第八章 亡國的王女篇 第三十三話 銀鳳旗飄揚 (3)
惡面甲的鬼神騎士傳來的可愛嗓音實在太不搭調，讓克里斯托瓦爾差點陷入混亂，同時又從他的回答中找到一線希望的光芒。
「哈、哈哈！原來你的行動和國家、信念都沒關係啊。那麼，就帶著那個怪物幻晶騎士到我這邊來吧！你的力量只作為區區騎士實在太可惜了，投靠我的話，就賜予符合你期望的地位！還有，我們甲羅武德的目標是繼承古老大國【法達阿帕丁】，會一直戰到吞下所有西方諸國為止。這麼一來，鬼神，你想要的戰場也幫你準備好了！如何！！」
這可說是生性傲慢的他，所能作出最真誠的勸說了。
「唔，別看我這樣，我也是獲得國家賜予相當地位的人物。你能夠拿出與之相應的報酬嗎？」
原本以為會被斷然拒絕，但是這比預料中有希望的回應，讓克里斯托瓦爾順勢說下去：
「呵呵，這點不用擔心。我可是第二皇子，還是甲羅武德王國軍的總司令！我國國力可不是魔獸守衛那種鄉下國家比得上的，隨便就能給你比之前高出『一倍』的地位！……如何？如果你有那個意思，就為你準備爵位吧！」
阿凱羅力克斯像是要歡迎伊迦爾卡一般大大地張開雙手，駕駛座上的克里斯托瓦爾漸漸加深了臉上的笑容。
他把鬼神提出的交涉視為『抬高價格』。換句話說，鬼神已經咬上他給的誘餌了。因此提出比既得地位更好的待遇，在交涉上是理所當然的選項。
他確信自己成功說服了鬼神，因為現在提出的條件可不是優渥兩字足以形容的。單槍匹馬就能扭轉戰局的幻晶騎士技術，以及操縱它的騎操士——若是可以得到這些，奉上爵位根本不算什麼。畢竟腳下這片名為克沙佩加王國的『廣大土地』不管給多少都不會心痛。
漸漸恢復從容與狂妄的克里斯托瓦爾那自信滿滿的態度，卻被艾爾接下來一句話給狠狠擊潰了——
「哦哦。那麼……意思是貴國幻晶騎士的開發製造，以及流通管理的所有權限，還有全部騎士團的優先指揮權都歸我管理嗎？」
聞言，克里斯托瓦爾先是懷疑起自己的耳朵，不禁沉默，接著心生困惑，最後火冒三丈， 握緊拳頭大叫道：
「開什麼……玩笑！區區一個騎士……不，就算獲封爵位也一樣！除了國王以外，不可能會有那樣大的權限吧！」
「我不是在開玩笑啊？實際上，我在本國的確擁有這樣的權限。帶來這裡的騎士團不過是我馬上能調動的兵力而已。」
說著，艾爾臉上露出極其不懷好意的笑容，鬼神隨著他的話扳著手指數了起來：
「首先，在國內幻晶騎士的開發製造方面，擁有相當於陛下代理的命令權，再說基礎開發本來就幾乎是由我帶頭規劃的；能夠控制運輸流通的細節，只是因為麻煩所以懶得管；至於國內騎士團的調動優先權，我也有遇到上級魔獸災害時對全騎士團的指揮權限。根據情況，說不定還優先於陛下的命令喔？啊，但是我一點也不想管理領地，爵位就不用給我了！」
坐在阿凱羅力克斯上這件事可說是克里斯托瓦爾的幸運。要說為什麼？因為那時候的他正露出一臉蠢相，毫無威信可言。
鬼神所說的話完全超出了他的理解範圍。到底哪裡的『王國』、『國王』會賦予連爵位也沒有的騎士如此龐大的權力？假設接受這樣的條件，就要給他等同王族【克里斯托瓦爾】的立場才可能實現，他絕對不可能答應。他會這麼想也是理所當然，畢竟他並不知道艾爾那些輝煌的功績，也無法理解他在國有大難時被視為最後防線的可靠。這個機器人狂，隻身一人就能改變整個國家面貌的熱情，更是遠超乎他的想像。
他全身沒來由地發起抖。見敵人沉默下來，對這結果早有預料的艾爾盤起雙臂，覺得自己好像太壞心眼了。
「如果想活命的話，你看這樣如何？要是你肯從幻晶騎士上下來，我就不攻擊了。當然機體我會收下。」
這番話可說是艾爾最大的『溫柔』。純粹的機械狂心中並不存在『對敵隊幻晶騎士手下留情』這樣的概念，但是反過來說，只要從幻晶騎士上下來就不再是攻擊對象【怎樣都無所謂】。
「……你這傢伙……到底、到底要瞧不起人到什麼地步！擋在我等霸道之前的，不論擁有何等力量也是愚蠢之輩！！你這狂人，以為本王子會向你的慈悲屈服嗎！?」
但是，這時克里斯托瓦爾的精神狀態已經瀕臨崩潰了。艾爾扭曲的溫柔自然無法傳達給他，聽在他耳里只像是最後通牒。
他顧不得立足點和實力差距，只憑著一股激情就卯起來發動攻擊。阿凱羅力克斯揮下備用的劍，施放法擊衝上前。這次伊迦爾卡也不是只有抵擋而已了，它才用魔導噴射推進器躲開法擊，下一秒就帶著爆發性的加速度揮下銃裝劍，將阿凱羅力克斯的劍連同右手一起粉碎。
受到強烈衝擊的阿凱羅力克斯失去平衡，像跳舞似地踉蹌幾步。這期間從視野外飛來的『執月之手』刺入阿凱羅力克斯的腳，而隨後激起的地獄之火將其炸個粉碎。轉眼間失去手腳和戰鬥能力的阿凱羅力克斯差點從旗艦上滾落，又被伊迦爾卡在最後一刻踩住。
「不行喔。我很不擅長對幻晶騎士【機器人】手下留情，這是最後的機會了。你要不要從幻晶騎士上下來，把機體交給我？」
被翻來覆去的阿凱羅力克斯駕駛座中，克里斯托瓦爾搖了搖昏沉的腦袋。隨著意識逐漸清晰，令他痛切體會到充塞心頭的敗北感。
剎那間，一股氣血涌了上腦，他衝動地拉下操縱杆。阿凱羅力克斯唯一完好的左手朝伊迦爾卡的腳狠狠揍下去。用足以砸爛拳頭的威力揮下的這一擊，讓伊迦爾卡踏住自己的腳縮了回去。失去支撐的阿凱羅力克斯從飛空船滾落，最後被拋上了空中。
「哈哈哈哈哈哈哈、哈哈哈……！你這怪物！本王子怎麼會如你所願！我並沒有輸給你，是憑自己的意志選擇有尊嚴的死……！！」
話還沒說完，阿凱羅力克斯就到達地面了。衝擊揚起一陣塵土，它的全身支離破碎。就算是使用了強化魔法的幻晶騎士，也承受不了從高空落下的撞擊。看著與旗艦機一同果斷迎向末路的甲羅武德第二王子，艾爾不禁欽佩地讚嘆：
「和自己的機體一同犧牲，是很不錯的決心。包括這艘飛在空中的船，你們的武器讓我玩得非常愉快，真是個『好戰場』。雖然只是一點小意思，就讓我為你祈求，希望你也有『美好的來世』吧。」
他算是相當真誠地對敵將獻上祝福，然後馬上採取下一個行動。伊迦爾卡轉過頭，將銃裝劍指向旗艦的艦橋。兇惡的魔導兵裝毫不保留地顯現出致命的殺氣，鎖定了船員們。
「好了，控制這艘船的人應該都有聽見吧？馬上讓船降落，並且交給我。如你們所見，抵抗也是白費工夫。」
至今都只是茫然眺望事情發展的船員們，像被雷打中一般抖了一下，立刻表示投降。旗艦開始慢慢降落，這成了宣告米謝利耶一役結束的信號。
「………………我聽不懂。你到底在說什麼？」
站在王座旁的第一王女卡特莉娜盯著眼前不停磕頭的黑顎騎士團士兵，用沒有附帶任何感情的聲音問道。
「啟、啟稟殿下！！進攻米謝利耶的結果……隸屬我方的黑顎騎士團，損耗了九成黑騎士。鋼翼騎士團全二十四艘飛空船中的十艘遭到……擊沉！沒有一艘船無恙返回！」
瀕死的黑顎騎士團回到甲羅武德軍中央護府已經是前幾天的事了。倖存士兵帶來的報告超越衝擊或驚愕所能形容的程度，深深扎進卡特莉娜的胸口。
道也難怪。這場侵略戰投入了甲羅武德王國的主力部隊黑顎騎士團，更派出堪稱精銳的一百架機體，卻是以空前的慘敗告終，平安回到戴凡高特的黑騎士甚至不到中隊規模。不過，最令卡特莉娜感到贗驚的不是這件事情，而是士兵接下來說的話——
「然後，指揮旗艦的克里斯托瓦爾殿下……與跑到飛空船上的敵人交戰……結果從上空墜落，因此殲命！！」
長特莉娜有好一會兒露出平常絕不會讓人看見的茫然表情，之後才漸漸理解狀況，從四肢末端竄起一股顫慄。
黑顎騎士團全滅，而她的弟弟死了。這是為什麼？太大意輕敵了嗎？不能否認首戰輝煌的成果讓他們有些驕傲自恃，但是再怎麼說，這次的損害都太大了。怎麼可能會有軍隊以自身的毀滅為前提行動呢？更何況在派出鋼翼騎士團多艘飛空船的條件下，她實在想不出任何理由會輸。
思緖紛亂的她忽然發現——既然克里斯托瓦爾死亡，自己就踏上身兼甲羅武德軍總司令的重要地位
，在部下面前不能表現出更進一步的動搖。
「…………我明白了。你立刻退下……！」
她無法掩飾聲音里的顫抖，這是她用僅存的理性擠出的最後一句話。現在需要冷靜下來的時間。
等黑顎騎士團的士兵飛也似地離開後，卡特莉娜立即屏退謁見廳里的人。她的情緒即將爆發，為了不讓醜態暴露在他人面前，也只能把其他人趕出去。
在只剩她一人的謁見廳里傳出了嗚咽聲。身為王族，從小到大接受的高等教育也無法讓她控制所有的情感，姊弟之情讓她為克里斯托瓦爾傷心落淚。
她沉浸於悲傷的時間並沒有持續太久。當悲傷隨著淚水流逝，接著感受到的就是怒氣。親人被奪走的憤怒讓她選擇採取下一個行動——
「我絕不原諒……害克里斯喪命的敵人，但就算要為他報仇，這次也敗得太難看了。失去黑顎騎士團的此刻，我們的戰力不足。」
一恢復冷靜，她不由得為事態的嚴重性抱頭苦惱。
黑顎騎士團受到的損害非同小可，但是飛空船遭到擊落才是更大的問題。至今飛空船都是無敵的存在，同時也是維持甲羅武德軍不敗神話的核心，如今卻一口氣被擊落了十艘。這將對甲羅武德軍造成比黑騎士毀滅更深刻的影響，雖然她無法立刻想像出具體上，到底會產生多壞的影響。
「先增加黑騎士……不行。想要扳回一城，果然只能靠飛空船，可是那些飛空船被破壞了那麼多，表示維持原狀很危險。得趕緊強化飛空船才行……真是，沒想到連鋼翼騎士團都毀了，想必高加索卿也會大感震驚吧。」
「是啊，是啊。對我來說真是驚天動地呢，王女殿下。」
理應只有她的大廳突然傳出回應，讓卡特莉娜像是彈簧一般猛地轉過頭——一個其貌不揚的男性站在那裡。他就是甲羅武德王國開發工房的領頭，同時也是飛空船的發明者『奧拉西歐高加索』。
「……我應該已經把人支開了，高加索卿。就算你是重要人物，也不會以為自己做什麼都能被原諒吧？」
眼下的狀況非比尋常。面對扭起美麗臉龐、露出兇相的卡特莉娜，奧拉西歐一副事不關己的樣子，坦然地說：
「是，小的當然明白。但是身處此險境，有件事無論如何都想得到殿下許可，因此前來拜見。」
卡特莉娜猶豫片刻後，坐到了『王座』上。她明白現在不是拘泥於這些小事的時候，必須以採取行動為優先。
「好吧，這次就不予追究。沒想到鋼翼騎士團的飛空船竟被擊落了，得火速強化剩下的船才行。想來克沙佩加也不會放過這個機會，已經沒有時間猶豫了」
「正是關於這件事……造咸如此離譜損害的敵人，到底用什麼方法戰鬥的呢？為了今後著想，我想仔細聽聽那邊的情況，才想請殿下允許我調查生還者……」
不曉得他是如何看待現狀的，只見奧拉西歐不起眼的臉上露出極為歪曲的笑容。卡特莉娜略為猶豫下，接著作出決斷：
「……隨你高興吧。但最，不准失敗，不能再讓飛空船被打下來。既然你開口了，就拿出相應的成果給我瞧瞧。」
「是，我也希望飛空船永遠是天空的霸者。」
表面恭敬地行了一禮的奧拉西歐離去後，卡特莉娜深深吐了口氣，癱坐在王位上。雖然不知道他在想什麼，不過在對飛空船的要求這一點上兩人的看法相同。只能祈禱他的方法多少能提高一些戰力了。
她立刻抬起頭，立刻喚來傳令官告訴他：
「馬上把多羅提歐馬多尼斯叫過來。」
這時候，她的臉上流露出前所未見的堅決意志。
自從舊克沙佩加殘黨軍和甲羅武德軍在米謝利耶近郊發生激戰以來，克沙佩加領地東部的勢力版圖就有了天翻地覆的變化。
之前銀鳳騎士團在各地的活躍行動，使甲羅武德王國的支配範圍被逐漸侵吞，而黑顎騎士團和鋼翼騎士團慘敗一事，終於讓他們的支配徹底瓦解。
舊克沙佩加殘黨軍在那一戰獲得空前勝利後，便向甲羅武德軍設置東方護府的『馮塔尼耶』挺進。黑顎騎士團和鋼翼騎士團毀滅，加上失去總司令克里斯托瓦爾的甲羅武德軍並沒有餘力阻止，眼看泛克謝爾大道沿途城鎮清一色變成克沙佩加王國的旗幟，護府的警衛部隊甚至沒拿起劍就撤退了。
甲羅武德王國的統治象徵——『護府』的其中一個東方護府就這樣垮台，所造成的影響非常大，擴及至今仍受甲羅武德王國統治的克沙佩加領地各處。
澤多林布爾邁步走過馮塔尼耶的中央大道。街上居民們看見陌生怪異的人馬騎士莫不為之顫慄，但一看見它高掛著克沙佩加的國旗，又提心弔膽地來到街上。
澤多林布爾後頭跟著由雷瑪提亞組成的步兵部隊，以及雷斯瓦恩特維多的法擊部隊。親眼目睹奪回東方領和馮塔尼耶的克沙佩加軍英姿，居民們忍不住爆發出歡呼。
「埃莉諾殿下，怎麼樣？這就是我們贏來的東西。」
澤多林布爾的駕駛艙里，除了騎操士奇德以外，還載著王女埃莉諾。原本就設計成供兩人搭乘的澤多林布爾擁有比其他幻晶騎士寬敞許多的駕駛座，因此在主駕駛座前還有個可稱為副駕駛座的位子。
「……是啊，我們贏了呢。」
埃莉諾傾聽著周圍的歡呼聲，那歡聲不輸給幻晶騎士的運轉聲。居民們流露出喜悅，對幻晶騎士隊伍送上聲援，其中還交雜著對王女的讚美之詞。因為這場面實在太令人難為情了，於是她偷偷遮住羞紅的臉。
不久，隊伍來到大道盡頭。出現在眼前的是舊東方領地的領城——拉斯佩德城。看見過去與自己有些淵源的城堡，她微微發著抖，僵住身子。後方隨即傳來強而有力的聲音對她說：
「放心，這裡已經變成我們的城了，而且我不會再讓你被關起來，我不會允許那種事發生。」
「嗯，不要緊……以後也要仰賴你了，我的騎士。」
聽見埃莉諾這番包含無比信賴的話，奇德的眼睛簡直不曉得要看哪裡才好。最後好不容易才穩住情緒，沒發生操作失誤，順利地抵達城裡.
