第十五章 搜索騎士團長篇 第六十五話 集合敵人的敵人吧 (2)
想伸出援手……」
艾德加有些猶豫地抬頭看了看旁邊。小魔導師只是慢慢地轉動四隻眼睛，像是在考慮什麼。
他對於和巨人戰鬥一事還沒有真實感。巨人族的存在本身是很驚人，不過最初遇見的巨人小魔導師給他的印象還不錯，也影響了他的決定。說穿了，就是艾德加沒有戰鬥的理由。
「那個人是這麼說的，騎士團長又打算怎麼做？巨人族和小鬼族你都親眼看過了吧？我想聽聽你的判斷。」
「嗯，我會參戰。」
聽到艾爾涅斯帝爽快的回答，迪特里希微微眯起眼睛，眼中沒有否定的色彩。他離開了牆壁說：
「哎，我早預料到了。再說你也和巨人族的小姐在一起。那就沒辦法啦，我們銀鳳騎士團會聽從團長的意志……」
「不，請等一下。」
正要講到結論的時候，艾爾打斷了他的話。艾爾對眨了眨眼的迪特里希果斷地說：
「只有我和亞蒂要參加巨人族的戰爭，沒有必要讓大家都加入。」
船艙內頓時充滿錯愕的氣氛。
迪特里希瞪大眼睛，整個人定格一般看著艾爾的臉。此時，先有動作的人是艾德加。
「……艾爾涅斯帝，這話是什麼意思？」
「對啊。和平常一樣帶上我們吧。何況我們也不可能丟下你們不管。」
老大也是一臉不知所措的表情。銀鳳騎士團是為了艾爾涅斯帝成立的集團。依照往常的做法，騎士團都會在戰鬥和技術方面跟著他指示的方向行動。就算曾經別離一段時間，騎士團的存在意義也不會因此改變。
艾爾考慮片刻後，抬起臉說：
「墜落到森林裡以後，我們遇見了巨人族和小魔導師。起初有過一點爭執，但我們還是靠著互相幫助，在森林裡存活下來。」
他轉過頭仰臉看向小魔導師，她的四隻眼睛同樣平靜地回望他。
「對抗盧貝氏族的戰鬥本來就是巨人族內部的鬥爭。小魔導師他們也沒有要求我們參戰。但是，對方有些作為讓我不能諒解。有借有還，因此我有戰鬥的理由，可是這些都和你們無關。你們沒有必要參與多餘的戰爭。」
他的發言掀起一陣驚訝的吵嚷聲。團員們竊竊私語，交換彼此的意見。
「那亞蒂怎麼想？」
海薇看向旁邊。亞蒂走到小魔導師身旁，抬頭挺胸地說：
「當然要參戰。我們也是凱爾勒斯氏族的一份子吧？我才不會在這裡退出。」
「老師……啊啊，非常感謝。」
「你這老師當得挺有模有樣嘛。」
先不說與小魔導師已經有點交情的海薇，艾德加在思考過後開口：
「那戰力怎麼辦？艾爾涅斯帝，你的力量我們也很清楚，但巨人是有如幻晶騎士那樣的存在吧。只多兩個人又能改變什麼？」
「至少有卡薩薩奇。它的外型雖然奇怪，不過好歹也是用伊迦爾卡的軀體為基礎改造的。足夠和巨人族並肩作戰了。」
這時，身體僵住的迪特里希隨著一聲長嘆恢復活動。
「原來是這樣。我有時真不明白你這傢伙是任性還是忠於原則。到底在搞什麼……」
到處都能聽見交談的聲音。銀鳳騎士團的去向交由每個人的意思決定。反覆無常的騎士團長所提出的問題，讓大家開始探討各自的答案。
相對的，現狀也讓札卡萊亞感到焦急。
「請、請等一下，埃切貝里亞大人，既然您有戰鬥的理由，為什麼不直接下令！？這裡的人都是您帶領的騎士團吧？我不是懷疑您的力量，但也認為不應白白放棄如此強大的後援！」
從他的角度來看，不只艾爾，最好能把整個銀鳳騎士團計入小鬼族的戰力之中，絕不能因為個人自作主張而輕率決定。可惜他還沒有找到能夠說服這個怪異集團的材料，這也是事實。
「是我帶領的騎士團沒錯，所以剛才我也做出指示了啊。」
札卡萊亞不禁瞪大眼睛。
「那怎麼行……你、你們難道能接受？你們不是為了找他，才千里迢迢來到這座森林深處的嗎！」
「你說得沒錯。銀鳳騎士團畢竟是紀律嚴謹的集團，我們會遵從騎士團長閣下的命令，所以接下來大家愛怎麼做就怎麼做了。」
迪特里希假裝沒看到其他人「你還好意思說？」的眼神，這麼斷言。
「何況團長這麼隨心所欲也不是一兩天的事了。好啦，我先去借艘船過來。」
「喔，迪隊長，我也過去！」
「怎麼辦？在這裡乾等好像會很閒。」
「我對巨人的戰鬥能力很感興趣。他們比魔獸還強嗎？」
「不會吧，第二中隊也太多戰鬥狂了吧。」
「放心，小魔導師！我是站在你這邊的！」
「汝……」
「好好，離遠一點～小魔導師是我的學生，我不准你們用奇怪的眼神看她。」
「過分，太不講理了！？」
根本沒有所謂的帶領或指揮，每個人感興趣的方向和行動都亂七八糟。這樣真的能統合成一個騎士團的集團嗎？札卡萊亞不僅難以置信，心情也十分沮喪。
「……你們那樣還算騎士嗎……！！」
這到底是什麼情況？所謂的騎士團，應該是受到統率的集團，為什麼每個人都隨心所欲地行動——
小鬼族的騎士，或者騎操士都是特權階級，同時肩負駕駛幻獸騎士的義務。在小王（奧伯朗）的統治下，不得任性妄為。況且幻獸騎士的數量本來就有限，也有不少人慾伺機奪取這個位置，根本不能讓人抓到任何把柄。他們絕對不是這樣隨心所欲的集團。
他強忍著頭暈的戚覺，搖搖晃晃地走到艾爾身邊。
「埃切貝里亞大人，請您再考慮一下。既然您身為騎士團長，就該表現出符合身分地位的舉止風範！」
艾爾作為領袖這點不容置疑。因為所有騎士團成員都聽從他的話並採取行動。如果能說服他，就還有一線希望。
可是，艾爾卻緩緩地搖頭。
「有必要的話我當然會指揮，但是現在沒有必要。」
「你怎麼能說得那麼老神在在！？」
札卡萊亞咬住下唇。明明擁有這般足以左右戰爭局面的力量，這些行使力量的人卻個個隨興至極，讓人完全無法應付。這樣下去，連要和西方之民建立合作關係都有困難。
「不行……我該怎麼做才好？這種狀況……不得不向小王請示……」
情況已經超過札卡萊亞可以應付的範圍，他連聲招呼也不打，便悄悄離開了現場。
在他身後，騎士團嘈雜的人聲仍持續發酵。
◆
海薇嘆了口氣，走向還在吵鬧的第二中隊。她悄悄靠近迪特里希背後，冷不防朝他腦袋劈下一記手刀。
「嗚喔！干、幹嘛啊？海薇，不可以突然對別人行使暴力。」
「都怪你說了那種蠢話，那個小鬼族的人太傻眼，不知道跑哪去了啦。」
迪特里希按著腦袋環顧四周。的確沒看到那個自稱札卡萊亞的小鬼族騎士。
「唔，不小心表現得太一如往常了啊。」
「不要讓我們騎士團太丟臉好不好？小魔導師也在看呢。」
小魔導師只是納悶地微偏著頭。對於以氏族為單位生活的巨人族而言，銀鳳騎士團這個組織實在非常令人難以理解。不過話說回來，他們即使在弗雷梅維拉王國也算極其特殊的集團。
這時，一直默不作聲思考的艾德加開口了：
「對了……艾爾涅斯帝，如果整個騎士團都參戰會怎樣？那對我們來說有價值嗎？」
「巨人和我們，兩個分離生存的種族，如今既然以這種形式相遇，就再也不能視而不見了吧。接下來的問題是，彼此今後將建立什麼樣的關係。如你所見，我們也可以攜手合作……」
艾爾回答的同時，抬頭看著小魔導師。她平靜地傾聽他們的對話。
「其中也有無法合作的對象，尤其是過於蠻橫的盧貝氏族，他們還把小鬼族當成僕人使喚。雖然能以幻晶騎士對抗他們，不過那樣事情只會愈來愈麻煩。」
人與巨人，目前還有這個廣闊的森林將雙方分隔兩地，但既然已清楚認識到彼此的存在，想必無法繼續維持原
狀。畢竟人類還擁有飛空船這項強而有力的機械，對於距離的概念也會不斷縮短吧。
「你的意思是說，在和巨大的人——他們建立關係的基礎上，我們有必要展現力量嗎？」
「要是得依賴他們才能存活，那我們來到大樹海就沒有意義了。」
若說這場戰爭與人類毫無關聯，那也不見得。因為小鬼族正處於紛亂的中心，這將會連帶影響他們和人類的關係。銀鳳騎士團會在這樣的局面下來到此地，應該是某種上天的安排吧。
聽著他們交談的迪特里希突然拍了拍手心說：
「嗯。那就這樣吧。我會跟著團長走，想來的人再來就好。其他人幫我們保留退路，最好可以找個據點。」
「啊，有個好地方可以當成據點。」
「那我們就去叨擾一陣子吧。」
「收到！據點先交給我們壓制！」
「我們該怎麼辦呢……」
於是，第一中隊與本隊分開，第二中隊也立刻決定好該如何行動。第三中隊猶豫片刻之後，決定跟著本隊走。海薇雖然有些不情願，但她也能預料本隊和污穢之獸戰鬥的情況。這邊需要戰力。
那麼，最後就是鍛造師隊了。
「我要維修保養少年的機體，所以要跟他走。」
「老大，我先把維修班分好組喔。」
「噢，交給你了。」
銀鳳騎士團因此大致分成了兩組——跟著艾爾的人和確保據點的人。當然，飛空船也各自分配好。一旦決定了方針，接下來就簡單了。團員們紛紛開始閒聊。
「對了，在這裡弄得到食物嗎？」
「好像會待上很長一段時間。」
「不能拜託巨人嗎？」
「我們要吃魔獸？」
「魔獸還滿好吃的喔。」
「團長莫名變得好強悍……」
「好，第二中隊，那邊的船就當成我們的據點。把機體搬上去。」
「是！！」
有個人靜靜佇立在不遠處，和喧譁吵鬧的團員們隔了一段距離。儘管幾乎感覺不到她的氣息，但她沒有漏聽旁人說的話。艾爾走到她身旁說：
「諾拉小姐，我有另一件事想拜託藍鷹騎士團。」
「是要我們調查這個地方吧。」
諾拉搶在他之前開口，艾爾臉上露出柔和的微笑。滲透、調查方面的工作，正是藍鷹騎士團這個間諜組織的價值所在。
「巨人那邊有小魔導師在，可以暫時放著不管，不需要進行潛入偵查……我想知道的是小鬼族的事情。」
「第一次森伐遠征後，他們如何存活下來，以及接下來有何企圖。」
「正確答案。不愧是諾拉小姐。」
艾爾輕輕拍手，諾拉也以微笑回應他的稱讚。接著，艾爾忽然正色道：
「這裡畢竟是大樹海，切忌勉強行動。要是覺得很難得到成果，請儘快撤退。」
「請交給我們。藍鷹騎士團會將沉睡在魔物森林的故事……調查個水落石出。」
諾拉·弗克貝里躬身行了一禮。後方的藍鷹騎士團應該早已開始行動了吧。他們的動作迅速且毫不留情，操縱著幻晶甲冑和飛翔騎士，前往魔物森林的各個角落搜集情報。
◆
中隊長們討論過後，逐一制定出具體的行動方案。其中，很快完成鍛造師隊分組的老大向艾爾提出一個重要問題。
「唷，少年，你要繼續使用卡薩薩奇嗎？」
「我是這麼打算……啊，該不會……」
「你猜得沒錯，因為我當時看到伊迦爾卡壞了，於是帶了整整一架伊迦爾卡的備用零件過來。組裝起來可能得花點時間，不過還是修得好。」
艾爾難得露出目瞪口呆的表情，整個人僵住了。老大心裡想著：『光是看到這個表情，把東西帶來就值回票價了』這種無關緊要的感想。
過了一會兒才重新開機的艾爾僵硬地轉動脖子，視線前方是那個只有上半身的幻晶騎士。他抬頭凝視，然後又停止了動作。
「你要怎麼做？我也沒想過事情會變成這樣。難道你想就那樣放著伊迦爾卡不管？」
「嗚、嗚嗚。啊啊……可是……」
艾爾宛如幽靈般在卡薩薩奇和伊迦爾卡（的零件）之間徘徊。
伊迦爾卡是他的希望，是傾注了全副身心創造出來的夥伴。然而，卡薩薩奇確實也是歷經一番同甘共苦的搭檔，更具備極其特殊的功能。這問題真可怕，彷佛在天秤兩端逐漸堆起同等貴重的事物，讓他左右為難。
「想要啟動伊迦爾卡……就需要皇之心臟和女皇之冠，但是卡薩薩奇少了它們也動不了。不管哪一邊都需要大量魔力以維持其功能……」
對，能行動的只有一個。這真是個終極兩難的選擇。
陷入沉思的艾爾，身體開始微微顫抖，看不下去的老大於是建議：
「我說啊，乾脆把那個卡薩薩奇的功能轉移到伊迦爾卡上不就好了？少年，你放心交給我。我們可是銀鳳騎士團的鍛造師隊！一定會確實完成的。」
艾爾瞪大眼睛轉頭，臉上顯露從來沒被逼到如此地步的神色，嚇得老大忍不住退後一步。
「……我會繼續使用卡薩薩奇。沒有它的話，就不能帶著小魔導師走了。她接下來還有……重要的任務必須完成。當然，我比誰都清楚老大的實力。只怕現在沒有多餘的時間等待大改裝了。」
艾爾忍著椎心之痛做出了決斷。卡薩薩奇最大的特徵——開放型源素浮揚器是一種極為特殊的裝置。由於是一鼓作氣趕工而成的機體，只能靠輸出強行運作，而且其中的原理和構造只有艾爾才清楚。就算老大親自出馬，可能也很難處理。
更進一步來說，為了實現壓倒性的戰鬥能力，伊迦爾卡的機殼內早就被各式各樣的裝置儀器塞到了極限，實在沒有餘力再容納這樣的功能。如果想要兼具兩者全部的功能，就得重新做一個新的外殼。這更是難上加難。
理解詳情後，老大還是忍不住大聲嘆息。
「虧我還大老遠把伊迦爾卡帶過來，而且這傢伙是騎士團的顏面。這點對卡薩薩奇來說負擔太重了吧。」
「只有回弗雷梅維拉之前的這段時間而已。回去以後我再冷靜想想……」
「好！那就這麼決定了！」
這時候，亞蒂突然介入兩人之間，倏地指向伊迦爾卡的零件，轉頭對艾爾說：
「你不用的話，伊迦爾卡可以讓我駕駛嗎！？」
「你要駕駛？」
聽到意外的提議，艾爾一時愣住了。
「你想想，艾爾，我們用了伊迦爾卡和小席的材料做出卡薩薩奇，然後還剩下一個完整的心臟部位對吧？」
「是、是啊。因為光靠那個地方有的材料，實在做不出另一具機體。」
他們拼湊了仍然完好的零件，才好不容易做出卡薩薩奇，還不得不放棄下半身。裝在席爾斐亞涅中的心臟還留在村子裡。
「所以，用小席的心臟讓伊迦爾卡動起來！怎麼樣？」
聽了亞蒂的建議後，老大用手撫著下巴思考片刻，但他隨即皺起眉頭。
「席爾斐亞涅裝載的爐心是普及品吧？那就有點勉強了。要是沒有那個大爐，可支撐不了伊迦爾卡那個超級大胃王。」
「咦～是喔？我還以為這是個好主意耶——」
亞蒂不滿地轉動手指。老大稍微計算了一下，沉吟著點點頭說：
「但也不是不可能。應該可以稍微下點工夫矇混過去。只是不能像少年操縱時那樣飛來飛去，而且各種功能都會受到限制。」
「那還是辦得到囉！」
「我懂了。讓它繼續沉睡下去也很可惜，那就拜託亞蒂了。」
艾爾點頭同意。亞蒂雀躍地撲向他。
「交給我吧！我會好好保護伊迦爾卡直到還給你為止！嗯嗯，這也是妻子的職責嘛嘻嘻嘻嘻嘻。」
「呃——嗯，好，伊迦爾卡就拜託你照顧了。」
老大從遠處望著陶醉地用臉頰磨蹭艾爾的亞蒂，偷偷戳了戳在旁邊的迪特里希問：
「喂，她說什麼妻子？小姑娘到底怎麼了？」
「因為艾爾涅斯帝太遲鈍了，她搞不好產生了奇怪的妄想。」
「太遲了嗎…
…真令人遺憾。」
兩人一齊聳了聳肩，而亞蒂根本沒把旁人擅自推論的註解放在心上，只是心滿意足地緊抱住艾爾。
◆
強風吹過出雲號的上層甲板。在這個幾乎沒什麼人會來的地方，出現了札卡萊亞的身影。
他先環顧四周，確認四下無人之後，從懷裡拿出一個筒子。擰開塞子等了一會兒後，有隻小蟲從裡面爬出。看起來像是某種甲蟲，下顎發出喀嘰喀嘰的聲音。
他用獨特的音調咂了咂舌，蟲子便乖乖在筒子邊緣停住。札卡萊亞迅速地把書信綁在蟲子身體上，再次發出咂舌聲。只見蟲子張開翅膀，發出彩虹色磷光飛向天空。
「拜託了。我沒辦法應付西方之民。替我稟告小王……」
