第二卷 第二章 安穩之日
「威妮雅果然很有天分，因為傳承了你父親的血脈嗎？」
「謝謝你！」
她喜歡在城內庭中練劍的時候，對方褒獎她時的笑容。
「我家的孩子不太喜歡劍的樣子……機會難得，我就把劍技全都教給威妮雅你吧。阿爾馮德之劍是把剛劍，像我一樣稍微修練輕快高速的劍技會比較好。」
「是，我會努力的！」
她喜歡對方在公務之餘教自己劍技或禮儀。
「真是的，調皮搗蛋是沒有關係，但要是在臉上留下傷痕該怎麼辦？我不能保證可以幫你治療到像我家孩子一樣完好唷？」
「對不起……」
她喜歡對方擺出困擾模樣，摸著自己臉頰的手指。
「果然好可愛！接下來穿這件吧。委託路易斯果然還是有價值的呢！不過路西德烤的糕點有點太貴了……」
「太太……我這樣好難行動。」
她喜歡對方把自已當成紙娃娃換裝後得意洋洋的笑臉。
好憧憬對方。好想成為那樣的人。
所以，不管是練劍還是禮儀指導或是練舞，她都努力完成。
真想成為像對方一樣地美麗、強悍而且溫柔的人。
但是——
「這孩子，梅里艾菈交給你了。」
對方悲傷的表情成了離別的最後一面。
如果自己能更堅強、更深思熟慮、更有阻止年幼主人的勇氣，明明只要這麼做就能夠避免悲劇了。
「——威妮雅。」
只要她掛念，就會再次見到那個惡夢。
她所憧憬的人，用怨恨的眼神瞪著自己的夢。
帶著失去半身，燒灼潰爛的身體和蒼白的臉看著自己。
「——威妮雅，把那孩子……」
(我知道。我知道的)
自己的存在價值就是保護那個人，除此之外毫無其他可以活下去的理由。
不這麼想的話，罪惡感似乎會將自己擊潰。
「——威妮雅。」
好喜歡對方。好希望對方是自己真正的姊姊。
沒有人能比那人堅強，沒有人能比那人美麗。她一直這麼想著。
「——威妮雅。」
而親手殺害對方的她，今後也不被允許為了自己而生存。
只要還活著的當下，就只能不停地守護那個人。
「對不起，請原諒我……」
所以，今天她也一個人流著淚。
自從來到這個世界後，他沒有一次睡過頭。
即使前一天過度使用身體，他的起床時間依舊不變。
他想著自己的身體真是夠講義氣，卻發現似乎除此之外也毫無優點可言。
奉白龍宮內之命，轉調成為他專屬照護者的威妮雅也只佩服他這點長才。準確的生理時鐘是他少數可以自豪的能力。
這天也一樣，他在固定時間醒來了。
「——嗯……」
他慢慢地移動身體，在逐漸清楚的意識中，開始掌握自己所在的狀況。
目前這階段很難說他已完全清醒，眼前只看見一個迷糊的人在棉被中蠢蠢欲動。
吸氣並吐氣，他藉由深呼吸將殘存在身體的『濁氣』吐出。
這是他無意識進行的行為，靠著深呼吸將睡眠中積蓄於身體的殘存魔力排出的效果。如果是擁有某種程度實力的魔法師,平常就會以同樣的呼吸法生活，但他完全毫無意識地——正確來說是「皇劍」自動地——進行。
況且，要讓他在魔法這塊領域發揮出一定實力的話，目前還需一段時間，以現在的他來說這呼吸法其實不太具有多大意義。
「——」
但今天，他在呼吸時感受到平常沒有的奇妙味道。
好香甜，這味道還包含了一些少許的清香。
他一邊感覺那味道，一邊在朦朧意識中思考著『該起床』這件事。
當深呼吸動作終於讓身體感到滿足後，他緊接著像在確認身體各部位似地開始移動。
轉動腰部讓他用仰頭睡覺的姿勢感受到背後墊被的觸感。然後，他稍微移動雙腳和肩膀，意識到蓋在身上的柔軟棉被。
「——」
接下來他打算活動雙手。
但是，他突然停止動作。
他的手腕似乎麻痹了，那獨特的感覺傳達到他的指尖。他以為自己因為睡在長型皮椅的關係，手腕可能在睡眠中被什麼東西壓著了，為使麻痹感消退，他決定一根根活動他的手指。從食指到小指，最後是大拇指，他的雙手重複這些動作。
一個勁兒的反覆手指動作後，手腕的感覺終於稍微恢復了。
當他打算繼續進行消除麻痹感的動作時，指尖卻碰到奇妙的觸感。
「——？」
不對，當觸覺漸漸正常之後，他發現奇妙的觸感不只在指尖。
手腕前方、手肘、胳膊上方都有碰觸到『某種東西』、難以形容的柔軟感。
而且雙手都有相同狀況。
到這種地步，就連早上迷糊的腦袋也開始覺得詭異。
在寬幅的長型皮椅會仰頭睡覺這點可以理解。但是，皮椅的靠背會有如此溫潤的感受嗎？況且這感覺還不是在背上，是落在雙手兩側。
話說回來，為什麼會有棉被的觸感？
睡在皮椅上時，他記得只有從床上借用了一條被子當墊背，可沒多拿一件棉被。
正開始覺得奇怪時，他為了確認現在身處的狀況，體內的感覺開始敏銳起來。
然後，他確信自己的身體兩邊很明顯地存在著「某種東西」。
他為了確認那個緊緊纏著他的手，帶有柔軟且溫潤觸感的某種事物的真相，開始移動手指。
他被固定的手腕無法移動，光移動手指就費盡全力。
當他察覺到他的食指前端摸到溫暖又柔軟的東西時，連中指指背也碰到某種濕潤的事物。他用開始混亂的意識決定再確認一次，再次加強手指的探索動作。
這次摸到了溫暖與非常有彈力的觸感，還有像是布一樣的東西，許多情報開始進入他的腦袋。
「……」
此時，他的耳朵捕捉到某種聲音。
「——唔嗯……」
「——呼……」
那個聲音掠過他的腦里。
好像在哪聽過的聲音。
卻又像是不曾聽過的聲音。
各種矛盾情報在他腦內交錯，而後他的意識開始一片空白。
「——唔嗯……」
「——嗯……」
況且他的手明明已經停止動作，「為何」還可以感覺到某種感覺，而且他手上的那東西還動了。類似絹布般光滑的觸感之中，還存在著帶著濕潤與水分的某種東西。
他試圖靠手邊得到的情報搜尋腦內記憶，卻一無所獲。
不知道為什麼，他湧上非常不妙的預感。
「……唉。」
現在想想，他沒有馬上親眼確認狀況，或許是本能抑止他這麼做吧。
但事到如今，他也只剩下轉頭確認這條路可走了。這真的不是他的本意。
「——」
下定決心之後，他先往右看。
然後，出現在眼前的銀色公主皺眉苦惱的睡臉讓他倒吸了一口氣。
眼前的公主把自己的右手挽在她細瘦的雙手中，她把形狀良好的胸部貼在自己的手腕上。視線往下看的話，會發現她從睡衣中露出的細白長腿正夾著自己的手掌。
不得已只好將視線拉回原處看著這位公主的表情，兩頰薄紅，俐落的柳眉鎖在眉間。
「嗯……呼……」
「——」
這樣下去完蛋了。
感受到她口中呼出帶些黏度的溫潤氣息後，瑞克提法爾心想大事不妙又慌張的將視線移往左邊。但是，左邊也無路可逃，某種意義來說只有和他預想一樣的光景。
「——！」
翡翠巫女穿著薄透的睡衣就在一旁。
和右手一樣，巫女的身體緊緊貼著他的左手腕，但卻和右手的觸感完全不同。
包覆他左手的是彈力較為微弱的柔軟感，好像有某種虛幻的棉花糖參雜在內，讓他把這觸感聯想到砂糖這個單字。
但巫女的狀況和右腕的人不太相同，她幾乎整個人都壓在左手上，那纖細的身體到底把左手給藏到哪去了，肉眼實在無從得知。
不對，不如說不知道反而鬆了一口氣。
巫女的表情和右手那邊的人完全不同，帶著不僅穩重而且滿足似的笑容。
「嗯嗯……」
但不知為何。
和右邊的銀色公主比較後，左邊的巫女那連煽情都說不上的落差模樣，卻讓瑞克提法爾湧起難以言喻的感受。
「——」
心想至此，他停止思考了。或者說，他幾乎放棄思考。
他只是呆呆地看著天花板，一動也不動地讓時間流逝。
十分鐘、二十分鐘過去，他還是毫無動靜。
正確來說，他現在是無法動彈的狀態。但因此停止思考這點只能說是失策。沒錯，他忘了一件事。
在大神殿中，他畢竟被人照護著，忘了當他起床後一定會出現某位女性。
「……」
說人人到。
當聽到輕輕敲門的聲音時，他嚇得全身顫抖。
他馬上可以聯想那敲門聲的主人是誰，不禁流下冷汗。
即使如此，他也無法向著門口說出「等一下」這句話。
說出來至少能活久一點，但不知為何，他有種說出來可能讓事情複雜化的預感，結果還是放棄開口。
果然，這決定在某種意義來說是正確的。
但，不管是被一百分力量攻擊或是被五十分力量攻擊，對只持十分力量的他來說，結果都一樣。不可抗力的現實下，門在他不注意的時刻打開。
完全和他猜測的一樣,那個人把門打開了。
「——打擾了。殿下，起……床……」
進門的她所說的句子中最後的「了嗎？」還沒說出就已消失在嘴邊。
穿著侍女服的威妮雅看著眼前男人所躺的床後，擺出驚愕鐵青的表情。那男人竟然讓身旁兩位公主服侍整晚——她是這麼解讀的——當她看著眼前景象，驚恐的表情一瞬間化為面具般的撲克臉。
「——」
威妮雅不發一語走出房門。
原本合乎禮數的腳步聲，突然變成噠噠噠的快走聲。
此時瑞克提法爾的本能開始高聲發出警報，可悲的是，他的雙手被左右兩位美麗的公主拘束著。也就是說，他現在就只是個砧板上任人宰割的魚。
「我死定了……」
他只能看著天花板悲嘆的吐露出這句話。
想著威妮雅剛剛的撲克臉，他真的一點辦法也沒有。
唯一比威妮雅的地位還要高的女性，現在正在他旁邊睡得香甜。瑞克提法爾正想著得趕快叫她起床，卻看見她的睡臉露出一絲絲的微笑，隨即又打消了念頭。
他死心了。
「好像沒時間寫遺書啊。」
說出這句話的同時，房門遠方逐漸逼近的殺氣越來越強烈。
證據就是，門外的殺氣混雜著魔力，讓大氣中的魔力轟轟作響。
即使如此，兩旁的公主們還處於安眠狀態，他實在很想問問她們到底進入多深層的睡眠才可以在殺氣中睡得安穩。但是，現在的瑞克提法爾無法進入夢中詢問她們，他無法逃避現實。
瑞克提法爾大大地嘆氣後不久，她終於出現在房門前。
「——殿下。」
她手上握著一把幾乎跟身高一樣的巨劍。
「——那個、是什麼？」
瑞克提法爾不禁開口發問。
在他的記憶中，或是他可以馬上搜出的情報中，從沒看過那把刀刃上帶有鋸齒的雙刃劍。
「這是我家代代相傳的寶劍。」
語畢，她將刀柄上方，也就是護手下方處的扳機扣上。
一瞬間，刀柄末端噴出像是水蒸氣的魔力，鋸狀刀刃開始發出令人嫌惡的迴轉聲響。
這武器在瑞克提法爾的本來世界裡，應該叫做電鋸，而眼前這把似乎是魔力驅動式武器的一種。
「刀名叫做『岩窟龍斷刃』。」
岩窟龍是居住在洞窟或地下空洞之龍，其堅硬表皮甚至能耐住熔岩。原本這把刀是為了要切割龍的堅硬表皮而製作的工具，不知不覺被帶到戰場上當作攻城用的武器，現在成了一把能夠斬斷防禦閘門、斬斷櫓牆、斬斷城門甚至還能斬斷防禦用魔導自動人偶的傳統武器。
引進防禦術式後，防禦陣地和城牆的強度也隨之上升，讓這把能攻城的武器更顯稀奇。要是拿來對付人類的話可不是鬧著玩的——
「你打算用那把刀做什麼？」
——絕對會被砍死。
她帶著堆滿讓瑞克提法爾著迷的笑容宣告。
「我要把你四分五裂。」
她可愛的臉蛋微微一傾，像是歌唱般的宣布現在即將進行解體作業。
瑞克提法爾一心想著要逃離眼前這位女性，逃離這位露出他從未見過的美麗笑臉的威妮雅身邊，他用至今為止的人生中最敏捷的速度甩開兩位公主。
兩位公主到剛剛為止還緊緊的抓住瑞克提法爾的手，多虧「岩窟龍斷刃」發出震耳欲聾聲響，終於讓她們慢慢地清醒過來。
「嗯嗯……瑞克托……？」
「嗯～～……」
兩人慢慢地起身。
瑞克提法爾抓住一瞬間的空隙，從床上往下跳。
「休想逃走！」
她全身使力往橫向一劈。
面對重重地劃開空氣、逐漸逼近的「岩窟龍斷刃」，從床上跳下的瑞克提法爾用手撐著地板，快速地將身體往前轉再縱身跳起。
刀刃划過在空中扭身的瑞克提法爾的後背，好幾根頭髮被削掉了。
「什麼I?」
威妮雅表現驚訝。
其實，連瑞克提法爾自己也嚇了一跳。
(這就是所謂的狗急跳牆嗎……？)
他對自己的表現作出感想。
如果在此停下腳步就完蛋了，只要打個正著，一擊就足以讓他的身體和頭永別。
「皇劍」的擁有者被砍個頭雖然還不致死，但那可不太舒服。
「早安！梅里艾菈小姐，莉莉西亞小姐！等會兒見！」
瑞克提法爾向公主們高聲道早後，馬上如脫兔般快速行動。
他以幾乎會留下殘影般的敏捷速度從眼前敞開的大門逃走。
威妮雅重整姿勢，抓著「岩窟龍斷刃」在後面追趕。
「給我等等！臭小子！玷污公主的罪行，我要你以鮮血償還！」
(好歹不是臭小子，是皇太子吧。話說回來，我什麼時候玷污公主了？)
威妮雅一邊吼叫一邊衝出房門，就連逃到走廊的瑞克提法爾也聽得一清二楚。
但是，吼叫聲似乎沒有傳達到留在房裡的兩位剛睡醒的公主耳里。
「——」
兩位公主呆呆地看著敞開的大門。看來她們都不太擅長起床。
她們就這樣盯著大門五分鐘，終於互相發現對方的存在。
「——早安……好痛。」
「——早—安—……好痛。」
她們互相道早時撞到對方的額頭，抱著頭喊著「好痛好痛」，其實目前的她們還是迷迷糊糊的。當兩人終於發現床上只留下她們，她們的視線開始左顧右盼。
「瑞克托……你起床了嗎……？」
「瑞克提法爾大人……你在哪……？」
兩人的眼珠為了搜尋目標人物不停轉動。
等到她們真正清醒還要等三十分鐘。
她不記得進入瑞克提法爾房間當下的畫面。
只是，當她發現比自己生命還要重要的人竟然睡在某人的旁邊，一瞬間，她心底的感情無法抑制地爆發了。
自己的生存理由被剝奪了。她如此認為。
「不准動！」
「我拒絕！」
要是有人願意守護那個人，自己不就被捨棄了嗎？
要是有人待在那個人身旁，自己的生存空間不就蕩然無存了嗎？
「就算她是你的婚約者，現在也還沒正式嫁娶！你以為我能允許那種事發生嗎!?」
「那不是我願意的！」
聽到這句話，威妮雅毫不躊躇的揮下大劍，對方馬上躲開刀刃的軌跡，踩著牆壁往天花板去。
「那種話！」
怎麼能相信！那個人才不會那麼簡單就把身體許給他人。
不會有人教導那個人如此輕率行為，那個人是為了在某個適當的時機嫁給某位殿下，作為足以承擔林德沃姆公爵家未來的女性，被辛苦養育至今的。
「為什麼，你竟然……！」
為什麼，對到，到底為什麼？
如果沒有足夠的力量，就無法守護那個人。
那個人一直在等著，等著能完成自己的職責之日。正因如此，威妮雅才感受到切身之痛。
「被公主守護的你，難道有能力守護公主嗎！?」
眼前的男子確實毫無力量，連記憶都模糊不清，在城中也不過是個軟弱的男子。
她知道這男人的確為了解這個世界的一切，拚死地勤勉學習。但因為這樣才更無法接受。
「公主她……不是只為了你而活！」
威妮雅的手遊移在固定於大腿上的劍帶，她扯下三把飛刀朝著空中丟出，同時也緊追著瑞克提法爾的動向。她一邊追一邊想。
(我這真是輕率的說辭啊)
自己曾經奪走那個人的家族，現在還想對那個人的生存方式說三道四嗎？
「休想逃走！給我下來，和我一決勝負！」
瑞克提法爾維持剛跳到空中的不穩姿勢，把朝他襲來的飛刀一個不剩全擋下，馬上將手中的飛刀幻化為光，傳送到某處去了。
在連串的動作之間，兩人距離一口氣縮短。
「瑞克托！」
她果斷地從上方直直往下劈。一瞬間，金屬撞擊的聲音充斥在空氣中，原本應該繼續迴轉的刀刃被一把細長刀身卡住。
「你終於叫我的名字了。」
「閉嘴！」
兩人降落到地板上後，隨即一同往神殿中庭跑去。
周圍可看見掠過神官或騎士的身影。
但威妮雅絲毫不在意那些人影，瑞克提法爾也為了迎擊而沒有餘力去留意。
歷經百戰的戰士威妮雅的行動，讓剛繼承「皇劍」的瑞克提法爾覺得快到有點無法招架。
多虧「皇劍」的反應速度，目前瑞克提法爾還未遭受攻擊，但他也沒有心力去注意周遭的狀況。況且，還有一個令瑞克提法爾心頭騷亂的理由。
「你用那麼痛苦的表情追著我，讓我很難應付。老實說，我不知道該怎麼辦。」
「我才沒有擺出那種表情！」
「岩窟龍斷刃」的驅動機關發出負荷過重警告。刀刃被迫停止迴轉，驅動部冒出陣陣白煙。
「放手！」
「這點我倒不介意。」
隨著威妮雅的怒吼聲，瑞克提法爾乾脆的放開「岩窟龍斷刃」。驅動部分因為異常的加熱而自動緊急停止了。
「啊啊！」
沒想到，威妮雅依然揮起「岩窟龍斷刃」朝著瑞克提法爾劈去。
即使刀刃不再迴轉，它依然有某種程度的斬擊力。再加上威妮雅現在對眼前冷靜的男子厭惡至極。
就算對手是皇太子，威妮雅也完全將之拋諸腦後持續追擊。
是因為認為梅里艾菈被奪走而勃然大怒，還是單純地痛恨瑞克提法爾呢？
在找不到答案的當下，她把「岩窟龍斷刃」往下砍。
「嘿咻。」
伴隨大量的土塊飛彈而起，「岩窟龍斷刃」深深陷入地面，威妮雅的動作因而變得沉重僵硬。
瑞克提法爾馬上清楚眼前的情況，與他一體化的「皇劍」告訴他好幾次應該趁現在反擊，他卻完全不打算對威妮雅動手。
他避開「岩窟龍斷刃」，往中庭跑去，奔向庭中的人工森林。
在林木之間，威妮雅的行動也開始變得緩慢。
為了不讓「岩窟龍斷刃」接觸樹木，威妮雅不得不注意周遭地形。
「不是叫你不准逃了嗎！」
「不逃的話我會被砍吧！」
不逃的話，威妮雅鐵定會用她代代相傳的寶劍砍傷瑞克提法爾。
周圍的人來不及關心被追殺的皇太子瑞克提法爾，紛紛避威妮雅而遠之。
那不是瑞克提法爾想看到的狀況。
「你冷靜點！」
「我很冷靜……」
雙方都理解根本不可能冷靜。
不管是含著淚水吼叫的威妮雅，還是因為對方眼淚而心煩意亂的瑞克提法爾，沒有人能冷靜。
「請你放下那把劍。」
才剛說完，對方就用一擊劍技作為回應。
瑞克提法爾一邊閃躲「岩窟龍斷刃」，一邊在茂密叢生的樹林間奔跑。他在樹林間選出一顆樹，根據「皇劍」的光學情報分析所選中的那棵樹，有著其他樹木所沒有的特徵。
「威妮雅。」
他儘可能溫柔地叫著威妮雅的名字，威妮雅隨即像是火冒三丈般逐漸逼近。
筆直地，如同她的信念般，投射出她一直以來的生存模樣。
「為什麼現在，被你給！」
如果自己再更堅強點，更穩當地操縱「皇劍」的話，是不是就不會讓眼前的人擺出這種表情？
不管她要展露出開心笑臉、生氣難過、困惑煩惱或是害羞的表情都好。
就只有她哭泣的臉龐讓瑞克提法爾非常不拿手。
「——我也不太懂。」
他不懂自己在此處使用「皇劍」並與「皇劍」合而為一的理由。
「既然如此……！」
「但是，威妮雅。」
就算是這樣的自己，也還是知道一件事。
他把眼前的女性視為重要人物，他藏於心底的感情也肯定自己做出的結論。
「你對我來說是無法取代的重要女性。」
「——！怎麼會，那種事……！」
對，一言以蔽之。
「我對你一見鍾情。」
「——咦？」
喀咚一聲，「岩窟龍斷刃」往下墜。
威妮雅用失去力氣的雙手輕握刀柄，瞪大了眼看著瑞克提法爾。她的瞳孔搖擺不定，張著嘴一句話也說不出來。
用發愣來形容她是再貼切不過了。
「所以——」
所以希望你暫時放下劍——可惜這句話並沒有傳達給威妮雅。
「開……」
「開？」
她滿臉通紅，抖動著雙肩，噙著淚水再次高舉「岩窟龍斷刃」。瑞克提法爾的臉色一口氣發白。
「呃？」
他才剛發出毫無意義的喉音，「岩窟龍斷刃」便簌地落了下來。
在此同時，神殿各處都聽見一句大剌剌的「開什麼玩笑」吼叫聲。
梅里艾菈和莉莉西亞一起進入餐廳時，發現待在牆角的一名侍女用非常銳利的表情，瞪著坐在大長桌上座的皇太子。
臉頰貌似朵紅花的皇太子，不知道為什麼像是鬆一口氣似地靠在椅背上，他散發的氣氛甚至讓人覺得他可能正在心裡唱著生命讚歌。
「——發生什麼事啦……」
「不知道，怎麼了？」
梅里艾菈和莉莉西亞看著眼前的景象歪著頭，果然，她們完全沒有發現自己正是造成眼前光景的罪魁禍首。
她們的疑問在得不到解答的當下，便理所當然似地分別占據瑞克提法爾兩側的位置。
當然，此時伴隨在她們左右的大神殿修女為她們拉開椅子，但其實，當時皇太子可是完全沒人幫他拉椅子，只能自己坐下。顯而易見地，原因正是負責此任務侍女鬧彆扭的關係。
當時其他負責伺候的修女們困惑的看著那對主僕，瑞克提法爾自動自發地自己拉椅子坐下，他的侍女也擺出理所當然的模樣看著他，待他坐下後馬上端茶給他。
