第二卷 第五章 偷懶的假期
連續數天沒去學校。
偷得幾日閒。
「…………」
紅蓮睜開眼睛。他正趟在自己房間的床上。呆望著天花板，然後把目光移向了放在床頭的鬧鐘。
指針指向早上五點半。
基本上，紅蓮每天都會在同一時間醒來。或許是因為長年在這個時間起床，一直修煉積累出的結果，即使不用鬧鐘也一定會在這個時間醒一次。
紅蓮從床上起身。上下都穿著輕鬆的運動衫。這幾日，借著為了恢復拷問時受損的身體在家休養的名目，無視柊暮人的命令而沒去學校，但——所謂受損，其實根本就無從說起。倒不如說，由於拷問期間身體因為不能動的原因，反而變得生疏僵硬了。
紅蓮動了動手腕，轉了轉脖子，以確認今天的身體狀況。
「……嗯。沒問題呢」
嘟囔著走出房間。
他所在的地方，是一瀨家為紅蓮包下上層的，高層公寓其中的一間。五室一廳里住著紅蓮、時雨和小百合三個人。
走出房間，就看到時雨從客廳過來，低頭行禮。
「早上好，紅蓮大人，現在可以吃早餐了」
隨後就看到慌慌張張從廚房走出來，水手服上穿戴著圍裙的小百合說道。
「今天的早餐是魚，紅蓮大人。您沒有意見吧？」
紅蓮答道。
「我有拒絕過嗎？」
「沒有是沒有啦」
「那就別問」
「可是可是，如果您能告訴我想要吃什麼的話，我會比較有幹勁啊」
聽她如此說後，紅蓮笑著回道。
「咖喱」
「又來了~」
小百合開心地笑著。轉身回到了廚房。
時雨向紅蓮問道。
「紅蓮大人。今天要去學校嗎？」
「不去」
「身體還是…？」
時雨一臉擔憂地說道。
紅蓮搖了搖頭，回答。
「不，身體沒有問題，只是沒有去的必要而已。反正不良行為已經暴露了」
紅蓮笑著如此說，但時雨卻笑不出來。
「我決不會放過柊家。竟然拷問紅蓮大人……」
「也不是什麼大不了的拷問」
「但是」
「況且，儘管我受到拷問——不，甚至父親差點被殺，連憤怒都不被允許的軟弱的我們，才真心可恨。問題不在於柊家。而在於沒有力量的我們自己」
「……」
時雨像是很不甘心，向這邊看過來。
接收到時雨的視線，紅蓮回道。
「啊，但是，這並不是你的錯。是我能力不足」
「不，不是的…」
時雨的表情變得很是顧慮。對於讓部下露出這種表情的無能的自己，紅蓮已經厭煩透頂了。
這時，小百合開口道。
「早餐做好了~！」
紅蓮點頭，三個人一同吃了早飯。連咖啡都準備了。可謂無微不至。用過早飯，紅蓮打開電視，坐在沙發上。
電視上正在播放早間新聞，因為平時幾乎不看電視，所以他連畫面上的新聞播報員是誰都不知道。
但紅蓮就這樣一邊呆呆地看著，一邊命令道。
「小百合，把手機拿來」
「是」
小百合把手機拿來。紅蓮接過手機，往家裡撥了電話。幾聲呼叫音之後，手機接通了。
「紅蓮嗎？」
是一瀨家的當家——父親的聲音。
紅蓮說道。
「過得怎樣？」
「你怎麼樣？聽說受到了拷問」
「我沒問題」
「這樣啊」
「父親您呢？」
「沒問題」
說謊呢，紅蓮想著。受到拷問，連心臟都曾停止了。不可能幾天就恢復。連聲音聽起來也很疲憊。
然而紅蓮還是問道。
「父親現在很虛弱，那邊怎麼樣？統率可有潰散嗎？」
一瀨家的當家被柊家狠狠打擊。即使有憤怒的聲音浮現出來也不奇怪
又或者，對一瀨家的軟弱太過絕望，『帝之月』的內部出現崩壞的徵兆——這種事情也是預料之內。
但是，父親只是簡單地回答。
「大家已經，都習慣了」
「……啊，這樣啊」
「柊家的橫暴也不是第一次了」
「……是啊」
「而且，『帝之月』的人是受歧視的。即使想背叛我們去投靠柊家，也不會被他們接受」
「…………」
「所以不用擔心這邊的事。比起這個……」
聽著父親的話語。
紅蓮一邊接受地點點頭，一邊注視著電視。時間很快就到了六點。
隨後，
「六點的新聞里，將會解禁《百教夜》限制的情報」
父親如此說道。
與此同時，新聞開始了。
電視畫面上出現的新聞播報員說道：
「剛剛收到一條重大新聞。昨天，在東京的上野，上野動物園的動物們被某種東西殺害——這樣的消息……」
「動物被殺？」
紅蓮嘟囔著，父親在電話另一頭說。
「得出的結論，是散布毒物殺死的。還有毒物殘留的可能性，所以周圍五百米的範圍內好像都被封鎖了」
然後，紅蓮的腦海中浮現了地圖。動物園就在上野車站的旁邊，所以上野車站應該也被封鎖了——但雖說上野，也是一天平均上下乘客超過二十萬人次的大車站，如果被封鎖的話問題就大發了。
父親說道。
「電車好像並沒有停運。但是，上野車站的西側——也就是動物園所在的公園那一側不允許出去」
「嗯。然後呢？」
「這個情報是昨天深夜兩點的時候知道的。但是，被情報管制了」
「是《百夜教》管制的沒錯吧？」
「是啊」
「到底發生了什麼？」
「不知道。事實上，動物死亡、散布毒物什麼的，是否屬實都不清楚。只有被封鎖了這件事是明確無誤的」
「所以，要我來調查原因？」
但是，
「交給你了。我只是把『帝之月』調查到的情報告訴你而已。對你來說，或許是有用的情報吧？」
父親這樣說著。
