第四卷 後記

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  「……」

  「……」

  (Postscript Open ??/?? ??:??)

  綜上所述這是第四卷。

  我是鐮池和馬。

  這次的主題是「記憶」。我刻意重視了時間軸的層次,比如現在時間A提及了不久之前的B,不久之前的B則對存在於更早之前的C時間的「教授大人」有著強烈的意識,而存在於很久以前的時間C的「教授大人」最終卻對現在時間A的結果產生了影響。為了把城山恭介逼上絕路,我一邊創作出複雜的結構,也為了能使其看上去是簡單的一直線而努力……評價則交給諸位。

  雖然恭介的過去還有諸多謎團,但這位「教授大人」的存在則表示,他的過去並不像三卷的比恩德塔說的那樣冷酷。當然只是參加了「女王箱庭」的比恩德塔,和為了完全擊敗女王而潛伏進去的恭介在人際關係上有所不同,但一切都是個人思考方式的問題。比恩德塔之所以感到孤獨是因為她把自己關在了殼中——事實也有這樣的一面。

  不過這也表示,這麼說的恭介自己也有可能抱著某種矛盾。關於這點,第三卷末尾的伊莎貝爾稍許提及了一點,大家注意到了嗎。

  作為舞台的移動要塞萬魔殿(Pandemonium),是以日語中的伏魔殿和萬魔殿等翻譯為原型的。可惡明明是移動要塞卻沒有移動的場景!!這一點先暫且不提,明明以為是惡魔們的宮殿,整體的決定卻不是邪惡大魔王的號令而是由惡魔們的對話決定,結構上意外地很細緻。還有,因為是以惡魔為原型所以在作中是類似章魚的形象。……明明那麼好吃的說。

  利用大量依代召喚出一隻未踏級,或許聽起來會有點像戲法,但召喚儀式達到一定規模之後大致上就會變成超出個人範圍的集團儀式。如果是近代西洋魔術的召喚儀式還會分為神官、巫女、天使等具體的職位,幾乎像是舞台戲劇一樣根據「神話的發展」呼喚特別的力量與存在。更加貼近生活的話,或許祭典和遊行上的祭神活動根據人數的多少也會被稱為儀式也說不定。御神興也是憑藉人力移動的神明座駕,可以說是由人來決定召喚地點與時間的儀式呢。

  關於依代的姬川美夏,這次重視了恭介搭檔中沒怎麼見到過的類型。與紅小道楓希與比恩德塔不同,並不單純是「年上類」角色。估計是因為有著最強的名號,所以能夠摸著孤獨的恭介的頭說「說『救救我』吧」的依代很少見呢——我在心裡這麼喃喃道。

  分別的時候也和其他依代不同沒有糾結,平等地交叉手臂做出手槍的姿勢。這個處理是否也能讓大家看到其他依代不會做的事情呢。總覺得,大人與孩子在分別時的濃度(?)上有著不同的地方,好的大人正因為知道如何不拖泥帶水地告別才顯得獨立,總之想要表現出那種形象。……對我來說還是遠遠做不到的事情呢。

  接著敵方角色是「完全勝利(Perfect Game)」的馬庫斯·雷亞德與調配師艾莉·斯萊德。實際上,他們各自是在第一卷和第二卷作為路人登場的角色。能夠做到這樣的使用方式,說明隨著卷數增加,也產生了名為「厚度」的東西吧,我稍微有些高興。對於馬庫斯來說,某種意義上就像是世界警察一樣「無論發生什麼都當做贏了」,是在這種意義上的專家。艾莉則是排除感情力量,純粹以Award1000為目標,這些都是以至今在主角級別沒出現過的角色類型。

  Award是「Government」的501,誒、就只有這樣!?可能會有人這麼想。我是覺得如果不克服這一點,今後就只有高Award的召喚師登場了。但我認為這傢伙最活躍的時候,是沒有使用召喚儀式也把大企業的現場負責人揍飛的那個「最弱的時候」。

  和艾扎莉婭·瑪澤塔蓮與紅小道楓希比起來,或許該說是小人物呢還是沒有正經的印象呢,但我也不討厭這種耍花招的戰術。召喚儀式的戰鬥在召喚出被召物之前就開始了!為了展示出這一點他或許是個合適的角色。

  雖然不是其他系列的幻想殺手(Imagine Breaker),但對於依靠異能的人來說,能力被奪走的衝擊更加難以接受。搞不好,像艾扎莉婭之類的精英系召喚師可能會輕易地中了艾莉·斯萊德的招?如果這樣的話就只能祈禱管家爺爺的奮鬥了,反過來綠娘藍可能就頂著一張笑臉輕易突破了。

