第二卷 第9章 獸人盜賊席拉
「口味如何呢？」
今天的早餐是白麵包、海鮮湯及添加自製培根的沙拉。
亞修蕾伊負責海鮮湯的調味。當我用湯匙將湯送入口中時，她忐忑不安地望著我，屏息等待。
「嗯，好喝。」
海鮮湯的湯頭帶著酸味，口味清淡。
「亞修蕾伊大人，你很快就上手了呢。」
古蕾絲負責指導亞修蕾伊進行各種家務。
聽到我們讓男爵家的當家做家事，大家可能覺得不太妥當……根據亞修蕾伊所述，她在書房中讀過一本書——書中描述到妻子為丈夫烹飪的場景，使她相當憧憬這樣的生活。我們每天都在進行循環鍊氣治療，使她的身體狀況極佳，她很高興能夠藉由做家事活動筋骨。
因此，我們三人會一起分攤家務。
用完早餐後，我們前往起居室喝茶談天。休息一會兒後，各自按照計劃行事，然而——
「失禮了。」
我在起居室的長椅子坐下後，古蕾絲依偎在我的身旁，輕輕靠著我。亞修蕾伊則小心翼翼地執起我的手，似乎依然有些顧忌。
她們緊貼著我，我甚至能感受到兩人的體溫，不禁想要調整坐姿……呃。
為了消除吸血衝動的反動，古蕾絲必須要找時間觸碰我、抱抱我。跟飢餓感一樣，忍耐這股衝動同樣會造成壓力。
我們確實可以照著以往的模式過日子……不過，這下子亞修蕾伊只能旁觀我們的互動，於是她們提議要安排一段讓三人共同相處的時間。
儘管我試著告訴她們這樣做不太妥當，但她們缺乏相關知識，聽不懂我的暗示。我此時此刻覺得日本的教育和資訊化時代相當偉大。
我能理解古蕾絲缺乏社會常識的原因。我也試著摸索過亞修蕾伊的狀況……從小至今，家裡的人只教導她如何成為一位貴族，她並不清楚貴族結婚後應盡什麼義務。
儘管我告訴過兩人：「如果你們覺得我太沒用，隨時可以拋下我」——但她們清楚地告訴我，她們無意和別人在一起。嗯～
考慮到我的年齡、知識、現在的立場、未來展望……我依然必須過著按部就班的生活。這一點也沒有任何改變。
也就是說，現在的狀況簡直是在考驗我的理性和耐性。
我提議在早餐後進行這個活動。假如接下來有其他計畫，我就不用忍耐太久了。
「呼，果然很讓人放鬆呢。」
「我的父親大人和母親大人……他們的相處模式跟兩位很相像呢。」
古蕾絲和亞修蕾伊望著彼此，揚起微笑。
……她們高興就好。
「啊。蛇杖回來了。」
宛如黑色液體的物體從緊閉的窗框中侵入室內。
當地板上宛如出現一攤黑色水漬時，水漬中央逐漸隆起……幻化成一隻體型龐大的黑貓。它的體型……大概是普通貓咪的1·5倍大，結構顏色使它的眼睛散發出金屬光澤。
它是魔法生物使魔影水銀，我稱它為蛇杖。
如同剛才所見，它的身體是不固定的液態狀，但有辦法變為固體。
入夜後，我現在安排蛇杖防守房子四周。具體來說，我會讓它變成網眼狀，擴散開來監視整個房子的周邊。
影水銀的眼睛和腦子布滿整個身體，全身都有觸覺，能夠清楚地感知到廣範圍內發生的事情。由於它的身體顏色本來就是黑色，相當適合在夜裡擔任警衛。
「向我報告。」
我詢問坐在桌上的蛇杖後，黑貓的身形突然崩解，它的體型變化為房子周遭地形的縮小版。
它將昨晚至今晨路過的人重現在縮小的模型上，開始快轉。
蛇杖能以立體的方式重現自己的記憶。感覺就像在看監視攝影機的畫面一樣……但是他有時候無法徹底重現路人的服裝等細節，這是蛇杖認知能力的死角。
影水銀的能力值視作為材料使用的血液和主人的能力而定，而這隻影水銀使用了我和古蕾絲的血液當作材料。當時我們委託鍊金術士碧翠斯製作蛇杖，蛇杖的規格超乎她的想像，我們總共只花了一千五百基利固。真是太便宜了。
我們會讓蛇杖監視房子，主要是為了防範莫里斯伯爵的攻擊。
「這個人——他從剛剛開始就一動也不動呢。」
古蕾絲指著站在我家後方圍牆角落的某個人物。對方披著兜帽，我看不出他的表情……但他的視線匆忙地游移，窺探著四周。
老實說，他看起來相當可疑。
「這個人跟卡第夫家有關嗎？」
「他的動作很古怪呢。」
對方彷佛在警戒周圍的行人，而不是監視我們家。正確來說，他看起來在偷偷監視靠近我家的人。
我們盯了他一會兒後，那個人終於取下兜帽，露出臉龐。接著，他搖了搖頭上——充滿特色的獸耳，再次戴上兜帽，轉身離去。
「這個人……是獸人族吧？」
就算一片黑暗，我們依然能從迷你模型上看到一對耳朵的形狀。
一位獸人在監視我家周遭，我心裡毫無頭緒。
我不認為他是伯爵家或王子的手下。
「蛇杖，你有記住他的身形和外貌嗎？」
小巧模型組變換成一個縮小版的獸人。我可以看出他的服裝……但最重要的長相似乎位在蛇杖的死角，看不清楚。
「……倘若你在鎮上看到與這個獸人身形相似的人，就來通知我。」
蛇杖以獸人的姿態點了點頭。
對方究竟有什麼目的呢？我希望能找機會跟那位獸人交談。但考慮到對方有可能會突然出手襲擊，讓人不知道該怎麼處理才好。
「先把這件事擱在一邊吧——亞修蕾伊，你今天有什麼計畫？」
亞修蕾伊現在是我的未婚妻，我對她說話的語氣自然不能太過生疏。不對，應該說我要儘量在她面前展現自己私底下的一面。
「我要上蘿傑塔老師的課，今天要上防禦魔法和強化魔法。」
……蘿傑塔的上課內容已經偏離治癒魔法了啊。
由於亞修蕾伊與我訂下婚約，蘿傑塔不只要讓她學會治癒魔法，還打算把她能夠學會的魔法全都傾囊相授。
根據蘿傑塔所述，一旦領主學會治癒魔法之後，當魔物入侵領地或數量異常增加的時候，領主必須出面處理。因此亞修蕾伊必須累積一些實戰經驗。
也就是說，蘿傑塔希望她使用魔法的能力進步一些後，能去探索迷宮。
在BFO之中，打倒迷宮中的魔物確實能獲得更多經驗值……這裡亦是如此，只要連續擊倒迷宮中的魔物，耐力、體力和魔力都會大幅提升。
不只是實戰經驗而已。母親過去雖然不如亞修蕾伊體弱多病，但她的體質不算好。年輕的她總和蘿傑塔慢慢潛入迷宮，鍛鍊體力……體質確實也開始改善。
簡單來說，這就像是一種迷宮練等健康法。我必須等亞修蕾伊能使用魔法戰鬥後，再帶她進入迷宮。