其中一位女官事後說，那杯茶非常濃烈苦澀。
「這些人就是全體嗎？」
梅里艾菈環視餐廳說著。
擁有在此處享用早餐權利的凱爾和梅蕾蒂亞，由於這幾天從白天就開始忙碌工作的關係，早餐幾乎都在各自的房內進食。但是，梅里艾菈以為他們今天說不定都會在餐廳進食，為了確認才開口詢問。畢竟在輩分上，梅里艾菈不能比他們先用早餐。
回答她的問題的人，是並排在牆角的其中一位女官。
「總大主教大人和白龍公閣下皆各自於房內進食。白龍公閣下為了執行皇太子殿下的命令，用餐後將直接外出。」
「真的嗎？瑞克托？」
大概在昨天進行的會談剛結束的時間就進入夢鄉的梅里艾菈，當然不會知道昨天會談的詳細內容。瑞克提法爾將茶一口飲盡，用因為苦澀而麻痹的舌頭回答梅里艾菈的疑問。
「有很多事情要做。」
與其說是回答，或許應該說是拒絕說明吧。
不論是誰都有自己的範圍，瑞克提法爾有瑞克提法爾的，梅里艾菈有梅里艾菈的，擅自越界的話不會有什麼好結果。
特別是這次會談是決定今後王國走向的重要會談，以職務來說，身為軍人的梅里艾菈不能參一腳。
「嗯……這樣啊……」
梅里艾菈也注意到了。
雖然稍嫌不滿，但至少能接受。
「那，今天就我們三人一起吃飯吧。」
莉莉西亞留意到另兩人之間微妙的氣氛，特地用有精神的語氣說道。
殘存在體內的四界之力，也讓她到現在都擅長察覺他人的感情。特別是梅里艾菈現在的心情，因為莉莉西亞曾經擁有類似經驗，使她更深切體會到那種心痛。
她的姊姊梅蕾蒂亞為了不讓莉莉西亞承受多餘的負擔，和政治相關的事項全都不讓莉莉西亞干涉。但是，那份負擔自然會由梅蕾蒂亞攬下。莉莉西亞察覺姊姊的心意，為了不浪費姊姊的體貼，她只能強迫自己接受這樣的事實。
以結果來說，莉莉西亞的行動以及梅蕾蒂亞的行動都正確無誤。
巫女和總大主教為姊妹一事，有時會在神殿內造成問題，為了不讓問題造成致命傷害，她們必須互相遠離對方。姊妹兩人不得踏入對方的領域範圍並保持距離，這間接來說是在保護對方。
而現在，莉莉西亞終於熬到能夠把姊姊當作姊姊對待的環境了。
將四界之力歸還給皇太子的當下，身為當代巫女的莉莉西亞就能得到如同一般女性的待遇。
巫女失去象徵神殿的四界之力後，莉莉西亞作為巫女的政治價值也不復存在，也不會有人阻擋她和梅蕾蒂亞以姊妹身分來往。
現在的她不是巫女，只是一個貼近身邊男子的女性。
「瑞克提法爾大人喜歡吃什麼呢？我喜歡這個南瓜濃湯……」
所以，她完全不打算迴避瑞克提法爾。
說她堂堂正正也不奇怪，說她把接近瑞克提法爾當作某件公事也沒錯。當巫女結束繼承儀式後，她將成為國王的近侍，改住在王都的星天宮。
特別是國王為男性的狀況下，將巫女娶為第一妃子是保持政治均衡的手段之一。至少除了初代國王以外，目前為止的男性國王都是如此。這個作法也是讓巫女的政治價值降低的原因之一。
「啊，這個很好吃喔。」
莉莉西亞開心地說著，舀了一匙像是搗碎芋頭所製成的料理，送到瑞克提法爾的嘴邊。
冒出暖哄哄熱氣的料理看起來的確非常美味，但瑞克提法爾在莉莉西亞壓倒性的積極攻勢面前，遲遲不敢張口。
或許他只是因為身後的梅里艾菈一言不發地吃早餐而感到恐怖的關係。在梅里艾菈看來，莉莉西亞不管做什麼都像是『小女孩的扮家家酒』．梅里艾菈在心底盤算自己必須藉此展現出大人的從容。
話說回來，梅里艾菈認為即使她不在旁邊，瑞克提法爾也不會因此展現出對女性狂妄的態度。瑞克提法爾面對女性基本上非常被動，也就是說，不管他和女性進行了多麼微不足道的爭吵，他只要一發現自己處於守勢的話，會突然變得膽小甚至讓步。
「瑞克提法爾大人？」
即使如此，不可思議的是，當瑞克提法爾發現莉莉西亞直盯著他的眼神中帶著某種不安時，他大為動搖。
(我明明什麼也沒做，卻好像做錯事了)
大概是像這樣的感覺。
「——好……」
甚至女官們也盯著他不放。
那些眼神大部分是好奇心和某個已經略微自製的敵意。不過，如果拒絕眼前努力挺起身子的可愛少女，大概會被別人說成是壞男人吧。
這可能是男女差別待遇的其中一例，但一定從來沒有人打算矯正這種觀念。
也就是說，男性必定要在女性的眼神中敗陣。
瑞克提法爾決定不顧一切，乖乖的張開嘴巴。
完成孩子的夢想是大人的職責。他這麼說服自己。
「我要開動了。」
「來！啊——」
「啊——」
但是，不知道他是否留意到，即使把莉莉西亞當作小孩暫時說服自己，對他來說說服力也不夠。以其他方面來看，他的確是和穿著成熟睡衣的小孩同床共枕過了。當然，早上那件事不是依他的希望所得到的結果，但事實就是事實。
「接下來吃這個可以嗎？」
「——謝謝。」
開心地服務他的莉莉西亞。
瑞克提法爾一面看著她的表情想著「真棒的笑容」，一邊思考完全不發一語的白龍公主現在的心情後，幾乎自暴自棄的再度張開嘴巴。
「唉呀，打擾你們了嗎？」
經過半小時，當瑞克提法爾的精神幾乎被逼到絕境時，蒼龍公瑪莉亞帶著穩重笑臉和緩慢的口氣走進餐廳。
隨著瑪莉亞身後出現的是梅蕾蒂亞，梅里艾菈隨即慌張的從椅子上站起，莉莉西亞也跟著照做。結果，瑞克提法爾喪失起身的機會，就這樣以坐姿迎接剛進入餐廳兩人。
不過，以瑞克提法爾的立場來說，維持坐姿其實不成問題。餐廳現場並無人對瑞克提法爾的行為抱持質疑。
「早安，蒼龍公。昨天並未向你道安，實在失禮。」
梅里艾菈說道，深深地低下頭。
莉莉西亞跟著點頭致意。
「建國典禮之後都沒有見過面，蒼龍公。您有朝氣比什麼都重要。」
「大人你也還是那麼可愛，真羨慕讓你隨侍在旁的殿下呢。下次我送點可愛的東西給你吧。」
「呵呵……謝謝你。」
「梅里艾菈看起來也很有精神。自從從軍之後就沒看到你來我家玩，菲莉絲也去念騎士學校，阿姨我好寂寞。」
菲莉絲是社交界中被稱為四龍公女的五位公主之一,瑪莉亞的次女。
長女也早已出嫁，菲莉絲對瑪莉亞來說是身邊唯一留下的女兒。
梅里艾菈發現一旁的瑞克提法爾露出非常想聽的表情，連忙向瑪莉亞道歉。最好在瑪莉亞跟瑞克提法爾抖出一大堆她過去的事跡以前，想辦法結束話題。
「真、真是抱歉，瑪莉亞大人……」
「沒關係，梅里艾菈也得工作嘛。」
瑪莉亞笑著揮揮手。她可能真的不在意，或只是為了發發牢騷也說不定。
「啊。」
沒想到，瑪莉亞似乎發現了什麼似地先看著瑞克提法爾，再盯著梅里艾菈上下打量後點點頭。看來她發覺了某種事情，然後作出結論。
她再次看向梅里艾菈，開始鋪設地雷。
「殿下在這裡就意謂著，你和菲莉絲都打算嫁給他是嗎？有沒有從凱爾那邊聽到什麼計劃？」
「哇——！！」
才一句話就像是瑪莉亞丟出拔了安全裝置的手榴彈一樣，梅里艾菈慌張地塞住瑞克提法爾的耳朵大叫掩飾。
不知道為什麼，連莉莉西亞也趕忙塞住瑞克提法爾的耳朵，她看著瑞克提法爾疑惑地歪著頭，也只好擺出曖昧的微笑當作回應。
「因為呀，之前的盟約不就是這樣提的嗎？安娜史塔夏那邊有奧莉雅，弗雷迪克那邊的……叫什麼名字來著?」
「不不不！目前也還沒得到本人的同意，況且眼前還有很多問題沒有解決！」
「咦～～，可是，這種事情不早點決定的話……」
「現在應該要集中在眼前的問題才對！」
「是這樣嗎……」
「沒錯，就是這樣！」
梅里艾菈氣勢凌人的喋喋不休，以及毫無感受到對方意圖結束話題的瑪莉亞。
仿佛被置身事外的瑞克提法爾一個人寂寞地喝著苦澀濃茶。
「啊，好苦……不過好像很健康。」
他一邊說著一邊滿足地點頭，威妮雅在一旁偷偷想著，其實那是健康取向的兵器。
在一旁享受孤獨的瑞克提法爾發現，有人趁著梅里艾菈和瑪莉亞忙著騷動時接近自己。莉莉西亞看來似乎也留意到，並對那個人送上微笑。
「早安，姊姊。早餐呢？」
「吃飽了，我是來這裡喝一杯。比起在房裡自己喝，和莉莉西亞一起喝比較快樂。」
「呵呵，這是偷懶用的藉口吧。」
莉莉西亞說完後隨即笑出來。
梅蕾蒂亞也跟著莉莉西亞大笑。
理所當然的姊妹對話。但是，對她們姊妹來說，這是無可取代的至寶。
梅蕾蒂亞轉頭看著讓姊妹團圓的男子並低頭致意。
「早安，梅蕾蒂亞。」
「啊，早安，瑞克提法爾。看來你一大早就活力充沛喔。」
梅蕾蒂亞盯著瑞克提法爾的臉抿嘴一笑。
瑞克提法爾也馬上了解她所說的「活力充沛」的意思。
「——你是說早上發生的那件事嗎……」
結果，瑞克提法爾還是說明了關於今天早上和威妮雅進行了場賭上性命的捉迷藏一事。
在大神殿橫衝直撞到處奔跑的皇
太子，以及揮著嘎吱作響的大劍的侍女，在今天可是席捲神殿的一大話題。當事人可能不知道，部分人甚至流傳這是出因男女感情糾葛所引爆的情殺爭鬥。
「中庭的樹中還插著一把巨劍，想要讓大家停止八卦可是有難度的。」
「這麼說也是……」
現在，哈爾貝隆家的傳家寶「岩窟龍斷刃」正插在大神殿的中庭樹上。
瑞克提法爾為了不讓「岩窟龍斷刃」的主人受傷，打算把劍無效化，他連忙在中庭找到了纖維堅固結實、樹液具有接觸空氣後會瞬間凝固特性的樹。
他誘導威妮雅，順利讓「岩窟龍斷刃」被樹液凝固。多虧在「皇劍」紀錄中搜尋到樹木情報，才能讓他在捉迷藏中勝利。
另外，現在神衛騎士團正在中庭進行「岩窟龍斷刃」的拆除工作。威妮雅原本也打算幫忙，卻被騎士團鄭重拒絕了。這或許是騎士團對有人在自己的領域隨意揮舞刀劍的無言抗議吧。如果威妮雅不是皇太子的侍女，事情就不會這麼簡單結束。
了解事情嚴重性的威妮雅勉強接受騎士團的拒絕，瑞克提法爾也委婉地親口告知他們，「岩窟龍斷刃」是哈爾貝隆家的傳家寶，希望他們別粗魯對待。
不過，威妮雅的心情跌到谷底的原因還另有理由。
「我還聽說你們打情罵俏到一半，你講出說服她的話後還順勢撲倒她喔，你有這種癖好嗎？」
「——不是這樣，沒錯，絕對不是。」
瑞克提法爾難得用堅定的語調斷言。
國王如果擁有數之不盡的後宮佳麗，幾乎都會被認為生性好色，但那畢竟也只是國王為了達成自身職責而執行的工作。如果是女性國王的話，即使有好幾個夫君侍奉，最終能生下孩子也不過只有女王一人。在生產後馬上接管政務也會有諸多不便影響，因此目前為止的女王頂多只有一夫或兩夫而已。就算有第二位丈夫，也只是因為前夫去世，新丈夫接替的關係。
畢竟迎娶伴侶也是政治手段的一種，是國王的工作。
生孩子也是相同道理。
「你討厭女人嗎？」
「不，我喜歡漂亮的女性。」
不過，也不是說工作不能跟興趣合而為一。
聽著語帶清爽的瑞克提法爾的回答，梅蕾蒂亞眨眨眼，而後馬上苦笑著嘆氣。
「算了，對我來說，你有什麼癖好跟我無關……要是敢讓莉莉西亞哭的話，我會把你掐死喔。」
「掐死!?」
明明帶著苦笑表情的梅蕾蒂亞，眼神卻充分表達了憤怒。
瑞克提法爾看著她的手緊握開闔兩、三次，感覺出她這句話是認真的。
「所以，結果如何？」
梅蕾蒂亞隨之又再度表現出輕鬆的態度，笑著靠近有點害怕的瑞克提法爾身邊。
「那孩子的確是個美女對吧？真不愧是白龍公選出的侍女。」
「嗯，她確實是美女沒錯。」
才剛被該美女獵殺的他實在有點難以解釋。
梅蕾蒂亞所說的「撲倒她」事件，其實只是當時將「岩窟龍斷刃」凝結後，瑞克提法爾一個踉蹌不小心挨進威妮雅身邊，重重的跌在她身上罷了。威妮雅和他兩人之間絕對不存在什麼男女情愛。
在雙雙跌倒後，他也沒有不小心摸到不該摸的地方。沒有就是沒有。
「——沒錯，沒有就是沒有。」
瑞克提法爾一邊喃喃自語，一邊盯著自己的右手心。
「大還是小啊？」
梅蕾蒂亞抓緊時機問話。
見機行事的插話讓瑞克提法爾不經思考地回答。
「嗯，跟大小無關，那是手剛好可以一手掌握的絕妙——」
但是，他優秀的侍女可不允許他把話說完。
「殿下要不要再喝一杯茶呀——哎呀不小心腳滑了——」
「——！！」
端著熱茶的優秀侍女表現出不慎滑倒的高等技術，讓眼前的男人一大早就倒楣的尖叫出聲。
對瑞克提法爾來說幸運的是，大神殿內總是有位手法高明的治癒魔導師進駐。
但，那份幸運到底算不算幸福，又是另一個問題了。
經歷輕微的慘劇後，他終於可以喘一口氣。
在威妮雅的帶領之下，莉莉西亞和梅里艾菈一起換裝回來了，瑪莉亞也開心的說著「有沒有可愛的衣服呢？」隨後跟上。如果找到中意的衣服，她似乎打算跟大神殿買下的樣子。
「我想我穿這樣就沒問題了吧。」
「那是室內用的服裝對吧。在大神殿或居住地穿這樣雖然沒問題，如果是外人出入較多的場所，你必須換成別種服裝才行。」
梅蕾蒂亞這麼說。她已經換上總大主教的長衣，似乎沒有必要再作更換。
她補述，一個人必須根據當下立場換上得體的裝束，女性必須留意的狀況更是男性的好幾倍。
「侍女的服裝也必須依她所服侍的男人決定，寒酸的衣服會害主人一起蒙羞喔。」
「原來是這樣嗎？」
「就是這樣。」
瑞克提法爾點頭稱是，這法則不管在哪個世界都通用吧。他這麼想。
他雖然不太在意自己的服裝問題，但考慮到今後的生活，如果能稍微理解這方面知識的話，不管對他來說，還是對周圍的人來說都比較好吧。
(「皇劍」中有這類情報嗎？)
瑞克提法爾開始在意識中尋找。
「對了，昨晚怎麼樣？」
「什麼？」
他找到一半，馬上就被梅蕾蒂亞的問話給中斷了。
說到昨晚，不就是和今天早上發生慘劇的「那個原因」有關嗎？
「哎呀，就是上頭的偉大人物為了你，打算從大神殿專用的高級娼館找個『蓓蕾』來服侍你的事情。這計劃不小心被那兩人聽到……她們大叫『瑞克托才不需要！』和『由我來服侍瑞克提法爾大人！』之類的話，哎呀～～當時真是不得了。」
順便一提，『蓓蕾』指的是還沒歷經魚水之歡的娼婦。
有經驗的娼婦稱為『花朵』，娼館則是『花店』，在娼婦與客人之間斡旋者稱作『賣花人』。
這些代號都是為了在重視排場和體面的場合中，說出來也不會有所忌諱而取的。
「這不是什麼不可思議的事情，你也是個男人啊。」
「——」
(這傢伙到底在說什麼啊？)
看著梅蕾蒂亞理所當然的表情，說著「咦？是這樣嗎？」的瑞克提法爾受到文化差異的莫大衝擊。
雖然他現在非常驚訝，但其實這和他原本的世界觀並無太大差異。
以大神殿的觀點來看，將女人上呈給皇太子只是常識。這並非俗世所說的荒淫，為了讓皇太子的健康保持在極佳狀態，這種事是跟睡眠、均衡飲食或適度運動等等足以相提並論的重要問題。
大神殿專用的高級娼館也熟知此事，因此，她們會準備擁有高學位和博學多聞者，同時也有實力在貴族名媛之間表演歌舞音曲，甚至連外表都適合作為國王側室的女人，獻給大神殿。
連娼婦都曾當上國王的這個國家來說，娼婦被納為側室並不會遭到輕視。雖然該不該納入側室會依照是否被皇太子召見做為判斷，就算沒有正式被皇太子召見，為了不讓服侍過皇太子的娼婦再被其他男人碰，似乎會將她安置在某處的離宮。
換言之，昨晚對『花店』來說，可以把『蓓蕾』獻給皇太子的至高榮譽溜走了。
「之後不好好取悅他們可不行呢……這種交易不管對象是貴族還是大商人都在業界吃得開，拿來當我們的情報商也是一流人選，要是惹他們不開心，之後可吃不完兜著走。」
「喔——」
瑞克提法爾終於察覺自己跑到了一個非常不妙的世界。
關於這檔子事，瑞克提法爾『不知道為什麼』是十足的膽小鬼。如果『蓓蕾』睡在他的寢室，他鐵定只會聊整晚的天作結，雖然那對『花店』或『賣花人』來說也算是達到目的了。
以王族為對象的高級娼婦並不只是拿來發洩慾望而已。對王族的男人而言，她們都是女演員，飾演接近男性理想的女性。她們才貌兼備，即使去其他領域也能成就大事。
如果沒有這點實力，根本沒辦法和背負國家的人一夜共眠，沒有作夢的資格。
「啊，不如今晚找一個吧？這方面我也能幫你一點忙喔。」
「什麼！？」
梅蕾蒂亞擺出這是一個好點子的表情。
「我沒有要你一定得做，就算跟她說說話也好，請她為你泡茶喝一杯也好。讓她睡在其他房間也沒關係，至
少房間我還能準備。」
她們負責提供男人所希冀的夜晚，就算沒開工辦事也不成問題，重點在於男方是否得到滿足。即使是唱歌、聊天、跳舞或做料理，只要男方要求，她們都必須盡全力滿足對方。
「你再不趕快習慣可不行喔？女人是藥也是毒，要是因為不碰女人而身敗名裂的話，你可就慘了，給我現在開始習慣。難道剛剛都只是嘴上說說而已？」
「喔……」
梅蕾蒂亞突然把臉湊到瑞克提法爾面前。
畏縮膽怯的瑞克提法爾聽著她所說的話，一句反駁的話都說不出來。
「看你這種反應，昨天大概什麼都沒做吧？這樣下去會無法完成國王的職責，你應該很清楚吧。」
「嗯嗯……」
梅蕾蒂亞越靠越近。
瑞克提法爾這時想著「好香的味道」，他其實骨子裡還是個男人。
「昨天是給那兩個孩子面子，今天你可要給我們大神殿一個面子喔。還有，多聽多學點。」
「——不……這個……」
「回話要乾脆點！你是男人吧！」
被窮追不捨的瑞克提法爾只好大叫回應。
幾乎用他的本能。
「是！我會努力用功！」
「很好！」
一臉滿足的梅蕾蒂亞和失意蹲下的瑞克提法爾。
這正是勝利者和失敗者的模樣。
「啊，你似乎很喜歡昨天她們穿的服裝，我們會準備類似的服裝給今天的孩子穿喔，好好期待吧。」
「——」
一記追擊。
「不然，我來教你那種事也可以……雖然我的職位對你來說會有點尷尬。」
「——不了，已經夠了。」
連續追擊。
為什麼一大早就讓自己這麼疲憊？瑞克提法爾第一次埋怨自己身處的立場。
不過，要是跟之後等著他接受的各種試練相比，未來的他一定會認為現在只是溫和的比試罷了。
此時的他，當然無法預知自己的未來。
吃完早餐後，瑞克提法爾和瑪莉亞一起坐在「溫室」中討論今後的預定行動。
奪回王都之戰這個議題必須先等白龍公凱爾、紅龍公弗雷迪克、黑龍公安娜史塔夏三公回來後才能進行，在那之前，瑞克提法爾該做的工作堆積如山。
首先，以就任攝政之位為前提，他必須親筆寫數十封公文給王國軍三軍和近衛軍。
本來這種工作只要把書記官代寫好的文件逐一畫上花押就好，但目前狀況來看，若是把此工作交給第三者實行將可能增加危險性，這點瑪莉亞和瑞克提法爾都很清楚。
瑞克提法爾現今立場非常的不穩。
立太子的消息目前藉由凱爾的人脈極力在國內外宣傳，這對支持當今國王的貴族們來說，可說是最糟糕的消息。
目前從瑪莉亞私下使用的情報網，以及由神衛騎士團交給梅蕾蒂亞的報告整合得知，自從瑞克提法爾即位皇太子後，貴族們指派了眾多密探或暗殺者大幅潛入聖都，這是千真萬確的事實。
密探之中什麼人都有，有國內支持皇太子一派的人馬差遣密探收集相關情報，支持當今國王的貴族或大商人派來探聽情報的密探，甚至也有以排除皇太子為目的的暗殺者。守護聖都的神衛騎士團巡邏部隊也將勤務體制變更為備戰體制，致力維護都內的治安。
當然，大神殿座落的愛爾梅雷山和周圍都由神衛騎士團嚴加守護、戒備，不管是朝聖者還是聽見立太子傳聞而聚在大神殿附近的王國市民，都由騎士團嚴格監視，不讓他們引起騷亂。
但是，大神殿內部倒是和平日沒有兩樣。
不對，應該說是裝成與平日無異的模樣。
另一方面，大神殿的神官或職員們在上司們看不見的地方叨叨絮絮的是，關於留在神殿中的四龍公爵之一,蒼龍公瑪莉亞和王國皇太子瑞克提法爾的動向。
雖然職員們無法潛入「溫室」觀察，但他們兩人的行動的確正被逐一監視。
當他們兩人經過走廊時，一旁職員或神官等人會站在走廊兩側低頭致意。那並不是什麼特別的景象，但當兩人離開時，抬起頭的人們所露出的表情幾乎都帶有好奇心和些微的不安。
雖然沒有貴族打算把大神殿當作戰場，但掌握他們未來的人竟只是一介年輕小伙子，就連大神殿內部都展露不安，可以明白預見王國全土有多麼不穩定。
瑪莉亞說，瑞克提法爾首要工作是面對國民的不安。
