第二卷 第三章 王都奪還戰
當人們見到自聖都「賽奧托克絲」正面的城門現身的瑞克提法爾，城前開闊的平原歡聲雷動。他穿著白銀的魔動式甲冑和掛於腰前的異國之劍。
被侍僕整齊束起的頭髮隨風搖曳，那發色正向聚集於平原的龍族或其他種族的戰士們宣示著。
「是『白』……是真正的皇太子殿下……」
連綿不絕的細語化為源源不止的叫喊，隨後又轉變成巨大的歡呼聲，響徹至彼端。
各處傳來「王國萬歲」、「皇太子殿下萬歲」的聲音。
沐浴在歡呼聲中的他不改神色，甚至只看了在空中來回的龍族一眼。
「——」
當他默默地舉起手，呼喊聲一口氣消失於空中。鞏固在他周圍的四龍公散發的威嚴感也幫了點忙。不論是誰都挺直背脊，集結在平原的士兵開始整理因為方才的歡呼而凌亂的隊伍，等待他的發言。不久，他鄭重其事地開口。
「我親愛的王國士兵諸君，長年的雌伏，讓你們忍耐多時了。」年輕的聲音。那是幾乎可以讓街坊姑娘聞之聚集的細甜溫柔嗓音。
但是，他所說的話卻帶著沉重氣氛，士兵們無一不全神注視著他。
「我將從今天開始執行身為皇太子以及身為王國守護者的職責。」
語畢。他睥睨群眾。
士兵們為他白銀的視線為之一震。
(那雙眼雖然和龍眼相似，卻是和我們的眼瞳完全迥異的存在)
他們如此想著。
大家不由得吞了一口氣。
「從現在起，諸君的任務也隨之開始。你們將成為我的劍、我的盾,守護王國。」
他在大批龍族士兵面前絲毫沒有展現出退縮模樣。
皇太子那從容的舉止也讓士兵們本能地感受到恐怖。
寄宿其中的「皇劍」以及眼前威風堂堂的四龍。
「我不會讓諸君徒勞死去，當你們因戰而死，我會讓你們帶著守護國家，守護心中重要事物的榮耀而去。」
他拔出腰間的劍，高舉至天空。
收放在劍鞘時，看起來細長弱小的劍暴露於陽光之下後，其美麗身形擄獲了士兵的心。
「不，即使你們現在才開始覺悟也行，當你們在戰場上倒下時，正是你們已盡心守護榮耀之時。」
當他開始認為所有的視線都集中到身上，他激昂地高聲宣告。
「我們將一路往王都前進，由我們親手從賊徒手中將心之故鄉的王都奪回！讓聯合軍的朋友們能安心地撤離我們國家，以武揚威並用我們的用氣展現對王國的愛！」
瞬間的寂靜。隨後，吼叫與歡聲再度席捲四起。
撼動大地的聲響甚至傳到聖都內部，像是通知住在那的居民們，新的王國之主已誕生。
王國皇太子瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希率領四公爵聯合軍兵力共四萬兩千，其中具備最強機動力和打擊力的航空部隊有二千零三六騎。這天，布滿聖都天空的軍力，將終點指向王都。
時代是王國曆二〇〇九年黑之第二月二五日。
今後，刻於王國戰史的『王都奪還戰』將自聖都展開。
但他們永遠不會察覺。
他們的主君皇太子緊握的拳頭，此時正微微地顫抖。
瑞克提法爾從聖都「賽奧托克絲」出陣前，臨時總部的營帳中發生一個騷動。
其原因是白龍公的公主：梅里艾菈·莉莉·林德沃姆在本次作戰中的處境。
「我也要前往王都。」
梅里艾菈說道。她表達自己要跟父親的軍隊同行的決心。
身為公爵軍其中一員的她要同行雖不成問題，但她隸屬於王國空軍這點卻是個問題。
由於支持當今國王的軍人掌控了空軍參謀本部，反抗當今政府或是懷疑政府的士兵、士官、將校等都被下達無限期的停職處分，至今已數個月。梅里艾菈也因為被列為處分對象，才會從軍舍返回老家白龍宮。如果開戰的話，在攝政瑞克提法爾的指揮下，空軍參謀本部和空軍總司令部也能夠取回原有機能。當然，梅里艾菈的處分也將被撤銷，得以返回原部隊。
在那之前，軍規規定她不得進行戰鬥行為。
如果她在停職期間進行戰鬥行為，將會被列管為處罰對象。軍中最高學府的騎士學校畢業的士官倘若私自戰鬥。況且，如果不是在非不得已的狀況下自衛的話，將會被視為自行赴往戰場的戰鬥行為。處罰也會非常的重。
當然，凱爾反對她出征。
「回白龍宮去。」
他駁回女兒想同行的要求。
凱爾的臉上幾乎寫著擔心女兒等文字，不知道為什麼，只有她的女兒絲毫感受不到。
瑞克提法爾雖然有察覺，但看到梅里艾菈的嚴肅神色也只能禁聲閉口。
在戰爭前引發這場多餘騷動不算好事，不過，對梅里艾菈來說，這是堅守自己主張的必要之舉。
「我有保護殿下的責任。」
梅里艾菈主張自己曾拯救他的性命有責任為他進行教育，直到他成為皇太子。當然，當他成為皇太子之後，襲擊他生命的危機也可能隨時出現，梅里艾菈認為自己也有為他排除危機的責任。
但是，先不論立太子以前的事情，在他被公開視為皇太子之後，瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希的維安應落在他本人和王國身上，梅里艾菈在此時不應把她自己想承擔的責任相提並論。
在這場戰事中，瑞克提法爾手下的陣營是大陸最強且赫赫有名的四龍公。
不論在任何條件下，即使單槍匹馬也能充分對抗一個軍隊的四公，將會層層守護瑞克提法爾，因此，梅里艾菈的主張實在不具說服力。
無論如何，這次的戰爭目標是促使聯合軍撤退，擊破並不是此次主要目的。凱爾理所當然地駁回女兒所提出的要求。
梅里艾菈當然不會這麼簡單就放棄。她領悟到，如果只是半調子的覺悟是不可能通過父親這一關。她深深吸一口氣，用堅決的語調宣布。
「既然如此，我就在此和殿下締結『騎從之契約』。」
「唔……！」
不只凱爾，在場的弗雷迪克和安娜史塔夏都為這個發言驚訝不已。
瑪莉亞必須從其他方向進軍所以不在此地，如果她也同時在場，一定會跟著吃驚。梅里艾菈所說的話就帶有這種程度的意義。
「——『騎從之契約』是吾等龍族神聖不可侵犯領域，就連身為林德沃姆家棟樑的父親也不曾開口提出。」
「唔。」
凱爾在震驚之餘，重新挺直背脊後發出不悅的低語，卻因為女兒冷冽的視線和堅定語調一句話也說不出來。他低吼著，像是要找出活路般拚命地掃視四周。
然而倚在牆邊，雙手抱胸的弗雷迪克興致高昂地旁觀事情進展，一旁的安娜史塔夏又擺出不知道在想什麼的發呆表情，凝視著梅里艾按,兩人都不打算出手援護凱爾。
唯一剩下在一旁的瑞克提法爾，光是忙著從「皇劍」的情報中搜尋出『騎從之契約』的意義就竭盡全力，況且，身為當事人之一的他也不該多說什麼。
凱爾放棄尋求周遭的援助，他頹然坐在椅子上開口說道，發出了平常完全無法想像的無力語氣。
「你是認真的？」
「當然，父親。我已經不是會把『騎從之契約』掛在嘴邊當兒戲的小孩了。」
兩人對話後互相凝視對方片刻，瑞克提法爾才終於找出關於『騎從之契約』的情報。
(呃……『騎從之契約』是——)
『騎從之契約』。
以字典會寫的註解來說明的話就是：當龍族立下誓約願意成為他人的騎龍，對方也同意接受時，契約即成立，此契約便為『騎從之契約』。
原本龍族不管外型是以龍的姿態或是人類姿態現身，都不影響他本身的知性或意識。這和本來就缺乏知性，為了戰鬥必須仰賴他人充當頭腦而騎乘的飛龍等亞龍種不同，龍族幾乎不需要騎乘者。
不過，有時候龍族會將他人視為自己的主人，並容許對方踏上自己的背。
此時締結的契約就稱為『騎從之契約』，由於契約本身關係到訂下契約的該龍族一生，龍族之間將此視為神聖之物，是他人不可侵犯的領域。
但是，如果龍族者為男性，單純讓他人騎到背上並不構成契約條件。『騎從之契約』多半帶有主從關係的意味，對龍族男性來說，不帶契約就讓朋友或戀人等人直接騎到背上也不是什麼稀奇的行為。
另一方面，龍族女性的狀況和男性不一樣。她們在一生中只能容許一個人騎上自己的背。
目前還沒有任何結論可以解釋為
什麼會衍生出男女差異，不過，在古代，龍族男性為了得到報酬必須親自戰鬥，而女性則只需要守護孩子或家園。男性為了戰勝其他龍族或是其他種族，可以允許他人騎乘作為手段並肩戰鬥，女性則沒有此必要。
所以，對於龍族女性而言，騎到自己背上的人必須是進行生殖行為的對象，簡單來說，除了配偶以外一律不可騎到她背上。不知從何時開始，演變成龍族女性一生只會允許一個異性騎上她的背，而且該龍族女性必須自願為該異性生下孩子才行。
實際上，即使歷代國王和以四龍公為首的龍族有密切關係，但曾經與龍族締結過契約的國王中，除了初代以外，只有四代、六代、八代這三位男性國王。二代國王雖然和一名龍族女性產下子嗣，互相有密切往來，但因為當時並沒有發生大型戰亂，沒有必要締結『騎從之契約』——這些內容逐一在瑞克提法爾的腦內展開。
而他到現在才終於留意到，原來自己被梅里艾菈求婚了。
「——」
瑞克提法爾遭受到了不小的衝擊。
眼前的梅里艾菈正對自己的父親凱爾咄咄逼人，一旁的瑞克提法爾幾乎一句都沒有聽進去。
他就這樣呆呆地坐在椅子上，一直到弗雷迪克發現他的模樣有異而拍打他的肩膀前，他的意識早已飛到遠方。
「喂！你在重要戰役前發什麼愣？你好歹也是總大將吧？」
「不，我只是因為聽到了衝擊的事實……」
瑞克提法爾搖搖頭，打算把意識中多東西全甩掉。
弗雷迪克看著瑞克提法爾的態度後，浮出訝異的神情。
「為了強化政治基礎薄弱的國王的政治力以及保持王國內的勢力均衡，讓四龍公的公主嫁給當代國王是我們和初代國王的盟約，這是很普通的事吧？雖然現在締結契約是有點為之過早，反正結果還不是一樣？」
不採用世襲制度的王國，為了國內政治基礎脆弱的新國王，必須藉著與大貴族等權勢者締結良緣，來強化自身政治人脈，這不是什麼特別的手段。另外，王國也不樂見四公爵家的政治力產生不均衡問題，為了消除此疑慮，除了本身配偶不多的女性國王以外，男性國王都會迎娶四公爵各家公主作為妃子。
如果沒有適齡女性在室的話，公爵家將會從旁支找一位女性，以養女的形式收為公爵家的女兒，並再將她嫁給國王，當作替代方案。
順便一提，至今為止的女王從來沒有自大貴族中迎接配偶。
不過，瑞克提法爾根本不知道這種王室規則。雖然「皇劍」早已記錄了這個情報，至少瑞克提法爾在這之前都不得而知。
「常有的事……嗎？」
「啊？你這傢伙該不會……」
瑞克提法爾先前早就從梅蕾蒂亞那暗中得知自己和莉莉西亞的婚事，他原本以為自己和梅里艾菈的婚事還沒確定。
他覺得那是隨著工作的進行就會得知的情報，也認為兩人結為連理的可能性很高，多少有些覺悟了。
可是，他沒想到事情竟然進展這麼快速，甚至還是從梅里艾菈口中說出。這種事情應該要慢慢地花時間談，而不是在發生了什麼事的同時順便進行吧？瑞克提法爾擅自想著。
「你想怎麼做？」
弗雷迪克聽著瑞克提法爾的回話和態度後，用混雜著惱怒和驚訝的眼神直直瞪著瑞克提法爾。突然他明白了某種原因，又收回他嚇人的神情。
「啊，這麼說來，你是在一無所知的狀態下繼承了『皇劍』，難怪不知道這件事的詳細內容。」
弗雷迪克深深地嘆了一口氣，他以為這是人人都知道的常識，到現在才發覺還是有人一問三不知。他搔搔頭，又再度吐了一口氣後繼續盯著瑞克提法爾。
「我們家的女兒也準備要嫁給你，沒想到她的對象竟然連這種事都不知道……。——可惡！那天晚上我到底是在苦惱什麼啊！喂！」
「好痛好痛好痛！」
弗雷迪克氣得開始捏起瑞克提法爾的臉頰。
雖然說現在營帳中只有他們五人，但弗雷迪克的行為可說是大逆不道，就算被斥責也無法為自己辯駁。由於他們三公家目前還正處於從國王家獨立的立場，才敢做出這種暴力行為。不過從瑞克提法爾的個性來看，他本來就不會脫口責罵他人不敬。
不知道安娜史塔夏是不是判斷出眼前的騷動破壞了話題的進行，到剛剛為止還沉默著不說話的她，緩緩地按著弗雷迪克的手。
「弗雷迪克，殿下的臉頰，要掉下來了。」
「『皇劍』會幫他黏回去啦。」
「它不會的，現在又不是戰鬥中。你這行為實在不敬。」
瑞克提法爾的神情嚴肅，只是他的臉頰正腫脹發紅。
弗雷迪克看著瑞克提法爾的模樣似乎覺得很痛快，但還是嘆了一口氣後才把手放開。
「算了，詳細的部分你等一下自己調查或是找個人問問。總之，你和那個小姑娘就是這種關係。立契約雖然也是另一件大事，但她的確有參加這場戰爭的理由。」
締結『騎從之契約』的話，即使契約者要參與私鬥，立下契約的龍族也可以以騎龍身分參加，王法或軍法都將此契約作為特例承認。梅里艾菈的狀況來看，她可以不以軍人身分參戰，而是以梅里艾菈個人身分參加。雖然目前還沒解除她的停止處分，但現在也不能阻止她了。
締結『騎從之契約』的龍族畢竟是少數，總體影響並不大，即使人在軍隊，也會讓他們以實行契約身分參戰。
瑞克提法爾一邊想著原來是這樣嗎？一邊把視線拉回白龍公的親女兒身上。
「那麼，我要跟父親借幾件龍裝備使用。」
「——隨你高興……」
用對話胡亂擺弄父親心靈的爭執宣告結束。
越是把凱爾的銀髮看成灰發，更越覺得他已經徹底地燃燒殆盡了。他雙肩低垂，喃喃自語不知道在說些什麼。
瑞克提法爾為凱爾送上憐憫的眼神時，視線不小心和看著自己的梅里艾菈對上，他隨即害羞地別開眼睛。
「——」
為什麼我要這麼害羞？之前不是才和莉莉西亞面對面說話嗎？瑞克提法爾重整思緒後，又再次轉頭看著梅里艾菈。沒想到，對方也用害羞的模樣望著他。
看著雙頰染上櫻色的梅里艾菈，反而更莫名其妙地覺得害羞了。
說到『騎從之契約』，基本上這是只有當事者兩人之間有效的約束。
既不會有書面的契約書存在，也不會利用魔法將契約銘刻在雙方的靈魂中。
雖然雙方為了理解互相的狀況，會連接類似心電感應的精神通訊線，但嚴格來說，這些通訊線的連接並不包含在『騎從之契約』中。
所以，只要雙方互相口頭確認、同意，就能成立最低限度的契約了。如果想要締結更多的契約——例如讀取對方最深層的生物情報，即使相隔甚遠也能召喚而來等等——就需要更深入的締結手續。若只是要成立『騎從之契約』的話，只要口頭說明，互相確認就足夠了。
正因為龍族絕對不會背叛以自身之名締結的契約，只要用這種程度的約定便十足完善，但對方可就不一定了。
目前為止締結『騎從之契約』的各組人馬雖然還未曾敵對過，倒是常見到因為雙方見解的差異甚大而產生爭吵。
大部分雙方在最後都會互相找出妥協點，以退讓作結，如果兩人都是長命的種族，爭執也可能會長達一百年。
瑞克提法爾正在聽弗雷迪克講解包含這些諸多問題的契約注意事項。由於凱爾擺出身為父親最後的堅持，暫時不願意和與女兒締結契約的男人對話，便直接前往監督準備進軍的四公爵聯合軍航空部隊。
其實弗雷迪克也能理解凱爾的心情，才答應只在今天做瑞克提法爾的代理講師。只要是龍族，無論大人小孩都知道契約的相關內容，不管由誰來教都可以，但另一位講師候補的安娜史塔夏不喜歡做說明工作，因此這份工作有充足的理由要讓弗雷迪克來負責。
而現在,安娜史塔夏應該為了追上她所指揮的陸上部隊，應該正往王都方向的天空飛行中。
「也就是說，締結互相守護對方契約所需的，只需要適當的理由就夠了。還有像是供給魔力用，連接術式用的線等等通訊連接線，因應需要，最常使用的線路還是一般的通訊線。連接連絡用線路時，會使用大腦意識內的容量，為了你的大腦好，最好要極力避免進行多餘的連接。不過，這對龍族來說那只是大不了的小事罷了。」
弗雷迪克講了一堂非常詳細的課。
瑞克提法爾用佩服的表情點頭稱是，並在聽課途中同步確認從「皇劍」中調出的情報。
先不提和線路連接有關的事
，如果只是聚焦在『騎從之契約』上，應該大致能成功進行。
「對方不會在契約上做出什麼奇怪的要求，連繫的方法只要肢體接觸就夠了，要用握手或什麼方式都好，契約這部分也只要雙方點頭接受，就算成立了。不過，締結契約的方法天差地遠，這畢竟是締結契約者雙方的問題，他人不會幹涉。」
現在王國內已締結『騎從之契約』的龍族和其對應者總共是八組，今天將會誕生第九組，人數的確不多。
龍族只要單騎就擁有極高的戰鬥力，不熟練的騎乘者對他們來說也只是無用的生物，甚至可能礙手礙腳。不過，只要雙方擁有強烈的主從信賴關係，在深度連接的狀態下，便能將力量提升至好幾倍。
因此，龍族將此契約視為非常神聖之物。
聽完說明後，瑞克提法爾馬上從「皇劍」情報中再次詳細調閱關於契約的內容，目的是為了要掩飾他的緊張。
「——喂，對方已經準備好囉。」
不久，在營帳外頭抽著雪茄的弗雷迪克呼喚瑞克提法爾。
稍早弗雷迪克問瑞克提法爾要不要也吸一口，被乾脆地回絕了。他不知道自己為什麼這麼緊張，但吸菸這種程度的行為無法使他放鬆。
瑞克提法爾僵硬地起身，走到營帳外面。
這裡聽得到主力航空部隊必須即刻準備出擊的陣地喧囂聲。
「哎呀，交給對方主導也是一種方法。那位公主的母親是個好女人，能做那女人的女兒也很了不起喔。」
弗雷迪克把手上的雪茄前端指向瑞克提法爾，突然不懷好意的微笑。
然後，弗雷迪克湊上瑞克提法爾的耳邊。
「單身的王國士兵在一個人的夜裡，會幻想的女人大概就那幾種。有名的歌手、酒店的看板娘，熟識的『花朵』還有美麗容貌廣為人知的貴族千金。你接下來要締結契約的對象，可是士兵們夜夜幻想的女人之一喔。我很擔心會不會有士兵羨慕你到舉兵反叛呢。」
「——」
「開玩笑的啦，別擺出那種表情嘛。」
弗雷迪克一邊咯咯大笑一邊用力拍著他的肩膀。
瑞克提法爾因為憤怒而浮現幾乎痙攣的笑容後，便往舉行契約的軍營庭院移動。
其實，聽著弗雷迪克說的話，瑞克提法爾的緊張感早已凌駕了憤怒。
感到緊張的絕對不只瑞克提法爾一個人。
先抵達陣地軍營中庭的梅里艾菈又開始往這走走、往那晃晃，完全無法靜下心，一個人到處徘徊打轉。
穿著王國空軍式藏青色制服的她，在周圍只有穿著野戰服和魔動式甲冑的士兵之間，顯得格外引人注目。契約所需的精神連結專用魔法陣已描繪於地面，雖然她早已支開附近的士兵，但周圍的視線還是不斷地投射在她身上。
士兵們並不知道梅里艾菈要締結『騎從之契約』，所以，她可疑的行動反而讓人覺得更顯眼。
和周圍同僚們偷偷聊起梅里艾菈的士兵們，被侍從威妮雅的視線惡狠狠地貫穿後，嚇得紛紛倉皇走避，逃離中庭。
威妮雅身穿侍女專用的魔動式甲冑，背上掛著「岩窟龍斷刃」，那姿態足以讓士兵們嚇得六神無主。侍女服就是侍女的戰鬥服，但那衣服真的能在戰場上發揮作用嗎？轉念一想，如果侍女為了保護主君而接受了戰鬥侍女訓練，一切應該就合情合理了。
姑且不談這個，像是梅里艾菈等容貌已廣為人知的貴族女兒，自是士兵們憧憬的對象，說明白點就是性幻想對象。光是和梅里艾菈身處同一個陣地，他們就能想像出許多不能公開討論的各種情景，甚至私下和同伴興奮地交流。而威妮雅的視線正好擁有讓士兵的幻想化為塵埃的威力。
雖然有些例外的極少數士兵，總幻想著想對威妮雅做點什麼——或者說想被她蹂躪比較貼切——等想法，畢竟那也只是少數派的獨特喜好罷了。
「公主，如果你這麼討厭契約的話，不如我幫你拒絕吧？」
(快拒絕吧！)
這句話即使撕裂她的嘴也不能說。
在前往聖都的途中，才聽到主人和那個差點死在路邊的傢伙有婚約這種震驚消息，現在竟然還要締結對龍族女性來說，等同於婚姻大事的『騎從之契約』。
把梅里艾菈視為第一考量的威妮雅幾乎想要揮舞她背上的「岩窟龍斷刃」殺進總部。這份心情，絕不是因為回憶起那個夜晚的爭論，而想拚命忍受從心底浮出羞恥感的關係。
「不，沒關係，我只是有點緊張罷了……」
「——是。」
(啊啊，看看眼前這位主人，她那有點害羞，又有點開心地笑著搖搖頭的模樣。雖然不甘心，但我大概沒辦法讓主人有這種表情吧)
(最近的公主常常浮現出這種表情……。果然，她對那個男人……啊，不對不對，那男人的胸襟比想像中還要厚實。也不對！可惡！為什麼我非得吃醋不可!?)
威妮雅在內心不斷地大吼大叫，還得抑制自己想把某人逮來的衝動，她壓抑著憤怒，打算在此把先前就不解的疑問，一口氣尋求解答，她開口發問。她覺得如果自己逃避的話，嘴邊的疑問也會永遠凝結了。
「公主，我可以問一個問題嗎？」
「什麼問題？威妮雅。」
看著扭扭捏捏地把玩她的軍服下擺的梅里艾菈，侍女突然整個人撇頭往後轉。
梅里艾菈剛剛的舉止讓威妮雅不由得想著「啊啊受不了，好可愛喔討厭，好想抱緊她」，咬緊牙關拚命地忍耐不讓自己衝動行事。
「為什麼是那個人？」
她不懂為什麼自己的主人想和那個男人白頭偕老。
他們兩人相處的時間並不長，對方也沒有做出什麼足以讓梅里艾菈傾心的貼心舉動，更進一步的說，那個人的容貌其實也沒有特別出色。
扣除他是「白」這點以及伴隨「白」而來的諸多相關因素，他不過只是一介平凡之徒罷了。
其他人或許還能找出他身為皇太子兼下任國王的其他優點和理由，威妮雅卻不打算做這方面的思考。儘管私下和他來往過，也只是讓威妮雅對這男人產生更多疑問而已。
「現在回想，公主你打從一開始就迷戀上那個人了。我以為單純只是因為他的『白』，之後公主也把他當成弟弟看待。畢竟我也有兄弟姊妹，所以我當時認為，你只是期待和對方進展成親情關係而已……」
「咦，是這樣嗎……？」
「是的，在我看來的確是這樣。」
瑞克提法爾也認為梅里艾菈把他當作需要照顧的弟弟對待，這點他和威妮雅的想法相同。
威妮雅非常討厭讓梅里艾菈煩心的瑞克提法爾，但作為她的學生，她同時也認為這學生的表現令她滿意。想必梅里艾菈一定也是用相似的想法看著瑞克提法爾吧。不過，事情發展至今，梅里艾菈明顯地表達出希望能與瑞克提法爾擁有更進一步的關係。
只要提到和瑞克提法爾有關的事情，就難以深入理解梅里艾菈的心。
「總有一天你還是得嫁到他身邊，但是，等到他正式即位成國王之後再嫁也不遲才對，就算先用婚約這個形式，也能夠達成強化國王政治力這個結果不是嗎？」
威妮雅的言外之意是「沒有締結『騎從之契約』的必要吧？」
「你說的對，我對那個人一開始抱持的，只有作為保護者的責任感而已。因為我救了他的命，所以我得負起讓他活下去的責任，但是，之後我發現不該是這樣。」
一開始只把對方看成企圖自殺者，身為王國軍人的梅里艾菈當然認為非得救他不可。
但是，對方作為「白」的事實輕易地凌駕她的想法。
當時，梅里艾菈的心中掛念的，並非瑞克提法爾的生命，而是王國的未來。
「父親打算利用他時我很憤慨。但是，把他逼到現今地位的不是別人，正是我。」
向父親報告「白」的存在的，是梅里艾菈。
如果她選擇不如實跟父親報告的話，瑞克提法爾這個青年或許現在應該在某處平靜地生活吧。
至少，他不會被迫背負國家的命運．也不需要親臨戰場。
「我想，他就算在戰鬥中喪了命，也不打算責怪我吧。正因為他這種想法，我才非得守護他不可。」
梅里艾菈一邊說著，一邊看著自己的雙手。
把先前傷痕累累的這雙手療愈的那個青年。在那個當下，梅里艾菈對瑞克提法爾的心情起了變化。過去的瑞克提法爾為了國家願意赴死，被梅里艾菈詢問「為什麼不責備我？」時，他這麼回答。「他說『以前在你哭的時候，我無能為力，現在我有辦法幫助你。』然後笑了。」
(面對想要置你於死地的我，
為什麼你還能露出無暇的笑容呢？)
因為救了他，因為保護了他，因為和他相處了一小段時間，他竟然就乾脆地賭上自己的性命，像他這樣的人，這世界到底會有幾個？
只是想看見梅里艾菈的笑容，因此接受死亡的瑞克提法爾。
只是想讓威妮雅幸福，因此捨棄未來的瑞克提法爾。
他或許真能保護別人也說不定。但，他卻也只能保護別人而已。
「威妮雅，他啊，一定不能理解自己的價值所在。他是個多重要的人，多麼被他人渴求的人，他一定完全不知道。」
因為他認為自己是個沒有價值的人，所以才會輕易地捨棄自己的性命吧。梅里艾菈這麼想。
既然如此，一定要找個人把他和這個世界緊緊系在一起才行。
否則，總有一天他會幹脆地丟棄自己的性命。他不知道那會讓這世界多麼悲傷。
「只要丟掉性命是有意義的，他就會輕易的捨去。如果他自己找不出意義，即使只對少數的他人來說有意義，他也會輕易地為此獻出生命。他認為那是理所當然的事。」
威妮雅發現梅里艾菈所說的幾乎切中事實。
當那個青年找到了身為國王的職責與意義時,他就願意全心全力地完成一國之主應有的模樣。
他不會像當今國王一樣被欲望侵蝕，導致禍國殃民，他會成為人民眼中無法取代的國王。
「不過，國王必須找出自身價值才行，他不應該思考自己能做什麼，必須做什麼。而是要思考自己想做什麼，應該讓人做什麼。」
他不能只為他人著想，忽略自己的存在。
當自我和他人之間的界線變得薄弱，那就不再是人，只是思念的集合體而已。
「我想成為他身為人的標記，我不知道這個想法是不是對他的愛戀，但是，他會把我當成個體守護，我也會把他當作個體守護。」
從前那個平凡而且沒有任何力量的青年，竟然想要守護如同神一般強大的龍族之女。
人們聽到這句話一定會嘲笑他吧，區區人類竟然妄想守護龍。
但，青年現在得到了幾乎能殺死龍的能力。
他的心境和以前一樣，走在孕育著和平與極為殘酷的危險均衡。
「總有一天，我可能會為了守護國家而殺了他也說不定。」
梅里艾菈說著，看向威妮雅。
威妮雅接收主人的視線，點頭表示。
「是。我也一樣，即使和他化為敵人對立，也一定毫不猶豫。」
威妮雅也曾對瑞克提法爾本人這麼說過，而他也欣然接受了。
「但是，現在的我想守護那個人。」
「是。」想要守護他。
這誓言聽來極為傲慢。
要說是窮極自我滿足的發言也好。
但是，這個誓言可以撼動世界。
「如果以為白龍公的女兒是個委身於他人保護之下就能滿足的愚蠢之人，就太遺憾了。」
「是的。」
或許有人認為被他人保護是理所當然之事。
但也有人不這麼想。
「身為曾被稱為『弒神者』的龍族親屬,要是迎一個男人都保護不了，這種不名譽的事我可受不了。」
「是的。『殺龍者』的親屬如果只能給擁有龍之力的男人守護，那也是敬謝不敏。」
兩人相視而笑。
她們不懂眼前的對方的心。但對於長時間一同相處的她們來說，互相信任並不是難事。
「他總是在發呆的樣子讓人真不安。」
「邋遢的模樣也讓人不安。」
「完全不懂女人的心情。」
「根本不知道我們多擔心他。」
「看到漂亮的女人就搖搖晃晃地被拐走了。」
「遇上美女就失去判斷力了。」
「可是……」
「是的，可是。」
那個青年總是拚命地用話語或行動傳達他有多愛他所愛的人。
這讓被愛的人多少有些得意。
「接下來會很辛苦喔。」
「我知道。」
不管希望與否，她們的命運被一位青年所操縱。
但她們甚至希望被如此操弄。
「威妮雅。」
「是，公主。」
她、她們，都不是願意委屈自己的命運隨波逐流，器量狹小的女人。
她們期望同時也被賦予期望，是個擁有莫大意志，足以改變命運的女人。
「接下來也一起努力吧。」
「是！」
兩人笑容滿面。
在青年還沒抵達時，他的命運又起了一大變化。
在軍營中庭等待的梅里艾菈一改在營帳時的氣氛，全身上下自信沸騰。
在她身後的威妮雅也帶著相同的氣勢，就連瑞克提法爾和弗雷迪克都被雙方的氣場徹底壓制。即使如此，兩男裝作平靜沒事的樣子，一同往旁人迴避的中庭中央前進。
瑞克提法爾善盡儀式的職責，首先由他開口。
「我已經事先進行確認了。關於契約，你有任何異議嗎？」
「沒有。」
梅里艾菈用堅定凌厲的聲音回應。
和她帶有些微挑戰意味的聲調相反的是，她看著瑞克提法爾的瞳孔滿溢著笑容。
瑞克提法爾面對她的視線顯得有些狼狽，為了保有儀式的主權，他高聲說道。
「現在開始，我瑞克提法爾與梅里艾菈將締結『騎從之契約』。」
「是，請容我啟動陣型。」
弗雷迪克和威妮雅為了讓他們進行精神連接，確認自己已從魔法陣上退開，讓梅里艾菈發動陣型。魔法陣散發出淺綠光芒，染遍周圍的空間。
在光芒中，瑞克提法爾的聲音清晰地朗誦誓言。
「我，瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希在此發誓,我將與白鱗龍姬梅里艾菈以戰場之友身分，為了不辱友情價值而戰。」
梅里艾菈回應。
「我接受誓言。——我,梅里艾菈·莉莉·林德沃姆發誓，我將成為吾主瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希的劍，開拓眼前命運。」
瑞克提法爾回應。
「我接受誓言。——我,瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希發誓，我將與梅里艾菈·莉莉·林德沃姆成為伴侶，為我倆的未來帶來光明。」
梅里艾菈的笑意更深，並回答。
「我接受誓言。——我，梅里艾菈·莉莉·林德沃姆發誓，我將與瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希成為伴侶，為我倆的未來帶來安寧。」
瑞克提法爾用力地點頭，宣告最後的誓文。
他的瞳孔真切地直視眼前的女性。
「我接受誓言。我將以誓言與汝締結契約，汝的回應是？」
梅里艾菈像是對瑞克提法爾的目光回禮似地稍微屈膝。
「我，白龍梅里艾菈，恭敬地遵守契約。」
這一瞬間，『騎從之契約』成立了。
瑞克提法爾默許了她的回答，在光芒中朝著梅里艾菈走去。
為了進行精神連接。
「——梅里艾菈。」
瑞克提法爾說著，把手伸向梅里艾菈。
不管是什麼形式的肉體接觸都能構成精神連接要素。
甚至是碰觸一根毛髮也不成問題。
此時，瑞克提法爾想也不想地打算採用握手來連接。
看來梅里艾菈並不希望採用這個方法，瑞克提法爾在下一秒為之震驚。
「——嗯。」
梅里艾菈快速地鑽向瑞克提法爾的眼前，讓對方的唇角貼近自己的唇瓣。
瑞克提法爾吞了一口氣，兩人的接觸使通信線得以連接，魔法陣散發的光芒更加耀眼。
「皇劍」進一步開始讀取梅里艾菈的生物情報，一口氣連接至最深層。
瑞克提法爾完全沒有預想到，契約以最深層的形式完成了。
「你，你怎麼……」
「呵呵……」
在強光的淺綠光罩中，瑞克提法爾清楚看見梅里艾菈像是惡作劇成功般的淘氣笑容。
高舉著王國國旗的一騎飛龍像是要穿過青空般飛翔而去。
編隊與該飛龍為中心，在空中形成好幾層梯隊。
他們藉由費盡心血的訓練所培養出的空間辨識能力，調整與同伴之間的間隔，在空中描繪出鶴翼之形。
陣型中央附近有著格外龐大顯眼的白龍與紅龍。
身形巨
大背上的一雙翅膀覆著白鱗，經光線反射後，翅膀看起來反而像是虹色的白龍是凱爾。
紅鱗覆蓋全身背上有兩對翅膀，頭部長出三根巨大尖角，就連身軀上也有好幾處突起，身形比白龍還要小一圈的紅龍是弗雷迪克。
雙方展開的翅膀至少都超過一百公尺，其他飛龍看起來就像小鳥一樣。
(殿下，準備好了嗎？)
(就算你說忘了拿什麼東西，也回不去囉)
他們看著位於兩人之間，像是被兩騎巨龍守護的白龍說著。
中間的白龍的身軀遠比凱爾還要小很多，翅膀像是玻璃般透亮，羽翼摩擦的聲音有時會如水晶般悅耳。
那龍正是梅里艾菈其中一個姿態。
而跨坐在梅里艾菈後背皮鞍上的，是他們的主君瑞克提法爾。
瑞克提法爾穿著在出陣式中著裝的白銀色魔動式甲冑，披上縫著國章的厚掛，腰間佩帶化作劍形的「皇劍」。不論他本人是否願意當作模特兒，那模樣都足以刺激畫家們的創作欲望。
事實上，在他周圍飛行的龍族之間，正對他的姿態互相以念話的方式交換讚賞意見。
「我沒有問題，梅里艾菈小姐呢？」
(請你在公開場合叫我梅里艾菈，或是梅莉亞會更好，殿下。不然我一輩子都只叫你殿下)
「——抱歉，梅莉亞。」
瑞克提法爾馬上修正發言。
心情不好的女生真恐怖。男人這種生物很容易用本能理解這點。
(呵呵呵……我也沒有問題，瑞克托。好久沒有在天空飛翔，感覺很不錯)
「那就好。——其他部隊也都跟上了嗎？」
瑞克提法爾環視周圍密密麻麻的飛龍群嘀咕著。
帶有綠色鱗片的蛇身龍；擁有黑色和茶色斑點，眼睛似乎退化且面無表情的飛龍；前腕與翅膀合為一體，淺藍色的雙頭龍；有著深灰色如同蜻蜓翅膀的飛龍。
這編隊以各式各樣顏色和形體的龍和亞龍構成。即使扣除輸送部隊和其護衛，總數也超過一千九百騎。
不管是哪國的空軍，也不曾為了一次作戰而編組如此大規模的空軍吧。
最外圈是護衛兼制空部隊的戰鬥騎部隊。
其次位於內側的，是帶著好幾顆爆彈的戰鬥轟炸騎兵隊。
編隊的後方，是抓著載滿物資或載運士兵用鐵籠的輸送騎兵隊。
接近編隊中心，負責管制編隊的是好幾騎大型的航空管制騎和轟炸騎部隊。
航空管制騎抓著裝備了對地對空探測儀以及坐著管制官的鐵籠，轟炸騎則帶著裝滿術式信管式爆彈的爆彈倉庫。
即使是堅固的永久要塞或是鋼鐵打造的戰艦，在這大部隊面前也只會化為殘破小屋或獨木舟。——坐在航空管制騎內部的一名男性管制官，在出擊前向他的同伴這麼說。
這句話其實誇張了些，實際上，一直到舊帝國時代之前都不存在這種程度的航空打擊部隊。
此部隊因為皇太子的率領而士氣旺盛，幹勁滿滿的他們現在的戰鬥能力，在這大陸中的確具備無人能敵的水準。
(——看來應該跟上了)
弗雷迪克以念話向管制騎確認狀況後告知瑞克提法爾。
他們一邊在聖都上空徘徊，一邊等待全騎起飛跟上，這麼一來，參加王都奪還作戰的總戰力全數到齊。
四公爵聯合軍的陸上部隊和水上部隊已率先進軍王都，最後出陣的是這航空打擊部隊。瑞克提法爾聽著弗雷迪克說的話點點頭，他睥睨周圍。
他的四周有梅里艾菈製造的防禦壁，讓瑞克提法爾免於受到風和氣壓的干擾。
即使如此，防禦壁的周圍還是有風聲轟然低響。
瑞克提法爾聽著風聲，從腰間的劍鞘抽出「皇劍」。緩緩起伏的刀紋反射出冷冽的光線，那是把從未遭血濁染的刀刃。
他看了一眼拔出的「皇劍」，隨後以不帶感情的視線凝視空中某處。
他們前方出現的，是貪婪地吸取國民的血與淚之地——王都「伊克希德」。
「——全軍到齊。」
瑞克提法爾的聲音藉由魔法，擴散至所有飛龍的耳中。
飛龍們注視著瑞克提法爾，就連騎乘飛龍的騎兵也將視線投向他們的主人。
數千對瞳孔所凝視的，是行使此國家最巨大軍事力的青年。他將手持的細劍前端指向天空的彼方並宣告。
「進軍。」
沒有任何裝飾遣詞與排場的單字。
但是，那聲調讓士兵們振奮不已。
以國軍身分奪回王都，對軍人來說是莫大的光榮。
他們的咆哮聲逐漸高昂，朝著主君所指示的天空展翅飛翔。
敵人的野戰炮，對空魔導炮以及魔導師所施放的魔法不停地在我軍陣地綻出許多巨大煙花，那些被炸飛的同伴們，全都是無法順利在陣地內的壕溝縮身忍耐的原始貴族軍將兵。
從司令部的訓詞中,我軍被根據聯合軍不知何人所策劃的謀略，認定是敵軍。
我軍單方面的被炮擊或魔法攻擊，被毅然突擊的敵方騎兵破壞，甚至被敵方步兵踩踏之後，還能繼續咬牙忍耐嗎？不管怎樣，答案都是不。
但是，對他們來說，上司的命令必須遵守，沒有相當程度的理由是不可能忤逆的。
「可惡可惡可惡！那些該死的騎兵，下次被我抓到的話一定要把他們炸成灰燼！」
原先守著的陣地慘遭突破，轉而進往其他陣地的哈伯·福斯一邊抱著頭一邊憤怒地喊叫著。
先前一起防守防禦陣地的同伴們，幾乎有半數死亡或因為負傷而搬送至後方。
敵人的野戰炮中已經用盡重炮或高功率的魔導炮這點，對他們來說簡直是萬幸，就算如此，不得反擊的我軍還是只能一味的接受攻擊，讓鐵、血、魔力陷入無意義的消耗。雖然早就向高級軍官呈報尋求反擊的許可，卻被司令部駁回。
「好想回家，我好想回家！混帳！」
好想看到她的臉。
好想用這雙手緊抱她。
好想聽到她呼喚自己的聲音。
「我一定要活著回去！然後和她……！」
早知道就更努力地工作了。
早知道就不要加入領主的軍隊了。
早知道就先耐著性子進行合乎自己身份的婚禮了。
「我要活下去！我要活下去！我要活下去！」
滿腦子後悔。滿腦子後悔有什麼不對。
如果度過了這次的瀕死危機，今後的人生不管發生什麼事也絕對死不了了。
只要能活著爬出眼前的地獄，以後必定就無所畏懼。
