第一卷 消除世界的絕技
火焰鱗粉飛舞。
對全長足足超過兩百公尺的層級五怪物「煉獄蝶」來說，那些只不過是細小的砂礫，然而對矮小的人類而言卻是令人絕望的隕石。
混雜著污染物質的火焰雨接連從天空傾盆落下，學園都市的居住區籠罩在驚聲呼救的混亂之中。人們爭先恐後地衝出建築物，試圖逃離居住區，卻被捲入火焰，成為一具又一具的焦黑屍體。
『啊啊啊啊啊啊啊啊──哦哦哦哦哦哦哦哦……』
「煉獄蝶」發出女高音般的叫聲，飛向人造天空。紅寶石腹部里懷著少女的遺體，全身纏繞著不是因燃燒而生，而是由象徵「火」元素的煉素產生的純粹火焰。悠然翱翔天際的它是舊時代的最強武器──因此即使身處氫彈的爆炸中心，「熱」這個概念也傷不了它半分。
它儼然是崩壞概念的集合體。火焰翅膀，紅寶石腹部，煙火般的觸角。保有濃濃昆蟲特徵的煉獄蝶，憑藉著單純得驚人的而行動。
──是這邊？
彷佛受到引導一般，蘊藏足以令人類滅亡之力的怪物，將它的臉和觸角朝向某個特定的場所。
地底學園都市，最深區域的心臟，統括學生會總部大樓。
「誰快來阻止那傢伙啊啊啊啊！」
「如果機構中樞就這麼遭到破壞，最深區域就完了！基礎建設一旦毀滅，到時就必須捨棄最深區域了啊！」
「快召集更多水使者、冰使者過來！還有預備軍人也是！」
「幾乎所有人都已經抵達了！啊啊，真是的……不行了！」
嚴重到令憲兵團絕望地仰望天花板的事態。在因隔牆的輻射熱而形同蒸氣澡堂的前線指揮所里，伍德曼准將一邊鬆開領帶，一邊回答從手中終端機傳來的秘密通話。
「我們這邊的狀況糟透了──你們應該有辦法解決吧？」
『可以這麼說，因為我們的王牌已經到了現場。順道一提，獲救的生還者大約有十名，現正受到我們的保護。我們會把救援功勞讓給軍方，這應該可以成為對外發表的題材吧？』
聽了男人的回答，伍德曼准將微微抖動下頷附近的肉。
「有生還者是嗎？那……那真是太好了……」
『排除作戰的作戰書也已經附上了，只要您許可就能立刻實行。「屠殺騎士的騎士」絕對不會失敗，即使是處理層級五也沒有例外……請您放心。』
「准許無限制使用術式也就算了，居然還要全面停止封鎖區域內的監視式……！你們打算隱匿自己是以何種手段處理那玩意兒嗎？」
伍德曼准將身為一名將官，對「無名」的了解就只有知道其存在，以及是特種部隊這樣的事實。關於其手法──照理說應該沒有任何一位Ｓ級魔法騎士隸屬其中的「無名」，為何能夠輕易殲滅高層級孢子獸這一點，以他的立場無從得知。除此之外更多的細節，就只有十二耆老評議會和軍方高層知道。
『因為就算讓別人看到也模仿不來呀。假使公開「屠殺騎士的騎士」的存在也不成問題，我們也是可以在監視下實行……您覺得這樣好嗎？』
那人像在對不聽話的孩子解釋的口氣，令伍德曼准將感到十分不愉快。他的額上浮現血管，臉色因急速上升的血壓而轉為暗紅色，但他還是勉強擠出話來回答。
「……我……我知道了。現在開始三分鐘後，將全面停止監視式。這樣可以吧？」
『非常感謝您，閣下。那麼，請在電子簽章和批准魔法式之後，將文件交給總部。』
「真是的，落伍的臭官僚主義。再怎麼墨守成規也該有個限度！」
『我個人非常贊成您的看法喔。不過──』
伍德曼准將操作終端機，以自己的煉素屬性進行個人認證，在蓋有評議會印章的正式文件上電子簽章，然後寄出。
『──在不是由國家，而是由個人守護世界的現狀下，那是為了讓你們取得主導權的必要處置。況且站在我們的立場，我們也不想無端受人猜忌。』
「意思是，你們不想被和發動軍事政變的反抗者混為一談嗎？」
『畢竟我們基本上也算是上班族嘛，當然希望有可靠的上司當靠山嘍。』
「妥善處理這件事。要不然──」
伍德曼准將抱著終端機，這次不是懷著憤怒，而是帶著滿滿的羞愧與無力感嘆了一聲。
「只是被一個人背棄，人類就會完蛋。」
站在滅火行動的第一線，將濕透的襯衫和皺巴巴的領帶掛在肩上，准將像個戰敗者一樣仰望燃燒的障壁。感覺隨時會崩塌的金屬巨塔，讓人聯想到舊時代神話中，那座被憤怒天神粉碎的巴別塔。
†
──正好三分鐘後，將封鎖區域的情報向外傳送的監視式全數停止。
降落在統括學生會總部大樓屋頂上的冬真，直視著從前方緩緩逼近的紅色鳳蝶的身影，一面聆聽從對講機中傳來的熟悉說話聲。
『交涉結束了，對方也批准了作戰計劃。接下來的作戰行動是獲得十二耆老評議會許可，受到隱匿的正式作戰行動。你就儘管動手吧。』
「謝謝你的幫忙，學長。我已經將生還者引渡完畢，接下來將全員一起展開作戰。」
『知道啦。不過，你欠我的這份人情很貴喔？你快點回來請我吃飯吧──話說，你帶著一堆外行人在身邊沒問題嗎？你就不用說了，可是雪奈她……』
五個人影並立在連屍體也燃燒殆盡，積滿雪花般污染物質的紅與白的世界裡。站在前頭的冬真，一邊透過隱密迴路和隆美爾通話，一邊回頭。
「…………」
女兒站在自己身後仰望在空中飛舞的灼熱蝴蝶，雙眼流露出哀戚的眼神，同時抓住自己手腕的幼兒般手指微微顫抖──她的舉動在在表現出恐懼、不安、緊張。
可是，讓子女遠離所有痛苦，真的是為人父母的職責嗎？明明無論從社會層面抑或精神層面來看，女兒都正日漸踏實地成為一個大人。
「學長，你不用擔心，雪奈沒問題的。」
「……父親……！」
冬真悄悄把手貼近女兒緊抓住自己手腕的手，回握住她，然後一面說：
「雪奈已經是大人了。不對，應該說，她非得成為大人不可。所以，我尊重她的決定。作夢的時期已經結束了……因為要在這個世界上生存，就必須挺身作戰。」
『也是啦，現在這個世界就是這樣。真是的，也只能如此了。』
掩藏在淡淡笑意中的深深嘆息。通訊迴路另一頭的戰友接著說。
『卡秋雅，我再跟你確認一次。這是一項艱難的任務，對失去親人的你來說更是如此。如果是現在，要我過去現場跟你交換也不是不可能。如果──』
『──不需要。』
簡短通訊中蘊藏的決心，令參與迴路的所有人不禁挺直背脊。
那個語氣就是如此的深沉、尖銳。卡秋雅．維爾米歐尼望著煉獄蝶，緊握手中的聖劍，擺出一副她非親自出馬不可的態度。
『因為看顧那孩子是我的職責。』
隆美爾的吐息掩蓋了語末沙啞的聲音，然後男人真摯地接著說：
『……ＯＫ。抱歉，在作戰前操這種心，是我太失禮了。』
『沒關係啦。那麼，你不介意讓我來吧？』
『嗯，那當然……我會祈禱你們成功，好好干吧。』
確認迴路隨著激勵聲切斷後，冬真將終端機收進裝甲服的收納袋。
接著，他高舉右手──
「批准實行……執行焚書。」
簡短宣告的同時，裝甲覆蓋住他的右臂。顏色黯淡的鋼鐵擴大手臂，從掌中溢出的煉素光芒發出撼動腹部的真實巨響，同時化為實體，形成一把大劍。
（這就是……父親的煉核武裝……）
雪奈深感吃驚。那是冬真從來不曾在女兒面前使用過的煉核武裝。
那是十分粗糙、草率，將棒狀握把焊接在傾斜的四方形刀刃上，毫無裝飾性可言的「工具」。和其他為榮耀所籠罩，有展現其靈魂的華麗歷史、軼事點綴的聖遺物相比，那不過是埋藏在黑暗之中的腐朽殘骸。
（不是聖遺物。非但如此……也沒有作為基礎的軼事。只是一個扭曲，被世界所遺忘的人們的集合體──）
沒有力量，沒有歷史，沒有軼事，沒有任何值得誇耀的東西。只是實行了必須為了某人去做的事情，不受任何人稱讚的歷史黑暗。
「吞噬永遠吧──『』。」
由被世界蓋上「無」之烙印的人們的記憶匯集而成，從地獄色煉核中誕生的那個，和又名的殘酷刀刃外型相似。
刀身為像要表現怨恨的漆黑，可是卻又
帶著和性質相反的神聖光輝。
彷佛在說沒有值得保護的身分和名字之人，不需要盔甲和盾牌似的，冬真身上沒有包覆身體的盔甲。戴著僅僅覆蓋手臂的裝甲，手持巨大的劍，冬真大大方方地站在怪物面前。
「層級五是會帶來人類滅亡等級的災害，是最邪惡的孢子獸。如果用半吊子的決心對付它，必定會喪命。」
冬真用冷峻的語氣對站在身後，稱之為同伴實在過於年幼的少女說。
