第三卷 亡夢的魔術師 間談 遠方渴求勇者之人
為什麼、為什麼、為什麼？
直到最後的最後那一瞬間，海人大人的心靈仍舊落在那個惡魔的掌控之中。
在這個世界，我明明是最愛您的人。
在這個世界，我應該是對您最鞠躬盡瘁的人。
在這個世界，我應該是與您最匹配的人。
可是，我卻不在您的身旁。
我的身旁，也不見您的蹤影。
您為何要為了那個惡魔流下眼淚呢？
您為何要為了那個惡魔感到心碎呢？
您為何渴望得到那個惡魔呢？
只要您願意，我明明很樂意獻上一切成為您的人。
沒錯，只要那個該死的惡魔消失，相信海人大人必定也會清醒。
那位大人是命中注定要消滅那個惡魔的存在，而我則是專門陪伴及服侍那位大人的存在。
至今我仍清楚記得知悉此事之時的感動。如今我也同樣記得獲知命運遭扭曲之時的絕望。
所以，我以為只要殺死造成命運走樣的那個惡魔，就能讓全部恢復原狀。
而此事應該要以最棒的形式獲得實現才對。
因為是由海人大人手持自己的佩劍，親自斬斷的那條咒縛之鎖。
……可是，事情明明已經結束了。
但當時已經太遲了。咒縛之鎖的碎片深深鑽進那位大人的心房，使其靈魂受到了無可救藥的嚴重污染。
我被迫深刻地體認到這一點。
因此，我期望至少能設法解放他的靈魂。即便是遭到囚禁、污染而墮入邪惡歧途的靈魂，只要能在偉大的神明座前獲得淨化，相信我們必能於來世再度重逢。
因為我是聖女、海人大人是勇者。
事後我也得知我的心愿是正確的。
迎接錯誤結局的世界被取消了。當注意到這點時，我伴隨著茫然反應的同時留下了歡喜的淚水。
這次一定可以重新來過，我絕對不會再次失敗。
這次，我必定要成為您心目中獨一無二的存在，與您的靈魂長相廝守。
啊啊，所以，請您等著。
我心愛的……勇者大人。
睽違許久地隨著上下晃動的馬車輕輕搖擺的我，玫蒂黎亞•羅蕾莉雅感到有點疲勞。
(都是因為我太過習慣海人大人研發的不會晃動的馬車啊。)
在上一次的世界，我只覺得那項發明實在很了不起，儘管知道海人大人曾與商人格隆多討論過有關馬車構造的話題，但我現在非常後悔當時沒有仔細聆聽他們的對談內容。
長時間坐在堅硬的椅子上，導致持續承受著地面震動的臀部開始感到疼痛。
儘管每次休息時我都會偷偷施展治療術減緩痛楚，但就算記得冒險的經驗，我現在的身體依然處於與海人大人邂逅之前，以聖女身分當作籠中鳥，關在法國境內時的冒險生手狀態。與海人大人突破試煉，一起鍛練出來的等級，以及『聖魔導』、『水魔導』等技能等級也全數報廢了 。
與海人大人共同特訓的成果幾乎全部泡湯，這點讓我感到非常傷心。
不過，這些東西只要重頭開始累積就好。只要依靠我所知悉的情報，就算只有我和他兩人 ，也足以擊敗惡魔的化身。
沒錯，帶著名叫同伴的絆腳石踏上冒險之旅，本身就是個錯誤的決定。
那個人只要有我就好。
我也只需要他。
「……呼，我也已經很久沒來這個國家了。」
「咦？很久沒來，是嗎？」
當我思考這些事的時候，因透過馬車窗戶看見了歐洛雷亞王國王都•歐洛雷的外牆，致使我產生懷念之情而不小心說溜了嘴。
聽見我這句話的隨從侍女微微側頭，露出奇怪的表情。
糟糕。我這回算是頭一次造訪這個國家，講出那種話確實不太對勁。
「沒事，我只是不小心說錯罷了。」
我以有點冷淡的語氣響應，希望她別再追問。但這名一無所知的侍女似乎以為自己惹惱了 我，顯得有點畏懼。
「倒是等一下抵達王都，結束拜會國王等行程後，再一起喝杯茶吧。你也要一起來喔，少了聊天對象會令人感到寂寞啊。」
我覺得有些過意不去，為了消除她的緊張而展露微笑。
侍女面泛一抹潮紅，以有點尖銳的嗓音回了句「遵、遵命」。
我再度將視線移往窗外，定睛眺望王都。
回想起那位大人說過的話，相信現在他必定還在王都附近的新興地下城『哥布爾巢穴』 ,忙著提升自己的戰鬥能力吧。
快點、快點、快點 ！
儘管腦袋理解再怎麼著急也沒用，內心卻按捺不住，為了克制住這股情緒，我緊握的手掌在衣擺上形成了少許褶皺。
(海人大人，這一回、這一回我一定要待在您身旁……)
好想見您、好想見您、好想見您。
好想見您，讓我的身影映入您的眼中、好想聽您出聲呼喚我的名字、好想看見您對我展露笑容。
這次我再也不會讓那個誘惑勇者大人、造成勇者大人自甘墮落的下賤女人接近勇者大人。
「蕾緹西亞•路•哈爾斯頓……」
光是想起名字都非常可恨的那個該死惡魔。
趁隙利用了海人大人的溫柔心腸，竊占其靈魂的女人。
那個女人插隊奪走了本該屬於我的位置。
這次我絕不會讓她稱心如意。在上一次的世界，我是在那位大人被那個女人迷得神魂顛倒之後才遇到他，不過這一次就不一樣了。
拯救那位大人的心靈，陪伴在他身旁的人應該是我，也只能是我。
「玫、玫蒂黎亞大人，您還是覺得身體不適嗎？」
看來似乎是我想得太過入神,導致情緖都反應到臉上了。
「是啊，也許是由於看見漫長旅程的終點而鬆了口氣吧。好像因此而有點暈車了。」
「那、那可不行。還是先休息一下……」
「嘻嘻，你太慌張了啦。就算真要休息，等進入市區再休息就好。」
我也不是無法理解侍女的焦急反應。
說到法國的聖女，地位就相當於其他國家的王族成員。一旦惹惱了在法國內外皆握有穩固影響力的我，侍女會認為大事不妙並且這麼緊張也無可厚非。
話雖如此，我也不能告知她事實真相，因此我為了讓自己的心情冷靜下來，便從自己的道具袋裡取出我最中意的一隻布娃娃。
體積差不多剛好可以用雙手捧著的這隻布娃娃有著I頭黑髮，身上披著一件漆黑的法袍。
我把這隻布娃娃 —— 仿照我心愛的那位大人的外貌縫製而成，當成本人一樣輕輕撫摸。
(海人大人，請您再稍等一下，我這就立刻趕往您的身邊。)
光是這樣，我的心情頓時就變得極其平靜安穩。
我面帶微笑，在馬車進入市區前的這段期間，不斷輕撫這隻布娃娃。之後又隨著馬車搖晃了一段時間，總算抵達王都大門。
王都一片人山人海。氛圍顯得比路那利亞法國的聖都還要稍加混雜的市區，可以說是充滿活力。
只要再過幾個月，等海人大人攻略完地下城之後，原先由王國獨占的地下城也開放給一般人進出，到時將會吸引更多人潮聚集於此。
(不對，這次還有我在。用不著花費數個月的時光就能攻略完畢。)
我搭乘馬車行駛於王都的城下町，透過車窗可看見高聲的王城。
(首先要去會見愛蕾希雅公主。假如得不到協助，那我就非得搬出王國私下召喚勇者及召喚儀式的代價，作為交涉籌碼不可。另外也必須跟王城內的各方人士打好關係。)
我一邊觸摸海人大人造型的布娃娃臉頰，一邊陷入沉思。