小蟲子很快融入天空，難以窺見其形影。札卡萊亞把筒子放回懷裡，一回頭，就發現前方有個人影，頓時嚇得停止了動作。
「原來如此。這就是你們的聯繫方式。」
是艾爾涅斯帝。札卡萊亞闔起欲言又止的嘴巴，然後慢慢張開。
「……您看見了嗎？但是，您並沒有阻止。」
「對。因為我同意讓你以聯絡人員的身分跟過來，當然知道你會進行聯絡。如果還有其他想知道的事情，請不必客氣，我會在合理範圍內為你介紹。」
艾爾留下一抹溫和的微笑後就回去了。札卡萊亞目送著他的背影，擦掉在不知不覺間飄出的汗水。
「他到底是什麼意思？這個騎士團又是怎麼回事？西方之民到底都在想什麼……！？」
這個根本無解的問題讓他傷透了腦筋。
於是，銀鳳騎士團就這樣牽扯進巨人族和小鬼族的命運之中。在當事人毫不知情的狀況下，事態混亂的程度愈漸加深。
◆
飛空船從博庫斯大樹海繁茂的樹林上方航行前進。
組成銀鳳騎士團飛空船隊的船各自改變航向，逐漸形成新的集團。以旗艦飛翼母船出雲號為中心，加上幾艘運輸型飛空船組成主力打擊船隊，第二中隊占據的船也包含在其中；另一方面，是以強襲登陸船為中心組成的據點壓制船隊，這邊則是以第一中隊為主力，並且由亞蒂指路。
除了大致分成兩邊的集團之外，還有一艘悄悄離開的船隻——藍鷹騎士團單獨進行諜報活動而操縱的船。弗雷梅維拉王國的騎士們，就這樣慢慢滲透到森林各處並展開行動——
目送飛空船隊離開後，艾爾涅斯帝回到出雲的船艙內。
那裡是個四處堆著幻晶騎士和零件的雜亂空間。在分船隊的時候，由於急著交換貨物，所以都還來不及整理。在這一團亂之中，老大今天也面對著只有上半身的異形幻晶騎士——卡薩薩奇不斷撓頭。
「喂，這到底是什麼鬼！不光是魔獸的材料！還把木材裝到幻晶騎士里！！」
卸下由魔獸甲殼加工製成的外裝，正要檢查內部構造時，結果詭異物品一個接一個出現。卡薩薩奇的內部像是廣集各種怪異和不可思議零件裝置組成的博覽會。
「居然做了個這麼可怕的東西……完全搞不懂這傢伙怎麼運作。」
憑良心講，每個零件的加工技術都不算精良，更別提許多倉促趕工完成的部分。多餘的可動部位都被減到最低，外觀還呈現下半身徹底消失的前衛設計。以幻晶騎士的標準來看，它理應是個大型垃圾才對。甚至連伊迦爾卡的缺陷都不比它誇張。
然而可怕的是，這個機體卻擁有獨一無二且絕對的價值。
「我該佩服你想得出這種東西嗎？真受不了，一陣子沒盯緊你，就不曉得你會搞出什麼大麻煩。」
若不是出自博庫斯大樹海這個既沒有材料，也沒技術的地方，這架機體恐怕無法被創造出來。不如說，在這麼嚴苛的情況下還想重建幻晶騎士，這樣的想法本來就夠瘋狂了。老大再次切身體會到艾爾涅斯帝對於幻晶騎士的執著，表情變得十分僵硬。
原本在旁邊和小魔導師交談的艾爾對他說：
「老大，要研究是可以，但是不要拆過頭了。我過幾天還要帶小魔導師出去。」
「喔，我知道。毀損的部位我會修好，可是不先弄清楚裡面的構造，就算要修也沒辦法吧。這種東西我只會看看，才不會把它全拆了。」
老大像在趕小狗一樣揮了揮手之後，又鑽進了卡薩薩奇的內部開始研究。
「在外裝和骨骼上全都刻入紋章術式啊。提升強度和……莫名其妙的術式混在一起，難怪少不了皇之心臟。這傢伙的耗魔量根本就比伊迦爾卡還大啊。」
即使是標準的幻晶騎士，也絕不能少了強化魔法的輔助來維持機體。話雖是這麼說，但卡薩薩奇這樣的例子還是極為異常。設計與構築魔法術式——若不是精通這兩者的艾爾涅斯帝，就不可能做出這樣的機體。
「不只是強化。這大概就是開放型源素浮揚器的真面目。」
卡薩薩奇不光是外型怪異的幻晶騎士，也可以說是『異形的魔導兵裝』。它是用來代替源素浮揚器的功能而設計、世界上唯一的魔法裝置。這才是卡薩薩奇最重要的價值。
「……根本不可能把這傢伙的功能裝到伊迦爾卡里。至少現在還不行。」
身為銀鳳騎士團的鍛造師隊隊長，老大對自己的本事多少有點自信，唯獨這架特殊機體讓他不得不舉白旗投降。要是沒有深入理解功能和結構，再以齊全的設備埋頭苦幹一番的話，就無法重現相同的東西。他冷靜地承認了現實。
「少年做的東西多半都很瘋狂，其中最扯的就是這傢伙。好久沒興奮得渾身發抖了。不過……就是這樣才有意思。」
他擦掉不知何時從額頭上流下的汗水。
「挪用魔力儲蓄量來抽出乙太啊。這想法簡直太離譜，結果那傢伙卻簡簡單單地實現了。真有意思。你也不要以為我會一直原地踏步……」
老大的嘴角不自覺露出笑容。
目前只能做些應急的維修處理。老大對部屬下達指示，並修理壞掉的可動式追加裝甲，同時鉅細靡遺地研究卡薩薩奇的結構直到最後一刻。
◆
把熱衷於調查卡薩薩奇的老大晾在一邊，剩下的人接著討論今後的行動方針。
「既然順利和騎士團的大家會合了，接下來就是前往弗拉姆氏族那裡……」
「要成立諸氏族聯軍，這一點沒有變嗎？」
小魔導師高興地頻頻點頭。她已經達成弗拉姆氏族提出的條件，接著就是透過他們集結各個氏族，組成聯軍了。
聽過說明的迪特里希搔搔頭。
「總覺得好拐彎抹角啊。那個敵對的氏族，是叫盧貝氏族嗎？直接和他們打會有什麼問題嗎？」
他不解地偏著頭問。
「紅色小鬼族的勇者……汝名為迪，是嗎？只有汝等就能夠打敗盧貝氏族，此話當真？」
「巨人族再怎麼強大，每個人頂多就跟幻晶騎士差不多吧？那就只是數量的問題了，要打也有方法。因為我們有船，占有機動性的優勢。」
小魔導師的四隻眼睛注視著迪特里希，然後慢慢把頭轉向艾爾，對方點了點頭。
「如果小王能夠按照約定控制住污穢之獸就有可能。掌握制空權的一方會更有利，這些我會慢慢教你。」
小魔導師略為垂下眼帘。包括艾爾在內的小鬼族人都不像在撒謊，而他們也不是傲慢，只是很單純地瞭解自己的力量而已。當她沉浸在自己的思緒中時，艾爾站了起來，環顧在場的人說：
「不過，光靠我們出面去打盧貝氏族不能說是明智之舉。這樣沒辦法達到目的。」
「就算打贏了也不行？」
「問題在於順序和……說服力。必須藉由巨人族的手來討伐盧貝氏族。至少他們必須舉行問答。」
沒錯，不是可不可能的問題。假如藉由銀鳳騎士團——小鬼族的手打敗盧貝氏族，剩下的巨人們絕對無法信服。這樣一來，諸氏族就會陷入混亂，結果又將引發新的爭鬥。
「所以，集合各個氏族，在巨人們的戰鬥中得出結論。同時展現我們的力量，以免『人類』今後繼續受到輕視。」
「我懂了。這一仗可不好打啊。」
迪特里希的視線轉向站在靠角落的札卡萊亞。
「這樣不就能達到你們的目的了？」
「在打倒盧貝氏族這一點上，這樣或許可以吧。但是，如果真的能打倒巨人……」
札卡萊亞瞥了一眼小魔導師後閉上嘴。迪特里希聳聳肩。看來小鬼族對巨人族的感受相當複雜。
艾爾走到小魔導師腳邊。
「小魔導師，我們將為自己而戰。」
「沒關係，老師。雖然彼此看法各異，但走的是相同的道路。吾等凱爾勒斯氏族不會忘記小鬼族的付出。」
小魔導師點頭表示同意。對於大多數巨人來說，小鬼族只不過是無關緊要的存在。然而，正因為和艾爾相處過，凱爾勒斯氏族才知道並不是這麼回事。
「那麼，我們就前往弗拉姆氏族的聚落吧。要準備開戰了。」
聽團長這麼說，銀鳳騎士團的團員們全都堅定地點頭予以回應。
◆
當出雲剛進入巨人族的領域時，在一段遙遠的距離以外，某個小鬼族的村莊。
凱爾勒斯氏族曾造訪過這個村子，此地因此被捲入與魔獸之間的戰鬥。那次戰鬥的痕跡依然鮮明地殘留著。儘管房屋的重建工作進行得相當快速，但也都是些應急用的臨時住宅。
環境比以前更加艱苦，村人們的生活絕對算不上輕鬆。他們將和巨人族、上城貴族們一起旅行的小騎士所說的話銘記於心，每天努力地打拚過活。
就在某一天，一個可怕的異常變化來到這個村子。
正要到田裡幹活的村人們目瞪口呆地仰望天空。他們周圍的陽光黯淡下來，落下巨大的影子。那並非因為天上流動的雲所致。
有個巨大物體伴隨低沉的呼嘯聲橫空而過。就算村人們孤陋寡聞，好歹也知道那個由木材和鋼鐵組合建造而成的東西絕不是自然的產物。
「那是……什麼？不是魔獸。」
「難道是巨人族的大人們要來……」
「說什麼蠢話，他們怎麼可能在空中飛。」
有很多像魚一樣、外觀卻絕不會讓人認錯的奇怪東西，在巨大的物體附近飛來飛去，似乎在保護著它。難道那是像魚一樣的東西的『巢穴』嗎？
「竟然有這種事。怎麼會在騎士大人還沒回來前……」
「得、得趕快逃走才行。」
「能逃去哪裡？我們根本沒有任何依靠……」
他們只能愣愣地杵在原地。一無所有的小鬼族確實沒有抵抗怪異之物的力量。
就在這時，從緩緩在空中前進的巨大物體中，有什麼東西飛了出來。
原本像塵埃一樣大小的東西掉落的高度愈低，形狀也愈發清晰。看起來像是個穿戴高大全身鎧甲的人。
全身皚甲的人在快要靠近地面時，噴出一陣狂風減速，然後慢慢降落。在村人們屏氣凝神的注視下，鏜甲中的人一把掀開頭盔，親昵地開口搭話：
「大家好久不見！過得還好嗎？」
從頭盔下露出的熟悉臉龐——竟然是亞黛爾楚。村人們個個張大了嘴巴僵在原地，直到過了一會兒，村長急急忙忙地趕來後，他們才總算回過神來。村長輪流看著亞蒂和上空的船。
「騎、騎士大人，想不到您這麼快就回來了……那麼，天上的那些東西都是隨同您過來的嗎？」
說不定是未知的幻獸騎士。他們以前曾經協助建造卡薩薩奇。不見得沒有超越那個機體的存在。亞蒂苦笑著搖頭否定他們的疑問。
「那是我們騎士團的船。我來是為了拿放在這裡的小席的心臟部位。」
「啊，是。我們鄭重地保管著它，就跟您離開的時候一樣完好。」
村長顫抖著點頭。隨後，亞蒂很高興地提出另一個要求。
「還有啊，我是和騎士團一起來的，想說這裡有個據點比較方便。能不能再把村子的設備借我們使用呢？我們當然會贈送謝禮，而且會儘量不打擾你們！」
「您言重了。雖然這個地方什麼都沒有，但還請各位客人隨意使用。」
「謝謝！那我聯絡一下。」
亞蒂發射出裝在幻晶甲冑上的信號法彈。耀眼的光彈隨即傳達交涉成功的信號予船上的人。
確認信號之後，飛空船便開始降低高度。在降到夠低的高度時，船底的門打開，一架又一架幻晶騎士在身後拖著齒輪和鐵煉所合奏出的尖銳聲響開始空降。
首先是身上穿戴著白銀色鎧甲的重裝甲騎士，那是第一中隊隊長機阿迪拉德坎伯。隊員們的卡迪托雷緊跟在後，陸續降落到地面上。鎧甲上描繪的白色十字顯得格外鮮明。轉眼間，一個中隊的幻晶騎士就出現在村子裡。
村人們全都說不出話，目光專注得幾乎容納不下其他任何事物。身披鋼鐵鎧甲，不同於巨人的巨大人型機械『幻晶騎士』，是只出現在傳說中，保護人類的存在。
「喔喔……想不到在我活著的時候，居然能看到這般景象。」
淚水從感動不已的村長臉上流下。
這時，阿迪拉德坎伯的胸部裝甲打開，艾德加走了下來。他跟亞蒂說了幾句話後，便直接走到村長身邊問候。
「各位就是小鬼族……這個村子的村人吧。我的名字是艾德加·C·布蘭雪，負責帶領銀鳳騎士團第一中隊。前幾天，本騎士團的團長和團長輔佐受您諸多照顧了。」
「啊，不！哪裡！受到幫助的應該是我們才對……」
「可是，我聽說因為和巨人族接觸而引起戰鬥，使村子遭受嚴重損害。」
「這個……啊啊！對了，真是非常抱歉。現在村子裡沒有可以提供各位使用的房子……」
村長像是匆然想到此事，十分惶恐地低下頭。
這裡的設施只能勉強供村人們使用。他們並沒有考慮到有客人來訪的情況。總不能把騎士們帶到倒塌的房子裡。艾德加看著村長為難的樣子點了點頭，然後用令人安心的聲音說：
「我明白了。既然是受到魔獸破壞的村子，那就不能置之不理。請不用費心替我們準備。」
艾德加一回到阿迪拉德坎伯的駕駛座上，就抓住擴音器下令：
「大家聽好，首先協助村子的重建工作。對魔獸災害的支援活動，預估受害程度相當嚴重。和船隊聯絡，大家立刻行動。」
「是！」
第一中隊的卡迪托雷們毫不猶豫地開始行動。
銀鳳騎士團平時看似行動隨便、不受拘束，但他們仍然是弗雷梅維拉王國騎士團的一份子。抵禦魔獸侵襲，並在村子遭受損害時協助重建，這可以說是身為騎士最初就要學習的基本事項。
很快的，穿著幻晶甲冑的部隊從飛空船里三三兩兩地跳了下來。受過『大氣壓縮推進』訓練的騎士們，動作流暢地降落地面，並且行動起來。
「第一班組成。我們去調查周邊的物資狀況，順便偵察一下有沒有魔獸。」
「第二班組成。應該有許多不要的瓦礫吧？我們稍微打掃一下。」
「剩下的人是第三班，把船上的貨物搬下來吧。我去跟村人協調看看。」
「那麼，鍛造師隊就是第四班，在材料搜集好以前先提出建築計畫。」
「瞭解。請讓我看看你們的建築物喔——」
在又一次目瞪口呆的村人面前，銀鳳騎士團稍微商量了一下之後，便氣勢洶洶地開始活動。動作看上去極為熟練。
「到底發生了什麼事……」
跟不上事態發展的村人們只能在一旁看著。一切都太過突然。然而，他們也模模糊糊地理解到，眼下正在發生某種比巨人族造訪時更重大的變化。
◆
遭受戰鬥波及而殘破不堪的村子，在短短几天的時間內宛如重生般，變得比以前更加氣派。
名為幻晶騎士、巨大且強力的搬運機械，再搭配幻晶甲冑這種善於靈活機動的工作機器，使得工作效率大為提高。在一臉錯愕的村人們面前，一棟棟房屋快轉似地一下子就蓋好了。
「機會難得，也蓋一棟我們的宿舍吧——」
「對喔。我也開始想念住在地上的生活了——」
「我想要床！軟綿綿的那種！」
「喂喂，這裡可沒有棉花。」
「有沒有適合的魔獸啊？有獸毛的傢伙。」
「嗯——偵查的時候好像有瞄到毛皮很不錯的傢伙。」
「好，來去打獵囉。」
三兩下就重建好村莊的銀鳳騎士團團員們一時手癢，結果連自己的住處也蓋了，現在又為了獲得材料準備去狩獵。
由卡迪托雷帶頭，幻晶甲冑部隊魚貫進入森林。
改變外貌的不只有建築物。村子外圍有數架幻晶騎士采停機姿勢排成一排，鍛造師們忙碌地穿梭其間；更有穿著幻晶甲冑的部隊在附近站崗放哨；空中停著飛空船，供飛翔騎士們稍作休息。
這裡已經是個很壯觀的據點了。
野獸撞倒樹木，埋頭猛衝——
它顫抖著被分類為決鬥級的巨軀，沒命地奔跑。一旦停下腳步，就會被迫在後頭的那些矮小猛獸咬住不放。生物不分大小，其生命的本質大概就是為求生存而不斷掙扎吧。
「那隻毛很多，把它堵死。」
「要確實給它致命一擊，不要製造太多傷口。」
「來吧，把軟綿綿的床交出來。」
矮小卻無比兇惡的追殺者緊跟不放。明明大小不及野獸的腳部，卻個個擁有恐怖的攻擊力和強烈無比的執念。
起初被破壞的是腳，等到獵物的動作變得遲鈍後，就輪到眼睛被攻擊、奪走了視野。要是野獸發狂開始橫衝直撞，他們就馬上拉開距離，再伺機瞄準破綻製造傷害。野獸穩定漸進地變得虛弱。對手很小，卻毫不留情。它已經無處可逃。
受傷的腳動彈不得，流失的血量相當多。野獸蹲伏在地，發出虛弱無力的吼叫。
