第二卷 短話 寄葉—Ver.1.05
本小說為舞台劇「寄葉」、「寄葉Ver.1.1」小說化的作品。
舞台劇「寄葉」及「寄葉Ver.1.1」
腳本 麻草郁 改編 松多一岱·橫尾太郎
西元一一九三九年，爆發第十四次機械戰爭。自外層空間飛來的外星人開始侵略地球後，已經過了數千年。戰況陷入膠著狀態。
人類開發了人造人投入戰線，以驅除外星人派出的兵器——機械生物，奪回地球。然而，機械生物反覆增殖、強化、進化，導致人造人陷入苦戰。
想打破膠著的戰況，顯然需要「什麼」。例如……需要人造人方也跟著進化。需要用以促成進化的物競天擇、生存競爭。
有鑑於各種狀況，人類軍司令部決定開發新機體。「寄葉」是新開發的對機械生物用自動步兵人形的統稱。然後。
西元一一九四一年十二月八日，空降珍珠港作戰——
『作戰經過四十五分鐘。』
二葉的聲音自通訊機傳出。聽見跟訓練時一樣的通訊官的台詞，二號鬆了口氣。語音通訊機能恢復，代表全員都順利通過平流層了。
接著該做的動作，是檢查自機。裝甲沒有異常，自動航行系統也沒問題……二號終於在飛行裝置中窸窸窣窣地動起四肢。可動區域有點狹窄。看來她因為緊張的關係，人工肌肉變僵硬了。
『目前高度五萬，通過最大加熱點，裝甲冷卻中。』
聽見四葉的聲音，二號望向地面。一片藍色映入眼帘。
「那就是海……」
好漂亮——她下意識低喃。然後透過通訊機聽見苦笑。
『你在說什麼理所當然的感想啊。』
是十六號。身為槍擊型，卻擁有逼近近戰特化機體的運動性能。二號這台平凡的近距離戰鬥型，實在沒辦法不感到自卑。
『欸欸欸，不曉得地球是什麼樣的地方。』
四號興奮的聲音傳來。四號跟二號一樣是攻擊型，同樣只留下平凡的成績。不可思議的是，四號在身邊時，二號的心情就會平靜下來，大概是因為兩者相似吧。
然而，二十一號冰冷的聲音在這時響起，彷佛要在二號現在的心情上潑一桶冷水。
『跟仿真系統裡面的地球一樣吧。』
二號心想，二十一號所說的話，彷佛是由合理性及冷靜構成的。或許是因為掃描型的特性。
『那不重要。』
三號的聲音打斷了四號跟二十一號的對話。
『各位，現在在執行降落作戰。少說閒話。』
『是——』
四號不滿的響應傳來。接著聽見的是含笑的聲音。
『好啦好啦，別那麼死板。』
是隊長一號。不愧是一號——二號無聲地喃喃自語。沒有站在誰那邊，也沒有否定誰。巧妙地打圓場。她總是這樣。
『這裡是司令部。寄葉部隊，請回答。』
『這裡是一號。作戰進行順利。再四十分鐘即可抵達目標地點。並未發現敵人……很輕鬆的工作。』
光是一號說了句「很輕鬆的工作」，就讓人真的這麼認為。儘管是第一次的地面降落作戰，肯定會順利的。沒問題，有一號在。只要照訓練行動就好。
『別鬆懈。快進入敵人的防空圈內了。』
『司令官大人真愛操心。』
會對司令官講出如此輕浮的話，也是因為她是一號。在選拔測驗中，學科及戰技都是第一，輸出傷害與機動力也令人望塵莫及。最強的寄葉機體。那就是一號。
『最新型的消除裝置也有在運作……』
通訊突然中斷。不知道發生了什麼事。爆炸聲取代一號的聲音傳來。而且距離很近。目前所知的只有這一點……
『一號，中彈！』
聽見四葉宛如哀號的叫聲，聽見十二號怒吼『你說什麼！？』二號依然無法理解狀況。
上一秒還在眼前飛行的飛行裝置消失了。她稍微移動視線，看見一顆火球正在朝地面墜落……是一號。不會吧——這句話不受控制地從口中傳出。
不會吧。一號竟然被擊墜了。
『現在是什麼情況！？』
二十一號的驚呼聲被爆炸聲蓋過。她回過頭，又一架飛行裝置消失了。
『十二號中彈！』
『不要啊！』
四號放聲哭喊。
『想不到敵人會在降落途中發動攻擊……』
二十一號冷靜的聲音，與剛才那聲驚呼截然不同。她明明也很不安，為什麼馬上就能冷靜下來？還是在接連不斷的爆炸聲中。
『十三號、十四號中彈！』
又是四葉的聲音。而且，這回是一次有兩人遭到擊墜……
「怎麼會……怎麼辦？該怎麼辦！？」
『二號，冷靜點！』
她知道，用不著她說。可是，做不到。突然有好幾名夥伴被殺，哪可能冷靜得下來。
『二十二號，中彈。』
又來了。又有人被擊墜了。大腦一團混亂。『允許從衛星軌道上攻擊』、『確認發射地點』這些來自司令部的通訊聲，聽起來像無意義的雜音。
在這陣雜音中，如同偷襲似的冒出她聽得懂的詞彙。好像是自己的代號。
有人叫我？為什麼？為什麼是我？
『二號？二號，請回答！』
「是、是！」
『現在按照作戰計劃，將隊長權限移交給二號。』
「我、我？」
『二號，請接收權限。』
這麼說來，作戰計劃規定要是有個萬一，失去一號時將由二號繼承隊長之職。
因為二號是下一號，自動會變成這樣。不過，那是「要是有個萬一」的情況下。萬分之一，以機率來說就是百分之零點零零一……
『二號！』
「是！明白！」
多餘的事得留到之後再想。先度過這個難關再說。要大家一起活下來。現在該思考的只有這個。再無其他。
現狀是？她們受到來自地面的誘導雷射攻擊。消除裝置呢？無效。防護罩呢？同樣無效。意思是？靠肉眼閃避攻擊。
「各位，不能聚在一起！」
在上空聚集於同一個地方，會被狙擊。必須分散敵人的攻擊，直到降落到地面。
「各自散開！」
飛行裝置一同散開。速度太慢的機體被火焰包圍，朝下方墜落。
「司令部！還沒辦法提供支持嗎！？」
二葉說她們計算出了敵方發射雷射的地點，也聽見司令官下令要將整座島轟掉。之後應該只需要付諸實行才對。
『再五秒即可移動到可射擊位置。』
四葉的聲音令二號焦躁不已。旁邊又有我方機體遭到擊墜。
「請儘快！」
離地面還有一段距離。在近乎於「永遠」的五秒後，司令官終於說出「發射」兩字。然後又過了兩秒。前一刻接收到位置情報的所在地，立起一根純白光柱。爆炸聲在不久後響起。
『敵方炮台，沉默。』
還沒結束。她才剛放下心，四葉就大叫『熱源接近中！』
『短距離彈道飛彈，數量二十三，距離四萬兩千！』
把它射下來——司令官說。
「瞭、瞭解！」
快到地面了。撐過這一波攻擊就能著陸。
「展開裝備F15！各位，我們上！」
飛行裝置變形成機動型態。從能飛得更快的姿態，轉變為能打倒更多敵人的姿態。
「開始迎擊！」
她們同時拿起武器。每架飛行裝置都裝備了配合各自特性的武器。二號及四號是雷射劍，十六號是電磁炮。不曉得憑這些裝備，能在中彈前擊落多少飛彈。
『距離兩萬一千。』
首先，十六號的電磁炮瞄準飛彈。二十一號在這段期間送來彈道預測資料。飛彈有二十三發，她們則是四人。本來有十二人的夥伴，如今只剩這些。二號拼命激勵快要失去戰意的自己，朝飛彈的彈道揮劍。從劍刃射出的衝擊波吞沒飛彈。沒時間確認是否成功破壞飛彈了。快點處理下一顆。她迅速做好細微的調整，揮出下一劍。
『擊墜七。飛彈剩餘數量十六。』
是二葉的聲音。平靜的語氣跟訓練時如出一轍。
『距離九千。』
還行。還能繼續擊墜。雷射劍低吼著，電磁炮咆哮著。
『擊墜十三，剩餘數量三。』
還剩一些。距離呢？來得及嗎？這時，二十一號大喊『要來了！』。二號也大聲下令：
「散開！」
十六號怒吼道『來不及啦』。接下來除了抵禦中彈的衝擊外，別無他法。
「展開防磁外殼！」
飛彈會不會直接命中雖然全看運氣，EMP攻擊——也就是電磁波造成的妨礙，倒有辦法防禦。只不過，那個裝備——防磁外殼這次是第一次實裝。也就是說，用在實戰上的效果還是未知數。
不會有問題，因為實驗時的數據有達到標準，二號心想。賭上性命收集到實驗資料者的笑容掠過腦海。
『中彈……』
四葉的聲音就此中斷。強光瞬間炸開。緊接著，強烈的電磁波覆蓋住周圍一帶。
【12 08\08:05】
「二號，快起來。」
二號被十六號輕輕戳醒，坐起身來。她心想「奇怪，我竟然會趴著睡著」。十六號還特地叫醒她，真難得。
「早安……啊！」
發現這裡並不是自己床上的瞬間，她想起現在在執行作戰的途中。
她好像是被飛彈的衝擊震昏的。之所以趴著，是因為摔在地上吧。不過五感都維持在正常狀態，運動機能也沒出現障礙。本以為會暴露在強力的電磁波下，結果防磁外殼比實驗得出的數據還要有效。失去意識是自己太沒用的關係……
「別睡昏頭啦。」
二號正準備說對不起，又將這句話吞回口中。現在該說的並不是道歉。視線迅速掃過四周。十六號旁邊是四號，背後是二十一號。沒看到其他隊員。當然也沒看到隊長一號。
「那，麻煩報告狀況。」
「是。」
二十一號走到二號面前。
「攻擊型二號、四號健在。槍擊型十六號健在，我，掃描型二十一號健在。以上四名成功侵入敵陣。隊長機一號死亡，因此隊長權限移交給二號。」
專門收集情報跟調查的二十一號的說明中，沒有新信息。意思是，自己認知到的絕望狀況，乃是無可動搖的事實。
「報告完畢，隊長。」
這句話彷佛要再次強調她是隊長，二號心不甘情不願地點頭。這時，十六號的怒吼刺進耳中。
「二號，別發呆！你可是隊長喔？」
跟我說也沒用——二號不知所措。或許是因為她的表情十分困擾，四號輕輕把手放到她肩上。
「不是立刻會遇到危險。」
手心好溫暖。二號發現，四號在身邊能讓她安心，不只是因為她們相似，而是因為她溫柔。十六號講話則毫不留情，與四號成對比。
「你在說什麼啊，一號死了喔？」
二號有種心臟被一把掐住的感覺。總是在自己前面的一號，不在了。
「給我振作點！」
她明白十六號想表達的意思。因為在這個狀態下，需要強大的隊長。
「怎麼辦……我當不了隊長啦。」
我做不到。為什麼是我？為什麼活下來的人是我，不是一號？
「二號，照這情況來看，無法執行作戰。建議向司令部要求中止作戰。」
「啊！嗯！我也覺得這樣比較好！」
二十一號說得沒錯。為什麼她都沒想到？真是太呆了。
十六架裡面，有十二架遭到擊墜。作戰計劃預計會損失四架，現狀則跟計劃完全相反。從數字來看也不可能繼續執行作戰……與自己適不適合當隊長無關。
「那麼，開始與司令部通訊。電波干擾雖然仍在持續，雷射通訊似乎恢復了。」
二十一號打開通訊用接口。
「向司令部報告。請回答。」
『這邊是司令部。』
雜音很嚴重，但還是聽得見二葉的聲音。
「司令部，以目前的狀況無法執行作戰。十六架中殘存四架。重複一次。要求中止作戰。」
『司令部通知寄葉部隊。不允許中止作戰。』
「咦？」
二號還以為是雜音害她聽錯了。
『命令各位以最少人數執行作戰。』
沒有聽錯。她們面面相覷。
「可是，這樣……」
她不知道該如何響應。都失去三分之二的機體了。要如何說明，才能讓司令部理解這個狀況？司令部肯定有什麼誤會。
『這是絕對命令。』
司令官的聲音，令思考迴路瞬間停止。到此為止。司令官親自下的命令是不容違背的，就算是因為有誤解或意見分歧。
『雷射通訊對話到此結束。』
刺耳的雜音隨著四葉這句話消失，接著是一片靜寂。不久後，二十一號說「通訊中斷了」。
「真不敢相信！」
四號誇張地仰頭。
「四個人？叫我們四個人上？」
「我不認為有辦法執行。」
二十一號冷靜地說。十六號則跟她相反，怒氣表露無遺。
「該死！有十二架被毀了耶！」
十六號粗暴地拿下眼罩。這時，四號指著它說：
「咦咦咦？拿下護目鏡違反軍規喔？」
「你哪有資格講我！」
乍看之下，寄葉隊員都戴著黑色眼罩，不過纏在兩眼周圍的並非單純的黑布，而是護目鏡。看東西的時候只要戴上它，就會顯示出對象的各種情報。
因此，這是戰場上不可或缺的裝備，卻有點壓迫感，也會讓人覺得悶。實際上，四號就故意把護目鏡斜著戴，露出一隻眼睛。難怪十六號會想罵她「你哪有資格講我」。四號本人雖然主張「只是歪掉啦」，二號卻覺得「其實是因為你嫌它礙事吧」。
回歸正題，四號與十六號針對護目鏡的「和平爭執」沒有持續太久。二十一號
低沉的聲音打斷兩人。
「等一下。我偵測到機械生物的熱源。數量是……什麼！？」
「二十一號？怎麼了？」
二號催促她繼續說，二十一號輕輕吸了口氣，接著說道：
「偵測到的數量，約十二萬八千。」
空氣凝結。連訓練時都沒有應付過這麼多敵人。因為——
「是預測中的敵軍數量的八倍以上。」
二號調整成近距離戰鬥用的護目鏡上，也顯示出熱源反應。數量確實多得超乎常理。
「只能硬著頭皮上了！」
十六號拿起突擊步槍。四號喃喃說道「說得也是」。二號也拔出軍刀，一面心想「如果是一號，這種時候她會隨口說出一句能提高大家戰意的話吧」。
「四號，要上囉！」
十六號在背後大叫「交給我支持吧」。得比四號站得更前面才行，二號心想。一號戰鬥時，總是像這樣保護同伴。她想至少模仿這一點。不能變得跟一號一樣強，至少要用自己的身體當盾牌，保護同伴……
敵人的第一隊襲來。形狀扭曲的身體上長著兩隻細長的腳，形狀給人一種難以言喻的不快感。
而且明明有兩隻腳，走路方式卻一點都不像人類。把腳彎曲成「<」字形走路的模樣也好，頭身一體的構造也好，反而更接近「昆蟲」。
「這些傢伙……就是機械生物。」
出於比起敵意，更接近生理上無法接受的厭惡感，二號使勁揮下軍刀。她想讓他們消失在視線範圍內。
機械生物翻了過來，輕鬆得令人錯愕。甩動兩隻腳掙扎的模樣，也跟走路的姿勢一樣極其醜陋。二號舉起軍刀，想趕快給他最後一擊。
就在這時，機械的身體轉了圈，站起來。幾乎沒有受到傷害，看來他只是因為重心太高而失去平衡。
二號胡亂揮舞軍刀。機械翻過來，又站起來。一想到攻擊完全無效，她就覺得想哭。即使如此，她還是拿著軍刀一下橫劈，一下豎砍。她能做的只有這樣。
二號回過頭，四號也陷入苦戰。十六號也是。攻擊確實命中了，卻無法造成傷害。
為什麼是我？她再度心想。比起我這種人，如果是一號活下來就好了。一號應該會下達讓狀況好轉的指示……
不然就是三號。若是在訓練時創下殺傷數最高紀錄的她，面對這麼多敵人，想必也不會畏懼。人稱寄葉最快的五號也行。能同時使用槍與劍的十一號也可以。能自在操控好幾把手槍的十四號也好。
啊啊，為什麼？為什麼身在此處的是既不強又不優秀、平凡的我？
她本想攻擊敵人，卻反過來被撞飛。二號狼狽地跌坐在地。機械生物以不規則的動作晃著身體，接近她。
「對不起。我已經……」
這樣下去會全滅——她聽見十六號絕望的呢喃。機械近在眼前。
「休想得
逞！」
眼前的機械消失了。好像聽見槍聲，看來是某人射出的子彈轟飛了機械生物。機械倒在地上，停止動作。
「你們給我讓開！」
以此為信號衝進來的，是一群陌生的人造人。推測是舊型，而且相當舊。她們全都穿著完全沒考慮到如何散熱的服裝。攜帶的槍械也一眼就看得出是舊式。儘管如此，她們仍然不斷打倒機械生物。
「用熱傳感器！低溫部分有腦部裝置。那就是他們的弱點！」
顯然，她們願意拯救她們脫離困境……
「瞭、瞭解！」
不能給跟自己共同作戰的人添麻煩。二號站起來，重新拿好軍刀。
「熱傳感器，啟動！」
正如陌生的人造人所說，機械生物體內存在不自然的溫差。
「那就是，弱點。」
她跳過去一口氣拉近距離，將刀刃刺進溫度明顯較低的部分。手感沒有太大的差別。可是，機械的長腳劇烈顫抖後，就再也不動了。
「打倒了……？」
旁邊接連傳來爆炸聲。是十六號。只要知道弱點，剩下就簡單了。照訓練時的做即可。
以為源源不絕的敵人，正在確實地減少。這樣或許有辦法突破重圍——就在二號這麼想的瞬間。
『偵測到新的敵人！是增援部隊！』
二十一號的通訊與雷達探測聲一同傳來。過沒多久，二號的護目鏡也顯示出熱源反應。遠比之前打倒的敵人多。
「沒完沒了！這樣下去會被幹掉！」
四號將浮現於二號腦海的話一字不差地喊出來。連彷佛快要哭出來的語氣，都一模一樣……
「退下！」
是告訴她們敵人弱點的人造人。隨著她一聲令下，其他人造人同時向後退去。
「照計劃進行。」
「不愧是蘿絲！」
擔任首領的人造人，好像叫蘿絲。蘿絲回頭望向夥伴。
「卡蓓拉，你那邊狀況如何？」
「準備完畢。隨時可以炸飛他們。」
什麼意思？十六號逼問蘿絲。
「托你們的福，成功把敵人引到同一個地方了。」
引到同一個地方……炸飛？意思是，她們設了某種陷阱？
「不想被一起炸飛就到後面去！快點！」
一名嬌小的人造人拉著二號的手臂。不知道她叫什麼名字。
「知、知道了。各位！」
似乎已經理解狀況的二十一號點了點頭，飛奔而出。有點錯愕的四號、還無法接受的十六號則跟在後面。引爆地雷——蘿絲大喊。
「OK！要炸囉！大家趴下！」
二號聽從名為卡蓓拉的人造人的指示，立刻趴下。下一刻，巨響、震動及爆風同時襲來。
這就是地雷——二號咕噥道。她第一次親眼見識到用炸藥做成的舊式地雷的威力。她的知識庫中有地雷的存在，但訓練時並不會用到。
揚起的沙塵遮蔽視線。不過，隔著護目鏡凝視，就能看見熱源反應正移動到沙塵另一側。敵人似乎開始撤退了。
不久後，二十一號說「熱源反應已消失」。活下來了，二號心想。她用視線制止警戒著對方的十六號，向蘿絲道謝。要是沒有這些人的幫助，她們肯定會死。
「謝謝各位救了我們。我們是……」
正當二號準備自我介紹。
「我們沒有救你們的意思。」
「咦？」
蘿絲抬起右手。剛才還在攻擊機械生物的槍口，同時指向她們。
【12 08\08:37】
這些人一看就有鬼——安妮莫寧心想。衣服一堆輕飄飄的荷葉邊，怎麼看都不適合戰鬥，加上那身在暗處也就算了，但在白天戰鬥根本無法隱藏身姿的黑衣。戴著黑色眼罩也很可疑。
首領蘿絲說「拿她們當誘餌，把那群機械一起炸飛」時，她還有點擔心對方會不會是同伴，從結果來看，蘿絲的選擇是正確的。拿這些人當誘餌，良心也不會不安。
「你們是什麼人？」
蘿絲冷靜詢問，黑衣人卻不肯配合。
「你這傢伙想打架嗎！」
扛著步槍的傢伙明顯進入備戰狀態，斜戴眼罩的傢伙也表現出「現在是怎樣？」的不信任感。
「別這樣！」
然而，聲音比誰都還要大的，是那個剛才悠閒地道謝「謝謝各位救了我們」的那傢伙。
「我們是同伴！是新型！部隊名叫寄葉，我是攻擊型二號，這位是四號。她是槍擊型十六號，她是掃描型二十一……」
「誰知道是不是真的？」
安妮莫寧打斷自稱二號的人造人說話。
「我可沒聽說這樣的部隊要被派過來。」
「我們的作戰是機密事項，在地上的你們不知道也很正常。」
「哦，機密啊。」
表達方式不同，給人的觀感也會不一樣。只要什麼都冠上「機密」一詞，就可以不必說明。很符合司令部的作風。因此，她們抵抗軍才不信任那個司令部。
「機密的意思是，在這裡殺掉你們也不會有問題。」
安妮莫寧迅速繞到二十一號背後，拿刀抵著她。這種動作遲緩的女人，兩秒就能解決掉。
「安妮莫寧！」
首領蘿絲的制止，令安妮莫寧放鬆手臂的力道。不過，並沒有放鬆到二十一號逃得掉的地步。
「住手。」
「可是……」
雖說是首領的命令，她依然無法接受。附和安妮莫寧的人，是莉莉。
「對呀，有可能是人形的機械。」
最近，機械生物進化得非常快。他們會適應狀況，逐漸進化，兩百年來始終如此，不過進化的速度正急劇增加。如莉莉所說，出現擬態成人造人的機械也不奇怪。
「你這傢伙！說什麼鬼話！」
十六號逼近莉莉。希恩在安妮莫寧出手攻擊十六號前，擋在莉莉前面。套用舊世界的說法，希恩是「母性本能」的化身。
「別這樣！不要用你的髒手碰這孩子！」
「你說什麼？混帳東西！」
有趣——達莉亞拔出劍。十六號也跟著拔刀。從她的動作可以推測，雖說她自稱槍擊型，近戰技巧似乎也不差。
「別再吵了！」
又是二號。分不清是尖叫還是哭泣的嘹亮聲音。她想必很著急。不過，管她著不著急，安妮莫寧都沒有聽她說話的意思。就在她無視二號，準備開戰時——
「達莉亞，安妮莫寧，住手。」
蘿絲介入其中。
「可是，蘿絲……」
安妮莫寧還沒提出異議，蘿絲就轉身面向二號她們。
「我們也不想懷疑你們。不過——」
蘿絲的視線固定在四名黑衣人身上，退後一步。從這個動作，看得出蘿絲也沒對她們放鬆戒心。她阻止達莉亞和安妮莫寧，是在計算何時能更有效率地開戰吧。安妮莫寧握緊刀，等待下一個命令。
「最近，我們觀測到許多形跡可疑的敵人，不能相信完全陌生的你們。就算你們真的是新型，我們也無法確認。」
「咦？所以交涉決裂囉？」
四號開玩笑似的說，雙手手心朝上。
「不准動！」
「你們才是，少給我搞鬼！」
「你說什麼！？」
達莉亞跟十六號吵起架來。
「請等一下！」
插嘴的又是二號。十六號大吼「吵死了！」
「滾開！不然我連你一起射！」
十六號這句話並非威脅。這麼簡單的事，連身為敵人的她們都懂，二號卻不明白的樣子。她突然將手伸向十六號的步槍。
這傢伙是白痴嗎？安妮莫寧心想。她大概是想靠蠻力阻止她，但突然抓住槍身太危險了。這麼做會導致……
槍聲響起。站在二號面前的十六號瞪大眼睛。子彈似乎擦過了二號的耳邊，她的發尾微微燒焦，捲成一團。子彈再往下方偏個幾公厘，或者是再往內側偏個幾公厘，二號的耳朵八成就沒了。
鴉雀無聲。因為每個人都想得到會發生這種事。
「我們……」
二號的聲音顫抖著。
「我們，本來有十六人。在降落作戰途中，遭受敵人攻擊……消除裝置沒有用。大家……一個個被擊落……」
二號為之語塞。在這裡的是二號、四號、十六號、二十一號。剩下十二人死了。簡單卻殘酷至極的減法。
「我們申請中止作戰，司令部卻不允許。也沒
派援軍來。叫我們繼續執行作戰。」
「我們」是指在場這四個人吧。司令部在想什麼令人摸不清頭緒，早就不是一天兩天的事，但如果這是事實，未免太過分了。如果這是事實。
「我們現在需要同伴！請各位諒解！」
孤立無援——愛莉加嘀咕道。索妮亞皺起眉頭。
「你想說你們跟被月球拋棄的我們一樣？」
月球人類議會，已經有很長一段時間聯繫不上。她們呼叫了好幾次，對方都從來沒響應過。
「雙方立場相同的意思嗎？我明白了。大家，把武器放下。」
既然是首領的命令，那也沒辦法。安妮莫寧收起小刀。達莉亞也嘖了一聲，勉為其難收刀入鞘。
「就聽你們說說吧。我叫蘿絲。」
或許是因為機型偏舊一目了然，聽見蘿絲說「我們是比你們更早期的人造人」，二號她們也沒有表現出驚訝。
「我們是第八次降落作戰的倖存者。」
這次，四個人同時倒抽一口氣。不能怪她們。那是兩百年前的作戰，比二號她們製造出來的時期更早。
投入一百六十架人造人的最大規模降落作戰，數量是二號她們的十倍。可是，敵人的數量更多，作戰以失敗告結。空降部隊全部沒有回來，因此紀錄中肯定寫著全滅……表面上來說。
的確，她們一降落地面，就被數量驚人的機械生物包圍，戰況陷入滅絕狀態。即使如此，她們並沒有「全滅」。有倖存下來的人。安妮莫寧也是其中之一。
倖存下來的人，以蘿絲為首領成立了抵抗軍。她們用跟訓練截然不同的方式不停戰鬥，在地上設置據點。急忙修復通訊設備，終於有辦法聯絡月球。這樣就能叫援軍來了，雖說派遣增援部隊需要一些時間，至少能補充不足的物資——每個人都鬆了口氣。
然而，司令部沒有響應。她們換了通訊地點，換了頻率，試了好幾次，司令部卻徹底無視來自地面的通訊。
她們總算理解，司令部不打算拯救留在地面的人。她們意識到，自己被拋棄了。
但她們不能停止戰鬥。這裡是敵陣的中心。放下槍就會被殺。為了生存下去，只能戰鬥。
戰況愈來愈惡劣，抵抗軍逐漸被逼入絕境。夥伴們接連失去性命。因為戰鬥、因為事故、因為義體或人工頭腦出狀況……或是因為感染敵人散播的邏輯病毒。
聽見司令部命令她們在只有四個人的情況下執行作戰，蘿絲肯定會動搖。因為被沒有人願意拯救自己的絕望折磨得最厲害的，就是帶頭的蘿絲。
正因如此，安妮莫寧才決定千萬不能放鬆戒心。至少要有一個人負責「監視」比較好……
【12 08\09:07】
抵抗軍帶領她們來到卡阿拉峰山中的營地。樹木叢生，從上空根本看不出有人住在這裡。兩百年前的戰鬥，導致山上到處都是不自然的坑洞，不愁找不到藏身處和藏武器的地方。
只不過，茂密的枝葉會擋住日光，天還亮著，這裡卻光線不足。空氣潮濕，聞得到泥土及青苔的味道。
『我們一——直在這裡戰鬥。真的是一——直。』
索妮亞邊走邊說，語氣透出一絲稚氣。她也是抵抗軍成員，從嚴酷的戰鬥中存活下來的士兵，卻完全感覺不出來。
不，不如說或許這正是她實力堅強的證據——二號改變想法。在這個地方待了兩百年。度過她們完全無法想像的漫長時間，還能保留稚氣。
哪像她，跟司令部通訊中斷才過了沒多久，就忐忑不安的。現在她也十分不安。通訊狀況不良，只能由她們單方面回報狀況給司令部。
在距離目標地點十公里的位置，與當地的抵抗軍會合。
短短一句話的電報，究竟會不會傳達給司令部？好想念二葉和四葉的聲音。儘管不是會閒聊的對象，從訓練時期開始，她就一直聽著她們的聲音……
在二號思考的期間，二十一號按照慣例，冷靜地繼續跟抵抗軍說明狀況。
這次的降落作戰，是破壞機械生物管理的伺服器。卡阿拉峰山的地下深處，有控制太平洋全局的機械生物的伺服器。通往伺服器室的入口只有一個，只能搭乘山頂的升降機潛入。
這次的降落部隊之所以只有十六人，也是基於侵入路線的特殊性。透過衛星的紅外線分析，得知升降機是舊式，只能承載數人。一次能侵入的人數有限。
不過，只要成功破壞伺服器，將對戰況產生劇烈的影響。能夠趁敵人混亂之時，一舉鎮壓太平洋全局。有希望用最少的資源獲得最大的效益。是這樣的作戰。
「……事情就是這樣。」
坐在角落的莉莉打了個小哈欠，彷佛在說她聽得不耐煩了。二十一號瞄了莉莉一眼，立刻移回視線，接著問：
「到這邊各位都理解了嗎？」
「升降機啊。」
達莉亞語氣依然帶刺。明顯看得出她的真心話是「我是因為首領的命令才勉為其難聽你說話的」。
「在山頂嗎？我不記得有看過那種東西耶？」
「入口偽裝成岩石，藉由衛星的紅外線分析才好不容易發現的，所需的圖像數量以萬為單位……」
「這就不用解釋了。」
索妮亞冷淡地打斷她說話。她應該也跟莉莉一樣，「不耐煩」了吧。話雖如此，該說明的還是不能省略。涉及軍事機密的部分不得不保密，因此除此之外的部分，必須儘量解釋清楚……二十一號肯定也是這麼想的。
「不過，假如升降機是從山頂直線下降，照理說會剛好通過湧泉附近。我們去那邊汲過好幾次水，從來沒聽過升降機的聲音呀？也沒在那一帶偵測到熱源反應過。」
反駁了這麼一長串的人，是希恩。之前介入十六號和莉莉之間，罵她「不要用你的髒手碰這孩子！」的士兵。現在莉莉也是靠著希恩的肩膀坐在地上。
二號覺得她們的關係十分不可思議。首領蘿絲對部下莉莉表現得像監護人一樣，還可以理解。但莉莉和希恩都是隊員。為何她們之間會產生保護者與被保護者的關係？抵抗軍是按照什麼特殊的指揮系統行動的嗎？
「不是直線。正確地說，是一面呈螺旋狀下降，一面利用能在物理構造上處理複雜力矩的上一個時代的系統……」