(知悉召喚儀式秘密的，應該只有吉多特團長率領的王家直轄騎士部隊及王族成員才對。那個腐敗至極的王族會有什麼下場都與我無關，但若不事先疏通好各個環節的話，海入大人與我的恩愛之旅很有可能會遭到外力干擾。)
沒錯，這次一定要排除萬難，讓身為勇者的海人大人與身為聖女的我結為連理。
以那個公主為首，就算有人企圖排除海人大人，相信擁有上一次世界的知識的我絕對有辦法殺了他們。
不對，倒不如說只要像這樣一同攜手跨越障礙，就能更進一步加深海人大人與我之間的情誼……
「嘻嘻嘻。」
「玫蒂黎亞大人，看來您的不適症狀已經完全消退了呢。那我就放心了。
」
「嚼，我不要緊了。對不起，害你擔心了。」
「話雖如此，聽說一旦放鬆心情，旅途中累積的疲勞就會一口氣爆發，因此請您待會兒與王族成員們打完招呼後，今天就好好休息吧。玫蒂黎亞大人的健康要是出了什麼問題，那可就不妙了啊。」
我對侍女的關懷表達謝意，心跳也同時逐漸加速。
海人大人就在這座城市裡，就在離我不遠的地方。
即便是為了拯救靈魂，但那段索其性命的日子真的非常難熬。儘管是為了淨化占據勇者大人靈魂的污穢，可是我大概終生也無法忘記當利刃剌穿那位大人軀體的瞬間，我所感受到的撕心裂肺之痛吧。
迎面而來的強烈敵意令人心痛，對於造成海人大人心靈變質的那個已死魔王，我的怒火可以說是日益高漲。
可是，現在我也要和那樣的生活道別了。
因為今後我將親手打造原本應該實現的正確世界。
「嘻嘻。」
我想像著那幅光景，再度笑逐顏開。
☆
「愛蕾希雅公主，您感覺如何呢？」
在我的專用房間出聲詢問之人，是臉上留有數道傷疤的壯年男子。他是隸屬我們王族專屬的騎士團，且號稱最強的團長• 士口多特。
一眼便可看出他身經百戰的氣息及健壯身材，加上有點嘶啞的低沉噪音，跟這間精心裝飾的公主房間可謂是極其不搭。
當然，對我來說，就算不搭調又怎樣 ？
「嗯，我沒問題哦，吉多特。傷口已經痊癒，那條項鍊附帶的好像也不是一旦卸除就會立刻發動的詛咒。」
結果，收到項鍊內『不可解除裝備』的附魔效果影響，逼得我只能以注入強烈魔力的方法破壞那條項鍊。
「倒是項鍊的修復作業進度如何？」
「屬下已委託在城下町最負盛名的裝飾品工匠著手處理。工匠表示應該在這幾天內就能修復完畢。只不過，術式方面就……」
「那也沒辦法。畢竟那是在建國初期，透過古代先進魔術技術所添加的附魔效果。就算想重現也無能為力吧。」
沒錯。即便明知這點，坐著的我仍不禁握緊了擺在腿上的拳頭。
對我而言，那條項鍊不單只是證明我擁有第一順位之王位繼承權的裝飾品。
那是早已過世的姐姐大人過繼給我的珍貴飾品。
因為沒有其他手段可用，只能注入大量魔力，造成項鍊本身也跟著受損。
如果只是外觀，還可以委託飾品工匠負責修復，但這依然改變不了原本完好如初的項鍊已遭破壞的事實。
「……我不會無理取鬧地要求工匠加快速度。所以麻煩代替我轉告工匠一聲，就說請他最起碼也要將項鍊外觀修復成完美狀態。」
我儘可能地用冷靜的語調如此吩咐，以免情感溢於言表。總覺得只要稍微加大聲量，就會說出不合理的遷怒言詞。
縱使吉多特是長年在王國任官，而且是我從小就很親近的忠臣，我也不能太過依賴他。
因為我可是歐洛雷亞王國的第一王位繼承人，愛蕾希雅•歐洛雷亞。
更何況，對原本身為姐姐大人騎士的吉多特而言，那條首飾也是相當珍貴的東西。相信吉多特也和我一樣，對那條項鍊被人玷污一事感到怒不可遏吧。
「是，遵命。」
如此回應的吉多特點了點頭。
「那麼，有什麼事嗎？應該不會只是單純來探望我的身體狀況吧？」就算再怎麼親近，他也不可能只為了關心我，特地進入公主的房間。
他本身應該也忙到沒那種閒功夫，況且一個單身漢沒事跑進公主房間，也可能會引發難聽的流言蜚語。
「是的，有一件事要向您報告。關於那位黑髮黑眼的少年，只能很遺憾地說他果然已經不在這座城市了。檯面上自不待言，我甚至吩咐部下將緝捕網延伸至黑社會領域，結果對方完全沒露出馬腳。」
「然後呢？」
「此人黑髮黑眼，再加上一襲充滿特色的黑色服裝，我方自然也收集到不少目擊情報。他雖然更換了衣服，但我方仍掌握到好幾天的詳細行蹤。他好像曾在黑社會地帶及貧民窟出沒，結果從留宿了好幾天的旅館消失之後，我方就再也追查不到他的下落。」
「可是,並沒有他已離開市區的紀錄對吧？」
「是，恐怕是經由大門以外的某種手段離開了吧。當時在城裡的那群廢物騎士雖然不中用，但仍具備一定程度的等級。就他能夠如此輕易撂倒那群騎士的身手來看，可以確定他擁有頗為強悍的實力。」
「……因城牆崩塌造成魔物襲擊市區的事件。我記得是名叫噬壁的魔物惹的禍吧？他會不會是趁亂逃離市區了呢？」
「當騎士趕抵現場時，並未發現相似的可疑人物。若考慮到城牆崩塌的場所前方原本堆滿大量廢棄資材，以及城牆在那人的情報中斷沒多久便應聲崩塌等現象……」
「你的意思是，就連吃垮城牆的那種新型魔物，也有可能是那個怪物的手段嗎？他找了個較不易被發現的地方，破壞城牆揚長而去？」
包圍市區的城牆，而且是罩住整個王都的城牆，竟如此毫無預兆地突然崩塌，這堪稱是空前絕後的事態。
他只是幸運剛好身在城牆崩塌的地點附近，才能趁機逃出王都。這種推理明顯不足採信。
倒不如說，還是認定他是主動引發那起事件比較合理。
(可是……不對，這種揣測反而更加荒謬。他果然只是承受不住勇者之力而失控了吧。終究是個來自異世界的劣等種族，只是一頭披著人皮的怪物罷了。)
我搖了搖頭，否定突然浮現在腦海中的想法。
「唉，真是可恨。根據傳承的內容，降臨的勇者起初應該隻身懷強力固有技能，並不具備所向無敵的實力才對……」
「終究只是傳聞罷了。沒有比眼見為憑更加值得信賴的證據。」
「……說得也是。」
(我還需要再經過一段時間，才能聆聽大聖靈所賜下的旨意，真是可惜啊。倘若我具有像姐姐大人那般的元素精靈魔法才能的話，是否就能更頻繁地聽見大聖靈的聲音呢？)
我憶起了那位擁有優異魔法才能，縱使被喻為蒙受神明寵愛亦不為過的姐姐。
「……雖然有太多不明的疑點，但還是繼續收集情報吧。我想避免被人質問追查他的理由，因此務必暗中秘密調查。」
「遵命。另有一事報告，路那利亞法國的使者已經抵達王宮。請公主做好相關準備。」
吉多特這麼一說，我也想起時間已經不多了。
「路那利亞法國的聖女大人對吧。沒想到她居然會直接前來王國……」
這是個侍奉路那利斯為主神的宗教,教義為制裁邪魔外道、建立地上樂園、周濟貧困弱者。
除了細部的戒律之外，基本上這個宗教所標榜的就是上述三大教義，並發展成最大規模的宗教傳遍大陸各地。
儘管這片大陸隨處都有根深蒂固的土著信仰，但能夠整合成具備國家級實力的，就只有路那利亞教。
