第五卷 一章 西征
那支軍團究竟是從哪冒出來的？
完全存在於常識之外。不只潛規則不管用，更徹底無視、踐踏我方在無意識間認定為理所當然的概念。恐怕兩百多年來，先賢們透過經歷的數百戰局所建立而成的，名為「軍學」的睿智結晶，如今即將被眼前的那支軍團蹂躪殆盡。
羅曼維騎士團長艾盧•博恩札克侯爵一臉愁雲慘澹，眺望在平原起伏另一頭築陣的敵方軍團，內心不禁嘆息。
「根本是群瘋子。」
博恩札克團長身旁一名用望遠鏡觀察的作戰參謀如此低語。恐怕正如他所言，自稱盧那•席耶拉共和國軍的那群傢伙，絕對每個人都瘋了。不然的話，根本無法解釋眼前戰場上正在發生的事。
史提法諾歷一七九五年四月十二日，堤拉諾勒慈善同盟領，雷奧卡迪歐平原──
羅曼維騎士團總司令部就設在一座平緩小丘頂附近。周遭圍繞著一群身著灰色軍服的高階將領，博恩札克已完全從摺凳上站起身，瞪著於相距一點五公里處對峙的盧那•席耶拉共和國軍。
明明論經驗、強度、裝備或火力，明顯都是騎士團占上風啊。
明明共和國軍是支三天以來剛勉強趕完九十公里以上路程的軍隊啊。
何況那群傢伙中穿著像樣軍服的人根本稀稀疏疏，幾乎九成都穿著日常便服，手上更只拿著農具啊。
「為何能和我軍戰得平分秋色……！？」
嘴邊胡微微顫抖的博恩札克虛弱呻吟。
這一小時半以來，羅曼維炮兵隊同時動用三十門大口徑炮朝敵陣接連不斷狂轟猛炸。每當榴彈炸裂開來，便會有大量共和國士兵被高高轟到半空中，讓爆風吹得一片倒。然而不管再怎麼轟炸，那群門外漢集團絲毫沒有潰逃的樣子，仍保持整齊隊列，意氣風發高唱著革命之歌。而當我軍讓戰列步兵前進，他們就趴倒在地撐過槍擊，等到逼近到一百公尺內，便直接高舉農具沖了過來。
最令人畏懼的是，身為鎮民或農民的他們竟選擇犧牲自己的命一戰。無論多少人被殺也不退縮，靠著一己肉身沖向手持卡斯柯特槍的羅曼維騎士團員，刺出鐮刀或鋤頭。
面對不畏懼，不逃跑，邊唱著革命之歌邊如同海嘯襲卷而來的庶民群，萬萬想不到竟是騎士團員們先嚇軟腳。
令我軍苦戰的元兇是那股高昂得詭異的戰意。不過是區區庶民卻不怕死，也因此不會潰逃。甚至就像在跟排在身旁的其他士兵在比拼誰勇敢似地，爭先恐後往前猛衝。
──不過是區區農民，到底打哪來的勇氣？
博恩札克完全不明白。貴族挺身而戰的理由，是為了名譽和尊嚴。在戰場上做出膽小行徑，將影響在宮廷內的地位、與其他有力貴族間的關係，甚至會對經營領地產生深刻影響，一個弄不好更可能讓家族沒落。為了不讓家名蒙羞，就是貴族戰鬥的理由。
然後一般來說，農民和鎮民們並不會在乎什麼名譽或尊嚴，他們是群與其管這些眼不可見的概念，更愛惜自己生命的傢伙。所以通常都會讓徵召兵或義勇兵組成密集陣形，再用槍騎兵包圍四方，且透過貴族恫嚇來防止脫逃，硬讓他們前進。可是盧卡率領的那支軍隊，士兵們竟爭先恐後往死里沖。博恩札克怎麼都想不透眼前的傢伙們捨命奮戰的理由。
博恩札克憤憤咬牙。
明明遭逢加門帝亞王國滅亡這個千載難逢的良機，認為終於能達成騎士團長年的宿願而舉兵展開東方擴展作戰，結果突然就碰上這支破爛軍隊越過亞克隆河，逼近後阻擋於前，再怎麼踹、怎麼揍都不動如山。
就在博恩札克咬牙之際，身旁一名長相剽悍的青年將領開口道：
「對手是盧卡•巴路克。一旦掉以輕心，反倒會是我方遭到暗算。」
博恩札克惡狠狠地單眼瞥向青年將領。
「這是你的親身經歷是嗎，納西瑟斯男爵？」
被稱作納西瑟斯的俊俏將領嘴角露出苦澀笑容。
「我只是不想重蹈覆轍呢，團長。我的敗因正是拿我方的常識來衡量盧卡，如此而已。」
納西瑟斯一快活地這麼說，便看見遠方出現了飄揚的雙頭鷹軍旗。就在那面旗之下，有著當年自己沒能殺成的盧卡•巴路克。
距今約莫六年前，第七次堤拉諾勒戰役之際。
納西瑟斯就在距離此處不遠的尼牧爾森林，追趕保護著公主法妮雅逃亡的盧卡，卻中了奸計失去馬匹，讓兩人順利脫逃。要是當時有逮到盧卡和法妮雅，惡名昭彰的加門帝亞革命也就不會發生了。儘管是件難忘且不堪的過去，但在聽聞盧卡從那之後的活躍，也算是有種痛快感。
「當時盧卡輕而易舉跨越了潛規則，理所當然拷問俘虜，換上敵軍軍服，地位低微卻摟公主於懷，逃過了我方的追捕，全都是我們做不出的行動。如今在眼前交戰的傢伙們，正是受了盧卡的教化，我方的常識想必不會管用吧。」
灰色三角帽下，博恩札克那對銀色眼神中充滿焦躁。博恩札克現年五十四，自從他十五歲時頭一次站上戰場以來，將人生大半歲月都耗費在與橫行於無限荒野的匪類和地方豪族間的戰鬥上。然而即便度過將近四十年的戰場生活，還是無法理解阻擋在眼前的軍隊。
最難以理解的並非他們的作戰方式，而是──
「傢伙們的軍糧是怎麼回事？明明本該已受食料短缺所苦，又到底怎麼在如此短時間內弄來夠那麼多士兵吃的食物？」
羅曼維騎士團總數四萬六千，盧那•席耶拉共和國軍目測約莫六萬五千。想要動員如此大軍侵略敵國領土，原本應該要事前於行軍沿途的軍用倉庫囤積大量軍糧才對啊。
聽了博恩札克的問題，納西瑟斯推測道：
「恐怕他們完全沒有囤積，又或者根本沒有足夠他們囤積的糧食吧。屬下認為，打從一開始，他們就是打著敵國領內糧食的主意來行軍。」
博恩札克愣愣張口聽完這個答案，接著左右搖了搖頭，將嘆氣聲轉變為言語。
「……從來沒聽過這種做法，實在難以置信啊。盧卡難道不懂後勤補給的道理嗎？」
「他從以前便藐視軍學至今，卻絕非有勇無謀。現在正是格特麥的收割期，既然本國沒有食物，直接到敵國領內收割麥田填飽肚子就好……」
「……就算看上去再怎麼破爛，好歹也是國軍吧？既不穿軍服，又不帶軍糧，靠著敵國領內收割的作物苟延殘喘的軍隊，豈不是跟蝗蟲沒兩樣嗎？」
「盧卡並不在意面子。無論用什麼樣的手段，以獲勝為最優先考量。對我方而言有損名譽之處，對盧卡來說便是趁隙而入之處。」
聽了納西瑟斯的話，博恩札克一顆塌鼻冒出滿滿皺紋。
「真是無可救藥吶。」
「從我方的視角來看確實如此。不過若看在庶民眼中，或許稱得上是種戰爭的新型態呢。」
過去貴族那種有如運動比賽的戰爭在盧卡抬頭以後，逐漸變化成純粹為了破壞他國政府的鬥爭。數百年來循著潛規則戰爭至今的貴族們，完全跟不上盧卡的思想。
「騎兵倒是挺少的啊。該不會是沒能順利弄到馬草吧？」
博恩札克眺望著共和國軍的布陣提出質疑。納西瑟斯也點頭同意。
「有這個可能。畢竟馬和人不一樣，可不願意餓著肚子賣命啊。」
人類餓肚子或許還能靠毅力行走，但馬只要沒馬草吃就會停下腳步。共和國軍雖不吃不喝強硬進軍抵達此地，騎兵確實可能還被拋在後頭。
「那麼就靠機動部隊進行擾亂吧。現在起，以敵軍右翼為主要目標。第一、第三騎兵大隊轉往右翼攻擊，第二炮兵大隊及第一、第二獵兵中隊從敵右翼正面發動攻擊，移動到兩側包夾，摧毀敵軍陣形。」
在博恩札克的指揮下，傳令將領們馬鞭一甩散去。起初雖被這群意外頑強的門外漢集團殺個措手不及，但會戰的重頭戲現在才開始上演。
「雖然是敵軍，還是佩服他們能撐到現在。不過就算士氣再怎麼高昂，真正的軍隊和農民集團之間根本稱不上戰爭。這座平原就是盧卡的墳場。」
俯瞰著展開行動的各個軍團，博恩札克這般低語。精兵們整齊劃一地列隊，數個軍團以毫不紊亂的步伐朝敵軍右翼邁進。一方面納西瑟斯同意歸同意，內心卻有股不祥預感在蠢蠢欲動。
──真的能那麼順利嗎？
六年前也是這樣。一確信我方勝利的同時，就被擺了一道。實在很難相信那個盧卡會這樣毫無對策，只默默忍受著我方的攻勢……
針對共和國軍右翼的攻擊極為猛烈。
羅曼維騎士團引以為傲的精銳騎兵大隊在炮兵的支援下數次勇敢突擊，一度摧
毀共和軍右翼的前端，壓制了堡壘。博恩札克隨即派出步兵，進駐堡壘維持戰線。
不過比起騎士團的步兵，共和國軍的炮兵快了一步。二十門八吋炮靠馬迅速拉到右翼占住射擊要點，將羅曼維騎士團的騎兵們納入射程範圍內。
「好快……！」
「簡直快如手槍，根本不是炮兵的機動性啊。」
從司令部用望遠鏡眺望戰況的博恩札克和納西瑟斯忍不住哀號。經徹底輕量化的野戰炮部隊，發揮了突破常識的機動性於戰場奔馳。
面對單方面瘋狂噴射碎鐵彈的散彈炮，羅曼維騎兵毫無招架之力。騎兵是擅於強攻，壓制敵人的兵種，不能用以守衛據點。騎兵大隊長雖不等步兵抵達，下令對敵軍炮兵突擊，但共和國軍炮兵隊受過精良訓練，一門搭配四名炮兵，動作流暢到每一分鐘能發射三發碎鐵彈。由二十門野戰炮接連不斷傾瀉出的灼熱碎鐵，就這樣無情吞噬了意圖衝上斜坡的騎兵。
「該死的……！！」
「盧卡是炮兵隊長出身，熟知野戰炮的運用方法。」
「……不過炮的數量有限。現在中央防禦薄弱，只要一股作氣往前推進，敵軍將支撐不下去。」
「屬下也這麼覺得。此刻正是致勝關鍵。」
博恩札克轉向身後的高級將領們，扯開破鑼嗓子大喊。
「全軍前進！向世界展現騎士團的威風吧！」
「遵命！」回以威武雄吼後，將領們紛紛回到各軍團，將進軍之令傳達給麾下的精兵們。
士兵們把威士忌傳著喝，令人精神亢奮的鼓笛樂隊演奏響起，構成前線約莫三萬人的軍團揚起塵土，齊步前行。
「走！蹂躪敵人！！」「取下盧卡•巴路克的首級！！」「從骯髒下賤的農民手中奪回王都拉蘭帝亞！上！都上！！」
發號施令的士官當中，可以看到許多革命後逃亡到羅曼維騎士團國內的舊加門帝亞王國流亡貴族。盧卡是從他們手中奪走領土、財產和階級，可謂仇深似海的仇人。為了奪回失去之物，流亡貴族們都在這場戰爭中卯足全力。
博恩札克留在山丘頂，俯瞰著勾勒出長長弧線往前進逼的我軍前線。我軍與敵軍之間的空白地帶，接下來恐怕得吸收數千數萬血肉吧。共和國軍為數九成的農民們看到如此整齊有序的行軍，肯定畏懼得顫抖不止。就在揚起嘴角之際，一旁的納西瑟斯細聲道：
「那是……援軍嗎……？」
他將臉轉向自軍後方，伸手指了南南西的遠方。
博恩札克也動起脖子，往指的方向看去。
平原蜿蜒處的另一側，有支彷佛長蛇的縱隊帶著飛揚沙塵朝這邊而來。
「我沒聽說會有友軍前來的消息吶。」
眯起單眼凝視，看到的是水平距離兩公里左右，目測約一萬五千名步兵團正以極快速度逼近我軍背後。
「怎麼可能……該不會……」
納西瑟斯錯愕一喊，把望遠鏡抵到一隻眼上。博恩札克也發出焦躁的聲音。
「不可能是敵人。敵人不可能從那種方向出現！」
然而納西瑟斯的望遠鏡上──
「軍服為黑……！！是共和國軍……！！」
「豈有此理不可能，怎有這般荒唐的事……！！」
博恩札克慌忙舉起望遠鏡，看到的是與納西瑟斯完全相同的景色。
毫無疑問是共和國軍，而且不是這一頭的農民群，是所有人穿著漆黑軍服，手持火藥槍枝的正規軍裝扮。
本該不存在於此的軍隊，突然從不可能的方向冒出來。儘管不想相信，但這就代表了──
「敵軍分為二路了嗎……！？」
一般來說，侵略軍都會聚在一起行軍。因為若兵分二路，會有A軍遭遇敵軍之際，B軍察覺不到的風險存在。唯一的聯絡手段只能靠輕騎兵，然而A軍的輕騎兵也無從得知B軍的所在位置。就算能夠順利找出B軍當前所在地並傳達遇敵消息，等到B軍趕到戰場時可能為時已晚，戰鬥早就結束。所以普通而言，在侵略敵國領地時絕不會選擇兵分二路，可是──
「那些傢伙是怎麼嗅到戰場位置的！？」
「……是聲音。他們靠著聽野戰炮的聲音，往聲音傳來的方向前進！」
只能如此推測了。恐怕盧卡和另一名軍團長早就事先講好「往炮聲傳來的方向沖」，才進軍來到這裡的吧。
用常理來思考，根本是風險過高的賭注。若非是能力優秀傑出，又深受總司令官盧卡信賴的軍團長，實在無法冒此大險。
想到能夠辦到這種事的軍團長是哪號人物，納西瑟斯憤憤咬牙。
「葛布……！！」
無論陷入再怎麼深刻的困境，至今仍未嘗敗果的常勝將軍葛布。身為盧卡的左右手，更是在那場斐代爾•博卡日會戰中擊敗相差十倍的帝國軍的男人，眼看即將越過平原的地脊，替騎士團帶來絕望。
納西瑟斯這時終於明白盧卡真正的目的。
──分進合擊……！！
若是兵分二路從各自的路線進軍，葛布率領的共和國B軍便能奇襲被盧卡率領的A軍困住的騎士團側腹。用嘴巴講聽起來很簡單，但在這個遠距通訊方法只能靠馬的時代，唯有軍事天才能辦到此舉。要是凡人依樣畫葫蘆，只會導致分成二路的軍團跟丟彼此的位置，沒能在戰場上合流就慘遭各個擊破。
誰都憧憬著，卻也都沒辦法實現的夢幻作戰。戰史上即使偶爾能見到這種結果，特意為之且成功的，恐怕盧卡是世界首例吧。博恩札克之名將隨著這場不榮譽的戰敗，一同被記錄進歷史當中。
──到此為止了嗎。
納西瑟斯體悟到此處即為自己的葬身之所。既然如此，身為一介騎士，唯有正面迎戰眼前敵人，將生命燃燒殆盡。
他跨上一旁的馬鞍，開口向團長道別。
「屬下這就去取盧卡首級。團長，祝武運昌隆。」
「……唔嗯，我會看仔細的。」
博恩札克同樣理解到這場會戰大勢已去。即便壯烈犧牲，也已經無法解決眼前的燙手山芋。
納西瑟斯轉向身後待命的一千五百親衛騎兵，下達悲壯的號令：
「親衛騎兵突擊！！盡情踏平農民吧！！」
捨身突擊乃是騎兵精髓所在。只見一千五百名烈士軍團回以團長威猛戰吼，帶著撼天動地之勢衝下山丘。
納西瑟斯也成了全軍突擊中的一員，在最前頭甩動韁繩。
親衛騎兵成兩列縱隊，從前方自軍軍團的間隔疾馳而過。眼看著與敵軍之間的水平距離只剩五百……四百……
在完全穿越自軍軍團後，羅曼維騎士團最強精兵有如化為流水，流暢展開了二列橫陣。
「襲步起！！諸位，貫穿地平線盡頭吧！！」
對並駕齊驅的騎兵們這麼說完，納西瑟斯將上半身往馬鬃毛上貼去，踢出馬鐙。
灰色波浪襲向漆黑共和國軍。
水平距離一百。
眼前的壕溝突然刺出一排卡斯柯特槍的軍刀，身著漆黑軍服的共和國軍士兵亮出多達五百把槍口。
鉛彈的濁流無情吞噬馬群。
灰色浪花四散。
後繼騎兵跨越崩潰的前線，踩踏著同伴的屍身持續朝共和國軍步兵群淹去。
「別退！！別退！！」
共和國軍的義勇兵們沒有逃。儘管身上根本沒穿像樣裝備，仍毫不退縮地拿農具刺向騎兵的側腹。就算同伴們淪為蹄下肉塊，依然嘶吼著硬撐。
騎士團的馬群在共和國軍的農民海之下陸續滅頂。納西瑟斯同樣用單手持劍，拼命劈砍從四面八方湧上的義勇兵。
「保護我們的國家！！保護革命心血！！」「為了自由！！為了平等！！同志們別退！捨棄生命！徹底燃燒靈魂啊！！」
衣衫襤褸的庶民們紛紛念念有詞，接二連三靠著農具尖端解決騎士們。
納西瑟斯的馬這時也發出嘶鳴聲倒下，原來是農具刺進了側腹部。納西瑟斯動腳離開馬鐙，降到地面揮起劍來。與義勇兵們面對面，近距離聽著粗野吼聲，拿生命碰撞廝殺的過程中，納西瑟斯總算明白這群勇敢過頭的義勇兵們背後的真相。
──原來如此，是這樣啊。
鐮刀砍進腰部和肩膀，接著被拖倒在地的納西瑟斯渾身沾滿鮮血與泥濘，仰望起藍天。
──這群傢伙並不是為了榮譽而戰。
邊思考這種念頭的同時，看見視野內有名沾滿髒泥的義勇兵高高揮起前端綁了利刃的鋤頭。
──而是為了「國家」而戰啊。
極度冷靜的思考，浮現在面臨死亡的納西瑟斯腦海中。
盧卡為了整合這群無知野蠻的庶民，給了他們標榜自由平等的盧那•席耶拉共和國這個「幻想」。庶民們會以對待自己的家人與故鄉同等的感覺，來保護這個幻想的「國家」，甚至不惜犧牲生命，宛如替「國家」這個神殉教的瘋狂教徒。
──至今為止的戰場上，都是貴族在為了家族名譽而戰。
──從今往後的戰場上，換成庶民為國家而戰了。
看透一切的納西瑟斯微微一笑。
──你還是那麼卑鄙呢，盧卡。
──自由、平等、國家什麼的。你等於用這些美麗辭藻讓他們送死啊。
──明明那些玩意到哪裡都不存在啊。
這些話語在腦海響起的下一秒，沾滿血跡的鋤頭便以無窮的澄澈藍天為背景，猛力揮下。
葛布率領的一萬五千步兵軍團狠狠撕裂了四萬六千羅曼維騎士團的後防，底定了這場後世稱為「雷奧卡迪歐會戰」的勝負。徹底遭受夾擊的騎士團束手無策，騎士的榮譽紛紛化為農具前端的血肉，下午一點過後，連隊列都維持不下去，開始潰逃。
博恩札克騎士團長同樣混在這些潰逃的騎士團員當中。
逃亡過程中數次割捨殿軍來擋下追趕在後的敵軍，趁機死命往羅曼維騎士團國的方向跑。
博恩札克其實仍未放棄這場戰爭。羅曼維騎士團國靠著克庫黎森林這座廣大森林，長久以來與恩寵大陸區隔開來。要是共和國軍這支為數超過七萬的大軍想通過克庫黎森林，勢必得成長蛇縱隊才能通行於森林狹窄的單行道上。我軍只需在森林出口守株待兔，對著從窄道魚貫而出的敵軍狂轟猛炸便能禦敵。
「往森林逃……！只要能回到騎士團國內就還有活路！！」
博恩札克邊鼓勵著周遭的將領，繼續跨在疲憊的馬上進行撤退。
眼看漫長的一日即將落幕。太陽西落，再過一小時就是夜晚。一旦夜晚來臨，便能趁夜色昏暗撤退。希望之芽尚存。
落下的夕陽彷佛沾上騎士團員的血般鮮紅。
面朝那片不吉祥的夕陽，敗軍拖著疲憊不堪的腿往克庫黎森林行進。
走到最後──等在前方的是堵住去路的漆黑馬影。
「餵……不是吧……」「不要再來啦……我們到底做錯了什麼啊！？」
周遭士兵們絕望哀號，當中不乏痛哭流涕，軟腳跪地者。
博恩札克畏縮的雙眼捕捉到了阻斷自軍退路的騎兵集團。
連咬牙的力氣都沒了。超出痛苦悲傷之後，徒留空白的寒意。
「軍團不是……只有兩個嗎。」
冰冷的喃喃自語響起。
「分成了三個是吧？」
本該不存在的共和軍騎兵隊，約莫四千五百騎擋在通往克庫黎森林的街道上。漆黑騎影的周遭可以看見疑似遭到強奪的騎士團物資及糧草車隊。
哈哈哈哈……博恩札克無力乾笑。面對如此慘敗，也只能夠笑了。
「盧卡，你是打著我軍糧草的算盤才開始這場會戰的嗎？哈哈哈哈，真是亂七八糟，哈哈哈哈，為此才把全軍分為三路是嗎？」
博恩札克仰天大笑。儘管從眼角溢出的東西沾濕臉頰，仍然止不住笑意。
第三支騎兵軍團打從一開始就為了襲擊我方後勤搶奪糧草而打游擊。也就是說，既然事前沒能籌備到糧草，直接從敵人那邊搶就行了。會想出這種事，並真正實行的總司令官正是──
「根本是瘋子。又不是童話故事，這樣做怎麼贏得了嘛，哈哈哈哈。」
邊哭邊笑。
「我輸給了如此愚蠢的作戰是嗎？哈哈哈哈。奉獻四十年歲月在戰場上的我竟栽在這般形同兒戲的做法嗎？哈哈哈哈哈……」
博恩札克的淚水與笑聲都停不下來。已經沒有應對之道。失去逃亡路徑的周遭士兵們只能杵立原地，傻傻看著敵影。
「那是梅比爾隊……我們所有人都會被殺啊！」「投降吧，快丟下武器，舉高雙手啊！」「豈有此理！？我們可是騎士，怎可對區區農民投降！！」
在怒吼與嘆息聲交錯中，漆黑騎影展開行動。
只見騎影起初緩緩地，接著逐漸加快速度，往潰不成軍的殘兵敗將群兇猛衝來……！
「住手！拜託停手啊！！」「是我們輸了！！別再繼續殺啦！！」
慘叫和哭聲四起，但漆黑的騎兵團並不理會這些求饒聲，毫不留情抬起馬蹄重重踩下。戰鬥單位早已被瓦解至個人層級的騎士團員們沒有半點招架之力，唯有當場抱頭蹲地，祈求這場肆虐的鐵蹄風暴奇蹟似地避開自己，趕快通過。
而腦中思路燒壞的博恩札克最終雙膝往泥濘路上一跪，雙臂大張抬頭仰天，發出「咿嘻嘻嘻！」歇斯底里的刺耳怪笑。
「不放任何一人活著回去是吧！這就是新的戰爭是吧！」
已不像過去那種逮住敵軍主帥來要求賠償金，宛如貴族運動的戰爭。如今博恩札克眼前的戰爭，是對撤退的敵野戰部隊窮追猛打，阻絕退路徹底殲滅，殘酷、兇惡且無情，名符其實的殺戮之戰。
「咿嘻嘻嘻！你是惡魔啊，盧卡！」
布滿血絲的眼中流露瘋狂，博恩札克仰天長嘯。
「是替整個地錶帶來災厄的惡魔啊！」
叫聲遭到馬群淹沒。鐵蹄無情將騎士團的希望踐踏得體無完膚。西方天空彷佛吸收了血海之色，讓層層斑斕雲朵的下半部光彩更加潤澤。
†††
讓羅曼維騎士團野戰軍從地表上消滅的盧卡，在聖都卡羅維瓦利前將分成三路的軍團集合。四月二十日，與堤拉諾勒慈善同盟盟主布拉瑪南德結下講和條約。讓對方承認共和國軍的駐留權，加徵軍稅與強制徵兵義務，長年來的宿敵從此受共和國實質支配。
二十三日，以工兵隊及機兵大隊打前鋒，排出長蛇縱隊的共和國軍踏入了克庫黎森林。原本通往羅曼維騎士團國的狹長單線道，透過一邊砍伐森林，或於通行困難處鋪路，一路持續進軍。
而儘管野戰軍團潰敗，守備部隊仍固守在扼制森林出口的培羅要塞內等待盧那•席耶拉軍。五月三日，穿越森林的共和國軍再度分成由葛布領軍，為數一萬五千的第二軍負責封鎖培羅要塞。盧卡領軍的第一軍與梅比爾領軍的第三軍則直接穿過要塞旁，直搗羅曼維騎士團的根據地，首都拉克洛瓦而去。
守衛拉克洛瓦的七千五百親衛騎兵團精銳頑強，同時也以榮譽自豪。
他們二度拒絕降伏勸告，堅守在中世期以來的傳統王城內。而就在五月九日，盧卡動用攻城炮毫不留情進行狂轟猛炸。
十日傍晚，化為瓦礫堆的王城遺址上，飄起了「雙頭鷹」的軍旗。
淪為俘虜的羅曼維騎士團長博恩札克簽下了恥辱的降伏文件。長達數百年來於恩寵大地西側維持獨立，具悠久傳統的騎士團同樣被納入盧那•席耶拉共和國的支配下。除了軍稅和徵兵義務外，供應優良軍馬的廣大養馬場也遭到接管。
──「亞克隆同盟」。
亞克隆河以西所有共和國的藩屬國家統一被如此稱呼。才靠短短一個多月的西征，便將恩寵大地西方一帶納入支配下的盧卡，在分配形同下屬的「國民議會」委員們成為亞克隆同盟的實質掌權者後，於二十五日讓軍隊掉頭，踏上返回共和國的歸途。
「嗚哇……」
雅思緹•艾爾哈特抬頭看著擠滿大道兩側的市民們，以及從沿途建築窗戶拋出的五顏六色碎紙片，全身受震耳欲聾的劇烈歡呼聲罩頂，半帶畏懼地握著白馬的韁繩。
凱旋歸國的軍團人數減少到一萬兩千人。其他六萬餘名則駐紮在舊羅曼維騎士團國和堤拉諾勒慈善同盟境內的肥沃土地上，拿當地軍稅充當維持費用。雅思緹的前方有總數約四千的機兵、炮兵、工兵、騎兵，後方還跟著八千步兵的長蛇縱隊進行遊行。市民們的歡呼聲明顯是在位於凱旋軍中央的雅思緹和盧卡通過之際迎來最高潮。
雅思緹癟著嘴看向一旁。
右斜後方，身著漆黑軍服的共和國第一執政盧卡•巴路克握著貝奧狼的韁繩，不帶一絲笑意注視著前方。
「盧卡大人～～！！」「看這裡呀～～！！」「我們的英雄盧卡大人～～！！」「呀啊～～！！」
孩童的歡呼、女性的興奮尖叫、幾近吵雜的口哨、不具意義的激動叫喊等等。接收這些人類所能展現的一切激動反應於一身，盧卡仍面不改色，連手也不揮一下，簡直如入無人之境般不為所動。
一和全身穿著雪白軍服，騎在白馬上的雅思緹並駕齊驅，漆黑軍服配上飄逸黑披風，騎在兇猛貝奧狼上的盧卡看起來活
像魔王。觀眾們如痴如醉注視著形成天使與惡魔對比的兩人，時而喊叫，時而揮手帕，甚至激動到當場昏過去等等，展現出雅思緹都不禁錯愕的瘋狂。
然而，盧卡簡直成了蠟像，沒有一點反應。
雅思緹把馬頭往盧卡並去，用力發出不輸給周遭的大聲音。
「……欸！！你至少揮一下手嘛！！」
就算把臉湊近怒吼，盧卡還是沒回應。
「大家都是來看你的耶！！未免太冷漠了吧！？不管是『謝謝～』還是『愛你們喔～』之類的，說點像樣的話啦！！」
都直接貼到耳邊大吼了，盧卡這才微微側眼瞥向雅思緹──
「……咦？」
發出活像「我現在才注意到你」的回應。雅思緹誇張嘆氣以表抱怨，並加重口氣說：
「我說你啊，曉得這裡是哪嗎！？該不會睡著了吧！？」
雅思緹半帶認真一問，盧卡先是正經八百注視了雅思緹好一會，接著動起眼環顧周遭。不過是這樣小小的舉動，擠滿大道兩側的民眾們也回以瘋狂的歡呼。
「嗚哦！盧卡大人他看了我啊！！」「才不是！是在看人家啦！！」「盧卡大人！！請看過來～～！！」「拜託看看我們吧～～！！」
只見首都居民們宛如化身異國的瘋狂教徒，高舉雙手對盧卡如此呼喊。然而盧卡似乎真的剛睡醒，心不在焉地一瞥四周模樣，把視線移回雅思緹身上。
「……卡謬呢？」
冷不防問起共和國第二執政卡謬•洛貝爾的所在位置。看樣子他根本沒把這場百萬市民參加的盛大遊行看在眼裡。
「……你是老爺爺不成？」
並非故意挖苦，雅思緹略帶幾分認真這麼問，卻又不等對方回答就繼續罵道：
「他在宮殿看家喔！你去國外戰爭，卡謬則留在這裡工作！這不是你下的決定嗎！！」
盧卡一臉錯愕望著雅思緹，然後短短低吟「是啊」，再度把視線移回前方。
「……沒錯……我去國外的期間，就由那傢伙掌內政啊。」
對自己這麼說完，盧卡沉默不語。
實在難以交流耶。雅思緹雖不耐煩，不過也明白一旦盧卡變成這樣，說什麼都只會石沉大海。這幾個月以來，盧卡能打起精神的時間只有在戰場上或辦公室里，其他時間都是心不在焉，像極了一具活死人，雅思緹再怎麼找他碴都得不到多大的反應。
「是怎樣啦，笨蛋……」
對這句沮喪的細微罵聲也不做任何反應。雅思緹擤了擤鼻，開始對盧卡的愛獸鮑沃抱怨。
「小鮑，你的主人痴呆了耶，好可憐喔。照這樣下去，沒多久甚至連你都忘了喔。」
聰明的鮑沃微微揚起眼珠瞄向雅思緹，「噗呼～」用鼻息聲回應後，再度把銀色雙眸看回前方。儘管不曉得這代表同意還不同意，至少鮑沃遠比盧卡來得貼心。
──笨蛋。
心中又罵了一次。如今整個盧那•席耶拉共和國內都充滿了從羅曼維騎士團的威脅中成功保衛革命的喜悅。唯獨身處中心的盧卡簡直像沒了三魂七魄般空虛無神。
然後，雅思緹知道理由何在。
──因為法妮雅不在這裡……
大約七個月前。
世稱「加門帝亞革命」那一夜。
就在盧卡為了拯救公主法妮雅•加門帝亞而單身闖入拉蘭帝亞宮殿後，法妮雅竟眼睜睜在盧卡面前被皇帝傑彌尼擄走，被關進伊甸飛行艦隊，帶回神聖黎維諾瓦帝國去了。
