外傳 第一年 第8章『戰鬥結束〈Ending Phase〉』
院長叫少女無論外面傳來什麼聲音，都絕對不可以開門。
所以即使聽見夾帶雨聲的粗魯敲門聲，她也沒有下床。
其他孩子應該也是一樣。每隔幾秒門就會被敲響，卻誰都沒有起床。
院長也沒有要起來的跡象，看來只有她一個人醒著。
── 不過，應該可以看看是誰吧。
因此，少女輕輕滑下床。
在大房間裡擠成一團的孩子們，全都裹著毯子一動也不動。
因為他們很膽小。少女雖然這麼心想，卻也找了打掃用的掃帚抓住。
雙手緊緊握住掃帚，提心弔膽走在深夜的寺院。
為了避免浪費，寺院的蠟燭很早就吹熄了，現在真的一點光都沒有。
禮拜堂鴉雀無聲，交易神的雕像也罩上一層影子，顯得莫名莊嚴。
在外面肆虐的暴雨 ── 不對，是狂風的聲音很大，聽起來像在迴蕩著。
她有點後悔跑出來，走向門，又是一陣敲門聲。
「……是誰 ── ？請問有什麼事……？」
隔了一瞬間，無比低沉的聲音隔著木門回答：
「工作結束了。來報告。」
少女臉上綻放出笑容，著手開門。
她握住上了油的門閂，「嘿咻！」把它抽出來。
院長叮嚀過她「外面傳來什麼聲音都不能開門」，卻沒有說「誰來都不能開門」。
── 那就沒關係囉！
門閂滑向旁邊，寺院的門慢慢敞開。
果然，頂著狂風暴雨站在外頭的，是一名男子。
男子的臉孔浮現在黑暗中，是這兩天打過好幾次照面的冒險者。
廉價的鐵盔、骯髒的皮甲，腰間的刀鞘掛著一把劍，手上綁著一面圓盾。
硬要說有什麼差別，就是頭盔的角兩邊都斷了吧。
他一腳踏進禮拜堂，泥水滴滴答答滴到地上。
「你解決掉哥布林了嗎!?」
「嗯。」他說。「殺了。」
這直接的說法，令少女表情有點僵住。
一步步走近的他身上，散發出少女從未聞過的異臭。
泥巴跟汗味。其他的是？他對微微動著鼻子的少女說：
「有治療藥或治癒的神跡嗎。」
「沒有。」少女搖搖頭。「院長說神沒有授予她神跡。」
那藥呢？少女只在故事書里看過治癒藥水〈Potion〉的存在。
「……是嗎。」
聽見少女的回答，他似乎深深嘆了口氣。
少女眼中只看得見黑色的輪廓，不過，他應該很累吧。
── 畢竟他剛打過一仗。
少女認為這很正常。工作也會累，玩遊戲也會累。
「欸，你要不要休息一下？還是要回家？」
「回家？」
因此，這是十分理所當然的問題，她並沒有多想些什麼。
然而就少女看來，他似乎發自內心感到疑惑。
「……回家。」
他喃喃自語，仿佛這輩子從來沒講過這句話。
回家。回家。回家。像要咀嚼後吞下去般，再念一次。
不久後，鐵盔慢慢動了下。
「嗯。」
一副他自己也不相信的語氣。
「回家。」
「這樣呀。」
「有人，」他用一副自己也不相信的語氣說道。「在等我。」
少女點頭。
她本來打算硬把他拉進來休息，不過……
── 想回家就回家吧。
對少女而言，這棟寺院就是那樣。五年前，她跟連長相都不記得的雙親天人永隔。
不過，他肯定跟自己不一樣吧。
「那，呃，謝謝你囉？」
「不會。」
他緩緩轉身，推開門走進雨中。
少女對他的背影投以自己也不知道該怎麼說的話語。
他搖搖頭，用一如往常的冷靜語氣回應：
「沒問題。」
接著，門發出巨大聲響關上。
少女「嗯」輕輕點了下頭，在昏暗的禮拜堂內小跑步，鑽回床上。