「就——說——了！這就不用解釋了！」
無法掩飾不耐，放聲吶喊的人，記得叫愛莉加。她頻頻用「所以，重點呢？」打斷二十一號說明，一副「你以為用落落長的說明就能唬弄過去嗎」的態度。不對，不只愛莉加，看得出其他成員的眼神也慢慢變得不友善。
這時，瑪格麗特開口。她是在引爆地雷時對二號說「不想被一起炸飛就到後面去！」拉著她的手逃走的人。
「簡單地說，就是不摧毀伺服器，太平洋的敵人就不會停手？」
聽見瑪格麗特這麼說，二號忍不住興奮地附和。
「對！就是這樣！」
重點就在這裡。鎮壓太平洋全局，是以破壞卡阿拉峰山的伺服器為大前提。只要她們能理解這一點就好說了——正當二號鼓起幹勁，一直在旁邊默默傾聽的蘿絲出聲了。
「你們如何找出伺服器的位置？」
「這……」
二號回答不出來。
「是軍事機密，我無法回答。」
而且，二號她們也不知道詳情。只知道找出伺服器所在地，需要耗費大量的資源及時間。
找到伺服器位置的是先行出擊的調查部隊，這一點倒是有告訴她們。不過，她們並不曉得調查部隊之後的安危。二號心想，八成全滅了。
聽見全滅一詞，無論是誰都多少會動搖。會影響士氣，於是司令部決定隱瞞情報，當成機密——這才是真相吧。雖然只不過是二號的推測。
「什麼鬼。」
安妮莫寧傻眼地說。然而，她總不能回答「先行部隊疑似全滅，所以詳情視為機密處理」。
「最重要的就是這個耶。」
安妮莫寧旁邊的愛莉加咕噥道。唯一對她們表現出善意的瑪格麗特，也皺起眉頭沉思。
怎麼辦……二號慌了。她思考著可以說服她們的說法。可是，二號還沒想到，十六號的怒吼聲就早一步響起。
「夠了！浪費時間！」
「啊！十六號！」
她追向大步離去的十六號。
「等等！」
十六號直接無視二號的制止，她以驚人的速度愈走愈遠。
「請等一下！」
二號不停奔跑，終於追上她。她抓住十六號的手臂，卻被用力甩開。這次她繞到前面，逼她停下腳步。
「我覺得再多說明一些，她
們就會諒解！」
十六號沒有回答。代替她回答的，是四號。
「以沒耐性的十六號來說，我覺得她已經等夠久了喔？」
這句話似乎觸怒了十六號，她狠狠瞪向四號。二十一號輕聲嘆息。
「沒辦法。」
「二十一號？你這話什麼意思？」
「既然得不到她們的協助，只能由我們四個執行作戰。」
「咦？你剛剛才說光憑我們幾個打不贏耶……」
率先建議向司令部要求中止作戰的，是二十一號。
「是打不贏吧。我們和機械生物的戰力差距顯而易見。因此，我才要求中止作戰。」
「嗯，所以……」
「除了中止作戰，對我來說都一樣。也就是說，都一樣沒意義。怎麼做都沒意義。因為要不要跟她們連手，結果都不會改變。」
「沒這回事！只要大家同心協力，一定會贏！」
「根據呢？」
結果不會改變——二號不想妄下定論。既然有那麼一點可能性，她想賭在這上面。
『知道嗎？你面前有著各種可能性。』
她突然想起這句話。那個人不可能是因為預料到這個情況，才對她這麼說，不過從那時開始，「可能性」一詞在二號心中就有了特別的意義。
不管怎樣，光是「無論如何，我想賭在這個可能性上」，成不了「根據」。至少，二十一號八成不會認同。
「沒有根據對吧？」
二號無法反駁。十六號不屑地說「那就決定了」。
「可是！怎麼可以這樣！」
得在這邊阻止她們才行。區區四人做不了什麼。她不想一事無成地死去。絕對不要……
「喂喂喂，這次換成鬧內訌嗎？」
達莉亞的語氣彷佛在嘲笑她們。轉頭一看，不只達莉亞。
「別這樣，達莉亞。蘿絲有話跟她們說。」
卡蓓拉無奈地叮嚀達莉亞。蘿絲站在旁邊，其他成員也在。
「請、請問有什麼事？」
二號擔心這些人會不會又像剛剛一樣，同時拿槍指向她們，下意識警戒起來。因為蘿絲好不容易表示「就聽你們說說吧」，她們卻糟蹋了蘿絲的好意，自顧自地跑走。
不過，卡蓓拉說「蘿絲有話跟她們說」，所以理應不會突然攻擊她們。那，蘿絲要講的是？
二號急忙絞盡腦汁，這時傳入耳中的，是出乎意料的話語。
「我答應你們的要求，我們可以幫忙。」
「咦咦——！」
四號大聲驚呼。二號則目瞪口呆，愣在原地。
「沒聽見嗎？我說我們願意幫忙。」
「聽、聽見了！」
二十一號在旁邊碎碎念「反正對我來說都一樣」。
「二十一號，別講這種話。現在先賭一把再說。好嗎？」
四號代替想不到適當措辭的二號，說出她內心的想法。
確實沒有能讓二十一號心服口服的根據。不過，蘿絲她們追過來了。她們願意相信自己……希望。
十六號哼了一聲。
「要我跟你們一起戰鬥也不是不行。」
「拽什麼拽！」
「怎樣？」
十六號和達莉亞又快要起爭執了，瑪格麗特站出來阻止。瑪格麗特看起來很溫和，不過達莉亞會乖乖聽她的話，由此可見，或許她這人並不只溫和而已。
「大家沒意見吧？」
蘿絲站到眾人面前。
「以後禁止對這些人出手。」
達莉亞和安妮莫寧面露苦色。但她們只是抿著好像想說什麼的嘴唇，沒有提出異議。
愛莉加、希恩、卡蓓拉、瑪格麗特表情有點僵硬，莉莉及索妮亞沒有掩飾尷尬。儘管如此，所有人還是點了頭。因為要聽從首領的命令吧，疑心及困惑則是先收在心底。
她們就是這麼信賴蘿絲。雖然蘿絲和一號類型有點差異，肯定也是個好隊長。
「我們是為了同樣的目的戰鬥的夥伴！」
夥伴——二號喃喃自語。她們獲得了在陌生的敵陣中，最渴望的事物。目前還稱不上得到她們的信賴，不過她們的首領同意並肩作戰；所以，一定會順利的。絕對要讓作戰成功……
【12 08\09:31】
「你們在幹麼？」
蘿絲無奈地問，達莉亞和十六號立刻站起來。她們趴在地上比誰力氣大。是人類文明時代名為「比腕力」的競技，似乎挺受歡迎的，可能是因為它是無需道具，也無需場地的優秀競技。
然而，十六號和二十一號都不知道這種競技的存在。果然是因為她們製造出來的時間還不長，同伴之間很少交換情報吧。
安妮莫寧她們知道「比腕力」，是因為有同伴被灌輸了那個時代的擬似記憶。相處久了，自然會聊到過去。即使那是虛假的過去。
「達莉亞，有時間玩的話……」
達莉亞喘著氣反駁：
「我要，讓這個白痴，知道，我有，多強。」
十六號同樣氣喘吁吁地抗議：
「講什麼……鬼話！明明是你，徹底輸了！」
「什麼！」
「啊？有種，放馬過來！」
給我適可而止——蘿絲怒吼道。
「有時間玩的話，不如去汲水！」
真的是——安妮莫寧在內心贊同。她們吵了有夠久。「肌肉笨蛋」增加到兩個人，煩躁度也增加成兩倍。
「那我去汲水。因為我速度比較快！」
「你說什麼！？不用想都知道我比較快吧！」
「來比啊！」
「輸了別哭喔！」
達莉亞和十六號飛奔而出。
「你們兩個！忘記帶容器了啦！」
「唉！拿她們沒辦法。」
愛莉加跟瑪格麗特抱著容器跑過去。終於安靜下來了。安妮莫寧吐出一大口氣。之前講了那麼多，結果還是跑去跟人家混在一起。
蘿絲宣言雙方要合作後，過了近一小時。她們才剛跟新型介紹過營地，未免太快鬆懈了。
「我們來交換情報。二號、四號、索妮亞，跟我走。」
蘿絲帶著三人離去，剩下安妮莫寧、希恩、莉莉，以及二十一號四人。吵鬧的傢伙離開，才放鬆沒多久，就換成尷尬的沉默降臨。
安妮莫寧本來就不擅閒聊，她無法在「說出非必要的話語」一事上找到任何意義。因此，莉莉跟二十一號搭話時，她鬆了一口氣。
「眼罩不用戴著嗎？」
「非戰鬥時會拿掉，因為這個行為並不合理。還有，這不是眼罩，是護目鏡。」
「是喔？」
「遮住眼睛不就不能行動了？」
二十一號自然地轉身面對莉莉。莉莉向後退去。
「怎麼了？」
二十一號露出訝異的表情。這也難怪。她不知道莉莉的戒心有多強。
「因為……你們寄葉，很可怕嘛。」
不過，在目前的狀況下，安妮莫寧認為這麼做是對的。警戒心是必要之物。會怕正好。跟認識沒多久就打成一片的某兩位肌肉笨蛋不同。
「可怕嗎？」
「因為，本來一直只有我們幾個喔？我們跟家人一樣。突然出現我們之外的人造人，實在有點……」
莉莉逃到希恩背後。
「對不起，莉莉膽子很小。」
希恩代替緊抿雙唇的莉莉道歉。
「晚上睡覺的時候，她總是會呻吟。」
希恩苦笑著轉頭望向莉莉，莉莉悶悶不樂地說：
「因為，晚上我都會作惡夢嘛，感覺會被惡夢附身殺掉。」
「作夢不會死。」
二十一號傻眼地說。
「你這人真不合理。」
「不一定！搞不好鬼也會跑出來！」
「鬼也並不存在。其實，你只是在逃避恐懼的事物。恐怕是在逃避機械生物這個真正的恐懼。」
安妮莫寧心不在焉地聽著三人交談，心想「這傢伙真會扯歪理」。這麼說來，二號說二十一號是「掃描型二十一號」。或許是因為她是負責收集情報和調查的機體，說明才會特別冗長。
「都很可怕。鬼很可怕，機械生物也很可怕。我非常害怕……有的時候，我會懷疑自己是不是人類。」
「人類？」
這話安妮莫寧倒是第一次聽說。她知道莉莉膽子小，卻不知道她會懷疑「自己是不是人類」。
「我會作夢，也有感情。為什麼我不是人
類呢？」
「因為我們沒有生命，我們的身體是人造的。」
「可是，我們壞了就會死掉喔？死掉好可怕，好可怕……」
莉莉發起抖來。希恩安慰她「沒事的」，莉莉卻不停說著「好可怕，好可怕」。安妮莫寧跟其他夥伴，也會害怕身體遭到破壞。這是為了提高生存率，寫進程式極為基礎的部分的感情。
但莉莉的恐懼比其他機體更加強烈。不曉得是製造機體時故意寫入極度的恐懼，做為生存手段的一環，還是單純的失誤或故障。
「二十一號。」
希恩忽然說。
「你們是新型對吧？」
「是的，我們這種機型是第一次投入戰場。」
「新型的話，對恐懼的抗性會不會比我們更強？」
「不知道。因為沒有測量過。」
人造人和人類一樣，也能隱藏、偽裝自己的感情，測量也沒意義吧。就在安妮莫寧準備諷刺「你以為什麼東西都能靠測量理解嗎？」的時候——
「誰！？」
她感覺到其他人的氣息，拔出槍。
「別開槍！」
四號舉著雙手走出來。安妮莫寧咂了下舌，放下槍。
「偷聽人說話嗎？習慣挺好的嘛。」
「不是啦。我只是把事情交給二號處理，偷跑出來而已。」
「那就別做這種會害人誤會的行為。」
二號和四號似乎都是攻擊型，給人的印象卻截然不同。但安妮莫寧對兩者都不擅長相處，無法產生好感。
「安妮莫寧，敵人又不在這邊，用不著那麼警戒啦。」
「希恩，有許多同伴就是因此丟掉性命。你忘了嗎？」
太鬆懈了。不只希恩，蘿絲也是，達莉亞也是，其他人也是。
「你也害怕死亡嗎？」
二十一號歪過頭問。彷佛在表示不能理解安妮莫寧害怕死亡。這令她莫名不悅，直接回問：
「你不怕嗎？」
這種做法或許有點壞心。
「怕啊。死掉就全沒了，身體、意識，都會從世界上消失，那非常可怕。」
「我也一樣。」
她嘴上這麼回答，心裡卻覺得二十一號說的「可怕」跟自己所想的「可怕」不同。二十一號的恐懼怎麼看都是理論上的，自己的恐懼則更基於感情和本能。
儘管有些許差異，「害怕」身體遭到破壞是很重要的。正因為有恐懼，才會產生戒心。才會避免去做不必要的高風險行為，例如不信任自稱新型的身分不明的機體之類的。
果然還是跟這些傢伙保持距離比較好。安妮莫寧本來想暫時離開，二十一號卻先她一步轉過身。莉莉對著她的背影問「你要去哪裡」。
「巡視周遭。因為掃描和親眼見證有差異。」
黏在希恩背上的莉莉，沖向二十一號。安妮莫寧睜大眼睛，接著為莉莉說的話震驚不已。
「我可以一起去嗎？」
「你不怕我的話。」
「嗯，總覺得不怕了。」
她望向希恩，希恩張著嘴巴愣在原地。平常，希恩比安妮莫寧更常與莉莉共同行動。她的震驚想必也是安妮莫寧無可比擬的。
「等一下！我也要去！」
希恩跑著追上兩人。
「那我也要！」
四號停下腳步，回頭看安妮莫寧。
「你不來嗎？」
她沒有回答，站起身，默默轉身背對四號。
「這樣呀，那我走囉。」
從她的語氣判斷，四號並沒有因此感到不快。安妮莫寧聽見四號在她身後說「等等見」，踢了下腳邊的土。她覺得自己非常幼稚。
【12 08\10:02】
蘿絲說明完周邊的地勢、頻繁出現的敵人情報、抵抗軍持有的武器及裝備時，四號跑走了。雖然她姑且有知會一聲「我去那邊看看」，所以不算擅自離開。
而且，她不是因為討論得不耐煩才逃走。大概是去看其他抵抗軍成員的狀況。二號知道四號並沒有外表看來那麼輕浮，只不過因為她吊兒郎當的行為舉止，不容易看出來。看起來很多話，也是四號在用自己的方式收集情報。事實上，四號已經將其他隊員的個性及行動傾向徹底掌握了。
但二號指出這一點的時候，不知為何，四號總是笑著打馬虎眼，說什麼「我只是喜歡可愛的東西跟開心的事啦」。
總而言之，四號的態度容易招人誤解，特別是初次見面的對象。
「對不起，我的同伴自己跑掉了。」
二號不停道歉，蘿絲大度地說：
「沒關係，重點都說明過了。剩下是閒聊時間，順便交換情報。」
笑著叫人別在意的表情，與一號有幾分相似。一號也是這種不拘小節的人。
「你們說過……你們一直在這裡戰鬥對吧？」
索妮亞點頭。剛才說「我們一——直在這裡戰鬥」的人，就是索妮亞。
「沒有藉助任何人的力量嗎？」
這個問題不是由索妮亞回答，而是蘿絲。
「能在戰場上依靠的，唯有同伴。雖然現在幾乎沒剩多少人。」
聽說第八次降落作戰派了一百六十架出擊，抵抗軍人數卻只有個位數；也就是說，剩下的人全都不在了。
「……司令部呢？」
她猶豫過要不要問，她害怕聽見答案。不過，還是忍不住問了。
「我們被月球拋棄了。」
不出所料，不想聽見的答案。索妮亞聳聳肩膀，接著說：
「司令部開口閉口就是機密，就只會講這句話。我知道司令部不可信啦，不過沒想到他們真的會拋棄大家。」
「就算這樣……你們還是在戰鬥。」
「因為那是職責。」
從這顆地球上，殲滅機械生物。那就是她們的職責，她明白。問題是，自己真的辦得到嗎？
「為了奪回人類的故鄉，我們……」
「不對。不是為了別人，是為了自己。夥伴跟家人一樣。為了守護家人而戰，不是理所當然嗎？」
家人。對二號來說，是神秘的概念。
莉莉跟索妮亞叫蘿絲「姐姐」，也令她覺得十分不可思議。她擁有「家人」和「姐姐」兩個詞彙的知識，但並不理解。
和我不同——二號在內心嘆息。不是因為她無法理解「家人」的概念。她們的覺悟和責任感，根本不是同一個等級。蘿絲也好，死去的一號也好。
「你果然是隊長呢。相較之下，我卻……我做不到。」
「可以的。剛才你拿出了勇氣。你挺身而出，保護同伴，阻止了失控的同伴。」
二號發現她似乎是在指自己阻止達莉亞跟十六號爭執一事，無力地搖頭。她沒有「挺身而出」的意思，純粹是沒顧慮那麼多。
「那個時候，你的語氣很誠懇。」
「咦？」
「你想和夥伴一起活下去。所以，我才會想幫助你們。」
大喊「我們現在需要同伴」的時候，她也什麼都沒想，直接將莫名其妙浮現腦海的話語喊出來。這句話觸動了蘿絲……
「那不是我自己的話，是跟別人學的。有人告訴我只要大家合作就贏得了。那個人說過的話，一直留在我腦中。」
聲音再度重現。那個人教了她許多事。想起她(注2)的時候，轉瞬間，胸口就像點起一盞燈。不過，並不會持續太久。意識到那個人不在的瞬間，那股溫暖就消失殆盡。
注2此處指的是只有在舞台劇中出現的角色席德，為女性。
再也，見不到她了……
「你簡直跟人類一樣。」
二號驚訝地抬起頭。以前，有人對她說過類似的話。那個她正在想的人。
「你……看過人類嗎？」
「不，沒有直接看過。是聽別人提到的。常有的事對吧？」
蘿絲她們那個時代，似乎會「聽別人提到」人類的話題。這種時候，二號會感覺到雙方製造時期的差距。兩百年的差距絕對不小，二號她們連「聽別人提到」的經驗都很少。
「你和我當時對人類的印象類似。但那只是我的願望，或許事實並非如此。」
「願望？」
「我想見人類。想跟人類過著同樣的生活看看……很平凡的願望。」
人造人一律會被灌輸對人類的思慕及憧憬，無分製造時期。那是用來讓他們撐過與機械生物的激戰的「心靈支柱」。
長時間在地面戰鬥的抵抗軍，對人類的執著或許比新製造出來的寄葉更加強烈。因為持續戰鬥了
兩百年，等於兩百年間都在想著人類。
「難道你們用名字稱呼彼此，也是這個原因？」
「嗯，是我取的。為了跟人類一樣用名字叫對方。」
「原來如此。」
這也是她覺得不可思議的一點。除了對戰局有貢獻的部分人士，人造人大多只有代號，以號碼相稱。號碼一位數是攻擊型，十到十九號是槍擊型，二十號到二十九號是掃描型。聽見號碼，即可立刻知道對方的擅長領域。
本以為抵抗軍的士兵統統有名字，是因為所有人都立過功績，看來是蘿絲自己要取的。
「我想幫你們也取個名字。」
聽見蘿絲的提議，索妮亞歡呼「好主意！」。二號急忙搖頭。
「拜、拜託別這樣！」
「為什麼？」
索妮亞歪過頭。
「那是，因為……太可惜了。」
「咦——？一點都不可惜呀？」
她不認為沒有立下任何戰功的自己，有資格被命名，更重要的是，名字要由司令部取，不是能隨便取的東西。
就算是擁有命名權限的人，也得先繳交申請書，在會議上得到承認，但她不敢跟蘿絲說。
該怎麼拒絕才好？
「等作戰結束再麻煩你。」
情急之下脫口而出的，只是拖延時間用的藉口。即使如此，總比當面拒絕她來得好，至少不會害她們之間的關係變尷尬。
假如作戰結束時，二號和蘿絲都活著，非得當面拒絕她，到時再讓她罵個痛快吧……前提是她們要能活到那個時候。
「是嗎……」
蘿絲的語氣令二號嚇了一跳。被發現了嗎？「等作戰結束」這句話中，蘊含虛幻的希望。
「我會在那之前想個好名字。」
蘿絲結束了這個話題，二號放下心來。然而——
「欸欸欸，我也可以一起想嗎？我想想喔，二號給人的感覺是……」
索妮亞好像還想繼續聊名字，在二號於內心嘆息時——
「蘿絲！卡爾米雅和克蕾瑪琪絲來了！」
卡蓓拉與兩位陌生的人造人一同出現。
「卡爾米雅竟然會來，真難得。怎麼了嗎？」
「我們聊到新型，她們說想親眼看看。」
卡蓓拉回頭望向身後的兩人。其中一人用力點頭。誰是卡爾米雅，誰是克蕾瑪琪絲呢？
「你就是新型嗎？」
忽然有人跟自己搭話，導致二號有些困惑，點了下頭。
「我是武器商人卡爾米雅，這位是秘書克蕾瑪琪絲。」
武器商人？買賣武器的人，照字面上的意思理解就行了嗎？可是，貨幣經濟成立是很久以前的事。她曾經聽說，在貨幣經濟崩壞的同時，商人這個職業也消失了……
「你呢？」
「識別號碼二號。」
「名字是？」
竟然又扯回名字了，二號不禁怨恨起卡爾米雅的問題。她正準備回答「我沒有名字」，索妮亞從旁插嘴。
「她說等作戰結束要讓蘿絲幫她取。我也會一起想。」
本以為好不容易出現不認識的人，可以轉換話題，看來怎麼掙扎都無法逃離名字的話題。
但出乎意料的是，名字的話題到此中斷。因為一陣突如其來的尖叫。
「慘叫聲！？」
是愛莉加——沒等到這個人說完，蘿絲就飛奔而出。索妮亞和卡蓓拉則跟在後面。搞不清楚發生了什麼事的二號，也追了上去。
【12 08\10:23】
安妮莫寧不想見到任何人，便往感覺不會有其他人的地方、渺無人煙的方向走去。
只不過，愈是這麼想，通常就容易遇到人。這次也一樣。她不小心撞見二十一號、希恩、莉莉、四號。她們說要「巡視周遭」，所以在營地附近晃的話，巧遇也不奇怪。
這倒沒關係，是她太天真了。不過，之後十六號、達莉亞、愛莉加、瑪格麗特也出現了，她們剛汲完水回來。多麼不巧的巧合。好死不死，竟然一次撞見八個人。
安妮莫寧想實現「想一個人靜靜」這個渺小的願望，緩緩後退時，事情發生了。
「嗚……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊！」
莉莉倒在地上猛抓喉嚨，愛莉加放聲尖叫。
「別碰她！」
安妮莫寧制止了想衝過來的二十一號，解除手槍的安全裝置。
「是污染。」
除了四號和二十一號，所有人都拿起槍，這時蘿絲來了。她一眼就掌握了現狀。蘿絲用眼神對安妮莫寧示意，索妮亞和卡蓓拉也拔出手槍。
「你們在做什麼！住手！」
二號衝到莉莉前面。又是這個天真的傢伙——安妮莫寧在內心唾罵。
「二號！別靠近她！是污染！她在剛才那場戰鬥中感染了邏輯病毒。」
機械生物散播的邏輯病毒，會擅自竄改計算機內的數據，然後破壞人造人的自我，奪走義體的控制權。
「防護罩呢？沒有效嗎？」
十六號納悶地問。新型或許有，但她們可沒那種裝備。
「莉莉小姐！」
莉莉將毫無防備地接近她的二號扔出去。身體機能已經快被病毒掌控了，沒辦法防止，也沒辦法拯救她。方法只有一個。在污染變得更嚴重，導致她失控前殺掉。
「等等！」
這麼吶喊的人，不是天真的二號。
「大家是家人對吧？是莉莉說的，你們要對家人見死不救嗎！？」
二十一號擋在莉莉前面，達莉亞怒吼道：
「讓開！不然我連你一起射！」
「我不讓！我沒辦法什麼都不做就放棄！」
「就是因為什麼都做不到，才只能出此下策！」
「做得到！我要除去病毒！」
「哪有可能——」
達莉亞的話沒講完。仔細一看，十六號的槍口，正抵著達莉亞的後腦勺。
「十六號，住手。」
蘿絲說。
「一旦遭到污染，就無法恢復了。」
「閉嘴！二十一號說做得到，就是做得到！」
以她的聲音為信號，二號跟四號壓制住莉莉，動作毫不遲疑。
二十一號輕聲說道「開始重新編寫程序」，著手在終端機輸入。
莉莉的身體劇烈抖動。
四號大叫：
「什麼鬼，好恐怖的蠻力！」
莉莉試圖用右腳踢抓住她左腳的四號。安妮莫寧心想「危險」的同時——身體已經採取行動。
「安妮莫寧！？」
聽見蘿絲的聲音，安妮莫寧才發現自己扔掉手槍，抱住莉莉的右腳。四號說得沒錯，真是令人不敢置信的「蠻力」。
「鬼來了……不要啊！」
莉莉的聲音產生異常的噪聲，聲音機能也遭到污染了。真的來得及嗎？
「我不是鬼！我會治好你！」
莉莉的雙腳使勁一踢，彷佛在拒絕二十一號的聲音。糟糕——安妮莫寧這麼想的時候，被莉莉踢飛了。她沒時間護住身體，直接摔在地上，痛得叫出聲來。但她依然努力撐起身體。必須壓住莉莉，不然二十一號的作業會中斷。
她搖搖晃晃地起身，達莉亞和瑪格麗特已經壓制住莉莉。隊長——達莉亞用帶哭腔的聲音吶喊。
「我再也不想失去夥伴了！」
達莉亞也是，安妮莫寧也是，在場所有人都殺過被邏輯病毒感染的夥伴。在被害擴大前殺掉。除此之外，她們別無他法。
假如存在可以不必殺掉夥伴的方法，她們想在這上面賭一把。無論殺掉幾名夥伴，都絕對不會習慣，不僅如此，次數愈多就愈痛苦。假如有能逃離這痛苦的道路——
「可是……」
蘿絲大概也是這麼想的。只是因為她身為隊長，不能隨便下決定。
「蘿絲小姐！相信我們！守護夥伴不是隊長的職責嗎！？」
二號按著莉莉的肩膀大叫，表情突然僵硬起來。安妮莫寧想問「怎麼了」，卻感覺到自己也面色僵硬。不僅發不出聲音，連呼吸都有困難，肺部好像快被壓垮。
「重力攻……擊……」
達莉亞呻吟著說。她被莉莉甩開，摔在地上，維持同樣的姿勢僵在那邊。安妮莫寧也當場趴下，動彈不得。
「糟糕！敵人的能力移植過來了！」
該說不愧是新型嗎，四號的語氣與平常無異。跟她們這些舊型比起來，新型在更具壓迫感的重力下，應該也能行動。
「二十一號！
還沒好嗎！」
十六號的聲音透出一絲焦慮。還差一點——二十一號拿出一塊小晶片。莉莉試圖甩開它。
「不可以！」
二號抓住莉莉的左腳。由於重力攻擊的影響，她站不起來。安妮莫寧也拼命爬向莉莉，抓住她的右腳踝。二號抓著她的左腳。只要奪走雙腳的自由，就能多少限制她移動……
「安裝數據！」
終於，二十一號繞到莉莉背後，插入晶片。那裡面八成裝了可以當疫苗的程式。
「求求你！回來吧，莉莉！」
莉莉的咆哮蓋過二十一號的聲音，如同野獸的咆哮。二十一號抱緊仍在掙扎的莉莉，壓制住她。兩人糾纏在一起倒下。
疫苗沒用嗎？安妮莫寧這麼想的下一刻，身體變輕。重力攻擊停止了。
二號和蘿絲同時衝上前。蘿絲抱起莉莉，二號抱起二十一號。
「已從中樞神經除去病毒。強制重新啟動系統。」
二十一號呼吸有些急促，語氣卻很冷靜。冷靜到安妮莫寧覺得她大可高興一點。
「姐姐？」
莉莉錯愕地抬頭看著蘿絲，看來她並不記得自己身上發生了什麼事、自己剛才在做什麼。
「你感染了病毒，是二十一號讓你復原的。」
莉莉睜大眼睛，望向旁邊的二十一號。
「我不是說了嗎？一定會治好你……」
她似乎消耗了不少體力，現在只是在故作鎮定。二十一號把頭靠在二號肩上，閉上眼睛。
「就說不用擔心了嘛。」
十六號略顯得意地說，達莉亞輕輕戳了下她的頭。
「你也急得要命不是？」
「吵死了！想打架嗎！」
「啊？來啊！」
達莉亞跟十六號吵起架來，瑪格麗特無奈地說「又來啦？」。安妮莫寧看到這幅景象，不覺得有剛剛那麼煩人。
我不打算效法其他夥伴，和這些人打成一片，不過，必須認同她們——安妮莫寧心想。她們幫忙阻止了夥伴互相殘殺。那是無可取代的誠意的證明……
【12 08\14:14】
平靜的午後。二十一號不知何時站到安妮莫寧身旁。
「你不用休息嗎？」
「嗯，沒問題。」
新型的疲勞消除速度好像也比較快。
「其他人呢？」
「在跟蘿絲她們開會，討論明天早上的作戰行動。」
「噢，原來如此。」
從山頂的升降機前往地下的伺服器室的作戰，預計於明天早上開始執行。考慮到能力差距，戰鬥的關鍵在她們寄葉身上。
「怎麼了？發生了什麼事嗎？」
她在二十一號臉上，看見與疲勞不同的情緒。
「果然會累吧？」
「不，不是的……」
二十一號支吾其詞。安妮莫寧用眼神催促她繼續說。竟然在多管閒事，真不符合她的作風。
「我在想，掃描型在近距離戰能做的不多……派不上用場的人偶有存在價值嗎？」
噢，原來是這麼一回事。如果明天的作戰發生戰鬥，肯定會是近距離戰。通往山頂的路很窄，通往伺服器室的升降機也很小。二十一號想問的是，她會不會算不上戰力。
「你跟我講這個啊。」
安妮莫寧對沒意識到這番話是在諷刺她的二十一號，回以明確的諷刺。
「對兩百年都無法對機械生物造成有效傷害的我。」
語氣下意識變得自嘲。她跟二十一號一樣，不，是比她更派不上用場的人偶。
「連死都沒辦法死，一直活著。活了兩百年。就算這樣，我還是想活下去。明明一點存在價值都沒有。」
「對不起，我沒有那個意思。」
「我知道。」
二十一號沒有惡意。沒有惡意的話語會變成諷刺，是因為那是事實。
「我們從突入平流層到降落的這段短暫期間，死了許多同伴。我卻還活著。生命的價值，是由偶然決定的嗎？」
「你覺得愧疚？如果你認為倖存下來是自己的罪孽，要贖罪很簡單。只要現在，立刻，在這裡去死就行。」
安妮莫寧將自己的手槍遞給二十一號，是帶有惡意的諷刺。
「我辦不到。為了死去的同伴……非得讓作戰成功。」
「那就別問了。」