在樹木上跳躍移動著追來的矮小人影包圍魔獸——這是它最後一絲意識中所留下的景象。
前去迎接的幻晶騎士抱著巨大魔獸歸來，走在旁邊的幻晶甲冑隊員們悠哉地聊著剛才和魔獸戰鬥的經過。身上覆滿獸毛的魔獸已經死亡，將會直接被搬運到解體小屋加工製成材料。
雖然不曉得是第幾次了，但村人們依然只能傻傻看著他們的行動。
「那、那些騎士大人們難道自己去狩獵了嗎？」
「喔喔，竟然有這種事。不用幻獸騎士，僅靠血肉之軀狩獵……」
不靠幻獸騎士或幻晶騎士的力量成功獵捕到魔獸。穿著那么小的幻晶甲冑，卻壓根不把體型巨大的決鬥級魔獸放在眼裡。親眼目睹騎士們的力量之後，村人慢慢察覺——
「確實有什么正在改變。」
「對，那些人……或許真的能改變小鬼族（我們）的生存方式。」
村人們望著煥然一新、住起來舒適許多的村莊，只能呆愣地如此喃喃自語。
這時候，位在村子裡某個隱蔽角落的鍛造工房中，鍛造師隊的隊員們高興地手舞足蹈起來。
「很齊全啊！這可不是簡易設備！太棒了。」
「哦，果然還是這樣比較輕鬆嗎？」
一同進來檢查的艾德加一這麼問，他們馬上舉起拳頭極力主張：
「那還用說！是要做巨人用護具的吧？足夠了。」
「雖然還不習慣這地方，不過應該可以做到。」
「可別小看我們。在克沙佩加那時候還得到處跑去維修咧！」
「有個地方落腳的話，當然更輕鬆了！」
像是為了證明此話並非虛假，大伙兒馬上幹勁十足地開工。各式各樣的零件從飛空船上被送了下來，其中還包括一架特殊的機體。
「你要組裝伊迦爾卡嗎？」
「嗯，放心交給我。雖然老大不在，不過我們也都把整備方法記在腦子裡了。」
伊迦爾卡不同部位的零件被逐一組裝起來，接著再把席爾斐亞涅的心臟部位搬運進去。剩下的兩座魔力轉換爐提高輸出動力，讓魔力流入相連的銀線神經中。強化魔法隨即發動，逐一連結提高了強度的零件。
正如這樣的自信心，他們動作熟練地完成了工作。在這個魔物森林·博庫斯大樹海的深處，由巨人們統治的地區一隅，伊迦爾卡漸漸恢復原本的樣貌。
亞蒂望著順利裝配而成的機體，臉上忍不住綻開微笑。
「艾爾，伊迦爾卡修好囉。雖然動力有點低，而且我也不一定能駕駛得像艾爾一樣好。」
「不用擔心，亞蒂。老大有傳授我們一個秘技。」
「咦？快告訴我——？」
看到鍛造師攤開的圖紙，亞蒂露出驚訝的表情。
「哦——這樣就可以在空中戰鬥了。」
「放心交給我們。反正伊迦爾卡的功能本來就相當過剩，做法要多少有多少。」
她回頭看向伊迦爾卡。那張平常看了會覺得嚇人的鬼面，現在卻顯得很無聊的樣子。
「等到完成以後，還得練習怎麼操作呢。」
亞蒂回想起它原本的持有者，嘴角揚起一抹滿足的微笑。如果能操縱伊迦爾卡，不論到哪裡都能陪在他身邊了吧。她渾身充滿幹勁，準備朝向未來猛衝。
不知不覺間，村子裡懸掛起一面旗子，上面描繪著展翅的銀色鳳凰紋章。在魔獸們的樂園，博庫斯大樹海正中央，勢力的版圖悄然發生變化——
第八卷 第六十八話 提問者與被提問者
巨人族各個氏族生活的聚落，散布在魔物森林各處。
說起來，氏族之間的關係絕不能說非常良好。
獲取糧食的獵場重疊，或者因為彼此看不順眼。從很久以前開始，就總是有各種理由造成紛爭不斷，自然形成了現今各個氏族分離居住的形式。
一群巨人帶著消息出現在諸氏族的聚落面前。他們是弗拉姆氏族派出的使者。
傳遞的消息內容只有一個——「召集所有人以舉行賢人問答」。
「問答……居然是弗拉姆氏族？彼輩是瞎了不成？總不會忘了凱爾勒斯悲慘的下場吧！」
收到消息的諸氏族莫不感到詫異，但他們沒有猶豫多久，便很快答應了參與問答。如此，各氏族再次齊聚一堂。
森林裡一片開闢出來的廣場上，被成群巨人們占據。如同過去回應凱爾勒斯氏族的號召一樣，除了盧貝氏族之外，大部分氏族都派了使者到場。
「各氏族已齊聚到場。弗拉姆氏族，讓吾聽聽今晚的問答內容吧。」
面對這些興奮逼問的巨人們，弗拉姆氏族族長的五眼位魔導師只是閉著眼，不發一語。
然後，在數不清的視線注目之下，魔導師緩緩張開五隻眼睛站起身。雖然弗拉姆氏族是個性較溫和的群體，但仍不改他們身為巨人族的事實。五眼位魔導師從他高大的軀體散發平靜的魄力，並環顧四周。
「……提出問答並非吾等之使命。現在只需等待時機到來。」
「這是怎麼回事？號召諸氏族前來的可是汝輩啊。」
疑惑的議論聲在巨人們之間散播。
「凱爾勒斯因過於憨直而被奪去了眼睛。然而，吾等也未必能繼續安穩度日。」
「可惡的盧貝氏族！彼輩奸詐狡猾，肯定不認為心懷不滿的只有凱爾勒斯吧。」
「吾等亦不能保有安泰……汝莫不是因為這個原因才召集了諸氏族？」
過去成立的諸氏族聯軍，因為號召的中心——凱爾勒斯氏族的滅亡而解散。
然而，雖說只是暫時成立，諸氏族到底還是和盧貝氏族形成敵對。即使打倒了主謀，盧貝氏族不見得會就此放過他們。接下來會是哪個氏族成為靶子——人人心中都懷有這樣的不安。
正當此時，一陣笑聲響起。
「哼，全怪凱爾勒斯之輩看走了眼！無自知之明者，百眼不會錯過降下裁決！」
「亞特爾氏族，但是……」
一個五眼巨人從名為亞特爾氏族的集團中走了出來。他咧開嘴一笑，環視著面帶困惑的諸氏族巨人們。
「沒有必要同愚蠢之輩看一樣的景色！即使像這樣聚在一起，也得不出什麼好答案。吾有說錯嗎！？」
諸氏族無力的視線變得游移不定。他們全是弱小的氏族，才認為需要諸氏族聯軍，但就算湊起來的人數再多，也不代表個體會變強。
「亞特爾氏族。」
聽見平靜的呼喚，五眼巨人回過頭。
聲音來自弗拉姆氏族的魔導師。儘管他出聲呼喚，視線卻依然停在空中。
「有人能夠回答汝的問題。看吧，真正要提出問題的人出現了。」
「什麼……？」
五眼巨人撇下嘴角，慢慢隨著他的視線方向看去，然後看見了在天空中隱隱生輝的七彩虹光。
「那光芒，是污穢之獸嗎！」
「不對，樣子不太對勁
。」
巨人們立刻擺出戰鬥態勢。賢人問答是巨人族的神聖儀式，絕不容許被打擾。何況污穢之獸又是所有氏族的仇敵。
「安靜！……那不是魔獸。各位，讓吾等歡迎客人到來。」
弗拉姆氏族制止了激動的諸氏族。弗拉姆氏族知道光的真面目嗎？——疑惑的情緒在巨人們之間蔓延。
與此同時，光芒也靠得愈來愈近，從廣場上空慢慢降低高度。
在巨人們屏氣凝神的注視下，一個巨人從閃著彩虹色的光環中心跳了出來。是個在巨人族中身材偏矮小的『少女』。她在眾人愕然的視線中一躍而下。
「狂風前來！」
她的身體受到捲起的風支撐而減速，慢慢地降落到陸地上。面對那些跟不上太過突然的發展而不知所措的諸氏族，她大聲宣布：
「吾為凱爾勒斯氏族的四眼位小魔導師，是委託弗拉姆氏族舉行這場問答之人！」
聽到小魔導師的宣言，巨人們不禁為之譁然。
弗拉姆氏族的五眼位魔導師站在她旁邊，表示她毫無疑問是發起者。
「什麼！這場問答是那時候的延續嗎？」
「要再次成立諸氏族聯軍嗎……！」
聽見激動的交談聲，亞特爾氏族的五眼位巨人瞪大了眼睛。他不悅地抿著嘴角，用手推開巨人們，擋在小魔導師面前。
「竟敢欺矇吾輩！凱爾勒斯氏族早已返還眼瞳！並遭受盧貝氏族和污穢之獸襲擊了，不是嗎！！」
「確實不少同胞返還了眼瞳，然而吾等僥倖存活下來……即使承受了污穢的折磨，也要將其卑劣行徑傳達給諸氏族。」
面對從高處俯瞰的五個眼睛，小魔導師毫不退縮地瞪了回去。
「盧貝氏族卑劣地弄髒了眼睛。甚至沒有舉行問答，就派出污穢之獸前來侵犯！彼輩早已忘了百眼正在看望的事情！！」
面對沒有絲毫怯色的小魔導師，五眼巨人一瞬間垮下臉，但是又很快恢復從容的神色。
「誠然，彼輩傲慢且卑劣。不過，凱爾勒斯這些眼瞳快要閉上的氏族又還剩多少力量！吾等怎麼可能受汝煽動而舉行問答！」
五眼位巨人臉上浮現遊刃有餘的微笑，俯視小魔導師。
「汝等就順從地閉上眼睛吧。在不得不派出這樣年幼眼睛出面的當下，汝等的實力早就被摸得一清二楚啦！」
亞特爾氏族的發言在諸氏族之間渲染開來，眾人的熱情一下子被澆熄了。
「噢，污穢之獸仍然存在，這樣就會再犯真眼之亂時的錯誤。」
「吾等贏不了。完全不是彼輩的對手……請原諒，凱爾勒斯。」
真眼之亂。
在名為『問答』的鬥爭正酣時派出污穢之獸，其所造成的威脅深深烙印在每個氏族心底。有如無法痊癒的傷口流出膿液，疼痛一點一點折磨巨人的心。
目睹了凱爾勒斯氏族的悽慘下場後，疼痛進一步削弱了巨人們的鬥志。
小魔導師皺起眉頭。
「汝又何必白白浪費倖存的眼睛。大可加入彼氏族麾下……或者要來到吾等陣營也可以。四眼位的眼睛就十分符合資格了。」
五眼位巨人不懷好意地揚起嘴角。諸氏族已萌生退意，小魔導師又孤身一人。照這樣下去，絕不可能說服眾人吧，她露出苦澀的扭曲表情。此時只有一個聲音站在擁護她的立場。
「不要閉上眼。答案就是那個吧？凱爾勒斯。」
「……是的。」
弗拉姆氏族的族長定睛仰望天空。他的視線彼端，是停滯於空中的卡薩薩奇。
小魔導師指向天空，以毅然決然的眼神看著諸氏族。
「將許多眼瞳返還的吾等確實幾乎失去了氏族的力量。但是！沒有必要繼續注視同樣的景色。這裡還有新的同胞加入！！」
她挺起胸膛，大方地向眾人宣告，卡薩薩奇像是為了回應她似地動了起來，增強彩虹色的光輝往更高處飛去，接著發射照明彈。巨人們只能愣愣地注視著空中耀眼的光輝。
沒多久，光芒黯淡下來，天空又恢復了原來的樣子。同時，他們也注意到有什麼東西正穿過高遠的雲間逐漸靠近。
「那個……不是魔獸。在天上飛行的東西是……！？」
呼嘯的風聲也傳到他們耳中。巨人們一句話也說不出來，只是瞪大了眼睛仰望著天空。
——巨大的，連巨人們都無可與之相比的龐大物體，悠悠地在空中前進。
那個物體比起過去見過的任何魔獸都巨大。飛翼母船出雲的威容震懾了巨人族。飛翔騎士發出尖銳的噴射聲來回飛行，許多騎士像在出雲周圍游泳一樣守護它。
親眼看見頭頂上陣容浩大的神秘軍隊，亞特爾氏族的五眼位巨人下意識退後了幾步。他緊繃著發抖的身體，目光凌厲地瞪向小魔導師。
「凱爾勒斯……汝、汝等！看見了什麼！？」
彷佛哀嚎的質問沒有得到回答。小魔導師只是專注地凝視天空。
◆
飛空船隊平穩地航行。其中一艘船脫離集團來到最前頭，那是第二中隊搭乘的船隻。
飛空船內的銀鳳騎士團員們忙碌地東奔西走。對地面上的混亂情況毫不知情。
「哎呀哎呀，想不到會在這種地方讓這個東西亮相。」
「下面不是有一大堆巨人？總不能連船一起降落吧。」
從古拉林德里傳來迪特里希的抱怨聲，巴特森則是大聲吼了回去。老大交代過，在場的鍛造師由他來指揮。
「怎樣？挺有氣勢的吧？」
古拉林德全身覆蓋著和可動式追加裝甲一樣的裝甲板。給人的印象為之一變，簡直就像第一中隊機的重裝備。
「看得出來。時間差不多了吧？」
「好，輪到我們出場了！」
第二中隊的隊員們聲音洪亮地應和。他們的機體也和古拉林德一樣裝上了追加裝甲。
「好了，各位，就跟那些巨人們盛大地打聲招呼吧——！」
「瞭解！」
巴特森的信號一下，船底就被打開。以古拉林德為首的第二中隊機依序被空投至目標所在地。
第二中隊被拋進翻騰起伏的氣流當中。但是，其中有一個奇怪的地方。從飛空船投下幻晶騎士的時候，通常會用鎖鏈垂降的方式。假如在未經減速的情況下墜落，就算是再怎麼堅固的幻晶騎士也無法承受衝擊。
明知如此，他們還是沒有任何支撐就躍入空中。它們並不是飛翔騎士，而是近戰特化型機體。
魯莽行動的原因很快揭曉。
「上吧！展開『空降用追加裝甲』！！」
緊接著，包圍古拉林德的裝甲展開成有如翅膀的形狀，但無論多麼巨大的翅膀，也不可能支撐住幻晶騎士的重量。真正的目的在這之後。
「啟動簡易源素浮揚器！」
彩虹色的光輝流瀉而出，形成了微弱的浮揚力場。儘管無法支撐機體，卻也足夠減緩降落速度。
所謂的空降用追加裝甲，是一種小型化並省略補充功能的簡易型源素浮揚器，能夠賦予幻晶騎士空降功能，是最先進的裝備。
展開的裝甲乘上氣流，將墜落的勢頭轉為推進力，讓幻晶騎士們像滑翔一樣開始在空中前進。看到像怪鳥般飛翔的幻晶騎士，巨人們頓時騷動起來，其中甚至有人舉起了武器。
在平穩降落的同時，古拉林德轉頭張望四周。看見地上一片混亂的場面，忍不住發出苦笑。
「明明完全按照計畫進行。可是這樣一來，我們怎麼看都是來干架的啊。」
「不，迪隊長，我們就是來干架的。」
「哇，真的有一大堆巨人。」
第二中隊放聲哈哈大笑，闖進巨人們統治的大地。
他們以小魔導師為目標，使裝甲像翅膀一樣展開，靠近地面滑行。再用雙腳蹬向地面減慢勢頭，然後立即進入警戒狀態。
他們拿起武器並展開背面武裝，空降用追加裝甲配置在左右兩側，當成增加裝甲。第二中隊以小魔導師為中心圍成一個圓，與巨人們相對而立。
全身包覆鋼鐵的巨人們無預警地從空中現身。諸氏族一時猜不出它們的來歷，陷入緊張和沉默的狀態。
「好了，小魔導師，接下來就交給你了。這裡由你主持
對吧？」
「知道了，戰士迪。」
小魔導師走過古拉林德身旁，來到亞特爾氏族面前。
「聽著，各氏族的人們！吾等雖返還了眼瞳，卻幸而得到新的同胞加入。在空中飛翔的戰士！鋼鐵的戰士們！皆為擊退了污穢之獸的勇者！彼等非巨人族……而是小鬼族與其幻獸！！」
◆
小魔導師如此宣告之後，有那麼一瞬間，周圍變得鴉雀無聲，接著又很快在巨人族中掀起軒然大波。
「什……小鬼族！？難不成汝是想依附那種東西嗎？」
「居然說彼等除掉了污穢之獸，這可是汝親眼所見？」
「愚蠢。凱爾勒斯果然是眼瞳將要閉上的氏族……」
眾人議論的言詞多數都偏向否定。這也難怪，從巨人族的角度來看，小鬼族（以及人類）不過是卑微渺小的存在。以前就算知道小鬼族擁有幻晶騎士，卻也沒能完全掌握其實力。
面對眼前可說是意料之中的反應，小魔導師毅然決然地踏出一步。
「不可輕視彼等！彼等小鬼族驅使幻獸，其力量比起吾等毫不遜色！站在各位面前的可是多次打倒污穢之獸的勇者！！」
「汝瞎了眼嗎？誰會相信那種鬼話！」
在騷亂不安的氣氛中，亞特爾氏族巨人突然扯開嗓門喊道。五眼位巨人逼近小魔法師，傲慢地低頭看著她。
「渺小之人終究不值一提。凱爾勒斯啊，吾大可送汝一程前往百眼尊前，免得汝再繼續丟人現眼。」
「亞特爾氏族，稍安勿躁。問答尚未得到答案。」
正當五眼位的巨人伸出手時，弗拉姆氏族的魔導師上前介入他與小魔導師之間。雙方都是五眼位，他仗著不遜於亞特爾氏族的巨大身軀互相較勁。
「弗拉姆氏族……不，無論如何！舉行問答本就無益。結果彼輩居然還找來小鬼族湊數。這般胡鬧，汝竟然也承認了！」
五眼位巨人把矛頭指向弗拉姆氏族的魔導師。兩個巨人各持己見，互不相讓。
