第九卷 ② 會議漫舞，一團和氣，只是沒有進展
跟一色約好會合的公民會館距離學校不遠，只有數分鐘的腳踏車程。
老實說，我從來沒踏進過公民會館，不過平常在那周圍來來去去，對位置早已相當熟悉，完全沒有迷路之虞。
公民會館坐落於車站附近，同一條路上又有MARINPIA購物中心，因此傍晚時會看到不少住在附近的婆婆媽媽，以及參雜在其中的學生。MARINPIA是附近高中生放學後消磨時光的好去處，我自己也經常繞去那裡的書店、電動遊樂場，或去打擊場揮揮球棒。
抵達公民會館後，我把腳踏車停到專用停放處。
我轉頭看看四周，找不到一色的身影。好吧，畢竟當時也沒有講好明確的時間。
早知道就跟她一起過來……
可是，為了避免雪之下她們察覺我獨自幫一色的忙，只有在校外會合這個方法。在現在的雪之下面前接受學生會委託，對她而言太過殘忍；把一色完全拒在門外的話，又未免太不負責任。雖然也可以單獨不讓雪之下參與，這樣做又好像深深地背叛她。考慮侍奉社的現狀後，最好的方法還是由我以個人身分行動。
我再次得出這個結論，走向公民會館，坐到入口處的台階上。
放空心思等了一陣子，我看見一色從對面的便利商店走出，手裡拎著沉甸甸的袋子。她一看到我，馬上小跑步過來。
「對不起～讓你久等了～我剛剛去買東西……」
那個袋子好像真的很重，一色累得喘一大口氣。
「……沒有關係。」
我這麼說道，同時把手伸過去。不過，她一個閃身避開，盯著我的手猛瞧，還露出不解的表情。
「什麼？」
「還什麼咧，那表情真讓人火大。你不是想說袋子很重，要我幫忙提嗎？」
一色聞言，摸摸自己的頭髮，偷偷別開視線，臉頰不知是因為驚訝還是疑惑，微微泛起紅暈。
「唉……其實，我現在沒有什麼特別的意圖……」
喔，是嗎？我以為這個女的只把男生當苦力使喚，看到她的那般舉動，才會不小心想太多。大家想想看，戶部不是常常幫她跑腿，還一副理所當然的樣子？
一色愣了一會兒，接著突然想到什麼，迅速擺出架勢，跟我拉開一步的距離。
「啊！學長你那樣做該不會是想追求我？對不起雖然我瞬間心動了一下但是冷靜下來後還是發現我們根本不可能。」
「喔，是喔……」
我到底還要被她發幾次卡……現在連否認都嫌麻煩了……
話說回來，一色光是這樣便心動的話，她得格外注意才行，否則連旅行都沒辦法好好放鬆。難道每次空服員姐姐幫忙抬行李，她都要心動一次？應該不至於吧……不對，搞不好會喔（美麗空服員姐姐的參數補正）。不對，再等一下，即使不是空服員，做粗工的大姐姐說不定也很讓人心動……果然有工作的女性最棒了（家庭主夫志向的參數補正）！
「算了，隨你怎麼說。」
我不理會一色的舉動，一把將她手上的袋子搶過來。
「啊……謝謝你……」
她握住毛衣的袖口，用力對我鞠躬答謝。我無法從她低下的頭窺知表情，不過，一色這麼坦率地說謝謝，意外地讓我有些不好意思。
「……沒什麼，這屬於工作範圍。」
為了這點小事便動不動道謝的話，小町的口頭禪豈不是變成「哥哥謝謝你，愛你喔！」我迂迴地告訴一色不用放在心上，想不到下一秒立刻後悔。
「哇～學長真可靠～既然學長這麼說，下次也拜託囉♪」
她在胸前握住雙手，綻放像花一樣燦爛的笑容。
唉，總覺得袋子突然變重了……不知道裡面裝了什麼。
我看向袋子內部，想了解為什麼這麼重。裡頭清一色是點心、飲料等吃的喝的，總之就是每次開會少不了的茶點，而一色正是跑腿的人。
對話進行不下去時，大家可以吃些點心喝口茶，藉以填補空白時間。這個道理類似對方在聊天時發出「哈哈」的乾笑，接著含一顆FRISK薄荷糖。這種時候就知道：「啊，他不怎麼想跟我對話……」
順便告訴各位，即使雙方沒有對話，對方詢問「要不要來一顆FRISK」時，代表他在暗示你有口臭！這點千萬要注意！你的內臟說不定有什麼毛病！最好是要注意這個啦！
話題回到點心上。挑選在會議上吃的點心，其實也是一門學問。會發出「咔哩咔哩」聲響的，或味道太香的，都有可能妨礙會議進行。那麼，就讓我們看看一色挑了哪些點心。
容易入口的巧克力、水果口味的喉糖、軟仙貝……嗯，選得還不錯，而且每一種都是單獨包裝，吃的時候不用另外準備容器，不會把手弄髒，收拾起來也很輕鬆，這點值得給予肯定。
「喔——你滿精明的嘛，真想不到。」
一色不滿意我的小小讚許，不太高興地鼓起臉頰。
「什麼叫『真想不到』……人家心思可是很細膩的！雖然對方也會準備點心。」
「是喔，那你其實不用買嘛。既然對方有經費買點心，大大方方地吃就好啦。」
「那樣不行啦……」
一色這麼說時，表情轉為生硬。
原來如此，看來她的確注意到許多細節。對方每次都準備點心的話，我們總不能老是兩手空空前往——一色是這個意思。
如果我們是過去作客，接受對方招待，自然沒有必要在意這些細節，但今天我們是跟對方共同舉辦活動，在地位上平起平坐，就算只是點綴會議的點心，也必須維持跟對方相當的水準。
與外校打交道是相當麻煩的事。一想到實際開始籌備後，會產生什麼樣的影響，我便覺得手上的袋子變得更沉重。
×××
我在一色的帶領下，進入公民會館。
由於過去從來沒到過裡面，我還真不曉得這裡是做什麼的。會在一陣「登登登登登♪」的音效後回復HP嗎？又不是某某寶貝中心。
實際進入裡面後，冰涼靜謐的空氣流瀉而出，有種來到公家機關的感覺。一樓就是圖書館，所以沒人敢在這裡高聲交談。
我跟著一色步上二樓，環境立刻有些不同。這裡變得比較嘈雜，還依稀傳來音樂。
沿著樓梯繼續步上三樓，原來先前的音樂是從上面傳下。
我跟一色不約而同抬頭，想知道上面的人在做什麼。
「三樓有一個大型禮堂，聖誕節的活動好像要在那裡進行。」
「喔……」
地板發出微微震動，上面大概是舞蹈社或什麼團體在使用。
照這樣看來，公民會館大概跟活動中心差不多，是提供地區居民舉辦各式活動的空間。那麼，這兩者的差異在哪裡？規模大小？
由於第一次來這個地方，我好奇地東張西望。這時，負責帶路的一色在某個房間前停下。
房間門上掛著「講習室」的牌子，她們大概就是在這裡開會。
一色輕輕敲門。
「請進——」
裡面的人應聲後，一色深吸一口氣，再打開門。
眾人的喧譁聲頓時大了起來。裡面有桌子也有椅子，頗有學校教室的感覺。
「大家辛苦了——」
一色用相當討喜的方式打招呼，走進房間，我跟著進去後，大家也沒有安靜下來的跡象，甚至連看都不看過來一眼。看來他們聊得正高興，對我沒有半點興趣。
話雖如此，那群人卻又認得一色，其中有一位穿著海濱綜合高中制服的男生舉起手，對她出聲：
「伊呂波，這邊這邊。」
「啊，你們好～」
一色揮著手，走向那一群人，我也自然跟過去。走到非常近的地方後，剛才出聲的男生總算發現我的存在，用驚訝的表情看過來，湊到一色的耳邊悄聲詢問：
「他是誰？」
「啊，他是我們這邊的幫手。」
一色帶著親切的笑容回答，內容卻隨便到一種極致。不過，對方看來接受了她的說明，發出「喔——」的聲音，重新面向我。
「我是玉繩，海濱綜合高中的學生會長。請多指教！」
「……嗯，你好。」
玉繩大方地自我介紹，使我猶豫自己是不是也該報上名字。但玉繩不在意這一點，繼續說道：
「能跟總武高中一起辦活動，真是太好了！我一直在想，我們能不能建立互相respect的夥伴關係，發揮synergy效果——」
想不到這個叫做玉繩的，一見面便來個下馬威。雖然我只聽懂一半左右的
內容，還是多少猜得出，這個校際活動即是由他策劃。
玉繩不愧是海濱綜合高中的學生會長，他開口講個幾句，周遭的人便圍了上來。每出現一個新面孔，對方都會主動自我介紹，不過老實說，我根本記不了那麼多。反正活動結束後，大家也不會再見面，不記下來也沒什麼關係。
光是跟這麼多人寒暄，便把體力消耗得差不多。我不禁嘆一口氣，把現場交給一色處理，獨自走到稍遠處的椅子坐下，望著那群烏合之眾。
這時，我跟其中一個面露訝異的人對上視線。對方看到我，眨了幾下眼睛，起身走向這裡。
「比企谷？」
「……喔。」