對你來說或許是有用的情報——換句話來說，對於想要把柊家和《百夜教》摧毀，做著這種荒唐白日夢的小鬼來說，或許是有用的情報。
紅蓮點頭。
「是啊，沒錯。真是幫大忙了」
隨之，父親稍稍沉默過後，道。
「紅蓮」
「嗯？」
「不要亂來。被殺了的話，就沒有任何意義了」
「我知道」
「死了的話，力量也好，權利也好，都沒有意義了」
「嗯」
「算了，你比我有頭腦，肯定沒問題就是」
聽到這話紅蓮卻笑了，說道。
「要是真的有頭腦的話，就不會這麼執著於力量了」
「哈哈」
「行了。我要掛了，父親。還有事要做」
「知道了」
「最近我會回去一趟的」
「這邊很好。你去做你想做的事情吧」
「嗯。那我掛了」
「嗯」
然後，紅蓮掛斷了電話。電視上，上野的事件已經變成大問題。這是當然的。這可是上野周邊甚至都被封鎖了的大問題啊。
小百合開口道。
「這麼過分的人都有啊」
紅蓮卻道。
「準備衣服」
聽到這話時雨說。
「準備制服嗎？」
紅蓮搖搖頭答道。
「不，私服。我要去下上野」
正說著手機響了起來。
「嗯？」
他看了一下手機，畫面上顯示了一個不認識的號碼。按下通話鍵，接了起來。
「哪位？」
紅蓮問道，手機那邊的人說道。
「是我」
是柊暮人的聲音。
紅蓮眯起眼睛說道。
「有什麼事？」
然後暮人說道。
「沒什麼，只是聽說你拒絕來學校」
「還不是因為被
你虐待了」
「你哪是會因為那種事就怎樣的傢伙啊？」
「我可是很脆弱啊」
「哈哈，自己說自己脆弱的人，我還是第一次遇到」
「那麼，到底有什麼事」
然後，暮人說。
「今天到學校來」
「如果我說不呢？」
「你沒有那樣的權利。這是命令。有事要你去辦」
「什麼事」
「來了再告訴你。九點學生會室見」
通話咔地一聲被切斷了。暮人只顧說完自己想說的話，就掛了。
紅蓮皺起了眉頭，再次看向電視機。電視那邊，有個據說對此種毒物知之甚詳的教授現身，一臉正經地發表著見解。
此時，身後傳來小百合的聲音。
「紅蓮大人，上衣有衛衣和夾克衫，穿哪一個……」
紅蓮打斷她的話說道。
「計劃有變。拿制服過來」
然後從沙發上站了起來。
◆
還是那條上學路。
但是，跟平時的樣子有點不同。
學生們遠遠地圍望紅蓮。小聲地相互耳語著什麼。若在平時，早就有人過來找茬，有一兩罐可樂飛過來也不奇怪才是。
小百合歪了一下脖子說道。
「這到底是怎麼一回事啊」
隨後時雨帶著警戒的臉色道。
「……柊家的那些人，是在打什麼鬼主意麼」
然而此時，確實有事發生了。之前一直扔可樂嘲笑紅蓮的男學生之一朝這邊走來。
「那、那個，一瀨君」
他哆嗦著聲音，叫住紅蓮。臉上浮現出了非常害怕的表情。
男學生朝這邊低頭行禮，說道。
「那個，一直以來都向你扔可樂，真是對不起。沒想到一瀨君竟然是柊暮人大人的部下……」
看來，就是這麼一回事了。
紅蓮追隨柊暮人的消息，已經在學校里傳開了。紅蓮無視那個學生，繼續往前走。但是，男學生在身後說道，
「那個，真的對不起！雖然您也許不會原諒我，那個……」
聲音像是要哭了一樣顫抖著。
紅蓮沒有辦法，只能回答道。
「我原諒你。所以閉嘴」
「真、真的！？」
「吵死了。給我閉嘴」
「謝、謝謝！」
依然是一副隨時要哭出來的聲音。
然後，時雨朝紅蓮看過來。
「……剛剛的話」
紅蓮點了點頭。
「是事實。我沒有告訴你」
「是拷問的時候，被命令成為他的部下嗎？」
然而對此，紅蓮答道。
「不。和以前一樣。我們本來就是柊家的部下不是嗎？」
「可是，這也就是說，假裝成為他的部下……但是，總有一天……」
小百合卻開口打斷了她的話。不知道為何，少見的語氣帶著點責備，
「小雪」
「嗯？」
「紅蓮大人不是說了和以前一樣麼？那就一定是這樣不是麼」
時雨微微睜大眼睛，
「啊……是啊」
似是懂了什麼點點頭。看來從者之間好像已經自己解決了。
時雨繼續開口。
不知為何一副抱歉的表情，
「變得倉皇失措地，十分抱歉。紅蓮大人，一想到您在我所觸之不及的地方遭遇了那麼多的苦痛，從那之後，我就無法入眠」
聞言紅蓮笑了。
「哈，接受拷問的是我，你睡不著是怎樣？」
「……非常抱歉」
「不過，你會這麼心灰意冷，也是沒有辦法啊。就目前來說，能贏過暮人的地方很少」
姑且不說個人力量，在權利、組織的力量上亦是對方壓倒性的勝利。
雖說他想趁著『帝之鬼』和《百夜教》的這場戰爭來擴大自己的力量，為了找尋介入兩個疲憊組織之間的方法，而積極收集著情報，但想也知道不會這麼簡單。
然後時雨慌慌張張的說道。
「我、我才沒有心灰意冷……」
「隨便你。只要你即使如此也願意追隨著我，就可以了」
聽到紅蓮這樣說，時雨便不再說話了。似是有些開心地紅著臉，小百合從旁道，
「那我呢？我也對紅蓮大人一心一意的哦？」
「你吵死了」
「哎——？！」
少女揚著手，一臉受打擊地朝時雨身邊去。她撅著小嘴，
「每次就只有小雪太狡猾了~」
不服氣地說道。
時雨微微一笑，
