第二卷 第一章 愛情總是突如其來
「我認為黑髮美少女是全世界最不可信的生物。」
突然地。
真的是突然地，華戀邊用電腦工作邊這麼說。
屹立於水神島中央的王城內。
其中一間房間是給近衛兵隊長的個人房——華戀的辦公室。
好幾本書亂七八糟擱在繡著王室紋章的地毯上。數量多到沒有空間可以走。而且這些書還與工作無關，全是《攻陷男人的一千種方法》、《曬恩愛必勝書》、《為沒有男朋友的資歷＝年齡的女性而寫的聯誼進攻法》等私人物品。
藍葉漫不經心地趴在沙發上看《寫給無法坦率表明心意的學妹的學長攻略法》時，華戀將視線從螢幕上移開，開始抱怨：
「尤其是散發出『我是認真的！』這種感覺的女性要特別注意。因為，對方可是美少女耶，美少女。不用想就知道，她之前八成過著超受歡迎的生活。結果還為了營造清純形象維持黑髮。她是因為知道這樣容易討人喜歡才這麼做的，卻一堆男人上當。明明這類型的女人要嘛是私下經常亂搞，要嘛是性格有問題。反而是稍微染一下頭髮的人，意外地會是不錯的對象喔。像我這樣，像我這樣。」
「華戀小姐，黑髮美少女是殺了你全家還是怎樣嗎？」
這偏見未免太嚴重了。
基於神秘的憎惡衍生出的歪理，令藍葉啞口無言，華戀又敲著鍵盤說：
「是沒有，但我看上的男人有好幾次都被她們搶走。那些女人真的有夠差勁。你相信嗎？她們會用『我聽朋友說～』開頭，跟男人亂扯一堆我的壞話耶。」
「華戀小姐真辛苦……」
「雖然百分之九十五是事實。」
「呃，那就不是壞話，而是單純的事實啦！」
「為了報復，我把她們整到心理出問題的地步。」
「差勁的根本是你吧！」
「女人……不如說，任何人都會有差勁的一面啦。沒有人是純潔無垢的。那個黑髮美少女當然也包含在內。」
華戀將話題拉回正軌，藍葉下意識癟了癟嘴。
沒錯。藍葉來到華戀的辦公室，是想跟她談談那名黑髮美少女。
客船被占據時，成為人質的其中一名乘客。之後跑去跟勇也卿卿我我，宣告對他一見鍾情的少女。若只有這些要素，藍葉也不太會有危機意識，問題在於她是要進王城工作的新職員。
「沒想到那個黑髮美少女……是叫夜宵嗎？竟然是今天起要到王城工作的天音殿下的專屬教師。怎麼這麼巧。」
華戀從辦公室窗戶俯瞰王城的庭院，藍葉也跟著看過去。
天音和夜宵在王城寬廣的庭院——宛如空中庭園的露台上玩鬼抓人。不對，不能說鬼抓人，看起來是天音想偷跑出王城，而夜宵正在罵她。天音一下就被夜宵逮住，拖進室內。
為何夜宵會到王城擔任天音的教師？
似乎是因為天音以前的老師是個不得了的人渣。她不僅以教育為由，指導天音對男性用的格鬥術，還灌輸她猥褻詞彙與充滿偏見的知識。若竹叫來代替那名老師的人就是夜宵。
那名人渣教師——柊華戀看著螢幕，感慨地說：
「而且夜宵的經歷超亮眼的。十六歲就跳級從超一流大學畢業，好像還懂一點戰鬥技巧。戀愛方面當然也相當優秀。戀愛係數高，戀愛等級〈Love Rank〉更是S喔。你知不知道全世界有幾個S級？連理應是戀愛至上都市的水神島，都只有兩個耶。」
「戀愛等級S，意思是白石小姐有戀人？」
戀愛等級是表示某對情侶能產生多少戀愛磁場的等級。意思是，夜宵照理說已經有戀人了。
華戀卻搖頭否定。
「不，不一定。情侶製造戀愛磁場，確實可以提升戀愛等級。可是就算那對情侶分手，戀愛磁場也能維持一定期間。」
「維持嗎？」
「沒錯。不過超過一定期間沒曬恩愛就無法繼續維持，等級會逐漸下降。分手後只要跟其他人交往曬恩愛，戀愛等級則又會提升。到時在世界戀愛管制機構的資料庫里，會用不同對情侶的身份登記就是了。」
「……有種被監視的感覺，好討厭。」
「世界戀愛管制機構的系統，能監視——不如說管理一切與戀愛磁場有關的事。誰在哪裡用哪種玩法來了一發……這麼詳細的情報大概無法掌握啦，但至少誰產生了多少戀愛磁場應該是知道的。透過你也有戴的這個手環。」
華戀亮出手腕上的白銀手環給藍葉看。
「這雖然是提供給近衛兵的特殊版，不過登記在系統中的情侶統統都有類似的手環。詳情我也不清楚，不過每個人產生戀愛感情時發出的波動似乎是固定的。系統就是藉此判斷誰跟誰在親密。」
「毫無隱私可言……」
「聽說我小時候戀愛至上都市剛設立時，為這吵了很久。結果因為這樣會有好處，反對的聲音也越來越小。畢竟有戀愛磁場產生的話，稅金會變得非常便宜。世人的觀念好像也因此變成『就算系統會收集我們的個人資料，只要審慎管理就行』。即使如此仍然無法接受的人，則住在與戀愛至上都市無緣的國家。」
「哦——還有這樣的國家呀。」
還以為肯定全世界都成了戀愛腦，看來並非如此。
華戀看著貼在牆上，幾乎全是海洋的世界地圖說：
「說起來，單論數量的話，戀愛至上都市還比較少呢。大部分的國家都會利用戀愛磁場這個能源，卻沒有讓人曬恩愛的設計。雖然數量很少，還有連戀愛磁場都沒在用的國家——噢，扯遠了。總而言之就是，夜宵也可能沒戀人，因為搞不好早分了。」
華戀硬是將話題扯回來，下達結論。
「話說，跑出夜宵這個情敵，你打算怎麼辦？」
她的語氣聽起來有些樂在其中，藍葉移開視線。
「沒、沒怎麼辦。藍葉又……又不喜、喜歡學長。她想怎樣就怎樣。」
「噢，不用裝出那種態度。真的不用再裝了。」
「這話什麼意思！」
「就是看得出你喜歡黑峰的意思。啊，話先說在前頭，不是聽別人說的喔。你表現得這麼明顯，誰都看得出來。」
「順、順便問一下，有多少人知道……？」
這句話藍葉實在無法當沒聽見，便戰戰兢兢地詢問，結果華戀數都沒數，立刻回答：
「嗯～我沒仔細算過，但看過你們相處的人全都發現了吧？」
「全、全部嗎！」
「因為你在眾人面前吻了黑峰嘛，還叫人家迷上你耶。怎麼可能有人看不出來。」
「～～～～～～」
藍葉害羞到在沙發上滾來滾去。
難怪最近近衛兵的眼神莫名溫柔。她還以為八成是自己是雙騎士的情報傳出去了，近衛兵是用崇拜的眼神在看她。
「所以，你最近跟黑峰處得如何？當然有進展吧？」
華戀滿臉笑意，露出像愛聊八卦的歐巴桑的表情。
藍葉卻沒有回答她的問題。
她默默將視線移向一邊。
「……咦，真的假的？都親過了，還講了那種話，沒進展未免太扯了吧？因為，不管怎麼想你的心意都傳達給黑峰啦。他總會有什麼動作吧？」
「…………」
「……該不會，你在那之後跟人家說了『那個吻和告白只是用來提升戀愛磁場，是因為有需要才做的』？」
「難道你看見了！」
「你還真的這樣說喔！」
藍葉瞬間從沙發上抬起臉，華戀則顯得比她更驚訝。
看來她是蒙對的。
藍葉有種受到責備的感覺，別過頭噘起嘴。
「難怪，我就覺得你們之間有種生疏感。也比以前更少放閃。」
「因、因為，你以為藍葉跟學長認識幾年了啊，事到如今，藍葉怎麼可能開得了口。而且……吻了學長後，藍葉連之前是怎麼面對他的……都搞不懂了。」
「真不像你會說的話。這樣小心黑峰被夜宵搶走喔。」
「嗚！」
自己所想像的最壞情況被人直接講出來，藍葉按住胸口倒在沙發上。
至今以來，藍葉都是懷著對夕日的敵意而戰。
她一直主張勇也身旁的位置是屬於自己的，不讓人搶走勇也。
但主要是因為對手是近乎完美的那個神代夕日。因為她明白若不積極採取行動，根本沒什麼好比的。
相對的，夜宵可愛清純有氣質——該怎麼說呢，非常有「女孩子氣」。這些是性格惡劣的自己所沒有的優點，同時能使她察覺到自己的性格有多麼惡劣。那也是讓藍
葉變得如此畏縮的原因。
「……哎，我是覺得不必太擔心啦。反正讓你們縮短距離的機會，接下來要多少有多少。」
「？」
藍葉面露疑惑，華戀甩甩手補充道：
「最近很忙，所以你可能不知道，今天開始是叫作『戀愛祭』的祭典喔。你們大概也會被迫參加，應該能藉此機會縮短距離吧？」
◇
「戀愛祭？」
「嗯，沒錯。」
水神樂園內。
勇也走在滿是瓦礫的道路上，望向身旁的男人。
男人名為金剛若竹。是這座水神島的國王，給人一種金色獅子般的印象。儘管已經上了年紀，衣服底下的強壯肉體卻跟二十歲時差不多，或許是拜這幾年的臥底生活所賜。
勇也與若竹一同來到水神樂園。
上次來到這裡，是上個月和魔王交戰後的事。水神島的象徵水晶宮殿〈Crystal Palace〉最後從上空墜落，摔得粉碎，瓦礫散落各處。上個月的事件過後，水神樂園就閉園了，因此現在的水神樂園只有遼闊的腹地，半個人都沒有。
一陣強風捲起沙塵，從兩人身旁吹過。
勇也像被吸引住似的轉過身，映入眼帘的是仿佛整座都市都成了遊樂園的街景。
兩個月前。
正確地說，是二十五年前。
勇也他們接獲討伐即將復活的魔王的任務來到未來，水神島卻變成用來收集戀愛磁場這個新能源的都市——戀愛至上都市。
在戀愛至上都市，曬恩愛比任何事都重要。
因為曬恩愛會製造戀愛磁場。
因此，這座都市國家到處都設置了包括遊樂園在內的約會景點，都市本身就是設計成讓人曬恩愛用的。
戀愛祭八成也是其中之一。
勇也如此推測，不出所料，若竹開始說明：
「今天起，這場祭典會在水神島舉辦。戀愛祭本來是用以慶祝戀愛至上都市設立的祭典——不過最近為了炒熱氣氛，內容做了大幅度的修改。具體上來說，整整三天會舉辦來自各國的情侶爭奪『世上最恩愛的情侶』之位的『曬恩愛競技』，最後一天晚上會以『舞會』作結。」
「……這個時代在做的事真的很低能。」
「但其效益是不容忽略的。首先，會有一堆人到會場為自己國家的情侶加油，希望他們奪得冠軍，為戀愛祭的主辦國家帶來無法估計的經濟效益。還容易發生一堆情侶在打情罵俏，其他情侶看了覺得不想輸給人家，也跟著曬起恩愛的『曬恩愛循環』，所以戀愛磁場的供給量也非常龐大。除此之外還有各種好處，光這兩點就夠有舉辦價值了。」