「給我等著！我馬上就會把你們給一一打倒！」
他思念著故鄉的戀人，一心只顧著逃出死神的鐮刀之下。
發現藏在本陣的運輸部隊帳棚中的她只是僥倖而已。
伴隨著我軍的大舉攻勢，本陣中不論是士兵或士官，甚至連將校長官都絡繹不絕地在人群間來來去去，要在人群之中，帶著緊包著大衣，掩人耳目的她逃跑這點，對威廉·羅爾來說簡直是沒常識的行為。比起肉體疲勞，他已經精神衰弱到呼吸緊湊。
他用布滿血絲的眼睛觀察周遭，慢慢地往陣地外面前進。
此時，被威廉拉著手的少女出聲詢問。
「——為什麼你要救我？」
「安，安靜點……」
「好……」
威廉沒有多餘的力氣回答她的疑問。當威廉要她安靜後，她也緊閉雙唇靜默著。
以現實狀況來說，她並不相信威廉，從她至今被丟在一旁的狀況想想，不相信這男子也是情有可原的。但，不知道為什麼，她卻不由得注視著旁邊這個帶著自己拚命逃亡的男子。
男子滿身是泥，放任一臉亂糟糟的鬍渣生長，像是鬼魂一樣凹陷的臉頰。怎麼看都不是她心中理想男性該有的模樣。
「——」
但是，即使被這男子抓著手，她也絲毫沒有抵抗的想法。眼前的男子明明是那些讓自己國家陷入混亂的人之一,她卻怎樣也不想放開這隻手。說不定她會被帶到某個地方，說不定她會被侵犯甚至被殺害，但她還是不願意甩開男子的手。
「那，那個……！」
滿腦子都是問號。
被帶到這種地方，被一群男人團團圍住時的恐懼，她想忘也忘不了。
所以，她想尋求男子的回答。在一片混亂的思緒中，她想要得到某種確切的答案。
「——我知道了。」
轉頭過來的男子，察覺到她的瞳孔中寄宿著某種懇求般的想法。男子蹲在臨時
倉庫的影子處，把少女的大衣附帶的帽子拂下。
她至今為止只映照著恐懼的瞳孔，現在正看著男子。
「你想問為什麼我要保護你，是吧？」
「嗯。」
威廉把手抵在下巴，作出思考的模樣。
他有時將視線瞄往少女臉上，卻不開口說出任何回答。
當靜靜在一旁的少女開始感到焦慮時，男子點點頭後看著少女。
「聽了我的回答後，你就會乖乖地跟著我嗎？」
「——大概吧。」
「這樣啊，大概啊……」
威廉笑了。
不是因為少女的回答，而是因為意外地感到緊張的自己。
因為他打算對這個稚氣的少女說出不像自己會說的話。
但是，現在不說不行。
說完之後，得馬上牽著她的手逃跑。他認為那是他的責任。
「——我只說一次。」
「嗯。」
他口乾舌燥。
喉嚨剌痛。
剛剛不斷奔跑的關係，也讓他呼吸急促。
但他用意外清晰的聲音說。
「你很重要。我不想失去你。」
隨後，他馬上為自己沒有重複強調這句話而後悔。
近衛軍的最高司令官，毫無疑問的就是國王。
不過，執行實務的職業軍人的總司令官另有他人。確立並思考四公爵軍攻勢的總司令官，正是貝爾法·哈薩這位有著金色捲髮和微濁的碧色眼珠的中年近衛軍人。
既是士族也是足以和貴族匹敵的哈薩家長男的他，是個加入了王國陸軍，之後轉隸屬於近衛軍的人物。
近衛軍人這個跟在國王身旁的身分，在當時對積極追求功名的軍人來說，可是一項遠大且光榮的目標。但是貝爾法這個男人卻不曾這麼想。
他在騎士學校以優秀席次畢業，但他有所自覺，知道那種優秀畢竟只限於紙上談兵和演習時的成績。他認為身為戰術家的自己在現場指揮的經驗少的可憐，也沒有積極向前製造功績。
他從當時的上司口中聽到自己將被轉派近衛軍的消息時，當場說出「是不是哪裡搞錯了？」。因為，與他同期的軍人中，也有不少在與帝國交鋒的爭鬥中揚名的人，但轉任至近衛軍中的不是別人，而是他。
不過，他去近衛軍總司令部露面時，當時的近衛軍總司令官對他說道。
「近衛軍並不是只要持劍戰鬥就夠了，那是正規軍的工作。我們該做的工作是保護國王，並為了保住國家形象而工作。這不是單純取決於武力的工作，是取決於政治的工作。我們必須要極力避免近衛軍行使軍事力。」
他只能點頭同意這些話。
因為自己的政治能力被看上，才會被配屬到近衛軍。
確實在這數百年中，近衛軍雖曾按照正規軍的請求被派遣至戰地，但除了該次派遣外，他們並沒有行使其他武力。為了國王或王族的警護或是為了擔任王都防衛工作，他們的裝備精良、訓練嚴格，不過，以實戰經驗來說卻完全不如正規軍。
正規軍極端討厭政治行為，和政治有關的事情都直接抱持否定態度。近衛軍將政治視為第一考量，認為武力只是政治的一種手段。兩方的思考方法從根本上就大相逕庭。以這個定義來看，他的確是近衛軍性格的軍人。
雖然他的實戰經驗用十根手指頭就數的出來，但由於前任國王欣賞他的政治才幹，讓他不知不覺就站上近衛軍的頂點。
一個平凡的戰術家能成為一軍之主，也可以藉此證明近衛軍這個組織的性質。
而他的近衛軍在本質毫無改變的狀況下，面臨了內亂。
明明作為當今國王的劍，近衛軍在內亂之前卻早已生鏽，只是把裝飾華美的鏽劍。
「——那麼，皇太子殿下已被立為太子這件事千真萬確對吧。」
這天，白龍公的使者秘密潛入王都「伊克希德」的星天宮內附近的近衛軍總司令部，和貝爾法進行會談。他的表情完全讓人想像不到近衛軍已被戲稱為鏽之劍。
使者還不確定對方是否為傳聞近衛軍總司令官，就在不確定的狀況下開始會談。而這位總司令官卻露出某種程度的霸氣。
「是的。殿下掌握了以我的主子白龍公為首的四公爵軍，正打算全力奪回王都。此時會造成問題的是——」
「——我知道你想說的。問題是王都以及星天宮內蔓延猖狂的逆賊對吧。」
是的。使者帶著複雜的表情點頭。他從沒聽過貝爾法·哈薩是這麼一位戰意旺盛的軍人。
(他目睹這場內亂後，到底見識到了什麼？)
使者凝視著眼前帶著貴族特質的金髮碧眼男子。
貝爾法看向使者的視線，苦笑著回答。
「使者大人的疑問想必是，下官為何在此時仍然保有戰意對吧？」
「是的，接下來的發言可能過於失禮。包括我在內的人都認為閣下絕非勇猛人物。但是，現在閣下的言行竟然表露出將戰鬥視為正道的想法。」
「哈哈哈，你說的明確至極。」
「非常抱歉。只是，主子命令我這場交涉必須誠心誠意，毫無隱瞞，還望請原諒。」
貝爾法聽著使者說的話，大大地點頭。
「無須在意。被掛上那樣的評價，只是下官才疏學淺的結果罷了。使者大人所說的話以及白龍公閣下的考量都誠然正確。」
他從桌上的木箱——保管雪茄用的加濕箱中取出一根雪茄，用放置於木箱旁的金屬制發火器點火。湊上嘴邊大大地吸了口煙之後，他對著天花板吐出紫色的煙。
「『雪米亞』產的波爾伊凡，是嗎？」
「你知道啊？」
使者脫口說出雪茄的品名，讓貝爾法有點驚訝。
王國內有名愛煙者紅龍公等人，幾乎都喜歡「雪米亞」所產的雪茄，但知道品牌名稱為波爾伊凡的人卻少之又少。
為數極少的手制雪茄也是波爾伊凡廣受愛煙者喜愛的理由之一，不過，它獨特的強烈味道也讓眾多愛煙者們區分成好惡兩派。
貝爾法鍾愛這品牌長達三十年。
「其實，我和前任陛下有好幾次私下一同品煙的機會。這是當時陛下直接賜予我的品牌。從此以後，我就只吸這牌子了。」
貝爾法像是懷念過往似地玩弄雪茄。
他把因為熱氣而鬆軟的紙帶剝下，放在桌子上。
「下官開始吸這牌子之前，王城內使用這品牌的只有陛下一人。後來想想，他或許只是想要一個一起吸相同牌子的同伴吧……。總之，陛下和下官是在王城庭院的一角中，像是躲藏般地吸這雪茄的同伴。」
「我還是第一次聽說……。」
「是啊……陛下的妃子們沒有一個人喜歡菸草，她們的身邊又跟著年幼的王子殿下和王女殿下。陛下說不定只有和下官在一起時才能吸雪茄。」
至少，使者並不知道前任國王是個愛煙者。
同樣身為愛煙者的紅龍公周圍的人或許會知道這個逸事，但不是所有臣子都清楚國王的喜好。
「皇太子殿下喜歡煙嗎？」
「不，這點我從未聽說……」
貝爾法聽著使者的回答，有點寂寞地垂下眼帘，喃喃說著「這樣啊，真可惜」之類的話。
「吸了這個之後，過往仿佛昨日似地歷歷在目。當時只要和陛下決定好見面的日子後，我們會各自為了空出那天而拚命的工作，到今天為止，下官不曾再經歷過像那段時間一樣充實的日子。」
他們不僅是主君和臣下關係，在那像是秘密基地的粗糙亭子中會合的日子，他們就像朋友一樣相處。
「在和陛下漫無邊際的對話中，下官有時候會聽到一些與陛下職責有關的重要情報。那些情報中，也有提到關於當今陛下的事情。」
「什麼……」
使者非常驚訝。
任何人都知道前任國王並不打算讓位給當今國王。
但貝爾法卻說，前任國王早已發現自己的兒子對權力有異常的執著。
「——前任陛下早就發現陛下可能帶來的危險。但，當前任陛下發現時已經為時已晚。」
當時國王已經不是單靠教育就能矯正的年齡了。
他入贅至國內的權勢貴族——被認為是這次內亂的首謀者其中一人——葛林馬迪侯爵家。前任國王即使知道該危險性，卻也愛莫能助。
「陛下很後悔。他非常後悔自己把時間都挪給政務，又把孩子的教育全仰賴妃子執行。」
前任國王精力充沛地勞動，修改國內的貴族制度，鞏固王國在國際社會的地位。
而努力完成職責的代價，卻出現在他從未料想的地方。
貝爾法閉上雙眼，努力地擠出話來。
「陛下委託給下官，他說，如果發生什麼萬一，兒子就拜託我了。」
「這……！」
使者只能露出驚訝神情了。
不管是前任國王預測了當今國王的行動，還是另有第三者知道這件事。
「當下官看到內亂發生時，馬上知道陛下所說的『萬一』已經成真。但是……」
「——沒有其他人選能夠坐上國王之座。」
「是的……」
前陣子一直存在著「白」未現身的空窗期。不如說，會有漫長的空窗期也是當然的。
但是，即使國王駕崩也沒有發現「白」的身影，這還是頭一遭。
「當今陛下曾殺害『白』的傳言這點我無法斷言真偽。雖然可能性不低，但『白』若被發現，也不可能會被貴族玩弄於鼓掌間。如果不是從很久以前就已經開始暗中策劃篡奪王位的話……」
或許這很有可能是事實。
但真相未明，說實在也不想去了解。
貝爾法不打算為當今國王賣命，也不辭去工作崗位，只是因為他接受了前任國王的託付請求，想善盡忠義之心罷了。如果時機到來，貝爾法肯定會賭上性命弒殺當今國王吧。
所謂的時機正是正統的皇太子現身之時。
貝爾法不知何時把已經熄火的雪茄放在菸灰缸的一角，他的身軀往前靠。
「——使者大人，請向白龍公傳達。王城現在被當今陛下的義弟葛林馬迪侯爵和一群吹捧他的貴族，以及他們的部分兵卒給占領。他們在這次的內亂位於主導立場，當今陛下死去後，這群逆賊就任意把王城當作自己的所有物，兵卒甚至藐視王法。」
貝爾法曾從葛林馬迪侯爵的口中得知，那些兵卒都是優秀的傭兵集團。
而貝爾法也認為的確如他所說。如果是二流的傭兵，一定會在王城內到處鬧事，並且和近衛軍的關係惡化。但目前城內的傭兵們卻讓近衛軍行動，甚至沒有做出強迫王城內的傭人們的舉動。
不如說，貴族和奉承貴族的人確實曾經在王城內隨意行動，自從當今國王駕崩以後，他們的勢力也逐漸衰退，不過，傭兵部隊還是布滿王城各處，不可輕敵。
因此，如果要排除王城內的敵人，有一個必要條件。
「王城必須要回歸到真正主人的手中，我們全體近衛軍將隨時等待殿下的命令。」
沒錯，必要條件正是王城之主的命令。
根據王國法律，正規軍嚴禁在王城內武裝。除了近衛軍以外，沒有人可在王城內行使戰鬥行為。傭兵們和他們的主子早已犯下這條法規，仗著當今陛下的權威無法無天。情勢演變至今，我方可以為了保身而進行武裝，近衛軍更有十足的理由能夠行使武裝權。
「只要殿下一下令，我們全體近衛軍將會把王都和王城奪回，獻給殿下。」
「——這實在難以啟齒，以近衛軍現在手邊的戰力來看……」
近衛軍在這場戰爭時出現許多離隊者，士氣低迷。這次戰爭中，近衛軍原先預計只會在王城內投入戰鬥，而眼前的這位近衛軍司令官竟主張，他們將投入整個王都的戰鬥。
使者雖能向凱爾傳達這個期望，但他不認為這件事能夠成真。
貝爾法看到使者的表情，不禁浮出笑容。
「——在這場內亂中，近衛軍的確出現許多脫離者。不過，那其實都是下官下達的命令。」
「你說什麼!?」
貝爾法用真摯的表情回應使者的驚訝。
「小官的武藝平庸，至少還能藉由深入閱讀研究過去戰史，想出這種程度的策略。」
他這麼說著。他讓近衛軍中真正值得信賴的人出外行動，並確保其自由。這些人分散在王都各處，負責探查擁皇貴族軍的動靜。當近衛軍確認真正的主君之際，他們將再度成為王之劍，善盡職責。
使者這才領悟，憂心這個國家的人並不全在王都之外，就連王都內也不少。況且，王都內的憂國者甚至為了改變眼前事態而起身行動。
「——太了不起的指揮了，我的主人一定也會很驚訝。」
「言過其實了，小官也只能想出這種下策，下官果然不適合作為軍隊的指揮官。」
貝爾法真心說道。
他雖然把戰鬥當作本業，但並不得心應手。
他在目前的近衛軍中也算是得過且過，但目前遭逢此事態，他的實力卻是軍中極為不利的要因。對他來說，他希望在這場戰爭結束後退役，將他的位置讓給擁有優秀才幹的後進。
「用這場戰鬥來測試我們近衛軍真正的價值吧。比起讓皇太子殿下看到我們苟延殘喘的性命，下官更希望給殿下檢視屬於我們的名譽。」
「我會為你傳達。」
這一天對軍人貝爾法·哈薩來說，是人生最重要的日子。
他的言行以及謀略傳到瑞克提法爾的耳里，讓瑞克提法爾說出「他告訴了我人上之人必須要保持謙虛」這句話。
不過，貝爾法本人和瑞克提法爾直接面對面的曰子，還需要一些時間才行。
命運之日到來。
黑之第二月二十六日拂曉，好幾封信件送到近衛軍司令部。
不管哪份信件都用國章十字星的紋路封住。言外之意表示，寄送者為國王家的當主或是擁有其相襯立場的大人物。
貝爾法恭敬地從使者的手中接收這些信件，行禮之後切開封口處。
指間觸感良好的幾張紙中，主旨為——『攝政令』。
這是攝政發給近衛軍的命令書。以目前不存在國王的王國來看，這已是實質上的勒令書。
「——喔喔……」
他在幾天前就聽說這天將會開始作戰，也早已事先讓值得信賴的幾名部下進行作戰行動的準備。
由於占據王城的葛林馬迪侯爵為了米蘭平原中發生的大規模戰鬥，正忙著強化警戒，貝爾法主張此時正適合召集近衛軍全軍，再以無人能干涉近衛軍出擊為目的做好行動調整。
不管怎麼說，近衛軍全軍中知道今天的作戰計劃的人，除了貝爾法以外也只有其他幾位而已。無論米蘭平原之戰最後的結果如何，都很容易能預測王都將會被聯合軍一擁而入，就算是葛林馬迪侯爵，想必也沒有餘力懷疑近衛軍的行動。
對王都的民眾來說，近衛軍比正規軍還明顯地接近他們心中理想的守護者。當近衛軍全都在王都進行防衛巡視時，說不定還能改變王都內因為平原之戰而不安的氣氛。
對反叛者葛林馬迪侯爵和他的奉承者們來說，王都已是他們最後的根據地。為了全力保護這個根據地，他們幾乎無從干涉近衛軍的行為。
如此一想，由於米蘭平原發生大規模戰鬥的關係，才讓近衛軍能便於行動。這對平原戰鬥的將兵們來說無疑是不幸之事，但對住在王都里的人們來說反而算是些許的幸運。
「陛下，這天終於到來了。完成陛下在那天所請求的日子……終於……」
兒子就拜託你了。前任國王這句話，也是把國家託付給貝爾法的意思。別讓兒子為國家招致災厄，如果真的發生此事，阻止他吧。
在皇太子率領四公爵聯合軍朝著王都前進的現在，貝爾法終於可以解決心頭的懸念。為了守護國家甚至違逆國王的四公爵所服從的皇太子，應該不會是平庸之人。
這麼一來，貝爾法必須認真善儘自己的職責，才能對前任國王展示他最後的忠義。
他拿出雪茄並點火，大大地吸入紫色煙霧。
雪茄獨特的強烈味道中參雜著淚水的鹹味。每一根雪茄的味道都各有差異，但今天這根的味道特別強烈。剌鼻的讓他鼻子深處隱隱作痛。
「當下官抵達陛下那兒時，再好好跟您聊聊今天發生的事吧。」
喃喃自語的貝爾法帶著命令書，起身前往近衛軍聚集的司令部大講堂。
殘留在執勤室的那根雪茄，似乎要獻給誰似地放在一旁。
將兵們穿著近衛軍制式裝備：鋼鐵色魔動式甲冑和藍色的外套。當他們看見自己的總司令官身影時，便馬上停止原本充斥於空氣中的交談，每個人重新面對正面的演講壇。裝備互相摩擦的喀擦聲在大講堂中不絕於耳，當那聲音停止後，寂靜便包圍著四周。
至今為此，近衛名聲不斷地被羞辱，但他們也約略察覺到，這天似乎出現了什麼改變。不管是總司令官在這幾天展現的態度，還是突然把全軍出動一事編入預定事項，他們根據這些要素分析出「可能有事件」之結果。
他們的推斷是正確的。
「皇太子殿下下達了命令。」
總司令官一站上演講壇便遙望眼前的同伴們，他省略出任何前置述詞，直接宣告。
大講堂因為歡聲而搖動。雖然大家都聽說過立太子的傳言，但這還是他們第一次正式得知這個消息。
「肅靜，我要傳達殿下的命令。」
因為這句話，大講堂再度陷入寂靜。
所有人都吞了一口水，靜靜等待總司令官發言。
總司令官從懷中取出信件，開始朗誦。
「攝政令——致近衛軍總司令部，我以『雅爾多狄斯提尼亞王國』攝政，瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希之名下令。今後，我將不法占據王都的王國貴族視為反叛者，近衛軍必須帶著自身實力以及對國王家抱持的忠義之心，全力排除逆賊。——讓你們忍耐多時了。希望你們皆能盡情發揮其力。」
總司令官高舉命令書，展示給聚集在大講堂的所有將兵看。
他們眯起眼睛，盯著刻在命令書上的十字星和攝政的花押。
那毫無疑問是國王家所發出，真真確確的勒令書。
是下任國王對近衛軍下達的反擊命令。
「嗚嗚……」
有人開始哭泣。
有人發出了吸鼻子的啜泣聲。
有人仰望著天花板。
有人低著頭，把手放在腰間的劍上。
在場所有人都回憶起至今以來經歷的辛苦日子。
環視眼前景象的司令官說道。
「皇太子殿下的軍隊抵達王都還需要一點時間，同時，皇太子殿下就任攝政之位的時日也將近。當殿下就位的瞬間，此命令將同時生效。我們在此之前，必須要暫時討好那個葛林馬迪侯爵……」
總司令官微微一笑。
那不是官僚該有的笑容，而是歷經戰鬥的士兵粗俗的笑容。
近衛軍將兵們不禁盯著總司令官的笑容看到出神。
「沒什麼，要稱呼他為侯爵閣下的日子也只會到殿下抵達為止。到時候侯爵閣下對王國來說也不過是逆賊，我們將可以毫無顧忌地討伐他。我們一半的同伴目前散布在王都各地，準備把逆賊和他們的部下逐一搜索殲滅，剩下一半的同伴則準備奪回王城，至於詳細的行動，希望你們能服從各部隊長下達的命令。」
總司令官所說的話，讓大講堂中的將兵們浮現出和總司令官一樣的笑容，頻頻點頭稱是。
他們不能在此時大聲喧譁，倒是可以和隔壁的同伴拍肩示意。
他們和一同臥薪嘗膽至今的同伴們相視而笑，因為能一起迎接這個日子而感到開心。
回想起目前為止的屈辱日子，對他們來說，能受命於戰爭中賭上性命，簡直是至高無上的喜悅與榮耀。旁邊的同伴說不定在戰爭結束後會就此消失，但是，與其戰死，他們確信絕對不能後悔而死。
和今天以前所承受的後悔和痛苦相比，戰死是多麼愉悅的事情。
看著他們的表情，總司令官用力地點頭。
「那麼，全員進行戰事準備。」
「是！」
大講堂內轟聲雷動。
伴隨著空氣隆隆聲響,眼下的光景不停從身下通過。
太陽還沒升起的漆黑夜空中，瑞克提法爾率領的航空打擊部隊依然維持完美的陣形，正往王都前進。
雖然全軍為了配合大型飛龍而放慢飛行速度，但走空中道路的航空部隊進軍速度畢竟還是比步兵或騎兵，甚至比使用魔動車的機械化部隊還要快上許多。不過，為了要協助先發軍先行滲透王都，不能只讓飛行部隊的速度突出，和以先發制人為目標而前進的作戰相比，現在的速度已經非常緩慢了。
計劃中，航空部隊會花一個晚上從聖都抵達王都，目前為止都能順利執行，沒有出現大問題。按照預定的作戰計劃，黎明的同時便會進入王都上空。
「——」
瑞克提法爾跨坐在梅里艾菈的背上，緩緩地抬頭望著天空。
好幾個巨大的月亮浮在空中，眼前的景象簡直和原世界無從比較。
(——瑞克托，怎麼了？)
梅里艾菈留意到瑞克提法爾的動作，她彎曲自己的脖子看著瑞克提法爾。金色瞳孔無疑是龍的特徵，她用這雙不曾變樣的眼瞳凝視瑞克提法爾。
瑞克提法爾看著梅里艾菈的臉，又再把視線放回空中。
「不，我只是想著，當月亮再次升起時，這場戰鬥能結束的話就好了。」
(會結束的。不是經由誰而是你讓戰鬥結束的)
「你真的這麼認為嗎？梅里艾菈。」
(你如此希望的話，我就會試著完成。不，不只是我，父親和弗雷迪克大人也是……)
梅里艾菈看著在自己兩邊飛行的父親和盟友。
不論是誰都只看著前方飛行,他們的模樣看起來毫不焦急,但這場戰爭中,抱持著最強烈想法的人就是這兩人吧。
(這種戰爭只要發生一次就夠了，所以你才為此想出策略)
「真正想出戰略的是公爵軍的軍人，我也只是負責許可而已。」
(很精細的戰術呢，不過戰略大綱是你規劃的啊)
「畢竟我是皇太子，我也只是順著我的職責做出考量而已。」
瑞克提法爾的回應不停地迴避梅里艾菈的讚賞。
他害怕自己會因為想出殺人策略而被人褒獎，更恐懼自己會為此感到一絲開心。
他為了極力減少雙方的被害狀況，才策劃出這個作戰，但是，無論多麼優秀的作戰都會出現被害者。那最小限度的被害者中，也有他們的家族、戀人、朋友。
報告書中絕對不會記載這些人，而瑞克提法爾認為，身為王者，絕對不能忘記這些人的存在。如果只把國民當作數字看待，王就不再是王了。
「最後，這場戰爭會和我的名字一同流傳給後世。不管結果會是如何，都會是我的責任。」
(很害怕嗎？)
「很害怕。打從心底。」
瑞克提法爾自嘲般地笑了。
梅里艾菈凝視著這樣的瑞克提法爾後，把脖子轉回前方。
(——沒關係，就算覺得恐怖也好)
「是嗎？」
(忘了害怕的你就不再是你了，心生恐懼的你才是真正的你)
「這個……被你親口說還真傷人。好像我是個膽小鬼似的。」
好歹你將來也是我的配偶吧——瑞克提法爾嘟噥著。
梅里艾菈感受背後的瑞克提法爾，偷偷地笑著。
瑞克提法爾無意義地思考著自己的個性不久，作為先發，負責前方警戒的戰鬥騎部隊其中一隊報告表示，已確認米蘭平原上的聯合軍陣地位置。再繼續接近的話，會碰觸到對方的警戒網。
此時是凌晨四點五十分。
開始作戰的預定時刻為拂曉的清晨五點十五分，繼續保持現在的進軍速度的話，將可按照預定衝進米蘭平原。在此同時，部隊從巡航陣形變化成攻擊陣形。原本密集的隊列慢慢地拉開間隔，幾個編隊在空中展開翅膀。
轟炸騎解除爆彈的安全裝置，戰鬥騎漸漸加快速度並提升高度，騎著飛龍的騎兵也拾起自己的武器，或是緊握著魔法發動媒介的劍或杖。
航空管制騎發出『作戰時刻毫無延遲』報告，通知已經先行入侵王都的部隊，並隨之開始準備進行戰鬥。
幾分鐘後，航空打擊部隊做好攻擊準備。凱爾從管制騎中接收報告後，便馬上告知瑞克提法爾。
(殿下，攻擊隊全騎都已準備完成)
瑞克提法爾點頭。
他身體的顫抖是武者之顫，從腹部深處湧上的熱感，是他的戰意。眼角浮出的淚水，是他從遠方山脈的稜線看見了朝日升起。
他閉上雙眼，重複深呼吸好幾次。
此時，不管是凱爾、弗雷迪克還是梅里艾菈，沒有人說話。
從未殺過人的青年，將準備成為名留歷史的殺人者。
他們正在等著。
瑞克提法爾慢慢地睜開雙眼，梅里艾菈察覺他的細微行動後，馬上將擴聲魔法和念話通信線做好連接。
所有的通信線都連接到擴散至王國全土的通信網，並延伸到王國國內的各都市，由各都市設置的公共放送器傳達至國民耳中。一切程序都已由凱爾和弗雷迪克整備完成，沒有一丁點缺漏。
瑞克提法爾像是要掩飾自己的顫抖聲音般，靜靜地宣告。
「親愛的王國國民們，我是瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希。長久以來苦難讓你們忍耐至今。如此偉大的國民情操，我打從心底感到欣慰。」
王國中到處響徹著瑞克提法爾的聲
音。
有人正在做早餐，有人正準備上班，有人才剛完成工作，有人還在夢鄉中，也有人在放送器的前面屈膝跪下。
所有人都在傾聽瑞克提法爾的聲音。
「為了回應勤奮舍己的各位，我在此宣布。」
他看見周圍的騎兵們手持劍、槍或手杖的景象。
「我，瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希，從此刻開始就任『雅爾多狄斯提尼亞王國』國事國政全權代行職之攝政一職，為了王國的安寧與繁榮，我將全心全力執行職務。」
隨著宣言結束，通信線也一口氣全部關閉。
此時，梅里艾菈等一部份的龍族，聽到了遠方的天空微弱地傳來陣陣歡呼聲。那是龍族持有的優越聽力，才能捕捉到的新王國初生之音。
但是，梅里艾菈並沒有把這聲音轉給瑞克提法爾聽，因為現在不該讓他聽到。
這個青年從現在開始，將會是名留青史的殺人者。他將和軍人們共同立於戰場，利用他的權力奪取性命。
梅里艾菈垂耳傾聽，捕捉未來伴侶的聲音。
瑞克提法爾那個帶著顫抖的嗓音，讓她深深地愛著。那位溫柔過頭的青年，即使在最後的瞬間也還是沒有改變。
「傳達給攻擊隊全騎，自此刻開始，為了討伐屯居王都『伊克希德』的逆賊，拯救友邦聯合軍的將兵性命，開始進行作戰。」
出鞘的「皇劍」因旭日之光而輝煌耀眼。
「全騎，攻擊開始。——為了吾等故鄉的安寧之日。」
命令擴散至全體部隊。
(接受命令。作戰名『再誕』，攻擊隊全騎即刻進行預定作戰行動，重複一次，接受攝政殿下所下達之命令，攻擊隊全騎即刻進行預定作戰行動。——祈禱諸君武運昌隆)
航空管制騎重複傳達命令給全體部隊，負責先發的戰鬥騎隊一口氣加速。
其他的航空騎也轟然一聲增速前進。
梅里艾菈感受著背上傳來的溫暖，往戰場飛去。
聯合軍陣地中，率先探測任何異常的，是防空發令所的觀測員，他們將防空探測儀設置在靠近帳棚的柱子上。
觀測員剩下不到一小時後就能換班，他正喝著黑豆茶對抗睡意。一瞬間，他突然發現，眼前的水晶球竟然被砂風暴給籠罩。
水晶球本身連接著探測儀，球體中刻畫的數字和方位，會計算敵人的入侵位置和速度以及到達時間。
講真的，砂風暴是王國的航空管制騎所發出的妨礙波造成的。但是，此時的觀測員並沒有發現這件事。
他以為這只是故障，在被囉唆的上司發現前，他只好為了修復水晶球不停地做著毫無意義的努力。不管怎麼做，砂風暴都沒有消退的意思。當困擾的他準備求助同伴的當下，一道幾乎讓帳棚布震動的巨大歡聲充斥著他的耳朵。
他慌張地跑到帳棚外一探究竟，迎接他的卻是更刺耳的高聲歡叫。發令所的同伴們也跟著他一起跑到外頭。
他四處尋找聲音的來源，發現歡聲來自於落在他們的陣地遙遠後方的王國王都。他判斷狀況有異，打算啟動裝配在帳棚內的警報裝置。只要啟動的話，就能在陣地內發出空襲警報。
但是，他的計劃在一瞬間完全崩毀。
他準備回去帳棚內的前腳才一踏入——遙遠的高空突然射出一束光線貫穿防空發令所，隨之馬上爆炸。
「——！！」
他連防身的準備都來不及，和同伴們一起被衝擊波炸飛的他在空中胡亂旋轉的瞬間，瞥見了天空上有東西。
非常大量的黑點群在拂曉的天空中飛舞。
空襲——當腦中浮現出這句單字時，強烈的衝擊讓他失去意識。
「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」首都「瑪紐亞」。
這裡是以都市中心具有六十萬人口的大都市，是在舊帝國崩壞後的阿曼達大陸中，最快建造出高樓層建築物的都市，眾所皆知。
為了實行民主主義，瑪紐亞·海斯特向當時支配此地的大國「神聖梅爾琪多王國」發動獨立戰爭。戰爭歷經二十多年，他打倒了梅爾琪多王國並使其崩毀，於王國曆一八〇八年在此地樹立「雅爾斯托洛梅利亞共和國」並同時宣布國家成立。
當他死後，共和國開始快速擴張版圖，他們以不排除使用武力的強硬態度，將自「神聖梅爾琪多王國」中分裂的周邊國家給『民主化』，再吸收這些國家群，並將國號變更為「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」。由於他們的國土已接近「雅爾多狄斯提尼亞王國」和「新生阿曼達帝國」等大國的國境，這五十年來，他們全力投入內政，減少向外征伐的舉動。另一個理由則是因為，反覆進行的侵略戰爭早已讓國民產生厭戰氣氛。
瑪紐亞·海斯特所揭起的民主主義也波及到周邊國家，「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」周邊的國家們開始群起揭開民主主義。
阿曼達大陸的民主主義國家群們以討伐鄰國的獨裁者為名目，進軍至今已八個月多。王國曆二〇〇九年黑之第二月二十六日凌晨三點五分，聯邦國務省出現了一名老人。
這位身材中等，梳著一頭整齊灰發的老人的頭銜與名字為：駐「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」的「雅爾多狄斯提尼亞王國」大使，威爾多·哈斯。
國務省職員領著他走入國務省最深處。
他手持的皮包中，小心地放置著一封足以左右「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」命運的公文。
「——我記得王國的大使大人不是安帕·弗伊茲大人嗎？」
勸著被帶來長官室的威爾多坐上看似高級的皮革椅，就連恭維和請安都開口敷衍了事的人，是「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」的國務長官卡托。他毫不隱瞞自己的不悅，對在這種時間還前來拜訪的無禮來客投以冷淡目光。
然而，威爾多的表情平穩安定。他的態度就像在說，卡托臉上的嫌惡感根本不足以掛心。
威爾多不改穩定態度，回答卡托的疑問。
「他昨天已先歸抵本國了。」
「喔……還真是緊急。」
卡托依然非常不開心。
「真是深感抱歉，本來應該要事先到這打聲招呼才行……」
「沒關係，畢竟貴國現在陷入的狀況也是情非得已。」
卡托的眼神浮現出些許嘲諷之意。
他在嘲弄好好一個國家卻發生內亂的王國，因為你們可害我們要操多餘的心。他的眼神這麼訴說著，也可以說是他藉機怨恨。卡托曾經是個軍人，不知道是不是這個原因，他同時也是聯邦內提倡侵攻王國的先鋒，他在軍人時代所建立的人脈使他在軍部擁有極大的影響力。威爾多聽說，就連這次的聯合軍部隊編列，也是以卡托為中心主導。
不過，威爾多對於卡托的尖酸刻薄或輕蔑態度絲毫沒有動搖之意，他不改神情，依舊掛著穩重的笑容。
卡托察覺到對方的笑容背後深不見底，開始默默地作內心加強警戒。
「實在是非常抱歉。我也是從今天才開始接任這個工作，今次訪問也算是來向你請安。」
他好整以暇的態度反而稍微激怒了卡托。
威爾多展現米蘭平原的戰鬥似乎完全不存在的那種態度，讓卡托拚命地壓抑憤怒。對方可是國力足以凌駕自己國家的大國派來的大使，不能隨便對待。
卡托動用自己僅存的一絲自製心，抽動著肌肉浮出虛情假意的笑容。
「這還真是細心之舉。你想辦的事已經辦完了吧？那麼我就——」
那麼我就無話可說了。卡托低聲嘟噥後準備從椅子上起身，卻聽到威爾多看著長官室外延伸的「瑪紐亞」市區，喃喃說道。
「閣下，你有沒有聽過聯合軍各國所流傳的傳聞？」
「——！」
卡托停止動作。
他慌張地看著威爾多，但威爾多卻還是好整以暇地看著窗外。
卡托大大地哼了一鼻子氣，撲通一聲又坐回椅子上，他龐大的身軀深深往下陷。
很明顯的，他比剛剛還要不悅。
「貴國已經立了皇太子殿下這個傳聞嗎？」
「喔喔，原來你知道了啊？」
威爾多終於轉頭看著卡托。
他果然還是掛著穩重的笑容。
卡托的怒氣又一口氣堆積不少。
「但是，先前的大使大人向我斷言，那只是毫無根據的傳聞。我和國務省都早已將此視為貴國的官方見解……」
「原來如此，那麼前任大使又多了一項過錯了。沒有本國政府的命令，他竟然以一個外交官的私人見解，當作國家的官方見解傳達至貴國。」
卡托嘖聲咂嘴。
威爾
多把卡托所說的『官方見解』斷定為一個外交官的『私人見解』。原來如此，當時的王國並不存在擁有外交權的國家元首，只要堅持該外交官無視本國命令私自行動，聯邦這邊也只能接受其說法。基於原則，聯邦必須追究該外交官的罪行，但也只會得到王國外務院發出的道歉聲明而已。卡托的腦里浮出王國會用老套的「我們會徹底防止問題再次發生」這種制式文書當作回答。
雖然打從心底火大，但卡托打算收回話題。
「也就是說，那不是傳聞囉？」
「其實，今天我來此拜訪，正是為了此事。」
「喔？」
威爾多詢問卡托。
「閣下所聽說的傳聞是什麼樣的內容呢？」
「——就像我剛剛說的，我聽到的傳聞是，皇太子殿下已被立為太子這件事而已……」
卡托儘可能想用平順保守的語調藉此脫身，他靠著迂迴的話語打算保有在場的主導權。但是，結局卻不如他所願。
「哎呀，那位皇太子殿下向聯合各國表達謝意，殿下為了回報這份友情，還打算由王家來補償這次派遣軍隊中的死傷士兵，這個傳聞沒有送至你的耳里嗎？要求正規軍維持治安這件事也沒聽過？」
他有聽過。
這幾天，聯合各國到處流傳這個傳聞。不，這已經不是單用傳聞可以打發的事情了。
沒有和政府締結報導協定的三流新聞，刊載了王國的政變和下任國王的英明舉止，甚至有一部分的大眾新聞也背棄報導協定，跟著談論這個話題。
這些報導指出，王國重新立了皇太子，皇太子對於這次派遣軍所進行的治安維持活動，向聯合各國表達感謝之意。他也向各國約定，王國將支付慰問金給在派遣中負傷的士兵們，同時也願意給予死亡士兵的遺族一定程度的慰問金和補償金。皇太子已掌握了國軍，並打算動員維持國內治安。聯合各國的大多數市民都接受此傳聞和報導，甚至為此開心。
聯邦政府知道這些報導是王國的其中一手謀略，他們早發現新聞社或放送局都流入了為數不少，王國商會所投資的金錢。畢竟這舉動並沒有牴觸法律．他們也無法出手阻止。
不知道國家之間正在拔河的民眾們，對這些情報只展現出純粹的喜悅，畢竟他們的行為得到了友好國家的元首認可。皇太子不僅以自己的名義約定會做出優渥的補償，現在也沒有必要繼續將軍隊以維持王國治安之名駐留於他國，民眾們喜出望外。
先不說各國政府，民眾們基本上都支持國家進行軍事行動，拯救友好的王國。而這個職責既然已經確實達成，聯合軍隊當然也能光榮返國。這下子終於可以見到從戰場中回來的家族、戀人或朋友了。況且，聯合國奉行民主主義，國民主權。市民的意思等同於國家的意思，至少在制度上是這樣。
「可、可是，那畢竟只是傳聞，這種不確定的情報怎麼可能左右軍隊動向……」
「喔喔、喔喔，你說的對！正如你所說。所以我才會來到這裡。」
「你說什麼……？」
聽著冷汗直流的卡托所說的話，威爾多馬上把身體挪向前。他側眼看著驚訝的卡托，從皮包中拿出一封公文書後挺身站直，用兩手捧著公文。
威爾多對著那封公文行了一禮後，將公文夾在腋下，對著坐在沙發上的卡托笑著。
「閣下，我國王都和瑪紐亞的時差相距多少呢？」
「——啊、呃、我，我記得是兩小時……」
「謝謝你。」
威爾多從自己的懷中取出懷表，確認目前時刻。
現在是凌晨三點十五分。
「嗯嗯。」
威爾多確認了時間後點頭好幾次，隨後收起懷表凝視著卡托。
「——」
卡托害怕對方的視線。
威爾多的舉止和剛剛為止完全不同，他的表情絲毫沒有穩重之貌。
緊閉的嘴唇，銳利地盯著對方的瞳孔，不管哪個部分都和穩重扯不上關係。
威爾多俯視著卡托，用極端冷酷的聲音開口說道。
「閣下，請接受我國的國事國政全權代行者，攝政瑞克提法爾殿下的書信。」
「這……」
「你打算以這種姿勢接受殿下的書信嗎？」