而既然建立國家，便無法與所謂的政治劃清界線。無論宗教再怎麼美好，身處其中的人與人之間，就是會堆滿黏稠不堪的污泥。
「據傳她與對立派系之間的關係已經順利整頓完畢，但我實在有點難以實信。雖然對她身為聖女的名聲略有耳聞，不過我從沒聽說過她擁有政治方面的才能。」
路那利亞法國的聖女 — 玫蒂黎亞•羅蕾莉雅堪稱是路那利亞教的象徵。
有種說法指稱聖女本身清廉潔白、純真無垢，在法國是相當受民眾愛戴的人物，可是這世上並非所有人都能兼具前述美德，台面下的權力鬥爭自然極其猖獗。
法國在不久前才因法王病倒，政情陷入不安定的狀態，因此就算貴為聖女，應該也無法在鞏固自身立場之前，隨意離開法國才對。
「可是，聖女已照事先的聯絡內容，親自長途跋涉至這個國家。儘管有點片面地表明上想舉行秘密會談，但既然對方是依循正規手續申請與我國會談，應可視作對方已完全掌握法國國內的有力人士。」
「的確。總之，首先就等見到對方再行判斷吧。我打算在親眼見到她之後，再來思考她究竟是何方神聖。連同搜索那名男子的工作在內，假如還有餘力的話，也順便徹查聖女的相關情報。」
「遵命。愛蕾希雅公主，那麼時間也差不多了，請您做好適合前往謁見大廳的梳裝打扮。」
「畢竟對方可是法國的聖女•玫蒂黎亞大人嘛。用不著你多說，我當然得換上正裝前往與會。去
幫我叫專門協助我更衣打扮的女僕進來。」
「是，那屬下先告退。」
對我行了個標準的鞠躬禮之後，吉多特轉身離開房間。
之後過沒多久，房門傳出敲門聲，我聽見一陣稍稍上了年紀的女性嗓音。
「公主大人，請問我等是否方便進房呢？」
「進來吧。」
我出聲響應，一邊讓女僕協助我更衣，一邊傷透腦筋地思索那位聖女究竟是基於何樓目的，如此不遠千里地親自前來造訪我國。
「初次見面。尤德拉斯•歐洛雷亞王，以及王妃與公主殿下。」
歐洛雷亞王國，王城的謁見大廳。
現身的是一名將青銀色的淡藍長發綁成一束三股辮，繞過右肩垂掛於身體前方，完全體現了清廉形象的女性。
她是個風貌更勝傳聞的美女，縱使身穿不太能襯托出身體曲線的宗教法衣，看起來依然不損其魅力。此外，她的胸部大得出奇。
即便隔著法衣也能看得一清二楚，如同抗拒法衣遮掩似地主張其存在。
然而，由她那婉約的雙眼、和藹可親的容貌，以及令人感受到彷佛足以容納一切之包容力的氛圍，讓她看起來並非是會令人產生性慾的對象，而是純然的母性象徵。
實際上，在場列席的騎士們雖然都看得目不轉睛，但這當中幾乎不見有色眼光。誠然是一名適合用「高嶺之花」加以形容，帶著合乎聖女之名的清純，及母性結晶般氣息的女性。
「我乃玫蒂黎亞•羅蕾莉雅。雖為不肖之身，仍領受了路那利亞法國的聖女名號。在此感謝路那利斯大人的引導，以及祝福此次相遇。」
雙手合十擺出祈禱姿勢的聖女，明明不是在使用魔法，卻讓人覺得她周身似乎纏裹著一層柔和的光輝。
聽說她的年紀只比大我兩歲，不過就我接受到的印象而言，她看起來遠比實際年齡更加成熟穩重。
「嗯嗯，玫蒂黎亞小姐。這回您雖表示是『想要加深兩國友好關係』，但請問您此行究竟所為何事呢？若是跟交易有關的條約，應該在去年才剛簽訂完畢，難道您發現了條文當中有需要修改的部分嗎？」
站在國王身旁的宰相趨前一步詢問聖女。
看樣子父王大人及宰相似乎都認為聖女這回之所以來訪，是為了要求修改一年前簽訂的穀物貿易相關條約內容。
「不，我這次造訪貴國並不是為了那種瑣事而來。」
如此回應的聖女緩緩搖了搖頭。宰相等人聽見這個與原先預料截然不同的失望答案後，對於她將兩國條約形容成瑣事的說法，感到十分掃興。
雖說宰相們表面上當然不動聲色，可是從小就與他們相處的我卻能輕易看出，在聽見聖女把有可能左右國家立場的貿易條約形容為瑣事後，宰相他們心中便浮現『原來聖女也不過如此』的輕蔑之情。
可是，聖女卻如利用這種輕蔑之情趁虛而入一般，接著拋出了下面這句話。
「我並不是以『法國的重要人物』身分來此。而是以『路那利亞教的聖女』立身此地。」
這句話令謁見大磨氣氛瞬間為之一凍。
在場有王族成員、擔任護衛的騎士、宰相，以及負責外交事務的文官及侍女。
知悉內情且理解這句話背後涵義之人，都產生了『難不成是如此』的驚愕情緒，除此之外的人也開始思考聖女講這句話的意義。
「請問，您這話是什麼意思？」
這次並非宰相，而是改由父王大人親自發問。父王大人臉色鐵青，甚至額冒冷汗。
「哎呀，我就算在這個場合明講也沒關係嗎？」
聖女而帶嫣然微笑如此說道，在場所有人同時領悟到她確實已知道那件事——
這名聖女，掌握了『我國已經成功召喚勇者』的情報。
由她宣布自己是以驅魔除妖魔這條絕對教義的，路那利亞教聖女身分來訪的發言，由此可見，她並非出於政治理由，而是基於宗教理由來訪，至少對外而言是這樣。
而這兩段話聯想到的來意，若非希望我國協助傳教活動，大概就是被她發現我國舉行了『召喚勇者』的儀式。再者，假如是需求傳教活動的相關協助，那她根本不可能說出『我就算在這個場合明講也沒關係嗎？』的這句話。
在這個場合被她泄漏內容會造成我國困擾的，就是我國暗中舉行『勇者召喚儀式』，並隱瞞這項事實的決定。
我國雖為了擊敗蠢蠢欲動的魔族而舉行『勇者召喚儀式』，可是在路那利亞教的教義當中，勇者也被賦予了特殊地位。因此就算遭到聖女嚴詞譴責我國暗中籠絡勇者，企圖獨占勇者之力也不足為奇。
實際上也確實是這樣，我國本來計劃賣人情給起初力量不足的勇者，藉此巧妙地操縱他的言行，所以才暗中舉行了『勇者召喚儀式』。
就算事後惹人非議，我國只要強調『勇者若在缺乏力量的時期被魔族盯上會造成困擾，因此為了避免勇者泄露行蹤，我國才主動加以保護』，基本上就不會再弓來更多抨擊聲浪。
只不過現在的狀況卻變得更加糟糕。我國召喚的勇者完全視王族為敵。做了那麼過分的舉動，若還說他對我們沒有敵意，那可真的一點都不好笑。
倘若在沒有事先做好任何安排的狀態下公布這項事實，將對王族造成無法忽視的傷害。因為那樣一來，等於留下一個遠勝於企圖獨占勇者的莫大弱點，給予周邊各國趁虛而入的大好機會。
「……宰相及騎士團長留下，王族以外的人通通退下。」
「陛、陛下？」
「為何要我等……」
「廢話少說,給我退下，我不會再說第二次。」
不知內情的與會人士滿臉詫異地離開現場。
「你也退下吧。」
「可、可是玫蒂黎亞大人……」
「不用擔心。不會發生什麼事的。」
「是嗎？既然玫蒂黎亞大人都這麼說的話……」
聽完聖女那樣說，聖女的侍從格外乾脆地鞠躬行禮後，便跟著轉身離開。
等到最後一人退離現場，謁見大廳的大門隨即關上。
