第五卷 Stage01 冠以名號的召喚師，十五個孩子們
「德塔，你把五號和八號也打進洞裡了。簡直亂七八糟。」
「要叫德塔姐姐！難道我來這裡就是讓你們欺負的嗎！？」
(Stage 01 Open 09/17 07:00 「Before the War」)
1
恭介正面對著難以置信的現實。
「我把頭髮染成粉紅色了。」
「……」
比恩德塔那柔順的頭髮之前還是金色的，但她突然就朝著幻想的領域踏出了一步。而且脫離現實的不止頭髮。她的頭上還有牛一樣的角，屁股上有一根箭頭狀的尾巴。這些裝飾和化學氣息濃厚的手術服搭配起來感覺十分違和。
十五個孩子們在箱庭內圓的生活區有幾個用作社交的空間。恭介在其中一個看上去比兩個教室還要大的地方皺起了眉頭。
「這到底是怎麼了。」
「Yes，這叫準備。」
想要扮演姐姐的比恩德塔被純潔的笑容給出賣了。
「『紅心女王』……京美那傢伙有著出人意料的拿手好戲呢。居然說能夠親手做衣服哦！現在她應該在四處接訂單吧。很快就能和這件布滿蝴蝶結的輕飄飄東西說再見了。」
「嗯？要衣服的話在那個大衣櫥裡面不是有一大堆嗎？」
「……你叫我從【那裡面】挑嗎？」
雖然是地下，箱庭裡面還是充實到可以隨時打棒球或者踢足球。衣服的儲量都是一大摞一大摞的……沒錯，就好像出口貨物港口的巨大倉庫一樣。
但是……
「被那麼多衣服圍著的話我會頭暈的。我短時間內還是不想進去衣櫥裡面。在這種如山的衣服堆里真的會迷路……不對，是遇難。」
「自由度太高的話，反而選擇不了是嗎……」
「嗯？」
「啊，沒事。」
恭介他們十五人的生活規律並沒有受到限制。什麼時候起床，吃什麼東西，幹什麼事情都是隨心所欲。並沒有學校的課程表或者監獄的勞動時間之類的行程表。
即便如此，包括恭介在內的大部分人還是穿著一開始發配的手術服。四周沒有窗戶，日夜的概念在這裡也沒什麼意義，但所有人的生活規律基本還是以24小時制的行程來運作，基本在同一時間起床然後和其他處得來的人聊天。
這裡並沒有什麼獎勵或處罰機制，所以大人們只是通過讓他們自願進入該『架構』來控制孩子們而已。
該實驗是為了將這十五人化為一個家庭。
不知她是否注意到了這一點，總之比恩德塔還是掛著純潔的笑容繼續說道。
「京美說不用像強行攻破密碼一樣嘗試無盡的組合，而是直接創造我腦海中的印象哦！你也和她談談比較好吧。」
「只要行動方便的話我穿什麼都可以……」
聽起來下一個潮流就要形成了，於是恭介就好像在晾衣服前核實天氣情況一樣作出了決定。
身穿短小手術服的比恩德塔咯咯地笑了。
「要是京美聽到你這句話，她會不高興的。」
「但如果大家都拜託她的話不會忙不過來嗎？」
「不會哦。她樂在其中，所以如果你不給她機會她反而會不高興。」
是這樣的嗎？
恭介的眼睛機械式地收縮了一下，發現了又一個日後需要修正的地方。
然後一股鮮花的香氣撓了下他的鼻子。回過神來，背上就感到了一股柔軟的觸感。好像是被人從身後抱住了。那個人的雙手摟住了他的腦袋，因此恭介看到女性的手臂越過肩膀垂在了自己的胸前。
被抱在懷裡的恭介回過頭去。
在那裡的人是？
身穿純白裝束梳起銀色雙馬尾，擁有超強力量的女王——
恭介面前的粉色頭髮少女露出了滿面的笑容表示歡迎。
「啊，京美！」
「嘻嘻。我先做了這件。」
被叫到名字後，少女回敬了一個充滿人情味的微笑。
少女有著柔和的眼睛與黑色的眉毛，面相很平易近人，看上去完全不像傳說和神話中的存在。應該是她從頭開始做的樣式，親手裁的布料，將巨無霸衣櫥裡面的衣服分解開來後納入了其中的部分。她身穿一件剪去了部分衣料的豪華婚紗，上面還掛著大量閃閃發光的紅色，綠色以及黃色的塑料飾物。
城山京美。
十五人之一，得到的卡片是『紅心女王』。
少女比恭介和比恩德塔大概高兩個尺碼左右，如果是在外面的世界應該會是高中生吧。雖然這套額外的裝束是作為愛好製作的，不過大概也有她不喜歡手術服凸顯自己成長中的身體曲線的理由在裡頭。
「模擬戰場旁邊的材料室裡面不是有很多畫和雕塑嗎？這套衣服是根據那些東西做出來的。怎麼樣？如果能再現到這個程度，我能回應任何訂單這回事你們就應該極刑地明白了吧。」
「……」
『手持聖潔真理之劍的「純白」女王（iu·nu·fb·a·wuh·ei·kx·eu·pl·vjz）』。
明明無法被故意召喚，但恭介還是在戰鬥中無意間瞥見了一眼的存在。
那份威嚴就像龍捲風一樣，雖然能偶然看見，但如何出現的細節卻沒有被完全理解。三名『真正的強者』結成了聯盟，為了對抗那究極的威脅來到了與戰場僅一紙之隔的地方，只有那種等級的人能看到在燦爛的光輝背後潛藏的危機。而京美正打扮成那個存在的樣子。
「嗯？你心跳加快了哦，小色鬼。」
「京美姐的距離有點太近了。」
「叫京美就行了。這可是極刑哦，加上姐的話我就會這樣——☆」
京美開始用臉蹭他。
無能為力的恭介只好暗地裡嘆了一口氣，但與他面對面的比恩德塔好像還是注意到了。
「怎麼了？」
「就是那啥……咱們已經在這裡待了那麼久，但最終聚集到一起的還是同一批人呢。」
十五人還是分裂成幾個小集團並經常與集團內的成員交談，但與集團外的人交流則鮮少發生。
「我只是在想家庭是不是這樣子的。」
「天知道。畢竟我是被賣掉的。一般來說正常家庭究竟是什麼樣的，我也沒有典範可循。」
話語中毫無諷刺或嘲弄的感覺，比恩德塔是真的一頭霧水。
恭介轉過頭去後，看到扮演角色的京美只是露出了困擾的笑容。
「實際上，其他的群體也沒有什麼區別啦。」
「啊，畢竟京美好像到處去接訂單了來著！」
比恩德塔就好像作出了重大發現一樣露出了燦爛的笑容。大上兩輪的京美與恭介他們不同，估計在所有的集團中都露過面。
但京美最終還是選擇和恭介他們待在一起。她親自決定了內與外的界限，然後她只會『拜訪』其他集團。
「……我說啊，京美。你覺得這個結構對於大人們來說算得上是成功嗎？」
「近期大概會發生什麼哦，就像是極刑一樣的事情。」
說出這句話的『紅心女王』終於放開了恭介。
大概是因為少年按照要求去掉了後面的『姐』。（註：原文是さん）
「畢竟，他們說過會讓咱們經歷各種試煉和災難來打破彼此的防線，把我們變成同一個家庭。大人們說不定正在調查咱們之間的空缺在什麼地方，然後作出填補空缺的調整吧。大概會用到超級電腦什麼的。」
感覺就好像把電影院裡的所有人召集起來，讓他們面對同樣的方向流下規定的眼淚一樣。
又或者說是抓住所有人的手登上救生艇，逃離沉船一樣。
「比起那個，我拜訪過所有的集團，所以獲得了關於咱們十五個的很多情報。依我來看，恭介你現在正閃著黃燈哦，還是小心點比較好。」
「？」
當少年稍微歪了歪頭後，身穿遠離塵世的華麗衣裝的城山京美提出了極為現實性的問題。
「你正被嫉妒著哦。特別是『瘋帽子』那個狂戰士，一定要極刑地小心他。」
2。
箱庭是個很大的地方。
排列成蜘蛛網上的露珠鏈一樣的房間差不多都有學校體育館的大小。與房間相接的主幹道大到能讓半掛式卡車並排通過，就連次要過道都能讓普通汽車行駛。恭介他們想的話可以使用程序控制的電動車，但選擇步行的人也不少。
理由很簡單。
通過慢跑來鍛鍊體力。
「喂，兔崽子。去南邊的話稍微陪我一下。」
「……」
恭介並沒有打算配合來到自己身邊的少年的步伐。
兩人都保持著高速的步調，但恭介也沒有拒絕對方的意思，只是按照原定計劃繼續奔跑。
對方是『瘋帽子』，另一個集團的首領。記得還是最多人的集團來著。少年的年齡比『紅心女王』還要大，而且在恭介看來，說他更接近大人們那邊也不為過。『瘋帽子』有一頭蓬亂的金髮，暗色的皮膚和強壯的身體。
他身上穿的並不是恭介那樣的手術服，而是隨意穿著一件沒有領帶的白大衣。正如其外號所示，少年的頭上還戴著一頂小草帽。不過帽子上還環繞著銀器裝飾，看上去很像王冠。
從他身上散發出的味道和Illegal的那個男人相近。或者說是中美或南美的犯罪組織的味道吧。
從布料的使用方法就可以輕易看出，他的服裝應該不是京美設計的。明明其他人看到巨無霸衣櫥後都氣餒了，可他卻獨自過目了成千上萬的組合然後選中了最理想的搭配。
換句話說，他自然而然地脫離了大人們設下的軌道。
城山京美稱他為狂戰士。
哪怕是在路易斯·卡羅那本來就荒誕離奇的故事中，少年的卡牌上的『瘋帽子』依然是個以瘋狂和崩壞聞名的人物。
「去南邊的話你是要上誰的課嗎？暮澤之類的？」
「是信樂小姐。」
「『教授御前』嗎。感覺學到的東西沒法立刻用上啊……」
「不過她看上去是最正常的人了。無論是她提出的理論，亦或是她本人的性格也是如此。」
『瘋帽子』對此嗤之以鼻。
明明他們倆都在以平均速度以上的步伐邊跑邊交流，但誰也沒有喘不過氣來的跡象。
「還真敢說啊。」
這個瘋子。
他擔當的是哪怕在充滿不合理的童話中，也依然被認為無法理解的『角色』。
「可是恭介啊，在這裡能讓人覺得最正常安心的樣本大概只有你了。」
「……」
「比恩德塔在你看來正常嗎？和你親近的其他人的話，京美呢？別開玩笑了。她們都以自己的方式扭曲了。雖然最瘋的我沒資格這麼說就是了。說起來，被帶到『箱庭』這件事本身就不正常。咱們都是從世界的盡頭被請來這裡的，所以被選上肯定有其相應的理由。道理就是這樣的。所以……」
『瘋帽子』繼續說道。
「我對你感到好奇。要是給咱們十五人分個高低的話，『矮胖子』和『傑伯沃基』大概會排你上面。但我還是很好奇。瘋狂的大腦並不影響我對戰鬥的嗅覺，一開始說話就停不下來。城山恭介，這裡最奇怪最不正常的人是看起來最正常的你。畢竟……」
『瘋帽子』得出了某個結論。
「當我們初次體驗了召喚儀式，和大三角結成契約後，最正常的人還是你。」
兩人停下了腳步。
高速競走之所以突然結束，是因為『瘋帽子』水平地揮出了一根長槍一樣的棍子擋住了恭介的去路。
是一根Blood Sign。
那根人類智慧的結晶可以自由召喚異世界的生物，甚至能把天上的眾神當作踏腳石來抵達更高的境界。
雖然形狀和材料各不相同，但『瘋帽子』的BloodSign最初是一枚銀幣。回過神來，越來越多的硬幣就疊加到他手中的那枚上面，直到最後變成了一根又長又沉的金屬棍。
「要是這種東西突然被塞到手上，普通人會感到害怕。更別說當咱們意識到眾神其實近在咫尺，可恨的人手居然還能掌控天際的法則時。」
少年並不會根據他人的體型和年齡去定論優劣。
這個名副其實的瘋子能夠平等地判斷出任何威脅。
「要是知道自己會被普通社會隔離開來，一旦離開普通人的視野就會被他們忘記，普通人應該會嚇得瑟瑟發抖。我也不是想出去外面，也不是想去幫助社會上的人。但就算是假設也好，通常應該很難接受自己過上普通生活的選擇被奪走了才是。」
他抽中『瘋帽子』的卡片這件事有什麼意義嗎？
真的存在測量他人的腦袋尺寸，對其才能定性的人嗎。
「一邊胡亂地拔頭髮一邊在地上翻滾也不奇怪，因為僅僅是第一步我們就已經達到了那樣的水平。但你還是不知怎地保持了自我。因為你一開始就不正常。我的意思是……你很奇怪。你在接受這個擺明了就不正常的環境的同時還能保持正常實在很奇怪。不如說，你當時真的結下契約了嗎？」
『瘋帽子』無言地盯著恭介。
雖然雙眼中包含了瘋狂，但十分堅定。
奇怪的是，比起其他人，他的雙眼貌似更專注於現實。
「你究竟是什麼人？」
「……」
「為什麼會來這裡？你是最正常而且最神秘的人，感覺不像是『被人帶過來』的。」
就在這時候，傳來了輕微的金屬撞擊聲。
聲源不在前後左右，而是頭頂。是從高高在上的大天屏傳來的。有什麼東西正扒在有無數鹵素燈掛在上面的鋼筋上。是一個暗影。一件佩戴了毒氣面具，章魚一樣的深藍色夜戰服。除去兩條腿以外，影子的腰間還伸出了機械觸手纏在了鋼筋上面。
頭朝下的人影悄無聲息地舉著下掛榴彈發射器的卡賓槍，而且一動不動。
大人們說過儘量不會幹預十五人的生活。
但因為逼近恭介眼前的危機，這個前提不得不暫時消失了。
面對那近乎非人類的準確性，『瘋帽子』嘆了口氣收回了銀幣BloodSign。硬幣開始散開，但完全聽不見掉到地上的聲音。全都消失在空中了。
「警衛嗎。」
雖然在依賴槍械，但既然能正確感知到恭介等人，警衛們應該也有Award。因為他們並不專注於召喚，所以應該都在停在了100以下與現實世界保持妥協。
「他們應該知道的吧，槍械的優越性在這裡完全不夠看。」
然而『瘋帽子』會罷手不是因為他害怕子彈。
轉身離去的他還沒說完。
「一開始抽中的卡片是有意義的。可以說是彼此對應吧，我是這麼想的。」
「……那你對『瘋帽子』是怎麼看的？」
「首先，意思就是我是個不可理喻的瘋子。第二，就是我執著於『王冠』。」
瘋子笑了笑指著自己的太陽穴。
「而且我指的不是這頂草帽。與防彈裝甲和子彈對戰是沒有用的，花費只會一味爬升，到頭來根本沒有值得炫耀的東西。要是讓你拿一把好好打磨過的獵槍進山裡頭，也不會打幾隻烏鴉和老鼠就滿足吧？」
「……」
「我想和名字上戴著更大的王冠的人對戰。那樣才有做成標本掛牆上炫耀的價值。城山恭介，你大概就是山裡的大王了。你頭上的王冠應該不是『最強』或者『無敵』這種廉價的東西吧？」
『瘋帽子』轉向了另一條路。
看到危機過去後，頭頂的防毒面具人影也活動著觸手離去了。
變得孤身一人的恭介盯著『瘋帽子』離去的方向。
根據少年說話的方式來看，誰也不會相信他的話。而本人卻好像樂在其中，所以完全沒有改善的兆頭。
但他究竟看出了恭介的多少真相？
他是否看穿了十五兄弟姐妹計劃的根基？還是說看穿了下一層薄片以及在更深處潛伏的東西？
3
「你又做得這麼誇張了。」
坐在高腳凳上，身穿深藍色窄裙和白大褂，用發圈將黑長直發束起單馬尾的信樂真沙美嘆了口氣。
除去供開發人員和警衛們居住的區域，外圓還有好幾所大小不一的研究設施。每一間都會採取不同的手段去令那十五人組成一個家庭。
Government的『教授御前』使用的是一個看似醫院體檢室一樣的空間。
裡面有一張高腳凳，鐵桌子和簡單的體檢台。牆上有用來看X光片的光盒，桌子上有一台電腦和薄屏顯示器。從桌子上還有一小瓶瓜子來看，是養著什麼寵物嗎，還是說她自己吃的？有點難以判斷。
這大概也是角色扮演的一環。
十五兄弟姐妹計劃的架構和家庭差不多，但每個大人都建造了他們自己的獨立世界。有學校，企業，軍隊，監獄，客機，烹調課室，車間，健身房還有醫院。所有地方都有獨特的色彩，但只要能形成階級關係或者存在主人的社會，無論是什麼都可以。
不過，這裡實際上不是真正的體檢室。在信樂真沙美身後用白布隔離開來的地方會有一大堆可怕的機器。
「任何威脅到你們的安全或和睦的風險我們都會知道。事態緊張到讓人拔出來BloodSign了嗎？……你該明白繼續下去會導致傳說中的眾神甚至更高等的存在現身吧？雖然所有勵起手榴彈都由咱們監管，但獨立製作並非不可能的事情。特別是你們這群算不上正常的小孩子。」
「不是我乾的。」
「嗯，雖然也有不打不相識以及衝突也是一種交流的說法。而且要是從來不吵架也算不上什麼家人了。」
最後那句話像是她說給自己聽的。
她正用手指擺弄著豐滿的胸前的聽診器，那大概也是角色扮演的小道具吧。與此同時，她瞄了一眼桌子上的薄屏顯示器。
上面顯示著一張實時更新的色彩斑斕的折線圖，但內容好像既不是心電圖也不是股票行情。
一共有十五條線。
與恭介他們兄弟姐妹的人數對上了。
「這是一張反饋線圖……當然了，只是咱們使用的眾多指標之一。」
線圖會通過測量十五人的心跳和腦波來大致推算出他們【作為人的近似值】。
換言之線條越是接近，彼此作為人之間的距離就越短。最終就能集中到足以稱他們為一個家庭的樣子。
現在一共有大約三條支線，恭介屬於其中一支。
『瘋帽子』正孤身一人遊蕩在線圖的最頂端。
看上去要匯集成一條大河這件事變得越來越難了。就算最終真的匯集在一起，也沒多少數據可以證明那樣他們就真的成為了一個家庭。開發人員只是從成千上萬的志願家庭中採集了統計數據，然後大部分的樣本家庭都聚集到了那個程度而已。
（而且，召喚師和依代進入人工靈場時就會從所有攝像頭和感應器中消失，所以要是有人暗中展開了召喚儀式，他們馬上就會知道的。）
說是這麼說，恭介等人也只是獲得了【組成一個家庭吧】這樣的冷漠指示，所以能夠看到作為目標的可視數值還是不錯的。
白大褂美女在圓形的椅子上疊起大腿後故意改變了氣氛。
「那咱們就別再浪費時間了，開始『學習』吧，恭介君。感謝你今天再次選擇老師我的基礎理論課。」
重述一遍，恭介等十五人基本上可以隨心所欲，並沒有被強制參與類如學校課程表或監獄勞改之類的東西。
是否參與大人們的授課，選擇哪一個老師都是他們的自由。有的人會跟緊一個大人，有的人會遠離大人進行自習，還有的人會在各個大人之間徘徊找尋最適合自己的對象。
雖然可以按自己的喜好去做，但所有人都自然地朝著頂尖努力。
為什麼呢？原因很簡單。
誰也不想被套上無能的帽子，被諷刺為笨蛋。想避免這種情況的話有兩種辦法，妨礙其他人或是領先其他人。就目前來說，十五人選擇的是後者。
信樂真沙美將某種數據的底片放進了用來看X光片的光盒中。
「好了，注意這裡。『家庭』這個構造，其中有著各種各樣的定義。僅用血緣關係的話也未免過於不現實了。畢竟，人類並沒有看一眼他人就能做出血緣鑑定的高級技能。」
「但兩個人的基因越是接近，臉部特徵的共通點也會增加。難道定義不是和自己長得很像的人嗎？」
「如果是那樣，就無法和妻子或者義妹變得親近了。」
「也就是並非生來如此，而是由後天的某些理由決定的嗎？就好像幼鳥的銘刻一樣？」
「如果真有那麼簡單事情就好說很多了。我覺得重要的是生活規律，特別是飲食習慣。」
「也就是回到了築巢的基本嗎……？」
「人的體味會被飲食習慣影響。要是住在同一屋檐下的人採取了同樣的規律，自然就會產生近似的體味。而標榜潛在家庭糾紛中最出名的跡象就是家裡有人不在一起吃飯了。規律的變換會改變體味，於是雙方就再也不會把彼此當作同一集團的成員。要是空隙增大到一定程度，屆時也和陌生人沒什麼區別了。」
「這麼說是能解釋新成員加入家庭的情況，但是不是有點生搬硬套的感覺？如果是那樣，那麼『離開』家庭一個人生活或是嫁入另一個家庭就不會被視為一家人了啊。」
「哦？不過展開新生活的時候家人的距離也隨之拉長並不是稀有的事情啊。當那個家人回家過盂蘭節或者新年的時候，不是會讓人覺得『很懷念』嗎？不過我也承認基因近似的人會散發近似的荷爾蒙，所以吃同樣的東西時也更容易產生相似的體味就是了。」
「……不過那樣一來，感冒或者過敏的時候不就會暫時喪失辨別家人的能力了嗎？」
「實話說，我覺得【人生病的時候言行會變得粗暴】說不定就是關鍵呢。哎呀，要是能調查血緣道德完全崩壞的中世紀王室的屍體就好了。毒殺未遂或者性病的傳染說不定都讓他們的五官鈍化了呢……」
「我真覺得往鼻子裡塞幾團紙巾就能破壞家庭關係是不是有點危言聳聽了。」
「啊！你就是想用例題取笑老師對吧！？」
成年女性嘟起了嘴巴，不幸的是往鼻子裡塞紙巾並不能治好。
這就是信樂真沙美……管理『箱庭』的開發人之一的理論。
那只是幾十乃至上百套理論的其中一套。
學習這種事情並不能在社會中派上用場，也無法獲得任何特殊資格或技能。但如果這十五人吸收了這些知識，就能夠共享這個『箱庭』的價值觀。就好像一本背後貼著優惠劵的指南書一樣。學習了就能獲得各種權利，充實人生。他們再也不會因為大意而絆倒了。
就讀預科學校的時候，學生們會學到教育歷史的重要性。就讀技工學校的時候，學生們會學到獨特技能和資格的價值。前輩後輩的上下關係，班級和學年之間的關係都是從這個基礎建立起來的。正如同預科學校的一個愚蠢前輩不會受人尊重一樣，體育學校里的書呆子前輩也會被人拋下。雖然可能會有另一條出路，但是可能性已經被拒絕了。一旦偏離學校設置好的道路，這些人就會把自己當作差生，嚴重的甚至會考慮自殺。
「但是為什麼要把Blood Sign和召喚儀式拉進來？」
「與其說是論題，不如說是證明、試驗項目的其中一個比較正確。被召物對於一個純粹的家庭來說不但是威脅，對宗教倫理的體制來說也會毀滅構建的理論。小的倫理能戰勝大的倫理嗎？不，如果做不到的話即使擴散到全世界也無法令大家成為一體。」
「你之前也說過了。」
身穿手術服的恭介不緊不慢地打斷了這位女性的話。就好像在和一個小孩子說話一樣，他簡短地問道。」真的有召喚了之後能安全控制住【那東西】的證據嗎？「
信樂真沙美維持著笑容。
一般來說，無視輩份關係是激怒他人的簡單做法，然而這名單馬尾美女並不在意。
「如果那種程度就能摧毀那就毫無意義，如果那種程度就能摧毀那就沒有繼續下去的價值。就算是那個偶然只能瞥見一眼的龍捲風……就算是那個【純白】也好。」
完美的答案。
但面對著恭介，那份完美好像使她的脆弱變得更明顯了。
雖然他自己也沒有資格說就是了。
「那麼恭介君，你理解了老師的說明沒有？」
「大概吧。」
「那你能否從第一個字開始，一字不漏地複述一遍呢？」
與她的笑容截然相反，她刺出了一記銳利的冷槍。
一般情況下聽到這個要求的人應該會驚得說不出話來。
但是恭介不同。
「是從『你又做得這麼誇張了』開始？還是從『那咱們就別再浪費時間了，開始『學習』吧，恭介君』開始？」
信樂真沙美笑了起來。
在她面前的城山恭介，以機械一樣的精準度編織著話語……
4
「排名更新了。」
稍微耷拉著眼角、有著黑色眉毛的『紅心女王』城山京美說道。
恭介，比恩德塔和京美正在箱庭內圓的其中一個派對室里。房間裡布置了諸如飛鏢和撞球的室內娛樂項目。因為打撞球的桌子實在太大，手拿球棍的恭介和比恩德塔必須得站在圓凳上面。因為要專注平衡，所以兩人到頭來都開發出了獨特的打法。而身穿短小手術服的比恩德塔架起球棍時會往前彎著身子，因此對她來說是另一種意義上的危險。
總而言之，京美大概是不滿過於專注於撞球而沒有回答的恭介和比恩德塔兩人，於是她將大型卡拉ok式屏幕上的排行榜轉到了形成撞球桌表面的液晶屏上。
手拿球棍站在圓凳上的比恩德塔本來正嫻熟
地彎下腰，於是她立刻含淚喊了出來。
「啊！我的嚮導線不見了！！」
「排·名·更·新·了。」
