第二卷 02 在王都觀光！豈料發現怪東西！
隔天早上，飛行船降低高度，下降到王都附近的海上。
反射陽光的海面散發粼粼波光，緩緩地接近。
飛行船的巨大身軀揚起水花、在海面激起波浪，以讓人感受不到衝擊的和緩方式降落在水上。
「呀呼！（唔呀！水花跑進鼻子了！眼睛好刺痛啊！）」
濺起的海水狠狠打在我臉上。
早知道我就不要因為想就近觀看降落水面的瞬間，從船首往下看了。
「洛塔你真是的。」
見到我試圖用前腳擦臉，大小姐嘻嘻發笑。
唉嘿嘿，大小姐的笑容無論何時都好可愛，真想磨蹭她。
「喵～（洛塔洗臉的手法好差勁喔～）」
娜芙拉靈活地舔舐前腳，整理身上的毛。
「汪呼。（不要拿我跟貓比啦。）」
畢竟貓狗的骨架本來就不同嘛。
我扭動身體甩開水氣，然後把前腳擱在甲板的扶手上，欣賞眼前的景色。
「汪喔喔喔嗯！（好驚人啊啊啊啊啊啊！）」
純白色的王都映入眼帘。
夾在藍天和大海之間的城牆純白而眩目。牆壁圍繞著廣大土地而築，防止大海以外的某物入侵。
這大概是有魔物存在的這個世界特有的構造吧。
興建於正中央的巨大建築物，應該就是國王所居住的城堡了。
以城堡為中心築牆守護整座都市，如此壯麗的景象果然不負王都之名。
「汪呼。（這實在太驚人了。真是幸好我有來。）」
天空之旅到此結束，降落在水上的飛行船準備停泊在王都的港口內。
雖然花了一整天的時間才從宅邸移動到這裡，但整個旅程太過舒適，讓人還想再多搭乘一會。
回程時也麻煩你啦，耶利米亞號。
「汪汪！（接下來要到王都觀光啦！）」
下了停在港口內的飛行船之後，這次換乘馬車前往旅館。
「汪嗚……（咕唔唔，好擠……）」
和宅邸的馬車不同，接駁用的馬車相當狹小。
儘管是四人座，但由於整整小了一圈，內部空間並不寬敞。我的鼻頭和自豪的尾巴都跑出窗外了。
因為我和頭戴大禮帽的馬車夫對上了眼，於是我露出諂媚的笑容，結果對方用力撇開了頭。好難過。
「乖，旅館很快就到了，你忍耐一下。」
坐在對面的老爸撫摸我的頭。
坐在這輛馬車上的是大小姐、我和老爸。
荷卡緹和潔諾比亞、女僕們則分別搭乘另外兩輛馬車。
一共三輛馬車縱向排列，用馬蹄踏著石板開始前進。
「汪呼……（喔喔，好美的西歐風格街景。）」
眾多行人往來如織，每間商店皆生意興隆。明明這麼多人，街上卻依舊乾淨整潔，真不愧是國家的中心。生活基礎設施想必相當普及吧。
「這一帶靠近貴族和富裕階層居住的上城，不過到了城牆周邊，因為也有治安不良的地區，街上的氣氛又不一樣了。我想你應該明白，不可以隨便接近那種地方喔。外出時一定要請米蘭達或潔諾比亞一起同行。」
「是的，父親。」
老爸對著乖巧回答的大小姐點點頭，這時馬車緩緩停下。
馬車停靠的地方，是一幢有著大門的石造建築前。老爸的生意對象可能就在這裡吧。
「那麼我去工作了。雖然在交易完成之前沒時間陪你，不過我想快的話一天就能結束。到時我們父女倆再好好地過兩人世界吧。」
「父親您真是的，洛塔也是家人啦。」
「喔喔，說得也是。那就加上洛塔，我們三人一起。」
「還有潔諾比亞小姐和米蘭達她們，因為大家都是重要的家人。」
「哈哈哈，那不就跟平常一樣了嗎？」
「沒關係，和平常一樣比較好。」
見到大小姐摟住我的脖子發出抗議，老爸眯起雙眼，撫摸我和大小姐的頭。
大小姐竟然把我這個寵物也算進去，真令人開心。磨蹭、磨蹭。
老爸走下馬車，兩名女僕靜靜地陪侍在他身後。
這時，幾個男人慌慌張張地從門裡衝出來。
「歡迎您大駕光臨！岡多夫•馮•法科斯先生！很抱歉這麼晚才出來迎接！在下是摩根商事的代表，名叫亨利•摩根！」
「唔嗯，請別放在心上，是我比預定時間提早到了。今天還請多多指教。」
這個身材微胖的男人就是老爸的生意對象啊。這位鬢角鬈曲引人注目的大叔不停搓手的模樣，實在有些小家子氣。
「你不需要那麼客氣，讓我們達成對彼此都有利的共識吧。」
「是，您所言甚是！真不愧是岡多夫•馮•法科斯大人！您真是清廉！身為經商之人，在下實在對您佩服不已！啊啊，居然有幸能夠和大名鼎鼎的法科斯商會做生意，在下感覺好像作夢一樣！」
也不曉得有沒有聽懂老爸的話，自稱摩根的大叔使盡全力地拍馬屁。
那個搓手的速度太驚人了，快到好像都要摩擦出火花來了。
光憑這番對話，即可清楚看出雙方的權力關係。
「汪汪！（老爸，工作加油喔！）」
老爸認真工作的背影好帥氣！要努力賺取我的生活費喔！
「岡、岡多夫先生！這是什麼生物啊？」
見了從車窗探出頭的我，鬢角鬈曲的大叔大吃一驚。
「嗯？喔，這是我家養的狗。很可愛吧？」
「狗、狗？這是狗？」
「……是啊，有什麼不對嗎？」
「沒什麼、沒什麼！絕無此事！真不愧是大名鼎鼎的法科斯大人！連養的寵物犬也優秀極了！其實我女兒也──」
其實我也一直對老爸「眼睛糊到蜆仔肉」的特性略感錯愕，但萬萬沒想到這一點會搖身變成他人阿諛奉承的素材。竟能討好對方到這種程度，真是服了大叔了。
身為前社畜的我，非常清楚這是一件很難貫徹始終的事情。我看這鬢角鬈曲的大叔搞不好意外是個人才。
「請慢走，父親。我很期待能夠早點和您一起玩樂！」
大小姐說道的同時，馬車再次開動。
「家主，我必會好好保護大小姐等人的安全！」
「岡多夫，就算接受招待也要少喝點酒喔。」
馬車駛過之際，分乘不同車上的女人們紛紛朝老爸的背影喚聲。
老爸點頭回應的身影很快就小到看不見了。
大小姐雖然始終笑容滿面，但看起來仍有些落寞。
所以我拚命地磨蹭她。
†††
大小姐她們抵達旅館後將行李寄放在櫃檯，決定在房間稍事休息就早早出門上街。
當然我也會一起去啦。
雖然在超高級旅館裡打滾也很好，但畢竟我平常在家也會這麼做嘛。
「大小姐，我去叫馬車夫來，請您稍等一下。」
「等等，米蘭達。」
大小姐叫住準備去叫馬車的米蘭達。
「難得來到王都，我想自己用走的。」
「可是……」
米蘭達望向荷卡緹。她大概是擔心大小姐的身體狀況吧。
不過我倒覺得不需要過度保護到那種程度。因為雖說是在宅邸附近，但大小姐平常就會和我到處跑來跑去，而且她的病好像也已經因為荷卡緹的藥痊癒了。
「這個嘛……」
坐在大廳的豪華沙發上休息的魔女大人，動作大膽地換腿翹腳。
可惡，看不見。
「身為醫生，我沒有什麼理由非限制她不可耶。」
荷卡緹瞥了我一眼。
「再說又有可靠的護衛在身邊，我想只要不去下城應該就沒問題。」
呃，我就說不要期待我發揮戰力了。我只是一隻平凡又沒用的家犬啦。
「是！儘管交給我吧！即便這裡是戰場，我潔諾比亞也會全力保護各位的安全！」
潔諾比亞用拳頭抵住左胸，立正說道。
喔喔，簡直就像一名可靠的騎士。這麼一來，就不會有人發現你的真面目是廢柴了。
但唯一的問題是，剛才那句話不是對潔諾比亞你說耶！
「太棒了！那我們馬上出發！好了、好了，醫生也快站起來！」
大小姐從鼻子發出輕笑聲，牽起荷卡緹的手。
「是，知道啦。你有想去什麼地方嗎？」
「沒有，我想和大家一起到處閒逛。」
「汪呼、汪呼！（我有個好主意！我們可以到處品嘗美食！就是路邊攤賣的那種對身體有害的炸物！）」
「喵～（啊啊，這個點子不錯耶～）」
「我突然想喝冰涼的麥酒了。」
魔女、貓和狗口水直流，連則依然呼呼大睡。待會等她肚子餓，應該就會醒來了。
「大家一起上街吧！」
事情就這麼拍板定案。
†††
在大小姐的帶領下，我們一行人在王都四處漫步。
王都以城堡為中心一共築起四道牆壁，將居住區域內藏在牆壁之間。這是外面有魔物存在的世界特有的建築形式。
城堡里住著王族，城堡的牆壁外側則是貴族和富豪居住的上城。然後隔著牆壁向外依序為中城、下城，國民依照階級和貧富差異分別在不同的區域生活。