因此瑞克提法爾才必須親自寫公文給王國軍和近衛軍。從現在開始，為了把王國的『武力』納於瑞克提法爾的統領之下，必須委託以瑪莉亞為首的執行者做事前準備。比起讓瑞克提法爾馬虎出手，不如讓瑪莉亞或擁有軍籍的凱爾等具有軍事背景的人出面比較不麻煩。
接下來他需要著手的是，掌握和『王國武力』一樣缺一不可的『王國政事』。
政事也區分成兩大種類，一種是以議會為中心的立法事項，另一種是內務、外務、軍務三院為中心的行政事項。
為了替正在調解王國議會而在空中來回奔波的紅龍公做點後援，瑞克提法爾和瑪莉亞也送了好幾封書簡給議會中有權勢的議員。
內容很單純，不過「請向全權代行國事國政一職的瑞克提法爾行臣下之禮，並成為皇太子的力量，盡力執行己任」如此而已。並附註：「做為代價，你們可減低本次混亂所需承擔的責任，並根據狀況讓你們在今後的政治活動多占幾分便宜。」書簡都已讓瑪莉亞的部下藉由都市之間的通信網送去，現在應該都在各議員們手中了。這些書簡同時也讓議員們知道，他們的動向都會一五一十傳到瑞克提法爾耳邊。希望你們可以按照我們的希望行動，萬一採取對我們不利的行動的話——有暗中警告議員之意。
瑞克提法爾也將目標伸向另一個政事，也就是行政事項。
針對直屬軍務院和內務院，一手承攬王國警察機能的王國監察廳，以及直屬內務院和外務院，負責執行檢察工作的王國刑事檢察廳，瑞克提法爾下達一份命令給這兩廳。
命令內容是必須強制搜查或逮捕趁著這次混亂，取得不當利益的個人或團體。
這是瑪莉亞所獻上的策略，用來封住支持當今國王的基盤之一——大商會的行動。
瑪莉亞在當今國王即位前後時，已經指派密探潛入大商會，也同時請前述的兩大廳協助幫忙。當今國王發現他們的行動後，曾一度打算更換該機關的長官，由於遭到瑪莉亞與負責協調的三公以及權勢貴族的反對，才沒有讓更換調動成功進行。
當今國王在當時轉封權勢貴族，更直接排除軍方高官和三院總裁，因此招致貴族、軍人和議會的反感。當今國王認為再這樣下去可能會使貴族們開戰，才因此放棄更換兩大廳的長官。
以當今國王還能在千鈞一髮之際看清局勢這點來看，他的確算是有才的人，雖然他的行為建立在搖搖欲墜的政治均衡之上，但至少也曾暫時整合了王國。不過，畢竟那也只是一時的成功，隨後原始貴族的艾梅路西安侯馬上引領聯合軍大舉入侵王國全土。當今國王的支配只維持短暫時日便迎向滅亡。
瑪莉亞當時指派的密探發現，商會與當今國王之間巧妙地隱瞞了兩方的關係，正當瑪莉亞得到足以逮捕商會的證據同時，也傳來了白龍公凱爾的聯絡告知「發現下任國王」。
接到聯絡之後，瑪莉亞煩惱了一段時間，她不知道該如何使用現有的手牌，到底該委託他人打出，還是自己收著用比較好？
最後，她判斷將手牌交給權力更大的人使用，可以達到更大的效果。因此她選擇接受白龍公邀請，親自來到聖都。
而現在，她負責將眼前暫時的主君瑞克提法爾需執行的任務，實際代勞完成。
所有撰寫好的書簡全都寫上三天後的日期，在這三天內，瑞克提法爾等人必須做好所有準備後前往王都。
然後，瑞克提法爾得在王都「伊克希德」宣布就任攝政之位，把始於一名丑角的紛爭畫下句點。
因此，在有限的時間內，他們兩人甚至一邊和文件奮鬥一邊吃午餐。
「殿下，這邊要麻煩你畫上花押～～」
「所以我說先讓我練習花押的畫法嘛！這種奇怪圖形的花押，根本不可能馬上畫出來！」
路易茲=羅爾多。
將此文字構思成附有藝術性的花押，已經很難說這是文字還是畫了。
正想著到底是誰想出這種東西時，才發現似乎是神殿將花押和『路易茲=羅爾多』這個稱號一併贈與的樣子。況且聽說這還是梅蕾蒂亞親自構思，那個總大主教或許擁有在藝術領域大放異彩的才能。但這
花押可不是寫個幾百次就能熟悉的。
而且，有一半的文件必須讓瑞克提法爾從內文開始撰寫。比較不重要的文件雖然會給瑪莉亞代筆，但重要公文一定得讓瑞克提法爾自己寫才行。
瑞克提法爾不解的詢問原因，瑪莉亞只說了一句。
「因為，這樣拿到的信的人才會覺得感激不是嗎？」
這回答讓瑞克提法爾有點無力。
他只好忍著疼痛不堪的手繼續執行今天的任務。
之後他將今天認定為「第一次執行公務的日子」，隨即發現這天的回憶除了痛苦以外什麼都沒有。證據是，當他談論這天的時候，露出了咬牙忍耐的表情。
瑪莉亞捧著一手高高疊起的文件離開「溫室」，瑞克提法爾則是半小時之後才踏出「溫室」。理由非常簡單，因為他身心疲倦到幾乎動不了。雖然「皇劍」能夠維持身體機能，但疲倦的精神影響肉體，使「皇劍」的效果變差。如果習慣「皇劍」的話就能避免這種狀況，但他目前的經驗遠遠不足。
搖搖晃晃的離開溫室後，他終於抵達餐廳，一邊聽著莉莉西亞和梅里艾菈擔心的問候一邊吃晚餐。
顧慮到瑞克提法爾的倦容，她們和吃早餐時的行為不同，安靜地吃著自己的餐點。雖然瑞克提法爾之後極力反省自己竟然讓兩人這麼擔心，但此時對他來說可能是少數的幸運也說不定。
他吃完晚餐後，一個人回到房裡。
接下來進行自己該做的課題——花一小時左右的時間，細心探索和自己合而為一的「皇劍」紀錄。他主要必須解讀與王國戰亂相關的情報，但對於還不熟悉這個世界地理的他來說，理解這些情報實在難上加難。紀錄中也有一些關於王國軍的戰術等情報，但專門用語多到讓他吃足苦頭。
為了查詢那些用語，他必須不斷的在紀錄表層摸索，摸索到一半又會出現新的用語——他的紀錄查詢作業就像這樣不斷地重複進行。
雖然查詢速度有如龜速，至少他開始慢慢地了解情報，基本底子不足對他來說是很頭大的問題。
即使如此，瑞克提法爾現在也沒辦法再撥出時間念書了。
身為皇太子，身為即將就任攝政之位的他，工作如同山一般高。
「——唉……」
他不管怎麼進行作業，最後都會因腦袋打結而中斷思考，只好前往房內設置的浴室。
(再繼續作業下去也無濟於事)
他如此判斷。
要是那些廢物般的無謂思緒也能和身體的髒污一起洗掉就好了——瑞克提法爾這麼想著，又大大的嘆了一口氣。
瑞克提法爾稍微撥撥濕透的頭髮後離開浴室，因為疲勞而不小心在浴缸里打瞌睡這件事他決定放在心底當作秘密。他怎樣都無法學會弄乾長發的方法，一個人獨處的時候通常都懶散到乾脆不整理。
結果到了早上就會遭到威妮雅一陣怒罵，還不習慣留長髮的他更無法理解對方生氣的理由。他想著現在該怎麼辦，他不喜歡看到威妮雅生氣，既然如此，乾脆現在請威妮雅過來幫他弄乾頭髮吧。得出結論後，房間的大門外傳來輕輕地叩門聲。
「——」
那是從未聽過的敲門節拍。
敲門的人不是威妮雅或是大神殿指派來的照顧者。
甚至可以說，門的另一端所散發的氣息，不是瑞克提法爾所熟識的人。
他從梅里艾菈和凱爾那學習了當不明人士靠近大門前該做的戒備。
不，即使是認識的人靠近，雖然戒備的程度不同，但該進行的行動還是一樣。
總之就是要提高警戒。
「——是誰？」
他一邊出聲詢問，一邊把大門稍稍往外開，身體貼著大門旁的牆壁。
牆壁旁放著水晶裝飾品——裝飾品的暗處藏著一個通信器，按下按鈕後將會通知大神殿的騎士執勤室發生緊急事態。他把手放在機器上以防萬一。
不法之徒入侵大神殿的機率其實只有萬分之一,但也不是零。
唉，為什麼我還得在晚上提高警戒盯著大門啊——瑞克提法爾這麼想。他心底希望可以趕快預備明天的職務然後入睡。
但是，眼前的事情某種意義來說也是他的工作。門外發出了小小的聲音回答。
「奉總大主教大人之意，我前來與您共度夜晚。」
「——啊……」
忘記了。
徹底忘了。
像是要加班似地，他再度戴上皇太子的面具，把手搭在大門的把手上，開門。
她的確是把男人腦中的理想女性化為現實的人。
全身細瘦，不帶有肉感的美艷肢體。
不愧是獻給皇太子的女人，她淺桃色的頭髮接近白色，些微波浪起伏的髮絲輕易地抓住瑞克提法爾的視線，在頭髮之下姣好的臉龐有著整齊漂亮的五官。單以美麗來評論的話，她甚至比王國社交界的美姬梅里艾菈還要標緻也說不定。
只是，他發現對方似乎缺少某種東西。
(如同娃娃般精緻，就是像這樣的美貌嗎……)
被選上，並以這個美麗形象養育至今。就只為了讓男人喜愛而已。
所以才能保有這美貌。
就算使用整形還是肉體改造，都無法達成這種程度的美。
她們沒有其他選擇，只能以唯一一個目的被人培養長大。
為了不讓她們對此有所疑問，沒有人會給他們其他道路，只教導她們知識而非常識。她們是為了奉獻一切給一小部分的男人而生。
那正是在瑞克提法爾面前的『蓓蕾之姬』。
碰過男人，成為花朵之際，她將成為被稱作『花之妃』的高級『蓓蕾』。
她謹慎的說出自己的名字是雅莉亞。
「殿下似乎已經入浴過了……」
看著瑞克提法爾的模樣，她有些困擾的低下頭。
從她的舉動來看，大致上可以知道她從梅蕾蒂亞那得到了什麼指示而來，從梅蕾蒂亞平常的言行來想，其實也不是多不可思議的事。
瑞克提法爾儘可能不想太在意雅莉亞的存在，他慎重地選擇措辭。
「因為我很累，需要趕快休息。」
講話語句越少，也越難將感情傳達給對方。
他暗中提示自己準備要休息，希望對方在『幫忙』他之前能夠回去。
對他來說，和對方見上一面也算是給相關人事一個面子。
所以，他希望對方能趕快打退堂鼓。
瑞克提法爾也是男人，美麗的女性出現在眼前也會讓他心神蕩漾，但瑞克提法爾知道，眼前這位叫做雅莉亞的女性，來到這裡並非出自她的意志，而是某種曖昧的心情才讓她站在門前。
如果就此出手的話，到底最後會不會後悔呢——瑞克提法爾思考著。
「這樣啊……」
但是，他看不出雅莉亞是否理解他的話中意味。他那句話其實隱含了上司的嚴肅語氣也說不定。雅莉亞的肩、背或是胸前的布料等等，都比梅里艾菈平常穿的服裝還要艷麗，輕掛在身上的下擺也露出更多肌膚。她偷偷地看著隔開寢室的大門。而後，她像是要窺伺瑞克提法爾的臉一樣往上看。
剛剛瑞克提法爾說的話，該不會讓她照著自己應盡的職責自行解釋了吧？
她毫無掩飾自己的緊張，顫抖著說。
「那，我去旁邊的房間——」
啊，果然。
瑞克提法爾抑制自己想抱頭的衝動，他搖搖頭，注意自己不要擺出向人施壓的態度，開口說話。
「不，沒那個必要。」
但他發出的聲音還是僵硬無比。
瑞克提法爾發現他說出的話讓眼前的女性——或者說少女的肩頭大大的震動了一下，他沉默了。然後他想著，莫非雅莉亞對於除了現在她眼前以外的男人，都只間接地略知一二而已嗎？
即使她學會了取悅男人的知識或技術，該不會從來沒有在男人身上實行過吧？
想到這裡，瑞克提法爾也開始留意其他問題。
(——如果她就這樣回去，會被怎麼樣？)
被皇太子退回的『蓓蕾』。
以她的容貌來看，別說是王國，整個大陸的男人都會為之傾倒，但現實上呢？她的立場和梅里艾菈或莉莉西亞都不同。
對於養育她的人來說，她若什麼都沒做——沒被皇太子碰過就無功而返的話，代表什麼意義？
可想而知的，那代表至今為止投注在她身上的時間、勞力、金錢，全都付諸流水。
當然，她的養育者們也不可能因此放棄她，或許會再把她獻給比皇太子的職位還要低的男人吧。但，那些男
人會接受皇太子『退回』的女人嗎？不，即使那些男人接受了，周遭的人也不可能允許。話說回來，貴族或大商人們會想要不受皇太子青睞的『失敗品』嗎？
那些人也是講究排場的人。如果是皇太子直接賜予女人就罷了，把像是被清倉的女人分配給他們，會使他們的自尊明顯受到傷害。
最高級的『蓓蕾』若是不得瑞克提法爾的喜好，其價值也隨之消逝。如此一來，養育者或許會轉念想著，不如把她當成只是面貌姣好的娼婦任憑客人點台，還比較有賺頭。
眼前這位毫無常識，不食人間煙火，甚至不知男人為何物的『蓓蕾』的命運，不就早已在她踏上大神殿的時候決定了嗎？
她是被逼到無法逃離的地方了不是嗎？
想到這裡，瑞克提法爾看著眼前怯生生的雅莉亞，理解了一切。
——啊，這就是皇太子，就是國王嗎？他想著。
他不需要被自己內心的正義感和仁俠之心驅使，不需要為了把人當做物品使用的人們憤慨，不需要當自己沉溺於自我滿足後，還要想著眼前女性回去後會遭到什麼樣的命運。
不，就算他因為畏縮這種無聊的理由而避開這位女性，他也會輕易被原諒。
(真是讓人不想理解的現實)
沒錯。
現在的環境已經不容許他用以前的價值觀判斷事物了。
當他在那個世界死亡時，那個世界的價值觀就全部生鏽腐朽了。他再也不能像以前一樣毫無掛慮的帶著那些觀點看事物，取而代之的是使用名為自己的裝置。
在繼承儀式之前，他對梅蕾蒂亞說，該死心的都已經死心了。
但是，現實的流轉可說是超乎他想像的快速。
現實不斷的告訴他死心吧，丟棄吧。
那就是國王。
是掌握生殺大權的人。
這世界告訴他死心吧，即使死心也要不斷前進。
對一切死心真的好嗎？他被詢問著。
即使這世界知道他會說的答案，還是會不停詢問他。
(這就是，這正是國王嗎？)
擁有生殺大權，擁有虐待他人的權利，擁有無視世間價值觀的權利，國王是至高無上的愚者。
以身為愚者自傲，不忘自己是愚者的事實，也不把愚者的生存方式當作恥辱。
死心到了終點後等著他的，是愚者的宴會。
「——什麼嘛，所謂的王，不就是愚者中的愚者嗎？」
這是很簡單的事。若想要聰明地過生活，用這個身體還太浪費了。
這個身體，只能用符合愚者該有的生活方式而存在。
「好。」
既然如此，就隨心所欲地活吧。不顧忌任何人，以國王的身分隨欲而活吧。
「咦，那個……」
聽著瑞克提法爾說出的話，雅莉亞抬起頭來。
看著雅莉亞發愣的表情，他下定決心。
「你喜歡什麼東西？」
「咦……？」
面對瑞克提法爾的質問，雅莉亞面露困惑神情。
這也是當然的。突然被詢問一件毫無脈絡可言類別之外的問題，只有小孩子不會因此困惑。
只是，畢竟詢問的人是皇太子，雅莉亞煩惱了些許時間，像是在窺伺瑞克提法爾的反應般回答了。
「花，我喜歡瑪莉耶之花。」
瑞克提法爾聽著回答點點頭，非常好。他這麼想。
然後，他仿佛要做出重要決定似地深呼吸兩次、三次，然後面向雅莉亞。他安靜地把兩手搭在眼前『貢品』的雙肩上。
他無視雅莉亞顫抖的身體，擺出符合國王的傲然姿態。
而後他宣告，以他傲慢的措辭。
展現出人們希冀的國王模樣。
「你接下來的時間，都將全奉獻給我。作為代價，只要你希望，想要的話，我會送你瑪莉耶之花。你的願望全由我來實現，你的未來只有我能創造，而代價，也只有我能為你償願。」
瑞克提法爾一邊注視驚訝的雅莉亞，一邊壓抑者心中某種東西。
那東西是以前的自己，作為皇太子的自己，也是現在在雅莉亞眼前，極度想逃跑的自己。
太不像樣了。他對於不像樣的自己非常惱火，但是，正因如此才讓他下了決心。
能夠殺害皇太子的不只有他人，自己也能做到。
他必須用上全心全力，才能把「自己」這個存在徹底扼殺。而作為開端，他必須利用雅莉亞這位女性。
「所以，在你活著的時候，你必須在我的庭院裡當一朵盛開的花。」
可惡。他真想痛罵自己了無新意的辭彙。
應該還有其他該說的話吧，應該還有其他非說不可的事吧。
他越是這麼想，越是無法化作言語。
所以，他放棄說話。他帶著憤怒緊抱著把身體和地位委身於他的女性。
這個美好又愚昧的世界啊。
死心吧。對先前世界無法忘懷的事死心吧。
但是，死心之後還需繼續前進。
即使對一切死心，也還是得不停前進。
別忘了「自我」就在這。
瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希就在這。
他不是王，而是把自己做成國王。
只有如此，才不會出現讓世界繼續操弄他的理由。
提著燈，裝作巡視的模樣，她走向坐落在中庭的小亭子。
她知道那個人在那裡，為此她準備了具有舒緩精神效果的月光草製成的藥草茶。
果然，那個人就在那。
那個人的白髮隨風搖曳，坐在亭中的椅子上，抬頭看著掛上星空的月亮。
看著那個模樣，她一瞬間停止了腳步，隨後再度踏出步伐。為什麼要停下腳步，她自己也不知道。
她抱著端盤，消去腳步聲向那個人走去。在快要抵達亭子時，那個人說出她的名字。
「威妮雅。」
她有一點驚訝。
不管是氣息還是腳步聲，她全都消除了才對。魔法技術拙劣的瑞克提法爾應該不可能會發現才對。
她這麼想。看來實在不能小看「皇劍」。
不過，她的表情仍毫無動搖的跡象。
她一如既往，用滿不在乎的神色走近亭子中，一開口就發出冷淡的嗓音。
「那個『蓓蕾之姬』，我聽說你後來接受她了。」
「嗯，算是吧。」
瑞克提法爾擺出曖昧的表情微笑。
但是，威妮雅其實知道，他並沒有對『蓓蕾之姬』出手。那位名叫雅莉亞的女性，只在瑞克提法爾的房裡待了大約一個小時左右。幫他弄乾頭髮進行一點對話，就這麼結束了。
「即使對她出手,也沒有人會責怪你。還是你臨陣膽怯畏縮了？」
「呼，這個嘛……」
真相是什麼呢——瑞克提法爾將嘴角往上提，回頭看著威妮雅。
他的笑容，不知道為什麼，看起來像是在哭泣。
「——我來泡茶吧。」
威妮雅像是要避開他的視線，開始在桌上擺放泡茶用道具。
她將保溫瓶里的熱水注入磁碗，再把月光茶和玻璃砂糖放到玻璃茶罐中。
「請稍待片刻。」
月光茶展開茶葉，砂糖在玻璃容器底部閃閃發光。瑞克提法爾目不轉睛地盯著看。
此時，她開始將搭配茶的點心並列在桌上。
設置結束後，磁碗也已暖杯完成了。
威妮雅將磁碗中的熱湯倒掉，把茶和閃閃發光的砂糖注入磁碗中。
「你這樣盯著我，會讓我很緊張。」
「失禮了。」
瑞克提法爾注視著威妮雅的熟練動作，聽到那句話後便縮回身子。
他調整坐姿，身體面向桌子。
在他桌前，威妮雅已放上了磁碗。
「這是月光樹的藥草茶。在這種掛著美麗月亮的日子，據說茶會更香氣四溢。」
因而取名為月之葉。
她也將茶注入自己的磁碗中，坐在瑞克提法爾的正面。
面對她幾乎毫無主從關係的態度,瑞克提法爾開心的微笑。
瑞克提法爾剛剛叫她「威妮雅」，顯示了現在兩人的連結比先前在白龍宮的關係更有進展。現在他們比初識還要熟悉，但還不到朋友的關係。
瑞克提法爾正希望擁有這樣的進展。
而威妮雅也無意識地為此感到開心。
「早上的那件事，神衛騎士團正式向館主大
人抗議了。」
「那真是……嗯，令人遺憾。」
「哼。」
威妮雅哼著鼻子，掃興地喝著茶。
瑞克提法爾也不打算想辦法讓她恢復心情，只是在一旁苦笑。
安慰她是沒有用的。瑞克提法爾不知不覺地了解到。
她提出今天早上的話題，只是要傳達事情的始末給當事者之一的瑞克提法爾罷了。
對於她自己的行動，她不打算向任何人要求負責。
「既然『岩窟窿斷刃』已經回到我的手中，這次我不會再說什麼。如果你下次又做了同樣的事，我真的會把你給解體。」
「那還真是恐怖。」
瑞克提法爾一邊回答，一邊想著今後一定還會發生同樣的事。
此時，威妮雅又再次重申。
「我話先說在前，對我來說，我的主子只有公主一個人。不管你是皇太子殿下還是國王陛下，只要認定你是公主的敵人我就殺。雖然斬了你也不會死。」
「——我知道，沒錯。」
瑞克提法爾不太理解，為什麼她願意成為梅里艾菈的騎士。
根據威妮雅今天早上的舉止，倒是能夠稍微推測出什麼。
白天的報告中提出，神衛騎士團動用了四位騎士才能夠搬運「岩窟龍斷刃」。身為男性而且是具備嚴苛鍛鍊後，肉體精壯的騎士，也不得不費上四人之力才能搬運這超重量級武器。瑞克提法爾知道，眼前這位憑一己之力便能揮動「岩窟龍斷刃」的女中豪傑，把超越自身性命的某種東西寄在白銀公主那。
因為瑞克提法爾模糊地知道那是什麼東西，所以當自己感受到威妮雅的敵意時，他反而會有好感。
他知道那敵意不是威妮雅為了自己而憤怒，而是為了別人的緣故。因此，即使那敵意射向他，他也不會改變對威妮雅的評價。要說那是他對身邊的人偏心也沒錯。
