應。
「……好吧，這樣也可以。只有學長一個人的話，我也比較好使……比較安心，或者該說是好依靠呢？」
其實你沒有重講一次的必要……
「那麼，這樣沒有問題吧？」
「沒問題！」
我再確認一次，一色也很爽快地回應。
不管怎麼樣，我先在自己的能力範圍內做做看。能做到什麼程度，固然是很大的問題，但至少能幫上她的忙才是。
雖然一色乍看之下傻傻的，她的腦袋絕對不差。如果她有辦法不依賴我們，好好完成自己的工作，想必很有學生會長的樣子。
說到依賴，我又想起，先前為了說服一色擔任學生會長，自己曾經傳授過一項秘技，看來她還沒有拿出來用。在展開行動之前，最好先把這一點問清楚。
「對了，葉山呢？這種時候去拜託他，一切問題不是都解決了？」
一色聽了，臉頰略為泛紅，別開視線說道：
「……這件事情真的很麻煩，拜託他的話，可能會帶給他困擾。」
你的意思是帶給我困擾就沒關係嗎……算了，不跟你計較。
不過，一色懂得不要造成葉山的麻煩，已經很不簡單。果然是戀愛中的少女，我由衷感到佩服。
才剛這麼想，她立刻露出小惡魔般的笑容。
「而且啊，如果只是做不到一點小事，還會讓人覺得很可愛。看到別人犯一點小迷糊的時候，學長不會覺得很可愛嗎～但如果是真的很麻煩的事，對方只會覺得很沉重喔～」
「是、是喔……」
喔——這個傢伙的性格還真是不敢領教。把我的感動還來！這哪裡是小惡魔，根本是真正的惡魔！魔鬼！編輯！
真是徹底被她打敗……小惡魔iroha不理會我，自顧自地開始說明接下來的計畫。
「那麼，學長，今天在學校後門集合，放學後我會馬上過去。」
「咦，今天就要開始？」
她露出抱歉的表情，低聲下氣地回答：
「對不起，實在沒有時間了……」
沒有時間的話，應該代表企劃本身進行到一定的程度，由此可推知一色已經以自己的方式努力過。既然如此，就算她最後決定請侍奉社協助，我也沒什麼理由再苛責。
「……沒關係。但能不能換一個地方集合？要是被朋友看到，之後傳出我跟你一起回家的謠言，感覺滿丟臉的……」
「啊？」
一色的神情很認真。奇怪，難道她跟我已經屬於不同世代，所以無法理解嗎？她沒有吐槽我「學長，你又沒有朋友」，而是真的感到疑惑。最後，她愣愣地嘆一口氣。
「唉，是可以啦……學長知不知道車站附近的公民會館？我們固定在那邊開會。直接在那裡會合也可以。」
「喔，那裡啊。」
要去車站一帶時，我常常經過那個地方，附近好像還有日間開放的設施跟託兒所。原來如此，所謂的「地方性聖誕節活動」，就是以那一帶的年長者跟幼兒為對象，當天八成也是在那裡辦活動。
關於其他細節，可以留待他們開會時再了解，現在不如先離開學校。
「我知道了，準備好就過去。」
「好，麻煩了，待會兒見。」
一色泛起笑容，輕輕舉手對我敬禮。所以說這個傢伙很會裝可愛……
×××
目送一色走過轉角後，我走回侍奉社辦，打算在約定時間前做好出發的準備。
一打開門，由比濱跟雪之下同時看過來。
「伊呂波說了什麼嗎？」
我用預先想好的說詞回答。
「跟我抱怨老半天，但最後還是接受了。」
「這樣啊……」
由比濱略顯失望地垂下肩膀，把眼珠轉向雪之下的方向，小聲嘟噥：
「不覺得……偶爾有些事情做，不是很好嗎……」
「有什麼關係，早晚會有下一個委託。」
到了那個時候，我又會做出什麼樣的選擇？在得出結論前，我先脫口說出浮現腦海的回答，藉此應付過去。
接著，雪之下發出相當微弱的嘆息，用快要聽不見的聲音說道：
「……說不定，沒有人來委託，就這樣平靜地度過，反而比較好。」
她看向窗外朦朧的深紅色天空。
「……或許吧。」
我好不容易才擠出這幾個字。為了避免大家在這裡沒完沒了，我立刻接下一句話。
「今天大概不會有別人來了。」
「是啊……」
雪之下接收到活動結束的暗示，闔起書本，我也拿起自己的書包。
「那麼，我先走啦。」
「嗯，今天就到此為止吧。」
由比濱跟雪之下也開始收拾書包，我轉過身，先一步走出社辦。
其實我很久以前便明白，每一次都插手不見得是正確的做法。自己認為對別人好而採取的行動，有可能造成最壞的結果，甚至沒有重來的機會，再也無法挽回。
那麼，我——
我們至今所做的一切，到底是什麼？
圖書卡
禮物卡
白色家電
還·有……家裡的洗衣精快沒了，回家時記得買喔♥
……不過，小町最想要的，還是哥哥得到幸福。呀～～～～！小町這句話是不是超超超超棒的！
－－－－－－－
……啊不就好棒棒？
一天的課程開始前，我坐在自己的座位上嘀咕。
書包里出現一封信，我對信上的字跡再熟悉不過。這是妹妹小町寫給我的東西。
這封信件滿是應景的聖誕節色彩，上面撒滿閃亮亮的金蔥粉，像雪花一樣討人喜愛。打開信封一看，內容卻是一點也不可愛的聖誕禮物採買清單。
小町的重點其實只有一個，就是要我回家時順便買洗衣精。果然很有她的風格……是她的風格沒錯吧？不然怎麼會寫出這種擺明是要轉賣出去的禮物清單？討厭啦，我的妹妹好恐怖喔。
總而言之，清單上的前三樣東西暫且不管，回家時要記得買洗衣精。
不過，能放著不管的也只有前三樣東西，之後的內容縈繞上我的心頭。
我的幸福——
這究竟是什麼樣的東西？
幸福到底是什麼……住在吃得到美味醬油的家裡（注1 出自明石家秋刀魚的歌曲《幸福到底是什麼》；之後成為知名的龜甲萬醬油GG曲。「住在吃得到美味醬油的家裡」為其中歌詞。）？什麼嘛，那我不是早就幸福得不得了！生在千葉真是太好了！千葉的醬油全日本最強——（主要是生產量）！
哎呀～好險好險，要是我沒生在千葉，搞不好會因為苦思不出「幸福到底是什麼」，陷入強烈的低潮。謝謝你，龜甲萬——話說回來，龜甲萬的龜甲又是什麼意思？永遠的十七歲？喂喂喂！（注2 龜甲萬的「龜甲」發音為「キツㄧコ」，同配音員井上喜久子暱稱。每當井上喜久子自我介紹十七歲時，觀眾用「喂喂餵」吐槽已成為固定戲碼。）
誠如所見，如果我不想個冷笑話，順便誇耀一下自己的家鄉，根本無法直視眼前的這封信。小町本人恐怕也是如此，才故意在最後畫蛇添足，多加那一句話。我們果然是兄妹。
