第六卷 魔慕的現人靈 第四章 齒輪掉落的聲音
「哥哥，快點起床，準備出門了。快點、快點。」
「嗯啊、嗯嗯嗯？小舞嗎？等一下啦，哥哥還想睡……至少在懶人鬧鐘響之前讓我多睡一下啦……」
身體被輕輕搖晃之後，我微微張開一隻眼睛，時鐘所顯示的時間比平日的上學時間還要早。
「不行啦，哥哥。這麼貪睡的話，原本就已經無藥可救的哥哥，會淪落成垃圾哥哥喔。身為妹妹的小舞不希望最親愛的哥哥變成那樣，哥哥應該發憤圖強，成為愛護妹妹的好哥哥才對。」
「……」
「無視妹妹勸告的哥哥，就要這樣。」
「咿！？啊、啊、啊！」
臉頰被用力擰住，我頓時發出奇怪的聲音。
於是我像上鉤的魚一般被往上拉扯，直到我離開被窩，小舞才肯鬆手。
結果我頓時失去平衡，重重地摔在地板上。
「小舞去做早餐，請哥哥快點準備一下。」
「是。」
目送小舞踏著輕快的步伐離開房間後，我爬了起來。
「……好奇怪的夢。」
依稀殘留於腦海的夢境，讓我的口中感到一絲苦澀。
「啊——！好悶啊！算了算了，今天什麼都不想！」
這陣子思考過度，實在不行。我的腦袋本來就不靈光，就算嚴肅地煩惱，也沒辦法想出答案。
今天一整天，我都不要想起那把小刀以及喪失的記憶。
帶著放空的腦袋，好好享受跟妹妹的約會。就這麼決定了。
「『哥哥，早餐準備好了喔。』」
「我這就下去——」
回應從樓下傳來的聲音之後，我脫掉睡衣，換上外出服。
「呼……這部電影真好看，非常感人呢。」
「咦？真的假的？感動？那部電影！？」
人來人往的熱鬧街道上，我們家的妹妹戴著貝雷帽和平光眼鏡，身上穿著洋裝並身披短外套，一副微服上街的模樣。我則是棒球帽搭配墨鏡的便服裝扮。
這是我們去距離學校較遠的地方時的變裝風格。
我用這副模樣看了三個小時貓跟松鼠打打鬧鬧的電影，因此妹妹離開電影院後吐露的感想，著實讓我大為驚愕。
欽，因為那部電影真的只是貓跟松鼠一直打打鬧鬧而已。
毫無劇情可言，只能說是豪華版的家庭影片。
而且還是片長超過三小時的鉅作，完全不知道它想表達什麼。
「哥哥應該在感受性方面多下點工夫，那可是少見的名作呢。」
妹妹的表情毫無虛假，看得出她打從心底如此認為。
絕對不是這樣，不過就算這麼說，她本人也不會承認，所以我還是閉嘴吧。
當初買票的時候，電影院的售票小姐露出了憐憫的表情，而且全場的觀眾就只有我們兩個而已，不過這些都不重要。嗯。
「時間還早，要不要到其他地方隨便逛逛？」
「寵物店！一起去寵物店吧，哥哥！」
「好好好，謹遵公主指示。」
於是我們穿越大樓林立的都會區，前往許多商家進駐的購物中心。
今天我們也手牽著手，擦肩而過的路人還說我們是可愛的情侶。
嗯，不過我們是兄妹就是了，其實滿開心的……搞不好我真的是妹控。
「歡迎光臨！」
「哥哥、哥哥，你看那邊，有松鼠耶！松鼠！啊，這邊是小貓。」
看了最喜歡的小動物主演的電影之後，小舞的情緒亢奮不已。
她雖然試圖克制，卻完全無法掩飾，連說話的語氣和肢體語言都格外興奮的妹妹，簡直是個天使。
嗯，我果然是妹控。
「這孩子上個月才出生，要不要摸摸看？」
「可以嗎？」
「當然可以，請溫柔地摸喔。」
在店員的示意之下，小舞喜孜孜地將小貓抱在懷中。
「哥哥、哥哥，你看。這么小一隻，而且又軟綿綿、毛茸茸的，實在太可愛了。怎、怎麼辦？哥哥。」
嗯，小貓固然可愛，但你也可愛到我不知道該拿你怎麼辦。真的好可愛。
夠了，妹控就妹控吧。
接下來一段時間，我又更加憐愛像這樣愛著可愛小動物的可愛小舞。
「呼，終於滿足了。小貓、小狗、黃金鼠和松鼠……」
「真的嗎？那就好。」
「哥哥，一起去禮品店吧。妹妹想要填充玩偶。」
「啊、等、等一下！」
於是小舞再度牽著我的手，帶著我走進對於男生來說有些難以進入的可愛商店。
裡面全是吱吱喳喳的女學生以及情侶，相當熱鬧。
「唔……」
我也沒做什麼壞事，卻不知道為什麼產生了罪惡感——或者應該說覺得自己格格不入吧。
跟親妹妹假冒現充的自覺，讓我在到處都是真實現充的空間中感受到莫大的痛苦——大概就是這麼回事。
「哥哥，看你的表情，應該在想什麼奇怪的事吧？」
「？小舞？嗚咕！」
肩膀被人從後面拍了一下，我轉頭一看，塞滿棉花的布料緊貼皮膚的觸感頓時從臉頰傳來。
「妹妹什麼都知道。哥哥露出這種表情的時候，就是在介意一些無聊的小事。哥哥聽過這句話嗎？傻瓜再怎麼苦思還是傻瓜，哥哥只要想著小舞就好了，知道嗎？」
「嗚咕！嗚咕！嗚咕！」
小舞將羊咩咩的填充玩偶舉到我的臉旁，以羊咩咩的前腳擠壓我的臉頰。
然後從填充玩偶後面探出頭看我。
啊，這種感覺真是幸福。
真是的，可愛過頭了。
變成妹控果然不是我的錯，一定是這樣。
於是我們玩了青蛙和牛的可愛造型手套，試戴各式各樣的髮夾，讓我充分理解所謂的現充是怎麼回事。
兄妹？不不不，正因如此才有這個機會吧。我現在確實是超級現充。
開玩笑，我可是正在跟這麼可愛的女孩子約會呢。雖然是親妹妹，不過沒關係吧？
「哥哥，小舞還想去一個地方，可以陪小舞一起去嗎？」
「嗯。不管去哪裡，哥哥都陪你。」
「太好了，那就走吧。」
「嗯？到底是怎樣的、地、方……」
『女性內衣專賣店・雅克蒂亞』
小舞指的是一家粉嫩嫩、閃亮亮的華麗店面，光看氣氛就彷佛禁止男人進入。
如夢似幻的幸福濾鏡受到嚴重的衝擊，頓時喀鏘一聲掉了下來。
「那裡不行。」
「哥哥是怎麼了，突然變得那麼嚴肅。哥哥差強人意的外表是天生的，不需要特別在意。走吧，哥哥。」
「不，我不去。走進那裡的男人都是真正的強者。還有，你為什麼用那麼自然的神色引誘哥哥踏入死地？你帶哥哥到那種地方，到底想要買什麼？」
「最近小舞的胸部大了一個尺寸，想要買一件睡覺穿的新內衣。」
「啊——啊——啊——」
「既然要買，小舞就想選哥哥喜歡的樣式。」
「我已經表現出什麼都聽不到的樣子了，你死心吧！？違反規則是不好的行為！」
「哥哥，任性也是不好的行為。這樣會變成沒用的哥哥喔。」
「告訴妹妹自己喜歡的內衣款式的哥哥不叫沒用，而是會被叫性變態（哥哥）！」
我跟小舞之間的攻防戰，一直持續到我以些微的差距僥倖勝出為止。
沒事真的別跟妹妹約會。
其實我覺得這不叫約會，應該正名為出門逛街才對。正解。
「您點的是無限暢飲一人份。飮料吧在那邊，請自由取用。」
在冷氣開放中的家庭餐廳，我好不容易才能喘口氣，並從飲料吧裝了一杯哈蜜瓜汽水回到座位。
雖然我差點被拖進名叫女性內衣專賣店的魔境，幸好最後還是甩掉妹妹順利逃脫。
小舞大概要一個小時後才會出來，這段期間我就帶著先前買的玩偶以及一些小東西，待在這裡打發時間。
「……不過一個小時……還真久。」
雖然我知道拿挑選男性內褲來比較沒什麼意義，不過買內衣要一個小時，到底為什麼會這麼花時間？
「好閒啊。」
「呵呵，學生就是學生，居然說出了每天上戰場的企業戰士內心最大的渴望。」
「啊，川上小姐，你好。」
無聲
無息地靠過來，對正用吸管喝哈蜜瓜汽水的我開口搭話的人，正是套裝模式的川上小姐。
甘甜的香水味撲鼻而來，讓我不由得覺得川上小姐果然是個成熟的女性。
「我們兩個月沒見了吧？今天你也是出來取材的嗎？」
「沒錯，今天的目標是人氣偶像的獨家報導，這種工作一點都不有趣。而且我得到了假情報，害我撲了個空，現在的心情超級差勁。所以今天就給你請客囉？」
川上小姐露出女強人的笑容，自然而然地在我對面座位坐下，即使口中說出不合理的要求，她也臉不紅氣不喘。
「慢著慢著，這種不合理的要求是怎樣？你都老大不小了，請不要凹學生請客啦。」
「小姐，我要一份肋眼牛排飯的大份套餐！」
「完全沒在聽……而且還厚著臉皮點了最貴的餐點……」
她還是沒變，一樣愛強迫人。
也罷，畢竟第一次見面的時候跟她借的三萬元，之後我雖然想還，她卻不肯接受，因此我也不是真的討厭她。
「對了，你到底在這裡做什麼？」
「我在等妹妹買完東西，大概要當一個小時的閒人。」
「跟妹妹約會？真是悲哀的青春啊。」
這句話就像小刀般刺向我。
「要你管，你根本什麼都不知道。我可是超級現充，人生勝利組。居然說可以跟那麼可愛的妹妹約會的我度過了悲哀的青春，是怎樣啊？」
「咦？可是她是你妹妹吧？不是女朋友吧？」
「……」
她沒兩句話就拆穿了我的虛張聲勢，眼前這名女子毫不猶豫地拿起短刀胡亂攻擊。
我受夠了，這個人真討厭。
「也罷。對了，你的記憶怎樣了？有沒有想起什麼？」
「……什麼也沒想起來啦。真是對不起啊，川上小姐。」
「咦？你生什麼氣？」
「我沒生氣……目前只是在自我節制喚回記憶的活動。」
「啊？嗯？……什麼意思？」
我以指尖抹去凝結於玻璃杯表面的水珠，讓水珠掉落在被我揉成一團的吸管紙袋上。
「……老實說我開始覺得想不起來也好了。反正就算真的想起來，我也不覺得自己能做什麼。」
我凝視著緩緩蠕動的吸管紙袋，這句喪氣話比想像中還簡單地脫口而出。
真的說出口之後，我赫然發現其實這才是自己的真心話，只是一直藏在心裡沒說出來罷了。
雖然替自己找了各式各樣的藉口，但說穿了，我只是害怕想起過去的記憶。
告訴自己這是為了悠斗、為了那兩名刑警、也是為了解決事件，卻又畏懼接受未知的一切——在自己的體內蠢動、彷佛另一個人的那股力量就是一例。
「比起恢復記憶，我現在比較想多陪陪妹妹。那傢伙在這一年突然變成孤單一人，一定吃了不少苦。如今我好不容易回來了，結果她的精神狀態變得不是很穩定。所以我還是暫時把自己的事情擱在一旁吧。」
話雖如此，這番話倒是毫無虛假。
小舞現在只剩下我了。對我來說，無論如何都要以小舞為第一優先。
「是哦？不過若真是這樣，你更應該想起過去的記憶喔。」
「？為什麼？」
「難道不是嗎？自己的精神狀態不穩定，身邊還有個失去記憶、彷佛不定時炸彈的哥哥，這不是會讓你的妹妹更不能安心嗎？」
「……」
川上小姐的話令我啞口無言。
「而且你是她唯一的親人吧？過去曾經一度失蹤，那次的事件又一直沒找出真相，我覺得她應該會擔心你會不會再度消失。」
「咦？不，這怎麼可……啊？」
「我不知道找回記憶之後會改變什麼，不過也不必認定自己『不願想起來』吧？」
「……」
我沒有回應，川上小姐似乎有所察覺，於是便繼續說下去：
「……嗯，你的情況比較特殊，而且失去長時間記憶的人，好像都會有許多顧慮，不過真的想起來之後反而覺得沒什麼大不了的案例，似乎也不在少數呢。」
「……真的嗎？」
「往後的路可能不太好走，不過好好加油吧，小哥。」
這時店員端著川上小姐點的套餐走來了。
「讓您久等了，為您送上肋眼牛排飯的套餐。」
「那麼，今天也為了找到獨家新聞而努力吧，久美子♪」
躺在鐵板上滋滋作響的肋眼牛排擺在眼前，川上小姐以兩手擺出勝利姿勢，先前的嚴肅模樣一掃而空。
下一刻，我才想起『久美子』是川上小姐的名字。
「嗯，就是這個！我想吃的果然還是這種有飽足感的美食！」
打量著川上小姐將牛排切成小塊，津津有味地送入口中的模樣，我只能繼續保持沉默。
☆
之後將套餐吃光光的川上小姐稍微跟我打個招呼，就逕自離去了。
接著又過了一段時間，小舞前來跟我會合。由於時間已經差不多了，我們便踏上歸途。
跟著電車搖晃了好一陣子後，我們通過驗票口，即將西下的太陽已經被染成紅色了。
我跟小舞兩人手牽著手，走在灑落一地金黃色陽光的路上。
『這不是會讓你妹妹更不能放心嗎？』
『好好加油吧，小哥。』
我在腦中反芻跟川上小姐的短暫對話。
（小舞之所以這麼依賴我，只是因為擔心我的關係嗎……？）
小舞的精神狀態真的不太穩定。
只是這種不穩定的精神狀態之所以演變成對我的依賴，如果是因為害怕我再度消失的話……
「哥哥？你怎麼啦？」
「嗯？啊，沒什麼，只是想點事情。」
我凝視著走在身旁的妹妹。
緊握著我的掌心雖然跟以前一樣溫暖，我卻覺得十分冰冷。
「……哥哥，今天算不算是轉換心情呢？」
「嗯？轉換心情？」
「哥哥最近的樣子有點怪怪的，你是不是不想恢復記憶？」
「！！你怎麼……」
我嚇了一跳。
「小舞是非常關心哥哥的妹妹，知道哥哥從醫院回來之後，就一直有些悶悶不樂。小舞也知道哥哥對悠斗感到十分歉疚。」
小舞停下腳步，一臉擔憂地注視著我。
「如果哥哥不願想起那段回憶，小舞覺得也沒關係。不管別人說什麼，小舞都在哥哥的身邊。小舞不希望哥哥受到傷害。讓哥哥傷得那麼重的記憶一定很可怕。那次事件，只要讓警察解決就好，哥哥不必勉強自己。」