蘿傑塔也會推敲時機前來試探。我必須選擇一個較為安全的樓層，在支援亞修蕾伊的同時，還要不忘留意周遭的狀況。為了能像之前一樣緊急逃離迷宮，我必須先準備一顆紅色轉界石。
「等蘿傑塔小姐過來之後，我要帶著蛇杖出去一下。我會讓古蕾絲進入解放狀態，就拜託你們看家了。」
「你有什麼計畫呢？」
「我打算去採買，順便一個人走走。」
我確實也該買一支好一點的魔法杖和長袍了——不過，我的主要目的其實是靠單獨行動引出敵人。
◆◆◆◆◆
「謝謝光顧！」
我踏出魔法具店時，店主的聲音從背後傳來。
……我在尋找適合使用杖術，發動魔法時耐久性優秀的魔法杖，但卻一無所獲。
我以為自己馬上就能在塔穆威爾斯找到適合的魔法杖……但戰鬥魔術師本身就很稀少，我甚至沒有過過任何同輩，當然找不到能滿足需求的魔法杖。
我該前往迷宮的下幾層尋找寶箱嗎？還是自力搜集素材，委託他人幫我製作呢？
為了尋找魔法杖和長袍，我造訪了大大小小的店家，希望能夠挖到寶。
在東奔西走下，我找到了魔術師用的大衣。雖然不是長袍，不符合當初的期待，但據說這是一件使用月蟲的繭紡織而成的大衣，品質極佳。
這件大衣約四百基利固銅幣，可以使用附加魔法暫時強化。考慮到低廉的價格，性能稱得上非常優異。
「我要這件衣服。」
我馬上付款後，女老闆笑道：
「好的。你現在就要穿上嗎？」
嗯
～對喔，拿在手上也麻煩。我披上大衣，確認一下尺寸……嗯，尺寸也沒有問題。
「這件衣服很適合你喔。」
「謝謝。呃……在塔穆威爾斯之中，有手藝一流、擅長製作魔法杖的工匠嗎？」
我趁購得大衣的時候順便搜集情報。
「你在找魔法杖嗎？」
「是的。我逛了許多店家，但找不到適合我體質的魔法杖。」
「嗯～我有製作適合魔術師穿著的衣服，但我對魔法杖並不熟悉……對不起。」
這樣啊。不知道也沒辦法。
「沒關係。不用在意。」
「啊，這麼說起來……」
我行了一禮，正要離去時，老闆叫住我。
「儘管我不清楚魔法杖，但我知道一位很準的占卜師。來我的店裡光顧的貴族客人時常去找對方討教生意上的問題呢。」
「占卜師嗎？」
嗯～果然不能小看這個能夠使用魔法的世界。
「啊，可是我曾聽貴族客人抱怨占卜師每年春天都會不見人影。不好意思……沒有幫上忙。」
店主有些失落。
「別在意，我才不好意思。讓你費心了。謝謝。」
我苦笑著回答，踏出店外。
每年春天就會不見蹤影啊。嗯～為什麼呢？每逢春暖花開的季節，那個占卜師就會暫停工作，外出旅行嗎？真是自在的生活啊。
算了，我現在不趕時間，這件事也沒大到要請教占卜師。就當是散散步，也滿愉快的。
於是當我想在街上多蹈躂一會兒的時候，我感受到有人在敲擊我的腳底。那是躲藏在影子裡的蛇杖給我的暗號。
……那位獸人出現了啊。我不知道對方是從何時開始跟蹤我，當我走出店裡的時候，對方大概做出某種可疑的反應，使蛇杖的警戒網發現了他的存在。
我沒有左顧右盼，假裝什麼都沒有發現，向前邁步。
接著，我閉起左眼，讓使魔與我的感官——視線相連。
我的右眼望著眼前的景色，左眼透過蛇杖的感官凝望背後。
我在人群中發現一位戴著兜帽的人物。他與我們隔了一段距離，正低著頭邁步。
我必須設法製造出一個讓他無法狡辯的狀況。
我假裝在街上隨意行走——接著，我偷偷追隨著景久的記憶，誘導對方來到一條古色古香的街上。
然後，我轉彎繞進巷子裡，當我消失在對方的視線中時，我使用魔力循環，踢著兩旁的牆壁，一口氣衝上建築物上方。
對方跟著我繞進街角後，看到我突然消失不見，他僵住一會兒，慌忙衝進巷子深處。
「——好戲登場。」
我開始追趕那位跟蹤者。
我無意跟他玩鬼抓人或諜對諜的遊戲，因為前方是一條死巷。
BFO時代，塔穆威爾斯是我的基地，我對這個區域瞭若指掌。遊戲中的街道設計精細，我不時會隨心所欲地逛大街。
我特別熟悉靠近中央區域的老街。
由於這裡的結構挪用了迷宮的一部分，未來應該也不會出現太大的變化。
跟蹤者究竟有什麼反應呢——他站在沒有出口、建築物包圍的空地理，四處張望，想要找出我究竟消失至何方。他不時抬頭望著高牆，不時確認建築物之間是否有任何可以鑽過的縫隙。
「你在找誰？」
我朝著獸人的背影開口後，對方彷佛要跳起來似地轉過身。
「……我、迷路了。」
是女孩子的聲音。
我打算視對方的態度來決定應對方式，看來對方不打算展開突襲。既然如此，我也試著和平處理這件事吧。不過，就算對方裝傻，我也不會輕易罷休。
「這樣啊。你昨晚也在我家後方迷路了嗎？」
我聽到兜帽內傳來緊張的屏息聲。
「你果然在找人吧？」
「……為什麼？」
她這句話是什麼意思呢？
她想知道我為什麼會發現自己被跟蹤嗎？或是我如何繞至她的背後呢？抑或是我為什麼會知道昨天發生的事？
「身為魔術師，我當然必須準備周到。可以先讓我看看你的長相嗎？」
獸人輕輕聳了聳肩，似乎放棄了掙扎。她脫下兜帽，一位女生的臉孔出現在我的面前。她巨大的三角形耳朵輕輕跳動。
「我不是可疑人物——我好像沒辦法為自己辯解。但我不打算傷害你。」
「把你的目的告訴我。倘若我能夠接受，我就相信你。」
她昨天似乎無意監視我家，我認為自己多少可以相信她。
「我名叫席拉，正在尋找下落不明的朋友們。」
「所以——你為什麼會找上我？」
席拉眯起鳳眼，對我說：
「蛇咬。」
……原來是他們啊。我還以為她是為了伯爵家的糾紛而來。
下落不明的朋友們，她大概猜測蛇咬與綁架事件有關吧。
我儘量擺出撲克臉招架對方的試探。當我們沉默地凝望彼此時，席拉繼續開口，
「我四處打聽後，得知你逮住了蛇咬，我還聽說你與卡第夫伯爵家的糾紛。我以為只要一直跟著你，卡第夫家的私人兵隊就會出現。」
嗯？……什麼意思啊？她認為蛇咬和卡第夫之間有關嗎？
只要她聽過我的名字，並在我的周圍徘徊，確實有可能聽說我與卡第夫之間的事情。
