第一卷 第一年 春 第四章
第二天放學後，當我走出教室要前往那間什錦燒店的時候，正巧遇上了未來。這小子只要一下課就在每間教室晃來晃去，似乎是為了和女生攀談的樣子。開學還沒一個月，他與女生結伴同行的頻繁度已經被其他摩生戲稱為「把妹專家」了。
「哦？你要回去啦？」
被未來如此一問，我搖著頭回答。
「要去什錦燒店一趟。」
我對微傾著頭表示不解的未來說明昨晚的詳細經過後，他才恍然大悟似的點點頭。
「啊，那個啊。」
「現在也只能當面拒絕了……我去去就回。」
聽了我的回覆後，未來稍作思索，之後──
「那間什錦燒，好吃嗎？」
他問道。
「不知道，我也沒去過，怎麼可能知道好不好吃。不過都在找工讀生幫忙了，應該還滿夯的吧？」
「好，那我也跟你一起去。」
他突然爆出這麼一句，讓我不禁驚訐地拉高音量。「啊？」
「我剛想了想，來到這裡之後都還沒吃過什錦燒呢。應該要嘗嘗看吧。」
關於什錦燒的話題，自從開學以來就經常出現在與其他人的對話當中。
「在東京如果講到什錦燒，是哪種哇？」
一開始是中間的下課時間，高山如此對我問道。
「什麼哪種啊？就很普通的那種啊，圓圓的那種。」
「不是形狀喏……裡面果然都混在一起嗎？」
「什麼東西混在一起？什錦燒不就是一堆料混在一起嗎？」
我一這麼說，高山就連聲咂舌地搖搖食指。
「真是太膚淺了喏，我們這裡才不混在一起呢。」
當甚少吃過那種麵粉類料理的我歪著頭感到疑惑時，在不遠處似乎聽見我們的對話的未來走近，對我說。
「高山想說的是廣島燒吧。」
高山點點頭。
「我們這裡沒有在說廣島燒的，只要說到什錦燒，就都是指這種喏。」
接著他開始說明廣島的什錦燒，我一邊嗯嗯點頭回應一邊聽著。自那以來，我在班上就成了「連什麼是好吃的什錦燒都不知道的可憐人」，時不時還會被嘲笑一番。
「這麼說來我在東京好像也只吃過一次廣島燒而已，既然機會正好，我也想吃吃看正統的味道。」
儘管我向未來說明我並不是為了什錦燒，而是要解開我其實沒有要去打工的誤會才前往的，但他卻充耳不聞。
「你真是笨耶，過去一趟拒絕之後什麼都沒做就回來，這不是很不好意思嗎？至少吃過之後，對方還會用笑臉送你一程吧。」
原來如此，或許正如他說的沒錯。結果我成功地被未來說服，帶他一同前往那間什錦燒店。
途中在走廊與一群B班的女生擦肩而過，其中的一個人以甜甜的聲音叫住我們。
「啊，未來同學！今天要一起出去玩嗎？」
但平時明明就自己主動找女生搭話的未來卻莫名地冷淡。
「今天是男人的聚會，下次吧。」
他平淡地扔下一句話就逕自邁出步伐。
「你那麼想吃什錦燒喔？」
我走在他旁邊問道，未來則是聳聳肩地說。
「如果是我很中意的女生的話我就會去啦。那個女生嘴巴很大，所以我儘量不要跟她太熟。」
沒想到只不過才一個月，竟然就已經和對方熟到這種地步了。我可是連剛剛那個女生的名字都不知道。
「大嘴巴有差嗎？」
我有些在意地提問，未來點點頭。
「這是當然啊，畢竟我也有些事不想讓人知道嘛。要是被傳出去我哪受得了。」
他如此一說我才察覺到，未來指的是他的秘密。
「啊，是這個意思啊……」
「真要說起來，跟同校的女生也是很危險呢。雖然一開始是我自己去到處搭訕啦。」
「說的也是。」他也很辛苦呢，我心想。我倒是自開學一個月以來幾乎都在和人力銀行網站大眼瞪小眼，依然與其他學生沒有多少交流。
不過我原本就想過著脫離女性的生活，所以自己也沒有打算主動和女生攀談。
「不如叫人面廣的人介紹其他學校的女生給我好了。」
我聽著未來的自言自語，一邊想像這小子要是交了女朋友會是什麼樣子。
剛開始是沒什麼問題，就牽手、約會，然後走到接吻，重點是這之後。大家都不是青澀的小孩子了，這之後會發生什麼事連沒經驗的我都知道，未來一定也是。但在這「前方」就是男性與女性的領域，而且是肉體上的，並非心靈交流。
雖然未來說自己是男生，但還是有無力改變的事情吧。未來只是不願面對，還是他的一連串行動都建構在清楚的理解之上，我無論怎麼模擬都得不出解答。
由於搭不上公車的時間，我與未來只能走路前往西廣島站。兩人聊著天有一搭沒一搭地走了約三十分鐘，路面電車站終於出現在視野中。電車的車站還要再往後走一點，我們現在的地點還看不到那建築的影子。
「那間店是在五日市吧，要搭哪個過去？」
被未來突然這麼一問，我歪著頭。
「什麼哪個？」
「電車啊。廣島本地的電車或是JR都可以到。」
「咦，真的嗎？」
看到五日市的站名就直覺認為一定是JR才有的站，我不禁驚訝地大呼一聲。未來一臉傻眼地垂下頭。
「拜託你也查一下吧……」
「我、我有查啦，但我以為只有JR才會到。」
「怎麼會搞錯啦。你是用什麼查啊？電腦？」
「我沒有電腦。」
「你是原始人喔！」
就算被他這麼說，連電腦都不曾擁有過的我也是無力反駁。對我來說，網路就是用手機所能查到的情報網。我照實向未來說明後，他依然略不服氣地點頭。
「要是智慧型手機的話，電腦感覺沒有也沒差啦。」
此時的我正在他旁邊畏畏縮縮地拿出普通的摺疊手機。看到這景象的未來又低下頭，邊搖邊嘆了口氣。
「對喔，都忘了你還在用這種手機……」