不過，小町會寫給我這種信，說不定也有她自己的理由。
前些日子學生會選舉時，我向小町請求協助，所以她也曉得期間發生的一連串經過。
直到現在，我仍然無法判斷，那算不算得上好事。
小町似乎體察到我的心境，在選舉結束後沒有特別過問。畢竟，她真要問個仔細的話，我也沒辦法好好說明，只會更加煩躁，然後再次跟小町吵起來。我可受不了兩個人再冷戰一次。
小町說不定正是明白這一點，才用這種迂迴的方式表達關心。我的妹妹果然很不簡單。
我想實現妹妹願望的心情當然是MOUNTAIN MOUNTAIN（注3 出自樂團「美夢成真」歌曲《行きたいのはMOUNTAIN MOUNTAIN》。），無奈自己的錢包不允許。不僅如此，我連她半帶玩笑心態寫下的願望都無法實現。
比企谷八幡的幸福、比企谷八幡的願望、比企谷八幡的欲求——
我從來沒有深思過這個問題。
因此，直到現在，我依舊不明白自己的幸福為何，想要的東西又是什麼。
如果能像小町為我許願那樣，自己也許下什麼願望，如果這個願望能被聽見、被允許—
我……
……我一定會祈求小町的幸福！這位可愛的蜜糖公主正值美少女階段，我要為她祈求幸運，幫她的快樂充電唷（注4 原文此句同時包含動畫《光之美少女Happiness Charge》標題以及四位主要角色名。）！
話又說回來，我可愛的妹妹為了升學考試，正處於非常時期，現在最好不要打擾到她。
在重要時刻占用她的時間，造成她不必要的困擾，也不是我所樂見。
不管怎麼樣，自己的幸福先擱一邊，我把小町寫的信折起來，收進位服口袋。光是這麼做，我便覺得胸口多了一絲暖意。搞什麼，我是不是太喜歡妹妹小町了？沒關係，她是親妹妹，所以安全——不對，正因為是妹妹才不行吧！
看著妹妹寫給自己的信吃吃傻笑，可是一件非常糟糕的事，我趕緊挺直腰杆，整好領口的衣服。沒錯，我還是要維持酷酷的形象才行。順帶一提，即使我認為自己總是一副酷樣，周圍的人只會覺得我是個陰沉的傢伙，這點請多加留意（根據個人調查）。
就此打發好一會兒後，導師時間即將開始，幾名同學匆匆忙忙地跑進教室。
在那群人當中，只有一個人絲毫不在意上課鐘聲，傭懶地緩步踱進來，黑中帶青的長髮隨著腳步左搖右擺。
那個人叫川……不對，好像叫山什麼的，還是豐？算了，就算叫什麼川豐也無所謂（注5 暗指日本演歌歌手山川豐。）。那位川什麼的完全不理會教室內的樣子，逕自走向座位，途中，冷徹的雙眼跟我碰個正著。
我們愣住好一陣子，身體不知為何僵硬起來。
我們並非互不相識，還是打個招呼比較好。雖然我不知道她的名字。再說，之前學生會選舉期間受過她的幫助，我也還沒好好道謝。不過，到了要開口的時候，我卻不知道第一句話該說什麼。
「呃……那個，怎麼說呢……」
總之，先用沒有意義的句子跟氣聲把握對話的契機。對方見到我的舉動，也覺得自己應該說些什麼，嘴唇不知所措地開合好一會兒，終於發出遊絲般的聲音。
「……早。」
「啊，喔。」
她皺著一張臉對我打招呼，我不禁生硬地應聲。
由於第一句話就觸礁，我遲遲擠不出像樣的句子。對方見對話發展不下去，快步走向自己位在窗邊的後排座位。
唉，沒辦法，誰教對話沉默了下來，使氣氛陷入尷尬，這種時候當然只有逃避的份。況且，我老早便坐定位，必須有所行動的自然變成另一方。
川什麼的不知是睡眠不足，還是沒有精神，她一入座便立刻趴到桌上。我一邊看著她，一邊冷靜地回想剛才兩人的互動。
……喂喂喂，這不是在作夢吧？那個叫川什麼的竟然跟我打招呼！我們明明不知道彼此的名字，這已經是很大的進步了吧！
說是這麼說，打招呼這種小事，連小學生都做得很好，學校甚至教導小孩，對於可疑人物更要主動打招呼。這樣一想，川什麼的方才主動向我打招呼，難道是對可疑人物的先制攻擊？這個道理如同「你看什麼看」或「你哪間學校的啊」。
有道理，見到一個對妹妹寫的信吃吃傻笑的可疑傢伙，發動這種程度的攻擊也很理所當然。但是請等一下，我沒記錯的話，對方是不是也對弟弟川崎大志傳的手機簡訊傻笑過——啊，對，想起來了，原來她叫川崎沙希。
……討厭啦，那個人太可疑了！下次我也要主動上前打招呼，來個先發制人！
所以說，打招呼真的非常重要。
用招呼的力量，打造監視社會（本周標語）。
在這個對方主動打招呼不但不代表友善，自己還得懼怕哪天有人主動打招呼的世界，poison（注6 改寫自反町隆史主演日劇《麻辣教師GTO》由其作詞的主題曲「poison」。原歌詞為「在這個想說的話卻說不出口的世界，poison。」）。
我撐著臉頰觀察川崎，順便看看教室的其他角落。
班上同學沒有什麼顯著的變化，場景倒是有一點改變。
後方的置物櫃塞滿大衣跟圍巾，以及不知是誰帶來的熱水壺。大多數的女生在大腿蓋上毯子，把腳藏在裡面。
其中只有一個人大大方方露出修長的雙腿——三浦優美子。
她用手指撥弄微卷的金髮，緩緩翹起從短裙下伸出的美腿。這時，她的裙子翩然飄動。
我費盡所有心神，才勉強眼睛不被整個吸過去，在不該看的東西即將進入視線前及時煞住車。唉，我的克制力還是不夠，眼睛自然而然地就……啊，可是等一下！明明是三浦自己要那樣坐，才會讓春光……咦，不對，她的四周籠罩一層煙霧。那是什麼玩意兒，打馬賽克嗎？如果我買藍光光碟，是不是能移除那些白霧？
我平時便是一副黯淡的眯眯眼，現在再把眼睛眯得更細，說不定能看出什麼名堂（粉紅色）。果不其然，我發現一台飄出煙霧的小型裝置。原來如此，那八成是由比濱之前提到的加濕器，的確營造出煙霧瀰漫的效果，有種敵人即將登場的感覺。
三浦今天也像個君臨天下的女王，由比濱跟海老名也如同往常隨侍在側。
「優美子，那樣不
冷嗎？」
海老名關心地問道，三浦自信滿滿地撥一下頭髮，泛起微笑回答：
「哪裡冷，這種溫度很普通啊。」
她嘴巴上那樣說，還是打了一個小噴嚏。由比濱跟海老名見她顯得尷尬，皆露出溫暖的表情。嗯，沒錯，不知道為什麼，連我都感染到那份暖意。