不管是自己有沒有存在的價值，還是生存意義為何，都只有一條路可選。既然如此，這種答案顯而易見的事，就是個蠢問題。
「等到時機來臨，就算你不想知道也會懂。」
「或許吧。不，你說得對。」
二十一號搖搖頭，改口說道。安妮莫寧閉上嘴巴，她不知道還能說什麼。她並不是在警戒寄葉。救了莉莉，讓安妮莫寧對她們的疑心消失了，反而因為可以不必再進行類似誘導審問的對話而鬆了口氣。簡單地說，她不擅長對話。無論是閒聊，還是收集情報。
因此，先打破沉默的是二十一號。
「卡阿拉峰山的景色空蕩蕩的呢。」
「一直是這樣。這裡什麼都沒有。」
她說了個小謊。過去，地上的一切都存在黑夜與白天的時候，聽說早上跟傍晚，能從這個地方看見染成紅色的天空及大海。只不過，那是地軸傾斜前的事，所以是很久很久以前。跟安妮莫寧她們初次降落地面時的那個「以前」不同。
「你也一直是這樣嗎？」
四號從二十一號後面探出頭。她什麼時候來的？走到這裡，竟然沒發出半點腳步聲。
「什麼意思？」
「擺著一副無聊的表情的意思。跟這裡的景色一樣，什麼都沒有的感覺。你一直是這樣嗎？」
「誰知道呢。」
真是個會想知道無聊小事的傢伙。
「我不記得自己以前是什麼樣子了。」
「人造人應該有固有的擬似記憶啊？」
或許是受到四號的影響，連二十一號都加入這個無謂的話題。安妮莫寧決定用「我忘了」打發掉她們。
「咦咦咦？是不是腦部出了什麼問題呀？」
安妮莫寧感覺到自己垂下肩膀，她實在不擅長應付四號。
「你們為何要纏著我？」
「因為有興趣。」
安妮莫寧轉過頭說「別管我了」。可是，四號毫不在意地繼續說：
「假如記憶統統消失，會變成不同的自己嗎？失去記憶，變成不同的自己，還稱得上繼續活著嗎？」
「我沒有失去記憶。」
「什麼嘛，你明明記得。」
「沒意義。」
「為什麼？為什麼覺得沒意義？」
「偽造的記憶有意義嗎？」
偽造品有什麼價值？不是實際發生過的事，所以跟親身體驗不同，沒辦法應用。
「記憶這種東西，是人工智慧的累贅。」
「不過，人類很重視記憶。他們將其命名為『回憶』，把它當成寶物對待。人類的腦不是累贅。說不定只是我們不了解，真正的記憶確實有某種意義。」
安妮莫寧感到意外，原來二十一號也會說這麼感性的話。
「但死了就會消失。只不過是這種程度的存在。」
她想結束閒聊，試著讓語氣帶了點不屑。四號跟二十一號都沒有再開口。
【12 08\15:44】
「還有沒有缺什麼？」
「我看看，地雷吧。用得一個都不剩。」
「那次的爆炸嗎？這群人真的很愛亂來。對吧？克蕾瑪琪絲。」
從她們的對話可以得知，卡爾米雅和克蕾瑪琪絲在檢查武器跟彈藥的殘量。看來自己不小心走到了代替武器庫用的窪地。
二號壓低腳步聲，向後退去。要是被人知道她在沒大到哪去的營地迷路，未免太丟人了。然而，克蕾瑪琪絲接下來的話令她停下腳步。
「蘿絲怪怪的。」
「怎麼回事？」
「你看。」
「嗯？數字是不是弄錯了？差了一位數吧。」
什麼東西「差了一位數」？明知偷聽是不對的行為，二號依然豎起耳朵。
「不，武器的訂購數量沒錯，所以我才覺得奇怪。」
二號也知道蘿絲跟卡爾米雅訂了武器，當時她也在場。只不過，她沒有連具體上的數字都知道，蘿絲只有說「等等傳清單給你，之後就麻煩了」。
「雖然蘿絲不是第一天這麼亂來，你不覺得這個量有點異常嗎？簡直像……」
克蕾瑪琪絲略顯猶豫地停頓了一下。
「簡直像什麼？」
「稱為總體戰好了，簡直像要迎接最後一場戰鬥。」
「別亂說話。」
「可是……」
「總體戰？對機械生物？」
「看她的訂單，我只想得到這個可能。」
「她瘋了嗎？不對，是被騙了。被從月球來的使者。」
從月球來的？我們？二號下意識按住胸口。呼吸困難。不行。繼續待在這裡的話，會被發現……
她小心翼翼地退後，以免發出聲音。拉開足夠的距離後，立刻跑走。還是好難受，胸口附近傳來陣陣悶痛。
蘿絲準備迎接最後一場戰鬥？而且還是因為我們？不會的，蘿絲不是那麼輕率的人。克蕾瑪琪絲誤會了，大概。不然就只是杞人憂天。
不過，真的嗎？真的能這麼肯定嗎？我只是因為不想負責，才想否定克蕾瑪琪絲的推測吧？不對。不是的。蘿絲不會做出害大家暴露在危險中的選擇。訂那麼多武器，是因為多了我們四個。肯定沒錯……
她完全不知道自己跑到了哪裡。二號撞見二十一號，差點尖叫出來。
「二號？」
二十一號一臉疑惑。不知為何，莉莉也在她旁邊。
「呃……你在這裡呀？」
「怎麼了嗎？」
二十一號很敏銳。二號無視她的疑問，面向莉莉。
「莉莉，身體沒問題了嗎？可以出來走路了？」
她微笑著說，但似乎是因為護目鏡遮住了眼睛，看不出來她在笑。莉莉躲到二十一號背後。
「莉莉？對不起唷，我沒——」
她想說「我沒有要嚇你的意思」，卻說不出口。莉莉瞪著她，二號畏懼了。
「你是二十一號的隊長沒錯，可是我的隊長只有蘿絲！」
莉莉話剛說完便轉身離去。
「二號，我之後再跟你報告！」
二十一號追向莉莉。剩下搞不清楚狀況的二號，一個人被留在原地。「我的隊長只有蘿絲」這句吶喊刺進耳中。
「我知道。」
用不著其他人說，她也知道自己不是當隊長的料。但她沒想到會被抵抗軍成員說，而不是同為寄葉部隊的夥伴。也就是說，連外人都一目了然……
「隊長一職，對我來說果然太沉重了。」
二號感到有些疲憊，坐到地上。
『又在說喪氣話啦。』
她聽見懷念的聲音。有點想哭。
「我做不到。席德，我做不到……」
她從來沒有這麼想見席德過。想再見她一面。想跟她訴苦，向她傾訴不安……想被她斥責。
那個教導她許多重要的事的人。
【11941 11 15〜】
「趴下！」
聽見怒吼聲的下一刻，她被推倒了。後腦勺被人按住，鼻頭埋進土裡。想要抬起臉的瞬間，聽見爆炸聲。熱風拂過背部。二號意識到自己要是沒趴下，早就被轟飛了，不禁不寒而慄。
「你是白痴嗎？幹麼在這邊晃來晃去？」
迅速推倒二號的，一眼就看得出是舊型人造人。
「謝、謝謝，不好意思。」
「你來幹麼的？」
「呃，那個……請問，這裡是哪裡？我迷路了。」
絕對會被罵「哪有會迷路的人造人」，搞不好會被罵是缺陷品。然而，回答她的是出乎意料的話語。
「哎，會迷路也很正常。」
「咦？」
「這裡是默認完全無法取得位置情報的實驗區。」
原來如此，二號鬆了口氣。她不知道自己走了多久，也不知道在往哪個方向走，差點哭出來，看來並不是因為自己能力不足。
「不過，你怎麼進到這裡的？你看起來不像受驗者，也不像相關人士啊？」
「這、這個……我迷路了。」
「啊？在這座狹窄的衛星基地內？」
她以為這次肯定會被罵，結果對方的反應再度出乎意料。她笑了出來。二號驚訝地凝視對方。
「你喔，有人造人會說自己迷路嗎？」
「對不起……」
「我還以為你在開玩笑咧，二號。」
對方又笑了。
「你……認識我嗎？」
「嗯，我對你們寄葉了如指掌。」
二號睜大眼睛。為什麼？還有，這個人是誰？
「我叫席德，是舊世代的實驗機。」
席德說她負責測試寄葉部隊的武器及裝備。原來如此，這樣的話不只二號，所有寄葉成員的資料都裝在她腦中吧。
「在這麼近的距離一看，真的跟人類一模一樣耶。」
「你看過人類嗎！？」
「對啊。」
席德一副沒什麼大不了的態度，但對二號來說，看過人類可是「特別」到她想當場跟她下跪。
能跟月球上的人類見面的人造人是極少數。出入者太多，警備難度也會提升，因此看過人類等於被選上的人。思及此，二號便莫名興奮起來。
而且不只這樣。席德接著說：
「我跟人類一起生活，共同累積經驗，還跟他們上過戰場。」
「戰場！？你去過地球嗎！？」
「只有三次而已。」
「好厲害！」
不是「只有三次而已」，是「高達三次」。席德經歷過三次在地上的戰鬥，是大前輩。不敢相信的是，這名大前輩如今就在自己眼前，直接與她交談。這股興奮
感令二號打開了話匣子。
「我們下次也要去地球，我有點擔心……」
「喂喂喂，那是機密任務吧？」
「啊！對喔！」
她急忙捂住嘴巴。
「你真有趣，有空再來吧。我希望有人陪我聊聊天。噢，不過，別進入實驗區喔？看你這樣，有幾條命都不夠。」
語畢，席德又笑了。
「地球是藍的。」
席德說，這是人類初次從宇宙看到地球時說的話。她從別人口中聽說的。好像是跟她並肩作戰過的人類告訴她的。
「不過，降落地面一看，一點都不藍。放眼望去全是沙子的顏色。有種被騙的感覺。」
席德第一次降落地球，是在沙漠。她降落於沙塵暴的正中央，在滿身是沙的狀態下與機械生物交戰。
「結束跟機械的戰鬥後，人類叫我往上看。我心想『真是的，我全身是傷，想要快一點回去，叫我看上面幹麼啦』，往上一看……天空是藍的。」
沙塵暴停止了。頭上是廣闊無垠的藍天，沒有任何遮蔽物——席德懷念地說。
「從宇宙看見的地球，從地球看見的宇宙，都是藍色。明明兩者其實都不是藍色。有趣吧？」
然後，席德盯著二號的臉問：「還會不安嗎？」
「會。不過，也開始期待起來了。」
二號動不動就會趁訓練時的空檔來找席德。原因除了她叫她有空再來外，更重要的是，二號自己想見席德。她是「被選上的人」，擁有與人類共同作戰的經驗，卻對自己這麼親切。二號很高興。
她依賴著她，有時忍不住跟她訴苦，有時忍不住向她傾訴不安，可是席德從來沒有責備過她。她問她「又在說喪氣話啦？」的語氣很溫柔，眼神也總是帶著笑意。
這一天也一樣，席德一面修理義體，一面跟她分享在地上戰鬥的故事。義體有專門部門負責維修，不過席德都會自己修理，除非損壞得太嚴重。
她交換左大腿零件的動作，利落到旁觀者都覺得暢快。
「席德小姐為什麼……」
「叫我席德就好，不必加小姐。」
她們的關係好像又變親近了一些，二號很高興。因此，她變得敢於詢問可能不太禮貌的問題，變得敢以好奇心為優先，不再顧慮那麼多。
「席德為什麼會答應幫忙測試新型裝備？」
「很奇怪嗎？」
「不是，我沒有那個意思。因為……那個，我聽說實驗機很辛苦。」
試用中的裝備問題很多，預設了各種狀況的實驗，會對義體造成相當大的負擔。而且，舊型人造人的強度，實在比不上寄葉型。講白了點，非常危險。她為何要答應？
「因為我本來早該退休了。」
事實上，席德的義體全是傷痕。也有用材質明顯不同的零件替換的部位，大概是原本的零件已經停產了。
「我將一切都留在戰場上。你懂嗎？」
二號默默搖頭。說起來，她還沒上過戰場，所以連想像都無法想像。
「憤怒、悲傷、恐懼……連喜悅都是。現在的我一無所有。這空蕩蕩的腦中，什麼都沒有。」
席德低頭望向自己的手心。
「不過，只有觸摸武器的期間，能忘掉這些。即使這裡是虛假的戰場。」
為什麼呢？她的表情讓人覺得很寂寞。像席德這樣身經百戰的強者，明明不可能擁有寂寞這種感情。
「你們在做什麼？」
是司令官。二號急忙敬禮。司令官看了看她們，微微歪過頭。
「席德，真難得，你竟然在跟新型機交談。」
「她挺有趣的。」
「二號嗎？可是從能力上來看，她屬於毫無特長的平凡機體。」
對不起——二號縮起肩膀。如司令官所說，她每項能力都是平均值，是沒有可取之處的機體。那就是自己，二號有所自覺。
「平凡的機體啊，那也不錯。」
「咦？」
什麼意思？沒有任何優點的機體哪裡「不錯」？
「平凡代表所有的能力值都有成長空間。」
「成長空間……」
「也可以稱之為努力的餘地。每種能力都能靠努力及自己下的工夫提升。要提升哪種能力，全看你自己。」
她從來沒這麼想過，她以為自己就是毫無可取之處的無聊機體。
「你面前有著各種可能性。」
她覺得眼前突然亮起一整片的光。只不過，光芒實在太亮，對現在的她而言太過刺眼。現在……還太過刺眼。
「而且，知道自己平凡的人很強。」
「強？我嗎？」
「知道自己一個人做不了什麼，所以會去藉助同伴的力量。懂得信賴同伴、珍惜同伴。那就是平凡之人的力量。」
就算說她強，二號也沒有實感。席德見狀，點頭說「我想也是」。
「好吧，無妨。你只要記住，同心協力就會贏。目前這樣就夠了。」
接著，席德對旁邊的司令官使了個頗有深意的眼色。
聽說席德死了，她無法相信。就算那是司令官親口說的。
她當場播放司令官交給她的訊息。因為她覺得自己被耍了。她相信席德一定會在訊息中笑著說「嚇到啦？抱歉抱歉」。沒錯，她相信。不是確信，只是相信。
『嗨，二號。你還活著嗎？』
席德面帶笑容，與平常無異。看吧，席德活著。說她死了，果然是惡劣的玩笑……
『你看到這段訊息，表示我已經不在這個世界上了。』
二號停止呼吸，她以為連心臟都會直接停止跳動。
『聽說人造人跟人類不同，沒有靈魂。這段訊息，就是我能留下的靈魂。』
騙人——自己的呢喃聲，聽起來很遙遠。
『人類因為機械生物的侵略，逃到月球，結果地球的大自然取回了原本的模樣。看到充滿綠意的地面，我甚至在想，會不會人類才是錯誤的存在？』
席德閉上嘴巴，彷佛在思考什麼，或是在試圖想起什麼，垂下目光。過了一段時間，她再度開口。
『最近，我在想，我跟人類相處過的記憶是真的嗎？假如那是虛構的記憶……我們到底在跟什麼東西戰鬥？我漸漸搞不清楚了。』
二號被迫想起席德說「現在的我一無所有」時的表情。不適合身經百戰的強者的寂寞表情，浮現腦海……
『二號，我不希望你變成我這樣。請你一定要找到生存的意義。』
生存的意義？她聽不懂席德說的話。她無法理解席德想表達什麼、席德在對自己說什麼。
因為，她怎麼講得像她們再也見不到面一樣？
『謝謝你陪我聊天……再見。』
席德的身影消失後，二號依舊動不了。她很害怕，她覺得自己一有動作，就會有什麼東西隨之崩壞。
「這段訊息，是她死前拍下的。為了以防萬一。」
席德死了。她在腦中重複這句話，卻毫無真實感。
「發生了……什麼事？」
「實驗時發生意外，新型裝備出了問題。」
司令官所說的新型裝備，大概是指防磁外殼。席德之前說過，「這是為了保護你們不受到EMP攻擊的實驗」……
「那個人竟然死了，我無法相信！」
她本來想在執行完降落作戰後，第一個去見席德。想跟席德聊關於地球的事。從地上仰望天空，是什麼樣的感覺。踩在綠意盎然的大地上，是什麼樣的觸感……「對了！沒有備用義體嗎！？自我資料的備份文件呢！？」
就算本人的身體沒了，只要有自我數據，應該就能安裝進備用身體裡，這樣就能再見到席德。二號如此心想，司令官說的話卻粉碎了她的希望。
「這是既定事項。」
「可是！」
「無法顛覆。」
「請您等一下！司令官！」
「就這樣。」
司令官根本不肯聽她說話，二號當場跪下。
「怎麼會……這樣未免太……」
只是要把自我數據的備份文件，安裝進備用的義體，司令官為何不允許？技術上的「死」是能夠避免的。理應如此。
「為什麼！？我不能接受！」
司令官已經不在她的視線範圍內。
「我不能接受……」
肩膀不受控制地顫抖，喉嚨深處湧上疼痛。二號在空無一人的走道上，放聲大哭。
【12 09\04:59】
我不能接受——在二號大叫前，十六號怒吼：「開什麼玩笑！」
『不允許派遣援軍。司令部希望各位以現有的戰力解決問題。』
從二葉的語氣中，感覺不到任何情緒。不曉得她有沒有發現，自己所說的話跟「去死」同義？
『敵人集中在與伺服器直接連接的升降機附近，請儘速移動到目的地。』
就是因為辦不到，才要求司令部派援軍過來。卡阿拉峰山中腹，被異常多的敵人淹沒。根據預測，機械生物在天亮前行動較為遲緩，於是她們選在這時執行作戰，敵人卻輕易推翻她們的預測。
出人意料的，還不只敵人數量。
「不行！找不到冷卻部位！」
達莉亞的語氣透出慌張及焦慮。之前的敵人只要打開熱傳感器，瞄準溫度較低的部位攻擊就行。如今，她們卻無法在眼前這些敵人身上找到有溫度差距的部位。
「果然。我想他們在低溫的腦部裝置附近，放了斷熱材。」
二十一號皺著眉頭說。機械生物分析他們的攻擊，從中學習，採取對策……
「我們可不像你們，待在安全的衛星軌道上！快給我派援軍過來！」
十六號用明顯聽得出在著急的語氣對通訊機的另一側怒吼。從通訊機傳來的，卻儘是完全不了解她們處在何種狀況下的回應。
『重複一次。請寄葉部隊將防衛工作交給當地的抵抗軍，迅速前往升降機。』
「要把抵抗軍當棄子嗎！」
達莉亞氣得臉紅。正常的反應。因為之前不管怎麼呼叫，司令部都毫無反應，卻在這種時候想使喚她們。
「請讓司令官跟我們說！我們要求司令官回答！」
跟通訊官沒什麼好說的。這樣下去別說破壞伺服器，在抵達升降機前就會全滅。
『這是司令官親自下達的命令。』
「怎麼會……」
二號啞口無言。第二次了——她難過地心想。之前要求中止作戰時，司令部也什麼都沒說明，直接駁回。這次也沒給出任何理由，只會說「不行」。
沒有「技術上辦不到」、「時間來不及」這種任誰來看都一目了然的理由，司令部卻連一根手指都不肯動。這就是司令部的作風嗎？
司令官到底在想什麼？
席德那時也是。只要司令官一個命令，席德的死就不會成為既定事項……「這邊交給我處理！大家先走！」
莉莉的聲音令二號回過神。她大大張開雙臂，阻擋在敵人面前。機械生物亮著紅光的眼睛，同時盯上莉莉。
「危險！」
二號心想「必須阻止莉莉」的瞬間，四肢變得沉甸甸的。她因此想起昨晚二十一號的「報告」。
「對不起！我還沒辦法微調能力！」
莉莉維持展開雙臂的姿勢大喊。動彈不得的不只二號和抵抗軍成員，機械生物群也停止動作，彷佛凍結似的。
「這難道是！？」
二號知道答案。
「重力
網！莉莉現在可以使用敵人的能力！」
二號撐著快被重力壓得坐到地上的身體，說出二十一號說過的話。
昨晚，莉莉留下一句「我的隊長只有蘿絲」後，二號抱膝坐在營地的角落。她沮喪到讓人覺得窩囊的程度，直到二十一號來跟她解釋。
二十一號先用「剛才莉莉情緒不穩，所以才會這麼失禮」當開場白，告訴她近一小時前發生的事。
『我碰巧看到莉莉使用重力網。』
『怎麼回事？莉莉為什麼會用那個？』
『邏輯病毒會占據遭到污染的機體，操控它攻擊同伴。大多數是靠強制解除污染機體的限制器，提升近距離戰鬥能力，但我推測，莉莉感染的邏輯病毒可能是將自己的能力複製到污染機體上，以此為攻擊手段的類型。或者是邏輯病毒判斷以莉莉的運動能力，解除限制器也沒用，便選擇用自己的能力攻擊。』
『等、等等，對不起，我的腦袋跟不上。』
『簡單地說就是，莉莉現在可以使用敵人的能力。』
『好厲害！』
『前提是要能操控自如。』
然後，二十一號說莉莉叫她不能告訴別人，所以務必要保密……
「好厲害！那些傢伙不能動了！」
話剛說完，四號就用力跳了一下。大概是因為重力的負荷突然消失。二號也因為反作用力的關係，差點一屁股坐到地上。
「好了！」
莉利用雙臂畫了個大圓。二號她們能動了，敵人卻還僵在原地。學會操控重力網的莉莉，露出得意的笑容回過頭。
「趁現在去升降機！快點！」
可是，莉莉的能力只是靠重力絆住敵人，並非破壞。因此，以封住敵人的行動為代價，莉莉本人也不能動……意思是——
蘿絲彷佛看穿了二號在想什麼，用力搖頭。
「不能把你留在這！」
重力網的可持續時間不明，但她認為應該撐不了太久。一旦重力的負荷消失，現在不能動的機械生物，也會重新動起來。到時莉莉會一個人留在敵陣的中心。
「沒關係！我想幫上大家的忙！」
莉莉直盯著敵人。挺直背脊站在那邊的模樣，散發出堅定的意志。
「我是個膽小鬼，派不上用場的膽小鬼。可是，大家救了我，願意叫這樣的我回來。所以，我想幫上大家的忙！」
達莉亞說著「拿你沒辦法」，走到莉莉身旁。
「支持什麼的統統交給我吧。」
達莉亞要留下的話，我也要——瑪格麗特跟在後面。
「那我也要留下。」
十六號轉身面向二號，向她敬禮。
「寄葉部隊槍擊型十六號，從此刻開始，與抵抗軍一同執行卡阿拉峰山的防衛任務！」
「可是，十六號……」
「二號——不，隊長。回去後，去踹司令官的屁股一腳吧。」
十六號用開玩笑的語氣說。
「而且，要把防衛任務交給達莉亞這白痴，我超不安的。」
你說誰是白痴——達莉亞回過頭。
「想打架嗎！」
「來啊！」
達莉亞和十六號笑著鬥嘴。這樣就有兩名負責近距離戰鬥，兩名負責遠距離攻擊。話雖如此，以這個人數也不知道撐不撐得住……
「我反對，分散戰力伴隨風險。」
達莉亞大聲打斷蘿絲說話。
「所有人都在這裡停下來，作戰就無法執行了！蘿絲隊長，請您讓我放手去做！」
這麼說也有道理。既然不能把希望放在援軍身上，需要一個突破口。這樣下去會全滅，二號也這麼認為。另一方面，讓少數戰力分散有風險也是事實。分成兩隊的話，搞不好最後會變成兩隊都應付不了敵人。
兩者都有危險。既然如此，身為隊長，該選哪一個方案……
蘿絲很快就做出決定。
「我明白了。那麼，我們分成兩隊進軍。」
如果自己是該做決定的那個人，肯定無法決定得這麼快。她可能會還在猶豫，
差點哭出來。不過——二號心想，蘿絲跟自己得出的結論一樣。只要有可能性，就要賭一把，不管是多小的可能性。
而且，她不想讓莉莉想幫上忙的心意白費。她體會過覺得自己只不過是累贅的自卑感，很能理解莉莉的感受。想幫上夥伴的忙。若有那個機會，她絕對不想讓它白費。
「二號，你沒意見吧？」
「是！」
二號望向四號及二十一號。兩人同時點頭。二號對十六號回敬一禮，追上蘿絲。
【12 09\06:01】
升降機室很冷。位在山頂，自然有一定的高度，因此氣溫低是正常的，但這裡比想像中還冷……很適合當成通往冥府的入口。
這樣想真不符合我的個性。安妮莫寧驅散腦中的想法。
「蘿絲？怎麼了？」
索妮亞小跑步到蘿絲前面，抬頭看著她的臉。經她這麼一說，蘿絲的表情從來沒有這麼僵硬過。
「果然不該留下莉莉她們……」
蘿絲正準備回頭，二號阻止了她。
「等一下！」
二號阻止別人的情況，不知道是第幾次了。她明明性格溫順，只有這種時候會變得很敢說。
「莉莉說想幫上大家的忙！她不是留下來當棄子的！達莉亞也是，瑪格麗特也是，十六號也是，大家都在奮戰！要是我們現在回頭……」
二號顫抖著的聲音到此中斷。看她在猶豫該不該把話講完，果然是個天真的孩子——安妮莫寧心想。不過，這樣就好。之所以能那麼天真，是因為沒有被人背叛的經驗。遭到背叛的痛苦與絕望，最好還是不要知道。一本正經又是個濫好人，二號維持這樣就好。
「我明白了。」
蘿絲沉痛地回答，靠在旁邊的岩石上，盯著升降機的門。
莉莉她們會死在那裡。誰來看都是顯而易見的事實。經歷過無數次的，同伴的死。
『我想幫大家取名字。我們是一家人。既然如此，用名字互稱才正常吧？』
蘿絲講出這句話時的表情，安妮莫寧至今仍然記得很清楚。是硬扯出來的笑容，聲音像在隨風晃動般顫抖著。
腳邊是疊起來的屍體。被病毒污染的同伴。那天一次失去了五名同伴，巧的是，她們的代號是連號。
一直以來，每少一個號碼，她們都會受到悲傷及挫折感的折磨。數字是殘酷的，會逼迫她們面對失去的夥伴有多少，無法逃避。
一次消失了五個號碼。這段空白及她們所挖的深不見底的洞穴，會帶來多劇烈的痛苦？
『好棒！跟人類一樣！』
『那我要叫隊長姐姐！』
在場所有人都表示贊成。她們選擇不去正視通往殘酷未來的倒數計時。
沒錯。她早就知道了。總有一天，大家都會消失……
「怎麼了？二十一號。」
二號疑惑的聲音將安妮莫寧拉回現實。二十一號繃著臉蹲在升降機前面。由於她的臉有一半被護目鏡遮住，實際上只看得見扭曲的嘴角。不過，她有種非常不祥的預感。
「之後只要移動到伺服器室就行……照理說是這樣，但升降機無法啟動。」
「為什麼？」
「敵人做了防護措施，不解除防護鎖就到不了最下層。」
「怎麼會……」
「別擔心。駭進去就行了。小事一樁。」
二十一號笑著開始操作終端機。安妮莫寧突然覺得不對勁。真的是「小事一樁」嗎？那麼，她剛才蹲在升降機前為何繃著臉？
「看，很簡單。」
升降機的門開啟，一行人紛紛走進去。安妮莫寧也跟在後面。二十一號卻沒有動。懷疑轉為確信。
「各位先走吧。」
「為什麼！？你也一起……」
「我很想，可是中斷操作的話，升降機會在途中停住。我必須留在這裡繼續駭入系統，直到升降機抵達最下層。」
二十一號講話的速度很快，安妮莫寧衝出即將關上的門。
「我留在這！大家先去伺服器室！我負責支援二十一號！」
「好！拜託你了！」
生鏽的門，隔開了蘿絲的聲音及二號睜大眼睛的臉龐。不久後，四周變得一片靜寂。
「從什麼時候開始的？」
安妮莫寧緩緩將槍口指向二十一號。
「你知道了……嗎？你這種直覺敏銳的部分，我並不討厭。」
「不是憑直覺。是看出來的
。因為我看過好幾個這樣的人。」
二十一號的身體不自然地搖晃著，那是感染邏輯病毒時特有的運動障礙。
【12 09\06:20】
下降的感覺伴隨輕微的震動持續著。不過，由於這台升降機是舊型，速度慢到令人心焦。
「不曉得安妮莫寧是不是還平安。」
卡蓓拉喃喃說道。二號回答「放心」。
「升降機在運作，我想她們兩個都還沒事。」
二十一號說，不繼續駭入系統，升降機就會停住。她們正在往最下層移動，就是兩人的生存證明。
「可是，二十一號被污染了。」
聽見索妮亞這句話，二號及四號面面相覷。
「我知道。因為我看過很多這樣的人。」
「看過？」
卡蓓拉代替索妮亞回答：
「遭到病毒污染的人造人，運動中樞都會出問題。動作會變得不自然……」
這時，她和愛莉加四目相交。
「怎麼會——」
二號還沒說完，愛莉加就移開目光。愛莉加也發現了……這樣的話，安妮莫寧肯定也知道。因為安妮莫寧看過的遭到污染的人造人數量，理應跟索妮亞和愛莉加一樣。
「所以她才說要留下……」
四號悲傷地說。就在這時，宛如地鳴的聲音響起。索妮亞的視線不安地游移著。
「這個聲音是？」
二號讓護目鏡顯示熱源反應。看見熱源的位置情報，二號整個人慌了。是莉莉、達莉亞、瑪格麗特所在的地方。還有另一人。
「十六號……！」
溫度也好，規模也罷，都不是單純的爆炸。腦中閃過「會不會是融合爐失控了」的猜測。
「得趕快回去！這樣下去，十六號跟二十一號會——！」
二號沖向升降機的操作盤。這時，後頸突然被人抓住，將她拽回來。
「你在做什麼！放開我！」
蘿絲卻抓著她的領口，把她壓在牆上。
「是誰決定要把她們留下的！？」
「可是！」
「你應該也很清楚！」
剛才阻止蘿絲回去的是二號，現在換成蘿絲在阻止她。因為她們明白……蘿絲也是，二號也是。
沒錯，理智上明白。十六號讓融合爐失控，試圖殲滅敵人，莉莉、達莉亞、瑪格麗特想必選擇了同樣的命運。二十一號被病毒污染，依舊繼續駭入系統，安妮莫寧則為了殺掉二十一號而留下。要是在這邊回頭，她們的所作所為會統統白費。
「可是，這樣太悲傷了……」
「二號。」
四號把手放到她肩上。