「……紅蓮大人肯定也很喜歡小百合的哦」
「真的麼~」
「因為小百合總很開朗，也很擅長做飯，反而倒是我……」
說到這裡，話音停止了。
小百合也沉默了。
不知道兩人是用什麼樣的表情看向這邊的，但對於這種無聊的話題完全一點興趣也沒有。
紅蓮慵懶地抬眼向前望去。
隨見第一涉谷高中的校門前，有個帶著一幫跟班的男人站在那裡。
茶色的頭髮，蛇類一般細長的眼瞳。嘴上戴著一枚唇環。
柊征志郎。
是之前術式選拔測驗時，狠狠打擊小百合的傢伙。
看樣子征志郎的目標是紅蓮，他用極度惹人厭的目光瞪向這邊。
對此時雨和小百合做出反應。像是保護紅蓮一樣向前一步。
「紅蓮大人，請後退……」
但是，紅蓮說道。
「啊，不用護我了。現在不用隱藏實力了」
瞬間，
「啊？！」
小百合和時雨的臉上浮現出不能再明顯的欣喜表情。
小百合說。
「那、那、那就是說，紅蓮大人終於把實力展現給柊家那些人看了啊！」
時雨止不住地高興道。
「呵，呵呵，那些人，一定很震驚吧。總算明白自己到底在對誰出手了……」
這時，征志郎喊道。
「喂，一瀨家的老鼠！」
紅蓮抬起頭。
「幹什麼」
征志郎笑了。
「餵~餵~、不就是被暮人器重了，態度變化還真大啊。怎麼？暮人多看你幾眼，就有恃無恐了？」
聽征志郎如此說，他的跟班們都笑了起來。這裡的跟班應該不怕暮人吧。好歹這個征志郎也是擁有柊姓的人，向征志郎諂媚的話，大概就能保命吧。
征志郎道。
「暮人那傢伙怎樣都與我無關。我想幹嘛就幹嘛」
僅憑這句話，紅蓮就明白了。這傢伙對暮人是抱有自卑感的。雖然同是姓柊，但對方卻是無論評價還是實力都與他相去甚遠的學生會長。
「我不會放過你的。再說了，居然讓一瀨家的廢物作部下什麼的本來就很奇怪啊。對吧？你們也這麼覺得吧？」
他裝模作樣地問著周圍的人。
學生們哄然大笑。
但並不是所有人。在笑的，只有徵志郎的跟班。其餘人都因為害怕暮人，一直保持觀望態度。以便最後追隨較強的一方。
歸根究底……
「柊姓以外的人，都和我是同樣的立場麼……」
紅蓮低語著。
為了不被強權壓垮，他們拼命地緊跟局勢，盡力避開風頭浪尖。
征志郎對著那些學生，
「搞什麼啊你們這些傢伙！給我笑啊！」
粗聲怒吼著。
然而，學生們仍舊面無表情地沒有聽從征志郎的話。
「混蛋！」
征志郎焦躁了起來。
紅蓮注視著這一切，
「…………」
感覺，這個人，可以利用呢。
這個擁有柊姓的男人。
這個對權力很有興趣，卻在實力上卻敵不過暮人的男人。明知道自己力不及人，卻不肯承認的這份虛榮心，很有利用價值。
紅蓮邁開腳步。
「餵混蛋，誰讓你隨便走動」
「…………」
「不准無視我！」
「…………」
「喂！」
紅蓮從征志郎身旁通過的一瞬，征志郎的手向他的肩膀伸去。
紅蓮抓住了那隻
手。
征志郎迅速做出反應。瞪大眼睛，揮開紅蓮的手。這動作不是一般地快。到底是柊家。恐怕，在美十和五士之上。
征志郎哼笑著抬起拳頭。朝著紅蓮的方向。
「真是被人小看了啊，我就讓你搞清楚自己到底幾斤幾兩……」
說著猛力揮出。
然而話音未落，紅蓮已在征志郎的頸脖處貼了咒術符。只要紅蓮輕念一聲「爆」，征志郎的喉嚨就會被咒術符炸開，恐怕，連他的頭骨都會被炸飛吧。
征志郎察覺到了。
對於紅蓮使出與實力不相符的動作，在自己脖子貼上咒符這點很是吃驚。他瞪大眼睛，揍過去的手一時停頓，紅蓮便抓住他的手，硬是拉向自己的臉頰。征志郎的拳頭，擦著臉的旁邊打了過去，
「啊」
明明沒有打中，紅蓮卻發出了慘痛地呻吟向後面倒去。
順帶掃向征志郎的下盤，拉住他的手。
「哇」
征志郎身體失去平衡，像是被紅蓮撲倒一樣摔在地上。
望向伏在身上的紅蓮，征志郎驚異道。
「你、你的……力量，到底」
紅蓮卻靠近征志郎的耳邊輕聲道。
「請安靜。征志郎大人。我是從柊天利大人那裡接受了密令的人」
「…………」
然後，便能明顯能感覺到，征志郎全身都緊張了起來。
柊天利，乃是柊家家主之名。
是暮人、征志郎和真晝的父親。
是所屬『帝之鬼』的各家族中，居於頂點之人。
征志郎凝視著紅蓮，問道。
「父親大人的密令……真的嗎？」
當然是假的。
但紅蓮繼續道。
「詳細的情況現在還不能說，但是天利大人應該是認為，關於四月的《百夜教》襲擊，高層內部有背叛者」
「……啊」
「不過以目前的調查來看，已經證明徵志郎大人是清白的了」
隨之徵志郎，有點焦急的說。
「當、當然了！我可是流著柊家之血的精英！」
看著說自己是精英的征志郎，紅蓮一邊忍著笑一邊繼續說道。
「但是，那人一直藏得很好，至今沒有露出狐狸尾巴」
征志郎一副熟慮的表情，說道。
「是深夜嗎？那傢伙確實很奇怪呢。畢竟，他是養子——」
但是，紅蓮打斷了他，道。
「不是。是暮人大人」
「什」
「暮人大人，作為下任當家候補為了抹殺同是競爭者的真晝大人，才做了這些事吧？這樣的推斷——」
「是父親的考量嗎？」
征志郎問道。
但，紅蓮故意作出一副不能再多說的表情。