她會舉出這兩組人馬，可能是為了勾起我的興趣，或是企圖矇騙我。冒險者公會已經下達封口令，目前外界不容易獲得蛇咬的相關情報……這應該是她找我的主要目的吧。
「你願意聽我解釋這件事的來龍去脈嗎？我們說不定可以攜手合作。」
席拉不動聲色地歪著頭問。
被我逮到之後，她已經沒有辦法暗中行動了，因此她現在打算拉攏我嗎？算了，這是正常的反應。
「我可以聽你說，但不一定能同意你的要求。」
冒險者公會拜託我不要說出蛇咬一事，我也收下他們的酬勞。
既然收了錢，代表我與對方訂了契約。這部分關係到我在公會建立的信用，我不能因為好奇心而鬆口。
「我只把事實的重點告訴你。我的朋友們想要委託蛇咬製作迷宮地圖，曾在冒險者公會交談。卡第夫伯爵家的家人也曾經在蛇咬出入的建築物中出沒。」
「……也就是說，蛇咬受到卡第夫——或是與卡第夫有關的人的幫助，與你下落不明的朋友有來往？」
卡第夫伯爵家正在為錢發愁。塔爾科特的婚事告吹後，他們無法獲得援助，不知道該從何處取得金援——在狗急跳牆的情況下，他們確實有可能使用非法手段。
「這是我的想法，但情報不夠。」
「你把這件事告知冒險者公會了嗎？」
席拉搖了搖頭。
「他們讓我吃了閉門羹。我清楚公會想要隱瞞蛇咬的情報，但我不希望對方懷疑我，強迫我接受魔法審問。」
「為什麼？」
席拉閉上眼睛，似乎在猶豫是否該開口。
她終於睜開眼，坦誠以告。
「我是盜賊公會的一員。」
「……呃。你不想在魔法審問中表明自己的身分？」
席拉點了點頭。
儘管她可以私下公開自己的身分，卻不能在魔法審問中開誠布公啊。
可盜不可殺，日日磨練技巧。
……盜賊的規矩訂得相當仔細。儘管看似義賊，他們卻絕對不是正義的一方。他們的高層比較像是任俠流氓。
我不喜歡盜賊。但我很清楚山賊、野盜、強盜以及小賊和斥侯的差別……我自己是這麼認為啦。
先不管我個人的喜好。有些冒險者也是盜賊公會的下游成員，以斥侯的身分大顯身手。
根據盜賊公會的規矩，公會成員不能泄露自己的身分。由於我有玩遊戲，所以我知道這一點，但普通人不可能知道這個規定。所以，我與席拉交談時必須謹言慎行。
話說回來，席拉光是跟我提及這件事，就已經冒了極大的風險。
「你有跟盜賊公會高層談過這件事嗎？」
根據我在BFO任務中獲得的情報……有些盜賊公會的成員表面上在擔任奴隸商。這樣的關係應該繼續維持著。
一般來說，犯人在擄人之後，會將受害人偽裝成犯罪奴隸，施加隸屬魔法後販賣。這樣的行為根本是在挑釁盜賊公會。
奴隸大致分為兩種。
第一種類型為債務奴隸。就跟借
款制的學徒制度一樣，債務奴隸可以使用自己賺來的錢贖回自己，重獲自由。
第二種類型的奴隸皆是重刑犯，他們會被施以隸屬魔法，無法重獲自由。
隸屬魔法威力強大，可以束縛受術者的言行舉止。
也就是說，只要擄人並偽裝成犯罪奴隸……依施術者使用的隸屬魔法內容而定，被害者可能會在難以告知自己清白的狀況下，遭奴隸商人賣至大海的另一端……我記得這在費爾德加路王國已構成犯罪行為，只有黑社會才會這麼做。假設盜賊公會與這件事無關，犯人就是在挑釁他們。
「高層有人表面上是奴隸商人，我不知道對方是否值得信賴，再說，整件事只是我的推測，我不清楚蛇咬是否真的牽涉其中。我必須先掌握一定程度的證據。」
也就是說，黑色轉界石的情報尚未外流。
如果不知道蛇咬使用的手法，確實無法斷定蛇咬與這起失蹤事件有關。
所以她打算等待有卡第夫撐腰的戰鬥部隊出馬，追蹤那群傢伙，藉以獲取證據，搜尋朋友的下落。
「原來如此……所以你認為我們可以合作。我理解了。」
「那麼……」
「不過，這是兩回事。這關係到我和冒險者公會之間的信用問題，我無法提供情報給你。」
希拉眉頭緊蹙，垂頭喪氣，臉上寫著失落。
「可是……如果你願意的話，我可以前往冒險者公會，請對方提供情報並協助搜索。」
聽到這句話，對方抬起頭，杏眼圓睜。畢竟這件事也對我有利。
倘若這件事能消除卡第夫伯爵帶來的威脅，我自然求之不得。多虧了貝黎涅，冒險者公會也很信賴我。
假若卡第夫真的與這起事件有關——只要我跑一趟公會，就能輕易獲得情報吧。
◆◆◆◆◆
根據席拉提供的消息，蛇咬遭逮捕後沒過多久，在冒險者公會的促使下，一棟位於灣港附近的建築物遭到調查，可惜最後毫無斬獲。
或許是因為蛇咬音訊全無。待在據點的犯人擔心他們會在魔法審問中泄露情報，所以逃之夭夭。
然而，除了蛇咬出入的地方之外，席拉還掌握了一個卡第夫伯爵家家人出入的可疑據點。
我決定先去該處視察，再前往冒險者公會。畢竟是我主動要求公會協助，我必須提供一定程度的情報。
在席拉的帶領下，我來到一棟位於南區的建築物。高聳的圍牆包圍著屋子，我們待在隔了一段距離的街道上窺視。
「就是那一棟嗎？」
「對。但門口有人看守，不容易入侵。」
「只要監視看守的人……就能證明卡第夫伯爵家是否與這件事有關吧？」
「我已經監視了一陣子，守衛們就住在那棟建築物之中，不曾有其他人前來換班。卡第夫伯爵家的家人後來也不曾現蹤，他們也沒有運生活物資過來……」
原來如此……包括黑色轉界石在內，敵方陣營之中有人懂得召喚術士方面的技術和知識吧，而且那個人的技巧非常高超。畢竟直到上次的事件發生之前，冒險者公會不曾掌握過黑色轉界石的存在。
對方逃離灣港據點的時候也是一樣，他們研究轉界石後，一定學會了傳送魔法，只要使用傳送魔法，就能在不被任何人發現下於街上行動，他們也可以在建築物內部搬運物資和換班。
我認為對方平時不可能防範得如此徹底……蛇咬被捕後，他們才提升戒備。
「嗯，我知道了。」
蛇杖離開我的影子，滑過小巷，爬上圍牆……進入建築物內。我的視野依然與它相連，維持五感同調太消耗體力了。
「剛剛……？
「怎麼了嗎？」
「……沒事。」
席拉一臉錯愕。
……她真敏銳。她似乎感受到蛇杖引發的某種動靜。