從那之後，就失去了任何關於法妮雅的消息。
黎維諾瓦帝國方並未發表「我們保護了公主」的消息，盧那•席耶拉共和國方也透過報紙發表公主法妮雅「下落不明」的消息。得知法妮雅是被傑彌尼擄走這件事的，只有共和國的三名執政，加上梅比爾、葛布、弭茲奇，以及雅思緹而已。該說是不幸中的大幸嗎？由於若讓民眾得知法妮雅還活著，恐怕會有冒出「斬首示眾」這種呼聲的危險，因此以下落不明論反倒比較說得過去。
然而，為何黎維諾瓦皇家對法妮雅的事沒有任何一句發表呢？
根據卡謬的臆測，既然加門帝亞王家已經滅亡，黎維諾瓦皇家迎娶法妮雅將沒有任何好處。皇帝傑彌尼的正妻非得是有權勢的王侯貴族，滅亡的王家長女根本不夠格。就算傑彌尼真打算娶法妮雅為正妻，也會遭到皇家成員反對，法妮雅唯一的機會只剩私下當妾這個可能。
連遭到囚禁的法妮雅究竟在異國受到什麼樣的對待都不明白，就這樣過了七個月。
隨著時間越過越久，盧卡的精神逐漸被侵蝕得更嚴重。
雅思緹卻只能在一旁看著。
──因為盧卡一心只想著法妮雅……
無論是在戰場上指揮，在辦公室內擬定新法案條文，考慮法典內容，制定新的軍規的時候，盧卡都像是著了魔般專注其中。彷佛在犧牲靈魂般賣命工作，右手拿羽毛筆，左手抓著三明治，迅速在文件上簽名、退回、撕毀，對支持與富裕階級談合的議員猛烈批判，有時又突然獨自關在辦公室內三天三夜寫些什麼。一天只睡約兩小時，剩餘的時間全投入在建立新共和國的體制上。
面對如此異常的工作效率，「他打算建立穩固的獨裁體制啊。」、「該不會加門帝亞還無法滿足，想拿下整片恩寵大地吧？」、「沒多久就會登基當皇帝啦。」、「肯定是對名譽和支配權的欲望推動著他。從底層爬上來的傢伙常會這樣。」看盧卡不順眼的人們紛紛這般說起閒話。而的確，盧卡在這次西征只花了一個多月便征服了亞克隆河以西一帶。如今背後沒了遭暗算的危險，接下來他一定會展開東征……國內外都這麼預測盧卡往後的動向。
但是雅思緹明白。
盧卡為沉重業務繁忙憔悴的理由，既非對名譽和支配權的欲望，也不是想登基為皇。
──他是哀痛到受不了啊。
透過眼前工作來埋沒一切，便能讓自己不去胡思亂想。加上那些讓盧那•席耶拉共和國繁榮的政策，通通都通往奪回法妮雅這條大道。
──為了拯救法妮雅，他打算與全世界為敵啊……
一個渺小且無趣，不過是區區個人的心愿。但盧卡卻打算以這小小心愿為支點，將整片恩寵大陸捲入戰火當中。
──有夠蠢耶。
雅思緹這麼責罵，垂下頭來。
內心嘎吱作響，好痛。但卻搞不懂這股疼痛的真面目為何。直到抵達遊行終點拉蘭帝亞宮殿為止，盧卡和雅思緹都未再交談，沉浸於各自的思緒當中。
過去作為加門帝亞王家居所的拉蘭帝亞宮殿，現今由盧那•席耶拉執政政府接管當成首都官廳使用。以盧卡為首的政府機要被分配到過去王族們使用的房間，在傭人的照顧下過生活。
然而不管是奢華的裝潢，還是平時不曉得做些什麼的廷臣們都已不存在於宮殿內。所有奢侈品通通被賣掉，存在理由不明的廷臣們也被趕走，從王政時期留下的只剩最低限度的傭人和家具用品。穿著打扮樸素到和王侯貴族們比都不能比的大臣與高官們在空蕩蕩的宮殿內闊步，處理著奉質樸儉約為宗旨的共和國執政政府內的職務。
在宣布廢止王權與盧那•席耶拉共和國建國宣言後，與革命可說如影隨形的暴力衝突不知為何戛然而止，市民們簡直完全無視王政崩壞的事實，回到了日常生活中。貨物馬車一如往常地行駛，煤氣燈也未曾暗下。各地開始陸續誕生由富裕階層（中產階級）為中心的市民評議會，成為代替領主實行地方事務的行政府。可以說意外整齊的秩序，正是靠著晉升為共和國民的庶民們的氣魄維持下去的。儘管生活依然貧苦挨餓，盧卡•巴路克這名出身貧民的新英雄化為庶民們的希望之光，抑制了革命造成的政治混亂。
然而如今革命已過七個月，習慣共和體制的庶民們到了今日此時，果然還是開始扭曲變形。
邊接受身後百萬拉蘭帝亞市民的歡聲，盧卡一回到宮殿，便把出來迎接他的第二執政卡謬叫到自己的辦公室。
仍然穿著軍服，連口氣都不喘的盧卡，開始聽起卡謬代掌行政權的這兩個月來的報告。
隨著逃亡貴族占地立國，造成富裕階層與一般階層間的土地爭奪戰。壟斷糧食，意圖哄抬價格的富裕階層導致物價飆高。明明為了自由與平等拼命奮戰，建立了共和制度，生活卻絲毫沒有改善這類庶民心中的不滿……問題可謂堆積如山，其中大部分都是盧卡在革命前就已預料到的，原因則來自排除貴族晉升高位的富裕階層，與無法直接獲得革命恩惠的庶民之間產生的對立。
「五百人議會明確分為支持富裕階層的左
派和支持庶民的右派了。目前雖是左派占優勢，但因為一般庶民們會擠進旁聽席對左派議員狠狠叫罵，開始有議員感受到切身危險。」
盧卡邊看著攤在辦公桌上的數種法案邊聽卡謬報告，在兩張文件上籤完名後，抬起頭來。
「這是我立的法案，你今天就當場公布施行這玩意吧。」
卡謬細看接過的文件，原來是禁止商人之間串通的法令及制定麵包最高價格的法案。
卡謬用食指推高眼鏡的鼻樑。這確實是條好的法律。如此一來便能遏止哄抬價格，麵包再度變回庶民買得到的食物。
問題只有一點。
「……你不通過議會嗎？」
「送進議會就會被中產階級擋下來。我要動用權限直接下令。」
「你擁有的是立法提議權，而你所提出的法案仍須受議會認可，才能公布施行。」
「沒時間拖拖拉拉了。社會繼續混亂下去的話，將不夠維持軍費。你去翻翻過去皇帝立法的做法，添加點理由搪塞過去。這不是你最拿手的領域嗎。」
卡謬直直注視著盧卡，接著嘆了口氣。
「你不是皇帝，而是執政。儘管擁有抑制議會失控的權限，卻不具能夠不經議會施行法律的權限。」
「名稱雖然叫執政，但手法就是皇帝。別多說，干就是了。」
「……那樣已經不算執政政府，而成了你的獨裁政府不是嗎？」
「我打從一開始就是這麼打算的。」
卡謬眼神中的責備之色漸濃。正經且富正義感，卻也死板的性格反映在話語中。
「盧卡，你有自己正在欺騙國民的自覺嗎？」
「有。」
一被這麼秒答，卡謬頓時間不禁震懾。
「……盧那•席耶拉共和國的基礎建國理念就倡導著『自由與平等』。這不是為了你而有的國家，而是個自由平等受到保障，為了國民的國家。」
「表面上是那樣沒錯，不過內容物不一樣啊。」
盧卡鮮紅的雙眸中默默增添厲色。
「這是我的國。由我制定法律，強制施行，沒有人能從中介入。你的任務就是帶給國民名為『自由與平等』的幻想。」
當面被如此直接了當挑明，讓卡謬內心深處燃起熊熊恥辱。
「你是想說自由與平等無法實現？」
「對，至少現在沒辦法。假如可能的話，大概要兩千年後吧。」
「……或許是我太過理想了，可是人類的偉大就在於即使理想遙遠，仍能不停下前進的步伐。若放棄理想的話，就無法追求社會進步了。」
「我們當今要做的，就是成為絕對強者統一恩寵大陸。你想提倡那些無法實現的理想論，等到戰爭結束後也不遲。」
卡謬一瞬之間回不上話。盧卡所言並非全都是錯的。然而就算能夠理解，卡謬仍不能同意。若說盧卡是個徹徹底底的現實主義者，卡謬就是徹徹底底的理想主義者。
「還是該經過議會才行。要是現在允許了你的獨裁行為，國民將連抱持幻想都辦不到了。」
「那項法案過不了議會。中產階級們會拼死拼活保護自身的利益，到頭來麵包還是進不了庶民手中。」
「……由我來奮鬥。如同你在戰場上揮舞軍刀，我會在議會場上發揮辯才，守護你提的這項法案。」
卡謬的眼神和話語中都看得出熱情。他有自信在靈魂熱度上不會輸給盧卡。
盧卡默默抬頭瞪視卡謬。卡謬則持續說服：
「左派的立場也算不上是團結，有許多議員已看不下去國民的困境，轉為中間路線的人也增加了。請交給我吧，盧卡。我們還不應該拋棄理想。」
「……要是沒通過的話呢？」
「我會提出代替方案且一再扣門闖關，直到庶民買得到麵包為止。」
「你有看到當今局勢嗎？傑諾比亞正在動員大軍，黎維諾瓦也和伊甸聯手，開始有動作了。在國內不斷拿這種不切實際的理想來亂，只會給外國趁虛而入的機會啊。」
「就算如此，我們還是得宣揚這些宛如童話故事的理想。要是放棄宣揚的話，革命本身將失去意義啊！」
盧卡眯起單眼，把其他的法案攤在辦公桌上，垂下頭來。
「……還是不經議會。我即刻發布戰時特別法令一號和二號。處於戰時的話，第一執政擁有強制執行權。去對外這麼宣布，就這樣。」
卡謬憤憤咬牙。沒想到近在眼前的對手聽不進任何話這種事，竟如此令人焦躁嗎。
「……盧卡，你變了。」
盧卡沒有抬頭，也沒有回應。
「革命之前，你還具有人情味。法比安倶樂部的同志們都是愛上你那人情味，才選擇跟隨你。可是現在的你卻獨善其身……傲慢至極。」
「……………………」
「獨裁者終將滅亡。歷史證明了這點。我相信你具有從先人經驗記取教訓的智慧。」
這麼一勸，盧卡才終於抬起頭來。
「我要統一恩寵大地。讓你坐第二執政這個位置，是要你充當實行我指令的道具。不認同我的話，這執政你也別當了。」
「……………………」
「我不會把權力下放給中產階級或庶民。只要我還活著的一天，這個國家的一切都由我決定。要是你真想提倡理想，等我滅亡後再去弄吧。」
望向拋棄一切感情的暗紅雙眸，卡謬憤憤咬唇。
──現在的盧卡不是英雄，而是魔王。
──正義的言詞是傳不進魔王耳中的……
卡謬把這件事實刻印在意識內側後，並沒有當場繼續違背盧卡的命令。
夜半時分，結束會議走出辦公室的卡謬並未回到位於宮殿內的個人房，而是獨自一人搭上馬車，回到中央街一角的老舊公寓。
付錢給車夫後下車踏上街道。煤氣燈已經亮起，濕潤的路面在燈光照射下染橘。由於近來忙碌，離上次回到這間寄宿公寓已相隔一星期。抬頭往二樓望去，可以看到自己的房間傳出溫暖的燈光。
卡謬放鬆表情，跟房東打聲招呼後走上階梯，敲響簡陋的房門。
「啊，卡謬……！我好想你啊！」
從房裡走出來的是位年輕女子。卡謬抱住這名女子，接著為自己久久未歸之事道歉。
「……沒關係。只要你願意回來，沒有忘記我就已經……」
一頭銀白色長髮搭配暗紫色雙眸，白瓷般的肌膚。身上穿的雖是粗陋的藍色晚禮服，女子之美仍由內而發，彷佛將整間簡陋的室內照得通明。
「你寂寞嗎？」
卡謬把臉湊近這麼一問，愛洛伊莎•阿爾吉諾彷佛鬧彆扭似地鼓起臉頰。
「這……當然寂寞啊。」
「……抱歉，要是我能更常回來的話……但實在是……」
盯著一臉愧疚道歉的卡謬，愛洛伊莎寂寞地笑道。
「……不要緊，一切都是為了共和國啊。你是為貧困的人們而戰對吧？」
愛洛伊莎說完，身體貼得更緊，卡謬則以雙手深深擁抱她，閉上雙眼。
「……是的……我要為弱小、貧苦之人打造國家。為了不再讓令人難過的群眾誕生……」
「嗯……那樣的話……我能忍耐。」
話聲剛落，愛洛伊莎摟到背後的雙手添了幾分力道。
兩人相遇是在約莫八個月前，革命時機終於成熟的去年十月，王都拉蘭帝亞開始出現一般市民要求食物的抗議遊行之際。
那是個下雨的夜晚。還不過是法比安倶樂部小成員之一的卡謬一回到寄宿公寓，就發現成了落湯雞的愛洛伊莎倒在後門口。
當時她任憑雨淋，動也不動。儘管連忙抱她起身拍打臉頰，仍然沒有反應。莫可奈何之下只好將她搬進房內，燒柴點燃火爐替她暖身。到了半夜，恢復意識的愛洛伊莎起初還提防著卡謬。不過在得知卡謬和自己同樣出身自馬耶斯卡斯的孤兒院後，逐漸卸下心防說出來歷。
『十二歲離開孤兒院後，我在當地的紡織工廠工作。可是老闆的放蕩兒子對我一見鍾情，竟硬要把我擄進別墅……當時我抓傷了他的臉，勉強逃出馬車，但既然弄傷了貴族，也沒辦法再回故鄉去……為了找工作而步行來到王都拉蘭帝亞，卻在抵達中央街後昏了過去……』
卡謬同情起愛洛伊莎。同樣在孤兒院成長的他能理解，一個沒家、沒親人、又沒地位的女性想要隻身在這個階級社會生存下去將會多麼艱困。卡謬過去為了當上律師，也付出了比貴族子弟多達數十倍的努力。
「如此沒有天理的事究竟得橫行到哪一天啊！只因為身為貧民就不得不
忍受莫名的暴力，這種社會根本病了！為了維護你的名譽，我希望能揪那個貴族上法庭，在神面前指責他！要是你有那個覺悟，我願粉身碎骨讓那個放蕩貴族向你贖罪！」
見卡謬一副義憤填膺，愛洛伊莎反倒安撫起他，並且哀求道：
『我已經受夠那種恐怖的事了，往後不想再和那個貴族扯上任何關係……比起這個，能否容我在屋檐下借宿一晚呢？我只想要今晚有個避雨之處，往後不會再給你添麻煩……』
卡謬搖搖頭回絕了這項請求，叫愛洛伊莎在這個房間裡睡。
「我會回Wine Palace去，那邊的話有沙發可睡。今晚……不，直到你在這座城市找到工作為止，都可以待在這裡沒關係喔。」
愛洛伊莎傻傻望著這麼說完露出笑容的卡謬，不一會兒便滴下斗大淚珠，感謝起神和卡謬。
從那之後過了八個月，卡謬躺在床上單耳聽著愛洛伊莎說話，心中再次體悟到自己沒有她就活不下去的事實。
一絲不掛的愛洛伊莎開心地談起目前找工作的狀況。
「有人介紹我認識馬努柏商會的人，或許能找到一份秘書的工作呢。雖然不得不去找人在傑諾比亞的會長面試，短時間可能得離開拉蘭帝亞……」
「這樣子嗎。這下變得有點寂寞呢。」
「過一個月左右我就會回來的，何況被錄用後也是在拉蘭帝亞工作，不必擔心喔。話說回來卡謬，你是不是比平常疲憊？感覺你比較需要擔心喔。」
「……或許是呢……最近接連發生頭痛的事……」
「今天盧卡大人西征回來了對吧？你是因為那樣很忙嗎？」
卡謬有好一會沉默不語，望著昏暗的天花板，嘆了口氣。
「……那個人變了。從前他提倡崇高理想，也有顆體貼人的心。現在的話……已經不是當時的盧卡了。」
「……是嗎？……現在他變得怎樣了？」
「……徹徹底底的獨裁者。他打算不經議會，就肆意實行自己的法案。要是真讓他如意，一切都和絕對王政時期一樣毫無改變。」
「……可是他那麼做……不是為了奪回公主嗎？」
卡謬側眼瞥向愛洛伊莎。
「……公主被傑彌尼綁架的事可別張揚出去喔，愛洛伊莎。就算在共和國內，也只有少數幹部才知道這件事。」
「我知道，我不會對別人說……我想成為你的力量啊，卡謬。」
愛洛伊莎雙手環抱著卡謬。
「……嗯。正因為有你在，我才能奮戰下去。我要讓這個國家變得更棒更好……打造出像你這樣的群眾也不會遭受踐踏的社會。」
卡謬加強了抱著愛洛伊莎背部雙手的力道。
「謝謝你，卡謬。我只有你能依靠了，求求你千萬別拋下我……」
「……嗯。我絕對不會再讓你碰上難過的事，只想送你源源不絕的幸福。」
「天啊，卡謬，我愛你……」
此話出口的同時，愛洛伊莎卻露出一臉冷淡的表情盯著牆。暗紫色雙眸閃過可疑光芒，眨眼間溶於黑暗中。
†††
七月的太陽照得薩羅撒爾家的墓一片亮白。
由於長年沒人造訪，墓碑上纏滿藤蔓，刻著碑銘的石碑幾乎要被雜草淹沒。
一人前來掃墓的梅比爾嘆了口氣，扯斷藤蔓、拔掉雜草，讓父母的碑銘重見天日。
供上花束，在墓前跪下，向雙親報告。
「我買回桑•路卡斯了。」
這是在十年前，經營領地失敗的梅比爾之父和伯爵位一起賣給商人亞奇納斯的土地名稱。
「我將那裡交給薩留經營了。畢竟地主對我而言實在無聊到當不下去。」
梅比爾用平靜的口吻對墓碑說話。弟弟薩留隨著薩羅撒爾家沒落之際，做起投資家或家庭教師等職業，不過這下終於能過上穩定生活了。
「領民們也很高興。薩羅撒爾的家名將會和桑•路卡斯一起，交由薩留守護下去吧。所以說，父親，母親，請你們安息吧。」
梅比爾這麼報告完，單膝跪地，替父母祈求了好一會冥福。
從西征歸來後約莫一個月。
為了回報梅比爾的功勞，盧卡與商人亞奇納斯進行交涉，最後達成拿桑•路卡斯跟舊羅曼維騎士團國的拉克提斯地區交換的協議。拉克提斯地區是處豐饒的穀倉地帶，對亞奇納斯而言是場能獲得近雙倍利益的交易。
盧卡把買下的桑•路卡斯就這樣直接給了梅比爾。梅比爾於是把分散各地的一族上下和傭人們紛紛找回來，立弟弟為地主，復興了薩羅撒爾家。
『這樣欠你的還清了嗎？』
聽盧卡這麼一問，梅比爾聳了肩回答：
『充分過頭啦。』
約莫兩年前，跟弗拉德廉皇太子一同逃出加洛勉台地的盧卡被梅比爾追趕、逮個正著之際，進退兩難的盧卡發誓替梅比爾和葛布實現願望，促使兩人背叛了傑彌尼。離開身為皇族的傑彌尼麾下，選擇成為不過是區區傭兵的盧卡之部下，可說是次重大決定。而如今來到父母墓前的梅比爾深深體悟到，自己並沒有做錯。
從伯爵家的大少爺淪落為流浪天涯的傭兵長達十年，為了實現父母心愿而忍耐的日子，就在今天告一段落。
「永別了，父親，母親。我不會再回到此地。」
梅比爾抬起頭告訴父母。
「往後我要過我喜歡的日子了。」
站起身來，對墳墓開口。
「和夥伴們一起。」
他轉身跨上愛馬，奔離了墓地，途中頭也沒回一下。
梅比爾駕馬跑了一會，抵達名叫皮克托的小鎮。
人口約七百人，白牆與橘色屋頂建成的旅店和酒吧，露天市場、教會、公家機關等等沿著街道緊緊相鄰，也能看到些許人潮。
這裡是十年前，梅比爾還十八歲時經常造訪的小鎮。
帶著懷念的心情駕愛馬慢行，通過還有印象的麵包店與服飾店，來到皮克托站的馬廄。當他探頭窺看馬廄內有沒有熟人時，一名衣著打扮骯髒的調教師站起身來。
「哦哦！這不是卡里斯托少爺！？是卡里斯托少爺嗎！」
對方一臉驚訝地露出滿口黃牙靠了過來。久違地被用本名呼喊，梅比爾不禁苦笑。
「你還在這啊，普羅沛洛。瞧你似乎平安無事呢。」
「啊、啊，多虧您的福啊！不過瞧您這身氣派打扮，真嚇著我啦！馬也是匹好馬呀！您現在是做哪一行的！？」
可能是沒料到以前那名小馬痴卡里斯托少爺，竟成了當今轟動一時的「騎兵王」梅比爾吧？面對普羅沛洛激動的詢問，梅比爾笑答：
「我在當傭兵，收入還算不錯。多虧你教我的馬術喔。」
普羅沛洛一聽眉開眼笑，「嘎哈哈哈！」豪邁大笑。
「畢竟少爺您真是愛馬如痴吶！原本看到薩羅撒爾老爺發生那種事，我還在擔心呢，畢竟所有別墅里的人突然間都消失了呀！所以說，老爺和夫人都還好嗎！？」
梅比爾於是簡單說起來龍去脈，但隱瞞了自己是盧那•席耶拉共和國軍團長的事實。要是軍團長梅比爾其實出身自薩羅撒爾伯爵家，可能會引發對貴族懷恨在心的民眾反感。於是梅比爾堅稱自己只是當傭兵勉強蝴口，並試著問了熟悉的名字。
「艾拉她怎樣了？還待在鎮裡嗎？」
「噢……」普羅沛洛嘆了氣，稍稍垂下眼來。
「艾拉小姐她……在大約三年前嫁人啦。記得是處還算富裕的人家……住址在哪呀……？」
聽了回答，梅比爾欲言又止，接著只輕輕揚起嘴角一笑。
「……這樣啊，也是呢。不，這樣的話就好。」
「要不要稍微調查一下呢？只要問站長的話，相信他會告訴我下落的。請您等等，我去去就回……」
也不給梅比爾回拒的機會，普羅沛洛迅速從馬廄內消失。原本還猶豫要不要直接走人，梅比爾最終還是留了下來，得知那位懷念之人就住在離此十五公里外的商店。
「知道少爺回來的話，小姐一定會很高興啊！畢竟當時少爺失蹤後，她難過了好久啊……明明有許多人上門求婚，直到三年前她誰都不嫁，理由肯定也是在等少爺您回來……」
「這就難說了呢。啊不，謝謝，幫了大忙啊。」
用含糊的回應打斷普羅沛洛的話，梅比爾跨上愛馬。若是這點距離的話，日落前應能通過家門前吧。
──然而，事到如今，見了她又能怎樣？
他
如此捫心自問，卻理所當然將馬頭掉往打聽到的地點。
『好好喔～好好喔～能上戰場真的好好喔～』
邊走過懷念的街景，過往時日艾拉所說的話又在耳邊迴響。從前在這座小鎮度過的歲月中，一名身著貼身馬術裝，騎著棕毛愛馬，看似好強的少女這麼說完，不服氣地鼓起臉頰。
『不公平啦，根本不平等嘛。明明像你這種不良少年都要去替王國賣命，為什麼我就不能參加戰爭啊？』
因為是女人啊。就算馬術再怎麼優秀，女人就是無法上戰場。
『明明我比你還高超！連馬都比較黏我不是嗎！我有自信能比你更派得上用場啦！』
把頭髮剪短裝成男人如何？我可以假裝你是我的隨從，帶你一起上戰場。
『你的隨從？才不要！我要以一名騎兵，艾拉•戴加多的身分上戰場！』
面對激動吼著無法實現的夢想的艾拉，卡里斯托•薩羅撒爾──梅比爾只能安撫她。艾拉是皮克托鎮鎮長的長女，也就是富裕人家的大小姐。然而不知為何天生奔放不受控，尤其特別愛騎馬，即使面對薩羅撒爾伯爵家的長男卡里斯托也完全不畏懼，講起話來毫不客氣。
『騎兵被認為活不過三十歲喔。這是個光是活超過三十歲，甚至會被人稱為膽小鬼的兵種。就算馬術再怎麼高超，女人也絕對勝任不來的。』
一聽卡里斯托的警告，傻眼的艾拉大喊：
『別瞧不起我！我才不怕死！叫我突擊的話我也會沖，才不會輸給臭男人啦！』
綁到背後的紅髮，一對翡翠色眼眸。明明長相甜美，家世又好，言行快活爽朗，應該會很受歡迎，卻因為性格實在太好強，願意搭理她的也只有不良貴族卡里斯托。
『你說的喔。乾脆來比誰先到西門啊？』
這麼一邀，艾拉表情瞬間開朗起來。
『輸的人要請吃鬆餅喔！預備，跑！』
艾拉冷不防踢下馬鐙往前沖，卡里斯托笑著從背後追上去。兩人一如往常駕馬到處遊玩，彼此競爭。逍遙的日子隨著薩羅撒爾家沒落而突然終結，卡里斯托•薩羅撒爾也沒說句道別，便從艾拉面前消聲匿跡。
夕陽將路邊的路樹照出長長的倒影。
染成淡橘紅色的天空下，綠意盎然的高麗菜田覆蓋了平原的地脊。
高麗菜田的正中央，能看到一棟用石牆圍起的豪農別墅。那裡正是普羅沛洛告訴他的，艾拉下嫁的家庭。
梅比爾把馬停在街道旁，騎在馬上眺望別墅。
自己已是從艾拉的人生中消失的人。事到如今就算再度碰面，也沒什麼話好說。
然而，心中正有股連自己都無法克制的東西在蠢蠢欲動。或許，真有那麼個偶然，從道路另一頭走來的艾拉會注意到自己──
一陣乾風拂過，在空中飄旋的沙塵掠過眼前。明知該掉頭回去，馬腳仍舊靜止不動。從側面受逐漸落下的夕陽照射，梅比爾進退兩難，只能愣愣杵在原地。
這時──
別墅的正門開啟，從中走出一名貴婦人。
胸前抱著嬰兒，一邊哄著，一邊走在高麗菜田的田埂小路上。
儘管距離梅比爾數十公尺遠，他仍看出了貴婦人正是艾拉。她與十年前一樣，將一頭紅髮綁到背後。
莫名的疼痛在梅比爾心中炸裂開來。
感覺能聽見嬰兒微弱的哭聲傳來。艾拉就這樣對嬰兒細語，獨自走在小路上。
梅比爾下了馬鞍，默默從遠處注視著艾拉。是否至少該針對當年一聲不響消失的事向她道歉呢……
不過，這股煩悶卻被一名從田埂小路另一頭走來的農夫打破。
背上籠子塞滿高麗菜的青年跑向艾拉，看起嬰兒。艾拉則笑臉迎接青年，兩人開始合力哄起嬰兒來。不一會兒，遠方傳來的哭聲止歇，兩人相視一笑，一同走進別墅去了。
梅比爾就這樣杵在原地好一陣子。只見炊煙從煙囪飄出，似乎連晚餐的香氣都跟著飄來的感覺。
閉上雙眼，深深吸進一大口氣，張開雙眼仰望天空。他心想，這樣就好。
「祝你幸福，艾拉。」
無法傳達的話語送上天際。過去自己心中留給女人的空間，光是容納艾拉一人就已客滿了，而往後也這樣保持下去就好。
跨上馬鞍甩動韁繩，愛馬開始緩緩前行。
──年過三十的騎兵，不過是個膽小鬼。
梅比爾在內心深處低語起這句騎兵的矜持。
這是個戰損率異常高的兵種。每當進行一次突擊，一個大隊直接全滅也不足為奇。自己已經二十八歲，在騎兵當中已算長壽。過去光是沒喪命，就稱得上奇蹟了。
──沒辦法活得久。
──那麼在這世上的包袱越少越好。
呼嘯而過的乾風揚起梅比爾的頭髮。
──奪回了領地，親眼見證了艾拉的幸福。
──了無牽掛了。
他對迎面而來的風露出戰士的笑容。
『於樂園（瓦爾哈拉）重逢吧。』
風中彷佛響起常在突擊前與部下說的話。
許多夥伴們都在突擊之際立下這句誓言，於戰場上英勇犧牲。要是自己還老是待在地表拖拖拉拉，可會害先抵達樂園（瓦爾哈拉）的他們枯等。
盧卡接下來將會展開東征吧。相信一定能在這次東征找到葬身之所。回想起從盧卡口中聽來的，東征真正的目的，梅比爾愉快一笑。
──不過是為了奪回公主法妮雅，是嗎。
實在有趣啊。梅比爾這麼心想。
不為自由，也不為平等，只為了區區一人，為了心愛的女性燒毀世界。
對於盧卡這個絕非偽善者的目的，反倒是極度獨善其身且傲慢的夢想，梅比爾決定將自己的命託付其中。
──比起為了大義什麼的好太多了。
──為他人的戀情而亡。
──作為騎兵之死再棒不過了。
獨自開懷笑著的梅比爾策馬行於風中，心中已不再有一絲留戀。
†††
共計四個單邊長一百五十公尺的方陣在蒙蒙沙塵中進軍。
身著象徵盧那•席耶拉共和國的漆黑軍服的戰列步兵們在鼓笛隊的演奏下，維持著整齊劃一的步伐穿過平原地脊。一抵達規定的地點，便在士官們的號令下改變為四列橫陣。
同時，原本被圍在方陣內的野戰炮隊急奔過橫陣的間隔，眨眼間便排出炮列。緊接著還有十幾台機兵發出轟隆巨響從縱陣移動成橫陣，並一齊把槍尖往前刺出。一連串如行雲流水般順暢的舉動，無疑展現出這四個月來在駐紮地訓練的成果。
史提法諾歷一七九五年，八月八日，雷奧卡迪歐平原──
身著象徵羅曼維騎士團的灰色軍裝，為數約三千的騎兵隊舉著華麗軍旗，用速步通過。後方則能看到象徵堤拉諾勒慈善同盟軍的紅色軍服步兵排成方形軍團，用軍刀密林反射八月的陽光，通過盧那•席耶拉軍橫陣面前。穿著黑、紅、灰三色軍服的軍團並未彼此接觸，而是彷佛在平原上描繪出幾何學圖案般移動、停止、隨著號令自在變換隊形。這是被稱為「盧那•席耶拉聯合軍」，由堤拉諾勒、羅曼維、盧那•席耶拉三國組成的聯合部隊首次的共同演習。總數超過三十八萬的大軍團集結於此地雷奧卡迪歐平原，以確認並調整會戰中各軍合作的狀況。