當晚，她夢見奇怪的夢。
醒來就會消失的曖昧不明、虛幻的夢。
事實上，少女的確將自己在夢裡拿著聖劍一事忘得一乾二淨。
§
「嗨，你醒啦。」
那名戰士醒過來時，躺在隨便鋪在石頭地上的草蓆上。
他想坐起來，頭部卻配合心跳的規律，傳來仿佛要炸開的劇痛，動彈不得。
仔細一看，手腳都纏著繃帶，從觸感判斷，額頭好像也有。
年輕戰士乖乖放棄，躺回草蓆上。
「這裡是？」他開口詢問，乾燥的喉嚨痛得像要裂開一樣。「那傢伙呢……？」
「地母神的神殿。」
「地母神……」
「走在街上就會看到，你不會不知道吧？」
回答他的，是貼心地坐到他旁邊的重戰士。
重戰士也全身上下都纏著繃帶，但他的表情看起來挺放鬆的。
「他們把禮拜堂當成簡易醫療所給我們用。」
戰士無力地躺在地上，茫然望向室內。
陽光從窗戶照進來，可見已經天亮了。
傷痕累累、筋疲力竭的冒險者們呻吟著，神官們俐落地四處走動。
一下餵水，一下餵食物，幫動不了的人擦汗，誠心誠意照顧傷患。
年輕戰士的傷口，想必也是那些神官幫忙處理的。
否則被那隻大蜈蚣咬到，不可能只受這點傷。
站在中央指揮的 ── 是那個銅等級的頭目。
看他卸下鎧甲的左手臂吊在那邊，應該也經歷過一番激戰。
一切都憑外觀判斷的自己，到底有多麼愚蠢啊。
「哎，能活下來就夠幸運囉。我也是，這些傢伙也是。」
「……是。」
同隊的輕戰士、少年斥候〈Scout〉、少女巫術師〈Druid〉，都用不同的姿勢在休息。
不知為何，女騎士靠在重戰士身上睡覺，感覺挺重的……
「那隻該死的蟲呢？」
「死了。」
簡潔有力的回答。
年輕戰士躺在地上握緊拳頭，重戰士聳聳肩說：
「但不是你殺的。」
那之後可辛苦的咧。重戰士接著述說的，是冒險者和怪蟲展開的死斗。
喉嚨被刺穿的食岩怪蟲瘋狂肆虐。源源不絕的落石。湧出來的黏液怪。
冒險者們一邊剷除如海嘯般湧上的黏液，英勇奮戰。
他們判斷既然不可能與本隊會合，只能打持久戰。
用武器攻擊黏液，趁隙襲向食岩怪蟲。
過沒多久，本隊趕來支援後，冒險者便一舉反攻 ──「那個愛耍帥的長槍手刺穿了蜈蚣頭，然後就結束了。」
「……是嗎。」
「人生就是這樣吧。」
不曉得他如何理解年輕戰士的反應，重戰士用力板起臉。
或許是想到了不好的回憶。
「沒辦法跟想像中一樣順利。」
重戰士說道，望向靠在他肩上睡覺的女騎士。
她沒有戴著當時戴的鐵盔。
年輕戰士詢問怎麼了，重戰士笑著搖頭，指向融化、鏽掉的鐵塊。
「臉放著就會痊癒，這東西可救不回來。」
他笑著用粗糙的手指戳女騎士的臉頰。
能夠以美麗形容的她的臉龐，不悅地皺起眉頭，重戰士又笑了。
「不過女人的臉萬一留下燙傷的疤痕，代價可是很高的……」
這麼一想……這頂頭盔確實完成了它的任務。
雖說騎士不是世襲制，只要按部就班地當隨從修行，就能受封。
就這樣以貴族或騎士的身份，當上聖騎士為聖堂或國家效命，也是一個選擇。
她之所以成為冒險者，肯定也有相應的理由。
「……我也是一路跌跌撞撞地走過來。大家都一樣。」
「……是啊。」
這名重戰士是如此，自己肯定也一樣。
「不過，最先傷到它的是你。你已經盡力了吧？」
年輕戰士沉思片刻後，只應了一聲「嗯」，閉上眼睛。
