第三卷 第一年 冬 第十章
「剛開始收到松永先生給的名片，我嚇了一跳。」
三並先生笑著說。
我看過老爸的名片。老爸的名片只寫了「松永正樹」。當然，背面印有地址跟電話號碼等等，但正面什麼頭銜都沒印，只印「松永正樹」。就這樣。
之前三並先生給我名片，樣式一模一樣。
「所以我就學他。總覺得印頭銜很丟臉。」
他說完難為情地笑了。
我倆約在鄰近和平公園的河岸咖啡館二樓。實際碰面反倒不知該聊些什麼，就自然而然聊起共通話題「我家老爸」，三並先生還談到老爸的名片。
「來廣島取材……你在查什麼？」
我想起三並先生來廣島是為了取材，問題一出口，三並先生就拿起咖啡杯。
「有個女演員是廣島人，叫熊野麗華，你知道嗎？」
他朝我問道，但我的反應只能說是一頭霧水。
「抱歉，我沒在看電視……」
「不會，沒關係。知道有這個人就好。她這次要出類似自傳的作品。公布孩提時代的往事等等，大概這種感覺。」
能出自傳，表示只有我不認識，其實是相當知名的女演員，我應了聲「是喔」，要三並先生繼續說下去。
「總之，我在當她的影子寫手。但我不清楚廣島的事，才過來調查。」
三並先生說完，拿起咖啡喝了一口。
「影子寫手，真的有這種工作啊。」
「基本上，某些人想寫卻寫不出來。或是沒時間寫，不知道該怎麼下筆。得找人替他們寫。」
不知道這個熊野麗華算哪種類型，我心想，但三並先生並沒有提到這方面的事，他放下杯子，轉頭朝背後看去──也就是窗外。窗外隔著一條街道，街道緊鄰河川。河川對面就是和平公園。最近一年來我好歹有記住「和平公園」這個名字，卻不曾涉足。
「好棒的城鎮，住起來似乎很舒服。」
維持回首眺望窗外的姿勢丄二並先生喃喃自語。
「是啊，住起來很舒適。不會過度繁華，慢活感恰到好處。」
對我的感想頗有同感，三並先生重新看向我。
「對了……事後東雲相當扼腕。」
他突然聊到這件事，我一時間沒想到「東雲」是誰。但我的記憶立刻回溯，想到她就是西園幽子。
「你說扼腕，為什麼？」
我朝三並先生提問。
「你那個朋友，叫未來……對吧？他自曝交往對象是東雲的表妹，東雲卻沒機會聊這方面的事。所以她不確定能不能直接問本人，說她為此煩心。」
這麼說來，好像是那樣沒錯。當初聊到此事，未來話中用了片假名犯規。因此西園幽子替未來擋下罰酒，酒會在亂七八糟的情況下散會。
「原來她會在意這種事啊。」
在我看來，西園幽子給人恬淡的印象，出現上述反應著實令人意外。
「她喜歡聽別人的愛情故事。以前她聽完，還把聽來的戀愛故事寫成小說。」
「你是說《戀愛學舍》嗎？」
未來很喜歡西園幽子，我也隨之讀過幾本西園幽子的作品。我舉出其中一本書的名字，三並先生點頭。
「對。你看過？」
「未來那傢伙很喜歡，有跟他借來看過。」
「當時還在讀高三，已經是七、八年前的事……我們兩個一起去採訪。向朋友打聽這類經歷，聽了不少故事。因為東雲當時已經是作家了。」
三並先生跟西園幽子，兩人交往將近十年，這件事我已經聽說了，但就讀高中就開始取材，實在很厲害。
「你們交往的契機是什麼？」
也不知道這問題方不方便問，但我很好奇就問了。三並先生微微地歪了歪頭。
「你看過《孤獨之器》這本嗎？」
他反問我。約莫秋季時分，未來曾將那本書借給我。見我頷首，三並先生續道。
「就跟書里寫的差不多。」
「咦，原來是這樣？」
老實說，詳細內容已經忘得一乾二淨，可是我依稀記得，書里以女性的第一人稱視角出發，描寫她如何愛上一名男子。
三並先生臉上泛起微微的笑靨。我不清楚他為什麼笑，但三並先生啜了一口咖啡，吞下那口咖啡的他接著說道。
「橫跨十年的約定，終於實現了。」
這句話挑起我的好奇心，讓我追問它的意涵。三並先生沒有推拒，將他跟西園幽子交往的契機鉅細靡遺講明（其實我沒看過那本──我想，他也考量到這層可能性吧）。
女友當時已是作家身分。她守著這個秘密。三並先生偶然發現這個秘密。為了寫長篇小說，她希望三並先生假裝跟自己交往。不料到頭來他卻動了真感情。在那之前，三並先生一直愛著哥哥的戀人。
「《孤獨之器》算是虛構作品。某些事沒寫出來，但真相差不多是那樣吧。」
聽到這些話，我實在無法置身事外。
「那麼，三並先生剛開始跟西園小姐交往時，並不喜歡西園小姐吧？」
隨著疑問脫口而出，三並先生默默無語地凝望咖啡杯，過了一會兒，他終於輕輕地頷首。
「嗯，算是吧。我太喜歡哥哥的女友……甚至覺得自己再也不會喜歡上其他人。這樣想才算誠實，否則就顯得虛偽，只要自己永遠誠實下去，總有一天會苦盡甘來，當時的我是這麼認為的。」
我甚至有種錯覺，認為話里的主角就是我。見我保持沉默，三並先生再次開口，繼續說道。
「因此，一開始我並沒有對東雲抱持特殊情感。頂多只到『其實她滿可愛的』，就這樣而已。可是，我們相處的時間太長。等到我驚覺，心已經在她身上了。」
我要拿取咖啡杯的手霎時頓住。三並先生的故事，確實與我的處境類似。尤其是他心有所屬，卻跟其他女性交往這點。我現在喜歡的人是未來，卻跟三好交往。
不過，三並先生提到他對西園幽子的感情有何變化，區分起來，比較貼近我至今對未來抱持的情感。