「你不想戰鬥嗎？」
如果講出「我不想戰鬥」，會有多輕鬆啊。她一直很不擅長戰鬥。身為士兵，
卻發自內心覺得如果能不用上戰場就好了。但她不能說這種話。
「四號，你不難過嗎？」
「難過呀。可是我們不得不戰鬥。那就是我們存在的理由。」
「是沒錯。」
不想給夥伴添麻煩，不想扯夥伴後腿。她僅僅是懷著這個想法，一路戰鬥過來。訓練也是，上戰場也是。一切都是為了夥伴，夥伴們卻接連離開，這令她非常難過。
「為什麼我們擁有『難過』這種情緒？明明是人造人。」
「是為了應對、適應各種狀況。因為沒有尖牙、利爪、翅膀的人類，是靠擁有多樣性才在生存競爭中取勝，強大起來。我們是模仿人類做成的——這是我在很久很久以前，聽見的解釋。」
還在衛星軌道基地的時候——卡蓓拉說。
「不過，這樣不是很矛盾嗎？」
四號從旁插嘴。她還是一樣把護目鏡斜著戴，所以眼中的情緒看得很清楚。二號知道四號會在什麼時候露出這種眼神。
「矛盾？什麼意思？」
四號面向疑惑的希恩，接著說「因為」。二號見狀，心想「果然」。四號想扯開話題，避免二號鑽牛角尖。
「因為，我們是為了做人類做不到的事才創造出來的。殲滅機械生物，這是人類做不到的事對吧？」
對啊——希恩點頭。
「確實如此。如果愈像人類愈好，那維持人類之身就行了。可是，我們必須做人類做不到的事……」
「真的耶，矛盾了！」
升降機以同樣的頻率持續震動，離最下層還很遠。卡蓓拉開口說道。
「人類應該是覺得，這個矛盾之處會推翻邏輯吧。例如我們的擬似記憶。」
想扯開話題的不只四號。大家都在尋找在這個封閉的空間中不會使人緊繃的話題。
「偽造的記憶嗎？」
蘿絲的眼角浮現笑意。由此可見，她的擬似記憶是幸福的記憶。
「蘿絲本來是男生喔。一名父親是軍人的少年。」
索妮亞也開心地笑著，大概是聽說過蘿絲的「少年時代」。四號羨慕地說：
「好好喔。我只是個穿水手服的平凡女學生，叫做『女高中生』的那個。我只記得每天都在跟朋友做蠢事。」
「你那個好多了，我可是被霸凌的孩子的記憶。」
卡蓓拉嘆了口氣。二號心想，跟她比起來，自己的擬似記憶已經算幸福了。
那是在鄉下跟祖母一起生活的記憶。溫暖又和平的記憶。雙親很早就過世了，她跟祖母兩個人住在一起。她記得自己每天都會下田，記得土的觸感與草的氣味。
「我只有在戰場上長大的記憶。父母被殺，還是個小孩卻被逼著拿槍。」
愛莉加目光憂鬱地說。希恩點頭附和「我也是」。
「莉莉好像也是，她一直忘不了悲傷的記憶。」
索妮亞這句話，使二號想起莉莉說過「我是個膽小鬼」。莉莉比一般人更膽小，八成是因為那段記憶。
「我也是喔。我也一直是一個人，很難過。不過，現在我是蘿絲的妹妹，我跟莉莉都是蘿絲的妹妹。那才是真正的回憶。所以，我現在並不難過。」
誰都知道擬似記憶是假的。可是，本人無法區別。因為擬似記憶浮現腦海時，跟真正的記憶一樣——不對，比真正的記憶更加鮮明。
對二號來說，並不是令人不快的記憶，但也有人並非如此。也有人被迫背負只是沉重負擔的記憶，為此所苦。只為了讓她們「像人類」。
「我們一起度過的時間，會覆蓋掉虛假的記憶。藉由分享喜悅及悲傷，慢慢累積起真正的記憶。」
蘿絲輕輕撫摸身旁的索妮亞的頭。二號理解了，這就是「姐姐」。那雙溫柔的手，是蘊含守護家人的力量的手。正因為像人類，才有那雙手。
「如果——」
四號輕聲說道。
「雖然機械生物沒有感情，也沒有回憶，如果他們學習了……」
機械生物沒有感情，一無所有，只會默默執行伺服器傳達的命令。倘若他們萌生感情，學會為夥伴著想，學會保護夥伴，不是會變得比之前的任何敵人都還要恐怖嗎？
這個預感令二號不寒而慄。
【12 09\06:30】
正在操作終端機的二十一號，手指顫抖著。污染速度比想像中還快。
「你不是能除掉邏輯病毒？只要跟莉莉那時候一樣，自己除去病毒……」
「我很想這麼做，但敵人似乎也進化了。他們學習我的行為模式，產生了抗性。」
「我想也是。除得掉的話，你早就動手了。抱歉，問了無意義的問題。」
「不會。」
二十一號回答的聲音很微弱。
「幸好你願意留下。等升降機抵達最下層……」
「嗯。」
安妮莫寧點頭。
「我會確實地殺了你。」
二十一號吐出一口氣。聽起來像放心，也像在忍受苦痛。或許兩者皆是。
無論如何，二十一號能保有自我的時間應該不多了。首先出問題的，是平衡感。要等到污染非常嚴重的時候，四肢末端的感覺才會受到影響。
所剩無幾的時間，正在一點一滴流逝而去。升降機所在的樓層遲遲沒有改變。假如必須在升降機抵達最下層前，殺了二十一號……恐懼令安妮莫寧焦躁不已。
「還沒好嗎？還沒到最下層？」
「等一下。快了。真的，快到了。」
二十一號的手指忙碌地動來動去。呼吸急促。肯定連靜靜坐在這裡，都會給她帶來痛苦。與此同時，安妮莫寧覺得有辦法推測出這一點的自己很可悲。她一路上見死不救的同伴
，已經多到讓她光看動作及表情，即可掌握污染程度。
「到了。」
二十一號的手離開終端機。她用那雙手取下護目鏡。二十一號緩緩睜開眼睛。
「喂，你的眼睛……」
安妮莫寧啞口無言。二十一號的雙眼已染成鮮紅，是污染的末期症狀。
虧她有辦法在這種狀態下操作終端機。就算她早就失去控制都不奇怪。想必她是憑藉必須撐到將二號她們送到伺服器室的決心，才能撐到現在。
「麻煩你了。趁我還是我的時候下手。」
槍口指向二十一號。安妮莫寧費了好一番心力，才控制住手部的顫抖。
「沒有遺言嗎？」
二十一號的嘴角勾起扭曲的弧度，露出笑容。試圖露出笑容。
「就算我留下遺言，又要傳達給誰呢？」
「我可以聽你說。即使之後馬上就會死。」
「……很高興能遇見你。這段記憶是千真萬確的。謝謝。」
「知道了。」
「來吧，快點！」
安妮莫寧默默扣下扳機，熟悉的后座力傳達到手掌。二十一號的身體飛向空中。安妮莫寧覺得自己看見她嘴角的笑容。曾經是二十一號的物體，發出碰撞聲掉在地上。
「我也會馬上過去……」
莉莉、達莉亞、瑪格麗特、十六號，都已經死了。二十一號告訴她，剛才發生了融合爐失控引起的爆炸。熱源反應有四人份，推測是出現了不祭出這個手段，就打不倒的新敵人。
蘿絲她們也是，不曉得有幾個人能活著回來。也有全滅的可能性。不如說，全滅的可能性較大。伺服器室是太平洋全局的關鍵，敵人不可能不做防護措施。
安妮莫寧拿槍抵著太陽穴。之後只需要扣下扳機，閉著眼睛也辦得到。沒錯，毫無難度……
動不了，拿槍的手像僵住似的停止動作。手指沒辦法放到扳機上。喘不過氣。冷汗噴出。動不了。眼前景象不自然地晃動著……腳在發抖。
「為什麼……」
她硬是驅使彷佛控制權被奪走的手臂動作。槍從手中掉了出來。槍聲響徹四周。安妮莫尼狼狽地跪倒在地。她發現槍不是掉出來，而是她下意識扔掉的。
安妮莫寧把手撐在地上喘著氣，無法呼吸。明明不會冷，身體卻顫抖不已。
「真是太難堪了……」
一路以來殺了那麼多夥伴，輪到自己時卻怕成這樣。扣下扳機。就這麼一句話，明明只要一個動作。
「該死！」
安妮莫寧從二十一號的屍體身上，拿走可以當成武器用的東西。她自嘲地說過自己在戰場上能做的不多，確實沒什麼派得上用場的東西，頂多只有隻能拿來自盡的小口徑手槍及小刀。
她將二十一號的手槍與小刀插進皮帶。撿起自己的槍，衝到升降機室外面。既然無法自殺，讓敵人殺掉就行。她當然不打算輕易被殺，要儘量多帶一些敵人一起上路。
「混帳東西！我在這裡！殺得了我就試試看啊！」
安妮莫寧大吼著，殺進敵陣的正中央。
【12 09\06:39】
最下層比山頂的升降機室更冷，充滿鐵鏽及灰塵的味道。不至於一點光都沒有，但光線微弱到走路時需要留意腳下。
「那是什麼？」
走在最前方的蘿絲停下腳步。二號也定睛凝視蘿絲所指的方向。
「人……？」
蘿絲緩緩走向那裡。走近一看，那個輪廓確實是人類的模樣。身材嬌小，穿著下擺寬大的衣服。
「紅色的衣服？女孩子？」
有兩名少女。兩人都穿著同樣的衣服。連身短裙。在暗處都能明顯看出來的鮮紅色。
四號用罕見的低沉聲音喃喃說道：
「那兩位紅衣少女……看起來，不是一般的女孩子。」
至少不是人類。完全感應不到生體反應，再說，地上一個倖存的人類都沒有。『歡迎。』
說話了——某人驚呼道。明明擁有人類的外型，講起話來卻讓人覺得不對勁。像是人工物的刺耳聲音。兩位紅衣少女就是如此不自然的「東西」。
『我們是機械生物的終端機。』
『仿造你們的模樣製成的。』
她們需要短暫的時間，才能理解紅衣少女說了什麼。機械生物。終端機。這兩個詞實在很難跟紅衣少女的模樣連結在一起。
「要、要通知司令部……」
聲音卡在喉嚨。四號比支支吾吾的二號更快地對通訊機大叫：
「司令部！請回答！司令部！？」
通訊機沒有反應。四號換了好幾次頻率，甚至切換成雷射通訊，卻沒有響應。
『不會有人響應的。我們干擾了通訊。』
『因為我們想慢慢跟你們談。』
紅衣少女們像在跳舞似的，原地轉了一圈。
『我們一直在等你們來。』
『我們一直在守望你們。』
兩人以左右對稱的動作歪過頭。右邊那名少女往右歪頭，左邊那名少女往左歪頭。動作十分做作，令人不快。
『為何要那麼努力？』
『為何要一心尋死？』
講什麼鬼話——蘿絲怒吼道。
「還不是因為你們！？還不都是因為你們從人類手中奪走了地球！」
少女們沒有回答，咯咯笑著。
『你們只是為了送死而活著。』
『為了送死才被派到地面。』
二號想蓋過少女的說話聲，大聲說道：
「不是的！我們是來戰鬥的！不是為了送死而活著！」
少女們不屑地嗤之以鼻。
『明明人類拋棄了你們？』
『明明人類把你們用完就丟？』
四號突然拔出軍刀砍過去。
「吵死了！」
這聲怒吼，完全無法跟平常的四號聯想在一起。顯然是在氣昏頭的狀態下揮刀的。或許是因為這樣吧，少女們不費吹灰之力就閃開了。
『我駭入你們的伺服器，掌握了真實。』
『是非常重要的事，小心別聽漏喔。』
『寄葉部隊是做為實驗兵器投入戰場的。』
『司令部事先安排了計劃外的戰鬥及嚴峻的狀況。』
『司令部的目的是使用實驗數據，製造完成度更高的自動步兵人形。』
『結果如司令部所料。』
『倖存者只有你們。』
二號握著即將出鞘的刀，僵直不動。
「這些傢伙……在說什麼？」
司令部不允許她們終止作戰。也不願派出援軍。連理由都沒說，只會駁回她們的要求。
『這樣你們還是要戰鬥嗎？』
『這樣你們還是要抗爭嗎？』
二號無法接受司令部的做法。她一直覺得很奇怪。無論她如何否定，某個疑惑都在腦海揮之不去。仔細一想，這個疑惑從席德死去的那個時候開始，就一直存在。
「司令部，一開始就打算把我們……」
司令部是不是一開始就打算把寄葉部隊當成棄子用？席德的死之所以成了既定事項，是不是因為她對寄葉部隊投入了太多感情？還是說，席德自己也是共犯，她之所以對二號那麼溫柔，是為了贖罪……
「二號！別被騙了！沒人知道她們說的話是真是假！」
四號的聲音令她猛然回神。
「別讓我們活著來到這裡的意義白費！」
聽見蘿絲的聲音，二號重新握好刀。在抵達最下層的過程中，她們究竟失去了多少同伴？要是忘了這個，哪還有臉見她們。
現在只需要執行自己的任務。之後再去探究真實位於何處即可。
『那你們就試著戰鬥吧。』
『跟這孩子。』
過來——少女們招招手。理應空無一物的地方浮現輪廓，彷佛是被人拿筆畫上去的。是機械生物。比她們遇過的任何一台機械生物都還要巨大的身體上，長著八隻腳。模樣只能以醜陋形容。
「到底是從哪裡……」
敵人沒有給她們繼續思考的時間。機械生物行動起來。他按照順序使用彎成「<」字形的腿部移動，動作十分獨特，速度卻異常快速。二號腦中響起警鈴。
她反射性打開熱傳感器，沒看到有溫度差的部位。果然是從抵抗軍的戰鬥方式中學習，進化而成的類型。
蘿絲拿起劍。
「打倒他！」
卡蓓拉、希恩、愛莉加同時回答「是！」往旁邊一跳，散開後一
同發動攻勢。她們三個是第一隊，蘿絲和索妮亞是第二隊。接著是二號及四號。
二號知道這個敵人不好對付。出沒於地面的機械生物，每一台裝甲都硬得不得了。跟訓練時設定的強度截然不同，而且還是弱點不明的個體。
不僅如此。以八隻腳爬行的敵人，突然做出撐起身體的動作。下一刻，他用六隻腳站起來，剩下兩隻前腳則像手臂似的舉起，朝她們襲來。
「各位，快躲開！」
兩隻前腳揮下。前端深深刺進地板。而且，換成用六隻腳移動並未影響他的速度。敏捷的動作，加上堅硬的裝甲，以及出乎意料的攻擊力。
該怎麼打倒他？更重要的是，能躲到什麼時候……第一次在地上跟敵人交戰時的絕望，鮮明地重現。
「這傢伙好強！」
愛莉加在背後大叫，聲音聽起來都快哭了。卡蓓拉及希恩呼吸急促。得快點解決掉他——二號急了。戰鬥拖得愈久，愈會折磨蘿絲她們。兩百年前製造的機體強度可想而知。就像席德。實驗結束後，她總是在修理義體……
愛莉加——希恩大喊，接著傳來的是慘叫聲。
「不要啊啊啊啊啊！」
近在耳邊的慘叫，是出自二號自己口中。那醜陋的前腳，一擊打爛了愛莉加的左半身。紅色液體飛濺。一眼就看得出是當場死亡。
機械生物的身體突然蹲低。這次又是哪種預備動作——腦中浮現疑惑時，敵人已經從眼前消失。
「跳起來了！？」
轉瞬間，機械生物用彷佛沒有重量的動作跳躍。
「卡蓓拉！」
根本連阻止的時間都沒有。卡蓓拉的脖子歪向不符常理的方向，機械生物降落在地，同時用前腳攻擊希恩。
杵在原地的希恩束手無策，就這樣被打倒。跟大腿一樣粗的腳貫穿她的身體，應該連感覺到疼痛的時間都沒有。
還沒結束。機械生物張開八隻腳，覆蓋住愛莉加她們的屍體。彷佛要將其壓「混帳東西！」
蘿絲舉起劍。四號抓住她的手臂。
「等等！情況不太對勁！」
機械生物重新開始行動的同時，理應已經死去的愛莉加她們也站了起來。並不是還活著。心臟被壓爛、脖子被折斷、胸部開了個大洞的人，不可能活著。
三人的身體一面不自然地晃動，一面走過來。是二號也有印象的動作，像隨風搖曳似的不規則晃動。
「遭到……污染了嗎。」
她的語氣一副隨時會哭出來的樣子。蘿絲也發出這種聲音的驚訝，帶來了深沉的絕望。愛莉加、希恩、卡蓓拉都一語不發。沒有說話也沒有表情，只是默默走
卡蓓拉嘆著氣說「我可是被霸凌的孩子的記憶」。愛莉加目光憂鬱地說「我只有在戰場上長大的記憶」。希恩點頭附和「我也是」。離這段對話還過不到一小時。
「住手——！」
索妮亞哭著坐到地上。愛莉加她們的動作變了。從緩慢的步行，轉為敏捷的跳躍。三人盯上了索妮亞，不曉得在什麼時候拿起了小刀及槍。
「危險！」
二號想阻止她們，卻束手無策。機械生物直線朝二號跟四號襲來。不久前還是七人對一台，這樣都應付不來了，現在卻連三名同伴都變成敵人……
二號聽見蘿絲的呻吟，接著是索妮亞的尖叫。她一邊閃躲機械生物的攻擊，邊往那邊看過去。
蘿絲擋在索妮亞面前。卡蓓拉手中的小刀，深深刺進她的胸口。從位置及深度來看，一眼就看得出是致命傷。兩位紅衣少女發出刺耳的笑聲。
『傷得很重。』
『你沒救了。』
愛莉加也拿刀走向蘿絲和索妮亞。
「開什麼玩笑……！」
蘿絲的聲音像在吐血一樣。不過，到此為止了。她看見索妮亞當場倒地。
「姐姐……對不起……」
愛莉加的小刀割斷索妮亞的脖子。蘿絲在旁邊跪到地上。
「沒關係的，索妮亞。」
蘿絲抱緊索妮亞。
『你的行為是無意義的。』
『你的犧牲果然是白費的。』
蘿絲站起來，雙腿打顫，大概是在擠出所有剩下的力氣。
「我……有了生存的意義。」
她拖著腳，走向兩位少女。
「你們擁有生存的意義嗎……！」
那是她的遺言。在刀刃砍中少女前，蘿絲就斷氣了。
『為什麼要戰鬥？』
『為什麼要送死？』
語氣輕浮無比的少女們，令二號燃起強烈的殺意。想一刀砍了她們，她從來沒有這麼憎恨機械生物過。
「啊啊夠了！煩死了！區區終端機少給我提問！」
二號還沒採取行動，四號就飛奔而出。
『有希望嗎？』
『贏得了我們嗎？』
『為什麼要白費工夫？』
『為什麼不放棄？』
「吵死了！吵死了！吵死了！」
從她亂砍一通的動作，看得出四號失去了判斷力。她在怒氣的驅使下揮刀，所以漏洞百出。二號從來沒看過四號如此憤怒。她著急地心想「我得支持她」，卻被機械生物絆住，無法如願。
如果我有力量就好了，她心想。我想要能守護同伴的力量，她發自內心心想。可是，自己擁有的只有「平均值」這個不好不壞的現實……
二號從前腳的攻擊下逃離，拔足狂奔。
「四號，我現在就過……去……！？四號！？」
四號同時遭到愛莉加三人的攻擊，倒了下來。二號以為這次會換成攻擊自己，可是並沒有。紅衣少女招招手，三人便同時離開四號。從來沒停止攻擊的機械生物，也回到紅衣少女身旁。
是想給她們道別的時間，還是想欣賞二號抱著四號哭的畫面……
怎樣都無所謂。二號沖向四號，抱起傷痕累累的身體。
「四號！振作點！」
「對不起，二號……我是不是沒派上用場？」
「怎麼會！我才是……我才是……把大家都卷了進來。」
提議與抵抗軍連手的不是其他人，就是二號。十六號打從一開始就不贊成，二十一號也說如果對方不願意幫忙，就由她們四個執行作戰。四號的態度也絕不積極。肯定是因為不希望二號孤立無援，才沒有表示反對。
就算只由她們四個強制執行作戰，成功率也是零。無論如何都會死。只不過……蘿絲她們不會因此喪命。大概。只要不跟她們共同作戰。
要是我沒拜託她們成為我們的同伴……
「是我，害了大家。」
「不是的，二號。」
四號握住二號的手。她的手軟弱無力。
「我們全是自己選擇來到這裡的。蘿絲不是也說了嗎？『我……有了生存的意義』。」
啊，沒錯。那是蘿絲的遺言。然後——
『請你一定要找到生存的意義。』
也是席德的遺言。「生存的意義」一詞。
當時，二號不是很懂她的意思。現在也還無法理解。如果每個人都有不同的生存意義，不理解或許是正常的。不過——
「不過……！」
「謝謝你給了我生存的意義。」
「四號……」
不曉得是不是一次把想講的話都講出來，消耗掉體力了，四號的手失去力氣。二號緊緊握住她的手。
『是悲傷的自我犧牲的精神嗎？』
『是悲傷的自我犧牲的故事嗎？』
『真好笑。』
『真有趣。』
紅衣少女笑出聲來。她們果然在看戲。她們興致勃勃地欣賞四號會在臨死之前留下哪些話，二號會如何哭喊。
「這種……這種事……」
拿刀的手顫抖著。怒火似乎要衝破身體噴出來，二號咬緊牙關。
「我無法接受……！」
正當她氣得準備揮劍時。又被四號搶先一步。四號不知道哪來的力氣，跳起來砍向紅衣少女。
「去死——！」
差一點。差一點就能砍中帶著可憎笑容的兩人時，四號的刀停下了。從旁介入，保護兩位少女的，是愛莉加她們。
害四號身負重傷的刀刃，再度斬裂四號。四號連呻吟聲都沒發出來，倒在地上。直到最後都在為二號著想的，溫柔的夥伴。
「不可原諒……不可原諒！」
她對希恩揮下刀。在踏進伺服器室前，她們都還是同伴。直到她被機械生物操控，殺掉索妮亞，殺掉蘿絲，殺掉四號前，她
們確實是同伴。
她看見希恩的頭蓋骨被一刀兩斷，接著感覺到胸口一陣悶痛。
『就是因為什麼都做不到，才只能出此下策！』
她想起達莉亞的吶喊。啊啊，原來是這麼一回事——二號腦中浮現這個想法。
她在轉身的瞬間砍中愛莉加。爛掉一半的頭部用力飛向空中。有種自己的身體被撕裂，逐漸飛遠的感覺。
她再度跳躍，目標是卡蓓拉。二號反手持刀，利用落下時的力量將刀刃刺進頭頂，壓進去。她感覺到心中有什麼東西崩壞了。
各位，對不起……
她想起拿槍對著莉莉的安妮莫寧，想起叫她不要靠近莉莉的蘿絲。
『好過分的人，真可悲。』
『真的好過分，真恐怖。』
這個聲音，令人極度不快，都是這些傢伙害的。
「閉嘴！」
都是這些傢伙，害大家全死了……
二號使勁全力揮下軍刀，機械生物擋在兩位少女面前。她砍了下去。剛才的苦戰像沒發生過一樣，刀刃直接貫穿身體的正中央。二號就這樣把軍刀揮到底，反手砍向右側的少女。
「咦？」
確實砍中了，少女在笑。軍刀刺中左側的少女，少女依然面帶微笑。
「為什麼……」
不管她怎麼砍、怎麼刺，都沒有砍中目標的感覺。她們明明確實存在於此。
『你殺不了我們。』
『你破壞不了我們。』
為什麼——二號的聲音在顫抖。是因為恐懼還是憤怒，連她自己都搞不清楚。
『我叫Term α(注3)。』
『我叫Term β。』
『我們是終端機。』
『我們是網絡創造出的概念人格。』
『我們是記號。』
『我們不在此之上，也不在此之下。』
注3遊戲片尾的名字是Terminal α，不過舞台劇版本為Term α。
她們說的話二號完全聽不懂，但二號明白，一般的武器對她們似乎不管用。二號的視線掃過四周。如果她們是終端機，本體照理說會位於伺服器中。只要破壞伺服器室，她們是不是就會自動消滅？
『你想破壞這裡？』
『憑你一個人？』
不曉得是她的思考被看穿了，還是表現在臉上了。不管怎樣，自己的意圖被她們說中，令二號感到不快。二號用力握住刀柄。
『不知道要花上幾年喔？』
『需要核融合等級的能量喔？』
既然如此，只要讓融合爐失控就行。跟十六號一樣。
『沒錯。你們的融合爐。』
『裝在那裡的，東西。』
『沒錯。掃描過就知道。』
『埋在那裡的，炸彈。』
二號反射性按住胸口。她早就感覺到異物感。她知道體內的融合爐旁邊緊鄰著「什麼東西」。只不過，她無法去在意，甚至不會去思考那是什麼。彷佛被施了讓注意力不要放在上面的暗示……
『你們在特定的位置停止生命活動時。』
『那顆炸彈會爆炸。』
『引爆條件是抵達伺服器。』
『引爆條件是生命活動停止。』
『你們敗北時。』
『我們也會失去勝利。』
體內的炸彈，在製造時就裝上去了。下達命令的是司令部。也就是說——
『結局一開始就決定好了。』
『這場戰鬥，就是按照這個劇本走。』
她知道不會有援軍來的理由了。她很清楚失去了大多數的夥伴，司令部仍要她們繼續執行作戰的理由了。誰都好。只要有一個人抵達這裡，在這裡被殺，就能成功炸掉伺服器室。
『這種時候，人造人會笑吧？』
『你們有感情，所以會笑吧？』
噁心的笑聲響徹四周。二號心想，不能原諒這些傢伙。二號心想，想殺掉這些傢伙。可是，光這樣還不夠。因為光憑這些，弔祭不了死去的同伴……
就在這時。背後傳來聲音。二號回過頭，看見四號站了起來。她本來還在擔心四號的身體被占據了，但並沒有。
「我們可是……很耐打的……因為……是新型……」
四號喘著氣站起身。她還能維持意識就夠不可思議了，兩腳卻穩穩踩在地上。
「去吧……二號。這裡，由我來。」
四號展露微笑，雙手伸向二號。用跟剛才軟弱無力的那雙手截然不同的力道，推開二號。
「不可以！四號！」
二號摔在地上，放聲吶喊。如果四號死了。如果她在特定的位置停止生命反應……
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
紅衣少女的笑聲、二號不成聲的吶喊，被純白的爆炸蓋過。
【12 09\08:00】
她不知道發生了什麼事。
醒過來時，二號埋在瓦礫及岩石中。但她還活著。二號先從那個地方爬出來。滿身髒污，傷痕累累。只不過是吐出一口氣，全身都發出悲鳴。
她環視周遭。伺服器室半點痕跡都不剩。她不知何時移動到了室外。卡阿拉峰山的形狀產生變化，爆炸規模似乎相當大。不曉得她是被爆炸氣流吹到室外，還是卡阿拉峰山崩塌，導致最底層露出來了。不過，被捲入這麼大規模的爆炸還活了下來，是奇蹟。
為什麼是我？二號再度心想。降落地球後，她也有過同樣的想法。只不過，跟那個時候有決定性的差異。當時她想的是「如果是其他比我更強的人活下來就好了」，現在不同。
誰活下來都一樣。就算是最強的首領一號，就算是殺傷數最多的三號，劇情都不會有差別吧。
決定生命的優先級的，不是腕力也不是智力。活下來只是單純的巧合。就算這樣，她還是被無常的命運選上了。既然如此，她要做的就只有完成倖存者的使命。
殲滅機械生物。破壞一切。不容許任何人妨礙。敢礙事就殺掉，無論對方是誰。
「四號……」
她笑著對她說再見的表情，浮現腦海。將她破壞得連一點碎片都不留的，是司令部裝的炸彈。
二號拿下護目鏡，扔到地上。四號說「拿下護目鏡違反軍規喔？」的表情再度浮現。十六號說「你哪有資格講我」的聲音也是，以及二十一號說「各位先走吧」的聲音。
「大家……」
四號用力踩碎護目鏡。這種東西，她不需要。
這時，一台動作僵硬的機械生物沖了出來。看來伺服器遭到破壞後，還是有能動的個體。
「命大的傢伙……！」
二號撿起瓦礫，亂敲一通，將他破壞。輕而易舉。
某處傳來如同地鳴的聲音，肯定是爆炸導致各處都發生山崩之類的現象。二號留意著腳邊，邁步而出。
先逃出這個鬼地方。修好義體後，去殺光那些機械。讓那些傢伙統統變成廢鐵，那就是我生存的意義……
攻擊型二號瞪著前方，拔出軍刀。
【11945 06 26】
她作過好幾次這個夢。與夥伴共同奮戰，聽見夥伴的吶喊聲……哭喊聲。她一直重複作著這個夢，所以即使是在夢中，也知道這是夢境。
「早安，A2。」
可是，她沒想到醒來時會有人跟她說話。唯有這點，跟平常不同。
「到底……？」
「寄葉機體A2，於五分四十二秒前重新啟動。原因：與大型機械生物戰鬥造成的過度負擔。」
飄在空中的盒子，發出毫無起伏的聲音。想起來了。她在沙漠跟大型敵人戰鬥，受到EMP攻擊，在戰鬥結束的同時失去意識。她拍掉沙子，站起身。
「可惡！全是沙子，煩死了。」
「報告：燃料過濾器劣化。在沙漠戰鬥時，疑似有細微粒子進入內部。建議：儘快更換該零件。」
「叫我更換零件，我也不知道要去哪換。」
這個盒子總是對她提出強人所難的要求。這哪叫「隨行支援」啊，莫名其妙。
「過去的紀錄顯示抵抗軍營曾經使用過。」
她反射性望向盒子。不是聽錯，盒子確實是這麼說的。
「抵抗軍營……」
她知道安妮莫寧還活著，最近才知道的。在此之前，她一直以為只有自己不小心活下來。
那一天，她拖著遍體鱗傷的身體逃出崩壞的卡阿拉峰山基地後，最先做的就是拆除炸彈。
她丟掉可能會發送位置情報的零件，
丟掉司令部提供的裝備，只拿著一把長劍，在地上徘徊。
腦中只想著要儘可能多破壞一些機械生物。
在那場戰鬥中，自己死過一次。以前的自己，跟夥伴們一同埋在瓦礫下。
所以，就算知道安妮莫寧還活著，她也不會想特地去找她。因為，她不知道該帶著什麼樣的表情與她重逢。
然而，現在有了更換燃料過濾器這個好藉口。
她望向盒子告訴她的方向。
沙塵的另一側，看得見高層大樓群模糊的影子。
「去看看好了。」
她踢著沙子走向前。