自己已經盡力了。
自己這個頭目已經
率領好團隊了。
第一次遇到那傢伙的時候，也設法讓大家逃走，只有一個人犧牲。
其他同伴雖然都離開城鎮，自己仍然在這裡當冒險者。
沖向那隻大蜈蚣 ── 食岩怪蟲的大顎，使勁刺中它。
應該已經盡力了。
── 所以，抱歉，原諒我吧。
腦中浮現聽起來像藉口的話語，對那名已經不在的少女訴說。
接著意識便再度沉入黑暗，仿佛融化在其中。
§
「那個，不好意思，可以立刻幫我拿退燒藥草來嗎！」
「啊，好的！」
那名侍祭是看不出有沒有滿十歲的年幼少女。
她當然還沒有神官的資格，也稱不上聖職者見習生。
滿是補丁的樸素法衣長度並不合身，或許是因為她身材嬌小。
她捲起神殿發給她的法衣的下擺及袖子，忙碌地在禮拜堂奔跑。
藥草種在神殿的藥園，是非常重要的侍奉活動的一環。
從固定的柜子中，拿出之前摘下來曬乾的藥草，再跑回去。
站在腳蹬上踮起腳尖，才好不容易構得到，可是不能抱怨。
「我拿來了！」
「謝謝。這邊沒問題了，去其他地方幫忙吧。」
「是！」
她將藥草交給神官前輩，露出疲憊又堅強的笑容，再度跑出去。
在前輩溫柔目光的注視下跑走的少女，跟其他多數神官一樣，是孤兒。
五年前的戰爭接近尾聲時，聽說她被遺棄在神殿門口。
今年十歲。完全稱不上能獨當一面，倒是可以幫忙治療。
「喂，這傢伙也麻煩了！」
不過並不會因為這樣，就真的叫她處理傷患。
突然被人叫住，流著汗東奔西跑的她驚訝地停下腳步。
一名扛著長槍的美男子冒險者，用肩膀撐著身穿皮甲的冒險者站在那裡。
「咦？啊，我、我嗎？」
「嗯。抱歉，在你這麼忙的時候叫住你。告訴我該讓這傢伙躺在哪就好。」
長槍手應該也沒打算把傷患交給這名年幼的少女治療。
「請往這邊來。」
侍祭點點頭，將長槍手帶到禮拜堂內。
裡面擠滿受傷的冒險者，不過長椅跟地上還有可以讓人睡的空間。
神官的房間也可以使用。不成問題。
「這個人也，呃，那個，跟蜈蚣戰鬥過……？」
「不，這傢伙是去殺哥布林吧。」
「咦？」
「他倒在城鎮入口，我就把他撿回來了。真是，有夠礙手礙腳。」
長槍手讓他躺到鋪在地上的毛毯上，悶悶不樂地說。
仔細一看，那名身穿骯髒皮甲的冒險者，全身沾滿暗紅色的血液及泥巴。
得幫他擦乾淨，處理傷口才行 ── 雖然她還沒有那個能力。
「那我走囉，交給你啦！」
「啊，好、好的！」
但人家都拜託她了，這也沒辦法。
侍祭對瀟灑離去的長槍手點了好幾下頭，目送他離開。
── 對了，聽說解決掉蜈蚣怪物的，是用長槍的冒險者……
是那個人嗎？
她感到疑惑，啪噠啪噠地在禮拜堂內小跑步，徵求前輩的指示。
「我們這邊忙不過來，不是重傷患的話之後再說！」
「吶，替換的繃帶在哪裡!?」
「聽說換繃帶容易死……」
「又不是重複利用，是乾淨的繃帶，不會有事啦！」
之後再說。聽見忙得焦頭爛額的前輩們的回應，侍祭杵在原地。
然而，現在沒有時間給她發呆。
「來，繃帶給你！拿去洗乾淨！」
「啊，是、是！」
她接過一堆染上暗紅色髒污的繃帶。
雙手捧著大量繃帶趕往洗衣場，瞄了牆邊一眼。
是剛才那個坐在地上，低著頭癱在那邊的冒險者。
── 有沒有什麼是可以為他做的？
可是，她又能做什麼？