「征志郎大人。關於這件事，無論如何請深藏於征志郎大人的心底——怎麼說這也是密令。如果被人知道，我把這件事泄露出去的話……」
對此，征志郎點了點頭。
「這是當然。暮人有可能是背叛者這種話，怎能輕易掛於嘴邊。但是，這種事，你為什麼要跟我說呢？」
聽他如此問，紅蓮好像很難開口似地，含糊其辭。
「那是……」
「為什麼？」
「雖然真的很難開口……」
「快說。這是命令」
聽到命令，紅蓮便說道。
「……在我看來，天利大人在心中對您的評價，很高。外界雖然都認為暮人大人是下一任當家候補，但我覺得天利大人對暮人大人，好像並不怎麼信任」
顯然，聽到這話征志郎的表情變得很是輕快。
「所以，我對前途光明的您，那個……」
「阿諛奉承嗎？」
紅蓮做出像是有些羞恥的表情，點了點頭。
征志郎的表情豁然開朗。
「這樣啊。多虧你告訴我這些」
「但是這件事，天利大人也……」
「沒事。放心吧。可是，那你成為暮人的部下這件事也……」
紅蓮點點頭。
「是天利大人的命令。天利大人命令暮人大人去管理意圖不明的一瀨家的廢物。但實際上——」
「是你在監視暮人？」
「是的」
「好，我知道了。我來協助你吧。那，現在這個狀況我該怎麼做？是原諒你呢？還是……」
「就如往常一樣。我還不想讓暮人大人知道我和您的關係」
征志郎變得越來越高興。能夠參與陷害暮人的圈套，讓他興奮地不能自已，大力地點著頭。
「我知道了。那我們來打一場吧」
「拜託了」
「沒關係。不會疼哦」
征志郎的拳頭揮來。砸在紅蓮的臉上。但是，沒有痛感。真的很巧妙地，看起來像是很激烈地毆打，但拳頭只在即將觸到皮膚卻又沒碰到的地方，堪堪停住。
征志郎怒吼道。
「……哈，知道厲害了吧，你這個一瀨家的廢物。受夠教訓的話，以後別再跟我作對了！」
紅蓮躺在地上，答道。
「……十分抱歉」
征志郎站起來說道。
「你知道就好。喂，走啦你們」
然後，征志郎他們很快便離開了。他的跟班們也一起，大笑著離去。
看著他們，紅蓮也快要笑出來了。這樣一來征志郎就陷入了泥沼。聽信這個謊言，就這樣誤會下去的話，之後的行動就會變得越來越奇怪。如此下去，跟《百夜教》有聯繫的背叛者，就是征志郎吧？促使事情朝這種疑問的方向發展，估計就很簡單了吧。
即使這個圈套被征志郎發現，也不是那麼容易能解釋得清的。無論怎麼說，連這種程度的無聊謊言都不能識破，作為繼承柊家血統的人來說，是致命的缺陷。
對於優秀的暮人抱有強烈自卑感的征志郎來說，被一瀨家的廢物隨意一個謊言，而耍得團團轉這種事，可不能輕易讓外人知道，更是絕對不能讓暮人和天利知道吧。
所以征志郎，已經無法從這個圈套中走出去了。
紅蓮坐起身。
於是時雨和小百合靠了過來。
時雨說道。
「那個，紅蓮大人」
「怎麼了？」
「我鐵定以為，您一定會狠狠揍那個人渣呢」
但是紅蓮浮現一絲微笑，答道。
「不，我可沒打算跟這個打小百合的傢伙就這樣結束」
「啊……」
小百合發出聲音。
紅蓮站了起來，問道。
「那，你們看到什麼程度？看到我拿出咒術符了嗎？」
兩人很震驚的表情，搖了搖頭。看來都沒怎麼看到呢。這就好。那樣的距離下這兩人都沒能看見的話，估計剛剛的攻防中底發生了什麼，應該沒有人能察覺吧。
不過，
「你們兩個的修行還是不夠啊」
紅蓮說完，小百合便問道。
「那個，紅蓮大人。到底發生了什麼？」
「我才不會告訴看不見的人呢」
「誒誒~」
時雨接道。
「被那樣激烈地打了，卻沒有受傷。也就是說，根本沒有打到是嗎？您好像和柊征志郎說了些什麼……我們作為隨從，想要儘可能地掌握情況」
對於她的話，紅蓮回答。
「我的隨從也有可能被迫喝下自白劑受到拷問。所以，除非必要的情報，不會讓你們知道」
隨後小百合說。
「這不成問題。被拷問之前一定會想辦法自盡，我們早就被如此訓練……」
但，紅蓮打斷了他的話。
「所以說啊。把這種不可外泄的情報交給你們，你們輕易就會做出自殺行為吧。所以，目前就先這樣。等事情再有些進展之後會找你們幫忙的。大概……」
現在自己所做的事，將會使所有的齒輪開始轉動吧。
雖然並不想向征志郎透露任何情報，但是，若要真想介入《百夜教》和『帝之鬼』之間的戰爭，坐收漁翁之利的話，必須要在此時，邁出巨大的一步。
如果不這樣做，就會離真晝越來越遠了吧。
所以，有必要行動了。
直到時限之前能做到什麼地步我不知道。但是，據真晝大人的話，世界將於聖誕節時毀滅。雖然不清楚所謂的毀滅是意指什麼樣的狀況，但必定會是天翻地覆的變動吧。
那麼，在此之前，必須構築一個強有力的立身之處。
現在六月。
只剩下半年了。
所以紅蓮說道。
「……或許，能在這個學校上學的時間也所剩無幾了。恐怕我們也已經身在戰火中了。那樣的話即使不自盡，也會死幾個人。最壞的是可能都會被殺掉。所以在那到來之前，就開開心心地一起享受最後的校園時光吧？這一定是人生最後一次穿著校服了」
說完，注視著隨從二人相似的水手服裝束，紅蓮微微一笑。