「……」
完全被看透了。不但被看透，還受到了安慰。
小舞握著我的手又加重了幾分力道。
「如今哥哥就在小舞的身邊。哥哥只要跟以前一樣在小舞身旁笑著，想一些蠢事惹小舞生氣就好了。真的這樣就夠了。」
眼前的小舞，似乎比我還有可能永遠消失無蹤。
「……抱歉，讓你擔心了。」
（可惡，什麼叫做「光是小舞的事情就忙不過來了」？完全搞錯重點了。）
拿自以為是的誤解為藉口，並慶幸藉以逃避討厭的事情，我開始厭惡起這樣的自己了。
啊，我居然做出這麼窩囊的行為。真是太丟臉了。
「不過你不必替我擔心，我很好。不管發生什麼事，我都會待在小舞的身邊。」
沒錯。如果連這點都辦不到，我還算是哪門子的哥哥？
於是我再度面向前方。
雖然還是會害怕。
雖然接受那樣的自己真的很可怕。
『可是會再度失去摯愛喔。』
我突然想起早上的夢。
（……現在不是膽怯的時候。什麼叫做已經夠了？這種時候才更應該展現自己的意志。）
明天開始再努力找回記憶吧。
我要全部都回想起來，接受體內的另一個我，這樣才能消除後顧之憂。讓整個事件畫下句點，讓小舞知道我再也不會無緣無故地離開她身邊。
我也不能逃避那把染血的小刀，必須主動面對。
我要結束一切，讓我們繼續往前走。
此時此刻的我，打從心底相信這個一廂情願的決定。
「……這樣啊。」
因此我並未發現。
……低下頭喃喃自語的小舞，臉上浮現出怎樣的表情。
☆
『呃，這裡應該這樣，是這樣對嗎？』
『沒錯，做得很好。之後這裡重複一次……』
『？你們在做什麼？』
位於大草原一隅的巨岩後方，繁星點點的夜空之下。
距離紮營處不遠處的地方，有個挖掘地洞、注入熱水後臨時做成的露天浴池。我一直泡到頭昏腦脹才出來。
火熱的身軀被夜風冷卻之後，我回到營地，這才發現兩名少女在燒得正旺的營火前，不知道在做些什麼。
『啊，主人。我們正在替主人的盔甲稍微加工一下。』
『剛好完成了呢，快點看看吧！』
兩個外貌出眾美少女正在我的皮甲內側繡上花朵的圖案。
其中一邊是亞麻色的美麗鮮花。至於身材比較嬌小的美少女，則是以銀線同樣完成了花的朿繍。
『刺繡？怎麼會突然想要弄這個？』
『這是一種魔咒！魔咒！我們白天的時候遇到一個旅行商人，是那個大叔的女兒教我們的！』
『只要用自己的頭髮，每一針都帶著最大的誠意，就會替對方帶來好運。』
『使用頭髮的魔咒嗎？感覺真像詛咒。啊……』
我發現自己用詞不當的時候，已經太遲了。
兩名少女露出悲傷的神情。
『我們太多事了嗎？』『對不起……』
『啊！不是啦，不是這樣！該怎麼說呢？只是一不小心用以前的感覺回嘴了！我不覺得多事，也不排斥，不如說我其實很高興。』
聽我這麼一說，兩名少女頓時露出鬆了口氣的笑容。
『不過，一不小心用以前的感覺回嘴，這又是怎麼回事？』
『嗯？哦，這種魔咒在北方相當有名。以前我也碰過一次，當時有點難為情，我對她說「魔王奉獻自己的身體所使用的魔咒，感覺真的會受到詛咒」。嗯，之後我立刻被海扁一頓，道歉了好久呢。』
想起當時的景象，我頓時笑了出來。
『也是啊。當時和現在這樣就能了事，也算我的運氣不錯。』
『啊……』『哇！』
如此表示之後，我輕撫這兩名重要少女的頭頂。
『謝謝，■■■■和■■■■。這是你們整理過的盔甲，我會好好珍惜的。』
☆
嘰鈴鈴鈴鈴鈴！響起的聲音宛如強行將小小的鐵珠倒入耳中。
「……唉，又是那兩個人。再加上紅頭髮的女孩，她們的出現率也未免太高了。」
我伸手往鬧鐘一拍，從床上坐了起來。
自從上個星期決定為了小舞恢復記憶之後，我每天都會夢到很多事情。
綿延無際的雪原、茂密的森林、高聳的群山、草木不生的荒地、彷佛大火肆虐的沙地。
我總是在旅行。一個人，或是跟許多人。
而這樣的我，在內部一直做著類似的夢。
「那果然就是過去的記憶嗎？」
雖然夢境的內容荒唐到一般來說應該會被我一腳踢開，但我也不能用『奇幻的要素令人難以置信』而忽略夢境。
畢竟我是被捲入奇幻事件才失蹤的，回來的時候甚至以怪異的裝扮出現在魔法陣之中，上演了一出宛如異次元的戲碼。
「……萬一，不，就算是億分之一的機率好了。若這是我失蹤期間的記憶……」
通常毫無緣由的夢境幾乎都不會有聲音和色彩。
然而就像今天的夢境，有時候我的夢會夾雜著異常鮮明的場面。
不是只有顏色和聲音，甚至連氣味、溫度以及那時的感觸都感受得到。
通常在這種時候，都會出現幾個登場人物。我可以清楚地體會到，夢中的我非常非常重視那幾個人。
然而那些人出現在夢中的時候，名字總是會被吵雜的噪音所掩蓋。
「那些人跟我到底是什麼關係？」
我詢問一直存在的過去的我。
吶，對你來說，那幾個人應該很重要吧？
如果我真的被帶到異世界，對於這種不合理的待遇所產生的憤怒是可以理解的。不過我不是在異世界中努力求生，最後終於回到原本的世界了嗎？
既然好不容易回來了，一般來說不是會很高興嗎？
就算不至於喜形於色，跟那邊認識的人們分開，感受到的應該是寂寞吧？
「我為什麼氣成那樣？我到底在憤怒什麼……？」
好幾次丟出同樣的問題，卻只得到迄今依然在我體內失控、宛如飢餓野獸的聲音。
「……」
可是不是只有憤怒。我所失去的記憶並非只有這樣的憎惡情感。
有時突然外顯的感情，不是只有這樣而已。
雖然還有很多事情讓我搞不清楚，卻也不是毫無進展。
綁在以前的我身上的枷鎖，感覺上已經微微鬆動了。
只要出現什麼契機，我一定可以想起失去的記憶。
「……好，那就想辦法掌握契機吧！」
我朝著兩邊的臉頰用力一拍，振奮自己的士氣。
沒錯，今天是我從警察的手中，將回來時身上穿戴的物品領回來的日子。
蕭瑟的北風呼呼吹來。頂著冬天的陽光，我們來到了警察署。
天氣冷得不像話，只有一直牽著的手還保有一絲溫暖，除此以外的皮膚表面幾乎快凍僵了。
「……眼鏡起霧了。」
「所以我才說要戴墨鏡嘛。」
「墨鏡也會起霧好嗎？只是起霧之後不會被發現而已，沒用的哥哥。」
開了暖氣的室內跟室外的溫度差距讓鏡片起了一陣白霧，於是小舞單手摘下平光眼鏡。
我也放開小舞的手，摘下變裝用的墨鏡，同時解開圍在脖子上的圍巾。
「啊，宇景先生。唉呀，真是不好意思，還要麻煩你跑一趟。」
「咦？宮川先生。」
「……」
本來想先找服務台，結果宮川先生剛好經過。
由於第一次見面時的不愉快，小舞還是對宮川先生沒什麼好感。
只見她稍微眯起雙眼，儘管沒牽著我的手，卻稍微拉著我的袖口。
「唉呀，我好像被討厭了。」
「不好意思……莫非宮川先生是特地在等我們嗎？」
輕撫小舞的頭之後，我轉身面向宮川先生。
「在這裡遇見兩位完全是碰巧喔，不過我確實在等你們。櫃檯在這邊。」
我依言走近服務台之後，宮川先生大致說明了情況。
聽完宮川先生的敘述，服務台小姐填寫了一些文件。
「那我順便帶兩位到存放證物的保管室吧。」
「麻煩你了。」
於是我們在宮川先生的帶領之下，在建築物當中移動。
「這裡的人沒有想像中多呢。」
警察署的內部空間滿大的，卻有些冷清。
也許是因為現在是上午時間的關係，我還以為應該有更多的警察或是求助民眾。
「其實是因為那件事的緣故，大家都被拉過去了。」
宮川先生如此表示之後，指向一張寫著『黑井愛莉絲！一日署長加油上』這樣沒什麼大腦的海報。
「活動會場好像出了點狀況。午休過後，我也要過去收拾善後。真希望他們不要這樣使喚老人家。」
宮川先生嘆了口氣。
仔細一看，他臉上的表情浮現出些許的疲憊。
「宮川先生的工作果然還是很忙嗎？明明市內已經有那麼多警察了。」
「嗯？啊，還好啦。當初是因為輿論，才在這座城市投入大量的警察，不過人力增加之後，時間和金錢的消耗也會相對增加。這個世界畢竟不是靠空氣就能運作的，結果還是一樣忙碌。」
說到這裡，宮川先生微微苦笑。
「事實上，我們已經知道先前無法掌握狀況的失蹤事件中，有相關人士行蹤不明。嗯，雖然說是行蹤不明，不過他好像本來就是素行不良的學生，之前也有多次離家出走的紀錄。是遭到綁架，還是單純的離家出走呢？為了釐清真相，這兩、三天我一直埋頭加班呢。」
宮川先生笑起來的模樣還是沒什麼精神。
「……反正警察根本沒什麼用。與其花時間假裝自己很努力，還不如拿來工作比較好。」
「喂，小舞！」
「哈哈哈，沒關係。確實是這樣沒錯，你們有權利指責我們的不是。上面的人只知道討好一般民眾，為求表面數字，硬是把菜鳥派到第一線，如今在第一線的警察們早就疲憊不堪了……
即使做到這樣，我們還是無法保護市民，真的很抱歉。」
「……別這麼說，這不是你一個人的錯。」
「不，一切都要怪警察怠忽職守。」
「……」
宮川先生搖了搖頭，小舞索性別過頭去。
「對了，千萬別把我們的對話說出去喔？否則上頭會大發雷霆的。」
多虧宮川先生的玩笑，改變了現場有些尷尬的氣氛。
聊著聊著，我們來到寫著『非工作人員禁止進入』的門口。
「這樣可以嗎？上面寫著禁止進入……」
「嗯，規定是這樣沒錯，不過你們算是作為特例，從另一個管道私下歸還的。為了陪你們領取物品，我才會待在署里等候。」
就如宮川先生所說，通過門口之後，我們來到類似後台的角落，那裡有好幾個鐵架。
架子上擺著許多大紙箱，上面貼著註明各式物品的標籤。
「請在這裡稍待片刻，我這就去拿出來。」
讓我們在入口處等候，宮川先生走向後方的鐵架。
不知不覺中，我握緊的拳頭冒出冷汗。
一顆心跳得飛快。
這是對恢復記憶所感覺的緊張。
「哥哥……」
「嗯？怎麼啦？」
我冷靜地詢問。
其實我當然只是強作鎮定。不過這是我的矜持。
面對身旁忐忑不安的妹妹，這是我這個笨哥哥的矜持。
（不管想起了什麼，我的『現在』都不會改變。我一定要保護小舞，絕對不讓她再度流淚。）
我感受到內心瞬間燃起了火焰。
那是在我體內的過去的我所釋放的熱力。
經過這幾個月的相處，我發現了一件事。
過去失去記憶之前的我，簡直有如與黑暗連結的惡鬼，但在我想到要保護小舞的時候，我們總是平靜地有所共識。
所以這樣就足夠了。燃燒著熊熊怒火的我，果然終究是我自己。
只要是自己，不管發生任何事情，我都應該會保護小舞。
「放心吧。要我承諾再多次也行，我一定會陪在你的身邊。」
「我們一言為定喔，哥哥。」
小舞憂心的視線緊跟著我。
輕撫小舞的頭之後，我再度面向前方。
沒錯。我今天要在這裡找回記憶，回家之後還要跟小舞談小刀的事。
（那或許只是某種道具而已。）
當初看到刀的時候，我直覺認為上面沾的是『人血』，而且還不曾懷疑，說不定只是血漿之類的東西。
不過說也奇怪，我的內心也浮現確信——那種想法是不可能成立的，但我至少產生了思考那種可能性的餘裕。
「嗯。我恢復記憶之後，有件事要跟你談談。等到回家……」
剎那之間，我感到背脊突然竄起一股涼意。
我完全不知道是怎麼回事，只感受到危機感——彷佛自己被巨蟒的舌信緊緊纏繞一般。
「！？」
「哥哥？」
小舞疑惑的語氣讓我立即回過頭，卻看不出任何異狀。
明明沒有任何異狀，卻有四周的牆壁化作針山直逼而來的感覺。
「啊，有了有了！嘿唷！」
大概是找到了東西，宮川先生將一箱東西搬下鐵架。
也不知道為什麼，我有種時間被拉長的感覺。
自從我醒來之後，每當自身暴露於危險之中，就會有那種感覺。
到底是什麼事情令我感到危險？
不知道、不知道、完全不知道——
「小舞！？」
「哥……」
不知道為什麼，我立刻介入小舞與感覺最危險的方向之間，一把將小舞抱了起來。
就在這瞬間——
轟隆隆隆隆隆————————！！
覆蓋整個視野的強光以及震耳欲聾的爆炸聲響籠罩四周。
衝擊波鋪天蓋地而來。我感到無數的碎片插進背後的同時，漫長又暴虐的瞬間終於離去。
「————————！」
在天旋地轉的視野中，現場煙霧瀰漫，我確認懷裡小舞的情況。
由於被我護在懷中，小舞好像幾乎沒有受傷。
她拚命緊抓著我不知道說了些什麼，然而在爆炸聲響的震撼之下，我的嘴巴完全不聽大腦使喚。
因此我輕拭妹妹沾滿煤灰的臉龐。
「沒事就好……」
留下這句話之後，我閉上了眼睛。
☆
暗紅色的天空渲染了世界。
古老陳舊的遺蹟之中。
『海人，你還記得第一次與妾身見面的那一天嗎？』
『……嗯，記得啊，當然記得。』
『當時妾身已經告訴過你了。不要碰觸妾身、不要接近妾身、不要瞭解妾身。我們明明都心知肚明，不過海人和妾身都是傻瓜呢，最後才會變成這樣。』
『……那也沒辦法，因為我無可救藥地喜歡上你了。要怪也只能怪■■■■實在太令我喜愛了。』