相對於大方露出美腿的三浦，海老名跟由比濱在裙子下搭一條運動褲。喂，那樣穿會讓看到的人很失望，拜託別鬧了行不行？
……再等一下。會那樣穿的好像也只有高中女生。這麼一想，我便開始覺得其實也不錯。短裙與俗到不行的運動褲構成的套裝，有一種謎樣的不搭調咸。正因為隱藏在衣料下，我們更能恣意發揮想像的翅膀，在其中的光輝翱翔。你們是我的雙翼啊（注7 出自動畫《超時空要塞Frontier》角色早乙女·阿爾特之台詞。）！在此奉勸一句：千萬不要小看男生的想像力！
不過，她們周圍的男生的確沒什麼興趣，根本不看運動褲一眼。受不了，現在的年輕人真沒有想像力，這樣是不行的——好吧，其實無妨，我也不是要他們非看不可。
我繼續仔細觀察，發現那群男生似乎不是因為缺乏想像力，才沒把運動褲放在心上。
雖然不敢說是決定性的證據，戶部一下子把後髮際往上撥，一下子扯來扯去，身體跟著左搖右晃，一副焦躁不安的模樣。他每晃一次，便瞄一眼團體內的動靜，似乎顧忌著什麼。
戶部看一眼葉山，看一眼三浦集團，最後轉回大岡、大和的方向。
「不過，真的很冷呢。」
「是啊。」
大和點頭同意他的話，大岡也誇張地嘆一口氣。
「這種天氣真希望能減幾堂社團課啊——」
「加一加一～」
人家要減，你在旁邊喊加，到底是贊成還是不贊成……難道你們的加加減減其實是相同意思，這個世界早已被圓環之理引導了（注8 出自《魔法少女小圓》之台詞。）？
「對吧？」戶部泛起輕浮的笑容，尋求葉山和三浦等人的同意。
葉山略為笑了一下，除此之外，便沒有再說什麼。
至於始終看著他們互動的三浦，她只是看一眼葉山，完全不開口說話。
在閒雜人等的眼中看來，葉山集團看起來或許跟平常沒什麼兩樣。老實說，如果我沒注意到他們剛才的細微舉動，八成也會這麼認為。
然而，他們之間確實產生了裂痕。
儘管男生組跟女生組處於同一個區域，雙方其實沒有任何交流。
我終於發現，戶部等人並非對三浦毫不在意，他們正是因為在意，才刻意不看過去。
那群人表面上跟往常一樣，事實上卻產生了改變。
箇中原因，恐怕是兩邊集團中心人物的些微距離感。當男生和女生團體的中心人物出現隔閡時，雙方成員自然會拉開距離。
沒有人把這件事說出口。
但是，「沒有人說出口」本身即說明他們的距離感，還會使距離越拉越遠。
他們之間究竟發生了什麼事？應該不是三浦討厭戶部，才故意無視他吧？討厭啦～戶部好可憐喔～怎麼跟我一樣！
原因應該不是出在戶部，而是三浦對先前目擊的四人約會耿耿於懷。按照常理思考，既然是葉山的話，跟其他學校的女生出去玩，根本沒有什麼好大驚小怪。只不過，這樣的想法恐怕不太正確。
葉山不是那種花名在外的男生。根據我的觀察，他對不熟識的女生，一定會保持安全距離。
這樣一想，那天三浦目睹的景象，的確可能帶給她不小的衝擊。
說不定我眼中的葉山，跟三浦眼中的葉山是不同的人。換句話說，三浦所知道的葉山，不會做出那種事情。
……哎呀，我開始有點覺得過意不去了。他之所以那麼做，我也不能說是沒有責任。當初就是因為跟我扯上關係，才會讓三浦產生不必要的擔憂。不過，那也要怪葉山多管閒事，主動找上我，我可是一點也不認為自己有錯。但是，三浦也沒有做錯什麼……再加上那天不小心看到她的內褲（粉紅色），我對她的愧疚感越來越強烈。
三浦一沒有精神，整個團體便跟著無精打采。而且，不是只有三浦出現異狀。
由比濱也有點不同於往常。
她面帶笑容，默默聽著戶部那群人對話；至於三浦和海老名這裡，她也當個專業的聆聽者，在適當的時機點頭。
她不會主動開啟話題，也不會勉強找話題延續對話。最重要的一點，是她沒在觀察其他人的反應或臉色。
在侍奉社社辦的由比濱不是如此。
對現在的由比濱來說，跟三浦等人在一起，或許更讓她心情平靜。那間社辦肯定不再是讓她喘息的地方。
這件事實在我的心中留下一大塊疙瘩。
葉山團體那邊的對話有一搭沒一搭，戶部勉強用「啊～～」的氣聲避免場面沉默。接著，他拖著尾音這麼開口：
「……啊——對了，不覺得最近超冷的嗎？我都快凍死了～」
戶部！0P了！那個話題已經用過了！天氣是缺乏話題時很好用的梗沒錯，但你也不能一直玩一直玩一直玩吧……這豈不是變成「權藤權藤雨權藤（注9 此指前職棒選手權藤博。當時登板頻率之高，只要比賽不因雨中止，幾乎都由他上場先發，從而產生這句名言。）」了嗎？
大岡跟大和的反應跟稍早差不多。
「畢竟是冬天嘛。」
「對吧～」
他們對話重複度之高，早已超越事先套好招的境界，讓人懷疑是不是整個世界陷入迴圈。好在今天戶部接下來的話不一樣了，雖然我不清楚他平常是什麼樣子。真抱歉啊，對你一點興趣都沒有～
「對了，聖誕節有沒有什麼計畫？」
我說戶部，你表現得像是在詢問葉山，耳朵卻向著海老名那邊喔！
海老名察覺到他的舉動，先一步開口：
「我年底有一堆事情要忙。」
嗯，沒錯沒錯。每年到了冬天，有明那裡都會舉辦一場盛大的祭典（注10 此指每年舉辦的同人誌即賣會Comic Market，會場「東京國際展示場」位於東京江東區有明。）對吧？我暗自點頭表示理解。在此之前興致缺缺的三浦突然有所反應，撥弄捲髮的手指也停了下來。
「聖誕節嗎……海老名大概沒有辦法……那你們呢？」
她說這句話的同時，瞥了一眼葉山，又很快別開視線，書桌下的手也對裙擺捏了又放、捏了又放，一副心神不寧的模樣。不知道是不是我的錯覺，她的臉頰好像微微染上桃紅（粉紅）色。
喔喔，非常好！三浦，加油——奇怪，為什麼我要幫那個女王打氣？啊，至於戶部的話就免了。
可惜我的加油沒發揮作用，葉山輕輕搖頭說：
「我可能也……」
「咦？」
三浦對葉山的回答感到訝異，喉嚨有點擠不出話。
「隼、隼人……你已經有、有什麼計畫了嗎？」
「……對，家裡有點事。」
葉山揮別先前臉上的陰鬱，轉為以往帶有暖意的笑容。
「嗯……」
三浦從葉山的身上別開視線，裝出無所謂的樣子，再度開始把玩自己的長髮。她一定有什麼問題想問得要命，但是又絕口不提出來。