偷得幾日閒。
「…………」
紅蓮睜開眼睛。他正趟在自己房間的床上。呆望著天花板，然後把目光移向了放在床頭的鬧鐘。
指針指向早上五點半。
基本上，紅蓮每天都會在同一時間醒來。或許是因為長年在這個時間起床，一直修煉積累出的結果，即使不用鬧鐘也一定會在這個時間醒一次。
紅蓮從床上起身。上下都穿著輕鬆的運動衫。這幾日，借著為了恢復拷問時受損的身體在家休養的名目，無視柊暮人的命令而沒去學校，但——所謂受損，其實根本就無從說起。倒不如說，由於拷問期間身體因為不能動的原因，反而變得生疏僵硬了。
紅蓮動了動手腕，轉了轉脖子，以確認今天的身體狀況。
「……嗯。沒問題呢」
嘟囔著走出房間。
他所在的地方，是一瀨家為紅蓮包下上層的，高層公寓其中的一間。五室一廳里住著紅蓮、時雨和小百合三個人。
走出房間，就看到時雨從客廳過來，低頭行禮。
「早上好，紅蓮大人，現在可以吃早餐了」
隨後就看到慌慌張張從廚房走出來，水手服上穿戴著圍裙的小百合說道。
「今天的早餐是魚，紅蓮大人。您沒有意見吧？」
紅蓮答道。
「我有拒絕過嗎？」
「沒有是沒有啦」
「那就別問」
「可是可是，如果您能告訴我想要吃什麼的話，我會比較有幹勁啊」
聽她如此說後，紅蓮笑著回道。
「咖喱」
「又來了~」
小百合開心地笑著。轉身回到了廚房。
時雨向紅蓮問道。
「紅蓮大人。今天要去學校嗎？」
「不去」
「身體還是…？」
時雨一臉擔憂地說道。
紅蓮搖了搖頭，回答。
「不，身體沒有問題，只是沒有去的必要而已。反正不良行為已經暴露了」
紅蓮笑著如此說，但時雨卻笑不出來。
「我決不會放過柊家。竟然拷問紅蓮大人……」
「也不是什麼大不了的拷問」
「但是」
「況且，儘管我受到拷問——不，甚至父親差點被殺，連憤怒都不被允許的軟弱的我們，才真心可恨。問題不在於柊家。而在於沒有力量的我們自己」
「……」
時雨像是很不甘心，向這邊看過來。
接收到時雨的視線，紅蓮回道。
「啊，但是，這並不是你的錯。是我能力不足」
「不，不是的…」
時雨的表情變得很是顧慮。對於讓部下露出這種表情的無能的自己，紅蓮已經厭煩透頂了。
這時，小百合開口道。
「早餐做好了~！」
紅蓮點頭，三個人一同吃了早飯。連咖啡都準備了。可謂無微不至。用過早飯，紅蓮打開電視，坐在沙發上。
電視上正在播放早間新聞，因為平時幾乎不看電視，所以他連畫面上的新聞播報員是誰都不知道。
但紅蓮就這樣一邊呆呆地看著，一邊命令道。
「小百合，把手機拿來」
「是」
小百合把手機拿來。紅蓮接過手機，往家裡撥了電話。幾聲呼叫音之後，手機接通了。
「紅蓮嗎？」
是一瀨家的當家——父親的聲音。
紅蓮說道。
「過得怎樣？」
「你怎麼樣？聽說受到了拷問」
「我沒問題」
「這樣啊」
「父親您呢？」
「沒問題」
說謊呢，紅蓮想著。受到拷問，連心臟都曾停止了。不可能幾天就恢復。連聲音聽起來也很疲憊。
然而紅蓮還是問道。
「父親現在很虛弱，那邊怎麼樣？統率可有潰散嗎？」
一瀨家的當家被柊家狠狠打擊。即使有憤怒的聲音浮現出來也不奇怪
又或者，對一瀨家的軟弱太過絕望，『帝之月』的內部出現崩壞的徵兆——這種事情也是預料之內。
但是，父親只是簡單地回答。
「大家已經，都習慣了」
「……啊，這樣啊」
「柊家的橫暴也不是第一次了」
「……是啊」
「而且，『帝之月』的人是受歧視的。即使想背叛我們去投靠柊家，也不會被他們接受」
「…………」
「所以不用擔心這邊的事。比起這個……」
聽著父親的話語。
紅蓮一邊接受地點點頭，一邊注視著電視。時間很快就到了六點。
隨後，
「六點的新聞里，將會解禁《百教夜》限制的情報」
父親如此說道。
與此同時，新聞開始了。
電視畫面上出現的新聞播報員說道：
「剛剛收到一條重大新聞。昨天，在東京的上野，上野動物園的動物們被某種東西殺害——這樣的消息……」
「動物被殺？」
紅蓮嘟囔著，父親在電話另一頭說。
「得出的結論，是散布毒物殺死的。還有毒物殘留的可能性，所以周圍五百米的範圍內好像都被封鎖了」
然後，紅蓮的腦海中浮現了地圖。動物園就在上野車站的旁邊，所以上野車站應該也被封鎖了——但雖說上野，也是一天平均上下乘客超過二十萬人次的大車站，如果被封鎖的話問題就大發了。
父親說道。
「電車好像並沒有停運。但是，上野車站的西側——也就是動物園所在的公園那一側不允許出去」
「嗯。然後呢？」
「這個情報是昨天深夜兩點的時候知道的。但是，被情報管制了」
「是《百夜教》管制的沒錯吧？」
「是啊」
「到底發生了什麼？」
「不知道。事實上，動物死亡、散布毒物什麼的，是否屬實都不清楚。只有被封鎖了這件事是明確無誤的」
「所以，要我來調查原因？」
但是，
「交給你了。我只是把『帝之月』調查到的情報告訴你而已。對你來說，或許是有用的情報吧？」
父親這樣說著。