我目前還不知道她是否值得信賴，所以我不打算透露自己手中的王牌，刻意隱瞞了蛇杖的存在。
總之，我決定讓蛇杖潛入那棟建築物展開調查。
接著，我該前往冒險者公會提供情報了。必要的話，我也會把這件事告訴蘿傑塔，透過她請亞路伯特王子提供協助。
當我們離開時，席拉頻頻回頭，看起來依依不捨。
畢竟她的朋友說不定就關在那棟建築物之中
冒險者公會上次搜查落空，就算現在告知消息，也不見得會馬上行動，再說，嫌犯可以使用傳送魔法再次逃脫。
為了避免實行犯在魔法審問時泄漏底細，高層不會將關係到自己的情報告訴實行犯。再說，他們為了躲避搜查，可能準備了很多個藏身處，我們無法肯定嫌犯沒有其他的據點。
◆◆◆◆◆
「蛇咬事件的狀況如何？」
我前往冒險者公會，跟櫃檯小姐海瑟打了聲招呼後，開門見山地詢問。席拉沒有與我一起行動，站在一旁等候。
「……我建議你不要牽扯進這件事喔？」
「我知道你在擔心我，我很感謝——」
她大概是因為我年紀還小，不想跟我談那群會獵殺同業的傢伙。
「我接獲情報，發現一棟蛇咬同夥曾經進出過的建築物。要是不來告知你們一聲，未免太沒義氣了。」
「……你是說真的嗎？」
「是的。」
我暫時沒有提到卡第夫伯爵家，公會的人說不定已經知道我和對方的糾紛。要是提他，我怕公會會認為我別有用心。
「我知道了。這裡不好談，我們到裡面聊吧。」
席拉假裝看著牆上張貼的委託書，不時窺視著我們。我望了她一眼，走向公會內部的房間。
「我去叫上司過來，請你跟他說明。」
「我知道了。」
等待海瑟的時候，我坐在椅子上，專心連結並指示蛇杖。
假設對方察覺到我們的行動後，隨時可以逃之夭夭，我也有準備其他方法與策略。
當我暫時將意識集中在「另一方」時，隨著一陣敲門聲，海瑟和一位有著滿頭白髮，蓄著白色鬍鬚的老人走了進來。
「奧茲華多大人，這位是堤歐德魯·賈特拿先生。堤歐德魯先生，這位是我們的副長奧茲華多·古帕德大人。」
奧茲華多·古帕德啊。又出現了一位大人物。
他是BFO中的一位NPC，在現實世界裡也赫赫有名，甚至曾在書籍中登場。他是塔穆威爾斯冒險者公會的副長，過去馳聘沙場時，曾擁有「劍聖」的綽號。
「初次見面，我是堤歐德魯·賈特拿。」
「嗯，我是奧茲華多。不用那麼拘束。」
我們面對面坐下。
海瑟似乎緊張不已。
「聽說你掌握了關於蛇咬的情報。」
「是的，雖然我儘量不想跟那件事扯上關係，但我聽說各位依據蛇咬提供的情報展開行動後卻毫無斬獲，所以才跑這一趟。只是在我提供情報之前，想請教一件事。」
「什麼事？」
「我聽說有一群人大量收購紅色轉界石？你們有從這一點著手調查嗎？」
黑色轉界石是由紅色轉界石製作而成的加工品。假如犯人企圖使用黑色轉界石進行人口販賣，獲取利益，必須先搜集紅色轉界石。也就是說，一定有人在冒險者公會大量購買這項商品。
奧茲華多察覺到我的想法，閉上眼睛點了點頭。
「有啊。有人委託複數冒險者團隊大量購買紅色轉界石……當我們依據蛇咬的情報進行搜查並落空後，對方似乎也產生了戒心，下落不明。」
……原來如此。卡第夫伯爵家當然不可能親自出馬，然而，命令冒險者們大量購買轉界石的人絕對掌握了一定程度的資訊。他說不定與伯爵家有直接的關係。
「那麼，就我所知，對方出入的建築物為在南區——」
我將建築物的所在地點告訴對方後，奧茲華多揚起嘴角，開口詢問：
「我也有事想請教你。你是從哪裡獲得的情報？」
我確實沒有把事情的緣由告訴他，他自然無從判斷情報的真實性。
「我無可奉告。」
「喔，為什麼？」
「我要保護情報來源，請你自行推敲對方的身分。那個人的朋友也是這起事件的受害人之一。」
「……是盜賊公會的人嗎？」
「無可奉告。我曾經答應貴公會不外泄情報，也確實遵守了約定，我現在只是把對方提供的情報告知各位罷了。既然我遵守了各位的要求，我認為自己也得同樣保護對方隱私，不該告知你們對方的身分。」
我只是在擔任
中間人的角色。
「……你真是能言善道。你不怕我懷疑你，要求你接受魔法審問嗎？」
「我是無所謂啦。但我們現在沒時間進行審問吧？」
反正他馬上就不會在意情報來源這種小事了。
「你這是什麼意思？」
「比起搜集證據，我們現在應該先尋找並救出肉票。等我們強行揭露事件的真相後，再來慢慢地處理這些事宜吧。」
我用手遮住左眼，窺視蛇杖的狀況。
蛇杖目前正潛進鑰匙孔之中，打開門鎖，放出牢房中受困的被害人。
獄卒察覺異狀，拔出腰際的劍，硬化的蛇杖為了不讓獄卒逃脫，在不殺死對方的情況下，刺穿其四肢，使獄卒痛得打滾。
設施內的人不多。就讓蛇杖適當地展開攻勢，擊潰他們吧。這些人也可以成為證人……不對，證據。
也就是說，我打算讓蛇杖在那棟設施里大鬧，破壞設施，協助遭受囚禁的受害人逃走。
對方現在既無法湮滅證據，也不能逃之夭夭，不可能做出任何小動作。從席拉告知我地址，侵入其中的蛇杖發現被害人的那一刻起，我方就奪得勝利了。
接下來，從留在現場的證據和犯人之中，大概可以找出與卡第夫家相關的物證或證言。這麼一來，莫里斯將自顧不暇，沒有時間對付我和亞修蕾伊。
「我搜索了那棟設施，已經發現受害人了。我現在讓使魔在該處作亂，幫忙救出他們，請你安排能夠解除隸屬魔法的人員幫忙。」
一聽到我說的話，奧茲華多立刻站起身，吩咐海瑟。
「你馬上安排菁英隊伍過去。要是沒有發現明顯的異狀，不要破門而入，先去搶救受害者。還要拜託月神殿的和尚去解除隸屬魔法。」
「是、是的！」
海瑟迅速衝出房間。
奧茲華多揚起笑容，沉沉地坐在椅子上。
「真有意思。要是沒有發現受害者，你就不打算把使魔的事情告訴我們嗎？」
「嗯……就是這麼一回事。奧茲華多大人，要是今天負責的人不是你，我說不定會隱瞞這件事，暗中協助受害者離開。畢竟我曾經耳聞過許多你年輕時的事跡。」
奧茲華多經歷過千錘百鍊，是一位豪放磊落的人物，他曾經寫下的誇張事跡更勝於我。聽到我的回答後，他笑到肩膀顫抖不已。
