第四卷 閒話 聖女繆莉亞絲·萊薩
我名為繆莉亞絲·萊薩。
我是蘿貝莉雅教的聖女。
我從小就獲得蘿貝莉雅女神的加護，擁有運用聖氣的資質，因此被送往教會，之後便一直接受身為聖女的磨練。
這次的旅程也同樣是一項磨練。
之所以得從亞爾斯聖王國大老遠跑來這種偏僻之地，都是為了讓邊境也能感受到蘿貝莉雅教的威光。
我可以用我的能力治癒許多百姓，傳播蘿貝莉雅教的教義。
我就是為此來到馬爾特這個地方的。
原本應該是這樣才對。
◆◇◆◇◆
在馬爾特的蘿貝莉雅教教會跟亞爾斯聖王國聖都的大聖堂相比，甚至是會讓人想用小屋來形容的地步。
在亞爾斯聖王國聖都里給教會使用的大聖堂，甚至要比亞爾斯王居住的王城還要巨大，甚至可以說城市的中心並非王城，而是大聖堂。
可是換成馬爾特這裡……
如果只是小還沒有關係，但路上往來的行人對這間教會連瞥一眼都不願意的反應，實在相當令人驚訝。
雖然偶爾也會有人進出教會，不過那些人並非是來祈禱或聽人傳道，只是來購買蘿貝莉雅教製作的高品質聖水，或是用聖水製作的肥皂等產品而已。
雖然在過程中會支付名為捐獻的金錢，也會進行祈禱，可是從毫無誠意的祈禱動作，讓人一眼就能看出那只是跑個形式而已。
「……這種景象如果給大教父大人看到，不知會作何感想……」
我遙望著教會販賣蘿貝莉雅教「商品」的光景，對於眼前不管怎麼看都變成普通商店的教會現狀發出感嘆，而就在這個時候，在我身旁那名有銳利眼神的男子奇利開口說道：
「……大教父大人都知道這些狀況。所謂的邊境就是這樣。」
「既然知道……」
為什麼放著不管呢？我脫口說出這個在內心的疑問。
然而奇利卻搖了搖頭。
「聽我說，大教父大人就是憂心這個現狀，才會派遣繆莉亞絲大人來到此地。您可是肩負重責大任的人呢。」
奇利扳著面孔如此答覆。
真是這樣嗎？
雖然我擁有聖女身份，但並不是經驗豐富的聖職者。
儘管我曾在一些城市有過治癒、淨化跟講道的經驗，但比我有更多經驗並擁有強大聖氣的聖人、聖女仍不勝枚舉。
如果這裡是小規模的村莊或城鎮，確實不需要動用那些人材，以我的能力或許就能勝任。
但馬爾特雖然說是邊境都市，也是個有相當規模的城鎮。
不管怎麼想，這都是超乎我能力所及的任務。
正因為這樣，我坦率說出自己的想法。
「如果真的想確實宣揚教義，與其派我來，應該派艾爾斯大人或米利雅大人來這裡才對。」
那兩人是當代頂尖的聖人、聖女，無論是經驗還是運用聖氣的本領，就算有一百個我加在一起也望塵莫及。
如果想要在邊境將蘿貝莉雅教發揚光大，就應該派出有他們那種實力的人，像我這種雖是聖女，但終究只能敬陪末座的小角色，根本無力改變這裡的現狀。
奇利不知是否看穿了我這樣的心思，他開口說道：
「……因為那兩人在蘿貝莉雅教當中，也是數一數二的大忙人。所以再怎麼樣，也不太可能派遣到這麼遙遠的地方吧。」
奇利說出這個理所當然的事實。
我當然明白這個道理。
他們的忙碌甚至不是一般的王侯貴族能夠相比。
每天幾乎都得過著分秒必爭無暇休息的生活，應該就是那兩人的寫照。
當然，他們也不可能跑到這麼遠的地方來傳教。
「……換句話說，我就是閒人囉？」
「豈敢豈敢。我並不是那個意思……」
雖然我很想追問他究竟又是什麼意思，不過想想就算聽到答案也不會高興，所以作罷。
而且就算是因為我比較閒而被派來，我得做的事情也不會改變。
我的工作就是讓這裡的居民感受到蘿貝莉雅教的偉大。
｜總而言之，先盡力而為吧。
為了崇高的使命，無論任何狀況，我的態度都應該要更加積極才對。
「講道是預定在一周之後嗎？」
聽到我提出這麼疑問，奇利說道：
「是的。因為在那之前還有許多手續得處理。而且還必須跟這裡的掌權者打招呼。因為在他們的親戚當中，也有人得了一般治癒魔術無法治療的傷病。」
這代表需要我出面用治癒能力來交換他們的「捐獻」。
那些人肯定會很樂於支付金錢。
因為他們擁有充裕的財富，而且治癒傷病的機會更是金錢無法取代的。
我們就是透過這種互動，慢慢讓蘿貝莉雅教的信仰傳播出去。
就事實來說，雖然一般平民幾乎沒有人信仰蘿貝莉雅教，可是在貴族及商人等資產家之間，卻能擁有一定程度的信徒。
這也是我們默默活動的成果。
至於平民，由於沒有「捐獻」就難以得到蘿貝莉雅教的恩惠，所以信徒的數量恐怕很難增加。
據說作為這個國家最大宗教的東天教不會要求捐獻，會不分貴賤地服務信眾。
就結果來說，他們常有讓貴族與資產家無法立刻得到幫助的狀況，而能夠用金錢來決定服務優先順位的蘿貝莉雅教，也藉此得到越來越多富人支持。