『笨蛋、笨蛋、大笨蛋。天底下去哪找追求魔王的勇者？去哪找愛上勇者的魔王？直到最後一刻還說那種話，豈不更是令人難受？』
眼前的紅髮少女勉強擠出一絲笑容。
『即使拋棄一切，只剩下一點點時間也好。像妾身這樣過活不也不錯嗎？』
『……』
啊，胸口好痛。
為什麼？答案很簡單。
因為我知道她接下來要說什麼，也知道我來到這裡是為了拒絕她。
『只要是妾身能做得到的事，妾身什麼都願意為你做。半個世界也可以給你。所以，請到妾身的身邊吧，拜託你。』
彷佛會立刻落下眼淚的表情。
我知道自己徹底鞏固的決心再度動搖。
『別說，我不喜歡你這樣說。我很任性，所以我想要一切。我不接受跟你共同度過的世界步入毀滅，更不接受只能跟你在一起兩、三年！我一定、一定會拔除你身上的禍根！就算可能性再怎麼低，我也要牢牢抓住那份可能性！』
『海人……』
『我絕對不接受！不接受你的死亡！也不允許你放棄希望！我絕對不會讓你為了世界而犧牲！！』
不行，我會失敗，也無法得償所願。已經太遲了。
最後我什麼也沒留下，什麼也無法拯救，只能用這個方法殺了她。
我日後一定會為了沒有用這個方法而感到懊悔。
『我要帶你回到我的世界！我們同心協力，建立起大結界，阻止人類、獸人和魔族之間的紛爭，最後再笑著回到我的世界！』
這一天不會到來的。
『我要把你介紹給我的家人，在朋友的面前炫耀！這麼漂亮的美少女可是我的老婆呢。對，到時我們一定會很快樂。畢竟魔王和勇者跟那個世界毫無關係，可以盡情在大家面前放閃。』
這種夢想不會實現的。
『跟你在一起卻還要害怕那一天終將到來，這種生活我可敬謝不敏。我被大家稱為拯救這個世界的勇者，所以我的目標是像勇者一樣拯救一切，並讓大家重拾歡笑的快樂結局。除此之外一概不接受，我當然也不會滿足於半個世界！』
『……你這個大傻瓜，真是太貪婪了。』
啊，可是這是為什麼呢？
即使是在夢中，我也無法阻止那一幕。
之後發生了什麼事，我還沒想起來。
但我知道等著我的並不是光明燦爛的未來。
『海人，妾身相信你！！你一定要拯救妾身！！』
擦拭自己的臉龐之後，少女將手縮了回去。
『交給我吧！我最喜歡你了，笨女人！！』
『一定要快點來妾身身邊！！否則妾身會鬧彆扭的！！還有，妾身最喜歡你了，你這個貪得無厭的大笨蛋！』
說完這些話之後，兩人背對彼此邁開腳步。
天空一片血紅。
明明是如此重要，我卻還是不知道是什麼記憶，就這樣醒來了。
徒留天空的顏色深深烙印眼帘。
☆
應該稱之為白色巨城的醫院。
在這裡的其中一間房間，我正在接受二度辦理出院手續之前最後的問診。
「你該不會是超合金之類的東西製成的吧？還是改造人之類的？」
「這、這個……我自己也覺得很不可思議。」
「真是的，近距離承
受爆炸的威力，居然三天之後就能出院。而且你當時雖然一直喊痛，精神卻好得很。」
「啊哈哈，大概是我運氣比較好吧……」
「應該是運氣特別差才對。運氣好的話，就不會被捲入這樣的事件了。你之所以像這樣活蹦亂跳，純粹是出於偶然。」
前野醫師嘆了口氣。
問診結束之後，我把上衣披在身上。
那個時候，我們被捲入爆炸之中。
原因是老化的瓦斯管線被偷溜進來的老鼠咬破，靜電造成的火花遇到瓦斯，結果引發大爆炸。
火勢點燃周遭的物品，眼看著就要演變成嚴重的火災，幸好眾人聽到爆炸聲後應變迅速，而且自動灑水裝備幸運地沒被爆炸波及，得以正常運作，撲滅火勢，因此受害的區域僅限一個角落。
剛開始似乎傳出『警察署遭到炸彈客恐怖攻擊！？』的說法，不過當天官方就正式公布爆炸的真實原因，平息了騷動，警方則忙於後續處理工作。
畢竟那裡存放了許多刑事案件的扣押物品及證物。
幾乎所有的物品都被捲入爆炸之中，不是被燒掉，就是泡在水中。
即使不瞭解詳細情況，我也明白那是相當辛苦的工作。然而比起整件事的始末，被捲入爆炸的我們更是一件大事。
話雖如此，被捲入爆炸的我跟小舞，都奇蹟似地只受到輕傷。
不對，受輕傷的只有小舞，我的背部被爆炸的熱風灼傷，而且還插滿了無數金屬碎片。
背部雖然變成刺蜻，重要的內臟倒是沒受傷。等到在爆炸中失去意識的我清醒過來的時候，醫院已經替我完成了治療。
我沒護好小舞的手腳，輕微有些燙傷，不過沒有生命危險。也真的只是燒傷，過了兩天後的現在，她的傷口只剩略為紅腫的程度。
沒有在妹妹身上留下永久性的痕跡，我覺得自己真的做得很好。可是當我在悠斗——他正為了大學考試全力衝刺——面前炫耀這件事時，卻被他從後腦打了一下。真是的，我的頭上還纏著繃帶呢。
就算我的背部長出針，總比讓妹妹受傷好多了。
……不過也因此遇上更加糟糕的問題。
「那個，宮川先生他……」
「目前他正在加護病房接受治療，畢竟飛散的鐵架碎片刺入相當危險的部位。目前已經度過危險期，應該不久之後就能恢復意識，不過至少得住院兩周。」
「這樣……啊。」
當時我們所在之處，只有宮川先生受到瀕死的重傷。
幸好唯一意識清醒的小舞立刻呼救，才保住宮川先生的命，不過他還沒恢復意識，我們目前也無法探視他。
「宇景同學也是，檢查數據雖然沒問題，還是不要太勉強。在精神科下次複診之前，頭部的繃帶每天都要更換。你背後的傷口幾乎癒合了，不過在下次來醫院回診之前，也要每天塗抹軟膏、更換紗布。你的復原能力雖然強得不像話，但若是傷口疏於處理，還是有可能化膿。就請你妹妹幫忙吧。」
「好的，我知道了。」
我點點頭之後，離開診間，回到自己的病房。
總覺得自己已經習慣這間房間了。不過這次其實住兩天就可以出院了，倒也沒待那麼久。
「啊，哥哥。出院手續已經辦好了。」
小舞將好幾天份的換洗衣物塞進包包裡面，正在病房等著我。
「這樣啊，謝啦。」
「這都是為了哥哥嘛。我們回家吧，哥哥。」
如此表示之後，小舞便露出在我的眼裡非常不自然的笑容，空出來的那隻手則熟練地挽著我的手臂。
那抹卑微的笑容簡直像以前體弱多病又內向怕生，對自己沒有自信的小舞。
她瀕臨崩潰的瞳孔深處流露而出的暗光。
不對，雖然看起來很像，卻明顯比小時候還要嚴重，小舞眼中寄宿著近乎病態地依賴我的暗光。
（唉，果然……）
小舞的精神狀態明顯惡化了。
她寧可向學校請假也要待在我的身邊，幾乎片刻都不想離開我。
而且連請她回家去拿換洗衣物她也不願意，跟上次不一樣，這次我所有必需的生活用品，全都是在便利商店或醫院的店面買的。
吃飯要一起吃，上廁所時也在門口等，出去散步不是牽著手，就是挽著我的手臂。而且以前只有外出時才會這樣，現在只要一有空檔，即使在室內也要跟我牽手。
我不知道提醒過她多少次了，要她在人多的地方稍微克制一下類似的行為，如今不但回到原點，她甚至一點都不在乎他人眼光了。
每天早上睜開眼睛，我都會試著要求顯然對我過度關心的小舞稍微跟我保持一點距離，這時小舞就會用機械式的眼神，以毫無抑揚頓挫的語氣說『不要』，然後又緊緊地挽住我的手臂。
不管我說什麼，她都不斷重複回答『不要』，到最後我只能暫時把自己當成置物架，任憑小舞擺布。
相較於她現在浮現的笑容，那宛如瀕臨毀壞的人偶一般的表情，一定才是小舞的本質。
「也對，早點回家吧。」
（到底該怎麼開口，才能說服小舞接受心理諮詢呢……）
結果我什麼也沒對她說，直接邁出腳步。
情況已經這麼明顯了，現在可不是在乎矜持的時候。
我想讓小舞接受諮詢。這家醫院也是候選名單之一，不過我說什麼都無法抹去對前野醫師的不信任感。
所以我打算前往其他醫院的精神科。
（而且說不定也能讓我想起什麼。）
那場爆炸所引發的火災，好像將我本來打算領取的證物燒成了灰。
當初滿心以為可以恢復記憶，結果期望愈大，失望也愈深。
不過爆炸的衝擊力似乎也帶來些許的好處。我在昏迷期間做的夢，是迄今為止色彩最鮮明，同時也是於內心深處、接近核心的記憶——我有這種感覺。
不過也因為如此，再這樣下去根本想不起來的念頭反而更加強烈。
我心中的惡鬼，已經來到只剩最後一步的地方了。
隔著一層玻璃的另一邊，鐵煉的插銷即將被拔起。
就只剩一點點。然而就是那部分，遠比以前堅硬又銳利。
光是稍微碰到一下，指尖幾乎要被劃破的痛楚便襲上心頭。
我失去了重要的線索，明明已經下定決心要想起來，最後一步卻位於斷崖峭壁的另一側。
看似很近，卻無法觸及的距離。
現在就算試著尋找其他醫院，我也不認為可以立刻改變什麼。
不過哪怕只是微不足道的小事，我都需要一點轉機。
小舞已經變成這樣了，我真的無暇顧及其他的事情。
「……」
逐漸累積的焦慮，就像包圍著我的烈火，燒炙我的心。
「我回來了！」「……」
我打開家中的玄關大門，明知不會得到回應，還是自然而然地這樣說。
小舞也沒接話。或許因為她曾在連我都消失的家中過著真正孤獨的生活，對小舞來說，這種自問自答的問候已經是家常便飯了吧。
看似細微，卻一點都不小的變化。
「肚子餓了，來吃晚餐吧。」
「哥哥，偶爾也一起做飯吧。」
「做飯？怎麼突然這麼說？」
「凡事都替哥哥著想的好妹妹，偶爾也想跟哥哥一起享受做飯的樂趣。」
如此表示之後，小舞又微微一笑。
那是一抹比平時更溫柔平靜的笑容。
小舞擺明在跟我撒嬌，我卻感到一陣心痛。
「……也對，一起做飯吧。等著瞧吧，妹妹啊，你一定會對我的手藝大為讚嘆的。」
我也在不刺激小舞的前提下，一如往常地開起玩笑。
而且要讓現在的小舞稍微離開我的視線，我也會覺得不安。
「嘻嘻嘻，我可完全不期待哥哥做的料理。首先，哥哥的料理經驗大概只有在家政課做過而已吧？」
「這種小事……不，說得也是。不過光是那樣，我至少就能做削皮一類的工作了。」
說也奇怪，我居然覺得自己有料理的能力。
不過這種感覺毫無根據，大概是失去記憶那段期間，多少累積了一些料理的經驗吧。
夢中的我在異世界旅行，當然有料理的機會。
（……其實我也不得不承認，自己之所以自然而然地認定那裡是異世界，是否代表我的記憶正逐漸恢復呢？）
「真的嗎？切到手指我可不管喔。」
「不
不不，可別太小看我的巧手。」
我感受著心中的惡鬼正隔著一層薄薄的牆壁粉碎鐵煉，聳聳肩笑了一下。
於是我們暫時將行李放在客廳，到廚房洗淨雙手，接著小舞便開始打量冰箱內部。
「我們要做什麼？」
「這個嘛，馬鈴薯燉……不，咖哩好了。」
小舞朝我瞥了一眼，臨時改變了菜單。
看來她似乎從我的反應判斷出我想吃什麼。其實我看著冷藏庫的時候，心裡就想著咖哩。
（……連這種事情都感覺有既視感，看來在那個不知是異世界還是哪裡的地方，基本上我也等著別人替我煮飯。）
我盯著正以熟練的動作將兩人份的食材準備妥當的小舞，內心萌生這個念頭。
「……哥哥的技術還真的不錯呢。」
「比不上小舞就是了。」
我跟小舞肩並著肩一起削皮，連我自己都很驚訝的是我使用菜刀的手法相當熟練。不對，不是菜刀的刀法，而是使用刀刃的技巧。
（我、我應該沒殺人吧……？）
實在過於鮮明的觸感，以及在下意識以最適當的角度下刀的動作。
彷佛更接近了過去的自己所懷的憤怒，令我產生這種不愉快的想像。
「……」
「？小舞，怎麼了？」
「沒什麼，只是看到哥哥的刀工這麼熟練，有點不甘心而已。哥哥太狡猾了。小舞努力學了一整年，為什麼感覺哥哥比小舞還熟練？」
「呵呵呵，我不是說了嗎？趁這個機會對哥哥改觀吧。」
我稍微挺起胸膛這麼說。
當我這麼說的時候，平常的小舞都會回道『不可以太自傲，哥哥。正所謂驕兵必敗，這樣你很快就會變成沒用的哥哥』。
可是……
「不愧是哥哥，小舞好高興。」
小舞如此說道，又微微露出一笑。
雖然被親愛的妹妹稱讚，我卻一點都高興不起來。
「！好痛！」
或許是胡思亂想的關係，我的手稍微滑了一下。
指尖被劃出一道紅痕，鮮血頓時冒了出來。
「哎呀，糟糕。小舞，急救箱……」
「啊姆。」
妹妹含住了我的手指，彷佛上鉤的魚。
舌頭也同時爬上了指尖。
「嗯、嗯嗯！」
咕啾咕啾的聲音聽得我呆愣原地，不過小舞很快就放過我的手指。
「噗哈！這樣就沒事了。接下來貼個OK繃吧。」
於是小舞從廚房角落的櫥物櫃拿出急救箱。
找出OK繃之後，她便把我的手拉過去，平整地將OK繃貼在傷口上。
「這樣不行喔，哥哥。你馬上就得意忘形了。」
「嗯……不好意思。」
過去小舞從來沒做過這種事，我雖然感到有些困惑，但還是跟她道謝。
平常的她不會用口水替我消毒，大概就是先沖水，塗上消毒液，再貼OK繃吧。
「不過，沒想到血還挺美味的呢，哥哥。」