聯合軍總司令部設於一處能俯瞰平原的高地。
十幾名騎在馬上的高級將領們單手拿著望遠鏡觀察各兵團的行動，時而將注意事項口頭轉達一旁的書記官、時而發號施令、時而激動對副官大吼。
從羅曼維騎士團和堤拉諾勒慈善同盟軍方，都派出了司令官層級的將領。然而站在中心進行指揮的，明顯是穿漆黑軍服的聯合軍總司令官盧卡•巴路克和盧那•席耶拉第二軍長葛布兩人。
盧卡騎在愛獸鮑沃上，任憑黑披風隨風飄揚，從長瀏海縫隙間用那赤紅的眼光刺向平原──尤其是共和國軍的步兵上。
「多國籍軍隊的弱點就在軍團與軍團之間的縫隙。有許多因為被趁隙而入導致全軍潰散的戰例。讓堤拉諾勒那兩支方陣部隊，往其他部隊靠攏再移動。」
盧卡對身後待命的堤拉諾勒軍高階將領這麼下令。被點到的將領臉色鐵青，連忙發出傳令。
盧卡把視線移回戰場，望向盧那•席耶拉橫陣整齊前進的模樣。戰列步兵得要學會排列橫陣來交戰，才稱得上能獨當一面。在敵軍的槍林彈雨攻勢下，要支撐住不讓橫
陣潰散，可說非常需要勇氣。
「我們的軍隊也變得有模有樣了啊。若算上高昂戰意的話，比外國的正規兵還能用啊。」
盧卡身旁騎著愛獸鐮刀鳥的葛布點了點頭。
「臨時士官，素質也好。」
盧那•席耶拉共和國軍因為革命，使得貴族們幾乎都逃出國外，面臨嚴重的士官不足問題。於是盧卡親自挑選下級士官，或讓士兵升格成士官來參加這次演習。
「他們沒有率領大部隊的經驗，卻有上戰場的經驗。透過這場演習認清能力，提拔優秀者成為將領。不是貴族就當不成將領的時代已經結束了。」
將至今為止頂多指揮過百人規模的小隊、中隊者，突然間升格成指揮一萬人規模軍團的將領。這是盧卡為了彌補士官不足之缺所下的苦肉計。
盧卡轉身看向在後方待命的羅曼維騎士團長博恩札克。
「如你聽到的。羅曼維騎士團也廢除身分制度，把優秀的下級士官和士兵任用為士官吧。我希望你在下個月前挑選出五十名新士官。」
先行預測反應且這麼一說，騎士團長明顯懷著怒氣回應：
「這是要我讓農民當上騎士嗎？」
盧卡只默默用眼神回應他這句話。就算一語不發，視線也將盧卡沒說出口的話傳達給了博恩札克。
我的出身背景可是比農民還低微耶？
「……………………」
現在已經是農民勝過騎士的時代啦。
「…………遵命！」
受辱的博恩札克渾身顫抖，仍只能垂下頭來接下命令。儘管身穿灰色軍服來維持羅曼維騎士團的面子，實質上已被合併進盧那•席耶拉共和國軍的命令系統而不具指揮權，無法違逆盧卡的意思。往後就算是庶民出身，只要是優秀的士兵，也能擺出跟騎士一樣的架子。這無疑象徵榮譽高尚的羅曼維騎士團迎來實質上的末日。
盧卡把視線從憤怒得渾身顫抖的博恩札克移回葛布身上，細聲低語：
「根本是縫縫補補出的軍隊啊。」
葛布聽了這句自嘲，點了點頭。
「至少直到明年春天前，想好好鍛鍊騎兵和炮兵。」
「……可是傑諾比亞不會等我們。」
以包爾河為國境線與盧那•席耶拉共和國相鄰的傑諾比亞都市聯盟已經在準備出兵。要是拖拖拉拉下去，敵方十月就會跨越國境線。
「想在這種狀況下取勝，只有主動出擊。」
葛布短短說出精闢意見，盧卡則點頭。如同葛布所言，若由我方發動有計劃性的攻勢，就能靠縝密的作戰計劃彌補軍隊強度。
問題只有一個。
「要是動手去揍什麼都沒幹的對象，可就成了惡人喔。」
正因為盧卡是英雄，大量庶民才願意受徵召或當義勇兵。士兵士氣之高正是共和國軍強悍的源頭。倘若盧卡淪為惡人，恐怕會有人氣下滑的風險。
「葛布不懂政治方面的事。」
葛布冷淡拒絕討論。盧卡於是閉上嘴，把視線移回盧那•席耶拉聯合軍。
是要在駐紮地內訓練水準尚差的軍隊，等待傑諾比亞攻來？
還是乾脆由我方主動進攻，靠作戰計劃來彌補訓練不足？
盧卡被迫做出困難的抉擇。
就這樣，夜晚在沒得出結論的狀況下降臨了。
既然有多達三十八萬名士兵齊聚，商人們當然也駕著長長的貨物馬車隊聚集而來，平原上彷佛一夜之間出現了巨大城鎮。燃料、彈藥、軍靴、馬具、火槍、機兵備用零件等軍需物資自是不必多提，連食物攤販、樂團、連環畫劇、舞台劇、裁縫師、洗衣婦、妓女等各行各業都蜂擁而來，讓整片平原上唯有這一帶活像星座灑落般輝煌亮麗。
士兵們並不輸給白天演習的疲倦，逛起市場盡情吃喝，跳舞歌唱賭博樣樣來。粗野笑聲和怒罵聲、女人們的嬌嗔聲讓這個八月夜空底下熱鬧不少。
盧卡在距市場稍有距離的地主農莊設立總司令部，和梅比爾與葛布一起挑出今天發現的問題點，安排著明日演習的預定。
「同盟軍戰意低迷。他們對我們抱持反感。不得不懷疑正式開戰後，他們派不派得上用場。」
聽了葛布這句話，圍在雷奧卡迪歐平原地形圖旁的盧卡和梅比爾也點了點頭。
「畢竟駐軍費通通塞給同盟方負責了啊。不只稅金提升，還得來服勞役，居民們看我們的視線冷淡得很呢。」
盧卡回應梅比爾坦率的意見。
「只要贏了戰爭，日後人氣便會回溫，總而言之無論耍什麼手段都要贏。使出渾身解數毀滅黎維諾瓦，我一心只想著這回事。」
盧卡斬釘截鐵說完，梅比爾竊笑，低聲說道：
「然後奪回法妮雅公主。」
只從瀏海縫隙露出單眼的盧卡回望梅比爾。
「沒錯。十足的惡人對吧？」
「不，是個魔王呢。」
要是這些內容讓同盟軍其他高階將領聽到的話，肯定馬上遭到彈劾，但目前只有三人參加作戰會議，因此才能分享實情。知道盧卡是為了奪回法妮雅才化為獨裁者，指揮如此龐大軍隊這件真相的，除了梅比爾和葛布外，其他只有弭茲奇、雅思緹和卡謬而已。
葛布低沉開口：
「只要恩寵大地能統一，戰爭會結束，人民也會高興。不管盧卡的動機是什麼，葛布都不在意。」
看來葛布是想替盧卡打氣。盧卡笑著回應他：
「謝啦。等到統一恩寵大地後，伊甸那群傢伙或許也得聽我們的話啦。要將葛布你的家人救出來才行呢。」
葛布的家人以前受貴族陷害而被賣到伊甸。葛布之所以成為盧卡的部下，也是因為盧卡答應他「幫忙救出家人」這個條件。
葛布一如往常面無表情，開口拜託。
「就算葛布死了，希望還是能幫忙救出家人。」
盧卡無奈一笑。
「別說喪氣話。要是你死的話，這國家也玩完啦。」
「……只要有盧卡在，國家就撐得住。葛布當盧卡的道具就夠了。」
葛布難得在戰場之外的地方如此饒舌。總覺得有點難為情的盧卡，只好聳聳肩含糊帶過。
等葛布也回營帳後，盧卡獨自一人進到農莊的辦公室內，過目起宛如小山的文件。徵兵、徵稅、勞役、物資徵收、治安、社會福利、公共工程相關的各式文件，承認或拒絕通過五百人議會的法案，與編組軍隊相關的人事命令，亞克隆同盟內施行的戰時特別法案等等。種類繁多的文件等著盧卡回覆或簽名。盧卡簡直像著了魔似地，沉溺於自身的職務當中。
害怕回過神來的瞬間。
只要工作的話，就能不去想多餘的事。
統一恩寵大地。
一心只想著這件事，將自身的一切投入工作當中。
好想持續工作到體力耗盡，自然入眠。實際上，過去已有不少次手握著羽毛筆直接趴在辦公桌上睡著的經驗。
哪怕只多想一點工作之外的事，就有股難以忍受的劇痛折磨全身。就好比現在這個當下，在渲染夜色的窗戶玻璃上，映照出了一對無法忘懷的葡萄色雙眸。
「嗚……！」
盧卡發出呻吟，羽毛筆尖端滲出墨水漬。
又開始了。
──住手。
儘管想克制，但昏暗的痛楚已如在文件上暈開的墨漬，在意識的水槽中逐漸擴散。
映照在窗戶玻璃上的長長銀髮。
蘊含幾分憂色的葡萄色眼眸，柔軟水嫩的肌膚。
交纏的指尖，細微的心跳和吐息。鑲嵌進自己體內核心的，另一道生命。
好痛。
──住手。
再度試著克制自我。
然而，映照在玻璃上的公主法妮雅•加門帝亞仍未如願消失。
彷佛構成肉身的所有細胞都遭疼痛刺穿滲透，將意識直接轉化為劇痛。
盧卡的臼齒磨得嘎吱作響。
──別去想。
將思緒硬是介入不受控制的意識當中。不過這時玻璃上又映照出另一名男子。
褐色肌膚，銀白色頭髮與瞳孔，流露出智慧的嘴角上，能看出如影隨形的嘲笑。
男子雙手抱著法妮雅。悲痛的呼喊在盧卡耳邊迴響。
「住手。」
雖發出聲音，神聖黎維諾瓦帝國皇帝傑彌尼仍愉悅望著盧卡，玩弄著一絲不掛的公主。
盧卡的嘴角流下血痕，刺在桌上的羽毛筆也斷了。發出形同野獸咆嘯聲的盧卡單手摑住自己的臉，指尖狠
狠用力深陷。
眼角兇狠上吊，太陽穴、額頭和眼球爆出青筋。手指用力彎曲，活像要把自己的頭蓋骨給捏碎一般。
「我殺了你。」
痛苦地對窗戶玻璃上的傑彌尼擠出這句話。
「一定把你碎屍萬段。」
將從肺腑深處湧出的憎惡化為言語。只要轉變成憎惡，就能忘記痛苦。
──我會親手殺了你，傑彌尼。
──把帝國跟你一起毀個灰飛煙滅。
盧卡在自己心中刻下誓言。玻璃上的法妮雅消失了，徒留傑彌尼淫蕩的笑臉。盧卡深紅的眼光從手指縫隙狠狠刺穿傑彌尼。
「殺了你，一定斃了你……」
低沉的喃喃自語一再於單獨一人的辦公室內迴響。把火燙的憎恨往自己空蕩蕩的體內塞，來化解冰凍三尺的寂寥。
即使送間諜滲透進黎維諾瓦帝國，還是完全沒掌握到法妮雅的狀況。
原本還預料會編出「皇帝親自拯救出法妮雅公主」之類的美談並大肆宣傳，卻沒有聽過那樣的報告。自從去年十一月被擄走以來，經過了大約八個月，從帝國傳回的唯有令人不寒而慄的沉默。
虛無的潮水沖刷憎惡，痛楚再度擴散。與其懷著這種寂寞的痛，還不如任憑憎惡業火焚燒己身。就這樣，盧卡只能懷著混亂不清的意識，強忍著永無止盡的煩悶……
†††
同日，神聖黎維諾瓦帝國皇都帕葛洛奇昂──
真是個認真的好皇帝啊──嘗試誇起自己來。或許我本來就有身為皇帝的資質吧？這工作實在充實又有趣，要說人生此刻正值巔峰都不為過。
神聖黎維諾瓦帝國皇帝傑彌尼胸中充滿滿足感，坐在帕葛洛奇昂宮殿的皇位上，放眼一掃在底下伏首稱臣的眾臣子。
戴冠即位已過了兩年數個月，已經習慣以白與金為基底的緊繃衣裳上那些多過頭的勳章和胸飾。另外也好好看清了身旁親信中誰有能力，誰又是蠢貨。有能力的傢伙即便身分低微也不吝提拔，蠢貨的話則逐一流放或處決。在黎維諾瓦皇家長年的家族經營下徹底靠關係而鬆懈怠慢的宮廷氛圍，於這兩年多來有了巨大變化。充斥著彼此間互相監視，一發現舞弊或怠忽職守便馬上向皇帝打小報告的緊張感。
與帕葛洛奇昂宮殿相鄰的兵舍內，有以過去在德爾•多勒姆戰役中被稱為「傑彌尼軍團」的士兵為中心，加上新選拔的精兵共約一萬五千人的親衛隊常駐。無論從皇位上丟下多麼無理取鬧的命令，只要是能靠暴力解決的問題，眨眼間就會隨著軍靴聲響處理完畢。
與富商勾結囤積獨占食糧，哄抬市價獲取暴利的科羅擘夫伯爵甚至未經法庭審判就突然被親衛隊抓住，爵位領地都遭沒收，被關進大牢。透過私下協商讓認識的業者承包公共工程的瑟洛跋侯爵、與官僚私相授受獲得不當稅收的西朵連科子爵，通通都在某一天被親衛隊闖入宅邸，不由分說地被打入大牢。
名高位重的大貴族紛紛透過傑彌尼之手而被剝奪爵位，沒收領地且關入獄中。貴族們雖激烈對傑彌尼抗議，帝國民眾卻是瘋狂支持。民眾認為正因為流浪皇子傑彌尼過去曾待過貧民街，才能不受陋習拘束，對腐敗的貴族與公務員揮下正義的鐵錘。每當貴族卑劣的奸計遭到揭穿與制裁，帝國民眾便會以這類的話來讚揚新皇帝。
若說加門帝亞革命是庶民「由下至上的革命」，如今傑彌尼在帝國施行的就是皇帝親自揮舞指揮棒驅逐大貴族的「由上至下的革命」。
重點是為了博取庶民間的人氣。
身為宮廷新人的傑彌尼為了在大貴族的反感中保身，除了讓強大親衛隊形影不離，還需要庶民的支持。
在藉由不通過議會，憑皇帝獨斷就能提案公布的「皇帝立法」權之下，目前已頒發了超過七十條為了討好庶民的命令。
對貴族和教會徵收各種稅金，禁止貴族的不當掠奪、強徵勞役與私下串通，提升貨幣品質，重新整備民生供水與下水道、瓦斯、公共設施等社會基礎建設等等……每當頒發一條命令，帝國民便大肆讚揚傑彌尼指揮得宜。
傑彌尼爭取支持的目標，是那群有工作，會繳稅的中產階級民眾。拉攏近來社會地位逐漸抬頭的這層階級為夥伴，利用他們來削弱當前敵人──大貴族的力量。每當把從貴族手中剝奪來的利益分給民眾，傑彌尼腳下的地盤也變得更加穩固。
然而，傑彌尼對中產階級大發慈悲的同時，卻對無產階級，也就是貧民極度嚴苛。明明繳不起稅金，還對統治階級懷恨在心，進而引發犯罪與暴動，這種傢伙最好全都去死──這就是皇帝的方針。
救濟院、貧民宿之類的設施完全拆除，社會福利預算也遭大幅刪減，沒錢上學的貧民從此失去找到正常工作的機會。此外，更立了一條禁止於路邊睡覺的法令。至今為止躺在路邊就寢的貧民們被警察硬是在半夜打醒，被迫整晚走動，可說成了實質宣告「想睡就去死」的法令。數十萬貧民因為這條法令在夜晚的強制行走間力竭喪命，哪裡的公共墓地都人滿為患。等待下葬的貧民屍袋到處如小山般堆積，街上充斥著濃濃屍臭。
在國外政策方面，傑彌尼增強荒蕪狂野方面的軍事規模，將觸手伸向在第四次德爾•多勒姆戰役後納為藩屬國的德爾•多勒姆王國以東，跨越奧里納德河進攻東匈統治區和義弗堤勒教團統治區。
東方軍勢如破竹地制壓奧里納德河以東，淪為藩屬國的地區則由名為「東方委員會」的傑彌尼親衛隊來統治，採用課徵以軍稅為首的各種重稅來徹底榨取。
「統治野蠻人不需要法律或憲法，而是刀槍和火藥。」
皇帝傑彌尼常對被送去荒蕪狂野進入東方委員會的成員直接這麼宣導。
「我們不需要荒蕪狂野人的支持，真正需要的只有國內中產階級的支持而已。別有一絲同情，把荒蕪狂野的一切都榨乾送回國內。膽敢反抗的傢伙全都賣去伊甸當奴隸。」
被皇帝親自這麼下令後送去藩屬國的委員們，不知不覺被稱為「刀槍委員」，在當地飽受厭惡。
離東方軍開始認真侵略已過了兩年半左右，期間在藩屬國內遭逮捕、賣給奴隸商的人超過五十萬人。反對新統治者、繳稅不實、私下說皇帝壞話等等……居民們被以各種芝麻蒜皮的理由逮捕，也不經審判，直接被扔進貨物馬車，載去伊甸賣成恩寵點數。不只有沉重的軍稅，勞役、兵役加上至今為止沒有的消費稅，荒蕪狂野的居民們被迫過上單方面受掠奪的生活。另外還被迫接受帝國的貨幣制度，輸出品慘遭賤賣，導致國內產業衰退，錢潮強迫流向宗主國的產業結構就此成形。
傑彌尼的殖民政策，基礎乃是「不寬容」。
對國內的中產階級確實很寬容，但卻不接受藩屬國居民提出的任何抗議，把他們當成從大地或礦山輸出富源的工具利用。繁榮的只有帝國民，藩屬國內的人通通是奴隸，反抗者更被賣去伊甸換回尖端兵器（Ark）。
到頭來，荒蕪狂野對傑彌尼而言成了「萬寶槌」。
肥沃大地與礦物資源將供應帝國無窮的財富，傑彌尼等同獲得廣大秘密領地和私有財產。而且他還把個人大半的財產拿來加強維護自己的親衛隊，以致皇帝個人擁有的私兵力壓，進而支配了各大貴族。
透過施行一連串政策，神聖黎維諾瓦帝國的國力在短短兩年半內爆發性增強，原本空蕩蕩的國庫靠著來自荒蕪狂野的稅收充足飽滿，國債價格也大幅提高。腐敗的貴族與官僚遭到流放，取而代之的是身分雖低，但實力優秀的人才擔任要職。加上貴族與教會也必須繳稅，帝國民眾的生活可說變得豐足。皇帝傑彌尼對一億一千萬的帝國民而言是「救世主」，但對除此之外的全恩寵大地、荒蕪狂野的居民而言則無疑是魔王。
傑彌尼把皇帝的職務當成遊戲享受。
坐在皇位上，聽著信賴的親信報告或討論各種情報，當場說出口的指示都會由身旁的書記官記錄下來，即刻成為詔令頒布。自己的意志會擴散到帝國全境，乃至整片荒蕪狂野，世界將因此變化，數十萬單位的人歡欣鼓舞或是陷入絕望。看著憑自己一念之間跟著變化的世界實在有趣至極，也具充實感。
沒有任何不順己意的事，一切都照傑彌尼所想實現。
辦公辦得膩了，吃了頓豪華晚餐後，傑彌尼步入後宮。
隨即有約五名噴滿濃郁香水，身穿薄紗的侍女聚到傑彌尼身旁，幫他換上白絲袍子，帶他進皇帝的寢室。
香爐燃起，金銀飾品多到令人目眩神迷的床鋪上，坐著一名身著與傑彌尼相同白袍的意中人。
一頭銀白色長髮，卷翹睫毛下是對略帶憂鬱的葡萄色雙眸，宛如由內發光發亮的白皙肌膚。這位美得彷佛能將周遭陰霾一掃
而淨的女子，面無表情接受皇帝的來訪。
「久等了嗎？」
傑彌尼溫柔呼喊，脫下衣袍鑽到床上。
動作粗魯地脫去女子的衣袍。
水嫩肢體跟著外露。
傑彌尼面帶微笑，盡情玩弄了自己的玩具。
「你愛我嗎？」
玩弄了好一會，疲倦仰躺下來後，開口這麼問道。
「是的。」
女子老實回答，傑彌尼心滿意足喊了玩具的名字。
「我也愛你喔，愛洛伊莎。」
愛洛伊莎•阿爾吉諾抬起葡萄色的雙眼，反問道：
「比法妮雅公主還愛？」
「當然。比起那種玩意，你好太多了。」
「……騙子。」
「真失禮耶，是真的啦。」
愛洛伊莎嗤之以鼻，捏起傑彌尼的臉頰。
「明明只是發現一個間諜偶然長得像法妮雅才會納為己有的啊，就愛欺負人。」
傑彌尼輕浮地笑了幾聲，單手摟過這名中意的潛入間諜。
「我很重視你是真的喔。你一定會成為我和盧卡交戰時的殺手鐧。」
一回以客套話，愛洛伊莎宛如傻眼般嘆了口氣，把臉從傑彌尼身上撇開。
愛洛伊莎也算是美女，還是個頭腦靈光的女人。革命爆發前，她就已盯上當時正在起步的卡謬加以籠絡。如今則從成為盧那•席耶拉共和國第二執政的他陸續問出重要情報，再向傑彌尼報告。然後加上長相又和法妮雅相似，每次聽取報告時也能像這樣順便享受替代品。
只不過，嗯，跟真正的法妮雅公主一比起來。
──終究是個妓女。
舉止的氣質與高貴、眼中蘊含的星辰光彩、銀白髮絲內潺潺流動的奇異淺紫色光彩、意志強韌的五官、水嫩櫻唇、話語中蘊含的天然威嚴、凜然、溫柔……若想起一切細節有如神的配方調和，活像身體內含光源般耀眼的公主法妮雅，眼前這玩意兒簡直跟路旁野狗沒兩樣。
──你真是個魔女啊，法妮雅。
傑彌尼感觸良多。明明待在一起的時間不到一小時，抱在手中更是只有短短几分鐘，這邊卻已被迷得神魂顛倒。媲美傳說中用魅惑魔法接連害男人溺死的妖精，公主法妮雅無自覺間蠱惑了恩寵大地的掌權者，使彼此互斗相爭。
神聖黎維諾瓦帝國皇帝傑彌尼、其兄前皇太子弗拉德廉、盧那•席耶拉共和國第一執政盧卡•巴路克、更加上伊甸飛行艦隊總司令格列高•歐納席斯中將。當前手握恩寵大地命運的掌權者們，均對公主法妮雅•加門帝亞深深著迷，為了將公主納為己有，不惜將國家牽連進來，沒日沒夜地互相爭鬥……！
「我們都傻了嗎？」
「咦？」
「沒事。」
含糊帶過不小心說溜嘴的喃喃自語，傑彌尼翻過身子。
將問題複雜化的並非傑彌尼，也非盧卡。陷入目前僵局的最大原因其實出于格列高。明明在那之前都只是個開心接受傑彌尼的貢品，協助派遣飛行艦隊到加門帝亞王國的提案而已，但自從擄來法妮雅那一夜起，那個男人的態度一百八十度大轉變。
傑彌尼不情不願回想起約莫九個月前那場革命之夜。
加門帝亞革命迎來最高潮的，去年十一月七日夜晚──
為了欣賞革命而來到王都拉蘭帝亞上空遊覽的伊甸飛行艦隊，收到了送進宮殿內的間諜傳來的聯絡。盧卡•巴路克隻身造訪宮殿，並透過親衛隊打開鐵柵欄，被帶進宮去。得知這件消息的傑彌尼馬上察覺盧卡是想硬將法妮雅帶走。自己可是得找盧卡的碴直到摧毀他為止，豈能眼睜睜讓他贏得美人歸？於是傑彌尼隨即前往伊甸飛行艦隊司令官格列高待的艦橋司令部，拜託他把飛行戰艦巴巴羅薩停在宮殿旁並擄走法妮雅。
格列高一聽他的要求，抬起那對惺忪睡眼回答：
『您也知道三界不侵條約的存在吧。伊甸，恩寵大地和猶大環間不得以武力介入彼此的領域。陛下的要求違反了條約。』
傑彌尼哼了一聲，聳聳肩道：
『我覺得伊甸早就破壞好幾次那項條約了呢。堤拉諾勒戰役時，你們不是把米迦勒空投進聖都，摧毀王國軍了對吧？那已經足夠稱得上違反條約不是嗎？』
『那是事前堤拉諾勒方的委託，獲得伊甸評議會的同意，正當收取恩寵點數後將商品於指定時刻送到指定場所罷了。相較之下，殿下的要求並未獲評議會同意，無法憑我一己之私定奪。』
格列高難得沒有同意傑彌尼。明明一路相處下來都是互相幫助，彼此貪圖好處，或只要贈送高額賄賂的話，什麼都二話不說去做，但唯有當時異常固執。
接著，傑彌尼忽然想起。
這麼一提，格列高以前似乎曾在拉蘭帝亞宮殿見過法妮雅一面，還說兩人一起跳了支舞。接著，當話題轉到傑彌尼與法妮雅的婚約，格列高忽然變得不悅，硬是結束話題離開現場。當時雖不明白格列高為何動怒……但或許是這個伊甸貴族迷上了法妮雅也不一定。
如此感應的傑彌尼轉換方向拜託。
裝得一臉正經八百，以嚴肅的口吻說道：
『這樣下去法妮雅會被送上斷頭台。』
『……………………』
『革命方不會原諒法妮雅的存在。如果不來硬的把法妮雅救出那裡，我的新娘將被齷齪的民眾殺死。』
『……………………』
一這麼哀求，格列高的眉頭皺紋微微加深。這傢伙果然迷上法妮雅了啊。瞬間看穿對手的弱點後，傑彌尼繼續交涉下去。
『我希望至少能救出法妮雅。既然伊甸是受加門帝亞王的請求來到這裡，救出法妮雅應該也算在實行委託才對。並非違反條約，而是為了達成王的請求才出手救公主，沒有任何問題。』
在面不改色說出一連串歪理，不死心地說服之下，傑彌尼終於讓對手軟化。
『……我就對拯救公主一事睜隻眼閉隻眼吧。然而關於公主之後的待遇，必須交由伊甸評議會來判斷。因此勢必得先將公主帶往伊甸特區保護，等獲得評議會承認後再決定是要交給陛下，還是請她回王國去。這樣也接受嗎？』
格列高的提議，傑彌尼沉思以對。
接著即刻看穿他的真意。
這傢伙是不想看到法妮雅成了我的新娘啊。打算把法妮雅和我分隔開，藉著帶往特區保護來裝帥，最後想趁勢納為己有是吧。
一口氣看穿後，傑彌尼重新思考起自己的目的。
傑彌尼盯上法妮雅的目的是為了找盧卡的碴。
想找盧卡麻煩到他精神崩潰，讓他全心全意想著我的事。要是我找碴的笑臉能一輩子烙印在盧卡腦海中揮之不去，那就更棒啦。現在盧卡肯定在拉蘭帝亞宮殿裡和久違重逢的公主卿卿我我，要是闖進去後在他面前把公主占為己有，他肯定會懊惱得趴在地上哭天喊地。
嗯。
只要當著盧卡面前擄走法妮雅，我的目的就算達成。再來就等盧卡自己想像我和法妮雅翻雲覆雨的模樣飽受折磨就好，沒必要真的把法妮雅留在我身邊。只需讓公主維持下落不明的狀況，盧卡就會自己步上毀滅。再說了，我也對什麼法妮雅的沒興趣啊。
『感謝你啊，格列高公爵，今後也多關照啦。』
格列高面無表情接受傑彌尼的回應，交涉就此成立。接著只要不讓盧卡注意到，壓低引擎聲緩緩靠近宮殿，看準對他而言最糟的時間點衝進公主的房間，最棒的找碴就此完成。盧卡的腦海中從今往後，都會被我的笑臉占得滿滿……！
作戰大成功。
一在盧卡面前玩弄法妮雅，那傢伙便整張臉哭得歪七扭八大喊我的名字。
『殺了你！！我殺了你！！』
盧卡哭喪著臉，露出蘊含未曾見過的強烈憎恨的眼神這麼說。當時肺腑深處湧現無窮快感，他摟著法妮雅開口挑釁。
『好啊，放馬過來，讓我的帝國和你的王國打一架吧。為了爭奪法妮雅，把幾十萬人卷進來效交戰（打架），光想就有意思呢。』
盧卡眼中只狠狠瞪著自己的感覺實在太爽，原本想做出更進兩三步的挑逗，但礙于格列高也在後方瞪著，只好作罷，走上飛行戰艦收回空橋，就這樣提升高度離開了王都上空。
飛行戰艦巴巴羅薩內，乘艦出入口附近。被限制行動的公主法妮雅身上只裹著一件薄薄浴袍，抬頭瞪著傑彌尼。
確認玻璃窗外的王都拉蘭帝亞燈光逐漸遠去，傑彌尼恭恭敬敬向公主鞠了躬。
『重新自我介紹吧。我就是傑彌尼喔，新娘小姐
。』
法妮雅拉起身前敞開的浴袍，凜然挺起胸膛責備道：
『……再非禮也該有個限度。之後我將向帕葛洛奇昂宮殿嚴正抗議。』
聲音氣得顫抖。傑彌尼一臉無奈抬起頭來。
『我覺得我是把你救出那裡耶。』
『我並沒有拜託你那麼做。』
『要是繼續待在那，你只會被民眾殺死喔。』
『如果是命中注定，我就接受吧。明明我希望透過對話來解決，你卻動用暴力來攪局，簡直豈有此理。本次問題一旦公諸於世，將有損黎維諾瓦皇家的尊嚴。』
傑彌尼搔起頭來。比想像中還頑固呢。然後──
──真棒……
儘管還只是短短交流，法妮雅的一切姿態都充滿魅力。明明世界如此齷齪，只有法妮雅周遭有如被特殊的水槽隔離開來，沉浸在天上耀眼的光輝當中。
──總算明白盧卡為何百般著迷。
盧卡為了再見法妮雅一面才引發革命。原本心想明明不過是個啃書蟲貧民的盧卡，根本不適合率先站到最前頭揮舞革命大旗，但一切都是為了回應公主法妮雅的要求。在德爾•多勒姆戰役與盧卡一起待在「傑彌尼軍團」聲名大噪之際，曾多次從盧卡本人聽聞法妮雅的事。從沒見過內向的盧卡會那樣崇拜他人，當時只覺心有不甘。
──盧卡滿腦子只有法妮雅……
──然後，法妮雅也迷上盧卡……
看剛才擄人時兩人的模樣就一清二楚，徹徹底底相思相愛。會去干擾他們兩人的，大概只有極度不懂看場合的人格扭曲者吧。
『是只有我才辦得到的豐功偉業呢。』
一如此驕傲宣稱，法妮雅臉上浮現厭惡表情。嗯，看樣子被她討厭了呢，雖然是廢話啦。
『假如還重視皇家的名譽，就帶我回宮殿，現在馬上。若是如此，我可以不追究這次的事。』
法妮雅臉色蒼白地抗議，但傑彌尼只陶醉注視著她。被她叱責真是件舒服的事，或許讓她穿上高跟鞋，她會一腳踐踏上我的腳背也說不定。這其實也能夠接受啦。
最後是格列高插嘴進兩人毫無交集的對話當中。
『由於發生緊急事態，考慮到殿下的安全為最優先考量，儘管略為粗暴，仍選擇了採取那樣的行動。關於救援時發生的失誤，我也只能向您道歉。』