「我已經……作好心理準備了。」
「雪奈，你回答得很好。其他人也準備好了嗎？」
「是！」
「是……是的！」
「我也沒有多餘的力氣照顧小孩子，你們要保護好自己。」
神色緊張地敬禮的雪奈、黑子、亞蓮娜。
然後是，儘管試圖保持冷靜的表情，卻難掩憔悴，忘了在學生面前使用敬語的卡秋雅。
仔細看過她們每一個人的臉後，冬真點頭。
「那麼，開始實行我事前告訴你們的作戰計劃──所有人完成自己的任務。」
「「「「收到！」」」」
†
號令一出，最先展開行動的人是雪奈。
她憑著Ｓ級特有的強大身體能力，從大樓屋頂上落下。
任憑頭髮隨混雜著熱氣的強風飄揚，她頭朝下地往下墜。
在此同時，雪奈的眼睛始終只凝視著「煉獄蝶」。
（賽莉卡同學……雪奈的……朋友……）
十四年來，她一直都是和父親冬真單獨生活，沒有和同年代的孩子交流。而在同一天打破她沒朋友年資紀錄的亞蓮娜、黑子，還有賽莉卡，早已成為雪奈心目中無可取代的特殊存在。她是這麼認為的。
自己擁有力量。儘管沒有真實感，但是雪奈大概可以從冬真的態度和周圍其他的人反應察覺到這個事實。
然而──她卻沒能守護。沒能拯救自己心愛的朋友，賽莉卡。
如今，賽莉卡變成了「煉獄蝶」，被迫違反自己的意願，讓災難降臨整座城市。
過去，她始終帶著身為騎士的自豪而活，而且比雪奈等其他隊員都充滿為人類存亡而戰的使命感，如今卻帶給人類極大的損害……再惡劣的諷刺也該有個限度。
（我不會讓那種事發生。請別用賽莉卡同學的火焰……用為保護人類而存在的火焰……做那麼過分的事情……！）
雪奈在空中扭轉身體，改變姿勢，朝大樓的牆面一踢。
咚的一聲，牆面在巨大到像在開玩笑的聲響中，產生大凹洞。雪奈本人並不知道，不過統括學生會總部大樓因為同時具備了基礎建設管理機能，防範恐攻的對策也做得十分周全，受到不會因舊時代的彈道飛彈這種程度的攻擊而有所損傷的金剛級防禦術式保護。
看樣子，就連如此堅固無比的牆壁，也難以擔任雪奈的發射台。
可是──只要沒有倒塌就好。沒問題。
雪奈利用踢牆的反作用力發射出去的肉體，以超越馬赫，比子彈還快的速度，滑翔到「煉獄蝶」的正下方，然後她將雙手所持的雙刀「玉散三冰．村雨」一揮。
「奪走時間吧──『絕冰』。」
一瞬間。
原本朝地上傾盆落下的火焰雨倏地停止。
「已經沒救了……完蛋了，世界要毀滅了……………………奇怪？」
「喂，火焰停止了耶！」
「那是什麼？是極光嗎……？」
絕望至極的人們所見到的，正是現代的奇蹟。
那是被趕進地下生活圈的人類，恐怕已許久不曾親眼見到的自然現象。
有人說，時間停止是冷凍的延伸技術。若真如此，輸出功率史無前例地高的冰使者，或許就有可能讓時間停止。
沒錯，比雪奈的絕對零度更加寒冷的刀刃軌跡，成功製造出來了。
製造出從觸及之物奪走時間，帶來全然停止的空間。
如銀河般拖著尾巴的閃耀鑽石塵。那是每當「煉獄蝶」的火焰觸碰到便即刻使其結凍所形成的，牢不可破的防禦牆。
「那是今年以第一名成績進入第一學園的……好像叫作白銀雪奈……？」
「謝謝你！謝謝你！Ｓ級果然是人類的希望！」
居民對雪奈發出熱烈的歡呼與讚美。對此，現在的雪奈沒有餘裕回應。這是理所當然，因為她才剛失去了朋友。儘管如此，他們的聲音仍讓雪奈感覺到自己的行為和賽莉卡夢想成為的樣子重疊，眼頭不禁一熱。
「快趁現在把傷員運出去！如果是現在，說不定就能得救！」
「不行！道路被瓦礫堵住了，過不去！可惡，再這樣下去──」
「唔……沒辦法所有人都得救啊。算了，既然這樣，就優先從有大好將來的年輕人開始搬吧。像我這種老頭，就算死了也沒差。」
腳受傷的老人申斥聚集過來想幫助自己的年輕人，大聲嚷著要以年輕人為優先。
逃離眼前的威脅之後，接下來要面對的，是如何冷靜地選擇判斷誰可以獲救。緊急狀況下，人力資源有限，所以這是沒辦法的事情。
像在嘲笑──眾人這樣的藉口一般。
不對，是好比帶著寬大的心胸，以聖女的慈愛──包容眾人心中的悔恨一樣。
澄淨的歌聲響徹絕望之城。
（我不會再迷惘了！父親，母親，對不起，我要使用力量！我不知道我的力量能否拯救賽莉卡和其他人，但要是我什麼也不做就這麼逃走，我……絕對無法原諒自己……！）
站在大樓屋頂的邊緣，亞蓮娜．史庫羅維尼一副即使傾盡體內所有煉素也無妨般地展開大容量的魔法式。
固有絕技「女神之歌」。
只是觸碰到便能感受到溫暖的柔和煉素，在魔法式的影響下描繪出和緩的波形。那個波浪，是唯有尋求救贖者才能聽見的歌聲。
「哦哦……是奇蹟……這個聲音是女神？還是天使？我的傷漸漸痊癒了……！」
「就連原本無生命跡象的人也陸續清醒……這麼厲害的醫護兵究竟在哪裡？」
女神的奇蹟是由一名少女所引發的這件事，最深區域的居民無從得知。
然後──
正當雪奈和亞蓮娜全心全力地保護居民不受「煉獄蝶」危害的這個時候。
白銀冬真和黑黑黑黑子兩人則是……
「你們可要抓緊，小心別被甩下去了！在那個怪物面前，我可沒有那個餘力去照顧你們！」
「你放心，我已經搭乘過好幾次卡秋雅你的飛翔盤，早就習慣了。」
「哇～～～～～！拜託饒了人家吧！人家要吐了！嘔吐程度百分之百！」
「你要是敢吐在我的愛機上，後果自行負責喔？」
「人家會忍耐！不過說真的，你不減速，人家沒辦法用眼睛目視啦！」
「──我會儘可能地接近，你們兩個要儘量一發決勝負喔。」
「好。不管怎樣，機會就只有一次。」
卡秋雅所駕駛的飛翔盤共乘型態──冬真和黑子站在為了讓他人乘坐，而好比真正的龍一樣展開的翅膀上。冬真用左臂用力抱住個子嬌小的黑子，右手舉著「無貌凶輝」，目光直視著「煉獄蝶」。
「冬真，我問你……真的沒問題嗎？」
「你不相信我？」
「不是。只不過，你待會兒準備要使用的那一招是──」
「…………」
卡秋雅欲言又止。黑子也察覺到什麼，閉口不語。至於冬真則是──
「──是將她從這世上消除的招數。」
象是要告誡自己一般，明確直言。
對外聲稱是雪奈母親的魔法騎士。
在冬真還是第一學園的學生時，有一位吸引全校目光的Ｓ級魔法騎士。
冬真對她的第一印象是冷酷，後來再見時才發現她其實意外幼稚，而隨著彼此互相了解，知道對方的弱點和善良的一面後，冬真發覺自己多少受到了她的吸引。
可是，冬真卻因為一場發生在戰場上的事件，不得不將她這個人從地球上澈底消除。
「那也是沒辦法的事……因為當時要是放著不管，在毀滅世界之前，她是不會停止的。所以你──」
「沒必要責備自己。當時，卡秋雅你也是這麼對我說。但是──」
冬真就是不由得感到懊悔。
假使自己更能夠控制力量，說不定就有辦法救她。
雪奈認同冬真的能力，極力誇獎他好厲害，好厲害。
沒有錯，冬真真正的能力，確實遠比能力狀
態卡上記載的數字來得高。不，非但如此，甚至遠比人類史上最強Ｓ級的雪奈還要高，簡直就是天文數字。
但是，那又有何意義？
說起擁有這般強大力量所能做的事情，就只有輕易將對方扼殺而已。
並不適合保護弱小的生命。
「──黑子的能力是希望。只要借用你的力量，那一天我所辦不到的事情，今天或許就能做到。」
「……真是重責大任耶。人家今天明明是第一次打實戰……」
不過算了──黑子接著說。
「我會加油啦。因為被別人需要，那種感覺超讚的！」
「做好心理準備了吧？很好，那就上吧。」
冬真再次用銳利目光望向「煉獄蝶」。
可能是察覺到他的視線了，「煉獄蝶」也隨即將它的複眼朝向冬真。
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
孢子獸的咆哮振動空氣。
有著神似戈爾貢女妖的不祥眼珠圖案的羽翼火光纏繞，赤紅、朱紅、鮮紅，兇惡的光芒逐漸充滿。
「～～～～～～！那個太不妙了啦！」
「Ｔ……ＴＢ級……？不會吧，太巨大了……呀啊！」
熱光線毫無預警地釋放出來，從飛翔盤旁邊僅僅數公尺的位置掠過。
