第一卷 二章 解開的絲線與緊密糾纏的意圖
1
此時正是踏上歸途的學生們，以及致力於社團活動的學生們喧鬧的放學時間。
令人側目的白髮少年小跑步通過走廊。
任其自由變長的頭髮有好幾個地方都翹了起來，劉海則是長到蓋過眼睛。然而不可思議的是，沒有因為邋遢就產生令人厭惡的感覺，是因為那猶如少女般纖細的身體嗎？
走廊上的女學生們，用一種在看一隻很有精神地四處奔跑的幼犬的眼神注視少年，並且在擦身而過的瞬間發出了竊笑聲。
不管是好的方面還是壞的方面，過於引人注目的少年尷尬地垂下腦袋。
少年的名字是武藤一織。
是一名進入聖蘭「女」學園就讀的，如假包換的男孩子。
「綾香老師!!」
一打開門，一織開口的第一句話就是這個。
「喂，這裡可是保健室耶，請你安靜一點。」
被稱為綾香的校醫，語氣沉穩地告誡他。
她的名字是武藤綾香。
她是父親年紀相差甚遠的妹妹，從一織的角度來看，是位等同於姑姑的女性，但是她和一織的年紀相差不到十歲，因此彼此之間就像真正的姐弟般親密，屬於一同修練的師姐師弟關係。
對現在給魔師資歷尚淺的一織，她在私底下給予各種輔佐，對一織而言是少數能讓他敞開心胸的成人女性。
同時監視與監督身為給魔師的一織，是綾香被賦予的職責。
原本應該是要從負責經營學園的青葉家挑選人選，但是他後來聽說，自己那位離開日本的父親，使用相當強硬的手段硬是把綾香派過來。
「怎麼了，你怎麼那麼慌張呀？」
雖然是一位留了一頭整齊黑色中長發，外表看起來讓人覺得很安心的眼鏡美女，但即使是穿著白袍，也能清楚感受到成熟的成人肉體所蘊含的攻擊力。
綾香坐在椅子上，一雙美麗的長腿不慌不忙地翹起。
從合身迷你裙下看到的，是包裹曲線完美長腿的黑色吊帶襪。更往上看，令人感到刺激的內褲像是要露出來一樣，一織連忙把視線轉開。
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綾香像是惡作劇成功的孩童，發出「呵呵」的笑聲。
「玲奈她沒事吧？」
由於容貌清麗、文武雙全，以及無論面對誰都不帶有距離感的好個性，玲奈在校園裡就宛如偶像般受到眾人傾慕。
這樣受人喜愛的玲奈昏倒了的傳言，在轉瞬間蔓延整個學園，一織直到放學為止都沒能靠近保健室。
「沒事，剛剛吃過藥，現在正在睡覺呢，所以我才叫你安靜一點嘛。」
「不去醫院也沒關係嗎？」
「主要症狀是伴隨魔力減少而產生的疲倦和發燒，所以只要好好休息，很快就會好起來了。雖然神崎同學今天晚上必須住院，但是她的意識很清楚，所以也沒有問題喔。」
「……太好了。」
聽到玲奈和班長都安然無恙，一織放心地呼出一口氣。
「現在放心還太早了，一織。魔力枯竭可是件大事，更何況我在報告裡也聽說了，由衣在昨天晚上似乎也發生了魔力枯竭喔？」
「那、那是因為……」
綾香嚴厲的語氣讓一織的表情暗了下來。
「一織，這可是相當嚴重的情形喔。自古以來，這個『龍脈』多重交纏的地方就是無數魑魅魍魎的居所，很容易會誕生和人類對立的妖魔——其程度簡直到了異常的地步。我們四大家族的使命是守護『門扉』，並且驅除猖獗於此地的妖魔，因此也代表和妖魔戰鬥喪命的危險性相當高呀。」
綾香這段話正是一織這陣子最擔心的事情。
雖然由衣和玲奈都是極具才能的魔術師，但是她們是生是死，會因為一織進行給魔的技術而有所改變。
「……對不起，這是我的責任。」
「你們是背負下一代四大家族的重要孩子，但如果不是自身擁有戰鬥術法的野獸是不行的。聽起來也許殘酷，可是如果是在幼小階段就死亡的軟弱野獸，在接下來的戰鬥終究是無法戰勝妖魔的。」
雖然對方的話聽來十分刻薄，但是卻能聽出對一織滿滿的關懷之意。
一織想起了父親那帶著後悔與遺憾的寂寞側臉。
『我會好好餵食你，也會把你養大，但是你必須去磨利自身的爪牙。聽好了一織，無法狩獵、無法捕獵自己敵人的野獸是沒有資格生存的。想活下去就掙扎吧，然後絕對不可以捨棄自己的女人——不准拋棄雌獸。』
打從懂事以來，父親就不斷對他重複這段話，其教育方式甚至到了過於殘酷的地步。但是對於身為魔術師的一織等人而言，這同時也是理所當然的想法。
少年少女們是延續了四神之血的人，換句話說，就是擁有人類形態的野獸。
「你最後一次和玲奈給魔是幾天前的事了？」
「……五天前。」
聽了一織的話，綾香用力地嘆了口氣，接著露出洞察一切的表情。
「是因為玲奈拒絕給魔的關係吧？」
「不是的！是我的錯！要是我有更強大的力量的話……」
不只是昨晚，至今以來發生的所有事情都是如此，一織一直認為，這一切都是因為自己無能為力，因為自己沒有自信，才會被四神獸家族的少女們不斷抗拒。
「你應該知道，四大家族的女性只要接受過一次給魔，就只能跟同一個人進行給魔吧？」
「是的……」
「原來你也知道嘛。」聽到一織語氣消沉的回答，綾香低聲說道，然後溫柔地摸了摸一織的腦袋。
「就算是這樣，只有一織努力情況也不會變得更順利喔？因為所謂的給魔呀，是建立在彼此必須互相合作喔。」
「合作……嗎？」
出乎意料的回答讓一織瞪大雙眼。
「這是當然的呀，所謂的給魔是兩個人共同進行的耶，哥哥沒有告訴過你嗎？」
一織點頭。
「真是的，為什麼沒把這種重要的事告訴你呀，哥哥這個笨蛋。」
就在綾香對父親口出惡言的時候，一織雙手緊緊握住綾香的手，用一種快要壓倒她的氣勢朝她逼近。
「請你告訴我吧，綾香老師！要怎麼做才能讓給魔能力變得更好呢!?」
「等等……你、你冷靜點一織，我會清楚地告訴你的！」
一織像只等不及的小狗，一臉焦急地等待綾香接下來的話。
像在掩飾發燙的臉一樣，綾香咳了一聲。
「讓給魔儀式成功的關鍵只有一個，那就是和那個女孩——增進彼此的感情。」
伸出食指抵住紅唇，她拋了一個極具魅力的媚眼。
「增進……感情嗎？」
「所謂的給魔呢，會因為彼此『心』的狀態而使效果產生劇烈變動喔。就像是戀人也像是夫婦，彼此互通心靈的給魔才能真正……發揮有如神助的力量喔。」
綾香摸了摸烙印在自己腹部的給魔之印，接著繼續說道。
「也就是說，和身為夥伴的巫女之間，心靈的聯繫以及羈絆的強弱正是給魔的『關鍵』喔。所以為了達成這個目的，需要更加了解彼此、好好溝通，並且好好相處。如果像現在這樣築起心牆隔絕對方，即使過再久的時間，你也無法成為獨當一面的給魔師唷。」
「羈絆的強弱……」
在進入學園就讀的同時，便和他成為搭檔的由衣和玲奈，這一個多月以來，和她們之間的人際關係說不上是良好，甚至可以說是很糟。
而一織本身也疏於努力改善和兩人之間的關係。
他只是被動地認為，身為給魔師，只要鍛鍊自己的能力，「總有一天」一定會得到認同。
至於和兩人增進感情之類的事，他根本不知道該怎麼做才好，肯定會無法順利進行吧。一想到和兩人目前的關係，他就覺得頭昏腦脹，心情也跟著變得沮喪。
不過儘管如此，還是有嘗試的價值。
（因為不管是由衣還是玲奈，她們都在搏命戰鬥啊。）
如果在這裡逃跑的話，他就稱不上是男人了。
「我現在就試著去拜託玲奈接受給魔。」
他的聲音像是煩惱都被吹跑了一樣，感覺清爽又充滿力量。
「嗯，很棒喔一織，這樣才是我迷戀——咳咳，是我看得上眼的男孩子喔。啊，不過焦躁的情緒在男女之間可是禁忌喔，所以像是強迫或強占等行為是絕對不行的，知道嗎？」
「好的！」
「那麼我要暫時離開一段時間，鑰匙就交給你保管了，結束之後記得交還辦公室喔。」
綾香從白袍口袋裡取出鑰匙放到桌上，然後朝出口的方向走去。
目送對方的背影遠去，一織吸了口氣說道：
「——謝謝你，綾香姐。」
這是直到升上國中為止，一織一直用來稱呼綾香的叫法。
似乎是進入青春期後開始感到不好意思，不知不覺就變成稱呼對方「綾香小姐」，進到高中後則是刻意稱呼對方為「綾香老師」。
可是不知道為什麼，每當他稱呼對方「綾香小姐」的時候，她總是會露出有些寂寞的表情，他一直都有這種感覺，所以他想對方也許是希望自己能像以前一樣稱呼她「綾香姐」。
所以，為了向給予自己勇氣向前邁出一步的重要之人表達感謝，一織鼓起勇氣向對方證明了「勇氣的價值」。
「竟然用這種方式偷襲，你好過分。」
綾香伸手捂住嘴巴，雖然眼角微微泛著淚水，卻露出一抹真心的微笑。
看到宛如親姐姐般敬仰的姑姑，那超乎預料的驚訝神情與充滿魅力令人心跳加速的笑容，一織忍不住看得入迷。
「一織，你可是我……第一個也是最後一個男人，所以你要對自己更有自信，然後等你擁有真正的自信時，就讓我為你剪頭髮吧。」
「嗯，到時候就麻煩你了，綾香姐。」
說完，一織不好意思地笑了。
◇
走出保健室後，綾香將手貼在發燙的臉頰上。
宛如可愛幼犬般的容貌，使對方放下警戒心地鑽進對方懷裡，接著再用那銳利的牙齒使出一擊必殺是一織慣用的伎倆。正因為他是在沒有意識到的情況下做出這些舉動，女孩子就更加難以抗拒了。
「那孩子果然是天然型牛郎，在那種時間點說出那句話簡直太違規了〜雖然我也知道對自己的侄子認真是不行的……」
沒人聽見她的這句話，低語聲就這樣消失在放學後的安靜走廊。
2
為了給魔而留在保健室的一織，因為想看看玲奈的情形而微微拉開門帘，悄悄地探頭看向她的睡臉。
雖然知道偷窺沉睡中的女性是不合規矩的事，但是耳邊傳來了對方像是呻吟又像是感到痛苦的聲音，這讓他感到坐立不安。
一看之下，才發現玲奈正滿頭大汗地露出了難受的表情。
一織用水沾濕乾淨的毛巾，用力擰乾水分後，探出身體想要將毛巾放到玲奈的額頭上。
玲奈在發出「嗯……」的聲音後翻過身來。
慌張之下，一織的身體失去平衡，直接倒在玲奈的身體上。
「冷、冷靜，我要冷靜……」
將倒下的衝擊完美吸收的抱枕——吸收衝擊力的素材正是玲奈的胸部，也就是乳房。少女那對即使仰躺也不會變平的巨大山脈宛如剛搗好的年糕，雖然柔軟卻具有彈力，軟呼呼地溫柔接納了少年。
意外享受到驚人的胸部觸感，那是會讓指尖深陷其中的壓倒性柔軟，一織慌慌張張地想要「下山」，並打算從玲奈巨大的山脈中逃開。
「總、總而言之，要趕快離開才行。」
好不容易才鼓起勇氣想要和對方增進感情，但是照這個情況下去，最糟糕的情形可是會被逮捕的，這已經不是幸運色狼這種單純天真的等級了。