「我們總算收復這個地方了，親愛的……」
在拉斯佩德城的書房裡，馬蒂娜輕撫著留下來的舊桌子。書房在換了主人以後似乎仍保留原本的布置，與她記憶中的模樣相差無幾。終於，拉斯佩德城回到了原本的主人手中。
「不過，因為甲羅武德的緣故，這城堡也留下一些討厭的回憶呢。」
她露出苦笑，視線移往窗外的景色，從那裡看得見矗立於城堡四周的尖塔。不過幾個月以前，她們還被甲羅武德王國第二王子克里斯托瓦爾關在那座尖塔中。這件事不只她，連女兒伊莎雜拉也同樣百感交集。她一進入城裡就先說了——
「母親，那些尖塔儘量早一點拆了吧。」
馬蒂娜也相當認真地考慮著她的意見，或許早晚會改建那幾座塔吧。
銀鳳騎士團與克沙佩加軍本隊一同將據點移到馮塔尼耶。以前必須偽裝成銀風商會、駕著幻晶甲冑經過的景色，如今可以自由地行走其中。埃姆里思馬上走出戶外，好好享受道份自由。
「不必偷偷摸摸的果然很不錯！上次來的時候真是悶得要命。少了那些沒品的黑騎士，景色也好多啦！」
「歐比涅到這裡的道路都收復了，人潮也會慢慢回流吧。」
艾爾也附和著眺望四周景色。
舊克沙佩加殘黨軍將勢力範圍從米謝利耶擴展到馮塔尼耶，東西大道也因此恢復了原本的功能，現在派到弗雷梅維拉王國的傳令兵應該正在報告這項成果。想必兩國之間的貿易近期之內就會再開始復甦，馮塔尼耶將會恢復往昔的熱鬧繁華。
舊克沙佩加殘黨軍奪回馮塔尼耶的幾天之後——
埃莉諾在自己的房間，望著從窗外延伸出去的街道景色。馮塔尼耶的街上因為安定下來，一天天恢復活力，這才是受到甲羅武德侵略之前的、克沙佩加王國原本的樣子。她將這幅景色烙印在眼底，再次下定決心。片刻後，馬蒂娜來到她身邊開口：
「大家都到了……艾莉，你做好覺悟了嗎？」
「是的……伯母。我不會再逃避了。」
即使仍給人一些靠不住的感覺，但她的眼睛深處確實燃著堅決的火焰。馬蒂娜用感到眩目的眼神看著那樣的侄女，然後緩緩跪下行禮。
在拉斯佩德城的中庭，集結了加入舊克沙佩加殘黨軍的貴族們，以及銀鳳騎士圈的全體
人員，他們的視線投注在這場集會的主角身上。埃莉諾感受到他們期待的心情，幾乎要被那樣的氣勢壓垮了。儘管她帶著覺悟來到這裡，但天生的軟弱性格還是動不動就要從內心深處探出頭窺視。
她有些迷惘的視線游移不定，最後在人群中找到一個人——一個修長痩削的少年。這個驅策人馬騎士、以她專屬的騎士身分訂下勝利之約的他，點了一次頭作為回應。得到鼓勵的埃莉諾，於是踏出最後一步。
埃莉諾的雙手緊緊交握，環視在場眾人之後開口：
「今天，我有話想告訴各位。」
原有的鼓譟聲很快消逝，每個人都屏氣凝神地等待埃莉諾的下一句話，接著她動了起來。雖然帶著微微的顫抖，語氣中卻充滿和過去的她判若兩人的決心，娓娓道來：
「我將……繼承父親的遺願，準備接受成為這個國家的『女王』。雖然我沒有任何力量， 但我相信各位的力量……相信戰爭。我……女王埃莉諾米蘭妲克沙佩加在此宣布，將復興我們曾經一度毀滅的國家——以『新生克沙佩加王國』之名！！」
時值西方歷一二八一年，時序即將進入冬季的時候。
『新生克沙佩加王國』誕生的消息，與同時即位的新女王演說內容很快地傳遍西方諸國。
儘管許多國家為這突如其來的變化感到困惑，卻都發現其中包含了某項重大事實——
新王國獲得足以搶回國土的力量，而本應強大的甲羅德王國則漸漸顯露出頹勢。
大國之間的角力註定會對西方造成廣大影響。以這番宣言為分水嶺，大西域戰爭就此揭開了新的篇章。
接續《騎士&魔法5》
第四卷 插圖
第五卷 序章
台版 轉自 百度貼吧
錄入：gsd9009230
將澤特蘭德大陸一分為二的險峻山嶺——歐比涅山地。
以橫亘的高大山稜為背景，山腳下有片開拓森林所形成的平地。遭到粗暴剷平而裸露出的大地上，如今呈現一幅屍橫遍野的慘狀。這些殘骸有的被砍斷、被火焰灼燒過、或被尖銳物體貫穿，還有像是承受巨大衝擊因而破碎。全都嚴重扭曲變形，看不出原本的形狀。
若是仔細觀察，應該就能看出這些殘骸是狀似人類四肢的部位或破洞的頭盔等等。這些原本都是『人形』的一部分，但奇妙的是，不管再怎麼耐心尋找，裡面都不存在構成人體所不可欠缺的要項：『血』與『肉』。只有結晶質纖維、金屬骨骼、鎧甲和遍布其上的銀色細線——沒錯，這些元素不屬於人類這種生物，而是由魔導和機械所組成的巨人兵器『幻晶騎士』被破壞後的殘骸。
在這片或許該用巨人墓地來形容的地方，除了偶爾吹過的風以外，別無動靜。彷佛萬物皆銷聲匿跡，徒留寂靜包圍這塊土地——
◆
時值西方歷一二八一年。
澤特蘭德大陸西方的國家群——『西方諸國』先前不幸遭靈烈戰火的洗禮，即將迎接這場被後世稱為『大西域戰爭』、將許多國家捲入的大規模戦亂時代。
首先敲響戰鼓的是西方聞名的大國『甲羅武德王國』。該國先是踏平了幾個較小的國家職盟，目標直指另一個大國『克沙傾加王國』。甲羅武徳王國顯露他們旺盛的野心，發動了大規模的侵略戰爭。
當初，甲羅武德王國的暴行只被看成是一如既往的小衝突。因為兩國之前過去也不時會發生同樣的爭執，一直處於敵對的狀態。然而，事態發展卻讓眾人跌破眼鏡，衝突愈演愈烈，甚至出現一面倒的局勢。
甲羅武德王國接連投入前所未見的航空兵器『飛空船』，以及強大的新型幻晶騎士，配合一次次顛覆以往常識的戰術，達成稱得上巧妙精湛的閃電侵略行動。克沙佩加國在首戦就失去了等同國家中樞的國王，首都淪陷後更被逼上滅國的生死關頭。其中不願放棄而起身抵抗者，最後都被強力的最先進幻晶騎士『迪蘭托』用鐵錘一一擊潰。勉強逃過一劫的王族，則有飛空船在空中守株待兔，準備一舉殲滅。這塊過去被稱為克沙佩加王國的土地，想必在不遠的將來就會被甲羅武德王國吞噬殆盡吧——正當每個人都對這樣的末路深信不疑時，卻又因為出現另一個無法預測的因素，扭轉了整個局勢。
開戰後過了幾個月，有個集團穿越歐比涅山地來到克沙佩加。他們自稱『銀鳳商會』，阻擋在甲羅武德王國的野心面前。
所謂的銀鳳商會——他們的真實身分不必多說，就是名震弗雷梅維拉王國的暴力團體『銀鳳騎士團』——擁有足以擊敗甲羅武德王國黑騎士的強大幻晶騎士。甫一踏上遙遠的東方邊境，就對駐守的甲羅武德軍發動猛烈攻擊。他們前進的步伐無人可擋，最後也成功救出被關起來的克沙佩加王族，嚴重打亂了甲羅武德王國的計畫。趁著甲羅武德軍亂成一團，銀鳳商會協助舊克沙佩加殘軍，並提供新型幻晶騎士『雷馮提亞』，連怎麼對付飛空船的方法都幫他們規劃好了。
大為震怒的甲羅武德軍總司令——克里斯托瓦爾決定出動大規模部隊，一舉殲滅舊克沙佩加殘黨，雙方終於在東方邊境的『米謝利耶』附近開戰。經過長達一整夜的激戰，最後贏得勝利的是銀鳳騎士團與舊克沙佩加殘黨軍。他們徹底擊潰了甲羅武德軍的主要戰力『黑顎騎士團』及『鋼翼騎士團』，並乘勢收復了舊東方領的領都『馮塔尼耶』。
自亡國以後便節節敗退的舊克沙佩加軍，因為打贏這漂亮的一仗而士氣大振。軍隊集結在倖存的王女『埃莉諾米蘭妲克沙佩加』麾下，在她登基成為女王的同時，也向各國作出復興『新生克沙佩舾王國』的宣言。
西方歷一二八二年，看似即將終結的大西域戰爭再次回到了出發點，戰事的走向則隱身於無人能看穿的迷霧之中。短暫成為勝利者的新生克沙佩加王國，以及雖敗猶剛的強者甲羅武德王國——這兩國均為了獲得下一場勝利，而在暗中磨利了猿牙等待著。
◆
這個堆著大量幻晶騎士殘骸的地方，原本是為了使用神秘的乙太飛上天空、威脅敵人的『飛空船』而設置的起降『機場』。
大量的居人骨骸幾乎要填滿這塊絕對算不上狹小的土地，若是仔細観察，應該可以看出機體上有著奇妙的特徵。從鎧甲上的細節處可以發現許多共同點，這意味著堆在這裡的全是同一機種的幻晶騎士。不用說，這些亡骸都是屬於在『米謝利耶攻防戰』中，被擊潰的甲羅武德王國制式量產機『狄蘭托』。
之所以將再也不會動的殘骸集中在一個地方，是基於『新生克沙佩加王國』和『銀鳳騎士團』之間所訂下的『契約』。雙方的契約內容如下——『銀鳳騎士團所擊破的敵方幻晶騎士， 其所有權均歸屬於銀鳳騎士團，以此為戰鬥的回報』。
同時也意味著，這全部會成為銀鳳騎士團團長『艾爾涅斯帝埃切貝里亞』的所有物。
嚴重毀損的殘骸不可能排列得多整齊，只是雜亂無章地被堆在一起，這些已經無法啟動為幻晶騎士了。它們的用途，頂多就是拿去熔掉，當成廢鐵再利用而已。收到這些破銅爛鐵還高興得起來的怪人，找遍全澤特蘭德大陸八成也只有一個人吧？這裡說的不是別人，當然就是興趣嗜好與眾不同的艾爾。
該名當事人，現在也是高興地駕駛藍色幻晶甲冑，在山一樣高的殘骸裡面挖掘尋寶。他用的幻晶甲冑算是最初期型的機體，沒有搭載魔導演算機的『摩托比特』型。他和摩托比特懷著滿腔熱血，並運用靈巧的雙手將拿到手的殘骸解體，不斷地挖掘著小山。
片刻之後，他抱著大量的殘骸，一臉心滿意足地從小山里探出頭來說：
「解體的零件堆得不少了，差不多該搬到那邊去了吧。」
「咦——已經堆那麼多了嗎！？艾爾你太拚了啦！」
聽見艾爾高興的低語，從小山的另一頭傳來帶著抗議的聲音。跟他一樣駕駛摩托比特型的幻晶甲冑、把手扠在腰上挺起胸膛的，是他的童年玩伴，同時也是銀鳳騎士團團長輔佐『亞黛爾楚【亞蒂】歐塔』。
亞蒂是來幫忙艾爾的沒錯，但就算他們駕駛幻晶甲冑，要陪著完全不打算休息、只顧埋頭沉浸在解體作業中的艾爾也是很辛苦的體力勞動。就算受不了他，艾爾依然熱情地把拆得支離破碎的零件堆上貨架然後運走。若是沒有幻晶甲冑的動力輔助，這實在不是光靠他們兩人就能搞定的作業。
他們爬下殘骸小山，山腳下還有另一個穿著幻晶甲冑正在進行作業的人，將之前兩人搬過來的零件排好並仔細檢視。他是艾爾的另一個童年玩伴，騎操鍛造師『巴特森泰莫寧』。
矮人族出身的巴特森體格結實壯碩。雖然個子和艾爾差不多，身材寬度卻幾乎多了一倍。 他駕駛維修專用的幻晶甲冑『重機動工房』，巧妙地操縱四隻手臂檢查零件，並且把檢查得知的事項寫到紙上。
「巴特森，情況怎麼樣？新一批貨到了喔。」
「嗯——挺順利的。啊，追加的貨放到那邊。」
他那副沒停下手邊作業、漫不經心地回應的模樣與艾爾有些相似，巴特森在艾爾的童年玩伴也是不可多得的幻晶騎士同好。
把貨架放到他旁邊後，艾爾停下了摩托比特。軀幹的裝甲隨著壓縮氣體放出的聲音開啟，嬌小的艾爾跳了出來。他很快湊上前去看巴特森所寫的筆記，專注地確認結果。從肉體勞動到腦力勞動，只要是有關機器人的事情，他都會不辭辛勞地進行。看著這些馬不停蹄投入下一項作業的機械狂，亞蒂也只能聲聳肩，然後跳下摩托比特，有氣無力地從背後抱住艾爾。
「我好累喔，艾爾。我要暫時這樣休息，恢復幹勁儲存量」
這位嬌小少年恰好容納進她懷裡的感觸，讓亞蒂滿意地吐出一口氣。雖說幻晶甲冑擁有萬能的作業能力，長時間操縱還是會消耗體力和魔力，給駕駛帶來不小的負擔。話是這麼說，她以前做的那些訓練也沒有輕鬆到讓她因為一點小事就筋疲力盡，但這畢竟不能混為一談，凡事都需要動力。艾爾支撐著亞蒂軟軟地掛在自己身上的體重，輕輕整理亂掉的頭髮。
「謝謝你幫忙，亞蒂，辛苦了。在整理調查結果的時候請好好休息吧，等這邊結束以後還要再繼續解體作業。」
「艾爾還是老樣子，毫不留情又有幹勁呢……」
艾爾看起來不是很在意一下子變得憔悴的亞蒂，馬上又開始投入挑選零件的作業中了。不管怎樣，亞蒂還是很瞭解他的，所以也不去妨礙他，不過還是穩穩將他抱在懷裡。她呆呆地望著艾爾的作業好一會兒，接著疑惑地問道：
「艾爾，你好像從剛剛開始就一直在檢查同一種類的零件？」
「看得出來嗎？對，這個可能就是他們的技術核心。」
這時，原本一直在比對各種零件和手上圖紙的巴特森抬起頭說道：
「果然是這樣！喂，艾爾，你和這邊的設計圖比對看看。這裡……很像，這種機能是同樣的東西，那艘船會飛的秘密就在『這裡』啊！」
那張圖紙上畫著在米謝利耶所擄獲的飛空船的心臟部位所得到的調查結果，也就是提供船隻浮力的秘密來源『源素浮揚器』概略圖。
「哦哦，這樣我們的推測就有了根據呢，或許我們已經得到前往天空的邀請函也說不定喔！」
艾爾凝視著巴特森所指的零件。那個裝置來自於從黑騎士們殘骸中搜集而來的諸多零件， 中心裝著一個發出黯淡七彩光芒的結晶石。艾爾用手指撫過裝置，臉上緩緩綻開笑容。他在發現新機能、新技術時總是伴隨著喜悅，如果是關於飛空船，甚至是幻晶騎士的話就更不用說了。
「過去一直以為沒有價值的『結晶』……也就是說，有人從中發現了某種價值。其中到底蘊含著什麼樣的秘密呢？真想找人來好好問個清楚。」
「艾爾又露出非常壞心眼的笑容了……」
將結晶的秘密弄到手後，艾爾到底會做些什麼，那種事情不說也知道。亞蒂和巴特森只能面面相覷，臉上露出半是無奈的神色。這時，從殘骸的山稜另一頭，傳來叫他們名字的嘹亮呼喚聲：
「餵 銀色少爺和你那幫小夥伴跑去哪啦！？被埋起來了嗎！？真是的，這些殘骸堆在這裡也太浪費了，早點拿去熔掉重鑄不就得了。」
「唔，在這裡。老大，這邊——」
聽到他的回答，銀鳳騎士團鍛造師隊隊長——老大『達維霍普肯』吃力地越過殘骸形成的小山。達維在山腳下發現被大量零件和圖表圍繞著的艾爾與他愉快的小夥伴們，不禁先深深嘆了口氣道：
「……喔，我看你快活得很嘛。」
「是的，因為它們看起來真的、真的非常美味，讓人忍不住想快點把它們吃光呢！」
「就像給貓木天蓼一般，只要給少爺這些就正中少爺下懷啊……你們一直窩在這邊，我還 想說發生什麼事了。唉，我猜也是這樣啦。」
見艾爾露出陶醉笑容、熱情注視殘骸的模樣，老大只能受不了地搖頭。艾爾簡直有精神過了頭，根本用不著擔心。對他來說，眼前這堆殘骸正是寶山，也是一頓大餐。情況大致如他所料，艾爾只顧專注地解析殘骸。
艾爾的行動看似完全沒考慮到自己的立場，但那並不只是興趣失控使然的結果。說好聽點是幻晶騎士技術的權威，其實只是個幻晶騎士迷的埃切貝里亞騎士團長表示——他這麼做正是為了調查甲羅武德軍的武器技術。說是這麼說，堂堂騎士團長丟下其他工作不管，一頭栽進破銅爛鐵裡頭也並非完全無所謂。
「調查是很重要沒錯，但也要適可而止，你如果太勉強自己身體，倒下了才麻煩。何況雷馮提亞的開發也告一段落，已經進入量產階段了，用不著那麼著急吧。」
如同老大所說，新生克沙佩加王國的最新銳機體『雷馮提亞』模型機的測試、除錯作業也完成了，已經獲得可以量產的成果。現在正進入量產階段，馮塔尼耶四周不論是民間或者是軍方的工房都全力運轉著。鍛造師們雖然都被沒完沒了的大工程追著跑，但也由於新生王國的成立，他們的表情顯得開朗且士氣高昂。照理說，負責設計的銀鳳商會應該多少會變得清閒一點才對，可是這一切卻跟艾爾無關。
「我當然明白可是我這麼說絕對絕對不是只為了滿足好奇心甲羅武德擁有的技術特別是這種叫作飛空船的前所未見的兵器不只能在天上飛還具備運輸幻晶騎士的能力是極具威脅性的存在分析並將之運用在實戰上對我們來與也非常有益主要是我會覺得超級高興進而為全人類的進步盡一份力並且造福大家所以才想儘快把它的原理從頭到尾調查清楚。」
「好好，我懂了。那你打算弄到什麼時候？」
「這個嘛……我覺得似乎快抓到那個秘密的核心了。啊，請放心，一旦查清楚那個美妙的秘密是什麼，我不會藏私，一定也會向各位仔仔細細地分享！」
眼看艾爾滿懷興奮期待地說著，一點都沒有停下來的意思，老大終於舉起雙手表示投降：
「喔……喔，嗯，啊啊，我懂，你不必再說了。就在不會累垮的範圍內放手去做吧！」
老大也明白對這個狀態下的艾爾說什麼都沒用，畢竟也相處了這麼長一段時間了。幸好他們的敵人甲羅武德王國在這段期間內沒有動靜，這陣子的狀況應該不會有什麼變化。目前讓艾爾放手去做，也不會有問題吧——老大幾乎是半放棄地做出了這樣的決定。
就在艾爾他們如此愉快地度過每一天的期間，位於馮塔尼耶遙遠另一頭的『前』克沙佩加 王國王都『戴凡高特』發生了某件事。
這座首戰便落入甲羅武德王國手中的都市，如今成為統治克沙佩加領的象徵『中央護府』所在地。由於過去曾經是一國首都，這個城市裡頭有著各式各樣的設施。俗稱工房區的地方也是其中之一，維修、建造幻晶騎士的大型工房櫛比鱗次，是支持國家軍事機能的戰略要地。
甲羅武德軍的士兵和騎操鍛造師們，在維修中的狄蘭托腳下來來往往。在這樣忙碌嘈雜的氣氛中，一名男子略顯突兀地悠然走過。那不是別人，正是甲羅武德王國開發研究工房長『奧拉西歐高加索』。他無精打采地在工房裡來回巡視，四處對部屬們下達各式各樣的作業指示。
「……很好，這裡就像這樣弄一弄。嗯，差不多那樣就可以了。那之後交給你們了，我在裡面的工房還有非做不可的工程。」
新生克沙佩加王國成立以後，更正確來說——是在米謝利耶一役敗北後，甲羅武德王國便加緊補充失去的戰力，並研究如何應付對飛空船用兵器群。這個問題不先解決，他們就很有可能在這場戰爭中徹底失去優勢，所以他們也是拚了命在趕工。鍛造師們接受各式各樣的委託，手頭上的作業量日益增加。儘管如此，身為領導眾多技術人員的長官，奧拉西歐卻在大致給出一輪指示後，便馬上離開了那個地方。
今天也是如此，被留下來的下級鍛造師們嘆著氣，緩緩開始動作。要是長官給的指示不夠準確，會讓人無所適從。
奧拉西歐總是輪流穿著那幾套舊衣服，給人不甚起眼的印象。話是這麼說，但他確實是飛空船技術的創始者，而他身為技術人員所擁有的淵博學識無庸置疑，否則也無法坐上工房長的位子。
奧拉西歐傳達指示給部下們，然後離開了工房集中的地區，前往專門為他準備的工房。那裡擁有從獲得第一艘飛空船墜落的消息那天起，就開始進行的實驗與研發成果。
「鋼翼騎士團的覆滅，使得飛空船失去空中霸者的地位，就算做出同樣的船也很危險。明明是不久前才發明的東西，這業界真不好混啊。」
他看上去連對自己發的牢騷也興趣缺缺，一步步走近固定在工房中央、一台奇形怪狀的機器旁。那個機器以『筒狀裝置』為中心，再將銀線神經和刻著紋章術式的銀版以複雜離奇的方式組合而成。
「那麼，還是得趕緊把這個『推進器』完成才行……」
奧拉西歐之前從生還的多羅提歐馬多尼斯和黑顎騎士團那裡問出了大量情報，其中有項情報讓他抱以極高的興趣。
「竟然有從全身上下噴出『爆炎』，進行異常加速……甚至飛到空中的幻晶騎士……！？那玩意兒還毀了我的飛空船！！」
那台幻晶騎士光是用『異常』一詞還不足以形容，它展現出猶如鬼神般的力量，可說是擁有龐大飛空船鑒隊的鋼翼騎士團毀滅的主要原因。
「飛起來，幻晶騎士飛起來了！開什麼玩笑。如果幻晶騎士能夠想飛就飛，我做源素浮揚器幹什麼！？」