侍祭不知道。再累積多一點經驗，大概就會明白。
對十歲的少女來說，是個很難的問題。
插圖09
她在洗衣場搓洗髒掉的繃帶，雙手被水凍得發疼，邊洗邊想，還是不知道。
繃帶一泡進去，水就立刻染成暗紅色，感覺換幾次水都洗不乾淨。
換水，搓洗，換水，搓洗，換水，搓洗，換水，搓洗……
默默工作的期間，侍祭突然發現自己心中有塊空白區域。
手持續動著。思緒也依然維持清晰。
不過在意識之中，有塊空蕩蕩的 ── 有一塊空白，自己則飄在那裡。
── 是什麼呢？
她心不在焉地想，心情卻平靜得不可思議。
水聲感覺離自己很遠。肌膚感覺到的水溫也是。禮拜堂傳來的喧囂聲也是。
感受著一切，卻身在與一切隔絕的地方。
天空。
侍祭睜著眼睛，在內心閉上眼；搓著繃帶，在內心雙手交握。
那是自然浮現的行動，對侍祭來說極其理所當然的行動。
── 守護，治癒，救贖。
地母神的教誨之根基。最重要的事物。
這些突然與那名倒在牆邊的冒險者連結在一起。
── 慈悲為懷的地母神呀，請以您的御手撫平此人的傷痛。
這時，侍祭有股被什麼東西包覆住，拽上來的錯覺。
手中 ── 不曉得是內心的手中，還是現實的手中 ── 發出淡淡光芒。
她幻視到像泡沫般飄起來的光芒，飛向他身邊。
「唔、啊……!?」
緊接著，沉重的疲憊感襲來，壓在她身上，侍祭忍不住吐出一口氣。
感覺類似耳鳴，周圍的聲音一下子恢復。
侍祭感到一陣頭暈目眩，仿佛天地翻了過來，手插進洗衣桶里撐住身體。
混合肥皂與水，以及血腥味的味道，竄入鼻尖。
「呼……呼……呼……咦……？剛、剛才……那是……」
額頭不知何時滲出汗水，一滴滴落進水桶。
還沒有人發現 ── 神跡發生了。
所以即使聽見夾帶雨聲的粗魯敲門聲，她也沒有下床。
其他孩子應該也是一樣。每隔幾秒門就會被敲響，卻誰都沒有起床。
院長也沒有要起來的跡象，看來只有她一個人醒著。
── 不過，應該可以看看是誰吧。
因此，少女輕輕滑下床。
在大房間裡擠成一團的孩子們，全都裹著毯子一動也不動。
因為他們很膽小。少女雖然這麼心想，卻也找了打掃用的掃帚抓住。
雙手緊緊握住掃帚，提心弔膽走在深夜的寺院。
為了避免浪費，寺院的蠟燭很早就吹熄了，現在真的一點光都沒有。
禮拜堂鴉雀無聲，交易神的雕像也罩上一層影子，顯得莫名莊嚴。
在外面肆虐的暴雨 ── 不對，是狂風的聲音很大，聽起來像在迴蕩著。
她有點後悔跑出來，走向門，又是一陣敲門聲。
「……是誰 ── ？請問有什麼事……？」
隔了一瞬間，無比低沉的聲音隔著木門回答：
「工作結束了。來報告。」
少女臉上綻放出笑容，著手開門。
她握住上了油的門閂，「嘿咻！」把它抽出來。
院長叮嚀過她「外面傳來什麼聲音都不能開門」，卻沒有說「誰來都不能開門」。
── 那就沒關係囉！
門閂滑向旁邊，寺院的門慢慢敞開。
果然，頂著狂風暴雨站在外頭的，是一名男子。
男子的臉孔浮現在黑暗中，是這兩天打過好幾次照面的冒險者。
廉價的鐵盔、骯髒的皮甲，腰間的刀鞘掛著一把劍，手上綁著一面圓盾。
硬要說有什麼差別，就是頭盔的角兩邊都斷了吧。
他一腳踏進禮拜堂，泥水滴滴答答滴到地上。
「你解決掉哥布林了嗎!?」
「嗯。」他說。「殺了。」