法妮雅惡狠狠瞪向有禮地垂下頭的格列高。
『伊甸何時開始以武力介入恩寵大地了？當三界不侵條約已蕩然無存是嗎？』
『支付恩寵點數，請求派遣伊甸艦隊的是加門帝亞王。儘管王目前依然下落不明，將殿下帶往安全的地方仍屬本次任務應盡之責。』
法妮雅吞回脫口欲出的反駁。格列高則接著說：
『王國正面臨異常狀況。直到情勢穩定下來為止，殿下都應該離開這個國家。即便是此刻跟著革命起舞的民眾，沒多久也會冷靜下來明白自身的輕浮，期盼王的歸還吧。我認為殿下的使命便是保持安然無恙，直到那一天到來。』
『……………………』
『忍受逆境，等待時機來臨的慎重，也是為政者必要的資質。恕我僭越，我認為如今的殿下只是無法承受逆境，急著尋死罷了。』
法妮雅的表情出現一絲動搖。格列高的指責戳到了法妮雅的痛處。
『即便革命已成，王侯仍有可能作為象徵存留下來。若沒有殿下在，恐怕這個國家將再度混亂吧。在事態平靜前，懇請殿下前往我們伊甸特區暫且避難。直到革命熱潮衰退的那一日到來。』
冷冷這麼說完，格列高叫來侍女，下令將法妮雅帶往艦內的貴賓室。最後，格列高又對一語不發垂下頭的法妮雅補上一句：
『首先請您先更衣。然後，本次事件務必將一切都交由我處理。我向您保證定會為王國的重建與安寧盡最大努力。』
傑彌尼默默在心中不屑咋舌。這個愛裝模作樣的臭傢伙果然是想把法妮雅藏到伊甸特區嘛。表面上淨是華麗詞藻，內心只為了得到法妮雅，如此而已。
然而法妮雅仍安安分分，跟在侍女身後走向艦內通道。看也不看傑彌尼一眼，一聲不響地消失，唯留鐵門「磅咚」一聲在眼前關上。
──徹底被討厭了。
──如今王政崩潰，加門帝亞王家已沒有理由嫁到黎維諾瓦皇家。
──與其當我的新娘，不如乾脆受格列高照顧是吧。
望著不再開啟的鐵門，傑彌尼暗自反問。
結束漫長的回憶。
如今讓法妮雅的替代品愛洛伊莎陪侍身旁，望著床鋪天頂的傑彌尼心底殘留著莫名疼痛。
──盧卡、法妮雅、格列高……
無法順從己意的傢伙們覆蓋在天頂雕刻的古老聖人像上，不停盤旋。
──煩死了，想到就有氣。
明明自己如今是恩寵大地最大帝國的皇帝，怎麼可能會有得不到手的東西？
──法妮雅•加門帝亞……
盧卡和格列高消失，天蓋上只留下法妮雅的面容。從盧卡身邊奪來，到被格列高奪走為止，只和她講上一小時，不，甚至不到三十分的話。明是如此，卻彷佛中了魔法似地，一不留神就會開始思考法妮雅的事。
──被罵了……
傑彌尼有生以來沒有被人罵過。畢竟過去從沒能引起他人關心，也不覺得自己需要受到關心。一路走來，若要提起像個人的互動經驗……大概只有跟兒時玩伴盧卡之間。
而那個盧卡跨越身分隔閡，和法妮雅彼此相愛。
要是沒有傑彌尼的話，兩人如今肯定不知在哪過上幸福生活了吧？若從盧卡的個性推測，一定會選擇去到遠離王都，杳無人煙的山裡隱居，盡情恩愛逍遙了。
不過，這個夢想已經無法實現。
傑彌尼寂寞一笑。
──活該啦。很不甘心對吧，盧卡。
試著暗自臭罵，心情仍沒有舒暢一些。盧卡現在應該認為法妮雅正被我玩弄著，氣憤懊惱地抬腳跺地，拼了命構築能與我對抗的帝國才對。盧那•席耶拉共和國似乎已經結束西征，把羅曼維騎士團和堤拉諾勒慈善同盟納為藩屬國。接著大概會以我為目標發動東征吧。
明明法妮雅人不在這呀。
現在她受到保護的地點是──
──伊甸特區……
彌朵爾湖的中心，將整座米斯特拉斯島納為統治地的伊甸特區。
對於位在三千公尺峭壁之上的伊甸本國而言，既是在地表的橋頭堡，也是儘管同處地表，卻是恩寵大地的列強無可置喙的領域。假如膽敢攻擊伊甸特區，將會有飛行戰艦前來單方面焚燒那些在地上爬的蠢傢伙。
──沒錯，無法對伊甸出手……
抬頭瞪著天頂上的聖人像，傑彌尼雙手往後腦勺枕去。
──真的是這樣嗎……？
──我們當真贏不過伊甸嗎……？
自從戴冠即位來約兩年半。
透過獲得與伊甸大使及其親信，還有以格列高為中心的伊甸特區高官們交流的機會後，便和他們直接對話來打探關於伊甸的內情，直至今日。然而他們在面對與伊甸狀況相關的問題，明顯是照特定守則回答。無論是問哪個人，或再怎麼樣質問，都詭異得只會得到相同的答案。
『住在裡頭的所有人都捨棄了武器，彼此體諒幫助，實現永恆和平，名符其實的天上世界，那就是伊甸。』
統治型態為何？法律、憲法、地勢、人口、人種、歷史、社會結構又是如何？
這些傑彌尼所提出的質疑，通通被以曖昧不清的答案含糊帶過。
『我們並不打算干涉恩寵大地。我們有我們，你們則有你們的自然進化過程才對。我們認為彼此間不過度深入，只透過恩寵點數來進行交流才是最善之道。』
伊甸人的回應大致上不出這些宗旨。明明說的是相同語言，卻彷佛像來自異星球般，彼此間無法溝通。
總結來說──就是不告訴地表任何事。反正我們會透過恩寵點數賜給你們尖端兵器這種餌吃，拿穀物、牲畜肉品和奴隸來換，除此之外沒必要多加交流。儘管言詞表達上變更許多，他們的主張大致上就是如此。
──太詭異了。
回過頭探討伊甸人的態度，實在有太多想不透的點。
首先來說。
──為什麼不壓制恩寵大地？
明明具有相差懸殊的戰力，伊甸人只會從空中看著戰爭，從來不進行武力介入。一方面卻又極度渴求地表的農畜牧產品和奴隸。
庶民們對恩寵點數（GP）的認知是「依據戰爭成果多寡能免費獲
得的東西」，列強國家的元首卻明白GP會隨「貢品」增減。透過伊甸特區的政府高官上繳穀物、畜牧產品或奴隸等等給評議委員，能夠獲得比贏得會戰之際更巨量的GP。而這些GP實質上，就是拿地表產物交換尖端兵器的兌換券。所以傑彌尼目前才會積極贈送荒蕪狂野的奴隸給格列高，換回眾多兵器作為報酬。
再加上。
──伊甸特區的人全都很年輕……
至今為止接見過的伊甸特區貴族高官約十幾名，全部人明顯都不到四十歲，甚至不乏二十幾歲的高級官僚。當中多半為銀髮，又或是略染金色的銀髮。
銀髮是恩寵大地上尊貴血統的特徵。從千年前起，銀白色頭髮才是天選之民的證據，王侯貴族間與銀髮者以外的婚姻長久被視為禁忌。到了近代，混入其它血統的案例逐漸增加，但在各地宮廷中肆意橫行的王侯貴族仍大半為銀髮。
傑彌尼回想起九個月前，頭一次搭上飛行戰艦巴巴羅薩時的事。
往地上突出的倒半圓狀吊艙內，許多壯年與老年伊甸貴族開心欣賞著地表的表演，發色則大多為金色。恐怕在伊甸中，金髮才是高貴血統的象徵吧。
不過不知為何，伊甸特區的人均十分年輕，發色也混進了銀色。
──當中肯定有什麼伊甸不想為人知的秘密……
傑彌尼獨自一人回顧起伊甸與地表的歷史。
伊甸飛行艦隊首次飛來恩寵大地是在距今六十年前，史提法諾歷一七三三年的夏天。
位於恩寵大地北方的卡爾卡當王國──如今的北伊甸特區──境內，伊甸飛行艦隊突然來襲。至今為止只存在於傳說當中的伊甸人在未發布宣戰布告的情況下單方面轟炸宮殿，並空降地面部隊。在拿著未曾見過的尖端兵器的伊甸人面前，王國軍根本無法做出像樣抵抗，伊甸人短短一天便壓制王都。對於突如其來的武力侵犯感到憤慨的黎維諾瓦皇帝急遽派遣一萬五千帝國軍前往支援，卻同樣受尖端兵器洗禮慘遭擊退。
在議和會議上，伊甸人要求黎維諾瓦皇帝交出當時為帝國領土的米斯特拉斯島。領教過伊甸實力的皇帝只能不情不願，承認割讓米斯特拉斯島給伊甸作為伊甸特區，卡爾卡當王國領作為北伊甸特區。
當時的伊甸人比起現在來得更具侵略性。在將伊甸特區打造為橋頭堡並強化地面部隊後，相信總有一天會開始侵略整片恩寵大地吧……每個人都這麼預測，但實際上伊甸所做的，卻是於五年後主動提出「三界不侵條約」，禁止伊甸、恩寵大地和猶大環三方彼此動用武力介入。
──明明是自己先動手揍人，現在又自己下令禁止互毆……
締結條約的三年後，一七四一年，開始運用恩寵點數制度。
贏得會戰的國家將能從伊甸評議會獲得恩寵點數（GP）作為「祝賀禮」，各國累積的GP則能拿來交換「目錄」上載之尖端兵器的愚蠢制度。然而，想在地表的鬥爭中存活下去，說什麼都需要尖端兵器，因此不得不對這個愚蠢的制度搖尾乞憐。從那之後，這種結構持續了半世紀以上之久。
──尤其奴隸能換的GP很高。伊甸似乎缺乏勞動力。
──該不會人口很少……？
自從戴冠即位後獲得的伊甸相關情報，跟還是一般平民那時簡直不能比。看似無敵的天上人肯定有些意外的弱點，絕非打倒不了的存在。這就是皇帝傑彌尼目前的感想。
──總有一天滅了你們。
傑彌尼重新下定決心。原本就是盧卡給出「毀滅伊甸」這個目標，才讓傑彌尼的人生獲得新生。幾經周折之後，最終的目標如今還是不變。
為達此目的。
──首先要統一恩寵大地。
──盧卡，快點來找我。
傑彌尼等著盧卡。可說引頸期盼盧卡率領數十萬大軍出發東征的那一天到來。
──你現在腦中都是我對吧？很難受哦？很痛苦哦？
──我幫你從痛苦中解脫，快點來就對啦。
一想到能在戰場上與盧卡相見就興奮得渾身顫抖。
教盧卡這個原本連讀寫都不會的貧民識字，借給他昂貴的書，對他施加甚至連一些貴族都學不來的學識教養的正是傑彌尼。某種意義上，盧卡算是傑彌尼生出的存在。而這名骨肉如今正視傑彌尼為仇敵，一心只為殺傑彌尼，一步步引發牽連整片恩寵大地的大戰。
這個事實令傑彌尼十分愉悅。比起與潛入間諜的性行為，找盧卡碴更能帶給他快感。
──造化弄人是吧，盧卡？
傑彌尼的腦海中，此時仍烙印著距今約十二年前，在被夕陽染紅的公寓一室中教盧卡識字的情景。在那間房中和盧卡一起讀書所度過的短短一年多來，是傑彌尼至今為止的人生中最平穩、快樂、寂靜滿足的時光，就算一輩子都那樣窩在房裡過日子也毫無怨言。然而某一天，盧卡一句道別都沒說就消聲匿跡，留下傑彌尼獨自一人，以及唯一一個「毀滅伊甸」的目標。
然後現在。
當時同在一間房讀書的少年，正雙眼布滿血絲地指揮大軍來攻打傑彌尼。
有夠開心，全身的細胞都歡愉得發顫。
──來分出高下吧，盧卡。把整個世界一起卷進來。
──贏的一方才能把法妮雅納為己有。
──我們之間的三角關係將燒毀世界，豈不是極為自私又有趣的劇本嗎？
興奮得顫抖的同時，傑彌尼腦海中逐漸被盧卡占滿。傑彌尼一次又一次在腦中反芻盧卡扭曲著臉，憤怒喊叫自己名字的模樣來獲得快感。身旁愛洛伊莎裸露的肢體，早已不被傑彌尼放在眼裡了。
†††
同日，伊甸特區，首都艾柏奇厄郊外，格列高公爵的別墅──
來自彌朵爾湖的南風吹得繡有藤蔓紋樣的蕾絲窗簾有如波浪般起伏。經窗簾過濾後的八月陽光照得室內一片明亮，每當柔和微風從窗外吹進，細緻光束便彷佛浪潮般唰唰作響。
若是恩寵大地的貴族別墅，內部裝潢一般會以奢華家具及擺設弄得金碧輝煌。不過在此地伊甸特區中，更傾向優雅高尚的質樸空間。陽光不是氣焰囂張，而是透過蕾絲窗簾、窗戶位置調整入射角，達到更自然地裝飾整個空間的成果。
一名女性坐在扶手椅上讀著書籍。
每當陣風拂過，銀白長發也輕輕飄揚。
睫毛倒影下那對透澈的葡萄色雙眸不再繼續看著書頁，而是抬頭往風吹來的方向望。
窗外另一頭，彌朵爾湖的蔚藍湖面反射著夏日陽光，晶瑩閃爍。
法妮雅•加門帝亞闔上原本在讀的書，起身打開玻璃門，踏入雪白陽台。
寬袖窄袖口的白色罩衫，胸前綁有蝴蝶結。搭配藍紫色裙與中筒綁帶靴，沒有其它多餘裝飾，一副閨閣千金打扮的法妮雅走近陽台欄杆，用懷著深邃憂色的眼往湖的南方望去。
於水面上閃爍的光芒縫隙間，可見數道漁船的白帆通過。
水平線另一頭的恩寵大地，依舊看不見。
王國現在變得怎樣了？
被留在王國的民眾又過得如何呢？
從法妮雅目前的所在地什麼都不明白。僅有眼前寬廣的藍色湖面，以及身後的蓊鬱群山。
──已過了九個月……
單手壓住迎風飄逸的頭髮，法妮雅回憶起過往。
革命爆發後，懷著必死覺悟與盧卡相見，爾後遭傑彌尼擄走，在飛行戰艦內又被轉交給格列高──
隨波逐流之下，此刻才會在這裡。
伊甸公爵格列高•歐納席斯中將儘管以「客人」身分款待法妮雅住在這棟別墅，但不只外出需要許可，要去到城鎮更會有十幾名護衛隨行。表面上是說保護法妮雅的安全，實際上只是為了不讓她逃跑的監視。位於別墅內的十幾名傭人也是負責監視法妮雅之人，從起床到就寢為止的一言一行全都經過檢閱。
現在王國究竟如何了？
對外的情報窗口只剩格列高。
透過與不定期造訪此處的格列高共進餐宴，法妮雅才勉強能得知當前恩寵大地的局勢。然而情報來源只有格列高一人，因此並不一定正確。畢竟只要格列高有意思，大可盡情扭曲真相再傳達給法妮雅。
據格列高所言──革命終結後，五百人議會宣布廢止王權。
加門帝亞王國消滅，取而代之的是由盧卡為第一執政的盧那•席耶拉共和國宣布建國。逃亡的加門帝亞王與王妃，以及第一王位繼承權的克勞迪奧樞機卿依然行蹤成謎。法妮雅同樣被視為「下落不明」，遭傑彌尼擄走的事實仍隱瞞著民眾。
王家成員個個下落不明的現在，傑彌尼
與法妮雅的婚約實質上等同取消。對黎維諾瓦皇家而言，迎娶流浪公主法妮雅為皇后根本沒有利益。只要繼續禁聲不表態，傑彌尼將與其他王侯貴族的千金定下婚約吧。
然後──盧卡並不知道法妮雅人待在伊甸特區。
被傑彌尼從宮殿擄走後，那段在飛行戰艦內的事並沒有傳達至地表。傑彌尼不會說，格列高也不會外傳，因此盧卡至今仍以為法妮雅被關在傑彌尼那邊才對……
『盧卡發動西征，為的是獲得與黎維諾瓦抗衡的力量吧。』
約兩個月前，盧卡擊垮羅曼維騎士團，於該地建立名為「亞克隆同盟」的藩屬國後，格列高於餐宴之際這麼說。
『我認為，目的是為了奪回殿下。』
除了服務員外誰都看不見，僅限兩人之間的對話。格列高靜靜把話說下去：
『盧卡為了實現他個人的願望，打算把世界捲入戰火。』
法妮雅把叉子放到盤上，注視起格列高。
『……請把我送回王國。』
『為了什麼？』
『假如他的目的是我，這樣就能制止他了吧。』
『就算能夠制止，殿下將會被民眾送上斷頭台。』
『若那是我應盡的義務，我就該去完成。』
『……我不能協助您自殺呢。如同我先前再三提到的，殿下的職責是忍耐，於此靜待時機到來。不久後混亂時期定會來臨，屆時殿下的存在將成為民眾的救贖。身為王族，應當慎防輕率行動才對。』
格列高堅決拒絕讓法妮雅回國。無論再怎麼改變方向或手段交涉，這個要求仍不被接受。
既然如此，那麼至少──
『請向盧卡傳達我在這裡。』
『辦不到。』
法妮雅一如往常的要求，同樣一如往常被打回票。九個月來，同樣的互動一再上演。
『我不能違背伊甸評議會的決定。評議會並不承認盧那•席耶拉共和國的存在，因此無法與不存在的對象交涉或傳達訊息。』
『我不想玩文字遊戲。如果通知我平安無事便能避免無謂的流血衝突，我希望能那麼做，那也是我唯一的心愿。』
格列高慵懶抬頭，望向法妮雅。
『殿下實在太過迷信友愛。難道您認為光靠友情和愛情就能改變世界嗎？』
『我不想放棄這個可能。』
『恕我失禮，能夠改變世界的是暴力，而非友愛。』
『你是要我只能枯坐在這裡，看著毫無意義的戰爭嗎？要我眼睜睜拋棄那些痛苦死去的民眾嗎？』
格列高嘆了口氣。
『盧卡和傑彌尼間的決戰，對恩寵大地而言是必要的流血衝突。』
『……………………』
『地表正值改朝換代的時期吧。不再是王侯貴族那種有如競技，而是真正要殲滅彼此的戰爭，使得古老時代面臨終結。若有人在那場最終戰爭中勝出，永恆的和平也將隨之而來。屆時再來談友愛也不遲。』
格列高堅定說完，切換成無關緊要的話題。絲毫不顧法妮雅的意志，只像在玩弄籠中鳥般閒聊無意義的話題，夜深後便留下法妮雅一人離去。就只是這麼一再重複。
法妮雅獨自佇立在陽台上眺望遠方湖面。
能做的事只有讀書。
書籍全都是恩寵大地上流通的，而非伊甸的出版品。與伊甸有關的情報徹底遭到隱蔽，伊甸的出版品被禁止帶往地表。儘管偶爾外出到街上散步或騎馬，但受到監視的拘束感讓她煩悶，最終總是早早就回到別墅來。
在這座陽台上被風吹拂的時光，才最令她感到寧靜祥和。
深深沉思的同時，持續眺望著銀光斑斑的湖面、白色船帆，以及船帆後方的水平線。
接著，思緒總會回到一名青年身上。
長瀏海縫隙間露出的深紅雙眸，閃電狀刺青，騎著銀灰色貝奧狼高舉革命之旗，加門帝亞王家的仇敵。
──盧卡……
法妮雅胸口深處裂開大洞。
從洞中最先溢出的，是後悔。
──太過輕率了……
法妮雅傷害起自己，如此一來愧疚也會稍微減緩。一再貶低自我，把句句鄙視之言刻進意識深處，靠自欺欺人忘記後悔的痛。
──實在太過愚蠢了。
在法妮雅的要求下，盧卡答應要引發革命，並順利達成目標。對於他這份功勞，已沒有任何東西能回報的法妮雅做好以一己之命讓革命落幕的覺悟，與單身進入宮殿的盧卡會面。當時為了激怒盧卡，法妮雅故意裝出高壓態度，而盧卡所做的──是用蠻力強硬推倒法妮雅。
接著法妮雅……接受了盧卡。
──要是當時我反抗的話……事情就不會演變至此了。
法妮雅一而再，再而三責備自己。然後宛如時光倒流似地重演，不停自殘、傷害自己。
然而無論心淌了再多血，過去與現在都不會改變。如今的法妮雅成了實質上的伊甸囚犯，除了在湖畔的別墅內讀書外什麼都辦不到。
──至少……想回王國去。
法妮雅的心愿唯有這點。回到過去被稱為加門帝亞王國的國家去，阻止盧卡，並將己身命運交由民眾定奪。即使會因此命喪黃泉也心甘情願。
邊對自己做出如此確認，法妮雅清楚自己內心有股與覺悟完全相反的感情在蠢動。
從剛才拼命自殘的傷口中，溢出一股淹沒過後悔的全新激流。
又來了。每次都是如此。超乎自身理性所能控制，一種透明、溫柔且清淨的東西修復了傷口，將法妮雅內心陰霾一掃而空。
明明無法原諒自己，應當是如此的。內心深處卻響起不同的呢喃。
──盧卡。
──好想見你。
法妮雅咬唇回應了呢喃。
多麼自私呀？多麼任性呀？明明重重傷害他人，折磨他人，我至今仍無法捨棄個人的心愿。
──好想見你啊……
心靈不願停下呢喃。難以處理的思緒在法妮雅體內編織出痛苦與愛戀的斑駁紋樣。
陣風颳過湖畔。銀白長發飄逸，一隻白鳥飛過發尖灑落的光芒，翱向恩寵大地。被困在名為伊甸特區這個牢籠中的法妮雅，只能眼睜睜看白鳥飛離。
──不從這裡逃離不行。
法妮雅再度這麼覺得。
過去數次伺機想要脫逃，可是即便成功收買傭人逃離這間別墅，想逃出四周被湖泊圍繞的伊甸特區只能仰賴船隻，屆時格列高肯定會加強所有港口的警戒來找出法妮雅吧。想要突破這層警戒網，必須得在特區內擁有人脈，並找到持有個人船隻的有力人士。然後，自己並不認識如此便利合適的人才。
能做的只有等待。
相信機會總有一天會到來，裝得更聰明點。此時已不再需要輕率和魯莽。
──唯有臥薪嘗膽。
就在告誡自己之時，不知為何忽地想起兒時擔任歷史家教的一位老貴族柔和的表情。
『對為政者而言，沒有比挫折更棒的幸福。』
白胡的家教以樸實口吻這麼對十二歲的法妮雅說。
『常待在高聳象牙塔上的人，沒辦法察覺到臣子的笑容中蘊含的危險性。常處飽受稱讚的環境下將使人愚鈍，常持財富也令人變得脆弱。弛緩的精神將無法發揮創造力，無法產出任何績效。』
『所有優秀的為政者，一生中都曾遭遇過一次大挫敗。不只限為政者，舉凡優秀的藝術家或將軍，都曾經歷敗北、失勢、流放等各式各樣挫折……促使他們反思己身，加以修正，最終才能達成名留千古的豐功偉業。』
『若要說得更具詩意，這些挫折都稱得上這顆星球給英雄們的資格測驗吧。無論是政治家、軍人或藝術家，唯有跨越這些亦能稱得上是「星之試煉」的挫折，才具備改變世界的資格……長年研究歷史下來，難免會抱持這種念頭。』
『若等到殿下長大成人，遭遇挫折之際，請務必感到高興。因為這代表了這顆星球給殿下出了考題，打算賦予殿下更重大的責任。被挫折擊垮，妄自菲薄實為不智之舉。欣喜接受，並跨越試煉之際，殿下將變得比以前來得更強大、更高尚、更聰慧吧。然後請務必振作起來，重新打造這個世界，成為殿下期望的均衡局面。』
年老的歷史學家──記得名為茨威格──這麼說完，露出溫和笑容。當時年僅十二歲的法妮雅沒能明白個中深意，至今也不能算徹底理解。
再說，就算要我改變世界。
──如今的我根本沒有權力……
王權已遭廢除，加門帝亞王家的成員都行蹤不明，法妮雅也失去身分地位，只
是個逃亡王族。就算忍受試煉，自省己身且加以修正獲得成長，還是辦不到足以帶給恩寵大地永恆和平的豐功偉業。頂多成為被盧卡、傑彌尼或格列高這些權力者之間爭來搶去的禮物。
不過，就算無法完成歷史義務。
身為一名逃亡者，有效利用被軟禁在這裡的時間不也很好嗎。
並非坐著靜待時機來臨，而是努力去吸收在拉蘭帝亞宮殿中沒能得到的知識，或許能有什麼意外收穫。
畢竟這裡是伊甸特區，相信過去沒有任何一名王侯貴族有在此生活的經驗。在這座一切均罩上謎紗的都市增廣見聞，學習在恩寵大地上得不到的知識，肯定有其意義。
雖然遭到監視，還是能夠上街逛逛。至今為止看下來的感覺，這個伊甸特區絕非什麼天上樂園，而和恩寵大地上普通城市的文化水平幾乎沒有差異。市場和港灣的勞動者們都是自古以來居於此地米斯特拉斯島的居民，被視為伊甸人的人感覺甚至不到一成。
伊甸特區的伊甸人據說都聚集在首都艾柏奇厄的行政區生活，但法妮雅並未踏進過那裡。唯有行政區被用綿延高牆圍起，倘若沒有許可證，伊甸人以外的人無法進入區內。
實在有點可疑。直到來此地之前，本來抱持著在伊甸特區中會看到伊甸人大搖大擺走在街上，其他當地居民則被迫趴在地上聽命的印象。實際上卻是幾乎看不到伊甸人，和恩寵大地的城市可說沒有兩樣，極為平凡的景色。
──伊甸里有某些被我們知道會不妙的事……
法妮雅如此確信。
假如能找出廬山真面目，或許將能帶來什麼轉機。
她仰望起天空。
──或許還有我能做的事。
一嘗試激勵自我，長久附著的疼痛似乎稍微消退了些。
──就算只有一點，仍有往前邁進的價值也不一定。
比起特地傷害自己，抬頭往前反倒能減輕疼痛。法妮雅終於明白這個道理。
──對，就像盧卡一樣。
──絕不放棄，非持續奮鬥下去不可。
法妮雅腦海中浮現第一次認識盧卡時的事。
兩人一起騎著貝奧狼，從沿途攔阻的重重敵陣中突圍的短短旅途。那時盧卡所展現的機靈與勇氣，正是此時的自己該學習的。
不只有那趟旅途。出身貧民窟，沒地位、沒錢，甚至沒家可歸的盧卡逐漸變得大膽且堅強，有時展現兵不厭詐的精神，驅使任何手段擊垮王國，終於建立起自己的國家。
為什麼他辦得到？
──因為他沒放棄自己。
出生下來一無所有的盧卡能相信的唯有自己。無論身陷何種困境都靠自己再三思考，鼓起勇氣付諸行動，開拓出一條屬於自己的道路。那種姿態與精神感動大量同伴，最終達成了市民革命這件歷史事跡。
──既然如此，我也是。
失去家與家人、臣下與地位的囚犯，也已一無所有。
所以說，什麼都辦得到。
──不是身為一名公主，而是作為法妮雅•加門帝亞這個人。
她轉身回到室內，叫來管家。接著，法妮雅對沒多久後便現身的老管家提出要求。
「我想參觀艾柏奇厄行政區。」
老管家眉頭輕輕一皺。
「能進入那邊的只有伊甸人。任何一位恩寵大地人都沒有踏進去過。」
「這點我清楚。不過，要是得到格列高公爵許可的話呢？」
「……那麼當然，能夠正大光明進入。只不過，絕不可能獲得許可吧。畢竟那已經是遵守了六十年以上的規定呀。」
赫肯嘴上這麼說，仍約好會向格列高送出外出許可的委託書。至於法妮雅想視察行政區這一點，也會稍稍先寫進委託書中。
法妮雅先是沉默不語，接著再度抬起頭來。
「……赫肯先生，為何格列高公爵沒有將我軟禁在修道院，而是自己的別墅中呢？」
赫肯張大白眉下的雙眼，然後從法妮雅率直的視線深處掌握問題的真正意涵，咳了一聲。
「……我還以為您早已明白。」
「畢竟可能是我誤解了呢。」
赫肯望著一臉淡定的法妮雅，顯得有些不乾不脆地撇開視線。
「……雖然只是我的觀察，我認為主人對法妮雅殿下懷有好感。還是比一般來得強烈的好感。」
聽了這番回答，「這樣啊。」法妮雅只如此隨口應聲。
法妮雅也不是傻子，透過至今為止數次共進餐宴，她察覺出格列高對自己懷有私情。若是名貞節的淑女，是該循禮節與常規，在不損對方面子下恰當應對。
──我不是掌權者的獎品。
──我要靠自身之力打破僵局。
法妮雅默默激勵自我，鼓起勇氣向赫肯說：
「與格列高公爵用餐是我如今最大的樂趣。」
赫肯再度裝模作樣挑起單邊眉毛。這名老管家是恩寵大地人，並能隱約從過去的言行察覺出他對伊甸人懷有一絲不滿。
「雖然有些想跟他單獨說的話，不過在別墅內有傭人，去到街上則有護衛監視著，這個心愿實在難以實現。」
法妮雅以極為冷靜的思考，俯視著自身編織出的謊言。
「哪怕一次也好，我想和公爵兩人單獨逛逛街呢。」
聽完這些話，赫肯一副暗說「明白」似地，不發一語深深垂頭。相信這位聰明的管家，定會將剛才這段話添在委託書尾端吧。
即使是種不怎麼善良的手段，但實在受夠了被像籠中鳥一樣關著把玩。所有能利用的東西都得拿來用不可。
「委託書一事就拜託你了。」
讓赫肯退下後，法妮雅獨自一人望向湖面。
濕潤陣風拂過，捎來湖畔盎然夏草的清香。在水邊戲耍的白鷺冷不防展翅，滑過蔚藍天空往水平線飛去。不過，至今依然看不見位於水平線另一側的恩寵大地。
儘管如此。
──我一定要回去。
──我不要再順著任何人的打算而活。
──我要照自己的意思，在這個世界活到最後一刻。
──為了能夠主宰我想活於何處，亡於何處。
法妮雅堅定瞪向世界，這麼發誓。