如果是魔法騎士，必須將ＴＢ規模的魔法式重複寫入魔法騎器才能發動的超級魔法。像在擺動手腳，又像在呼吸一般，孢子獸沒有做出預備動作，也沒有消耗數量大到足以致命的煉素，就這麼即刻發動了。
熱光線直擊最深區域的盡頭，分隔地區的隔牆……整座人類再生機構隨之轟然震動。
「要是被那種東西打到，肯定會當場沒命。你確定要衝向那個？」
「抱歉，卡秋雅。」
「……你嘴巴上道歉，但是並沒有要取消的意思對吧？ＯＫ，我明白了，難怪你會是『無名』01。你們兩個站穩了！」
卡秋雅將體內的煉素注入魔法騎器，接著開始編譯魔法式。
耀眼的紅光聚集在噴射口，然後──
「『』！」
在不象是名門千金的用詞，但冬真早已聽慣了的戰友的吶喊聲中。
世界加速了。
冬真回想起說明作戰梗概時，愛女臉上不安的表情。
『看了就知道。層級五……就算是雪奈的力量也打不倒。可是……』
『如果是我就能成功，因為我擁有能夠將其消除的固有絕技。但是──』
『賽莉卡同學……能夠得救嗎……？』
『復活的可能性極低。即使使用治癒類的稀有絕技──「女神之歌」，恐怕也很困難。不過，還是值得冒險將她搶回來，因為……』
『……賽莉卡同學……是朋友……』
『沒錯──要珍惜自己的戰友。不僅是為了向戰友的生命告別，將空棺還給失去家人的遺族更是不被允許的行為。這次的作戰目的正是如此。』
縱使無法挽救對方的性命也一樣。
一旦將屍體連同所有回憶從這個世界上消除，之後就只會留下永恆的空虛。冬真比誰都清楚那樣有多難受。
『孢子獸和賽莉卡的肉體透過煉脈彼此相連。如果消滅「煉獄蝶」，賽莉卡肯定也會一起消失。』
『那麼……該怎麼做……？』
『所以我們需要黑黑黑黑子的力量。由她識破「煉獄蝶」的煉脈，再準確地只消除「煉獄蝶」的本體。』
當然，說起來是很容易。
『不過，這個方法的成功率極低，我們的合作只要稍有差錯就會失敗。一切順利進行的機率大概不到百分之五吧。』
如果看重人類再生的大義，就不應該認同這樣的作戰計劃。
奪回戰友的意義何在，這一點令人懷疑。賽莉卡．維爾米歐尼已經死了，就算回收剛死去的屍體，這個行為也不存在能夠用數字表現的好處，不過是感情用事的結果罷了。是應該率先遭到捨棄的不合理想法。
（──但是……）
連這一點也思考過後……
（那種事情一點都不重要……！）
冬真自行否定了「大人」醜惡的邏輯。
『那女孩──賽莉卡．維爾米歐尼是雪奈的戰友。儘管時間很短，但是沒辦法讓女兒為失去準備彼此交託性命的夥伴而哀傷──甚至是悼念，這樣算什麼父親？我才不管什麼以大局為重，計算什麼的都給我去吃屎吧。沒錯，就是這樣……！』
冬真想起從前的過錯。那是從前冬真努力奮戰，卻失去了的東西。
（……我再也不要嘗到失去「她」時的那種痛苦……！）
痛苦的記憶在腦中復甦，冬真搖搖頭，將記憶趕出腦袋。
『我絕不讓你承擔將敵人連同戰友一起消滅的罪。我寧可冒險，也要阻止你被迫背負那樣的十字架。要是連這一點都辦不到，我算什麼父親……！』
從平時幾乎沒什麼表情──感覺就像戴著面具的冬真臉上和語氣中，感受到難以掩飾的深沉傷痛，所有人都說不出話來……唯獨一人。
『……不會有問題的。』
『雪奈……』
『因為父親……是最強的。』
那是純粹的信賴。
就好比剛出生的小鳥對母鳥懷抱的，絕對的信任。雪奈毫不猶豫地將一切命運託付給冬真，悄悄地依偎在他身旁。雪奈明明額上冒汗，臉色蒼白，明顯感到非常不安，卻依舊面帶笑容。
『雪奈不會要求父親保護我，也不會把責任都推給父親一個人。雪奈也想為了願意和我當朋友的賽莉卡同學盡我所能。所以……』
愛女從她的小嘴中，說出發自內心的祈禱。
『拜託您……請您救救賽莉卡同學，父親……！』
『知道了。』
與女兒之間的約定浮現腦海，冬真在加速的世界中對臂彎里的「眼」下令。
「黑子……和我的眼睛相連，瞄準的工作就交給你了。」
「你要直接連結意識嗎……這麼做精準度確實會提升，可是很有可能會發生記憶模糊或精神污染的情況耶。你不覺得讓別人的意識進入自己腦中很可怕嗎？」
「無所謂，動手吧。就算只有百分之一，只要能提升準確率，我的意識就隨你擺布。」
「……討厭啦啦啦啦啦！你都這麼說了，我肯定要成功才行呀！」
伴隨著從影子少女背部傳來的暖意，編寫完成的結構式敲打著冬真的心。冬真的心和黑子的心，兩者彼此共鳴，她的固有絕技所帶來的視野，和冬真的視野緩緩重疊，冬真忍受著眼前世界逐漸被覆蓋過去的異樣感。
（不管是雪奈的痛苦、卡秋雅的哀傷、失去戰友的孩子們的悔恨，還是被奪走未來的賽莉卡的意志……這一切的一切，光憑這點程度無法體會。不可能真正體會！）
在被擴大的視野中，冬真和飄浮在紅寶石胎中的遺體的空洞雙眼視線相對。
黑白反轉的「死亡」世界。和黑子同調的視神經所傳送回來，她所見到的景象，在那一片荒涼的虛無中，像白色裂痕一樣擴展延伸的那個就是煉脈。
「把我們的戰友還回來。今後本來應該共度的時光、希望、心愿、夢想及所有的一切，即使被奪走的這些再也回不來了──」
機會僅在一瞬間。
沒有緊張，沒有動搖。心早已凍結，沒有一絲迷惘。只不過，存在於內心深處的些許人性、想像力，正不斷深深撕裂他的心。
總是一副不安地瞪視四周的賽莉卡。冬真絕對不討厭那個比誰都更認真想要堅強起來的少女。不管是她無法坦率還是愛逞強的個性，都和從前的卡秋雅一模一樣，然而就是因為太像了，使得冬真遺忘現今世界的殘酷，一心以為她一定能夠就這麼幸福地和雪奈度過未來三年。
即使可能已經太遲了。
即使只是活著的人的自我滿足。
他還是要排解這份揪心之痛──儘管擁有最強力量，卻沒能守護賽莉卡的痛楚。就算只有這點意義，他也一定要成功，成功給所有人看……！
重疊顯示的生與死的視野。冬真要抓准兩者正確吻合的那零點幾秒，澈底砍斷死亡之線，將應該消滅之物和應該留存之物分離！
（抱歉──）
像在懺悔沒能拯救對方一般。不是憎惡，也不是憤怒，而是像在哀悼一樣。
冬真靜靜地揚起「無貌凶輝」。在場有意志的人無不為濃烈的「死亡」氣息所凍結。
雪奈的輸出功率雖然也很驚人，但是和冬真全身上下吐散出來的力量相比，不過是井底之蛙，暴
風雨前的微風罷了。他從近乎無限湧現的煉素中分出特定的種類，讓最適合帶來死亡的行刑刀刃化為實體！
──「抹消吊鐘」。
那是抹消的固有絕技。其所帶來的甚至不是死亡，而是削去、刮除，讓所有一切消失，比死亡更加殘酷無情的特權。凡是見過他發動那份與生俱來，在戰場上經過磨練的能力，沒有一個人不深受震撼。
（那就是……父親的真本事……！）
在地上展開冰塊障壁後，奔跑在建築物屋頂上的白銀雪奈大感錯愕。
冬真身上纏繞的煉素十分怪異。既不是光，也不是黑暗，更不是地水火風其中之一，甚至不符合人類所定義的任何元素──
（──什麼都沒有，空蕩蕩的…………）
無言，空白，情報遭刪除。在那裡的是「空無一物」。那是將一切塗滿，塗抹成一片平坦之物；又好比將所有物體吸往宇宙盡頭的另一端，然後壓縮、消除的天文現象──黑洞，是消除一切的虛無。
冬真所釋放出來的虛無凌駕雪奈的力量，侵蝕了冰傘。持續抵抗太陽般超高溫的極低溫不斷像被橡皮擦擦掉般的被削去。
「煉獄蝶」瞪向冬真，用熱線瞄準他。然而熱線卻完全接近不了冬真，全被他高舉的劍吸進去，消失不見。
（好厲害……這就是雪奈的父親，是人類最後的希望……）
剎那間，冬真狂奔。
成功率百分之五？機會僅在一瞬間……非常足夠了。
在把性命賭在六十分之一秒的攻防上的超高階戰中，那是絕不可能錯失的時機。猶如行刑刀刃落下，又好比判罪之劍刎頸，死神如影子般疾馳。
『Aaaaaaaaaaaaaaaaaaa……！』
恐懼與混亂。假使沒有理智的野獸存在著那種東西，大概就會是這副光景吧。被胡亂釋放的攻擊術式、炸裂的火球、緊黏不放的火焰精靈、含有劇毒廢棄物的瘴氣火焰、燒毀一切的黑色龍炎如雨般猛烈襲來。