而京美完全不在乎。他們的位置已經固定好了。十五個人已經分裂成了幾個團體，然後團體內的個體又以階級制度劃分開來。觀察到這一切的信樂真沙美他們大概正在苦惱吧。
「再說了，根據屏幕控制的線來打球極刑地無聊。那樣只是根據指示來移動雙手而已。」
「又不是在玩！！這是訓練，是為了對個人狀態進行微調的重組工作，所以我才要根據設定好的最佳線條來擊球。啊，真是的！看我怎樣避開五號球和八號球打四號球。要是能讓白球呈之字形往膠邊上彈兩次的話……」
隨著噶啦的一聲巨響，恭介嘆道。
「德塔，你把五號和八號也打進洞裡了。簡直亂七八糟。」
「要叫德塔姐姐！難道我來這裡就是讓你們欺負的嗎！？」
這是什麼訓練呢？
恭介給球棍的頂端擦了一下粉後，將視線投向了撞球桌。
第一位：『傑伯沃基』城山雫。
第二位：『瘋帽子』阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫。
第三位：『矮胖子』克勞迪婭·城山。
第四位：『渡渡鳥』城山凱恩。
……
……
……
「前幾名真的不怎麼變動呢。雖然前三名總是極刑地切換，但誰也不會掉到下面去。」
「我不喜歡這樣。」
正在圓凳上平衡身體，粉色頭髮的比恩德塔嘟起嘴巴說的。
「僅看勝率的話咱們也不比他們差，憑什麼我們就總是拿不到高分！？」
「召喚儀式不是用作打架的道具，是為了召喚眾神的技術，所以評分標準有很多。比如是否採取最短的捷徑抵達需要的被召物，或是能否在受到干擾後迅速恢復過來。」
「那從一開始就沒有競賽的必要啊。想要知道精準度的話，讓咱們把白棘打進畫在牆上的靶子裡不就行了！！」
「因為召喚儀式就是根據一對一鬥爭，為神獻上的表演舞蹈變化而來的產物啊。」
從她正在被京美輕輕摸頭來看，比恩德塔短期內是不會離開那個位置了。她喜歡逞強但其實很容易(被)籠絡的反差屬性已經不是這兩天的事情了。
一行人會關注這個直接的排名體制有兩個簡單的理由。
首先，大家都想要一個能測量自身水平的簡單方法，就和預科學校或體校一樣。要是有了能夠用來判斷地位的標準，各人就能更好地把握與彼此之間的距離了。
第二，雖然每個人都有足夠的Blood Sign和勵起手榴彈，但是……
「啊，啊。看來前三名集團真的要獨占那幾個依代了。」
望著京美……不，是京美身上的服裝的比恩德塔嘆道。
「要是能完全獨占依代，首先將那個只會意外現身的『純白女王』召喚出來的會是他們嗎？」
要是能辦到，也許會得到誇獎。
雖然比恩德塔死也不會承認，但她的語調已經表明了她在渴望什麼。
「……」
依代的數量不夠。
大人們為十五人的團體僅準備了三個依代。
這些依代會常駐於模擬戰場中，和打算進行模擬戰的人更新契約然後驅使被召物。可一旦前三位被固定住後，大人們應該會放棄其他人，轉而注目於那三人了。
在這個封閉的箱庭中，這是危險的象徵。
那三人將獨占免疫刀槍火器的被召物，屆時將誕生究極的特權階級。亦或者利用神明的威嚴，如同古時宗教首領一樣逐漸腐敗。在這個沒有出路的環境中，排名低下的團體究竟會被奪走多少東西？
（……那樣說不定會被算作成功吧。）
製作出來的不是和睦的家庭，而是圍繞著強大的頂樑柱展開的結構，但這也是家庭的一種。箱庭的最終目的是根除人類內部的一切衝突的種子，那麼只要能達成這個結果，過程說不定也不怎麼重要。
正當恭介在考慮這種事情時。
一股超出尋常的力量撼動了位於地下五百米處的整座巨型建築物。
曾經穩定到足以產生統一照明的假象的室內燈光出現了不規則的閃爍。是其中的一處緩衝結構，還是說事態單純超出了設計圖的界限呢？總而言之，地面就好像浪濤中的船隻一樣晃動起來，頭頂傳來了令人毛骨悚然的吱呀聲。
「呀啊！？」
站不穩的比恩德塔差點就從圓凳上摔了下來。位於撞球桌另一邊的恭介把比自己還高的球棍伸到了她的腋下，支撐著她的身體。
「……雖然很感謝，但我覺得把脆弱的少女當成髒東西一樣拿棍子去挑是不應該的。」
「我的手夠不著。」
不知為何，得救的比恩德塔有些不滿。
人際關係是深奧的東西。遵從公式並不會保證所有人得出同樣的答案。
「剛才的好像離這裡很近啊？」
『紅心女王』·城山京美戰戰兢兢地瞥了一眼派對室的入口。大概是因為某處出現了不良接觸，牆上的燈光忽明忽暗的。
從爆炸開始已經過了一段時間，然而房間的頂部還在發出吱呀聲。感覺空氣變得沉重，有一隻無形的手正壓在自己的腦門上一樣，無論這個地方看起來多麼遼闊，還是會令人回想起自己正被困在厚厚的岩壁下。
然後答案唐突地現身了。
之前的震動使得桌面上的撞球到處亂滾，而顯示在其表面的排行榜發生了改變。
比恩德塔和京美對上了視線。
「『傑伯沃基』從第一位掉下來了？」
「『矮胖子』從第三位上升了。剛才是這麼一回事麼……？」
她們咽了一下口水後開始離開房間……不，是去觀察震動的源頭。驅使他們的並非正面的好奇心，而是不看清楚發生了什麼就會一味增長的負面焦慮感。
恭介讓撞球桌保存了事情發生前的球的位置後，追上了少女們。
他們的生活空間位於箱庭的蛛網式結構的內圓。很接近中央的模擬戰場。
在接近的途中就能明顯察覺到事情不對勁。平滑的白色牆壁上出現了小小的裂縫，從大天屏上的好幾處照明熄滅了來看，內部電線也蒙受了損傷。越是接近中央，損壞程度就越是嚴重。好幾處內牆板塊都塌掉了，有幾扇震歪了的門正在發出吱呀聲。
「小心。」
「咕呦！？」
就在大天屏上的一盞大型鹵素燈掉下來前，走在比恩德塔後面的恭介一把抓住了她的手術服領子。那塊籃球大小的物體差點就砸在了她頭上，但粉發的惡魔回過頭來後，她紅著臉，淚眼汪汪地打著顫，同時還咬著嘴唇。
「~~~！」
少女本來想說點什麼，但卻被打斷了。
好幾台類似於室內救護車的方形醫療電動車從後方越過了恭介他們。肯定是有需要派出人手的理由。而且派出的不止車內的人，穿著一身黑的警衛們也扒在頂部和牆壁上。
粉塵從模擬戰場的防爆門內飄了出來。
醫療電動車衝進去後，有人從骯髒的棉花糖一樣的煙幕里掉了出來。就好像一個在滾燙的沙漠中遊走了好幾天，卻在抵達綠洲前遭遇了沙塵暴的人一樣。倒下來的人影里完全沒有任何速度或意志的跡象。」啊。「
城山京美不由自主地叫了出來。
說到『傑伯沃基』……城山雫的話……
她是長期位於排行榜的前三位，一直穩如泰山的超越者之一。擅長召喚諸如八岐大蛇，尼德霍格或海德拉之類的神格級。不會拘泥於任何一個音域或神話，只是以召喚暴龍而聞名。雖然這股強烈的偏好令她時不時抱有鬧著玩的心態，但她擁有絕對不讓排名下降的實力。她絕對不會允許自己使用低等的規定級或是高等的未踏級。只是一味依賴著神格級並利用這個專長去操縱，折磨對手。她本應是【神話生物所持有的力量的邪惡】的象徵才對。
然而那個神話世界的暴君卻……
「啊、啊啊，啊啊啊啊啊……」
被剝奪了雙腳站立的權利，連用四肢爬行都做不到。
就好像正在用抹布擦臉一樣，她正把臉貼到地上。
嘴巴僵硬地張開著，透明的粘液流了出來。
被劉海遮住的瞳孔中沒有任何理性的光芒。
作為人類的核心，作為擁有靈魂的個體的尊嚴已經被掠奪，只是像翻倒的發條人偶一樣重複著同一個動作。
「……敗者……」
喃喃道出那個字眼的比恩德
塔就好像看到了一個被庶民拉下王位的皇帝一樣。
在召喚師之間的戰鬥落敗之時，敗者會受到與信奉的神明在眼前被殺害同等的衝擊。變得無法抵抗任何人的指示，只要有人做出手勢就會毫不猶豫地從懸崖上跳下去。
而警衛們的回應極為單純。
「別管召喚師，隨她去！」
「比起這個要先想辦法救依代……」
「快點從倒塌的牆壁中挖出來！！這樣下去真的會死！！」
恭介，比恩德塔和京美都無能為力。
兩名少女繼續往前走，但恭介停了下來。他能做到的也就是將前霸者移動到一旁，不讓她擋在寬敞過道的正中央而已。
在越過他身邊的大人們之中，一名單馬尾美女終於停了下來。
是『教授御前』，信樂真沙美。
她脫去了白大褂後蓋到了城山雫身上，但也搖了搖頭對恭介說道。
「接下來的不讓你看到比較好……這已經偏離了箱庭的本質了。」
「但是比恩德塔和京美也進去了。」
少年也只能搖了搖頭。
將『傑伯沃基』託付給信樂真沙美後，恭介為了找尋真相繼續前進。
慌張的警衛們正在模擬戰場的入口處來回奔走，但誰也沒有把少年攔下來。不知是因為正忙於拉起隔離線，還是遵從儘量不干涉十五人的生活規律的基本規則呢？
裡面本應是一個比學校體育館還要大的圓形空間。
紅白相間的棋盤地板被挖了起來，有的牆壁粉碎崩塌了，警衛們正操縱著一台看著像肉食恐龍一樣的重機械與一堆瓦礫作鬥爭。
是有人幹的好事。
在開始散去的煙幕中，形成了實體的威脅君臨此地。
『矮胖子』克勞迪婭·城山。
她和城山京美年齡差不多，所以在外界應該會是個高中女生。然而她的全身都被收容在一套白底粉色線，圓滾滾脹起來的太空衣之中，因此從外面完全看不出她的身材，年齡甚至性別。然而她的Blood Sign與那套嶄新科技的象徵截然相反。是通過將記載著古老文獻羊皮紙切碎後重組形成的一根棍子。
那個新舊參半的召喚師身邊有一隻被召物。
稍微領先於恭介來到現場的比恩德塔跌坐在牆邊。身穿那件僅在側身綁住的手術服的少女正夾起大腿渾身發抖。好像勉強不失禁就已經是最大的努力了。雖然有著垂眼角和黑眉毛的京美一直都在扮演他們的監護人的角色，但她除了將一隻手搭在比恩德塔的肩膀上以外什麼也做不到。雖然成功維持了站姿，但她卻瞪圓了雙眼，好像連動也動不了。
理由很簡單。
「未踏級……比神話中的眾神，更上一層樓的存在……」
京美咽了一下後，如此說道。
但那究竟還是不是基於她的意志發出來的聲音？看上去簡直就好像是有一股外力逼她說出來的一樣。「
「這可不是遵照流程的打假球……也不是既定的表演舞蹈。在會發生什麼都不知道的實戰中，居然真的有召喚師能召喚這種極刑可怕的東西……！？」
『招來慈悲與尊嚴之死的「灰燼」之巫女（em·ao·lev·ck·rol·ei·vb·yu·a·ps）』。
同時兼備女性一般的柔軟曲線以及希臘古蹟中的雕塑的硬度，一個極其矛盾的存在。看上去是一個身穿巫女服的長髮美女，然而她已經被徹底石化成缺失任何色彩和溫暖的【灰色】。無論是她的尖爪，利牙，眼光，頭髮，尖叫還是芳香。她能從一切的範圍中散布不會帶來痛苦也不會傷害肉體，只是單純將靈魂盜出軀殼的劇毒和詛咒。超越了任何死神的究極的生命支配者。是安樂死和屍體的永恆保存這種溫暖人心的冒瀆的化身。
「為什麼未踏級會在這裡？」
但那並非問題的核心所在。
城山恭介筆直突入了那個核心。
「在召喚儀式戰鬥中，戰鬥結束後再過90秒人工靈場就會消失，被召物會恢復成依代。聽到那聲巨響後我們花了五分鐘才趕到這來。所以，為什麼？」
「嗯……？」
聲音被白底粉紅線的太空衣蓋住，因此無法辨明性別。
然而負面的情緒清晰明確地傳達到了。
「當然是因為如果那樣就結束就太無聊了。」
「……」
「人家好不容易組成了連鎖正準備發大招，但那傢伙突然就倒下了。我還沒完事，還有事情要辦，所以就在想辦法該拿這條準備好的連鎖怎麼辦才好了。」
「換言之，你故意重來了一遍是嗎？」
「嗯。」
「敗者無法抗拒任何命令。於是每倒下一次，你就叫她站起來再打一場！你明知道一進入敗北狀態就無法正常思考的！！」
「至少45秒前還是這樣的。僅僅讓她站在那裡也不夠啊。她太弱了。我一共花了34次才終於將神格級提升到未踏級。我還因為太過心急所以搞砸了，最後逛進了這個灰色的死胡同。」
太空衣里的人轉了下羊皮紙Blood Sign後愉快地進行了說明。
然後她用Blood Sign指向了『紅心女王』……不，是京美穿著的衣服。
「我可是真心想試試看召喚那個不知能不能召喚出來的白色的傢伙呢。」
都做到這一步了，但還是以失敗告終。
應該是時限到達的緣故，石化的巫女恢復成了原來的依代。是一個二十歲前半，銀髮梳成波波頭的女性。全身都被黑色皮帶等其他防止邪靈搶占身體的拘束具緊緊綁了起來。此外，她的額前還戴著一頂金屬圈。圈的內側布滿了鐵插頭，大概是根據荊棘冠為基礎做成的。就算是用來進行調整，看上去也過於奇怪和極端了。那也許就是依代們反覆和十五人訂下契約所造成的負擔的跡象吧。
『矮胖子』滿臉的不在乎。
她說『灰色的死胡同』，換言之她只是認為從頭開始才是抵達心頭所好的捷徑。
沒錯。
從頭開始。
「就現在。」
克勞迪婭敲了敲被太空衣的防護玻璃覆蓋起來的太陽穴。
她大概在笑吧。
「我想趁思維還清醒，在引擎冷卻下來之前開始第二回合啊。嗯，嗯。感覺現在就能夠得著那個白色的了。能看到連鎖的盡頭了。建立那座山峰所需的道路。所以給你們個機會吧，我的弟妹們。」
「……」
被恭介瞪著的同時，太空衣將羊皮紙Blood Sign指向了側面。
是一堆瓦礫。
「不管是誰也好，來個人和被埋在下面的那個東西結下契約吧。雖然可能已經骨折了，內臟也壓碎了，但只要能在人工靈場裡變成被召物的話就沒關係。只要是擁有依代的召喚師，我就給予你們成為我的成功奠基石的權利。」
「……要是拒絕呢？」
「就踩扁你們然後去找別人。」
信樂真沙美說過這已經偏離了『箱庭』的本質，她說的沒錯。計劃本來是要讓十五個孩子們組成一個家庭，但不知什麼時候，他們就已經被在召喚儀式中獲得的力量以及排行榜吞沒了。
一切都是圍繞著『純白』這個字眼。
恭介往旁邊瞄了一眼。利用勵起手榴彈和Blood Sign的召喚儀式所構成的威脅確實不一般，但那只有遵從特定的步驟才能成功。如果條件被撤除，人工靈場就無法建立起來，他們就能逃走。但還有跌坐在地的比恩德塔以及僵在原地的京美，要帶上她們倆的話還能逃掉嗎？就算能暫時逃跑，在這個遼闊但封閉的空間裡還能安心嗎？遲早都會被逼死。不過是時間問題而已。
……而且比起逃跑，反擊並制服對手難道不是更『保險』的做法嗎？
恭介的右手下意識動了起來。
他明白自己正在索求Blood Sign，索求著戰鬥的力量。
然後……
「啊？那就再好不過了。來陪我這個瘋子玩玩吧。」
恭介的思維被小型鐵罐被拋出的聲音打斷了。
是一枚拉去保險環的勵起手榴彈。在這個所有人都應該退下的情況下，有人大膽站了出來。
引爆後，二十米寬的立方體從世界分離開來，召喚師和依代都被吸到了中央。敢於直面第一位的『矮胖子』的人是？
『瘋帽子』。
阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫。
他隨意地套著一件西服和小草帽，看到對手後太空衣嘲諷道。
「你明白自己的處境嗎，祭品？」
「你沒看過咱們的外號的出處，路易斯
·卡羅寫的故事嗎？那可是不需要知識和教養就能讀懂的兒童讀物啊。」
站在『瘋帽子』身邊的不是人，而是一口巨大的棺材。
當他用褐色的手背敲了敲之後，棺材的雙葉門打開了，裡面的大量插頭暴露在大庭廣眾之下。
就好像一個要刺穿裡面的睡衣美少女全身的刑具一樣。
世界上最出名的刑具，但原版實際上並不存在。僅僅是名稱就成為了傳說一樣的東西，自發性地將恐懼傳播開來。
鐵處女。
「『矮胖子』悲慘地從高處摔了下來。然後修不好了。」
那就是信號。
從刑具中放出來的黑髮美少女和『瘋帽子』毫不猶豫地全速沖向了名為死亡的死胡同。
5
從結論上來說，戰鬥一瞬間就結束了。
在『瘋帽子』阿爾貝特和『矮胖子』克勞迪婭之間的中心點，出現了由一共216枚紅色【花瓣】組成的60厘米【薔薇】立方體。36個拳頭大小的Spot出現在人工靈場的各處。只要用Blood Sign的尖端打中自己的白棘，將【花瓣】打入Spot內，就能獲得刻下眾神名字所需的字母。在專注於低，中，高，三音域的僵持以及字母數的消費期間，召喚出來的被召物會為了保持有利而不停變換姿態。
至少，道理是這樣的。
然而一開始的前提就崩潰了。
在最初的白棘命中【薔薇】立方體，讓紅色的【花瓣】四散飛去後。
「什……啊！？」
情不自禁喊出來的人是坐在地板上觀戰的比恩德塔。
克勞迪婭·城山將羊皮紙Blood Sign的握把擰動了半圈後，其根部以猛烈的勢頭噴出了煙幕。而且並不是普通的煙霧。從頭頂的光線穿過煙幕後就改變了顏色來看，肯定帶有偏光性能。
光線變成了紅色。
正是迅速胡亂反彈的【花瓣】的顏色。
「消失了……」
京美呆呆地說道。
「【花瓣】消失到背景里了……！？」
戲法本身很簡單。入學考試的例題集有時會將紅色玻璃紙疊起來，藏起紅筆寫的答案，這也是一樣的道理。如果只有紅光能穿過去，紅色的東西就會隱形。道理就是這樣，但效果可謂立竿見影。要是看不到東西在哪裡，白棘就完全沒用了。
（……但是，應該不止這樣。）
克勞迪婭·城山穿著一件白底粉紅條的太空衣。通過隔離有害的宇宙射線的防護玻璃，她能選擇觀看特定波長的光線。也就是說只有她能在紅色的世界中看清楚【花瓣】的位置。
人工靈場內的召喚師和被召物不會在機械攝像頭或感應器中出現，但有一個例外。雙筒鏡，望遠鏡等，用肉眼透視的非電子光學儀器。
「不都說了嗎？」
那就是她單方面擊潰兇猛的『傑伯沃基』的手段。
對方還沒能投入技術，戰鬥就結束了。
「你明白自己的處境嗎，祭品？」
然而身穿連褲手術服的恭介如此說道。
毫不猶豫地。
「太天真了。」
轟轟！！隨著雷鳴一樣的一系列撞擊聲，『瘋帽子』迅速地將【花瓣】連續打入Spot中。
戲法是『矮胖子』設計的，因此明白這是如何異於常理的應該也是她。明明只有透過太空衣的防護玻璃的她能正確看清這個世界。但創造了紅色世界的偏光煙霧好像完全沒用一樣。白棘接連正確命中了【花瓣】。每撞擊一次就會奏起原始的破壞之歌，『瘋帽子』的存量就繼續增加。最確切感受到自己的花園被徹底蹂躪的人肯定是『矮胖子』。
「什麼……？」
克勞迪婭呆呆地低語道。
「怎麼回事！？能看見這個世界的【花瓣】應該只有我才對！！」
「又不是只有看到才能了解位置。在召喚儀式世界中需要用到眼睛的只有一開始扔出勵起手榴彈的那一刻。」
『瘋帽子』流暢地解釋道。
「6乘6乘6。一共是216。只要記住在最初的【薔薇】塊上面的所有字母的位置，然後拿白棘命中的角度和地形分布作比較，就能確切明白所有東西會彈到什麼位置上。只要一開始就計算出來，根本就不需要看清楚。」
「……」
乍一聽好像有點道理。
但要應用到宏觀的現實世界裡根本就是不可能的矛盾。就好像應用名為拉普拉斯的惡魔這種架空存在來進行爭論一樣。但強行將其實現的少年連合理性都作出了讓步。通過瘋狂的思維去掌控一切，不愧是瘋子的理論。
就連在路易斯·卡羅那本來就荒誕，不可理喻的幻想中，金髮少年冠上的角色仍然無法被永恆少女所理解。
『瘋帽子』·阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫笑了。
他臉上的喜悅已經超越了善惡。
「話說你真的沒問題嗎？我的怪物已經熱好身了。」
「啊。」
『盤成螺旋囫圇吞噬的蛇（gv·ou·jz·eu·ao·iu·ei·bf·lvz·yx）』。
規定級，音域：高音，消費：21。
一條原本就很長的蛇將自己的身體捲成了彈簧或線圈狀，形成了更粗更強壯的大蛇。與此同時，每一塊閃亮的鱗片都是由大量纖細的小蛇組成。從宏觀上來看是越來越大，從微觀上來看是越來越小。就好像將人的思維丟進無數相對鏡子的世界中，或者試圖模擬圍棋那天文數字般的所有棋局組合的超級電腦最終爆炸性掛機了一樣。任何看見這條蛇的人的心智都會被吞噬，只能僵在原地無法閃開接下來的攻擊。是確保會心一擊的威脅。
「你這種貨色連動用神格級都嫌浪費，更別說未踏級了。」
瘋子朝著連準備工作都做不到就被催眠的可憐太空衣低語道。
「就這樣被底層的規定級吞沒消失吧，下三濫。」
無法迴避的結果。
可憐的敗者倒在了模擬戰場那破爛的棋盤地板上，人工靈場沒有展開連鎖就消失，規定級重獲了一開始的女性身體。
由大量銀幣堆疊而成的金屬棍Blood Sign一枚一枚地分解開來，但完全沒有落到地上的聲音。全都消失在空中了。
排行榜更新了，新的第一位也決定了。
「無聊。」
少年簡單了當地作出了總結。
但他並不是指躺在地上的『矮胖子』。
他轉頭望向驚呆了盯著自己的比恩德塔和京美，連營救行動都暫停下來的警衛，以及本應掌控一切的白大褂大人們。他指的是所有人。
然後他開口了。
僅朝著身穿手術服的恭介發話。
「看來只有你能跟得上我。果然，只有你是不同的。最正常，但又最不正常。你和一開始就瘋了的我完全相反，卻在看和我同一個方向的事物。」
「……」
「跟我來吧，恭介。」
『瘋帽子』閉起一隻眼睛提出邀請。
「除了我這個依代以外其他兩個都戰鬥不了了，所以時間可以由你來定。但你一定要來。現在和『假海龜』或者『編織的綿羊』打也不能過癮了。只有和你打才不會無聊。」
「要是我拒絕呢？」
「也行啊。」
與『矮胖子』完全相反的回答。
但是……
「那就一輩子背著負債感活下去吧。一味俯首傻笑，直到踏入墳墓前都別想抬起頭來。城山京美，比恩德塔。想想看是誰來救你們的？嗯？」
「啊。」
情不自禁地發出聲音的人是跌坐在地的比恩德塔。她掛著一臉終於意識到將他人推入火坑的表情。
恭介慢慢嘆了一聲。
他搖了搖頭，作出了誠實的感想。
「這就是我的軟肋了。」
「哈哈！！沒關係！為了回應恩人的請求去殺害恩人，能這麼快就作出如此扭曲的決定的人只有你一個了！你果真是最棒的。就好像咱們的時鐘都是胡七八糟的大理石圖案，卻不知怎地能準時在預約好的時間碰面一樣。」
雖然說過時間由恭介來選，但也不能感到樂觀。
感覺就好像活過了醫生說好的壽命期限一樣。
「回頭見，恭介。」
反過來說，誰也不能擔保他的未來能持續多久。
他的人生會在某個時間點上被懸崖攔住去路這事，早就被決定好了。
「我很期待那一刻。」
對方是第一位。
史上最強的瘋子閉上一隻眼，讓所有
人的列車都轉到了通往地獄的軌道。
6
每個負責照顧十五名孩子的大人們都在試圖以獨特的社會體制為模型去干涉作為實驗對象的樣本。
可以是學校，醫院，軍隊，監獄等。
『瘋帽子』正身處一個看著像巨型骰子一樣的地方。
