第六卷 第五章 冰雪之村
裹著魔動式甲冑，帶領著為了抵禦寒冷而把臉藏起來的六名近衛，到達了村莊。
遠處也能看到村子裡冒著火焰，她感到身體僵硬。
「目標確認。各自以我方遠距離炮擊為信號突入。讓賊族無力化，確保居民的安全。」
一個近衛這麼說著，剩下的五個人朝著村子加快腳步。
葉華按照事先說的那樣，和剩下的一個人原地待命，當旁邊的近衛向空中展開假想炮口時，急急地停下了腳步。
「你打算幹什麼？這樣開炮的話村子會亂糟糟的！」
「因為使用了分裂型飛彈，所以沒有問題。而且，即使打中也頂多會暈過去的威力。也不會穿過建築。」
即使這樣，只要瞄準窗戶等，誘導飛彈就能到達室內。
就在葉華停止的瞬間，近衛將魔力集中到虛擬炮身上，一口氣發射了五發子彈。
「哎呀!」
葉華抱著頭縮成一團。
可能是控制失靈，抓住了在空中開始旋轉的葉華的手臂，近衛問她。
「怎麼辦?一起去的話也可以。請告訴我村民藏在哪裡，避難設施在哪裡。當然這很危險，你也可以在這裡等候。如果有增援的話，請引導至那邊」
當被問到要選哪一個時，葉華情緒激動地喊道。
「走!一定要走!那裡有我的學生!還有等待著我給他們取名字的嬰兒!」
葉華甩開衛兵的手臂，衝到村子裡。
近衛對里華的反應感到十分驚訝，但馬上追了上去。
當葉華到達村子時，那裡已經變成了戰場。她的目標是教堂。如果萬一被魔獸襲擊，就把村中心的教堂指定為避難所。因為位於市中心，從村子的任何地方都可以在同樣的時間到達。
看到突破教堂天窗跳進禮拜堂的葉華，聚集在一起的村民們發出了歡呼。
天窗被察覺到葉華動向的近衛用魔法射穿。否則，為了能承受雪的重量而設計的窗戶，即使與葉華相撞也紋風不動。
「司祭大人!祝你平安!」「村長，村裡的人都沒事吧?」
「因為女人和孩子都先去避難了，所以還好。幸好禮拜時間都在這裡。」
「是嗎，太好了……」
葉華跌坐在地上，村長急急地跑了過去。
「那麼，司祭大人，不要緊吧?」
「嗯，不要緊，不過年輕人還在村里戰鬥吧?」
「是的。但是途中軍隊來了……」
每個小偷都被單獨擊破——村長這樣告訴了葉華。
但就在這一瞬間，教堂的大門突然爆炸，一個巨大的黑影沖了進來。
「啊~啊~！！」
聽到孩子和女人的尖叫聲，葉華慌忙站了起來。
衛兵從旁邊跑過去。
「魔獸！發現了魔獸！」
「司祭長!請大家到祭壇上去!」
聽到衛兵的呼喊，葉華向村長下達指示，向祭壇方向聚集村民。
祭壇的一側是石壁，即使是魔獸也不能輕易破壞。
「魔獸們最開始在村子裡胡鬧，但很快就不見蹤影了。到現在為止，沒想到又出現了……」
「不管怎麼樣，我早就料到軍隊會來助威。」
葉華把腰上的伸縮式聖制銀杖撐起來，把村民放在背後庇護著，面對魔獸。
「是嗎?是軍人嗎?」
「應該是吧。根據軍隊的規模，應該是解散的貴族君殘黨吧。但是增援包括司祭殿在內只有七個人，我認為應該可以取勝。」
近衛從虛間抽出太刀，對準魔獸。
魔獸就像四隻有著巨大四肢的狼，身體非常龐大，聖堂的大門勉強可以擋住。
即使四伏在床上，體育高也接近近衛兵的兩倍。
「很難想像這到底是怎麼回事。恐怕這傢伙是為了困住司祭的魔獸吧。」
近衛兵一邊這麼說著，一邊慢慢摸索著與魔獸的距離。
如果愚蠢粗枝大葉地向前突破自己，村民們可就危險了。
「你說『困住』，我有那麼容易被困住嗎？」
「神殿系的魔法從攻擊到恢復都是亂七八糟的。尤其是這樣的使魔獸，只有親身經歷過的，才知道魔導師是多麼的危險」
魔導師在戰場上是最先被瞄準的對象。
當然，為了對抗這一威脅，人類已經準備了很多防禦手段，但魔導師無疑已成為了戰場上的高危目標。
「——呃。」
葉華雖然有聖杖，但不管杖術如何，她都不擅長魔法。
雖然學會了幾種與杖術相結合的魔法，但剩下的只有恢復魔法和魔法藥的知識。
基本上，完全可以完成神官的任務。
也不是沒有把戰鬥系的魔法全部修習的神官，不過，他們幾乎都成為神殿近衛的騎士。
「被嚇到了，不好意思啊。」
葉華從額頭上冒著汗，恨不得把自己嚇一跳的魔獸罵一頓。
要是可以不用多管閒事就那樣逃了就好了。這樣一來，他就可以把任務留給增援的騎士們了。
「你能戰鬥到什麼程度？」
葉華並沒有對近衛的戰鬥力抱有太大的期待。
近衛兵樣式的量產型魔動式盔甲閃著銀光，看起來很結實，但如果對方是那樣的魔獸，那負擔肯定很重。
她最壞的打算是讓村民從地下室或者後門逃到外面。
地下室的確堅固牢靠，但入口卻只有一個。也就是說,一旦進入,就已經無法逃跑的。
而後門則意味著將失去教堂的保護。
如果教堂周圍的盜賊被鎮壓就好了，如果再出現盜賊，那就太慘了。
「那麼,司祭，您希望戰鬥到什麼程度?」
近衛士兵的回答比想像中還要溫和。
在魔獸面前，看不出那麼有氣勢的樣子。
「希望……當然，我想要是能保護我們就好了……」
雖然葉華說出了自己的心裡話，但心裡對衛兵的回答並不滿意。
只要願意就可以，像葉華這樣的聖職者也不想做。
因此，需要相應的實力和努力才能取得理想的結果。
「大概就在這附近吧。」
近衛兵揮了揮大刀，把劍指向了魔獸。
「一定要注意做到不過分……不然之後會被罵的。」
在葉華詢問這句話的意思之前，劍尖發出了不可逆的力場。
從太刀射出的力場，幾重幾重地沖向魔獸。
一旦接觸到魔獸，就會將身體組織一個個切開，一點也不減速地貫穿魔獸的身體。
魔獸的身體從其頭部一直到尾巴尾巴都被削成圓形，碎片隨著水聲從教堂外四散開來。
「噓!」
葉華被這情景嚇得臉色發青。
雖說是魔獸，這種死法也太悽慘了。
「下次再來吧，有客人來了」
近衛踩著魔獸的身體走出教堂，看到站在教堂外面的那個人套住了他的腳。
男人看了看近衛的身影，捂著的嘴大大地扭曲了。
「你……不是普通的士兵吧！」
他發自內心地開心地晃了晃身體，問道近衛。
近衛對這個問題微微歪著頭。
「不是普通的士兵。不過，原本普通的士兵是什麼呢?」
「吶？就是長這個樣子的。」
說完，男子雙手對著衛兵，從袖子裡放出了黑暗。
「被我輕易殺死的是士兵。和我交鋒的是好士兵！你說對不對呢？攝﹅政﹅﹅﹅喔!!」
黑暗當場蹲在地上，變成了比剛才更巨大的兩頭魔獸。
這是一隻巨大的狼，它的額頭上有兩個彎曲的角，嘴裡還不斷滴著口水。
在魔界的狼中，雙角狼迪諾·沃爾夫被認為擁有相當的規格。
「攝政?」
從教堂里走出來的葉華被男人的話語嚇得啞口無言。
但是，這對於魔獸師來說，卻是絕好的機會。
「得到啦!」
兩隻中有一隻飛向安魂曲，另一隻飛向葉華。
葉華慌忙跑到教堂，卻被魔獸的血滑倒了。
「完了。」
而且因為這個衝擊，手上的銀聖杖也鬆開了。
雖然葉華想方設法要與信徒們一起唱出防禦魔法，但動搖的精神並不能馬上實現。
「司祭大人!」
教堂里傳來了村民的聲音。
其中一個孩子想要救葉華，但被母親抓住放了回去。
一位老人手拿祭壇上的銀制蠟燭台子向這邊跑過來，可是老了的腿怎麼也趕不上。
村長像被嚇了一跳似的，僵在原地，發出了把村子裡的婦女們捆綁在一起都從未聽到過的慘叫聲。
「司祭大人!」
葉華被魔獸朝向自己的身影嚇得目瞪口呆。
好恐怖。
面對魔獸，面對自己的死亡。
與梅蕾蒂亞對抗，考慮回到中央。
但回想起來，剛進神學院的時候，她和梅蕾蒂亞可以說是摯友。
(什麼時候……)
什麼時候發生了變化?
