第一卷 第六章 選拔術式測驗
選拔術式測驗從早上八點開始。
地點是操場——說操場只是好聽，其實那根本是個演習場，寬敞到足以用作軍事訓練。
全校學生都聚集在那裡。
由於選拔術式鍘驗是由各學年的所有學生進行洶汰賽，因此需要花上整整一個星期。
順帶一提，因為同班同學只有在連勝幾場後才會碰頭，所以在前幾回合，甚至會有一點各班對抗的味道。
當然，最後會留下的只有個人成績而已，但是——
「大家聽好，我絕對不準你們輸給其他班上的人！」
一大早就如此幹勁十足的，是愛內彩愛這名女老師。
「從今天開始這一個禮拜，可要好好證明我們是全校第一的菁英班級，大家一定要銘記在心！」
「…………」
而紅蓮就在離其他同學有點距離的地方，看老師在那兒說著。
昨天在走廊上發生那件事後，深夜、五士、美十都不再接近紅蓮，於是他完全陷入孤立狀態。
不用說，其實對他而言，這樣可是自在多了。
「…………」
他百無聊賴地望著其他同學。
第一場比賽已經開始。
眼前正在進行的，是跟他同班卻不曉得叫什麼名字的女生，和二班男生的比賽。
雙方的實力似乎旗鼓相當，比賽一直分不出勝負。
順帶一提，比賽完全是以實戰方式進行。
至於獲勝的條件和規則——
只要監察官認為某方獲勝，勝利便屬於那方。
監察官會將比賽的勝利，判給他認為能力較佳的一方。
要是不小心殺掉對手，反倒會被扣分。
就只有這樣而已。
只要不違背這些規則，無論使用任何武器或咒術，都不會受到限制。此外，就算不小心殺了對手，也不會因此退學，而且不會被追究責任，也不會有警察前來逮捕。
這學校就是這麼回事。
這裡完全享有治外法權。
這兒可是由有如神明的柊家所掌控，位於日本，卻又像是另一個國家的地方。
當然，為了避免出人命，有五名老師擔任監察官，負責整個比賽的裁判。
「獲勝的是一年九班的杉山綠。」
這時，監察官喊出紅蓮班上，也就是九班的一個女生的名字。
紅蓮定睛一看，那個似乎是他的同班同學、名叫杉山綠的女生，已經將二班的男生擊倒在地，把刀架在對方頸子上。
「幹得好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看見這景象後，導師愛內彩愛擺出勝利姿勢，其他同學也十分興奮。
「來，接下來也要跟杉山同學一樣贏下來！」
下一個同學走上前去。
根據賽程，今天二班和九班所有學生，都將與對方一決勝負。
說到二班——紅蓮移動視線，望向測驗場對面那些二班同學。
紅蓮的侍從之一，也就是雪見時雨，應該也是二班的成員。但是，紅蓮沒能在對面的人群里找著時雨。他聳聳肩……
「沒辦法，誰叫她那麼矮……」
「您說誰是矮子。」
時雨的聲音從一旁傳來。
紅蓮低頭望去，才發現時雨就站在自己身旁，眼神冰冷地抬頭望著他。
「你怎麼會在這裡？」
「我想說先跟紅蓮少爺打聲招呼。」
「打什麼招呼？」
「因為我班上是紅蓮少爺班上的對手。」
「我看得出來啊。」
「是啊，您說得沒錯。我本來以為紅蓮少爺，可能不曉得我是哪班的……沒想到您也有在關心我呢。」
她說了一堆無關緊要的事情。
這時，第二場比賽已經開始。場上那個紅蓮仍舊不曉得名字的同班同學，正一臉拼命地奮戰著。
他的動作很慢。
而且連咒術的發動速度，以及武器的運用都很生疏。
「這種程度，真的算得上菁英嗎？」
聽時雨這麼說，紅蓮露出笑容。
「你還真是從容啊，時雨。」
「這麼弱的人……」
「不是你的對手？」
「是的。」
「那我就放心了。那麼，你的對手是誰？」
紅蓮問，這時一旁有個聲音傳來。
「你們在偷偷摸摸說些什麼？」
一頭紅髮的女孩，正目光銳利地瞪著他們。
原來是十條美十。
紅蓮望向美十，回答：
「看起來像是偷偷摸摸的嗎？」
聽他這麼說，美十指著時雨。
「很像。畢竟我的對手，就是你的那個侍從。」
紅蓮看著美十，然後低頭望向一旁的時雨。
「真的嗎？」
他問。
時雨點點頭。
「真的。」
「是喔。那可精采了。」
「我可以打倒她嗎？」
時雨問，美十聽見這句話，便說道：
「你怎麼可能打贏我？我可是十條家的人，這種窩囊廢底下的侍從，怎麼可能動得了我一根汗毛？」
被這麼一挑釁，時雨朝美十瞪去。
然後說道：
「你……要是繼續侮辱我的主人……」
「啊哈，要是我繼續侮辱他，會怎麼樣？」
「我就殺了你。」
時雨的語調十分冰冷。而她語氣中的壓力與冷度，恐怕光憑這股殺氣，便足以讓普通人因此全身顫抖、動彈不得。
不過，美十並不畏懼。
她輕描淡寫地說道：
「那我就等著見識見識羅。待會兒見。」
然後轉身離去。
紅蓮望著她離開的身影，接著說：
「吶，時雨。」
「是。」
「你打得贏那傢伙嗎？」
「那當然！」
時雨罕見地表露情緒，挺起嬌小的身子說。
看來她正幹勁十足。
由於她的能力並不是靠咒法，而是藉由暗器與小刀來發揮，因此大概用不著擔心被敵人看到一瀨家的咒法。
所以，她應該能夠毫無保留地全力迎戰。
但是，就算把這點也納入考量……
「那個，其實十條家的美十，好像也滿厲害的耶。」
「您到底站在哪一邊呀？」
「嗯？其實我都無所謂。」
「您不幫我加油嗎？」
聽她這麼說，紅蓮笑了。
「要是我不替你加油，你就會輸給她嗎？」
時雨不滿地抬起頭，望向紅蓮。
「不，我只是覺得有點難過而已。」
「哈哈。好了，不要再扯這些啦。總之你可不要……」
他話還沒說完，時雨便點點頭。
「用不著您提醒，我當然不會使出一瀨家的咒法。畢竟沒必要讓敵人知道我們的秘密。就算要動用咒術，我也只會用跟柊家一樣的招式。」
「嗯，你明白就好。那就盡情大鬧一場吧，我看你這陣子應該滿悶的。」
紅蓮話才說完，監察官便喊了時雨的名字。
「一年二班，雪見時雨。上前。」
於是時雨向前走去，途中她停下腳步，轉過頭來。
「您可以替我加油，我不會在意唷？」
「好啦，你快去比賽。」
「是。」
接著監察官喊出時雨對手的名字。
「一年九班，十條美十。上前。」
美十走向前去。她輕輕撂起那頭紅髮，仿佛是在誇耀自己十條家的高貴身分。
看見對方的舉動，時雨冷冷地說：
「你這權威主義者。」
美十露出既強勢，卻又美麗的笑容。
「我聽不見二流的人在說什麼耶。」
「我要殺了你。」
「你沒那種能力。」
在美十把話說完之前，時雨先將手伸到身後。紅蓮曉得這時她衣袖裡藏的武器被取了下來。
美十嘴裡也念念有辭，大概是在發動柊家的咒法。說到十條家的戰鬥方式——就是藉由咒術將體能提升至極限。這招似乎是改良自之前深夜使用過的降神法，而在她那頭紅髮上，已經開始冒起比頭髮更鮮紅的三角火輪光。
「那是……金剛夜叉明王咒嗎？」
正當
紅蓮興致勃勃地喃喃低語時——
監察官走上前。
向兩人說甽比賽的注意事項。
關於表示比賽結束的信號。
以及如果殺了對方，會對成績有不良影響一事。
從其他同學裡頭，可以聽見五士典人輕浮發笑的低語聲。
「喔喔，真厲害。美女之間的比賽果然有看頭。」
棒深夜接著說道：
「……這場比賽，應該可以見識到一瀨家的咒法吧。」
看來深夜果然抱著這個念頭在觀看比賽，不過看起來並不是很期待的樣子。也許是因為紅蓮之前的模樣實在太難堪，所以讓深夜對一瀨家失去了興趣。
這時，監察官喊道：
「比賽開始！」
剎那間，時雨與美十展開行動。
經過咒術加強後，美十的動作異常迅速。