那是個每一面都剛好十五米長的完美立方體。牆壁，地板和天花板都是清一色的白，光線透過玻璃材料照射進來，因此無法直接看見照明器材。門也做成了寄木細工一樣，關上後就連一根縫都不會留下。內側也沒有用來開門的把手，要是不注意的話很容易連出口在哪都會忘記。
這一十分不自然的景色能將前後左右，甚至上下的概念完全破壞。
就好像用來合成視頻的攝影棚或者舊式精神病院的病房一樣。
實在是例外中的例外。
『箱庭』本來是為了讓人的思維在社會體制中得以成長。這個地方在專注該意圖的同時又把它全部廢棄。考慮著如果去掉這些東西會發生什麼事情，是被這種徹底非人道的想法引導而誕生的奇異空間。
在其中央站著一個棕色皮膚的男性，阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫。
他的腋下夾著與『瘋帽子』十分相襯的器材，是一個頭盔一樣的東西。
大人們的聲音從某處……不如說，整個空間的振動傳來。
「那麼開始今天的流程吧，阿爾伯特。」
明明用簡單的耳機就夠了，但對方還是大費周章將實際的聲音從遠處的房間傳到這裡面來。也就是所謂的傳聲管。原理和聽診器一樣，將聲音的振動透過金屬管傳播開來。
「你戴上絲綢帽後，我們將根據這邊選擇的時機來展開實驗。和平時一樣，你不會被告知實際時間。」
「行。」
雖然上面反射著厚重的合金潛水服的珍珠色光芒，外形就和圓頂硬禮帽一樣，但實際上就是一個為了完全遮住腦袋，切斷大部分感官的華麗眼罩。
絲綢帽的前方有一個大型玻璃鏡，兩邊有各一個耳洞。戴上它後無論看什麼東西都會感覺很小很遠，就好像將望遠鏡反過來看一樣。
但那並不是帽子的真正價值所在。
彈簧和齒輪每隔一段時間就會封住對象的眼睛和耳朵。
比如這個『窗戶』會每三秒打開一次，因此對象必須拼命記住眼前的景象，靠著像照片一樣燒錄到腦海中的記憶作出行動。
與此同時，現實世界裡的時針會繼續移動。
窗戶每隔三秒打開一次時，對象就會修正自身的動作，因此就好像通過人工手段將感官推遲三秒一樣。
那麼這段時間推移會用來進行什麼樣的實驗呢。
就在阿爾伯特戴上華麗的帽子封住自己的感官之後。
四面牆壁的其中一部分滑著打開，裝備了全身護甲和警棍的男人們走了進來。一共有二十人以上。這個長度和重量的伸縮式警棍作為武器而言已經比金屬球棒還要危險。
然而阿爾伯特連銀質Blood Sign都沒有拔出來。
頭部依然被厚實的帽子完全遮住，只有一個透鏡供他看東西的少年伸出右手，輕輕地勾起食指作出邀請的手勢。
然後他撂下一句狠話。
「這麼講禮貌是不是瘋了，狗東西。」
緊接著，所有的警棍同時從各個方向朝他呼嘯而來。
然而『瘋帽子』在延遲三秒的世界中扭動了身體。他邁出了一步。轉動著腰部輕易躲開了從四面八方招呼過來的警棍。不，不僅是這樣。他還刺出了手掌，落下了升起的腳後跟。隨著一連串悶響，本應被嶄新的緩衝擊材料保護起來的男人們接連被奪去了意識。
當然，『瘋帽子』沒辦法看清一切。
供他看東西的透鏡和耳洞中的金屬管每三秒才會由彈簧和齒輪打開一次。
他體驗到的只是距離相等的時間點。
但阿爾伯特卻很是輕鬆，連一發攻擊都沒有打中他。
「只要填補有限影像之間的空隙就好了。」
簡直就好像在玩運動一樣。
不，『瘋帽子』並沒有把這個房間當作擂台或是賽場。而是將其稱為桌布。因此對他來說，任何放到上面的東西連動物都算不上，只是食物而已。
「肌肉和骨骼的可移動範圍，根據目前的重心來判斷未來會移動到哪裡，視線在看什麼，手指的動作，通過臉部肌肉的收縮來判斷思考。只要鬆掉腦子裡的某根螺絲將資源解放出來，就可以盜取時間。」
他是否知道自己正在引用路易斯·卡羅的一節書呢？
在原本的童話中，『瘋帽子』邀請永恆少女參與了一次無視時間概念的瘋狂茶會。
透過傳聲管說話的大人們的語氣聽上去混雜著佩服與懊惱。
「腦波並沒有變化……看你這麼簡單就收拾乾淨，感覺測量下去也是傻瓜的行為了。」
「和召喚儀式比起來這根本不算什麼。」
瘋子嘲諷道。
他在嘲諷的同時還能隨手驅使暴力。飛舞的雙手，呼嘯而過的踢腿，他將透過厚實的護甲傳達著困惑和恐懼的食物盡數吞噬乾淨。
「【花瓣】和Spot的位置，白棘的路徑，剛召喚出來的被召物的特性，模擬敵人一百招後會召喚出什麼，攻克它所需的消費和音域，全都要計算。簡直是計算的盛宴。要是沒有發瘋，完全不可能跟得上。」
普通人的話僅僅是記住所有被召物就得費盡全力了。
從哪來往哪去，一條路被堵死後要怎麼迂迴，應對敵人的消費，音域，【花瓣】和Spot的情況時要作出什麼樣的改變等成千上萬的模式，更別說還要同時讓身體配合做出正確的行動。要把握這一切這根本就是縹緲的夢話。
但他做到了。
『瘋帽子』在本應會將普通人逼瘋的境界中閒庭信步。
他的存在吞沒了周圍的一切。
特定的精神狀態會使附近的人產生共鳴一樣的反應，然後擴散開來。
這是團體心理的一種。
也許這就是大人們不直接與『瘋帽子』會面的原因吧。
過不了多久，在白色空間站立的僅剩他一個人。
「無聊透了。喂，要不要再多加點時間。五秒間距？十秒？對於世界而言應該是更好的延遲吧。」
「嗯……」
大人的聲音好像真的在考慮一樣。
然後四面牆壁再次打開，準備送入既定的殺手們。
不過，這些人並沒有裝備全身護甲。
說話的人以電腦恐懼症聞名，因此應該不是電子製品。那些男人的血肉之軀明顯裝備了人造的昆蟲的翅膀和鉗子，蟋蟀一樣的後足以及複眼一樣的護目鏡。這個怪異的集團將『瘋帽子』包圍起來。
「如果有一條能夠擊潰所有複雜算式的公式存在呢？」
「那個女王嗎，無聊。」
阿爾伯特撂下一句。
但他並不是要否定會有這麼方便的東西存在。
他接著說道。
「如果那種東西真的存在，自然就會落入我的掌心。」
他會是第一個。
搶在所有人之前到達。
其他人要麼在抵達前就失敗，要麼抵達到一半就失敗了。
他孤身一人，冷靜地朝著瘋狂的道路發起挑戰。
7
身穿連褲手術服的恭介走到了由開發人員和警衛主宰的『箱庭』外圓。但他並不是要去找人。
扣下扳機的是一番極其單純的話語。
「我、我會保護你的。」
比恩德塔·城山。
比所有人都掙扎的更厲害，但又是最容易掉進陷阱的人。
「別管『瘋帽子』那傢伙。我可是你的姐姐啊！」
（我這是在幹什麼？）
恭介明白自己大幅偏離了原定目標，但他還是以完美的準確性移動著手腳。也許是因為人工靈場內的召喚師和被召物會從攝像頭和感應器中消失，所以『箱庭』裡面的電子攝像頭出奇地少。為了彌補這個缺點，裡面的門通常會裝有無法被機器複製的匠人手工鎖，但對於恭介來說算不上什麼障礙。就算一扇門上面有好幾種不同的鎖，他的兩隻手和十根手指也會迅速將它們解開。
目的地是由大人們管理的，與『瘋帽子』阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫密切相關的實驗室。那個瘋子的實力毫無疑問是真貨，但他也需要後援來支持。從被他的技術和言行深刻影響的人開始入手應該是最快的路了。
這是恭介和阿爾伯特之間的恩怨。
要是比恩德塔大意地闖進
來，很明顯會受傷。
所以在那之前……
「……」
恭介嘆了一口氣，解開了最後的鎖。
呈縱向一列封住厚門的鎖有雙位數之多，但連五分鐘都沒過就全被解開了。
就像賓館一樣，門把手上掛著一個寫著【請勿打擾】的牌子。
翻譯成『箱庭』的語言的話，就是【未經授權的入侵者會被當場射殺】。
「……管你那麼多。」
恭介打開門後溜到裡面去了。
布置和信樂真沙美的體檢室很不一樣。看上去很像是和金屬有關的實驗室。塞滿了不可能用於人體的氣派車床，壓力機等各種各樣大型器材。牆上掛著一個個隔塵面具，天花板處有一台安裝了厚厚的特殊淨化濾器的空調。這個封閉空間貌似真的是用於金屬加工。在設計的時候就考慮到裡面會充滿各種吸入後就會聚集到肺部的金屬顆粒。
還有兩個上鎖的柜子，但恭介連看都不看玻璃柜上面的文件一眼就知道要找的是什麼東西。
（根據走路姿勢，舉止和行為來分辨家人和陌生人的理論。）
除去面部識別，研究人員還調查過如何通過走路姿勢來辨別影片中的人。據說一個人的站姿和對體重的分配就如同指紋或虹膜一樣，是獨一無二的。差別來自於天生的骨骼與肌肉的形狀，外加從環境中習得的特性。換言之兩者都與家庭密切相關。
也就是說……
（他們在研究如何按照特定值去控制全身肌肉，誘騙他人以為自己也是『家庭的一員』。或者故意讓平衡失調使得某人被當作外人。之所以專注於金工，是因為他們的想法依賴的是肌肉和骨骼這些硬體，而不是模糊無形的家庭牽絆這種來自於人心的感情嗎？）
恭介開始想像實驗內容。連續好幾天都得盯著固定在台座上的人造手腳那魅惑的動作，然後說出那究竟有沒有家人的熟悉感。還是說必須以衝突為媒介，與佩戴上這些東西的人溝通呢？這種迷幻的景象確實很符合『瘋帽子』的助手的風格
但阿爾伯特也確實因此獲得了精確操縱身體的能力。而他那超凡的空間感知也可以被視為對肉眼認知家人的研究的副產品。
（可是……）
那樣還是不足以解釋為什麼『瘋帽子』會強烈執著於召喚儀式。
肯定有什麼東西促使他放棄完成家庭，轉而專注於排行榜。被影響的不是他本人就是他身邊的人。
「……」
恭介再次接近了那兩個上鎖的柜子。
由於他開鎖過於嫻熟，不禁讓人以為那只是個看著像鎖的把手而已，然後他將玻璃門滑到了一旁。
其中一個柜子里裝的是一台手持式無線電。大概是用來和阿爾伯特交流的器材，但令人意外的是和振膜相連的居然是一台舊式留聲機。使用蠟質圓筒那種兩百多年前的技術去保留通訊記錄。到了這個地步已經不是討厭數字格式這麼簡單，而是嚴重的電腦恐懼症了。
另一個柜子里裝的東西乍看起來好像是用來收集郵票的文件夾。使用者對數字格式的拒絕再次得到了體現。每一張郵票大小的塑料夾層裝的是老照片的底片一樣的東西。裡面壓縮了很多數據。
「微縮膠捲……？」
不管內容有沒有加密，都不必擔心被偷看，因為在這個時代已經沒人能拿到讀取它的器材了。就好像一盤據說在播放的時候，屏幕的邊緣會出現幽靈的音樂錄像帶一樣。
恭介想了想後，四處打量著這個充滿機器的房間。
他伸手從牆上拿了一個隔塵面罩。
「做一個就好了。」
說完這句話後，他展開了工作。
他的部件只是從用來裝廢品的箱子裡拿的，到時候只要放一把小火偽裝成電氣火災就不會有人質疑失蹤的部件。反正在『矮胖子』和『瘋帽子』撼動了整個『箱庭』後，已經發生了不少電力問題。
最終，恭介做出來的是一台像是玩具顯微鏡一樣的器材。
他將郵票大小的微縮膠片放到板子上，從下方點亮照明然後通過透鏡窺視。標準的壓縮率大概是四十倍，因此每一塊郵票上概括了差不多一頁筆記的信息量，文件夾的一頁相當於一本筆記，每一本文件夾相當於一個書架，整個柜子就等於一整個圖書館。
雖然聽起來很厲害，但如果是數字格式，一枚四分之一郵票大小的微型記憶晶片就能裝得下一整個圖書館，不到五秒就能徹底搜一遍找出關鍵字。
只有記錄了膠片並將內容銘記於心的人才能馬上搜出想要的數據。不便再次成為了盾牌。不知道要找什麼的人就要先讀完相當於一萬本專業書籍的數據了。
然而恭介毫不在乎。
「那麼……」
他先用速讀法，以每張幾秒左右的速度吸收大約十枚微縮膠片的內容。從這些內容建立起當事人的興趣和習慣的檔案，構築選擇將什麼數據記錄到什麼地方的對象的思考模式和行事標準。恭介現在甚至可以猜出如果當事人突然被要求決定一個四位數密碼，那人會下意識說出什麼。完成了這些後，他從在架子上排列起來的文件夾中選取了其中一本沒有任何記號的文件夾。他選擇了文件夾，再到頁數，最後就是那張記錄了最大的秘密，同時也是最經常被訪問的微縮膠片。
推理完畢後，恭介將膠片放到了自製的微縮膠片讀取器上面。
他第一次就找對了。
「這是……」
8
「你做得太過分了。」
其中一個大人，用發圈將黑長直發綁成單馬尾的信樂真沙美劈頭就是這句。她正坐在一間隔音待客室中，對面是一個體型和他身上那件厚厚的工作運動服相比過於瘦弱的男人，兩人之間隔著一張玻璃桌。
那個男人是和『教授御前』同等的傳說。
其名為『瀆神靈感』。
「飽浦先生，你應該也明白『箱庭』的目的。不如說，要我這個受僱的來糾正你才奇怪吧。雖然『純白女王』只會以意外的方式出現在召喚儀式中，她現身的條件說不定就和形成龍捲風的條件一樣無法說明，但她對於那十五人來說只是個壓力測試。她是孩子們必須面對的難題，看他們在面對試煉和災難時是會團結成一個家庭還是四分五裂。這已經偏離原意了。」
「……雖然我有很多反駁的方式，但還是先讓你說完吧。我想避免複述說過的話。」
「就算實現不了也無妨。」
身穿窄裙和白大褂的美女正擺弄著掛在胸前的銀色口哨。
「將『純白女王』留在不可觸及的地方就正好了。無論地上的人壘砌多少石塊，也不可能伸手抓住天上的太陽。但在這個過程中會建立起一座雄偉的高塔。這才是女王的意義所在不是嗎？咱們還是無法預測被連續擊敗後陷入昏迷的『傑伯沃基』會變成什麼樣。她那個被活埋的依代艾麗斯也是如此。然後因為和『瘋帽子』對戰的緣故，『矮胖子』本人的精神已經接近崩潰的邊緣了。」
「……」
「『箱庭』的目的是什麼？如果會破壞世界的和平、偏離讓全人類團結一心這個正道，那麼馬上棄掉這條歪路不才是正確的嗎？」
信樂真沙美從不認為十五兄弟姐妹計劃會成功。
無論計劃是什麼，被放到砧板上的是那十五個被世界捨棄的孩子們。
她只需要讓其他大人們明白他們提倡的只是一紙空談，然後回收那些不再被需要的孩子們就夠了。那樣孩子們就可以得到第二次的『正規』人生，而不是被世界遺忘然後腐爛掉，或者被失敗的計劃卷進去壓垮。這就是她加入計劃時的心愿。
這是個冷酷且缺乏善意的體制。
所以她會注入那份善意，成為那樣的部件。
那麼這是怎麼回事？
那些無知的孩子們被捲入到召喚儀式中，被塑造成了一旦離開普通人的視野就會被他們遺忘的召喚師。甚至還被唆使去索求那個控制不了的『純白女王』，在這個封閉空間中自相殘殺。
「正道是什麼，歪路又是什麼？」
然而她的意志沒能傳達給這個名為飽浦大咲，別名『瀆神靈感』的男人。
他們的世界觀以及解題思維根本就不在一個頻道上。
「每個人都有自己的看法，但我覺得衝突也是交流的一種。畢竟不打不相識嘛。而且，如果他們因為害怕引起衝突就不遵從欲望行事，那樣也很難被稱為真正的家庭吧。」
「……」
意見的交鋒聽起來是件好事，但到了家人手執致命武器對著彼此時，這個說法還能通用嗎？
「再說了……」
面對已經不打算隱藏不悅神色的信樂真沙美，飽浦大咲笑了起來。
「在最基本的層次上，我不認為咱們對『純白女王』的應用方法有任何差錯可言。這麼說不是為了逞一時之快，我也不打算假裝自己理解了龍捲風的構成細節。我是真心希望控制住那個未踏級的頂端。」
「……你是認真的？」
「位於傳說中的眾神之上的未踏級。那個女王則問鼎了未踏級中的最強寶座。那正是完美的象徵。完美到足以令六七十億人口團結一致。所以利用那十五人去找出控制她的方法並沒有錯誤。畢竟，『箱庭』就是為了造福全人類，為此對那十五人進行監視而存在的。」
「那是不可能的……不，絕不能這麼做！」
「一般來說的話，確實做不到。但只要找到完美的立足點，就能攀上垂直的峭壁。你看過內圓的美術館裡面有什麼東西了嗎？」
那是十五人之中的『紅心女王』經常造訪的空間。裡面充滿(了)她那件Cos服的藍本：與『純白女王』相關的畫，雕塑以及其他素材。
但『純白女王』根本無法用攝像頭或感應器錄下來，同時也從沒有被任何人直接目擊過，有那麼多與她相關的素材應該是很奇怪的事情。肯定要有人見過女王，與她共享了足以通過繪畫或雕刻等媒介將她記錄下來的體驗，同時還持有準確地將女王的象徵融入作品中的技術才可能辦得到。
僅僅是一塊那種東西所持有的信息量，就足以匹敵主宰一個國家或大洲的聖書或經文。
信樂真沙美低聲擠出了一句話。
「……換言之，那是有贊助人捐出來的？」
「是個被稱為斑斕博物館的人物。那人比起戰鬥，對收集歐帕茲和聖遺物更感興趣，據說人類也是他收藏的一部分。只要有神聖寄宿在其中，就連人類也能算作聖物，無論是肉身還是遺體。」
身穿運動服的男人笑著作出了無憂無慮的答案。
「那人還想要個巨大的試驗場。畢竟，和平主義者們對『純白女王』的事情盯得很死啊。要是沒有安排這個偽裝的名分，研究開始的時候就只能收到一片罵聲了。」
「你瘋了嗎！意思是這個計劃不是單純被你為了私慾獨占這麼簡單了……！？」
「這麼說吧。」
飽浦大咲用手指敲了敲玻璃制的桌面。
為的是突出信樂真沙美放在上面的手機。
「我已經受夠了看到這些東西主宰人類了。我想在他們遍布世界前採取行動。當我首次聽聞人工靈場內的召喚師和依代會從所有攝像頭和感應器中消失時，差點就高興到蹦了起來，但那樣還是不夠。人類必須變得更強。為了不讓這些東西遍布世界，令人類變成只會假裝思考的肉塊。」
「……」
「十五個人還不夠。從他們組成的過家家中提取有用的數據還不夠。雖然能大賺一筆，但在我們將好處回贈給人類之前，這些東西早就遍布世界了。為了不讓這種事情發生我不惜付出一切代價。畢竟，這所設施的目的就是為了消化那十五人，將人類從早已預見到的毀滅中拯救出來啊。」
他的話音剛落，整個『箱庭』都晃了一下。
就好像上次的事件正在重演一樣。信樂真沙美的胸口浮現出一股不妙的預感，同時身穿運動服的瘋子也完成了滔滔不絕的發言。
「『瘋帽子』阿爾伯特是我創造的最大傑作。因此，他會抵達頂點中的頂點。『箱庭』只需要成為一顆即將孵化的蛋就好了。」
「就算蛋殼碎裂的時候，你自己也會被裂痕給吞沒也是？」
對此飽浦歪了歪頭。
『瀆神靈感』如此答道。
「那有什麼問題嗎？」
9
恭介閱讀了印在微縮膠片上的文件。
上面記載的不僅僅是召喚身為秘密中的秘密，像龍捲風一樣君臨眾人，只會在完全偶然的情況中出現的『純白女王』的確切手段，而且還是將她縫到這個世界，對其進行自由操縱的方法。
恭介咬緊了臼齒，但還是無法阻止漏出來的話。
「……這不是漏洞百出嗎？」
這是不可能的，無法成立的理論。如果只是紙上談兵的話確實說得過去，但是成功定義了黑洞難道就能實際造出一個黑洞嗎？就算有人可以大致想像出大爆炸理論的內容，難道就能引發大爆炸嗎？記載在上面的就是這種程度的東西。雖然內容沒有錯誤，但離實用階段的藍圖還差得很遠。要是根據這上面寫的來進行，最好的情況也就是弄出一縷煙，最差的情況就是突然引起爆炸害死所有人。
這就是最高明的頭腦了？
這就是從全世界召集來的，最接近『純白女王』的人們？
恭介再次開始思索『箱庭』究竟有沒有存在的必要。在這裡殺死女王真的值得嗎？真的是在將比恩德塔，京美等人拖進來的情況下發動不為人知的最終決戰的正確場所？要是『真正的強者』們沒有介入，裡面的人就算受女王吸引、不也無法脫離普通世界的軌道嗎？雖然會感到懊惱，但還是能享受著正經的生活不是嗎？
就當他想到這裡的時候。
那股震動襲向了恭介。
「……」
就和『矮胖子』或『瘋帽子』那時候一樣。大概是從有人正舉行模擬召喚儀式戰鬥的中央模擬戰場傳過來的。不對，因為沒有作為安全基準的基本理論，就算當事人只是打算娛樂一下，還是把這視為實戰比較好。
房間裡有兩個柜子。
存放微縮膠片以外的那個柜子裝著大量的蠟質圓筒和一台舊式留聲機。留聲機上面的蠟質圓筒自動開始轉了起來，與其相連的手持式無線電探測到了人的聲音。
「確認到十五人在模擬戰場中展開了突發戰鬥！請上頭下達指示！具體對象是『瘋帽子』阿爾伯特和『柴郡貓』比恩德塔。你們到底知不知道這事！？難道就這麼看著嗎！？他們倆的排名怎麼看都差太多了！這次真的會死人啊！！」
恭介下意識咂了咂舌頭。
（太早了！！）
情況很簡單：比恩德塔說過會保護恭介。
現在就抓起練習用的Blood Sign衝進模擬戰場嗎？不行，那樣就太晚了。『瘋帽子』不是會使用『矮胖子』的煙霧那種巧妙戲法的召喚師。他的每一項參數都實在太高了。戰鬥結束是分分鐘的事情，就算召來電動車衝過去也來不及了。
而且，『箱庭』內部目前有三個依代。
其中一個在和『傑伯沃基』聯手的時候遭受了『矮胖子』的兇猛攻勢，現在還躺在醫療室的床上。而『瘋帽子』和比恩德塔正在使用另外兩個。
也就是說，就算恭介能準時趕上，他也沒辦法發揮身為召喚師的力量。
他救不了比恩德塔。
與此同時，與留聲機相連的無線電收到了最可怕的報告。
「緊急申請！請下達封死模擬戰場的緊急門的許可！！『瘋帽子』已經抵達了未踏級，但他還在繼續收集【花瓣】。他在瞄準更高的地方。上次已經毀掉了一部分牆壁，鬼知道這次的損傷會蔓延到什麼程度！！」
『瘋帽子』正在瞄準比未踏級還要高的地方。
一般來說，根本沒有更高的境界。
但如果將普通這個架構剔除，只會浮現出一個答案。
「他應該是在瞄準『純白女王』了！！他真的在動手！女王真的會降臨在我們面前！一定要在他把那種東西召喚出來前把地方封死啊！！」
「……」
恭介想保持冷靜。
但根本沒用。
如果這份報告屬實，那比恩德塔就死定了。這和召喚儀式的規則沒用關係。從理論上來想吧。如果頂點的頂點所持有的力量正如傳言那般，那防護圓提供的安全就不再是保障了。就算將所有前提拋棄，讓想像力突破一切極限，情況還是會超出想像力的極限。就算預測到接下來會發生什麼後把自己鎖進小房間裡，對於颳走整間房子的龍捲風來說也是毫無意義的。
恭介無能為力。
就算能算出迫近的悲劇，他也看不出突破口。
這樣下去就趕不上了。
一旦『純白女王』現身，被召物和比恩德塔本人都會被擊潰。
「不對。」
然後恭介抬起頭來。
他望向了仍然放在自製讀取器上面的那塊微縮膠片。
如果『純白女王』被『瘋帽子』召喚出來，確實就無力回天了。她是最強中的最強，據說在現身的那一刻就能終結任何戰鬥，因此比恩德塔根本沒有逆轉的機會。她會被單方面消滅。
但還有另一個暗示。
沒錯。
那是『純白女王』被『瘋帽子』召喚出來才會發生的情況。
「不對。」
身穿連褲手術服的恭介再次打量著房間。
他的視線飄過了各種機器，然後聯想到記載於郵票大小的微縮膠片上面的未完成方法論。
恭介認為……
說不定還有自己力所能及的事情。
「……不對。」