自己看來，這與梅蕾蒂亞的妹妹莉莉西亞被選為巫女公主的時間一致。
周圍的人開始特別重視梅蕾蒂亞，自己也被疏遠了。
被認為是梅蕾蒂亞的陪襯。
(啊哈，白痴!)
討厭那樣的待遇，使得自己變得討厭梅蕾蒂亞了。
既不是梅蕾蒂亞疏遠自己，也不是自己疏遠梅蕾蒂亞。
只是對自己沒有自信而已。
(怪不得自己永遠無法變強大！。)
葉華喃喃自語著，想像著自己被眼前的魔獸吃掉了。
很般配的結局。
對於逃避現實來到這麼偏僻地方的自己來說，這樣的程度已經足夠了。
「唔……再見了！」
不知道是對誰說的，話音剛落，葉華的身體就被熱騰騰的魔獸的口腔捕捉到了。
瑞克托望著撲向葉華的魔獸，擋在了葉華的身前。
葉華跌倒了，那個身影消失在魔獸的口中。
(最近儘是這樣的事情)
梅蕾蒂亞也是如此，不久之前還掠奪了帝國的機人族。
每當自己面前有人受傷，他有力量去拯救。不由自主的就動身了。
不是博愛精神，只是沒有理由地看著有人在自己眼前死去。
如果是戰爭，這也是理由之一。如果是事故，如果是疾病，如果是能力所不及的死亡，反倒有自信接受。
最近，瑞克托開始問自己能不能接受眼前的死亡。
梅蕾蒂亞失蹤那時也是如此。他問自己能否接受未來嫂子的死。
莉莉西亞會哭吧。並且考慮到自己會後悔，所以選擇了拯救。
事實上，他並不後悔。
倒不如說，鬆了一口氣。
莉莉西亞笑著迎接了他，梅蕾蒂亞也開心地看著妹妹。
我打心底里覺得太好了。
我認為自己的選擇是正確的。
但是,另一方面,──
(感覺「皇劍」催促著自己行動)
那種感覺並不是很明確的。
但是，如果世界上真的存在「命中注定」這種東西的話，他一定會因此而揮舞著「皇劍」。這麼一想，覺得自己的行動太被動了。
自己的選擇，一點都不存在。
到底哪一個才是真相呢?
(──不知道)
瑞克托被要求不要再使用「不知道」的回答。
但是，沒有其他的辦法可以回答。
如果問誰的話會知道嗎?如果是比自己活得更長、擁有更多知識的人，會不會回答這個問題?
(不行吧)
瑞克托爽快地這麼想。
即使得到了誰的回答，那會成為自己的答案嗎?包括自己在內，能說服誰嗎?
不，不能。
給別人的答案不能引導人們。那是失禮於人的行為。
當然，也可以向某人索要到那裡的信息。
讓別人聽那個回答，獲得感想也是好的吧。
但是，只有他得到的回答歸他所有。
不管那個答案是否真實。
(如果沒有人負責任，這是我應該得到的答案。)
瑞克托揮出「皇劍」，兩腿用力。
在魔獸的血紛飛中，他在積雪的地面上踢來踢去。
同時，爆炸。
瑞克托踏上接觸面彈得很高，就像受到了炮彈轟炸一樣。
引起爆炸的罪魁禍首，就是利用爆炸的力量來加速。
一舉到達了葉華的身邊。
「呼!」
用那個氣勢乘上「皇劍」，突刺。
刀刃貫穿著厚厚的毛皮，到達喉嚨內部。然後，把那個刀尖
作為起點，讓衝擊波跑起來。
即使是魔獸，也無法抵擋來自體內的衝擊波。
魔獸的身體為了承受衝擊不停地跳躍，但那也只是幾個瞬間。波濤洶湧，不久彈了起來。
「────」
踢飛魔獸的身體後，從下面出現的是葉華呆然的表情。
那張端正的臉被鮮血染紅，變成了淒絕的模樣。
「司祭，請回教堂。」
瑞克托告訴她後，面對魔獸使。
背後慌慌張張的腳步聲和「司祭，快點!」的村長的聲音。
「那麼，接下來怎麼辦呢?」
「嗯~ ?真是讓我打開眼界了呢?」
魔獸使極大地扭曲了頭回答了鎮魂曲的問題。
對那個態度感到違和感的鎮魂曲，掃描了魔獸使的身體。
於是，為了使其體內的魔力放大的代價，出現了使理性後退的魔法藥的反應。
「服了藥了嗎?」
「和像你這樣的大人物在一起，不這麼做可不行哦?！」
狂笑的魔獸使。
本來應該是更理性的，不過，只要藥效繼續下去就這樣吧。
不僅如此，根據藥物種類的不同，也有可能再也回不來。
「這樣就可以了嗎?」
「好也罷壞也罷，我選擇的我的道路，就只是這樣吧?」
他真的是自己選擇的嗎?