在宿舍初次見面那天，我們就已經交換了郵件信箱和電話號碼。那時未來看見我的手機，還傻眼地說「你還在用這種舊手機啊？」
「不過，這種手機也可以上網唷？」
我都刻意用可愛的語氣說了，未來卻完全不多加理會。
「我比你早住進宿舍又常常出門溜達，所以電車啊車站我都比你清楚，總之就包在我身上吧。」
於是，他邊走邊說明廣島的電車給我聽。
「廣島電車就是路面電車，JR的話你應該知道吧。廣電一路通到宮島，要再往後的話就只能搭JR了。五日市在快到宮島的地方，廣電也能通。」
「這樣啊……」
「以東京比喻的話，就像是丸之內線或中央線吧。」
「啊～我大概知道了。」
也就是路線大致上差不多，只是電車的經營企業不同吧。應該是這樣沒錯吧。
「我記得廣電好像比較便宜，但JR應該就比較快吧。」
「廣電就是路面電車吧？」
「沒錯。」
「那我們就搭那個好了。我還沒有搭過路面電車。」
「真的嗎？我記得時間差滿多的喔？」
他這麼一說，我馬上用手上的手機上網查詢，但網路實在慢到完全動不了。顯得不耐的未來從制服褲的口袋掏出智慧型手機，以熟練的動作開始不知道查起了什麼。
「嗯～廣電的話是二十一分鐘，JR只要八分鐘。」
時間差距比想像中大上許多。
「那價錢呢？」
「廣電是一百七十塊，JR要兩百塊。」
「也就是說為了省三十塊，得浪費十三分鐘啊……」
這麼看來也不是說想搭路面電車這種任性話的時候了，正當我想傳達給未來時，未來說了一句「等一下」，又將視線移回智慧型手機的畫面上。
「現在的話JR要等二十分鐘，但廣電只要五分鐘，結果是廣電比較快。」
「智慧型手機真是厲害！」
「應該是你要事先查好吧！這點資訊，普通的舊手機也查得到啦！」
「真的嗎……？」
看我一臉認真地回應，未來一副打從心底傻眼的樣子，接著大大地嘆氣。
「好啦，先不管這個了。快走吧，我可不想錯過電車。」
如此這般，我們兩人決定搭乘路面電車搖搖晃晃地前去五日市。
幸好車上還有座位空著。我與未來比鄰而坐，不出幾分鐘電車便緩緩地發動。電車一邊規律地發出喀當喀當的聲音一邊前行。
我像是在逛大觀園似的不時回頭，望著身後窗外不停流轉的景色。行駛速度的確是比我搭過的電車還要慢上許多。往前不久後就到了停靠站，電車停下，乘客上上下下，隨後又開始行駛。每站的間隔短到讓人不禁覺得，是不是電車還沒來得及開到最快行駛速度就又得停下，也難怪花的時間比較長了。
「不要一直東張西望啦，又不是鄉下人。」
在我不知道回頭第幾次時，未來如此對我說。當我想回頭做些辯解時，沒想到未來不知不覺中已經開始看起書來。
「一下子就到了啦。你就坐好，看要看書還是做什麼吧。」
就算他這麼說，我的書包裡面也沒有書可以看。稱得上能讀的也只有現代國文的課本而已。
「我又沒有書……」
「那就看你引以為傲的舊手機啊。」
被他冷淡地一回，我無可奈何地坐正，將視線瞥向未來正在讀的書上。
「那是什麼書啊？」
「西園幽子的短篇集。」
「誰啊？」
「對不知道的人就算再怎麼說明還是不知道吧？」
說得也是，不過從名字聽來應該是女性作家吧。我對未來會閱讀女性作家的作品感到有些意外。像他這種被說是女生就會發飆的人，感覺應該會讀些更硬派、粗獷的作家的作品才對。他曾說過是我老爸的粉絲，據我所知，老爸的文風大概算是粗獷的那一類吧。
「那本好看嗎？」
我耐不住無聊地再度發問。未來大嘆了一口氣，闔上書本，往我的方向看來。
「你難道不能讓人好好地安靜看書嗎？」
他說。
「可是我現在就沒事做嘛。」
「也太不甘寂寞了吧！」
未來不自覺地拉高音量，使得其他乘客的視線全部往我們望來。其中幾個人還不小心地發出笑聲，似乎是覺得我們的對話很有趣吧。
「你這傢伙，給我記住……可惡。」
未來說著，並將書收到腳邊的書包中。
「那為了預防萬一，我先記到備忘錄里吧。」
我開玩笑地拿出手機打開備忘錄功能，輸入『在電車裡惹未來生氣了』並拿給他看。未來看了則是轉過身去，小聲地咂舌表示不滿。
那之後的未來感覺不太高興，一直盯著智慧型手機的螢幕不放。我也察覺到他渾身發出的拒絕搭話磁場，老實地默不吭聲坐著。
電車到了下一站再次停靠，新的乘客也跟著上車，原本空蕩蕩的車廂座位漸漸被坐滿。原本坐得相當放鬆的我與未來則隨之調整位置，靠近一點以釋出空間。說巧不巧，我隔壁坐了一位體態豐滿的大媽，我不敵她的體積被迫往未來的方向推擠。
雖說剛入春，但如此擁擠還是讓人感到有些悶熱。我的大腿和未來的大腿完全貼緊，好像微微感覺得到汗水開始冒出。未來似乎不太在乎，依舊直盯著手機螢幕滑動著。
另一方面的我卻顯得有些尷尬。
插圖008
即使我一直對自己說光這種程度就有所意識才奇怪，可是卻依然覺得不太自在。
自從與未來相遇以來，我竭力避免與他有肢體上的接觸。
雖然未來本人倒是不太在乎地常常搭過來，但我從來沒有主動碰觸他過。必須得將未來當成「男生」才行的念頭使我不敢輕舉妄動。我覺得要是有所接觸，未來是「女生」的事實就會浮現，會讓我不禁在意起來。
而實際上也的確是這樣沒錯。
兩人的大腿正在緊密接觸啊～這念頭縈繞著腦海揮之不去。
不用說，我當然穿著制服長褲，未來也是。不過就算如此，不，應該說正是因為如此，現在這緊貼的狀態才令人無比在意。