如果要問何者的做法才是正義，就心情上我是很尊敬東天教的選擇，但仔細考慮現實……我認為這是很難有所定論的事。
畢竟如果自己的親人罹患一刻都不能耽擱的重病，如果稍有拖延就會喪命，自然就會希望選擇用錢可以先得到服務的方法。
雖然東天教在面對嚴重程度不同的病患時，也是會優先治療重病患者，不過還是不免會有差錯。
而蘿貝莉雅教就是針對這些破綻見縫插針，並逐漸擴展勢力。
說不定從更宏觀的角度來看，東天教跟蘿貝莉雅教在這個國家已經算是取得巧妙平衡。
只是蘿貝莉雅教當然不會就此滿足。
我偶爾也會抱有無論信仰什麼宗教，其實都是個人自由的念頭。
就這個角度來說，現在這個國家可以說是理想狀態。
然而我卻必須打破這個現狀……這讓我的心情相當複雜。
就在這個時候，在一旁閱讀教會信件的奇利開口說道：
「還有……嗯，這是……」
奇利做出微傾腦袋的反應。
「怎麼了？」
被我這麼一問，奇利說道：
「這看來是從大教父廳直接下達的指示……內容是……與金級冒險者尼芙·馬里斯同行？為什麼要……」
奇利的語氣中充滿困惑。
◆◇◆◇◆
金級冒險者尼芙·馬里斯是什麼人？這是我最直接的感想。
我一直都在吸收身為聖女所需的知識與技術。
然而在其中並沒有跟冒險者有關的內容。
當然，根據狀況，冒險者也會獲得如同國王或高階貴族的待遇，我也知道一些有名的神銀級冒險者。
可是如果只是金級程度的冒險者，那又是另外一回事……
其中是有不少人立下相當耀眼的功績，加上又是將來可能會變成神銀級的階級，因此似乎也頗受眾人關注，但那並非是我必須留意的資訊。
不過奇利似乎跟我不同……
「……金級冒險者尼芙·馬里斯，是以專殺吸血鬼出名的冒險者呢。」
「專殺吸血鬼嗎？」
「沒錯。一般來說，冒險者很少會對獵物跟委託有極端偏好，不過……偶爾會有基於效率或個人喜好，而只處理特定工作的冒險者。尤其是狩獵吸血鬼這門工作……雖然難度極高，但報酬也相對優渥。雖然捕捉最低階的屍鬼沒有什麼意義，但如果能夠抓到『群體』的『盟主』，就有機會大賺一筆。那可是個充滿夢想的職業呢。」
奇利罕見地在語氣中帶有些許興奮。
由於他平常很少在表情及態度中透露感情，所以讓我感到頗為意外。
「你看起來很開心的樣子，你很嚮往冒險者生活嗎？」
「喔，真是不好意思。其實我在成為神官之前，小時候曾有一段希望自己有天能成為冒險者的時期。正因為這樣，所以……」
沒想到這名男子有如此令人意外的過去。
看他那張臉，我還以為他是個從小就一心追求堅實道路的人呢。
夢想……提到這個詞句，我也意外有過不少夢想。
當然，這名男子也理應有過可愛的童年時代，當時會懷抱一些夢想，也不是什麼奇怪的事，只是……
感覺在我心中的奇利，似乎把他當成從小就是現在這個模樣了。
所以……
「也對……畢竟你也是會有普通的童年嘛。」
我脫口說出這帶有諷刺意味的話語，不過奇利似乎並沒有特別在意。
「這是當然的。我也不是從一開始就是現在這樣。」
他說出這種似乎認為自己相當成熟的話語。
「那麼，關於指示的內容……是要求聖女繆莉亞絲·萊薩與尼芙·馬里斯同行，在她與某名冒險者交涉時出席。」
「出席她與冒險者的交涉？憑什麼我得……」
我並不是不願那麼做，只是不明白為何要如此安排。
其實出席他人交涉的經驗，我也不是完全沒有。
例如貴族之間的會談，考慮到飲食可能被人下毒，讓擁有淨化能力的聖人、聖女一同出席，還算是相當常見的狀況。
我明白這次肯定也是看中我身為聖女的能力，不過找聖女出席，並不是能這樣輕易安排的事情。
至少也需要擁有一定的權力與金錢，就算對方是金級冒險者，想要找聖人、聖女出席也不容易。
奇利似乎也能理解我的疑問。
「我不知道。可是這是大教父廳直接下達的指示，所以……想必尼芙·馬里斯是個對蘿貝莉雅教高層具有影響力的人物。如果不是那樣，是不會有這種指示的。」
「聽起來那個人似乎頗有名氣……不過是金級程度的冒險者，為何會擁有那種本事……」
這種事就算是高階貴族應該也很難辦到才對。
雖說蘿貝莉雅教在亞蘭王國並沒有多大勢力，不過從整個世界的角度來看，絕對是擁有巨大權勢的宗教團體。
也因為這樣，蘿貝莉雅教對各國的貴族及政府都擁有不小的影響力。
能對蘿貝莉雅教的最高權力中樞大教父廳直接提出要求，這也未免……
奇利對此似乎也感到相當不解。
「關於這一點我也不清楚。繆莉亞絲大人，我只能說這是不能拒絕的指示。」
他這麼說道。
這種事我當然知道。
知道歸知道，可是……
奇利接著說道：
「尼芙·馬里斯似乎明天就會來到這裡。請到時再與對方確認。」
雖然有許多令人不安的要素，但我無法違抗命令。