我們散步的地方當然是治安最良好、高級建築林立的上城。
路上行人也多半穿著看似昂貴的服裝。負責維持治安的士兵也會到處巡邏，治安感覺相當良好。
雖然潔諾比亞像只老鷹似的以銳利目光警戒四周，但我想應該是不會有危險才對。
反倒是路人們紛紛對我們投以奇異的目光。
「唔嗯。（抱歉，我撒了謊。）」
被以奇異目光注視的只有我。而且還不時可以聽見竊竊私語聲傳來。
狼耳是順風耳。大小姐她們好像沒聽見，但我的耳朵可是聽得一清二楚。
『那個巨大的生物是什麼啊……？』
『是狼……？不對，以狼來說還是太巨大了……！』
『看啊，那巨大的獠牙和銳利的眼神，身上甚至還有奇怪的花紋。難不成那是魔物……？』
『為什麼憲兵隊什麼都沒說？莫非那玩意兒和摩根家的千金有關？若真如此，還是離遠一點比較好……』
好多人在交頭接耳、議論紛紛啊。
嗚嗚，我感覺渾身好不自在。
看樣子，這份傷心在吃遍路邊攤食物之前是治不好的。
「汪汪！（大小姐，咱們狂掃食物！大吃特吃吧！反正老爸會出錢！）」
「哇啊，這個好美味！」
不用我多言就已經在路邊攤點好東西的大小姐，驚訝地猛眨眼睛。
將冷凍草莓整個搗碎做成的飲料，口感冰涼順口，一下就滑過喉間。之後甜味和酸味湧現，充滿水果風味的餘韻教人慾罷不能。
「汪呼。（我知道了，這是冰沙。）」
路邊攤小哥親手磨碎製成的這杯飲料，無疑正是冰沙。
「上城這個地方連路邊攤都好高級呢，而且食材也新鮮。不過，價格也相對不便宜就是了。」
「因為不能讓奇怪的東西進到大小姐的口中，所以最少也得有這種程度的品質才行。」
女僕米蘭達的審核標準十分嚴格，除非是有取得公會認可的正規商店，否則全會遭到駁回。
不僅如此，唯有米蘭達親身試毒過的食物，才總算能夠進到大小姐嘴裡。
此時此刻她也正為了試毒，用粗吸管啜飲在同一家路邊攤購買的冰沙。
……米蘭達，你該不會是假稱試毒，其實自己覺得很好喝吧？
「怎麼，你也想喝嗎？……反正我不太喜歡甜食，剩下的就給你吧。」
可能是誤以為仰望米蘭達的我是在羨慕吧，潔諾比亞朝我遞出杯子。
「汪呼？（咦？可以嗎？）」
哎呀呀，潔諾比亞對我還挺好的嘛。那我就不客氣地收下嘍？
「你、你可別誤會了喔，我只是覺得你很適合處理剩飯！」
是是是，感謝你的傲嬌發言。
「汪呼。（喔喔，真好喝！這是蘋果和優格吧？）」
因為上面還淋了蜂蜜，所以味道確實偏甜，不過多虧有優格的酸味，讓人能夠一口接一口地喝。
「喵～喵～！（主人！娜芙拉也要！請您也給娜芙拉喝一口！）」
娜芙拉坐在荷卡緹肩上，併攏前腳懇求她。
「喔，你想喝是嗎？」
「喵！（是的！）」
「是這樣嗎？是喔？」
荷卡緹用裝傻的語氣回答，還一邊故意把杯子拿到娜芙拉的舌頭差一點就能碰到的地方。
「喵喵！（主、主人好壞心！）」
這對主僕還是跟平常一樣。
在被吊足胃口之後，娜芙拉才總算得到主人喝剩的飲料。
王都的街道儘管熱鬧，卻非常整齊不紊，地上沒有半點垃圾。
飲料喝完後，會有貌似清潔人員的人理所當然似的將空杯收走。
既然是在丟垃圾之前進行回收，自然不會有垃圾落地了。連這種小地方都能創造出工作機會，這樣的制度真不錯。
只不過清潔人員一見到我就火速逃跑，令人傷心。
你不用那麼害怕啦，我只是長得比較大隻一點，實際上是才出生兩個月的小狗狗喔。
「啊！就是這裡喔，洛塔！」
大小姐指著某家店這麼說。
「汪呼？（嗯嗯？我隱約感覺好像有見過這個地方耶。）」
畫有肉球標誌的GG布條。
玻璃櫥窗內，小狗、小貓正在向往來行人展示它們可愛的模樣。
「汪呼！（啊，我知道了！）」
這裡是我轉世的寵物店！
是令人懷念、我所出生的故鄉。呃，好吧，其實也沒有到懷念的地步啦，畢竟我剛出生就馬上被大小姐買走了。
「我就是在這裡遇見洛塔喔。雖然只是不久前的事情，卻讓人莫名感到懷念呢。」
「汪。（就是啊，真是幸好當初買下我的人是大小姐啊。）」
儘管多少遇到了一些麻煩，但是生活本身無可挑剔。夢幻寵物生活太棒了。
「汪呼！（啊對了，我想起來了！）」
是項圈啦，項圈！這裡是寵物店對吧？既然如此，那麼一定有項圈！
「汪呼、汪呼！（大小姐！我們進去吧！進去這家店！）」
我跑向寵物店，用前腳砰砰砰地敲門。
「洛塔，你怎麼了？你想進去嗎？」
大小姐雖然一臉困惑仍替我開門。
「汪喔嗯！（抱歉打擾了！請給我項圈！）」
「是，歡迎光臨！請問您想找什麼樣的寵──物……？」
我從入口扭身進到店裡，打了聲招呼後，和在裡頭工作的男性四目相交。
喔喔，這副圓框眼鏡真令人懷念。他正是我出生的這家寵物店的店長。
「汪汪！（店長！請給我店裡最好的項圈！）」
多少錢都不成問題！反正是老爸出錢！
「噫、噫噫噫噫噫噫噫！魔、魔物？」
「汪汪！（喂，怎麼連你也這樣？我才不是魔物！你沒聽見我在汪汪叫嗎？我怎麼看都是狗吧？）」
汪汪！你聽，汪汪汪汪！
「噫、噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！誰、誰來救我啊啊啊啊啊！」
「洛塔，你擋在這裡我進不去啦。」
正當我不知該拿腿軟想要逃跑的店長怎麼辦時，大小姐從後面推我的臀部。
哎呀，這下失禮了。
我挪開因為大小姐力氣太小而文風不動的臀部，讓路給她。
「店長，你好！」
「噫噫噫噫……咦？哎、哎呀，您是……」
原本處於錯亂狀態的店長，見到大小姐後終於恢復冷靜。
大小姐的笑容甚至能夠消除人的恐慌，真是太厲害了。
「您是當時買下不在清單內的幼犬的客人！這麼說來，這個白色龐然大物莫非就是……？」
「是的，它就是當時的幼犬！它已經長大了喔！」
眼見大小姐回答得天真無邪，店長的眼鏡產生裂痕。
「我、我、我竟做出如此荒唐的事情來……！真、真的非常抱──」
不行，再這樣下去，店長會讓我的真實身分曝光。
等等、等等，店長！那可不行，不可以啊！
「汪呼、汪呼！（店長！這邊！看我這邊！）」
聽到我拚命地呼喊，原本打算開口謝罪的店長停了下來。
「汪汪！（聽好了，你要是泄漏我的真實身分，讓我是魔物的事情曝了光，賣掉我的你下場也會很慘喔？）」
「唔、唔唔
唔……！」
我拚命用眼神示意，結果可能是奏效了吧，只見店長神情苦惱地開始思考。
「汪嗚、汪嗚！（強賣魔物給客人的事情要是被人知道了，這間寵物店肯定會破產！就算沒有破產，營業額也一定會銳減。對這件事情睜一隻眼閉一隻眼，才是大人應有的處理態度，不是嗎？）」
「唔唔唔唔……！」
「汪汪！（不要被你的良知困住了！既然是商人就該以利益為優先！你的經商雄心難道就只有這麼一丁點嗎？）」
儘管我的言論極度不當，但我可不能讓自己的真實身分泄漏出去。
要是真實身分曝光，不只是我，你也會遭殃。既然如此，答案就只有一個。
「汪！（保護這家店！但是也要保護我！）」
傳達出去吧，這份意念！
「唔唔唔唔唔唔唔唔……！」
店長皺著臉，一副快要想破頭似的陷入沉思，最後終於抬起頭。
「可、可、可──」
「可？」
對著一頭霧水的大小姐，店長露出再完美不過的應酬式笑容。
「它長成可、可愛的小狗狗了耶。看得出來您一定非常疼愛它！真是太好了！」
幹得好，店長。要在這個艱苦的世間生存，懂得「識時務者為俊傑」這個道理很重要喔。所以，就麻煩你繼續盡全力識時務吧。還有，待會可千萬別報警喔？
「謝謝誇獎！真是太好了，洛塔，店長稱讚你可愛喔！」
「汪呼、汪呼！（哎唷～好害羞～要不要眨個眼呢？啪嚓☆啪嚓☆）」
「嗚惡……」
餵。