無聲地試著呼喚夥伴們的名字。可是，一點感覺都沒有心中唯有一片乾燥。
舞台劇「寄葉」及「寄葉Ver.1.1」
腳本 麻草郁 改編 松多一岱·橫尾太郎
西元一一九三九年，爆發第十四次機械戰爭。自外層空間飛來的外星人開始侵略地球後，已經過了數千年。戰況陷入膠著狀態。
人類開發了人造人投入戰線，以驅除外星人派出的兵器——機械生物，奪回地球。然而，機械生物反覆增殖、強化、進化，導致人造人陷入苦戰。
想打破膠著的戰況，顯然需要「什麼」。例如……需要人造人方也跟著進化。需要用以促成進化的物競天擇、生存競爭。
有鑑於各種狀況，人類軍司令部決定開發新機體。「寄葉」是新開發的對機械生物用自動步兵人形的統稱。然後。
西元一一九四一年十二月八日，空降珍珠港作戰——
『作戰經過四十五分鐘。』
二葉的聲音自通訊機傳出。聽見跟訓練時一樣的通訊官的台詞，二號鬆了口氣。語音通訊機能恢復，代表全員都順利通過平流層了。
接著該做的動作，是檢查自機。裝甲沒有異常，自動航行系統也沒問題……二號終於在飛行裝置中窸窸窣窣地動起四肢。可動區域有點狹窄。看來她因為緊張的關係，人工肌肉變僵硬了。
『目前高度五萬，通過最大加熱點，裝甲冷卻中。』
聽見四葉的聲音，二號望向地面。一片藍色映入眼帘。
「那就是海……」
好漂亮——她下意識低喃。然後透過通訊機聽見苦笑。
『你在說什麼理所當然的感想啊。』
是十六號。身為槍擊型，卻擁有逼近近戰特化機體的運動性能。二號這台平凡的近距離戰鬥型，實在沒辦法不感到自卑。
『欸欸欸，不曉得地球是什麼樣的地方。』
四號興奮的聲音傳來。四號跟二號一樣是攻擊型，同樣只留下平凡的成績。不可思議的是，四號在身邊時，二號的心情就會平靜下來，大概是因為兩者相似吧。
然而，二十一號冰冷的聲音在這時響起，彷佛要在二號現在的心情上潑一桶冷水。
『跟仿真系統裡面的地球一樣吧。』
二號心想，二十一號所說的話，彷佛是由合理性及冷靜構成的。或許是因為掃描型的特性。
『那不重要。』
三號的聲音打斷了四號跟二十一號的對話。
『各位，現在在執行降落作戰。少說閒話。』
『是——』
四號不滿的響應傳來。接著聽見的是含笑的聲音。
『好啦好啦，別那麼死板。』
是隊長一號。不愧是一號——二號無聲地喃喃自語。沒有站在誰那邊，也沒有否定誰。巧妙地打圓場。她總是這樣。
『這裡是司令部。寄葉部隊，請回答。』
『這裡是一號。作戰進行順利。再四十分鐘即可抵達目標地點。並未發現敵人……很輕鬆的工作。』
光是一號說了句「很輕鬆的工作」，就讓人真的這麼認為。儘管是第一次的地面降落作戰，肯定會順利的。沒問題，有一號在。只要照訓練行動就好。
『別鬆懈。快進入敵人的防空圈內了。』
『司令官大人真愛操心。』
會對司令官講出如此輕浮的話，也是因為她是一號。在選拔測驗中，學科及戰技都是第一，輸出傷害與機動力也令人望塵莫及。最強的寄葉機體。那就是一號。
『最新型的消除裝置也有在運作……』
通訊突然中斷。不知道發生了什麼事。爆炸聲取代一號的聲音傳來。而且距離很近。目前所知的只有這一點……
『一號，中彈！』
聽見四葉宛如哀號的叫聲，聽見十二號怒吼『你說什麼！？』二號依然無法理解狀況。
上一秒還在眼前飛行的飛行裝置消失了。她稍微移動視線，看見一顆火球正在朝地面墜落……是一號。不會吧——這句話不受控制地從口中傳出。
不會吧。一號竟然被擊墜了。
『現在是什麼情況！？』
二十一號的驚呼聲被爆炸聲蓋過。她回過頭，又一架飛行裝置消失了。
『十二號中彈！』
『不要啊！』
四號放聲哭喊。
『想不到敵人會在降落途中發動攻擊……』
二十一號冷靜的聲音，與剛才那聲驚呼截然不同。她明明也很不安，為什麼馬上就能冷靜下來？還是在接連不斷的爆炸聲中。
『十三號、十四號中彈！』
又是四葉的聲音。而且，這回是一次有兩人遭到擊墜……
「怎麼會……怎麼辦？該怎麼辦！？」
『二號，冷靜點！』
她知道，用不著她說。可是，做不到。突然有好幾名夥伴被殺，哪可能冷靜得下來。
『二十二號，中彈。』
又來了。又有人被擊墜了。大腦一團混亂。『允許從衛星軌道上攻擊』、『確認發射地點』這些來自司令部的通訊聲，聽起來像無意義的雜音。
在這陣雜音中，如同偷襲似的冒出她聽得懂的詞彙。好像是自己的代號。
有人叫我？為什麼？為什麼是我？
『二號？二號，請回答！』
「是、是！」
『現在按照作戰計劃，將隊長權限移交給二號。』
「我、我？」
『二號，請接收權限。』
這麼說來，作戰計劃規定要是有個萬一，失去一號時將由二號繼承隊長之職。
因為二號是下一號，自動會變成這樣。不過，那是「要是有個萬一」的情況下。萬分之一，以機率來說就是百分之零點零零一……
『二號！』
「是！明白！」
多餘的事得留到之後再想。先度過這個難關再說。要大家一起活下來。現在該思考的只有這個。再無其他。
現狀是？她們受到來自地面的誘導雷射攻擊。消除裝置呢？無效。防護罩呢？同樣無效。意思是？靠肉眼閃避攻擊。
「各位，不能聚在一起！」
在上空聚集於同一個地方，會被狙擊。必須分散敵人的攻擊，直到降落到地面。
「各自散開！」
飛行裝置一同散開。速度太慢的機體被火焰包圍，朝下方墜落。
「司令部！還沒辦法提供支持嗎！？」
二葉說她們計算出了敵方發射雷射的地點，也聽見司令官下令要將整座島轟掉。之後應該只需要付諸實行才對。
『再五秒即可移動到可射擊位置。』
四葉的聲音令二號焦躁不已。旁邊又有我方機體遭到擊墜。
「請儘快！」
離地面還有一段距離。在近乎於「永遠」的五秒後，司令官終於說出「發射」兩字。然後又過了兩秒。前一刻接收到位置情報的所在地，立起一根純白光柱。爆炸聲在不久後響起。
『敵方炮台，沉默。』
還沒結束。她才剛放下心，四葉就大叫『熱源接近中！』
『短距離彈道飛彈，數量二十三，距離四萬兩千！』
把它射下來——司令官說。
「瞭、瞭解！」
快到地面了。撐過這一波攻擊就能著陸。
「展開裝備F15！各位，我們上！」
飛行裝置變形成機動型態。從能飛得更快的姿態，轉變為能打倒更多敵人的姿態。
「開始迎擊！」
她們同時拿起武器。每架飛行裝置都裝備了配合各自特性的武器。二號及四號是雷射劍，十六號是電磁炮。不曉得憑這些裝備，能在中彈前擊落多少飛彈。
『距離兩萬一千。』
首先，十六號的電磁炮瞄準飛彈。二十一號在這段期間送來彈道預測資料。飛彈有二十三發，她們則是四人。本來有十二人的夥伴，如今只剩這些。二號拼命激勵快要失去戰意的自己，朝飛彈的彈道揮劍。從劍刃射出的衝擊波吞沒飛彈。沒時間確認是否成功破壞飛彈了。快點處理下一顆。她迅速做好細微的調整，揮出下一劍。
『擊墜七。飛彈剩餘數量十六。』
是二葉的聲音。平靜的語氣跟訓練時如出一轍。
『距離九千。』
還行。還能繼續擊墜。雷射劍低吼著，電磁炮咆哮著。
『擊墜十三，剩餘數量三。』
還剩一些。距離呢？來得及嗎？這時，二十一號大喊『要來了！』。二號也大聲下令：
「散開！」
十六號怒吼道『來不及啦』。接下來除了抵禦中彈的衝擊外，別無他法。
「展開防磁外殼！」
飛彈會不會直接命中雖然全看運氣，EMP攻擊——也就是電磁波造成的妨礙，倒有辦法防禦。只不過，那個裝備——防磁外殼這次是第一次實裝。也就是說，用在實戰上的效果還是未知數。
不會有問題，因為實驗時的數據有達到標準，二號心想。賭上性命收集到實驗資料者的笑容掠過腦海。
『中彈……』
四葉的聲音就此中斷。強光瞬間炸開。緊接著，強烈的電磁波覆蓋住周圍一帶。
【12 08\08:05】
「二號，快起來。」
二號被十六號輕輕戳醒，坐起身來。她心想「奇怪，我竟然會趴著睡著」。十六號還特地叫醒她，真難得。
「早安……啊！」
發現這裡並不是自己床上的瞬間，她想起現在在執行作戰的途中。
她好像是被飛彈的衝擊震昏的。之所以趴著，是因為摔在地上吧。不過五感都維持在正常狀態，運動機能也沒出現障礙。本以為會暴露在強力的電磁波下，結果防磁外殼比實驗得出的數據還要有效。失去意識是自己太沒用的關係……
「別睡昏頭啦。」
二號正準備說對不起，又將這句話吞回口中。現在該說的並不是道歉。視線迅速掃過四周。十六號旁邊是四號，背後是二十一號。沒看到其他隊員。當然也沒看到隊長一號。
「那，麻煩報告狀況。」
「是。」
二十一號走到二號面前。
「攻擊型二號、四號健在。槍擊型十六號健在，我，掃描型二十一號健在。以上四名成功侵入敵陣。隊長機一號死亡，因此隊長權限移交給二號。」
專門收集情報跟調查的二十一號的說明中，沒有新信息。意思是，自己認知到的絕望狀況，乃是無可動搖的事實。
「報告完畢，隊長。」
這句話彷佛要再次強調她是隊長，二號心不甘情不願地點頭。這時，十六號的怒吼刺進耳中。
「二號，別發呆！你可是隊長喔？」
跟我說也沒用——二號不知所措。或許是因為她的表情十分困擾，四號輕輕把手放到她肩上。
「不是立刻會遇到危險。」
手心好溫暖。二號發現，四號在身邊能讓她安心，不只是因為她們相似，而是因為她溫柔。十六號講話則毫不留情，與四號成對比。
「你在說什麼啊，一號死了喔？」
二號有種心臟被一把掐住的感覺。總是在自己前面的一號，不在了。
「給我振作點！」
她明白十六號想表達的意思。因為在這個狀態下，需要強大的隊長。
「怎麼辦……我當不了隊長啦。」
我做不到。為什麼是我？為什麼活下來的人是我，不是一號？
「二號，照這情況來看，無法執行作戰。建議向司令部要求中止作戰。」
「啊！嗯！我也覺得這樣比較好！」
二十一號說得沒錯。為什麼她都沒想到？真是太呆了。
十六架裡面，有十二架遭到擊墜。作戰計劃預計會損失四架，現狀則跟計劃完全相反。從數字來看也不可能繼續執行作戰……與自己適不適合當隊長無關。
「那麼，開始與司令部通訊。電波干擾雖然仍在持續，雷射通訊似乎恢復了。」
二十一號打開通訊用接口。
「向司令部報告。請回答。」
『這邊是司令部。』
雜音很嚴重，但還是聽得見二葉的聲音。
「司令部，以目前的狀況無法執行作戰。十六架中殘存四架。重複一次。要求中止作戰。」
『司令部通知寄葉部隊。不允許中止作戰。』
「咦？」
二號還以為是雜音害她聽錯了。
『命令各位以最少人數執行作戰。』
沒有聽錯。她們面面相覷。
「可是，這樣……」
她不知道該如何響應。都失去三分之二的機體了。要如何說明，才能讓司令部理解這個狀況？司令部肯定有什麼誤會。
『這是絕對命令。』
司令官的聲音，令思考迴路瞬間停止。到此為止。司令官親自下的命令是不容違背的，就算是因為有誤解或意見分歧。
『雷射通訊對話到此結束。』
刺耳的雜音隨著四葉這句話消失，接著是一片靜寂。不久後，二十一號說「通訊中斷了」。
「真不敢相信！」
四號誇張地仰頭。
「四個人？叫我們四個人上？」
「我不認為有辦法執行。」
二十一號冷靜地說。十六號則跟她相反，怒氣表露無遺。
「該死！有十二架被毀了耶！」
十六號粗暴地拿下眼罩。這時，四號指著它說：
「咦咦咦？拿下護目鏡違反軍規喔？」
「你哪有資格講我！」
乍看之下，寄葉隊員都戴著黑色眼罩，不過纏在兩眼周圍的並非單純的黑布，而是護目鏡。看東西的時候只要戴上它，就會顯示出對象的各種情報。
因此，這是戰場上不可或缺的裝備，卻有點壓迫感，也會讓人覺得悶。實際上，四號就故意把護目鏡斜著戴，露出一隻眼睛。難怪十六號會想罵她「你哪有資格講我」。四號本人雖然主張「只是歪掉啦」，二號卻覺得「其實是因為你嫌它礙事吧」。
回歸正題，四號與十六號針對護目鏡的「和平爭執」沒有持續太久。二十一號
低沉的聲音打斷兩人。
「等一下。我偵測到機械生物的熱源。數量是……什麼！？」
「二十一號？怎麼了？」
二號催促她繼續說，二十一號輕輕吸了口氣，接著說道：
「偵測到的數量，約十二萬八千。」
空氣凝結。連訓練時都沒有應付過這麼多敵人。因為——
「是預測中的敵軍數量的八倍以上。」
二號調整成近距離戰鬥用的護目鏡上，也顯示出熱源反應。數量確實多得超乎常理。
「只能硬著頭皮上了！」
十六號拿起突擊步槍。四號喃喃說道「說得也是」。二號也拔出軍刀，一面心想「如果是一號，這種時候她會隨口說出一句能提高大家戰意的話吧」。
「四號，要上囉！」
十六號在背後大叫「交給我支持吧」。得比四號站得更前面才行，二號心想。一號戰鬥時，總是像這樣保護同伴。她想至少模仿這一點。不能變得跟一號一樣強，至少要用自己的身體當盾牌，保護同伴……
敵人的第一隊襲來。形狀扭曲的身體上長著兩隻細長的腳，形狀給人一種難以言喻的不快感。
而且明明有兩隻腳，走路方式卻一點都不像人類。把腳彎曲成「<」字形走路的模樣也好，頭身一體的構造也好，反而更接近「昆蟲」。
「這些傢伙……就是機械生物。」
出於比起敵意，更接近生理上無法接受的厭惡感，二號使勁揮下軍刀。她想讓他們消失在視線範圍內。
機械生物翻了過來，輕鬆得令人錯愕。甩動兩隻腳掙扎的模樣，也跟走路的姿勢一樣極其醜陋。二號舉起軍刀，想趕快給他最後一擊。
就在這時，機械的身體轉了圈，站起來。幾乎沒有受到傷害，看來他只是因為重心太高而失去平衡。
二號胡亂揮舞軍刀。機械翻過來，又站起來。一想到攻擊完全無效，她就覺得想哭。即使如此，她還是拿著軍刀一下橫劈，一下豎砍。她能做的只有這樣。
二號回過頭，四號也陷入苦戰。十六號也是。攻擊確實命中了，卻無法造成傷害。
為什麼是我？她再度心想。比起我這種人，如果是一號活下來就好了。一號應該會下達讓狀況好轉的指示……
不然就是三號。若是在訓練時創下殺傷數最高紀錄的她，面對這麼多敵人，想必也不會畏懼。人稱寄葉最快的五號也行。能同時使用槍與劍的十一號也可以。能自在操控好幾把手槍的十四號也好。
啊啊，為什麼？為什麼身在此處的是既不強又不優秀、平凡的我？
她本想攻擊敵人，卻反過來被撞飛。二號狼狽地跌坐在地。機械生物以不規則的動作晃著身體，接近她。
「對不起。我已經……」
這樣下去會全滅——她聽見十六號絕望的呢喃。機械近在眼前。
「休想得
逞！」
眼前的機械消失了。好像聽見槍聲，看來是某人射出的子彈轟飛了機械生物。機械倒在地上，停止動作。
「你們給我讓開！」
以此為信號衝進來的，是一群陌生的人造人。推測是舊型，而且相當舊。她們全都穿著完全沒考慮到如何散熱的服裝。攜帶的槍械也一眼就看得出是舊式。儘管如此，她們仍然不斷打倒機械生物。
「用熱傳感器！低溫部分有腦部裝置。那就是他們的弱點！」
顯然，她們願意拯救她們脫離困境……
「瞭、瞭解！」
不能給跟自己共同作戰的人添麻煩。二號站起來，重新拿好軍刀。
「熱傳感器，啟動！」
正如陌生的人造人所說，機械生物體內存在不自然的溫差。
「那就是，弱點。」
她跳過去一口氣拉近距離，將刀刃刺進溫度明顯較低的部分。手感沒有太大的差別。可是，機械的長腳劇烈顫抖後，就再也不動了。
「打倒了……？」
旁邊接連傳來爆炸聲。是十六號。只要知道弱點，剩下就簡單了。照訓練時的做即可。
以為源源不絕的敵人，正在確實地減少。這樣或許有辦法突破重圍——就在二號這麼想的瞬間。
『偵測到新的敵人！是增援部隊！』
二十一號的通訊與雷達探測聲一同傳來。過沒多久，二號的護目鏡也顯示出熱源反應。遠比之前打倒的敵人多。
「沒完沒了！這樣下去會被幹掉！」
四號將浮現於二號腦海的話一字不差地喊出來。連彷佛快要哭出來的語氣，都一模一樣……
「退下！」
是告訴她們敵人弱點的人造人。隨著她一聲令下，其他人造人同時向後退去。
「照計劃進行。」
「不愧是蘿絲！」
擔任首領的人造人，好像叫蘿絲。蘿絲回頭望向夥伴。
「卡蓓拉，你那邊狀況如何？」
「準備完畢。隨時可以炸飛他們。」
什麼意思？十六號逼問蘿絲。
「托你們的福，成功把敵人引到同一個地方了。」
引到同一個地方……炸飛？意思是，她們設了某種陷阱？
「不想被一起炸飛就到後面去！快點！」
一名嬌小的人造人拉著二號的手臂。不知道她叫什麼名字。
「知、知道了。各位！」
似乎已經理解狀況的二十一號點了點頭，飛奔而出。有點錯愕的四號、還無法接受的十六號則跟在後面。引爆地雷——蘿絲大喊。
「OK！要炸囉！大家趴下！」
二號聽從名為卡蓓拉的人造人的指示，立刻趴下。下一刻，巨響、震動及爆風同時襲來。
這就是地雷——二號咕噥道。她第一次親眼見識到用炸藥做成的舊式地雷的威力。她的知識庫中有地雷的存在，但訓練時並不會用到。
揚起的沙塵遮蔽視線。不過，隔著護目鏡凝視，就能看見熱源反應正移動到沙塵另一側。敵人似乎開始撤退了。
不久後，二十一號說「熱源反應已消失」。活下來了，二號心想。她用視線制止警戒著對方的十六號，向蘿絲道謝。要是沒有這些人的幫助，她們肯定會死。
「謝謝各位救了我們。我們是……」
正當二號準備自我介紹。
「我們沒有救你們的意思。」
「咦？」
蘿絲抬起右手。剛才還在攻擊機械生物的槍口，同時指向她們。
【12 08\08:37】
這些人一看就有鬼——安妮莫寧心想。衣服一堆輕飄飄的荷葉邊，怎麼看都不適合戰鬥，加上那身在暗處也就算了，但在白天戰鬥根本無法隱藏身姿的黑衣。戴著黑色眼罩也很可疑。
首領蘿絲說「拿她們當誘餌，把那群機械一起炸飛」時，她還有點擔心對方會不會是同伴，從結果來看，蘿絲的選擇是正確的。拿這些人當誘餌，良心也不會不安。
「你們是什麼人？」
蘿絲冷靜詢問，黑衣人卻不肯配合。
「你這傢伙想打架嗎！」
扛著步槍的傢伙明顯進入備戰狀態，斜戴眼罩的傢伙也表現出「現在是怎樣？」的不信任感。
「別這樣！」
然而，聲音比誰都還要大的，是那個剛才悠閒地道謝「謝謝各位救了我們」的那傢伙。
「我們是同伴！是新型！部隊名叫寄葉，我是攻擊型二號，這位是四號。她是槍擊型十六號，她是掃描型二十一……」
「誰知道是不是真的？」
安妮莫寧打斷自稱二號的人造人說話。
「我可沒聽說這樣的部隊要被派過來。」
「我們的作戰是機密事項，在地上的你們不知道也很正常。」
「哦，機密啊。」
表達方式不同，給人的觀感也會不一樣。只要什麼都冠上「機密」一詞，就可以不必說明。很符合司令部的作風。因此，她們抵抗軍才不信任那個司令部。
「機密的意思是，在這裡殺掉你們也不會有問題。」
安妮莫寧迅速繞到二十一號背後，拿刀抵著她。這種動作遲緩的女人，兩秒就能解決掉。
「安妮莫寧！」
首領蘿絲的制止，令安妮莫寧放鬆手臂的力道。不過，並沒有放鬆到二十一號逃得掉的地步。
「住手。」
「可是……」
雖說是首領的命令，她依然無法接受。附和安妮莫寧的人，是莉莉。
「對呀，有可能是人形的機械。」
最近，機械生物進化得非常快。他們會適應狀況，逐漸進化，兩百年來始終如此，不過進化的速度正急劇增加。如莉莉所說，出現擬態成人造人的機械也不奇怪。
「你這傢伙！說什麼鬼話！」
十六號逼近莉莉。希恩在安妮莫寧出手攻擊十六號前，擋在莉莉前面。套用舊世界的說法，希恩是「母性本能」的化身。
「別這樣！不要用你的髒手碰這孩子！」
「你說什麼？混帳東西！」
有趣——達莉亞拔出劍。十六號也跟著拔刀。從她的動作可以推測，雖說她自稱槍擊型，近戰技巧似乎也不差。
「別再吵了！」
又是二號。分不清是尖叫還是哭泣的嘹亮聲音。她想必很著急。不過，管她著不著急，安妮莫寧都沒有聽她說話的意思。就在她無視二號，準備開戰時——
「達莉亞，安妮莫寧，住手。」
蘿絲介入其中。
「可是，蘿絲……」
安妮莫寧還沒提出異議，蘿絲就轉身面向二號她們。
「我們也不想懷疑你們。不過——」
蘿絲的視線固定在四名黑衣人身上，退後一步。從這個動作，看得出蘿絲也沒對她們放鬆戒心。她阻止達莉亞和安妮莫寧，是在計算何時能更有效率地開戰吧。安妮莫寧握緊刀，等待下一個命令。
「最近，我們觀測到許多形跡可疑的敵人，不能相信完全陌生的你們。就算你們真的是新型，我們也無法確認。」
「咦？所以交涉決裂囉？」
四號開玩笑似的說，雙手手心朝上。
「不准動！」
「你們才是，少給我搞鬼！」
「你說什麼！？」
達莉亞跟十六號吵起架來。
「請等一下！」
插嘴的又是二號。十六號大吼「吵死了！」
「滾開！不然我連你一起射！」
十六號這句話並非威脅。這麼簡單的事，連身為敵人的她們都懂，二號卻不明白的樣子。她突然將手伸向十六號的步槍。
這傢伙是白痴嗎？安妮莫寧心想。她大概是想靠蠻力阻止她，但突然抓住槍身太危險了。這麼做會導致……
槍聲響起。站在二號面前的十六號瞪大眼睛。子彈似乎擦過了二號的耳邊，她的發尾微微燒焦，捲成一團。子彈再往下方偏個幾公厘，或者是再往內側偏個幾公厘，二號的耳朵八成就沒了。
鴉雀無聲。因為每個人都想得到會發生這種事。
「我們……」
二號的聲音顫抖著。
「我們，本來有十六人。在降落作戰途中，遭受敵人攻擊……消除裝置沒有用。大家……一個個被擊落……」
二號為之語塞。在這裡的是二號、四號、十六號、二十一號。剩下十二人死了。簡單卻殘酷至極的減法。
「我們申請中止作戰，司令部卻不允許。也沒
派援軍來。叫我們繼續執行作戰。」
「我們」是指在場這四個人吧。司令部在想什麼令人摸不清頭緒，早就不是一天兩天的事，但如果這是事實，未免太過分了。如果這是事實。
「我們現在需要同伴！請各位諒解！」
孤立無援——愛莉加嘀咕道。索妮亞皺起眉頭。
「你想說你們跟被月球拋棄的我們一樣？」
月球人類議會，已經有很長一段時間聯繫不上。她們呼叫了好幾次，對方都從來沒響應過。
「雙方立場相同的意思嗎？我明白了。大家，把武器放下。」
既然是首領的命令，那也沒辦法。安妮莫寧收起小刀。達莉亞也嘖了一聲，勉為其難收刀入鞘。
「就聽你們說說吧。我叫蘿絲。」
或許是因為機型偏舊一目了然，聽見蘿絲說「我們是比你們更早期的人造人」，二號她們也沒有表現出驚訝。
「我們是第八次降落作戰的倖存者。」
這次，四個人同時倒抽一口氣。不能怪她們。那是兩百年前的作戰，比二號她們製造出來的時期更早。
投入一百六十架人造人的最大規模降落作戰，數量是二號她們的十倍。可是，敵人的數量更多，作戰以失敗告結。空降部隊全部沒有回來，因此紀錄中肯定寫著全滅……表面上來說。
的確，她們一降落地面，就被數量驚人的機械生物包圍，戰況陷入滅絕狀態。即使如此，她們並沒有「全滅」。有倖存下來的人。安妮莫寧也是其中之一。
倖存下來的人，以蘿絲為首領成立了抵抗軍。她們用跟訓練截然不同的方式不停戰鬥，在地上設置據點。急忙修復通訊設備，終於有辦法聯絡月球。這樣就能叫援軍來了，雖說派遣增援部隊需要一些時間，至少能補充不足的物資——每個人都鬆了口氣。
然而，司令部沒有響應。她們換了通訊地點，換了頻率，試了好幾次，司令部卻徹底無視來自地面的通訊。
她們總算理解，司令部不打算拯救留在地面的人。她們意識到，自己被拋棄了。
但她們不能停止戰鬥。這裡是敵陣的中心。放下槍就會被殺。為了生存下去，只能戰鬥。
戰況愈來愈惡劣，抵抗軍逐漸被逼入絕境。夥伴們接連失去性命。因為戰鬥、因為事故、因為義體或人工頭腦出狀況……或是因為感染敵人散播的邏輯病毒。
聽見司令部命令她們在只有四個人的情況下執行作戰，蘿絲肯定會動搖。因為被沒有人願意拯救自己的絕望折磨得最厲害的，就是帶頭的蘿絲。
正因如此，安妮莫寧才決定千萬不能放鬆戒心。至少要有一個人負責「監視」比較好……
【12 08\09:07】
抵抗軍帶領她們來到卡阿拉峰山中的營地。樹木叢生，從上空根本看不出有人住在這裡。兩百年前的戰鬥，導致山上到處都是不自然的坑洞，不愁找不到藏身處和藏武器的地方。
只不過，茂密的枝葉會擋住日光，天還亮著，這裡卻光線不足。空氣潮濕，聞得到泥土及青苔的味道。
『我們一——直在這裡戰鬥。真的是一——直。』
索妮亞邊走邊說，語氣透出一絲稚氣。她也是抵抗軍成員，從嚴酷的戰鬥中存活下來的士兵，卻完全感覺不出來。
不，不如說或許這正是她實力堅強的證據——二號改變想法。在這個地方待了兩百年。度過她們完全無法想像的漫長時間，還能保留稚氣。
哪像她，跟司令部通訊中斷才過了沒多久，就忐忑不安的。現在她也十分不安。通訊狀況不良，只能由她們單方面回報狀況給司令部。
在距離目標地點十公里的位置，與當地的抵抗軍會合。
短短一句話的電報，究竟會不會傳達給司令部？好想念二葉和四葉的聲音。儘管不是會閒聊的對象，從訓練時期開始，她就一直聽著她們的聲音……
在二號思考的期間，二十一號按照慣例，冷靜地繼續跟抵抗軍說明狀況。
這次的降落作戰，是破壞機械生物管理的伺服器。卡阿拉峰山的地下深處，有控制太平洋全局的機械生物的伺服器。通往伺服器室的入口只有一個，只能搭乘山頂的升降機潛入。
這次的降落部隊之所以只有十六人，也是基於侵入路線的特殊性。透過衛星的紅外線分析，得知升降機是舊式，只能承載數人。一次能侵入的人數有限。
不過，只要成功破壞伺服器，將對戰況產生劇烈的影響。能夠趁敵人混亂之時，一舉鎮壓太平洋全局。有希望用最少的資源獲得最大的效益。是這樣的作戰。
「……事情就是這樣。」
坐在角落的莉莉打了個小哈欠，彷佛在說她聽得不耐煩了。二十一號瞄了莉莉一眼，立刻移回視線，接著問：
「到這邊各位都理解了嗎？」
「升降機啊。」
達莉亞語氣依然帶刺。明顯看得出她的真心話是「我是因為首領的命令才勉為其難聽你說話的」。
「在山頂嗎？我不記得有看過那種東西耶？」
「入口偽裝成岩石，藉由衛星的紅外線分析才好不容易發現的，所需的圖像數量以萬為單位……」
「這就不用解釋了。」
索妮亞冷淡地打斷她說話。她應該也跟莉莉一樣，「不耐煩」了吧。話雖如此，該說明的還是不能省略。涉及軍事機密的部分不得不保密，因此除此之外的部分，必須儘量解釋清楚……二十一號肯定也是這麼想的。
「不過，假如升降機是從山頂直線下降，照理說會剛好通過湧泉附近。我們去那邊汲過好幾次水，從來沒聽過升降機的聲音呀？也沒在那一帶偵測到熱源反應過。」
反駁了這麼一長串的人，是希恩。之前介入十六號和莉莉之間，罵她「不要用你的髒手碰這孩子！」的士兵。現在莉莉也是靠著希恩的肩膀坐在地上。
二號覺得她們的關係十分不可思議。首領蘿絲對部下莉莉表現得像監護人一樣，還可以理解。但莉莉和希恩都是隊員。為何她們之間會產生保護者與被保護者的關係？抵抗軍是按照什麼特殊的指揮系統行動的嗎？
「不是直線。正確地說，是一面呈螺旋狀下降，一面利用能在物理構造上處理複雜力矩的上一個時代的系統……」
