第三卷 一章 命題
一陣初春的強風，如同在玩弄著紙人偶般戲耍著高高飄上半空的人影。
每當索瑪引擎高聲咆嘯，便能看到手腳往不可能角度彎曲的人影被拋上空中，遭強風把玩一陣後，才重重摔回德爾•多勒姆軍三千名士兵的人海中。
劈開軍服的人海，對敵軍部隊又踹又拋的是一台雪白機兵。
既不帶隨伴步兵，也不拿武器，隻身闖入敵陣。照理來說通常會馬上遭敵軍步兵攀上機身限制行動，這台機兵卻能夠於敵陣的正中央肆意奔馳。
德爾•多勒姆軍步兵軍團長貝尼爾巴中校試圖重整隊形而放聲怒吼，但那隻高高抬起的鋼鐵巨腿卻快得根本阻止不了。即便士兵們想包圍上去，仍被踢飛到空中任風玩弄。無論貝尼爾巴再怎麼怒吼，軍團依然沒能重整態勢。
直到兩分鐘前，貝尼爾巴所率領的步兵軍團還維持著井然有序的陣形，為了延伸四萬五千名德爾•多勒姆軍的右翼持續行軍。
沒想到平原斜面的另一頭竟突然間飛來炮彈雨。看樣子如今在亞塞吾斯平原上對峙的敵人——為數三萬八千的黎維諾瓦帝國軍也打算延伸側翼，派出了軍團吧。正當中校確保完周遭的安全，打算轉換至戰鬥陣形的那一刻，這台雪白機兵冷不防衝過來，單槍匹馬闖入步兵陣中。機兵上的模版上印著象徵黎維諾瓦帝國軍的白龍。
「冷靜！！快破壞膝蓋部位！！」
貝尼爾巴的命令經由上士傳到中士。然而，敵軍竟不怕炮彈打中己方機兵，仍持續狂轟猛炸。看樣子使用的只是輕型散彈炮，就算命中機兵也只是讓散彈噴濺傷害周遭士兵，不會對機兵產生影響。
「該死！竟幹這種卑鄙勾當……！！」
氣得臉紅脖子粗的貝尼爾巴憤憤瞪向斜面後方。恐怕敵方不知躲在何處的偵查兵正靠著手勢打暗號等方法誘導炮擊方向吧，明明不見炮手蹤影，炮擊卻十分準確。
——難不成這群傢伙就是傳聞中的「那個」？
貝尼爾巴腦內掠過不祥預感。於帝國軍從兩年前展開的荒蕪狂野侵略作戰「德爾•多勒姆戰役」中接連立功的「惡魔軍團」——無論是奔馳的機兵或異常精準的炮擊，不都正是傳聞中提到的「傑彌尼軍團」的特徵嗎？
既然如此，接下來會出現的就是——
此時炮擊戛然而止，使不吉的預感急遽攀升。
「別亂了陣腳！！」
一喝斥我軍注意的下一秒，敵軍騎兵突然現身於地脊另一側。
成四列縱隊的突擊隊形，象徵帝國軍的純白裝備。騎兵宛如化為銀白閃電，無情撕裂德爾•多勒姆軍的步兵陣。
只見以人群構成的浪花再度四濺，機兵轟出的空隙更被騎兵越擴越大。當貝尼爾巴體悟這場混亂已一發不可收拾，正打算鳴金收兵時，卻目睹了騎兵們移動到阻擋退路的位置。
「可恨的惡魔……」
就在他低語的瞬間，平原斜面的稜線傳來雄吼。約莫千名身著純白裝備的帝國軍步兵化為高聳巨浪，挾著刺眼軍刀亮光發動突擊。
運用炮擊對敵陣狂轟猛炸，同時靠機兵製造空隙，接著命騎兵擴大空隙，最後讓步兵趁隙而入滲透敵陣。如行雲流水一氣呵成，運用四兵種配合出的戰術。
貝尼爾巴感受到自己將命喪於此。
他放棄平息自軍的混亂，主動拔出劍來，狠狠瞪視衝下斜面的白色步兵群。
就在此時——他發現帝國步兵後方的稜線上浮現兩道身著疑似將領的軍服，騎在馬背上的人影。
有別於穿著純白軍服騎在白馬上的一人，身旁騎在黑馬上的另一人明明也是帝國軍，卻穿著一身黑軍服搭配黑披風。
白與黑。
肯定是軍團長傑彌尼與其副官盧卡•巴路克不會錯。
帝國領內自是不必多提，如今已連荒蕪狂野上都無人不知其名的兩道騎影，正是貝尼爾巴眼中映照出的最後景象。
刺進胸膛的軍刀與染紅蒼天的鮮血掩蓋了眼前的傑彌尼和盧卡。雄吼聲逐漸淡去，往地面仰倒的貝尼爾巴雙眸中，已再也映照不出天空。
「真是個好彩頭呢。」
喃喃自語的傑彌尼駕著白馬穿越壞滅的敵陣痕跡。隨處倒臥在地上的屍體超過九成都是身著咖啡色軍服的德爾•多勒姆軍。
「雖然是老掉牙了，但弭茲奇真的有夠可怕耶。」
一旁握著黑馬韁繩的盧卡傻眼地往弭茲奇駕駛的艾克力耶型機兵望去。剛才這場戰鬥幾乎可說全多虧了弭茲奇才贏得勝利。
「往山丘上去吧。」
在傑彌尼催促下，盧卡往附近一座高約五十公尺的山丘而去。正是為了得到這座山丘，兩人才會戰鬥並拿下勝利。在這座山丘上將美景盡收眼底，是屬於勝方的特權。
「嗯，事情變得可有趣啦。」
傑彌尼用望遠鏡眺望起遠方的戰況，盧卡則慢了半拍才來到身旁。
「哦？這下不賴呀。」
「剛才擊敗的部隊似乎是敵軍右翼的前端呢。」
盧卡和傑彌尼所在的這座山丘，正座落在能從側面眺望敵軍全貌的位置。
位於被灰霧籠罩的平原起伏另一頭，德爾•多勒姆野戰部隊的側腹部可說門戶洞開。被分成大約二十來個的兵團在翠綠平原上描繪出幾何圖形，有的兵團往前邁進，有的兵團靜止不動，途中不時能看到炮彈落地後激起塵土的景象。
前線的黎維諾瓦帝國軍主力部隊早已展開交戰。兩軍都如同鳳凰展翅般大幅往橫向擴張部隊，只有正中央互相衝突。
「我們快行動吧。只要這樣前進，就能繞到敵軍右翼後方。」
「哼哼～」傑彌尼不懷好意地賊笑，說道：
「這下又能大賺一筆恩寵金了呢。」
盧卡一聽，嘴角跟著鬆懈。
「是啊，馬匹、貨車和炮彈都有著落了。」
「出發吧，為了我們的財富與榮譽。」
傑彌尼一聲令下，傑彌尼軍團便井然有序擺出行軍陣形，朝著敵軍背後勇往直前邁進。盧卡也指示自己麾下的野戰炮部隊繞過山丘，以最短路徑跟上軍團。只要側翼包夾戰術順利，會戰或許能在今天以內分出勝負……
史提法諾歷一七九二年，三月二十五日，荒蕪狂野•亞塞吾斯近郊——
自從盧卡與雅思緹被捲入烏奇奧勒暴動，在險些遭到處決的千鈞一髮之際成功和傑彌尼一同逃出加門帝亞王國後，至今已過了將近三年。
在那之後——
盧卡一行人即便遭受王國軍追趕，仍成功趁著夜黑風高渡過包爾河，進入傑諾比亞都市連盟。傑彌尼透過交情匪淺的商人居中牽線，順利和神聖黎維諾瓦帝國的大貴族加布里爾•梅克洛瓦伯爵接觸。說巧不巧，時值一七八九年十二月，導入近代軍事制度的德爾•多勒姆王國軍於荒蕪狂野一帶威脅著黎維諾瓦帝國東方邊境。皇帝亞黎維安四世於是企圖發動「德爾•多勒姆戰役」，下令貴族與諸侯們動員兵力。
在黎維諾瓦帝國中，持有爵位的貴族通常擁有自費召集來的「軍團」，進入戰爭時期便會主動率領軍團參與這類的戰役。「帝國軍」的實情說穿了，就是由貴族諸侯擁有的軍團加上皇帝的親衛軍團拼湊起來的。然而，當中也有不太願意主動參與激烈戰役，或甚至根本沒錢養軍團而捨棄兵力的貴族存在。而這樣的貴族們最終選擇將軍事力交由外包，也就是傭兵部隊來解決。
盧卡不曉得傑彌尼拜見加布里爾伯爵時的詳細狀況如何，傑彌尼也不願告訴他。然而，加布里爾伯爵對於只見過一面的傑彌尼相當賞識，甚至替他籌備招募軍隊必須的經費。傑彌尼在加布里爾伯爵的領地管理人協助下，於領內的城鎮鄉村徵召了將近八百名身強體健的年輕男子，並在短時間內對這群新兵嚴加訓練。到了一七九〇年三月，傑彌尼便以加布里爾伯爵代理人的身分當上軍團長，參與「第一次德爾•多勒姆戰役」。
第三十二獨立混合軍團。
這便是傑彌尼率領的軍團在帝國軍的正式名稱。
只不過，當長達半年的第一次德爾•多勒姆戰役以諾瓦洛庫要塞包圍戰的撤退劃下句點時，帝國居民已用掌聲熱烈歡迎，並改用「傑彌尼軍團」來稱呼這支軍團了。
儘管傑彌尼軍團總是沖在最前線，卻一次都不曾潰敗。多次碰上兵力占大幅優勢的敵人，被包圍了一次又一次，甚至與主力部隊失去聯繫，仍發揮了不屈不撓的毅力撐過敵軍的猛攻，等到我方援軍抵達後絕地反攻。
步兵、騎兵、炮兵、然後是機兵。這四種構成傑彌尼軍團的兵
種規模雖小，卻人人都是精兵。步兵隊長葛布、騎兵隊長梅比爾、炮兵隊長盧卡、機兵隊長弭茲奇。四名隊長即便在行軍中也不疏於鍛鍊，持續提升著士兵的精度與團結力。
在總人數只有一千左右的軍團中參雜步、騎、炮、機四兵種可說是異例。通常都會用步兵軍團、騎兵軍團、炮兵軍團……等等按照兵種組成的軍團，連演習都分兵種舉行。盧卡卻反倒利用了小規模部隊混合在一起的因素，一而再再而三地反覆實行了四兵種共同演習。
結果就是，一旦參加戰鬥，四兵種彷佛合為一隻生物般動靜自如，徹底壓制敵軍。
相較於敵軍的炮兵，經過最大程度的輕量化來提升機動性的炮兵通常都能搶到有利位置，得以專注在計算彈道上，利用精準炮擊鎮壓敵軍火力。在炮兵的支援下，機兵闖入敵陣製造混亂，接著在騎兵發動襲擊的同時停止炮火支援，最後讓步兵來收尾。用口頭講講聽來簡單，事實上光靠一個軍團完成這一連串的流程實在非比尋常。「惡魔軍團」這個外號眨眼間便傳遍了全德爾•多勒姆軍中。
然而總是打頭陣的傑彌尼軍團，時常突然間遭遇敵軍偵察部隊，運氣差時甚至不得不在被總數五倍以上的敵軍包圍下展開交戰。每當碰上如此走投無路的空前危機，多次救軍團逃出生天的正是雅思緹。
被投入到絕對輸不得的區域戰場上，化為奔雷驅散敵軍的伊甸尖端兵器（Ark），雅思緹•艾爾哈特藉由這第一次德爾•多勒姆戰役於帝國內聲名大噪。美得令人誤認成天使的外貌，加上能以一擋千，媲美古代英雄豪傑的強大戰力，甚至莫名具有天籟般的歌喉。雅思緹因而被從軍作家取了「戰場天使」的綽號，再加上各家報社為求提升士氣大肆渲染，使她搖身一變成了帝國內無人不知無人不曉的風雲人物。
在第一次德爾•多勒姆戰役結束後，傑彌尼軍團進駐到占領地區昆葛勒託過冬。聽聞傑彌尼軍團的評價，許多沒有未來的貴族次子與三子、懷抱雄心壯志逃出農村的年輕人紛紛聚集到昆葛勒托。盧卡一伙人對這些志願兵們精挑細選，篩出前途有望者加入軍團後，又安排了嚴格訓練。
隔年春天，爆發了第二次德爾•多勒姆戰役。
傑彌尼軍團再次成為帝國軍前鋒投身嚴酷戰鬥。即便付出了大量犧牲，最後仍立下了攻陷自由都市亞塞吾斯的彪炳戰功。不過也由於損耗實在過巨，沒辦法參與接下來的戰役，帝國軍終究沒能攻下德爾•多勒姆軍重要據點之一的諾瓦洛庫要塞，第二次德爾多勒姆戰役就這樣落幕了。
傑彌尼軍團直接駐紮在亞塞吾斯，將軍團士兵擴充至一千八百人。就這樣，過了一年的一七九二年三月，迎來了第三次德爾•多勒姆戰役的首次出陣，後世俗稱的「亞塞吾斯會戰」——一場三萬八千帝國軍與四萬五千德爾•多勒姆軍於亞塞吾斯平原上對峙的戰役。
「喂喂喂，看來我們又能立下輝煌戰功了啊。」
當前，繞到敵軍右翼後方的傑彌尼軍團維持破竹之勢朝敵軍中央衝刺。正因為徹底追求炮兵輕量化，傑彌尼軍團才得以發揮此等機動性。面對一副洋洋得意的盧卡，傑彌尼回答：
「司令部的高官們都還沒察覺到呢。真希望他們能機靈點啊。」
看樣子因為傑彌尼軍團的行動太過迅速，帝國軍總司令部還沒發現他們已繞到敵軍後方，戰線仍無變化。敵軍則已發現傑彌尼軍團的存在，連忙派一部分兵團往這邊來。
「要來啦，再撐一會吧。」
能看見原本位於敵軍右翼的軍團掉頭往這邊前進。盧卡見狀興奮舔舌，準備迎接進一步的交戰。
雖然假如總司令部能早點察覺，就能避免不必要的犧牲……
「拜託你喔普拉頓，別光顧著拍皇太子馬屁，好好看這裡啊。」
對著恐怕正大搖大擺鎮坐於從這裡目視不到，位在遙遠三公里外的司令部中那位八面玲瓏的參謀長，盧卡語帶諷刺地呼喚。
神聖黎維諾瓦帝國軍中央，一座略高山丘的半山腰處，有群身著格外豪華的純白軍服的人影。幾乎每個人都是配戴浮誇羽毛裝飾，以滾邊金繡及為數眾多的勳章來炫耀自己的老齡高階將領。然而在這群人中央有位騎著白馬，全身散發出神聖光輝的高挺青年注視著眼前的戰鬥。
「無論是什麼樣的舞台戲劇，都比不上這場鬧劇呢。」
隔著煙塵欣賞著不絕於耳的炮聲、槍響、馬鳴與吶喊，青年竟不以為然地淡淡說道。
「龐大的時間、金錢、勞力和生命。此時此刻，一切都被壓縮投入此地，遭到浪費。著實愚蠢得動人，看幾次都不會膩。」
並非指責、諷刺或自嘲，青年不過是一五一十將心中所想化為言語罷了。
一身白皙剔透到令人懷疑曾否曬過太陽的肌膚，宛如陽光灑落的金髮，一對純淨透澈的冰藍色雙眸，身著一襲由純金裝飾與鑲邊點綴出的純白將領服，精雕細琢到無懈可擊的青年——具有神聖黎維諾瓦帝國第一皇位繼承權的弗拉德廉皇太子泰然自若望向炮火與硝煙之中，面不改色看著敵我雙方士兵逐漸死於槍林彈雨下的情景。既不算享受，也不感興奮，但倒也不覺無聊。
不過是在這個當下，存在於此地。
沒有其它更深的含義。
然而光是騎在馬鞍上，與生倶來的威嚴彷佛就有了質量，清澄神聖氣息形成一道輪廓，從皇太子身上浮現。
「欣賞這種大規模破壞行動時，余總是感受到一股莫名的興奮。恐怕人類無法放棄戰爭的理由當中，肯定包含著這股興奮吧。算不算可悲呢，人類原本就是種同時具備破壞與慈悲的存在。若不去正視冀望破壞背後原有的性質，想必會誤判了戰爭的本質。」
對於皇太子這番哲學的獨白，一名站在身旁的老將普拉頓•可諾洛夫元帥應聲：
「不愧是殿下。首次上陣便能看穿這點，屬下深感佩服。」
對於這句再明顯不過的奉承，弗拉德廉皇太子連頭都不點一下，續道：
「看似原始且無秩序，實際上卻內含幾何學的圖樣。野蠻、理性、殘忍及文化性的洗鍊……若將這個戰場視為人類一切性質的具體與顯著化，欣賞起來的目的又截然不同了。」
「不愧是殿下，提出問題點時充滿詩情畫意，同時又不失精準。」
「不過，這齣鬧劇即將落幕了呢，真短暫啊。」
聽到弗拉德廉說得一副無所不知無所不曉，普拉頓猶豫起該怎麼回答。畢竟會戰才剛剛開始，勢必還得在此地纏鬥七、八小時，到底怎麼看才會得出「即將落幕」的答案？
「如您所言，現在的決戰已不像遠古征戰，只需一天便能分出雌雄。」
當普拉頓勉強擠出無傷大雅的回應，皇太子突然指向遙遠彼方。
「敵陣將從該處開始瓦解吧。」
「……？」
皇太子所指的是相當於敵德爾•多勒姆野戰部隊右翼的方向。普拉頓凝神望去，雖遭地勢起伏遮住，仍能看到數個身著棕色軍服的敵兵團交錯，維持著厚實的陣容。
「不愧是殿下，一眼就看出敵陣重要部位，屬下深感佩服。倘若敵我兩軍相衝，敵軍確有可能從該處逐漸瓦解。」
小心篩選字句，將皇太子的指摘四兩撥千斤。然而今天首次踏上戰場的皇太子依然注視著遠方的右翼，以毫無抑揚頓挫的語調說：
「那邊的敵兵正感到畏懼。」
「……？」
「陣形的確維持著，只不過能從隊列的狹縫間看到淺紫霧氣竄上，定是人類的恐懼投射在空間中的象徵。從此處雖看不見，霧氣另一頭肯定發生狀況了。」
即使不是什麼新鮮事了，但每次要應付這個自以為哲學家的瘋子實在累人。應付這個皇太子甚至比指揮作戰更疲憊。話雖如此，即便他是個再怎麼特異獨行的人，仍貴為東方軍——正式名稱為黎維諾瓦帝國荒蕪狂野方面軍——總司令官。要是不謹慎處理的話，甚至可能危及地位。普拉頓將這番難言之隱藏進眼角皺紋，再度思考起回話的用字遣詞。
「不愧是殿下，連人眼不可視之物都逃不過您的慧眼。相信不出三小時，敵方的恐懼便會擴散至全軍，屆時勝機定將顯而易見。」
「汝在說什麼啊？」
我才想問你吶蠢皇子——普拉頓吞下這句話，恭順垂下頭來，等待弗拉德廉接話。
「汝自己用望遠鏡看看。遠方揚起沙塵，敵兵正是為了那陣沙塵亂了陣腳啊。」
弗拉德廉指向敵軍右翼的更後方。然而他本人並沒拿著望遠鏡，只靠肉眼注視遠方。普拉頓也只能無奈舉起自己的望遠鏡到右眼前，往皇太子指的方位看去。
的確，平原地勢起伏的另一側，也就是敵軍右翼後方正揚起沙塵沒錯。要說是敵方兵團的移動未免太過詭異，畢竟若打算伸展側翼陣形，應會朝前方移動才對。不過眼前所見的沙塵是往右翼最源頭，也就是敵軍中央直線移動……
該不會？
「是我軍……？」
不過自開戰後還不到一小時。能在如此短時間內闖入敵陣且繞到背後，兼具火力與機動性的兵團，我軍中根本……
——有啊。
「傑彌尼軍團……！」
明明是支為數僅僅一千八百的傭兵部隊，卻在第一、第二次德爾•多勒姆戰役立下輝煌戰功的「奇蹟軍團」。如雷貫耳之名豈止黎維諾瓦帝國，甚至響遍荒蕪狂野全境。
「那就是傑彌尼軍團嗎？原來如此，那陣沙塵中的確散發出非比尋常的光彩。所以說，那樣的單獨行動是吉？是凶？」
「……是求之不得的絕佳機動戰術。想必敵陣將從右翼開始瓦解吧……」
後背遇襲的敵軍右翼兵團已緩緩掉頭，在敵中央後方待命的預備部隊也連忙前去支援右翼。如此一來不只左翼這邊便有機可趁，中央守備也變得薄弱。
形同迎來賽末點。
普拉頓指向戰線中央稍稍偏右，一處由堡壘保護著的野戰炮陣地，開口說明：
「如今防禦最薄弱，但也最重要的便是該處。一旦能奪下那裡，敵軍將被活活切成兩半，屆時我軍只需採取各個擊破，不需多久便能奪下勝利。」
「唔，真掃興吶。」
弗拉德廉一副超然自若的撲克臉實在讓普拉頓不悅。即使初次上陣就看到這種會戰，也不難理解他只有如此感想，但照常理來說根本不可能這麼順利。得先靠著步兵們在劇烈炮火下比拼毅力，運用佯攻戰術欺騙敵軍，大量士兵發揮捨我其誰的精神一點一滴壓制戰線確保據點，與敵軍司令官大玩心理戰後，才終於能讓賽末點於戰場上現形。相較之下，開戰後只花一小時便繞到敵軍後方的傑彌尼軍團可謂異類。
「一切多虧了殿下的威風。正因為有您坐鎮，士兵們才會奮勇高亢，進而拿下本次的完全勝利。」
邊不停拍馬屁的同時，普拉頓不忘派出傳令官告訴炮兵軍團該瞄準的目標，下令附近的步兵、騎兵軍團往關鍵位置進軍。甚至連待命的預備部隊都全體動員，軍儀隊的戰歌聲於戰場上迴響。
「傑彌尼是個怎麼樣的男人？」
明明眼看會戰就要迎來最終局面，弗拉德廉的視線卻依然不離遠方漫漫沙塵，沒來由地問起這一點。
「由於其為傭兵，屬下不清楚詳細背景。不過這男人知悉禮節，頗有軍才，或許原為貴族出身。」
「余要親眼見見他。」
「悉聽尊便。」
普拉頓恭恭敬敬垂下頭，然而內心卻不是滋味。即便立下再多戰功，傑彌尼仍是個連爵位都沒有的外來人。突然賞賜至今為止連參與作戰會議都不被允許的傭兵之流覲見的榮譽，是不是有點過火了？
「樣式開始崩壞了。多麼脆弱又飄渺無常啊。」
弗拉德廉眺望著敵軍右翼，輕聲喃喃自語。如同皇太子所言，剛才為止都還井然有序的敵軍右翼隊列遭受來自前後的夾擊，宛如砂堡般崩落解體。
「這就是所謂的崩壞之美嗎？的確既殘酷又美麗呢。」
黎維諾瓦帝國的繼承人一反說出的話，只面無表情，超然自若地不停注視著敵軍潰敗，並說出只有他本人能理解的感想：
「那陣霧氣究竟是發自傑彌尼，還是其他物體？濃鬱火熱到前所未見呢。」
弗拉德廉就這樣注視著遠方好一會，低語道：
「與其說霧氣，應該算霸氣，實在驚人呀。真想瞧瞧主人到底是誰。」
傭兵沒有未來。
不過掌握著當下。
原本只是群無家無財亦無依靠，一無所有之人聚成的群體，要說是對自己的性命自暴自棄也行。薪水通常是領到當天便花個精光，身上擁有的只剩欠從軍商人的債務。沒有未來的概念，不知希望為何物，只求醉生夢死活在當下。
對傭兵而言，「戰死」不過是件從痛苦的人生中獲得解放，回到「樂園（瓦爾哈拉）」的喜事。戰鬥結束後，死者將統一被埋進土中，由從軍神父獻上禱告，就此劃下句點。這點傑彌尼軍團一樣不變，不過在全軍團成員的希望下，會依照特別慣例以「歌」來替戰死者餞別。
此時此刻——
滿天星斗灑落平原的露營地中，雅思緹正站在由木箱堆積成的臨時舞台上唱著歌。
月明、星光與篝火便是照明。隨著演奏提琴，魯特琴與口琴的軍團成員，身著白色軍服的雅思緹心中思念亡者，引吭高歌。
軍團成員各自在舞台前對飲聽歌。每當響起既悲傷又高亢透徹的歌聲，彷佛回到瓦爾哈拉的朋友面容均浮現於星空中，使得粗魯狂野的團員們都忍不住感到哀傷。
戰友們的遺骸藉由被徵召而來的村人之手埋葬。別說像樣的葬禮，甚至連想獻點花的墓碑都不存在，唯有雅思緹的歌聲是對同僚們的追悼。
傭兵沒有未來，亦沒有過去。那些死去的傭兵對同僚們只有一個要求——希望別忘記我的事，如此而已。
只有頭一首會是悲傷曲調。
第一曲奏完後，提琴輕快的演奏聲便會揮去陰沉氣氛，奏起舞蹈歌曲。雅思緹也會跟著眉開眼笑，蘊含適度泛音的聲音跟著翱翔，直竄天際而上。軍團兵們個個交杯言歡，與帶來的村莊女孩們跳起舞來，時而自豪今日會戰的成果，時而挖苦同事，讚頌起自己活著的當下。
戰役對商人而言同為大發一筆的機會，因此一般來說軍隊後方都會跟著民間的貨車隊列，提供士兵們酒、食物、軍需品及生活必需品。尤其功績顯赫的傑彌尼軍團在商人間更是大受歡迎，也不管有時道路阻塞，總會有約莫三千人的隨隊商人與一般平民排出人龍尾隨在後。
傭兵花錢如流水，也不見有人會存什麼錢。每周一發薪的同一時刻就花得一乾二淨，因此發薪日當天的傑彌尼軍團後方總熱鬧得跟在辦祭典一樣，當中又以今日這類大勝仗後最為熱絡。
到昨天為止都還空無一人的平原露營地，此刻竟出現了一座小城鎮。不只有數十間飄散出烤肉與蔬菜香氣的攤販，更開起了賭場，架著大篝火的舞台前方擠滿人潮，音樂聲不絕於耳。
唱完歌的雅思緹在聽眾的劇烈歡呼中走下台，開始和負責演奏魯特琴的盧卡逛起攤販，盡情飽餐了一頓。邊與擦身而過的軍團成員們或熟識的商人、常光顧的攤販老闆娘打屁聊天，雅思緹單手拿著香草熏雞麵包仰望星空。
「真開心耶～不只有好多食物，大家又好親切，總覺得好幸福喔～」
單手拿著羊肉串的盧卡，則在一旁望著飲酒作樂的群眾。
「那是只限戰況順利的時候。一旦打了敗仗，商人眨眼間會通通跑光喔。現在之所以跟著我們走，全因為我們有生意做喔。」
「你老愛說喪氣話耶。一直贏下去不就好了？再說我們到現在也沒輸過啊。」
「不可能永遠贏下去好嗎。然後就算傑彌尼軍團取勝，但其他軍團輸了的話也沒用啊。要是習慣了現在這種氣氛，以後受苦的是你自己啊。」
「你有夠愛碎碎念耶～看你最近皺紋越來越多，馬上就會變成老公公了喔？」
雅思緹一把臉湊近，盧卡的表情不耐煩地扭曲。自從逃出加門帝亞帝國後約三年，當上傑彌尼軍團的副團長則約兩年，曾幾何時竟已成為率領部下的立場，不能再像從前那樣隨心所欲了。
「吵死了給我閉嘴啦蠢女人。你以為我喜歡擺臭臉喔？想到一打敗仗什麼都會沒了，我能不擺臭臉嗎？」
其實如同雅思緹所言，每次回神總是皺著眉頭在煩惱戰場的事。不只飯都不能好好吃上一頓，連睡覺時都受死去部下的影響而做惡夢。無論是睡是醒腦中都塞滿關於練兵、戰術和行軍的事，胃總是疼得難受。
這時，雅思緹冷不防伸指把盧卡兩邊臉頰往左右扯。
「把皺紋撐開來啦。你看，就像這樣拉啊。」
「尼甘什嘛嘎畜家吼，鼻拉偶瘩連啦！」
「雖然早就猜到了，實際看這張蠢臉果然逗趣耶，拉得有夠長。」
臉頰遭受拉扯的盧卡出聲抗議，雅思緹仍樂在其中地用雙手不停揉捏著他的臉。
