第三卷 第三章 鬼藏人
『我現在就在現場。消防隊竭盡全力的滅火作業並沒有成效，現在火勢完全沒有衰弱的跡象！』
電視中的報導很是嘈雜。看樣子像是哪裡的公寓發生了火災，而且火勢還在蔓延。
電視上出現了直升機拍攝的畫面，六點的新聞標題就是火災，此時演播室里的畫面切換，一臉嚴肅的女主持人低下了頭。
六點的新聞開始了。
也就是說，此時已是傍晚。
然而，
「喂，將軍~！」
此時，紅蓮所在公寓的客廳里響起了深夜的聲音。
深夜面前擺著一副從便利店買來的迷你將棋，美十正襟危坐舉棋不定，
「嗯嗯嗯嗯嗯，等，等一下，拜託稍微等一下！」
美十抱著胳膊，以拼命思考般的表情，煩惱著。
五士坐在沙發上一邊喝可樂一邊計數著。
「好啦好啦，我要開始倒計時了。美十已經沒剩什麼時間了哦」
「我知道，別吵！」
「好的，還剩……」
「夠了！」
與此同時，坐在飯桌一側，與他們稍微拉開一點距離的紅蓮開口了。
「我說，你們差不多給我回……」
「都說了不要吵！」
被美十憤怒地大聲吼了。
其實他們全體都不會下將棋。不知是因為長到這麼大都沒有空閒做這種事，還是根本沒有被賦予下將棋機會。雖然紅蓮想著，如果沒玩過那就不要買這種遊戲啊，但是五士還是選了這個，並且專門檢索了將棋的玩法，於是淘汰式的對戰開始了。
第一回合，五士VS紅蓮。紅蓮慘敗。
第二回合，深夜VS美十。美十處於劣勢。
深夜哼著小曲兒。
「哼哼——。我是覺得這已經，不能翻盤了就是了——」
「等，請等一下，深夜大人」
「我倒是多久都能等啦——。還有多少秒？」
聽到深夜這麼問，五士答道。
「四十秒。」
「唔唔唔唔」
美十呻吟出聲。她的精神高度集中，瞳孔張開。一臉嚴肅。但，並沒有用。
將棋，如果玩起來就會覺得有趣。要預判落子，事先做好各種計劃。像他們這群初學者，連棋譜都沒看過，初次上陣，也就只能臨時磨槍隨機應變了。
紅蓮在與五士對陣的時候就已經被榨乾了所有腦細胞，在對方無法察覺的範圍內尋找到了最迅速的輸掉的方法。然後方法奏效了。獲勝後的五士滿臉喜悅。
輸得迅速到了被美十安慰了的程度。
不過深夜搞不好已經發覺了紅蓮那點兒小伎倆。
趕緊結束這場遊戲——雖然想趕緊結束這無聊的玩耍，想解散了，但是深夜和美十的比賽超乎想像地延長著。
深夜回頭看了眼紅蓮，笑得意味深長。
「…………」
果然是一副注意到了紅蓮之前為什麼會輸掉的表情。
「真是討厭的傢伙」
紅蓮的碎碎念被深夜聽到了，深夜再度露出了笑容。
「雖然我聽不到，但是我知道你想說什麼」
五士開口了。
「還有二十秒~」
美十說道。
「把電視關掉吧！都沒法思考了！」
聽到這話，五士看了一眼電視，開口道。
「不過話說回來，這場火災挺大的啊」
電視上還在播放著火災的圖像。在火災現場記者在說著些什麼。圍觀者們都抬起頭看著向火噴發而出的水泥塊。
而此時，突然從圍觀的人群中衝出了一個女人。
年齡大概二十五六歲的樣子。
「優！優一郎！」
女人大喊道。
可能是一位將孩子留在火場的母親吧。消防員趕緊上前攔下她。
「這位母親！你冷靜點兒！交給我們吧！」
「放開我！優！優還在裡面！」
「喂！鏡頭轉過去！！這是能拍的嗎！！」
鏡頭拉近了。那位母親的臉映了出來。那本是一位黑髮的美麗母親，然而此時卻髮絲散亂，一臉拼命的表情。
五士停止了計時。美十也看向了電視屏幕。不，應該說屋裡的所有人都將目光聚焦在了電視畫面上。
消防隊員喊道。
「有沒有人趕緊過來幫把手！她力氣好大……這位母親，冷靜點兒！」
「優！優一郎！」
那位母親手裡好像拿著什麼東西。因為攝影機在搖晃，看不太清楚，但好像舉著什麼東西。
「這位母親，請冷靜……」
然而此時，那位母親突然揮拳朝消防員臉上打了過去。
「啊……你幹什麼！」
消防員死死抓著對方的手腕。她手上好像抓著什麼東西，在閃閃發光。貌似是打火機。消防員沒注意到。不，應該說所有人都沒有注意到。
那位母親發出了絕望的呼喊。
「千萬不能把火撲滅！他是惡魔！那個孩子是個惡魔！必須殺了他！今天得在這裡殺了他！！！」
「怎，怎麼回事啊這傢伙！」
那女人揚起了左手，她的手上拿著一個塑料瓶。瓶口灑出的液體淋了她一身。
「這個女人拿著汽油！」
消防員喊道。
她按下了打火機，然而火併沒有燒起來。一個消防員一拳打到了母親的臉上將她打倒在地。
這時好幾個消防員衝過來將她死死按住。
母親高聲喊道。
「惡魔！必須殺了他！他必須死！！！」
此時，一個穿風衣的男人靠近了攝像機，他的臉在鏡頭中一閃而過。紅蓮認出了那張臉。
齋藤。
是《百夜教》的人。
跟真晝攜手襲擊了澀谷第一高中的傢伙。也就是說，這場火災也是與《百夜教》有著千絲萬縷的聯繫的事件。那很有可能是故意縱火。但如果這場火災真是《百夜教》一手策劃，應該就不會被電視台報導。連火事本身都會被隱藏起來吧。
此時影像已是一片黑暗。鏡頭又切回了演播室。女主持慌慌張張地開始播報。
關於剛才令人震驚的影像。
現場已是一片混亂。
火情已基本了解，接下來播報新聞等等等等。
不過關於這場火災的新聞肯定不會再播出了。又或者虛假的情報會被播出。
美十開口道。
「……剛才那個，是怎麼回事？」
美十和五士應該不認識齋藤。他們可能不會想到剛才的事件跟《百夜教》有關。
深夜肯定注意到了。不，『帝之鬼』也應該注意到了。
恐怕情報戰已經打響了。
與在上野的時候一樣，『帝之鬼』會全力調查與《百夜教》有關的一切。搞不好暮人的調令很快就會到。
五士說道。
「還真是掃興。我說，我都忘了計時了，美十你想好怎麼下了沒？」
美十搖了搖頭。
「那我宣布，深夜大人勝利~，在下一場棋局開始前，紅蓮」
「嗯？」
「我餓了」
「那就快滾」
小百合跟時雨還沒回來。今晚的行動得花些功夫。搞不好今晚跟《百夜教》的接觸還可能因為這次火災而取消。
不過，換一個角度想，托這次事件的福，『帝之鬼』的視線全對準了火災，自己的行動反而變得容易。
那麼到底，正確的做法是哪個呢。
深夜站起身。
「好啦，咱們差不多該回去了。我也有事情要處理」
柊大人終於開口了。說不定他也是要回去調查這件事。肯定的。不可能今晚一無所知地去跟《百夜教》接觸。
深夜站起來後，美十和五士也隨之起身。
「既然深夜大人都說要走了」
美十站了起來，
「咱們下次再戰。下次我絕不會這麼狼狽。」
她似乎說的是將棋的事。深夜笑道。
「好啊。反正我也覺得挺有趣的。下次再一起玩吧」
大家都站了起來。深夜把手機放在地板上。紅蓮瞥了一眼，不過沒有出言提醒他。
在玄關處，美十說道。
「……大家都是一個部隊的，我本來有些話想跟雪見同學和花依同學說，但是」
五士也開口道。
「人家好想吃小百合做
的料理啊……不過無所謂，反正來日方長」
「你還準備來啊」
「你不歡迎？那你下次來我家？」
紅蓮不吭聲了，只是揮手讓他們趕緊滾蛋。深夜拉開了玄關的門，說道。
「那我們走了~」
說罷三人便走了出去。
紅蓮關上玄關的門，回到客廳，撿起了深夜的手機。然後看向手機畫面。沒有設置密碼。手機的簡訊頁面就這樣展露在紅蓮眼前，文本欄里寫著這樣一句話。
『真是的—，私自亂看別人手機什麼的，真是變態啊，紅蓮（笑）』
「還寫什麼括弧笑」
紅蓮鬱悶地嘟囔了一句，關掉了簡訊頁面。還想著說不定能找到些別的情報，卻發現這手機里什麼都沒裝，是個空手機。
紅蓮回到玄關處。
與此同時，響起了敲門聲。紅蓮打開門，發現深夜在外面笑的各種歡快。
深夜開口道。
「我忘拿手機了~」
紅蓮看了眼自己右手拿著的手機，深夜又說道。
「你看了？」
「變態什麼的吧」
「啊哈哈」
「你是故意把手機落下的吧？」
「嗯。你也是故意輸掉了棋局的吧？」
「你在說什麼？」
「又來啦。下次咱們再一決雌雄。到時候再看看，誰更深謀遠慮，能反應出更好的戰術，來做個了斷吧」
「我沒興趣」
「不許逃哦」
「而且做個了斷，是要向誰證明實力？」
「嗯—，我們的話，真晝？」
「越來越沒興趣了」
「你是說真的嘛」
深夜笑道，
「呵呵，那好吧……」
深夜一邊說一邊將目光投向了紅蓮身後。後方的電視還在響。深夜的視線正訴說著剛才電話畫面上一閃而過的齊藤的事。
故意落下手機，然後回來，為了商量那件事。不知他今晚還會不會去跟《百夜教》接觸。
「對了，相當深謀遠慮的紅蓮君的見解呢？」
紅蓮答道。
「不去接觸。現在太危險了」
「嗯。或許吧」
「去調查這場火災的原因。首先要搞清楚發生了什麼，把握狀況。」
「嗯嗯……吶，紅蓮」
「幹嘛？」
「對同伴撒謊戰術，會被人討厭哦？你打算一個人去接觸《百夜教》對吧」
紅蓮點點頭。
「因為你不是同伴」
「啊哈哈。看來你是真打算去了」
應該沒有除此之外的選項了。
情報不足。僅以調查定無法前進。即便如此說不定還有慎重，能慢慢前進的方法，但已經沒有時間了。