不過，時雨仍能充分加以應付。她向後一退，手一揮，無數短刀便從袖口竄出——那是名為苦無的利刃。系在苦無柄上的絲線在空中飄舞。
只要碰觸到其中一條線，綁在上頭的符咒便會爆炸，苦無就會跟著飛竄。
但是，美十隻是低頭看了看。
「這樣啊，原來是以暗器為主……這能力還真適合苟且偷安的一瀨家。」
美十並未停止衝刺。
她無視對方瞬間布下的陷阱，只顧著直線前進。
美十那雙露在裙子外頭的細腿，碰觸到那些絲線。這一瞬間，符咒隨之爆炸。苦無飛竄，朝觸及絲線的敵人飛去。
然而，美十輕而易舉地便閃開。
儘管苦無接二連三地飛來，但美十全都加以躲過，避不開的便伸手擊落，一面繼續前進。
看見她的舉動，一直在觀戰的五士說道：
「喔，十條家果然厲害。」
但是在深夜臉上，依然看不見驚訝之色。看來光憑美十這點程度的身手，以及時雨以咒術發動的陷阱，都並不足以讓柊家的人有所反應。
美十輕而易舉便拉近與時雨之間的距離。
「好了，到此結束。」
她笑道，正準備一拳剌出。
不過這時，時雨也笑了。
「可惜。你的傲慢害死了你。」
她彈了一下右手指。轉眼間，原本被美十閃開、擊落的苦無，其前端便隨之爆炸，然後從地面彈起。
之後，拖在苦無後頭的絲線，在不知不覺間，已經將美十正要揮出的拳頭牢牢捆住。
「咕嗚。」
美十的動作，停了下來。
這也難怪，因為時雨使用的絲線上灌注了詛咒。只要碰到，就會像是被注射麻醉藥一樣，動作變得遲鈍。
但是，時雨可沒手下留情。
她從裙底又拿出一把苦無，想順勢朝美十的頸子射去。
紅蓮見狀，正想命令時雨住手。
監察官也正要大聲制止她。
但在那之前——
「給我動起來————————！」
美十大吼。在她那頭紅髮上，變得比剛才更紅的火輪光轉了起來。接著她無視綁住自己的絲線，順勢刺出一拳。
「什麼！？」
時雨一臉訝異。美十一拳打在她的臉頰上。
「嘎啊。」
她一面呻吟，一面扔出苦無。苦無掠過美十的臉頰，不過並未直接命中。
而時雨的身子就這麼飛了出去，那距離簡直教人無法置信。她摔在地上，滾了幾圈，最後動也不動。看來她傷得十分嚴重，恐怕是震到了腦袋，所以一時之間站不起來。
但是，美十還能動。她正準備朝時雨身邊衝去。
不過，就在這個時候——
「站住！這場比賽由十條美十獲勝！」
監察官大喊。
勝負揭曉。
紅蓮環抱雙臂，看著眼前的景象。
「唔呣。」
而班導愛內彩愛又擺出勝利姿勢，說道：
「很好！十條家的美十同學果然不是蓋的！」
但是，停下動作的美十，卻一直凝視著倒地的時雨。不知為何，她看起來很不甘心地望著時雨。
監察官見狀問道：
「怎麼？還不退下。」
可是她搖搖頭，向五位監察官舉起手，似乎有話要說。
「那個……請把這場比賽改判成平手。」
「咦？」
所有監察官的視線，都集中在美十身上。
美十開始解釋。她指了指自己被輕輕划過的臉頰。
「我這邊最後被她弄傷了。而且她可是專門使用暗器的，如果這是實戰……」
這時監察官說：
「你的意思是，如果是實戰，上頭應該會塗致人於死的毒藥？」
「是的。雖然我受過訓練，就算中毒也還能行動一陣子，應該可以給爬起不來的她致命一擊，可是……」
「可是最後你也會死？」
「是的。」
「這樣啊。我明白了。但是，比賽的結果不會改判。這場比賽是你贏了。」
「可是……」
「比賽的勝敗由我們決定，你的意見一點也不重要，不要這麼多話。還是說，你打算違抗柊家訂下的規則？」
「…………」
被監察官這麼一說，美十也不再爭辯。
「對不起。」
她道了聲歉便退下了。
紅蓮看著美十退下後，移動腳步朝仍然倒地不起、動也不動的時雨走去，來到她的身旁，低頭望向她。
這才發現時雨並未昏過去。
她的表情看起來十分不滿，緊咬下唇，像是在忍耐什麼。
看見她這種情，紅蓮挖苦道：
「哈哈，結果你還是輸了嘛。」
「……嗚，咕，對、對不起。」
她的臉皺成一團。
「再、再怎麼說，至少得由我贏下這場比賽才行……結果我又、讓紅蓮少爺、丟臉……」
時雨只說到這裡，便開始流起淚來。
看到她這模樣，紅蓮笑了。
「十條厲不厲害？」
「……厲害。是我太愚蠢，才會瞧不起她。」
「還好啦，其實你們是平手嘛。」
「雪見家身為一瀨家的護衛，對我們而言……平手就跟輸了沒有兩樣。」
「那你就是喪家犬羅。」
「是的……」
「你自己站得起來嗎？」
「唔唔唔。」
看來她還沒辦法起身，這也代表美十剛才那拳相當有威力。
這時，有個聲音從身後傳來。
「不好意思……」
是美十的聲音。
「那個，你沒事吧？」
她一臉擔心地說道。
「……請你不要靠近我。」
時雨如此回答。
紅蓮轉頭說：
「你也聽見了。」
「可是……」
「時雨現在很不甘心，都快要哭出來了，所以不希望有人靠近她。你好歹也體諒一下別人的心情嘛。」
「啊……」
這時，美十露出有點傷腦筋的表情。看來她基本上是個好人。
不過……
「可是，像你這麼無能的傢伙，才沒資格說我呢。」
不知為何，她把生氣的矛頭指向紅蓮，以強勢的目光瞪了過來。
「啊，是嗎？」
「沒錯。我現在可是在跟雪見時雨同學講話，我已經實際和她交手，認同了她的實力……」
「你的意思是我很礙事？」
「沒錯。」
「算了，也好。那時雨，我先走羅。」
時雨撐起上半身，看來是終於有力氣坐起來了。
「啊，我也……要回班上。」
美十見狀，趕緊沖向時雨。
「那個，剛才我……」
「如果你是想為剛才揍我道歉，那還是算了吧。畢竟比賽的規則就是那樣……」
不過，美十打斷她。
「不，我是在為比賽前所說的話道歉。因為你是一瀨紅蓮的侍從，所以我才會誤會。其實你很厲害。」
聽見對方這麼說，時雨還想說些什麼，大概是想說「其實主人比我厲害多了」之類的蠢話吧，於是紅蓮轉過頭。
結果時雨看著他的臉，嘴巴開開合合的，臉色又變得十分不滿。
但是，美十並未察覺
，而是繼續說道：
「你要不要乾脆來當十條家的侍從？老是晾在那種沒志氣的主人底下，根本只是浪費你的能力。」
「喂，不要侮辱我的主……」
「我也很喜歡你這種忠心耿耿的個性。請務必加人我們十桑家……」
「喂，我說……」
「總之，你就來我家一趟……」
「那個，紅蓮少爺！」
儘管時雨出聲求救，但是紅蓮充耳不聞，回到班上同學那兒去了。
而同一時間，五士正好在進行比賽。
二班的對手也是男的，五士抱怨道：
「咦，跟男的打，我一點幹勁也沒有。」
聽見他這麼說，深夜從外頭笑著吐槽：
「所以你的興趣是打女人羅？」
五士露出平時輕佻的笑容，一邊回頭，一邊說：
「不不，如果對手是可愛的女生，我本來打算一直親她，親到她投降為止。」
至於他的對手，則早已陷入自暴自棄之中。
「……啊啊，可惡……為什麼偏偏第一場就讓我遇見五士家的人……我怎麼可能打得贏嘛……」
五士說道：
「哎，算了。開始吧，趕快把比賽結束掉。我得快點收拾掉今天的比賽，然後去找找哪裡有美女才行。」
他伸出手指向對方挑釁。
於是對手抽出腰間的直劍，看來他出身於把刀弄劍的家族。
他的動作還算流暢，看起來也有模有樣的。
「那就開始吧。」
不過，五士依舊眯著眼睛，如此說道。
對方也點點頭。
「那我就失……」
「快點上啊。」
「我要動手了！」
對方舉起劍，但才剛舉起來，劍便已經消失無蹤。
這時五士已經站在劍的主人身後，手上拿著對方的劍，緩緩抵住他的脖子。
「可以結束了吧？」
對方完全動彈不得。