我一開始也是，並未對他抱持特殊情感。可是，沒錯，三好先生說對了，我們也一樣，相處時間太長。
「請問……你哥哥的女朋友，是什麼樣的人？」
當我回過神，問題已經出口了。三並先生頓時用詫異的眼神看我，但最後還是語帶苦笑地說明。
「是很可愛的人。人很好……她現在已經是我的嫂子了。還沒嫁進來之前，她就好像家人，常進出我家。不過，她有點少根筋，比較不懂得察言觀色吧。我們很親密。她太喜歡哥哥，將我當成親生弟弟對待，因為她跟我太親近，我才對她動情。如果我喜歡的人不是她，也許能早點忘記，如今我仍不免這麼想。」
我認同。
他說的，我懂。那跟我對未來的情感是一樣的。
「你說的，我好像能理解。」
聽我這麼說，三並先生看著我，眯起眼睛。
「……跟你說這種話，如果造成你的不快，我很抱歉。」
三並先生突然先向我道歉並事先告知，我調整姿勢坐正，定睛凝視他。
插圖011
「是……？怎麼了？」
「四郎同學……以下只是我的推測，你是不是喜歡未來同學呢。」
我驚訝不已。然而悶不吭聲太不自然，我張開嘴試圖說些什麼，卻說不出半句話。
「你怎麼──」
最後脫口的，是這個。再也沒有後續。
我肯定一臉慘白。感覺得到，身上毫無血色、渾身發抖。我嚇得不輕。第一次有人直指要害。是局外人。加上今日，我甚至只跟他見兩次面。
枉費我瞞到今天。
「剛遇到你的時候……感覺跟以前的我有點像。個性完全不同，外表也不像，連我自己都感到納悶。一開始，我以為是你對爸爸抱持的自卑感使然。我哥也讓我有很強烈的自卑感。可是，看你對松永先生的態度，聽你闡述對松永先生的看法，就覺得你跟我不一樣，不是出於那種自卑感。所以我一直很好奇……想知道答案。看是不是我會錯意，或者我猜對了。」
三並先生講完就別過臉不再看我，接下來的話彷佛在說給自己聽。
「畢竟我也一樣，有好長一段時間，喜歡上不會有結果的對象。」
在他看來，似乎把我的沉默解釋成默認。
不是的。
我在心裡大叫。
不是的，不是那樣。我想的……不是那樣。
要快點否認才行。否認他的看法，一笑置之。就算我這麼想，話還是出
不了口。有如被人下了奇怪的咒語，嘴巴和舌頭都無法隨心所欲活動。
「那個……不是、的。不是你想得、那樣……我……」
我拚命擠出那些字眼，卻只能勉強說到這。這下等同承認。看我這樣，三並先生微微一笑。
「不是也無妨。抱歉，說了奇怪的話。不過，倘若事實真是如此，我認為這樣也沒關係。不用否認，沒關係的。」
臉上掛著笑容，他繼續說道。
「喜歡上一個人，就像重力。無法違逆，反抗它只會向下墜落。」
接著那句話，三並先生露出難為情的笑容。
「我果然沒辦法像松永先生那樣，做出更完美的比喻。」
結果，我既不能徹底否認，又無法百分之百肯定，只能默默地低著頭。
「要不要散個步？」
三並先生都這麼說了，我點頭答應。繼續在這待下去好難受，就在那一刻，這種感覺開始萌生。三並先生或許發現了，才給我方便。我打算去拿放在桌上的帳單，而三並先生趕在我之前拿起那張單據。
「沒關係。我來付。」
大自己十歲的人做出提議，我也不好堅持，就乖乖接受他的好意，向他一鞠躬。
「抱歉，那麼，要讓你破費了。」
「別在意。松永先生替我出得更多呢。」
從店面離去，我們走在河畔的街道上。氣溫低，但陽光充足，走一走就不覺得冷了。
「啊，對。我差點忘了。」
三並先生突然停下腳步，邊說邊從肩上的包包取出一個信封，將它遞給我。不清楚內容物的我猶豫該不該收──
「這是松永先生給的。他說忘記發紅包給你。」
三並先生出聲解說。我朝他點頭致意，同時收下信封袋。真稀奇。老爸很隨興，常常不發紅包。
「他說你一個人生活，總會添購一些東西。」
說完，三並先生呵呵地笑著。
「還有，他要你別告訴媽媽或姊姊們。」
他補上一句。
「抱歉，讓你費心。」
老爸叫人跑這種腿未免太亂來，感到歉疚的我向三並先生道歉，三並先生一副不以為意的樣子，再度邁開步伐。
「好像有個地方叫和平公園？可以去那邊看看嗎？」
「好。可是我也沒去過，沒辦法替你導覽。」
「沒關係。我只是想大概看一下。」
我將收到的信封塞進口袋裡，走在三並先生後頭。三並先生走在前頭，看著他的背影，我心想「這個人也是大怪咖」。出來旅行特地跟我見面，到底有什麼樂趣啊？假如我是可愛的女孩子，那就另當別論。兩個大男人像這樣約出來見面，一起消磨時間，哪有什麼好的。
話雖這麼說，我仍在新年酒會上受三並先生照顧，他都主動邀我見面了，不該踐踏他的好意。
「你一個人來廣島嗎？」
雙方一直沒有對話太過沉悶，我找問題問他，三並先生則搖搖頭。
「不，跟編輯一起來的。」
他答道。
「有個作家住在廣島，他現在去找對方商量事情。」
這話讓我有些吃驚。
「沒想到作家到處都有呢。」
我將心中的話說出，只見三並先生語帶苦笑地回應。
「就是說啊。姑且不論作家的定義為何，每年都有新人問世。前人依然健在，晚輩盡出……像我這樣的人，為了存活下去，必須死命掙扎。」
