第一卷 第四章 兩人重逢
學校生活過得很快。
基本上，就只是每天讓人瞧不起而已。
不管是術式測驗，還是模擬訓練。
在所有科目上，紅蓮都不斷輸給擅長柊家咒術的那些同學。
這裡是學校的操場。
全校的演習在此舉行。
「咕。」
紅蓮被狠狠揍倒在地。
揍他的是名為五士典人的男子。
對方留著一頭漂染成金色的頭髮，下垂的眼睛看起來很輕浮。
他跟紅蓮同班，出身於五士家，同樣也是菁英的一員。
五士直盯著紅蓮，一臉笑咪咪的。
「真受不了，對於這麼弱，根本算不上什麼訓練。」
那些對五士阿諛奉承的同學，一塊兒笑了起來。
「揍這種人根本只會弄髒手，您應該很為難吧。」
「還是跟老師說一聲比較好吧？抱怨一下和這種傢伙同班，害得全班都士氣低落了。」
五士點點頭。
「是啊，這主意不錯。真要說起來，這種弱雞居然混進我們這個只收菁英的班上，本來就很奇怪嘛。」
紅蓮坐起上半身，望著大書不慚的對方，用手指抹了抹被刮破的嘴唇。
這時，站在他身後的女生說道：
「喂，你被說得這麼難聽，難道不會不甘心嗎？」
紅蓮轉過頭，一名紅髮女孩站在那裡，原來是十條美十。不知為何，她看起來一副焦躁不已的模樣，直瞪著紅蓮。
「真要說的話，你根本沒有認真打吧？就算對方厲害到根本沒勝算，像你這樣打從一開始就毫無幹勁，也未免太奇怪了吧？」
聽見她這番話，紅蓮笑了笑。
「但是，對方可是五士家的長子耶？我哪來的勝算……」
不過不知為何，聽他這麼一說，美十忽然吊起眼睛。
「你沒聽過十條家，卻曉得只算是二流的五士家，這到底是怎麼回事！？」
看來紅蓮踩中了其他地雷。
大概是聽見美十這番話，五士說道：
「啊？你說誰是二流？」
「咦？」
「喂，十條，你可不要太得意忘形喔？你們十條家再囂張也沒多久了。等我變成五士家的當家，第一個就先滅掉你家。」
被他這麼一說，美十輕蔑地笑了笑，向前踏出一步，然後挺起平坦的胸部。
「哎呀，被我戳中二流這個痛處，所以惱羞成怒了嗎？五士同學。」
「啥？小心我宰了你喔？我對女人也不會手下留情的。」
「你試試看啊。十條家和五士家——這兩家之間的等級究竟差得多遠，就由我來讓你好好見識一下吧。」
「我要宰了你！」
「你試試看啊！」
兩人一觸即發。
他們的行動十分迅速，發動法術的速度也旗鼓相當，其他同學都被其氣勢所懾，真不愧是自稱菁英的高手。
老師並未出面制止。
不僅如此，老師還交代其他同學，要仔細觀察兩人的戰鬥方式，好好加以學習。
「…………」
紅蓮心不在焉地看著眼前的景象，一面起身，疲倦地嘆了口氣。
這時不出所料，剛才一直在後頭交叉雙臂、看著紅蓮練習的柊深夜，出聲對他說道：
「嗨～假裝挨揍真是辛苦啦。」
「…………」
紅蓮不發一語，望向深夜，然後又將視線轉向美十和五士的戰鬥。
面對這兩個柊家咒術高手的對決，紅蓮試著從中尋找是否可以學到些什麼。
不過這時，深夜來到他身旁。
「以你的實力，從水準這麼低的戰鬥里，應該學不到什麼東西吧？」
「…………」
「這十天以來，我一直在觀察你，看來你假裝挨揍的技巧也很棒呢。一邊避免受傷，卻又假裝被狠狠打飛……」
紅蓮打斷他。
「你是跟蹤狂嗎？不要一直盯著我看。」
「啊哈哈。」
深夜開心地笑了笑。
「可是啊，我當然會想知道，將來要一起打倒柊家的夥伴，到底有幾斤幾兩重嘛。」
「我才不會當你的夥伴。」