『帝之鬼』跟《百夜教》之間的戰爭正在極快地加速。
說不定十二月就將發生一場足以毀滅世界的恐怖行動。
如果現在害怕危險而終止行動，就只能在一籌莫展中完結。
又或者，在戰爭尚未全面爆發之前，就被迫崩潰。
既然如此，必須立刻採取行動。
今天，對方表示希望自己能共享情報，關於《百夜教》、關於《鬼咒》、還有在上野作亂的《約翰四騎士》，這些被編入不只是何物的基因的合成獸。
理由是真晝的背叛。
真晝奪走了那個合成獸，然後消失了。
那對《百夜教》來說是很重要的實驗材料，想把它奪回來，所以想以自己掌握的真晝的情報作交換，希望紅蓮能與他們共享情報。
也就是說，《百夜教》不知道紅蓮他們持有著合成獸的碎片。
既然如此，就必須去搞清楚那個怪物到底是什麼東西。
畢竟那個怪物是對人類毫無興趣，極少出現在普通人的社會中，連吸血鬼都深感興趣的東西。《百夜教》、真晝、吸血鬼，都爭奪著它。
恐怕繼續進行那項研究，就能獲得什麼巨大的力量？雖然這麼想著——
紅蓮看向深夜。
現在，怪物的碎片再次被分為兩部分，與深夜共有著。
一半送往了愛知，讓研究組去調查，可到目前為止基本沒什麼進展。
剩下的一半深夜打算怎麼弄，自己完全不知道。
紅蓮問道。
「……那個調查怎麼樣了」
深夜搖了搖頭，打斷他。
「那是你的任務，我有沒有研究所，沒辦法查哦」
事實究竟如何，不知道。
深夜的語氣中略帶不滿。
「我說你啊，明明同伴就很少了，在這種強敵壓境的情況下，還要相互欺騙很討人厭啊」
對此，紅蓮答道。
「研究沒有任何進展。或許是因為為了確保情報不會外泄，以最少人數的值得信任的人去調查吧，那個究竟是什麼，現在還完全不知道的樣子。但是……」
「今晚跟《百夜教》的接觸，是必須的？」
紅蓮點了點頭，此時卻突然傳來了美十的聲音。
「深夜大人，找到手機了嗎？」
美十跟五士站在玄關外面。
深夜回過身，說道。
「找到了找到了。不知道怎麼回事兒掉到沙發下面去了—」
五士笑道。
「找到就好」
紅蓮把手機遞給深夜，說道。
「那就趕緊走吧」
「馬上就走~這次是真的再見啦~」
沒等深夜說完，紅蓮就把門關上了。然後轉身回到客廳。
現在是十八點十七分。
新聞節目還在繼續。然而不管調到哪個頻道，都再沒有關於火災的新聞了。看來情報控制已經開始了。
紅蓮突然想起了剛才電視裡那個渾身澆滿汽油，處於混亂狀態的母親。
那個母親喊著必須殺死惡魔。
「……惡魔」
紅蓮低聲念道。
惡魔到底指的是什麼？
當然也有可能是那個女人已經瘋了，根本就是在胡言亂語。
十二月。
聖誕節當天的毀滅。
病毒。
默示錄的天使。
約翰四騎士。
「……宗教用語還真是多啊」
那究竟是在，暗示著真的像是從聖書里出來的什麼，還是說，是關於病毒和恐怖襲擊的代號呢。
電視裡在播出GG。女藝人在津津有味地吃著新的炸雞產品。
紅蓮掃了一眼電視上的內容，隨即便將目光由電視轉到了電視前地板上擺著的將棋上。
然後稍微有些覺得，將棋這麼輕鬆真是好啊。因為要對付的敵人只有在自己眼前的傢伙。
只要斟酌除掉眼前的敵人的戰術就好了。而且對方的戰鬥力同自己是一樣的。
然而，現實完全不同。
大部分敵人的實力都遠高於自己，規模也占優勢，而且勢力錯綜複雜。
所以，誰能夠結盟，誰是敵人，在什麼時機背叛，什麼時候可向對方展示誠意——
一步踏錯滿盤皆輸。
時不我待。
「…………」
紅蓮看了看那套便宜的將棋，拿起美十拿起的『步兵』，將其放在了深夜的『將軍』前面。
但如果這麼走美十就輸了。深夜下一步就可以將美十的『將軍』拿走。
此局已敗。
不過，現實卻不一樣。就算首領死了組織也仍然存在。
紅蓮將『步兵』進一步。
然後，幹掉了深夜的『將軍』。
「…………」
幹掉《百夜教》的『將軍』。
除掉『帝之鬼』的『將軍』。
若能如此，自己就算死也無所畏懼。自己已經做好這樣的覺悟，更何況自己還有著更大的野心。可是，那之後，事態又會如何變化？
同伴能活下來嗎？直至死後都想留下的野心究竟是什麼？
賭上自己與同伴的性命都想要實現的願望，到底是什麼？
「…………」
紅蓮撿起了落在地上的空可樂罐。
這時玄關處響起了開門聲。似乎是時雨跟小百合回來了。
「我們回來啦~♪」
是小百合的聲音。她從走廊走進客廳。兩隻手裡都提著超市的袋子。小百合看到紅蓮在撿易拉罐，急忙跑了過來。
「啊
，啊，請不要做這種事！我們會收拾的」
一邊說一邊搶過了紅蓮手中的易拉罐。
時雨也走了進來，看著紅蓮，
「我們回來了」
她低下頭，開始收拾散亂在餐桌上的薯片袋子。
紅蓮看著她們二人收拾的樣子，
「…………」
他思考著，假使她們兩人被拷問，甚至被殺害，自己還毫不猶豫地前進的意義何在。
當然一切已經停不下來了。一切都已開始。不被柊家染指的研究也已經開始。
畢竟，如果世界真的會在十二月毀滅，那自己絕不能坐以待斃。
可即便如此，他還是在思考著。
「…………」
自己想要守護的到底是什麼。
自己所珍視的到底是什麼。
時雨看向紅蓮，說道。
「在一直都在用的那個保管箱裡」
紅蓮點了點頭。保管箱裡，準備著武裝用的符咒和戰鬥服。
另外，禁咒相關的東西也很多。依據柊家所不知道的咒術體系製作的東西很多。還有一些是專門為紅蓮定製的。
柊家很可能要插手調查，這個公寓裡有太多不能讓柊家人發現的東西。
時雨繼續道。
「我們……」
「別來。今天我一個人去」
「可是」
「你們會礙事」
「嗚……」
時雨不甘心地閉上了嘴。
紅蓮看了看時雨，又說道。
「如果天亮之前我還沒有回來……你們兩個就暫時先回愛知」
時雨和小百合都看向紅蓮。她們已經明白了，紅蓮可能會死，紅蓮讓她們準備裝備得時候應該就已經明白了。
對於一瀨家而言，就算紅蓮死了也沒關係。紅蓮還沒成為當家主。那麼，在這時要賭上性命的就是自己了。
小百合看了看紅蓮，強顏歡笑道。
「……今天是雞肉咖喱」
「嗯。我很期待」
「不過是現場做的所以……」
「怎樣都好。你做的料理一向都很好吃」
說完，雖然不知為何小百合雙頰泛紅，開心地笑了，不過怎樣都好了。
「時雨，我要換私服。給我準備一下」
時雨點點頭，
「是」
說完，便走向了走廊深處。
小百合走進廚房，繫上了圍裙。
紅蓮看了眼她的身影，又看了看表。
十八點半。
距離跟《百夜教》約好的接觸時間，還有七個半小時。
「稍微休息一會兒吧」
紅蓮小聲嘟囔了一句，又看了眼在廚房裡麻利做飯的小百合，然後
「……吃了咖喱飯後休息一會兒吧」
這樣修正道。
◆
1：30a.m。
東京都練馬區。
被指定為與《百夜教》接觸的場所的光丘公園是一個相當大的公園，靠近一個被稱為光丘站的隸屬於都營地鐵大江戶線的地鐵站。
不過如果從地鐵站側面進入，可能被監視器拍到。所以紅蓮決定騎摩托車從公園西邊橫插進來，從因植被茂盛而不容易被人看到的小憩森林與草坪廣場這樣黑暗的地方，神不知鬼不覺地趕赴此地。
紅蓮把摩托車停在公園的人行道上，關閉引擎，將其停放好。摘下頭盔後，紅蓮站在道路上看向公園。公園裡一片漆黑。枝椏繁密，連月光都無法漏下。
將頭盔掛在摩托車上，然後把原本背在背後的運動包挪到胸前，伸手進去摸索。
紅蓮從包里取出了紅外線觀察器。在一片漆黑的公園裡這是必須的。然後又在袖子內側塞了一大堆符咒，口袋裡也塞了好幾張。做完這一切他又把包背到了背後。將包的帶子調短，以防被人扯住。
紅蓮剛從自己的摩托車上下來，又有另一台馬力十足的摩托車開了過來。
在開到紅蓮摩托車旁邊後停下，與紅蓮的摩托車恰好並排。
是深夜。
關掉引擎，摘下頭盔，深夜笑的各種燦爛。
「……果然紅蓮也從這裡入侵~。嘛，不過看過地圖的話就會選這裡吧」
確實，只要看過地圖，就會發現要潛入公園只有這一條路。
林木叢生，難以監視的地方。
約定接觸的單人網球場在公園的東邊，只要一邊確認西側的情況一邊前進的話，就能夠保證撤退路線的同時向前進。
紅蓮答道。
「對方也會想到我們會從這邊進入吧」
「大概吧。話說紅蓮。你有摩托車駕駛證嘛？」
「沒有」
「無證駕駛啊。那，那輛的摩托車也是？」
「偷的」
「果然把偷來的摩托車騎出來了啊」
紅蓮笑道。
「這就是青春吧？」
說罷紅蓮戴上了紅外線觀察器。眼前的黑暗在觀察器中都變成了綠色。
旁邊的深夜從摩托上下來，一臉無奈。
「戴著夜視鏡進公園的青春什麼的，我可不想要。怎樣？有恩恩愛愛著的情侶之類的嗎？」
「嘛，畢竟現在是夏天嘛」
「在哪兒在哪兒？」
紅蓮無視了他，徑直往公園裡走去。
「啊，等一下啦。我也要去」
紅蓮聽見深夜在後面也戴上了紅外線觀察器，不過他沒有回頭。在確認前方沒有陷阱後，紅蓮開始前進。
背後的深夜的動作，很完美。幾乎沒有腳步聲。安靜、慎重、移動速度卻又極快。確實他也接受著嚴格的訓練吧。