他煩躁地拉動裝置上的控制杆。外部魔力轉換爐發出的低鳴聲漸漸變強，用來吞噬結晶肌肉中儲存魔力的裝置迅速啟動了。很快地，利用魔力轉換爐構造的進氣裝置發出巨大聲響，開始吸進大氣，接著依照組合好的紋章術式產生魔法現象。連結火基礎式系統的魔法——被壓縮的空氣化為爆炎，循著術式的誘導朝同一個方向排出。
爆炎眩目的光芒，卻在男子臉上投下強烈陰影。
「噴出火焰飛上天……把火焰！把爆炎系統的魔法給……！這傢伙『讓自己承受爆破的力道，靠反作用力移動』！！哈……哈哈哈……怎麼會有這麼天才的笨蛋！？做出這玩意兒的傢伙腦袋絕對有問題！！」
它產生的爆炎氣流——或者該稱之為噴射魔法的威力相當於戰術級魔法，幾乎要颳走整座裝置。若是沒有牢牢固定在地面上，現在八成會猛地撞上工房牆壁吧。
在使用爆炎系魔法的情況下，原本不會在身邊引爆，因為使用者不可能從爆炸的衝擊中全身而退，更何況還是故意承受這樣的衝擊。這絕對不是正常人想得到的方法，實在太過瘋狂、扭曲了。
奧拉西歐歪著臉，口中不斷發出大笑。把走錯一步就會招致自滅的爆炎噴射用來當作推進力，怎麼看都是自殺行為，連他這個算不上正常的人也深受震撼。而對於將這種瘋狂構想化為實際成果的敵方技術人員，他在莫名感到尊敬的同時，也生出一股瘋狂的忌妒。
「飛空船靠著『純乙太作用論』飛上天空！但是這個笨蛋卻只靠爆炎的力量就飛起來了！ 呵呵、哈！我們一族所想出來的理論居然會輸給一個笨蛋！？」
根據調查的結果，奧拉西歐知道敵方幻晶騎士是靠噴出火焰移動。光憑這項情報就能推測出是利用爆炸的反作用力，他的想像力實在驚人，毫無疑問稱得上是個天才。也許——其中有著為某種事物瘋狂著迷的人，才能體會的特別要素。
「利用魔力，獲得風力所遠遠不及的強大推進力！只要利用這股力量……這麼一來，就有足夠的力量啟動『那東西』了。」
他模仿的這個魔導噴射推進器，很有可能成為擁有空前力量的強力推進系統。由此所帶來 的結論只有一個，也就是更巨大、更強大的——
不知不覺間，耗盡結晶肌肉魔力的推進器停止了運轉。奧拉西歐再度走近機器，臉上露出深深的笑容。
「一旦『那東西』獲得完整的軀體，一定能將天上的一切全掌握在其利爪下。沒錯，所有的空域都是屬於我的……！！只要把這個完成，就不必再被那些雞毛蒜皮的小事情干擾……！啊啊，是輸是贏都好，這場無聊的戰爭就不能快點結束嗎？那我就能盡情在空中翱翔了！」
這名以蒼穹為目標的技術人員，只為了自己的願望而行動，根本沒考慮過國家的勝敗與否和他人的生死。不知是幸或不幸，至今仍無人察覺到他的瘋狂。
大西域戰爭——這場戰役最大的特徵就是其中所投入的大量新技術。勢力最大的甲羅武德王國與新生克沙佩加王國，道兩陣營各自擁有的技術人員們可謂異常的活躍表現，將更大的混沌帶入這場戰事。
第五卷 第三十八話 新生克沙佩加王國進軍
雲緩緩流動的天空下，清風吹拂過坐在椅子上的少女那頭飄逸柔順的髮絲。
少女將手上的茶具輕輕放回桌上，然後按著頭髮緩緩起身離席。她慢慢走近欄杆，下方景色赫然躍入視野。
眼前是以四座尖塔為特色的『拉斯佩德城』，以及從城堡呈放射狀延伸出去的城市——這是屬於新生克沙佩加王國首都『馮塔尼耶』的景致。
在甲羅武德王國的統治下顯得死氣沉沉的這座都市，回到原本的主人手中後，也慢慢恢復了活力。這是因為他們重新開始與東方歐比涅山地的另一頭，越過『東西大道』的弗雷梅維拉王國展開貿易活動的緣故。
這樣的流通對百姓來說是求之不得，同時，對至今仍陷於困境的新生王國來說，也可謂救命的稻草。
「城市和國家都像這樣慢慢恢復原本的樣子了……」
少女名為『埃莉諾米蘭妲克沙佩加』，是幾天前才登基成為新生克沙佩加王國女王的人物。
「您怎麼了？女王陛下。」
此時，有人輕聲向她搭話，是一名腰上掛著奇妙手杖及銀色短劍的騎士。從他一身較為輕便的裝束來看，可以知道他就是駕駛幻晶騎士的『騎操士』。原本有些悶悶不樂的埃莉諾，臉上的表情變得柔和起來。
「……阿奇德先生。」
相較於露出笑容的女王，出聲搭話的騎操士少年『阿奇德歐塔』則顯得有點不知所措。
「嗚_，我也跟您說過了……陛下，我只是區區一名騎士，不需要那麼恭敬地加上『先生』……」
「不行，阿奇德先生，這無關立場，而是我個人想這麼稱呼您……而且您不必那麼畢恭畢敬，請像當初那樣自然一點說話……不行嗎？」
埃莉諾的表情轉眼間沉了下來。奇德搔搔頭，不曉得該怎麼辦。
那是在她還是王女，身陷甲羅武德王國魔掌中時的事情了。銀鳳騎士團為了拯救被囚禁的王族而出擊，在那一次的任務中，奇德向埃莉諾發誓，說他會成為她的騎士並為了她戰鬥。
她似乎也很信賴他——這樣是很好啦，不過總覺得她的態度變得莫名親昵。多管閒事的騎士團長和少爺還親自下達指示，讓他在銀鳳騎士團成員的身分以外，又多了埃莉諾的直屬騎士這個頭銜。
最近在擔任她的護衛、兩人一起行動的時候，埃莉諾那不時興起的惡作劇之心更是把奇德要得團團轉。
「那實在有點……不對，沒有不行啦。呃，這先不說。我看你在嘆氣，是不是有什麼擔心的事情？」
埃莉諾用手抵住臉頰，一副驚訝的模樣。
「不是的。我只是想，幸好馮塔尼耶平安恢復了活力……」
嘴上是這麼說，她臉上的表情仍顯凝重。奇德疑惑地偏著頭，然後將視線轉向爛杆外面的景色。
他們所在的地方是拉斯佩德城上方的露台，這裡平常樸素且缺乏裝飾，如今卻滿盈奢華的氛圍。
四處排著桌子，上面擺滿色彩繽紛的茶點。侍女們在相談甚歡的參加者之間勤快地穿梭來去，忙著幫大家添茶水，這裡正在舉辦一場小規模的茶會。
「啊——！又只有你們兩個人在那邊聊天。哪，茶會冷掉喔？」
一手端著蛋糕的亞蒂硬是介入不知為什麼麼接不上話的兩人之間。在她身後，侍女們正準備更換變冷的茶水。亞蒂目不轉睛地盯著埃莉諾，然後突然握住她的手。
「真是的，艾莉。老是低著頭就太可惜你那張可愛的臉蛋囉！來吧，吃點美味的蛋糕，打起精神來！」
「說得也是。對不起，亞蒂小姐。不能連這種時候都悶悶不樂的呢……我已經決定要積極向前看了。呵呵，請一起來享用蛋糕吧。」
雖說年齡相近，但是面對身具女王這等地位的人物，亞蒂的態度可說是相當不拘小節。儘管奇德對妹妹的言行舉止感到頭痛，身邊的人卻好像不是很在意的樣子。至於埃莉諾本人更是露出笑容，開始幫亞蒂盛裝她的蛋糕。那模樣實在和印象中的『女王』相差太多，根本只
是個普通的少女。
「哈哈，這個地方除了我們以外不會有人看到。大家不用客氣，盡情享受就好。」
『馬蒂娜歐魯特克沙佩加』面帶微笑地看著她們。她代替已故的丈夫成為拉斯佩德城的城主，同時也扮演輔佐女王的角色。正因為在最近的位置協助埃莉諾，最瞭解她身上的擔子有多重。
「對啊茶和蛋糕都很美味呢！」
「你也太不客氣了吧……」
雖說這場茶會不需要在意禮節，但這位名為亞蒂的少女原本就沒在跟人客氣的。就在奇德模糊地想著『也對啦*太過畢恭畢敬也讓人喘不過氣』的時候，一塊蛋糕忽然出現在眼前。
「阿奇德先生要不要也來點蛋糕？」
「嗚欸！？啊，好，那我不客氣了……呃，那個，你放在盤子上，我會自己吃……」
不曉得為什麼，蛋糕不是盛裝到盤子上，而是用叉子刺著朝他遞過來。奇德有種非常不祥的預感而試圖抵抗，但在埃莉諾溫柔的笑容面前只顯得軟弱無力。
「來，請這樣直接吃。」
奇德被她笑咪咪的氣勢壓過去，不用多少時間就做好了心理準備。
女王埃莉諾從小被養在深閨，直到遭逢戰爭這樣的巨變。當她從打擊中恢復過來，也逐漸產生身為女王的責任感，學會如何扮演這樣的角色。但也許是壓力造成的反作用，她偶爾會像這樣表現出非常喜歡惡作劇的一面，特別是跟奇德在一起的時候。
「嗯，看艾莉這麼有精神就好！」
望著已經超越『有精神』，正漸漸熱鬧起來的隔壁桌，『埃姆里思耶爾弗雷梅維拉』豪爽地點頭，然後一把抓起桌上的點心，打算就那樣放進嘴裡，卻被坐在隔壁的『伊莎朵拉亞達莉娜克沙佩加』啪地一聲拍掉手。
「唉，里思哥哥的動作老是那樣粗魯。不行，要好好用刀叉吃。」
「小口小口吃不合我的個性啦。」
被伊莎朵拉一言不發地板起臉用目光威嚇，埃姆里思沒辦法，只好將叉子插到蛋糕上，然後直接把整塊蛋糕塞進口中。見到這一幕，伊莎朵拉只能受不了地扶額低嘆。
如此這般，在參加茶會的人們各自稍作休息的時候，艾爾突然現身了。
「對不起，我來晚了。」
「啊，你終於來啦！這邊這邊，來，蛋糕還有剩喔」
見亞蒂興沖沖地準備好茶點，然後砰砰地拍著自己旁邊的椅子示意他坐下，艾爾也老實地坐到她身邊去。曝飲一口亞蒂迅速端過來的茶，他呼地吐出一口氣。
（啊啊，坐在兩邊的人都好可愛……這是多麼幸福啊！）
亞蒂被艾爾以及埃莉諾夾在中間，藏不住內心的喜悅，臉上露出笑容——先別管她。
「忙完一輪後喝的茶特別美味呢。」
「辛苦你了，埃切貝里亞卿，我們在各方面都太依賴你了。」
「不需要掛懷，我就是資料收集得太過愉快，所以茶會才遲到啦。」
相對於一臉歉疚的克沙佩加方，銀鳳騎士團成員則是擺出「團長又發作了」的儍眼態度。 實際上，若是就那樣放著他不管，艾爾可是會沒完沒了地埋頭調查下去。
在短暫的片刻後，馬蒂娜和埃莉諾的表情一下子轉為嚴肅。這場茶會的確是為了讓埃莉諾休息而準備的，但同時也是商量某件重要事情的場合。
「……埃切貝里亞卿，我有件事想跟你商量。」
「稱呼『卿』太讓我過意不去了。雖然大老爺委託我管理騎士團，可是我並沒有爵位，請 您平常一點稱呼我就好。」
這個世界所謂的『騎士』並非指爵位頭銜，而是泛指具有操縱幻晶騎士的技能，擁有『騎操士』這個稱號的此種職業。
他才開口說出第一句話，埃莉諾就已經不曉得該如何接下去了。她擔任女王的經驗或許還不夠充分，但即使不考慮這一點，這位名為『艾爾涅斯帝埃切貝里亞』的人物也是令人難以捉摸的存在。
他的年紀與埃莉諾一樣都是十七歲，身為男子，身材卻幾乎和她一樣嬌小，還有那副讓人誤認為少女的可愛容貌。他纖細的身軀乍看之下與粗暴之事沾不上邊，實際上卻是騎士團中最強的騎操士。更別提他和他的座機『伊迦爾卡』單騎就擁有非比尋常的性能，在米謝利耶一役中的彪炳戰果，讓他獲得了死神和鬼神等稱號，甚至被敵我雙方所畏懼。
克沙佩加的人已經很清楚他把幻晶騎士看得比什麼都重要，而且會依照稍微有點不可思議的價值觀行動。說起他的行動力，偶爾也會發揮在無聊的事情上，幫我方的幻晶騎士進行強化改造，或者開發魔導飛槍都還算好的，可是從把打倒的敵機殘骸一隻不剩地占為己有等等事跡來看，最近似乎有失控的傾向。
再加上他還是協助新生克沙佩加王國復興的最強戰力——銀鳳騎士團的團長。『銀鳳騎士團』的存在對克沙佩加的人們來說，原本就充滿了謎。馬蒂娜的外甥埃姆里思為了助他們一臂之力，從弗雷梅維拉王國帶來的這支騎士團完全無法用常識判斷，是個不按牌理出牌的集團。
擁有最先進且強大的幻晶騎士和特殊的人馬騎士，並且以頂尖的戰鬥能力自豪，僅僅如此就有很高的價值了，他們還陸續提供新型幻晶騎士的製造技術，在短期間內便成功擊退未知的兵器——飛空船。其活躍程度已遠遠超出『騎士團』一詞所能形容的範圍，若要和他們的騎士團長打交道，即使埃莉諾貴為女王仍然不可有所怠慢。
原本女王該溝通的對象是埃姆里思這個弗雷梅維拉王國第二王子才對，可是事情沒有那麼單純。比起王族埃姆里思，銀鳳騎士團似乎更傾向以騎士團長的發言為優先。儘管有時候大家對他感到很傻眼，又或者以隨便的態度對待他，不過可以肯定的是，他們對彼此的信賴無可動搖。
結果，埃莉諾就必須面對這個雖然沒有爵位，卻強得像怪物一樣的騎士團長。從血統主義、貴族主義這些在西方諸國算是常識的觀點來看，這個少年的存在本身就很不合理，她還必須採取比對待王族更高的規格來禮遇他。
「……那麼，我就稱呼你艾爾涅斯帝先生。」
猶豫片刻後，埃莉諾決定把他當成奇德的友人鄭重對待。這樣的稱呼比想像中來得拘謹，讓艾爾朝她身後投以詾問的視線，奇德一語不發地對他搖搖頭。
「……好的。如果陛下希望如此的話。」
埃莉諾的表情稍微放鬆下來，然後淺淺地吸了一口氣，開門見山地說：
「要與你商量的事不為別樁，是有關艾爾涅斯帝先生所擁有的那些幻晶騎士殘骸。」
關於被破壞的敵方戰力力，新生克沙佩加王國和銀鳳商會之間曾訂下一個契約。在使用巨人兵器的戰鬥中，被破壞的機體也屬於重要的報酬之一。壞掉的機體能夠當成器材重複利用，而在多數情況下，極為頑強堅硬的心臟部位更可以直接拿來使用。
這裡的問題在於銀鳳騎士團的戰果實在太過巨大了。以伊迦爾卡為首的銀鳳騎士團光靠幾個中隊就殲滅了敵方一個旅團規模的戰力，而那些殘骸就那樣如數成了他們的所有物。
「我們復興了新生王國，今後將正式儲備戰力，向甲羅武德王國做出反擊。為此……我們需要更多幻晶騎士，哪怕只多一架也好。」
繼雷斯瓦恩特維多後，克沙佩加王國在那場戰役中緊接著投入了強大的新型機『雷馮提亞』，但那終究是臨陣湊數的先行模型機。儘管現在馮塔尼耶與附近鎮上的工房正如火如荼地加緊生產，也很難說湊齊了足夠的數量。至於占有現行戰力多數的塔之騎士，則是由於行動極度遲緩，因而不適合進攻。在建造出足夠數量的雷瑪提亞之前，他們不可能主動出擊。因此無論是心臟部位還是鋼鐵，都需要儘可能多收集資材。
「所以才想將根據契約屬於艾爾涅斯帝先生所有物的殘骸重新改造，並且加入我方戰力。」
艾爾乃至於整支銀鳳騎士團，是從馬蒂娜的故鄉——弗雷梅維拉王國借調而來的戰力，採取全方位的協助機制。不過，新生克沙佩加王國對他們並沒有完整的指揮權，對方純粹來擔任幫手，因此他們的立場就需要細膩的調整。
「現在還有許多貴族留在敵方的支配之下，我們一直處於戰力不足的窘境中。這麼說雖然 有違契約內容……還請你給予協助……」
「好的，我明白了。」
露出笑容的艾爾非常乾脆地答應了。埃莉諾等人有些摸不著頭緒，但又很快編緊了神經， 她們也漸漸瞭解到這名少年的笑容相當危險。
沒有違背大家的期待（？），艾爾的話還有下文——
「我想想，那就這麼辦吧。我們建造幻晶騎士的技術再厲害，要處理那麼多的殘骸也太麻煩了。看在重建所需的時間和勞力上，我就多少讓出一點吧。其餘的就當成在這種戰爭中借給貴國的,您看這樣如何？」
看來她們是白搛心了，艾爾的回答完全在常識可接受的範圍以內。
「謝謝你，這樣我們也有足夠戰力……」
埃莉諾心中的大石才要放下，艾爾的話卻還沒說完。他接下來所說的話讓埃莉諾倏地繃緊身子：
「……到時候，我會把出借的幻晶騎士視為我方所有的戰力，而且最初的契約仍然有效……既然用我們的戰力打倒的敵人，都是屬於我們的東西——當然，這一點也適用於出借的機體對吧？」
她們馬上察覺了艾爾的意圖。只要契約仍然有效，那麼打倒敵方愈多戰力，屬於銀鳳騎士團的機體就會繼續增加。等到重建的機體回到戰場上，再打倒更多敵人——持續到敵人全滅為止的暴食循環就這樣成立了。
埃莉諾就別提了，甚至連馬蒂娜都說不出話來，兩人凝視著笑臉盈盈的少年。艾爾的態度一如往常，也就是說——這個少年再正經不過地打算把一整個大國吞噬殆盡。
「喂，銀色團長，你害伯母不知道怎麼反應了啦！那樣太為難人家了吧！」
就在現場開始生出一股詭異氣氛時，一向不懂察言觀色的埃姆里思突然張手抓住艾爾的腦袋。接著她們看到艾爾就那樣被揉亂了頭髮，同時發出輕笑聲。
「呵呵，開玩笑的。就算拿到那麼多殘骸，也只會增加更多搬運和重建的工作而已，那樣我也傷腦筋。所以，關於契約裡面的條款，就在這裡改成等到新生王國復興後再說吧。當然，重建的機體也會出借給貴國，畢竟我們可不能錯過這個反擊甲羅武德王國的大好機會。」
艾爾終於逃脫埃姆里思的魔掌，整理著亂掉的頭髮，悠哉地這麼說。
「而且比起讓幻晶騎士壞掉，我還是比較喜歡它們動起來的樣子。」
「嗯，是嗎？也對……感謝你的協助，艾爾涅斯帝。」
在僵硬的女王身邊，馬蒂娜總算從啞口無言的狀態中回復過來。雖然克沙佩加方算是如願以償地談出結果，她們卻怎麼也放心不下。艾爾說他是在開玩笑，不過在場根本沒有人認為那真的只是玩笑話。
與不寒而慄的克沙佩加方相比，銀鳳騎士團則是一副習以為常的樣子。因為只要是為了幻晶騎士，他們團長很有可能真的吞掉一整個國家。
「喂，銀色團長，你不要太欺負伯母和我的表姊妹啊！」
「您那麼說太讓我意外了。這只是我開的一點小玩笑，都是為了幫大家放鬆緊張的心情啊。」
「怎麼看都是讓大家更緊張吧。」
埃姆里思伸手想再抓他的頭，艾爾逃出他的手臂範圍，卻被另一邊的亞蒂逮個正著，然後被她牢牢地抱在懷裡摸著頭，整理亂掉的頭髮。克沙佩加的王族們實在不明白，他們對待團長的態度到底是尊重還是隨便。只不過，看來今後還是得繼續跟這個可愛又可怕的騎士團長打好關係了。
泛克謝爾大道在過去曾是縱橫交錯於舊克沙佩加王國的主要幹道。這點即使到了大半領地被甲羅武德王國所併吞，重生為新生克沙佩加王國的今天也沒有改變。雖然進入甲羅武德王國的勢力圈內仍是困難重重，但在新生克沙佩加主國領內的街道上，今天還是有許多馬車載著物資往來奔馳。
依照前幾天商談的結果，銀鳳騎士團將被破壞的敵方幻晶騎士殘骸交給了新生王國。說是殘骸，其中還是有很多可用的資源，更別說魔力轉換爐或魔導演算機這一類心臟部位，在多數情況下甚至能夠直接拿來利用了。
以這些資源為基礎，新生王國正傾盡全力進行戰力的重新編制。不只馮塔尼耶的周遭地區，各地的鍛造工房更是全體出動，生產建造最先進的機體雷馮提亞。
新生王國與銀鳳騎士團在米謝利耶攻防戰中，擊敗敵軍總司令克里斯托瓦爾王子。話是這麼說，克沙佩加的大半領土仍掌握在甲羅武德王國手中，絲毫無損他們強大的力量。要想出手反擊，最重要的就是靠數量一決勝負。說句題外話，新生王國因為太急於增加產量，這陣子生產的初期雷馮提亞之中也混進不少直接從狄蘭托拿來用的零件。只要性能方面沒問題，在多數情況下都會被無視。
就這樣，建造完成的雷馮提亞被送往新生王國各地。為了反擊時刻所做的準備，又或者是為了守護新生王國領土的戰役即將展開。
一列馬車隊疾馳穿過街道，在車後揚起滾滾煙塵。
那是將幻晶騎士送往與甲羅武德王國的戰鬥前線，其中一支運輸部隊。構成這支特殊部隊的，是能夠載運身長十公尺的巨大人型兵器——雷馮提亞的巨大貨車。拖曳貨車的也不會是普通的馬，它們的上半身為人型、下半身是馬型，呈現半人馬的姿態。巨大的身軀高達十五公尺，正是人馬騎士『澤多林布爾』。