兩人的對話結束後，男生組與女生組自然而然地拆成兩邊，各自討論起寒假期間的社團活動，以及聖誕節相約出去購物的話題。
戶部對這樣的發展不滿意，他把頭髮往上撥，豎起指頭環視所有人。
「那那那……不然，新年參拜怎麼樣？」
看來他還是很想討論先前的話題。忘記是什麼時候，葉山提過他是在團體內帶動氣氛的人，果然是這樣沒錯。那個傢伙乍看之下沒有在想什麼，但其實很懂得觀察周遭。另外一種可能，是他本能地察覺到不能讓雙方的裂痕持續擴大。戶部總是活在感覺與周遭的氣氛中，難怪會那麼敏銳。
「嗯……新年的話，我可能跟家人一起過。」
海老名輕易閃過那項提議，戶部見自己的努力泡湯，失望地垂下肩膀。
就在下一刻，海老名用手指抵住臉頰，發出「嗯——」的聲音思考。
「不過，在新年期間之外，大家一起出去玩也很不錯呢。」
三浦聽到她刻意強調「大家」，迅速把臉抬起來。
「啊，好主意！」
「是啊。」
由比濱也表達贊成，大和與大岡跟著點頭同意。「對吧？對吧？」戶部興奮地一一向所有人確認，葉山見了，這才露
出笑容。
「……是啊。」
「我就說吧！那那那，要挑哪一天？對喔，隼人，你什麼時候有空？反正我隨時都可以。」
「別忘了社團活動……」
葉山不知該說什麼，無奈地嘆一口氣。一旁的三浦聽到這裡，用漠不關心的語氣問道：
「那麼，要什麼時候？我基本上都可以。」
雖然三浦表現得很無所謂，還把手舉到燈光下觀察指甲，她仍然藏不住內心的緊張。直到確定大家都要去後，嘴角才泛起笑容。
海老名用溫和的眼神，看著三浦的反應。
由比濱見大家總算恢復以往的互動，放心地舒了一口氣。
「啊，不好意思。」
她這麼報備後，暫時離開現場。哎呀，是要去摘花（注11 日文中去洗手間的委婉說法。）嗎？如果換成男生，這種時候又該怎麼說？去獵鹿？聽起來好像滿帥的。
回歸正題，由比濱似乎不是要去洗手間，她走到教室後方的置物櫃，東摸西摸一會兒，接著不回去三浦那裡，而是往我的方向走過來。
「自閉男。」
我往聲音的方向抬起頭，看見由比濱局促不安地扭動身體，不太好意思地開口：
「你看得太過頭了……」
「咦？哪有，我才沒有在看……」
我一時語塞。雖然自己目不轉睛地從頭看到尾，被對方當面這麼說的時候，還是很不好意思。我即將想到藉口的時候，由比濱揮揮手，用受不了的語氣先一步說：
「明明就有，而且看得超久。我看向你的時候發現你一直盯著這裡，立刻覺得『天啊……』」
「天啊」是什麼意思……不覺得那樣很傷人嗎？
「你自己也一樣，不要往這裡看過來……」
「咦！那、那是因……因為我感覺到奇怪的東西！該說是壓力還是寒意……」
你難道不認為，壓力跟寒意是兩種完全不同的東西……由比濱手忙腳亂地為自己辯解，最後才問道：
「倒是你，為什麼一直看著我們？有什麼事嗎？」
這個問題乍聽之下相當單純，我卻覺得胸口被揪了一把。為什麼我要看著他們？
「……沒有，沒什麼事……你們那麼顯眼，便忍不住看過去了。」
「是嗎……」
我無法從由比濱的反應分辨她是否接受這個理由，但我並沒有說謊。葉山那群人總是很醒目，人們總會自然而然看向醒目的事物，故得證我看他們根本沒什麼好奇怪。
只不過，我之所以看著他們，理由肯定沒有這麼單純。
面對已經產生的裂痕，應該如何粉飾？
如果是葉山他們，說不定會告訴我答案。
觀察人類的真髓不是觀看別人，而是透過這個行為，將自己投射到對方身上，達到反思的效果。
我之所以看著他們，大概是明白那裡充滿虛偽、欺瞞的人際關係，而在他們之中看到自己的影子。
戶部可能察覺到團體內的不尋常氣氛，下意識地採取行動，海老名則是主動填補彼此間的裂痕。
三浦、葉山、戶部、海老名都在磨合彼此的細微不合與不自然，調整自己的定位，找出大家都能接受的折衷點。
原來還有這種方法。
即使是他們，同樣對自己的交流模式抱持疑問，在煩惱中持續摸索。
——那麼，到底哪一邊才是虛偽？
「你有在聽嗎？」
由比濱的聲音把我從思緒拉回現實。我抬起頭，看見她略顯擔心地盯著自己。在不知不覺中，我們的臉湊到一起，我得以清楚看見她濕潤的眼眶，感受她溫熱的吐氣。
我迅速靠上椅背，跟她拉開距離。這種時候不能再露出讓由比濱擔心的表情，她想必也對侍奉社的現狀感到疑問，造成侍奉社變成這樣的又是我自己，所以現在至少該表現得正常一點。
我暫時不再思考這件事，留待獨處的時間再來煩惱。好在我時間多得要命，這種時候便覺得獨行俠好處多多。
先轉換話題吧。
「我說你啊，不希望別人看的話，就講小聲一點啊。聚集在你們那裡的視線中，高達四成都是抱怨你們怎麼那麼吵。」
「是、是嗎……不過，有戶部在的話恐怕很難。」
你知不知道自己說了多傷人的話……戶部的確很聒噪，又煩得要命，但他還是有優點的，例如發質很強韌。
話說回來，即使他們閉上嘴巴不說話，我的視線還是會到處游移。像我現在跟由比濱說話，兩顆眼珠又開始不安分丁。
沒辦法啊，你想想看，當視線範圍出現動靜時，難道你一點也不會在意？更何況出現在視線範圍的，是一個可愛的小人兒。
基於上述原因，在教室前門開啟的瞬間，我的視線立刻飄了過去。
穿著冬季運動裝的戶冢彩加走進教室。走廊上大概相當寒冷，所以他進來時吐了一口氣。看到那一幕，我也忍不住用力吸一口氣。啊啊……戶冢吐出的氣，進到我的身體裡……嗯，病到這種程度，連我自己都覺得噁心。
戶冢注意到我跟由比濱，叮叮咚咚地走過來。
「早安。」
他綻放像花一樣燦爛的笑容，朝氣蓬勃地跟我們打招呼。由此可知打招呼真的很重要，為了防患未然等等的理由打招呼，實在是一件悲哀的事。嗯。
「早安，小彩。」
「早安啊。」
我跟由比濱跟著道早安後，戶冢突然眨了眨眼睛，好可愛……啊，不對，現在不是說這個的時候，為什麼戶冢會有點可愛地露出驚訝表情？真要說的話，我才應該為他的可愛度感到驚訝。
「怎麼了嗎？」
我納悶自己是否說了什麼奇怪的話。戶冢察覺我的疑惑，稍微在胸前揮手否認。
「你們會在教室聚在一起，感覺滿稀奇的。」
「會、會嗎？」