「就——說——了！這就不用解釋了！」
無法掩飾不耐，放聲吶喊的人，記得叫愛莉加。她頻頻用「所以，重點呢？」打斷二十一號說明，一副「你以為用落落長的說明就能唬弄過去嗎」的態度。不對，不只愛莉加，看得出其他成員的眼神也慢慢變得不友善。
這時，瑪格麗特開口。她是在引爆地雷時對二號說「不想被一起炸飛就到後面去！」拉著她的手逃走的人。
「簡單地說，就是不摧毀伺服器，太平洋的敵人就不會停手？」
聽見瑪格麗特這麼說，二號忍不住興奮地附和。
「對！就是這樣！」
重點就在這裡。鎮壓太平洋全局，是以破壞卡阿拉峰山的伺服器為大前提。只要她們能理解這一點就好說了——正當二號鼓起幹勁，一直在旁邊默默傾聽的蘿絲出聲了。
「你們如何找出伺服器的位置？」
「這……」
二號回答不出來。
「是軍事機密，我無法回答。」
而且，二號她們也不知道詳情。只知道找出伺服器所在地，需要耗費大量的資源及時間。
找到伺服器位置的是先行出擊的調查部隊，這一點倒是有告訴她們。不過，她們並不曉得調查部隊之後的安危。二號心想，八成全滅了。
聽見全滅一詞，無論是誰都多少會動搖。會影響士氣，於是司令部決定隱瞞情報，當成機密——這才是真相吧。雖然只不過是二號的推測。
「什麼鬼。」
安妮莫寧傻眼地說。然而，她總不能回答「先行部隊疑似全滅，所以詳情視為機密處理」。
「最重要的就是這個耶。」
安妮莫寧旁邊的愛莉加咕噥道。唯一對她們表現出善意的瑪格麗特，也皺起眉頭沉思。
怎麼辦……二號慌了。她思考著可以說服她們的說法。可是，二號還沒想到，十六號的怒吼聲就早一步響起。
「夠了！浪費時間！」
「啊！十六號！」
她追向大步離去的十六號。
「等等！」
十六號直接無視二號的制止，她以驚人的速度愈走愈遠。
「請等一下！」
二號不停奔跑，終於追上她。她抓住十六號的手臂，卻被用力甩開。這次她繞到前面，逼她停下腳步。
「我覺得再多說明一些，她
們就會諒解！」
十六號沒有回答。代替她回答的，是四號。
「以沒耐性的十六號來說，我覺得她已經等夠久了喔？」
這句話似乎觸怒了十六號，她狠狠瞪向四號。二十一號輕聲嘆息。
「沒辦法。」
「二十一號？你這話什麼意思？」
「既然得不到她們的協助，只能由我們四個執行作戰。」
「咦？你剛剛才說光憑我們幾個打不贏耶……」
率先建議向司令部要求中止作戰的，是二十一號。
「是打不贏吧。我們和機械生物的戰力差距顯而易見。因此，我才要求中止作戰。」
「嗯，所以……」
「除了中止作戰，對我來說都一樣。也就是說，都一樣沒意義。怎麼做都沒意義。因為要不要跟她們連手，結果都不會改變。」
「沒這回事！只要大家同心協力，一定會贏！」
「根據呢？」
結果不會改變——二號不想妄下定論。既然有那麼一點可能性，她想賭在這上面。
『知道嗎？你面前有著各種可能性。』
她突然想起這句話。那個人不可能是因為預料到這個情況，才對她這麼說，不過從那時開始，「可能性」一詞在二號心中就有了特別的意義。
不管怎樣，光是「無論如何，我想賭在這個可能性上」，成不了「根據」。至少，二十一號八成不會認同。
「沒有根據對吧？」
二號無法反駁。十六號不屑地說「那就決定了」。
「可是！怎麼可以這樣！」
得在這邊阻止她們才行。區區四人做不了什麼。她不想一事無成地死去。絕對不要……
「喂喂喂，這次換成鬧內訌嗎？」
達莉亞的語氣彷佛在嘲笑她們。轉頭一看，不只達莉亞。
「別這樣，達莉亞。蘿絲有話跟她們說。」
卡蓓拉無奈地叮嚀達莉亞。蘿絲站在旁邊，其他成員也在。
「請、請問有什麼事？」
二號擔心這些人會不會又像剛剛一樣，同時拿槍指向她們，下意識警戒起來。因為蘿絲好不容易表示「就聽你們說說吧」，她們卻糟蹋了蘿絲的好意，自顧自地跑走。
不過，卡蓓拉說「蘿絲有話跟她們說」，所以理應不會突然攻擊她們。那，蘿絲要講的是？
二號急忙絞盡腦汁，這時傳入耳中的，是出乎意料的話語。
「我答應你們的要求，我們可以幫忙。」
「咦咦——！」
四號大聲驚呼。二號則目瞪口呆，愣在原地。
「沒聽見嗎？我說我們願意幫忙。」
「聽、聽見了！」
二十一號在旁邊碎碎念「反正對我來說都一樣」。
「二十一號，別講這種話。現在先賭一把再說。好嗎？」
四號代替想不到適當措辭的二號，說出她內心的想法。
確實沒有能讓二十一號心服口服的根據。不過，蘿絲她們追過來了。她們願意相信自己……希望。
十六號哼了一聲。
「要我跟你們一起戰鬥也不是不行。」
「拽什麼拽！」
「怎樣？」
十六號和達莉亞又快要起爭執了，瑪格麗特站出來阻止。瑪格麗特看起來很溫和，不過達莉亞會乖乖聽她的話，由此可見，或許她這人並不只溫和而已。
「大家沒意見吧？」
蘿絲站到眾人面前。
「以後禁止對這些人出手。」
達莉亞和安妮莫寧面露苦色。但她們只是抿著好像想說什麼的嘴唇，沒有提出異議。
愛莉加、希恩、卡蓓拉、瑪格麗特表情有點僵硬，莉莉及索妮亞沒有掩飾尷尬。儘管如此，所有人還是點了頭。因為要聽從首領的命令吧，疑心及困惑則是先收在心底。
她們就是這麼信賴蘿絲。雖然蘿絲和一號類型有點差異，肯定也是個好隊長。
「我們是為了同樣的目的戰鬥的夥伴！」
夥伴——二號喃喃自語。她們獲得了在陌生的敵陣中，最渴望的事物。目前還稱不上得到她們的信賴，不過她們的首領同意並肩作戰；所以，一定會順利的。絕對要讓作戰成功……
【12 08\09:31】
「你們在幹麼？」
蘿絲無奈地問，達莉亞和十六號立刻站起來。她們趴在地上比誰力氣大。是人類文明時代名為「比腕力」的競技，似乎挺受歡迎的，可能是因為它是無需道具，也無需場地的優秀競技。
然而，十六號和二十一號都不知道這種競技的存在。果然是因為她們製造出來的時間還不長，同伴之間很少交換情報吧。
安妮莫寧她們知道「比腕力」，是因為有同伴被灌輸了那個時代的擬似記憶。相處久了，自然會聊到過去。即使那是虛假的過去。
「達莉亞，有時間玩的話……」
達莉亞喘著氣反駁：
「我要，讓這個白痴，知道，我有，多強。」
十六號同樣氣喘吁吁地抗議：
「講什麼……鬼話！明明是你，徹底輸了！」
「什麼！」
「啊？有種，放馬過來！」
給我適可而止——蘿絲怒吼道。
「有時間玩的話，不如去汲水！」
真的是——安妮莫寧在內心贊同。她們吵了有夠久。「肌肉笨蛋」增加到兩個人，煩躁度也增加成兩倍。
「那我去汲水。因為我速度比較快！」
「你說什麼！？不用想都知道我比較快吧！」
「來比啊！」
「輸了別哭喔！」
達莉亞和十六號飛奔而出。
「你們兩個！忘記帶容器了啦！」
「唉！拿她們沒辦法。」
愛莉加跟瑪格麗特抱著容器跑過去。終於安靜下來了。安妮莫寧吐出一大口氣。之前講了那麼多，結果還是跑去跟人家混在一起。
蘿絲宣言雙方要合作後，過了近一小時。她們才剛跟新型介紹過營地，未免太快鬆懈了。
「我們來交換情報。二號、四號、索妮亞，跟我走。」
蘿絲帶著三人離去，剩下安妮莫寧、希恩、莉莉，以及二十一號四人。吵鬧的傢伙離開，才放鬆沒多久，就換成尷尬的沉默降臨。
安妮莫寧本來就不擅閒聊，她無法在「說出非必要的話語」一事上找到任何意義。因此，莉莉跟二十一號搭話時，她鬆了一口氣。
「眼罩不用戴著嗎？」
「非戰鬥時會拿掉，因為這個行為並不合理。還有，這不是眼罩，是護目鏡。」
「是喔？」
「遮住眼睛不就不能行動了？」
二十一號自然地轉身面對莉莉。莉莉向後退去。
「怎麼了？」
二十一號露出訝異的表情。這也難怪。她不知道莉莉的戒心有多強。
「因為……你們寄葉，很可怕嘛。」
不過，在目前的狀況下，安妮莫寧認為這麼做是對的。警戒心是必要之物。會怕正好。跟認識沒多久就打成一片的某兩位肌肉笨蛋不同。
「可怕嗎？」
「因為，本來一直只有我們幾個喔？我們跟家人一樣。突然出現我們之外的人造人，實在有點……」
莉莉逃到希恩背後。
「對不起，莉莉膽子很小。」
希恩代替緊抿雙唇的莉莉道歉。
「晚上睡覺的時候，她總是會呻吟。」
希恩苦笑著轉頭望向莉莉，莉莉悶悶不樂地說：
「因為，晚上我都會作惡夢嘛，感覺會被惡夢附身殺掉。」
「作夢不會死。」
二十一號傻眼地說。
「你這人真不合理。」
「不一定！搞不好鬼也會跑出來！」
「鬼也並不存在。其實，你只是在逃避恐懼的事物。恐怕是在逃避機械生物這個真正的恐懼。」
安妮莫寧心不在焉地聽著三人交談，心想「這傢伙真會扯歪理」。這麼說來，二號說二十一號是「掃描型二十一號」。或許是因為她是負責收集情報和調查的機體，說明才會特別冗長。
「都很可怕。鬼很可怕，機械生物也很可怕。我非常害怕……有的時候，我會懷疑自己是不是人類。」
「人類？」
這話安妮莫寧倒是第一次聽說。她知道莉莉膽子小，卻不知道她會懷疑「自己是不是人類」。
「我會作夢，也有感情。為什麼我不是人
類呢？」
「因為我們沒有生命，我們的身體是人造的。」
「可是，我們壞了就會死掉喔？死掉好可怕，好可怕……」
莉莉發起抖來。希恩安慰她「沒事的」，莉莉卻不停說著「好可怕，好可怕」。安妮莫寧跟其他夥伴，也會害怕身體遭到破壞。這是為了提高生存率，寫進程式極為基礎的部分的感情。
但莉莉的恐懼比其他機體更加強烈。不曉得是製造機體時故意寫入極度的恐懼，做為生存手段的一環，還是單純的失誤或故障。
「二十一號。」
希恩忽然說。
「你們是新型對吧？」
「是的，我們這種機型是第一次投入戰場。」
「新型的話，對恐懼的抗性會不會比我們更強？」
「不知道。因為沒有測量過。」
人造人和人類一樣，也能隱藏、偽裝自己的感情，測量也沒意義吧。就在安妮莫寧準備諷刺「你以為什麼東西都能靠測量理解嗎？」的時候——
「誰！？」
她感覺到其他人的氣息，拔出槍。
「別開槍！」
四號舉著雙手走出來。安妮莫寧咂了下舌，放下槍。
「偷聽人說話嗎？習慣挺好的嘛。」
「不是啦。我只是把事情交給二號處理，偷跑出來而已。」
「那就別做這種會害人誤會的行為。」
二號和四號似乎都是攻擊型，給人的印象卻截然不同。但安妮莫寧對兩者都不擅長相處，無法產生好感。
「安妮莫寧，敵人又不在這邊，用不著那麼警戒啦。」
「希恩，有許多同伴就是因此丟掉性命。你忘了嗎？」
太鬆懈了。不只希恩，蘿絲也是，達莉亞也是，其他人也是。
「你也害怕死亡嗎？」
二十一號歪過頭問。彷佛在表示不能理解安妮莫寧害怕死亡。這令她莫名不悅，直接回問：
「你不怕嗎？」
這種做法或許有點壞心。
「怕啊。死掉就全沒了，身體、意識，都會從世界上消失，那非常可怕。」
「我也一樣。」
她嘴上這麼回答，心裡卻覺得二十一號說的「可怕」跟自己所想的「可怕」不同。二十一號的恐懼怎麼看都是理論上的，自己的恐懼則更基於感情和本能。
儘管有些許差異，「害怕」身體遭到破壞是很重要的。正因為有恐懼，才會產生戒心。才會避免去做不必要的高風險行為，例如不信任自稱新型的身分不明的機體之類的。
果然還是跟這些傢伙保持距離比較好。安妮莫寧本來想暫時離開，二十一號卻先她一步轉過身。莉莉對著她的背影問「你要去哪裡」。
「巡視周遭。因為掃描和親眼見證有差異。」
黏在希恩背上的莉莉，沖向二十一號。安妮莫寧睜大眼睛，接著為莉莉說的話震驚不已。
「我可以一起去嗎？」
「你不怕我的話。」
「嗯，總覺得不怕了。」
她望向希恩，希恩張著嘴巴愣在原地。平常，希恩比安妮莫寧更常與莉莉共同行動。她的震驚想必也是安妮莫寧無可比擬的。
「等一下！我也要去！」
希恩跑著追上兩人。
「那我也要！」
四號停下腳步，回頭看安妮莫寧。
「你不來嗎？」
她沒有回答，站起身，默默轉身背對四號。
「這樣呀，那我走囉。」
從她的語氣判斷，四號並沒有因此感到不快。安妮莫寧聽見四號在她身後說「等等見」，踢了下腳邊的土。她覺得自己非常幼稚。
【12 08\10:02】
蘿絲說明完周邊的地勢、頻繁出現的敵人情報、抵抗軍持有的武器及裝備時，四號跑走了。雖然她姑且有知會一聲「我去那邊看看」，所以不算擅自離開。
而且，她不是因為討論得不耐煩才逃走。大概是去看其他抵抗軍成員的狀況。二號知道四號並沒有外表看來那麼輕浮，只不過因為她吊兒郎當的行為舉止，不容易看出來。看起來很多話，也是四號在用自己的方式收集情報。事實上，四號已經將其他隊員的個性及行動傾向徹底掌握了。
但二號指出這一點的時候，不知為何，四號總是笑著打馬虎眼，說什麼「我只是喜歡可愛的東西跟開心的事啦」。
總而言之，四號的態度容易招人誤解，特別是初次見面的對象。
「對不起，我的同伴自己跑掉了。」
二號不停道歉，蘿絲大度地說：
「沒關係，重點都說明過了。剩下是閒聊時間，順便交換情報。」
笑著叫人別在意的表情，與一號有幾分相似。一號也是這種不拘小節的人。
「你們說過……你們一直在這裡戰鬥對吧？」
索妮亞點頭。剛才說「我們一——直在這裡戰鬥」的人，就是索妮亞。
「沒有藉助任何人的力量嗎？」
這個問題不是由索妮亞回答，而是蘿絲。
「能在戰場上依靠的，唯有同伴。雖然現在幾乎沒剩多少人。」
聽說第八次降落作戰派了一百六十架出擊，抵抗軍人數卻只有個位數；也就是說，剩下的人全都不在了。
「……司令部呢？」
她猶豫過要不要問，她害怕聽見答案。不過，還是忍不住問了。
「我們被月球拋棄了。」
不出所料，不想聽見的答案。索妮亞聳聳肩膀，接著說：
「司令部開口閉口就是機密，就只會講這句話。我知道司令部不可信啦，不過沒想到他們真的會拋棄大家。」
「就算這樣……你們還是在戰鬥。」
「因為那是職責。」
從這顆地球上，殲滅機械生物。那就是她們的職責，她明白。問題是，自己真的辦得到嗎？
「為了奪回人類的故鄉，我們……」
「不對。不是為了別人，是為了自己。夥伴跟家人一樣。為了守護家人而戰，不是理所當然嗎？」
家人。對二號來說，是神秘的概念。
莉莉跟索妮亞叫蘿絲「姐姐」，也令她覺得十分不可思議。她擁有「家人」和「姐姐」兩個詞彙的知識，但並不理解。
和我不同——二號在內心嘆息。不是因為她無法理解「家人」的概念。她們的覺悟和責任感，根本不是同一個等級。蘿絲也好，死去的一號也好。
「你果然是隊長呢。相較之下，我卻……我做不到。」
「可以的。剛才你拿出了勇氣。你挺身而出，保護同伴，阻止了失控的同伴。」
二號發現她似乎是在指自己阻止達莉亞跟十六號爭執一事，無力地搖頭。她沒有「挺身而出」的意思，純粹是沒顧慮那麼多。
「那個時候，你的語氣很誠懇。」
「咦？」
「你想和夥伴一起活下去。所以，我才會想幫助你們。」
大喊「我們現在需要同伴」的時候，她也什麼都沒想，直接將莫名其妙浮現腦海的話語喊出來。這句話觸動了蘿絲……
「那不是我自己的話，是跟別人學的。有人告訴我只要大家合作就贏得了。那個人說過的話，一直留在我腦中。」
聲音再度重現。那個人教了她許多事。想起她(注2)的時候，轉瞬間，胸口就像點起一盞燈。不過，並不會持續太久。意識到那個人不在的瞬間，那股溫暖就消失殆盡。
注2此處指的是只有在舞台劇中出現的角色席德，為女性。
再也，見不到她了……
「你簡直跟人類一樣。」
二號驚訝地抬起頭。以前，有人對她說過類似的話。那個她正在想的人。
「你……看過人類嗎？」
「不，沒有直接看過。是聽別人提到的。常有的事對吧？」
蘿絲她們那個時代，似乎會「聽別人提到」人類的話題。這種時候，二號會感覺到雙方製造時期的差距。兩百年的差距絕對不小，二號她們連「聽別人提到」的經驗都很少。
「你和我當時對人類的印象類似。但那只是我的願望，或許事實並非如此。」
「願望？」
「我想見人類。想跟人類過著同樣的生活看看……很平凡的願望。」
人造人一律會被灌輸對人類的思慕及憧憬，無分製造時期。那是用來讓他們撐過與機械生物的激戰的「心靈支柱」。
長時間在地面戰鬥的抵抗軍，對人類的執著或許比新製造出來的寄葉更加強烈。因為持續戰鬥了
兩百年，等於兩百年間都在想著人類。
「難道你們用名字稱呼彼此，也是這個原因？」
「嗯，是我取的。為了跟人類一樣用名字叫對方。」
「原來如此。」
這也是她覺得不可思議的一點。除了對戰局有貢獻的部分人士，人造人大多只有代號，以號碼相稱。號碼一位數是攻擊型，十到十九號是槍擊型，二十號到二十九號是掃描型。聽見號碼，即可立刻知道對方的擅長領域。
本以為抵抗軍的士兵統統有名字，是因為所有人都立過功績，看來是蘿絲自己要取的。
「我想幫你們也取個名字。」
聽見蘿絲的提議，索妮亞歡呼「好主意！」。二號急忙搖頭。
「拜、拜託別這樣！」
「為什麼？」
索妮亞歪過頭。
「那是，因為……太可惜了。」
「咦——？一點都不可惜呀？」
她不認為沒有立下任何戰功的自己，有資格被命名，更重要的是，名字要由司令部取，不是能隨便取的東西。
就算是擁有命名權限的人，也得先繳交申請書，在會議上得到承認，但她不敢跟蘿絲說。
該怎麼拒絕才好？
「等作戰結束再麻煩你。」
情急之下脫口而出的，只是拖延時間用的藉口。即使如此，總比當面拒絕她來得好，至少不會害她們之間的關係變尷尬。
假如作戰結束時，二號和蘿絲都活著，非得當面拒絕她，到時再讓她罵個痛快吧……前提是她們要能活到那個時候。
「是嗎……」
蘿絲的語氣令二號嚇了一跳。被發現了嗎？「等作戰結束」這句話中，蘊含虛幻的希望。
「我會在那之前想個好名字。」
蘿絲結束了這個話題，二號放下心來。然而——
「欸欸欸，我也可以一起想嗎？我想想喔，二號給人的感覺是……」
索妮亞好像還想繼續聊名字，在二號於內心嘆息時——
「蘿絲！卡爾米雅和克蕾瑪琪絲來了！」
卡蓓拉與兩位陌生的人造人一同出現。
「卡爾米雅竟然會來，真難得。怎麼了嗎？」
「我們聊到新型，她們說想親眼看看。」
卡蓓拉回頭望向身後的兩人。其中一人用力點頭。誰是卡爾米雅，誰是克蕾瑪琪絲呢？
「你就是新型嗎？」
忽然有人跟自己搭話，導致二號有些困惑，點了下頭。
「我是武器商人卡爾米雅，這位是秘書克蕾瑪琪絲。」
武器商人？買賣武器的人，照字面上的意思理解就行了嗎？可是，貨幣經濟成立是很久以前的事。她曾經聽說，在貨幣經濟崩壞的同時，商人這個職業也消失了……
「你呢？」
「識別號碼二號。」
「名字是？」
竟然又扯回名字了，二號不禁怨恨起卡爾米雅的問題。她正準備回答「我沒有名字」，索妮亞從旁插嘴。
「她說等作戰結束要讓蘿絲幫她取。我也會一起想。」
本以為好不容易出現不認識的人，可以轉換話題，看來怎麼掙扎都無法逃離名字的話題。
但出乎意料的是，名字的話題到此中斷。因為一陣突如其來的尖叫。
「慘叫聲！？」
是愛莉加——沒等到這個人說完，蘿絲就飛奔而出。索妮亞和卡蓓拉則跟在後面。搞不清楚發生了什麼事的二號，也追了上去。
【12 08\10:23】
安妮莫寧不想見到任何人，便往感覺不會有其他人的地方、渺無人煙的方向走去。
只不過，愈是這麼想，通常就容易遇到人。這次也一樣。她不小心撞見二十一號、希恩、莉莉、四號。她們說要「巡視周遭」，所以在營地附近晃的話，巧遇也不奇怪。
這倒沒關係，是她太天真了。不過，之後十六號、達莉亞、愛莉加、瑪格麗特也出現了，她們剛汲完水回來。多麼不巧的巧合。好死不死，竟然一次撞見八個人。
安妮莫寧想實現「想一個人靜靜」這個渺小的願望，緩緩後退時，事情發生了。
「嗚……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊！」
莉莉倒在地上猛抓喉嚨，愛莉加放聲尖叫。
「別碰她！」
安妮莫寧制止了想衝過來的二十一號，解除手槍的安全裝置。
「是污染。」
除了四號和二十一號，所有人都拿起槍，這時蘿絲來了。她一眼就掌握了現狀。蘿絲用眼神對安妮莫寧示意，索妮亞和卡蓓拉也拔出手槍。
「你們在做什麼！住手！」
二號衝到莉莉前面。又是這個天真的傢伙——安妮莫寧在內心唾罵。
「二號！別靠近她！是污染！她在剛才那場戰鬥中感染了邏輯病毒。」
機械生物散播的邏輯病毒，會擅自竄改計算機內的數據，然後破壞人造人的自我，奪走義體的控制權。
「防護罩呢？沒有效嗎？」
十六號納悶地問。新型或許有，但她們可沒那種裝備。
「莉莉小姐！」
莉莉將毫無防備地接近她的二號扔出去。身體機能已經快被病毒掌控了，沒辦法防止，也沒辦法拯救她。方法只有一個。在污染變得更嚴重，導致她失控前殺掉。
「等等！」
這麼吶喊的人，不是天真的二號。
「大家是家人對吧？是莉莉說的，你們要對家人見死不救嗎！？」
二十一號擋在莉莉前面，達莉亞怒吼道：
「讓開！不然我連你一起射！」
「我不讓！我沒辦法什麼都不做就放棄！」
「就是因為什麼都做不到，才只能出此下策！」
「做得到！我要除去病毒！」
「哪有可能——」
達莉亞的話沒講完。仔細一看，十六號的槍口，正抵著達莉亞的後腦勺。
「十六號，住手。」
蘿絲說。
「一旦遭到污染，就無法恢復了。」
「閉嘴！二十一號說做得到，就是做得到！」
以她的聲音為信號，二號跟四號壓制住莉莉，動作毫不遲疑。
二十一號輕聲說道「開始重新編寫程序」，著手在終端機輸入。
莉莉的身體劇烈抖動。
四號大叫：
「什麼鬼，好恐怖的蠻力！」
莉莉試圖用右腳踢抓住她左腳的四號。安妮莫寧心想「危險」的同時——身體已經採取行動。
「安妮莫寧！？」
聽見蘿絲的聲音，安妮莫寧才發現自己扔掉手槍，抱住莉莉的右腳。四號說得沒錯，真是令人不敢置信的「蠻力」。
「鬼來了……不要啊！」
莉莉的聲音產生異常的噪聲，聲音機能也遭到污染了。真的來得及嗎？
「我不是鬼！我會治好你！」
莉莉的雙腳使勁一踢，彷佛在拒絕二十一號的聲音。糟糕——安妮莫寧這麼想的時候，被莉莉踢飛了。她沒時間護住身體，直接摔在地上，痛得叫出聲來。但她依然努力撐起身體。必須壓住莉莉，不然二十一號的作業會中斷。
她搖搖晃晃地起身，達莉亞和瑪格麗特已經壓制住莉莉。隊長——達莉亞用帶哭腔的聲音吶喊。
「我再也不想失去夥伴了！」
達莉亞也是，安妮莫寧也是，在場所有人都殺過被邏輯病毒感染的夥伴。在被害擴大前殺掉。除此之外，她們別無他法。
假如存在可以不必殺掉夥伴的方法，她們想在這上面賭一把。無論殺掉幾名夥伴，都絕對不會習慣，不僅如此，次數愈多就愈痛苦。假如有能逃離這痛苦的道路——
「可是……」
蘿絲大概也是這麼想的。只是因為她身為隊長，不能隨便下決定。
「蘿絲小姐！相信我們！守護夥伴不是隊長的職責嗎！？」
二號按著莉莉的肩膀大叫，表情突然僵硬起來。安妮莫寧想問「怎麼了」，卻感覺到自己也面色僵硬。不僅發不出聲音，連呼吸都有困難，肺部好像快被壓垮。
「重力攻……擊……」
達莉亞呻吟著說。她被莉莉甩開，摔在地上，維持同樣的姿勢僵在那邊。安妮莫寧也當場趴下，動彈不得。
「糟糕！敵人的能力移植過來了！」
該說不愧是新型嗎，四號的語氣與平常無異。跟她們這些舊型比起來，新型在更具壓迫感的重力下，應該也能行動。
「二十一號！
還沒好嗎！」
十六號的聲音透出一絲焦慮。還差一點——二十一號拿出一塊小晶片。莉莉試圖甩開它。
「不可以！」
二號抓住莉莉的左腳。由於重力攻擊的影響，她站不起來。安妮莫寧也拼命爬向莉莉，抓住她的右腳踝。二號抓著她的左腳。只要奪走雙腳的自由，就能多少限制她移動……
「安裝數據！」
終於，二十一號繞到莉莉背後，插入晶片。那裡面八成裝了可以當疫苗的程式。
「求求你！回來吧，莉莉！」
莉莉的咆哮蓋過二十一號的聲音，如同野獸的咆哮。二十一號抱緊仍在掙扎的莉莉，壓制住她。兩人糾纏在一起倒下。
疫苗沒用嗎？安妮莫寧這麼想的下一刻，身體變輕。重力攻擊停止了。
二號和蘿絲同時衝上前。蘿絲抱起莉莉，二號抱起二十一號。
「已從中樞神經除去病毒。強制重新啟動系統。」
二十一號呼吸有些急促，語氣卻很冷靜。冷靜到安妮莫寧覺得她大可高興一點。
「姐姐？」
莉莉錯愕地抬頭看著蘿絲，看來她並不記得自己身上發生了什麼事、自己剛才在做什麼。
「你感染了病毒，是二十一號讓你復原的。」
莉莉睜大眼睛，望向旁邊的二十一號。
「我不是說了嗎？一定會治好你……」
她似乎消耗了不少體力，現在只是在故作鎮定。二十一號把頭靠在二號肩上，閉上眼睛。
「就說不用擔心了嘛。」
十六號略顯得意地說，達莉亞輕輕戳了下她的頭。
「你也急得要命不是？」
「吵死了！想打架嗎！」
「啊？來啊！」
達莉亞跟十六號吵起架來，瑪格麗特無奈地說「又來啦？」。安妮莫寧看到這幅景象，不覺得有剛剛那麼煩人。
我不打算效法其他夥伴，和這些人打成一片，不過，必須認同她們——安妮莫寧心想。她們幫忙阻止了夥伴互相殘殺。那是無可取代的誠意的證明……
【12 08\14:14】
平靜的午後。二十一號不知何時站到安妮莫寧身旁。
「你不用休息嗎？」
「嗯，沒問題。」
新型的疲勞消除速度好像也比較快。
「其他人呢？」
「在跟蘿絲她們開會，討論明天早上的作戰行動。」
「噢，原來如此。」
從山頂的升降機前往地下的伺服器室的作戰，預計於明天早上開始執行。考慮到能力差距，戰鬥的關鍵在她們寄葉身上。
「怎麼了？發生了什麼事嗎？」
她在二十一號臉上，看見與疲勞不同的情緒。
「果然會累吧？」
「不，不是的……」
二十一號支吾其詞。安妮莫寧用眼神催促她繼續說。竟然在多管閒事，真不符合她的作風。
「我在想，掃描型在近距離戰能做的不多……派不上用場的人偶有存在價值嗎？」
噢，原來是這麼一回事。如果明天的作戰發生戰鬥，肯定會是近距離戰。通往山頂的路很窄，通往伺服器室的升降機也很小。二十一號想問的是，她會不會算不上戰力。
「你跟我講這個啊。」
安妮莫寧對沒意識到這番話是在諷刺她的二十一號，回以明確的諷刺。
「對兩百年都無法對機械生物造成有效傷害的我。」
語氣下意識變得自嘲。她跟二十一號一樣，不，是比她更派不上用場的人偶。
「連死都沒辦法死，一直活著。活了兩百年。就算這樣，我還是想活下去。明明一點存在價值都沒有。」
「對不起，我沒有那個意思。」
「我知道。」
二十一號沒有惡意。沒有惡意的話語會變成諷刺，是因為那是事實。
「我們從突入平流層到降落的這段短暫期間，死了許多同伴。我卻還活著。生命的價值，是由偶然決定的嗎？」
「你覺得愧疚？如果你認為倖存下來是自己的罪孽，要贖罪很簡單。只要現在，立刻，在這裡去死就行。」
安妮莫寧將自己的手槍遞給二十一號，是帶有惡意的諷刺。
「我辦不到。為了死去的同伴……非得讓作戰成功。」
「那就別問了。」