小魔導師躲在弗拉姆氏族魔導師背後，悄悄環顧四周。各氏族沒有表示同意，但整體上看來更贊同亞特爾氏族的意見。雖然凱爾勒斯氏族存活之事，以及飛空船隊的登場都令他們相當震撼，卻也還不足以推翻巨人族的認知。因此，有必要改變『前提條件』——
小魔導師下定決心回過頭，正想開口說出請求，與此同時，一架幻晶騎士走到她身旁。
「……戰士迪。」
「該交換前鋒了。看來這是出手攻擊的場面，如此一來就是我們的任務。」
古拉林德點點頭，定睛直視巨人們。儘管巨人們擁有許多眼睛，卻沒一個人把視線放在他們身上，從頭到尾將事情視之為巨人內部的問題，首先要改變這一點。
迪特里希清清嗓子，並提高擴音器的音量。笑容中帶著點不懷好意。
「怎麼啦？巨人！你們白長那麼多眼睛，卻看不見遠處啊！」
他採取的手段極其簡單，同時非常有效。聽見他露骨的挑釁，原本的嘈雜聲迅速消退。巨人鋒利的視線一齊集中到第二中隊上。
「……汝說什麼？」
五眼位巨人有了動作。他踏著緩慢的步伐走到第二中隊面前。
「小鬼族，汝乖乖閉嘴，吾等還可以寬容看待，但是那句話吾可不能當作沒聽見。」
「求之不得！看來你的耳朵還算正常，太好了。」
五眼位巨人憤怒地扭曲著臉。不光是他，一股險惡的情緒在各氏族之間蔓延。唯一的例外就是弗拉姆氏族的魔導師，他興致盎然地旁觀事態的發展。
「小鬼族的幻獸，憑那種冒牌貨就想與吾等平起平坐？不過是小人物的膚淺之見。」
「巨人族空有大塊頭，但好像不會做正確的判斷啊，就和野獸沒什麼兩樣。放心吧，我們很擅長狩獵野獸。」
隨著魔力轉換爐隆隆作響，進氣聲也愈發高亢，簡直像在威嚇對手。事實上他們也正有此意。相對的，五眼位散發出來的氣勢已經超越險惡的程度，進入臨戰狀態。
彼此間的火藥味變得愈來愈濃。
「區區小鬼族竟膽敢反抗吾等。多麼愚蠢……一個個都看走了眼。吾馬上就讓汝等見識到真實！」
五眼位巨人的全身充滿力量，使勁握緊的拳頭已達一觸即發的地步。
在那之前，小魔導師便高喊道：
「亞特爾氏族！若有疑問的話，就請百眼親自裁定吧。吾等在此提出問答！小鬼族是否真值得吾等與之聯手！？」
「什麼！？」
亞特爾氏族的五眼位巨人驚訝地停下腳步。諸氏族間再度掀起吵嚷聲。
「噢噢……彼挑起了問答。」
「這可是在百眼尊前，凱爾勒斯，汝能證明這一點嗎？那就讓吾等也瞧瞧吧。」
諸氏族都接受了小魔導師提出的問答，其中唯有亞特爾氏族仍持反對意見。五眼位巨人怒吼道：
「可笑！問答根本沒有必要，凱爾勒斯！現在就由吾在此揭曉汝輩之錯誤！」
「那再好不過了。反正接下來，你我只能靠自己的力量來證明。」
迪特里希也露出了凶暴的笑容點頭回應。這時，從飄在上空的卡薩薩奇中傳來一道平靜的嗓音。
「還是變成這樣了啊。讓我想起遇到勇者先生那時候的事呢。」
「嗯，老師成功地通過了問答。這樣一來，大家也能接受、理解。」
看到小魔導師點頭，艾爾悄悄嘆了口氣。第一次遇見凱爾勒斯氏族的時候，他也展現出力量，並且在之後被迎為同胞。似乎只能把這種多餘的戰鬥當成必經儀式了。
「那我就去大鬧一場了。艾爾涅斯帝，這裡由我……」
「等等，迪隊長！讓我去吧！」
古拉林德正要踏向前一步，卻有個聲音在這時打斷了他的話。第二中隊的某位隊員走了出來。
「拜託。我很好奇巨人可以打到什麼程度！」
「嗯，既然你開口了，有勝算嗎？」
「把他打趴！」
「……騎士團長，你勸勸他吧。」
「請你加油啦。」
古拉林德靈巧地做出抱頭苦嘆的姿勢。得到團長許可的隊員則高興地走過他身邊。
「艾爾涅斯帝，要是在這裡栽跟頭的話，事情就麻煩了啊。」
「到時候再說。萬一不行，最壞的情況就是從上空發射法擊說服他們。」
「那樣不叫說服。」
姑且不論背後正在進行的危險對話。
卡迪托雷雙腳穩踩大地，挺起胸膛，與亞特爾氏族的五眼巨人正面相對。只論身高的話，是巨人略勝一籌。面對機體上描繪著紅色十字的鋼鐵人形，他不悅地眯起眼。
「區區小鬼族，就算模仿吾等的形體又有何用？」
「你自己親眼確認一下是不是只會模仿就好了。我看你的眼睛不少嘛？」
巨人的額頭上浮現青筋。
「愚蠢之輩，汝將看不見明天的日出。」
「哈！好啊。那就……」
卡迪托雷隨即做出意想不到的行動。它放下手中以及裝備在腰間的武器，甚至分開了輔助腕拿著的背面武裝，連空降用追加裝甲都卸下了。裝備陸續掉落在地上，揚起一片塵土。
身體變得非常輕盈的卡迪托雷握緊沒有武器的手，擺出了架勢。
「就讓你見識卡迪托雷的力量吧。不用武器！只用拳頭和身體戰鬥，有異議嗎！？」
「沒有！很好，吾會把汝連同那頭幻獸一起擊潰！！」
五眼位巨人也扔掉武器，齜牙咧嘴地發出咆哮。支撐著巨大身軀的肌肉發出收縮的咯吱聲響。
沒有開始的信號。兩個『巨人』各自握緊拳頭，隨即奮力蹬向地面往前急沖。
五眼位巨人充分發揮身高優勢，掄起拳頭往下毆打。卡迪托雷先避開挾帶狂風的拳頭，然後乘隙鑽入攻擊範圍內，卯足勁一拳朝其腹部打下去——可惜因為五眼位巨人扭過身體而沒能成功。
巨人緊接著用膝蓋向上頂反擊，卡迪托雷則是猛地跳開、拉開距離。
「就是那邊！上吧！給他狠狠一擊！」
「那傢伙為什麼用幻晶騎士選擇互毆的戰鬥啊？」
「考慮到失去武器的狀況，所以一直在練習格鬥？」
「到底在搞什麼？做一般的劍術訓練啦。」
「不對，戰錘比劍更方便。連重裝甲都可以一下子破壞。」
「你們都不懂。還是斧頭好用，可以直接砍凹下去！」
「最好用的是長槍吧。攻擊距離才是重點！」
「你們有點吵喔。」
在身後第二中隊令人感激的鼓譟聲援中，卡迪托雷再次踏步向前，卻被五眼位揮出的拳頭打了回去，怎麼也無法進入攻擊距離內。
在以軀體為武器的格鬥中，高大的身體本來就是一項重要優勢。原因很簡單：不但可以有較大的攻擊範圍，而且高大的身體自然擁有較強大的腕力。如果受到巨人直接攻擊，就算是幻晶騎士也不可能完好無損。
相對的，卡迪托雷在幻晶騎士中也是輸出動力較強的機種。就算是以巨人為對手，繩索型結晶肌肉產生的力量也能發揮足夠的威力。雙方都暗藏著打倒對手的力量。
在巨人們的歡聲沸騰中，肉身的巨人和鋼鐵巨人揮拳互搏。
「操縱幻獸的終究是小鬼族！那種程度就想在問答中得到啟示，未免太過恬不知恥！」
「結果怎樣還很難說吧！」
五眼位巨人的手臂帶著一股風勢橫掠過空中。卡迪托雷敏捷地避開攻擊，立刻出拳瞄準對方的臉部。五眼的巨人側過上半身躲避，然後張開雙臂，猛地抓住卡迪托雷。
「什麼！」
明白躲不開的卡迪托雷反而正面回應了。兩個巨人抓住彼此的拳頭纏鬥在一起，肌肉鼓脹，竭盡全力奮戰。
五眼位巨人進一步利用優越的身高，將體重壓向對手。壓在卡迪托雷身上的負荷增加，使結晶肌肉發出擠壓的聲響，雙腳慢慢陷入地面，如實呈現出負荷有多麼沉重。然而，即使受到五眼位巨人的腕力和重量壓制，卡迪托雷還在忍耐硬撐。
互相推擠的兩個巨人，在諸氏族之間引發另一波驚訝的喧譁聲。
「竟然能與五眼位對抗？」
「那就是小鬼族的幻獸……能夠和上眼位匹敵，簡直有如勇者啊。」
基本上，巨人族的眼位愈高，體格和身體能力也會隨之提升。到了五眼位這個等級，光基礎能力就已是出類拔萃地強大。眼見卡迪托雷展示出足以抗衡的力量，巨人們不禁刮目相看。
「唔唔，竟然壓不過去……！？」
「加油，卡迪托雷！現在就是卯足全力的時候！！」
進氣聲愈來愈暸亮，魔力轉換爐再一次提高輸出功率。機體全身都散發出朦朧的光芒，激發了強化魔法的作用，讓卡迪托雷一點一點地把巨人推回去。
五眼位巨人第一次顯露焦急的神情。他想都沒想過，小鬼族做出的冒牌貨居然能發揮出和五眼位的自己相當的力量。不，應該說——
「可恨！絕不可能有這種事！！」
五眼位巨人對周圍的反應相當不滿，但小鬼族的玩具卻是意外頑強的對手。
「汝終究不是真正的巨人，不過是憑蠻力抵抗的程度，少得意忘形！」
五眼位巨人在此時突然減輕了施加的力道，害得全力對抗的卡迪托雷一下子失去支撐，往前栽倒。這當然在巨人的預料之中，他再次踏步向前，高高掄起的拳頭立刻朝冒牌貨揮下。
「糟了！快躲開！」
迪特里希大叫示警，可是卡迪托雷已經失去平衡、無法躲避。從頭頂上猛力揮來的拳頭命中卡迪托雷的肩膀。
由於衝擊過大，裝甲嚴重凹陷。內部的結晶肌肉破碎裂開，碎片散落在周圍。衝擊力直達骨骼，關節亦扭曲斷裂。整隻左臂幾乎要從機體上脫落，再也無法使用。
「哼！就給汝一個痛快吧，小鬼族！！」
一隻手臂被破壞，卡迪托雷的軀體歪向一邊。它受到的損害太大，所有人都確信五眼巨人即將獲得勝利。其中，只有一個人還沒有失去鬥志。
「哈！破壞了一隻手就大意輕敵！我看你全身都是破綻！！」
幻晶騎士是機械。即使一隻手被破壞，可是它既沒有痛覺，對於其他部分的影響也不大。巨人族沒有理解生物和機器之間本質上的差異。
卡迪托雷利用受到的攻擊反動放低姿勢，在被壓制的狀態下朝五眼位巨人由下往上擊出一記右拳，瞄準對方毫無防備的軀幹。拳頭向巨人的側腹刺去。
巨人族的軀體部位有魔獸鎧甲保護。卡迪托雷擊出的拳頭被自己的威力壓毀，但同樣的，衝擊也滲透到巨人鎧甲的內部。
「嗚咕！嘎！？」
遭受這波直達臟腑的衝擊，使五眼位巨人忍不住彎下身體。不管再怎麼強韌耐打，只要是生物，都忍受不了對內臟的衝擊。
「喝啊！拳頭壞了又怎樣！！」
卡迪托雷在原地轉了一圈，直接對著失去平衡的五眼位巨人使出卯足全力的一記迴旋踢。
——迴旋踢。在幻晶騎士漫長的歷史中，這樣的攻擊方式恐怕還是頭一遭吧。
帶著離心力的腿部裝甲漂亮地踢中巨人的側頭部。所有威力貫注其中，讓巨人整個人飛了出去。向後仰的身體在空中飄浮，然後狠狠摔向地面。揚起的塵土蓋住了五眼位巨人的身影。
「…………」
勝負只在一瞬間，這樣的結果實在太出乎意料之外。諸氏族陷入一片沉默，只是茫然注視著飛揚的塵土。不久，在逐漸變清晰的視野中，他們看到五眼位巨人倒在地上一動也不動的模樣。
亞特爾氏族的巨人們急忙跑過去，戰戰兢兢地湊近觀察後，馬上發出悲痛的呼聲。五眼位巨人翻著白眼，昏過去了。
「看到沒！是我贏了！！」
卡迪托雷舉起剩下的手臂。慢了一拍之後，諸氏族也發出吶喊。小魔導師立刻向諸氏族宣布：
「現在，提問得到了解答！！彼等小鬼族是真正的勇者！百眼明鑑！！」
「噢噢噢噢噢噢，百眼明鑑！！」
諸氏族一齊屈膝跪地，向他們的神獻上祈禱。
在這樣激昂的情緒之中，唯有亞特爾氏族的巨人們驚慌失措，不知如何是好。
「五眼位！怎麼會這樣，竟然被區區小鬼族打敗……」
「可是，答案已經揭曉，並且獲得了百眼的認可。這樣下去……」
他們抱著失去意識的五眼位巨人，匆忙離開了現場。
◆
「……哎呀哎呀，總算贏了。真是好險。」
看見隊員獲勝，第二中隊這才解除了臨戰態勢。他們一點都沒把握可以獲勝，為了以防萬一，也做好了再大鬧一場的心理準備。
「哦哦，卡迪托雷壞得可真厲害。」
「鐵定會被老大臭罵一頓。嘿嘿嘿。」
「那也不算什麼。打贏了的話就是勳章啊，勳章！」
在一隻手臂差點脫落的狀態下，還能挺起胸膛大言不慚，周圍的人受不了地發出嘆息。對第二中隊這支圍毆部隊來說，機體損傷已經是家常便飯。可以說正因為如此，卡迪托雷在剛才那樣的情況下才能夠立即反擊。
他們正以自己的方式慰勞勝利者時，小魔導師回來了。她的背後站著諸氏族的巨人。
「戰士們，汝輩之幻獸足以與諸氏族並肩作戰，在座諸位都理解了此事。此外，百眼亦承認天上的東西能夠與污穢之獸相抗衡……」
小魔導師仰望天空，眼前是飛翼母船出雲和在周圍遊動的飛翔騎士。她知道其中蘊藏多麼強大的力量。因為它們是能夠高速飛行、運用魔法力量的戰士們。
她轉過身來，與諸氏族正面相對。
「吾要向諸氏族重起提問。盧貝氏族已經開始行動，安穩的日子也結束了。百眼欲再次降下考驗。」
經過小聲的私下議論後，諸氏族都下定了決心。弗拉姆氏族的魔導師代表團體的意志走向前。
「凱爾勒斯氏族，以及那些新的朋友。汝輩所擁有、在天上飛行的巨大東西，將成為擊退污穢之獸的力量。吾等相信朋友，願意一同接受試煉。」
無論集結多少氏族，只要盧貝氏族操縱污穢之獸，他們就沒有勝算。能夠以天空為舞台作戰的戰力，將會戲劇性地改變巨人們的劣勢。
這時，卡薩薩奇帶著彩虹色的光芒降落。
「盧貝氏族方的小鬼族也渴望自由，並且承諾會協助
我們。如果順利的話，污穢之獸應該不會來妨礙問答。至於之後會得到什麼樣的答案，全憑各位的努力。」
並肩而立的巨人們發出吶喊：
「如今正是導正真眼之亂錯誤的時候！」
「讓小小的彼等搶在前頭，有違巨人族之心！可不能在百眼尊前暴露這般醜態！！」
「吾等要提出問答！即刻出征！」
巨人們振臂高呼，陸續展開行動。小魔導師和銀鳳騎士團互相點了點頭，目送他們離開。
◆
一群巨人們用手撥開林木向前走著。他們是凱爾勒斯氏族的巨人，追隨先一步啟程的艾爾和小魔導師，正在向西前進。
由於他們是徒步，自然遠遠落後於和卡薩薩奇一起走空路的小魔導師。
「……小魔導師現在怎麼樣了呢？順利達成任務了嗎？」
巨人族少年拿布喃喃自語。小魔導師和他們分別之後已過了一段時間，理應抵達諸氏族所在的地方。
「只能靜候結果。彼也是上一代魔導師眼瞳的後繼者。即使年紀尚幼，卻能勇於正視正確之物。」
三眼位的勇者如此回答。他的三隻眼瞳望著西方天際。雖然接受了小魔導師的決定並且送她啟程，但他心中也有些迷惑。
「仔細看好了。小鬼族的勇者也在，吾等只需洞察一切真實。」
即使勇者有三隻眼睛，也無法輕易看穿前方有什麼等待著他們。
旅途中，他們感受到不知從何處傳來的地鳴聲，因而暫時停下腳步。
「這是……有東西過來了。」
「不是野獸。響聲太大了。」
「這種感覺，該不會……」
地鳴聲漸漸變強，幾乎快變成地震。一直在這個森林裡生活的他們很少遇到這樣的規模。然而，他們很快發現，過去曾有一次和眼下相同的情況。在那個聚集了所有氏族，共同挑起問答的時刻——
「喔喔……這是！？」
看到林木對面擴展開來的景象，凱爾勒斯氏族的勇者睜大了眼睛。
五顏六色的族徽旗幟在蓊鬱的樹木間飄揚。眾多用魔獸毛織成的旗幟代表了巨人們所屬的氏族，在風中飄揚，迎面而來。
「……諸氏族聯軍。」
凱爾勒斯氏族驚訝地說不出話，茫然杵在原地。真眼之亂發生後，他們就沒見過這麼多旗幟眾集在一起了。
彩虹色光芒降落到茫然而立的他們身旁。被卡薩薩奇抱在手上的小魔導師，一看見氏族同胞們便不停揮手。
「各位！吾完成了使命！！」
看見小魔導師滿面喜色，凱爾勒斯氏族爆出一陣熱烈的歡呼。
「噢噢……小魔導師，以及小鬼族的勇者！幹得好，汝等成功了！之後就是再次對百眼挑起問答。懇請百眼明鑑！！」
三眼位的勇者閉上眼誠心祈求。諸氏族總算能夠攜手合作了。
眾多巨人朝著東方前進，所經之處皆響起隆隆地鳴，一場問答以及戰亂就在前方。