「……動作還真快。」
看見這模樣，紅蓮喃喃自語。
這時一旁的深夜有了反應。他望向紅蓮，嘆了口氣。
「哪裡快了。」
只以一副不屑的模樣，扔出這麼一句話。
「咦？」
紅蓮問，不過深夜早已移開視線。
不過說真的，紅蓮其實明白深夜想說什麼。
因為五士所使出的是幻術。
五士並未迅速移動，只是啟動與終止幻術的流程很順暢而已。他好整以暇地前進，從容不迫地奪劍，再架在對方頸子上。
然而，紅蓮卻刻意如此發言，讓人以為他沒有看穿這點。而他之所以這麼做，其實是為了說給深夜聽，為了讓柊家的人瞧不起自己。
紅蓮的戰略奏效，深夜已經對他厭惡透頂，看也不看他一眼。
面對對方的反應，紅蓮聳了聳肩。
這時，監察官喊了深夜的名字。
「一年九班，柊深夜。」
「有。」
深夜抬起頭，走向前去。
可以發現與此同時，其他同學都吵嚷起來。
——是深夜少爺。
——柊家的人要上場羅。
另外還有人針對他的外貌作評論，說什麼「好帥喔」之類的。
「簡直跟偶像明星一樣。」
紅蓮忍不住苦笑起來。
接著深夜的對手也走上前去，不過已經畏畏縮縮的，看起來還真令人同情。
不知為何，深夜朝紅蓮看了一眼。
紅蓮也看了回去。
深夜簡直像是在挑釁一樣。
「……幹麼啦，你不是已經對我失望透頂了嗎？還是說，你是想讓我見識一下我們之間的實力差距？」
紅蓮喃喃自語。
而在此時，比賽已經開始。
「深夜少爺……請恕我失禮了。」
「嗯。一起好好完成這場比賽吧。」
「是！」
對方開心地點點頭，然後取出符咒。看來他是藉由符咒戰鬥的類型。
他朝空中拋出幾張符咒，使其散開，打算藉此發動大型咒術。
而在這段期間，深夜動也不動，什麼也不做，只是心不在焉地凝視對手。
看見深夜這模樣，對方戰戰兢兢地說道：
「……那、那個。」
「嗯？」
「您不攻擊嗎？」
「啊，抱歉。我忘了。」
「那個，我這邊的咒術已經準備好了。」
「是喔？那就打過來啊。」
「呃，可是，這術式威力很大……要是被打中，普通人可是會當場斃命……」
「是喔。那可真讓人期待。」
「那個，我不想傷害您的性命，所以真的很抱歉，如果可以，那個，能不能請您就此棄權……」
深夜打斷他。
「就叫你打過來嘛，反正又沒用。」
聽見深夜這麼說，對方滿臉驚恐。其實這也難怪，深夜這番話，的確胡來到足以讓對方感到害怕。
在場所有人都在學習柊家的咒術，而他們也明白深夜的對手所發動的咒法，威力十分強大。
一般而言，這招是在同伴的掩護下，耗費長時間才能發動，而且殺傷力極強的咒法。
儘管如此，對方卻在極短時間內便完成整個咒法。由此可知，他的身手應該相當不錯。再加上咒法已經完成，根本可以說已經勝券在握。
畢竟沒有人能在吃下這招後繼續活命，況且已經完成的咒法也無法解除。
所以他才會請求深夜棄權。
甚至——
「那個，我總不能殺了柊家的人，可以判我失去比賽資格嗎？」
他還如此拜託監察官。
「您意下如何？」
監察官望向深夜。
但是，深夜卻這麼回答：
「所以我從剛才就一直叫他打過來嘛。」
「可是……」
「還是怎麼？難道大家都懷疑我的實力？」
「…………」
聽見深夜這麼說，監察官嚇得抖了一下，然後向對方下令：
「馬上攻擊。」
對方一臉為難，接著露出下定決心的表情說：
「要、要是出人命，到時可別怪我！」
這才發動咒法。
飄浮在空中的符咒閃爍，烈焰冒起，朝深夜的方向竄去。
這時深夜卻不慌不忙地舉起手，說了這麼一句：
「給我消失。」
僅不過如此，那火焰便瞬間消失無蹤。
在場所有人都啞口無言。
看來沒有人知道究竟發生什麼事。就連那些監察官也一臉驚訝，遲遲沒有做出判決。
然而獲勝的是誰，其實已經很明顯了。
深夜轉過身。
朝紅蓮走了過來。
直到這時，監察官才大喊：
「獲、獲勝的是，柊深夜！」
眾人頓了一下，周遭便開始響起歡呼聲。在一片歡呼聲中，深夜走了回來，說道：
「反正我剛才做了什麼，你應該還是看不出來吧？」
這句話是說給紅蓮聽的。
紅蓮正想回答，深夜卻已經離開。
看來他並不需要紅蓮的答覆。
剛才那招的確是十分高超的技術。不過，紅蓮並非看不出端倪。其實深夜使出的也是幻術，而且速度也沒有比之前的五士快，只是發動的時機很巧妙。
他一邊和對方說話，一邊在其間使出幻術，每隔一段時間，便干涉對方所要發動的咒術。
這麼做是為了讓對方的咒術發動失敗。
深夜的戰術十分陰險，而且他似乎還保留許多實力，如果使出全力與其對決，紅蓮也不曉得自己究竟殺不殺得了這傢伙。
不過，總之，紅蓮還是裝儍說道：
「……你到底是怎麼弄的？」
然而，深夜已經連頭也不回一下。
而且下一場就是紅蓮的比賽，深夜似乎也沒有要觀戰的意思。
「下一位，一瀨紅蓮。上前。」
監察官喊了紅蓮的名字。
深夜已經不在現場，回到教室里了。
紅蓮露出微笑。
「一瀨紅蓮！快到前面來！」
在監察官的催促下，他這才又望向前方。
「啊
，對不起。」
然後向會場中間邁出步伐。
「紅蓮少爺！加油！」
時雨從身後為他打氣，其他同學聽到後放聲大笑。
「好吧，這場比賽例外，就算輸了也無所謂。」
就連身為導師的愛內彩愛也噗哧一笑，如此說道。
至於對方班上的同學，就更過分了，甚至說什麼「要是輸給這種廢物老鼠，一定會丟臉丟到死」。
「…………」
不過，紅蓮這次可不打算輸，因為他想和第二輪的柊征志郎較量一下。當然了，到時他打算故意輸掉，但只要能交手看看，也許就能稍微了解柊家人的實力。
因此，這場比賽他得贏。
不過，他必須贏得千鈞一髮。
紅蓮的對手是個男生，對方走向前，神情十分緊張，動作看起來也滿遲鈍的，手上拿著長槍。
紅蓮將手搭在腰間的刀上，向對方鞠躬致意。
「請多指教。」
這時對方哼笑一聲。
「老鼠不要隨便跟我講話，小心我宰了你。」
「那可真是抱歉了。」
「少羅嗦，我要動手了。我會把你打得滿地找牙。」
「還請手下留情……」
比賽開始。
不過，關於這場比賽，其實沒什麼好說的。
紅蓮打得十分難看。他一直採取守勢，在場內拼命逃竄，只是最後使出的攻擊，碰巧把對方打昏了而已。
「獲勝的是一瀨紅蓮。」
監察官喊出他名字的瞬間，從演習場內傳來大量批判聲。
而他的同班同學，也咒罵他是班上的恥辱。
「你真的很弱耶。」
五士一臉錯愕。
「以你這種實力，居然讓雪見同學當你的侍從，難道都不會臉紅嗎？身為他們的主人，你都不會想要好好努力一下嗎？」
接著美十憤怒的活像是自家的事一樣。看來在她內心已經有種心情開始萌芽，那就是對時雨這個優秀侍從的同情。
於是紅蓮說道：
「……是啊。其實我一直對時雨感到很抱……」
「既然這樣，那就馬上放棄她。你根本沒資格當她的主人。」
「…………」
被美十這麼一說，時雨擋在紅蓮身前。
「不要再說了。我不准你繼續罵我主人。」
看見這情景，其他同學笑了起來，笑紅蓮老是讓女人保護，笑一瀨家的當家總是如此愚蠢。
接著美十瞪向紅蓮。
「你真的不覺得丟臉嗎？」
「當然丟臉。我每天都為自己的無能感到羞愧。」
他說的是真心話。
他心中老是有這個念頭。現在的自己沒有力量，沒有足以破壞一切的力量；他總是為此感到愧疚。
聽見他這麼說，美十問：
「既然這樣，那你為什麼不好好努力？」
——為什麼不好好努力？
「……你說呢。」
對於這個疑問，紅蓮一臉無趣地轉過頭。
此時從隔壁的場地，正好傳來一陣歡呼，那歡呼聲就跟方才深夜登場時一樣。