小舞說完，還不忘稍微舔舔嘴唇。
她的眼眉之間流露的妖嬈與野艷，彷佛在河岸盛放的唯一一朵鮮花，令人不禁想捏碎。
「不過一定是因為那是哥哥的血，所以才特別美味。其他人的血大概連嘔吐物都不如吧。」
「……別說傻話了，繼續做晚餐吧。」
「啊！哥哥，很痛耶。哥哥真壞心。」
「我才不管。」
我朝小舞的腦袋輕輕一敲，隨口敷衍她發出的抱怨，繼續削皮的工作。
看也不看小舞鬧彆扭的可愛表情。
不，應該說因為我不想看，因此乾脆別過了臉。
「……」
所以我不知道那時小舞露出怎樣的表情。
那一天的咖哩雖然好吃，我卻完全未能品味。
晚餐結束之後，我像平常一樣打發時間。
不對，有些部分多少和平時不同。在去洗澡的小舞堅持之下，我被迫端坐在分隔浴室與脫衣所的門前。
由於背上有傷，我不能泡澡，只能打濕沒受傷的地方，再以扭乾的毛巾擦拭，最後由小舞替我在背後的傷口塗上防止化膿的軟膏，重新貼上大張的OK繃。
我想過頭上的繃帶要不要一起換掉，不過今天才在醫院換過，就姑且維持現狀。
換上睡衣之後，兩人吃著洋芋片搭配不怎麼有趣的電視節目。等到時間差不多了，就各自回到自己的房間。
「……該回房間睡覺了。」
「說得也是，哥哥。」
平常我們都還是會先回自己房間，差不多過一個小時，等到我熟睡之後，小舞就會溜上我的床。每次我都會被吵醒，不過我選擇繼續裝睡，等到第二天早上小舞的氣息從床上消失之後，才若無其事地起床。
可是今天不一樣。
「哥哥，今天小舞可以跟哥哥一起睡嗎？」
「……」
明明已經是不成文的默契，為什麼要刻意提起呢？
「只是一起睡，可以啊。」
「那小舞去拿枕頭過來。」
不管怎樣，若只要陪小舞睡覺，就可以稍微緩和她的不安，我也只能接受了。
小舞狀似愉快地輕笑，暫時回了自己的房間。我也回到自己房間，在電燈還開著的情況下鑽進被窩睡覺。
明天還要上學。
上課的時候，用手機找新的醫院吧。
「……」
嘰，傳來房門開啟的聲音。
小舞明明進了房間，但什麼話都沒說。
「小舞，關燈吧。」
「……」
我是擔心房間太暗，小舞可能會跌倒才沒關燈，於是我拜託小舞把電燈關掉。然而電燈依然亮著，我也沒聽到小舞回應。
「哥哥……哥哥……」
「小舞？」
「不要關燈。」
小舞來到床邊，卻沒鑽進被窩。
我察覺到小舞叫我的語氣混雜著不平靜的因子。
當我再度睜開眼睛看向小舞的時候，自己狀況外的回應被狠狠潑了盆冷水。
「哥哥、哥哥是小舞一個人的哥哥對吧……？」
喀鏘一聲，小舞將我放在被窩外面的手扯過去，以手銬將之銬在床上。
「啊？呃？」
就在我因為驚愕而發愣時，另一隻手和雙腳也被小舞順勢銬了起來。
「喂喂喂，小舞！你在做什麼！？」
慌張的我仰躺在床上，雙手雙腳都動彈不得，只能在棉被下不斷掙扎。看在他人眼裡，這副模樣應該很滑稽吧。
然而對當事人來說，眼下情況卻讓人完全笑不出來。
「不行唷，哥哥。如果關燈了，哥哥就沒辦法好好看著我了吧？」
「你、你在說什麼……慢著，冷靜一點，這個玩笑也開太大了！你如果因為什麼事生氣，我不會逃跑的，先把這玩意兒解開吧！」
「這也不行。哥哥是沒用的哥哥，若不像這樣讓哥哥無法逃脫的話，哥哥就會以常識為藉口奮力抵抗。所以在說服哥哥之前，必須維持這副模樣才行。」
小舞的臉上浮現出我過去沒見過的妖嬈笑容，並且掀開我的棉被。
接著她以騎馬的要領，跨坐在我的腹部。
「喂，你想做什麼……小舞！！」
「都是哥哥的錯唷……？因為哥哥想從小舞面前消失，哥哥想去小舞以外的其他人身邊。」
小舞以單手解開睡衣的鈕扣。
從敞開的睡衣之中，我看見了小舞細緻的肌膚。
「哥哥，她們到底是誰呢？■■■■是什麼人？■■■■是什麼人？■■■■又是什麼人？哥哥到底夢到了什麼，為什麼會撕心裂肺地呼喚小舞以外的名字？為什麼？為什麼？為什麼想從小舞面前消失？」
「咕哇！」
小舞口中的那些名字被刺耳的噪音所掩蓋，強烈的頭痛同時襲來，彷佛有人用手直接插入我的大腦。
我強忍著頭痛之時，妹妹宛如迷路的孩子般泫然欲泣的表情映入眼帘。
（插圖）
「看吧，哥哥。果然還是不要想起來比較好。我跟哥哥說過吧？沒必要為了想起什麼，把自己弄得這麼痛苦。與其思考這個問題，還不如只想著我一個人，只想著陪伴在我身邊就好。這樣哥哥才會幸福。」
「住手！咕！我是為了不讓你為我擔心……」
小舞的指尖深深陷入我的胸口上緣
。
不過這份痛楚雖然逐漸平復，我還是在強烈的頭痛中滅頂。
口中發出的聲音也變得微弱。
「擔心？當然會擔心。小舞每天都會想起失蹤事件發生的那天。早上起床看到哥哥的背影，都害怕那只是幻影。所以哥哥，跟小舞一起跨越界線吧。哥哥只要一心想著小舞，永遠在這裡想著小舞。哥哥就由我來照顧，我什麼都願意做，這樣很幸福吧？」
「等、餵、這是監禁的意思嗎……？」
暫時性的頭痛緩緩消退，我終於得以匯整思緒。
單字和辭彙一一掠過腦海，大腦的運轉異常遲緩，然而勉強理解的內容還是讓我失聲驚呼。
「比起這件事，我們可是兄妹……」
「是的，等一下哥哥就要讓妹妹成為有瑕疵的女人。如此一來，生性耿直的哥哥就一輩子離不開小舞了。不管遇到什麼，不管想起什麼，哥哥心中都只會有小舞一個人對吧？如果這樣子哥哥還是消失的話……嘿嘿、嘿嘿嘿……♪」
陶醉其中的小舞露出稚嫩的笑容，接下來陷入短暫的沉默。
「你是認真地……」
「沒關係，小舞相信哥哥，相信哥哥一定會選擇小舞的。不管是什麼時候，最後都會選擇小舞。在罪惡感，以及經過香料調味的快感之下……嘿嘿嘿嘿♪」
小舞的眼神是認真的，由此可見，她的精神狀態顯然不正常。
不是快到極限。小舞已經到了極限。
「你、你是開玩笑的吧……？可惡！！就憑這種玩具手銬……！」
「不可以唷，哥哥。不要這麼粗魯。雖然當初小舞選的是沒那麼容易弄壞的手銬，不過要是哥哥打算就此消失的話，小舞就非得稍微懲罰一下哥哥才行囉？所以不要抵抗，好嗎？哥哥？」
「！」
我只感到背脊一涼。
說出這些話的小舞眼中沒有一點光彩，渾身瀰漫著危險的氣息。如果我真的抵抗的話，天曉得她會做出什麼事。
「哥哥，把衣服脫掉吧。」
小舞伸出手，指尖放到我的睡衣鈕扣上。
「住手！快點住手，小舞！」
「才——不要♪」
我連忙縮起身體，試圖遠離小舞，然而在手銬的束縛之下，身體根本無法動彈，結果小舞以超乎想像的熟練動作一一解開了鈕扣。
沒過多久，我的睡衣前面也敞開了。
「冷靜！你重新考慮一下！！這麼做只會讓你我陷入不幸……」
「才不會呢。只要哥哥陪在我身邊，眼中只有我一個，而且願意喜歡我，我就很幸福了。哥哥也一樣，小舞會以全副心思照顧哥哥，盡小舞所能地寵愛哥哥。哥哥全部的世界都只有小舞的話，這就是幸福。因為如此一來，哥哥便不會被其他人迷惑了。」
「爸爸和媽媽會很難過的！」
「才不會呢。以前小舞說要跟哥哥結婚的時候，爸爸和媽媽都笑著答應了，一點問題都沒有。」
不行，她真的精神錯亂了。
完全聽不到我的聲音。
雖然會回應我的說詞，卻不是真的聽進去。
「哥哥，第一個孩子是男生還是女生比較好？小舞想要女生的雙胞胎。」
小舞披在身上的睡衣滑落下來，黑色的內衣和暴露在光線之下的肌膚映入眼帘。
我連忙別過臉去。
怎麼辦？怎麼辦怎麼辦怎麼辦？現在若不想辦法阻止的話，小舞真的會壞掉！！（再這樣下去，小舞會再也無法恢復……）
總之，我應該要拖延時間。一定要轉移小舞的注意力，設法控制眼前的情況……
「哥哥，這樣不行啦。看這邊，看仔細一點，看著小舞。這副身材也是為了哥哥而維持的。每天都不忘細心保養，為了這一天的到來，隨時做好準備。從小時候開始，小舞就很注意自己的外表，儘量迎合哥哥的喜好。」
「別、別說了，小舞！」
「看呀，遲鈍的哥哥。不睜開眼睛不行喔。夜晚還很長，小舞想好好享受難得的春宵。所以……嘿嘿嘿，睜開眼睛吧，哥哥。」
小舞雙手捧住我撇開並閉上雙眼的臉。
宛如小孩子的笑聲，在我的耳畔來回輕撫。
「真是拿哥哥沒辦法耶，沒用的哥哥實在太性急了。既然哥哥想要比四目相對更進一步的話……」
「！小舞，住手，小舞！」
小舞的指尖貼著我的皮膚，從胸口慢慢滑落至肚臍，我連忙睜開眼睛。
睜開眼睛後，小舞的面孔近在眼前，幾乎可以感受到她呼出的氣息。
看得到彼此瞳孔深處的距離。
在那雙眼瞳深處，真正的小舞在哭泣吶喊。明明都已經靠得這麼近了……
「用不著做這種事，我也會陪在你的身邊。這不是理所當然的嗎？我是你的哥哥嘛。」
聽起來順耳的說服，只會淡薄地散去。
明知如此，我還是脫口說出這句連自己都覺得沒什麼份量的話語。
「對，哥哥是小舞的哥哥。請把小舞以外的東西全部捨棄吧。」
除了打出王牌之外，我已經別無選擇了。
「……小舞，若要我把除了你以外的東西全部捨棄，就先回答我一個問題。」
「什麼問題呢？只要是哥哥想知道的，小舞都願意回答喔。三圍是……」
「你房間的抽屜裡面有一把沾滿血跡的短刀，那到底是怎麼回事？」
「！」
說出這句話的瞬間，我確實地有種感覺，好像觸及了迄今一直無法接觸的小舞內心深處。
然而那並沒有將她拉到自己這一邊，反而讓她遠遠地彈了出去。
這甚至不算是吉是凶的賭注。
只是為了避免出現大凶，主動選擇凶而已。
「啊、啊嗚、不、不對！不是這樣！為什麼？為什麼哥哥知道……咦？為什麼為什麼為什麼？不要，不要討厭小舞！？哥哥！？小舞是哥哥的妹妹，啊啊啊啊啊啊！？」
「小、小舞……」
長發亂舞，飛濺的煙火吐出支離破碎的言語。
小舞粗淺的呼吸彷佛是喘息，又像在尋求空氣，瞳孔的焦點也開始重疊。
她的身體微微顫抖，雙手摀住耳朵，一行淚水滑過臉頰。
「因為、因為因為、我也沒辦法啊！血、血……啊啊啊啊！？小舞不髒小舞不髒！不要妨礙小舞！為什麼！到底是誰！就是那個人那個人那個人那個人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「冷、冷靜！你冷靜一點，小舞！」
目睹她完全失常的模樣，我的內心頓時湧現不安，開始懷疑自己這麼做是否正確。
與其就這樣邁向毀滅，還不如選擇這樣的行動，然而我現在卻覺得自己犯下了大錯。
（不行，我怎麼可以說這種喪氣話！快點說服小舞！現在還能恢復！）
「小舞，冷靜一點！小舞，你聽我說！跟我說話！我不會再逃避了！無論是逃避失去記憶的我，或者是逃避你！所以……！」
然而就在我心生膽怯的這段時間，卻有某些東西已經隨之離去。
「……啊，小舞懂了，又出現礙事的人了呢。那些從小舞手中奪走一切的人還在呢。看來果然要了結一切才行。」
小舞突然停止了顫抖。
「有一群人在哥哥面前造謠生事對吧……？沒關係，明天小舞會讓所有礙事的人全都消失。」
小舞露出天真無邪的笑容，彷佛回到小時候一般，稍縱即逝。
「嗯，沒問題。半途而廢果然是不好的行為。嘿嘿，小舞失敗了。可能要暫時保留一下了，哥哥，請耐心等候喔。」
「小舞……聽我說……已經夠了，住手吧。你遇到太多事情，已經累了。跟我一起到醫院去吧。沒問題的，包括那把小刀的事情，讓我們一起想辦法吧。」
「？小刀？哥哥到底在說什麼？小舞會了結一切的，所以哥哥應該不知情才對喔？」
「！！」
小舞似乎完全沒發現自己所說的話不太正常。
她以理所當然的語氣這麼說完，就像小時候一樣輕輕地親了我的臉頰。
「嘿嘿嘿，好久沒親哥哥的臉了。哥哥，請你等到明天晚上唷？……我會殺死所有的人，當作什麼也沒發生。」
說到這裡，小舞披上衣服站了起來。
「殺、殺死！？等、等一下，小舞！你到底要殺死誰……住手！！我知道了！你銬著我也沒關係，讓我們談談吧。一旦做了那種事，之後就絕對無法挽回了啊！小舞！」
小舞沒有答話，關上房間的電燈。
「哥哥，你今天該睡覺了。明天是重要的日子，一定要養足精神才行。到那個時候，哥哥就會知道，只有小舞才是哥哥值得珍惜的人囉？」
「小舞……！」
這已經不知道是今天第幾次無法溝通的對話。
小舞露出靦腆的微笑，那副模樣彷佛是壞掉的玩具。
重新穿上衣服之後，小舞抓著棉被躺上我的床。
「晚安，哥哥。希望明天一切順利。」
語畢，小舞緊緊抱著我的身體，一臉幸福地閉上雙眼。
看著很快就進入夢鄉的小舞，我什麼話都沒能說出口。
光是得到稍微喘息的機會，我依然無法握住小舞的手。
明明這麼做是為了避免毀滅性的錯誤，到頭來還是無法得到我最想要的結果。
就這樣，我從在緊要關頭堪堪止步的妹妹身上，聽到齒輪掉落的聲音。