雖然身邊有老爸這個疑似在走作家之路的人，但他應該算是特殊案例，那種人肯定不多吧，然而仔細探究，世上的書琳琅滿目，每一本配一個作者。或許出乎我的意料，他們的人數並不算少。
好比現在，身在我眼前的三並先生也是作家之一。
「我對這個領域的事不是很清楚……西園小姐她……那個，是很厲害的作家嗎？」
好奇之餘，我向三並先生詢問。只見三並先生點頭道。
「每個人對作品的好惡不同，不方便評論，但她能光靠寫小說過生活，這樣就很厲害了。我的收入勉強維持在基本生活水平線……但還算過得去啦。」
他答話時露出自嘲的笑容。接著看向再一下下就能走到的公園，嘴裡說著。
「但我想，是時候該做些了斷了……從各方面來看。」
聽起來三並先生的收入似乎不如西園幽子。兩人在交往沒錯，但這樣的關係反倒辛苦。
我呆呆地想著西園幽子跟三並先生的事，腳步沒有停歇。
綜觀三並先生跟女友的關係，跟我現在的處境有幾分類似。不過，對我來說，西園幽子究竟代表誰呢。
是未來，還是三好？
不知不覺間喜歡上她，由此看來，三並先生心目中的西園幽子，等同我心目中的織田未來。可是換成另有喜歡的人卻跟她交往，從這點切入，西園幽子之於三並先生形同三好沙耶之於我。
「啊，先暫停一下，抱歉。」
走在前方的三並先生突然出聲並停下腳步，從身上的外套暗袋取出智慧手機。撞見這一幕，我隨之停下腳步。
「是……你那邊已經結束了？」
三並先生朝話筒另一頭問道，我看了直覺認為對方是剛才說的編輯。
「我現在在和平公園附近。相川編輯，您現在在哪？」
除了朝四周張望，他繼續講電話。比起跟我聊天的時候，他的臉多了幾分精悍，儼然是名「幹練的男性」。
「了解。那我過去找您。」
吁了一口氣，一面將智慧手機收回暗袋，三並先生面帶苦笑地看我。
「抱歉。編輯叫我過去。結束的時間點比預定要早。」
我已經猜到了。
「沒關係。請別在意。」
說完這句話，我低頭致意。
「謝謝您。讓您破費請客。還有──」
話說到這，我煩惱了一會兒。那件事該說嗎，還是別說比較好？但我最後還是決定說了，並抬頭定睛凝望三並先生。
「謝謝你告訴我那些。」
伴隨一抹微笑，三並先生頷首回應。
「嗯，我也要謝謝你。」
他說要趕過去，對我致歉再向我道別、說就此分道揚鑣，對此我也沒意見。
「那麼，等你哪天來東京，記得聯絡我。我有到廣島來，也會聯絡你的。」
「好。」
「還有，有事想找人商量，隨時聯絡我沒關係。若你不嫌棄的話。」
「……好。」
我盯著遠去的三並先生，看了一陣子。三並先生跟我碰面是否有所斬獲，我不得而知。但我似乎多了些收穫。
後來，我獨自一人在和平公園內散步。除了各處擺放類似紀念碑的物體，其他部分比想像中更加貼近一般的公園。綠意盎然、占地寬廣，在此散步令人心情舒暢。下次帶三好過來吧，我邊想邊看手機確認時間。時間逼近五點。跟三並先生道別的時刻約在四點左右，表示我晃了大約一小時左右。
我打算回宿舍，正要向公園出口走去──
「四郎。」
那時，有人叫我的名字。轉頭一看，原來是未來站在那。一旁還多了個山城要。
「你一個人嗎？三並先生呢？」
未來問話時不忘朝我靠近，我做出回應。
「他好像有公事要處理，已經走了。」
「什麼嘛，這樣喔。」
他說著便看向山城要。
「要學姊，你還是想見他吧。見侑子小姐的男朋友。」
山城要輕輕地搖頭以對。
「沒關係，以後會見面的。」
她綻放微笑。
「我想，侑子會跟那個人結婚吧。」
看他們兩人你來我往，我不免覺得尷尬，因為不小心碰上他們的約會場面。自認不該繼續待下去的我出聲。
「那個，既然這樣，我就先……」
我丟下那句話試圖走人，此時未來叫住我，他說「等等，四郎」。
「要不要去NANMU？」
「咦，我今天不用打工。」
「去當客人啦。我邀要學姊一起去，結果她說挑你在的那天會比較開心，剛才說的。後來我就碰巧找到你啦。」
「不，可是那個、好像不太好。會打擾你們約會吧。」
聽我這麼說，未來伸手圏住我的脖子。
「怎麼啦，難得你會注重小細節。沒關係啦，要學姊也想跟你聊聊。」
未來說完看向山城要，歪頭問她「對
吧？」山城要則點頭微笑。
「四郎不嫌棄的話，要不要一起去？跟侑子相遇的情形，未來很少提起。」
那句話讓未來臉上閃過微妙的神色，在我耳邊竊竊私語。
「你可別多嘴啊。」
未來吐出的氣息落在耳邊，讓我不由得咬緊牙關。他的胸就壓在肩膀上。那對胸部被人用力壓緊，觸感與男人的胸膛並無二致。但我曾目睹未來的豐腴酥胸數次，開始想像它們，在腦中勾勒那份柔軟。
「……我知道了，走吧。」
甩開未來的手，我同時補上這句。
「可是，你們先等一下。我確認看看，看那邊是不是還有空位。」
話一說完，我就打NANMU的電話。差不多到營業時間了。她應該在店裡。
「你好，這裡是廣島燒店NANMU。」
不出所料，廣美小姐馬上就接電話了。
「啊，我是四郎。廣美小姐，今天應該沒人預約吧？」
其實很少有人預約，但偶爾會有一整團的客人或大家族將店內坐滿。保險起見，我才想確認一下。
然而那都是藉口，我只是不想馬上跟未來、山城要走在一起罷了。我的心臟還在怦怦跳。如果是平常的我，也許能冷靜些，但三並先生前不久才看穿我的真實面，那份震驚或許還未消弭。