在大難當頭的情況下，可能只是微不足道的事情。
原本這就全是鬧劇，或許應該專注於殺死『純白女王』的計劃會比較好。無論如何，一旦女王被縫界召喚縫到這個世界上然後展開戰爭，『箱庭』就會成為地獄。比恩德塔遲早會死，所以為了這麼渺小的東西將全盤計劃置於風險之下也許是錯的。
少年明白這一點。
但無論如何，城山恭介還是做不到踏碎那小小的可能性之芽。
（……一定會趕上的。）
小小的怪物飛速轉動著腦內的齒輪。
一切都是為了得出某個答案。
（只要在拯救比恩德塔的同時不干預殺害女王的計劃，那走這條岔路也不會出現影響！！）
10
藏在一紙之隔的深處，『真正的強者』們坐在一面牆壁布滿薄屏顯示器的昏暗房間中。
那個名為『人道主義』，Award達到了四位數，領導著Government的哥特蘿莉風和服少女輕聲笑了。
「……咱們也在期望啊。」
一邊觀望著模擬戰場中的災難，少女如此說道。
她正看著那些大人們的醜態。
以及那個到底還是做不到鐵面無私的幼小少年。
「明明已經做了如此周全的準備，但心裡頭還是希望計劃會失敗。就算將世界各地擁有與『純白女王』近似的危險思維的人召集起來放到一個地方，但還是以一事無成告終就好了。那樣就代表這個世界比咱們預料中的還要幼稚，就算放著不管也不會有人夠得著女王。由此可證明咱們正生活在一個安全的時代中。」
在她旁邊，那個將豪華西服穿得歪歪扭扭的男人咂了咂舌頭。
他是Illegal的首領，『百害之王』。
「簡直荒唐……因為其他人沒有按照自己心目中的計劃行動所以自己就是無罪的了嗎？只要布置好事態，在悲劇發生後也只有你能保持『好人』的立場了。」
「不錯。但可惜的是，那種事情不會發生。女王毫無疑問會於『箱庭』中召喚出來。」
少女嘆氣道。
然後正義的支配者冷酷地說了下去。
「畢竟，咱們就是為了預防計劃失敗才準備了強力的二次點火器……城山恭介。這就是將你投入『箱庭』的理由啊。」
11
『箱庭』中央的模擬戰場已經變成了人間地獄。
與人數無關。有一萬人的話就會出現一萬名死者。有一億人的話就會出現一億名死者。
站在紅白相間的棋盤地板上的只有兩個人。
『柴郡貓』比恩德塔與『瘋帽子』阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫。
他們倆都與唯二能使用的依代中的其中一名結下了契約。
『瘋帽子』那邊的依代被鐵處女造型的枷鎖束縛著。
『柴郡貓』這邊的依代則坐在看似一張布滿荊棘的拷問椅子的輪椅上。
為了不讓反覆結下結下新契約的依代們的身心產生變動偏移，她們身上都連接著大量為了強行抑制拒絕反應的插頭。
那兩個依代現在已經變成了異常的怪物。
那就是被召物。
拼命握著練習用的Blood Sign，準確地用白棘命中【花瓣】，將被召物提升到神格級的比恩德塔絕對擁有相當可觀的技術。說起來，神格級就是傳說中的眾神本身。那是即使古代的帝王獻上整個帝國，舉辦盛大的祭典然後將一千個人做成活祭品都不一定會從天而降的高等存在。以一人之力召喚、驅使那種存在就相當於擁有單挑古代帝王的實力。
目前，這隻神格級的音域是中音，消費是7。是從朱庇特的額前誕生，以全副武裝的少女的身姿守護古羅馬的處女神。
但還是不夠。
只因為敵人實在太強大了。
『瘋帽子』正揮動著從一疊銀幣構築而成的金屬Blood Sign，但他心情好到快要哼起歌來了。在他身邊的是一隻未踏級。潛伏在眾神之上的存在。
『明辨善惡的「紫電」之淑女（iu·ao·eu·ei·kub·miq·a·ci·p）』
那是一名坐在生鏽的輪椅中，擁有病態般慘白皮膚的瘦弱少女。重要的身體部位都被紫色布料裹住，那樣的少女舉起了一條手臂上的僅僅一根手指。
一根紫色的光束呈斜面切開了世界，將女神的盾牌當作黃油一樣一分為二。明明是嵌入了石化女妖的頭顱的傳說器具卻被輕易擊潰了。
「呀啊啊！！」
身穿僅在側面綁上結頭的手術服的比恩德塔拼命想要壓住自己的聲音，但還是無事於補，少女仍然擠出了尖銳的哭喊。
感覺心臟正在被擠壓，但比恩德塔還是穩住了呼吸，勉強地死死瞪著眼前的敵人。
她在害怕，她真的很害怕。
但如果自己無法作出對抗，那個可怕的東西就會轉向別處。
轉向城山恭介，自己的『弟弟』。
所以。
所以！！
「……無聊透頂。」
無情的聲音打斷了少女的決斷。
『瘋帽子』對比恩德塔投去了冷到冰心徹骨的視線。無論是誰都能看出他是個瘋子，但那雙眼睛好像正在窺視其他人無法看見的巨大深淵。
他並不僅是在看【花瓣】和白棘的位置。
是更為基本的東西，少年道出了想法。
「你是普通人，但也僅此而已了。由頭到尾都是標準值，從來不會往外踏出一步。太廉價了。完全共鳴不了。說實話，我感覺自己面對你就是在浪費時間啊。」
「你……在說……什麼……？」
「我在說你缺乏瘋狂。缺乏得很嚴重。咱們明明在以眾神為踏腳石。抵達了潛伏在他們之上的存在並對其進行控制。還有比這更褻瀆的行為嗎？在那之後怎麼可能保持正常？覺得理性能在這裡占有一席之地才是最瘋狂的想法。但那也是最無聊透頂，實際上成不了任何事情的瘋狂。」
他在同一番話中對瘋狂進行了誇獎與否定。這個字眼同時擁有兩層以上的意義。
大概只有『瘋帽子』本人明白自己的本意。
不對……
「只有他。」
阿爾伯特指向了另一個可能性。
與此同時，他完全否定了名為比恩德塔的少女的尊嚴。
「城山恭介。只有他能和我合得來。我總覺得他正站在和我一樣的地方……。」
「！！」
比恩德塔下意識行動了起來。
她已經拋棄了通往勝利的複雜算式，只是一味展現著自己的意志力。
但是不行。
無論把白棘打到什麼地方，將什麼音域的【花瓣】打入Spot中，她仍然無法縮短與敵人之間的差距。神格級和未踏級有著決定性的差距。在『瘋帽子』抵達那個領域的瞬間，比恩德塔就應該當場落敗了。而那種事情沒有發生也不是因為她的技術。
「到了這個地步，你真以為能追的上來？」
阿爾伯特只是在玩。
全都是為了收集心目中的所有【花瓣】，完成某個具有力量的名字。
「我會抵達那個處於頂點中的頂點的『純白女王』。不是利用瘋狂的理論，而是對這個井井有條的現實降下癲狂。給我的茶會加入龍捲風，一場天災。到時候你還會咬上來嗎！？問你呢！？恭介！？」
『瘋帽子』以閃電般的猛烈勢頭打出了白棘。
比恩德塔已經沒有進行干擾的餘裕了。
只能眼睜睜看著飛翔的白棘。隨著原始的毀滅之歌，『瘋帽子』獲取了21枚花瓣。而且沒有打亂順序。他從第一個字母開始，準確無誤地將所有【花瓣】以正確的順序打入了Spot。
在普通情況下需要召喚100隻規定級和50隻神格級。
這是無視那些條件，直接將心目中的未踏級被召物召喚出來的恐怖方法論。
同時，這個方法也適用於那個未踏級當中最深奧的存在。
雖然可能會偶然被召喚出來，但在實戰中計劃性地將其召喚的絕對方法尚未存在。
未踏級。音域【無】。消費：21。
因為擁有同等數量的低音，中音和高音【花瓣】，這個危險的排列本
該觸發名為【漆黑之顎】的懲罰。
但實際上這才是正確的答案。用血書寫的真名之一。
『手持聖潔真理之劍的「純白」女王（iu·nu·fb·a·wuh·ei·kx·eu·pl·vjz）』。
神格級是傳說中的眾神，未踏級是潛伏在更高一級的存在。
而這是立於頂點中的頂點的存在。
召喚出來就意味著終結。
她是絕對勝利的體現。
還未能擺脫神格級的比恩德塔雙眼一黑。究竟是因為自己緊緊閉上了眼睛還是快暈過去了？她的大腦已經亂到判別不了了。
然後……
然後……
然後……
「……什、麼……？」
在宛如無限延伸的時間中，少女聽見了疑惑的聲音。
身穿短小手術服的比恩德塔終於意識到，現在自己正體驗的並非拉長的一瞬間，時間是真的在前進。
什麼也沒有發生。
女王的盛怒並沒有降臨。
昏暗的視野變得清晰起來。完美地完成了步驟的阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫正以十分訝異的表情盯著『紫電的淑女』。
「我明明完成了的啊……」
面對這徹底不可理喻的結果。
那個病態的『瘋帽子』，就好像正在朝沒能抵達的最強請願一樣，爆出了吶喊。
「可你為何不回應我！？『純白女王』啊！！」
12
答案很簡單。
「你的縫界召喚，就好像是將被召物縫到這個世界上之後給它的脖子套上鎖鏈一樣。完成了連接後，就能跳過普通的步驟直接將該被召物從另一個世界傳喚過來。就好像將一尾仍然咬著鉤的魚丟回池塘里一樣。」
這番話是恭介被送進『箱庭』前，由哥特蘿莉風和服少女『人道主義』說出口的。
「召喚出來後，被召物既無法依自己的意志離去也無法被世界另一邊的另一個召喚師召喚出來。是真的能將被召物縫到這個世界上並獨占的做法……所以只要將理論應用到『純白女王』的召喚上，她至少也會失去像蜥蜴斷尾那樣的逃跑的選擇。那就是徹底殺死她的第一步。」
換言之……
所以……
「……」
聆聽著舊式留聲機相連的手持式無線電不斷收到的報告期間，恭介朝機器吹去了生命的氣息。他用自己的智慧填上了房間主人拼命寫下來的失敗理論里的漏洞後，展開了行動。少年給前所未有的惡魔道具賦予了形態，然後就好像要沾污這個純潔的世界一樣將其釋放出來。
他大費周章去填上理論漏洞的理由很簡單。
他本人的獨特理論實在太過超前。依靠目前的材料無法重現出來，因此恭介才故意將其降格到了房間主人的做法的等級。
總的來說，那是一個籃球大小的裝置。
在方形木架的根基上，盛放著一個代表永無止盡的水平面的正圓銀盤。木架里含有一組複雜精細的齒輪，就好像會永遠播放下去的八音盒一樣。
沒有人知道這是以圖書幻想中的妖精之泉演化而來的。
沒有人理解製作者最初的願望其實是構造被召物與人類的對等關係，而不僅僅是把他們當作召喚出來的武器。
為什麼會變成這樣呢，恭介想道。
記憶中的『真正的強者』的話語回答了他。
「要是能徹底殺死以恐懼和混沌支配了兩個世界的女王，你的夢想也能化為現實。被她迫害的所有被召物都能得到解放。」
少年做了一個深呼吸。
他做好了覺悟。
少年將手伸向了方形木架旁邊的發條，然後轉動了一下。
往那台永動機送去了無可奈何的生氣。
然後各種正規步驟一下就被打飛了。
少年終於得以和那道純白的光芒會面。
與舊式留聲機相連的無線電傳出了充斥著混亂與疑惑的報告。
「！？怎麼回事……？他沒有失誤，但是『純白女王』並沒有現身。難道她真的是不可侵犯的存在……？」
「十分鐘到了，人工靈場已經消失。」
「瘋帽子和柴郡貓都還活著。還是不能介入嗎！？要阻止的話就只能趁著他們扔出下一枚勵起手榴彈之前了！！請下達指示！！」
恭介先一步獨占了她。
因此就連瘋帽子那超人的實力也無法召喚『純白女王』，她也就無法對比恩德塔構成威脅了。
這是完美的結果。
但現在不是鬆一口氣的時候。
她出現了。
就在自己面前。
少女那柔順的銀髮綁成了雙馬尾。比恭介要高一個頭的她正炫耀著無法用『魅惑』這種陳腐的詞彙進行概括的身體曲線。衣裝是清一色的純白，就好像一件暴露的婚紗一樣完美地穿在身上，各種關鍵的地點都有銀器點綴。
並不是【是什麼】或者【有多少】的問題。
從頭到腳，少女的所有部分都是由凝縮的白光構成。
超越了規定級，神格級與未踏級，站在未踏級的頂端、最強的最強，唯一被允許坐在王座上的存在。雖然所有的被召物都超脫了世界的定律，但就連他們也被【無法擊敗她】的道理約束起來。
未踏級。音域【無】。消費：21。
『手持聖潔真理之劍的「純白」女王（iu·nu·fb·a·wuh·ei·kx·eu·pl·vjz）』。
擾亂兩個世界的平衡，帶來無盡的混沌與悲劇的災禍核心。
在『箱庭』這個攝影棚，十五兄弟姐妹計劃這場鬧劇，縫界召喚的扳機以及作為Government，Illegal與Freedom三大勢力之首的『真正的強者』們的聚會面前，她是價值最高的獵物。
完全殺死女王。
這就是城山恭介在這裡的理由。
少年身邊既沒有防護圓也沒有依代。手上沒有Blood Sign或勵起手榴彈。就算他真的有那些東西，也沒有能突破的保障。不如說，如果恭介這樣的個人就足以擊敗她的話，難度就不會高的這麼離譜了。
他明白這些道理。
他的全身都噴出了汗水。
維持合理思維就已經是最大的努力了。
「……長……」
「這個東西」開口了。
『迷人』與『魅惑』已經不足以概括。她的美貌伴隨著如此龐大的吸引力，哪怕是純潔的嬰兒還是年邁的老漢大概都無法抑制住心中的滂湃之情。
但少女卻露出了完全不符合外貌的純潔笑容。是那種與『喵☆』這樣的音效相伴的笑容。就好像第一次到遊樂場玩時，滿臉驚喜地打量著四周事物的小孩子一樣。
「兄長！」
隨著莫名柔軟的怪聲，城山恭介眼前一黑。
被高一個頭的女性抱住後，自己的頭埋到了她的胸前。
即使是他也花了兩秒多才意識到發生了什麼。
時間線不明的幸福回憶 1
泳池。
「……」
穿著泳褲的恭介正盯著眼前的氣派景色。
『箱庭』的規格果然還是一如往常的不可理喻。中間有一個五十米寬的泳池，覆蓋著如此巨大的設施卻感覺不到壓迫感的，高高在上的大天屏以及寬敞的泳池邊。明明連一扇窗戶都沒有卻沒有封閉感，因此很容易忘記這裡是地下的事實。
室內泳池並沒有被分割成競技賽道，或是像遊樂設施一樣建成彎彎曲曲的環狀。
是圓的。
那是直徑五十米，外圍有人造水流推動的水之鏡。
（……也就是為了效率化吧。）
恭介進行了分析。
構建永無止盡的水流就好像金槍魚養殖場一樣。金槍魚如果不一直游下去就會死，所以這麼做可以讓它們在面積有限的養殖場中永遠遊下去。同樣的道理，這麼做可以讓孩子們在有限的空間裡游好幾公里。
同時還能打造更衛生的環境。如果是溫柔的漩渦，只需要在泳池的邊緣放置濾器就能將水中的雜質聚集起來然後過濾掉。概念就和龍捲吸塵器差不多。
（要呈柔順的弧線而不是一直線游泳應該有什麼竅門吧。）
「你發什麼呆呢？」
背後傳來了聲音。
來人是因為男女用不同的更衣室所以暫時分離開來的比恩德塔。
她穿在身上的兩件式粉色泳衣比起比基尼，更像是將單件式分成兩半一樣的感覺。
「難道是不擅長下水嗎？那
就更要好好做熱身運動了。到時候可沒有後悔藥吃。哼哼，要不然大姐姐可以幫你哦。畢竟我是姐姐嘛！」
「啊，是這樣。」
「……給、給我說明一下你這個半溫不火的表情是怎麼回事……不、還是算了。感覺聽了也只會讓自己整個人垮掉……」
將小屁股按到濕透的泳池邊，向兩邊伸展修長雙腿的比恩德塔正做出奇怪的舉動。她的身體十分柔軟，每次將手伸向一邊腳的時候，上半身就會完成美麗的弧線。
「恭介。」
沒過多久，Cosplay少女京美也走了過來。進入完全娛樂心情的她正穿著一件白色的單件式泳衣，即使是現在，她還是戴著那頂白色雙馬尾假髮。
而她的腋下……夾著什麼東西。看上去像個粉色的弧形抱枕。雖然在表面畫有一隻火烈鳥的臉，但應該是香蕉小船的壓縮版吧。
京美的另一隻手拿著一個上面畫了刺蝟圖案的沙灘球。
（紅心女王的門球遊戲嗎？記得刺蝟是球，火烈鳥則是球棍……）
但繼續做著伸展運動的比恩德塔卻有著自己的見解。
「太猥瑣了！那個象徵！！」
「吵死了你這個解讀過深的變態小妹，你想要彎彎的大棒還是膨脹的大球呢~？」
不知為什麼，將沙灘球塞到她臉前後比恩德塔開始緊張了起來。
「在更衣室有碰上麻煩嗎？要鎖上那些儲物櫃可是極刑困難的呢。」
「啊，嗯。轉鑰匙的時候是要往裡推對吧？」
「嘖。原來你知道。我還想讓你哭著來求我然後給你手把手上一課來著。當然，是在女子更衣室裡面啦。」
「……」
「別那樣盯著我看。咱們不是一家人嗎？而且你這個年紀也不算數。等你失去這個特權再來沮喪可就太晚了！不管了我丟！！」
京美大笑著將小型香蕉船丟進了巨大的圓形泳池中，大概是事後才想起來水流的事情。於是她拔腿追趕著擅自飄走的火烈鳥小船，沒做任何熱身運動就跳了進去。
看著少女的各個部位正在彈跳的恭介有了這樣的想法。
是個很簡單的問題。要是十五兄弟姐妹計劃繼續下去，家人之間的牽絆越發親密的話，他們就不會受『那種事情』困擾了嗎？到時候就能一起洗澡或者睡同一張床上了？看著京美那明顯在日益增長的身體曲線，恭介不敢斷定。
然後他轉向了正順著膝蓋做屈伸運動的比恩德塔。
他對那個完全沒有那種曲線的少女發表了感想。
「嗯，比恩德塔的話就沒關係吧。」
「怎麼我有種你在想很失禮的事情的預感呢？」
做完了伸展運動後，就好像要追上京美一樣，比恩德塔朝著泳池跑去。
雖然不覺得她會笨成那個樣子，但恭介為了以防萬一還是作出了提醒。
「小心點。」
「說什麼呢你？我可是姐姐，手把手教你才是我的……噗！！」
跳進池子裡後，少女消失了。
恭介差點就要一手拍在額頭上。
雖然對京美那樣的高中女生來說剛好是齊胸深，但也就是說對於恭介或比恩德塔來說十分危險。然後拜人造的無盡泳道所賜，水流的勢頭相當可觀。因為並沒有海洋中那樣的明顯波浪，所以感覺就好像掉進夠不著池底的迅猛水流中一樣。
換句話說要是開始緊張，那就很難靠自己恢復過來了。
雖然京美好像注意到了情況，但是她的火烈鳥香蕉船也有問題。上面並沒有搭載與水流對抗的槳，所以她很難接近比恩德塔。
「唉，真是的。」
隨著機械式的一語，恭介跳進了水中。
流進他稍微張開的唇間的並不是清水。有一股鹹味。並不會讓舌頭髮麻，大概就和運動飲料差不多。
（……淚水之湖嗎？）
那也是路易斯·卡羅的記號之一。
人體細胞液與清水和海水不同。與生理鹽水結合的話，大概一直做水中訓練也不會疲憊吧。
與實際的河流不同，水底並沒有讓水流複雜化的凹凸或石塊。因為是完全均衡的流勢，要乘上水流也很簡單。恭介迅速游到拼命掙扎的比恩德塔身邊，從身後勾起她的雙臂，準備把她拉到水面上。
但這時候卻發生了意料之外的事情。
少女那只有在這種時候才會發揮出來的過人敏捷性得到了體現，比恩德塔一下就轉過身來，從正面死死抱著他不放。雖然自己正將未發育的身體按在恭介身上，可她已經精神錯亂到顧不上這種事情了，只是一味地用手腳纏住少年。
就好像抱著一根圓木一樣，恭介完全動不了。簡直就是救生員成為二次被害者的典範。
（好在她只是抱著我的手和腰。至少雙腳還能動。）
雖然情況很令人無語，但十分致命也是事實。
可恭介只是機械式地掌握了情況，用雙腳保持姿勢後成功讓兩人的頭越過水麵。
「噗哈！啊嗚啊嗚啊嗚啊嗚！！」
「比恩德塔。」
「嗚嗚嗚！！」
「比恩德塔，不用擔心。我不會放手的，你能至少鬆開大腿嗎？」
少女沒有回答。
不如說，她抱得更緊了。
看來已經錯亂到無法聽取理性的意見。要是雙手能動的話，恭介就能撫摸她的頭或者後背，不幸的是現在完全被她的熊抱禁錮住了。
兩人的心臟在水中一起跳動，踩著水漂浮了一段時間後終於趕上了香蕉船上的京美。京美並沒有划過去，而是在泳池旁停下來讓兩人飄到自己身邊。
「抱歉抱歉。我太緊張結果花了太久才作出反應。極刑的對不起。嗯，我應該丟掉小船像普通人一樣游過來才對的。」
「至少沒發生壞事。」
「那就最好了。不過啊，聽說比恩德塔能連續閉氣十五分鐘，所以我其實沒覺得有多嚴重。」
京美輕描淡寫地宣告了人類的上限被擊碎的事實。
也就是說，在拳擊中比恩德塔能跟得上連續十五分鐘的猛烈近身搏鬥，或者輕而易舉地用短跑的勢頭連續跑個十五分鐘。足以稱霸無氧運動的領域了。
但京美在意的是其他東西。
「話說啊，恭介。」
仍然抱著香蕉船的京美如此說道。
「你的泳技很不尋常啊。」
「？」
「那是軍用的泳技吧？是以僅用雙腳保持漂浮，將裝備舉在頭頂不弄濕就能橫渡河流的理念開發出來的技術。」
恭介不能大意地回復。
雖然能輕易說是大人們教的蒙過去，但如果京美四處訪問後得知沒有大人會這種泳技後，這個解釋就會破產了。
同時也有她撞破薄層，看穿『箱庭』的真正目的的風險。
徹底殺死女王。
「比起那個，能把比恩德塔交給你嗎？我可沒有無限體力。」
「哎呀，差點忘了。讓她上我的船吧。來吧比恩德塔。如果夠不著水底的話，歡迎光臨哦~。」
雖然被京美抓住了肩膀，但比恩德塔紋絲不動。
難道是不想被奪走唯一的安全地帶嗎？
不對，大概只是完全動不了了而已。
比恩德塔正抱著恭介，將下巴抵在他的肩膀上，因此少年能聽到一番從她嘴中漏出的矛盾悄悄話。
「（嗚嗚嗚居然要用大腿夾著骯髒的男孩子可我好害怕腳碰不到底好羞人但也放不開手嗚嗚嗚！）」
看來彼此之間還未能建立好足以一起洗澡的人造『家庭』牽絆。
不過那樣才比較自然，所以恭介其實鬆了一口氣。
「好厲害，就和緊貼著石塊的貝殼一樣。」
坐在火烈鳥香蕉船上的京美以半感嘆半無可奈何的語氣作出感想。
雖然她正撫摸著比恩德塔的頭，但效果甚微。少女仍然很緊張。
「那好吧。看來要拿出極刑的魔法咒語了。」
「……」
連恭介也不明白她的意思，京美露出了淘氣的笑容。
「乖啦，比恩德塔。因為找到藉口所以很開心這我懂，但如果你繼續將那塊一貧如洗的胸部壓上去，他就會發現你的心砰砰跳了哦。」
砰！！恭介能感到比恩德塔的體溫猛地往上竄。
應該是另一股感情壓制住了恐懼，少女慌忙伸手抵住少年的胸把他推開。
「誰、誰會砰砰跳啊！？這是誤會！而且我才不是一貧……咕噗！！」
「唉……」
「唉……」
顯而易見的
結果。
恭介與京美異口同聲地嘆了一口氣，就這樣望著迅速失去支點後開始下沉的比恩德塔。
兩人追著水流繼續展開了營救行動。
Facts
◆反饋圖表會計量家庭牽絆。當十五條線匯集在一起時，就可以宣布計劃成功了。
◆為了保護恭介，比恩德塔朝第一位的『瘋帽子』發起了挑戰。
◆『箱庭』的研究展開之後吸引了各種贊助人的捐贈，然後其本質開始了大幅的偏移。
◆信樂真沙美知道『箱庭』會失敗，但如果不奉陪到一定程度，她認為四散到世界各地的孩子們會遭遇各種悲劇。為了提供些許的人性，她將自己融入到體制中。
◆別名『瀆神靈感』的飽浦大咲是個極端的電腦恐懼症患者，因此他打算在世界被網際網路和電子郵件淹沒前，根據信仰和超自然將人類帶往新的頂峰。不過他創建的召喚方式破漏百出，是無法使用的。
◆恭介從阿爾伯特手上奪走『純白女王』，施展了縫界召喚，救下了比恩德塔。
◆然後恭介成功了。他將完美形態的『純白女王』召喚出來後，將她縫到了這個世上。