我在點頭同意之後，便開始思考明天該做的行動。
◆◇◆◇◆
「唷唷，你好啊，聖女繆莉亞絲·萊薩大人。我是尼芙·馬里斯。我是一名微不足道的金級冒險者。還請多多指教囉。」
說著這些話語走近門內的人物，是我過去從未接觸過的類型，這讓我不知該如果應對。
就感覺上來說……似乎與艾爾斯大人有幾分相似。
可是她眼中的光芒與艾爾斯大人有明確差異。
我感覺自己仿佛置身在盯著獵物的怪物面前，這就是我在這個人面前時抱有的感受。
「……嗯，請多多指教。關於這次出席您與冒險者交涉的事情……」
由於我想儘快擺脫這個人，所以決定立刻進入正題。
聽到我這麼說，尼芙也回應道：
「嗯，繆莉亞絲大人能使用淨化的聖氣吧？那是我不太擅長的招數……畢竟那些傢伙很狡猾的。雖然我不認為自己有穿幫，不過還是有可能被人下毒，所以我希望你能幫我留意一下。」
她說出這些讓人聽不太懂的話。
我微傾著腦袋。
「……那些傢伙是指什麼人？被人下毒……？您不是只是要跟冒險者做交易嗎？」
至少在大教父廳寄來的信件中是這麼寫的。
但尼芙的回應是：
「喔，那當然也是一個目的，不過最重要的還是要狩獵吸血鬼。我懷疑那個冒險者其實是吸血鬼。在進行過各種調查後，我幾乎確信是那樣。所以我希望能做好完全準備去對付他。」
她說出這個令人驚訝的答案。
「有吸血鬼在鎮上……？」
那簡直就是備好大餐等魔物享用的狀況。
可是尼芙卻相當鎮定。
「用不著那麼大驚小怪啦。這是常有的事。我剛才也提過，他們是很狡猾的。混入人類當中對他們來說是易如反掌的事。如此這般，我希望繆莉亞絲大人能協助我驅除吸血鬼。畢竟蘿貝莉雅教也有專門獵殺邪惡魔物的獵人，所以我想這應該也可以算在你們的業務內容當中吧。」
她所指的，應該是蘿貝莉雅教引以為傲的異端根絕騎士團。
他們是專門針對吸血鬼、狼人、附身惡魔等會混入人群當中，給人類社會帶來威脅的魔物，以找出那類魔物並將其消滅為目的的集團。
可是我幾乎從未跟那類工作有任何關聯，那些人平常是在做哪些工作，又是怎樣執行任務，我根本一無所知。
可能就連尼芙都要比我清楚。
畢竟她可以像剛才那樣說出那些話。
話說回來，這個地方竟然有吸血鬼出沒……
如果是事實，那可是相當嚴重的問題。
雖然我對蘿貝莉雅教抱有些許懷疑，不過我對於自己身為聖女必須為眾人奉獻的心意，是沒有絲毫懷疑的。
如果能夠消滅吸血鬼，我不會吝於提供協助。
大教父廳應該也是贊同尼芙的活動，認為要儘早驅除吸血鬼，所以才會給出要我與尼芙同行的指示。
所以我很快就點頭同意。
「……雖然我不清楚自己能有多少幫助，但我願意提供協助。還請多多指教。」
我給出這個答覆。
◆◇◆◇◆
「你可千萬要小心喔。他們擁有魅惑魔眼。擁有能強烈吸引異性的眼力。就算是聖女，也不是一定擁有抗性，所以還請千萬留意。」
尼芙在我們即將與那名冒險者見面的時候，在交涉地點史提諾商會外頭這麼說道。
「魅惑魔眼嗎……」
我也知道幾個擁有魔眼的人，也有親眼見過。
不過說到魅惑魔眼……
那並非是只有吸血鬼會擁有的能力，據說人類也有人是天生擁有那種能力。
不過如果是人類，一旦發現，就會立刻逮捕，不由分說地加以封印。
因為魅惑魔眼正如其名，如果只是讓異性對自己著迷還算好，但在歷史上曾發生過利用那種能力發揮無比影響力的案例。
之所以會那樣，是因為受到魅惑魔眼影響的人，會對對方言聽計從。
而且根本無法抵抗。
如果讓那種人滲透到組織或團體內部為所欲為……
不難想像情況會有多麼嚴重。
實際上在那麼做的人當中，有個名為「傾城雅朵妮」的人物。
她利用魅惑魔眼控制一國之君，讓國家陷入一片混亂。
傾城雅朵妮殘害了無數百姓，吞併大量財富，到了最後……甚至導致國家滅亡。
為了避免那樣的悲劇再次發生，一旦逮到擁有魅惑魔眼的人，就會立刻施行封印處置。
所謂的封印處置，以前是直接毀壞或挖出眼珠，以毫無人道可言的方式進行。
因為當時除了這麼做，沒有其他方法能消除魔眼的力量。
但也因為這樣，也常有父母發現自己孩子擁有魅惑魔眼卻不向國家回報，結果導致日後爆發問題的狀況。
不過現在就算不用那麼殘忍的手段，也可以藉由魔術讓魔眼的效力永久消失。
當然，接受處置的人也不會失明。
雖然偶爾會有視力稍微惡化的狀況，不過最多也就只是那樣。
如果有需要，國家也會支給輔助視力的魔道具，所以現在擁有魅惑魔眼的人都會甘願接受封印處置。
雖然多少還是會有一些漏網之魚，不過……那也只是極少數。
那樣的案例，十年也不見得會有一個。
這就是現今的狀況。