「對了，這位客人，請問您今天來有什麼事情呢？」
下定決心的店長十分堅強，再度開啟商業模式做起生意。
「呃，洛塔有想要的東西嗎？」
在大小姐的注視下，我這才想起來。
對了、對了，我來這裡是為了某個目的。
我是來買項圈的。
「汪呼。（放在哪裡呢？）」
我環視店內一周。
小狗、小貓們正在籠子裡打鬧嬉戲，不過我沒事要找它們。受大小姐疼愛的寵物有我一個就夠了。
「汪！（找到了！）」
我在掛著逗貓棒和球等寵物玩具的牆上，找到了我想要的東西。
「嗚嗯、嗚嗯！（大小姐！買這個！買這個！）」
我銜著帶回來的東西，是富有光澤感的紅色漆皮項圈。
說到白狗就會想到紅色項圈。兩者密不可分。
「洛塔想要項圈嗎？可是，戴起來不會不舒服嗎？」
「汪呼！（沒關係、沒關係，我反而還比較想要被大小姐束縛。）」
可以再依賴我一點沒關係。放馬過來，儘管放馬過來吧，大小姐。
「呃，那好吧。米蘭達。」
「是，大小姐。」
不知何時已來到大小姐身後待命的米蘭達付錢給店長。
「汪汪！（快點！快點！幫我戴上！幫我戴上！）」
「哇哇！你冷靜一點啦，洛塔。」
我一用前腳蹦蹦跳跳，整間店便隨之搖晃。哎呀，我得自重才行。
「你不要亂動喔，嗯咻。」
啊啊，從心愛主人手中得到家犬證明的日子終於來臨……！這麼一來，我就再也不會被喚作芬里爾了……！
「那個，洛塔……」
「汪呼？（咦？什麼事？）」
「項圈不夠長……」
「汪呼……？（怎、怎麼可能……？我明明已經拿最大的來了……！）」
「嗯嗯！」
大小姐很努力地想幫我戴上，然而項圈的長度連我脖子一半的粗度都不到。
可惡，這副龐大身體居然連這種時候都要來礙事！
「老闆，請問有更大一點的項圈嗎？」
善解人意的米蘭達詢問店長。
「這、這個嘛，有是有，不過……」
「汪汪！（咦？有嗎？既然有，怎麼不一開始就拿出來嘛！給我、給我！快點拿來給我！）」
「不需要在意金額。麻煩您了。」
米蘭達舉止恭敬地行禮。
「好吧，反正我也剛好為了庫存銷不出去而傷腦筋……」
語畢，店長從店鋪後方拿來的項圈尺寸確實和我的脖子很合。
雖然是很合──
「──謝謝惠顧！歡迎您下次再度光臨！」
能夠賣掉沾滿灰塵的庫存，店長笑得合不攏嘴。在他深深的鞠躬歡送下，我們離開寵物店。
「汪呼……（唉……咦？潔諾比亞，你在做什麼？）」
「好、好可愛……嚇！」
我才在想怎麼從剛才就一直沒看到潔諾比亞，結果就見到她蹲在門口的玻璃櫥窗前，陶醉地看著小狗嬉鬧。
「嗯、咳咳。」
她一和我對到眼，立刻清清嗓子、端正坐姿。
「你應該沒有給大小姐添麻煩吧？你到底要大小姐買了什──」
潔諾比亞指著我的脖子。
「……那是什麼東西？」
「……汪呼。（……是項圈啦。）」
只不過是牛用的！
†††
匡啷匡啷。
純樸的鈴聲配合我的步伐響起。
「咕嗯……（感覺跟我想的不一樣……）」
這樣根本不是寵物，分明是家畜嘛。
我想當的是玩賞動物，不是食用動物啦～
而且這個項圈的品質好到令人火大。皮革經過仔細軟化，一點都不會勒脖子。這個戴起來真舒服啊，該死。
「汪呼……（算了，讓愚蠢的鈴聲分散別人對我外表的注意力也不壞，還是妥協吧。）」
「喔，原來洛塔想要項圈啊。」
「汪呼！（怎樣啦？既然我是家犬，會想要項圈很正常吧？）」
「說得也是。雖然那是牛用的就是了。」
「汪呼嗯。（嗚嗚，人家想要正常的項圈。）」
「洛塔真的好奇怪喔……唔，該怎麼辦好呢？」
見到我一臉沮喪，荷卡緹把手指抵在唇上，好像在思考什麼。
「洛塔，那邊的店家傳來好香的味道喔！」
不過大小姐的聲音馬上就讓我忘了這回事。
「汪汪！（喔呵，真的耶！不管要吃多少我都奉陪喔，大小姐！）」
因為在我心目中，大小姐才是第一順位。我陪著火速衝出去的大小姐，突擊新的路邊攤。
「汪呼、汪呼。（薯餅真好吃～沒錯、沒錯，炸物就是這點好啦。家裡的高級料理雖然也很棒，但偶爾還是會想要嘗嘗這種垃圾食物～）」
可能是因為用來聚合食材的麵粉用量偏多吧，外表酥脆、裡頭鬆軟，口感吃起來好像炸麵包，真是美味。
我發出稀哩呼嚕的聲音，一個接一個地享用炸成金黃色澤的薯餅。
「喵！（好燙，好燙啊～）」
「娜芙拉很怕燙耶。」
「喵喵！（請不要一邊說那種話，一邊往我嘴裡塞熱食啦，主人！）」
嗯，她們兩人依舊正常發揮。
「啊姆、啊姆……這個真不錯……」
「雖然好吃，但是吃炸的感覺會發胖，好可怕……」
潔諾比亞低頭猛吃包在紙里的薯餅，米蘭達則是十分擔心熱量。
我是覺得擁有緊實好身材的她們兩人不需要擔心那麼多，不過女性的煩惱我無法理解，還是別管她們了。
「邊走邊吃好開心喔，洛塔！」
「汪汪！（真的是太贊了！下一個要吃什麼？那邊也傳來好香的味道耶！）」
我搖晃尾巴回應笑容滿面的大小姐。
之後我們也繼續在街上閒逛，一面享受買東西、吃東西的樂趣。
肚子也飽得差不多了，就在大家討論接下來要去哪裡時，荷卡緹在一棟建築前方停下腳步。
「我有點事情要辦，可以請你們等我一下嗎？」
「好，當然可以啊。」
那棟建築相當氣派，以商店來說外觀過於莊嚴肅穆。
建築物外懸掛的招牌上，刻有火焰和劍的圖案。
外表覆蓋著感覺無法輕易入侵的堅固外牆和柵欄，對開的鐵門前則有兩名身穿盔甲的士兵。
「唔，這裡是……！」
潔諾比亞，你知道這裡是哪裡嗎？……潔諾比亞？
等一下，你為什麼要躲在我後面？
蹲著把身體縮成一小團的潔諾比亞固然可愛，不過這裡究竟是什麼店啊？
「請留步。」
「這裡是冒險者公會的本部，請問您有何貴幹？如果是公會成員，那麼請麻煩出示證件。」
因為這裡是上城，士兵的措辭十分有禮，然而態度卻充滿了威嚇感。
面對那樣的兩名士兵，荷卡緹毫不畏縮，在臉上泛起嬌艷柔美的微笑。
「公會長在嗎？我有點事情想找她談。」
「請問您有和公會長約好見面嗎？如果沒有，就需要透過各分部辦理手續並發予推薦函。」
「這個嘛，我沒有那種東西耶……既然如此，可以麻煩你們幫我帶一句話給她就好嗎？只要告訴她『費爾德森林的魔女來了』，我想她應該就會明白。」
士兵們互看一眼，留下一句請稍候，其中一人便進入屋內。
在我的想像中，原以為冒險者公會是一個莽漢聚集的地方，但是從他們沒有讓人吃閉門羹這一點來看，教育似乎進行得很徹底。
說到這裡，潔諾比亞以前也是冒險者呢。她會躲在我背後，大概是不想見到以前認識的人吧。
難不成潔諾比亞也和詹姆斯大叔一樣幹過什麼好事……
不，我有強烈的預感，她肯定有做過。因為她是潔諾比亞嘛。
士兵消失在門後不到一分鐘，便傳來一陣急促的腳步聲。
然後門就被「砰！」地猛然開啟。
「荷卡緹！你這女人！居然現在才若無其事地出現……！」
一位穿著罩衫搭配窄裙、一身OL裝扮的大姊姊，滿臉怒氣地衝出來。這位妙齡美女戴著附細金煉的眼鏡，臉上還有一顆愛哭痣，感覺莫名地性感。
「你知道自從你消失之後我有多慘嗎！居然整整一百年連個消息也沒有！」
一百年。好驚人的時間長度。
仔細一瞧，她的耳朵好長，頭髮也和荷卡緹一樣是銀髮。
我一直猜想荷卡緹的實際年齡應該不如她外表所見，而這位大姊姊說不定也跟她是同個種族。
「你還是和以前一樣耶，艾美拉達。你這麼愛生氣，小心皺紋會增加喔？」
「我、我說你啊……！為什麼你明明比我年長，卻還是一樣那麼年輕啦……！」
「因為我是魔女？」
「什麼魔女嘛，真是的……所以呢？你來究竟有什麼事？我現在正為了處理東北方發生的魔力災害，忙得不可開交耶。」
她手扠腰、大口嘆氣的模樣真是迷人。
好想被這樣的上司罵。好想被艾美拉達課長用高跟鞋踐踏責備。
不，我亂說的。我已經受夠在公司工作了。