見到意想不到的人出現，我也驚訝得慢了幾拍才反應，全身開始冒出冷汗。
這名女生穿著的海濱綜合高中制服有點凌亂，一隻手不停梳著燙卷的黑髮。
折本佳織——
她是我國中的同班同學，也是我告白過的女生。不久之前，我才在意想不到的地方遇到她，被卷進意想不到的事件。不論是過去還是現在，關於她的回憶都不怎麼愉快。
我想了一下，折本的確是念海濱綜合高中。她出現在這裡的話，該不會代表加入了學生會吧……
折本似乎也抱持相同疑問，發出訝異的聲音。
「咦——你是學生會幹部？」
「不是……」
折本聽了，理解似的點點頭。
「喔～這樣啊，所以跟我一樣囉。我也是因為朋友邀請才來的。」
她一邊說，一邊窺看我的背後，又好奇地打量周圍，不知道是在找什麼。
「只有你一個人？」
「我不是一直都這樣嗎？」
這個回答讓她「噗哧」一下，抱住肚子大笑起來。
「什麼啦～笑死人了！」
「我沒有在說笑話……」
剛才的話到底哪裡好笑……而且我不是受（注14 此處「好笑」一詞原文為「ウケる」，前兩音節與「受（うけ）」相同。）！不是受也不代表我就是攻！
話說回來，多虧有折本在場，我得以多少掌握現場狀況。這個活動是由總武高中和海濱綜合高中共同舉辦，除了位居要角的兩校學生會，也有自願幫忙的人參加。
「你們學校的人是不是有點少？還是我們學校來太多人？」
「這個嘛……」
我今天才第一次來，根本不了解組織內部的情況。不過在這個空間內，海濱綜合高中有十來個人，至於我們總武高中……
……嗯？奇怪，我們的學生會……啊，找到了找到了，原來都窩在角落。除了我跟一色，穿著同樣校服的有一、二……只有四個人。而且跟海濱綜合高中比較起來，他們沒有什麼生氣，個個顯得局促不安。
「的確滿少的……」
「這個看了就知道吧……雖然不是什麼重點。」
折本不再對這件事感興趣，轉身走回原本待的地方。她離去後，輪到一色回來。一色張大眼睛看著折本，兀自低喃：
「學長，是你認識的人嗎？」
我說一色，你的口氣聽起來很像「原來學長有認識的人」，可以不要那樣問嗎？再說，你們不是見過一次面？雖然當時相隔一段距離，你可能對她沒有什麼印象。因此，我一時想不出該怎麼解釋，最後索性用以往的方式回答：
「嗯，國中同學。」
「喔……」
一色聽了我的說明，擺出興趣缺缺的模樣，稍微應付我一下，便坐到身旁的椅子，打開先前買的點心。海濱綜合高中的人看了，也開始準備吃的跟喝的。
看來大家總算要準備開會。
雙方學校將會議桌椅排成ㄇ字形，參與者各自坐到指定座位。那麼，我又要坐哪裡才好……從四個角落挑一個座位，鎮守這個房間如何？哇，我簡直是四聖獸之一——胡思亂想到一半，忽然有人拉我的袖子。
「學長，來，這邊請～」
「咦，沒關係，我坐角落沒關係……」
一色不理會我所說，繼續拉著袖子不放。我試著掙脫她的掌控，但是徒勞無功。那是什麼怪力，動作明明很可愛，我卻完全甩不開……
「快點快點，要開始囉～」
她又把我的衣服拉過去。
「我知道了我知道了，衣服會被你拉松！」
反正我不會在會議上發言，所以坐哪裡都沒差。既然如此，乾脆挑一個桌上擺好點心的座位。我心不甘情不願地妥協，坐到一色的旁邊。
坐在ㄇ字形會議桌主位，亦即所謂「誕生席」的是海濱綜合高中學生會長玉繩，我跟一色坐在他的右邊角落。
現在重新看一次，會發現先前折本所言沒錯，對方學校的人占多數，數量將近我們的兩倍，再加上他們的喧譁聲，更有種人數差距不只如此的感覺。海濱綜合高中處坐滿男男女女，大家聊得好不熱烈，總武高中這邊則安安靜靜。
好吧，畢竟這個活動是對方提出，他們特別有幹勁也是很合理的。我們一個像主辦單位，一個像協辦單位，連座位分布也透露出這種訊息。
以權力關係來看，主導權很明顯落在海濱綜合高中，他們負責大部分的工作，總武高中則是從旁提供支援。
海濱綜合高中的學生會長玉繩確定大家就座後，拍手宣布：
「嗯——那麼，現在開始進行會議，請各位多多指教。」
他熟練地致完詞，在場所有人一起低頭致意。
會議終於開始。
玉繩請一位學生會成員到白板前，用麥克筆寫一些東西。他側眼看著白板上的內容，繼續說：
「那麼，今天也跟上次一樣，我們從brainstorm開始。」
咦，那是什麼招式嗎？聽起來超帥的，可惜我發不出來。
我的腦海閃過這個念頭，但brainstorm其實沒什麼，不過是一般所說的「腦力激盪」。關於這個字的詳細定義，各方眾說紛紜，但如果說得簡單些，就是由一群人自由提出想法。
「延續上次議題，請大家針對活動的concept跟content提出想法——」
玉繩主持會議，他們學校的人三三兩兩地舉起手，發表各自的意見。
我選擇默默地觀察。等一下，請不要誤會，在還沒搞清楚狀況下貿然發言，只會帶給大家困擾，所以我絕對沒有偷懶打混，而是為大家著想喔！
這時，對方有一個人發言。
「考慮對時下高中生的需求，我們必須激起年輕人的mind innovation……」
嗯，有道理。
接著，對方又有一個人發言。
「那樣的話，得先以建立我們跟地方的雙贏關係為前提，從這個方向思考。」
喔，嗯，的確。
然後，對方換第三個人發言。
「所以說，我們得從戰略層面考慮cost performance，然後取得consensus……」
喔……是、是啊……
我不發一語聽到這裡，不禁想問——
這到底是什麼會議？
這場會議的目的是什麼，那群人又在說什麼？該不會是我太笨？
我不安地看向一色，她不時點點頭，發出「喔……」的感嘆。雷電，難道你知道嗎（注15 出自漫畫《魁！男塾》之台詞。）？
自己是來幫忙的，總不能跟不上話題，於是我壓低音量問她：
「一色，現在是在做什麼？」
一色稍微把頭轉過來，很可愛地歪向一邊。
「嗯……好問題。」
什麼好問題……你是福原愛嗎（注16 日本桌球國手。受長期在中國訓練影響，得分時的吆喝聲「颯！」為其特徵，與日文不置可否時的感動語「さあ（譯：好問題）」同音。）？
這個人明明也不懂，還擺出那種反應？我愣愣地看著一色，她倒是不怎麼放在心上，還輕輕泛起微笑，如同在說「不用擔心～」
「沒關係，他們會提出很多點子。」
「喔……」
對方會提出點子的話，代表我們只需付諸行動。看來我一個人便綽綽有餘。
我並不排斥枯燥的勞動，儘管不斷重複相同流程的機械性作業會耗損精神，我的精神早已被磨光，或者說是被磨到產生抵抗力，所以只要不用費心思傷腦筋，對我來說便是輕鬆的工作。
既然如此，最好先了解我們要做哪些事。說是這麼說，從剛才聽到現在，大家的發言都沒什麼內容……
主導會議進行的玉繩，似乎也注意到這一點。
「各位，你們是不是漏掉了更重要的東西？」
他用沉重的語氣說道，場面氣氛頓時緊繃起來。不愧是學生會長，威嚴真不是蓋的。所有人把焦點集中在玉繩身上，等待他的下一句話。
玉繩環視整間講習室後，搭配如同在轉轆轤的誇張手勢，開口：
「要logical thinking，按照邏輯思考。」
前後兩句的意思不是一樣？要思考幾次你才高興？
「還要理解顧客的視點，站在custumor那一邊。」
前後兩句的意思不是一樣？要當幾次顧客你才高興？
現在我的嘴角大概呈上揚的角度，像是面部神經抽搐。其他人則露出「原來如此」的表情，雙眼閃閃發光地看著玉繩。
……不行，我看這個會長跟他的夥伴都是那種調調。
換句話說，今天是一群同樣調調的人的集會，或者說是會長刻意把大家聚集起來。之後的會議內容，仍舊維持那副模樣。
「那麼，也把outsourcing納入考量。」
「那個方法恐怕很難套入目前的scheme喔。」
「有道理，所以也可能得reschedule對吧。」
你到底在說什麼啦？碳烤牛舌很好吃的RIKYU？為什麼那麼喜歡撂英文？是某搞笑藝人嗎？
創新的innovation！用對話跟交涉negotiation！解決反感就是我們的solution！會議以這樣的感覺進行下去，他們早已超越新手跳hip hop的境界，腦袋嗨到突破天際了。
嗚嗚嗚～～在座的各位都是菁英，一定不會收我這個垃圾啦～～