「哦——原來是經過思考才決定辦這個祭典的。但我覺得要表演給大家看的情侶有點可憐。」
簡單地說，這等於是在舉辦運動大賽吧。
各國參賽者透過聞名世界的運動項目競爭，分出勝負。其他人在旁邊觀戰，為自己國家的隊伍聲援，炒熱氣氛。
只不過運動會改成曬恩愛競技，參賽隊伍則變成情侶就是了。
正因如此，勇也覺得必須在眾人注目下比賽的情侶很可憐——不過仔細一想，好像也未必。
因為這個時代很多人渴望讓其他人看見自己跟另一半有多相愛。
否則他應該不會那麼常在深夜踏進公園時，撞見尷尬的場面。
勇也在腦內分析，若竹略顯傻眼地說：
「怎麼一副事不關己的態度？你也要和藍葉一起參加戀愛祭喔。」
「你、你說啥！我跟蒼宮一起參加戀愛祭？開玩笑的吧？為什麼我們非得做那種事？」
「因為水神島最近在戀愛祭上的成績不太好……為了讓這座城市以後更有活力，我無論如何都想奪得冠軍。我看好你喔，王牌。」
若竹把手放到勇也肩上，勇也一把將它拍掉。
「誰是王牌啊。你忘了嗎？我們的戀愛等級是E級耶。有更適合的人選吧。」
「你才是忘了嗎？你們的數值是最相配的。單論潛力的話絲毫不輸其他情侶。而且這對你也有好處喔。在曬恩愛競技取得前幾名的情侶，會有豪華報酬。」
「豪華報酬？」
勇也懷疑地看著他，若竹點頭表示肯定。
「嗯。我剛才也說了，第一名能得到『世上最恩愛的情侶』這個光榮的稱號，其他名次也有各種獎品。其中對你們來說最重要的，是高等級的戀愛等級。」
戀愛等級越高，就能取得電子產品的存取權限或減免稅金等各種福利，但對近衛兵這種特定職業而言，也有除此之外的意義。
畢竟戀愛等級越高，可以使用越多戀愛磁場專用的武器——攻擊〈Assault〉程式。
過去讓兩人成為雙騎士的世界最強武器星靈機裝，在這個時代無法使用。所以他們需要強大的攻擊程式與高階的戀愛等級。
「用不著優勝，只要參加競技曬恩愛，戀愛等級應該就能提升一級左右。因為世界戀愛管制機構有協助籌辦活動，點數會給得很大方。」
如果若竹說的是事實，真是非常划算。
上個月的魔王戰過後，勇也和藍葉進行了曬恩愛訓練，卻因為藍葉態度過於疏離，戀愛等級完全沒提升。
不提升戀愛等級，就無法使用強力的武器。
既然如此，參加戀愛祭可以說有足夠的意義。
「單論武器的話，是有戀火機裝和特殊攻擊程式可以用沒錯——但那是例外措施。在你們這個戀愛等級使用那個攻擊程式，本來是非常危險的行為。正常情況下，世界戀愛管制機構也不會允許——只是因為有魔王復活的可能性，才特別讓你們使用攻擊程式『雙騎士』。之前也跟你們解釋過了吧。」
「是啊。但我希望你可以在魔王戰前告訴我。」
「當時情況緊急，又只有那個辦法可以化解危機，不能怪我。而且我相信你們絕對有能力使用它。可惜世界戀愛管制機構不這麼認為。下次他們就不一定會下達使用許可了。」
若竹停頓了一下，再度開始說明：
「而且由於上個月的事件，戀火機裝正在修理。負責修理的專家一副覺得很不可思議的模樣，說戀火機裝故障的方式很詭異，簡直像被從內側破壞。恐怕是因為你們跟魔王戰鬥時，把它操成那樣的——因此你們目前沒有強力的武器可用。考慮到這一點，有個隨時都能用的武器不會有壞處吧。」
「……是可以理解。」
「不想參加嗎？」
「嗯，不想。如果與什麼事件有關也就罷了，這次只是單純的祭典吧？不參加也無所謂。」
勇也低頭看著鞋尖，冷淡地說。
看到他表示拒絕的舉動，若竹微微皺眉，接著兩手一拍，仿佛想通了什麼。
「勇也，難道你跟藍葉還在鬧尷尬？」
「！」
被說中了。
儘管沒有回答，勇也的表情說明這就是答案，若竹嘆了口氣。
「……果然。難怪你們最近的相處模式那麼僵硬。我還有接獲報告喔，說因為你們一直避免膩在一起，戀愛磁場不太穩定。」
「要、要你管。不是我的錯。是那傢伙自己要躲我。」
「就我看來，你們半斤八兩。勇也，你最近跟藍葉處得怎麼樣？有什麼變化嗎？」
「變化？怎麼可能。一樣啦，跟平常一樣。」
「明明都親過了？」
呃。
被人指出他最在意的部分，勇也瞬間語塞。
若竹用帶有些壓迫感的眼神望向他，勇也搔著頭別過臉。
「……真的沒有變化。真的跟平常一樣。因為我們都不會提到那件事，有默契到噁心的地步。」
簡直像有什麼不成文的規定。或者是仿佛那件事從來沒發生過，雙方都絕口不提。
結果，他們就只談過一次「接吻」時的事。
「……我根本搞不懂那傢伙在想什麼。都被人親了，我怎麼可能不去想東想西。例如那傢伙……是不是對我有好感之類的。可是，她自己說『那個吻和告白只是用來提升戀愛磁場，是因為有需要才做的』喔。」
「然後你就相信了。」
「不然你要我怎麼辦。」
勇也一臉無奈，若竹傻眼地嘆氣。
「……好吧，現在先維持這樣也好。不過，你總有一天要給出答覆。到時絕對要親口說出來。因為，想說出口的時候已經太遲的案例意外地多。這是長輩給你的建議。」
若竹輕拍勇也的頭，仿佛把他當成小孩子對待。
勇也悶悶不樂地拍掉他的手。
「……什麼長輩，你年紀明明跟我差不多。」
「在你到未來前是這樣沒錯。但令人高興的是，我現在比你大足足二十五歲。」
若竹揚起嘴角，語氣卻跟他所說的話成對比，聽起來有點哀傷。
「還有，身為長輩，我再給你一個建議，不如說忠告。聽說白石夜宵向你告白了。」
「……嗯，對啊。我還沒答覆她就是。」
勇也想起夜宵跟自己告白的情境，略顯遲疑地肯定。
聽見夜宵的一見鍾情宣言時，起初他非常驚訝，也對此存疑。懷疑到在想這會不會是仙人跳。因為就算是一見鍾情，未免太突然了。
然而，這裡可是戀愛至上都市。是鼓勵人談戀愛的地方。
這樣的話，遇見那麼極端的一見鍾情也不奇怪——照理來說。
華戀也說「一見鍾情一點都不奇怪啊」，應該不會有錯。
在他於腦內回憶時，若竹異常嚴肅地把手放到勇也的肩膀上。
「要怎麼答覆她，必須審慎思考……拜託不要亂講話搞到自己被人拿刀捅喔。我不希望認識的人裡面出現加害者與被害者。」
「什麼？被人拿刀捅？哈哈，你在說什麼啊。怎麼可能。」
看若竹在擔心這種莫名其妙的事，勇也一笑置之。
若竹臉上卻一點笑容都沒有，正好跟他相反。面色依然凝重。
……咦，不會吧？真的有可能被捅嗎？
「等、等一下！真的假的！不是開玩笑的嗎！」
「那麼，差不多該講正事了。」
「別無視我！給我說——不對，請您告訴我！我會被誰捅！」
「如果你連這點小事都想不通，就算我告訴你，你也遲早會被捅——這事先擱在一邊，進入正題吧。」
若竹終於停下腳步。
水神樂園中心，過去是水神樂園最受歡迎的遊樂設施——水晶宮殿所在的位置。如今城牆散落一地，只有若竹眼前的那塊區域不同。通往地底的樓梯延伸至黑暗的另一端。
「……地下室嗎？」
「沒錯。經過這一個月的調查，我查到水神周防似乎在地下室密謀什麼。內容很可能跟你有關。」
「我？」
「正確地說，是你跟夕日。更進一步地說，搞不好和我們的目的——你們打倒了魔王，卻還留在這個時代，沒回到過去的理由也有關。」
「意思是——」
勇也將剛才的對話拋到腦後，正經地說。
「這裡搞不好有戀愛終末戰爭的情報。」
「一個月前，你們打倒了魔王神代夕日。但那並不代表結束。這就是我們得出的結論。」
喀喀喀。
勇也和若竹走在通往地下室的樓梯上，發出響亮的腳步聲。
「理由是未來搞不好會發生水神周防說溜嘴提到的戀愛終末戰爭。由於水神周防不肯再透漏什麼，內容我們只能用推測的，不過戀愛終末戰爭和出自地上神話的詞彙『諸神的黃昏』音近，肯定不會是好事。」
「嗯。所以我們才判斷一連串的事件還沒結束，沒有回到過去，繼續留在這個時代……雖然理由不只這個。」
勇也瞪向身旁的國王，若竹誇張地聳肩。
「怎麼？還在氣我沒準備回到過去的方法啊。」
「廢話，只能靠你了耶。你不把機器準備好的話，我們不就得一直待在這？」
「戀愛終末戰爭結束後，我會儘快搞定……看來到了。」
若竹打開地下室的燈。
超過瞳孔容納量的強光，令勇也反射性眯起眼睛。不久後，等到眼睛逐漸習慣，他緩緩睜開眼，觀察地下室。
地下室的模樣，跟水晶宮殿裡的魔族研究所幾乎如出一轍。裝滿綠色液體的大燒杯、魔族的資料及海報。沿牆壁排列的桌子上有好幾台電腦。唯一的不同之處，就是這間地下室有幾間兒童房。
簡直像某處的孤兒院。
「看這個表情，你似乎發現了。」
「……嗯，這裡根本是我和夕日待過的孤兒院。設備可能比較新，不過毫無疑問是那個『神前塾』。」
勇也不屑地說，回憶起來。
神前塾。那是勇也和夕日待過的設施。
雖說是孤兒院，由於那座設施會教小孩子念書，附近的居民都稱呼它為「塾」。
不知何時，孤兒院也開始使用神前塾這個名字。
小時候，勇也與夕日在神前塾接受魔族化的實驗。
他忘都忘不了在那裡體驗過的悽慘經歷。許多兒童遭到廢棄，因為某起意外事件，勇也和夕日以外的人全數喪命。自此之後，神前塾這個組織的存在就被徹底抹消掉，照理說一切都該結束了。
然而。
「……為什麼那個組織會在這種地方？不可能，那件事好幾年前就結束了。」
「不過，恐怕是事實。我一直很好奇水神周防是怎麼進行魔族研究的。畢竟從頭開始太花時間。看來這就是答案。水神周防與神前塾有關連，他偷偷取得了神前塾的研究資料。」
若竹拿起滿桌的文件給勇也看。
上面記載著莫名其妙的算式、結構模型，以及「神代夕日」這個名字。文件標題是「戀愛終末戰爭計劃」。
勇也驚訝地抬起臉，若竹輕輕點頭。