換句話說，擁有魅惑魔眼的人相當罕見。
可是如果是吸血鬼……
「吸血鬼全都擁有魅惑魔眼嗎？」
被我這樣一問，尼芙的反應是：
「不是一定有。不過許多吸血鬼都有，而且效果通常會比人類的魅惑魔眼更強。正因為這樣，他們才特別危險。請千萬留意。」
尼芙說完這些話便走
進史提諾商會，而我也連忙跟了上去。
◆◇◆◇◆
「這邊請。」
史提諾商會的店員領著我們來到一間房間，我們在裡頭看見身為商會領袖的夏爾·史提諾與一名看來像是冒險者的男子。
商人夏爾這名字，我記得名列在這座城市我必須要打招呼的權貴當中。
只是另外那一個人……
老實說，他是個模樣詭異的人物。
要說長相，那個人臉上帶著遮住臉部下半的銀色面具，面具上有著精緻的骸骨形狀，而那個人全身還穿著寬鬆的暗黑色長袍。
他的站姿相當穩定，雙眼朝我們直視。
……我在這時想起自己不該回望對方的眼睛，不過可能已經太遲了。
如果那就是有無比效果的魅惑魔眼，那我恐怕已經被……
「……你沒事，至少現在還沒事。但還是要記得別看對方眼睛。如果是一定得面對面的狀況，就看額頭吧。」
尼芙在我背上拍了一下，並低聲這麼說道。
看來她似乎能分辨對方是否有施展魅惑魔眼。
尼芙判定我還沒事的話語讓我暫且安心，我們接著和對方進行簡單的寒暄。
在彼此介紹的時候，我試著對他……他似乎是叫雷特·維維耶……施予聖氣的祝福。
這正是尼芙帶我同行的理由。
我讓淨化之力包覆他全身，並浸透到他體內……而就在這個時候，我也感受到他體內同樣帶有聖氣光輝。
……吸血鬼擁有聖氣這種事，是有可能的嗎？
我聽說吸血鬼會懼怕聖氣。
所以吸血鬼沒理由能使用聖氣。
這樣不就已經洗刷他是吸血鬼的嫌疑了嗎？
儘管我這麼想，但尼芙並沒有就此放下戒心。
……為什麼？
我不明白。
我聽說尼芙也會運用聖氣，那麼剛才聖氣所產生的反應，她應該也能察覺才是……
可是尼芙接著仍以將雷特視為吸血鬼的方式提出質問，並且用《聖炎》這種聖氣的高階技術進行辨識。
在來到這裡之前，我就已經得知尼芙擁有運用聖氣的資質，不過我實在沒想到她能施展《聖炎》，因此感到相當驚訝……她或許就是靠著這種本事，所以才能成為有名的吸血鬼獵人吧。
至於尼芙為何會如此懷疑雷特，在之後也說明了理由。
由於尼芙讓人感覺輕挑的態度，所以在她確實地舉出種種明確根據的時候，我在恍然大悟的同時，也對自己的淺慮感到懊惱。
就結果來說，雷特雖然做出許多十分可疑的行動，可是……他還是通過了《聖炎》的診斷。
他並不是吸血鬼。
可是尼芙雖然接受了雷特的解釋，但我卻總覺得有些難以釋懷。
雖然我無法說明理由，可是……一定要說的話，大概就是直覺吧。
……說起來還真是可笑。
雷特已經沒有嫌疑了。
尼芙自己也是這麼說，這樣應該就夠了。
之後尼芙說是為了表示歉意，決定支付給雷特一筆驚人的金額，而且還借著這個機會，對雷特提出正常來說難以啟齒的要求。
這個名為雷特·維維耶的冒險者，應該是個相當善良的人。
雖然外觀容易讓人誤會，不過他對尼芙始終保持低調且誠懇的態度，而且也答應了尼芙的要求。
這讓我再次體會到人不可貌相的道理。
而且他肯定不是吸血鬼了。
就這樣，尼芙跟雷特達成協議之後，我們便離開史提諾商會。
「唉，看來似乎是白跑一趟了。」
尼芙說完這句話，用力吐了口氣，搖了搖頭。
「……為什麼你要懷疑雷特先生到那種地步呢？」
被我這麼一問，尼芙說道：
「唔……雖然有不少理由，但到頭來還是直覺。尋找吸血鬼最重要的東西，就是類似感性或直覺的東西。而我異於常人的直覺告訴我，他就是吸血鬼。不過，事實卻不是那樣……看來我的直覺似乎沒那麼准了。雖然過去都是百發百中，但因為這次失誤，已經變成百發九十九中啦。」
尼芙是認真在說這些話嗎？
我無法分辨。
不過根據直覺分辨吸血鬼的部分，我覺得她應該是認真的。
當我不知該說什麼，陷入沉默的時候，尼芙接著說道：
「……也罷，靠雙腳收集情報也是很重要的，這次就當作是收集到雷特先生不是吸血鬼這個情報好了。只是這並不代表躲藏在這座城市裡的吸血鬼就這樣消失了。我還得繼續找下去呢。繆莉亞絲大人，你明天也得要幫忙喔。」
她臉上帶著微笑。
……我之後還得繼續協助這個人嗎？
不是陪她跑完這一趟，事情就結束了嗎？
可是，我在這時猛然回想起大教父廳信件中的內容，上頭並沒有期限，也沒有說只要陪著尼芙就好。
不只是那樣，在指示最後還交待「要儘可能給她方便」。
換句話說，我可能會有好一段時間沒法從事身為聖女的正式活動了。這讓我不禁抱著腦袋，想到還得陪著這名奇妙的金級冒險者共處好一段時間，就讓我感受到一股精神上的疲憊……