今天的早餐是白麵包、海鮮湯及添加自製培根的沙拉。
亞修蕾伊負責海鮮湯的調味。當我用湯匙將湯送入口中時，她忐忑不安地望著我，屏息等待。
「嗯，好喝。」
海鮮湯的湯頭帶著酸味，口味清淡。
「亞修蕾伊大人，你很快就上手了呢。」
古蕾絲負責指導亞修蕾伊進行各種家務。
聽到我們讓男爵家的當家做家事，大家可能覺得不太妥當……根據亞修蕾伊所述，她在書房中讀過一本書——書中描述到妻子為丈夫烹飪的場景，使她相當憧憬這樣的生活。我們每天都在進行循環鍊氣治療，使她的身體狀況極佳，她很高興能夠藉由做家事活動筋骨。
因此，我們三人會一起分攤家務。
用完早餐後，我們前往起居室喝茶談天。休息一會兒後，各自按照計劃行事，然而——
「失禮了。」
我在起居室的長椅子坐下後，古蕾絲依偎在我的身旁，輕輕靠著我。亞修蕾伊則小心翼翼地執起我的手，似乎依然有些顧忌。
她們緊貼著我，我甚至能感受到兩人的體溫，不禁想要調整坐姿……呃。
為了消除吸血衝動的反動，古蕾絲必須要找時間觸碰我、抱抱我。跟飢餓感一樣，忍耐這股衝動同樣會造成壓力。
我們確實可以照著以往的模式過日子……不過，這下子亞修蕾伊只能旁觀我們的互動，於是她們提議要安排一段讓三人共同相處的時間。
儘管我試著告訴她們這樣做不太妥當，但她們缺乏相關知識，聽不懂我的暗示。我此時此刻覺得日本的教育和資訊化時代相當偉大。
我能理解古蕾絲缺乏社會常識的原因。我也試著摸索過亞修蕾伊的狀況……從小至今，家裡的人只教導她如何成為一位貴族，她並不清楚貴族結婚後應盡什麼義務。
儘管我告訴過兩人：「如果你們覺得我太沒用，隨時可以拋下我」——但她們清楚地告訴我，她們無意和別人在一起。嗯～
考慮到我的年齡、知識、現在的立場、未來展望……我依然必須過著按部就班的生活。這一點也沒有任何改變。
也就是說，現在的狀況簡直是在考驗我的理性和耐性。
我提議在早餐後進行這個活動。假如接下來有其他計畫，我就不用忍耐太久了。
「呼，果然很讓人放鬆呢。」
「我的父親大人和母親大人……他們的相處模式跟兩位很相像呢。」
古蕾絲和亞修蕾伊望著彼此，揚起微笑。
……她們高興就好。
「啊。蛇杖回來了。」
宛如黑色液體的物體從緊閉的窗框中侵入室內。
當地板上宛如出現一攤黑色水漬時，水漬中央逐漸隆起……幻化成一隻體型龐大的黑貓。它的體型……大概是普通貓咪的1·5倍大，結構顏色使它的眼睛散發出金屬光澤。
它是魔法生物使魔影水銀，我稱它為蛇杖。
如同剛才所見，它的身體是不固定的液態狀，但有辦法變為固體。
入夜後，我現在安排蛇杖防守房子四周。具體來說，我會讓它變成網眼狀，擴散開來監視整個房子的周邊。
影水銀的眼睛和腦子布滿整個身體，全身都有觸覺，能夠清楚地感知到廣範圍內發生的事情。由於它的身體顏色本來就是黑色，相當適合在夜裡擔任警衛。
「向我報告。」
我詢問坐在桌上的蛇杖後，黑貓的身形突然崩解，它的體型變化為房子周遭地形的縮小版。
它將昨晚至今晨路過的人重現在縮小的模型上，開始快轉。
蛇杖能以立體的方式重現自己的記憶。感覺就像在看監視攝影機的畫面一樣……但是他有時候無法徹底重現路人的服裝等細節，這是蛇杖認知能力的死角。
影水銀的能力值視作為材料使用的血液和主人的能力而定，而這隻影水銀使用了我和古蕾絲的血液當作材料。當時我們委託鍊金術士碧翠斯製作蛇杖，蛇杖的規格超乎她的想像，我們總共只花了一千五百基利固。真是太便宜了。
我們會讓蛇杖監視房子，主要是為了防範莫里斯伯爵的攻擊。
「這個人——他從剛剛開始就一動也不動呢。」
古蕾絲指著站在我家後方圍牆角落的某個人物。對方披著兜帽，我看不出他的表情……但他的視線匆忙地游移，窺探著四周。
老實說，他看起來相當可疑。
「這個人跟卡第夫家有關嗎？」
「他的動作很古怪呢。」
對方彷佛在警戒周圍的行人，而不是監視我們家。正確來說，他看起來在偷偷監視靠近我家的人。
我們盯了他一會兒後，那個人終於取下兜帽，露出臉龐。接著，他搖了搖頭上——充滿特色的獸耳，再次戴上兜帽，轉身離去。
「這個人……是獸人族吧？」
就算一片黑暗，我們依然能從迷你模型上看到一對耳朵的形狀。
一位獸人在監視我家周遭，我心裡毫無頭緒。
我不認為他是伯爵家或王子的手下。
「蛇杖，你有記住他的身形和外貌嗎？」
小巧模型組變換成一個縮小版的獸人。我可以看出他的服裝……但最重要的長相似乎位在蛇杖的死角，看不清楚。
「……倘若你在鎮上看到與這個獸人身形相似的人，就來通知我。」
蛇杖以獸人的姿態點了點頭。
對方究竟有什麼目的呢？我希望能找機會跟那位獸人交談。但考慮到對方有可能會突然出手襲擊，讓人不知道該怎麼處理才好。
「先把這件事擱在一邊吧——亞修蕾伊，你今天有什麼計畫？」
亞修蕾伊現在是我的未婚妻，我對她說話的語氣自然不能太過生疏。不對，應該說我要儘量在她面前展現自己私底下的一面。
「我要上蘿傑塔老師的課，今天要上防禦魔法和強化魔法。」
……蘿傑塔的上課內容已經偏離治癒魔法了啊。
由於亞修蕾伊與我訂下婚約，蘿傑塔不只要讓她學會治癒魔法，還打算把她能夠學會的魔法全都傾囊相授。
根據蘿傑塔所述，一旦領主學會治癒魔法之後，當魔物入侵領地或數量異常增加的時候，領主必須出面處理。因此亞修蕾伊必須累積一些實戰經驗。
也就是說，蘿傑塔希望她使用魔法的能力進步一些後，能去探索迷宮。
在BFO之中，打倒迷宮中的魔物確實能獲得更多經驗值……這裡亦是如此，只要連續擊倒迷宮中的魔物，耐力、體力和魔力都會大幅提升。
不只是實戰經驗而已。母親過去雖然不如亞修蕾伊體弱多病，但她的體質不算好。年輕的她總和蘿傑塔慢慢潛入迷宮，鍛鍊體力……體質確實也開始改善。
簡單來說，這就像是一種迷宮練等健康法。我必須等亞修蕾伊能使用魔法戰鬥後，再帶她進入迷宮。