「這幾年，我走遍各地，聽說除了水神周防，還有其他研究魔族的組織——不，更正確地說，是提供魔族研究資料給水神周防的組織。配合這裡的情報，應該可以斷定那個組織確實存在。然後，該組織大概已經從水神周防手中，得到神代夕日的魔族因子當成報酬。因為要有魔族因子才能開始研究魔族。」
魔族因子。讓魔族之所以為魔族，甚至可將人類變成魔族的特殊細胞。
在過去的實驗中被植入勇也體內，還害夕日最後變成魔王的可憎細胞。
「神代夕日的魔族因子是能誕生出魔王的特製品。擁有魔族的各種情報，立於頂點的魔王。只要將她的魔族因子植入體內，人類可能會變化成各種魔族。其價值和其他魔族因子完全不能比……但以現在的情況來說，只是變成魔族倒還算好的。」
「是啊，如果連魔族的固有能力都能用就慘了。」
在這個意義上，上次的魔王戰可以說非常幸運。
因為魔王只會用魔族共通的能力「結晶化」。假如她還會用魔王原本的固有能力，肯定打不倒。若其他高階個體也是如此，代表這就是水神周防研究的極限。
雖然這樣就已經夠有威脅性了。
「可是，該組織的研究未必沒有進展到那個地步。萬一魔王變得連魔族全部的固有能力都能使用會相當棘手。總結下來——那個組織很可能與神前塾有關，正在企圖發動戀愛終末戰爭。」
神前塾。戀愛終末戰爭。
過去及未來交錯，勇也覺得事件全貌的一角似乎在眼前浮現。
昏暗的地下室內，若竹從正面凝視勇也，開口說道：
「勇也，你跟過去之間的因緣，搞不好尚未結束喔。」
◇
「好。那麼天音大人，我們來上課吧。先從課本里的雙騎士傳說那一頁開始。天音大人，請從第一行念起——」
「等、等一下！」
王城。天音的房間。
跟同輩的女生比起來，天音的房間較為樸素。顏色整體上來說只以黑白構成，日用品也全是簡單的東西。當然也有玩偶等符合十歲少女的裝飾品，不過房裡絕大部分都是書。
身為教師的白石夜宵，立刻準備在這樣的房間中上課。
夜宵穿的是近衛兵的制服。衣服穿得整整齊齊，一點皺褶都沒有。
天音揮動雙手，急忙阻止她上課。
「我、我認為現在上課太早了。你想想，等你熟悉這座城市再說也不遲嘛。反、反正我們得相處很長一段時間。爸爸也是這樣說的。」
「若竹大人說的？既、既然這樣，說得也是。先別上課吧。」
……糟糕，之後得去說服爸爸才行。
反射性說謊的天音在內心哀號，然後對夜宵手中的書投以好奇的目光。
「是說，為什麼要選雙騎士傳說？那是給國小部低年級生看的故事耶。」
雙騎士傳說。
用不著多說，正是以那兩個人為題材。話雖如此，內容本身加油添醋了許多。畢竟那可是他們這對恩愛的情侶，靠愛的力量打倒魔王的故事。
雙騎士。他們是和平的象徵，在這個時代則是戀愛的象徵。
兩人的名字無人不知無人不曉，又是在二十五年前突然失蹤的傳奇人物，所
以是很適合拿來當教材的存在。
結果，兩人被設定成恩愛的情侶，用來當讓孩子積極談戀愛的教育道具。不曉得是不是因為這樣，世人都把故事書中的雙騎士稱呼為笨蛋情侶，甚至有些書籍連書名都變成雙騎士〈笨蛋情侶〉傳說……現在在勇也的要求下改成「情侶」就是了。
然而，故事的效果相當大，大到今天開始舉辦的戀愛祭的「世上最恩愛的情侶」稱號就是雙騎士。無論現在還過去，雙騎士之名都廣為世界所知。
天音亦然，直到最近，雙騎士傳說都是她喜歡的故事……但見過本人後有種難以言喻的心情也是事實。
基於這些原因，她開口詢問，夜宵露出燦爛的笑容回答：
「雙騎士傳說是我全世界最喜歡的故事！所以我想說第一堂課從它開始上。而且這個故事能學到很多東西。」
「這、這樣呀……」
不曉得那兩個人聽見會作何反應。思及此，天音不禁苦笑。看來最好先別告訴夜宵真相。
夜宵像在思考般，用手抵著下顎。
「那要怎麼辦呢？說要等我熟悉這座城市，可是若竹大人叫我別太常讓您出去……」
「別管我，你可以自己去城下町散步呀。」
「您該不會想趁這段期間又溜出去吧？」
「唔。」
夜宵笑咪咪地問，天音下意識繃緊身子，唔了一聲。
「真是的，若竹大人有叮嚀我，說您習慣偷跑出去，要我把您盯緊一點。您是這個國家的公主，請您有點自覺。外面有許多危險人物喔。」
「我、我明白。開玩笑的。我並沒有想偷跑出去。所以你可以自由到外面逛逛喔。我想吃吃看戀愛祭的攤販賣的巧克力香蕉，可以請你順便幫我買回來嗎？」
「既、既然您這麼說……」
夜宵略顯猶豫地答應，外出幫天音跑腿。
天音目送她離開，鬆了口氣，躺到床上。
若竹回到水神島後，對天音的監視及限制強度也直線上升。
不知道是基於一直沒陪在孩子身邊的愧疚感，還是純粹的擔心。雇用夜宵當老師的原因也在於此吧。
然而，這對好奇心旺盛，無論如何都想出去走走的天音來說，只是徒增麻煩。
天音閉上眼睛，在床上無所事事，享受短暫的獨處時間。
◇
「可惡，為什麼天都黑了還這麼熱……」
夕陽餘暉灑落城市，將遍布街上的寬廣水道照得閃閃發亮。
樹葉被挾帶大量陽光的微風吹落，描繪出螺旋形的軌道落在水面。一對男女情侶坐在旁邊的木頭長椅上，鞋尖互相碰觸，聊得有說有笑。
在水神樂園與若竹道別後，勇也沿著水道旁的小路走在街上。
這條道路在有許多人賞花、烤肉的森林公園裡面，兩旁設置了多彩的花壇。可是，勇也知道那些並非真花。
機械花〈Flower〉。外表與普通的花無異，卻會將在周邊產生的戀愛感情製造出的擬似磁場轉換為戀愛磁場——簡單地說，就是會吸收室外的戀愛磁場的人造花。
為了把情侶製造的戀愛磁場統統收集起來，水神島各個角落似乎都有這種花，連王城的空中庭園和花園裡的花都是。勇也一直以為那是普通的花，沒有多加注意，不過華戀等人在這一個月間告訴了他們。
聽說機械花的根部盤根錯節，在地底建構網路，透過它將戀愛磁場供應給整座水神島。
走出森林公園後，勇也來到充滿活力的大街上。
天色已暗，大街上卻充滿人潮。
或許是因為今天就是戀愛祭。把道路夾在中間的攤販延續了好幾公里，情侶們比平常還愛在公眾面前卿卿我我。外國客人似乎也很多，水神島里有一堆少見的情侶組合在觀光，形成人潮。
「那、那個……我可以吃學長的法蘭克熱狗嗎？」
「嗯，可以啊。來，嘴巴張開，啊——」
勇也走著走著，看見一對感情很好的年輕情侶。
從不小心聽見的對話判斷，兩人疑似是學長與學妹的關係。
……總有一天，我也交得到那樣的女朋友嗎？
他試著思考，卻完全無法想像。
例如夕日如何？很容易就想像得出他們親密地散步的情景。然而硬要說的話，比較像姐弟。與戀人的相處模式相去甚遠。
黑峰勇也這名少年的青春，說大部分都奉獻給了「戰鬥」也不為過。因為被星靈機裝選上時，他還在念國中部，之後就一直在戰場上度過。
因此，勇也不太能想像普通的戀愛是什麼樣子。
「去跟搭檔曬恩愛」這個命令，也只是因為工作因素他才聽令。
不如說正因為是工作，無論多麼愚蠢，多麼令他不滿，最後他都會照辦。
因為戰鬥需要這麼做。
——大概是因為這樣吧，勇也無法理解他跟藍葉之間為何會產生戀愛磁場。
根據若竹的說明，戀愛磁場必須在雙方互有好感的情況下才會產生。意即想產生戀愛磁場，勇也就得對藍葉抱持愛意。
若要問他對藍葉有沒有好感，答案是不知道。
至於藍葉是否也對他心存好感，就更令人一頭霧水了。
只看戀愛磁場的數據，藍葉應該也對他抱持好感。
但勇也沒辦法乖乖盡信數據。
勇也對戀愛磁場的認知是「照人家說的卿卿我我後，不知為何會產生的東西」。即使告訴他其原因是雙方互相喜歡，依然很難無條件相信。
結果——
到頭來，還是得看勇也相不相信藍葉對自己有好感。
就像儘管有人直接說喜歡自己，也無法判斷是否發自真心一樣。
「……啊——還是搞不懂……」
他覺得頭腦快要爆炸，仰天長嘆時。
「啊！對、對不起！……咦，勇也先生？」
撞到勇也胸部的，是讓人聯想到日本傳統女性的黑髮少女——白石夜宵。
夜宵一副被人群擠過的樣子。
髮型和衣服都有點亂掉。
勇也的視線令她發現自己現在的模樣，急忙用手梳好頭髮，整理衣領。
「對不起。天音大人命令我找一家店，我不小心沒注意到前方……可是，能遇見勇也先生真的太好了！」
純潔無垢的眼神與柔和的微笑，導致勇也害羞起來，稍微移開視線。
「別在意。對了白石，你在找哪家店——」
銳利的視線。
勇也轉頭面向她，看見鼓起臉頰的夜宵。
她眯眼瞪著勇也說：
「那個，勇也先生。」
「什、什麼事？」
「我不是跟你告白了嗎？雖然我說之後再給我答覆就好……可是『白石』這種叫法好見外，我有點難過……啊，如果你會反感，請馬上跟我說！我個人是希望你叫我夜宵，但我會忍耐的！你覺得我很煩，或是給你造成困擾的時候也一樣。我會立刻從你的視線範圍內消失，在城裡也會儘量避免跟你碰面！」
夜宵揮著手說，勇也面露苦笑。
「不會啦，我沒這樣想，所以你別擔心。啊——那就……夜宵。」
「是！」
被用名字稱呼似乎令她非常高興，夜宵露出燦爛的笑容。
勇也無法直視，微微別過頭重新開口。
「呃……那夜宵，你在幫天音找哪家店？她托你買什麼東西嗎？」
「是的，天音大人要我買巧克力香蕉回去。」
那傢伙怎麼叫人家買這個。
勇也在內心感到傻眼，夜宵一面四處張望，一面說：
「但我還沒找到……天音大人說攤販應該有賣。」
「啊——我走到這裡的途中有看到。」
「真的嗎！請問在哪個方向……不對，可以請你幫我帶路嗎？我還不是很熟悉這座城市。」
「畢竟你剛來嘛。很近，我帶你去。」
「好的，麻煩你了。」
夜宵向勇也一鞠躬。
勇也揮手叫她不必客氣，走回原路。
這時，夜宵像對戀人做的一樣勾住勇也的手臂，將身體貼過去。她的動作太過自然，害勇也措手不及，錯失開口的時機。之後又因為都走了好幾公尺，事到如今才叫她放開也很奇怪，勇也便任憑夜宵勾著自己的手。