這個關於在魔物森林中居住的人們的故事，即將迎來高潮。
艾德加有些猶豫地抬頭看了看旁邊。小魔導師只是慢慢地轉動四隻眼睛，像是在考慮什麼。
他對於和巨人戰鬥一事還沒有真實感。巨人族的存在本身是很驚人，不過最初遇見的巨人小魔導師給他的印象還不錯，也影響了他的決定。說穿了，就是艾德加沒有戰鬥的理由。
「那個人是這麼說的，騎士團長又打算怎麼做？巨人族和小鬼族你都親眼看過了吧？我想聽聽你的判斷。」
「嗯，我會參戰。」
聽到艾爾涅斯帝爽快的回答，迪特里希微微眯起眼睛，眼中沒有否定的色彩。他離開了牆壁說：
「哎，我早預料到了。再說你也和巨人族的小姐在一起。那就沒辦法啦，我們銀鳳騎士團會聽從團長的意志……」
「不，請等一下。」
正要講到結論的時候，艾爾打斷了他的話。艾爾對眨了眨眼的迪特里希果斷地說：
「只有我和亞蒂要參加巨人族的戰爭，沒有必要讓大家都加入。」
船艙內頓時充滿錯愕的氣氛。
迪特里希瞪大眼睛，整個人定格一般看著艾爾的臉。此時，先有動作的人是艾德加。
「……艾爾涅斯帝，這話是什麼意思？」
「對啊。和平常一樣帶上我們吧。何況我們也不可能丟下你們不管。」
老大也是一臉不知所措的表情。銀鳳騎士團是為了艾爾涅斯帝成立的集團。依照往常的做法，騎士團都會在戰鬥和技術方面跟著他指示的方向行動。就算曾經別離一段時間，騎士團的存在意義也不會因此改變。
艾爾考慮片刻後，抬起臉說：
「墜落到森林裡以後，我們遇見了巨人族和小魔導師。起初有過一點爭執，但我們還是靠著互相幫助，在森林裡存活下來。」
他轉過頭仰臉看向小魔導師，她的四隻眼睛同樣平靜地回望他。
「對抗盧貝氏族的戰鬥本來就是巨人族內部的鬥爭。小魔導師他們也沒有要求我們參戰。但是，對方有些作為讓我不能諒解。有借有還，因此我有戰鬥的理由，可是這些都和你們無關。你們沒有必要參與多餘的戰爭。」
他的發言掀起一陣驚訝的吵嚷聲。團員們竊竊私語，交換彼此的意見。
「那亞蒂怎麼想？」
海薇看向旁邊。亞蒂走到小魔導師身旁，抬頭挺胸地說：
「當然要參戰。我們也是凱爾勒斯氏族的一份子吧？我才不會在這裡退出。」
「老師……啊啊，非常感謝。」
「你這老師當得挺有模有樣嘛。」
先不說與小魔導師已經有點交情的海薇，艾德加在思考過後開口：
「那戰力怎麼辦？艾爾涅斯帝，你的力量我們也很清楚，但巨人是有如幻晶騎士那樣的存在吧。只多兩個人又能改變什麼？」
「至少有卡薩薩奇。它的外型雖然奇怪，不過好歹也是用伊迦爾卡的軀體為基礎改造的。足夠和巨人族並肩作戰了。」
這時，身體僵住的迪特里希隨著一聲長嘆恢復活動。
「原來是這樣。我有時真不明白你這傢伙是任性還是忠於原則。到底在搞什麼……」
到處都能聽見交談的聲音。銀鳳騎士團的去向交由每個人的意思決定。反覆無常的騎士團長所提出的問題，讓大家開始探討各自的答案。
相對的，現狀也讓札卡萊亞感到焦急。
「請、請等一下，埃切貝里亞大人，既然您有戰鬥的理由，為什麼不直接下令！？這裡的人都是您帶領的騎士團吧？我不是懷疑您的力量，但也認為不應白白放棄如此強大的後援！」
從他的角度來看，不只艾爾，最好能把整個銀鳳騎士團計入小鬼族的戰力之中，絕不能因為個人自作主張而輕率決定。可惜他還沒有找到能夠說服這個怪異集團的材料，這也是事實。
「是我帶領的騎士團沒錯，所以剛才我也做出指示了啊。」
札卡萊亞不禁瞪大眼睛。
「那怎麼行……你、你們難道能接受？你們不是為了找他，才千里迢迢來到這座森林深處的嗎！」
「你說得沒錯。銀鳳騎士團畢竟是紀律嚴謹的集團，我們會遵從騎士團長閣下的命令，所以接下來大家愛怎麼做就怎麼做了。」
迪特里希假裝沒看到其他人「你還好意思說？」的眼神，這麼斷言。
「何況團長這麼隨心所欲也不是一兩天的事了。好啦，我先去借艘船過來。」
「喔，迪隊長，我也過去！」
「怎麼辦？在這裡乾等好像會很閒。」
「我對巨人的戰鬥能力很感興趣。他們比魔獸還強嗎？」
「不會吧，第二中隊也太多戰鬥狂了吧。」
「放心，小魔導師！我是站在你這邊的！」
「汝……」
「好好，離遠一點～小魔導師是我的學生，我不准你們用奇怪的眼神看她。」
「過分，太不講理了！？」
根本沒有所謂的帶領或指揮，每個人感興趣的方向和行動都亂七八糟。這樣真的能統合成一個騎士團的集團嗎？札卡萊亞不僅難以置信，心情也十分沮喪。
「……你們那樣還算騎士嗎……！！」
這到底是什麼情況？所謂的騎士團，應該是受到統率的集團，為什麼每個人都隨心所欲地行動——
小鬼族的騎士，或者騎操士都是特權階級，同時肩負駕駛幻獸騎士的義務。在小王（奧伯朗）的統治下，不得任性妄為。況且幻獸騎士的數量本來就有限，也有不少人慾伺機奪取這個位置，根本不能讓人抓到任何把柄。他們絕對不是這樣隨心所欲的集團。
他強忍著頭暈的戚覺，搖搖晃晃地走到艾爾身邊。
「埃切貝里亞大人，請您再考慮一下。既然您身為騎士團長，就該表現出符合身分地位的舉止風範！」
艾爾作為領袖這點不容置疑。因為所有騎士團成員都聽從他的話並採取行動。如果能說服他，就還有一線希望。
可是，艾爾卻緩緩地搖頭。
「有必要的話我當然會指揮，但是現在沒有必要。」
「你怎麼能說得那麼老神在在！？」
札卡萊亞咬住下唇。明明擁有這般足以左右戰爭局面的力量，這些行使力量的人卻個個隨興至極，讓人完全無法應付。這樣下去，連要和西方之民建立合作關係都有困難。
「不行……我該怎麼做才好？這種狀況……不得不向小王請示……」
情況已經超過札卡萊亞可以應付的範圍，他連聲招呼也不打，便悄悄離開了現場。
在他身後，騎士團嘈雜的人聲仍持續發酵。
◆
海薇嘆了口氣，走向還在吵鬧的第二中隊。她悄悄靠近迪特里希背後，冷不防朝他腦袋劈下一記手刀。
「嗚喔！干、幹嘛啊？海薇，不可以突然對別人行使暴力。」
「都怪你說了那種蠢話，那個小鬼族的人太傻眼，不知道跑哪去了啦。」
迪特里希按著腦袋環顧四周。的確沒看到那個自稱札卡萊亞的小鬼族騎士。
「唔，不小心表現得太一如往常了啊。」
「不要讓我們騎士團太丟臉好不好？小魔導師也在看呢。」
小魔導師只是納悶地微偏著頭。對於以氏族為單位生活的巨人族而言，銀鳳騎士團這個組織實在非常令人難以理解。不過話說回來，他們即使在弗雷梅維拉王國也算極其特殊的集團。
這時，一直默不作聲思考的艾德加開口了：
「對了……艾爾涅斯帝，如果整個騎士團都參戰會怎樣？那對我們來說有價值嗎？」
「巨人和我們，兩個分離生存的種族，如今既然以這種形式相遇，就再也不能視而不見了吧。接下來的問題是，彼此今後將建立什麼樣的關係。如你所見，我們也可以攜手合作……」
艾爾回答的同時，抬頭看著小魔導師。她平靜地傾聽他們的對話。
「其中也有無法合作的對象，尤其是過於蠻橫的盧貝氏族，他們還把小鬼族當成僕人使喚。雖然能以幻晶騎士對抗他們，不過那樣事情只會愈來愈麻煩。」
人與巨人，目前還有這個廣闊的森林將雙方分隔兩地，但既然已清楚認識到彼此的存在，想必無法繼續維持原
狀。畢竟人類還擁有飛空船這項強而有力的機械，對於距離的概念也會不斷縮短吧。
「你的意思是說，在和巨大的人——他們建立關係的基礎上，我們有必要展現力量嗎？」
「要是得依賴他們才能存活，那我們來到大樹海就沒有意義了。」
若說這場戰爭與人類毫無關聯，那也不見得。因為小鬼族正處於紛亂的中心，這將會連帶影響他們和人類的關係。銀鳳騎士團會在這樣的局面下來到此地，應該是某種上天的安排吧。
聽著他們交談的迪特里希突然拍了拍手心說：
「嗯。那就這樣吧。我會跟著團長走，想來的人再來就好。其他人幫我們保留退路，最好可以找個據點。」
「啊，有個好地方可以當成據點。」
「那我們就去叨擾一陣子吧。」
「收到！據點先交給我們壓制！」
「我們該怎麼辦呢……」
於是，第一中隊與本隊分開，第二中隊也立刻決定好該如何行動。第三中隊猶豫片刻之後，決定跟著本隊走。海薇雖然有些不情願，但她也能預料本隊和污穢之獸戰鬥的情況。這邊需要戰力。
那麼，最後就是鍛造師隊了。
「我要維修保養少年的機體，所以要跟他走。」
「老大，我先把維修班分好組喔。」
「噢，交給你了。」
銀鳳騎士團因此大致分成了兩組——跟著艾爾的人和確保據點的人。當然，飛空船也各自分配好。一旦決定了方針，接下來就簡單了。團員們紛紛開始閒聊。
「對了，在這裡弄得到食物嗎？」
「好像會待上很長一段時間。」
「不能拜託巨人嗎？」
「我們要吃魔獸？」
「魔獸還滿好吃的喔。」
「團長莫名變得好強悍……」
「好，第二中隊，那邊的船就當成我們的據點。把機體搬上去。」
「是！！」
有個人靜靜佇立在不遠處，和喧譁吵鬧的團員們隔了一段距離。儘管幾乎感覺不到她的氣息，但她沒有漏聽旁人說的話。艾爾走到她身旁說：
「諾拉小姐，我有另一件事想拜託藍鷹騎士團。」
「是要我們調查這個地方吧。」
諾拉搶在他之前開口，艾爾臉上露出柔和的微笑。滲透、調查方面的工作，正是藍鷹騎士團這個間諜組織的價值所在。
「巨人那邊有小魔導師在，可以暫時放著不管，不需要進行潛入偵查……我想知道的是小鬼族的事情。」
「第一次森伐遠征後，他們如何存活下來，以及接下來有何企圖。」
「正確答案。不愧是諾拉小姐。」
艾爾輕輕拍手，諾拉也以微笑回應他的稱讚。接著，艾爾忽然正色道：
「這裡畢竟是大樹海，切忌勉強行動。要是覺得很難得到成果，請儘快撤退。」
「請交給我們。藍鷹騎士團會將沉睡在魔物森林的故事……調查個水落石出。」
諾拉·弗克貝里躬身行了一禮。後方的藍鷹騎士團應該早已開始行動了吧。他們的動作迅速且毫不留情，操縱著幻晶甲冑和飛翔騎士，前往魔物森林的各個角落搜集情報。
◆
中隊長們討論過後，逐一制定出具體的行動方案。其中，很快完成鍛造師隊分組的老大向艾爾提出一個重要問題。
「唷，少年，你要繼續使用卡薩薩奇嗎？」
「我是這麼打算……啊，該不會……」
「你猜得沒錯，因為我當時看到伊迦爾卡壞了，於是帶了整整一架伊迦爾卡的備用零件過來。組裝起來可能得花點時間，不過還是修得好。」
艾爾難得露出目瞪口呆的表情，整個人僵住了。老大心裡想著：『光是看到這個表情，把東西帶來就值回票價了』這種無關緊要的感想。
過了一會兒才重新開機的艾爾僵硬地轉動脖子，視線前方是那個只有上半身的幻晶騎士。他抬頭凝視，然後又停止了動作。
「你要怎麼做？我也沒想過事情會變成這樣。難道你想就那樣放著伊迦爾卡不管？」
「嗚、嗚嗚。啊啊……可是……」
艾爾宛如幽靈般在卡薩薩奇和伊迦爾卡（的零件）之間徘徊。
伊迦爾卡是他的希望，是傾注了全副身心創造出來的夥伴。然而，卡薩薩奇確實也是歷經一番同甘共苦的搭檔，更具備極其特殊的功能。這問題真可怕，彷佛在天秤兩端逐漸堆起同等貴重的事物，讓他左右為難。
「想要啟動伊迦爾卡……就需要皇之心臟和女皇之冠，但是卡薩薩奇少了它們也動不了。不管哪一邊都需要大量魔力以維持其功能……」
對，能行動的只有一個。這真是個終極兩難的選擇。
陷入沉思的艾爾，身體開始微微顫抖，看不下去的老大於是建議：
「我說啊，乾脆把那個卡薩薩奇的功能轉移到伊迦爾卡上不就好了？少年，你放心交給我。我們可是銀鳳騎士團的鍛造師隊！一定會確實完成的。」
艾爾瞪大眼睛轉頭，臉上顯露從來沒被逼到如此地步的神色，嚇得老大忍不住退後一步。
「……我會繼續使用卡薩薩奇。沒有它的話，就不能帶著小魔導師走了。她接下來還有……重要的任務必須完成。當然，我比誰都清楚老大的實力。只怕現在沒有多餘的時間等待大改裝了。」
艾爾忍著椎心之痛做出了決斷。卡薩薩奇最大的特徵——開放型源素浮揚器是一種極為特殊的裝置。由於是一鼓作氣趕工而成的機體，只能靠輸出強行運作，而且其中的原理和構造只有艾爾才清楚。就算老大親自出馬，可能也很難處理。
更進一步來說，為了實現壓倒性的戰鬥能力，伊迦爾卡的機殼內早就被各式各樣的裝置儀器塞到了極限，實在沒有餘力再容納這樣的功能。如果想要兼具兩者全部的功能，就得重新做一個新的外殼。這更是難上加難。
理解詳情後，老大還是忍不住大聲嘆息。
「虧我還大老遠把伊迦爾卡帶過來，而且這傢伙是騎士團的顏面。這點對卡薩薩奇來說負擔太重了吧。」
「只有回弗雷梅維拉之前的這段時間而已。回去以後我再冷靜想想……」
「好！那就這麼決定了！」
這時候，亞蒂突然介入兩人之間，倏地指向伊迦爾卡的零件，轉頭對艾爾說：
「你不用的話，伊迦爾卡可以讓我駕駛嗎！？」
「你要駕駛？」
聽到意外的提議，艾爾一時愣住了。
「你想想，艾爾，我們用了伊迦爾卡和小席的材料做出卡薩薩奇，然後還剩下一個完整的心臟部位對吧？」
「是、是啊。因為光靠那個地方有的材料，實在做不出另一具機體。」
他們拼湊了仍然完好的零件，才好不容易做出卡薩薩奇，還不得不放棄下半身。裝在席爾斐亞涅中的心臟還留在村子裡。
「所以，用小席的心臟讓伊迦爾卡動起來！怎麼樣？」
聽了亞蒂的建議後，老大用手撫著下巴思考片刻，但他隨即皺起眉頭。
「席爾斐亞涅裝載的爐心是普及品吧？那就有點勉強了。要是沒有那個大爐，可支撐不了伊迦爾卡那個超級大胃王。」
「咦～是喔？我還以為這是個好主意耶——」
亞蒂不滿地轉動手指。老大稍微計算了一下，沉吟著點點頭說：
「但也不是不可能。應該可以稍微下點工夫矇混過去。只是不能像少年操縱時那樣飛來飛去，而且各種功能都會受到限制。」
「那還是辦得到囉！」
「我懂了。讓它繼續沉睡下去也很可惜，那就拜託亞蒂了。」
艾爾點頭同意。亞蒂雀躍地撲向他。
「交給我吧！我會好好保護伊迦爾卡直到還給你為止！嗯嗯，這也是妻子的職責嘛嘻嘻嘻嘻嘻。」
「呃——嗯，好，伊迦爾卡就拜託你照顧了。」
老大從遠處望著陶醉地用臉頰磨蹭艾爾的亞蒂，偷偷戳了戳在旁邊的迪特里希問：
「喂，她說什麼妻子？小姑娘到底怎麼了？」
「因為艾爾涅斯帝太遲鈍了，她搞不好產生了奇怪的妄想。」
「太遲了嗎…
…真令人遺憾。」
兩人一齊聳了聳肩，而亞蒂根本沒把旁人擅自推論的註解放在心上，只是心滿意足地緊抱住艾爾。
◆
強風吹過出雲號的上層甲板。在這個幾乎沒什麼人會來的地方，出現了札卡萊亞的身影。
他先環顧四周，確認四下無人之後，從懷裡拿出一個筒子。擰開塞子等了一會兒後，有隻小蟲從裡面爬出。看起來像是某種甲蟲，下顎發出喀嘰喀嘰的聲音。
他用獨特的音調咂了咂舌，蟲子便乖乖在筒子邊緣停住。札卡萊亞迅速地把書信綁在蟲子身體上，再次發出咂舌聲。只見蟲子張開翅膀，發出彩虹色磷光飛向天空。
「拜託了。我沒辦法應付西方之民。替我稟告小王……」
小蟲子很快融入天空，難以窺見其形影。札卡萊亞把筒子放回懷裡，一回頭，就發現前方有個人影，頓時嚇得停止了動作。