在那兒所進行的，應該是三班和五班的比賽。
而且真晝應該是三班的。
紅蓮望向那場地。
一如預料，正在比賽的是真晝。
她的動作很快，恐怕比深夜更快。不僅如此，動作還很華麗。
而她的對手，看起來實力應該與美十相當，但真晝遊刃有餘地逐漸占了上風。
看來十年不見的這段期間，她的能力似乎大有進步。
這是因為她個人的努力？或是柊家血脈的天分所致？
大概是兩者皆具吧。
「……努力啊。」
紅蓮凝視著真晝，又喃喃說了一次。
就在這個時候。
這回從其他地方傳來哀號聲。而那聲慘叫，是紅蓮很熟悉的女生的聲音。
「小百合……？」
他轉過頭。
聲音是由應該是一班和四班正在比賽的場地傳來。
而從那個方向，也同樣響起了歡呼聲。
和真晝及深夜登場時一樣的歡呼聲。
「殺了她！殺了她！」
與此同時，底下有人大喊。
「請您動手吧，征志郎少爺！」
「請您殺了這隻骯髒的一瀨家母豬！」
紅蓮朝那兒望去。
原來小百合正在和柊征志郎比賽。
而且小百合已經遍體鱗傷。大概是被打中的關係，她的嘴唇破了，血流個不停，而且大口喘著氣，看來體力已經所剩無幾。再加上水手服正面被扯破，為了拉住衣服，她的左手也無法使用。
在她對面的征志郎笑咪咪的。
「怎麼，看來你還挺從容的嘛。你這是打算一邊遮著胸口，一邊用單手跟我打嗎？」
聽見他這麼說，其他同學放聲大笑。
「您就乾脆剝光她吧！」
「畜生怎麼可以穿衣服，真是太囂張了！」
有些人如此大喊。
征志郎張開雙臂，聽著大家的意見，然後說道：
「你也聽到啦。那我就按照大家的期望……把你剝光吧。」
他向前一步。
小百合正想退後，但征志郎的速度快多了。他的手已經逼近到小百合胸前。
「咕。」
小百合試圖拍掉對方的手。
然而，她的手並未碰到征志郎的手。征志郎將拳頭的軌道，由胸口切換到臉部，擊向小百合的臉蛋。
「嘎啊。」
小百合的臉向後一仰，身上的衣服敞開，內衣跟著露了出來。
但是，征志郎並未停止攻擊。
「你這畜生，不要讓我看見這種髒東西。」
他順勢毆向小百合的肚子。
「咕嗚。」
她的身子彎成弓形，垂下的臉蛋活像是球一樣，被對方的膝蓋一把踹起。
比賽進行至此，小百合大概已經失去意識。
征志郎與小百合的實力，實在是太過懸殊。面對這樣的對手，小百合根本毫無勝算。
因此，比賽應該要就此結束才對。
「起來啊。」
征志郎還在踹小百合的身體，毆打快要倒下的小百合，硬是讓她站著。
小百合明明已經失去意識，征志郎仍舊笑著繼續毒打她。
「可惡！」
紅蓮發出呻吟，拔腿狂奔。
「監察官！為什麼不阻止他！」
他朝比賽的場地直奔而去，大吼。
但是身為監察官的那些老師，卻只是看著紅蓮發笑。
原來這些老師也是跟征志郎一夥的。
征志郎也望向紅蓮。
笑了。
接著他一把揪住小百合的脖子，勒住她。
「喔，你來啦。說啊，你想怎麼辦？你的侍從就快死羅。」
「……可惡。」
「哈哈，你那眼神是怎樣。像你這麼沒用的人，難道想忤逆我嗎？我無所謂喔？動手啊。我們之間的比賽沒必要等到明天。柊家和一瀨家究竟誰比較厲害——就在這裡做個了斷吧。」
他挑釁道。
聽見對方這麼說，紅蓮眯起雙眼。
「……啊啊可惡，我再也忍不住了。」
他正想上前。
就在這個時候——
「……等一下。」
有人拉住他的手。
「憑你的力量，不可能打贏征志郎。你上去的話會沒命的。」
聲音從身後傳來，他回過頭。
此時出現在他眼前的，正是真晝。直到剛才，她應該還在隔壁比賽，現在卻已經在紅蓮身後抓著他的手。
他看著她的眼睛。
於是她露出微笑，然後抬頭望向征志郎。
接著說道：
「你該不會想在這兒殺人吧？」
被真晝這麼一說，征志郎以冷冰的眼神俯瞰她。
「……是真晝啊。怎麼？你想對我說三道四的嗎？」
「那當然。因為你的所作所為，可是會影響到柊家的名聲……」
「我才不管呢。」
這時，真晝縱身竄向前去。她的動作是如此楚楚可憐，卻又完美的毫無一絲破綻。
她將左手伸向征志郎。
征志郎
本想揮開她的手，但在不知不覺間，真晝已經從征志郎手中搶走小百合。
「呿。」
征志郎嘖了一聲，正想攻擊真晝。這時真晝抬起頭，直盯著征志郎。
「——你真的還要繼續嗎？」
就在這個瞬間。
真的只有短短一瞬間，可以感覺到從她身上散發出類似殺氣的東西。然而在場所有人之中，又有多少人發覺這件事呢？
因為那殺氣僅有一剎那，短到簡直令人難以察覺。
而征志郎似乎察覺了真晝的殺氣。他停下手，目不轉睛地瞪著真晝。
「……可惡。別以為父親大人喜歡你，你就得意忘……」
「我才沒有。我也從不覺得父親大人喜歡我。」
「你這傢伙……」
「而且我已經不想再跟你多費唇舌。監察官，這場比賽應該已經分出勝負了吧？」
聽見真晝這麼說，監察官望向她。
「那、那個……非常抱……」
「夠了，馬上結束這場醜陋的比賽。」
「遵、遵命……」
監察官宣告這場比賽由征志郎獲勝。
真星抱著昏倒的小百合走了回來，然後將小百合遞向紅蓮。
「來，你的侍從。」
紅蓮接過小百合，說道：
「……那個，對不……」
這時，真晝打斷他。
「我不想聽你道歉。特別是像你這樣，老是保護不了女人的懦夫……」
說完，真晝便離開了。
懦夫。
這句話不停在紅蓮腦海中響起。
但是，其實紅蓮並不明白她這句話究竟是什麼意思。
她是在指責紅蓮沒能保護小百合？抑或是責備他沒有想要奪回真晝——搶回她的念頭呢？
「…………」
他凝視著真晝的背影。
這時，聲音從他懷裡傳來。
「……奇、奇怪，我……」
原來是小百合醒了。她的臉上布滿瘀青。
好好一個女孩子，現在卻渾身是傷。
可是，小百合卻喜孜孜地抬頭望著紅蓮。
「啊，啊啊，原來如此……是紅蓮少爺，救了我，對吧。」
「…………」
「那、那個，對不起。我打不贏這比賽。」
「…………」
「可、可是呀，那個，我整場比賽，真的都沒有使出一瀨家的咒法唷。」
「…………」
「雖然，那個，我輸得有點難看……」
紅蓮打斷她。
「不要說了，這樣對傷勢不好。而且你輸得一點也不難看。在這麼惡劣的環境裡，你一直做得很好。」
「可、可是……」
「我叫你不要說話。」
小百合閉上嘴。
這時，時雨從後頭走來。
「紅蓮少爺，小百合就交給我……」
「不，我帶她走就好。回家吧。今天的比賽已經結束了。」
「是。」
「還有，你們今天做得很好。」
紅蓮說道。
對於無能到只能如此安慰她們的自己，他感到十分悔恨。
就在此時，征志郎的聲音從身後傳來。他依舊是那副瞧不起人的嘴臉。
「一群喪家犬。」
於是眾人又哄堂大笑。
在場所有人都笑了起來。
面對這光景，小百合和時雨都一臉不甘。
只有自己被瞧不起是無所謂，可是紅蓮不忍看見她們倆受到傷害。
因此——
「…………」
紅蓮心想：乾脆現在就把這笨蛋——
把柊家這個得意忘形的廢物，當場宰了算了。
這樣一來該有多麼痛快。如果能不顧一切，拋去所有野心，任由憤怒支配自己，那該有多麼暢快。一想到這裡——紅蓮便回過頭，說道：
「……請你不要欺人太甚。」
他的語氣聽起來十分畏縮。
於是又是一陣爆笑聲。
柊家那些同學，個個都是一副樂不可支的模樣。
小百合牢牢靠在紅蓮懷裡。
紅蓮皺起眉頭。
腦海里又響起真晝方才那番話。
『我不想聽你道歉。特別是像你這樣，老是保護不了女人的懦夫……』
「……她說得一點也沒錯。」