但是，那些全都接近不了冬真。就連大範圍飽和式攻擊，無可閃避的餘波也被他的虛無屬性塗滿覆蓋，僅靠著發動一招絕技就閃避開來。
沒有人目擊到超越光速領域的剎那。
揮落黑色刑具的瞬間，冬真臉上露出何種表情？他又是懷著何等哀悼的心情執行處刑的？就算尋遍這個世界所有人類，除了雪奈外，恐怕再也找不到第二個目擊者吧。
「無貌凶輝」划過天空，壯闊地將孢子獸的巨軀整個捲入，然後沿著煉脈準確而精密地進行切割。在「抹消吊鐘」的消除現象吞噬一切的同時──美麗通透的鮮血從紅寶石成團的光芒，也就是軀體的部分溢出，少女的屍體隨之誕生。
「賽莉卡──！」
纖細的身體從遭到侵占的虛無空間中掉出──
少女的屍體被拋向空中，不斷往混雜著污染物質、煤煙和水蒸氣的烏雲墜落。追著其身影飛來的卡秋雅就像要將飛翔盤踢飛般，撲上前抱住少女的屍體，和她一同下墜。
……轟……！
隨後，孢子獸層級五的巨軀七零八落地分解，然後失速，自天空落下。
和生物的屍體不同。
那看起來就象是一場碎裂的寶石雨。
†
「賽莉卡……賽莉卡！賽莉卡！賽莉卡……！」
少女化為沉默屍體。緊抱住被封閉在深紅色寶石中的少女遺體──
卡秋雅流著淚，無法壓抑地發出嗚咽聲。
「！」
她舉起手中的劍，一次又一次地插入地面。
「開什麼玩笑啊！我還有好多話想跟你說耶！象是姊姊的事情！姊夫的事情！還有那些你所不知道的回憶……！」
彷佛要嘔血般的痛哭。儘管煉素受到激發，灼發熊熊燃燒──
屍體卻依舊動也不動。
「我好想告訴你那些，好想跟你聊上一整晚，甚至是好幾天！可是，你卻對我……！一想到你說討厭我，我就……我就什麼話也說不出口。但是，儘管很怕被你當面嫌棄，我還是一直……一直……！」
「卡秋雅……」
摘下大人的面具，卡秋雅用她最真實的聲音大聲呼喊。
冬真悄悄出現在現場，闖進這番不會留下任何紀錄的發言──然而彷佛完全沒聽見男人的話一般，她繼續憤怒地悲嘆著。
「你為什麼要死啦……！太早了，實在太早了，事情不應該是這樣的！我原本還很期待見到你的成長，希望你能獲得幸福。你應該要和無聊的阻礙無緣，漂漂亮亮地成為在舞台上閃耀的最優秀騎士才對啊……！」
賽莉卡是卡秋雅眼中的希望。以影子一員的身分維護機構的秩序至今，堪稱是黑暗騎士的卡秋雅，一直很希望讓擁有天賦才能的外甥女站上舞台。
「等你長大……等你長大以後，我本來……想要把一切都交給你。不管是房子、財產，還是一切的一切……！就連煉核武裝，我也打算等你長大，堅強得足以接受真相之後，就要讓給你……！我本來還很期待在那之後，自己可以放心地嫁到某戶人家當個普通太太，生兒育女……！」
夢想被打碎的女人的痛哭，充滿著失去未來的絕望。
「──『女神之歌』。」
「！」
像在地獄發現希望一般，卡秋雅赫然抬頭。
急忙趕來的亞蓮娜一舉起煉核武裝的聖杖──神聖的喇叭聲和淨化光芒滿溢，少女腐朽的屍體逐漸受到修復。
「嗯……！呼……呼啊……！」
細小傷口消失，大損傷則在光芒中被填補。
少女的外表完好得好像只是睡著了一樣──
「……為什麼？明明……明明全都治好了呀……！」
冬真知道，亞蓮娜的治癒術式已經發揮到極限了。從她臉色蒼白，煉核武裝的邊緣也開始晃動模糊來看，她的力量恐怕已近極限。亞蓮娜持續努力，拚命地想把朋友救活──在冬真身旁目睹那副模樣的雪奈出聲。
「父親，賽莉卡同學她……」
「……應該是救不回來了吧。」
像影子般偎在一旁的黑子，神情痛苦地對拉著冬真衣袖請求他的雪奈說。
「亞蓮的固有絕技是超強大的治癒術式──而且是足以從明天開始就站上最前線擔任軍醫的水平。但是賽莉卻沒有任何反應，簡直就像靈魂留在了剛才的孢子獸裡面，不在這裡似的。」
「怎麼會……可是……可是，如果是父親……！」
唯獨此刻，天真的期待顯得過於沉重，冬真將雪奈輕輕抱過來。
「我的絕技是『消除』的力量。只要經過批准，就能消滅所有敵人，也能夠演算被視為人類所辦不到的ＺＢ領域的術式──甚至可以詠唱治癒類的術式。」
「既然如此……」
「但是，我救不了她。」
亞蓮娜的術式澈底治癒了所有外傷。
恢復成無傷狀態的人體，沒有留下任何一處需要治療的部分。
儘管人體這項硬體萬無一失，但是要讓運作人體的人類意志，也就是心──亦可稱之為靈魂的東西復原，這項使人完全復活的術式，是現代魔法尚未到達的領域。
「只要能夠維持肉體，復活的可能性就不會是零。但是要讓她復活，就必須讓被消滅的靈魂，讓她之所以成為她的所有人格情報復原才行。」
「復原情報……那個情報消失了嗎？」
「…………」
冬真沒有回答這個問題。
而是默默地握住持續發動術式的亞蓮娜的聖杖，把手搭在卡秋雅肩上。
「到此為止。停止術式吧，亞蓮娜。要是再繼續下去，連你也會因為維持不了煉核武裝，當場蒙受污染物質而死。」
「……！怎麼……怎麼這樣……！賽莉卡……！」
大概是受到無力感侵襲吧，亞蓮娜跪地哭泣。
「……！」
緊抿嘴唇，發自喉間的聲音。那是信號，是切換情緒的信號。
卡秋雅站起身，彷佛先前的混亂只是一場騙局似的放鬆表情。
她噙著淚水，憐愛地撫摸賽莉卡的臉頰，對永遠沉眠的賽莉卡散發的那份慈愛宛如──
「父親。」
「什麼事，雪奈？」
「賽莉卡同學之前對卡秋雅阿姨的態度一直很差。」
「是啊……真是的，她們這家人實在太相像了。」
「可是，卡秋雅阿姨現在卻……」
「是啊──就像母親一樣。你想這麼說對吧？」
不是真正的母親，彼此的心意也不相通。但是，卡秋雅
還是為了賽莉卡的安危流淚，願意不惜一切拯救她的性命，搏命奮戰。那是因為──
「只要是為了心愛的女兒，無論多絕望都能挺身作戰──『父母』就是這樣的生物。」
「……奇怪……？」
忽然間，注意到某樣東西的雪奈發出疑惑的語氣。
她離開冬真身旁，步步走向賽莉卡的遺體所在的瓦礫堆，將瓦礫撥開。
出現在她眼前的是留言ＢＯＴ。烏龜巴斯君的造型公仔雖然包裝被燒得焦黑，模樣悽慘──但裡面的紀錄媒介安然無事。
「這是，賽莉卡同學的禮物。」
「應該是她被捲入『煉獄蝶』體內時一起被卷進去了。這是她要給學園長的東西喔。」
「這是……那孩子要給我的……？」
接過烏龜公仔，卡秋雅用顫抖的手指按下播放鍵。
烏龜公仔傻氣地開闔嘴巴，播放出錄製好的語音。
『──阿姨，我是賽莉卡。那個，呃……』
『做這種事情，感覺比想像中來得令人害臊耶。但是，我已經不想再撒謊了。有雪奈、亞蓮娜……黑子的話，雖然我還沒習慣這個人，不過算了。總之，有人在身邊陪著我，而且能夠進入學園就讀，和阿姨一起上學……讓我稍微有了改變。』
『阿姨，賽莉卡以前超級討厭你。因為你反對身為我父母的女兒──賽莉卡繼承房子和武裝，是跟我競爭繼承權的敵人……賽莉卡以前是這麼想的。』
呼吸聲。那是下定決心所必要的短暫停頓。
『……可是後來，賽莉卡開始心想事情或許不是那樣。吶，阿姨，為什麼你看賽莉卡的時候，都要露出那麼可怕的表情？要是你肯像跟白銀爸爸、雪奈說話時一樣溫柔，那個，像母親一樣地對我笑，賽莉卡……賽莉卡一定就……！』
『……就敢跟卡秋雅阿姨說話了。賽莉卡就能直截了當地，問你為什麼不願意認同我，還有你對我的真正想法是什麼。』
『所以，拜託你……阿姨。』
最後的一句話──
『──當你聽完這段留言後，請在賽莉卡面前笑一笑。
那一天，賽莉卡一定可以坦……坦率地……和阿姨說話……！』
她想必一定是紅著臉，結結巴巴、吞吞吐吐地說完的吧。
她害羞的模樣，浮現在在場所有人的腦海里。
「好，好……！」
卡秋雅用顫抖的手指，緊握被熏得發黑的人偶。
抵在垂淚的臉頰上，同時抱住懷中可愛的女兒。
「我答應你，賽莉卡。等你下次醒來時，我一定……」
一定會展露笑容。
「所以現在……就讓我哭一下，好嗎……？」
在受到污染的焦黑廢墟中。
在暴風的吹襲下，灼發公主騎士懷著對女兒的愛，抱著睡美人淚流不止。