「預約？沒啊？怎麼了？」
發現打電話的人是我，廣美小姐換上有些慵懶的嗓音。剛才八成在店內打瞌睡。
「那好，等一下共三個人過去。有我、未來，還有未來的女朋友。」
「咦，未來的女朋友？你說什麼！？頭一次聽到！」
廣美小姐突然進入興奮狀態，她的反應讓我大聲叫嚷。
「總之，我們會過去！幫我們留三個位子！」
我喊完，二話不說掛斷電話。要是我陪廣美小姐聊下去，不曉得要花幾分鐘。
「她說沒問題。」
我說話時望著未來和山城要。
「你啊，這種時候特別可靠呢。」
被未來這麼一說，我發出嘆息。
「她大概是想，可以逼我上工吧……做白工。」
我以客人的身分光顧，廣美小姐不用送我回宿舍，到時會邊顧店邊喝酒吧。肯定會喝到醉茫茫。到時她就會──
「討厭啦四郎，你來弄。我不行了。」
──就會說這種話兼罷工，跑去坐吧檯的位子。
「大不了我一起下去幫忙囉。」
未來這話博得山城要一笑。
「啊。未來做的菜，我滿想吃吃看的。」
「我做菜手藝一流喔。對吧，四郎？」
「對啊。比我厲害多了。」
我們朝車站出發，沿途順便聊天。
有時，我會偷看山城要。心想「她還是那麼美」。表姊西園幽子也是美女，但我覺得山城要更美。
未來也常被人評為帥哥，兩人並肩走在一起真是郎才女貌，活脫脫是對俊男美女。甚至讓同行的我自慚形穢。
當我們抵達NANMU已逼近六點，為了招呼其中一名常客前田，廣美小姐已經喝得醉醺醺。比預期還早好幾倍，她立刻命我進櫃檯，在煎廣島燒的時候，我陪未來和山城要聊天。期間其他客人陸續出現，忙著招呼那些客人，我開始沒空陪他們兩個，但這樣對我來說反而比較輕鬆愉快。
「未來～這個大美女，你從哪拐來的呀。臭小子、臭小子！」
廣美小姐跑去糾纏未來，未來則笑答：
「正好相反，是我被人拐走啦。」
那句玩笑話跟著脫口。至於山城要，她笑咪咪地望著他們，看他們互動。
差不多了，我看著逐漸煎熟的廣島燒，在心裡暗道。
聞到略為焦脆的餅皮發出香氣，我拿鏟子將廣島燒翻面。這道工序已經熟到不能再熟。
「你的動作好漂亮。」
山城要看著我，佩服地說道。
「謝謝。」
接在我的應答聲之後，廣美小姐舉起裝調酒的啤酒杯。
「那還用說！教的人會教嘛！」
她拿著杯子嚷嚷。這時未來起身。
「好！那我也該幫忙了！」
這話一出，店裡頓時熱鬧起來。
未來做起菜單上沒有的起司蛋包飯，將它端向山城要，廣美小姐從旁偷嘗，立刻豎起大拇哥。
「採用。再給我食譜。」
扔下那句話，她當場睡死。
事情比想像中還慘，慘兮兮。結果幸虧有未來幫我，關店的收拾工作得以提早結束。
「抱歉啦。」
未來邊擦玻璃杯邊道歉，我朝他回話。
「沒關係。常有的事。」
說完，我看向正在幫忙擦桌子的山城要。
「剩下的，我來就好。你送要學姊回去吧。」
山城要說「現在還早沒關係」，但我拿「讓不相干的人做太多會害我被罵」這句話說服她，未來也應道「好吧。那剩下的就交給你了」，跟山城要結伴踏出店門。
等一切收拾妥當，時間早就超過十一點了。
「廣美小姐，我都收拾好嘍。」
廣美小姐趴在櫃檯上睡覺，搖肩膀也只換來「嗯、嗯」的呻吟聲，沒有醒來的跡象。又不能丟下她回去，所以我就待在廣美小姐身旁，開始操作手機。
「今天是我第一次去和平公園。下次一起散步吧。」
我試著傳這封簡訊給三好。大概睡了吧，三好沒有在第一時間回信。
「廣美小姐。」
我再次搖動廣美小姐的肩膀。
結果廣美小姐好像睡傻了，整個人趴到我身上。
「餵……！？」
我慌了手腳。
「四郎……對不起唷。」
廣美小姐在我耳邊輕喃，聲音聽起來好像在哭。吐在耳朵上的氣息帶來麻癢感。廣美小姐柔嫩的胸脯就頂在肩膀上。
我心跳加速，一方面又冷靜地感受這一切。
對，只是因為我跟未來過於親密吧。
所以才喜歡上他。
假如最先跟我親近的人是廣美小姐，我可能會愛上她也說不定。那是因為，就好比現在，碰到廣美小姐的肉體令我心中小鹿亂撞。
三並先生的話重回腦海。
『可是，我們相處的時間太長。』
沒錯，大概吧。一定是的。
「對不起唷，我是……這副德行。」
廣美小姐又說第二遍。我面露微笑，想辦法拉開廣美小姐。
「我不介意。廣美小姐，請給我店裡的鑰匙。等店鎖好，會丟進信箱裡。」
廣美小姐「嗯……」地低吟一聲，從穿了沒脫的圍裙口袋拿出鑰匙，再交到我手中。邊注意不讓廣美小姐從椅子上跌落，我一面起身。
「那我回去了，晚安。」
廣美小姐只舉個手當作是對我的回應。照那個樣子看來，等一下就會清醒吧。
我離開店面再把鎖鎖上，依約將鑰匙放入信箱。慎重起見，我發簡訊給廣美小姐。
「鑰匙放在信箱裡。」
以上是送信內容。
現在這個時間，勉強還能搭到電車，我搭上電車前往西廣島，下車後已經沒公車可搭，我就用走的。
許久不曾獨自一人走上漫長夜路。往常頂多一個人爬通往宿舍的坡道。
夜風令我縮起身子，我自言自語，嘴裡說著「就這麼辦」。
我喜歡未來。但那是因為，我跟未來相處的時間太久。這件事：必須做個了斷。
隔天我提出申請，希望搬進第二宿舍。
正因為喜歡，才選擇放手。