深夜在紅蓮背後說道。
「離接頭的時間還有一會兒，準備埋伏起來？」
紅蓮搖了搖頭。
「不用了，我想從遠處確認情況」
「贊成。單人網球場周圍太空曠了，不適合埋伏起來呢~」
正因如此，那裡才會被選作接頭地點。
「那，從哪裡觀察對方？」
紅蓮沒有回答問題，而是看了眼腕上帶的手錶。時間是1：38a.m。距離約好的接觸時間還有二十二分鐘。
紅蓮停下了腳步。
現在他們所處的地方是小憩森林。定好的接觸地點還在草坪廣場前面，一旦走出草坪廣場，就無法再隱藏了。
既然如此，
「……從這些樹上」
「然後偷窺情色的情侶？」
「嗯嗯」
「你倒是吐槽啊」
「吐槽什麼？」
「隨你吧~」
紅蓮開始做準備。他從口袋裡取出幾張符咒貼在自己要爬的樹的樹幹上。如果自己遭到襲擊，這些符咒起碼能拖延些時間。貼完後他便爬了上去，找了根粗壯的樹枝作為立足點。
旁邊的樹上傳來了聲音，似乎是深夜爬上來了。紅蓮向那個方向望去，看到深夜在朝自己揮手，然後指了指東方。單人網球場所在的方向。
「…………」
紅蓮點了點頭後，目視前方。在紅外線觀察器中映照出的夜晚的公園，很明亮。
天空中的星星異樣地閃耀著，星光灑滿了整片森林。
紅蓮提高了觀察器的倍率，然後將焦點對準了目標場所。
穿過草坪廣場，前方蜿蜒著一條小路。再往前一些的道路旁，有分散著幾個遊樂設施的地方。
再往前，有一面牆壁。那就是用來打單人網球的地方。
那裡站著八個穿著西裝的男人。很明顯，那不是來這兒幽會的情侶。八人都是男人。而且都經過訓練。他們跟襲擊澀谷第一高中的《百夜教》成員一樣，穿著西裝。如果那些男人都擁有跟齋藤一樣的實力的話，打起來毫無勝算。
也就是說，這理所應當地不是平等的協商。
「…………」
紅蓮又看了一眼手錶。
時間是1：45a.m。
還有十五分鐘。
那麼，該不該上前去進行協商呢。
紅蓮再次把視線從表上轉到了《百夜教》成員的身上。
然而這時，紅蓮注意到，對方的樣子有些奇怪。穿西裝的男人們不知在喊些什麼，慌慌張張地擺出了戰鬥陣型。
難道是自己暴露了？紅蓮想著，立即讓全身緊繃了起來，不過看樣子似乎並不是。
不知是什麼東西從黑暗中沖了出來。然後那個東西，襲擊了那幾個西裝男。
面對突然衝出的東西，那幾個男人的反應相當激烈。他們從身體裡取出了鎖鏈，果然，他們似乎同齋藤一樣都是接受了改造的。鎖鏈從黑暗中衝出向著那東西被放了出去——
那東西輕易地躲過了鎖鏈，然後抓住了一個男人的頭。一把將其扯了下來。然後將另外兩個男人的頭也用同樣的方法拽了下來。
又抓住了一個想要逃跑的男人的頭髮。然後咬住了他的脖子。西裝男都被嚇得瑟瑟發抖，完全失去了戰鬥力。
看起來，那怪物是在吸人的血。
「……又是，吸血鬼啊」
紅蓮呻吟一般低聲道。
在那邊大開殺戒的與前一陣兒在上野出現過的吸血鬼貴族完全不同。從服裝判斷，應該不是貴族。但是，很明顯不是人類。然後如果那真是吸血鬼的話，《百夜教》根本毫無勝算。
人類跟吸血鬼所持的能力根本就不在一個次元。
再加上在黑暗中與吸血鬼戰鬥的絕望——
「…………」
電光火石間，戰鬥結束了。
吸血鬼幹掉了《百夜教》所有人。
紅蓮一動不動地目睹了全過程。然後拼命地思考過了。
剛才，到底發生了什麼？
為什麼《百夜教》戰鬥員會被殺？
吸血鬼對人類應該沒有興趣。他們只將人類視為家畜，應該也不會對人類之間的爭鬥有什麼興趣。
可為何，最近吸血鬼總是頻繁登場？
剛才在這裡，到底發生了什麼事情？
對方應該還沒有注意到這裡。距離相當遠。但，如果剛才不是在這裡觀察狀況而是直接過去與對方接觸，現在自己就是屍體了。一想到這一點，紅蓮不禁覺得背後發涼——
「…………」
突然，吸血鬼向他們這邊轉了過來。
是女性。
是位長發的美女。
她的眼睛直勾勾地盯著這邊。
但是，不可能。這麼遠的距離，她不可能發現他們。
但是女人得意地笑了一下。她的口中沾有鮮血。口中長著尖牙。然後，確認了她的身體準備開始朝這邊跑來，
「餵紅蓮！！」
旁邊的樹上，傳來了深夜的叫聲。
「我知道！」
紅蓮從樹上跳了下來。為了不影響視線，他扔掉了紅外線觀察器。
然後開始全力跑動起來。
在樹木間飛奔，衝出了公園。
隨後從口袋裡拿出了鑰匙。
紅蓮飛快地跑到摩托車旁邊，用最快的速度將鑰匙插進鎖孔轉動，猛踹讓引擎發動。
引擎正在發動的時候，吸血鬼迎面沖了過來。
轉動加速器。1100cc的摩托車前輪翹起沖了出去。撞到了吸血鬼。軋過去……
然而吸血鬼毫不在乎地抓住了摩托車前輪，笑了。
「可惡」
吸血鬼的指甲刺破了前輪，輪胎爆炸發出咚的一聲。
紅蓮從摩托車上掉下來的同時拔出了腰間的刀。揮砍了一下。吸血鬼輕鬆避過。不過也並不覺得會砍中。然後對方正準備把抓住摩托車向這邊砸了過來。
躲不過了。
死……
「紅蓮，抓住我的手！」
深夜喊道。紅蓮向聲音傳來的方向伸出了手。伸出的手猛地被用力地拉扯。紅蓮被逐漸讓摩托車加速的深夜牽引著。踩了好幾次地面，終於成功跳到了深夜摩托車的后座上。
吸血鬼扔過來的摩托車剛好砸中了一輛開過來的計程車。計程車被壓扁翻滾著。
已經，胡亂到超出理解範圍了。
吸血鬼又要追了上來了。紅蓮從運動包里抽出幾張符咒，直接朝後面扔了過去。
咒符在接觸到地面的瞬間連續地轟然爆炸。其中一張在吸血鬼腳邊炸了，燒著了吸血鬼的腳。但，那腳居然立馬再生了。看樣子吸血鬼完全不在意符咒符。儘管衣服燃燒著，她也沒有去撲滅掉火。以燃燒著的腳在地上一點，開始跑動了起來。
看著眼前這一幕，紅蓮對背後正在駕駛摩托車的深夜說道。
「……深夜」
「嗯？」
「說不定要被追上了」
「開什麼玩笑！？都快70邁了……」
「過來了哦」
紅蓮話音未落，吸血鬼便跳了起來，直直地飛向這邊。那動作沒有在地上戰鬥時那麼敏捷。因為這邊為了擺脫吸血鬼，恐怕已經以100公里每小時左右的時速在逃命了。
深夜再次加速。
但即便如此，吸血鬼的手也要碰到了吧。
不過如果能接下最初的攻擊的話，就有逃掉的可能性。吸血鬼只要一落到地面，就必須再點一下地。那時速度應該會稍微下降。
摩托車在這個空檔應該還會加速。
一擊。
只要能躲開一擊的話。
「…………」
紅蓮右手持刀，左手抓緊了背後深夜的肩膀。
他深吸一口氣，然後重重地吐了出來。
吸血鬼的手伸向這邊。
紅蓮向著那隻手揮刀下劈。
吸血鬼想要抓住刀，但不可能讓其抓住。不可能讓她抓住。要把刀砍下去。紅蓮沒讓吸血鬼的手指觸碰到自己，然後一鼓作氣地揮刀直直地砍了下去。
如果沒砍到，就死定了。
如果刀被抓住了，也死定了。
所以，
「……給我砍到！」
紅蓮大吼一聲，刀鋒下劈。吸血鬼的手指，還沒能碰到刀刃。
手腕就完全被砍成兩段。
「好了！砍到了！深夜快跑！」
「已經在跑了吧！」
吸血鬼看了看被砍斷的手腕，果然完全不在乎。
不過她好像也不打算再追了。
她落到地上，看向紅蓮這邊。
摩托車以驚人的氣勢飛速從吸血鬼身邊逃開。時速可能已經達到了150公里以上。但如果放慢速度的話，吸血鬼就有可能再追過來。
雖然有必要以吸血鬼讓放棄的壓倒性的速度從那傢伙的面前消失的必要——但以現在的速度根本沒法拐彎，而且以這種速度行駛，要是從摩托車上掉下去的話當然就死定了。
紅蓮抓著深夜的肩膀轉過身。看到紅色信號燈一閃而過，但摩托車已經停不下來了。
有輛大卡車右轉後朝他們開了過來。
前面堵著幾輛計程車。
深夜準備在那些車輛中穿行而過——
他喊道。
「抓緊，紅蓮！」
「可惡，今天真是凶日啊」
說著，左手環抱住深夜的身體。
反光鏡蹭到了卡車上，碎裂開來。碎片朝紅蓮臉上飛了過來。紅蓮趕緊用刀柄擋住眼睛，但仍然被劃傷了額頭。有種皮膚被割開了的感覺。
不過這樣，戰鬥就完結了。
「…………」
吸血鬼沒有再追來。
或許是因為時間，道路空曠，這得以讓他們以這種速度行駛。不過這之後，吸血鬼應該不會再追著紅蓮他們不放了。
所以現在的問題是，
「……餵深夜。放慢速度。被警察抓到就麻煩了。」
紅蓮說道。
對此深夜問了句。
「吸血鬼呢？」
「似乎是放過了我們的樣子」
「哦—，真的假的？太好了！」
「趕緊放慢速度」
然而深夜聽到這話後輕輕一笑。
「但是，既不戴頭盔還拿著一把日本刀……慢慢走的話怎麼都會被抓哦？被說『你是那個時代的暴走族啊』什麼的」
聽到這話，紅蓮看了眼手中的日本刀，笑道。
「……嘛，倒也是……不過，好不容易撿回一條命，我拒絕因為你拙劣的駕駛技術再丟掉性命。」
「不會出事的」
「你不是無證駕駛嘛？」
「這種狀況下沒證件有什麼關係？不過，要是放慢了速度，我們大概相當顯眼吧。抱得緊緊的，又沒帶頭盔，而且還是兩個男人，這是什麼狀況？」
「少廢話，趕緊減速」
「好好」
深夜把摩托車的速度慢慢降了下來。然後轉入一條幽暗的小巷，將車停了下來。