「你知道嗎？我們在法科斯邊境伯爵領地以北的靈山附近，探測到異常的魔力量。那股魔力強到連在王都也能輕易觀測到。」
嗯？她剛才說法科斯？這件事和我們家有關係嗎？
「自一千年前的魔王大戰時期以來，幾乎沒有資料顯示出現過如此大規模的魔力釋放。這件事搞得王宮裡人心惶惶，大家都在猜會不會是魔王復活的預兆，於是便也委託公會前往緊急調查。」
「嗯，關於這件事情，可以請你中止調查嗎？」
「什、什麼？為什麼……等等，該不會是你做了什麼吧？」
「這話聽起來很不悅耳耶。不是我啦。」
咦？荷卡緹小姐，為什麼你要在這個時候看我？
「是嗎？你愛胡搞瞎搞又不是一天兩天的事情了。」
可能因為對方是舊識吧，艾美拉達課長的口氣變得越來越隨便。
「總之，可以拜託你中止嗎？即使只是稍微延期也可以喔？」
「啥，已經太遲了啦！優秀的冒險者們早就已經出發了！」
艾美拉達課長挺起胸膛說道。一對豐胸晃呀晃的。很好，艾美拉達課長，再繼續啊。
哎呀，雖然她是公會長而非課長，卻散發出一種讓人很想稱呼她課長的氣場。像是那副倦容，還有被夾在上級和下屬之間愛操心的性格等等。
「我派出去的是擅長偵察的A級團隊。因為我命令他們火速前往，所以應該不用半個月就會到了。」
「哎呀，是這樣嗎？比預計的快一點耶。」
「預計？什麼意思？」
「這事與你無關啦。」
「……你果然知道些什麼對吧？」
「呵呵，是這樣嗎？」
荷卡緹對蹙起眉頭、滿臉狐疑的課長面露微笑。
「啊～真是的！都這麼久沒見了，你這人還是一樣令人火大！你跟我來一下！我今天已經下班了！咱們一起喝到天亮吧！」
「你還真強硬耶。」
課長拉著荷卡緹的手臂，將她往門後拖。
「各位，很抱歉，接下來請容我脫隊行動。」
「喵～（那麼，娜芙拉也沾主人的光去接受招待啦～喔呵呵，美酒我來了～）」
「汪呼！（啊，真狡猾。）」
我也想喝酒。臭娜芙拉，等它回來，我一定要再把它當皮球滾。
「明天見嘍。」
朝我們揮揮手後，荷卡緹和課長一同消失在門的另一頭。
「雖然可惜，不過朋友畢竟很重要。」
大小姐似乎有些落寞。
「汪汪！（大小姐！您還有小的！快打起精神！）」
「呵呵，洛塔你是怎麼了？」
大小姐撫摸我的頭，稱讚我好乖。
唔，我本來想安慰大小姐，結果反而被哄了。真不甘心，但是又好爽！
「既然太陽也開始下山了，不如我們今天就到此為止，回旅館去吧。」
「汪呼！（說得也是！我們不要理這個時間就喝得爛醉的沒用大人，在高級旅館裡打滾吧！）」
說起旅館，我也好期待那裡的晚餐喔。
不曉得會出現什麼好料？唉嘿嘿～
†††
「啊，洛塔，你看那間教堂的牆壁。」
回去的路上，大小姐指著孤零零佇立在街上的教堂。
「汪呼？（嗯？好像有東西站在那裡？）」
那是一尊拿著劍的年輕男性石像。
可能是工匠的技術高超吧，明明是以石頭雕塑而成，斗篷卻看起來像是真的被風吹動一般。
石像穿著帥氣盔甲、高舉著劍，一身充滿勇者風範的裝扮。
「洛塔，你的名字就是以這個人命名喔。」
「汪呼。（是喔。不過我本來也就叫做ROUTA啦。）」
「他是一千年前打倒邪惡魔王，讓世界歸於和平的勇者洛塔！」
「汪嗚。（哼～平平都叫洛塔，這個男人卻跟我一點都不像。）」
而且這尊石像還是個帥哥，真教人火大。我來撒泡尿在他身上好了。
正當我嫉妒受到大小姐大力讚揚的石像時，另一頭忽然傳來騷動聲。
「喂！大家快逃啊！怪物千金來了！」
「動作快！否則會被踩扁啊！」
「有飼養珍奇寵物的人快把寵物藏起來！不然會被帶走的！」
男女老幼同時朝這邊跑來。
「汪嗚？（怎麼回事？）」
他們簡直像在逃離什麼似的。
話說回來，喂喂喂，要是他們就這麼衝過來，不是很危險嗎？應該會直接撞上吧？
不對，應該說肯定非常危險！這下不妙了！會撞上！會撞上的呀！
「汪呼！（哇哇哇，大小姐，抱歉失禮了！）」
「哇哇，洛塔？」
我在被蜂擁而來的人潮吞沒前一刻潛入大小姐膝下，讓她輕盈的身體坐在我背上，然後高高一躍。
我飛越人潮，降落在路邊。大小姐端正地坐在我背上。
「咦？咦？」
大小姐神情錯愕，搞不清楚發生了什麼事。
雖然我採取了寵物不該有的行動，但是狹窄道路上無處可躲，不得已也只好如此。
「汪汪！（不曉得潔諾比亞和米蘭達她們要不要緊？）」
如果是潔諾比亞，我想她應該能夠即時做出反應，不過事出突然，我沒能注意她的情況。
「大小姐！您沒事吧？」
潔諾比亞從人潮另一頭大聲呼喚。看來她們也順利躲開了。
「多虧洛塔幫了我，我沒事！你們有沒有受傷？」
「沒、沒有，因為潔諾比亞小姐抱著我逃開了！」
幹得好啊，潔諾
比亞。她好像有幫忙米蘭達脫離險境。
不過人潮這麼洶湧，感覺很難會合耶。可能是在前方堵住了吧，人潮停止流動，前進不了。
「……真是的，你們很擋路耶！給我讓開！」
「以潔諾比亞小姐的身分，我想您還是低調行事比較好……況且這裡是上城，人群之中可能也有貴族，要是對方因此和法科斯家產生問題就不好了……」
「唔唔唔，可是這樣到不了大小姐身邊啊……！」
米蘭達的聲音傳來，她正在制止沒法擊退人牆的潔諾比亞。
唔，我也是可以背著大小姐再次跳向那邊啦……要怎麼辦呢？
「放心，我沒事。反正有洛塔陪我，不如我們就分頭前往旅館吧！」
我就知道大小姐一定會因為顧慮她們而這麼說。
「唔，可是……不過話說回來，繼續留在現場也很危險……我明白了，我們也會立刻前往旅館！」
「你們不用擔心，我們不會有事的！」
「洛塔！你要好好保護大小姐喔！」
「汪唔嗯～（知道了～）」
雖然覺得她不該對寵物過度抱持期待，不過帶大小姐逃跑這種事情我還是會做啦。
和潔諾比亞她們道別後，我們往別的方向出發。
逃離人群、穿越細窄的巷弄，最後終於來到另一條道路。
「呼～真是嚇我一跳呢。到底發生什麼事了啊？」
「汪呼。（天曉得。不過我好像隱約聽到有人說什麼怪物。）」
該不會是魔物出現了吧？
喂，憲兵拜託振作一點好嗎？守護市民的安全不是你們的工作嗎？
啊不對，因為我也有可能成為討伐對象，還是請你們手下留情。
「好安靜喔。」
「汪呼、汪呼。（就是啊。）」
不知是因為過了中午，還是剛才那場騷動的緣故，有些昏暗的街道上沒有半個人。
不過在我看來，能夠不受路人竊竊私語這一點值得慶幸。
「汪汪！（哎呀，大小姐，不是那邊，應該走這邊才對！）」
我不是潔諾比亞，我知道旅館在哪個方向。
「是這邊嗎？洛塔好聰明喔。」
「汪呼。（呵哈哈，因為我和潔諾比亞不一樣，我們差得遠哩。）」
此時此刻，米蘭達可能正被潔諾比亞耍得團團轉吧。
因為那個人明明是路痴，卻老是自信滿滿地前進嘛。
「呵呵，自從那次之後，這還是我們第一次單獨散步呢。」
「汪嗚？（那次？）」
啊，我知道了。是大小姐偷偷離開宅邸，跑去湖邊玩的那次。
因為大小姐平時都是乘坐馬車去，所以走到半途就累得睡著了。
我得知自己的真實身分甚至不是狼而是魔物，也是在那個時候。
由於哥布林從森林深處逐漸靠近，我於是想嚇嚇它們、把它們趕跑，結果豈料口中竟發出光束……
明明是才不久前的事情，卻已經讓人有種懷念的感覺了。
「洛塔，其實當時……」
大小姐停下步伐。
「汪呼？（大小姐，你怎麼了？又想睡午覺了嗎？）」
「………………不，沒什麼。我們要永遠在一起喔！」
大小姐說完緊緊摟住我的脖子。
「汪汪！（這還用說嗎，大小姐！我洛塔早就在心底發誓要讓您養一輩子了！）」
我隔著毛皮感受大小姐柔和的體溫，這時忽然有一道陰影落下。
「……汪嗚？（……嗯？怎麼回事？）」
一抬頭，出現在眼前的是──
「喔～齁齁！你帶了一隻稀奇的狗呢，平民！」