至此，現場只剩下父王大人、母后大人、我、宰相巴拉斯、騎士團長吉多特，以及眼前這位不懷好意的聖女。
然而，父王大人可能也不曉得聖女對整件事究竟了解到何種程度，因此一臉為難的不知道該說些什麼才好。
聖女知道的到底是我國舉行了勇者召喚儀式，還是對那名勇者的行動也有所掌控呢？
不料，先開口發言的竟是聖女。
「來，我們好好聊一聊吧。你們的行動盡在我掌握之中。首先是關於『黑髮黑眼』的那位大人，也就是勇者大人的事。」
「 ! ! ! 」
在場除聖女以外的人全都倒抽了一口大氣。
我的腦海里則再度浮現那道光是想像就令人怒火中燒的怪物身影。
可是，父王大人卻呈現全身一軟的模樣。
不對，應該說父王大人已經放棄抵抗比較正確。
知道勇者具有『黑髮黑眼』的特徵，那就代表聖女對於勇者的行動——最起碼已掌握到勇者對這個國家採取了敵對行徑的事實，因此繼續隱瞞下去也毫無意義可言。
「……那麼，玫蒂黎亞大人，您有何要求呢？」
我在內心暗自對立刻投降的父王大人哂了下舌頭。
實在太早放棄了。
雖然早知道父王大人缺乏這方面的才能，但愈是敗局已定的交涉就愈需要搬出強硬態度面對，否則不曉得最後會苦吞多麼要命的慘敗結果。
「讓我與那位大人在不受第三者干擾的狀態下單獨會面。我是聖女，是應當伴隨在勇者身邊的存在。」
誰知，聽完父王大人的說詞而如此回應的聖女，臉上竟浮現出有如花朵盛開般的燦爛笑容。
我在聽見聖女沒提出不合理要求而鬆了口氣的同時，內心卻也對聖女湧現出一股不舒服的感覺。
眼前這位明知勇者所採取的那一連串行動，卻還能展露出燦爛笑容的少女，令我完全無法理解。
路那利亞教似乎認為聖女是與勇者形影不離，從旁支持勇者，為世界帶來慈悲的存在。
可是，即便教義裡頭包含了應當對成為勇者幫手一事感到光榮的概念，我也完全無法苟同聖女那種有辦法發自內心如此斷言的盲從想法。
只不過，就這句發言聽起來，聖女好像也沒掌握勇者的下落。
「抱歉，王國這邊也尚未追查到他的行蹤。雖然有掌握到他滯留在王都內的那幾天的行蹤，不過之後情報就完全中斷了。」
(嘖，父王大人，您也太多嘴了吧 ……)
見父王大人那麼輕易就交出情報，我忍不住輕咬下嘴唇。可是，現場發出最驚人反應的卻是聖女。
「 ……哈？」
彷佛聽見了太過出乎意料之外的說詞，聖女連臉上表情都忘了掩飾，逕自發出了錯愕的聲音。
但父王大人卻渾然不覺地繼續說下去。
最近反對王家統治的勢力也蠢蠢欲動，無論如何都得避免在這時候與法國為敵。本來打算透過拉攏勇者的手段來鎮壓反王家的勢力，只可惜結果以失敗告終。
看樣子父王大人是準備將關於勇者的情報全部交代清楚，以免繼續觸怒法國吧。
「見到他一被召喚至此，立刻造成連同小女在內的許多名騎士身受重傷，我本以為他只是一個頭腦簡單四肢發達的對手，但如今卻又能如此徹底地消聲匿跡，可見他並非只是空有蠻力。而他留下的訊息也顯示他遲早會在某個地方採取行動，因此守株待兔或許才是最有效率的緝捕方法。當然，王國這邊也會持續暗中展開搜索行動，不過既然除了黑髮黑眼以外，並未發規其他醒目特徵的話，終究還是難以緝捕到案吧。」
「他留下了什麼訊息？」
「好像是『我絕對不會聽令於你們。這只是給你們這些人渣一點警告。我一定會讓你們體會到最悲慘的痛苦。我要奪走你們的一切，做好覺悟吧。重生的復仇者留』的樣子。」
父親大人的這席話，令我背上理應完全癒合的傷處再度隱隱作痛。
一股憤怒的情緒也隨著痛楚湧上了心頭。當然，我絕不會犯下在這個場合發作的愚蠢錯誤。
「雖然不知您對事態的了解程度有多詳細，但至少可以確定他的犯罪尚未結束。只要等他有朝一日再採取行動，屆時就能逮捕他了吧。」
語畢，父王大人嘆了口氣。
「……重生？……怎麼會……不成……但…………就是了。」
「玫蒂黎亞大人？您怎麼了嗎？」
但不知為何，這番話竟使聖女表現出比我更為強烈的反應。
父王大人明明出聲詢問，她卻恍若未聞，非但臉色瞬間變得極為糟糕，而且還微微低頭， 不停小聲地喃喃嘉。
難道追查不到勇者的行蹤，當真對她造成了那麼嚴重的打擊嗎？
「…………第二次…………嗎…………蕾緹西亞•路•哈爾斯頓！」
「 ! 」
從我站的位置，可以看見聖女狠狠地咬牙切齒的模樣。
稍微瞥見她那不經意流露的憤怒神情，令我頓時感到一股寒意竄上背脊。
「玫蒂黎亞大人、玫蒂黎亞大人，您不要緊吧？」
「………啊，沒事沒事，非常抱歉。看樣子我似乎累積了超乎自己想像的旅途疲勞。這場談話便留待日後再續可以嗎？」完全壓低臉龐的聖女立刻重新抬起頭來，且極力擠出笑容如此說道。
可是，任何人都能一眼看出她的臉色很糟，明明同樣面帶微笑，卻已非方才那如同鮮花盛開一般的燦爛笑容。
「這、這樣啊。要是玫蒂黎亞大人出了什麼意外，我國也會十分憂慮。此事就等日後再找時間詳談吧。 」
聖女最後再次擺出祈禱的姿勢，優雅地行禮後便轉身離開謁見大廳。
(蕾緹西亞•路•哈爾斯頓？)
儘管我幾乎完全聽不懂她在講些什麼，但我唯一清楚捕捉到的，就是聖女最後嘟囔著提及的那個名字。
這個陌生的名字，令我內心萌生出一抹不祥預感。
☆
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！！啊啊、唔唔唔唔唔唔唔、嗚啊啊啊啊啊 ！！！」
這裡是王城中的一間客房。
在以尊貴身份獲准留宿的這間客房裡，之間聖女大人如同失去理智一般，對著提供給客人使用的寢具不斷發泄情緖。
「為什麼、為什麼、為什麼啊！究竟是要、妨礙海人大人、與我、到什麼地步、才甘願啊 ！你這該死的惡魔、該死的惡魔、該死的惡魔！」
她傾吐失控的情緒，高舉拿在手上的枕頭猛砸床鋪。
我是在造訪這個國家的前夕才剛成為聖女大人的侍女，與她相處的時間，還沒有長到能讓我聲稱自己十分了解聖女大人。
可是，我從未見過如此情感畢露，而且展現出顯然可稱作『怒氣』，不對，應該說是『暴怒』之情與作為的場面。
「為什麼啊，為什麼那位大人的靈魂連在這個世界也已遭到囚禁啊 ! 明明彼此、還沒遇見，這次明明是該由我出面拯救他才對啊！ 」
「玫、玫蒂黎亞大人？您到底是怎麼了？」
儘管聖女大人前所未見的態度嚇得我膽顫心驚，不過我仍試著出聲詢問緣由o
首先，我不清楚聖女大人究竟是對什麼事情大發脾氣。當時我果然應該堅持不讓聖女大人獨自留在那個地方才對。
「那個女人、魔女，不准你再玷污那位大人，他是我的、我的……唔唔，嗚嗚嗚嗚嗚嗚………」
可是，聖女大人似乎連我的聲音也聽不進去 。
「玫蒂黎亞大人……」