……是說，那個，有某種軟軟的東西貼在手上。
他心跳加速，又不敢確認是什麼東西，兩人過沒多久就抵達了要找的攤販。
攤販剛好在舉辦活動。
插
在旁邊的旗子上大大地寫著：在店長面前曬恩愛可以打折。
「那個，勇也先生，要不要參加呢？好像可以打折。」
夜宵拉著勇也衣服的袖子望向他。
「……其實，我身上只有卡跟零錢。這裡看起來不能拿卡片付帳，我手邊的零錢又剛好只夠付打折後的。」
「啊——那我付沒關係……咦？」
勇也把手伸進位服口袋，卻摸不到錢包。
好像忘在房間了。在勇也煩惱該如何是好之時，夜宵怯生生地開口。
「……那個，勇也先生。難道你不想跟我曬恩愛？」
「呃，不對，不是那樣。只是我們又沒在交往，這樣好嗎……」
藍葉的話可以用「因為是任務」解釋，夜宵卻並非如此。
任務時間的曬恩愛和私人時間的曬恩愛，心理上的難度不同。
勇也話講得吞吞吐吐，夜宵納悶地歪過頭。
「咦？沒關係吧？為什麼不行？」
……不愧是靠戀愛磁場運作的世界。連感覺很青澀的夜宵都這麼認為。
對方一副理所當然的態度，反而讓人覺得有問題的是為此煩惱的自己，真不可思議。
「……好吧。反正都要買回去，這樣應該會比較快。」
「真的嗎？太好了！那麼勇也先生，馬上來曬恩愛吧。」
夜宵跟店長說了一聲後，面向勇也，雙手環住自己的腹部。
夜宵的胸部被由下往上頂，強調出柔軟的雙峰。
她抬起視線看著勇也。
「那個……勇也先生，可以喔。」
……咦？意思是可以摸嗎？摸她的胸部？
他用視線詢問，夜宵沒有拒絕，熱情地注視他。
就算這樣，勇也還是不敢輕易摸下去。
然而不只夜宵，店長也用眼神催促他，勇也便懷著隨時要收手的心態，提心弔膽地伸出手。
手掌隔著衣服，碰到夜宵的胸部。
「嗯……」
夜宵發出帶鼻音的甜美吐息聲，勇也卻因為將神經統統集中在手掌而沒有聽見。
搞不好比藍葉還大，雖然他只碰過一次藍葉的胸部，所以不是很確定。手指陷進胸部，勇也下意識慢慢揉捏起來。
嗶嗶。手環偵測到戀愛磁場，發出電子聲。
『戀愛磁場填充率：55％』
「喔喔——兩位不錯喔。做得很好，幫你們打折。」
店長將巧克力香蕉遞給夜宵，勇也被這麼高的數值嚇了一跳。因為最近跟藍葉做曬恩愛訓練時，從未出現過這種數值。
他低頭望向夜宵，夜宵似乎也覺得害羞，耳朵都紅了，但她臉上依然帶著微笑。
就在這時。
勇也維持著手放在夜宵胸部上的狀態。
「學長，請問你為何在大庭廣眾之下摸女生胸部呢♪」
聽見甜美至極，卻又冰冷徹骨的聲音。
◇
數十分鐘前。
藍葉來到城下町尋找勇也。
目的是跟他討論是否要參加戀愛祭。根據華戀的說明，為了提升戀愛等級，比較建議他們參加……但說實話，她沒什麼興致。
他們之間的氣氛本來就有些尷尬。
哪有辦法在眾多人面前曬恩愛。
不曉得是不是因為今天是戀愛祭當天，城下町到處都是人。
咖啡街的咖啡廳也座無虛席，也有很多選擇外帶的情侶。藍葉一邊注意不要不小心撞到人，一邊用視線尋找勇也。
這時。
她在某個攤販前發現勇也，不自覺地揚起嘴角。
學長真是的，害藍葉找那麼久。她在腦中反覆咀嚼這句等等要說的台詞，小跑步過去。
不過一看見勇也身邊的人，藍葉的腳步便逐漸放慢。
因為對方是那個白石夜宵。
……咦？為什麼那兩個人在一起？難道他們偷偷約好了？
不祥的猜測閃過腦海，藍葉的笑容慢慢變僵。
勇也仿佛要證實她的預感，靠近夜宵——開始摸她胸部。
啪嘰。
藍葉腦內響起理智線斷裂的聲音，臉頰不停抽動。
等一下。
學長在對認識沒多久的女生做什麼啊？
本來就覺得他是個無節操的死變態，想不到如此誇張。
藍葉心裡燃起怒火，雙手用力握拳。
等她回過神時，自己已經帶著滿面笑容走過去問：
「學長，請問你為何在大庭廣眾之下摸女生胸部呢♪」
聲音甜美得像在跟戀人說話，卻蘊含驚人的怒氣。
勇也大概是從她的語氣感覺到了危險，嚇得抖了一下，猛然回頭。
「嗨、嗨，蒼宮。你在這邊幹嘛？」
「這是藍葉要問的吧。學長，你為什麼在摸女生胸部？」
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藍葉眯起眼睛抬起食指，勇也將視線移回仍然在摸夜宵胸部的手上。
揉捏。
不曉得是不是身體與理智分離了，勇也的手又揉了一下。
咚！
藍葉的鐵拳命中他的心窩。
她低頭看著在地上滾來滾去的勇也，不屑地說：
「藍葉去聯絡近衛兵，說抓到了一名變態。學長就在這邊想像一下之後要吃很久的牢飯是什麼滋味吧。」
「等、等等等等等等！不是！你誤會了！是夜宵說我可以摸她胸部的！」
「希望法官也會相信這句話嘍，學長。」
「是真的啦！對吧，夜宵！」
勇也望向旁邊求救，夜宵頻頻點頭。
「勇、勇也先生說的沒錯！是我說可以摸的……咦？好像沒說。」
「夜宵小姐！」
夜宵一改口，勇也便發出近似於慘叫的吶喊聲。
「對、對不起，勇也先生。我沒有明說你可以摸……怎、怎麼辦？我、我該說什麼才好？」
「那、那就當成是你用眼神告訴我可以摸的！」
「竟然逼被害者作證，學長，你真是個人渣。」
「是這樣沒錯不過不是的，蒼宮！」
勇也巴著藍葉，卻被她直接拍掉手。
仔細想想就會知道這是誤會，但滿心的煩躁感導致藍葉太過激動，冷靜不下來。
看見藍葉態度如此冷酷，夜宵站出來包庇勇也。
「那、那個，請聽我說！勇也先生真的沒有錯……雖、雖然他的眼神確實有點恐怖，摸得比想像中還用力。」
「學長，處刑方式你想選槍殺還刺殺？」
「咦？我只不過是摸個奶就要被殺嗎！」
「可、可是可是，歸根究底，說想曬恩愛的人是我！被勇也先生摸，我一點都不會覺得反感。所以請你別再責備勇也先生了！」
「哦——真的嗎？不是學長叫你讓他摸的嗎？」
「喂，你到底把我想成什麼樣的人……」
「勇也先生並沒有說那種話。他非常溫柔，還帶我去賣巧克力香蕉的店……是說蒼宮小姐，你一直在對勇也先生口吐暴言，請問你是他的什麼人？」
夜宵氣呼呼地鼓起臉頰，這副模樣非常可愛。
從出人意料的角度切入的反擊，讓藍葉語無倫次起來。
「啊，藍葉嗎？藍葉是學長的……同事？」
「簡單地說，就是工作夥伴？那麼就算我真的被勇也先生摸胸部，你也不需要把他講得那麼難聽吧？」
「這、這個……」
藍葉向後蹣跚退步。
夜宵說得對。勇也在哪裡做什麼，藍葉都沒資格罵他。
因為，他又不是藍葉的戀人。
這麼理所當然的事實，令她胸口抽痛了一下。
藍葉嘴唇動了動，想說些什麼，講出來的話聽起來卻像藉口。
「……怎麼說呢，藍葉有義務監視學長有沒有亂搞鬼。萬一同事因為性騷擾的關係被捕，藍葉也會很傷腦筋。我、我才要問你到底是學長的什麼人呢。」
「我、我嗎？我是，那個……單、單戀勇也先生的少女！我打算等戀愛祭結束，現在的工作上手時，請勇也先生答覆我。」
夜宵將身體靠上勇也的手臂。
柔嫩的肉體貼在手臂上，勇也瞬間臉紅。
夜宵基於純潔無垢的愛意使出的強力反擊，導致藍葉差點忍不住叫出聲，但她可不能在這種地方落於人後。
她像要跟夜宵競爭般，抱住勇也的另一隻手嘲笑：
「哈！這種人哪裡好？先跟你說，這個人可是只會追求巨乳的死變態喔。」
「不、不不不，我還會追求許多東西吧？雖然我確實不討厭巨乳……」
「勇也先生是很溫柔的人！而、而且……就算勇也先生是喜歡大胸部的死變態臭人渣也沒關係！」
「蒼宮沒把我講得那麼難聽吧！」
「我也是胸、胸部大的人！」
夜宵把胸部壓在勇也身上，隔著衣服都感覺得到柔軟雙峰被壓得改變形狀。
……之前都沒特別注意，老實說，夜宵的胸部比藍葉還大。這還是隔著衣服目測的，實際上可能更大。
「所、所以，我沒理由被你說三道四！請不要妨礙我跟勇也先生相處的時間！」
「這、這怎麼行！藍葉等等要和學長商量參加戀愛祭的事！對不對，學長！」
藍葉對勇也使眼色，勇也卻一副「……有這回事？」的態度，滿臉疑惑。
——嘖，沒用的傢伙。
藍葉在心中咂舌，夜宵用快要哭出來的眼神望向勇也。
「真、真的嗎？勇也先生。你真的要跟蒼宮小姐一起參加戀愛祭？」
「呃，其他人確實跟我提過，但我和這傢伙並沒——」
「說、好、了！學長要跟藍葉一起參加戀愛祭！就是這樣，請你趕快回去。」
藍葉如同壞心眼的千金小姐，甩手趕走夜宵。
她明白自己很惹人厭，不過由於無謂的競爭心態，她已經無法控制自己的意志收手。
夜宵低著頭，肩膀顫抖不已，喃喃說道：
「……我不認為你適合當勇也先生的搭檔。」
「咦？」
「我不認為會詆毀勇也先生的人，適合當他的搭檔！我比你更加適合！」
夜宵吶喊道，狠狠瞪向藍葉。
站在那裡的，已經不是那名看起來弱不禁風的少女。她雙腿打顫，手掌也滲出汗水，卻堅強地瞪著藍葉。
「我要向蒼宮小姐下戰帖！請你賭上勇也先生，跟我在戀愛祭上一決勝負！」
「「啊？」」
夜宵出乎意料的宣言，令藍葉及勇也同時發出錯愕的聲音。
「為、為什麼藍葉非得做這種事？藍葉又沒理由答應這種——」
「想逃嗎？」
「什麼？」
聽見夜宵的挑釁，藍葉發出無法掩飾不耐的低沉聲音。
「不不不，你在說什麼啊？誰想逃？」
「當然是蒼宮小姐呀，你知道會輸給我，怕了對吧？」
「你說什麼——？怎麼可能！你這種貨色，藍葉一秒就能打倒！」
「那你願意接受我的挑戰嘍？」
「來啊，比就比！賭上學長！」
「我的意見呢！」
夾在她們之間的勇也大聲呼喚，可惜誰都沒在聽。
兩人憤怒地互瞪，用鼻子哼了一聲，同時別過臉。
之後，藍葉做了個砍頭的手勢大喊：