突然間，盧卡的集中力往臉頰的觸感而去，注意到雅思緹雙手都戴著白手套。打從傑彌尼軍團成立那時，雅思緹已一直戴著手套，一時半刻都不曾取下過。其實在盧卡發現雅思緹右手背上的數字會每天減少，直接問了她的那天后，雅思緹就堅決不拿下手套了。
考慮到兩人獨處的時間不算多
，等到雙手鬆開臉頰後，盧卡裝作若無其事般開口問：
「我問你喔，你手背上的那個數字怎麼樣了？」
「欸……？啊，你說消費卡路里？我不知道，最近沒看。」
雅思緹一直堅持浮現在她手背上那個兩千多來著的數字是當天攝取的卡路里量。不過從她幾乎沒怎麼吃到東西，數字同樣還是顯示兩千多的一些日子來看，明顯是在說謊。盧卡因此在意起來，那個數字會不會隱含著什麼重要意義。
「讓我看看嘛。你今天吃了這麼多，數字應該變得很高吧？」
「……為什麼？憑什麼我非得讓你看啊？」
雅思緹突然間變得不悅，瞪向盧卡。
「我有點好奇嘛，快讓我看啦。」
「搞不懂耶，我說你啊，要求淑女脫手套可是非常失禮的喔。跟要我把衣服脫光是同樣道理耶，我怎麼可能聽你的啊你這大色鬼。」
被她搬出這不知從哪兒學來的知識，盧卡無言以對。雅思緹這番話說得有理，王侯貴族絕不會在他人面前取下手套。據說那群高雅貴族的常識中，認為將手背露給他人看，形同裸體遭人撞見般恥辱。這麼一提起來，當時與法妮雅兩人亡命天涯時，她也絕不取下手套。
「可是你又不是什麼淑女，廢話少說啦，快讓我看。」
「你很煩耶色鬼！變態！真是夠了，我絕對不會讓你看！」
眼看兩人之間一觸即發，突然響起了尖叫聲。
「發現盧卡隊長！」「隊長你們在吵架喔？要不乾脆去我那坐坐吧！」「你上次不是已經享受過一晚了嗎！今晚換我了吧？你說是不是啊隊長？」
聲音主人分別是裁縫師、洗衣婦和護士。白天各自擁有工作的她們，到了晚上偶爾會改賣「其它商品」。眼見面前三名女性你爭我奪，盧卡不知做何反應。
「欸等等啦，你們到底在說什麼啊……」
「在我們之間最受歡迎的就是盧卡隊長呀，當然得先搶先贏啦！你們說是不是？」「對啊對啊，梅比爾隊長和弭茲奇隊長都不甩我們，還是盧卡隊長人最好了呢！」
「今晚你想和誰度過？米蘭達？泰蕾莎？還是我們三人通通要？」
「不不不，她們哪位啊？我根本就……」
被幾名女性的氣勢震懾，盧卡無法順利表達想說的話。當盧卡忽地抬起頭來，發現雅思緹面露冷漠無比的表情，默默盯著纏上盧卡的三名女性。
「哦～你也會幹那種事喔～我都不曉得耶～」
被她這麼一說，盧卡沒來由地慌了手腳，急忙辯解：
「不、不是！你、你聽我說！我只是請她們幫我縫衣服和抹藥而已，沒有玩在一塊啊！」
「嘿～是喔～這樣喔～」
「欸你那什麼表情啦，別誤會好嗎？我、我每天晚上都忙得很，哪有時間做那種……」
盧卡越是辯解，女性們越為了找樂子繼續糾纏盧卡，更誇張說起一些有的沒的來捉弄雅思緹。
只見雅思緹雙手叉胸，邊聽著女性們毫無氣質品性的言語，腳掌邊不耐踏著地面，語帶怒氣回答：
「爛人！變態！無可救藥了耶！」
「我都說不是了吼！！憑什麼我得去做那些蠢得可以的事啊！還有你們幾個別給我在那看好戲！瞎說些有的沒的啦！！」
眼見盧卡發起飆來，三名女性笑著一鬨而散。當大動肝火的盧卡氣喘吁吁抬起頭，看到的是依然一臉嚴肅，雙手叉胸的雅思緹。
「你看，是謊話對吧？那些傢伙都跑了啊。」
「………………」
「怎樣啦？你說話啊？你該不會把那種荒唐的謊言通通信以為真了吧？」
「………………」
「是想怎樣啦？出聲好嗎，快和平常那樣說點蠢話來聽聽啊。」
雅思緹冷冷撇開頭，對著半空中說：
「沒差啊，反正你想在哪和誰做什麼都不關我的事。」
「……是這樣沒錯啦，不過那些傢伙說的我可都沒幹喔！」
「我都說沒差了好嗎！然後我餓了，想吃點東西。」
就在兩人大眼瞪小眼的當下，弭茲奇碰巧捧著一大桶香腸現身，往這裡跑來。
「嘿你們還好嗎？這些香腸在整備部隊可受歡迎了喔，吃點吧！」
「呦弭茲奇，這女人還是一如往常那麼蠢耶，你幫我應付應付她吧。」
盧卡邊抱怨邊抓起一根香腸，上頭沾了滿滿番茄和芥末醬，咬下去滋滋作響。緊實的絞肉中噴濺出肉汁來。
「好吃耶！」「是不是！」「雅思緹也吃吧，可美味了喔。」
雅思緹鼓著臉，活像松鼠般兩口將香腸吞下肚。
「怎麼啦雅思緹，看起來心情不太好耶？」
「……偶哪油……心親補好嘎……」
「別一臉氣鼓鼓地狼吞虎咽啦……哇！竟然已經吃了四根？盧卡，再不快吃的話，這頭母豬恐怕連桶子都要吞下去啦！」
弭茲奇塞在桶內的十根香腸眨眼間消失無蹤。然而雅思緹的心情並未因此好轉，一副不悅地背對盧卡。弭茲奇指著雅思緹，問起盧卡：
「她這態度是怎麼搞的？你和傑彌尼有一腿搞外遇嗎？」
「我不懂你在說啥鬼。」
「最近來充當雜工的女人之間傳得很兇喔，說是盧卡和傑彌尼的關係詭異。」
「什麼啦？什麼詭不詭異，我跟他不就是軍團長和副官嗎？」
這時，雅思緹突然直直瞪了盧卡一眼。
「你們兩個常常在帳篷里不知搞什麼，搞到三更半夜對吧？到底在做什麼啊？」
盧卡先是一愣，接著聳聳肩：
「我們在玩一種叫『兵棋推演』的遊戲。兩人分成敵我雙方，攤開下一個目的地的地圖，預測雙方行進路線，還得在圖面上刺圖釘甩骰子，想到頭就痛。那臭傢伙實在強得嚇死人。」
「哦～就這樣而已？」
「當然啊，不然還能做什麼？」
「因為你有時候都早上才回來啊。」
「那是我們推演到早上啦。傑彌尼那傢伙幾乎不睡覺的，根本沒看過他用過床。」
儘管傑彌尼從以前起就是個睡很少的傢伙，到了最近卻越來越不睡覺。根據他自己說，一個禮拜睡個四、五小時就足夠了。在傑彌尼的帳篷內有一區以簾幕隔開的寢室，但至今床仍是乾乾淨淨，絲毫看不到他用過的痕跡。
弭茲奇從旁問道：
「所以那個遊戲，你們誰比較強啊？」
「時勝時敗，大概五五波吧。」
「喔～盧卡果然厲害耶。那不就代表你實際和傑彌尼對戰也能不相上下嗎？將來或許能建立『盧卡軍團』之類吧？」
盧卡表情一僵，搖了搖頭。
「話不能說得那麼簡單，實際的會戰和遊戲的條件並不同。遊戲中能清楚掌握敵軍所有布陣，但實際上了戰場卻沒有那麼容易。再說我不能就這樣一直靠傭兵這一行吃穿下去啊。」
「啊……也是呢。你不打算一直待在傑彌尼軍團對吧。」
弭茲奇消沉地說。
盧卡有件將來非完成不可的事。如今之所以會在傑彌尼軍團中當副團長，是為了累積指揮部隊的經驗，提升自我名聲的價值，進而促成日後的壯舉。
盧卡抬頭仰望。
無法忘懷之人的雙眸浮現在星空中。
從那之後過了三年，無時無刻不忘當晚的事。盧卡自己立下的誓言，彷佛從星空的彼端傳來。
『總有一天會在這個國家引起革命。為了再見你一面。』
三年前，盧卡在要塞都市烏奇奧勒被拱為率領暴動的主謀，於一波三折後慘遭鞭刑毒打入獄。當時照顧渾身是傷的盧卡，更打算協助他逃亡的正是加門帝亞王國的公主，法妮雅•加門帝亞。
『請你引導革命潮流，盧卡•巴路克。為了拯救這個國家，選擇與我敵對的道路吧。』
『我不允許你死在這裡。你必須領導革命，我則致力守護王政，總有一天，為了避免流下無謂的鮮血，讓我們在時代的轉捩點重逢吧。』
隨著法妮雅這些話，香甜觸感同時掠過唇上。
盧卡心中難受得嘎吱作響。
——法妮雅現在怎麼樣了呢？
當時一立完誓言，盧卡與公主接吻被敵對的大貴族撞見。這件事對法妮雅而言定會成為一大醜聞，不過盧卡並不曉得之後的狀況如何了。
儘管擔心得要命，王室成員的個人情報根本不可能會被公布，憑區區傭兵的情報網也探查不出所以然。因此當務之急是累積力量與名聲，儘可能一點一滴提升社會地位，爬到足
以搜集到可靠情報的地位，才有辦法得知法妮雅的近況。
——好想見她。想再見她一面……
盧卡於內心苦苦感嘆。那與法妮雅共同度過的短暫時光帶著酸甜苦痛，從心底湧上。
這時，雅思緹正經八百地仰望盧卡。
「怎、怎樣啦？」
「你正在想法妮雅的事對吧？」
被輕而易舉說中，盧卡頓時錯愕。
「煩耶，誰叫你要提這件事啊。對啦，我跟她可是約好了，所以不會永遠留在傑彌尼軍團里啦。我已經和軍團里的大家提過，總有一天得回王國引發革命才行啊。」
「哼。」雅思緹聞言又面露不悅，酸言酸語道：
「你也太守規矩了吧～比起軍團里的部下，法妮雅還比較重要齁？」
「這不是哪邊比較重要的問題好嗎？再說殿下似乎知道Vivi Lane的事，要是能得到關於Vivi的線索，對我也算有好處。」
「你們別吵了啦，難得一個開心的夜晚耶～再說等到盧卡做好準備不知還得花幾年，何不享受當下呢，是吧？」
眼見弭茲奇擺笑臉當起和事佬，盧卡和雅思緹無奈呼了口氣，彼此都把臉從對方身上撇開。
似乎為了改變氣氛，弭茲奇用更有精神的態度問起盧卡。
「所以哩？你今天不和傑彌尼玩遊戲啊？」
「喔，傑彌尼現在跑到司令部見長官們去了。聽說這次他是難得被叫去的。」
「哦？他終於要被誇獎了嗎？明明到目前為止不管再怎麼活躍都只有拿到獎金，一次都不願意誇獎我們耶？」
「總司令官換成弗拉德廉皇太子了啊。說不定會帶來新氣象喔？」
第一、第二次德爾•多勒姆戰役時，沒有爵位的傑彌尼一次都沒被叫去參加高階將領的作戰會議。無論立下再輝煌的戰功，區區傭兵之流想插嘴作戰指揮簡直不成體統。因此黎維諾瓦帝國司令部的準則是發發恩寵金打發就夠了。或許於第三次德爾•多勒姆戰役首次擔任總司令官的弗拉德廉皇太子，擁有與前任總司令官不同的想法與見解。盧卡衷心期盼，要是真能如此就太棒了。
——就像法妮雅提拔初次碰面的我進入親衛軍團。
——要是皇太子能認同傑彌尼，准許他參加作戰會議的話……
盧卡認為，光是這麼做，就能大大左右整個戰局。說真的，比起參謀長普拉頓元帥，傑彌尼用兵調度更為高超。經過多次與傑彌尼在開戰前玩沙盤推演下來，盧卡可謂切身領教了。
傑彌尼透過地圖，幾乎百分百預測了德爾•多勒姆軍會如何行軍，會在何處布下何種陣形，更連我軍的破敵之策都想好了。盧卡認為，假如傑彌尼打從一開始就參加了作戰會議，德爾•多勒姆戰役早已劃下句點。
——傑彌尼是戰略天才，一旦讓他握有指揮權，他定能改變世界。
盧卡深信如此，絕不誇張。
「要是傑彌尼有能建議長官的立場，因為低級失誤喪命的士兵也能跟著減少，絕對是好事。普拉頓參謀長在士兵間根本不受歡迎，但是傑彌尼應該也不太討長官歡心吧，和盧卡你一樣。希望他別說些多餘的話惹皇太子動怒。」
雙手交疊到後腦勺的弭茲奇低語。盧卡也揚起苦笑，想著如今恐怕正在司令部被高階將領包圍的傑彌尼。假如能在不激怒高官的情況下獲准列席參與作戰會議當然最好，但結果究竟會如何……
化為帝國軍駐紮地的亞塞吾斯平原一角，一間座落於平緩丘陵上的農莊被徵收來當弗拉德廉皇太子的總司令部。其餘的高階將領則分別找了半徑四公里內的富裕農家落腳，等待參加明日召開的會議。
傑彌尼獨自一人坐在農莊會客室內的沙發上，翹起修長的腿仰望掛在牆上的鹿頭標本。
只見兩名皇太子貼身副官裝模作樣地擺出稍息姿勢，佇立在木門前，而門後就是弗拉德廉皇太子的辦公室。自從被帶進會客室後前前後後也過了一小時，傑彌尼與兩名副官間也沒說半句話，默默任由時間流逝。加上兩名副官都是貴族，打從一見面起就明顯鄙視著沒有爵位的傑彌尼。
一方面，傑彌尼則是再度喃喃道出打從他坐到沙發上後，已不知重複幾百遍的心聲。
——快點來啊，哥哥。
——你弟弟可是引頸期盼著這感動的重逢喔。
他不得不抱怨起這個高姿態把人叫來，又理所當然讓人等上一小時，毫無同理心的異母哥哥。
當然，弗拉德廉並不曉得傑彌尼的真實身分就是黎維諾瓦帝國皇帝亞黎維安四世的私生子維克多。他肯定作夢都想不到自己今日叫來的，是皇帝與黑人女僕間私通生下的異母弟弟吧。傑彌尼軍團的團長其實是皇帝的私生子——要是這件事公諸於世，那群閒得發慌的宮廷貴族們至少在這一、兩個月間，茶餘飯後不怕沒有八卦能聊吧。
何況雖說是重逢，對方也不可能記得。
畢竟只是在十歲那年，對突然間來到行宮的弗拉德廉下跪問安的一面之緣。這名比自己大三歲的哥哥用就像看著地毯般的視線俯視一眼，丟下一聲「嗯」便揚長而去。傑彌尼還記得當時心中不知為何，浮現了「看我殺了你」的凶念。
傑彌尼看都不看一眼通往辦公室的門，只對著逝去的鹿頭訴說心裡話。
——想必你肯定打從出生後就過得順遂吧。
——我可是托某些人的福，活過大風大浪的十年啊。
約莫十年前，由於偷看皇帝與母親交歡一事被問罪，年僅十五歲便遭流放國外。隻身去到加門帝亞王國首都拉蘭帝亞，連個能打理身邊雜事的隨從都沒有，只靠寄來的生活費孤單過活。當時唯一稱得上朋友的只有盧卡，結果後來連盧卡都一聲不響消失，唯一剩下的只有盧卡留給他，名為「毀滅伊甸」的目標。
傑彌尼專心致志，就為了那個目標持續努力。完全沒有考慮過停下步伐，不顧一切地朝「毀滅伊甸」這個主題筆直邁進。
一旦有了主題，眼前便會接連出現難題，使得傑彌尼能熱衷在解開難題上。無論是遭父母拋棄、因膚色受到歧視，或是唯一一名朋友一聲不響人間蒸發的事，在鑽研這個主題的期間通通能夠忘懷。
需要人脈時就靠近地下組織的主要人物，需要財源就接觸反體制派的大貴族，接著潛入局勢不穩定的要塞都市烏奇奧勒，煽動群眾引發大暴動，使王政出現龜裂。之所以回到黎維諾瓦帝國境內組織傑彌尼軍團，也是為了提升自我名氣，為了總有一天侵蝕進帝國權力中樞。如今即將覲見哥哥，對傑彌尼而言形同大大左右主題的「難題」，絕對不能在此刻答錯答案。
傑彌尼吐了口氣，讓頭腦清醒。
竟然會受情緒左右而險些忘記主題，真不像平時的自己。
——必須找出最佳解答才行。
——當前目標只有想辦法讓皇太子看上我，獲准參加作戰會議，如此而已。
重新體悟到自身該完成的使命後，又不動聲色與鹿頭大眼瞪小眼將近二十分鐘。
「放他進來。」
辦公室內傳來皇太子模糊的聲音。副官於是打開房門，催促傑彌尼進去。
傑彌尼故意緩緩從沙發上起身，臉上浮現諷刺笑容，看也不看副官一眼就直接踏進辦公室。
室內十分寬敞，琥珀色油燈的亮光照在拼圖式地板上，反射鮮艷光澤。看牆上各掛了一隻熊、鹿以及不知名魔獸的標本，本地地主的興趣似乎就是狩獵了。弗拉德廉皇太子並未坐在辦公桌旁，而是在絨毯上攤開地圖，盤腿坐在地板上觀察著諾瓦洛庫要塞附近一帶的地形。
「本次承蒙殿下接見，萬分感激。鄙人是荒蕪狂野方面軍第三十二獨立混合軍團長，賤名傑彌尼。」
傑彌尼按照禮儀稍微退開右腳，左臂於胸前一滑行禮致敬。弗拉德廉也沒把視線從地圖上挪開，低著頭丟出質問：
「據報目前不曉得潰逃的敵軍身處何方，這是怎麼回事？」
傑彌尼依然杵在原地，俯視著盤腿坐在地上的皇太子。
傑彌尼不禁心想，自己這樣站著真的好嗎？但又轉念一想，是對方一進來就已盤腿坐地，應該不要緊才對。於是他望向牆上的魔獸標本，回答道：
「由於前往偵察的騎兵正要回陣來報時，敵軍再度移動導致。直到敵軍停止進軍為止，我軍將沒有得知其位置的方法。」
「所以停止後就能知道嗎？」
「屆時將較易獲得消息，但無法確切保證。敵軍定會趁我軍再度前往偵察的騎兵回程來報時故技重施。站在敵軍的立場，肯定打算退到後方某處，將逃散的士兵集合起來，因此我軍勢必得預測該集合處來進軍。」
「那麼，
再集合的地點又會在哪？」
「若想預測地點，需要更多敵軍情報。而我手邊……並沒能拿到這些情報。」
「坐吧。」
「……失禮了。」
被這麼一催，傑彌尼隔著地圖，盤腿與哥哥相視而坐。
弗拉德廉終於抬起頭來，瞥了傑彌尼一眼後，皺眉說：
「什麼啊，這不是維克多嗎？」
傑彌尼嚇得猛然往後一仰，險些害後腦勺重重撞到地板。
在即將撞上之際硬是靠腹肌使力，取回上半身平衡，結果這下換腹肌抽筋。強烈劇痛使他表情扭曲，緊咬牙關強行忍住。
「汝那是什麼臉啊？終於能見上為兄，喜極而泣是嗎？」
痛痛痛，腹部痛死人啦。原來腹肌抽筋這麼痛嗎？不不，問題是這傢伙為什麼記得我？
勉強吞下痛楚，嚇到太陽穴滲出汗珠的傑彌尼抬起表情發僵的臉。
「您還記得我嗎？」
弗拉德廉聞言，露出訝異神情望向傑彌尼。
「汝可是余的弟弟，怎麼會忘呢。」
傑彌尼驚訝得合不攏嘴。
——這傢伙是怎麼回事！？
明明只有在十五年前打招呼時瞥過短短一眼，為何時至今日還能記得？
「余記得汝應該為了撞見陛下與情婦行生殖活動一事遭到流放，難道陛下息怒了嗎？」
「啊，不，怒火尚未平息。」
「什麼，代表汝是擅自回國嗎？違背君命可不太妥當。」
「恐怕陛下早已不記得我這個……」
「汝說這什麼傻話？當然記得，畢竟連余都記得清清楚楚呀。不過原來傑彌尼就是維克多嗎，這可真嚇到余啦……」
眼見弗拉德廉略顯訝異，而傑彌尼當然隱藏不住動搖。
傑彌尼作夢都想不到，皇帝亞黎維安四世與弗拉德廉皇太子竟還記得自己這個一身褐色皮膚的私生子。無言以對的他只能默默望著眼前這個一身白皮膚配上金髮的哥哥。儘管膚色發色都不同，神情還真和自己有幾分相似。
「是我思慮不周，還不該回國才對。畢竟我實在萬萬沒想到陛下與殿下還記得我這一介平民……」
一乖乖低頭致歉，弗拉德廉面無表情朝傑彌尼抬頭。
「平民？……不，的確是呢。陛下還沒承認汝為庶生子啊。」
弗拉德廉為第一皇位繼承人，也就是所謂「嫡生子」。照理來說，由情婦產下的傑彌尼應該以「庶生子」身分被攬為皇室一員。然而身為有色人種的侍女之子，傑彌尼並沒能受亞黎維安四世承認為子嗣，沒能獲得爵位的非嫡生子終究只能淪落天涯。
只見弗拉德廉沉思一會後，靜靜告知：
「這事余來管。余會上呈陛下，請陛下認汝為庶生子。」
「……………………」
「沒意見吧？」
「……悉聽尊命。」
傑彌尼只能恭順垂下頭。弗拉德廉則再度抬頭望向他。
「余很高興能再見到汝喔，維克多——現在叫傑彌尼來著啊。帕葛洛奇昂宮廷內實乃群魔巢穴，能多個血緣相通的弟弟，余不知有多放心啊。」
傑彌尼無言以對。不一會才勉強擠出無傷大雅的話回答：
「……我才是與有榮焉。我發誓將為殿下粉身碎骨，在所不惜。」
「很好。」弗拉德廉點頭稱是，重新把視線移回地圖上，用和剛才一樣不變的平淡口吻問：
「好，傑彌尼，所以要是情報足夠，汝便能推算出敵軍打算重整旗鼓的位置嗎？」
「是的。若能告知總司令部獲得的情報，我立即能推算。」
傑彌尼靜靜展現出自信。弗拉德廉並不知道，其實至今為止他光靠軍團長級別能獲得的情報，已經多次看穿敵軍的行軍路線與布陣。要是能獲准出入總司令部，接觸只有高階將領知曉的一線情報，要找出敵軍再集合地點簡直易如反掌。
「汝實在有趣，不過身上的霧氣和余在戰場上見到的不同，看來似乎是和汝同屬一隊的其他人呢。」
弗拉德廉說出一些莫名其妙的話，傑彌尼雖聽得訝異皺眉，但毫無起伏的話仍持續下去：
「准汝明日起參加軍議。就算身為平民，考量到至今為止立下的戰功，總讓汝置身事外反倒不自然。」
「承蒙殿下恩寵，倍感惶恐。我不惜粉身碎骨，力行軍務。」
「聽說汝有個很優秀的副官啊。」
「是的！率領炮兵部隊的盧卡•巴路克副團長可說是我的左右手。」
「余對盧卡有興趣，明日准許汝把他帶來參加作戰會議。」
連盧卡的事都知道嗎——傑彌尼默默倒抽口氣。靠著東方軍的宣傳，盧卡、弭茲奇和雅思緹之名已在本國平民間聲名大噪，但實在沒料到竟也傳到皇太子耳中了。
——這傢伙真難搞啊。
——完全猜不透在想什麼。
這對傑彌尼而言相當罕見。一般來說，他只需見上面並聊天五分鐘左右，就能看透這號人物的內在底細，但面對弗拉德廉卻完全看不出所以然。其內在究竟是深不可測？還是空虛無實？
「辛苦了，退下吧。」
冷不防收到命令，傑彌尼默默行禮，站起身來。
走出農莊，跨上白馬，仰望星空。
——這下究竟會變得如何？
即便是傑彌尼，這次也預測不出未來的發展。儘管很想相信皇太子「余不會虧待汝等」這句保證，還是免不了碰上麻煩事吧。
在星光灑落的平原上，帝國軍親衛軍三三兩兩在營帳、臨時小屋或營火堆旁飮酒彈琴，賭牌作樂，享受短暫的閒暇時光。
邊提繩駕馬穿過營火堆縫隙，傑彌尼回想起今日這場邂逅。
「真是個莫名其妙的傢伙。」
短短咒罵後，舔起乾燥的上唇，感受到細細沙粒沾上舌尖的觸感。
「可別看扁我啊，這下你這頭獅子形同在身上養起跳蚤啦。」
眼神中晃過凶光的同時，像是要激勵自我般如此喃喃自語。
即使摸不清這位哥哥的底細，仍有件已經清楚的事實。
——那傢伙是個爛好人。
流著相同血脈的弟弟突然出現在表面舞台上，對於身為皇位繼承人的哥哥毫無益處可言。竟然說要向皇帝爭取承認傑彌尼為庶生子，等同蠢到自己喚醒多餘的皇位競爭對手。
至於為何他會做這種事，答案只有一個。
——在可憐我是吧，蠢貨。
——以為略施小恩我就會順從？會痛哭流涕巴著你嗎？
——你太天真啦，哥哥。
就讓自小受鄙視，後來更被父母拋棄獨自活到今日的人，來教教這個打從出生起就在宮廷內受臣子簇擁的哥哥做人的道理吧。
——人類會背叛，欺騙，陷害他人也面不改色。
——即使恩將仇報，不穿幫便沒事了。
——就讓我教教他世間的理所當然。
回憶起老神在在，面無表情的哥哥，傑彌尼對著天空口吐怨言。
「欸？我也要去？」
回到自己的營帳把盧卡叫來，對他轉達覲見弗拉德廉的結果後，他果然一臉錯愕。
「皇太子殿下說對你有興趣呢。你是不是一出生就倶備受王族喜愛的資質啊？」
「能獲准參加軍議當然很高興啦，畢竟我對這種大戰役的作戰計畫如何決定挺有興趣的。但我只是個居無定所的貧民啊。」
「代表不只是我，你的名聲也傳進王侯貴族耳中啦。其實考慮到至今為止立下的戰功，現在才被叫去參加軍議還嫌慢呢。」
「對啊，我們很努力了耶。跟著我們的士兵死了不少……要是傑彌尼你能出人頭地，相信那群傢伙們也能含笑九泉了吧。」
「我當然會出人頭地。如同以前跟你說過的，總有一天我會成為黎維諾瓦皇帝。」
聽傑彌尼說得斬釘截鐵，盧卡也只能苦笑。
「要是你在作戰會議上說這句話，一團香噴噴的褐色絞肉就出爐啦。」
「我確實感受到正一步步往皇位靠近。」
「你也真愛作夢耶～」
「反正再過不久就是眾所皆知的事實了，我就現在告訴你吧——雖然一直瞞著你，但我其實是皇帝亞黎維安四世的私生子喔，厲不厲害呀？」
「哦哦～好厲害喔～」
傑彌尼開始對著發出虛偽讚嘆聲的盧卡，花了將近兩小時將關於自己身世的來龍去脈一五一十全盤托出。到了半夜一點半，每當聽得快睡著就被搖醒的盧卡半夢半醒揉著眼時，已理解了傑彌尼的
經歷。
「夠了，我懂了，你也說得簡短點嘛。就算你不睡也沒差，但我可是需要睡的人啊。」
「要是你願意信，說到這裡是沒問題啦……你信了嗎？」