蘿傑塔也會推敲時機前來試探。我必須選擇一個較為安全的樓層，在支援亞修蕾伊的同時，還要不忘留意周遭的狀況。為了能像之前一樣緊急逃離迷宮，我必須先準備一顆紅色轉界石。
「等蘿傑塔小姐過來之後，我要帶著蛇杖出去一下。我會讓古蕾絲進入解放狀態，就拜託你們看家了。」
「你有什麼計畫呢？」
「我打算去採買，順便一個人走走。」
我確實也該買一支好一點的魔法杖和長袍了——不過，我的主要目的其實是靠單獨行動引出敵人。
◆◆◆◆◆
「謝謝光顧！」
我踏出魔法具店時，店主的聲音從背後傳來。
……我在尋找適合使用杖術，發動魔法時耐久性優秀的魔法杖，但卻一無所獲。
我以為自己馬上就能在塔穆威爾斯找到適合的魔法杖……但戰鬥魔術師本身就很稀少，我甚至沒有過過任何同輩，當然找不到能滿足需求的魔法杖。
我該前往迷宮的下幾層尋找寶箱嗎？還是自力搜集素材，委託他人幫我製作呢？
為了尋找魔法杖和長袍，我造訪了大大小小的店家，希望能夠挖到寶。
在東奔西走下，我找到了魔術師用的大衣。雖然不是長袍，不符合當初的期待，但據說這是一件使用月蟲的繭紡織而成的大衣，品質極佳。
這件大衣約四百基利固銅幣，可以使用附加魔法暫時強化。考慮到低廉的價格，性能稱得上非常優異。
「我要這件衣服。」
我馬上付款後，女老闆笑道：
「好的。你現在就要穿上嗎？」
嗯
～對喔，拿在手上也麻煩。我披上大衣，確認一下尺寸……嗯，尺寸也沒有問題。
「這件衣服很適合你喔。」
「謝謝。呃……在塔穆威爾斯之中，有手藝一流、擅長製作魔法杖的工匠嗎？」
我趁購得大衣的時候順便搜集情報。
「你在找魔法杖嗎？」
「是的。我逛了許多店家，但找不到適合我體質的魔法杖。」
「嗯～我有製作適合魔術師穿著的衣服，但我對魔法杖並不熟悉……對不起。」
這樣啊。不知道也沒辦法。
「沒關係。不用在意。」
「啊，這麼說起來……」
我行了一禮，正要離去時，老闆叫住我。
「儘管我不清楚魔法杖，但我知道一位很準的占卜師。來我的店裡光顧的貴族客人時常去找對方討教生意上的問題呢。」
「占卜師嗎？」
嗯～果然不能小看這個能夠使用魔法的世界。
「啊，可是我曾聽貴族客人抱怨占卜師每年春天都會不見人影。不好意思……沒有幫上忙。」
店主有些失落。
「別在意，我才不好意思。讓你費心了。謝謝。」
我苦笑著回答，踏出店外。
每年春天就會不見蹤影啊。嗯～為什麼呢？每逢春暖花開的季節，那個占卜師就會暫停工作，外出旅行嗎？真是自在的生活啊。
算了，我現在不趕時間，這件事也沒大到要請教占卜師。就當是散散步，也滿愉快的。
於是當我想在街上多蹈躂一會兒的時候，我感受到有人在敲擊我的腳底。那是躲藏在影子裡的蛇杖給我的暗號。
……那位獸人出現了啊。我不知道對方是從何時開始跟蹤我，當我走出店裡的時候，對方大概做出某種可疑的反應，使蛇杖的警戒網發現了他的存在。
我沒有左顧右盼，假裝什麼都沒有發現，向前邁步。
接著，我閉起左眼，讓使魔與我的感官——視線相連。
我的右眼望著眼前的景色，左眼透過蛇杖的感官凝望背後。
我在人群中發現一位戴著兜帽的人物。他與我們隔了一段距離，正低著頭邁步。
我必須設法製造出一個讓他無法狡辯的狀況。
我假裝在街上隨意行走——接著，我偷偷追隨著景久的記憶，誘導對方來到一條古色古香的街上。
然後，我轉彎繞進巷子裡，當我消失在對方的視線中時，我使用魔力循環，踢著兩旁的牆壁，一口氣衝上建築物上方。
對方跟著我繞進街角後，看到我突然消失不見，他僵住一會兒，慌忙衝進巷子深處。
「——好戲登場。」
我開始追趕那位跟蹤者。
我無意跟他玩鬼抓人或諜對諜的遊戲，因為前方是一條死巷。
BFO時代，塔穆威爾斯是我的基地，我對這個區域瞭若指掌。遊戲中的街道設計精細，我不時會隨心所欲地逛大街。
我特別熟悉靠近中央區域的老街。
由於這裡的結構挪用了迷宮的一部分，未來應該也不會出現太大的變化。
跟蹤者究竟有什麼反應呢——他站在沒有出口、建築物包圍的空地理，四處張望，想要找出我究竟消失至何方。他不時抬頭望著高牆，不時確認建築物之間是否有任何可以鑽過的縫隙。
「你在找誰？」
我朝著獸人的背影開口後，對方彷佛要跳起來似地轉過身。
「……我、迷路了。」
是女孩子的聲音。
我打算視對方的態度來決定應對方式，看來對方不打算展開突襲。既然如此，我也試著和平處理這件事吧。不過，就算對方裝傻，我也不會輕易罷休。
「這樣啊。你昨晚也在我家後方迷路了嗎？」
我聽到兜帽內傳來緊張的屏息聲。
「你果然在找人吧？」
「……為什麼？」
她這句話是什麼意思呢？
她想知道我為什麼會發現自己被跟蹤嗎？或是我如何繞至她的背後呢？抑或是我為什麼會知道昨天發生的事？
「身為魔術師，我當然必須準備周到。可以先讓我看看你的長相嗎？」
獸人輕輕聳了聳肩，似乎放棄了掙扎。她脫下兜帽，一位女生的臉孔出現在我的面前。她巨大的三角形耳朵輕輕跳動。
「我不是可疑人物——我好像沒辦法為自己辯解。但我不打算傷害你。」
「把你的目的告訴我。倘若我能夠接受，我就相信你。」
她昨天似乎無意監視我家，我認為自己多少可以相信她。
「我名叫席拉，正在尋找下落不明的朋友們。」
「所以——你為什麼會找上我？」
席拉眯起鳳眼，對我說：
「蛇咬。」
……原來是他們啊。我還以為她是為了伯爵家的糾紛而來。
下落不明的朋友們，她大概猜測蛇咬與綁架事件有關吧。
我儘量擺出撲克臉招架對方的試探。當我們沉默地凝望彼此時，席拉繼續開口，
「我四處打聽後，得知你逮住了蛇咬，我還聽說你與卡第夫伯爵家的糾紛。我以為只要一直跟著你，卡第夫家的私人兵隊就會出現。」
嗯？……什麼意思啊？她認為蛇咬和卡第夫之間有關嗎？
只要她聽過我的名字，並在我的周圍徘徊，確實有可能聽說我與卡第夫之間的事情。