對全長足足超過兩百公尺的層級五怪物「煉獄蝶」來說，那些只不過是細小的砂礫，然而對矮小的人類而言卻是令人絕望的隕石。
混雜著污染物質的火焰雨接連從天空傾盆落下，學園都市的居住區籠罩在驚聲呼救的混亂之中。人們爭先恐後地衝出建築物，試圖逃離居住區，卻被捲入火焰，成為一具又一具的焦黑屍體。
『啊啊啊啊啊啊啊啊──哦哦哦哦哦哦哦哦……』
「煉獄蝶」發出女高音般的叫聲，飛向人造天空。紅寶石腹部里懷著少女的遺體，全身纏繞著不是因燃燒而生，而是由象徵「火」元素的煉素產生的純粹火焰。悠然翱翔天際的它是舊時代的最強武器──因此即使身處氫彈的爆炸中心，「熱」這個概念也傷不了它半分。
它儼然是崩壞概念的集合體。火焰翅膀，紅寶石腹部，煙火般的觸角。保有濃濃昆蟲特徵的煉獄蝶，憑藉著單純得驚人的而行動。
──是這邊？
彷佛受到引導一般，蘊藏足以令人類滅亡之力的怪物，將它的臉和觸角朝向某個特定的場所。
地底學園都市，最深區域的心臟，統括學生會總部大樓。
「誰快來阻止那傢伙啊啊啊啊！」
「如果機構中樞就這麼遭到破壞，最深區域就完了！基礎建設一旦毀滅，到時就必須捨棄最深區域了啊！」
「快召集更多水使者、冰使者過來！還有預備軍人也是！」
「幾乎所有人都已經抵達了！啊啊，真是的……不行了！」
嚴重到令憲兵團絕望地仰望天花板的事態。在因隔牆的輻射熱而形同蒸氣澡堂的前線指揮所里，伍德曼准將一邊鬆開領帶，一邊回答從手中終端機傳來的秘密通話。
「我們這邊的狀況糟透了──你們應該有辦法解決吧？」
『可以這麼說，因為我們的王牌已經到了現場。順道一提，獲救的生還者大約有十名，現正受到我們的保護。我們會把救援功勞讓給軍方，這應該可以成為對外發表的題材吧？』
聽了男人的回答，伍德曼准將微微抖動下頷附近的肉。
「有生還者是嗎？那……那真是太好了……」
『排除作戰的作戰書也已經附上了，只要您許可就能立刻實行。「屠殺騎士的騎士」絕對不會失敗，即使是處理層級五也沒有例外……請您放心。』
「准許無限制使用術式也就算了，居然還要全面停止封鎖區域內的監視式……！你們打算隱匿自己是以何種手段處理那玩意兒嗎？」
伍德曼准將身為一名將官，對「無名」的了解就只有知道其存在，以及是特種部隊這樣的事實。關於其手法──照理說應該沒有任何一位Ｓ級魔法騎士隸屬其中的「無名」，為何能夠輕易殲滅高層級孢子獸這一點，以他的立場無從得知。除此之外更多的細節，就只有十二耆老評議會和軍方高層知道。
『因為就算讓別人看到也模仿不來呀。假使公開「屠殺騎士的騎士」的存在也不成問題，我們也是可以在監視下實行……您覺得這樣好嗎？』
那人像在對不聽話的孩子解釋的口氣，令伍德曼准將感到十分不愉快。他的額上浮現血管，臉色因急速上升的血壓而轉為暗紅色，但他還是勉強擠出話來回答。
「……我……我知道了。現在開始三分鐘後，將全面停止監視式。這樣可以吧？」
『非常感謝您，閣下。那麼，請在電子簽章和批准魔法式之後，將文件交給總部。』
「真是的，落伍的臭官僚主義。再怎麼墨守成規也該有個限度！」
『我個人非常贊成您的看法喔。不過──』
伍德曼准將操作終端機，以自己的煉素屬性進行個人認證，在蓋有評議會印章的正式文件上電子簽章，然後寄出。
『──在不是由國家，而是由個人守護世界的現狀下，那是為了讓你們取得主導權的必要處置。況且站在我們的立場，我們也不想無端受人猜忌。』
「意思是，你們不想被和發動軍事政變的反抗者混為一談嗎？」
『畢竟我們基本上也算是上班族嘛，當然希望有可靠的上司當靠山嘍。』
「妥善處理這件事。要不然──」
伍德曼准將抱著終端機，這次不是懷著憤怒，而是帶著滿滿的羞愧與無力感嘆了一聲。
「只是被一個人背棄，人類就會完蛋。」
站在滅火行動的第一線，將濕透的襯衫和皺巴巴的領帶掛在肩上，准將像個戰敗者一樣仰望燃燒的障壁。感覺隨時會崩塌的金屬巨塔，讓人聯想到舊時代神話中，那座被憤怒天神粉碎的巴別塔。
†
──正好三分鐘後，將封鎖區域的情報向外傳送的監視式全數停止。
降落在統括學生會總部大樓屋頂上的冬真，直視著從前方緩緩逼近的紅色鳳蝶的身影，一面聆聽從對講機中傳來的熟悉說話聲。
『交涉結束了，對方也批准了作戰計劃。接下來的作戰行動是獲得十二耆老評議會許可，受到隱匿的正式作戰行動。你就儘管動手吧。』
「謝謝你的幫忙，學長。我已經將生還者引渡完畢，接下來將全員一起展開作戰。」
『知道啦。不過，你欠我的這份人情很貴喔？你快點回來請我吃飯吧──話說，你帶著一堆外行人在身邊沒問題嗎？你就不用說了，可是雪奈她……』
五個人影並立在連屍體也燃燒殆盡，積滿雪花般污染物質的紅與白的世界裡。站在前頭的冬真，一邊透過隱密迴路和隆美爾通話，一邊回頭。
「…………」
女兒站在自己身後仰望在空中飛舞的灼熱蝴蝶，雙眼流露出哀戚的眼神，同時抓住自己手腕的幼兒般手指微微顫抖──她的舉動在在表現出恐懼、不安、緊張。
可是，讓子女遠離所有痛苦，真的是為人父母的職責嗎？明明無論從社會層面抑或精神層面來看，女兒都正日漸踏實地成為一個大人。
「學長，你不用擔心，雪奈沒問題的。」
「……父親……！」
冬真悄悄把手貼近女兒緊抓住自己手腕的手，回握住她，然後一面說：
「雪奈已經是大人了。不對，應該說，她非得成為大人不可。所以，我尊重她的決定。作夢的時期已經結束了……因為要在這個世界上生存，就必須挺身作戰。」
『也是啦，現在這個世界就是這樣。真是的，也只能如此了。』
掩藏在淡淡笑意中的深深嘆息。通訊迴路另一頭的戰友接著說。
『卡秋雅，我再跟你確認一次。這是一項艱難的任務，對失去親人的你來說更是如此。如果是現在，要我過去現場跟你交換也不是不可能。如果──』
『──不需要。』
簡短通訊中蘊藏的決心，令參與迴路的所有人不禁挺直背脊。
那個語氣就是如此的深沉、尖銳。卡秋雅．維爾米歐尼望著煉獄蝶，緊握手中的聖劍，擺出一副她非親自出馬不可的態度。
『因為看顧那孩子是我的職責。』
隆美爾的吐息掩蓋了語末沙啞的聲音，然後男人真摯地接著說：
『……ＯＫ。抱歉，在作戰前操這種心，是我太失禮了。』
『沒關係啦。那麼，你不介意讓我來吧？』
『嗯，那當然……我會祈禱你們成功，好好干吧。』
確認迴路隨著激勵聲切斷後，冬真將終端機收進裝甲服的收納袋。
接著，他高舉右手──
「批准實行……執行焚書。」
簡短宣告的同時，裝甲覆蓋住他的右臂。顏色黯淡的鋼鐵擴大手臂，從掌中溢出的煉素光芒發出撼動腹部的真實巨響，同時化為實體，形成一把大劍。
（這就是……父親的煉核武裝……）
雪奈深感吃驚。那是冬真從來不曾在女兒面前使用過的煉核武裝。
那是十分粗糙、草率，將棒狀握把焊接在傾斜的四方形刀刃上，毫無裝飾性可言的「工具」。和其他為榮耀所籠罩，有展現其靈魂的華麗歷史、軼事點綴的聖遺物相比，那不過是埋藏在黑暗之中的腐朽殘骸。
（不是聖遺物。非但如此……也沒有作為基礎的軼事。只是一個扭曲，被世界所遺忘的人們的集合體──）
沒有力量，沒有歷史，沒有軼事，沒有任何值得誇耀的東西。只是實行了必須為了某人去做的事情，不受任何人稱讚的歷史黑暗。
「吞噬永遠吧──『』。」
由被世界蓋上「無」之烙印的人們的記憶匯集而成，從地獄色煉核中誕生的那個，和又名的殘酷刀刃外型相似。
刀身為像要表現怨恨的漆黑，可是卻又
帶著和性質相反的神聖光輝。
彷佛在說沒有值得保護的身分和名字之人，不需要盔甲和盾牌似的，冬真身上沒有包覆身體的盔甲。戴著僅僅覆蓋手臂的裝甲，手持巨大的劍，冬真大大方方地站在怪物面前。
「層級五是會帶來人類滅亡等級的災害，是最邪惡的孢子獸。如果用半吊子的決心對付它，必定會喪命。」
冬真用冷峻的語氣對站在身後，稱之為同伴實在過於年幼的少女說。
「我已經……作好心理準備了。」