「雖然藍葉一點都不在乎學長怎麼樣——就賭上學長，陪你在戀愛祭比一場吧！」
突然地。
真的是突然地，華戀邊用電腦工作邊這麼說。
屹立於水神島中央的王城內。
其中一間房間是給近衛兵隊長的個人房——華戀的辦公室。
好幾本書亂七八糟擱在繡著王室紋章的地毯上。數量多到沒有空間可以走。而且這些書還與工作無關，全是《攻陷男人的一千種方法》、《曬恩愛必勝書》、《為沒有男朋友的資歷＝年齡的女性而寫的聯誼進攻法》等私人物品。
藍葉漫不經心地趴在沙發上看《寫給無法坦率表明心意的學妹的學長攻略法》時，華戀將視線從螢幕上移開，開始抱怨：
「尤其是散發出『我是認真的！』這種感覺的女性要特別注意。因為，對方可是美少女耶，美少女。不用想就知道，她之前八成過著超受歡迎的生活。結果還為了營造清純形象維持黑髮。她是因為知道這樣容易討人喜歡才這麼做的，卻一堆男人上當。明明這類型的女人要嘛是私下經常亂搞，要嘛是性格有問題。反而是稍微染一下頭髮的人，意外地會是不錯的對象喔。像我這樣，像我這樣。」
「華戀小姐，黑髮美少女是殺了你全家還是怎樣嗎？」
這偏見未免太嚴重了。
基於神秘的憎惡衍生出的歪理，令藍葉啞口無言，華戀又敲著鍵盤說：
「是沒有，但我看上的男人有好幾次都被她們搶走。那些女人真的有夠差勁。你相信嗎？她們會用『我聽朋友說～』開頭，跟男人亂扯一堆我的壞話耶。」
「華戀小姐真辛苦……」
「雖然百分之九十五是事實。」
「呃，那就不是壞話，而是單純的事實啦！」
「為了報復，我把她們整到心理出問題的地步。」
「差勁的根本是你吧！」
「女人……不如說，任何人都會有差勁的一面啦。沒有人是純潔無垢的。那個黑髮美少女當然也包含在內。」
華戀將話題拉回正軌，藍葉下意識癟了癟嘴。
沒錯。藍葉來到華戀的辦公室，是想跟她談談那名黑髮美少女。
客船被占據時，成為人質的其中一名乘客。之後跑去跟勇也卿卿我我，宣告對他一見鍾情的少女。若只有這些要素，藍葉也不太會有危機意識，問題在於她是要進王城工作的新職員。
「沒想到那個黑髮美少女……是叫夜宵嗎？竟然是今天起要到王城工作的天音殿下的專屬教師。怎麼這麼巧。」
華戀從辦公室窗戶俯瞰王城的庭院，藍葉也跟著看過去。
天音和夜宵在王城寬廣的庭院——宛如空中庭園的露台上玩鬼抓人。不對，不能說鬼抓人，看起來是天音想偷跑出王城，而夜宵正在罵她。天音一下就被夜宵逮住，拖進室內。
為何夜宵會到王城擔任天音的教師？
似乎是因為天音以前的老師是個不得了的人渣。她不僅以教育為由，指導天音對男性用的格鬥術，還灌輸她猥褻詞彙與充滿偏見的知識。若竹叫來代替那名老師的人就是夜宵。
那名人渣教師——柊華戀看著螢幕，感慨地說：
「而且夜宵的經歷超亮眼的。十六歲就跳級從超一流大學畢業，好像還懂一點戰鬥技巧。戀愛方面當然也相當優秀。戀愛係數高，戀愛等級〈Love Rank〉更是S喔。你知不知道全世界有幾個S級？連理應是戀愛至上都市的水神島，都只有兩個耶。」
「戀愛等級S，意思是白石小姐有戀人？」
戀愛等級是表示某對情侶能產生多少戀愛磁場的等級。意思是，夜宵照理說已經有戀人了。
華戀卻搖頭否定。
「不，不一定。情侶製造戀愛磁場，確實可以提升戀愛等級。可是就算那對情侶分手，戀愛磁場也能維持一定期間。」
「維持嗎？」
「沒錯。不過超過一定期間沒曬恩愛就無法繼續維持，等級會逐漸下降。分手後只要跟其他人交往曬恩愛，戀愛等級則又會提升。到時在世界戀愛管制機構的資料庫里，會用不同對情侶的身份登記就是了。」
「……有種被監視的感覺，好討厭。」
「世界戀愛管制機構的系統，能監視——不如說管理一切與戀愛磁場有關的事。誰在哪裡用哪種玩法來了一發……這麼詳細的情報大概無法掌握啦，但至少誰產生了多少戀愛磁場應該是知道的。透過你也有戴的這個手環。」
華戀亮出手腕上的白銀手環給藍葉看。
「這雖然是提供給近衛兵的特殊版，不過登記在系統中的情侶統統都有類似的手環。詳情我也不清楚，不過每個人產生戀愛感情時發出的波動似乎是固定的。系統就是藉此判斷誰跟誰在親密。」
「毫無隱私可言……」
「聽說我小時候戀愛至上都市剛設立時，為這吵了很久。結果因為這樣會有好處，反對的聲音也越來越小。畢竟有戀愛磁場產生的話，稅金會變得非常便宜。世人的觀念好像也因此變成『就算系統會收集我們的個人資料，只要審慎管理就行』。即使如此仍然無法接受的人，則住在與戀愛至上都市無緣的國家。」
「哦——還有這樣的國家呀。」
還以為肯定全世界都成了戀愛腦，看來並非如此。
華戀看著貼在牆上，幾乎全是海洋的世界地圖說：
「說起來，單論數量的話，戀愛至上都市還比較少呢。大部分的國家都會利用戀愛磁場這個能源，卻沒有讓人曬恩愛的設計。雖然數量很少，還有連戀愛磁場都沒在用的國家——噢，扯遠了。總而言之就是，夜宵也可能沒戀人，因為搞不好早分了。」
華戀硬是將話題扯回來，下達結論。
「話說，跑出夜宵這個情敵，你打算怎麼辦？」
她的語氣聽起來有些樂在其中，藍葉移開視線。
「沒、沒怎麼辦。藍葉又……又不喜、喜歡學長。她想怎樣就怎樣。」
「噢，不用裝出那種態度。真的不用再裝了。」
「這話什麼意思！」
「就是看得出你喜歡黑峰的意思。啊，話先說在前頭，不是聽別人說的喔。你表現得這麼明顯，誰都看得出來。」
「順、順便問一下，有多少人知道……？」
這句話藍葉實在無法當沒聽見，便戰戰兢兢地詢問，結果華戀數都沒數，立刻回答：
「嗯～我沒仔細算過，但看過你們相處的人全都發現了吧？」
「全、全部嗎！」
「因為你在眾人面前吻了黑峰嘛，還叫人家迷上你耶。怎麼可能有人看不出來。」
「～～～～～～」
藍葉害羞到在沙發上滾來滾去。
難怪最近近衛兵的眼神莫名溫柔。她還以為八成是自己是雙騎士的情報傳出去了，近衛兵是用崇拜的眼神在看她。
「所以，你最近跟黑峰處得如何？當然有進展吧？」
華戀滿臉笑意，露出像愛聊八卦的歐巴桑的表情。
藍葉卻沒有回答她的問題。
她默默將視線移向一邊。
「……咦，真的假的？都親過了，還講了那種話，沒進展未免太扯了吧？因為，不管怎麼想你的心意都傳達給黑峰啦。他總會有什麼動作吧？」
「…………」
「……該不會，你在那之後跟人家說了『那個吻和告白只是用來提升戀愛磁場，是因為有需要才做的』？」
「難道你看見了！」
「你還真的這樣說喔！」
藍葉瞬間從沙發上抬起臉，華戀則顯得比她更驚訝。
看來她是蒙對的。
藍葉有種受到責備的感覺，別過頭噘起嘴。
「難怪，我就覺得你們之間有種生疏感。也比以前更少放閃。」
「因、因為，你以為藍葉跟學長認識幾年了啊，事到如今，藍葉怎麼可能開得了口。而且……吻了學長後，藍葉連之前是怎麼面對他的……都搞不懂了。」
「真不像你會說的話。這樣小心黑峰被夜宵搶走喔。」
「嗚！」
自己所想像的最壞情況被人直接講出來，藍葉按住胸口倒在沙發上。
至今以來，藍葉都是懷著對夕日的敵意而戰。
她一直主張勇也身旁的位置是屬於自己的，不讓人搶走勇也。
但主要是因為對手是近乎完美的那個神代夕日。因為她明白若不積極採取行動，根本沒什麼好比的。
相對的，夜宵可愛清純有氣質——該怎麼說呢，非常有「女孩子氣」。這些是性格惡劣的自己所沒有的優點，同時能使她察覺到自己的性格有多麼惡劣。那也是讓藍
葉變得如此畏縮的原因。
「……哎，我是覺得不必太擔心啦。反正讓你們縮短距離的機會，接下來要多少有多少。」
「？」
藍葉面露疑惑，華戀甩甩手補充道：
「最近很忙，所以你可能不知道，今天開始是叫作『戀愛祭』的祭典喔。你們大概也會被迫參加，應該能藉此機會縮短距離吧？」
◇
「戀愛祭？」
「嗯，沒錯。」
水神樂園內。
勇也走在滿是瓦礫的道路上，望向身旁的男人。
男人名為金剛若竹。是這座水神島的國王，給人一種金色獅子般的印象。儘管已經上了年紀，衣服底下的強壯肉體卻跟二十歲時差不多，或許是拜這幾年的臥底生活所賜。
勇也與若竹一同來到水神樂園。
上次來到這裡，是上個月和魔王交戰後的事。水神島的象徵水晶宮殿〈Crystal Palace〉最後從上空墜落，摔得粉碎，瓦礫散落各處。上個月的事件過後，水神樂園就閉園了，因此現在的水神樂園只有遼闊的腹地，半個人都沒有。
一陣強風捲起沙塵，從兩人身旁吹過。
勇也像被吸引住似的轉過身，映入眼帘的是仿佛整座都市都成了遊樂園的街景。
兩個月前。
正確地說，是二十五年前。
勇也他們接獲討伐即將復活的魔王的任務來到未來，水神島卻變成用來收集戀愛磁場這個新能源的都市——戀愛至上都市。
在戀愛至上都市，曬恩愛比任何事都重要。
因為曬恩愛會製造戀愛磁場。
因此，這座都市國家到處都設置了包括遊樂園在內的約會景點，都市本身就是設計成讓人曬恩愛用的。
戀愛祭八成也是其中之一。
勇也如此推測，不出所料，若竹開始說明：
「今天起，這場祭典會在水神島舉辦。戀愛祭本來是用以慶祝戀愛至上都市設立的祭典——不過最近為了炒熱氣氛，內容做了大幅度的修改。具體上來說，整整三天會舉辦來自各國的情侶爭奪『世上最恩愛的情侶』之位的『曬恩愛競技』，最後一天晚上會以『舞會』作結。」
「……這個時代在做的事真的很低能。」
「但其效益是不容忽略的。首先，會有一堆人到會場為自己國家的情侶加油，希望他們奪得冠軍，為戀愛祭的主辦國家帶來無法估計的經濟效益。還容易發生一堆情侶在打情罵俏，其他情侶看了覺得不想輸給人家，也跟著曬起恩愛的『曬恩愛循環』，所以戀愛磁場的供給量也非常龐大。除此之外還有各種好處，光這兩點就夠有舉辦價值了。」