×××
我們從何處來，又往何處去？
聽著大家發言，我忽地想到這個疑問。這場會議究竟從何處來，又會往何處去？
大家沒得出什麼像樣的結論，會議便在不知不覺間結束。
不過，腦力激盪本來就是儘量把點子向外延伸，所以不管三七二十一，想到什麼都先提出來再說。因此，今天的會議或許也不算完全沒有收穫。
比較讓我在意的是，發言者幾乎都是海濱綜合高中學生會，總武高中這邊雖然出席會議，從頭到尾沒說到幾句話。但是，聽到對方一連串菁英言論之後，他們大概也不敢獻醜，連擔任會長的一色都插不上話。
說到一色，會議結束後，她去跟海濱綜合高中的學生會閒談。
我沒有什麼事好做，索性站在稍遠的地方，望著一色發呆。她察覺到我的視線，隨即找機會結束對話，走來我這裡。
「學長，大概了解是什麼樣的感覺了嗎？」
「不，完全不了解……」
一色要問的，是我了解這場會議的宗旨了沒。若說宗旨，我多少還能明白，但是聽過那麼多自以為專業的字眼後，我實在不確定自己究竟有沒有理解。
一色從我的表情讀出這點，輕輕嘆一口氣。
「嗯——他們的確說了很多複雜的東西。」
與其說複雜，太過曖昧才是讓人有聽沒有懂的真正原因。但一色不在意這兩者的細微差異，露出俏皮可愛的笑容說：
「不過，只要說『好厲害』、『我也要好好加油』之類的話，他們就超高興的喔！然後記得回一下他們偶爾寄來的簡訊，感覺便差不多了。」
「你總有一天會被捅……」
即使現在沒問題，我還是擔心她之後會付出慘痛的代價。不受歡迎的男生很容易上當，所以會發生各式各樣的悲劇喔……不受歡迎的男生純情又直性子，外加始終如一的專情，是會錯意的高危險群。這樣一想，不受歡迎的男生豈不是超級大好人？那為什麼還不受歡迎，真是太不可思議了！
我陷入自己的思緒時，一色同樣發出低吟，不知道在想什麼。
「……不過，學長也常常給我這種感覺喔！不知該說是頭腦好像很好，還是很自以為——」
她似笑非笑地說道，自以為的後面仿佛還跟著一個「（笑）」。
「別把我跟他們相提並論。我才不是自以為，這叫做自我意識強烈。」
簡單說來，所謂的「自以為（笑）」是渴望自己變得更成熟，恨不得表現給別人看的傢伙，他們喜歡賣弄商業和管理學用語，營造出自己很能幹，跟其他人不同的形象，說穿了，其實跟中二病沒什麼兩樣。看到這種人，我都覺得有點於心不忍。
另一方面，自我意識強烈者則是讓人看了於心不忍的尋常傢伙，跟高二病沒什麼兩樣。
「唉，我分不太出來。」
一色不知該做何反應。沒關係，其實我自己也分不出來。但不管是哪一種，看在別人的眼裡都同樣於心不忍。
「總之，我們已經決定好要做的事，接下來便開始工作吧。」
她拿出一疊紙張。
原來一色剛才跟對方的學生會說話，不是單純閒談，而是確定開會時沒討論到的內容，問清楚總武高中的具體工作。
十場會議里，大概有九場都是浪費時間；真正重要的事項不會在會議上得出結果，而是高層要角們關起門來自己決定。
以這點來說，一色表現得很機靈，再加上是個可愛的一年級女生，對方對她也照顧有加。
「你跟他們的關係不錯嘛。」
「嗯～～對啊，算是吧。」
她將食指抵住下顎思考半晌，然後發出「啊哈」的笑聲。
「……學長不是教過，會主動請教問題的學妹最可愛？」
「誰教過你這種東西……」
我承認自己暗示過一色，要善用自身立場的優勢，但我可沒有說得那麼直白——不對，那根本是一色聽過我的話，獨自發展出的理論……糟糕，我好像在不知不覺中養了一頭怪物，那群人會不會因為這個女的而分裂……
「不過照這樣看來，直接把工作交給他們就好啦。我應該派不上用場吧。」
「啊——這個……」
一色突然低下頭，遲遲說不出話，不知是在擔心什麼。我耐心等待她開口，但還是等不到答案。
因為這時，有個人敲了敲我們的桌子。
「伊呂波，這個也交給你好不好？主要部分我們已經完成了。」
原來是對方的學生會長，玉繩。先前跟一色討論完內容後，他又送來幾張新的資料，看來我們又多了新的工作。
「啊，好！」
一色二話不說接下資料，臉上完全不見先前的陰沉表情。
「那麼拜託囉。有哪裡不懂的儘管來問，我會好好教你。」
玉繩爽朗地笑了笑，揮手離去，一色也揮著手目送。
「好，我們開始吧！」
一色轉回來後，馬上整理好新的資料，發給所有學生會幹部。
「所以，我們的工作是匯整議事錄。麻煩各位了。」
她把工作一一分配下去，但是大家都沒什麼反應。跟另一邊和樂融融的學生會比起來，在幹勁上有明顯的落差。
不過，對工作充滿幹勁好像比較奇怪。不對，這種想法也很奇怪。
面對片面性的交辦事項，總武高中這裡顯得興趣缺缺。這肯定不是他們原本所期望的學生會樣貌。
我也跟一色拿了一份議事錄，另外還有之後的計畫表，以及確認工作進度的核對單。我們當前的工作，正是完成這些資料。
大家開始埋頭默默工作。
過一會兒，我們這邊的一個人站起身，把資料遞給一色。
「會長，這樣可以嗎？」
「啊，請稍等我確認。」
一色接過資料時，表情有些生硬，遞出資料的男生也張開嘴巴，似乎想說什麼。
「嗯——關於這件工作……」
「是……」
「算了，沒什麼……」
這位學生會幹部把話吞回去，別開視線，僅小聲說一句「麻煩了」，便走回自己的座位。
我看著他離去，心想那個人有點眼熟。一色看出我在想什麼，壓低聲音告訴我：
「他是副會長。」
這時我才恍然大悟，原來是二年級的……雖然不知道名字，我好像在校內看過他，想不到那個人就是學生會副會長。沒辦法，大家通常只記得會長是誰，底下的人幾乎都懶得去看。
副會長跟我同一個學年，難怪一色對他說話時，語氣很恭敬。
這種感覺滿複雜的。屬下比自己年長的話，做起事來總是綁手綁腳；見到上司比自己年輕，又會覺得哪裡不太痛快。我之前在便利商店打工時，也碰過比自己大的新人，真的有夠麻煩，教他工作
內容時，得不斷留意自己的態度，對方好像也不是很服氣……
即使是深受前輩喜愛的一色，也必須面對這個難題。
「滿辛苦的呢。」
「嗯……他好像不太喜歡我。不過，剛開始難免會這樣，日子久了之後，總是能習慣的。」
一色的臉上閃過陰鬱，但又隨即展露那我所熟悉、帶有挑釁意味的笑容。
大家一開始便好好相處，的確是一件難事。或多或少的爭執、摩擦、意見不合是必然的。
反過來說，這也代表著發展性。正因為是起步階段，他們還有各種改變的機會，而不會演變成某個已經陷入封閉的教室。
「學長？」
耳邊傳來一色的聲音，我才猛然抬起頭。一色大概是見我停下手邊的工作，疑惑地看過來，我趕緊提筆繼續書寫，隨意找個話題開口，掩飾剛才的沉默。
「話說回來，我們還要在這裡做多久？」
「嗯……快到結束時間了。」
我追隨一色的視線，看向掛在門口旁的時鐘。時間已經差不多，留在學校參加社團的學生，應該也都回去了。
這時，時鐘底下的門開啟。
「喔，很認真嘛。」
來者是穿著白色西裝的平冢老師，她晃著烏黑長髮，「喀、喀」地踩著高跟鞋走過來。
「老師。」
正當我為老師的出現感到納悶，她先不滿地嘆一口氣。
「這份工作好像也落到我的頭上，真受不了……為什麼年輕菜鳥的工作只會越來越多？」
是啊，平冢老師，您還年輕——我忍不住用溫柔的眼神看向老師，她也用略帶柔和的眼神看過來。
「……比企谷，只有你一個人？雪之下跟由比濱呢？」
平冢老師將我的存在視為理所當然，另外兩個人則是不用叫也會出現。這麼說來，要求一色參與籌備這次活動的人，正是平冢老師……
也就是說，她原先打算讓我們以社團名義接受一色的委託。如果維持過去的情況，我們的確有可能以侍奉社的名義接下委託。
然而，現在已不復如此。
「喔，其實，這次只有我以個人身分來幫忙。」
我稍微瞄向手邊的資料。
「嗯……」
平冢老師看著我做事情，沒有多說什麼，我也不加以解釋，繼續手邊單調又沒什麼意義的抄寫工作。
「……好吧，無妨。」
老師輕嘆一口氣，來回打量我跟一色。
「不過，比企谷跟一色啊……這個組合挺有趣的。」
「那是什麼意思……」