啪嚓一聲，那是巨大齒輪掉落的聲響。
「嗯啊、嗯嗯嗯？小舞嗎？等一下啦，哥哥還想睡……至少在懶人鬧鐘響之前讓我多睡一下啦……」
身體被輕輕搖晃之後，我微微張開一隻眼睛，時鐘所顯示的時間比平日的上學時間還要早。
「不行啦，哥哥。這麼貪睡的話，原本就已經無藥可救的哥哥，會淪落成垃圾哥哥喔。身為妹妹的小舞不希望最親愛的哥哥變成那樣，哥哥應該發憤圖強，成為愛護妹妹的好哥哥才對。」
「……」
「無視妹妹勸告的哥哥，就要這樣。」
「咿！？啊、啊、啊！」
臉頰被用力擰住，我頓時發出奇怪的聲音。
於是我像上鉤的魚一般被往上拉扯，直到我離開被窩，小舞才肯鬆手。
結果我頓時失去平衡，重重地摔在地板上。
「小舞去做早餐，請哥哥快點準備一下。」
「是。」
目送小舞踏著輕快的步伐離開房間後，我爬了起來。
「……好奇怪的夢。」
依稀殘留於腦海的夢境，讓我的口中感到一絲苦澀。
「啊——！好悶啊！算了算了，今天什麼都不想！」
這陣子思考過度，實在不行。我的腦袋本來就不靈光，就算嚴肅地煩惱，也沒辦法想出答案。
今天一整天，我都不要想起那把小刀以及喪失的記憶。
帶著放空的腦袋，好好享受跟妹妹的約會。就這麼決定了。
「『哥哥，早餐準備好了喔。』」
「我這就下去——」
回應從樓下傳來的聲音之後，我脫掉睡衣，換上外出服。
「呼……這部電影真好看，非常感人呢。」
「咦？真的假的？感動？那部電影！？」
人來人往的熱鬧街道上，我們家的妹妹戴著貝雷帽和平光眼鏡，身上穿著洋裝並身披短外套，一副微服上街的模樣。我則是棒球帽搭配墨鏡的便服裝扮。
這是我們去距離學校較遠的地方時的變裝風格。
我用這副模樣看了三個小時貓跟松鼠打打鬧鬧的電影，因此妹妹離開電影院後吐露的感想，著實讓我大為驚愕。
欽，因為那部電影真的只是貓跟松鼠一直打打鬧鬧而已。
毫無劇情可言，只能說是豪華版的家庭影片。
而且還是片長超過三小時的鉅作，完全不知道它想表達什麼。
「哥哥應該在感受性方面多下點工夫，那可是少見的名作呢。」
妹妹的表情毫無虛假，看得出她打從心底如此認為。
絕對不是這樣，不過就算這麼說，她本人也不會承認，所以我還是閉嘴吧。
當初買票的時候，電影院的售票小姐露出了憐憫的表情，而且全場的觀眾就只有我們兩個而已，不過這些都不重要。嗯。
「時間還早，要不要到其他地方隨便逛逛？」
「寵物店！一起去寵物店吧，哥哥！」
「好好好，謹遵公主指示。」
於是我們穿越大樓林立的都會區，前往許多商家進駐的購物中心。
今天我們也手牽著手，擦肩而過的路人還說我們是可愛的情侶。
嗯，不過我們是兄妹就是了，其實滿開心的……搞不好我真的是妹控。
「歡迎光臨！」
「哥哥、哥哥，你看那邊，有松鼠耶！松鼠！啊，這邊是小貓。」
看了最喜歡的小動物主演的電影之後，小舞的情緒亢奮不已。
她雖然試圖克制，卻完全無法掩飾，連說話的語氣和肢體語言都格外興奮的妹妹，簡直是個天使。
嗯，我果然是妹控。
「這孩子上個月才出生，要不要摸摸看？」
「可以嗎？」
「當然可以，請溫柔地摸喔。」
在店員的示意之下，小舞喜孜孜地將小貓抱在懷中。
「哥哥、哥哥，你看。這么小一隻，而且又軟綿綿、毛茸茸的，實在太可愛了。怎、怎麼辦？哥哥。」
嗯，小貓固然可愛，但你也可愛到我不知道該拿你怎麼辦。真的好可愛。
夠了，妹控就妹控吧。
接下來一段時間，我又更加憐愛像這樣愛著可愛小動物的可愛小舞。
「呼，終於滿足了。小貓、小狗、黃金鼠和松鼠……」
「真的嗎？那就好。」
「哥哥，一起去禮品店吧。妹妹想要填充玩偶。」
「啊、等、等一下！」
於是小舞再度牽著我的手，帶著我走進對於男生來說有些難以進入的可愛商店。
裡面全是吱吱喳喳的女學生以及情侶，相當熱鬧。
「唔……」
我也沒做什麼壞事，卻不知道為什麼產生了罪惡感——或者應該說覺得自己格格不入吧。
跟親妹妹假冒現充的自覺，讓我在到處都是真實現充的空間中感受到莫大的痛苦——大概就是這麼回事。
「哥哥，看你的表情，應該在想什麼奇怪的事吧？」
「？小舞？嗚咕！」
肩膀被人從後面拍了一下，我轉頭一看，塞滿棉花的布料緊貼皮膚的觸感頓時從臉頰傳來。
「妹妹什麼都知道。哥哥露出這種表情的時候，就是在介意一些無聊的小事。哥哥聽過這句話嗎？傻瓜再怎麼苦思還是傻瓜，哥哥只要想著小舞就好了，知道嗎？」
「嗚咕！嗚咕！嗚咕！」
小舞將羊咩咩的填充玩偶舉到我的臉旁，以羊咩咩的前腳擠壓我的臉頰。
然後從填充玩偶後面探出頭看我。
啊，這種感覺真是幸福。
真是的，可愛過頭了。
變成妹控果然不是我的錯，一定是這樣。
於是我們玩了青蛙和牛的可愛造型手套，試戴各式各樣的髮夾，讓我充分理解所謂的現充是怎麼回事。
兄妹？不不不，正因如此才有這個機會吧。我現在確實是超級現充。
開玩笑，我可是正在跟這麼可愛的女孩子約會呢。雖然是親妹妹，不過沒關係吧？
「哥哥，小舞還想去一個地方，可以陪小舞一起去嗎？」
「嗯。不管去哪裡，哥哥都陪你。」
「太好了，那就走吧。」
「嗯？到底是怎樣的、地、方……」
『女性內衣專賣店・雅克蒂亞』
小舞指的是一家粉嫩嫩、閃亮亮的華麗店面，光看氣氛就彷佛禁止男人進入。
如夢似幻的幸福濾鏡受到嚴重的衝擊，頓時喀鏘一聲掉了下來。
「那裡不行。」
「哥哥是怎麼了，突然變得那麼嚴肅。哥哥差強人意的外表是天生的，不需要特別在意。走吧，哥哥。」
「不，我不去。走進那裡的男人都是真正的強者。還有，你為什麼用那麼自然的神色引誘哥哥踏入死地？你帶哥哥到那種地方，到底想要買什麼？」
「最近小舞的胸部大了一個尺寸，想要買一件睡覺穿的新內衣。」
「啊——啊——啊——」
「既然要買，小舞就想選哥哥喜歡的樣式。」
「我已經表現出什麼都聽不到的樣子了，你死心吧！？違反規則是不好的行為！」
「哥哥，任性也是不好的行為。這樣會變成沒用的哥哥喔。」
「告訴妹妹自己喜歡的內衣款式的哥哥不叫沒用，而是會被叫性變態（哥哥）！」
我跟小舞之間的攻防戰，一直持續到我以些微的差距僥倖勝出為止。
沒事真的別跟妹妹約會。
其實我覺得這不叫約會，應該正名為出門逛街才對。正解。
「您點的是無限暢飲一人份。飮料吧在那邊，請自由取用。」
在冷氣開放中的家庭餐廳，我好不容易才能喘口氣，並從飲料吧裝了一杯哈蜜瓜汽水回到座位。
雖然我差點被拖進名叫女性內衣專賣店的魔境，幸好最後還是甩掉妹妹順利逃脫。
小舞大概要一個小時後才會出來，這段期間我就帶著先前買的玩偶以及一些小東西，待在這裡打發時間。
「……不過一個小時……還真久。」
雖然我知道拿挑選男性內褲來比較沒什麼意義，不過買內衣要一個小時，到底為什麼會這麼花時間？
「好閒啊。」
「呵呵，學生就是學生，居然說出了每天上戰場的企業戰士內心最大的渴望。」
「啊，川上小姐，你好。」
無聲
無息地靠過來，對正用吸管喝哈蜜瓜汽水的我開口搭話的人，正是套裝模式的川上小姐。
甘甜的香水味撲鼻而來，讓我不由得覺得川上小姐果然是個成熟的女性。
「我們兩個月沒見了吧？今天你也是出來取材的嗎？」
「沒錯，今天的目標是人氣偶像的獨家報導，這種工作一點都不有趣。而且我得到了假情報，害我撲了個空，現在的心情超級差勁。所以今天就給你請客囉？」
川上小姐露出女強人的笑容，自然而然地在我對面座位坐下，即使口中說出不合理的要求，她也臉不紅氣不喘。
「慢著慢著，這種不合理的要求是怎樣？你都老大不小了，請不要凹學生請客啦。」
「小姐，我要一份肋眼牛排飯的大份套餐！」
「完全沒在聽……而且還厚著臉皮點了最貴的餐點……」
她還是沒變，一樣愛強迫人。
也罷，畢竟第一次見面的時候跟她借的三萬元，之後我雖然想還，她卻不肯接受，因此我也不是真的討厭她。
「對了，你到底在這裡做什麼？」
「我在等妹妹買完東西，大概要當一個小時的閒人。」
「跟妹妹約會？真是悲哀的青春啊。」
這句話就像小刀般刺向我。
「要你管，你根本什麼都不知道。我可是超級現充，人生勝利組。居然說可以跟那麼可愛的妹妹約會的我度過了悲哀的青春，是怎樣啊？」
「咦？可是她是你妹妹吧？不是女朋友吧？」
「……」
她沒兩句話就拆穿了我的虛張聲勢，眼前這名女子毫不猶豫地拿起短刀胡亂攻擊。
我受夠了，這個人真討厭。
「也罷。對了，你的記憶怎樣了？有沒有想起什麼？」
「……什麼也沒想起來啦。真是對不起啊，川上小姐。」
「咦？你生什麼氣？」
「我沒生氣……目前只是在自我節制喚回記憶的活動。」
「啊？嗯？……什麼意思？」
我以指尖抹去凝結於玻璃杯表面的水珠，讓水珠掉落在被我揉成一團的吸管紙袋上。
「……老實說我開始覺得想不起來也好了。反正就算真的想起來，我也不覺得自己能做什麼。」
我凝視著緩緩蠕動的吸管紙袋，這句喪氣話比想像中還簡單地脫口而出。
真的說出口之後，我赫然發現其實這才是自己的真心話，只是一直藏在心裡沒說出來罷了。
雖然替自己找了各式各樣的藉口，但說穿了，我只是害怕想起過去的記憶。
告訴自己這是為了悠斗、為了那兩名刑警、也是為了解決事件，卻又畏懼接受未知的一切——在自己的體內蠢動、彷佛另一個人的那股力量就是一例。
「比起恢復記憶，我現在比較想多陪陪妹妹。那傢伙在這一年突然變成孤單一人，一定吃了不少苦。如今我好不容易回來了，結果她的精神狀態變得不是很穩定。所以我還是暫時把自己的事情擱在一旁吧。」
話雖如此，這番話倒是毫無虛假。
小舞現在只剩下我了。對我來說，無論如何都要以小舞為第一優先。
「是哦？不過若真是這樣，你更應該想起過去的記憶喔。」
「？為什麼？」
「難道不是嗎？自己的精神狀態不穩定，身邊還有個失去記憶、彷佛不定時炸彈的哥哥，這不是會讓你的妹妹更不能安心嗎？」
「……」
川上小姐的話令我啞口無言。
「而且你是她唯一的親人吧？過去曾經一度失蹤，那次的事件又一直沒找出真相，我覺得她應該會擔心你會不會再度消失。」
「咦？不，這怎麼可……啊？」
「我不知道找回記憶之後會改變什麼，不過也不必認定自己『不願想起來』吧？」
「……」
我沒有回應，川上小姐似乎有所察覺，於是便繼續說下去：
「……嗯，你的情況比較特殊，而且失去長時間記憶的人，好像都會有許多顧慮，不過真的想起來之後反而覺得沒什麼大不了的案例，似乎也不在少數呢。」
「……真的嗎？」
「往後的路可能不太好走，不過好好加油吧，小哥。」
這時店員端著川上小姐點的套餐走來了。
「讓您久等了，為您送上肋眼牛排飯的套餐。」
「那麼，今天也為了找到獨家新聞而努力吧，久美子♪」
躺在鐵板上滋滋作響的肋眼牛排擺在眼前，川上小姐以兩手擺出勝利姿勢，先前的嚴肅模樣一掃而空。
下一刻，我才想起『久美子』是川上小姐的名字。
「嗯，就是這個！我想吃的果然還是這種有飽足感的美食！」
打量著川上小姐將牛排切成小塊，津津有味地送入口中的模樣，我只能繼續保持沉默。
☆
之後將套餐吃光光的川上小姐稍微跟我打個招呼，就逕自離去了。
接著又過了一段時間，小舞前來跟我會合。由於時間已經差不多了，我們便踏上歸途。
跟著電車搖晃了好一陣子後，我們通過驗票口，即將西下的太陽已經被染成紅色了。
我跟小舞兩人手牽著手，走在灑落一地金黃色陽光的路上。
『這不是會讓你妹妹更不能放心嗎？』
『好好加油吧，小哥。』
我在腦中反芻跟川上小姐的短暫對話。
（小舞之所以這麼依賴我，只是因為擔心我的關係嗎……？）
小舞的精神狀態真的不太穩定。
只是這種不穩定的精神狀態之所以演變成對我的依賴，如果是因為害怕我再度消失的話……
「哥哥？你怎麼啦？」
「嗯？啊，沒什麼，只是想點事情。」
我凝視著走在身旁的妹妹。
緊握著我的掌心雖然跟以前一樣溫暖，我卻覺得十分冰冷。
「……哥哥，今天算不算是轉換心情呢？」
「嗯？轉換心情？」
「哥哥最近的樣子有點怪怪的，你是不是不想恢復記憶？」
「！！你怎麼……」
我嚇了一跳。
「小舞是非常關心哥哥的妹妹，知道哥哥從醫院回來之後，就一直有些悶悶不樂。小舞也知道哥哥對悠斗感到十分歉疚。」
小舞停下腳步，一臉擔憂地注視著我。
「如果哥哥不願想起那段回憶，小舞覺得也沒關係。不管別人說什麼，小舞都在哥哥的身邊。小舞不希望哥哥受到傷害。讓哥哥傷得那麼重的記憶一定很可怕。那次事件，只要讓警察解決就好，哥哥不必勉強自己。」
「……」
完全被看透了。不但被看透，還受到了安慰。