我是蘿貝莉雅教的聖女。
我從小就獲得蘿貝莉雅女神的加護，擁有運用聖氣的資質，因此被送往教會，之後便一直接受身為聖女的磨練。
這次的旅程也同樣是一項磨練。
之所以得從亞爾斯聖王國大老遠跑來這種偏僻之地，都是為了讓邊境也能感受到蘿貝莉雅教的威光。
我可以用我的能力治癒許多百姓，傳播蘿貝莉雅教的教義。
我就是為此來到馬爾特這個地方的。
原本應該是這樣才對。
◆◇◆◇◆
在馬爾特的蘿貝莉雅教教會跟亞爾斯聖王國聖都的大聖堂相比，甚至是會讓人想用小屋來形容的地步。
在亞爾斯聖王國聖都里給教會使用的大聖堂，甚至要比亞爾斯王居住的王城還要巨大，甚至可以說城市的中心並非王城，而是大聖堂。
可是換成馬爾特這裡……
如果只是小還沒有關係，但路上往來的行人對這間教會連瞥一眼都不願意的反應，實在相當令人驚訝。
雖然偶爾也會有人進出教會，不過那些人並非是來祈禱或聽人傳道，只是來購買蘿貝莉雅教製作的高品質聖水，或是用聖水製作的肥皂等產品而已。
雖然在過程中會支付名為捐獻的金錢，也會進行祈禱，可是從毫無誠意的祈禱動作，讓人一眼就能看出那只是跑個形式而已。
「……這種景象如果給大教父大人看到，不知會作何感想……」
我遙望著教會販賣蘿貝莉雅教「商品」的光景，對於眼前不管怎麼看都變成普通商店的教會現狀發出感嘆，而就在這個時候，在我身旁那名有銳利眼神的男子奇利開口說道：
「……大教父大人都知道這些狀況。所謂的邊境就是這樣。」
「既然知道……」
為什麼放著不管呢？我脫口說出這個在內心的疑問。
然而奇利卻搖了搖頭。
「聽我說，大教父大人就是憂心這個現狀，才會派遣繆莉亞絲大人來到此地。您可是肩負重責大任的人呢。」
奇利扳著面孔如此答覆。
真是這樣嗎？
雖然我擁有聖女身份，但並不是經驗豐富的聖職者。
儘管我曾在一些城市有過治癒、淨化跟講道的經驗，但比我有更多經驗並擁有強大聖氣的聖人、聖女仍不勝枚舉。
如果這裡是小規模的村莊或城鎮，確實不需要動用那些人材，以我的能力或許就能勝任。
但馬爾特雖然說是邊境都市，也是個有相當規模的城鎮。
不管怎麼想，這都是超乎我能力所及的任務。
正因為這樣，我坦率說出自己的想法。
「如果真的想確實宣揚教義，與其派我來，應該派艾爾斯大人或米利雅大人來這裡才對。」
那兩人是當代頂尖的聖人、聖女，無論是經驗還是運用聖氣的本領，就算有一百個我加在一起也望塵莫及。
如果想要在邊境將蘿貝莉雅教發揚光大，就應該派出有他們那種實力的人，像我這種雖是聖女，但終究只能敬陪末座的小角色，根本無力改變這裡的現狀。
奇利不知是否看穿了我這樣的心思，他開口說道：
「……因為那兩人在蘿貝莉雅教當中，也是數一數二的大忙人。所以再怎麼樣，也不太可能派遣到這麼遙遠的地方吧。」
奇利說出這個理所當然的事實。
我當然明白這個道理。
他們的忙碌甚至不是一般的王侯貴族能夠相比。
每天幾乎都得過著分秒必爭無暇休息的生活，應該就是那兩人的寫照。
當然，他們也不可能跑到這麼遠的地方來傳教。
「……換句話說，我就是閒人囉？」
「豈敢豈敢。我並不是那個意思……」
雖然我很想追問他究竟又是什麼意思，不過想想就算聽到答案也不會高興，所以作罷。
而且就算是因為我比較閒而被派來，我得做的事情也不會改變。
我的工作就是讓這裡的居民感受到蘿貝莉雅教的偉大。
｜總而言之，先盡力而為吧。
為了崇高的使命，無論任何狀況，我的態度都應該要更加積極才對。
「講道是預定在一周之後嗎？」
聽到我提出這麼疑問，奇利說道：
「是的。因為在那之前還有許多手續得處理。而且還必須跟這裡的掌權者打招呼。因為在他們的親戚當中，也有人得了一般治癒魔術無法治療的傷病。」
這代表需要我出面用治癒能力來交換他們的「捐獻」。
那些人肯定會很樂於支付金錢。
因為他們擁有充裕的財富，而且治癒傷病的機會更是金錢無法取代的。
我們就是透過這種互動，慢慢讓蘿貝莉雅教的信仰傳播出去。
就事實來說，雖然一般平民幾乎沒有人信仰蘿貝莉雅教，可是在貴族及商人等資產家之間，卻能擁有一定程度的信徒。
這也是我們默默活動的成果。
至於平民，由於沒有「捐獻」就難以得到蘿貝莉雅教的恩惠，所以信徒的數量恐怕很難增加。
據說作為這個國家最大宗教的東天教不會要求捐獻，會不分貴賤地服務信眾。
就結果來說，他們常有讓貴族與資產家無法立刻得到幫助的狀況，而能夠用金錢來決定服務優先順位的蘿貝莉雅教，也藉此得到越來越多富人支持。
如果要問何者的做法才是正義，就心情上我是很尊敬東天教的選擇，但仔細考慮現實……我認為這是很難有所定論的事。