一織認識的玲奈，是將「騎士精神」化為實際舉動的少女，非常的清廉潔白。
特別是她的個性最厭惡違反公共秩序與風俗，只要關於色情就算是微不足道的事也無法接受，因此就連給魔的時候也會一邊掀起裙子一邊說「敢偷看就刺你」，導致給魔儀式最後演變成被對方用長槍指著自己的搏命行為。
「被發現的話會被殺的。」
一織的腦海閃過自己如同百舌鳥的早供品般，被串在樹枝上的身影。
無論如何都要離開這裡才行——一織焦急地想著，但是越是慌張就越像被困在蜘蛛網的獵物，被困在柔軟的胸部里無法脫身。
結果玲奈似乎是把一織當成了布偶或抱枕，她伸出雙手用力抱緊一織。
「唔、唔哇!?姆咕〜」
將整張臉埋進豐滿的胸部，一織感受到的，是少女那超乎尋常的熱燙體溫。
高熱體溫也是朱雀一族的特徵，就像被母親擁入懷中，給人既安心又溫暖的「母性」感受。
然而，玲奈一臉痛苦的模樣，斷斷續續地發出了夢囈。
「用力地撞上，請、寬恕我……再一下下就好——」
是做惡夢了嗎？聽不清楚對方在說些什麼。
為了讓沉睡中的玲奈感到安心，一織溫柔地撫摸她的頭。
「沒事的玲奈，已經沒事了……」
接著，玲奈原本痛苦的表情變得平和，凌亂的呼吸也跟著平靜下來。
一織鬆了口氣，終於能夠放心了。
重新在近距離觀看玲奈沉睡的表情，發現她絲毫沒有清醒時那如刀刃般鋒利的感覺，楚楚可憐的模樣很是討人喜歡，讓人感到心跳加快。
一織對玲奈的睡臉看得著迷，完全忘了自己還處於眼前放著一顆定時炸彈的狀況。
「……一織？」
聽到玲奈的呼喚，一織猛然回過神來。
回神看去，就和一臉驚訝看著自己的玲奈四目相對。原來她已經醒了啊，不對，應該說剛剛那種狀況還能睡著沒有醒來反而奇怪，不過對方醒得還真不是時候啊。
「早、早啊……」
一織朝對方微笑說道。
一織親眼目睹原本還睡眼惺忪的少女，眼底燃起火焰的瞬間。
「這種叫人起床的方式還真是……特別呢……」
他感到全身開始冒冷汗，這是生物對恐懼所擁有的本能。
「你打算等到什麼時候才要從我身上離開呢？」
「對、對不起！」
一織就像裝了彈簧裝置的玩具，咻地抬起上半身，然後像是被槍指著的罪犯舉起雙手。
「給我跪坐在那裡。」
「不、不是你想的那樣！這是有原因的！」
做夢也沒想到自己竟然會有說出這種台詞的一天，一織說出口後才發現這句話聽起來有多麼輕率，他頓時感到頭疼不已。
「快點！」
「好、好的！」
事不過三，在玲奈重複第二次同樣的話後，一織火速跪坐在地板上。
玲奈神情倦怠地坐起身，從她緩慢的動作可以看出她身體不適。
然而，她眼底燃燒的怒火就如同烈火般熊熊燃燒，一織對鳳凰院家的家訓：「將點燃朱雀怒火的愚蠢之人燒成灰燼」這種等同於下地獄的決定性展開感到絕望。
「那我就先聽聽你的解釋吧，你應該也有話想對我說吧？等你解釋完我再懲罰你。」
那一瞬間，他湧起了一絲絲的希望，這是在絕望之際看見希望之光的瞬間。
無論對誰都表現出光明磊落態度的少女，即使面對所有人都確定有罪的現行犯，也會側耳傾聽犯罪者的辯解——
「回答我！趁我熟睡之時偷襲，並且肆意玩弄我的身體，最後還打算奪去我純潔之身的無恥之徒啊，如果你還算是一族之人，就像個男子漢坦承自身所犯罪狀如何？」
他錯了。
滿臉通紅的玲奈一邊拉起床單遮住身體，一邊用充滿殺氣的眼神瞪向他。
「你根本就不相信我嘛！」
「我怎麼可能會相信你!!」
「我是說真的！我什麼壞事都沒做啊！」
「此話當真？你敢對四神發誓你說的話是真的嗎!?」
面對對方澄澈坦然的眼神，一織轉開視線老實地回答。
「……這個嘛，好、好像有那麼一瞬間，稍微碰到胸部的樣子啦〜」
「果、果然，你果然做了什麼下流的事情對吧！為什麼你老是——」
原本情緒相當激動的玲奈，突然按住胸口表情痛苦地蜷縮起來。
「玲奈!?你身體才剛好而已，不要勉強自己呀！」
一織連忙靠了過去，對玲奈伸出手。
「別……碰我……」
「不，我要碰你，因為你是我重要的搭檔啊。」
從手心緩緩地釋放魔力，一織溫柔地撫摸著玲奈的背。雖然還不到給魔的程度，但是多多少少還是有些效果才對。
「啊……呼……」
他摸了摸。
「咿……啊、嗯嗯……」
又摸了摸。
「啊、啊、唔……啊啊，不行……啊……」
明明只是在撫摸她的背，玲奈卻用雙手捂住嘴巴
發出甜膩的嗓音。
雖然一織滿臉通紅地不停吞口水，但由於一直抓不到恰當的時機停下來，只好繼續撫摸對方的背。
還沒等玲奈臉色好轉，就看到連脖子都變成桃紅色的玲奈縮著背，不時地顫抖著身體像在喘息一樣，發出令人臉紅心跳的聲音。
（怎、怎麼覺得玲奈……感覺好色啊，這是……因為我的關係嗎？）
總覺得自己做了什麼不好的事，一織想也不想地收回手。
只見玲奈露出讓人心蕩神馳的表情，像是在說「已經結束了嗎？」看了過來。
「那個……要再持續一下……嗎？」
一織下意識地詢問。
陷入一瞬間的沉默之後，回過神的玲奈臉像是著火般脹紅，接著她伸出雙手抓住床單鑽到床裡面。
「要是你覺得我很可憐，就別管我！」
「怎麼可能不管啊，更何況我也不會不管啊。我剛剛也說過了，玲奈是我的搭檔，不出來沒關係，但你先聽我說好嗎？」
她沒有回答，但是一織還是繼續說道：
「不管作為人類還是魔術師我都還是個菜鳥，剛剛也是，一直以來我都讓玲奈感到不愉快對吧？說實話，我真的不知道該怎麼和上了高中變得很漂亮的由衣和玲奈相處。因為對自己沒自信，所以總是提心弔膽的，還擅自築起心牆，我這樣真的很難看吧……」
像是在為至今的行為感到後悔一樣，一織把手放在胸前。
「可是，就算是這樣的我，就算再難看，也不能有想要守護你們、守護玲奈的想法嗎？雖然我沒有任何戰鬥力量，還老是給你們添麻煩，可是……我還是想要守護你們。不對，應該說我一直以來都想守護你們。」
少年不怕受傷地鼓起所有勇氣，敞開自己的內心。
雖然聽起來很可悲、沒用、不像話，但是正因為如此，才能筆直地傳達到固執的少女心中。
玲奈稍稍拉下床單露出眼睛，那雙眼睛驚訝地睜大。
「拜託你，玲奈，和我給魔吧！」
一織的話在保健室里迴蕩。
在經過一段時間的沉默後。
「……你要先和我約定一件事。」
從床上坐起身，玲奈筆直地看向他。
「約定？」
「請你在這裡答應我，絕對不會再做出像昨天晚上還有今天的危險行為。」
「這……」
「即使在四大家族裡，你仍是個擁有特殊能力的給魔師，既是一族的中樞人物，也是力量的泉源，萬一發生什麼事可就太遲了喔？不，應該說絕對不能有萬一。」
從以前到現在，從沒發生過給魔師親自站到戰鬥前線的事。特別是昨天晚上，一織真的是九死一生，要是由衣沒有趕上，也許一織早就已經死了，他自己也為此反省、後悔了好幾次。
然而——
「因為和我們不同，沒有『替代品』可以取代你。」
玲奈這句話，徹底踩爆了一織心中的特大號地雷。
「……你這句話是什麼意思？」
一織身上的感覺開始轉變，平常那個軟弱溫和少年的假面具正在逐漸剝落。
「就是字面上的意思。就因為你連這個都不懂，所以才說你沒有自覺——」
像是喪失聽覺般，他什麼都聽不見了。當人的怒氣到達極限，五感就會麻痹，狂烈的怒火讓一織的聲音變得暴躁起來。
「別在我面前說出『那句話』第二次!!」
玲奈被突如其來的怒氣嚇到，身體微微一顫。
整間保健室頓時變得鴉雀無聲。
「如、如果你有什麼誤會的話，我在這裡先說清楚。給魔巫女，不，應該說四神獸家族的所有少女都一樣，每個人都是可以被輕易替代的棋子，就像是西洋棋的兵或是騎兵一樣。但是你不同，你是King，是王喔。」
這是神所制定的安全裝置，在成為下一代給魔師的男孩誕生的瞬間，四神獸家族就受到了接下來的孩子全是女孩的祝福——不，應該說是「詛咒」才對。
然而四大家族卻扭轉了這樣的情況。
儘管四大家族能夠掌控神祇的權限，能夠操控無與倫比的精靈之力，但一旦失去給魔師的助力，就會變得只能發揮出連三流魔術師都贏不了的微弱力量。相反地，只要給魔師活著，只要有給魔師存在，就能維持龐大的魔力。
也因此，四神獸家族的少女們為了驅魔，也為了保護給魔師，被用過就丟的情況並不少見，這正是武藤家與其他三大家族之間，多年爭執不休的真面目。
一織比任何人都明白這件事。
就只有這件事，從小父親就對他耳提面命到讓他厭煩的地步。
正因為如此——
「怎麼可能有人能取代由衣和玲奈呢，玲奈你這個笨蛋！」
打從心底感到憤怒、激動，一織怒喝道。
「什、什麼叫做笨蛋啊，你到底在為什麼事情發那麼大的火呀……」
「我說玲奈就是玲奈！笨蛋玲奈！」
一織越發激動的駁斥，這讓玲奈感到惱怒。
故作冷靜的玲奈，臉上的面具開始出現裂痕，猶如烈火般的怒氣猛然爆發。
「從剛剛開始我就安靜聽你說沒有反駁，但是你也太過分了！明、明明年紀比我還小，你懂不懂什麼叫做對前輩該有的禮貌啊!?」
「你這一點還是和以前一樣完全沒變呢！只要處於下風就馬上擺出姐姐的姿態，明明只大我一歲而已，你神氣什麼！」
「你說什麼！你、你才是一些時間沒見，似乎變得挺囂張的嘛。明明小時候老是像小狗一樣跟在我和由衣背後，你還敢說呢！」
不知從何時開始，兩人仿佛回到從前一樣，像小孩子似地吵了起來。
雖然兩人小時候常常爭吵，但是彼此卻在不知不覺間變得疏遠，重逢以來別說是吵架了，甚至幾乎沒有對話。
這一天，一織和玲奈睽違數年再度吵架了。
「是啊……我變了，因為我想要改變。老是被保護，老是受到幫助，所以這次也該換我守護你了吧！」
「所以我說你這樣的行為讓我很困擾。我沒有弱到需要被一織保護，這樣說你聽懂了嗎？一織在戰鬥中只會成為絆腳石，是累贅！」
玲奈固執地拒絕一織，就像是在隱藏什麼。
「如果你真要說的話，那我也要說。關於剛才的約定，我不會聽你的話停止這個行為，只要發生像昨晚一樣的事，就算危險我也會上戰場！」
「啊，我都不曉得原來你是這麼固執的人！」
「我也不知道玲奈原來這麼頑固呢！」
「你這樣說不定會死掉喔!?」
「我知道！」
「你不知道!!」
「玲奈不也一樣處於危險嗎！」
「我是騎士，從小就不停地鍛鍊戰鬥能力，而且我也有能戰鬥的力量！」
「我也一樣啊，從小就一直不停地鍛鍊！」
「一織又不是戰士！」
「我是給魔師啊！」
「不用你說我也知道！」