瑞克托是這麼想的，但他認為進一步的思考是毫無意義的。
魔獸使者經過了怎樣的人生才走到現在，瑞克托不知道。
「我是邪惡的魔獸師。」
魔獸使這麼說著,雙臂指天。
從他的兩袖上傳來了幾聲不祥的吼聲。
「有能力就把我殺了。」
這是魔獸使者的臨終遺言。
他就那樣揮下雙臂，從袖子裡釋放出無數的魔獸。
魔獸們一邊重新構造自己的身體一邊向瑞克托逼近，每一次都被一刀斬下。
十、二十、三十、四十，甚至五十。
出現的魔獸被瑞克托輕而易舉擊落。
像鳥一樣的魔獸。像魚一樣的魔獸。像豬一樣的魔獸。像鹿一樣的魔獸。其中有外形酷似人類的猿猴魔獸，也有外形像龍的魔獸。
但是，瑞克托覺得那些全部都是為了被自己斬殺而被召喚出來的。
「悲哀。」
為了被殺而活著。
瑞克托想起了這句話。
他將目光投向魔獸使者，對他發瘋似地持續笑著的樣子也抱有憐憫。
「真可憐!」
所以，他在魔獸使的身邊疾走了。
一邊用《皇劍》的刀尖劃破地面，一邊已經在腦海里描繪出那個結局。
「下次，別再走錯路了。」
從地面上砍下來。
魔獸使的身體從胯下之間到頭頂被一條直線割裂。
笑聲在那之後只持續了一秒，就中斷了。
瑞厄克托眺望著向左右分開倒下的魔獸使的身體，並確認著村子的戰況。
「援軍到達!」
這個聲音從村子的一角傳來。
正在正門附近戰鬥的近衛發現了通往村子的神殿騎士。
「你們已經沒有退路了!投降吧!」
其中一名近衛用擴音器魔法這樣呼籲道。
盜賊們之間的動盪越來越大，與此同時，從村子各處傳來的戰鬥聲響也消失了。
瑞克托站在教堂前，眺望著教堂。
他並不想搶奪近衛或神殿騎士的功勞。這是他們的功績。
「結束了嗎？」
聽到從背後傳來的葉華的聲音，瑞克提法爾轉過了頭。
看到瑞克提法爾的葉華瞬間渾身發抖，但她仍然堅持說著。
「為什麼是攝政?」
「這種情況下，說與不說，都無關緊要了。」
「我想也是……」
葉華擦了擦臉上的魔獸的血。
葉華擦完血，喘了口氣，臉頰上只留下一處血。看樣子血有點僵了。
「對不起。」
瑞克提法爾用手擦去了殘留在葉華臉頰上的一縷血。
「嗯!」
葉華嚇了一跳，轉身離去，瑞克托從懷中取出毛巾，用手按在手巾上擦了擦。
「士兵們平安到達。」
瑞克提法爾望著不斷投降的盜賊們，抬頭望向天空。
雖然很冷，但天空十分晴朗。（天天撩妹）
◇ ◇ ◇
「嗨，梅雷蒂——亞。」
這是在村莊重逢後的一擊。
瑞克提法爾被打到心窩的拳頭狠狠地抽打了一下，蹲在了地上。
一般的對手是不允許向瑞克托揮拳的。
如果可以的話，就只有和他地位相同的人。
「梅、梅蕾蒂亞……這到底是……」
面對顫顫巍巍的瑞克托，俯視著它的梅蕾蒂亞的態度清冷得近乎做作。
「你在幹什麼?」
「什麼嘛！！當然是救人……好疼好疼。」
接著被拉住耳朵，瑞克提法爾半淚向站在梅蕾蒂亞旁邊的莉莉西亞求救。
「莉莉西亞，我需要你的幫助。」
「不要！」
「咦?為什麼?」
莉莉西亞把頭扭向一邊，瑞克托驚訝地問她為什麼。
「我好幾次都拜託你不要亂來，但是瑞克托沒有遵守，所以我現在很生氣。」
「我的意思是，選擇了能夠救最多人性命的可能性。」
「那麼，如果瑞克托像那樣出了事該怎麼辦呢?」
莉莉西亞像只小狗一樣叫著。
震撼力暫且不說，——可愛。
「瑞克托保管著很多人的生命。如果不把責任意識到，並付諸行動，我會很困擾的。」
「嗯嗯！」
梅蕾蒂亞在旁邊點頭示意，在她看來，默默對自己離開的事很生氣。
正如莉莉西亞所說，自己寄託著很多人的生命。而自己所保管的生命中，也包含著人民的生命。
為了保護視他為攝政的百姓，瑞克托有責任採取一切手段。
如果這次也是責任的一環，那麼這一行動是完全正當的，但這一點瑞克托不敢說。
「瑞克托~~！！」
「好的，對不起。」
瑞克提法爾摸著莉莉西亞的頭道歉。
莉莉西亞想揮去瑞克托的手，但輸給了撫摩自己頭部的手掌的觸感，最終選擇了繼續撫摸。
「所以說今後要做的更好……」
絲毫感覺不到莉莉西亞威嚴的樣子。
看到妹妹完全被瑞克托抓住弱點，梅蕾蒂亞打心底鬆了一口氣。
好像能順利進行下去。
「嗯，總算有辦法了。」
「什麼辦法？」（這裡是葉華插進來說話）
「嗯！妹妹也長大了！葉——華~？」
看到同學靜靜地出現，梅蕾蒂亞霎時皺起了眉頭。
真不知道該如何面對因為自己而被疏遠的神學院的葉華。還有加里亞斯。
對著偷偷擺好架勢的梅蕾蒂亞，葉華擺了擺手。
「他好像很在意，不過我們並沒有特別恨你。我不打算把加里亞斯的事說成『跟我們無關』。實際上，這跟個人的事沒有關係。」
「是嗎?」
梅蕾蒂亞吃了一驚，不覺發出怪誕的聲音。
「對，以前的事……」
葉華急急地欣賞著梅蕾蒂亞驚慌失措的態度，過了一會兒才開始靜靜地說。
「我也是，一開始很恨你，你妹妹也是。」
葉華像以前一樣稱呼莉莉西亞為「妹妹」。
巫女公主不介意，而是懷念從前。
「我只是說了你的壞話，就被左遷到這麼偏僻的地方，我想我已經是很耐得住性子的復仇者了。」
實際上她並沒有說壞話。
但「無意中毆打了稱梅蕾蒂亞為妓女的主教」是誰也不能公開的秘密。
「嗯，也許吧。」
「可是，梅雷!」
葉華抓住梅蕾蒂亞的兩肩，正視著她說。
「恨也好愛也好，對我來說，你是朋友。不，因為是朋友，所以恨也好愛也好。」
「葉華……」
梅蕾蒂亞對葉華的話很驚訝。
「我喜歡這附近的村子，你在中央工作的時候，我就在這附近過得很輕鬆。」
「所謂輕鬆……難道不是想回到中央嗎?」
梅蕾蒂亞的聲音目瞪口呆。
從加里亞斯的話中可以看出，葉華想要回到中央。
「就算說是中央，也不能說是現在的中央吧?那樣的話，你走了之後就可以瞄準總大主教了。」
「嗯? !」
梅蕾蒂亞這一次真的嚇得跳了起來。
葉華的言行是以前那種直來直去的，但這次還激烈。
「不，我們也想了很多。現在我們即使到中央，也不知道我們能做什麼。梅雷不知道中央的人腦袋裡裝的是什麼?」
「──，大概就是出人頭地吧。」
梅蕾蒂亞帶著尷尬的表情苦澀地承認。
無論什麼理由，她自己都希望出人頭地，而葉華也是其中之一。
「你不覺得現在這樣做，會被中央和地方壓榨乾淨嗎?」
「嗯，算是吧。」
梅蕾蒂亞知道葉華擁有出色的能力。
至少在神學院裡，葉華一直保持著比梅蕾蒂亞更高的成績。
如果沒有莉莉西亞這張底牌，那麼梅蕾蒂亞在葉華之後大概一輩子都會敬仰她吧。
葉華的周圍有很多人，梅蕾蒂亞也被她那開朗的性格所吸引，和她成了朋友。
為了妹妹而每天過著幾近極限的生活的梅蕾蒂亞，能夠這樣登上總大主教寶座，是因為有老師和朋友。
「因為是這樣，所以我拜託梅雷在中央肅清一下。」
「為什麼是我?」
「你是現在的總大主教吧?除了你，我還能拜託誰?」
地方的事就自己來做。中央的部分則交給梅蕾蒂亞。
把葉華的話總結起來就是這樣，但實在是太自私了。
「葉，你還在煩惱嗎？」
「什麼？？——根，已經到了嗎?」
葉華對出現的青年神官露出不滿的表情。
似乎是想再多給梅蕾蒂亞一些壓力。
「我們所希望的是神殿要有神殿的樣子。我們已經可以很清楚地告訴了你們，有一種手段可以用武力摧毀神殿的權威。這樣不就足夠了嗎?」
根聽著她們的對話，露出了一絲苦笑。
確實用武力可以動搖神殿。迄今為止被認為是盤踞石的神殿一旦搖晃，即使不會倒塌，其存在的意義也會受到質疑吧。
被稱為根的青年神官特意把這次事件講給梅蕾蒂亞和瑞克提法爾聽。
人們一有緊急情況就群毆中央。
即使會有人受傷，但是大家都做好了覺悟讓瑞克托聽到地方的聲音。
也就是說，他們賭上了即使犧牲了許多，或許也能救出更多的人的可能性。
「殿下，神殿雖然不涉及每一個政治祭典，但神殿內部總是有很多政治力量蠢動著。這對殿下來說是巨大的武器，也是巨大的枷鎖。」
「忠言逆耳。」
瑞克提法爾這樣回答了看上去和自己年紀相仿或者稍微年長一些的青年神官。
「非常感謝。希望殿下還有歷代陛下的護佑。」
青年說著就告辭了。背脊挺直，走路的樣子堂堂得讓人不認為是剛剛向國家元首預告叛亂的人。
「——啊！殿下~!」
「葉華，你覺得怎麼樣?」
葉華似乎提出了充分的要求，梅蕾蒂亞垂下了肩膀，讓瑞克托感到同情。
瑞克托想，為什麼葉華的立場那麼強烈?