「別這麼說嘛，要不要陪我練習一下？也差不多該讓我見識一下你的實力了吧？」
說完，深夜鬆開環抱在胸的手，對紅蓮伸出拳頭。
這一瞬間，可以感覺到四周的同學，都將注意力集中過來。就連原本在比賽的美十和五士，也都停下動作。
這說明了深夜在這學校里有多麼受到矚目，而且實力在班上是何等出類拔萃。
畢竟在這學校第一次舉行的模擬演習中，深夜可是只憑單手，便輕且易舉地應付五士的攻勢。
實力如此出眾的深夜，出拳對著紅蓮，說道：
「對了，我可是會使出全力。我想就算你再厲害，也不可能對我放水。就算你挨揍的技術再好，至少也一定會骨折吧？」
紅蓮凝視著深夜的拳頭，然後視線向上移，看著深夜的臉，咧嘴笑道：
「那個，深夜少爺。我沒有厲害到可以陪柊家的少爺過招……」
「少羅嗦，陪我打就對了。」
深夜展開行動，詛咒在拳頭上捲起漩渦，明顯是召喚鬼神附身的降神之法。這招是夜叉明王咒？還是別的招術呢？
總之，看來他打算使出全力，而且還動了殺意。
要是不好好反應、應對，紅蓮甚至可能丟掉性命。
面對深夜的拳頭——
「啊啊，可惡……真拿你沒轍。」
紅蓮說完。
「咕啊。」
胸口便狠狠捱了那拳。肋骨折斷的聲響傳來，身體在空中飛舞后落地。由於花了一些時間才摔在地上，看來的確飛得相當高。
紅蓮的意識模糊，這也說明深夜透過詛咒所加速的力量有多麼強大。
深夜開口：
「不會吧～你這個人也太頑固了吧？還是你其實真的很弱？」
他一臉訝異地俯瞰紅蓮。
接下來不知為何，美十居然沖了過來。
「老、老師！一、一瀨同學吐血了！？」
她大喊起來。
可是老師並沒有動作，依舊只是笑咪咪的，低頭望著紅蓮。
不僅如此，一旁還傳來「柊家的人實力果然高人一等」之類的聲音。
美十見狀，表情顯得有點厭煩。
「喂，你們到底是什麼意思……？」
她問。
接著，方才痛毆紅蓮、原本笑嘻嘻的五士，也靠了過來。
「喂，看他血流成這樣，好像真的很嚴重耶？」
脫口便如此說道。
不過，紅蓮的傷勢並沒有很嚴重。他應該已經成功以不會受傷的角度，讓對方擊中就算骨折也不會傷及內臟之處——儘管如此，他的意識的確愈來愈模糊。
也許，他可能有點，真的只有稍微一點點，失手了也說不定。
這時五士說道：
「喂喂喂，快，把這傢伙帶去保健室……」
聽到這裡，紅蓮已經失去意識，再也聽不見任何聲音。
◆
紅蓮醒來時，已經身處一個看似病房的地方。
白色天花板。
白色牆壁。
他從房裡的床鋪上坐起。
他的上半身沒有穿衣服，上頭纏著好幾層繃帶。胸口疼痛不已，但應該不是什麼致命傷。既然如此，那剛才為什麼會昏過去？
「…………」
紅蓮掀開繃帶，往裡頭一看。胸前約有一半的皮膚藍成一片，應該是裡頭的粗血管斷了吧。看來就是因此失血過多，才會昏了過去。皮膚上有劃開的痕跡，應該是為了把血管接回去。
「……嗯。」
紅蓮自認已經弄清楚狀況，點點頭。
「你在嗯什麼啊。」
聲音從保健室外頭傳來。
那是女生的聲音。
那聲音他有印象。
紅蓮望向聲音傳來的方向，發現有個女生站在敞開的門外。
她留著一頭美麗的灰發，以及一對水汪汪的黑色瞳孔。
原來是真晝。
柊真晝。
她一臉困惑地凝望著紅蓮。面對久違重逢的青梅竹馬，真不曉得該說什麼才好——她露出這種表情，注視著紅蓮。
「……你怎麼可以擅自拆掉繃帶呢。」
她說。
「這不是……柊真晝大小姐嗎……好久不見。」
紅蓮思考該用什麼態度對她。接著，他鞠了個躬。