「原來如此。這就是你們的聯繫方式。」
是艾爾涅斯帝。札卡萊亞闔起欲言又止的嘴巴，然後慢慢張開。
「……您看見了嗎？但是，您並沒有阻止。」
「對。因為我同意讓你以聯絡人員的身分跟過來，當然知道你會進行聯絡。如果還有其他想知道的事情，請不必客氣，我會在合理範圍內為你介紹。」
艾爾留下一抹溫和的微笑後就回去了。札卡萊亞目送著他的背影，擦掉在不知不覺間飄出的汗水。
「他到底是什麼意思？這個騎士團又是怎麼回事？西方之民到底都在想什麼……！？」
這個根本無解的問題讓他傷透了腦筋。
於是，銀鳳騎士團就這樣牽扯進巨人族和小鬼族的命運之中。在當事人毫不知情的狀況下，事態混亂的程度愈漸加深。
◆
飛空船從博庫斯大樹海繁茂的樹林上方航行前進。
組成銀鳳騎士團飛空船隊的船各自改變航向，逐漸形成新的集團。以旗艦飛翼母船出雲號為中心，加上幾艘運輸型飛空船組成主力打擊船隊，第二中隊占據的船也包含在其中；另一方面，是以強襲登陸船為中心組成的據點壓制船隊，這邊則是以第一中隊為主力，並且由亞蒂指路。
除了大致分成兩邊的集團之外，還有一艘悄悄離開的船隻——藍鷹騎士團單獨進行諜報活動而操縱的船。弗雷梅維拉王國的騎士們，就這樣慢慢滲透到森林各處並展開行動——
目送飛空船隊離開後，艾爾涅斯帝回到出雲的船艙內。
那裡是個四處堆著幻晶騎士和零件的雜亂空間。在分船隊的時候，由於急著交換貨物，所以都還來不及整理。在這一團亂之中，老大今天也面對著只有上半身的異形幻晶騎士——卡薩薩奇不斷撓頭。
「喂，這到底是什麼鬼！不光是魔獸的材料！還把木材裝到幻晶騎士里！！」
卸下由魔獸甲殼加工製成的外裝，正要檢查內部構造時，結果詭異物品一個接一個出現。卡薩薩奇的內部像是廣集各種怪異和不可思議零件裝置組成的博覽會。
「居然做了個這麼可怕的東西……完全搞不懂這傢伙怎麼運作。」
憑良心講，每個零件的加工技術都不算精良，更別提許多倉促趕工完成的部分。多餘的可動部位都被減到最低，外觀還呈現下半身徹底消失的前衛設計。以幻晶騎士的標準來看，它理應是個大型垃圾才對。甚至連伊迦爾卡的缺陷都不比它誇張。
然而可怕的是，這個機體卻擁有獨一無二且絕對的價值。
「我該佩服你想得出這種東西嗎？真受不了，一陣子沒盯緊你，就不曉得你會搞出什麼大麻煩。」
若不是出自博庫斯大樹海這個既沒有材料，也沒技術的地方，這架機體恐怕無法被創造出來。不如說，在這麼嚴苛的情況下還想重建幻晶騎士，這樣的想法本來就夠瘋狂了。老大再次切身體會到艾爾涅斯帝對於幻晶騎士的執著，表情變得十分僵硬。
原本在旁邊和小魔導師交談的艾爾對他說：
「老大，要研究是可以，但是不要拆過頭了。我過幾天還要帶小魔導師出去。」
「喔，我知道。毀損的部位我會修好，可是不先弄清楚裡面的構造，就算要修也沒辦法吧。這種東西我只會看看，才不會把它全拆了。」
老大像在趕小狗一樣揮了揮手之後，又鑽進了卡薩薩奇的內部開始研究。
「在外裝和骨骼上全都刻入紋章術式啊。提升強度和……莫名其妙的術式混在一起，難怪少不了皇之心臟。這傢伙的耗魔量根本就比伊迦爾卡還大啊。」
即使是標準的幻晶騎士，也絕不能少了強化魔法的輔助來維持機體。話雖是這麼說，但卡薩薩奇這樣的例子還是極為異常。設計與構築魔法術式——若不是精通這兩者的艾爾涅斯帝，就不可能做出這樣的機體。
「不只是強化。這大概就是開放型源素浮揚器的真面目。」
卡薩薩奇不光是外型怪異的幻晶騎士，也可以說是『異形的魔導兵裝』。它是用來代替源素浮揚器的功能而設計、世界上唯一的魔法裝置。這才是卡薩薩奇最重要的價值。
「……根本不可能把這傢伙的功能裝到伊迦爾卡里。至少現在還不行。」
身為銀鳳騎士團的鍛造師隊隊長，老大對自己的本事多少有點自信，唯獨這架特殊機體讓他不得不舉白旗投降。要是沒有深入理解功能和結構，再以齊全的設備埋頭苦幹一番的話，就無法重現相同的東西。他冷靜地承認了現實。
「少年做的東西多半都很瘋狂，其中最扯的就是這傢伙。好久沒興奮得渾身發抖了。不過……就是這樣才有意思。」
他擦掉不知何時從額頭上流下的汗水。
「挪用魔力儲蓄量來抽出乙太啊。這想法簡直太離譜，結果那傢伙卻簡簡單單地實現了。真有意思。你也不要以為我會一直原地踏步……」
老大的嘴角不自覺露出笑容。
目前只能做些應急的維修處理。老大對部屬下達指示，並修理壞掉的可動式追加裝甲，同時鉅細靡遺地研究卡薩薩奇的結構直到最後一刻。
◆
把熱衷於調查卡薩薩奇的老大晾在一邊，剩下的人接著討論今後的行動方針。
「既然順利和騎士團的大家會合了，接下來就是前往弗拉姆氏族那裡……」
「要成立諸氏族聯軍，這一點沒有變嗎？」
小魔導師高興地頻頻點頭。她已經達成弗拉姆氏族提出的條件，接著就是透過他們集結各個氏族，組成聯軍了。
聽過說明的迪特里希搔搔頭。
「總覺得好拐彎抹角啊。那個敵對的氏族，是叫盧貝氏族嗎？直接和他們打會有什麼問題嗎？」
他不解地偏著頭問。
「紅色小鬼族的勇者……汝名為迪，是嗎？只有汝等就能夠打敗盧貝氏族，此話當真？」
「巨人族再怎麼強大，每個人頂多就跟幻晶騎士差不多吧？那就只是數量的問題了，要打也有方法。因為我們有船，占有機動性的優勢。」
小魔導師的四隻眼睛注視著迪特里希，然後慢慢把頭轉向艾爾，對方點了點頭。
「如果小王能夠按照約定控制住污穢之獸就有可能。掌握制空權的一方會更有利，這些我會慢慢教你。」
小魔導師略為垂下眼帘。包括艾爾在內的小鬼族人都不像在撒謊，而他們也不是傲慢，只是很單純地瞭解自己的力量而已。當她沉浸在自己的思緒中時，艾爾站了起來，環顧在場的人說：
「不過，光靠我們出面去打盧貝氏族不能說是明智之舉。這樣沒辦法達到目的。」
「就算打贏了也不行？」
「問題在於順序和……說服力。必須藉由巨人族的手來討伐盧貝氏族。至少他們必須舉行問答。」
沒錯，不是可不可能的問題。假如藉由銀鳳騎士團——小鬼族的手打敗盧貝氏族，剩下的巨人們絕對無法信服。這樣一來，諸氏族就會陷入混亂，結果又將引發新的爭鬥。
「所以，集合各個氏族，在巨人們的戰鬥中得出結論。同時展現我們的力量，以免『人類』今後繼續受到輕視。」
「我懂了。這一仗可不好打啊。」
迪特里希的視線轉向站在靠角落的札卡萊亞。
「這樣不就能達到你們的目的了？」
「在打倒盧貝氏族這一點上，這樣或許可以吧。但是，如果真的能打倒巨人……」
札卡萊亞瞥了一眼小魔導師後閉上嘴。迪特里希聳聳肩。看來小鬼族對巨人族的感受相當複雜。
艾爾走到小魔導師腳邊。
「小魔導師，我們將為自己而戰。」
「沒關係，老師。雖然彼此看法各異，但走的是相同的道路。吾等凱爾勒斯氏族不會忘記小鬼族的付出。」
小魔導師點頭表示同意。對於大多數巨人來說，小鬼族只不過是無關緊要的存在。然而，正因為和艾爾相處過，凱爾勒斯氏族才知道並不是這麼回事。
「那麼，我們就前往弗拉姆氏族的聚落吧。要準備開戰了。」
聽團長這麼說，銀鳳騎士團的團員們全都堅定地點頭予以回應。
◆
當出雲剛進入巨人族的領域時，在一段遙遠的距離以外，某個小鬼族的村莊。
凱爾勒斯氏族曾造訪過這個村子，此地因此被捲入與魔獸之間的戰鬥。那次戰鬥的痕跡依然鮮明地殘留著。儘管房屋的重建工作進行得相當快速，但也都是些應急用的臨時住宅。
環境比以前更加艱苦，村人們的生活絕對算不上輕鬆。他們將和巨人族、上城貴族們一起旅行的小騎士所說的話銘記於心，每天努力地打拚過活。
就在某一天，一個可怕的異常變化來到這個村子。
正要到田裡幹活的村人們目瞪口呆地仰望天空。他們周圍的陽光黯淡下來，落下巨大的影子。那並非因為天上流動的雲所致。
有個巨大物體伴隨低沉的呼嘯聲橫空而過。就算村人們孤陋寡聞，好歹也知道那個由木材和鋼鐵組合建造而成的東西絕不是自然的產物。
「那是……什麼？不是魔獸。」
「難道是巨人族的大人們要來……」
「說什麼蠢話，他們怎麼可能在空中飛。」
有很多像魚一樣、外觀卻絕不會讓人認錯的奇怪東西，在巨大的物體附近飛來飛去，似乎在保護著它。難道那是像魚一樣的東西的『巢穴』嗎？
「竟然有這種事。怎麼會在騎士大人還沒回來前……」
「得、得趕快逃走才行。」
「能逃去哪裡？我們根本沒有任何依靠……」
他們只能愣愣地杵在原地。一無所有的小鬼族確實沒有抵抗怪異之物的力量。
就在這時，從緩緩在空中前進的巨大物體中，有什麼東西飛了出來。
原本像塵埃一樣大小的東西掉落的高度愈低，形狀也愈發清晰。看起來像是個穿戴高大全身鎧甲的人。
全身皚甲的人在快要靠近地面時，噴出一陣狂風減速，然後慢慢降落。在村人們屏氣凝神的注視下，鏜甲中的人一把掀開頭盔，親昵地開口搭話：
「大家好久不見！過得還好嗎？」
從頭盔下露出的熟悉臉龐——竟然是亞黛爾楚。村人們個個張大了嘴巴僵在原地，直到過了一會兒，村長急急忙忙地趕來後，他們才總算回過神來。村長輪流看著亞蒂和上空的船。
「騎、騎士大人，想不到您這麼快就回來了……那麼，天上的那些東西都是隨同您過來的嗎？」
說不定是未知的幻獸騎士。他們以前曾經協助建造卡薩薩奇。不見得沒有超越那個機體的存在。亞蒂苦笑著搖頭否定他們的疑問。
「那是我們騎士團的船。我來是為了拿放在這裡的小席的心臟部位。」
「啊，是。我們鄭重地保管著它，就跟您離開的時候一樣完好。」
村長顫抖著點頭。隨後，亞蒂很高興地提出另一個要求。
「還有啊，我是和騎士團一起來的，想說這裡有個據點比較方便。能不能再把村子的設備借我們使用呢？我們當然會贈送謝禮，而且會儘量不打擾你們！」
「您言重了。雖然這個地方什麼都沒有，但還請各位客人隨意使用。」
「謝謝！那我聯絡一下。」
亞蒂發射出裝在幻晶甲冑上的信號法彈。耀眼的光彈隨即傳達交涉成功的信號予船上的人。
確認信號之後，飛空船便開始降低高度。在降到夠低的高度時，船底的門打開，一架又一架幻晶騎士在身後拖著齒輪和鐵煉所合奏出的尖銳聲響開始空降。
首先是身上穿戴著白銀色鎧甲的重裝甲騎士，那是第一中隊隊長機阿迪拉德坎伯。隊員們的卡迪托雷緊跟在後，陸續降落到地面上。鎧甲上描繪的白色十字顯得格外鮮明。轉眼間，一個中隊的幻晶騎士就出現在村子裡。
村人們全都說不出話，目光專注得幾乎容納不下其他任何事物。身披鋼鐵鎧甲，不同於巨人的巨大人型機械『幻晶騎士』，是只出現在傳說中，保護人類的存在。
「喔喔……想不到在我活著的時候，居然能看到這般景象。」
淚水從感動不已的村長臉上流下。
這時，阿迪拉德坎伯的胸部裝甲打開，艾德加走了下來。他跟亞蒂說了幾句話後，便直接走到村長身邊問候。
「各位就是小鬼族……這個村子的村人吧。我的名字是艾德加·C·布蘭雪，負責帶領銀鳳騎士團第一中隊。前幾天，本騎士團的團長和團長輔佐受您諸多照顧了。」
「啊，不！哪裡！受到幫助的應該是我們才對……」
「可是，我聽說因為和巨人族接觸而引起戰鬥，使村子遭受嚴重損害。」
「這個……啊啊！對了，真是非常抱歉。現在村子裡沒有可以提供各位使用的房子……」
村長像是匆然想到此事，十分惶恐地低下頭。
這裡的設施只能勉強供村人們使用。他們並沒有考慮到有客人來訪的情況。總不能把騎士們帶到倒塌的房子裡。艾德加看著村長為難的樣子點了點頭，然後用令人安心的聲音說：
「我明白了。既然是受到魔獸破壞的村子，那就不能置之不理。請不用費心替我們準備。」
艾德加一回到阿迪拉德坎伯的駕駛座上，就抓住擴音器下令：
「大家聽好，首先協助村子的重建工作。對魔獸災害的支援活動，預估受害程度相當嚴重。和船隊聯絡，大家立刻行動。」
「是！」
第一中隊的卡迪托雷們毫不猶豫地開始行動。
銀鳳騎士團平時看似行動隨便、不受拘束，但他們仍然是弗雷梅維拉王國騎士團的一份子。抵禦魔獸侵襲，並在村子遭受損害時協助重建，這可以說是身為騎士最初就要學習的基本事項。
很快的，穿著幻晶甲冑的部隊從飛空船里三三兩兩地跳了下來。受過『大氣壓縮推進』訓練的騎士們，動作流暢地降落地面，並且行動起來。
「第一班組成。我們去調查周邊的物資狀況，順便偵察一下有沒有魔獸。」
「第二班組成。應該有許多不要的瓦礫吧？我們稍微打掃一下。」
「剩下的人是第三班，把船上的貨物搬下來吧。我去跟村人協調看看。」
「那麼，鍛造師隊就是第四班，在材料搜集好以前先提出建築計畫。」
「瞭解。請讓我看看你們的建築物喔——」
在又一次目瞪口呆的村人面前，銀鳳騎士團稍微商量了一下之後，便氣勢洶洶地開始活動。動作看上去極為熟練。
「到底發生了什麼事……」
跟不上事態發展的村人們只能在一旁看著。一切都太過突然。然而，他們也模模糊糊地理解到，眼下正在發生某種比巨人族造訪時更重大的變化。
◆
遭受戰鬥波及而殘破不堪的村子，在短短几天的時間內宛如重生般，變得比以前更加氣派。
名為幻晶騎士、巨大且強力的搬運機械，再搭配幻晶甲冑這種善於靈活機動的工作機器，使得工作效率大為提高。在一臉錯愕的村人們面前，一棟棟房屋快轉似地一下子就蓋好了。
「機會難得，也蓋一棟我們的宿舍吧——」
「對喔。我也開始想念住在地上的生活了——」
「我想要床！軟綿綿的那種！」
「喂喂，這裡可沒有棉花。」
「有沒有適合的魔獸啊？有獸毛的傢伙。」
「嗯——偵查的時候好像有瞄到毛皮很不錯的傢伙。」
「好，來去打獵囉。」
三兩下就重建好村莊的銀鳳騎士團團員們一時手癢，結果連自己的住處也蓋了，現在又為了獲得材料準備去狩獵。
由卡迪托雷帶頭，幻晶甲冑部隊魚貫進入森林。
改變外貌的不只有建築物。村子外圍有數架幻晶騎士采停機姿勢排成一排，鍛造師們忙碌地穿梭其間；更有穿著幻晶甲冑的部隊在附近站崗放哨；空中停著飛空船，供飛翔騎士們稍作休息。
這裡已經是個很壯觀的據點了。
野獸撞倒樹木，埋頭猛衝——
它顫抖著被分類為決鬥級的巨軀，沒命地奔跑。一旦停下腳步，就會被迫在後頭的那些矮小猛獸咬住不放。生物不分大小，其生命的本質大概就是為求生存而不斷掙扎吧。
「那隻毛很多，把它堵死。」
「要確實給它致命一擊，不要製造太多傷口。」
「來吧，把軟綿綿的床交出來。」
矮小卻無比兇惡的追殺者緊跟不放。明明大小不及野獸的腳部，卻個個擁有恐怖的攻擊力和強烈無比的執念。
起初被破壞的是腳，等到獵物的動作變得遲鈍後，就輪到眼睛被攻擊、奪走了視野。要是野獸發狂開始橫衝直撞，他們就馬上拉開距離，再伺機瞄準破綻製造傷害。野獸穩定漸進地變得虛弱。對手很小，卻毫不留情。它已經無處可逃。
受傷的腳動彈不得，流失的血量相當多。野獸蹲伏在地，發出虛弱無力的吼叫。