「啊，不是……」
卡托慌張起身並僵硬地矯正姿勢，再生硬地行了一禮。
在外交禮儀上，一位閣僚和一國元首的地位天差地遠。即使大使只是代替元首交付文書，其地位也比卡托還高。
威爾多絲毫不同情留著冷汗，面色鐵青的卡托。他只是嚴肅地完成自己的責任。
「——這是攝政殿下的文書。」
「是……」
卡托用顫抖的手接受文件。
鑲上金邊且紙質滑順，手感良好的信封上貼著王國國章『四頭龍與十字星』的封蠟。這封信徹底讓卡托神經衰弱。
可以的話，卡托很想直接把這封文件撕毀，但這行為怎樣都不可能被允許。
「這封書信記載了殿下的軍隊撤退要求。若是不儘早接受這個要求的話，可能會發生對貴國或我國都不樂見的事態。這不是我的主君以及我所期盼的。我們希望能藉由國務長官閣下的身分說服貴國政府和議會，儘早決定撤退軍隊。我們也為此不吝出手協助貴國，攝政殿下如此告知於我。」
「——我了解了。我會將此訊息傳達給大總統。」
不知何時，卡托變得無法直視威爾多的臉。
他拿著文件的手不停顫抖，瞳孔也迷茫地失去焦距。
想著自己手中的文件可能引發的事態，讓他沉浸在黯淡的思路中無法自拔。
「那麼，我也將就此告退。為了雙方兩國，我在此重申希望能夠儘早撤兵。」
「是，我知道了……」
威爾多走出辦公室後，卡托整個人癱軟在皮椅上。
然後，他盯著在自己手中的文件，不斷地思考該如何利用。
遭到他國軍隊進出首都附近的王國，無論如何都希望他國軍勢能就此撤離。當然，這封文書也是為此而發出的手段。
皇太子現身——僅以這個事實來看，聯合各國鐵定認為自己打錯如意算盤了。大陸鼎鼎大名的強國——王國即將恢復原狀，對聯合軍和帝國來說，也應該以皇太子的出現而撤兵作結。當然，現在聯合軍失去進駐王國的理由後，唯一的行動也只能撤退而已。
只是，帝國的行動目前還不得而知。那個國家從古至今不斷地威脅王國的國土，就算皇太子現身，也不輕易就此撤軍吧。
反過來說，王國希望能儘快讓聯合軍撤退，才能專心集中在帝國之戰。
「原來如此……」
思考到這裡，卡托感覺自己方才的絕望感漸漸緩和了。
什麼嘛，王國的那些傢伙們根本沒有餘力同時對付聯合軍和帝國軍吧。
仔細想想，聯合軍正增派大規模增援部隊朝著王國首都前進。只要增援部隊能夠順利和米蘭平原的派遣軍會合的話，不就可以再次把刀抵在王國的喉頭上了嗎？
卡托猜測，如果王國不打算和聯合軍開戰的話，他們就不會積極動用正規軍。如此一來，他們的軍隊主力必定會是以民兵為中心的貴族軍，還是有對付他們的手段。更進一步的說，皇太子命令正規軍出動還需要一點時間，在那之前只要讓增援軍跟派遣軍會合，王國就必須為了讓聯合軍撤退，在交涉條件上大幅讓步。
沒什麼，我們也不過是以人道立場派遣軍隊過去罷了。既然王國對我方的「善意」表達謝意的話，他們就絕對不可能利用武力逼我們屈服。
「不，以私人立場來看，他們只是用花言巧語想騙我們上當罷了……」
即使皇太子已被立為太子，要集合軍隊進行反擊也需要準備好幾天。在他們集合前，增援部隊應該早就和派遣軍會合了。
北方被帝國攻擊，首都則由我方入侵。皇太子也只能乖乖獻上許多補償，請求我們撤兵而已。沒什麼嘛，這不是什麼大事。最近才現身，就連臉都還沒見過的皇太子又怎麼可能統合他們國內的貴族。
先不論直到最後都不曾捨棄王家的林德沃姆公爵家，其他三家為了保護國家，大概也只能無可奈何地協助皇太子了。只要在交涉場所中，讓他們中我們的計，那三家一定又會開始反抗王家。如此一來正中下懷，皇太子遭受三家施加的壓力，和我們交涉時，我們就能逼他吞下各式各樣的條件了。
「哈哈哈……」
一切都還沒結束。
根本沒有必要害怕這種文書。
(我得馬上向大總統報告方才和大使會談的內容，商量今後該怎麼對待王國)
卡托確信自己擁有光明的未來，打算呼喚秘書官去聯絡大總統。
但是，他腦里所想的計劃，以結局來看，也不過只是空想罷了。
「閣下！」
大聲喧囂奔跑進來的秘書官向瞪大雙眼的卡托報告。
——位於米蘭平原的聯合軍和王國攝政軍起衝突。我軍居於壓倒性的劣勢。
告知這項報告的五十分鐘後。
幕僚們緊急集合在大總統府，正要針對今後對王國的戰略，開始進行討論時，壞消息又再次傳到他們耳里。
——王國派遣軍總司令部希望能得到投降許可。
——我方聯合軍被王國攝政軍層層包圍。
——增派部隊於入侵路線上和王國西方諸侯軍交戰。
——派遣軍與增援軍的會合幾乎不可能。
當卡托在「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」的首都接收信件時，參加聯合軍的國家們，也陸續從進駐各國的王國大使中，接到瑞克提法爾交付於該國政府的外交文書。
接連送來的聯合軍壞消息，讓他們徹底領悟到一件事：他們所能做的，就是在握有聯合軍所有將兵性命的王國攝政發表譴責宣言前，儘快保住名譽進行撤兵而已。況且，他們也必須在各國國民還對聯合軍抱著尊敬與驕傲之前結束一切。得想盡辦法避免還認為自己國家在主持正義的國民們夢碎才行。
萬一聯合軍的真相被公諸於眾，各國政府的主權者將會被國民捨棄。更糟糕的狀況是，當真相水落石出後，聯合軍慘遭王國殲滅。
對王國來說，這會使雙方國家感情劣化，但對自己國家來說，國民對政府的感情更會嚴重惡化。
事情演變至此，實行情報管制已經毫無意義。不管怎麼說，身為民主主義國家的聯合各國想要完全做到情報管制，幾乎是不可能的事情。如果情報從哪邊泄漏，還跟政府所發表的內容相異的話，國民對政府的評價又會再度下降。到底哪個情報才是真相已經不重要，只要議會中的反戰派或非戰派的閣僚，或是批判現今政權的政治家一致高喊「這就是真相」，便會動搖國民，他們也可以準備策劃奪取政治主導權了。等他們得以操控政權時，就會以佯裝不知情的模樣和王國握手言和，獲取王國的歡心。
如此一來，現今政權將會被貶為罪人也說不定，到了那時候，他們就連反駁的機會都會強制遭到剝
不得不加緊速度才行——他們為了迴避這種結果。拚命地來回奔走。
「阿爾卡迪斯湖」是周長至少三千公里的巨大湖泊，東西較長，以形狀來說，大致上可以想像成南邊較為膨脹的弦月。
靠近湖泊的西邊，從米蘭平原延伸過去的半島，就是人稱王都「伊克希德」的島。其實該島的名字是「雅提瑪島」，但知道這個名字的人，就連王國人民中也僅限某些人而已。
從「雅提瑪島」上，也就是從王都到半島上，架設了三座橋，俗稱王橋的主橋——中心是鐵道，兩側左右各一條非搭載車用道路,以及動力搭載車用車道，總長六十公尺的四條車道和兩條步道——半島的端底由兩條兼用車道和兩條步道所組成的副橋，延伸到其他小島。
瑞克提法爾從空中往下眺望時，發現主橋和副橋的中間有好幾道門已經關閉，似乎無法通行。從梅里艾菈那裡得知，最後可能會撤下大橋，瑞克提法爾才實際感受到，王都是以防衛為最優先的要塞都市。
目前半島側的島外一周都已圍上高聳的城牆，城牆以內也可以看到田地或果樹園。如果把橋撤下的話，大規模的軍隊就不可能直接進駐王都。
和半島相對的是,島嶼東側的廣闊丘陵地帶中，有一座被稱為「伊克希德港」的港口，平常會有許多船隻停泊於此，但此時只能看到好幾艘軍用船艦而已。不過，港口也不是毫無防備。梅里艾菈說明，湖上設有許多結界裝置，好幾根柱子屹立於湖上，如果敵人踏入警戒線的話，被稱為『結界』的廣域防護魔法將會發動，阻止敵人前進。
環繞島嶼一周的雙軌線路是被稱為『王都外周線』的鐵道，平時可正常載運一般旅客列車，萬一發生事情，也同時設計成王都防衛樞紐之一，可以設置陸軍的對地對艦用列車炮台。
這座島接近中央的部份，設立了以好幾層城牆連接而成的城塞都市·王都「伊克希德」，王都的東南方建造了腹地廣大的王城．星天宮「鑽石宮殿」。「伊克希德」靠近都市的部分，是瑞克提法爾所熟知的西洋城塞風格建築，往城的南邊一看，城牆所圍起的寬廣用地正打算完整地整備成庭園的樣子，城中竟然有森林和瀑布，讓他嚇了一跳。順便一提，城和庭園之間有著巨大的六角形建築物，梅里艾菈有些含糊其詞地說明，那是後宮。
不過，他們不是來參觀王都的。雖然多少也有這個想法，但主要是為了保護輸送騎。輸送騎為了把士兵們降落至王都，開始降低其高度。
部隊沉著地在空中巡弋的模樣，似乎從王都地面也能清楚看見，從瑞克提法爾發表就任宣言後就一直看著天空的市民們，一發現部隊的身影便歡聲四起，瑞克提法爾他們也聽見了。
目前的高度即使揮手致意，底下的市民也看不到，因此他並沒有做出什麼行動。但是，瑞克提法爾開始認真地煩惱到底該如何回應這些歡呼聲。
梅里艾菈發現他的煩惱後，便說「儘快進入王城就算是給國民最大的禮物」，讓瑞克提法爾勉強接受這個提案，但還是無法解開他深鎖的眉頭。
梅里艾菈看著他的模樣而嘆息，一轉身便乘著風往王橋的方向前進。她金色的瞳孔不急不徐地巡視周圍並開始提高警戒。
梅里艾菈在空軍的主要任務似乎是對空戰鬥的戰鬥騎，要她抓著爆彈，裝設探測儀並進行管制似乎是強人所難。雖然她能夠進行空戰指揮，但現在的她身為皇太子騎乘的飛龍，也不可能進行指揮。而凱爾和弗雷迪克則是以攝政麾下的將校身分，專門負責對付聯合軍陣地。
「——五十萬的市民啊。」
瑞克提法爾眺望著「伊克希德」後喃喃自語。
(已接收管制騎發出的降落命令，現在開始降低高度，往王都中央幹線道前進)
敢死隊穿著比其他魔動式甲冑還要細薄的降落用魔動式甲冑，他們的頭盔內部，響起飛龍傳送至腦內所說的話。緊接著，輸送騎緩緩地迴旋，開始降落。
狹窄的裝甲鐵籠中並肩坐著三十名敢死隊士兵，他們聽到命令後幾乎同時起身，背著沉重的降落用背箱，慢慢沿著鐵籠的中心線，並排成兩列。輸送騎的負責人員在他們前方安全柵的對面，操作著牆上的晶盤，此時天花板落下了垂落裝置，連接到整齊並排的敢死兵他們的魔動式甲冑肩上，從負責人員看來，敢死士兵們現在的模樣宛如線控人偶。
此時，在周圍爆炸的對空炮彈衝擊使得輸送騎開始搖晃，雖然只是零星的攻擊，但他們準備降落的場所是最危險的戰場。對方發動奇襲，不可能只有這種程度的攻擊就結束。現在因為對方加強攻擊的關係，對空炮彈的碎片和對空魔法的餘威敲擊鐵籠的聲音越來越頻繁。
（輸送騎應該沒有受傷吧）
降落敢死隊們打從心底對於把自己運送到這裡的龍族戰士抱持著敬意。
「安全裝置，連接確認。開啟下方降落門。」
負責人員告知後，敢死士兵們所站立的地板慢慢地打開，敢死士兵們像是人偶一般，被安全裝置緊緊吊著，看著腳下輝煌閃亮的王都燈光以及戰鬥發生的火光，不禁打了冷顫。
好近。全員都這麼想著。
不久，腳下的門扉全部開啟，敢死士兵每個人都呈現像是掛在空中的狀態。
「垂落裝置，移動到降落位置。」
喀噠一聲，垂落裝置開始移動，敢死士兵們都暴露在鐵籠外面。負責人員向他們敬禮後目送他們往下降，好幾位士兵也跟著回禮。
前方雖然有保護敢死部隊不受強風乾擾的裝甲，但側邊和背後卻什麼也沒有。這幾乎是讓男性敢死士兵的睪丸收縮的光景。為了忍住恐懼感，他們回想起作戰開始前待在聖都的光景。
他們都是曾在正規軍接受訓練，並且是紅龍公軍最精銳的降落敢死隊。
和同樣都在正規軍接受訓練的其他士兵比較起來，他們是能力更出類拔萃的一群。
正因如此，這次王都奪環作戰中，他們被賦予最危險的任務。
「降落至敵陣。」
這個任務是，必須降落到貫穿王都中央的繁華大道。
他們是掩護用的誘餌，為了讓王都的敵方部隊專心對付他們，忽略其他降落部隊。傷亡預計會有五成以上，是非常嚴苛的任務。
因此，任務採取志願制，如果人數不足的話，將會從其他的降落部隊募集希望入隊者。
但他們沒有一人缺席，他們甚至對於上頭把這種任務交付給自己而感到亢奮。
部隊中最精銳的他們，也有他們特有的自尊心。他們站在所有戰友的最前列，最快遭到敵人攻擊，也率先討伐敵人。這就是他們的自尊。
而擔任輸送騎職務的飛龍是從白龍公的軍隊派遣而來，以首屈一指的俊敏之翼為豪。據說此飛龍自願帶領皇太子殿下到聖都，對他來說，這份榮譽讓他活在在這世上已不再有遺憾。
敢死士兵們被他的氣魄感動，就算把自己的生命交付於他也不會不安。
出陣準備前，敢死士兵們打算搭乘穿著厚重裝甲的白鱗飛龍時，皇太子出現在他們面前。
「我想看看敢死隊的諸君面貌。」
皇太子說道。他從正面看著每位士兵的模樣，並和他們每一個人談話。
「接下來拜託你了。」
皇太子所說的話，讓敢死隊們不禁肩頭顫抖。
「『皇劍』不會忘記你們每一個人的容貌。」
這句話讓他們只能以淚珠回應。
「這場作戰中，你們背負的任務，是關係到作戰可行與否的重要任務。」
希望你們捨棄性命，取得名譽吧。
皇太子如此說著，他看著士兵們搭乘的鐵籠離開後才離去。
就連正規軍的空降敢死士兵都得不到像那樣的名譽。自負是敢死兵的勇氣來源，才能夠迫使他們面對連熟練的敢死兵也畏縮不前的危險任務。
低頭就能看見王都在腳邊，表示飛行高度已經降得很低。如果啟動光學觀測器的望遠裝置的話，甚至能看見在王都來回走動的敵兵或衛士。馬上就要抵達降落地點。敢死兵聽著通訊做好覺悟。
(確認目標地點，距離降落還有十……九……八……)
解除噴射控制裝置的安全裝置。解除減速噴射裝置的安全裝置。
(五……四……三……)
解除武裝的安全裝置。確認全武裝的自由使用許可。
(二……一……開始降落、開始降落)
垂落裝置的連接，解除。
一瞬間的衝擊，敢死士兵從輸送騎的後方開始，一個個被往前射出。
他們使用全身力氣，以及裝在全身的控制翼和噴射控制裝置，以控制自身姿勢，他們面對街道，朝著對空炮擊的正中央處一口氣降落。
他們並沒有配備降落傘，使用降落速度較慢的降落傘的話，成為敵人目標的機率也會大增。並不適合為了突襲敵方而使用的降落作戰。
當他們迫近地面時，雙腳便朝著前方往上踢，再使用小腿肚上的噴射裝置中所噴射的魔力粒子來控制姿勢。同時從腰部和背箱的噴射控制裝置中，噴出許多魔力光線，裝在全身的抑制姿勢用噴射裝置也開始噴散出光芒。
魔力的光線強弱藉由抑制裝置控制，從地面往上看，對空炮火的光線和魔力光線混雜在一起，要一一分辨也很有難度。
幸運的是，敢死士兵一個人都沒少，全都降落到目的地的中央幹線道了。
兩腳接觸地面的同時，敢死士兵們用道路上捲起的石板路碎片和混凝土作為緩衝，降低速度。他們陸續降落在幹線道，周圍的擁皇貴族傭兵也蜂擁而至。
敢死士兵們丟棄礙事的降落用背箱，馬上就以武力讓傭兵們無法戰鬥。對空施放弩弓的士兵一看見敢死士兵後，紛紛面色蒼白的倉皇逃逸。打算阻止士兵逃亡的官兵，也馬上就被方才噴射的魔力粒子所炸飛的磚瓦擊中後腦杓而昏倒。躲在建築物陰影中的傭兵使用穿甲彈殼魔法貫穿牆壁，一邊高聲叫喊一邊飛向敢死士兵，卻一瞬間就被連裝魔動式弩弓化為針山。蒼龍公準備的最新型魔動式甲冑能夠有效防禦敵人，也能確實攻擊敵人。敢死士兵在當時只在短時間內熟悉練習新甲冑，也曾感到不安，現在他們確信這個決定是正確的。
但是，他們可不能一直都被釘死在這個點。儘管他們的目的是佯裝掩護，但也不能浪費自有戰力。
部隊長收到了要求援護的通信，馬上就實現士兵們希望戰鬥的渴望。
(確認目標，現在開始援護)
進行通信的同時，上空開始往地面注入好幾道光彈。光彈爆炸之後，敢死士兵確認周圍的敵兵皆已無力再戰，他們往天空一看，一騎飛龍正通過上空。
那是一騎擁有閃耀白色長翼的飛龍。
飛龍背上的人影擺動手腕後，空中又陸續射下許多光彈。
飛龍也開始從口中射出光線，讓在高層建築物的屋頂上施放魔法的魔導師無法趁機攻擊。
降落敢死兵們發現空中的飛龍是攝政瑞克提法爾和其婚約者時，他們靜靜地喝采。
現在降落的敢死部隊數量為個一中隊二百三十名，已經是公爵軍輸送騎部隊所能輸送的最大人數。和正規軍不同的是，諸侯軍主要是為了在自己領域內戰鬥才編制軍隊。主要的輸送補給都依賴陸上運輸。由於諸侯軍幾乎只在自己國內領地活動的關係，糧草比較容易得手。因此，輸送兵自然容易被其他士兵輕視。
而當正規軍往外地征伐時，會配有大規模的輸送集團來維持漫長的補給線，但這場戰鬥中不能使用正規軍。結果,動員所有能使用的輸送部隊後,也只能帶上二百三十名精兵。
(雖然精兵只有二百三十名，但我軍同就已事先派遣部隊四百名潛入王都，近衛軍也超過一千五百名士兵，不管怎麼說，市民也站在你這一邊。反叛貴族的軍隊中，大約超過二千名士兵必須與全體市民為敵，無法投入戰爭。現在大概也是他們被清算的時候了吧)
梅里艾菈正好說中反叛貴族軍目前的狀況。
隨著瑞克提法爾的宣言，王都的市民早已開始對賊徒擁皇貴族軍進行反擊。隨意使用武力虐待市民的擁皇貴族軍，其代價就是遭到市民在王都各地展開的反擊。
在城牆附近監視的傭兵們，原本打算襲擊從天空降落的部隊。此時，傭兵們被突如而來的歡聲而動搖，在這瞬間，他們被敢死隊奇襲。同樣被市民們的歡聲動搖的其他傭兵們也接連被近衛軍、降落敢死部隊、潛入部隊甚至被武裝的市民給逮捕並一一被擊敗。
強制被編入貴族軍的一部分農民兵也開始和市民們會合，戰鬥才開始半小時左右，就逆轉了貴族軍和近衛軍等軍隊的兵力差距。就算傭兵們日夜警戒著奇襲攻擊，敢死隊卻也在清晨這種最容易鬆懈的時間帶中，給予他們強烈的打擊，除了少數例外，其餘傭兵只能被迫遭到單方面攻擊。
其中一隊近衛軍發動奇襲，攻擊綁架女性的傭兵團，順利地救出受害女性，也成功逮捕傭兵團。另外，王國內禁止擁有奴隸和交易奴隸，知法犯法販賣孩童的傭兵也被怒火衝天的市民襲擊。
傭兵們雖然也會為了攻擊市民而揮舞劍、矛或是槍，但如果揮動武器的話，馬上就會被近衛軍或攝政軍發現自己的根據地，甚至煽動市民的怒氣。他們馬上被鎮壓或是被市民們圍毆。
平常的市民們並非如此暴力。
但是，至今為止的怒火和憤恨，終於能在擁有得到攝政這個後盾時瞬間爆發。以這方面來說，傭兵們目前的立場可說是自作自受。從同樣隸屬於貴族軍的農兵們，反而沒有遭受暴力攻擊這點來看，市民們產生暴力傾向的根源來自於對王國這個國家的愛情，以及想藉此表露出，自己的國家要由自己的手來守護的正義感也說不定。
不過，瑞克提法爾在戰亂之後，並沒有對王都所掀起的暴力風波表示肯定之意。雖然他對市民的正義感，以及對王國的愛情情感表示理解甚至讚賞，但他並沒有開口提出對王都奪還戰的感想。他的心中到底對此藏有什麼樣的感情，除了本人以外也無人能知曉。
他安靜地看透眼前王都的戰鬥趨勢，催促梅里艾菈前往米蘭平原。
在王都準備開始收尾的現在,米蘭平原的戰爭正準備揭開第二幕。
清晨陽光所照射的米蘭平原連續出現許多爆光和轟聲。
王國攝政軍隊聯合軍陣地所發動的爆擊，以奪走聯合軍的戰鬥能力為重點施行，軍隊正忠實地執行攝政希望能極力減少被害的理念。
在對空陣地，野戰炮陣地中，聯合軍士兵們做好迎擊準備前，攝政軍就會先破壞炮台，目前聯合軍一方的被害只停留在重傷者和輕傷者而已。卻有好幾個陣地例外地直接遭到攻擊，其實這是事前已決定好的策略，要直接攻擊聯合軍內，從事違法行為的部隊。
另外，一般戰場中根本不可能出現的龍或飛龍的鳴叫聲正響徹聯合軍陣地，這粉碎了聯合軍將兵的士氣。亞人或人類種族對於龍種族的恐懼感，早已深刻在他們的基因中。即使他們為了迎擊而準備弓箭、槍械或是法杖，但只要聽到龍吼聲，就夠讓他們肉體顫抖，精神動搖到無法使用弓箭或槍械甚
至是魔法。
聯合軍一方的對空戰力是魔頭獅身獸的幻想種『獅鷲』，以及鷹頭馬身獸的幻想種『駿鷹』，同時他們也具備比王國一方還要少許多的飛龍，皆跟隨著空軍部隊。但因為稍早的攻擊，徹底破壞了聯合軍的防空指揮所，空軍部隊完全無法採取迎擊行動，只能待在地上眼看著制空權被掌握。結果，獅鷲和駿鷹以及飛龍等空戰部隊都無法隨意地起飛迎戰。
此時，聯合軍內有一位勇敢的龍騎兵直接飛上空突擊，發覺此企圖的攝政軍戰鬥騎急速降落，用力攻擊了飛龍的鼻樑，龍騎士直直落下，腰部骨折，身負重傷。看見眼前的光景後，也沒有人敢跟著他做出如此魯莽之舉了。每個人都戰戰兢兢地看著天空，默默地凝視著王國的士兵們勇敢的戰姿。
對聯合軍航空部隊來說，不幸的事情接踵而來。飛龍以外的獅鷲和駿鷹極端害怕敵人的龍種，根本不聽騎兵發號施令，完全無法成為戰力。別說是要求它們飛上空，它們抱著頭害怕的模樣，已經在訴說著，本能的恐怖早已凌駕主人的命令了。
從攻擊開始過了三十六分鐘。原本保有聯合軍最大戰力的本陣，可說是完全喪失其戰鬥能力。
不過，王都和原始貴族軍陣地中的聯合軍還保有戰意，準備進行反擊。
從王都上空開始移動的瑞克提法爾在能夠俯瞰戰場的高空不停徘徊，注視著這些行動。
「攻擊貴族軍陣地的計劃比原先策劃的還要早一步呢。」
(是啊，看來他們有個很不錯的指揮官)
「如果對方能直接投降的話就輕鬆了……」
(對方什麼時候能得到該國的命令也不得而知，應該無法不戰而降吧。況且，那個陣地的將兵到現在為止，都比原始貴族軍還占有優勢，我想他們大概也沒辦法從勝利的幻想中醒來吧)
「重裝步兵和騎兵出現了……打算突破原始貴族軍，從平原撤退嗎……？」
全身包著重裝型魔動式甲冑的聯合軍步兵，騎著馬或騎著亞龍種陸龍的騎兵已經列隊準備行動。他們打算由騎兵劈開陣地，再讓步兵破壞分斷後的陣地趁隙前進吧。想讓全軍從這裡撤退的話，也只剩現在這個機會了。要是時間再拖長，他們所擁有的機動力和突破力都會因為士兵、馬或陸龍的身心疲勞而無法發揮。
進一步來說．聯合軍準備突破的原始貴族軍陣地，因為至今為止的攻擊七零八落，別說要防禦以攻略陣地為目的攻擊。現在這斑駁的陣地，就算要防禦聯合軍以單點突破為目標的突擊，也是難上加難。但是，原始貴族軍現在也已開始修復陣地，隨著時間經過，防禦力也會逐漸上升。
因為這些理由，讓聯合軍不畏生死也企圖要突破陣地。
當然，原始貴族軍可不會輕易讓對方突破。
如果他們全隊都完整地突破陣地，直接撤退回本國的話還算沒問題。
但是，撤退的途中一定會出現脫隊兵，戰爭結束後，這些脫隊兵將明顯可能會讓王國的治安蒙上一層陰影。如果打算著手進行游擊戰的小型部隊潛伏在王國內的話，排除這問題又需要花費莫大的時間和預算，也會使軍備做出無謂的浪費。
內亂以及諸國的侵略讓王國受傷的不淺，也因此絕不能再增加多餘的負擔。今後的王國必須要養傷，為預防新的戰亂做好準備才行。
和平的陰影中，伴隨著伺機而生的危機。
——和平只不過是戰爭與戰爭間的間奏曲罷了。
瑞克提法爾突然想到這句話。
偉大的先人所留下的名言，沒想到自己也被迫站在和這句話一樣的狀況之下。
但是，他已經自己把逃避的路給封死，接下來也只能爬行前進。即使身上塗滿無辜人民所噴灑的血淚也在所不惜。
這麼想來——
「王可真是吃虧的工作。」
(都什麼時候了還這麼說。這世界上根本沒有比王還要吃虧的工作吧)
「你說得對極了。不過，我其實也不是很了解王的工作。」
(你繼續站在現在所站的地方，也是王的工作之一喔)
瑞克提法爾現在駐足的地方。
是充滿骨骸與妄念的戰場漩渦。
沒錯，他正是站在這災禍中心的人，沒有比現在更吃虧的事了。
但梅里艾菈應該不是讓瑞克提法爾吃虧的人吧。瑞克提法爾詢問自己的騎龍。
「梅里艾菈，即使如此，你也願意跟著我嗎？」
這個問題是第一次問，也是最後一次。
不管得到什麼答案，他都決定不再問第二次。
然後，他的伴侶明快的回答。
(我不只會跟著你，當你停止不動時，我也會拉著你走)
沒錯，絕不會只是跟著而已。
有時候會往前站，就算被污泥潑灑全身也毫不在乎。她這麼說。
(只要我認為你的行為正確的話，一百個老人我也會全數擊潰，一千個女人我也會吞食殆盡，一萬個孩子我也會燒殺燃盡。我對你的誓言就有這樣的意義)
「你應該……不會後悔吧……？」
瑞克提法爾打從心底感到驚訝。
同時他認真地懷疑，這麼強悍的女性為什麼會跟在像他這樣的男人身邊。
但是，瑞克提法爾也同時認為，這個疑問無庸置疑是對她的侮辱。
(你不用擔心，如果你走錯路，我也會把你帶回原來的路上。要是怎麼樣都回不來的話，我會確實地殺了你。為了不讓你在冥界感到寂寞，我會隨後跟上)
「——」
啊，這是多麼令人恐懼。
但是，同時也是多麼的——
「你好美」
(——！！)
這時，梅里艾菈的身軀突然轉身傾向一邊。
瑞克提法爾慌張地支撐著自己差點滑落的身體，然後問了梅里艾菈。
「突、突然有暴風嗎……？」
(對，沒錯！大概是那樣的東西！——真是搞不清楚狀況……這不是該在戰場說的話吧……)
聽著瑞克提法爾的低語，梅里艾菈生氣的回話。
而後梅里艾菈似乎在嘴裡嘟噥著什麼，太小聲導致無法聽見。
「你剛剛說什麼？」
(——我說，為、為了不要發生那種慘劇，你不是……不是說好要保護我嗎！)
梅里艾菈的話說到一半，雖然有點模糊帶過但還是勉強說完了。
既然對方都說了這種話，瑞克提法爾該回的句子也可以輕易猜出。
「當然，我會用盡全力保護你。」
畢竟我也跟威妮雅約定好了——瑞克提法爾認為後半這句話還是留在心中就好。這是正解。
(那就沒有問題了。不過，今後請你不要顧慮我，好好工作)
「好，我了解了。」
瑞克提法爾微笑地點頭後，馬上就消去笑容，像是在瞪視什麼似的，盯著眼下的聯合軍部隊。聯合軍的步兵和騎兵全從陣地走出，暴露身形了。這時間真是剛好。
「——徒勞無功，反正他們等會就知道了吧。」
(——？)
瑞克提法爾的喃喃自語，他只將這句念話連接給一位他的女性。
他們已有對策應付打算會合的聯合軍增援部隊，接下來只要封住眼下的部隊就夠了。
米德加爾特侯阿爾布雷希特站在位於陣地中央隆起的山丘頂端，用幾乎發呆的表情遠望聯合軍的陣地。
兩旁跟著艾梅路希安侯海德爾，阿斯托利亞侯塔堤安娜兩位諸侯。他們兩人也用帶著各種想法的眼神看向對面的聯合陣地。
「沒想到竟然有能耐聚集四公……」
米德加爾特侯看著埋沒聯合軍陣地上空的航空部隊，不自覺地從喉頭髮出聲音。
三天前，阿斯托利亞侯帶來一份情報，讓米德加爾特侯得到關於皇太子的訊息。
當然，他們猜想過皇太子將會率領國軍或殘存的諸侯軍現身於米蘭平原，但他們都認為那至少要花費半個月左右才能出擊。況且，別說是白龍公，他們也以為再怎麼樣都不可能同時聚集四公爵軍。
四公爵軍所具備的航空戰力足以匹敵王國空軍，光這四公爵軍就已是非常強大的戰鬥集團，而四公中的三公早已從國王家宣布了獨立宣言。他們認為，要是四公都列於皇太子的指揮之下，一定會有一番爭吵。
以結果而論，皇太子順利集合了四公的軍勢，在立太子之後幾天便出現在米蘭平原。
在皇太子出現前，三位諸侯拼了命地吸引聯合軍，為此已有丟棄性命覺悟，此刻只覺得，眼前的光景仿佛在嘲笑他們似的。攝政軍完全不顧慮原始貴族軍，單方
面不停地對聯合軍陣地施加壓力。此時的原始貴族軍也毫無介入的餘地了。
但是，稍微思考便會理解，皇太子其實對於原始貴族軍不屑一顧。
皇太子並不期待貴族軍在這場戰鬥中成為勝利者。不，這場內亂的勝利者非得是皇太子本身才行。王國應交予國王統治，而貴族則作為國王的臣下守護王國，讓王國再次得到和平。
他們也發現攝政軍絲毫沒有動員正規軍，畢竟不能讓這場戰鬥演變成王國和聯合軍的全面戰爭。
動用正規軍的話，這場戰鬥將會被視為王國軍和聯合軍的爭執，同時也意味著王國和聯合雙方都發動國權進行國與國之間的全面戰爭。
事實上，攝政只要率領軍隊，該軍隊就會被認定為國軍。即使以維護王家領地的治安為名目掀起戰事，也無法避免造成上述事態。聯合軍侵略我方領土這個事實可以用各種藉口搪塞，但依然無法掩飾他們對王國造成的危險問題。
為了避免事態演變成全面戰爭，攝政儘可能避免聯合軍的將兵死傷人數增加。並於政治上警告聯合軍，他們已在這場戰爭中侵犯他國領土，再假造出聯合軍接受警告後撤退的故事。
這個計劃多少還需要做些調整，但以結局來說，聯合軍必定會照著這個計劃走。
在攝政的計劃中，他先把聯合軍士兵在王國進行的蠻橫行為，視為個人或是非主流派國家的魯莽作為，強調聯合軍致力於維持王國治安。再將聯合軍和原始貴族的戰鬥，處理成第三國工作部隊的武裝集團所引發的不幸事故，大力宣傳王國和聯合軍之間並沒有發生意外事故以外的戰鬥行為。
王國和聯合之間的友情也不會蒙上陰影——為了避開王國和聯合之間的戰爭，安定王國內部情勢，也為了不讓聯合各國失去身為主權者的國民支持，絕對不能把『事實』落入『真實』之中。
「嗯，真是令人為難的戰爭。初陣就遇上這些事，殿下也費了很大的心吧……」
「既然如此，閣下直接進行指導如何？一騎飛龍的話還能借你使用……」
「別開玩笑了，阿斯托利亞侯。這場戰爭已經在殿下的掌心了，殿下會順利地統率軍隊，我就算恬不知恥湊上去，也幫不上任何忙。」
米德加爾特侯在心底鬆了一口氣，見過當今國王的他，實在很在意下任國王會是什麼樣的人物。不過，下任國王能夠統領四公爵軍，還能獨自以中長期的國家戰略為基礎架構進行戰鬥，不讓個人一時的感情驅使，雖然還不能得到滿分，但至少比及格分還要高上許多了。
就算那不是皇太子本人想出的戰略，但他能夠接納並且實行，也表示他已具備作為王的資質。
「要是殿下能再早一點現身，王國就不會招致如此混亂了……」
「不，正因為發生了這些事，才會得到這位皇太子，不是嗎？艾梅路希安侯。」
阿斯托利亞侯接著米德加爾特侯所說的話，並順勢詢問艾梅路希安侯。
「沒錯。殿下若是在這場戰爭獲勝，不管是身為攝政還是下任國王，他的地位也隨之鞏固。比較起來，我們貴族在這次關係國家存亡的危機中必須背負決定性的惡，我們沒辦法在戰鬥中顯示自身能力也是事實。殿下得到了身為王國君主的勢力，而我們貴族只能在殿下的腳邊下跪請命吧。」
難道說，這場戰爭將會是獻給新國王的貢品嗎？艾梅路希安侯這麼想著。
那個丑角把王國的歷史隨心所欲地按照自己的意思歪斜扭曲，甚至坐上自己不該坐的位置。那種人出現於王國內，簡直比什麼都還令人恐懼，最後還讓國家瀕臨滅亡。艾梅路希安侯不停地在腦中想著。
「當今國王陛下把那個尊貴地位從本來的主人手中篡奪，是不可抹滅的事實。在下為那個事實恐慌不已。二千年的歷史竟然被一個蠢材給侮辱，在下無法忍受……」
米德加爾特侯和阿斯托利亞侯都不打算糾正他言語中的不敬。
他的話中，多少也說中了原始貴族全員的心聲。
其中也有人暗中擔憂，這是否意味著王國歷史的終結。
國王如果沒有繼承象徵王權的「皇劍」，對所有國民來說是難以令人接受的存在。也有許多人認為，能讓王國生生不息繁榮至今的，可能完全是因為，擁有正統國王保證的君主帶領著國家的關係吧。有不少人想著，出現了空有血緣卻沒有繼承「皇劍」的國王，那延續至此的王國歷史到底又算什麼？
艾梅路希安侯可以說是這些人的代表之一。他們毫無疑問的愛著國家和在此生活的人民，這點確實毫無虛偽和欺瞞。正因為如此，他們對當今國王抱持敵意。沒想到他們心懷愛情的結果，卻還是讓國家與人民陷入痛苦中。
「在下的確希望殿下可以早點現身。但那也只是隨口的牢騷罷了。殿下在不久前也只是一介平民，而我們卻奪走了那位殿下的日常，強迫他玩弄眾生命運。結果，我們依然是造成主君和人民痛苦的肇事者。」
艾梅路希安侯呻吟著。
「這樣的在下和那個愚昧的國王到底有什麼差異呢？即使抱著捨棄性命的覺悟，卻也只能抬頭仰望殿下戰鬥，這性命到底還有什麼價值呢……」
因為愛，讓他引著他國軍隊進入國家領土。
即使當時他窮途末路，但就招致的結果來看，也只不過引狼入室的藉口罷了。
他引入他國的軍勢，更傷害了他所熱愛的人民，同樣是不可忽視的事實。
「殿下會怎麼看著在下呢？是賣國賊嗎？騙取王國貴族之名的詐欺師嗎？還是只是個愚昧之人呢？」
不管答案是什麼都不該是重點，只有他的所為造成的結果才是無法抹滅的真相。
但是，回應他的人既不是瑞克提法爾，也不是與他同輩的另兩人。
「緊急報告！」
一位傳令兵奔向三人說著。
「我軍前方，從聯合軍陣地出現穿著魔動式甲冑裝備的重裝步兵，以及騎兵集團正分頭前進！目的應該是突破我軍陣地！」
聽著這個報告，三位王國貴族直直盯著聯合軍陣地。
遠方煙土塵塵，敵騎兵軍團正往我方沖剌而來。
馬蹄奔馳於地面所奏出的轟隆響音撼動地表，讓三人的腳邊震動不已。
「考慮到攝政殿下的策略，應該要避免馬虎迎擊才是……」
「但是，如果我們默不作聲的讓他們蹂躪，也只會造成無謂犧牲，我們至少必須做出最低限度的處理，不管怎麼說，絕對不能讓他們順利突破。」
米德加爾特侯把手放在下巴思考，阿斯托利亞侯補充說明。和他所說的相同，絕對不能讓我方陣地被強行突破。
「嗯，向全軍下令。全軍準備迎擊，防禦序列為先對付騎兵後對步兵。」
「是！全軍準備迎擊，防禦序列為先對付騎兵後對步兵！」
傳令兵重複確認米德加爾特侯的命令後快步離去。
三人目送傳令兵的離開後，互相看著對方。
「我不認為殿下或白龍公都沒有針對此狀況思考任何對策……」
阿斯托利亞侯喃喃說著，從丘陵上走下來，準備回到自軍領地，米德加爾特侯和艾梅路希安侯也隨後跟上。
「但是，航空部隊必須要往本陣前進，應該也沒有返回這裡的戰力吧？」
「航空部隊同時有機動力的問題存在，即使陸戰部隊跟著航空部隊出擊，也不會這麼快就出現於此地。」
米德加爾特侯和艾梅路希安侯都有自己率軍的經驗。他們認為，擁有高度攻擊力的航空部隊是否有與腳程較慢陸上部隊合作，關乎戰事的成功與否。
「唔，我實在無法想像，策劃這般完美攻擊策略的殿下會遺漏這一點。」
「那麼——嗯？」
當兩人離開丘陵時，陣地內的士兵們看著丘陵的對向，也就是看著陣地北方掀起一股騷動。
早一步抵達陣地的阿斯托利亞侯也看著相同的方向，驚訝地張嘴駐足不動。對於總是不改其冷靜態度的她來說，那是非常稀奇的表情。
到底發生什麼事了？兩人同時往她的眼神方向看去。
出現在那裡的，的確是理應在此時出現的人物。
「黑……」
「黑龍公……？」
他們驚訝不已。眼前出現的是以四肢踩踏大地，身體長度超過三百公尺的巨大黑龍，黑龍搖晃著身軀往聯合軍陣地前進，那龐大身形只能叫人抬頭仰視。黑龍公步行的同時也使地面不停搖動，甚至連空氣部為之震動。只要高聲鳴叫便會產生衝擊波，搖晃的尾巴前端也因為氣壓的變化導致出現水蒸氣。
那實在過於巨大，靠近一點的話，甚至無法將黑龍的全身都映入眼帘。
這個巨龍
到剛剛為止到底都在哪裡？他們兩人這麼想著。定睛一看，到那龐大身軀的周圍還出現為數眾多的龍隨侍在後，他們只能張口結舌了。
總數有四百騎程度。眼前出現的，是用粗大的四肢征服地表的地龍，以及同樣沒有飛行能力的陸龍集團。
「他們從街道一路往這來的嗎？但是，又是如何突破我軍的警戒網……」
龍種族們撼動著大地前進。
視線前方那些聯合軍陣地到底陷入了什麼樣的阿鼻地獄，他們完全無法想像。能在如此巨大的龍和數量龐大的龍面前還保持冷靜的，恐怕也只有其他三公和國王而已了吧。
但他們不懂。他們無法理解這種數量的龍族到底是如何避開監視網。
「閣、閣下……」
「嗯？啊，是你啊……」
出現在正和搖動的地面奮鬥的米德加爾特侯面前的，是一直跟隨他的士兵之一。
士兵上氣不接下氣地喘息，肩膀大幅度的上下動作，等勉強平復呼吸後，馬上向他的主子報告。
「正從我方陣地的側面通過的部隊傳來通訊，他們是黑龍公安娜史塔夏大人和其指揮下的陸戰突擊部隊，受殿下的命令所託，從我軍陣地的北邊森林開始進擊。另外，他們要求嚴禁妨礙軍隊出擊。」
「原來如此，先以人類姿態伏兵嗎……！」
米德加爾特侯驚訝地想著，那位攝政殿下竟然想出這種辦法。