小舞握著我的手又加重了幾分力道。
「如今哥哥就在小舞的身邊。哥哥只要跟以前一樣在小舞身旁笑著，想一些蠢事惹小舞生氣就好了。真的這樣就夠了。」
眼前的小舞，似乎比我還有可能永遠消失無蹤。
「……抱歉，讓你擔心了。」
（可惡，什麼叫做「光是小舞的事情就忙不過來了」？完全搞錯重點了。）
拿自以為是的誤解為藉口，並慶幸藉以逃避討厭的事情，我開始厭惡起這樣的自己了。
啊，我居然做出這麼窩囊的行為。真是太丟臉了。
「不過你不必替我擔心，我很好。不管發生什麼事，我都會待在小舞的身邊。」
沒錯。如果連這點都辦不到，我還算是哪門子的哥哥？
於是我再度面向前方。
雖然還是會害怕。
雖然接受那樣的自己真的很可怕。
『可是會再度失去摯愛喔。』
我突然想起早上的夢。
（……現在不是膽怯的時候。什麼叫做已經夠了？這種時候才更應該展現自己的意志。）
明天開始再努力找回記憶吧。
我要全部都回想起來，接受體內的另一個我，這樣才能消除後顧之憂。讓整個事件畫下句點，讓小舞知道我再也不會無緣無故地離開她身邊。
我也不能逃避那把染血的小刀，必須主動面對。
我要結束一切，讓我們繼續往前走。
此時此刻的我，打從心底相信這個一廂情願的決定。
「……這樣啊。」
因此我並未發現。
……低下頭喃喃自語的小舞，臉上浮現出怎樣的表情。
☆
『呃，這裡應該這樣，是這樣對嗎？』
『沒錯，做得很好。之後這裡重複一次……』
『？你們在做什麼？』
位於大草原一隅的巨岩後方，繁星點點的夜空之下。
距離紮營處不遠處的地方，有個挖掘地洞、注入熱水後臨時做成的露天浴池。我一直泡到頭昏腦脹才出來。
火熱的身軀被夜風冷卻之後，我回到營地，這才發現兩名少女在燒得正旺的營火前，不知道在做些什麼。
『啊，主人。我們正在替主人的盔甲稍微加工一下。』
『剛好完成了呢，快點看看吧！』
兩個外貌出眾美少女正在我的皮甲內側繡上花朵的圖案。
其中一邊是亞麻色的美麗鮮花。至於身材比較嬌小的美少女，則是以銀線同樣完成了花的朿繍。
『刺繡？怎麼會突然想要弄這個？』
『這是一種魔咒！魔咒！我們白天的時候遇到一個旅行商人，是那個大叔的女兒教我們的！』
『只要用自己的頭髮，每一針都帶著最大的誠意，就會替對方帶來好運。』
『使用頭髮的魔咒嗎？感覺真像詛咒。啊……』
我發現自己用詞不當的時候，已經太遲了。
兩名少女露出悲傷的神情。
『我們太多事了嗎？』『對不起……』
『啊！不是啦，不是這樣！該怎麼說呢？只是一不小心用以前的感覺回嘴了！我不覺得多事，也不排斥，不如說我其實很高興。』
聽我這麼一說，兩名少女頓時露出鬆了口氣的笑容。
『不過，一不小心用以前的感覺回嘴，這又是怎麼回事？』
『嗯？哦，這種魔咒在北方相當有名。以前我也碰過一次，當時有點難為情，我對她說「魔王奉獻自己的身體所使用的魔咒，感覺真的會受到詛咒」。嗯，之後我立刻被海扁一頓，道歉了好久呢。』
想起當時的景象，我頓時笑了出來。
『也是啊。當時和現在這樣就能了事，也算我的運氣不錯。』
『啊……』『哇！』
如此表示之後，我輕撫這兩名重要少女的頭頂。
『謝謝，■■■■和■■■■。這是你們整理過的盔甲，我會好好珍惜的。』
☆
嘰鈴鈴鈴鈴鈴！響起的聲音宛如強行將小小的鐵珠倒入耳中。
「……唉，又是那兩個人。再加上紅頭髮的女孩，她們的出現率也未免太高了。」
我伸手往鬧鐘一拍，從床上坐了起來。
自從上個星期決定為了小舞恢復記憶之後，我每天都會夢到很多事情。
綿延無際的雪原、茂密的森林、高聳的群山、草木不生的荒地、彷佛大火肆虐的沙地。
我總是在旅行。一個人，或是跟許多人。
而這樣的我，在內部一直做著類似的夢。
「那果然就是過去的記憶嗎？」
雖然夢境的內容荒唐到一般來說應該會被我一腳踢開，但我也不能用『奇幻的要素令人難以置信』而忽略夢境。
畢竟我是被捲入奇幻事件才失蹤的，回來的時候甚至以怪異的裝扮出現在魔法陣之中，上演了一出宛如異次元的戲碼。
「……萬一，不，就算是億分之一的機率好了。若這是我失蹤期間的記憶……」
通常毫無緣由的夢境幾乎都不會有聲音和色彩。
然而就像今天的夢境，有時候我的夢會夾雜著異常鮮明的場面。
不是只有顏色和聲音，甚至連氣味、溫度以及那時的感觸都感受得到。
通常在這種時候，都會出現幾個登場人物。我可以清楚地體會到，夢中的我非常非常重視那幾個人。
然而那些人出現在夢中的時候，名字總是會被吵雜的噪音所掩蓋。
「那些人跟我到底是什麼關係？」
我詢問一直存在的過去的我。
吶，對你來說，那幾個人應該很重要吧？
如果我真的被帶到異世界，對於這種不合理的待遇所產生的憤怒是可以理解的。不過我不是在異世界中努力求生，最後終於回到原本的世界了嗎？
既然好不容易回來了，一般來說不是會很高興嗎？
就算不至於喜形於色，跟那邊認識的人們分開，感受到的應該是寂寞吧？
「我為什麼氣成那樣？我到底在憤怒什麼……？」
好幾次丟出同樣的問題，卻只得到迄今依然在我體內失控、宛如飢餓野獸的聲音。
「……」
可是不是只有憤怒。我所失去的記憶並非只有這樣的憎惡情感。
有時突然外顯的感情，不是只有這樣而已。
雖然還有很多事情讓我搞不清楚，卻也不是毫無進展。
綁在以前的我身上的枷鎖，感覺上已經微微鬆動了。
只要出現什麼契機，我一定可以想起失去的記憶。
「……好，那就想辦法掌握契機吧！」
我朝著兩邊的臉頰用力一拍，振奮自己的士氣。
沒錯，今天是我從警察的手中，將回來時身上穿戴的物品領回來的日子。
蕭瑟的北風呼呼吹來。頂著冬天的陽光，我們來到了警察署。
天氣冷得不像話，只有一直牽著的手還保有一絲溫暖，除此以外的皮膚表面幾乎快凍僵了。
「……眼鏡起霧了。」
「所以我才說要戴墨鏡嘛。」
「墨鏡也會起霧好嗎？只是起霧之後不會被發現而已，沒用的哥哥。」
開了暖氣的室內跟室外的溫度差距讓鏡片起了一陣白霧，於是小舞單手摘下平光眼鏡。
我也放開小舞的手，摘下變裝用的墨鏡，同時解開圍在脖子上的圍巾。
「啊，宇景先生。唉呀，真是不好意思，還要麻煩你跑一趟。」
「咦？宮川先生。」
「……」
本來想先找服務台，結果宮川先生剛好經過。
由於第一次見面時的不愉快，小舞還是對宮川先生沒什麼好感。
只見她稍微眯起雙眼，儘管沒牽著我的手，卻稍微拉著我的袖口。
「唉呀，我好像被討厭了。」
「不好意思……莫非宮川先生是特地在等我們嗎？」
輕撫小舞的頭之後，我轉身面向宮川先生。
「在這裡遇見兩位完全是碰巧喔，不過我確實在等你們。櫃檯在這邊。」
我依言走近服務台之後，宮川先生大致說明了情況。
聽完宮川先生的敘述，服務台小姐填寫了一些文件。
「那我順便帶兩位到存放證物的保管室吧。」
「麻煩你了。」
於是我們在宮川先生的帶領之下，在建築物當中移動。
「這裡的人沒有想像中多呢。」
警察署的內部空間滿大的，卻有些冷清。
也許是因為現在是上午時間的關係，我還以為應該有更多的警察或是求助民眾。
「其實是因為那件事的緣故，大家都被拉過去了。」
宮川先生如此表示之後，指向一張寫著『黑井愛莉絲！一日署長加油上』這樣沒什麼大腦的海報。
「活動會場好像出了點狀況。午休過後，我也要過去收拾善後。真希望他們不要這樣使喚老人家。」
宮川先生嘆了口氣。
仔細一看，他臉上的表情浮現出些許的疲憊。
「宮川先生的工作果然還是很忙嗎？明明市內已經有那麼多警察了。」
「嗯？啊，還好啦。當初是因為輿論，才在這座城市投入大量的警察，不過人力增加之後，時間和金錢的消耗也會相對增加。這個世界畢竟不是靠空氣就能運作的，結果還是一樣忙碌。」
說到這裡，宮川先生微微苦笑。
「事實上，我們已經知道先前無法掌握狀況的失蹤事件中，有相關人士行蹤不明。嗯，雖然說是行蹤不明，不過他好像本來就是素行不良的學生，之前也有多次離家出走的紀錄。是遭到綁架，還是單純的離家出走呢？為了釐清真相，這兩、三天我一直埋頭加班呢。」
宮川先生笑起來的模樣還是沒什麼精神。
「……反正警察根本沒什麼用。與其花時間假裝自己很努力，還不如拿來工作比較好。」
「喂，小舞！」
「哈哈哈，沒關係。確實是這樣沒錯，你們有權利指責我們的不是。上面的人只知道討好一般民眾，為求表面數字，硬是把菜鳥派到第一線，如今在第一線的警察們早就疲憊不堪了……
即使做到這樣，我們還是無法保護市民，真的很抱歉。」
「……別這麼說，這不是你一個人的錯。」
「不，一切都要怪警察怠忽職守。」
「……」
宮川先生搖了搖頭，小舞索性別過頭去。
「對了，千萬別把我們的對話說出去喔？否則上頭會大發雷霆的。」
多虧宮川先生的玩笑，改變了現場有些尷尬的氣氛。
聊著聊著，我們來到寫著『非工作人員禁止進入』的門口。
「這樣可以嗎？上面寫著禁止進入……」
「嗯，規定是這樣沒錯，不過你們算是作為特例，從另一個管道私下歸還的。為了陪你們領取物品，我才會待在署里等候。」
就如宮川先生所說，通過門口之後，我們來到類似後台的角落，那裡有好幾個鐵架。
架子上擺著許多大紙箱，上面貼著註明各式物品的標籤。
「請在這裡稍待片刻，我這就去拿出來。」
讓我們在入口處等候，宮川先生走向後方的鐵架。
不知不覺中，我握緊的拳頭冒出冷汗。
一顆心跳得飛快。
這是對恢復記憶所感覺的緊張。
「哥哥……」
「嗯？怎麼啦？」
我冷靜地詢問。
其實我當然只是強作鎮定。不過這是我的矜持。
面對身旁忐忑不安的妹妹，這是我這個笨哥哥的矜持。
（不管想起了什麼，我的『現在』都不會改變。我一定要保護小舞，絕對不讓她再度流淚。）
我感受到內心瞬間燃起了火焰。
那是在我體內的過去的我所釋放的熱力。
經過這幾個月的相處，我發現了一件事。
過去失去記憶之前的我，簡直有如與黑暗連結的惡鬼，但在我想到要保護小舞的時候，我們總是平靜地有所共識。
所以這樣就足夠了。燃燒著熊熊怒火的我，果然終究是我自己。
只要是自己，不管發生任何事情，我都應該會保護小舞。
「放心吧。要我承諾再多次也行，我一定會陪在你的身邊。」
「我們一言為定喔，哥哥。」
小舞憂心的視線緊跟著我。
輕撫小舞的頭之後，我再度面向前方。
沒錯。我今天要在這裡找回記憶，回家之後還要跟小舞談小刀的事。
（那或許只是某種道具而已。）
當初看到刀的時候，我直覺認為上面沾的是『人血』，而且還不曾懷疑，說不定只是血漿之類的東西。
不過說也奇怪，我的內心也浮現確信——那種想法是不可能成立的，但我至少產生了思考那種可能性的餘裕。
「嗯。我恢復記憶之後，有件事要跟你談談。等到回家……」
剎那之間，我感到背脊突然竄起一股涼意。
我完全不知道是怎麼回事，只感受到危機感——彷佛自己被巨蟒的舌信緊緊纏繞一般。
「！？」
「哥哥？」
小舞疑惑的語氣讓我立即回過頭，卻看不出任何異狀。
明明沒有任何異狀，卻有四周的牆壁化作針山直逼而來的感覺。
「啊，有了有了！嘿唷！」
大概是找到了東西，宮川先生將一箱東西搬下鐵架。
也不知道為什麼，我有種時間被拉長的感覺。
自從我醒來之後，每當自身暴露於危險之中，就會有那種感覺。
到底是什麼事情令我感到危險？
不知道、不知道、完全不知道——
「小舞！？」
「哥……」
不知道為什麼，我立刻介入小舞與感覺最危險的方向之間，一把將小舞抱了起來。
就在這瞬間——
轟隆隆隆隆隆————————！！
覆蓋整個視野的強光以及震耳欲聾的爆炸聲響籠罩四周。
衝擊波鋪天蓋地而來。我感到無數的碎片插進背後的同時，漫長又暴虐的瞬間終於離去。
「————————！」
在天旋地轉的視野中，現場煙霧瀰漫，我確認懷裡小舞的情況。
由於被我護在懷中，小舞好像幾乎沒有受傷。
她拚命緊抓著我不知道說了些什麼，然而在爆炸聲響的震撼之下，我的嘴巴完全不聽大腦使喚。
因此我輕拭妹妹沾滿煤灰的臉龐。
「沒事就好……」
留下這句話之後，我閉上了眼睛。
☆
暗紅色的天空渲染了世界。
古老陳舊的遺蹟之中。
『海人，你還記得第一次與妾身見面的那一天嗎？』
『……嗯，記得啊，當然記得。』
『當時妾身已經告訴過你了。不要碰觸妾身、不要接近妾身、不要瞭解妾身。我們明明都心知肚明，不過海人和妾身都是傻瓜呢，最後才會變成這樣。』
『……那也沒辦法，因為我無可救藥地喜歡上你了。要怪也只能怪■■■■實在太令我喜愛了。』