對瑞克提法爾來說，眼前的女性是非常重要的人。他在白天的騷動中所說出口的話並不是謊言，那或許不是建立在男女情愫而做出的告白，單純是在一片空白的意識中突然從腦內浮出的話也說不定。或者說，他可能只是想看到平常總是嚴肅的女性露出溫柔微笑的模樣罷了。
「不過，你到底在煩惱什麼？啊，話先說在前，我可不干涉政治。」
「怎麼可能，我也沒那麼了解政治，我只是在思考自己的立場而已。」
瑞克提法爾語畢，又再度抬頭看著天空。高掛的好幾個月亮都展現出不同的面貌。
威妮雅看著她學生的態度，一瞬間瞠目結舌，那張側臉讓她的胸口有點刺痛。或許是因為早上那句話還環繞在她的耳旁也說不定。沒想到，她像是氣對方讓自己突然惱火似地，開始斥責瑞克提法爾。「人可以從自己的地位中逃離，但是，立場這種東西不是那麼容易可以逃離的。」
她的話其實不帶有火大情感。
不如說她感到悲傷。
對什麼都做不到的自己而悲傷，以及對因為得到了生殺萬物之權而恐懼的瑞克提法爾而悲傷。
「如果我能保護公主的話，我當然會保護她，而我也保護到現在了。但是，現在站在保護公主立場的人是你。你應該知道吧，王國消失的話，公主也沒辦法活在這世上，她絕對不會做出讓自己活著受辱的舉動。」
王國貴族第一人，白龍公的女兒。
正因她有這如此自尊，也肯定會拒絕苟且偷生。
不因為她是軍人，也不因為她是白龍公的公主。而是因為她以自己做為王國守護者的身分為傲。
周圍的人都如此將她養育至今，威妮雅也是教導她的其中一人。
「懂了嗎？請你守護她。如果有必要，請你盡情地差遣我。要我去戰場殺敵，即使面對千人以上的敵軍我也會一一斬殺。要我去敵陣賣身，趁著對方睡著時將之斬首的話，我也會欣然接令。不，即使要我以身體充當士兵們的慰藉，我也不在意。」
她的話語中參雜的決心極為殘酷。
區區一個侍女竟然帶著如此覺悟，瑞克提法爾不禁全身戰慄。
威妮雅抱持的感情已經近乎恐怖。
「了解嗎？不，你一定不了解。但是，即使不了解也沒關係。你的工作本來就不是理解我的心情，而是拯救這個國家。」
威妮雅說著說著便起身，站在瑞克提法爾的面前。
「你聽好，只要你繼續守護這個國家，我就會把我的生命借給你。如果你無法保護這個國家，我會殺了你，殺了公主，然後自盡。」
威妮雅掉下眼淚。
她背著月光，瞪向瑞克提法爾，還沒察覺自己掉淚便開始啜泣。
「我很討厭你。但是，如果我的學生有著光明未來，又會感到開心。好矛盾，要是我當初拒絕做你的教育者就好了。」
如果她不在意雙方立場的話，或許她就能喜歡上眼前這位軟弱的青年。
就算對方是接近主人的不法之徒，就算自己憎恨到想殺了對方，或許有一天，他們也能一同站在主人身旁也說不定。
唉，但那早已和夢想的泡沫一同消失了。
眼前的青年成了皇太子，而她的主人期望能站在這位青年身旁。
「你要拿下勝利，瑞克提法爾。身為你的教育者，我必須好好教導你。」
威妮雅大大地吸氣，吐氣。
然後，她開口。
「請你明白，你的生命就是活在王國內的所有人的生命。你要是死亡，就是王國的滅亡。即使如此，如果遇到不得不賭上性命的時候，請你在失去生命以前犧牲他人，讓自己活下來。」
淚珠滾落。
「只要你還活著，公主也能繼續活著。但如果這個國家消失，你的命也不保。」
雖然不知道終將被他人殺害，還是自我毀滅。
但若是演變成國家消亡的事態，這個國家也不會姑息國王殘存於世。
國王非得賭上性命保護國家不可。
支配國家的代價便是被國家支配。
「你的生存之道只有一個，保護國家、保護公主。只要她們安然無恙，我會把自己的生命借給你。
為了公主，也為了我的『誓言』。」
「誓言？」
聽到瑞克提法爾的發問，威妮雅垂下眼帘。
但是，為了對眼前弱小的青年發誓，她又抬起頭。
「我和公主的母親立過約定。我會保護公主的笑容、公主的自尊。我和那位指引著年幼公主的未來，在我的眼前逝去的她約定好了。」
她應該很想自己守護吧。
自己孩子的笑容，自尊以及比什麼都重要的未來。
她把那些全都託付給威妮雅了。
威妮雅一定得背負這沉重的期待。
這是贖罪。
是她從公主手中奪走母親，應有的贖罪。
「拜託你，守護公主。」
她現在終於了解，把自己重要的人託付給他人的痛苦。
她感受到，當時把心愛的孩子託付給自己的，那個人的痛苦。
即使身體四分五裂，即使魂魄遭啃食殆盡也一定要守護的人，卻必須交付給他人的那份心痛。
「發誓吧。」
只要這樣就夠了。
不需要任何回應，不需要任何安慰。
只要一句誓言。
「保護這個國家，保護那個人。」
為此賭上性命吧。
「威妮雅。」
「什麼？」
沒錯，賭上從正面盯著我的銀色眼瞳吧。
「我一個人的話，誰都無法守護。所以……」
賭上那股包覆著我的溫暖。
「我們一起守護吧。」
賭上比預想還要寬廣的背膀。
「如果我走錯路，請你狠狠地痛打我，讓我走回原來的路。如果我打算逃走，請你把我拽回去。」
賭上輕輕地拍著我的背，讓我盡情哭泣的溫柔。
「只有這點，我想拜託你。我不管到了哪裡，一定都還不夠完美。」
賭上即使獻上他早已不是人類也無所謂的這個青年。
「——嗯，我接受你的請求。」
「那我也接受你的請求吧。」
笑了。
不管是從誰開始微笑，對方所傳達的溫暖讓人自然地流出笑意。
「挨我的劍可是很痛的喔？」
「哈哈……真憎恨這個怎麼痛都不會死的身體……」瑞克提法爾停頓他說到一半的話。
「剛剛你說，如果有必要你願意賣身，這點可千萬拜託別這
麼做。」
「——為什麼？」
「這個，光想像就覺得非常火大。我有精神潔癖討厭這種事。硬要說的話就是，別鬧了。」
雖然她不是專屬於瑞克提法爾的東西，但要是她變成別人的東西，又是另一個問題。
「——你做了什麼想像？」
肩膀附近傳來了冷冽的聲音。瑞克提法爾脫口說出「啊，完了」後臉色大變。
「不，我什麼都沒——好痛好痛好痛！」
他的手腕被反轉到胸口附近，越轉越緊。眼前視線開始出現紅色警報，提醒他胸部骨骼有損壞危險。
「快說，你在想什麼？」
「沒有沒有沒有，這是你剛剛自己講出口的要求不是嗎？」
嘎嘰，她又再度使力。瑞克提法爾發出了呀啊的尖銳慘叫聲。
「喂，瑞克托，自己丟臉的模樣要是被眼前的人想像，你會覺得開心嗎？」
「這、這個……」
「如果你只是想像的話，我不會說什麼，畢竟幻想是他人的自由。但是，如果想像內容脫口而出，你覺得這是適當的待人儀禮嗎？」
威妮雅細瘦的手腕漸漸侵蝕瑞克提法爾的身體。
瑞克提法爾害怕自已的意識領域中深埋的警報，只好不停地道歉。
再這樣下去絕對會被折成兩半。
「我知道了，對不起，我不會再說了！」
「哼！」
威妮雅發出粗野的鼻哼聲同時也放鬆手腕的蠻力。
瑞克提法爾好不容易可以平復自己的呼吸，威妮雅的雙手卻緊接著環著他的身體。
要是再多說幾句話而被勒緊的話可受不了，瑞克提法爾只好安靜地接受威妮雅纖細的身體。
「——呼。」
威妮雅嘆了一口氣，瑞克提法爾緊張的把環繞在他身上的手拉開。他以為威妮雅生氣了。
「身體接觸這種事情我還不會生氣，這樣我們打平了。」
「啊，嗯，原來是那件事嗎？」
還沒回答瑞克提法爾的話，威妮雅便把額頭靠在瑞克提法爾的肩頭上，卸下全身的力氣。
她好久沒有將身體委身於他人了。當她沉澱精神後，反而留意起原本從沒注意過的事情。
「有其他女人的味道。」
「是啊。」
畢竟剛剛才貼著其他女人，這也是理所當然的。
「惡劣。」
說出來之後反而想著為什麼要說。這只是她無意識脫口而出的台詞。
「一口氣把我的評價拉到最低，之後如果不會再降低的話我會很開心。」
「不可能。」
「說的也是。」
瑞克提法爾擺出不知道怎麼做才好的煩惱模樣，威妮雅則安靜地再度大大的吸氣。她正在把別的女人的味道，混入自己的味道。
她不知道自己這麼做的理由，只是默默地感到惱火。
『他們的關係難以一言以蔽之。
他們有時像戀人、有時像朋友、有時又像是敵手。
但是，他們的本質就像夫妻一樣，用堅固的信賴連結著彼此。
或許，他們也從未明確的區分過雙方的關係吧。
只是不知不覺，兩人就站在一起了。
或許就只是這樣的關係而已。
不過，毫無疑問地，這一定是種幸福。
因為她臨終的最後，展露了微笑——』
——王國曆二〇九〇年發行節錄自弗利德維希·哈爾貝隆著作『哈爾貝隆的騎士妃』
大神殿的走廊上，有個腳步輕快的人影。
無袖的上衣用樸素但品質良好的裝飾品妝點，長度較短的傘型褲裙露出細白的雙腿。
搖曳的翡翠髮絲上綴著好幾個髮飾，走廊上發現她而低頭行禮的人們都因為她開心的模樣，也隨之微笑。
在這些行禮者之中，一位負責警護的神衛騎士詢問她。
「大人，您要去哪裡？」
「去瑞克提法爾那邊！」
老實說，大家就算不問也知道答案。
因為她的臉上寫著希望有人問問題，所以騎士才挺身開口。
「但殿下不是還在執勤中嗎？」
「對呀，所以我想要突然拜訪他，給他個驚喜。而且我也想跟瑪莉亞殿下說說話。」
面對回答周詳的巫女，騎士也只能苦笑著低下頭。
「原來如此，那麼，請慢走。」
「是！」
背上像是長了一雙翅膀，指的大概就是眼前的光景吧。
騎士目送巫女踏著咚—咚咚、咚—咚咚的規律腳步聲，飛也似地離去。
抵達「溫室」後，莉莉西亞站在入口，向兩位警備騎士確認瑞克提法爾是否在室內。
聽到瑞克提法爾還在裡面執行政務，她喃喃說著「太好了」，便坐在附近的長椅上。
她開心地雙腳來回晃動，輕快地哼著歌，還偷瞄好幾次「溫室」的入口。
負責警護的騎士們雖然站在入口一動也不動，偶爾不禁把視線投向一旁的巫女也是無可奈何的事。因為他們從沒想過莉莉西亞竟然是如此活潑開朗的少女。
畢竟以前的莉莉西亞給人的印象是文靜且稍帶點夢幻的模樣。
然而，在一位青年的登場後，她就改變了。
現在的莉莉西亞每天在大神殿中來回走動，到處展現與她年齡相襯的微笑。
就連神官們也幾乎不糾正她的行為，就算要糾正，也只是帶著笑容向她好言說明罷了。
要舉出唯一一位嚴厲教訓她的人，就非白龍公主梅里艾菈莫屬。
「大人，殿下差不多要結束工作了。」
莉莉西亞一聽到警備騎士的提醒，馬上跳下椅子整備儀容，然後在騎士們面前轉一圈。
「我有沒有哪邊怪怪的？」
她就算問了，也早就知道答案。
騎士兩人齊聲回答。
「沒有，您很漂亮喔。」
聽到回答後，莉莉西亞開心得整張臉都亮了起來。
看著她雀躍地眺望入口的模樣，騎士們拚命維持自己快要走樣的嚴肅表情。
莉莉西亞的各種行為並不太符合她的年齡，反而給人一種比實際年齡還要幼小的感覺。據說有一部分的女官深深被莉莉西亞的模樣所吸引，應該不是空穴來風。
騎士們一邊如此想著，「溫室」的入口也在此時打開了。
「——敬禮。」
伴隨著金屬摩擦的聲音，兩位騎士舉著劍行禮。
從大門現身的瑞克提法爾答禮之後，騎士們放下劍，維持直挺的立正姿勢一動也不動。
「辛苦了，輕鬆點。」
「是。」
金屬音再度傳至耳中，騎士們讓雙腳與肩同寬，並放鬆剛剛蓄積的力量。
「瑞克提法爾大人！」
「啊，莉莉西亞。你怎麼在這？」
「想也知道嘛！我想和瑞克提法爾大人一起散步……」
原來如此。瑞克提法爾自言自語說道。隨後他往後轉身。
他和蒼龍公瑪莉亞，以及神殿把他們召來這裡的幾名文官點頭示意。
「那麼，一切按照計劃進行。」
「是。」
瑪莉亞以外的文官們向瑞克提法爾行禮後一一離去，每個人都抱著一疊文書，似乎有點難以行動。
「瑪莉亞也是，萬事拜託了。」
「是，殿下。」
瑪莉亞在她用優美的措辭回應時，順勢向莉莉西亞眨了眨眼。
莉莉西亞也向瑪莉亞點頭示意，在瑞克提法爾絲毫沒有察覺時，結束了兩人的無言交談。
瑞克提法爾目送瑪莉亞靜靜離去的背影后，轉而出聲問莉莉西亞。
「梅里艾菈她……」
「在工作。」
她瞬間回答。
瑞克提法爾聽到莉莉西亞的聲音突然變得生硬尖銳後，苦笑了一下便吐露本意。
「稍微友善一點吧。」
「因為，瑞克提法爾大人只有一個嘛。」
「如果我會分身的話就不一樣了是嗎？」
當瑞克提法爾開始移動步伐，莉莉西亞便像是要緊抓著他的手腕似地貼著他的身體。
就算問她這樣會不會很難走路，她也會帶著笑容說沒關係。
「——如果你會分身也沒什麼不好，但本體是我專屬的。」
「這樣一來不是什麼都沒變嗎？」
「沒錯，所以就算沒有分身我也不在意，只要你可
以好好看著我。」
瑞克提法爾摸摸雙頰鼓起的莉莉西亞的頭，擺出「真拿你沒辦法」的模樣搖搖頭。
他不是不能理解莉莉西亞的心情，這是行使一夫多妻制的這個國家在根本上難以解決的問題。只要以皇太子的身分工作後就知道，所謂的君主雖然貴為專政者，同時也有必要擔任調停者。
周旋於行政官廳，調整家臣同伴間的關係。如果做不到，王國這個國家就無法順利運轉。
國家若不重視這個不顯眼但非常重要的工作的話，將會慢慢地從末端開始腐敗。等到中央政府發覺後打算補救，通常都為時已晚。
例如帝國就是典型的例子。在中央政府看不到的地方，地方官吏和軍人們隨心所欲地貪污、腐壞。即使中央內部有人留意了現狀，卻無人能夠有效利用此情報。因為他們得不到可以活用情報資訊的舞台。
調停者是組織的潤滑劑，若是沒有他們的話，將會直接關係到國家的存亡。
廣泛的和各種人馬有所聯繫，正是身為調停者不可或缺的條件。
「畢竟瑞克提法爾大人是皇太子嘛，我也不會因為你納了一百或兩百個妻妾就說三道四。但是，這可是以瑞克提法爾大人有好好關注我為前提唷。」
「一、兩百……」
比想像中的數字還多了一位數。瑞克提法爾心中產生了某種難以形容的心情。
數字實在過於龐大，完全超出他能想像的範圍。
「瑞克提法爾大人？你有在聽我說話嗎？」
「嗯，當然。」
「所以，請你再多看著我。我的髮型好不好看或是這件服裝你喜不喜歡，請你多告訴我一點。」
被這麼一說，瑞克提法爾再一次將視線看向莉莉西亞。
「我今天穿得好不好看？髮型怎麼樣？」
「這個……很適合你喔。」
「哪部分適合？」
瑞克提法爾突然被莉莉西亞緊拉手腕，差點跌倒。
他的手腕確實地感受到莉莉西亞胸前的柔軟和溫暖。
「這個嘛……」
瑞克提法爾把手放在下巴，視線由上而下打量著莉莉西亞。
莉莉西亞的雙頰發紅，低著頭。
「那個，我的身體要再更女性化一點才好，對吧？我最近正在努力地留意營養均衡，攝取食物，早晚也拚命地運動……」
發揮毅力的莉莉西亞認為至少要變得像姊姊那樣，但其實她沒有達到種族中十四歲女性該有的平均體型。她為此偷偷地煩惱。
「不，我想身型會隨著時間改變吧。對我來說，只要莉莉西亞身體健康就非常棒……」
「可是……！」
莉莉西亞打算繼續說話時，瑞克提法爾便用食指和中指撫觸她的嘴唇。
看著困惑地轉動眼珠子的莉莉西亞，瑞克提法爾嘆了一口氣。
「最近，我感覺似乎會因為女性關係發生一些問題，這可不是占卜得知的喔。」
「唔——！」
聽著瑞克提法爾說的話，莉莉西亞發出抗議的聲音。
她似乎想質問瑞克提法爾是不是在她不注意的地方做了什麼事。「該怎麼說呢，我也正在做很多努力，為了能和莉莉西亞一樣。」
「唔——?」
莉莉西亞歪著頭。
「以前的我沒有重視的事物，所以從來沒發覺,人為了重要的東西，會變得能夠冷靜地做出許多離譜的行為。」
威妮雅對梅里艾菈的獻身行為，也是類似的道理。
每個人重視的事物都不同，金錢、地位、女人或是家族朋友，就連信義也可能包含其中。
「對我來說，莉莉西亞或雅莉亞都很重要，我也很害怕失去梅里艾菈或威妮雅。我無法親眼看見皇太子的地位或權力，但可以像這樣親眼直視你，或是碰觸你。對我來說，莉莉西亞你們的存在比什麼都更重要。」
「唔。」
莉莉西亞老實地點頭同意。
「所以，我想要為煩惱許多事情的你做點什麼，如果你願意找我談談，我也會幫助你。取而代之，我希望你能夠在我的身邊……」
「唔！？」
莉莉西亞驚訝地抬頭看著瑞克提法爾。
「啊——這麼說來，我好像一直沒有做我打算做的事。啊，現在正是讓我實行的時候。」
瑞克提法爾在莉莉西亞的面前跪了下來，並牽著她的手微笑。
「莉莉西亞。」
「是、是！」
聽著莉莉西亞緊張地發出差點破音的高音，瑞克提法爾的笑意更加燦爛。
「今後可能發生許多事，希望你待在我的手碰得到的地方。你若不在身邊我會不安地心頭煩亂。」
莉莉西亞因瑞克提法爾看似平凡的發言愣著，隨後馬上領悟到話語中的真意，變得滿臉通紅。
「那個……這表示……」
「今後也請你多包涵，就是這個意思。」
回答莉莉西亞後，瑞克提法爾與她十指緊扣。
他也曾和梅里艾菈牽手，但莉莉西亞的手卻小了一大圈。
「你的回答是？」
莉莉西亞用力地點頭。
「是！小女子還不成熟，今後也請多多關照！」
灑滿枯葉色調的散步道上，莉莉西亞一邊哼著歌一邊奔跑。瑞克提法爾像是緊追著她似的，跟著她走上散步道。
莉莉西亞有時跑回來，靦腆地看著瑞克提法爾後，又馬上往前奔去。
「瑞克提法爾大人，快要到了！」
「好。小心不要跌倒了。」
「討厭，請不要把我當做小孩看待！」
為了安撫賭氣的莉莉西亞，瑞克提法爾悠然地往中庭的中心走去。
莉莉西亞似乎想讓他看某種東西。
「瑞克提法爾大人，就在那裡！」
莉莉西亞伸手指向一座似乎是用巨大岩石磨削而成的圓形舞台。
舞台四周圍著石柱，視線中反覆重疊魔力分析層的話，會看見舞台中心匯集好幾道魔力的紋路。
「這是？」
「聽說這是第一次文明時留下的神殿遺蹟。傳說初代陛下曾經在此處現身，在舊帝國時代末期，這裡也曾經變成戰場，詳細內容就不得而知……」
由於將四界視為神聖之物的原住民把這裡當作等同於聖地的存在，加上此處同時具備地下龍脈等地理條件，才會將此處設為四界神殿的總本山。
「神殿的研究者們來這裡調查好幾次，但依我們現今技術還有太多無法解開的事情，即使現在也會有研究者定期來訪。」
「嗯。」
瑞克提法爾爬上舞台，往中央走去。
莉莉西亞沒有登上舞台，在一旁註視著瑞克提法爾。
「特別是這個東西很奇特呢。」
地上刻畫著王國的國章，同時也代表是四界的十字星。
「——話說回來，我總覺得，這裡明明設置了這麼誇張的東西，卻平靜過頭了。」
聚集魔力的裝置似乎還勉強能起作用，但效率卻不是那麼地好。比較起來，現代的魔導技術反而能夠更高效率的集中魔力。
「瑞克提法爾大人。」
莉莉西亞從舞台下呼喚瑞克提法爾。看著她面帶不安的神情仰望著自己，瑞克提法爾不禁苦笑。
「我們差不多該回去了。」
太陽也漸漸落下，差不多要準備吃晚餐了。
「不知道今天的晚餐是什麼？」
瑞克提法爾從舞台縱身跳下，詢問莉莉西亞。
最近的晚餐都是交互端出梅里艾菈和莉莉西亞喜歡的食物，今天的菜色則是莉莉西亞的喜好。
「嗯……今天是炸白身魚和加入豆餡的柬西。」
「喔？真令人期待。」
「啊，我幫你把魚刺給挑出來吧？」
「炸的東西裡面不會有魚剌……」
「但是，有時候會殘留一點吧？」
「——這麼說來的確是。」
「所以，瑞克提法爾大人的魚里的魚刺，就由我代勞！」
「啊……嗯，好，到時候就拜託你了。」
看著雙手握拳的莉莉西亞，瑞克提法爾無法克制自已不停苦笑。
「還有，你要好好的發出啊——聲讓我餵唷！」
「——好，我當然知道。」
那個在眾人環視之下的試練，從那時開始每天都在進行。
如果只有莉莉西亞或梅里艾菈在場還沒關係，要是喝了酒興奮起來的梅蕾蒂亞或瑪莉亞趁機亂入的話，場面簡直不
忍卒睹。
昨天也是，爛醉如泥的梅蕾蒂亞趁機奪走了瑞克提法爾的唇。
「今天姊姊不會過來，梅里艾菈大人也忙於工作，我們可以兩人共處呢！」
背後還有個威妮雅隨侍在後的狀況下，該稱為兩人共處嗎？瑞克提法爾非常認真地思考。
「我很期待。」
「——沒錯，很期待吧！」
他的表情笑著，內心卻偷偷哭泣著。