如果是其他男生，我一定不會有這種反應吧。
當我走下電車時，已經感到十分疲累了。
未來下車後稍微伸了個懶腰。
「沒想到人還滿多的……是不是因為剛好遇上出門採購的尖峰時期啊。」
他一個人自言自語了一陣，接著往我看來。
「然後呢？從這裡要怎麼過去？」
被他一問，我馬上打開手機找出昨天存好的地址。從車站走過去似乎只要五分鐘左右。我用手機打開地圖確認現在地點，卻一頭霧水。
「這裡是車站……所以……呃？現在在南口嗎？那應該是這樣？」
當我將手機又橫又豎地轉來轉去時，未來突然把我的手機一把搶走。
「你怎麼連地圖都不會看啊！」
他大吼。我在老家的時候也曾因為相同的原因被姊姊們大罵過。
以一般大眾的觀點，男生通常善於看地圖而女生則相反，不會看地圖的就是「大腦較為女性化」的樣子。我還因此被二姊二胡罵「你這個女腦症」。
「因為我的大腦比較女性化。」
我這麼一說，未來立刻狠狠地瞪著我。
「你在說什麼無聊的東西啊，笨蛋。」
也不用這麼凶吧，我心想。但我最後並沒有反駁。對未來提起男性或女性的兩性話題可能是我不對，我深深地反省。
「我知道了。過來，走這邊。」
未來拿著我的手機，踏出腳步。
「哇……未來同學真是可靠……」
我跟在後面默默地說，換來未來一句「是你太不可靠了吧」。不過方才怒氣沖沖的模樣已經蕩然無存，可能是我自己太在意了吧。
正如筆記里記的，走約五分鐘後就看到了我們的目標──「NANMU」。
可是玻璃店門上卻掛著『準備中』的牌子。
由於我們一放學就啟程的關係，現在連六點都不到。對餐飮業來說確實還算早吧。
「裡面有人在嗎？」
未來說道，於是我將臉貼近玻璃門一探。店內有張L型的吧檯，深處有張桌子，卻沒看見半個人影。
「嗯……好像沒人在。」
聽見我這麼傳達，未來默默地握住玻璃門的手把一拉。門在原地受力發出喀啦喀啦的聲音。
「門鎖住了。準備中的話鎖住也是當然啦。」
「要在這等一下？」
「都來到門口了還等什麼，打通電話過去不就好了。」
未來將拿在手上的手機交還給我，我邊說著「你腦袋真好耶」，邊找出店家的電話。
「不好意思～現在還在準備中喔。」
沒想到，就在我正準備要按下撥號鍵時，突然有人從後方向我們搭話。我連忙回頭一看，一名提著兩個大塑膠袋的高䠷女性站在我們面前。
「可以麻煩你們再稍微等一下嗎？」
女性傾著頭微笑地說道。黑色長髮隨之飄揚。
「啊……請問是這間店的人嗎？」
聽見我的疑問，女性瞬間露出呆滯的神情。真是個表情豐富、變幻無窮的人啊，我心想。
「是，請問……？」
「呃，我……是那個……松永壹香的弟弟……」
由於目前的狀況實在出乎意料，我回答的語調顯得十分膽怯。女性聽了之後，表情又一下子大變，露出滿面笑容。
「啊！是四郎啊！沒想到是你喏！」
講電話時明明很正常，結果一見面，女性說話時卻帶著腔調。但從聲音聽來，應該是與我講電話的人沒錯。
「對耶～是我自己說請你放學後來一趟嘛。我沒想到你會在店裡開門前就到了。」
女性說著，並將一個塑膠袋放在地上，開始掏起口袋。
「站著聊也不太好喏，進裡面說吧。我等等泡個茶唷。」
看到女性從口袋裡拿出鑰匙，我從玻璃門前退開，未來則是默默地接近她，將手伸向置於地面的塑膠袋。
「我來幫忙拿，很重吧。」
女性又堆滿一臉與剛才不同的笑容。
「啊，真的嘛？真是貼心呢～謝謝。」
她邊說邊拿著鑰匙走向玻璃門，並將鑰匙插入鑰匙孔。
「四郎，這是你朋友嗎？」
她依然面向店門地問我，我點點頭。
「啊，對。他知道我要過來這裡後，說想一起來吃什錦燒。」
女性聽見我的說明後，小小地笑了一下。
「這樣啊，不嫌棄的話我等等做給你們嘗嘗。」
店門終於敞開。
「請進，吧檯那邊隨便坐。現在還沒有客人，東西可以放在椅子上沒關係唷。」
我謹遵吩咐進入店內，將包包放在吧檯中央的椅子上後，在隔壁的位子坐下。另一方面，女性提著塑膠袋從吧檯旁的空隙走進吧檯，未來則當然跟在她的後頭。
「這袋要放哪裡呢？」
「啊，那個啊，放在那邊等等我來弄就好喏，你就先坐著吧。」
未來依照指示放下塑膠袋，點頭示意後往我走來。他看起來和平時有點不太一樣，不知道該說是莫名地顯得穩重，還是突然變得十分有禮貌。可能是因為我跟這裡有工作上的牽連，所以他也刻意裝成一副乖巧的模樣吧。
女子正將塑膠袋裡的東西裝到吧檯後方的大冰箱中。
「等我一下喔，不趕快把東西放到冰箱不行呢。」
「啊，你慢慢來沒關係。」
當我說完，坐在隔壁的未來用手肘輕輕推了我一下。
幹麼啊，我心想的同時轉了過去。結果未來的手指著藏在吧檯下方的手機。畫面上是已開啟的信件軟體，以及一封沒有收件人的信件編輯畫面。
「正妹！」
內文如此寫著。
「呃，嗯……」
我小小聲地附和著，未來馬上刪除「正妹！」，又開始打起字來。
「我的菜！」
這就是接下來出現在我眼前的文字。
所以咧？當我這麼想著時，吧檯里的女子用塑膠制的飲料壺將茶注入玻璃杯中。
「小壹有跟你說我叫什麼嗎？」
聽不出來她在說誰的我疑惑地歪著頭。
「小壹？」
「你姊姊呀。不是壹香嘛，大家都叫她小壹喏。」
「啊，這樣啊……沒有耶，她沒跟我說。」
「是唷。」
女性低聲說著，將茶咚咚兩聲地放在我與未來面前，接著臉上盈滿微笑。