在運送幻晶騎士的時候，通常都是將組裝到一定程度的零件分散到好幾台馬車上，之後看是要在現場完成組裝，或者是讓完全組裝好的機體自行移動到目的地。兩種方法雖然都費時費事，卻有支部隊能夠在戰力運輸的過程中發揮強大的能力。當然，這裡指的就是擁有一個中隊（十架）人馬騎士的銀鳳騎士團第三中隊。
澤多林布爾的移動速度在幻晶騎士中也是數一數二，再配合利用貨車的高運輸能力，便可以迅速將幻晶騎士運送到各地。對於生產進度快速，運送進度卻停滯不前的新生王國而言，他們的價值更是無法估量。在前線戰鬥的許多士兵，至今仍是靠著改裝過的雷斯瓦恩特維多頑強抵抗，所以強力新型機的登場不論到哪裡都備受歡迎。
第三中隊今天也為了執行運送任務，在街道上奔馳，那就是發生在這一天的事情。
「……全員提高警戒，有東西過來了！」
第三中隊長『海薇奧柏里』朝著揚聲器大吼，接著立刻轉向愛機的幻象投影機仔細凝視。
「唉，不用想也知道誰會到這種地方來。」，
隊員們也馬上理解了異狀的真面目——出現在天空一隅的漆黑船隻，飛空船。
隨著輪廓逐漸清晰，可以看見船身兩側揚起的帆上畫著甲羅武德王國威風凜凜的國旗。甲羅武德主國的飛空船部隊——鋼翼騎士團在米謝利耶的攻防戰中遭受巨大的損壞而毀滅。雖然這不表示他們失去了所有的飛空船，卻再也無法派出大規模的部隊行動。相對的，像這樣出動少數戰力的游擊戰次數則是有所增加。
能夠無視地形移動的飛空船，行蹤依然神出鬼沒。他們不對據點發動攻擊，反而開始糾纏不休地突襲物資運輸部隊。
「以為他們喜歡硬碰硬，結果搞這種小手段也很行嗎？真缺德耶！」
也難怪海薇覺得厭煩。甲羅武德王國的飛空船部隊從敗北中學到教訓，不再採用首戰那種空降戰術了。他們沒有放下幻晶騎士，改成從上空發動攻擊為主。可是，飛空船擁有的對地攻擊手段只有被稱作『飛礫之雨』的投石器而已。
飛礫之雨的命中率非常低。就算是普通馬車，只要正在移動的話也不太可能被打中。說穿了，藉由飛空船發動的攻擊實在沒什麼效果，頂多只能算在騷擾敵人罷了。
「拜託，每次每次都來找麻煩，有夠討厭的。要把他們甩掉……好像也不太可能。」
澤多林布爾的速度再快，遇上在空中移動的飛空船還是沒有勝算。即使出現在此的戰力只有一艘船，被對方掌握了制空權還是很礙事。
「所有人小心投石！雖然我不覺得會那麼簡單被打中……咦？」
這次應該也是老樣子，只是來找麻煩吧——她們的預測很快就被推翻了。
飛空船在空中轉了個彎緊追在第三中隊後方，接著會在追到部隊側翼時發動投石器——理應如此，這次卻不同了。飛空船放出兇猛的紅色『法彈』。接連不斷的法擊一落在中隊附近的位置，就激起熊熊燃燒的爆炎。第三中隊在瞬間驚愕過後，很快地察覺到事態有異。
「什麼！？他們用魔導兵裝攻擊了！？那個難道是……」
不祥的預感總會成真。海薇一回過頭，就看見飛空船上突出的筒狀物體。那東西不僅巨大，而且呈現出熟悉的陰影輪廓，讓她即使隔了一段距離仍然可以清楚辨識。
「雷斯瓦恩特維多……仿造品嗎？不管怎樣，這表示對方也做出了法擊戰特化型機體。」
在他們動搖
的期間，又有法彈陸續從飛空船上射來，在四周開出爆炎火花。拖著沉重貨車的部隊不可能永遠躲得開。
「隊長！這樣下去……！！」
「我知道，怎麼可能一直白白挨打。要反擊囉，好好招待他們吃一頓苦頭！！」
接到中隊長的號令，隊上幾架澤多林布爾背上的裝備啟動了。好幾條軌道蠢蠢欲動，將尖端一齊指向天空。這是藉由噴射動力飛翔的『魔導飛槍』——對空裝備『垂直投射式連發投槍器J。
前面已經解釋過第三中隊如何發揮其優秀的運輸能力大顯身手了，他們的表現在輸送隊之中也是特別突出。靠的不光是運輸能力，更因為他們擁有魔導飛槍這項強大的對空武器。為了對付飛空船，部隊中的幾架機體總是攜帶著魔導飛槍及垂直投射式連發投槍器。這些裝備包含備用的投槍和負責裝填的幻晶甲冑在內，變成相當沉重的負擔。不可否認，甚至壓迫到最重要的載貨空間。儘管如此，也不能疏於防範飛空船來襲。
「瞄準，發射！告訴他們惹到了誰！」
魔導飛槍拖曳著猛烈的噴煙飛了出去。以銀線神經與本體相連的投槍在騎操士的操作下，於空中自由變換方向，瞄準飛空船開始劇烈加速。光憑飛空船的裝甲根本擋不住獲得足夠加速度的投槍，但由於飛空船體積龐大，挨了幾支飛槍也不痛不癢，可是萬一讓船體浮在空中的力量源頭『源素浮揚器』遭到破壞，也擺脫不了墜落的命運。在米謝利耶的攻防戰中因此而被擊墜的船隻可不少。
面對如驟雨般飛來的魔導飛槍，飛空船只能逃之夭夭——大家都是這麼認為的，但緊接著發生的事情才真正讓第三中隊大吃一驚。
「騙人！？」
空中突然掠過一道伴隨著轟隆聲的閃光，晴空中響起了雷鳴，這種不自然的現象只會是由魔法所引發。雷電挾帶極大的力量，具有戰術級規模的威力，更像是被誘導似地精準打中了魔導飛槍。受到魔法雷電直擊的投槍因而被破壞、打落。
即使如此，雷擊的防禦也並非滴水不漏。除了被打落的幾支以外，多半魔導飛槍都穿過了雷擊，刺進飛空船中。
結果，飛空船把驚愕緊張地觀望情況的第三中隊甩在後頭，開始脫離。投槍雖然多少對船隻裝甲帶來損壞，卻不算致命傷，但是再吃上幾發攻擊就難說了。逃離這決定看似膽小，卻可說是明智的判斷。
海薇目送著逐漸遠去的飛空船，至今仍沒有從震驚的情緒中恢復過來。
「……那些傢伙、靠雷擊擋下了幾發魔導飛槍……！？」
這其中的含意非常複雜，直接意味著他們的對空裝備不再具有絕對優勢，也間接代表飛空船再度奪回制空權。進一步來說，甲羅武德王國的勢力即將捲土重來，最後導致對新生王國的不利情勢。
「敵人也不是傻傻地等著，必須儘快通知團長剛才那艘怪船的情況。」
澤多林布爾掉頭再次飛馳而出。他們將雷馮提亞送到前線去之後，便帶著有關新型飛空船和法擊戰特化型機體的消息趕回馮塔尼耶了。
當第三中隊載著雷馮提亞在國內各地奔走時，剩下的銀鳳騎士團第一、第二中隊則是趕赴新生克沙佩加王國的國境，也就是對抗甲羅武德王國的最前線。表面上，銀鳳騎士團還是從弗雷梅維拉王國借調來的戰力，可是這麼一來，就會有很多不便的地方，因此現在賦予他們『女王埃莉諾直屬的特設騎士團』這樣的頭銜。說句題外話，他們還特地保留了銀鳳商會的名字。在新生王國的體制仍不完整的這段時期，銀鳳騎士團是唯一配備正規的最先進次世代機體『東方樣式』——得名自發祥地——並且擁有豐富操作經驗的騎士團。身為新生王國的最強戰力，同時也為還不熟悉新型機的當地騎士們提供指導，這些要素使得這支部隊不論到哪裡都受到熱烈歡迎。
『艾德加 C 布蘭雪』率領的銀鳳騎士團第一中隊越過新生王國的國境線，朝甲羅武德王國的據點逼近。這支部隊中沒有移動速度緩慢的塔之騎士同行，而是由挑選出的雷馮提亞所組成。騎士們的基本職責是保護邊境沒錯，但也不能安於守勢。
戰鬥能力高強的銀鳳騎士團更是經常像這樣主動攻撃，推進領土收復的範圍。
「這裡不是之前那種小型據點，想必會遭到敵軍強硬抵抗。大家謹慎地上吧！」
艾德加的號令獲得背後隊員們的響應。到目前為止，他們也攻陷了好幾座小規模的據點。對於幻晶騎士這樣的巨人兵器而言，那種半吊子的關口並不具備防禦力。這無關進攻或防守，而是以幻晶騎士之間的交戰來決定勝負。只有碰上根據地形設置，且有厚實城牆保護的據點，才會構成一場具體的攻城戰。
他們現在正準備進攻的據點正是如此，那是座與丘陵合為一體的要塞。它位於不利於幻晶騎±行動的防禦森林和高低不平的地勢中央，前往要塞的路線極為有限。
第一中隊與新生王國軍的機體舉起盾牌，繼續向據點靠近，已經進入據點中投石器的射程範圍內了——防守方有可能在任何時刻發動攻搫。終於，敵人的身影出現在視野中。黑騎士高大的身軀擋在前往要塞的道路上，它們更設置了大盾，看似特別強化守備的陣形。第一中隊雖然用魔導兵裝發動了法擊，但要突破大盾與黑騎士的組合仍舊顯得無力。
「不愧是擅長防禦的大型機，真堅實啊。」
黑騎士原本就具備厚重的裝甲。像這樣不頻繁移動而著重防禦的作法，可以將它的優勢發揮到最大限度，並且利用地形，把黑騎士集中在道路寬度最狹窄的地方，擺出凌駕對手攻擊力的陣形。重裝甲的黑騎士如果優先採取守勢，就連第一中隊也無法突破。地形限制更讓他們難以繞到敵陣後方，達成明顯的攻擊效果。結果，在太陽下山之前，新生王國軍便開始撤退。
「那種要塞很難進攻呢。」
「而且對手還是黑騎士，路上塞得滿滿都是啊。」
甲羅武德軍沒有追擊撤離的新生王國軍，因此在回到據點的路上甚至洋溢著一股輕鬆的氣氛。聽著新生主國軍的騎士們七嘴八舌地談論今天的戰鬥，駕駛座上的艾德加沉吟出聲——他有不同的想法。
「黑騎士的確擅長防守，不過更奇怪的是，那些傢伙的動作本身比以往都來得『堅固』。」
銀鳳騎士團有很多參與攻勢的機會，他也因此比新生王國軍擁有更多的情報與經驗，確實感覺到敵軍的變化。
「這陣子就算攻打據點也只引起小規模衝突，總覺得不對勁。」
這種事也許是從雷馮提亞登場，縮短了與狄蘭托之間的性能差距後開始的吧。甲羅武德軍的狄蘭托龐大身軀帶來的強大腕力自不用說，一身厚重的鎧甲更讓它們擁有高防禦力。這時，他忽然注意到一件事實——
「……我們也沒受到什麼傷害呢。」
雖然沒對敵人造成多少損害，但我軍也是一樣。從現在的甲羅武德軍身上感受不到以往那種以侵略、攻擊為最優先機制的積極性。發生的多半是與少數黑騎士之間的小規模戰鬥，不然就是飛空船零星的攻擊。可以清楚地看出對方不願大動干戈，而將戰力分散成小批的現象，他們的基本方針開始轉為守勢了。
「是覺得配備了雷馮提亞，不能再隨便打過來了嗎？還是畏懼我們團長造成的嚴熏破壞呢？」
當下無法馬上得到答案。他似乎漏看了什麼關鍵，這一點令人焦躁不安。
「不對，他們不是單純地退縮，應該是在等待什麼機會。」
為了爭取時間嗎？可是兩軍應該都需要時間才對。經過米謝利耶一役後，雙方都必須進行戦力的重組。時間過得愈久，只會讓彼此的騎士資源更加充足而已。
「話是這麼說，太急著去跟他們硬碰硬也並非上策。」
既然不曉得敵人的目的，他們就沒辦法輕舉妄動。銀鳳騎士團是新生王國軍的最強戰力，經過愈多場戰役，這樣的認知就愈強烈，正逐漸成為國內的精神支柱——也因此不被允許敗北。
新生克沙佩加王國軍雖然有重新崛起的跡象，卻也還不足以揮軍進擊，打退甲羅武德軍。無從進攻的新生王國軍只能任時間平白流逝。
到頭來，甲羅武德王國的目的仍舊不明，而戰況也持續膠著。
第五卷 第三十九話 甲羅武德王國的企圖
舞台離開馮塔尼耶，轉到甲羅武德王國設置中央護府的城市——戴凡高特。
那是比新生克沙佩加王國復興時期更早，還沒從米謝利耶攻防的打擊中恢復過來的時期發 生的事情。在原王城中央的謁見廳里，有一名男子跪倒……不，是無
力癱倒在王座前，大聲慟哭：
「克里斯托瓦爾殿下……！！竟然、竟然比老夫先一步走了……！！這種事絕不可能、絕不可能發生……！！」
他是甲羅武德王國第二王子『克里斯托瓦爾哈斯洛甲羅武德』的心腹騎士『多羅提歐馬多尼斯』。他不斷用力毆打地板，像是要發泄自己的憤怒一般。他的養子古斯塔沃則在身後默默看著養父的行動。
「失策，太天真了！有黑顎騎士團在一起竟然無法保護殿下周全！老夫應該不顧禁閉處分，一同出徵才對！！……若是我人在那裡，就算拚了這條老命，也會保護好殿下！！」
「到此為止了。抬起頭來，多羅提歐。下令要你閉門反省的是我們，不在那裡並不是你的過錯。為了做不到的事情悲嘆惋惜也無濟於事。」
一道帶著憂愁的嗓音從眼前的王座上傳到多羅提歐耳中。那張王座原本屬於克沙佩加的國王。自從王國滅亡後，就成了甲羅武德軍總司令——克里斯托瓦爾的東西。如今，它的主人又變成了一位妙齡女性。
她名為『卡特莉娜卡蜜拉甲羅武德』，是甲羅武德王國現任國主『巴爾托梅洛比爾特甲羅武德』的女兒，即第一王女，同時也是克里斯托瓦爾的姊姊。
「可是……！請恕臣冒昧，臣不僅擔任殿下的教育官，同時也以部下的身分長年服侍左右。若是遵循天地自然之理，先走的應該是老臣才對！無論有什麼理由，如果這都稱不上失態，那……！！」
多羅提歐因高齡而從前線退下後，因為上層器重他在軍中的經驗，所以獲得了第二王子指導者的位置。隨著克里斯托瓦爾年紀漸長，他也逐漸轉變為類似心腹的角色。正因為自殿下年幼時起便看著他長大的關係，對多羅提歐而言，克里斯托瓦爾就像自己的兒子一樣。卡特莉娜嘆了口氣，癱坐在王座上。
「多羅提歐，我很理解你的感受。你一直為了克里斯勞碌賣命。正因為如此，現在不是悲嘆惋惜的時候。」
終於抬起頭的多羅提歐見到卡特莉娜蒼白的臉色時，驚訝得屏住呼吸，他很快地明白自己在讀犯下失誤。失去克里斯托瓦爾而大受打擊的，不可能只有多羅提歐一人。身為姊姊的卡特莉娜才是最悲痛欲絕的人。多羅提歐深深為自己的失態所恥，竟然不顧她的感受，放任發泄自己的情感。如前所述，他最大的忠誠對象一直是克里斯托瓦爾，可是對於甲羅武德王家的忠誠不遜於他人。
「『我決定了。對我國造成如此重大損害者……以及奪走克里斯性命者，我一定會找出兇手殺了他。」
這番宣言不只是出於為家人報仇的私情。克里斯托瓦爾是甲羅武德的王族，同時也是位居克沙佩加侵略軍總司令的人物。雖說戰爭中的傷亡無可避兔，可是一旦王族流滴鮮血，報復就是絕對必要的事項。著是大意輕忽，他們身為大國的顏面就會掃地。
「多羅提歐，你必須從找出仇敵開始，弄清楚究竟是誰殺了克里。」
倖存的黑顎騎士團帶回了有關克里斯托瓦爾死前的情報。克里斯托瓦爾和他的座機阿凱羅方克斯一同從旗鑒上墜落而死，並非在混戰中倒下。有人，犯下了那件罪愆。
「……臣對犯人的真面目心裡有數。」
多羅提歐毅然決然地抬起頭。眼中沒有猶豫，彷佛正鎖定了敵人。
「他能夠直接攻擊位於飛空船上的殿下！克沙佩加沒有飛空船，卻有那傢伙……騰空飛舞的幻晶騎士！！」
經他這麼一提起，卡特莉娜也從記憶深處翻出那個過去曾經聽說的傳聞。
「……難道你想說，是它擊落了你的船？」
「正是！能夠做到此等怪異之事的，除了那傢伙以外不作第二人想。他單槍匹馬就壓制了天上的飛空船，發揮不可置信的破壞力！……那樣的異常足以顛覆世間常理，肯定是那個『鬼神』所為。可以肯定的是，他早晚會成為我們的阻礙。」
卡特莉娜深深嘆了口氣，她差點就忘了這個傳聞。因為當初在聽取多羅提歐的報告時，比起鬼神的存在，她的注意力被引到讓克沙佩加王族逃脫所造成的影響上了，萬萬沒想到鬼神竟然會害死了弟弟。如果她記得沒錯，敵人應該是強大到只能以怪異形容的存在。
「意思是說，克里斯是被怪物奪走性命嗎？」
她呻吟似的低語甚至沒有傳入多羅提歐耳中，只靜靜地溶入周遭令人窒息的空氣里。
「哦，看來各位都聚集在這裡。」
在場沉悶的空氣因突然現身的外來者，在瞬間被一掃而空。拖沓的腳步聲啪噠啪噠地走過石造地板。一名樣貌看來不甚精明的男子就是腳步聲的來源。
「你是……高加索卿啊。」
「是。奧拉西歐高加索，奉命前來晉見。」
眼前是看似煩躁的卡特莉娜，以及面露狂態的多羅提歐。奧拉西歐行了一禮，面對這樣令人喘不過氣的氛圍絲毫不以為意。與他不起眼的相貌恰恰相反，似乎是個很有膽識的人物。畢 竟這個狂人可以只為了想確認自己創造出的飛空船如何在戰場上活躍，而親自來到最前線。很快地，召見他的人——卡特莉娜調適好心情，重新戴上冷靜自製的王女面具。為了節省時間，匆匆寒暄過後便直接進入正題：
「你終於來了，高加索卿。事不宜遲，快說來聽聽，應付飛空船的對策進行得如何了？要讓我軍從那一次的敗北中走出來，強化飛空船就是當務之急。這陣子沒看到克沙佩加有明顯動作，表示他們也需要重新編制戰力的時間。但是，我們應該儘快採取行動。」
「臣明白。儘管臣才疏學淺，也會略盡棉薄之力，在此提出妙策。」
聽到他這麼說，卡特莉娜複雜的神色中浮現一絲寬慰。
「說吧。」
「首先，這事有些難以啟齒……要想出完整對策，可能必須重新評估飛空船的設計本身。 但是要進行那麼大的改造工程，最缺乏的還是時間。這麼一來，就只能以小規模的改造為主進行，這點還望理解。」
「……視內容而定。如果不花時間，但是卻沒有效果的話也沒意義。」
這時，奧拉西歐朝多羅提歐瞥了一眼。他和還能掩飾情緒的卡特莉娜不同，似乎難以壓抑即將爆發的情緒。奧拉西歐由於自己接下來必須去踩猛獸的尾巴，帶著半是放棄的心態，開口道：
「那麼就趕緊……首先，我想減少飛空船載送的狄蘭托數目。」
「什麼……！？那怎麼算是強化？減少戰力的中樞狄蘭托，到底要如何戰鬥！？」
奧拉西歐用手勢安撫因為意料之外的回應而慌亂的多羅提歐，然後接著說：
「馬多尼斯卿會有這樣的疑問也是理所當然。那麼我接著為您說明……過去，飛空船的戰力大多仰賴所載送的狄蘭托。但是，那一戰使我理解到這樣下去行不通。飛空船需要的不只是運輸能力，在接下來的時代，飛空船本身也必須具備足夠的攻擊能力才行。我們的確已經有了『飛礫之雨』，可是無法用在會移動的物體上。於是我換了個想法，學習敵人的技術用以對抗敵人。做出和『塔之騎士』一樣的法擊特化型幻晶騎士，再裝上飛空船，當成魔導兵裝使用。」
一時間，現場陷入沉默。每個人各自回味奧拉西歐所說的話。看見卡特莉娜詢問的眼神，多羅提歐有些苦澀地點點頭道：
「一想到又要模仿他們，雖然令人不太愉快，但我也知道能用的東西就要儘可能利用。話說回來，高加索卿，攻擊方面那樣或許就夠了，但是還有一個問題。敵方將大半飛空船擊落的那個奇異、強力的投槍，對此你又有什麼對策？」
奧拉西歐盤起雙臂，嘆了口氣說：
「唉呀……難就難在這裡呢。據說，獲得足夠速度的飛槍甚至貫穿了狄蘭托的裝甲。那種東西已經遠遠超過飛空船裝甲能應付的程度了。話是這麼說，一味增加裝甲厚度，也會連帶增加船的重量，只會扼殺速度這項飛空船的利器。這可能需要剛才所提到的法擊型幻晶騎士再努力一點，利用法擊打落投槍，或者是持盾防禦。」
眾人沒辦法立刻理解他的重點，一股懷疑的氣氛油然而生，這也不能怪他們吧。令人驚訝的是，奧拉西歐的提案雖然原始，卻是類似艦載用的『近程防禦武器』概念。
根據他從逃脫的黑顎騎士團的騎士那裡問出的情報，他終於知道——在米謝利耶的攻防戰中大致發生了什麼事。當時實在出現了太多、太獨特的新技術，而這也給他帶來刺激——引導他更進一步提出新構想。
卡特莉娜努力試著理解他過於先進的想法，一邊向他確認：
「卿，
你認為那樣真的擋得住嗎？」
「恕臣直言，臣確信多少會有一點效果，只不過還遠遠稱不上萬全。如同臣最初所說的，最大的問題還是在於時間。愈是要求根本的對策，就需要更多的時間。既然我們不知道克沙佩加何時行動，現在才重頭開始建造飛空船這樣的工程，恐怕會落後敵人一步。」