今天的瑞克提法爾也被女性們折騰不已。
「謝謝你！」
她喜歡在城內庭中練劍的時候，對方褒獎她時的笑容。
「我家的孩子不太喜歡劍的樣子……機會難得，我就把劍技全都教給威妮雅你吧。阿爾馮德之劍是把剛劍，像我一樣稍微修練輕快高速的劍技會比較好。」
「是，我會努力的！」
她喜歡對方在公務之餘教自己劍技或禮儀。
「真是的，調皮搗蛋是沒有關係，但要是在臉上留下傷痕該怎麼辦？我不能保證可以幫你治療到像我家孩子一樣完好唷？」
「對不起……」
她喜歡對方擺出困擾模樣，摸著自己臉頰的手指。
「果然好可愛！接下來穿這件吧。委託路易斯果然還是有價值的呢！不過路西德烤的糕點有點太貴了……」
「太太……我這樣好難行動。」
她喜歡對方把自已當成紙娃娃換裝後得意洋洋的笑臉。
好憧憬對方。好想成為那樣的人。
所以，不管是練劍還是禮儀指導或是練舞，她都努力完成。
真想成為像對方一樣地美麗、強悍而且溫柔的人。
但是——
「這孩子，梅里艾菈交給你了。」
對方悲傷的表情成了離別的最後一面。
如果自己能更堅強、更深思熟慮、更有阻止年幼主人的勇氣，明明只要這麼做就能夠避免悲劇了。
「——威妮雅。」
只要她掛念，就會再次見到那個惡夢。
她所憧憬的人，用怨恨的眼神瞪著自己的夢。
帶著失去半身，燒灼潰爛的身體和蒼白的臉看著自己。
「——威妮雅，把那孩子……」
(我知道。我知道的)
自己的存在價值就是保護那個人，除此之外毫無其他可以活下去的理由。
不這麼想的話，罪惡感似乎會將自己擊潰。
「——威妮雅。」
好喜歡對方。好希望對方是自己真正的姊姊。
沒有人能比那人堅強，沒有人能比那人美麗。她一直這麼想著。
「——威妮雅。」
而親手殺害對方的她，今後也不被允許為了自己而生存。
只要還活著的當下，就只能不停地守護那個人。
「對不起，請原諒我……」
所以，今天她也一個人流著淚。
自從來到這個世界後，他沒有一次睡過頭。
即使前一天過度使用身體，他的起床時間依舊不變。
他想著自己的身體真是夠講義氣，卻發現似乎除此之外也毫無優點可言。
奉白龍宮內之命，轉調成為他專屬照護者的威妮雅也只佩服他這點長才。準確的生理時鐘是他少數可以自豪的能力。
這天也一樣，他在固定時間醒來了。
「——嗯……」
他慢慢地移動身體，在逐漸清楚的意識中，開始掌握自己所在的狀況。
目前這階段很難說他已完全清醒，眼前只看見一個迷糊的人在棉被中蠢蠢欲動。
吸氣並吐氣，他藉由深呼吸將殘存在身體的『濁氣』吐出。
這是他無意識進行的行為，靠著深呼吸將睡眠中積蓄於身體的殘存魔力排出的效果。如果是擁有某種程度實力的魔法師,平常就會以同樣的呼吸法生活，但他完全毫無意識地——正確來說是「皇劍」自動地——進行。
況且，要讓他在魔法這塊領域發揮出一定實力的話，目前還需一段時間，以現在的他來說這呼吸法其實不太具有多大意義。
「——」
但今天，他在呼吸時感受到平常沒有的奇妙味道。
好香甜，這味道還包含了一些少許的清香。
他一邊感覺那味道，一邊在朦朧意識中思考著『該起床』這件事。
當深呼吸動作終於讓身體感到滿足後，他緊接著像在確認身體各部位似地開始移動。
轉動腰部讓他用仰頭睡覺的姿勢感受到背後墊被的觸感。然後，他稍微移動雙腳和肩膀，意識到蓋在身上的柔軟棉被。
「——」
接下來他打算活動雙手。
但是，他突然停止動作。
他的手腕似乎麻痹了，那獨特的感覺傳達到他的指尖。他以為自己因為睡在長型皮椅的關係，手腕可能在睡眠中被什麼東西壓著了，為使麻痹感消退，他決定一根根活動他的手指。從食指到小指，最後是大拇指，他的雙手重複這些動作。
一個勁兒的反覆手指動作後，手腕的感覺終於稍微恢復了。
當他打算繼續進行消除麻痹感的動作時，指尖卻碰到奇妙的觸感。
「——？」
不對，當觸覺漸漸正常之後，他發現奇妙的觸感不只在指尖。
手腕前方、手肘、胳膊上方都有碰觸到『某種東西』、難以形容的柔軟感。
而且雙手都有相同狀況。
到這種地步，就連早上迷糊的腦袋也開始覺得詭異。
在寬幅的長型皮椅會仰頭睡覺這點可以理解。但是，皮椅的靠背會有如此溫潤的感受嗎？況且這感覺還不是在背上，是落在雙手兩側。
話說回來，為什麼會有棉被的觸感？
睡在皮椅上時，他記得只有從床上借用了一條被子當墊背，可沒多拿一件棉被。
正開始覺得奇怪時，他為了確認現在身處的狀況，體內的感覺開始敏銳起來。
然後，他確信自己的身體兩邊很明顯地存在著「某種東西」。
他為了確認那個緊緊纏著他的手，帶有柔軟且溫潤觸感的某種事物的真相，開始移動手指。
他被固定的手腕無法移動，光移動手指就費盡全力。
當他察覺到他的食指前端摸到溫暖又柔軟的東西時，連中指指背也碰到某種濕潤的事物。他用開始混亂的意識決定再確認一次，再次加強手指的探索動作。
這次摸到了溫暖與非常有彈力的觸感，還有像是布一樣的東西，許多情報開始進入他的腦袋。
「……」
此時，他的耳朵捕捉到某種聲音。
「——唔嗯……」
「——呼……」
那個聲音掠過他的腦里。
好像在哪聽過的聲音。
卻又像是不曾聽過的聲音。
各種矛盾情報在他腦內交錯，而後他的意識開始一片空白。
「——唔嗯……」
「——嗯……」
況且他的手明明已經停止動作，「為何」還可以感覺到某種感覺，而且他手上的那東西還動了。類似絹布般光滑的觸感之中，還存在著帶著濕潤與水分的某種東西。
他試圖靠手邊得到的情報搜尋腦內記憶，卻一無所獲。
不知道為什麼，他湧上非常不妙的預感。
「……唉。」
現在想想，他沒有馬上親眼確認狀況，或許是本能抑止他這麼做吧。
但事到如今，他也只剩下轉頭確認這條路可走了。這真的不是他的本意。
「——」
下定決心之後，他先往右看。
然後，出現在眼前的銀色公主皺眉苦惱的睡臉讓他倒吸了一口氣。
眼前的公主把自己的右手挽在她細瘦的雙手中，她把形狀良好的胸部貼在自己的手腕上。視線往下看的話，會發現她從睡衣中露出的細白長腿正夾著自己的手掌。
不得已只好將視線拉回原處看著這位公主的表情，兩頰薄紅，俐落的柳眉鎖在眉間。
「嗯……呼……」
「——」
這樣下去完蛋了。
感受到她口中呼出帶些黏度的溫潤氣息後，瑞克提法爾心想大事不妙又慌張的將視線移往左邊。但是，左邊也無路可逃，某種意義來說只有和他預想一樣的光景。
「——！」
翡翠巫女穿著薄透的睡衣就在一旁。
和右手一樣，巫女的身體緊緊貼著他的左手腕，但卻和右手的觸感完全不同。
包覆他左手的是彈力較為微弱的柔軟感，好像有某種虛幻的棉花糖參雜在內，讓他把這觸感聯想到砂糖這個單字。
但巫女的狀況和右腕的人不太相同，她幾乎整個人都壓在左手上，那纖細的身體到底把左手給藏到哪去了，肉眼實在無從得知。
不對，不如說不知道反而鬆了一口氣。
巫女的表情和右手那邊的人完全不同，帶著不僅穩重而且滿足似的笑容。
「嗯嗯……」
但不知為何。
和右邊的銀色公主比較後，左邊的巫女那連煽情都說不上的落差模樣，卻讓瑞克提法爾湧起難以言喻的感受。
「——」
心想至此，他停止思考了。或者說，他幾乎放棄思考。
他只是呆呆地看著天花板，一動也不動地讓時間流逝。
十分鐘、二十分鐘過去，他還是毫無動靜。
正確來說，他現在是無法動彈的狀態。但因此停止思考這點只能說是失策。沒錯，他忘了一件事。
在大神殿中，他畢竟被人照護著，忘了當他起床後一定會出現某位女性。
「……」
說人人到。
當聽到輕輕敲門的聲音時，他嚇得全身顫抖。
他馬上可以聯想那敲門聲的主人是誰，不禁流下冷汗。
即使如此，他也無法向著門口說出「等一下」這句話。
說出來至少能活久一點，但不知為何，他有種說出來可能讓事情複雜化的預感，結果還是放棄開口。
果然，這決定在某種意義來說是正確的。
但，不管是被一百分力量攻擊或是被五十分力量攻擊，對只持十分力量的他來說，結果都一樣。不可抗力的現實下，門在他不注意的時刻打開。
完全和他猜測的一樣,那個人把門打開了。
「——打擾了。殿下，起……床……」
進門的她所說的句子中最後的「了嗎？」還沒說出就已消失在嘴邊。
穿著侍女服的威妮雅看著眼前男人所躺的床後，擺出驚愕鐵青的表情。那男人竟然讓身旁兩位公主服侍整晚——她是這麼解讀的——當她看著眼前景象，驚恐的表情一瞬間化為面具般的撲克臉。
「——」
威妮雅不發一語走出房門。
原本合乎禮數的腳步聲，突然變成噠噠噠的快走聲。
此時瑞克提法爾的本能開始高聲發出警報，可悲的是，他的雙手被左右兩位美麗的公主拘束著。也就是說，他現在就只是個砧板上任人宰割的魚。
「我死定了……」
他只能看著天花板悲嘆的吐露出這句話。
想著威妮雅剛剛的撲克臉，他真的一點辦法也沒有。
唯一比威妮雅的地位還要高的女性，現在正在他旁邊睡得香甜。瑞克提法爾正想著得趕快叫她起床，卻看見她的睡臉露出一絲絲的微笑，隨即又打消了念頭。
他死心了。
「好像沒時間寫遺書啊。」
說出這句話的同時，房門遠方逐漸逼近的殺氣越來越強烈。
證據就是，門外的殺氣混雜著魔力，讓大氣中的魔力轟轟作響。
即使如此，兩旁的公主們還處於安眠狀態，他實在很想問問她們到底進入多深層的睡眠才可以在殺氣中睡得安穩。但是，現在的瑞克提法爾無法進入夢中詢問她們，他無法逃避現實。
瑞克提法爾大大地嘆氣後不久，她終於出現在房門前。
「——殿下。」
她手上握著一把幾乎跟身高一樣的巨劍。
「——那個、是什麼？」
瑞克提法爾不禁開口發問。
在他的記憶中，或是他可以馬上搜出的情報中，從沒看過那把刀刃上帶有鋸齒的雙刃劍。
「這是我家代代相傳的寶劍。」
語畢，她將刀柄上方，也就是護手下方處的扳機扣上。
一瞬間，刀柄末端噴出像是水蒸氣的魔力，鋸狀刀刃開始發出令人嫌惡的迴轉聲響。
這武器在瑞克提法爾的本來世界裡，應該叫做電鋸，而眼前這把似乎是魔力驅動式武器的一種。
「刀名叫做『岩窟龍斷刃』。」
岩窟龍是居住在洞窟或地下空洞之龍，其堅硬表皮甚至能耐住熔岩。原本這把刀是為了要切割龍的堅硬表皮而製作的工具，不知不覺被帶到戰場上當作攻城用的武器，現在成了一把能夠斬斷防禦閘門、斬斷櫓牆、斬斷城門甚至還能斬斷防禦用魔導自動人偶的傳統武器。
引進防禦術式後，防禦陣地和城牆的強度也隨之上升，讓這把能攻城的武器更顯稀奇。要是拿來對付人類的話可不是鬧著玩的——
「你打算用那把刀做什麼？」
——絕對會被砍死。
她帶著堆滿讓瑞克提法爾著迷的笑容宣告。
「我要把你四分五裂。」
她可愛的臉蛋微微一傾，像是歌唱般的宣布現在即將進行解體作業。
瑞克提法爾一心想著要逃離眼前這位女性，逃離這位露出他從未見過的美麗笑臉的威妮雅身邊，他用至今為止的人生中最敏捷的速度甩開兩位公主。
兩位公主到剛剛為止還緊緊的抓住瑞克提法爾的手，多虧「岩窟龍斷刃」發出震耳欲聾聲響，終於讓她們慢慢地清醒過來。
「嗯嗯……瑞克托……？」
「嗯～～……」
兩人慢慢地起身。
瑞克提法爾抓住一瞬間的空隙，從床上往下跳。
「休想逃走！」
她全身使力往橫向一劈。
面對重重地劃開空氣、逐漸逼近的「岩窟龍斷刃」，從床上跳下的瑞克提法爾用手撐著地板，快速地將身體往前轉再縱身跳起。
刀刃划過在空中扭身的瑞克提法爾的後背，好幾根頭髮被削掉了。
「什麼I?」
威妮雅表現驚訝。
其實，連瑞克提法爾自己也嚇了一跳。
(這就是所謂的狗急跳牆嗎……？)
他對自己的表現作出感想。
如果在此停下腳步就完蛋了，只要打個正著，一擊就足以讓他的身體和頭永別。
「皇劍」的擁有者被砍個頭雖然還不致死，但那可不太舒服。
「早安！梅里艾菈小姐，莉莉西亞小姐！等會兒見！」
瑞克提法爾向公主們高聲道早後，馬上如脫兔般快速行動。
他以幾乎會留下殘影般的敏捷速度從眼前敞開的大門逃走。
威妮雅重整姿勢，抓著「岩窟龍斷刃」在後面追趕。
「給我等等！臭小子！玷污公主的罪行，我要你以鮮血償還！」
(好歹不是臭小子，是皇太子吧。話說回來，我什麼時候玷污公主了？)
威妮雅一邊吼叫一邊衝出房門，就連逃到走廊的瑞克提法爾也聽得一清二楚。
但是，吼叫聲似乎沒有傳達到留在房裡的兩位剛睡醒的公主耳里。
「——」
兩位公主呆呆地看著敞開的大門。看來她們都不太擅長起床。
她們就這樣盯著大門五分鐘，終於互相發現對方的存在。
「——早安……好痛。」
「——早—安—……好痛。」
她們互相道早時撞到對方的額頭，抱著頭喊著「好痛好痛」，其實目前的她們還是迷迷糊糊的。當兩人終於發現床上只留下她們，她們的視線開始左顧右盼。
「瑞克托……你起床了嗎……？」
「瑞克提法爾大人……你在哪……？」
兩人的眼珠為了搜尋目標人物不停轉動。
等到她們真正清醒還要等三十分鐘。
她不記得進入瑞克提法爾房間當下的畫面。
只是，當她發現比自己生命還要重要的人竟然睡在某人的旁邊，一瞬間，她心底的感情無法抑制地爆發了。
自己的生存理由被剝奪了。她如此認為。
「不准動！」
「我拒絕！」
要是有人願意守護那個人，自己不就被捨棄了嗎？
要是有人待在那個人身旁，自己的生存空間不就蕩然無存了嗎？
「就算她是你的婚約者，現在也還沒正式嫁娶！你以為我能允許那種事發生嗎!?」
「那不是我願意的！」
聽到這句話，威妮雅毫不躊躇的揮下大劍，對方馬上躲開刀刃的軌跡，踩著牆壁往天花板去。
「那種話！」
怎麼能相信！那個人才不會那麼簡單就把身體許給他人。
不會有人教導那個人如此輕率行為，那個人是為了在某個適當的時機嫁給某位殿下，作為足以承擔林德沃姆公爵家未來的女性，被辛苦養育至今的。
「為什麼，你竟然……！」
為什麼，對到，到底為什麼？
如果沒有足夠的力量，就無法守護那個人。
那個人一直在等著，等著能完成自己的職責之日。正因如此，威妮雅才感受到切身之痛。
「被公主守護的你，難道有能力守護公主嗎！?」
眼前的男子確實毫無力量，連記憶都模糊不清，在城中也不過是個軟弱的男子。
她知道這男人的確為了解這個世界的一切，拚死地勤勉學習。但因為這樣才更無法接受。
「公主她……不是只為了你而活！」
威妮雅的手遊移在固定於大腿上的劍帶，她扯下三把飛刀朝著空中丟出，同時也緊追著瑞克提法爾的動向。她一邊追一邊想。
(我這真是輕率的說辭啊)
自己曾經奪走那個人的家族，現在還想對那個人的生存方式說三道四嗎？
「休想逃走！給我下來，和我一決勝負！」
瑞克提法爾維持剛跳到空中的不穩姿勢，把朝他襲來的飛刀一個不剩全擋下，馬上將手中的飛刀幻化為光，傳送到某處去了。
在連串的動作之間，兩人距離一口氣縮短。
「瑞克托！」
她果斷地從上方直直往下劈。一瞬間，金屬撞擊的聲音充斥在空氣中，原本應該繼續迴轉的刀刃被一把細長刀身卡住。
「你終於叫我的名字了。」
「閉嘴！」
兩人降落到地板上後，隨即一同往神殿中庭跑去。
周圍可看見掠過神官或騎士的身影。
但威妮雅絲毫不在意那些人影，瑞克提法爾也為了迎擊而沒有餘力去留意。
歷經百戰的戰士威妮雅的行動，讓剛繼承「皇劍」的瑞克提法爾覺得快到有點無法招架。
多虧「皇劍」的反應速度，目前瑞克提法爾還未遭受攻擊，但他也沒有心力去注意周遭的狀況。況且，還有一個令瑞克提法爾心頭騷亂的理由。
「你用那麼痛苦的表情追著我，讓我很難應付。老實說，我不知道該怎麼辦。」
「我才沒有擺出那種表情！」
「岩窟龍斷刃」的驅動機關發出負荷過重警告。刀刃被迫停止迴轉，驅動部冒出陣陣白煙。
「放手！」
「這點我倒不介意。」
隨著威妮雅的怒吼聲，瑞克提法爾乾脆的放開「岩窟龍斷刃」。驅動部分因為異常的加熱而自動緊急停止了。
「啊啊！」
沒想到，威妮雅依然揮起「岩窟龍斷刃」朝著瑞克提法爾劈去。
即使刀刃不再迴轉，它依然有某種程度的斬擊力。再加上威妮雅現在對眼前冷靜的男子厭惡至極。
就算對手是皇太子，威妮雅也完全將之拋諸腦後持續追擊。
是因為認為梅里艾菈被奪走而勃然大怒，還是單純地痛恨瑞克提法爾呢？
在找不到答案的當下，她把「岩窟龍斷刃」往下砍。
「嘿咻。」
伴隨大量的土塊飛彈而起，「岩窟龍斷刃」深深陷入地面，威妮雅的動作因而變得沉重僵硬。
瑞克提法爾馬上清楚眼前的情況，與他一體化的「皇劍」告訴他好幾次應該趁現在反擊，他卻完全不打算對威妮雅動手。
他避開「岩窟龍斷刃」，往中庭跑去，奔向庭中的人工森林。
在林木之間，威妮雅的行動也開始變得緩慢。
為了不讓「岩窟龍斷刃」接觸樹木，威妮雅不得不注意周遭地形。
「不是叫你不准逃了嗎！」
「不逃的話我會被砍吧！」
不逃的話，威妮雅鐵定會用她代代相傳的寶劍砍傷瑞克提法爾。
周圍的人來不及關心被追殺的皇太子瑞克提法爾，紛紛避威妮雅而遠之。
那不是瑞克提法爾想看到的狀況。
「你冷靜點！」
「我很冷靜……」
雙方都理解根本不可能冷靜。
不管是含著淚水吼叫的威妮雅，還是因為對方眼淚而心煩意亂的瑞克提法爾，沒有人能冷靜。
「請你放下那把劍。」
才剛說完，對方就用一擊劍技作為回應。
瑞克提法爾一邊閃躲「岩窟龍斷刃」，一邊在茂密叢生的樹林間奔跑。他在樹林間選出一顆樹，根據「皇劍」的光學情報分析所選中的那棵樹，有著其他樹木所沒有的特徵。
「威妮雅。」
他儘可能溫柔地叫著威妮雅的名字，威妮雅隨即像是火冒三丈般逐漸逼近。
筆直地，如同她的信念般，投射出她一直以來的生存模樣。
「為什麼現在，被你給！」
如果自己再更堅強點，更穩當地操縱「皇劍」的話，是不是就不會讓眼前的人擺出這種表情？
不管她要展露出開心笑臉、生氣難過、困惑煩惱或是害羞的表情都好。
就只有她哭泣的臉龐讓瑞克提法爾非常不拿手。
「——我也不太懂。」
他不懂自己在此處使用「皇劍」並與「皇劍」合而為一的理由。
「既然如此……！」
「但是，威妮雅。」
就算是這樣的自己，也還是知道一件事。
他把眼前的女性視為重要人物，他藏於心底的感情也肯定自己做出的結論。
「你對我來說是無法取代的重要女性。」
「——！怎麼會，那種事……！」
對，一言以蔽之。
「我對你一見鍾情。」
「——咦？」
喀咚一聲，「岩窟龍斷刃」往下墜。
威妮雅用失去力氣的雙手輕握刀柄，瞪大了眼看著瑞克提法爾。她的瞳孔搖擺不定，張著嘴一句話也說不出來。
用發愣來形容她是再貼切不過了。
「所以——」
所以希望你暫時放下劍——可惜這句話並沒有傳達給威妮雅。
「開……」
「開？」
她滿臉通紅，抖動著雙肩，噙著淚水再次高舉「岩窟龍斷刃」。瑞克提法爾的臉色一口氣發白。
「呃？」
他才剛發出毫無意義的喉音，「岩窟龍斷刃」便簌地落了下來。
在此同時，神殿各處都聽見一句大剌剌的「開什麼玩笑」吼叫聲。
梅里艾菈和莉莉西亞一起進入餐廳時，發現待在牆角的一名侍女用非常銳利的表情，瞪著坐在大長桌上座的皇太子。
臉頰貌似朵紅花的皇太子，不知道為什麼像是鬆一口氣似地靠在椅背上，他散發的氣氛甚至讓人覺得他可能正在心裡唱著生命讚歌。
「——發生什麼事啦……」
「不知道，怎麼了？」
梅里艾菈和莉莉西亞看著眼前的景象歪著頭，果然，她們完全沒有發現自己正是造成眼前光景的罪魁禍首。
她們的疑問在得不到解答的當下，便理所當然似地分別占據瑞克提法爾兩側的位置。
當然，此時伴隨在她們左右的大神殿修女為她們拉開椅子，但其實，當時皇太子可是完全沒人幫他拉椅子，只能自己坐下。顯而易見地，原因正是負責此任務侍女鬧彆扭的關係。
當時其他負責伺候的修女們困惑的看著那對主僕，瑞克提法爾自動自發地自己拉椅子坐下，他的侍女也擺出理所當然的模樣看著他，待他坐下後馬上端茶給他。
其中一位女官事後說，那杯茶非常濃烈苦澀。