由比濱有點意外，戶冢見狀，連忙補充：
「啊，因為之前幾乎沒有看過。」
經戶冢一提，我也才發現在教室的時候，由比濱幾乎不會主動找我說話。
這樣想想，由比濱剛才雖然繞去後方的置物櫃，走過來時卻兩手空空，她可能覺得直接過來的話會落人口實，為了避免如此而預做緩衝。該說她會設想到這一點，很不簡單嗎……
但即使她顧慮到這一點，看在別人眼裡，還是覺得很不自然。
「……發生了什麼事嗎？」
戶冢來回看著我跟由比濱，擔心地詢問。
「沒、沒什麼……嗯，其實，有點社團上的事要討論……」
「喔，原來是社團。」
由比濱一時焦急，回答得閃爍其詞，戶冢倒是雙手一拍表示理解。嗯，不會懷疑別人果然是一項美德。遇到像戶冢這麼純潔無瑕的人，騙他的一方反而有可能受不了強烈的良心苛責而死。
「你們能跟之前一樣維持社團活動，真是太好了。」
看著戶冢的笑容，我相信他真的沒有多想什麼。學生會選舉期間發生的事，戶冢也有參與一份，所以他聽到我跟由比濱在討論社團活動時，想必會認為一切都順利解決了。
然而，由比濱的表情變得生硬。
「是、是啊……啊，對了！小彩，你有什麼困擾的話，也歡迎隨時過來喔！」
「……沒錯。」
她支吾了一下，但還是很快地用笑容掩飾過去，我也在一旁幫腔。
我不知道侍奉社算不算得上「跟之前一樣」。我們的確跟雪之下保持對話，彼此的關係絕對稱不上險惡，也不會刻意無視誰，或因為意見不合而衝突。
什麼事都沒發生。
正確說來，是什麼都沒有，如此而已。
戶冢對於我們慢一拍的反應偏了偏頭，露出疑惑的眼神，似乎想問發生了什麼事。但我不認為自己有辦法交代清楚，還是改變話題比較快。
「沒有啦，就算沒什麼事也可以來。我們隨時歡迎你！」
「你怎麼突然這麼有幹勁！？」
由比濱聽到我的話，錯愕地睜大雙眼。奇怪，難道我平常看起來那麼沒幹勁……
「啊哈哈！好啊，到時候我一定會去。」
戶冢愉快地笑起來，順便看一眼時鐘。班導師差不多要出現了。
「導師時間要開始了。」
「嗯，我們也該回去囉。」
由比濱跟戶冢說完後，準備回去各自的座位。
「……啊，對了。」
離去之際，由比濱忽然轉回來，把頭湊到我的耳邊。
一陣花香竄進鼻
腔，輕柔的氣息逗弄耳垂，她出其不意地靠這麼近，使我想起過去某天放學後的傍晚，在那間某種東西剛畫下句點的冰冷社辦中，也散發著這樣的暖意。
我的心跳瞬間加速，由比濱悄聲說道：
「……今天，一起去社辦吧。」
她不待我回答，便跑回自己的座位。我愣愣地看著她離去，一隻手在不知不覺間擺上自己的胸口。
我的心跳不再劇烈。先前多跳的部分此刻逐漸往內收束，深深地掐住身體。
由比濱會特地跟我說這種話，代表她沒辦法大方地踏進社辦。
這點我也一樣，我實在不怎麼想去侍奉社。
可是，我們依然每天照常報到，這已經有點接近被虐傾向。雖然我敢說在我們三個人當中，沒有任何人想再進那間教室。
儘管如此，大家還是固定在那裡見面。因為沒有人願意面對，自己失去的事物是多麼重大。
另一種可能，是純粹出自保存、維持這一切的義務與便命感，如同生物繁衍後代，確保自己的物種不會消失。
我們所做的一切，只是防止自己逃脫。
我們所做的一切，如同哀悼往逝之人。
為了不讓「失去」成為藉口，為了不在無理之前屈服低頭，我們才更加打起精神，表現出比平常更像平常的樣子。
如果這不是欺瞞，還會是什麼？
然而，做出如此選擇的，正是我自己。
我不可能回到過去，重新做出選擇。逝去的時間永遠不會回頭，無法挽回的事情也多到數不清。事後的悲嘆只是對過去自己的背叛。
人之所以會後悔，代表曾經擁有寶貴的事物。因此，我從來不會悲嘆。我們得以在一段有限的時間中，擁有原本不屬於自己的東西，就應該感到滿足。
不論是幸運還是幸福，習慣之後便成為再平凡不過的日常；唯有它們消失時，我們才會感到不幸。
既然如此，只要我們視未來不會再得到什麼為理所當然，往後的人生自然會豐富許多。
不管怎麼樣，至少不要否定過去的自己。
接下來的日子，我也會用這樣的心態度過吧。
×××
如同往常，放空心神度過一整天的課程後，我收拾好東西，第一個走出教室。我在開門前稍微看向由比濱的座位，她還在跟三浦那群人說話。
今天早上，她跟我說放學後要一起去社辦，我便應該留下來等她。不過，這也不代表我必須在引人注目的地方等待。
於是，我離開教室走了幾步，靠在走廊的牆壁上等待。
過不到一分鐘，由比濱匆匆忙忙地奔出教室，在走廊上左看看、右看看，很快發現我的存在。她氣呼呼地對著我質問：
「你怎麼可以先走！」
「我哪有先走，只是在這裡等而已。」
「是沒有錯！咦……那好吧。」
由比濱說服自己後，稍微吐一口氣，接著打起精神，背好背包。
「……走吧。」
「嗯。」
我們互看一眼，一起往特別大樓出發。
兩個人這樣對看，像極了不安好心的傢伙。
我提醒自己放慢步調，不要用平常的速度走路，否則由比濱會被拋在後頭。
走廊上冷冷清清，跟先前待的教室截然不同。
前方不見任何人影，兩人的腳步聲是唯一的聲響，我們不發一語地走著。由比濱以前在社辦總是最多話的人，今天也變得安靜，有如過去說太多話產生的反作用。
但隨著社辦逐漸接近，由比濱終究耐不住沉默，開口：
「那個……」
「嗯？」
我這麼一問，她又無力地搖頭作罷。
「……沒什麼。」
「喔。」
兩人又陷入沉默。再轉過一個轉角便到達社辦，我上次來這裡是一天前的事情，那麼由比濱又是如何？她早已固定每天中午去社辦，跟雪之下一起吃午餐，不知道最近是否維持這個習慣。於是，我開口詢問：
「對了，你們最近中午都怎麼過？」
「咦？嗯——跟之前一樣。」
由比濱思考一下，帶著苦笑回答。
「……是嗎。」
聽到這樣的回答，我便瞭然於心。由比濱想必是不著邊際、天南地北地拋出話題，接著由雪之下應答，然後不斷重複這個過程。
仔細想想，只看表面的話，那跟過去沒有什麼不同，難怪由比濱第一時間回答不出來。
雖然身處的時間、地點，和坐在旁邊的人都一樣，但她怎麼樣都不覺得那是往常的情景。