我不覺得老師的擅自配對很有趣，一色也抱持相同看法，擺出「嗯～～」的表情以示強烈不滿。我說一色，你不覺得那個反應很傷人嗎……
平冢老師看著我們的臉，愉快地笑道：
「只是有點這麼覺得。好啦，時間已經差不多，之後的留下次再做，東西收一收準備回家。對方也差不多要回去了。」
我看向海濱綜合高中的座位，他們已經在收拾東西。
「嗯，那我們也收工吧～」
一色這麼交代，其他幹部們紛紛開始整理物品。接著，她又用老師聽不到的音量，湊到我的耳邊悄聲說：
「我跟對方的學生會吃完飯後再回家，學長先走沒關係。」
她沒有考慮過邀請我加入嗎……太好了！一色真了解我！
「好，那我走啦。」
「嗯！學長，明天之後也拜託囉！」
一色俏皮地對我敬禮，我稍微舉手回應後，往門口走去——啊，等等，有一件事差點忘記問。
「對了，明天也是差不多相同時間開始嗎？」
「對，大致上都是那個時間。」
「好，了解。」
從海濱綜合高中到這裡，多少要花些時間，所以會議稍微晚一點才開始。這樣的話，等於總武高中的人多出一段零碎時間。
我思考著如何打發這點零碎時間，步出公民會館。
×××
幸福在哪裡？
幸福在暖被桌里。
「啊，哥哥，歡迎回來～～」
結束漫長的一天回到家裡，便看到小町出現在客廳。她的雙眼渙散，仿佛隨時會睡著。
為什麼會這樣？因為不知從什麼時候開始，客廳里多了一個暖被桌。
復活之日終於來臨了嗎……暖被桌是惡魔的產物，專門用來量產廢人。趁著冬天送一堆暖被桌給敵國，肯定能輕鬆攻破他們。
「小町，不要窩在暖被桌里念書，小心越念越想睡，睡著的話還會感冒。在裡面待太久只會變成廢人。」
我苦口婆心地勸告，小町卻賞過來一個白眼。哎呀，討厭～我的妹妹難道進入叛逆期了嗎？
「哥哥自己還不是往裡面鑽……」
哈哈哈，小町，你在說什麼傻話？我怎麼可能鑽進……哇喔！為什麼一回過神，我已經窩在暖被桌里了！
沒有啦～只是演一出無聊到爆的戲。我怎麼可能不想鑽進暖被桌？
……好溫暖啊～
結束漫長的一天，沿著寒冷的夜路回到家後，接受遠紅外線的照射真是舒服得不得了。我懶洋洋地伸出只腿，碰到某個柔軟的物體。
不知名的柔軟物體傭懶地攀上我的腳。原來這個東西有自己的意志……是小町的腳嗎？我看向小町，她跟我對上視線，嘴角揚起笑容。
兄妹在暖被桌底下把腳互相交纏、你儂我儂……最近，妹妹的樣子有點怪？不對不對，我要說的是「討厭啦～超難為情的！」這個傢伙真愛撒嬌。
我把腳往外推，要小町別再勾上來，柔軟的觸感也跟著離開。
接著，某個東西從暖被桌里鑽出。原來是家裡的貓，小雪。搞了半天，攀上我的腳的不是小町，而是這個傢伙。為什麼貓那麼喜歡把別人的腳當成靠枕？
小雪走出暖被桌，用力伸展身體，「哼」地噴一口氣。你是剛洗完三溫暖的大叔嗎？
接著，它對我的臉噌一聲，藉此表達被我踢出去的不爽。等等，它也可能是嫌我的腳臭……我不禁緊張起來，別再擺出那種反應好不好……
「哥哥，為什麼要一直瞪著小雪？」
「沒什麼……」
小雪離開暖被桌，但還是想找地方取暖，於是跳到小町的腿上，蜷起身體開始打盹。已經睡一整天了，現在還要睡嗎？唉，當貓咪真好。我也好想過那樣的生活。
小町撫摸身上的小雪。啊……那樣摸的話，小心它從此黏在你的腿上，不肯下來喔……
我看著小町，忽然想起一件事。
「對了，小町，請解釋一下這是什麼？」
我掏出放在制服口袋一整天的信，小町以不打擾到小雪的方式，稍微湊過來研究這封信，然後一派輕鬆地回答：
「嗯？就是字面上的意思啊。」
「喔……」
所以她真的想要白色家電……不是我在說，我的妹妹究竟是怎麼回事……
她哼著歌撫摸小雪，沒有針對我的疑問繼續說明的意思。
……好吧，再追問下去，到時候觸及後面那行字的話，我自己也很尷尬。不如
把這份清單做為參考，另外思考給小町的聖誕禮物。
兩人不再多開口，只是發著呆，任憑時間靜靜流逝。
過了一陣子，小雪倏地爬起身，用後腳搔搔耳朵，帶著認真的表情離開客廳，往大門口走去。
八成是母親回來了。
我們家的貓很厲害，母親跟小町回家時，它會到門口迎接。順帶一提，換成老爸跟我回家時，它則理都不理。
不一會兒，大門「喀嚓」地開啟，一陣「咚、咚」的上樓聲後，母親在客廳現身，小雪也跟在她的後面。
「我回來了——啊～好累～」
她把包包隨手一放，仰頭灌一口下班回家路上買的咖啡。小町跟我見母親疲憊的模樣，開口：
「媽媽，歡迎回來——」
「辛苦啦。老爸呢？」
我之所以這麼問，是為了向老爸索討小町的禮物錢。對於這個問題，母親也露出「我不知道」的表情。
「好問題……」
「什麼好問題……」
Hey hey hey，這位mother，you不是my father的wife？有必要加上「sir（注17 「sir」與「さあ（好問題）」同音。）」這種尊稱嗎？還是說，你只是單純對你的husband漠不關心？
「他最近有一堆事趕著做，應該很
難離開公司吧。我自己也得把工作帶回來繼續做。」
母親連解釋都省去，一派自然地回答。看來與其說是漠不關心，這對她而言早已是家常便飯，所以壓根兒沒故在心上。有道理，雖然不同職業的狀況不同，每次到了年底，上班族都忙得要命，聖誕節來臨之際也得繼續工作，這種日子誰受得了？我更加堅定自己的意志，要當個能在聖誕節好好跟家人度過的大人，以後絕對不出去工作。這時，母親忽然想起什麼。
「對了，八幡，你好像沒什麼事，去幫忙訂一份炸雞桶，還有蛋糕。」
「啊？」
為什麼要我訂？還有，不要老是以為我閒閒沒事做好不好——我把以上這一長串抱怨簡化為「啊？」那為什麼整句話裡面沒有半個「啊」的音？
「之前都是拜託小町，可是今年……」
「啊，也對。好啊，那給我錢。」
既然是那個理由，我當然不吝於跑腿。雖然之前沒特別想過，我考高中的時候，小町的確幫了許多忙。而且，平常都是由她負責大部分的家事，現在輪到她應考，那些事情自然應該交給我做。
小町聽到這裡，也加入對話。
「這種小事，小町來就好了。」
母親只是笑著揮手。
「不必不必，我們因為工作的關係，已經帶給你不少負擔，偶爾交給哥哥去做沒關係的。」
不不不，你錯了。我當然也願意做家事，只不過，當我心中想著「做家事」的時候，事實上已經把家事做完了（注18 改寫自《JoJo的奇妙冒險》第五部「黃金之風」台詞。原句為「當我們心中想著『殺』的時候，事實上已經把對方殺死了」。）！（經由小町之手）
家裡有個能幹的妹妹是件好事，但也非常辛苦——我打算這麼為自己辯解，但母親絲毫不在意我的反應，從包包拿出錢包。
「啊，我今天忘記去提款，下次再給你。」
「喔——」
我簡短回應後，母親打一個呵欠，說「那就拜託囉」，按著肩膀的關節走出客廳。
小町看著她疲憊的身影，嘟噥：
「何必在意小町的事情……」
「別這麼說，那就是父母心。你別想太多，好好加油吧。」
她聽了我的話，蹙一下眉毛，接著用苦笑帶過。
「嗯……那種說法有點……」
「啊，抱歉。因為我想不到別的說法。」
我反射性地脫口說出「加油」這個字眼。身為準備考試的人，這句話想必早已聽到膩。再說，我的笨蛋妹妹也非常努力了。
對於已經非常努力的人，實在不應該再說「加油」。而且由我這個不怎麼努力的人來說，搞不好只會讓她覺得火大。
我發出沉吟，思考該怎麼幫小町打氣。小町這時微笑說道：
「哥哥，這種時候可以說『我愛你』。」
「對喔。我愛你，小町。」
「雖然小町不愛哥哥，還是謝謝囉！」
「好過分……」
我頓時湧出淚水。哥哥可是全心全意說出這句話的耶！我還讓煞車燈閃了三下（注19 出自美夢成真「未來預想圖Ⅱ」之歌詞：「送我下車後，你目送我走過轉向，總會閃三下煞車燈。這是『我·愛·你』的暗號」。）你知不知道！
小町愉快地笑過後，起身回去自己的房間用功。
「好，心情轉換得差不多了。」
「很好很好……」
「哥哥也應該轉換一下心情喔。覺得快喘不過氣的話，可以做一點其他事情散散心。」
「那是……好吧，的確。」
我原本想說的是：「那是逃避用的藉口吧」。