雖然不能排除臨陣磨槍的感覺，奧拉西歐的提案應該可以發揮一定的效果。何況，既然時間比什麼都重要，現在無法進行浩大的工程也是事實。卡特莉娜於是點頭回應：
「這表示比什麼都不做好多了嗎……好吧，高加索卿，就照你的方法進行。可是這麼一來，今後飛空船的用途將會發生巨大改變。多羅提歐，你集合倖存的鋼翼騎士團，想出更好的作戰方式。」
「遵命。剩下的鋼翼騎士團也會因此找到出路吧。其餘的……王女殿下，我們還有個不得不打倒的強敵擋在眼前。」
不用看多羅提歐的樣子，也知道他所指為何。在米謝利耶一役中對黑顎騎士團造成驚人的重創，而且比起那種怪異的投槍，對鋼翼騎士團造成更大的傷害。他口中那個強敵是——
「克里斯托瓦爾殿下的仇敵，那個令人畏懼的幻晶騎士……『鬼神』。」
「多羅提歐，你有什麼好主意能夠打倒鬼神嗎？」
卡特莉娜的提問喚醒了記憶，根本不可能忘得了。極惡力量的化身，如今仍清晰鮮明地烙印在多羅提歐的腦中。一個幻晶騎士竟然能靈活地飛舞於半空，發揮連黑騎士都無法與之抗衡的強大破壞力。到底有什麼方法能贏過那個怪物？連他這樣有實力的騎操士，也很難抓住致勝的機會。儘管心懷羞愧，他還是只能如實回答主君的問題：
「即使用高加索卿的新式飛空船，臣以為，想要打敗那個鬼神仍是非常困難……」
「唔，您說了鬼神是嗎？我也略知一二。那是瘋狂的產物，但也並非無法打倒它。」
在場所有人還來不及指責對方無禮的插嘴，就因為他的話中含意而震驚，視線全集中到奧拉西歐身上。
「什……！我知道卿是很優秀的技術者，不過閣下身為鍛造師，難道懂得如何作戰！？」
「是的。唉，雖說是方法，我畢竟還是技術人員，只能提供『解決的手段』。實際上能不能做到，當然還是得仰賴操縱的騎士大人表現了。」
奧拉西歐看上去沒什麼幹勁的樣子，只有嘴邊揚起的輕淺笑意顯露出自信的程度。卡特莉娜冷靜的面具上出現了一絲裂痕。她壓抑著急躁的心情，故作冷靜地問：
「告訴他，你到底打算用什麼方法。」
「就是靠數量取勝。」
聽見奧拉西歐這麼說，多羅提歐馬上搖頭否定道：
「您不會忘了米謝利耶的教訓。鬼神能夠騰空飛舞，即使以一擋百也不以為苦。黑顎騎士團就是因此瀕臨毀滅……只靠數量行不通的。」
「正如您所說，不過，讓我們換個角度想。既然派出很多弱小的力量會被輕易打倒，那麼，下一次就把眾多的力量集結為一，創造出一個超越鬼神的巨大力量。這樣如何呢？」
他語焉不詳的答案，聽得其他人疑惑地面面相覷。奧拉西歐所說的內容徹底粉碎了他們的常識。將飛空船帶到這個世界來的技衡從米謝利耶的攻防中獲得了片斷的異界知識，即將創造造出更恐怖的異形。
「殿下認為如何？雖然這也需要一點時間……若殿下允許，臣必定會準備好。」
在低垂著頭的奧拉西歐面前，卡特莉娜閉目思考片，然後睜開眼睛並點頭說：
「我准許。高加索卿，一定要把那個做出來。」
「殿下！請務必將操縱該架機體的任務委派老臣！臣將賭上剩餘的這條命。討伐仇敵在所不辭！！」
多羅提歐立刻自告奮勇。他最引以為傲的就是這一生累積下來的勇武手腕，完全不需要遲疑。替克里斯托瓦爾報仇、協助卡持莉娜就是他最後的使命了。
「好吧，你那條命就為了那孩子獻給我吧。直到撕裂仇敵的喉嚨為止，我們不會停下腳歩……剩下的就靠你了。」
「殿下這麼說就言重！」
見多羅提歐渾身散發出兇狠暴戾的氣息，卡特莉娜滿意地點頭。儘管年紀不輕了，他依然是甲羅武德軍中為人稱頌的猛將。既然他決心豁出命來，那就值得相信他會帶回好消息。接著，她將視線轉向多羅提歐身後開口：
「不只多羅提歐，我也要解除你的禁閉處分，給予任務，『古斯塔沃馬多尼斯』。用你使劍的本事協助養父【父親】完成任務吧。」
「遵命。請交給我，我已經準備好大鬧一場了。」
一直靜靜跪在地上的古斯塔沃此時鏗鏘有力地回應。只不過，與他的氣勢恰恰相反，看著燃燒著旺盛鬥志的養父背影的眼神中，帶有一絲淡漠。
（唉——我看老爸是一心求死啊……這也沒辦法。畢竟殿下先一歩走了。）
他的想法和養父不太一樣。他確實是克里斯托瓦爾的直屬士兵，也有足夠的忠誠心，只是沒有養父那麼瘋狂。
（那個什麼仇敵，養父應該會想辦法處理。敵人好像也變得愈來愈強，就稍微亂來一下好了。還能順便幫忙報仇，再不然也值得揮劍打上一場。）
站在與養父完全相反的角度來昏，他也十足瘋狂了，也就是所謂的戰鬥狂。他深深為劍所著迷，而旦是把戰鬥視為最大樂趣的狂人。誓言報復的卡特莉娜和多羅提歐所敢發戰鬥氣息才是古斯塔沃被吸引的原因。他絲毫沒有透露出這樣的想法，裝作一本正經的樣子垂下頭。
「正因為克沙佩加王國此戰大捷，應該無法立即展開下一步行動。我們也必須分出兵力撲滅四處飛散的火種。至於高加索卿所說的手段，也還需要時間準備。首先要穩定腳下基盤，為此，我們要加強防禦，直到時機成熟為止。」
卡特莉娜的命令很快地傳達到甲羅武德統治下的每一個地區。如此，甲羅武德在這場戰爭開始以來，首次大幅變更了他們的戰術。
各地的黑騎士負責強化城塞的防禦，擺出無論來者何人都能阻擋下來的陣勢。期間，『偽塔之騎士』的建造和殘存飛空船的改造也同時進行。素體模型則來自於接收的雷斯瓦恩特。這次的改造重視法擊而不問格鬥能力，因此多餘的舊型機正好適合發揮。由於目的、規格一致， 建造完成的機體應該會和雷斯瓦恩特維多幾乎一模一樣吧。
對於失去了黑顎騎士團的甲羅武德王國而言，鋼翼騎士團的重建與飛空船可說是生命線。 他們
「哈、哈哈！原來你的行動和國家、信念都沒關係啊。那麼，就帶著那個怪物幻晶騎士到我這邊來吧！你的力量只作為區區騎士實在太可惜了，投靠我的話，就賜予符合你期望的地位！還有，我們甲羅武德的目標是繼承古老大國【法達阿帕丁】，會一直戰到吞下所有西方諸國為止。這麼一來，鬼神，你想要的戰場也幫你準備好了！如何！！」
這可說是生性傲慢的他，所能作出最真誠的勸說了。
「唔，別看我這樣，我也是獲得國家賜予相當地位的人物。你能夠拿出與之相應的報酬嗎？」
原本以為會被斷然拒絕，但是這比預料中有希望的回應，讓克里斯托瓦爾順勢說下去：
「呵呵，這點不用擔心。我可是第二皇子，還是甲羅武德王國軍的總司令！我國國力可不是魔獸守衛那種鄉下國家比得上的，隨便就能給你比之前高出『一倍』的地位！……如何？如果你有那個意思，就為你準備爵位吧！」
阿凱羅力克斯像是要歡迎伊迦爾卡一般大大地張開雙手，駕駛座上的克里斯托瓦爾漸漸加深了臉上的笑容。
他把鬼神提出的交涉視為『抬高價格』。換句話說，鬼神已經咬上他給的誘餌了。因此提出比既得地位更好的待遇，在交涉上是理所當然的選項。
他確信自己成功說服了鬼神，因為現在提出的條件可不是優渥兩字足以形容的。單槍匹馬就能扭轉戰局的幻晶騎士技術，以及操縱它的騎操士——若是可以得到這些，奉上爵位根本不算什麼。畢竟腳下這片名為克沙佩加王國的『廣大土地』不管給多少都不會心痛。
漸漸恢復從容與狂妄的克里斯托瓦爾那自信滿滿的態度，卻被艾爾接下來一句話給狠狠擊潰了——
「哦哦。那麼……意思是貴國幻晶騎士的開發製造，以及流通管理的所有權限，還有全部騎士團的優先指揮權都歸我管理嗎？」
聞言，克里斯托瓦爾先是懷疑起自己的耳朵，不禁沉默，接著心生困惑，最後火冒三丈， 握緊拳頭大叫道：
「開什麼……玩笑！區區一個騎士……不，就算獲封爵位也一樣！除了國王以外，不可能會有那樣大的權限吧！」
「我不是在開玩笑啊？實際上，我在本國的確擁有這樣的權限。帶來這裡的騎士團不過是我馬上能調動的兵力而已。」
說著，艾爾臉上露出極其不懷好意的笑容，鬼神隨著他的話扳著手指數了起來：
「首先，在國內幻晶騎士的開發製造方面，擁有相當於陛下代理的命令權，再說基礎開發本來就幾乎是由我帶頭規劃的；能夠控制運輸流通的細節，只是因為麻煩所以懶得管；至於國內騎士團的調動優先權，我也有遇到上級魔獸災害時對全騎士團的指揮權限。根據情況，說不定還優先於陛下的命令喔？啊，但是我一點也不想管理領地，爵位就不用給我了！」
坐在阿凱羅力克斯上這件事可說是克里斯托瓦爾的幸運。要說為什麼？因為那時候的他正露出一臉蠢相，毫無威信可言。
鬼神所說的話完全超出了他的理解範圍。到底哪裡的『王國』、『國王』會賦予連爵位也沒有的騎士如此龐大的權力？假設接受這樣的條件，就要給他等同王族【克里斯托瓦爾】的立場才可能實現，他絕對不可能答應。他會這麼想也是理所當然，畢竟他並不知道艾爾那些輝煌的功績，也無法理解他在國有大難時被視為最後防線的可靠。這個機器人狂，隻身一人就能改變整個國家面貌的熱情，更是遠超乎他的想像。
他全身沒來由地發起抖。見敵人沉默下來，對這結果早有預料的艾爾盤起雙臂，覺得自己好像太壞心眼了。
「如果想活命的話，你看這樣如何？要是你肯從幻晶騎士上下來，我就不攻擊了。當然機體我會收下。」
這番話可說是艾爾最大的『溫柔』。純粹的機械狂心中並不存在『對敵隊幻晶騎士手下留情』這樣的概念，但是反過來說，只要從幻晶騎士上下來就不再是攻擊對象【怎樣都無所謂】。
「……你這傢伙……到底、到底要瞧不起人到什麼地步！擋在我等霸道之前的，不論擁有何等力量也是愚蠢之輩！！你這狂人，以為本王子會向你的慈悲屈服嗎！?」
但是，這時克里斯托瓦爾的精神狀態已經瀕臨崩潰了。艾爾扭曲的溫柔自然無法傳達給他，聽在他耳里只像是最後通牒。
他顧不得立足點和實力差距，只憑著一股激情就卯起來發動攻擊。阿凱羅力克斯揮下備用的劍，施放法擊衝上前。這次伊迦爾卡也不是只有抵擋而已了，它才用魔導噴射推進器躲開法擊，下一秒就帶著爆發性的加速度揮下銃裝劍，將阿凱羅力克斯的劍連同右手一起粉碎。
受到強烈衝擊的阿凱羅力克斯失去平衡，像跳舞似地踉蹌幾步。這期間從視野外飛來的『執月之手』刺入阿凱羅力克斯的腳，而隨後激起的地獄之火將其炸個粉碎。轉眼間失去手腳和戰鬥能力的阿凱羅力克斯差點從旗艦上滾落，又被伊迦爾卡在最後一刻踩住。
「不行喔。我很不擅長對幻晶騎士【機器人】手下留情，這是最後的機會了。你要不要從幻晶騎士上下來，把機體交給我？」
被翻來覆去的阿凱羅力克斯駕駛座中，克里斯托瓦爾搖了搖昏沉的腦袋。隨著意識逐漸清晰，令他痛切體會到充塞心頭的敗北感。
剎那間，一股氣血涌了上腦，他衝動地拉下操縱杆。阿凱羅力克斯唯一完好的左手朝伊迦爾卡的腳狠狠揍下去。用足以砸爛拳頭的威力揮下的這一擊，讓伊迦爾卡踏住自己的腳縮了回去。失去支撐的阿凱羅力克斯從飛空船滾落，最後被拋上了空中。
「哈哈哈哈哈哈哈、哈哈哈……！你這怪物！本王子怎麼會如你所願！我並沒有輸給你，是憑自己的意志選擇有尊嚴的死……！！」
話還沒說完，阿凱羅力克斯就到達地面了。衝擊揚起一陣塵土，它的全身支離破碎。就算是使用了強化魔法的幻晶騎士，也承受不了從高空落下的撞擊。看著與旗艦機一同果斷迎向末路的甲羅武德第二王子，艾爾不禁欽佩地讚嘆：
「和自己的機體一同犧牲，是很不錯的決心。包括這艘飛在空中的船，你們的武器讓我玩得非常愉快，真是個『好戰場』。雖然只是一點小意思，就讓我為你祈求，希望你也有『美好的來世』吧。」
他算是相當真誠地對敵將獻上祝福，然後馬上採取下一個行動。伊迦爾卡轉過頭，將銃裝劍指向旗艦的艦橋。兇惡的魔導兵裝毫不保留地顯現出致命的殺氣，鎖定了船員們。
「好了，控制這艘船的人應該都有聽見吧？馬上讓船降落，並且交給我。如你們所見，抵抗也是白費工夫。」
至今都只是茫然眺望事情發展的船員們，像被雷打中一般抖了一下，立刻表示投降。旗艦開始慢慢降落，這成了宣告米謝利耶一役結束的信號。
「………………我聽不懂。你到底在說什麼？」
站在王座旁的第一王女卡特莉娜盯著眼前不停磕頭的黑顎騎士團士兵，用沒有附帶任何感情的聲音問道。
「啟、啟稟殿下！！進攻米謝利耶的結果……隸屬我方的黑顎騎士團，損耗了九成黑騎士。鋼翼騎士團全二十四艘飛空船中的十艘遭到……擊沉！沒有一艘船無恙返回！」
瀕死的黑顎騎士團回到甲羅武德軍中央護府已經是前幾天的事了。倖存士兵帶來的報告超越衝擊或驚愕所能形容的程度，深深扎進卡特莉娜的胸口。
道也難怪。這場侵略戰投入了甲羅武德王國的主力部隊黑顎騎士團，更派出堪稱精銳的一百架機體，卻是以空前的慘敗告終，平安回到戴凡高特的黑騎士甚至不到中隊規模。不過，最令卡特莉娜感到贗驚的不是這件事情，而是士兵接下來說的話——
「然後，指揮旗艦的克里斯托瓦爾殿下……與跑到飛空船上的敵人交戰……結果從上空墜落，因此殲命！！」
長特莉娜有好一會兒露出平常絕不會讓人看見的茫然表情，之後才漸漸理解狀況，從四肢末端竄起一股顫慄。
黑顎騎士團全滅，而她的弟弟死了。這是為什麼？太大意輕敵了嗎？不能否認首戰輝煌的成果讓他們有些驕傲自恃，但是再怎麼說，這次的損害都太大了。怎麼可能會有軍隊以自身的毀滅為前提行動呢？更何況在派出鋼翼騎士團多艘飛空船的條件下，她實在想不出任何理由會輸。
思緖紛亂的她忽然發現——既然克里斯托瓦爾死亡，自己就踏上身兼甲羅武德軍總司令的重要地位
，在部下面前不能表現出更進一步的動搖。
「…………我明白了。你立刻退下……！」
她無法掩飾聲音里的顫抖，這是她用僅存的理性擠出的最後一句話。現在需要冷靜下來的時間。
等黑顎騎士團的士兵飛也似地離開後，卡特莉娜立即屏退謁見廳里的人。她的情緒即將爆發，為了不讓醜態暴露在他人面前，也只能把其他人趕出去。
在只剩她一人的謁見廳里傳出了嗚咽聲。身為王族，從小到大接受的高等教育也無法讓她控制所有的情感，姊弟之情讓她為克里斯托瓦爾傷心落淚。
她沉浸於悲傷的時間並沒有持續太久。當悲傷隨著淚水流逝，接著感受到的就是怒氣。親人被奪走的憤怒讓她選擇採取下一個行動——
「我絕不原諒……害克里斯喪命的敵人，但就算要為他報仇，這次也敗得太難看了。失去黑顎騎士團的此刻，我們的戰力不足。」
一恢復冷靜，她不由得為事態的嚴重性抱頭苦惱。
黑顎騎士團受到的損害非同小可，但是飛空船遭到擊落才是更大的問題。至今飛空船都是無敵的存在，同時也是維持甲羅武德軍不敗神話的核心，如今卻一口氣被擊落了十艘。這將對甲羅武德軍造成比黑騎士毀滅更深刻的影響，雖然她無法立刻想像出具體上，到底會產生多壞的影響。
「先增加黑騎士……不行。想要扳回一城，果然只能靠飛空船，可是那些飛空船被破壞了那麼多，表示維持原狀很危險。得趕緊強化飛空船才行……真是，沒想到連鋼翼騎士團都毀了，想必高加索卿也會大感震驚吧。」
「是啊，是啊。對我來說真是驚天動地呢，王女殿下。」
理應只有她的大廳突然傳出回應，讓卡特莉娜像是彈簧一般猛地轉過頭——一個其貌不揚的男性站在那裡。他就是甲羅武德王國開發工房的領頭，同時也是飛空船的發明者『奧拉西歐高加索』。
「……我應該已經把人支開了，高加索卿。就算你是重要人物，也不會以為自己做什麼都能被原諒吧？」
眼下的狀況非比尋常。面對扭起美麗臉龐、露出兇相的卡特莉娜，奧拉西歐一副事不關己的樣子，坦然地說：
「是，小的當然明白。但是身處此險境，有件事無論如何都想得到殿下許可，因此前來拜見。」
卡特莉娜猶豫片刻後，坐到了『王座』上。她明白現在不是拘泥於這些小事的時候，必須以採取行動為優先。
「好吧，這次就不予追究。沒想到鋼翼騎士團的飛空船竟被擊落了，得火速強化剩下的船才行。想來克沙佩加也不會放過這個機會，已經沒有時間猶豫了」
「正是關於這件事……造咸如此離譜損害的敵人，到底用什麼方法戰鬥的呢？為了今後著想，我想仔細聽聽那邊的情況，才想請殿下允許我調查生還者……」
不曉得他是如何看待現狀的，只見奧拉西歐不起眼的臉上露出極為歪曲的笑容。卡特莉娜略為猶豫下，接著作出決斷：
「……隨你高興吧。但最，不准失敗，不能再讓飛空船被打下來。既然你開口了，就拿出相應的成果給我瞧瞧。」
「是，我也希望飛空船永遠是天空的霸者。」
表面恭敬地行了一禮的奧拉西歐離去後，卡特莉娜深深吐了口氣，癱坐在王位上。雖然不知道他在想什麼，不過在對飛空船的要求這一點上兩人的看法相同。只能祈禱他的方法多少能提高一些戰力了。
她立刻抬起頭，立刻喚來傳令官告訴他：
「馬上把多羅提歐馬多尼斯叫過來。」
這時候，她的臉上流露出前所未見的堅決意志。
自從舊克沙佩加殘黨軍和甲羅武德軍在米謝利耶近郊發生激戰以來，克沙佩加領地東部的勢力版圖就有了天翻地覆的變化。
之前銀鳳騎士團在各地的活躍行動，使甲羅武德王國的支配範圍被逐漸侵吞，而黑顎騎士團和鋼翼騎士團慘敗一事，終於讓他們的支配徹底瓦解。
舊克沙佩加殘黨軍在那一戰獲得空前勝利後，便向甲羅武德軍設置東方護府的『馮塔尼耶』挺進。黑顎騎士團和鋼翼騎士團毀滅，加上失去總司令克里斯托瓦爾的甲羅武德軍並沒有餘力阻止，眼看泛克謝爾大道沿途城鎮清一色變成克沙佩加王國的旗幟，護府的警衛部隊甚至沒拿起劍就撤退了。
甲羅武德王國的統治象徵——『護府』的其中一個東方護府就這樣垮台，所造成的影響非常大，擴及至今仍受甲羅武德王國統治的克沙佩加領地各處。
澤多林布爾邁步走過馮塔尼耶的中央大道。街上居民們看見陌生怪異的人馬騎士莫不為之顫慄，但一看見它高掛著克沙佩加的國旗，又提心弔膽地來到街上。
澤多林布爾後頭跟著由雷瑪提亞組成的步兵部隊，以及雷斯瓦恩特維多的法擊部隊。親眼目睹奪回東方領和馮塔尼耶的克沙佩加軍英姿，居民們忍不住爆發出歡呼。
「埃莉諾殿下，怎麼樣？這就是我們贏來的東西。」
澤多林布爾的駕駛艙里，除了騎操士奇德以外，還載著王女埃莉諾。原本就設計成供兩人搭乘的澤多林布爾擁有比其他幻晶騎士寬敞許多的駕駛座，因此在主駕駛座前還有個可稱為副駕駛座的位子。
「……是啊，我們贏了呢。」
埃莉諾傾聽著周圍的歡呼聲，那歡聲不輸給幻晶騎士的運轉聲。居民們流露出喜悅，對幻晶騎士隊伍送上聲援，其中還交雜著對王女的讚美之詞。因為這場面實在太令人難為情了，於是她偷偷遮住羞紅的臉。
不久，隊伍來到大道盡頭。出現在眼前的是舊東方領地的領城——拉斯佩德城。看見過去與自己有些淵源的城堡，她微微發著抖，僵住身子。後方隨即傳來強而有力的聲音對她說：
「放心，這裡已經變成我們的城了，而且我不會再讓你被關起來，我不會允許那種事發生。」
「嗯，不要緊……以後也要仰賴你了，我的騎士。」
聽見埃莉諾這番包含無比信賴的話，奇德的眼睛簡直不曉得要看哪裡才好。最後好不容易才穩住情緒，沒發生操作失誤，順利地抵達城裡.