「這些人就是全體嗎？」
梅里艾菈環視餐廳說著。
擁有在此處享用早餐權利的凱爾和梅蕾蒂亞，由於這幾天從白天就開始忙碌工作的關係，早餐幾乎都在各自的房內進食。但是，梅里艾菈以為他們今天說不定都會在餐廳進食，為了確認才開口詢問。畢竟在輩分上，梅里艾菈不能比他們先用早餐。
回答她的問題的人，是並排在牆角的其中一位女官。
「總大主教大人和白龍公閣下皆各自於房內進食。白龍公閣下為了執行皇太子殿下的命令，用餐後將直接外出。」
「真的嗎？瑞克托？」
大概在昨天進行的會談剛結束的時間就進入夢鄉的梅里艾菈，當然不會知道昨天會談的詳細內容。瑞克提法爾將茶一口飲盡，用因為苦澀而麻痹的舌頭回答梅里艾菈的疑問。
「有很多事情要做。」
與其說是回答，或許應該說是拒絕說明吧。
不論是誰都有自己的範圍，瑞克提法爾有瑞克提法爾的，梅里艾菈有梅里艾菈的，擅自越界的話不會有什麼好結果。
特別是這次會談是決定今後王國走向的重要會談，以職務來說，身為軍人的梅里艾菈不能參一腳。
「嗯……這樣啊……」
梅里艾菈也注意到了。
雖然稍嫌不滿，但至少能接受。
「那，今天就我們三人一起吃飯吧。」
莉莉西亞留意到另兩人之間微妙的氣氛，特地用有精神的語氣說道。
殘存在體內的四界之力，也讓她到現在都擅長察覺他人的感情。特別是梅里艾菈現在的心情，因為莉莉西亞曾經擁有類似經驗，使她更深切體會到那種心痛。
她的姊姊梅蕾蒂亞為了不讓莉莉西亞承受多餘的負擔，和政治相關的事項全都不讓莉莉西亞干涉。但是，那份負擔自然會由梅蕾蒂亞攬下。莉莉西亞察覺姊姊的心意，為了不浪費姊姊的體貼，她只能強迫自己接受這樣的事實。
以結果來說，莉莉西亞的行動以及梅蕾蒂亞的行動都正確無誤。
巫女和總大主教為姊妹一事，有時會在神殿內造成問題，為了不讓問題造成致命傷害，她們必須互相遠離對方。姊妹兩人不得踏入對方的領域範圍並保持距離，這間接來說是在保護對方。
而現在，莉莉西亞終於熬到能夠把姊姊當作姊姊對待的環境了。
將四界之力歸還給皇太子的當下，身為當代巫女的莉莉西亞就能得到如同一般女性的待遇。
巫女失去象徵神殿的四界之力後，莉莉西亞作為巫女的政治價值也不復存在，也不會有人阻擋她和梅蕾蒂亞以姊妹身分來往。
現在的她不是巫女，只是一個貼近身邊男子的女性。
「瑞克提法爾大人喜歡吃什麼呢？我喜歡這個南瓜濃湯……」
所以，她完全不打算迴避瑞克提法爾。
說她堂堂正正也不奇怪，說她把接近瑞克提法爾當作某件公事也沒錯。當巫女結束繼承儀式後，她將成為國王的近侍，改住在王都的星天宮。
特別是國王為男性的狀況下，將巫女娶為第一妃子是保持政治均衡的手段之一。至少除了初代國王以外，目前為止的男性國王都是如此。這個作法也是讓巫女的政治價值降低的原因之一。
「啊，這個很好吃喔。」
莉莉西亞開心地說著，舀了一匙像是搗碎芋頭所製成的料理，送到瑞克提法爾的嘴邊。
冒出暖哄哄熱氣的料理看起來的確非常美味，但瑞克提法爾在莉莉西亞壓倒性的積極攻勢面前，遲遲不敢張口。
或許他只是因為身後的梅里艾菈一言不發地吃早餐而感到恐怖的關係。在梅里艾菈看來，莉莉西亞不管做什麼都像是『小女孩的扮家家酒』．梅里艾菈在心底盤算自己必須藉此展現出大人的從容。
話說回來，梅里艾菈認為即使她不在旁邊，瑞克提法爾也不會因此展現出對女性狂妄的態度。瑞克提法爾面對女性基本上非常被動，也就是說，不管他和女性進行了多麼微不足道的爭吵，他只要一發現自己處於守勢的話，會突然變得膽小甚至讓步。
「瑞克提法爾大人？」
即使如此，不可思議的是，當瑞克提法爾發現莉莉西亞直盯著他的眼神中帶著某種不安時，他大為動搖。
(我明明什麼也沒做，卻好像做錯事了)
大概是像這樣的感覺。
「——好……」
甚至女官們也盯著他不放。
那些眼神大部分是好奇心和某個已經略微自製的敵意。不過，如果拒絕眼前努力挺起身子的可愛少女，大概會被別人說成是壞男人吧。
這可能是男女差別待遇的其中一例，但一定從來沒有人打算矯正這種觀念。
也就是說，男性必定要在女性的眼神中敗陣。
瑞克提法爾決定不顧一切，乖乖的張開嘴巴。
完成孩子的夢想是大人的職責。他這麼說服自己。
「我要開動了。」
「來！啊——」
「啊——」
但是，不知道他是否留意到，即使把莉莉西亞當作小孩暫時說服自己，對他來說說服力也不夠。以其他方面來看，他的確是和穿著成熟睡衣的小孩同床共枕過了。當然，早上那件事不是依他的希望所得到的結果，但事實就是事實。
「接下來吃這個可以嗎？」
「——謝謝。」
開心地服務他的莉莉西亞。
瑞克提法爾一面看著她的表情想著「真棒的笑容」，一邊思考完全不發一語的白龍公主現在的心情後，幾乎自暴自棄的再度張開嘴巴。
「唉呀，打擾你們了嗎？」
經過半小時，當瑞克提法爾的精神幾乎被逼到絕境時，蒼龍公瑪莉亞帶著穩重笑臉和緩慢的口氣走進餐廳。
隨著瑪莉亞身後出現的是梅蕾蒂亞，梅里艾菈隨即慌張的從椅子上站起，莉莉西亞也跟著照做。結果，瑞克提法爾喪失起身的機會，就這樣以坐姿迎接剛進入餐廳兩人。
不過，以瑞克提法爾的立場來說，維持坐姿其實不成問題。餐廳現場並無人對瑞克提法爾的行為抱持質疑。
「早安，蒼龍公。昨天並未向你道安，實在失禮。」
梅里艾菈說道，深深地低下頭。
莉莉西亞跟著點頭致意。
「建國典禮之後都沒有見過面，蒼龍公。您有朝氣比什麼都重要。」
「大人你也還是那麼可愛，真羨慕讓你隨侍在旁的殿下呢。下次我送點可愛的東西給你吧。」
「呵呵……謝謝你。」
「梅里艾菈看起來也很有精神。自從從軍之後就沒看到你來我家玩，菲莉絲也去念騎士學校，阿姨我好寂寞。」
菲莉絲是社交界中被稱為四龍公女的五位公主之一,瑪莉亞的次女。
長女也早已出嫁，菲莉絲對瑪莉亞來說是身邊唯一留下的女兒。
梅里艾菈發現一旁的瑞克提法爾露出非常想聽的表情，連忙向瑪莉亞道歉。最好在瑪莉亞跟瑞克提法爾抖出一大堆她過去的事跡以前，想辦法結束話題。
「真、真是抱歉，瑪莉亞大人……」
「沒關係，梅里艾菈也得工作嘛。」
瑪莉亞笑著揮揮手。她可能真的不在意，或只是為了發發牢騷也說不定。
「啊。」
沒想到，瑪莉亞似乎發現了什麼似地先看著瑞克提法爾，再盯著梅里艾菈上下打量後點點頭。看來她發覺了某種事情，然後作出結論。
她再次看向梅里艾菈，開始鋪設地雷。
「殿下在這裡就意謂著，你和菲莉絲都打算嫁給他是嗎？有沒有從凱爾那邊聽到什麼計劃？」
「哇——！！」
才一句話就像是瑪莉亞丟出拔了安全裝置的手榴彈一樣，梅里艾菈慌張地塞住瑞克提法爾的耳朵大叫掩飾。
不知道為什麼，連莉莉西亞也趕忙塞住瑞克提法爾的耳朵，她看著瑞克提法爾疑惑地歪著頭，也只好擺出曖昧的微笑當作回應。
「因為呀，之前的盟約不就是這樣提的嗎？安娜史塔夏那邊有奧莉雅，弗雷迪克那邊的……叫什麼名字來著?」
「不不不！目前也還沒得到本人的同意，況且眼前還有很多問題沒有解決！」
「咦～～，可是，這種事情不早點決定的話……」
「現在應該要集中在眼前的問題才對！」
「是這樣嗎……」
「沒錯，就是這樣！」
梅里艾菈氣勢凌人的喋喋不休，以及毫無感受到對方意圖結束話題的瑪莉亞。
仿佛被置身事外的瑞克提法爾一個人寂寞地喝著苦澀濃茶。
「啊，好苦……不過好像很健康。」
他一邊說著一邊滿足地點頭，威妮雅在一旁偷偷想著，其實那是健康取向的兵器。
在一旁享受孤獨的瑞克提法爾發現，有人趁著梅里艾菈和瑪莉亞忙著騷動時接近自己。莉莉西亞看來似乎也留意到，並對那個人送上微笑。
「早安，姊姊。早餐呢？」
「吃飽了，我是來這裡喝一杯。比起在房裡自己喝，和莉莉西亞一起喝比較快樂。」
「呵呵，這是偷懶用的藉口吧。」
莉莉西亞說完後隨即笑出來。
梅蕾蒂亞也跟著莉莉西亞大笑。
理所當然的姊妹對話。但是，對她們姊妹來說，這是無可取代的至寶。
梅蕾蒂亞轉頭看著讓姊妹團圓的男子並低頭致意。
「早安，梅蕾蒂亞。」
「啊，早安，瑞克提法爾。看來你一大早就活力充沛喔。」
梅蕾蒂亞盯著瑞克提法爾的臉抿嘴一笑。
瑞克提法爾也馬上了解她所說的「活力充沛」的意思。
「——你是說早上發生的那件事嗎……」
結果，瑞克提法爾還是說明了關於今天早上和威妮雅進行了場賭上性命的捉迷藏一事。
在大神殿橫衝直撞到處奔跑的皇
太子，以及揮著嘎吱作響的大劍的侍女，在今天可是席捲神殿的一大話題。當事人可能不知道，部分人甚至流傳這是出因男女感情糾葛所引爆的情殺爭鬥。
「中庭的樹中還插著一把巨劍，想要讓大家停止八卦可是有難度的。」
「這麼說也是……」
現在，哈爾貝隆家的傳家寶「岩窟龍斷刃」正插在大神殿的中庭樹上。
瑞克提法爾為了不讓「岩窟龍斷刃」的主人受傷，打算把劍無效化，他連忙在中庭找到了纖維堅固結實、樹液具有接觸空氣後會瞬間凝固特性的樹。
他誘導威妮雅，順利讓「岩窟龍斷刃」被樹液凝固。多虧在「皇劍」紀錄中搜尋到樹木情報，才能讓他在捉迷藏中勝利。
另外，現在神衛騎士團正在中庭進行「岩窟龍斷刃」的拆除工作。威妮雅原本也打算幫忙，卻被騎士團鄭重拒絕了。這或許是騎士團對有人在自己的領域隨意揮舞刀劍的無言抗議吧。如果威妮雅不是皇太子的侍女，事情就不會這麼簡單結束。
了解事情嚴重性的威妮雅勉強接受騎士團的拒絕，瑞克提法爾也委婉地親口告知他們，「岩窟龍斷刃」是哈爾貝隆家的傳家寶，希望他們別粗魯對待。
不過，威妮雅的心情跌到谷底的原因還另有理由。
「我還聽說你們打情罵俏到一半，你講出說服她的話後還順勢撲倒她喔，你有這種癖好嗎？」
「——不是這樣，沒錯，絕對不是。」
瑞克提法爾難得用堅定的語調斷言。
國王如果擁有數之不盡的後宮佳麗，幾乎都會被認為生性好色，但那畢竟也只是國王為了達成自身職責而執行的工作。如果是女性國王的話，即使有好幾個夫君侍奉，最終能生下孩子也不過只有女王一人。在生產後馬上接管政務也會有諸多不便影響，因此目前為止的女王頂多只有一夫或兩夫而已。就算有第二位丈夫，也只是因為前夫去世，新丈夫接替的關係。
畢竟迎娶伴侶也是政治手段的一種，是國王的工作。
生孩子也是相同道理。
「你討厭女人嗎？」
「不，我喜歡漂亮的女性。」
不過，也不是說工作不能跟興趣合而為一。
聽著語帶清爽的瑞克提法爾的回答，梅蕾蒂亞眨眨眼，而後馬上苦笑著嘆氣。
「算了，對我來說，你有什麼癖好跟我無關……要是敢讓莉莉西亞哭的話，我會把你掐死喔。」
「掐死!?」
明明帶著苦笑表情的梅蕾蒂亞，眼神卻充分表達了憤怒。
瑞克提法爾看著她的手緊握開闔兩、三次，感覺出她這句話是認真的。
「所以，結果如何？」
梅蕾蒂亞隨之又再度表現出輕鬆的態度，笑著靠近有點害怕的瑞克提法爾身邊。
「那孩子的確是個美女對吧？真不愧是白龍公選出的侍女。」
「嗯，她確實是美女沒錯。」
才剛被該美女獵殺的他實在有點難以解釋。
梅蕾蒂亞所說的「撲倒她」事件，其實只是當時將「岩窟龍斷刃」凝結後，瑞克提法爾一個踉蹌不小心挨進威妮雅身邊，重重的跌在她身上罷了。威妮雅和他兩人之間絕對不存在什麼男女情愛。
在雙雙跌倒後，他也沒有不小心摸到不該摸的地方。沒有就是沒有。
「——沒錯，沒有就是沒有。」
瑞克提法爾一邊喃喃自語，一邊盯著自己的右手心。
「大還是小啊？」
梅蕾蒂亞抓緊時機問話。
見機行事的插話讓瑞克提法爾不經思考地回答。
「嗯，跟大小無關，那是手剛好可以一手掌握的絕妙——」
但是，他優秀的侍女可不允許他把話說完。
「殿下要不要再喝一杯茶呀——哎呀不小心腳滑了——」
「——！！」
端著熱茶的優秀侍女表現出不慎滑倒的高等技術，讓眼前的男人一大早就倒楣的尖叫出聲。
對瑞克提法爾來說幸運的是，大神殿內總是有位手法高明的治癒魔導師進駐。
但，那份幸運到底算不算幸福，又是另一個問題了。
經歷輕微的慘劇後，他終於可以喘一口氣。
在威妮雅的帶領之下，莉莉西亞和梅里艾菈一起換裝回來了，瑪莉亞也開心的說著「有沒有可愛的衣服呢？」隨後跟上。如果找到中意的衣服，她似乎打算跟大神殿買下的樣子。
「我想我穿這樣就沒問題了吧。」
「那是室內用的服裝對吧。在大神殿或居住地穿這樣雖然沒問題，如果是外人出入較多的場所，你必須換成別種服裝才行。」
梅蕾蒂亞這麼說。她已經換上總大主教的長衣，似乎沒有必要再作更換。
她補述，一個人必須根據當下立場換上得體的裝束，女性必須留意的狀況更是男性的好幾倍。
「侍女的服裝也必須依她所服侍的男人決定，寒酸的衣服會害主人一起蒙羞喔。」
「原來是這樣嗎？」
「就是這樣。」
瑞克提法爾點頭稱是，這法則不管在哪個世界都通用吧。他這麼想。
他雖然不太在意自己的服裝問題，但考慮到今後的生活，如果能稍微理解這方面知識的話，不管對他來說，還是對周圍的人來說都比較好吧。
(「皇劍」中有這類情報嗎？)
瑞克提法爾開始在意識中尋找。
「對了，昨晚怎麼樣？」
「什麼？」
他找到一半，馬上就被梅蕾蒂亞的問話給中斷了。
說到昨晚，不就是和今天早上發生慘劇的「那個原因」有關嗎？
「哎呀，就是上頭的偉大人物為了你，打算從大神殿專用的高級娼館找個『蓓蕾』來服侍你的事情。這計劃不小心被那兩人聽到……她們大叫『瑞克托才不需要！』和『由我來服侍瑞克提法爾大人！』之類的話，哎呀～～當時真是不得了。」
順便一提，『蓓蕾』指的是還沒歷經魚水之歡的娼婦。
有經驗的娼婦稱為『花朵』，娼館則是『花店』，在娼婦與客人之間斡旋者稱作『賣花人』。
這些代號都是為了在重視排場和體面的場合中，說出來也不會有所忌諱而取的。
「這不是什麼不可思議的事情，你也是個男人啊。」
「——」
(這傢伙到底在說什麼啊？)
看著梅蕾蒂亞理所當然的表情，說著「咦？是這樣嗎？」的瑞克提法爾受到文化差異的莫大衝擊。
雖然他現在非常驚訝，但其實這和他原本的世界觀並無太大差異。
以大神殿的觀點來看，將女人上呈給皇太子只是常識。這並非俗世所說的荒淫，為了讓皇太子的健康保持在極佳狀態，這種事是跟睡眠、均衡飲食或適度運動等等足以相提並論的重要問題。
大神殿專用的高級娼館也熟知此事，因此，她們會準備擁有高學位和博學多聞者，同時也有實力在貴族名媛之間表演歌舞音曲，甚至連外表都適合作為國王側室的女人，獻給大神殿。
連娼婦都曾當上國王的這個國家來說，娼婦被納為側室並不會遭到輕視。雖然該不該納入側室會依照是否被皇太子召見做為判斷，就算沒有正式被皇太子召見，為了不讓服侍過皇太子的娼婦再被其他男人碰，似乎會將她安置在某處的離宮。
換言之，昨晚對『花店』來說，可以把『蓓蕾』獻給皇太子的至高榮譽溜走了。
「之後不好好取悅他們可不行呢……這種交易不管對象是貴族還是大商人都在業界吃得開，拿來當我們的情報商也是一流人選，要是惹他們不開心，之後可吃不完兜著走。」
「喔——」
瑞克提法爾終於察覺自己跑到了一個非常不妙的世界。
關於這檔子事，瑞克提法爾『不知道為什麼』是十足的膽小鬼。如果『蓓蕾』睡在他的寢室，他鐵定只會聊整晚的天作結，雖然那對『花店』或『賣花人』來說也算是達到目的了。
以王族為對象的高級娼婦並不只是拿來發洩慾望而已。對王族的男人而言，她們都是女演員，飾演接近男性理想的女性。她們才貌兼備，即使去其他領域也能成就大事。
如果沒有這點實力，根本沒辦法和背負國家的人一夜共眠，沒有作夢的資格。
「啊，不如今晚找一個吧？這方面我也能幫你一點忙喔。」
「什麼！？」
梅蕾蒂亞擺出這是一個好點子的表情。
「我沒有要你一定得做，就算跟她說說話也好，請她為你泡茶喝一杯也好。讓她睡在其他房間也沒關係，至
少房間我還能準備。」
她們負責提供男人所希冀的夜晚，就算沒開工辦事也不成問題，重點在於男方是否得到滿足。即使是唱歌、聊天、跳舞或做料理，只要男方要求，她們都必須盡全力滿足對方。
「你再不趕快習慣可不行喔？女人是藥也是毒，要是因為不碰女人而身敗名裂的話，你可就慘了，給我現在開始習慣。難道剛剛都只是嘴上說說而已？」
「喔……」
梅蕾蒂亞突然把臉湊到瑞克提法爾面前。
畏縮膽怯的瑞克提法爾聽著她所說的話，一句反駁的話都說不出來。
「看你這種反應，昨天大概什麼都沒做吧？這樣下去會無法完成國王的職責，你應該很清楚吧。」
「嗯嗯……」
梅蕾蒂亞越靠越近。
瑞克提法爾這時想著「好香的味道」，他其實骨子裡還是個男人。
「昨天是給那兩個孩子面子，今天你可要給我們大神殿一個面子喔。還有，多聽多學點。」
「——不……這個……」
「回話要乾脆點！你是男人吧！」
被窮追不捨的瑞克提法爾只好大叫回應。
幾乎用他的本能。
「是！我會努力用功！」
「很好！」
一臉滿足的梅蕾蒂亞和失意蹲下的瑞克提法爾。
這正是勝利者和失敗者的模樣。
「啊，你似乎很喜歡昨天她們穿的服裝，我們會準備類似的服裝給今天的孩子穿喔，好好期待吧。」
「——」
一記追擊。
「不然，我來教你那種事也可以……雖然我的職位對你來說會有點尷尬。」
「——不了，已經夠了。」
連續追擊。
為什麼一大早就讓自己這麼疲憊？瑞克提法爾第一次埋怨自己身處的立場。
不過，要是跟之後等著他接受的各種試練相比，未來的他一定會認為現在只是溫和的比試罷了。
此時的他，當然無法預知自己的未來。
吃完早餐後，瑞克提法爾和瑪莉亞一起坐在「溫室」中討論今後的預定行動。
奪回王都之戰這個議題必須先等白龍公凱爾、紅龍公弗雷迪克、黑龍公安娜史塔夏三公回來後才能進行，在那之前，瑞克提法爾該做的工作堆積如山。
首先，以就任攝政之位為前提，他必須親筆寫數十封公文給王國軍三軍和近衛軍。
本來這種工作只要把書記官代寫好的文件逐一畫上花押就好，但目前狀況來看，若是把此工作交給第三者實行將可能增加危險性，這點瑪莉亞和瑞克提法爾都很清楚。
瑞克提法爾現今立場非常的不穩。
立太子的消息目前藉由凱爾的人脈極力在國內外宣傳，這對支持當今國王的貴族們來說，可說是最糟糕的消息。
目前從瑪莉亞私下使用的情報網，以及由神衛騎士團交給梅蕾蒂亞的報告整合得知，自從瑞克提法爾即位皇太子後，貴族們指派了眾多密探或暗殺者大幅潛入聖都，這是千真萬確的事實。
密探之中什麼人都有，有國內支持皇太子一派的人馬差遣密探收集相關情報，支持當今國王的貴族或大商人派來探聽情報的密探，甚至也有以排除皇太子為目的的暗殺者。守護聖都的神衛騎士團巡邏部隊也將勤務體制變更為備戰體制，致力維護都內的治安。
當然，大神殿座落的愛爾梅雷山和周圍都由神衛騎士團嚴加守護、戒備，不管是朝聖者還是聽見立太子傳聞而聚在大神殿附近的王國市民，都由騎士團嚴格監視，不讓他們引起騷亂。
但是，大神殿內部倒是和平日沒有兩樣。
不對，應該說是裝成與平日無異的模樣。
另一方面，大神殿的神官或職員們在上司們看不見的地方叨叨絮絮的是，關於留在神殿中的四龍公爵之一,蒼龍公瑪莉亞和王國皇太子瑞克提法爾的動向。
雖然職員們無法潛入「溫室」觀察，但他們兩人的行動的確正被逐一監視。
當他們兩人經過走廊時，一旁職員或神官等人會站在走廊兩側低頭致意。那並不是什麼特別的景象，但當兩人離開時，抬起頭的人們所露出的表情幾乎都帶有好奇心和些微的不安。
雖然沒有貴族打算把大神殿當作戰場，但掌握他們未來的人竟只是一介年輕小伙子，就連大神殿內部都展露不安，可以明白預見王國全土有多麼不穩定。
瑪莉亞說，瑞克提法爾首要工作是面對國民的不安。