真晝見狀，眼眸深處看起來起了點波濤。
然後她說道：
「啊啊，原來會變成這樣呀。」
「變成這樣，是指？」
「你不肯像從前那樣對我是吧？」
紅蓮回答：
「情況已經不一樣了。」
「…………」
「我也已經不是不懂事的小孩……」
真晝打斷他。
「夠了，給我住嘴。」
在她的一聲令下，紅蓮閉口不語。她的語氣里，蘊含著一絲絲怒意。
真晝走進房裡。
於是紅蓮說道：
「要是太靠近我這種卑賤的人，真晝大小姐的父親大人可是會生氣的。」
聽他這麼一說，真晝露出微笑。那微笑與從前不同，不只是天真無邪，而是一種看似飄怱、帶有憂鬱的美麗微笑。
「我也跟從前不一樣了。我自己的事，可以由我自己決定。關心自己管轄內家族的人，可是身為主君的柊家人的責任。」
她說。
順帶一提，由於身為旁支的一瀨家已經另創流派，嚴格來說應該已經不在柊家的管轄之下，不過，真晝應該是明知這點，卻又刻意選擇這種說法的吧。
紅蓮抬頭望著真晝的臉，她看起來果然有點生氣。
但是，紅蓮什麼也沒說。
不，應該說現在的他，並沒有能力對她說些什麼。
畢竟相較於從前，情況根本沒什麼改變。
柊家與一瀨家之間的關係以及形勢，都完全沒有任何變化。
這時，他忽然想起十天前發生的事。
想起「百夜教」的使者所說的話。
——你想不想得到打倒柊家的力量？
雖然想起這件事，但儘管如此，紅蓮依舊不發一語。
於是真晝開口：
「……我們這麼久沒見，你沒有話要對我說嗎？」
紅蓮回答：
「沒什麼好說的。」
「…………」
真晝再次閉口不語。
尷尬的沉默籠罩整個保健室，也多虧如此，紅蓮才發覺房裡有個時鐘。
感覺秒針滴答滴答的聲響異常刺耳，接著真晝似乎按捺不住沉默，開口道：
「傷勢還好嗎？」
紅蓮回答：
「沒什麼問題。」
「我聽說你的評價……非常低，是真的嗎？」
「如果報告是這麼寫的，應該就是事實吧。」
真星注視著紅蓮。
可是，紅蓮不是很明白她想說什麼。紅蓮不懂她對自己有什麼期待。
不，其實就算知道，紅蓮也無法回應她的期待。
自從兩人分別十年以來，無論他的能力有何轉變，柊家和一瀨家的關係依舊沒有改變。而只要兩家之間的關係沒變，紅蓮與她之間的關係，理應也不會有任何變化。
關於這點，她應該也很清楚才是。
紅蓮抬起頭。
「這十年來，真晝大小姐變得又厲害、又漂亮了呢。」
聽見他這麼說，真晝一時之間露出訝異的神情，然後有點開心地笑了。
「以前你那麼粗魯，現在卻學會拍馬屁了嗎？」
「我可不是在拍馬屁……」
「可是，能讓你誇獎漂亮，我還滿開心的呢。」
她有些害臊地咬著嘴唇。紅蓮仰望著她的臉蛋，仍舊面不改色。
「所以，您找我有什麼事嗎？」
真晝又變得一臉難過。
「……沒什麼，我只是聽說你受傷。」
「讓您操心了。我已經沒事了。」
「……是嗎。」
「還有別的事嗎？」
「…………」
真晝搖搖頭，然後依舊落寞地說道：
「沒有。」
「這樣啊。」
「對。抱歉打擾了。」
真晝凝視紅蓮，接著轉過身，背對著他。
紅蓮對著她的背影，說道：
「啊，我忘了說。您訂婚的事，我已經聽深夜少爺說了。恭喜您。」
從她的背影，可以看出她聽見這番話後，整個人震了一下。她停下腳步，接著，頭也不回地說：
「……謝謝。」
便離開保健室。
她離去後，紅蓮望著門的方向。
筆直地凝視著。
他一臉無趣，直盯著空無一人的白色牆壁。
「……可惡。我真是個惹人厭的傢伙。」