畢竟如果自己的親人罹患一刻都不能耽擱的重病，如果稍有拖延就會喪命，自然就會希望選擇用錢可以先得到服務的方法。
雖然東天教在面對嚴重程度不同的病患時，也是會優先治療重病患者，不過還是不免會有差錯。
而蘿貝莉雅教就是針對這些破綻見縫插針，並逐漸擴展勢力。
說不定從更宏觀的角度來看，東天教跟蘿貝莉雅教在這個國家已經算是取得巧妙平衡。
只是蘿貝莉雅教當然不會就此滿足。
我偶爾也會抱有無論信仰什麼宗教，其實都是個人自由的念頭。
就這個角度來說，現在這個國家可以說是理想狀態。
然而我卻必須打破這個現狀……這讓我的心情相當複雜。
就在這個時候，在一旁閱讀教會信件的奇利開口說道：
「還有……嗯，這是……」
奇利做出微傾腦袋的反應。
「怎麼了？」
被我這麼一問，奇利說道：
「這看來是從大教父廳直接下達的指示……內容是……與金級冒險者尼芙·馬里斯同行？為什麼要……」
奇利的語氣中充滿困惑。
◆◇◆◇◆
金級冒險者尼芙·馬里斯是什麼人？這是我最直接的感想。
我一直都在吸收身為聖女所需的知識與技術。
然而在其中並沒有跟冒險者有關的內容。
當然，根據狀況，冒險者也會獲得如同國王或高階貴族的待遇，我也知道一些有名的神銀級冒險者。
可是如果只是金級程度的冒險者，那又是另外一回事……
其中是有不少人立下相當耀眼的功績，加上又是將來可能會變成神銀級的階級，因此似乎也頗受眾人關注，但那並非是我必須留意的資訊。
不過奇利似乎跟我不同……
「……金級冒險者尼芙·馬里斯，是以專殺吸血鬼出名的冒險者呢。」
「專殺吸血鬼嗎？」
「沒錯。一般來說，冒險者很少會對獵物跟委託有極端偏好，不過……偶爾會有基於效率或個人喜好，而只處理特定工作的冒險者。尤其是狩獵吸血鬼這門工作……雖然難度極高，但報酬也相對優渥。雖然捕捉最低階的屍鬼沒有什麼意義，但如果能夠抓到『群體』的『盟主』，就有機會大賺一筆。那可是個充滿夢想的職業呢。」
奇利罕見地在語氣中帶有些許興奮。
由於他平常很少在表情及態度中透露感情，所以讓我感到頗為意外。
「你看起來很開心的樣子，你很嚮往冒險者生活嗎？」
「喔，真是不好意思。其實我在成為神官之前，小時候曾有一段希望自己有天能成為冒險者的時期。正因為這樣，所以……」
沒想到這名男子有如此令人意外的過去。
看他那張臉，我還以為他是個從小就一心追求堅實道路的人呢。
夢想……提到這個詞句，我也意外有過不少夢想。
當然，這名男子也理應有過可愛的童年時代，當時會懷抱一些夢想，也不是什麼奇怪的事，只是……
感覺在我心中的奇利，似乎把他當成從小就是現在這個模樣了。
所以……
「也對……畢竟你也是會有普通的童年嘛。」
我脫口說出這帶有諷刺意味的話語，不過奇利似乎並沒有特別在意。
「這是當然的。我也不是從一開始就是現在這樣。」
他說出這種似乎認為自己相當成熟的話語。
「那麼，關於指示的內容……是要求聖女繆莉亞絲·萊薩與尼芙·馬里斯同行，在她與某名冒險者交涉時出席。」
「出席她與冒險者的交涉？憑什麼我得……」
我並不是不願那麼做，只是不明白為何要如此安排。
其實出席他人交涉的經驗，我也不是完全沒有。
例如貴族之間的會談，考慮到飲食可能被人下毒，讓擁有淨化能力的聖人、聖女一同出席，還算是相當常見的狀況。
我明白這次肯定也是看中我身為聖女的能力，不過找聖女出席，並不是能這樣輕易安排的事情。
至少也需要擁有一定的權力與金錢，就算對方是金級冒險者，想要找聖人、聖女出席也不容易。
奇利似乎也能理解我的疑問。
「我不知道。可是這是大教父廳直接下達的指示，所以……想必尼芙·馬里斯是個對蘿貝莉雅教高層具有影響力的人物。如果不是那樣，是不會有這種指示的。」
「聽起來那個人似乎頗有名氣……不過是金級程度的冒險者，為何會擁有那種本事……」
這種事就算是高階貴族應該也很難辦到才對。
雖說蘿貝莉雅教在亞蘭王國並沒有多大勢力，不過從整個世界的角度來看，絕對是擁有巨大權勢的宗教團體。
也因為這樣，蘿貝莉雅教對各國的貴族及政府都擁有不小的影響力。
能對蘿貝莉雅教的最高權力中樞大教父廳直接提出要求，這也未免……
奇利對此似乎也感到相當不解。
「關於這一點我也不清楚。繆莉亞絲大人，我只能說這是不能拒絕的指示。」
他這麼說道。
這種事我當然知道。
知道歸知道，可是……
奇利接著說道：
「尼芙·馬里斯似乎明天就會來到這裡。請到時再與對方確認。」
雖然有許多令人不安的要素，但我無法違抗命令。