紅蓮滿心厭煩，將操場和學校拋諸身後。
地點是操場——說操場只是好聽，其實那根本是個演習場，寬敞到足以用作軍事訓練。
全校學生都聚集在那裡。
由於選拔術式鍘驗是由各學年的所有學生進行洶汰賽，因此需要花上整整一個星期。
順帶一提，因為同班同學只有在連勝幾場後才會碰頭，所以在前幾回合，甚至會有一點各班對抗的味道。
當然，最後會留下的只有個人成績而已，但是——
「大家聽好，我絕對不準你們輸給其他班上的人！」
一大早就如此幹勁十足的，是愛內彩愛這名女老師。
「從今天開始這一個禮拜，可要好好證明我們是全校第一的菁英班級，大家一定要銘記在心！」
「…………」
而紅蓮就在離其他同學有點距離的地方，看老師在那兒說著。
昨天在走廊上發生那件事後，深夜、五士、美十都不再接近紅蓮，於是他完全陷入孤立狀態。
不用說，其實對他而言，這樣可是自在多了。
「…………」
他百無聊賴地望著其他同學。
第一場比賽已經開始。
眼前正在進行的，是跟他同班卻不曉得叫什麼名字的女生，和二班男生的比賽。
雙方的實力似乎旗鼓相當，比賽一直分不出勝負。
順帶一提，比賽完全是以實戰方式進行。
至於獲勝的條件和規則——
只要監察官認為某方獲勝，勝利便屬於那方。
監察官會將比賽的勝利，判給他認為能力較佳的一方。
要是不小心殺掉對手，反倒會被扣分。
就只有這樣而已。
只要不違背這些規則，無論使用任何武器或咒術，都不會受到限制。此外，就算不小心殺了對手，也不會因此退學，而且不會被追究責任，也不會有警察前來逮捕。
這學校就是這麼回事。
這裡完全享有治外法權。
這兒可是由有如神明的柊家所掌控，位於日本，卻又像是另一個國家的地方。
當然，為了避免出人命，有五名老師擔任監察官，負責整個比賽的裁判。
「獲勝的是一年九班的杉山綠。」
這時，監察官喊出紅蓮班上，也就是九班的一個女生的名字。
紅蓮定睛一看，那個似乎是他的同班同學、名叫杉山綠的女生，已經將二班的男生擊倒在地，把刀架在對方頸子上。
「幹得好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看見這景象後，導師愛內彩愛擺出勝利姿勢，其他同學也十分興奮。
「來，接下來也要跟杉山同學一樣贏下來！」
下一個同學走上前去。
根據賽程，今天二班和九班所有學生，都將與對方一決勝負。
說到二班——紅蓮移動視線，望向測驗場對面那些二班同學。
紅蓮的侍從之一，也就是雪見時雨，應該也是二班的成員。但是，紅蓮沒能在對面的人群里找著時雨。他聳聳肩……
「沒辦法，誰叫她那麼矮……」
「您說誰是矮子。」
時雨的聲音從一旁傳來。
紅蓮低頭望去，才發現時雨就站在自己身旁，眼神冰冷地抬頭望著他。
「你怎麼會在這裡？」
「我想說先跟紅蓮少爺打聲招呼。」
「打什麼招呼？」
「因為我班上是紅蓮少爺班上的對手。」
「我看得出來啊。」
「是啊，您說得沒錯。我本來以為紅蓮少爺，可能不曉得我是哪班的……沒想到您也有在關心我呢。」
她說了一堆無關緊要的事情。
這時，第二場比賽已經開始。場上那個紅蓮仍舊不曉得名字的同班同學，正一臉拼命地奮戰著。
他的動作很慢。
而且連咒術的發動速度，以及武器的運用都很生疏。
「這種程度，真的算得上菁英嗎？」
聽時雨這麼說，紅蓮露出笑容。
「你還真是從容啊，時雨。」
「這麼弱的人……」
「不是你的對手？」
「是的。」
「那我就放心了。那麼，你的對手是誰？」
紅蓮問，這時一旁有個聲音傳來。
「你們在偷偷摸摸說些什麼？」
一頭紅髮的女孩，正目光銳利地瞪著他們。
原來是十條美十。
紅蓮望向美十，回答：
「看起來像是偷偷摸摸的嗎？」
聽他這麼說，美十指著時雨。
「很像。畢竟我的對手，就是你的那個侍從。」
紅蓮看著美十，然後低頭望向一旁的時雨。
「真的嗎？」
他問。
時雨點點頭。
「真的。」
「是喔。那可精采了。」
「我可以打倒她嗎？」
時雨問，美十聽見這句話，便說道：
「你怎麼可能打贏我？我可是十條家的人，這種窩囊廢底下的侍從，怎麼可能動得了我一根汗毛？」
被這麼一挑釁，時雨朝美十瞪去。
然後說道：
「你……要是繼續侮辱我的主人……」
「啊哈，要是我繼續侮辱他，會怎麼樣？」
「我就殺了你。」
時雨的語調十分冰冷。而她語氣中的壓力與冷度，恐怕光憑這股殺氣，便足以讓普通人因此全身顫抖、動彈不得。
不過，美十並不畏懼。
她輕描淡寫地說道：
「那我就等著見識見識羅。待會兒見。」
然後轉身離去。
紅蓮望著她離開的身影，接著說：
「吶，時雨。」
「是。」
「你打得贏那傢伙嗎？」
「那當然！」
時雨罕見地表露情緒，挺起嬌小的身子說。
看來她正幹勁十足。
由於她的能力並不是靠咒法，而是藉由暗器與小刀來發揮，因此大概用不著擔心被敵人看到一瀨家的咒法。
所以，她應該能夠毫無保留地全力迎戰。
但是，就算把這點也納入考量……
「那個，其實十條家的美十，好像也滿厲害的耶。」
「您到底站在哪一邊呀？」
「嗯？其實我都無所謂。」
「您不幫我加油嗎？」
聽她這麼說，紅蓮笑了。
「要是我不替你加油，你就會輸給她嗎？」
時雨不滿地抬起頭，望向紅蓮。
「不，我只是覺得有點難過而已。」
「哈哈。好了，不要再扯這些啦。總之你可不要……」
他話還沒說完，時雨便點點頭。
「用不著您提醒，我當然不會使出一瀨家的咒法。畢竟沒必要讓敵人知道我們的秘密。就算要動用咒術，我也只會用跟柊家一樣的招式。」
「嗯，你明白就好。那就盡情大鬧一場吧，我看你這陣子應該滿悶的。」
紅蓮話才說完，監察官便喊了時雨的名字。
「一年二班，雪見時雨。上前。」
於是時雨向前走去，途中她停下腳步，轉過頭來。
「您可以替我加油，我不會在意唷？」
「好啦，你快去比賽。」
「是。」
接著監察官喊出時雨對手的名字。
「一年九班，十條美十。上前。」
美十走向前去。她輕輕撂起那頭紅髮，仿佛是在誇耀自己十條家的高貴身分。
看見對方的舉動，時雨冷冷地說：
「你這權威主義者。」
美十露出既強勢，卻又美麗的笑容。
「我聽不見二流的人在說什麼耶。」
「我要殺了你。」
「你沒那種能力。」
在美十把話說完之前，時雨先將手伸到身後。紅蓮曉得這時她衣袖裡藏的武器被取了下來。
美十嘴裡也念念有辭，大概是在發動柊家的咒法。說到十條家的戰鬥方式——就是藉由咒術將體能提升至極限。這招似乎是改良自之前深夜使用過的降神法，而在她那頭紅髮上，已經開始冒起比頭髮更鮮紅的三角火輪光。
「那是……金剛夜叉明王咒嗎？」
正當
紅蓮興致勃勃地喃喃低語時——
監察官走上前。
向兩人說甽比賽的注意事項。
關於表示比賽結束的信號。
以及如果殺了對方，會對成績有不良影響一事。
從其他同學裡頭，可以聽見五士典人輕浮發笑的低語聲。
「喔喔，真厲害。美女之間的比賽果然有看頭。」
棒深夜接著說道：
「……這場比賽，應該可以見識到一瀨家的咒法吧。」
看來深夜果然抱著這個念頭在觀看比賽，不過看起來並不是很期待的樣子。也許是因為紅蓮之前的模樣實在太難堪，所以讓深夜對一瀨家失去了興趣。
這時，監察官喊道：
「比賽開始！」
剎那間，時雨與美十展開行動。
經過咒術加強後，美十的動作異常迅速。