「我們總算收復這個地方了，親愛的……」
在拉斯佩德城的書房裡，馬蒂娜輕撫著留下來的舊桌子。書房在換了主人以後似乎仍保留原本的布置，與她記憶中的模樣相差無幾。終於，拉斯佩德城回到了原本的主人手中。
「不過，因為甲羅武德的緣故，這城堡也留下一些討厭的回憶呢。」
她露出苦笑，視線移往窗外的景色，從那裡看得見矗立於城堡四周的尖塔。不過幾個月以前，她們還被甲羅武德王國第二王子克里斯托瓦爾關在那座尖塔中。這件事不只她，連女兒伊莎雜拉也同樣百感交集。她一進入城裡就先說了——
「母親，那些尖塔儘量早一點拆了吧。」
馬蒂娜也相當認真地考慮著她的意見，或許早晚會改建那幾座塔吧。
銀鳳騎士團與克沙佩加軍本隊一同將據點移到馮塔尼耶。以前必須偽裝成銀風商會、駕著幻晶甲冑經過的景色，如今可以自由地行走其中。埃姆里思馬上走出戶外，好好享受道份自由。
「不必偷偷摸摸的果然很不錯！上次來的時候真是悶得要命。少了那些沒品的黑騎士，景色也好多啦！」
「歐比涅到這裡的道路都收復了，人潮也會慢慢回流吧。」
艾爾也附和著眺望四周景色。
舊克沙佩加殘黨軍將勢力範圍從米謝利耶擴展到馮塔尼耶，東西大道也因此恢復了原本的功能，現在派到弗雷梅維拉王國的傳令兵應該正在報告這項成果。想必兩國之間的貿易近期之內就會再開始復甦，馮塔尼耶將會恢復往昔的熱鬧繁華。
舊克沙佩加殘黨軍奪回馮塔尼耶的幾天之後——
埃莉諾在自己的房間，望著從窗外延伸出去的街道景色。馮塔尼耶的街上因為安定下來，一天天恢復活力，這才是受到甲羅武德侵略之前的、克沙佩加王國原本的樣子。她將這幅景色烙印在眼底，再次下定決心。片刻後，馬蒂娜來到她身邊開口：
「大家都到了……艾莉，你做好覺悟了嗎？」
「是的……伯母。我不會再逃避了。」
即使仍給人一些靠不住的感覺，但她的眼睛深處確實燃著堅決的火焰。馬蒂娜用感到眩目的眼神看著那樣的侄女，然後緩緩跪下行禮。
在拉斯佩德城的中庭，集結了加入舊克沙佩加殘黨軍的貴族們，以及銀鳳騎士圈的全體
人員，他們的視線投注在這場集會的主角身上。埃莉諾感受到他們期待的心情，幾乎要被那樣的氣勢壓垮了。儘管她帶著覺悟來到這裡，但天生的軟弱性格還是動不動就要從內心深處探出頭窺視。
她有些迷惘的視線游移不定，最後在人群中找到一個人——一個修長痩削的少年。這個驅策人馬騎士、以她專屬的騎士身分訂下勝利之約的他，點了一次頭作為回應。得到鼓勵的埃莉諾，於是踏出最後一步。
埃莉諾的雙手緊緊交握，環視在場眾人之後開口：
「今天，我有話想告訴各位。」
原有的鼓譟聲很快消逝，每個人都屏氣凝神地等待埃莉諾的下一句話，接著她動了起來。雖然帶著微微的顫抖，語氣中卻充滿和過去的她判若兩人的決心，娓娓道來：
「我將……繼承父親的遺願，準備接受成為這個國家的『女王』。雖然我沒有任何力量， 但我相信各位的力量……相信戰爭。我……女王埃莉諾米蘭妲克沙佩加在此宣布，將復興我們曾經一度毀滅的國家——以『新生克沙佩加王國』之名！！」
時值西方歷一二八一年，時序即將進入冬季的時候。
『新生克沙佩加王國』誕生的消息，與同時即位的新女王演說內容很快地傳遍西方諸國。
儘管許多國家為這突如其來的變化感到困惑，卻都發現其中包含了某項重大事實——
新王國獲得足以搶回國土的力量，而本應強大的甲羅德王國則漸漸顯露出頹勢。
大國之間的角力註定會對西方造成廣大影響。以這番宣言為分水嶺，大西域戰爭就此揭開了新的篇章。
接續《騎士&魔法5》
第四卷 插圖
第五卷 序章
台版 轉自 百度貼吧
錄入：gsd9009230
將澤特蘭德大陸一分為二的險峻山嶺——歐比涅山地。
以橫亘的高大山稜為背景，山腳下有片開拓森林所形成的平地。遭到粗暴剷平而裸露出的大地上，如今呈現一幅屍橫遍野的慘狀。這些殘骸有的被砍斷、被火焰灼燒過、或被尖銳物體貫穿，還有像是承受巨大衝擊因而破碎。全都嚴重扭曲變形，看不出原本的形狀。
若是仔細觀察，應該就能看出這些殘骸是狀似人類四肢的部位或破洞的頭盔等等。這些原本都是『人形』的一部分，但奇妙的是，不管再怎麼耐心尋找，裡面都不存在構成人體所不可欠缺的要項：『血』與『肉』。只有結晶質纖維、金屬骨骼、鎧甲和遍布其上的銀色細線——沒錯，這些元素不屬於人類這種生物，而是由魔導和機械所組成的巨人兵器『幻晶騎士』被破壞後的殘骸。
在這片或許該用巨人墓地來形容的地方，除了偶爾吹過的風以外，別無動靜。彷佛萬物皆銷聲匿跡，徒留寂靜包圍這塊土地——
◆
時值西方歷一二八一年。
澤特蘭德大陸西方的國家群——『西方諸國』先前不幸遭靈烈戰火的洗禮，即將迎接這場被後世稱為『大西域戰爭』、將許多國家捲入的大規模戦亂時代。
首先敲響戰鼓的是西方聞名的大國『甲羅武德王國』。該國先是踏平了幾個較小的國家職盟，目標直指另一個大國『克沙傾加王國』。甲羅武徳王國顯露他們旺盛的野心，發動了大規模的侵略戰爭。
當初，甲羅武德王國的暴行只被看成是一如既往的小衝突。因為兩國之前過去也不時會發生同樣的爭執，一直處於敵對的狀態。然而，事態發展卻讓眾人跌破眼鏡，衝突愈演愈烈，甚至出現一面倒的局勢。
甲羅武德王國接連投入前所未見的航空兵器『飛空船』，以及強大的新型幻晶騎士，配合一次次顛覆以往常識的戰術，達成稱得上巧妙精湛的閃電侵略行動。克沙佩加國在首戦就失去了等同國家中樞的國王，首都淪陷後更被逼上滅國的生死關頭。其中不願放棄而起身抵抗者，最後都被強力的最先進幻晶騎士『迪蘭托』用鐵錘一一擊潰。勉強逃過一劫的王族，則有飛空船在空中守株待兔，準備一舉殲滅。這塊過去被稱為克沙佩加王國的土地，想必在不遠的將來就會被甲羅武德王國吞噬殆盡吧——正當每個人都對這樣的末路深信不疑時，卻又因為出現另一個無法預測的因素，扭轉了整個局勢。
開戰後過了幾個月，有個集團穿越歐比涅山地來到克沙佩加。他們自稱『銀鳳商會』，阻擋在甲羅武德王國的野心面前。
所謂的銀鳳商會——他們的真實身分不必多說，就是名震弗雷梅維拉王國的暴力團體『銀鳳騎士團』——擁有足以擊敗甲羅武德王國黑騎士的強大幻晶騎士。甫一踏上遙遠的東方邊境，就對駐守的甲羅武德軍發動猛烈攻擊。他們前進的步伐無人可擋，最後也成功救出被關起來的克沙佩加王族，嚴重打亂了甲羅武德王國的計畫。趁著甲羅武德軍亂成一團，銀鳳商會協助舊克沙佩加殘軍，並提供新型幻晶騎士『雷馮提亞』，連怎麼對付飛空船的方法都幫他們規劃好了。
大為震怒的甲羅武德軍總司令——克里斯托瓦爾決定出動大規模部隊，一舉殲滅舊克沙佩加殘黨，雙方終於在東方邊境的『米謝利耶』附近開戰。經過長達一整夜的激戰，最後贏得勝利的是銀鳳騎士團與舊克沙佩加殘黨軍。他們徹底擊潰了甲羅武德軍的主要戰力『黑顎騎士團』及『鋼翼騎士團』，並乘勢收復了舊東方領的領都『馮塔尼耶』。
自亡國以後便節節敗退的舊克沙佩加軍，因為打贏這漂亮的一仗而士氣大振。軍隊集結在倖存的王女『埃莉諾米蘭妲克沙佩加』麾下，在她登基成為女王的同時，也向各國作出復興『新生克沙佩舾王國』的宣言。
西方歷一二八二年，看似即將終結的大西域戰爭再次回到了出發點，戰事的走向則隱身於無人能看穿的迷霧之中。短暫成為勝利者的新生克沙佩加王國，以及雖敗猶剛的強者甲羅武德王國——這兩國均為了獲得下一場勝利，而在暗中磨利了猿牙等待著。
◆
這個堆著大量幻晶騎士殘骸的地方，原本是為了使用神秘的乙太飛上天空、威脅敵人的『飛空船』而設置的起降『機場』。
大量的居人骨骸幾乎要填滿這塊絕對算不上狹小的土地，若是仔細観察，應該可以看出機體上有著奇妙的特徵。從鎧甲上的細節處可以發現許多共同點，這意味著堆在這裡的全是同一機種的幻晶騎士。不用說，這些亡骸都是屬於在『米謝利耶攻防戰』中，被擊潰的甲羅武德王國制式量產機『狄蘭托』。
之所以將再也不會動的殘骸集中在一個地方，是基於『新生克沙佩加王國』和『銀鳳騎士團』之間所訂下的『契約』。雙方的契約內容如下——『銀鳳騎士團所擊破的敵方幻晶騎士， 其所有權均歸屬於銀鳳騎士團，以此為戰鬥的回報』。
同時也意味著，這全部會成為銀鳳騎士團團長『艾爾涅斯帝埃切貝里亞』的所有物。
嚴重毀損的殘骸不可能排列得多整齊，只是雜亂無章地被堆在一起，這些已經無法啟動為幻晶騎士了。它們的用途，頂多就是拿去熔掉，當成廢鐵再利用而已。收到這些破銅爛鐵還高興得起來的怪人，找遍全澤特蘭德大陸八成也只有一個人吧？這裡說的不是別人，當然就是興趣嗜好與眾不同的艾爾。
該名當事人，現在也是高興地駕駛藍色幻晶甲冑，在山一樣高的殘骸裡面挖掘尋寶。他用的幻晶甲冑算是最初期型的機體，沒有搭載魔導演算機的『摩托比特』型。他和摩托比特懷著滿腔熱血，並運用靈巧的雙手將拿到手的殘骸解體，不斷地挖掘著小山。
片刻之後，他抱著大量的殘骸，一臉心滿意足地從小山里探出頭來說：
「解體的零件堆得不少了，差不多該搬到那邊去了吧。」
「咦——已經堆那麼多了嗎！？艾爾你太拚了啦！」
聽見艾爾高興的低語，從小山的另一頭傳來帶著抗議的聲音。跟他一樣駕駛摩托比特型的幻晶甲冑、把手扠在腰上挺起胸膛的，是他的童年玩伴，同時也是銀鳳騎士團團長輔佐『亞黛爾楚【亞蒂】歐塔』。
亞蒂是來幫忙艾爾的沒錯，但就算他們駕駛幻晶甲冑，要陪著完全不打算休息、只顧埋頭沉浸在解體作業中的艾爾也是很辛苦的體力勞動。就算受不了他，艾爾依然熱情地把拆得支離破碎的零件堆上貨架然後運走。若是沒有幻晶甲冑的動力輔助，這實在不是光靠他們兩人就能搞定的作業。
他們爬下殘骸小山，山腳下還有另一個穿著幻晶甲冑正在進行作業的人，將之前兩人搬過來的零件排好並仔細檢視。他是艾爾的另一個童年玩伴，騎操鍛造師『巴特森泰莫寧』。
矮人族出身的巴特森體格結實壯碩。雖然個子和艾爾差不多，身材寬度卻幾乎多了一倍。 他駕駛維修專用的幻晶甲冑『重機動工房』，巧妙地操縱四隻手臂檢查零件，並且把檢查得知的事項寫到紙上。
「巴特森，情況怎麼樣？新一批貨到了喔。」
「嗯——挺順利的。啊，追加的貨放到那邊。」
他那副沒停下手邊作業、漫不經心地回應的模樣與艾爾有些相似，巴特森在艾爾的童年玩伴也是不可多得的幻晶騎士同好。
把貨架放到他旁邊後，艾爾停下了摩托比特。軀幹的裝甲隨著壓縮氣體放出的聲音開啟，嬌小的艾爾跳了出來。他很快湊上前去看巴特森所寫的筆記，專注地確認結果。從肉體勞動到腦力勞動，只要是有關機器人的事情，他都會不辭辛勞地進行。看著這些馬不停蹄投入下一項作業的機械狂，亞蒂也只能聲聳肩，然後跳下摩托比特，有氣無力地從背後抱住艾爾。
「我好累喔，艾爾。我要暫時這樣休息，恢復幹勁儲存量」
這位嬌小少年恰好容納進她懷裡的感觸，讓亞蒂滿意地吐出一口氣。雖說幻晶甲冑擁有萬能的作業能力，長時間操縱還是會消耗體力和魔力，給駕駛帶來不小的負擔。話是這麼說，她以前做的那些訓練也沒有輕鬆到讓她因為一點小事就筋疲力盡，但這畢竟不能混為一談，凡事都需要動力。艾爾支撐著亞蒂軟軟地掛在自己身上的體重，輕輕整理亂掉的頭髮。
「謝謝你幫忙，亞蒂，辛苦了。在整理調查結果的時候請好好休息吧，等這邊結束以後還要再繼續解體作業。」
「艾爾還是老樣子，毫不留情又有幹勁呢……」
艾爾看起來不是很在意一下子變得憔悴的亞蒂，馬上又開始投入挑選零件的作業中了。不管怎樣，亞蒂還是很瞭解他的，所以也不去妨礙他，不過還是穩穩將他抱在懷裡。她呆呆地望著艾爾的作業好一會兒，接著疑惑地問道：
「艾爾，你好像從剛剛開始就一直在檢查同一種類的零件？」
「看得出來嗎？對，這個可能就是他們的技術核心。」
這時，原本一直在比對各種零件和手上圖紙的巴特森抬起頭說道：
「果然是這樣！喂，艾爾，你和這邊的設計圖比對看看。這裡……很像，這種機能是同樣的東西，那艘船會飛的秘密就在『這裡』啊！」
那張圖紙上畫著在米謝利耶所擄獲的飛空船的心臟部位所得到的調查結果，也就是提供船隻浮力的秘密來源『源素浮揚器』概略圖。
「哦哦，這樣我們的推測就有了根據呢，或許我們已經得到前往天空的邀請函也說不定喔！」
艾爾凝視著巴特森所指的零件。那個裝置來自於從黑騎士們殘骸中搜集而來的諸多零件， 中心裝著一個發出黯淡七彩光芒的結晶石。艾爾用手指撫過裝置，臉上緩緩綻開笑容。他在發現新機能、新技術時總是伴隨著喜悅，如果是關於飛空船，甚至是幻晶騎士的話就更不用說了。
「過去一直以為沒有價值的『結晶』……也就是說，有人從中發現了某種價值。其中到底蘊含著什麼樣的秘密呢？真想找人來好好問個清楚。」
「艾爾又露出非常壞心眼的笑容了……」
將結晶的秘密弄到手後，艾爾到底會做些什麼，那種事情不說也知道。亞蒂和巴特森只能面面相覷，臉上露出半是無奈的神色。這時，從殘骸的山稜另一頭，傳來叫他們名字的嘹亮呼喚聲：
「餵 銀色少爺和你那幫小夥伴跑去哪啦！？被埋起來了嗎！？真是的，這些殘骸堆在這裡也太浪費了，早點拿去熔掉重鑄不就得了。」
「唔，在這裡。老大，這邊——」
聽到他的回答，銀鳳騎士團鍛造師隊隊長——老大『達維霍普肯』吃力地越過殘骸形成的小山。達維在山腳下發現被大量零件和圖表圍繞著的艾爾與他愉快的小夥伴們，不禁先深深嘆了口氣道：
「……喔，我看你快活得很嘛。」
「是的，因為它們看起來真的、真的非常美味，讓人忍不住想快點把它們吃光呢！」
「就像給貓木天蓼一般，只要給少爺這些就正中少爺下懷啊……你們一直窩在這邊，我還 想說發生什麼事了。唉，我猜也是這樣啦。」
見艾爾露出陶醉笑容、熱情注視殘骸的模樣，老大只能受不了地搖頭。艾爾簡直有精神過了頭，根本用不著擔心。對他來說，眼前這堆殘骸正是寶山，也是一頓大餐。情況大致如他所料，艾爾只顧專注地解析殘骸。
艾爾的行動看似完全沒考慮到自己的立場，但那並不只是興趣失控使然的結果。說好聽點是幻晶騎士技術的權威，其實只是個幻晶騎士迷的埃切貝里亞騎士團長表示——他這麼做正是為了調查甲羅武德軍的武器技術。說是這麼說，堂堂騎士團長丟下其他工作不管，一頭栽進破銅爛鐵裡頭也並非完全無所謂。
「調查是很重要沒錯，但也要適可而止，你如果太勉強自己身體，倒下了才麻煩。何況雷馮提亞的開發也告一段落，已經進入量產階段了，用不著那麼著急吧。」
如同老大所說，新生克沙佩加王國的最新銳機體『雷馮提亞』模型機的測試、除錯作業也完成了，已經獲得可以量產的成果。現在正進入量產階段，馮塔尼耶四周不論是民間或者是軍方的工房都全力運轉著。鍛造師們雖然都被沒完沒了的大工程追著跑，但也由於新生王國的成立，他們的表情顯得開朗且士氣高昂。照理說，負責設計的銀鳳商會應該多少會變得清閒一點才對，可是這一切卻跟艾爾無關。
「我當然明白可是我這麼說絕對絕對不是只為了滿足好奇心甲羅武德擁有的技術特別是這種叫作飛空船的前所未見的兵器不只能在天上飛還具備運輸幻晶騎士的能力是極具威脅性的存在分析並將之運用在實戰上對我們來與也非常有益主要是我會覺得超級高興進而為全人類的進步盡一份力並且造福大家所以才想儘快把它的原理從頭到尾調查清楚。」
「好好，我懂了。那你打算弄到什麼時候？」
「這個嘛……我覺得似乎快抓到那個秘密的核心了。啊，請放心，一旦查清楚那個美妙的秘密是什麼，我不會藏私，一定也會向各位仔仔細細地分享！」
眼看艾爾滿懷興奮期待地說著，一點都沒有停下來的意思，老大終於舉起雙手表示投降：
「喔……喔，嗯，啊啊，我懂，你不必再說了。就在不會累垮的範圍內放手去做吧！」
老大也明白對這個狀態下的艾爾說什麼都沒用，畢竟也相處了這麼長一段時間了。幸好他們的敵人甲羅武德王國在這段期間內沒有動靜，這陣子的狀況應該不會有什麼變化。目前讓艾爾放手去做，也不會有問題吧——老大幾乎是半放棄地做出了這樣的決定。
就在艾爾他們如此愉快地度過每一天的期間，位於馮塔尼耶遙遠另一頭的『前』克沙佩加 王國王都『戴凡高特』發生了某件事。
這座首戰便落入甲羅武德王國手中的都市，如今成為統治克沙佩加領的象徵『中央護府』所在地。由於過去曾經是一國首都，這個城市裡頭有著各式各樣的設施。俗稱工房區的地方也是其中之一，維修、建造幻晶騎士的大型工房櫛比鱗次，是支持國家軍事機能的戰略要地。
甲羅武德軍的士兵和騎操鍛造師們，在維修中的狄蘭托腳下來來往往。在這樣忙碌嘈雜的氣氛中，一名男子略顯突兀地悠然走過。那不是別人，正是甲羅武德王國開發研究工房長『奧拉西歐高加索』。他無精打采地在工房裡來回巡視，四處對部屬們下達各式各樣的作業指示。
「……很好，這裡就像這樣弄一弄。嗯，差不多那樣就可以了。那之後交給你們了，我在裡面的工房還有非做不可的工程。」
新生克沙佩加王國成立以後，更正確來說——是在米謝利耶一役敗北後，甲羅武德王國便加緊補充失去的戰力，並研究如何應付對飛空船用兵器群。這個問題不先解決，他們就很有可能在這場戰爭中徹底失去優勢，所以他們也是拚了命在趕工。鍛造師們接受各式各樣的委託，手頭上的作業量日益增加。儘管如此，身為領導眾多技術人員的長官，奧拉西歐卻在大致給出一輪指示後，便馬上離開了那個地方。
今天也是如此，被留下來的下級鍛造師們嘆著氣，緩緩開始動作。要是長官給的指示不夠準確，會讓人無所適從。
奧拉西歐總是輪流穿著那幾套舊衣服，給人不甚起眼的印象。話是這麼說，但他確實是飛空船技術的創始者，而他身為技術人員所擁有的淵博學識無庸置疑，否則也無法坐上工房長的位子。
奧拉西歐傳達指示給部下們，然後離開了工房集中的地區，前往專門為他準備的工房。那裡擁有從獲得第一艘飛空船墜落的消息那天起，就開始進行的實驗與研發成果。
「鋼翼騎士團的覆滅，使得飛空船失去空中霸者的地位，就算做出同樣的船也很危險。明明是不久前才發明的東西，這業界真不好混啊。」
他看上去連對自己發的牢騷也興趣缺缺，一步步走近固定在工房中央、一台奇形怪狀的機器旁。那個機器以『筒狀裝置』為中心，再將銀線神經和刻著紋章術式的銀版以複雜離奇的方式組合而成。
「那麼，還是得趕緊把這個『推進器』完成才行……」
奧拉西歐之前從生還的多羅提歐馬多尼斯和黑顎騎士團那裡問出了大量情報，其中有項情報讓他抱以極高的興趣。
「竟然有從全身上下噴出『爆炎』，進行異常加速……甚至飛到空中的幻晶騎士……！？那玩意兒還毀了我的飛空船！！」
那台幻晶騎士光是用『異常』一詞還不足以形容，它展現出猶如鬼神般的力量，可說是擁有龐大飛空船鑒隊的鋼翼騎士團毀滅的主要原因。
「飛起來，幻晶騎士飛起來了！開什麼玩笑。如果幻晶騎士能夠想飛就飛，我做源素浮揚器幹什麼！？」
他煩躁地拉動裝置上的控制杆。外部魔力轉換爐發出的低鳴聲漸漸變強，用來吞噬結晶肌肉中儲存魔力的裝置迅速啟動了。很快地，利用魔力轉換爐構造的進氣裝置發出巨大聲響，開始吸進大氣，接著依照組合好的紋章術式產生魔法現象。連結火基礎式系統的魔法——被壓縮的空氣化為爆炎，循著術式的誘導朝同一個方向排出。
爆炎眩目的光芒，卻在男子臉上投下強烈陰影。
「噴出火焰飛上天……把火焰！把爆炎系統的魔法給……！這傢伙『讓自己承受爆破的力道，靠反作用力移動』！！哈……哈哈哈……怎麼會有這麼天才的笨蛋！？做出這玩意兒的傢伙腦袋絕對有問題！！」
它產生的爆炎氣流——或者該稱之為噴射魔法的威力相當於戰術級魔法，幾乎要颳走整座裝置。若是沒有牢牢固定在地面上，現在八成會猛地撞上工房牆壁吧。
在使用爆炎系魔法的情況下，原本不會在身邊引爆，因為使用者不可能從爆炸的衝擊中全身而退，更何況還是故意承受這樣的衝擊。這絕對不是正常人想得到的方法，實在太過瘋狂、扭曲了。
奧拉西歐歪著臉，口中不斷發出大笑。把走錯一步就會招致自滅的爆炎噴射用來當作推進力，怎麼看都是自殺行為，連他這個算不上正常的人也深受震撼。而對於將這種瘋狂構想化為實際成果的敵方技術人員，他在莫名感到尊敬的同時，也生出一股瘋狂的忌妒。
「飛空船靠著『純乙太作用論』飛上天空！但是這個笨蛋卻只靠爆炎的力量就飛起來了！ 呵呵、哈！我們一族所想出來的理論居然會輸給一個笨蛋！？」
根據調查的結果，奧拉西歐知道敵方幻晶騎士是靠噴出火焰移動。光憑這項情報就能推測出是利用爆炸的反作用力，他的想像力實在驚人，毫無疑問稱得上是個天才。也許——其中有著為某種事物瘋狂著迷的人，才能體會的特別要素。