這就是我所能做的──最起碼的抵抗。
三並先生笑著說。
我看過老爸的名片。老爸的名片只寫了「松永正樹」。當然，背面印有地址跟電話號碼等等，但正面什麼頭銜都沒印，只印「松永正樹」。就這樣。
之前三並先生給我名片，樣式一模一樣。
「所以我就學他。總覺得印頭銜很丟臉。」
他說完難為情地笑了。
我倆約在鄰近和平公園的河岸咖啡館二樓。實際碰面反倒不知該聊些什麼，就自然而然聊起共通話題「我家老爸」，三並先生還談到老爸的名片。
「來廣島取材……你在查什麼？」
我想起三並先生來廣島是為了取材，問題一出口，三並先生就拿起咖啡杯。
「有個女演員是廣島人，叫熊野麗華，你知道嗎？」
他朝我問道，但我的反應只能說是一頭霧水。
「抱歉，我沒在看電視……」
「不會，沒關係。知道有這個人就好。她這次要出類似自傳的作品。公布孩提時代的往事等等，大概這種感覺。」
能出自傳，表示只有我不認識，其實是相當知名的女演員，我應了聲「是喔」，要三並先生繼續說下去。
「總之，我在當她的影子寫手。但我不清楚廣島的事，才過來調查。」
三並先生說完，拿起咖啡喝了一口。
「影子寫手，真的有這種工作啊。」
「基本上，某些人想寫卻寫不出來。或是沒時間寫，不知道該怎麼下筆。得找人替他們寫。」
不知道這個熊野麗華算哪種類型，我心想，但三並先生並沒有提到這方面的事，他放下杯子，轉頭朝背後看去──也就是窗外。窗外隔著一條街道，街道緊鄰河川。河川對面就是和平公園。最近一年來我好歹有記住「和平公園」這個名字，卻不曾涉足。
「好棒的城鎮，住起來似乎很舒服。」
維持回首眺望窗外的姿勢丄二並先生喃喃自語。
「是啊，住起來很舒適。不會過度繁華，慢活感恰到好處。」
對我的感想頗有同感，三並先生重新看向我。
「對了……事後東雲相當扼腕。」
他突然聊到這件事，我一時間沒想到「東雲」是誰。但我的記憶立刻回溯，想到她就是西園幽子。
「你說扼腕，為什麼？」
我朝三並先生提問。
「你那個朋友，叫未來……對吧？他自曝交往對象是東雲的表妹，東雲卻沒機會聊這方面的事。所以她不確定能不能直接問本人，說她為此煩心。」
這麼說來，好像是那樣沒錯。當初聊到此事，未來話中用了片假名犯規。因此西園幽子替未來擋下罰酒，酒會在亂七八糟的情況下散會。
「原來她會在意這種事啊。」
在我看來，西園幽子給人恬淡的印象，出現上述反應著實令人意外。
「她喜歡聽別人的愛情故事。以前她聽完，還把聽來的戀愛故事寫成小說。」
「你是說《戀愛學舍》嗎？」
未來很喜歡西園幽子，我也隨之讀過幾本西園幽子的作品。我舉出其中一本書的名字，三並先生點頭。
「對。你看過？」
「未來那傢伙很喜歡，有跟他借來看過。」
「當時還在讀高三，已經是七、八年前的事……我們兩個一起去採訪。向朋友打聽這類經歷，聽了不少故事。因為東雲當時已經是作家了。」
三並先生跟西園幽子，兩人交往將近十年，這件事我已經聽說了，但就讀高中就開始取材，實在很厲害。
「你們交往的契機是什麼？」
也不知道這問題方不方便問，但我很好奇就問了。三並先生微微地歪了歪頭。
「你看過《孤獨之器》這本嗎？」
他反問我。約莫秋季時分，未來曾將那本書借給我。見我頷首，三並先生續道。
「就跟書里寫的差不多。」
「咦，原來是這樣？」
老實說，詳細內容已經忘得一乾二淨，可是我依稀記得，書里以女性的第一人稱視角出發，描寫她如何愛上一名男子。
三並先生臉上泛起微微的笑靨。我不清楚他為什麼笑，但三並先生啜了一口咖啡，吞下那口咖啡的他接著說道。
「橫跨十年的約定，終於實現了。」
這句話挑起我的好奇心，讓我追問它的意涵。三並先生沒有推拒，將他跟西園幽子交往的契機鉅細靡遺講明（其實我沒看過那本──我想，他也考量到這層可能性吧）。
女友當時已是作家身分。她守著這個秘密。三並先生偶然發現這個秘密。為了寫長篇小說，她希望三並先生假裝跟自己交往。不料到頭來他卻動了真感情。在那之前，三並先生一直愛著哥哥的戀人。
「《孤獨之器》算是虛構作品。某些事沒寫出來，但真相差不多是那樣吧。」
聽到這些話，我實在無法置身事外。
「那麼，三並先生剛開始跟西園小姐交往時，並不喜歡西園小姐吧？」
隨著疑問脫口而出，三並先生默默無語地凝望咖啡杯，過了一會兒，他終於輕輕地頷首。
「嗯，算是吧。我太喜歡哥哥的女友……甚至覺得自己再也不會喜歡上其他人。這樣想才算誠實，否則就顯得虛偽，只要自己永遠誠實下去，總有一天會苦盡甘來，當時的我是這麼認為的。」
我甚至有種錯覺，認為話里的主角就是我。見我保持沉默，三並先生再次開口，繼續說道。
「因此，一開始我並沒有對東雲抱持特殊情感。頂多只到『其實她滿可愛的』，就這樣而已。可是，我們相處的時間太長。等到我驚覺，心已經在她身上了。」
我要拿取咖啡杯的手霎時頓住。三並先生的故事，確實與我的處境類似。尤其是他心有所屬，卻跟其他女性交往這點。我現在喜歡的人是未來，卻跟三好交往。
不過，三並先生提到他對西園幽子的感情有何變化，區分起來，比較貼近我至今對未來抱持的情感。