在樹木上跳躍移動著追來的矮小人影包圍魔獸——這是它最後一絲意識中所留下的景象。
前去迎接的幻晶騎士抱著巨大魔獸歸來，走在旁邊的幻晶甲冑隊員們悠哉地聊著剛才和魔獸戰鬥的經過。身上覆滿獸毛的魔獸已經死亡，將會直接被搬運到解體小屋加工製成材料。
雖然不曉得是第幾次了，但村人們依然只能傻傻看著他們的行動。
「那、那些騎士大人們難道自己去狩獵了嗎？」
「喔喔，竟然有這種事。不用幻獸騎士，僅靠血肉之軀狩獵……」
不靠幻獸騎士或幻晶騎士的力量成功獵捕到魔獸。穿著那么小的幻晶甲冑，卻壓根不把體型巨大的決鬥級魔獸放在眼裡。親眼目睹騎士們的力量之後，村人慢慢察覺——
「確實有什么正在改變。」
「對，那些人……或許真的能改變小鬼族（我們）的生存方式。」
村人們望著煥然一新、住起來舒適許多的村莊，只能呆愣地如此喃喃自語。
這時候，位在村子裡某個隱蔽角落的鍛造工房中，鍛造師隊的隊員們高興地手舞足蹈起來。
「很齊全啊！這可不是簡易設備！太棒了。」
「哦，果然還是這樣比較輕鬆嗎？」
一同進來檢查的艾德加一這麼問，他們馬上舉起拳頭極力主張：
「那還用說！是要做巨人用護具的吧？足夠了。」
「雖然還不習慣這地方，不過應該可以做到。」
「可別小看我們。在克沙佩加那時候還得到處跑去維修咧！」
「有個地方落腳的話，當然更輕鬆了！」
像是為了證明此話並非虛假，大伙兒馬上幹勁十足地開工。各式各樣的零件從飛空船上被送了下來，其中還包括一架特殊的機體。
「你要組裝伊迦爾卡嗎？」
「嗯，放心交給我。雖然老大不在，不過我們也都把整備方法記在腦子裡了。」
伊迦爾卡不同部位的零件被逐一組裝起來，接著再把席爾斐亞涅的心臟部位搬運進去。剩下的兩座魔力轉換爐提高輸出動力，讓魔力流入相連的銀線神經中。強化魔法隨即發動，逐一連結提高了強度的零件。
正如這樣的自信心，他們動作熟練地完成了工作。在這個魔物森林·博庫斯大樹海的深處，由巨人們統治的地區一隅，伊迦爾卡漸漸恢復原本的樣貌。
亞蒂望著順利裝配而成的機體，臉上忍不住綻開微笑。
「艾爾，伊迦爾卡修好囉。雖然動力有點低，而且我也不一定能駕駛得像艾爾一樣好。」
「不用擔心，亞蒂。老大有傳授我們一個秘技。」
「咦？快告訴我——？」
看到鍛造師攤開的圖紙，亞蒂露出驚訝的表情。
「哦——這樣就可以在空中戰鬥了。」
「放心交給我們。反正伊迦爾卡的功能本來就相當過剩，做法要多少有多少。」
她回頭看向伊迦爾卡。那張平常看了會覺得嚇人的鬼面，現在卻顯得很無聊的樣子。
「等到完成以後，還得練習怎麼操作呢。」
亞蒂回想起它原本的持有者，嘴角揚起一抹滿足的微笑。如果能操縱伊迦爾卡，不論到哪裡都能陪在他身邊了吧。她渾身充滿幹勁，準備朝向未來猛衝。
不知不覺間，村子裡懸掛起一面旗子，上面描繪著展翅的銀色鳳凰紋章。在魔獸們的樂園，博庫斯大樹海正中央，勢力的版圖悄然發生變化——
第八卷 第六十八話 提問者與被提問者
巨人族各個氏族生活的聚落，散布在魔物森林各處。
說起來，氏族之間的關係絕不能說非常良好。
獲取糧食的獵場重疊，或者因為彼此看不順眼。從很久以前開始，就總是有各種理由造成紛爭不斷，自然形成了現今各個氏族分離居住的形式。
一群巨人帶著消息出現在諸氏族的聚落面前。他們是弗拉姆氏族派出的使者。
傳遞的消息內容只有一個——「召集所有人以舉行賢人問答」。
「問答……居然是弗拉姆氏族？彼輩是瞎了不成？總不會忘了凱爾勒斯悲慘的下場吧！」
收到消息的諸氏族莫不感到詫異，但他們沒有猶豫多久，便很快答應了參與問答。如此，各氏族再次齊聚一堂。
森林裡一片開闢出來的廣場上，被成群巨人們占據。如同過去回應凱爾勒斯氏族的號召一樣，除了盧貝氏族之外，大部分氏族都派了使者到場。
「各氏族已齊聚到場。弗拉姆氏族，讓吾聽聽今晚的問答內容吧。」
面對這些興奮逼問的巨人們，弗拉姆氏族族長的五眼位魔導師只是閉著眼，不發一語。
然後，在數不清的視線注目之下，魔導師緩緩張開五隻眼睛站起身。雖然弗拉姆氏族是個性較溫和的群體，但仍不改他們身為巨人族的事實。五眼位魔導師從他高大的軀體散發平靜的魄力，並環顧四周。
「……提出問答並非吾等之使命。現在只需等待時機到來。」
「這是怎麼回事？號召諸氏族前來的可是汝輩啊。」
疑惑的議論聲在巨人們之間散播。
「凱爾勒斯因過於憨直而被奪去了眼睛。然而，吾等也未必能繼續安穩度日。」
「可惡的盧貝氏族！彼輩奸詐狡猾，肯定不認為心懷不滿的只有凱爾勒斯吧。」
「吾等亦不能保有安泰……汝莫不是因為這個原因才召集了諸氏族？」
過去成立的諸氏族聯軍，因為號召的中心——凱爾勒斯氏族的滅亡而解散。
然而，雖說只是暫時成立，諸氏族到底還是和盧貝氏族形成敵對。即使打倒了主謀，盧貝氏族不見得會就此放過他們。接下來會是哪個氏族成為靶子——人人心中都懷有這樣的不安。
正當此時，一陣笑聲響起。
「哼，全怪凱爾勒斯之輩看走了眼！無自知之明者，百眼不會錯過降下裁決！」
「亞特爾氏族，但是……」
一個五眼巨人從名為亞特爾氏族的集團中走了出來。他咧開嘴一笑，環視著面帶困惑的諸氏族巨人們。
「沒有必要同愚蠢之輩看一樣的景色！即使像這樣聚在一起，也得不出什麼好答案。吾有說錯嗎！？」
諸氏族無力的視線變得游移不定。他們全是弱小的氏族，才認為需要諸氏族聯軍，但就算湊起來的人數再多，也不代表個體會變強。
「亞特爾氏族。」
聽見平靜的呼喚，五眼巨人回過頭。
聲音來自弗拉姆氏族的魔導師。儘管他出聲呼喚，視線卻依然停在空中。
「有人能夠回答汝的問題。看吧，真正要提出問題的人出現了。」
「什麼……？」
五眼巨人撇下嘴角，慢慢隨著他的視線方向看去，然後看見了在天空中隱隱生輝的七彩虹光。
「那光芒，是污穢之獸嗎！」
「不對，樣子不太對勁
。」
巨人們立刻擺出戰鬥態勢。賢人問答是巨人族的神聖儀式，絕不容許被打擾。何況污穢之獸又是所有氏族的仇敵。
「安靜！……那不是魔獸。各位，讓吾等歡迎客人到來。」
弗拉姆氏族制止了激動的諸氏族。弗拉姆氏族知道光的真面目嗎？——疑惑的情緒在巨人們之間蔓延。
與此同時，光芒也靠得愈來愈近，從廣場上空慢慢降低高度。
在巨人們屏氣凝神的注視下，一個巨人從閃著彩虹色的光環中心跳了出來。是個在巨人族中身材偏矮小的『少女』。她在眾人愕然的視線中一躍而下。
「狂風前來！」
她的身體受到捲起的風支撐而減速，慢慢地降落到陸地上。面對那些跟不上太過突然的發展而不知所措的諸氏族，她大聲宣布：
「吾為凱爾勒斯氏族的四眼位小魔導師，是委託弗拉姆氏族舉行這場問答之人！」
聽到小魔導師的宣言，巨人們不禁為之譁然。
弗拉姆氏族的五眼位魔導師站在她旁邊，表示她毫無疑問是發起者。
「什麼！這場問答是那時候的延續嗎？」
「要再次成立諸氏族聯軍嗎……！」
聽見激動的交談聲，亞特爾氏族的五眼位巨人瞪大了眼睛。他不悅地抿著嘴角，用手推開巨人們，擋在小魔導師面前。
「竟敢欺矇吾輩！凱爾勒斯氏族早已返還眼瞳！並遭受盧貝氏族和污穢之獸襲擊了，不是嗎！！」
「確實不少同胞返還了眼瞳，然而吾等僥倖存活下來……即使承受了污穢的折磨，也要將其卑劣行徑傳達給諸氏族。」
面對從高處俯瞰的五個眼睛，小魔導師毫不退縮地瞪了回去。
「盧貝氏族卑劣地弄髒了眼睛。甚至沒有舉行問答，就派出污穢之獸前來侵犯！彼輩早已忘了百眼正在看望的事情！！」
面對沒有絲毫怯色的小魔導師，五眼巨人一瞬間垮下臉，但是又很快恢復從容的神色。
「誠然，彼輩傲慢且卑劣。不過，凱爾勒斯這些眼瞳快要閉上的氏族又還剩多少力量！吾等怎麼可能受汝煽動而舉行問答！」
五眼位巨人臉上浮現遊刃有餘的微笑，俯視小魔導師。
「汝等就順從地閉上眼睛吧。在不得不派出這樣年幼眼睛出面的當下，汝等的實力早就被摸得一清二楚啦！」
亞特爾氏族的發言在諸氏族之間渲染開來，眾人的熱情一下子被澆熄了。
「噢，污穢之獸仍然存在，這樣就會再犯真眼之亂時的錯誤。」
「吾等贏不了。完全不是彼輩的對手……請原諒，凱爾勒斯。」
真眼之亂。
在名為『問答』的鬥爭正酣時派出污穢之獸，其所造成的威脅深深烙印在每個氏族心底。有如無法痊癒的傷口流出膿液，疼痛一點一點折磨巨人的心。
目睹了凱爾勒斯氏族的悽慘下場後，疼痛進一步削弱了巨人們的鬥志。
小魔導師皺起眉頭。
「汝又何必白白浪費倖存的眼睛。大可加入彼氏族麾下……或者要來到吾等陣營也可以。四眼位的眼睛就十分符合資格了。」
五眼位巨人不懷好意地揚起嘴角。諸氏族已萌生退意，小魔導師又孤身一人。照這樣下去，絕不可能說服眾人吧，她露出苦澀的扭曲表情。此時只有一個聲音站在擁護她的立場。
「不要閉上眼。答案就是那個吧？凱爾勒斯。」
「……是的。」
弗拉姆氏族的族長定睛仰望天空。他的視線彼端，是停滯於空中的卡薩薩奇。
小魔導師指向天空，以毅然決然的眼神看著諸氏族。
「將許多眼瞳返還的吾等確實幾乎失去了氏族的力量。但是！沒有必要繼續注視同樣的景色。這裡還有新的同胞加入！！」
她挺起胸膛，大方地向眾人宣告，卡薩薩奇像是為了回應她似地動了起來，增強彩虹色的光輝往更高處飛去，接著發射照明彈。巨人們只能愣愣地注視著空中耀眼的光輝。
沒多久，光芒黯淡下來，天空又恢復了原來的樣子。同時，他們也注意到有什麼東西正穿過高遠的雲間逐漸靠近。
「那個……不是魔獸。在天上飛行的東西是……！？」
呼嘯的風聲也傳到他們耳中。巨人們一句話也說不出來，只是瞪大了眼睛仰望著天空。
——巨大的，連巨人們都無可與之相比的龐大物體，悠悠地在空中前進。
那個物體比起過去見過的任何魔獸都巨大。飛翼母船出雲的威容震懾了巨人族。飛翔騎士發出尖銳的噴射聲來回飛行，許多騎士像在出雲周圍游泳一樣守護它。
親眼看見頭頂上陣容浩大的神秘軍隊，亞特爾氏族的五眼位巨人下意識退後了幾步。他緊繃著發抖的身體，目光凌厲地瞪向小魔導師。
「凱爾勒斯……汝、汝等！看見了什麼！？」
彷佛哀嚎的質問沒有得到回答。小魔導師只是專注地凝視天空。
◆
飛空船隊平穩地航行。其中一艘船脫離集團來到最前頭，那是第二中隊搭乘的船隻。
飛空船內的銀鳳騎士團員們忙碌地東奔西走。對地面上的混亂情況毫不知情。
「哎呀哎呀，想不到會在這種地方讓這個東西亮相。」
「下面不是有一大堆巨人？總不能連船一起降落吧。」
從古拉林德里傳來迪特里希的抱怨聲，巴特森則是大聲吼了回去。老大交代過，在場的鍛造師由他來指揮。
「怎樣？挺有氣勢的吧？」
古拉林德全身覆蓋著和可動式追加裝甲一樣的裝甲板。給人的印象為之一變，簡直就像第一中隊機的重裝備。
「看得出來。時間差不多了吧？」
「好，輪到我們出場了！」
第二中隊的隊員們聲音洪亮地應和。他們的機體也和古拉林德一樣裝上了追加裝甲。
「好了，各位，就跟那些巨人們盛大地打聲招呼吧——！」
「瞭解！」
巴特森的信號一下，船底就被打開。以古拉林德為首的第二中隊機依序被空投至目標所在地。
第二中隊被拋進翻騰起伏的氣流當中。但是，其中有一個奇怪的地方。從飛空船投下幻晶騎士的時候，通常會用鎖鏈垂降的方式。假如在未經減速的情況下墜落，就算是再怎麼堅固的幻晶騎士也無法承受衝擊。
明知如此，他們還是沒有任何支撐就躍入空中。它們並不是飛翔騎士，而是近戰特化型機體。
魯莽行動的原因很快揭曉。
「上吧！展開『空降用追加裝甲』！！」
緊接著，包圍古拉林德的裝甲展開成有如翅膀的形狀，但無論多麼巨大的翅膀，也不可能支撐住幻晶騎士的重量。真正的目的在這之後。
「啟動簡易源素浮揚器！」
彩虹色的光輝流瀉而出，形成了微弱的浮揚力場。儘管無法支撐機體，卻也足夠減緩降落速度。
所謂的空降用追加裝甲，是一種小型化並省略補充功能的簡易型源素浮揚器，能夠賦予幻晶騎士空降功能，是最先進的裝備。
展開的裝甲乘上氣流，將墜落的勢頭轉為推進力，讓幻晶騎士們像滑翔一樣開始在空中前進。看到像怪鳥般飛翔的幻晶騎士，巨人們頓時騷動起來，其中甚至有人舉起了武器。
在平穩降落的同時，古拉林德轉頭張望四周。看見地上一片混亂的場面，忍不住發出苦笑。
「明明完全按照計畫進行。可是這樣一來，我們怎麼看都是來干架的啊。」
「不，迪隊長，我們就是來干架的。」
「哇，真的有一大堆巨人。」
第二中隊放聲哈哈大笑，闖進巨人們統治的大地。
他們以小魔導師為目標，使裝甲像翅膀一樣展開，靠近地面滑行。再用雙腳蹬向地面減慢勢頭，然後立即進入警戒狀態。
他們拿起武器並展開背面武裝，空降用追加裝甲配置在左右兩側，當成增加裝甲。第二中隊以小魔導師為中心圍成一個圓，與巨人們相對而立。
全身包覆鋼鐵的巨人們無預警地從空中現身。諸氏族一時猜不出它們的來歷，陷入緊張和沉默的狀態。
「好了，小魔導師，接下來就交給你了。這裡由你主持
對吧？」
「知道了，戰士迪。」
小魔導師走過古拉林德身旁，來到亞特爾氏族面前。
「聽著，各氏族的人們！吾等雖返還了眼瞳，卻幸而得到新的同胞加入。在空中飛翔的戰士！鋼鐵的戰士們！皆為擊退了污穢之獸的勇者！彼等非巨人族……而是小鬼族與其幻獸！！」
◆
小魔導師如此宣告之後，有那麼一瞬間，周圍變得鴉雀無聲，接著又很快在巨人族中掀起軒然大波。
「什……小鬼族！？難不成汝是想依附那種東西嗎？」
「居然說彼等除掉了污穢之獸，這可是汝親眼所見？」
「愚蠢。凱爾勒斯果然是眼瞳將要閉上的氏族……」
眾人議論的言詞多數都偏向否定。這也難怪，從巨人族的角度來看，小鬼族（以及人類）不過是卑微渺小的存在。以前就算知道小鬼族擁有幻晶騎士，卻也沒能完全掌握其實力。
面對眼前可說是意料之中的反應，小魔導師毅然決然地踏出一步。
「不可輕視彼等！彼等小鬼族驅使幻獸，其力量比起吾等毫不遜色！站在各位面前的可是多次打倒污穢之獸的勇者！！」
「汝瞎了眼嗎？誰會相信那種鬼話！」
在騷亂不安的氣氛中，亞特爾氏族巨人突然扯開嗓門喊道。五眼位巨人逼近小魔法師，傲慢地低頭看著她。
「渺小之人終究不值一提。凱爾勒斯啊，吾大可送汝一程前往百眼尊前，免得汝再繼續丟人現眼。」
「亞特爾氏族，稍安勿躁。問答尚未得到答案。」
正當五眼位的巨人伸出手時，弗拉姆氏族的魔導師上前介入他與小魔導師之間。雙方都是五眼位，他仗著不遜於亞特爾氏族的巨大身軀互相較勁。
「弗拉姆氏族……不，無論如何！舉行問答本就無益。結果彼輩居然還找來小鬼族湊數。這般胡鬧，汝竟然也承認了！」
五眼位巨人把矛頭指向弗拉姆氏族的魔導師。兩個巨人各持己見，互不相讓。
小魔導師躲在弗拉姆氏族魔導師背後，悄悄環顧四周。各氏族沒有表示同意，但整體上看來更贊同亞特爾氏族的意見。雖然凱爾勒斯氏族存活之事，以及飛空船隊的登場都令他們相當震撼，卻也還不足以推翻巨人族的認知。因此，有必要改變『前提條件』——