『笨蛋、笨蛋、大笨蛋。天底下去哪找追求魔王的勇者？去哪找愛上勇者的魔王？直到最後一刻還說那種話，豈不更是令人難受？』
眼前的紅髮少女勉強擠出一絲笑容。
『即使拋棄一切，只剩下一點點時間也好。像妾身這樣過活不也不錯嗎？』
『……』
啊，胸口好痛。
為什麼？答案很簡單。
因為我知道她接下來要說什麼，也知道我來到這裡是為了拒絕她。
『只要是妾身能做得到的事，妾身什麼都願意為你做。半個世界也可以給你。所以，請到妾身的身邊吧，拜託你。』
彷佛會立刻落下眼淚的表情。
我知道自己徹底鞏固的決心再度動搖。
『別說，我不喜歡你這樣說。我很任性，所以我想要一切。我不接受跟你共同度過的世界步入毀滅，更不接受只能跟你在一起兩、三年！我一定、一定會拔除你身上的禍根！就算可能性再怎麼低，我也要牢牢抓住那份可能性！』
『海人……』
『我絕對不接受！不接受你的死亡！也不允許你放棄希望！我絕對不會讓你為了世界而犧牲！！』
不行，我會失敗，也無法得償所願。已經太遲了。
最後我什麼也沒留下，什麼也無法拯救，只能用這個方法殺了她。
我日後一定會為了沒有用這個方法而感到懊悔。
『我要帶你回到我的世界！我們同心協力，建立起大結界，阻止人類、獸人和魔族之間的紛爭，最後再笑著回到我的世界！』
這一天不會到來的。
『我要把你介紹給我的家人，在朋友的面前炫耀！這麼漂亮的美少女可是我的老婆呢。對，到時我們一定會很快樂。畢竟魔王和勇者跟那個世界毫無關係，可以盡情在大家面前放閃。』
這種夢想不會實現的。
『跟你在一起卻還要害怕那一天終將到來，這種生活我可敬謝不敏。我被大家稱為拯救這個世界的勇者，所以我的目標是像勇者一樣拯救一切，並讓大家重拾歡笑的快樂結局。除此之外一概不接受，我當然也不會滿足於半個世界！』
『……你這個大傻瓜，真是太貪婪了。』
啊，可是這是為什麼呢？
即使是在夢中，我也無法阻止那一幕。
之後發生了什麼事，我還沒想起來。
但我知道等著我的並不是光明燦爛的未來。
『海人，妾身相信你！！你一定要拯救妾身！！』
擦拭自己的臉龐之後，少女將手縮了回去。
『交給我吧！我最喜歡你了，笨女人！！』
『一定要快點來妾身身邊！！否則妾身會鬧彆扭的！！還有，妾身最喜歡你了，你這個貪得無厭的大笨蛋！』
說完這些話之後，兩人背對彼此邁開腳步。
天空一片血紅。
明明是如此重要，我卻還是不知道是什麼記憶，就這樣醒來了。
徒留天空的顏色深深烙印眼帘。
☆
應該稱之為白色巨城的醫院。
在這裡的其中一間房間，我正在接受二度辦理出院手續之前最後的問診。
「你該不會是超合金之類的東西製成的吧？還是改造人之類的？」
「這、這個……我自己也覺得很不可思議。」
「真是的，近距離承
受爆炸的威力，居然三天之後就能出院。而且你當時雖然一直喊痛，精神卻好得很。」
「啊哈哈，大概是我運氣比較好吧……」
「應該是運氣特別差才對。運氣好的話，就不會被捲入這樣的事件了。你之所以像這樣活蹦亂跳，純粹是出於偶然。」
前野醫師嘆了口氣。
問診結束之後，我把上衣披在身上。
那個時候，我們被捲入爆炸之中。
原因是老化的瓦斯管線被偷溜進來的老鼠咬破，靜電造成的火花遇到瓦斯，結果引發大爆炸。
火勢點燃周遭的物品，眼看著就要演變成嚴重的火災，幸好眾人聽到爆炸聲後應變迅速，而且自動灑水裝備幸運地沒被爆炸波及，得以正常運作，撲滅火勢，因此受害的區域僅限一個角落。
剛開始似乎傳出『警察署遭到炸彈客恐怖攻擊！？』的說法，不過當天官方就正式公布爆炸的真實原因，平息了騷動，警方則忙於後續處理工作。
畢竟那裡存放了許多刑事案件的扣押物品及證物。
幾乎所有的物品都被捲入爆炸之中，不是被燒掉，就是泡在水中。
即使不瞭解詳細情況，我也明白那是相當辛苦的工作。然而比起整件事的始末，被捲入爆炸的我們更是一件大事。
話雖如此，被捲入爆炸的我跟小舞，都奇蹟似地只受到輕傷。
不對，受輕傷的只有小舞，我的背部被爆炸的熱風灼傷，而且還插滿了無數金屬碎片。
背部雖然變成刺蜻，重要的內臟倒是沒受傷。等到在爆炸中失去意識的我清醒過來的時候，醫院已經替我完成了治療。
我沒護好小舞的手腳，輕微有些燙傷，不過沒有生命危險。也真的只是燒傷，過了兩天後的現在，她的傷口只剩略為紅腫的程度。
沒有在妹妹身上留下永久性的痕跡，我覺得自己真的做得很好。可是當我在悠斗——他正為了大學考試全力衝刺——面前炫耀這件事時，卻被他從後腦打了一下。真是的，我的頭上還纏著繃帶呢。
就算我的背部長出針，總比讓妹妹受傷好多了。
……不過也因此遇上更加糟糕的問題。
「那個，宮川先生他……」
「目前他正在加護病房接受治療，畢竟飛散的鐵架碎片刺入相當危險的部位。目前已經度過危險期，應該不久之後就能恢復意識，不過至少得住院兩周。」
「這樣……啊。」
當時我們所在之處，只有宮川先生受到瀕死的重傷。
幸好唯一意識清醒的小舞立刻呼救，才保住宮川先生的命，不過他還沒恢復意識，我們目前也無法探視他。
「宇景同學也是，檢查數據雖然沒問題，還是不要太勉強。在精神科下次複診之前，頭部的繃帶每天都要更換。你背後的傷口幾乎癒合了，不過在下次來醫院回診之前，也要每天塗抹軟膏、更換紗布。你的復原能力雖然強得不像話，但若是傷口疏於處理，還是有可能化膿。就請你妹妹幫忙吧。」
「好的，我知道了。」
我點點頭之後，離開診間，回到自己的病房。
總覺得自己已經習慣這間房間了。不過這次其實住兩天就可以出院了，倒也沒待那麼久。
「啊，哥哥。出院手續已經辦好了。」
小舞將好幾天份的換洗衣物塞進包包裡面，正在病房等著我。
「這樣啊，謝啦。」
「這都是為了哥哥嘛。我們回家吧，哥哥。」
如此表示之後，小舞便露出在我的眼裡非常不自然的笑容，空出來的那隻手則熟練地挽著我的手臂。
那抹卑微的笑容簡直像以前體弱多病又內向怕生，對自己沒有自信的小舞。
她瀕臨崩潰的瞳孔深處流露而出的暗光。
不對，雖然看起來很像，卻明顯比小時候還要嚴重，小舞眼中寄宿著近乎病態地依賴我的暗光。
（唉，果然……）
小舞的精神狀態明顯惡化了。
她寧可向學校請假也要待在我的身邊，幾乎片刻都不想離開我。
而且連請她回家去拿換洗衣物她也不願意，跟上次不一樣，這次我所有必需的生活用品，全都是在便利商店或醫院的店面買的。
吃飯要一起吃，上廁所時也在門口等，出去散步不是牽著手，就是挽著我的手臂。而且以前只有外出時才會這樣，現在只要一有空檔，即使在室內也要跟我牽手。
我不知道提醒過她多少次了，要她在人多的地方稍微克制一下類似的行為，如今不但回到原點，她甚至一點都不在乎他人眼光了。
每天早上睜開眼睛，我都會試著要求顯然對我過度關心的小舞稍微跟我保持一點距離，這時小舞就會用機械式的眼神，以毫無抑揚頓挫的語氣說『不要』，然後又緊緊地挽住我的手臂。
不管我說什麼，她都不斷重複回答『不要』，到最後我只能暫時把自己當成置物架，任憑小舞擺布。
相較於她現在浮現的笑容，那宛如瀕臨毀壞的人偶一般的表情，一定才是小舞的本質。
「也對，早點回家吧。」
（到底該怎麼開口，才能說服小舞接受心理諮詢呢……）
結果我什麼也沒對她說，直接邁出腳步。
情況已經這麼明顯了，現在可不是在乎矜持的時候。
我想讓小舞接受諮詢。這家醫院也是候選名單之一，不過我說什麼都無法抹去對前野醫師的不信任感。
所以我打算前往其他醫院的精神科。
（而且說不定也能讓我想起什麼。）
那場爆炸所引發的火災，好像將我本來打算領取的證物燒成了灰。
當初滿心以為可以恢復記憶，結果期望愈大，失望也愈深。
不過爆炸的衝擊力似乎也帶來些許的好處。我在昏迷期間做的夢，是迄今為止色彩最鮮明，同時也是於內心深處、接近核心的記憶——我有這種感覺。
不過也因為如此，再這樣下去根本想不起來的念頭反而更加強烈。
我心中的惡鬼，已經來到只剩最後一步的地方了。
隔著一層玻璃的另一邊，鐵煉的插銷即將被拔起。
就只剩一點點。然而就是那部分，遠比以前堅硬又銳利。
光是稍微碰到一下，指尖幾乎要被劃破的痛楚便襲上心頭。
我失去了重要的線索，明明已經下定決心要想起來，最後一步卻位於斷崖峭壁的另一側。
看似很近，卻無法觸及的距離。
現在就算試著尋找其他醫院，我也不認為可以立刻改變什麼。
不過哪怕只是微不足道的小事，我都需要一點轉機。
小舞已經變成這樣了，我真的無暇顧及其他的事情。
「……」
逐漸累積的焦慮，就像包圍著我的烈火，燒炙我的心。
「我回來了！」「……」
我打開家中的玄關大門，明知不會得到回應，還是自然而然地這樣說。
小舞也沒接話。或許因為她曾在連我都消失的家中過著真正孤獨的生活，對小舞來說，這種自問自答的問候已經是家常便飯了吧。
看似細微，卻一點都不小的變化。
「肚子餓了，來吃晚餐吧。」
「哥哥，偶爾也一起做飯吧。」
「做飯？怎麼突然這麼說？」
「凡事都替哥哥著想的好妹妹，偶爾也想跟哥哥一起享受做飯的樂趣。」
如此表示之後，小舞又微微一笑。
那是一抹比平時更溫柔平靜的笑容。
小舞擺明在跟我撒嬌，我卻感到一陣心痛。
「……也對，一起做飯吧。等著瞧吧，妹妹啊，你一定會對我的手藝大為讚嘆的。」
我也在不刺激小舞的前提下，一如往常地開起玩笑。
而且要讓現在的小舞稍微離開我的視線，我也會覺得不安。
「嘻嘻嘻，我可完全不期待哥哥做的料理。首先，哥哥的料理經驗大概只有在家政課做過而已吧？」
「這種小事……不，說得也是。不過光是那樣，我至少就能做削皮一類的工作了。」
說也奇怪，我居然覺得自己有料理的能力。
不過這種感覺毫無根據，大概是失去記憶那段期間，多少累積了一些料理的經驗吧。
夢中的我在異世界旅行，當然有料理的機會。
（……其實我也不得不承認，自己之所以自然而然地認定那裡是異世界，是否代表我的記憶正逐漸恢復呢？）
「真的嗎？切到手指我可不管喔。」
「不
不不，可別太小看我的巧手。」
我感受著心中的惡鬼正隔著一層薄薄的牆壁粉碎鐵煉，聳聳肩笑了一下。
於是我們暫時將行李放在客廳，到廚房洗淨雙手，接著小舞便開始打量冰箱內部。
「我們要做什麼？」
「這個嘛，馬鈴薯燉……不，咖哩好了。」
小舞朝我瞥了一眼，臨時改變了菜單。
看來她似乎從我的反應判斷出我想吃什麼。其實我看著冷藏庫的時候，心裡就想著咖哩。
（……連這種事情都感覺有既視感，看來在那個不知是異世界還是哪裡的地方，基本上我也等著別人替我煮飯。）
我盯著正以熟練的動作將兩人份的食材準備妥當的小舞，內心萌生這個念頭。
「……哥哥的技術還真的不錯呢。」
「比不上小舞就是了。」
我跟小舞肩並著肩一起削皮，連我自己都很驚訝的是我使用菜刀的手法相當熟練。不對，不是菜刀的刀法，而是使用刀刃的技巧。
（我、我應該沒殺人吧……？）
實在過於鮮明的觸感，以及在下意識以最適當的角度下刀的動作。
彷佛更接近了過去的自己所懷的憤怒，令我產生這種不愉快的想像。
「……」
「？小舞，怎麼了？」
「沒什麼，只是看到哥哥的刀工這麼熟練，有點不甘心而已。哥哥太狡猾了。小舞努力學了一整年，為什麼感覺哥哥比小舞還熟練？」
「呵呵呵，我不是說了嗎？趁這個機會對哥哥改觀吧。」
我稍微挺起胸膛這麼說。
當我這麼說的時候，平常的小舞都會回道『不可以太自傲，哥哥。正所謂驕兵必敗，這樣你很快就會變成沒用的哥哥』。
可是……
「不愧是哥哥，小舞好高興。」
小舞如此說道，又微微露出一笑。
雖然被親愛的妹妹稱讚，我卻一點都高興不起來。
「！好痛！」
或許是胡思亂想的關係，我的手稍微滑了一下。
指尖被劃出一道紅痕，鮮血頓時冒了出來。
「哎呀，糟糕。小舞，急救箱……」
「啊姆。」
妹妹含住了我的手指，彷佛上鉤的魚。
舌頭也同時爬上了指尖。
「嗯、嗯嗯！」
咕啾咕啾的聲音聽得我呆愣原地，不過小舞很快就放過我的手指。
「噗哈！這樣就沒事了。接下來貼個OK繃吧。」
於是小舞從廚房角落的櫥物櫃拿出急救箱。
找出OK繃之後，她便把我的手拉過去，平整地將OK繃貼在傷口上。
「這樣不行喔，哥哥。你馬上就得意忘形了。」
「嗯……不好意思。」
過去小舞從來沒做過這種事，我雖然感到有些困惑，但還是跟她道謝。
平常的她不會用口水替我消毒，大概就是先沖水，塗上消毒液，再貼OK繃吧。
「不過，沒想到血還挺美味的呢，哥哥。」
小舞說完，還不忘稍微舔舔嘴唇。