「哦——原來是經過思考才決定辦這個祭典的。但我覺得要表演給大家看的情侶有點可憐。」
簡單地說，這等於是在舉辦運動大賽吧。
各國參賽者透過聞名世界的運動項目競爭，分出勝負。其他人在旁邊觀戰，為自己國家的隊伍聲援，炒熱氣氛。
只不過運動會改成曬恩愛競技，參賽隊伍則變成情侶就是了。
正因如此，勇也覺得必須在眾人注目下比賽的情侶很可憐——不過仔細一想，好像也未必。
因為這個時代很多人渴望讓其他人看見自己跟另一半有多相愛。
否則他應該不會那麼常在深夜踏進公園時，撞見尷尬的場面。
勇也在腦內分析，若竹略顯傻眼地說：
「怎麼一副事不關己的態度？你也要和藍葉一起參加戀愛祭喔。」
「你、你說啥！我跟蒼宮一起參加戀愛祭？開玩笑的吧？為什麼我們非得做那種事？」
「因為水神島最近在戀愛祭上的成績不太好……為了讓這座城市以後更有活力，我無論如何都想奪得冠軍。我看好你喔，王牌。」
若竹把手放到勇也肩上，勇也一把將它拍掉。
「誰是王牌啊。你忘了嗎？我們的戀愛等級是E級耶。有更適合的人選吧。」
「你才是忘了嗎？你們的數值是最相配的。單論潛力的話絲毫不輸其他情侶。而且這對你也有好處喔。在曬恩愛競技取得前幾名的情侶，會有豪華報酬。」
「豪華報酬？」
勇也懷疑地看著他，若竹點頭表示肯定。
「嗯。我剛才也說了，第一名能得到『世上最恩愛的情侶』這個光榮的稱號，其他名次也有各種獎品。其中對你們來說最重要的，是高等級的戀愛等級。」
戀愛等級越高，就能取得電子產品的存取權限或減免稅金等各種福利，但對近衛兵這種特定職業而言，也有除此之外的意義。
畢竟戀愛等級越高，可以使用越多戀愛磁場專用的武器——攻擊〈Assault〉程式。
過去讓兩人成為雙騎士的世界最強武器星靈機裝，在這個時代無法使用。所以他們需要強大的攻擊程式與高階的戀愛等級。
「用不著優勝，只要參加競技曬恩愛，戀愛等級應該就能提升一級左右。因為世界戀愛管制機構有協助籌辦活動，點數會給得很大方。」
如果若竹說的是事實，真是非常划算。
上個月的魔王戰過後，勇也和藍葉進行了曬恩愛訓練，卻因為藍葉態度過於疏離，戀愛等級完全沒提升。
不提升戀愛等級，就無法使用強力的武器。
既然如此，參加戀愛祭可以說有足夠的意義。
「單論武器的話，是有戀火機裝和特殊攻擊程式可以用沒錯——但那是例外措施。在你們這個戀愛等級使用那個攻擊程式，本來是非常危險的行為。正常情況下，世界戀愛管制機構也不會允許——只是因為有魔王復活的可能性，才特別讓你們使用攻擊程式『雙騎士』。之前也跟你們解釋過了吧。」
「是啊。但我希望你可以在魔王戰前告訴我。」
「當時情況緊急，又只有那個辦法可以化解危機，不能怪我。而且我相信你們絕對有能力使用它。可惜世界戀愛管制機構不這麼認為。下次他們就不一定會下達使用許可了。」
若竹停頓了一下，再度開始說明：
「而且由於上個月的事件，戀火機裝正在修理。負責修理的專家一副覺得很不可思議的模樣，說戀火機裝故障的方式很詭異，簡直像被從內側破壞。恐怕是因為你們跟魔王戰鬥時，把它操成那樣的——因此你們目前沒有強力的武器可用。考慮到這一點，有個隨時都能用的武器不會有壞處吧。」
「……是可以理解。」
「不想參加嗎？」
「嗯，不想。如果與什麼事件有關也就罷了，這次只是單純的祭典吧？不參加也無所謂。」
勇也低頭看著鞋尖，冷淡地說。
看到他表示拒絕的舉動，若竹微微皺眉，接著兩手一拍，仿佛想通了什麼。
「勇也，難道你跟藍葉還在鬧尷尬？」
「！」
被說中了。
儘管沒有回答，勇也的表情說明這就是答案，若竹嘆了口氣。
「……果然。難怪你們最近的相處模式那麼僵硬。我還有接獲報告喔，說因為你們一直避免膩在一起，戀愛磁場不太穩定。」
「要、要你管。不是我的錯。是那傢伙自己要躲我。」
「就我看來，你們半斤八兩。勇也，你最近跟藍葉處得怎麼樣？有什麼變化嗎？」
「變化？怎麼可能。一樣啦，跟平常一樣。」
「明明都親過了？」
呃。
被人指出他最在意的部分，勇也瞬間語塞。
若竹用帶有些壓迫感的眼神望向他，勇也搔著頭別過臉。
「……真的沒有變化。真的跟平常一樣。因為我們都不會提到那件事，有默契到噁心的地步。」
簡直像有什麼不成文的規定。或者是仿佛那件事從來沒發生過，雙方都絕口不提。
結果，他們就只談過一次「接吻」時的事。
「……我根本搞不懂那傢伙在想什麼。都被人親了，我怎麼可能不去想東想西。例如那傢伙……是不是對我有好感之類的。可是，她自己說『那個吻和告白只是用來提升戀愛磁場，是因為有需要才做的』喔。」
「然後你就相信了。」
「不然你要我怎麼辦。」
勇也一臉無奈，若竹傻眼地嘆氣。
「……好吧，現在先維持這樣也好。不過，你總有一天要給出答覆。到時絕對要親口說出來。因為，想說出口的時候已經太遲的案例意外地多。這是長輩給你的建議。」
若竹輕拍勇也的頭，仿佛把他當成小孩子對待。
勇也悶悶不樂地拍掉他的手。
「……什麼長輩，你年紀明明跟我差不多。」
「在你到未來前是這樣沒錯。但令人高興的是，我現在比你大足足二十五歲。」
若竹揚起嘴角，語氣卻跟他所說的話成對比，聽起來有點哀傷。
「還有，身為長輩，我再給你一個建議，不如說忠告。聽說白石夜宵向你告白了。」
「……嗯，對啊。我還沒答覆她就是。」
勇也想起夜宵跟自己告白的情境，略顯遲疑地肯定。
聽見夜宵的一見鍾情宣言時，起初他非常驚訝，也對此存疑。懷疑到在想這會不會是仙人跳。因為就算是一見鍾情，未免太突然了。
然而，這裡可是戀愛至上都市。是鼓勵人談戀愛的地方。
這樣的話，遇見那麼極端的一見鍾情也不奇怪——照理來說。
華戀也說「一見鍾情一點都不奇怪啊」，應該不會有錯。
在他於腦內回憶時，若竹異常嚴肅地把手放到勇也的肩膀上。
「要怎麼答覆她，必須審慎思考……拜託不要亂講話搞到自己被人拿刀捅喔。我不希望認識的人裡面出現加害者與被害者。」
「什麼？被人拿刀捅？哈哈，你在說什麼啊。怎麼可能。」
看若竹在擔心這種莫名其妙的事，勇也一笑置之。
若竹臉上卻一點笑容都沒有，正好跟他相反。面色依然凝重。
……咦，不會吧？真的有可能被捅嗎？
「等、等一下！真的假的！不是開玩笑的嗎！」
「那麼，差不多該講正事了。」
「別無視我！給我說——不對，請您告訴我！我會被誰捅！」
「如果你連這點小事都想不通，就算我告訴你，你也遲早會被捅——這事先擱在一邊，進入正題吧。」
若竹終於停下腳步。
水神樂園中心，過去是水神樂園最受歡迎的遊樂設施——水晶宮殿所在的位置。如今城牆散落一地，只有若竹眼前的那塊區域不同。通往地底的樓梯延伸至黑暗的另一端。
「……地下室嗎？」
「沒錯。經過這一個月的調查，我查到水神周防似乎在地下室密謀什麼。內容很可能跟你有關。」
「我？」
「正確地說，是你跟夕日。更進一步地說，搞不好和我們的目的——你們打倒了魔王，卻還留在這個時代，沒回到過去的理由也有關。」
「意思是——」
勇也將剛才的對話拋到腦後，正經地說。
「這裡搞不好有戀愛終末戰爭的情報。」
「一個月前，你們打倒了魔王神代夕日。但那並不代表結束。這就是我們得出的結論。」
喀喀喀。
勇也和若竹走在通往地下室的樓梯上，發出響亮的腳步聲。
「理由是未來搞不好會發生水神周防說溜嘴提到的戀愛終末戰爭。由於水神周防不肯再透漏什麼，內容我們只能用推測的，不過戀愛終末戰爭和出自地上神話的詞彙『諸神的黃昏』音近，肯定不會是好事。」
「嗯。所以我們才判斷一連串的事件還沒結束，沒有回到過去，繼續留在這個時代……雖然理由不只這個。」
勇也瞪向身旁的國王，若竹誇張地聳肩。
「怎麼？還在氣我沒準備回到過去的方法啊。」
「廢話，只能靠你了耶。你不把機器準備好的話，我們不就得一直待在這？」
「戀愛終末戰爭結束後，我會儘快搞定……看來到了。」
若竹打開地下室的燈。
超過瞳孔容納量的強光，令勇也反射性眯起眼睛。不久後，等到眼睛逐漸習慣，他緩緩睜開眼，觀察地下室。
地下室的模樣，跟水晶宮殿裡的魔族研究所幾乎如出一轍。裝滿綠色液體的大燒杯、魔族的資料及海報。沿牆壁排列的桌子上有好幾台電腦。唯一的不同之處，就是這間地下室有幾間兒童房。
簡直像某處的孤兒院。
「看這個表情，你似乎發現了。」
「……嗯，這裡根本是我和夕日待過的孤兒院。設備可能比較新，不過毫無疑問是那個『神前塾』。」
勇也不屑地說，回憶起來。
神前塾。那是勇也和夕日待過的設施。
雖說是孤兒院，由於那座設施會教小孩子念書，附近的居民都稱呼它為「塾」。
不知何時，孤兒院也開始使用神前塾這個名字。
小時候，勇也與夕日在神前塾接受魔族化的實驗。
他忘都忘不了在那裡體驗過的悽慘經歷。許多兒童遭到廢棄，因為某起意外事件，勇也和夕日以外的人全數喪命。自此之後，神前塾這個組織的存在就被徹底抹消掉，照理說一切都該結束了。
然而。
「……為什麼那個組織會在這種地方？不可能，那件事好幾年前就結束了。」
「不過，恐怕是事實。我一直很好奇水神周防是怎麼進行魔族研究的。畢竟從頭開始太花時間。看來這就是答案。水神周防與神前塾有關連，他偷偷取得了神前塾的研究資料。」
若竹拿起滿桌的文件給勇也看。
上面記載著莫名其妙的算式、結構模型，以及「神代夕日」這個名字。文件標題是「戀愛終末戰爭計劃」。
勇也驚訝地抬起臉，若竹輕輕點頭。