一位超典型的千金小姐，如字面上的意思，站在高處放聲大笑。
反射陽光的海面散發粼粼波光，緩緩地接近。
飛行船的巨大身軀揚起水花、在海面激起波浪，以讓人感受不到衝擊的和緩方式降落在水上。
「呀呼！（唔呀！水花跑進鼻子了！眼睛好刺痛啊！）」
濺起的海水狠狠打在我臉上。
早知道我就不要因為想就近觀看降落水面的瞬間，從船首往下看了。
「洛塔你真是的。」
見到我試圖用前腳擦臉，大小姐嘻嘻發笑。
唉嘿嘿，大小姐的笑容無論何時都好可愛，真想磨蹭她。
「喵～（洛塔洗臉的手法好差勁喔～）」
娜芙拉靈活地舔舐前腳，整理身上的毛。
「汪呼。（不要拿我跟貓比啦。）」
畢竟貓狗的骨架本來就不同嘛。
我扭動身體甩開水氣，然後把前腳擱在甲板的扶手上，欣賞眼前的景色。
「汪喔喔喔嗯！（好驚人啊啊啊啊啊啊！）」
純白色的王都映入眼帘。
夾在藍天和大海之間的城牆純白而眩目。牆壁圍繞著廣大土地而築，防止大海以外的某物入侵。
這大概是有魔物存在的這個世界特有的構造吧。
興建於正中央的巨大建築物，應該就是國王所居住的城堡了。
以城堡為中心築牆守護整座都市，如此壯麗的景象果然不負王都之名。
「汪呼。（這實在太驚人了。真是幸好我有來。）」
天空之旅到此結束，降落在水上的飛行船準備停泊在王都的港口內。
雖然花了一整天的時間才從宅邸移動到這裡，但整個旅程太過舒適，讓人還想再多搭乘一會。
回程時也麻煩你啦，耶利米亞號。
「汪汪！（接下來要到王都觀光啦！）」
下了停在港口內的飛行船之後，這次換乘馬車前往旅館。
「汪嗚……（咕唔唔，好擠……）」
和宅邸的馬車不同，接駁用的馬車相當狹小。
儘管是四人座，但由於整整小了一圈，內部空間並不寬敞。我的鼻頭和自豪的尾巴都跑出窗外了。
因為我和頭戴大禮帽的馬車夫對上了眼，於是我露出諂媚的笑容，結果對方用力撇開了頭。好難過。
「乖，旅館很快就到了，你忍耐一下。」
坐在對面的老爸撫摸我的頭。
坐在這輛馬車上的是大小姐、我和老爸。
荷卡緹和潔諾比亞、女僕們則分別搭乘另外兩輛馬車。
一共三輛馬車縱向排列，用馬蹄踏著石板開始前進。
「汪呼……（喔喔，好美的西歐風格街景。）」
眾多行人往來如織，每間商店皆生意興隆。明明這麼多人，街上卻依舊乾淨整潔，真不愧是國家的中心。生活基礎設施想必相當普及吧。
「這一帶靠近貴族和富裕階層居住的上城，不過到了城牆周邊，因為也有治安不良的地區，街上的氣氛又不一樣了。我想你應該明白，不可以隨便接近那種地方喔。外出時一定要請米蘭達或潔諾比亞一起同行。」
「是的，父親。」
老爸對著乖巧回答的大小姐點點頭，這時馬車緩緩停下。
馬車停靠的地方，是一幢有著大門的石造建築前。老爸的生意對象可能就在這裡吧。
「那麼我去工作了。雖然在交易完成之前沒時間陪你，不過我想快的話一天就能結束。到時我們父女倆再好好地過兩人世界吧。」
「父親您真是的，洛塔也是家人啦。」
「喔喔，說得也是。那就加上洛塔，我們三人一起。」
「還有潔諾比亞小姐和米蘭達她們，因為大家都是重要的家人。」
「哈哈哈，那不就跟平常一樣了嗎？」
「沒關係，和平常一樣比較好。」
見到大小姐摟住我的脖子發出抗議，老爸眯起雙眼，撫摸我和大小姐的頭。
大小姐竟然把我這個寵物也算進去，真令人開心。磨蹭、磨蹭。
老爸走下馬車，兩名女僕靜靜地陪侍在他身後。
這時，幾個男人慌慌張張地從門裡衝出來。
「歡迎您大駕光臨！岡多夫•馮•法科斯先生！很抱歉這麼晚才出來迎接！在下是摩根商事的代表，名叫亨利•摩根！」
「唔嗯，請別放在心上，是我比預定時間提早到了。今天還請多多指教。」
這個身材微胖的男人就是老爸的生意對象啊。這位鬢角鬈曲引人注目的大叔不停搓手的模樣，實在有些小家子氣。
「你不需要那麼客氣，讓我們達成對彼此都有利的共識吧。」
「是，您所言甚是！真不愧是岡多夫•馮•法科斯大人！您真是清廉！身為經商之人，在下實在對您佩服不已！啊啊，居然有幸能夠和大名鼎鼎的法科斯商會做生意，在下感覺好像作夢一樣！」
也不曉得有沒有聽懂老爸的話，自稱摩根的大叔使盡全力地拍馬屁。
那個搓手的速度太驚人了，快到好像都要摩擦出火花來了。
光憑這番對話，即可清楚看出雙方的權力關係。
「汪汪！（老爸，工作加油喔！）」
老爸認真工作的背影好帥氣！要努力賺取我的生活費喔！
「岡、岡多夫先生！這是什麼生物啊？」
見了從車窗探出頭的我，鬢角鬈曲的大叔大吃一驚。
「嗯？喔，這是我家養的狗。很可愛吧？」
「狗、狗？這是狗？」
「……是啊，有什麼不對嗎？」
「沒什麼、沒什麼！絕無此事！真不愧是大名鼎鼎的法科斯大人！連養的寵物犬也優秀極了！其實我女兒也──」
其實我也一直對老爸「眼睛糊到蜆仔肉」的特性略感錯愕，但萬萬沒想到這一點會搖身變成他人阿諛奉承的素材。竟能討好對方到這種程度，真是服了大叔了。
身為前社畜的我，非常清楚這是一件很難貫徹始終的事情。我看這鬢角鬈曲的大叔搞不好意外是個人才。
「請慢走，父親。我很期待能夠早點和您一起玩樂！」
大小姐說道的同時，馬車再次開動。
「家主，我必會好好保護大小姐等人的安全！」
「岡多夫，就算接受招待也要少喝點酒喔。」
馬車駛過之際，分乘不同車上的女人們紛紛朝老爸的背影喚聲。
老爸點頭回應的身影很快就小到看不見了。
大小姐雖然始終笑容滿面，但看起來仍有些落寞。
所以我拚命地磨蹭她。
†††
大小姐她們抵達旅館後將行李寄放在櫃檯，決定在房間稍事休息就早早出門上街。
當然我也會一起去啦。
雖然在超高級旅館裡打滾也很好，但畢竟我平常在家也會這麼做嘛。
「大小姐，我去叫馬車夫來，請您稍等一下。」
「等等，米蘭達。」
大小姐叫住準備去叫馬車的米蘭達。
「難得來到王都，我想自己用走的。」
「可是……」
米蘭達望向荷卡緹。她大概是擔心大小姐的身體狀況吧。
不過我倒覺得不需要過度保護到那種程度。因為雖說是在宅邸附近，但大小姐平常就會和我到處跑來跑去，而且她的病好像也已經因為荷卡緹的藥痊癒了。
「這個嘛……」
坐在大廳的豪華沙發上休息的魔女大人，動作大膽地換腿翹腳。
可惡，看不見。
「身為醫生，我沒有什麼理由非限制她不可耶。」
荷卡緹瞥了我一眼。
「再說又有可靠的護衛在身邊，我想只要不去下城應該就沒問題。」
呃，我就說不要期待我發揮戰力了。我只是一隻平凡又沒用的家犬啦。
「是！儘管交給我吧！即便這裡是戰場，我潔諾比亞也會全力保護各位的安全！」
潔諾比亞用拳頭抵住左胸，立正說道。
喔喔，簡直就像一名可靠的騎士。這麼一來，就不會有人發現你的真面目是廢柴了。
但唯一的問題是，剛才那句話不是對潔諾比亞你說耶！
「太棒了！那我們馬上出發！好了、好了，醫生也快站起來！」
大小姐從鼻子發出輕笑聲，牽起荷卡緹的手。
「是，知道啦。你有想去什麼地方嗎？」
「沒有，我想和大家一起到處閒逛。」
「汪呼、汪呼！（我有個好主意！我們可以到處品嘗美食！就是路邊攤賣的那種對身體有害的炸物！）」
「喵～（啊啊，這個點子不錯耶～）」
「我突然想喝冰涼的麥酒了。」
魔女、貓和狗口水直流，連則依然呼呼大睡。待會等她肚子餓，應該就會醒來了。
「大家一起上街吧！」
事情就這麼拍板定案。
†††
在大小姐的帶領下，我們一行人在王都四處漫步。
王都以城堡為中心一共築起四道牆壁，將居住區域內藏在牆壁之間。這是外面有魔物存在的世界特有的建築形式。
城堡里住著王族，城堡的牆壁外側則是貴族和富豪居住的上城。然後隔著牆壁向外依序為中城、下城，國民依照階級和貧富差異分別在不同的區域生活。