把這種程度的戰力完全當作伏兵使用，除了過於浪費以外不做他想。米德加爾特侯以為，攝政先用航空攻擊解決此處之後，就不會再有超越該戰略的作為了。但——
「以一般野戰來說，根本是進行決戰等級的戰力耶……」
踩踏地面，隆隆作響出擊的黑龍公安娜史塔夏。
以人類姿態來說，在四龍公中最為嬌小的她，以龍的姿勢來說卻是最巨大的。
她目前還健在的祖母——初代黑龍公比她還要大上一圈。現在的米德加爾特侯完全無法想像那種程度的龐大模樣。
況且，要說禁止他們妨礙軍隊出擊，也根本沒有人能夠阻止那種部隊進軍吧？真是惡劣的玩笑。
「——話說回來，殿下到底接受了什麼樣的教育……」
把那種程度的戰力當作伏兵，在剛投入戰爭的時機中，便快速打擊對手士氣，這確實是再適合不過的突擊。如果這策略不是偶然的話，那真是極為恐怖的軍事才能。即使那是公爵軍的將軍們所提出的戰略，他能夠自由操作此戰略的手腕也值得驚嘆。如果說他完全沒有接受過繼承「皇劍」的教育，只能說是個嚇人的謊言。
「殿下到底是什麼人物？」
米德加爾待侯低語的同時，巨大的黑龍也從口中射出黑色的光炮。
扭曲著周圍光線疾馳的光炮，朝著往我方陣地出擊的集團攻擊，擊中一名騎兵，使得周圍開始噴發出衝擊波。
「大地炸裂了。」
不知是誰脫口說出這句話的同時，聯合軍的陣地產生伸手不見五指的巨大塵煙。
米德加爾特侯看著眼前光景，他想著。
——這是，這才正是，在二千年間不間斷保護王國，守護之龍的實力。
皇太子瑞克提法爾宣布就任攝政之後，王城陷入一片混亂，唯一一個井然有序的集團，正朝著某個目的地全力奔走。
那是貝爾法所率領的近衛軍部隊。
他們近衛軍在王城內分散為好幾個小隊，負責將反叛者們一人不漏的全數逮捕，並以攝政之名在城內來回進行審判工作。
而近衛軍總司令官貝爾法親自率領的部隊目的只有一個，將自稱為城主的反叛者，也就是當今國王的義弟葛林馬迪侯爵奧爾菲，加以逮捕。
當今國王的葬禮結束之後，葬禮執行者皇弟奧爾菲竟自行將當今國王的寢室當作自己的寢室，並強行要求王城的侍僕們聽命。當然，當時以侍僕長為首的僕人們一致拒絕他的要求。但奧爾菲將傭兵團當做自己的護衛配置於身邊，他以此作為要脅，逼迫侍僕長同意自己的意見。
不過，米蘭平原的戰爭開始時，他身邊的傭兵團也消失身影。
事態演變至今，傭兵團可能已和僱主奧爾菲之間的意見不一。對近衛軍來說，逮捕傭兵團並非他們的主要目標。只要傭兵團不與近衛軍為敵，兩方就沒有攻擊相向的必要。
傭兵團在王城內所犯下諸多罪行，但如果不是現行犯的話，近衛軍便無法制裁。攝政所下的命令書中表示，傭兵團倘若妨礙近衛軍執行公務，才可直接逮捕。若對方抵抗，則允許當下進行殺傷處置。
不過如果今後，近衛軍和監察廳藉由搜查後斷定他們有罪的話，可由監察廳主導的形式進行追蹤，將他們逮捕，並按照王國法律科處適當刑罰。
話雖如此，現在這個時間點，對於在王城中展開戰事的近衛軍將兵來說，未來的事情一點意義都沒有。他們無論如何都必須優先考量的重點，是把這座城歸還到應有的主人手上。
「閣下！第一小隊通訊。目前已解放被囚禁在地下牢獄的御用醫官，與其數名部下和城中的侍僕們！」
「好，直接把他們送往醫務室。之後，醫務室的護衛分為兩隊，前往東棟進行鎮壓。」
「是！將御用醫官送至醫務室後，護衛分為兩隊，鎮壓東棟，馬上傳達！」
貝爾法一邊聽著在他背後的部下正使用通訊器傳達命令，一邊持續在早已走習慣的王城中默默地快走。絨毯吸收他的腳步聲，只剩下含糊的步伐聲響傳遍走廊。
他們在中途撞見許多貴族旗下的士兵或傭兵，只要出現抵抗者便格殺勿論。並且已在城內各處廣播，勸告敵方投降，只要敵方高舉武器意圖攻擊，便馬上處以極刑償罪。貝爾法等人是近衛軍，他們在保護王城的前提下，得以在此揮舞刀劍。因此，他們在當下會進行的職責只有一個。
「但是，如此一來會讓後續處理增加負擔……」
貝爾法嘟噥著。
目前為止他們所逮捕甚至殺傷的士兵或傭兵已經超過二十名。
近衛軍部隊所回收的士兵或傭兵們被放在三種地點，不是被放置在王城用地內的近衛軍兵舍附設的拘留所，就是被銬上拘束器，收容在同兵舍內的醫務室，或是安置在施予防止腐敗魔法的司令部屍體安置所。
不管放在哪裡，對近衛軍來說都是莫大的負擔，貝爾法私下為此煩惱不已。
即使煩惱也無濟於事，現在必須得確保他們的首腦奧爾菲的行蹤為優先。
城內的叛徒們如果打算逃出城外的話，必定會將被害擴張到市民中，目前也無法斷言絕不會有愚蠢者打算逃出城外。貝爾法已經收到報告得知，攝政部隊已潛入王都，正在降落並開始進行鎮壓。
他知道「絕對」不會有勝敗已定這種事，說起來，軍人這種生物幾乎都把「絕對」這個單字從自己腦海中的字典消除，貝爾法也可以說是其中之一。
就算存在著成功機率九成九的策略，那剩下的一分機率也還是有化為現實的可能。
把這句話套用在現今狀況作假設的話，攝政軍可能會敗陣或是鎮壓王都失敗，被敵方從內部打開城門等等，最壞的可能性要想幾個都有。貝爾法雖然不認為自己是個悲觀的人，但以他的立場來說，他必須抱持比任何人都還要高的危機感才行。
有時他會被批評為懦弱，對他來說，得到那評價也沒必要羞愧。作為上級指揮官的軍人首先得是個膽小鬼，其次才應是個善於謀略者，王國騎士學校如此提倡。如果本身氣質就極為勇敢倒是沒有關係，但若佯裝勇猛，欺瞞自己和部下的話則萬萬不可。
指揮官的職責中首先是進行考量,然後做決定。考量不需具備什麼勇猛條件，需要的是積極性和消極性，而積極性並不代表勇敢或勇猛。勇敢和勇猛是在下決定的瞬間才應表露出的模樣，到下決定以前，勇敢和勇猛都是沒必要具備的要素。
背負他人性命的人第一必須懦弱，這個想法也是由此而生。
一個人即使勇敢又擅長謀略，但如果只看著前方，總有一天會被腳邊的石子絆倒，謹慎確認腳下再往前沖剌，才是王國中軍所認為最優秀的指揮官。
另外，身為指揮官的頭腦——參謀還需要其他的素養。
他們最需要的是能夠客觀看待事物，還需具備豐富的知識和智慧，才能思考合宜的策略。他們得向指揮官說明自己所導出的結論，由指揮官仔細斟酌後再下決定。
也就是說，對於自己的策略有自信，並能為此負責的人最適合成為參謀。
即使紙上談兵想出高明的策略，如果無法負責執行策略後產生的各種可能結果的話，該參謀就是無能者。指揮官必須為軍隊負責，而與作戰相關的責任歸屬，除了
參謀以外責無旁貸。他們必須要全數接受自己造成的結果，並為此完成自己的責任，負責也是他們的工作。
套用到現狀，貝爾法是近衛軍的總司令官，也同時是以近衛軍最高司令官的身分擔任國王的參謀。雖然說貝爾法是近衛軍中實質上的最高長官，但必須為近衛軍隊的行動負責的人是國王。
而現在，實為國王的攝政瑞克提法爾所決定的『王都奪還』作戰中，貝爾法是其中一個棋子。他不知道攝政是否有這種程度的自覺，但他認為這是近衛軍和國王之間最為理想的關係。
「真想好好地請教殿下的想法。」
他到底是介於什麼樣的考量動用軍隊，身為軍人的貝爾法深感興趣。
使用近似過去進行機動戰的舊帝國時代常用的閃電式戰略，讓原本只要單只便擁有極大優勢的龍族，一口氣大量投入戰鬥中，這種指揮官真的在古今戰史中存在嗎？
龍族是戰場中的王牌。分散王牌，將龍族當作各隊主力，運用於各部隊，算是到目前為止的戰術常識。
但那位攝政殿下在攝政軍中只編制了龍種族、亞龍種族，製造出王國中火力最強悍的軍隊。
而且，那是為了要讓對手投降而行使的戰術。
現在於米蘭平原進行聯合軍戰鬥的部隊就超過數萬名，要一口氣擊破他們確實是難事。龍族畢竟也是生物，也會疲倦。航空部隊甚至持續飛行整晚才來到王都，遠行的疲勞能耐住一次戰鬥就已筋疲力盡了吧。如果單純只是飛行的話，即使好幾天不眠不休還沒問題，但戰鬥除了會耗損體力，也會疲弊精神。況且精神力無法像體力一樣，只靠休息也很難輕易恢復。
如果龍族們耗盡力氣，就算有多少幸運降臨，也頂多只能和聯合軍平分秋色。若果如此，王國所誇耀的最強戰力也失去一大半了。
帝國和聯合軍也絕不是會錯失此機會的笨蛋。
總數超過四萬的四公爵聯合軍，用他們可說是神速的行軍速度攻擊的軍隊，也只是敵方的一部分，以數字來算的話，大約只對付了一成左右的聯合軍罷了。不過，那一成寡兵正因為歷經了這種恐怖戰鬥，也不會希望再接觸第二次甚至第三次了。
最清楚這點的攝政應該在心理盤算，希望能藉由一次戰鬥就結束一切吧。因此，貝爾法的責任更是重大。
他必須奪回遭賊徒支配的首都和王城，並把王國持有的總戰力炮口對外。
這個構想，最初的難關就是在米蘭平原的戰鬥，最大的難關則是奪回王都。
貝爾法必須為奪還行動負一半責任，也可以說在奪回王都這部分，他和攝政幾乎得擔起相同責任。這對軍人來說，該算是得來不易的幸運，還是走霉運呢？每個人想法不盡相同，但貝爾法認為是前者。即使是為了守護前任國王的遺言，他也毫不猶豫地背負重責大任。
「閣下，馬上就要到侯爵的房間了。」
後方的部下提醒了貝爾法，此時，貝爾法把手放在腰間的劍上，這瞬間，他一點猶豫都沒有。
就算演變成必須討伐皇弟的局面，他也完全沒有後悔之意。
「第一、二班繞到隔壁的侍僕室，封住涼椅一區。第三、四班跟著我來。」
「是。」
部下們各自手持武器散開。
留在這裡的雖然只有貝爾法和他的兩班部下總數共八名，但每位都是修習魔法技能的魔導近衛騎士。如果敵方沒有魔導武器的士兵，他們可以對付約十倍數量的對手。
貝爾法先看了一眼自己的部下們，便邁開步伐踏過長毛絨毯，站在裝飾奢華的大門前。
到現在為止，已經拜訪這裡好幾次了。
不管是以近衛軍總司令的身分，或是以一個男人的身分。
但，現在的他是以攝政之劍的身分站在這裡。體認到這個事實後，他的臉浮上了笑容。那是諷剌又令人嫌惡的微笑。
他退後一步，手半舉到臉旁。
「突擊。」
他把手揮下並命令部下。
「粉碎彈。」
將手覆在門把上的部下開始詠唱激發咒文，讓魔力沿著意識內的術式流向現實世界。
魔力通過的術式可以行使近似於四界的力量，啾噗一聲，空氣流入真空後發出聲音的同時，門把和鑰匙以及其周邊的木材全都消逝飛去。
接下來，手持銳劍的兩名部下踢破大門，闖入房內。緊接著八名近衛軍將兵踏著靴子，跑進他們主子的房裡。
貝爾法則在最後，慢慢地走進房內。
此時，他打從心底想著，
(近衛軍以武力闖入陛下的房間這種事，希望這是第一次，也是最後一次)
這不是以近衛軍的將校身分，而是以他作為一個男人的真心話。
面對統治了二千年以上的王國家，他和所有王國國民的想法一樣，他們所抱持的感情就像是孩子看著雙親般地親愛情感。雖然也會吵架，但沒有小孩會想逼迫親愛的父母舉雙手投降。
由於現在待在這房裡的只是假裝成自己雙親的非法入侵者，他們才能勉強壓抑住那份愛情吧。如果在這房裡的人是他們的父母，他們的心中一定會殘留非常強烈的罪惡感。
進入房間的貝爾法，他的視線前方是——一位坐在寬闊窗戶附近的人，那既不是他的至親，也不是主君，只是個賊徒罷了。
「你、你好慢啊……我等你好久了，貝爾法……」
他一張蒼白的臉看向貝爾法，現在的他，只是個看著司令官，對眼前的殺氣和刀刃膽怯不已，不值得一提的小人物。
他橘色的頭髮不知何時增添了許多灰色，顫抖的蒼白皮膚實在無法說他很健康。他與發色相同的瞳孔渾濁搖擺，眼角也堆積著眼屎。
這個以皇弟身分隨心所欲濫用權利的男人之未路，遠比街上的流浪漢還不如。
他穿著大量使用金銀線裝飾的長袍，反而強調了他的慘狀。
「你得馬上帶，帶我去見殿下！」
「為什麼？」
貝爾法用冷漠的聲音回答。
其實連問都不用問，他知道奧爾菲會脫口而出的藉口。
「我、我要把這座城交還給攝政殿下！我會把兄長交付給我的王城交給殿下……！我是為了交付城池給殿下，才一直保護這個城堡！因為我是殿下的忠臣！」
「到現在才是忠臣嗎？」
太遲了。貝爾法的眼神訴說著。
當攝政出現在王都前，也就是從聖都收到立太子消息的當下，拿這個藉口掩飾的話還勉強可以接受。但是，這一切早已太遲了。
貝爾法從懷中取出一封信，直接在奧爾菲的面前切開封蠟。
「——奧爾菲·達茲·菲布路爾·葛林馬迪侯爵，王國向你這位反叛者發出討伐令。你捨棄貴族應有的職責，為了一己私慾侵害王權的行為不得容赦。」
貝爾法取出信封中的一張書信，在奧爾菲眼前打開。
書信上寫著，攝政以其之名，命令近衛軍對反叛者奧爾菲執行死刑。
奧爾菲看著白紙黑字愕然失色，全身打起哆嗦抖個不停。
「殿、殿下他……」
奧爾菲舌頭打結，一句話也說不出來了。
被從未見過面的攝政宣告處死會是多大的衝擊，貝爾法無法理解得知。但也沒有人能理解，那些因為這男人和他的義兄而喪命的受害者們，他們到底為何需要赴死吧。這世上究竟存在多少有意義的死亡，貝爾法也無法提出什麼確切的意見。他曾經想過，如果要替因他人慾望而慘遭殺害的死加上意義的話，那又會是什麼呢？雖然他思考過，但到目前為止都無法找出答案。
「這是殿下的溫情。」
貝爾法催促兩位部下。
他們點頭示意後，其中一個人從掛在腰間的袋子中取出一把短劍，以及折成三角形的白色紙張。
另一個部下則把房間角落的杯子，用放置於旁邊的水壺裝滿水後，把水杯放在盆子中走向貝爾法。
貝爾法拿起白紙並將之打開，把包在紙內的白色粉末倒入水杯中溶化。
他再托人準備另一個盆子，將短劍放進去。
「短劍已經塗毒，這個水杯也溶入了冥空秘藥。」
冥空秘藥是某種毒藥的名稱，這個毒藥會在幾十秒內殺人致死，由於此藥會使靈魂無法前往冥界，並溶化在虛空中，才取了這個藥名的樣子。
貝爾法面對眼前神情蒼白到簡直像屍體般的奧爾菲，毫無感情地說明。
「如果你重視身為貴族的名譽，就在這裡自己拿劍貫穿身體，再大口喝下這杯毒水吧。如果你沒有這個勇氣——就由下官讓你的人頭落地。」
腰間奏著金屬擦撞音
，貝爾法當場拔劍。
拔劍之後，劍所刻上的術式讓劍身包覆著薄薄的力場，使用者只要流出魔力，就能讓劍能像是在斬紙一樣的斬鐵，是近衛軍總司令官所繼承的武器之一,連活人首級也能毫無阻礙地一口氣砍下。
「貝爾法……！你這傢伙，忘了義兄所施予你的恩惠了嗎！」
奧爾菲從椅子跌下來，像是面對絕對打不贏的敵人而吠叫的狗似的大聲嚷嚷。
近衛軍總司令官貝爾法·哈薩是義兄的寵臣，奧爾菲現在終於想起這件事。
正因如此，那個疑心重重的義兄才從來沒有疏遠過貝爾法。
「——當今陛下授予我的恩情，我從未忘記。」
「所以為什麼！由你來調停的話，殿下一定……」
「不可能的，閣下。」
貝爾法帶著憐憫的神情凝視眼前的男子。
「殿下是個徹底了解國王職責的男人，若非如此，四公不可能會服從於他。因此，那位殿下絕對不可能會原諒閣下。這也是他身為國王的職責。」
「職……責……」
「沒錯，那是殿下為了國家，必須捨棄無用臣子的職責。」
貝爾法恭敬地低下頭。
「閣下必須背負這場戰爭的責任，成為一具無法反駁的骨骸，才得以幫助殿下。歷經這場戰爭後，殿下為了不讓國內的貴族再次發生這般悲劇，必定會加強管理。因此，閣下的犧牲將有助於集結國家的力量。」
「我是……祭品嗎……？」
發愣。奧爾菲只是發愣地開口問著。
貝爾法深深地點頭表示。
「閣下到底因為什麼心思而仇視王國，下官並不知情。但是，若閣下還是王國貴族，希望閣下能理解殿下的心情。」
反叛者也是這個國家的基礎之一——貝爾法認為瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希就是這樣的男人。而他的想法的確與事實相符，只是瑞克提法爾這個青年本身還沒有自覺。
「下官無法知悉殿下的真正想法，殿下的心思畢竟只是下官的推測罷了，但閣下的結局就如同下官方才所說。」
奧爾菲的死將會當作束縛王國貴族的契機而利用。
將老化並成為毒瘤的家族消滅，另立年幼且富有成長希望的家族。王國像是在進行新陳代謝的行為，歷史至今已重複好幾次，即使是葛林馬迪家這類名門中的名門，若是成為國家毒害，王國也會毫無例外將之消除。而這種殺雞儆猴做法，正能向貴族們施加各種有形無形的壓力，藉此消除附在他們身上的污垢。
「閣下的死會讓他們開始回想，他們是王國的藩籬，也是王國的劍。」
和他國貴族比較起來，王國貴族幾乎都忠實於他們應做的職務。
國王家總是帶著雪亮眼神檢視貴族，在這警戒感中，貴族們會為了能繁榮自我領地而拚命努力。只要被列為貴族之中，他們必須在被迫奉還自己的地位以前，背負並達成應盡義務。也因此，作為代價，他們能擁有不少權利。
「閣下，請你潔身自愛，現在的話，閣下不會被當作反叛者誅殺，而是保有貴族的自尊，以生命贖罪。下官會如此向殿下報告。」
「我……我不要……」
「閣下，葛林馬迪家自從四代國王陛下的王女殿下下嫁以來，一向都以名門自居。保護祖先的名譽不也是現任繼承者的職責嗎？」
「我不要……！我、我還沒……」
奧爾菲在絨毪上用四肢不停地往後退。
他像是要逃離眼前的貝爾法似的，用毫無貴族該有的自尊姿態在地上爬走。
「我也只是被義兄唆使而已！他答應讓我當宰相，給我四分之一個國家，我才願意站在他那的！」
「不管那是否為真相，都無法改變閣下的未來。也不會改變閣下必須消失的事實。」
葛林馬迪侯爵家在前任國王還健在時，便一直受到比照四公爵家的尊貴待遇，畢竟他們的高尚品德符合國王應禮遇他們條件。現在貝爾法眼前的奧爾菲也是，當奧爾菲還是公子時，就已經具備了賢能與豁達態度，是個名聲遠播孩子，繼承侯爵家的奧爾菲在當時也被評斷為相當優良的大人物。到底從什麼時候開始，讓他變成這附德行了呢？
當時葛林馬迪家深受前任國王的信任，才被選為王子入贅的家族。王子本身抱持的野心甚至讓其父母感受到危機，才決定讓王子入贅至葛林馬迪家。對葛林馬迪侯爵家來說，國王對他們的信賴，幾乎能讓他們和二千年來守護王國的四公爵家並肩齊步。
「貝爾法！拜託，放過我……我不會再回來這個國家，也不打算再違抗殿下了！」
貝爾法聽到這裡，開始察覺奧爾菲的言行有些不協調感。
沒錯，不管怎麼說.葛林馬迪侯爵家是國王考量好幾年後，才決定讓王子入贅的家族。即使王子野心勃勃，國王所考量的入贅家族應該具有抑制他的能力才對。
貝爾法原本以為，不管是什麼樣的名門貴族，當可以奪取王國的機會放在眼前時，全都會墮落成賊徒，但這怎麼想都事有蹊蹺。奧爾菲真的是這樣的人物嗎？不對，話說回來，奧爾菲到底是個什麼樣的人物？
答案應該顯而易見。他接受了與王國貴族相襯的教育，並經過國王陛下認可，得以繼承葛林馬迪家和其領地。雖然侯爵家並非原始費族，繼承者也依然必須由王國紋章院和國王私人情報機關雙方嚴格
選擇，國王本身也會親自進行非常嚴謹的適任判斷。
藉著如此嚴格的選擇所留下的侯爵家繼承人，難道會暴露出這麼笨拙的模樣嗎？
貝爾法將心底湧上的疑問投向奧爾菲本人。
「——閣下，當今陛下坐上王座之前，陛下身邊發生了什麼事？」
「你、你在說什麼……」
「閣下應該知情，前任陛下當時直接下令，必須徹底監視監督當今陛下……」
「我……什麼都……」
詭異。沒錯，太詭異了。
這場內亂打從一開始就有異常之象。
當今國王無視二千年以來持續至今的繼承法。
壓制貴族等人的反對勢力，將葛林馬迪家立於國王身旁，連四公家都直接保持中立的狀態下，毫無權力基盤的人能夠成為國王嗎？
在那之前，國王到底什麼時候聚集了支持自己的貴族？
是在入贅給葛林馬迪侯爵家之時嗎？還是在入贅以前？不管是什麼時候，難道能夠避開監視貴族的紋章院，或是隸屬紋章院的侯領巡察官的眼線嗎？
能形成如此大規模的諸侯軍團，也決非一朝一夕就得以完成。難道是某個人，某個不是紋章院的監視對象，並且是除了當今國王以外的某人所召集而成嗎？
「閣下，你知道些什麼？」
對了，話說回來，引發米蘭平原戰鬥的起源是什麼？
——原因不就是不知隸屬於誰的部隊，突然向聯合軍挑起事端嗎？
為什麼這場戰爭會陷入泥沼化？
——不就是因為當今國王猝死嗎？
「我、我……我……」
奧爾菲眼神茫然，像是胡言亂語一樣地重複呢喃相同的字句。
貝爾法想起，藉由術式模擬，重現天界機能中掌管精神的精神系魔法，並把精神操作系魔法施予一般人類，並操作人類後，該人類會產生模樣，他們軍人見過。
被精神魔法操作的人，其稱為靈魂的精神情報會遭到魔法竄改，一直到靈魂自我修復完成前，都是他人的人偶。
如果只是低程度的魔法，該對象只要經過一天就會自我修復並恢復原狀，但若藉由大規模設施舉行儀式，使用此魔法的話，一直到該對象死亡前，也就是靈魂的精神情報被送到冥界初始化以前，效果都會一直持續下去。
「伊格爾，能量妨礙。」
「是。對象精神感應魔法，妨礙開始。」
察覺魔法存在的貝爾法快速行動，馬上讓部下發動能量妨礙魔法。
能量妨礙魔法是由發動者發出妨礙波，讓魔法術式失常的魔法。如果是由對方發向自己的妨礙魔法，則稱為被動妨礙魔法。以軍用魔法來說，不管哪種都不是稀奇的魔法。各國的術式雖然有些差異，
但每個國家都存在這個魔法。
每個國家都存在這個魔法，就表示不管哪個軍人都在教育課程中學過這魔法。可以將敵人的精神系魔法無效化，將覆蓋於城塞等處的防禦魔法薄弱化。也可以讓精神動搖者在需要直接戰鬥的場面時，詢問俘虜時，戰鬥中時順利地穩定精神。即使在軍隊以外，也能夠逼迫那些故意對自己施放精神操作系魔法，竄改自己記憶的犯罪者自白。能量妨礙魔法有非常多方面
的用途。
該魔法可以減少在戰鬥中的危險，或是提高戰鬥的準確性，使用在各種狀況下。即使是慎重並自我規範度高的軍人，也傾向廣為使用這個魔法。
以上述軍事常識的視點來看，在這裡使用妨礙魔法是理所當然之事，貝爾法的行動沒什麼好質疑的。
但以結果而論，此時貝爾法的行為是個錯誤。
教科書式與照本宣科式的方法，對第三旁觀者來說較為容易猜想得知，既然容易猜想的話也就表示容易有對應方法。
「——！」
為了防止情報泄漏，必須要使用高效果性的對應策略，其中效果最顯著且最不花勞力的對應法，就是處分被魔法控制的對象。雖然死人還不至於無法說明真相，至少能夠獲取的情報會大幅減少。妨礙魔法雖然也能阻止『自爆』魔法機能，但如果對方使用高等術式，並能適度猜想我方可能會使用什麼樣的妨礙魔法，就能順利迴避該妨礙魔法，讓『自爆』順利發動。
貝爾法發動妨礙魔法的瞬間，他發現奧爾菲的動向出現詭異的變化。
「等等！」
王國的妨礙魔法會定期更換術式內容。
自己國家的術式，可能連同定期的術式更換內容都泄漏給對手了，才讓對手以此為前提作出對應方法。
此時施加在奧爾菲身上的魔法者到底擁有什麼程度的本事，目前還不得而知，但至少對方成功粉碎了貝爾法等人的計劃。
「——啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
奧爾菲抱著頭髮出奇妙的聲音。
他垂著口水，身體不停地顫動，那絲毫感覺不出人性的模樣完全不像是個貴族，不，完全不像是個能夠思考的人類，單只是一個名為人類的生物。
當貝爾法打算想要作點什麼對應時，這個生物的生命走向終點。
「啊」
的最後一聲殘存之音，這位雙親取名為奧爾菲的王國貴族發出碰的巨響，爆炸了。
他的全身，沒有一處例外，血與肉片和骨片四處飛散破裂。
「——」
反叛者的血，肉片和骨片四散在歷代國王使用的房間周圍。絨毯、牆壁、窗戶、天花板、照明、家具，所有地方都染上紅色的東西。
貝爾法的臉和鎧甲也抹上血淋淋的赤紅色，旁邊驚訝地佇立不動的部下們也無一倖免。
但是，沒有人打算擦拭自己。
「——這到底是在開什麼玩笑……」
貝爾法站在原地頹喪地喃喃自語。
奧爾菲的死並不是問題，但國王的房間竟然被叛徒的血肉污染卻是個大問題。
這等同於王國的象徵遭到血水污染。
雖然也有人主張名譽只是身外之物，象徵什麼的也不過只是裝飾般的存在。
即使如此，對王國的居民來說，國王是心靈支柱，甚至是與太陽或月亮一樣理所當然的存在。
國民認為國王施予恩惠，並且支持著人民生活，因此才值得尊敬。
但是，眼前的光景卻不可原諒地踐踏了國民的崇敬之心。
「——逆賊奧爾菲自殺了。」
貝爾法只能下此結論。
他能理解部下們搖擺不安的表情以及他們內心的憤怒。
但是，守護國王名譽同時也是貝爾法的任務。在此所發生的慘劇，無論如何都必須對國民守密。事實上，歷史已記錄反叛者奧爾菲被近衛軍逼上絕路自殺，為了清理被叛徒所糟蹋的國王房間，也徹底地改變內部裝潢。
當然還是必須向下任國王的攝政瑞克提法爾告知一切真相，在這狀況下，貝爾法也會被追究責任吧。即使近衛軍被允許以執行職責為由在王城內戰鬥，但也絕不允許近衛軍親手造成這種慘劇。
此事會被判斷成有第三者意圖侮辱國王家，甚至是侮辱整個王國。而無法阻止這場侮辱事件的近衛軍也理應會遭到懲處。
「我會向殿下進行報告，你們……絕對不能忘了這般屈辱。別忘了近衛無法完成任務的這一天。」
「——是。」
部下們老實地點頭。
貝爾法沒有看部下一眼，逕自走向被血肉污染的窗戶。
他看見窗外往米蘭平原的方向，有一條黑光正飛馳而去。
幾乎和遠方爭執毫無關係，保持著平靜湖面的「阿爾卡迪斯湖」上，一艘中型魔法動力運輸船正徐徐前進。
船上揚起的旗子，是南方諸島國家群所形成的國家聯合體其中一國，「米凱爾貝爾王國」的國旗。由於這艘船設籍在與王國戰爭毫無瓜葛的國家，也因此不需受到湖上正在巡哨的王國海軍艦船的盤問，得以順利在湖上行駛。
船體記載的船名是「哈爾甸」。以魔導機關搭載型式的船隻來看，這並不是非常稀奇的船。
「米凱爾貝爾王國」的造船業盛行，由於該國與船有關的諸稅法都非常低廉，以王國為首的其他國家的船主都會在該國設籍。這艘「哈爾甸」應該也是便宜的置籍船之一吧。
在「哈爾甸」的船舷一側，有兩個男人正待在晚秋之風徐徐吹拂的甲板上。
「哎——海軍們也真穩重耶。」
其中一位留著紅褐色短髮的男人，透過望遠鏡遠眺正進行湖上警備的王國海軍軍艦，他一邊說，一邊把望遠鏡遞給旁邊的男人。
拿到望遠鏡的是淺藍色長髮的男人，他不發一語地舉起望遠鏡觀看。
灰色的海上迷彩色的軍艦中央船桅掛著信號旗與海軍旗。白旗上有著咬住自己尾巴，形成圓圈形狀，像是蛇身的龍，龍的中間畫著交叉成型的船錨與十字星。
長發男子念起寫在艦首的船艦號碼與艦名。
「重巡洋艦『貝里艾絲』…………王都防衛艦隊的船艦吧。」
「就連兩年前才剛服役的新銳船艦，沒有命令也只能站哨而已嘛。『阿爾卡迪斯』明明也配備了重戰或戰母，不發射點陸上炮擊或航空轟炸的話也太浪費了吧。」
戰艦是象徵國家海軍的船隻，王國海軍內大致可分類成三種戰艦。
第一種是搭載將粉末狀的紅珠石爆炸於術式信管中，藉此擊出炮彈的炮台。並將之當作主炮的船艦。這種炮台和一般型陸炮相同。
第二種是搭載藉由運作抑制魔法，發射炮彈或攻擊魔法等物的魔導炮，並將之當作主炮的船艦。
第三種是兩者都混合搭載的戰艦。以上述方法進行戰艦分類的話，主炮以外的炮擊兵器——副炮或兩用炮、速射炮、對空炮等等並不會列為分類基準中。
包括王國在內的大規模海軍持有國，通常將前兩種視為輕戰艦，第三種視為重戰艦。持有多數發射機器的第三種戰艦本身艦體較大，排水量也較多。
這些基本上全都囊括在『戰艦』類別中，根據大小與裝備的兵器不同，運用方法也有各種差異-最後還是會當作其他船艦使用。
另外，所謂的戰母是指被稱為戰龍母艦的軍艦。艦內搭載許多飛龍，主要任務是進行航空攻擊。
「這也沒辦法，如果拿正規軍對付聯合軍的話，就會被視為國家間的全面戰爭了。他們被帝國趁勢攻擊，內亂又會國民疲憊不堪，要是在此時還發動戰爭的話，再怎麼強大的國家都會崩壞。」
「你這麼說也是啦。」
短髮的男子鼓著臉頰盯著他隔壁的男子。
對他們來說，戰爭和買賣是相同的東西。他們一聽到可以賺取利潤的好機會已經接近尾聲，要不生點悶氣也難。
「對我們傭兵來說，發起戰爭不是難事吧？」
「別說傻話了。在戰爭中可不能一口氣把引發下次戰爭的芽苗給擊潰。」
「呿，你一直都是這副德行。就連那個侯爵大人也馬上被你給捨棄。」
「那是因為對方先違反契約。明明契約內容是提供和敵人相關的所有情報，那個侯爵卻向我們隱瞞皇太子的消息。我有充足的理由終止契約。」
說完後，長發男子的視線別開短髮男子，繼續看著湖面。
短髮男子對對方一副結束話題的態度不滿地眉毛倒豎，隨後又馬上嘆了一口氣，整個人趴在扶手上。由於船在與岸邊拉開至某種距離前，行船速度必須有其限制的關係，「哈爾甸」現在的船速並不快。打在船上的海浪也不是非常的大。
「我有點在意介紹這次工作的傢伙。雖然他似乎是同業公會的成員,但只要弄個適當的仙兵團的話，簡簡單單就能冒稱公會名號了。」
「——你說的對。」
「喂喂，是你說要接受這份工作的耶。」
聽著短髮男子說的話，長發男子的眼珠轉向盯著他。
他本人雖然表示自己
並沒有在瞪人，但畢竟他天生眼神兇惡，會被誤認也無可奈何。短髮的男子雖知道他的外表本就如此，反而縮著脖子看著他。
「別生氣喔，副長。」
「是誰讓我生氣的，團長。」
冷淡的聲音。
被稱為團長的男子無可奈何地搖著頭。
「是我啦，我有錯。我不會再問了，畢竟我也知道這是個苦差事，事到如今也沒有要你負責的意思。」
「我有沒有責任不是重點，你應該要多思考一下再發言才行。身為一個團長，和委託者或其他團的老大說話的機會很多，要是隨口發言被人抓到把柄就麻煩了。」
「我知道，我知道啦。到時候就由你發言，我負責點頭就行，不會多說幾句廢話的。」
「——你能發誓嗎？」
「我發誓！真是的，疑心病怎麼這麼重……所以你才會被其他團員討厭。」
「團長或副長其中一人本就應該被討厭，才能讓大家團結。」
他隨之擺出少說廢話的表情。
「是是，謝謝你願意當一個惹人厭的角色。——嗯？那是什麼？」短髮的男子維持趴在扶手上的姿勢，手指著王都的方向。
指尖的前方，也就是王都延伸出的半島岸邊，湖面突然浪濤洶湧。長發男子拿著望遠鏡看向岸邊。
「——」
他不發一語地凝視著湖面後，低聲說著。
「將軍了。」
「什麼？」
短髮男子震驚地聽著長發男子說的話後，馬上把望遠鏡搶到手上。
他張大著眼睛用望遠鏡窺視。
布滿青色鱗片的巨龍登上岸壁，緊接著許多水龍和其親屬也出現在湖面。
「那是蒼龍公瑪莉亞和她的軍隊，他們特地以龍的姿態從湖面爬上來。聯合軍殘存的路也只剩下逃往王都，只要她用軍隊壓制半島的話，整個包圍網就完成了。而且聯合軍還是被一輩子都不會看見的巨龍給包圍，在這種情況下要保持戰意也強人所難了。」
「呿，真的假的。那個巨大的水龍正朝著陣地倒灌大量海水耶。」
「那是蒼龍公的拿手好戲。她曾經擔任艦隊司令，在第六次塞爾白特波利海戰中，似乎靠著那招擊潰好幾艘敵人的戰艦。實際上其他龍族完全沒辦法像她那樣轉移大量的海水。」
「如果只是在水量少的陸地上被沖走或跌倒就算了……可沒有哪個笨蛋想在陸地上被海水給灌頂。」
短髮男子額頭上的冷汗滴落，他戰戰兢兢地看著積滿大量海水的陸地。如果自己就身處那個地方，可沒辦法用輕鬆心情面對了。
但是，他的副長面對眼前的恐怖景象一笑置之。
「不用擔心，對人使用這招會讓威力會大幅下降。雖然整個場景看起來嚇人，但實際威力沒有那麼大。雖然洪水或海嘯等大水量不停打上岸的光景著實令人害怕，但陸地一次能承擔的水量有限，這戰術不是什麼可怕的事。」
這是事實。
觀察過去歷史的話，會發現在陸地戰活躍地使用水魔法的紀錄非常少。
雖然歷史上出現過幾次利用海或河川進行戰略的紀錄，但其實幾乎不太使用水魔法。
硬要說的話，也只有用魔法降下大雨並誘發泥流這種事例，留存在喜歡戰史的部分研究者記憶中而已。
「他們的主要目的是要讓對手承受精神打擊吧。從我們這邊旁觀就能發現，攝政軍的數量非常地少。況且，為了施予對手精神壓力，他們才一口氣集結並帶領龍族的龍和亞龍到岸邊。如果要他們撤退並再度編隊的話，下一次攻擊就不會像現在一樣有多大的效果了。」
空中開始射出鮮艷的光芒到地面，地表也打上了其他光線。緊接著湖岸線開始製造魔法施放冰柱或放出龍的吐息，朝著聯合軍陣地周邊與人煙較少的陣地空隙攻擊。這證明了攝政軍的攻擊目的並非殺傷聯合軍將兵。
有時候聯合軍陣地會對攝政軍的航空部隊發射魔法或火器等對空攻擊，但那與其說是組織攻擊，不如說像是個人自暴自棄所進行的攻擊。雖然無法完全斷言，但那種程度的攻擊實在無法對航空部隊造成傷害效果。實際上，因為該攻擊而被擊落的騎兵其實一個也沒有。
「聯合軍司令部現在應該正鐵著一張臉請求本國允諾投降吧。就算司令部能夠冷靜地掌握對手實力，實際面對『殺神者』的是前線士兵，他們只顧著看著眼前的恐怖景象，根本沒辦法順利整合做出反擊。」
率領聯合軍的是「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」陸軍大將帕吉帕爾·里天。
他是至今在「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」中出類拔萃，被稱為『英雄』的人之一，可惜這次所率領的聯合軍只能說是一場災難。他無法調整從各國派遣的幕僚們的步調，也無法實行組織反擊。
幕僚之中有希望儘快向本國要求投降許可的人，同時也有打算徹底抗戰的人，其中也有因為自己國家的軍隊想投降而不停試探攝政軍底線的人。別說是要反擊，連統合他們進行適當的防禦行動也做不到。
里天身為英雄的統率能力雖然勉強不讓軍隊招致崩毀，但反過來說，他也沒辦法做到比這還要更好的成果了。就連聯合軍最高司令官都落得這田地的話，聯合軍的投降也只是時間問題了。
「從我們離開王城的時間開始計算的話，葛林馬迪侯現在大概也死了吧。近衛的司令官雖然作風低調，但他如果使用牢靠穩健的手段可不好對付。」
就算是前僱主，只要契約終止後，對他們來說就只是陌生人。前僱主的死亡並個會對他們造成多大影響，充其量只會因為對方還有幾成的款項沒有支付這點有些憤慨罷了。
他隔壁的男子也抱著相同想法。
「不過，既然演變至此，也沒得回去繼續戰鬥了吧——喂，副長大人喔，將下來我們要去哪？你已經決定好了才特地在『伊克希德』雇了這艘船吧？」
「往東，我們去『出雲』。」
「出雲神州聯合」。
由八個島所形成的國家．目前各領主們為了得到可以代行國主『帝』的職務的『執政』地位，正互相爭執。
大陸的傭兵們已經被一部分的領主雇用，並大量使用「出雲」沒見過的兵器和戰術大肆活躍。為了對抗那些傭兵，各地領主全都開始雇用大陸出身的傭兵團。他們也取得其中一位領主的聯繫。
「太好了，聽說『出雲』的女人既賢淑又嬌小，像娃娃一樣標緻，真期待耶。」
「請你千萬不要在我認可以外的地方買女人，那會讓男人變得沒用。」
「好——好——我知道啦，你真的從以前開始就很囉唆。」
「因為你總是下意識直接行動，麻煩稍微顧慮一下總要事先幫你鋪路的我的心情。」
「真噁心，我一點都不想了解你那像是小姑的心情。」
「我也不打算理解你的心情，腦袋會腐爛。」
「你、你這傢伙……」
兩人一邊吵鬧，一邊走向船中消失身影。
在這瞬間，他們背後的米蘭平原中，還有許多士兵在「死亡」這個原初的恐怖中徘徊膽怯。不過，在稍遠一點的地方，把這些恐怖當作日常生活，時時品味的人大有人在。
他們是被稱為『黑壇兵團』的傭兵團，之後會在「出雲」被人稱最接近『執政』的領主雇用，但他們從來沒有在新一任政權掌握者之下沐浴其該有的榮譽。不過，此時的他們當然不會知道未來發展。