我在點頭同意之後，便開始思考明天該做的行動。
◆◇◆◇◆
「唷唷，你好啊，聖女繆莉亞絲·萊薩大人。我是尼芙·馬里斯。我是一名微不足道的金級冒險者。還請多多指教囉。」
說著這些話語走近門內的人物，是我過去從未接觸過的類型，這讓我不知該如果應對。
就感覺上來說……似乎與艾爾斯大人有幾分相似。
可是她眼中的光芒與艾爾斯大人有明確差異。
我感覺自己仿佛置身在盯著獵物的怪物面前，這就是我在這個人面前時抱有的感受。
「……嗯，請多多指教。關於這次出席您與冒險者交涉的事情……」
由於我想儘快擺脫這個人，所以決定立刻進入正題。
聽到我這麼說，尼芙也回應道：
「嗯，繆莉亞絲大人能使用淨化的聖氣吧？那是我不太擅長的招數……畢竟那些傢伙很狡猾的。雖然我不認為自己有穿幫，不過還是有可能被人下毒，所以我希望你能幫我留意一下。」
她說出這些讓人聽不太懂的話。
我微傾著腦袋。
「……那些傢伙是指什麼人？被人下毒……？您不是只是要跟冒險者做交易嗎？」
至少在大教父廳寄來的信件中是這麼寫的。
但尼芙的回應是：
「喔，那當然也是一個目的，不過最重要的還是要狩獵吸血鬼。我懷疑那個冒險者其實是吸血鬼。在進行過各種調查後，我幾乎確信是那樣。所以我希望能做好完全準備去對付他。」
她說出這個令人驚訝的答案。
「有吸血鬼在鎮上……？」
那簡直就是備好大餐等魔物享用的狀況。
可是尼芙卻相當鎮定。
「用不著那麼大驚小怪啦。這是常有的事。我剛才也提過，他們是很狡猾的。混入人類當中對他們來說是易如反掌的事。如此這般，我希望繆莉亞絲大人能協助我驅除吸血鬼。畢竟蘿貝莉雅教也有專門獵殺邪惡魔物的獵人，所以我想這應該也可以算在你們的業務內容當中吧。」
她所指的，應該是蘿貝莉雅教引以為傲的異端根絕騎士團。
他們是專門針對吸血鬼、狼人、附身惡魔等會混入人群當中，給人類社會帶來威脅的魔物，以找出那類魔物並將其消滅為目的的集團。
可是我幾乎從未跟那類工作有任何關聯，那些人平常是在做哪些工作，又是怎樣執行任務，我根本一無所知。
可能就連尼芙都要比我清楚。
畢竟她可以像剛才那樣說出那些話。
話說回來，這個地方竟然有吸血鬼出沒……
如果是事實，那可是相當嚴重的問題。
雖然我對蘿貝莉雅教抱有些許懷疑，不過我對於自己身為聖女必須為眾人奉獻的心意，是沒有絲毫懷疑的。
如果能夠消滅吸血鬼，我不會吝於提供協助。
大教父廳應該也是贊同尼芙的活動，認為要儘早驅除吸血鬼，所以才會給出要我與尼芙同行的指示。
所以我很快就點頭同意。
「……雖然我不清楚自己能有多少幫助，但我願意提供協助。還請多多指教。」
我給出這個答覆。
◆◇◆◇◆
「你可千萬要小心喔。他們擁有魅惑魔眼。擁有能強烈吸引異性的眼力。就算是聖女，也不是一定擁有抗性，所以還請千萬留意。」
尼芙在我們即將與那名冒險者見面的時候，在交涉地點史提諾商會外頭這麼說道。
「魅惑魔眼嗎……」
我也知道幾個擁有魔眼的人，也有親眼見過。
不過說到魅惑魔眼……
那並非是只有吸血鬼會擁有的能力，據說人類也有人是天生擁有那種能力。
不過如果是人類，一旦發現，就會立刻逮捕，不由分說地加以封印。
因為魅惑魔眼正如其名，如果只是讓異性對自己著迷還算好，但在歷史上曾發生過利用那種能力發揮無比影響力的案例。
之所以會那樣，是因為受到魅惑魔眼影響的人，會對對方言聽計從。
而且根本無法抵抗。
如果讓那種人滲透到組織或團體內部為所欲為……
不難想像情況會有多麼嚴重。
實際上在那麼做的人當中，有個名為「傾城雅朵妮」的人物。
她利用魅惑魔眼控制一國之君，讓國家陷入一片混亂。
傾城雅朵妮殘害了無數百姓，吞併大量財富，到了最後……甚至導致國家滅亡。
為了避免那樣的悲劇再次發生，一旦逮到擁有魅惑魔眼的人，就會立刻施行封印處置。
所謂的封印處置，以前是直接毀壞或挖出眼珠，以毫無人道可言的方式進行。
因為當時除了這麼做，沒有其他方法能消除魔眼的力量。
但也因為這樣，也常有父母發現自己孩子擁有魅惑魔眼卻不向國家回報，結果導致日後爆發問題的狀況。
不過現在就算不用那麼殘忍的手段，也可以藉由魔術讓魔眼的效力永久消失。
當然，接受處置的人也不會失明。
雖然偶爾會有視力稍微惡化的狀況，不過最多也就只是那樣。
如果有需要，國家也會支給輔助視力的魔道具，所以現在擁有魅惑魔眼的人都會甘願接受封印處置。
雖然多少還是會有一些漏網之魚，不過……那也只是極少數。
那樣的案例，十年也不見得會有一個。
這就是現今的狀況。
換句話說，擁有魅惑魔眼的人相當罕見。