◆被召喚出來後，『純白女王』立刻將初次見到的恭介稱為『兄長』。
「要叫德塔姐姐！難道我來這裡就是讓你們欺負的嗎！？」
(Stage 01 Open 09/17 07:00 「Before the War」)
1
恭介正面對著難以置信的現實。
「我把頭髮染成粉紅色了。」
「……」
比恩德塔那柔順的頭髮之前還是金色的，但她突然就朝著幻想的領域踏出了一步。而且脫離現實的不止頭髮。她的頭上還有牛一樣的角，屁股上有一根箭頭狀的尾巴。這些裝飾和化學氣息濃厚的手術服搭配起來感覺十分違和。
十五個孩子們在箱庭內圓的生活區有幾個用作社交的空間。恭介在其中一個看上去比兩個教室還要大的地方皺起了眉頭。
「這到底是怎麼了。」
「Yes，這叫準備。」
想要扮演姐姐的比恩德塔被純潔的笑容給出賣了。
「『紅心女王』……京美那傢伙有著出人意料的拿手好戲呢。居然說能夠親手做衣服哦！現在她應該在四處接訂單吧。很快就能和這件布滿蝴蝶結的輕飄飄東西說再見了。」
「嗯？要衣服的話在那個大衣櫥裡面不是有一大堆嗎？」
「……你叫我從【那裡面】挑嗎？」
雖然是地下，箱庭裡面還是充實到可以隨時打棒球或者踢足球。衣服的儲量都是一大摞一大摞的……沒錯，就好像出口貨物港口的巨大倉庫一樣。
但是……
「被那麼多衣服圍著的話我會頭暈的。我短時間內還是不想進去衣櫥裡面。在這種如山的衣服堆里真的會迷路……不對，是遇難。」
「自由度太高的話，反而選擇不了是嗎……」
「嗯？」
「啊，沒事。」
恭介他們十五人的生活規律並沒有受到限制。什麼時候起床，吃什麼東西，幹什麼事情都是隨心所欲。並沒有學校的課程表或者監獄的勞動時間之類的行程表。
即便如此，包括恭介在內的大部分人還是穿著一開始發配的手術服。四周沒有窗戶，日夜的概念在這裡也沒什麼意義，但所有人的生活規律基本還是以24小時制的行程來運作，基本在同一時間起床然後和其他處得來的人聊天。
這裡並沒有什麼獎勵或處罰機制，所以大人們只是通過讓他們自願進入該『架構』來控制孩子們而已。
該實驗是為了將這十五人化為一個家庭。
不知她是否注意到了這一點，總之比恩德塔還是掛著純潔的笑容繼續說道。
「京美說不用像強行攻破密碼一樣嘗試無盡的組合，而是直接創造我腦海中的印象哦！你也和她談談比較好吧。」
「只要行動方便的話我穿什麼都可以……」
聽起來下一個潮流就要形成了，於是恭介就好像在晾衣服前核實天氣情況一樣作出了決定。
身穿短小手術服的比恩德塔咯咯地笑了。
「要是京美聽到你這句話，她會不高興的。」
「但如果大家都拜託她的話不會忙不過來嗎？」
「不會哦。她樂在其中，所以如果你不給她機會她反而會不高興。」
是這樣的嗎？
恭介的眼睛機械式地收縮了一下，發現了又一個日後需要修正的地方。
然後一股鮮花的香氣撓了下他的鼻子。回過神來，背上就感到了一股柔軟的觸感。好像是被人從身後抱住了。那個人的雙手摟住了他的腦袋，因此恭介看到女性的手臂越過肩膀垂在了自己的胸前。
被抱在懷裡的恭介回過頭去。
在那裡的人是？
身穿純白裝束梳起銀色雙馬尾，擁有超強力量的女王——
恭介面前的粉色頭髮少女露出了滿面的笑容表示歡迎。
「啊，京美！」
「嘻嘻。我先做了這件。」
被叫到名字後，少女回敬了一個充滿人情味的微笑。
少女有著柔和的眼睛與黑色的眉毛，面相很平易近人，看上去完全不像傳說和神話中的存在。應該是她從頭開始做的樣式，親手裁的布料，將巨無霸衣櫥裡面的衣服分解開來後納入了其中的部分。她身穿一件剪去了部分衣料的豪華婚紗，上面還掛著大量閃閃發光的紅色，綠色以及黃色的塑料飾物。
城山京美。
十五人之一，得到的卡片是『紅心女王』。
少女比恭介和比恩德塔大概高兩個尺碼左右，如果是在外面的世界應該會是高中生吧。雖然這套額外的裝束是作為愛好製作的，不過大概也有她不喜歡手術服凸顯自己成長中的身體曲線的理由在裡頭。
「模擬戰場旁邊的材料室裡面不是有很多畫和雕塑嗎？這套衣服是根據那些東西做出來的。怎麼樣？如果能再現到這個程度，我能回應任何訂單這回事你們就應該極刑地明白了吧。」
「……」
『手持聖潔真理之劍的「純白」女王（iu·nu·fb·a·wuh·ei·kx·eu·pl·vjz）』。
明明無法被故意召喚，但恭介還是在戰鬥中無意間瞥見了一眼的存在。
那份威嚴就像龍捲風一樣，雖然能偶然看見，但如何出現的細節卻沒有被完全理解。三名『真正的強者』結成了聯盟，為了對抗那究極的威脅來到了與戰場僅一紙之隔的地方，只有那種等級的人能看到在燦爛的光輝背後潛藏的危機。而京美正打扮成那個存在的樣子。
「嗯？你心跳加快了哦，小色鬼。」
「京美姐的距離有點太近了。」
「叫京美就行了。這可是極刑哦，加上姐的話我就會這樣——☆」
京美開始用臉蹭他。
無能為力的恭介只好暗地裡嘆了一口氣，但與他面對面的比恩德塔好像還是注意到了。
「怎麼了？」
「就是那啥……咱們已經在這裡待了那麼久，但最終聚集到一起的還是同一批人呢。」
十五人還是分裂成幾個小集團並經常與集團內的成員交談，但與集團外的人交流則鮮少發生。
「我只是在想家庭是不是這樣子的。」
「天知道。畢竟我是被賣掉的。一般來說正常家庭究竟是什麼樣的，我也沒有典範可循。」
話語中毫無諷刺或嘲弄的感覺，比恩德塔是真的一頭霧水。
恭介轉過頭去後，看到扮演角色的京美只是露出了困擾的笑容。
「實際上，其他的群體也沒有什麼區別啦。」
「啊，畢竟京美好像到處去接訂單了來著！」
比恩德塔就好像作出了重大發現一樣露出了燦爛的笑容。大上兩輪的京美與恭介他們不同，估計在所有的集團中都露過面。
但京美最終還是選擇和恭介他們待在一起。她親自決定了內與外的界限，然後她只會『拜訪』其他集團。
「……我說啊，京美。你覺得這個結構對於大人們來說算得上是成功嗎？」
「近期大概會發生什麼哦，就像是極刑一樣的事情。」
說出這句話的『紅心女王』終於放開了恭介。
大概是因為少年按照要求去掉了後面的『姐』。（註：原文是さん）
「畢竟，他們說過會讓咱們經歷各種試煉和災難來打破彼此的防線，把我們變成同一個家庭。大人們說不定正在調查咱們之間的空缺在什麼地方，然後作出填補空缺的調整吧。大概會用到超級電腦什麼的。」
感覺就好像把電影院裡的所有人召集起來，讓他們面對同樣的方向流下規定的眼淚一樣。
又或者說是抓住所有人的手登上救生艇，逃離沉船一樣。
「比起那個，我拜訪過所有的集團，所以獲得了關於咱們十五個的很多情報。依我來看，恭介你現在正閃著黃燈哦，還是小心點比較好。」
「？」
當少年稍微歪了歪頭後，身穿遠離塵世的華麗衣裝的城山京美提出了極為現實性的問題。
「你正被嫉妒著哦。特別是『瘋帽子』那個狂戰士，一定要極刑地小心他。」
2。
箱庭是個很大的地方。
排列成蜘蛛網上的露珠鏈一樣的房間差不多都有學校體育館的大小。與房間相接的主幹道大到能讓半掛式卡車並排通過，就連次要過道都能讓普通汽車行駛。恭介他們想的話可以使用程序控制的電動車，但選擇步行的人也不少。
理由很簡單。
通過慢跑來鍛鍊體力。
「喂，兔崽子。去南邊的話稍微陪我一下。」
「……」
恭介並沒有打算配合來到自己身邊的少年的步伐。
兩人都保持著高速的步調，但恭介也沒有拒絕對方的意思，只是按照原定計劃繼續奔跑。
對方是『瘋帽子』，另一個集團的首領。記得還是最多人的集團來著。少年的年齡比『紅心女王』還要大，而且在恭介看來，說他更接近大人們那邊也不為過。『瘋帽子』有一頭蓬亂的金髮，暗色的皮膚和強壯的身體。
他身上穿的並不是恭介那樣的手術服，而是隨意穿著一件沒有領帶的白大衣。正如其外號所示，少年的頭上還戴著一頂小草帽。不過帽子上還環繞著銀器裝飾，看上去很像王冠。
從他身上散發出的味道和Illegal的那個男人相近。或者說是中美或南美的犯罪組織的味道吧。
從布料的使用方法就可以輕易看出，他的服裝應該不是京美設計的。明明其他人看到巨無霸衣櫥後都氣餒了，可他卻獨自過目了成千上萬的組合然後選中了最理想的搭配。
換句話說，他自然而然地脫離了大人們設下的軌道。
城山京美稱他為狂戰士。
哪怕是在路易斯·卡羅那本來就荒誕離奇的故事中，少年的卡牌上的『瘋帽子』依然是個以瘋狂和崩壞聞名的人物。
「去南邊的話你是要上誰的課嗎？暮澤之類的？」
「是信樂小姐。」
「『教授御前』嗎。感覺學到的東西沒法立刻用上啊……」
「不過她看上去是最正常的人了。無論是她提出的理論，亦或是她本人的性格也是如此。」
『瘋帽子』對此嗤之以鼻。
明明他們倆都在以平均速度以上的步伐邊跑邊交流，但誰也沒有喘不過氣來的跡象。
「還真敢說啊。」
這個瘋子。
他擔當的是哪怕在充滿不合理的童話中，也依然被認為無法理解的『角色』。
「可是恭介啊，在這裡能讓人覺得最正常安心的樣本大概只有你了。」
「……」
「比恩德塔在你看來正常嗎？和你親近的其他人的話，京美呢？別開玩笑了。她們都以自己的方式扭曲了。雖然最瘋的我沒資格這麼說就是了。說起來，被帶到『箱庭』這件事本身就不正常。咱們都是從世界的盡頭被請來這裡的，所以被選上肯定有其相應的理由。道理就是這樣的。所以……」
『瘋帽子』繼續說道。
「我對你感到好奇。要是給咱們十五人分個高低的話，『矮胖子』和『傑伯沃基』大概會排你上面。但我還是很好奇。瘋狂的大腦並不影響我對戰鬥的嗅覺，一開始說話就停不下來。城山恭介，這裡最奇怪最不正常的人是看起來最正常的你。畢竟……」
『瘋帽子』得出了某個結論。
「當我們初次體驗了召喚儀式，和大三角結成契約後，最正常的人還是你。」
兩人停下了腳步。
高速競走之所以突然結束，是因為『瘋帽子』水平地揮出了一根長槍一樣的棍子擋住了恭介的去路。
是一根Blood Sign。
那根人類智慧的結晶可以自由召喚異世界的生物，甚至能把天上的眾神當作踏腳石來抵達更高的境界。
雖然形狀和材料各不相同，但『瘋帽子』的BloodSign最初是一枚銀幣。回過神來，越來越多的硬幣就疊加到他手中的那枚上面，直到最後變成了一根又長又沉的金屬棍。
「要是這種東西突然被塞到手上，普通人會感到害怕。更別說當咱們意識到眾神其實近在咫尺，可恨的人手居然還能掌控天際的法則時。」
少年並不會根據他人的體型和年齡去定論優劣。
這個名副其實的瘋子能夠平等地判斷出任何威脅。
「要是知道自己會被普通社會隔離開來，一旦離開普通人的視野就會被他們忘記，普通人應該會嚇得瑟瑟發抖。我也不是想出去外面，也不是想去幫助社會上的人。但就算是假設也好，通常應該很難接受自己過上普通生活的選擇被奪走了才是。」
他抽中『瘋帽子』的卡片這件事有什麼意義嗎？
真的存在測量他人的腦袋尺寸，對其才能定性的人嗎。
「一邊胡亂地拔頭髮一邊在地上翻滾也不奇怪，因為僅僅是第一步我們就已經達到了那樣的水平。但你還是不知怎地保持了自我。因為你一開始就不正常。我的意思是……你很奇怪。你在接受這個擺明了就不正常的環境的同時還能保持正常實在很奇怪。不如說，你當時真的結下契約了嗎？」
『瘋帽子』無言地盯著恭介。
雖然雙眼中包含了瘋狂，但十分堅定。
奇怪的是，比起其他人，他的雙眼貌似更專注於現實。
「你究竟是什麼人？」
「……」
「為什麼會來這裡？你是最正常而且最神秘的人，感覺不像是『被人帶過來』的。」
就在這時候，傳來了輕微的金屬撞擊聲。
聲源不在前後左右，而是頭頂。是從高高在上的大天屏傳來的。有什麼東西正扒在有無數鹵素燈掛在上面的鋼筋上。是一個暗影。一件佩戴了毒氣面具，章魚一樣的深藍色夜戰服。除去兩條腿以外，影子的腰間還伸出了機械觸手纏在了鋼筋上面。
頭朝下的人影悄無聲息地舉著下掛榴彈發射器的卡賓槍，而且一動不動。
大人們說過儘量不會幹預十五人的生活。
但因為逼近恭介眼前的危機，這個前提不得不暫時消失了。
面對那近乎非人類的準確性，『瘋帽子』嘆了口氣收回了銀幣BloodSign。硬幣開始散開，但完全聽不見掉到地上的聲音。全都消失在空中了。
「警衛嗎。」
雖然在依賴槍械，但既然能正確感知到恭介等人，警衛們應該也有Award。因為他們並不專注於召喚，所以應該都在停在了100以下與現實世界保持妥協。
「他們應該知道的吧，槍械的優越性在這裡完全不夠看。」
然而『瘋帽子』會罷手不是因為他害怕子彈。
轉身離去的他還沒說完。
「一開始抽中的卡片是有意義的。可以說是彼此對應吧，我是這麼想的。」
「……那你對『瘋帽子』是怎麼看的？」
「首先，意思就是我是個不可理喻的瘋子。第二，就是我執著於『王冠』。」
瘋子笑了笑指著自己的太陽穴。
「而且我指的不是這頂草帽。與防彈裝甲和子彈對戰是沒有用的，花費只會一味爬升，到頭來根本沒有值得炫耀的東西。要是讓你拿一把好好打磨過的獵槍進山裡頭，也不會打幾隻烏鴉和老鼠就滿足吧？」
「……」
「我想和名字上戴著更大的王冠的人對戰。那樣才有做成標本掛牆上炫耀的價值。城山恭介，你大概就是山裡的大王了。你頭上的王冠應該不是『最強』或者『無敵』這種廉價的東西吧？」
『瘋帽子』轉向了另一條路。
看到危機過去後，頭頂的防毒面具人影也活動著觸手離去了。
變得孤身一人的恭介盯著『瘋帽子』離去的方向。
根據少年說話的方式來看，誰也不會相信他的話。而本人卻好像樂在其中，所以完全沒有改善的兆頭。
但他究竟看出了恭介的多少真相？
他是否看穿了十五兄弟姐妹計劃的根基？還是說看穿了下一層薄片以及在更深處潛伏的東西？
3
「你又做得這麼誇張了。」
坐在高腳凳上，身穿深藍色窄裙和白大褂，用發圈將黑長直發束起單馬尾的信樂真沙美嘆了口氣。
除去供開發人員和警衛們居住的區域，外圓還有好幾所大小不一的研究設施。每一間都會採取不同的手段去令那十五人組成一個家庭。
Government的『教授御前』使用的是一個看似醫院體檢室一樣的空間。
裡面有一張高腳凳，鐵桌子和簡單的體檢台。牆上有用來看X光片的光盒，桌子上有一台電腦和薄屏顯示器。從桌子上還有一小瓶瓜子來看，是養著什麼寵物嗎，還是說她自己吃的？有點難以判斷。
這大概也是角色扮演的一環。
十五兄弟姐妹計劃的架構和家庭差不多，但每個大人都建造了他們自己的獨立世界。有學校，企業，軍隊，監獄，客機，烹調課室，車間，健身房還有醫院。所有地方都有獨特的色彩，但只要能形成階級關係或者存在主人的社會，無論是什麼都可以。
不過，這裡實際上不是真正的體檢室。在信樂真沙美身後用白布隔離開來的地方會有一大堆可怕的機器。
「任何威脅到你們的安全或和睦的風險我們都會知道。事態緊張到讓人拔出來BloodSign了嗎？……你該明白繼續下去會導致傳說中的眾神甚至更高等的存在現身吧？雖然所有勵起手榴彈都由咱們監管，但獨立製作並非不可能的事情。特別是你們這群算不上正常的小孩子。」
「不是我乾的。」
「嗯，雖然也有不打不相識以及衝突也是一種交流的說法。而且要是從來不吵架也算不上什麼家人了。」
最後那句話像是她說給自己聽的。
她正用手指擺弄著豐滿的胸前的聽診器，那大概也是角色扮演的小道具吧。與此同時，她瞄了一眼桌子上的薄屏顯示器。
上面顯示著一張實時更新的色彩斑斕的折線圖，但內容好像既不是心電圖也不是股票行情。
一共有十五條線。
與恭介他們兄弟姐妹的人數對上了。
「這是一張反饋線圖……當然了，只是咱們使用的眾多指標之一。」
線圖會通過測量十五人的心跳和腦波來大致推算出他們【作為人的近似值】。
換言之線條越是接近，彼此作為人之間的距離就越短。最終就能集中到足以稱他們為一個家庭的樣子。
現在一共有大約三條支線，恭介屬於其中一支。
『瘋帽子』正孤身一人遊蕩在線圖的最頂端。
看上去要匯集成一條大河這件事變得越來越難了。就算最終真的匯集在一起，也沒多少數據可以證明那樣他們就真的成為了一個家庭。開發人員只是從成千上萬的志願家庭中採集了統計數據，然後大部分的樣本家庭都聚集到了那個程度而已。
（而且，召喚師和依代進入人工靈場時就會從所有攝像頭和感應器中消失，所以要是有人暗中展開了召喚儀式，他們馬上就會知道的。）
說是這麼說，恭介等人也只是獲得了【組成一個家庭吧】這樣的冷漠指示，所以能夠看到作為目標的可視數值還是不錯的。
白大褂美女在圓形的椅子上疊起大腿後故意改變了氣氛。
「那咱們就別再浪費時間了，開始『學習』吧，恭介君。感謝你今天再次選擇老師我的基礎理論課。」
重述一遍，恭介等十五人基本上可以隨心所欲，並沒有被強制參與類如學校課程表或監獄勞改之類的東西。
是否參與大人們的授課，選擇哪一個老師都是他們的自由。有的人會跟緊一個大人，有的人會遠離大人進行自習，還有的人會在各個大人之間徘徊找尋最適合自己的對象。
雖然可以按自己的喜好去做，但所有人都自然地朝著頂尖努力。
為什麼呢？原因很簡單。
誰也不想被套上無能的帽子，被諷刺為笨蛋。想避免這種情況的話有兩種辦法，妨礙其他人或是領先其他人。就目前來說，十五人選擇的是後者。
信樂真沙美將某種數據的底片放進了用來看X光片的光盒中。
「好了，注意這裡。『家庭』這個構造，其中有著各種各樣的定義。僅用血緣關係的話也未免過於不現實了。畢竟，人類並沒有看一眼他人就能做出血緣鑑定的高級技能。」
「但兩個人的基因越是接近，臉部特徵的共通點也會增加。難道定義不是和自己長得很像的人嗎？」
「如果是那樣，就無法和妻子或者義妹變得親近了。」
「也就是並非生來如此，而是由後天的某些理由決定的嗎？就好像幼鳥的銘刻一樣？」
「如果真有那麼簡單事情就好說很多了。我覺得重要的是生活規律，特別是飲食習慣。」
「也就是回到了築巢的基本嗎……？」
「人的體味會被飲食習慣影響。要是住在同一屋檐下的人採取了同樣的規律，自然就會產生近似的體味。而標榜潛在家庭糾紛中最出名的跡象就是家裡有人不在一起吃飯了。規律的變換會改變體味，於是雙方就再也不會把彼此當作同一集團的成員。要是空隙增大到一定程度，屆時也和陌生人沒什麼區別了。」
「這麼說是能解釋新成員加入家庭的情況，但是不是有點生搬硬套的感覺？如果是那樣，那麼『離開』家庭一個人生活或是嫁入另一個家庭就不會被視為一家人了啊。」
「哦？不過展開新生活的時候家人的距離也隨之拉長並不是稀有的事情啊。當那個家人回家過盂蘭節或者新年的時候，不是會讓人覺得『很懷念』嗎？不過我也承認基因近似的人會散發近似的荷爾蒙，所以吃同樣的東西時也更容易產生相似的體味就是了。」
「……不過那樣一來，感冒或者過敏的時候不就會暫時喪失辨別家人的能力了嗎？」
「實話說，我覺得【人生病的時候言行會變得粗暴】說不定就是關鍵呢。哎呀，要是能調查血緣道德完全崩壞的中世紀王室的屍體就好了。毒殺未遂或者性病的傳染說不定都讓他們的五官鈍化了呢……」
「我真覺得往鼻子裡塞幾團紙巾就能破壞家庭關係是不是有點危言聳聽了。」
「啊！你就是想用例題取笑老師對吧！？」
成年女性嘟起了嘴巴，不幸的是往鼻子裡塞紙巾並不能治好。
這就是信樂真沙美……管理『箱庭』的開發人之一的理論。
那只是幾十乃至上百套理論的其中一套。
學習這種事情並不能在社會中派上用場，也無法獲得任何特殊資格或技能。但如果這十五人吸收了這些知識，就能夠共享這個『箱庭』的價值觀。就好像一本背後貼著優惠劵的指南書一樣。學習了就能獲得各種權利，充實人生。他們再也不會因為大意而絆倒了。
就讀預科學校的時候，學生們會學到教育歷史的重要性。就讀技工學校的時候，學生們會學到獨特技能和資格的價值。前輩後輩的上下關係，班級和學年之間的關係都是從這個基礎建立起來的。正如同預科學校的一個愚蠢前輩不會受人尊重一樣，體育學校里的書呆子前輩也會被人拋下。雖然可能會有另一條出路，但是可能性已經被拒絕了。一旦偏離學校設置好的道路，這些人就會把自己當作差生，嚴重的甚至會考慮自殺。
「但是為什麼要把Blood Sign和召喚儀式拉進來？」
「與其說是論題，不如說是證明、試驗項目的其中一個比較正確。被召物對於一個純粹的家庭來說不但是威脅，對宗教倫理的體制來說也會毀滅構建的理論。小的倫理能戰勝大的倫理嗎？不，如果做不到的話即使擴散到全世界也無法令大家成為一體。」
「你之前也說過了。」
身穿手術服的恭介不緊不慢地打斷了這位女性的話。就好像在和一個小孩子說話一樣，他簡短地問道。」真的有召喚了之後能安全控制住【那東西】的證據嗎？「
信樂真沙美維持著笑容。
一般來說，無視輩份關係是激怒他人的簡單做法，然而這名單馬尾美女並不在意。
「如果那種程度就能摧毀那就毫無意義，如果那種程度就能摧毀那就沒有繼續下去的價值。就算是那個偶然只能瞥見一眼的龍捲風……就算是那個【純白】也好。」
完美的答案。
但面對著恭介，那份完美好像使她的脆弱變得更明顯了。
雖然他自己也沒有資格說就是了。
「那麼恭介君，你理解了老師的說明沒有？」
「大概吧。」
「那你能否從第一個字開始，一字不漏地複述一遍呢？」
與她的笑容截然相反，她刺出了一記銳利的冷槍。
一般情況下聽到這個要求的人應該會驚得說不出話來。
但是恭介不同。
「是從『你又做得這麼誇張了』開始？還是從『那咱們就別再浪費時間了，開始『學習』吧，恭介君』開始？」
信樂真沙美笑了起來。
在她面前的城山恭介，以機械一樣的精準度編織著話語……
4
「排名更新了。」
稍微耷拉著眼角、有著黑色眉毛的『紅心女王』城山京美說道。
恭介，比恩德塔和京美正在箱庭內圓的其中一個派對室里。房間裡布置了諸如飛鏢和撞球的室內娛樂項目。因為打撞球的桌子實在太大，手拿球棍的恭介和比恩德塔必須得站在圓凳上面。因為要專注平衡，所以兩人到頭來都開發出了獨特的打法。而身穿短小手術服的比恩德塔架起球棍時會往前彎著身子，因此對她來說是另一種意義上的危險。
總而言之，京美大概是不滿過於專注於撞球而沒有回答的恭介和比恩德塔兩人，於是她將大型卡拉ok式屏幕上的排行榜轉到了形成撞球桌表面的液晶屏上。
手拿球棍站在圓凳上的比恩德塔本來正嫻熟
地彎下腰，於是她立刻含淚喊了出來。
「啊！我的嚮導線不見了！！」
「排·名·更·新·了。」