「我是楠木廣美，你們好。」
「你、你好……」
我生澀地打了聲招呼後，廣美將眼神投向我。
「這位是四郎對吧？松永四郎。」
然後看向未來。
「那麼這位是……？」
我還沒來得及說出未來的名字，未來就已經搶先點頭示意。
「我是織田未來。因為和四郎一樣都是東京人，宿舍也同一間房間，所以我們現在感情不錯。」
他流暢地說著感覺早已準備好的自我介紹。
「未來同學啊，這名字很棒喏。」
「謝謝誇獎，我也很喜歡自己的名字。」
我看著他們兩人的交流，暗暗覺得未來真是如魚得水。面對初次見面的人竟然有辦法對答如流。
自我介紹結束後，廣美小姐輕輕地合掌。
「那麼……好像差不多該來談談打工的事了喏。」
她如此一說，讓我的心情不禁沉重了些，我是為了拒絕這份工作才過來的。雖然不知道她開出的條件如何，但要我順著那個獨斷的姊姊的話做，實在是相當不舒坦。這裡得狠下心來拒絕才行。
「那個……關於這件事……」
當我正打算開誠布公時，未來又用手肘小力地頂了我一下。
剛才的手機畫面又出現在吧檯下方。
「答應她」
上面只寫了這三個字。隨後馬上又冒出──
「這樣我才有藉口過來玩，總之你先做再說啦。」
由於我話講到一半就低下頭，廣美小姐似乎感到有些困惑。
「怎麼喏？」
她問道。還等不到我說明，未來就搶先開口。
「他好像有點在意工作待遇……因為是認識的人，想說是不是薪水也會比較低。」
我當然不記得有跟未來說過這種話。儘管時薪的確是我到現在還沒確定工作的原因，可是我從來沒有跟未來提起過。
「喔喔，嗯～……跟東京比起來薪水，一定會比較低喏……」
廣美小姐一臉原來如此的樣子點點頭。不只表情，她對事情的反應都比正常人大上許多，不知是不是因為身材高䠷才讓人有這種錯覺。
「不過畢竟你是小壹的弟弟，我當然也不可能給你太差唷？」
以此為開場，廣美小姐開始講起工作待遇。在我旁邊的未來像是自己要來打工一般地認真聽著，正確來說，應該是一直盯著廣美小姐的臉瞧才是。
我也一邊出神地聽著廣美小姐解說，第一次仔細地看著她的臉。
確實長得十分標緻。
雖然因為她比我還高，以至於我的視線大約只能聚焦在她的臉部中央左右，但我能夠理解為何未來會特地打在手機上表示讚賞。
「大概就這些……剩下的大概就是有供餐而已了吧。」
一回過神來，說明已經結束了，我幾乎不記得剛才到底說了些什麼。此時，未來又用手肘戳了我一下。
「還不錯啊，就試看看嘛。」
他看著我的臉，雙眼蘊藏著莫名的力量。「給我答應」，他傳達出來的壓力盡在不言中。
「啊，嗯……我了解了……」
聽我這麼一說，廣美小姐馬上雙手一拍。
「真的嗎？真是幫了大忙了！」
她視線朝上地看著我微笑。
雖說是美人，但她的動作和長相實在是不太搭啊，我心想。該怎麼說呢，散發出有點孩子氣的氛圍，不過並不會顯得刻意或不自然，給人一種她就是這樣的感覺。實在是個不可思議的人。
「那可以請你明天就馬上來幫忙嗎？排班就明天過來時一起討論吧？」
「我、我知道了……」
結果卻變成這樣啊，我心裡默默地想並點點頭。一瞬間湧起當初要是我一個人來就好了的懊悔感。但如果我真的一個人前來，面對眼前這名不可思議的廣美小姐，我大概也無法果斷拒絕吧。
我不經意地往吧檯下看去，未來伸出左手拇指示意。若是真的這麼開心，不如你來上班就好了嘛。儘管我如此心想，也不可能在目前的情況下說出口。
「那為了慶祝你來打工，今天就由我請客吧！連未來同學的份一起喔！」
「真的嗎？謝謝！」
未來依然十分客套，與和我相處的時候相比完全判若兩人。他看著廣美小姐遞出的菜單，一臉莫名地喜悅。
「四郎，你要吃什麼呢？」
「我沒有吃過，完全沒有概念……」
「那你要不要試試最基本的豬肉炒麵口味呢？這個是我們家賣得最好的唷。」
「啊，那我就點這個。」
「我可以點這個有花枝的口味嗎？」
「好～豬肉炒麵跟花枝各一份。我現在開始做，四郎你可以在旁邊看嗎？畢竟下次就要麻煩你幫忙做了喏。」
廣島的什錦燒我連吃都是第一次耶，太為難人了吧！雖然我這麼想，但現場的氣氛並不容我推辭。不過說到頭來，受到蠻橫的姊姊們影響，只要是女性的請求我幾乎都會吞忍下來。
「能找到工作真是太好了呢。」
未來對我說。我輕輕嘆了口氣，明明有一半是因為你強迫我接下啊。
自從我和他相遇以來一直都是如此，不分青紅皂白地牽著鼻子走又被迫順勢和他混在一起。雖然也是我自己面對他的強勢無力抵抗。
思緒停在這裡，我突然想到，一切大概都是因為他也是女生吧。
儘管我努力不去意識這點，可是我在與他相見後馬上就知道了這個事實。由於我一直以來都在家裡過著被女性欺壓的日子，可能是潛意識擅自操控著我、告訴我與未來爭論並不是好事吧。
廣美小姐點起火、加熱鐵板，不一會兒就開始熟練地將油倒進去。
這一連串的動作與我所知的什錦燒截然不同，我雙眼直盯著不放，等待奇妙的料理登場。
最後端上桌的東西怎麼看都是十分奧妙的料理，與我所知的什錦燒不同，卻也一樣被稱為什錦燒的菜餚。
我將熱騰騰的什錦燒大口塞進嘴巴，驀然想到，未來也跟這什錦燒一樣呢。與我所知的男性不同，卻堅持自己是男性的生物。又或是與我所知的女性不同，但確實是女性的生物。