這時，歷史還在記錄王國所經歷的事件，但，接下來的歷史是否還會再出現王國內亂的文字，也無人能知。
被侍僕整齊束起的頭髮隨風搖曳，那發色正向聚集於平原的龍族或其他種族的戰士們宣示著。
「是『白』……是真正的皇太子殿下……」
連綿不絕的細語化為源源不止的叫喊，隨後又轉變成巨大的歡呼聲，響徹至彼端。
各處傳來「王國萬歲」、「皇太子殿下萬歲」的聲音。
沐浴在歡呼聲中的他不改神色，甚至只看了在空中來回的龍族一眼。
「——」
當他默默地舉起手，呼喊聲一口氣消失於空中。鞏固在他周圍的四龍公散發的威嚴感也幫了點忙。不論是誰都挺直背脊，集結在平原的士兵開始整理因為方才的歡呼而凌亂的隊伍，等待他的發言。不久，他鄭重其事地開口。
「我親愛的王國士兵諸君，長年的雌伏，讓你們忍耐多時了。」年輕的聲音。那是幾乎可以讓街坊姑娘聞之聚集的細甜溫柔嗓音。
但是，他所說的話卻帶著沉重氣氛，士兵們無一不全神注視著他。
「我將從今天開始執行身為皇太子以及身為王國守護者的職責。」
語畢。他睥睨群眾。
士兵們為他白銀的視線為之一震。
(那雙眼雖然和龍眼相似，卻是和我們的眼瞳完全迥異的存在)
他們如此想著。
大家不由得吞了一口氣。
「從現在起，諸君的任務也隨之開始。你們將成為我的劍、我的盾,守護王國。」
他在大批龍族士兵面前絲毫沒有展現出退縮模樣。
皇太子那從容的舉止也讓士兵們本能地感受到恐怖。
寄宿其中的「皇劍」以及眼前威風堂堂的四龍。
「我不會讓諸君徒勞死去，當你們因戰而死，我會讓你們帶著守護國家，守護心中重要事物的榮耀而去。」
他拔出腰間的劍，高舉至天空。
收放在劍鞘時，看起來細長弱小的劍暴露於陽光之下後，其美麗身形擄獲了士兵的心。
「不，即使你們現在才開始覺悟也行，當你們在戰場上倒下時，正是你們已盡心守護榮耀之時。」
當他開始認為所有的視線都集中到身上，他激昂地高聲宣告。
「我們將一路往王都前進，由我們親手從賊徒手中將心之故鄉的王都奪回！讓聯合軍的朋友們能安心地撤離我們國家，以武揚威並用我們的用氣展現對王國的愛！」
瞬間的寂靜。隨後，吼叫與歡聲再度席捲四起。
撼動大地的聲響甚至傳到聖都內部，像是通知住在那的居民們，新的王國之主已誕生。
王國皇太子瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希率領四公爵聯合軍兵力共四萬兩千，其中具備最強機動力和打擊力的航空部隊有二千零三六騎。這天，布滿聖都天空的軍力，將終點指向王都。
時代是王國曆二〇〇九年黑之第二月二五日。
今後，刻於王國戰史的『王都奪還戰』將自聖都展開。
但他們永遠不會察覺。
他們的主君皇太子緊握的拳頭，此時正微微地顫抖。
瑞克提法爾從聖都「賽奧托克絲」出陣前，臨時總部的營帳中發生一個騷動。
其原因是白龍公的公主：梅里艾菈·莉莉·林德沃姆在本次作戰中的處境。
「我也要前往王都。」
梅里艾菈說道。她表達自己要跟父親的軍隊同行的決心。
身為公爵軍其中一員的她要同行雖不成問題，但她隸屬於王國空軍這點卻是個問題。
由於支持當今國王的軍人掌控了空軍參謀本部，反抗當今政府或是懷疑政府的士兵、士官、將校等都被下達無限期的停職處分，至今已數個月。梅里艾菈也因為被列為處分對象，才會從軍舍返回老家白龍宮。如果開戰的話，在攝政瑞克提法爾的指揮下，空軍參謀本部和空軍總司令部也能夠取回原有機能。當然，梅里艾菈的處分也將被撤銷，得以返回原部隊。
在那之前，軍規規定她不得進行戰鬥行為。
如果她在停職期間進行戰鬥行為，將會被列管為處罰對象。軍中最高學府的騎士學校畢業的士官倘若私自戰鬥。況且，如果不是在非不得已的狀況下自衛的話，將會被視為自行赴往戰場的戰鬥行為。處罰也會非常的重。
當然，凱爾反對她出征。
「回白龍宮去。」
他駁回女兒想同行的要求。
凱爾的臉上幾乎寫著擔心女兒等文字，不知道為什麼，只有她的女兒絲毫感受不到。
瑞克提法爾雖然有察覺，但看到梅里艾菈的嚴肅神色也只能禁聲閉口。
在戰爭前引發這場多餘騷動不算好事，不過，對梅里艾菈來說，這是堅守自己主張的必要之舉。
「我有保護殿下的責任。」
梅里艾菈主張自己曾拯救他的性命有責任為他進行教育，直到他成為皇太子。當然，當他成為皇太子之後，襲擊他生命的危機也可能隨時出現，梅里艾菈認為自己也有為他排除危機的責任。
但是，先不論立太子以前的事情，在他被公開視為皇太子之後，瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希的維安應落在他本人和王國身上，梅里艾菈在此時不應把她自己想承擔的責任相提並論。
在這場戰事中，瑞克提法爾手下的陣營是大陸最強且赫赫有名的四龍公。
不論在任何條件下，即使單槍匹馬也能充分對抗一個軍隊的四公，將會層層守護瑞克提法爾，因此，梅里艾菈的主張實在不具說服力。
無論如何，這次的戰爭目標是促使聯合軍撤退，擊破並不是此次主要目的。凱爾理所當然地駁回女兒所提出的要求。
梅里艾菈當然不會這麼簡單就放棄。她領悟到，如果只是半調子的覺悟是不可能通過父親這一關。她深深吸一口氣，用堅決的語調宣布。
「既然如此，我就在此和殿下締結『騎從之契約』。」
「唔……！」
不只凱爾，在場的弗雷迪克和安娜史塔夏都為這個發言驚訝不已。
瑪莉亞必須從其他方向進軍所以不在此地，如果她也同時在場，一定會跟著吃驚。梅里艾菈所說的話就帶有這種程度的意義。
「——『騎從之契約』是吾等龍族神聖不可侵犯領域，就連身為林德沃姆家棟樑的父親也不曾開口提出。」
「唔。」
凱爾在震驚之餘，重新挺直背脊後發出不悅的低語，卻因為女兒冷冽的視線和堅定語調一句話也說不出來。他低吼著，像是要找出活路般拚命地掃視四周。
然而倚在牆邊，雙手抱胸的弗雷迪克興致高昂地旁觀事情進展，一旁的安娜史塔夏又擺出不知道在想什麼的發呆表情，凝視著梅里艾按,兩人都不打算出手援護凱爾。
唯一剩下在一旁的瑞克提法爾，光是忙著從「皇劍」的情報中搜尋出『騎從之契約』的意義就竭盡全力，況且，身為當事人之一的他也不該多說什麼。
凱爾放棄尋求周遭的援助，他頹然坐在椅子上開口說道，發出了平常完全無法想像的無力語氣。
「你是認真的？」
「當然，父親。我已經不是會把『騎從之契約』掛在嘴邊當兒戲的小孩了。」
兩人對話後互相凝視對方片刻，瑞克提法爾才終於找出關於『騎從之契約』的情報。
(呃……『騎從之契約』是——)
『騎從之契約』。
以字典會寫的註解來說明的話就是：當龍族立下誓約願意成為他人的騎龍，對方也同意接受時，契約即成立，此契約便為『騎從之契約』。
原本龍族不管外型是以龍的姿態或是人類姿態現身，都不影響他本身的知性或意識。這和本來就缺乏知性，為了戰鬥必須仰賴他人充當頭腦而騎乘的飛龍等亞龍種不同，龍族幾乎不需要騎乘者。
不過，有時候龍族會將他人視為自己的主人，並容許對方踏上自己的背。
此時締結的契約就稱為『騎從之契約』，由於契約本身關係到訂下契約的該龍族一生，龍族之間將此視為神聖之物，是他人不可侵犯的領域。
但是，如果龍族者為男性，單純讓他人騎到背上並不構成契約條件。『騎從之契約』多半帶有主從關係的意味，對龍族男性來說，不帶契約就讓朋友或戀人等人直接騎到背上也不是什麼稀奇的行為。
另一方面，龍族女性的狀況和男性不一樣。她們在一生中只能容許一個人騎上自己的背。
目前還沒有任何結論可以解釋為
什麼會衍生出男女差異，不過，在古代，龍族男性為了得到報酬必須親自戰鬥，而女性則只需要守護孩子或家園。男性為了戰勝其他龍族或是其他種族，可以允許他人騎乘作為手段並肩戰鬥，女性則沒有此必要。
所以，對於龍族女性而言，騎到自己背上的人必須是進行生殖行為的對象，簡單來說，除了配偶以外一律不可騎到她背上。不知從何時開始，演變成龍族女性一生只會允許一個異性騎上她的背，而且該龍族女性必須自願為該異性生下孩子才行。
實際上，即使歷代國王和以四龍公為首的龍族有密切關係，但曾經與龍族締結過契約的國王中，除了初代以外，只有四代、六代、八代這三位男性國王。二代國王雖然和一名龍族女性產下子嗣，互相有密切往來，但因為當時並沒有發生大型戰亂，沒有必要締結『騎從之契約』——這些內容逐一在瑞克提法爾的腦內展開。
而他到現在才終於留意到，原來自己被梅里艾菈求婚了。
「——」
瑞克提法爾遭受到了不小的衝擊。
眼前的梅里艾菈正對自己的父親凱爾咄咄逼人，一旁的瑞克提法爾幾乎一句都沒有聽進去。
他就這樣呆呆地坐在椅子上，一直到弗雷迪克發現他的模樣有異而拍打他的肩膀前，他的意識早已飛到遠方。
「喂！你在重要戰役前發什麼愣？你好歹也是總大將吧？」
「不，我只是因為聽到了衝擊的事實……」
瑞克提法爾搖搖頭，打算把意識中多東西全甩掉。
弗雷迪克看著瑞克提法爾的態度後，浮出訝異的神情。
「為了強化政治基礎薄弱的國王的政治力以及保持王國內的勢力均衡，讓四龍公的公主嫁給當代國王是我們和初代國王的盟約，這是很普通的事吧？雖然現在締結契約是有點為之過早，反正結果還不是一樣？」
不採用世襲制度的王國，為了國內政治基礎脆弱的新國王，必須藉著與大貴族等權勢者締結良緣，來強化自身政治人脈，這不是什麼特別的手段。另外，王國也不樂見四公爵家的政治力產生不均衡問題，為了消除此疑慮，除了本身配偶不多的女性國王以外，男性國王都會迎娶四公爵各家公主作為妃子。
如果沒有適齡女性在室的話，公爵家將會從旁支找一位女性，以養女的形式收為公爵家的女兒，並再將她嫁給國王，當作替代方案。
順便一提，至今為止的女王從來沒有自大貴族中迎接配偶。
不過，瑞克提法爾根本不知道這種王室規則。雖然「皇劍」早已記錄了這個情報，至少瑞克提法爾在這之前都不得而知。
「常有的事……嗎？」
「啊？你這傢伙該不會……」
瑞克提法爾先前早就從梅蕾蒂亞那暗中得知自己和莉莉西亞的婚事，他原本以為自己和梅里艾菈的婚事還沒確定。
他覺得那是隨著工作的進行就會得知的情報，也認為兩人結為連理的可能性很高，多少有些覺悟了。
可是，他沒想到事情竟然進展這麼快速，甚至還是從梅里艾菈口中說出。這種事情應該要慢慢地花時間談，而不是在發生了什麼事的同時順便進行吧？瑞克提法爾擅自想著。
「你想怎麼做？」
弗雷迪克聽著瑞克提法爾的回話和態度後，用混雜著惱怒和驚訝的眼神直直瞪著瑞克提法爾。突然他明白了某種原因，又收回他嚇人的神情。
「啊，這麼說來，你是在一無所知的狀態下繼承了『皇劍』，難怪不知道這件事的詳細內容。」
弗雷迪克深深地嘆了一口氣，他以為這是人人都知道的常識，到現在才發覺還是有人一問三不知。他搔搔頭，又再度吐了一口氣後繼續盯著瑞克提法爾。
「我們家的女兒也準備要嫁給你，沒想到她的對象竟然連這種事都不知道……。——可惡！那天晚上我到底是在苦惱什麼啊！喂！」
「好痛好痛好痛！」
弗雷迪克氣得開始捏起瑞克提法爾的臉頰。
雖然說現在營帳中只有他們五人，但弗雷迪克的行為可說是大逆不道，就算被斥責也無法為自己辯駁。由於他們三公家目前還正處於從國王家獨立的立場，才敢做出這種暴力行為。不過從瑞克提法爾的個性來看，他本來就不會脫口責罵他人不敬。
不知道安娜史塔夏是不是判斷出眼前的騷動破壞了話題的進行，到剛剛為止還沉默著不說話的她，緩緩地按著弗雷迪克的手。
「弗雷迪克，殿下的臉頰，要掉下來了。」
「『皇劍』會幫他黏回去啦。」
「它不會的，現在又不是戰鬥中。你這行為實在不敬。」
瑞克提法爾的神情嚴肅，只是他的臉頰正腫脹發紅。
弗雷迪克看著瑞克提法爾的模樣似乎覺得很痛快，但還是嘆了一口氣後才把手放開。
「算了，詳細的部分你等一下自己調查或是找個人問問。總之，你和那個小姑娘就是這種關係。立契約雖然也是另一件大事，但她的確有參加這場戰爭的理由。」
締結『騎從之契約』的話，即使契約者要參與私鬥，立下契約的龍族也可以以騎龍身分參加，王法或軍法都將此契約作為特例承認。梅里艾菈的狀況來看，她可以不以軍人身分參戰，而是以梅里艾菈個人身分參加。雖然目前還沒解除她的停止處分，但現在也不能阻止她了。
締結『騎從之契約』的龍族畢竟是少數，總體影響並不大，即使人在軍隊，也會讓他們以實行契約身分參戰。
瑞克提法爾一邊想著原來是這樣嗎？一邊把視線拉回白龍公的親女兒身上。
「那麼，我要跟父親借幾件龍裝備使用。」
「——隨你高興……」
用對話胡亂擺弄父親心靈的爭執宣告結束。
越是把凱爾的銀髮看成灰發，更越覺得他已經徹底地燃燒殆盡了。他雙肩低垂，喃喃自語不知道在說些什麼。
瑞克提法爾為凱爾送上憐憫的眼神時，視線不小心和看著自己的梅里艾菈對上，他隨即害羞地別開眼睛。
「——」
為什麼我要這麼害羞？之前不是才和莉莉西亞面對面說話嗎？瑞克提法爾重整思緒後，又再次轉頭看著梅里艾菈。沒想到，對方也用害羞的模樣望著他。
看著雙頰染上櫻色的梅里艾菈，反而更莫名其妙地覺得害羞了。
說到『騎從之契約』，基本上這是只有當事者兩人之間有效的約束。
既不會有書面的契約書存在，也不會利用魔法將契約銘刻在雙方的靈魂中。
雖然雙方為了理解互相的狀況，會連接類似心電感應的精神通訊線，但嚴格來說，這些通訊線的連接並不包含在『騎從之契約』中。
所以，只要雙方互相口頭確認、同意，就能成立最低限度的契約了。如果想要締結更多的契約——例如讀取對方最深層的生物情報，即使相隔甚遠也能召喚而來等等——就需要更深入的締結手續。若只是要成立『騎從之契約』的話，只要口頭說明，互相確認就足夠了。
正因為龍族絕對不會背叛以自身之名締結的契約，只要用這種程度的約定便十足完善，但對方可就不一定了。
目前為止締結『騎從之契約』的各組人馬雖然還未曾敵對過，倒是常見到因為雙方見解的差異甚大而產生爭吵。
大部分雙方在最後都會互相找出妥協點，以退讓作結，如果兩人都是長命的種族，爭執也可能會長達一百年。
瑞克提法爾正在聽弗雷迪克講解包含這些諸多問題的契約注意事項。由於凱爾擺出身為父親最後的堅持，暫時不願意和與女兒締結契約的男人對話，便直接前往監督準備進軍的四公爵聯合軍航空部隊。
其實弗雷迪克也能理解凱爾的心情，才答應只在今天做瑞克提法爾的代理講師。只要是龍族，無論大人小孩都知道契約的相關內容，不管由誰來教都可以，但另一位講師候補的安娜史塔夏不喜歡做說明工作，因此這份工作有充足的理由要讓弗雷迪克來負責。
而現在,安娜史塔夏應該為了追上她所指揮的陸上部隊，應該正往王都方向的天空飛行中。
「也就是說，締結互相守護對方契約所需的，只需要適當的理由就夠了。還有像是供給魔力用，連接術式用的線等等通訊連接線，因應需要，最常使用的線路還是一般的通訊線。連接連絡用線路時，會使用大腦意識內的容量，為了你的大腦好，最好要極力避免進行多餘的連接。不過，這對龍族來說那只是大不了的小事罷了。」
弗雷迪克講了一堂非常詳細的課。
瑞克提法爾用佩服的表情點頭稱是，並在聽課途中同步確認從「皇劍」中調出的情報。
先不提和線路連接有關的事
，如果只是聚焦在『騎從之契約』上，應該大致能成功進行。
「對方不會在契約上做出什麼奇怪的要求，連繫的方法只要肢體接觸就夠了，要用握手或什麼方式都好，契約這部分也只要雙方點頭接受，就算成立了。不過，締結契約的方法天差地遠，這畢竟是締結契約者雙方的問題，他人不會幹涉。」
現在王國內已締結『騎從之契約』的龍族和其對應者總共是八組，今天將會誕生第九組，人數的確不多。
龍族只要單騎就擁有極高的戰鬥力，不熟練的騎乘者對他們來說也只是無用的生物，甚至可能礙手礙腳。不過，只要雙方擁有強烈的主從信賴關係，在深度連接的狀態下，便能將力量提升至好幾倍。
因此，龍族將此契約視為非常神聖之物。
聽完說明後，瑞克提法爾馬上從「皇劍」情報中再次詳細調閱關於契約的內容，目的是為了要掩飾他的緊張。
「——喂，對方已經準備好囉。」
不久，在營帳外頭抽著雪茄的弗雷迪克呼喚瑞克提法爾。
稍早弗雷迪克問瑞克提法爾要不要也吸一口，被乾脆地回絕了。他不知道自己為什麼這麼緊張，但吸菸這種程度的行為無法使他放鬆。
瑞克提法爾僵硬地起身，走到營帳外面。
這裡聽得到主力航空部隊必須即刻準備出擊的陣地喧囂聲。
「哎呀，交給對方主導也是一種方法。那位公主的母親是個好女人，能做那女人的女兒也很了不起喔。」
弗雷迪克把手上的雪茄前端指向瑞克提法爾，突然不懷好意的微笑。
然後，弗雷迪克湊上瑞克提法爾的耳邊。
「單身的王國士兵在一個人的夜裡，會幻想的女人大概就那幾種。有名的歌手、酒店的看板娘，熟識的『花朵』還有美麗容貌廣為人知的貴族千金。你接下來要締結契約的對象，可是士兵們夜夜幻想的女人之一喔。我很擔心會不會有士兵羨慕你到舉兵反叛呢。」
「——」
「開玩笑的啦，別擺出那種表情嘛。」
弗雷迪克一邊咯咯大笑一邊用力拍著他的肩膀。
瑞克提法爾因為憤怒而浮現幾乎痙攣的笑容後，便往舉行契約的軍營庭院移動。
其實，聽著弗雷迪克說的話，瑞克提法爾的緊張感早已凌駕了憤怒。
感到緊張的絕對不只瑞克提法爾一個人。
先抵達陣地軍營中庭的梅里艾菈又開始往這走走、往那晃晃，完全無法靜下心，一個人到處徘徊打轉。
穿著王國空軍式藏青色制服的她，在周圍只有穿著野戰服和魔動式甲冑的士兵之間，顯得格外引人注目。契約所需的精神連結專用魔法陣已描繪於地面，雖然她早已支開附近的士兵，但周圍的視線還是不斷地投射在她身上。
士兵們並不知道梅里艾菈要締結『騎從之契約』，所以，她可疑的行動反而讓人覺得更顯眼。
和周圍同僚們偷偷聊起梅里艾菈的士兵們，被侍從威妮雅的視線惡狠狠地貫穿後，嚇得紛紛倉皇走避，逃離中庭。
威妮雅身穿侍女專用的魔動式甲冑，背上掛著「岩窟龍斷刃」，那姿態足以讓士兵們嚇得六神無主。侍女服就是侍女的戰鬥服，但那衣服真的能在戰場上發揮作用嗎？轉念一想，如果侍女為了保護主君而接受了戰鬥侍女訓練，一切應該就合情合理了。
姑且不談這個，像是梅里艾菈等容貌已廣為人知的貴族女兒，自是士兵們憧憬的對象，說明白點就是性幻想對象。光是和梅里艾菈身處同一個陣地，他們就能想像出許多不能公開討論的各種情景，甚至私下和同伴興奮地交流。而威妮雅的視線正好擁有讓士兵的幻想化為塵埃的威力。
雖然有些例外的極少數士兵，總幻想著想對威妮雅做點什麼——或者說想被她蹂躪比較貼切——等想法，畢竟那也只是少數派的獨特喜好罷了。
「公主，如果你這麼討厭契約的話，不如我幫你拒絕吧？」
(快拒絕吧！)
這句話即使撕裂她的嘴也不能說。
在前往聖都的途中，才聽到主人和那個差點死在路邊的傢伙有婚約這種震驚消息，現在竟然還要締結對龍族女性來說，等同於婚姻大事的『騎從之契約』。
把梅里艾菈視為第一考量的威妮雅幾乎想要揮舞她背上的「岩窟龍斷刃」殺進總部。這份心情，絕不是因為回憶起那個夜晚的爭論，而想拚命忍受從心底浮出羞恥感的關係。
「不，沒關係，我只是有點緊張罷了……」
「——是。」
(啊啊，看看眼前這位主人，她那有點害羞，又有點開心地笑著搖搖頭的模樣。雖然不甘心，但我大概沒辦法讓主人有這種表情吧)
(最近的公主常常浮現出這種表情……。果然，她對那個男人……啊，不對不對，那男人的胸襟比想像中還要厚實。也不對！可惡！為什麼我非得吃醋不可!?)
威妮雅在內心不斷地大吼大叫，還得抑制自己想把某人逮來的衝動，她壓抑著憤怒，打算在此把先前就不解的疑問，一口氣尋求解答，她開口發問。她覺得如果自己逃避的話，嘴邊的疑問也會永遠凝結了。
「公主，我可以問一個問題嗎？」
「什麼問題？威妮雅。」
看著扭扭捏捏地把玩她的軍服下擺的梅里艾菈，侍女突然整個人撇頭往後轉。
梅里艾菈剛剛的舉止讓威妮雅不由得想著「啊啊受不了，好可愛喔討厭，好想抱緊她」，咬緊牙關拚命地忍耐不讓自己衝動行事。
「為什麼是那個人？」
她不懂為什麼自己的主人想和那個男人白頭偕老。
他們兩人相處的時間並不長，對方也沒有做出什麼足以讓梅里艾菈傾心的貼心舉動，更進一步的說，那個人的容貌其實也沒有特別出色。
扣除他是「白」這點以及伴隨「白」而來的諸多相關因素，他不過只是一介平凡之徒罷了。
其他人或許還能找出他身為皇太子兼下任國王的其他優點和理由，威妮雅卻不打算做這方面的思考。儘管私下和他來往過，也只是讓威妮雅對這男人產生更多疑問而已。
「現在回想，公主你打從一開始就迷戀上那個人了。我以為單純只是因為他的『白』，之後公主也把他當成弟弟看待。畢竟我也有兄弟姊妹，所以我當時認為，你只是期待和對方進展成親情關係而已……」
「咦，是這樣嗎……？」
「是的，在我看來的確是這樣。」
瑞克提法爾也認為梅里艾菈把他當作需要照顧的弟弟對待，這點他和威妮雅的想法相同。
威妮雅非常討厭讓梅里艾菈煩心的瑞克提法爾，但作為她的學生，她同時也認為這學生的表現令她滿意。想必梅里艾菈一定也是用相似的想法看著瑞克提法爾吧。不過，事情發展至今，梅里艾菈明顯地表達出希望能與瑞克提法爾擁有更進一步的關係。
只要提到和瑞克提法爾有關的事情，就難以深入理解梅里艾菈的心。
「總有一天你還是得嫁到他身邊，但是，等到他正式即位成國王之後再嫁也不遲才對，就算先用婚約這個形式，也能夠達成強化國王政治力這個結果不是嗎？」
威妮雅的言外之意是「沒有締結『騎從之契約』的必要吧？」
「你說的對，我對那個人一開始抱持的，只有作為保護者的責任感而已。因為我救了他的命，所以我得負起讓他活下去的責任，但是，之後我發現不該是這樣。」
一開始只把對方看成企圖自殺者，身為王國軍人的梅里艾菈當然認為非得救他不可。
但是，對方作為「白」的事實輕易地凌駕她的想法。
當時，梅里艾菈的心中掛念的，並非瑞克提法爾的生命，而是王國的未來。
「父親打算利用他時我很憤慨。但是，把他逼到現今地位的不是別人，正是我。」
向父親報告「白」的存在的，是梅里艾菈。
如果她選擇不如實跟父親報告的話，瑞克提法爾這個青年或許現在應該在某處平靜地生活吧。
至少，他不會被迫背負國家的命運．也不需要親臨戰場。
「我想，他就算在戰鬥中喪了命，也不打算責怪我吧。正因為他這種想法，我才非得守護他不可。」
梅里艾菈一邊說著，一邊看著自己的雙手。
把先前傷痕累累的這雙手療愈的那個青年。在那個當下，梅里艾菈對瑞克提法爾的心情起了變化。過去的瑞克提法爾為了國家願意赴死，被梅里艾菈詢問「為什麼不責備我？」時，他這麼回答。「他說『以前在你哭的時候，我無能為力，現在我有辦法幫助你。』然後笑了。」
(面對想要置你於死地的我，
為什麼你還能露出無暇的笑容呢？)
因為救了他，因為保護了他，因為和他相處了一小段時間，他竟然就乾脆地賭上自己的性命，像他這樣的人，這世界到底會有幾個？
只是想看見梅里艾菈的笑容，因此接受死亡的瑞克提法爾。
只是想讓威妮雅幸福，因此捨棄未來的瑞克提法爾。
他或許真能保護別人也說不定。但，他卻也只能保護別人而已。
「威妮雅，他啊，一定不能理解自己的價值所在。他是個多重要的人，多麼被他人渴求的人，他一定完全不知道。」
因為他認為自己是個沒有價值的人，所以才會輕易地捨棄自己的性命吧。梅里艾菈這麼想。
既然如此，一定要找個人把他和這個世界緊緊系在一起才行。
否則，總有一天他會幹脆地丟棄自己的性命。他不知道那會讓這世界多麼悲傷。
「只要丟掉性命是有意義的，他就會輕易的捨去。如果他自己找不出意義，即使只對少數的他人來說有意義，他也會輕易地為此獻出生命。他認為那是理所當然的事。」
威妮雅發現梅里艾菈所說的幾乎切中事實。
當那個青年找到了身為國王的職責與意義時,他就願意全心全力地完成一國之主應有的模樣。
他不會像當今國王一樣被欲望侵蝕，導致禍國殃民，他會成為人民眼中無法取代的國王。
「不過，國王必須找出自身價值才行，他不應該思考自己能做什麼，必須做什麼。而是要思考自己想做什麼，應該讓人做什麼。」
他不能只為他人著想，忽略自己的存在。
當自我和他人之間的界線變得薄弱，那就不再是人，只是思念的集合體而已。
「我想成為他身為人的標記，我不知道這個想法是不是對他的愛戀，但是，他會把我當成個體守護，我也會把他當作個體守護。」
從前那個平凡而且沒有任何力量的青年，竟然想要守護如同神一般強大的龍族之女。
人們聽到這句話一定會嘲笑他吧，區區人類竟然妄想守護龍。
但，青年現在得到了幾乎能殺死龍的能力。
他的心境和以前一樣，走在孕育著和平與極為殘酷的危險均衡。
「總有一天，我可能會為了守護國家而殺了他也說不定。」
梅里艾菈說著，看向威妮雅。
威妮雅接收主人的視線，點頭表示。
「是。我也一樣，即使和他化為敵人對立，也一定毫不猶豫。」
威妮雅也曾對瑞克提法爾本人這麼說過，而他也欣然接受了。
「但是，現在的我想守護那個人。」
「是。」想要守護他。
這誓言聽來極為傲慢。
要說是窮極自我滿足的發言也好。
但是，這個誓言可以撼動世界。
「如果以為白龍公的女兒是個委身於他人保護之下就能滿足的愚蠢之人，就太遺憾了。」
「是的。」
或許有人認為被他人保護是理所當然之事。
但也有人不這麼想。
「身為曾被稱為『弒神者』的龍族親屬,要是迎一個男人都保護不了，這種不名譽的事我可受不了。」
「是的。『殺龍者』的親屬如果只能給擁有龍之力的男人守護，那也是敬謝不敏。」
兩人相視而笑。
她們不懂眼前的對方的心。但對於長時間一同相處的她們來說，互相信任並不是難事。
「他總是在發呆的樣子讓人真不安。」
「邋遢的模樣也讓人不安。」
「完全不懂女人的心情。」
「根本不知道我們多擔心他。」
「看到漂亮的女人就搖搖晃晃地被拐走了。」
「遇上美女就失去判斷力了。」
「可是……」
「是的，可是。」
那個青年總是拚命地用話語或行動傳達他有多愛他所愛的人。
這讓被愛的人多少有些得意。
「接下來會很辛苦喔。」
「我知道。」
不管希望與否，她們的命運被一位青年所操縱。
但她們甚至希望被如此操弄。
「威妮雅。」
「是，公主。」
她、她們，都不是願意委屈自己的命運隨波逐流，器量狹小的女人。
她們期望同時也被賦予期望，是個擁有莫大意志，足以改變命運的女人。
「接下來也一起努力吧。」
「是！」
兩人笑容滿面。
在青年還沒抵達時，他的命運又起了一大變化。
在軍營中庭等待的梅里艾菈一改在營帳時的氣氛，全身上下自信沸騰。
在她身後的威妮雅也帶著相同的氣勢，就連瑞克提法爾和弗雷迪克都被雙方的氣場徹底壓制。即使如此，兩男裝作平靜沒事的樣子，一同往旁人迴避的中庭中央前進。
瑞克提法爾善盡儀式的職責，首先由他開口。
「我已經事先進行確認了。關於契約，你有任何異議嗎？」
「沒有。」
梅里艾菈用堅定凌厲的聲音回應。
和她帶有些微挑戰意味的聲調相反的是，她看著瑞克提法爾的瞳孔滿溢著笑容。
瑞克提法爾面對她的視線顯得有些狼狽，為了保有儀式的主權，他高聲說道。
「現在開始，我瑞克提法爾與梅里艾菈將締結『騎從之契約』。」
「是，請容我啟動陣型。」
弗雷迪克和威妮雅為了讓他們進行精神連接，確認自己已從魔法陣上退開，讓梅里艾菈發動陣型。魔法陣散發出淺綠光芒，染遍周圍的空間。
在光芒中，瑞克提法爾的聲音清晰地朗誦誓言。
「我，瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希在此發誓,我將與白鱗龍姬梅里艾菈以戰場之友身分，為了不辱友情價值而戰。」
梅里艾菈回應。
「我接受誓言。——我,梅里艾菈·莉莉·林德沃姆發誓，我將成為吾主瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希的劍，開拓眼前命運。」
瑞克提法爾回應。
「我接受誓言。——我,瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希發誓，我將與梅里艾菈·莉莉·林德沃姆成為伴侶，為我倆的未來帶來光明。」
梅里艾菈的笑意更深，並回答。
「我接受誓言。——我，梅里艾菈·莉莉·林德沃姆發誓，我將與瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希成為伴侶，為我倆的未來帶來安寧。」
瑞克提法爾用力地點頭，宣告最後的誓文。
他的瞳孔真切地直視眼前的女性。
「我接受誓言。我將以誓言與汝締結契約，汝的回應是？」
梅里艾菈像是對瑞克提法爾的目光回禮似地稍微屈膝。
「我，白龍梅里艾菈，恭敬地遵守契約。」
這一瞬間，『騎從之契約』成立了。
瑞克提法爾默許了她的回答，在光芒中朝著梅里艾菈走去。
為了進行精神連接。
「——梅里艾菈。」
瑞克提法爾說著，把手伸向梅里艾菈。
不管是什麼形式的肉體接觸都能構成精神連接要素。
甚至是碰觸一根毛髮也不成問題。
此時，瑞克提法爾想也不想地打算採用握手來連接。
看來梅里艾菈並不希望採用這個方法，瑞克提法爾在下一秒為之震驚。
「——嗯。」
梅里艾菈快速地鑽向瑞克提法爾的眼前，讓對方的唇角貼近自己的唇瓣。
瑞克提法爾吞了一口氣，兩人的接觸使通信線得以連接，魔法陣散發的光芒更加耀眼。
「皇劍」進一步開始讀取梅里艾菈的生物情報，一口氣連接至最深層。
瑞克提法爾完全沒有預想到，契約以最深層的形式完成了。
「你，你怎麼……」
「呵呵……」
在強光的淺綠光罩中，瑞克提法爾清楚看見梅里艾菈像是惡作劇成功般的淘氣笑容。
高舉著王國國旗的一騎飛龍像是要穿過青空般飛翔而去。
編隊與該飛龍為中心，在空中形成好幾層梯隊。
他們藉由費盡心血的訓練所培養出的空間辨識能力，調整與同伴之間的間隔，在空中描繪出鶴翼之形。
陣型中央附近有著格外龐大顯眼的白龍與紅龍。
身形巨
大背上的一雙翅膀覆著白鱗，經光線反射後，翅膀看起來反而像是虹色的白龍是凱爾。
紅鱗覆蓋全身背上有兩對翅膀，頭部長出三根巨大尖角，就連身軀上也有好幾處突起，身形比白龍還要小一圈的紅龍是弗雷迪克。
雙方展開的翅膀至少都超過一百公尺，其他飛龍看起來就像小鳥一樣。
(殿下，準備好了嗎？)
(就算你說忘了拿什麼東西，也回不去囉)
他們看著位於兩人之間，像是被兩騎巨龍守護的白龍說著。
中間的白龍的身軀遠比凱爾還要小很多，翅膀像是玻璃般透亮，羽翼摩擦的聲音有時會如水晶般悅耳。
那龍正是梅里艾菈其中一個姿態。
而跨坐在梅里艾菈後背皮鞍上的，是他們的主君瑞克提法爾。
瑞克提法爾穿著在出陣式中著裝的白銀色魔動式甲冑，披上縫著國章的厚掛，腰間佩帶化作劍形的「皇劍」。不論他本人是否願意當作模特兒，那模樣都足以刺激畫家們的創作欲望。
事實上，在他周圍飛行的龍族之間，正對他的姿態互相以念話的方式交換讚賞意見。
「我沒有問題，梅里艾菈小姐呢？」
(請你在公開場合叫我梅里艾菈，或是梅莉亞會更好，殿下。不然我一輩子都只叫你殿下)
「——抱歉，梅莉亞。」
瑞克提法爾馬上修正發言。
心情不好的女生真恐怖。男人這種生物很容易用本能理解這點。
(呵呵呵……我也沒有問題，瑞克托。好久沒有在天空飛翔，感覺很不錯)
「那就好。——其他部隊也都跟上了嗎？」
瑞克提法爾環視周圍密密麻麻的飛龍群嘀咕著。
帶有綠色鱗片的蛇身龍；擁有黑色和茶色斑點，眼睛似乎退化且面無表情的飛龍；前腕與翅膀合為一體，淺藍色的雙頭龍；有著深灰色如同蜻蜓翅膀的飛龍。
這編隊以各式各樣顏色和形體的龍和亞龍構成。即使扣除輸送部隊和其護衛，總數也超過一千九百騎。
不管是哪國的空軍，也不曾為了一次作戰而編組如此大規模的空軍吧。
最外圈是護衛兼制空部隊的戰鬥騎部隊。
其次位於內側的，是帶著好幾顆爆彈的戰鬥轟炸騎兵隊。
編隊的後方，是抓著載滿物資或載運士兵用鐵籠的輸送騎兵隊。
接近編隊中心，負責管制編隊的是好幾騎大型的航空管制騎和轟炸騎部隊。
航空管制騎抓著裝備了對地對空探測儀以及坐著管制官的鐵籠，轟炸騎則帶著裝滿術式信管式爆彈的爆彈倉庫。
即使是堅固的永久要塞或是鋼鐵打造的戰艦，在這大部隊面前也只會化為殘破小屋或獨木舟。——坐在航空管制騎內部的一名男性管制官，在出擊前向他的同伴這麼說。
這句話其實誇張了些，實際上，一直到舊帝國時代之前都不存在這種程度的航空打擊部隊。
此部隊因為皇太子的率領而士氣旺盛，幹勁滿滿的他們現在的戰鬥能力，在這大陸中的確具備無人能敵的水準。
(——看來應該跟上了)
弗雷迪克以念話向管制騎確認狀況後告知瑞克提法爾。
他們一邊在聖都上空徘徊，一邊等待全騎起飛跟上，這麼一來，參加王都奪還作戰的總戰力全數到齊。
四公爵聯合軍的陸上部隊和水上部隊已率先進軍王都，最後出陣的是這航空打擊部隊。瑞克提法爾聽著弗雷迪克說的話點點頭，他睥睨周圍。
他的四周有梅里艾菈製造的防禦壁，讓瑞克提法爾免於受到風和氣壓的干擾。
即使如此，防禦壁的周圍還是有風聲轟然低響。
瑞克提法爾聽著風聲，從腰間的劍鞘抽出「皇劍」。緩緩起伏的刀紋反射出冷冽的光線，那是把從未遭血濁染的刀刃。
他看了一眼拔出的「皇劍」，隨後以不帶感情的視線凝視空中某處。
他們前方出現的，是貪婪地吸取國民的血與淚之地——王都「伊克希德」。
「——全軍到齊。」
瑞克提法爾的聲音藉由魔法，擴散至所有飛龍的耳中。
飛龍們注視著瑞克提法爾，就連騎乘飛龍的騎兵也將視線投向他們的主人。
數千對瞳孔所凝視的，是行使此國家最巨大軍事力的青年。他將手持的細劍前端指向天空的彼方並宣告。
「進軍。」
沒有任何裝飾遣詞與排場的單字。
但是，那聲調讓士兵們振奮不已。
以國軍身分奪回王都，對軍人來說是莫大的光榮。
他們的咆哮聲逐漸高昂，朝著主君所指示的天空展翅飛翔。
敵人的野戰炮，對空魔導炮以及魔導師所施放的魔法不停地在我軍陣地綻出許多巨大煙花，那些被炸飛的同伴們，全都是無法順利在陣地內的壕溝縮身忍耐的原始貴族軍將兵。
從司令部的訓詞中,我軍被根據聯合軍不知何人所策劃的謀略，認定是敵軍。
我軍單方面的被炮擊或魔法攻擊，被毅然突擊的敵方騎兵破壞，甚至被敵方步兵踩踏之後，還能繼續咬牙忍耐嗎？不管怎樣，答案都是不。
但是，對他們來說，上司的命令必須遵守，沒有相當程度的理由是不可能忤逆的。
「可惡可惡可惡！那些該死的騎兵，下次被我抓到的話一定要把他們炸成灰燼！」
原先守著的陣地慘遭突破，轉而進往其他陣地的哈伯·福斯一邊抱著頭一邊憤怒地喊叫著。
先前一起防守防禦陣地的同伴們，幾乎有半數死亡或因為負傷而搬送至後方。
敵人的野戰炮中已經用盡重炮或高功率的魔導炮這點，對他們來說簡直是萬幸，就算如此，不得反擊的我軍還是只能一味的接受攻擊，讓鐵、血、魔力陷入無意義的消耗。雖然早就向高級軍官呈報尋求反擊的許可，卻被司令部駁回。
「好想回家，我好想回家！混帳！」
好想看到她的臉。
好想用這雙手緊抱她。
好想聽到她呼喚自己的聲音。
「我一定要活著回去！然後和她……！」
早知道就更努力地工作了。
早知道就不要加入領主的軍隊了。
早知道就先耐著性子進行合乎自己身份的婚禮了。
「我要活下去！我要活下去！我要活下去！」
滿腦子後悔。滿腦子後悔有什麼不對。
如果度過了這次的瀕死危機，今後的人生不管發生什麼事也絕對死不了了。
只要能活著爬出眼前的地獄，以後必定就無所畏懼。