「算吧，畢竟要說這兩小時都是你編出來的謊也太厲害了。再說我一想想，以前第一次認識你那時不只穿著漂亮衣服，還有那麼多書。本來以為你是打哪來的公子哥兒，沒想到竟然是皇帝的私生子啊……」
「怎樣啊？這下只要用對手段，我當上皇帝也不奇怪了吧？要是我這庶生子能被皇帝承認，就能坐上第二皇位繼承權了喔。」
「是沒錯啦，可是下任皇帝已經確定是弗拉德廉皇太子了吧？畢竟是皇妃生下的長子，感覺誰都不會有意見。」
「是啊，照這樣下去的話，的確……」
隨著這聲低語，傑彌尼以略為認真的眼神盯向盧卡。
睡眼惺忪的盧卡緩緩清醒。
「……你在打些鬼靈精怪的主意對吧？」
盧卡的口吻自然放低。
「我的確在想些有的沒的，想聽聽嗎？」
簡直就像情侶間說枕邊話般，傑彌尼也輕聲細語起來。
總覺得有不好的預感。
「是怎樣啦？難不成你想搞政變把你大哥趕走？」
盧卡隨口開開玩笑，看到的卻是傑彌尼臉上那不懷好意的賊笑越來越深。
彷佛有陣冰冷乾燥又空虛的風從他的笑容中吹出。
盧卡抬頭盯著傑彌尼這副笑容一會，感受風冰寒地拂過太陽穴。自己是在開玩笑，但他並不是。
「欸、不是吧？你該不會？」
「……………………」
「……欸你等等啦，那樣實在有點……」
「……你認為不可能嗎？」
「不，這不是可不可能的問題啦。」
「不是的話……那是什麼？」
「欸、不不不，弗拉德廉皇太子不是認了你這個弟弟，還說願意幫你去向皇帝陳情嗎？然後還准你參加作戰會議，是個好大哥吧？你怎麼能把這樣的人趕走，想自己坐上皇位啊……」
「為什麼不能？」
帶著空虛笑容中吹出的刺骨寒風，傑彌尼這麼問。
——這傢伙就是這點太可怕。
——就是這點讓我無法理解……
壓抑住心中的感嘆，盧卡正經回應：
「再怎麼說你們都是兄弟吧？你那樣做根本枉為人啊。」
「哈哈哈哈！」
「拜託，我不是開玩笑，很認真好嗎。我換個說法好了——你那樣做違反道德，是萬萬不該的行為啦。求求你聽懂人話好嗎？」
苦口婆心相勸，結果傑彌尼卻高笑幾聲，反問：
「道德是誰決定的規則？」
「還用說嗎，是以前先人們再三從失敗中學習教訓，為了促進社會發展而建立起的倫理體系……」
「遵守的好處在哪？」
「……我哪知道，現在沒時間陪你說歪理啦。」
「我擁有擊垮伊甸這個偉大的目標。因此我必須持續選擇出能以最小成本、最高效率跑完超長距離抵達終點的最佳正解，途中實在沒有讓道德這種曖昧不清的因素攬局的餘地呢。既不能實際掌握在手，肉眼也看不見，代表根本不值得考慮。」
傑彌尼這番話冰冷無情，使盧卡產生一種正和他兩人在月球表面獨處的錯覺。地表上的常識對傑彌尼根本不管用。
似乎是察覺到氣氛尷尬，傑彌尼緩緩展露微笑，聳聳肩道：
「……說是這麼說，也不是一天兩天的事。如今能做的只有專注等待機會到來，如此而已。希望你能做好心理準備呢。」
盧卡儘可能裝成若無其事般回答：
「我才不想哩，別每次都拉我往火坑跳，心臟根本受不了。」
隨口答應只會招來無可挽回的局面這一點，盧卡已在烏奇奧勒暴動時切身體會到。傑彌尼又「呵呵」詭異笑了幾聲，陷入沉思。盧卡於是稍微提起了自己的狀況。
「還有，我可沒打算一直待在傑彌尼軍團里。假如打算干一些驚天動地的大事，等到我不在以後再干吧。」
「哦，你說和那個公主大人的約定嗎？什麼啊，你不是答應要一輩子當我的部下嗎？」
傑彌尼鼓起臉來，似乎不太高興。
「我也有很多事該做好嗎。何況法妮雅應該正在王國等著我回去。」
傑彌尼一聽臉色一沉，語調瞬間變得冰冷。
「唔，這樣啊，比起我你寧可選擇法妮雅是吧？」
還鬧小孩脾氣喔？是說這番話不跟雅思緹說過的一樣嘛。
「這不是選哪邊不選哪邊的問題好嗎。約定就是約定，報酬我也已經收下了，非干不可。」
他一直接了當這麼說，傑彌尼便嘴角一歪，上半身往椅背仰去。
「既然如此，你和公主的傳聞果真不假嗎。」
「什、什麼傳聞啊？」
「烏奇奧勒暴動之際，公主法妮雅與主謀盧卡•巴路克接吻，更膽大妄為地想助其逃獄。這類風聲已經在社交界傳開了喔。」
盧卡一聽，嚇得不禁往後一仰。
「什、什麼啦？意思是貴族那群傢伙們都知道了嗎？」
「無聊透頂的傢伙們不會放過這種有趣的話題喔。這些傳聞被大量加油添醋，法妮雅的名聲如今可說跌落谷底。」
「喂喂真的假的啊……」
貴族與庶民之間能獲得的情報量差距甚大，關於王室的八卦唯有身處宮廷中才可能得知。傑彌尼平日就不忘動用財力確保這類消息，知道一般庶民不曉得的事。
「有關公主下場如何我只聽過傳聞，並不知道確切狀況。據傳她遭降位，被送進修道院重新接受教育，求婚候選者一口氣拒絕掉與公主的婚約等等，五花八門的風聲都聽過。」
「嗚哇……都怪我害慘了她……」
盧卡失落低頭，忍不住用雙手胡亂搔起頭髮。假如全是自己害得法妮雅艱辛難受，實在愧疚不已。好想早一刻回到王國，掌握確切的情報，接著引發革命摧毀那啥狗屁王政。
——好想讓法妮雅好好當個普通女孩……
盧卡的心愿不過如此。想和法妮雅普普通通地見面，邊聊天邊用餐，在路上閒逛罷了。盧卡可說只為了這個目標才立志革命。
「你真的很著迷於法妮雅耶。她有這麼厲害喔？」
「與其說厲害……不如說人很好啦。既聰明，又溫柔，我當真認為要是她能當上女王，社會一定能變得更好。」
「唔？」傑彌尼哼了一聲，接著開始問起盧卡關於法妮雅的個性、思想、行為舉止等細節。
當盧卡回答了一連串問題後，傑彌尼上半身躺回椅背上。
「嗯……假如你說的都是真的，的確是號讓人挺有興趣的人物。身為王族卻理解到王政終將結束這種事，若不具備豐富知識涵養與智慧是不可能的。」
「對啊對啊。她主張無論權力還是財富，都該由王族釋出讓步，緩緩轉移給大眾，並說這才是犧牲最少的做法喔。這個想法我既能認同，可能的話也想幫她點什麼……事情就是這樣。」
「原來如此，法妮雅公主是吧……在烏奇奧勒暴動那時候，我終究沒能見上她一面呢。既然是如此冰雪聰明的人物，真想見一次看看。」
懷表的指針已經指著半夜兩點半。明天一早就得參加作戰會議，不能熬夜熬太晚。盧卡於是站起身來。
「好啦，白日夢就作到這，現在還是作些非完成不可的事吧。畢竟戰役才剛開始，路還長得很呢。要是不先專注在眼前事，連夢都沒得作了喔。」
「……嗯……是啊。那就，晚安啦。」
聽傑彌尼回答得一副心不在焉的樣子，似乎還在思考法妮雅的事。儘管萌生不好的預感，盧卡仍走出了傑彌尼的營帳。
走出帳外時，團員們都已熟睡。只見因白天會戰疲憊不堪的士兵們紛紛在帳篷、臨時小屋或裸露的地面上呼著充滿酒臭味的鼻息，有如嬰兒般在閃爍星空之下熟睡著。
當盧卡鑕過營火、槍架與建築材料的縫隙間往自己的帳篷而去，在昏暗夜色中發現奇怪輪廊。
「……嗯？」
這個在橙色火光照射下背對著這裡，姿勢如寵物聽到「坐下！」般的物體，似乎是頭翼龍。
一對收起的翅膀及半透明的翼膜，超過兩公尺半的龐大身軀就算載著大人也能輕鬆翱翔天際，看起來大概是受戰場的屍臭味吸引，降落到地面的落單翼龍吧。翼龍基本上都性情溫馴，一注意有人類接近便馬上逃跑，因此無需害怕。在麥山羊、鐮刀鳥、
吸血猴和太刀貓等魔獸理所當然橫行的荒蕪狂野內，並不算是發現時需要大驚小怪的生物，頂多像是在街上碰到稀有鳥類般的感覺。只不過，盧卡卻認得那頭翼龍。
他出聲對翼龍的背呼喚：
「你是……巴斯希跋嗎？」
一出聲呼喚，翼龍動起長脖子轉了過來，「啾～」叫了一聲。腹部稍微呈葫蘆狀突出的軀幹，伸在胸前的短前腳，看似堅硬的龍鱗和長脖子，緊抓地面不放的後腳上則長了三根利爪。加上幾分可愛的深灰色雙眸與親密的叫聲，讓盧卡明白眼前的翼龍正是自己的老朋友。
「哇！好久不見啦巴斯希跋！！你還活得好好的喔！沒想到能在這裡見到你！」
盧卡眉開眼笑，往轉向這邊的巴斯希跋一撲。當盧卡把臉埋在它胸口又硬又冰的鱗片上不斷磨蹭，巴斯希跋也開心地啾啾叫了幾聲，動起舉在胸前的短短前腳，放到盧卡雙肩上。
九歲那年，與希爾菲相遇的夜晚。
就是這頭巴斯希跋在空中拼了命支撐著從飛船墜下的希爾菲。要是沒有巴斯希跋，當時希爾菲便已當場摔死，因此某種層面來說可算是改變了盧卡命運的翼龍。
等盧卡開始和希爾菲在廢料倉庫生活，巴斯希跋也偶爾會降落在倉庫屋頂上來看看希爾菲的狀況。由於在希爾菲死後便突然消聲匿跡，這對盧卡而言算是睽違八年的重逢。
毫不猶豫與翼龍熱情相擁的同時，盧卡開口道：
「抱歉啊，希爾菲她去世了。我已經盡了最大努力……」
一出聲道歉，明明聽不懂人話的巴斯希跋竟輕輕「啾～」了一聲。盧卡硬是擺出笑容，抬頭仰望朋友。
「希爾菲託付我找到Vivi Lane，我這幾年一直在找，你知不知道在哪啊？」
半開玩笑這麼一問，這隻聰明翼龍「啾？」發出訝異聲響，接著轉過頭去。
在巴斯希跋轉頭看的方向——
「嘿、嘿，盧卡。」
見到弭茲奇尷尬杵在眼前，盧卡困惑眨了眨眼。
「欸？你在幹什麼啊？」
原本巴斯希跋是背對著這邊。意思是雖然被它的背遮住而沒看到，從弭茲奇站的位置來看，剛剛在巴斯希跋眼前的就是他。
只見弭茲奇支支吾吾，回答了盧卡的問題。
「沒、沒什麼啦。只是剛剛看到巴斯希跋在這，很懷念啊。」
「……你認識巴斯希跋喔？」
「欸……啊……對、對啊，我認識喔。以前不是有在倉庫看過嗎？」
弭茲奇慌了手腳，回答得不太有自信。
盧卡雙手叉胸，翻找起待在廢料倉庫那時的記憶。當時自己的確和弭茲奇見過面，但是他和巴斯希跋有見過嗎……？
弭茲奇突然抬起頭來，用雙手握起巴斯希跋的前腳。
「能見到盧卡真是太棒了呢，巴斯希跋！不過明天得早起，我們改天再見喔！要默默守護我們喔！」
聽弭茲奇簡直像在趕自己走的話，巴斯希跋寂寞地輕鳴一聲，張開全長五公尺以上的翅膀，猛然振翼離去。
揚起大片砂塵後，巴斯希跋的龐然巨軀翱翔過星空。抬頭看著巴斯希跋彷佛在道別似地搖著長長尾巴，弭茲奇露出僵硬笑容面向盧卡。
「荒蕪狂野上好多奇奇怪怪的動物，超有趣的對吧！我很喜歡那個長得像螳螂的鴕鳥喔！」
聽到弭茲奇明顯想轉移話題，盧卡不太高興地癟嘴。
「你是不是……有事瞞著我啊？」
「……欸！？沒有沒有！我沒瞞你什麼啊！我、我們不是夥伴嗎！？所以根本……沒瞞你……什麼事……」
一開始還說得鏗鏘有力，結果越說越小聲，頭也跟著垂下。圓謊技巧實在爛到看了都同情。
盧卡單手搔起後腦勺，邊嘆氣說：
「……不想說沒關係啦，畢竟我也有很多不可告人的事。不過想說的話隨時說一聲喔，夥伴。」
「嗯……我是沒隱瞞啦……可是……嗯……」
聽弭茲奇說得口齒不清，盧卡打起呵欠。
「好啦，明天得跟高官們參加作戰會議。要是區區傭兵敢在途中打起瞌睡，難保不會小命不保。所以說，晚安啦。」
「嗯、嗯！晚安！會議加油喔！」
弭茲奇勉強擠出笑容揮手。儘管這傢伙有時讓人捉摸不定，但只要明白他是好傢夥就夠了。盧卡也單手揮了揮，回到自己帳內，一往稻草床上倒的瞬間就進入了夢鄉。
隔天早晨——
在成為總司令部的農莊內一間寬敞室內，黎維諾瓦帝國東方軍的高級將領們都到位後，作戰會議於上午九點開始。
長桌的上位坐著總司令官弗拉德廉皇太子，左右分別鎮坐著參謀長普拉頓元帥與首席參謀拉曼少將。軍團長、師團長、負責後勤、徵收、庶務、參謀等將領二十餘名，末座則坐著新來的團長與副團長。
（我們是不是來錯地方了？）
副團長盧卡不自在地望過一排排達官顯要，輕聲問起身旁的團長傑彌尼。
（我們是受邀而來的，抬頭挺胸吧。）
裝出一副若無其事的表情忽視將領們不時往這裡投來的嫉妒與惡意滿滿的視線，傑彌尼嘴上掛著一如往常的諷刺笑容。真不愧是皇帝的私生子，即便看到統治黎維諾瓦帝國的大貴族齊聚一堂，也絲毫不怯場。
（今天的任務是安分撐過去。別做任何發言，負責點頭就好。只要不招來貴族們的反感就萬萬歲了。）
聽到傑彌尼的輕聲細語，盧卡沒什麼自信地點點頭。畢竟考慮到傑彌尼所到之處理所當然會發生各種天災人禍，他實在坐立難安。
「那麼該開始了吧。關於今後的作戰計畫，由拉曼參謀來說明。」
在普拉頓督促下，參謀拉曼單手拿起厚厚一疊作戰計畫書站起身，走到架立好的荒蕪狂野大地圖前，以裝模作樣的語調念出作戰名稱。
「一七九二年三月二十六日，殲滅諾瓦洛庫要塞與其後方野戰部隊之作戰計畫。」
接著便開始邊指著大地圖上的地名，朗讀起又臭又長的作戰計畫書。內容既複雜又拐彎抹角，乍聽之下實在難以理解。
「根據判斷，於昨日會戰中敗陣之敵德爾•多勒姆野戰部隊潰敗之左翼將逃往南方森林地區。此外，中央主隊則穿越東方沼澤地，通過狹窄山間逃進諾瓦洛庫要塞。至於右翼則根據判斷，在毫無組織紀律的狀況下持續於諾瓦洛庫要塞北方逃亡。考慮到我軍於本戰役的主目標為攻陷諾瓦洛庫要塞一事，預計讓三軍之間維持兩公里的間隔行軍。第一軍方向為……第二軍方向為……第三軍方向為……」
朗讀的聲音單調且毫無熱誠，都能感受拉曼「反正你們也沒在聽啦」的真心話傳來。盧卡悄悄環顧將領們的模樣，發現三分之一裝得正經八百盯著拉曼，三分之一不時輕聲聊起天來，剩下三分之一更直接睡著了。其中最可怕的是，坐在上位的弗拉德廉皇太子本人就大喇喇把上半身仰在椅背上，睡得可香甜了。
昨晚熬夜到很晚的盧卡也很想睡，但如果區區傭兵在這個節骨眼打瞌睡，總覺得會小命不保。所以硬是把眼皮撐開，拼命想去理解拉曼正在說明的內容。但盧卡不禁懷疑他是不是故意說得難懂，讓人越聽越搞不懂本次作戰的目的。
——沒意義嘛……
盧卡在心中抱怨。雖然他原本認為所謂的作戰會議，是經過在場的高階將領們口沫橫飛地激烈爭辯，最後才產生出令人嘆為觀止，堪稱帝國最棒智慧結晶的美麗作戰計畫，但實際在眼前上演的卻是無聊透頂的朗讀劇。真的越聽下去，越不由得有種作戰計畫竟然如此隨便的感想。
——從大前提開始就錯了。
拉曼念出的作戰計畫前提是「敵軍大概會分三路逃跑才對」。拉曼就在這個前提下朗讀著自己想出來的作戰計畫超過一小時，不過敵人並不一定按照這邊的預料行事。假如左翼軍並非往南方森林地區，而是逃進東方的諾瓦洛庫要塞，這段冗長的朗讀將完全失去意義，形同中年大叔念妄想日記罷了。
在場所有人應都明白這個事實，卻沒人出言點醒。看樣子大夥就像傑彌尼最初說的，當下只求不讓擬定這套作戰計畫的普拉頓產生反感，而選擇默不吭聲。
——無聊透頂……
——因為這些隨便想的計畫去死的可是士兵耶。
盧卡逐漸不爽起來。在辦這種形同學生發表會的會議，將領們更垂頭打盹的途中，敵軍正悠悠哉哉地逃跑。與其在這開這種毫無意義的會議浪費時間，不如直接讓總司令官弗拉德廉下令，馬上開始進軍追敵好太多了。
說是這麼說，其中最令盧卡生氣的還是某一點。
——為什麼主要目
標是攻陷諾瓦洛庫要塞啊……
儘管知道沒有區區一個團的副團長置喙的餘地，盧卡仍對戰略目標本身相當不爽。
諾瓦洛庫要塞可是在第一、第二次德爾•多勒姆戰役中抵禦住黎維諾瓦帝國軍猛攻，一座固若金湯的山城。
座落於分隔黎維諾瓦帝國領土與德爾•多勒姆領土的北游魯格山脈與南遊魯格山脈要衝，阻擋了通往聖都巴邁勒，俗稱「鋼鐵街道」的史塔力街道。因此一般認為若不拿下此城，便無法攻進德爾•多勒姆境內。
然而面對砌於丘陵岩山頂部的山城，不只炮擊不管用，進攻路線也局限於一條狹隘山道。一旦意圖登上山道，便會遭敵軍配置在兩側的炮火攔腰掃射，留下一片屍山血海。倘若真能成功攻破諾瓦洛庫要塞，也就得以入侵荒蕪狂野東方一片遼闊平原。然而這百餘年來，黎維諾瓦帝國侵略東方的計劃，接連被這一座山城阻擋下來。
第三次德爾•多勒姆戰役的目的同樣是攻略這座諾瓦洛庫要塞。為此皇太子御駕親征，率領三萬八千大軍來到此地。如今這群圍著長桌的達官顯要們，都對此目的深信不疑。
——腦袋未免太頑固了吧？
忍不住在心中抱怨起來。雖不曉得決定作戰目的的是參謀長、皇太子還是皇帝，但無疑跳脫不出過去的常識，無法跟上這個時代的戰局。
——拜託你們讀點書好嗎，書！
邊暗自咒罵邊聽著拉曼少將那讓人想睡不已的朗讀，又過了二十五分。
「……以上便為本次作戰的綱領。有任何質疑嗎？」
拉曼少將咕噥著環顧長桌邊的高階將領，見到接近一半以上都睡著也絲毫不動聲色，轉身面對弗拉德廉皇太子。
「您意下如何呢，殿下？」
「Zzzzz……」
拉曼等待也睡著的弗拉德廉有所回應。在普拉頓輕咳數聲，並出聲喊了四次左右以後，弗拉德廉才終於醒來。
「你們還在弄啊？」
劈頭丟出這句話，再放眼掃過桌邊將領。這群將領好歹還知道皇太子清醒過來，原本打盹的將領們大大睜開雙眼，臉上露出奉承迎合的笑容。
唉，終於結束了嗎……當盧卡默默在心中鬆了口氣時——
坐在距離末座的盧卡最遠位置上的弗拉德廉開口：
「唔，看樣子余終於見到那陣霧氣的主人啦。」
此話一出，現場瞬間鴉雀無聲。
普拉頓表情一沉，一副「還來啊」的反應。
「你心中對作戰計畫有意見呢。」
弗拉德廉這一說，將領們紛紛面容僵硬地面面相覷。
普拉頓戰戰兢兢地開口：
「殿下……？您有什麼不滿意的地方嗎……？」
只見弗拉德廉愉悅吊起單邊嘴角。
「不，余只是十分滿意。如同在戰場上看到的，是股強烈濃厚的霧氣啊。胸懷大志之人，要不要過來這邊試著發號施令呀？」
盧卡靜異望向坐在遠方上位的弗拉德廉。雖然不曉得原因，但感覺即將上演一場表演秀。現在只管好好欣賞一番，等等回去講給弭茲奇和雅思緹他們當笑話聽聽吧。
這時弗拉德廉終於直接起身，傲然挺直脊背，以朝氣蓬勃的神情放聲說：
「余在說的就是汝啊，盧卡•巴路克。有什麼不滿就直說吧。」
一瞬之間——
鎮座在場的所有將領頭上彷佛都浮現隱形的「？」。
「汝的霧氣既濃烈又火燙，就算騙得過凡夫俗子，但可逃不過余的法眼啊。余准許了，把汝那股霧氣的源頭，靈魂的熱誠當場傾瀉出來吧。」
皇太子就像個舞台演員般，說得有模有樣。
盧卡只能愣愣眨眼，望向遠方的皇太子。
高階將領們原本望向上位皇太子的眼在眨了兩、三下後，一齊轉向末座的盧卡這邊。
一片寂靜。
盧卡也對著大貴族們回眨了幾眼。
弗拉德廉命令身旁的拉曼少將：
「盧卡•巴路克似乎對汝的意見不滿呀。余准許他發言……不，非讓他好好說不可。讓他本人一吐滿腔熱誠，說到滿意為止。」
一口氣下完令後，弗拉德廉坐了下來，盯向盧卡。
普拉頓和拉曼互看一眼後，開始細聲商量起事情。而在盧卡身旁的傑彌尼一雙眼則瞪得老大，質問起盧卡。
（你幹了啥好事啊？）
被這么小聲一問，盧卡只能搖搖頭。
（沒有，我一直都坐著啊。）
（……霧氣是什麼鬼啊？）
（誰曉得啊，去問他啦。）
當兩人一本正經地竊竊私語，拉曼少將出聲道：
「呃……承蒙殿下特別舉薦，接下來即將傾聽第三十二獨立混合軍團，盧卡•巴路克副團長發表高見，懇請各位再稍加奉陪……那麼盧卡副團長，請到這邊。」
皇太子的總管家走到盧卡身旁，恭恭敬敬一鞠躬後把椅子往後拉。
盧卡只能站起身，在總管家的催促下被帶到大地圖前。
拉曼不情不願地將指示棒交給盧卡，小聲對他說：
（這是殿下親自下的令，說出你對作戰計畫的意見。）
盧卡仍沒能把握到底發生何事。
「……呃，我嗎……？」
（我才想問你啊。你究竟做了什麼？）
「沒有……我只坐著而已……」
（……殿下有時會做出這種行為。儘管大概是心血來潮，但既然已收到命令，沒把你心中的意見通通說出來便無法獲得原諒。你想講什麼就講，快讓這場鬧劇結束吧。）
「喔、喔……」
拉曼點了頭，桌邊的普拉頓則一臉無奈地看來。
盧卡單手拿著指示棒杵在大地圖前，環顧起一齊往自己身上望來的帝國軍高階將領們。
「無需客氣，說出汝思考的意見吧。不過，可別讓余感到無聊啊。」
直到弗拉德廉這句話傳進耳中，盧卡才終於體悟到現狀。
——喂，等等，真的假的啊？
自己剛剛大概……一定是不小心將心中的不滿流露於表情上，結果遭到弗拉德廉識破，就發展成「你小子是怎樣？有話快說有屁快放！」的局面，被抓來此處示眾。貴族們往這裡刺來的視線中彷佛能聽見「這傢伙是怎樣？」「打哪來的傢伙啊？」「這不是傑彌尼軍團的副團長嗎？區區傭兵竟想在我等面前班門弄斧？」「瞧那嚇得半死，隨時都像要尿出來的蠢樣，還是快點哭著求饒逃出去吧。」等等暗地裡的心聲。
眼見表情僵住的盧卡毫無動靜，弗拉德廉冷冷說道：
「再不快點的話可是會失去良機啊。聽說無論身處何種預料外的窘境都不會動搖之人才能贏得勝利，汝的能耐難道如此而已嗎？」
受到明顯的挑釁，使盧卡的太陽穴爆出青筋。
難不成這位王子大人是在考驗我的膽量？
盧卡緩緩吸氣，然後又緩緩吐了出來。
將腦袋喚醒，客觀俯瞰現狀，接著催眠起自己。
——命令我獻策的可是王子大人，就算我說啥都不會被殺頭。
——儘管肯定會被在場這群貴族傢伙討厭……也罷，跟平常沒兩樣啊。
盧卡的雙眸發出燦爛的鮮紅光輝。
——再說王子大人說得對，這是次機會。
——萬一事情能順利，士兵們就不必白白去送死了。
盧卡說什麼都無法看著如同家人般的軍團成員因為這邊這群蠢貨定出的爛作戰計畫喪命。一旦下令展開有勇無謀的攻城戰，難保下一支被迫去攀登山道而遭敵軍野戰炮洗禮的就是傑彌尼軍團。如今皇太子等同給了自己拯救眾多士兵的機會——就這麼想吧。
做好覺悟後，盧卡開口道：
「……那麼恭敬不如從命，於此僭越為各位獻策。我是傑彌尼軍團副團長，名為盧卡•巴路克。」
「應該稱，第三十二獨立混合軍團吶。」
「欸？啊！是的，我是第三十二獨立混合軍團的副團長。」
一從俗稱改口為正式名稱，高階將領間頓時傳出一片竊笑。這種笑法更加牽動了盧卡痛恨貴族的琴線。
——這些傢伙有夠讓人不爽耶。
——我就趁這個好機會辯到你們吭不出聲。
既然皇太子都說了「別讓我無聊」，那就沒關係了吧。我就來個有求必應，把剛才心中想的這些通通吐給你們瞧瞧。
「呃～那麼，請容我從最基本的部分來獻上第
一步策略。」
盧卡不曉得該怎麼跟貴族說話。不過只要小心別太失禮，即使可能遭到降級或入獄，不至於會被殺頭才對。
「對於多達三次的德爾•多勒姆戰役之作戰目標均為『攻略諾瓦洛庫要塞』一點，在此提出疑問。」
貴族們除了投以無言的視線，更能看見無聲的「蛤？」紛紛從他們頭上冒出。由於早已猜到會遭到反駁，盧卡接著說下去：
「將作戰目標改成『殲滅德爾•多勒姆野戰部隊』才是當今最好的選擇。拙見認為，應直接通過諾瓦洛庫要塞旁，與將於後方重新集結的野戰部隊決一勝負。」
一這麼說完，先是沉默了好一會，接著將領們竟哄堂大笑了起來。其中一名參謀將領語帶嘲諷地取笑：
「敢問你是否讀過軍事學？是哪間士兵學校教出來的啊？」
「我是自學讀書學來的。」