這直接的說法，令少女表情有點僵住。
一步步走近的他身上，散發出少女從未聞過的異臭。
泥巴跟汗味。其他的是？他對微微動著鼻子的少女說：
「有治療藥或治癒的神跡嗎。」
「沒有。」少女搖搖頭。「院長說神沒有授予她神跡。」
那藥呢？少女只在故事書里看過治癒藥水〈Potion〉的存在。
「……是嗎。」
聽見少女的回答，他似乎深深嘆了口氣。
少女眼中只看得見黑色的輪廓，不過，他應該很累吧。
── 畢竟他剛打過一仗。
少女認為這很正常。工作也會累，玩遊戲也會累。
「欸，你要不要休息一下？還是要回家？」
「回家？」
因此，這是十分理所當然的問題，她並沒有多想些什麼。
然而就少女看來，他似乎發自內心感到疑惑。
「……回家。」
他喃喃自語，仿佛這輩子從來沒講過這句話。
回家。回家。回家。像要咀嚼後吞下去般，再念一次。
不久後，鐵盔慢慢動了下。
「嗯。」
一副他自己也不相信的語氣。
「回家。」
「這樣呀。」
「有人，」他用一副自己也不相信的語氣說道。「在等我。」
少女點頭。
她本來打算硬把他拉進來休息，不過……
── 想回家就回家吧。
對少女而言，這棟寺院就是那樣。五年前，她跟連長相都不記得的雙親天人永隔。
不過，他肯定跟自己不一樣吧。
「那，呃，謝謝你囉？」
「不會。」
他緩緩轉身，推開門走進雨中。
少女對他的背影投以自己也不知道該怎麼說的話語。
他搖搖頭，用一如往常的冷靜語氣回應：
「沒問題。」
接著，門發出巨大聲響關上。
少女「嗯」輕輕點了下頭，在昏暗的禮拜堂內小跑步，鑽回床上。
當晚，她夢見奇怪的夢。
醒來就會消失的曖昧不明、虛幻的夢。
事實上，少女的確將自己在夢裡拿著聖劍一事忘得一乾二淨。
§
「嗨，你醒啦。」
那名戰士醒過來時，躺在隨便鋪在石頭地上的草蓆上。
他想坐起來，頭部卻配合心跳的規律，傳來仿佛要炸開的劇痛，動彈不得。
仔細一看，手腳都纏著繃帶，從觸感判斷，額頭好像也有。
年輕戰士乖乖放棄，躺回草蓆上。
「這裡是？」他開口詢問，乾燥的喉嚨痛得像要裂開一樣。「那傢伙呢……？」
「地母神的神殿。」
「地母神……」
「走在街上就會看到，你不會不知道吧？」
回答他的，是貼心地坐到他旁邊的重戰士。
重戰士也全身上下都纏著繃帶，但他的表情看起來挺放鬆的。
「他們把禮拜堂當成簡易醫療所給我們用。」
戰士無力地躺在地上，茫然望向室內。
陽光從窗戶照進來，可見已經天亮了。
傷痕累累、筋疲力竭的冒險者們呻吟著，神官們俐落地四處走動。
一下餵水，一下餵食物，幫動不了的人擦汗，誠心誠意照顧傷患。
年輕戰士的傷口，想必也是那些神官幫忙處理的。
否則被那隻大蜈蚣咬到，不可能只受這點傷。
站在中央指揮的 ── 是那個銅等級的頭目。
看他卸下鎧甲的左手臂吊在那邊，應該也經歷過一番激戰。
一切都憑外觀判斷的自己，到底有多麼愚蠢啊。
「哎，能活下來就夠幸運囉。我也是，這些傢伙也是。」
「……是。」
同隊的輕戰士、少年斥候〈Scout〉、少女巫術師〈Druid〉，都用不同的姿勢在休息。
不知為何，女騎士靠在重戰士身上睡覺，感覺挺重的……
「那隻該死的蟲呢？」
「死了。」
簡潔有力的回答。
年輕戰士躺在地上握緊拳頭，重戰士聳聳肩說：