「啊，難道我們對梅雷說了很多話很不可思議?」
「嗯，沒錯。」
瑞克提法爾點頭表示贊同，緊靠在她手臂上的莉莉西亞興味盎然地抬頭看她，葉華乾巴巴地笑著回答。
「沒什麼大不了的。如果我不在的話，那孩子第一次考試就落榜了。後來還教了她很多東西呢~ ~」
「等等，葉華，怎麼在這裡說出以前的事呢!」
「嗯，你妹妹知道作為姐姐的你不是完美的女人也放心了吧?」
突然被叫到名
字的莉莉西亞在姐姐和葉華之間來回張望。
但見梅蕾蒂亞面露恐懼之色沉默不語，便老實回答。
「嗯，姐姐也是一副大大咧咧樣子。」
那表情是打從心底感到安心的表情。
對她來說梅蕾蒂亞是一道很大的牆。這是她的目標。
似乎看到了通往那裡的道路，她溫和地微笑著。
「謝謝您，葉華小姐。」
「嗯，畢竟不能向巫女小姐提出各種各樣的要求。不過，就饒了我以前的不敬吧?」
「沒關係，因為畢竟是我姐姐的朋友。」
「是嗎，要成為和姐姐不一樣的女孩子哦。」
她吞吞吐吐地撫弄著，莉莉西亞高興地笑了起來。
梅蕾蒂亞因為這興奮的聲音什麼都說不出來，再次垂下頭。
「好像莉莉西亞被搶走了……」
「好了好了，梅蕾蒂亞不也是離開妹妹的好機會嗎?」
瑞克提法爾浮現出非常爽朗的笑容，拍了拍梅蕾蒂亞的肩膀。
立即被擊落。
「太過分了。」
瑞克提法爾垂下了肩膀，發出了牢騷。
「事情已經發生了，我姑且聽一聽……」
「什麼事？」
瑞克提法爾驚訝地看著梅蕾蒂亞突然變低的聲音，催促她繼續說下去。
「你沒有對葉華做什麼事吧?」
「你把我當成什麼了?」
瑞克托的回答也非常及時。
梅蕾蒂亞對這位看似無知的他，也放心不下，心想這次真的沒事了嗎。
「不，因為是你的事，所以我想你可能在什麼地方做了什麼。既然說沒關係，那就行了。」
梅蕾蒂亞拍了拍瑞克提法爾的肩膀，說那就好那就好。
雖然瑞克提法爾似乎無法接受，但他認為只要梅蕾蒂亞心情不錯，就再好不過。
「啊啦~這不是殿下嘛！~~」
葉華走到他們身邊。
就這樣，葉華握住瑞克托的手掌，滿面笑容地說。
「這裡隨時都歡迎你來玩！對了！我會經常寫信寄望皇都，還請殿下也能經常回信！」
「…………~？」
「我希望能夠成為殿下的支持者！彌補殿下的不足！」
「嗯? !」
瑞克提法爾的手掌固然力氣很大，但握住瑞克托的力量卻比想像中還要大！
「──瑞克托？！」
高漲的怒氣，壓在了瑞克托的背上。
「啊啦~要是你能原諒我就好了，以後我們就是姐妹了！」
就像是發現了莉莉西亞的怒火一般。這次，換成葉華握住莉莉西亞的手，笑了起來。
「殿下救了我，所以這次換成我來拯救殿下了！這不是理所當然的事嘛？！」
「啊~嘞！真的嗎?」
「是啊，我不知道以後還會不會繼續出現這種事（指瑞克托一個人戰鬥的事），妹妹你也不會反對我的做法吧?」
「嗯……那是……」
不管瑞克提法爾的行動如何，莉莉西亞始終無法接受瑞克托單獨前往危險的地方。畢竟是自己看不到地方的，就算沒出了什麼事，自己也會感到不安！
「啊，妹妹，請聽我說。」
「誒?」
拉住莉莉西亞手臂的葉華，把嘴湊到莉莉西亞的耳朵上，喃喃自語道。
「──要成為身心都和梅蕾蒂亞一樣的女人哦！?」
「——！！」
那對莉莉西亞來說是決定性的一句話。
莉莉西亞一下子回過頭來，無聲息地被握住了葉華的手。
「雖然現在還太早，但第一皇妃的公薦，還請你多多幫助！」
「是嗎，謝謝你，妹妹!」
兩人用力地握緊對方的手上下擺動。
瑞克提法爾和梅蕾蒂亞對不知為何結成的同盟目瞪口呆。
「瑞克托，我感受到了作為成熟女人的從容！」
「哇~！妹妹真可愛！」（等等，葉華的性格是不是和出場不一樣了，難道是我們翻譯錯了，一開始的冷淡，變成了莉莉西亞的小迷妹）
「謝謝！」
瑞克托當場被葉華和莉莉西亞的對話凍結了。
梅蕾蒂亞當場蹲在地上喃喃道:「所以我才討厭這個女人。」
神學院時期，梅蕾蒂亞多次被葉華所刺激。
曾與她在距離拉遠的時候，感到寂寞的同時，還感受到了些許的喜悅。
「葉華也如願以償達到了自己的目的了！不過，這次的事件，你也要好好顧慮一下我的感受啊！皇王和大主教一同前往北方地區，結果擁有同樣地位的大主教卻沒能阻止皇王單獨戰鬥，這讓我很難做的！」
「原來如此……」
瑞克提法爾一邊看著面容憔悴的梅蕾蒂亞，一邊聽著那深深的嘆息。
「對於葉華，我欠了很多！」
面對跨越生涯的摯友，梅蕾蒂亞帶著自卑感，再次嘆了口氣。
「妹妹！」
「葉華姐姐！」
「妹妹！！」
「葉華姐姐！！」
「哈哈哈哈哈哈!」
「哈哈哈哈哈哈!」
微微一笑的巫女公主和司祭。
在周圍的騎士們毛骨悚然地看著這幅光景的時候，瑞克提法爾喃喃地說了一句。
「哎呀呀，我覺得發生了什麼不得了的事。」
結果，這種預感應驗了。
這是預見未來的一幕對白，但若僅舉一個例子，那就是繼梅蕾蒂亞之後，又是一代女性總大主教。
遠處也能看到村子裡冒著火焰，她感到身體僵硬。
「目標確認。各自以我方遠距離炮擊為信號突入。讓賊族無力化，確保居民的安全。」
一個近衛這麼說著，剩下的五個人朝著村子加快腳步。
葉華按照事先說的那樣，和剩下的一個人原地待命，當旁邊的近衛向空中展開假想炮口時，急急地停下了腳步。
「你打算幹什麼？這樣開炮的話村子會亂糟糟的！」
「因為使用了分裂型飛彈，所以沒有問題。而且，即使打中也頂多會暈過去的威力。也不會穿過建築。」
即使這樣，只要瞄準窗戶等，誘導飛彈就能到達室內。
就在葉華停止的瞬間，近衛將魔力集中到虛擬炮身上，一口氣發射了五發子彈。
「哎呀!」
葉華抱著頭縮成一團。
可能是控制失靈，抓住了在空中開始旋轉的葉華的手臂，近衛問她。
「怎麼辦?一起去的話也可以。請告訴我村民藏在哪裡，避難設施在哪裡。當然這很危險，你也可以在這裡等候。如果有增援的話，請引導至那邊」
當被問到要選哪一個時，葉華情緒激動地喊道。
「走!一定要走!那裡有我的學生!還有等待著我給他們取名字的嬰兒!」
葉華甩開衛兵的手臂，衝到村子裡。
近衛對里華的反應感到十分驚訝，但馬上追了上去。