而京美完全不在乎。他們的位置已經固定好了。十五個人已經分裂成了幾個團體，然後團體內的個體又以階級制度劃分開來。觀察到這一切的信樂真沙美他們大概正在苦惱吧。
「再說了，根據屏幕控制的線來打球極刑地無聊。那樣只是根據指示來移動雙手而已。」
「又不是在玩！！這是訓練，是為了對個人狀態進行微調的重組工作，所以我才要根據設定好的最佳線條來擊球。啊，真是的！看我怎樣避開五號球和八號球打四號球。要是能讓白球呈之字形往膠邊上彈兩次的話……」
隨著噶啦的一聲巨響，恭介嘆道。
「德塔，你把五號和八號也打進洞裡了。簡直亂七八糟。」
「要叫德塔姐姐！難道我來這裡就是讓你們欺負的嗎！？」
這是什麼訓練呢？
恭介給球棍的頂端擦了一下粉後，將視線投向了撞球桌。
第一位：『傑伯沃基』城山雫。
第二位：『瘋帽子』阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫。
第三位：『矮胖子』克勞迪婭·城山。
第四位：『渡渡鳥』城山凱恩。
……
……
……
「前幾名真的不怎麼變動呢。雖然前三名總是極刑地切換，但誰也不會掉到下面去。」
「我不喜歡這樣。」
正在圓凳上平衡身體，粉色頭髮的比恩德塔嘟起嘴巴說的。
「僅看勝率的話咱們也不比他們差，憑什麼我們就總是拿不到高分！？」
「召喚儀式不是用作打架的道具，是為了召喚眾神的技術，所以評分標準有很多。比如是否採取最短的捷徑抵達需要的被召物，或是能否在受到干擾後迅速恢復過來。」
「那從一開始就沒有競賽的必要啊。想要知道精準度的話，讓咱們把白棘打進畫在牆上的靶子裡不就行了！！」
「因為召喚儀式就是根據一對一鬥爭，為神獻上的表演舞蹈變化而來的產物啊。」
從她正在被京美輕輕摸頭來看，比恩德塔短期內是不會離開那個位置了。她喜歡逞強但其實很容易(被)籠絡的反差屬性已經不是這兩天的事情了。
一行人會關注這個直接的排名體制有兩個簡單的理由。
首先，大家都想要一個能測量自身水平的簡單方法，就和預科學校或體校一樣。要是有了能夠用來判斷地位的標準，各人就能更好地把握與彼此之間的距離了。
第二，雖然每個人都有足夠的Blood Sign和勵起手榴彈，但是……
「啊，啊。看來前三名集團真的要獨占那幾個依代了。」
望著京美……不，是京美身上的服裝的比恩德塔嘆道。
「要是能完全獨占依代，首先將那個只會意外現身的『純白女王』召喚出來的會是他們嗎？」
要是能辦到，也許會得到誇獎。
雖然比恩德塔死也不會承認，但她的語調已經表明了她在渴望什麼。
「……」
依代的數量不夠。
大人們為十五人的團體僅準備了三個依代。
這些依代會常駐於模擬戰場中，和打算進行模擬戰的人更新契約然後驅使被召物。可一旦前三位被固定住後，大人們應該會放棄其他人，轉而注目於那三人了。
在這個封閉的箱庭中，這是危險的象徵。
那三人將獨占免疫刀槍火器的被召物，屆時將誕生究極的特權階級。亦或者利用神明的威嚴，如同古時宗教首領一樣逐漸腐敗。在這個沒有出路的環境中，排名低下的團體究竟會被奪走多少東西？
（……那樣說不定會被算作成功吧。）
製作出來的不是和睦的家庭，而是圍繞著強大的頂樑柱展開的結構，但這也是家庭的一種。箱庭的最終目的是根除人類內部的一切衝突的種子，那麼只要能達成這個結果，過程說不定也不怎麼重要。
正當恭介在考慮這種事情時。
一股超出尋常的力量撼動了位於地下五百米處的整座巨型建築物。
曾經穩定到足以產生統一照明的假象的室內燈光出現了不規則的閃爍。是其中的一處緩衝結構，還是說事態單純超出了設計圖的界限呢？總而言之，地面就好像浪濤中的船隻一樣晃動起來，頭頂傳來了令人毛骨悚然的吱呀聲。
「呀啊！？」
站不穩的比恩德塔差點就從圓凳上摔了下來。位於撞球桌另一邊的恭介把比自己還高的球棍伸到了她的腋下，支撐著她的身體。
「……雖然很感謝，但我覺得把脆弱的少女當成髒東西一樣拿棍子去挑是不應該的。」
「我的手夠不著。」
不知為何，得救的比恩德塔有些不滿。
人際關係是深奧的東西。遵從公式並不會保證所有人得出同樣的答案。
「剛才的好像離這裡很近啊？」
『紅心女王』·城山京美戰戰兢兢地瞥了一眼派對室的入口。大概是因為某處出現了不良接觸，牆上的燈光忽明忽暗的。
從爆炸開始已經過了一段時間，然而房間的頂部還在發出吱呀聲。感覺空氣變得沉重，有一隻無形的手正壓在自己的腦門上一樣，無論這個地方看起來多麼遼闊，還是會令人回想起自己正被困在厚厚的岩壁下。
然後答案唐突地現身了。
之前的震動使得桌面上的撞球到處亂滾，而顯示在其表面的排行榜發生了改變。
比恩德塔和京美對上了視線。
「『傑伯沃基』從第一位掉下來了？」
「『矮胖子』從第三位上升了。剛才是這麼一回事麼……？」
她們咽了一下口水後開始離開房間……不，是去觀察震動的源頭。驅使他們的並非正面的好奇心，而是不看清楚發生了什麼就會一味增長的負面焦慮感。
恭介讓撞球桌保存了事情發生前的球的位置後，追上了少女們。
他們的生活空間位於箱庭的蛛網式結構的內圓。很接近中央的模擬戰場。
在接近的途中就能明顯察覺到事情不對勁。平滑的白色牆壁上出現了小小的裂縫，從大天屏上的好幾處照明熄滅了來看，內部電線也蒙受了損傷。越是接近中央，損壞程度就越是嚴重。好幾處內牆板塊都塌掉了，有幾扇震歪了的門正在發出吱呀聲。
「小心。」
「咕呦！？」
就在大天屏上的一盞大型鹵素燈掉下來前，走在比恩德塔後面的恭介一把抓住了她的手術服領子。那塊籃球大小的物體差點就砸在了她頭上，但粉發的惡魔回過頭來後，她紅著臉，淚眼汪汪地打著顫，同時還咬著嘴唇。
「~~~！」
少女本來想說點什麼，但卻被打斷了。
好幾台類似於室內救護車的方形醫療電動車從後方越過了恭介他們。肯定是有需要派出人手的理由。而且派出的不止車內的人，穿著一身黑的警衛們也扒在頂部和牆壁上。
粉塵從模擬戰場的防爆門內飄了出來。
醫療電動車衝進去後，有人從骯髒的棉花糖一樣的煙幕里掉了出來。就好像一個在滾燙的沙漠中遊走了好幾天，卻在抵達綠洲前遭遇了沙塵暴的人一樣。倒下來的人影里完全沒有任何速度或意志的跡象。」啊。「
城山京美不由自主地叫了出來。
說到『傑伯沃基』……城山雫的話……
她是長期位於排行榜的前三位，一直穩如泰山的超越者之一。擅長召喚諸如八岐大蛇，尼德霍格或海德拉之類的神格級。不會拘泥於任何一個音域或神話，只是以召喚暴龍而聞名。雖然這股強烈的偏好令她時不時抱有鬧著玩的心態，但她擁有絕對不讓排名下降的實力。她絕對不會允許自己使用低等的規定級或是高等的未踏級。只是一味依賴著神格級並利用這個專長去操縱，折磨對手。她本應是【神話生物所持有的力量的邪惡】的象徵才對。
然而那個神話世界的暴君卻……
「啊、啊啊，啊啊啊啊啊……」
被剝奪了雙腳站立的權利，連用四肢爬行都做不到。
就好像正在用抹布擦臉一樣，她正把臉貼到地上。
嘴巴僵硬地張開著，透明的粘液流了出來。
被劉海遮住的瞳孔中沒有任何理性的光芒。
作為人類的核心，作為擁有靈魂的個體的尊嚴已經被掠奪，只是像翻倒的發條人偶一樣重複著同一個動作。
「……敗者……」
喃喃道出那個字眼的比恩德
塔就好像看到了一個被庶民拉下王位的皇帝一樣。
在召喚師之間的戰鬥落敗之時，敗者會受到與信奉的神明在眼前被殺害同等的衝擊。變得無法抵抗任何人的指示，只要有人做出手勢就會毫不猶豫地從懸崖上跳下去。
而警衛們的回應極為單純。
「別管召喚師，隨她去！」
「比起這個要先想辦法救依代……」
「快點從倒塌的牆壁中挖出來！！這樣下去真的會死！！」
恭介，比恩德塔和京美都無能為力。
兩名少女繼續往前走，但恭介停了下來。他能做到的也就是將前霸者移動到一旁，不讓她擋在寬敞過道的正中央而已。
在越過他身邊的大人們之中，一名單馬尾美女終於停了下來。
是『教授御前』，信樂真沙美。
她脫去了白大褂後蓋到了城山雫身上，但也搖了搖頭對恭介說道。
「接下來的不讓你看到比較好……這已經偏離了箱庭的本質了。」
「但是比恩德塔和京美也進去了。」
少年也只能搖了搖頭。
將『傑伯沃基』託付給信樂真沙美後，恭介為了找尋真相繼續前進。
慌張的警衛們正在模擬戰場的入口處來回奔走，但誰也沒有把少年攔下來。不知是因為正忙於拉起隔離線，還是遵從儘量不干涉十五人的生活規律的基本規則呢？
裡面本應是一個比學校體育館還要大的圓形空間。
紅白相間的棋盤地板被挖了起來，有的牆壁粉碎崩塌了，警衛們正操縱著一台看著像肉食恐龍一樣的重機械與一堆瓦礫作鬥爭。
是有人幹的好事。
在開始散去的煙幕中，形成了實體的威脅君臨此地。
『矮胖子』克勞迪婭·城山。
她和城山京美年齡差不多，所以在外界應該會是個高中女生。然而她的全身都被收容在一套白底粉色線，圓滾滾脹起來的太空衣之中，因此從外面完全看不出她的身材，年齡甚至性別。然而她的Blood Sign與那套嶄新科技的象徵截然相反。是通過將記載著古老文獻羊皮紙切碎後重組形成的一根棍子。
那個新舊參半的召喚師身邊有一隻被召物。
稍微領先於恭介來到現場的比恩德塔跌坐在牆邊。身穿那件僅在側身綁住的手術服的少女正夾起大腿渾身發抖。好像勉強不失禁就已經是最大的努力了。雖然有著垂眼角和黑眉毛的京美一直都在扮演他們的監護人的角色，但她除了將一隻手搭在比恩德塔的肩膀上以外什麼也做不到。雖然成功維持了站姿，但她卻瞪圓了雙眼，好像連動也動不了。
理由很簡單。
「未踏級……比神話中的眾神，更上一層樓的存在……」
京美咽了一下後，如此說道。
但那究竟還是不是基於她的意志發出來的聲音？看上去簡直就好像是有一股外力逼她說出來的一樣。「
「這可不是遵照流程的打假球……也不是既定的表演舞蹈。在會發生什麼都不知道的實戰中，居然真的有召喚師能召喚這種極刑可怕的東西……！？」
『招來慈悲與尊嚴之死的「灰燼」之巫女（em·ao·lev·ck·rol·ei·vb·yu·a·ps）』。
同時兼備女性一般的柔軟曲線以及希臘古蹟中的雕塑的硬度，一個極其矛盾的存在。看上去是一個身穿巫女服的長髮美女，然而她已經被徹底石化成缺失任何色彩和溫暖的【灰色】。無論是她的尖爪，利牙，眼光，頭髮，尖叫還是芳香。她能從一切的範圍中散布不會帶來痛苦也不會傷害肉體，只是單純將靈魂盜出軀殼的劇毒和詛咒。超越了任何死神的究極的生命支配者。是安樂死和屍體的永恆保存這種溫暖人心的冒瀆的化身。
「為什麼未踏級會在這裡？」
但那並非問題的核心所在。
城山恭介筆直突入了那個核心。
「在召喚儀式戰鬥中，戰鬥結束後再過90秒人工靈場就會消失，被召物會恢復成依代。聽到那聲巨響後我們花了五分鐘才趕到這來。所以，為什麼？」
「嗯……？」
聲音被白底粉紅線的太空衣蓋住，因此無法辨明性別。
然而負面的情緒清晰明確地傳達到了。
「當然是因為如果那樣就結束就太無聊了。」
「……」
「人家好不容易組成了連鎖正準備發大招，但那傢伙突然就倒下了。我還沒完事，還有事情要辦，所以就在想辦法該拿這條準備好的連鎖怎麼辦才好了。」
「換言之，你故意重來了一遍是嗎？」
「嗯。」
「敗者無法抗拒任何命令。於是每倒下一次，你就叫她站起來再打一場！你明知道一進入敗北狀態就無法正常思考的！！」
「至少45秒前還是這樣的。僅僅讓她站在那裡也不夠啊。她太弱了。我一共花了34次才終於將神格級提升到未踏級。我還因為太過心急所以搞砸了，最後逛進了這個灰色的死胡同。」
太空衣里的人轉了下羊皮紙Blood Sign後愉快地進行了說明。
然後她用Blood Sign指向了『紅心女王』……不，是京美穿著的衣服。
「我可是真心想試試看召喚那個不知能不能召喚出來的白色的傢伙呢。」
都做到這一步了，但還是以失敗告終。
應該是時限到達的緣故，石化的巫女恢復成了原來的依代。是一個二十歲前半，銀髮梳成波波頭的女性。全身都被黑色皮帶等其他防止邪靈搶占身體的拘束具緊緊綁了起來。此外，她的額前還戴著一頂金屬圈。圈的內側布滿了鐵插頭，大概是根據荊棘冠為基礎做成的。就算是用來進行調整，看上去也過於奇怪和極端了。那也許就是依代們反覆和十五人訂下契約所造成的負擔的跡象吧。
『矮胖子』滿臉的不在乎。
她說『灰色的死胡同』，換言之她只是認為從頭開始才是抵達心頭所好的捷徑。
沒錯。
從頭開始。
「就現在。」
克勞迪婭敲了敲被太空衣的防護玻璃覆蓋起來的太陽穴。
她大概在笑吧。
「我想趁思維還清醒，在引擎冷卻下來之前開始第二回合啊。嗯，嗯。感覺現在就能夠得著那個白色的了。能看到連鎖的盡頭了。建立那座山峰所需的道路。所以給你們個機會吧，我的弟妹們。」
「……」
被恭介瞪著的同時，太空衣將羊皮紙Blood Sign指向了側面。
是一堆瓦礫。
「不管是誰也好，來個人和被埋在下面的那個東西結下契約吧。雖然可能已經骨折了，內臟也壓碎了，但只要能在人工靈場裡變成被召物的話就沒關係。只要是擁有依代的召喚師，我就給予你們成為我的成功奠基石的權利。」
「……要是拒絕呢？」
「就踩扁你們然後去找別人。」
信樂真沙美說過這已經偏離了『箱庭』的本質，她說的沒錯。計劃本來是要讓十五個孩子們組成一個家庭，但不知什麼時候，他們就已經被在召喚儀式中獲得的力量以及排行榜吞沒了。
一切都是圍繞著『純白』這個字眼。
恭介往旁邊瞄了一眼。利用勵起手榴彈和Blood Sign的召喚儀式所構成的威脅確實不一般，但那只有遵從特定的步驟才能成功。如果條件被撤除，人工靈場就無法建立起來，他們就能逃走。但還有跌坐在地的比恩德塔以及僵在原地的京美，要帶上她們倆的話還能逃掉嗎？就算能暫時逃跑，在這個遼闊但封閉的空間裡還能安心嗎？遲早都會被逼死。不過是時間問題而已。
……而且比起逃跑，反擊並制服對手難道不是更『保險』的做法嗎？
恭介的右手下意識動了起來。
他明白自己正在索求Blood Sign，索求著戰鬥的力量。
然後……
「啊？那就再好不過了。來陪我這個瘋子玩玩吧。」
恭介的思維被小型鐵罐被拋出的聲音打斷了。
是一枚拉去保險環的勵起手榴彈。在這個所有人都應該退下的情況下，有人大膽站了出來。
引爆後，二十米寬的立方體從世界分離開來，召喚師和依代都被吸到了中央。敢於直面第一位的『矮胖子』的人是？
『瘋帽子』。
阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫。
他隨意地套著一件西服和小草帽，看到對手後太空衣嘲諷道。
「你明白自己的處境嗎，祭品？」
「你沒看過咱們的外號的出處，路易斯
·卡羅寫的故事嗎？那可是不需要知識和教養就能讀懂的兒童讀物啊。」
站在『瘋帽子』身邊的不是人，而是一口巨大的棺材。
當他用褐色的手背敲了敲之後，棺材的雙葉門打開了，裡面的大量插頭暴露在大庭廣眾之下。
就好像一個要刺穿裡面的睡衣美少女全身的刑具一樣。
世界上最出名的刑具，但原版實際上並不存在。僅僅是名稱就成為了傳說一樣的東西，自發性地將恐懼傳播開來。
鐵處女。
「『矮胖子』悲慘地從高處摔了下來。然後修不好了。」
那就是信號。
從刑具中放出來的黑髮美少女和『瘋帽子』毫不猶豫地全速沖向了名為死亡的死胡同。
5
從結論上來說，戰鬥一瞬間就結束了。
在『瘋帽子』阿爾貝特和『矮胖子』克勞迪婭之間的中心點，出現了由一共216枚紅色【花瓣】組成的60厘米【薔薇】立方體。36個拳頭大小的Spot出現在人工靈場的各處。只要用Blood Sign的尖端打中自己的白棘，將【花瓣】打入Spot內，就能獲得刻下眾神名字所需的字母。在專注於低，中，高，三音域的僵持以及字母數的消費期間，召喚出來的被召物會為了保持有利而不停變換姿態。
至少，道理是這樣的。
然而一開始的前提就崩潰了。
在最初的白棘命中【薔薇】立方體，讓紅色的【花瓣】四散飛去後。
「什……啊！？」
情不自禁喊出來的人是坐在地板上觀戰的比恩德塔。
克勞迪婭·城山將羊皮紙Blood Sign的握把擰動了半圈後，其根部以猛烈的勢頭噴出了煙幕。而且並不是普通的煙霧。從頭頂的光線穿過煙幕後就改變了顏色來看，肯定帶有偏光性能。
光線變成了紅色。
正是迅速胡亂反彈的【花瓣】的顏色。
「消失了……」
京美呆呆地說道。
「【花瓣】消失到背景里了……！？」
戲法本身很簡單。入學考試的例題集有時會將紅色玻璃紙疊起來，藏起紅筆寫的答案，這也是一樣的道理。如果只有紅光能穿過去，紅色的東西就會隱形。道理就是這樣，但效果可謂立竿見影。要是看不到東西在哪裡，白棘就完全沒用了。
（……但是，應該不止這樣。）
克勞迪婭·城山穿著一件白底粉紅條的太空衣。通過隔離有害的宇宙射線的防護玻璃，她能選擇觀看特定波長的光線。也就是說只有她能在紅色的世界中看清楚【花瓣】的位置。
人工靈場內的召喚師和被召物不會在機械攝像頭或感應器中出現，但有一個例外。雙筒鏡，望遠鏡等，用肉眼透視的非電子光學儀器。
「不都說了嗎？」
那就是她單方面擊潰兇猛的『傑伯沃基』的手段。
對方還沒能投入技術，戰鬥就結束了。
「你明白自己的處境嗎，祭品？」
然而身穿連褲手術服的恭介如此說道。
毫不猶豫地。
「太天真了。」
轟轟！！隨著雷鳴一樣的一系列撞擊聲，『瘋帽子』迅速地將【花瓣】連續打入Spot中。
戲法是『矮胖子』設計的，因此明白這是如何異於常理的應該也是她。明明只有透過太空衣的防護玻璃的她能正確看清這個世界。但創造了紅色世界的偏光煙霧好像完全沒用一樣。白棘接連正確命中了【花瓣】。每撞擊一次就會奏起原始的破壞之歌，『瘋帽子』的存量就繼續增加。最確切感受到自己的花園被徹底蹂躪的人肯定是『矮胖子』。
「什麼……？」
克勞迪婭呆呆地低語道。
「怎麼回事！？能看見這個世界的【花瓣】應該只有我才對！！」
「又不是只有看到才能了解位置。在召喚儀式世界中需要用到眼睛的只有一開始扔出勵起手榴彈的那一刻。」
『瘋帽子』流暢地解釋道。
「6乘6乘6。一共是216。只要記住在最初的【薔薇】塊上面的所有字母的位置，然後拿白棘命中的角度和地形分布作比較，就能確切明白所有東西會彈到什麼位置上。只要一開始就計算出來，根本就不需要看清楚。」
「……」
乍一聽好像有點道理。
但要應用到宏觀的現實世界裡根本就是不可能的矛盾。就好像應用名為拉普拉斯的惡魔這種架空存在來進行爭論一樣。但強行將其實現的少年連合理性都作出了讓步。通過瘋狂的思維去掌控一切，不愧是瘋子的理論。
就連在路易斯·卡羅那本來就荒誕，不可理喻的幻想中，金髮少年冠上的角色仍然無法被永恆少女所理解。
『瘋帽子』·阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫笑了。
他臉上的喜悅已經超越了善惡。
「話說你真的沒問題嗎？我的怪物已經熱好身了。」
「啊。」
『盤成螺旋囫圇吞噬的蛇（gv·ou·jz·eu·ao·iu·ei·bf·lvz·yx）』。
規定級，音域：高音，消費：21。
一條原本就很長的蛇將自己的身體捲成了彈簧或線圈狀，形成了更粗更強壯的大蛇。與此同時，每一塊閃亮的鱗片都是由大量纖細的小蛇組成。從宏觀上來看是越來越大，從微觀上來看是越來越小。就好像將人的思維丟進無數相對鏡子的世界中，或者試圖模擬圍棋那天文數字般的所有棋局組合的超級電腦最終爆炸性掛機了一樣。任何看見這條蛇的人的心智都會被吞噬，只能僵在原地無法閃開接下來的攻擊。是確保會心一擊的威脅。
「你這種貨色連動用神格級都嫌浪費，更別說未踏級了。」
瘋子朝著連準備工作都做不到就被催眠的可憐太空衣低語道。
「就這樣被底層的規定級吞沒消失吧，下三濫。」
無法迴避的結果。
可憐的敗者倒在了模擬戰場那破爛的棋盤地板上，人工靈場沒有展開連鎖就消失，規定級重獲了一開始的女性身體。
由大量銀幣堆疊而成的金屬棍Blood Sign一枚一枚地分解開來，但完全沒有落到地上的聲音。全都消失在空中了。
排行榜更新了，新的第一位也決定了。
「無聊。」
少年簡單了當地作出了總結。
但他並不是指躺在地上的『矮胖子』。
他轉頭望向驚呆了盯著自己的比恩德塔和京美，連營救行動都暫停下來的警衛，以及本應掌控一切的白大褂大人們。他指的是所有人。
然後他開口了。
僅朝著身穿手術服的恭介發話。
「看來只有你能跟得上我。果然，只有你是不同的。最正常，但又最不正常。你和一開始就瘋了的我完全相反，卻在看和我同一個方向的事物。」
「……」
「跟我來吧，恭介。」
『瘋帽子』閉起一隻眼睛提出邀請。
「除了我這個依代以外其他兩個都戰鬥不了了，所以時間可以由你來定。但你一定要來。現在和『假海龜』或者『編織的綿羊』打也不能過癮了。只有和你打才不會無聊。」
「要是我拒絕呢？」
「也行啊。」
與『矮胖子』完全相反的回答。
但是……
「那就一輩子背著負債感活下去吧。一味俯首傻笑，直到踏入墳墓前都別想抬起頭來。城山京美，比恩德塔。想想看是誰來救你們的？嗯？」
「啊。」
情不自禁地發出聲音的人是跌坐在地的比恩德塔。她掛著一臉終於意識到將他人推入火坑的表情。
恭介慢慢嘆了一聲。
他搖了搖頭，作出了誠實的感想。
「這就是我的軟肋了。」
「哈哈！！沒關係！為了回應恩人的請求去殺害恩人，能這麼快就作出如此扭曲的決定的人只有你一個了！你果真是最棒的。就好像咱們的時鐘都是胡七八糟的大理石圖案，卻不知怎地能準時在預約好的時間碰面一樣。」
雖然說過時間由恭介來選，但也不能感到樂觀。
感覺就好像活過了醫生說好的壽命期限一樣。
「回頭見，恭介。」
反過來說，誰也不能擔保他的未來能持續多久。
他的人生會在某個時間點上被懸崖攔住去路這事，早就被決定好了。
「我很期待那一刻。」
對方是第一位。
史上最強的瘋子閉上一隻眼，讓所有
人的列車都轉到了通往地獄的軌道。
6
每個負責照顧十五名孩子的大人們都在試圖以獨特的社會體制為模型去干涉作為實驗對象的樣本。
可以是學校，醫院，軍隊，監獄等。
『瘋帽子』正身處一個看著像巨型骰子一樣的地方。