「味道怎麼樣？別看我這樣，我們家還算是小有名氣的店唷？」
廣美小姐朝著正品嘗什錦燒的我探頭問道。
嘗了之後確實不差，是個似乎會讓人愛上的味道。
「哦？你要回去啦？」
被未來如此一問，我搖著頭回答。
「要去什錦燒店一趟。」
我對微傾著頭表示不解的未來說明昨晚的詳細經過後，他才恍然大悟似的點點頭。
「啊，那個啊。」
「現在也只能當面拒絕了……我去去就回。」
聽了我的回覆後，未來稍作思索，之後──
「那間什錦燒，好吃嗎？」
他問道。
「不知道，我也沒去過，怎麼可能知道好不好吃。不過都在找工讀生幫忙了，應該還滿夯的吧？」
「好，那我也跟你一起去。」
他突然爆出這麼一句，讓我不禁驚訐地拉高音量。「啊？」
「我剛想了想，來到這裡之後都還沒吃過什錦燒呢。應該要嘗嘗看吧。」
關於什錦燒的話題，自從開學以來就經常出現在與其他人的對話當中。
「在東京如果講到什錦燒，是哪種哇？」
一開始是中間的下課時間，高山如此對我問道。
「什麼哪種啊？就很普通的那種啊，圓圓的那種。」
「不是形狀喏……裡面果然都混在一起嗎？」
「什麼東西混在一起？什錦燒不就是一堆料混在一起嗎？」
我一這麼說，高山就連聲咂舌地搖搖食指。
「真是太膚淺了喏，我們這裡才不混在一起呢。」
當甚少吃過那種麵粉類料理的我歪著頭感到疑惑時，在不遠處似乎聽見我們的對話的未來走近，對我說。
「高山想說的是廣島燒吧。」
高山點點頭。
「我們這裡沒有在說廣島燒的，只要說到什錦燒，就都是指這種喏。」
接著他開始說明廣島的什錦燒，我一邊嗯嗯點頭回應一邊聽著。自那以來，我在班上就成了「連什麼是好吃的什錦燒都不知道的可憐人」，時不時還會被嘲笑一番。
「這麼說來我在東京好像也只吃過一次廣島燒而已，既然機會正好，我也想吃吃看正統的味道。」
儘管我向未來說明我並不是為了什錦燒，而是要解開我其實沒有要去打工的誤會才前往的，但他卻充耳不聞。
「你真是笨耶，過去一趟拒絕之後什麼都沒做就回來，這不是很不好意思嗎？至少吃過之後，對方還會用笑臉送你一程吧。」
原來如此，或許正如他說的沒錯。結果我成功地被未來說服，帶他一同前往那間什錦燒店。
途中在走廊與一群B班的女生擦肩而過，其中的一個人以甜甜的聲音叫住我們。
「啊，未來同學！今天要一起出去玩嗎？」
但平時明明就自己主動找女生搭話的未來卻莫名地冷淡。
「今天是男人的聚會，下次吧。」
他平淡地扔下一句話就逕自邁出步伐。
「你那麼想吃什錦燒喔？」
我走在他旁邊問道，未來則是聳聳肩地說。
「如果是我很中意的女生的話我就會去啦。那個女生嘴巴很大，所以我儘量不要跟她太熟。」
沒想到只不過才一個月，竟然就已經和對方熟到這種地步了。我可是連剛剛那個女生的名字都不知道。
「大嘴巴有差嗎？」
我有些在意地提問，未來點點頭。
「這是當然啊，畢竟我也有些事不想讓人知道嘛。要是被傳出去我哪受得了。」
他如此一說我才察覺到，未來指的是他的秘密。
「啊，是這個意思啊……」
「真要說起來，跟同校的女生也是很危險呢。雖然一開始是我自己去到處搭訕啦。」
「說的也是。」他也很辛苦呢，我心想。我倒是自開學一個月以來幾乎都在和人力銀行網站大眼瞪小眼，依然與其他學生沒有多少交流。
不過我原本就想過著脫離女性的生活，所以自己也沒有打算主動和女生攀談。
「不如叫人面廣的人介紹其他學校的女生給我好了。」
我聽著未來的自言自語，一邊想像這小子要是交了女朋友會是什麼樣子。
剛開始是沒什麼問題，就牽手、約會，然後走到接吻，重點是這之後。大家都不是青澀的小孩子了，這之後會發生什麼事連沒經驗的我都知道，未來一定也是。但在這「前方」就是男性與女性的領域，而且是肉體上的，並非心靈交流。
雖然未來說自己是男生，但還是有無力改變的事情吧。未來只是不願面對，還是他的一連串行動都建構在清楚的理解之上，我無論怎麼模擬都得不出解答。
由於搭不上公車的時間，我與未來只能走路前往西廣島站。兩人聊著天有一搭沒一搭地走了約三十分鐘，路面電車站終於出現在視野中。電車的車站還要再往後走一點，我們現在的地點還看不到那建築的影子。
「那間店是在五日市吧，要搭哪個過去？」
被未來突然這麼一問，我歪著頭。
「什麼哪個？」
「電車啊。廣島本地的電車或是JR都可以到。」
「咦，真的嗎？」
看到五日市的站名就直覺認為一定是JR才有的站，我不禁驚訝地大呼一聲。未來一臉傻眼地垂下頭。
「拜託你也查一下吧……」
「我、我有查啦，但我以為只有JR才會到。」
「怎麼會搞錯啦。你是用什麼查啊？電腦？」
「我沒有電腦。」
「你是原始人喔！」
就算被他這麼說，連電腦都不曾擁有過的我也是無力反駁。對我來說，網路就是用手機所能查到的情報網。我照實向未來說明後，他依然略不服氣地點頭。
「要是智慧型手機的話，電腦感覺沒有也沒差啦。」
此時的我正在他旁邊畏畏縮縮地拿出普通的摺疊手機。看到這景象的未來又低下頭，邊搖邊嘆了口氣。
「對喔，都忘了你還在用這種手機……」
在宿舍初次見面那天，我們就已經交換了郵件信箱和電話號碼。那時未來看見我的手機，還傻眼地說「你還在用這種舊手機啊？」
「不過，這種手機也可以上網唷？」