「這幾年，我走遍各地，聽說除了水神周防，還有其他研究魔族的組織——不，更正確地說，是提供魔族研究資料給水神周防的組織。配合這裡的情報，應該可以斷定那個組織確實存在。然後，該組織大概已經從水神周防手中，得到神代夕日的魔族因子當成報酬。因為要有魔族因子才能開始研究魔族。」
魔族因子。讓魔族之所以為魔族，甚至可將人類變成魔族的特殊細胞。
在過去的實驗中被植入勇也體內，還害夕日最後變成魔王的可憎細胞。
「神代夕日的魔族因子是能誕生出魔王的特製品。擁有魔族的各種情報，立於頂點的魔王。只要將她的魔族因子植入體內，人類可能會變化成各種魔族。其價值和其他魔族因子完全不能比……但以現在的情況來說，只是變成魔族倒還算好的。」
「是啊，如果連魔族的固有能力都能用就慘了。」
在這個意義上，上次的魔王戰可以說非常幸運。
因為魔王只會用魔族共通的能力「結晶化」。假如她還會用魔王原本的固有能力，肯定打不倒。若其他高階個體也是如此，代表這就是水神周防研究的極限。
雖然這樣就已經夠有威脅性了。
「可是，該組織的研究未必沒有進展到那個地步。萬一魔王變得連魔族全部的固有能力都能使用會相當棘手。總結下來——那個組織很可能與神前塾有關，正在企圖發動戀愛終末戰爭。」
神前塾。戀愛終末戰爭。
過去及未來交錯，勇也覺得事件全貌的一角似乎在眼前浮現。
昏暗的地下室內，若竹從正面凝視勇也，開口說道：
「勇也，你跟過去之間的因緣，搞不好尚未結束喔。」
◇
「好。那麼天音大人，我們來上課吧。先從課本里的雙騎士傳說那一頁開始。天音大人，請從第一行念起——」
「等、等一下！」
王城。天音的房間。
跟同輩的女生比起來，天音的房間較為樸素。顏色整體上來說只以黑白構成，日用品也全是簡單的東西。當然也有玩偶等符合十歲少女的裝飾品，不過房裡絕大部分都是書。
身為教師的白石夜宵，立刻準備在這樣的房間中上課。
夜宵穿的是近衛兵的制服。衣服穿得整整齊齊，一點皺褶都沒有。
天音揮動雙手，急忙阻止她上課。
「我、我認為現在上課太早了。你想想，等你熟悉這座城市再說也不遲嘛。反、反正我們得相處很長一段時間。爸爸也是這樣說的。」
「若竹大人說的？既、既然這樣，說得也是。先別上課吧。」
……糟糕，之後得去說服爸爸才行。
反射性說謊的天音在內心哀號，然後對夜宵手中的書投以好奇的目光。
「是說，為什麼要選雙騎士傳說？那是給國小部低年級生看的故事耶。」
雙騎士傳說。
用不著多說，正是以那兩個人為題材。話雖如此，內容本身加油添醋了許多。畢竟那可是他們這對恩愛的情侶，靠愛的力量打倒魔王的故事。
雙騎士。他們是和平的象徵，在這個時代則是戀愛的象徵。
兩人的名字無人不知無人不曉，又是在二十五年前突然失蹤的傳奇人物，所
以是很適合拿來當教材的存在。
結果，兩人被設定成恩愛的情侶，用來當讓孩子積極談戀愛的教育道具。不曉得是不是因為這樣，世人都把故事書中的雙騎士稱呼為笨蛋情侶，甚至有些書籍連書名都變成雙騎士〈笨蛋情侶〉傳說……現在在勇也的要求下改成「情侶」就是了。
然而，故事的效果相當大，大到今天開始舉辦的戀愛祭的「世上最恩愛的情侶」稱號就是雙騎士。無論現在還過去，雙騎士之名都廣為世界所知。
天音亦然，直到最近，雙騎士傳說都是她喜歡的故事……但見過本人後有種難以言喻的心情也是事實。
基於這些原因，她開口詢問，夜宵露出燦爛的笑容回答：
「雙騎士傳說是我全世界最喜歡的故事！所以我想說第一堂課從它開始上。而且這個故事能學到很多東西。」
「這、這樣呀……」
不曉得那兩個人聽見會作何反應。思及此，天音不禁苦笑。看來最好先別告訴夜宵真相。
夜宵像在思考般，用手抵著下顎。
「那要怎麼辦呢？說要等我熟悉這座城市，可是若竹大人叫我別太常讓您出去……」
「別管我，你可以自己去城下町散步呀。」
「您該不會想趁這段期間又溜出去吧？」
「唔。」
夜宵笑咪咪地問，天音下意識繃緊身子，唔了一聲。
「真是的，若竹大人有叮嚀我，說您習慣偷跑出去，要我把您盯緊一點。您是這個國家的公主，請您有點自覺。外面有許多危險人物喔。」
「我、我明白。開玩笑的。我並沒有想偷跑出去。所以你可以自由到外面逛逛喔。我想吃吃看戀愛祭的攤販賣的巧克力香蕉，可以請你順便幫我買回來嗎？」
「既、既然您這麼說……」
夜宵略顯猶豫地答應，外出幫天音跑腿。
天音目送她離開，鬆了口氣，躺到床上。
若竹回到水神島後，對天音的監視及限制強度也直線上升。
不知道是基於一直沒陪在孩子身邊的愧疚感，還是純粹的擔心。雇用夜宵當老師的原因也在於此吧。
然而，這對好奇心旺盛，無論如何都想出去走走的天音來說，只是徒增麻煩。
天音閉上眼睛，在床上無所事事，享受短暫的獨處時間。
◇
「可惡，為什麼天都黑了還這麼熱……」
夕陽餘暉灑落城市，將遍布街上的寬廣水道照得閃閃發亮。
樹葉被挾帶大量陽光的微風吹落，描繪出螺旋形的軌道落在水面。一對男女情侶坐在旁邊的木頭長椅上，鞋尖互相碰觸，聊得有說有笑。
在水神樂園與若竹道別後，勇也沿著水道旁的小路走在街上。
這條道路在有許多人賞花、烤肉的森林公園裡面，兩旁設置了多彩的花壇。可是，勇也知道那些並非真花。
機械花〈Flower〉。外表與普通的花無異，卻會將在周邊產生的戀愛感情製造出的擬似磁場轉換為戀愛磁場——簡單地說，就是會吸收室外的戀愛磁場的人造花。
為了把情侶製造的戀愛磁場統統收集起來，水神島各個角落似乎都有這種花，連王城的空中庭園和花園裡的花都是。勇也一直以為那是普通的花，沒有多加注意，不過華戀等人在這一個月間告訴了他們。
聽說機械花的根部盤根錯節，在地底建構網路，透過它將戀愛磁場供應給整座水神島。
走出森林公園後，勇也來到充滿活力的大街上。
天色已暗，大街上卻充滿人潮。
或許是因為今天就是戀愛祭。把道路夾在中間的攤販延續了好幾公里，情侶們比平常還愛在公眾面前卿卿我我。外國客人似乎也很多，水神島里有一堆少見的情侶組合在觀光，形成人潮。
「那、那個……我可以吃學長的法蘭克熱狗嗎？」
「嗯，可以啊。來，嘴巴張開，啊——」
勇也走著走著，看見一對感情很好的年輕情侶。
從不小心聽見的對話判斷，兩人疑似是學長與學妹的關係。
……總有一天，我也交得到那樣的女朋友嗎？
他試著思考，卻完全無法想像。
例如夕日如何？很容易就想像得出他們親密地散步的情景。然而硬要說的話，比較像姐弟。與戀人的相處模式相去甚遠。
黑峰勇也這名少年的青春，說大部分都奉獻給了「戰鬥」也不為過。因為被星靈機裝選上時，他還在念國中部，之後就一直在戰場上度過。
因此，勇也不太能想像普通的戀愛是什麼樣子。
「去跟搭檔曬恩愛」這個命令，也只是因為工作因素他才聽令。
不如說正因為是工作，無論多麼愚蠢，多麼令他不滿，最後他都會照辦。
因為戰鬥需要這麼做。
——大概是因為這樣吧，勇也無法理解他跟藍葉之間為何會產生戀愛磁場。
根據若竹的說明，戀愛磁場必須在雙方互有好感的情況下才會產生。意即想產生戀愛磁場，勇也就得對藍葉抱持愛意。
若要問他對藍葉有沒有好感，答案是不知道。
至於藍葉是否也對他心存好感，就更令人一頭霧水了。
只看戀愛磁場的數據，藍葉應該也對他抱持好感。
但勇也沒辦法乖乖盡信數據。
勇也對戀愛磁場的認知是「照人家說的卿卿我我後，不知為何會產生的東西」。即使告訴他其原因是雙方互相喜歡，依然很難無條件相信。
結果——
到頭來，還是得看勇也相不相信藍葉對自己有好感。
就像儘管有人直接說喜歡自己，也無法判斷是否發自真心一樣。
「……啊——還是搞不懂……」
他覺得頭腦快要爆炸，仰天長嘆時。
「啊！對、對不起！……咦，勇也先生？」
撞到勇也胸部的，是讓人聯想到日本傳統女性的黑髮少女——白石夜宵。
夜宵一副被人群擠過的樣子。
髮型和衣服都有點亂掉。
勇也的視線令她發現自己現在的模樣，急忙用手梳好頭髮，整理衣領。
「對不起。天音大人命令我找一家店，我不小心沒注意到前方……可是，能遇見勇也先生真的太好了！」
純潔無垢的眼神與柔和的微笑，導致勇也害羞起來，稍微移開視線。
「別在意。對了白石，你在找哪家店——」
銳利的視線。
勇也轉頭面向她，看見鼓起臉頰的夜宵。
她眯眼瞪著勇也說：
「那個，勇也先生。」
「什、什麼事？」
「我不是跟你告白了嗎？雖然我說之後再給我答覆就好……可是『白石』這種叫法好見外，我有點難過……啊，如果你會反感，請馬上跟我說！我個人是希望你叫我夜宵，但我會忍耐的！你覺得我很煩，或是給你造成困擾的時候也一樣。我會立刻從你的視線範圍內消失，在城裡也會儘量避免跟你碰面！」
夜宵揮著手說，勇也面露苦笑。
「不會啦，我沒這樣想，所以你別擔心。啊——那就……夜宵。」
「是！」
被用名字稱呼似乎令她非常高興，夜宵露出燦爛的笑容。
勇也無法直視，微微別過頭重新開口。
「呃……那夜宵，你在幫天音找哪家店？她托你買什麼東西嗎？」
「是的，天音大人要我買巧克力香蕉回去。」
那傢伙怎麼叫人家買這個。
勇也在內心感到傻眼，夜宵一面四處張望，一面說：
「但我還沒找到……天音大人說攤販應該有賣。」
「啊——我走到這裡的途中有看到。」
「真的嗎！請問在哪個方向……不對，可以請你幫我帶路嗎？我還不是很熟悉這座城市。」
「畢竟你剛來嘛。很近，我帶你去。」
「好的，麻煩你了。」
夜宵向勇也一鞠躬。
勇也揮手叫她不必客氣，走回原路。
這時，夜宵像對戀人做的一樣勾住勇也的手臂，將身體貼過去。她的動作太過自然，害勇也措手不及，錯失開口的時機。之後又因為都走了好幾公尺，事到如今才叫她放開也很奇怪，勇也便任憑夜宵勾著自己的手。