那是個每一面都剛好十五米長的完美立方體。牆壁，地板和天花板都是清一色的白，光線透過玻璃材料照射進來，因此無法直接看見照明器材。門也做成了寄木細工一樣，關上後就連一根縫都不會留下。內側也沒有用來開門的把手，要是不注意的話很容易連出口在哪都會忘記。
這一十分不自然的景色能將前後左右，甚至上下的概念完全破壞。
就好像用來合成視頻的攝影棚或者舊式精神病院的病房一樣。
實在是例外中的例外。
『箱庭』本來是為了讓人的思維在社會體制中得以成長。這個地方在專注該意圖的同時又把它全部廢棄。考慮著如果去掉這些東西會發生什麼事情，是被這種徹底非人道的想法引導而誕生的奇異空間。
在其中央站著一個棕色皮膚的男性，阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫。
他的腋下夾著與『瘋帽子』十分相襯的器材，是一個頭盔一樣的東西。
大人們的聲音從某處……不如說，整個空間的振動傳來。
「那麼開始今天的流程吧，阿爾伯特。」
明明用簡單的耳機就夠了，但對方還是大費周章將實際的聲音從遠處的房間傳到這裡面來。也就是所謂的傳聲管。原理和聽診器一樣，將聲音的振動透過金屬管傳播開來。
「你戴上絲綢帽後，我們將根據這邊選擇的時機來展開實驗。和平時一樣，你不會被告知實際時間。」
「行。」
雖然上面反射著厚重的合金潛水服的珍珠色光芒，外形就和圓頂硬禮帽一樣，但實際上就是一個為了完全遮住腦袋，切斷大部分感官的華麗眼罩。
絲綢帽的前方有一個大型玻璃鏡，兩邊有各一個耳洞。戴上它後無論看什麼東西都會感覺很小很遠，就好像將望遠鏡反過來看一樣。
但那並不是帽子的真正價值所在。
彈簧和齒輪每隔一段時間就會封住對象的眼睛和耳朵。
比如這個『窗戶』會每三秒打開一次，因此對象必須拼命記住眼前的景象，靠著像照片一樣燒錄到腦海中的記憶作出行動。
與此同時，現實世界裡的時針會繼續移動。
窗戶每隔三秒打開一次時，對象就會修正自身的動作，因此就好像通過人工手段將感官推遲三秒一樣。
那麼這段時間推移會用來進行什麼樣的實驗呢。
就在阿爾伯特戴上華麗的帽子封住自己的感官之後。
四面牆壁的其中一部分滑著打開，裝備了全身護甲和警棍的男人們走了進來。一共有二十人以上。這個長度和重量的伸縮式警棍作為武器而言已經比金屬球棒還要危險。
然而阿爾伯特連銀質Blood Sign都沒有拔出來。
頭部依然被厚實的帽子完全遮住，只有一個透鏡供他看東西的少年伸出右手，輕輕地勾起食指作出邀請的手勢。
然後他撂下一句狠話。
「這麼講禮貌是不是瘋了，狗東西。」
緊接著，所有的警棍同時從各個方向朝他呼嘯而來。
然而『瘋帽子』在延遲三秒的世界中扭動了身體。他邁出了一步。轉動著腰部輕易躲開了從四面八方招呼過來的警棍。不，不僅是這樣。他還刺出了手掌，落下了升起的腳後跟。隨著一連串悶響，本應被嶄新的緩衝擊材料保護起來的男人們接連被奪去了意識。
當然，『瘋帽子』沒辦法看清一切。
供他看東西的透鏡和耳洞中的金屬管每三秒才會由彈簧和齒輪打開一次。
他體驗到的只是距離相等的時間點。
但阿爾伯特卻很是輕鬆，連一發攻擊都沒有打中他。
「只要填補有限影像之間的空隙就好了。」
簡直就好像在玩運動一樣。
不，『瘋帽子』並沒有把這個房間當作擂台或是賽場。而是將其稱為桌布。因此對他來說，任何放到上面的東西連動物都算不上，只是食物而已。
「肌肉和骨骼的可移動範圍，根據目前的重心來判斷未來會移動到哪裡，視線在看什麼，手指的動作，通過臉部肌肉的收縮來判斷思考。只要鬆掉腦子裡的某根螺絲將資源解放出來，就可以盜取時間。」
他是否知道自己正在引用路易斯·卡羅的一節書呢？
在原本的童話中，『瘋帽子』邀請永恆少女參與了一次無視時間概念的瘋狂茶會。
透過傳聲管說話的大人們的語氣聽上去混雜著佩服與懊惱。
「腦波並沒有變化……看你這麼簡單就收拾乾淨，感覺測量下去也是傻瓜的行為了。」
「和召喚儀式比起來這根本不算什麼。」
瘋子嘲諷道。
他在嘲諷的同時還能隨手驅使暴力。飛舞的雙手，呼嘯而過的踢腿，他將透過厚實的護甲傳達著困惑和恐懼的食物盡數吞噬乾淨。
「【花瓣】和Spot的位置，白棘的路徑，剛召喚出來的被召物的特性，模擬敵人一百招後會召喚出什麼，攻克它所需的消費和音域，全都要計算。簡直是計算的盛宴。要是沒有發瘋，完全不可能跟得上。」
普通人的話僅僅是記住所有被召物就得費盡全力了。
從哪來往哪去，一條路被堵死後要怎麼迂迴，應對敵人的消費，音域，【花瓣】和Spot的情況時要作出什麼樣的改變等成千上萬的模式，更別說還要同時讓身體配合做出正確的行動。要把握這一切這根本就是縹緲的夢話。
但他做到了。
『瘋帽子』在本應會將普通人逼瘋的境界中閒庭信步。
他的存在吞沒了周圍的一切。
特定的精神狀態會使附近的人產生共鳴一樣的反應，然後擴散開來。
這是團體心理的一種。
也許這就是大人們不直接與『瘋帽子』會面的原因吧。
過不了多久，在白色空間站立的僅剩他一個人。
「無聊透了。喂，要不要再多加點時間。五秒間距？十秒？對於世界而言應該是更好的延遲吧。」
「嗯……」
大人的聲音好像真的在考慮一樣。
然後四面牆壁再次打開，準備送入既定的殺手們。
不過，這些人並沒有裝備全身護甲。
說話的人以電腦恐懼症聞名，因此應該不是電子製品。那些男人的血肉之軀明顯裝備了人造的昆蟲的翅膀和鉗子，蟋蟀一樣的後足以及複眼一樣的護目鏡。這個怪異的集團將『瘋帽子』包圍起來。
「如果有一條能夠擊潰所有複雜算式的公式存在呢？」
「那個女王嗎，無聊。」
阿爾伯特撂下一句。
但他並不是要否定會有這麼方便的東西存在。
他接著說道。
「如果那種東西真的存在，自然就會落入我的掌心。」
他會是第一個。
搶在所有人之前到達。
其他人要麼在抵達前就失敗，要麼抵達到一半就失敗了。
他孤身一人，冷靜地朝著瘋狂的道路發起挑戰。
7
身穿連褲手術服的恭介走到了由開發人員和警衛主宰的『箱庭』外圓。但他並不是要去找人。
扣下扳機的是一番極其單純的話語。
「我、我會保護你的。」
比恩德塔·城山。
比所有人都掙扎的更厲害，但又是最容易掉進陷阱的人。
「別管『瘋帽子』那傢伙。我可是你的姐姐啊！」
（我這是在幹什麼？）
恭介明白自己大幅偏離了原定目標，但他還是以完美的準確性移動著手腳。也許是因為人工靈場內的召喚師和被召物會從攝像頭和感應器中消失，所以『箱庭』裡面的電子攝像頭出奇地少。為了彌補這個缺點，裡面的門通常會裝有無法被機器複製的匠人手工鎖，但對於恭介來說算不上什麼障礙。就算一扇門上面有好幾種不同的鎖，他的兩隻手和十根手指也會迅速將它們解開。
目的地是由大人們管理的，與『瘋帽子』阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫密切相關的實驗室。那個瘋子的實力毫無疑問是真貨，但他也需要後援來支持。從被他的技術和言行深刻影響的人開始入手應該是最快的路了。
這是恭介和阿爾伯特之間的恩怨。
要是比恩德塔大意地闖進
來，很明顯會受傷。
所以在那之前……
「……」
恭介嘆了一口氣，解開了最後的鎖。
呈縱向一列封住厚門的鎖有雙位數之多，但連五分鐘都沒過就全被解開了。
就像賓館一樣，門把手上掛著一個寫著【請勿打擾】的牌子。
翻譯成『箱庭』的語言的話，就是【未經授權的入侵者會被當場射殺】。
「……管你那麼多。」
恭介打開門後溜到裡面去了。
布置和信樂真沙美的體檢室很不一樣。看上去很像是和金屬有關的實驗室。塞滿了不可能用於人體的氣派車床，壓力機等各種各樣大型器材。牆上掛著一個個隔塵面具，天花板處有一台安裝了厚厚的特殊淨化濾器的空調。這個封閉空間貌似真的是用於金屬加工。在設計的時候就考慮到裡面會充滿各種吸入後就會聚集到肺部的金屬顆粒。
還有兩個上鎖的柜子，但恭介連看都不看玻璃柜上面的文件一眼就知道要找的是什麼東西。
（根據走路姿勢，舉止和行為來分辨家人和陌生人的理論。）
除去面部識別，研究人員還調查過如何通過走路姿勢來辨別影片中的人。據說一個人的站姿和對體重的分配就如同指紋或虹膜一樣，是獨一無二的。差別來自於天生的骨骼與肌肉的形狀，外加從環境中習得的特性。換言之兩者都與家庭密切相關。
也就是說……
（他們在研究如何按照特定值去控制全身肌肉，誘騙他人以為自己也是『家庭的一員』。或者故意讓平衡失調使得某人被當作外人。之所以專注於金工，是因為他們的想法依賴的是肌肉和骨骼這些硬體，而不是模糊無形的家庭牽絆這種來自於人心的感情嗎？）
恭介開始想像實驗內容。連續好幾天都得盯著固定在台座上的人造手腳那魅惑的動作，然後說出那究竟有沒有家人的熟悉感。還是說必須以衝突為媒介，與佩戴上這些東西的人溝通呢？這種迷幻的景象確實很符合『瘋帽子』的助手的風格
但阿爾伯特也確實因此獲得了精確操縱身體的能力。而他那超凡的空間感知也可以被視為對肉眼認知家人的研究的副產品。
（可是……）
那樣還是不足以解釋為什麼『瘋帽子』會強烈執著於召喚儀式。
肯定有什麼東西促使他放棄完成家庭，轉而專注於排行榜。被影響的不是他本人就是他身邊的人。
「……」
恭介再次接近了那兩個上鎖的柜子。
由於他開鎖過於嫻熟，不禁讓人以為那只是個看著像鎖的把手而已，然後他將玻璃門滑到了一旁。
其中一個柜子里裝的是一台手持式無線電。大概是用來和阿爾伯特交流的器材，但令人意外的是和振膜相連的居然是一台舊式留聲機。使用蠟質圓筒那種兩百多年前的技術去保留通訊記錄。到了這個地步已經不是討厭數字格式這麼簡單，而是嚴重的電腦恐懼症了。
另一個柜子里裝的東西乍看起來好像是用來收集郵票的文件夾。使用者對數字格式的拒絕再次得到了體現。每一張郵票大小的塑料夾層裝的是老照片的底片一樣的東西。裡面壓縮了很多數據。
「微縮膠捲……？」
不管內容有沒有加密，都不必擔心被偷看，因為在這個時代已經沒人能拿到讀取它的器材了。就好像一盤據說在播放的時候，屏幕的邊緣會出現幽靈的音樂錄像帶一樣。
恭介想了想後，四處打量著這個充滿機器的房間。
他伸手從牆上拿了一個隔塵面罩。
「做一個就好了。」
說完這句話後，他展開了工作。
他的部件只是從用來裝廢品的箱子裡拿的，到時候只要放一把小火偽裝成電氣火災就不會有人質疑失蹤的部件。反正在『矮胖子』和『瘋帽子』撼動了整個『箱庭』後，已經發生了不少電力問題。
最終，恭介做出來的是一台像是玩具顯微鏡一樣的器材。
他將郵票大小的微縮膠片放到板子上，從下方點亮照明然後通過透鏡窺視。標準的壓縮率大概是四十倍，因此每一塊郵票上概括了差不多一頁筆記的信息量，文件夾的一頁相當於一本筆記，每一本文件夾相當於一個書架，整個柜子就等於一整個圖書館。
雖然聽起來很厲害，但如果是數字格式，一枚四分之一郵票大小的微型記憶晶片就能裝得下一整個圖書館，不到五秒就能徹底搜一遍找出關鍵字。
只有記錄了膠片並將內容銘記於心的人才能馬上搜出想要的數據。不便再次成為了盾牌。不知道要找什麼的人就要先讀完相當於一萬本專業書籍的數據了。
然而恭介毫不在乎。
「那麼……」
他先用速讀法，以每張幾秒左右的速度吸收大約十枚微縮膠片的內容。從這些內容建立起當事人的興趣和習慣的檔案，構築選擇將什麼數據記錄到什麼地方的對象的思考模式和行事標準。恭介現在甚至可以猜出如果當事人突然被要求決定一個四位數密碼，那人會下意識說出什麼。完成了這些後，他從在架子上排列起來的文件夾中選取了其中一本沒有任何記號的文件夾。他選擇了文件夾，再到頁數，最後就是那張記錄了最大的秘密，同時也是最經常被訪問的微縮膠片。
推理完畢後，恭介將膠片放到了自製的微縮膠片讀取器上面。
他第一次就找對了。
「這是……」
8
「你做得太過分了。」
其中一個大人，用發圈將黑長直發綁成單馬尾的信樂真沙美劈頭就是這句。她正坐在一間隔音待客室中，對面是一個體型和他身上那件厚厚的工作運動服相比過於瘦弱的男人，兩人之間隔著一張玻璃桌。
那個男人是和『教授御前』同等的傳說。
其名為『瀆神靈感』。
「飽浦先生，你應該也明白『箱庭』的目的。不如說，要我這個受僱的來糾正你才奇怪吧。雖然『純白女王』只會以意外的方式出現在召喚儀式中，她現身的條件說不定就和形成龍捲風的條件一樣無法說明，但她對於那十五人來說只是個壓力測試。她是孩子們必須面對的難題，看他們在面對試煉和災難時是會團結成一個家庭還是四分五裂。這已經偏離原意了。」
「……雖然我有很多反駁的方式，但還是先讓你說完吧。我想避免複述說過的話。」
「就算實現不了也無妨。」
身穿窄裙和白大褂的美女正擺弄著掛在胸前的銀色口哨。
「將『純白女王』留在不可觸及的地方就正好了。無論地上的人壘砌多少石塊，也不可能伸手抓住天上的太陽。但在這個過程中會建立起一座雄偉的高塔。這才是女王的意義所在不是嗎？咱們還是無法預測被連續擊敗後陷入昏迷的『傑伯沃基』會變成什麼樣。她那個被活埋的依代艾麗斯也是如此。然後因為和『瘋帽子』對戰的緣故，『矮胖子』本人的精神已經接近崩潰的邊緣了。」
「……」
「『箱庭』的目的是什麼？如果會破壞世界的和平、偏離讓全人類團結一心這個正道，那麼馬上棄掉這條歪路不才是正確的嗎？」
信樂真沙美從不認為十五兄弟姐妹計劃會成功。
無論計劃是什麼，被放到砧板上的是那十五個被世界捨棄的孩子們。
她只需要讓其他大人們明白他們提倡的只是一紙空談，然後回收那些不再被需要的孩子們就夠了。那樣孩子們就可以得到第二次的『正規』人生，而不是被世界遺忘然後腐爛掉，或者被失敗的計劃卷進去壓垮。這就是她加入計劃時的心愿。
這是個冷酷且缺乏善意的體制。
所以她會注入那份善意，成為那樣的部件。
那麼這是怎麼回事？
那些無知的孩子們被捲入到召喚儀式中，被塑造成了一旦離開普通人的視野就會被他們遺忘的召喚師。甚至還被唆使去索求那個控制不了的『純白女王』，在這個封閉空間中自相殘殺。
「正道是什麼，歪路又是什麼？」
然而她的意志沒能傳達給這個名為飽浦大咲，別名『瀆神靈感』的男人。
他們的世界觀以及解題思維根本就不在一個頻道上。
「每個人都有自己的看法，但我覺得衝突也是交流的一種。畢竟不打不相識嘛。而且，如果他們因為害怕引起衝突就不遵從欲望行事，那樣也很難被稱為真正的家庭吧。」
「……」
意見的交鋒聽起來是件好事，但到了家人手執致命武器對著彼此時，這個說法還能通用嗎？
「再說了……」
面對已經不打算隱藏不悅神色的信樂真沙美，飽浦大咲笑了起來。
「在最基本的層次上，我不認為咱們對『純白女王』的應用方法有任何差錯可言。這麼說不是為了逞一時之快，我也不打算假裝自己理解了龍捲風的構成細節。我是真心希望控制住那個未踏級的頂端。」
「……你是認真的？」
「位於傳說中的眾神之上的未踏級。那個女王則問鼎了未踏級中的最強寶座。那正是完美的象徵。完美到足以令六七十億人口團結一致。所以利用那十五人去找出控制她的方法並沒有錯誤。畢竟，『箱庭』就是為了造福全人類，為此對那十五人進行監視而存在的。」
「那是不可能的……不，絕不能這麼做！」
「一般來說的話，確實做不到。但只要找到完美的立足點，就能攀上垂直的峭壁。你看過內圓的美術館裡面有什麼東西了嗎？」
那是十五人之中的『紅心女王』經常造訪的空間。裡面充滿(了)她那件Cos服的藍本：與『純白女王』相關的畫，雕塑以及其他素材。
但『純白女王』根本無法用攝像頭或感應器錄下來，同時也從沒有被任何人直接目擊過，有那麼多與她相關的素材應該是很奇怪的事情。肯定要有人見過女王，與她共享了足以通過繪畫或雕刻等媒介將她記錄下來的體驗，同時還持有準確地將女王的象徵融入作品中的技術才可能辦得到。
僅僅是一塊那種東西所持有的信息量，就足以匹敵主宰一個國家或大洲的聖書或經文。
信樂真沙美低聲擠出了一句話。
「……換言之，那是有贊助人捐出來的？」
「是個被稱為斑斕博物館的人物。那人比起戰鬥，對收集歐帕茲和聖遺物更感興趣，據說人類也是他收藏的一部分。只要有神聖寄宿在其中，就連人類也能算作聖物，無論是肉身還是遺體。」
身穿運動服的男人笑著作出了無憂無慮的答案。
「那人還想要個巨大的試驗場。畢竟，和平主義者們對『純白女王』的事情盯得很死啊。要是沒有安排這個偽裝的名分，研究開始的時候就只能收到一片罵聲了。」
「你瘋了嗎！意思是這個計劃不是單純被你為了私慾獨占這麼簡單了……！？」
「這麼說吧。」
飽浦大咲用手指敲了敲玻璃制的桌面。
為的是突出信樂真沙美放在上面的手機。
「我已經受夠了看到這些東西主宰人類了。我想在他們遍布世界前採取行動。當我首次聽聞人工靈場內的召喚師和依代會從所有攝像頭和感應器中消失時，差點就高興到蹦了起來，但那樣還是不夠。人類必須變得更強。為了不讓這些東西遍布世界，令人類變成只會假裝思考的肉塊。」
「……」
「十五個人還不夠。從他們組成的過家家中提取有用的數據還不夠。雖然能大賺一筆，但在我們將好處回贈給人類之前，這些東西早就遍布世界了。為了不讓這種事情發生我不惜付出一切代價。畢竟，這所設施的目的就是為了消化那十五人，將人類從早已預見到的毀滅中拯救出來啊。」
他的話音剛落，整個『箱庭』都晃了一下。
就好像上次的事件正在重演一樣。信樂真沙美的胸口浮現出一股不妙的預感，同時身穿運動服的瘋子也完成了滔滔不絕的發言。
「『瘋帽子』阿爾伯特是我創造的最大傑作。因此，他會抵達頂點中的頂點。『箱庭』只需要成為一顆即將孵化的蛋就好了。」
「就算蛋殼碎裂的時候，你自己也會被裂痕給吞沒也是？」
對此飽浦歪了歪頭。
『瀆神靈感』如此答道。
「那有什麼問題嗎？」
9
恭介閱讀了印在微縮膠片上的文件。
上面記載的不僅僅是召喚身為秘密中的秘密，像龍捲風一樣君臨眾人，只會在完全偶然的情況中出現的『純白女王』的確切手段，而且還是將她縫到這個世界，對其進行自由操縱的方法。
恭介咬緊了臼齒，但還是無法阻止漏出來的話。
「……這不是漏洞百出嗎？」
這是不可能的，無法成立的理論。如果只是紙上談兵的話確實說得過去，但是成功定義了黑洞難道就能實際造出一個黑洞嗎？就算有人可以大致想像出大爆炸理論的內容，難道就能引發大爆炸嗎？記載在上面的就是這種程度的東西。雖然內容沒有錯誤，但離實用階段的藍圖還差得很遠。要是根據這上面寫的來進行，最好的情況也就是弄出一縷煙，最差的情況就是突然引起爆炸害死所有人。
這就是最高明的頭腦了？
這就是從全世界召集來的，最接近『純白女王』的人們？
恭介再次開始思索『箱庭』究竟有沒有存在的必要。在這裡殺死女王真的值得嗎？真的是在將比恩德塔，京美等人拖進來的情況下發動不為人知的最終決戰的正確場所？要是『真正的強者』們沒有介入，裡面的人就算受女王吸引、不也無法脫離普通世界的軌道嗎？雖然會感到懊惱，但還是能享受著正經的生活不是嗎？
就當他想到這裡的時候。
那股震動襲向了恭介。
「……」
就和『矮胖子』或『瘋帽子』那時候一樣。大概是從有人正舉行模擬召喚儀式戰鬥的中央模擬戰場傳過來的。不對，因為沒有作為安全基準的基本理論，就算當事人只是打算娛樂一下，還是把這視為實戰比較好。
房間裡有兩個柜子。
存放微縮膠片以外的那個柜子裝著大量的蠟質圓筒和一台舊式留聲機。留聲機上面的蠟質圓筒自動開始轉了起來，與其相連的手持式無線電探測到了人的聲音。
「確認到十五人在模擬戰場中展開了突發戰鬥！請上頭下達指示！具體對象是『瘋帽子』阿爾伯特和『柴郡貓』比恩德塔。你們到底知不知道這事！？難道就這麼看著嗎！？他們倆的排名怎麼看都差太多了！這次真的會死人啊！！」
恭介下意識咂了咂舌頭。
（太早了！！）
情況很簡單：比恩德塔說過會保護恭介。
現在就抓起練習用的Blood Sign衝進模擬戰場嗎？不行，那樣就太晚了。『瘋帽子』不是會使用『矮胖子』的煙霧那種巧妙戲法的召喚師。他的每一項參數都實在太高了。戰鬥結束是分分鐘的事情，就算召來電動車衝過去也來不及了。
而且，『箱庭』內部目前有三個依代。
其中一個在和『傑伯沃基』聯手的時候遭受了『矮胖子』的兇猛攻勢，現在還躺在醫療室的床上。而『瘋帽子』和比恩德塔正在使用另外兩個。
也就是說，就算恭介能準時趕上，他也沒辦法發揮身為召喚師的力量。
他救不了比恩德塔。
與此同時，與留聲機相連的無線電收到了最可怕的報告。
「緊急申請！請下達封死模擬戰場的緊急門的許可！！『瘋帽子』已經抵達了未踏級，但他還在繼續收集【花瓣】。他在瞄準更高的地方。上次已經毀掉了一部分牆壁，鬼知道這次的損傷會蔓延到什麼程度！！」
『瘋帽子』正在瞄準比未踏級還要高的地方。
一般來說，根本沒有更高的境界。
但如果將普通這個架構剔除，只會浮現出一個答案。
「他應該是在瞄準『純白女王』了！！他真的在動手！女王真的會降臨在我們面前！一定要在他把那種東西召喚出來前把地方封死啊！！」
「……」
恭介想保持冷靜。
但根本沒用。
如果這份報告屬實，那比恩德塔就死定了。這和召喚儀式的規則沒用關係。從理論上來想吧。如果頂點的頂點所持有的力量正如傳言那般，那防護圓提供的安全就不再是保障了。就算將所有前提拋棄，讓想像力突破一切極限，情況還是會超出想像力的極限。就算預測到接下來會發生什麼後把自己鎖進小房間裡，對於颳走整間房子的龍捲風來說也是毫無意義的。
恭介無能為力。
就算能算出迫近的悲劇，他也看不出突破口。
這樣下去就趕不上了。
一旦『純白女王』現身，被召物和比恩德塔本人都會被擊潰。
「不對。」
然後恭介抬起頭來。
他望向了仍然放在自製讀取器上面的那塊微縮膠片。
如果『純白女王』被『瘋帽子』召喚出來，確實就無力回天了。她是最強中的最強，據說在現身的那一刻就能終結任何戰鬥，因此比恩德塔根本沒有逆轉的機會。她會被單方面消滅。
但還有另一個暗示。
沒錯。
那是『純白女王』被『瘋帽子』召喚出來才會發生的情況。
「不對。」
身穿連褲手術服的恭介再次打量著房間。
他的視線飄過了各種機器，然後聯想到記載於郵票大小的微縮膠片上面的未完成方法論。
恭介認為……
說不定還有自己力所能及的事情。
「……不對。」