我只能束手無策地看著心亂如麻的聖女大人。
直到最後的最後那一瞬間，海人大人的心靈仍舊落在那個惡魔的掌控之中。
在這個世界，我明明是最愛您的人。
在這個世界，我應該是對您最鞠躬盡瘁的人。
在這個世界，我應該是與您最匹配的人。
可是，我卻不在您的身旁。
我的身旁，也不見您的蹤影。
您為何要為了那個惡魔流下眼淚呢？
您為何要為了那個惡魔感到心碎呢？
您為何渴望得到那個惡魔呢？
只要您願意，我明明很樂意獻上一切成為您的人。
沒錯，只要那個該死的惡魔消失，相信海人大人必定也會清醒。
那位大人是命中注定要消滅那個惡魔的存在，而我則是專門陪伴及服侍那位大人的存在。
至今我仍清楚記得知悉此事之時的感動。如今我也同樣記得獲知命運遭扭曲之時的絕望。
所以，我以為只要殺死造成命運走樣的那個惡魔，就能讓全部恢復原狀。
而此事應該要以最棒的形式獲得實現才對。
因為是由海人大人手持自己的佩劍，親自斬斷的那條咒縛之鎖。
……可是，事情明明已經結束了。
但當時已經太遲了。咒縛之鎖的碎片深深鑽進那位大人的心房，使其靈魂受到了無可救藥的嚴重污染。
我被迫深刻地體認到這一點。
因此，我期望至少能設法解放他的靈魂。即便是遭到囚禁、污染而墮入邪惡歧途的靈魂，只要能在偉大的神明座前獲得淨化，相信我們必能於來世再度重逢。
因為我是聖女、海人大人是勇者。
事後我也得知我的心愿是正確的。
迎接錯誤結局的世界被取消了。當注意到這點時，我伴隨著茫然反應的同時留下了歡喜的淚水。
這次一定可以重新來過，我絕對不會再次失敗。
這次，我必定要成為您心目中獨一無二的存在，與您的靈魂長相廝守。
啊啊，所以，請您等著。
我心愛的……勇者大人。
睽違許久地隨著上下晃動的馬車輕輕搖擺的我，玫蒂黎亞•羅蕾莉雅感到有點疲勞。
(都是因為我太過習慣海人大人研發的不會晃動的馬車啊。)
在上一次的世界，我只覺得那項發明實在很了不起，儘管知道海人大人曾與商人格隆多討論過有關馬車構造的話題，但我現在非常後悔當時沒有仔細聆聽他們的對談內容。
長時間坐在堅硬的椅子上，導致持續承受著地面震動的臀部開始感到疼痛。
儘管每次休息時我都會偷偷施展治療術減緩痛楚，但就算記得冒險的經驗，我現在的身體依然處於與海人大人邂逅之前，以聖女身分當作籠中鳥，關在法國境內時的冒險生手狀態。與海人大人突破試煉，一起鍛練出來的等級，以及『聖魔導』、『水魔導』等技能等級也全數報廢了 。
與海人大人共同特訓的成果幾乎全部泡湯，這點讓我感到非常傷心。
不過，這些東西只要重頭開始累積就好。只要依靠我所知悉的情報，就算只有我和他兩人 ，也足以擊敗惡魔的化身。
沒錯，帶著名叫同伴的絆腳石踏上冒險之旅，本身就是個錯誤的決定。
那個人只要有我就好。
我也只需要他。
「……呼，我也已經很久沒來這個國家了。」
「咦？很久沒來，是嗎？」
當我思考這些事的時候，因透過馬車窗戶看見了歐洛雷亞王國王都•歐洛雷的外牆，致使我產生懷念之情而不小心說溜了嘴。
聽見我這句話的隨從侍女微微側頭，露出奇怪的表情。
糟糕。我這回算是頭一次造訪這個國家，講出那種話確實不太對勁。
「沒事，我只是不小心說錯罷了。」
我以有點冷淡的語氣響應，希望她別再追問。但這名一無所知的侍女似乎以為自己惹惱了 我，顯得有點畏懼。
「倒是等一下抵達王都，結束拜會國王等行程後，再一起喝杯茶吧。你也要一起來喔，少了聊天對象會令人感到寂寞啊。」
我覺得有些過意不去，為了消除她的緊張而展露微笑。
侍女面泛一抹潮紅，以有點尖銳的嗓音回了句「遵、遵命」。
我再度將視線移往窗外，定睛眺望王都。
回想起那位大人說過的話，相信現在他必定還在王都附近的新興地下城『哥布爾巢穴』 ,忙著提升自己的戰鬥能力吧。
快點、快點、快點 ！
儘管腦袋理解再怎麼著急也沒用，內心卻按捺不住，為了克制住這股情緒，我緊握的手掌在衣擺上形成了少許褶皺。
(海人大人，這一回、這一回我一定要待在您身旁……)
好想見您、好想見您、好想見您。
好想見您，讓我的身影映入您的眼中、好想聽您出聲呼喚我的名字、好想看見您對我展露笑容。
這次我再也不會讓那個誘惑勇者大人、造成勇者大人自甘墮落的下賤女人接近勇者大人。
「蕾緹西亞•路•哈爾斯頓……」
光是想起名字都非常可恨的那個該死惡魔。
趁隙利用了海人大人的溫柔心腸，竊占其靈魂的女人。
那個女人插隊奪走了本該屬於我的位置。
這次我絕不會讓她稱心如意。在上一次的世界，我是在那位大人被那個女人迷得神魂顛倒之後才遇到他，不過這一次就不一樣了。
拯救那位大人的心靈，陪伴在他身旁的人應該是我，也只能是我。
「玫、玫蒂黎亞大人，您還是覺得身體不適嗎？」
看來似乎是我想得太過入神,導致情緖都反應到臉上了。
「是啊，也許是由於看見漫長旅程的終點而鬆了口氣吧。好像因此而有點暈車了。」
「那、那可不行。還是先休息一下……」
「嘻嘻，你太慌張了啦。就算真要休息，等進入市區再休息就好。」
我也不是無法理解侍女的焦急反應。
說到法國的聖女，地位就相當於其他國家的王族成員。一旦惹惱了在法國內外皆握有穩固影響力的我，侍女會認為大事不妙並且這麼緊張也無可厚非。
話雖如此，我也不能告知她事實真相，因此我為了讓自己的心情冷靜下來，便從自己的道具袋裡取出我最中意的一隻布娃娃。
體積差不多剛好可以用雙手捧著的這隻布娃娃有著I頭黑髮，身上披著一件漆黑的法袍。
我把這隻布娃娃 —— 仿照我心愛的那位大人的外貌縫製而成，當成本人一樣輕輕撫摸。
(海人大人，請您再稍等一下，我這就立刻趕往您的身邊。)
光是這樣，我的心情頓時就變得極其平靜安穩。
我面帶微笑，在馬車進入市區前的這段期間，不斷輕撫這隻布娃娃。之後又隨著馬車搖晃了一段時間，總算抵達王都大門。
王都一片人山人海。氛圍顯得比路那利亞法國的聖都還要稍加混雜的市區，可以說是充滿活力。
只要再過幾個月，等海人大人攻略完地下城之後，原先由王國獨占的地下城也開放給一般人進出，到時將會吸引更多人潮聚集於此。
(不對，這次還有我在。用不著花費數個月的時光就能攻略完畢。)
我搭乘馬車行駛於王都的城下町，透過車窗可看見高聲的王城。
(首先要去會見愛蕾希雅公主。假如得不到協助，那我就非得搬出王國私下召喚勇者及召喚儀式的代價，作為交涉籌碼不可。另外也必須跟王城內的各方人士打好關係。)
我一邊觸摸海人大人造型的布娃娃臉頰，一邊陷入沉思。
(知悉召喚儀式秘密的，應該只有吉多特團長率領的王家直轄騎士部隊及王族成員才對。那個腐敗至極的王族會有什麼下場都與我無關，但若不事先疏通好各個環節的話，海入大人與我的恩愛之旅很有可能會遭到外力干擾。)