因此瑞克提法爾才必須親自寫公文給王國軍和近衛軍。從現在開始，為了把王國的『武力』納於瑞克提法爾的統領之下，必須委託以瑪莉亞為首的執行者做事前準備。比起讓瑞克提法爾馬虎出手，不如讓瑪莉亞或擁有軍籍的凱爾等具有軍事背景的人出面比較不麻煩。
接下來他需要著手的是，掌握和『王國武力』一樣缺一不可的『王國政事』。
政事也區分成兩大種類，一種是以議會為中心的立法事項，另一種是內務、外務、軍務三院為中心的行政事項。
為了替正在調解王國議會而在空中來回奔波的紅龍公做點後援，瑞克提法爾和瑪莉亞也送了好幾封書簡給議會中有權勢的議員。
內容很單純，不過「請向全權代行國事國政一職的瑞克提法爾行臣下之禮，並成為皇太子的力量，盡力執行己任」如此而已。並附註：「做為代價，你們可減低本次混亂所需承擔的責任，並根據狀況讓你們在今後的政治活動多占幾分便宜。」書簡都已讓瑪莉亞的部下藉由都市之間的通信網送去，現在應該都在各議員們手中了。這些書簡同時也讓議員們知道，他們的動向都會一五一十傳到瑞克提法爾耳邊。希望你們可以按照我們的希望行動，萬一採取對我們不利的行動的話——有暗中警告議員之意。
瑞克提法爾也將目標伸向另一個政事，也就是行政事項。
針對直屬軍務院和內務院，一手承攬王國警察機能的王國監察廳，以及直屬內務院和外務院，負責執行檢察工作的王國刑事檢察廳，瑞克提法爾下達一份命令給這兩廳。
命令內容是必須強制搜查或逮捕趁著這次混亂，取得不當利益的個人或團體。
這是瑪莉亞所獻上的策略，用來封住支持當今國王的基盤之一——大商會的行動。
瑪莉亞在當今國王即位前後時，已經指派密探潛入大商會，也同時請前述的兩大廳協助幫忙。當今國王發現他們的行動後，曾一度打算更換該機關的長官，由於遭到瑪莉亞與負責協調的三公以及權勢貴族的反對，才沒有讓更換調動成功進行。
當今國王在當時轉封權勢貴族，更直接排除軍方高官和三院總裁，因此招致貴族、軍人和議會的反感。當今國王認為再這樣下去可能會使貴族們開戰，才因此放棄更換兩大廳的長官。
以當今國王還能在千鈞一髮之際看清局勢這點來看，他的確算是有才的人，雖然他的行為建立在搖搖欲墜的政治均衡之上，但至少也曾暫時整合了王國。不過，畢竟那也只是一時的成功，隨後原始貴族的艾梅路西安侯馬上引領聯合軍大舉入侵王國全土。當今國王的支配只維持短暫時日便迎向滅亡。
瑪莉亞當時指派的密探發現，商會與當今國王之間巧妙地隱瞞了兩方的關係，正當瑪莉亞得到足以逮捕商會的證據同時，也傳來了白龍公凱爾的聯絡告知「發現下任國王」。
接到聯絡之後，瑪莉亞煩惱了一段時間，她不知道該如何使用現有的手牌，到底該委託他人打出，還是自己收著用比較好？
最後，她判斷將手牌交給權力更大的人使用，可以達到更大的效果。因此她選擇接受白龍公邀請，親自來到聖都。
而現在，她負責將眼前暫時的主君瑞克提法爾需執行的任務，實際代勞完成。
所有撰寫好的書簡全都寫上三天後的日期，在這三天內，瑞克提法爾等人必須做好所有準備後前往王都。
然後，瑞克提法爾得在王都「伊克希德」宣布就任攝政之位，把始於一名丑角的紛爭畫下句點。
因此，在有限的時間內，他們兩人甚至一邊和文件奮鬥一邊吃午餐。
「殿下，這邊要麻煩你畫上花押～～」
「所以我說先讓我練習花押的畫法嘛！這種奇怪圖形的花押，根本不可能馬上畫出來！」
路易茲=羅爾多。
將此文字構思成附有藝術性的花押，已經很難說這是文字還是畫了。
正想著到底是誰想出這種東西時，才發現似乎是神殿將花押和『路易茲=羅爾多』這個稱號一併贈與的樣子。況且聽說這還是梅蕾蒂亞親自構思，那個總大主教或許擁有在藝術領域大放異彩的才能。但這
花押可不是寫個幾百次就能熟悉的。
而且，有一半的文件必須讓瑞克提法爾從內文開始撰寫。比較不重要的文件雖然會給瑪莉亞代筆，但重要公文一定得讓瑞克提法爾自己寫才行。
瑞克提法爾不解的詢問原因，瑪莉亞只說了一句。
「因為，這樣拿到的信的人才會覺得感激不是嗎？」
這回答讓瑞克提法爾有點無力。
他只好忍著疼痛不堪的手繼續執行今天的任務。
之後他將今天認定為「第一次執行公務的日子」，隨即發現這天的回憶除了痛苦以外什麼都沒有。證據是，當他談論這天的時候，露出了咬牙忍耐的表情。
瑪莉亞捧著一手高高疊起的文件離開「溫室」，瑞克提法爾則是半小時之後才踏出「溫室」。理由非常簡單，因為他身心疲倦到幾乎動不了。雖然「皇劍」能夠維持身體機能，但疲倦的精神影響肉體，使「皇劍」的效果變差。如果習慣「皇劍」的話就能避免這種狀況，但他目前的經驗遠遠不足。
搖搖晃晃的離開溫室後，他終於抵達餐廳，一邊聽著莉莉西亞和梅里艾菈擔心的問候一邊吃晚餐。
顧慮到瑞克提法爾的倦容，她們和吃早餐時的行為不同，安靜地吃著自己的餐點。雖然瑞克提法爾之後極力反省自己竟然讓兩人這麼擔心，但此時對他來說可能是少數的幸運也說不定。
他吃完晚餐後，一個人回到房裡。
接下來進行自己該做的課題——花一小時左右的時間，細心探索和自己合而為一的「皇劍」紀錄。他主要必須解讀與王國戰亂相關的情報，但對於還不熟悉這個世界地理的他來說，理解這些情報實在難上加難。紀錄中也有一些關於王國軍的戰術等情報，但專門用語多到讓他吃足苦頭。
為了查詢那些用語，他必須不斷的在紀錄表層摸索，摸索到一半又會出現新的用語——他的紀錄查詢作業就像這樣不斷地重複進行。
雖然查詢速度有如龜速，至少他開始慢慢地了解情報，基本底子不足對他來說是很頭大的問題。
即使如此，瑞克提法爾現在也沒辦法再撥出時間念書了。
身為皇太子，身為即將就任攝政之位的他，工作如同山一般高。
「——唉……」
他不管怎麼進行作業，最後都會因腦袋打結而中斷思考，只好前往房內設置的浴室。
(再繼續作業下去也無濟於事)
他如此判斷。
要是那些廢物般的無謂思緒也能和身體的髒污一起洗掉就好了——瑞克提法爾這麼想著，又大大的嘆了一口氣。
瑞克提法爾稍微撥撥濕透的頭髮後離開浴室，因為疲勞而不小心在浴缸里打瞌睡這件事他決定放在心底當作秘密。他怎樣都無法學會弄乾長發的方法，一個人獨處的時候通常都懶散到乾脆不整理。
結果到了早上就會遭到威妮雅一陣怒罵，還不習慣留長髮的他更無法理解對方生氣的理由。他想著現在該怎麼辦，他不喜歡看到威妮雅生氣，既然如此，乾脆現在請威妮雅過來幫他弄乾頭髮吧。得出結論後，房間的大門外傳來輕輕地叩門聲。
「——」
那是從未聽過的敲門節拍。
敲門的人不是威妮雅或是大神殿指派來的照顧者。
甚至可以說，門的另一端所散發的氣息，不是瑞克提法爾所熟識的人。
他從梅里艾菈和凱爾那學習了當不明人士靠近大門前該做的戒備。
不，即使是認識的人靠近，雖然戒備的程度不同，但該進行的行動還是一樣。
總之就是要提高警戒。
「——是誰？」
他一邊出聲詢問，一邊把大門稍稍往外開，身體貼著大門旁的牆壁。
牆壁旁放著水晶裝飾品——裝飾品的暗處藏著一個通信器，按下按鈕後將會通知大神殿的騎士執勤室發生緊急事態。他把手放在機器上以防萬一。
不法之徒入侵大神殿的機率其實只有萬分之一,但也不是零。
唉，為什麼我還得在晚上提高警戒盯著大門啊——瑞克提法爾這麼想。他心底希望可以趕快預備明天的職務然後入睡。
但是，眼前的事情某種意義來說也是他的工作。門外發出了小小的聲音回答。
「奉總大主教大人之意，我前來與您共度夜晚。」
「——啊……」
忘記了。
徹底忘了。
像是要加班似地，他再度戴上皇太子的面具，把手搭在大門的把手上，開門。
她的確是把男人腦中的理想女性化為現實的人。
全身細瘦，不帶有肉感的美艷肢體。
不愧是獻給皇太子的女人，她淺桃色的頭髮接近白色，些微波浪起伏的髮絲輕易地抓住瑞克提法爾的視線，在頭髮之下姣好的臉龐有著整齊漂亮的五官。單以美麗來評論的話，她甚至比王國社交界的美姬梅里艾菈還要標緻也說不定。
只是，他發現對方似乎缺少某種東西。
(如同娃娃般精緻，就是像這樣的美貌嗎……)
被選上，並以這個美麗形象養育至今。就只為了讓男人喜愛而已。
所以才能保有這美貌。
就算使用整形還是肉體改造，都無法達成這種程度的美。
她們沒有其他選擇，只能以唯一一個目的被人培養長大。
為了不讓她們對此有所疑問，沒有人會給他們其他道路，只教導她們知識而非常識。她們是為了奉獻一切給一小部分的男人而生。
那正是在瑞克提法爾面前的『蓓蕾之姬』。
碰過男人，成為花朵之際，她將成為被稱作『花之妃』的高級『蓓蕾』。
她謹慎的說出自己的名字是雅莉亞。
「殿下似乎已經入浴過了……」
看著瑞克提法爾的模樣，她有些困擾的低下頭。
從她的舉動來看，大致上可以知道她從梅蕾蒂亞那得到了什麼指示而來，從梅蕾蒂亞平常的言行來想，其實也不是多不可思議的事。
瑞克提法爾儘可能不想太在意雅莉亞的存在，他慎重地選擇措辭。
「因為我很累，需要趕快休息。」
講話語句越少，也越難將感情傳達給對方。
他暗中提示自己準備要休息，希望對方在『幫忙』他之前能夠回去。
對他來說，和對方見上一面也算是給相關人事一個面子。
所以，他希望對方能趕快打退堂鼓。
瑞克提法爾也是男人，美麗的女性出現在眼前也會讓他心神蕩漾，但瑞克提法爾知道，眼前這位叫做雅莉亞的女性，來到這裡並非出自她的意志，而是某種曖昧的心情才讓她站在門前。
如果就此出手的話，到底最後會不會後悔呢——瑞克提法爾思考著。
「這樣啊……」
但是，他看不出雅莉亞是否理解他的話中意味。他那句話其實隱含了上司的嚴肅語氣也說不定。雅莉亞的肩、背或是胸前的布料等等，都比梅里艾菈平常穿的服裝還要艷麗，輕掛在身上的下擺也露出更多肌膚。她偷偷地看著隔開寢室的大門。而後，她像是要窺伺瑞克提法爾的臉一樣往上看。
剛剛瑞克提法爾說的話，該不會讓她照著自己應盡的職責自行解釋了吧？
她毫無掩飾自己的緊張，顫抖著說。
「那，我去旁邊的房間——」
啊，果然。
瑞克提法爾抑制自己想抱頭的衝動，他搖搖頭，注意自己不要擺出向人施壓的態度，開口說話。
「不，沒那個必要。」
但他發出的聲音還是僵硬無比。
瑞克提法爾發現他說出的話讓眼前的女性——或者說少女的肩頭大大的震動了一下，他沉默了。然後他想著，莫非雅莉亞對於除了現在她眼前以外的男人，都只間接地略知一二而已嗎？
即使她學會了取悅男人的知識或技術，該不會從來沒有在男人身上實行過吧？
想到這裡，瑞克提法爾也開始留意其他問題。
(——如果她就這樣回去，會被怎麼樣？)
被皇太子退回的『蓓蕾』。
以她的容貌來看，別說是王國，整個大陸的男人都會為之傾倒，但現實上呢？她的立場和梅里艾菈或莉莉西亞都不同。
對於養育她的人來說，她若什麼都沒做——沒被皇太子碰過就無功而返的話，代表什麼意義？
可想而知的，那代表至今為止投注在她身上的時間、勞力、金錢，全都付諸流水。
當然，她的養育者們也不可能因此放棄她，或許會再把她獻給比皇太子的職位還要低的男人吧。但，那些男
人會接受皇太子『退回』的女人嗎？不，即使那些男人接受了，周遭的人也不可能允許。話說回來，貴族或大商人們會想要不受皇太子青睞的『失敗品』嗎？
那些人也是講究排場的人。如果是皇太子直接賜予女人就罷了，把像是被清倉的女人分配給他們，會使他們的自尊明顯受到傷害。
最高級的『蓓蕾』若是不得瑞克提法爾的喜好，其價值也隨之消逝。如此一來，養育者或許會轉念想著，不如把她當成只是面貌姣好的娼婦任憑客人點台，還比較有賺頭。
眼前這位毫無常識，不食人間煙火，甚至不知男人為何物的『蓓蕾』的命運，不就早已在她踏上大神殿的時候決定了嗎？
她是被逼到無法逃離的地方了不是嗎？
想到這裡，瑞克提法爾看著眼前怯生生的雅莉亞，理解了一切。
——啊，這就是皇太子，就是國王嗎？他想著。
他不需要被自己內心的正義感和仁俠之心驅使，不需要為了把人當做物品使用的人們憤慨，不需要當自己沉溺於自我滿足後，還要想著眼前女性回去後會遭到什麼樣的命運。
不，就算他因為畏縮這種無聊的理由而避開這位女性，他也會輕易被原諒。
(真是讓人不想理解的現實)
沒錯。
現在的環境已經不容許他用以前的價值觀判斷事物了。
當他在那個世界死亡時，那個世界的價值觀就全部生鏽腐朽了。他再也不能像以前一樣毫無掛慮的帶著那些觀點看事物，取而代之的是使用名為自己的裝置。
在繼承儀式之前，他對梅蕾蒂亞說，該死心的都已經死心了。
但是，現實的流轉可說是超乎他想像的快速。
現實不斷的告訴他死心吧，丟棄吧。
那就是國王。
是掌握生殺大權的人。
這世界告訴他死心吧，即使死心也要不斷前進。
對一切死心真的好嗎？他被詢問著。
即使這世界知道他會說的答案，還是會不停詢問他。
(這就是，這正是國王嗎？)
擁有生殺大權，擁有虐待他人的權利，擁有無視世間價值觀的權利，國王是至高無上的愚者。
以身為愚者自傲，不忘自己是愚者的事實，也不把愚者的生存方式當作恥辱。
死心到了終點後等著他的，是愚者的宴會。
「——什麼嘛，所謂的王，不就是愚者中的愚者嗎？」
這是很簡單的事。若想要聰明地過生活，用這個身體還太浪費了。
這個身體，只能用符合愚者該有的生活方式而存在。
「好。」
既然如此，就隨心所欲地活吧。不顧忌任何人，以國王的身分隨欲而活吧。
「咦，那個……」
聽著瑞克提法爾說出的話，雅莉亞抬起頭來。
看著雅莉亞發愣的表情，他下定決心。
「你喜歡什麼東西？」
「咦……？」
面對瑞克提法爾的質問，雅莉亞面露困惑神情。
這也是當然的。突然被詢問一件毫無脈絡可言類別之外的問題，只有小孩子不會因此困惑。
只是，畢竟詢問的人是皇太子，雅莉亞煩惱了些許時間，像是在窺伺瑞克提法爾的反應般回答了。
「花，我喜歡瑪莉耶之花。」
瑞克提法爾聽著回答點點頭，非常好。他這麼想。
然後，他仿佛要做出重要決定似地深呼吸兩次、三次，然後面向雅莉亞。他安靜地把兩手搭在眼前『貢品』的雙肩上。
他無視雅莉亞顫抖的身體，擺出符合國王的傲然姿態。
而後他宣告，以他傲慢的措辭。
展現出人們希冀的國王模樣。
「你接下來的時間，都將全奉獻給我。作為代價，只要你希望，想要的話，我會送你瑪莉耶之花。你的願望全由我來實現，你的未來只有我能創造，而代價，也只有我能為你償願。」
瑞克提法爾一邊注視驚訝的雅莉亞，一邊壓抑者心中某種東西。
那東西是以前的自己，作為皇太子的自己，也是現在在雅莉亞眼前，極度想逃跑的自己。
太不像樣了。他對於不像樣的自己非常惱火，但是，正因如此才讓他下了決心。
能夠殺害皇太子的不只有他人，自己也能做到。
他必須用上全心全力，才能把「自己」這個存在徹底扼殺。而作為開端，他必須利用雅莉亞這位女性。
「所以，在你活著的時候，你必須在我的庭院裡當一朵盛開的花。」
可惡。他真想痛罵自己了無新意的辭彙。
應該還有其他該說的話吧，應該還有其他非說不可的事吧。
他越是這麼想，越是無法化作言語。
所以，他放棄說話。他帶著憤怒緊抱著把身體和地位委身於他的女性。
這個美好又愚昧的世界啊。
死心吧。對先前世界無法忘懷的事死心吧。
但是，死心之後還需繼續前進。
即使對一切死心，也還是得不停前進。
別忘了「自我」就在這。
瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希就在這。
他不是王，而是把自己做成國王。
只有如此，才不會出現讓世界繼續操弄他的理由。
提著燈，裝作巡視的模樣，她走向坐落在中庭的小亭子。
她知道那個人在那裡，為此她準備了具有舒緩精神效果的月光草製成的藥草茶。
果然，那個人就在那。
那個人的白髮隨風搖曳，坐在亭中的椅子上，抬頭看著掛上星空的月亮。
看著那個模樣，她一瞬間停止了腳步，隨後再度踏出步伐。為什麼要停下腳步，她自己也不知道。
她抱著端盤，消去腳步聲向那個人走去。在快要抵達亭子時，那個人說出她的名字。
「威妮雅。」
她有一點驚訝。
不管是氣息還是腳步聲，她全都消除了才對。魔法技術拙劣的瑞克提法爾應該不可能會發現才對。
她這麼想。看來實在不能小看「皇劍」。
不過，她的表情仍毫無動搖的跡象。
她一如既往，用滿不在乎的神色走近亭子中，一開口就發出冷淡的嗓音。
「那個『蓓蕾之姬』，我聽說你後來接受她了。」
「嗯，算是吧。」
瑞克提法爾擺出曖昧的表情微笑。
但是，威妮雅其實知道，他並沒有對『蓓蕾之姬』出手。那位名叫雅莉亞的女性，只在瑞克提法爾的房裡待了大約一個小時左右。幫他弄乾頭髮進行一點對話，就這麼結束了。
「即使對她出手,也沒有人會責怪你。還是你臨陣膽怯畏縮了？」
「呼，這個嘛……」
真相是什麼呢——瑞克提法爾將嘴角往上提，回頭看著威妮雅。
他的笑容，不知道為什麼，看起來像是在哭泣。
「——我來泡茶吧。」
威妮雅像是要避開他的視線，開始在桌上擺放泡茶用道具。
她將保溫瓶里的熱水注入磁碗，再把月光茶和玻璃砂糖放到玻璃茶罐中。
「請稍待片刻。」
月光茶展開茶葉，砂糖在玻璃容器底部閃閃發光。瑞克提法爾目不轉睛地盯著看。
此時，她開始將搭配茶的點心並列在桌上。
設置結束後，磁碗也已暖杯完成了。
威妮雅將磁碗中的熱湯倒掉，把茶和閃閃發光的砂糖注入磁碗中。
「你這樣盯著我，會讓我很緊張。」
「失禮了。」
瑞克提法爾注視著威妮雅的熟練動作，聽到那句話後便縮回身子。
他調整坐姿，身體面向桌子。
在他桌前，威妮雅已放上了磁碗。
「這是月光樹的藥草茶。在這種掛著美麗月亮的日子，據說茶會更香氣四溢。」
因而取名為月之葉。
她也將茶注入自己的磁碗中，坐在瑞克提法爾的正面。
面對她幾乎毫無主從關係的態度,瑞克提法爾開心的微笑。
瑞克提法爾剛剛叫她「威妮雅」，顯示了現在兩人的連結比先前在白龍宮的關係更有進展。現在他們比初識還要熟悉，但還不到朋友的關係。
瑞克提法爾正希望擁有這樣的進展。
而威妮雅也無意識地為此感到開心。
「早上的那件事，神衛騎士團正式向館主大
人抗議了。」
「那真是……嗯，令人遺憾。」
「哼。」
威妮雅哼著鼻子，掃興地喝著茶。
瑞克提法爾也不打算想辦法讓她恢復心情，只是在一旁苦笑。
安慰她是沒有用的。瑞克提法爾不知不覺地了解到。
她提出今天早上的話題，只是要傳達事情的始末給當事者之一的瑞克提法爾罷了。
對於她自己的行動，她不打算向任何人要求負責。
「既然『岩窟窿斷刃』已經回到我的手中，這次我不會再說什麼。如果你下次又做了同樣的事，我真的會把你給解體。」
「那還真是恐怖。」
瑞克提法爾一邊回答，一邊想著今後一定還會發生同樣的事。
此時，威妮雅又再次重申。
「我話先說在前，對我來說，我的主子只有公主一個人。不管你是皇太子殿下還是國王陛下，只要認定你是公主的敵人我就殺。雖然斬了你也不會死。」
「——我知道，沒錯。」
瑞克提法爾不太理解，為什麼她願意成為梅里艾菈的騎士。
根據威妮雅今天早上的舉止，倒是能夠稍微推測出什麼。
白天的報告中提出，神衛騎士團動用了四位騎士才能夠搬運「岩窟龍斷刃」。身為男性而且是具備嚴苛鍛鍊後，肉體精壯的騎士，也不得不費上四人之力才能搬運這超重量級武器。瑞克提法爾知道，眼前這位憑一己之力便能揮動「岩窟龍斷刃」的女中豪傑，把超越自身性命的某種東西寄在白銀公主那。
因為瑞克提法爾模糊地知道那是什麼東西，所以當自己感受到威妮雅的敵意時，他反而會有好感。
他知道那敵意不是威妮雅為了自己而憤怒，而是為了別人的緣故。因此，即使那敵意射向他，他也不會改變對威妮雅的評價。要說那是他對身邊的人偏心也沒錯。