如此呻吟道。
基本上，就只是每天讓人瞧不起而已。
不管是術式測驗，還是模擬訓練。
在所有科目上，紅蓮都不斷輸給擅長柊家咒術的那些同學。
這裡是學校的操場。
全校的演習在此舉行。
「咕。」
紅蓮被狠狠揍倒在地。
揍他的是名為五士典人的男子。
對方留著一頭漂染成金色的頭髮，下垂的眼睛看起來很輕浮。
他跟紅蓮同班，出身於五士家，同樣也是菁英的一員。
五士直盯著紅蓮，一臉笑咪咪的。
「真受不了，對於這麼弱，根本算不上什麼訓練。」
那些對五士阿諛奉承的同學，一塊兒笑了起來。
「揍這種人根本只會弄髒手，您應該很為難吧。」
「還是跟老師說一聲比較好吧？抱怨一下和這種傢伙同班，害得全班都士氣低落了。」
五士點點頭。
「是啊，這主意不錯。真要說起來，這種弱雞居然混進我們這個只收菁英的班上，本來就很奇怪嘛。」
紅蓮坐起上半身，望著大書不慚的對方，用手指抹了抹被刮破的嘴唇。
這時，站在他身後的女生說道：
「喂，你被說得這麼難聽，難道不會不甘心嗎？」
紅蓮轉過頭，一名紅髮女孩站在那裡，原來是十條美十。不知為何，她看起來一副焦躁不已的模樣，直瞪著紅蓮。
「真要說的話，你根本沒有認真打吧？就算對方厲害到根本沒勝算，像你這樣打從一開始就毫無幹勁，也未免太奇怪了吧？」
聽見她這番話，紅蓮笑了笑。
「但是，對方可是五士家的長子耶？我哪來的勝算……」
不過不知為何，聽他這麼一說，美十忽然吊起眼睛。
「你沒聽過十條家，卻曉得只算是二流的五士家，這到底是怎麼回事！？」
看來紅蓮踩中了其他地雷。
大概是聽見美十這番話，五士說道：
「啊？你說誰是二流？」
「咦？」
「喂，十條，你可不要太得意忘形喔？你們十條家再囂張也沒多久了。等我變成五士家的當家，第一個就先滅掉你家。」
被他這麼一說，美十輕蔑地笑了笑，向前踏出一步，然後挺起平坦的胸部。
「哎呀，被我戳中二流這個痛處，所以惱羞成怒了嗎？五士同學。」
「啥？小心我宰了你喔？我對女人也不會手下留情的。」
「你試試看啊。十條家和五士家——這兩家之間的等級究竟差得多遠，就由我來讓你好好見識一下吧。」
「我要宰了你！」
「你試試看啊！」
兩人一觸即發。
他們的行動十分迅速，發動法術的速度也旗鼓相當，其他同學都被其氣勢所懾，真不愧是自稱菁英的高手。
老師並未出面制止。
不僅如此，老師還交代其他同學，要仔細觀察兩人的戰鬥方式，好好加以學習。
「…………」
紅蓮心不在焉地看著眼前的景象，一面起身，疲倦地嘆了口氣。
這時不出所料，剛才一直在後頭交叉雙臂、看著紅蓮練習的柊深夜，出聲對他說道：
「嗨～假裝挨揍真是辛苦啦。」
「…………」
紅蓮不發一語，望向深夜，然後又將視線轉向美十和五士的戰鬥。
面對這兩個柊家咒術高手的對決，紅蓮試著從中尋找是否可以學到些什麼。
不過這時，深夜來到他身旁。
「以你的實力，從水準這麼低的戰鬥里，應該學不到什麼東西吧？」
「…………」
「這十天以來，我一直在觀察你，看來你假裝挨揍的技巧也很棒呢。一邊避免受傷，卻又假裝被狠狠打飛……」
紅蓮打斷他。
「你是跟蹤狂嗎？不要一直盯著我看。」
「啊哈哈。」
深夜開心地笑了笑。
「可是啊，我當然會想知道，將來要一起打倒柊家的夥伴，到底有幾斤幾兩重嘛。」
「我才不會當你的夥伴。」
「別這麼說嘛，要不要陪我練習一下？也差不多該讓我見識一下你的實力了吧？」