然而，一想到某個人也像這樣，不願意正眼面對，我便沒辦法理直氣壯地說出這句話。
老實說，我從來沒踏進過公民會館，不過平常在那周圍來來去去，對位置早已相當熟悉，完全沒有迷路之虞。
公民會館坐落於車站附近，同一條路上又有MARINPIA購物中心，因此傍晚時會看到不少住在附近的婆婆媽媽，以及參雜在其中的學生。MARINPIA是附近高中生放學後消磨時光的好去處，我自己也經常繞去那裡的書店、電動遊樂場，或去打擊場揮揮球棒。
抵達公民會館後，我把腳踏車停到專用停放處。
我轉頭看看四周，找不到一色的身影。好吧，畢竟當時也沒有講好明確的時間。
早知道就跟她一起過來……
可是，為了避免雪之下她們察覺我獨自幫一色的忙，只有在校外會合這個方法。在現在的雪之下面前接受學生會委託，對她而言太過殘忍；把一色完全拒在門外的話，又未免太不負責任。雖然也可以單獨不讓雪之下參與，這樣做又好像深深地背叛她。考慮侍奉社的現狀後，最好的方法還是由我以個人身分行動。
我再次得出這個結論，走向公民會館，坐到入口處的台階上。
放空心思等了一陣子，我看見一色從對面的便利商店走出，手裡拎著沉甸甸的袋子。她一看到我，馬上小跑步過來。
「對不起～讓你久等了～我剛剛去買東西……」
那個袋子好像真的很重，一色累得喘一大口氣。
「……沒有關係。」
我這麼說道，同時把手伸過去。不過，她一個閃身避開，盯著我的手猛瞧，還露出不解的表情。
「什麼？」
「還什麼咧，那表情真讓人火大。你不是想說袋子很重，要我幫忙提嗎？」
一色聞言，摸摸自己的頭髮，偷偷別開視線，臉頰不知是因為驚訝還是疑惑，微微泛起紅暈。
「唉……其實，我現在沒有什麼特別的意圖……」
喔，是嗎？我以為這個女的只把男生當苦力使喚，看到她的那般舉動，才會不小心想太多。大家想想看，戶部不是常常幫她跑腿，還一副理所當然的樣子？
一色愣了一會兒，接著突然想到什麼，迅速擺出架勢，跟我拉開一步的距離。
「啊！學長你那樣做該不會是想追求我？對不起雖然我瞬間心動了一下但是冷靜下來後還是發現我們根本不可能。」
「喔，是喔……」
我到底還要被她發幾次卡……現在連否認都嫌麻煩了……
話說回來，一色光是這樣便心動的話，她得格外注意才行，否則連旅行都沒辦法好好放鬆。難道每次空服員姐姐幫忙抬行李，她都要心動一次？應該不至於吧……不對，搞不好會喔（美麗空服員姐姐的參數補正）。不對，再等一下，即使不是空服員，做粗工的大姐姐說不定也很讓人心動……果然有工作的女性最棒了（家庭主夫志向的參數補正）！
「算了，隨你怎麼說。」
我不理會一色的舉動，一把將她手上的袋子搶過來。
「啊……謝謝你……」
她握住毛衣的袖口，用力對我鞠躬答謝。我無法從她低下的頭窺知表情，不過，一色這麼坦率地說謝謝，意外地讓我有些不好意思。
「……沒什麼，這屬於工作範圍。」
為了這點小事便動不動道謝的話，小町的口頭禪豈不是變成「哥哥謝謝你，愛你喔！」我迂迴地告訴一色不用放在心上，想不到下一秒立刻後悔。
「哇～學長真可靠～既然學長這麼說，下次也拜託囉♪」
她在胸前握住雙手，綻放像花一樣燦爛的笑容。
唉，總覺得袋子突然變重了……不知道裡面裝了什麼。
我看向袋子內部，想了解為什麼這麼重。裡頭清一色是點心、飲料等吃的喝的，總之就是每次開會少不了的茶點，而一色正是跑腿的人。
對話進行不下去時，大家可以吃些點心喝口茶，藉以填補空白時間。這個道理類似對方在聊天時發出「哈哈」的乾笑，接著含一顆FRISK薄荷糖。這種時候就知道：「啊，他不怎麼想跟我對話……」
順便告訴各位，即使雙方沒有對話，對方詢問「要不要來一顆FRISK」時，代表他在暗示你有口臭！這點千萬要注意！你的內臟說不定有什麼毛病！最好是要注意這個啦！
話題回到點心上。挑選在會議上吃的點心，其實也是一門學問。會發出「咔哩咔哩」聲響的，或味道太香的，都有可能妨礙會議進行。那麼，就讓我們看看一色挑了哪些點心。
容易入口的巧克力、水果口味的喉糖、軟仙貝……嗯，選得還不錯，而且每一種都是單獨包裝，吃的時候不用另外準備容器，不會把手弄髒，收拾起來也很輕鬆，這點值得給予肯定。
「喔——你滿精明的嘛，真想不到。」
一色不滿意我的小小讚許，不太高興地鼓起臉頰。
「什麼叫『真想不到』……人家心思可是很細膩的！雖然對方也會準備點心。」
「是喔，那你其實不用買嘛。既然對方有經費買點心，大大方方地吃就好啦。」
「那樣不行啦……」
一色這麼說時，表情轉為生硬。
原來如此，看來她的確注意到許多細節。對方每次都準備點心的話，我們總不能老是兩手空空前往——一色是這個意思。
如果我們是過去作客，接受對方招待，自然沒有必要在意這些細節，但今天我們是跟對方共同舉辦活動，在地位上平起平坐，就算只是點綴會議的點心，也必須維持跟對方相當的水準。
與外校打交道是相當麻煩的事。一想到實際開始籌備後，會產生什麼樣的影響，我便覺得手上的袋子變得更沉重。
×××
我在一色的帶領下，進入公民會館。
由於過去從來沒到過裡面，我還真不曉得這裡是做什麼的。會在一陣「登登登登登♪」的音效後回復HP嗎？又不是某某寶貝中心。
實際進入裡面後，冰涼靜謐的空氣流瀉而出，有種來到公家機關的感覺。一樓就是圖書館，所以沒人敢在這裡高聲交談。
我跟著一色步上二樓，環境立刻有些不同。這裡變得比較嘈雜，還依稀傳來音樂。
沿著樓梯繼續步上三樓，原來先前的音樂是從上面傳下。
我跟一色不約而同抬頭，想知道上面的人在做什麼。
「三樓有一個大型禮堂，聖誕節的活動好像要在那裡進行。」
「喔……」
地板發出微微震動，上面大概是舞蹈社或什麼團體在使用。
照這樣看來，公民會館大概跟活動中心差不多，是提供地區居民舉辦各式活動的空間。那麼，這兩者的差異在哪裡？規模大小？
由於第一次來這個地方，我好奇地東張西望。這時，負責帶路的一色在某個房間前停下。
房間門上掛著「講習室」的牌子，她們大概就是在這裡開會。
一色輕輕敲門。
「請進——」
裡面的人應聲後，一色深吸一口氣，再打開門。
眾人的喧譁聲頓時大了起來。裡面有桌子也有椅子，頗有學校教室的感覺。
「大家辛苦了——」
一色用相當討喜的方式打招呼，走進房間，我跟著進去後，大家也沒有安靜下來的跡象，甚至連看都不看過來一眼。看來他們聊得正高興，對我沒有半點興趣。
話雖如此，那群人卻又認得一色，其中有一位穿著海濱綜合高中制服的男生舉起手，對她出聲：
「伊呂波，這邊這邊。」
「啊，你們好～」
一色揮著手，走向那一群人，我也自然跟過去。走到非常近的地方後，剛才出聲的男生總算發現我的存在，用驚訝的表情看過來，湊到一色的耳邊悄聲詢問：
「他是誰？」
「啊，他是我們這邊的幫手。」
一色帶著親切的笑容回答，內容卻隨便到一種極致。不過，對方看來接受了她的說明，發出「喔——」的聲音，重新面向我。
「我是玉繩，海濱綜合高中的學生會長。請多指教！」
「……嗯，你好。」
玉繩大方地自我介紹，使我猶豫自己是不是也該報上名字。但玉繩不在意這一點，繼續說道：
「能跟總武高中一起辦活動，真是太好了！我一直在想，我們能不能建立互相respect的夥伴關係，發揮synergy效果——」
想不到這個叫做玉繩的，一見面便來個下馬威。雖然我只聽懂一半左右的
內容，還是多少猜得出，這個校際活動即是由他策劃。
玉繩不愧是海濱綜合高中的學生會長，他開口講個幾句，周遭的人便圍了上來。每出現一個新面孔，對方都會主動自我介紹，不過老實說，我根本記不了那麼多。反正活動結束後，大家也不會再見面，不記下來也沒什麼關係。
光是跟這麼多人寒暄，便把體力消耗得差不多。我不禁嘆一口氣，把現場交給一色處理，獨自走到稍遠處的椅子坐下，望著那群烏合之眾。
這時，我跟其中一個面露訝異的人對上視線。對方看到我，眨了幾下眼睛，起身走向這裡。
「比企谷？」
「……喔。」
見到意想不到的人出現，我也驚訝得慢了幾拍才反應，全身開始冒出冷汗。