──開始抗爭吧。
完全存在於常識之外。不只潛規則不管用，更徹底無視、踐踏我方在無意識間認定為理所當然的概念。恐怕兩百多年來，先賢們透過經歷的數百戰局所建立而成的，名為「軍學」的睿智結晶，如今即將被眼前的那支軍團蹂躪殆盡。
羅曼維騎士團長艾盧•博恩札克侯爵一臉愁雲慘澹，眺望在平原起伏另一頭築陣的敵方軍團，內心不禁嘆息。
「根本是群瘋子。」
博恩札克團長身旁一名用望遠鏡觀察的作戰參謀如此低語。恐怕正如他所言，自稱盧那•席耶拉共和國軍的那群傢伙，絕對每個人都瘋了。不然的話，根本無法解釋眼前戰場上正在發生的事。
史提法諾歷一七九五年四月十二日，堤拉諾勒慈善同盟領，雷奧卡迪歐平原──
羅曼維騎士團總司令部就設在一座平緩小丘頂附近。周遭圍繞著一群身著灰色軍服的高階將領，博恩札克已完全從摺凳上站起身，瞪著於相距一點五公里處對峙的盧那•席耶拉共和國軍。
明明論經驗、強度、裝備或火力，明顯都是騎士團占上風啊。
明明共和國軍是支三天以來剛勉強趕完九十公里以上路程的軍隊啊。
何況那群傢伙中穿著像樣軍服的人根本稀稀疏疏，幾乎九成都穿著日常便服，手上更只拿著農具啊。
「為何能和我軍戰得平分秋色……！？」
嘴邊胡微微顫抖的博恩札克虛弱呻吟。
這一小時半以來，羅曼維炮兵隊同時動用三十門大口徑炮朝敵陣接連不斷狂轟猛炸。每當榴彈炸裂開來，便會有大量共和國士兵被高高轟到半空中，讓爆風吹得一片倒。然而不管再怎麼轟炸，那群門外漢集團絲毫沒有潰逃的樣子，仍保持整齊隊列，意氣風發高唱著革命之歌。而當我軍讓戰列步兵前進，他們就趴倒在地撐過槍擊，等到逼近到一百公尺內，便直接高舉農具沖了過來。
最令人畏懼的是，身為鎮民或農民的他們竟選擇犧牲自己的命一戰。無論多少人被殺也不退縮，靠著一己肉身沖向手持卡斯柯特槍的羅曼維騎士團員，刺出鐮刀或鋤頭。
面對不畏懼，不逃跑，邊唱著革命之歌邊如同海嘯襲卷而來的庶民群，萬萬想不到竟是騎士團員們先嚇軟腳。
令我軍苦戰的元兇是那股高昂得詭異的戰意。不過是區區庶民卻不怕死，也因此不會潰逃。甚至就像在跟排在身旁的其他士兵在比拼誰勇敢似地，爭先恐後往前猛衝。
──不過是區區農民，到底打哪來的勇氣？
博恩札克完全不明白。貴族挺身而戰的理由，是為了名譽和尊嚴。在戰場上做出膽小行徑，將影響在宮廷內的地位、與其他有力貴族間的關係，甚至會對經營領地產生深刻影響，一個弄不好更可能讓家族沒落。為了不讓家名蒙羞，就是貴族戰鬥的理由。
然後一般來說，農民和鎮民們並不會在乎什麼名譽或尊嚴，他們是群與其管這些眼不可見的概念，更愛惜自己生命的傢伙。所以通常都會讓徵召兵或義勇兵組成密集陣形，再用槍騎兵包圍四方，且透過貴族恫嚇來防止脫逃，硬讓他們前進。可是盧卡率領的那支軍隊，士兵們竟爭先恐後往死里沖。博恩札克怎麼都想不透眼前的傢伙們捨命奮戰的理由。
博恩札克憤憤咬牙。
明明遭逢加門帝亞王國滅亡這個千載難逢的良機，認為終於能達成騎士團長年的宿願而舉兵展開東方擴展作戰，結果突然就碰上這支破爛軍隊越過亞克隆河，逼近後阻擋於前，再怎麼踹、怎麼揍都不動如山。
就在博恩札克咬牙之際，身旁一名長相剽悍的青年將領開口道：
「對手是盧卡•巴路克。一旦掉以輕心，反倒會是我方遭到暗算。」
博恩札克惡狠狠地單眼瞥向青年將領。
「這是你的親身經歷是嗎，納西瑟斯男爵？」
被稱作納西瑟斯的俊俏將領嘴角露出苦澀笑容。
「我只是不想重蹈覆轍呢，團長。我的敗因正是拿我方的常識來衡量盧卡，如此而已。」
納西瑟斯一快活地這麼說，便看見遠方出現了飄揚的雙頭鷹軍旗。就在那面旗之下，有著當年自己沒能殺成的盧卡•巴路克。
距今約莫六年前，第七次堤拉諾勒戰役之際。
納西瑟斯就在距離此處不遠的尼牧爾森林，追趕保護著公主法妮雅逃亡的盧卡，卻中了奸計失去馬匹，讓兩人順利脫逃。要是當時有逮到盧卡和法妮雅，惡名昭彰的加門帝亞革命也就不會發生了。儘管是件難忘且不堪的過去，但在聽聞盧卡從那之後的活躍，也算是有種痛快感。
「當時盧卡輕而易舉跨越了潛規則，理所當然拷問俘虜，換上敵軍軍服，地位低微卻摟公主於懷，逃過了我方的追捕，全都是我們做不出的行動。如今在眼前交戰的傢伙們，正是受了盧卡的教化，我方的常識想必不會管用吧。」
灰色三角帽下，博恩札克那對銀色眼神中充滿焦躁。博恩札克現年五十四，自從他十五歲時頭一次站上戰場以來，將人生大半歲月都耗費在與橫行於無限荒野的匪類和地方豪族間的戰鬥上。然而即便度過將近四十年的戰場生活，還是無法理解阻擋在眼前的軍隊。
最難以理解的並非他們的作戰方式，而是──
「傢伙們的軍糧是怎麼回事？明明本該已受食料短缺所苦，又到底怎麼在如此短時間內弄來夠那麼多士兵吃的食物？」
羅曼維騎士團總數四萬六千，盧那•席耶拉共和國軍目測約莫六萬五千。想要動員如此大軍侵略敵國領土，原本應該要事前於行軍沿途的軍用倉庫囤積大量軍糧才對啊。
聽了博恩札克的問題，納西瑟斯推測道：
「恐怕他們完全沒有囤積，又或者根本沒有足夠他們囤積的糧食吧。屬下認為，打從一開始，他們就是打著敵國領內糧食的主意來行軍。」
博恩札克愣愣張口聽完這個答案，接著左右搖了搖頭，將嘆氣聲轉變為言語。
「……從來沒聽過這種做法，實在難以置信啊。盧卡難道不懂後勤補給的道理嗎？」
「他從以前便藐視軍學至今，卻絕非有勇無謀。現在正是格特麥的收割期，既然本國沒有食物，直接到敵國領內收割麥田填飽肚子就好……」
「……就算看上去再怎麼破爛，好歹也是國軍吧？既不穿軍服，又不帶軍糧，靠著敵國領內收割的作物苟延殘喘的軍隊，豈不是跟蝗蟲沒兩樣嗎？」
「盧卡並不在意面子。無論用什麼樣的手段，以獲勝為最優先考量。對我方而言有損名譽之處，對盧卡來說便是趁隙而入之處。」
聽了納西瑟斯的話，博恩札克一顆塌鼻冒出滿滿皺紋。
「真是無可救藥吶。」
「從我方的視角來看確實如此。不過若看在庶民眼中，或許稱得上是種戰爭的新型態呢。」
過去貴族那種有如運動比賽的戰爭在盧卡抬頭以後，逐漸變化成純粹為了破壞他國政府的鬥爭。數百年來循著潛規則戰爭至今的貴族們，完全跟不上盧卡的思想。
「騎兵倒是挺少的啊。該不會是沒能順利弄到馬草吧？」
博恩札克眺望著共和國軍的布陣提出質疑。納西瑟斯也點頭同意。
「有這個可能。畢竟馬和人不一樣，可不願意餓著肚子賣命啊。」
人類餓肚子或許還能靠毅力行走，但馬只要沒馬草吃就會停下腳步。共和國軍雖不吃不喝強硬進軍抵達此地，騎兵確實可能還被拋在後頭。
「那麼就靠機動部隊進行擾亂吧。現在起，以敵軍右翼為主要目標。第一、第三騎兵大隊轉往右翼攻擊，第二炮兵大隊及第一、第二獵兵中隊從敵右翼正面發動攻擊，移動到兩側包夾，摧毀敵軍陣形。」
在博恩札克的指揮下，傳令將領們馬鞭一甩散去。起初雖被這群意外頑強的門外漢集團殺個措手不及，但會戰的重頭戲現在才開始上演。
「雖然是敵軍，還是佩服他們能撐到現在。不過就算士氣再怎麼高昂，真正的軍隊和農民集團之間根本稱不上戰爭。這座平原就是盧卡的墳場。」
俯瞰著展開行動的各個軍團，博恩札克這般低語。精兵們整齊劃一地列隊，數個軍團以毫不紊亂的步伐朝敵軍右翼邁進。一方面納西瑟斯同意歸同意，內心卻有股不祥預感在蠢蠢欲動。
──真的能那麼順利嗎？
六年前也是這樣。一確信我方勝利的同時，就被擺了一道。實在很難相信那個盧卡會這樣毫無對策，只默默忍受著我方的攻勢……
針對共和國軍右翼的攻擊極為猛烈。
羅曼維騎士團引以為傲的精銳騎兵大隊在炮兵的支援下數次勇敢突擊，一度摧
毀共和軍右翼的前端，壓制了堡壘。博恩札克隨即派出步兵，進駐堡壘維持戰線。
不過比起騎士團的步兵，共和國軍的炮兵快了一步。二十門八吋炮靠馬迅速拉到右翼占住射擊要點，將羅曼維騎士團的騎兵們納入射程範圍內。
「好快……！」
「簡直快如手槍，根本不是炮兵的機動性啊。」
從司令部用望遠鏡眺望戰況的博恩札克和納西瑟斯忍不住哀號。經徹底輕量化的野戰炮部隊，發揮了突破常識的機動性於戰場奔馳。
面對單方面瘋狂噴射碎鐵彈的散彈炮，羅曼維騎兵毫無招架之力。騎兵是擅於強攻，壓制敵人的兵種，不能用以守衛據點。騎兵大隊長雖不等步兵抵達，下令對敵軍炮兵突擊，但共和國軍炮兵隊受過精良訓練，一門搭配四名炮兵，動作流暢到每一分鐘能發射三發碎鐵彈。由二十門野戰炮接連不斷傾瀉出的灼熱碎鐵，就這樣無情吞噬了意圖衝上斜坡的騎兵。
「該死的……！！」
「盧卡是炮兵隊長出身，熟知野戰炮的運用方法。」
「……不過炮的數量有限。現在中央防禦薄弱，只要一股作氣往前推進，敵軍將支撐不下去。」
「屬下也這麼覺得。此刻正是致勝關鍵。」
博恩札克轉向身後的高級將領們，扯開破鑼嗓子大喊。
「全軍前進！向世界展現騎士團的威風吧！」
「遵命！」回以威武雄吼後，將領們紛紛回到各軍團，將進軍之令傳達給麾下的精兵們。
士兵們把威士忌傳著喝，令人精神亢奮的鼓笛樂隊演奏響起，構成前線約莫三萬人的軍團揚起塵土，齊步前行。
「走！蹂躪敵人！！」「取下盧卡•巴路克的首級！！」「從骯髒下賤的農民手中奪回王都拉蘭帝亞！上！都上！！」
發號施令的士官當中，可以看到許多革命後逃亡到羅曼維騎士團國內的舊加門帝亞王國流亡貴族。盧卡是從他們手中奪走領土、財產和階級，可謂仇深似海的仇人。為了奪回失去之物，流亡貴族們都在這場戰爭中卯足全力。
博恩札克留在山丘頂，俯瞰著勾勒出長長弧線往前進逼的我軍前線。我軍與敵軍之間的空白地帶，接下來恐怕得吸收數千數萬血肉吧。共和國軍為數九成的農民們看到如此整齊有序的行軍，肯定畏懼得顫抖不止。就在揚起嘴角之際，一旁的納西瑟斯細聲道：
「那是……援軍嗎……？」
他將臉轉向自軍後方，伸手指了南南西的遠方。
博恩札克也動起脖子，往指的方向看去。
平原蜿蜒處的另一側，有支彷佛長蛇的縱隊帶著飛揚沙塵朝這邊而來。
「我沒聽說會有友軍前來的消息吶。」
眯起單眼凝視，看到的是水平距離兩公里左右，目測約一萬五千名步兵團正以極快速度逼近我軍背後。
「怎麼可能……該不會……」
納西瑟斯錯愕一喊，把望遠鏡抵到一隻眼上。博恩札克也發出焦躁的聲音。
「不可能是敵人。敵人不可能從那種方向出現！」
然而納西瑟斯的望遠鏡上──
「軍服為黑……！！是共和國軍……！！」
「豈有此理不可能，怎有這般荒唐的事……！！」
博恩札克慌忙舉起望遠鏡，看到的是與納西瑟斯完全相同的景色。
毫無疑問是共和國軍，而且不是這一頭的農民群，是所有人穿著漆黑軍服，手持火藥槍枝的正規軍裝扮。
本該不存在於此的軍隊，突然從不可能的方向冒出來。儘管不想相信，但這就代表了──
「敵軍分為二路了嗎……！？」
一般來說，侵略軍都會聚在一起行軍。因為若兵分二路，會有A軍遭遇敵軍之際，B軍察覺不到的風險存在。唯一的聯絡手段只能靠輕騎兵，然而A軍的輕騎兵也無從得知B軍的所在位置。就算能夠順利找出B軍當前所在地並傳達遇敵消息，等到B軍趕到戰場時可能為時已晚，戰鬥早就結束。所以普通而言，在侵略敵國領地時絕不會選擇兵分二路，可是──
「那些傢伙是怎麼嗅到戰場位置的！？」
「……是聲音。他們靠著聽野戰炮的聲音，往聲音傳來的方向前進！」
只能如此推測了。恐怕盧卡和另一名軍團長早就事先講好「往炮聲傳來的方向沖」，才進軍來到這裡的吧。
用常理來思考，根本是風險過高的賭注。若非是能力優秀傑出，又深受總司令官盧卡信賴的軍團長，實在無法冒此大險。
想到能夠辦到這種事的軍團長是哪號人物，納西瑟斯憤憤咬牙。
「葛布……！！」
無論陷入再怎麼深刻的困境，至今仍未嘗敗果的常勝將軍葛布。身為盧卡的左右手，更是在那場斐代爾•博卡日會戰中擊敗相差十倍的帝國軍的男人，眼看即將越過平原的地脊，替騎士團帶來絕望。
納西瑟斯這時終於明白盧卡真正的目的。
──分進合擊……！！
若是兵分二路從各自的路線進軍，葛布率領的共和國B軍便能奇襲被盧卡率領的A軍困住的騎士團側腹。用嘴巴講聽起來很簡單，但在這個遠距通訊方法只能靠馬的時代，唯有軍事天才能辦到此舉。要是凡人依樣畫葫蘆，只會導致分成二路的軍團跟丟彼此的位置，沒能在戰場上合流就慘遭各個擊破。
誰都憧憬著，卻也都沒辦法實現的夢幻作戰。戰史上即使偶爾能見到這種結果，特意為之且成功的，恐怕盧卡是世界首例吧。博恩札克之名將隨著這場不榮譽的戰敗，一同被記錄進歷史當中。
──到此為止了嗎。
納西瑟斯體悟到此處即為自己的葬身之所。既然如此，身為一介騎士，唯有正面迎戰眼前敵人，將生命燃燒殆盡。
他跨上一旁的馬鞍，開口向團長道別。
「屬下這就去取盧卡首級。團長，祝武運昌隆。」
「……唔嗯，我會看仔細的。」
博恩札克同樣理解到這場會戰大勢已去。即便壯烈犧牲，也已經無法解決眼前的燙手山芋。
納西瑟斯轉向身後待命的一千五百親衛騎兵，下達悲壯的號令：
「親衛騎兵突擊！！盡情踏平農民吧！！」
捨身突擊乃是騎兵精髓所在。只見一千五百名烈士軍團回以團長威猛戰吼，帶著撼天動地之勢衝下山丘。
納西瑟斯也成了全軍突擊中的一員，在最前頭甩動韁繩。
親衛騎兵成兩列縱隊，從前方自軍軍團的間隔疾馳而過。眼看著與敵軍之間的水平距離只剩五百……四百……
在完全穿越自軍軍團後，羅曼維騎士團最強精兵有如化為流水，流暢展開了二列橫陣。
「襲步起！！諸位，貫穿地平線盡頭吧！！」
對並駕齊驅的騎兵們這麼說完，納西瑟斯將上半身往馬鬃毛上貼去，踢出馬鐙。
灰色波浪襲向漆黑共和國軍。
水平距離一百。
眼前的壕溝突然刺出一排卡斯柯特槍的軍刀，身著漆黑軍服的共和國軍士兵亮出多達五百把槍口。
鉛彈的濁流無情吞噬馬群。
灰色浪花四散。
後繼騎兵跨越崩潰的前線，踩踏著同伴的屍身持續朝共和國軍步兵群淹去。
「別退！！別退！！」
共和國軍的義勇兵們沒有逃。儘管身上根本沒穿像樣裝備，仍毫不退縮地拿農具刺向騎兵的側腹。就算同伴們淪為蹄下肉塊，依然嘶吼著硬撐。
騎士團的馬群在共和國軍的農民海之下陸續滅頂。納西瑟斯同樣用單手持劍，拼命劈砍從四面八方湧上的義勇兵。
「保護我們的國家！！保護革命心血！！」「為了自由！！為了平等！！同志們別退！捨棄生命！徹底燃燒靈魂啊！！」
衣衫襤褸的庶民們紛紛念念有詞，接二連三靠著農具尖端解決騎士們。
納西瑟斯的馬這時也發出嘶鳴聲倒下，原來是農具刺進了側腹部。納西瑟斯動腳離開馬鐙，降到地面揮起劍來。與義勇兵們面對面，近距離聽著粗野吼聲，拿生命碰撞廝殺的過程中，納西瑟斯總算明白這群勇敢過頭的義勇兵們背後的真相。
──原來如此，是這樣啊。
鐮刀砍進腰部和肩膀，接著被拖倒在地的納西瑟斯渾身沾滿鮮血與泥濘，仰望起藍天。
──這群傢伙並不是為了榮譽而戰。
邊思考這種念頭的同時，看見視野內有名沾滿髒泥的義勇兵高高揮起前端綁了利刃的鋤頭。
──而是為了「國家」而戰啊。
極度冷靜的思考，浮現在面臨死亡的納西瑟斯腦海中。
盧卡為了整合這群無知野蠻的庶民，給了他們標榜自由平等的盧那•席耶拉共和國這個「幻想」。庶民們會以對待自己的家人與故鄉同等的感覺，來保護這個幻想的「國家」，甚至不惜犧牲生命，宛如替「國家」這個神殉教的瘋狂教徒。
──至今為止的戰場上，都是貴族在為了家族名譽而戰。
──從今往後的戰場上，換成庶民為國家而戰了。
看透一切的納西瑟斯微微一笑。
──你還是那麼卑鄙呢，盧卡。
──自由、平等、國家什麼的。你等於用這些美麗辭藻讓他們送死啊。
──明明那些玩意到哪裡都不存在啊。
這些話語在腦海響起的下一秒，沾滿血跡的鋤頭便以無窮的澄澈藍天為背景，猛力揮下。
葛布率領的一萬五千步兵軍團狠狠撕裂了四萬六千羅曼維騎士團的後防，底定了這場後世稱為「雷奧卡迪歐會戰」的勝負。徹底遭受夾擊的騎士團束手無策，騎士的榮譽紛紛化為農具前端的血肉，下午一點過後，連隊列都維持不下去，開始潰逃。
博恩札克騎士團長同樣混在這些潰逃的騎士團員當中。
逃亡過程中數次割捨殿軍來擋下追趕在後的敵軍，趁機死命往羅曼維騎士團國的方向跑。
博恩札克其實仍未放棄這場戰爭。羅曼維騎士團國靠著克庫黎森林這座廣大森林，長久以來與恩寵大陸區隔開來。要是共和國軍這支為數超過七萬的大軍想通過克庫黎森林，勢必得成長蛇縱隊才能通行於森林狹窄的單行道上。我軍只需在森林出口守株待兔，對著從窄道魚貫而出的敵軍狂轟猛炸便能禦敵。
「往森林逃……！只要能回到騎士團國內就還有活路！！」
博恩札克邊鼓勵著周遭的將領，繼續跨在疲憊的馬上進行撤退。
眼看漫長的一日即將落幕。太陽西落，再過一小時就是夜晚。一旦夜晚來臨，便能趁夜色昏暗撤退。希望之芽尚存。
落下的夕陽彷佛沾上騎士團員的血般鮮紅。
面朝那片不吉祥的夕陽，敗軍拖著疲憊不堪的腿往克庫黎森林行進。
走到最後──等在前方的是堵住去路的漆黑馬影。
「餵……不是吧……」「不要再來啦……我們到底做錯了什麼啊！？」
周遭士兵們絕望哀號，當中不乏痛哭流涕，軟腳跪地者。
博恩札克畏縮的雙眼捕捉到了阻斷自軍退路的騎兵集團。
連咬牙的力氣都沒了。超出痛苦悲傷之後，徒留空白的寒意。
「軍團不是……只有兩個嗎。」
冰冷的喃喃自語響起。
「分成了三個是吧？」
本該不存在的共和軍騎兵隊，約莫四千五百騎擋在通往克庫黎森林的街道上。漆黑騎影的周遭可以看見疑似遭到強奪的騎士團物資及糧草車隊。
哈哈哈哈……博恩札克無力乾笑。面對如此慘敗，也只能夠笑了。
「盧卡，你是打著我軍糧草的算盤才開始這場會戰的嗎？哈哈哈哈，真是亂七八糟，哈哈哈哈，為此才把全軍分為三路是嗎？」
博恩札克仰天大笑。儘管從眼角溢出的東西沾濕臉頰，仍然止不住笑意。
第三支騎兵軍團打從一開始就為了襲擊我方後勤搶奪糧草而打游擊。也就是說，既然事前沒能籌備到糧草，直接從敵人那邊搶就行了。會想出這種事，並真正實行的總司令官正是──
「根本是瘋子。又不是童話故事，這樣做怎麼贏得了嘛，哈哈哈哈。」
邊哭邊笑。
「我輸給了如此愚蠢的作戰是嗎？哈哈哈哈。奉獻四十年歲月在戰場上的我竟栽在這般形同兒戲的做法嗎？哈哈哈哈哈……」
博恩札克的淚水與笑聲都停不下來。已經沒有應對之道。失去逃亡路徑的周遭士兵們只能杵立原地，傻傻看著敵影。
「那是梅比爾隊……我們所有人都會被殺啊！」「投降吧，快丟下武器，舉高雙手啊！」「豈有此理！？我們可是騎士，怎可對區區農民投降！！」
在怒吼與嘆息聲交錯中，漆黑騎影展開行動。
只見騎影起初緩緩地，接著逐漸加快速度，往潰不成軍的殘兵敗將群兇猛衝來……！
「住手！拜託停手啊！！」「是我們輸了！！別再繼續殺啦！！」
慘叫和哭聲四起，但漆黑的騎兵團並不理會這些求饒聲，毫不留情抬起馬蹄重重踩下。戰鬥單位早已被瓦解至個人層級的騎士團員們沒有半點招架之力，唯有當場抱頭蹲地，祈求這場肆虐的鐵蹄風暴奇蹟似地避開自己，趕快通過。
而腦中思路燒壞的博恩札克最終雙膝往泥濘路上一跪，雙臂大張抬頭仰天，發出「咿嘻嘻嘻！」歇斯底里的刺耳怪笑。
「不放任何一人活著回去是吧！這就是新的戰爭是吧！」
已不像過去那種逮住敵軍主帥來要求賠償金，宛如貴族運動的戰爭。如今博恩札克眼前的戰爭，是對撤退的敵野戰部隊窮追猛打，阻絕退路徹底殲滅，殘酷、兇惡且無情，名符其實的殺戮之戰。
「咿嘻嘻嘻！你是惡魔啊，盧卡！」
布滿血絲的眼中流露瘋狂，博恩札克仰天長嘯。
「是替整個地錶帶來災厄的惡魔啊！」
叫聲遭到馬群淹沒。鐵蹄無情將騎士團的希望踐踏得體無完膚。西方天空彷佛吸收了血海之色，讓層層斑斕雲朵的下半部光彩更加潤澤。
†††
讓羅曼維騎士團野戰軍從地表上消滅的盧卡，在聖都卡羅維瓦利前將分成三路的軍團集合。四月二十日，與堤拉諾勒慈善同盟盟主布拉瑪南德結下講和條約。讓對方承認共和國軍的駐留權，加徵軍稅與強制徵兵義務，長年來的宿敵從此受共和國實質支配。
二十三日，以工兵隊及機兵大隊打前鋒，排出長蛇縱隊的共和國軍踏入了克庫黎森林。原本通往羅曼維騎士團國的狹長單線道，透過一邊砍伐森林，或於通行困難處鋪路，一路持續進軍。
而儘管野戰軍團潰敗，守備部隊仍固守在扼制森林出口的培羅要塞內等待盧那•席耶拉軍。五月三日，穿越森林的共和國軍再度分成由葛布領軍，為數一萬五千的第二軍負責封鎖培羅要塞。盧卡領軍的第一軍與梅比爾領軍的第三軍則直接穿過要塞旁，直搗羅曼維騎士團的根據地，首都拉克洛瓦而去。
守衛拉克洛瓦的七千五百親衛騎兵團精銳頑強，同時也以榮譽自豪。
他們二度拒絕降伏勸告，堅守在中世期以來的傳統王城內。而就在五月九日，盧卡動用攻城炮毫不留情進行狂轟猛炸。
十日傍晚，化為瓦礫堆的王城遺址上，飄起了「雙頭鷹」的軍旗。
淪為俘虜的羅曼維騎士團長博恩札克簽下了恥辱的降伏文件。長達數百年來於恩寵大地西側維持獨立，具悠久傳統的騎士團同樣被納入盧那•席耶拉共和國的支配下。除了軍稅和徵兵義務外，供應優良軍馬的廣大養馬場也遭到接管。
──「亞克隆同盟」。
亞克隆河以西所有共和國的藩屬國家統一被如此稱呼。才靠短短一個多月的西征，便將恩寵大地西方一帶納入支配下的盧卡，在分配形同下屬的「國民議會」委員們成為亞克隆同盟的實質掌權者後，於二十五日讓軍隊掉頭，踏上返回共和國的歸途。
「嗚哇……」
雅思緹•艾爾哈特抬頭看著擠滿大道兩側的市民們，以及從沿途建築窗戶拋出的五顏六色碎紙片，全身受震耳欲聾的劇烈歡呼聲罩頂，半帶畏懼地握著白馬的韁繩。
凱旋歸國的軍團人數減少到一萬兩千人。其他六萬餘名則駐紮在舊羅曼維騎士團國和堤拉諾勒慈善同盟境內的肥沃土地上，拿當地軍稅充當維持費用。雅思緹的前方有總數約四千的機兵、炮兵、工兵、騎兵，後方還跟著八千步兵的長蛇縱隊進行遊行。市民們的歡呼聲明顯是在位於凱旋軍中央的雅思緹和盧卡通過之際迎來最高潮。
雅思緹癟著嘴看向一旁。
右斜後方，身著漆黑軍服的共和國第一執政盧卡•巴路克握著貝奧狼的韁繩，不帶一絲笑意注視著前方。
「盧卡大人～～！！」「看這裡呀～～！！」「我們的英雄盧卡大人～～！！」「呀啊～～！！」
孩童的歡呼、女性的興奮尖叫、幾近吵雜的口哨、不具意義的激動叫喊等等。接收這些人類所能展現的一切激動反應於一身，盧卡仍面不改色，連手也不揮一下，簡直如入無人之境般不為所動。
一和全身穿著雪白軍服，騎在白馬上的雅思緹並駕齊驅，漆黑軍服配上飄逸黑披風，騎在兇猛貝奧狼上的盧卡看起來活
像魔王。觀眾們如痴如醉注視著形成天使與惡魔對比的兩人，時而喊叫，時而揮手帕，甚至激動到當場昏過去等等，展現出雅思緹都不禁錯愕的瘋狂。
然而，盧卡簡直成了蠟像，沒有一點反應。
雅思緹把馬頭往盧卡並去，用力發出不輸給周遭的大聲音。
「……欸！！你至少揮一下手嘛！！」
就算把臉湊近怒吼，盧卡還是沒回應。
「大家都是來看你的耶！！未免太冷漠了吧！？不管是『謝謝～』還是『愛你們喔～』之類的，說點像樣的話啦！！」
都直接貼到耳邊大吼了，盧卡這才微微側眼瞥向雅思緹──
「……咦？」
發出活像「我現在才注意到你」的回應。雅思緹誇張嘆氣以表抱怨，並加重口氣說：
「我說你啊，曉得這裡是哪嗎！？該不會睡著了吧！？」
雅思緹半帶認真一問，盧卡先是正經八百注視了雅思緹好一會，接著動起眼環顧周遭。不過是這樣小小的舉動，擠滿大道兩側的民眾們也回以瘋狂的歡呼。
「嗚哦！盧卡大人他看了我啊！！」「才不是！是在看人家啦！！」「盧卡大人！！請看過來～～！！」「拜託看看我們吧～～！！」
只見首都居民們宛如化身異國的瘋狂教徒，高舉雙手對盧卡如此呼喊。然而盧卡似乎真的剛睡醒，心不在焉地一瞥四周模樣，把視線移回雅思緹身上。
「……卡謬呢？」
冷不防問起共和國第二執政卡謬•洛貝爾的所在位置。看樣子他根本沒把這場百萬市民參加的盛大遊行看在眼裡。
「……你是老爺爺不成？」
並非故意挖苦，雅思緹略帶幾分認真這麼問，卻又不等對方回答就繼續罵道：
「他在宮殿看家喔！你去國外戰爭，卡謬則留在這裡工作！這不是你下的決定嗎！！」
盧卡一臉錯愕望著雅思緹，然後短短低吟「是啊」，再度把視線移回前方。
「……沒錯……我去國外的期間，就由那傢伙掌內政啊。」
對自己這麼說完，盧卡沉默不語。
實在難以交流耶。雅思緹雖不耐煩，不過也明白一旦盧卡變成這樣，說什麼都只會石沉大海。這幾個月以來，盧卡能打起精神的時間只有在戰場上或辦公室里，其他時間都是心不在焉，像極了一具活死人，雅思緹再怎麼找他碴都得不到多大的反應。
「是怎樣啦，笨蛋……」
對這句沮喪的細微罵聲也不做任何反應。雅思緹擤了擤鼻，開始對盧卡的愛獸鮑沃抱怨。
「小鮑，你的主人痴呆了耶，好可憐喔。照這樣下去，沒多久甚至連你都忘了喔。」
聰明的鮑沃微微揚起眼珠瞄向雅思緹，「噗呼～」用鼻息聲回應後，再度把銀色雙眸看回前方。儘管不曉得這代表同意還不同意，至少鮑沃遠比盧卡來得貼心。
──笨蛋。
心中又罵了一次。如今整個盧那•席耶拉共和國內都充滿了從羅曼維騎士團的威脅中成功保衛革命的喜悅。唯獨身處中心的盧卡簡直像沒了三魂七魄般空虛無神。
然後，雅思緹知道理由何在。
──因為法妮雅不在這裡……
大約七個月前。
世稱「加門帝亞革命」那一夜。
就在盧卡為了拯救公主法妮雅•加門帝亞而單身闖入拉蘭帝亞宮殿後，法妮雅竟眼睜睜在盧卡面前被皇帝傑彌尼擄走，被關進伊甸飛行艦隊，帶回神聖黎維諾瓦帝國去了。