當葉華到達村子時，那裡已經變成了戰場。她的目標是教堂。如果萬一被魔獸襲擊，就把村中心的教堂指定為避難所。因為位於市中心，從村子的任何地方都可以在同樣的時間到達。
看到突破教堂天窗跳進禮拜堂的葉華，聚集在一起的村民們發出了歡呼。
天窗被察覺到葉華動向的近衛用魔法射穿。否則，為了能承受雪的重量而設計的窗戶，即使與葉華相撞也紋風不動。
「司祭大人!祝你平安!」「村長，村裡的人都沒事吧?」
「因為女人和孩子都先去避難了，所以還好。幸好禮拜時間都在這裡。」
「是嗎，太好了……」
葉華跌坐在地上，村長急急地跑了過去。
「那麼，司祭大人，不要緊吧?」
「嗯，不要緊，不過年輕人還在村里戰鬥吧?」
「是的。但是途中軍隊來了……」
每個小偷都被單獨擊破——村長這樣告訴了葉華。
但就在這一瞬間，教堂的大門突然爆炸，一個巨大的黑影沖了進來。
「啊~啊~！！」
聽到孩子和女人的尖叫聲，葉華慌忙站了起來。
衛兵從旁邊跑過去。
「魔獸！發現了魔獸！」
「司祭長!請大家到祭壇上去!」
聽到衛兵的呼喊，葉華向村長下達指示，向祭壇方向聚集村民。
祭壇的一側是石壁，即使是魔獸也不能輕易破壞。
「魔獸們最開始在村子裡胡鬧，但很快就不見蹤影了。到現在為止，沒想到又出現了……」
「不管怎麼樣，我早就料到軍隊會來助威。」
葉華把腰上的伸縮式聖制銀杖撐起來，把村民放在背後庇護著，面對魔獸。
「是嗎?是軍人嗎?」
「應該是吧。根據軍隊的規模，應該是解散的貴族君殘黨吧。但是增援包括司祭殿在內只有七個人，我認為應該可以取勝。」
近衛從虛間抽出太刀，對準魔獸。
魔獸就像四隻有著巨大四肢的狼，身體非常龐大，聖堂的大門勉強可以擋住。
即使四伏在床上，體育高也接近近衛兵的兩倍。
「很難想像這到底是怎麼回事。恐怕這傢伙是為了困住司祭的魔獸吧。」
近衛兵一邊這麼說著，一邊慢慢摸索著與魔獸的距離。
如果愚蠢粗枝大葉地向前突破自己，村民們可就危險了。
「你說『困住』，我有那麼容易被困住嗎？」
「神殿系的魔法從攻擊到恢復都是亂七八糟的。尤其是這樣的使魔獸，只有親身經歷過的，才知道魔導師是多麼的危險」
魔導師在戰場上是最先被瞄準的對象。
當然，為了對抗這一威脅，人類已經準備了很多防禦手段，但魔導師無疑已成為了戰場上的高危目標。
「——呃。」
葉華雖然有聖杖，但不管杖術如何，她都不擅長魔法。
雖然學會了幾種與杖術相結合的魔法，但剩下的只有恢復魔法和魔法藥的知識。
基本上，完全可以完成神官的任務。
也不是沒有把戰鬥系的魔法全部修習的神官，不過，他們幾乎都成為神殿近衛的騎士。
「被嚇到了，不好意思啊。」
葉華從額頭上冒著汗，恨不得把自己嚇一跳的魔獸罵一頓。
要是可以不用多管閒事就那樣逃了就好了。這樣一來，他就可以把任務留給增援的騎士們了。
「你能戰鬥到什麼程度？」
葉華並沒有對近衛的戰鬥力抱有太大的期待。
近衛兵樣式的量產型魔動式盔甲閃著銀光，看起來很結實，但如果對方是那樣的魔獸，那負擔肯定很重。
她最壞的打算是讓村民從地下室或者後門逃到外面。
地下室的確堅固牢靠，但入口卻只有一個。也就是說,一旦進入,就已經無法逃跑的。
而後門則意味著將失去教堂的保護。
如果教堂周圍的盜賊被鎮壓就好了，如果再出現盜賊，那就太慘了。
「那麼,司祭，您希望戰鬥到什麼程度?」
近衛士兵的回答比想像中還要溫和。
在魔獸面前，看不出那麼有氣勢的樣子。
「希望……當然，我想要是能保護我們就好了……」
雖然葉華說出了自己的心裡話，但心裡對衛兵的回答並不滿意。
只要願意就可以，像葉華這樣的聖職者也不想做。
因此，需要相應的實力和努力才能取得理想的結果。
「大概就在這附近吧。」
近衛兵揮了揮大刀，把劍指向了魔獸。
「一定要注意做到不過分……不然之後會被罵的。」
在葉華詢問這句話的意思之前，劍尖發出了不可逆的力場。
從太刀射出的力場，幾重幾重地沖向魔獸。
一旦接觸到魔獸，就會將身體組織一個個切開，一點也不減速地貫穿魔獸的身體。
魔獸的身體從其頭部一直到尾巴尾巴都被削成圓形，碎片隨著水聲從教堂外四散開來。
「噓!」
葉華被這情景嚇得臉色發青。
雖說是魔獸，這種死法也太悽慘了。
「下次再來吧，有客人來了」
近衛踩著魔獸的身體走出教堂，看到站在教堂外面的那個人套住了他的腳。
男人看了看近衛的身影，捂著的嘴大大地扭曲了。
「你……不是普通的士兵吧！」
他發自內心地開心地晃了晃身體，問道近衛。
近衛對這個問題微微歪著頭。
「不是普通的士兵。不過，原本普通的士兵是什麼呢?」
「吶？就是長這個樣子的。」
說完，男子雙手對著衛兵，從袖子裡放出了黑暗。
「被我輕易殺死的是士兵。和我交鋒的是好士兵！你說對不對呢？攝﹅政﹅﹅﹅喔!!」
黑暗當場蹲在地上，變成了比剛才更巨大的兩頭魔獸。
這是一隻巨大的狼，它的額頭上有兩個彎曲的角，嘴裡還不斷滴著口水。
在魔界的狼中，雙角狼迪諾·沃爾夫被認為擁有相當的規格。
「攝政?」
從教堂里走出來的葉華被男人的話語嚇得啞口無言。
但是，這對於魔獸師來說，卻是絕好的機會。
「得到啦!」
兩隻中有一隻飛向安魂曲，另一隻飛向葉華。
葉華慌忙跑到教堂，卻被魔獸的血滑倒了。
「完了。」
而且因為這個衝擊，手上的銀聖杖也鬆開了。
雖然葉華想方設法要與信徒們一起唱出防禦魔法，但動搖的精神並不能馬上實現。
「司祭大人!」
教堂里傳來了村民的聲音。
其中一個孩子想要救葉華，但被母親抓住放了回去。
一位老人手拿祭壇上的銀制蠟燭台子向這邊跑過來，可是老了的腿怎麼也趕不上。
村長像被嚇了一跳似的，僵在原地，發出了把村子裡的婦女們捆綁在一起都從未聽到過的慘叫聲。
「司祭大人!」
葉華被魔獸朝向自己的身影嚇得目瞪口呆。
好恐怖。
面對魔獸，面對自己的死亡。
與梅蕾蒂亞對抗，考慮回到中央。
但回想起來，剛進神學院的時候，她和梅蕾蒂亞可以說是摯友。
(什麼時候……)
什麼時候發生了變化?