她的眼眉之間流露的妖嬈與野艷，彷佛在河岸盛放的唯一一朵鮮花，令人不禁想捏碎。
「不過一定是因為那是哥哥的血，所以才特別美味。其他人的血大概連嘔吐物都不如吧。」
「……別說傻話了，繼續做晚餐吧。」
「啊！哥哥，很痛耶。哥哥真壞心。」
「我才不管。」
我朝小舞的腦袋輕輕一敲，隨口敷衍她發出的抱怨，繼續削皮的工作。
看也不看小舞鬧彆扭的可愛表情。
不，應該說因為我不想看，因此乾脆別過了臉。
「……」
所以我不知道那時小舞露出怎樣的表情。
那一天的咖哩雖然好吃，我卻完全未能品味。
晚餐結束之後，我像平常一樣打發時間。
不對，有些部分多少和平時不同。在去洗澡的小舞堅持之下，我被迫端坐在分隔浴室與脫衣所的門前。
由於背上有傷，我不能泡澡，只能打濕沒受傷的地方，再以扭乾的毛巾擦拭，最後由小舞替我在背後的傷口塗上防止化膿的軟膏，重新貼上大張的OK繃。
我想過頭上的繃帶要不要一起換掉，不過今天才在醫院換過，就姑且維持現狀。
換上睡衣之後，兩人吃著洋芋片搭配不怎麼有趣的電視節目。等到時間差不多了，就各自回到自己的房間。
「……該回房間睡覺了。」
「說得也是，哥哥。」
平常我們都還是會先回自己房間，差不多過一個小時，等到我熟睡之後，小舞就會溜上我的床。每次我都會被吵醒，不過我選擇繼續裝睡，等到第二天早上小舞的氣息從床上消失之後，才若無其事地起床。
可是今天不一樣。
「哥哥，今天小舞可以跟哥哥一起睡嗎？」
「……」
明明已經是不成文的默契，為什麼要刻意提起呢？
「只是一起睡，可以啊。」
「那小舞去拿枕頭過來。」
不管怎樣，若只要陪小舞睡覺，就可以稍微緩和她的不安，我也只能接受了。
小舞狀似愉快地輕笑，暫時回了自己的房間。我也回到自己房間，在電燈還開著的情況下鑽進被窩睡覺。
明天還要上學。
上課的時候，用手機找新的醫院吧。
「……」
嘰，傳來房門開啟的聲音。
小舞明明進了房間，但什麼話都沒說。
「小舞，關燈吧。」
「……」
我是擔心房間太暗，小舞可能會跌倒才沒關燈，於是我拜託小舞把電燈關掉。然而電燈依然亮著，我也沒聽到小舞回應。
「哥哥……哥哥……」
「小舞？」
「不要關燈。」
小舞來到床邊，卻沒鑽進被窩。
我察覺到小舞叫我的語氣混雜著不平靜的因子。
當我再度睜開眼睛看向小舞的時候，自己狀況外的回應被狠狠潑了盆冷水。
「哥哥、哥哥是小舞一個人的哥哥對吧……？」
喀鏘一聲，小舞將我放在被窩外面的手扯過去，以手銬將之銬在床上。
「啊？呃？」
就在我因為驚愕而發愣時，另一隻手和雙腳也被小舞順勢銬了起來。
「喂喂喂，小舞！你在做什麼！？」
慌張的我仰躺在床上，雙手雙腳都動彈不得，只能在棉被下不斷掙扎。看在他人眼裡，這副模樣應該很滑稽吧。
然而對當事人來說，眼下情況卻讓人完全笑不出來。
「不行唷，哥哥。如果關燈了，哥哥就沒辦法好好看著我了吧？」
「你、你在說什麼……慢著，冷靜一點，這個玩笑也開太大了！你如果因為什麼事生氣，我不會逃跑的，先把這玩意兒解開吧！」
「這也不行。哥哥是沒用的哥哥，若不像這樣讓哥哥無法逃脫的話，哥哥就會以常識為藉口奮力抵抗。所以在說服哥哥之前，必須維持這副模樣才行。」
小舞的臉上浮現出我過去沒見過的妖嬈笑容，並且掀開我的棉被。
接著她以騎馬的要領，跨坐在我的腹部。
「喂，你想做什麼……小舞！！」
「都是哥哥的錯唷……？因為哥哥想從小舞面前消失，哥哥想去小舞以外的其他人身邊。」
小舞以單手解開睡衣的鈕扣。
從敞開的睡衣之中，我看見了小舞細緻的肌膚。
「哥哥，她們到底是誰呢？■■■■是什麼人？■■■■是什麼人？■■■■又是什麼人？哥哥到底夢到了什麼，為什麼會撕心裂肺地呼喚小舞以外的名字？為什麼？為什麼？為什麼想從小舞面前消失？」
「咕哇！」
小舞口中的那些名字被刺耳的噪音所掩蓋，強烈的頭痛同時襲來，彷佛有人用手直接插入我的大腦。
我強忍著頭痛之時，妹妹宛如迷路的孩子般泫然欲泣的表情映入眼帘。
（插圖）
「看吧，哥哥。果然還是不要想起來比較好。我跟哥哥說過吧？沒必要為了想起什麼，把自己弄得這麼痛苦。與其思考這個問題，還不如只想著我一個人，只想著陪伴在我身邊就好。這樣哥哥才會幸福。」
「住手！咕！我是為了不讓你為我擔心……」
小舞的指尖深深陷入我的胸口上緣
。
不過這份痛楚雖然逐漸平復，我還是在強烈的頭痛中滅頂。
口中發出的聲音也變得微弱。
「擔心？當然會擔心。小舞每天都會想起失蹤事件發生的那天。早上起床看到哥哥的背影，都害怕那只是幻影。所以哥哥，跟小舞一起跨越界線吧。哥哥只要一心想著小舞，永遠在這裡想著小舞。哥哥就由我來照顧，我什麼都願意做，這樣很幸福吧？」
「等、餵、這是監禁的意思嗎……？」
暫時性的頭痛緩緩消退，我終於得以匯整思緒。
單字和辭彙一一掠過腦海，大腦的運轉異常遲緩，然而勉強理解的內容還是讓我失聲驚呼。
「比起這件事，我們可是兄妹……」
「是的，等一下哥哥就要讓妹妹成為有瑕疵的女人。如此一來，生性耿直的哥哥就一輩子離不開小舞了。不管遇到什麼，不管想起什麼，哥哥心中都只會有小舞一個人對吧？如果這樣子哥哥還是消失的話……嘿嘿、嘿嘿嘿……♪」
陶醉其中的小舞露出稚嫩的笑容，接下來陷入短暫的沉默。
「你是認真地……」
「沒關係，小舞相信哥哥，相信哥哥一定會選擇小舞的。不管是什麼時候，最後都會選擇小舞。在罪惡感，以及經過香料調味的快感之下……嘿嘿嘿嘿♪」
小舞的眼神是認真的，由此可見，她的精神狀態顯然不正常。
不是快到極限。小舞已經到了極限。
「你、你是開玩笑的吧……？可惡！！就憑這種玩具手銬……！」
「不可以唷，哥哥。不要這麼粗魯。雖然當初小舞選的是沒那麼容易弄壞的手銬，不過要是哥哥打算就此消失的話，小舞就非得稍微懲罰一下哥哥才行囉？所以不要抵抗，好嗎？哥哥？」
「！」
我只感到背脊一涼。
說出這些話的小舞眼中沒有一點光彩，渾身瀰漫著危險的氣息。如果我真的抵抗的話，天曉得她會做出什麼事。
「哥哥，把衣服脫掉吧。」
小舞伸出手，指尖放到我的睡衣鈕扣上。
「住手！快點住手，小舞！」
「才——不要♪」
我連忙縮起身體，試圖遠離小舞，然而在手銬的束縛之下，身體根本無法動彈，結果小舞以超乎想像的熟練動作一一解開了鈕扣。
沒過多久，我的睡衣前面也敞開了。
「冷靜！你重新考慮一下！！這麼做只會讓你我陷入不幸……」
「才不會呢。只要哥哥陪在我身邊，眼中只有我一個，而且願意喜歡我，我就很幸福了。哥哥也一樣，小舞會以全副心思照顧哥哥，盡小舞所能地寵愛哥哥。哥哥全部的世界都只有小舞的話，這就是幸福。因為如此一來，哥哥便不會被其他人迷惑了。」
「爸爸和媽媽會很難過的！」
「才不會呢。以前小舞說要跟哥哥結婚的時候，爸爸和媽媽都笑著答應了，一點問題都沒有。」
不行，她真的精神錯亂了。
完全聽不到我的聲音。
雖然會回應我的說詞，卻不是真的聽進去。
「哥哥，第一個孩子是男生還是女生比較好？小舞想要女生的雙胞胎。」
小舞披在身上的睡衣滑落下來，黑色的內衣和暴露在光線之下的肌膚映入眼帘。
我連忙別過臉去。
怎麼辦？怎麼辦怎麼辦怎麼辦？現在若不想辦法阻止的話，小舞真的會壞掉！！（再這樣下去，小舞會再也無法恢復……）
總之，我應該要拖延時間。一定要轉移小舞的注意力，設法控制眼前的情況……
「哥哥，這樣不行啦。看這邊，看仔細一點，看著小舞。這副身材也是為了哥哥而維持的。每天都不忘細心保養，為了這一天的到來，隨時做好準備。從小時候開始，小舞就很注意自己的外表，儘量迎合哥哥的喜好。」
「別、別說了，小舞！」
「看呀，遲鈍的哥哥。不睜開眼睛不行喔。夜晚還很長，小舞想好好享受難得的春宵。所以……嘿嘿嘿，睜開眼睛吧，哥哥。」
小舞雙手捧住我撇開並閉上雙眼的臉。
宛如小孩子的笑聲，在我的耳畔來回輕撫。
「真是拿哥哥沒辦法耶，沒用的哥哥實在太性急了。既然哥哥想要比四目相對更進一步的話……」
「！小舞，住手，小舞！」
小舞的指尖貼著我的皮膚，從胸口慢慢滑落至肚臍，我連忙睜開眼睛。
睜開眼睛後，小舞的面孔近在眼前，幾乎可以感受到她呼出的氣息。
看得到彼此瞳孔深處的距離。
在那雙眼瞳深處，真正的小舞在哭泣吶喊。明明都已經靠得這麼近了……
「用不著做這種事，我也會陪在你的身邊。這不是理所當然的嗎？我是你的哥哥嘛。」
聽起來順耳的說服，只會淡薄地散去。
明知如此，我還是脫口說出這句連自己都覺得沒什麼份量的話語。
「對，哥哥是小舞的哥哥。請把小舞以外的東西全部捨棄吧。」
除了打出王牌之外，我已經別無選擇了。
「……小舞，若要我把除了你以外的東西全部捨棄，就先回答我一個問題。」
「什麼問題呢？只要是哥哥想知道的，小舞都願意回答喔。三圍是……」
「你房間的抽屜裡面有一把沾滿血跡的短刀，那到底是怎麼回事？」
「！」
說出這句話的瞬間，我確實地有種感覺，好像觸及了迄今一直無法接觸的小舞內心深處。
然而那並沒有將她拉到自己這一邊，反而讓她遠遠地彈了出去。
這甚至不算是吉是凶的賭注。
只是為了避免出現大凶，主動選擇凶而已。
「啊、啊嗚、不、不對！不是這樣！為什麼？為什麼哥哥知道……咦？為什麼為什麼為什麼？不要，不要討厭小舞！？哥哥！？小舞是哥哥的妹妹，啊啊啊啊啊啊！？」
「小、小舞……」
長發亂舞，飛濺的煙火吐出支離破碎的言語。
小舞粗淺的呼吸彷佛是喘息，又像在尋求空氣，瞳孔的焦點也開始重疊。
她的身體微微顫抖，雙手摀住耳朵，一行淚水滑過臉頰。
「因為、因為因為、我也沒辦法啊！血、血……啊啊啊啊！？小舞不髒小舞不髒！不要妨礙小舞！為什麼！到底是誰！就是那個人那個人那個人那個人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「冷、冷靜！你冷靜一點，小舞！」
目睹她完全失常的模樣，我的內心頓時湧現不安，開始懷疑自己這麼做是否正確。
與其就這樣邁向毀滅，還不如選擇這樣的行動，然而我現在卻覺得自己犯下了大錯。
（不行，我怎麼可以說這種喪氣話！快點說服小舞！現在還能恢復！）
「小舞，冷靜一點！小舞，你聽我說！跟我說話！我不會再逃避了！無論是逃避失去記憶的我，或者是逃避你！所以……！」
然而就在我心生膽怯的這段時間，卻有某些東西已經隨之離去。
「……啊，小舞懂了，又出現礙事的人了呢。那些從小舞手中奪走一切的人還在呢。看來果然要了結一切才行。」
小舞突然停止了顫抖。
「有一群人在哥哥面前造謠生事對吧……？沒關係，明天小舞會讓所有礙事的人全都消失。」
小舞露出天真無邪的笑容，彷佛回到小時候一般，稍縱即逝。
「嗯，沒問題。半途而廢果然是不好的行為。嘿嘿，小舞失敗了。可能要暫時保留一下了，哥哥，請耐心等候喔。」
「小舞……聽我說……已經夠了，住手吧。你遇到太多事情，已經累了。跟我一起到醫院去吧。沒問題的，包括那把小刀的事情，讓我們一起想辦法吧。」
「？小刀？哥哥到底在說什麼？小舞會了結一切的，所以哥哥應該不知情才對喔？」
「！！」
小舞似乎完全沒發現自己所說的話不太正常。
她以理所當然的語氣這麼說完，就像小時候一樣輕輕地親了我的臉頰。
「嘿嘿嘿，好久沒親哥哥的臉了。哥哥，請你等到明天晚上唷？……我會殺死所有的人，當作什麼也沒發生。」
說到這裡，小舞披上衣服站了起來。
「殺、殺死！？等、等一下，小舞！你到底要殺死誰……住手！！我知道了！你銬著我也沒關係，讓我們談談吧。一旦做了那種事，之後就絕對無法挽回了啊！小舞！」
小舞沒有答話，關上房間的電燈。
「哥哥，你今天該睡覺了。明天是重要的日子，一定要養足精神才行。到那個時候，哥哥就會知道，只有小舞才是哥哥值得珍惜的人囉？」
「小舞……！」
這已經不知道是今天第幾次無法溝通的對話。
小舞露出靦腆的微笑，那副模樣彷佛是壞掉的玩具。
重新穿上衣服之後，小舞抓著棉被躺上我的床。
「晚安，哥哥。希望明天一切順利。」
語畢，小舞緊緊抱著我的身體，一臉幸福地閉上雙眼。
看著很快就進入夢鄉的小舞，我什麼話都沒能說出口。
光是得到稍微喘息的機會，我依然無法握住小舞的手。
明明這麼做是為了避免毀滅性的錯誤，到頭來還是無法得到我最想要的結果。
就這樣，我從在緊要關頭堪堪止步的妹妹身上，聽到齒輪掉落的聲音。
啪嚓一聲，那是巨大齒輪掉落的聲響。