從那之後，就失去了任何關於法妮雅的消息。
黎維諾瓦帝國方並未發表「我們保護了公主」的消息，盧那•席耶拉共和國方也透過報紙發表公主法妮雅「下落不明」的消息。得知法妮雅是被傑彌尼擄走這件事的，只有共和國的三名執政，加上梅比爾、葛布、弭茲奇，以及雅思緹而已。該說是不幸中的大幸嗎？由於若讓民眾得知法妮雅還活著，恐怕會有冒出「斬首示眾」這種呼聲的危險，因此以下落不明論反倒比較說得過去。
然而，為何黎維諾瓦皇家對法妮雅的事沒有任何一句發表呢？
根據卡謬的臆測，既然加門帝亞王家已經滅亡，黎維諾瓦皇家迎娶法妮雅將沒有任何好處。皇帝傑彌尼的正妻非得是有權勢的王侯貴族，滅亡的王家長女根本不夠格。就算傑彌尼真打算娶法妮雅為正妻，也會遭到皇家成員反對，法妮雅唯一的機會只剩私下當妾這個可能。
連遭到囚禁的法妮雅究竟在異國受到什麼樣的對待都不明白，就這樣過了七個月。
隨著時間越過越久，盧卡的精神逐漸被侵蝕得更嚴重。
雅思緹卻只能在一旁看著。
──因為盧卡一心只想著法妮雅……
無論是在戰場上指揮，在辦公室內擬定新法案條文，考慮法典內容，制定新的軍規的時候，盧卡都像是著了魔般專注其中。彷佛在犧牲靈魂般賣命工作，右手拿羽毛筆，左手抓著三明治，迅速在文件上簽名、退回、撕毀，對支持與富裕階級談合的議員猛烈批判，有時又突然獨自關在辦公室內三天三夜寫些什麼。一天只睡約兩小時，剩餘的時間全投入在建立新共和國的體制上。
面對如此異常的工作效率，「他打算建立穩固的獨裁體制啊。」、「該不會加門帝亞還無法滿足，想拿下整片恩寵大地吧？」、「沒多久就會登基當皇帝啦。」、「肯定是對名譽和支配權的欲望推動著他。從底層爬上來的傢伙常會這樣。」看盧卡不順眼的人們紛紛這般說起閒話。而的確，盧卡在這次西征只花了一個多月便征服了亞克隆河以西一帶。如今背後沒了遭暗算的危險，接下來他一定會展開東征……國內外都這麼預測盧卡往後的動向。
但是雅思緹明白。
盧卡為沉重業務繁忙憔悴的理由，既非對名譽和支配權的欲望，也不是想登基為皇。
──他是哀痛到受不了啊。
透過眼前工作來埋沒一切，便能讓自己不去胡思亂想。加上那些讓盧那•席耶拉共和國繁榮的政策，通通都通往奪回法妮雅這條大道。
──為了拯救法妮雅，他打算與全世界為敵啊……
一個渺小且無趣，不過是區區個人的心愿。但盧卡卻打算以這小小心愿為支點，將整片恩寵大陸捲入戰火當中。
──有夠蠢耶。
雅思緹這麼責罵，垂下頭來。
內心嘎吱作響，好痛。但卻搞不懂這股疼痛的真面目為何。直到抵達遊行終點拉蘭帝亞宮殿為止，盧卡和雅思緹都未再交談，沉浸於各自的思緒當中。
過去作為加門帝亞王家居所的拉蘭帝亞宮殿，現今由盧那•席耶拉執政政府接管當成首都官廳使用。以盧卡為首的政府機要被分配到過去王族們使用的房間，在傭人的照顧下過生活。
然而不管是奢華的裝潢，還是平時不曉得做些什麼的廷臣們都已不存在於宮殿內。所有奢侈品通通被賣掉，存在理由不明的廷臣們也被趕走，從王政時期留下的只剩最低限度的傭人和家具用品。穿著打扮樸素到和王侯貴族們比都不能比的大臣與高官們在空蕩蕩的宮殿內闊步，處理著奉質樸儉約為宗旨的共和國執政政府內的職務。
在宣布廢止王權與盧那•席耶拉共和國建國宣言後，與革命可說如影隨形的暴力衝突不知為何戛然而止，市民們簡直完全無視王政崩壞的事實，回到了日常生活中。貨物馬車一如往常地行駛，煤氣燈也未曾暗下。各地開始陸續誕生由富裕階層（中產階級）為中心的市民評議會，成為代替領主實行地方事務的行政府。可以說意外整齊的秩序，正是靠著晉升為共和國民的庶民們的氣魄維持下去的。儘管生活依然貧苦挨餓，盧卡•巴路克這名出身貧民的新英雄化為庶民們的希望之光，抑制了革命造成的政治混亂。
然而如今革命已過七個月，習慣共和體制的庶民們到了今日此時，果然還是開始扭曲變形。
邊接受身後百萬拉蘭帝亞市民的歡聲，盧卡一回到宮殿，便把出來迎接他的第二執政卡謬叫到自己的辦公室。
仍然穿著軍服，連口氣都不喘的盧卡，開始聽起卡謬代掌行政權的這兩個月來的報告。
隨著逃亡貴族占地立國，造成富裕階層與一般階層間的土地爭奪戰。壟斷糧食，意圖哄抬價格的富裕階層導致物價飆高。明明為了自由與平等拼命奮戰，建立了共和制度，生活卻絲毫沒有改善這類庶民心中的不滿……問題可謂堆積如山，其中大部分都是盧卡在革命前就已預料到的，原因則來自排除貴族晉升高位的富裕階層，與無法直接獲得革命恩惠的庶民之間產生的對立。
「五百人議會明確分為支持富裕階層的左
派和支持庶民的右派了。目前雖是左派占優勢，但因為一般庶民們會擠進旁聽席對左派議員狠狠叫罵，開始有議員感受到切身危險。」
盧卡邊看著攤在辦公桌上的數種法案邊聽卡謬報告，在兩張文件上籤完名後，抬起頭來。
「這是我立的法案，你今天就當場公布施行這玩意吧。」
卡謬細看接過的文件，原來是禁止商人之間串通的法令及制定麵包最高價格的法案。
卡謬用食指推高眼鏡的鼻樑。這確實是條好的法律。如此一來便能遏止哄抬價格，麵包再度變回庶民買得到的食物。
問題只有一點。
「……你不通過議會嗎？」
「送進議會就會被中產階級擋下來。我要動用權限直接下令。」
「你擁有的是立法提議權，而你所提出的法案仍須受議會認可，才能公布施行。」
「沒時間拖拖拉拉了。社會繼續混亂下去的話，將不夠維持軍費。你去翻翻過去皇帝立法的做法，添加點理由搪塞過去。這不是你最拿手的領域嗎。」
卡謬直直注視著盧卡，接著嘆了口氣。
「你不是皇帝，而是執政。儘管擁有抑制議會失控的權限，卻不具能夠不經議會施行法律的權限。」
「名稱雖然叫執政，但手法就是皇帝。別多說，干就是了。」
「……那樣已經不算執政政府，而成了你的獨裁政府不是嗎？」
「我打從一開始就是這麼打算的。」
卡謬眼神中的責備之色漸濃。正經且富正義感，卻也死板的性格反映在話語中。
「盧卡，你有自己正在欺騙國民的自覺嗎？」
「有。」
一被這麼秒答，卡謬頓時間不禁震懾。
「……盧那•席耶拉共和國的基礎建國理念就倡導著『自由與平等』。這不是為了你而有的國家，而是個自由平等受到保障，為了國民的國家。」
「表面上是那樣沒錯，不過內容物不一樣啊。」
盧卡鮮紅的雙眸中默默增添厲色。
「這是我的國。由我制定法律，強制施行，沒有人能從中介入。你的任務就是帶給國民名為『自由與平等』的幻想。」
當面被如此直接了當挑明，讓卡謬內心深處燃起熊熊恥辱。
「你是想說自由與平等無法實現？」
「對，至少現在沒辦法。假如可能的話，大概要兩千年後吧。」
「……或許是我太過理想了，可是人類的偉大就在於即使理想遙遠，仍能不停下前進的步伐。若放棄理想的話，就無法追求社會進步了。」
「我們當今要做的，就是成為絕對強者統一恩寵大陸。你想提倡那些無法實現的理想論，等到戰爭結束後也不遲。」
卡謬一瞬之間回不上話。盧卡所言並非全都是錯的。然而就算能夠理解，卡謬仍不能同意。若說盧卡是個徹徹底底的現實主義者，卡謬就是徹徹底底的理想主義者。
「還是該經過議會才行。要是現在允許了你的獨裁行為，國民將連抱持幻想都辦不到了。」
「那項法案過不了議會。中產階級們會拼死拼活保護自身的利益，到頭來麵包還是進不了庶民手中。」
「……由我來奮鬥。如同你在戰場上揮舞軍刀，我會在議會場上發揮辯才，守護你提的這項法案。」
卡謬的眼神和話語中都看得出熱情。他有自信在靈魂熱度上不會輸給盧卡。
盧卡默默抬頭瞪視卡謬。卡謬則持續說服：
「左派的立場也算不上是團結，有許多議員已看不下去國民的困境，轉為中間路線的人也增加了。請交給我吧，盧卡。我們還不應該拋棄理想。」
「……要是沒通過的話呢？」
「我會提出代替方案且一再扣門闖關，直到庶民買得到麵包為止。」
「你有看到當今局勢嗎？傑諾比亞正在動員大軍，黎維諾瓦也和伊甸聯手，開始有動作了。在國內不斷拿這種不切實際的理想來亂，只會給外國趁虛而入的機會啊。」
「就算如此，我們還是得宣揚這些宛如童話故事的理想。要是放棄宣揚的話，革命本身將失去意義啊！」
盧卡眯起單眼，把其他的法案攤在辦公桌上，垂下頭來。
「……還是不經議會。我即刻發布戰時特別法令一號和二號。處於戰時的話，第一執政擁有強制執行權。去對外這麼宣布，就這樣。」
卡謬憤憤咬牙。沒想到近在眼前的對手聽不進任何話這種事，竟如此令人焦躁嗎。
「……盧卡，你變了。」
盧卡沒有抬頭，也沒有回應。
「革命之前，你還具有人情味。法比安倶樂部的同志們都是愛上你那人情味，才選擇跟隨你。可是現在的你卻獨善其身……傲慢至極。」
「……………………」
「獨裁者終將滅亡。歷史證明了這點。我相信你具有從先人經驗記取教訓的智慧。」
這麼一勸，盧卡才終於抬起頭來。
「我要統一恩寵大地。讓你坐第二執政這個位置，是要你充當實行我指令的道具。不認同我的話，這執政你也別當了。」
「……………………」
「我不會把權力下放給中產階級或庶民。只要我還活著的一天，這個國家的一切都由我決定。要是你真想提倡理想，等我滅亡後再去弄吧。」
望向拋棄一切感情的暗紅雙眸，卡謬憤憤咬唇。
──現在的盧卡不是英雄，而是魔王。
──正義的言詞是傳不進魔王耳中的……
卡謬把這件事實刻印在意識內側後，並沒有當場繼續違背盧卡的命令。
夜半時分，結束會議走出辦公室的卡謬並未回到位於宮殿內的個人房，而是獨自一人搭上馬車，回到中央街一角的老舊公寓。
付錢給車夫後下車踏上街道。煤氣燈已經亮起，濕潤的路面在燈光照射下染橘。由於近來忙碌，離上次回到這間寄宿公寓已相隔一星期。抬頭往二樓望去，可以看到自己的房間傳出溫暖的燈光。
卡謬放鬆表情，跟房東打聲招呼後走上階梯，敲響簡陋的房門。
「啊，卡謬……！我好想你啊！」
從房裡走出來的是位年輕女子。卡謬抱住這名女子，接著為自己久久未歸之事道歉。
「……沒關係。只要你願意回來，沒有忘記我就已經……」
一頭銀白色長髮搭配暗紫色雙眸，白瓷般的肌膚。身上穿的雖是粗陋的藍色晚禮服，女子之美仍由內而發，彷佛將整間簡陋的室內照得通明。
「你寂寞嗎？」
卡謬把臉湊近這麼一問，愛洛伊莎•阿爾吉諾彷佛鬧彆扭似地鼓起臉頰。
「這……當然寂寞啊。」
「……抱歉，要是我能更常回來的話……但實在是……」
盯著一臉愧疚道歉的卡謬，愛洛伊莎寂寞地笑道。
「……不要緊，一切都是為了共和國啊。你是為貧困的人們而戰對吧？」
愛洛伊莎說完，身體貼得更緊，卡謬則以雙手深深擁抱她，閉上雙眼。
「……是的……我要為弱小、貧苦之人打造國家。為了不再讓令人難過的群眾誕生……」
「嗯……那樣的話……我能忍耐。」
話聲剛落，愛洛伊莎摟到背後的雙手添了幾分力道。
兩人相遇是在約莫八個月前，革命時機終於成熟的去年十月，王都拉蘭帝亞開始出現一般市民要求食物的抗議遊行之際。
那是個下雨的夜晚。還不過是法比安倶樂部小成員之一的卡謬一回到寄宿公寓，就發現成了落湯雞的愛洛伊莎倒在後門口。
當時她任憑雨淋，動也不動。儘管連忙抱她起身拍打臉頰，仍然沒有反應。莫可奈何之下只好將她搬進房內，燒柴點燃火爐替她暖身。到了半夜，恢復意識的愛洛伊莎起初還提防著卡謬。不過在得知卡謬和自己同樣出身自馬耶斯卡斯的孤兒院後，逐漸卸下心防說出來歷。
『十二歲離開孤兒院後，我在當地的紡織工廠工作。可是老闆的放蕩兒子對我一見鍾情，竟硬要把我擄進別墅……當時我抓傷了他的臉，勉強逃出馬車，但既然弄傷了貴族，也沒辦法再回故鄉去……為了找工作而步行來到王都拉蘭帝亞，卻在抵達中央街後昏了過去……』
卡謬同情起愛洛伊莎。同樣在孤兒院成長的他能理解，一個沒家、沒親人、又沒地位的女性想要隻身在這個階級社會生存下去將會多麼艱困。卡謬過去為了當上律師，也付出了比貴族子弟多達數十倍的努力。
「如此沒有天理的事究竟得橫行到哪一天啊！只因為身為貧民就不得不
忍受莫名的暴力，這種社會根本病了！為了維護你的名譽，我希望能揪那個貴族上法庭，在神面前指責他！要是你有那個覺悟，我願粉身碎骨讓那個放蕩貴族向你贖罪！」
見卡謬一副義憤填膺，愛洛伊莎反倒安撫起他，並且哀求道：
『我已經受夠那種恐怖的事了，往後不想再和那個貴族扯上任何關係……比起這個，能否容我在屋檐下借宿一晚呢？我只想要今晚有個避雨之處，往後不會再給你添麻煩……』
卡謬搖搖頭回絕了這項請求，叫愛洛伊莎在這個房間裡睡。
「我會回Wine Palace去，那邊的話有沙發可睡。今晚……不，直到你在這座城市找到工作為止，都可以待在這裡沒關係喔。」
愛洛伊莎傻傻望著這麼說完露出笑容的卡謬，不一會兒便滴下斗大淚珠，感謝起神和卡謬。
從那之後過了八個月，卡謬躺在床上單耳聽著愛洛伊莎說話，心中再次體悟到自己沒有她就活不下去的事實。
一絲不掛的愛洛伊莎開心地談起目前找工作的狀況。
「有人介紹我認識馬努柏商會的人，或許能找到一份秘書的工作呢。雖然不得不去找人在傑諾比亞的會長面試，短時間可能得離開拉蘭帝亞……」
「這樣子嗎。這下變得有點寂寞呢。」
「過一個月左右我就會回來的，何況被錄用後也是在拉蘭帝亞工作，不必擔心喔。話說回來卡謬，你是不是比平常疲憊？感覺你比較需要擔心喔。」
「……或許是呢……最近接連發生頭痛的事……」
「今天盧卡大人西征回來了對吧？你是因為那樣很忙嗎？」
卡謬有好一會沉默不語，望著昏暗的天花板，嘆了口氣。
「……那個人變了。從前他提倡崇高理想，也有顆體貼人的心。現在的話……已經不是當時的盧卡了。」
「……是嗎？……現在他變得怎樣了？」
「……徹徹底底的獨裁者。他打算不經議會，就肆意實行自己的法案。要是真讓他如意，一切都和絕對王政時期一樣毫無改變。」
「……可是他那麼做……不是為了奪回公主嗎？」
卡謬側眼瞥向愛洛伊莎。
「……公主被傑彌尼綁架的事可別張揚出去喔，愛洛伊莎。就算在共和國內，也只有少數幹部才知道這件事。」
「我知道，我不會對別人說……我想成為你的力量啊，卡謬。」
愛洛伊莎雙手環抱著卡謬。
「……嗯。正因為有你在，我才能奮戰下去。我要讓這個國家變得更棒更好……打造出像你這樣的群眾也不會遭受踐踏的社會。」
卡謬加強了抱著愛洛伊莎背部雙手的力道。
「謝謝你，卡謬。我只有你能依靠了，求求你千萬別拋下我……」
「……嗯。我絕對不會再讓你碰上難過的事，只想送你源源不絕的幸福。」
「天啊，卡謬，我愛你……」
此話出口的同時，愛洛伊莎卻露出一臉冷淡的表情盯著牆。暗紫色雙眸閃過可疑光芒，眨眼間溶於黑暗中。
†††
七月的太陽照得薩羅撒爾家的墓一片亮白。
由於長年沒人造訪，墓碑上纏滿藤蔓，刻著碑銘的石碑幾乎要被雜草淹沒。
一人前來掃墓的梅比爾嘆了口氣，扯斷藤蔓、拔掉雜草，讓父母的碑銘重見天日。
供上花束，在墓前跪下，向雙親報告。
「我買回桑•路卡斯了。」
這是在十年前，經營領地失敗的梅比爾之父和伯爵位一起賣給商人亞奇納斯的土地名稱。
「我將那裡交給薩留經營了。畢竟地主對我而言實在無聊到當不下去。」
梅比爾用平靜的口吻對墓碑說話。弟弟薩留隨著薩羅撒爾家沒落之際，做起投資家或家庭教師等職業，不過這下終於能過上穩定生活了。
「領民們也很高興。薩羅撒爾的家名將會和桑•路卡斯一起，交由薩留守護下去吧。所以說，父親，母親，請你們安息吧。」
梅比爾這麼報告完，單膝跪地，替父母祈求了好一會冥福。
從西征歸來後約莫一個月。
為了回報梅比爾的功勞，盧卡與商人亞奇納斯進行交涉，最後達成拿桑•路卡斯跟舊羅曼維騎士團國的拉克提斯地區交換的協議。拉克提斯地區是處豐饒的穀倉地帶，對亞奇納斯而言是場能獲得近雙倍利益的交易。
盧卡把買下的桑•路卡斯就這樣直接給了梅比爾。梅比爾於是把分散各地的一族上下和傭人們紛紛找回來，立弟弟為地主，復興了薩羅撒爾家。
『這樣欠你的還清了嗎？』
聽盧卡這麼一問，梅比爾聳了肩回答：
『充分過頭啦。』
約莫兩年前，跟弗拉德廉皇太子一同逃出加洛勉台地的盧卡被梅比爾追趕、逮個正著之際，進退兩難的盧卡發誓替梅比爾和葛布實現願望，促使兩人背叛了傑彌尼。離開身為皇族的傑彌尼麾下，選擇成為不過是區區傭兵的盧卡之部下，可說是次重大決定。而如今來到父母墓前的梅比爾深深體悟到，自己並沒有做錯。
從伯爵家的大少爺淪落為流浪天涯的傭兵長達十年，為了實現父母心愿而忍耐的日子，就在今天告一段落。
「永別了，父親，母親。我不會再回到此地。」
梅比爾抬起頭告訴父母。
「往後我要過我喜歡的日子了。」
站起身來，對墳墓開口。
「和夥伴們一起。」
他轉身跨上愛馬，奔離了墓地，途中頭也沒回一下。
梅比爾駕馬跑了一會，抵達名叫皮克托的小鎮。
人口約七百人，白牆與橘色屋頂建成的旅店和酒吧，露天市場、教會、公家機關等等沿著街道緊緊相鄰，也能看到些許人潮。
這裡是十年前，梅比爾還十八歲時經常造訪的小鎮。
帶著懷念的心情駕愛馬慢行，通過還有印象的麵包店與服飾店，來到皮克托站的馬廄。當他探頭窺看馬廄內有沒有熟人時，一名衣著打扮骯髒的調教師站起身來。
「哦哦！這不是卡里斯托少爺！？是卡里斯托少爺嗎！」
對方一臉驚訝地露出滿口黃牙靠了過來。久違地被用本名呼喊，梅比爾不禁苦笑。
「你還在這啊，普羅沛洛。瞧你似乎平安無事呢。」
「啊、啊，多虧您的福啊！不過瞧您這身氣派打扮，真嚇著我啦！馬也是匹好馬呀！您現在是做哪一行的！？」
可能是沒料到以前那名小馬痴卡里斯托少爺，竟成了當今轟動一時的「騎兵王」梅比爾吧？面對普羅沛洛激動的詢問，梅比爾笑答：
「我在當傭兵，收入還算不錯。多虧你教我的馬術喔。」
普羅沛洛一聽眉開眼笑，「嘎哈哈哈！」豪邁大笑。
「畢竟少爺您真是愛馬如痴吶！原本看到薩羅撒爾老爺發生那種事，我還在擔心呢，畢竟所有別墅里的人突然間都消失了呀！所以說，老爺和夫人都還好嗎！？」
梅比爾於是簡單說起來龍去脈，但隱瞞了自己是盧那•席耶拉共和國軍團長的事實。要是軍團長梅比爾其實出身自薩羅撒爾伯爵家，可能會引發對貴族懷恨在心的民眾反感。於是梅比爾堅稱自己只是當傭兵勉強蝴口，並試著問了熟悉的名字。
「艾拉她怎樣了？還待在鎮裡嗎？」
「噢……」普羅沛洛嘆了氣，稍稍垂下眼來。
「艾拉小姐她……在大約三年前嫁人啦。記得是處還算富裕的人家……住址在哪呀……？」
聽了回答，梅比爾欲言又止，接著只輕輕揚起嘴角一笑。
「……這樣啊，也是呢。不，這樣的話就好。」
「要不要稍微調查一下呢？只要問站長的話，相信他會告訴我下落的。請您等等，我去去就回……」
也不給梅比爾回拒的機會，普羅沛洛迅速從馬廄內消失。原本還猶豫要不要直接走人，梅比爾最終還是留了下來，得知那位懷念之人就住在離此十五公里外的商店。
「知道少爺回來的話，小姐一定會很高興啊！畢竟當時少爺失蹤後，她難過了好久啊……明明有許多人上門求婚，直到三年前她誰都不嫁，理由肯定也是在等少爺您回來……」
「這就難說了呢。啊不，謝謝，幫了大忙啊。」
用含糊的回應打斷普羅沛洛的話，梅比爾跨上愛馬。若是這點距離的話，日落前應能通過家門前吧。
──然而，事到如今，見了她又能怎樣？
他
如此捫心自問，卻理所當然將馬頭掉往打聽到的地點。
『好好喔～好好喔～能上戰場真的好好喔～』
邊走過懷念的街景，過往時日艾拉所說的話又在耳邊迴響。從前在這座小鎮度過的歲月中，一名身著貼身馬術裝，騎著棕毛愛馬，看似好強的少女這麼說完，不服氣地鼓起臉頰。
『不公平啦，根本不平等嘛。明明像你這種不良少年都要去替王國賣命，為什麼我就不能參加戰爭啊？』
因為是女人啊。就算馬術再怎麼優秀，女人就是無法上戰場。
『明明我比你還高超！連馬都比較黏我不是嗎！我有自信能比你更派得上用場啦！』
把頭髮剪短裝成男人如何？我可以假裝你是我的隨從，帶你一起上戰場。
『你的隨從？才不要！我要以一名騎兵，艾拉•戴加多的身分上戰場！』
面對激動吼著無法實現的夢想的艾拉，卡里斯托•薩羅撒爾──梅比爾只能安撫她。艾拉是皮克托鎮鎮長的長女，也就是富裕人家的大小姐。然而不知為何天生奔放不受控，尤其特別愛騎馬，即使面對薩羅撒爾伯爵家的長男卡里斯托也完全不畏懼，講起話來毫不客氣。
『騎兵被認為活不過三十歲喔。這是個光是活超過三十歲，甚至會被人稱為膽小鬼的兵種。就算馬術再怎麼高超，女人也絕對勝任不來的。』
一聽卡里斯托的警告，傻眼的艾拉大喊：
『別瞧不起我！我才不怕死！叫我突擊的話我也會沖，才不會輸給臭男人啦！』
綁到背後的紅髮，一對翡翠色眼眸。明明長相甜美，家世又好，言行快活爽朗，應該會很受歡迎，卻因為性格實在太好強，願意搭理她的也只有不良貴族卡里斯托。
『你說的喔。乾脆來比誰先到西門啊？』
這麼一邀，艾拉表情瞬間開朗起來。
『輸的人要請吃鬆餅喔！預備，跑！』
艾拉冷不防踢下馬鐙往前沖，卡里斯托笑著從背後追上去。兩人一如往常駕馬到處遊玩，彼此競爭。逍遙的日子隨著薩羅撒爾家沒落而突然終結，卡里斯托•薩羅撒爾也沒說句道別，便從艾拉面前消聲匿跡。
夕陽將路邊的路樹照出長長的倒影。
染成淡橘紅色的天空下，綠意盎然的高麗菜田覆蓋了平原的地脊。
高麗菜田的正中央，能看到一棟用石牆圍起的豪農別墅。那裡正是普羅沛洛告訴他的，艾拉下嫁的家庭。
梅比爾把馬停在街道旁，騎在馬上眺望別墅。
自己已是從艾拉的人生中消失的人。事到如今就算再度碰面，也沒什麼話好說。
然而，心中正有股連自己都無法克制的東西在蠢蠢欲動。或許，真有那麼個偶然，從道路另一頭走來的艾拉會注意到自己──
一陣乾風拂過，在空中飄旋的沙塵掠過眼前。明知該掉頭回去，馬腳仍舊靜止不動。從側面受逐漸落下的夕陽照射，梅比爾進退兩難，只能愣愣杵在原地。
這時──
別墅的正門開啟，從中走出一名貴婦人。
胸前抱著嬰兒，一邊哄著，一邊走在高麗菜田的田埂小路上。
儘管距離梅比爾數十公尺遠，他仍看出了貴婦人正是艾拉。她與十年前一樣，將一頭紅髮綁到背後。
莫名的疼痛在梅比爾心中炸裂開來。
感覺能聽見嬰兒微弱的哭聲傳來。艾拉就這樣對嬰兒細語，獨自走在小路上。
梅比爾下了馬鞍，默默從遠處注視著艾拉。是否至少該針對當年一聲不響消失的事向她道歉呢……
不過，這股煩悶卻被一名從田埂小路另一頭走來的農夫打破。
背上籠子塞滿高麗菜的青年跑向艾拉，看起嬰兒。艾拉則笑臉迎接青年，兩人開始合力哄起嬰兒來。不一會兒，遠方傳來的哭聲止歇，兩人相視一笑，一同走進別墅去了。
梅比爾就這樣杵在原地好一陣子。只見炊煙從煙囪飄出，似乎連晚餐的香氣都跟著飄來的感覺。
閉上雙眼，深深吸進一大口氣，張開雙眼仰望天空。他心想，這樣就好。
「祝你幸福，艾拉。」
無法傳達的話語送上天際。過去自己心中留給女人的空間，光是容納艾拉一人就已客滿了，而往後也這樣保持下去就好。
跨上馬鞍甩動韁繩，愛馬開始緩緩前行。
──年過三十的騎兵，不過是個膽小鬼。
梅比爾在內心深處低語起這句騎兵的矜持。
這是個戰損率異常高的兵種。每當進行一次突擊，一個大隊直接全滅也不足為奇。自己已經二十八歲，在騎兵當中已算長壽。過去光是沒喪命，就稱得上奇蹟了。
──沒辦法活得久。
──那麼在這世上的包袱越少越好。
呼嘯而過的乾風揚起梅比爾的頭髮。
──奪回了領地，親眼見證了艾拉的幸福。
──了無牽掛了。
他對迎面而來的風露出戰士的笑容。
『於樂園（瓦爾哈拉）重逢吧。』
風中彷佛響起常在突擊前與部下說的話。
許多夥伴們都在突擊之際立下這句誓言，於戰場上英勇犧牲。要是自己還老是待在地表拖拖拉拉，可會害先抵達樂園（瓦爾哈拉）的他們枯等。
盧卡接下來將會展開東征吧。相信一定能在這次東征找到葬身之所。回想起從盧卡口中聽來的，東征真正的目的，梅比爾愉快一笑。
──不過是為了奪回公主法妮雅，是嗎。
實在有趣啊。梅比爾這麼心想。
不為自由，也不為平等，只為了區區一人，為了心愛的女性燒毀世界。
對於盧卡這個絕非偽善者的目的，反倒是極度獨善其身且傲慢的夢想，梅比爾決定將自己的命託付其中。
──比起為了大義什麼的好太多了。
──為他人的戀情而亡。
──作為騎兵之死再棒不過了。
獨自開懷笑著的梅比爾策馬行於風中，心中已不再有一絲留戀。
†††
共計四個單邊長一百五十公尺的方陣在蒙蒙沙塵中進軍。
身著象徵盧那•席耶拉共和國的漆黑軍服的戰列步兵們在鼓笛隊的演奏下，維持著整齊劃一的步伐穿過平原地脊。一抵達規定的地點，便在士官們的號令下改變為四列橫陣。
同時，原本被圍在方陣內的野戰炮隊急奔過橫陣的間隔，眨眼間便排出炮列。緊接著還有十幾台機兵發出轟隆巨響從縱陣移動成橫陣，並一齊把槍尖往前刺出。一連串如行雲流水般順暢的舉動，無疑展現出這四個月來在駐紮地訓練的成果。
史提法諾歷一七九五年，八月八日，雷奧卡迪歐平原──
身著象徵羅曼維騎士團的灰色軍裝，為數約三千的騎兵隊舉著華麗軍旗，用速步通過。後方則能看到象徵堤拉諾勒慈善同盟軍的紅色軍服步兵排成方形軍團，用軍刀密林反射八月的陽光，通過盧那•席耶拉軍橫陣面前。穿著黑、紅、灰三色軍服的軍團並未彼此接觸，而是彷佛在平原上描繪出幾何學圖案般移動、停止、隨著號令自在變換隊形。這是被稱為「盧那•席耶拉聯合軍」，由堤拉諾勒、羅曼維、盧那•席耶拉三國組成的聯合部隊首次的共同演習。總數超過三十八萬的大軍團集結於此地雷奧卡迪歐平原，以確認並調整會戰中各軍合作的狀況。