不過，時雨仍能充分加以應付。她向後一退，手一揮，無數短刀便從袖口竄出——那是名為苦無的利刃。系在苦無柄上的絲線在空中飄舞。
只要碰觸到其中一條線，綁在上頭的符咒便會爆炸，苦無就會跟著飛竄。
但是，美十隻是低頭看了看。
「這樣啊，原來是以暗器為主……這能力還真適合苟且偷安的一瀨家。」
美十並未停止衝刺。
她無視對方瞬間布下的陷阱，只顧著直線前進。
美十那雙露在裙子外頭的細腿，碰觸到那些絲線。這一瞬間，符咒隨之爆炸。苦無飛竄，朝觸及絲線的敵人飛去。
然而，美十輕而易舉地便閃開。
儘管苦無接二連三地飛來，但美十全都加以躲過，避不開的便伸手擊落，一面繼續前進。
看見她的舉動，一直在觀戰的五士說道：
「喔，十條家果然厲害。」
但是在深夜臉上，依然看不見驚訝之色。看來光憑美十這點程度的身手，以及時雨以咒術發動的陷阱，都並不足以讓柊家的人有所反應。
美十輕而易舉便拉近與時雨之間的距離。
「好了，到此結束。」
她笑道，正準備一拳剌出。
不過這時，時雨也笑了。
「可惜。你的傲慢害死了你。」
她彈了一下右手指。轉眼間，原本被美十閃開、擊落的苦無，其前端便隨之爆炸，然後從地面彈起。
之後，拖在苦無後頭的絲線，在不知不覺間，已經將美十正要揮出的拳頭牢牢捆住。
「咕嗚。」
美十的動作，停了下來。
這也難怪，因為時雨使用的絲線上灌注了詛咒。只要碰到，就會像是被注射麻醉藥一樣，動作變得遲鈍。
但是，時雨可沒手下留情。
她從裙底又拿出一把苦無，想順勢朝美十的頸子射去。
紅蓮見狀，正想命令時雨住手。
監察官也正要大聲制止她。
但在那之前——
「給我動起來————————！」
美十大吼。在她那頭紅髮上，變得比剛才更紅的火輪光轉了起來。接著她無視綁住自己的絲線，順勢刺出一拳。
「什麼！？」
時雨一臉訝異。美十一拳打在她的臉頰上。
「嘎啊。」
她一面呻吟，一面扔出苦無。苦無掠過美十的臉頰，不過並未直接命中。
而時雨的身子就這麼飛了出去，那距離簡直教人無法置信。她摔在地上，滾了幾圈，最後動也不動。看來她傷得十分嚴重，恐怕是震到了腦袋，所以一時之間站不起來。
但是，美十還能動。她正準備朝時雨身邊衝去。
不過，就在這個時候——
「站住！這場比賽由十條美十獲勝！」
監察官大喊。
勝負揭曉。
紅蓮環抱雙臂，看著眼前的景象。
「唔呣。」
而班導愛內彩愛又擺出勝利姿勢，說道：
「很好！十條家的美十同學果然不是蓋的！」
但是，停下動作的美十，卻一直凝視著倒地的時雨。不知為何，她看起來很不甘心地望著時雨。
監察官見狀問道：
「怎麼？還不退下。」
可是她搖搖頭，向五位監察官舉起手，似乎有話要說。
「那個……請把這場比賽改判成平手。」
「咦？」
所有監察官的視線，都集中在美十身上。
美十開始解釋。她指了指自己被輕輕划過的臉頰。
「我這邊最後被她弄傷了。而且她可是專門使用暗器的，如果這是實戰……」
這時監察官說：
「你的意思是，如果是實戰，上頭應該會塗致人於死的毒藥？」
「是的。雖然我受過訓練，就算中毒也還能行動一陣子，應該可以給爬起不來的她致命一擊，可是……」
「可是最後你也會死？」
「是的。」
「這樣啊。我明白了。但是，比賽的結果不會改判。這場比賽是你贏了。」
「可是……」
「比賽的勝敗由我們決定，你的意見一點也不重要，不要這麼多話。還是說，你打算違抗柊家訂下的規則？」
「…………」
被監察官這麼一說，美十也不再爭辯。
「對不起。」
她道了聲歉便退下了。
紅蓮看著美十退下後，移動腳步朝仍然倒地不起、動也不動的時雨走去，來到她的身旁，低頭望向她。
這才發現時雨並未昏過去。
她的表情看起來十分不滿，緊咬下唇，像是在忍耐什麼。
看見她這種情，紅蓮挖苦道：
「哈哈，結果你還是輸了嘛。」
「……嗚，咕，對、對不起。」
她的臉皺成一團。
「再、再怎麼說，至少得由我贏下這場比賽才行……結果我又、讓紅蓮少爺、丟臉……」
時雨只說到這裡，便開始流起淚來。
看到她這模樣，紅蓮笑了。
「十條厲不厲害？」
「……厲害。是我太愚蠢，才會瞧不起她。」
「還好啦，其實你們是平手嘛。」
「雪見家身為一瀨家的護衛，對我們而言……平手就跟輸了沒有兩樣。」
「那你就是喪家犬羅。」
「是的……」
「你自己站得起來嗎？」
「唔唔唔。」
看來她還沒辦法起身，這也代表美十剛才那拳相當有威力。
這時，有個聲音從身後傳來。
「不好意思……」
是美十的聲音。
「那個，你沒事吧？」
她一臉擔心地說道。
「……請你不要靠近我。」
時雨如此回答。
紅蓮轉頭說：
「你也聽見了。」
「可是……」
「時雨現在很不甘心，都快要哭出來了，所以不希望有人靠近她。你好歹也體諒一下別人的心情嘛。」
「啊……」
這時，美十露出有點傷腦筋的表情。看來她基本上是個好人。
不過……
「可是，像你這麼無能的傢伙，才沒資格說我呢。」
不知為何，她把生氣的矛頭指向紅蓮，以強勢的目光瞪了過來。
「啊，是嗎？」
「沒錯。我現在可是在跟雪見時雨同學講話，我已經實際和她交手，認同了她的實力……」
「你的意思是我很礙事？」
「沒錯。」
「算了，也好。那時雨，我先走羅。」
時雨撐起上半身，看來是終於有力氣坐起來了。
「啊，我也……要回班上。」
美十見狀，趕緊沖向時雨。
「那個，剛才我……」
「如果你是想為剛才揍我道歉，那還是算了吧。畢竟比賽的規則就是那樣……」
不過，美十打斷她。
「不，我是在為比賽前所說的話道歉。因為你是一瀨紅蓮的侍從，所以我才會誤會。其實你很厲害。」
聽見對方這麼說，時雨還想說些什麼，大概是想說「其實主人比我厲害多了」之類的蠢話吧，於是紅蓮轉過頭。
結果時雨看著他的臉，嘴巴開開合合的，臉色又變得十分不滿。
但是，美十並未察覺
，而是繼續說道：
「你要不要乾脆來當十條家的侍從？老是晾在那種沒志氣的主人底下，根本只是浪費你的能力。」
「喂，不要侮辱我的主……」
「我也很喜歡你這種忠心耿耿的個性。請務必加人我們十桑家……」
「喂，我說……」
「總之，你就來我家一趟……」
「那個，紅蓮少爺！」
儘管時雨出聲求救，但是紅蓮充耳不聞，回到班上同學那兒去了。
而同一時間，五士正好在進行比賽。
二班的對手也是男的，五士抱怨道：
「咦，跟男的打，我一點幹勁也沒有。」
聽見他這麼說，深夜從外頭笑著吐槽：
「所以你的興趣是打女人羅？」
五士露出平時輕佻的笑容，一邊回頭，一邊說：
「不不，如果對手是可愛的女生，我本來打算一直親她，親到她投降為止。」
至於他的對手，則早已陷入自暴自棄之中。
「……啊啊，可惡……為什麼偏偏第一場就讓我遇見五士家的人……我怎麼可能打得贏嘛……」
五士說道：
「哎，算了。開始吧，趕快把比賽結束掉。我得快點收拾掉今天的比賽，然後去找找哪裡有美女才行。」
他伸出手指向對方挑釁。
於是對手抽出腰間的直劍，看來他出身於把刀弄劍的家族。
他的動作還算流暢，看起來也有模有樣的。
「那就開始吧。」
不過，五士依舊眯著眼睛，如此說道。
對方也點點頭。
「那我就失……」
「快點上啊。」
「我要動手了！」
對方舉起劍，但才剛舉起來，劍便已經消失無蹤。
這時五士已經站在劍的主人身後，手上拿著對方的劍，緩緩抵住他的脖子。
「可以結束了吧？」
對方完全動彈不得。
「……動作還真快。」