說完，深夜鬆開環抱在胸的手，對紅蓮伸出拳頭。
這一瞬間，可以感覺到四周的同學，都將注意力集中過來。就連原本在比賽的美十和五士，也都停下動作。
這說明了深夜在這學校里有多麼受到矚目，而且實力在班上是何等出類拔萃。
畢竟在這學校第一次舉行的模擬演習中，深夜可是只憑單手，便輕且易舉地應付五士的攻勢。
實力如此出眾的深夜，出拳對著紅蓮，說道：
「對了，我可是會使出全力。我想就算你再厲害，也不可能對我放水。就算你挨揍的技術再好，至少也一定會骨折吧？」
紅蓮凝視著深夜的拳頭，然後視線向上移，看著深夜的臉，咧嘴笑道：
「那個，深夜少爺。我沒有厲害到可以陪柊家的少爺過招……」
「少羅嗦，陪我打就對了。」
深夜展開行動，詛咒在拳頭上捲起漩渦，明顯是召喚鬼神附身的降神之法。這招是夜叉明王咒？還是別的招術呢？
總之，看來他打算使出全力，而且還動了殺意。
要是不好好反應、應對，紅蓮甚至可能丟掉性命。
面對深夜的拳頭——
「啊啊，可惡……真拿你沒轍。」
紅蓮說完。
「咕啊。」
胸口便狠狠捱了那拳。肋骨折斷的聲響傳來，身體在空中飛舞后落地。由於花了一些時間才摔在地上，看來的確飛得相當高。
紅蓮的意識模糊，這也說明深夜透過詛咒所加速的力量有多麼強大。
深夜開口：
「不會吧～你這個人也太頑固了吧？還是你其實真的很弱？」
他一臉訝異地俯瞰紅蓮。
接下來不知為何，美十居然沖了過來。
「老、老師！一、一瀨同學吐血了！？」
她大喊起來。
可是老師並沒有動作，依舊只是笑咪咪的，低頭望著紅蓮。
不僅如此，一旁還傳來「柊家的人實力果然高人一等」之類的聲音。
美十見狀，表情顯得有點厭煩。
「喂，你們到底是什麼意思……？」
她問。
接著，方才痛毆紅蓮、原本笑嘻嘻的五士，也靠了過來。
「喂，看他血流成這樣，好像真的很嚴重耶？」
脫口便如此說道。
不過，紅蓮的傷勢並沒有很嚴重。他應該已經成功以不會受傷的角度，讓對方擊中就算骨折也不會傷及內臟之處——儘管如此，他的意識的確愈來愈模糊。
也許，他可能有點，真的只有稍微一點點，失手了也說不定。
這時五士說道：
「喂喂喂，快，把這傢伙帶去保健室……」
聽到這裡，紅蓮已經失去意識，再也聽不見任何聲音。
◆
紅蓮醒來時，已經身處一個看似病房的地方。
白色天花板。
白色牆壁。
他從房裡的床鋪上坐起。
他的上半身沒有穿衣服，上頭纏著好幾層繃帶。胸口疼痛不已，但應該不是什麼致命傷。既然如此，那剛才為什麼會昏過去？
「…………」
紅蓮掀開繃帶，往裡頭一看。胸前約有一半的皮膚藍成一片，應該是裡頭的粗血管斷了吧。看來就是因此失血過多，才會昏了過去。皮膚上有劃開的痕跡，應該是為了把血管接回去。
「……嗯。」
紅蓮自認已經弄清楚狀況，點點頭。
「你在嗯什麼啊。」
聲音從保健室外頭傳來。
那是女生的聲音。
那聲音他有印象。
紅蓮望向聲音傳來的方向，發現有個女生站在敞開的門外。
她留著一頭美麗的灰發，以及一對水汪汪的黑色瞳孔。
原來是真晝。
柊真晝。
她一臉困惑地凝望著紅蓮。面對久違重逢的青梅竹馬，真不曉得該說什麼才好——她露出這種表情，注視著紅蓮。
「……你怎麼可以擅自拆掉繃帶呢。」
她說。
「這不是……柊真晝大小姐嗎……好久不見。」
紅蓮思考該用什麼態度對她。接著，他鞠了個躬。