「利用魔力，獲得風力所遠遠不及的強大推進力！只要利用這股力量……這麼一來，就有足夠的力量啟動『那東西』了。」
他模仿的這個魔導噴射推進器，很有可能成為擁有空前力量的強力推進系統。由此所帶來 的結論只有一個，也就是更巨大、更強大的——
不知不覺間，耗盡結晶肌肉魔力的推進器停止了運轉。奧拉西歐再度走近機器，臉上露出深深的笑容。
「一旦『那東西』獲得完整的軀體，一定能將天上的一切全掌握在其利爪下。沒錯，所有的空域都是屬於我的……！！只要把這個完成，就不必再被那些雞毛蒜皮的小事情干擾……！啊啊，是輸是贏都好，這場無聊的戰爭就不能快點結束嗎？那我就能盡情在空中翱翔了！」
這名以蒼穹為目標的技術人員，只為了自己的願望而行動，根本沒考慮過國家的勝敗與否和他人的生死。不知是幸或不幸，至今仍無人察覺到他的瘋狂。
大西域戰爭——這場戰役最大的特徵就是其中所投入的大量新技術。勢力最大的甲羅武德王國與新生克沙佩加王國，道兩陣營各自擁有的技術人員們可謂異常的活躍表現，將更大的混沌帶入這場戰事。
第五卷 第三十八話 新生克沙佩加王國進軍
雲緩緩流動的天空下，清風吹拂過坐在椅子上的少女那頭飄逸柔順的髮絲。
少女將手上的茶具輕輕放回桌上，然後按著頭髮緩緩起身離席。她慢慢走近欄杆，下方景色赫然躍入視野。
眼前是以四座尖塔為特色的『拉斯佩德城』，以及從城堡呈放射狀延伸出去的城市——這是屬於新生克沙佩加王國首都『馮塔尼耶』的景致。
在甲羅武德王國的統治下顯得死氣沉沉的這座都市，回到原本的主人手中後，也慢慢恢復了活力。這是因為他們重新開始與東方歐比涅山地的另一頭，越過『東西大道』的弗雷梅維拉王國展開貿易活動的緣故。
這樣的流通對百姓來說是求之不得，同時，對至今仍陷於困境的新生王國來說，也可謂救命的稻草。
「城市和國家都像這樣慢慢恢復原本的樣子了……」
少女名為『埃莉諾米蘭妲克沙佩加』，是幾天前才登基成為新生克沙佩加王國女王的人物。
「您怎麼了？女王陛下。」
此時，有人輕聲向她搭話，是一名腰上掛著奇妙手杖及銀色短劍的騎士。從他一身較為輕便的裝束來看，可以知道他就是駕駛幻晶騎士的『騎操士』。原本有些悶悶不樂的埃莉諾，臉上的表情變得柔和起來。
「……阿奇德先生。」
相較於露出笑容的女王，出聲搭話的騎操士少年『阿奇德歐塔』則顯得有點不知所措。
「嗚_，我也跟您說過了……陛下，我只是區區一名騎士，不需要那麼恭敬地加上『先生』……」
「不行，阿奇德先生，這無關立場，而是我個人想這麼稱呼您……而且您不必那麼畢恭畢敬，請像當初那樣自然一點說話……不行嗎？」
埃莉諾的表情轉眼間沉了下來。奇德搔搔頭，不曉得該怎麼辦。
那是在她還是王女，身陷甲羅武德王國魔掌中時的事情了。銀鳳騎士團為了拯救被囚禁的王族而出擊，在那一次的任務中，奇德向埃莉諾發誓，說他會成為她的騎士並為了她戰鬥。
她似乎也很信賴他——這樣是很好啦，不過總覺得她的態度變得莫名親昵。多管閒事的騎士團長和少爺還親自下達指示，讓他在銀鳳騎士團成員的身分以外，又多了埃莉諾的直屬騎士這個頭銜。
最近在擔任她的護衛、兩人一起行動的時候，埃莉諾那不時興起的惡作劇之心更是把奇德要得團團轉。
「那實在有點……不對，沒有不行啦。呃，這先不說。我看你在嘆氣，是不是有什麼擔心的事情？」
埃莉諾用手抵住臉頰，一副驚訝的模樣。
「不是的。我只是想，幸好馮塔尼耶平安恢復了活力……」
嘴上是這麼說，她臉上的表情仍顯凝重。奇德疑惑地偏著頭，然後將視線轉向爛杆外面的景色。
他們所在的地方是拉斯佩德城上方的露台，這裡平常樸素且缺乏裝飾，如今卻滿盈奢華的氛圍。
四處排著桌子，上面擺滿色彩繽紛的茶點。侍女們在相談甚歡的參加者之間勤快地穿梭來去，忙著幫大家添茶水，這裡正在舉辦一場小規模的茶會。
「啊——！又只有你們兩個人在那邊聊天。哪，茶會冷掉喔？」
一手端著蛋糕的亞蒂硬是介入不知為什麼麼接不上話的兩人之間。在她身後，侍女們正準備更換變冷的茶水。亞蒂目不轉睛地盯著埃莉諾，然後突然握住她的手。
「真是的，艾莉。老是低著頭就太可惜你那張可愛的臉蛋囉！來吧，吃點美味的蛋糕，打起精神來！」
「說得也是。對不起，亞蒂小姐。不能連這種時候都悶悶不樂的呢……我已經決定要積極向前看了。呵呵，請一起來享用蛋糕吧。」
雖說年齡相近，但是面對身具女王這等地位的人物，亞蒂的態度可說是相當不拘小節。儘管奇德對妹妹的言行舉止感到頭痛，身邊的人卻好像不是很在意的樣子。至於埃莉諾本人更是露出笑容，開始幫亞蒂盛裝她的蛋糕。那模樣實在和印象中的『女王』相差太多，根本只
是個普通的少女。
「哈哈，這個地方除了我們以外不會有人看到。大家不用客氣，盡情享受就好。」
『馬蒂娜歐魯特克沙佩加』面帶微笑地看著她們。她代替已故的丈夫成為拉斯佩德城的城主，同時也扮演輔佐女王的角色。正因為在最近的位置協助埃莉諾，最瞭解她身上的擔子有多重。
「對啊茶和蛋糕都很美味呢！」
「你也太不客氣了吧……」
雖說這場茶會不需要在意禮節，但這位名為亞蒂的少女原本就沒在跟人客氣的。就在奇德模糊地想著『也對啦*太過畢恭畢敬也讓人喘不過氣』的時候，一塊蛋糕忽然出現在眼前。
「阿奇德先生要不要也來點蛋糕？」
「嗚欸！？啊，好，那我不客氣了……呃，那個，你放在盤子上，我會自己吃……」
不曉得為什麼，蛋糕不是盛裝到盤子上，而是用叉子刺著朝他遞過來。奇德有種非常不祥的預感而試圖抵抗，但在埃莉諾溫柔的笑容面前只顯得軟弱無力。
「來，請這樣直接吃。」
奇德被她笑咪咪的氣勢壓過去，不用多少時間就做好了心理準備。
女王埃莉諾從小被養在深閨，直到遭逢戰爭這樣的巨變。當她從打擊中恢復過來，也逐漸產生身為女王的責任感，學會如何扮演這樣的角色。但也許是壓力造成的反作用，她偶爾會像這樣表現出非常喜歡惡作劇的一面，特別是跟奇德在一起的時候。
「嗯，看艾莉這麼有精神就好！」
望著已經超越『有精神』，正漸漸熱鬧起來的隔壁桌，『埃姆里思耶爾弗雷梅維拉』豪爽地點頭，然後一把抓起桌上的點心，打算就那樣放進嘴裡，卻被坐在隔壁的『伊莎朵拉亞達莉娜克沙佩加』啪地一聲拍掉手。
「唉，里思哥哥的動作老是那樣粗魯。不行，要好好用刀叉吃。」
「小口小口吃不合我的個性啦。」
被伊莎朵拉一言不發地板起臉用目光威嚇，埃姆里思沒辦法，只好將叉子插到蛋糕上，然後直接把整塊蛋糕塞進口中。見到這一幕，伊莎朵拉只能受不了地扶額低嘆。
如此這般，在參加茶會的人們各自稍作休息的時候，艾爾突然現身了。
「對不起，我來晚了。」
「啊，你終於來啦！這邊這邊，來，蛋糕還有剩喔」
見亞蒂興沖沖地準備好茶點，然後砰砰地拍著自己旁邊的椅子示意他坐下，艾爾也老實地坐到她身邊去。曝飲一口亞蒂迅速端過來的茶，他呼地吐出一口氣。
（啊啊，坐在兩邊的人都好可愛……這是多麼幸福啊！）
亞蒂被艾爾以及埃莉諾夾在中間，藏不住內心的喜悅，臉上露出笑容——先別管她。
「忙完一輪後喝的茶特別美味呢。」
「辛苦你了，埃切貝里亞卿，我們在各方面都太依賴你了。」
「不需要掛懷，我就是資料收集得太過愉快，所以茶會才遲到啦。」
相對於一臉歉疚的克沙佩加方，銀鳳騎士團成員則是擺出「團長又發作了」的儍眼態度。 實際上，若是就那樣放著他不管，艾爾可是會沒完沒了地埋頭調查下去。
在短暫的片刻後，馬蒂娜和埃莉諾的表情一下子轉為嚴肅。這場茶會的確是為了讓埃莉諾休息而準備的，但同時也是商量某件重要事情的場合。
「……埃切貝里亞卿，我有件事想跟你商量。」
「稱呼『卿』太讓我過意不去了。雖然大老爺委託我管理騎士團，可是我並沒有爵位，請 您平常一點稱呼我就好。」
這個世界所謂的『騎士』並非指爵位頭銜，而是泛指具有操縱幻晶騎士的技能，擁有『騎操士』這個稱號的此種職業。
他才開口說出第一句話，埃莉諾就已經不曉得該如何接下去了。她擔任女王的經驗或許還不夠充分，但即使不考慮這一點，這位名為『艾爾涅斯帝埃切貝里亞』的人物也是令人難以捉摸的存在。
他的年紀與埃莉諾一樣都是十七歲，身為男子，身材卻幾乎和她一樣嬌小，還有那副讓人誤認為少女的可愛容貌。他纖細的身軀乍看之下與粗暴之事沾不上邊，實際上卻是騎士團中最強的騎操士。更別提他和他的座機『伊迦爾卡』單騎就擁有非比尋常的性能，在米謝利耶一役中的彪炳戰果，讓他獲得了死神和鬼神等稱號，甚至被敵我雙方所畏懼。
克沙佩加的人已經很清楚他把幻晶騎士看得比什麼都重要，而且會依照稍微有點不可思議的價值觀行動。說起他的行動力，偶爾也會發揮在無聊的事情上，幫我方的幻晶騎士進行強化改造，或者開發魔導飛槍都還算好的，可是從把打倒的敵機殘骸一隻不剩地占為己有等等事跡來看，最近似乎有失控的傾向。
再加上他還是協助新生克沙佩加王國復興的最強戰力——銀鳳騎士團的團長。『銀鳳騎士團』的存在對克沙佩加的人們來說，原本就充滿了謎。馬蒂娜的外甥埃姆里思為了助他們一臂之力，從弗雷梅維拉王國帶來的這支騎士團完全無法用常識判斷，是個不按牌理出牌的集團。
擁有最先進且強大的幻晶騎士和特殊的人馬騎士，並且以頂尖的戰鬥能力自豪，僅僅如此就有很高的價值了，他們還陸續提供新型幻晶騎士的製造技術，在短期間內便成功擊退未知的兵器——飛空船。其活躍程度已遠遠超出『騎士團』一詞所能形容的範圍，若要和他們的騎士團長打交道，即使埃莉諾貴為女王仍然不可有所怠慢。
原本女王該溝通的對象是埃姆里思這個弗雷梅維拉王國第二王子才對，可是事情沒有那麼單純。比起王族埃姆里思，銀鳳騎士團似乎更傾向以騎士團長的發言為優先。儘管有時候大家對他感到很傻眼，又或者以隨便的態度對待他，不過可以肯定的是，他們對彼此的信賴無可動搖。
結果，埃莉諾就必須面對這個雖然沒有爵位，卻強得像怪物一樣的騎士團長。從血統主義、貴族主義這些在西方諸國算是常識的觀點來看，這個少年的存在本身就很不合理，她還必須採取比對待王族更高的規格來禮遇他。
「……那麼，我就稱呼你艾爾涅斯帝先生。」
猶豫片刻後，埃莉諾決定把他當成奇德的友人鄭重對待。這樣的稱呼比想像中來得拘謹，讓艾爾朝她身後投以詾問的視線，奇德一語不發地對他搖搖頭。
「……好的。如果陛下希望如此的話。」
埃莉諾的表情稍微放鬆下來，然後淺淺地吸了一口氣，開門見山地說：
「要與你商量的事不為別樁，是有關艾爾涅斯帝先生所擁有的那些幻晶騎士殘骸。」
關於被破壞的敵方戰力力，新生克沙佩加王國和銀鳳商會之間曾訂下一個契約。在使用巨人兵器的戰鬥中，被破壞的機體也屬於重要的報酬之一。壞掉的機體能夠當成器材重複利用，而在多數情況下，極為頑強堅硬的心臟部位更可以直接拿來使用。
這裡的問題在於銀鳳騎士團的戰果實在太過巨大了。以伊迦爾卡為首的銀鳳騎士團光靠幾個中隊就殲滅了敵方一個旅團規模的戰力，而那些殘骸就那樣如數成了他們的所有物。
「我們復興了新生王國，今後將正式儲備戰力，向甲羅武德王國做出反擊。為此……我們需要更多幻晶騎士，哪怕只多一架也好。」
繼雷斯瓦恩特維多後，克沙佩加王國在那場戰役中緊接著投入了強大的新型機『雷馮提亞』，但那終究是臨陣湊數的先行模型機。儘管現在馮塔尼耶與附近鎮上的工房正如火如荼地加緊生產，也很難說湊齊了足夠的數量。至於占有現行戰力多數的塔之騎士，則是由於行動極度遲緩，因而不適合進攻。在建造出足夠數量的雷瑪提亞之前，他們不可能主動出擊。因此無論是心臟部位還是鋼鐵，都需要儘可能多收集資材。
「所以才想將根據契約屬於艾爾涅斯帝先生所有物的殘骸重新改造，並且加入我方戰力。」
艾爾乃至於整支銀鳳騎士團，是從馬蒂娜的故鄉——弗雷梅維拉王國借調而來的戰力，採取全方位的協助機制。不過，新生克沙佩加王國對他們並沒有完整的指揮權，對方純粹來擔任幫手，因此他們的立場就需要細膩的調整。
「現在還有許多貴族留在敵方的支配之下，我們一直處於戰力不足的窘境中。這麼說雖然 有違契約內容……還請你給予協助……」
「好的，我明白了。」
露出笑容的艾爾非常乾脆地答應了。埃莉諾等人有些摸不著頭緒，但又很快編緊了神經， 她們也漸漸瞭解到這名少年的笑容相當危險。
沒有違背大家的期待（？），艾爾的話還有下文——
「我想想，那就這麼辦吧。我們建造幻晶騎士的技術再厲害，要處理那麼多的殘骸也太麻煩了。看在重建所需的時間和勞力上，我就多少讓出一點吧。其餘的就當成在這種戰爭中借給貴國的,您看這樣如何？」
看來她們是白搛心了，艾爾的回答完全在常識可接受的範圍以內。
「謝謝你，這樣我們也有足夠戰力……」
埃莉諾心中的大石才要放下，艾爾的話卻還沒說完。他接下來所說的話讓埃莉諾倏地繃緊身子：
「……到時候，我會把出借的幻晶騎士視為我方所有的戰力，而且最初的契約仍然有效……既然用我們的戰力打倒的敵人，都是屬於我們的東西——當然，這一點也適用於出借的機體對吧？」
她們馬上察覺了艾爾的意圖。只要契約仍然有效，那麼打倒敵方愈多戰力，屬於銀鳳騎士團的機體就會繼續增加。等到重建的機體回到戰場上，再打倒更多敵人——持續到敵人全滅為止的暴食循環就這樣成立了。
埃莉諾就別提了，甚至連馬蒂娜都說不出話來，兩人凝視著笑臉盈盈的少年。艾爾的態度一如往常，也就是說——這個少年再正經不過地打算把一整個大國吞噬殆盡。
「喂，銀色團長，你害伯母不知道怎麼反應了啦！那樣太為難人家了吧！」
就在現場開始生出一股詭異氣氛時，一向不懂察言觀色的埃姆里思突然張手抓住艾爾的腦袋。接著她們看到艾爾就那樣被揉亂了頭髮，同時發出輕笑聲。
「呵呵，開玩笑的。就算拿到那麼多殘骸，也只會增加更多搬運和重建的工作而已，那樣我也傷腦筋。所以，關於契約裡面的條款，就在這裡改成等到新生王國復興後再說吧。當然，重建的機體也會出借給貴國，畢竟我們可不能錯過這個反擊甲羅武德王國的大好機會。」
艾爾終於逃脫埃姆里思的魔掌，整理著亂掉的頭髮，悠哉地這麼說。
「而且比起讓幻晶騎士壞掉，我還是比較喜歡它們動起來的樣子。」
「嗯，是嗎？也對……感謝你的協助，艾爾涅斯帝。」
在僵硬的女王身邊，馬蒂娜總算從啞口無言的狀態中回復過來。雖然克沙佩加方算是如願以償地談出結果，她們卻怎麼也放心不下。艾爾說他是在開玩笑，不過在場根本沒有人認為那真的只是玩笑話。
與不寒而慄的克沙佩加方相比，銀鳳騎士團則是一副習以為常的樣子。因為只要是為了幻晶騎士，他們團長很有可能真的吞掉一整個國家。
「喂，銀色團長，你不要太欺負伯母和我的表姊妹啊！」
「您那麼說太讓我意外了。這只是我開的一點小玩笑，都是為了幫大家放鬆緊張的心情啊。」
「怎麼看都是讓大家更緊張吧。」
埃姆里思伸手想再抓他的頭，艾爾逃出他的手臂範圍，卻被另一邊的亞蒂逮個正著，然後被她牢牢地抱在懷裡摸著頭，整理亂掉的頭髮。克沙佩加的王族們實在不明白，他們對待團長的態度到底是尊重還是隨便。只不過，看來今後還是得繼續跟這個可愛又可怕的騎士團長打好關係了。
泛克謝爾大道在過去曾是縱橫交錯於舊克沙佩加王國的主要幹道。這點即使到了大半領地被甲羅武德王國所併吞，重生為新生克沙佩加王國的今天也沒有改變。雖然進入甲羅武德王國的勢力圈內仍是困難重重，但在新生克沙佩加主國領內的街道上，今天還是有許多馬車載著物資往來奔馳。
依照前幾天商談的結果，銀鳳騎士團將被破壞的敵方幻晶騎士殘骸交給了新生王國。說是殘骸，其中還是有很多可用的資源，更別說魔力轉換爐或魔導演算機這一類心臟部位，在多數情況下甚至能夠直接拿來利用了。
以這些資源為基礎，新生王國正傾盡全力進行戰力的重新編制。不只馮塔尼耶的周遭地區，各地的鍛造工房更是全體出動，生產建造最先進的機體雷馮提亞。
新生王國與銀鳳騎士團在米謝利耶攻防戰中，擊敗敵軍總司令克里斯托瓦爾王子。話是這麼說，克沙佩加的大半領土仍掌握在甲羅武德王國手中，絲毫無損他們強大的力量。要想出手反擊，最重要的就是靠數量一決勝負。說句題外話，新生王國因為太急於增加產量，這陣子生產的初期雷馮提亞之中也混進不少直接從狄蘭托拿來用的零件。只要性能方面沒問題，在多數情況下都會被無視。
就這樣，建造完成的雷馮提亞被送往新生王國各地。為了反擊時刻所做的準備，又或者是為了守護新生王國領土的戰役即將展開。
一列馬車隊疾馳穿過街道，在車後揚起滾滾煙塵。
那是將幻晶騎士送往與甲羅武德王國的戰鬥前線，其中一支運輸部隊。構成這支特殊部隊的，是能夠載運身長十公尺的巨大人型兵器——雷馮提亞的巨大貨車。拖曳貨車的也不會是普通的馬，它們的上半身為人型、下半身是馬型，呈現半人馬的姿態。巨大的身軀高達十五公尺，正是人馬騎士『澤多林布爾』。
在運送幻晶騎士的時候，通常都是將組裝到一定程度的零件分散到好幾台馬車上，之後看是要在現場完成組裝，或者是讓完全組裝好的機體自行移動到目的地。兩種方法雖然都費時費事，卻有支部隊能夠在戰力運輸的過程中發揮強大的能力。當然，這裡指的就是擁有一個中隊（十架）人馬騎士的銀鳳騎士團第三中隊。
澤多林布爾的移動速度在幻晶騎士中也是數一數二，再配合利用貨車的高運輸能力，便可以迅速將幻晶騎士運送到各地。對於生產進度快速，運送進度卻停滯不前的新生王國而言，他們的價值更是無法估量。在前線戰鬥的許多士兵，至今仍是靠著改裝過的雷斯瓦恩特維多頑強抵抗，所以強力新型機的登場不論到哪裡都備受歡迎。
第三中隊今天也為了執行運送任務，在街道上奔馳，那就是發生在這一天的事情。
「……全員提高警戒，有東西過來了！」
第三中隊長『海薇奧柏里』朝著揚聲器大吼，接著立刻轉向愛機的幻象投影機仔細凝視。
「唉，不用想也知道誰會到這種地方來。」，
隊員們也馬上理解了異狀的真面目——出現在天空一隅的漆黑船隻，飛空船。
隨著輪廓逐漸清晰，可以看見船身兩側揚起的帆上畫著甲羅武德王國威風凜凜的國旗。甲羅武德主國的飛空船部隊——鋼翼騎士團在米謝利耶的攻防戰中遭受巨大的損壞而毀滅。雖然這不表示他們失去了所有的飛空船，卻再也無法派出大規模的部隊行動。相對的，像這樣出動少數戰力的游擊戰次數則是有所增加。
能夠無視地形移動的飛空船，行蹤依然神出鬼沒。他們不對據點發動攻擊，反而開始糾纏不休地突襲物資運輸部隊。
「以為他們喜歡硬碰硬，結果搞這種小手段也很行嗎？真缺德耶！」
也難怪海薇覺得厭煩。甲羅武德王國的飛空船部隊從敗北中學到教訓，不再採用首戰那種空降戰術了。他們沒有放下幻晶騎士，改成從上空發動攻擊為主。可是，飛空船擁有的對地攻擊手段只有被稱作『飛礫之雨』的投石器而已。
飛礫之雨的命中率非常低。就算是普通馬車，只要正在移動的話也不太可能被打中。說穿了，藉由飛空船發動的攻擊實在沒什麼效果，頂多只能算在騷擾敵人罷了。
「拜託，每次每次都來找麻煩，有夠討厭的。要把他們甩掉……好像也不太可能。」
澤多林布爾的速度再快，遇上在空中移動的飛空船還是沒有勝算。即使出現在此的戰力只有一艘船，被對方掌握了制空權還是很礙事。
「所有人小心投石！雖然我不覺得會那麼簡單被打中……咦？」
這次應該也是老樣子，只是來找麻煩吧——她們的預測很快就被推翻了。
飛空船在空中轉了個彎緊追在第三中隊後方，接著會在追到部隊側翼時發動投石器——理應如此，這次卻不同了。飛空船放出兇猛的紅色『法彈』。接連不斷的法擊一落在中隊附近的位置，就激起熊熊燃燒的爆炎。第三中隊在瞬間驚愕過後，很快地察覺到事態有異。
「什麼！？他們用魔導兵裝攻擊了！？那個難道是……」
不祥的預感總會成真。海薇一回過頭，就看見飛空船上突出的筒狀物體。那東西不僅巨大，而且呈現出熟悉的陰影輪廓，讓她即使隔了一段距離仍然可以清楚辨識。
「雷斯瓦恩特維多……仿造品嗎？不管怎樣，這表示對方也做出了法擊戰特化型機體。」
在他們動搖
的期間，又有法彈陸續從飛空船上射來，在四周開出爆炎火花。拖著沉重貨車的部隊不可能永遠躲得開。
「隊長！這樣下去……！！」
「我知道，怎麼可能一直白白挨打。要反擊囉，好好招待他們吃一頓苦頭！！」
接到中隊長的號令，隊上幾架澤多林布爾背上的裝備啟動了。好幾條軌道蠢蠢欲動，將尖端一齊指向天空。這是藉由噴射動力飛翔的『魔導飛槍』——對空裝備『垂直投射式連發投槍器J。