不管是自己有沒有存在的價值，還是生存意義為何，都只有一條路可選。既然如此，這種答案顯而易見的事，就是個蠢問題。
「等到時機來臨，就算你不想知道也會懂。」
「或許吧。不，你說得對。」
二十一號搖搖頭，改口說道。安妮莫寧閉上嘴巴，她不知道還能說什麼。她並不是在警戒寄葉。救了莉莉，讓安妮莫寧對她們的疑心消失了，反而因為可以不必再進行類似誘導審問的對話而鬆了口氣。簡單地說，她不擅長對話。無論是閒聊，還是收集情報。
因此，先打破沉默的是二十一號。
「卡阿拉峰山的景色空蕩蕩的呢。」
「一直是這樣。這裡什麼都沒有。」
她說了個小謊。過去，地上的一切都存在黑夜與白天的時候，聽說早上跟傍晚，能從這個地方看見染成紅色的天空及大海。只不過，那是地軸傾斜前的事，所以是很久很久以前。跟安妮莫寧她們初次降落地面時的那個「以前」不同。
「你也一直是這樣嗎？」
四號從二十一號後面探出頭。她什麼時候來的？走到這裡，竟然沒發出半點腳步聲。
「什麼意思？」
「擺著一副無聊的表情的意思。跟這裡的景色一樣，什麼都沒有的感覺。你一直是這樣嗎？」
「誰知道呢。」
真是個會想知道無聊小事的傢伙。
「我不記得自己以前是什麼樣子了。」
「人造人應該有固有的擬似記憶啊？」
或許是受到四號的影響，連二十一號都加入這個無謂的話題。安妮莫寧決定用「我忘了」打發掉她們。
「咦咦咦？是不是腦部出了什麼問題呀？」
安妮莫寧感覺到自己垂下肩膀，她實在不擅長應付四號。
「你們為何要纏著我？」
「因為有興趣。」
安妮莫寧轉過頭說「別管我了」。可是，四號毫不在意地繼續說：
「假如記憶統統消失，會變成不同的自己嗎？失去記憶，變成不同的自己，還稱得上繼續活著嗎？」
「我沒有失去記憶。」
「什麼嘛，你明明記得。」
「沒意義。」
「為什麼？為什麼覺得沒意義？」
「偽造的記憶有意義嗎？」
偽造品有什麼價值？不是實際發生過的事，所以跟親身體驗不同，沒辦法應用。
「記憶這種東西，是人工智慧的累贅。」
「不過，人類很重視記憶。他們將其命名為『回憶』，把它當成寶物對待。人類的腦不是累贅。說不定只是我們不了解，真正的記憶確實有某種意義。」
安妮莫寧感到意外，原來二十一號也會說這麼感性的話。
「但死了就會消失。只不過是這種程度的存在。」
她想結束閒聊，試著讓語氣帶了點不屑。四號跟二十一號都沒有再開口。
【12 08\15:44】
「還有沒有缺什麼？」
「我看看，地雷吧。用得一個都不剩。」
「那次的爆炸嗎？這群人真的很愛亂來。對吧？克蕾瑪琪絲。」
從她們的對話可以得知，卡爾米雅和克蕾瑪琪絲在檢查武器跟彈藥的殘量。看來自己不小心走到了代替武器庫用的窪地。
二號壓低腳步聲，向後退去。要是被人知道她在沒大到哪去的營地迷路，未免太丟人了。然而，克蕾瑪琪絲接下來的話令她停下腳步。
「蘿絲怪怪的。」
「怎麼回事？」
「你看。」
「嗯？數字是不是弄錯了？差了一位數吧。」
什麼東西「差了一位數」？明知偷聽是不對的行為，二號依然豎起耳朵。
「不，武器的訂購數量沒錯，所以我才覺得奇怪。」
二號也知道蘿絲跟卡爾米雅訂了武器，當時她也在場。只不過，她沒有連具體上的數字都知道，蘿絲只有說「等等傳清單給你，之後就麻煩了」。
「雖然蘿絲不是第一天這麼亂來，你不覺得這個量有點異常嗎？簡直像……」
克蕾瑪琪絲略顯猶豫地停頓了一下。
「簡直像什麼？」
「稱為總體戰好了，簡直像要迎接最後一場戰鬥。」
「別亂說話。」
「可是……」
「總體戰？對機械生物？」
「看她的訂單，我只想得到這個可能。」
「她瘋了嗎？不對，是被騙了。被從月球來的使者。」
從月球來的？我們？二號下意識按住胸口。呼吸困難。不行。繼續待在這裡的話，會被發現……
她小心翼翼地退後，以免發出聲音。拉開足夠的距離後，立刻跑走。還是好難受，胸口附近傳來陣陣悶痛。
蘿絲準備迎接最後一場戰鬥？而且還是因為我們？不會的，蘿絲不是那麼輕率的人。克蕾瑪琪絲誤會了，大概。不然就只是杞人憂天。
不過，真的嗎？真的能這麼肯定嗎？我只是因為不想負責，才想否定克蕾瑪琪絲的推測吧？不對。不是的。蘿絲不會做出害大家暴露在危險中的選擇。訂那麼多武器，是因為多了我們四個。肯定沒錯……
她完全不知道自己跑到了哪裡。二號撞見二十一號，差點尖叫出來。
「二號？」
二十一號一臉疑惑。不知為何，莉莉也在她旁邊。
「呃……你在這裡呀？」
「怎麼了嗎？」
二十一號很敏銳。二號無視她的疑問，面向莉莉。
「莉莉，身體沒問題了嗎？可以出來走路了？」
她微笑著說，但似乎是因為護目鏡遮住了眼睛，看不出來她在笑。莉莉躲到二十一號背後。
「莉莉？對不起唷，我沒——」
她想說「我沒有要嚇你的意思」，卻說不出口。莉莉瞪著她，二號畏懼了。
「你是二十一號的隊長沒錯，可是我的隊長只有蘿絲！」
莉莉話剛說完便轉身離去。
「二號，我之後再跟你報告！」
二十一號追向莉莉。剩下搞不清楚狀況的二號，一個人被留在原地。「我的隊長只有蘿絲」這句吶喊刺進耳中。
「我知道。」
用不著其他人說，她也知道自己不是當隊長的料。但她沒想到會被抵抗軍成員說，而不是同為寄葉部隊的夥伴。也就是說，連外人都一目了然……
「隊長一職，對我來說果然太沉重了。」
二號感到有些疲憊，坐到地上。
『又在說喪氣話啦。』
她聽見懷念的聲音。有點想哭。
「我做不到。席德，我做不到……」
她從來沒有這麼想見席德過。想再見她一面。想跟她訴苦，向她傾訴不安……想被她斥責。
那個教導她許多重要的事的人。
【11941 11 15〜】
「趴下！」
聽見怒吼聲的下一刻，她被推倒了。後腦勺被人按住，鼻頭埋進土裡。想要抬起臉的瞬間，聽見爆炸聲。熱風拂過背部。二號意識到自己要是沒趴下，早就被轟飛了，不禁不寒而慄。
「你是白痴嗎？幹麼在這邊晃來晃去？」
迅速推倒二號的，一眼就看得出是舊型人造人。
「謝、謝謝，不好意思。」
「你來幹麼的？」
「呃，那個……請問，這裡是哪裡？我迷路了。」
絕對會被罵「哪有會迷路的人造人」，搞不好會被罵是缺陷品。然而，回答她的是出乎意料的話語。
「哎，會迷路也很正常。」
「咦？」
「這裡是默認完全無法取得位置情報的實驗區。」
原來如此，二號鬆了口氣。她不知道自己走了多久，也不知道在往哪個方向走，差點哭出來，看來並不是因為自己能力不足。
「不過，你怎麼進到這裡的？你看起來不像受驗者，也不像相關人士啊？」
「這、這個……我迷路了。」
「啊？在這座狹窄的衛星基地內？」
她以為這次肯定會被罵，結果對方的反應再度出乎意料。她笑了出來。二號驚訝地凝視對方。
「你喔，有人造人會說自己迷路嗎？」
「對不起……」
「我還以為你在開玩笑咧，二號。」
對方又笑了。
「你……認識我嗎？」
「嗯，我對你們寄葉了如指掌。」
二號睜大眼睛。為什麼？還有，這個人是誰？
「我叫席德，是舊世代的實驗機。」
席德說她負責測試寄葉部隊的武器及裝備。原來如此，這樣的話不只二號，所有寄葉成員的資料都裝在她腦中吧。
「在這麼近的距離一看，真的跟人類一模一樣耶。」
「你看過人類嗎！？」
「對啊。」
席德一副沒什麼大不了的態度，但對二號來說，看過人類可是「特別」到她想當場跟她下跪。
能跟月球上的人類見面的人造人是極少數。出入者太多，警備難度也會提升，因此看過人類等於被選上的人。思及此，二號便莫名興奮起來。
而且不只這樣。席德接著說：
「我跟人類一起生活，共同累積經驗，還跟他們上過戰場。」
「戰場！？你去過地球嗎！？」
「只有三次而已。」
「好厲害！」
不是「只有三次而已」，是「高達三次」。席德經歷過三次在地上的戰鬥，是大前輩。不敢相信的是，這名大前輩如今就在自己眼前，直接與她交談。這股興奮
感令二號打開了話匣子。
「我們下次也要去地球，我有點擔心……」
「喂喂喂，那是機密任務吧？」
「啊！對喔！」
她急忙捂住嘴巴。
「你真有趣，有空再來吧。我希望有人陪我聊聊天。噢，不過，別進入實驗區喔？看你這樣，有幾條命都不夠。」
語畢，席德又笑了。
「地球是藍的。」
席德說，這是人類初次從宇宙看到地球時說的話。她從別人口中聽說的。好像是跟她並肩作戰過的人類告訴她的。
「不過，降落地面一看，一點都不藍。放眼望去全是沙子的顏色。有種被騙的感覺。」
席德第一次降落地球，是在沙漠。她降落於沙塵暴的正中央，在滿身是沙的狀態下與機械生物交戰。
「結束跟機械的戰鬥後，人類叫我往上看。我心想『真是的，我全身是傷，想要快一點回去，叫我看上面幹麼啦』，往上一看……天空是藍的。」
沙塵暴停止了。頭上是廣闊無垠的藍天，沒有任何遮蔽物——席德懷念地說。
「從宇宙看見的地球，從地球看見的宇宙，都是藍色。明明兩者其實都不是藍色。有趣吧？」
然後，席德盯著二號的臉問：「還會不安嗎？」
「會。不過，也開始期待起來了。」
二號動不動就會趁訓練時的空檔來找席德。原因除了她叫她有空再來外，更重要的是，二號自己想見席德。她是「被選上的人」，擁有與人類共同作戰的經驗，卻對自己這麼親切。二號很高興。
她依賴著她，有時忍不住跟她訴苦，有時忍不住向她傾訴不安，可是席德從來沒有責備過她。她問她「又在說喪氣話啦？」的語氣很溫柔，眼神也總是帶著笑意。
這一天也一樣，席德一面修理義體，一面跟她分享在地上戰鬥的故事。義體有專門部門負責維修，不過席德都會自己修理，除非損壞得太嚴重。
她交換左大腿零件的動作，利落到旁觀者都覺得暢快。
「席德小姐為什麼……」
「叫我席德就好，不必加小姐。」
她們的關係好像又變親近了一些，二號很高興。因此，她變得敢於詢問可能不太禮貌的問題，變得敢以好奇心為優先，不再顧慮那麼多。
「席德為什麼會答應幫忙測試新型裝備？」
「很奇怪嗎？」
「不是，我沒有那個意思。因為……那個，我聽說實驗機很辛苦。」
試用中的裝備問題很多，預設了各種狀況的實驗，會對義體造成相當大的負擔。而且，舊型人造人的強度，實在比不上寄葉型。講白了點，非常危險。她為何要答應？
「因為我本來早該退休了。」
事實上，席德的義體全是傷痕。也有用材質明顯不同的零件替換的部位，大概是原本的零件已經停產了。
「我將一切都留在戰場上。你懂嗎？」
二號默默搖頭。說起來，她還沒上過戰場，所以連想像都無法想像。
「憤怒、悲傷、恐懼……連喜悅都是。現在的我一無所有。這空蕩蕩的腦中，什麼都沒有。」
席德低頭望向自己的手心。
「不過，只有觸摸武器的期間，能忘掉這些。即使這裡是虛假的戰場。」
為什麼呢？她的表情讓人覺得很寂寞。像席德這樣身經百戰的強者，明明不可能擁有寂寞這種感情。
「你們在做什麼？」
是司令官。二號急忙敬禮。司令官看了看她們，微微歪過頭。
「席德，真難得，你竟然在跟新型機交談。」
「她挺有趣的。」
「二號嗎？可是從能力上來看，她屬於毫無特長的平凡機體。」
對不起——二號縮起肩膀。如司令官所說，她每項能力都是平均值，是沒有可取之處的機體。那就是自己，二號有所自覺。
「平凡的機體啊，那也不錯。」
「咦？」
什麼意思？沒有任何優點的機體哪裡「不錯」？
「平凡代表所有的能力值都有成長空間。」
「成長空間……」
「也可以稱之為努力的餘地。每種能力都能靠努力及自己下的工夫提升。要提升哪種能力，全看你自己。」
她從來沒這麼想過，她以為自己就是毫無可取之處的無聊機體。
「你面前有著各種可能性。」
她覺得眼前突然亮起一整片的光。只不過，光芒實在太亮，對現在的她而言太過刺眼。現在……還太過刺眼。
「而且，知道自己平凡的人很強。」
「強？我嗎？」
「知道自己一個人做不了什麼，所以會去藉助同伴的力量。懂得信賴同伴、珍惜同伴。那就是平凡之人的力量。」
就算說她強，二號也沒有實感。席德見狀，點頭說「我想也是」。
「好吧，無妨。你只要記住，同心協力就會贏。目前這樣就夠了。」
接著，席德對旁邊的司令官使了個頗有深意的眼色。
聽說席德死了，她無法相信。就算那是司令官親口說的。
她當場播放司令官交給她的訊息。因為她覺得自己被耍了。她相信席德一定會在訊息中笑著說「嚇到啦？抱歉抱歉」。沒錯，她相信。不是確信，只是相信。
『嗨，二號。你還活著嗎？』
席德面帶笑容，與平常無異。看吧，席德活著。說她死了，果然是惡劣的玩笑……
『你看到這段訊息，表示我已經不在這個世界上了。』
二號停止呼吸，她以為連心臟都會直接停止跳動。
『聽說人造人跟人類不同，沒有靈魂。這段訊息，就是我能留下的靈魂。』
騙人——自己的呢喃聲，聽起來很遙遠。
『人類因為機械生物的侵略，逃到月球，結果地球的大自然取回了原本的模樣。看到充滿綠意的地面，我甚至在想，會不會人類才是錯誤的存在？』
席德閉上嘴巴，彷佛在思考什麼，或是在試圖想起什麼，垂下目光。過了一段時間，她再度開口。
『最近，我在想，我跟人類相處過的記憶是真的嗎？假如那是虛構的記憶……我們到底在跟什麼東西戰鬥？我漸漸搞不清楚了。』
二號被迫想起席德說「現在的我一無所有」時的表情。不適合身經百戰的強者的寂寞表情，浮現腦海……
『二號，我不希望你變成我這樣。請你一定要找到生存的意義。』
生存的意義？她聽不懂席德說的話。她無法理解席德想表達什麼、席德在對自己說什麼。
因為，她怎麼講得像她們再也見不到面一樣？
『謝謝你陪我聊天……再見。』
席德的身影消失後，二號依舊動不了。她很害怕，她覺得自己一有動作，就會有什麼東西隨之崩壞。
「這段訊息，是她死前拍下的。為了以防萬一。」
席德死了。她在腦中重複這句話，卻毫無真實感。
「發生了……什麼事？」
「實驗時發生意外，新型裝備出了問題。」
司令官所說的新型裝備，大概是指防磁外殼。席德之前說過，「這是為了保護你們不受到EMP攻擊的實驗」……
「那個人竟然死了，我無法相信！」
她本來想在執行完降落作戰後，第一個去見席德。想跟席德聊關於地球的事。從地上仰望天空，是什麼樣的感覺。踩在綠意盎然的大地上，是什麼樣的觸感……「對了！沒有備用義體嗎！？自我資料的備份文件呢！？」
就算本人的身體沒了，只要有自我數據，應該就能安裝進備用身體裡，這樣就能再見到席德。二號如此心想，司令官說的話卻粉碎了她的希望。
「這是既定事項。」
「可是！」
「無法顛覆。」
「請您等一下！司令官！」
「就這樣。」
司令官根本不肯聽她說話，二號當場跪下。
「怎麼會……這樣未免太……」
只是要把自我數據的備份文件，安裝進備用的義體，司令官為何不允許？技術上的「死」是能夠避免的。理應如此。
「為什麼！？我不能接受！」
司令官已經不在她的視線範圍內。
「我不能接受……」
肩膀不受控制地顫抖，喉嚨深處湧上疼痛。二號在空無一人的走道上，放聲大哭。
【12 09\04:59】
我不能接受——在二號大叫前，十六號怒吼：「開什麼玩笑！」
『不允許派遣援軍。司令部希望各位以現有的戰力解決問題。』
從二葉的語氣中，感覺不到任何情緒。不曉得她有沒有發現，自己所說的話跟「去死」同義？
『敵人集中在與伺服器直接連接的升降機附近，請儘速移動到目的地。』
就是因為辦不到，才要求司令部派援軍過來。卡阿拉峰山中腹，被異常多的敵人淹沒。根據預測，機械生物在天亮前行動較為遲緩，於是她們選在這時執行作戰，敵人卻輕易推翻她們的預測。
出人意料的，還不只敵人數量。
「不行！找不到冷卻部位！」
達莉亞的語氣透出慌張及焦慮。之前的敵人只要打開熱傳感器，瞄準溫度較低的部位攻擊就行。如今，她們卻無法在眼前這些敵人身上找到有溫度差距的部位。
「果然。我想他們在低溫的腦部裝置附近，放了斷熱材。」
二十一號皺著眉頭說。機械生物分析他們的攻擊，從中學習，採取對策……
「我們可不像你們，待在安全的衛星軌道上！快給我派援軍過來！」
十六號用明顯聽得出在著急的語氣對通訊機的另一側怒吼。從通訊機傳來的，卻儘是完全不了解她們處在何種狀況下的回應。
『重複一次。請寄葉部隊將防衛工作交給當地的抵抗軍，迅速前往升降機。』
「要把抵抗軍當棄子嗎！」
達莉亞氣得臉紅。正常的反應。因為之前不管怎麼呼叫，司令部都毫無反應，卻在這種時候想使喚她們。
「請讓司令官跟我們說！我們要求司令官回答！」
跟通訊官沒什麼好說的。這樣下去別說破壞伺服器，在抵達升降機前就會全滅。
『這是司令官親自下達的命令。』
「怎麼會……」
二號啞口無言。第二次了——她難過地心想。之前要求中止作戰時，司令部也什麼都沒說明，直接駁回。這次也沒給出任何理由，只會說「不行」。
沒有「技術上辦不到」、「時間來不及」這種任誰來看都一目了然的理由，司令部卻連一根手指都不肯動。這就是司令部的作風嗎？
司令官到底在想什麼？
席德那時也是。只要司令官一個命令，席德的死就不會成為既定事項……「這邊交給我處理！大家先走！」
莉莉的聲音令二號回過神。她大大張開雙臂，阻擋在敵人面前。機械生物亮著紅光的眼睛，同時盯上莉莉。
「危險！」
二號心想「必須阻止莉莉」的瞬間，四肢變得沉甸甸的。她因此想起昨晚二十一號的「報告」。
「對不起！我還沒辦法微調能力！」
莉莉維持展開雙臂的姿勢大喊。動彈不得的不只二號和抵抗軍成員，機械生物群也停止動作，彷佛凍結似的。
「這難道是！？」
二號知道答案。
「重力
網！莉莉現在可以使用敵人的能力！」
二號撐著快被重力壓得坐到地上的身體，說出二十一號說過的話。
昨晚，莉莉留下一句「我的隊長只有蘿絲」後，二號抱膝坐在營地的角落。她沮喪到讓人覺得窩囊的程度，直到二十一號來跟她解釋。
二十一號先用「剛才莉莉情緒不穩，所以才會這麼失禮」當開場白，告訴她近一小時前發生的事。
『我碰巧看到莉莉使用重力網。』
『怎麼回事？莉莉為什麼會用那個？』
『邏輯病毒會占據遭到污染的機體，操控它攻擊同伴。大多數是靠強制解除污染機體的限制器，提升近距離戰鬥能力，但我推測，莉莉感染的邏輯病毒可能是將自己的能力複製到污染機體上，以此為攻擊手段的類型。或者是邏輯病毒判斷以莉莉的運動能力，解除限制器也沒用，便選擇用自己的能力攻擊。』
『等、等等，對不起，我的腦袋跟不上。』
『簡單地說就是，莉莉現在可以使用敵人的能力。』
『好厲害！』
『前提是要能操控自如。』
然後，二十一號說莉莉叫她不能告訴別人，所以務必要保密……
「好厲害！那些傢伙不能動了！」
話剛說完，四號就用力跳了一下。大概是因為重力的負荷突然消失。二號也因為反作用力的關係，差點一屁股坐到地上。
「好了！」
莉利用雙臂畫了個大圓。二號她們能動了，敵人卻還僵在原地。學會操控重力網的莉莉，露出得意的笑容回過頭。
「趁現在去升降機！快點！」
可是，莉莉的能力只是靠重力絆住敵人，並非破壞。因此，以封住敵人的行動為代價，莉莉本人也不能動……意思是——
蘿絲彷佛看穿了二號在想什麼，用力搖頭。
「不能把你留在這！」
重力網的可持續時間不明，但她認為應該撐不了太久。一旦重力的負荷消失，現在不能動的機械生物，也會重新動起來。到時莉莉會一個人留在敵陣的中心。
「沒關係！我想幫上大家的忙！」
莉莉直盯著敵人。挺直背脊站在那邊的模樣，散發出堅定的意志。
「我是個膽小鬼，派不上用場的膽小鬼。可是，大家救了我，願意叫這樣的我回來。所以，我想幫上大家的忙！」
達莉亞說著「拿你沒辦法」，走到莉莉身旁。
「支持什麼的統統交給我吧。」
達莉亞要留下的話，我也要——瑪格麗特跟在後面。
「那我也要留下。」
十六號轉身面向二號，向她敬禮。
「寄葉部隊槍擊型十六號，從此刻開始，與抵抗軍一同執行卡阿拉峰山的防衛任務！」
「可是，十六號……」
「二號——不，隊長。回去後，去踹司令官的屁股一腳吧。」
十六號用開玩笑的語氣說。
「而且，要把防衛任務交給達莉亞這白痴，我超不安的。」
你說誰是白痴——達莉亞回過頭。
「想打架嗎！」
「來啊！」
達莉亞和十六號笑著鬥嘴。這樣就有兩名負責近距離戰鬥，兩名負責遠距離攻擊。話雖如此，以這個人數也不知道撐不撐得住……
「我反對，分散戰力伴隨風險。」
達莉亞大聲打斷蘿絲說話。
「所有人都在這裡停下來，作戰就無法執行了！蘿絲隊長，請您讓我放手去做！」
這麼說也有道理。既然不能把希望放在援軍身上，需要一個突破口。這樣下去會全滅，二號也這麼認為。另一方面，讓少數戰力分散有風險也是事實。分成兩隊的話，搞不好最後會變成兩隊都應付不了敵人。
兩者都有危險。既然如此，身為隊長，該選哪一個方案……
蘿絲很快就做出決定。
「我明白了。那麼，我們分成兩隊進軍。」
如果自己是該做決定的那個人，肯定無法決定得這麼快。她可能會還在猶豫，
差點哭出來。不過——二號心想，蘿絲跟自己得出的結論一樣。只要有可能性，就要賭一把，不管是多小的可能性。
而且，她不想讓莉莉想幫上忙的心意白費。她體會過覺得自己只不過是累贅的自卑感，很能理解莉莉的感受。想幫上夥伴的忙。若有那個機會，她絕對不想讓它白費。
「二號，你沒意見吧？」
「是！」
二號望向四號及二十一號。兩人同時點頭。二號對十六號回敬一禮，追上蘿絲。
【12 09\06:01】
升降機室很冷。位在山頂，自然有一定的高度，因此氣溫低是正常的，但這裡比想像中還冷……很適合當成通往冥府的入口。
這樣想真不符合我的個性。安妮莫寧驅散腦中的想法。
「蘿絲？怎麼了？」
索妮亞小跑步到蘿絲前面，抬頭看著她的臉。經她這麼一說，蘿絲的表情從來沒有這麼僵硬過。
「果然不該留下莉莉她們……」
蘿絲正準備回頭，二號阻止了她。
「等一下！」
二號阻止別人的情況，不知道是第幾次了。她明明性格溫順，只有這種時候會變得很敢說。
「莉莉說想幫上大家的忙！她不是留下來當棄子的！達莉亞也是，瑪格麗特也是，十六號也是，大家都在奮戰！要是我們現在回頭……」
二號顫抖著的聲音到此中斷。看她在猶豫該不該把話講完，果然是個天真的孩子——安妮莫寧心想。不過，這樣就好。之所以能那麼天真，是因為沒有被人背叛的經驗。遭到背叛的痛苦與絕望，最好還是不要知道。一本正經又是個濫好人，二號維持這樣就好。
「我明白了。」
蘿絲沉痛地回答，靠在旁邊的岩石上，盯著升降機的門。
莉莉她們會死在那裡。誰來看都是顯而易見的事實。經歷過無數次的，同伴的死。
『我想幫大家取名字。我們是一家人。既然如此，用名字互稱才正常吧？』
蘿絲講出這句話時的表情，安妮莫寧至今仍然記得很清楚。是硬扯出來的笑容，聲音像在隨風晃動般顫抖著。
腳邊是疊起來的屍體。被病毒污染的同伴。那天一次失去了五名同伴，巧的是，她們的代號是連號。
一直以來，每少一個號碼，她們都會受到悲傷及挫折感的折磨。數字是殘酷的，會逼迫她們面對失去的夥伴有多少，無法逃避。
一次消失了五個號碼。這段空白及她們所挖的深不見底的洞穴，會帶來多劇烈的痛苦？
『好棒！跟人類一樣！』
『那我要叫隊長姐姐！』
在場所有人都表示贊成。她們選擇不去正視通往殘酷未來的倒數計時。
沒錯。她早就知道了。總有一天，大家都會消失……
「怎麼了？二十一號。」
二號疑惑的聲音將安妮莫寧拉回現實。二十一號繃著臉蹲在升降機前面。由於她的臉有一半被護目鏡遮住，實際上只看得見扭曲的嘴角。不過，她有種非常不祥的預感。
「之後只要移動到伺服器室就行……照理說是這樣，但升降機無法啟動。」
「為什麼？」
「敵人做了防護措施，不解除防護鎖就到不了最下層。」
「怎麼會……」
「別擔心。駭進去就行了。小事一樁。」
二十一號笑著開始操作終端機。安妮莫寧突然覺得不對勁。真的是「小事一樁」嗎？那麼，她剛才蹲在升降機前為何繃著臉？
「看，很簡單。」
升降機的門開啟，一行人紛紛走進去。安妮莫寧也跟在後面。二十一號卻沒有動。懷疑轉為確信。
「各位先走吧。」
「為什麼！？你也一起……」
「我很想，可是中斷操作的話，升降機會在途中停住。我必須留在這裡繼續駭入系統，直到升降機抵達最下層。」
二十一號講話的速度很快，安妮莫寧衝出即將關上的門。
「我留在這！大家先去伺服器室！我負責支援二十一號！」
「好！拜託你了！」
生鏽的門，隔開了蘿絲的聲音及二號睜大眼睛的臉龐。不久後，四周變得一片靜寂。
「從什麼時候開始的？」
安妮莫寧緩緩將槍口指向二十一號。
「你知道了……嗎？你這種直覺敏銳的部分，我並不討厭。」
「不是憑直覺。是看出來的
。因為我看過好幾個這樣的人。」
二十一號的身體不自然地搖晃著，那是感染邏輯病毒時特有的運動障礙。
【12 09\06:20】
下降的感覺伴隨輕微的震動持續著。不過，由於這台升降機是舊型，速度慢到令人心焦。
「不曉得安妮莫寧是不是還平安。」
卡蓓拉喃喃說道。二號回答「放心」。
「升降機在運作，我想她們兩個都還沒事。」
二十一號說，不繼續駭入系統，升降機就會停住。她們正在往最下層移動，就是兩人的生存證明。
「可是，二十一號被污染了。」
聽見索妮亞這句話，二號及四號面面相覷。
「我知道。因為我看過很多這樣的人。」
「看過？」
卡蓓拉代替索妮亞回答：
「遭到病毒污染的人造人，運動中樞都會出問題。動作會變得不自然……」
這時，她和愛莉加四目相交。
「怎麼會——」
二號還沒說完，愛莉加就移開目光。愛莉加也發現了……這樣的話，安妮莫寧肯定也知道。因為安妮莫寧看過的遭到污染的人造人數量，理應跟索妮亞和愛莉加一樣。
「所以她才說要留下……」
四號悲傷地說。就在這時，宛如地鳴的聲音響起。索妮亞的視線不安地游移著。
「這個聲音是？」
二號讓護目鏡顯示熱源反應。看見熱源的位置情報，二號整個人慌了。是莉莉、達莉亞、瑪格麗特所在的地方。還有另一人。
「十六號……！」
溫度也好，規模也罷，都不是單純的爆炸。腦中閃過「會不會是融合爐失控了」的猜測。
「得趕快回去！這樣下去，十六號跟二十一號會——！」
二號沖向升降機的操作盤。這時，後頸突然被人抓住，將她拽回來。
「你在做什麼！放開我！」
蘿絲卻抓著她的領口，把她壓在牆上。
「是誰決定要把她們留下的！？」
「可是！」
「你應該也很清楚！」
剛才阻止蘿絲回去的是二號，現在換成蘿絲在阻止她。因為她們明白……蘿絲也是，二號也是。
沒錯，理智上明白。十六號讓融合爐失控，試圖殲滅敵人，莉莉、達莉亞、瑪格麗特想必選擇了同樣的命運。二十一號被病毒污染，依舊繼續駭入系統，安妮莫寧則為了殺掉二十一號而留下。要是在這邊回頭，她們的所作所為會統統白費。
「可是，這樣太悲傷了……」
「二號。」
四號把手放到她肩上。
「你不想戰鬥嗎？」