  還有,這次的特徵是從一開始就讓「純白女王」走到台上,和至今為止一直藏著掖著在冒出來的女王是相反的形式呢。恭介與女王雖然是貨真價實的勁敵,但並不是單純地與彼此為敵,也有比如說在同一張桌子上共進晚餐討論世界的毀滅,我也想讓他們以這種奇妙的方式相處。以這種想法為基礎,而且以電擊文庫風格對約會場景進行了具體的補充。或許角色配置和一直以來有所不同,大家覺得如何呢。

  可能在讀者們的心中,也有人覺得「恭介要是不那麼死板地一步一步來,依靠女王的話不是能秒殺對方嗎」也說不定。望著故意走遠路的他,或許也會有人感到焦躁,而這種感覺並不是錯誤的。但是,請不要忘記正是這種名為「女王的誘惑」的感覺在一直折磨著恭介。而且,在這個作品的世界裡,依靠甚至依賴這種簡單粗暴的最強的召喚師們最終迎來了怎樣的末路,我想已經展示過好幾個例子了。與「純白女王」為敵並不是單純的力量勝負,在某種意義上,必須擺脫這種開戰之前的迷茫才能談論勝敗。

  那麼那么正如讀到最後的各位所知道的,這次也是毫不留情的結果,明明才第四卷竟然就這樣啊……!?如果有這種感想我就十分感動了。城山恭介與「純白女王」同樣都是擁有最強稱號的角色,把最強這一稱呼作為負面而不是正面的詞語,能否創造出新的感覺呢,我就是以這樣的想法為基礎創作的。

  如同第一卷後記所說的,對恭介來說所謂的最強也有「達到頂點之後,無法期待成長的恐怖」這一副作用。達到這一步才能發現的,這個結果。諸如只要修行就能逐漸成長,讓隱藏的才能綻放、如同奇蹟般升級之類的希望都是「完全沒有的」,正因為是這樣的最強,才能表現出如此露骨的絕望吧。

  那麼,大家對於「純白女王」製造的這種情況作何感想呢。

  乍看之下,是完全走投無路的死胡同。

  在這種情況下憑藉人的力量能夠做出的選擇。

  最簡單的選擇就是,放棄吧。屈服於銀髮雙馬尾的女王,放棄尊嚴、認為自己絕對贏不了了,之後只要陶醉在女王的強大與可愛中就行,或許這也是一條路吧。只要忘記一開始的屈辱,就能沉浸在名為「人生贏家」的喜悅里。

  但是,如果期望除此以外的選擇,在此說一點小小的提示。至今為止在前幾卷的Facts里擺出了召喚儀式的規則,請再次仔細閱讀一遍。雖然女王說已經排除了所有的威脅,但希望尚存。那並不是還未闡明的東西,而是一開始就出現了。只要不被「純白女王」的壓倒性光輝迷惑,查看人類構建的規則,或許就可以看到不同的道路。

  在《魔法禁書目錄》里,是在精巧地製作出某種程度的箱庭之後將其破壞,讓感情在理論之前先行一步的爽快感作為主軸的。但這裡則是反向而行,把超越了理論十步甚至一百步的「純白女王」關進箱庭之中,能否憑藉人類的規則打倒呢。面對最強的怪物,最強的人類能否與之抗衡呢,我認為這種挑戰才有意義,並且帶著這種想法進行創作。

  這絕不是一帆風順的道路。作為主人公的城山恭介無數次絕望,這次連「赤之麗人」所提出的、逐步進行的敗北也沒有,「綠之惡女」直接帶來了急轉直下的展開(劇透?)。

  不過我想,正是這種在地獄之道上前進的身姿,才擁有真正的強大不是嗎。並不是體力、精力、技巧和水平,而是只能處於最強地位的主人公,換句話說就是「害怕失敗而避開不利條件下的比試」的主人公,學習著正確的失敗方法向上前進,這樣的腳步才有著意義。

  我希望,閱讀這部作品的你也能,分享到與城山恭介相同的絕望。而且我強烈地、強烈地祈禱,能夠寫出這份即使如此絕望也不會放棄的「人類的堅強」。

  因為,這樣的話,

  能夠從此開始,反擊那頂點中的頂點。

  向擔任插畫的依河和希老師,擔當編輯的三木先生、小野寺先生、阿南先生致以感謝。萬魔殿的內部和外部都很麻煩,而且這次還是既可愛又可怕、擁有完全相反兩面的「純白女王」的大活躍。在她的插畫要求上,或許已經連(明明是插畫)肉眼看不見的部分都有所涉及了,每次都肯陪我胡鬧真的是很感謝。

  接著向讀者的各位也獻上感謝。在「純白女王」相關的部分,我以毫不模糊、在非人意義上的最強這一概念進行創作。帶著,正因如此才有挑戰的價值吧。可能,或許與「最強」這一字眼代表的簡單粗暴

  的爽快感不同。但是,這就是我最想展示的「最強」的故事,今後也能繼續陪伴的話我就很高興了。

  那麼,這次就到此為止。

  話說回來對於人外娘這種角色,大家可以萌得起來的界限是哪裡?鐮池和馬

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