「那我問你，如果我遇到危險的話……玲奈你不會保護我嗎？」
「我、我當然會保護你呀！事到如今，這種事不用問你應該也知道吧！我是騎士，是你的巫女，保護一織是理所當然的義務！」
「太好了，聽完你說的話我就放心了。你說了，玲奈不管我身陷多麼危險的地方，你也絕對會保護我吧。」
「你好狡猾……！這種說法太卑鄙了!!」
「狡猾也好卑鄙也罷，只要能夠保護玲奈，我什麼都願意做。」
聞言，玲奈倒吸了一口氣，像是無話可接般地紅著臉瞪向他。
「一織你這個笨蛋……」
玲奈語氣彆扭地低喃，然後撇開了臉。
睽違數年的吵架，非常難得的以一織獲勝作為結束。
「玲奈，和我給魔吧。只要你肯好好和我進行給魔，我也不是因為喜歡才想要冒險的呀？」
看著因為說不贏自己而感到懊悔的可愛少女鬧彆扭似地鼓起雙頰，一織毫不猶豫地說出自己的願望。
「你打算像這樣抓住我的弱點，肆意玩弄我的身體對吧？真是沒人性的行為呀。」
「在玲奈心中我是那麼過分的人嗎!?」
「你問問自己。」
「嗚……為什麼我會沒辦法強烈地反駁呢？不過拜託你，玲奈，這件事是必須的。」
「在、在這裡進行嗎……？」
「嗯。」
「竟、竟然選在學園裡做這種淫穢的行為，
真是令人難以置信！」
「只是給魔而已，哪裡淫穢了啊！」
「……」
「為、為什麼你突然沉默啊!?」
「你問問自己。」
「嗚……為什麼我會沒辦法強烈地反駁呢……喂，饒了我吧，玲奈！」
才剛以為自己贏了就馬上嘗到落敗的滋味，一織坦然地舉起白旗認輸，全面投降。
一看之下，玲奈的表情流露出掩不住的喜悅。
（玲奈的個性其實蠻好懂的嘛。）
一織這麼心想，然後當他下意識地想把他覺得這一點很可愛的感受告訴對方時，他猛然回想起中午和由衣對話失敗的情形，連忙閉上嘴巴。
要是再像中午那樣被拉扯臉頰，他的臉真的會掉的。
「真是沒辦法，我就原諒你吧。還有就是給魔的事……我答應你。」
「謝謝你，玲奈！」
「我、我身為鳳凰院家族的朱雀之女以及騎士，為了對戰鬥做好萬全準備才答應接受給魔，並、並不是因為一織拜託我才答應的喔。」
紅著臉，玲奈害羞地說道。
一織滿臉欣喜地走向玲奈。
「要是你敢做出任何淫穢的舉動……我可是會刺你的喔。」
聽到對方像是凍結似的冰冷嗓音，他身體一僵。
「嗚……我、我會小心的。」
受到警告的一織冒著冷汗回答。
由於這個季節的白天比較長，因此即便到了傍晚時分，屋外還是很明亮。
完成給魔的一織和玲奈宛如結束幽會的情侶，一邊注意周圍的情況，一邊走出保健室，走廊上已經看不到其他學生的蹤影了。
「那我現在就把鑰匙還回辦公室，接送玲奈的車好像已經到了吧？」
「是的。」
「那我們就在這裡分開吧，今天的事謝謝你，回家路上要小心喔。」
「等、等一下。」
玲奈叫住打算離開的一織。
「嗚耶？」
「你的領帶歪了，注意外表儀容也是身為魔術師的重要事宜喔。我們是將意念化為力量，也有在受到侮辱的時間點決定勝負的情形喔。」
說著，玲奈朝一織有些歪掉的領帶伸出手。
以為對方只是打算幫自己整理領帶的一織，就這樣任由玲奈將手伸向自己。
接著玲奈將領帶整個解開，然後從頭開始打領帶，她的動作十分緩慢。
「玲、玲奈？會被別人看到的……」
「呵呵，不可以亂動喔，這樣我會打歪的。」
「你剛剛笑了吧？你笑了對吧!?」
「哎呀，大概是你的錯覺吧。」
「唔〜」
一織紅著臉注意有沒有被其他人看到，被對方玩弄於掌心之中。
「嗯，這樣就可以了。」
「謝謝你……話說回來，打領帶這種小事我自己就會了嘛，真是的！」
「呵呵，這是剛剛那些事的回禮。你記好了，以後對前輩要更有禮貌喔。」
玲奈看起來似乎很愉悅，他有種……彼此的距離似乎有些縮短了的感覺。
不管怎麼樣，他確實感覺到這次的給魔比往常還要順利，並重新體會到和身為搭檔的少女們增進感情的重要性。
◇
同一時間，明明已經接近傍晚時分，染了茶色頭髮，身穿短到不可思議迷你裙的少女——白峰由衣還逗留在學園內沒有離去。
似乎是在尋找某人，她眼神銳利地環視周遭，不時抽動鼻子嗅聞飄蕩在風中的氣味。
「……受不了，那個笨蛋到底去哪裡了啊，明明學園裡還聞得到味道啊……」
偶爾會翹課的由衣終於在今天自食惡果，並且被要求留下來課後輔導。
即使知道自己是自作自受，但是腦海卻一直浮現那個有著一頭蓬鬆白髮的傢伙。忍不住想遷怒對方的由衣，一邊想著要不要久違地闖進對方家中，一邊朝鞋櫃走去。
在那裡，她透過氣味發現一織的鞋子還在。
「這、這樣不就顯得我像變態嗎？我對那傢伙的氣味才沒有——找到了！」
微微飄蕩在空氣中的一織氣息突然變強烈，由衣的視線自然而然地朝味道傳來的方向看去。
然後，她看到了。
「咦……」
在看到眼前的光景之後，由衣連忙躲進了隱蔽處。
越過中庭的窗戶，她看見從保健室走出來的一織和玲奈。
「在這種時間兩個人獨處，他們到底在做什麼？」
由衣悄悄地從角落探出頭來，窺探兩人的模樣。
「喔，沒想到他們已經完成給魔了啊。那個玲奈竟然會在校舍里給魔……那傢伙挺行的嘛。」
由衣一眼就看出蘊藏在玲奈體內的強大魔力波動。
雖然玲奈答應在校舍進行給魔這件事讓由衣感到相當驚訝，不過因固執己見而怠惰身為戰士必須進行的給魔義務，對於引發像昨晚那樣危機的由衣而言，作為搭檔的玲奈接受給魔是很好的消息。
就在由衣帶著些許調侃的心態，打算從角落走出去祝福兩人的時候，她親眼目睹了令她難以置信的光景。
玲奈微微彎下身，將嘴唇湊近一織的臉——
儘管最關鍵的部分被一織的蓬鬆白髮遮住所以看不到，但是看在由衣眼裡，兩人根本就是在「接吻」。
還且還親很久，現在還在親！
偷看的由衣反而紅著臉躲進隱蔽處。
不只如此，由衣還發現到玲奈身上的異樣。
注入玲奈體內的魔力量和平常不同，從玲奈身上能感覺到她接受給魔後的龐大魔力，是昨晚剛進行過給魔的由衣的好幾倍。
雖然這一個多月以來，彼此都接受過好幾次給魔，但是這還是她第一次看到數量如此龐大的魔力。
「就算是剛進行完給魔，這種情況到底是怎麼回事？這兩個人到底在保健室里做了什麼……」
直到不久前，少女的心裡還充滿著祝福身為搭檔的玲奈，以及調侃一織的心情，但那些情緒在此時變得黯淡且陰沉，深不見底的負面情緒滿溢了出來。
「為、為什麼我的心情會這麼差啊!?啊〜煩死了！一織這個笨蛋！」
白虎少女逃跑似地轉身離開。
3
這是個美麗月亮高掛夜空，溫柔地驅除周圍黑暗的黑夜。
白虎少女——白峰由衣飛馳在森林之中。
潛藏在黑暗中蠢蠢欲動的邪物，恐懼著白獸之牙四下逃竄。巨大的蜘蛛妖魔——兩隻土蜘蛛身上帶著黑色與黃色交織而成的斑斕色彩，以不符合其巨大身軀的敏捷速度穿梭於林木之間。
「以為靠速度就能贏我嗎——」
由衣停在其中一根粗樹枝上，接著在四肢灌入力量。粗枝發出唰唰的聲音，像是將大型弓弩拉開般用力彎曲。
「——想得美！」
仿佛射出的箭矢抑或是子彈，她以驚人的速度跳到空中，接著一口氣砍向土蜘蛛。就在她將蜘蛛砍成兩半，抽回刀劍轉而砍向另一隻蜘蛛的瞬間——
『由衣，快看前面！』
腦中傳來一織的聲音，她猛然看向前方，土蜘蛛吐出的蜘蛛網融入黑夜，赫然出現在她的眼前。
由衣並沒有躲開，而是選擇衝進蜘蛛網。
「別小看我！」
她發出吼叫，咆哮化為魔力衝擊波，將蜘蛛網吹得七零八落。
『由衣，你還好嗎？』
腦中再度傳來一織的感應波動。
給魔師和接受給魔的巫女，在五感等感官器官會產生共享波動，並且擁有能夠共享情報等資訊的「共鳴」秘術。藉由這項秘術，能在遠離戰場的安全場所同步監察戰場情況，一邊進行戰鬥指揮。
但是一直到今天為止，由衣和玲奈都非常厭惡一織對自己施展這項秘術。
話說回來，別說是一織的命令了，對他的請求幾乎沒有答應過的少女們，是不可能會接受對方在安全的場所對自己指手畫腳的。
然而不知為何，兩名少女卻在今晚允許一織施展共鳴之術。
『由衣，你怎麼不說話？是不是哪裡受傷了!?』
腦中傳來一織焦急的聲音。
由於她堅決拒絕和對方共享痛覺，所以一織無法判斷她的受傷程度。
「你真囉嗦耶，我當然沒事啊。比起這件事，我說啊……」
『怎麼了嗎？』
「不、不要一直對我說話好嗎？感覺很像是對著我的耳朵說話，老實說感覺真的很噁心
耶？話又說回來了，我這是為了防止你做出愚蠢的行為，無奈之下才答應接受共鳴之術的，你可別誤會喔！」
由衣動了動獸耳，臉頰微微地紅了。
『什麼！由衣你太過分了！噁心這種話很傷人耶!?』
沒有察覺話中隱含的害羞之意，一織在遠處不滿地說道。
由衣對一織的反應很滿意，撥了撥頭髮。
「……謝謝你啦，說真的，你剛才真的幫了我。」
就連她自己也感到驚訝，感謝的話語就這樣直率地脫口而出。
『由、由衣？咦、咦咦!?我、我是不是聽錯了？』
感覺可以看到一織脹紅了臉，由衣忍不住露出笑容。明明對他人就會說出那些令人害臊的台詞——她突然有些想捉弄對方。
「怎麼，難不成你在害羞？」
『怎、怎怎怎麼可能！』
「你的反應還真是有趣，我好像有點理解為什麼班上的女生會想要調戲你了。」
『真、真是的，不要開我玩笑了啦！比起這個，現在重要的事是必須趕快追趕另一隻逃掉的妖魔！』
「是是是，呵呵呵♪ 」
由衣跑了起來，去追那隻逃走的土蜘蛛。腳下的步伐意外輕盈，轉眼間便提升到最快速度穿過了森林。
過沒多久，由衣的鼻子清楚地捕捉到潛伏在前方森林的土蜘蛛臭味。
「找到了！」
臉上浮現猙獰的笑容，由衣全身上下都釋放出濃烈的魔力。
風之精靈們揚起愉悅的聲音，狂亂地吹拂。
「一織，你現在還在看著我對吧？那麼，你就好好看清楚我的力量吧！」
由衣以迅雷不及掩耳的速度揮下風之刃。
轟！狂暴的風吹起，接著數百次的斬擊猶如豪雨般在森林中落下。
這是在一太刀之中，隱藏高達數百次風之斬擊的高等精靈魔術。
這是由衣的秘技之一。
將阻擋在眼前的一切劈裂、踐踏、粉碎，木屑塵土飛揚，那慘狀宛如遭受無數炸彈轟炸的中心點一樣慘烈。
「嗯哼，只要我認真起來，這點雜碎也就只是微不足道的灰塵嘛。」
『啊，你做得太過火啦！』
「是是是，要說教的話等結束後再來，比起這件事，不趕快到玲奈那邊就麻煩了，那邊的數量可是這裡的兩倍以上喔？」
『啊，玲奈的話——』
正當一織打算開口說些什麼，耳邊響起了啪沙的聲音，一名天使從天而降。