自己看來，這與梅蕾蒂亞的妹妹莉莉西亞被選為巫女公主的時間一致。
周圍的人開始特別重視梅蕾蒂亞，自己也被疏遠了。
被認為是梅蕾蒂亞的陪襯。
(啊哈，白痴!)
討厭那樣的待遇，使得自己變得討厭梅蕾蒂亞了。
既不是梅蕾蒂亞疏遠自己，也不是自己疏遠梅蕾蒂亞。
只是對自己沒有自信而已。
(怪不得自己永遠無法變強大！。)
葉華喃喃自語著，想像著自己被眼前的魔獸吃掉了。
很般配的結局。
對於逃避現實來到這麼偏僻地方的自己來說，這樣的程度已經足夠了。
「唔……再見了！」
不知道是對誰說的，話音剛落，葉華的身體就被熱騰騰的魔獸的口腔捕捉到了。
瑞克托望著撲向葉華的魔獸，擋在了葉華的身前。
葉華跌倒了，那個身影消失在魔獸的口中。
(最近儘是這樣的事情)
梅蕾蒂亞也是如此，不久之前還掠奪了帝國的機人族。
每當自己面前有人受傷，他有力量去拯救。不由自主的就動身了。
不是博愛精神，只是沒有理由地看著有人在自己眼前死去。
如果是戰爭，這也是理由之一。如果是事故，如果是疾病，如果是能力所不及的死亡，反倒有自信接受。
最近，瑞克托開始問自己能不能接受眼前的死亡。
梅蕾蒂亞失蹤那時也是如此。他問自己能否接受未來嫂子的死。
莉莉西亞會哭吧。並且考慮到自己會後悔，所以選擇了拯救。
事實上，他並不後悔。
倒不如說，鬆了一口氣。
莉莉西亞笑著迎接了他，梅蕾蒂亞也開心地看著妹妹。
我打心底里覺得太好了。
我認為自己的選擇是正確的。
但是,另一方面,──
(感覺「皇劍」催促著自己行動)
那種感覺並不是很明確的。
但是，如果世界上真的存在「命中注定」這種東西的話，他一定會因此而揮舞著「皇劍」。這麼一想，覺得自己的行動太被動了。
自己的選擇，一點都不存在。
到底哪一個才是真相呢?
(──不知道)
瑞克托被要求不要再使用「不知道」的回答。
但是，沒有其他的辦法可以回答。
如果問誰的話會知道嗎?如果是比自己活得更長、擁有更多知識的人，會不會回答這個問題?
(不行吧)
瑞克托爽快地這麼想。
即使得到了誰的回答，那會成為自己的答案嗎?包括自己在內，能說服誰嗎?
不，不能。
給別人的答案不能引導人們。那是失禮於人的行為。
當然，也可以向某人索要到那裡的信息。
讓別人聽那個回答，獲得感想也是好的吧。
但是，只有他得到的回答歸他所有。
不管那個答案是否真實。
(如果沒有人負責任，這是我應該得到的答案。)
瑞克托揮出「皇劍」，兩腿用力。
在魔獸的血紛飛中，他在積雪的地面上踢來踢去。
同時，爆炸。
瑞克托踏上接觸面彈得很高，就像受到了炮彈轟炸一樣。
引起爆炸的罪魁禍首，就是利用爆炸的力量來加速。
一舉到達了葉華的身邊。
「呼!」
用那個氣勢乘上「皇劍」，突刺。
刀刃貫穿著厚厚的毛皮，到達喉嚨內部。然後，把那個刀尖
作為起點，讓衝擊波跑起來。
即使是魔獸，也無法抵擋來自體內的衝擊波。
魔獸的身體為了承受衝擊不停地跳躍，但那也只是幾個瞬間。波濤洶湧，不久彈了起來。
「────」
踢飛魔獸的身體後，從下面出現的是葉華呆然的表情。
那張端正的臉被鮮血染紅，變成了淒絕的模樣。
「司祭，請回教堂。」
瑞克托告訴她後，面對魔獸使。
背後慌慌張張的腳步聲和「司祭，快點!」的村長的聲音。
「那麼，接下來怎麼辦呢?」
「嗯~ ?真是讓我打開眼界了呢?」
魔獸使極大地扭曲了頭回答了鎮魂曲的問題。
對那個態度感到違和感的鎮魂曲，掃描了魔獸使的身體。
於是，為了使其體內的魔力放大的代價，出現了使理性後退的魔法藥的反應。
「服了藥了嗎?」
「和像你這樣的大人物在一起，不這麼做可不行哦?！」
狂笑的魔獸使。
本來應該是更理性的，不過，只要藥效繼續下去就這樣吧。
不僅如此，根據藥物種類的不同，也有可能再也回不來。
「這樣就可以了嗎?」
「好也罷壞也罷，我選擇的我的道路，就只是這樣吧?」
他真的是自己選擇的嗎?