對你來說或許是有用的情報——換句話來說，對於想要把柊家和《百夜教》摧毀，做著這種荒唐白日夢的小鬼來說，或許是有用的情報。
紅蓮點頭。
「是啊，沒錯。真是幫大忙了」
隨之，父親稍稍沉默過後，道。
「紅蓮」
「嗯？」
「不要亂來。被殺了的話，就沒有任何意義了」
「我知道」
「死了的話，力量也好，權利也好，都沒有意義了」
「嗯」
「算了，你比我有頭腦，肯定沒問題就是」
聽到這話紅蓮卻笑了，說道。
「要是真的有頭腦的話，就不會這麼執著於力量了」
「哈哈」
「行了。我要掛了，父親。還有事要做」
「知道了」
「最近我會回去一趟的」
「這邊很好。你去做你想做的事情吧」
「嗯。那我掛了」
「嗯」
然後，紅蓮掛斷了電話。電視上，上野的事件已經變成大問題。這是當然的。這可是上野周邊甚至都被封鎖了的大問題啊。
小百合開口道。
「這麼過分的人都有啊」
紅蓮卻道。
「準備衣服」
聽到這話時雨說。
「準備制服嗎？」
紅蓮搖搖頭答道。
「不，私服。我要去下上野」
正說著手機響了起來。
「嗯？」
他看了一下手機，畫面上顯示了一個不認識的號碼。按下通話鍵，接了起來。
「哪位？」
紅蓮問道，手機那邊的人說道。
「是我」
是柊暮人的聲音。
紅蓮眯起眼睛說道。
「有什麼事？」
然後暮人說道。
「沒什麼，只是聽說你拒絕來學校」
「還不是因為被
你虐待了」
「你哪是會因為那種事就怎樣的傢伙啊？」
「我可是很脆弱啊」
「哈哈，自己說自己脆弱的人，我還是第一次遇到」
「那麼，到底有什麼事」
然後，暮人說。
「今天到學校來」
「如果我說不呢？」
「你沒有那樣的權利。這是命令。有事要你去辦」
「什麼事」
「來了再告訴你。九點學生會室見」
通話咔地一聲被切斷了。暮人只顧說完自己想說的話，就掛了。
紅蓮皺起了眉頭，再次看向電視機。電視那邊，有個據說對此種毒物知之甚詳的教授現身，一臉正經地發表著見解。
此時，身後傳來小百合的聲音。
「紅蓮大人，上衣有衛衣和夾克衫，穿哪一個……」
紅蓮打斷她的話說道。
「計劃有變。拿制服過來」
然後從沙發上站了起來。
◆
還是那條上學路。
但是，跟平時的樣子有點不同。
學生們遠遠地圍望紅蓮。小聲地相互耳語著什麼。若在平時，早就有人過來找茬，有一兩罐可樂飛過來也不奇怪才是。
小百合歪了一下脖子說道。
「這到底是怎麼一回事啊」
隨後時雨帶著警戒的臉色道。
「……柊家的那些人，是在打什麼鬼主意麼」
然而此時，確實有事發生了。之前一直扔可樂嘲笑紅蓮的男學生之一朝這邊走來。
「那、那個，一瀨君」
他哆嗦著聲音，叫住紅蓮。臉上浮現出了非常害怕的表情。
男學生朝這邊低頭行禮，說道。
「那個，一直以來都向你扔可樂，真是對不起。沒想到一瀨君竟然是柊暮人大人的部下……」
看來，就是這麼一回事了。
紅蓮追隨柊暮人的消息，已經在學校里傳開了。紅蓮無視那個學生，繼續往前走。但是，男學生在身後說道，
「那個，真的對不起！雖然您也許不會原諒我，那個……」
聲音像是要哭了一樣顫抖著。
紅蓮沒有辦法，只能回答道。
「我原諒你。所以閉嘴」
「真、真的！？」
「吵死了。給我閉嘴」
「謝、謝謝！」
依然是一副隨時要哭出來的聲音。
然後，時雨朝紅蓮看過來。
「……剛剛的話」
紅蓮點了點頭。
「是事實。我沒有告訴你」
「是拷問的時候，被命令成為他的部下嗎？」
然而對此，紅蓮答道。
「不。和以前一樣。我們本來就是柊家的部下不是嗎？」
「可是，這也就是說，假裝成為他的部下……但是，總有一天……」
小百合卻開口打斷了她的話。不知道為何，少見的語氣帶著點責備，
「小雪」
「嗯？」
「紅蓮大人不是說了和以前一樣麼？那就一定是這樣不是麼」
時雨微微睜大眼睛，
「啊……是啊」
似是懂了什麼點點頭。看來從者之間好像已經自己解決了。
時雨繼續開口。
不知為何一副抱歉的表情，
「變得倉皇失措地，十分抱歉。紅蓮大人，一想到您在我所觸之不及的地方遭遇了那麼多的苦痛，從那之後，我就無法入眠」
聞言紅蓮笑了。
「哈，接受拷問的是我，你睡不著是怎樣？」
「……非常抱歉」
「不過，你會這麼心灰意冷，也是沒有辦法啊。就目前來說，能贏過暮人的地方很少」
姑且不說個人力量，在權利、組織的力量上亦是對方壓倒性的勝利。
雖說他想趁著『帝之鬼』和《百夜教》的這場戰爭來擴大自己的力量，為了找尋介入兩個疲憊組織之間的方法，而積極收集著情報，但想也知道不會這麼簡單。
然後時雨慌慌張張的說道。
「我、我才沒有心灰意冷……」
「隨便你。只要你即使如此也願意追隨著我，就可以了」
聽到紅蓮這樣說，時雨便不再說話了。似是有些開心地紅著臉，小百合從旁道，
「那我呢？我也對紅蓮大人一心一意的哦？」
「你吵死了」
「哎——？！」
少女揚著手，一臉受打擊地朝時雨身邊去。她撅著小嘴，
「每次就只有小雪太狡猾了~」
不服氣地說道。
時雨微微一笑，
「……紅蓮大人肯定也很喜歡小百合的哦」