這名女生穿著的海濱綜合高中制服有點凌亂，一隻手不停梳著燙卷的黑髮。
折本佳織——
她是我國中的同班同學，也是我告白過的女生。不久之前，我才在意想不到的地方遇到她，被卷進意想不到的事件。不論是過去還是現在，關於她的回憶都不怎麼愉快。
我想了一下，折本的確是念海濱綜合高中。她出現在這裡的話，該不會代表加入了學生會吧……
折本似乎也抱持相同疑問，發出訝異的聲音。
「咦——你是學生會幹部？」
「不是……」
折本聽了，理解似的點點頭。
「喔～這樣啊，所以跟我一樣囉。我也是因為朋友邀請才來的。」
她一邊說，一邊窺看我的背後，又好奇地打量周圍，不知道是在找什麼。
「只有你一個人？」
「我不是一直都這樣嗎？」
這個回答讓她「噗哧」一下，抱住肚子大笑起來。
「什麼啦～笑死人了！」
「我沒有在說笑話……」
剛才的話到底哪裡好笑……而且我不是受（注14 此處「好笑」一詞原文為「ウケる」，前兩音節與「受（うけ）」相同。）！不是受也不代表我就是攻！
話說回來，多虧有折本在場，我得以多少掌握現場狀況。這個活動是由總武高中和海濱綜合高中共同舉辦，除了位居要角的兩校學生會，也有自願幫忙的人參加。
「你們學校的人是不是有點少？還是我們學校來太多人？」
「這個嘛……」
我今天才第一次來，根本不了解組織內部的情況。不過在這個空間內，海濱綜合高中有十來個人，至於我們總武高中……
……嗯？奇怪，我們的學生會……啊，找到了找到了，原來都窩在角落。除了我跟一色，穿著同樣校服的有一、二……只有四個人。而且跟海濱綜合高中比較起來，他們沒有什麼生氣，個個顯得局促不安。
「的確滿少的……」
「這個看了就知道吧……雖然不是什麼重點。」
折本不再對這件事感興趣，轉身走回原本待的地方。她離去後，輪到一色回來。一色張大眼睛看著折本，兀自低喃：
「學長，是你認識的人嗎？」
我說一色，你的口氣聽起來很像「原來學長有認識的人」，可以不要那樣問嗎？再說，你們不是見過一次面？雖然當時相隔一段距離，你可能對她沒有什麼印象。因此，我一時想不出該怎麼解釋，最後索性用以往的方式回答：
「嗯，國中同學。」
「喔……」
一色聽了我的說明，擺出興趣缺缺的模樣，稍微應付我一下，便坐到身旁的椅子，打開先前買的點心。海濱綜合高中的人看了，也開始準備吃的跟喝的。
看來大家總算要準備開會。
雙方學校將會議桌椅排成ㄇ字形，參與者各自坐到指定座位。那麼，我又要坐哪裡才好……從四個角落挑一個座位，鎮守這個房間如何？哇，我簡直是四聖獸之一——胡思亂想到一半，忽然有人拉我的袖子。
「學長，來，這邊請～」
「咦，沒關係，我坐角落沒關係……」
一色不理會我所說，繼續拉著袖子不放。我試著掙脫她的掌控，但是徒勞無功。那是什麼怪力，動作明明很可愛，我卻完全甩不開……
「快點快點，要開始囉～」
她又把我的衣服拉過去。
「我知道了我知道了，衣服會被你拉松！」
反正我不會在會議上發言，所以坐哪裡都沒差。既然如此，乾脆挑一個桌上擺好點心的座位。我心不甘情不願地妥協，坐到一色的旁邊。
坐在ㄇ字形會議桌主位，亦即所謂「誕生席」的是海濱綜合高中學生會長玉繩，我跟一色坐在他的右邊角落。
現在重新看一次，會發現先前折本所言沒錯，對方學校的人占多數，數量將近我們的兩倍，再加上他們的喧譁聲，更有種人數差距不只如此的感覺。海濱綜合高中處坐滿男男女女，大家聊得好不熱烈，總武高中這邊則安安靜靜。
好吧，畢竟這個活動是對方提出，他們特別有幹勁也是很合理的。我們一個像主辦單位，一個像協辦單位，連座位分布也透露出這種訊息。
以權力關係來看，主導權很明顯落在海濱綜合高中，他們負責大部分的工作，總武高中則是從旁提供支援。
海濱綜合高中的學生會長玉繩確定大家就座後，拍手宣布：
「嗯——那麼，現在開始進行會議，請各位多多指教。」
他熟練地致完詞，在場所有人一起低頭致意。
會議終於開始。
玉繩請一位學生會成員到白板前，用麥克筆寫一些東西。他側眼看著白板上的內容，繼續說：
「那麼，今天也跟上次一樣，我們從brainstorm開始。」
咦，那是什麼招式嗎？聽起來超帥的，可惜我發不出來。
我的腦海閃過這個念頭，但brainstorm其實沒什麼，不過是一般所說的「腦力激盪」。關於這個字的詳細定義，各方眾說紛紜，但如果說得簡單些，就是由一群人自由提出想法。
「延續上次議題，請大家針對活動的concept跟content提出想法——」
玉繩主持會議，他們學校的人三三兩兩地舉起手，發表各自的意見。
我選擇默默地觀察。等一下，請不要誤會，在還沒搞清楚狀況下貿然發言，只會帶給大家困擾，所以我絕對沒有偷懶打混，而是為大家著想喔！
這時，對方有一個人發言。
「考慮對時下高中生的需求，我們必須激起年輕人的mind innovation……」
嗯，有道理。
接著，對方又有一個人發言。
「那樣的話，得先以建立我們跟地方的雙贏關係為前提，從這個方向思考。」
喔，嗯，的確。
然後，對方換第三個人發言。
「所以說，我們得從戰略層面考慮cost performance，然後取得consensus……」
喔……是、是啊……
我不發一語聽到這裡，不禁想問——
這到底是什麼會議？
這場會議的目的是什麼，那群人又在說什麼？該不會是我太笨？
我不安地看向一色，她不時點點頭，發出「喔……」的感嘆。雷電，難道你知道嗎（注15 出自漫畫《魁！男塾》之台詞。）？
自己是來幫忙的，總不能跟不上話題，於是我壓低音量問她：
「一色，現在是在做什麼？」
一色稍微把頭轉過來，很可愛地歪向一邊。
「嗯……好問題。」
什麼好問題……你是福原愛嗎（注16 日本桌球國手。受長期在中國訓練影響，得分時的吆喝聲「颯！」為其特徵，與日文不置可否時的感動語「さあ（譯：好問題）」同音。）？
這個人明明也不懂，還擺出那種反應？我愣愣地看著一色，她倒是不怎麼放在心上，還輕輕泛起微笑，如同在說「不用擔心～」
「沒關係，他們會提出很多點子。」
「喔……」
對方會提出點子的話，代表我們只需付諸行動。看來我一個人便綽綽有餘。
我並不排斥枯燥的勞動，儘管不斷重複相同流程的機械性作業會耗損精神，我的精神早已被磨光，或者說是被磨到產生抵抗力，所以只要不用費心思傷腦筋，對我來說便是輕鬆的工作。
既然如此，最好先了解我們要做哪些事。說是這麼說，從剛才聽到現在，大家的發言都沒什麼內容……
主導會議進行的玉繩，似乎也注意到這一點。
「各位，你們是不是漏掉了更重要的東西？」
他用沉重的語氣說道，場面氣氛頓時緊繃起來。不愧是學生會長，威嚴真不是蓋的。所有人把焦點集中在玉繩身上，等待他的下一句話。
玉繩環視整間講習室後，搭配如同在轉轆轤的誇張手勢，開口：
「要logical thinking，按照邏輯思考。」
前後兩句的意思不是一樣？要思考幾次你才高興？
「還要理解顧客的視點，站在custumor那一邊。」
前後兩句的意思不是一樣？要當幾次顧客你才高興？
現在我的嘴角大概呈上揚的角度，像是面部神經抽搐。其他人則露出「原來如此」的表情，雙眼閃閃發光地看著玉繩。
……不行，我看這個會長跟他的夥伴都是那種調調。
換句話說，今天是一群同樣調調的人的集會，或者說是會長刻意把大家聚集起來。之後的會議內容，仍舊維持那副模樣。
「那麼，也把outsourcing納入考量。」
「那個方法恐怕很難套入目前的scheme喔。」
「有道理，所以也可能得reschedule對吧。」
你到底在說什麼啦？碳烤牛舌很好吃的RIKYU？為什麼那麼喜歡撂英文？是某搞笑藝人嗎？
創新的innovation！用對話跟交涉negotiation！解決反感就是我們的solution！會議以這樣的感覺進行下去，他們早已超越新手跳hip hop的境界，腦袋嗨到突破天際了。
嗚嗚嗚～～在座的各位都是菁英，一定不會收我這個垃圾啦～～
×××
我們從何處來，又往何處去？