「給我等著！我馬上就會把你們給一一打倒！」
他思念著故鄉的戀人，一心只顧著逃出死神的鐮刀之下。
發現藏在本陣的運輸部隊帳棚中的她只是僥倖而已。
伴隨著我軍的大舉攻勢，本陣中不論是士兵或士官，甚至連將校長官都絡繹不絕地在人群間來來去去，要在人群之中，帶著緊包著大衣，掩人耳目的她逃跑這點，對威廉·羅爾來說簡直是沒常識的行為。比起肉體疲勞，他已經精神衰弱到呼吸緊湊。
他用布滿血絲的眼睛觀察周遭，慢慢地往陣地外面前進。
此時，被威廉拉著手的少女出聲詢問。
「——為什麼你要救我？」
「安，安靜點……」
「好……」
威廉沒有多餘的力氣回答她的疑問。當威廉要她安靜後，她也緊閉雙唇靜默著。
以現實狀況來說，她並不相信威廉，從她至今被丟在一旁的狀況想想，不相信這男子也是情有可原的。但，不知道為什麼，她卻不由得注視著旁邊這個帶著自己拚命逃亡的男子。
男子滿身是泥，放任一臉亂糟糟的鬍渣生長，像是鬼魂一樣凹陷的臉頰。怎麼看都不是她心中理想男性該有的模樣。
「——」
但是，即使被這男子抓著手，她也絲毫沒有抵抗的想法。眼前的男子明明是那些讓自己國家陷入混亂的人之一,她卻怎樣也不想放開這隻手。說不定她會被帶到某個地方，說不定她會被侵犯甚至被殺害，但她還是不願意甩開男子的手。
「那，那個……！」
滿腦子都是問號。
被帶到這種地方，被一群男人團團圍住時的恐懼，她想忘也忘不了。
所以，她想尋求男子的回答。在一片混亂的思緒中，她想要得到某種確切的答案。
「——我知道了。」
轉頭過來的男子，察覺到她的瞳孔中寄宿著某種懇求般的想法。男子蹲在臨時
倉庫的影子處，把少女的大衣附帶的帽子拂下。
她至今為止只映照著恐懼的瞳孔，現在正看著男子。
「你想問為什麼我要保護你，是吧？」
「嗯。」
威廉把手抵在下巴，作出思考的模樣。
他有時將視線瞄往少女臉上，卻不開口說出任何回答。
當靜靜在一旁的少女開始感到焦慮時，男子點點頭後看著少女。
「聽了我的回答後，你就會乖乖地跟著我嗎？」
「——大概吧。」
「這樣啊，大概啊……」
威廉笑了。
不是因為少女的回答，而是因為意外地感到緊張的自己。
因為他打算對這個稚氣的少女說出不像自己會說的話。
但是，現在不說不行。
說完之後，得馬上牽著她的手逃跑。他認為那是他的責任。
「——我只說一次。」
「嗯。」
他口乾舌燥。
喉嚨剌痛。
剛剛不斷奔跑的關係，也讓他呼吸急促。
但他用意外清晰的聲音說。
「你很重要。我不想失去你。」
隨後，他馬上為自己沒有重複強調這句話而後悔。
近衛軍的最高司令官，毫無疑問的就是國王。
不過，執行實務的職業軍人的總司令官另有他人。確立並思考四公爵軍攻勢的總司令官，正是貝爾法·哈薩這位有著金色捲髮和微濁的碧色眼珠的中年近衛軍人。
既是士族也是足以和貴族匹敵的哈薩家長男的他，是個加入了王國陸軍，之後轉隸屬於近衛軍的人物。
近衛軍人這個跟在國王身旁的身分，在當時對積極追求功名的軍人來說，可是一項遠大且光榮的目標。但是貝爾法這個男人卻不曾這麼想。
他在騎士學校以優秀席次畢業，但他有所自覺，知道那種優秀畢竟只限於紙上談兵和演習時的成績。他認為身為戰術家的自己在現場指揮的經驗少的可憐，也沒有積極向前製造功績。
他從當時的上司口中聽到自己將被轉派近衛軍的消息時，當場說出「是不是哪裡搞錯了？」。因為，與他同期的軍人中，也有不少在與帝國交鋒的爭鬥中揚名的人，但轉任至近衛軍中的不是別人，而是他。
不過，他去近衛軍總司令部露面時，當時的近衛軍總司令官對他說道。
「近衛軍並不是只要持劍戰鬥就夠了，那是正規軍的工作。我們該做的工作是保護國王，並為了保住國家形象而工作。這不是單純取決於武力的工作，是取決於政治的工作。我們必須要極力避免近衛軍行使軍事力。」
他只能點頭同意這些話。
因為自己的政治能力被看上，才會被配屬到近衛軍。
確實在這數百年中，近衛軍雖曾按照正規軍的請求被派遣至戰地，但除了該次派遣外，他們並沒有行使其他武力。為了國王或王族的警護或是為了擔任王都防衛工作，他們的裝備精良、訓練嚴格，不過，以實戰經驗來說卻完全不如正規軍。
正規軍極端討厭政治行為，和政治有關的事情都直接抱持否定態度。近衛軍將政治視為第一考量，認為武力只是政治的一種手段。兩方的思考方法從根本上就大相逕庭。以這個定義來看，他的確是近衛軍性格的軍人。
雖然他的實戰經驗用十根手指頭就數的出來，但由於前任國王欣賞他的政治才幹，讓他不知不覺就站上近衛軍的頂點。
一個平凡的戰術家能成為一軍之主，也可以藉此證明近衛軍這個組織的性質。
而他的近衛軍在本質毫無改變的狀況下，面臨了內亂。
明明作為當今國王的劍，近衛軍在內亂之前卻早已生鏽，只是把裝飾華美的鏽劍。
「——那麼，皇太子殿下已被立為太子這件事千真萬確對吧。」
這天，白龍公的使者秘密潛入王都「伊克希德」的星天宮內附近的近衛軍總司令部，和貝爾法進行會談。他的表情完全讓人想像不到近衛軍已被戲稱為鏽之劍。
使者還不確定對方是否為傳聞近衛軍總司令官，就在不確定的狀況下開始會談。而這位總司令官卻露出某種程度的霸氣。
「是的。殿下掌握了以我的主子白龍公為首的四公爵軍，正打算全力奪回王都。此時會造成問題的是——」
「——我知道你想說的。問題是王都以及星天宮內蔓延猖狂的逆賊對吧。」
是的。使者帶著複雜的表情點頭。他從沒聽過貝爾法·哈薩是這麼一位戰意旺盛的軍人。
(他目睹這場內亂後，到底見識到了什麼？)
使者凝視著眼前帶著貴族特質的金髮碧眼男子。
貝爾法看向使者的視線，苦笑著回答。
「使者大人的疑問想必是，下官為何在此時仍然保有戰意對吧？」
「是的，接下來的發言可能過於失禮。包括我在內的人都認為閣下絕非勇猛人物。但是，現在閣下的言行竟然表露出將戰鬥視為正道的想法。」
「哈哈哈，你說的明確至極。」
「非常抱歉。只是，主子命令我這場交涉必須誠心誠意，毫無隱瞞，還望請原諒。」
貝爾法聽著使者說的話，大大地點頭。
「無須在意。被掛上那樣的評價，只是下官才疏學淺的結果罷了。使者大人所說的話以及白龍公閣下的考量都誠然正確。」
他從桌上的木箱——保管雪茄用的加濕箱中取出一根雪茄，用放置於木箱旁的金屬制發火器點火。湊上嘴邊大大地吸了口煙之後，他對著天花板吐出紫色的煙。
「『雪米亞』產的波爾伊凡，是嗎？」
「你知道啊？」
使者脫口說出雪茄的品名，讓貝爾法有點驚訝。
王國內有名愛煙者紅龍公等人，幾乎都喜歡「雪米亞」所產的雪茄，但知道品牌名稱為波爾伊凡的人卻少之又少。
為數極少的手制雪茄也是波爾伊凡廣受愛煙者喜愛的理由之一，不過，它獨特的強烈味道也讓眾多愛煙者們區分成好惡兩派。
貝爾法鍾愛這品牌長達三十年。
「其實，我和前任陛下有好幾次私下一同品煙的機會。這是當時陛下直接賜予我的品牌。從此以後，我就只吸這牌子了。」
貝爾法像是懷念過往似地玩弄雪茄。
他把因為熱氣而鬆軟的紙帶剝下，放在桌子上。
「下官開始吸這牌子之前，王城內使用這品牌的只有陛下一人。後來想想，他或許只是想要一個一起吸相同牌子的同伴吧……。總之，陛下和下官是在王城庭院的一角中，像是躲藏般地吸這雪茄的同伴。」
「我還是第一次聽說……。」
「是啊……陛下的妃子們沒有一個人喜歡菸草，她們的身邊又跟著年幼的王子殿下和王女殿下。陛下說不定只有和下官在一起時才能吸雪茄。」
至少，使者並不知道前任國王是個愛煙者。
同樣身為愛煙者的紅龍公周圍的人或許會知道這個逸事，但不是所有臣子都清楚國王的喜好。
「皇太子殿下喜歡煙嗎？」
「不，這點我從未聽說……」
貝爾法聽著使者的回答，有點寂寞地垂下眼帘，喃喃說著「這樣啊，真可惜」之類的話。
「吸了這個之後，過往仿佛昨日似地歷歷在目。當時只要和陛下決定好見面的日子後，我們會各自為了空出那天而拚命的工作，到今天為止，下官不曾再經歷過像那段時間一樣充實的日子。」
他們不僅是主君和臣下關係，在那像是秘密基地的粗糙亭子中會合的日子，他們就像朋友一樣相處。
「在和陛下漫無邊際的對話中，下官有時候會聽到一些與陛下職責有關的重要情報。那些情報中，也有提到關於當今陛下的事情。」
「什麼……」
使者非常驚訝。
任何人都知道前任國王並不打算讓位給當今國王。
但貝爾法卻說，前任國王早已發現自己的兒子對權力有異常的執著。
「——前任陛下早就發現陛下可能帶來的危險。但，當前任陛下發現時已經為時已晚。」
當時國王已經不是單靠教育就能矯正的年齡了。
他入贅至國內的權勢貴族——被認為是這次內亂的首謀者其中一人——葛林馬迪侯爵家。前任國王即使知道該危險性，卻也愛莫能助。
「陛下很後悔。他非常後悔自己把時間都挪給政務，又把孩子的教育全仰賴妃子執行。」
前任國王精力充沛地勞動，修改國內的貴族制度，鞏固王國在國際社會的地位。
而努力完成職責的代價，卻出現在他從未料想的地方。
貝爾法閉上雙眼，努力地擠出話來。
「陛下委託給下官，他說，如果發生什麼萬一，兒子就拜託我了。」
「這……！」
使者只能露出驚訝神情了。
不管是前任國王預測了當今國王的行動，還是另有第三者知道這件事。
「當下官看到內亂發生時，馬上知道陛下所說的『萬一』已經成真。但是……」
「——沒有其他人選能夠坐上國王之座。」
「是的……」
前陣子一直存在著「白」未現身的空窗期。不如說，會有漫長的空窗期也是當然的。
但是，即使國王駕崩也沒有發現「白」的身影，這還是頭一遭。
「當今陛下曾殺害『白』的傳言這點我無法斷言真偽。雖然可能性不低，但『白』若被發現，也不可能會被貴族玩弄於鼓掌間。如果不是從很久以前就已經開始暗中策劃篡奪王位的話……」
或許這很有可能是事實。
但真相未明，說實在也不想去了解。
貝爾法不打算為當今國王賣命，也不辭去工作崗位，只是因為他接受了前任國王的託付請求，想善盡忠義之心罷了。如果時機到來，貝爾法肯定會賭上性命弒殺當今國王吧。
所謂的時機正是正統的皇太子現身之時。
貝爾法不知何時把已經熄火的雪茄放在菸灰缸的一角，他的身軀往前靠。
「——使者大人，請向白龍公傳達。王城現在被當今陛下的義弟葛林馬迪侯爵和一群吹捧他的貴族，以及他們的部分兵卒給占領。他們在這次的內亂位於主導立場，當今陛下死去後，這群逆賊就任意把王城當作自己的所有物，兵卒甚至藐視王法。」
貝爾法曾從葛林馬迪侯爵的口中得知，那些兵卒都是優秀的傭兵集團。
而貝爾法也認為的確如他所說。如果是二流的傭兵，一定會在王城內到處鬧事，並且和近衛軍的關係惡化。但目前城內的傭兵們卻讓近衛軍行動，甚至沒有做出強迫王城內的傭人們的舉動。
不如說，貴族和奉承貴族的人確實曾經在王城內隨意行動，自從當今國王駕崩以後，他們的勢力也逐漸衰退，不過，傭兵部隊還是布滿王城各處，不可輕敵。
因此，如果要排除王城內的敵人，有一個必要條件。
「王城必須要回歸到真正主人的手中，我們全體近衛軍將隨時等待殿下的命令。」
沒錯，必要條件正是王城之主的命令。
根據王國法律，正規軍嚴禁在王城內武裝。除了近衛軍以外，沒有人可在王城內行使戰鬥行為。傭兵們和他們的主子早已犯下這條法規，仗著當今陛下的權威無法無天。情勢演變至今，我方可以為了保身而進行武裝，近衛軍更有十足的理由能夠行使武裝權。
「只要殿下一下令，我們全體近衛軍將會把王都和王城奪回，獻給殿下。」
「——這實在難以啟齒，以近衛軍現在手邊的戰力來看……」
近衛軍在這場戰爭時出現許多離隊者，士氣低迷。這次戰爭中，近衛軍原先預計只會在王城內投入戰鬥，而眼前的這位近衛軍司令官竟主張，他們將投入整個王都的戰鬥。
使者雖能向凱爾傳達這個期望，但他不認為這件事能夠成真。
貝爾法看到使者的表情，不禁浮出笑容。
「——在這場內亂中，近衛軍的確出現許多脫離者。不過，那其實都是下官下達的命令。」
「你說什麼!?」
貝爾法用真摯的表情回應使者的驚訝。
「小官的武藝平庸，至少還能藉由深入閱讀研究過去戰史，想出這種程度的策略。」
他這麼說著。他讓近衛軍中真正值得信賴的人出外行動，並確保其自由。這些人分散在王都各處，負責探查擁皇貴族軍的動靜。當近衛軍確認真正的主君之際，他們將再度成為王之劍，善盡職責。
使者這才領悟，憂心這個國家的人並不全在王都之外，就連王都內也不少。況且，王都內的憂國者甚至為了改變眼前事態而起身行動。
「——太了不起的指揮了，我的主人一定也會很驚訝。」
「言過其實了，小官也只能想出這種下策，下官果然不適合作為軍隊的指揮官。」
貝爾法真心說道。
他雖然把戰鬥當作本業，但並不得心應手。
他在目前的近衛軍中也算是得過且過，但目前遭逢此事態，他的實力卻是軍中極為不利的要因。對他來說，他希望在這場戰爭結束後退役，將他的位置讓給擁有優秀才幹的後進。
「用這場戰鬥來測試我們近衛軍真正的價值吧。比起讓皇太子殿下看到我們苟延殘喘的性命，下官更希望給殿下檢視屬於我們的名譽。」
「我會為你傳達。」
這一天對軍人貝爾法·哈薩來說，是人生最重要的日子。
他的言行以及謀略傳到瑞克提法爾的耳里，讓瑞克提法爾說出「他告訴了我人上之人必須要保持謙虛」這句話。
不過，貝爾法本人和瑞克提法爾直接面對面的曰子，還需要一些時間才行。
命運之日到來。
黑之第二月二十六日拂曉，好幾封信件送到近衛軍司令部。
不管哪份信件都用國章十字星的紋路封住。言外之意表示，寄送者為國王家的當主或是擁有其相襯立場的大人物。
貝爾法恭敬地從使者的手中接收這些信件，行禮之後切開封口處。
指間觸感良好的幾張紙中，主旨為——『攝政令』。
這是攝政發給近衛軍的命令書。以目前不存在國王的王國來看，這已是實質上的勒令書。
「——喔喔……」
他在幾天前就聽說這天將會開始作戰，也早已事先讓值得信賴的幾名部下進行作戰行動的準備。
由於占據王城的葛林馬迪侯爵為了米蘭平原中發生的大規模戰鬥，正忙著強化警戒，貝爾法主張此時正適合召集近衛軍全軍，再以無人能干涉近衛軍出擊為目的做好行動調整。
不管怎麼說，近衛軍全軍中知道今天的作戰計劃的人，除了貝爾法以外也只有其他幾位而已。無論米蘭平原之戰最後的結果如何，都很容易能預測王都將會被聯合軍一擁而入，就算是葛林馬迪侯爵，想必也沒有餘力懷疑近衛軍的行動。
對王都的民眾來說，近衛軍比正規軍還明顯地接近他們心中理想的守護者。當近衛軍全都在王都進行防衛巡視時，說不定還能改變王都內因為平原之戰而不安的氣氛。
對反叛者葛林馬迪侯爵和他的奉承者們來說，王都已是他們最後的根據地。為了全力保護這個根據地，他們幾乎無從干涉近衛軍的行為。
如此一想，由於米蘭平原發生大規模戰鬥的關係，才讓近衛軍能便於行動。這對平原戰鬥的將兵們來說無疑是不幸之事，但對住在王都里的人們來說反而算是些許的幸運。
「陛下，這天終於到來了。完成陛下在那天所請求的日子……終於……」
兒子就拜託你了。前任國王這句話，也是把國家託付給貝爾法的意思。別讓兒子為國家招致災厄，如果真的發生此事，阻止他吧。
在皇太子率領四公爵聯合軍朝著王都前進的現在，貝爾法終於可以解決心頭的懸念。為了守護國家甚至違逆國王的四公爵所服從的皇太子，應該不會是平庸之人。
這麼一來，貝爾法必須認真善儘自己的職責，才能對前任國王展示他最後的忠義。
他拿出雪茄並點火，大大地吸入紫色煙霧。
雪茄獨特的強烈味道中參雜著淚水的鹹味。每一根雪茄的味道都各有差異，但今天這根的味道特別強烈。剌鼻的讓他鼻子深處隱隱作痛。
「當下官抵達陛下那兒時，再好好跟您聊聊今天發生的事吧。」
喃喃自語的貝爾法帶著命令書，起身前往近衛軍聚集的司令部大講堂。
殘留在執勤室的那根雪茄，似乎要獻給誰似地放在一旁。
將兵們穿著近衛軍制式裝備：鋼鐵色魔動式甲冑和藍色的外套。當他們看見自己的總司令官身影時，便馬上停止原本充斥於空氣中的交談，每個人重新面對正面的演講壇。裝備互相摩擦的喀擦聲在大講堂中不絕於耳，當那聲音停止後，寂靜便包圍著四周。
至今為此，近衛名聲不斷地被羞辱，但他們也約略察覺到，這天似乎出現了什麼改變。不管是總司令官在這幾天展現的態度，還是突然把全軍出動一事編入預定事項，他們根據這些要素分析出「可能有事件」之結果。
他們的推斷是正確的。
「皇太子殿下下達了命令。」
總司令官一站上演講壇便遙望眼前的同伴們，他省略出任何前置述詞，直接宣告。
大講堂因為歡聲而搖動。雖然大家都聽說過立太子的傳言，但這還是他們第一次正式得知這個消息。
「肅靜，我要傳達殿下的命令。」
因為這句話，大講堂再度陷入寂靜。
所有人都吞了一口水，靜靜等待總司令官發言。
總司令官從懷中取出信件，開始朗誦。
「攝政令——致近衛軍總司令部，我以『雅爾多狄斯提尼亞王國』攝政，瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希之名下令。今後，我將不法占據王都的王國貴族視為反叛者，近衛軍必須帶著自身實力以及對國王家抱持的忠義之心，全力排除逆賊。——讓你們忍耐多時了。希望你們皆能盡情發揮其力。」
總司令官高舉命令書，展示給聚集在大講堂的所有將兵看。
他們眯起眼睛，盯著刻在命令書上的十字星和攝政的花押。
那毫無疑問是國王家所發出，真真確確的勒令書。
是下任國王對近衛軍下達的反擊命令。
「嗚嗚……」
有人開始哭泣。
有人發出了吸鼻子的啜泣聲。
有人仰望著天花板。
有人低著頭，把手放在腰間的劍上。
在場所有人都回憶起至今以來經歷的辛苦日子。
環視眼前景象的司令官說道。
「皇太子殿下的軍隊抵達王都還需要一點時間，同時，皇太子殿下就任攝政之位的時日也將近。當殿下就位的瞬間，此命令將同時生效。我們在此之前，必須要暫時討好那個葛林馬迪侯爵……」
總司令官微微一笑。
那不是官僚該有的笑容，而是歷經戰鬥的士兵粗俗的笑容。
近衛軍將兵們不禁盯著總司令官的笑容看到出神。
「沒什麼，要稱呼他為侯爵閣下的日子也只會到殿下抵達為止。到時候侯爵閣下對王國來說也不過是逆賊，我們將可以毫無顧忌地討伐他。我們一半的同伴目前散布在王都各地，準備把逆賊和他們的部下逐一搜索殲滅，剩下一半的同伴則準備奪回王城，至於詳細的行動，希望你們能服從各部隊長下達的命令。」
總司令官所說的話，讓大講堂中的將兵們浮現出和總司令官一樣的笑容，頻頻點頭稱是。
他們不能在此時大聲喧譁，倒是可以和隔壁的同伴拍肩示意。
他們和一同臥薪嘗膽至今的同伴們相視而笑，因為能一起迎接這個日子而感到開心。
回想起目前為止的屈辱日子，對他們來說，能受命於戰爭中賭上性命，簡直是至高無上的喜悅與榮耀。旁邊的同伴說不定在戰爭結束後會就此消失，但是，與其戰死，他們確信絕對不能後悔而死。
和今天以前所承受的後悔和痛苦相比，戰死是多麼愉悅的事情。
看著他們的表情，總司令官用力地點頭。
「那麼，全員進行戰事準備。」
「是！」
大講堂內轟聲雷動。
伴隨著空氣隆隆聲響,眼下的光景不停從身下通過。
太陽還沒升起的漆黑夜空中，瑞克提法爾率領的航空打擊部隊依然維持完美的陣形，正往王都前進。
雖然全軍為了配合大型飛龍而放慢飛行速度，但走空中道路的航空部隊進軍速度畢竟還是比步兵或騎兵，甚至比使用魔動車的機械化部隊還要快上許多。不過，為了要協助先發軍先行滲透王都，不能只讓飛行部隊的速度突出，和以先發制人為目標而前進的作戰相比，現在的速度已經非常緩慢了。
計劃中，航空部隊會花一個晚上從聖都抵達王都，目前為止都能順利執行，沒有出現大問題。按照預定的作戰計劃，黎明的同時便會進入王都上空。
「——」
瑞克提法爾跨坐在梅里艾菈的背上，緩緩地抬頭望著天空。
好幾個巨大的月亮浮在空中，眼前的景象簡直和原世界無從比較。
(——瑞克托，怎麼了？)
梅里艾菈留意到瑞克提法爾的動作，她彎曲自己的脖子看著瑞克提法爾。金色瞳孔無疑是龍的特徵，她用這雙不曾變樣的眼瞳凝視瑞克提法爾。
瑞克提法爾看著梅里艾菈的臉，又再把視線放回空中。
「不，我只是想著，當月亮再次升起時，這場戰鬥能結束的話就好了。」
(會結束的。不是經由誰而是你讓戰鬥結束的)
「你真的這麼認為嗎？梅里艾菈。」
(你如此希望的話，我就會試著完成。不，不只是我，父親和弗雷迪克大人也是……)
梅里艾菈看著在自己兩邊飛行的父親和盟友。
不論是誰都只看著前方飛行,他們的模樣看起來毫不焦急,但這場戰爭中,抱持著最強烈想法的人就是這兩人吧。
(這種戰爭只要發生一次就夠了，所以你才為此想出策略)
「真正想出戰略的是公爵軍的軍人，我也只是負責許可而已。」
(很精細的戰術呢，不過戰略大綱是你規劃的啊)
「畢竟我是皇太子，我也只是順著我的職責做出考量而已。」
瑞克提法爾的回應不停地迴避梅里艾菈的讚賞。
他害怕自己會因為想出殺人策略而被人褒獎，更恐懼自己會為此感到一絲開心。
他為了極力減少雙方的被害狀況，才策劃出這個作戰，但是，無論多麼優秀的作戰都會出現被害者。那最小限度的被害者中，也有他們的家族、戀人、朋友。
報告書中絕對不會記載這些人，而瑞克提法爾認為，身為王者，絕對不能忘記這些人的存在。如果只把國民當作數字看待，王就不再是王了。
「最後，這場戰爭會和我的名字一同流傳給後世。不管結果會是如何，都會是我的責任。」
(很害怕嗎？)
「很害怕。打從心底。」
瑞克提法爾自嘲般地笑了。
梅里艾菈凝視著這樣的瑞克提法爾後，把脖子轉回前方。
(——沒關係，就算覺得恐怖也好)
「是嗎？」
(忘了害怕的你就不再是你了，心生恐懼的你才是真正的你)
「這個……被你親口說還真傷人。好像我是個膽小鬼似的。」
好歹你將來也是我的配偶吧——瑞克提法爾嘟噥著。
梅里艾菈感受背後的瑞克提法爾，偷偷地笑著。
瑞克提法爾無意義地思考著自己的個性不久，作為先發，負責前方警戒的戰鬥騎部隊其中一隊報告表示，已確認米蘭平原上的聯合軍陣地位置。再繼續接近的話，會碰觸到對方的警戒網。
此時是凌晨四點五十分。
開始作戰的預定時刻為拂曉的清晨五點十五分，繼續保持現在的進軍速度的話，將可按照預定衝進米蘭平原。在此同時，部隊從巡航陣形變化成攻擊陣形。原本密集的隊列慢慢地拉開間隔，幾個編隊在空中展開翅膀。
轟炸騎解除爆彈的安全裝置，戰鬥騎漸漸加快速度並提升高度，騎著飛龍的騎兵也拾起自己的武器，或是緊握著魔法發動媒介的劍或杖。
航空管制騎發出『作戰時刻毫無延遲』報告，通知已經先行入侵王都的部隊，並隨之開始準備進行戰鬥。
幾分鐘後，航空打擊部隊做好攻擊準備。凱爾從管制騎中接收報告後，便馬上告知瑞克提法爾。
(殿下，攻擊隊全騎都已準備完成)
瑞克提法爾點頭。
他身體的顫抖是武者之顫，從腹部深處湧上的熱感，是他的戰意。眼角浮出的淚水，是他從遠方山脈的稜線看見了朝日升起。
他閉上雙眼，重複深呼吸好幾次。
此時，不管是凱爾、弗雷迪克還是梅里艾菈，沒有人說話。
從未殺過人的青年，將準備成為名留歷史的殺人者。
他們正在等著。
瑞克提法爾慢慢地睜開雙眼，梅里艾菈察覺他的細微行動後，馬上將擴聲魔法和念話通信線做好連接。
所有的通信線都連接到擴散至王國全土的通信網，並延伸到王國國內的各都市，由各都市設置的公共放送器傳達至國民耳中。一切程序都已由凱爾和弗雷迪克整備完成，沒有一丁點缺漏。
瑞克提法爾像是要掩飾自己的顫抖聲音般，靜靜地宣告。
「親愛的王國國民們，我是瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希。長久以來苦難讓你們忍耐至今。如此偉大的國民情操，我打從心底感到欣慰。」
王國中到處響徹著瑞克提法爾的聲
音。
有人正在做早餐，有人正準備上班，有人才剛完成工作，有人還在夢鄉中，也有人在放送器的前面屈膝跪下。
所有人都在傾聽瑞克提法爾的聲音。
「為了回應勤奮舍己的各位，我在此宣布。」
他看見周圍的騎兵們手持劍、槍或手杖的景象。
「我，瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希，從此刻開始就任『雅爾多狄斯提尼亞王國』國事國政全權代行職之攝政一職，為了王國的安寧與繁榮，我將全心全力執行職務。」
隨著宣言結束，通信線也一口氣全部關閉。
此時，梅里艾菈等一部份的龍族，聽到了遠方的天空微弱地傳來陣陣歡呼聲。那是龍族持有的優越聽力，才能捕捉到的新王國初生之音。
但是，梅里艾菈並沒有把這聲音轉給瑞克提法爾聽，因為現在不該讓他聽到。
這個青年從現在開始，將會是名留青史的殺人者。他將和軍人們共同立於戰場，利用他的權力奪取性命。
梅里艾菈垂耳傾聽，捕捉未來伴侶的聲音。
瑞克提法爾那個帶著顫抖的嗓音，讓她深深地愛著。那位溫柔過頭的青年，即使在最後的瞬間也還是沒有改變。
「傳達給攻擊隊全騎，自此刻開始，為了討伐屯居王都『伊克希德』的逆賊，拯救友邦聯合軍的將兵性命，開始進行作戰。」
出鞘的「皇劍」因旭日之光而輝煌耀眼。
「全騎，攻擊開始。——為了吾等故鄉的安寧之日。」
命令擴散至全體部隊。
(接受命令。作戰名『再誕』，攻擊隊全騎即刻進行預定作戰行動，重複一次，接受攝政殿下所下達之命令，攻擊隊全騎即刻進行預定作戰行動。——祈禱諸君武運昌隆)
航空管制騎重複傳達命令給全體部隊，負責先發的戰鬥騎隊一口氣加速。
其他的航空騎也轟然一聲增速前進。
梅里艾菈感受著背上傳來的溫暖，往戰場飛去。
聯合軍陣地中，率先探測任何異常的，是防空發令所的觀測員，他們將防空探測儀設置在靠近帳棚的柱子上。
觀測員剩下不到一小時後就能換班，他正喝著黑豆茶對抗睡意。一瞬間，他突然發現，眼前的水晶球竟然被砂風暴給籠罩。
水晶球本身連接著探測儀，球體中刻畫的數字和方位，會計算敵人的入侵位置和速度以及到達時間。
講真的，砂風暴是王國的航空管制騎所發出的妨礙波造成的。但是，此時的觀測員並沒有發現這件事。
他以為這只是故障，在被囉唆的上司發現前，他只好為了修復水晶球不停地做著毫無意義的努力。不管怎麼做，砂風暴都沒有消退的意思。當困擾的他準備求助同伴的當下，一道幾乎讓帳棚布震動的巨大歡聲充斥著他的耳朵。
他慌張地跑到帳棚外一探究竟，迎接他的卻是更刺耳的高聲歡叫。發令所的同伴們也跟著他一起跑到外頭。
他四處尋找聲音的來源，發現歡聲來自於落在他們的陣地遙遠後方的王國王都。他判斷狀況有異，打算啟動裝配在帳棚內的警報裝置。只要啟動的話，就能在陣地內發出空襲警報。
但是，他的計劃在一瞬間完全崩毀。
他準備回去帳棚內的前腳才一踏入——遙遠的高空突然射出一束光線貫穿防空發令所，隨之馬上爆炸。
「——！！」
他連防身的準備都來不及，和同伴們一起被衝擊波炸飛的他在空中胡亂旋轉的瞬間，瞥見了天空上有東西。
非常大量的黑點群在拂曉的天空中飛舞。
空襲——當腦中浮現出這句單字時，強烈的衝擊讓他失去意識。
「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」首都「瑪紐亞」。
這裡是以都市中心具有六十萬人口的大都市，是在舊帝國崩壞後的阿曼達大陸中，最快建造出高樓層建築物的都市，眾所皆知。
為了實行民主主義，瑪紐亞·海斯特向當時支配此地的大國「神聖梅爾琪多王國」發動獨立戰爭。戰爭歷經二十多年，他打倒了梅爾琪多王國並使其崩毀，於王國曆一八〇八年在此地樹立「雅爾斯托洛梅利亞共和國」並同時宣布國家成立。
當他死後，共和國開始快速擴張版圖，他們以不排除使用武力的強硬態度，將自「神聖梅爾琪多王國」中分裂的周邊國家給『民主化』，再吸收這些國家群，並將國號變更為「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」。由於他們的國土已接近「雅爾多狄斯提尼亞王國」和「新生阿曼達帝國」等大國的國境，這五十年來，他們全力投入內政，減少向外征伐的舉動。另一個理由則是因為，反覆進行的侵略戰爭早已讓國民產生厭戰氣氛。
瑪紐亞·海斯特所揭起的民主主義也波及到周邊國家，「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」周邊的國家們開始群起揭開民主主義。
阿曼達大陸的民主主義國家群們以討伐鄰國的獨裁者為名目，進軍至今已八個月多。王國曆二〇〇九年黑之第二月二十六日凌晨三點五分，聯邦國務省出現了一名老人。
這位身材中等，梳著一頭整齊灰發的老人的頭銜與名字為：駐「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」的「雅爾多狄斯提尼亞王國」大使，威爾多·哈斯。
國務省職員領著他走入國務省最深處。
他手持的皮包中，小心地放置著一封足以左右「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」命運的公文。
「——我記得王國的大使大人不是安帕·弗伊茲大人嗎？」
勸著被帶來長官室的威爾多坐上看似高級的皮革椅，就連恭維和請安都開口敷衍了事的人，是「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」的國務長官卡托。他毫不隱瞞自己的不悅，對在這種時間還前來拜訪的無禮來客投以冷淡目光。
然而，威爾多的表情平穩安定。他的態度就像在說，卡托臉上的嫌惡感根本不足以掛心。
威爾多不改穩定態度，回答卡托的疑問。
「他昨天已先歸抵本國了。」
「喔……還真是緊急。」
卡托依然非常不開心。
「真是深感抱歉，本來應該要事先到這打聲招呼才行……」
「沒關係，畢竟貴國現在陷入的狀況也是情非得已。」
卡托的眼神浮現出些許嘲諷之意。
他在嘲弄好好一個國家卻發生內亂的王國，因為你們可害我們要操多餘的心。他的眼神這麼訴說著，也可以說是他藉機怨恨。卡托曾經是個軍人，不知道是不是這個原因，他同時也是聯邦內提倡侵攻王國的先鋒，他在軍人時代所建立的人脈使他在軍部擁有極大的影響力。威爾多聽說，就連這次的聯合軍部隊編列，也是以卡托為中心主導。
不過，威爾多對於卡托的尖酸刻薄或輕蔑態度絲毫沒有動搖之意，他不改神情，依舊掛著穩重的笑容。
卡托察覺到對方的笑容背後深不見底，開始默默地作內心加強警戒。
「實在是非常抱歉。我也是從今天才開始接任這個工作，今次訪問也算是來向你請安。」
他好整以暇的態度反而稍微激怒了卡托。
威爾多展現米蘭平原的戰鬥似乎完全不存在的那種態度，讓卡托拚命地壓抑憤怒。對方可是國力足以凌駕自己國家的大國派來的大使，不能隨便對待。
卡托動用自己僅存的一絲自製心，抽動著肌肉浮出虛情假意的笑容。
「這還真是細心之舉。你想辦的事已經辦完了吧？那麼我就——」
那麼我就無話可說了。卡托低聲嘟噥後準備從椅子上起身，卻聽到威爾多看著長官室外延伸的「瑪紐亞」市區，喃喃說道。
「閣下，你有沒有聽過聯合軍各國所流傳的傳聞？」
「——！」
卡托停止動作。
他慌張地看著威爾多，但威爾多卻還是好整以暇地看著窗外。
卡托大大地哼了一鼻子氣，撲通一聲又坐回椅子上，他龐大的身軀深深往下陷。
很明顯的，他比剛剛還要不悅。
「貴國已經立了皇太子殿下這個傳聞嗎？」
「喔喔，原來你知道了啊？」
威爾多終於轉頭看著卡托。
他果然還是掛著穩重的笑容。
卡托的怒氣又一口氣堆積不少。
「但是，先前的大使大人向我斷言，那只是毫無根據的傳聞。我和國務省都早已將此視為貴國的官方見解……」
「原來如此，那麼前任大使又多了一項過錯了。沒有本國政府的命令，他竟然以一個外交官的私人見解，當作國家的官方見解傳達至貴國。」
卡托嘖聲咂嘴。
威爾
多把卡托所說的『官方見解』斷定為一個外交官的『私人見解』。原來如此，當時的王國並不存在擁有外交權的國家元首，只要堅持該外交官無視本國命令私自行動，聯邦這邊也只能接受其說法。基於原則，聯邦必須追究該外交官的罪行，但也只會得到王國外務院發出的道歉聲明而已。卡托的腦里浮出王國會用老套的「我們會徹底防止問題再次發生」這種制式文書當作回答。
雖然打從心底火大，但卡托打算收回話題。
「也就是說，那不是傳聞囉？」
「其實，今天我來此拜訪，正是為了此事。」
「喔？」
威爾多詢問卡托。
「閣下所聽說的傳聞是什麼樣的內容呢？」
「——就像我剛剛說的，我聽到的傳聞是，皇太子殿下已被立為太子這件事而已……」
卡托儘可能想用平順保守的語調藉此脫身，他靠著迂迴的話語打算保有在場的主導權。但是，結局卻不如他所願。
「哎呀，那位皇太子殿下向聯合各國表達謝意，殿下為了回報這份友情，還打算由王家來補償這次派遣軍隊中的死傷士兵，這個傳聞沒有送至你的耳里嗎？要求正規軍維持治安這件事也沒聽過？」
他有聽過。
這幾天，聯合各國到處流傳這個傳聞。不，這已經不是單用傳聞可以打發的事情了。
沒有和政府締結報導協定的三流新聞，刊載了王國的政變和下任國王的英明舉止，甚至有一部分的大眾新聞也背棄報導協定，跟著談論這個話題。
這些報導指出，王國重新立了皇太子，皇太子對於這次派遣軍所進行的治安維持活動，向聯合各國表達感謝之意。他也向各國約定，王國將支付慰問金給在派遣中負傷的士兵們，同時也願意給予死亡士兵的遺族一定程度的慰問金和補償金。皇太子已掌握了國軍，並打算動員維持國內治安。聯合各國的大多數市民都接受此傳聞和報導，甚至為此開心。
聯邦政府知道這些報導是王國的其中一手謀略，他們早發現新聞社或放送局都流入了為數不少，王國商會所投資的金錢。畢竟這舉動並沒有牴觸法律．他們也無法出手阻止。
不知道國家之間正在拔河的民眾們，對這些情報只展現出純粹的喜悅，畢竟他們的行為得到了友好國家的元首認可。皇太子不僅以自己的名義約定會做出優渥的補償，現在也沒有必要繼續將軍隊以維持王國治安之名駐留於他國，民眾們喜出望外。
先不說各國政府，民眾們基本上都支持國家進行軍事行動，拯救友好的王國。而這個職責既然已經確實達成，聯合軍隊當然也能光榮返國。這下子終於可以見到從戰場中回來的家族、戀人或朋友了。況且，聯合國奉行民主主義，國民主權。市民的意思等同於國家的意思，至少在制度上是這樣。
「可、可是，那畢竟只是傳聞，這種不確定的情報怎麼可能左右軍隊動向……」
「喔喔、喔喔，你說的對！正如你所說。所以我才會來到這裡。」
「你說什麼……？」
聽著冷汗直流的卡托所說的話，威爾多馬上把身體挪向前。他側眼看著驚訝的卡托，從皮包中拿出一封公文書後挺身站直，用兩手捧著公文。
威爾多對著那封公文行了一禮後，將公文夾在腋下，對著坐在沙發上的卡托笑著。
「閣下，我國王都和瑪紐亞的時差相距多少呢？」
「——啊、呃、我，我記得是兩小時……」
「謝謝你。」
威爾多從自己的懷中取出懷表，確認目前時刻。
現在是凌晨三點十五分。
「嗯嗯。」
威爾多確認了時間後點頭好幾次，隨後收起懷表凝視著卡托。
「——」
卡托害怕對方的視線。
威爾多的舉止和剛剛為止完全不同，他的表情絲毫沒有穩重之貌。
緊閉的嘴唇，銳利地盯著對方的瞳孔，不管哪個部分都和穩重扯不上關係。
威爾多俯視著卡托，用極端冷酷的聲音開口說道。
「閣下，請接受我國的國事國政全權代行者，攝政瑞克提法爾殿下的書信。」
「這……」
「你打算以這種姿勢接受殿下的書信嗎？」
「啊，不是……」