那是穿著緋紅色重點式盔甲的女武神，鳳凰院玲奈。
「玲奈，為什麼你會在這裡!?」
由衣語氣驚訝地問道。
「看來，這裡似乎也解決了呢。」
「你說這裡也……玲奈那裡已經解決了嗎？」
「是的，今天的身體特別輕盈，一定是託了平日訓練的福。」
玲奈全身充滿了活力和魔力，讓人難以想像她不久前才剛面對比由衣多出兩倍的敵人，並進行了一場激烈的戰鬥。
『才不是什麼平日的訓練哩，是多虧了我的給魔好嗎？』
一織洋洋得意地說道。
聞言，玲奈皺起眉頭雙手環胸，少女的胸部看起來很沉重似地晃了晃。
「請你不要誤會，一織是給魔師，進行給魔是你的義務吧？刻意誇耀應盡的義務，並不是值得推崇的事情喔。」
『唔……玲奈今天也好壞心眼。』
「話說回來，剛才的戰鬥指揮是怎麼回事？你的指揮也太偏離目標了。」
『才沒那回事呢！剛才也是因為我才察覺到的耶！』
「那、那也沒什麼，我從一開始就發現了，如果你硬要說的話——」
『怎麼可能一開始就像父親一樣順利啊！我今天可是初體驗耶！』
「什、什麼叫做初體驗呀，一織每次說話都好下流！我要對你發出嚴重警告！」
『根本不知道你在說什麼！』
一織和玲奈開始吵了起來，看在一旁的由衣眼裡，就像是單純的「互相嬉鬧」，讓她覺得有種掃興的感覺。
這兩個人知道嗎？自從上高中三人重逢以來，她未曾看過他們像這樣爭吵，至少由衣一次也沒看過。
也就是說，這兩人在由衣不知道的時候，發展成「能夠吵架的關係」了。
閃過腦海的畫面，是兩人在放學後從保健室走出來的身影——
剎那間，由衣的胸口發出一陣疼痛，只要想起那時候的景象胸口就會發悶，讓她覺得很討厭。
「……你們什麼時候感情變得這麼好了？」
她語氣帶刺地說道，接著馬上就對自己所說的話感到後悔。
雖然感覺一織似乎想說些什麼，但是由衣卻單方面地切斷了共鳴，逃也似地轉身離去。
回到房間的由衣躺倒在床上，將臉埋進枕頭後低聲說道：「爛透了。」
「為什麼我會說出那種話呢？我肯定被當成奇怪的傢伙了……」
一個翻身，床邊擺放的相框映入眼帘，結果反而讓她變得越發焦躁。
「啊〜煩死了！一織這個笨蛋！」
她抓起枕頭朝相框丟去，相框直接承受了枕頭的攻擊，就這樣和枕頭一起滾到木質地板上。
雖然想要直接睡覺，但是制服皺了會很麻煩，所以她迅速地脫掉衣服只留下內衣，接著把自己裹在毛毯里，就這樣帶著不滿的情緒睡去。
過了一陣子之後，由衣突然從床上起身。
「沒有枕頭怎麼睡呀。」
她一臉不爽地撿起掉在地上的相框，然後放回原位。
再度回到床上的由衣看了一眼相框，接著拉起毛毯蓋住腦袋。
枕頭依然還躺在地板上。
隔天，午休時間的頂樓。
「所以……為什麼你會在這裡？」
正當由衣一如往常地打算獨自用餐時，一織輕手輕腳地黏在身後跟了上來。
就如同字面上所說的，他是黏在身後跟了上來，由衣完全沒有察覺。
「因為我想和由衣一起吃午餐嘛，你看，我也有準備由衣的喔？」
說著，一織拿出另一個造型小巧可愛的便當盒。
雖然由衣想要殘忍地趕走對方，但是看到一織毫無防備的側臉後，她的想法頓時被淨化……不如說是覺得麻煩，她的心情就像勉為其難和飼主玩耍的貓咪。
「反正又不是你親手做的……這個便當是你特地讓琉璃妹妹做的嗎？」
「嗯。」
「我先問你，你是怎麼拜託她的？」
「我跟她說學校有隻餓肚子的野貓，啊，不是貓，是老虎——痛痛痛痛！」
「你的臉頰真的可以拉很長呢，感覺挺好玩的。」
「我、我只是開個小玩笑而已，好、好擴分！」
不可思議地，看著淚眼汪汪按住臉頰的一織，從昨天開始就出現在胸口的不悅感就這樣消失不見，由衣的臉上自然而然地露出笑容。
「既然特地幫我帶了便當，我就不客氣的收下吧。」
她將便當放在膝蓋上，打開盒蓋裡頭是純日式的菜色，食物的色彩搭配得宜，看得讓人食指大動。
由衣動作迅速地打算夾起日式蛋卷開動，結果發現一織兩眼放光地盯著自己，她下意識地紅了臉頰。
「我說啊，可以不要用那種閃閃發亮的眼神看我嗎？這樣會讓我吃不下飯耶。」
「對、對不起。」
雖然一織轉頭面向自己的便當，但是卻像很在意她的情況，又像是擔心似地三不五十就朝她投來令人心癢難耐的視線。
由衣一邊覺得尷尬，一邊無視一織的存在將日式蛋卷放入口中。
「嗯，好吃。」
「太好了，儘量吃呀！」
「我最近才想說要減肥耶？」
「便、便當盒很小，所以這點分量肯定沒問題的啦！」
「我連麵包都買好了耶？」
「那就交給我來吃吧！」
「是嗎？那就給你吧。話說回來，建議你還是吃胖一點會比較好喔。」
由衣將裝了麵包的紙袋放在一織身旁。
「謝謝……」
「嗯。」
留下這句話後對話就中斷了，兩人沉默地繼續吃著午餐。
雖然偶爾會看到其他學生出現在頂樓，但是她們在看到一織和由衣的組合後，就一副受到驚嚇似地轉頭走掉了。或者說，是她瞪著對方讓她們滾回去才對。
倒也不是想要兩人獨處才會這麼
做。
由衣身為白虎一族，身上明顯帶有濃厚的老虎特性，同時也因為個性的關係，她不喜歡和他人一同吃飯，因為只是感覺到他人的視線，就會讓她的注意力無法集中。
而她隔壁的這位白色蓬蓬頭，可以說是難得的例外。
過了一陣子之後，由衣率先吃完午餐，轉頭一看，就看到一織的便當才吃不到一半。好慢，太慢了。
「你連這一點都很像烏龜耶，你吃太慢了。」
「什麼叫很像烏龜啊，畢竟我是玄武一族，這也是沒辦法的事啊！」
雖然一織這麼說，但是為了「配合」由衣，他還是提高了吃飯的速度。
最近的一織該說是莫名的積極嗎？由衣發現對方剛上高中時的猶豫不決變得越來越薄弱了。
如果是以前，根本無法想像他會像現在這樣帶著便當邀她一起吃飯。
然而，由衣卻在心裡警戒著。
在建立人際關係時，積極並不一定會帶來正面的影響。
這是因為，每個人都有不希望被碰觸的柔軟一面。
如果是因為昨晚的事情，就冒冒失失地闖入別人的內心，由衣甚至打算要用爪子撕裂對方的嘴，讓他再也沒辦法開口問她。
可是一織什麼也沒問，表現出「我不追問」的關懷態度。
一織比由衣想像得更像「大人」。
這麼一來，不就顯得她像是打滾耍賴的「小孩」了嗎？所謂的沒臉面對指的就是這種情況，真是太讓人難為情了。
「我昨天晚上只是有點心情不好啦，所以你用不著對我這麼客氣。」
由衣尷尬地撥弄頭髮，主動開口提起昨天的事。
「咦、咦!?我、我我我什麼都沒問啊!?」
「你動搖得太明顯了啦，笨蛋。」
因為一織的模樣太好笑了，由衣為此發出笑聲。
「便當的事，記得幫我跟琉璃妹妹說聲謝謝喔。」
「……嗯。」
像是還有什麼話想說，一織扭扭捏捏地動了動手指。
「真是的，有什麼話想說就快點說呀，我剛剛不是說了，用不著對我客氣嗎？」
聽了由衣的話，一織露出有些猶豫的表情。
「那、那個啊，如果你有什麼困擾的事情，希望你可以和我商量，雖然我也許幫不上什麼忙，但是至少可以聽你說說話。」
一織紅著臉說出讓人聽了反而覺得不好意思的台詞。
由衣也跟著紅了臉。
「為、為什麼我要找你商量啊。話又說回來，你就這麼閒，閒到有心情去擔心別人嗎？老是在乎別人的事，你也太雞婆了吧。」
為了掩飾害羞脫口說出不是真心的話，然後又像昨晚一樣，說出口後才感到後悔。
由衣並不遲鈍，也不是沒人性到看不出一織話里蘊含的勇氣與關切。
然而正是因為懂得，所以才更加無法變得坦率，這正是複雜的少女心。
然後，一織說出一句使複雜少女心心跳加速的話。
「你不是別人啊，你是由衣，因為是由衣的事……所以我會在乎。」
明明是理所當然的事，一織的臉卻脹得通紅。非常非常紅，紅到讓她覺得有些擔心，但是由衣自己也顧不得那麼多了。
「你、你該不會不管看到誰都會說出那句話吧!?」
由衣慌忙把臉轉到距離一織大約90度角的方向。
臉頰無法控制地變紅，可以感覺出雙頰紅到誇張的地步。
絕對不能讓一織看到自己這種表情。
在午休時間的頂樓，兩人坐在長椅上，吃著同款便當，同時紅著臉。總覺得有種奇妙的感覺，就連氣氛都變得很奇妙，有種不像平常的感覺。
可是，不可思議的是，這種感覺還不賴。
「別、別老是說那些奇怪的話，快點吃你的飯吧，午休時間都快結束了。」
結果，一直到一織吃完便當，由衣的臉始終背對著他沒有轉過來。
◇
那時候，鳳凰院玲奈為了找尋白峰由衣來到一年級的教室。
同樣作為給魔巫女，身為戰場上的搭檔，也作為一名友人，她很擔心表現不對勁的由衣。
但是教室里別說是由衣了，甚至連一織的身影都沒看到。
就在她詢問一名應該是同班同學的女孩子，是否知道由衣的去向時——
「是玲奈學姐！」、「鳳凰院學姐！」、「姐姐大人！」
雖然周圍陷入了小小的騷動，但是她總算達到了目的。
此外，她還得知了一件讓她有些在意的情報。
「如果您要找白峰同學，她和武藤同學在頂樓。我本來也打算在頂樓吃午餐的，但是總覺得待不太下去……」
「對呀對呀，那兩個人最近感情很好呢。」
「咦，是這樣嗎？我都不知道這件事耶。」
「竟然會喜歡一織同學這種類型的男生，該說由衣同學讓人覺得意外嗎……總覺得不太速配呢。」
「哈哈哈，你說得對！」
總覺得一織被人瞧不起了，玲奈的心情變得相當不愉快。
「在背後說人壞話可不是值得贊同的事喔。」
雙手環胸，她語氣冷然地說道。
少女們猛然抬起頭，看到玲奈眼中的怒火後，臉色頓時變得蒼白。
接著，得到需要的情報後，玲奈沿著通往頂樓的階梯爬了上去。
然後，她看到了一織和由衣。
看到兩人感情很好地一起吃便當——
從門縫流瀉而出的景象，令玲奈呼吸一窒。
她想起教室里少女們說的那些話，意思是這兩個人是那種關係嗎？
這麼一想，胸口頓時發出一陣悶痛。
黑色、晦暗、不帶絲毫熱度的負面火焰，在直到剛才還在為由衣的事感到擔憂的玲奈胸口萌芽，並一點一點地燃燒著胸腔。
對玲奈而言，她從沒想過自己為什麼會出現這種糟糕的情緒。
她只知道，在這扇門的另一側是不可侵犯的領域，是只有他們兩人的世界。
這扇用鋁、樹脂鋼板以及其他複合材質製成，重量約莫數公斤的金屬門扉——這扇單手就能輕鬆打開的門，在此時令她感到無比的沉重。
朱雀之女逃跑似地轉身離開。
4
這是個月亮隱沒在雲朵之後，夜晚的黑暗越發濃烈、深沉地侵蝕世界的黑夜。
在夜空中飛舞的鳳凰院玲奈，心情異常地混亂。