看見這模樣，紅蓮喃喃自語。
這時一旁的深夜有了反應。他望向紅蓮，嘆了口氣。
「哪裡快了。」
只以一副不屑的模樣，扔出這麼一句話。
「咦？」
紅蓮問，不過深夜早已移開視線。
不過說真的，紅蓮其實明白深夜想說什麼。
因為五士所使出的是幻術。
五士並未迅速移動，只是啟動與終止幻術的流程很順暢而已。他好整以暇地前進，從容不迫地奪劍，再架在對方頸子上。
然而，紅蓮卻刻意如此發言，讓人以為他沒有看穿這點。而他之所以這麼做，其實是為了說給深夜聽，為了讓柊家的人瞧不起自己。
紅蓮的戰略奏效，深夜已經對他厭惡透頂，看也不看他一眼。
面對對方的反應，紅蓮聳了聳肩。
這時，監察官喊了深夜的名字。
「一年九班，柊深夜。」
「有。」
深夜抬起頭，走向前去。
可以發現與此同時，其他同學都吵嚷起來。
——是深夜少爺。
——柊家的人要上場羅。
另外還有人針對他的外貌作評論，說什麼「好帥喔」之類的。
「簡直跟偶像明星一樣。」
紅蓮忍不住苦笑起來。
接著深夜的對手也走上前去，不過已經畏畏縮縮的，看起來還真令人同情。
不知為何，深夜朝紅蓮看了一眼。
紅蓮也看了回去。
深夜簡直像是在挑釁一樣。
「……幹麼啦，你不是已經對我失望透頂了嗎？還是說，你是想讓我見識一下我們之間的實力差距？」
紅蓮喃喃自語。
而在此時，比賽已經開始。
「深夜少爺……請恕我失禮了。」
「嗯。一起好好完成這場比賽吧。」
「是！」
對方開心地點點頭，然後取出符咒。看來他是藉由符咒戰鬥的類型。
他朝空中拋出幾張符咒，使其散開，打算藉此發動大型咒術。
而在這段期間，深夜動也不動，什麼也不做，只是心不在焉地凝視對手。
看見深夜這模樣，對方戰戰兢兢地說道：
「……那、那個。」
「嗯？」
「您不攻擊嗎？」
「啊，抱歉。我忘了。」
「那個，我這邊的咒術已經準備好了。」
「是喔？那就打過來啊。」
「呃，可是，這術式威力很大……要是被打中，普通人可是會當場斃命……」
「是喔。那可真讓人期待。」
「那個，我不想傷害您的性命，所以真的很抱歉，如果可以，那個，能不能請您就此棄權……」
深夜打斷他。
「就叫你打過來嘛，反正又沒用。」
聽見深夜這麼說，對方滿臉驚恐。其實這也難怪，深夜這番話，的確胡來到足以讓對方感到害怕。
在場所有人都在學習柊家的咒術，而他們也明白深夜的對手所發動的咒法，威力十分強大。
一般而言，這招是在同伴的掩護下，耗費長時間才能發動，而且殺傷力極強的咒法。
儘管如此，對方卻在極短時間內便完成整個咒法。由此可知，他的身手應該相當不錯。再加上咒法已經完成，根本可以說已經勝券在握。
畢竟沒有人能在吃下這招後繼續活命，況且已經完成的咒法也無法解除。
所以他才會請求深夜棄權。
甚至——
「那個，我總不能殺了柊家的人，可以判我失去比賽資格嗎？」
他還如此拜託監察官。
「您意下如何？」
監察官望向深夜。
但是，深夜卻這麼回答：
「所以我從剛才就一直叫他打過來嘛。」
「可是……」
「還是怎麼？難道大家都懷疑我的實力？」
「…………」
聽見深夜這麼說，監察官嚇得抖了一下，然後向對方下令：
「馬上攻擊。」
對方一臉為難，接著露出下定決心的表情說：
「要、要是出人命，到時可別怪我！」
這才發動咒法。
飄浮在空中的符咒閃爍，烈焰冒起，朝深夜的方向竄去。
這時深夜卻不慌不忙地舉起手，說了這麼一句：
「給我消失。」
僅不過如此，那火焰便瞬間消失無蹤。
在場所有人都啞口無言。
看來沒有人知道究竟發生什麼事。就連那些監察官也一臉驚訝，遲遲沒有做出判決。
然而獲勝的是誰，其實已經很明顯了。
深夜轉過身。
朝紅蓮走了過來。
直到這時，監察官才大喊：
「獲、獲勝的是，柊深夜！」
眾人頓了一下，周遭便開始響起歡呼聲。在一片歡呼聲中，深夜走了回來，說道：
「反正我剛才做了什麼，你應該還是看不出來吧？」
這句話是說給紅蓮聽的。
紅蓮正想回答，深夜卻已經離開。
看來他並不需要紅蓮的答覆。
剛才那招的確是十分高超的技術。不過，紅蓮並非看不出端倪。其實深夜使出的也是幻術，而且速度也沒有比之前的五士快，只是發動的時機很巧妙。
他一邊和對方說話，一邊在其間使出幻術，每隔一段時間，便干涉對方所要發動的咒術。
這麼做是為了讓對方的咒術發動失敗。
深夜的戰術十分陰險，而且他似乎還保留許多實力，如果使出全力與其對決，紅蓮也不曉得自己究竟殺不殺得了這傢伙。
不過，總之，紅蓮還是裝儍說道：
「……你到底是怎麼弄的？」
然而，深夜已經連頭也不回一下。
而且下一場就是紅蓮的比賽，深夜似乎也沒有要觀戰的意思。
「下一位，一瀨紅蓮。上前。」
監察官喊了紅蓮的名字。
深夜已經不在現場，回到教室里了。
紅蓮露出微笑。
「一瀨紅蓮！快到前面來！」
在監察官的催促下，他這才又望向前方。
「啊
，對不起。」
然後向會場中間邁出步伐。
「紅蓮少爺！加油！」
時雨從身後為他打氣，其他同學聽到後放聲大笑。
「好吧，這場比賽例外，就算輸了也無所謂。」
就連身為導師的愛內彩愛也噗哧一笑，如此說道。
至於對方班上的同學，就更過分了，甚至說什麼「要是輸給這種廢物老鼠，一定會丟臉丟到死」。
「…………」
不過，紅蓮這次可不打算輸，因為他想和第二輪的柊征志郎較量一下。當然了，到時他打算故意輸掉，但只要能交手看看，也許就能稍微了解柊家人的實力。
因此，這場比賽他得贏。
不過，他必須贏得千鈞一髮。
紅蓮的對手是個男生，對方走向前，神情十分緊張，動作看起來也滿遲鈍的，手上拿著長槍。
紅蓮將手搭在腰間的刀上，向對方鞠躬致意。
「請多指教。」
這時對方哼笑一聲。
「老鼠不要隨便跟我講話，小心我宰了你。」
「那可真是抱歉了。」
「少羅嗦，我要動手了。我會把你打得滿地找牙。」
「還請手下留情……」
比賽開始。
不過，關於這場比賽，其實沒什麼好說的。
紅蓮打得十分難看。他一直採取守勢，在場內拼命逃竄，只是最後使出的攻擊，碰巧把對方打昏了而已。
「獲勝的是一瀨紅蓮。」
監察官喊出他名字的瞬間，從演習場內傳來大量批判聲。
而他的同班同學，也咒罵他是班上的恥辱。
「你真的很弱耶。」
五士一臉錯愕。
「以你這種實力，居然讓雪見同學當你的侍從，難道都不會臉紅嗎？身為他們的主人，你都不會想要好好努力一下嗎？」
接著美十憤怒的活像是自家的事一樣。看來在她內心已經有種心情開始萌芽，那就是對時雨這個優秀侍從的同情。
於是紅蓮說道：
「……是啊。其實我一直對時雨感到很抱……」
「既然這樣，那就馬上放棄她。你根本沒資格當她的主人。」
「…………」
被美十這麼一說，時雨擋在紅蓮身前。
「不要再說了。我不准你繼續罵我主人。」
看見這情景，其他同學笑了起來，笑紅蓮老是讓女人保護，笑一瀨家的當家總是如此愚蠢。
接著美十瞪向紅蓮。
「你真的不覺得丟臉嗎？」
「當然丟臉。我每天都為自己的無能感到羞愧。」
他說的是真心話。
他心中老是有這個念頭。現在的自己沒有力量，沒有足以破壞一切的力量；他總是為此感到愧疚。
聽見他這麼說，美十問：
「既然這樣，那你為什麼不好好努力？」
——為什麼不好好努力？
「……你說呢。」
對於這個疑問，紅蓮一臉無趣地轉過頭。
此時從隔壁的場地，正好傳來一陣歡呼，那歡呼聲就跟方才深夜登場時一樣。