沒錯，這次一定要排除萬難，讓身為勇者的海人大人與身為聖女的我結為連理。
以那個公主為首，就算有人企圖排除海人大人，相信擁有上一次世界的知識的我絕對有辦法殺了他們。
不對，倒不如說只要像這樣一同攜手跨越障礙，就能更進一步加深海人大人與我之間的情誼……
「嘻嘻嘻。」
「玫蒂黎亞大人，看來您的不適症狀已經完全消退了呢。那我就放心了。
」
「嚼，我不要緊了。對不起，害你擔心了。」
「話雖如此，聽說一旦放鬆心情，旅途中累積的疲勞就會一口氣爆發，因此請您待會兒與王族成員們打完招呼後，今天就好好休息吧。玫蒂黎亞大人的健康要是出了什麼問題，那可就不妙了啊。」
我對侍女的關懷表達謝意，心跳也同時逐漸加速。
海人大人就在這座城市裡，就在離我不遠的地方。
即便是為了拯救靈魂，但那段索其性命的日子真的非常難熬。儘管是為了淨化占據勇者大人靈魂的污穢，可是我大概終生也無法忘記當利刃剌穿那位大人軀體的瞬間，我所感受到的撕心裂肺之痛吧。
迎面而來的強烈敵意令人心痛，對於造成海人大人心靈變質的那個已死魔王，我的怒火可以說是日益高漲。
可是，現在我也要和那樣的生活道別了。
因為今後我將親手打造原本應該實現的正確世界。
「嘻嘻。」
我想像著那幅光景，再度笑逐顏開。
☆
「愛蕾希雅公主，您感覺如何呢？」
在我的專用房間出聲詢問之人，是臉上留有數道傷疤的壯年男子。他是隸屬我們王族專屬的騎士團，且號稱最強的團長• 士口多特。
一眼便可看出他身經百戰的氣息及健壯身材，加上有點嘶啞的低沉噪音，跟這間精心裝飾的公主房間可謂是極其不搭。
當然，對我來說，就算不搭調又怎樣 ？
「嗯，我沒問題哦，吉多特。傷口已經痊癒，那條項鍊附帶的好像也不是一旦卸除就會立刻發動的詛咒。」
結果，收到項鍊內『不可解除裝備』的附魔效果影響，逼得我只能以注入強烈魔力的方法破壞那條項鍊。
「倒是項鍊的修復作業進度如何？」
「屬下已委託在城下町最負盛名的裝飾品工匠著手處理。工匠表示應該在這幾天內就能修復完畢。只不過，術式方面就……」
「那也沒辦法。畢竟那是在建國初期，透過古代先進魔術技術所添加的附魔效果。就算想重現也無能為力吧。」
沒錯。即便明知這點，坐著的我仍不禁握緊了擺在腿上的拳頭。
對我而言，那條項鍊不單只是證明我擁有第一順位之王位繼承權的裝飾品。
那是早已過世的姐姐大人過繼給我的珍貴飾品。
因為沒有其他手段可用，只能注入大量魔力，造成項鍊本身也跟著受損。
如果只是外觀，還可以委託飾品工匠負責修復，但這依然改變不了原本完好如初的項鍊已遭破壞的事實。
「……我不會無理取鬧地要求工匠加快速度。所以麻煩代替我轉告工匠一聲，就說請他最起碼也要將項鍊外觀修復成完美狀態。」
我儘可能地用冷靜的語調如此吩咐，以免情感溢於言表。總覺得只要稍微加大聲量，就會說出不合理的遷怒言詞。
縱使吉多特是長年在王國任官，而且是我從小就很親近的忠臣，我也不能太過依賴他。
因為我可是歐洛雷亞王國的第一王位繼承人，愛蕾希雅•歐洛雷亞。
更何況，對原本身為姐姐大人騎士的吉多特而言，那條首飾也是相當珍貴的東西。相信吉多特也和我一樣，對那條項鍊被人玷污一事感到怒不可遏吧。
「是，遵命。」
如此回應的吉多特點了點頭。
「那麼，有什麼事嗎？應該不會只是單純來探望我的身體狀況吧？」就算再怎麼親近，他也不可能只為了關心我，特地進入公主的房間。
他本身應該也忙到沒那種閒功夫，況且一個單身漢沒事跑進公主房間，也可能會引發難聽的流言蜚語。
「是的，有一件事要向您報告。關於那位黑髮黑眼的少年，只能很遺憾地說他果然已經不在這座城市了。檯面上自不待言，我甚至吩咐部下將緝捕網延伸至黑社會領域，結果對方完全沒露出馬腳。」
「然後呢？」
「此人黑髮黑眼，再加上一襲充滿特色的黑色服裝，我方自然也收集到不少目擊情報。他雖然更換了衣服，但我方仍掌握到好幾天的詳細行蹤。他好像曾在黑社會地帶及貧民窟出沒，結果從留宿了好幾天的旅館消失之後，我方就再也追查不到他的下落。」
「可是,並沒有他已離開市區的紀錄對吧？」
「是，恐怕是經由大門以外的某種手段離開了吧。當時在城裡的那群廢物騎士雖然不中用，但仍具備一定程度的等級。就他能夠如此輕易撂倒那群騎士的身手來看，可以確定他擁有頗為強悍的實力。」
「……因城牆崩塌造成魔物襲擊市區的事件。我記得是名叫噬壁的魔物惹的禍吧？他會不會是趁亂逃離市區了呢？」
「當騎士趕抵現場時，並未發現相似的可疑人物。若考慮到城牆崩塌的場所前方原本堆滿大量廢棄資材，以及城牆在那人的情報中斷沒多久便應聲崩塌等現象……」
「你的意思是，就連吃垮城牆的那種新型魔物，也有可能是那個怪物的手段嗎？他找了個較不易被發現的地方，破壞城牆揚長而去？」
包圍市區的城牆，而且是罩住整個王都的城牆，竟如此毫無預兆地突然崩塌，這堪稱是空前絕後的事態。
他只是幸運剛好身在城牆崩塌的地點附近，才能趁機逃出王都。這種推理明顯不足採信。
倒不如說，還是認定他是主動引發那起事件比較合理。
(可是……不對，這種揣測反而更加荒謬。他果然只是承受不住勇者之力而失控了吧。終究是個來自異世界的劣等種族，只是一頭披著人皮的怪物罷了。)
我搖了搖頭，否定突然浮現在腦海中的想法。
「唉，真是可恨。根據傳承的內容，降臨的勇者起初應該隻身懷強力固有技能，並不具備所向無敵的實力才對……」
「終究只是傳聞罷了。沒有比眼見為憑更加值得信賴的證據。」
「……說得也是。」
(我還需要再經過一段時間，才能聆聽大聖靈所賜下的旨意，真是可惜啊。倘若我具有像姐姐大人那般的元素精靈魔法才能的話，是否就能更頻繁地聽見大聖靈的聲音呢？)
我憶起了那位擁有優異魔法才能，縱使被喻為蒙受神明寵愛亦不為過的姐姐。
「……雖然有太多不明的疑點，但還是繼續收集情報吧。我想避免被人質問追查他的理由，因此務必暗中秘密調查。」
「遵命。另有一事報告，路那利亞法國的使者已經抵達王宮。請公主做好相關準備。」
吉多特這麼一說，我也想起時間已經不多了。
「路那利亞法國的聖女大人對吧。沒想到她居然會直接前來王國……」
這是個侍奉路那利斯為主神的宗教,教義為制裁邪魔外道、建立地上樂園、周濟貧困弱者。
除了細部的戒律之外，基本上這個宗教所標榜的就是上述三大教義，並發展成最大規模的宗教傳遍大陸各地。
儘管這片大陸隨處都有根深蒂固的土著信仰，但能夠整合成具備國家級實力的，就只有路那利亞教。