一旦心煩意亂術法就會欠缺光彩，並且產生急躁感，然後那種急躁就會使集中力更加混亂，心也會變得越發不安定。這正是所謂的惡性循環，再不想想辦法的話，如果她越來越焦躁，就會無法好好戰鬥。
明明昨天是那樣順利地驅使火之精靈，順利到甚至讓她以為自己就是火之化身，但是今天的精靈卻完全不聽使喚。
「……嗚！」
這次又討伐未果了。即使在黑雲之中釋放炎彈，森林裡的樹木卻擋住了去路，導致攻擊沒有打中。
她徒勞似地消耗身上的魔力，無法完成平常總是輕輕鬆鬆就能做到的事，她的集中力已經分散到這種程度了。
『玲奈，你冷靜一點！敵人的數量已經不多了，所以你不要著急！』
令人感到不可思議，一織透過共鳴傳來的聲音讓她感到安心與可靠，玲奈對自己的衝動有所自覺並為此反省。
她做了一個深呼吸，試圖壓制住高昂的情感。
在戰場上，缺乏冷靜的人會率先死去。身為騎士，同時也是巫女的少女比任何人都明白這個道理。
可是——
『——由衣馬上就會過去幫忙了，在那之前你再撐一下！』
當由衣的名字從一織口中流泄而出的剎那，玲奈的胸口發出陣陣銳利的痛楚。那是導致她心亂的源頭，是在她胸口不斷悶燒的負面之物。
閃過腦海的畫面，是一織和由衣在午休時間的屋頂上，和睦地吃著飯的光景，彼此紅著臉坐在長椅上，兩人的氣氛就好像是情侶一樣。
連玲奈自己都感到訝異，她感受到某種負面情緒在胸腔燃燒，於是連忙將那種情緒壓制住。就連此刻，燃燒不完全的黯淡火焰依然在胸口中持續悶燒。
玲奈是鳳凰院家族「對外」的模樣，是能夠帶給世界經濟莫大影響的大型企業·鳳凰院集團的繼承人。由於這一點，周圍的人們總是對她投以期待的眼神。
容貌清麗、文武雙全、品行端正，就連玲奈自己也為了達到這個目標而努力著。
然而，少女卻是個是人非人的野獸，
是朱雀之女，主掌屬性為火。
這代表她本來就不可能會是乖巧的個性。
她的個性原本就是嚴厲而激烈，就算只是小小的火種，都能在轉眼間變成熊熊烈火。簡直就是火山爆發，她是一名有著如火般熾烈性格的少女。
『玲奈，你要做什麼!?』
腦中傳來一織驚訝的聲音。這是當然的，因為玲奈正朝著敵人中央急速下降。
「這種程度的雜碎，就讓我打倒給你看！」
玲奈任憑怒氣釋放魔力，強制驅使不聽使喚的精靈，凝結出特大的火球。
巨型火球帶著驚人的熱量，妖魔們見狀紛紛驚恐地退了開來。
「如果命中不了的話……」
玲奈將巨大的火球朝腳下丟擲而去。漫無目的的奮力一擊，在擊中大地的瞬間引發大爆炸，地獄業火與熱浪蹂躪四周，眼前的景象頓時化為一片灼熱地獄。
「哈啊、哈啊……」
俯瞰著下方燒燙的大地，玲奈一邊喘氣一邊飛翔在空中。
魔力的消耗比平時還要劇烈，雙翼感到無比的沉重，不過這麼一來，就完成消滅敵人的行動了。這麼想著，玲奈便放鬆下來，而這一點——將成為她致命的破綻。
『快躲開啊啊啊!!』
正當身體因聽到一織的叫喊而產生反應之際，身體傳來了一陣鈍痛，玲奈宛如被擊落的鳥兒般朝地面墜去。
「呃、嗚……」
即使避開了致命傷，但是墜落的創傷卻相當嚴重。
玲奈在逐漸變得朦朧的意識中，尋找著掉落的長槍。雖然心中焦急的想要快點，但身體卻像麻痹了一樣不聽使喚。映入眼帘的，是土蜘蛛揮下銳利尖爪的瞬間——
這時候，一陣「風」吹過戰場。
「——風啊，將邪惡之物劈開吧!!」
白虎少女·白峰由衣的劍氣召來了狂風，將襲向玲奈的土蜘蛛切割成粉碎。
由衣在確認玲奈安然無恙後，便前去解決剩餘的敵人，宛如風一般一躍而去。
獨自留在原地的玲奈雖然獲救了，卻一臉不甘心地咬緊雙唇。
輸給低級妖魔，飛舞於天際的鳳凰，朱雀之女就這樣匍匐在地弄得全身是泥，這模樣還真是難看啊。
『玲奈！我說玲奈！回答我啊，玲奈！』
傳入耳畔的，是一織為她擔心的恐懼嗓音。
在聽到對方聲音的瞬間，全身弄得悲慘、難看、又凌亂不堪的玲奈，胸口劇烈地跳動著。玲奈強忍疼痛，露出了笑容。
「……就算你不大喊，我也聽得到。」
明明自己在對方面前露出了最糟糕的姿態，但是她並不討厭這種被一織擔心的感覺。
相反地——沒錯，她甚至為此感到高興。
『你沒受傷吧!?』
「用不著擔心，只是一點擦傷而已，還是說……需要我脫衣服讓你確認嗎？」
『真、真是的，你不要尋我開心啦！』
事實上，側腹傳來的鈍痛讓她連呼吸都覺得困難，但是為了不讓一織擔心，她說了謊。這是她的意志、她的顏面，是少女不能退讓的自尊。
接著，再度吹起了一陣風。
「征討完成，這附近已經感覺不到妖魔的臭味了。」
擊潰所有敵人的由衣俐落地出現。
『由衣，辛苦你了。你剛才好厲害啊，從那個距離還能趕上，真不愧是由衣！』
「我當然趕得上呀，你把我當成什麼人了啊。」
由衣雖然害羞地紅了臉，臉上的表情卻很是得意。
『嗯，喜歡偷吃這一點也是全世界最快的嘛！』
「你臉頰的命運在這一瞬間已經結束了呢。」
『對不起！是我太得意了！』
「想要我原諒你的話，明天就去買炒麵麵包給我。」
『真是非常的……番長呢……』
「哼、哼〜你現在才發現嗎？」
『我之前就已經發現了啦！』
聽著一織的吐槽，由衣像是十分愉悅地低聲竊笑。
這兩個人有沒有發現呢？如果是以前的話，根本無法想像一織和由衣如此愉快地對話。
至少對玲奈而言，她從沒看過兩人像現在這樣對話。
意思就是，在玲奈沒有察覺的時候，兩人已經變成「可以開心對話的關係」了。
頂樓的事情也好，此時的對話也好，總覺得非常掃興。
那感覺就像是喜愛的「布偶」被妹妹搶走一樣，胸口發出陣陣刺痛，那是種銳利的疼痛，疼痛程度甚至激烈到她已經沒有心情去管傷口了，她感覺在胸口悶燒的負面火焰再度猛烈地熊熊燃燒起來。
然後，玲奈已經不想再去壓抑那樣的情緒了。
「真是千鈞一髮呢，玲奈，你欠我一個人情喔。」
絲毫沒有發現自己在朱雀之女身上點「火」，由衣走近玲奈，伸手對她拋了一個媚眼。
「來，手伸出來吧，你打算在地上待到什麼時候呀，翅膀已經休息夠了吧？話說回來，面對那種雜碎竟然會感到棘手，這也太不像你了吧，昨天的絕佳狀態都到哪去了？」
「謝謝你，由衣，不過……我一個人起得來。」
玲奈絲毫沒有要伸手抓住由衣伸向自己的手，而是靠自己的力量站了起來，濃密的魔力猶如霧氣從她身體溢了出來。
仿佛被點燃一樣，至今一直表現得很不靈活的火之精靈們，在這一刻動了起來。
「真的很不像我呢，為什麼這麼簡單的事我之前會沒有發現呢……」
無論那是什麼種類的火焰，試圖去忍耐、壓抑的行為，都不像是自己會做的事。
即使，那是名為「忌妒」的火焰——
映入玲奈眼底的，是充滿眼前景象的無數精靈，它們就像對王展示忠誠的騎士，朝少女跪倒在地等待她的命令。
「欠你的人情，似乎馬上就能還給你了呢。」
低聲說著，玲奈的眼睛釋放出紫金色的光輝。
第一個發現不對勁的不是別人，正是在遠處守護兩人的一織。
感覺到奇異的違和感，重新試著查探氣息後，他發現原本應該已經消失的妖魔氣息，以及本應平息下來的龍脈騷動正漸漸地變濃、變強。
『你們兩個都小心一點！某個東西要過來了!!』
一織發出大喊的瞬間，轟鳴聲響徹周遭，地面用力地晃動著。
地面的晃動絲毫沒有停止的意思，伴隨著越發強烈的搖晃，森林裡的樹木發出嘰嘰聲開始倒塌，從地底抬頭的巨大蜘蛛，捲起大量土砂出現在眾人眼前。
那是名為土隱的超大型土蜘蛛，是擁有極為強悍力量的高級妖魔。
『由衣、玲奈，這隻妖魔和之前那些雜碎的等級可不同啊！』
「似乎是這樣沒錯，可以感覺到令人震顫的妖氣，不過並不是什麼贏不了的對手。玲奈，跟平常一樣，由我封住敵人的動作，你負責最後一擊。」
為了讓自己隨時都能展開攻擊，由衣迅速舉起劍，並將風纏繞在劍上。
然而，玲奈卻無視由衣的話，她緩緩走向前方，只說了一句話。
「——燒光吧。」
她命令道。
下個瞬間，數量多到令人不敢置信的大火球，用一種塞滿玲奈周遭的氣勢，在瞬間出現染紅了夜空。
一個個具有必殺威力的大火球從由衣身旁「飛掠」而過，飛向土隱發出悽厲的爆炸聲，每一個都命中目標。
面對帶有壓倒性熱度的集中攻擊，就連作為強大妖魔的土隱也無能為力，就這樣化為灰燼。
「這麼一來，就兩不相欠了呢，由衣。」
展露純熟術法的朱雀之女對上了白虎少女。
慢了一步才感覺到皮膚傳來爆炸氣浪的燒灼感。
「……挺行的嘛，應該說，把我弄得挺狼狽的嘛。」
由衣朝受到些許灼傷的右肘瞥了一眼，眼神尖銳地瞪向玲奈。
「是呀，因為我不想輸呀。」
玲奈將插入地面的長槍拔出來，一個旋轉，接著擺出「備戰」姿勢。
明明驅除了難得一見的強大妖魔，兩人之間卻散發出危險的氣氛。
「雖然我不知道你在生什麼氣，不過是你先挑釁的，我可不會因為對手是玲奈就手下留情喔。」
「正合我意。」
這句話，成了決鬥的訊號。
由衣揚風而起，在加快的速度中刺出神速般的刺擊。
玲奈雖然用盾牌擋住了攻擊，但是當劍鋒觸碰盾牌的剎那，連續的轟鳴聲與衝擊從盾牌傳來，驚
人的火花在四周散開。
看似只有一擊的動作里，其實隱含著數百次的突刺——這就是由衣的奧義之術。
「我原本還打算要把那個煩人的盾牌彈飛呢，真不愧是玲奈。」
「你的技巧進步了呢，由衣。」
玲奈還擊似地從上方揮落長槍。
由衣雖然躲過了對方用力揮落的一擊，但是當長槍尖端激烈地撞上地面時，大爆炸伴隨著刺眼的閃光而起，地面嚴重崩裂，爆炸的火焰將周圍燃燒殆盡。
「可別小看我的速度喔。」
在濃密竄升的火焰中，由衣以一種優美的姿態毫髮無傷地落在遠處的枝頭。
然而——
「可別以為速度是你的獨門絕技喔。」
令人頭皮發麻的冰冷嗓音從由衣背後傳來。
在空中高速飛翔的玲奈，從由衣的死角揮出決定性的一擊。由衣停駐的樹木，在瞬間連同周圍的空間一同燃燒爆炸。
「成功得手♪ 」
由衣語氣愉悅地說道，接著發出沙沙的聲響著地。只見她的左腕裂開，鮮血汨汨流出。
「真沒想到你竟然會在那個時候做出反擊。」
翅膀發出啪沙的聲音，玲奈飄落地面，只見鮮血從貫穿右腳的穿透性傷口汨汨流出。
即使兩隻野獸都負傷了，卻依然散發出凶暴的氣息，讓體內的魔力不斷循環，並試圖找出彼此的弱點。
「接下來，就讓你瞧瞧我的看家本領吧。可別死掉了喔，玲奈。」
「這是我要說的。我會手下留情，所以你應該不至於死在我的手中。」