我們散步的地方當然是治安最良好、高級建築林立的上城。
路上行人也多半穿著看似昂貴的服裝。負責維持治安的士兵也會到處巡邏，治安感覺相當良好。
雖然潔諾比亞像只老鷹似的以銳利目光警戒四周，但我想應該是不會有危險才對。
反倒是路人們紛紛對我們投以奇異的目光。
「唔嗯。（抱歉，我撒了謊。）」
被以奇異目光注視的只有我。而且還不時可以聽見竊竊私語聲傳來。
狼耳是順風耳。大小姐她們好像沒聽見，但我的耳朵可是聽得一清二楚。
『那個巨大的生物是什麼啊……？』
『是狼……？不對，以狼來說還是太巨大了……！』
『看啊，那巨大的獠牙和銳利的眼神，身上甚至還有奇怪的花紋。難不成那是魔物……？』
『為什麼憲兵隊什麼都沒說？莫非那玩意兒和摩根家的千金有關？若真如此，還是離遠一點比較好……』
好多人在交頭接耳、議論紛紛啊。
嗚嗚，我感覺渾身好不自在。
看樣子，這份傷心在吃遍路邊攤食物之前是治不好的。
「汪汪！（大小姐，咱們狂掃食物！大吃特吃吧！反正老爸會出錢！）」
「哇啊，這個好美味！」
不用我多言就已經在路邊攤點好東西的大小姐，驚訝地猛眨眼睛。
將冷凍草莓整個搗碎做成的飲料，口感冰涼順口，一下就滑過喉間。之後甜味和酸味湧現，充滿水果風味的餘韻教人慾罷不能。
「汪呼。（我知道了，這是冰沙。）」
路邊攤小哥親手磨碎製成的這杯飲料，無疑正是冰沙。
「上城這個地方連路邊攤都好高級呢，而且食材也新鮮。不過，價格也相對不便宜就是了。」
「因為不能讓奇怪的東西進到大小姐的口中，所以最少也得有這種程度的品質才行。」
女僕米蘭達的審核標準十分嚴格，除非是有取得公會認可的正規商店，否則全會遭到駁回。
不僅如此，唯有米蘭達親身試毒過的食物，才總算能夠進到大小姐嘴裡。
此時此刻她也正為了試毒，用粗吸管啜飲在同一家路邊攤購買的冰沙。
……米蘭達，你該不會是假稱試毒，其實自己覺得很好喝吧？
「怎麼，你也想喝嗎？……反正我不太喜歡甜食，剩下的就給你吧。」
可能是誤以為仰望米蘭達的我是在羨慕吧，潔諾比亞朝我遞出杯子。
「汪呼？（咦？可以嗎？）」
哎呀呀，潔諾比亞對我還挺好的嘛。那我就不客氣地收下嘍？
「你、你可別誤會了喔，我只是覺得你很適合處理剩飯！」
是是是，感謝你的傲嬌發言。
「汪呼。（喔喔，真好喝！這是蘋果和優格吧？）」
因為上面還淋了蜂蜜，所以味道確實偏甜，不過多虧有優格的酸味，讓人能夠一口接一口地喝。
「喵～喵～！（主人！娜芙拉也要！請您也給娜芙拉喝一口！）」
娜芙拉坐在荷卡緹肩上，併攏前腳懇求她。
「喔，你想喝是嗎？」
「喵！（是的！）」
「是這樣嗎？是喔？」
荷卡緹用裝傻的語氣回答，還一邊故意把杯子拿到娜芙拉的舌頭差一點就能碰到的地方。
「喵喵！（主、主人好壞心！）」
這對主僕還是跟平常一樣。
在被吊足胃口之後，娜芙拉才總算得到主人喝剩的飲料。
王都的街道儘管熱鬧，卻非常整齊不紊，地上沒有半點垃圾。
飲料喝完後，會有貌似清潔人員的人理所當然似的將空杯收走。
既然是在丟垃圾之前進行回收，自然不會有垃圾落地了。連這種小地方都能創造出工作機會，這樣的制度真不錯。
只不過清潔人員一見到我就火速逃跑，令人傷心。
你不用那麼害怕啦，我只是長得比較大隻一點，實際上是才出生兩個月的小狗狗喔。
「啊！就是這裡喔，洛塔！」
大小姐指著某家店這麼說。
「汪呼？（嗯嗯？我隱約感覺好像有見過這個地方耶。）」
畫有肉球標誌的GG布條。
玻璃櫥窗內，小狗、小貓正在向往來行人展示它們可愛的模樣。
「汪呼！（啊，我知道了！）」
這裡是我轉世的寵物店！
是令人懷念、我所出生的故鄉。呃，好吧，其實也沒有到懷念的地步啦，畢竟我剛出生就馬上被大小姐買走了。
「我就是在這裡遇見洛塔喔。雖然只是不久前的事情，卻讓人莫名感到懷念呢。」
「汪。（就是啊，真是幸好當初買下我的人是大小姐啊。）」
儘管多少遇到了一些麻煩，但是生活本身無可挑剔。夢幻寵物生活太棒了。
「汪呼！（啊對了，我想起來了！）」
是項圈啦，項圈！這裡是寵物店對吧？既然如此，那麼一定有項圈！
「汪呼、汪呼！（大小姐！我們進去吧！進去這家店！）」
我跑向寵物店，用前腳砰砰砰地敲門。
「洛塔，你怎麼了？你想進去嗎？」
大小姐雖然一臉困惑仍替我開門。
「汪喔嗯！（抱歉打擾了！請給我項圈！）」
「是，歡迎光臨！請問您想找什麼樣的寵──物……？」
我從入口扭身進到店裡，打了聲招呼後，和在裡頭工作的男性四目相交。
喔喔，這副圓框眼鏡真令人懷念。他正是我出生的這家寵物店的店長。
「汪汪！（店長！請給我店裡最好的項圈！）」
多少錢都不成問題！反正是老爸出錢！
「噫、噫噫噫噫噫噫噫！魔、魔物？」
「汪汪！（喂，怎麼連你也這樣？我才不是魔物！你沒聽見我在汪汪叫嗎？我怎麼看都是狗吧？）」
汪汪！你聽，汪汪汪汪！
「噫、噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！誰、誰來救我啊啊啊啊啊！」
「洛塔，你擋在這裡我進不去啦。」
正當我不知該拿腿軟想要逃跑的店長怎麼辦時，大小姐從後面推我的臀部。
哎呀，這下失禮了。
我挪開因為大小姐力氣太小而文風不動的臀部，讓路給她。
「店長，你好！」
「噫噫噫噫……咦？哎、哎呀，您是……」
原本處於錯亂狀態的店長，見到大小姐後終於恢復冷靜。
大小姐的笑容甚至能夠消除人的恐慌，真是太厲害了。
「您是當時買下不在清單內的幼犬的客人！這麼說來，這個白色龐然大物莫非就是……？」
「是的，它就是當時的幼犬！它已經長大了喔！」
眼見大小姐回答得天真無邪，店長的眼鏡產生裂痕。
「我、我、我竟做出如此荒唐的事情來……！真、真的非常抱──」
不行，再這樣下去，店長會讓我的真實身分曝光。
等等、等等，店長！那可不行，不可以啊！
「汪呼、汪呼！（店長！這邊！看我這邊！）」
聽到我拚命地呼喊，原本打算開口謝罪的店長停了下來。
「汪汪！（聽好了，你要是泄漏我的真實身分，讓我是魔物的事情曝了光，賣掉我的你下場也會很慘喔？）」
「唔、唔唔
唔……！」
我拚命用眼神示意，結果可能是奏效了吧，只見店長神情苦惱地開始思考。
「汪嗚、汪嗚！（強賣魔物給客人的事情要是被人知道了，這間寵物店肯定會破產！就算沒有破產，營業額也一定會銳減。對這件事情睜一隻眼閉一隻眼，才是大人應有的處理態度，不是嗎？）」
「唔唔唔唔……！」
「汪汪！（不要被你的良知困住了！既然是商人就該以利益為優先！你的經商雄心難道就只有這麼一丁點嗎？）」
儘管我的言論極度不當，但我可不能讓自己的真實身分泄漏出去。
要是真實身分曝光，不只是我，你也會遭殃。既然如此，答案就只有一個。
「汪！（保護這家店！但是也要保護我！）」
傳達出去吧，這份意念！
「唔唔唔唔唔唔唔唔……！」
店長皺著臉，一副快要想破頭似的陷入沉思，最後終於抬起頭。
「可、可、可──」
「可？」
對著一頭霧水的大小姐，店長露出再完美不過的應酬式笑容。
「它長成可、可愛的小狗狗了耶。看得出來您一定非常疼愛它！真是太好了！」
幹得好，店長。要在這個艱苦的世間生存，懂得「識時務者為俊傑」這個道理很重要喔。所以，就麻煩你繼續盡全力識時務吧。還有，待會可千萬別報警喔？
「謝謝誇獎！真是太好了，洛塔，店長稱讚你可愛喔！」
「汪呼、汪呼！（哎唷～好害羞～要不要眨個眼呢？啪嚓☆啪嚓☆）」
「嗚惡……」
餵。
「對了，這位客人，請問您今天來有什麼事情呢？」