「真的麼~」
「因為小百合總很開朗，也很擅長做飯，反而倒是我……」
說到這裡，話音停止了。
小百合也沉默了。
不知道兩人是用什麼樣的表情看向這邊的，但對於這種無聊的話題完全一點興趣也沒有。
紅蓮慵懶地抬眼向前望去。
隨見第一涉谷高中的校門前，有個帶著一幫跟班的男人站在那裡。
茶色的頭髮，蛇類一般細長的眼瞳。嘴上戴著一枚唇環。
柊征志郎。
是之前術式選拔測驗時，狠狠打擊小百合的傢伙。
看樣子征志郎的目標是紅蓮，他用極度惹人厭的目光瞪向這邊。
對此時雨和小百合做出反應。像是保護紅蓮一樣向前一步。
「紅蓮大人，請後退……」
但是，紅蓮說道。
「啊，不用護我了。現在不用隱藏實力了」
瞬間，
「啊？！」
小百合和時雨的臉上浮現出不能再明顯的欣喜表情。
小百合說。
「那、那、那就是說，紅蓮大人終於把實力展現給柊家那些人看了啊！」
時雨止不住地高興道。
「呵，呵呵，那些人，一定很震驚吧。總算明白自己到底在對誰出手了……」
這時，征志郎喊道。
「喂，一瀨家的老鼠！」
紅蓮抬起頭。
「幹什麼」
征志郎笑了。
「餵~餵~、不就是被暮人器重了，態度變化還真大啊。怎麼？暮人多看你幾眼，就有恃無恐了？」
聽征志郎如此說，他的跟班們都笑了起來。這裡的跟班應該不怕暮人吧。好歹這個征志郎也是擁有柊姓的人，向征志郎諂媚的話，大概就能保命吧。
征志郎道。
「暮人那傢伙怎樣都與我無關。我想幹嘛就幹嘛」
僅憑這句話，紅蓮就明白了。這傢伙對暮人是抱有自卑感的。雖然同是姓柊，但對方卻是無論評價還是實力都與他相去甚遠的學生會長。
「我不會放過你的。再說了，居然讓一瀨家的廢物作部下什麼的本來就很奇怪啊。對吧？你們也這麼覺得吧？」
他裝模作樣地問著周圍的人。
學生們哄然大笑。
但並不是所有人。在笑的，只有徵志郎的跟班。其餘人都因為害怕暮人，一直保持觀望態度。以便最後追隨較強的一方。
歸根究底……
「柊姓以外的人，都和我是同樣的立場麼……」
紅蓮低語著。
為了不被強權壓垮，他們拼命地緊跟局勢，盡力避開風頭浪尖。
征志郎對著那些學生，
「搞什麼啊你們這些傢伙！給我笑啊！」
粗聲怒吼著。
然而，學生們仍舊面無表情地沒有聽從征志郎的話。
「混蛋！」
征志郎焦躁了起來。
紅蓮注視著這一切，
「…………」
感覺，這個人，可以利用呢。
這個擁有柊姓的男人。
這個對權力很有興趣，卻在實力上卻敵不過暮人的男人。明知道自己力不及人，卻不肯承認的這份虛榮心，很有利用價值。
紅蓮邁開腳步。
「餵混蛋，誰讓你隨便走動」
「…………」
「不准無視我！」
「…………」
「喂！」
紅蓮從征志郎身旁通過的一瞬，征志郎的手向他的肩膀伸去。
紅蓮抓住了那隻
手。
征志郎迅速做出反應。瞪大眼睛，揮開紅蓮的手。這動作不是一般地快。到底是柊家。恐怕，在美十和五士之上。
征志郎哼笑著抬起拳頭。朝著紅蓮的方向。
「真是被人小看了啊，我就讓你搞清楚自己到底幾斤幾兩……」
說著猛力揮出。
然而話音未落，紅蓮已在征志郎的頸脖處貼了咒術符。只要紅蓮輕念一聲「爆」，征志郎的喉嚨就會被咒術符炸開，恐怕，連他的頭骨都會被炸飛吧。
征志郎察覺到了。
對於紅蓮使出與實力不相符的動作，在自己脖子貼上咒符這點很是吃驚。他瞪大眼睛，揍過去的手一時停頓，紅蓮便抓住他的手，硬是拉向自己的臉頰。征志郎的拳頭，擦著臉的旁邊打了過去，
「啊」
明明沒有打中，紅蓮卻發出了慘痛地呻吟向後面倒去。
順帶掃向征志郎的下盤，拉住他的手。
「哇」
征志郎身體失去平衡，像是被紅蓮撲倒一樣摔在地上。
望向伏在身上的紅蓮，征志郎驚異道。
「你、你的……力量，到底」
紅蓮卻靠近征志郎的耳邊輕聲道。
「請安靜。征志郎大人。我是從柊天利大人那裡接受了密令的人」
「…………」
然後，便能明顯能感覺到，征志郎全身都緊張了起來。
柊天利，乃是柊家家主之名。
是暮人、征志郎和真晝的父親。
是所屬『帝之鬼』的各家族中，居於頂點之人。
征志郎凝視著紅蓮，問道。
「父親大人的密令……真的嗎？」
當然是假的。
但紅蓮繼續道。
「詳細的情況現在還不能說，但是天利大人應該是認為，關於四月的《百夜教》襲擊，高層內部有背叛者」
「……啊」
「不過以目前的調查來看，已經證明徵志郎大人是清白的了」
隨之徵志郎，有點焦急的說。
「當、當然了！我可是流著柊家之血的精英！」
看著說自己是精英的征志郎，紅蓮一邊忍著笑一邊繼續說道。
「但是，那人一直藏得很好，至今沒有露出狐狸尾巴」
征志郎一副熟慮的表情，說道。
「是深夜嗎？那傢伙確實很奇怪呢。畢竟，他是養子——」
但是，紅蓮打斷了他，道。
「不是。是暮人大人」
「什」
「暮人大人，作為下任當家候補為了抹殺同是競爭者的真晝大人，才做了這些事吧？這樣的推斷——」
「是父親的考量嗎？」
征志郎問道。
但，紅蓮故意作出一副不能再多說的表情。