「但不是你殺的。」
那之後可辛苦的咧。重戰士接著述說的，是冒險者和怪蟲展開的死斗。
喉嚨被刺穿的食岩怪蟲瘋狂肆虐。源源不絕的落石。湧出來的黏液怪。
冒險者們一邊剷除如海嘯般湧上的黏液，英勇奮戰。
他們判斷既然不可能與本隊會合，只能打持久戰。
用武器攻擊黏液，趁隙襲向食岩怪蟲。
過沒多久，本隊趕來支援後，冒險者便一舉反攻 ──「那個愛耍帥的長槍手刺穿了蜈蚣頭，然後就結束了。」
「……是嗎。」
「人生就是這樣吧。」
不曉得他如何理解年輕戰士的反應，重戰士用力板起臉。
或許是想到了不好的回憶。
「沒辦法跟想像中一樣順利。」
重戰士說道，望向靠在他肩上睡覺的女騎士。
她沒有戴著當時戴的鐵盔。
年輕戰士詢問怎麼了，重戰士笑著搖頭，指向融化、鏽掉的鐵塊。
「臉放著就會痊癒，這東西可救不回來。」
他笑著用粗糙的手指戳女騎士的臉頰。
能夠以美麗形容的她的臉龐，不悅地皺起眉頭，重戰士又笑了。
「不過女人的臉萬一留下燙傷的疤痕，代價可是很高的……」
這麼一想……這頂頭盔確實完成了它的任務。
雖說騎士不是世襲制，只要按部就班地當隨從修行，就能受封。
就這樣以貴族或騎士的身份，當上聖騎士為聖堂或國家效命，也是一個選擇。
她之所以成為冒險者，肯定也有相應的理由。
「……我也是一路跌跌撞撞地走過來。大家都一樣。」
「……是啊。」
這名重戰士是如此，自己肯定也一樣。
「不過，最先傷到它的是你。你已經盡力了吧？」
年輕戰士沉思片刻後，只應了一聲「嗯」，閉上眼睛。
自己已經盡力了。
自己這個頭目已經
率領好團隊了。
第一次遇到那傢伙的時候，也設法讓大家逃走，只有一個人犧牲。
其他同伴雖然都離開城鎮，自己仍然在這裡當冒險者。
沖向那隻大蜈蚣 ── 食岩怪蟲的大顎，使勁刺中它。
應該已經盡力了。
── 所以，抱歉，原諒我吧。
腦中浮現聽起來像藉口的話語，對那名已經不在的少女訴說。
接著意識便再度沉入黑暗，仿佛融化在其中。
§
「那個，不好意思，可以立刻幫我拿退燒藥草來嗎！」
「啊，好的！」
那名侍祭是看不出有沒有滿十歲的年幼少女。
她當然還沒有神官的資格，也稱不上聖職者見習生。
滿是補丁的樸素法衣長度並不合身，或許是因為她身材嬌小。
她捲起神殿發給她的法衣的下擺及袖子，忙碌地在禮拜堂奔跑。
藥草種在神殿的藥園，是非常重要的侍奉活動的一環。
從固定的柜子中，拿出之前摘下來曬乾的藥草，再跑回去。
站在腳蹬上踮起腳尖，才好不容易構得到，可是不能抱怨。
「我拿來了！」
「謝謝。這邊沒問題了，去其他地方幫忙吧。」
「是！」
她將藥草交給神官前輩，露出疲憊又堅強的笑容，再度跑出去。
在前輩溫柔目光的注視下跑走的少女，跟其他多數神官一樣，是孤兒。
五年前的戰爭接近尾聲時，聽說她被遺棄在神殿門口。
今年十歲。完全稱不上能獨當一面，倒是可以幫忙治療。
「喂，這傢伙也麻煩了！」
不過並不會因為這樣，就真的叫她處理傷患。
突然被人叫住，流著汗東奔西跑的她驚訝地停下腳步。
一名扛著長槍的美男子冒險者，用肩膀撐著身穿皮甲的冒險者站在那裡。
「咦？啊，我、我嗎？」
「嗯。抱歉，在你這麼忙的時候叫住你。告訴我該讓這傢伙躺在哪就好。」