如果講出「我不想戰鬥」，會有多輕鬆啊。她一直很不擅長戰鬥。身為士兵，
卻發自內心覺得如果能不用上戰場就好了。但她不能說這種話。
「四號，你不難過嗎？」
「難過呀。可是我們不得不戰鬥。那就是我們存在的理由。」
「是沒錯。」
不想給夥伴添麻煩，不想扯夥伴後腿。她僅僅是懷著這個想法，一路戰鬥過來。訓練也是，上戰場也是。一切都是為了夥伴，夥伴們卻接連離開，這令她非常難過。
「為什麼我們擁有『難過』這種情緒？明明是人造人。」
「是為了應對、適應各種狀況。因為沒有尖牙、利爪、翅膀的人類，是靠擁有多樣性才在生存競爭中取勝，強大起來。我們是模仿人類做成的——這是我在很久很久以前，聽見的解釋。」
還在衛星軌道基地的時候——卡蓓拉說。
「不過，這樣不是很矛盾嗎？」
四號從旁插嘴。她還是一樣把護目鏡斜著戴，所以眼中的情緒看得很清楚。二號知道四號會在什麼時候露出這種眼神。
「矛盾？什麼意思？」
四號面向疑惑的希恩，接著說「因為」。二號見狀，心想「果然」。四號想扯開話題，避免二號鑽牛角尖。
「因為，我們是為了做人類做不到的事才創造出來的。殲滅機械生物，這是人類做不到的事對吧？」
對啊——希恩點頭。
「確實如此。如果愈像人類愈好，那維持人類之身就行了。可是，我們必須做人類做不到的事……」
「真的耶，矛盾了！」
升降機以同樣的頻率持續震動，離最下層還很遠。卡蓓拉開口說道。
「人類應該是覺得，這個矛盾之處會推翻邏輯吧。例如我們的擬似記憶。」
想扯開話題的不只四號。大家都在尋找在這個封閉的空間中不會使人緊繃的話題。
「偽造的記憶嗎？」
蘿絲的眼角浮現笑意。由此可見，她的擬似記憶是幸福的記憶。
「蘿絲本來是男生喔。一名父親是軍人的少年。」
索妮亞也開心地笑著，大概是聽說過蘿絲的「少年時代」。四號羨慕地說：
「好好喔。我只是個穿水手服的平凡女學生，叫做『女高中生』的那個。我只記得每天都在跟朋友做蠢事。」
「你那個好多了，我可是被霸凌的孩子的記憶。」
卡蓓拉嘆了口氣。二號心想，跟她比起來，自己的擬似記憶已經算幸福了。
那是在鄉下跟祖母一起生活的記憶。溫暖又和平的記憶。雙親很早就過世了，她跟祖母兩個人住在一起。她記得自己每天都會下田，記得土的觸感與草的氣味。
「我只有在戰場上長大的記憶。父母被殺，還是個小孩卻被逼著拿槍。」
愛莉加目光憂鬱地說。希恩點頭附和「我也是」。
「莉莉好像也是，她一直忘不了悲傷的記憶。」
索妮亞這句話，使二號想起莉莉說過「我是個膽小鬼」。莉莉比一般人更膽小，八成是因為那段記憶。
「我也是喔。我也一直是一個人，很難過。不過，現在我是蘿絲的妹妹，我跟莉莉都是蘿絲的妹妹。那才是真正的回憶。所以，我現在並不難過。」
誰都知道擬似記憶是假的。可是，本人無法區別。因為擬似記憶浮現腦海時，跟真正的記憶一樣——不對，比真正的記憶更加鮮明。
對二號來說，並不是令人不快的記憶，但也有人並非如此。也有人被迫背負只是沉重負擔的記憶，為此所苦。只為了讓她們「像人類」。
「我們一起度過的時間，會覆蓋掉虛假的記憶。藉由分享喜悅及悲傷，慢慢累積起真正的記憶。」
蘿絲輕輕撫摸身旁的索妮亞的頭。二號理解了，這就是「姐姐」。那雙溫柔的手，是蘊含守護家人的力量的手。正因為像人類，才有那雙手。
「如果——」
四號輕聲說道。
「雖然機械生物沒有感情，也沒有回憶，如果他們學習了……」
機械生物沒有感情，一無所有，只會默默執行伺服器傳達的命令。倘若他們萌生感情，學會為夥伴著想，學會保護夥伴，不是會變得比之前的任何敵人都還要恐怖嗎？
這個預感令二號不寒而慄。
【12 09\06:30】
正在操作終端機的二十一號，手指顫抖著。污染速度比想像中還快。
「你不是能除掉邏輯病毒？只要跟莉莉那時候一樣，自己除去病毒……」
「我很想這麼做，但敵人似乎也進化了。他們學習我的行為模式，產生了抗性。」
「我想也是。除得掉的話，你早就動手了。抱歉，問了無意義的問題。」
「不會。」
二十一號回答的聲音很微弱。
「幸好你願意留下。等升降機抵達最下層……」
「嗯。」
安妮莫寧點頭。
「我會確實地殺了你。」
二十一號吐出一口氣。聽起來像放心，也像在忍受苦痛。或許兩者皆是。
無論如何，二十一號能保有自我的時間應該不多了。首先出問題的，是平衡感。要等到污染非常嚴重的時候，四肢末端的感覺才會受到影響。
所剩無幾的時間，正在一點一滴流逝而去。升降機所在的樓層遲遲沒有改變。假如必須在升降機抵達最下層前，殺了二十一號……恐懼令安妮莫寧焦躁不已。
「還沒好嗎？還沒到最下層？」
「等一下。快了。真的，快到了。」
二十一號的手指忙碌地動來動去。呼吸急促。肯定連靜靜坐在這裡，都會給她帶來痛苦。與此同時，安妮莫寧覺得有辦法推測出這一點的自己很可悲。她一路上見死不救的同伴
，已經多到讓她光看動作及表情，即可掌握污染程度。
「到了。」
二十一號的手離開終端機。她用那雙手取下護目鏡。二十一號緩緩睜開眼睛。
「喂，你的眼睛……」
安妮莫寧啞口無言。二十一號的雙眼已染成鮮紅，是污染的末期症狀。
虧她有辦法在這種狀態下操作終端機。就算她早就失去控制都不奇怪。想必她是憑藉必須撐到將二號她們送到伺服器室的決心，才能撐到現在。
「麻煩你了。趁我還是我的時候下手。」
槍口指向二十一號。安妮莫寧費了好一番心力，才控制住手部的顫抖。
「沒有遺言嗎？」
二十一號的嘴角勾起扭曲的弧度，露出笑容。試圖露出笑容。
「就算我留下遺言，又要傳達給誰呢？」
「我可以聽你說。即使之後馬上就會死。」
「……很高興能遇見你。這段記憶是千真萬確的。謝謝。」
「知道了。」
「來吧，快點！」
安妮莫寧默默扣下扳機，熟悉的后座力傳達到手掌。二十一號的身體飛向空中。安妮莫寧覺得自己看見她嘴角的笑容。曾經是二十一號的物體，發出碰撞聲掉在地上。
「我也會馬上過去……」
莉莉、達莉亞、瑪格麗特、十六號，都已經死了。二十一號告訴她，剛才發生了融合爐失控引起的爆炸。熱源反應有四人份，推測是出現了不祭出這個手段，就打不倒的新敵人。
蘿絲她們也是，不曉得有幾個人能活著回來。也有全滅的可能性。不如說，全滅的可能性較大。伺服器室是太平洋全局的關鍵，敵人不可能不做防護措施。
安妮莫寧拿槍抵著太陽穴。之後只需要扣下扳機，閉著眼睛也辦得到。沒錯，毫無難度……
動不了，拿槍的手像僵住似的停止動作。手指沒辦法放到扳機上。喘不過氣。冷汗噴出。動不了。眼前景象不自然地晃動著……腳在發抖。
「為什麼……」
她硬是驅使彷佛控制權被奪走的手臂動作。槍從手中掉了出來。槍聲響徹四周。安妮莫尼狼狽地跪倒在地。她發現槍不是掉出來，而是她下意識扔掉的。
安妮莫寧把手撐在地上喘著氣，無法呼吸。明明不會冷，身體卻顫抖不已。
「真是太難堪了……」
一路以來殺了那麼多夥伴，輪到自己時卻怕成這樣。扣下扳機。就這麼一句話，明明只要一個動作。
「該死！」
安妮莫寧從二十一號的屍體身上，拿走可以當成武器用的東西。她自嘲地說過自己在戰場上能做的不多，確實沒什麼派得上用場的東西，頂多只有隻能拿來自盡的小口徑手槍及小刀。
她將二十一號的手槍與小刀插進皮帶。撿起自己的槍，衝到升降機室外面。既然無法自殺，讓敵人殺掉就行。她當然不打算輕易被殺，要儘量多帶一些敵人一起上路。
「混帳東西！我在這裡！殺得了我就試試看啊！」
安妮莫寧大吼著，殺進敵陣的正中央。
【12 09\06:39】
最下層比山頂的升降機室更冷，充滿鐵鏽及灰塵的味道。不至於一點光都沒有，但光線微弱到走路時需要留意腳下。
「那是什麼？」
走在最前方的蘿絲停下腳步。二號也定睛凝視蘿絲所指的方向。
「人……？」
蘿絲緩緩走向那裡。走近一看，那個輪廓確實是人類的模樣。身材嬌小，穿著下擺寬大的衣服。
「紅色的衣服？女孩子？」
有兩名少女。兩人都穿著同樣的衣服。連身短裙。在暗處都能明顯看出來的鮮紅色。
四號用罕見的低沉聲音喃喃說道：
「那兩位紅衣少女……看起來，不是一般的女孩子。」
至少不是人類。完全感應不到生體反應，再說，地上一個倖存的人類都沒有。『歡迎。』
說話了——某人驚呼道。明明擁有人類的外型，講起話來卻讓人覺得不對勁。像是人工物的刺耳聲音。兩位紅衣少女就是如此不自然的「東西」。
『我們是機械生物的終端機。』
『仿造你們的模樣製成的。』
她們需要短暫的時間，才能理解紅衣少女說了什麼。機械生物。終端機。這兩個詞實在很難跟紅衣少女的模樣連結在一起。
「要、要通知司令部……」
聲音卡在喉嚨。四號比支支吾吾的二號更快地對通訊機大叫：
「司令部！請回答！司令部！？」
通訊機沒有反應。四號換了好幾次頻率，甚至切換成雷射通訊，卻沒有響應。
『不會有人響應的。我們干擾了通訊。』
『因為我們想慢慢跟你們談。』
紅衣少女們像在跳舞似的，原地轉了一圈。
『我們一直在等你們來。』
『我們一直在守望你們。』
兩人以左右對稱的動作歪過頭。右邊那名少女往右歪頭，左邊那名少女往左歪頭。動作十分做作，令人不快。
『為何要那麼努力？』
『為何要一心尋死？』
講什麼鬼話——蘿絲怒吼道。
「還不是因為你們！？還不都是因為你們從人類手中奪走了地球！」
少女們沒有回答，咯咯笑著。
『你們只是為了送死而活著。』
『為了送死才被派到地面。』
二號想蓋過少女的說話聲，大聲說道：
「不是的！我們是來戰鬥的！不是為了送死而活著！」
少女們不屑地嗤之以鼻。
『明明人類拋棄了你們？』
『明明人類把你們用完就丟？』
四號突然拔出軍刀砍過去。
「吵死了！」
這聲怒吼，完全無法跟平常的四號聯想在一起。顯然是在氣昏頭的狀態下揮刀的。或許是因為這樣吧，少女們不費吹灰之力就閃開了。
『我駭入你們的伺服器，掌握了真實。』
『是非常重要的事，小心別聽漏喔。』
『寄葉部隊是做為實驗兵器投入戰場的。』
『司令部事先安排了計劃外的戰鬥及嚴峻的狀況。』
『司令部的目的是使用實驗數據，製造完成度更高的自動步兵人形。』
『結果如司令部所料。』
『倖存者只有你們。』
二號握著即將出鞘的刀，僵直不動。
「這些傢伙……在說什麼？」
司令部不允許她們終止作戰。也不願派出援軍。連理由都沒說，只會駁回她們的要求。
『這樣你們還是要戰鬥嗎？』
『這樣你們還是要抗爭嗎？』
二號無法接受司令部的做法。她一直覺得很奇怪。無論她如何否定，某個疑惑都在腦海揮之不去。仔細一想，這個疑惑從席德死去的那個時候開始，就一直存在。
「司令部，一開始就打算把我們……」
司令部是不是一開始就打算把寄葉部隊當成棄子用？席德的死之所以成了既定事項，是不是因為她對寄葉部隊投入了太多感情？還是說，席德自己也是共犯，她之所以對二號那麼溫柔，是為了贖罪……
「二號！別被騙了！沒人知道她們說的話是真是假！」
四號的聲音令她猛然回神。
「別讓我們活著來到這裡的意義白費！」
聽見蘿絲的聲音，二號重新握好刀。在抵達最下層的過程中，她們究竟失去了多少同伴？要是忘了這個，哪還有臉見她們。
現在只需要執行自己的任務。之後再去探究真實位於何處即可。
『那你們就試著戰鬥吧。』
『跟這孩子。』
過來——少女們招招手。理應空無一物的地方浮現輪廓，彷佛是被人拿筆畫上去的。是機械生物。比她們遇過的任何一台機械生物都還要巨大的身體上，長著八隻腳。模樣只能以醜陋形容。
「到底是從哪裡……」
敵人沒有給她們繼續思考的時間。機械生物行動起來。他按照順序使用彎成「<」字形的腿部移動，動作十分獨特，速度卻異常快速。二號腦中響起警鈴。
她反射性打開熱傳感器，沒看到有溫度差的部位。果然是從抵抗軍的戰鬥方式中學習，進化而成的類型。
蘿絲拿起劍。
「打倒他！」
卡蓓拉、希恩、愛莉加同時回答「是！」往旁邊一跳，散開後一
同發動攻勢。她們三個是第一隊，蘿絲和索妮亞是第二隊。接著是二號及四號。
二號知道這個敵人不好對付。出沒於地面的機械生物，每一台裝甲都硬得不得了。跟訓練時設定的強度截然不同，而且還是弱點不明的個體。
不僅如此。以八隻腳爬行的敵人，突然做出撐起身體的動作。下一刻，他用六隻腳站起來，剩下兩隻前腳則像手臂似的舉起，朝她們襲來。
「各位，快躲開！」
兩隻前腳揮下。前端深深刺進地板。而且，換成用六隻腳移動並未影響他的速度。敏捷的動作，加上堅硬的裝甲，以及出乎意料的攻擊力。
該怎麼打倒他？更重要的是，能躲到什麼時候……第一次在地上跟敵人交戰時的絕望，鮮明地重現。
「這傢伙好強！」
愛莉加在背後大叫，聲音聽起來都快哭了。卡蓓拉及希恩呼吸急促。得快點解決掉他——二號急了。戰鬥拖得愈久，愈會折磨蘿絲她們。兩百年前製造的機體強度可想而知。就像席德。實驗結束後，她總是在修理義體……
愛莉加——希恩大喊，接著傳來的是慘叫聲。
「不要啊啊啊啊啊！」
近在耳邊的慘叫，是出自二號自己口中。那醜陋的前腳，一擊打爛了愛莉加的左半身。紅色液體飛濺。一眼就看得出是當場死亡。
機械生物的身體突然蹲低。這次又是哪種預備動作——腦中浮現疑惑時，敵人已經從眼前消失。
「跳起來了！？」
轉瞬間，機械生物用彷佛沒有重量的動作跳躍。
「卡蓓拉！」
根本連阻止的時間都沒有。卡蓓拉的脖子歪向不符常理的方向，機械生物降落在地，同時用前腳攻擊希恩。
杵在原地的希恩束手無策，就這樣被打倒。跟大腿一樣粗的腳貫穿她的身體，應該連感覺到疼痛的時間都沒有。
還沒結束。機械生物張開八隻腳，覆蓋住愛莉加她們的屍體。彷佛要將其壓「混帳東西！」
蘿絲舉起劍。四號抓住她的手臂。
「等等！情況不太對勁！」
機械生物重新開始行動的同時，理應已經死去的愛莉加她們也站了起來。並不是還活著。心臟被壓爛、脖子被折斷、胸部開了個大洞的人，不可能活著。
三人的身體一面不自然地晃動，一面走過來。是二號也有印象的動作，像隨風搖曳似的不規則晃動。
「遭到……污染了嗎。」
她的語氣一副隨時會哭出來的樣子。蘿絲也發出這種聲音的驚訝，帶來了深沉的絕望。愛莉加、希恩、卡蓓拉都一語不發。沒有說話也沒有表情，只是默默走
卡蓓拉嘆著氣說「我可是被霸凌的孩子的記憶」。愛莉加目光憂鬱地說「我只有在戰場上長大的記憶」。希恩點頭附和「我也是」。離這段對話還過不到一小時。
「住手——！」
索妮亞哭著坐到地上。愛莉加她們的動作變了。從緩慢的步行，轉為敏捷的跳躍。三人盯上了索妮亞，不曉得在什麼時候拿起了小刀及槍。
「危險！」
二號想阻止她們，卻束手無策。機械生物直線朝二號跟四號襲來。不久前還是七人對一台，這樣都應付不來了，現在卻連三名同伴都變成敵人……
二號聽見蘿絲的呻吟，接著是索妮亞的尖叫。她一邊閃躲機械生物的攻擊，邊往那邊看過去。
蘿絲擋在索妮亞面前。卡蓓拉手中的小刀，深深刺進她的胸口。從位置及深度來看，一眼就看得出是致命傷。兩位紅衣少女發出刺耳的笑聲。
『傷得很重。』
『你沒救了。』
愛莉加也拿刀走向蘿絲和索妮亞。
「開什麼玩笑……！」
蘿絲的聲音像在吐血一樣。不過，到此為止了。她看見索妮亞當場倒地。
「姐姐……對不起……」
愛莉加的小刀割斷索妮亞的脖子。蘿絲在旁邊跪到地上。
「沒關係的，索妮亞。」
蘿絲抱緊索妮亞。
『你的行為是無意義的。』
『你的犧牲果然是白費的。』
蘿絲站起來，雙腿打顫，大概是在擠出所有剩下的力氣。
「我……有了生存的意義。」
她拖著腳，走向兩位少女。
「你們擁有生存的意義嗎……！」
那是她的遺言。在刀刃砍中少女前，蘿絲就斷氣了。
『為什麼要戰鬥？』
『為什麼要送死？』
語氣輕浮無比的少女們，令二號燃起強烈的殺意。想一刀砍了她們，她從來沒有這麼憎恨機械生物過。
「啊啊夠了！煩死了！區區終端機少給我提問！」
二號還沒採取行動，四號就飛奔而出。
『有希望嗎？』
『贏得了我們嗎？』
『為什麼要白費工夫？』
『為什麼不放棄？』
「吵死了！吵死了！吵死了！」
從她亂砍一通的動作，看得出四號失去了判斷力。她在怒氣的驅使下揮刀，所以漏洞百出。二號從來沒看過四號如此憤怒。她著急地心想「我得支持她」，卻被機械生物絆住，無法如願。
如果我有力量就好了，她心想。我想要能守護同伴的力量，她發自內心心想。可是，自己擁有的只有「平均值」這個不好不壞的現實……
二號從前腳的攻擊下逃離，拔足狂奔。
「四號，我現在就過……去……！？四號！？」
四號同時遭到愛莉加三人的攻擊，倒了下來。二號以為這次會換成攻擊自己，可是並沒有。紅衣少女招招手，三人便同時離開四號。從來沒停止攻擊的機械生物，也回到紅衣少女身旁。
是想給她們道別的時間，還是想欣賞二號抱著四號哭的畫面……
怎樣都無所謂。二號沖向四號，抱起傷痕累累的身體。
「四號！振作點！」
「對不起，二號……我是不是沒派上用場？」
「怎麼會！我才是……我才是……把大家都卷了進來。」
提議與抵抗軍連手的不是其他人，就是二號。十六號打從一開始就不贊成，二十一號也說如果對方不願意幫忙，就由她們四個執行作戰。四號的態度也絕不積極。肯定是因為不希望二號孤立無援，才沒有表示反對。
就算只由她們四個強制執行作戰，成功率也是零。無論如何都會死。只不過……蘿絲她們不會因此喪命。大概。只要不跟她們共同作戰。
要是我沒拜託她們成為我們的同伴……
「是我，害了大家。」
「不是的，二號。」
四號握住二號的手。她的手軟弱無力。
「我們全是自己選擇來到這裡的。蘿絲不是也說了嗎？『我……有了生存的意義』。」
啊，沒錯。那是蘿絲的遺言。然後——
『請你一定要找到生存的意義。』
也是席德的遺言。「生存的意義」一詞。
當時，二號不是很懂她的意思。現在也還無法理解。如果每個人都有不同的生存意義，不理解或許是正常的。不過——
「不過……！」
「謝謝你給了我生存的意義。」
「四號……」
不曉得是不是一次把想講的話都講出來，消耗掉體力了，四號的手失去力氣。二號緊緊握住她的手。
『是悲傷的自我犧牲的精神嗎？』
『是悲傷的自我犧牲的故事嗎？』
『真好笑。』
『真有趣。』
紅衣少女笑出聲來。她們果然在看戲。她們興致勃勃地欣賞四號會在臨死之前留下哪些話，二號會如何哭喊。
「這種……這種事……」
拿刀的手顫抖著。怒火似乎要衝破身體噴出來，二號咬緊牙關。
「我無法接受……！」
正當她氣得準備揮劍時。又被四號搶先一步。四號不知道哪來的力氣，跳起來砍向紅衣少女。
「去死——！」
差一點。差一點就能砍中帶著可憎笑容的兩人時，四號的刀停下了。從旁介入，保護兩位少女的，是愛莉加她們。
害四號身負重傷的刀刃，再度斬裂四號。四號連呻吟聲都沒發出來，倒在地上。直到最後都在為二號著想的，溫柔的夥伴。
「不可原諒……不可原諒！」
她對希恩揮下刀。在踏進伺服器室前，她們都還是同伴。直到她被機械生物操控，殺掉索妮亞，殺掉蘿絲，殺掉四號前，她
們確實是同伴。
她看見希恩的頭蓋骨被一刀兩斷，接著感覺到胸口一陣悶痛。
『就是因為什麼都做不到，才只能出此下策！』
她想起達莉亞的吶喊。啊啊，原來是這麼一回事——二號腦中浮現這個想法。
她在轉身的瞬間砍中愛莉加。爛掉一半的頭部用力飛向空中。有種自己的身體被撕裂，逐漸飛遠的感覺。
她再度跳躍，目標是卡蓓拉。二號反手持刀，利用落下時的力量將刀刃刺進頭頂，壓進去。她感覺到心中有什麼東西崩壞了。
各位，對不起……
她想起拿槍對著莉莉的安妮莫寧，想起叫她不要靠近莉莉的蘿絲。
『好過分的人，真可悲。』
『真的好過分，真恐怖。』
這個聲音，令人極度不快，都是這些傢伙害的。
「閉嘴！」
都是這些傢伙，害大家全死了……
二號使勁全力揮下軍刀，機械生物擋在兩位少女面前。她砍了下去。剛才的苦戰像沒發生過一樣，刀刃直接貫穿身體的正中央。二號就這樣把軍刀揮到底，反手砍向右側的少女。
「咦？」
確實砍中了，少女在笑。軍刀刺中左側的少女，少女依然面帶微笑。
「為什麼……」
不管她怎麼砍、怎麼刺，都沒有砍中目標的感覺。她們明明確實存在於此。
『你殺不了我們。』
『你破壞不了我們。』
為什麼——二號的聲音在顫抖。是因為恐懼還是憤怒，連她自己都搞不清楚。
『我叫Term α(注3)。』
『我叫Term β。』
『我們是終端機。』
『我們是網絡創造出的概念人格。』
『我們是記號。』
『我們不在此之上，也不在此之下。』
注3遊戲片尾的名字是Terminal α，不過舞台劇版本為Term α。
她們說的話二號完全聽不懂，但二號明白，一般的武器對她們似乎不管用。二號的視線掃過四周。如果她們是終端機，本體照理說會位於伺服器中。只要破壞伺服器室，她們是不是就會自動消滅？
『你想破壞這裡？』
『憑你一個人？』
不曉得是她的思考被看穿了，還是表現在臉上了。不管怎樣，自己的意圖被她們說中，令二號感到不快。二號用力握住刀柄。
『不知道要花上幾年喔？』
『需要核融合等級的能量喔？』
既然如此，只要讓融合爐失控就行。跟十六號一樣。
『沒錯。你們的融合爐。』
『裝在那裡的，東西。』
『沒錯。掃描過就知道。』
『埋在那裡的，炸彈。』
二號反射性按住胸口。她早就感覺到異物感。她知道體內的融合爐旁邊緊鄰著「什麼東西」。只不過，她無法去在意，甚至不會去思考那是什麼。彷佛被施了讓注意力不要放在上面的暗示……
『你們在特定的位置停止生命活動時。』
『那顆炸彈會爆炸。』
『引爆條件是抵達伺服器。』
『引爆條件是生命活動停止。』
『你們敗北時。』
『我們也會失去勝利。』
體內的炸彈，在製造時就裝上去了。下達命令的是司令部。也就是說——
『結局一開始就決定好了。』
『這場戰鬥，就是按照這個劇本走。』
她知道不會有援軍來的理由了。她很清楚失去了大多數的夥伴，司令部仍要她們繼續執行作戰的理由了。誰都好。只要有一個人抵達這裡，在這裡被殺，就能成功炸掉伺服器室。
『這種時候，人造人會笑吧？』
『你們有感情，所以會笑吧？』
噁心的笑聲響徹四周。二號心想，不能原諒這些傢伙。二號心想，想殺掉這些傢伙。可是，光這樣還不夠。因為光憑這些，弔祭不了死去的同伴……
就在這時。背後傳來聲音。二號回過頭，看見四號站了起來。她本來還在擔心四號的身體被占據了，但並沒有。
「我們可是……很耐打的……因為……是新型……」
四號喘著氣站起身。她還能維持意識就夠不可思議了，兩腳卻穩穩踩在地上。
「去吧……二號。這裡，由我來。」
四號展露微笑，雙手伸向二號。用跟剛才軟弱無力的那雙手截然不同的力道，推開二號。
「不可以！四號！」
二號摔在地上，放聲吶喊。如果四號死了。如果她在特定的位置停止生命反應……
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
紅衣少女的笑聲、二號不成聲的吶喊，被純白的爆炸蓋過。
【12 09\08:00】
她不知道發生了什麼事。
醒過來時，二號埋在瓦礫及岩石中。但她還活著。二號先從那個地方爬出來。滿身髒污，傷痕累累。只不過是吐出一口氣，全身都發出悲鳴。
她環視周遭。伺服器室半點痕跡都不剩。她不知何時移動到了室外。卡阿拉峰山的形狀產生變化，爆炸規模似乎相當大。不曉得她是被爆炸氣流吹到室外，還是卡阿拉峰山崩塌，導致最底層露出來了。不過，被捲入這麼大規模的爆炸還活了下來，是奇蹟。
為什麼是我？二號再度心想。降落地球後，她也有過同樣的想法。只不過，跟那個時候有決定性的差異。當時她想的是「如果是其他比我更強的人活下來就好了」，現在不同。
誰活下來都一樣。就算是最強的首領一號，就算是殺傷數最多的三號，劇情都不會有差別吧。
決定生命的優先級的，不是腕力也不是智力。活下來只是單純的巧合。就算這樣，她還是被無常的命運選上了。既然如此，她要做的就只有完成倖存者的使命。
殲滅機械生物。破壞一切。不容許任何人妨礙。敢礙事就殺掉，無論對方是誰。
「四號……」
她笑著對她說再見的表情，浮現腦海。將她破壞得連一點碎片都不留的，是司令部裝的炸彈。
二號拿下護目鏡，扔到地上。四號說「拿下護目鏡違反軍規喔？」的表情再度浮現。十六號說「你哪有資格講我」的聲音也是，以及二十一號說「各位先走吧」的聲音。
「大家……」
四號用力踩碎護目鏡。這種東西，她不需要。
這時，一台動作僵硬的機械生物沖了出來。看來伺服器遭到破壞後，還是有能動的個體。
「命大的傢伙……！」
二號撿起瓦礫，亂敲一通，將他破壞。輕而易舉。
某處傳來如同地鳴的聲音，肯定是爆炸導致各處都發生山崩之類的現象。二號留意著腳邊，邁步而出。
先逃出這個鬼地方。修好義體後，去殺光那些機械。讓那些傢伙統統變成廢鐵，那就是我生存的意義……
攻擊型二號瞪著前方，拔出軍刀。
【11945 06 26】
她作過好幾次這個夢。與夥伴共同奮戰，聽見夥伴的吶喊聲……哭喊聲。她一直重複作著這個夢，所以即使是在夢中，也知道這是夢境。
「早安，A2。」
可是，她沒想到醒來時會有人跟她說話。唯有這點，跟平常不同。
「到底……？」
「寄葉機體A2，於五分四十二秒前重新啟動。原因：與大型機械生物戰鬥造成的過度負擔。」
飄在空中的盒子，發出毫無起伏的聲音。想起來了。她在沙漠跟大型敵人戰鬥，受到EMP攻擊，在戰鬥結束的同時失去意識。她拍掉沙子，站起身。
「可惡！全是沙子，煩死了。」
「報告：燃料過濾器劣化。在沙漠戰鬥時，疑似有細微粒子進入內部。建議：儘快更換該零件。」
「叫我更換零件，我也不知道要去哪換。」
這個盒子總是對她提出強人所難的要求。這哪叫「隨行支援」啊，莫名其妙。
「過去的紀錄顯示抵抗軍營曾經使用過。」
她反射性望向盒子。不是聽錯，盒子確實是這麼說的。
「抵抗軍營……」
她知道安妮莫寧還活著，最近才知道的。在此之前，她一直以為只有自己不小心活下來。
那一天，她拖著遍體鱗傷的身體逃出崩壞的卡阿拉峰山基地後，最先做的就是拆除炸彈。
她丟掉可能會發送位置情報的零件，
丟掉司令部提供的裝備，只拿著一把長劍，在地上徘徊。
腦中只想著要儘可能多破壞一些機械生物。
在那場戰鬥中，自己死過一次。以前的自己，跟夥伴們一同埋在瓦礫下。
所以，就算知道安妮莫寧還活著，她也不會想特地去找她。因為，她不知道該帶著什麼樣的表情與她重逢。
然而，現在有了更換燃料過濾器這個好藉口。
她望向盒子告訴她的方向。
沙塵的另一側，看得見高層大樓群模糊的影子。
「去看看好了。」
她踢著沙子走向前。
無聲地試著呼喚夥伴們的名字。可是，一點感覺都沒有心中唯有一片乾燥。