盧卡馬上回答，結果圍繞著長桌的鬨笑聲中開始聽出憤怒之色。
「沒想到我等竟得聽一個戰爭門外漢大放厥詞啊。」「要是能直接通過，我們早就做啦，就是辦不到才得想辦法攻略啊。」「回去重讀教科書吧。那座要塞可是擋住了通往德爾•多勒姆唯一的街道，看地圖難道看不出來嗎？要是我軍不管要塞直接追趕敵野戰部隊，別說決一勝負了，肯定免不了餓死啊。」
如同這位將領所說，通往德爾•多勒姆王國唯一的道路——「鋼鐵街道」只通往座落於南北兩道山脈最狹窄地點的諾瓦洛庫要塞。從地勢上來看，倘若直接進軍經過要塞，守在城內的敵人只需出城便能輕易阻斷帝國軍補給線。
然而。
「請恕我僭越說一聲——我論那種想法已是上個世紀的事了。」
盧卡說得斬釘截鐵，使將領們的表情眨眼間便染上怒色。
——還是出口了。算了，一不做二不休啦！
盧卡不管三七二十一，說出了自身的意見。
「敵方是座由陡峭岩壁守護著的山城，進攻入口唯有一條狹隘山道……也就是說對於守在城池的敵軍而言也只有一個出口。那麼我們只需反其道而行，關住敵軍讓他們出不來即可……於山道出口配置野戰炮大隊，反過來將敵軍封鎖住。用以封鎖的兵力只需五千足矣。而在封鎖著諾瓦洛庫要塞的期間，率主隊三萬向東進，與敵野戰部隊一決勝負。倘若成功殲滅敵野戰部隊，形同取下敵軍首都巴邁勒。接下來我軍只需駐紮進巴邁勒，靠著敵軍食物為糧，悠悠閒閒逼其談和即可……以上便是我的想法。」
一口氣說完後，在場眾人均啞口無言。唯有弗拉德廉嘴角略顯笑意，相較下傑彌尼嘴角抽搐，面露僵硬笑容。
將領們紛紛你看我，我看你。
「意思是……只留下一支部隊後繼續進軍嗎？」
「正是。」
「……前所未聞。要是留下多達五千兵力來封鎖，代表主隊戰力也會下滑。能夠在總決戰中取勝的可能也更低了。」
「之所以沒有把部隊分開的前例，只因為過去從未有過多達三萬八千的大軍一齊進軍。在後勤補給尚未完善的時代，要是動員如此大規模的軍隊，不可能進行長達一個月的侵略作戰。然而現今多虧道路、運輸手段與官僚體系的發展，使我軍得以率領三萬以上的大軍侵攻敵國領地。就算扣除上一場會戰中死傷的三千人及分為另一部隊行動的五千人，還是能以三萬大軍展開決戰。拙見以為，如此兵力絲毫不遜色於重新集結的德爾•多勒姆野戰部隊。」
盧卡冷靜的回答讓將領們無言以對。這時又有其他作戰將領質問：
「有一說是『運輸成本為距離的平方比』。要是在沒有據點的狀況下踏入敵國領內，運輸線將大幅延伸，難以補給。攻下諾瓦洛庫作為我軍的攻擊據點，充分累積物資後再深入敵陣才是常態。」
「拙見以為，軍糧無需靠後勤運送，而該從侵攻地點直接徵收。直到百年前，地區通常難以供給足夠軍需，但現代歷經過農地改革，收成量已大幅提升，足以讓我軍往後無論去到城鎮或村落都能順利吃飽。根據第六次堤拉諾勒戰役的記錄，人口六百的村落足以供應一萬兩千名士兵駐紮五日後，村里仍留有食糧積蓄。」
盧卡明確了當的回答，使得一名壯年將領頓時吹鬍子瞪眼，怒吼道：
「帝國軍可不是蝗蟲！以高潔自豪的帝國軍若靠強搶民糧苟活，形同讓陛下威光掃地呀！」
「並非強奪，主要是靠軍費來購買糧草的『徵收』。要是臨時缺乏現金，留下借據也行。只要在獲得賠償金後再來付帳，不只能不損一點成本，更能於敵國領內宣揚陛下的威光。」
看到盧卡一副老神在在，就像在表示早已預料到這點程度的怒吼，壯年將領的鬍子抖得更嚴重，發出更大聲的怒吼：
「至今為止已有成千上萬的士兵魂斷那條山道！攻克諾瓦洛庫要塞實乃帝國之宿願，視而不見直接通過定將影響陛下信譽！德爾•多勒姆戰役……不，這一百二十年間，攻克諾瓦洛庫要塞始終是帝國東方擴展計畫的作戰目標！要是現在更改目標，將如何對得起壯烈犧牲的先人們吶！」
這些貴族真的就帶著這點程度的蠢豬腦來打仗啊——盧卡打從心底厭煩。拜託為了顧全你們那狗屁信譽還面子啥鬼而喪命的士兵想想好嗎？
「閣下，您這是本末倒置。攻略諾瓦洛庫要塞的目的乃是推翻德爾•多勒姆王制。只要能先讓德爾•多勒姆王投降，諾瓦洛庫便會開城。您這樣手段跟目的相反過來了。」
「什……你……這……！！」
我大概是不懂講話禮節才總是惹貴族發火吧——盧卡邊自嘲的同時，仍沒有停下他蘊含沉靜怒火的話：
「作戰目標應該定為殲滅敵野戰部隊，至於要塞只需建道柵欄包圍起來即可。現代社會結構、產業、農地與道路的改革已十分先進，無需再受舊時代的補給觀念所困。利用敵地資源供給我軍，這才是新時代的戰爭。」
盧卡特意維持冷漠口吻，說得斬釘截鐵。
鵜雀無聲的大會議間內不再響起反駁聲。即使用情緒性字眼攻擊也馬上會遭盧卡的機智擋下，甚至反挨一記回馬槍。在場的貴族們能做的，只剩下交互看著盧卡和普拉頓元帥。參謀長普拉頓直到此刻，都還沒對盧卡的意見做出任何反應。
「參謀長，說說意見吧。」
經弗拉德廉皇太子這麼一催，普拉頓才終於面色凝重張口：
「到了這個地步才要更改作戰目標實在不可能，巴路克副團長這番言論應於第三次戰役立案前說才對。」
馬上就遭到否決，同時一陣鬆了口氣的氛圍在貴族間擴散。既然參謀長直接否決，什麼樣的獻策都沒用了。
然而——
「為什麼不可能？」
弗拉德廉開口質疑。
只見普拉頓白眉下那對深不可測的眼稍稍瞪大。
「殿下，因為我軍並未做好深入侵略德爾•多勒姆王國的準備。尚未掌握敵野戰部隊再集結地點就踏入敵領，追逐起不知位於何方的敵人，定會拖長輸送路線，屆時我軍將用盡資源。既沒辦法保證敵軍定會與我軍一決勝負，不拿下諾瓦洛庫要塞就直接發動攻勢，形同自殺。」
盧卡反駁起普拉頓的回答：
「就算掌握不到敵部隊所在地，只要我軍朝著敵首都巴邁勒前進，敵軍定會出面決戰。巴邁勒對他們而言是神聖之都，德爾•多勒姆王肯定會拒絕不交戰就拱手把首都讓給異民族這種醜聞。正因為過度自豪，使得他們無法拋棄聖都。」
普拉頓惡狠狠盯向盧卡。元帥閣下竟對一介區區傭兵展露出明顯怒火。要是沒有皇太子在場，恐怕早就有親衛隊衝進來抓住盧卡了吧。在場所有大貴族可說都成了盧卡的敵人。
不過。
——誰還管啊？我才不會輸哩，放馬過來啦臭傢伙。
盧卡再度下定決心，哪怕是關禁閉還是降階，說什麼都不能輸了這場唇槍舌戰。就讓我代表那些在前線奮戰的士兵們，好好教訓教訓這群臭貴族……！
在那之後約莫一個半小時，盧卡以參謀長、首席參謀與其他所有高階將領為對手，提著唇槍舌劍大肆廝殺了一番。雙方各自搬出擁有的經驗與知識，以盧卡的獻計與現行作戰目標為題仔仔細細相互質問，挑語病，翻舊帳，揶揄挑釁威脅無所不用其極，只求辯贏眼前對手而說得口沫橫飛。
弗拉德廉自始至終都只單手舉著酒杯，微笑著默默觀望。聽著長篇議論也不感到無趣，有時當出現一些針對盧卡的嚴重人身攻擊侮辱時，他還會出言緩頰，將議論引導至正常軌道上。
——這個人是個好人
嘛。
盧卡唯一能仰賴的只有皇太子的掩護。正因為弗拉德廉明顯保護著盧卡，才能讓他得以肆無忌憚地對大貴族提出辛辣意見。
當雙方都爭辯到疲憊不堪，再也講不出新的質問或反論，拉曼少將請示皇太子做出裁決。
「……屬下認為，再繼續議論下去也無多大意義……究竟是攻城，還是野戰，懇請殿下您下達旨意。」
「唔嗯。」弗拉德廉點了頭，滿意地宣稱：
「余贊同參謀長的意見。全力進攻諾瓦洛庫要塞，將其攻克。就照這個最初的方針不變。」
總司令官此話一出的瞬間，能聽見高階將領們「呼……」地鬆了口氣。其實原本這項決定形同理所當然，但盧卡銳利又思緒清晰的話鋒險些成功將決定帶往野戰方面。
「如同參謀長所言，巴路克副團長的獻策來得太遲。倘若當初在制訂作戰計畫時他有參與，本次戰役的戰略目標就已經不同了呢。」
聽了皇太子這句話，盧卡深深垂頭鞠躬。雖然獻策沒能成功，至少把想說的話都說出口，感覺舒爽許多。
這時，弗拉德廉發布一道出乎意料的命令。
「書記官，有在寫會議記錄吧？將方才的議論整理歸納，刊載於本月的東方軍廣報並在國內配送。相信時間會證明雙方的主張孰是孰非。」
普拉頓、拉曼及貴族們一聽，大多訝異睜眼，倒抽口氣。
「殿下，將軍議內容公布出來形同將我軍內情告知敵方……」
「想辦法好好遮掩。等到第三次戰役結束後，經由人民與宮廷裁定，方才這番議論將替我軍帶來良好影響。」
弗拉德廉說得直接了當，但普拉頓仍不死心，接著說：
「不過殿下，如此一來日後將有一方會遭事後諸葛，受到譴責……」
「怎麼啦參謀長，汝對結果沒有信心嗎？汝可是要帶領數萬士兵出生入死，應該已經做好會遭到譴責的覺悟了吧？」
「不，屬下不是這個意思！屬下只是擔憂軍議內容攤在陽光下，會遭敵方看得一清二楚……」
將視線從不停找藉口的普拉頓身上移開，弗拉德廉望向盧卡。
「以後我軍制定作戰計畫時務必讓傑彌尼團長與盧卡副團長參加。今日的會議前半雖無趣，後半著實精彩有趣。通通退下吧。」
皇太子話一出，一群人同時站起身來默默行禮回應。等到皇太子離開大會議室，現場只剩下貴族們一對對刺向盧卡的冰冷視線。盧卡與傑彌尼連忙逃出農莊，跨上了自己的坐騎離去。
兩人駕著馬，在春陽照射的平原上並駕朝軍團營地而去。等到確認已充分遠離總司令部，盧卡與傑彌尼互看一眼，開懷笑出聲來。
「什麼嘛，你那大哥人不是挺好的嗎？」
「雖然個性讓人搞不太懂，但的確不容小覷啊。」
「皇太子殿下和法妮雅一樣，都是那種不計較身分願意傾聽意見的人，感覺真不賴呢。」
「他的思想相當進步呢。多虧這樣，我們往後能參與制定作戰計畫了，已經做得很棒啦。」
「假如是像他這樣的帝王，我或許想跟著他呢。畢竟他看起來既不會對貴族言聽計從，也願意聽我們的意見。」
盧卡心中一片海闊天空，更於內心默默感謝起給他機會泄憤的弗拉德廉。如同剛剛所說的，弗拉德廉身上有某些與法妮雅相似的特質。
然而傑彌尼卻收起笑容，壓低聲音。
「說真的，我不太希望你跟著他耶。既然我胸懷大志，他這號人物總有一天會成為我的阻礙。除非由我們主動拉攏，不然可千萬別被他迷住了啊。」
傑彌尼這番話形同潑了盧卡一盆冷水。對啊，這個男人是真心策劃搞政變，流放弗拉德廉好讓自己當上皇帝。
「感覺你們這對兄弟好悲情喔，明明感情可以變得很好的樣子。」
「要是我沒有目標，可能會和他很要好沒錯。」
聽傑彌尼冷冷回應，盧卡忽然心想。
——他說的目標是以前提的打倒伊甸對吧？
在盧卡十二、傑彌尼十七歲那年，盧卡在他房內邊看書邊隨口「傑彌尼，你有目標嗎？」這麼一問之下，傑彌尼竟認真苦思到盧卡不知所措，到頭來甚至對盧卡說「賜與我一個像傻瓜般的夢想吧」。儘管盧卡回絕要他自己找，他仍不停堅持「我無法決定啊」，最後懶得陪他耍賴，隨口敷衍了「不然這樣，你去把伊甸燒光吧」，沒想到傑彌尼竟歡呼起「我找到人生方向啦！找到我誕生於世的意義啦！」並抱住盧卡。自那之後的八年間，傑彌尼當真傻傻追逐著那個夢想，攀升到現今的地位。
不過從一旁看著傑彌尼的盧卡，不時會感到詭異。
——這傢伙應該不是說什麼都非得消滅伊甸不可吧？
假如說他是父母兄弟姊妹被殺的話，倒還能懂不惜賭上人生都想消滅伊甸的決心。
不過傑彌尼並非受過伊甸人殘忍對待，全是認為盧卡提出的「打倒伊甸」這個目標很有趣，才像為了消解人生聊賴般去解這道難題，每天都與阻擋在面前的各種問題搏鬥著。
傑彌尼的夢想並不存在什麼動機。
如同享受解數學難題那般，嘗試著去解開規模過度龐大的人生難題。
事情究竟為何變成這樣？傑彌尼內心深處到底潛伏著什麼呢？不，如果有東西潛伏就罷了，搞不好根本空無一物，那樣才更加驚悚。
盧卡裝得若無其事，試著問道：
「我說啊……你非得去做才行嗎？」
「嗯？你說政變嗎？其實我還沒想好細部手段啦，可是不讓老哥從舞台上消失，永遠沒有我出場的機會啊。」
傑彌尼回答得理所當然。
「不是，那樣做的風險很高耶？你有做到這份上都得當皇帝的意義嗎？」
「你在說什麼？當然有意義啊。我的目標可是要打倒伊甸耶？為了達成目標，當然是爬到越上位越方便啊。等到我能光靠一根指頭動用數十萬大軍時，也能更加接近伊甸了呢。」
嗯……盧卡只沉吟以對。沒錯，對傑彌尼而言，就連戴冠稱帝都不過是為了打倒伊甸途中的一座里程碑。
明明連個像樣的動機都沒有，為什麼會想這麼拼命？
不顧感情、倫理、道德，一心計算著手中題目的最佳解答。
與其說他是個人——更像是台電子計算裝置。
假如說傑彌尼的真面目是只因接收到「打倒伊甸」的指令便忠實執行的電子人工智慧，想必這男人也會毫不猶豫地除去家人或夥伴以求完成指令吧。就好比此時此刻，他正打算要排除提拔自己的哥哥。
似乎是看穿沉思的盧卡心中所想，騎在馬上的傑彌尼問起他：
「我錯了嗎？」
盧卡抬起頭來，往旁撇開視線。
「以人性來看的話，錯得可離譜了呢。」
「……這樣啊……我其實不太懂呢。」
傑彌尼這麼說時表情微微黯淡下來。恐怕傑彌尼是真的沒能理解一些人性中理所當然的常識吧？
以皇帝私生子之姿誕生於世，受父母疏遠，希望他消失，十五歲年紀輕輕就被逐出家門的傑彌尼身旁，並沒有個人能教他想正常活在世上需要注意哪些事。
盧卡腦海中浮現第一次見到傑彌尼時，他獨自待在枯燥房間內看著書的模樣。當盧卡開口說想學讀書識字，他一副看到新鮮事般笑了笑，答應下來。在那之後將近兩年間，盧卡都待在公寓和傑彌尼一直看書。雖說只是盧卡的想像，或許對當時的傑彌尼而言，自己是他頭一個交到的朋友。
「……不過你願意幫我對吧。」
傑彌尼抬起視線望向盧卡。
盧卡手握韁繩，眼神卻不自主地避開望來的視線。
太陽高掛天際，只見士兵們邊將廢棄物往營火堆內扔，邊等著出發的號令。蜿蜒平原的另一頭呈一片灰濛濛的景色，景色後方又會有什麼？等在傑彌尼前進路途另一頭的究竟是皇帝寶座，還是斷頭台呢？
——如今深深體會到，這傢伙果然令人束手無策啊……
內心嘆著氣的盧卡側眼一瞄。眼前這如假包換的敗類為了一個毫無動機的目的，打算要踹下待自己相當親切的哥哥，此刻卻如巴著救命稻草般緊盯盧卡這邊。
盧卡認為，傑彌尼並非惡人。傑彌尼軍團成員間關係之所以好得媲美家人，全靠傑彌尼的厲害手腕。訓練時不將士兵們培養成只聽命令行事的機器，而著重醞釀出身為戰士的自豪榮耀及夥伴意識，成功培育出即使身處地獄般的戰況也能不臨陣脫逃，選擇為夥伴而戰的精神。治裝費與恩寵金幾乎全用來充實團員的武器裝備或支薪，從未中飽私囊過任何一次。一般提到傭兵隊長，
通常會不斷鞭笞團員到他們記住「我方的中士比敵兵還可怕」為止，關於錢的部分也通通收進私人口袋才是常態，但傑彌尼卻採取十分罕見的做法。傑彌尼軍團之所以能遠近馳名，多半虧了傑彌尼先進的營運方針。
說是這麼說，傑彌尼並非什麼大善人。為了施行作戰計畫，連我軍的隊長都能騙去當誘餌，有時甚至為了維持戰況選擇犧牲一整個部隊。由於如今傑彌尼的目的是「提升自己在帝國軍中的地位」，若是為了達成目的，連細心培育出的部下都能輕易拋棄。即使再怎麼認真經營，到頭來整個傑彌尼軍團仍只是他為了達成個人目標的道具罷了。
冷酷與高潔雙方同時於傑彌尼內在交錯纏繞，無法分辨出是非黑白。盧卡雖和傑彌尼認識許久，仍無法替傑彌尼這人下評斷。恐怕連傑彌尼本人都不太了解，也不會想去了解自身的事。
只有一點，盧卡抱持著確信。
——這傢伙是我朋友啊……
如今盧卡之所以具備超越貴族的知識涵養，全虧當初傑彌尼願意借書給他看，甚至念給他聽。傑彌尼不只招待衣衫襤褸的盧卡進房，還願意借昂貴的書籍給他。昔日要是沒有傑彌尼，盧卡此時此刻就不會站在此地。就算是個再怎麼樣的敗類，傑彌尼都是盧卡的恩人，同時也是朋友。
所以——
「真拿你沒轍耶……」
抬頭仰望藍天嘆了口氣後，盧卡面帶無奈笑容瞥向傑彌尼。
「……哪怕是歧路，我就奉陪你走到底吧。」
聽盧卡這麼一說，傑彌尼頓時眉開眼笑。
哦，這傢伙也會笑啊，將近十年來的交情，這還是頭一遭。盧卡於是選擇沉默，望著傑彌尼這副發自內心的笑容。
兒稚時期，作為請傑彌尼教自己讀書識字的代價，盧卡答應了當他的隨從。猶記得傑彌尼當時曾說倘若跟著他，想住在城堡內都不是夢想，諸如此類。該不會那時的約定，正是為了當下這一刻所立下的也不一定。
「我能信任的朋友只有你了。」
傑彌尼笑道。
「我可沒信賴你就是了喔。」
盧卡一把心中念頭直說出口，傑彌尼不悅鼓起臉來。
「這個節骨眼你應該要裝得慷慨激昂，跟我一起宣誓永恆的情誼才對吧？」
「就算要我跟小貓小狗宣誓，也絕不跟你宣誓啦。」
一冷漠回應，傑彌尼更加顯得不滿，批判起盧卡的冷淡。隨口敷衍過去的同時，盧卡也重新做好覺悟，要為這名無法信任的友人，踏偏身為人該走的正道。
——沒辦法，就當孽緣吧。
——夥伴，我就和你一起墮落吧。
明明不可能聽見盧卡的心聲，傑彌尼卻抬頭仰望天空，用充滿自信的語調說：
「世界已落入我們手中了喔。」
「怎麼想都只看到與全世界為敵的未來。」
邊隨口瞎扯，邊沐浴在神清氣爽的春日朝陽下，兩人就這樣隨著悠閒的噠噠馬蹄聲，策馬並駕而去。
在這之後——
四月二日，黎維諾瓦帝國軍按照當初預定展開諾瓦洛庫要塞攻略戰。發揮第一、第二次德爾•多勒姆戰役的反省，動用了口徑三十公分，共計二十門的大型攻城炮率先發動炮火攻勢轟炸高聳岩壁。在重量超過七十公斤的炮彈持續兩天日夜不間斷地狂轟猛炸後，做好萬全準備開始攀登唯一侵入口山道的帝國軍第七軍團，下場卻是遭早已事先躲進地下防空洞的敵野戰炮部隊從兩側掃射而死傷慘重。
即便大型攻城炮再怎麼發威轟炸，依然沒辦法對已躲進地下或洞窟內的敵野戰炮部隊造成損害。越持續不停進攻下去，機兵殘骸與士兵屍體越在山道上堆積如山，阻礙了進攻方的通行。
參謀長普拉頓氣急敗壞地不斷強硬猛攻，導致被選中參加隔日攻城的敢死部隊開始出現逃兵。隨著時間拖長，帝國軍內對普拉頓的不滿日漸升溫，甚至連軍議上都出現公然譴責參謀長的聲音。
五月，當第三次戰役的死傷人數超過四千時，《東方軍廣報》在帝國本土內出版，盧卡與普拉頓於作戰會議上的詳細爭論過程廣為宮廷與民眾知曉，眨眼間引發軒然大波。隨著傑彌尼軍團名氣水漲船高，要求撤換普拉頓的聲浪也逐漸大了起來。
六月，約持續了兩個月的諾瓦洛庫要塞攻略戰，在死傷超過八千五百人的帝國軍撤退下迎來終結，結果竟是場連個炮兵陣地都攻不下來的大敗仗。這使得每逢戰爭就得受嚴苛重稅與勞役所苦的帝國人民將不滿的矛頭指向黎維諾瓦皇家。原本是想索取賠償金與擴張版圖才挑起戰火，卻只讓生活越來越苦，完全得不到回報。眼見各地紛紛發生燒屋毀房與民眾暴動，皇家採用弗拉德廉皇太子的提議，想到利用人氣急速攀升的傑彌尼。
七月，於帝都帕葛洛奇昂宮殿舉行盛大授勳儀式，傑彌尼跪到皇帝亞黎維安四世面前，戴上象徵第二皇子的月桂冠。第二次德爾•多勒姆戰役時由傑彌尼親自攻打下來的貿易都市亞塞吾斯周遭肥沃的田園地帶被封為他的領地，第二皇位繼承權，亞塞吾斯公爵亞黎維安•維克多•傑彌尼•黎維諾瓦皇子正式誕生。
原本因第三次戰役失敗而失落灰心的帝國居民狂熱地迎接了這位新皇子的誕生。即便由於身為皇帝私生子慘遭流放，仍獨自於德爾•多勒姆戰役中立下彪炳功績，最終總算受到皇帝認同的「褐色皇子」。其經歷被加油添醋編成連環畫與舞台劇上演，眨眼間便傳遍帝國全境。
秋天，隨著傑彌尼封爵，第三十二獨立混合軍團——傑彌尼軍團的正式名稱變更為「亞塞吾斯軍團」，駐紮進亞塞吾斯附近的營地，日復一日操兵演練。他們已不再只是區區傭兵，而成了傑彌尼公爵擁有的正規軍隊。原本盧卡等四個兵種的隊長也會獲封「勳爵士」這種只限一代的爵位，但他們所有人都因為想維持自由的平民身分而婉拒。亞塞吾斯軍團徵召了大量志願兵，邊施以帝國軍中最嚴苛的訓練邊準備過冬。
十一月，盧卡等人將練兵交付給資深的部下，離開駐營地造訪帝都帕葛洛奇昂宮殿。住進傑彌尼皇子在宮殿內安排的客房，幾人幾乎都被抓去和貴族參加餐會、晚宴或舞蹈會。隨著傑彌尼的故事被人大肆渲染，盧卡等四兵種的隊長和雅思緹也被眾人拱成英雄，活著只為東扯西聊的貴族們可說舉雙手歡迎盧卡等人的來訪。盧卡同時受傑彌尼之託，暫時留在帝都專心培養人脈。
另一方面，第四次德爾•多勒姆戰役的作戰計畫正以皇太子弗拉德廉和第二皇子傑彌尼為中心逐漸成形。領軍三次作戰均以失敗告終的普拉頓遭到降級，改由拉曼擔任參謀長，傑彌尼就任為首席參謀。儘管傑彌尼的年紀原本輕到不適合這個位置，但考慮到他至今為止的輝煌戰功與地位，在場的高階將領倒也沒能反對。
十二月，盧卡雖對身旁環境的劇烈變化感到困惑，仍專注完成自身使命。當初他們之所以會來到黎維諾瓦帝國，目的就在累積指揮戰鬥的經驗，爭取有益人脈以及提升自我名聲。因此傑彌尼異常迅速出人頭地反而正合他意，有機會接觸思想進步的青年貴族，不只順利提升了盧卡的知識見聞，同時也學習到社交技巧。
對盧卡來說，這一連串的政治活動除了是在協助傑彌尼完成偉大夢想，也是為了他總有一天回到加門帝亞王國領導革命時必要的訓練，或算一種投資。說實話，雖然社交是自己不擅長的領域，不過為了實現與法妮雅跟傑彌尼兩人立下的約定，自己必須積極走入人群製造人脈，學習一些政治手腕的技術。
因此不只社交界，盧卡也去一些反體制派的貴族與富裕階層的庶民、律師和胸懷野心的文人志士聚集的政治沙龍露臉。一群無財無勢，空有熱誠的好事之輩沒日沒夜談論政治的沙龍中，可說與戰場及社交界是截然不同的劇烈鬥爭。自己不僅多次嘗到苦頭，甚至也曾修理別人太過火而引來反感。不過盧卡從失敗中學習，想盡辦法和能幫上忙的各方人士接觸，進行具建設性的議論，逐漸擴大交友及見聞，抓住了個中訣竅。
不知不覺間人脈廣了，成功與遍布恩寵大陸各地的地下組織搭上線。
無論是哪個國家，一把政體這層薄皮掀開，底下都藏著大量人民的不滿。列強之間永不停息的戰亂導致大量人民挨餓傷亡，破壞了原有的農村生活。聚集到政治沙龍內的野心家們以民眾的怒火為溫床，緩緩培育著熱情玫瑰。盧卡不得不感受到再過數年，恩寵大地上將遍地綻放革命之花。
一邊累積著過去待在軍團中沒能從夥伴身上獲得的經驗，盧卡靜待下一季節的到來。當冰寒結凍的空氣化開，風中開始飄散些許花香的時節，皇帝亞黎維安四世頒旨下詔，動員展開第四次德爾多勒姆戰役。
作戰目標為「殲滅德爾
226;多勒姆野戰部隊」。
關於諾瓦洛庫要塞方面，總司令官弗拉德廉皇太子早早下令「另派五千副隊封鎖」，完全照著盧卡當初的獻計。在帝國內蔓延著不尋常氛圍的壓力下，第四次出征絕不能再失敗。賭上國家存亡的黎維諾瓦帝國這次動員多達五萬五千的大軍，於三月渡過依諾黎河，再度踏進荒蕪狂野。