小魔導師下定決心回過頭，正想開口說出請求，與此同時，一架幻晶騎士走到她身旁。
「……戰士迪。」
「該交換前鋒了。看來這是出手攻擊的場面，如此一來就是我們的任務。」
古拉林德點點頭，定睛直視巨人們。儘管巨人們擁有許多眼睛，卻沒一個人把視線放在他們身上，從頭到尾將事情視之為巨人內部的問題，首先要改變這一點。
迪特里希清清嗓子，並提高擴音器的音量。笑容中帶著點不懷好意。
「怎麼啦？巨人！你們白長那麼多眼睛，卻看不見遠處啊！」
他採取的手段極其簡單，同時非常有效。聽見他露骨的挑釁，原本的嘈雜聲迅速消退。巨人鋒利的視線一齊集中到第二中隊上。
「……汝說什麼？」
五眼位巨人有了動作。他踏著緩慢的步伐走到第二中隊面前。
「小鬼族，汝乖乖閉嘴，吾等還可以寬容看待，但是那句話吾可不能當作沒聽見。」
「求之不得！看來你的耳朵還算正常，太好了。」
五眼位巨人憤怒地扭曲著臉。不光是他，一股險惡的情緒在各氏族之間蔓延。唯一的例外就是弗拉姆氏族的魔導師，他興致盎然地旁觀事態的發展。
「小鬼族的幻獸，憑那種冒牌貨就想與吾等平起平坐？不過是小人物的膚淺之見。」
「巨人族空有大塊頭，但好像不會做正確的判斷啊，就和野獸沒什麼兩樣。放心吧，我們很擅長狩獵野獸。」
隨著魔力轉換爐隆隆作響，進氣聲也愈發高亢，簡直像在威嚇對手。事實上他們也正有此意。相對的，五眼位散發出來的氣勢已經超越險惡的程度，進入臨戰狀態。
彼此間的火藥味變得愈來愈濃。
「區區小鬼族竟膽敢反抗吾等。多麼愚蠢……一個個都看走了眼。吾馬上就讓汝等見識到真實！」
五眼位巨人的全身充滿力量，使勁握緊的拳頭已達一觸即發的地步。
在那之前，小魔導師便高喊道：
「亞特爾氏族！若有疑問的話，就請百眼親自裁定吧。吾等在此提出問答！小鬼族是否真值得吾等與之聯手！？」
「什麼！？」
亞特爾氏族的五眼位巨人驚訝地停下腳步。諸氏族間再度掀起吵嚷聲。
「噢噢……彼挑起了問答。」
「這可是在百眼尊前，凱爾勒斯，汝能證明這一點嗎？那就讓吾等也瞧瞧吧。」
諸氏族都接受了小魔導師提出的問答，其中唯有亞特爾氏族仍持反對意見。五眼位巨人怒吼道：
「可笑！問答根本沒有必要，凱爾勒斯！現在就由吾在此揭曉汝輩之錯誤！」
「那再好不過了。反正接下來，你我只能靠自己的力量來證明。」
迪特里希也露出了凶暴的笑容點頭回應。這時，從飄在上空的卡薩薩奇中傳來一道平靜的嗓音。
「還是變成這樣了啊。讓我想起遇到勇者先生那時候的事呢。」
「嗯，老師成功地通過了問答。這樣一來，大家也能接受、理解。」
看到小魔導師點頭，艾爾悄悄嘆了口氣。第一次遇見凱爾勒斯氏族的時候，他也展現出力量，並且在之後被迎為同胞。似乎只能把這種多餘的戰鬥當成必經儀式了。
「那我就去大鬧一場了。艾爾涅斯帝，這裡由我……」
「等等，迪隊長！讓我去吧！」
古拉林德正要踏向前一步，卻有個聲音在這時打斷了他的話。第二中隊的某位隊員走了出來。
「拜託。我很好奇巨人可以打到什麼程度！」
「嗯，既然你開口了，有勝算嗎？」
「把他打趴！」
「……騎士團長，你勸勸他吧。」
「請你加油啦。」
古拉林德靈巧地做出抱頭苦嘆的姿勢。得到團長許可的隊員則高興地走過他身邊。
「艾爾涅斯帝，要是在這裡栽跟頭的話，事情就麻煩了啊。」
「到時候再說。萬一不行，最壞的情況就是從上空發射法擊說服他們。」
「那樣不叫說服。」
姑且不論背後正在進行的危險對話。
卡迪托雷雙腳穩踩大地，挺起胸膛，與亞特爾氏族的五眼巨人正面相對。只論身高的話，是巨人略勝一籌。面對機體上描繪著紅色十字的鋼鐵人形，他不悅地眯起眼。
「區區小鬼族，就算模仿吾等的形體又有何用？」
「你自己親眼確認一下是不是只會模仿就好了。我看你的眼睛不少嘛？」
巨人的額頭上浮現青筋。
「愚蠢之輩，汝將看不見明天的日出。」
「哈！好啊。那就……」
卡迪托雷隨即做出意想不到的行動。它放下手中以及裝備在腰間的武器，甚至分開了輔助腕拿著的背面武裝，連空降用追加裝甲都卸下了。裝備陸續掉落在地上，揚起一片塵土。
身體變得非常輕盈的卡迪托雷握緊沒有武器的手，擺出了架勢。
「就讓你見識卡迪托雷的力量吧。不用武器！只用拳頭和身體戰鬥，有異議嗎！？」
「沒有！很好，吾會把汝連同那頭幻獸一起擊潰！！」
五眼位巨人也扔掉武器，齜牙咧嘴地發出咆哮。支撐著巨大身軀的肌肉發出收縮的咯吱聲響。
沒有開始的信號。兩個『巨人』各自握緊拳頭，隨即奮力蹬向地面往前急沖。
五眼位巨人充分發揮身高優勢，掄起拳頭往下毆打。卡迪托雷先避開挾帶狂風的拳頭，然後乘隙鑽入攻擊範圍內，卯足勁一拳朝其腹部打下去——可惜因為五眼位巨人扭過身體而沒能成功。
巨人緊接著用膝蓋向上頂反擊，卡迪托雷則是猛地跳開、拉開距離。
「就是那邊！上吧！給他狠狠一擊！」
「那傢伙為什麼用幻晶騎士選擇互毆的戰鬥啊？」
「考慮到失去武器的狀況，所以一直在練習格鬥？」
「到底在搞什麼？做一般的劍術訓練啦。」
「不對，戰錘比劍更方便。連重裝甲都可以一下子破壞。」
「你們都不懂。還是斧頭好用，可以直接砍凹下去！」
「最好用的是長槍吧。攻擊距離才是重點！」
「你們有點吵喔。」
在身後第二中隊令人感激的鼓譟聲援中，卡迪托雷再次踏步向前，卻被五眼位揮出的拳頭打了回去，怎麼也無法進入攻擊距離內。
在以軀體為武器的格鬥中，高大的身體本來就是一項重要優勢。原因很簡單：不但可以有較大的攻擊範圍，而且高大的身體自然擁有較強大的腕力。如果受到巨人直接攻擊，就算是幻晶騎士也不可能完好無損。
相對的，卡迪托雷在幻晶騎士中也是輸出動力較強的機種。就算是以巨人為對手，繩索型結晶肌肉產生的力量也能發揮足夠的威力。雙方都暗藏著打倒對手的力量。
在巨人們的歡聲沸騰中，肉身的巨人和鋼鐵巨人揮拳互搏。
「操縱幻獸的終究是小鬼族！那種程度就想在問答中得到啟示，未免太過恬不知恥！」
「結果怎樣還很難說吧！」
五眼位巨人的手臂帶著一股風勢橫掠過空中。卡迪托雷敏捷地避開攻擊，立刻出拳瞄準對方的臉部。五眼的巨人側過上半身躲避，然後張開雙臂，猛地抓住卡迪托雷。
「什麼！」
明白躲不開的卡迪托雷反而正面回應了。兩個巨人抓住彼此的拳頭纏鬥在一起，肌肉鼓脹，竭盡全力奮戰。
五眼位巨人進一步利用優越的身高，將體重壓向對手。壓在卡迪托雷身上的負荷增加，使結晶肌肉發出擠壓的聲響，雙腳慢慢陷入地面，如實呈現出負荷有多麼沉重。然而，即使受到五眼位巨人的腕力和重量壓制，卡迪托雷還在忍耐硬撐。
互相推擠的兩個巨人，在諸氏族之間引發另一波驚訝的喧譁聲。
「竟然能與五眼位對抗？」
「那就是小鬼族的幻獸……能夠和上眼位匹敵，簡直有如勇者啊。」
基本上，巨人族的眼位愈高，體格和身體能力也會隨之提升。到了五眼位這個等級，光基礎能力就已是出類拔萃地強大。眼見卡迪托雷展示出足以抗衡的力量，巨人們不禁刮目相看。
「唔唔，竟然壓不過去……！？」
「加油，卡迪托雷！現在就是卯足全力的時候！！」
進氣聲愈來愈暸亮，魔力轉換爐再一次提高輸出功率。機體全身都散發出朦朧的光芒，激發了強化魔法的作用，讓卡迪托雷一點一點地把巨人推回去。
五眼位巨人第一次顯露焦急的神情。他想都沒想過，小鬼族做出的冒牌貨居然能發揮出和五眼位的自己相當的力量。不，應該說——
「可恨！絕不可能有這種事！！」
五眼位巨人對周圍的反應相當不滿，但小鬼族的玩具卻是意外頑強的對手。
「汝終究不是真正的巨人，不過是憑蠻力抵抗的程度，少得意忘形！」
五眼位巨人在此時突然減輕了施加的力道，害得全力對抗的卡迪托雷一下子失去支撐，往前栽倒。這當然在巨人的預料之中，他再次踏步向前，高高掄起的拳頭立刻朝冒牌貨揮下。
「糟了！快躲開！」
迪特里希大叫示警，可是卡迪托雷已經失去平衡、無法躲避。從頭頂上猛力揮來的拳頭命中卡迪托雷的肩膀。
由於衝擊過大，裝甲嚴重凹陷。內部的結晶肌肉破碎裂開，碎片散落在周圍。衝擊力直達骨骼，關節亦扭曲斷裂。整隻左臂幾乎要從機體上脫落，再也無法使用。
「哼！就給汝一個痛快吧，小鬼族！！」
一隻手臂被破壞，卡迪托雷的軀體歪向一邊。它受到的損害太大，所有人都確信五眼巨人即將獲得勝利。其中，只有一個人還沒有失去鬥志。
「哈！破壞了一隻手就大意輕敵！我看你全身都是破綻！！」
幻晶騎士是機械。即使一隻手被破壞，可是它既沒有痛覺，對於其他部分的影響也不大。巨人族沒有理解生物和機器之間本質上的差異。
卡迪托雷利用受到的攻擊反動放低姿勢，在被壓制的狀態下朝五眼位巨人由下往上擊出一記右拳，瞄準對方毫無防備的軀幹。拳頭向巨人的側腹刺去。
巨人族的軀體部位有魔獸鎧甲保護。卡迪托雷擊出的拳頭被自己的威力壓毀，但同樣的，衝擊也滲透到巨人鎧甲的內部。
「嗚咕！嘎！？」
遭受這波直達臟腑的衝擊，使五眼位巨人忍不住彎下身體。不管再怎麼強韌耐打，只要是生物，都忍受不了對內臟的衝擊。
「喝啊！拳頭壞了又怎樣！！」
卡迪托雷在原地轉了一圈，直接對著失去平衡的五眼位巨人使出卯足全力的一記迴旋踢。
——迴旋踢。在幻晶騎士漫長的歷史中，這樣的攻擊方式恐怕還是頭一遭吧。
帶著離心力的腿部裝甲漂亮地踢中巨人的側頭部。所有威力貫注其中，讓巨人整個人飛了出去。向後仰的身體在空中飄浮，然後狠狠摔向地面。揚起的塵土蓋住了五眼位巨人的身影。
「…………」
勝負只在一瞬間，這樣的結果實在太出乎意料之外。諸氏族陷入一片沉默，只是茫然注視著飛揚的塵土。不久，在逐漸變清晰的視野中，他們看到五眼位巨人倒在地上一動也不動的模樣。
亞特爾氏族的巨人們急忙跑過去，戰戰兢兢地湊近觀察後，馬上發出悲痛的呼聲。五眼位巨人翻著白眼，昏過去了。
「看到沒！是我贏了！！」
卡迪托雷舉起剩下的手臂。慢了一拍之後，諸氏族也發出吶喊。小魔導師立刻向諸氏族宣布：
「現在，提問得到了解答！！彼等小鬼族是真正的勇者！百眼明鑑！！」
「噢噢噢噢噢噢，百眼明鑑！！」
諸氏族一齊屈膝跪地，向他們的神獻上祈禱。
在這樣激昂的情緒之中，唯有亞特爾氏族的巨人們驚慌失措，不知如何是好。
「五眼位！怎麼會這樣，竟然被區區小鬼族打敗……」
「可是，答案已經揭曉，並且獲得了百眼的認可。這樣下去……」
他們抱著失去意識的五眼位巨人，匆忙離開了現場。
◆
「……哎呀哎呀，總算贏了。真是好險。」
看見隊員獲勝，第二中隊這才解除了臨戰態勢。他們一點都沒把握可以獲勝，為了以防萬一，也做好了再大鬧一場的心理準備。
「哦哦，卡迪托雷壞得可真厲害。」
「鐵定會被老大臭罵一頓。嘿嘿嘿。」
「那也不算什麼。打贏了的話就是勳章啊，勳章！」
在一隻手臂差點脫落的狀態下，還能挺起胸膛大言不慚，周圍的人受不了地發出嘆息。對第二中隊這支圍毆部隊來說，機體損傷已經是家常便飯。可以說正因為如此，卡迪托雷在剛才那樣的情況下才能夠立即反擊。
他們正以自己的方式慰勞勝利者時，小魔導師回來了。她的背後站著諸氏族的巨人。
「戰士們，汝輩之幻獸足以與諸氏族並肩作戰，在座諸位都理解了此事。此外，百眼亦承認天上的東西能夠與污穢之獸相抗衡……」
小魔導師仰望天空，眼前是飛翼母船出雲和在周圍遊動的飛翔騎士。她知道其中蘊藏多麼強大的力量。因為它們是能夠高速飛行、運用魔法力量的戰士們。
她轉過身來，與諸氏族正面相對。
「吾要向諸氏族重起提問。盧貝氏族已經開始行動，安穩的日子也結束了。百眼欲再次降下考驗。」
經過小聲的私下議論後，諸氏族都下定了決心。弗拉姆氏族的魔導師代表團體的意志走向前。
「凱爾勒斯氏族，以及那些新的朋友。汝輩所擁有、在天上飛行的巨大東西，將成為擊退污穢之獸的力量。吾等相信朋友，願意一同接受試煉。」
無論集結多少氏族，只要盧貝氏族操縱污穢之獸，他們就沒有勝算。能夠以天空為舞台作戰的戰力，將會戲劇性地改變巨人們的劣勢。
這時，卡薩薩奇帶著彩虹色的光芒降落。
「盧貝氏族方的小鬼族也渴望自由，並且承諾會協助
我們。如果順利的話，污穢之獸應該不會來妨礙問答。至於之後會得到什麼樣的答案，全憑各位的努力。」
並肩而立的巨人們發出吶喊：
「如今正是導正真眼之亂錯誤的時候！」
「讓小小的彼等搶在前頭，有違巨人族之心！可不能在百眼尊前暴露這般醜態！！」
「吾等要提出問答！即刻出征！」
巨人們振臂高呼，陸續展開行動。小魔導師和銀鳳騎士團互相點了點頭，目送他們離開。
◆
一群巨人們用手撥開林木向前走著。他們是凱爾勒斯氏族的巨人，追隨先一步啟程的艾爾和小魔導師，正在向西前進。
由於他們是徒步，自然遠遠落後於和卡薩薩奇一起走空路的小魔導師。
「……小魔導師現在怎麼樣了呢？順利達成任務了嗎？」
巨人族少年拿布喃喃自語。小魔導師和他們分別之後已過了一段時間，理應抵達諸氏族所在的地方。
「只能靜候結果。彼也是上一代魔導師眼瞳的後繼者。即使年紀尚幼，卻能勇於正視正確之物。」
三眼位的勇者如此回答。他的三隻眼瞳望著西方天際。雖然接受了小魔導師的決定並且送她啟程，但他心中也有些迷惑。
「仔細看好了。小鬼族的勇者也在，吾等只需洞察一切真實。」
即使勇者有三隻眼睛，也無法輕易看穿前方有什麼等待著他們。
旅途中，他們感受到不知從何處傳來的地鳴聲，因而暫時停下腳步。
「這是……有東西過來了。」
「不是野獸。響聲太大了。」
「這種感覺，該不會……」
地鳴聲漸漸變強，幾乎快變成地震。一直在這個森林裡生活的他們很少遇到這樣的規模。然而，他們很快發現，過去曾有一次和眼下相同的情況。在那個聚集了所有氏族，共同挑起問答的時刻——
「喔喔……這是！？」
看到林木對面擴展開來的景象，凱爾勒斯氏族的勇者睜大了眼睛。
五顏六色的族徽旗幟在蓊鬱的樹木間飄揚。眾多用魔獸毛織成的旗幟代表了巨人們所屬的氏族，在風中飄揚，迎面而來。
「……諸氏族聯軍。」
凱爾勒斯氏族驚訝地說不出話，茫然杵在原地。真眼之亂發生後，他們就沒見過這麼多旗幟眾集在一起了。
彩虹色光芒降落到茫然而立的他們身旁。被卡薩薩奇抱在手上的小魔導師，一看見氏族同胞們便不停揮手。
「各位！吾完成了使命！！」
看見小魔導師滿面喜色，凱爾勒斯氏族爆出一陣熱烈的歡呼。
「噢噢……小魔導師，以及小鬼族的勇者！幹得好，汝等成功了！之後就是再次對百眼挑起問答。懇請百眼明鑑！！」
三眼位的勇者閉上眼誠心祈求。諸氏族總算能夠攜手合作了。
眾多巨人朝著東方前進，所經之處皆響起隆隆地鳴，一場問答以及戰亂就在前方。
這個關於在魔物森林中居住的人們的故事，即將迎來高潮。