「真的沒追來？」
聽到深夜的問話，紅蓮點點頭。
「大概吧」
「只是大概的話很難辦呢」
「那你自己去確認一趟啊」
「不要。對了紅蓮」
「嗯？」
「你這不是受傷了嘛」
深夜看了看紅蓮的額頭，說道。
「是被吸血鬼弄的？」
紅蓮從摩托車上下來，答道。
「不，是因為你駕駛技術太爛，害我突然被後視鏡襲擊了」
「啊哈哈，那個啊。自己躲開啦」
紅蓮無視了他的話，摸了摸自己頭上的傷口。出血量挺大。
這血應該已經被詛咒了。這血注入美月的手腕，她就成了怪物然後不自主地動了起來。
雖然不知道要從口腔攝入多少，或是注入多少血，詛咒才會轉移，但無論如何接觸到血都是很危險的。
紅蓮將手中的刀收入鞘中，然後拉開運動包，取出了紗布。
這時深夜說道。
「我來幫你包紮……」
「不需要。我自己來」
「但是你看不到額頭上的傷口吧？」
紅蓮沒理他，徑直把紗布往傷口上壓。
「真是粗魯呢。不好好包紮的話，會留下疤痕的哦？」
「是嘛？多謝關心」
「會嫁不出去哦？」
「啊—，知道了知道了。吵死了，閉嘴」
「啊哈哈」
笑完後，深夜為了緩解緊繃的神經般，呼地嘆了口氣。
「……不過，剛才還真險啊。那是什麼啊。為什麼會突然冒出吸血鬼？」
「我怎麼知道」
「《百夜教》的傢伙們，全被殺掉了哦」
紅蓮看了眼手腕上的表。
終於到了原定與《百夜教》接觸的時間，凌晨2點。
不過，他們已經不能為了跟《百夜教》接觸而回到光丘公園了。畢竟《百夜教》派來的使者都死了，吸血鬼說不定還守在那兒。
在這種情況下，現在他們還能活著，簡直是個奇蹟。
只是因為運氣好而已。
如果不是那時正好很多運氣累加起來了的話，根本不可能活著逃出來。
吸血鬼是人類無論如何也無法匹敵的對手。如果吸血鬼真打算要人的命，簡直輕而易舉，不過，自己被她放了一馬。
不，說不定也可以說做是，自己根本就沒被吸血鬼當做是對手。
畢竟對吸血鬼而言，人類不過是一群吵吵嚷嚷的家畜，多一個少一個都無所謂。
所以吸血鬼基本上很少介入人類社會，應該是幾乎無法見到他們的身影的。
「…………」
不過最近經常遇到吸血鬼。看起來吸血鬼們似乎對《百夜教》進行著的禁忌的實驗不稱心。
真晝交鋒過的名為費里德的吸血鬼貴族曾指著合成獸這樣說過。
『這個還真是可怕呢。真虧人類還想碰這種這種東西。要是觸碰了這種禁咒的話，世界很快就要終結了喲』
可能導致世界終結的，禁咒。
也就是說，那個合成獸的殘片裡，果然有《百夜教》隱藏著的禁咒的秘密。
並且那就是，吸血鬼討厭的東西。
討厭人類擅自放縱慾望，放肆地破壞世界。
深夜似乎也在考慮一樣的事情一般，問道。
「如果真的被吸血鬼盯上了的話，就算是《百夜教》，也會被崩壞掉吧？」
有可能。
不過，
「你覺得《百夜教》準備從正面挑釁吸血鬼嗎？他們應該明白這不是能戰勝的對手」
如果吸血鬼真的警告《百夜教》停止對禁術的研究，《百夜教》肯定不得不停手。
深夜說道。
「……那，現在究竟在發生著些什麼？為什麼吸血鬼會出現？」
不知道。不，應該說現在知道的事情比起不知道的少太多了。
各個組織之間的欲望與欲望相互聯結，真相完全無法看清。
不過，
「…………」
深夜看向這邊。紅蓮知道他在考慮著些什麼。暗地裡牽動線索的是誰。讓《百夜教》和「帝之鬼」混亂起來的是誰，兩人都已經清楚了。
「…………」
恐怕，真晝就站在一切的中心位置上。
柊真晝秘密策劃著名這一切。
當然，並不知道是否連今天發生的事都是她幹的好事，
「……這還真像是，要是一直迷迷糊糊的話，一切真的都要在不知不覺之間結束了一樣啊」
深夜的語氣中略顯疲憊。
紅蓮理解他的心情。因為真晝在很遠很遠的前方跑動著，只是注視著她的背影，就覺得累。
紅蓮拿下了傷口上的紗布。血已經止住了。好在傷口離髮際線很近，只要把頭髮放下來一些就能擋住。
紅蓮把染著血的紗布放進運動包，然後邁開腳步。
深夜問道。
「啊咧，你要去哪兒？」
紅蓮答道。
「回家」
「走回去？」
「有別的方法麼？繼續不戴頭盔在公路上跑啊？」
「嗯—」
聽了這話，深夜也從摩托車上下來，扔掉了車。似乎深夜的摩托車也是，偷來的東西。
「不過這裡還是練馬區的範圍吧？離澀谷有20公里左右呢」
「所以怎麼了？」
「去偷自行車吧。嘛，各自找別的路回去比較好吧？」
「當然的」
「那，在這裡解散？」
「嗯」
紅蓮頭也不回地應道。
深夜又說道。
「那麼，明天學校見」
「知道了」
「晚安—」
聽到這話，紅蓮停下了腳步，然後轉過身。
看著還在朝他揮手的深夜，紅蓮說道。
「深夜」
「嗯？」
「…………」
「怎麼啦？」
紅蓮看著深夜，說道。
「……今天，謝謝了。如果不是你，我已經死了」
聽到這話，深夜的表情略微變得有些吃驚，
「誒，誒，那是什麼意思？那是在對我感……」
紅蓮打斷了他的話。
「沒有恩。要是沒有我，你也已經死了」
「呀，那倒也是啦~」
不過，深夜當時並沒有救紅蓮的必要。在被吸血鬼襲擊的時候，駕駛著摩托車抓住紅蓮的手再逃走，有相當大的風險。當時應該拋下自己獨自逃命。
可是深夜沒有那麼做。
所以與之相應的，
「……稍微，信任你一些了」
聽了這話，深夜苦笑道。
「稍微呢」
「嗯。稍微」
「那還真是謝謝。就這些了？」
「對」
「那，明天見」
「嗯。明天見」
說完，紅蓮向澀谷的方向走去。
◆
回到家已經過了三個小時。
時雨和小百合都還沒睡。
兩個人在紅蓮進入玄關的瞬間，
「紅蓮大人！」
帶著一副要哭出來的樣子沖了過來。
紅蓮看著她們說道。
「……你們怎麼都穿著睡衣？不是說了要是我到早上都沒回來你們就回愛知……」
話還沒說完就被時雨乾脆地打斷了。
「不，紅蓮大人一定會活著回來的」
「你啊，違反命令也要有個度……」
這次小百合打斷了她。小百合揚起頭看著他，淚水從眼睛裡溢了出來，
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚，紅蓮大人，為什麼滿身是血啊！！！」
小百合邊哭邊想伸手抱他，卻被紅蓮抓住了手腕。
「……別過來。我的血被污染了」
「我不在乎！」
「給我在乎啊。時雨，去洗個澡。把血洗掉」
時雨也沒動。她的眼睛裡也噙滿淚水。
「……嗚，嗚嗚，真的非常抱歉……都怪我們太弱了」
小百合看著紅蓮額上的傷口，哭得更厲害了，
「……我們兩人一直很擔心，要是您回不來了，我們該怎麼辦。都怪我們兩個太弱，沒辦法幫到紅蓮大人……」
對此，紅蓮站在玄關處，語氣疲憊地回應道，
「哈？究竟在說什麼……？」
時雨開口了。
「我們在紅蓮大人拼上性命的時候，想至少能夠陪在您身邊。我們討厭在家裡乾等。就算沒有力量，沒法助您一臂之力……至少，至少應該幫您擋擋子彈」
這樣說著的途中因為聲音發顫而停下了。她很少哭，此時卻落淚了。
看來，她們真的非常擔心自己。
兩人哇的一下子哭了出來，朝自己抱了過來，
「……你們是笨蛋嘛。都說了別靠近我……」
紅蓮被二人緊緊抱住。或許已經幹了的血碰到了兩人。
什麼也沒有發生。只是這種劑量的話，什麼都沒有發生。只是接觸的話，鬼不會感染嗎？或許是量的問題嗎。難道有什麼感染的必要條件？
不過，即便如此，
「……你們啊，我回頭再說教好了。說了不要靠近就不要靠近。然後，馬上回愛知進行檢查」
小百合抬起頭看著紅蓮，說道。
「啊，啊，紅蓮大人也和我們一起嗎！？」
「不，我留在這裡」
時雨說道。
「那我們也要留在紅蓮大人身邊……」
「開什麼玩笑，你們兩個。服從命令」
「不要」
「我也不走」
「我要生氣了？」
「嗚——」
兩人看起來又要哭了。
紅蓮看著不捨得離開的兩人，想到。
「…………」
看著二人，不由得想到，幸虧今天沒帶她們一起去。
因為如果帶去了的話，兩人已經被殺了。
毫無懸念。
然後關於這些，他思考了起來。
關於同伴的死。
關於自己的弱小。
真晝能夠捨棄，眼前的同伴。
深夜曾說到過這一點。
『你沒辦法成為真晝哦。不過我，並不認為那是軟弱。話又說回來，如果你做了跟真晝同樣的選擇，那我覺得我們就沒必要救她了。』
那是，真的嗎？
不是弱者的藉口嗎？
小百合跟時雨為了紅蓮都可以不吝惜性命。
這是強大還是弱小。
不是為了自己的目的，也不是為了自己的野心，而是為了他人拼上自己的性命，這是強大還是弱小？
「……餵。你們要抱到什麼時候。我累了。我要洗澡然後睡覺。」
話音一落，時雨和小百合互相看了一眼。不知為何，兩人的臉都有些變紅，然後小百合開口道，
「……那，那個，我給您搓背……」
「閉嘴」
紅蓮將她的話打斷了。
等洗完澡出來，已經過了四點。
並且幾個小時後在學校里還有難以置信的事情。另外午休的時候還會被暮人傳喚。所以不能不休息。
「……真是的，讓人厭煩啊」