每當索瑪引擎高聲咆嘯，便能看到手腳往不可能角度彎曲的人影被拋上空中，遭強風把玩一陣後，才重重摔回德爾•多勒姆軍三千名士兵的人海中。
劈開軍服的人海，對敵軍部隊又踹又拋的是一台雪白機兵。
既不帶隨伴步兵，也不拿武器，隻身闖入敵陣。照理來說通常會馬上遭敵軍步兵攀上機身限制行動，這台機兵卻能夠於敵陣的正中央肆意奔馳。
德爾•多勒姆軍步兵軍團長貝尼爾巴中校試圖重整隊形而放聲怒吼，但那隻高高抬起的鋼鐵巨腿卻快得根本阻止不了。即便士兵們想包圍上去，仍被踢飛到空中任風玩弄。無論貝尼爾巴再怎麼怒吼，軍團依然沒能重整態勢。
直到兩分鐘前，貝尼爾巴所率領的步兵軍團還維持著井然有序的陣形，為了延伸四萬五千名德爾•多勒姆軍的右翼持續行軍。
沒想到平原斜面的另一頭竟突然間飛來炮彈雨。看樣子如今在亞塞吾斯平原上對峙的敵人——為數三萬八千的黎維諾瓦帝國軍也打算延伸側翼，派出了軍團吧。正當中校確保完周遭的安全，打算轉換至戰鬥陣形的那一刻，這台雪白機兵冷不防衝過來，單槍匹馬闖入步兵陣中。機兵上的模版上印著象徵黎維諾瓦帝國軍的白龍。
「冷靜！！快破壞膝蓋部位！！」
貝尼爾巴的命令經由上士傳到中士。然而，敵軍竟不怕炮彈打中己方機兵，仍持續狂轟猛炸。看樣子使用的只是輕型散彈炮，就算命中機兵也只是讓散彈噴濺傷害周遭士兵，不會對機兵產生影響。
「該死！竟幹這種卑鄙勾當……！！」
氣得臉紅脖子粗的貝尼爾巴憤憤瞪向斜面後方。恐怕敵方不知躲在何處的偵查兵正靠著手勢打暗號等方法誘導炮擊方向吧，明明不見炮手蹤影，炮擊卻十分準確。
——難不成這群傢伙就是傳聞中的「那個」？
貝尼爾巴腦內掠過不祥預感。於帝國軍從兩年前展開的荒蕪狂野侵略作戰「德爾•多勒姆戰役」中接連立功的「惡魔軍團」——無論是奔馳的機兵或異常精準的炮擊，不都正是傳聞中提到的「傑彌尼軍團」的特徵嗎？
既然如此，接下來會出現的就是——
此時炮擊戛然而止，使不吉的預感急遽攀升。
「別亂了陣腳！！」
一喝斥我軍注意的下一秒，敵軍騎兵突然現身於地脊另一側。
成四列縱隊的突擊隊形，象徵帝國軍的純白裝備。騎兵宛如化為銀白閃電，無情撕裂德爾•多勒姆軍的步兵陣。
只見以人群構成的浪花再度四濺，機兵轟出的空隙更被騎兵越擴越大。當貝尼爾巴體悟這場混亂已一發不可收拾，正打算鳴金收兵時，卻目睹了騎兵們移動到阻擋退路的位置。
「可恨的惡魔……」
就在他低語的瞬間，平原斜面的稜線傳來雄吼。約莫千名身著純白裝備的帝國軍步兵化為高聳巨浪，挾著刺眼軍刀亮光發動突擊。
運用炮擊對敵陣狂轟猛炸，同時靠機兵製造空隙，接著命騎兵擴大空隙，最後讓步兵趁隙而入滲透敵陣。如行雲流水一氣呵成，運用四兵種配合出的戰術。
貝尼爾巴感受到自己將命喪於此。
他放棄平息自軍的混亂，主動拔出劍來，狠狠瞪視衝下斜面的白色步兵群。
就在此時——他發現帝國步兵後方的稜線上浮現兩道身著疑似將領的軍服，騎在馬背上的人影。
有別於穿著純白軍服騎在白馬上的一人，身旁騎在黑馬上的另一人明明也是帝國軍，卻穿著一身黑軍服搭配黑披風。
白與黑。
肯定是軍團長傑彌尼與其副官盧卡•巴路克不會錯。
帝國領內自是不必多提，如今已連荒蕪狂野上都無人不知其名的兩道騎影，正是貝尼爾巴眼中映照出的最後景象。
刺進胸膛的軍刀與染紅蒼天的鮮血掩蓋了眼前的傑彌尼和盧卡。雄吼聲逐漸淡去，往地面仰倒的貝尼爾巴雙眸中，已再也映照不出天空。
「真是個好彩頭呢。」
喃喃自語的傑彌尼駕著白馬穿越壞滅的敵陣痕跡。隨處倒臥在地上的屍體超過九成都是身著咖啡色軍服的德爾•多勒姆軍。
「雖然是老掉牙了，但弭茲奇真的有夠可怕耶。」
一旁握著黑馬韁繩的盧卡傻眼地往弭茲奇駕駛的艾克力耶型機兵望去。剛才這場戰鬥幾乎可說全多虧了弭茲奇才贏得勝利。
「往山丘上去吧。」
在傑彌尼催促下，盧卡往附近一座高約五十公尺的山丘而去。正是為了得到這座山丘，兩人才會戰鬥並拿下勝利。在這座山丘上將美景盡收眼底，是屬於勝方的特權。
「嗯，事情變得可有趣啦。」
傑彌尼用望遠鏡眺望起遠方的戰況，盧卡則慢了半拍才來到身旁。
「哦？這下不賴呀。」
「剛才擊敗的部隊似乎是敵軍右翼的前端呢。」
盧卡和傑彌尼所在的這座山丘，正座落在能從側面眺望敵軍全貌的位置。
位於被灰霧籠罩的平原起伏另一頭，德爾•多勒姆野戰部隊的側腹部可說門戶洞開。被分成大約二十來個的兵團在翠綠平原上描繪出幾何圖形，有的兵團往前邁進，有的兵團靜止不動，途中不時能看到炮彈落地後激起塵土的景象。
前線的黎維諾瓦帝國軍主力部隊早已展開交戰。兩軍都如同鳳凰展翅般大幅往橫向擴張部隊，只有正中央互相衝突。
「我們快行動吧。只要這樣前進，就能繞到敵軍右翼後方。」
「哼哼～」傑彌尼不懷好意地賊笑，說道：
「這下又能大賺一筆恩寵金了呢。」
盧卡一聽，嘴角跟著鬆懈。
「是啊，馬匹、貨車和炮彈都有著落了。」
「出發吧，為了我們的財富與榮譽。」
傑彌尼一聲令下，傑彌尼軍團便井然有序擺出行軍陣形，朝著敵軍背後勇往直前邁進。盧卡也指示自己麾下的野戰炮部隊繞過山丘，以最短路徑跟上軍團。只要側翼包夾戰術順利，會戰或許能在今天以內分出勝負……
史提法諾歷一七九二年，三月二十五日，荒蕪狂野•亞塞吾斯近郊——
自從盧卡與雅思緹被捲入烏奇奧勒暴動，在險些遭到處決的千鈞一髮之際成功和傑彌尼一同逃出加門帝亞王國後，至今已過了將近三年。
在那之後——
盧卡一行人即便遭受王國軍追趕，仍成功趁著夜黑風高渡過包爾河，進入傑諾比亞都市連盟。傑彌尼透過交情匪淺的商人居中牽線，順利和神聖黎維諾瓦帝國的大貴族加布里爾•梅克洛瓦伯爵接觸。說巧不巧，時值一七八九年十二月，導入近代軍事制度的德爾•多勒姆王國軍於荒蕪狂野一帶威脅著黎維諾瓦帝國東方邊境。皇帝亞黎維安四世於是企圖發動「德爾•多勒姆戰役」，下令貴族與諸侯們動員兵力。
在黎維諾瓦帝國中，持有爵位的貴族通常擁有自費召集來的「軍團」，進入戰爭時期便會主動率領軍團參與這類的戰役。「帝國軍」的實情說穿了，就是由貴族諸侯擁有的軍團加上皇帝的親衛軍團拼湊起來的。然而，當中也有不太願意主動參與激烈戰役，或甚至根本沒錢養軍團而捨棄兵力的貴族存在。而這樣的貴族們最終選擇將軍事力交由外包，也就是傭兵部隊來解決。
盧卡不曉得傑彌尼拜見加布里爾伯爵時的詳細狀況如何，傑彌尼也不願告訴他。然而，加布里爾伯爵對於只見過一面的傑彌尼相當賞識，甚至替他籌備招募軍隊必須的經費。傑彌尼在加布里爾伯爵的領地管理人協助下，於領內的城鎮鄉村徵召了將近八百名身強體健的年輕男子，並在短時間內對這群新兵嚴加訓練。到了一七九〇年三月，傑彌尼便以加布里爾伯爵代理人的身分當上軍團長，參與「第一次德爾•多勒姆戰役」。
第三十二獨立混合軍團。
這便是傑彌尼率領的軍團在帝國軍的正式名稱。
只不過，當長達半年的第一次德爾•多勒姆戰役以諾瓦洛庫要塞包圍戰的撤退劃下句點時，帝國居民已用掌聲熱烈歡迎，並改用「傑彌尼軍團」來稱呼這支軍團了。
儘管傑彌尼軍團總是沖在最前線，卻一次都不曾潰敗。多次碰上兵力占大幅優勢的敵人，被包圍了一次又一次，甚至與主力部隊失去聯繫，仍發揮了不屈不撓的毅力撐過敵軍的猛攻，等到我方援軍抵達後絕地反攻。
步兵、騎兵、炮兵、然後是機兵。這四種構成傑彌尼軍團的兵
種規模雖小，卻人人都是精兵。步兵隊長葛布、騎兵隊長梅比爾、炮兵隊長盧卡、機兵隊長弭茲奇。四名隊長即便在行軍中也不疏於鍛鍊，持續提升著士兵的精度與團結力。
在總人數只有一千左右的軍團中參雜步、騎、炮、機四兵種可說是異例。通常都會用步兵軍團、騎兵軍團、炮兵軍團……等等按照兵種組成的軍團，連演習都分兵種舉行。盧卡卻反倒利用了小規模部隊混合在一起的因素，一而再再而三地反覆實行了四兵種共同演習。
結果就是，一旦參加戰鬥，四兵種彷佛合為一隻生物般動靜自如，徹底壓制敵軍。
相較於敵軍的炮兵，經過最大程度的輕量化來提升機動性的炮兵通常都能搶到有利位置，得以專注在計算彈道上，利用精準炮擊鎮壓敵軍火力。在炮兵的支援下，機兵闖入敵陣製造混亂，接著在騎兵發動襲擊的同時停止炮火支援，最後讓步兵來收尾。用口頭講講聽來簡單，事實上光靠一個軍團完成這一連串的流程實在非比尋常。「惡魔軍團」這個外號眨眼間便傳遍了全德爾•多勒姆軍中。
然而總是打頭陣的傑彌尼軍團，時常突然間遭遇敵軍偵察部隊，運氣差時甚至不得不在被總數五倍以上的敵軍包圍下展開交戰。每當碰上如此走投無路的空前危機，多次救軍團逃出生天的正是雅思緹。
被投入到絕對輸不得的區域戰場上，化為奔雷驅散敵軍的伊甸尖端兵器（Ark），雅思緹•艾爾哈特藉由這第一次德爾•多勒姆戰役於帝國內聲名大噪。美得令人誤認成天使的外貌，加上能以一擋千，媲美古代英雄豪傑的強大戰力，甚至莫名具有天籟般的歌喉。雅思緹因而被從軍作家取了「戰場天使」的綽號，再加上各家報社為求提升士氣大肆渲染，使她搖身一變成了帝國內無人不知無人不曉的風雲人物。
在第一次德爾•多勒姆戰役結束後，傑彌尼軍團進駐到占領地區昆葛勒託過冬。聽聞傑彌尼軍團的評價，許多沒有未來的貴族次子與三子、懷抱雄心壯志逃出農村的年輕人紛紛聚集到昆葛勒托。盧卡一伙人對這些志願兵們精挑細選，篩出前途有望者加入軍團後，又安排了嚴格訓練。
隔年春天，爆發了第二次德爾•多勒姆戰役。
傑彌尼軍團再次成為帝國軍前鋒投身嚴酷戰鬥。即便付出了大量犧牲，最後仍立下了攻陷自由都市亞塞吾斯的彪炳戰功。不過也由於損耗實在過巨，沒辦法參與接下來的戰役，帝國軍終究沒能攻下德爾•多勒姆軍重要據點之一的諾瓦洛庫要塞，第二次德爾多勒姆戰役就這樣落幕了。
傑彌尼軍團直接駐紮在亞塞吾斯，將軍團士兵擴充至一千八百人。就這樣，過了一年的一七九二年三月，迎來了第三次德爾•多勒姆戰役的首次出陣，後世俗稱的「亞塞吾斯會戰」——一場三萬八千帝國軍與四萬五千德爾•多勒姆軍於亞塞吾斯平原上對峙的戰役。
「喂喂喂，看來我們又能立下輝煌戰功了啊。」
當前，繞到敵軍右翼後方的傑彌尼軍團維持破竹之勢朝敵軍中央衝刺。正因為徹底追求炮兵輕量化，傑彌尼軍團才得以發揮此等機動性。面對一副洋洋得意的盧卡，傑彌尼回答：
「司令部的高官們都還沒察覺到呢。真希望他們能機靈點啊。」
看樣子因為傑彌尼軍團的行動太過迅速，帝國軍總司令部還沒發現他們已繞到敵軍後方，戰線仍無變化。敵軍則已發現傑彌尼軍團的存在，連忙派一部分兵團往這邊來。
「要來啦，再撐一會吧。」
能看見原本位於敵軍右翼的軍團掉頭往這邊前進。盧卡見狀興奮舔舌，準備迎接進一步的交戰。
雖然假如總司令部能早點察覺，就能避免不必要的犧牲……
「拜託你喔普拉頓，別光顧著拍皇太子馬屁，好好看這裡啊。」
對著恐怕正大搖大擺鎮坐於從這裡目視不到，位在遙遠三公里外的司令部中那位八面玲瓏的參謀長，盧卡語帶諷刺地呼喚。
神聖黎維諾瓦帝國軍中央，一座略高山丘的半山腰處，有群身著格外豪華的純白軍服的人影。幾乎每個人都是配戴浮誇羽毛裝飾，以滾邊金繡及為數眾多的勳章來炫耀自己的老齡高階將領。然而在這群人中央有位騎著白馬，全身散發出神聖光輝的高挺青年注視著眼前的戰鬥。
「無論是什麼樣的舞台戲劇，都比不上這場鬧劇呢。」
隔著煙塵欣賞著不絕於耳的炮聲、槍響、馬鳴與吶喊，青年竟不以為然地淡淡說道。
「龐大的時間、金錢、勞力和生命。此時此刻，一切都被壓縮投入此地，遭到浪費。著實愚蠢得動人，看幾次都不會膩。」
並非指責、諷刺或自嘲，青年不過是一五一十將心中所想化為言語罷了。
一身白皙剔透到令人懷疑曾否曬過太陽的肌膚，宛如陽光灑落的金髮，一對純淨透澈的冰藍色雙眸，身著一襲由純金裝飾與鑲邊點綴出的純白將領服，精雕細琢到無懈可擊的青年——具有神聖黎維諾瓦帝國第一皇位繼承權的弗拉德廉皇太子泰然自若望向炮火與硝煙之中，面不改色看著敵我雙方士兵逐漸死於槍林彈雨下的情景。既不算享受，也不感興奮，但倒也不覺無聊。
不過是在這個當下，存在於此地。
沒有其它更深的含義。
然而光是騎在馬鞍上，與生倶來的威嚴彷佛就有了質量，清澄神聖氣息形成一道輪廓，從皇太子身上浮現。
「欣賞這種大規模破壞行動時，余總是感受到一股莫名的興奮。恐怕人類無法放棄戰爭的理由當中，肯定包含著這股興奮吧。算不算可悲呢，人類原本就是種同時具備破壞與慈悲的存在。若不去正視冀望破壞背後原有的性質，想必會誤判了戰爭的本質。」
對於皇太子這番哲學的獨白，一名站在身旁的老將普拉頓•可諾洛夫元帥應聲：
「不愧是殿下。首次上陣便能看穿這點，屬下深感佩服。」
對於這句再明顯不過的奉承，弗拉德廉皇太子連頭都不點一下，續道：
「看似原始且無秩序，實際上卻內含幾何學的圖樣。野蠻、理性、殘忍及文化性的洗鍊……若將這個戰場視為人類一切性質的具體與顯著化，欣賞起來的目的又截然不同了。」
「不愧是殿下，提出問題點時充滿詩情畫意，同時又不失精準。」
「不過，這齣鬧劇即將落幕了呢，真短暫啊。」
聽到弗拉德廉說得一副無所不知無所不曉，普拉頓猶豫起該怎麼回答。畢竟會戰才剛剛開始，勢必還得在此地纏鬥七、八小時，到底怎麼看才會得出「即將落幕」的答案？
「如您所言，現在的決戰已不像遠古征戰，只需一天便能分出雌雄。」
當普拉頓勉強擠出無傷大雅的回應，皇太子突然指向遙遠彼方。
「敵陣將從該處開始瓦解吧。」
「……？」
皇太子所指的是相當於敵德爾•多勒姆野戰部隊右翼的方向。普拉頓凝神望去，雖遭地勢起伏遮住，仍能看到數個身著棕色軍服的敵兵團交錯，維持著厚實的陣容。
「不愧是殿下，一眼就看出敵陣重要部位，屬下深感佩服。倘若敵我兩軍相衝，敵軍確有可能從該處逐漸瓦解。」
小心篩選字句，將皇太子的指摘四兩撥千斤。然而今天首次踏上戰場的皇太子依然注視著遠方的右翼，以毫無抑揚頓挫的語調說：
「那邊的敵兵正感到畏懼。」
「……？」
「陣形的確維持著，只不過能從隊列的狹縫間看到淺紫霧氣竄上，定是人類的恐懼投射在空間中的象徵。從此處雖看不見，霧氣另一頭肯定發生狀況了。」
即使不是什麼新鮮事了，但每次要應付這個自以為哲學家的瘋子實在累人。應付這個皇太子甚至比指揮作戰更疲憊。話雖如此，即便他是個再怎麼特異獨行的人，仍貴為東方軍——正式名稱為黎維諾瓦帝國荒蕪狂野方面軍——總司令官。要是不謹慎處理的話，甚至可能危及地位。普拉頓將這番難言之隱藏進眼角皺紋，再度思考起回話的用字遣詞。
「不愧是殿下，連人眼不可視之物都逃不過您的慧眼。相信不出三小時，敵方的恐懼便會擴散至全軍，屆時勝機定將顯而易見。」
「汝在說什麼啊？」
我才想問你吶蠢皇子——普拉頓吞下這句話，恭順垂下頭來，等待弗拉德廉接話。
「汝自己用望遠鏡看看。遠方揚起沙塵，敵兵正是為了那陣沙塵亂了陣腳啊。」
弗拉德廉指向敵軍右翼的更後方。然而他本人並沒拿著望遠鏡，只靠肉眼注視遠方。普拉頓也只能無奈舉起自己的望遠鏡到右眼前，往皇太子指的方位看去。
的確，平原地勢起伏的另一側，也就是敵軍右翼後方正揚起沙塵沒錯。要說是敵方兵團的移動未免太過詭異，畢竟若打算伸展側翼陣形，應會朝前方移動才對。不過眼前所見的沙塵是往右翼最源頭，也就是敵軍中央直線移動……
該不會？
「是我軍……？」
不過自開戰後還不到一小時。能在如此短時間內闖入敵陣且繞到背後，兼具火力與機動性的兵團，我軍中根本……
——有啊。
「傑彌尼軍團……！」
明明是支為數僅僅一千八百的傭兵部隊，卻在第一、第二次德爾•多勒姆戰役立下輝煌戰功的「奇蹟軍團」。如雷貫耳之名豈止黎維諾瓦帝國，甚至響遍荒蕪狂野全境。
「那就是傑彌尼軍團嗎？原來如此，那陣沙塵中的確散發出非比尋常的光彩。所以說，那樣的單獨行動是吉？是凶？」
「……是求之不得的絕佳機動戰術。想必敵陣將從右翼開始瓦解吧……」
後背遇襲的敵軍右翼兵團已緩緩掉頭，在敵中央後方待命的預備部隊也連忙前去支援右翼。如此一來不只左翼這邊便有機可趁，中央守備也變得薄弱。
形同迎來賽末點。
普拉頓指向戰線中央稍稍偏右，一處由堡壘保護著的野戰炮陣地，開口說明：
「如今防禦最薄弱，但也最重要的便是該處。一旦能奪下那裡，敵軍將被活活切成兩半，屆時我軍只需採取各個擊破，不需多久便能奪下勝利。」
「唔，真掃興吶。」
弗拉德廉一副超然自若的撲克臉實在讓普拉頓不悅。即使初次上陣就看到這種會戰，也不難理解他只有如此感想，但照常理來說根本不可能這麼順利。得先靠著步兵們在劇烈炮火下比拼毅力，運用佯攻戰術欺騙敵軍，大量士兵發揮捨我其誰的精神一點一滴壓制戰線確保據點，與敵軍司令官大玩心理戰後，才終於能讓賽末點於戰場上現形。相較之下，開戰後只花一小時便繞到敵軍後方的傑彌尼軍團可謂異類。
「一切多虧了殿下的威風。正因為有您坐鎮，士兵們才會奮勇高亢，進而拿下本次的完全勝利。」
邊不停拍馬屁的同時，普拉頓不忘派出傳令官告訴炮兵軍團該瞄準的目標，下令附近的步兵、騎兵軍團往關鍵位置進軍。甚至連待命的預備部隊都全體動員，軍儀隊的戰歌聲於戰場上迴響。
「傑彌尼是個怎麼樣的男人？」
明明眼看會戰就要迎來最終局面，弗拉德廉的視線卻依然不離遠方漫漫沙塵，沒來由地問起這一點。
「由於其為傭兵，屬下不清楚詳細背景。不過這男人知悉禮節，頗有軍才，或許原為貴族出身。」
「余要親眼見見他。」
「悉聽尊便。」
普拉頓恭恭敬敬垂下頭，然而內心卻不是滋味。即便立下再多戰功，傑彌尼仍是個連爵位都沒有的外來人。突然賞賜至今為止連參與作戰會議都不被允許的傭兵之流覲見的榮譽，是不是有點過火了？
「樣式開始崩壞了。多麼脆弱又飄渺無常啊。」
弗拉德廉眺望著敵軍右翼，輕聲喃喃自語。如同皇太子所言，剛才為止都還井然有序的敵軍右翼隊列遭受來自前後的夾擊，宛如砂堡般崩落解體。
「這就是所謂的崩壞之美嗎？的確既殘酷又美麗呢。」
黎維諾瓦帝國的繼承人一反說出的話，只面無表情，超然自若地不停注視著敵軍潰敗，並說出只有他本人能理解的感想：
「那陣霧氣究竟是發自傑彌尼，還是其他物體？濃鬱火熱到前所未見呢。」
弗拉德廉就這樣注視著遠方好一會，低語道：
「與其說霧氣，應該算霸氣，實在驚人呀。真想瞧瞧主人到底是誰。」
傭兵沒有未來。
不過掌握著當下。
原本只是群無家無財亦無依靠，一無所有之人聚成的群體，要說是對自己的性命自暴自棄也行。薪水通常是領到當天便花個精光，身上擁有的只剩欠從軍商人的債務。沒有未來的概念，不知希望為何物，只求醉生夢死活在當下。
對傭兵而言，「戰死」不過是件從痛苦的人生中獲得解放，回到「樂園（瓦爾哈拉）」的喜事。戰鬥結束後，死者將統一被埋進土中，由從軍神父獻上禱告，就此劃下句點。這點傑彌尼軍團一樣不變，不過在全軍團成員的希望下，會依照特別慣例以「歌」來替戰死者餞別。
此時此刻——
滿天星斗灑落平原的露營地中，雅思緹正站在由木箱堆積成的臨時舞台上唱著歌。
月明、星光與篝火便是照明。隨著演奏提琴，魯特琴與口琴的軍團成員，身著白色軍服的雅思緹心中思念亡者，引吭高歌。
軍團成員各自在舞台前對飲聽歌。每當響起既悲傷又高亢透徹的歌聲，彷佛回到瓦爾哈拉的朋友面容均浮現於星空中，使得粗魯狂野的團員們都忍不住感到哀傷。
戰友們的遺骸藉由被徵召而來的村人之手埋葬。別說像樣的葬禮，甚至連想獻點花的墓碑都不存在，唯有雅思緹的歌聲是對同僚們的追悼。
傭兵沒有未來，亦沒有過去。那些死去的傭兵對同僚們只有一個要求——希望別忘記我的事，如此而已。
只有頭一首會是悲傷曲調。
第一曲奏完後，提琴輕快的演奏聲便會揮去陰沉氣氛，奏起舞蹈歌曲。雅思緹也會跟著眉開眼笑，蘊含適度泛音的聲音跟著翱翔，直竄天際而上。軍團兵們個個交杯言歡，與帶來的村莊女孩們跳起舞來，時而自豪今日會戰的成果，時而挖苦同事，讚頌起自己活著的當下。
戰役對商人而言同為大發一筆的機會，因此一般來說軍隊後方都會跟著民間的貨車隊列，提供士兵們酒、食物、軍需品及生活必需品。尤其功績顯赫的傑彌尼軍團在商人間更是大受歡迎，也不管有時道路阻塞，總會有約莫三千人的隨隊商人與一般平民排出人龍尾隨在後。
傭兵花錢如流水，也不見有人會存什麼錢。每周一發薪的同一時刻就花得一乾二淨，因此發薪日當天的傑彌尼軍團後方總熱鬧得跟在辦祭典一樣，當中又以今日這類大勝仗後最為熱絡。
到昨天為止都還空無一人的平原露營地，此刻竟出現了一座小城鎮。不只有數十間飄散出烤肉與蔬菜香氣的攤販，更開起了賭場，架著大篝火的舞台前方擠滿人潮，音樂聲不絕於耳。
唱完歌的雅思緹在聽眾的劇烈歡呼中走下台，開始和負責演奏魯特琴的盧卡逛起攤販，盡情飽餐了一頓。邊與擦身而過的軍團成員們或熟識的商人、常光顧的攤販老闆娘打屁聊天，雅思緹單手拿著香草熏雞麵包仰望星空。
「真開心耶～不只有好多食物，大家又好親切，總覺得好幸福喔～」
單手拿著羊肉串的盧卡，則在一旁望著飲酒作樂的群眾。
「那是只限戰況順利的時候。一旦打了敗仗，商人眨眼間會通通跑光喔。現在之所以跟著我們走，全因為我們有生意做喔。」
「你老愛說喪氣話耶。一直贏下去不就好了？再說我們到現在也沒輸過啊。」
「不可能永遠贏下去好嗎。然後就算傑彌尼軍團取勝，但其他軍團輸了的話也沒用啊。要是習慣了現在這種氣氛，以後受苦的是你自己啊。」
「你有夠愛碎碎念耶～看你最近皺紋越來越多，馬上就會變成老公公了喔？」
雅思緹一把臉湊近，盧卡的表情不耐煩地扭曲。自從逃出加門帝亞帝國後約三年，當上傑彌尼軍團的副團長則約兩年，曾幾何時竟已成為率領部下的立場，不能再像從前那樣隨心所欲了。
「吵死了給我閉嘴啦蠢女人。你以為我喜歡擺臭臉喔？想到一打敗仗什麼都會沒了，我能不擺臭臉嗎？」
其實如同雅思緹所言，每次回神總是皺著眉頭在煩惱戰場的事。不只飯都不能好好吃上一頓，連睡覺時都受死去部下的影響而做惡夢。無論是睡是醒腦中都塞滿關於練兵、戰術和行軍的事，胃總是疼得難受。
這時，雅思緹冷不防伸指把盧卡兩邊臉頰往左右扯。
「把皺紋撐開來啦。你看，就像這樣拉啊。」
「尼甘什嘛嘎畜家吼，鼻拉偶瘩連啦！」
「雖然早就猜到了，實際看這張蠢臉果然逗趣耶，拉得有夠長。」
臉頰遭受拉扯的盧卡出聲抗議，雅思緹仍樂在其中地用雙手不停揉捏著他的臉。