我一開始也是，並未對他抱持特殊情感。可是，沒錯，三好先生說對了，我們也一樣，相處時間太長。
「請問……你哥哥的女朋友，是什麼樣的人？」
當我回過神，問題已經出口了。三並先生頓時用詫異的眼神看我，但最後還是語帶苦笑地說明。
「是很可愛的人。人很好……她現在已經是我的嫂子了。還沒嫁進來之前，她就好像家人，常進出我家。不過，她有點少根筋，比較不懂得察言觀色吧。我們很親密。她太喜歡哥哥，將我當成親生弟弟對待，因為她跟我太親近，我才對她動情。如果我喜歡的人不是她，也許能早點忘記，如今我仍不免這麼想。」
我認同。
他說的，我懂。那跟我對未來的情感是一樣的。
「你說的，我好像能理解。」
聽我這麼說，三並先生看著我，眯起眼睛。
「……跟你說這種話，如果造成你的不快，我很抱歉。」
三並先生突然先向我道歉並事先告知，我調整姿勢坐正，定睛凝視他。
插圖011
「是……？怎麼了？」
「四郎同學……以下只是我的推測，你是不是喜歡未來同學呢。」
我驚訝不已。然而悶不吭聲太不自然，我張開嘴試圖說些什麼，卻說不出半句話。
「你怎麼──」
最後脫口的，是這個。再也沒有後續。
我肯定一臉慘白。感覺得到，身上毫無血色、渾身發抖。我嚇得不輕。第一次有人直指要害。是局外人。加上今日，我甚至只跟他見兩次面。
枉費我瞞到今天。
「剛遇到你的時候……感覺跟以前的我有點像。個性完全不同，外表也不像，連我自己都感到納悶。一開始，我以為是你對爸爸抱持的自卑感使然。我哥也讓我有很強烈的自卑感。可是，看你對松永先生的態度，聽你闡述對松永先生的看法，就覺得你跟我不一樣，不是出於那種自卑感。所以我一直很好奇……想知道答案。看是不是我會錯意，或者我猜對了。」
三並先生講完就別過臉不再看我，接下來的話彷佛在說給自己聽。
「畢竟我也一樣，有好長一段時間，喜歡上不會有結果的對象。」
在他看來，似乎把我的沉默解釋成默認。
不是的。
我在心裡大叫。
不是的，不是那樣。我想的……不是那樣。
要快點否認才行。否認他的看法，一笑置之。就算我這麼想，話還是出
不了口。有如被人下了奇怪的咒語，嘴巴和舌頭都無法隨心所欲活動。
「那個……不是、的。不是你想得、那樣……我……」
我拚命擠出那些字眼，卻只能勉強說到這。這下等同承認。看我這樣，三並先生微微一笑。
「不是也無妨。抱歉，說了奇怪的話。不過，倘若事實真是如此，我認為這樣也沒關係。不用否認，沒關係的。」
臉上掛著笑容，他繼續說道。
「喜歡上一個人，就像重力。無法違逆，反抗它只會向下墜落。」
接著那句話，三並先生露出難為情的笑容。
「我果然沒辦法像松永先生那樣，做出更完美的比喻。」
結果，我既不能徹底否認，又無法百分之百肯定，只能默默地低著頭。
「要不要散個步？」
三並先生都這麼說了，我點頭答應。繼續在這待下去好難受，就在那一刻，這種感覺開始萌生。三並先生或許發現了，才給我方便。我打算去拿放在桌上的帳單，而三並先生趕在我之前拿起那張單據。
「沒關係。我來付。」
大自己十歲的人做出提議，我也不好堅持，就乖乖接受他的好意，向他一鞠躬。
「抱歉，那麼，要讓你破費了。」
「別在意。松永先生替我出得更多呢。」
從店面離去，我們走在河畔的街道上。氣溫低，但陽光充足，走一走就不覺得冷了。
「啊，對。我差點忘了。」
三並先生突然停下腳步，邊說邊從肩上的包包取出一個信封，將它遞給我。不清楚內容物的我猶豫該不該收──
「這是松永先生給的。他說忘記發紅包給你。」
三並先生出聲解說。我朝他點頭致意，同時收下信封袋。真稀奇。老爸很隨興，常常不發紅包。
「他說你一個人生活，總會添購一些東西。」
說完，三並先生呵呵地笑著。
「還有，他要你別告訴媽媽或姊姊們。」
他補上一句。
「抱歉，讓你費心。」
老爸叫人跑這種腿未免太亂來，感到歉疚的我向三並先生道歉，三並先生一副不以為意的樣子，再度邁開步伐。
「好像有個地方叫和平公園？可以去那邊看看嗎？」
「好。可是我也沒去過，沒辦法替你導覽。」
「沒關係。我只是想大概看一下。」
我將收到的信封塞進口袋裡，走在三並先生後頭。三並先生走在前頭，看著他的背影，我心想「這個人也是大怪咖」。出來旅行特地跟我見面，到底有什麼樂趣啊？假如我是可愛的女孩子，那就另當別論。兩個大男人像這樣約出來見面，一起消磨時間，哪有什麼好的。
話雖這麼說，我仍在新年酒會上受三並先生照顧，他都主動邀我見面了，不該踐踏他的好意。
「你一個人來廣島嗎？」
雙方一直沒有對話太過沉悶，我找問題問他，三並先生則搖搖頭。
「不，跟編輯一起來的。」
他答道。
「有個作家住在廣島，他現在去找對方商量事情。」
這話讓我有些吃驚。
「沒想到作家到處都有呢。」
我將心中的話說出，只見三並先生語帶苦笑地回應。
「就是說啊。姑且不論作家的定義為何，每年都有新人問世。前人依然健在，晚輩盡出……像我這樣的人，為了存活下去，必須死命掙扎。」
雖然身邊有老爸這個疑似在走作家之路的人，但他應該算是特殊案例，那種人肯定不多吧，然而仔細探究，世上的書琳琅滿目，每一本配一個作者。或許出乎我的意料，他們的人數並不算少。