紅蓮一邊像呻吟一般嘟噥著一邊一頭栽到了床上，然而卻始終無法入睡。
電視中的報導很是嘈雜。看樣子像是哪裡的公寓發生了火災，而且火勢還在蔓延。
電視上出現了直升機拍攝的畫面，六點的新聞標題就是火災，此時演播室里的畫面切換，一臉嚴肅的女主持人低下了頭。
六點的新聞開始了。
也就是說，此時已是傍晚。
然而，
「喂，將軍~！」
此時，紅蓮所在公寓的客廳里響起了深夜的聲音。
深夜面前擺著一副從便利店買來的迷你將棋，美十正襟危坐舉棋不定，
「嗯嗯嗯嗯嗯，等，等一下，拜託稍微等一下！」
美十抱著胳膊，以拼命思考般的表情，煩惱著。
五士坐在沙發上一邊喝可樂一邊計數著。
「好啦好啦，我要開始倒計時了。美十已經沒剩什麼時間了哦」
「我知道，別吵！」
「好的，還剩……」
「夠了！」
與此同時，坐在飯桌一側，與他們稍微拉開一點距離的紅蓮開口了。
「我說，你們差不多給我回……」
「都說了不要吵！」
被美十憤怒地大聲吼了。
其實他們全體都不會下將棋。不知是因為長到這麼大都沒有空閒做這種事，還是根本沒有被賦予下將棋機會。雖然紅蓮想著，如果沒玩過那就不要買這種遊戲啊，但是五士還是選了這個，並且專門檢索了將棋的玩法，於是淘汰式的對戰開始了。
第一回合，五士VS紅蓮。紅蓮慘敗。
第二回合，深夜VS美十。美十處於劣勢。
深夜哼著小曲兒。
「哼哼——。我是覺得這已經，不能翻盤了就是了——」
「等，請等一下，深夜大人」
「我倒是多久都能等啦——。還有多少秒？」
聽到深夜這麼問，五士答道。
「四十秒。」
「唔唔唔唔」
美十呻吟出聲。她的精神高度集中，瞳孔張開。一臉嚴肅。但，並沒有用。
將棋，如果玩起來就會覺得有趣。要預判落子，事先做好各種計劃。像他們這群初學者，連棋譜都沒看過，初次上陣，也就只能臨時磨槍隨機應變了。
紅蓮在與五士對陣的時候就已經被榨乾了所有腦細胞，在對方無法察覺的範圍內尋找到了最迅速的輸掉的方法。然後方法奏效了。獲勝後的五士滿臉喜悅。
輸得迅速到了被美十安慰了的程度。
不過深夜搞不好已經發覺了紅蓮那點兒小伎倆。
趕緊結束這場遊戲——雖然想趕緊結束這無聊的玩耍，想解散了，但是深夜和美十的比賽超乎想像地延長著。
深夜回頭看了眼紅蓮，笑得意味深長。
「…………」
果然是一副注意到了紅蓮之前為什麼會輸掉的表情。
「真是討厭的傢伙」
紅蓮的碎碎念被深夜聽到了，深夜再度露出了笑容。
「雖然我聽不到，但是我知道你想說什麼」
五士開口了。
「還有二十秒~」
美十說道。
「把電視關掉吧！都沒法思考了！」
聽到這話，五士看了一眼電視，開口道。
「不過話說回來，這場火災挺大的啊」
電視上還在播放著火災的圖像。在火災現場記者在說著些什麼。圍觀者們都抬起頭看著向火噴發而出的水泥塊。
而此時，突然從圍觀的人群中衝出了一個女人。
年齡大概二十五六歲的樣子。
「優！優一郎！」
女人大喊道。
可能是一位將孩子留在火場的母親吧。消防員趕緊上前攔下她。
「這位母親！你冷靜點兒！交給我們吧！」
「放開我！優！優還在裡面！」
「喂！鏡頭轉過去！！這是能拍的嗎！！」
鏡頭拉近了。那位母親的臉映了出來。那本是一位黑髮的美麗母親，然而此時卻髮絲散亂，一臉拼命的表情。
五士停止了計時。美十也看向了電視屏幕。不，應該說屋裡的所有人都將目光聚焦在了電視畫面上。
消防隊員喊道。
「有沒有人趕緊過來幫把手！她力氣好大……這位母親，冷靜點兒！」
「優！優一郎！」
那位母親手裡好像拿著什麼東西。因為攝影機在搖晃，看不太清楚，但好像舉著什麼東西。
「這位母親，請冷靜……」
然而此時，那位母親突然揮拳朝消防員臉上打了過去。
「啊……你幹什麼！」
消防員死死抓著對方的手腕。她手上好像抓著什麼東西，在閃閃發光。貌似是打火機。消防員沒注意到。不，應該說所有人都沒有注意到。
那位母親發出了絕望的呼喊。
「千萬不能把火撲滅！他是惡魔！那個孩子是個惡魔！必須殺了他！今天得在這裡殺了他！！！」
「怎，怎麼回事啊這傢伙！」
那女人揚起了左手，她的手上拿著一個塑料瓶。瓶口灑出的液體淋了她一身。
「這個女人拿著汽油！」
消防員喊道。
她按下了打火機，然而火併沒有燒起來。一個消防員一拳打到了母親的臉上將她打倒在地。
這時好幾個消防員衝過來將她死死按住。
母親高聲喊道。
「惡魔！必須殺了他！他必須死！！！」
此時，一個穿風衣的男人靠近了攝像機，他的臉在鏡頭中一閃而過。紅蓮認出了那張臉。
齋藤。
是《百夜教》的人。
跟真晝攜手襲擊了澀谷第一高中的傢伙。也就是說，這場火災也是與《百夜教》有著千絲萬縷的聯繫的事件。那很有可能是故意縱火。但如果這場火災真是《百夜教》一手策劃，應該就不會被電視台報導。連火事本身都會被隱藏起來吧。
此時影像已是一片黑暗。鏡頭又切回了演播室。女主持慌慌張張地開始播報。
關於剛才令人震驚的影像。
現場已是一片混亂。
火情已基本了解，接下來播報新聞等等等等。
不過關於這場火災的新聞肯定不會再播出了。又或者虛假的情報會被播出。
美十開口道。
「……剛才那個，是怎麼回事？」
美十和五士應該不認識齋藤。他們可能不會想到剛才的事件跟《百夜教》有關。
深夜肯定注意到了。不，『帝之鬼』也應該注意到了。
恐怕情報戰已經打響了。
與在上野的時候一樣，『帝之鬼』會全力調查與《百夜教》有關的一切。搞不好暮人的調令很快就會到。
五士說道。
「還真是掃興。我說，我都忘了計時了，美十你想好怎麼下了沒？」
美十搖了搖頭。
「那我宣布，深夜大人勝利~，在下一場棋局開始前，紅蓮」
「嗯？」
「我餓了」
「那就快滾」
小百合跟時雨還沒回來。今晚的行動得花些功夫。搞不好今晚跟《百夜教》的接觸還可能因為這次火災而取消。
不過，換一個角度想，托這次事件的福，『帝之鬼』的視線全對準了火災，自己的行動反而變得容易。
那麼到底，正確的做法是哪個呢。
深夜站起身。
「好啦，咱們差不多該回去了。我也有事情要處理」
柊大人終於開口了。說不定他也是要回去調查這件事。肯定的。不可能今晚一無所知地去跟《百夜教》接觸。
深夜站起來後，美十和五士也隨之起身。
「既然深夜大人都說要走了」
美十站了起來，
「咱們下次再戰。下次我絕不會這麼狼狽。」
她似乎說的是將棋的事。深夜笑道。
「好啊。反正我也覺得挺有趣的。下次再一起玩吧」
大家都站了起來。深夜把手機放在地板上。紅蓮瞥了一眼，不過沒有出言提醒他。
在玄關處，美十說道。
「……大家都是一個部隊的，我本來有些話想跟雪見同學和花依同學說，但是」
五士也開口道。
「人家好想吃小百合做
的料理啊……不過無所謂，反正來日方長」
「你還準備來啊」
「你不歡迎？那你下次來我家？」
紅蓮不吭聲了，只是揮手讓他們趕緊滾蛋。深夜拉開了玄關的門，說道。
「那我們走了~」
說罷三人便走了出去。
紅蓮關上玄關的門，回到客廳，撿起了深夜的手機。然後看向手機畫面。沒有設置密碼。手機的簡訊頁面就這樣展露在紅蓮眼前，文本欄里寫著這樣一句話。
『真是的—，私自亂看別人手機什麼的，真是變態啊，紅蓮（笑）』
「還寫什麼括弧笑」
紅蓮鬱悶地嘟囔了一句，關掉了簡訊頁面。還想著說不定能找到些別的情報，卻發現這手機里什麼都沒裝，是個空手機。
紅蓮回到玄關處。
與此同時，響起了敲門聲。紅蓮打開門，發現深夜在外面笑的各種歡快。
深夜開口道。
「我忘拿手機了~」
紅蓮看了眼自己右手拿著的手機，深夜又說道。
「你看了？」
「變態什麼的吧」
「啊哈哈」
「你是故意把手機落下的吧？」
「嗯。你也是故意輸掉了棋局的吧？」
「你在說什麼？」
「又來啦。下次咱們再一決雌雄。到時候再看看，誰更深謀遠慮，能反應出更好的戰術，來做個了斷吧」
「我沒興趣」
「不許逃哦」
「而且做個了斷，是要向誰證明實力？」
「嗯—，我們的話，真晝？」
「越來越沒興趣了」
「你是說真的嘛」
深夜笑道，
「呵呵，那好吧……」
深夜一邊說一邊將目光投向了紅蓮身後。後方的電視還在響。深夜的視線正訴說著剛才電話畫面上一閃而過的齊藤的事。
故意落下手機，然後回來，為了商量那件事。不知他今晚還會不會去跟《百夜教》接觸。
「對了，相當深謀遠慮的紅蓮君的見解呢？」
紅蓮答道。
「不去接觸。現在太危險了」
「嗯。或許吧」
「去調查這場火災的原因。首先要搞清楚發生了什麼，把握狀況。」
「嗯嗯……吶，紅蓮」
「幹嘛？」
「對同伴撒謊戰術，會被人討厭哦？你打算一個人去接觸《百夜教》對吧」
紅蓮點點頭。
「因為你不是同伴」
「啊哈哈。看來你是真打算去了」
應該沒有除此之外的選項了。
情報不足。僅以調查定無法前進。即便如此說不定還有慎重，能慢慢前進的方法，但已經沒有時間了。
『帝之鬼』跟《百夜教》之間的戰爭正在極快地加速。