「玲奈，你打算虛張聲勢到什麼時候？」
「由衣才是，你到底要固執到何時呢？」
「如果你現在就跟我道歉，我可以大方地原諒你喔？」
「我不需要向你道歉！」
「啊，這樣子啊！」
周圍颳起了風與火，捲起了暴風與烈焰，風之精靈與火之精靈瘋狂地亂舞。
由衣將重心下移，彎起右肘將劍舉到與自己齊平的位置。
玲奈踩出弓箭步，長槍尖端往前一指，握住長槍的中段。
同為四神獸，同為給魔巫女，彼此認真地施展魔力互相激烈碰撞。
大氣受到魔力干擾，周圍迸裂出驚人的閃光。
『——你們兩個，都給我住手!!』
腦中傳來聲音，對少女們而言，那是身為群體之首的主人——是來自給魔師發出的命令，然而兩人卻完全切斷共鳴，封住了那道嗓音。
對兩人而言，現在最重要的就是忠於野獸的戰鬥本能，接近於地盤相爭的情感。兩人在有意無意的情況下，彼此爭奪著一隻雄獸。
但是兩人對一織的情感要說是男女之情又顯得太過幼稚，她們此刻的行為，不過是彼此搶奪玩伴，互相爭奪喜愛的玩具般——幼稚到不行。
這兩人都小看了名為武藤一織的少年。
在由衣和玲奈心中，對這個名叫一織的人類還停留在高中重逢之前——也就是小時候一同玩耍的印象。
又白又蓬鬆、沒用、靠不住——猶如少女般的少年，身體差又軟弱，總像小狗一樣跟在兩人身後，是個可愛的傢伙。
就連在高中重逢後那個印象也沒變過，或者該說反而變得更糟了。
從外表看來確實是那樣沒錯。
然而那不過是少年一織的面貌之一，卻不是他的本質。因為少年也是體內潛伏著強大「野獸」的四神獸家族成員——玄武一族。
沒能看出事物本質的兩名少女，將徹底明白她們是誰的雌獸、誰的女人、又是誰的巫女這項事實。
◇
這時候，一織獨自留在武藤家的庭院。
握緊的拳頭因為憤怒而顫抖，咬緊的雙唇像是擦了口紅般被血染紅。數量龐大到令人無法置信的魔力像霧氣般從體內釋放，緋紅的閃電不祥地迸裂。
然後，一織用他仿佛凍結般的冰冷嗓音——
『給我跪下。』他輕聲說道。
「喵啊!?」、「呀啊!?」
準備使出必殺絕技，此時正要展開正面交鋒的兩人冷不防摔向地面。不，應該說是自己跪倒在地面。
「什、什麼東西啊，這是……!?」
「這是……怎麼回事……!?」
身體的自由被剝奪，別說是活動一下手腳了，就連呼吸都無法隨心所欲。
插圖p133
「是敵人動的手腳嗎？」
玲奈表情痛苦地說道。
「不對，我完全感覺不到妖魔的臭味……嗚，到底發生了什麼事……」
儘管由衣試圖從匍匐的姿勢站起身，卻因為反抗不了這股謎樣的力量，導致她再度趴回了地面，無法捉摸的神秘力量，漸漸吞噬了少女們的冷靜情緒。
就在這時候——
『你們兩個，給我放下武器解除獸化……』
那是不帶任何起伏，就像是在壓抑什麼的嗓音，是一織的聲音。
「為、為什麼我會聽到一織的聲音？」
「明明已經切斷共鳴了呀。」
由衣和玲奈一開始雖然表現出困惑的模樣，但是當她們發現對方是一織後，就突然態度強勢地齊聲責問。
「做出這種事，你以為我會饒了你嗎？」
「不管是誰，我都不允許任何人干擾這場戰鬥！請你解開術法！」
但是——
『——你們兩個都給我適可而止!!』
隨著語帶怒氣的聲音響起，一織的魔力膨脹到令人心生恐懼的程度，接著由衣和玲奈便猶如受到毆打般承受了魔力的衝擊。
『允許我們驅使精靈的情況，就只有驅除邪物、淨化邪氣、以及平定神的時候！這是為了守護人們的安寧，為了死守這個地方的封印啊！但是你們卻利用這個力量傷害同伴，你們難道聽不見精靈不甘願的聲音和哭泣嗎？它們的聲音明明如此痛苦，叫喊得如此悽厲啊！』
一織憤怒而悲痛的叫喊鞭打著少女們的胸口，哭泣的人並不是只有精靈而已。
因為戰鬥變得激昂的情緒就像被澆了一桶冷水，急速地冷卻下來。
自己剛才究竟在做什麼？即使體內蘊藏著獸之力，但是像這樣毫無知性、毫無理性的模樣，不就和真正的野獸沒有兩樣了嗎？
由衣和玲奈察覺到事情的嚴重性，同時了解到她們的行為傷了一織的心。
「對、對不起，一織！」
「我真的感到非常抱歉，一織！」
兩人同時向他道歉，並試圖說些什麼為自己辯解，但是一織不想聽也沒心情聽她們解釋。
『我最討厭由衣和玲奈了!!』
耳邊響起像要斬斷一切的聲音成了最後的絕響。
「一、一織？餵、喂！一織，我在叫你呀！」
由衣拼命呼喊，卻始終沒有得到回應。
玲奈慘白著臉愣在一旁，長槍無力地掉落。
不知不覺獸化解除，無論她們是否願意，都不得不去面對現實。
一織施展的只是單純的「共鳴」，這是一種共享五感的給魔師秘術，一織正是利用此術法強制奪走她們身體的自由。
由衣和玲奈身為魔術師的一員，很清楚要施展這項術法需要多大的力量，而這之中又存在著多大的力量「差距」。
同時，由於達到極限的回音狀態，一織的悲傷與痛苦，以及超乎想像的憤怒比話語更加清楚地傳到她們心中。
自己身為守護給魔師的戰士與騎士，至今都在施展力量消滅邪物並守護世俗之理，她們一直是如此認為的。
可是，真正被保護的人其實是自己也說不定？
仔細想想，一織總是在擔心她們兩人的事，是個不顧自身危險，只要是為了她們甚至敢於闖入戰場的少年。
明白「永遠的離別」終將到來的兩人，自從小時候知道了「那件事」，她們就開始躲著一織，也就是說，她們是勉強自己和對方保持距離的。
即使上了高中，她們依然躲著一織，不向對方敞開心胸，也不去聽少年所說的話。
然而不管由衣和玲奈再怎麼閃躲、再怎麼逃開，一織也沒有逃避與兩人的關係，他選擇毫不閃躲地正面面對她們。
對一織的戀慕不知不覺在兩人心中萌芽，並逐漸成長。
年幼的少女們不願承認也毫無自覺，只能藉由戰鬥來抒發這種令人焦躁的鬱悶情緒。結果就演變成這種下場、這副德行。
「嗚……」
由衣並沒有碰觸受傷的手臂，反而一臉痛苦地壓住下腹。
「啊……」
一旁的玲奈同樣跪倒在地，但是卻不是因為腳上的傷口，而是因為下腹傳來的疼痛。
兩人同時低喃著少年的名字。
這是一織第一次對她們怒吼與發火，這樣的他讓她們覺得可怕，甚至感到恐懼。
但是，只要繼續想著關於一織的事，胸口就心跳加速，給魔之印也會一陣一陣的抽痛。
這天晚上，兩名少女愛上了一名少年。
不，應該說是承認自己早已墜入愛河，並且再一次迷戀上少年。
5
一織很生氣，他非常非常地生氣。
沒想到由衣和玲奈竟然會利用四神之力做出這種決鬥的行徑，甚至還因此受傷。雖然他不清楚兩人發生爭執的原因，但是他只知道一點。
那就是無論發生什麼事，精靈之力絕不是用來傷害同伴的力量。
身為給魔師，這是一件不可原諒的事。
雖然一織為了不去惹麻煩，動不動就會輕易妥協，但是只有這一次，在那兩人深切反省並親自向他道歉為止，他不打算原諒她們。
那兩個人肯定不會坦然地道歉吧，就算那兩人因此說出要卸下巫女的職務也無所謂，一織甚至如此心想。
那是身為給魔師，一開始便知曉兩人擁有的宿命與歷代巫女「業障」的少年，絕不退讓的執著與姿態。
冷不防地，柔軟的觸感從他手肘傳來，一織回過神。
穿著制服的妹妹琉璃，面帶不安地緊緊抱住一織的手臂。
「哥哥，你的表情看起來好嚇人耶？」
發現柔軟觸感「真面目」的一織，身為哥哥一方面為妹妹的成長感到高興，一方面也為腹部深處湧現的獸性衝動感到慌張，連忙將煩惱拋到腦後。
當擦身而過的男學生和自己對上眼後，對方用一種「現充給我爆炸而亡吧！」的眼神瞪了過來。
「該不會你和由衣姐姐、玲奈姐姐發生了什麼事吧？」
「嗯，是啊，是有一點狀況啦……」
一織語氣含糊地說道。
「不想說也沒關係，不過如果需要琉璃幫忙的話，歡迎隨時跟我說喔？只有這一點，希望哥哥不要跟我客氣。」
「謝謝你，琉璃。真是對不起啊，哥哥這麼沒用。」
「真是的，像這樣馬上就謙虛的這點，是哥哥的壞習慣唷？」
「抱歉抱歉，不過我現在也非常依賴琉璃喔，應該說我要反省自己太過依賴你才對。」
自從父親離開家後，家裡的所有家事就一直由妹妹包辦，作為一個懶惰的哥哥，他萬分感謝自己的妹妹。
「你可以再對我更撒嬌一點的說。」
琉璃仿佛在遮掩染紅的雙頰，抱住手臂的手變得更緊了。
「琉璃真是個好孩子呢。」
「才沒有呢，琉璃並不是哥哥想像的那樣是個乖孩子喔？」
她語帶深意地說道。抬眼看向自己的琉璃，表情讓人感覺不出她是個國中生，散發出讓人為之顫抖的魅惑氣息，一織不由得看傻了眼。
意識到對方後，就連手臂上傳來的妹妹體溫都變得異常真實，此時的一織更是感到尷尬了起來。
在微妙的氣氛下，彼此不禁變得沉默，兩人就這樣牽著手走過上學的路途。
然後——
「要是琉璃早一點出生，會不會被選為最開始的兩名人選呢？如果是我被選中的話，我才不會讓哥哥感到不安呢。」
隱含在話語中的涵義，明白這句話有多麼沉重的一織露出了驚訝的表情。
「哥哥與其說是不安，不如說是不滿才對。還是說，琉璃已經忘了那個約定了？」
他露出溫柔的微笑，刻意用一種鬧彆扭的語氣說道。
琉璃表情一愣，接著明顯地看到她雙頰通紅，臉上露出了滿滿的笑容。然後她使出從未有過的力氣，用力地抱緊他的手臂。
「我最喜歡哥哥了！還有就是對不起，一大早就對哥哥說這些莫名其妙的話。」
以前，在兩人還小的時候，因為某件事，一織和琉璃做了個約定。
那是微不足道的，小時候的天真無邪約定。
然而正是那個約定，成為了兩人重要的「羈絆」。
兩人之中的少女清楚地意識到那個約定與那句話的意義，另一名遲鈍少年卻完全沒有察覺出那句話的涵義。
兩人之間的約定，是「每天都要為我煮好喝的味噌湯喔」，那是個聽起來就像是在求婚的約定。
「那麼，你自己路上要小心喔。」
即使就讀同一所學園，但是因為國中和高中的出入口位置不同，因此他和琉璃在中途就必須分開。
「嗯，哥哥路上也要小心喔。啊，對了！」
說著，琉璃跑向他身邊。
怎麼了嗎？是忘了什麼東西嗎？正當一織在心中想著的時候——「啾」地一聲，臉頰傳來唇瓣柔軟而甜美的觸感。
「哥哥，這是在幫你打氣喔♪ 」
琉璃滿臉通紅地說出這句話，就拋下呆愣在原地的一織轉身跑開了。
「那個……對、對了，我、我我我得趕快去學校才行，嗯！」
今天一定會發生很多好事的，他有這種預感。
然而——
才剛穿越校門走進學校，就湧來了一大群人。