好比現在，身在我眼前的三並先生也是作家之一。
「我對這個領域的事不是很清楚……西園小姐她……那個，是很厲害的作家嗎？」
好奇之餘，我向三並先生詢問。只見三並先生點頭道。
「每個人對作品的好惡不同，不方便評論，但她能光靠寫小說過生活，這樣就很厲害了。我的收入勉強維持在基本生活水平線……但還算過得去啦。」
他答話時露出自嘲的笑容。接著看向再一下下就能走到的公園，嘴裡說著。
「但我想，是時候該做些了斷了……從各方面來看。」
聽起來三並先生的收入似乎不如西園幽子。兩人在交往沒錯，但這樣的關係反倒辛苦。
我呆呆地想著西園幽子跟三並先生的事，腳步沒有停歇。
綜觀三並先生跟女友的關係，跟我現在的處境有幾分類似。不過，對我來說，西園幽子究竟代表誰呢。
是未來，還是三好？
不知不覺間喜歡上她，由此看來，三並先生心目中的西園幽子，等同我心目中的織田未來。可是換成另有喜歡的人卻跟她交往，從這點切入，西園幽子之於三並先生形同三好沙耶之於我。
「啊，先暫停一下，抱歉。」
走在前方的三並先生突然出聲並停下腳步，從身上的外套暗袋取出智慧手機。撞見這一幕，我隨之停下腳步。
「是……你那邊已經結束了？」
三並先生朝話筒另一頭問道，我看了直覺認為對方是剛才說的編輯。
「我現在在和平公園附近。相川編輯，您現在在哪？」
除了朝四周張望，他繼續講電話。比起跟我聊天的時候，他的臉多了幾分精悍，儼然是名「幹練的男性」。
「了解。那我過去找您。」
吁了一口氣，一面將智慧手機收回暗袋，三並先生面帶苦笑地看我。
「抱歉。編輯叫我過去。結束的時間點比預定要早。」
我已經猜到了。
「沒關係。請別在意。」
說完這句話，我低頭致意。
「謝謝您。讓您破費請客。還有──」
話說到這，我煩惱了一會兒。那件事該說嗎，還是別說比較好？但我最後還是決定說了，並抬頭定睛凝望三並先生。
「謝謝你告訴我那些。」
伴隨一抹微笑，三並先生頷首回應。
「嗯，我也要謝謝你。」
他說要趕過去，對我致歉再向我道別、說就此分道揚鑣，對此我也沒意見。
「那麼，等你哪天來東京，記得聯絡我。我有到廣島來，也會聯絡你的。」
「好。」
「還有，有事想找人商量，隨時聯絡我沒關係。若你不嫌棄的話。」
「……好。」
我盯著遠去的三並先生，看了一陣子。三並先生跟我碰面是否有所斬獲，我不得而知。但我似乎多了些收穫。
後來，我獨自一人在和平公園內散步。除了各處擺放類似紀念碑的物體，其他部分比想像中更加貼近一般的公園。綠意盎然、占地寬廣，在此散步令人心情舒暢。下次帶三好過來吧，我邊想邊看手機確認時間。時間逼近五點。跟三並先生道別的時刻約在四點左右，表示我晃了大約一小時左右。
我打算回宿舍，正要向公園出口走去──
「四郎。」
那時，有人叫我的名字。轉頭一看，原來是未來站在那。一旁還多了個山城要。
「你一個人嗎？三並先生呢？」
未來問話時不忘朝我靠近，我做出回應。
「他好像有公事要處理，已經走了。」
「什麼嘛，這樣喔。」
他說著便看向山城要。
「要學姊，你還是想見他吧。見侑子小姐的男朋友。」
山城要輕輕地搖頭以對。
「沒關係，以後會見面的。」
她綻放微笑。
「我想，侑子會跟那個人結婚吧。」
看他們兩人你來我往，我不免覺得尷尬，因為不小心碰上他們的約會場面。自認不該繼續待下去的我出聲。
「那個，既然這樣，我就先……」
我丟下那句話試圖走人，此時未來叫住我，他說「等等，四郎」。
「要不要去NANMU？」
「咦，我今天不用打工。」
「去當客人啦。我邀要學姊一起去，結果她說挑你在的那天會比較開心，剛才說的。後來我就碰巧找到你啦。」
「不，可是那個、好像不太好。會打擾你們約會吧。」
聽我這麼說，未來伸手圏住我的脖子。
「怎麼啦，難得你會注重小細節。沒關係啦，要學姊也想跟你聊聊。」
未來說完看向山城要，歪頭問她「對
吧？」山城要則點頭微笑。
「四郎不嫌棄的話，要不要一起去？跟侑子相遇的情形，未來很少提起。」
那句話讓未來臉上閃過微妙的神色，在我耳邊竊竊私語。
「你可別多嘴啊。」
未來吐出的氣息落在耳邊，讓我不由得咬緊牙關。他的胸就壓在肩膀上。那對胸部被人用力壓緊，觸感與男人的胸膛並無二致。但我曾目睹未來的豐腴酥胸數次，開始想像它們，在腦中勾勒那份柔軟。
「……我知道了，走吧。」
甩開未來的手，我同時補上這句。
「可是，你們先等一下。我確認看看，看那邊是不是還有空位。」
話一說完，我就打NANMU的電話。差不多到營業時間了。她應該在店裡。
「你好，這裡是廣島燒店NANMU。」
不出所料，廣美小姐馬上就接電話了。
「啊，我是四郎。廣美小姐，今天應該沒人預約吧？」
其實很少有人預約，但偶爾會有一整團的客人或大家族將店內坐滿。保險起見，我才想確認一下。
然而那都是藉口，我只是不想馬上跟未來、山城要走在一起罷了。我的心臟還在怦怦跳。如果是平常的我，也許能冷靜些，但三並先生前不久才看穿我的真實面，那份震驚或許還未消弭。