瑞克托是這麼想的，但他認為進一步的思考是毫無意義的。
魔獸使者經過了怎樣的人生才走到現在，瑞克托不知道。
「我是邪惡的魔獸師。」
魔獸使這麼說著,雙臂指天。
從他的兩袖上傳來了幾聲不祥的吼聲。
「有能力就把我殺了。」
這是魔獸使者的臨終遺言。
他就那樣揮下雙臂，從袖子裡釋放出無數的魔獸。
魔獸們一邊重新構造自己的身體一邊向瑞克托逼近，每一次都被一刀斬下。
十、二十、三十、四十，甚至五十。
出現的魔獸被瑞克托輕而易舉擊落。
像鳥一樣的魔獸。像魚一樣的魔獸。像豬一樣的魔獸。像鹿一樣的魔獸。其中有外形酷似人類的猿猴魔獸，也有外形像龍的魔獸。
但是，瑞克托覺得那些全部都是為了被自己斬殺而被召喚出來的。
「悲哀。」
為了被殺而活著。
瑞克托想起了這句話。
他將目光投向魔獸使者，對他發瘋似地持續笑著的樣子也抱有憐憫。
「真可憐!」
所以，他在魔獸使的身邊疾走了。
一邊用《皇劍》的刀尖劃破地面，一邊已經在腦海里描繪出那個結局。
「下次，別再走錯路了。」
從地面上砍下來。
魔獸使的身體從胯下之間到頭頂被一條直線割裂。
笑聲在那之後只持續了一秒，就中斷了。
瑞厄克托眺望著向左右分開倒下的魔獸使的身體，並確認著村子的戰況。
「援軍到達!」
這個聲音從村子的一角傳來。
正在正門附近戰鬥的近衛發現了通往村子的神殿騎士。
「你們已經沒有退路了!投降吧!」
其中一名近衛用擴音器魔法這樣呼籲道。
盜賊們之間的動盪越來越大，與此同時，從村子各處傳來的戰鬥聲響也消失了。
瑞克托站在教堂前，眺望著教堂。
他並不想搶奪近衛或神殿騎士的功勞。這是他們的功績。
「結束了嗎？」
聽到從背後傳來的葉華的聲音，瑞克提法爾轉過了頭。
看到瑞克提法爾的葉華瞬間渾身發抖，但她仍然堅持說著。
「為什麼是攝政?」
「這種情況下，說與不說，都無關緊要了。」
「我想也是……」
葉華擦了擦臉上的魔獸的血。
葉華擦完血，喘了口氣，臉頰上只留下一處血。看樣子血有點僵了。
「對不起。」
瑞克提法爾用手擦去了殘留在葉華臉頰上的一縷血。
「嗯!」
葉華嚇了一跳，轉身離去，瑞克托從懷中取出毛巾，用手按在手巾上擦了擦。
「士兵們平安到達。」
瑞克提法爾望著不斷投降的盜賊們，抬頭望向天空。
雖然很冷，但天空十分晴朗。（天天撩妹）
◇ ◇ ◇
「嗨，梅雷蒂——亞。」
這是在村莊重逢後的一擊。
瑞克提法爾被打到心窩的拳頭狠狠地抽打了一下，蹲在了地上。
一般的對手是不允許向瑞克托揮拳的。
如果可以的話，就只有和他地位相同的人。
「梅、梅蕾蒂亞……這到底是……」
面對顫顫巍巍的瑞克托，俯視著它的梅蕾蒂亞的態度清冷得近乎做作。
「你在幹什麼?」
「什麼嘛！！當然是救人……好疼好疼。」
接著被拉住耳朵，瑞克提法爾半淚向站在梅蕾蒂亞旁邊的莉莉西亞求救。
「莉莉西亞，我需要你的幫助。」
「不要！」
「咦?為什麼?」
莉莉西亞把頭扭向一邊，瑞克托驚訝地問她為什麼。
「我好幾次都拜託你不要亂來，但是瑞克托沒有遵守，所以我現在很生氣。」
「我的意思是，選擇了能夠救最多人性命的可能性。」
「那麼，如果瑞克托像那樣出了事該怎麼辦呢?」
莉莉西亞像只小狗一樣叫著。
震撼力暫且不說，——可愛。
「瑞克托保管著很多人的生命。如果不把責任意識到，並付諸行動，我會很困擾的。」
「嗯嗯！」
梅蕾蒂亞在旁邊點頭示意，在她看來，默默對自己離開的事很生氣。
正如莉莉西亞所說，自己寄託著很多人的生命。而自己所保管的生命中，也包含著人民的生命。
為了保護視他為攝政的百姓，瑞克托有責任採取一切手段。
如果這次也是責任的一環，那麼這一行動是完全正當的，但這一點瑞克托不敢說。
「瑞克托~~！！」
「好的，對不起。」
瑞克提法爾摸著莉莉西亞的頭道歉。
莉莉西亞想揮去瑞克托的手，但輸給了撫摩自己頭部的手掌的觸感，最終選擇了繼續撫摸。
「所以說今後要做的更好……」
絲毫感覺不到莉莉西亞威嚴的樣子。
看到妹妹完全被瑞克托抓住弱點，梅蕾蒂亞打心底鬆了一口氣。
好像能順利進行下去。
「嗯，總算有辦法了。」
「什麼辦法？」（這裡是葉華插進來說話）
「嗯！妹妹也長大了！葉——華~？」
看到同學靜靜地出現，梅蕾蒂亞霎時皺起了眉頭。
真不知道該如何面對因為自己而被疏遠的神學院的葉華。還有加里亞斯。
對著偷偷擺好架勢的梅蕾蒂亞，葉華擺了擺手。
「他好像很在意，不過我們並沒有特別恨你。我不打算把加里亞斯的事說成『跟我們無關』。實際上，這跟個人的事沒有關係。」
「是嗎?」
梅蕾蒂亞吃了一驚，不覺發出怪誕的聲音。
「對，以前的事……」
葉華急急地欣賞著梅蕾蒂亞驚慌失措的態度，過了一會兒才開始靜靜地說。
「我也是，一開始很恨你，你妹妹也是。」
葉華像以前一樣稱呼莉莉西亞為「妹妹」。
巫女公主不介意，而是懷念從前。
「我只是說了你的壞話，就被左遷到這麼偏僻的地方，我想我已經是很耐得住性子的復仇者了。」
實際上她並沒有說壞話。
但「無意中毆打了稱梅蕾蒂亞為妓女的主教」是誰也不能公開的秘密。
「嗯，也許吧。」
「可是，梅雷!」
葉華抓住梅蕾蒂亞的兩肩，正視著她說。
「恨也好愛也好，對我來說，你是朋友。不，因為是朋友，所以恨也好愛也好。」
「葉華……」
梅蕾蒂亞對葉華的話很驚訝。
「我喜歡這附近的村子，你在中央工作的時候，我就在這附近過得很輕鬆。」
「所謂輕鬆……難道不是想回到中央嗎?」
梅蕾蒂亞的聲音目瞪口呆。
從加里亞斯的話中可以看出，葉華想要回到中央。
「就算說是中央，也不能說是現在的中央吧?那樣的話，你走了之後就可以瞄準總大主教了。」
「嗯? !」
梅蕾蒂亞這一次真的嚇得跳了起來。
葉華的言行是以前那種直來直去的，但這次還激烈。
「不，我們也想了很多。現在我們即使到中央，也不知道我們能做什麼。梅雷不知道中央的人腦袋裡裝的是什麼?」
「──，大概就是出人頭地吧。」
梅蕾蒂亞帶著尷尬的表情苦澀地承認。
無論什麼理由，她自己都希望出人頭地，而葉華也是其中之一。
「你不覺得現在這樣做，會被中央和地方壓榨乾淨嗎?」
「嗯，算是吧。」
梅蕾蒂亞知道葉華擁有出色的能力。
至少在神學院裡，葉華一直保持著比梅蕾蒂亞更高的成績。
如果沒有莉莉西亞這張底牌，那麼梅蕾蒂亞在葉華之後大概一輩子都會敬仰她吧。
葉華的周圍有很多人，梅蕾蒂亞也被她那開朗的性格所吸引，和她成了朋友。
為了妹妹而每天過著幾近極限的生活的梅蕾蒂亞，能夠這樣登上總大主教寶座，是因為有老師和朋友。
「因為是這樣，所以我拜託梅雷在中央肅清一下。」
「為什麼是我?」
「你是現在的總大主教吧?除了你，我還能拜託誰?」
地方的事就自己來做。中央的部分則交給梅蕾蒂亞。
把葉華的話總結起來就是這樣，但實在是太自私了。
「葉，你還在煩惱嗎？」
「什麼？？——根，已經到了嗎?」
葉華對出現的青年神官露出不滿的表情。
似乎是想再多給梅蕾蒂亞一些壓力。
「我們所希望的是神殿要有神殿的樣子。我們已經可以很清楚地告訴了你們，有一種手段可以用武力摧毀神殿的權威。這樣不就足夠了嗎?」
根聽著她們的對話，露出了一絲苦笑。
確實用武力可以動搖神殿。迄今為止被認為是盤踞石的神殿一旦搖晃，即使不會倒塌，其存在的意義也會受到質疑吧。
被稱為根的青年神官特意把這次事件講給梅蕾蒂亞和瑞克提法爾聽。
人們一有緊急情況就群毆中央。
即使會有人受傷，但是大家都做好了覺悟讓瑞克托聽到地方的聲音。
也就是說，他們賭上了即使犧牲了許多，或許也能救出更多的人的可能性。
「殿下，神殿雖然不涉及每一個政治祭典，但神殿內部總是有很多政治力量蠢動著。這對殿下來說是巨大的武器，也是巨大的枷鎖。」
「忠言逆耳。」
瑞克提法爾這樣回答了看上去和自己年紀相仿或者稍微年長一些的青年神官。
「非常感謝。希望殿下還有歷代陛下的護佑。」
青年說著就告辭了。背脊挺直，走路的樣子堂堂得讓人不認為是剛剛向國家元首預告叛亂的人。
「——啊！殿下~!」
「葉華，你覺得怎麼樣?」
葉華似乎提出了充分的要求，梅蕾蒂亞垂下了肩膀，讓瑞克托感到同情。
瑞克托想，為什麼葉華的立場那麼強烈?