突然間，盧卡的集中力往臉頰的觸感而去，注意到雅思緹雙手都戴著白手套。打從傑彌尼軍團成立那時，雅思緹已一直戴著手套，一時半刻都不曾取下過。其實在盧卡發現雅思緹右手背上的數字會每天減少，直接問了她的那天后，雅思緹就堅決不拿下手套了。
考慮到兩人獨處的時間不算多
，等到雙手鬆開臉頰後，盧卡裝作若無其事般開口問：
「我問你喔，你手背上的那個數字怎麼樣了？」
「欸……？啊，你說消費卡路里？我不知道，最近沒看。」
雅思緹一直堅持浮現在她手背上那個兩千多來著的數字是當天攝取的卡路里量。不過從她幾乎沒怎麼吃到東西，數字同樣還是顯示兩千多的一些日子來看，明顯是在說謊。盧卡因此在意起來，那個數字會不會隱含著什麼重要意義。
「讓我看看嘛。你今天吃了這麼多，數字應該變得很高吧？」
「……為什麼？憑什麼我非得讓你看啊？」
雅思緹突然間變得不悅，瞪向盧卡。
「我有點好奇嘛，快讓我看啦。」
「搞不懂耶，我說你啊，要求淑女脫手套可是非常失禮的喔。跟要我把衣服脫光是同樣道理耶，我怎麼可能聽你的啊你這大色鬼。」
被她搬出這不知從哪兒學來的知識，盧卡無言以對。雅思緹這番話說得有理，王侯貴族絕不會在他人面前取下手套。據說那群高雅貴族的常識中，認為將手背露給他人看，形同裸體遭人撞見般恥辱。這麼一提起來，當時與法妮雅兩人亡命天涯時，她也絕不取下手套。
「可是你又不是什麼淑女，廢話少說啦，快讓我看。」
「你很煩耶色鬼！變態！真是夠了，我絕對不會讓你看！」
眼看兩人之間一觸即發，突然響起了尖叫聲。
「發現盧卡隊長！」「隊長你們在吵架喔？要不乾脆去我那坐坐吧！」「你上次不是已經享受過一晚了嗎！今晚換我了吧？你說是不是啊隊長？」
聲音主人分別是裁縫師、洗衣婦和護士。白天各自擁有工作的她們，到了晚上偶爾會改賣「其它商品」。眼見面前三名女性你爭我奪，盧卡不知做何反應。
「欸等等啦，你們到底在說什麼啊……」
「在我們之間最受歡迎的就是盧卡隊長呀，當然得先搶先贏啦！你們說是不是？」「對啊對啊，梅比爾隊長和弭茲奇隊長都不甩我們，還是盧卡隊長人最好了呢！」
「今晚你想和誰度過？米蘭達？泰蕾莎？還是我們三人通通要？」
「不不不，她們哪位啊？我根本就……」
被幾名女性的氣勢震懾，盧卡無法順利表達想說的話。當盧卡忽地抬起頭來，發現雅思緹面露冷漠無比的表情，默默盯著纏上盧卡的三名女性。
「哦～你也會幹那種事喔～我都不曉得耶～」
被她這麼一說，盧卡沒來由地慌了手腳，急忙辯解：
「不、不是！你、你聽我說！我只是請她們幫我縫衣服和抹藥而已，沒有玩在一塊啊！」
「嘿～是喔～這樣喔～」
「欸你那什麼表情啦，別誤會好嗎？我、我每天晚上都忙得很，哪有時間做那種……」
盧卡越是辯解，女性們越為了找樂子繼續糾纏盧卡，更誇張說起一些有的沒的來捉弄雅思緹。
只見雅思緹雙手叉胸，邊聽著女性們毫無氣質品性的言語，腳掌邊不耐踏著地面，語帶怒氣回答：
「爛人！變態！無可救藥了耶！」
「我都說不是了吼！！憑什麼我得去做那些蠢得可以的事啊！還有你們幾個別給我在那看好戲！瞎說些有的沒的啦！！」
眼見盧卡發起飆來，三名女性笑著一鬨而散。當大動肝火的盧卡氣喘吁吁抬起頭，看到的是依然一臉嚴肅，雙手叉胸的雅思緹。
「你看，是謊話對吧？那些傢伙都跑了啊。」
「………………」
「怎樣啦？你說話啊？你該不會把那種荒唐的謊言通通信以為真了吧？」
「………………」
「是想怎樣啦？出聲好嗎，快和平常那樣說點蠢話來聽聽啊。」
雅思緹冷冷撇開頭，對著半空中說：
「沒差啊，反正你想在哪和誰做什麼都不關我的事。」
「……是這樣沒錯啦，不過那些傢伙說的我可都沒幹喔！」
「我都說沒差了好嗎！然後我餓了，想吃點東西。」
就在兩人大眼瞪小眼的當下，弭茲奇碰巧捧著一大桶香腸現身，往這裡跑來。
「嘿你們還好嗎？這些香腸在整備部隊可受歡迎了喔，吃點吧！」
「呦弭茲奇，這女人還是一如往常那麼蠢耶，你幫我應付應付她吧。」
盧卡邊抱怨邊抓起一根香腸，上頭沾了滿滿番茄和芥末醬，咬下去滋滋作響。緊實的絞肉中噴濺出肉汁來。
「好吃耶！」「是不是！」「雅思緹也吃吧，可美味了喔。」
雅思緹鼓著臉，活像松鼠般兩口將香腸吞下肚。
「怎麼啦雅思緹，看起來心情不太好耶？」
「……偶哪油……心親補好嘎……」
「別一臉氣鼓鼓地狼吞虎咽啦……哇！竟然已經吃了四根？盧卡，再不快吃的話，這頭母豬恐怕連桶子都要吞下去啦！」
弭茲奇塞在桶內的十根香腸眨眼間消失無蹤。然而雅思緹的心情並未因此好轉，一副不悅地背對盧卡。弭茲奇指著雅思緹，問起盧卡：
「她這態度是怎麼搞的？你和傑彌尼有一腿搞外遇嗎？」
「我不懂你在說啥鬼。」
「最近來充當雜工的女人之間傳得很兇喔，說是盧卡和傑彌尼的關係詭異。」
「什麼啦？什麼詭不詭異，我跟他不就是軍團長和副官嗎？」
這時，雅思緹突然直直瞪了盧卡一眼。
「你們兩個常常在帳篷里不知搞什麼，搞到三更半夜對吧？到底在做什麼啊？」
盧卡先是一愣，接著聳聳肩：
「我們在玩一種叫『兵棋推演』的遊戲。兩人分成敵我雙方，攤開下一個目的地的地圖，預測雙方行進路線，還得在圖面上刺圖釘甩骰子，想到頭就痛。那臭傢伙實在強得嚇死人。」
「哦～就這樣而已？」
「當然啊，不然還能做什麼？」
「因為你有時候都早上才回來啊。」
「那是我們推演到早上啦。傑彌尼那傢伙幾乎不睡覺的，根本沒看過他用過床。」
儘管傑彌尼從以前起就是個睡很少的傢伙，到了最近卻越來越不睡覺。根據他自己說，一個禮拜睡個四、五小時就足夠了。在傑彌尼的帳篷內有一區以簾幕隔開的寢室，但至今床仍是乾乾淨淨，絲毫看不到他用過的痕跡。
弭茲奇從旁問道：
「所以那個遊戲，你們誰比較強啊？」
「時勝時敗，大概五五波吧。」
「喔～盧卡果然厲害耶。那不就代表你實際和傑彌尼對戰也能不相上下嗎？將來或許能建立『盧卡軍團』之類吧？」
盧卡表情一僵，搖了搖頭。
「話不能說得那麼簡單，實際的會戰和遊戲的條件並不同。遊戲中能清楚掌握敵軍所有布陣，但實際上了戰場卻沒有那麼容易。再說我不能就這樣一直靠傭兵這一行吃穿下去啊。」
「啊……也是呢。你不打算一直待在傑彌尼軍團對吧。」
弭茲奇消沉地說。
盧卡有件將來非完成不可的事。如今之所以會在傑彌尼軍團中當副團長，是為了累積指揮部隊的經驗，提升自我名聲的價值，進而促成日後的壯舉。
盧卡抬頭仰望。
無法忘懷之人的雙眸浮現在星空中。
從那之後過了三年，無時無刻不忘當晚的事。盧卡自己立下的誓言，彷佛從星空的彼端傳來。
『總有一天會在這個國家引起革命。為了再見你一面。』
三年前，盧卡在要塞都市烏奇奧勒被拱為率領暴動的主謀，於一波三折後慘遭鞭刑毒打入獄。當時照顧渾身是傷的盧卡，更打算協助他逃亡的正是加門帝亞王國的公主，法妮雅•加門帝亞。
『請你引導革命潮流，盧卡•巴路克。為了拯救這個國家，選擇與我敵對的道路吧。』
『我不允許你死在這裡。你必須領導革命，我則致力守護王政，總有一天，為了避免流下無謂的鮮血，讓我們在時代的轉捩點重逢吧。』
隨著法妮雅這些話，香甜觸感同時掠過唇上。
盧卡心中難受得嘎吱作響。
——法妮雅現在怎麼樣了呢？
當時一立完誓言，盧卡與公主接吻被敵對的大貴族撞見。這件事對法妮雅而言定會成為一大醜聞，不過盧卡並不曉得之後的狀況如何了。
儘管擔心得要命，王室成員的個人情報根本不可能會被公布，憑區區傭兵的情報網也探查不出所以然。因此當務之急是累積力量與名聲，儘可能一點一滴提升社會地位，爬到足
以搜集到可靠情報的地位，才有辦法得知法妮雅的近況。
——好想見她。想再見她一面……
盧卡於內心苦苦感嘆。那與法妮雅共同度過的短暫時光帶著酸甜苦痛，從心底湧上。
這時，雅思緹正經八百地仰望盧卡。
「怎、怎樣啦？」
「你正在想法妮雅的事對吧？」
被輕而易舉說中，盧卡頓時錯愕。
「煩耶，誰叫你要提這件事啊。對啦，我跟她可是約好了，所以不會永遠留在傑彌尼軍團里啦。我已經和軍團里的大家提過，總有一天得回王國引發革命才行啊。」
「哼。」雅思緹聞言又面露不悅，酸言酸語道：
「你也太守規矩了吧～比起軍團里的部下，法妮雅還比較重要齁？」
「這不是哪邊比較重要的問題好嗎？再說殿下似乎知道Vivi Lane的事，要是能得到關於Vivi的線索，對我也算有好處。」
「你們別吵了啦，難得一個開心的夜晚耶～再說等到盧卡做好準備不知還得花幾年，何不享受當下呢，是吧？」
眼見弭茲奇擺笑臉當起和事佬，盧卡和雅思緹無奈呼了口氣，彼此都把臉從對方身上撇開。
似乎為了改變氣氛，弭茲奇用更有精神的態度問起盧卡。
「所以哩？你今天不和傑彌尼玩遊戲啊？」
「喔，傑彌尼現在跑到司令部見長官們去了。聽說這次他是難得被叫去的。」
「哦？他終於要被誇獎了嗎？明明到目前為止不管再怎麼活躍都只有拿到獎金，一次都不願意誇獎我們耶？」
「總司令官換成弗拉德廉皇太子了啊。說不定會帶來新氣象喔？」
第一、第二次德爾•多勒姆戰役時，沒有爵位的傑彌尼一次都沒被叫去參加高階將領的作戰會議。無論立下再輝煌的戰功，區區傭兵之流想插嘴作戰指揮簡直不成體統。因此黎維諾瓦帝國司令部的準則是發發恩寵金打發就夠了。或許於第三次德爾•多勒姆戰役首次擔任總司令官的弗拉德廉皇太子，擁有與前任總司令官不同的想法與見解。盧卡衷心期盼，要是真能如此就太棒了。
——就像法妮雅提拔初次碰面的我進入親衛軍團。
——要是皇太子能認同傑彌尼，准許他參加作戰會議的話……
盧卡認為，光是這麼做，就能大大左右整個戰局。說真的，比起參謀長普拉頓元帥，傑彌尼用兵調度更為高超。經過多次與傑彌尼在開戰前玩沙盤推演下來，盧卡可謂切身領教了。
傑彌尼透過地圖，幾乎百分百預測了德爾•多勒姆軍會如何行軍，會在何處布下何種陣形，更連我軍的破敵之策都想好了。盧卡認為，假如傑彌尼打從一開始就參加了作戰會議，德爾•多勒姆戰役早已劃下句點。
——傑彌尼是戰略天才，一旦讓他握有指揮權，他定能改變世界。
盧卡深信如此，絕不誇張。
「要是傑彌尼有能建議長官的立場，因為低級失誤喪命的士兵也能跟著減少，絕對是好事。普拉頓參謀長在士兵間根本不受歡迎，但是傑彌尼應該也不太討長官歡心吧，和盧卡你一樣。希望他別說些多餘的話惹皇太子動怒。」
雙手交疊到後腦勺的弭茲奇低語。盧卡也揚起苦笑，想著如今恐怕正在司令部被高階將領包圍的傑彌尼。假如能在不激怒高官的情況下獲准列席參與作戰會議當然最好，但結果究竟會如何……
化為帝國軍駐紮地的亞塞吾斯平原一角，一間座落於平緩丘陵上的農莊被徵收來當弗拉德廉皇太子的總司令部。其餘的高階將領則分別找了半徑四公里內的富裕農家落腳，等待參加明日召開的會議。
傑彌尼獨自一人坐在農莊會客室內的沙發上，翹起修長的腿仰望掛在牆上的鹿頭標本。
只見兩名皇太子貼身副官裝模作樣地擺出稍息姿勢，佇立在木門前，而門後就是弗拉德廉皇太子的辦公室。自從被帶進會客室後前前後後也過了一小時，傑彌尼與兩名副官間也沒說半句話，默默任由時間流逝。加上兩名副官都是貴族，打從一見面起就明顯鄙視著沒有爵位的傑彌尼。
一方面，傑彌尼則是再度喃喃道出打從他坐到沙發上後，已不知重複幾百遍的心聲。
——快點來啊，哥哥。
——你弟弟可是引頸期盼著這感動的重逢喔。
他不得不抱怨起這個高姿態把人叫來，又理所當然讓人等上一小時，毫無同理心的異母哥哥。
當然，弗拉德廉並不曉得傑彌尼的真實身分就是黎維諾瓦帝國皇帝亞黎維安四世的私生子維克多。他肯定作夢都想不到自己今日叫來的，是皇帝與黑人女僕間私通生下的異母弟弟吧。傑彌尼軍團的團長其實是皇帝的私生子——要是這件事公諸於世，那群閒得發慌的宮廷貴族們至少在這一、兩個月間，茶餘飯後不怕沒有八卦能聊吧。
何況雖說是重逢，對方也不可能記得。
畢竟只是在十歲那年，對突然間來到行宮的弗拉德廉下跪問安的一面之緣。這名比自己大三歲的哥哥用就像看著地毯般的視線俯視一眼，丟下一聲「嗯」便揚長而去。傑彌尼還記得當時心中不知為何，浮現了「看我殺了你」的凶念。
傑彌尼看都不看一眼通往辦公室的門，只對著逝去的鹿頭訴說心裡話。
——想必你肯定打從出生後就過得順遂吧。
——我可是托某些人的福，活過大風大浪的十年啊。
約莫十年前，由於偷看皇帝與母親交歡一事被問罪，年僅十五歲便遭流放國外。隻身去到加門帝亞王國首都拉蘭帝亞，連個能打理身邊雜事的隨從都沒有，只靠寄來的生活費孤單過活。當時唯一稱得上朋友的只有盧卡，結果後來連盧卡都一聲不響消失，唯一剩下的只有盧卡留給他，名為「毀滅伊甸」的目標。
傑彌尼專心致志，就為了那個目標持續努力。完全沒有考慮過停下步伐，不顧一切地朝「毀滅伊甸」這個主題筆直邁進。
一旦有了主題，眼前便會接連出現難題，使得傑彌尼能熱衷在解開難題上。無論是遭父母拋棄、因膚色受到歧視，或是唯一一名朋友一聲不響人間蒸發的事，在鑽研這個主題的期間通通能夠忘懷。
需要人脈時就靠近地下組織的主要人物，需要財源就接觸反體制派的大貴族，接著潛入局勢不穩定的要塞都市烏奇奧勒，煽動群眾引發大暴動，使王政出現龜裂。之所以回到黎維諾瓦帝國境內組織傑彌尼軍團，也是為了提升自我名氣，為了總有一天侵蝕進帝國權力中樞。如今即將覲見哥哥，對傑彌尼而言形同大大左右主題的「難題」，絕對不能在此刻答錯答案。
傑彌尼吐了口氣，讓頭腦清醒。
竟然會受情緒左右而險些忘記主題，真不像平時的自己。
——必須找出最佳解答才行。
——當前目標只有想辦法讓皇太子看上我，獲准參加作戰會議，如此而已。
重新體悟到自身該完成的使命後，又不動聲色與鹿頭大眼瞪小眼將近二十分鐘。
「放他進來。」
辦公室內傳來皇太子模糊的聲音。副官於是打開房門，催促傑彌尼進去。
傑彌尼故意緩緩從沙發上起身，臉上浮現諷刺笑容，看也不看副官一眼就直接踏進辦公室。
室內十分寬敞，琥珀色油燈的亮光照在拼圖式地板上，反射鮮艷光澤。看牆上各掛了一隻熊、鹿以及不知名魔獸的標本，本地地主的興趣似乎就是狩獵了。弗拉德廉皇太子並未坐在辦公桌旁，而是在絨毯上攤開地圖，盤腿坐在地板上觀察著諾瓦洛庫要塞附近一帶的地形。
「本次承蒙殿下接見，萬分感激。鄙人是荒蕪狂野方面軍第三十二獨立混合軍團長，賤名傑彌尼。」
傑彌尼按照禮儀稍微退開右腳，左臂於胸前一滑行禮致敬。弗拉德廉也沒把視線從地圖上挪開，低著頭丟出質問：
「據報目前不曉得潰逃的敵軍身處何方，這是怎麼回事？」
傑彌尼依然杵在原地，俯視著盤腿坐在地上的皇太子。
傑彌尼不禁心想，自己這樣站著真的好嗎？但又轉念一想，是對方一進來就已盤腿坐地，應該不要緊才對。於是他望向牆上的魔獸標本，回答道：
「由於前往偵察的騎兵正要回陣來報時，敵軍再度移動導致。直到敵軍停止進軍為止，我軍將沒有得知其位置的方法。」
「所以停止後就能知道嗎？」
「屆時將較易獲得消息，但無法確切保證。敵軍定會趁我軍再度前往偵察的騎兵回程來報時故技重施。站在敵軍的立場，肯定打算退到後方某處，將逃散的士兵集合起來，因此我軍勢必得預測該集合處來進軍。」
「那麼，
再集合的地點又會在哪？」
「若想預測地點，需要更多敵軍情報。而我手邊……並沒能拿到這些情報。」
「坐吧。」
「……失禮了。」
被這麼一催，傑彌尼隔著地圖，盤腿與哥哥相視而坐。
弗拉德廉終於抬起頭來，瞥了傑彌尼一眼後，皺眉說：
「什麼啊，這不是維克多嗎？」
傑彌尼嚇得猛然往後一仰，險些害後腦勺重重撞到地板。
在即將撞上之際硬是靠腹肌使力，取回上半身平衡，結果這下換腹肌抽筋。強烈劇痛使他表情扭曲，緊咬牙關強行忍住。
「汝那是什麼臉啊？終於能見上為兄，喜極而泣是嗎？」
痛痛痛，腹部痛死人啦。原來腹肌抽筋這麼痛嗎？不不，問題是這傢伙為什麼記得我？
勉強吞下痛楚，嚇到太陽穴滲出汗珠的傑彌尼抬起表情發僵的臉。
「您還記得我嗎？」
弗拉德廉聞言，露出訝異神情望向傑彌尼。
「汝可是余的弟弟，怎麼會忘呢。」
傑彌尼驚訝得合不攏嘴。
——這傢伙是怎麼回事！？
明明只有在十五年前打招呼時瞥過短短一眼，為何時至今日還能記得？
「余記得汝應該為了撞見陛下與情婦行生殖活動一事遭到流放，難道陛下息怒了嗎？」
「啊，不，怒火尚未平息。」
「什麼，代表汝是擅自回國嗎？違背君命可不太妥當。」
「恐怕陛下早已不記得我這個……」
「汝說這什麼傻話？當然記得，畢竟連余都記得清清楚楚呀。不過原來傑彌尼就是維克多嗎，這可真嚇到余啦……」
眼見弗拉德廉略顯訝異，而傑彌尼當然隱藏不住動搖。
傑彌尼作夢都想不到，皇帝亞黎維安四世與弗拉德廉皇太子竟還記得自己這個一身褐色皮膚的私生子。無言以對的他只能默默望著眼前這個一身白皮膚配上金髮的哥哥。儘管膚色發色都不同，神情還真和自己有幾分相似。
「是我思慮不周，還不該回國才對。畢竟我實在萬萬沒想到陛下與殿下還記得我這一介平民……」
一乖乖低頭致歉，弗拉德廉面無表情朝傑彌尼抬頭。
「平民？……不，的確是呢。陛下還沒承認汝為庶生子啊。」
弗拉德廉為第一皇位繼承人，也就是所謂「嫡生子」。照理來說，由情婦產下的傑彌尼應該以「庶生子」身分被攬為皇室一員。然而身為有色人種的侍女之子，傑彌尼並沒能受亞黎維安四世承認為子嗣，沒能獲得爵位的非嫡生子終究只能淪落天涯。
只見弗拉德廉沉思一會後，靜靜告知：
「這事余來管。余會上呈陛下，請陛下認汝為庶生子。」
「……………………」
「沒意見吧？」
「……悉聽尊命。」
傑彌尼只能恭順垂下頭。弗拉德廉則再度抬頭望向他。
「余很高興能再見到汝喔，維克多——現在叫傑彌尼來著啊。帕葛洛奇昂宮廷內實乃群魔巢穴，能多個血緣相通的弟弟，余不知有多放心啊。」
傑彌尼無言以對。不一會才勉強擠出無傷大雅的話回答：
「……我才是與有榮焉。我發誓將為殿下粉身碎骨，在所不惜。」
「很好。」弗拉德廉點頭稱是，重新把視線移回地圖上，用和剛才一樣不變的平淡口吻問：
「好，傑彌尼，所以要是情報足夠，汝便能推算出敵軍打算重整旗鼓的位置嗎？」
「是的。若能告知總司令部獲得的情報，我立即能推算。」
傑彌尼靜靜展現出自信。弗拉德廉並不知道，其實至今為止他光靠軍團長級別能獲得的情報，已經多次看穿敵軍的行軍路線與布陣。要是能獲准出入總司令部，接觸只有高階將領知曉的一線情報，要找出敵軍再集合地點簡直易如反掌。
「汝實在有趣，不過身上的霧氣和余在戰場上見到的不同，看來似乎是和汝同屬一隊的其他人呢。」
弗拉德廉說出一些莫名其妙的話，傑彌尼雖聽得訝異皺眉，但毫無起伏的話仍持續下去：
「准汝明日起參加軍議。就算身為平民，考量到至今為止立下的戰功，總讓汝置身事外反倒不自然。」
「承蒙殿下恩寵，倍感惶恐。我不惜粉身碎骨，力行軍務。」
「聽說汝有個很優秀的副官啊。」
「是的！率領炮兵部隊的盧卡•巴路克副團長可說是我的左右手。」
「余對盧卡有興趣，明日准許汝把他帶來參加作戰會議。」
連盧卡的事都知道嗎——傑彌尼默默倒抽口氣。靠著東方軍的宣傳，盧卡、弭茲奇和雅思緹之名已在本國平民間聲名大噪，但實在沒料到竟也傳到皇太子耳中了。
——這傢伙真難搞啊。
——完全猜不透在想什麼。
這對傑彌尼而言相當罕見。一般來說，他只需見上面並聊天五分鐘左右，就能看透這號人物的內在底細，但面對弗拉德廉卻完全看不出所以然。其內在究竟是深不可測？還是空虛無實？
「辛苦了，退下吧。」
冷不防收到命令，傑彌尼默默行禮，站起身來。
走出農莊，跨上白馬，仰望星空。
——這下究竟會變得如何？
即便是傑彌尼，這次也預測不出未來的發展。儘管很想相信皇太子「余不會虧待汝等」這句保證，還是免不了碰上麻煩事吧。
在星光灑落的平原上，帝國軍親衛軍三三兩兩在營帳、臨時小屋或營火堆旁飮酒彈琴，賭牌作樂，享受短暫的閒暇時光。
邊提繩駕馬穿過營火堆縫隙，傑彌尼回想起今日這場邂逅。
「真是個莫名其妙的傢伙。」
短短咒罵後，舔起乾燥的上唇，感受到細細沙粒沾上舌尖的觸感。
「可別看扁我啊，這下你這頭獅子形同在身上養起跳蚤啦。」
眼神中晃過凶光的同時，像是要激勵自我般如此喃喃自語。
即使摸不清這位哥哥的底細，仍有件已經清楚的事實。
——那傢伙是個爛好人。
流著相同血脈的弟弟突然出現在表面舞台上，對於身為皇位繼承人的哥哥毫無益處可言。竟然說要向皇帝爭取承認傑彌尼為庶生子，等同蠢到自己喚醒多餘的皇位競爭對手。
至於為何他會做這種事，答案只有一個。
——在可憐我是吧，蠢貨。
——以為略施小恩我就會順從？會痛哭流涕巴著你嗎？
——你太天真啦，哥哥。
就讓自小受鄙視，後來更被父母拋棄獨自活到今日的人，來教教這個打從出生起就在宮廷內受臣子簇擁的哥哥做人的道理吧。
——人類會背叛，欺騙，陷害他人也面不改色。
——即使恩將仇報，不穿幫便沒事了。
——就讓我教教他世間的理所當然。
回憶起老神在在，面無表情的哥哥，傑彌尼對著天空口吐怨言。
「欸？我也要去？」
回到自己的營帳把盧卡叫來，對他轉達覲見弗拉德廉的結果後，他果然一臉錯愕。
「皇太子殿下說對你有興趣呢。你是不是一出生就倶備受王族喜愛的資質啊？」
「能獲准參加軍議當然很高興啦，畢竟我對這種大戰役的作戰計畫如何決定挺有興趣的。但我只是個居無定所的貧民啊。」
「代表不只是我，你的名聲也傳進王侯貴族耳中啦。其實考慮到至今為止立下的戰功，現在才被叫去參加軍議還嫌慢呢。」
「對啊，我們很努力了耶。跟著我們的士兵死了不少……要是傑彌尼你能出人頭地，相信那群傢伙們也能含笑九泉了吧。」
「我當然會出人頭地。如同以前跟你說過的，總有一天我會成為黎維諾瓦皇帝。」
聽傑彌尼說得斬釘截鐵，盧卡也只能苦笑。
「要是你在作戰會議上說這句話，一團香噴噴的褐色絞肉就出爐啦。」
「我確實感受到正一步步往皇位靠近。」
「你也真愛作夢耶～」
「反正再過不久就是眾所皆知的事實了，我就現在告訴你吧——雖然一直瞞著你，但我其實是皇帝亞黎維安四世的私生子喔，厲不厲害呀？」
「哦哦～好厲害喔～」
傑彌尼開始對著發出虛偽讚嘆聲的盧卡，花了將近兩小時將關於自己身世的來龍去脈一五一十全盤托出。到了半夜一點半，每當聽得快睡著就被搖醒的盧卡半夢半醒揉著眼時，已理解了傑彌尼的
經歷。
「夠了，我懂了，你也說得簡短點嘛。就算你不睡也沒差，但我可是需要睡的人啊。」
「要是你願意信，說到這裡是沒問題啦……你信了嗎？」