她會舉出這兩組人馬，可能是為了勾起我的興趣，或是企圖矇騙我。冒險者公會已經下達封口令，目前外界不容易獲得蛇咬的相關情報……這應該是她找我的主要目的吧。
「你願意聽我解釋這件事的來龍去脈嗎？我們說不定可以攜手合作。」
席拉不動聲色地歪著頭問。
被我逮到之後，她已經沒有辦法暗中行動了，因此她現在打算拉攏我嗎？算了，這是正常的反應。
「我可以聽你說，但不一定能同意你的要求。」
冒險者公會拜託我不要說出蛇咬一事，我也收下他們的酬勞。
既然收了錢，代表我與對方訂了契約。這部分關係到我在公會建立的信用，我不能因為好奇心而鬆口。
「我只把事實的重點告訴你。我的朋友們想要委託蛇咬製作迷宮地圖，曾在冒險者公會交談。卡第夫伯爵家的家人也曾經在蛇咬出入的建築物中出沒。」
「……也就是說，蛇咬受到卡第夫——或是與卡第夫有關的人的幫助，與你下落不明的朋友有來往？」
卡第夫伯爵家正在為錢發愁。塔爾科特的婚事告吹後，他們無法獲得援助，不知道該從何處取得金援——在狗急跳牆的情況下，他們確實有可能使用非法手段。
「這是我的想法，但情報不夠。」
「你把這件事告知冒險者公會了嗎？」
席拉搖了搖頭。
「他們讓我吃了閉門羹。我清楚公會想要隱瞞蛇咬的情報，但我不希望對方懷疑我，強迫我接受魔法審問。」
「為什麼？」
席拉閉上眼睛，似乎在猶豫是否該開口。
她終於睜開眼，坦誠以告。
「我是盜賊公會的一員。」
「……呃。你不想在魔法審問中表明自己的身分？」
席拉點了點頭。
儘管她可以私下公開自己的身分，卻不能在魔法審問中開誠布公啊。
可盜不可殺，日日磨練技巧。
……盜賊的規矩訂得相當仔細。儘管看似義賊，他們卻絕對不是正義的一方。他們的高層比較像是任俠流氓。
我不喜歡盜賊。但我很清楚山賊、野盜、強盜以及小賊和斥侯的差別……我自己是這麼認為啦。
先不管我個人的喜好。有些冒險者也是盜賊公會的下游成員，以斥侯的身分大顯身手。
根據盜賊公會的規矩，公會成員不能泄露自己的身分。由於我有玩遊戲，所以我知道這一點，但普通人不可能知道這個規定。所以，我與席拉交談時必須謹言慎行。
話說回來，席拉光是跟我提及這件事，就已經冒了極大的風險。
「你有跟盜賊公會高層談過這件事嗎？」
根據我在BFO任務中獲得的情報……有些盜賊公會的成員表面上在擔任奴隸商。這樣的關係應該繼續維持著。
一般來說，犯人在擄人之後，會將受害人偽裝成犯罪奴隸，施加隸屬魔法後販賣。這樣的行為根本是在挑釁盜賊公會。
奴隸大致分為兩種。
第一種類型為債務奴隸。就跟借
款制的學徒制度一樣，債務奴隸可以使用自己賺來的錢贖回自己，重獲自由。
第二種類型的奴隸皆是重刑犯，他們會被施以隸屬魔法，無法重獲自由。
隸屬魔法威力強大，可以束縛受術者的言行舉止。
也就是說，只要擄人並偽裝成犯罪奴隸……依施術者使用的隸屬魔法內容而定，被害者可能會在難以告知自己清白的狀況下，遭奴隸商人賣至大海的另一端……我記得這在費爾德加路王國已構成犯罪行為，只有黑社會才會這麼做。假設盜賊公會與這件事無關，犯人就是在挑釁他們。
「高層有人表面上是奴隸商人，我不知道對方是否值得信賴，再說，整件事只是我的推測，我不清楚蛇咬是否真的牽涉其中。我必須先掌握一定程度的證據。」
也就是說，黑色轉界石的情報尚未外流。
如果不知道蛇咬使用的手法，確實無法斷定蛇咬與這起失蹤事件有關。
所以她打算等待有卡第夫撐腰的戰鬥部隊出馬，追蹤那群傢伙，藉以獲取證據，搜尋朋友的下落。
「原來如此……所以你認為我們可以合作。我理解了。」
「那麼……」
「不過，這是兩回事。這關係到我和冒險者公會之間的信用問題，我無法提供情報給你。」
希拉眉頭緊蹙，垂頭喪氣，臉上寫著失落。
「可是……如果你願意的話，我可以前往冒險者公會，請對方提供情報並協助搜索。」
聽到這句話，對方抬起頭，杏眼圓睜。畢竟這件事也對我有利。
倘若這件事能消除卡第夫伯爵帶來的威脅，我自然求之不得。多虧了貝黎涅，冒險者公會也很信賴我。
假若卡第夫真的與這起事件有關——只要我跑一趟公會，就能輕易獲得情報吧。
◆◆◆◆◆
根據席拉提供的消息，蛇咬遭逮捕後沒過多久，在冒險者公會的促使下，一棟位於灣港附近的建築物遭到調查，可惜最後毫無斬獲。
或許是因為蛇咬音訊全無。待在據點的犯人擔心他們會在魔法審問中泄露情報，所以逃之夭夭。
然而，除了蛇咬出入的地方之外，席拉還掌握了一個卡第夫伯爵家家人出入的可疑據點。
我決定先去該處視察，再前往冒險者公會。畢竟是我主動要求公會協助，我必須提供一定程度的情報。
在席拉的帶領下，我來到一棟位於南區的建築物。高聳的圍牆包圍著屋子，我們待在隔了一段距離的街道上窺視。
「就是那一棟嗎？」
「對。但門口有人看守，不容易入侵。」
「只要監視看守的人……就能證明卡第夫伯爵家是否與這件事有關吧？」
「我已經監視了一陣子，守衛們就住在那棟建築物之中，不曾有其他人前來換班。卡第夫伯爵家的家人後來也不曾現蹤，他們也沒有運生活物資過來……」
原來如此……包括黑色轉界石在內，敵方陣營之中有人懂得召喚術士方面的技術和知識吧，而且那個人的技巧非常高超。畢竟直到上次的事件發生之前，冒險者公會不曾掌握過黑色轉界石的存在。
對方逃離灣港據點的時候也是一樣，他們研究轉界石後，一定學會了傳送魔法，只要使用傳送魔法，就能在不被任何人發現下於街上行動，他們也可以在建築物內部搬運物資和換班。
我認為對方平時不可能防範得如此徹底……蛇咬被捕後，他們才提升戒備。
「嗯，我知道了。」
蛇杖離開我的影子，滑過小巷，爬上圍牆……進入建築物內。我的視野依然與它相連，維持五感同調太消耗體力了。
「剛剛……？
「怎麼了嗎？」
「……沒事。」
席拉一臉錯愕。
……她真敏銳。她似乎感受到蛇杖引發的某種動靜。
我目前還不知道她是否值得信賴，所以我不打算透露自己手中的王牌，刻意隱瞞了蛇杖的存在。