說不定十二月就將發生一場足以毀滅世界的恐怖行動。
如果現在害怕危險而終止行動，就只能在一籌莫展中完結。
又或者，在戰爭尚未全面爆發之前，就被迫崩潰。
既然如此，必須立刻採取行動。
今天，對方表示希望自己能共享情報，關於《百夜教》、關於《鬼咒》、還有在上野作亂的《約翰四騎士》，這些被編入不只是何物的基因的合成獸。
理由是真晝的背叛。
真晝奪走了那個合成獸，然後消失了。
那對《百夜教》來說是很重要的實驗材料，想把它奪回來，所以想以自己掌握的真晝的情報作交換，希望紅蓮能與他們共享情報。
也就是說，《百夜教》不知道紅蓮他們持有著合成獸的碎片。
既然如此，就必須去搞清楚那個怪物到底是什麼東西。
畢竟那個怪物是對人類毫無興趣，極少出現在普通人的社會中，連吸血鬼都深感興趣的東西。《百夜教》、真晝、吸血鬼，都爭奪著它。
恐怕繼續進行那項研究，就能獲得什麼巨大的力量？雖然這麼想著——
紅蓮看向深夜。
現在，怪物的碎片再次被分為兩部分，與深夜共有著。
一半送往了愛知，讓研究組去調查，可到目前為止基本沒什麼進展。
剩下的一半深夜打算怎麼弄，自己完全不知道。
紅蓮問道。
「……那個調查怎麼樣了」
深夜搖了搖頭，打斷他。
「那是你的任務，我有沒有研究所，沒辦法查哦」
事實究竟如何，不知道。
深夜的語氣中略帶不滿。
「我說你啊，明明同伴就很少了，在這種強敵壓境的情況下，還要相互欺騙很討人厭啊」
對此，紅蓮答道。
「研究沒有任何進展。或許是因為為了確保情報不會外泄，以最少人數的值得信任的人去調查吧，那個究竟是什麼，現在還完全不知道的樣子。但是……」
「今晚跟《百夜教》的接觸，是必須的？」
紅蓮點了點頭，此時卻突然傳來了美十的聲音。
「深夜大人，找到手機了嗎？」
美十跟五士站在玄關外面。
深夜回過身，說道。
「找到了找到了。不知道怎麼回事兒掉到沙發下面去了—」
五士笑道。
「找到就好」
紅蓮把手機遞給深夜，說道。
「那就趕緊走吧」
「馬上就走~這次是真的再見啦~」
沒等深夜說完，紅蓮就把門關上了。然後轉身回到客廳。
現在是十八點十七分。
新聞節目還在繼續。然而不管調到哪個頻道，都再沒有關於火災的新聞了。看來情報控制已經開始了。
紅蓮突然想起了剛才電視裡那個渾身澆滿汽油，處於混亂狀態的母親。
那個母親喊著必須殺死惡魔。
「……惡魔」
紅蓮低聲念道。
惡魔到底指的是什麼？
當然也有可能是那個女人已經瘋了，根本就是在胡言亂語。
十二月。
聖誕節當天的毀滅。
病毒。
默示錄的天使。
約翰四騎士。
「……宗教用語還真是多啊」
那究竟是在，暗示著真的像是從聖書里出來的什麼，還是說，是關於病毒和恐怖襲擊的代號呢。
電視裡在播出GG。女藝人在津津有味地吃著新的炸雞產品。
紅蓮掃了一眼電視上的內容，隨即便將目光由電視轉到了電視前地板上擺著的將棋上。
然後稍微有些覺得，將棋這麼輕鬆真是好啊。因為要對付的敵人只有在自己眼前的傢伙。
只要斟酌除掉眼前的敵人的戰術就好了。而且對方的戰鬥力同自己是一樣的。
然而，現實完全不同。
大部分敵人的實力都遠高於自己，規模也占優勢，而且勢力錯綜複雜。
所以，誰能夠結盟，誰是敵人，在什麼時機背叛，什麼時候可向對方展示誠意——
一步踏錯滿盤皆輸。
時不我待。
「…………」
紅蓮看了看那套便宜的將棋，拿起美十拿起的『步兵』，將其放在了深夜的『將軍』前面。
但如果這麼走美十就輸了。深夜下一步就可以將美十的『將軍』拿走。
此局已敗。
不過，現實卻不一樣。就算首領死了組織也仍然存在。
紅蓮將『步兵』進一步。
然後，幹掉了深夜的『將軍』。
「…………」
幹掉《百夜教》的『將軍』。
除掉『帝之鬼』的『將軍』。
若能如此，自己就算死也無所畏懼。自己已經做好這樣的覺悟，更何況自己還有著更大的野心。可是，那之後，事態又會如何變化？
同伴能活下來嗎？直至死後都想留下的野心究竟是什麼？
賭上自己與同伴的性命都想要實現的願望，到底是什麼？
「…………」
紅蓮撿起了落在地上的空可樂罐。
這時玄關處響起了開門聲。似乎是時雨跟小百合回來了。
「我們回來啦~♪」
是小百合的聲音。她從走廊走進客廳。兩隻手裡都提著超市的袋子。小百合看到紅蓮在撿易拉罐，急忙跑了過來。
「啊
，啊，請不要做這種事！我們會收拾的」
一邊說一邊搶過了紅蓮手中的易拉罐。
時雨也走了進來，看著紅蓮，
「我們回來了」
她低下頭，開始收拾散亂在餐桌上的薯片袋子。
紅蓮看著她們二人收拾的樣子，
「…………」
他思考著，假使她們兩人被拷問，甚至被殺害，自己還毫不猶豫地前進的意義何在。
當然一切已經停不下來了。一切都已開始。不被柊家染指的研究也已經開始。
畢竟，如果世界真的會在十二月毀滅，那自己絕不能坐以待斃。
可即便如此，他還是在思考著。
「…………」
自己想要守護的到底是什麼。
自己所珍視的到底是什麼。
時雨看向紅蓮，說道。
「在一直都在用的那個保管箱裡」
紅蓮點了點頭。保管箱裡，準備著武裝用的符咒和戰鬥服。
另外，禁咒相關的東西也很多。依據柊家所不知道的咒術體系製作的東西很多。還有一些是專門為紅蓮定製的。
柊家很可能要插手調查，這個公寓裡有太多不能讓柊家人發現的東西。
時雨繼續道。
「我們……」
「別來。今天我一個人去」
「可是」
「你們會礙事」
「嗚……」
時雨不甘心地閉上了嘴。
紅蓮看了看時雨，又說道。
「如果天亮之前我還沒有回來……你們兩個就暫時先回愛知」
時雨和小百合都看向紅蓮。她們已經明白了，紅蓮可能會死，紅蓮讓她們準備裝備得時候應該就已經明白了。
對於一瀨家而言，就算紅蓮死了也沒關係。紅蓮還沒成為當家主。那麼，在這時要賭上性命的就是自己了。
小百合看了看紅蓮，強顏歡笑道。
「……今天是雞肉咖喱」
「嗯。我很期待」
「不過是現場做的所以……」
「怎樣都好。你做的料理一向都很好吃」
說完，雖然不知為何小百合雙頰泛紅，開心地笑了，不過怎樣都好了。
「時雨，我要換私服。給我準備一下」
時雨點點頭，
「是」
說完，便走向了走廊深處。
小百合走進廚房，繫上了圍裙。
紅蓮看了眼她的身影，又看了看表。
十八點半。
距離跟《百夜教》約好的接觸時間，還有七個半小時。
「稍微休息一會兒吧」
紅蓮小聲嘟囔了一句，又看了眼在廚房裡麻利做飯的小百合，然後
「……吃了咖喱飯後休息一會兒吧」
這樣修正道。
◆
1：30a.m。
東京都練馬區。
被指定為與《百夜教》接觸的場所的光丘公園是一個相當大的公園，靠近一個被稱為光丘站的隸屬於都營地鐵大江戶線的地鐵站。
不過如果從地鐵站側面進入，可能被監視器拍到。所以紅蓮決定騎摩托車從公園西邊橫插進來，從因植被茂盛而不容易被人看到的小憩森林與草坪廣場這樣黑暗的地方，神不知鬼不覺地趕赴此地。
紅蓮把摩托車停在公園的人行道上，關閉引擎，將其停放好。摘下頭盔後，紅蓮站在道路上看向公園。公園裡一片漆黑。枝椏繁密，連月光都無法漏下。
將頭盔掛在摩托車上，然後把原本背在背後的運動包挪到胸前，伸手進去摸索。
紅蓮從包里取出了紅外線觀察器。在一片漆黑的公園裡這是必須的。然後又在袖子內側塞了一大堆符咒，口袋裡也塞了好幾張。做完這一切他又把包背到了背後。將包的帶子調短，以防被人扯住。
紅蓮剛從自己的摩托車上下來，又有另一台馬力十足的摩托車開了過來。
在開到紅蓮摩托車旁邊後停下，與紅蓮的摩托車恰好並排。
是深夜。
關掉引擎，摘下頭盔，深夜笑的各種燦爛。
「……果然紅蓮也從這裡入侵~。嘛，不過看過地圖的話就會選這裡吧」
確實，只要看過地圖，就會發現要潛入公園只有這一條路。
林木叢生，難以監視的地方。
約定接觸的單人網球場在公園的東邊，只要一邊確認西側的情況一邊前進的話，就能夠保證撤退路線的同時向前進。
紅蓮答道。
「對方也會想到我們會從這邊進入吧」
「大概吧。話說紅蓮。你有摩托車駕駛證嘛？」
「沒有」
「無證駕駛啊。那，那輛的摩托車也是？」
「偷的」
「果然把偷來的摩托車騎出來了啊」
紅蓮笑道。
「這就是青春吧？」
說罷紅蓮戴上了紅外線觀察器。眼前的黑暗在觀察器中都變成了綠色。
旁邊的深夜從摩托上下來，一臉無奈。
「戴著夜視鏡進公園的青春什麼的，我可不想要。怎樣？有恩恩愛愛著的情侶之類的嗎？」
「嘛，畢竟現在是夏天嘛」
「在哪兒在哪兒？」
紅蓮無視了他，徑直往公園裡走去。
「啊，等一下啦。我也要去」
紅蓮聽見深夜在後面也戴上了紅外線觀察器，不過他沒有回頭。在確認前方沒有陷阱後，紅蓮開始前進。
背後的深夜的動作，很完美。幾乎沒有腳步聲。安靜、慎重、移動速度卻又極快。確實他也接受著嚴格的訓練吧。
深夜在紅蓮背後說道。