「雪奈，你回答得很好。其他人也準備好了嗎？」
「是！」
「是……是的！」
「我也沒有多餘的力氣照顧小孩子，你們要保護好自己。」
神色緊張地敬禮的雪奈、黑子、亞蓮娜。
然後是，儘管試圖保持冷靜的表情，卻難掩憔悴，忘了在學生面前使用敬語的卡秋雅。
仔細看過她們每一個人的臉後，冬真點頭。
「那麼，開始實行我事前告訴你們的作戰計劃──所有人完成自己的任務。」
「「「「收到！」」」」
†
號令一出，最先展開行動的人是雪奈。
她憑著Ｓ級特有的強大身體能力，從大樓屋頂上落下。
任憑頭髮隨混雜著熱氣的強風飄揚，她頭朝下地往下墜。
在此同時，雪奈的眼睛始終只凝視著「煉獄蝶」。
（賽莉卡同學……雪奈的……朋友……）
十四年來，她一直都是和父親冬真單獨生活，沒有和同年代的孩子交流。而在同一天打破她沒朋友年資紀錄的亞蓮娜、黑子，還有賽莉卡，早已成為雪奈心目中無可取代的特殊存在。她是這麼認為的。
自己擁有力量。儘管沒有真實感，但是雪奈大概可以從冬真的態度和周圍其他的人反應察覺到這個事實。
然而──她卻沒能守護。沒能拯救自己心愛的朋友，賽莉卡。
如今，賽莉卡變成了「煉獄蝶」，被迫違反自己的意願，讓災難降臨整座城市。
過去，她始終帶著身為騎士的自豪而活，而且比雪奈等其他隊員都充滿為人類存亡而戰的使命感，如今卻帶給人類極大的損害……再惡劣的諷刺也該有個限度。
（我不會讓那種事發生。請別用賽莉卡同學的火焰……用為保護人類而存在的火焰……做那麼過分的事情……！）
雪奈在空中扭轉身體，改變姿勢，朝大樓的牆面一踢。
咚的一聲，牆面在巨大到像在開玩笑的聲響中，產生大凹洞。雪奈本人並不知道，不過統括學生會總部大樓因為同時具備了基礎建設管理機能，防範恐攻的對策也做得十分周全，受到不會因舊時代的彈道飛彈這種程度的攻擊而有所損傷的金剛級防禦術式保護。
看樣子，就連如此堅固無比的牆壁，也難以擔任雪奈的發射台。
可是──只要沒有倒塌就好。沒問題。
雪奈利用踢牆的反作用力發射出去的肉體，以超越馬赫，比子彈還快的速度，滑翔到「煉獄蝶」的正下方，然後她將雙手所持的雙刀「玉散三冰．村雨」一揮。
「奪走時間吧──『絕冰』。」
一瞬間。
原本朝地上傾盆落下的火焰雨倏地停止。
「已經沒救了……完蛋了，世界要毀滅了……………………奇怪？」
「喂，火焰停止了耶！」
「那是什麼？是極光嗎……？」
絕望至極的人們所見到的，正是現代的奇蹟。
那是被趕進地下生活圈的人類，恐怕已許久不曾親眼見到的自然現象。
有人說，時間停止是冷凍的延伸技術。若真如此，輸出功率史無前例地高的冰使者，或許就有可能讓時間停止。
沒錯，比雪奈的絕對零度更加寒冷的刀刃軌跡，成功製造出來了。
製造出從觸及之物奪走時間，帶來全然停止的空間。
如銀河般拖著尾巴的閃耀鑽石塵。那是每當「煉獄蝶」的火焰觸碰到便即刻使其結凍所形成的，牢不可破的防禦牆。
「那是今年以第一名成績進入第一學園的……好像叫作白銀雪奈……？」
「謝謝你！謝謝你！Ｓ級果然是人類的希望！」
居民對雪奈發出熱烈的歡呼與讚美。對此，現在的雪奈沒有餘裕回應。這是理所當然，因為她才剛失去了朋友。儘管如此，他們的聲音仍讓雪奈感覺到自己的行為和賽莉卡夢想成為的樣子重疊，眼頭不禁一熱。
「快趁現在把傷員運出去！如果是現在，說不定就能得救！」
「不行！道路被瓦礫堵住了，過不去！可惡，再這樣下去──」
「唔……沒辦法所有人都得救啊。算了，既然這樣，就優先從有大好將來的年輕人開始搬吧。像我這種老頭，就算死了也沒差。」
腳受傷的老人申斥聚集過來想幫助自己的年輕人，大聲嚷著要以年輕人為優先。
逃離眼前的威脅之後，接下來要面對的，是如何冷靜地選擇判斷誰可以獲救。緊急狀況下，人力資源有限，所以這是沒辦法的事情。
像在嘲笑──眾人這樣的藉口一般。
不對，是好比帶著寬大的心胸，以聖女的慈愛──包容眾人心中的悔恨一樣。
澄淨的歌聲響徹絕望之城。
（我不會再迷惘了！父親，母親，對不起，我要使用力量！我不知道我的力量能否拯救賽莉卡和其他人，但要是我什麼也不做就這麼逃走，我……絕對無法原諒自己……！）
站在大樓屋頂的邊緣，亞蓮娜．史庫羅維尼一副即使傾盡體內所有煉素也無妨般地展開大容量的魔法式。
固有絕技「女神之歌」。
只是觸碰到便能感受到溫暖的柔和煉素，在魔法式的影響下描繪出和緩的波形。那個波浪，是唯有尋求救贖者才能聽見的歌聲。
「哦哦……是奇蹟……這個聲音是女神？還是天使？我的傷漸漸痊癒了……！」
「就連原本無生命跡象的人也陸續清醒……這麼厲害的醫護兵究竟在哪裡？」
女神的奇蹟是由一名少女所引發的這件事，最深區域的居民無從得知。
然後──
正當雪奈和亞蓮娜全心全力地保護居民不受「煉獄蝶」危害的這個時候。
白銀冬真和黑黑黑黑子兩人則是……
「你們可要抓緊，小心別被甩下去了！在那個怪物面前，我可沒有那個餘力去照顧你們！」
「你放心，我已經搭乘過好幾次卡秋雅你的飛翔盤，早就習慣了。」
「哇～～～～～！拜託饒了人家吧！人家要吐了！嘔吐程度百分之百！」
「你要是敢吐在我的愛機上，後果自行負責喔？」
「人家會忍耐！不過說真的，你不減速，人家沒辦法用眼睛目視啦！」
「──我會儘可能地接近，你們兩個要儘量一發決勝負喔。」
「好。不管怎樣，機會就只有一次。」
卡秋雅所駕駛的飛翔盤共乘型態──冬真和黑子站在為了讓他人乘坐，而好比真正的龍一樣展開的翅膀上。冬真用左臂用力抱住個子嬌小的黑子，右手舉著「無貌凶輝」，目光直視著「煉獄蝶」。
「冬真，我問你……真的沒問題嗎？」
「你不相信我？」
「不是。只不過，你待會兒準備要使用的那一招是──」
「…………」
卡秋雅欲言又止。黑子也察覺到什麼，閉口不語。至於冬真則是──
「──是將她從這世上消除的招數。」
象是要告誡自己一般，明確直言。
對外聲稱是雪奈母親的魔法騎士。
在冬真還是第一學園的學生時，有一位吸引全校目光的Ｓ級魔法騎士。
冬真對她的第一印象是冷酷，後來再見時才發現她其實意外幼稚，而隨著彼此互相了解，知道對方的弱點和善良的一面後，冬真發覺自己多少受到了她的吸引。
可是，冬真卻因為一場發生在戰場上的事件，不得不將她這個人從地球上澈底消除。
「那也是沒辦法的事……因為當時要是放著不管，在毀滅世界之前，她是不會停止的。所以你──」
「沒必要責備自己。當時，卡秋雅你也是這麼對我說。但是──」
冬真就是不由得感到懊悔。
假使自己更能夠控制力量，說不定就有辦法救她。
雪奈認同冬真的能力，極力誇獎他好厲害，好厲害。
沒有錯，冬真真正的能力，確實遠比能力狀
態卡上記載的數字來得高。不，非但如此，甚至遠比人類史上最強Ｓ級的雪奈還要高，簡直就是天文數字。
但是，那又有何意義？
說起擁有這般強大力量所能做的事情，就只有輕易將對方扼殺而已。
並不適合保護弱小的生命。
「──黑子的能力是希望。只要借用你的力量，那一天我所辦不到的事情，今天或許就能做到。」
「……真是重責大任耶。人家今天明明是第一次打實戰……」
不過算了──黑子接著說。
「我會加油啦。因為被別人需要，那種感覺超讚的！」
「做好心理準備了吧？很好，那就上吧。」
冬真再次用銳利目光望向「煉獄蝶」。
可能是察覺到他的視線了，「煉獄蝶」也隨即將它的複眼朝向冬真。
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
孢子獸的咆哮振動空氣。
有著神似戈爾貢女妖的不祥眼珠圖案的羽翼火光纏繞，赤紅、朱紅、鮮紅，兇惡的光芒逐漸充滿。
「～～～～～～！那個太不妙了啦！」
「Ｔ……ＴＢ級……？不會吧，太巨大了……呀啊！」
熱光線毫無預警地釋放出來，從飛翔盤旁邊僅僅數公尺的位置掠過。