「啊，難道我們對梅雷說了很多話很不可思議?」
「嗯，沒錯。」
瑞克提法爾點頭表示贊同，緊靠在她手臂上的莉莉西亞興味盎然地抬頭看她，葉華乾巴巴地笑著回答。
「沒什麼大不了的。如果我不在的話，那孩子第一次考試就落榜了。後來還教了她很多東西呢~ ~」
「等等，葉華，怎麼在這裡說出以前的事呢!」
「嗯，你妹妹知道作為姐姐的你不是完美的女人也放心了吧?」
突然被叫到名
字的莉莉西亞在姐姐和葉華之間來回張望。
但見梅蕾蒂亞面露恐懼之色沉默不語，便老實回答。
「嗯，姐姐也是一副大大咧咧樣子。」
那表情是打從心底感到安心的表情。
對她來說梅蕾蒂亞是一道很大的牆。這是她的目標。
似乎看到了通往那裡的道路，她溫和地微笑著。
「謝謝您，葉華小姐。」
「嗯，畢竟不能向巫女小姐提出各種各樣的要求。不過，就饒了我以前的不敬吧?」
「沒關係，因為畢竟是我姐姐的朋友。」
「是嗎，要成為和姐姐不一樣的女孩子哦。」
她吞吞吐吐地撫弄著，莉莉西亞高興地笑了起來。
梅蕾蒂亞因為這興奮的聲音什麼都說不出來，再次垂下頭。
「好像莉莉西亞被搶走了……」
「好了好了，梅蕾蒂亞不也是離開妹妹的好機會嗎?」
瑞克提法爾浮現出非常爽朗的笑容，拍了拍梅蕾蒂亞的肩膀。
立即被擊落。
「太過分了。」
瑞克提法爾垂下了肩膀，發出了牢騷。
「事情已經發生了，我姑且聽一聽……」
「什麼事？」
瑞克提法爾驚訝地看著梅蕾蒂亞突然變低的聲音，催促她繼續說下去。
「你沒有對葉華做什麼事吧?」
「你把我當成什麼了?」
瑞克托的回答也非常及時。
梅蕾蒂亞對這位看似無知的他，也放心不下，心想這次真的沒事了嗎。
「不，因為是你的事，所以我想你可能在什麼地方做了什麼。既然說沒關係，那就行了。」
梅蕾蒂亞拍了拍瑞克提法爾的肩膀，說那就好那就好。
雖然瑞克提法爾似乎無法接受，但他認為只要梅蕾蒂亞心情不錯，就再好不過。
「啊啦~這不是殿下嘛！~~」
葉華走到他們身邊。
就這樣，葉華握住瑞克托的手掌，滿面笑容地說。
「這裡隨時都歡迎你來玩！對了！我會經常寫信寄望皇都，還請殿下也能經常回信！」
「…………~？」
「我希望能夠成為殿下的支持者！彌補殿下的不足！」
「嗯? !」
瑞克提法爾的手掌固然力氣很大，但握住瑞克托的力量卻比想像中還要大！
「──瑞克托？！」
高漲的怒氣，壓在了瑞克托的背上。
「啊啦~要是你能原諒我就好了，以後我們就是姐妹了！」
就像是發現了莉莉西亞的怒火一般。這次，換成葉華握住莉莉西亞的手，笑了起來。
「殿下救了我，所以這次換成我來拯救殿下了！這不是理所當然的事嘛？！」
「啊~嘞！真的嗎?」
「是啊，我不知道以後還會不會繼續出現這種事（指瑞克托一個人戰鬥的事），妹妹你也不會反對我的做法吧?」
「嗯……那是……」
不管瑞克提法爾的行動如何，莉莉西亞始終無法接受瑞克托單獨前往危險的地方。畢竟是自己看不到地方的，就算沒出了什麼事，自己也會感到不安！
「啊，妹妹，請聽我說。」
「誒?」
拉住莉莉西亞手臂的葉華，把嘴湊到莉莉西亞的耳朵上，喃喃自語道。
「──要成為身心都和梅蕾蒂亞一樣的女人哦！?」
「——！！」
那對莉莉西亞來說是決定性的一句話。
莉莉西亞一下子回過頭來，無聲息地被握住了葉華的手。
「雖然現在還太早，但第一皇妃的公薦，還請你多多幫助！」
「是嗎，謝謝你，妹妹!」
兩人用力地握緊對方的手上下擺動。
瑞克提法爾和梅蕾蒂亞對不知為何結成的同盟目瞪口呆。
「瑞克托，我感受到了作為成熟女人的從容！」
「哇~！妹妹真可愛！」（等等，葉華的性格是不是和出場不一樣了，難道是我們翻譯錯了，一開始的冷淡，變成了莉莉西亞的小迷妹）
「謝謝！」
瑞克托當場被葉華和莉莉西亞的對話凍結了。
梅蕾蒂亞當場蹲在地上喃喃道:「所以我才討厭這個女人。」
神學院時期，梅蕾蒂亞多次被葉華所刺激。
曾與她在距離拉遠的時候，感到寂寞的同時，還感受到了些許的喜悅。
「葉華也如願以償達到了自己的目的了！不過，這次的事件，你也要好好顧慮一下我的感受啊！皇王和大主教一同前往北方地區，結果擁有同樣地位的大主教卻沒能阻止皇王單獨戰鬥，這讓我很難做的！」
「原來如此……」
瑞克提法爾一邊看著面容憔悴的梅蕾蒂亞，一邊聽著那深深的嘆息。
「對於葉華，我欠了很多！」
面對跨越生涯的摯友，梅蕾蒂亞帶著自卑感，再次嘆了口氣。
「妹妹！」
「葉華姐姐！」
「妹妹！！」
「葉華姐姐！！」
「哈哈哈哈哈哈!」
「哈哈哈哈哈哈!」
微微一笑的巫女公主和司祭。
在周圍的騎士們毛骨悚然地看著這幅光景的時候，瑞克提法爾喃喃地說了一句。
「哎呀呀，我覺得發生了什麼不得了的事。」
結果，這種預感應驗了。
這是預見未來的一幕對白，但若僅舉一個例子，那就是繼梅蕾蒂亞之後，又是一代女性總大主教。