「離接頭的時間還有一會兒，準備埋伏起來？」
紅蓮搖了搖頭。
「不用了，我想從遠處確認情況」
「贊成。單人網球場周圍太空曠了，不適合埋伏起來呢~」
正因如此，那裡才會被選作接頭地點。
「那，從哪裡觀察對方？」
紅蓮沒有回答問題，而是看了眼腕上帶的手錶。時間是1：38a.m。距離約好的接觸時間還有二十二分鐘。
紅蓮停下了腳步。
現在他們所處的地方是小憩森林。定好的接觸地點還在草坪廣場前面，一旦走出草坪廣場，就無法再隱藏了。
既然如此，
「……從這些樹上」
「然後偷窺情色的情侶？」
「嗯嗯」
「你倒是吐槽啊」
「吐槽什麼？」
「隨你吧~」
紅蓮開始做準備。他從口袋裡取出幾張符咒貼在自己要爬的樹的樹幹上。如果自己遭到襲擊，這些符咒起碼能拖延些時間。貼完後他便爬了上去，找了根粗壯的樹枝作為立足點。
旁邊的樹上傳來了聲音，似乎是深夜爬上來了。紅蓮向那個方向望去，看到深夜在朝自己揮手，然後指了指東方。單人網球場所在的方向。
「…………」
紅蓮點了點頭後，目視前方。在紅外線觀察器中映照出的夜晚的公園，很明亮。
天空中的星星異樣地閃耀著，星光灑滿了整片森林。
紅蓮提高了觀察器的倍率，然後將焦點對準了目標場所。
穿過草坪廣場，前方蜿蜒著一條小路。再往前一些的道路旁，有分散著幾個遊樂設施的地方。
再往前，有一面牆壁。那就是用來打單人網球的地方。
那裡站著八個穿著西裝的男人。很明顯，那不是來這兒幽會的情侶。八人都是男人。而且都經過訓練。他們跟襲擊澀谷第一高中的《百夜教》成員一樣，穿著西裝。如果那些男人都擁有跟齋藤一樣的實力的話，打起來毫無勝算。
也就是說，這理所應當地不是平等的協商。
「…………」
紅蓮又看了一眼手錶。
時間是1：45a.m。
還有十五分鐘。
那麼，該不該上前去進行協商呢。
紅蓮再次把視線從表上轉到了《百夜教》成員的身上。
然而這時，紅蓮注意到，對方的樣子有些奇怪。穿西裝的男人們不知在喊些什麼，慌慌張張地擺出了戰鬥陣型。
難道是自己暴露了？紅蓮想著，立即讓全身緊繃了起來，不過看樣子似乎並不是。
不知是什麼東西從黑暗中沖了出來。然後那個東西，襲擊了那幾個西裝男。
面對突然衝出的東西，那幾個男人的反應相當激烈。他們從身體裡取出了鎖鏈，果然，他們似乎同齋藤一樣都是接受了改造的。鎖鏈從黑暗中衝出向著那東西被放了出去——
那東西輕易地躲過了鎖鏈，然後抓住了一個男人的頭。一把將其扯了下來。然後將另外兩個男人的頭也用同樣的方法拽了下來。
又抓住了一個想要逃跑的男人的頭髮。然後咬住了他的脖子。西裝男都被嚇得瑟瑟發抖，完全失去了戰鬥力。
看起來，那怪物是在吸人的血。
「……又是，吸血鬼啊」
紅蓮呻吟一般低聲道。
在那邊大開殺戒的與前一陣兒在上野出現過的吸血鬼貴族完全不同。從服裝判斷，應該不是貴族。但是，很明顯不是人類。然後如果那真是吸血鬼的話，《百夜教》根本毫無勝算。
人類跟吸血鬼所持的能力根本就不在一個次元。
再加上在黑暗中與吸血鬼戰鬥的絕望——
「…………」
電光火石間，戰鬥結束了。
吸血鬼幹掉了《百夜教》所有人。
紅蓮一動不動地目睹了全過程。然後拼命地思考過了。
剛才，到底發生了什麼？
為什麼《百夜教》戰鬥員會被殺？
吸血鬼對人類應該沒有興趣。他們只將人類視為家畜，應該也不會對人類之間的爭鬥有什麼興趣。
可為何，最近吸血鬼總是頻繁登場？
剛才在這裡，到底發生了什麼事情？
對方應該還沒有注意到這裡。距離相當遠。但，如果剛才不是在這裡觀察狀況而是直接過去與對方接觸，現在自己就是屍體了。一想到這一點，紅蓮不禁覺得背後發涼——
「…………」
突然，吸血鬼向他們這邊轉了過來。
是女性。
是位長發的美女。
她的眼睛直勾勾地盯著這邊。
但是，不可能。這麼遠的距離，她不可能發現他們。
但是女人得意地笑了一下。她的口中沾有鮮血。口中長著尖牙。然後，確認了她的身體準備開始朝這邊跑來，
「餵紅蓮！！」
旁邊的樹上，傳來了深夜的叫聲。
「我知道！」
紅蓮從樹上跳了下來。為了不影響視線，他扔掉了紅外線觀察器。
然後開始全力跑動起來。
在樹木間飛奔，衝出了公園。
隨後從口袋裡拿出了鑰匙。
紅蓮飛快地跑到摩托車旁邊，用最快的速度將鑰匙插進鎖孔轉動，猛踹讓引擎發動。
引擎正在發動的時候，吸血鬼迎面沖了過來。
轉動加速器。1100cc的摩托車前輪翹起沖了出去。撞到了吸血鬼。軋過去……
然而吸血鬼毫不在乎地抓住了摩托車前輪，笑了。
「可惡」
吸血鬼的指甲刺破了前輪，輪胎爆炸發出咚的一聲。
紅蓮從摩托車上掉下來的同時拔出了腰間的刀。揮砍了一下。吸血鬼輕鬆避過。不過也並不覺得會砍中。然後對方正準備把抓住摩托車向這邊砸了過來。
躲不過了。
死……
「紅蓮，抓住我的手！」
深夜喊道。紅蓮向聲音傳來的方向伸出了手。伸出的手猛地被用力地拉扯。紅蓮被逐漸讓摩托車加速的深夜牽引著。踩了好幾次地面，終於成功跳到了深夜摩托車的后座上。
吸血鬼扔過來的摩托車剛好砸中了一輛開過來的計程車。計程車被壓扁翻滾著。
已經，胡亂到超出理解範圍了。
吸血鬼又要追了上來了。紅蓮從運動包里抽出幾張符咒，直接朝後面扔了過去。
咒符在接觸到地面的瞬間連續地轟然爆炸。其中一張在吸血鬼腳邊炸了，燒著了吸血鬼的腳。但，那腳居然立馬再生了。看樣子吸血鬼完全不在意符咒符。儘管衣服燃燒著，她也沒有去撲滅掉火。以燃燒著的腳在地上一點，開始跑動了起來。
看著眼前這一幕，紅蓮對背後正在駕駛摩托車的深夜說道。
「……深夜」
「嗯？」
「說不定要被追上了」
「開什麼玩笑！？都快70邁了……」
「過來了哦」
紅蓮話音未落，吸血鬼便跳了起來，直直地飛向這邊。那動作沒有在地上戰鬥時那麼敏捷。因為這邊為了擺脫吸血鬼，恐怕已經以100公里每小時左右的時速在逃命了。
深夜再次加速。
但即便如此，吸血鬼的手也要碰到了吧。
不過如果能接下最初的攻擊的話，就有逃掉的可能性。吸血鬼只要一落到地面，就必須再點一下地。那時速度應該會稍微下降。
摩托車在這個空檔應該還會加速。
一擊。
只要能躲開一擊的話。
「…………」
紅蓮右手持刀，左手抓緊了背後深夜的肩膀。
他深吸一口氣，然後重重地吐了出來。
吸血鬼的手伸向這邊。
紅蓮向著那隻手揮刀下劈。
吸血鬼想要抓住刀，但不可能讓其抓住。不可能讓她抓住。要把刀砍下去。紅蓮沒讓吸血鬼的手指觸碰到自己，然後一鼓作氣地揮刀直直地砍了下去。
如果沒砍到，就死定了。
如果刀被抓住了，也死定了。
所以，
「……給我砍到！」
紅蓮大吼一聲，刀鋒下劈。吸血鬼的手指，還沒能碰到刀刃。
手腕就完全被砍成兩段。
「好了！砍到了！深夜快跑！」
「已經在跑了吧！」
吸血鬼看了看被砍斷的手腕，果然完全不在乎。
不過她好像也不打算再追了。
她落到地上，看向紅蓮這邊。
摩托車以驚人的氣勢飛速從吸血鬼身邊逃開。時速可能已經達到了150公里以上。但如果放慢速度的話，吸血鬼就有可能再追過來。
雖然有必要以吸血鬼讓放棄的壓倒性的速度從那傢伙的面前消失的必要——但以現在的速度根本沒法拐彎，而且以這種速度行駛，要是從摩托車上掉下去的話當然就死定了。
紅蓮抓著深夜的肩膀轉過身。看到紅色信號燈一閃而過，但摩托車已經停不下來了。
有輛大卡車右轉後朝他們開了過來。
前面堵著幾輛計程車。
深夜準備在那些車輛中穿行而過——
他喊道。
「抓緊，紅蓮！」
「可惡，今天真是凶日啊」
說著，左手環抱住深夜的身體。
反光鏡蹭到了卡車上，碎裂開來。碎片朝紅蓮臉上飛了過來。紅蓮趕緊用刀柄擋住眼睛，但仍然被劃傷了額頭。有種皮膚被割開了的感覺。
不過這樣，戰鬥就完結了。
「…………」
吸血鬼沒有再追來。
或許是因為時間，道路空曠，這得以讓他們以這種速度行駛。不過這之後，吸血鬼應該不會再追著紅蓮他們不放了。
所以現在的問題是，
「……餵深夜。放慢速度。被警察抓到就麻煩了。」
紅蓮說道。
對此深夜問了句。
「吸血鬼呢？」
「似乎是放過了我們的樣子」
「哦—，真的假的？太好了！」
「趕緊放慢速度」
然而深夜聽到這話後輕輕一笑。
「但是，既不戴頭盔還拿著一把日本刀……慢慢走的話怎麼都會被抓哦？被說『你是那個時代的暴走族啊』什麼的」
聽到這話，紅蓮看了眼手中的日本刀，笑道。
「……嘛，倒也是……不過，好不容易撿回一條命，我拒絕因為你拙劣的駕駛技術再丟掉性命。」
「不會出事的」
「你不是無證駕駛嘛？」
「這種狀況下沒證件有什麼關係？不過，要是放慢了速度，我們大概相當顯眼吧。抱得緊緊的，又沒帶頭盔，而且還是兩個男人，這是什麼狀況？」
「少廢話，趕緊減速」
「好好」
深夜把摩托車的速度慢慢降了下來。然後轉入一條幽暗的小巷，將車停了下來。
「真的沒追來？」