我都刻意用可愛的語氣說了，未來卻完全不多加理會。
「我比你早住進宿舍又常常出門溜達，所以電車啊車站我都比你清楚，總之就包在我身上吧。」
於是，他邊走邊說明廣島的電車給我聽。
「廣島電車就是路面電車，JR的話你應該知道吧。廣電一路通到宮島，要再往後的話就只能搭JR了。五日市在快到宮島的地方，廣電也能通。」
「這樣啊……」
「以東京比喻的話，就像是丸之內線或中央線吧。」
「啊～我大概知道了。」
也就是路線大致上差不多，只是電車的經營企業不同吧。應該是這樣沒錯吧。
「我記得廣電好像比較便宜，但JR應該就比較快吧。」
「廣電就是路面電車吧？」
「沒錯。」
「那我們就搭那個好了。我還沒有搭過路面電車。」
「真的嗎？我記得時間差滿多的喔？」
他這麼一說，我馬上用手上的手機上網查詢，但網路實在慢到完全動不了。顯得不耐的未來從制服褲的口袋掏出智慧型手機，以熟練的動作開始不知道查起了什麼。
「嗯～廣電的話是二十一分鐘，JR只要八分鐘。」
時間差距比想像中大上許多。
「那價錢呢？」
「廣電是一百七十塊，JR要兩百塊。」
「也就是說為了省三十塊，得浪費十三分鐘啊……」
這麼看來也不是說想搭路面電車這種任性話的時候了，正當我想傳達給未來時，未來說了一句「等一下」，又將視線移回智慧型手機的畫面上。
「現在的話JR要等二十分鐘，但廣電只要五分鐘，結果是廣電比較快。」
「智慧型手機真是厲害！」
「應該是你要事先查好吧！這點資訊，普通的舊手機也查得到啦！」
「真的嗎……？」
看我一臉認真地回應，未來一副打從心底傻眼的樣子，接著大大地嘆氣。
「好啦，先不管這個了。快走吧，我可不想錯過電車。」
如此這般，我們兩人決定搭乘路面電車搖搖晃晃地前去五日市。
幸好車上還有座位空著。我與未來比鄰而坐，不出幾分鐘電車便緩緩地發動。電車一邊規律地發出喀當喀當的聲音一邊前行。
我像是在逛大觀園似的不時回頭，望著身後窗外不停流轉的景色。行駛速度的確是比我搭過的電車還要慢上許多。往前不久後就到了停靠站，電車停下，乘客上上下下，隨後又開始行駛。每站的間隔短到讓人不禁覺得，是不是電車還沒來得及開到最快行駛速度就又得停下，也難怪花的時間比較長了。
「不要一直東張西望啦，又不是鄉下人。」
在我不知道回頭第幾次時，未來如此對我說。當我想回頭做些辯解時，沒想到未來不知不覺中已經開始看起書來。
「一下子就到了啦。你就坐好，看要看書還是做什麼吧。」
就算他這麼說，我的書包裡面也沒有書可以看。稱得上能讀的也只有現代國文的課本而已。
「我又沒有書……」
「那就看你引以為傲的舊手機啊。」
被他冷淡地一回，我無可奈何地坐正，將視線瞥向未來正在讀的書上。
「那是什麼書啊？」
「西園幽子的短篇集。」
「誰啊？」
「對不知道的人就算再怎麼說明還是不知道吧？」
說得也是，不過從名字聽來應該是女性作家吧。我對未來會閱讀女性作家的作品感到有些意外。像他這種被說是女生就會發飆的人，感覺應該會讀些更硬派、粗獷的作家的作品才對。他曾說過是我老爸的粉絲，據我所知，老爸的文風大概算是粗獷的那一類吧。
「那本好看嗎？」
我耐不住無聊地再度發問。未來大嘆了一口氣，闔上書本，往我的方向看來。
「你難道不能讓人好好地安靜看書嗎？」
他說。
「可是我現在就沒事做嘛。」
「也太不甘寂寞了吧！」
未來不自覺地拉高音量，使得其他乘客的視線全部往我們望來。其中幾個人還不小心地發出笑聲，似乎是覺得我們的對話很有趣吧。
「你這傢伙，給我記住……可惡。」
未來說著，並將書收到腳邊的書包中。
「那為了預防萬一，我先記到備忘錄里吧。」
我開玩笑地拿出手機打開備忘錄功能，輸入『在電車裡惹未來生氣了』並拿給他看。未來看了則是轉過身去，小聲地咂舌表示不滿。
那之後的未來感覺不太高興，一直盯著智慧型手機的螢幕不放。我也察覺到他渾身發出的拒絕搭話磁場，老實地默不吭聲坐著。
電車到了下一站再次停靠，新的乘客也跟著上車，原本空蕩蕩的車廂座位漸漸被坐滿。原本坐得相當放鬆的我與未來則隨之調整位置，靠近一點以釋出空間。說巧不巧，我隔壁坐了一位體態豐滿的大媽，我不敵她的體積被迫往未來的方向推擠。
雖說剛入春，但如此擁擠還是讓人感到有些悶熱。我的大腿和未來的大腿完全貼緊，好像微微感覺得到汗水開始冒出。未來似乎不太在乎，依舊直盯著手機螢幕滑動著。
另一方面的我卻顯得有些尷尬。
插圖008
即使我一直對自己說光這種程度就有所意識才奇怪，可是卻依然覺得不太自在。
自從與未來相遇以來，我竭力避免與他有肢體上的接觸。
雖然未來本人倒是不太在乎地常常搭過來，但我從來沒有主動碰觸他過。必須得將未來當成「男生」才行的念頭使我不敢輕舉妄動。我覺得要是有所接觸，未來是「女生」的事實就會浮現，會讓我不禁在意起來。
而實際上也的確是這樣沒錯。
兩人的大腿正在緊密接觸啊～這念頭縈繞著腦海揮之不去。
不用說，我當然穿著制服長褲，未來也是。不過就算如此，不，應該說正是因為如此，現在這緊貼的狀態才令人無比在意。
如果是其他男生，我一定不會有這種反應吧。
當我走下電車時，已經感到十分疲累了。
未來下車後稍微伸了個懶腰。