下定決心的店長十分堅強，再度開啟商業模式做起生意。
「呃，洛塔有想要的東西嗎？」
在大小姐的注視下，我這才想起來。
對了、對了，我來這裡是為了某個目的。
我是來買項圈的。
「汪呼。（放在哪裡呢？）」
我環視店內一周。
小狗、小貓們正在籠子裡打鬧嬉戲，不過我沒事要找它們。受大小姐疼愛的寵物有我一個就夠了。
「汪！（找到了！）」
我在掛著逗貓棒和球等寵物玩具的牆上，找到了我想要的東西。
「嗚嗯、嗚嗯！（大小姐！買這個！買這個！）」
我銜著帶回來的東西，是富有光澤感的紅色漆皮項圈。
說到白狗就會想到紅色項圈。兩者密不可分。
「洛塔想要項圈嗎？可是，戴起來不會不舒服嗎？」
「汪呼！（沒關係、沒關係，我反而還比較想要被大小姐束縛。）」
可以再依賴我一點沒關係。放馬過來，儘管放馬過來吧，大小姐。
「呃，那好吧。米蘭達。」
「是，大小姐。」
不知何時已來到大小姐身後待命的米蘭達付錢給店長。
「汪汪！（快點！快點！幫我戴上！幫我戴上！）」
「哇哇！你冷靜一點啦，洛塔。」
我一用前腳蹦蹦跳跳，整間店便隨之搖晃。哎呀，我得自重才行。
「你不要亂動喔，嗯咻。」
啊啊，從心愛主人手中得到家犬證明的日子終於來臨……！這麼一來，我就再也不會被喚作芬里爾了……！
「那個，洛塔……」
「汪呼？（咦？什麼事？）」
「項圈不夠長……」
「汪呼……？（怎、怎麼可能……？我明明已經拿最大的來了……！）」
「嗯嗯！」
大小姐很努力地想幫我戴上，然而項圈的長度連我脖子一半的粗度都不到。
可惡，這副龐大身體居然連這種時候都要來礙事！
「老闆，請問有更大一點的項圈嗎？」
善解人意的米蘭達詢問店長。
「這、這個嘛，有是有，不過……」
「汪汪！（咦？有嗎？既然有，怎麼不一開始就拿出來嘛！給我、給我！快點拿來給我！）」
「不需要在意金額。麻煩您了。」
米蘭達舉止恭敬地行禮。
「好吧，反正我也剛好為了庫存銷不出去而傷腦筋……」
語畢，店長從店鋪後方拿來的項圈尺寸確實和我的脖子很合。
雖然是很合──
「──謝謝惠顧！歡迎您下次再度光臨！」
能夠賣掉沾滿灰塵的庫存，店長笑得合不攏嘴。在他深深的鞠躬歡送下，我們離開寵物店。
「汪呼……（唉……咦？潔諾比亞，你在做什麼？）」
「好、好可愛……嚇！」
我才在想怎麼從剛才就一直沒看到潔諾比亞，結果就見到她蹲在門口的玻璃櫥窗前，陶醉地看著小狗嬉鬧。
「嗯、咳咳。」
她一和我對到眼，立刻清清嗓子、端正坐姿。
「你應該沒有給大小姐添麻煩吧？你到底要大小姐買了什──」
潔諾比亞指著我的脖子。
「……那是什麼東西？」
「……汪呼。（……是項圈啦。）」
只不過是牛用的！
†††
匡啷匡啷。
純樸的鈴聲配合我的步伐響起。
「咕嗯……（感覺跟我想的不一樣……）」
這樣根本不是寵物，分明是家畜嘛。
我想當的是玩賞動物，不是食用動物啦～
而且這個項圈的品質好到令人火大。皮革經過仔細軟化，一點都不會勒脖子。這個戴起來真舒服啊，該死。
「汪呼……（算了，讓愚蠢的鈴聲分散別人對我外表的注意力也不壞，還是妥協吧。）」
「喔，原來洛塔想要項圈啊。」
「汪呼！（怎樣啦？既然我是家犬，會想要項圈很正常吧？）」
「說得也是。雖然那是牛用的就是了。」
「汪呼嗯。（嗚嗚，人家想要正常的項圈。）」
「洛塔真的好奇怪喔……唔，該怎麼辦好呢？」
見到我一臉沮喪，荷卡緹把手指抵在唇上，好像在思考什麼。
「洛塔，那邊的店家傳來好香的味道喔！」
不過大小姐的聲音馬上就讓我忘了這回事。
「汪汪！（喔呵，真的耶！不管要吃多少我都奉陪喔，大小姐！）」
因為在我心目中，大小姐才是第一順位。我陪著火速衝出去的大小姐，突擊新的路邊攤。
「汪呼、汪呼。（薯餅真好吃～沒錯、沒錯，炸物就是這點好啦。家裡的高級料理雖然也很棒，但偶爾還是會想要嘗嘗這種垃圾食物～）」
可能是因為用來聚合食材的麵粉用量偏多吧，外表酥脆、裡頭鬆軟，口感吃起來好像炸麵包，真是美味。
我發出稀哩呼嚕的聲音，一個接一個地享用炸成金黃色澤的薯餅。
「喵！（好燙，好燙啊～）」
「娜芙拉很怕燙耶。」
「喵喵！（請不要一邊說那種話，一邊往我嘴裡塞熱食啦，主人！）」
嗯，她們兩人依舊正常發揮。
「啊姆、啊姆……這個真不錯……」
「雖然好吃，但是吃炸的感覺會發胖，好可怕……」
潔諾比亞低頭猛吃包在紙里的薯餅，米蘭達則是十分擔心熱量。
我是覺得擁有緊實好身材的她們兩人不需要擔心那麼多，不過女性的煩惱我無法理解，還是別管她們了。
「邊走邊吃好開心喔，洛塔！」
「汪汪！（真的是太贊了！下一個要吃什麼？那邊也傳來好香的味道耶！）」
我搖晃尾巴回應笑容滿面的大小姐。
之後我們也繼續在街上閒逛，一面享受買東西、吃東西的樂趣。
肚子也飽得差不多了，就在大家討論接下來要去哪裡時，荷卡緹在一棟建築前方停下腳步。
「我有點事情要辦，可以請你們等我一下嗎？」
「好，當然可以啊。」
那棟建築相當氣派，以商店來說外觀過於莊嚴肅穆。
建築物外懸掛的招牌上，刻有火焰和劍的圖案。
外表覆蓋著感覺無法輕易入侵的堅固外牆和柵欄，對開的鐵門前則有兩名身穿盔甲的士兵。
「唔，這裡是……！」
潔諾比亞，你知道這裡是哪裡嗎？……潔諾比亞？
等一下，你為什麼要躲在我後面？
蹲著把身體縮成一小團的潔諾比亞固然可愛，不過這裡究竟是什麼店啊？
「請留步。」
「這裡是冒險者公會的本部，請問您有何貴幹？如果是公會成員，那麼請麻煩出示證件。」
因為這裡是上城，士兵的措辭十分有禮，然而態度卻充滿了威嚇感。
面對那樣的兩名士兵，荷卡緹毫不畏縮，在臉上泛起嬌艷柔美的微笑。
「公會長在嗎？我有點事情想找她談。」
「請問您有和公會長約好見面嗎？如果沒有，就需要透過各分部辦理手續並發予推薦函。」
「這個嘛，我沒有那種東西耶……既然如此，可以麻煩你們幫我帶一句話給她就好嗎？只要告訴她『費爾德森林的魔女來了』，我想她應該就會明白。」
士兵們互看一眼，留下一句請稍候，其中一人便進入屋內。
在我的想像中，原以為冒險者公會是一個莽漢聚集的地方，但是從他們沒有讓人吃閉門羹這一點來看，教育似乎進行得很徹底。
說到這裡，潔諾比亞以前也是冒險者呢。她會躲在我背後，大概是不想見到以前認識的人吧。
難不成潔諾比亞也和詹姆斯大叔一樣幹過什麼好事……
不，我有強烈的預感，她肯定有做過。因為她是潔諾比亞嘛。
士兵消失在門後不到一分鐘，便傳來一陣急促的腳步聲。
然後門就被「砰！」地猛然開啟。
「荷卡緹！你這女人！居然現在才若無其事地出現……！」
一位穿著罩衫搭配窄裙、一身OL裝扮的大姊姊，滿臉怒氣地衝出來。這位妙齡美女戴著附細金煉的眼鏡，臉上還有一顆愛哭痣，感覺莫名地性感。
「你知道自從你消失之後我有多慘嗎！居然整整一百年連個消息也沒有！」
一百年。好驚人的時間長度。
仔細一瞧，她的耳朵好長，頭髮也和荷卡緹一樣是銀髮。
我一直猜想荷卡緹的實際年齡應該不如她外表所見，而這位大姊姊說不定也跟她是同個種族。
「你還是和以前一樣耶，艾美拉達。你這麼愛生氣，小心皺紋會增加喔？」
「我、我說你啊……！為什麼你明明比我年長，卻還是一樣那麼年輕啦……！」
「因為我是魔女？」
「什麼魔女嘛，真是的……所以呢？你來究竟有什麼事？我現在正為了處理東北方發生的魔力災害，忙得不可開交耶。」
她手扠腰、大口嘆氣的模樣真是迷人。
好想被這樣的上司罵。好想被艾美拉達課長用高跟鞋踐踏責備。
不，我亂說的。我已經受夠在公司工作了。