聯合軍總司令部設於一處能俯瞰平原的高地。
十幾名騎在馬上的高級將領們單手拿著望遠鏡觀察各兵團的行動，時而將注意事項口頭轉達一旁的書記官、時而發號施令、時而激動對副官大吼。
從羅曼維騎士團和堤拉諾勒慈善同盟軍方，都派出了司令官層級的將領。然而站在中心進行指揮的，明顯是穿漆黑軍服的聯合軍總司令官盧卡•巴路克和盧那•席耶拉第二軍長葛布兩人。
盧卡騎在愛獸鮑沃上，任憑黑披風隨風飄揚，從長瀏海縫隙間用那赤紅的眼光刺向平原──尤其是共和國軍的步兵上。
「多國籍軍隊的弱點就在軍團與軍團之間的縫隙。有許多因為被趁隙而入導致全軍潰散的戰例。讓堤拉諾勒那兩支方陣部隊，往其他部隊靠攏再移動。」
盧卡對身後待命的堤拉諾勒軍高階將領這麼下令。被點到的將領臉色鐵青，連忙發出傳令。
盧卡把視線移回戰場，望向盧那•席耶拉橫陣整齊前進的模樣。戰列步兵得要學會排列橫陣來交戰，才稱得上能獨當一面。在敵軍的槍林彈雨攻勢下，要支撐住不讓橫
陣潰散，可說非常需要勇氣。
「我們的軍隊也變得有模有樣了啊。若算上高昂戰意的話，比外國的正規兵還能用啊。」
盧卡身旁騎著愛獸鐮刀鳥的葛布點了點頭。
「臨時士官，素質也好。」
盧那•席耶拉共和國軍因為革命，使得貴族們幾乎都逃出國外，面臨嚴重的士官不足問題。於是盧卡親自挑選下級士官，或讓士兵升格成士官來參加這次演習。
「他們沒有率領大部隊的經驗，卻有上戰場的經驗。透過這場演習認清能力，提拔優秀者成為將領。不是貴族就當不成將領的時代已經結束了。」
將至今為止頂多指揮過百人規模的小隊、中隊者，突然間升格成指揮一萬人規模軍團的將領。這是盧卡為了彌補士官不足之缺所下的苦肉計。
盧卡轉身看向在後方待命的羅曼維騎士團長博恩札克。
「如你聽到的。羅曼維騎士團也廢除身分制度，把優秀的下級士官和士兵任用為士官吧。我希望你在下個月前挑選出五十名新士官。」
先行預測反應且這麼一說，騎士團長明顯懷著怒氣回應：
「這是要我讓農民當上騎士嗎？」
盧卡只默默用眼神回應他這句話。就算一語不發，視線也將盧卡沒說出口的話傳達給了博恩札克。
我的出身背景可是比農民還低微耶？
「……………………」
現在已經是農民勝過騎士的時代啦。
「…………遵命！」
受辱的博恩札克渾身顫抖，仍只能垂下頭來接下命令。儘管身穿灰色軍服來維持羅曼維騎士團的面子，實質上已被合併進盧那•席耶拉共和國軍的命令系統而不具指揮權，無法違逆盧卡的意思。往後就算是庶民出身，只要是優秀的士兵，也能擺出跟騎士一樣的架子。這無疑象徵榮譽高尚的羅曼維騎士團迎來實質上的末日。
盧卡把視線從憤怒得渾身顫抖的博恩札克移回葛布身上，細聲低語：
「根本是縫縫補補出的軍隊啊。」
葛布聽了這句自嘲，點了點頭。
「至少直到明年春天前，想好好鍛鍊騎兵和炮兵。」
「……可是傑諾比亞不會等我們。」
以包爾河為國境線與盧那•席耶拉共和國相鄰的傑諾比亞都市聯盟已經在準備出兵。要是拖拖拉拉下去，敵方十月就會跨越國境線。
「想在這種狀況下取勝，只有主動出擊。」
葛布短短說出精闢意見，盧卡則點頭。如同葛布所言，若由我方發動有計劃性的攻勢，就能靠縝密的作戰計劃彌補軍隊強度。
問題只有一個。
「要是動手去揍什麼都沒幹的對象，可就成了惡人喔。」
正因為盧卡是英雄，大量庶民才願意受徵召或當義勇兵。士兵士氣之高正是共和國軍強悍的源頭。倘若盧卡淪為惡人，恐怕會有人氣下滑的風險。
「葛布不懂政治方面的事。」
葛布冷淡拒絕討論。盧卡於是閉上嘴，把視線移回盧那•席耶拉聯合軍。
是要在駐紮地內訓練水準尚差的軍隊，等待傑諾比亞攻來？
還是乾脆由我方主動進攻，靠作戰計劃來彌補訓練不足？
盧卡被迫做出困難的抉擇。
就這樣，夜晚在沒得出結論的狀況下降臨了。
既然有多達三十八萬名士兵齊聚，商人們當然也駕著長長的貨物馬車隊聚集而來，平原上彷佛一夜之間出現了巨大城鎮。燃料、彈藥、軍靴、馬具、火槍、機兵備用零件等軍需物資自是不必多提，連食物攤販、樂團、連環畫劇、舞台劇、裁縫師、洗衣婦、妓女等各行各業都蜂擁而來，讓整片平原上唯有這一帶活像星座灑落般輝煌亮麗。
士兵們並不輸給白天演習的疲倦，逛起市場盡情吃喝，跳舞歌唱賭博樣樣來。粗野笑聲和怒罵聲、女人們的嬌嗔聲讓這個八月夜空底下熱鬧不少。
盧卡在距市場稍有距離的地主農莊設立總司令部，和梅比爾與葛布一起挑出今天發現的問題點，安排著明日演習的預定。
「同盟軍戰意低迷。他們對我們抱持反感。不得不懷疑正式開戰後，他們派不派得上用場。」
聽了葛布這句話，圍在雷奧卡迪歐平原地形圖旁的盧卡和梅比爾也點了點頭。
「畢竟駐軍費通通塞給同盟方負責了啊。不只稅金提升，還得來服勞役，居民們看我們的視線冷淡得很呢。」
盧卡回應梅比爾坦率的意見。
「只要贏了戰爭，日後人氣便會回溫，總而言之無論耍什麼手段都要贏。使出渾身解數毀滅黎維諾瓦，我一心只想著這回事。」
盧卡斬釘截鐵說完，梅比爾竊笑，低聲說道：
「然後奪回法妮雅公主。」
只從瀏海縫隙露出單眼的盧卡回望梅比爾。
「沒錯。十足的惡人對吧？」
「不，是個魔王呢。」
要是這些內容讓同盟軍其他高階將領聽到的話，肯定馬上遭到彈劾，但目前只有三人參加作戰會議，因此才能分享實情。知道盧卡是為了奪回法妮雅才化為獨裁者，指揮如此龐大軍隊這件真相的，除了梅比爾和葛布外，其他只有弭茲奇、雅思緹和卡謬而已。
葛布低沉開口：
「只要恩寵大地能統一，戰爭會結束，人民也會高興。不管盧卡的動機是什麼，葛布都不在意。」
看來葛布是想替盧卡打氣。盧卡笑著回應他：
「謝啦。等到統一恩寵大地後，伊甸那群傢伙或許也得聽我們的話啦。要將葛布你的家人救出來才行呢。」
葛布的家人以前受貴族陷害而被賣到伊甸。葛布之所以成為盧卡的部下，也是因為盧卡答應他「幫忙救出家人」這個條件。
葛布一如往常面無表情，開口拜託。
「就算葛布死了，希望還是能幫忙救出家人。」
盧卡無奈一笑。
「別說喪氣話。要是你死的話，這國家也玩完啦。」
「……只要有盧卡在，國家就撐得住。葛布當盧卡的道具就夠了。」
葛布難得在戰場之外的地方如此饒舌。總覺得有點難為情的盧卡，只好聳聳肩含糊帶過。
等葛布也回營帳後，盧卡獨自一人進到農莊的辦公室內，過目起宛如小山的文件。徵兵、徵稅、勞役、物資徵收、治安、社會福利、公共工程相關的各式文件，承認或拒絕通過五百人議會的法案，與編組軍隊相關的人事命令，亞克隆同盟內施行的戰時特別法案等等。種類繁多的文件等著盧卡回覆或簽名。盧卡簡直像著了魔似地，沉溺於自身的職務當中。
害怕回過神來的瞬間。
只要工作的話，就能不去想多餘的事。
統一恩寵大地。
一心只想著這件事，將自身的一切投入工作當中。
好想持續工作到體力耗盡，自然入眠。實際上，過去已有不少次手握著羽毛筆直接趴在辦公桌上睡著的經驗。
哪怕只多想一點工作之外的事，就有股難以忍受的劇痛折磨全身。就好比現在這個當下，在渲染夜色的窗戶玻璃上，映照出了一對無法忘懷的葡萄色雙眸。
「嗚……！」
盧卡發出呻吟，羽毛筆尖端滲出墨水漬。
又開始了。
──住手。
儘管想克制，但昏暗的痛楚已如在文件上暈開的墨漬，在意識的水槽中逐漸擴散。
映照在窗戶玻璃上的長長銀髮。
蘊含幾分憂色的葡萄色眼眸，柔軟水嫩的肌膚。
交纏的指尖，細微的心跳和吐息。鑲嵌進自己體內核心的，另一道生命。
好痛。
──住手。
再度試著克制自我。
然而，映照在玻璃上的公主法妮雅•加門帝亞仍未如願消失。
彷佛構成肉身的所有細胞都遭疼痛刺穿滲透，將意識直接轉化為劇痛。
盧卡的臼齒磨得嘎吱作響。
──別去想。
將思緒硬是介入不受控制的意識當中。不過這時玻璃上又映照出另一名男子。
褐色肌膚，銀白色頭髮與瞳孔，流露出智慧的嘴角上，能看出如影隨形的嘲笑。
男子雙手抱著法妮雅。悲痛的呼喊在盧卡耳邊迴響。
「住手。」
雖發出聲音，神聖黎維諾瓦帝國皇帝傑彌尼仍愉悅望著盧卡，玩弄著一絲不掛的公主。
盧卡的嘴角流下血痕，刺在桌上的羽毛筆也斷了。發出形同野獸咆嘯聲的盧卡單手摑住自己的臉，指尖狠
狠用力深陷。
眼角兇狠上吊，太陽穴、額頭和眼球爆出青筋。手指用力彎曲，活像要把自己的頭蓋骨給捏碎一般。
「我殺了你。」
痛苦地對窗戶玻璃上的傑彌尼擠出這句話。
「一定把你碎屍萬段。」
將從肺腑深處湧出的憎惡化為言語。只要轉變成憎惡，就能忘記痛苦。
──我會親手殺了你，傑彌尼。
──把帝國跟你一起毀個灰飛煙滅。
盧卡在自己心中刻下誓言。玻璃上的法妮雅消失了，徒留傑彌尼淫蕩的笑臉。盧卡深紅的眼光從手指縫隙狠狠刺穿傑彌尼。
「殺了你，一定斃了你……」
低沉的喃喃自語一再於單獨一人的辦公室內迴響。把火燙的憎恨往自己空蕩蕩的體內塞，來化解冰凍三尺的寂寥。
即使送間諜滲透進黎維諾瓦帝國，還是完全沒掌握到法妮雅的狀況。
原本還預料會編出「皇帝親自拯救出法妮雅公主」之類的美談並大肆宣傳，卻沒有聽過那樣的報告。自從去年十一月被擄走以來，經過了大約八個月，從帝國傳回的唯有令人不寒而慄的沉默。
虛無的潮水沖刷憎惡，痛楚再度擴散。與其懷著這種寂寞的痛，還不如任憑憎惡業火焚燒己身。就這樣，盧卡只能懷著混亂不清的意識，強忍著永無止盡的煩悶……
†††
同日，神聖黎維諾瓦帝國皇都帕葛洛奇昂──
真是個認真的好皇帝啊──嘗試誇起自己來。或許我本來就有身為皇帝的資質吧？這工作實在充實又有趣，要說人生此刻正值巔峰都不為過。
神聖黎維諾瓦帝國皇帝傑彌尼胸中充滿滿足感，坐在帕葛洛奇昂宮殿的皇位上，放眼一掃在底下伏首稱臣的眾臣子。
戴冠即位已過了兩年數個月，已經習慣以白與金為基底的緊繃衣裳上那些多過頭的勳章和胸飾。另外也好好看清了身旁親信中誰有能力，誰又是蠢貨。有能力的傢伙即便身分低微也不吝提拔，蠢貨的話則逐一流放或處決。在黎維諾瓦皇家長年的家族經營下徹底靠關係而鬆懈怠慢的宮廷氛圍，於這兩年多來有了巨大變化。充斥著彼此間互相監視，一發現舞弊或怠忽職守便馬上向皇帝打小報告的緊張感。
與帕葛洛奇昂宮殿相鄰的兵舍內，有以過去在德爾•多勒姆戰役中被稱為「傑彌尼軍團」的士兵為中心，加上新選拔的精兵共約一萬五千人的親衛隊常駐。無論從皇位上丟下多麼無理取鬧的命令，只要是能靠暴力解決的問題，眨眼間就會隨著軍靴聲響處理完畢。
與富商勾結囤積獨占食糧，哄抬市價獲取暴利的科羅擘夫伯爵甚至未經法庭審判就突然被親衛隊抓住，爵位領地都遭沒收，被關進大牢。透過私下協商讓認識的業者承包公共工程的瑟洛跋侯爵、與官僚私相授受獲得不當稅收的西朵連科子爵，通通都在某一天被親衛隊闖入宅邸，不由分說地被打入大牢。
名高位重的大貴族紛紛透過傑彌尼之手而被剝奪爵位，沒收領地且關入獄中。貴族們雖激烈對傑彌尼抗議，帝國民眾卻是瘋狂支持。民眾認為正因為流浪皇子傑彌尼過去曾待過貧民街，才能不受陋習拘束，對腐敗的貴族與公務員揮下正義的鐵錘。每當貴族卑劣的奸計遭到揭穿與制裁，帝國民眾便會以這類的話來讚揚新皇帝。
若說加門帝亞革命是庶民「由下至上的革命」，如今傑彌尼在帝國施行的就是皇帝親自揮舞指揮棒驅逐大貴族的「由上至下的革命」。
重點是為了博取庶民間的人氣。
身為宮廷新人的傑彌尼為了在大貴族的反感中保身，除了讓強大親衛隊形影不離，還需要庶民的支持。
在藉由不通過議會，憑皇帝獨斷就能提案公布的「皇帝立法」權之下，目前已頒發了超過七十條為了討好庶民的命令。
對貴族和教會徵收各種稅金，禁止貴族的不當掠奪、強徵勞役與私下串通，提升貨幣品質，重新整備民生供水與下水道、瓦斯、公共設施等社會基礎建設等等……每當頒發一條命令，帝國民便大肆讚揚傑彌尼指揮得宜。
傑彌尼爭取支持的目標，是那群有工作，會繳稅的中產階級民眾。拉攏近來社會地位逐漸抬頭的這層階級為夥伴，利用他們來削弱當前敵人──大貴族的力量。每當把從貴族手中剝奪來的利益分給民眾，傑彌尼腳下的地盤也變得更加穩固。
然而，傑彌尼對中產階級大發慈悲的同時，卻對無產階級，也就是貧民極度嚴苛。明明繳不起稅金，還對統治階級懷恨在心，進而引發犯罪與暴動，這種傢伙最好全都去死──這就是皇帝的方針。
救濟院、貧民宿之類的設施完全拆除，社會福利預算也遭大幅刪減，沒錢上學的貧民從此失去找到正常工作的機會。此外，更立了一條禁止於路邊睡覺的法令。至今為止躺在路邊就寢的貧民們被警察硬是在半夜打醒，被迫整晚走動，可說成了實質宣告「想睡就去死」的法令。數十萬貧民因為這條法令在夜晚的強制行走間力竭喪命，哪裡的公共墓地都人滿為患。等待下葬的貧民屍袋到處如小山般堆積，街上充斥著濃濃屍臭。
在國外政策方面，傑彌尼增強荒蕪狂野方面的軍事規模，將觸手伸向在第四次德爾•多勒姆戰役後納為藩屬國的德爾•多勒姆王國以東，跨越奧里納德河進攻東匈統治區和義弗堤勒教團統治區。
東方軍勢如破竹地制壓奧里納德河以東，淪為藩屬國的地區則由名為「東方委員會」的傑彌尼親衛隊來統治，採用課徵以軍稅為首的各種重稅來徹底榨取。
「統治野蠻人不需要法律或憲法，而是刀槍和火藥。」
皇帝傑彌尼常對被送去荒蕪狂野進入東方委員會的成員直接這麼宣導。
「我們不需要荒蕪狂野人的支持，真正需要的只有國內中產階級的支持而已。別有一絲同情，把荒蕪狂野的一切都榨乾送回國內。膽敢反抗的傢伙全都賣去伊甸當奴隸。」
被皇帝親自這麼下令後送去藩屬國的委員們，不知不覺被稱為「刀槍委員」，在當地飽受厭惡。
離東方軍開始認真侵略已過了兩年半左右，期間在藩屬國內遭逮捕、賣給奴隸商的人超過五十萬人。反對新統治者、繳稅不實、私下說皇帝壞話等等……居民們被以各種芝麻蒜皮的理由逮捕，也不經審判，直接被扔進貨物馬車，載去伊甸賣成恩寵點數。不只有沉重的軍稅，勞役、兵役加上至今為止沒有的消費稅，荒蕪狂野的居民們被迫過上單方面受掠奪的生活。另外還被迫接受帝國的貨幣制度，輸出品慘遭賤賣，導致國內產業衰退，錢潮強迫流向宗主國的產業結構就此成形。
傑彌尼的殖民政策，基礎乃是「不寬容」。
對國內的中產階級確實很寬容，但卻不接受藩屬國居民提出的任何抗議，把他們當成從大地或礦山輸出富源的工具利用。繁榮的只有帝國民，藩屬國內的人通通是奴隸，反抗者更被賣去伊甸換回尖端兵器（Ark）。
到頭來，荒蕪狂野對傑彌尼而言成了「萬寶槌」。
肥沃大地與礦物資源將供應帝國無窮的財富，傑彌尼等同獲得廣大秘密領地和私有財產。而且他還把個人大半的財產拿來加強維護自己的親衛隊，以致皇帝個人擁有的私兵力壓，進而支配了各大貴族。
透過施行一連串政策，神聖黎維諾瓦帝國的國力在短短兩年半內爆發性增強，原本空蕩蕩的國庫靠著來自荒蕪狂野的稅收充足飽滿，國債價格也大幅提高。腐敗的貴族與官僚遭到流放，取而代之的是身分雖低，但實力優秀的人才擔任要職。加上貴族與教會也必須繳稅，帝國民眾的生活可說變得豐足。皇帝傑彌尼對一億一千萬的帝國民而言是「救世主」，但對除此之外的全恩寵大地、荒蕪狂野的居民而言則無疑是魔王。
傑彌尼把皇帝的職務當成遊戲享受。
坐在皇位上，聽著信賴的親信報告或討論各種情報，當場說出口的指示都會由身旁的書記官記錄下來，即刻成為詔令頒布。自己的意志會擴散到帝國全境，乃至整片荒蕪狂野，世界將因此變化，數十萬單位的人歡欣鼓舞或是陷入絕望。看著憑自己一念之間跟著變化的世界實在有趣至極，也具充實感。
沒有任何不順己意的事，一切都照傑彌尼所想實現。
辦公辦得膩了，吃了頓豪華晚餐後，傑彌尼步入後宮。
隨即有約五名噴滿濃郁香水，身穿薄紗的侍女聚到傑彌尼身旁，幫他換上白絲袍子，帶他進皇帝的寢室。
香爐燃起，金銀飾品多到令人目眩神迷的床鋪上，坐著一名身著與傑彌尼相同白袍的意中人。
一頭銀白色長髮，卷翹睫毛下是對略帶憂鬱的葡萄色雙眸，宛如由內發光發亮的白皙肌膚。這位美得彷佛能將周遭陰霾一掃
而淨的女子，面無表情接受皇帝的來訪。
「久等了嗎？」
傑彌尼溫柔呼喊，脫下衣袍鑽到床上。
動作粗魯地脫去女子的衣袍。
水嫩肢體跟著外露。
傑彌尼面帶微笑，盡情玩弄了自己的玩具。
「你愛我嗎？」
玩弄了好一會，疲倦仰躺下來後，開口這麼問道。
「是的。」
女子老實回答，傑彌尼心滿意足喊了玩具的名字。
「我也愛你喔，愛洛伊莎。」
愛洛伊莎•阿爾吉諾抬起葡萄色的雙眼，反問道：
「比法妮雅公主還愛？」
「當然。比起那種玩意，你好太多了。」
「……騙子。」
「真失禮耶，是真的啦。」
愛洛伊莎嗤之以鼻，捏起傑彌尼的臉頰。
「明明只是發現一個間諜偶然長得像法妮雅才會納為己有的啊，就愛欺負人。」
傑彌尼輕浮地笑了幾聲，單手摟過這名中意的潛入間諜。
「我很重視你是真的喔。你一定會成為我和盧卡交戰時的殺手鐧。」
一回以客套話，愛洛伊莎宛如傻眼般嘆了口氣，把臉從傑彌尼身上撇開。
愛洛伊莎也算是美女，還是個頭腦靈光的女人。革命爆發前，她就已盯上當時正在起步的卡謬加以籠絡。如今則從成為盧那•席耶拉共和國第二執政的他陸續問出重要情報，再向傑彌尼報告。然後加上長相又和法妮雅相似，每次聽取報告時也能像這樣順便享受替代品。
只不過，嗯，跟真正的法妮雅公主一比起來。
──終究是個妓女。
舉止的氣質與高貴、眼中蘊含的星辰光彩、銀白髮絲內潺潺流動的奇異淺紫色光彩、意志強韌的五官、水嫩櫻唇、話語中蘊含的天然威嚴、凜然、溫柔……若想起一切細節有如神的配方調和，活像身體內含光源般耀眼的公主法妮雅，眼前這玩意兒簡直跟路旁野狗沒兩樣。
──你真是個魔女啊，法妮雅。
傑彌尼感觸良多。明明待在一起的時間不到一小時，抱在手中更是只有短短几分鐘，這邊卻已被迷得神魂顛倒。媲美傳說中用魅惑魔法接連害男人溺死的妖精，公主法妮雅無自覺間蠱惑了恩寵大地的掌權者，使彼此互斗相爭。
神聖黎維諾瓦帝國皇帝傑彌尼、其兄前皇太子弗拉德廉、盧那•席耶拉共和國第一執政盧卡•巴路克、更加上伊甸飛行艦隊總司令格列高•歐納席斯中將。當前手握恩寵大地命運的掌權者們，均對公主法妮雅•加門帝亞深深著迷，為了將公主納為己有，不惜將國家牽連進來，沒日沒夜地互相爭鬥……！
「我們都傻了嗎？」
「咦？」
「沒事。」
含糊帶過不小心說溜嘴的喃喃自語，傑彌尼翻過身子。
將問題複雜化的並非傑彌尼，也非盧卡。陷入目前僵局的最大原因其實出于格列高。明明在那之前都只是個開心接受傑彌尼的貢品，協助派遣飛行艦隊到加門帝亞王國的提案而已，但自從擄來法妮雅那一夜起，那個男人的態度一百八十度大轉變。
傑彌尼不情不願回想起約莫九個月前那場革命之夜。
加門帝亞革命迎來最高潮的，去年十一月七日夜晚──
為了欣賞革命而來到王都拉蘭帝亞上空遊覽的伊甸飛行艦隊，收到了送進宮殿內的間諜傳來的聯絡。盧卡•巴路克隻身造訪宮殿，並透過親衛隊打開鐵柵欄，被帶進宮去。得知這件消息的傑彌尼馬上察覺盧卡是想硬將法妮雅帶走。自己可是得找盧卡的碴直到摧毀他為止，豈能眼睜睜讓他贏得美人歸？於是傑彌尼隨即前往伊甸飛行艦隊司令官格列高待的艦橋司令部，拜託他把飛行戰艦巴巴羅薩停在宮殿旁並擄走法妮雅。
格列高一聽他的要求，抬起那對惺忪睡眼回答：
『您也知道三界不侵條約的存在吧。伊甸，恩寵大地和猶大環間不得以武力介入彼此的領域。陛下的要求違反了條約。』
傑彌尼哼了一聲，聳聳肩道：
『我覺得伊甸早就破壞好幾次那項條約了呢。堤拉諾勒戰役時，你們不是把米迦勒空投進聖都，摧毀王國軍了對吧？那已經足夠稱得上違反條約不是嗎？』
『那是事前堤拉諾勒方的委託，獲得伊甸評議會的同意，正當收取恩寵點數後將商品於指定時刻送到指定場所罷了。相較之下，殿下的要求並未獲評議會同意，無法憑我一己之私定奪。』
格列高難得沒有同意傑彌尼。明明一路相處下來都是互相幫助，彼此貪圖好處，或只要贈送高額賄賂的話，什麼都二話不說去做，但唯有當時異常固執。
接著，傑彌尼忽然想起。
這麼一提，格列高以前似乎曾在拉蘭帝亞宮殿見過法妮雅一面，還說兩人一起跳了支舞。接著，當話題轉到傑彌尼與法妮雅的婚約，格列高忽然變得不悅，硬是結束話題離開現場。當時雖不明白格列高為何動怒……但或許是這個伊甸貴族迷上了法妮雅也不一定。
如此感應的傑彌尼轉換方向拜託。
裝得一臉正經八百，以嚴肅的口吻說道：
『這樣下去法妮雅會被送上斷頭台。』
『……………………』
『革命方不會原諒法妮雅的存在。如果不來硬的把法妮雅救出那裡，我的新娘將被齷齪的民眾殺死。』
『……………………』
一這麼哀求，格列高的眉頭皺紋微微加深。這傢伙果然迷上法妮雅了啊。瞬間看穿對手的弱點後，傑彌尼繼續交涉下去。
『我希望至少能救出法妮雅。既然伊甸是受加門帝亞王的請求來到這裡，救出法妮雅應該也算在實行委託才對。並非違反條約，而是為了達成王的請求才出手救公主，沒有任何問題。』
在面不改色說出一連串歪理，不死心地說服之下，傑彌尼終於讓對手軟化。
『……我就對拯救公主一事睜隻眼閉隻眼吧。然而關於公主之後的待遇，必須交由伊甸評議會來判斷。因此勢必得先將公主帶往伊甸特區保護，等獲得評議會承認後再決定是要交給陛下，還是請她回王國去。這樣也接受嗎？』
格列高的提議，傑彌尼沉思以對。
接著即刻看穿他的真意。
這傢伙是不想看到法妮雅成了我的新娘啊。打算把法妮雅和我分隔開，藉著帶往特區保護來裝帥，最後想趁勢納為己有是吧。
一口氣看穿後，傑彌尼重新思考起自己的目的。
傑彌尼盯上法妮雅的目的是為了找盧卡的碴。
想找盧卡麻煩到他精神崩潰，讓他全心全意想著我的事。要是我找碴的笑臉能一輩子烙印在盧卡腦海中揮之不去，那就更棒啦。現在盧卡肯定在拉蘭帝亞宮殿裡和久違重逢的公主卿卿我我，要是闖進去後在他面前把公主占為己有，他肯定會懊惱得趴在地上哭天喊地。
嗯。
只要當著盧卡面前擄走法妮雅，我的目的就算達成。再來就等盧卡自己想像我和法妮雅翻雲覆雨的模樣飽受折磨就好，沒必要真的把法妮雅留在我身邊。只需讓公主維持下落不明的狀況，盧卡就會自己步上毀滅。再說了，我也對什麼法妮雅的沒興趣啊。
『感謝你啊，格列高公爵，今後也多關照啦。』
格列高面無表情接受傑彌尼的回應，交涉就此成立。接著只要不讓盧卡注意到，壓低引擎聲緩緩靠近宮殿，看準對他而言最糟的時間點衝進公主的房間，最棒的找碴就此完成。盧卡的腦海中從今往後，都會被我的笑臉占得滿滿……！
作戰大成功。
一在盧卡面前玩弄法妮雅，那傢伙便整張臉哭得歪七扭八大喊我的名字。
『殺了你！！我殺了你！！』
盧卡哭喪著臉，露出蘊含未曾見過的強烈憎恨的眼神這麼說。當時肺腑深處湧現無窮快感，他摟著法妮雅開口挑釁。
『好啊，放馬過來，讓我的帝國和你的王國打一架吧。為了爭奪法妮雅，把幾十萬人卷進來效交戰（打架），光想就有意思呢。』
盧卡眼中只狠狠瞪著自己的感覺實在太爽，原本想做出更進兩三步的挑逗，但礙于格列高也在後方瞪著，只好作罷，走上飛行戰艦收回空橋，就這樣提升高度離開了王都上空。
飛行戰艦巴巴羅薩內，乘艦出入口附近。被限制行動的公主法妮雅身上只裹著一件薄薄浴袍，抬頭瞪著傑彌尼。
確認玻璃窗外的王都拉蘭帝亞燈光逐漸遠去，傑彌尼恭恭敬敬向公主鞠了躬。
『重新自我介紹吧。我就是傑彌尼喔，新娘小姐
。』
法妮雅拉起身前敞開的浴袍，凜然挺起胸膛責備道：
『……再非禮也該有個限度。之後我將向帕葛洛奇昂宮殿嚴正抗議。』
聲音氣得顫抖。傑彌尼一臉無奈抬起頭來。
『我覺得我是把你救出那裡耶。』
『我並沒有拜託你那麼做。』
『要是繼續待在那，你只會被民眾殺死喔。』
『如果是命中注定，我就接受吧。明明我希望透過對話來解決，你卻動用暴力來攪局，簡直豈有此理。本次問題一旦公諸於世，將有損黎維諾瓦皇家的尊嚴。』
傑彌尼搔起頭來。比想像中還頑固呢。然後──
──真棒……
儘管還只是短短交流，法妮雅的一切姿態都充滿魅力。明明世界如此齷齪，只有法妮雅周遭有如被特殊的水槽隔離開來，沉浸在天上耀眼的光輝當中。
──總算明白盧卡為何百般著迷。
盧卡為了再見法妮雅一面才引發革命。原本心想明明不過是個啃書蟲貧民的盧卡，根本不適合率先站到最前頭揮舞革命大旗，但一切都是為了回應公主法妮雅的要求。在德爾•多勒姆戰役與盧卡一起待在「傑彌尼軍團」聲名大噪之際，曾多次從盧卡本人聽聞法妮雅的事。從沒見過內向的盧卡會那樣崇拜他人，當時只覺心有不甘。
──盧卡滿腦子只有法妮雅……
──然後，法妮雅也迷上盧卡……
看剛才擄人時兩人的模樣就一清二楚，徹徹底底相思相愛。會去干擾他們兩人的，大概只有極度不懂看場合的人格扭曲者吧。
『是只有我才辦得到的豐功偉業呢。』
一如此驕傲宣稱，法妮雅臉上浮現厭惡表情。嗯，看樣子被她討厭了呢，雖然是廢話啦。
『假如還重視皇家的名譽，就帶我回宮殿，現在馬上。若是如此，我可以不追究這次的事。』
法妮雅臉色蒼白地抗議，但傑彌尼只陶醉注視著她。被她叱責真是件舒服的事，或許讓她穿上高跟鞋，她會一腳踐踏上我的腳背也說不定。這其實也能夠接受啦。
最後是格列高插嘴進兩人毫無交集的對話當中。
『由於發生緊急事態，考慮到殿下的安全為最優先考量，儘管略為粗暴，仍選擇了採取那樣的行動。關於救援時發生的失誤，我也只能向您道歉。』