……是說，那個，有某種軟軟的東西貼在手上。
他心跳加速，又不敢確認是什麼東西，兩人過沒多久就抵達了要找的攤販。
攤販剛好在舉辦活動。
插
在旁邊的旗子上大大地寫著：在店長面前曬恩愛可以打折。
「那個，勇也先生，要不要參加呢？好像可以打折。」
夜宵拉著勇也衣服的袖子望向他。
「……其實，我身上只有卡跟零錢。這裡看起來不能拿卡片付帳，我手邊的零錢又剛好只夠付打折後的。」
「啊——那我付沒關係……咦？」
勇也把手伸進位服口袋，卻摸不到錢包。
好像忘在房間了。在勇也煩惱該如何是好之時，夜宵怯生生地開口。
「……那個，勇也先生。難道你不想跟我曬恩愛？」
「呃，不對，不是那樣。只是我們又沒在交往，這樣好嗎……」
藍葉的話可以用「因為是任務」解釋，夜宵卻並非如此。
任務時間的曬恩愛和私人時間的曬恩愛，心理上的難度不同。
勇也話講得吞吞吐吐，夜宵納悶地歪過頭。
「咦？沒關係吧？為什麼不行？」
……不愧是靠戀愛磁場運作的世界。連感覺很青澀的夜宵都這麼認為。
對方一副理所當然的態度，反而讓人覺得有問題的是為此煩惱的自己，真不可思議。
「……好吧。反正都要買回去，這樣應該會比較快。」
「真的嗎？太好了！那麼勇也先生，馬上來曬恩愛吧。」
夜宵跟店長說了一聲後，面向勇也，雙手環住自己的腹部。
夜宵的胸部被由下往上頂，強調出柔軟的雙峰。
她抬起視線看著勇也。
「那個……勇也先生，可以喔。」
……咦？意思是可以摸嗎？摸她的胸部？
他用視線詢問，夜宵沒有拒絕，熱情地注視他。
就算這樣，勇也還是不敢輕易摸下去。
然而不只夜宵，店長也用眼神催促他，勇也便懷著隨時要收手的心態，提心弔膽地伸出手。
手掌隔著衣服，碰到夜宵的胸部。
「嗯……」
夜宵發出帶鼻音的甜美吐息聲，勇也卻因為將神經統統集中在手掌而沒有聽見。
搞不好比藍葉還大，雖然他只碰過一次藍葉的胸部，所以不是很確定。手指陷進胸部，勇也下意識慢慢揉捏起來。
嗶嗶。手環偵測到戀愛磁場，發出電子聲。
『戀愛磁場填充率：55％』
「喔喔——兩位不錯喔。做得很好，幫你們打折。」
店長將巧克力香蕉遞給夜宵，勇也被這麼高的數值嚇了一跳。因為最近跟藍葉做曬恩愛訓練時，從未出現過這種數值。
他低頭望向夜宵，夜宵似乎也覺得害羞，耳朵都紅了，但她臉上依然帶著微笑。
就在這時。
勇也維持著手放在夜宵胸部上的狀態。
「學長，請問你為何在大庭廣眾之下摸女生胸部呢♪」
聽見甜美至極，卻又冰冷徹骨的聲音。
◇
數十分鐘前。
藍葉來到城下町尋找勇也。
目的是跟他討論是否要參加戀愛祭。根據華戀的說明，為了提升戀愛等級，比較建議他們參加……但說實話，她沒什麼興致。
他們之間的氣氛本來就有些尷尬。
哪有辦法在眾多人面前曬恩愛。
不曉得是不是因為今天是戀愛祭當天，城下町到處都是人。
咖啡街的咖啡廳也座無虛席，也有很多選擇外帶的情侶。藍葉一邊注意不要不小心撞到人，一邊用視線尋找勇也。
這時。
她在某個攤販前發現勇也，不自覺地揚起嘴角。
學長真是的，害藍葉找那麼久。她在腦中反覆咀嚼這句等等要說的台詞，小跑步過去。
不過一看見勇也身邊的人，藍葉的腳步便逐漸放慢。
因為對方是那個白石夜宵。
……咦？為什麼那兩個人在一起？難道他們偷偷約好了？
不祥的猜測閃過腦海，藍葉的笑容慢慢變僵。
勇也仿佛要證實她的預感，靠近夜宵——開始摸她胸部。
啪嘰。
藍葉腦內響起理智線斷裂的聲音，臉頰不停抽動。
等一下。
學長在對認識沒多久的女生做什麼啊？
本來就覺得他是個無節操的死變態，想不到如此誇張。
藍葉心裡燃起怒火，雙手用力握拳。
等她回過神時，自己已經帶著滿面笑容走過去問：
「學長，請問你為何在大庭廣眾之下摸女生胸部呢♪」
聲音甜美得像在跟戀人說話，卻蘊含驚人的怒氣。
勇也大概是從她的語氣感覺到了危險，嚇得抖了一下，猛然回頭。
「嗨、嗨，蒼宮。你在這邊幹嘛？」
「這是藍葉要問的吧。學長，你為什麼在摸女生胸部？」
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藍葉眯起眼睛抬起食指，勇也將視線移回仍然在摸夜宵胸部的手上。
揉捏。
不曉得是不是身體與理智分離了，勇也的手又揉了一下。
咚！
藍葉的鐵拳命中他的心窩。
她低頭看著在地上滾來滾去的勇也，不屑地說：
「藍葉去聯絡近衛兵，說抓到了一名變態。學長就在這邊想像一下之後要吃很久的牢飯是什麼滋味吧。」
「等、等等等等等等！不是！你誤會了！是夜宵說我可以摸她胸部的！」
「希望法官也會相信這句話嘍，學長。」
「是真的啦！對吧，夜宵！」
勇也望向旁邊求救，夜宵頻頻點頭。
「勇、勇也先生說的沒錯！是我說可以摸的……咦？好像沒說。」
「夜宵小姐！」
夜宵一改口，勇也便發出近似於慘叫的吶喊聲。
「對、對不起，勇也先生。我沒有明說你可以摸……怎、怎麼辦？我、我該說什麼才好？」
「那、那就當成是你用眼神告訴我可以摸的！」
「竟然逼被害者作證，學長，你真是個人渣。」
「是這樣沒錯不過不是的，蒼宮！」
勇也巴著藍葉，卻被她直接拍掉手。
仔細想想就會知道這是誤會，但滿心的煩躁感導致藍葉太過激動，冷靜不下來。
看見藍葉態度如此冷酷，夜宵站出來包庇勇也。
「那、那個，請聽我說！勇也先生真的沒有錯……雖、雖然他的眼神確實有點恐怖，摸得比想像中還用力。」
「學長，處刑方式你想選槍殺還刺殺？」
「咦？我只不過是摸個奶就要被殺嗎！」
「可、可是可是，歸根究底，說想曬恩愛的人是我！被勇也先生摸，我一點都不會覺得反感。所以請你別再責備勇也先生了！」
「哦——真的嗎？不是學長叫你讓他摸的嗎？」
「喂，你到底把我想成什麼樣的人……」
「勇也先生並沒有說那種話。他非常溫柔，還帶我去賣巧克力香蕉的店……是說蒼宮小姐，你一直在對勇也先生口吐暴言，請問你是他的什麼人？」
夜宵氣呼呼地鼓起臉頰，這副模樣非常可愛。
從出人意料的角度切入的反擊，讓藍葉語無倫次起來。
「啊，藍葉嗎？藍葉是學長的……同事？」
「簡單地說，就是工作夥伴？那麼就算我真的被勇也先生摸胸部，你也不需要把他講得那麼難聽吧？」
「這、這個……」
藍葉向後蹣跚退步。
夜宵說得對。勇也在哪裡做什麼，藍葉都沒資格罵他。
因為，他又不是藍葉的戀人。
這麼理所當然的事實，令她胸口抽痛了一下。
藍葉嘴唇動了動，想說些什麼，講出來的話聽起來卻像藉口。
「……怎麼說呢，藍葉有義務監視學長有沒有亂搞鬼。萬一同事因為性騷擾的關係被捕，藍葉也會很傷腦筋。我、我才要問你到底是學長的什麼人呢。」
「我、我嗎？我是，那個……單、單戀勇也先生的少女！我打算等戀愛祭結束，現在的工作上手時，請勇也先生答覆我。」
夜宵將身體靠上勇也的手臂。
柔嫩的肉體貼在手臂上，勇也瞬間臉紅。
夜宵基於純潔無垢的愛意使出的強力反擊，導致藍葉差點忍不住叫出聲，但她可不能在這種地方落於人後。
她像要跟夜宵競爭般，抱住勇也的另一隻手嘲笑：
「哈！這種人哪裡好？先跟你說，這個人可是只會追求巨乳的死變態喔。」
「不、不不不，我還會追求許多東西吧？雖然我確實不討厭巨乳……」
「勇也先生是很溫柔的人！而、而且……就算勇也先生是喜歡大胸部的死變態臭人渣也沒關係！」
「蒼宮沒把我講得那麼難聽吧！」
「我也是胸、胸部大的人！」
夜宵把胸部壓在勇也身上，隔著衣服都感覺得到柔軟雙峰被壓得改變形狀。
……之前都沒特別注意，老實說，夜宵的胸部比藍葉還大。這還是隔著衣服目測的，實際上可能更大。
「所、所以，我沒理由被你說三道四！請不要妨礙我跟勇也先生相處的時間！」
「這、這怎麼行！藍葉等等要和學長商量參加戀愛祭的事！對不對，學長！」
藍葉對勇也使眼色，勇也卻一副「……有這回事？」的態度，滿臉疑惑。
——嘖，沒用的傢伙。
藍葉在心中咂舌，夜宵用快要哭出來的眼神望向勇也。
「真、真的嗎？勇也先生。你真的要跟蒼宮小姐一起參加戀愛祭？」
「呃，其他人確實跟我提過，但我和這傢伙並沒——」
「說、好、了！學長要跟藍葉一起參加戀愛祭！就是這樣，請你趕快回去。」
藍葉如同壞心眼的千金小姐，甩手趕走夜宵。
她明白自己很惹人厭，不過由於無謂的競爭心態，她已經無法控制自己的意志收手。
夜宵低著頭，肩膀顫抖不已，喃喃說道：
「……我不認為你適合當勇也先生的搭檔。」
「咦？」
「我不認為會詆毀勇也先生的人，適合當他的搭檔！我比你更加適合！」
夜宵吶喊道，狠狠瞪向藍葉。
站在那裡的，已經不是那名看起來弱不禁風的少女。她雙腿打顫，手掌也滲出汗水，卻堅強地瞪著藍葉。
「我要向蒼宮小姐下戰帖！請你賭上勇也先生，跟我在戀愛祭上一決勝負！」
「「啊？」」
夜宵出乎意料的宣言，令藍葉及勇也同時發出錯愕的聲音。
「為、為什麼藍葉非得做這種事？藍葉又沒理由答應這種——」
「想逃嗎？」
「什麼？」
聽見夜宵的挑釁，藍葉發出無法掩飾不耐的低沉聲音。
「不不不，你在說什麼啊？誰想逃？」
「當然是蒼宮小姐呀，你知道會輸給我，怕了對吧？」
「你說什麼——？怎麼可能！你這種貨色，藍葉一秒就能打倒！」
「那你願意接受我的挑戰嘍？」
「來啊，比就比！賭上學長！」
「我的意見呢！」
夾在她們之間的勇也大聲呼喚，可惜誰都沒在聽。
兩人憤怒地互瞪，用鼻子哼了一聲，同時別過臉。
之後，藍葉做了個砍頭的手勢大喊：
「雖然藍葉一點都不在乎學長怎麼樣——就賭上學長，陪你在戀愛祭比一場吧！」