自從那天之後，我們便不斷尋找，究竟是哪裡發生改變。但我們遲遲找不出答案，今天再度來到這間社辦。
大門的鎖已經解開。
儘管導師時間結束後，我們立刻過來這裡，侍奉社的主人又比我們更早到。
我打開門，踏進一步環視室內，突然覺得這間社辦空蕩得難以想像。過去我們所在的地方，真的像這樣什麼東西都沒有？從桌椅到目前無人使用的茶具組，絲毫沒有動過的痕跡。
雪之下雪乃也如同往常地待在那裡。
「你們好。」
「嗨囉！小雪乃！」
由比濱提起精神打招呼，隨即坐上她的座位，我也輕輕頷首示意，走向自己的位子。固定不動的椅子，宛如把我們釘在這裡的木樁。
雪之下入座後挺直背脊，以再熟悉不過的坐姿翻開看到一半的書，由比濱拿出她的手機，我也從書包拿出文庫本。
這一連串的行為如同某種固定儀式。我們或許認為，只要按照過去的方式依樣畫葫蘆，即可重現相同的往日。然而，就算我們已經滿足發動條件，也不可能回到那個時候。僅止於表面的模仿，終會使一切磨損殆盡。
我並沒有嘆氣。
「聽我說喔，今天小彩他——」
由比濱突然開口，像站在母親跟前的小孩，一個勁兒地報告今天發生的事。不過，她不是真的想跟大家分享，而是為了化解沉悶的氣氛，才勉強自己不停說話。
我仿佛再度看見，當初那個只會看別人臉色，不敢表達自己意見的由比濱。
儘管心裡這麼想，我還是加入她的話題。
這樣沒完沒了的互動，究竟要持續到什麼時候，我們又能維持到什麼時候？要是哪天再也持續不了，又會變成什麼樣子？
看來今天也會跟昨天沒什麼兩樣。
明天、後天恐怕也是如此。
存在封閉世界裡的不是平靜，而是閉塞、停滯。我們可以走的路只會逐漸枯朽、腐敗。
由比濱用完準備好的話題，對話戛然而止，沉默立刻籠罩下來。
就在這時，外面有人敲門，打破沉默與閉塞感。
×××
門外的人又敲了一次。
由於許久沒有人來諮詢，我們不禁面面相覷。這種時候有人上門，不知道雪之下跟由比濱會怎麼想。由比濱猛然看向門口，雪之下不動聲色，至於我自己，則是在不知不覺中咬緊牙根。
「請進。」
雪之下瞥一眼門口應道，在外面等待的人這才開門。
「學長……」
一名晃著亞麻色頭髮，用過長的開襟毛衣袖口按著眼角的女生走進來。
這個人是總武高中的學生會長，一色伊呂波。她並沒有因為當上學生會長，便學著把制服穿整齊。
由比濱見來者是一色，露出驚訝的表情，雪之下微微蹙眉，我自己則八成看傻了眼。這個傢伙，剛當上學生會長沒多久，就來這裡做什麼？雖然不像是來玩的……
一色不顧我們的躊躇，嬌聲嬌氣——也可以說是不顧形象——地哀求，走到我的座位旁，開始「嗚嗚嗚……」地故作抽泣。
「學長～～不好了不好了啦……」
她還是老樣子，故意給我裝可愛……這樣會激起我的保護欲，拜託你不要再哭了好嗎？不然我真的會想成為你的力量。要是換成一色以外的人，我搞不好會二話不說，當場答應幫忙。
「伊呂波，你怎麼了？先坐下來吧。」
「啊，謝謝結衣學姐。」
經由比濱這麼說，一色有如忘記自己前一秒還在哭泣，瞬間換上若無其事的表情坐到座位。
接著，雪之下開口：
「總之，我們先聽聽你的問題。」
她的聲音跟往常一樣，沒什麼讓人在意的地方。我為此稍微放心，同時也為自己的反應感到不太自然。
為什麼我會覺得放心？
我還沒找出是
哪裡不太自然，一色便開始道來：
「其實呢……上個星期，我們學生會開始了第一件工作——」
「啊，已經交給你們了嗎？好快！」
由比濱點頭說道，一色也點頭回應「是啊」，繼續她的話題。
「然後，那件工作超級麻煩的……」
一色大概是想到那件工作，整個人瞬間消沉下去。有那麼嚴重嗎……儘管心裡很不爽，我還是先問問看，究竟是什麼樣的工作內容。
「怎麼樣的麻煩法？」
這時，她迅速抬起頭。
「聖誕節不是快到了嗎？」
「是啊……咦，等一下，你的話題跳太遠了吧？」
話題竟然會玻色子跳躍（注12 一種會產生時間差的瞬間移動，曾於動畫《機動戰艦大和撫子》登場。），嚇我一跳……好啦，聖誕節是快到了沒錯。一色不滿意我的回應，故意鼓起臉頰外加嘟嘴唇。
「哪有，請你好好聽我說完！」
「就是說嘛～」
不知道為什麼，由比濱也站在一色那邊。這是怎麼回事，難道真的是我不對？你們女生的說話方式也太奇特了吧，那樣講誰會知道！
我擺出死魚眼，用眼神告訴一色「好啦我知道了，快點說下去」，她才繼續剛才的內容。
「然後，我們得跟附近的高中聯合起來，以年長者跟小朋友為對象，為鄰近地方舉辦聖誕節活動……」
「喔？是哪間學校？」
「海濱綜合高中。」
嗯，那間高中是吧……跟總武高中相距不遠，又是水準不錯的升學型學校。海濱綜合高中是很久以前由三間學校整並後重新創立，歷史較沒那麼悠久的高中。既然它的前身是由三間學校組成，當然占地更寬廣、設備更豪華、校舍也更美觀。聽說建築物里有電梯，讓學生不必煩勞雙腿，上課還直接用ID卡點名，簡直是走在時代的尖端。不僅如此，他們採用一種叫做「學分制」或是什麼五四三之類我搞不懂的修課方式，聽起來就有很先進的感覺，所以也是大家搶著念的學校。
不過，海濱綜合高中跟總武高中似乎沒什麼交集，現在突然決定一起辦活動，總覺得不太自然。
「……這個計畫是誰提的？」
一色大概覺得我的問題很幽默，泛起「討厭啦～學長」的淺笑，故作神秘地壓低音量，像是只告訴我一個人似的回答：
「當然是對方囉～我怎麼可能提出這種計畫？」
「我想也是……」
這個女的到底把學生會當成什麼？你以後成為上班族，八成會是大家眼中的麻煩鬼。有句話說：「借鑑他人，改正白己」，為了不帶給周遭的人困擾，我更加確信自己絕對不能出去工作。
不過，真是敗給她了。明明是其他學校提出的計畫，她竟然就那樣答應……我愣愣地看著一色，一色也想起當時的情景，甚至忘記要維持自己的可愛形象，氣呼呼地說下去。
「通常聽到那種提議，不是都先拒絕再說嗎？而且我聖誕節也有活動了～」
「先拒絕再說啊……」
「你的理由太自私……」