如果是魔法騎士，必須將ＴＢ規模的魔法式重複寫入魔法騎器才能發動的超級魔法。像在擺動手腳，又像在呼吸一般，孢子獸沒有做出預備動作，也沒有消耗數量大到足以致命的煉素，就這麼即刻發動了。
熱光線直擊最深區域的盡頭，分隔地區的隔牆……整座人類再生機構隨之轟然震動。
「要是被那種東西打到，肯定會當場沒命。你確定要衝向那個？」
「抱歉，卡秋雅。」
「……你嘴巴上道歉，但是並沒有要取消的意思對吧？ＯＫ，我明白了，難怪你會是『無名』01。你們兩個站穩了！」
卡秋雅將體內的煉素注入魔法騎器，接著開始編譯魔法式。
耀眼的紅光聚集在噴射口，然後──
「『』！」
在不象是名門千金的用詞，但冬真早已聽慣了的戰友的吶喊聲中。
世界加速了。
冬真回想起說明作戰梗概時，愛女臉上不安的表情。
『看了就知道。層級五……就算是雪奈的力量也打不倒。可是……』
『如果是我就能成功，因為我擁有能夠將其消除的固有絕技。但是──』
『賽莉卡同學……能夠得救嗎……？』
『復活的可能性極低。即使使用治癒類的稀有絕技──「女神之歌」，恐怕也很困難。不過，還是值得冒險將她搶回來，因為……』
『……賽莉卡同學……是朋友……』
『沒錯──要珍惜自己的戰友。不僅是為了向戰友的生命告別，將空棺還給失去家人的遺族更是不被允許的行為。這次的作戰目的正是如此。』
縱使無法挽救對方的性命也一樣。
一旦將屍體連同所有回憶從這個世界上消除，之後就只會留下永恆的空虛。冬真比誰都清楚那樣有多難受。
『孢子獸和賽莉卡的肉體透過煉脈彼此相連。如果消滅「煉獄蝶」，賽莉卡肯定也會一起消失。』
『那麼……該怎麼做……？』
『所以我們需要黑黑黑黑子的力量。由她識破「煉獄蝶」的煉脈，再準確地只消除「煉獄蝶」的本體。』
當然，說起來是很容易。
『不過，這個方法的成功率極低，我們的合作只要稍有差錯就會失敗。一切順利進行的機率大概不到百分之五吧。』
如果看重人類再生的大義，就不應該認同這樣的作戰計劃。
奪回戰友的意義何在，這一點令人懷疑。賽莉卡．維爾米歐尼已經死了，就算回收剛死去的屍體，這個行為也不存在能夠用數字表現的好處，不過是感情用事的結果罷了。是應該率先遭到捨棄的不合理想法。
（──但是……）
連這一點也思考過後……
（那種事情一點都不重要……！）
冬真自行否定了「大人」醜惡的邏輯。
『那女孩──賽莉卡．維爾米歐尼是雪奈的戰友。儘管時間很短，但是沒辦法讓女兒為失去準備彼此交託性命的夥伴而哀傷──甚至是悼念，這樣算什麼父親？我才不管什麼以大局為重，計算什麼的都給我去吃屎吧。沒錯，就是這樣……！』
冬真想起從前的過錯。那是從前冬真努力奮戰，卻失去了的東西。
（……我再也不要嘗到失去「她」時的那種痛苦……！）
痛苦的記憶在腦中復甦，冬真搖搖頭，將記憶趕出腦袋。
『我絕不讓你承擔將敵人連同戰友一起消滅的罪。我寧可冒險，也要阻止你被迫背負那樣的十字架。要是連這一點都辦不到，我算什麼父親……！』
從平時幾乎沒什麼表情──感覺就像戴著面具的冬真臉上和語氣中，感受到難以掩飾的深沉傷痛，所有人都說不出話來……唯獨一人。
『……不會有問題的。』
『雪奈……』
『因為父親……是最強的。』
那是純粹的信賴。
就好比剛出生的小鳥對母鳥懷抱的，絕對的信任。雪奈毫不猶豫地將一切命運託付給冬真，悄悄地依偎在他身旁。雪奈明明額上冒汗，臉色蒼白，明顯感到非常不安，卻依舊面帶笑容。
『雪奈不會要求父親保護我，也不會把責任都推給父親一個人。雪奈也想為了願意和我當朋友的賽莉卡同學盡我所能。所以……』
愛女從她的小嘴中，說出發自內心的祈禱。
『拜託您……請您救救賽莉卡同學，父親……！』
『知道了。』
與女兒之間的約定浮現腦海，冬真在加速的世界中對臂彎里的「眼」下令。
「黑子……和我的眼睛相連，瞄準的工作就交給你了。」
「你要直接連結意識嗎……這麼做精準度確實會提升，可是很有可能會發生記憶模糊或精神污染的情況耶。你不覺得讓別人的意識進入自己腦中很可怕嗎？」
「無所謂，動手吧。就算只有百分之一，只要能提升準確率，我的意識就隨你擺布。」
「……討厭啦啦啦啦啦！你都這麼說了，我肯定要成功才行呀！」
伴隨著從影子少女背部傳來的暖意，編寫完成的結構式敲打著冬真的心。冬真的心和黑子的心，兩者彼此共鳴，她的固有絕技所帶來的視野，和冬真的視野緩緩重疊，冬真忍受著眼前世界逐漸被覆蓋過去的異樣感。
（不管是雪奈的痛苦、卡秋雅的哀傷、失去戰友的孩子們的悔恨，還是被奪走未來的賽莉卡的意志……這一切的一切，光憑這點程度無法體會。不可能真正體會！）
在被擴大的視野中，冬真和飄浮在紅寶石胎中的遺體的空洞雙眼視線相對。
黑白反轉的「死亡」世界。和黑子同調的視神經所傳送回來，她所見到的景象，在那一片荒涼的虛無中，像白色裂痕一樣擴展延伸的那個就是煉脈。
「把我們的戰友還回來。今後本來應該共度的時光、希望、心愿、夢想及所有的一切，即使被奪走的這些再也回不來了──」
機會僅在一瞬間。
沒有緊張，沒有動搖。心早已凍結，沒有一絲迷惘。只不過，存在於內心深處的些許人性、想像力，正不斷深深撕裂他的心。
總是一副不安地瞪視四周的賽莉卡。冬真絕對不討厭那個比誰都更認真想要堅強起來的少女。不管是她無法坦率還是愛逞強的個性，都和從前的卡秋雅一模一樣，然而就是因為太像了，使得冬真遺忘現今世界的殘酷，一心以為她一定能夠就這麼幸福地和雪奈度過未來三年。
即使可能已經太遲了。
即使只是活著的人的自我滿足。
他還是要排解這份揪心之痛──儘管擁有最強力量，卻沒能守護賽莉卡的痛楚。就算只有這點意義，他也一定要成功，成功給所有人看……！
重疊顯示的生與死的視野。冬真要抓准兩者正確吻合的那零點幾秒，澈底砍斷死亡之線，將應該消滅之物和應該留存之物分離！
（抱歉──）
像在懺悔沒能拯救對方一般。不是憎惡，也不是憤怒，而是像在哀悼一樣。
冬真靜靜地揚起「無貌凶輝」。在場有意志的人無不為濃烈的「死亡」氣息所凍結。
雪奈的輸出功率雖然也很驚人，但是和冬真全身上下吐散出來的力量相比，不過是井底之蛙，暴
風雨前的微風罷了。他從近乎無限湧現的煉素中分出特定的種類，讓最適合帶來死亡的行刑刀刃化為實體！
──「抹消吊鐘」。
那是抹消的固有絕技。其所帶來的甚至不是死亡，而是削去、刮除，讓所有一切消失，比死亡更加殘酷無情的特權。凡是見過他發動那份與生俱來，在戰場上經過磨練的能力，沒有一個人不深受震撼。
（那就是……父親的真本事……！）
在地上展開冰塊障壁後，奔跑在建築物屋頂上的白銀雪奈大感錯愕。
冬真身上纏繞的煉素十分怪異。既不是光，也不是黑暗，更不是地水火風其中之一，甚至不符合人類所定義的任何元素──
（──什麼都沒有，空蕩蕩的…………）
無言，空白，情報遭刪除。在那裡的是「空無一物」。那是將一切塗滿，塗抹成一片平坦之物；又好比將所有物體吸往宇宙盡頭的另一端，然後壓縮、消除的天文現象──黑洞，是消除一切的虛無。
冬真所釋放出來的虛無凌駕雪奈的力量，侵蝕了冰傘。持續抵抗太陽般超高溫的極低溫不斷像被橡皮擦擦掉般的被削去。
「煉獄蝶」瞪向冬真，用熱線瞄準他。然而熱線卻完全接近不了冬真，全被他高舉的劍吸進去，消失不見。
（好厲害……這就是雪奈的父親，是人類最後的希望……）
剎那間，冬真狂奔。
成功率百分之五？機會僅在一瞬間……非常足夠了。
在把性命賭在六十分之一秒的攻防上的超高階戰中，那是絕不可能錯失的時機。猶如行刑刀刃落下，又好比判罪之劍刎頸，死神如影子般疾馳。
『Aaaaaaaaaaaaaaaaaaa……！』
恐懼與混亂。假使沒有理智的野獸存在著那種東西，大概就會是這副光景吧。被胡亂釋放的攻擊術式、炸裂的火球、緊黏不放的火焰精靈、含有劇毒廢棄物的瘴氣火焰、燒毀一切的黑色龍炎如雨般猛烈襲來。