「預約？沒啊？怎麼了？」
發現打電話的人是我，廣美小姐換上有些慵懶的嗓音。剛才八成在店內打瞌睡。
「那好，等一下共三個人過去。有我、未來，還有未來的女朋友。」
「咦，未來的女朋友？你說什麼！？頭一次聽到！」
廣美小姐突然進入興奮狀態，她的反應讓我大聲叫嚷。
「總之，我們會過去！幫我們留三個位子！」
我喊完，二話不說掛斷電話。要是我陪廣美小姐聊下去，不曉得要花幾分鐘。
「她說沒問題。」
我說話時望著未來和山城要。
「你啊，這種時候特別可靠呢。」
被未來這麼一說，我發出嘆息。
「她大概是想，可以逼我上工吧……做白工。」
我以客人的身分光顧，廣美小姐不用送我回宿舍，到時會邊顧店邊喝酒吧。肯定會喝到醉茫茫。到時她就會──
「討厭啦四郎，你來弄。我不行了。」
──就會說這種話兼罷工，跑去坐吧檯的位子。
「大不了我一起下去幫忙囉。」
未來這話博得山城要一笑。
「啊。未來做的菜，我滿想吃吃看的。」
「我做菜手藝一流喔。對吧，四郎？」
「對啊。比我厲害多了。」
我們朝車站出發，沿途順便聊天。
有時，我會偷看山城要。心想「她還是那麼美」。表姊西園幽子也是美女，但我覺得山城要更美。
未來也常被人評為帥哥，兩人並肩走在一起真是郎才女貌，活脫脫是對俊男美女。甚至讓同行的我自慚形穢。
當我們抵達NANMU已逼近六點，為了招呼其中一名常客前田，廣美小姐已經喝得醉醺醺。比預期還早好幾倍，她立刻命我進櫃檯，在煎廣島燒的時候，我陪未來和山城要聊天。期間其他客人陸續出現，忙著招呼那些客人，我開始沒空陪他們兩個，但這樣對我來說反而比較輕鬆愉快。
「未來～這個大美女，你從哪拐來的呀。臭小子、臭小子！」
廣美小姐跑去糾纏未來，未來則笑答：
「正好相反，是我被人拐走啦。」
那句玩笑話跟著脫口。至於山城要，她笑咪咪地望著他們，看他們互動。
差不多了，我看著逐漸煎熟的廣島燒，在心裡暗道。
聞到略為焦脆的餅皮發出香氣，我拿鏟子將廣島燒翻面。這道工序已經熟到不能再熟。
「你的動作好漂亮。」
山城要看著我，佩服地說道。
「謝謝。」
接在我的應答聲之後，廣美小姐舉起裝調酒的啤酒杯。
「那還用說！教的人會教嘛！」
她拿著杯子嚷嚷。這時未來起身。
「好！那我也該幫忙了！」
這話一出，店裡頓時熱鬧起來。
未來做起菜單上沒有的起司蛋包飯，將它端向山城要，廣美小姐從旁偷嘗，立刻豎起大拇哥。
「採用。再給我食譜。」
扔下那句話，她當場睡死。
事情比想像中還慘，慘兮兮。結果幸虧有未來幫我，關店的收拾工作得以提早結束。
「抱歉啦。」
未來邊擦玻璃杯邊道歉，我朝他回話。
「沒關係。常有的事。」
說完，我看向正在幫忙擦桌子的山城要。
「剩下的，我來就好。你送要學姊回去吧。」
山城要說「現在還早沒關係」，但我拿「讓不相干的人做太多會害我被罵」這句話說服她，未來也應道「好吧。那剩下的就交給你了」，跟山城要結伴踏出店門。
等一切收拾妥當，時間早就超過十一點了。
「廣美小姐，我都收拾好嘍。」
廣美小姐趴在櫃檯上睡覺，搖肩膀也只換來「嗯、嗯」的呻吟聲，沒有醒來的跡象。又不能丟下她回去，所以我就待在廣美小姐身旁，開始操作手機。
「今天是我第一次去和平公園。下次一起散步吧。」
我試著傳這封簡訊給三好。大概睡了吧，三好沒有在第一時間回信。
「廣美小姐。」
我再次搖動廣美小姐的肩膀。
結果廣美小姐好像睡傻了，整個人趴到我身上。
「餵……！？」
我慌了手腳。
「四郎……對不起唷。」
廣美小姐在我耳邊輕喃，聲音聽起來好像在哭。吐在耳朵上的氣息帶來麻癢感。廣美小姐柔嫩的胸脯就頂在肩膀上。
我心跳加速，一方面又冷靜地感受這一切。
對，只是因為我跟未來過於親密吧。
所以才喜歡上他。
假如最先跟我親近的人是廣美小姐，我可能會愛上她也說不定。那是因為，就好比現在，碰到廣美小姐的肉體令我心中小鹿亂撞。
三並先生的話重回腦海。
『可是，我們相處的時間太長。』
沒錯，大概吧。一定是的。
「對不起唷，我是……這副德行。」
廣美小姐又說第二遍。我面露微笑，想辦法拉開廣美小姐。
「我不介意。廣美小姐，請給我店裡的鑰匙。等店鎖好，會丟進信箱裡。」
廣美小姐「嗯……」地低吟一聲，從穿了沒脫的圍裙口袋拿出鑰匙，再交到我手中。邊注意不讓廣美小姐從椅子上跌落，我一面起身。
「那我回去了，晚安。」
廣美小姐只舉個手當作是對我的回應。照那個樣子看來，等一下就會清醒吧。
我離開店面再把鎖鎖上，依約將鑰匙放入信箱。慎重起見，我發簡訊給廣美小姐。
「鑰匙放在信箱裡。」
以上是送信內容。
現在這個時間，勉強還能搭到電車，我搭上電車前往西廣島，下車後已經沒公車可搭，我就用走的。
許久不曾獨自一人走上漫長夜路。往常頂多一個人爬通往宿舍的坡道。
夜風令我縮起身子，我自言自語，嘴裡說著「就這麼辦」。
我喜歡未來。但那是因為，我跟未來相處的時間太久。這件事：必須做個了斷。
隔天我提出申請，希望搬進第二宿舍。
正因為喜歡，才選擇放手。
這就是我所能做的──最起碼的抵抗。