「沒想到人還滿多的……是不是因為剛好遇上出門採購的尖峰時期啊。」
他一個人自言自語了一陣，接著往我看來。
「然後呢？從這裡要怎麼過去？」
被他一問，我馬上打開手機找出昨天存好的地址。從車站走過去似乎只要五分鐘左右。我用手機打開地圖確認現在地點，卻一頭霧水。
「這裡是車站……所以……呃？現在在南口嗎？那應該是這樣？」
當我將手機又橫又豎地轉來轉去時，未來突然把我的手機一把搶走。
「你怎麼連地圖都不會看啊！」
他大吼。我在老家的時候也曾因為相同的原因被姊姊們大罵過。
以一般大眾的觀點，男生通常善於看地圖而女生則相反，不會看地圖的就是「大腦較為女性化」的樣子。我還因此被二姊二胡罵「你這個女腦症」。
「因為我的大腦比較女性化。」
我這麼一說，未來立刻狠狠地瞪著我。
「你在說什麼無聊的東西啊，笨蛋。」
也不用這麼凶吧，我心想。但我最後並沒有反駁。對未來提起男性或女性的兩性話題可能是我不對，我深深地反省。
「我知道了。過來，走這邊。」
未來拿著我的手機，踏出腳步。
「哇……未來同學真是可靠……」
我跟在後面默默地說，換來未來一句「是你太不可靠了吧」。不過方才怒氣沖沖的模樣已經蕩然無存，可能是我自己太在意了吧。
正如筆記里記的，走約五分鐘後就看到了我們的目標──「NANMU」。
可是玻璃店門上卻掛著『準備中』的牌子。
由於我們一放學就啟程的關係，現在連六點都不到。對餐飮業來說確實還算早吧。
「裡面有人在嗎？」
未來說道，於是我將臉貼近玻璃門一探。店內有張L型的吧檯，深處有張桌子，卻沒看見半個人影。
「嗯……好像沒人在。」
聽見我這麼傳達，未來默默地握住玻璃門的手把一拉。門在原地受力發出喀啦喀啦的聲音。
「門鎖住了。準備中的話鎖住也是當然啦。」
「要在這等一下？」
「都來到門口了還等什麼，打通電話過去不就好了。」
未來將拿在手上的手機交還給我，我邊說著「你腦袋真好耶」，邊找出店家的電話。
「不好意思～現在還在準備中喔。」
沒想到，就在我正準備要按下撥號鍵時，突然有人從後方向我們搭話。我連忙回頭一看，一名提著兩個大塑膠袋的高䠷女性站在我們面前。
「可以麻煩你們再稍微等一下嗎？」
女性傾著頭微笑地說道。黑色長髮隨之飄揚。
「啊……請問是這間店的人嗎？」
聽見我的疑問，女性瞬間露出呆滯的神情。真是個表情豐富、變幻無窮的人啊，我心想。
「是，請問……？」
「呃，我……是那個……松永壹香的弟弟……」
由於目前的狀況實在出乎意料，我回答的語調顯得十分膽怯。女性聽了之後，表情又一下子大變，露出滿面笑容。
「啊！是四郎啊！沒想到是你喏！」
講電話時明明很正常，結果一見面，女性說話時卻帶著腔調。但從聲音聽來，應該是與我講電話的人沒錯。
「對耶～是我自己說請你放學後來一趟嘛。我沒想到你會在店裡開門前就到了。」
女性說著，並將一個塑膠袋放在地上，開始掏起口袋。
「站著聊也不太好喏，進裡面說吧。我等等泡個茶唷。」
看到女性從口袋裡拿出鑰匙，我從玻璃門前退開，未來則是默默地接近她，將手伸向置於地面的塑膠袋。
「我來幫忙拿，很重吧。」
女性又堆滿一臉與剛才不同的笑容。
「啊，真的嘛？真是貼心呢～謝謝。」
她邊說邊拿著鑰匙走向玻璃門，並將鑰匙插入鑰匙孔。
「四郎，這是你朋友嗎？」
她依然面向店門地問我，我點點頭。
「啊，對。他知道我要過來這裡後，說想一起來吃什錦燒。」
女性聽見我的說明後，小小地笑了一下。
「這樣啊，不嫌棄的話我等等做給你們嘗嘗。」
店門終於敞開。
「請進，吧檯那邊隨便坐。現在還沒有客人，東西可以放在椅子上沒關係唷。」
我謹遵吩咐進入店內，將包包放在吧檯中央的椅子上後，在隔壁的位子坐下。另一方面，女性提著塑膠袋從吧檯旁的空隙走進吧檯，未來則當然跟在她的後頭。
「這袋要放哪裡呢？」
「啊，那個啊，放在那邊等等我來弄就好喏，你就先坐著吧。」
未來依照指示放下塑膠袋，點頭示意後往我走來。他看起來和平時有點不太一樣，不知道該說是莫名地顯得穩重，還是突然變得十分有禮貌。可能是因為我跟這裡有工作上的牽連，所以他也刻意裝成一副乖巧的模樣吧。
女子正將塑膠袋裡的東西裝到吧檯後方的大冰箱中。
「等我一下喔，不趕快把東西放到冰箱不行呢。」
「啊，你慢慢來沒關係。」
當我說完，坐在隔壁的未來用手肘輕輕推了我一下。
幹麼啊，我心想的同時轉了過去。結果未來的手指著藏在吧檯下方的手機。畫面上是已開啟的信件軟體，以及一封沒有收件人的信件編輯畫面。
「正妹！」
內文如此寫著。
「呃，嗯……」
我小小聲地附和著，未來馬上刪除「正妹！」，又開始打起字來。
「我的菜！」
這就是接下來出現在我眼前的文字。
所以咧？當我這麼想著時，吧檯里的女子用塑膠制的飲料壺將茶注入玻璃杯中。
「小壹有跟你說我叫什麼嗎？」
聽不出來她在說誰的我疑惑地歪著頭。
「小壹？」
「你姊姊呀。不是壹香嘛，大家都叫她小壹喏。」
「啊，這樣啊……沒有耶，她沒跟我說。」
「是唷。」
女性低聲說著，將茶咚咚兩聲地放在我與未來面前，接著臉上盈滿微笑。
「我是楠木廣美，你們好。」
「你、你好……」
我生澀地打了聲招呼後，廣美將眼神投向我。
「這位是四郎對吧？松永四郎。」