「你知道嗎？我們在法科斯邊境伯爵領地以北的靈山附近，探測到異常的魔力量。那股魔力強到連在王都也能輕易觀測到。」
嗯？她剛才說法科斯？這件事和我們家有關係嗎？
「自一千年前的魔王大戰時期以來，幾乎沒有資料顯示出現過如此大規模的魔力釋放。這件事搞得王宮裡人心惶惶，大家都在猜會不會是魔王復活的預兆，於是便也委託公會前往緊急調查。」
「嗯，關於這件事情，可以請你中止調查嗎？」
「什、什麼？為什麼……等等，該不會是你做了什麼吧？」
「這話聽起來很不悅耳耶。不是我啦。」
咦？荷卡緹小姐，為什麼你要在這個時候看我？
「是嗎？你愛胡搞瞎搞又不是一天兩天的事情了。」
可能因為對方是舊識吧，艾美拉達課長的口氣變得越來越隨便。
「總之，可以拜託你中止嗎？即使只是稍微延期也可以喔？」
「啥，已經太遲了啦！優秀的冒險者們早就已經出發了！」
艾美拉達課長挺起胸膛說道。一對豐胸晃呀晃的。很好，艾美拉達課長，再繼續啊。
哎呀，雖然她是公會長而非課長，卻散發出一種讓人很想稱呼她課長的氣場。像是那副倦容，還有被夾在上級和下屬之間愛操心的性格等等。
「我派出去的是擅長偵察的A級團隊。因為我命令他們火速前往，所以應該不用半個月就會到了。」
「哎呀，是這樣嗎？比預計的快一點耶。」
「預計？什麼意思？」
「這事與你無關啦。」
「……你果然知道些什麼對吧？」
「呵呵，是這樣嗎？」
荷卡緹對蹙起眉頭、滿臉狐疑的課長面露微笑。
「啊～真是的！都這麼久沒見了，你這人還是一樣令人火大！你跟我來一下！我今天已經下班了！咱們一起喝到天亮吧！」
「你還真強硬耶。」
課長拉著荷卡緹的手臂，將她往門後拖。
「各位，很抱歉，接下來請容我脫隊行動。」
「喵～（那麼，娜芙拉也沾主人的光去接受招待啦～喔呵呵，美酒我來了～）」
「汪呼！（啊，真狡猾。）」
我也想喝酒。臭娜芙拉，等它回來，我一定要再把它當皮球滾。
「明天見嘍。」
朝我們揮揮手後，荷卡緹和課長一同消失在門的另一頭。
「雖然可惜，不過朋友畢竟很重要。」
大小姐似乎有些落寞。
「汪汪！（大小姐！您還有小的！快打起精神！）」
「呵呵，洛塔你是怎麼了？」
大小姐撫摸我的頭，稱讚我好乖。
唔，我本來想安慰大小姐，結果反而被哄了。真不甘心，但是又好爽！
「既然太陽也開始下山了，不如我們今天就到此為止，回旅館去吧。」
「汪呼！（說得也是！我們不要理這個時間就喝得爛醉的沒用大人，在高級旅館裡打滾吧！）」
說起旅館，我也好期待那裡的晚餐喔。
不曉得會出現什麼好料？唉嘿嘿～
†††
「啊，洛塔，你看那間教堂的牆壁。」
回去的路上，大小姐指著孤零零佇立在街上的教堂。
「汪呼？（嗯？好像有東西站在那裡？）」
那是一尊拿著劍的年輕男性石像。
可能是工匠的技術高超吧，明明是以石頭雕塑而成，斗篷卻看起來像是真的被風吹動一般。
石像穿著帥氣盔甲、高舉著劍，一身充滿勇者風範的裝扮。
「洛塔，你的名字就是以這個人命名喔。」
「汪呼。（是喔。不過我本來也就叫做ROUTA啦。）」
「他是一千年前打倒邪惡魔王，讓世界歸於和平的勇者洛塔！」
「汪嗚。（哼～平平都叫洛塔，這個男人卻跟我一點都不像。）」
而且這尊石像還是個帥哥，真教人火大。我來撒泡尿在他身上好了。
正當我嫉妒受到大小姐大力讚揚的石像時，另一頭忽然傳來騷動聲。
「喂！大家快逃啊！怪物千金來了！」
「動作快！否則會被踩扁啊！」
「有飼養珍奇寵物的人快把寵物藏起來！不然會被帶走的！」
男女老幼同時朝這邊跑來。
「汪嗚？（怎麼回事？）」
他們簡直像在逃離什麼似的。
話說回來，喂喂喂，要是他們就這麼衝過來，不是很危險嗎？應該會直接撞上吧？
不對，應該說肯定非常危險！這下不妙了！會撞上！會撞上的呀！
「汪呼！（哇哇哇，大小姐，抱歉失禮了！）」
「哇哇，洛塔？」
我在被蜂擁而來的人潮吞沒前一刻潛入大小姐膝下，讓她輕盈的身體坐在我背上，然後高高一躍。
我飛越人潮，降落在路邊。大小姐端正地坐在我背上。
「咦？咦？」
大小姐神情錯愕，搞不清楚發生了什麼事。
雖然我採取了寵物不該有的行動，但是狹窄道路上無處可躲，不得已也只好如此。
「汪汪！（不曉得潔諾比亞和米蘭達她們要不要緊？）」
如果是潔諾比亞，我想她應該能夠即時做出反應，不過事出突然，我沒能注意她的情況。
「大小姐！您沒事吧？」
潔諾比亞從人潮另一頭大聲呼喚。看來她們也順利躲開了。
「多虧洛塔幫了我，我沒事！你們有沒有受傷？」
「沒、沒有，因為潔諾比亞小姐抱著我逃開了！」
幹得好啊，潔諾
比亞。她好像有幫忙米蘭達脫離險境。
不過人潮這麼洶湧，感覺很難會合耶。可能是在前方堵住了吧，人潮停止流動，前進不了。
「……真是的，你們很擋路耶！給我讓開！」
「以潔諾比亞小姐的身分，我想您還是低調行事比較好……況且這裡是上城，人群之中可能也有貴族，要是對方因此和法科斯家產生問題就不好了……」
「唔唔唔，可是這樣到不了大小姐身邊啊……！」
米蘭達的聲音傳來，她正在制止沒法擊退人牆的潔諾比亞。
唔，我也是可以背著大小姐再次跳向那邊啦……要怎麼辦呢？
「放心，我沒事。反正有洛塔陪我，不如我們就分頭前往旅館吧！」
我就知道大小姐一定會因為顧慮她們而這麼說。
「唔，可是……不過話說回來，繼續留在現場也很危險……我明白了，我們也會立刻前往旅館！」
「你們不用擔心，我們不會有事的！」
「洛塔！你要好好保護大小姐喔！」
「汪唔嗯～（知道了～）」
雖然覺得她不該對寵物過度抱持期待，不過帶大小姐逃跑這種事情我還是會做啦。
和潔諾比亞她們道別後，我們往別的方向出發。
逃離人群、穿越細窄的巷弄，最後終於來到另一條道路。
「呼～真是嚇我一跳呢。到底發生什麼事了啊？」
「汪呼。（天曉得。不過我好像隱約聽到有人說什麼怪物。）」
該不會是魔物出現了吧？
喂，憲兵拜託振作一點好嗎？守護市民的安全不是你們的工作嗎？
啊不對，因為我也有可能成為討伐對象，還是請你們手下留情。
「好安靜喔。」
「汪呼、汪呼。（就是啊。）」
不知是因為過了中午，還是剛才那場騷動的緣故，有些昏暗的街道上沒有半個人。
不過在我看來，能夠不受路人竊竊私語這一點值得慶幸。
「汪汪！（哎呀，大小姐，不是那邊，應該走這邊才對！）」
我不是潔諾比亞，我知道旅館在哪個方向。
「是這邊嗎？洛塔好聰明喔。」
「汪呼。（呵哈哈，因為我和潔諾比亞不一樣，我們差得遠哩。）」
此時此刻，米蘭達可能正被潔諾比亞耍得團團轉吧。
因為那個人明明是路痴，卻老是自信滿滿地前進嘛。
「呵呵，自從那次之後，這還是我們第一次單獨散步呢。」
「汪嗚？（那次？）」
啊，我知道了。是大小姐偷偷離開宅邸，跑去湖邊玩的那次。
因為大小姐平時都是乘坐馬車去，所以走到半途就累得睡著了。
我得知自己的真實身分甚至不是狼而是魔物，也是在那個時候。
由於哥布林從森林深處逐漸靠近，我於是想嚇嚇它們、把它們趕跑，結果豈料口中竟發出光束……
明明是才不久前的事情，卻已經讓人有種懷念的感覺了。
「洛塔，其實當時……」
大小姐停下步伐。
「汪呼？（大小姐，你怎麼了？又想睡午覺了嗎？）」
「………………不，沒什麼。我們要永遠在一起喔！」
大小姐說完緊緊摟住我的脖子。
「汪汪！（這還用說嗎，大小姐！我洛塔早就在心底發誓要讓您養一輩子了！）」
我隔著毛皮感受大小姐柔和的體溫，這時忽然有一道陰影落下。
「……汪嗚？（……嗯？怎麼回事？）」
一抬頭，出現在眼前的是──
「喔～齁齁！你帶了一隻稀奇的狗呢，平民！」
一位超典型的千金小姐，如字面上的意思，站在高處放聲大笑。