「征志郎大人。關於這件事，無論如何請深藏於征志郎大人的心底——怎麼說這也是密令。如果被人知道，我把這件事泄露出去的話……」
對此，征志郎點了點頭。
「這是當然。暮人有可能是背叛者這種話，怎能輕易掛於嘴邊。但是，這種事，你為什麼要跟我說呢？」
聽他如此問，紅蓮好像很難開口似地，含糊其辭。
「那是……」
「為什麼？」
「雖然真的很難開口……」
「快說。這是命令」
聽到命令，紅蓮便說道。
「……在我看來，天利大人在心中對您的評價，很高。外界雖然都認為暮人大人是下一任當家候補，但我覺得天利大人對暮人大人，好像並不怎麼信任」
顯然，聽到這話征志郎的表情變得很是輕快。
「所以，我對前途光明的您，那個……」
「阿諛奉承嗎？」
紅蓮做出像是有些羞恥的表情，點了點頭。
征志郎的表情豁然開朗。
「這樣啊。多虧你告訴我這些」
「但是這件事，天利大人也……」
「沒事。放心吧。可是，那你成為暮人的部下這件事也……」
紅蓮點點頭。
「是天利大人的命令。天利大人命令暮人大人去管理意圖不明的一瀨家的廢物。但實際上——」
「是你在監視暮人？」
「是的」
「好，我知道了。我來協助你吧。那，現在這個狀況我該怎麼做？是原諒你呢？還是……」
「就如往常一樣。我還不想讓暮人大人知道我和您的關係」
征志郎變得越來越高興。能夠參與陷害暮人的圈套，讓他興奮地不能自已，大力地點著頭。
「我知道了。那我們來打一場吧」
「拜託了」
「沒關係。不會疼哦」
征志郎的拳頭揮來。砸在紅蓮的臉上。但是，沒有痛感。真的很巧妙地，看起來像是很激烈地毆打，但拳頭只在即將觸到皮膚卻又沒碰到的地方，堪堪停住。
征志郎怒吼道。
「……哈，知道厲害了吧，你這個一瀨家的廢物。受夠教訓的話，以後別再跟我作對了！」
紅蓮躺在地上，答道。
「……十分抱歉」
征志郎站起來說道。
「你知道就好。喂，走啦你們」
然後，征志郎他們很快便離開了。他的跟班們也一起，大笑著離去。
看著他們，紅蓮也快要笑出來了。這樣一來征志郎就陷入了泥沼。聽信這個謊言，就這樣誤會下去的話，之後的行動就會變得越來越奇怪。如此下去，跟《百夜教》有聯繫的背叛者，就是征志郎吧？促使事情朝這種疑問的方向發展，估計就很簡單了吧。
即使這個圈套被征志郎發現，也不是那麼容易能解釋得清的。無論怎麼說，連這種程度的無聊謊言都不能識破，作為繼承柊家血統的人來說，是致命的缺陷。
對於優秀的暮人抱有強烈自卑感的征志郎來說，被一瀨家的廢物隨意一個謊言，而耍得團團轉這種事，可不能輕易讓外人知道，更是絕對不能讓暮人和天利知道吧。
所以征志郎，已經無法從這個圈套中走出去了。
紅蓮坐起身。
於是時雨和小百合靠了過來。
時雨說道。
「那個，紅蓮大人」
「怎麼了？」
「我鐵定以為，您一定會狠狠揍那個人渣呢」
但是紅蓮浮現一絲微笑，答道。
「不，我可沒打算跟這個打小百合的傢伙就這樣結束」
「啊……」
小百合發出聲音。
紅蓮站了起來，問道。
「那，你們看到什麼程度？看到我拿出咒術符了嗎？」
兩人很震驚的表情，搖了搖頭。看來都沒怎麼看到呢。這就好。那樣的距離下這兩人都沒能看見的話，估計剛剛的攻防中底發生了什麼，應該沒有人能察覺吧。
不過，
「你們兩個的修行還是不夠啊」
紅蓮說完，小百合便問道。
「那個，紅蓮大人。到底發生了什麼？」
「我才不會告訴看不見的人呢」
「誒誒~」
時雨接道。
「被那樣激烈地打了，卻沒有受傷。也就是說，根本沒有打到是嗎？您好像和柊征志郎說了些什麼……我們作為隨從，想要儘可能地掌握情況」
對於她的話，紅蓮回答。
「我的隨從也有可能被迫喝下自白劑受到拷問。所以，除非必要的情報，不會讓你們知道」
隨後小百合說。
「這不成問題。被拷問之前一定會想辦法自盡，我們早就被如此訓練……」
但，紅蓮打斷了他的話。
「所以說啊。把這種不可外泄的情報交給你們，你們輕易就會做出自殺行為吧。所以，目前就先這樣。等事情再有些進展之後會找你們幫忙的。大概……」
現在自己所做的事，將會使所有的齒輪開始轉動吧。
雖然並不想向征志郎透露任何情報，但是，若要真想介入《百夜教》和『帝之鬼』之間的戰爭，坐收漁翁之利的話，必須要在此時，邁出巨大的一步。
如果不這樣做，就會離真晝越來越遠了吧。
所以，有必要行動了。
直到時限之前能做到什麼地步我不知道。但是，據真晝大人的話，世界將於聖誕節時毀滅。雖然不清楚所謂的毀滅是意指什麼樣的狀況，但必定會是天翻地覆的變動吧。
那麼，在此之前，必須構築一個強有力的立身之處。
現在六月。
只剩下半年了。
所以紅蓮說道。
「……或許，能在這個學校上學的時間也所剩無幾了。恐怕我們也已經身在戰火中了。那樣的話即使不自盡，也會死幾個人。最壞的是可能都會被殺掉。所以在那到來之前，就開開心心地一起享受最後的校園時光吧？這一定是人生最後一次穿著校服了」
說完，注視著隨從二人相似的水手服裝束，紅蓮微微一笑。