而既然建立國家，便無法與所謂的政治劃清界線。無論宗教再怎麼美好，身處其中的人與人之間，就是會堆滿黏稠不堪的污泥。
「據傳她與對立派系之間的關係已經順利整頓完畢，但我實在有點難以實信。雖然對她身為聖女的名聲略有耳聞，不過我從沒聽說過她擁有政治方面的才能。」
路那利亞法國的聖女 — 玫蒂黎亞•羅蕾莉雅堪稱是路那利亞教的象徵。
有種說法指稱聖女本身清廉潔白、純真無垢，在法國是相當受民眾愛戴的人物，可是這世上並非所有人都能兼具前述美德，台面下的權力鬥爭自然極其猖獗。
法國在不久前才因法王病倒，政情陷入不安定的狀態，因此就算貴為聖女，應該也無法在鞏固自身立場之前，隨意離開法國才對。
「可是，聖女已照事先的聯絡內容，親自長途跋涉至這個國家。儘管有點片面地表明上想舉行秘密會談，但既然對方是依循正規手續申請與我國會談，應可視作對方已完全掌握法國國內的有力人士。」
「的確。總之，首先就等見到對方再行判斷吧。我打算在親眼見到她之後，再來思考她究竟是何方神聖。連同搜索那名男子的工作在內，假如還有餘力的話，也順便徹查聖女的相關情報。」
「遵命。愛蕾希雅公主，那麼時間也差不多了，請您做好適合前往謁見大廳的梳裝打扮。」
「畢竟對方可是法國的聖女•玫蒂黎亞大人嘛。用不著你多說，我當然得換上正裝前往與會。去
幫我叫專門協助我更衣打扮的女僕進來。」
「是，那屬下先告退。」
對我行了個標準的鞠躬禮之後，吉多特轉身離開房間。
之後過沒多久，房門傳出敲門聲，我聽見一陣稍稍上了年紀的女性嗓音。
「公主大人，請問我等是否方便進房呢？」
「進來吧。」
我出聲響應，一邊讓女僕協助我更衣，一邊傷透腦筋地思索那位聖女究竟是基於何樓目的，如此不遠千里地親自前來造訪我國。
「初次見面。尤德拉斯•歐洛雷亞王，以及王妃與公主殿下。」
歐洛雷亞王國，王城的謁見大廳。
現身的是一名將青銀色的淡藍長發綁成一束三股辮，繞過右肩垂掛於身體前方，完全體現了清廉形象的女性。
她是個風貌更勝傳聞的美女，縱使身穿不太能襯托出身體曲線的宗教法衣，看起來依然不損其魅力。此外，她的胸部大得出奇。
即便隔著法衣也能看得一清二楚，如同抗拒法衣遮掩似地主張其存在。
然而，由她那婉約的雙眼、和藹可親的容貌，以及令人感受到彷佛足以容納一切之包容力的氛圍，讓她看起來並非是會令人產生性慾的對象，而是純然的母性象徵。
實際上，在場列席的騎士們雖然都看得目不轉睛，但這當中幾乎不見有色眼光。誠然是一名適合用「高嶺之花」加以形容，帶著合乎聖女之名的清純，及母性結晶般氣息的女性。
「我乃玫蒂黎亞•羅蕾莉雅。雖為不肖之身，仍領受了路那利亞法國的聖女名號。在此感謝路那利斯大人的引導，以及祝福此次相遇。」
雙手合十擺出祈禱姿勢的聖女，明明不是在使用魔法，卻讓人覺得她周身似乎纏裹著一層柔和的光輝。
聽說她的年紀只比大我兩歲，不過就我接受到的印象而言，她看起來遠比實際年齡更加成熟穩重。
「嗯嗯，玫蒂黎亞小姐。這回您雖表示是『想要加深兩國友好關係』，但請問您此行究竟所為何事呢？若是跟交易有關的條約，應該在去年才剛簽訂完畢，難道您發現了條文當中有需要修改的部分嗎？」
站在國王身旁的宰相趨前一步詢問聖女。
看樣子父王大人及宰相似乎都認為聖女這回之所以來訪，是為了要求修改一年前簽訂的穀物貿易相關條約內容。
「不，我這次造訪貴國並不是為了那種瑣事而來。」
如此回應的聖女緩緩搖了搖頭。宰相等人聽見這個與原先預料截然不同的失望答案後，對於她將兩國條約形容成瑣事的說法，感到十分掃興。
雖說宰相們表面上當然不動聲色，可是從小就與他們相處的我卻能輕易看出，在聽見聖女把有可能左右國家立場的貿易條約形容為瑣事後，宰相他們心中便浮現『原來聖女也不過如此』的輕蔑之情。
可是，聖女卻如利用這種輕蔑之情趁虛而入一般，接著拋出了下面這句話。
「我並不是以『法國的重要人物』身分來此。而是以『路那利亞教的聖女』立身此地。」
這句話令謁見大磨氣氛瞬間為之一凍。
在場有王族成員、擔任護衛的騎士、宰相，以及負責外交事務的文官及侍女。
知悉內情且理解這句話背後涵義之人，都產生了『難不成是如此』的驚愕情緒，除此之外的人也開始思考聖女講這句話的意義。
「請問，您這話是什麼意思？」
這次並非宰相，而是改由父王大人親自發問。父王大人臉色鐵青，甚至額冒冷汗。
「哎呀，我就算在這個場合明講也沒關係嗎？」
聖女而帶嫣然微笑如此說道，在場所有人同時領悟到她確實已知道那件事——
這名聖女，掌握了『我國已經成功召喚勇者』的情報。
由她宣布自己是以驅魔除妖魔這條絕對教義的，路那利亞教聖女身分來訪的發言，由此可見，她並非出於政治理由，而是基於宗教理由來訪，至少對外而言是這樣。
而這兩段話聯想到的來意，若非希望我國協助傳教活動，大概就是被她發現我國舉行了『召喚勇者』的儀式。再者，假如是需求傳教活動的相關協助，那她根本不可能說出『我就算在這個場合明講也沒關係嗎？』的這句話。
在這個場合被她泄漏內容會造成我國困擾的，就是我國暗中舉行『勇者召喚儀式』，並隱瞞這項事實的決定。
我國雖為了擊敗蠢蠢欲動的魔族而舉行『勇者召喚儀式』，可是在路那利亞教的教義當中，勇者也被賦予了特殊地位。因此就算遭到聖女嚴詞譴責我國暗中籠絡勇者，企圖獨占勇者之力也不足為奇。
實際上也確實是這樣，我國本來計劃賣人情給起初力量不足的勇者，藉此巧妙地操縱他的言行，所以才暗中舉行了『勇者召喚儀式』。
就算事後惹人非議，我國只要強調『勇者若在缺乏力量的時期被魔族盯上會造成困擾，因此為了避免勇者泄露行蹤，我國才主動加以保護』，基本上就不會再弓來更多抨擊聲浪。
只不過現在的狀況卻變得更加糟糕。我國召喚的勇者完全視王族為敵。做了那麼過分的舉動，若還說他對我們沒有敵意，那可真的一點都不好笑。
倘若在沒有事先做好任何安排的狀態下公布這項事實，將對王族造成無法忽視的傷害。因為那樣一來，等於留下一個遠勝於企圖獨占勇者的莫大弱點，給予周邊各國趁虛而入的大好機會。
「……宰相及騎士團長留下，王族以外的人通通退下。」
「陛、陛下？」
「為何要我等……」
「廢話少說,給我退下，我不會再說第二次。」
不知內情的與會人士滿臉詫異地離開現場。
「你也退下吧。」
「可、可是玫蒂黎亞大人……」
「不用擔心。不會發生什麼事的。」
「是嗎？既然玫蒂黎亞大人都這麼說的話……」
聽完聖女那樣說，聖女的侍從格外乾脆地鞠躬行禮後，便跟著轉身離開。
等到最後一人退離現場，謁見大廳的大門隨即關上。