但是，那些全都接近不了冬真。就連大範圍飽和式攻擊，無可閃避的餘波也被他的虛無屬性塗滿覆蓋，僅靠著發動一招絕技就閃避開來。
沒有人目擊到超越光速領域的剎那。
揮落黑色刑具的瞬間，冬真臉上露出何種表情？他又是懷著何等哀悼的心情執行處刑的？就算尋遍這個世界所有人類，除了雪奈外，恐怕再也找不到第二個目擊者吧。
「無貌凶輝」划過天空，壯闊地將孢子獸的巨軀整個捲入，然後沿著煉脈準確而精密地進行切割。在「抹消吊鐘」的消除現象吞噬一切的同時──美麗通透的鮮血從紅寶石成團的光芒，也就是軀體的部分溢出，少女的屍體隨之誕生。
「賽莉卡──！」
纖細的身體從遭到侵占的虛無空間中掉出──
少女的屍體被拋向空中，不斷往混雜著污染物質、煤煙和水蒸氣的烏雲墜落。追著其身影飛來的卡秋雅就像要將飛翔盤踢飛般，撲上前抱住少女的屍體，和她一同下墜。
……轟……！
隨後，孢子獸層級五的巨軀七零八落地分解，然後失速，自天空落下。
和生物的屍體不同。
那看起來就象是一場碎裂的寶石雨。
†
「賽莉卡……賽莉卡！賽莉卡！賽莉卡……！」
少女化為沉默屍體。緊抱住被封閉在深紅色寶石中的少女遺體──
卡秋雅流著淚，無法壓抑地發出嗚咽聲。
「！」
她舉起手中的劍，一次又一次地插入地面。
「開什麼玩笑啊！我還有好多話想跟你說耶！象是姊姊的事情！姊夫的事情！還有那些你所不知道的回憶……！」
彷佛要嘔血般的痛哭。儘管煉素受到激發，灼發熊熊燃燒──
屍體卻依舊動也不動。
「我好想告訴你那些，好想跟你聊上一整晚，甚至是好幾天！可是，你卻對我……！一想到你說討厭我，我就……我就什麼話也說不出口。但是，儘管很怕被你當面嫌棄，我還是一直……一直……！」
「卡秋雅……」
摘下大人的面具，卡秋雅用她最真實的聲音大聲呼喊。
冬真悄悄出現在現場，闖進這番不會留下任何紀錄的發言──然而彷佛完全沒聽見男人的話一般，她繼續憤怒地悲嘆著。
「你為什麼要死啦……！太早了，實在太早了，事情不應該是這樣的！我原本還很期待見到你的成長，希望你能獲得幸福。你應該要和無聊的阻礙無緣，漂漂亮亮地成為在舞台上閃耀的最優秀騎士才對啊……！」
賽莉卡是卡秋雅眼中的希望。以影子一員的身分維護機構的秩序至今，堪稱是黑暗騎士的卡秋雅，一直很希望讓擁有天賦才能的外甥女站上舞台。
「等你長大……等你長大以後，我本來……想要把一切都交給你。不管是房子、財產，還是一切的一切……！就連煉核武裝，我也打算等你長大，堅強得足以接受真相之後，就要讓給你……！我本來還很期待在那之後，自己可以放心地嫁到某戶人家當個普通太太，生兒育女……！」
夢想被打碎的女人的痛哭，充滿著失去未來的絕望。
「──『女神之歌』。」
「！」
像在地獄發現希望一般，卡秋雅赫然抬頭。
急忙趕來的亞蓮娜一舉起煉核武裝的聖杖──神聖的喇叭聲和淨化光芒滿溢，少女腐朽的屍體逐漸受到修復。
「嗯……！呼……呼啊……！」
細小傷口消失，大損傷則在光芒中被填補。
少女的外表完好得好像只是睡著了一樣──
「……為什麼？明明……明明全都治好了呀……！」
冬真知道，亞蓮娜的治癒術式已經發揮到極限了。從她臉色蒼白，煉核武裝的邊緣也開始晃動模糊來看，她的力量恐怕已近極限。亞蓮娜持續努力，拚命地想把朋友救活──在冬真身旁目睹那副模樣的雪奈出聲。
「父親，賽莉卡同學她……」
「……應該是救不回來了吧。」
像影子般偎在一旁的黑子，神情痛苦地對拉著冬真衣袖請求他的雪奈說。
「亞蓮的固有絕技是超強大的治癒術式──而且是足以從明天開始就站上最前線擔任軍醫的水平。但是賽莉卻沒有任何反應，簡直就像靈魂留在了剛才的孢子獸裡面，不在這裡似的。」
「怎麼會……可是……可是，如果是父親……！」
唯獨此刻，天真的期待顯得過於沉重，冬真將雪奈輕輕抱過來。
「我的絕技是『消除』的力量。只要經過批准，就能消滅所有敵人，也能夠演算被視為人類所辦不到的ＺＢ領域的術式──甚至可以詠唱治癒類的術式。」
「既然如此……」
「但是，我救不了她。」
亞蓮娜的術式澈底治癒了所有外傷。
恢復成無傷狀態的人體，沒有留下任何一處需要治療的部分。
儘管人體這項硬體萬無一失，但是要讓運作人體的人類意志，也就是心──亦可稱之為靈魂的東西復原，這項使人完全復活的術式，是現代魔法尚未到達的領域。
「只要能夠維持肉體，復活的可能性就不會是零。但是要讓她復活，就必須讓被消滅的靈魂，讓她之所以成為她的所有人格情報復原才行。」
「復原情報……那個情報消失了嗎？」
「…………」
冬真沒有回答這個問題。
而是默默地握住持續發動術式的亞蓮娜的聖杖，把手搭在卡秋雅肩上。
「到此為止。停止術式吧，亞蓮娜。要是再繼續下去，連你也會因為維持不了煉核武裝，當場蒙受污染物質而死。」
「……！怎麼……怎麼這樣……！賽莉卡……！」
大概是受到無力感侵襲吧，亞蓮娜跪地哭泣。
「……！」
緊抿嘴唇，發自喉間的聲音。那是信號，是切換情緒的信號。
卡秋雅站起身，彷佛先前的混亂只是一場騙局似的放鬆表情。
她噙著淚水，憐愛地撫摸賽莉卡的臉頰，對永遠沉眠的賽莉卡散發的那份慈愛宛如──
「父親。」
「什麼事，雪奈？」
「賽莉卡同學之前對卡秋雅阿姨的態度一直很差。」
「是啊……真是的，她們這家人實在太相像了。」
「可是，卡秋雅阿姨現在卻……」
「是啊──就像母親一樣。你想這麼說對吧？」
不是真正的母親，彼此的心意也不相通。但是，卡秋雅
還是為了賽莉卡的安危流淚，願意不惜一切拯救她的性命，搏命奮戰。那是因為──
「只要是為了心愛的女兒，無論多絕望都能挺身作戰──『父母』就是這樣的生物。」
「……奇怪……？」
忽然間，注意到某樣東西的雪奈發出疑惑的語氣。
她離開冬真身旁，步步走向賽莉卡的遺體所在的瓦礫堆，將瓦礫撥開。
出現在她眼前的是留言ＢＯＴ。烏龜巴斯君的造型公仔雖然包裝被燒得焦黑，模樣悽慘──但裡面的紀錄媒介安然無事。
「這是，賽莉卡同學的禮物。」
「應該是她被捲入『煉獄蝶』體內時一起被卷進去了。這是她要給學園長的東西喔。」
「這是……那孩子要給我的……？」
接過烏龜公仔，卡秋雅用顫抖的手指按下播放鍵。
烏龜公仔傻氣地開闔嘴巴，播放出錄製好的語音。
『──阿姨，我是賽莉卡。那個，呃……』
『做這種事情，感覺比想像中來得令人害臊耶。但是，我已經不想再撒謊了。有雪奈、亞蓮娜……黑子的話，雖然我還沒習慣這個人，不過算了。總之，有人在身邊陪著我，而且能夠進入學園就讀，和阿姨一起上學……讓我稍微有了改變。』
『阿姨，賽莉卡以前超級討厭你。因為你反對身為我父母的女兒──賽莉卡繼承房子和武裝，是跟我競爭繼承權的敵人……賽莉卡以前是這麼想的。』
呼吸聲。那是下定決心所必要的短暫停頓。
『……可是後來，賽莉卡開始心想事情或許不是那樣。吶，阿姨，為什麼你看賽莉卡的時候，都要露出那麼可怕的表情？要是你肯像跟白銀爸爸、雪奈說話時一樣溫柔，那個，像母親一樣地對我笑，賽莉卡……賽莉卡一定就……！』
『……就敢跟卡秋雅阿姨說話了。賽莉卡就能直截了當地，問你為什麼不願意認同我，還有你對我的真正想法是什麼。』
『所以，拜託你……阿姨。』
最後的一句話──
『──當你聽完這段留言後，請在賽莉卡面前笑一笑。
那一天，賽莉卡一定可以坦……坦率地……和阿姨說話……！』
她想必一定是紅著臉，結結巴巴、吞吞吐吐地說完的吧。
她害羞的模樣，浮現在在場所有人的腦海里。
「好，好……！」
卡秋雅用顫抖的手指，緊握被熏得發黑的人偶。
抵在垂淚的臉頰上，同時抱住懷中可愛的女兒。
「我答應你，賽莉卡。等你下次醒來時，我一定……」
一定會展露笑容。
「所以現在……就讓我哭一下，好嗎……？」
在受到污染的焦黑廢墟中。
在暴風的吹襲下，灼發公主騎士懷著對女兒的愛，抱著睡美人淚流不止。