一色說得大嚴不慚，我跟由比濱都快聽不下去。該說她精神面堅強，還是不知天高地厚……搞不好她的性格也差勁得要命，程度僅在我之下。我頓時對一色湧起強烈的親切感，說不定一個不小心還會喜歡上她，所以拜託趕快改一改好嗎！
但實際上，一色好像也不是不知天高地厚，她無力地垂下肩膀，幽幽地低喃：
「可是，平冢老師要我們參加……」
什麼嘛，弄了半天，果然還是因為那個人指使。連拿平冢老師沒轍這點都跟我一樣，我對一色的親切感更加提高，說不定一個不小心以下略。
「所以，我們開始籌劃這個活動啦。但是該怎麼說呢～大家好像沒辦法團結起來……」
一色這次是真的很喪氣，她不再用先前打哈哈的方式說話。儘管她算不上特別認真的人，又有點把學生會的工作當兒戲，還是頗為這件事情煩惱。一色沒有撒手不管，而選擇來侍奉社諮詢，光是如此，她的積極態度便值得肯定。畢竟，她當初並非自己想當學生會長，而是被我連哄帶騙，才坐上那個位子。出於這份罪惡感，我的態度逐漸軟化。
「既然跟其他學校共事，這也是難免的。不用放在心上。」
「……是啊～」
一色不忘把頭偏向一邊，抬起雙眼用「對吧」的眼神看過來。可惜那般舉動太過故意，反而失去可愛成分……這一點跟我的妹妹小町大不相同。
總之，先將一色不得要領的諮詢內容整理出重點。
如果我的理解正確，新任學生會接到的第一份工作，是辦一場以公益為目的之地方性聖誕節活動，而且是跟鄰近的海濱綜合高中共同舉辦，不是總武高中單獨進行。
這件工作的難度比學生會的日常事物高出許多，兩校之間的協調這點當然不在話下，學生會內部的人際關係與立場也尚未穩固，對一群剛上任的人來說，在這樣的情況下籌劃活動，實在是勉強了些。
從時間點上思考，聖誕節活動應該是一色成為學生會長前，就拍板定案的項目。換句話說，這是上一任學生會沒解決的問題。
前人留下的爛攤子是吧～我了解我了解～之前打工時也遇過。
本來自己的事情做得好好的，那玩意兒就像地雷一樣忽然冒出，我還來不及搞懂便落到頭上來。
更誇張的是，即使去問上一個負責人，也只得到「那是很久以前的事情，已經不記得了」之類的答覆，這樣是要我怎麼做啊！結果我到辭職之前，從來沒動過那件工作，直接留給下一個人去傷腦筋。為了終結這種令人傷心的負面循環，以後我絕對不要出去工作。
個人話題到此為止。
現在的問題在於現任與上一任學生會長。
「我說啊，你來這裡之前，應該先去跟城回學姐談吧。」
城門城門額頭高♪的巡學姐☆——城回巡是上一任學生會長，為人溫溫和和，相當可愛。這種說明未免也太隨便。
照理來說，目前仍處於前後任交接的階段，一色應該先去找她的學姐商量。這麼說來，為什麼巡學姐沒有出現，只有一色來這裡？稻荷、狐啼……學姐出現吧！（注13 改寫自漫畫《狐仙的戀愛入門》台詞。）好啦，其實她不用來。
一色聽到我的提問，偷偷地別開視線。
「是沒有錯……可是，學姐正在準備升學考試，這種時候去打擾她不太好吧，」
人家已經通過學校推薦申請上大學，我想應該不怎麼忙才是……一色該不會不擅長應付學姐那種人吧？有可能。她只是刻意表現得輕飄飄又溫和天真，真正遇到輕飄飄又溫和天真的人時，可能會覺得太過耀眼。真材實料的東西總是很耀眼，難以伸手企及。我可以體會她不想面對學姐的心情。
「現在我能依賴的，只剩下學長學姐了～」
聽完她的說明，我跟由比濱輕嘆一口氣，連話都說不出來。
眾人閉上嘴巴後，社辦頓時陷入無聲。
之所以變得寂靜，還有另一個原因。
過去有人來侍奉社諮詢時，雪之下總會主動詢問細節，今天她卻什麼也沒說。
我察覺到這點，看向雪之下。
雪之下輕輕垂下修長的睫毛，用靜止湖面般的雙瞳看著一色——不，其實是看著我們。
這一瞬間，我忽然明白先前的不自然感是什麼。
一色走進社辦，見到雪之下時，兩個人沒有發生任何事情，我為此感到放心，同時也為這種反應感到不自然。
如果，當時雪之下是真的想參選學生會長——
成為她的絆腳石的，無疑是一色，也就是在背後操盤的我。
這樣一想，一色擬出的委託其實有點殘忍。
一旦侍奉社接受委託，便幾乎等於代替學生會籌備聖誕節活動。
雖然我不了解雪之下真正的想法，在她的面前提到學生會的事情，未免殘忍了些。大剌剌地展示別人想要也要不到的東西，無疑是最殘酷的行為。
我猶豫著該不該接受委託，一色見所有人都不說話，視線開始不安地游移。
「我應該怎麼做比較好？」
一色似乎打定主意尋求我們的協助，但我很在意雪之下會怎麼開口。只不過，我等待了半天，雪之下依然連半句話都不說。
她察覺到我跟由比濱的視線，才將手輕輕抵住下顎，做出思考的樣子。
「嗯……我是明白你的情況……」
雪之下沉吟好一會兒，才終於開口，但她不立刻做出結論，為自己的話保留模糊地
帶。
她看一眼我跟由比濱。
「你們覺得呢？」
這說不定是她頭一次詢問我們要不要接受委託。過去的她總是獨自做出決定。
從好的方向解釋，這可以說是雪之下的讓步。然而，我不認為事實會是如此。
相較之下，由比濱的答案很明確。
「好啊，就答應她吧！」
雪之下凝視著她，用眼神詢問理由。
「好久沒有人來諮詢了，總覺得這一陣子，過得很閒……」
在雪之下平靜的眼神注視下，由比濱的話音越來越微弱。
「所以，我覺得，可以像之前那樣，努力看看……」
我聽出其中的關鍵字——「像之前那樣」。
由比濱可能想把握這個機會，像之前那樣接下委託，然後在達成委託的過程中，消除現在的詭異氣氛。
「是嗎？那麼，就接下委託吧。」
但是，雪之下透徹的聲音否定了那種可能。
她臉上的淡淡微笑，以及徵詢我們的意見，根本不是為了化解僵局所做的讓步。
那是妥協，是在心死之後，把判斷和決定權交給某人的讓步罷了。
「……不，我看最好不要。」
我的嘴巴自己動了起來。
以當前侍奉社的狀態，我不認為這起得了多少作用。再說，我不忍心讓雪之下眼睜睜地看著學生會長出現在自己的面前。儘管無從得知她的真正想法，我的猜想大概也八九不離十。
不能再讓目前的僵局惡化下去，我們不應該承擔這份風險。
既然是為了守護而行動，便要堅持這個理念到底。雖然我不知道「最後」會在哪一刻到來，「終點」又存在何方。