法妮雅惡狠狠瞪向有禮地垂下頭的格列高。
『伊甸何時開始以武力介入恩寵大地了？當三界不侵條約已蕩然無存是嗎？』
『支付恩寵點數，請求派遣伊甸艦隊的是加門帝亞王。儘管王目前依然下落不明，將殿下帶往安全的地方仍屬本次任務應盡之責。』
法妮雅吞回脫口欲出的反駁。格列高則接著說：
『王國正面臨異常狀況。直到情勢穩定下來為止，殿下都應該離開這個國家。即便是此刻跟著革命起舞的民眾，沒多久也會冷靜下來明白自身的輕浮，期盼王的歸還吧。我認為殿下的使命便是保持安然無恙，直到那一天到來。』
『……………………』
『忍受逆境，等待時機來臨的慎重，也是為政者必要的資質。恕我僭越，我認為如今的殿下只是無法承受逆境，急著尋死罷了。』
法妮雅的表情出現一絲動搖。格列高的指責戳到了法妮雅的痛處。
『即便革命已成，王侯仍有可能作為象徵存留下來。若沒有殿下在，恐怕這個國家將再度混亂吧。在事態平靜前，懇請殿下前往我們伊甸特區暫且避難。直到革命熱潮衰退的那一日到來。』
冷冷這麼說完，格列高叫來侍女，下令將法妮雅帶往艦內的貴賓室。最後，格列高又對一語不發垂下頭的法妮雅補上一句：
『首先請您先更衣。然後，本次事件務必將一切都交由我處理。我向您保證定會為王國的重建與安寧盡最大努力。』
傑彌尼默默在心中不屑咋舌。這個愛裝模作樣的臭傢伙果然是想把法妮雅藏到伊甸特區嘛。表面上淨是華麗詞藻，內心只為了得到法妮雅，如此而已。
然而法妮雅仍安安分分，跟在侍女身後走向艦內通道。看也不看傑彌尼一眼，一聲不響地消失，唯留鐵門「磅咚」一聲在眼前關上。
──徹底被討厭了。
──如今王政崩潰，加門帝亞王家已沒有理由嫁到黎維諾瓦皇家。
──與其當我的新娘，不如乾脆受格列高照顧是吧。
望著不再開啟的鐵門，傑彌尼暗自反問。
結束漫長的回憶。
如今讓法妮雅的替代品愛洛伊莎陪侍身旁，望著床鋪天頂的傑彌尼心底殘留著莫名疼痛。
──盧卡、法妮雅、格列高……
無法順從己意的傢伙們覆蓋在天頂雕刻的古老聖人像上，不停盤旋。
──煩死了，想到就有氣。
明明自己如今是恩寵大地最大帝國的皇帝，怎麼可能會有得不到手的東西？
──法妮雅•加門帝亞……
盧卡和格列高消失，天蓋上只留下法妮雅的面容。從盧卡身邊奪來，到被格列高奪走為止，只和她講上一小時，不，甚至不到三十分的話。明是如此，卻彷佛中了魔法似地，一不留神就會開始思考法妮雅的事。
──被罵了……
傑彌尼有生以來沒有被人罵過。畢竟過去從沒能引起他人關心，也不覺得自己需要受到關心。一路走來，若要提起像個人的互動經驗……大概只有跟兒時玩伴盧卡之間。
而那個盧卡跨越身分隔閡，和法妮雅彼此相愛。
要是沒有傑彌尼的話，兩人如今肯定不知在哪過上幸福生活了吧？若從盧卡的個性推測，一定會選擇去到遠離王都，杳無人煙的山裡隱居，盡情恩愛逍遙了。
不過，這個夢想已經無法實現。
傑彌尼寂寞一笑。
──活該啦。很不甘心對吧，盧卡。
試著暗自臭罵，心情仍沒有舒暢一些。盧卡現在應該認為法妮雅正被我玩弄著，氣憤懊惱地抬腳跺地，拼了命構築能與我對抗的帝國才對。盧那•席耶拉共和國似乎已經結束西征，把羅曼維騎士團和堤拉諾勒慈善同盟納為藩屬國。接著大概會以我為目標發動東征吧。
明明法妮雅人不在這呀。
現在她受到保護的地點是──
──伊甸特區……
彌朵爾湖的中心，將整座米斯特拉斯島納為統治地的伊甸特區。
對於位在三千公尺峭壁之上的伊甸本國而言，既是在地表的橋頭堡，也是儘管同處地表，卻是恩寵大地的列強無可置喙的領域。假如膽敢攻擊伊甸特區，將會有飛行戰艦前來單方面焚燒那些在地上爬的蠢傢伙。
──沒錯，無法對伊甸出手……
抬頭瞪著天頂上的聖人像，傑彌尼雙手往後腦勺枕去。
──真的是這樣嗎……？
──我們當真贏不過伊甸嗎……？
自從戴冠即位來約兩年半。
透過獲得與伊甸大使及其親信，還有以格列高為中心的伊甸特區高官們交流的機會後，便和他們直接對話來打探關於伊甸的內情，直至今日。然而他們在面對與伊甸狀況相關的問題，明顯是照特定守則回答。無論是問哪個人，或再怎麼樣質問，都詭異得只會得到相同的答案。
『住在裡頭的所有人都捨棄了武器，彼此體諒幫助，實現永恆和平，名符其實的天上世界，那就是伊甸。』
統治型態為何？法律、憲法、地勢、人口、人種、歷史、社會結構又是如何？
這些傑彌尼所提出的質疑，通通被以曖昧不清的答案含糊帶過。
『我們並不打算干涉恩寵大地。我們有我們，你們則有你們的自然進化過程才對。我們認為彼此間不過度深入，只透過恩寵點數來進行交流才是最善之道。』
伊甸人的回應大致上不出這些宗旨。明明說的是相同語言，卻彷佛像來自異星球般，彼此間無法溝通。
總結來說──就是不告訴地表任何事。反正我們會透過恩寵點數賜給你們尖端兵器這種餌吃，拿穀物、牲畜肉品和奴隸來換，除此之外沒必要多加交流。儘管言詞表達上變更許多，他們的主張大致上就是如此。
──太詭異了。
回過頭探討伊甸人的態度，實在有太多想不透的點。
首先來說。
──為什麼不壓制恩寵大地？
明明具有相差懸殊的戰力，伊甸人只會從空中看著戰爭，從來不進行武力介入。一方面卻又極度渴求地表的農畜牧產品和奴隸。
庶民們對恩寵點數（GP）的認知是「依據戰爭成果多寡能免費獲
得的東西」，列強國家的元首卻明白GP會隨「貢品」增減。透過伊甸特區的政府高官上繳穀物、畜牧產品或奴隸等等給評議委員，能夠獲得比贏得會戰之際更巨量的GP。而這些GP實質上，就是拿地表產物交換尖端兵器的兌換券。所以傑彌尼目前才會積極贈送荒蕪狂野的奴隸給格列高，換回眾多兵器作為報酬。
再加上。
──伊甸特區的人全都很年輕……
至今為止接見過的伊甸特區貴族高官約十幾名，全部人明顯都不到四十歲，甚至不乏二十幾歲的高級官僚。當中多半為銀髮，又或是略染金色的銀髮。
銀髮是恩寵大地上尊貴血統的特徵。從千年前起，銀白色頭髮才是天選之民的證據，王侯貴族間與銀髮者以外的婚姻長久被視為禁忌。到了近代，混入其它血統的案例逐漸增加，但在各地宮廷中肆意橫行的王侯貴族仍大半為銀髮。
傑彌尼回想起九個月前，頭一次搭上飛行戰艦巴巴羅薩時的事。
往地上突出的倒半圓狀吊艙內，許多壯年與老年伊甸貴族開心欣賞著地表的表演，發色則大多為金色。恐怕在伊甸中，金髮才是高貴血統的象徵吧。
不過不知為何，伊甸特區的人均十分年輕，發色也混進了銀色。
──當中肯定有什麼伊甸不想為人知的秘密……
傑彌尼獨自一人回顧起伊甸與地表的歷史。
伊甸飛行艦隊首次飛來恩寵大地是在距今六十年前，史提法諾歷一七三三年的夏天。
位於恩寵大地北方的卡爾卡當王國──如今的北伊甸特區──境內，伊甸飛行艦隊突然來襲。至今為止只存在於傳說當中的伊甸人在未發布宣戰布告的情況下單方面轟炸宮殿，並空降地面部隊。在拿著未曾見過的尖端兵器的伊甸人面前，王國軍根本無法做出像樣抵抗，伊甸人短短一天便壓制王都。對於突如其來的武力侵犯感到憤慨的黎維諾瓦皇帝急遽派遣一萬五千帝國軍前往支援，卻同樣受尖端兵器洗禮慘遭擊退。
在議和會議上，伊甸人要求黎維諾瓦皇帝交出當時為帝國領土的米斯特拉斯島。領教過伊甸實力的皇帝只能不情不願，承認割讓米斯特拉斯島給伊甸作為伊甸特區，卡爾卡當王國領作為北伊甸特區。
當時的伊甸人比起現在來得更具侵略性。在將伊甸特區打造為橋頭堡並強化地面部隊後，相信總有一天會開始侵略整片恩寵大地吧……每個人都這麼預測，但實際上伊甸所做的，卻是於五年後主動提出「三界不侵條約」，禁止伊甸、恩寵大地和猶大環三方彼此動用武力介入。
──明明是自己先動手揍人，現在又自己下令禁止互毆……
締結條約的三年後，一七四一年，開始運用恩寵點數制度。
贏得會戰的國家將能從伊甸評議會獲得恩寵點數（GP）作為「祝賀禮」，各國累積的GP則能拿來交換「目錄」上載之尖端兵器的愚蠢制度。然而，想在地表的鬥爭中存活下去，說什麼都需要尖端兵器，因此不得不對這個愚蠢的制度搖尾乞憐。從那之後，這種結構持續了半世紀以上之久。
──尤其奴隸能換的GP很高。伊甸似乎缺乏勞動力。
──該不會人口很少……？
自從戴冠即位後獲得的伊甸相關情報，跟還是一般平民那時簡直不能比。看似無敵的天上人肯定有些意外的弱點，絕非打倒不了的存在。這就是皇帝傑彌尼目前的感想。
──總有一天滅了你們。
傑彌尼重新下定決心。原本就是盧卡給出「毀滅伊甸」這個目標，才讓傑彌尼的人生獲得新生。幾經周折之後，最終的目標如今還是不變。
為達此目的。
──首先要統一恩寵大地。
──盧卡，快點來找我。
傑彌尼等著盧卡。可說引頸期盼盧卡率領數十萬大軍出發東征的那一天到來。
──你現在腦中都是我對吧？很難受哦？很痛苦哦？
──我幫你從痛苦中解脫，快點來就對啦。
一想到能在戰場上與盧卡相見就興奮得渾身顫抖。
教盧卡這個原本連讀寫都不會的貧民識字，借給他昂貴的書，對他施加甚至連一些貴族都學不來的學識教養的正是傑彌尼。某種意義上，盧卡算是傑彌尼生出的存在。而這名骨肉如今正視傑彌尼為仇敵，一心只為殺傑彌尼，一步步引發牽連整片恩寵大地的大戰。
這個事實令傑彌尼十分愉悅。比起與潛入間諜的性行為，找盧卡碴更能帶給他快感。
──造化弄人是吧，盧卡？
傑彌尼的腦海中，此時仍烙印著距今約十二年前，在被夕陽染紅的公寓一室中教盧卡識字的情景。在那間房中和盧卡一起讀書所度過的短短一年多來，是傑彌尼至今為止的人生中最平穩、快樂、寂靜滿足的時光，就算一輩子都那樣窩在房裡過日子也毫無怨言。然而某一天，盧卡一句道別都沒說就消聲匿跡，留下傑彌尼獨自一人，以及唯一一個「毀滅伊甸」的目標。
然後現在。
當時同在一間房讀書的少年，正雙眼布滿血絲地指揮大軍來攻打傑彌尼。
有夠開心，全身的細胞都歡愉得發顫。
──來分出高下吧，盧卡。把整個世界一起卷進來。
──贏的一方才能把法妮雅納為己有。
──我們之間的三角關係將燒毀世界，豈不是極為自私又有趣的劇本嗎？
興奮得顫抖的同時，傑彌尼腦海中逐漸被盧卡占滿。傑彌尼一次又一次在腦中反芻盧卡扭曲著臉，憤怒喊叫自己名字的模樣來獲得快感。身旁愛洛伊莎裸露的肢體，早已不被傑彌尼放在眼裡了。
†††
同日，伊甸特區，首都艾柏奇厄郊外，格列高公爵的別墅──
來自彌朵爾湖的南風吹得繡有藤蔓紋樣的蕾絲窗簾有如波浪般起伏。經窗簾過濾後的八月陽光照得室內一片明亮，每當柔和微風從窗外吹進，細緻光束便彷佛浪潮般唰唰作響。
若是恩寵大地的貴族別墅，內部裝潢一般會以奢華家具及擺設弄得金碧輝煌。不過在此地伊甸特區中，更傾向優雅高尚的質樸空間。陽光不是氣焰囂張，而是透過蕾絲窗簾、窗戶位置調整入射角，達到更自然地裝飾整個空間的成果。
一名女性坐在扶手椅上讀著書籍。
每當陣風拂過，銀白長發也輕輕飄揚。
睫毛倒影下那對透澈的葡萄色雙眸不再繼續看著書頁，而是抬頭往風吹來的方向望。
窗外另一頭，彌朵爾湖的蔚藍湖面反射著夏日陽光，晶瑩閃爍。
法妮雅•加門帝亞闔上原本在讀的書，起身打開玻璃門，踏入雪白陽台。
寬袖窄袖口的白色罩衫，胸前綁有蝴蝶結。搭配藍紫色裙與中筒綁帶靴，沒有其它多餘裝飾，一副閨閣千金打扮的法妮雅走近陽台欄杆，用懷著深邃憂色的眼往湖的南方望去。
於水面上閃爍的光芒縫隙間，可見數道漁船的白帆通過。
水平線另一頭的恩寵大地，依舊看不見。
王國現在變得怎樣了？
被留在王國的民眾又過得如何呢？
從法妮雅目前的所在地什麼都不明白。僅有眼前寬廣的藍色湖面，以及身後的蓊鬱群山。
──已過了九個月……
單手壓住迎風飄逸的頭髮，法妮雅回憶起過往。
革命爆發後，懷著必死覺悟與盧卡相見，爾後遭傑彌尼擄走，在飛行戰艦內又被轉交給格列高──
隨波逐流之下，此刻才會在這裡。
伊甸公爵格列高•歐納席斯中將儘管以「客人」身分款待法妮雅住在這棟別墅，但不只外出需要許可，要去到城鎮更會有十幾名護衛隨行。表面上是說保護法妮雅的安全，實際上只是為了不讓她逃跑的監視。位於別墅內的十幾名傭人也是負責監視法妮雅之人，從起床到就寢為止的一言一行全都經過檢閱。
現在王國究竟如何了？
對外的情報窗口只剩格列高。
透過與不定期造訪此處的格列高共進餐宴，法妮雅才勉強能得知當前恩寵大地的局勢。然而情報來源只有格列高一人，因此並不一定正確。畢竟只要格列高有意思，大可盡情扭曲真相再傳達給法妮雅。
據格列高所言──革命終結後，五百人議會宣布廢止王權。
加門帝亞王國消滅，取而代之的是由盧卡為第一執政的盧那•席耶拉共和國宣布建國。逃亡的加門帝亞王與王妃，以及第一王位繼承權的克勞迪奧樞機卿依然行蹤成謎。法妮雅同樣被視為「下落不明」，遭傑彌尼擄走的事實仍隱瞞著民眾。
王家成員個個下落不明的現在，傑彌尼
與法妮雅的婚約實質上等同取消。對黎維諾瓦皇家而言，迎娶流浪公主法妮雅為皇后根本沒有利益。只要繼續禁聲不表態，傑彌尼將與其他王侯貴族的千金定下婚約吧。
然後──盧卡並不知道法妮雅人待在伊甸特區。
被傑彌尼從宮殿擄走後，那段在飛行戰艦內的事並沒有傳達至地表。傑彌尼不會說，格列高也不會外傳，因此盧卡至今仍以為法妮雅被關在傑彌尼那邊才對……
『盧卡發動西征，為的是獲得與黎維諾瓦抗衡的力量吧。』
約兩個月前，盧卡擊垮羅曼維騎士團，於該地建立名為「亞克隆同盟」的藩屬國後，格列高於餐宴之際這麼說。
『我認為，目的是為了奪回殿下。』
除了服務員外誰都看不見，僅限兩人之間的對話。格列高靜靜把話說下去：
『盧卡為了實現他個人的願望，打算把世界捲入戰火。』
法妮雅把叉子放到盤上，注視起格列高。
『……請把我送回王國。』
『為了什麼？』
『假如他的目的是我，這樣就能制止他了吧。』
『就算能夠制止，殿下將會被民眾送上斷頭台。』
『若那是我應盡的義務，我就該去完成。』
『……我不能協助您自殺呢。如同我先前再三提到的，殿下的職責是忍耐，於此靜待時機到來。不久後混亂時期定會來臨，屆時殿下的存在將成為民眾的救贖。身為王族，應當慎防輕率行動才對。』
格列高堅決拒絕讓法妮雅回國。無論再怎麼改變方向或手段交涉，這個要求仍不被接受。
既然如此，那麼至少──
『請向盧卡傳達我在這裡。』
『辦不到。』
法妮雅一如往常的要求，同樣一如往常被打回票。九個月來，同樣的互動一再上演。
『我不能違背伊甸評議會的決定。評議會並不承認盧那•席耶拉共和國的存在，因此無法與不存在的對象交涉或傳達訊息。』
『我不想玩文字遊戲。如果通知我平安無事便能避免無謂的流血衝突，我希望能那麼做，那也是我唯一的心愿。』
格列高慵懶抬頭，望向法妮雅。
『殿下實在太過迷信友愛。難道您認為光靠友情和愛情就能改變世界嗎？』
『我不想放棄這個可能。』
『恕我失禮，能夠改變世界的是暴力，而非友愛。』
『你是要我只能枯坐在這裡，看著毫無意義的戰爭嗎？要我眼睜睜拋棄那些痛苦死去的民眾嗎？』
格列高嘆了口氣。
『盧卡和傑彌尼間的決戰，對恩寵大地而言是必要的流血衝突。』
『……………………』
『地表正值改朝換代的時期吧。不再是王侯貴族那種有如競技，而是真正要殲滅彼此的戰爭，使得古老時代面臨終結。若有人在那場最終戰爭中勝出，永恆的和平也將隨之而來。屆時再來談友愛也不遲。』
格列高堅定說完，切換成無關緊要的話題。絲毫不顧法妮雅的意志，只像在玩弄籠中鳥般閒聊無意義的話題，夜深後便留下法妮雅一人離去。就只是這麼一再重複。
法妮雅獨自佇立在陽台上眺望遠方湖面。
能做的事只有讀書。
書籍全都是恩寵大地上流通的，而非伊甸的出版品。與伊甸有關的情報徹底遭到隱蔽，伊甸的出版品被禁止帶往地表。儘管偶爾外出到街上散步或騎馬，但受到監視的拘束感讓她煩悶，最終總是早早就回到別墅來。
在這座陽台上被風吹拂的時光，才最令她感到寧靜祥和。
深深沉思的同時，持續眺望著銀光斑斑的湖面、白色船帆，以及船帆後方的水平線。
接著，思緒總會回到一名青年身上。
長瀏海縫隙間露出的深紅雙眸，閃電狀刺青，騎著銀灰色貝奧狼高舉革命之旗，加門帝亞王家的仇敵。
──盧卡……
法妮雅胸口深處裂開大洞。
從洞中最先溢出的，是後悔。
──太過輕率了……
法妮雅傷害起自己，如此一來愧疚也會稍微減緩。一再貶低自我，把句句鄙視之言刻進意識深處，靠自欺欺人忘記後悔的痛。
──實在太過愚蠢了。
在法妮雅的要求下，盧卡答應要引發革命，並順利達成目標。對於他這份功勞，已沒有任何東西能回報的法妮雅做好以一己之命讓革命落幕的覺悟，與單身進入宮殿的盧卡會面。當時為了激怒盧卡，法妮雅故意裝出高壓態度，而盧卡所做的──是用蠻力強硬推倒法妮雅。
接著法妮雅……接受了盧卡。
──要是當時我反抗的話……事情就不會演變至此了。
法妮雅一而再，再而三責備自己。然後宛如時光倒流似地重演，不停自殘、傷害自己。
然而無論心淌了再多血，過去與現在都不會改變。如今的法妮雅成了實質上的伊甸囚犯，除了在湖畔的別墅內讀書外什麼都辦不到。
──至少……想回王國去。
法妮雅的心愿唯有這點。回到過去被稱為加門帝亞王國的國家去，阻止盧卡，並將己身命運交由民眾定奪。即使會因此命喪黃泉也心甘情願。
邊對自己做出如此確認，法妮雅清楚自己內心有股與覺悟完全相反的感情在蠢動。
從剛才拼命自殘的傷口中，溢出一股淹沒過後悔的全新激流。
又來了。每次都是如此。超乎自身理性所能控制，一種透明、溫柔且清淨的東西修復了傷口，將法妮雅內心陰霾一掃而空。
明明無法原諒自己，應當是如此的。內心深處卻響起不同的呢喃。
──盧卡。
──好想見你。
法妮雅咬唇回應了呢喃。
多麼自私呀？多麼任性呀？明明重重傷害他人，折磨他人，我至今仍無法捨棄個人的心愿。
──好想見你啊……
心靈不願停下呢喃。難以處理的思緒在法妮雅體內編織出痛苦與愛戀的斑駁紋樣。
陣風颳過湖畔。銀白長發飄逸，一隻白鳥飛過發尖灑落的光芒，翱向恩寵大地。被困在名為伊甸特區這個牢籠中的法妮雅，只能眼睜睜看白鳥飛離。
──不從這裡逃離不行。
法妮雅再度這麼覺得。
過去數次伺機想要脫逃，可是即便成功收買傭人逃離這間別墅，想逃出四周被湖泊圍繞的伊甸特區只能仰賴船隻，屆時格列高肯定會加強所有港口的警戒來找出法妮雅吧。想要突破這層警戒網，必須得在特區內擁有人脈，並找到持有個人船隻的有力人士。然後，自己並不認識如此便利合適的人才。
能做的只有等待。
相信機會總有一天會到來，裝得更聰明點。此時已不再需要輕率和魯莽。
──唯有臥薪嘗膽。
就在告誡自己之時，不知為何忽地想起兒時擔任歷史家教的一位老貴族柔和的表情。
『對為政者而言，沒有比挫折更棒的幸福。』
白胡的家教以樸實口吻這麼對十二歲的法妮雅說。
『常待在高聳象牙塔上的人，沒辦法察覺到臣子的笑容中蘊含的危險性。常處飽受稱讚的環境下將使人愚鈍，常持財富也令人變得脆弱。弛緩的精神將無法發揮創造力，無法產出任何績效。』
『所有優秀的為政者，一生中都曾遭遇過一次大挫敗。不只限為政者，舉凡優秀的藝術家或將軍，都曾經歷敗北、失勢、流放等各式各樣挫折……促使他們反思己身，加以修正，最終才能達成名留千古的豐功偉業。』
『若要說得更具詩意，這些挫折都稱得上這顆星球給英雄們的資格測驗吧。無論是政治家、軍人或藝術家，唯有跨越這些亦能稱得上是「星之試煉」的挫折，才具備改變世界的資格……長年研究歷史下來，難免會抱持這種念頭。』
『若等到殿下長大成人，遭遇挫折之際，請務必感到高興。因為這代表了這顆星球給殿下出了考題，打算賦予殿下更重大的責任。被挫折擊垮，妄自菲薄實為不智之舉。欣喜接受，並跨越試煉之際，殿下將變得比以前來得更強大、更高尚、更聰慧吧。然後請務必振作起來，重新打造這個世界，成為殿下期望的均衡局面。』
年老的歷史學家──記得名為茨威格──這麼說完，露出溫和笑容。當時年僅十二歲的法妮雅沒能明白個中深意，至今也不能算徹底理解。
再說，就算要我改變世界。
──如今的我根本沒有權力……
王權已遭廢除，加門帝亞王家的成員都行蹤不明，法妮雅也失去身分地位，只
是個逃亡王族。就算忍受試煉，自省己身且加以修正獲得成長，還是辦不到足以帶給恩寵大地永恆和平的豐功偉業。頂多成為被盧卡、傑彌尼或格列高這些權力者之間爭來搶去的禮物。
不過，就算無法完成歷史義務。
身為一名逃亡者，有效利用被軟禁在這裡的時間不也很好嗎。
並非坐著靜待時機來臨，而是努力去吸收在拉蘭帝亞宮殿中沒能得到的知識，或許能有什麼意外收穫。
畢竟這裡是伊甸特區，相信過去沒有任何一名王侯貴族有在此生活的經驗。在這座一切均罩上謎紗的都市增廣見聞，學習在恩寵大地上得不到的知識，肯定有其意義。
雖然遭到監視，還是能夠上街逛逛。至今為止看下來的感覺，這個伊甸特區絕非什麼天上樂園，而和恩寵大地上普通城市的文化水平幾乎沒有差異。市場和港灣的勞動者們都是自古以來居於此地米斯特拉斯島的居民，被視為伊甸人的人感覺甚至不到一成。
伊甸特區的伊甸人據說都聚集在首都艾柏奇厄的行政區生活，但法妮雅並未踏進過那裡。唯有行政區被用綿延高牆圍起，倘若沒有許可證，伊甸人以外的人無法進入區內。
實在有點可疑。直到來此地之前，本來抱持著在伊甸特區中會看到伊甸人大搖大擺走在街上，其他當地居民則被迫趴在地上聽命的印象。實際上卻是幾乎看不到伊甸人，和恩寵大地的城市可說沒有兩樣，極為平凡的景色。
──伊甸里有某些被我們知道會不妙的事……
法妮雅如此確信。
假如能找出廬山真面目，或許將能帶來什麼轉機。
她仰望起天空。
──或許還有我能做的事。
一嘗試激勵自我，長久附著的疼痛似乎稍微消退了些。
──就算只有一點，仍有往前邁進的價值也不一定。
比起特地傷害自己，抬頭往前反倒能減輕疼痛。法妮雅終於明白這個道理。
──對，就像盧卡一樣。
──絕不放棄，非持續奮鬥下去不可。
法妮雅腦海中浮現第一次認識盧卡時的事。
兩人一起騎著貝奧狼，從沿途攔阻的重重敵陣中突圍的短短旅途。那時盧卡所展現的機靈與勇氣，正是此時的自己該學習的。
不只有那趟旅途。出身貧民窟，沒地位、沒錢，甚至沒家可歸的盧卡逐漸變得大膽且堅強，有時展現兵不厭詐的精神，驅使任何手段擊垮王國，終於建立起自己的國家。
為什麼他辦得到？
──因為他沒放棄自己。
出生下來一無所有的盧卡能相信的唯有自己。無論身陷何種困境都靠自己再三思考，鼓起勇氣付諸行動，開拓出一條屬於自己的道路。那種姿態與精神感動大量同伴，最終達成了市民革命這件歷史事跡。
──既然如此，我也是。
失去家與家人、臣下與地位的囚犯，也已一無所有。
所以說，什麼都辦得到。
──不是身為一名公主，而是作為法妮雅•加門帝亞這個人。
她轉身回到室內，叫來管家。接著，法妮雅對沒多久後便現身的老管家提出要求。
「我想參觀艾柏奇厄行政區。」
老管家眉頭輕輕一皺。
「能進入那邊的只有伊甸人。任何一位恩寵大地人都沒有踏進去過。」
「這點我清楚。不過，要是得到格列高公爵許可的話呢？」
「……那麼當然，能夠正大光明進入。只不過，絕不可能獲得許可吧。畢竟那已經是遵守了六十年以上的規定呀。」
赫肯嘴上這麼說，仍約好會向格列高送出外出許可的委託書。至於法妮雅想視察行政區這一點，也會稍稍先寫進委託書中。
法妮雅先是沉默不語，接著再度抬起頭來。
「……赫肯先生，為何格列高公爵沒有將我軟禁在修道院，而是自己的別墅中呢？」
赫肯張大白眉下的雙眼，然後從法妮雅率直的視線深處掌握問題的真正意涵，咳了一聲。
「……我還以為您早已明白。」
「畢竟可能是我誤解了呢。」
赫肯望著一臉淡定的法妮雅，顯得有些不乾不脆地撇開視線。
「……雖然只是我的觀察，我認為主人對法妮雅殿下懷有好感。還是比一般來得強烈的好感。」
聽了這番回答，「這樣啊。」法妮雅只如此隨口應聲。
法妮雅也不是傻子，透過至今為止數次共進餐宴，她察覺出格列高對自己懷有私情。若是名貞節的淑女，是該循禮節與常規，在不損對方面子下恰當應對。
──我不是掌權者的獎品。
──我要靠自身之力打破僵局。
法妮雅默默激勵自我，鼓起勇氣向赫肯說：
「與格列高公爵用餐是我如今最大的樂趣。」
赫肯再度裝模作樣挑起單邊眉毛。這名老管家是恩寵大地人，並能隱約從過去的言行察覺出他對伊甸人懷有一絲不滿。
「雖然有些想跟他單獨說的話，不過在別墅內有傭人，去到街上則有護衛監視著，這個心愿實在難以實現。」
法妮雅以極為冷靜的思考，俯視著自身編織出的謊言。
「哪怕一次也好，我想和公爵兩人單獨逛逛街呢。」
聽完這些話，赫肯一副暗說「明白」似地，不發一語深深垂頭。相信這位聰明的管家，定會將剛才這段話添在委託書尾端吧。
即使是種不怎麼善良的手段，但實在受夠了被像籠中鳥一樣關著把玩。所有能利用的東西都得拿來用不可。
「委託書一事就拜託你了。」
讓赫肯退下後，法妮雅獨自一人望向湖面。
濕潤陣風拂過，捎來湖畔盎然夏草的清香。在水邊戲耍的白鷺冷不防展翅，滑過蔚藍天空往水平線飛去。不過，至今依然看不見位於水平線另一側的恩寵大地。
儘管如此。
──我一定要回去。
──我不要再順著任何人的打算而活。
──我要照自己的意思，在這個世界活到最後一刻。
──為了能夠主宰我想活於何處，亡於何處。
法妮雅堅定瞪向世界，這麼發誓。
──開始抗爭吧。