總之，我決定讓蛇杖潛入那棟建築物展開調查。
接著，我該前往冒險者公會提供情報了。必要的話，我也會把這件事告訴蘿傑塔，透過她請亞路伯特王子提供協助。
當我們離開時，席拉頻頻回頭，看起來依依不捨。
畢竟她的朋友說不定就關在那棟建築物之中
冒險者公會上次搜查落空，就算現在告知消息，也不見得會馬上行動，再說，嫌犯可以使用傳送魔法再次逃脫。
為了避免實行犯在魔法審問時泄漏底細，高層不會將關係到自己的情報告訴實行犯。再說，他們為了躲避搜查，可能準備了很多個藏身處，我們無法肯定嫌犯沒有其他的據點。
◆◆◆◆◆
「蛇咬事件的狀況如何？」
我前往冒險者公會，跟櫃檯小姐海瑟打了聲招呼後，開門見山地詢問。席拉沒有與我一起行動，站在一旁等候。
「……我建議你不要牽扯進這件事喔？」
「我知道你在擔心我，我很感謝——」
她大概是因為我年紀還小，不想跟我談那群會獵殺同業的傢伙。
「我接獲情報，發現一棟蛇咬同夥曾經進出過的建築物。要是不來告知你們一聲，未免太沒義氣了。」
「……你是說真的嗎？」
「是的。」
我暫時沒有提到卡第夫伯爵家，公會的人說不定已經知道我和對方的糾紛。要是提他，我怕公會會認為我別有用心。
「我知道了。這裡不好談，我們到裡面聊吧。」
席拉假裝看著牆上張貼的委託書，不時窺視著我們。我望了她一眼，走向公會內部的房間。
「我去叫上司過來，請你跟他說明。」
「我知道了。」
等待海瑟的時候，我坐在椅子上，專心連結並指示蛇杖。
假設對方察覺到我們的行動後，隨時可以逃之夭夭，我也有準備其他方法與策略。
當我暫時將意識集中在「另一方」時，隨著一陣敲門聲，海瑟和一位有著滿頭白髮，蓄著白色鬍鬚的老人走了進來。
「奧茲華多大人，這位是堤歐德魯·賈特拿先生。堤歐德魯先生，這位是我們的副長奧茲華多·古帕德大人。」
奧茲華多·古帕德啊。又出現了一位大人物。
他是BFO中的一位NPC，在現實世界裡也赫赫有名，甚至曾在書籍中登場。他是塔穆威爾斯冒險者公會的副長，過去馳聘沙場時，曾擁有「劍聖」的綽號。
「初次見面，我是堤歐德魯·賈特拿。」
「嗯，我是奧茲華多。不用那麼拘束。」
我們面對面坐下。
海瑟似乎緊張不已。
「聽說你掌握了關於蛇咬的情報。」
「是的，雖然我儘量不想跟那件事扯上關係，但我聽說各位依據蛇咬提供的情報展開行動後卻毫無斬獲，所以才跑這一趟。只是在我提供情報之前，想請教一件事。」
「什麼事？」
「我聽說有一群人大量收購紅色轉界石？你們有從這一點著手調查嗎？」
黑色轉界石是由紅色轉界石製作而成的加工品。假如犯人企圖使用黑色轉界石進行人口販賣，獲取利益，必須先搜集紅色轉界石。也就是說，一定有人在冒險者公會大量購買這項商品。
奧茲華多察覺到我的想法，閉上眼睛點了點頭。
「有啊。有人委託複數冒險者團隊大量購買紅色轉界石……當我們依據蛇咬的情報進行搜查並落空後，對方似乎也產生了戒心，下落不明。」
……原來如此。卡第夫伯爵家當然不可能親自出馬，然而，命令冒險者們大量購買轉界石的人絕對掌握了一定程度的資訊。他說不定與伯爵家有直接的關係。
「那麼，就我所知，對方出入的建築物為在南區——」
我將建築物的所在地點告訴對方後，奧茲華多揚起嘴角，開口詢問：
「我也有事想請教你。你是從哪裡獲得的情報？」
我確實沒有把事情的緣由告訴他，他自然無從判斷情報的真實性。
「我無可奉告。」
「喔，為什麼？」
「我要保護情報來源，請你自行推敲對方的身分。那個人的朋友也是這起事件的受害人之一。」
「……是盜賊公會的人嗎？」
「無可奉告。我曾經答應貴公會不外泄情報，也確實遵守了約定，我現在只是把對方提供的情報告知各位罷了。既然我遵守了各位的要求，我認為自己也得同樣保護對方隱私，不該告知你們對方的身分。」
我只是在擔任
中間人的角色。
「……你真是能言善道。你不怕我懷疑你，要求你接受魔法審問嗎？」
「我是無所謂啦。但我們現在沒時間進行審問吧？」
反正他馬上就不會在意情報來源這種小事了。
「你這是什麼意思？」
「比起搜集證據，我們現在應該先尋找並救出肉票。等我們強行揭露事件的真相後，再來慢慢地處理這些事宜吧。」
我用手遮住左眼，窺視蛇杖的狀況。
蛇杖目前正潛進鑰匙孔之中，打開門鎖，放出牢房中受困的被害人。
獄卒察覺異狀，拔出腰際的劍，硬化的蛇杖為了不讓獄卒逃脫，在不殺死對方的情況下，刺穿其四肢，使獄卒痛得打滾。
設施內的人不多。就讓蛇杖適當地展開攻勢，擊潰他們吧。這些人也可以成為證人……不對，證據。
也就是說，我打算讓蛇杖在那棟設施里大鬧，破壞設施，協助遭受囚禁的受害人逃走。
對方現在既無法湮滅證據，也不能逃之夭夭，不可能做出任何小動作。從席拉告知我地址，侵入其中的蛇杖發現被害人的那一刻起，我方就奪得勝利了。
接下來，從留在現場的證據和犯人之中，大概可以找出與卡第夫家相關的物證或證言。這麼一來，莫里斯將自顧不暇，沒有時間對付我和亞修蕾伊。
「我搜索了那棟設施，已經發現受害人了。我現在讓使魔在該處作亂，幫忙救出他們，請你安排能夠解除隸屬魔法的人員幫忙。」
一聽到我說的話，奧茲華多立刻站起身，吩咐海瑟。
「你馬上安排菁英隊伍過去。要是沒有發現明顯的異狀，不要破門而入，先去搶救受害者。還要拜託月神殿的和尚去解除隸屬魔法。」
「是、是的！」
海瑟迅速衝出房間。
奧茲華多揚起笑容，沉沉地坐在椅子上。
「真有意思。要是沒有發現受害者，你就不打算把使魔的事情告訴我們嗎？」
「嗯……就是這麼一回事。奧茲華多大人，要是今天負責的人不是你，我說不定會隱瞞這件事，暗中協助受害者離開。畢竟我曾經耳聞過許多你年輕時的事跡。」
奧茲華多經歷過千錘百鍊，是一位豪放磊落的人物，他曾經寫下的誇張事跡更勝於我。聽到我的回答後，他笑到肩膀顫抖不已。