一織心想和自己無關，不在意地打算從旁邊經過時，突然有個人站在前方擋住了他的去路。抬頭一看，眼前的人正是鳳凰院玲奈。
佇立於人群中，她那壓倒性的存在感就有如照亮黑暗夜晚的篝火，鮮明而強烈，美麗地令人感到眩目。金黃色的秀髮被風吹起，微微地飄揚在風中。
（怎、怎麼辦……）
一織慌張地想。雖然他有想過對方應該會對昨晚的事做出一些回應，但卻沒想到會這麼快，他完全沒想過自己會在一大早和對方碰面。
不只如此，玲奈還筆直地看向自己。對方是刻意埋伏在這裡堵他的，周圍已經被包圍，不留一絲讓他藉機逃跑的空隙。
如果是這樣的話……一織毅然決然地抬起頭，正面回應玲奈的注視。
因為他重新思考過了，他也有話想和對方說。
一織的視線雖然讓玲奈有些退縮地後退了半步，但是她握緊雙手，重新端正自己的姿勢雙腳併攏，接著神情凜然地面向他。
「早上好，一織。」
她這麼說道。聚集在玲奈周圍的女學生們，看到玲奈的舉動才發現一織的存在，並且紛紛露出訝異的表情。周圍人群發出騷動，包圍住他們。
「咦？那個……早……」
一織反射性地就要回以招呼，卻又連忙閉上了嘴。
要是這個時候隨隨便便就和對方打招呼，感覺會讓目前的形勢倒向對方，因此為了表現出「我正在生氣」的態度，一織把臉撇了開來。
因為一織把注意力都放在玲奈身上，因此對周圍的情況——他小看了現在的戰況。
玲奈在學園裡如同偶像般有人氣，是眾人憧憬的大小姐。
當他對玲奈表現出無禮態度的瞬間，少女們看向一織的「訝異」視線——像在看怪人的眼神同時化為了「敵意」，恐懼感頓時爬過他的背脊。
要是繼續像這樣連招呼也沒打就離去，情況也許會變得相當不妙。
別說一織在充滿少女的學園裡本身立場就很不妙，要是對在女學生中極受愛戴的玲奈做出什麼失禮行為，搞不好從明天開始他會連學校都去不成。
一織煩惱著。活在世上就是要面對一連串的選擇，每個人都在為做出最佳選擇煩惱、憂慮、思考著。
然而，即使做出最佳選擇，那個選項也必然被設下了時間上的限制。名為時間的第二個條件，輕而易舉地將最佳選項變成最糟選項。
一織只煩惱了十分短暫的時間，只要再多幾秒鐘，他肯定會毫無疑問地選擇「最佳」選項。
但是來不及了，已經超時了。
然後，名為超時的另一個「選擇」引發了致命的局勢。
周圍如同湖水細波的喧鬧聲，變成了如同滔天巨浪般的喧囂。
「姐、姐姐大人！」、「玲奈小姐!!」、「您這是怎麼了!?」
女學生發出有如哀鳴般的尖銳叫聲，周圍頓時變得嘈雜。
一織反射性地抬起頭，目擊了讓他大為驚訝的景象。
那個玲奈，那個朱雀之女，竟然眼眶泛淚地用手捂住了嘴巴。
看到作為騎士嚴以律己，並且在這之前從沒讓任何人看過自己懦弱的一面，玲奈流露出來的柔弱身影，一織驚訝得心臟都快要從嘴巴里跳出來了
。
「玲、玲奈……？」
纖長的睫毛與濕潤的碧眼，櫻紅色的唇瓣微微地顫抖著，肌膚泛著些微的緋紅，玲奈那對擁有強烈自主意識的胸部被雙臂夾在其中，顯得異常色情。
高傲騎士少女哭泣的模樣，擁有一種巨大的破壞力。
周圍的少女們似乎也是這麼認為，少女之中甚至有人滿臉通紅地捂住胸口。
「昨晚的我非常不對勁，竟然任由自己被激情支配，身為一名騎士，同時也身為你的巫女，我為我做出如此愚蠢的行為感到十分後悔。」
「傷口……已經沒問題了嗎？」
一織無論如何都無法不去在意對方的傷勢。
玲奈用手輕輕擦去因為淚水而泛紅的眼角，接著將手放在下腹的位置。
「是的……只有一些輕微的傷口，而且我想應該很快就會癒合了。」
「太好了，因為當時你流了好多血，真的讓我很擔心耶。」
當一織走向玲奈身邊，玲奈退縮似地往後退了幾步。
「我沒有奢求你原諒的天真想法，只不過不管怎樣我都希望讓你知道，我對昨晚的事感到很後悔。那時候會發生那些事，都是因為我的懦弱而起，由衣並沒有任何不對。只有這一點，請你……」
說著，玲奈深深地低下頭，然後就逃走似地轉身離去。從少女那雙碧眼滑落的淚水，在空中閃耀著。
「等、等一下，玲奈！」
一織連忙上前想把玲奈追回來，但是卻被女學生們擋住了去路。
「請讓路！」
就在一織試圖突破名為少女的銅牆鐵壁時——
「姐、姐姐大人按著下腹的位置哭了！」、「你、你說的流血到底是怎麼回事!?」、「快抓住他!!」
少女們怒氣衝天的模樣讓一織為之一顫，心中感到一陣害怕。要是被抓住，自己肯定會被殺死，一織如此堅信著。
甩開了怒氣沖沖的少女，差點命喪黃泉的一織來到了鞋櫃，而等待著他的，是另一個試煉。
白峰由衣手插著腰，滿臉不爽地朝他瞪了過來。
看到散發兇猛氣勢的由衣，周圍的女學生雖然紛紛從旁走避，但卻滿是好奇地站在遠處觀望這邊的情形。
「太慢了，你是到哪裡混水摸魚去了？」
由衣的台詞聽起來就像等待一織已久一樣。
「那個，關於這件事說來話長，早上發生了一些狀況。」
聽了一織的回答，由衣回以一陣沉默。
令人尷尬的沉默，剛才的問話就像一拳輕輕揮在棉花上般，那句問話本身就像是沒有意義一樣。
證據就是由衣並沒有轉頭離開，而是瞪著他看。她的臉上寫著——我有話想跟你說，但是說不出口。
剛才的失敗經驗讓一織引以為戒，他下定決心主動開口。
「你找我有什麼事嗎？」
隱藏心中動搖說出口的話，聽起來就連自己也感到驚訝的冰冷，等到他心想糟了的時候，已經太遲了。
耳邊傳來由衣倒抽一口氣的聲音，一織做好心理準備，等待即將來襲的「口語攻擊」。
然而由衣只是往後退了一步，站在原地一動也不動。
直到這個時候，一織才發現由衣正微微顫抖著。總是一副天不怕地不怕的模樣，宛如猛虎的少女猶如一隻被雨淋濕的小貓咪一樣顫抖著。
「由衣……？」
仔細一看，才發現由衣的眼眶也微微地變得濕潤。
「你、你怎麼了？你沒事吧!?」
一織慌慌張張地跑向由衣身旁。
只見由衣仿佛在激勵顫抖的自己，雙手緊緊捏住短裙的裙角。
「昨、昨天的事我很抱歉，我很努力反省了，不會再做出那樣的事情……」
她臉色蒼白地說道。
「咦？」
「我、我是說我錯了！」
明明是在道歉，由衣卻用一種像在生氣的氣勢說道。
「你、你你你這樣根本不像是沒事的樣子啊！你有哪裡覺得不舒服嗎!?你是不是哪裡撞到了!?還、還是說你發燒了!?」
人類只要驚嚇過度就會做出反常的事，因此一織把手放在由衣和自己的額頭上測量對方是否有發燒。
周圍發出了高亢的驚叫聲。
「唔——好像沒有發燒？奇怪，怎麼額頭的溫度越來越燙了？」
由衣一開始接近冰冷的體溫，不知為何開始急速地變熱。
他這時才突然驚覺，由衣的臉距離自己如此的近。
糟了，自己在公共場合到底在做什麼啊。他感覺到身邊有危險，但是不可能來得及做出防禦，一織至今還沒聽說過有誰在速度方面贏過由衣。
可是無論他等得再久，預期的疼痛卻沒有成真，一織抬頭朝由衣瞥了一眼。
四目相對。
這一瞬間，由衣滿臉通紅地發出「啊〜」的怪異呻吟，然後垂下頭來。
「那個……」
該怎麼形容這種感覺呢？簡直是可愛到爆炸，可愛到有點危險啊。心臟發出像是打擊太鼓般激烈的跳動。
如果是平常的由衣，此時早就對他拳打腳踢了。
但是眼前的這名少女，卻像是含苞待放的少女般表現出純情的反應。
「……臉、你的臉……太靠近了……」
她用細如蚊蚋的聲音說道，然後害羞地把臉轉開。
「啊〜什麼嘛，你好狡猾，你這是違規！」
聽到一織的大喊，由衣身體一顫，又往後退了幾步。
看著由衣可愛到不行的態度，心中那股想要加倍凌虐對方的念頭無法遏止地湧上心頭。
「一點也不近啊，反而離得很遠喔。」
他向前踏出一步，拉近了彼此的距離。由衣紅著臉往後退，一織再度往前踏出一步，由衣也跟著再度後退一步。
過沒多久，由衣的背就抵住了走廊的牆壁，已經退無可退了。雖然這句話並不適合用在白虎少女身上，不過對方已然是囊中之物、窮途之鼠了。
「還是要好好測量一下體溫才行，用手果然不太準，用額頭相抵的測量方式最好對吧？」
一織的雙眸，釋放出有如將獵物逼進死胡同的肉食性野獸光芒。
「你、你在說什麼莫名其妙的話啊……話說回來，我又沒發燒……」
沒有回應對方語氣顯得無力的話語，一織靜靜地撥開由衣的劉海。
即使受到這樣的對待，由衣也沒有做出任何反抗，只是一昧地任人宰割。
一織把臉湊近由衣，距離近到甚至能感受到彼此呼出的氣息。雖然彼此都紅了臉，但是卻沒有移開視線互相凝視，心臟激烈地跳動，跳到胸口都發疼了。
一織和進行給魔時一樣，伸手環住少女纖細的柳腰擁抱對方。由衣身體一顫卻什麼話也沒說，彼此的距離朝零距離的目標逐漸靠近——
喀擦一聲，手機照相的快門聲響遍四周。
在額頭與額頭即將相碰的前一刻停下，一織轉頭看向發出聲音的源頭。
在那裡，一名女學生竟然拿著智慧型手機對著他們拍照。不僅如此，那道聲響就像是導火線一樣，現場就像是藝人的記者會，喀擦喀擦的快門聲響遍了整個鞋櫃區。
「請、請不要再拍了！」
一織反射性地張開雙手擋住由衣。
見狀，女學生們發出高亢的歡聲。
這時候的一織並沒有發現，自己身後的由衣究竟露出了何種表情。
感覺衣服被拉了拉，一織回過頭，看見低垂著臉的由衣，伸出右手抓住了一織的制服。
「由衣？」
「我、我已經……道歉了……」
看不清楚低下頭的由衣臉上的表情，然而染得通紅的耳朵卻明白地描繪出少女的模樣。
「唔、唔嗯，我聽到了。」
「……那……那就好……」
聽到一織的回答，由衣鬆開抓住他制服的手，下一秒直接省略助跑當場跳躍，展現出降落在「天花板」上的驚人絕技，接著一記飛踢越過人群離開了。
獨自留在現場的一織，頓時被一群雙眼散發亮晶晶光芒的少女包圍。
而在這個包圍網中，之前站在玲奈附近的少女們也跟著增援加入，四周頓時發展成無法收拾的騷動。
一織悽厲的哀號徒然迴蕩在整個鞋櫃區。
此時正是踏上歸途的學生們，以及致力於社團活動的學生們喧鬧的放學時間。
令人側目的白髮少年小跑步通過走廊。
任其自由變長的頭髮有好幾個地方都翹了起來，劉海則是長到蓋過眼睛。然而不可思議的是，沒有因為邋遢就產生令人厭惡的感覺，是因為那猶如少女般纖細的身體嗎？
走廊上的女學生們，用一種在看一隻很有精神地四處奔跑的幼犬的眼神注視少年，並且在擦身而過的瞬間發出了竊笑聲。
不管是好的方面還是壞的方面，過於引人注目的少年尷尬地垂下腦袋。
少年的名字是武藤一織。