在那兒所進行的，應該是三班和五班的比賽。
而且真晝應該是三班的。
紅蓮望向那場地。
一如預料，正在比賽的是真晝。
她的動作很快，恐怕比深夜更快。不僅如此，動作還很華麗。
而她的對手，看起來實力應該與美十相當，但真晝遊刃有餘地逐漸占了上風。
看來十年不見的這段期間，她的能力似乎大有進步。
這是因為她個人的努力？或是柊家血脈的天分所致？
大概是兩者皆具吧。
「……努力啊。」
紅蓮凝視著真晝，又喃喃說了一次。
就在這個時候。
這回從其他地方傳來哀號聲。而那聲慘叫，是紅蓮很熟悉的女生的聲音。
「小百合……？」
他轉過頭。
聲音是由應該是一班和四班正在比賽的場地傳來。
而從那個方向，也同樣響起了歡呼聲。
和真晝及深夜登場時一樣的歡呼聲。
「殺了她！殺了她！」
與此同時，底下有人大喊。
「請您動手吧，征志郎少爺！」
「請您殺了這隻骯髒的一瀨家母豬！」
紅蓮朝那兒望去。
原來小百合正在和柊征志郎比賽。
而且小百合已經遍體鱗傷。大概是被打中的關係，她的嘴唇破了，血流個不停，而且大口喘著氣，看來體力已經所剩無幾。再加上水手服正面被扯破，為了拉住衣服，她的左手也無法使用。
在她對面的征志郎笑咪咪的。
「怎麼，看來你還挺從容的嘛。你這是打算一邊遮著胸口，一邊用單手跟我打嗎？」
聽見他這麼說，其他同學放聲大笑。
「您就乾脆剝光她吧！」
「畜生怎麼可以穿衣服，真是太囂張了！」
有些人如此大喊。
征志郎張開雙臂，聽著大家的意見，然後說道：
「你也聽到啦。那我就按照大家的期望……把你剝光吧。」
他向前一步。
小百合正想退後，但征志郎的速度快多了。他的手已經逼近到小百合胸前。
「咕。」
小百合試圖拍掉對方的手。
然而，她的手並未碰到征志郎的手。征志郎將拳頭的軌道，由胸口切換到臉部，擊向小百合的臉蛋。
「嘎啊。」
小百合的臉向後一仰，身上的衣服敞開，內衣跟著露了出來。
但是，征志郎並未停止攻擊。
「你這畜生，不要讓我看見這種髒東西。」
他順勢毆向小百合的肚子。
「咕嗚。」
她的身子彎成弓形，垂下的臉蛋活像是球一樣，被對方的膝蓋一把踹起。
比賽進行至此，小百合大概已經失去意識。
征志郎與小百合的實力，實在是太過懸殊。面對這樣的對手，小百合根本毫無勝算。
因此，比賽應該要就此結束才對。
「起來啊。」
征志郎還在踹小百合的身體，毆打快要倒下的小百合，硬是讓她站著。
小百合明明已經失去意識，征志郎仍舊笑著繼續毒打她。
「可惡！」
紅蓮發出呻吟，拔腿狂奔。
「監察官！為什麼不阻止他！」
他朝比賽的場地直奔而去，大吼。
但是身為監察官的那些老師，卻只是看著紅蓮發笑。
原來這些老師也是跟征志郎一夥的。
征志郎也望向紅蓮。
笑了。
接著他一把揪住小百合的脖子，勒住她。
「喔，你來啦。說啊，你想怎麼辦？你的侍從就快死羅。」
「……可惡。」
「哈哈，你那眼神是怎樣。像你這麼沒用的人，難道想忤逆我嗎？我無所謂喔？動手啊。我們之間的比賽沒必要等到明天。柊家和一瀨家究竟誰比較厲害——就在這裡做個了斷吧。」
他挑釁道。
聽見對方這麼說，紅蓮眯起雙眼。
「……啊啊可惡，我再也忍不住了。」
他正想上前。
就在這個時候——
「……等一下。」
有人拉住他的手。
「憑你的力量，不可能打贏征志郎。你上去的話會沒命的。」
聲音從身後傳來，他回過頭。
此時出現在他眼前的，正是真晝。直到剛才，她應該還在隔壁比賽，現在卻已經在紅蓮身後抓著他的手。
他看著她的眼睛。
於是她露出微笑，然後抬頭望向征志郎。
接著說道：
「你該不會想在這兒殺人吧？」
被真晝這麼一說，征志郎以冷冰的眼神俯瞰她。
「……是真晝啊。怎麼？你想對我說三道四的嗎？」
「那當然。因為你的所作所為，可是會影響到柊家的名聲……」
「我才不管呢。」
這時，真晝縱身竄向前去。她的動作是如此楚楚可憐，卻又完美的毫無一絲破綻。
她將左手伸向征志郎。
征志郎
本想揮開她的手，但在不知不覺間，真晝已經從征志郎手中搶走小百合。
「呿。」
征志郎嘖了一聲，正想攻擊真晝。這時真晝抬起頭，直盯著征志郎。
「——你真的還要繼續嗎？」
就在這個瞬間。
真的只有短短一瞬間，可以感覺到從她身上散發出類似殺氣的東西。然而在場所有人之中，又有多少人發覺這件事呢？
因為那殺氣僅有一剎那，短到簡直令人難以察覺。
而征志郎似乎察覺了真晝的殺氣。他停下手，目不轉睛地瞪著真晝。
「……可惡。別以為父親大人喜歡你，你就得意忘……」
「我才沒有。我也從不覺得父親大人喜歡我。」
「你這傢伙……」
「而且我已經不想再跟你多費唇舌。監察官，這場比賽應該已經分出勝負了吧？」
聽見真晝這麼說，監察官望向她。
「那、那個……非常抱……」
「夠了，馬上結束這場醜陋的比賽。」
「遵、遵命……」
監察官宣告這場比賽由征志郎獲勝。
真星抱著昏倒的小百合走了回來，然後將小百合遞向紅蓮。
「來，你的侍從。」
紅蓮接過小百合，說道：
「……那個，對不……」
這時，真晝打斷他。
「我不想聽你道歉。特別是像你這樣，老是保護不了女人的懦夫……」
說完，真晝便離開了。
懦夫。
這句話不停在紅蓮腦海中響起。
但是，其實紅蓮並不明白她這句話究竟是什麼意思。
她是在指責紅蓮沒能保護小百合？抑或是責備他沒有想要奪回真晝——搶回她的念頭呢？
「…………」
他凝視著真晝的背影。
這時，聲音從他懷裡傳來。
「……奇、奇怪，我……」
原來是小百合醒了。她的臉上布滿瘀青。
好好一個女孩子，現在卻渾身是傷。
可是，小百合卻喜孜孜地抬頭望著紅蓮。
「啊，啊啊，原來如此……是紅蓮少爺，救了我，對吧。」
「…………」
「那、那個，對不起。我打不贏這比賽。」
「…………」
「可、可是呀，那個，我整場比賽，真的都沒有使出一瀨家的咒法唷。」
「…………」
「雖然，那個，我輸得有點難看……」
紅蓮打斷她。
「不要說了，這樣對傷勢不好。而且你輸得一點也不難看。在這麼惡劣的環境裡，你一直做得很好。」
「可、可是……」
「我叫你不要說話。」
小百合閉上嘴。
這時，時雨從後頭走來。
「紅蓮少爺，小百合就交給我……」
「不，我帶她走就好。回家吧。今天的比賽已經結束了。」
「是。」
「還有，你們今天做得很好。」
紅蓮說道。
對於無能到只能如此安慰她們的自己，他感到十分悔恨。
就在此時，征志郎的聲音從身後傳來。他依舊是那副瞧不起人的嘴臉。
「一群喪家犬。」
於是眾人又哄堂大笑。
在場所有人都笑了起來。
面對這光景，小百合和時雨都一臉不甘。
只有自己被瞧不起是無所謂，可是紅蓮不忍看見她們倆受到傷害。
因此——
「…………」
紅蓮心想：乾脆現在就把這笨蛋——
把柊家這個得意忘形的廢物，當場宰了算了。
這樣一來該有多麼痛快。如果能不顧一切，拋去所有野心，任由憤怒支配自己，那該有多麼暢快。一想到這裡——紅蓮便回過頭，說道：
「……請你不要欺人太甚。」
他的語氣聽起來十分畏縮。
於是又是一陣爆笑聲。
柊家那些同學，個個都是一副樂不可支的模樣。
小百合牢牢靠在紅蓮懷裡。
紅蓮皺起眉頭。
腦海里又響起真晝方才那番話。
『我不想聽你道歉。特別是像你這樣，老是保護不了女人的懦夫……』
「……她說得一點也沒錯。」
紅蓮滿心厭煩，將操場和學校拋諸身後。