雪之下聽了我的意見，默默地看過來，由比濱也向我詢問理由。
「咦，為什麼？」
「這是學生會自己的問題，而且一色一開始就想找人幫忙，也不是什麼好事。」
「是、是沒有錯……」
她聽完我說的話，撥了撥頭上的丸子開始思考。雖然這只是表面上的理由，但也合情合理，足以讓我們就此抽手。
在場只有一個人無法接受。
「咦～～那是什麼意思～～」
一色滿不高興地大聲抱怨。沒關係，這也在我的預料範圍內。
「你以為這裡是萬事通便利屋嗎？我們做的頂多是從旁協助，可不接受你把整件麻煩事丟過來。當個轉包商可是超辛苦的，難道你沒聽過承包法？沒關係，我也沒聽過。總之，這件事你自己想辦法。好，結案。」
我連珠炮似的說完這麼長一串，催促一色起身，自己也離開座位，準備關門放狗——更正，是開門送客。
在我的區域緊逼防守下，一色不情不願地聽從，但還是不忘記抱怨幾句。
「我是聽學長那麼說，才當會長的耶，學長應該幫忙想辦法吧！」
我的態度開始鬆動。
當初是因為我做了那些事，而讓一色伊呂波當上學生會長，所以我當然得對她負責。既然如此，在一色之外，我還得對另一個人負起責任。
因此，我該怎麼做，答案已經很明顯。
我送一色離開社辦，自己也跟出去。
反手關門，走遠幾步後，我重新看向滿臉不高興的一色，輕輕嘆一口氣。
「雖然剛剛說出那種話……由我來想辦法行不行？」
「咦？」
一色面露疑惑，不太理解自己聽到什麼。這也是當然的，畢竟我幾秒前才那麼狠心地拒絕，現在又說出完全相反的話，她的腦袋難免轉不過來。於是，我一字一句仔細地向她說明：
「也就是我不經過社團，以個人的身分幫忙，所以雪之下跟由比濱不會參與。這樣的話，或許還有辦法解決。」
她一邊聽我說明，一邊眯細眼睛思考，接著很快點頭答應。
「……好吧，這樣也可以。只有學長一個人的話，我也比較好使……比較安心，或者該說是好依靠呢？」
其實你沒有重講一次的必要……
「那麼，這樣沒有問題吧？」
「沒問題！」
我再確認一次，一色也很爽快地回應。
不管怎麼樣，我先在自己的能力範圍內做做看。能做到什麼程度，固然是很大的問題，但至少能幫上她的忙才是。
雖然一色乍看之下傻傻的，她的腦袋絕對不差。如果她有辦法不依賴我們，好好完成自己的工作，想必很有學生會長的樣子。
說到依賴，我又想起，先前為了說服一色擔任學生會長，自己曾經傳授過一項秘技，看來她還沒有拿出來用。在展開行動之前，最好先把這一點問清楚。
「對了，葉山呢？這種時候去拜託他，一切問題不是都解決了？」
一色聽了，臉頰略為泛紅，別開視線說道：
「……這件事情真的很麻煩，拜託他的話，可能會帶給他困擾。」
你的意思是帶給我困擾就沒關係嗎……算了，不跟你計較。
不過，一色懂得不要造成葉山的麻煩，已經很不簡單。果然是戀愛中的少女，我由衷感到佩服。
才剛這麼想，她立刻露出小惡魔般的笑容。
「而且啊，如果只是做不到一點小事，還會讓人覺得很可愛。看到別人犯一點小迷糊的時候，學長不會覺得很可愛嗎～但如果是真的很麻煩的事，對方只會覺得很沉重喔～」
「是、是喔……」
喔——這個傢伙的性格還真是不敢領教。把我的感動還來！這哪裡是小惡魔，根本是真正的惡魔！魔鬼！編輯！
真是徹底被她打敗……小惡魔iroha不理會我，自顧自地開始說明接下來的計畫。
「那麼，學長，今天在學校後門集合，放學後我會馬上過去。」
「咦，今天就要開始？」
她露出抱歉的表情，低聲下氣地回答：
「對不起，實在沒有時間了……」
沒有時間的話，應該代表企劃本身進行到一定的程度，由此可推知一色已經以自己的方式努力過。既然如此，就算她最後決定請侍奉社協助，我也沒什麼理由再苛責。
「……沒關係。但能不能換一個地方集合？要是被朋友看到，之後傳出我跟你一起回家的謠言，感覺滿丟臉的……」
「啊？」
一色的神情很認真。奇怪，難道她跟我已經屬於不同世代，所以無法理解嗎？她沒有吐槽我「學長，你又沒有朋友」，而是真的感到疑惑。最後，她愣愣地嘆一口氣。
「唉，是可以啦……學長知不知道車站附近的公民會館？我們固定在那邊開會。直接在那裡會合也可以。」
「喔，那裡啊。」
要去車站一帶時，我常常經過那個地方，附近好像還有日間開放的設施跟託兒所。原來如此，所謂的「地方性聖誕節活動」，就是以那一帶的年長者跟幼兒為對象，當天八成也是在那裡辦活動。
關於其他細節，可以留待他們開會時再了解，現在不如先離開學校。
「我知道了，準備好就過去。」
「好，麻煩了，待會兒見。」
一色泛起笑容，輕輕舉手對我敬禮。所以說這個傢伙很會裝可愛……
×××
目送一色走過轉角後，我走回侍奉社辦，打算在約定時間前做好出發的準備。
一打開門，由比濱跟雪之下同時看過來。
「伊呂波說了什麼嗎？」
我用預先想好的說詞回答。
「跟我抱怨老半天，但最後還是接受了。」
「這樣啊……」
由比濱略顯失望地垂下肩膀，把眼珠轉向雪之下的方向，小聲嘟噥：
「不覺得……偶爾有些事情做，不是很好嗎……」
「有什麼關係，早晚會有下一個委託。」
到了那個時候，我又會做出什麼樣的選擇？在得出結論前，我先脫口說出浮現腦海的回答，藉此應付過去。
接著，雪之下發出相當微弱的嘆息，用快要聽不見的聲音說道：
「……說不定，沒有人來委託，就這樣平靜地度過，反而比較好。」
她看向窗外朦朧的深紅色天空。
「……或許吧。」
我好不容易才擠出這幾個字。為了避免大家在這裡沒完沒了，我立刻接下一句話。
「今天大概不會有別人來了。」
「是啊……」
雪之下接收到活動結束的暗示，闔起書本，我也拿起自己的書包。
「那麼，我先走啦。」
「嗯，今天就到此為止吧。」
由比濱跟雪之下也開始收拾書包，我轉過身，先一步走出社辦。
其實我很久以前便明白，每一次都插手不見得是正確的做法。自己認為對別人好而採取的行動，有可能造成最壞的結果，甚至沒有重來的機會，再也無法挽回。
那麼，我——
我們至今所做的一切，到底是什麼？