聽著大家發言，我忽地想到這個疑問。這場會議究竟從何處來，又會往何處去？
大家沒得出什麼像樣的結論，會議便在不知不覺間結束。
不過，腦力激盪本來就是儘量把點子向外延伸，所以不管三七二十一，想到什麼都先提出來再說。因此，今天的會議或許也不算完全沒有收穫。
比較讓我在意的是，發言者幾乎都是海濱綜合高中學生會，總武高中這邊雖然出席會議，從頭到尾沒說到幾句話。但是，聽到對方一連串菁英言論之後，他們大概也不敢獻醜，連擔任會長的一色都插不上話。
說到一色，會議結束後，她去跟海濱綜合高中的學生會閒談。
我沒有什麼事好做，索性站在稍遠的地方，望著一色發呆。她察覺到我的視線，隨即找機會結束對話，走來我這裡。
「學長，大概了解是什麼樣的感覺了嗎？」
「不，完全不了解……」
一色要問的，是我了解這場會議的宗旨了沒。若說宗旨，我多少還能明白，但是聽過那麼多自以為專業的字眼後，我實在不確定自己究竟有沒有理解。
一色從我的表情讀出這點，輕輕嘆一口氣。
「嗯——他們的確說了很多複雜的東西。」
與其說複雜，太過曖昧才是讓人有聽沒有懂的真正原因。但一色不在意這兩者的細微差異，露出俏皮可愛的笑容說：
「不過，只要說『好厲害』、『我也要好好加油』之類的話，他們就超高興的喔！然後記得回一下他們偶爾寄來的簡訊，感覺便差不多了。」
「你總有一天會被捅……」
即使現在沒問題，我還是擔心她之後會付出慘痛的代價。不受歡迎的男生很容易上當，所以會發生各式各樣的悲劇喔……不受歡迎的男生純情又直性子，外加始終如一的專情，是會錯意的高危險群。這樣一想，不受歡迎的男生豈不是超級大好人？那為什麼還不受歡迎，真是太不可思議了！
我陷入自己的思緒時，一色同樣發出低吟，不知道在想什麼。
「……不過，學長也常常給我這種感覺喔！不知該說是頭腦好像很好，還是很自以為——」
她似笑非笑地說道，自以為的後面仿佛還跟著一個「（笑）」。
「別把我跟他們相提並論。我才不是自以為，這叫做自我意識強烈。」
簡單說來，所謂的「自以為（笑）」是渴望自己變得更成熟，恨不得表現給別人看的傢伙，他們喜歡賣弄商業和管理學用語，營造出自己很能幹，跟其他人不同的形象，說穿了，其實跟中二病沒什麼兩樣。看到這種人，我都覺得有點於心不忍。
另一方面，自我意識強烈者則是讓人看了於心不忍的尋常傢伙，跟高二病沒什麼兩樣。
「唉，我分不太出來。」
一色不知該做何反應。沒關係，其實我自己也分不出來。但不管是哪一種，看在別人的眼裡都同樣於心不忍。
「總之，我們已經決定好要做的事，接下來便開始工作吧。」
她拿出一疊紙張。
原來一色剛才跟對方的學生會說話，不是單純閒談，而是確定開會時沒討論到的內容，問清楚總武高中的具體工作。
十場會議里，大概有九場都是浪費時間；真正重要的事項不會在會議上得出結果，而是高層要角們關起門來自己決定。
以這點來說，一色表現得很機靈，再加上是個可愛的一年級女生，對方對她也照顧有加。
「你跟他們的關係不錯嘛。」
「嗯～～對啊，算是吧。」
她將食指抵住下顎思考半晌，然後發出「啊哈」的笑聲。
「……學長不是教過，會主動請教問題的學妹最可愛？」
「誰教過你這種東西……」
我承認自己暗示過一色，要善用自身立場的優勢，但我可沒有說得那麼直白——不對，那根本是一色聽過我的話，獨自發展出的理論……糟糕，我好像在不知不覺中養了一頭怪物，那群人會不會因為這個女的而分裂……
「不過照這樣看來，直接把工作交給他們就好啦。我應該派不上用場吧。」
「啊——這個……」
一色突然低下頭，遲遲說不出話，不知是在擔心什麼。我耐心等待她開口，但還是等不到答案。
因為這時，有個人敲了敲我們的桌子。
「伊呂波，這個也交給你好不好？主要部分我們已經完成了。」
原來是對方的學生會長，玉繩。先前跟一色討論完內容後，他又送來幾張新的資料，看來我們又多了新的工作。
「啊，好！」
一色二話不說接下資料，臉上完全不見先前的陰沉表情。
「那麼拜託囉。有哪裡不懂的儘管來問，我會好好教你。」
玉繩爽朗地笑了笑，揮手離去，一色也揮著手目送。
「好，我們開始吧！」
一色轉回來後，馬上整理好新的資料，發給所有學生會幹部。
「所以，我們的工作是匯整議事錄。麻煩各位了。」
她把工作一一分配下去，但是大家都沒什麼反應。跟另一邊和樂融融的學生會比起來，在幹勁上有明顯的落差。
不過，對工作充滿幹勁好像比較奇怪。不對，這種想法也很奇怪。
面對片面性的交辦事項，總武高中這裡顯得興趣缺缺。這肯定不是他們原本所期望的學生會樣貌。
我也跟一色拿了一份議事錄，另外還有之後的計畫表，以及確認工作進度的核對單。我們當前的工作，正是完成這些資料。
大家開始埋頭默默工作。
過一會兒，我們這邊的一個人站起身，把資料遞給一色。
「會長，這樣可以嗎？」
「啊，請稍等我確認。」
一色接過資料時，表情有些生硬，遞出資料的男生也張開嘴巴，似乎想說什麼。
「嗯——關於這件工作……」
「是……」
「算了，沒什麼……」
這位學生會幹部把話吞回去，別開視線，僅小聲說一句「麻煩了」，便走回自己的座位。
我看著他離去，心想那個人有點眼熟。一色看出我在想什麼，壓低聲音告訴我：
「他是副會長。」
這時我才恍然大悟，原來是二年級的……雖然不知道名字，我好像在校內看過他，想不到那個人就是學生會副會長。沒辦法，大家通常只記得會長是誰，底下的人幾乎都懶得去看。
副會長跟我同一個學年，難怪一色對他說話時，語氣很恭敬。
這種感覺滿複雜的。屬下比自己年長的話，做起事來總是綁手綁腳；見到上司比自己年輕，又會覺得哪裡不太痛快。我之前在便利商店打工時，也碰過比自己大的新人，真的有夠麻煩，教他工作
內容時，得不斷留意自己的態度，對方好像也不是很服氣……
即使是深受前輩喜愛的一色，也必須面對這個難題。
「滿辛苦的呢。」
「嗯……他好像不太喜歡我。不過，剛開始難免會這樣，日子久了之後，總是能習慣的。」
一色的臉上閃過陰鬱，但又隨即展露那我所熟悉、帶有挑釁意味的笑容。
大家一開始便好好相處，的確是一件難事。或多或少的爭執、摩擦、意見不合是必然的。
反過來說，這也代表著發展性。正因為是起步階段，他們還有各種改變的機會，而不會演變成某個已經陷入封閉的教室。
「學長？」
耳邊傳來一色的聲音，我才猛然抬起頭。一色大概是見我停下手邊的工作，疑惑地看過來，我趕緊提筆繼續書寫，隨意找個話題開口，掩飾剛才的沉默。
「話說回來，我們還要在這裡做多久？」
「嗯……快到結束時間了。」
我追隨一色的視線，看向掛在門口旁的時鐘。時間已經差不多，留在學校參加社團的學生，應該也都回去了。
這時，時鐘底下的門開啟。
「喔，很認真嘛。」
來者是穿著白色西裝的平冢老師，她晃著烏黑長髮，「喀、喀」地踩著高跟鞋走過來。
「老師。」
正當我為老師的出現感到納悶，她先不滿地嘆一口氣。
「這份工作好像也落到我的頭上，真受不了……為什麼年輕菜鳥的工作只會越來越多？」
是啊，平冢老師，您還年輕——我忍不住用溫柔的眼神看向老師，她也用略帶柔和的眼神看過來。
「……比企谷，只有你一個人？雪之下跟由比濱呢？」
平冢老師將我的存在視為理所當然，另外兩個人則是不用叫也會出現。這麼說來，要求一色參與籌備這次活動的人，正是平冢老師……
也就是說，她原先打算讓我們以社團名義接受一色的委託。如果維持過去的情況，我們的確有可能以侍奉社的名義接下委託。
然而，現在已不復如此。
「喔，其實，這次只有我以個人身分來幫忙。」
我稍微瞄向手邊的資料。
「嗯……」
平冢老師看著我做事情，沒有多說什麼，我也不加以解釋，繼續手邊單調又沒什麼意義的抄寫工作。
「……好吧，無妨。」
老師輕嘆一口氣，來回打量我跟一色。
「不過，比企谷跟一色啊……這個組合挺有趣的。」
「那是什麼意思……」
我不覺得老師的擅自配對很有趣，一色也抱持相同看法，擺出「嗯～～」的表情以示強烈不滿。我說一色，你不覺得那個反應很傷人嗎……