可是如果是吸血鬼……
「吸血鬼全都擁有魅惑魔眼嗎？」
被我這樣一問，尼芙的反應是：
「不是一定有。不過許多吸血鬼都有，而且效果通常會比人類的魅惑魔眼更強。正因為這樣，他們才特別危險。請千萬留意。」
尼芙說完這些話便走
進史提諾商會，而我也連忙跟了上去。
◆◇◆◇◆
「這邊請。」
史提諾商會的店員領著我們來到一間房間，我們在裡頭看見身為商會領袖的夏爾·史提諾與一名看來像是冒險者的男子。
商人夏爾這名字，我記得名列在這座城市我必須要打招呼的權貴當中。
只是另外那一個人……
老實說，他是個模樣詭異的人物。
要說長相，那個人臉上帶著遮住臉部下半的銀色面具，面具上有著精緻的骸骨形狀，而那個人全身還穿著寬鬆的暗黑色長袍。
他的站姿相當穩定，雙眼朝我們直視。
……我在這時想起自己不該回望對方的眼睛，不過可能已經太遲了。
如果那就是有無比效果的魅惑魔眼，那我恐怕已經被……
「……你沒事，至少現在還沒事。但還是要記得別看對方眼睛。如果是一定得面對面的狀況，就看額頭吧。」
尼芙在我背上拍了一下，並低聲這麼說道。
看來她似乎能分辨對方是否有施展魅惑魔眼。
尼芙判定我還沒事的話語讓我暫且安心，我們接著和對方進行簡單的寒暄。
在彼此介紹的時候，我試著對他……他似乎是叫雷特·維維耶……施予聖氣的祝福。
這正是尼芙帶我同行的理由。
我讓淨化之力包覆他全身，並浸透到他體內……而就在這個時候，我也感受到他體內同樣帶有聖氣光輝。
……吸血鬼擁有聖氣這種事，是有可能的嗎？
我聽說吸血鬼會懼怕聖氣。
所以吸血鬼沒理由能使用聖氣。
這樣不就已經洗刷他是吸血鬼的嫌疑了嗎？
儘管我這麼想，但尼芙並沒有就此放下戒心。
……為什麼？
我不明白。
我聽說尼芙也會運用聖氣，那麼剛才聖氣所產生的反應，她應該也能察覺才是……
可是尼芙接著仍以將雷特視為吸血鬼的方式提出質問，並且用《聖炎》這種聖氣的高階技術進行辨識。
在來到這裡之前，我就已經得知尼芙擁有運用聖氣的資質，不過我實在沒想到她能施展《聖炎》，因此感到相當驚訝……她或許就是靠著這種本事，所以才能成為有名的吸血鬼獵人吧。
至於尼芙為何會如此懷疑雷特，在之後也說明了理由。
由於尼芙讓人感覺輕挑的態度，所以在她確實地舉出種種明確根據的時候，我在恍然大悟的同時，也對自己的淺慮感到懊惱。
就結果來說，雷特雖然做出許多十分可疑的行動，可是……他還是通過了《聖炎》的診斷。
他並不是吸血鬼。
可是尼芙雖然接受了雷特的解釋，但我卻總覺得有些難以釋懷。
雖然我無法說明理由，可是……一定要說的話，大概就是直覺吧。
……說起來還真是可笑。
雷特已經沒有嫌疑了。
尼芙自己也是這麼說，這樣應該就夠了。
之後尼芙說是為了表示歉意，決定支付給雷特一筆驚人的金額，而且還借著這個機會，對雷特提出正常來說難以啟齒的要求。
這個名為雷特·維維耶的冒險者，應該是個相當善良的人。
雖然外觀容易讓人誤會，不過他對尼芙始終保持低調且誠懇的態度，而且也答應了尼芙的要求。
這讓我再次體會到人不可貌相的道理。
而且他肯定不是吸血鬼了。
就這樣，尼芙跟雷特達成協議之後，我們便離開史提諾商會。
「唉，看來似乎是白跑一趟了。」
尼芙說完這句話，用力吐了口氣，搖了搖頭。
「……為什麼你要懷疑雷特先生到那種地步呢？」
被我這麼一問，尼芙說道：
「唔……雖然有不少理由，但到頭來還是直覺。尋找吸血鬼最重要的東西，就是類似感性或直覺的東西。而我異於常人的直覺告訴我，他就是吸血鬼。不過，事實卻不是那樣……看來我的直覺似乎沒那麼准了。雖然過去都是百發百中，但因為這次失誤，已經變成百發九十九中啦。」
尼芙是認真在說這些話嗎？
我無法分辨。
不過根據直覺分辨吸血鬼的部分，我覺得她應該是認真的。
當我不知該說什麼，陷入沉默的時候，尼芙接著說道：
「……也罷，靠雙腳收集情報也是很重要的，這次就當作是收集到雷特先生不是吸血鬼這個情報好了。只是這並不代表躲藏在這座城市裡的吸血鬼就這樣消失了。我還得繼續找下去呢。繆莉亞絲大人，你明天也得要幫忙喔。」
她臉上帶著微笑。
……我之後還得繼續協助這個人嗎？
不是陪她跑完這一趟，事情就結束了嗎？
可是，我在這時猛然回想起大教父廳信件中的內容，上頭並沒有期限，也沒有說只要陪著尼芙就好。
不只是那樣，在指示最後還交待「要儘可能給她方便」。
換句話說，我可能會有好一段時間沒法從事身為聖女的正式活動了。這讓我不禁抱著腦袋，想到還得陪著這名奇妙的金級冒險者共處好一段時間，就讓我感受到一股精神上的疲憊……