卡托慌張起身並僵硬地矯正姿勢，再生硬地行了一禮。
在外交禮儀上，一位閣僚和一國元首的地位天差地遠。即使大使只是代替元首交付文書，其地位也比卡托還高。
威爾多絲毫不同情留著冷汗，面色鐵青的卡托。他只是嚴肅地完成自己的責任。
「——這是攝政殿下的文書。」
「是……」
卡托用顫抖的手接受文件。
鑲上金邊且紙質滑順，手感良好的信封上貼著王國國章『四頭龍與十字星』的封蠟。這封信徹底讓卡托神經衰弱。
可以的話，卡托很想直接把這封文件撕毀，但這行為怎樣都不可能被允許。
「這封書信記載了殿下的軍隊撤退要求。若是不儘早接受這個要求的話，可能會發生對貴國或我國都不樂見的事態。這不是我的主君以及我所期盼的。我們希望能藉由國務長官閣下的身分說服貴國政府和議會，儘早決定撤退軍隊。我們也為此不吝出手協助貴國，攝政殿下如此告知於我。」
「——我了解了。我會將此訊息傳達給大總統。」
不知何時，卡托變得無法直視威爾多的臉。
他拿著文件的手不停顫抖，瞳孔也迷茫地失去焦距。
想著自己手中的文件可能引發的事態，讓他沉浸在黯淡的思路中無法自拔。
「那麼，我也將就此告退。為了雙方兩國，我在此重申希望能夠儘早撤兵。」
「是，我知道了……」
威爾多走出辦公室後，卡托整個人癱軟在皮椅上。
然後，他盯著在自己手中的文件，不斷地思考該如何利用。
遭到他國軍隊進出首都附近的王國，無論如何都希望他國軍勢能就此撤離。當然，這封文書也是為此而發出的手段。
皇太子現身——僅以這個事實來看，聯合各國鐵定認為自己打錯如意算盤了。大陸鼎鼎大名的強國——王國即將恢復原狀，對聯合軍和帝國來說，也應該以皇太子的出現而撤兵作結。當然，現在聯合軍失去進駐王國的理由後，唯一的行動也只能撤退而已。
只是，帝國的行動目前還不得而知。那個國家從古至今不斷地威脅王國的國土，就算皇太子現身，也不輕易就此撤軍吧。
反過來說，王國希望能儘快讓聯合軍撤退，才能專心集中在帝國之戰。
「原來如此……」
思考到這裡，卡托感覺自己方才的絕望感漸漸緩和了。
什麼嘛，王國的那些傢伙們根本沒有餘力同時對付聯合軍和帝國軍吧。
仔細想想，聯合軍正增派大規模增援部隊朝著王國首都前進。只要增援部隊能夠順利和米蘭平原的派遣軍會合的話，不就可以再次把刀抵在王國的喉頭上了嗎？
卡托猜測，如果王國不打算和聯合軍開戰的話，他們就不會積極動用正規軍。如此一來，他們的軍隊主力必定會是以民兵為中心的貴族軍，還是有對付他們的手段。更進一步的說，皇太子命令正規軍出動還需要一點時間，在那之前只要讓增援軍跟派遣軍會合，王國就必須為了讓聯合軍撤退，在交涉條件上大幅讓步。
沒什麼，我們也不過是以人道立場派遣軍隊過去罷了。既然王國對我方的「善意」表達謝意的話，他們就絕對不可能利用武力逼我們屈服。
「不，以私人立場來看，他們只是用花言巧語想騙我們上當罷了……」
即使皇太子已被立為太子，要集合軍隊進行反擊也需要準備好幾天。在他們集合前，增援部隊應該早就和派遣軍會合了。
北方被帝國攻擊，首都則由我方入侵。皇太子也只能乖乖獻上許多補償，請求我們撤兵而已。沒什麼嘛，這不是什麼大事。最近才現身，就連臉都還沒見過的皇太子又怎麼可能統合他們國內的貴族。
先不論直到最後都不曾捨棄王家的林德沃姆公爵家，其他三家為了保護國家，大概也只能無可奈何地協助皇太子了。只要在交涉場所中，讓他們中我們的計，那三家一定又會開始反抗王家。如此一來正中下懷，皇太子遭受三家施加的壓力，和我們交涉時，我們就能逼他吞下各式各樣的條件了。
「哈哈哈……」
一切都還沒結束。
根本沒有必要害怕這種文書。
(我得馬上向大總統報告方才和大使會談的內容，商量今後該怎麼對待王國)
卡托確信自己擁有光明的未來，打算呼喚秘書官去聯絡大總統。
但是，他腦里所想的計劃，以結局來看，也不過只是空想罷了。
「閣下！」
大聲喧囂奔跑進來的秘書官向瞪大雙眼的卡托報告。
——位於米蘭平原的聯合軍和王國攝政軍起衝突。我軍居於壓倒性的劣勢。
告知這項報告的五十分鐘後。
幕僚們緊急集合在大總統府，正要針對今後對王國的戰略，開始進行討論時，壞消息又再次傳到他們耳里。
——王國派遣軍總司令部希望能得到投降許可。
——我方聯合軍被王國攝政軍層層包圍。
——增派部隊於入侵路線上和王國西方諸侯軍交戰。
——派遣軍與增援軍的會合幾乎不可能。
當卡托在「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」的首都接收信件時，參加聯合軍的國家們，也陸續從進駐各國的王國大使中，接到瑞克提法爾交付於該國政府的外交文書。
接連送來的聯合軍壞消息，讓他們徹底領悟到一件事：他們所能做的，就是在握有聯合軍所有將兵性命的王國攝政發表譴責宣言前，儘快保住名譽進行撤兵而已。況且，他們也必須在各國國民還對聯合軍抱著尊敬與驕傲之前結束一切。得想盡辦法避免還認為自己國家在主持正義的國民們夢碎才行。
萬一聯合軍的真相被公諸於眾，各國政府的主權者將會被國民捨棄。更糟糕的狀況是，當真相水落石出後，聯合軍慘遭王國殲滅。
對王國來說，這會使雙方國家感情劣化，但對自己國家來說，國民對政府的感情更會嚴重惡化。
事情演變至此，實行情報管制已經毫無意義。不管怎麼說，身為民主主義國家的聯合各國想要完全做到情報管制，幾乎是不可能的事情。如果情報從哪邊泄漏，還跟政府所發表的內容相異的話，國民對政府的評價又會再度下降。到底哪個情報才是真相已經不重要，只要議會中的反戰派或非戰派的閣僚，或是批判現今政權的政治家一致高喊「這就是真相」，便會動搖國民，他們也可以準備策劃奪取政治主導權了。等他們得以操控政權時，就會以佯裝不知情的模樣和王國握手言和，獲取王國的歡心。
如此一來，現今政權將會被貶為罪人也說不定，到了那時候，他們就連反駁的機會都會強制遭到剝
不得不加緊速度才行——他們為了迴避這種結果。拚命地來回奔走。
「阿爾卡迪斯湖」是周長至少三千公里的巨大湖泊，東西較長，以形狀來說，大致上可以想像成南邊較為膨脹的弦月。
靠近湖泊的西邊，從米蘭平原延伸過去的半島，就是人稱王都「伊克希德」的島。其實該島的名字是「雅提瑪島」，但知道這個名字的人，就連王國人民中也僅限某些人而已。
從「雅提瑪島」上，也就是從王都到半島上，架設了三座橋，俗稱王橋的主橋——中心是鐵道，兩側左右各一條非搭載車用道路,以及動力搭載車用車道，總長六十公尺的四條車道和兩條步道——半島的端底由兩條兼用車道和兩條步道所組成的副橋，延伸到其他小島。
瑞克提法爾從空中往下眺望時，發現主橋和副橋的中間有好幾道門已經關閉，似乎無法通行。從梅里艾菈那裡得知，最後可能會撤下大橋，瑞克提法爾才實際感受到，王都是以防衛為最優先的要塞都市。
目前半島側的島外一周都已圍上高聳的城牆，城牆以內也可以看到田地或果樹園。如果把橋撤下的話，大規模的軍隊就不可能直接進駐王都。
和半島相對的是,島嶼東側的廣闊丘陵地帶中，有一座被稱為「伊克希德港」的港口，平常會有許多船隻停泊於此，但此時只能看到好幾艘軍用船艦而已。不過，港口也不是毫無防備。梅里艾菈說明，湖上設有許多結界裝置，好幾根柱子屹立於湖上，如果敵人踏入警戒線的話，被稱為『結界』的廣域防護魔法將會發動，阻止敵人前進。
環繞島嶼一周的雙軌線路是被稱為『王都外周線』的鐵道，平時可正常載運一般旅客列車，萬一發生事情，也同時設計成王都防衛樞紐之一，可以設置陸軍的對地對艦用列車炮台。
這座島接近中央的部份，設立了以好幾層城牆連接而成的城塞都市·王都「伊克希德」，王都的東南方建造了腹地廣大的王城．星天宮「鑽石宮殿」。「伊克希德」靠近都市的部分，是瑞克提法爾所熟知的西洋城塞風格建築，往城的南邊一看，城牆所圍起的寬廣用地正打算完整地整備成庭園的樣子，城中竟然有森林和瀑布，讓他嚇了一跳。順便一提，城和庭園之間有著巨大的六角形建築物，梅里艾菈有些含糊其詞地說明，那是後宮。
不過，他們不是來參觀王都的。雖然多少也有這個想法，但主要是為了保護輸送騎。輸送騎為了把士兵們降落至王都，開始降低其高度。
部隊沉著地在空中巡弋的模樣，似乎從王都地面也能清楚看見，從瑞克提法爾發表就任宣言後就一直看著天空的市民們，一發現部隊的身影便歡聲四起，瑞克提法爾他們也聽見了。
目前的高度即使揮手致意，底下的市民也看不到，因此他並沒有做出什麼行動。但是，瑞克提法爾開始認真地煩惱到底該如何回應這些歡呼聲。
梅里艾菈發現他的煩惱後，便說「儘快進入王城就算是給國民最大的禮物」，讓瑞克提法爾勉強接受這個提案，但還是無法解開他深鎖的眉頭。
梅里艾菈看著他的模樣而嘆息，一轉身便乘著風往王橋的方向前進。她金色的瞳孔不急不徐地巡視周圍並開始提高警戒。
梅里艾菈在空軍的主要任務似乎是對空戰鬥的戰鬥騎，要她抓著爆彈，裝設探測儀並進行管制似乎是強人所難。雖然她能夠進行空戰指揮，但現在的她身為皇太子騎乘的飛龍，也不可能進行指揮。而凱爾和弗雷迪克則是以攝政麾下的將校身分，專門負責對付聯合軍陣地。
「——五十萬的市民啊。」
瑞克提法爾眺望著「伊克希德」後喃喃自語。
(已接收管制騎發出的降落命令，現在開始降低高度，往王都中央幹線道前進)
敢死隊穿著比其他魔動式甲冑還要細薄的降落用魔動式甲冑，他們的頭盔內部，響起飛龍傳送至腦內所說的話。緊接著，輸送騎緩緩地迴旋，開始降落。
狹窄的裝甲鐵籠中並肩坐著三十名敢死隊士兵，他們聽到命令後幾乎同時起身，背著沉重的降落用背箱，慢慢沿著鐵籠的中心線，並排成兩列。輸送騎的負責人員在他們前方安全柵的對面，操作著牆上的晶盤，此時天花板落下了垂落裝置，連接到整齊並排的敢死兵他們的魔動式甲冑肩上，從負責人員看來，敢死士兵們現在的模樣宛如線控人偶。
此時，在周圍爆炸的對空炮彈衝擊使得輸送騎開始搖晃，雖然只是零星的攻擊，但他們準備降落的場所是最危險的戰場。對方發動奇襲，不可能只有這種程度的攻擊就結束。現在因為對方加強攻擊的關係，對空炮彈的碎片和對空魔法的餘威敲擊鐵籠的聲音越來越頻繁。
（輸送騎應該沒有受傷吧）
降落敢死隊們打從心底對於把自己運送到這裡的龍族戰士抱持著敬意。
「安全裝置，連接確認。開啟下方降落門。」
負責人員告知後，敢死士兵們所站立的地板慢慢地打開，敢死士兵們像是人偶一般，被安全裝置緊緊吊著，看著腳下輝煌閃亮的王都燈光以及戰鬥發生的火光，不禁打了冷顫。
好近。全員都這麼想著。
不久，腳下的門扉全部開啟，敢死士兵每個人都呈現像是掛在空中的狀態。
「垂落裝置，移動到降落位置。」
喀噠一聲，垂落裝置開始移動，敢死士兵們都暴露在鐵籠外面。負責人員向他們敬禮後目送他們往下降，好幾位士兵也跟著回禮。
前方雖然有保護敢死部隊不受強風乾擾的裝甲，但側邊和背後卻什麼也沒有。這幾乎是讓男性敢死士兵的睪丸收縮的光景。為了忍住恐懼感，他們回想起作戰開始前待在聖都的光景。
他們都是曾在正規軍接受訓練，並且是紅龍公軍最精銳的降落敢死隊。
和同樣都在正規軍接受訓練的其他士兵比較起來，他們是能力更出類拔萃的一群。
正因如此，這次王都奪環作戰中，他們被賦予最危險的任務。
「降落至敵陣。」
這個任務是，必須降落到貫穿王都中央的繁華大道。
他們是掩護用的誘餌，為了讓王都的敵方部隊專心對付他們，忽略其他降落部隊。傷亡預計會有五成以上，是非常嚴苛的任務。
因此，任務採取志願制，如果人數不足的話，將會從其他的降落部隊募集希望入隊者。
但他們沒有一人缺席，他們甚至對於上頭把這種任務交付給自己而感到亢奮。
部隊中最精銳的他們，也有他們特有的自尊心。他們站在所有戰友的最前列，最快遭到敵人攻擊，也率先討伐敵人。這就是他們的自尊。
而擔任輸送騎職務的飛龍是從白龍公的軍隊派遣而來，以首屈一指的俊敏之翼為豪。據說此飛龍自願帶領皇太子殿下到聖都，對他來說，這份榮譽讓他活在在這世上已不再有遺憾。
敢死士兵們被他的氣魄感動，就算把自己的生命交付於他也不會不安。
出陣準備前，敢死士兵們打算搭乘穿著厚重裝甲的白鱗飛龍時，皇太子出現在他們面前。
「我想看看敢死隊的諸君面貌。」
皇太子說道。他從正面看著每位士兵的模樣，並和他們每一個人談話。
「接下來拜託你了。」
皇太子所說的話，讓敢死隊們不禁肩頭顫抖。
「『皇劍』不會忘記你們每一個人的容貌。」
這句話讓他們只能以淚珠回應。
「這場作戰中，你們背負的任務，是關係到作戰可行與否的重要任務。」
希望你們捨棄性命，取得名譽吧。
皇太子如此說著，他看著士兵們搭乘的鐵籠離開後才離去。
就連正規軍的空降敢死士兵都得不到像那樣的名譽。自負是敢死兵的勇氣來源，才能夠迫使他們面對連熟練的敢死兵也畏縮不前的危險任務。
低頭就能看見王都在腳邊，表示飛行高度已經降得很低。如果啟動光學觀測器的望遠裝置的話，甚至能看見在王都來回走動的敵兵或衛士。馬上就要抵達降落地點。敢死兵聽著通訊做好覺悟。
(確認目標地點，距離降落還有十……九……八……)
解除噴射控制裝置的安全裝置。解除減速噴射裝置的安全裝置。
(五……四……三……)
解除武裝的安全裝置。確認全武裝的自由使用許可。
(二……一……開始降落、開始降落)
垂落裝置的連接，解除。
一瞬間的衝擊，敢死士兵從輸送騎的後方開始，一個個被往前射出。
他們使用全身力氣，以及裝在全身的控制翼和噴射控制裝置，以控制自身姿勢，他們面對街道，朝著對空炮擊的正中央處一口氣降落。
他們並沒有配備降落傘，使用降落速度較慢的降落傘的話，成為敵人目標的機率也會大增。並不適合為了突襲敵方而使用的降落作戰。
當他們迫近地面時，雙腳便朝著前方往上踢，再使用小腿肚上的噴射裝置中所噴射的魔力粒子來控制姿勢。同時從腰部和背箱的噴射控制裝置中，噴出許多魔力光線，裝在全身的抑制姿勢用噴射裝置也開始噴散出光芒。
魔力的光線強弱藉由抑制裝置控制，從地面往上看，對空炮火的光線和魔力光線混雜在一起，要一一分辨也很有難度。
幸運的是，敢死士兵一個人都沒少，全都降落到目的地的中央幹線道了。
兩腳接觸地面的同時，敢死士兵們用道路上捲起的石板路碎片和混凝土作為緩衝，降低速度。他們陸續降落在幹線道，周圍的擁皇貴族傭兵也蜂擁而至。
敢死士兵們丟棄礙事的降落用背箱，馬上就以武力讓傭兵們無法戰鬥。對空施放弩弓的士兵一看見敢死士兵後，紛紛面色蒼白的倉皇逃逸。打算阻止士兵逃亡的官兵，也馬上就被方才噴射的魔力粒子所炸飛的磚瓦擊中後腦杓而昏倒。躲在建築物陰影中的傭兵使用穿甲彈殼魔法貫穿牆壁，一邊高聲叫喊一邊飛向敢死士兵，卻一瞬間就被連裝魔動式弩弓化為針山。蒼龍公準備的最新型魔動式甲冑能夠有效防禦敵人，也能確實攻擊敵人。敢死士兵在當時只在短時間內熟悉練習新甲冑，也曾感到不安，現在他們確信這個決定是正確的。
但是，他們可不能一直都被釘死在這個點。儘管他們的目的是佯裝掩護，但也不能浪費自有戰力。
部隊長收到了要求援護的通信，馬上就實現士兵們希望戰鬥的渴望。
(確認目標，現在開始援護)
進行通信的同時，上空開始往地面注入好幾道光彈。光彈爆炸之後，敢死士兵確認周圍的敵兵皆已無力再戰，他們往天空一看，一騎飛龍正通過上空。
那是一騎擁有閃耀白色長翼的飛龍。
飛龍背上的人影擺動手腕後，空中又陸續射下許多光彈。
飛龍也開始從口中射出光線，讓在高層建築物的屋頂上施放魔法的魔導師無法趁機攻擊。
降落敢死兵們發現空中的飛龍是攝政瑞克提法爾和其婚約者時，他們靜靜地喝采。
現在降落的敢死部隊數量為個一中隊二百三十名，已經是公爵軍輸送騎部隊所能輸送的最大人數。和正規軍不同的是，諸侯軍主要是為了在自己領域內戰鬥才編制軍隊。主要的輸送補給都依賴陸上運輸。由於諸侯軍幾乎只在自己國內領地活動的關係，糧草比較容易得手。因此，輸送兵自然容易被其他士兵輕視。
而當正規軍往外地征伐時，會配有大規模的輸送集團來維持漫長的補給線，但這場戰鬥中不能使用正規軍。結果,動員所有能使用的輸送部隊後,也只能帶上二百三十名精兵。
(雖然精兵只有二百三十名，但我軍同就已事先派遣部隊四百名潛入王都，近衛軍也超過一千五百名士兵，不管怎麼說，市民也站在你這一邊。反叛貴族的軍隊中，大約超過二千名士兵必須與全體市民為敵，無法投入戰爭。現在大概也是他們被清算的時候了吧)
梅里艾菈正好說中反叛貴族軍目前的狀況。
隨著瑞克提法爾的宣言，王都的市民早已開始對賊徒擁皇貴族軍進行反擊。隨意使用武力虐待市民的擁皇貴族軍，其代價就是遭到市民在王都各地展開的反擊。
在城牆附近監視的傭兵們，原本打算襲擊從天空降落的部隊。此時，傭兵們被突如而來的歡聲而動搖，在這瞬間，他們被敢死隊奇襲。同樣被市民們的歡聲動搖的其他傭兵們也接連被近衛軍、降落敢死部隊、潛入部隊甚至被武裝的市民給逮捕並一一被擊敗。
強制被編入貴族軍的一部分農民兵也開始和市民們會合，戰鬥才開始半小時左右，就逆轉了貴族軍和近衛軍等軍隊的兵力差距。就算傭兵們日夜警戒著奇襲攻擊，敢死隊卻也在清晨這種最容易鬆懈的時間帶中，給予他們強烈的打擊，除了少數例外，其餘傭兵只能被迫遭到單方面攻擊。
其中一隊近衛軍發動奇襲，攻擊綁架女性的傭兵團，順利地救出受害女性，也成功逮捕傭兵團。另外，王國內禁止擁有奴隸和交易奴隸，知法犯法販賣孩童的傭兵也被怒火衝天的市民襲擊。
傭兵們雖然也會為了攻擊市民而揮舞劍、矛或是槍，但如果揮動武器的話，馬上就會被近衛軍或攝政軍發現自己的根據地，甚至煽動市民的怒氣。他們馬上被鎮壓或是被市民們圍毆。
平常的市民們並非如此暴力。
但是，至今為止的怒火和憤恨，終於能在擁有得到攝政這個後盾時瞬間爆發。以這方面來說，傭兵們目前的立場可說是自作自受。從同樣隸屬於貴族軍的農兵們，反而沒有遭受暴力攻擊這點來看，市民們產生暴力傾向的根源來自於對王國這個國家的愛情，以及想藉此表露出，自己的國家要由自己的手來守護的正義感也說不定。
不過，瑞克提法爾在戰亂之後，並沒有對王都所掀起的暴力風波表示肯定之意。雖然他對市民的正義感，以及對王國的愛情情感表示理解甚至讚賞，但他並沒有開口提出對王都奪還戰的感想。他的心中到底對此藏有什麼樣的感情，除了本人以外也無人能知曉。
他安靜地看透眼前王都的戰鬥趨勢，催促梅里艾菈前往米蘭平原。
在王都準備開始收尾的現在,米蘭平原的戰爭正準備揭開第二幕。
清晨陽光所照射的米蘭平原連續出現許多爆光和轟聲。
王國攝政軍隊聯合軍陣地所發動的爆擊，以奪走聯合軍的戰鬥能力為重點施行，軍隊正忠實地執行攝政希望能極力減少被害的理念。
在對空陣地，野戰炮陣地中，聯合軍士兵們做好迎擊準備前，攝政軍就會先破壞炮台，目前聯合軍一方的被害只停留在重傷者和輕傷者而已。卻有好幾個陣地例外地直接遭到攻擊，其實這是事前已決定好的策略，要直接攻擊聯合軍內，從事違法行為的部隊。
另外，一般戰場中根本不可能出現的龍或飛龍的鳴叫聲正響徹聯合軍陣地，這粉碎了聯合軍將兵的士氣。亞人或人類種族對於龍種族的恐懼感，早已深刻在他們的基因中。即使他們為了迎擊而準備弓箭、槍械或是法杖，但只要聽到龍吼聲，就夠讓他們肉體顫抖，精神動搖到無法使用弓箭或槍械甚
至是魔法。
聯合軍一方的對空戰力是魔頭獅身獸的幻想種『獅鷲』，以及鷹頭馬身獸的幻想種『駿鷹』，同時他們也具備比王國一方還要少許多的飛龍，皆跟隨著空軍部隊。但因為稍早的攻擊，徹底破壞了聯合軍的防空指揮所，空軍部隊完全無法採取迎擊行動，只能待在地上眼看著制空權被掌握。結果，獅鷲和駿鷹以及飛龍等空戰部隊都無法隨意地起飛迎戰。
此時，聯合軍內有一位勇敢的龍騎兵直接飛上空突擊，發覺此企圖的攝政軍戰鬥騎急速降落，用力攻擊了飛龍的鼻樑，龍騎士直直落下，腰部骨折，身負重傷。看見眼前的光景後，也沒有人敢跟著他做出如此魯莽之舉了。每個人都戰戰兢兢地看著天空，默默地凝視著王國的士兵們勇敢的戰姿。
對聯合軍航空部隊來說，不幸的事情接踵而來。飛龍以外的獅鷲和駿鷹極端害怕敵人的龍種，根本不聽騎兵發號施令，完全無法成為戰力。別說是要求它們飛上空，它們抱著頭害怕的模樣，已經在訴說著，本能的恐怖早已凌駕主人的命令了。
從攻擊開始過了三十六分鐘。原本保有聯合軍最大戰力的本陣，可說是完全喪失其戰鬥能力。
不過，王都和原始貴族軍陣地中的聯合軍還保有戰意，準備進行反擊。
從王都上空開始移動的瑞克提法爾在能夠俯瞰戰場的高空不停徘徊，注視著這些行動。
「攻擊貴族軍陣地的計劃比原先策劃的還要早一步呢。」
(是啊，看來他們有個很不錯的指揮官)
「如果對方能直接投降的話就輕鬆了……」
(對方什麼時候能得到該國的命令也不得而知，應該無法不戰而降吧。況且，那個陣地的將兵到現在為止，都比原始貴族軍還占有優勢，我想他們大概也沒辦法從勝利的幻想中醒來吧)
「重裝步兵和騎兵出現了……打算突破原始貴族軍，從平原撤退嗎……？」
全身包著重裝型魔動式甲冑的聯合軍步兵，騎著馬或騎著亞龍種陸龍的騎兵已經列隊準備行動。他們打算由騎兵劈開陣地，再讓步兵破壞分斷後的陣地趁隙前進吧。想讓全軍從這裡撤退的話，也只剩現在這個機會了。要是時間再拖長，他們所擁有的機動力和突破力都會因為士兵、馬或陸龍的身心疲勞而無法發揮。
進一步來說．聯合軍準備突破的原始貴族軍陣地，因為至今為止的攻擊七零八落，別說要防禦以攻略陣地為目的攻擊。現在這斑駁的陣地，就算要防禦聯合軍以單點突破為目標的突擊，也是難上加難。但是，原始貴族軍現在也已開始修復陣地，隨著時間經過，防禦力也會逐漸上升。
因為這些理由，讓聯合軍不畏生死也企圖要突破陣地。
當然，原始貴族軍可不會輕易讓對方突破。
如果他們全隊都完整地突破陣地，直接撤退回本國的話還算沒問題。
但是，撤退的途中一定會出現脫隊兵，戰爭結束後，這些脫隊兵將明顯可能會讓王國的治安蒙上一層陰影。如果打算著手進行游擊戰的小型部隊潛伏在王國內的話，排除這問題又需要花費莫大的時間和預算，也會使軍備做出無謂的浪費。
內亂以及諸國的侵略讓王國受傷的不淺，也因此絕不能再增加多餘的負擔。今後的王國必須要養傷，為預防新的戰亂做好準備才行。
和平的陰影中，伴隨著伺機而生的危機。
——和平只不過是戰爭與戰爭間的間奏曲罷了。
瑞克提法爾突然想到這句話。
偉大的先人所留下的名言，沒想到自己也被迫站在和這句話一樣的狀況之下。
但是，他已經自己把逃避的路給封死，接下來也只能爬行前進。即使身上塗滿無辜人民所噴灑的血淚也在所不惜。
這麼想來——
「王可真是吃虧的工作。」
(都什麼時候了還這麼說。這世界上根本沒有比王還要吃虧的工作吧)
「你說得對極了。不過，我其實也不是很了解王的工作。」
(你繼續站在現在所站的地方，也是王的工作之一喔)
瑞克提法爾現在駐足的地方。
是充滿骨骸與妄念的戰場漩渦。
沒錯，他正是站在這災禍中心的人，沒有比現在更吃虧的事了。
但梅里艾菈應該不是讓瑞克提法爾吃虧的人吧。瑞克提法爾詢問自己的騎龍。
「梅里艾菈，即使如此，你也願意跟著我嗎？」
這個問題是第一次問，也是最後一次。
不管得到什麼答案，他都決定不再問第二次。
然後，他的伴侶明快的回答。
(我不只會跟著你，當你停止不動時，我也會拉著你走)
沒錯，絕不會只是跟著而已。
有時候會往前站，就算被污泥潑灑全身也毫不在乎。她這麼說。
(只要我認為你的行為正確的話，一百個老人我也會全數擊潰，一千個女人我也會吞食殆盡，一萬個孩子我也會燒殺燃盡。我對你的誓言就有這樣的意義)
「你應該……不會後悔吧……？」
瑞克提法爾打從心底感到驚訝。
同時他認真地懷疑，這麼強悍的女性為什麼會跟在像他這樣的男人身邊。
但是，瑞克提法爾也同時認為，這個疑問無庸置疑是對她的侮辱。
(你不用擔心，如果你走錯路，我也會把你帶回原來的路上。要是怎麼樣都回不來的話，我會確實地殺了你。為了不讓你在冥界感到寂寞，我會隨後跟上)
「——」
啊，這是多麼令人恐懼。
但是，同時也是多麼的——
「你好美」
(——！！)
這時，梅里艾菈的身軀突然轉身傾向一邊。
瑞克提法爾慌張地支撐著自己差點滑落的身體，然後問了梅里艾菈。
「突、突然有暴風嗎……？」
(對，沒錯！大概是那樣的東西！——真是搞不清楚狀況……這不是該在戰場說的話吧……)
聽著瑞克提法爾的低語，梅里艾菈生氣的回話。
而後梅里艾菈似乎在嘴裡嘟噥著什麼，太小聲導致無法聽見。
「你剛剛說什麼？」
(——我說，為、為了不要發生那種慘劇，你不是……不是說好要保護我嗎！)
梅里艾菈的話說到一半，雖然有點模糊帶過但還是勉強說完了。
既然對方都說了這種話，瑞克提法爾該回的句子也可以輕易猜出。
「當然，我會用盡全力保護你。」
畢竟我也跟威妮雅約定好了——瑞克提法爾認為後半這句話還是留在心中就好。這是正解。
(那就沒有問題了。不過，今後請你不要顧慮我，好好工作)
「好，我了解了。」
瑞克提法爾微笑地點頭後，馬上就消去笑容，像是在瞪視什麼似的，盯著眼下的聯合軍部隊。聯合軍的步兵和騎兵全從陣地走出，暴露身形了。這時間真是剛好。
「——徒勞無功，反正他們等會就知道了吧。」
(——？)
瑞克提法爾的喃喃自語，他只將這句念話連接給一位他的女性。
他們已有對策應付打算會合的聯合軍增援部隊，接下來只要封住眼下的部隊就夠了。
米德加爾特侯阿爾布雷希特站在位於陣地中央隆起的山丘頂端，用幾乎發呆的表情遠望聯合軍的陣地。
兩旁跟著艾梅路希安侯海德爾，阿斯托利亞侯塔堤安娜兩位諸侯。他們兩人也用帶著各種想法的眼神看向對面的聯合陣地。
「沒想到竟然有能耐聚集四公……」
米德加爾特侯看著埋沒聯合軍陣地上空的航空部隊，不自覺地從喉頭髮出聲音。
三天前，阿斯托利亞侯帶來一份情報，讓米德加爾特侯得到關於皇太子的訊息。
當然，他們猜想過皇太子將會率領國軍或殘存的諸侯軍現身於米蘭平原，但他們都認為那至少要花費半個月左右才能出擊。況且，別說是白龍公，他們也以為再怎麼樣都不可能同時聚集四公爵軍。
四公爵軍所具備的航空戰力足以匹敵王國空軍，光這四公爵軍就已是非常強大的戰鬥集團，而四公中的三公早已從國王家宣布了獨立宣言。他們認為，要是四公都列於皇太子的指揮之下，一定會有一番爭吵。
以結果而論，皇太子順利集合了四公的軍勢，在立太子之後幾天便出現在米蘭平原。
在皇太子出現前，三位諸侯拼了命地吸引聯合軍，為此已有丟棄性命覺悟，此刻只覺得，眼前的光景仿佛在嘲笑他們似的。攝政軍完全不顧慮原始貴族軍，單方
面不停地對聯合軍陣地施加壓力。此時的原始貴族軍也毫無介入的餘地了。
但是，稍微思考便會理解，皇太子其實對於原始貴族軍不屑一顧。
皇太子並不期待貴族軍在這場戰鬥中成為勝利者。不，這場內亂的勝利者非得是皇太子本身才行。王國應交予國王統治，而貴族則作為國王的臣下守護王國，讓王國再次得到和平。
他們也發現攝政軍絲毫沒有動員正規軍，畢竟不能讓這場戰鬥演變成王國和聯合軍的全面戰爭。
動用正規軍的話，這場戰鬥將會被視為王國軍和聯合軍的爭執，同時也意味著王國和聯合雙方都發動國權進行國與國之間的全面戰爭。
事實上，攝政只要率領軍隊，該軍隊就會被認定為國軍。即使以維護王家領地的治安為名目掀起戰事，也無法避免造成上述事態。聯合軍侵略我方領土這個事實可以用各種藉口搪塞，但依然無法掩飾他們對王國造成的危險問題。
為了避免事態演變成全面戰爭，攝政儘可能避免聯合軍的將兵死傷人數增加。並於政治上警告聯合軍，他們已在這場戰爭中侵犯他國領土，再假造出聯合軍接受警告後撤退的故事。
這個計劃多少還需要做些調整，但以結局來說，聯合軍必定會照著這個計劃走。
在攝政的計劃中，他先把聯合軍士兵在王國進行的蠻橫行為，視為個人或是非主流派國家的魯莽作為，強調聯合軍致力於維持王國治安。再將聯合軍和原始貴族的戰鬥，處理成第三國工作部隊的武裝集團所引發的不幸事故，大力宣傳王國和聯合軍之間並沒有發生意外事故以外的戰鬥行為。
王國和聯合之間的友情也不會蒙上陰影——為了避開王國和聯合之間的戰爭，安定王國內部情勢，也為了不讓聯合各國失去身為主權者的國民支持，絕對不能把『事實』落入『真實』之中。
「嗯，真是令人為難的戰爭。初陣就遇上這些事，殿下也費了很大的心吧……」
「既然如此，閣下直接進行指導如何？一騎飛龍的話還能借你使用……」
「別開玩笑了，阿斯托利亞侯。這場戰爭已經在殿下的掌心了，殿下會順利地統率軍隊，我就算恬不知恥湊上去，也幫不上任何忙。」
米德加爾特侯在心底鬆了一口氣，見過當今國王的他，實在很在意下任國王會是什麼樣的人物。不過，下任國王能夠統領四公爵軍，還能獨自以中長期的國家戰略為基礎架構進行戰鬥，不讓個人一時的感情驅使，雖然還不能得到滿分，但至少比及格分還要高上許多了。
就算那不是皇太子本人想出的戰略，但他能夠接納並且實行，也表示他已具備作為王的資質。
「要是殿下能再早一點現身，王國就不會招致如此混亂了……」
「不，正因為發生了這些事，才會得到這位皇太子，不是嗎？艾梅路希安侯。」
阿斯托利亞侯接著米德加爾特侯所說的話，並順勢詢問艾梅路希安侯。
「沒錯。殿下若是在這場戰爭獲勝，不管是身為攝政還是下任國王，他的地位也隨之鞏固。比較起來，我們貴族在這次關係國家存亡的危機中必須背負決定性的惡，我們沒辦法在戰鬥中顯示自身能力也是事實。殿下得到了身為王國君主的勢力，而我們貴族只能在殿下的腳邊下跪請命吧。」
難道說，這場戰爭將會是獻給新國王的貢品嗎？艾梅路希安侯這麼想著。
那個丑角把王國的歷史隨心所欲地按照自己的意思歪斜扭曲，甚至坐上自己不該坐的位置。那種人出現於王國內，簡直比什麼都還令人恐懼，最後還讓國家瀕臨滅亡。艾梅路希安侯不停地在腦中想著。
「當今國王陛下把那個尊貴地位從本來的主人手中篡奪，是不可抹滅的事實。在下為那個事實恐慌不已。二千年的歷史竟然被一個蠢材給侮辱，在下無法忍受……」
米德加爾特侯和阿斯托利亞侯都不打算糾正他言語中的不敬。
他的話中，多少也說中了原始貴族全員的心聲。
其中也有人暗中擔憂，這是否意味著王國歷史的終結。
國王如果沒有繼承象徵王權的「皇劍」，對所有國民來說是難以令人接受的存在。也有許多人認為，能讓王國生生不息繁榮至今的，可能完全是因為，擁有正統國王保證的君主帶領著國家的關係吧。有不少人想著，出現了空有血緣卻沒有繼承「皇劍」的國王，那延續至此的王國歷史到底又算什麼？
艾梅路希安侯可以說是這些人的代表之一。他們毫無疑問的愛著國家和在此生活的人民，這點確實毫無虛偽和欺瞞。正因為如此，他們對當今國王抱持敵意。沒想到他們心懷愛情的結果，卻還是讓國家與人民陷入痛苦中。
「在下的確希望殿下可以早點現身。但那也只是隨口的牢騷罷了。殿下在不久前也只是一介平民，而我們卻奪走了那位殿下的日常，強迫他玩弄眾生命運。結果，我們依然是造成主君和人民痛苦的肇事者。」
艾梅路希安侯呻吟著。
「這樣的在下和那個愚昧的國王到底有什麼差異呢？即使抱著捨棄性命的覺悟，卻也只能抬頭仰望殿下戰鬥，這性命到底還有什麼價值呢……」
因為愛，讓他引著他國軍隊進入國家領土。
即使當時他窮途末路，但就招致的結果來看，也只不過引狼入室的藉口罷了。
他引入他國的軍勢，更傷害了他所熱愛的人民，同樣是不可忽視的事實。
「殿下會怎麼看著在下呢？是賣國賊嗎？騙取王國貴族之名的詐欺師嗎？還是只是個愚昧之人呢？」
不管答案是什麼都不該是重點，只有他的所為造成的結果才是無法抹滅的真相。
但是，回應他的人既不是瑞克提法爾，也不是與他同輩的另兩人。
「緊急報告！」
一位傳令兵奔向三人說著。
「我軍前方，從聯合軍陣地出現穿著魔動式甲冑裝備的重裝步兵，以及騎兵集團正分頭前進！目的應該是突破我軍陣地！」
聽著這個報告，三位王國貴族直直盯著聯合軍陣地。
遠方煙土塵塵，敵騎兵軍團正往我方沖剌而來。
馬蹄奔馳於地面所奏出的轟隆響音撼動地表，讓三人的腳邊震動不已。
「考慮到攝政殿下的策略，應該要避免馬虎迎擊才是……」
「但是，如果我們默不作聲的讓他們蹂躪，也只會造成無謂犧牲，我們至少必須做出最低限度的處理，不管怎麼說，絕對不能讓他們順利突破。」
米德加爾特侯把手放在下巴思考，阿斯托利亞侯補充說明。和他所說的相同，絕對不能讓我方陣地被強行突破。
「嗯，向全軍下令。全軍準備迎擊，防禦序列為先對付騎兵後對步兵。」
「是！全軍準備迎擊，防禦序列為先對付騎兵後對步兵！」
傳令兵重複確認米德加爾特侯的命令後快步離去。
三人目送傳令兵的離開後，互相看著對方。
「我不認為殿下或白龍公都沒有針對此狀況思考任何對策……」
阿斯托利亞侯喃喃說著，從丘陵上走下來，準備回到自軍領地，米德加爾特侯和艾梅路希安侯也隨後跟上。
「但是，航空部隊必須要往本陣前進，應該也沒有返回這裡的戰力吧？」
「航空部隊同時有機動力的問題存在，即使陸戰部隊跟著航空部隊出擊，也不會這麼快就出現於此地。」
米德加爾特侯和艾梅路希安侯都有自己率軍的經驗。他們認為，擁有高度攻擊力的航空部隊是否有與腳程較慢陸上部隊合作，關乎戰事的成功與否。
「唔，我實在無法想像，策劃這般完美攻擊策略的殿下會遺漏這一點。」
「那麼——嗯？」
當兩人離開丘陵時，陣地內的士兵們看著丘陵的對向，也就是看著陣地北方掀起一股騷動。
早一步抵達陣地的阿斯托利亞侯也看著相同的方向，驚訝地張嘴駐足不動。對於總是不改其冷靜態度的她來說，那是非常稀奇的表情。
到底發生什麼事了？兩人同時往她的眼神方向看去。
出現在那裡的，的確是理應在此時出現的人物。
「黑……」
「黑龍公……？」
他們驚訝不已。眼前出現的是以四肢踩踏大地，身體長度超過三百公尺的巨大黑龍，黑龍搖晃著身軀往聯合軍陣地前進，那龐大身形只能叫人抬頭仰視。黑龍公步行的同時也使地面不停搖動，甚至連空氣部為之震動。只要高聲鳴叫便會產生衝擊波，搖晃的尾巴前端也因為氣壓的變化導致出現水蒸氣。
那實在過於巨大，靠近一點的話，甚至無法將黑龍的全身都映入眼帘。
這個巨龍
到剛剛為止到底都在哪裡？他們兩人這麼想著。定睛一看，到那龐大身軀的周圍還出現為數眾多的龍隨侍在後，他們只能張口結舌了。
總數有四百騎程度。眼前出現的，是用粗大的四肢征服地表的地龍，以及同樣沒有飛行能力的陸龍集團。
「他們從街道一路往這來的嗎？但是，又是如何突破我軍的警戒網……」
龍種族們撼動著大地前進。
視線前方那些聯合軍陣地到底陷入了什麼樣的阿鼻地獄，他們完全無法想像。能在如此巨大的龍和數量龐大的龍面前還保持冷靜的，恐怕也只有其他三公和國王而已了吧。
但他們不懂。他們無法理解這種數量的龍族到底是如何避開監視網。
「閣、閣下……」
「嗯？啊，是你啊……」
出現在正和搖動的地面奮鬥的米德加爾特侯面前的，是一直跟隨他的士兵之一。
士兵上氣不接下氣地喘息，肩膀大幅度的上下動作，等勉強平復呼吸後，馬上向他的主子報告。
「正從我方陣地的側面通過的部隊傳來通訊，他們是黑龍公安娜史塔夏大人和其指揮下的陸戰突擊部隊，受殿下的命令所託，從我軍陣地的北邊森林開始進擊。另外，他們要求嚴禁妨礙軍隊出擊。」
「原來如此，先以人類姿態伏兵嗎……！」
米德加爾特侯驚訝地想著，那位攝政殿下竟然想出這種辦法。