真晝見狀，眼眸深處看起來起了點波濤。
然後她說道：
「啊啊，原來會變成這樣呀。」
「變成這樣，是指？」
「你不肯像從前那樣對我是吧？」
紅蓮回答：
「情況已經不一樣了。」
「…………」
「我也已經不是不懂事的小孩……」
真晝打斷他。
「夠了，給我住嘴。」
在她的一聲令下，紅蓮閉口不語。她的語氣里，蘊含著一絲絲怒意。
真晝走進房裡。
於是紅蓮說道：
「要是太靠近我這種卑賤的人，真晝大小姐的父親大人可是會生氣的。」
聽他這麼一說，真晝露出微笑。那微笑與從前不同，不只是天真無邪，而是一種看似飄怱、帶有憂鬱的美麗微笑。
「我也跟從前不一樣了。我自己的事，可以由我自己決定。關心自己管轄內家族的人，可是身為主君的柊家人的責任。」
她說。
順帶一提，由於身為旁支的一瀨家已經另創流派，嚴格來說應該已經不在柊家的管轄之下，不過，真晝應該是明知這點，卻又刻意選擇這種說法的吧。
紅蓮抬頭望著真晝的臉，她看起來果然有點生氣。
但是，紅蓮什麼也沒說。
不，應該說現在的他，並沒有能力對她說些什麼。
畢竟相較於從前，情況根本沒什麼改變。
柊家與一瀨家之間的關係以及形勢，都完全沒有任何變化。
這時，他忽然想起十天前發生的事。
想起「百夜教」的使者所說的話。
——你想不想得到打倒柊家的力量？
雖然想起這件事，但儘管如此，紅蓮依舊不發一語。
於是真晝開口：
「……我們這麼久沒見，你沒有話要對我說嗎？」
紅蓮回答：
「沒什麼好說的。」
「…………」
真晝再次閉口不語。
尷尬的沉默籠罩整個保健室，也多虧如此，紅蓮才發覺房裡有個時鐘。
感覺秒針滴答滴答的聲響異常刺耳，接著真晝似乎按捺不住沉默，開口道：
「傷勢還好嗎？」
紅蓮回答：
「沒什麼問題。」
「我聽說你的評價……非常低，是真的嗎？」
「如果報告是這麼寫的，應該就是事實吧。」
真星注視著紅蓮。
可是，紅蓮不是很明白她想說什麼。紅蓮不懂她對自己有什麼期待。
不，其實就算知道，紅蓮也無法回應她的期待。
自從兩人分別十年以來，無論他的能力有何轉變，柊家和一瀨家的關係依舊沒有改變。而只要兩家之間的關係沒變，紅蓮與她之間的關係，理應也不會有任何變化。
關於這點，她應該也很清楚才是。
紅蓮抬起頭。
「這十年來，真晝大小姐變得又厲害、又漂亮了呢。」
聽見他這麼說，真晝一時之間露出訝異的神情，然後有點開心地笑了。
「以前你那麼粗魯，現在卻學會拍馬屁了嗎？」
「我可不是在拍馬屁……」
「可是，能讓你誇獎漂亮，我還滿開心的呢。」
她有些害臊地咬著嘴唇。紅蓮仰望著她的臉蛋，仍舊面不改色。
「所以，您找我有什麼事嗎？」
真晝又變得一臉難過。
「……沒什麼，我只是聽說你受傷。」
「讓您操心了。我已經沒事了。」
「……是嗎。」
「還有別的事嗎？」
「…………」
真晝搖搖頭，然後依舊落寞地說道：
「沒有。」
「這樣啊。」
「對。抱歉打擾了。」
真晝凝視紅蓮，接著轉過身，背對著他。
紅蓮對著她的背影，說道：
「啊，我忘了說。您訂婚的事，我已經聽深夜少爺說了。恭喜您。」
從她的背影，可以看出她聽見這番話後，整個人震了一下。她停下腳步，接著，頭也不回地說：
「……謝謝。」
便離開保健室。
她離去後，紅蓮望著門的方向。
筆直地凝視著。
他一臉無趣，直盯著空無一人的白色牆壁。
「……可惡。我真是個惹人厭的傢伙。」
如此呻吟道。