長槍手應該也沒打算把傷患交給這名年幼的少女治療。
「請往這邊來。」
侍祭點點頭，將長槍手帶到禮拜堂內。
裡面擠滿受傷的冒險者，不過長椅跟地上還有可以讓人睡的空間。
神官的房間也可以使用。不成問題。
「這個人也，呃，那個，跟蜈蚣戰鬥過……？」
「不，這傢伙是去殺哥布林吧。」
「咦？」
「他倒在城鎮入口，我就把他撿回來了。真是，有夠礙手礙腳。」
長槍手讓他躺到鋪在地上的毛毯上，悶悶不樂地說。
仔細一看，那名身穿骯髒皮甲的冒險者，全身沾滿暗紅色的血液及泥巴。
得幫他擦乾淨，處理傷口才行 ── 雖然她還沒有那個能力。
「那我走囉，交給你啦！」
「啊，好、好的！」
但人家都拜託她了，這也沒辦法。
侍祭對瀟灑離去的長槍手點了好幾下頭，目送他離開。
── 對了，聽說解決掉蜈蚣怪物的，是用長槍的冒險者……
是那個人嗎？
她感到疑惑，啪噠啪噠地在禮拜堂內小跑步，徵求前輩的指示。
「我們這邊忙不過來，不是重傷患的話之後再說！」
「吶，替換的繃帶在哪裡!?」
「聽說換繃帶容易死……」
「又不是重複利用，是乾淨的繃帶，不會有事啦！」
之後再說。聽見忙得焦頭爛額的前輩們的回應，侍祭杵在原地。
然而，現在沒有時間給她發呆。
「來，繃帶給你！拿去洗乾淨！」
「啊，是、是！」
她接過一堆染上暗紅色髒污的繃帶。
雙手捧著大量繃帶趕往洗衣場，瞄了牆邊一眼。
是剛才那個坐在地上，低著頭癱在那邊的冒險者。
── 有沒有什麼是可以為他做的？
可是，她又能做什麼？
侍祭不知道。再累積多一點經驗，大概就會明白。
對十歲的少女來說，是個很難的問題。
插圖09
她在洗衣場搓洗髒掉的繃帶，雙手被水凍得發疼，邊洗邊想，還是不知道。
繃帶一泡進去，水就立刻染成暗紅色，感覺換幾次水都洗不乾淨。
換水，搓洗，換水，搓洗，換水，搓洗，換水，搓洗……
默默工作的期間，侍祭突然發現自己心中有塊空白區域。
手持續動著。思緒也依然維持清晰。
不過在意識之中，有塊空蕩蕩的 ── 有一塊空白，自己則飄在那裡。
── 是什麼呢？
她心不在焉地想，心情卻平靜得不可思議。
水聲感覺離自己很遠。肌膚感覺到的水溫也是。禮拜堂傳來的喧囂聲也是。
感受著一切，卻身在與一切隔絕的地方。
天空。
侍祭睜著眼睛，在內心閉上眼；搓著繃帶，在內心雙手交握。
那是自然浮現的行動，對侍祭來說極其理所當然的行動。
── 守護，治癒，救贖。
地母神的教誨之根基。最重要的事物。
這些突然與那名倒在牆邊的冒險者連結在一起。
── 慈悲為懷的地母神呀，請以您的御手撫平此人的傷痛。
這時，侍祭有股被什麼東西包覆住，拽上來的錯覺。
手中 ── 不曉得是內心的手中，還是現實的手中 ── 發出淡淡光芒。
她幻視到像泡沫般飄起來的光芒，飛向他身邊。
「唔、啊……!?」
緊接著，沉重的疲憊感襲來，壓在她身上，侍祭忍不住吐出一口氣。
感覺類似耳鳴，周圍的聲音一下子恢復。
侍祭感到一陣頭暈目眩，仿佛天地翻了過來，手插進洗衣桶里撐住身體。
混合肥皂與水，以及血腥味的味道，竄入鼻尖。
「呼……呼……呼……咦……？剛、剛才……那是……」
額頭不知何時滲出汗水，一滴滴落進水桶。
還沒有人發現 ── 神跡發生了。