聽到深夜的問話，紅蓮點點頭。
「大概吧」
「只是大概的話很難辦呢」
「那你自己去確認一趟啊」
「不要。對了紅蓮」
「嗯？」
「你這不是受傷了嘛」
深夜看了看紅蓮的額頭，說道。
「是被吸血鬼弄的？」
紅蓮從摩托車上下來，答道。
「不，是因為你駕駛技術太爛，害我突然被後視鏡襲擊了」
「啊哈哈，那個啊。自己躲開啦」
紅蓮無視了他的話，摸了摸自己頭上的傷口。出血量挺大。
這血應該已經被詛咒了。這血注入美月的手腕，她就成了怪物然後不自主地動了起來。
雖然不知道要從口腔攝入多少，或是注入多少血，詛咒才會轉移，但無論如何接觸到血都是很危險的。
紅蓮將手中的刀收入鞘中，然後拉開運動包，取出了紗布。
這時深夜說道。
「我來幫你包紮……」
「不需要。我自己來」
「但是你看不到額頭上的傷口吧？」
紅蓮沒理他，徑直把紗布往傷口上壓。
「真是粗魯呢。不好好包紮的話，會留下疤痕的哦？」
「是嘛？多謝關心」
「會嫁不出去哦？」
「啊—，知道了知道了。吵死了，閉嘴」
「啊哈哈」
笑完後，深夜為了緩解緊繃的神經般，呼地嘆了口氣。
「……不過，剛才還真險啊。那是什麼啊。為什麼會突然冒出吸血鬼？」
「我怎麼知道」
「《百夜教》的傢伙們，全被殺掉了哦」
紅蓮看了眼手腕上的表。
終於到了原定與《百夜教》接觸的時間，凌晨2點。
不過，他們已經不能為了跟《百夜教》接觸而回到光丘公園了。畢竟《百夜教》派來的使者都死了，吸血鬼說不定還守在那兒。
在這種情況下，現在他們還能活著，簡直是個奇蹟。
只是因為運氣好而已。
如果不是那時正好很多運氣累加起來了的話，根本不可能活著逃出來。
吸血鬼是人類無論如何也無法匹敵的對手。如果吸血鬼真打算要人的命，簡直輕而易舉，不過，自己被她放了一馬。
不，說不定也可以說做是，自己根本就沒被吸血鬼當做是對手。
畢竟對吸血鬼而言，人類不過是一群吵吵嚷嚷的家畜，多一個少一個都無所謂。
所以吸血鬼基本上很少介入人類社會，應該是幾乎無法見到他們的身影的。
「…………」
不過最近經常遇到吸血鬼。看起來吸血鬼們似乎對《百夜教》進行著的禁忌的實驗不稱心。
真晝交鋒過的名為費里德的吸血鬼貴族曾指著合成獸這樣說過。
『這個還真是可怕呢。真虧人類還想碰這種這種東西。要是觸碰了這種禁咒的話，世界很快就要終結了喲』
可能導致世界終結的，禁咒。
也就是說，那個合成獸的殘片裡，果然有《百夜教》隱藏著的禁咒的秘密。
並且那就是，吸血鬼討厭的東西。
討厭人類擅自放縱慾望，放肆地破壞世界。
深夜似乎也在考慮一樣的事情一般，問道。
「如果真的被吸血鬼盯上了的話，就算是《百夜教》，也會被崩壞掉吧？」
有可能。
不過，
「你覺得《百夜教》準備從正面挑釁吸血鬼嗎？他們應該明白這不是能戰勝的對手」
如果吸血鬼真的警告《百夜教》停止對禁術的研究，《百夜教》肯定不得不停手。
深夜說道。
「……那，現在究竟在發生著些什麼？為什麼吸血鬼會出現？」
不知道。不，應該說現在知道的事情比起不知道的少太多了。
各個組織之間的欲望與欲望相互聯結，真相完全無法看清。
不過，
「…………」
深夜看向這邊。紅蓮知道他在考慮著些什麼。暗地裡牽動線索的是誰。讓《百夜教》和「帝之鬼」混亂起來的是誰，兩人都已經清楚了。
「…………」
恐怕，真晝就站在一切的中心位置上。
柊真晝秘密策劃著名這一切。
當然，並不知道是否連今天發生的事都是她幹的好事，
「……這還真像是，要是一直迷迷糊糊的話，一切真的都要在不知不覺之間結束了一樣啊」
深夜的語氣中略顯疲憊。
紅蓮理解他的心情。因為真晝在很遠很遠的前方跑動著，只是注視著她的背影，就覺得累。
紅蓮拿下了傷口上的紗布。血已經止住了。好在傷口離髮際線很近，只要把頭髮放下來一些就能擋住。
紅蓮把染著血的紗布放進運動包，然後邁開腳步。
深夜問道。
「啊咧，你要去哪兒？」
紅蓮答道。
「回家」
「走回去？」
「有別的方法麼？繼續不戴頭盔在公路上跑啊？」
「嗯—」
聽了這話，深夜也從摩托車上下來，扔掉了車。似乎深夜的摩托車也是，偷來的東西。
「不過這裡還是練馬區的範圍吧？離澀谷有20公里左右呢」
「所以怎麼了？」
「去偷自行車吧。嘛，各自找別的路回去比較好吧？」
「當然的」
「那，在這裡解散？」
「嗯」
紅蓮頭也不回地應道。
深夜又說道。
「那麼，明天學校見」
「知道了」
「晚安—」
聽到這話，紅蓮停下了腳步，然後轉過身。
看著還在朝他揮手的深夜，紅蓮說道。
「深夜」
「嗯？」
「…………」
「怎麼啦？」
紅蓮看著深夜，說道。
「……今天，謝謝了。如果不是你，我已經死了」
聽到這話，深夜的表情略微變得有些吃驚，
「誒，誒，那是什麼意思？那是在對我感……」
紅蓮打斷了他的話。
「沒有恩。要是沒有我，你也已經死了」
「呀，那倒也是啦~」
不過，深夜當時並沒有救紅蓮的必要。在被吸血鬼襲擊的時候，駕駛著摩托車抓住紅蓮的手再逃走，有相當大的風險。當時應該拋下自己獨自逃命。
可是深夜沒有那麼做。
所以與之相應的，
「……稍微，信任你一些了」
聽了這話，深夜苦笑道。
「稍微呢」
「嗯。稍微」
「那還真是謝謝。就這些了？」
「對」
「那，明天見」
「嗯。明天見」
說完，紅蓮向澀谷的方向走去。
◆
回到家已經過了三個小時。
時雨和小百合都還沒睡。
兩個人在紅蓮進入玄關的瞬間，
「紅蓮大人！」
帶著一副要哭出來的樣子沖了過來。
紅蓮看著她們說道。
「……你們怎麼都穿著睡衣？不是說了要是我到早上都沒回來你們就回愛知……」
話還沒說完就被時雨乾脆地打斷了。
「不，紅蓮大人一定會活著回來的」
「你啊，違反命令也要有個度……」
這次小百合打斷了她。小百合揚起頭看著他，淚水從眼睛裡溢了出來，
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚，紅蓮大人，為什麼滿身是血啊！！！」
小百合邊哭邊想伸手抱他，卻被紅蓮抓住了手腕。
「……別過來。我的血被污染了」
「我不在乎！」
「給我在乎啊。時雨，去洗個澡。把血洗掉」
時雨也沒動。她的眼睛裡也噙滿淚水。
「……嗚，嗚嗚，真的非常抱歉……都怪我們太弱了」
小百合看著紅蓮額上的傷口，哭得更厲害了，
「……我們兩人一直很擔心，要是您回不來了，我們該怎麼辦。都怪我們兩個太弱，沒辦法幫到紅蓮大人……」
對此，紅蓮站在玄關處，語氣疲憊地回應道，
「哈？究竟在說什麼……？」
時雨開口了。
「我們在紅蓮大人拼上性命的時候，想至少能夠陪在您身邊。我們討厭在家裡乾等。就算沒有力量，沒法助您一臂之力……至少，至少應該幫您擋擋子彈」
這樣說著的途中因為聲音發顫而停下了。她很少哭，此時卻落淚了。
看來，她們真的非常擔心自己。
兩人哇的一下子哭了出來，朝自己抱了過來，
「……你們是笨蛋嘛。都說了別靠近我……」
紅蓮被二人緊緊抱住。或許已經幹了的血碰到了兩人。
什麼也沒有發生。只是這種劑量的話，什麼都沒有發生。只是接觸的話，鬼不會感染嗎？或許是量的問題嗎。難道有什麼感染的必要條件？
不過，即便如此，
「……你們啊，我回頭再說教好了。說了不要靠近就不要靠近。然後，馬上回愛知進行檢查」
小百合抬起頭看著紅蓮，說道。
「啊，啊，紅蓮大人也和我們一起嗎！？」
「不，我留在這裡」
時雨說道。
「那我們也要留在紅蓮大人身邊……」
「開什麼玩笑，你們兩個。服從命令」
「不要」
「我也不走」
「我要生氣了？」
「嗚——」
兩人看起來又要哭了。
紅蓮看著不捨得離開的兩人，想到。
「…………」
看著二人，不由得想到，幸虧今天沒帶她們一起去。
因為如果帶去了的話，兩人已經被殺了。
毫無懸念。
然後關於這些，他思考了起來。
關於同伴的死。
關於自己的弱小。
真晝能夠捨棄，眼前的同伴。
深夜曾說到過這一點。
『你沒辦法成為真晝哦。不過我，並不認為那是軟弱。話又說回來，如果你做了跟真晝同樣的選擇，那我覺得我們就沒必要救她了。』
那是，真的嗎？
不是弱者的藉口嗎？
小百合跟時雨為了紅蓮都可以不吝惜性命。
這是強大還是弱小。
不是為了自己的目的，也不是為了自己的野心，而是為了他人拼上自己的性命，這是強大還是弱小？
「……餵。你們要抱到什麼時候。我累了。我要洗澡然後睡覺。」
話音一落，時雨和小百合互相看了一眼。不知為何，兩人的臉都有些變紅，然後小百合開口道，
「……那，那個，我給您搓背……」
「閉嘴」
紅蓮將她的話打斷了。
等洗完澡出來，已經過了四點。
並且幾個小時後在學校里還有難以置信的事情。另外午休的時候還會被暮人傳喚。所以不能不休息。
「……真是的，讓人厭煩啊」
紅蓮一邊像呻吟一般嘟噥著一邊一頭栽到了床上，然而卻始終無法入睡。