平冢老師看著我們的臉，愉快地笑道：
「只是有點這麼覺得。好啦，時間已經差不多，之後的留下次再做，東西收一收準備回家。對方也差不多要回去了。」
我看向海濱綜合高中的座位，他們已經在收拾東西。
「嗯，那我們也收工吧～」
一色這麼交代，其他幹部們紛紛開始整理物品。接著，她又用老師聽不到的音量，湊到我的耳邊悄聲說：
「我跟對方的學生會吃完飯後再回家，學長先走沒關係。」
她沒有考慮過邀請我加入嗎……太好了！一色真了解我！
「好，那我走啦。」
「嗯！學長，明天之後也拜託囉！」
一色俏皮地對我敬禮，我稍微舉手回應後，往門口走去——啊，等等，有一件事差點忘記問。
「對了，明天也是差不多相同時間開始嗎？」
「對，大致上都是那個時間。」
「好，了解。」
從海濱綜合高中到這裡，多少要花些時間，所以會議稍微晚一點才開始。這樣的話，等於總武高中的人多出一段零碎時間。
我思考著如何打發這點零碎時間，步出公民會館。
×××
幸福在哪裡？
幸福在暖被桌里。
「啊，哥哥，歡迎回來～～」
結束漫長的一天回到家裡，便看到小町出現在客廳。她的雙眼渙散，仿佛隨時會睡著。
為什麼會這樣？因為不知從什麼時候開始，客廳里多了一個暖被桌。
復活之日終於來臨了嗎……暖被桌是惡魔的產物，專門用來量產廢人。趁著冬天送一堆暖被桌給敵國，肯定能輕鬆攻破他們。
「小町，不要窩在暖被桌里念書，小心越念越想睡，睡著的話還會感冒。在裡面待太久只會變成廢人。」
我苦口婆心地勸告，小町卻賞過來一個白眼。哎呀，討厭～我的妹妹難道進入叛逆期了嗎？
「哥哥自己還不是往裡面鑽……」
哈哈哈，小町，你在說什麼傻話？我怎麼可能鑽進……哇喔！為什麼一回過神，我已經窩在暖被桌里了！
沒有啦～只是演一出無聊到爆的戲。我怎麼可能不想鑽進暖被桌？
……好溫暖啊～
結束漫長的一天，沿著寒冷的夜路回到家後，接受遠紅外線的照射真是舒服得不得了。我懶洋洋地伸出只腿，碰到某個柔軟的物體。
不知名的柔軟物體傭懶地攀上我的腳。原來這個東西有自己的意志……是小町的腳嗎？我看向小町，她跟我對上視線，嘴角揚起笑容。
兄妹在暖被桌底下把腳互相交纏、你儂我儂……最近，妹妹的樣子有點怪？不對不對，我要說的是「討厭啦～超難為情的！」這個傢伙真愛撒嬌。
我把腳往外推，要小町別再勾上來，柔軟的觸感也跟著離開。
接著，某個東西從暖被桌里鑽出。原來是家裡的貓，小雪。搞了半天，攀上我的腳的不是小町，而是這個傢伙。為什麼貓那麼喜歡把別人的腳當成靠枕？
小雪走出暖被桌，用力伸展身體，「哼」地噴一口氣。你是剛洗完三溫暖的大叔嗎？
接著，它對我的臉噌一聲，藉此表達被我踢出去的不爽。等等，它也可能是嫌我的腳臭……我不禁緊張起來，別再擺出那種反應好不好……
「哥哥，為什麼要一直瞪著小雪？」
「沒什麼……」
小雪離開暖被桌，但還是想找地方取暖，於是跳到小町的腿上，蜷起身體開始打盹。已經睡一整天了，現在還要睡嗎？唉，當貓咪真好。我也好想過那樣的生活。
小町撫摸身上的小雪。啊……那樣摸的話，小心它從此黏在你的腿上，不肯下來喔……
我看著小町，忽然想起一件事。
「對了，小町，請解釋一下這是什麼？」
我掏出放在制服口袋一整天的信，小町以不打擾到小雪的方式，稍微湊過來研究這封信，然後一派輕鬆地回答：
「嗯？就是字面上的意思啊。」
「喔……」
所以她真的想要白色家電……不是我在說，我的妹妹究竟是怎麼回事……
她哼著歌撫摸小雪，沒有針對我的疑問繼續說明的意思。
……好吧，再追問下去，到時候觸及後面那行字的話，我自己也很尷尬。不如
把這份清單做為參考，另外思考給小町的聖誕禮物。
兩人不再多開口，只是發著呆，任憑時間靜靜流逝。
過了一陣子，小雪倏地爬起身，用後腳搔搔耳朵，帶著認真的表情離開客廳，往大門口走去。
八成是母親回來了。
我們家的貓很厲害，母親跟小町回家時，它會到門口迎接。順帶一提，換成老爸跟我回家時，它則理都不理。
不一會兒，大門「喀嚓」地開啟，一陣「咚、咚」的上樓聲後，母親在客廳現身，小雪也跟在她的後面。
「我回來了——啊～好累～」
她把包包隨手一放，仰頭灌一口下班回家路上買的咖啡。小町跟我見母親疲憊的模樣，開口：
「媽媽，歡迎回來——」
「辛苦啦。老爸呢？」
我之所以這麼問，是為了向老爸索討小町的禮物錢。對於這個問題，母親也露出「我不知道」的表情。
「好問題……」
「什麼好問題……」
Hey hey hey，這位mother，you不是my father的wife？有必要加上「sir（注17 「sir」與「さあ（好問題）」同音。）」這種尊稱嗎？還是說，你只是單純對你的husband漠不關心？
「他最近有一堆事趕著做，應該很
難離開公司吧。我自己也得把工作帶回來繼續做。」
母親連解釋都省去，一派自然地回答。看來與其說是漠不關心，這對她而言早已是家常便飯，所以壓根兒沒故在心上。有道理，雖然不同職業的狀況不同，每次到了年底，上班族都忙得要命，聖誕節來臨之際也得繼續工作，這種日子誰受得了？我更加堅定自己的意志，要當個能在聖誕節好好跟家人度過的大人，以後絕對不出去工作。這時，母親忽然想起什麼。
「對了，八幡，你好像沒什麼事，去幫忙訂一份炸雞桶，還有蛋糕。」
「啊？」
為什麼要我訂？還有，不要老是以為我閒閒沒事做好不好——我把以上這一長串抱怨簡化為「啊？」那為什麼整句話裡面沒有半個「啊」的音？
「之前都是拜託小町，可是今年……」
「啊，也對。好啊，那給我錢。」
既然是那個理由，我當然不吝於跑腿。雖然之前沒特別想過，我考高中的時候，小町的確幫了許多忙。而且，平常都是由她負責大部分的家事，現在輪到她應考，那些事情自然應該交給我做。
小町聽到這裡，也加入對話。
「這種小事，小町來就好了。」
母親只是笑著揮手。
「不必不必，我們因為工作的關係，已經帶給你不少負擔，偶爾交給哥哥去做沒關係的。」
不不不，你錯了。我當然也願意做家事，只不過，當我心中想著「做家事」的時候，事實上已經把家事做完了（注18 改寫自《JoJo的奇妙冒險》第五部「黃金之風」台詞。原句為「當我們心中想著『殺』的時候，事實上已經把對方殺死了」。）！（經由小町之手）
家裡有個能幹的妹妹是件好事，但也非常辛苦——我打算這麼為自己辯解，但母親絲毫不在意我的反應，從包包拿出錢包。
「啊，我今天忘記去提款，下次再給你。」
「喔——」
我簡短回應後，母親打一個呵欠，說「那就拜託囉」，按著肩膀的關節走出客廳。
小町看著她疲憊的身影，嘟噥：
「何必在意小町的事情……」
「別這麼說，那就是父母心。你別想太多，好好加油吧。」
她聽了我的話，蹙一下眉毛，接著用苦笑帶過。
「嗯……那種說法有點……」
「啊，抱歉。因為我想不到別的說法。」
我反射性地脫口說出「加油」這個字眼。身為準備考試的人，這句話想必早已聽到膩。再說，我的笨蛋妹妹也非常努力了。
對於已經非常努力的人，實在不應該再說「加油」。而且由我這個不怎麼努力的人來說，搞不好只會讓她覺得火大。
我發出沉吟，思考該怎麼幫小町打氣。小町這時微笑說道：
「哥哥，這種時候可以說『我愛你』。」
「對喔。我愛你，小町。」
「雖然小町不愛哥哥，還是謝謝囉！」
「好過分……」
我頓時湧出淚水。哥哥可是全心全意說出這句話的耶！我還讓煞車燈閃了三下（注19 出自美夢成真「未來預想圖Ⅱ」之歌詞：「送我下車後，你目送我走過轉向，總會閃三下煞車燈。這是『我·愛·你』的暗號」。）你知不知道！
小町愉快地笑過後，起身回去自己的房間用功。
「好，心情轉換得差不多了。」
「很好很好……」
「哥哥也應該轉換一下心情喔。覺得快喘不過氣的話，可以做一點其他事情散散心。」
「那是……好吧，的確。」
我原本想說的是：「那是逃避用的藉口吧」。
然而，一想到某個人也像這樣，不願意正眼面對，我便沒辦法理直氣壯地說出這句話。