「算吧，畢竟要說這兩小時都是你編出來的謊也太厲害了。再說我一想想，以前第一次認識你那時不只穿著漂亮衣服，還有那麼多書。本來以為你是打哪來的公子哥兒，沒想到竟然是皇帝的私生子啊……」
「怎樣啊？這下只要用對手段，我當上皇帝也不奇怪了吧？要是我這庶生子能被皇帝承認，就能坐上第二皇位繼承權了喔。」
「是沒錯啦，可是下任皇帝已經確定是弗拉德廉皇太子了吧？畢竟是皇妃生下的長子，感覺誰都不會有意見。」
「是啊，照這樣下去的話，的確……」
隨著這聲低語，傑彌尼以略為認真的眼神盯向盧卡。
睡眼惺忪的盧卡緩緩清醒。
「……你在打些鬼靈精怪的主意對吧？」
盧卡的口吻自然放低。
「我的確在想些有的沒的，想聽聽嗎？」
簡直就像情侶間說枕邊話般，傑彌尼也輕聲細語起來。
總覺得有不好的預感。
「是怎樣啦？難不成你想搞政變把你大哥趕走？」
盧卡隨口開開玩笑，看到的卻是傑彌尼臉上那不懷好意的賊笑越來越深。
彷佛有陣冰冷乾燥又空虛的風從他的笑容中吹出。
盧卡抬頭盯著傑彌尼這副笑容一會，感受風冰寒地拂過太陽穴。自己是在開玩笑，但他並不是。
「欸、不是吧？你該不會？」
「……………………」
「……欸你等等啦，那樣實在有點……」
「……你認為不可能嗎？」
「不，這不是可不可能的問題啦。」
「不是的話……那是什麼？」
「欸、不不不，弗拉德廉皇太子不是認了你這個弟弟，還說願意幫你去向皇帝陳情嗎？然後還准你參加作戰會議，是個好大哥吧？你怎麼能把這樣的人趕走，想自己坐上皇位啊……」
「為什麼不能？」
帶著空虛笑容中吹出的刺骨寒風，傑彌尼這麼問。
——這傢伙就是這點太可怕。
——就是這點讓我無法理解……
壓抑住心中的感嘆，盧卡正經回應：
「再怎麼說你們都是兄弟吧？你那樣做根本枉為人啊。」
「哈哈哈哈！」
「拜託，我不是開玩笑，很認真好嗎。我換個說法好了——你那樣做違反道德，是萬萬不該的行為啦。求求你聽懂人話好嗎？」
苦口婆心相勸，結果傑彌尼卻高笑幾聲，反問：
「道德是誰決定的規則？」
「還用說嗎，是以前先人們再三從失敗中學習教訓，為了促進社會發展而建立起的倫理體系……」
「遵守的好處在哪？」
「……我哪知道，現在沒時間陪你說歪理啦。」
「我擁有擊垮伊甸這個偉大的目標。因此我必須持續選擇出能以最小成本、最高效率跑完超長距離抵達終點的最佳正解，途中實在沒有讓道德這種曖昧不清的因素攬局的餘地呢。既不能實際掌握在手，肉眼也看不見，代表根本不值得考慮。」
傑彌尼這番話冰冷無情，使盧卡產生一種正和他兩人在月球表面獨處的錯覺。地表上的常識對傑彌尼根本不管用。
似乎是察覺到氣氛尷尬，傑彌尼緩緩展露微笑，聳聳肩道：
「……說是這麼說，也不是一天兩天的事。如今能做的只有專注等待機會到來，如此而已。希望你能做好心理準備呢。」
盧卡儘可能裝成若無其事般回答：
「我才不想哩，別每次都拉我往火坑跳，心臟根本受不了。」
隨口答應只會招來無可挽回的局面這一點，盧卡已在烏奇奧勒暴動時切身體會到。傑彌尼又「呵呵」詭異笑了幾聲，陷入沉思。盧卡於是稍微提起了自己的狀況。
「還有，我可沒打算一直待在傑彌尼軍團里。假如打算干一些驚天動地的大事，等到我不在以後再干吧。」
「哦，你說和那個公主大人的約定嗎？什麼啊，你不是答應要一輩子當我的部下嗎？」
傑彌尼鼓起臉來，似乎不太高興。
「我也有很多事該做好嗎。何況法妮雅應該正在王國等著我回去。」
傑彌尼一聽臉色一沉，語調瞬間變得冰冷。
「唔，這樣啊，比起我你寧可選擇法妮雅是吧？」
還鬧小孩脾氣喔？是說這番話不跟雅思緹說過的一樣嘛。
「這不是選哪邊不選哪邊的問題好嗎。約定就是約定，報酬我也已經收下了，非干不可。」
他一直接了當這麼說，傑彌尼便嘴角一歪，上半身往椅背仰去。
「既然如此，你和公主的傳聞果真不假嗎。」
「什、什麼傳聞啊？」
「烏奇奧勒暴動之際，公主法妮雅與主謀盧卡•巴路克接吻，更膽大妄為地想助其逃獄。這類風聲已經在社交界傳開了喔。」
盧卡一聽，嚇得不禁往後一仰。
「什、什麼啦？意思是貴族那群傢伙們都知道了嗎？」
「無聊透頂的傢伙們不會放過這種有趣的話題喔。這些傳聞被大量加油添醋，法妮雅的名聲如今可說跌落谷底。」
「喂喂真的假的啊……」
貴族與庶民之間能獲得的情報量差距甚大，關於王室的八卦唯有身處宮廷中才可能得知。傑彌尼平日就不忘動用財力確保這類消息，知道一般庶民不曉得的事。
「有關公主下場如何我只聽過傳聞，並不知道確切狀況。據傳她遭降位，被送進修道院重新接受教育，求婚候選者一口氣拒絕掉與公主的婚約等等，五花八門的風聲都聽過。」
「嗚哇……都怪我害慘了她……」
盧卡失落低頭，忍不住用雙手胡亂搔起頭髮。假如全是自己害得法妮雅艱辛難受，實在愧疚不已。好想早一刻回到王國，掌握確切的情報，接著引發革命摧毀那啥狗屁王政。
——好想讓法妮雅好好當個普通女孩……
盧卡的心愿不過如此。想和法妮雅普普通通地見面，邊聊天邊用餐，在路上閒逛罷了。盧卡可說只為了這個目標才立志革命。
「你真的很著迷於法妮雅耶。她有這麼厲害喔？」
「與其說厲害……不如說人很好啦。既聰明，又溫柔，我當真認為要是她能當上女王，社會一定能變得更好。」
「唔？」傑彌尼哼了一聲，接著開始問起盧卡關於法妮雅的個性、思想、行為舉止等細節。
當盧卡回答了一連串問題後，傑彌尼上半身躺回椅背上。
「嗯……假如你說的都是真的，的確是號讓人挺有興趣的人物。身為王族卻理解到王政終將結束這種事，若不具備豐富知識涵養與智慧是不可能的。」
「對啊對啊。她主張無論權力還是財富，都該由王族釋出讓步，緩緩轉移給大眾，並說這才是犧牲最少的做法喔。這個想法我既能認同，可能的話也想幫她點什麼……事情就是這樣。」
「原來如此，法妮雅公主是吧……在烏奇奧勒暴動那時候，我終究沒能見上她一面呢。既然是如此冰雪聰明的人物，真想見一次看看。」
懷表的指針已經指著半夜兩點半。明天一早就得參加作戰會議，不能熬夜熬太晚。盧卡於是站起身來。
「好啦，白日夢就作到這，現在還是作些非完成不可的事吧。畢竟戰役才剛開始，路還長得很呢。要是不先專注在眼前事，連夢都沒得作了喔。」
「……嗯……是啊。那就，晚安啦。」
聽傑彌尼回答得一副心不在焉的樣子，似乎還在思考法妮雅的事。儘管萌生不好的預感，盧卡仍走出了傑彌尼的營帳。
走出帳外時，團員們都已熟睡。只見因白天會戰疲憊不堪的士兵們紛紛在帳篷、臨時小屋或裸露的地面上呼著充滿酒臭味的鼻息，有如嬰兒般在閃爍星空之下熟睡著。
當盧卡鑕過營火、槍架與建築材料的縫隙間往自己的帳篷而去，在昏暗夜色中發現奇怪輪廊。
「……嗯？」
這個在橙色火光照射下背對著這裡，姿勢如寵物聽到「坐下！」般的物體，似乎是頭翼龍。
一對收起的翅膀及半透明的翼膜，超過兩公尺半的龐大身軀就算載著大人也能輕鬆翱翔天際，看起來大概是受戰場的屍臭味吸引，降落到地面的落單翼龍吧。翼龍基本上都性情溫馴，一注意有人類接近便馬上逃跑，因此無需害怕。在麥山羊、鐮刀鳥、
吸血猴和太刀貓等魔獸理所當然橫行的荒蕪狂野內，並不算是發現時需要大驚小怪的生物，頂多像是在街上碰到稀有鳥類般的感覺。只不過，盧卡卻認得那頭翼龍。
他出聲對翼龍的背呼喚：
「你是……巴斯希跋嗎？」
一出聲呼喚，翼龍動起長脖子轉了過來，「啾～」叫了一聲。腹部稍微呈葫蘆狀突出的軀幹，伸在胸前的短前腳，看似堅硬的龍鱗和長脖子，緊抓地面不放的後腳上則長了三根利爪。加上幾分可愛的深灰色雙眸與親密的叫聲，讓盧卡明白眼前的翼龍正是自己的老朋友。
「哇！好久不見啦巴斯希跋！！你還活得好好的喔！沒想到能在這裡見到你！」
盧卡眉開眼笑，往轉向這邊的巴斯希跋一撲。當盧卡把臉埋在它胸口又硬又冰的鱗片上不斷磨蹭，巴斯希跋也開心地啾啾叫了幾聲，動起舉在胸前的短短前腳，放到盧卡雙肩上。
九歲那年，與希爾菲相遇的夜晚。
就是這頭巴斯希跋在空中拼了命支撐著從飛船墜下的希爾菲。要是沒有巴斯希跋，當時希爾菲便已當場摔死，因此某種層面來說可算是改變了盧卡命運的翼龍。
等盧卡開始和希爾菲在廢料倉庫生活，巴斯希跋也偶爾會降落在倉庫屋頂上來看看希爾菲的狀況。由於在希爾菲死後便突然消聲匿跡，這對盧卡而言算是睽違八年的重逢。
毫不猶豫與翼龍熱情相擁的同時，盧卡開口道：
「抱歉啊，希爾菲她去世了。我已經盡了最大努力……」
一出聲道歉，明明聽不懂人話的巴斯希跋竟輕輕「啾～」了一聲。盧卡硬是擺出笑容，抬頭仰望朋友。
「希爾菲託付我找到Vivi Lane，我這幾年一直在找，你知不知道在哪啊？」
半開玩笑這麼一問，這隻聰明翼龍「啾？」發出訝異聲響，接著轉過頭去。
在巴斯希跋轉頭看的方向——
「嘿、嘿，盧卡。」
見到弭茲奇尷尬杵在眼前，盧卡困惑眨了眨眼。
「欸？你在幹什麼啊？」
原本巴斯希跋是背對著這邊。意思是雖然被它的背遮住而沒看到，從弭茲奇站的位置來看，剛剛在巴斯希跋眼前的就是他。
只見弭茲奇支支吾吾，回答了盧卡的問題。
「沒、沒什麼啦。只是剛剛看到巴斯希跋在這，很懷念啊。」
「……你認識巴斯希跋喔？」
「欸……啊……對、對啊，我認識喔。以前不是有在倉庫看過嗎？」
弭茲奇慌了手腳，回答得不太有自信。
盧卡雙手叉胸，翻找起待在廢料倉庫那時的記憶。當時自己的確和弭茲奇見過面，但是他和巴斯希跋有見過嗎……？
弭茲奇突然抬起頭來，用雙手握起巴斯希跋的前腳。
「能見到盧卡真是太棒了呢，巴斯希跋！不過明天得早起，我們改天再見喔！要默默守護我們喔！」
聽弭茲奇簡直像在趕自己走的話，巴斯希跋寂寞地輕鳴一聲，張開全長五公尺以上的翅膀，猛然振翼離去。
揚起大片砂塵後，巴斯希跋的龐然巨軀翱翔過星空。抬頭看著巴斯希跋彷佛在道別似地搖著長長尾巴，弭茲奇露出僵硬笑容面向盧卡。
「荒蕪狂野上好多奇奇怪怪的動物，超有趣的對吧！我很喜歡那個長得像螳螂的鴕鳥喔！」
聽到弭茲奇明顯想轉移話題，盧卡不太高興地癟嘴。
「你是不是……有事瞞著我啊？」
「……欸！？沒有沒有！我沒瞞你什麼啊！我、我們不是夥伴嗎！？所以根本……沒瞞你……什麼事……」
一開始還說得鏗鏘有力，結果越說越小聲，頭也跟著垂下。圓謊技巧實在爛到看了都同情。
盧卡單手搔起後腦勺，邊嘆氣說：
「……不想說沒關係啦，畢竟我也有很多不可告人的事。不過想說的話隨時說一聲喔，夥伴。」
「嗯……我是沒隱瞞啦……可是……嗯……」
聽弭茲奇說得口齒不清，盧卡打起呵欠。
「好啦，明天得跟高官們參加作戰會議。要是區區傭兵敢在途中打起瞌睡，難保不會小命不保。所以說，晚安啦。」
「嗯、嗯！晚安！會議加油喔！」
弭茲奇勉強擠出笑容揮手。儘管這傢伙有時讓人捉摸不定，但只要明白他是好傢夥就夠了。盧卡也單手揮了揮，回到自己帳內，一往稻草床上倒的瞬間就進入了夢鄉。
隔天早晨——
在成為總司令部的農莊內一間寬敞室內，黎維諾瓦帝國東方軍的高級將領們都到位後，作戰會議於上午九點開始。
長桌的上位坐著總司令官弗拉德廉皇太子，左右分別鎮坐著參謀長普拉頓元帥與首席參謀拉曼少將。軍團長、師團長、負責後勤、徵收、庶務、參謀等將領二十餘名，末座則坐著新來的團長與副團長。
（我們是不是來錯地方了？）
副團長盧卡不自在地望過一排排達官顯要，輕聲問起身旁的團長傑彌尼。
（我們是受邀而來的，抬頭挺胸吧。）
裝出一副若無其事的表情忽視將領們不時往這裡投來的嫉妒與惡意滿滿的視線，傑彌尼嘴上掛著一如往常的諷刺笑容。真不愧是皇帝的私生子，即便看到統治黎維諾瓦帝國的大貴族齊聚一堂，也絲毫不怯場。
（今天的任務是安分撐過去。別做任何發言，負責點頭就好。只要不招來貴族們的反感就萬萬歲了。）
聽到傑彌尼的輕聲細語，盧卡沒什麼自信地點點頭。畢竟考慮到傑彌尼所到之處理所當然會發生各種天災人禍，他實在坐立難安。
「那麼該開始了吧。關於今後的作戰計畫，由拉曼參謀來說明。」
在普拉頓督促下，參謀拉曼單手拿起厚厚一疊作戰計畫書站起身，走到架立好的荒蕪狂野大地圖前，以裝模作樣的語調念出作戰名稱。
「一七九二年三月二十六日，殲滅諾瓦洛庫要塞與其後方野戰部隊之作戰計畫。」
接著便開始邊指著大地圖上的地名，朗讀起又臭又長的作戰計畫書。內容既複雜又拐彎抹角，乍聽之下實在難以理解。
「根據判斷，於昨日會戰中敗陣之敵德爾•多勒姆野戰部隊潰敗之左翼將逃往南方森林地區。此外，中央主隊則穿越東方沼澤地，通過狹窄山間逃進諾瓦洛庫要塞。至於右翼則根據判斷，在毫無組織紀律的狀況下持續於諾瓦洛庫要塞北方逃亡。考慮到我軍於本戰役的主目標為攻陷諾瓦洛庫要塞一事，預計讓三軍之間維持兩公里的間隔行軍。第一軍方向為……第二軍方向為……第三軍方向為……」
朗讀的聲音單調且毫無熱誠，都能感受拉曼「反正你們也沒在聽啦」的真心話傳來。盧卡悄悄環顧將領們的模樣，發現三分之一裝得正經八百盯著拉曼，三分之一不時輕聲聊起天來，剩下三分之一更直接睡著了。其中最可怕的是，坐在上位的弗拉德廉皇太子本人就大喇喇把上半身仰在椅背上，睡得可香甜了。
昨晚熬夜到很晚的盧卡也很想睡，但如果區區傭兵在這個節骨眼打瞌睡，總覺得會小命不保。所以硬是把眼皮撐開，拼命想去理解拉曼正在說明的內容。但盧卡不禁懷疑他是不是故意說得難懂，讓人越聽越搞不懂本次作戰的目的。
——沒意義嘛……
盧卡在心中抱怨。雖然他原本認為所謂的作戰會議，是經過在場的高階將領們口沫橫飛地激烈爭辯，最後才產生出令人嘆為觀止，堪稱帝國最棒智慧結晶的美麗作戰計畫，但實際在眼前上演的卻是無聊透頂的朗讀劇。真的越聽下去，越不由得有種作戰計畫竟然如此隨便的感想。
——從大前提開始就錯了。
拉曼念出的作戰計畫前提是「敵軍大概會分三路逃跑才對」。拉曼就在這個前提下朗讀著自己想出來的作戰計畫超過一小時，不過敵人並不一定按照這邊的預料行事。假如左翼軍並非往南方森林地區，而是逃進東方的諾瓦洛庫要塞，這段冗長的朗讀將完全失去意義，形同中年大叔念妄想日記罷了。
在場所有人應都明白這個事實，卻沒人出言點醒。看樣子大夥就像傑彌尼最初說的，當下只求不讓擬定這套作戰計畫的普拉頓產生反感，而選擇默不吭聲。
——無聊透頂……
——因為這些隨便想的計畫去死的可是士兵耶。
盧卡逐漸不爽起來。在辦這種形同學生發表會的會議，將領們更垂頭打盹的途中，敵軍正悠悠哉哉地逃跑。與其在這開這種毫無意義的會議浪費時間，不如直接讓總司令官弗拉德廉下令，馬上開始進軍追敵好太多了。
說是這麼說，其中最令盧卡生氣的還是某一點。
——為什麼主要目
標是攻陷諾瓦洛庫要塞啊……
儘管知道沒有區區一個團的副團長置喙的餘地，盧卡仍對戰略目標本身相當不爽。
諾瓦洛庫要塞可是在第一、第二次德爾•多勒姆戰役中抵禦住黎維諾瓦帝國軍猛攻，一座固若金湯的山城。
座落於分隔黎維諾瓦帝國領土與德爾•多勒姆領土的北游魯格山脈與南遊魯格山脈要衝，阻擋了通往聖都巴邁勒，俗稱「鋼鐵街道」的史塔力街道。因此一般認為若不拿下此城，便無法攻進德爾•多勒姆境內。
然而面對砌於丘陵岩山頂部的山城，不只炮擊不管用，進攻路線也局限於一條狹隘山道。一旦意圖登上山道，便會遭敵軍配置在兩側的炮火攔腰掃射，留下一片屍山血海。倘若真能成功攻破諾瓦洛庫要塞，也就得以入侵荒蕪狂野東方一片遼闊平原。然而這百餘年來，黎維諾瓦帝國侵略東方的計劃，接連被這一座山城阻擋下來。
第三次德爾•多勒姆戰役的目的同樣是攻略這座諾瓦洛庫要塞。為此皇太子御駕親征，率領三萬八千大軍來到此地。如今這群圍著長桌的達官顯要們，都對此目的深信不疑。
——腦袋未免太頑固了吧？
忍不住在心中抱怨起來。雖不曉得決定作戰目的的是參謀長、皇太子還是皇帝，但無疑跳脫不出過去的常識，無法跟上這個時代的戰局。
——拜託你們讀點書好嗎，書！
邊暗自咒罵邊聽著拉曼少將那讓人想睡不已的朗讀，又過了二十五分。
「……以上便為本次作戰的綱領。有任何質疑嗎？」
拉曼少將咕噥著環顧長桌邊的高階將領，見到接近一半以上都睡著也絲毫不動聲色，轉身面對弗拉德廉皇太子。
「您意下如何呢，殿下？」
「Zzzzz……」
拉曼等待也睡著的弗拉德廉有所回應。在普拉頓輕咳數聲，並出聲喊了四次左右以後，弗拉德廉才終於醒來。
「你們還在弄啊？」
劈頭丟出這句話，再放眼掃過桌邊將領。這群將領好歹還知道皇太子清醒過來，原本打盹的將領們大大睜開雙眼，臉上露出奉承迎合的笑容。
唉，終於結束了嗎……當盧卡默默在心中鬆了口氣時——
坐在距離末座的盧卡最遠位置上的弗拉德廉開口：
「唔，看樣子余終於見到那陣霧氣的主人啦。」
此話一出，現場瞬間鴉雀無聲。
普拉頓表情一沉，一副「還來啊」的反應。
「你心中對作戰計畫有意見呢。」
弗拉德廉這一說，將領們紛紛面容僵硬地面面相覷。
普拉頓戰戰兢兢地開口：
「殿下……？您有什麼不滿意的地方嗎……？」
只見弗拉德廉愉悅吊起單邊嘴角。
「不，余只是十分滿意。如同在戰場上看到的，是股強烈濃厚的霧氣啊。胸懷大志之人，要不要過來這邊試著發號施令呀？」
盧卡靜異望向坐在遠方上位的弗拉德廉。雖然不曉得原因，但感覺即將上演一場表演秀。現在只管好好欣賞一番，等等回去講給弭茲奇和雅思緹他們當笑話聽聽吧。
這時弗拉德廉終於直接起身，傲然挺直脊背，以朝氣蓬勃的神情放聲說：
「余在說的就是汝啊，盧卡•巴路克。有什麼不滿就直說吧。」
一瞬之間——
鎮座在場的所有將領頭上彷佛都浮現隱形的「？」。
「汝的霧氣既濃烈又火燙，就算騙得過凡夫俗子，但可逃不過余的法眼啊。余准許了，把汝那股霧氣的源頭，靈魂的熱誠當場傾瀉出來吧。」
皇太子就像個舞台演員般，說得有模有樣。
盧卡只能愣愣眨眼，望向遠方的皇太子。
高階將領們原本望向上位皇太子的眼在眨了兩、三下後，一齊轉向末座的盧卡這邊。
一片寂靜。
盧卡也對著大貴族們回眨了幾眼。
弗拉德廉命令身旁的拉曼少將：
「盧卡•巴路克似乎對汝的意見不滿呀。余准許他發言……不，非讓他好好說不可。讓他本人一吐滿腔熱誠，說到滿意為止。」
一口氣下完令後，弗拉德廉坐了下來，盯向盧卡。
普拉頓和拉曼互看一眼後，開始細聲商量起事情。而在盧卡身旁的傑彌尼一雙眼則瞪得老大，質問起盧卡。
（你幹了啥好事啊？）
被這么小聲一問，盧卡只能搖搖頭。
（沒有，我一直都坐著啊。）
（……霧氣是什麼鬼啊？）
（誰曉得啊，去問他啦。）
當兩人一本正經地竊竊私語，拉曼少將出聲道：
「呃……承蒙殿下特別舉薦，接下來即將傾聽第三十二獨立混合軍團，盧卡•巴路克副團長發表高見，懇請各位再稍加奉陪……那麼盧卡副團長，請到這邊。」
皇太子的總管家走到盧卡身旁，恭恭敬敬一鞠躬後把椅子往後拉。
盧卡只能站起身，在總管家的催促下被帶到大地圖前。
拉曼不情不願地將指示棒交給盧卡，小聲對他說：
（這是殿下親自下的令，說出你對作戰計畫的意見。）
盧卡仍沒能把握到底發生何事。
「……呃，我嗎……？」
（我才想問你啊。你究竟做了什麼？）
「沒有……我只坐著而已……」
（……殿下有時會做出這種行為。儘管大概是心血來潮，但既然已收到命令，沒把你心中的意見通通說出來便無法獲得原諒。你想講什麼就講，快讓這場鬧劇結束吧。）
「喔、喔……」
拉曼點了頭，桌邊的普拉頓則一臉無奈地看來。
盧卡單手拿著指示棒杵在大地圖前，環顧起一齊往自己身上望來的帝國軍高階將領們。
「無需客氣，說出汝思考的意見吧。不過，可別讓余感到無聊啊。」
直到弗拉德廉這句話傳進耳中，盧卡才終於體悟到現狀。
——喂，等等，真的假的啊？
自己剛剛大概……一定是不小心將心中的不滿流露於表情上，結果遭到弗拉德廉識破，就發展成「你小子是怎樣？有話快說有屁快放！」的局面，被抓來此處示眾。貴族們往這裡刺來的視線中彷佛能聽見「這傢伙是怎樣？」「打哪來的傢伙啊？」「這不是傑彌尼軍團的副團長嗎？區區傭兵竟想在我等面前班門弄斧？」「瞧那嚇得半死，隨時都像要尿出來的蠢樣，還是快點哭著求饒逃出去吧。」等等暗地裡的心聲。
眼見表情僵住的盧卡毫無動靜，弗拉德廉冷冷說道：
「再不快點的話可是會失去良機啊。聽說無論身處何種預料外的窘境都不會動搖之人才能贏得勝利，汝的能耐難道如此而已嗎？」
受到明顯的挑釁，使盧卡的太陽穴爆出青筋。
難不成這位王子大人是在考驗我的膽量？
盧卡緩緩吸氣，然後又緩緩吐了出來。
將腦袋喚醒，客觀俯瞰現狀，接著催眠起自己。
——命令我獻策的可是王子大人，就算我說啥都不會被殺頭。
——儘管肯定會被在場這群貴族傢伙討厭……也罷，跟平常沒兩樣啊。
盧卡的雙眸發出燦爛的鮮紅光輝。
——再說王子大人說得對，這是次機會。
——萬一事情能順利，士兵們就不必白白去送死了。
盧卡說什麼都無法看著如同家人般的軍團成員因為這邊這群蠢貨定出的爛作戰計畫喪命。一旦下令展開有勇無謀的攻城戰，難保下一支被迫去攀登山道而遭敵軍野戰炮洗禮的就是傑彌尼軍團。如今皇太子等同給了自己拯救眾多士兵的機會——就這麼想吧。
做好覺悟後，盧卡開口道：
「……那麼恭敬不如從命，於此僭越為各位獻策。我是傑彌尼軍團副團長，名為盧卡•巴路克。」
「應該稱，第三十二獨立混合軍團吶。」
「欸？啊！是的，我是第三十二獨立混合軍團的副團長。」
一從俗稱改口為正式名稱，高階將領間頓時傳出一片竊笑。這種笑法更加牽動了盧卡痛恨貴族的琴線。
——這些傢伙有夠讓人不爽耶。
——我就趁這個好機會辯到你們吭不出聲。
既然皇太子都說了「別讓我無聊」，那就沒關係了吧。我就來個有求必應，把剛才心中想的這些通通吐給你們瞧瞧。
「呃～那麼，請容我從最基本的部分來獻上第
一步策略。」
盧卡不曉得該怎麼跟貴族說話。不過只要小心別太失禮，即使可能遭到降級或入獄，不至於會被殺頭才對。
「對於多達三次的德爾•多勒姆戰役之作戰目標均為『攻略諾瓦洛庫要塞』一點，在此提出疑問。」
貴族們除了投以無言的視線，更能看見無聲的「蛤？」紛紛從他們頭上冒出。由於早已猜到會遭到反駁，盧卡接著說下去：
「將作戰目標改成『殲滅德爾•多勒姆野戰部隊』才是當今最好的選擇。拙見認為，應直接通過諾瓦洛庫要塞旁，與將於後方重新集結的野戰部隊決一勝負。」
一這麼說完，先是沉默了好一會，接著將領們竟哄堂大笑了起來。其中一名參謀將領語帶嘲諷地取笑：
「敢問你是否讀過軍事學？是哪間士兵學校教出來的啊？」
「我是自學讀書學來的。」
盧卡馬上回答，結果圍繞著長桌的鬨笑聲中開始聽出憤怒之色。