然後看向未來。
「那麼這位是……？」
我還沒來得及說出未來的名字，未來就已經搶先點頭示意。
「我是織田未來。因為和四郎一樣都是東京人，宿舍也同一間房間，所以我們現在感情不錯。」
他流暢地說著感覺早已準備好的自我介紹。
「未來同學啊，這名字很棒喏。」
「謝謝誇獎，我也很喜歡自己的名字。」
我看著他們兩人的交流，暗暗覺得未來真是如魚得水。面對初次見面的人竟然有辦法對答如流。
自我介紹結束後，廣美小姐輕輕地合掌。
「那麼……好像差不多該來談談打工的事了喏。」
她如此一說，讓我的心情不禁沉重了些，我是為了拒絕這份工作才過來的。雖然不知道她開出的條件如何，但要我順著那個獨斷的姊姊的話做，實在是相當不舒坦。這裡得狠下心來拒絕才行。
「那個……關於這件事……」
當我正打算開誠布公時，未來又用手肘小力地頂了我一下。
剛才的手機畫面又出現在吧檯下方。
「答應她」
上面只寫了這三個字。隨後馬上又冒出──
「這樣我才有藉口過來玩，總之你先做再說啦。」
由於我話講到一半就低下頭，廣美小姐似乎感到有些困惑。
「怎麼喏？」
她問道。還等不到我說明，未來就搶先開口。
「他好像有點在意工作待遇……因為是認識的人，想說是不是薪水也會比較低。」
我當然不記得有跟未來說過這種話。儘管時薪的確是我到現在還沒確定工作的原因，可是我從來沒有跟未來提起過。
「喔喔，嗯～……跟東京比起來薪水，一定會比較低喏……」
廣美小姐一臉原來如此的樣子點點頭。不只表情，她對事情的反應都比正常人大上許多，不知是不是因為身材高䠷才讓人有這種錯覺。
「不過畢竟你是小壹的弟弟，我當然也不可能給你太差唷？」
以此為開場，廣美小姐開始講起工作待遇。在我旁邊的未來像是自己要來打工一般地認真聽著，正確來說，應該是一直盯著廣美小姐的臉瞧才是。
我也一邊出神地聽著廣美小姐解說，第一次仔細地看著她的臉。
確實長得十分標緻。
雖然因為她比我還高，以至於我的視線大約只能聚焦在她的臉部中央左右，但我能夠理解為何未來會特地打在手機上表示讚賞。
「大概就這些……剩下的大概就是有供餐而已了吧。」
一回過神來，說明已經結束了，我幾乎不記得剛才到底說了些什麼。此時，未來又用手肘戳了我一下。
「還不錯啊，就試看看嘛。」
他看著我的臉，雙眼蘊藏著莫名的力量。「給我答應」，他傳達出來的壓力盡在不言中。
「啊，嗯……我了解了……」
聽我這麼一說，廣美小姐馬上雙手一拍。
「真的嗎？真是幫了大忙了！」
她視線朝上地看著我微笑。
雖說是美人，但她的動作和長相實在是不太搭啊，我心想。該怎麼說呢，散發出有點孩子氣的氛圍，不過並不會顯得刻意或不自然，給人一種她就是這樣的感覺。實在是個不可思議的人。
「那可以請你明天就馬上來幫忙嗎？排班就明天過來時一起討論吧？」
「我、我知道了……」
結果卻變成這樣啊，我心裡默默地想並點點頭。一瞬間湧起當初要是我一個人來就好了的懊悔感。但如果我真的一個人前來，面對眼前這名不可思議的廣美小姐，我大概也無法果斷拒絕吧。
我不經意地往吧檯下看去，未來伸出左手拇指示意。若是真的這麼開心，不如你來上班就好了嘛。儘管我如此心想，也不可能在目前的情況下說出口。
「那為了慶祝你來打工，今天就由我請客吧！連未來同學的份一起喔！」
「真的嗎？謝謝！」
未來依然十分客套，與和我相處的時候相比完全判若兩人。他看著廣美小姐遞出的菜單，一臉莫名地喜悅。
「四郎，你要吃什麼呢？」
「我沒有吃過，完全沒有概念……」
「那你要不要試試最基本的豬肉炒麵口味呢？這個是我們家賣得最好的唷。」
「啊，那我就點這個。」
「我可以點這個有花枝的口味嗎？」
「好～豬肉炒麵跟花枝各一份。我現在開始做，四郎你可以在旁邊看嗎？畢竟下次就要麻煩你幫忙做了喏。」
廣島的什錦燒我連吃都是第一次耶，太為難人了吧！雖然我這麼想，但現場的氣氛並不容我推辭。不過說到頭來，受到蠻橫的姊姊們影響，只要是女性的請求我幾乎都會吞忍下來。
「能找到工作真是太好了呢。」
未來對我說。我輕輕嘆了口氣，明明有一半是因為你強迫我接下啊。
自從我和他相遇以來一直都是如此，不分青紅皂白地牽著鼻子走又被迫順勢和他混在一起。雖然也是我自己面對他的強勢無力抵抗。
思緒停在這裡，我突然想到，一切大概都是因為他也是女生吧。
儘管我努力不去意識這點，可是我在與他相見後馬上就知道了這個事實。由於我一直以來都在家裡過著被女性欺壓的日子，可能是潛意識擅自操控著我、告訴我與未來爭論並不是好事吧。
廣美小姐點起火、加熱鐵板，不一會兒就開始熟練地將油倒進去。
這一連串的動作與我所知的什錦燒截然不同，我雙眼直盯著不放，等待奇妙的料理登場。
最後端上桌的東西怎麼看都是十分奧妙的料理，與我所知的什錦燒不同，卻也一樣被稱為什錦燒的菜餚。
我將熱騰騰的什錦燒大口塞進嘴巴，驀然想到，未來也跟這什錦燒一樣呢。與我所知的男性不同，卻堅持自己是男性的生物。又或是與我所知的女性不同，但確實是女性的生物。
「味道怎麼樣？別看我這樣，我們家還算是小有名氣的店唷？」
廣美小姐朝著正品嘗什錦燒的我探頭問道。
嘗了之後確實不差，是個似乎會讓人愛上的味道。