前面已經解釋過第三中隊如何發揮其優秀的運輸能力大顯身手了，他們的表現在輸送隊之中也是特別突出。靠的不光是運輸能力，更因為他們擁有魔導飛槍這項強大的對空武器。為了對付飛空船，部隊中的幾架機體總是攜帶著魔導飛槍及垂直投射式連發投槍器。這些裝備包含備用的投槍和負責裝填的幻晶甲冑在內，變成相當沉重的負擔。不可否認，甚至壓迫到最重要的載貨空間。儘管如此，也不能疏於防範飛空船來襲。
「瞄準，發射！告訴他們惹到了誰！」
魔導飛槍拖曳著猛烈的噴煙飛了出去。以銀線神經與本體相連的投槍在騎操士的操作下，於空中自由變換方向，瞄準飛空船開始劇烈加速。光憑飛空船的裝甲根本擋不住獲得足夠加速度的投槍，但由於飛空船體積龐大，挨了幾支飛槍也不痛不癢，可是萬一讓船體浮在空中的力量源頭『源素浮揚器』遭到破壞，也擺脫不了墜落的命運。在米謝利耶的攻防戰中因此而被擊墜的船隻可不少。
面對如驟雨般飛來的魔導飛槍，飛空船只能逃之夭夭——大家都是這麼認為的，但緊接著發生的事情才真正讓第三中隊大吃一驚。
「騙人！？」
空中突然掠過一道伴隨著轟隆聲的閃光，晴空中響起了雷鳴，這種不自然的現象只會是由魔法所引發。雷電挾帶極大的力量，具有戰術級規模的威力，更像是被誘導似地精準打中了魔導飛槍。受到魔法雷電直擊的投槍因而被破壞、打落。
即使如此，雷擊的防禦也並非滴水不漏。除了被打落的幾支以外，多半魔導飛槍都穿過了雷擊，刺進飛空船中。
結果，飛空船把驚愕緊張地觀望情況的第三中隊甩在後頭，開始脫離。投槍雖然多少對船隻裝甲帶來損壞，卻不算致命傷，但是再吃上幾發攻擊就難說了。逃離這決定看似膽小，卻可說是明智的判斷。
海薇目送著逐漸遠去的飛空船，至今仍沒有從震驚的情緒中恢復過來。
「……那些傢伙、靠雷擊擋下了幾發魔導飛槍……！？」
這其中的含意非常複雜，直接意味著他們的對空裝備不再具有絕對優勢，也間接代表飛空船再度奪回制空權。進一步來說，甲羅武德王國的勢力即將捲土重來，最後導致對新生王國的不利情勢。
「敵人也不是傻傻地等著，必須儘快通知團長剛才那艘怪船的情況。」
澤多林布爾掉頭再次飛馳而出。他們將雷馮提亞送到前線去之後，便帶著有關新型飛空船和法擊戰特化型機體的消息趕回馮塔尼耶了。
當第三中隊載著雷馮提亞在國內各地奔走時，剩下的銀鳳騎士團第一、第二中隊則是趕赴新生克沙佩加王國的國境，也就是對抗甲羅武德王國的最前線。表面上，銀鳳騎士團還是從弗雷梅維拉王國借調來的戰力，可是這麼一來，就會有很多不便的地方，因此現在賦予他們『女王埃莉諾直屬的特設騎士團』這樣的頭銜。說句題外話，他們還特地保留了銀鳳商會的名字。在新生王國的體制仍不完整的這段時期，銀鳳騎士團是唯一配備正規的最先進次世代機體『東方樣式』——得名自發祥地——並且擁有豐富操作經驗的騎士團。身為新生王國的最強戰力，同時也為還不熟悉新型機的當地騎士們提供指導，這些要素使得這支部隊不論到哪裡都受到熱烈歡迎。
『艾德加 C 布蘭雪』率領的銀鳳騎士團第一中隊越過新生王國的國境線，朝甲羅武德王國的據點逼近。這支部隊中沒有移動速度緩慢的塔之騎士同行，而是由挑選出的雷馮提亞所組成。騎士們的基本職責是保護邊境沒錯，但也不能安於守勢。
戰鬥能力高強的銀鳳騎士團更是經常像這樣主動攻撃，推進領土收復的範圍。
「這裡不是之前那種小型據點，想必會遭到敵軍強硬抵抗。大家謹慎地上吧！」
艾德加的號令獲得背後隊員們的響應。到目前為止，他們也攻陷了好幾座小規模的據點。對於幻晶騎士這樣的巨人兵器而言，那種半吊子的關口並不具備防禦力。這無關進攻或防守，而是以幻晶騎士之間的交戰來決定勝負。只有碰上根據地形設置，且有厚實城牆保護的據點，才會構成一場具體的攻城戰。
他們現在正準備進攻的據點正是如此，那是座與丘陵合為一體的要塞。它位於不利於幻晶騎±行動的防禦森林和高低不平的地勢中央，前往要塞的路線極為有限。
第一中隊與新生王國軍的機體舉起盾牌，繼續向據點靠近，已經進入據點中投石器的射程範圍內了——防守方有可能在任何時刻發動攻搫。終於，敵人的身影出現在視野中。黑騎士高大的身軀擋在前往要塞的道路上，它們更設置了大盾，看似特別強化守備的陣形。第一中隊雖然用魔導兵裝發動了法擊，但要突破大盾與黑騎士的組合仍舊顯得無力。
「不愧是擅長防禦的大型機，真堅實啊。」
黑騎士原本就具備厚重的裝甲。像這樣不頻繁移動而著重防禦的作法，可以將它的優勢發揮到最大限度，並且利用地形，把黑騎士集中在道路寬度最狹窄的地方，擺出凌駕對手攻擊力的陣形。重裝甲的黑騎士如果優先採取守勢，就連第一中隊也無法突破。地形限制更讓他們難以繞到敵陣後方，達成明顯的攻擊效果。結果，在太陽下山之前，新生王國軍便開始撤退。
「那種要塞很難進攻呢。」
「而且對手還是黑騎士，路上塞得滿滿都是啊。」
甲羅武德軍沒有追擊撤離的新生王國軍，因此在回到據點的路上甚至洋溢著一股輕鬆的氣氛。聽著新生主國軍的騎士們七嘴八舌地談論今天的戰鬥，駕駛座上的艾德加沉吟出聲——他有不同的想法。
「黑騎士的確擅長防守，不過更奇怪的是，那些傢伙的動作本身比以往都來得『堅固』。」
銀鳳騎士團有很多參與攻勢的機會，他也因此比新生王國軍擁有更多的情報與經驗，確實感覺到敵軍的變化。
「這陣子就算攻打據點也只引起小規模衝突，總覺得不對勁。」
這種事也許是從雷馮提亞登場，縮短了與狄蘭托之間的性能差距後開始的吧。甲羅武德軍的狄蘭托龐大身軀帶來的強大腕力自不用說，一身厚重的鎧甲更讓它們擁有高防禦力。這時，他忽然注意到一件事實——
「……我們也沒受到什麼傷害呢。」
雖然沒對敵人造成多少損害，但我軍也是一樣。從現在的甲羅武德軍身上感受不到以往那種以侵略、攻擊為最優先機制的積極性。發生的多半是與少數黑騎士之間的小規模戰鬥，不然就是飛空船零星的攻擊。可以清楚地看出對方不願大動干戈，而將戰力分散成小批的現象，他們的基本方針開始轉為守勢了。
「是覺得配備了雷馮提亞，不能再隨便打過來了嗎？還是畏懼我們團長造成的嚴熏破壞呢？」
當下無法馬上得到答案。他似乎漏看了什麼關鍵，這一點令人焦躁不安。
「不對，他們不是單純地退縮，應該是在等待什麼機會。」
為了爭取時間嗎？可是兩軍應該都需要時間才對。經過米謝利耶一役後，雙方都必須進行戦力的重組。時間過得愈久，只會讓彼此的騎士資源更加充足而已。
「話是這麼說，太急著去跟他們硬碰硬也並非上策。」
既然不曉得敵人的目的，他們就沒辦法輕舉妄動。銀鳳騎士團是新生王國軍的最強戰力，經過愈多場戰役，這樣的認知就愈強烈，正逐漸成為國內的精神支柱——也因此不被允許敗北。
新生克沙佩加王國軍雖然有重新崛起的跡象，卻也還不足以揮軍進擊，打退甲羅武德軍。無從進攻的新生王國軍只能任時間平白流逝。
到頭來，甲羅武德王國的目的仍舊不明，而戰況也持續膠著。
第五卷 第三十九話 甲羅武德王國的企圖
舞台離開馮塔尼耶，轉到甲羅武德王國設置中央護府的城市——戴凡高特。
那是比新生克沙佩加王國復興時期更早，還沒從米謝利耶攻防的打擊中恢復過來的時期發 生的事情。在原王城中央的謁見廳里，有一名男子跪倒……不，是無
力癱倒在王座前，大聲慟哭：
「克里斯托瓦爾殿下……！！竟然、竟然比老夫先一步走了……！！這種事絕不可能、絕不可能發生……！！」
他是甲羅武德王國第二王子『克里斯托瓦爾哈斯洛甲羅武德』的心腹騎士『多羅提歐馬多尼斯』。他不斷用力毆打地板，像是要發泄自己的憤怒一般。他的養子古斯塔沃則在身後默默看著養父的行動。
「失策，太天真了！有黑顎騎士團在一起竟然無法保護殿下周全！老夫應該不顧禁閉處分，一同出徵才對！！……若是我人在那裡，就算拚了這條老命，也會保護好殿下！！」
「到此為止了。抬起頭來，多羅提歐。下令要你閉門反省的是我們，不在那裡並不是你的過錯。為了做不到的事情悲嘆惋惜也無濟於事。」
一道帶著憂愁的嗓音從眼前的王座上傳到多羅提歐耳中。那張王座原本屬於克沙佩加的國王。自從王國滅亡後，就成了甲羅武德軍總司令——克里斯托瓦爾的東西。如今，它的主人又變成了一位妙齡女性。
她名為『卡特莉娜卡蜜拉甲羅武德』，是甲羅武德王國現任國主『巴爾托梅洛比爾特甲羅武德』的女兒，即第一王女，同時也是克里斯托瓦爾的姊姊。
「可是……！請恕臣冒昧，臣不僅擔任殿下的教育官，同時也以部下的身分長年服侍左右。若是遵循天地自然之理，先走的應該是老臣才對！無論有什麼理由，如果這都稱不上失態，那……！！」
多羅提歐因高齡而從前線退下後，因為上層器重他在軍中的經驗，所以獲得了第二王子指導者的位置。隨著克里斯托瓦爾年紀漸長，他也逐漸轉變為類似心腹的角色。正因為自殿下年幼時起便看著他長大的關係，對多羅提歐而言，克里斯托瓦爾就像自己的兒子一樣。卡特莉娜嘆了口氣，癱坐在王座上。
「多羅提歐，我很理解你的感受。你一直為了克里斯勞碌賣命。正因為如此，現在不是悲嘆惋惜的時候。」
終於抬起頭的多羅提歐見到卡特莉娜蒼白的臉色時，驚訝得屏住呼吸，他很快地明白自己在讀犯下失誤。失去克里斯托瓦爾而大受打擊的，不可能只有多羅提歐一人。身為姊姊的卡特莉娜才是最悲痛欲絕的人。多羅提歐深深為自己的失態所恥，竟然不顧她的感受，放任發泄自己的情感。如前所述，他最大的忠誠對象一直是克里斯托瓦爾，可是對於甲羅武德王家的忠誠不遜於他人。
「『我決定了。對我國造成如此重大損害者……以及奪走克里斯性命者，我一定會找出兇手殺了他。」
這番宣言不只是出於為家人報仇的私情。克里斯托瓦爾是甲羅武德的王族，同時也是位居克沙佩加侵略軍總司令的人物。雖說戰爭中的傷亡無可避兔，可是一旦王族流滴鮮血，報復就是絕對必要的事項。著是大意輕忽，他們身為大國的顏面就會掃地。
「多羅提歐，你必須從找出仇敵開始，弄清楚究竟是誰殺了克里。」
倖存的黑顎騎士團帶回了有關克里斯托瓦爾死前的情報。克里斯托瓦爾和他的座機阿凱羅方克斯一同從旗鑒上墜落而死，並非在混戰中倒下。有人，犯下了那件罪愆。
「……臣對犯人的真面目心裡有數。」
多羅提歐毅然決然地抬起頭。眼中沒有猶豫，彷佛正鎖定了敵人。
「他能夠直接攻擊位於飛空船上的殿下！克沙佩加沒有飛空船，卻有那傢伙……騰空飛舞的幻晶騎士！！」
經他這麼一提起，卡特莉娜也從記憶深處翻出那個過去曾經聽說的傳聞。
「……難道你想說，是它擊落了你的船？」
「正是！能夠做到此等怪異之事的，除了那傢伙以外不作第二人想。他單槍匹馬就壓制了天上的飛空船，發揮不可置信的破壞力！……那樣的異常足以顛覆世間常理，肯定是那個『鬼神』所為。可以肯定的是，他早晚會成為我們的阻礙。」
卡特莉娜深深嘆了口氣，她差點就忘了這個傳聞。因為當初在聽取多羅提歐的報告時，比起鬼神的存在，她的注意力被引到讓克沙佩加王族逃脫所造成的影響上了，萬萬沒想到鬼神竟然會害死了弟弟。如果她記得沒錯，敵人應該是強大到只能以怪異形容的存在。
「意思是說，克里斯是被怪物奪走性命嗎？」
她呻吟似的低語甚至沒有傳入多羅提歐耳中，只靜靜地溶入周遭令人窒息的空氣里。
「哦，看來各位都聚集在這裡。」
在場沉悶的空氣因突然現身的外來者，在瞬間被一掃而空。拖沓的腳步聲啪噠啪噠地走過石造地板。一名樣貌看來不甚精明的男子就是腳步聲的來源。
「你是……高加索卿啊。」
「是。奧拉西歐高加索，奉命前來晉見。」
眼前是看似煩躁的卡特莉娜，以及面露狂態的多羅提歐。奧拉西歐行了一禮，面對這樣令人喘不過氣的氛圍絲毫不以為意。與他不起眼的相貌恰恰相反，似乎是個很有膽識的人物。畢 竟這個狂人可以只為了想確認自己創造出的飛空船如何在戰場上活躍，而親自來到最前線。很快地，召見他的人——卡特莉娜調適好心情，重新戴上冷靜自製的王女面具。為了節省時間，匆匆寒暄過後便直接進入正題：
「你終於來了，高加索卿。事不宜遲，快說來聽聽，應付飛空船的對策進行得如何了？要讓我軍從那一次的敗北中走出來，強化飛空船就是當務之急。這陣子沒看到克沙佩加有明顯動作，表示他們也需要重新編制戰力的時間。但是，我們應該儘快採取行動。」
「臣明白。儘管臣才疏學淺，也會略盡棉薄之力，在此提出妙策。」
聽到他這麼說，卡特莉娜複雜的神色中浮現一絲寬慰。
「說吧。」
「首先，這事有些難以啟齒……要想出完整對策，可能必須重新評估飛空船的設計本身。 但是要進行那麼大的改造工程，最缺乏的還是時間。這麼一來，就只能以小規模的改造為主進行，這點還望理解。」
「……視內容而定。如果不花時間，但是卻沒有效果的話也沒意義。」
這時，奧拉西歐朝多羅提歐瞥了一眼。他和還能掩飾情緒的卡特莉娜不同，似乎難以壓抑即將爆發的情緒。奧拉西歐由於自己接下來必須去踩猛獸的尾巴，帶著半是放棄的心態，開口道：
「那麼就趕緊……首先，我想減少飛空船載送的狄蘭托數目。」
「什麼……！？那怎麼算是強化？減少戰力的中樞狄蘭托，到底要如何戰鬥！？」
奧拉西歐用手勢安撫因為意料之外的回應而慌亂的多羅提歐，然後接著說：
「馬多尼斯卿會有這樣的疑問也是理所當然。那麼我接著為您說明……過去，飛空船的戰力大多仰賴所載送的狄蘭托。但是，那一戰使我理解到這樣下去行不通。飛空船需要的不只是運輸能力，在接下來的時代，飛空船本身也必須具備足夠的攻擊能力才行。我們的確已經有了『飛礫之雨』，可是無法用在會移動的物體上。於是我換了個想法，學習敵人的技術用以對抗敵人。做出和『塔之騎士』一樣的法擊特化型幻晶騎士，再裝上飛空船，當成魔導兵裝使用。」
一時間，現場陷入沉默。每個人各自回味奧拉西歐所說的話。看見卡特莉娜詢問的眼神，多羅提歐有些苦澀地點點頭道：
「一想到又要模仿他們，雖然令人不太愉快，但我也知道能用的東西就要儘可能利用。話說回來，高加索卿，攻擊方面那樣或許就夠了，但是還有一個問題。敵方將大半飛空船擊落的那個奇異、強力的投槍，對此你又有什麼對策？」
奧拉西歐盤起雙臂，嘆了口氣說：
「唉呀……難就難在這裡呢。據說，獲得足夠速度的飛槍甚至貫穿了狄蘭托的裝甲。那種東西已經遠遠超過飛空船裝甲能應付的程度了。話是這麼說，一味增加裝甲厚度，也會連帶增加船的重量，只會扼殺速度這項飛空船的利器。這可能需要剛才所提到的法擊型幻晶騎士再努力一點，利用法擊打落投槍，或者是持盾防禦。」
眾人沒辦法立刻理解他的重點，一股懷疑的氣氛油然而生，這也不能怪他們吧。令人驚訝的是，奧拉西歐的提案雖然原始，卻是類似艦載用的『近程防禦武器』概念。
根據他從逃脫的黑顎騎士團的騎士那裡問出的情報，他終於知道——在米謝利耶的攻防戰中大致發生了什麼事。當時實在出現了太多、太獨特的新技術，而這也給他帶來刺激——引導他更進一步提出新構想。
卡特莉娜努力試著理解他過於先進的想法，一邊向他確認：
「卿，
你認為那樣真的擋得住嗎？」
「恕臣直言，臣確信多少會有一點效果，只不過還遠遠稱不上萬全。如同臣最初所說的，最大的問題還是在於時間。愈是要求根本的對策，就需要更多的時間。既然我們不知道克沙佩加何時行動，現在才重頭開始建造飛空船這樣的工程，恐怕會落後敵人一步。」
雖然不能排除臨陣磨槍的感覺，奧拉西歐的提案應該可以發揮一定的效果。何況，既然時間比什麼都重要，現在無法進行浩大的工程也是事實。卡特莉娜於是點頭回應：
「這表示比什麼都不做好多了嗎……好吧，高加索卿，就照你的方法進行。可是這麼一來，今後飛空船的用途將會發生巨大改變。多羅提歐，你集合倖存的鋼翼騎士團，想出更好的作戰方式。」
「遵命。剩下的鋼翼騎士團也會因此找到出路吧。其餘的……王女殿下，我們還有個不得不打倒的強敵擋在眼前。」
不用看多羅提歐的樣子，也知道他所指為何。在米謝利耶一役中對黑顎騎士團造成驚人的重創，而且比起那種怪異的投槍，對鋼翼騎士團造成更大的傷害。他口中那個強敵是——
「克里斯托瓦爾殿下的仇敵，那個令人畏懼的幻晶騎士……『鬼神』。」
「多羅提歐，你有什麼好主意能夠打倒鬼神嗎？」
卡特莉娜的提問喚醒了記憶，根本不可能忘得了。極惡力量的化身，如今仍清晰鮮明地烙印在多羅提歐的腦中。一個幻晶騎士竟然能靈活地飛舞於半空，發揮連黑騎士都無法與之抗衡的強大破壞力。到底有什麼方法能贏過那個怪物？連他這樣有實力的騎操士，也很難抓住致勝的機會。儘管心懷羞愧，他還是只能如實回答主君的問題：
「即使用高加索卿的新式飛空船，臣以為，想要打敗那個鬼神仍是非常困難……」
「唔，您說了鬼神是嗎？我也略知一二。那是瘋狂的產物，但也並非無法打倒它。」
在場所有人還來不及指責對方無禮的插嘴，就因為他的話中含意而震驚，視線全集中到奧拉西歐身上。
「什……！我知道卿是很優秀的技術者，不過閣下身為鍛造師，難道懂得如何作戰！？」
「是的。唉，雖說是方法，我畢竟還是技術人員，只能提供『解決的手段』。實際上能不能做到，當然還是得仰賴操縱的騎士大人表現了。」
奧拉西歐看上去沒什麼幹勁的樣子，只有嘴邊揚起的輕淺笑意顯露出自信的程度。卡特莉娜冷靜的面具上出現了一絲裂痕。她壓抑著急躁的心情，故作冷靜地問：
「告訴他，你到底打算用什麼方法。」
「就是靠數量取勝。」
聽見奧拉西歐這麼說，多羅提歐馬上搖頭否定道：
「您不會忘了米謝利耶的教訓。鬼神能夠騰空飛舞，即使以一擋百也不以為苦。黑顎騎士團就是因此瀕臨毀滅……只靠數量行不通的。」
「正如您所說，不過，讓我們換個角度想。既然派出很多弱小的力量會被輕易打倒，那麼，下一次就把眾多的力量集結為一，創造出一個超越鬼神的巨大力量。這樣如何呢？」
他語焉不詳的答案，聽得其他人疑惑地面面相覷。奧拉西歐所說的內容徹底粉碎了他們的常識。將飛空船帶到這個世界來的技衡從米謝利耶的攻防中獲得了片斷的異界知識，即將創造造出更恐怖的異形。
「殿下認為如何？雖然這也需要一點時間……若殿下允許，臣必定會準備好。」
在低垂著頭的奧拉西歐面前，卡特莉娜閉目思考片，然後睜開眼睛並點頭說：
「我准許。高加索卿，一定要把那個做出來。」
「殿下！請務必將操縱該架機體的任務委派老臣！臣將賭上剩餘的這條命。討伐仇敵在所不辭！！」
多羅提歐立刻自告奮勇。他最引以為傲的就是這一生累積下來的勇武手腕，完全不需要遲疑。替克里斯托瓦爾報仇、協助卡持莉娜就是他最後的使命了。
「好吧，你那條命就為了那孩子獻給我吧。直到撕裂仇敵的喉嚨為止，我們不會停下腳歩……剩下的就靠你了。」
「殿下這麼說就言重！」
見多羅提歐渾身散發出兇狠暴戾的氣息，卡特莉娜滿意地點頭。儘管年紀不輕了，他依然是甲羅武德軍中為人稱頌的猛將。既然他決心豁出命來，那就值得相信他會帶回好消息。接著，她將視線轉向多羅提歐身後開口：
「不只多羅提歐，我也要解除你的禁閉處分，給予任務，『古斯塔沃馬多尼斯』。用你使劍的本事協助養父【父親】完成任務吧。」
「遵命。請交給我，我已經準備好大鬧一場了。」
一直靜靜跪在地上的古斯塔沃此時鏗鏘有力地回應。只不過，與他的氣勢恰恰相反，看著燃燒著旺盛鬥志的養父背影的眼神中，帶有一絲淡漠。
（唉——我看老爸是一心求死啊……這也沒辦法。畢竟殿下先一歩走了。）
他的想法和養父不太一樣。他確實是克里斯托瓦爾的直屬士兵，也有足夠的忠誠心，只是沒有養父那麼瘋狂。
（那個什麼仇敵，養父應該會想辦法處理。敵人好像也變得愈來愈強，就稍微亂來一下好了。還能順便幫忙報仇，再不然也值得揮劍打上一場。）
站在與養父完全相反的角度來昏，他也十足瘋狂了，也就是所謂的戰鬥狂。他深深為劍所著迷，而旦是把戰鬥視為最大樂趣的狂人。誓言報復的卡特莉娜和多羅提歐所敢發戰鬥氣息才是古斯塔沃被吸引的原因。他絲毫沒有透露出這樣的想法，裝作一本正經的樣子垂下頭。
「正因為克沙佩加王國此戰大捷，應該無法立即展開下一步行動。我們也必須分出兵力撲滅四處飛散的火種。至於高加索卿所說的手段，也還需要時間準備。首先要穩定腳下基盤，為此，我們要加強防禦，直到時機成熟為止。」
卡特莉娜的命令很快地傳達到甲羅武德統治下的每一個地區。如此，甲羅武德在這場戰爭開始以來，首次大幅變更了他們的戰術。
各地的黑騎士負責強化城塞的防禦，擺出無論來者何人都能阻擋下來的陣勢。期間，『偽塔之騎士』的建造和殘存飛空船的改造也同時進行。素體模型則來自於接收的雷斯瓦恩特。這次的改造重視法擊而不問格鬥能力，因此多餘的舊型機正好適合發揮。由於目的、規格一致， 建造完成的機體應該會和雷斯瓦恩特維多幾乎一模一樣吧。
對於失去了黑顎騎士團的甲羅武德王國而言，鋼翼騎士團的重建與飛空船可說是生命線。 他們