在大難當頭的情況下，可能只是微不足道的事情。
原本這就全是鬧劇，或許應該專注於殺死『純白女王』的計劃會比較好。無論如何，一旦女王被縫界召喚縫到這個世界上然後展開戰爭，『箱庭』就會成為地獄。比恩德塔遲早會死，所以為了這麼渺小的東西將全盤計劃置於風險之下也許是錯的。
少年明白這一點。
但無論如何，城山恭介還是做不到踏碎那小小的可能性之芽。
（……一定會趕上的。）
小小的怪物飛速轉動著腦內的齒輪。
一切都是為了得出某個答案。
（只要在拯救比恩德塔的同時不干預殺害女王的計劃，那走這條岔路也不會出現影響！！）
10
藏在一紙之隔的深處，『真正的強者』們坐在一面牆壁布滿薄屏顯示器的昏暗房間中。
那個名為『人道主義』，Award達到了四位數，領導著Government的哥特蘿莉風和服少女輕聲笑了。
「……咱們也在期望啊。」
一邊觀望著模擬戰場中的災難，少女如此說道。
她正看著那些大人們的醜態。
以及那個到底還是做不到鐵面無私的幼小少年。
「明明已經做了如此周全的準備，但心裡頭還是希望計劃會失敗。就算將世界各地擁有與『純白女王』近似的危險思維的人召集起來放到一個地方，但還是以一事無成告終就好了。那樣就代表這個世界比咱們預料中的還要幼稚，就算放著不管也不會有人夠得著女王。由此可證明咱們正生活在一個安全的時代中。」
在她旁邊，那個將豪華西服穿得歪歪扭扭的男人咂了咂舌頭。
他是Illegal的首領，『百害之王』。
「簡直荒唐……因為其他人沒有按照自己心目中的計劃行動所以自己就是無罪的了嗎？只要布置好事態，在悲劇發生後也只有你能保持『好人』的立場了。」
「不錯。但可惜的是，那種事情不會發生。女王毫無疑問會於『箱庭』中召喚出來。」
少女嘆氣道。
然後正義的支配者冷酷地說了下去。
「畢竟，咱們就是為了預防計劃失敗才準備了強力的二次點火器……城山恭介。這就是將你投入『箱庭』的理由啊。」
11
『箱庭』中央的模擬戰場已經變成了人間地獄。
與人數無關。有一萬人的話就會出現一萬名死者。有一億人的話就會出現一億名死者。
站在紅白相間的棋盤地板上的只有兩個人。
『柴郡貓』比恩德塔與『瘋帽子』阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫。
他們倆都與唯二能使用的依代中的其中一名結下了契約。
『瘋帽子』那邊的依代被鐵處女造型的枷鎖束縛著。
『柴郡貓』這邊的依代則坐在看似一張布滿荊棘的拷問椅子的輪椅上。
為了不讓反覆結下結下新契約的依代們的身心產生變動偏移，她們身上都連接著大量為了強行抑制拒絕反應的插頭。
那兩個依代現在已經變成了異常的怪物。
那就是被召物。
拼命握著練習用的Blood Sign，準確地用白棘命中【花瓣】，將被召物提升到神格級的比恩德塔絕對擁有相當可觀的技術。說起來，神格級就是傳說中的眾神本身。那是即使古代的帝王獻上整個帝國，舉辦盛大的祭典然後將一千個人做成活祭品都不一定會從天而降的高等存在。以一人之力召喚、驅使那種存在就相當於擁有單挑古代帝王的實力。
目前，這隻神格級的音域是中音，消費是7。是從朱庇特的額前誕生，以全副武裝的少女的身姿守護古羅馬的處女神。
但還是不夠。
只因為敵人實在太強大了。
『瘋帽子』正揮動著從一疊銀幣構築而成的金屬Blood Sign，但他心情好到快要哼起歌來了。在他身邊的是一隻未踏級。潛伏在眾神之上的存在。
『明辨善惡的「紫電」之淑女（iu·ao·eu·ei·kub·miq·a·ci·p）』
那是一名坐在生鏽的輪椅中，擁有病態般慘白皮膚的瘦弱少女。重要的身體部位都被紫色布料裹住，那樣的少女舉起了一條手臂上的僅僅一根手指。
一根紫色的光束呈斜面切開了世界，將女神的盾牌當作黃油一樣一分為二。明明是嵌入了石化女妖的頭顱的傳說器具卻被輕易擊潰了。
「呀啊啊！！」
身穿僅在側面綁上結頭的手術服的比恩德塔拼命想要壓住自己的聲音，但還是無事於補，少女仍然擠出了尖銳的哭喊。
感覺心臟正在被擠壓，但比恩德塔還是穩住了呼吸，勉強地死死瞪著眼前的敵人。
她在害怕，她真的很害怕。
但如果自己無法作出對抗，那個可怕的東西就會轉向別處。
轉向城山恭介，自己的『弟弟』。
所以。
所以！！
「……無聊透頂。」
無情的聲音打斷了少女的決斷。
『瘋帽子』對比恩德塔投去了冷到冰心徹骨的視線。無論是誰都能看出他是個瘋子，但那雙眼睛好像正在窺視其他人無法看見的巨大深淵。
他並不僅是在看【花瓣】和白棘的位置。
是更為基本的東西，少年道出了想法。
「你是普通人，但也僅此而已了。由頭到尾都是標準值，從來不會往外踏出一步。太廉價了。完全共鳴不了。說實話，我感覺自己面對你就是在浪費時間啊。」
「你……在說……什麼……？」
「我在說你缺乏瘋狂。缺乏得很嚴重。咱們明明在以眾神為踏腳石。抵達了潛伏在他們之上的存在並對其進行控制。還有比這更褻瀆的行為嗎？在那之後怎麼可能保持正常？覺得理性能在這裡占有一席之地才是最瘋狂的想法。但那也是最無聊透頂，實際上成不了任何事情的瘋狂。」
他在同一番話中對瘋狂進行了誇獎與否定。這個字眼同時擁有兩層以上的意義。
大概只有『瘋帽子』本人明白自己的本意。
不對……
「只有他。」
阿爾伯特指向了另一個可能性。
與此同時，他完全否定了名為比恩德塔的少女的尊嚴。
「城山恭介。只有他能和我合得來。我總覺得他正站在和我一樣的地方……。」
「！！」
比恩德塔下意識行動了起來。
她已經拋棄了通往勝利的複雜算式，只是一味展現著自己的意志力。
但是不行。
無論把白棘打到什麼地方，將什麼音域的【花瓣】打入Spot中，她仍然無法縮短與敵人之間的差距。神格級和未踏級有著決定性的差距。在『瘋帽子』抵達那個領域的瞬間，比恩德塔就應該當場落敗了。而那種事情沒有發生也不是因為她的技術。
「到了這個地步，你真以為能追的上來？」
阿爾伯特只是在玩。
全都是為了收集心目中的所有【花瓣】，完成某個具有力量的名字。
「我會抵達那個處於頂點中的頂點的『純白女王』。不是利用瘋狂的理論，而是對這個井井有條的現實降下癲狂。給我的茶會加入龍捲風，一場天災。到時候你還會咬上來嗎！？問你呢！？恭介！？」
『瘋帽子』以閃電般的猛烈勢頭打出了白棘。
比恩德塔已經沒有進行干擾的餘裕了。
只能眼睜睜看著飛翔的白棘。隨著原始的毀滅之歌，『瘋帽子』獲取了21枚花瓣。而且沒有打亂順序。他從第一個字母開始，準確無誤地將所有【花瓣】以正確的順序打入了Spot。
在普通情況下需要召喚100隻規定級和50隻神格級。
這是無視那些條件，直接將心目中的未踏級被召物召喚出來的恐怖方法論。
同時，這個方法也適用於那個未踏級當中最深奧的存在。
雖然可能會偶然被召喚出來，但在實戰中計劃性地將其召喚的絕對方法尚未存在。
未踏級。音域【無】。消費：21。
因為擁有同等數量的低音，中音和高音【花瓣】，這個危險的排列本
該觸發名為【漆黑之顎】的懲罰。
但實際上這才是正確的答案。用血書寫的真名之一。
『手持聖潔真理之劍的「純白」女王（iu·nu·fb·a·wuh·ei·kx·eu·pl·vjz）』。
神格級是傳說中的眾神，未踏級是潛伏在更高一級的存在。
而這是立於頂點中的頂點的存在。
召喚出來就意味著終結。
她是絕對勝利的體現。
還未能擺脫神格級的比恩德塔雙眼一黑。究竟是因為自己緊緊閉上了眼睛還是快暈過去了？她的大腦已經亂到判別不了了。
然後……
然後……
然後……
「……什、麼……？」
在宛如無限延伸的時間中，少女聽見了疑惑的聲音。
身穿短小手術服的比恩德塔終於意識到，現在自己正體驗的並非拉長的一瞬間，時間是真的在前進。
什麼也沒有發生。
女王的盛怒並沒有降臨。
昏暗的視野變得清晰起來。完美地完成了步驟的阿爾伯特·S·杜拜因斯密夫正以十分訝異的表情盯著『紫電的淑女』。
「我明明完成了的啊……」
面對這徹底不可理喻的結果。
那個病態的『瘋帽子』，就好像正在朝沒能抵達的最強請願一樣，爆出了吶喊。
「可你為何不回應我！？『純白女王』啊！！」
12
答案很簡單。
「你的縫界召喚，就好像是將被召物縫到這個世界上之後給它的脖子套上鎖鏈一樣。完成了連接後，就能跳過普通的步驟直接將該被召物從另一個世界傳喚過來。就好像將一尾仍然咬著鉤的魚丟回池塘里一樣。」
這番話是恭介被送進『箱庭』前，由哥特蘿莉風和服少女『人道主義』說出口的。
「召喚出來後，被召物既無法依自己的意志離去也無法被世界另一邊的另一個召喚師召喚出來。是真的能將被召物縫到這個世界上並獨占的做法……所以只要將理論應用到『純白女王』的召喚上，她至少也會失去像蜥蜴斷尾那樣的逃跑的選擇。那就是徹底殺死她的第一步。」
換言之……
所以……
「……」
聆聽著舊式留聲機相連的手持式無線電不斷收到的報告期間，恭介朝機器吹去了生命的氣息。他用自己的智慧填上了房間主人拼命寫下來的失敗理論里的漏洞後，展開了行動。少年給前所未有的惡魔道具賦予了形態，然後就好像要沾污這個純潔的世界一樣將其釋放出來。
他大費周章去填上理論漏洞的理由很簡單。
他本人的獨特理論實在太過超前。依靠目前的材料無法重現出來，因此恭介才故意將其降格到了房間主人的做法的等級。
總的來說，那是一個籃球大小的裝置。
在方形木架的根基上，盛放著一個代表永無止盡的水平面的正圓銀盤。木架里含有一組複雜精細的齒輪，就好像會永遠播放下去的八音盒一樣。
沒有人知道這是以圖書幻想中的妖精之泉演化而來的。
沒有人理解製作者最初的願望其實是構造被召物與人類的對等關係，而不僅僅是把他們當作召喚出來的武器。
為什麼會變成這樣呢，恭介想道。
記憶中的『真正的強者』的話語回答了他。
「要是能徹底殺死以恐懼和混沌支配了兩個世界的女王，你的夢想也能化為現實。被她迫害的所有被召物都能得到解放。」
少年做了一個深呼吸。
他做好了覺悟。
少年將手伸向了方形木架旁邊的發條，然後轉動了一下。
往那台永動機送去了無可奈何的生氣。
然後各種正規步驟一下就被打飛了。
少年終於得以和那道純白的光芒會面。
與舊式留聲機相連的無線電傳出了充斥著混亂與疑惑的報告。
「！？怎麼回事……？他沒有失誤，但是『純白女王』並沒有現身。難道她真的是不可侵犯的存在……？」
「十分鐘到了，人工靈場已經消失。」
「瘋帽子和柴郡貓都還活著。還是不能介入嗎！？要阻止的話就只能趁著他們扔出下一枚勵起手榴彈之前了！！請下達指示！！」
恭介先一步獨占了她。
因此就連瘋帽子那超人的實力也無法召喚『純白女王』，她也就無法對比恩德塔構成威脅了。
這是完美的結果。
但現在不是鬆一口氣的時候。
她出現了。
就在自己面前。
少女那柔順的銀髮綁成了雙馬尾。比恭介要高一個頭的她正炫耀著無法用『魅惑』這種陳腐的詞彙進行概括的身體曲線。衣裝是清一色的純白，就好像一件暴露的婚紗一樣完美地穿在身上，各種關鍵的地點都有銀器點綴。
並不是【是什麼】或者【有多少】的問題。
從頭到腳，少女的所有部分都是由凝縮的白光構成。
超越了規定級，神格級與未踏級，站在未踏級的頂端、最強的最強，唯一被允許坐在王座上的存在。雖然所有的被召物都超脫了世界的定律，但就連他們也被【無法擊敗她】的道理約束起來。
未踏級。音域【無】。消費：21。
『手持聖潔真理之劍的「純白」女王（iu·nu·fb·a·wuh·ei·kx·eu·pl·vjz）』。
擾亂兩個世界的平衡，帶來無盡的混沌與悲劇的災禍核心。
在『箱庭』這個攝影棚，十五兄弟姐妹計劃這場鬧劇，縫界召喚的扳機以及作為Government，Illegal與Freedom三大勢力之首的『真正的強者』們的聚會面前，她是價值最高的獵物。
完全殺死女王。
這就是城山恭介在這裡的理由。
少年身邊既沒有防護圓也沒有依代。手上沒有Blood Sign或勵起手榴彈。就算他真的有那些東西，也沒有能突破的保障。不如說，如果恭介這樣的個人就足以擊敗她的話，難度就不會高的這麼離譜了。
他明白這些道理。
他的全身都噴出了汗水。
維持合理思維就已經是最大的努力了。
「……長……」
「這個東西」開口了。
『迷人』與『魅惑』已經不足以概括。她的美貌伴隨著如此龐大的吸引力，哪怕是純潔的嬰兒還是年邁的老漢大概都無法抑制住心中的滂湃之情。
但少女卻露出了完全不符合外貌的純潔笑容。是那種與『喵☆』這樣的音效相伴的笑容。就好像第一次到遊樂場玩時，滿臉驚喜地打量著四周事物的小孩子一樣。
「兄長！」
隨著莫名柔軟的怪聲，城山恭介眼前一黑。
被高一個頭的女性抱住後，自己的頭埋到了她的胸前。
即使是他也花了兩秒多才意識到發生了什麼。
時間線不明的幸福回憶 1
泳池。
「……」
穿著泳褲的恭介正盯著眼前的氣派景色。
『箱庭』的規格果然還是一如往常的不可理喻。中間有一個五十米寬的泳池，覆蓋著如此巨大的設施卻感覺不到壓迫感的，高高在上的大天屏以及寬敞的泳池邊。明明連一扇窗戶都沒有卻沒有封閉感，因此很容易忘記這裡是地下的事實。
室內泳池並沒有被分割成競技賽道，或是像遊樂設施一樣建成彎彎曲曲的環狀。
是圓的。
那是直徑五十米，外圍有人造水流推動的水之鏡。
（……也就是為了效率化吧。）
恭介進行了分析。
構建永無止盡的水流就好像金槍魚養殖場一樣。金槍魚如果不一直游下去就會死，所以這麼做可以讓它們在面積有限的養殖場中永遠遊下去。同樣的道理，這麼做可以讓孩子們在有限的空間裡游好幾公里。
同時還能打造更衛生的環境。如果是溫柔的漩渦，只需要在泳池的邊緣放置濾器就能將水中的雜質聚集起來然後過濾掉。概念就和龍捲吸塵器差不多。
（要呈柔順的弧線而不是一直線游泳應該有什麼竅門吧。）
「你發什麼呆呢？」
背後傳來了聲音。
來人是因為男女用不同的更衣室所以暫時分離開來的比恩德塔。
她穿在身上的兩件式粉色泳衣比起比基尼，更像是將單件式分成兩半一樣的感覺。
「難道是不擅長下水嗎？那
就更要好好做熱身運動了。到時候可沒有後悔藥吃。哼哼，要不然大姐姐可以幫你哦。畢竟我是姐姐嘛！」
「啊，是這樣。」
「……給、給我說明一下你這個半溫不火的表情是怎麼回事……不、還是算了。感覺聽了也只會讓自己整個人垮掉……」
將小屁股按到濕透的泳池邊，向兩邊伸展修長雙腿的比恩德塔正做出奇怪的舉動。她的身體十分柔軟，每次將手伸向一邊腳的時候，上半身就會完成美麗的弧線。
「恭介。」
沒過多久，Cosplay少女京美也走了過來。進入完全娛樂心情的她正穿著一件白色的單件式泳衣，即使是現在，她還是戴著那頂白色雙馬尾假髮。
而她的腋下……夾著什麼東西。看上去像個粉色的弧形抱枕。雖然在表面畫有一隻火烈鳥的臉，但應該是香蕉小船的壓縮版吧。
京美的另一隻手拿著一個上面畫了刺蝟圖案的沙灘球。
（紅心女王的門球遊戲嗎？記得刺蝟是球，火烈鳥則是球棍……）
但繼續做著伸展運動的比恩德塔卻有著自己的見解。
「太猥瑣了！那個象徵！！」
「吵死了你這個解讀過深的變態小妹，你想要彎彎的大棒還是膨脹的大球呢~？」
不知為什麼，將沙灘球塞到她臉前後比恩德塔開始緊張了起來。
「在更衣室有碰上麻煩嗎？要鎖上那些儲物櫃可是極刑困難的呢。」
「啊，嗯。轉鑰匙的時候是要往裡推對吧？」
「嘖。原來你知道。我還想讓你哭著來求我然後給你手把手上一課來著。當然，是在女子更衣室裡面啦。」
「……」
「別那樣盯著我看。咱們不是一家人嗎？而且你這個年紀也不算數。等你失去這個特權再來沮喪可就太晚了！不管了我丟！！」
京美大笑著將小型香蕉船丟進了巨大的圓形泳池中，大概是事後才想起來水流的事情。於是她拔腿追趕著擅自飄走的火烈鳥小船，沒做任何熱身運動就跳了進去。
看著少女的各個部位正在彈跳的恭介有了這樣的想法。
是個很簡單的問題。要是十五兄弟姐妹計劃繼續下去，家人之間的牽絆越發親密的話，他們就不會受『那種事情』困擾了嗎？到時候就能一起洗澡或者睡同一張床上了？看著京美那明顯在日益增長的身體曲線，恭介不敢斷定。
然後他轉向了正順著膝蓋做屈伸運動的比恩德塔。
他對那個完全沒有那種曲線的少女發表了感想。
「嗯，比恩德塔的話就沒關係吧。」
「怎麼我有種你在想很失禮的事情的預感呢？」
做完了伸展運動後，就好像要追上京美一樣，比恩德塔朝著泳池跑去。
雖然不覺得她會笨成那個樣子，但恭介為了以防萬一還是作出了提醒。
「小心點。」
「說什麼呢你？我可是姐姐，手把手教你才是我的……噗！！」
跳進池子裡後，少女消失了。
恭介差點就要一手拍在額頭上。
雖然對京美那樣的高中女生來說剛好是齊胸深，但也就是說對於恭介或比恩德塔來說十分危險。然後拜人造的無盡泳道所賜，水流的勢頭相當可觀。因為並沒有海洋中那樣的明顯波浪，所以感覺就好像掉進夠不著池底的迅猛水流中一樣。
換句話說要是開始緊張，那就很難靠自己恢復過來了。
雖然京美好像注意到了情況，但是她的火烈鳥香蕉船也有問題。上面並沒有搭載與水流對抗的槳，所以她很難接近比恩德塔。
「唉，真是的。」
隨著機械式的一語，恭介跳進了水中。
流進他稍微張開的唇間的並不是清水。有一股鹹味。並不會讓舌頭髮麻，大概就和運動飲料差不多。
（……淚水之湖嗎？）
那也是路易斯·卡羅的記號之一。
人體細胞液與清水和海水不同。與生理鹽水結合的話，大概一直做水中訓練也不會疲憊吧。
與實際的河流不同，水底並沒有讓水流複雜化的凹凸或石塊。因為是完全均衡的流勢，要乘上水流也很簡單。恭介迅速游到拼命掙扎的比恩德塔身邊，從身後勾起她的雙臂，準備把她拉到水面上。
但這時候卻發生了意料之外的事情。
少女那只有在這種時候才會發揮出來的過人敏捷性得到了體現，比恩德塔一下就轉過身來，從正面死死抱著他不放。雖然自己正將未發育的身體按在恭介身上，可她已經精神錯亂到顧不上這種事情了，只是一味地用手腳纏住少年。
就好像抱著一根圓木一樣，恭介完全動不了。簡直就是救生員成為二次被害者的典範。
（好在她只是抱著我的手和腰。至少雙腳還能動。）
雖然情況很令人無語，但十分致命也是事實。
可恭介只是機械式地掌握了情況，用雙腳保持姿勢後成功讓兩人的頭越過水麵。
「噗哈！啊嗚啊嗚啊嗚啊嗚！！」
「比恩德塔。」
「嗚嗚嗚！！」
「比恩德塔，不用擔心。我不會放手的，你能至少鬆開大腿嗎？」
少女沒有回答。
不如說，她抱得更緊了。
看來已經錯亂到無法聽取理性的意見。要是雙手能動的話，恭介就能撫摸她的頭或者後背，不幸的是現在完全被她的熊抱禁錮住了。
兩人的心臟在水中一起跳動，踩著水漂浮了一段時間後終於趕上了香蕉船上的京美。京美並沒有划過去，而是在泳池旁停下來讓兩人飄到自己身邊。
「抱歉抱歉。我太緊張結果花了太久才作出反應。極刑的對不起。嗯，我應該丟掉小船像普通人一樣游過來才對的。」
「至少沒發生壞事。」
「那就最好了。不過啊，聽說比恩德塔能連續閉氣十五分鐘，所以我其實沒覺得有多嚴重。」
京美輕描淡寫地宣告了人類的上限被擊碎的事實。
也就是說，在拳擊中比恩德塔能跟得上連續十五分鐘的猛烈近身搏鬥，或者輕而易舉地用短跑的勢頭連續跑個十五分鐘。足以稱霸無氧運動的領域了。
但京美在意的是其他東西。
「話說啊，恭介。」
仍然抱著香蕉船的京美如此說道。
「你的泳技很不尋常啊。」
「？」
「那是軍用的泳技吧？是以僅用雙腳保持漂浮，將裝備舉在頭頂不弄濕就能橫渡河流的理念開發出來的技術。」
恭介不能大意地回復。
雖然能輕易說是大人們教的蒙過去，但如果京美四處訪問後得知沒有大人會這種泳技後，這個解釋就會破產了。
同時也有她撞破薄層，看穿『箱庭』的真正目的的風險。
徹底殺死女王。
「比起那個，能把比恩德塔交給你嗎？我可沒有無限體力。」
「哎呀，差點忘了。讓她上我的船吧。來吧比恩德塔。如果夠不著水底的話，歡迎光臨哦~。」
雖然被京美抓住了肩膀，但比恩德塔紋絲不動。
難道是不想被奪走唯一的安全地帶嗎？
不對，大概只是完全動不了了而已。
比恩德塔正抱著恭介，將下巴抵在他的肩膀上，因此少年能聽到一番從她嘴中漏出的矛盾悄悄話。
「（嗚嗚嗚居然要用大腿夾著骯髒的男孩子可我好害怕腳碰不到底好羞人但也放不開手嗚嗚嗚！）」
看來彼此之間還未能建立好足以一起洗澡的人造『家庭』牽絆。
不過那樣才比較自然，所以恭介其實鬆了一口氣。
「好厲害，就和緊貼著石塊的貝殼一樣。」
坐在火烈鳥香蕉船上的京美以半感嘆半無可奈何的語氣作出感想。
雖然她正撫摸著比恩德塔的頭，但效果甚微。少女仍然很緊張。
「那好吧。看來要拿出極刑的魔法咒語了。」
「……」
連恭介也不明白她的意思，京美露出了淘氣的笑容。
「乖啦，比恩德塔。因為找到藉口所以很開心這我懂，但如果你繼續將那塊一貧如洗的胸部壓上去，他就會發現你的心砰砰跳了哦。」
砰！！恭介能感到比恩德塔的體溫猛地往上竄。
應該是另一股感情壓制住了恐懼，少女慌忙伸手抵住少年的胸把他推開。
「誰、誰會砰砰跳啊！？這是誤會！而且我才不是一貧……咕噗！！」
「唉……」
「唉……」
顯而易見的
結果。
恭介與京美異口同聲地嘆了一口氣，就這樣望著迅速失去支點後開始下沉的比恩德塔。
兩人追著水流繼續展開了營救行動。
Facts
◆反饋圖表會計量家庭牽絆。當十五條線匯集在一起時，就可以宣布計劃成功了。
◆為了保護恭介，比恩德塔朝第一位的『瘋帽子』發起了挑戰。
◆『箱庭』的研究展開之後吸引了各種贊助人的捐贈，然後其本質開始了大幅的偏移。
◆信樂真沙美知道『箱庭』會失敗，但如果不奉陪到一定程度，她認為四散到世界各地的孩子們會遭遇各種悲劇。為了提供些許的人性，她將自己融入到體制中。
◆別名『瀆神靈感』的飽浦大咲是個極端的電腦恐懼症患者，因此他打算在世界被網際網路和電子郵件淹沒前，根據信仰和超自然將人類帶往新的頂峰。不過他創建的召喚方式破漏百出，是無法使用的。
◆恭介從阿爾伯特手上奪走『純白女王』，施展了縫界召喚，救下了比恩德塔。
◆然後恭介成功了。他將完美形態的『純白女王』召喚出來後，將她縫到了這個世上。
◆被召喚出來後，『純白女王』立刻將初次見到的恭介稱為『兄長』。