把這種程度的戰力完全當作伏兵使用，除了過於浪費以外不做他想。米德加爾特侯以為，攝政先用航空攻擊解決此處之後，就不會再有超越該戰略的作為了。但——
「以一般野戰來說，根本是進行決戰等級的戰力耶……」
踩踏地面，隆隆作響出擊的黑龍公安娜史塔夏。
以人類姿態來說，在四龍公中最為嬌小的她，以龍的姿勢來說卻是最巨大的。
她目前還健在的祖母——初代黑龍公比她還要大上一圈。現在的米德加爾特侯完全無法想像那種程度的龐大模樣。
況且，要說禁止他們妨礙軍隊出擊，也根本沒有人能夠阻止那種部隊進軍吧？真是惡劣的玩笑。
「——話說回來，殿下到底接受了什麼樣的教育……」
把那種程度的戰力當作伏兵，在剛投入戰爭的時機中，便快速打擊對手士氣，這確實是再適合不過的突擊。如果這策略不是偶然的話，那真是極為恐怖的軍事才能。即使那是公爵軍的將軍們所提出的戰略，他能夠自由操作此戰略的手腕也值得驚嘆。如果說他完全沒有接受過繼承「皇劍」的教育，只能說是個嚇人的謊言。
「殿下到底是什麼人物？」
米德加爾待侯低語的同時，巨大的黑龍也從口中射出黑色的光炮。
扭曲著周圍光線疾馳的光炮，朝著往我方陣地出擊的集團攻擊，擊中一名騎兵，使得周圍開始噴發出衝擊波。
「大地炸裂了。」
不知是誰脫口說出這句話的同時，聯合軍的陣地產生伸手不見五指的巨大塵煙。
米德加爾特侯看著眼前光景，他想著。
——這是，這才正是，在二千年間不間斷保護王國，守護之龍的實力。
皇太子瑞克提法爾宣布就任攝政之後，王城陷入一片混亂，唯一一個井然有序的集團，正朝著某個目的地全力奔走。
那是貝爾法所率領的近衛軍部隊。
他們近衛軍在王城內分散為好幾個小隊，負責將反叛者們一人不漏的全數逮捕，並以攝政之名在城內來回進行審判工作。
而近衛軍總司令官貝爾法親自率領的部隊目的只有一個，將自稱為城主的反叛者，也就是當今國王的義弟葛林馬迪侯爵奧爾菲，加以逮捕。
當今國王的葬禮結束之後，葬禮執行者皇弟奧爾菲竟自行將當今國王的寢室當作自己的寢室，並強行要求王城的侍僕們聽命。當然，當時以侍僕長為首的僕人們一致拒絕他的要求。但奧爾菲將傭兵團當做自己的護衛配置於身邊，他以此作為要脅，逼迫侍僕長同意自己的意見。
不過，米蘭平原的戰爭開始時，他身邊的傭兵團也消失身影。
事態演變至今，傭兵團可能已和僱主奧爾菲之間的意見不一。對近衛軍來說，逮捕傭兵團並非他們的主要目標。只要傭兵團不與近衛軍為敵，兩方就沒有攻擊相向的必要。
傭兵團在王城內所犯下諸多罪行，但如果不是現行犯的話，近衛軍便無法制裁。攝政所下的命令書中表示，傭兵團倘若妨礙近衛軍執行公務，才可直接逮捕。若對方抵抗，則允許當下進行殺傷處置。
不過如果今後，近衛軍和監察廳藉由搜查後斷定他們有罪的話，可由監察廳主導的形式進行追蹤，將他們逮捕，並按照王國法律科處適當刑罰。
話雖如此，現在這個時間點，對於在王城中展開戰事的近衛軍將兵來說，未來的事情一點意義都沒有。他們無論如何都必須優先考量的重點，是把這座城歸還到應有的主人手上。
「閣下！第一小隊通訊。目前已解放被囚禁在地下牢獄的御用醫官，與其數名部下和城中的侍僕們！」
「好，直接把他們送往醫務室。之後，醫務室的護衛分為兩隊，前往東棟進行鎮壓。」
「是！將御用醫官送至醫務室後，護衛分為兩隊，鎮壓東棟，馬上傳達！」
貝爾法一邊聽著在他背後的部下正使用通訊器傳達命令，一邊持續在早已走習慣的王城中默默地快走。絨毯吸收他的腳步聲，只剩下含糊的步伐聲響傳遍走廊。
他們在中途撞見許多貴族旗下的士兵或傭兵，只要出現抵抗者便格殺勿論。並且已在城內各處廣播，勸告敵方投降，只要敵方高舉武器意圖攻擊，便馬上處以極刑償罪。貝爾法等人是近衛軍，他們在保護王城的前提下，得以在此揮舞刀劍。因此，他們在當下會進行的職責只有一個。
「但是，如此一來會讓後續處理增加負擔……」
貝爾法嘟噥著。
目前為止他們所逮捕甚至殺傷的士兵或傭兵已經超過二十名。
近衛軍部隊所回收的士兵或傭兵們被放在三種地點，不是被放置在王城用地內的近衛軍兵舍附設的拘留所，就是被銬上拘束器，收容在同兵舍內的醫務室，或是安置在施予防止腐敗魔法的司令部屍體安置所。
不管放在哪裡，對近衛軍來說都是莫大的負擔，貝爾法私下為此煩惱不已。
即使煩惱也無濟於事，現在必須得確保他們的首腦奧爾菲的行蹤為優先。
城內的叛徒們如果打算逃出城外的話，必定會將被害擴張到市民中，目前也無法斷言絕不會有愚蠢者打算逃出城外。貝爾法已經收到報告得知，攝政部隊已潛入王都，正在降落並開始進行鎮壓。
他知道「絕對」不會有勝敗已定這種事，說起來，軍人這種生物幾乎都把「絕對」這個單字從自己腦海中的字典消除，貝爾法也可以說是其中之一。
就算存在著成功機率九成九的策略，那剩下的一分機率也還是有化為現實的可能。
把這句話套用在現今狀況作假設的話，攝政軍可能會敗陣或是鎮壓王都失敗，被敵方從內部打開城門等等，最壞的可能性要想幾個都有。貝爾法雖然不認為自己是個悲觀的人，但以他的立場來說，他必須抱持比任何人都還要高的危機感才行。
有時他會被批評為懦弱，對他來說，得到那評價也沒必要羞愧。作為上級指揮官的軍人首先得是個膽小鬼，其次才應是個善於謀略者，王國騎士學校如此提倡。如果本身氣質就極為勇敢倒是沒有關係，但若佯裝勇猛，欺瞞自己和部下的話則萬萬不可。
指揮官的職責中首先是進行考量,然後做決定。考量不需具備什麼勇猛條件，需要的是積極性和消極性，而積極性並不代表勇敢或勇猛。勇敢和勇猛是在下決定的瞬間才應表露出的模樣，到下決定以前，勇敢和勇猛都是沒必要具備的要素。
背負他人性命的人第一必須懦弱，這個想法也是由此而生。
一個人即使勇敢又擅長謀略，但如果只看著前方，總有一天會被腳邊的石子絆倒，謹慎確認腳下再往前沖剌，才是王國中軍所認為最優秀的指揮官。
另外，身為指揮官的頭腦——參謀還需要其他的素養。
他們最需要的是能夠客觀看待事物，還需具備豐富的知識和智慧，才能思考合宜的策略。他們得向指揮官說明自己所導出的結論，由指揮官仔細斟酌後再下決定。
也就是說，對於自己的策略有自信，並能為此負責的人最適合成為參謀。
即使紙上談兵想出高明的策略，如果無法負責執行策略後產生的各種可能結果的話，該參謀就是無能者。指揮官必須為軍隊負責，而與作戰相關的責任歸屬，除了
參謀以外責無旁貸。他們必須要全數接受自己造成的結果，並為此完成自己的責任，負責也是他們的工作。
套用到現狀，貝爾法是近衛軍的總司令官，也同時是以近衛軍最高司令官的身分擔任國王的參謀。雖然說貝爾法是近衛軍中實質上的最高長官，但必須為近衛軍隊的行動負責的人是國王。
而現在，實為國王的攝政瑞克提法爾所決定的『王都奪還』作戰中，貝爾法是其中一個棋子。他不知道攝政是否有這種程度的自覺，但他認為這是近衛軍和國王之間最為理想的關係。
「真想好好地請教殿下的想法。」
他到底是介於什麼樣的考量動用軍隊，身為軍人的貝爾法深感興趣。
使用近似過去進行機動戰的舊帝國時代常用的閃電式戰略，讓原本只要單只便擁有極大優勢的龍族，一口氣大量投入戰鬥中，這種指揮官真的在古今戰史中存在嗎？
龍族是戰場中的王牌。分散王牌，將龍族當作各隊主力，運用於各部隊，算是到目前為止的戰術常識。
但那位攝政殿下在攝政軍中只編制了龍種族、亞龍種族，製造出王國中火力最強悍的軍隊。
而且，那是為了要讓對手投降而行使的戰術。
現在於米蘭平原進行聯合軍戰鬥的部隊就超過數萬名，要一口氣擊破他們確實是難事。龍族畢竟也是生物，也會疲倦。航空部隊甚至持續飛行整晚才來到王都，遠行的疲勞能耐住一次戰鬥就已筋疲力盡了吧。如果單純只是飛行的話，即使好幾天不眠不休還沒問題，但戰鬥除了會耗損體力，也會疲弊精神。況且精神力無法像體力一樣，只靠休息也很難輕易恢復。
如果龍族們耗盡力氣，就算有多少幸運降臨，也頂多只能和聯合軍平分秋色。若果如此，王國所誇耀的最強戰力也失去一大半了。
帝國和聯合軍也絕不是會錯失此機會的笨蛋。
總數超過四萬的四公爵聯合軍，用他們可說是神速的行軍速度攻擊的軍隊，也只是敵方的一部分，以數字來算的話，大約只對付了一成左右的聯合軍罷了。不過，那一成寡兵正因為歷經了這種恐怖戰鬥，也不會希望再接觸第二次甚至第三次了。
最清楚這點的攝政應該在心理盤算，希望能藉由一次戰鬥就結束一切吧。因此，貝爾法的責任更是重大。
他必須奪回遭賊徒支配的首都和王城，並把王國持有的總戰力炮口對外。
這個構想，最初的難關就是在米蘭平原的戰鬥，最大的難關則是奪回王都。
貝爾法必須為奪還行動負一半責任，也可以說在奪回王都這部分，他和攝政幾乎得擔起相同責任。這對軍人來說，該算是得來不易的幸運，還是走霉運呢？每個人想法不盡相同，但貝爾法認為是前者。即使是為了守護前任國王的遺言，他也毫不猶豫地背負重責大任。
「閣下，馬上就要到侯爵的房間了。」
後方的部下提醒了貝爾法，此時，貝爾法把手放在腰間的劍上，這瞬間，他一點猶豫都沒有。
就算演變成必須討伐皇弟的局面，他也完全沒有後悔之意。
「第一、二班繞到隔壁的侍僕室，封住涼椅一區。第三、四班跟著我來。」
「是。」
部下們各自手持武器散開。
留在這裡的雖然只有貝爾法和他的兩班部下總數共八名，但每位都是修習魔法技能的魔導近衛騎士。如果敵方沒有魔導武器的士兵，他們可以對付約十倍數量的對手。
貝爾法先看了一眼自己的部下們，便邁開步伐踏過長毛絨毯，站在裝飾奢華的大門前。
到現在為止，已經拜訪這裡好幾次了。
不管是以近衛軍總司令的身分，或是以一個男人的身分。
但，現在的他是以攝政之劍的身分站在這裡。體認到這個事實後，他的臉浮上了笑容。那是諷剌又令人嫌惡的微笑。
他退後一步，手半舉到臉旁。
「突擊。」
他把手揮下並命令部下。
「粉碎彈。」
將手覆在門把上的部下開始詠唱激發咒文，讓魔力沿著意識內的術式流向現實世界。
魔力通過的術式可以行使近似於四界的力量，啾噗一聲，空氣流入真空後發出聲音的同時，門把和鑰匙以及其周邊的木材全都消逝飛去。
接下來，手持銳劍的兩名部下踢破大門，闖入房內。緊接著八名近衛軍將兵踏著靴子，跑進他們主子的房裡。
貝爾法則在最後，慢慢地走進房內。
此時，他打從心底想著，
(近衛軍以武力闖入陛下的房間這種事，希望這是第一次，也是最後一次)
這不是以近衛軍的將校身分，而是以他作為一個男人的真心話。
面對統治了二千年以上的王國家，他和所有王國國民的想法一樣，他們所抱持的感情就像是孩子看著雙親般地親愛情感。雖然也會吵架，但沒有小孩會想逼迫親愛的父母舉雙手投降。
由於現在待在這房裡的只是假裝成自己雙親的非法入侵者，他們才能勉強壓抑住那份愛情吧。如果在這房裡的人是他們的父母，他們的心中一定會殘留非常強烈的罪惡感。
進入房間的貝爾法，他的視線前方是——一位坐在寬闊窗戶附近的人，那既不是他的至親，也不是主君，只是個賊徒罷了。
「你、你好慢啊……我等你好久了，貝爾法……」
他一張蒼白的臉看向貝爾法，現在的他，只是個看著司令官，對眼前的殺氣和刀刃膽怯不已，不值得一提的小人物。
他橘色的頭髮不知何時增添了許多灰色，顫抖的蒼白皮膚實在無法說他很健康。他與發色相同的瞳孔渾濁搖擺，眼角也堆積著眼屎。
這個以皇弟身分隨心所欲濫用權利的男人之未路，遠比街上的流浪漢還不如。
他穿著大量使用金銀線裝飾的長袍，反而強調了他的慘狀。
「你得馬上帶，帶我去見殿下！」
「為什麼？」
貝爾法用冷漠的聲音回答。
其實連問都不用問，他知道奧爾菲會脫口而出的藉口。
「我、我要把這座城交還給攝政殿下！我會把兄長交付給我的王城交給殿下……！我是為了交付城池給殿下，才一直保護這個城堡！因為我是殿下的忠臣！」
「到現在才是忠臣嗎？」
太遲了。貝爾法的眼神訴說著。
當攝政出現在王都前，也就是從聖都收到立太子消息的當下，拿這個藉口掩飾的話還勉強可以接受。但是，這一切早已太遲了。
貝爾法從懷中取出一封信，直接在奧爾菲的面前切開封蠟。
「——奧爾菲·達茲·菲布路爾·葛林馬迪侯爵，王國向你這位反叛者發出討伐令。你捨棄貴族應有的職責，為了一己私慾侵害王權的行為不得容赦。」
貝爾法取出信封中的一張書信，在奧爾菲眼前打開。
書信上寫著，攝政以其之名，命令近衛軍對反叛者奧爾菲執行死刑。
奧爾菲看著白紙黑字愕然失色，全身打起哆嗦抖個不停。
「殿、殿下他……」
奧爾菲舌頭打結，一句話也說不出來了。
被從未見過面的攝政宣告處死會是多大的衝擊，貝爾法無法理解得知。但也沒有人能理解，那些因為這男人和他的義兄而喪命的受害者們，他們到底為何需要赴死吧。這世上究竟存在多少有意義的死亡，貝爾法也無法提出什麼確切的意見。他曾經想過，如果要替因他人慾望而慘遭殺害的死加上意義的話，那又會是什麼呢？雖然他思考過，但到目前為止都無法找出答案。
「這是殿下的溫情。」
貝爾法催促兩位部下。
他們點頭示意後，其中一個人從掛在腰間的袋子中取出一把短劍，以及折成三角形的白色紙張。
另一個部下則把房間角落的杯子，用放置於旁邊的水壺裝滿水後，把水杯放在盆子中走向貝爾法。
貝爾法拿起白紙並將之打開，把包在紙內的白色粉末倒入水杯中溶化。
他再托人準備另一個盆子，將短劍放進去。
「短劍已經塗毒，這個水杯也溶入了冥空秘藥。」
冥空秘藥是某種毒藥的名稱，這個毒藥會在幾十秒內殺人致死，由於此藥會使靈魂無法前往冥界，並溶化在虛空中，才取了這個藥名的樣子。
貝爾法面對眼前神情蒼白到簡直像屍體般的奧爾菲，毫無感情地說明。
「如果你重視身為貴族的名譽，就在這裡自己拿劍貫穿身體，再大口喝下這杯毒水吧。如果你沒有這個勇氣——就由下官讓你的人頭落地。」
腰間奏著金屬擦撞音
，貝爾法當場拔劍。
拔劍之後，劍所刻上的術式讓劍身包覆著薄薄的力場，使用者只要流出魔力，就能讓劍能像是在斬紙一樣的斬鐵，是近衛軍總司令官所繼承的武器之一,連活人首級也能毫無阻礙地一口氣砍下。
「貝爾法……！你這傢伙，忘了義兄所施予你的恩惠了嗎！」
奧爾菲從椅子跌下來，像是面對絕對打不贏的敵人而吠叫的狗似的大聲嚷嚷。
近衛軍總司令官貝爾法·哈薩是義兄的寵臣，奧爾菲現在終於想起這件事。
正因如此，那個疑心重重的義兄才從來沒有疏遠過貝爾法。
「——當今陛下授予我的恩情，我從未忘記。」
「所以為什麼！由你來調停的話，殿下一定……」
「不可能的，閣下。」
貝爾法帶著憐憫的神情凝視眼前的男子。
「殿下是個徹底了解國王職責的男人，若非如此，四公不可能會服從於他。因此，那位殿下絕對不可能會原諒閣下。這也是他身為國王的職責。」
「職……責……」
「沒錯，那是殿下為了國家，必須捨棄無用臣子的職責。」
貝爾法恭敬地低下頭。
「閣下必須背負這場戰爭的責任，成為一具無法反駁的骨骸，才得以幫助殿下。歷經這場戰爭後，殿下為了不讓國內的貴族再次發生這般悲劇，必定會加強管理。因此，閣下的犧牲將有助於集結國家的力量。」
「我是……祭品嗎……？」
發愣。奧爾菲只是發愣地開口問著。
貝爾法深深地點頭表示。
「閣下到底因為什麼心思而仇視王國，下官並不知情。但是，若閣下還是王國貴族，希望閣下能理解殿下的心情。」
反叛者也是這個國家的基礎之一——貝爾法認為瑞克提法爾·路易茲=羅爾多·艾爾維希就是這樣的男人。而他的想法的確與事實相符，只是瑞克提法爾這個青年本身還沒有自覺。
「下官無法知悉殿下的真正想法，殿下的心思畢竟只是下官的推測罷了，但閣下的結局就如同下官方才所說。」
奧爾菲的死將會當作束縛王國貴族的契機而利用。
將老化並成為毒瘤的家族消滅，另立年幼且富有成長希望的家族。王國像是在進行新陳代謝的行為，歷史至今已重複好幾次，即使是葛林馬迪家這類名門中的名門，若是成為國家毒害，王國也會毫無例外將之消除。而這種殺雞儆猴做法，正能向貴族們施加各種有形無形的壓力，藉此消除附在他們身上的污垢。
「閣下的死會讓他們開始回想，他們是王國的藩籬，也是王國的劍。」
和他國貴族比較起來，王國貴族幾乎都忠實於他們應做的職務。
國王家總是帶著雪亮眼神檢視貴族，在這警戒感中，貴族們會為了能繁榮自我領地而拚命努力。只要被列為貴族之中，他們必須在被迫奉還自己的地位以前，背負並達成應盡義務。也因此，作為代價，他們能擁有不少權利。
「閣下，請你潔身自愛，現在的話，閣下不會被當作反叛者誅殺，而是保有貴族的自尊，以生命贖罪。下官會如此向殿下報告。」
「我……我不要……」
「閣下，葛林馬迪家自從四代國王陛下的王女殿下下嫁以來，一向都以名門自居。保護祖先的名譽不也是現任繼承者的職責嗎？」
「我不要……！我、我還沒……」
奧爾菲在絨毪上用四肢不停地往後退。
他像是要逃離眼前的貝爾法似的，用毫無貴族該有的自尊姿態在地上爬走。
「我也只是被義兄唆使而已！他答應讓我當宰相，給我四分之一個國家，我才願意站在他那的！」
「不管那是否為真相，都無法改變閣下的未來。也不會改變閣下必須消失的事實。」
葛林馬迪侯爵家在前任國王還健在時，便一直受到比照四公爵家的尊貴待遇，畢竟他們的高尚品德符合國王應禮遇他們條件。現在貝爾法眼前的奧爾菲也是，當奧爾菲還是公子時，就已經具備了賢能與豁達態度，是個名聲遠播孩子，繼承侯爵家的奧爾菲在當時也被評斷為相當優良的大人物。到底從什麼時候開始，讓他變成這附德行了呢？
當時葛林馬迪家深受前任國王的信任，才被選為王子入贅的家族。王子本身抱持的野心甚至讓其父母感受到危機，才決定讓王子入贅至葛林馬迪家。對葛林馬迪侯爵家來說，國王對他們的信賴，幾乎能讓他們和二千年來守護王國的四公爵家並肩齊步。
「貝爾法！拜託，放過我……我不會再回來這個國家，也不打算再違抗殿下了！」
貝爾法聽到這裡，開始察覺奧爾菲的言行有些不協調感。
沒錯，不管怎麼說.葛林馬迪侯爵家是國王考量好幾年後，才決定讓王子入贅的家族。即使王子野心勃勃，國王所考量的入贅家族應該具有抑制他的能力才對。
貝爾法原本以為，不管是什麼樣的名門貴族，當可以奪取王國的機會放在眼前時，全都會墮落成賊徒，但這怎麼想都事有蹊蹺。奧爾菲真的是這樣的人物嗎？不對，話說回來，奧爾菲到底是個什麼樣的人物？
答案應該顯而易見。他接受了與王國貴族相襯的教育，並經過國王陛下認可，得以繼承葛林馬迪家和其領地。雖然侯爵家並非原始費族，繼承者也依然必須由王國紋章院和國王私人情報機關雙方嚴格
選擇，國王本身也會親自進行非常嚴謹的適任判斷。
藉著如此嚴格的選擇所留下的侯爵家繼承人，難道會暴露出這麼笨拙的模樣嗎？
貝爾法將心底湧上的疑問投向奧爾菲本人。
「——閣下，當今陛下坐上王座之前，陛下身邊發生了什麼事？」
「你、你在說什麼……」
「閣下應該知情，前任陛下當時直接下令，必須徹底監視監督當今陛下……」
「我……什麼都……」
詭異。沒錯，太詭異了。
這場內亂打從一開始就有異常之象。
當今國王無視二千年以來持續至今的繼承法。
壓制貴族等人的反對勢力，將葛林馬迪家立於國王身旁，連四公家都直接保持中立的狀態下，毫無權力基盤的人能夠成為國王嗎？
在那之前，國王到底什麼時候聚集了支持自己的貴族？
是在入贅給葛林馬迪侯爵家之時嗎？還是在入贅以前？不管是什麼時候，難道能夠避開監視貴族的紋章院，或是隸屬紋章院的侯領巡察官的眼線嗎？
能形成如此大規模的諸侯軍團，也決非一朝一夕就得以完成。難道是某個人，某個不是紋章院的監視對象，並且是除了當今國王以外的某人所召集而成嗎？
「閣下，你知道些什麼？」
對了，話說回來，引發米蘭平原戰鬥的起源是什麼？
——原因不就是不知隸屬於誰的部隊，突然向聯合軍挑起事端嗎？
為什麼這場戰爭會陷入泥沼化？
——不就是因為當今國王猝死嗎？
「我、我……我……」
奧爾菲眼神茫然，像是胡言亂語一樣地重複呢喃相同的字句。
貝爾法想起，藉由術式模擬，重現天界機能中掌管精神的精神系魔法，並把精神操作系魔法施予一般人類，並操作人類後，該人類會產生模樣，他們軍人見過。
被精神魔法操作的人，其稱為靈魂的精神情報會遭到魔法竄改，一直到靈魂自我修復完成前，都是他人的人偶。
如果只是低程度的魔法，該對象只要經過一天就會自我修復並恢復原狀，但若藉由大規模設施舉行儀式，使用此魔法的話，一直到該對象死亡前，也就是靈魂的精神情報被送到冥界初始化以前，效果都會一直持續下去。
「伊格爾，能量妨礙。」
「是。對象精神感應魔法，妨礙開始。」
察覺魔法存在的貝爾法快速行動，馬上讓部下發動能量妨礙魔法。
能量妨礙魔法是由發動者發出妨礙波，讓魔法術式失常的魔法。如果是由對方發向自己的妨礙魔法，則稱為被動妨礙魔法。以軍用魔法來說，不管哪種都不是稀奇的魔法。各國的術式雖然有些差異，
但每個國家都存在這個魔法。
每個國家都存在這個魔法，就表示不管哪個軍人都在教育課程中學過這魔法。可以將敵人的精神系魔法無效化，將覆蓋於城塞等處的防禦魔法薄弱化。也可以讓精神動搖者在需要直接戰鬥的場面時，詢問俘虜時，戰鬥中時順利地穩定精神。即使在軍隊以外，也能夠逼迫那些故意對自己施放精神操作系魔法，竄改自己記憶的犯罪者自白。能量妨礙魔法有非常多方面
的用途。
該魔法可以減少在戰鬥中的危險，或是提高戰鬥的準確性，使用在各種狀況下。即使是慎重並自我規範度高的軍人，也傾向廣為使用這個魔法。
以上述軍事常識的視點來看，在這裡使用妨礙魔法是理所當然之事，貝爾法的行動沒什麼好質疑的。
但以結果而論，此時貝爾法的行為是個錯誤。
教科書式與照本宣科式的方法，對第三旁觀者來說較為容易猜想得知，既然容易猜想的話也就表示容易有對應方法。
「——！」
為了防止情報泄漏，必須要使用高效果性的對應策略，其中效果最顯著且最不花勞力的對應法，就是處分被魔法控制的對象。雖然死人還不至於無法說明真相，至少能夠獲取的情報會大幅減少。妨礙魔法雖然也能阻止『自爆』魔法機能，但如果對方使用高等術式，並能適度猜想我方可能會使用什麼樣的妨礙魔法，就能順利迴避該妨礙魔法，讓『自爆』順利發動。
貝爾法發動妨礙魔法的瞬間，他發現奧爾菲的動向出現詭異的變化。
「等等！」
王國的妨礙魔法會定期更換術式內容。
自己國家的術式，可能連同定期的術式更換內容都泄漏給對手了，才讓對手以此為前提作出對應方法。
此時施加在奧爾菲身上的魔法者到底擁有什麼程度的本事，目前還不得而知，但至少對方成功粉碎了貝爾法等人的計劃。
「——啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
奧爾菲抱著頭髮出奇妙的聲音。
他垂著口水，身體不停地顫動，那絲毫感覺不出人性的模樣完全不像是個貴族，不，完全不像是個能夠思考的人類，單只是一個名為人類的生物。
當貝爾法打算想要作點什麼對應時，這個生物的生命走向終點。
「啊」
的最後一聲殘存之音，這位雙親取名為奧爾菲的王國貴族發出碰的巨響，爆炸了。
他的全身，沒有一處例外，血與肉片和骨片四處飛散破裂。
「——」
反叛者的血，肉片和骨片四散在歷代國王使用的房間周圍。絨毯、牆壁、窗戶、天花板、照明、家具，所有地方都染上紅色的東西。
貝爾法的臉和鎧甲也抹上血淋淋的赤紅色，旁邊驚訝地佇立不動的部下們也無一倖免。
但是，沒有人打算擦拭自己。
「——這到底是在開什麼玩笑……」
貝爾法站在原地頹喪地喃喃自語。
奧爾菲的死並不是問題，但國王的房間竟然被叛徒的血肉污染卻是個大問題。
這等同於王國的象徵遭到血水污染。
雖然也有人主張名譽只是身外之物，象徵什麼的也不過只是裝飾般的存在。
即使如此，對王國的居民來說，國王是心靈支柱，甚至是與太陽或月亮一樣理所當然的存在。
國民認為國王施予恩惠，並且支持著人民生活，因此才值得尊敬。
但是，眼前的光景卻不可原諒地踐踏了國民的崇敬之心。
「——逆賊奧爾菲自殺了。」
貝爾法只能下此結論。
他能理解部下們搖擺不安的表情以及他們內心的憤怒。
但是，守護國王名譽同時也是貝爾法的任務。在此所發生的慘劇，無論如何都必須對國民守密。事實上，歷史已記錄反叛者奧爾菲被近衛軍逼上絕路自殺，為了清理被叛徒所糟蹋的國王房間，也徹底地改變內部裝潢。
當然還是必須向下任國王的攝政瑞克提法爾告知一切真相，在這狀況下，貝爾法也會被追究責任吧。即使近衛軍被允許以執行職責為由在王城內戰鬥，但也絕不允許近衛軍親手造成這種慘劇。
此事會被判斷成有第三者意圖侮辱國王家，甚至是侮辱整個王國。而無法阻止這場侮辱事件的近衛軍也理應會遭到懲處。
「我會向殿下進行報告，你們……絕對不能忘了這般屈辱。別忘了近衛無法完成任務的這一天。」
「——是。」
部下們老實地點頭。
貝爾法沒有看部下一眼，逕自走向被血肉污染的窗戶。
他看見窗外往米蘭平原的方向，有一條黑光正飛馳而去。
幾乎和遠方爭執毫無關係，保持著平靜湖面的「阿爾卡迪斯湖」上，一艘中型魔法動力運輸船正徐徐前進。
船上揚起的旗子，是南方諸島國家群所形成的國家聯合體其中一國，「米凱爾貝爾王國」的國旗。由於這艘船設籍在與王國戰爭毫無瓜葛的國家，也因此不需受到湖上正在巡哨的王國海軍艦船的盤問，得以順利在湖上行駛。
船體記載的船名是「哈爾甸」。以魔導機關搭載型式的船隻來看，這並不是非常稀奇的船。
「米凱爾貝爾王國」的造船業盛行，由於該國與船有關的諸稅法都非常低廉，以王國為首的其他國家的船主都會在該國設籍。這艘「哈爾甸」應該也是便宜的置籍船之一吧。
在「哈爾甸」的船舷一側，有兩個男人正待在晚秋之風徐徐吹拂的甲板上。
「哎——海軍們也真穩重耶。」
其中一位留著紅褐色短髮的男人，透過望遠鏡遠眺正進行湖上警備的王國海軍軍艦，他一邊說，一邊把望遠鏡遞給旁邊的男人。
拿到望遠鏡的是淺藍色長髮的男人，他不發一語地舉起望遠鏡觀看。
灰色的海上迷彩色的軍艦中央船桅掛著信號旗與海軍旗。白旗上有著咬住自己尾巴，形成圓圈形狀，像是蛇身的龍，龍的中間畫著交叉成型的船錨與十字星。
長發男子念起寫在艦首的船艦號碼與艦名。
「重巡洋艦『貝里艾絲』…………王都防衛艦隊的船艦吧。」
「就連兩年前才剛服役的新銳船艦，沒有命令也只能站哨而已嘛。『阿爾卡迪斯』明明也配備了重戰或戰母，不發射點陸上炮擊或航空轟炸的話也太浪費了吧。」
戰艦是象徵國家海軍的船隻，王國海軍內大致可分類成三種戰艦。
第一種是搭載將粉末狀的紅珠石爆炸於術式信管中，藉此擊出炮彈的炮台。並將之當作主炮的船艦。這種炮台和一般型陸炮相同。
第二種是搭載藉由運作抑制魔法，發射炮彈或攻擊魔法等物的魔導炮，並將之當作主炮的船艦。
第三種是兩者都混合搭載的戰艦。以上述方法進行戰艦分類的話，主炮以外的炮擊兵器——副炮或兩用炮、速射炮、對空炮等等並不會列為分類基準中。
包括王國在內的大規模海軍持有國，通常將前兩種視為輕戰艦，第三種視為重戰艦。持有多數發射機器的第三種戰艦本身艦體較大，排水量也較多。
這些基本上全都囊括在『戰艦』類別中，根據大小與裝備的兵器不同，運用方法也有各種差異-最後還是會當作其他船艦使用。
另外，所謂的戰母是指被稱為戰龍母艦的軍艦。艦內搭載許多飛龍，主要任務是進行航空攻擊。
「這也沒辦法，如果拿正規軍對付聯合軍的話，就會被視為國家間的全面戰爭了。他們被帝國趁勢攻擊，內亂又會國民疲憊不堪，要是在此時還發動戰爭的話，再怎麼強大的國家都會崩壞。」
「你這麼說也是啦。」
短髮的男子鼓著臉頰盯著他隔壁的男子。
對他們來說，戰爭和買賣是相同的東西。他們一聽到可以賺取利潤的好機會已經接近尾聲，要不生點悶氣也難。
「對我們傭兵來說，發起戰爭不是難事吧？」
「別說傻話了。在戰爭中可不能一口氣把引發下次戰爭的芽苗給擊潰。」
「呿，你一直都是這副德行。就連那個侯爵大人也馬上被你給捨棄。」
「那是因為對方先違反契約。明明契約內容是提供和敵人相關的所有情報，那個侯爵卻向我們隱瞞皇太子的消息。我有充足的理由終止契約。」
說完後，長發男子的視線別開短髮男子，繼續看著湖面。
短髮男子對對方一副結束話題的態度不滿地眉毛倒豎，隨後又馬上嘆了一口氣，整個人趴在扶手上。由於船在與岸邊拉開至某種距離前，行船速度必須有其限制的關係，「哈爾甸」現在的船速並不快。打在船上的海浪也不是非常的大。
「我有點在意介紹這次工作的傢伙。雖然他似乎是同業公會的成員,但只要弄個適當的仙兵團的話，簡簡單單就能冒稱公會名號了。」
「——你說的對。」
「喂喂，是你說要接受這份工作的耶。」
聽著短髮男子說的話，長發男子的眼珠轉向盯著他。
他本人雖然表示自己
並沒有在瞪人，但畢竟他天生眼神兇惡，會被誤認也無可奈何。短髮的男子雖知道他的外表本就如此，反而縮著脖子看著他。
「別生氣喔，副長。」
「是誰讓我生氣的，團長。」
冷淡的聲音。
被稱為團長的男子無可奈何地搖著頭。
「是我啦，我有錯。我不會再問了，畢竟我也知道這是個苦差事，事到如今也沒有要你負責的意思。」
「我有沒有責任不是重點，你應該要多思考一下再發言才行。身為一個團長，和委託者或其他團的老大說話的機會很多，要是隨口發言被人抓到把柄就麻煩了。」
「我知道，我知道啦。到時候就由你發言，我負責點頭就行，不會多說幾句廢話的。」
「——你能發誓嗎？」
「我發誓！真是的，疑心病怎麼這麼重……所以你才會被其他團員討厭。」
「團長或副長其中一人本就應該被討厭，才能讓大家團結。」
他隨之擺出少說廢話的表情。
「是是，謝謝你願意當一個惹人厭的角色。——嗯？那是什麼？」短髮的男子維持趴在扶手上的姿勢，手指著王都的方向。
指尖的前方，也就是王都延伸出的半島岸邊，湖面突然浪濤洶湧。長發男子拿著望遠鏡看向岸邊。
「——」
他不發一語地凝視著湖面後，低聲說著。
「將軍了。」
「什麼？」
短髮男子震驚地聽著長發男子說的話後，馬上把望遠鏡搶到手上。
他張大著眼睛用望遠鏡窺視。
布滿青色鱗片的巨龍登上岸壁，緊接著許多水龍和其親屬也出現在湖面。
「那是蒼龍公瑪莉亞和她的軍隊，他們特地以龍的姿態從湖面爬上來。聯合軍殘存的路也只剩下逃往王都，只要她用軍隊壓制半島的話，整個包圍網就完成了。而且聯合軍還是被一輩子都不會看見的巨龍給包圍，在這種情況下要保持戰意也強人所難了。」
「呿，真的假的。那個巨大的水龍正朝著陣地倒灌大量海水耶。」
「那是蒼龍公的拿手好戲。她曾經擔任艦隊司令，在第六次塞爾白特波利海戰中，似乎靠著那招擊潰好幾艘敵人的戰艦。實際上其他龍族完全沒辦法像她那樣轉移大量的海水。」
「如果只是在水量少的陸地上被沖走或跌倒就算了……可沒有哪個笨蛋想在陸地上被海水給灌頂。」
短髮男子額頭上的冷汗滴落，他戰戰兢兢地看著積滿大量海水的陸地。如果自己就身處那個地方，可沒辦法用輕鬆心情面對了。
但是，他的副長面對眼前的恐怖景象一笑置之。
「不用擔心，對人使用這招會讓威力會大幅下降。雖然整個場景看起來嚇人，但實際威力沒有那麼大。雖然洪水或海嘯等大水量不停打上岸的光景著實令人害怕，但陸地一次能承擔的水量有限，這戰術不是什麼可怕的事。」
這是事實。
觀察過去歷史的話，會發現在陸地戰活躍地使用水魔法的紀錄非常少。
雖然歷史上出現過幾次利用海或河川進行戰略的紀錄，但其實幾乎不太使用水魔法。
硬要說的話，也只有用魔法降下大雨並誘發泥流這種事例，留存在喜歡戰史的部分研究者記憶中而已。
「他們的主要目的是要讓對手承受精神打擊吧。從我們這邊旁觀就能發現，攝政軍的數量非常地少。況且，為了施予對手精神壓力，他們才一口氣集結並帶領龍族的龍和亞龍到岸邊。如果要他們撤退並再度編隊的話，下一次攻擊就不會像現在一樣有多大的效果了。」
空中開始射出鮮艷的光芒到地面，地表也打上了其他光線。緊接著湖岸線開始製造魔法施放冰柱或放出龍的吐息，朝著聯合軍陣地周邊與人煙較少的陣地空隙攻擊。這證明了攝政軍的攻擊目的並非殺傷聯合軍將兵。
有時候聯合軍陣地會對攝政軍的航空部隊發射魔法或火器等對空攻擊，但那與其說是組織攻擊，不如說像是個人自暴自棄所進行的攻擊。雖然無法完全斷言，但那種程度的攻擊實在無法對航空部隊造成傷害效果。實際上，因為該攻擊而被擊落的騎兵其實一個也沒有。
「聯合軍司令部現在應該正鐵著一張臉請求本國允諾投降吧。就算司令部能夠冷靜地掌握對手實力，實際面對『殺神者』的是前線士兵，他們只顧著看著眼前的恐怖景象，根本沒辦法順利整合做出反擊。」
率領聯合軍的是「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」陸軍大將帕吉帕爾·里天。
他是至今在「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」中出類拔萃，被稱為『英雄』的人之一，可惜這次所率領的聯合軍只能說是一場災難。他無法調整從各國派遣的幕僚們的步調，也無法實行組織反擊。
幕僚之中有希望儘快向本國要求投降許可的人，同時也有打算徹底抗戰的人，其中也有因為自己國家的軍隊想投降而不停試探攝政軍底線的人。別說是要反擊，連統合他們進行適當的防禦行動也做不到。
里天身為英雄的統率能力雖然勉強不讓軍隊招致崩毀，但反過來說，他也沒辦法做到比這還要更好的成果了。就連聯合軍最高司令官都落得這田地的話，聯合軍的投降也只是時間問題了。
「從我們離開王城的時間開始計算的話，葛林馬迪侯現在大概也死了吧。近衛的司令官雖然作風低調，但他如果使用牢靠穩健的手段可不好對付。」
就算是前僱主，只要契約終止後，對他們來說就只是陌生人。前僱主的死亡並個會對他們造成多大影響，充其量只會因為對方還有幾成的款項沒有支付這點有些憤慨罷了。
他隔壁的男子也抱著相同想法。
「不過，既然演變至此，也沒得回去繼續戰鬥了吧——喂，副長大人喔，將下來我們要去哪？你已經決定好了才特地在『伊克希德』雇了這艘船吧？」
「往東，我們去『出雲』。」
「出雲神州聯合」。
由八個島所形成的國家．目前各領主們為了得到可以代行國主『帝』的職務的『執政』地位，正互相爭執。
大陸的傭兵們已經被一部分的領主雇用，並大量使用「出雲」沒見過的兵器和戰術大肆活躍。為了對抗那些傭兵，各地領主全都開始雇用大陸出身的傭兵團。他們也取得其中一位領主的聯繫。
「太好了，聽說『出雲』的女人既賢淑又嬌小，像娃娃一樣標緻，真期待耶。」
「請你千萬不要在我認可以外的地方買女人，那會讓男人變得沒用。」
「好——好——我知道啦，你真的從以前開始就很囉唆。」
「因為你總是下意識直接行動，麻煩稍微顧慮一下總要事先幫你鋪路的我的心情。」
「真噁心，我一點都不想了解你那像是小姑的心情。」
「我也不打算理解你的心情，腦袋會腐爛。」
「你、你這傢伙……」
兩人一邊吵鬧，一邊走向船中消失身影。
在這瞬間，他們背後的米蘭平原中，還有許多士兵在「死亡」這個原初的恐怖中徘徊膽怯。不過，在稍遠一點的地方，把這些恐怖當作日常生活，時時品味的人大有人在。
他們是被稱為『黑壇兵團』的傭兵團，之後會在「出雲」被人稱最接近『執政』的領主雇用，但他們從來沒有在新一任政權掌握者之下沐浴其該有的榮譽。不過，此時的他們當然不會知道未來發展。
這時，歷史還在記錄王國所經歷的事件，但，接下來的歷史是否還會再出現王國內亂的文字，也無人能知。