「沒想到我等竟得聽一個戰爭門外漢大放厥詞啊。」「要是能直接通過，我們早就做啦，就是辦不到才得想辦法攻略啊。」「回去重讀教科書吧。那座要塞可是擋住了通往德爾•多勒姆唯一的街道，看地圖難道看不出來嗎？要是我軍不管要塞直接追趕敵野戰部隊，別說決一勝負了，肯定免不了餓死啊。」
如同這位將領所說，通往德爾•多勒姆王國唯一的道路——「鋼鐵街道」只通往座落於南北兩道山脈最狹窄地點的諾瓦洛庫要塞。從地勢上來看，倘若直接進軍經過要塞，守在城內的敵人只需出城便能輕易阻斷帝國軍補給線。
然而。
「請恕我僭越說一聲——我論那種想法已是上個世紀的事了。」
盧卡說得斬釘截鐵，使將領們的表情眨眼間便染上怒色。
——還是出口了。算了，一不做二不休啦！
盧卡不管三七二十一，說出了自身的意見。
「敵方是座由陡峭岩壁守護著的山城，進攻入口唯有一條狹隘山道……也就是說對於守在城池的敵軍而言也只有一個出口。那麼我們只需反其道而行，關住敵軍讓他們出不來即可……於山道出口配置野戰炮大隊，反過來將敵軍封鎖住。用以封鎖的兵力只需五千足矣。而在封鎖著諾瓦洛庫要塞的期間，率主隊三萬向東進，與敵野戰部隊一決勝負。倘若成功殲滅敵野戰部隊，形同取下敵軍首都巴邁勒。接下來我軍只需駐紮進巴邁勒，靠著敵軍食物為糧，悠悠閒閒逼其談和即可……以上便是我的想法。」
一口氣說完後，在場眾人均啞口無言。唯有弗拉德廉嘴角略顯笑意，相較下傑彌尼嘴角抽搐，面露僵硬笑容。
將領們紛紛你看我，我看你。
「意思是……只留下一支部隊後繼續進軍嗎？」
「正是。」
「……前所未聞。要是留下多達五千兵力來封鎖，代表主隊戰力也會下滑。能夠在總決戰中取勝的可能也更低了。」
「之所以沒有把部隊分開的前例，只因為過去從未有過多達三萬八千的大軍一齊進軍。在後勤補給尚未完善的時代，要是動員如此大規模的軍隊，不可能進行長達一個月的侵略作戰。然而現今多虧道路、運輸手段與官僚體系的發展，使我軍得以率領三萬以上的大軍侵攻敵國領地。就算扣除上一場會戰中死傷的三千人及分為另一部隊行動的五千人，還是能以三萬大軍展開決戰。拙見以為，如此兵力絲毫不遜色於重新集結的德爾•多勒姆野戰部隊。」
盧卡冷靜的回答讓將領們無言以對。這時又有其他作戰將領質問：
「有一說是『運輸成本為距離的平方比』。要是在沒有據點的狀況下踏入敵國領內，運輸線將大幅延伸，難以補給。攻下諾瓦洛庫作為我軍的攻擊據點，充分累積物資後再深入敵陣才是常態。」
「拙見以為，軍糧無需靠後勤運送，而該從侵攻地點直接徵收。直到百年前，地區通常難以供給足夠軍需，但現代歷經過農地改革，收成量已大幅提升，足以讓我軍往後無論去到城鎮或村落都能順利吃飽。根據第六次堤拉諾勒戰役的記錄，人口六百的村落足以供應一萬兩千名士兵駐紮五日後，村里仍留有食糧積蓄。」
盧卡明確了當的回答，使得一名壯年將領頓時吹鬍子瞪眼，怒吼道：
「帝國軍可不是蝗蟲！以高潔自豪的帝國軍若靠強搶民糧苟活，形同讓陛下威光掃地呀！」
「並非強奪，主要是靠軍費來購買糧草的『徵收』。要是臨時缺乏現金，留下借據也行。只要在獲得賠償金後再來付帳，不只能不損一點成本，更能於敵國領內宣揚陛下的威光。」
看到盧卡一副老神在在，就像在表示早已預料到這點程度的怒吼，壯年將領的鬍子抖得更嚴重，發出更大聲的怒吼：
「至今為止已有成千上萬的士兵魂斷那條山道！攻克諾瓦洛庫要塞實乃帝國之宿願，視而不見直接通過定將影響陛下信譽！德爾•多勒姆戰役……不，這一百二十年間，攻克諾瓦洛庫要塞始終是帝國東方擴展計畫的作戰目標！要是現在更改目標，將如何對得起壯烈犧牲的先人們吶！」
這些貴族真的就帶著這點程度的蠢豬腦來打仗啊——盧卡打從心底厭煩。拜託為了顧全你們那狗屁信譽還面子啥鬼而喪命的士兵想想好嗎？
「閣下，您這是本末倒置。攻略諾瓦洛庫要塞的目的乃是推翻德爾•多勒姆王制。只要能先讓德爾•多勒姆王投降，諾瓦洛庫便會開城。您這樣手段跟目的相反過來了。」
「什……你……這……！！」
我大概是不懂講話禮節才總是惹貴族發火吧——盧卡邊自嘲的同時，仍沒有停下他蘊含沉靜怒火的話：
「作戰目標應該定為殲滅敵野戰部隊，至於要塞只需建道柵欄包圍起來即可。現代社會結構、產業、農地與道路的改革已十分先進，無需再受舊時代的補給觀念所困。利用敵地資源供給我軍，這才是新時代的戰爭。」
盧卡特意維持冷漠口吻，說得斬釘截鐵。
鵜雀無聲的大會議間內不再響起反駁聲。即使用情緒性字眼攻擊也馬上會遭盧卡的機智擋下，甚至反挨一記回馬槍。在場的貴族們能做的，只剩下交互看著盧卡和普拉頓元帥。參謀長普拉頓直到此刻，都還沒對盧卡的意見做出任何反應。
「參謀長，說說意見吧。」
經弗拉德廉皇太子這麼一催，普拉頓才終於面色凝重張口：
「到了這個地步才要更改作戰目標實在不可能，巴路克副團長這番言論應於第三次戰役立案前說才對。」
馬上就遭到否決，同時一陣鬆了口氣的氛圍在貴族間擴散。既然參謀長直接否決，什麼樣的獻策都沒用了。
然而——
「為什麼不可能？」
弗拉德廉開口質疑。
只見普拉頓白眉下那對深不可測的眼稍稍瞪大。
「殿下，因為我軍並未做好深入侵略德爾•多勒姆王國的準備。尚未掌握敵野戰部隊再集結地點就踏入敵領，追逐起不知位於何方的敵人，定會拖長輸送路線，屆時我軍將用盡資源。既沒辦法保證敵軍定會與我軍一決勝負，不拿下諾瓦洛庫要塞就直接發動攻勢，形同自殺。」
盧卡反駁起普拉頓的回答：
「就算掌握不到敵部隊所在地，只要我軍朝著敵首都巴邁勒前進，敵軍定會出面決戰。巴邁勒對他們而言是神聖之都，德爾•多勒姆王肯定會拒絕不交戰就拱手把首都讓給異民族這種醜聞。正因為過度自豪，使得他們無法拋棄聖都。」
普拉頓惡狠狠盯向盧卡。元帥閣下竟對一介區區傭兵展露出明顯怒火。要是沒有皇太子在場，恐怕早就有親衛隊衝進來抓住盧卡了吧。在場所有大貴族可說都成了盧卡的敵人。
不過。
——誰還管啊？我才不會輸哩，放馬過來啦臭傢伙。
盧卡再度下定決心，哪怕是關禁閉還是降階，說什麼都不能輸了這場唇槍舌戰。就讓我代表那些在前線奮戰的士兵們，好好教訓教訓這群臭貴族……！
在那之後約莫一個半小時，盧卡以參謀長、首席參謀與其他所有高階將領為對手，提著唇槍舌劍大肆廝殺了一番。雙方各自搬出擁有的經驗與知識，以盧卡的獻計與現行作戰目標為題仔仔細細相互質問，挑語病，翻舊帳，揶揄挑釁威脅無所不用其極，只求辯贏眼前對手而說得口沫橫飛。
弗拉德廉自始至終都只單手舉著酒杯，微笑著默默觀望。聽著長篇議論也不感到無趣，有時當出現一些針對盧卡的嚴重人身攻擊侮辱時，他還會出言緩頰，將議論引導至正常軌道上。
——這個人是個好人
嘛。
盧卡唯一能仰賴的只有皇太子的掩護。正因為弗拉德廉明顯保護著盧卡，才能讓他得以肆無忌憚地對大貴族提出辛辣意見。
當雙方都爭辯到疲憊不堪，再也講不出新的質問或反論，拉曼少將請示皇太子做出裁決。
「……屬下認為，再繼續議論下去也無多大意義……究竟是攻城，還是野戰，懇請殿下您下達旨意。」
「唔嗯。」弗拉德廉點了頭，滿意地宣稱：
「余贊同參謀長的意見。全力進攻諾瓦洛庫要塞，將其攻克。就照這個最初的方針不變。」
總司令官此話一出的瞬間，能聽見高階將領們「呼……」地鬆了口氣。其實原本這項決定形同理所當然，但盧卡銳利又思緒清晰的話鋒險些成功將決定帶往野戰方面。
「如同參謀長所言，巴路克副團長的獻策來得太遲。倘若當初在制訂作戰計畫時他有參與，本次戰役的戰略目標就已經不同了呢。」
聽了皇太子這句話，盧卡深深垂頭鞠躬。雖然獻策沒能成功，至少把想說的話都說出口，感覺舒爽許多。
這時，弗拉德廉發布一道出乎意料的命令。
「書記官，有在寫會議記錄吧？將方才的議論整理歸納，刊載於本月的東方軍廣報並在國內配送。相信時間會證明雙方的主張孰是孰非。」
普拉頓、拉曼及貴族們一聽，大多訝異睜眼，倒抽口氣。
「殿下，將軍議內容公布出來形同將我軍內情告知敵方……」
「想辦法好好遮掩。等到第三次戰役結束後，經由人民與宮廷裁定，方才這番議論將替我軍帶來良好影響。」
弗拉德廉說得直接了當，但普拉頓仍不死心，接著說：
「不過殿下，如此一來日後將有一方會遭事後諸葛，受到譴責……」
「怎麼啦參謀長，汝對結果沒有信心嗎？汝可是要帶領數萬士兵出生入死，應該已經做好會遭到譴責的覺悟了吧？」
「不，屬下不是這個意思！屬下只是擔憂軍議內容攤在陽光下，會遭敵方看得一清二楚……」
將視線從不停找藉口的普拉頓身上移開，弗拉德廉望向盧卡。
「以後我軍制定作戰計畫時務必讓傑彌尼團長與盧卡副團長參加。今日的會議前半雖無趣，後半著實精彩有趣。通通退下吧。」
皇太子話一出，一群人同時站起身來默默行禮回應。等到皇太子離開大會議室，現場只剩下貴族們一對對刺向盧卡的冰冷視線。盧卡與傑彌尼連忙逃出農莊，跨上了自己的坐騎離去。
兩人駕著馬，在春陽照射的平原上並駕朝軍團營地而去。等到確認已充分遠離總司令部，盧卡與傑彌尼互看一眼，開懷笑出聲來。
「什麼嘛，你那大哥人不是挺好的嗎？」
「雖然個性讓人搞不太懂，但的確不容小覷啊。」
「皇太子殿下和法妮雅一樣，都是那種不計較身分願意傾聽意見的人，感覺真不賴呢。」
「他的思想相當進步呢。多虧這樣，我們往後能參與制定作戰計畫了，已經做得很棒啦。」
「假如是像他這樣的帝王，我或許想跟著他呢。畢竟他看起來既不會對貴族言聽計從，也願意聽我們的意見。」
盧卡心中一片海闊天空，更於內心默默感謝起給他機會泄憤的弗拉德廉。如同剛剛所說的，弗拉德廉身上有某些與法妮雅相似的特質。
然而傑彌尼卻收起笑容，壓低聲音。
「說真的，我不太希望你跟著他耶。既然我胸懷大志，他這號人物總有一天會成為我的阻礙。除非由我們主動拉攏，不然可千萬別被他迷住了啊。」
傑彌尼這番話形同潑了盧卡一盆冷水。對啊，這個男人是真心策劃搞政變，流放弗拉德廉好讓自己當上皇帝。
「感覺你們這對兄弟好悲情喔，明明感情可以變得很好的樣子。」
「要是我沒有目標，可能會和他很要好沒錯。」
聽傑彌尼冷冷回應，盧卡忽然心想。
——他說的目標是以前提的打倒伊甸對吧？
在盧卡十二、傑彌尼十七歲那年，盧卡在他房內邊看書邊隨口「傑彌尼，你有目標嗎？」這麼一問之下，傑彌尼竟認真苦思到盧卡不知所措，到頭來甚至對盧卡說「賜與我一個像傻瓜般的夢想吧」。儘管盧卡回絕要他自己找，他仍不停堅持「我無法決定啊」，最後懶得陪他耍賴，隨口敷衍了「不然這樣，你去把伊甸燒光吧」，沒想到傑彌尼竟歡呼起「我找到人生方向啦！找到我誕生於世的意義啦！」並抱住盧卡。自那之後的八年間，傑彌尼當真傻傻追逐著那個夢想，攀升到現今的地位。
不過從一旁看著傑彌尼的盧卡，不時會感到詭異。
——這傢伙應該不是說什麼都非得消滅伊甸不可吧？
假如說他是父母兄弟姊妹被殺的話，倒還能懂不惜賭上人生都想消滅伊甸的決心。
不過傑彌尼並非受過伊甸人殘忍對待，全是認為盧卡提出的「打倒伊甸」這個目標很有趣，才像為了消解人生聊賴般去解這道難題，每天都與阻擋在面前的各種問題搏鬥著。
傑彌尼的夢想並不存在什麼動機。
如同享受解數學難題那般，嘗試著去解開規模過度龐大的人生難題。
事情究竟為何變成這樣？傑彌尼內心深處到底潛伏著什麼呢？不，如果有東西潛伏就罷了，搞不好根本空無一物，那樣才更加驚悚。
盧卡裝得若無其事，試著問道：
「我說啊……你非得去做才行嗎？」
「嗯？你說政變嗎？其實我還沒想好細部手段啦，可是不讓老哥從舞台上消失，永遠沒有我出場的機會啊。」
傑彌尼回答得理所當然。
「不是，那樣做的風險很高耶？你有做到這份上都得當皇帝的意義嗎？」
「你在說什麼？當然有意義啊。我的目標可是要打倒伊甸耶？為了達成目標，當然是爬到越上位越方便啊。等到我能光靠一根指頭動用數十萬大軍時，也能更加接近伊甸了呢。」
嗯……盧卡只沉吟以對。沒錯，對傑彌尼而言，就連戴冠稱帝都不過是為了打倒伊甸途中的一座里程碑。
明明連個像樣的動機都沒有，為什麼會想這麼拼命？
不顧感情、倫理、道德，一心計算著手中題目的最佳解答。
與其說他是個人——更像是台電子計算裝置。
假如說傑彌尼的真面目是只因接收到「打倒伊甸」的指令便忠實執行的電子人工智慧，想必這男人也會毫不猶豫地除去家人或夥伴以求完成指令吧。就好比此時此刻，他正打算要排除提拔自己的哥哥。
似乎是看穿沉思的盧卡心中所想，騎在馬上的傑彌尼問起他：
「我錯了嗎？」
盧卡抬起頭來，往旁撇開視線。
「以人性來看的話，錯得可離譜了呢。」
「……這樣啊……我其實不太懂呢。」
傑彌尼這麼說時表情微微黯淡下來。恐怕傑彌尼是真的沒能理解一些人性中理所當然的常識吧？
以皇帝私生子之姿誕生於世，受父母疏遠，希望他消失，十五歲年紀輕輕就被逐出家門的傑彌尼身旁，並沒有個人能教他想正常活在世上需要注意哪些事。
盧卡腦海中浮現第一次見到傑彌尼時，他獨自待在枯燥房間內看著書的模樣。當盧卡開口說想學讀書識字，他一副看到新鮮事般笑了笑，答應下來。在那之後將近兩年間，盧卡都待在公寓和傑彌尼一直看書。雖說只是盧卡的想像，或許對當時的傑彌尼而言，自己是他頭一個交到的朋友。
「……不過你願意幫我對吧。」
傑彌尼抬起視線望向盧卡。
盧卡手握韁繩，眼神卻不自主地避開望來的視線。
太陽高掛天際，只見士兵們邊將廢棄物往營火堆內扔，邊等著出發的號令。蜿蜒平原的另一頭呈一片灰濛濛的景色，景色後方又會有什麼？等在傑彌尼前進路途另一頭的究竟是皇帝寶座，還是斷頭台呢？
——如今深深體會到，這傢伙果然令人束手無策啊……
內心嘆著氣的盧卡側眼一瞄。眼前這如假包換的敗類為了一個毫無動機的目的，打算要踹下待自己相當親切的哥哥，此刻卻如巴著救命稻草般緊盯盧卡這邊。
盧卡認為，傑彌尼並非惡人。傑彌尼軍團成員間關係之所以好得媲美家人，全靠傑彌尼的厲害手腕。訓練時不將士兵們培養成只聽命令行事的機器，而著重醞釀出身為戰士的自豪榮耀及夥伴意識，成功培育出即使身處地獄般的戰況也能不臨陣脫逃，選擇為夥伴而戰的精神。治裝費與恩寵金幾乎全用來充實團員的武器裝備或支薪，從未中飽私囊過任何一次。一般提到傭兵隊長，
通常會不斷鞭笞團員到他們記住「我方的中士比敵兵還可怕」為止，關於錢的部分也通通收進私人口袋才是常態，但傑彌尼卻採取十分罕見的做法。傑彌尼軍團之所以能遠近馳名，多半虧了傑彌尼先進的營運方針。
說是這麼說，傑彌尼並非什麼大善人。為了施行作戰計畫，連我軍的隊長都能騙去當誘餌，有時甚至為了維持戰況選擇犧牲一整個部隊。由於如今傑彌尼的目的是「提升自己在帝國軍中的地位」，若是為了達成目的，連細心培育出的部下都能輕易拋棄。即使再怎麼認真經營，到頭來整個傑彌尼軍團仍只是他為了達成個人目標的道具罷了。
冷酷與高潔雙方同時於傑彌尼內在交錯纏繞，無法分辨出是非黑白。盧卡雖和傑彌尼認識許久，仍無法替傑彌尼這人下評斷。恐怕連傑彌尼本人都不太了解，也不會想去了解自身的事。
只有一點，盧卡抱持著確信。
——這傢伙是我朋友啊……
如今盧卡之所以具備超越貴族的知識涵養，全虧當初傑彌尼願意借書給他看，甚至念給他聽。傑彌尼不只招待衣衫襤褸的盧卡進房，還願意借昂貴的書籍給他。昔日要是沒有傑彌尼，盧卡此時此刻就不會站在此地。就算是個再怎麼樣的敗類，傑彌尼都是盧卡的恩人，同時也是朋友。
所以——
「真拿你沒轍耶……」
抬頭仰望藍天嘆了口氣後，盧卡面帶無奈笑容瞥向傑彌尼。
「……哪怕是歧路，我就奉陪你走到底吧。」
聽盧卡這麼一說，傑彌尼頓時眉開眼笑。
哦，這傢伙也會笑啊，將近十年來的交情，這還是頭一遭。盧卡於是選擇沉默，望著傑彌尼這副發自內心的笑容。
兒稚時期，作為請傑彌尼教自己讀書識字的代價，盧卡答應了當他的隨從。猶記得傑彌尼當時曾說倘若跟著他，想住在城堡內都不是夢想，諸如此類。該不會那時的約定，正是為了當下這一刻所立下的也不一定。
「我能信任的朋友只有你了。」
傑彌尼笑道。
「我可沒信賴你就是了喔。」
盧卡一把心中念頭直說出口，傑彌尼不悅鼓起臉來。
「這個節骨眼你應該要裝得慷慨激昂，跟我一起宣誓永恆的情誼才對吧？」
「就算要我跟小貓小狗宣誓，也絕不跟你宣誓啦。」
一冷漠回應，傑彌尼更加顯得不滿，批判起盧卡的冷淡。隨口敷衍過去的同時，盧卡也重新做好覺悟，要為這名無法信任的友人，踏偏身為人該走的正道。
——沒辦法，就當孽緣吧。
——夥伴，我就和你一起墮落吧。
明明不可能聽見盧卡的心聲，傑彌尼卻抬頭仰望天空，用充滿自信的語調說：
「世界已落入我們手中了喔。」
「怎麼想都只看到與全世界為敵的未來。」
邊隨口瞎扯，邊沐浴在神清氣爽的春日朝陽下，兩人就這樣隨著悠閒的噠噠馬蹄聲，策馬並駕而去。
在這之後——
四月二日，黎維諾瓦帝國軍按照當初預定展開諾瓦洛庫要塞攻略戰。發揮第一、第二次德爾•多勒姆戰役的反省，動用了口徑三十公分，共計二十門的大型攻城炮率先發動炮火攻勢轟炸高聳岩壁。在重量超過七十公斤的炮彈持續兩天日夜不間斷地狂轟猛炸後，做好萬全準備開始攀登唯一侵入口山道的帝國軍第七軍團，下場卻是遭早已事先躲進地下防空洞的敵野戰炮部隊從兩側掃射而死傷慘重。
即便大型攻城炮再怎麼發威轟炸，依然沒辦法對已躲進地下或洞窟內的敵野戰炮部隊造成損害。越持續不停進攻下去，機兵殘骸與士兵屍體越在山道上堆積如山，阻礙了進攻方的通行。
參謀長普拉頓氣急敗壞地不斷強硬猛攻，導致被選中參加隔日攻城的敢死部隊開始出現逃兵。隨著時間拖長，帝國軍內對普拉頓的不滿日漸升溫，甚至連軍議上都出現公然譴責參謀長的聲音。
五月，當第三次戰役的死傷人數超過四千時，《東方軍廣報》在帝國本土內出版，盧卡與普拉頓於作戰會議上的詳細爭論過程廣為宮廷與民眾知曉，眨眼間引發軒然大波。隨著傑彌尼軍團名氣水漲船高，要求撤換普拉頓的聲浪也逐漸大了起來。
六月，約持續了兩個月的諾瓦洛庫要塞攻略戰，在死傷超過八千五百人的帝國軍撤退下迎來終結，結果竟是場連個炮兵陣地都攻不下來的大敗仗。這使得每逢戰爭就得受嚴苛重稅與勞役所苦的帝國人民將不滿的矛頭指向黎維諾瓦皇家。原本是想索取賠償金與擴張版圖才挑起戰火，卻只讓生活越來越苦，完全得不到回報。眼見各地紛紛發生燒屋毀房與民眾暴動，皇家採用弗拉德廉皇太子的提議，想到利用人氣急速攀升的傑彌尼。
七月，於帝都帕葛洛奇昂宮殿舉行盛大授勳儀式，傑彌尼跪到皇帝亞黎維安四世面前，戴上象徵第二皇子的月桂冠。第二次德爾•多勒姆戰役時由傑彌尼親自攻打下來的貿易都市亞塞吾斯周遭肥沃的田園地帶被封為他的領地，第二皇位繼承權，亞塞吾斯公爵亞黎維安•維克多•傑彌尼•黎維諾瓦皇子正式誕生。
原本因第三次戰役失敗而失落灰心的帝國居民狂熱地迎接了這位新皇子的誕生。即便由於身為皇帝私生子慘遭流放，仍獨自於德爾•多勒姆戰役中立下彪炳功績，最終總算受到皇帝認同的「褐色皇子」。其經歷被加油添醋編成連環畫與舞台劇上演，眨眼間便傳遍帝國全境。
秋天，隨著傑彌尼封爵，第三十二獨立混合軍團——傑彌尼軍團的正式名稱變更為「亞塞吾斯軍團」，駐紮進亞塞吾斯附近的營地，日復一日操兵演練。他們已不再只是區區傭兵，而成了傑彌尼公爵擁有的正規軍隊。原本盧卡等四個兵種的隊長也會獲封「勳爵士」這種只限一代的爵位，但他們所有人都因為想維持自由的平民身分而婉拒。亞塞吾斯軍團徵召了大量志願兵，邊施以帝國軍中最嚴苛的訓練邊準備過冬。
十一月，盧卡等人將練兵交付給資深的部下，離開駐營地造訪帝都帕葛洛奇昂宮殿。住進傑彌尼皇子在宮殿內安排的客房，幾人幾乎都被抓去和貴族參加餐會、晚宴或舞蹈會。隨著傑彌尼的故事被人大肆渲染，盧卡等四兵種的隊長和雅思緹也被眾人拱成英雄，活著只為東扯西聊的貴族們可說舉雙手歡迎盧卡等人的來訪。盧卡同時受傑彌尼之託，暫時留在帝都專心培養人脈。
另一方面，第四次德爾•多勒姆戰役的作戰計畫正以皇太子弗拉德廉和第二皇子傑彌尼為中心逐漸成形。領軍三次作戰均以失敗告終的普拉頓遭到降級，改由拉曼擔任參謀長，傑彌尼就任為首席參謀。儘管傑彌尼的年紀原本輕到不適合這個位置，但考慮到他至今為止的輝煌戰功與地位，在場的高階將領倒也沒能反對。
十二月，盧卡雖對身旁環境的劇烈變化感到困惑，仍專注完成自身使命。當初他們之所以會來到黎維諾瓦帝國，目的就在累積指揮戰鬥的經驗，爭取有益人脈以及提升自我名聲。因此傑彌尼異常迅速出人頭地反而正合他意，有機會接觸思想進步的青年貴族，不只順利提升了盧卡的知識見聞，同時也學習到社交技巧。
對盧卡來說，這一連串的政治活動除了是在協助傑彌尼完成偉大夢想，也是為了他總有一天回到加門帝亞王國領導革命時必要的訓練，或算一種投資。說實話，雖然社交是自己不擅長的領域，不過為了實現與法妮雅跟傑彌尼兩人立下的約定，自己必須積極走入人群製造人脈，學習一些政治手腕的技術。
因此不只社交界，盧卡也去一些反體制派的貴族與富裕階層的庶民、律師和胸懷野心的文人志士聚集的政治沙龍露臉。一群無財無勢，空有熱誠的好事之輩沒日沒夜談論政治的沙龍中，可說與戰場及社交界是截然不同的劇烈鬥爭。自己不僅多次嘗到苦頭，甚至也曾修理別人太過火而引來反感。不過盧卡從失敗中學習，想盡辦法和能幫上忙的各方人士接觸，進行具建設性的議論，逐漸擴大交友及見聞，抓住了個中訣竅。
不知不覺間人脈廣了，成功與遍布恩寵大陸各地的地下組織搭上線。
無論是哪個國家，一把政體這層薄皮掀開，底下都藏著大量人民的不滿。列強之間永不停息的戰亂導致大量人民挨餓傷亡，破壞了原有的農村生活。聚集到政治沙龍內的野心家們以民眾的怒火為溫床，緩緩培育著熱情玫瑰。盧卡不得不感受到再過數年，恩寵大地上將遍地綻放革命之花。
一邊累積著過去待在軍團中沒能從夥伴身上獲得的經驗，盧卡靜待下一季節的到來。當冰寒結凍的空氣化開，風中開始飄散些許花香的時節，皇帝亞黎維安四世頒旨下詔，動員展開第四次德爾多勒姆戰役。
作戰目標為「殲滅德爾
226;多勒姆野戰部隊」。
關於諾瓦洛庫要塞方面，總司令官弗拉德廉皇太子早早下令「另派五千副隊封鎖」，完全照著盧卡當初的獻計。在帝國內蔓延著不尋常氛圍的壓力下，第四次出征絕不能再失敗。賭上國家存亡的黎維諾瓦帝國這次動員多達五萬五千的大軍，於三月渡過依諾黎河，再度踏進荒蕪狂野。