對瑞克提法爾來說，眼前的女性是非常重要的人。他在白天的騷動中所說出口的話並不是謊言，那或許不是建立在男女情愫而做出的告白，單純是在一片空白的意識中突然從腦內浮出的話也說不定。或者說，他可能只是想看到平常總是嚴肅的女性露出溫柔微笑的模樣罷了。
「不過，你到底在煩惱什麼？啊，話先說在前，我可不干涉政治。」
「怎麼可能，我也沒那麼了解政治，我只是在思考自己的立場而已。」
瑞克提法爾語畢，又再度抬頭看著天空。高掛的好幾個月亮都展現出不同的面貌。
威妮雅看著她學生的態度，一瞬間瞠目結舌，那張側臉讓她的胸口有點刺痛。或許是因為早上那句話還環繞在她的耳旁也說不定。沒想到，她像是氣對方讓自己突然惱火似地，開始斥責瑞克提法爾。「人可以從自己的地位中逃離，但是，立場這種東西不是那麼容易可以逃離的。」
她的話其實不帶有火大情感。
不如說她感到悲傷。
對什麼都做不到的自己而悲傷，以及對因為得到了生殺萬物之權而恐懼的瑞克提法爾而悲傷。
「如果我能保護公主的話，我當然會保護她，而我也保護到現在了。但是，現在站在保護公主立場的人是你。你應該知道吧，王國消失的話，公主也沒辦法活在這世上，她絕對不會做出讓自己活著受辱的舉動。」
王國貴族第一人，白龍公的女兒。
正因她有這如此自尊，也肯定會拒絕苟且偷生。
不因為她是軍人，也不因為她是白龍公的公主。而是因為她以自己做為王國守護者的身分為傲。
周圍的人都如此將她養育至今，威妮雅也是教導她的其中一人。
「懂了嗎？請你守護她。如果有必要，請你盡情地差遣我。要我去戰場殺敵，即使面對千人以上的敵軍我也會一一斬殺。要我去敵陣賣身，趁著對方睡著時將之斬首的話，我也會欣然接令。不，即使要我以身體充當士兵們的慰藉，我也不在意。」
她的話語中參雜的決心極為殘酷。
區區一個侍女竟然帶著如此覺悟，瑞克提法爾不禁全身戰慄。
威妮雅抱持的感情已經近乎恐怖。
「了解嗎？不，你一定不了解。但是，即使不了解也沒關係。你的工作本來就不是理解我的心情，而是拯救這個國家。」
威妮雅說著說著便起身，站在瑞克提法爾的面前。
「你聽好，只要你繼續守護這個國家，我就會把我的生命借給你。如果你無法保護這個國家，我會殺了你，殺了公主，然後自盡。」
威妮雅掉下眼淚。
她背著月光，瞪向瑞克提法爾，還沒察覺自己掉淚便開始啜泣。
「我很討厭你。但是，如果我的學生有著光明未來，又會感到開心。好矛盾，要是我當初拒絕做你的教育者就好了。」
如果她不在意雙方立場的話，或許她就能喜歡上眼前這位軟弱的青年。
就算對方是接近主人的不法之徒，就算自己憎恨到想殺了對方，或許有一天，他們也能一同站在主人身旁也說不定。
唉，但那早已和夢想的泡沫一同消失了。
眼前的青年成了皇太子，而她的主人期望能站在這位青年身旁。
「你要拿下勝利，瑞克提法爾。身為你的教育者，我必須好好教導你。」
威妮雅大大地吸氣，吐氣。
然後，她開口。
「請你明白，你的生命就是活在王國內的所有人的生命。你要是死亡，就是王國的滅亡。即使如此，如果遇到不得不賭上性命的時候，請你在失去生命以前犧牲他人，讓自己活下來。」
淚珠滾落。
「只要你還活著，公主也能繼續活著。但如果這個國家消失，你的命也不保。」
雖然不知道終將被他人殺害，還是自我毀滅。
但若是演變成國家消亡的事態，這個國家也不會姑息國王殘存於世。
國王非得賭上性命保護國家不可。
支配國家的代價便是被國家支配。
「你的生存之道只有一個，保護國家、保護公主。只要她們安然無恙，我會把自己的生命借給你。
為了公主，也為了我的『誓言』。」
「誓言？」
聽到瑞克提法爾的發問，威妮雅垂下眼帘。
但是，為了對眼前弱小的青年發誓，她又抬起頭。
「我和公主的母親立過約定。我會保護公主的笑容、公主的自尊。我和那位指引著年幼公主的未來，在我的眼前逝去的她約定好了。」
她應該很想自己守護吧。
自己孩子的笑容，自尊以及比什麼都重要的未來。
她把那些全都託付給威妮雅了。
威妮雅一定得背負這沉重的期待。
這是贖罪。
是她從公主手中奪走母親，應有的贖罪。
「拜託你，守護公主。」
她現在終於了解，把自己重要的人託付給他人的痛苦。
她感受到，當時把心愛的孩子託付給自己的，那個人的痛苦。
即使身體四分五裂，即使魂魄遭啃食殆盡也一定要守護的人，卻必須交付給他人的那份心痛。
「發誓吧。」
只要這樣就夠了。
不需要任何回應，不需要任何安慰。
只要一句誓言。
「保護這個國家，保護那個人。」
為此賭上性命吧。
「威妮雅。」
「什麼？」
沒錯，賭上從正面盯著我的銀色眼瞳吧。
「我一個人的話，誰都無法守護。所以……」
賭上那股包覆著我的溫暖。
「我們一起守護吧。」
賭上比預想還要寬廣的背膀。
「如果我走錯路，請你狠狠地痛打我，讓我走回原來的路。如果我打算逃走，請你把我拽回去。」
賭上輕輕地拍著我的背，讓我盡情哭泣的溫柔。
「只有這點，我想拜託你。我不管到了哪裡，一定都還不夠完美。」
賭上即使獻上他早已不是人類也無所謂的這個青年。
「——嗯，我接受你的請求。」
「那我也接受你的請求吧。」
笑了。
不管是從誰開始微笑，對方所傳達的溫暖讓人自然地流出笑意。
「挨我的劍可是很痛的喔？」
「哈哈……真憎恨這個怎麼痛都不會死的身體……」瑞克提法爾停頓他說到一半的話。
「剛剛你說，如果有必要你願意賣身，這點可千萬拜託別這
麼做。」
「——為什麼？」
「這個，光想像就覺得非常火大。我有精神潔癖討厭這種事。硬要說的話就是，別鬧了。」
雖然她不是專屬於瑞克提法爾的東西，但要是她變成別人的東西，又是另一個問題。
「——你做了什麼想像？」
肩膀附近傳來了冷冽的聲音。瑞克提法爾脫口說出「啊，完了」後臉色大變。
「不，我什麼都沒——好痛好痛好痛！」
他的手腕被反轉到胸口附近，越轉越緊。眼前視線開始出現紅色警報，提醒他胸部骨骼有損壞危險。
「快說，你在想什麼？」
「沒有沒有沒有，這是你剛剛自己講出口的要求不是嗎？」
嘎嘰，她又再度使力。瑞克提法爾發出了呀啊的尖銳慘叫聲。
「喂，瑞克托，自己丟臉的模樣要是被眼前的人想像，你會覺得開心嗎？」
「這、這個……」
「如果你只是想像的話，我不會說什麼，畢竟幻想是他人的自由。但是，如果想像內容脫口而出，你覺得這是適當的待人儀禮嗎？」
威妮雅細瘦的手腕漸漸侵蝕瑞克提法爾的身體。
瑞克提法爾害怕自已的意識領域中深埋的警報，只好不停地道歉。
再這樣下去絕對會被折成兩半。
「我知道了，對不起，我不會再說了！」
「哼！」
威妮雅發出粗野的鼻哼聲同時也放鬆手腕的蠻力。
瑞克提法爾好不容易可以平復自己的呼吸，威妮雅的雙手卻緊接著環著他的身體。
要是再多說幾句話而被勒緊的話可受不了，瑞克提法爾只好安靜地接受威妮雅纖細的身體。
「——呼。」
威妮雅嘆了一口氣，瑞克提法爾緊張的把環繞在他身上的手拉開。他以為威妮雅生氣了。
「身體接觸這種事情我還不會生氣，這樣我們打平了。」
「啊，嗯，原來是那件事嗎？」
還沒回答瑞克提法爾的話，威妮雅便把額頭靠在瑞克提法爾的肩頭上，卸下全身的力氣。
她好久沒有將身體委身於他人了。當她沉澱精神後，反而留意起原本從沒注意過的事情。
「有其他女人的味道。」
「是啊。」
畢竟剛剛才貼著其他女人，這也是理所當然的。
「惡劣。」
說出來之後反而想著為什麼要說。這只是她無意識脫口而出的台詞。
「一口氣把我的評價拉到最低，之後如果不會再降低的話我會很開心。」
「不可能。」
「說的也是。」
瑞克提法爾擺出不知道怎麼做才好的煩惱模樣，威妮雅則安靜地再度大大的吸氣。她正在把別的女人的味道，混入自己的味道。
她不知道自己這麼做的理由，只是默默地感到惱火。
『他們的關係難以一言以蔽之。
他們有時像戀人、有時像朋友、有時又像是敵手。
但是，他們的本質就像夫妻一樣，用堅固的信賴連結著彼此。
或許，他們也從未明確的區分過雙方的關係吧。
只是不知不覺，兩人就站在一起了。
或許就只是這樣的關係而已。
不過，毫無疑問地，這一定是種幸福。
因為她臨終的最後，展露了微笑——』
——王國曆二〇九〇年發行節錄自弗利德維希·哈爾貝隆著作『哈爾貝隆的騎士妃』
大神殿的走廊上，有個腳步輕快的人影。
無袖的上衣用樸素但品質良好的裝飾品妝點，長度較短的傘型褲裙露出細白的雙腿。
搖曳的翡翠髮絲上綴著好幾個髮飾，走廊上發現她而低頭行禮的人們都因為她開心的模樣，也隨之微笑。
在這些行禮者之中，一位負責警護的神衛騎士詢問她。
「大人，您要去哪裡？」
「去瑞克提法爾那邊！」
老實說，大家就算不問也知道答案。
因為她的臉上寫著希望有人問問題，所以騎士才挺身開口。
「但殿下不是還在執勤中嗎？」
「對呀，所以我想要突然拜訪他，給他個驚喜。而且我也想跟瑪莉亞殿下說說話。」
面對回答周詳的巫女，騎士也只能苦笑著低下頭。
「原來如此，那麼，請慢走。」
「是！」
背上像是長了一雙翅膀，指的大概就是眼前的光景吧。
騎士目送巫女踏著咚—咚咚、咚—咚咚的規律腳步聲，飛也似地離去。
抵達「溫室」後，莉莉西亞站在入口，向兩位警備騎士確認瑞克提法爾是否在室內。
聽到瑞克提法爾還在裡面執行政務，她喃喃說著「太好了」，便坐在附近的長椅上。
她開心地雙腳來回晃動，輕快地哼著歌，還偷瞄好幾次「溫室」的入口。
負責警護的騎士們雖然站在入口一動也不動，偶爾不禁把視線投向一旁的巫女也是無可奈何的事。因為他們從沒想過莉莉西亞竟然是如此活潑開朗的少女。
畢竟以前的莉莉西亞給人的印象是文靜且稍帶點夢幻的模樣。
然而，在一位青年的登場後，她就改變了。
現在的莉莉西亞每天在大神殿中來回走動，到處展現與她年齡相襯的微笑。
就連神官們也幾乎不糾正她的行為，就算要糾正，也只是帶著笑容向她好言說明罷了。
要舉出唯一一位嚴厲教訓她的人，就非白龍公主梅里艾菈莫屬。
「大人，殿下差不多要結束工作了。」
莉莉西亞一聽到警備騎士的提醒，馬上跳下椅子整備儀容，然後在騎士們面前轉一圈。
「我有沒有哪邊怪怪的？」
她就算問了，也早就知道答案。
騎士兩人齊聲回答。
「沒有，您很漂亮喔。」
聽到回答後，莉莉西亞開心得整張臉都亮了起來。
看著她雀躍地眺望入口的模樣，騎士們拚命維持自己快要走樣的嚴肅表情。
莉莉西亞的各種行為並不太符合她的年齡，反而給人一種比實際年齡還要幼小的感覺。據說有一部分的女官深深被莉莉西亞的模樣所吸引，應該不是空穴來風。
騎士們一邊如此想著，「溫室」的入口也在此時打開了。
「——敬禮。」
伴隨著金屬摩擦的聲音，兩位騎士舉著劍行禮。
從大門現身的瑞克提法爾答禮之後，騎士們放下劍，維持直挺的立正姿勢一動也不動。
「辛苦了，輕鬆點。」
「是。」
金屬音再度傳至耳中，騎士們讓雙腳與肩同寬，並放鬆剛剛蓄積的力量。
「瑞克提法爾大人！」
「啊，莉莉西亞。你怎麼在這？」
「想也知道嘛！我想和瑞克提法爾大人一起散步……」
原來如此。瑞克提法爾自言自語說道。隨後他往後轉身。
他和蒼龍公瑪莉亞，以及神殿把他們召來這裡的幾名文官點頭示意。
「那麼，一切按照計劃進行。」
「是。」
瑪莉亞以外的文官們向瑞克提法爾行禮後一一離去，每個人都抱著一疊文書，似乎有點難以行動。
「瑪莉亞也是，萬事拜託了。」
「是，殿下。」
瑪莉亞在她用優美的措辭回應時，順勢向莉莉西亞眨了眨眼。
莉莉西亞也向瑪莉亞點頭示意，在瑞克提法爾絲毫沒有察覺時，結束了兩人的無言交談。
瑞克提法爾目送瑪莉亞靜靜離去的背影后，轉而出聲問莉莉西亞。
「梅里艾菈她……」
「在工作。」
她瞬間回答。
瑞克提法爾聽到莉莉西亞的聲音突然變得生硬尖銳後，苦笑了一下便吐露本意。
「稍微友善一點吧。」
「因為，瑞克提法爾大人只有一個嘛。」
「如果我會分身的話就不一樣了是嗎？」
當瑞克提法爾開始移動步伐，莉莉西亞便像是要緊抓著他的手腕似地貼著他的身體。
就算問她這樣會不會很難走路，她也會帶著笑容說沒關係。
「——如果你會分身也沒什麼不好，但本體是我專屬的。」
「這樣一來不是什麼都沒變嗎？」
「沒錯，所以就算沒有分身我也不在意，只要你可
以好好看著我。」
瑞克提法爾摸摸雙頰鼓起的莉莉西亞的頭，擺出「真拿你沒辦法」的模樣搖搖頭。
他不是不能理解莉莉西亞的心情，這是行使一夫多妻制的這個國家在根本上難以解決的問題。只要以皇太子的身分工作後就知道，所謂的君主雖然貴為專政者，同時也有必要擔任調停者。
周旋於行政官廳，調整家臣同伴間的關係。如果做不到，王國這個國家就無法順利運轉。
國家若不重視這個不顯眼但非常重要的工作的話，將會慢慢地從末端開始腐敗。等到中央政府發覺後打算補救，通常都為時已晚。
例如帝國就是典型的例子。在中央政府看不到的地方，地方官吏和軍人們隨心所欲地貪污、腐壞。即使中央內部有人留意了現狀，卻無人能夠有效利用此情報。因為他們得不到可以活用情報資訊的舞台。
調停者是組織的潤滑劑，若是沒有他們的話，將會直接關係到國家的存亡。
廣泛的和各種人馬有所聯繫，正是身為調停者不可或缺的條件。
「畢竟瑞克提法爾大人是皇太子嘛，我也不會因為你納了一百或兩百個妻妾就說三道四。但是，這可是以瑞克提法爾大人有好好關注我為前提唷。」
「一、兩百……」
比想像中的數字還多了一位數。瑞克提法爾心中產生了某種難以形容的心情。
數字實在過於龐大，完全超出他能想像的範圍。
「瑞克提法爾大人？你有在聽我說話嗎？」
「嗯，當然。」
「所以，請你再多看著我。我的髮型好不好看或是這件服裝你喜不喜歡，請你多告訴我一點。」
被這麼一說，瑞克提法爾再一次將視線看向莉莉西亞。
「我今天穿得好不好看？髮型怎麼樣？」
「這個……很適合你喔。」
「哪部分適合？」
瑞克提法爾突然被莉莉西亞緊拉手腕，差點跌倒。
他的手腕確實地感受到莉莉西亞胸前的柔軟和溫暖。
「這個嘛……」
瑞克提法爾把手放在下巴，視線由上而下打量著莉莉西亞。
莉莉西亞的雙頰發紅，低著頭。
「那個，我的身體要再更女性化一點才好，對吧？我最近正在努力地留意營養均衡，攝取食物，早晚也拚命地運動……」
發揮毅力的莉莉西亞認為至少要變得像姊姊那樣，但其實她沒有達到種族中十四歲女性該有的平均體型。她為此偷偷地煩惱。
「不，我想身型會隨著時間改變吧。對我來說，只要莉莉西亞身體健康就非常棒……」
「可是……！」
莉莉西亞打算繼續說話時，瑞克提法爾便用食指和中指撫觸她的嘴唇。
看著困惑地轉動眼珠子的莉莉西亞，瑞克提法爾嘆了一口氣。
「最近，我感覺似乎會因為女性關係發生一些問題，這可不是占卜得知的喔。」
「唔——！」
聽著瑞克提法爾說的話，莉莉西亞發出抗議的聲音。
她似乎想質問瑞克提法爾是不是在她不注意的地方做了什麼事。「該怎麼說呢，我也正在做很多努力，為了能和莉莉西亞一樣。」
「唔——?」
莉莉西亞歪著頭。
「以前的我沒有重視的事物，所以從來沒發覺,人為了重要的東西，會變得能夠冷靜地做出許多離譜的行為。」
威妮雅對梅里艾菈的獻身行為，也是類似的道理。
每個人重視的事物都不同，金錢、地位、女人或是家族朋友，就連信義也可能包含其中。
「對我來說，莉莉西亞或雅莉亞都很重要，我也很害怕失去梅里艾菈或威妮雅。我無法親眼看見皇太子的地位或權力，但可以像這樣親眼直視你，或是碰觸你。對我來說，莉莉西亞你們的存在比什麼都更重要。」
「唔。」
莉莉西亞老實地點頭同意。
「所以，我想要為煩惱許多事情的你做點什麼，如果你願意找我談談，我也會幫助你。取而代之，我希望你能夠在我的身邊……」
「唔！？」
莉莉西亞驚訝地抬頭看著瑞克提法爾。
「啊——這麼說來，我好像一直沒有做我打算做的事。啊，現在正是讓我實行的時候。」
瑞克提法爾在莉莉西亞的面前跪了下來，並牽著她的手微笑。
「莉莉西亞。」
「是、是！」
聽著莉莉西亞緊張地發出差點破音的高音，瑞克提法爾的笑意更加燦爛。
「今後可能發生許多事，希望你待在我的手碰得到的地方。你若不在身邊我會不安地心頭煩亂。」
莉莉西亞因瑞克提法爾看似平凡的發言愣著，隨後馬上領悟到話語中的真意，變得滿臉通紅。
「那個……這表示……」
「今後也請你多包涵，就是這個意思。」
回答莉莉西亞後，瑞克提法爾與她十指緊扣。
他也曾和梅里艾菈牽手，但莉莉西亞的手卻小了一大圈。
「你的回答是？」
莉莉西亞用力地點頭。
「是！小女子還不成熟，今後也請多多關照！」
灑滿枯葉色調的散步道上，莉莉西亞一邊哼著歌一邊奔跑。瑞克提法爾像是緊追著她似的，跟著她走上散步道。
莉莉西亞有時跑回來，靦腆地看著瑞克提法爾後，又馬上往前奔去。
「瑞克提法爾大人，快要到了！」
「好。小心不要跌倒了。」
「討厭，請不要把我當做小孩看待！」
為了安撫賭氣的莉莉西亞，瑞克提法爾悠然地往中庭的中心走去。
莉莉西亞似乎想讓他看某種東西。
「瑞克提法爾大人，就在那裡！」
莉莉西亞伸手指向一座似乎是用巨大岩石磨削而成的圓形舞台。
舞台四周圍著石柱，視線中反覆重疊魔力分析層的話，會看見舞台中心匯集好幾道魔力的紋路。
「這是？」
「聽說這是第一次文明時留下的神殿遺蹟。傳說初代陛下曾經在此處現身，在舊帝國時代末期，這裡也曾經變成戰場，詳細內容就不得而知……」
由於將四界視為神聖之物的原住民把這裡當作等同於聖地的存在，加上此處同時具備地下龍脈等地理條件，才會將此處設為四界神殿的總本山。
「神殿的研究者們來這裡調查好幾次，但依我們現今技術還有太多無法解開的事情，即使現在也會有研究者定期來訪。」
「嗯。」
瑞克提法爾爬上舞台，往中央走去。
莉莉西亞沒有登上舞台，在一旁註視著瑞克提法爾。
「特別是這個東西很奇特呢。」
地上刻畫著王國的國章，同時也代表是四界的十字星。
「——話說回來，我總覺得，這裡明明設置了這麼誇張的東西，卻平靜過頭了。」
聚集魔力的裝置似乎還勉強能起作用，但效率卻不是那麼地好。比較起來，現代的魔導技術反而能夠更高效率的集中魔力。
「瑞克提法爾大人。」
莉莉西亞從舞台下呼喚瑞克提法爾。看著她面帶不安的神情仰望著自己，瑞克提法爾不禁苦笑。
「我們差不多該回去了。」
太陽也漸漸落下，差不多要準備吃晚餐了。
「不知道今天的晚餐是什麼？」
瑞克提法爾從舞台縱身跳下，詢問莉莉西亞。
最近的晚餐都是交互端出梅里艾菈和莉莉西亞喜歡的食物，今天的菜色則是莉莉西亞的喜好。
「嗯……今天是炸白身魚和加入豆餡的柬西。」
「喔？真令人期待。」
「啊，我幫你把魚刺給挑出來吧？」
「炸的東西裡面不會有魚剌……」
「但是，有時候會殘留一點吧？」
「——這麼說來的確是。」
「所以，瑞克提法爾大人的魚里的魚刺，就由我代勞！」
「啊……嗯，好，到時候就拜託你了。」
看著雙手握拳的莉莉西亞，瑞克提法爾無法克制自已不停苦笑。
「還有，你要好好的發出啊——聲讓我餵唷！」
「——好，我當然知道。」
那個在眾人環視之下的試練，從那時開始每天都在進行。
如果只有莉莉西亞或梅里艾菈在場還沒關係，要是喝了酒興奮起來的梅蕾蒂亞或瑪莉亞趁機亂入的話，場面簡直不
忍卒睹。
昨天也是，爛醉如泥的梅蕾蒂亞趁機奪走了瑞克提法爾的唇。
「今天姊姊不會過來，梅里艾菈大人也忙於工作，我們可以兩人共處呢！」
背後還有個威妮雅隨侍在後的狀況下，該稱為兩人共處嗎？瑞克提法爾非常認真地思考。
「我很期待。」
「——沒錯，很期待吧！」
他的表情笑著，內心卻偷偷哭泣著。
今天的瑞克提法爾也被女性們折騰不已。