至此，現場只剩下父王大人、母后大人、我、宰相巴拉斯、騎士團長吉多特，以及眼前這位不懷好意的聖女。
然而，父王大人可能也不曉得聖女對整件事究竟了解到何種程度，因此一臉為難的不知道該說些什麼才好。
聖女知道的到底是我國舉行了勇者召喚儀式，還是對那名勇者的行動也有所掌控呢？
不料，先開口發言的竟是聖女。
「來，我們好好聊一聊吧。你們的行動盡在我掌握之中。首先是關於『黑髮黑眼』的那位大人，也就是勇者大人的事。」
「 ! ! ! 」
在場除聖女以外的人全都倒抽了一口大氣。
我的腦海里則再度浮現那道光是想像就令人怒火中燒的怪物身影。
可是，父王大人卻呈現全身一軟的模樣。
不對，應該說父王大人已經放棄抵抗比較正確。
知道勇者具有『黑髮黑眼』的特徵，那就代表聖女對於勇者的行動——最起碼已掌握到勇者對這個國家採取了敵對行徑的事實，因此繼續隱瞞下去也毫無意義可言。
「……那麼，玫蒂黎亞大人，您有何要求呢？」
我在內心暗自對立刻投降的父王大人哂了下舌頭。
實在太早放棄了。
雖然早知道父王大人缺乏這方面的才能，但愈是敗局已定的交涉就愈需要搬出強硬態度面對，否則不曉得最後會苦吞多麼要命的慘敗結果。
「讓我與那位大人在不受第三者干擾的狀態下單獨會面。我是聖女，是應當伴隨在勇者身邊的存在。」
誰知，聽完父王大人的說詞而如此回應的聖女，臉上竟浮現出有如花朵盛開般的燦爛笑容。
我在聽見聖女沒提出不合理要求而鬆了口氣的同時，內心卻也對聖女湧現出一股不舒服的感覺。
眼前這位明知勇者所採取的那一連串行動，卻還能展露出燦爛笑容的少女，令我完全無法理解。
路那利亞教似乎認為聖女是與勇者形影不離，從旁支持勇者，為世界帶來慈悲的存在。
可是，即便教義裡頭包含了應當對成為勇者幫手一事感到光榮的概念，我也完全無法苟同聖女那種有辦法發自內心如此斷言的盲從想法。
只不過，就這句發言聽起來，聖女好像也沒掌握勇者的下落。
「抱歉，王國這邊也尚未追查到他的行蹤。雖然有掌握到他滯留在王都內的那幾天的行蹤，不過之後情報就完全中斷了。」
(嘖，父王大人，您也太多嘴了吧 ……)
見父王大人那麼輕易就交出情報，我忍不住輕咬下嘴唇。可是，現場發出最驚人反應的卻是聖女。
「 ……哈？」
彷佛聽見了太過出乎意料之外的說詞，聖女連臉上表情都忘了掩飾，逕自發出了錯愕的聲音。
但父王大人卻渾然不覺地繼續說下去。
最近反對王家統治的勢力也蠢蠢欲動，無論如何都得避免在這時候與法國為敵。本來打算透過拉攏勇者的手段來鎮壓反王家的勢力，只可惜結果以失敗告終。
看樣子父王大人是準備將關於勇者的情報全部交代清楚，以免繼續觸怒法國吧。
「見到他一被召喚至此，立刻造成連同小女在內的許多名騎士身受重傷，我本以為他只是一個頭腦簡單四肢發達的對手，但如今卻又能如此徹底地消聲匿跡，可見他並非只是空有蠻力。而他留下的訊息也顯示他遲早會在某個地方採取行動，因此守株待兔或許才是最有效率的緝捕方法。當然，王國這邊也會持續暗中展開搜索行動，不過既然除了黑髮黑眼以外，並未發規其他醒目特徵的話，終究還是難以緝捕到案吧。」
「他留下了什麼訊息？」
「好像是『我絕對不會聽令於你們。這只是給你們這些人渣一點警告。我一定會讓你們體會到最悲慘的痛苦。我要奪走你們的一切，做好覺悟吧。重生的復仇者留』的樣子。」
父親大人的這席話，令我背上理應完全癒合的傷處再度隱隱作痛。
一股憤怒的情緒也隨著痛楚湧上了心頭。當然，我絕不會犯下在這個場合發作的愚蠢錯誤。
「雖然不知您對事態的了解程度有多詳細，但至少可以確定他的犯罪尚未結束。只要等他有朝一日再採取行動，屆時就能逮捕他了吧。」
語畢，父王大人嘆了口氣。
「……重生？……怎麼會……不成……但…………就是了。」
「玫蒂黎亞大人？您怎麼了嗎？」
但不知為何，這番話竟使聖女表現出比我更為強烈的反應。
父王大人明明出聲詢問，她卻恍若未聞，非但臉色瞬間變得極為糟糕，而且還微微低頭， 不停小聲地喃喃嘉。
難道追查不到勇者的行蹤，當真對她造成了那麼嚴重的打擊嗎？
「…………第二次…………嗎…………蕾緹西亞•路•哈爾斯頓！」
「 ! 」
從我站的位置，可以看見聖女狠狠地咬牙切齒的模樣。
稍微瞥見她那不經意流露的憤怒神情，令我頓時感到一股寒意竄上背脊。
「玫蒂黎亞大人、玫蒂黎亞大人，您不要緊吧？」
「………啊，沒事沒事，非常抱歉。看樣子我似乎累積了超乎自己想像的旅途疲勞。這場談話便留待日後再續可以嗎？」完全壓低臉龐的聖女立刻重新抬起頭來，且極力擠出笑容如此說道。
可是，任何人都能一眼看出她的臉色很糟，明明同樣面帶微笑，卻已非方才那如同鮮花盛開一般的燦爛笑容。
「這、這樣啊。要是玫蒂黎亞大人出了什麼意外，我國也會十分憂慮。此事就等日後再找時間詳談吧。 」
聖女最後再次擺出祈禱的姿勢，優雅地行禮後便轉身離開謁見大廳。
(蕾緹西亞•路•哈爾斯頓？)
儘管我幾乎完全聽不懂她在講些什麼，但我唯一清楚捕捉到的，就是聖女最後嘟囔著提及的那個名字。
這個陌生的名字，令我內心萌生出一抹不祥預感。
☆
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！！啊啊、唔唔唔唔唔唔唔、嗚啊啊啊啊啊 ！！！」
這裡是王城中的一間客房。
在以尊貴身份獲准留宿的這間客房裡，之間聖女大人如同失去理智一般，對著提供給客人使用的寢具不斷發泄情緖。
「為什麼、為什麼、為什麼啊！究竟是要、妨礙海人大人、與我、到什麼地步、才甘願啊 ！你這該死的惡魔、該死的惡魔、該死的惡魔！」
她傾吐失控的情緒，高舉拿在手上的枕頭猛砸床鋪。
我是在造訪這個國家的前夕才剛成為聖女大人的侍女，與她相處的時間，還沒有長到能讓我聲稱自己十分了解聖女大人。
可是，我從未見過如此情感畢露，而且展現出顯然可稱作『怒氣』，不對，應該說是『暴怒』之情與作為的場面。
「為什麼啊，為什麼那位大人的靈魂連在這個世界也已遭到囚禁啊 ! 明明彼此、還沒遇見，這次明明是該由我出面拯救他才對啊！ 」
「玫、玫蒂黎亞大人？您到底是怎麼了？」
儘管聖女大人前所未見的態度嚇得我膽顫心驚，不過我仍試著出聲詢問緣由o
首先，我不清楚聖女大人究竟是對什麼事情大發脾氣。當時我果然應該堅持不讓聖女大人獨自留在那個地方才對。
「那個女人、魔女，不准你再玷污那位大人，他是我的、我的……唔唔，嗚嗚嗚嗚嗚嗚………」
可是，聖女大人似乎連我的聲音也聽不進去 。
「玫蒂黎亞大人……」
我只能束手無策地看著心亂如麻的聖女大人。