是一名進入聖蘭「女」學園就讀的，如假包換的男孩子。
「綾香老師!!」
一打開門，一織開口的第一句話就是這個。
「喂，這裡可是保健室耶，請你安靜一點。」
被稱為綾香的校醫，語氣沉穩地告誡他。
她的名字是武藤綾香。
她是父親年紀相差甚遠的妹妹，從一織的角度來看，是位等同於姑姑的女性，但是她和一織的年紀相差不到十歲，因此彼此之間就像真正的姐弟般親密，屬於一同修練的師姐師弟關係。
對現在給魔師資歷尚淺的一織，她在私底下給予各種輔佐，對一織而言是少數能讓他敞開心胸的成人女性。
同時監視與監督身為給魔師的一織，是綾香被賦予的職責。
原本應該是要從負責經營學園的青葉家挑選人選，但是他後來聽說，自己那位離開日本的父親，使用相當強硬的手段硬是把綾香派過來。
「怎麼了，你怎麼那麼慌張呀？」
雖然是一位留了一頭整齊黑色中長發，外表看起來讓人覺得很安心的眼鏡美女，但即使是穿著白袍，也能清楚感受到成熟的成人肉體所蘊含的攻擊力。
綾香坐在椅子上，一雙美麗的長腿不慌不忙地翹起。
從合身迷你裙下看到的，是包裹曲線完美長腿的黑色吊帶襪。更往上看，令人感到刺激的內褲像是要露出來一樣，一織連忙把視線轉開。
插圖p081
綾香像是惡作劇成功的孩童，發出「呵呵」的笑聲。
「玲奈她沒事吧？」
由於容貌清麗、文武雙全，以及無論面對誰都不帶有距離感的好個性，玲奈在校園裡就宛如偶像般受到眾人傾慕。
這樣受人喜愛的玲奈昏倒了的傳言，在轉瞬間蔓延整個學園，一織直到放學為止都沒能靠近保健室。
「沒事，剛剛吃過藥，現在正在睡覺呢，所以我才叫你安靜一點嘛。」
「不去醫院也沒關係嗎？」
「主要症狀是伴隨魔力減少而產生的疲倦和發燒，所以只要好好休息，很快就會好起來了。雖然神崎同學今天晚上必須住院，但是她的意識很清楚，所以也沒有問題喔。」
「……太好了。」
聽到玲奈和班長都安然無恙，一織放心地呼出一口氣。
「現在放心還太早了，一織。魔力枯竭可是件大事，更何況我在報告裡也聽說了，由衣在昨天晚上似乎也發生了魔力枯竭喔？」
「那、那是因為……」
綾香嚴厲的語氣讓一織的表情暗了下來。
「一織，這可是相當嚴重的情形喔。自古以來，這個『龍脈』多重交纏的地方就是無數魑魅魍魎的居所，很容易會誕生和人類對立的妖魔——其程度簡直到了異常的地步。我們四大家族的使命是守護『門扉』，並且驅除猖獗於此地的妖魔，因此也代表和妖魔戰鬥喪命的危險性相當高呀。」
綾香這段話正是一織這陣子最擔心的事情。
雖然由衣和玲奈都是極具才能的魔術師，但是她們是生是死，會因為一織進行給魔的技術而有所改變。
「……對不起，這是我的責任。」
「你們是背負下一代四大家族的重要孩子，但如果不是自身擁有戰鬥術法的野獸是不行的。聽起來也許殘酷，可是如果是在幼小階段就死亡的軟弱野獸，在接下來的戰鬥終究是無法戰勝妖魔的。」
雖然對方的話聽來十分刻薄，但是卻能聽出對一織滿滿的關懷之意。
一織想起了父親那帶著後悔與遺憾的寂寞側臉。
『我會好好餵食你，也會把你養大，但是你必須去磨利自身的爪牙。聽好了一織，無法狩獵、無法捕獵自己敵人的野獸是沒有資格生存的。想活下去就掙扎吧，然後絕對不可以捨棄自己的女人——不准拋棄雌獸。』
打從懂事以來，父親就不斷對他重複這段話，其教育方式甚至到了過於殘酷的地步。但是對於身為魔術師的一織等人而言，這同時也是理所當然的想法。
少年少女們是延續了四神之血的人，換句話說，就是擁有人類形態的野獸。
「你最後一次和玲奈給魔是幾天前的事了？」
「……五天前。」
聽了一織的話，綾香用力地嘆了口氣，接著露出洞察一切的表情。
「是因為玲奈拒絕給魔的關係吧？」
「不是的！是我的錯！要是我有更強大的力量的話……」
不只是昨晚，至今以來發生的所有事情都是如此，一織一直認為，這一切都是因為自己無能為力，因為自己沒有自信，才會被四神獸家族的少女們不斷抗拒。
「你應該知道，四大家族的女性只要接受過一次給魔，就只能跟同一個人進行給魔吧？」
「是的……」
「原來你也知道嘛。」聽到一織語氣消沉的回答，綾香低聲說道，然後溫柔地摸了摸一織的腦袋。
「就算是這樣，只有一織努力情況也不會變得更順利喔？因為所謂的給魔呀，是建立在彼此必須互相合作喔。」
「合作……嗎？」
出乎意料的回答讓一織瞪大雙眼。
「這是當然的呀，所謂的給魔是兩個人共同進行的耶，哥哥沒有告訴過你嗎？」
一織點頭。
「真是的，為什麼沒把這種重要的事告訴你呀，哥哥這個笨蛋。」
就在綾香對父親口出惡言的時候，一織雙手緊緊握住綾香的手，用一種快要壓倒她的氣勢朝她逼近。
「請你告訴我吧，綾香老師！要怎麼做才能讓給魔能力變得更好呢!?」
「等等……你、你冷靜點一織，我會清楚地告訴你的！」
一織像只等不及的小狗，一臉焦急地等待綾香接下來的話。
像在掩飾發燙的臉一樣，綾香咳了一聲。
「讓給魔儀式成功的關鍵只有一個，那就是和那個女孩——增進彼此的感情。」
伸出食指抵住紅唇，她拋了一個極具魅力的媚眼。
「增進……感情嗎？」
「所謂的給魔呢，會因為彼此『心』的狀態而使效果產生劇烈變動喔。就像是戀人也像是夫婦，彼此互通心靈的給魔才能真正……發揮有如神助的力量喔。」
綾香摸了摸烙印在自己腹部的給魔之印，接著繼續說道。
「也就是說，和身為夥伴的巫女之間，心靈的聯繫以及羈絆的強弱正是給魔的『關鍵』喔。所以為了達成這個目的，需要更加了解彼此、好好溝通，並且好好相處。如果像現在這樣築起心牆隔絕對方，即使過再久的時間，你也無法成為獨當一面的給魔師唷。」
「羈絆的強弱……」
在進入學園就讀的同時，便和他成為搭檔的由衣和玲奈，這一個多月以來，和她們之間的人際關係說不上是良好，甚至可以說是很糟。
而一織本身也疏於努力改善和兩人之間的關係。
他只是被動地認為，身為給魔師，只要鍛鍊自己的能力，「總有一天」一定會得到認同。
至於和兩人增進感情之類的事，他根本不知道該怎麼做才好，肯定會無法順利進行吧。一想到和兩人目前的關係，他就覺得頭昏腦脹，心情也跟著變得沮喪。
不過儘管如此，還是有嘗試的價值。
（因為不管是由衣還是玲奈，她們都在搏命戰鬥啊。）
如果在這裡逃跑的話，他就稱不上是男人了。
「我現在就試著去拜託玲奈接受給魔。」
他的聲音像是煩惱都被吹跑了一樣，感覺清爽又充滿力量。
「嗯，很棒喔一織，這樣才是我迷戀——咳咳，是我看得上眼的男孩子喔。啊，不過焦躁的情緒在男女之間可是禁忌喔，所以像是強迫或強占等行為是絕對不行的，知道嗎？」
「好的！」
「那麼我要暫時離開一段時間，鑰匙就交給你保管了，結束之後記得交還辦公室喔。」
綾香從白袍口袋裡取出鑰匙放到桌上，然後朝出口的方向走去。
目送對方的背影遠去，一織吸了口氣說道：
「——謝謝你，綾香姐。」
這是直到升上國中為止，一織一直用來稱呼綾香的叫法。
似乎是進入青春期後開始感到不好意思，不知不覺就變成稱呼對方「綾香小姐」，進到高中後則是刻意稱呼對方為「綾香老師」。
可是不知道為什麼，每當他稱呼對方「綾香小姐」的時候，她總是會露出有些寂寞的表情，他一直都有這種感覺，所以他想對方也許是希望自己能像以前一樣稱呼她「綾香姐」。
所以，為了向給予自己勇氣向前邁出一步的重要之人表達感謝，一織鼓起勇氣向對方證明了「勇氣的價值」。
「竟然用這種方式偷襲，你好過分。」
綾香伸手捂住嘴巴，雖然眼角微微泛著淚水，卻露出一抹真心的微笑。
看到宛如親姐姐般敬仰的姑姑，那超乎預料的驚訝神情與充滿魅力令人心跳加速的笑容，一織忍不住看得入迷。
「一織，你可是我……第一個也是最後一個男人，所以你要對自己更有自信，然後等你擁有真正的自信時，就讓我為你剪頭髮吧。」
「嗯，到時候就麻煩你了，綾香姐。」
說完，一織不好意思地笑了。
◇
走出保健室後，綾香將手貼在發燙的臉頰上。
宛如可愛幼犬般的容貌，使對方放下警戒心地鑽進對方懷裡，接著再用那銳利的牙齒使出一擊必殺是一織慣用的伎倆。正因為他是在沒有意識到的情況下做出這些舉動，女孩子就更加難以抗拒了。
「那孩子果然是天然型牛郎，在那種時間點說出那句話簡直太違規了〜雖然我也知道對自己的侄子認真是不行的……」
沒人聽見她的這句話，低語聲就這樣消失在放學後的安靜走廊。
2
為了給魔而留在保健室的一織，因為想看看玲奈的情形而微微拉開門帘，悄悄地探頭看向她的睡臉。
雖然知道偷窺沉睡中的女性是不合規矩的事，但是耳邊傳來了對方像是呻吟又像是感到痛苦的聲音，這讓他感到坐立不安。
一看之下，才發現玲奈正滿頭大汗地露出了難受的表情。
一織用水沾濕乾淨的毛巾，用力擰乾水分後，探出身體想要將毛巾放到玲奈的額頭上。
玲奈在發出「嗯……」的聲音後翻過身來。
慌張之下，一織的身體失去平衡，直接倒在玲奈的身體上。
「冷、冷靜，我要冷靜……」
將倒下的衝擊完美吸收的抱枕——吸收衝擊力的素材正是玲奈的胸部，也就是乳房。少女那對即使仰躺也不會變平的巨大山脈宛如剛搗好的年糕，雖然柔軟卻具有彈力，軟呼呼地溫柔接納了少年。
意外享受到驚人的胸部觸感，那是會讓指尖深陷其中的壓倒性柔軟，一織慌慌張張地想要「下山」，並打算從玲奈巨大的山脈中逃開。
「總、總而言之，要趕快離開才行。」
好不容易才鼓起勇氣想要和對方增進感情，但是照這個情況下去，最糟糕的情形可是會被逮捕的，這已經不是幸運色狼這種單純天真的等級了。
一織認識的玲奈，是將「騎士精神」化為實際舉動的少女，非常的清廉潔白。
特別是她的個性最厭惡違反公共秩序與風俗，只要關於色情就算是微不足道的事也無法接受，因此就連給魔的時候也會一邊掀起裙子一邊說「敢偷看就刺你」，導致給魔儀式最後演變成被對方用長槍指著自己的搏命行為。
「被發現的話會被殺的。」
一織的腦海閃過自己如同百舌鳥的早供品般，被串在樹枝上的身影。
無論如何都要離開這裡才行——一織焦急地想著，但是越是慌張就越像被困在蜘蛛網的獵物，被困在柔軟的胸部里無法脫身。
結果玲奈似乎是把一織當成了布偶或抱枕，她伸出雙手用力抱緊一織。
「唔、唔哇!?姆咕〜」
將整張臉埋進豐滿的胸部，一織感受到的，是少女那超乎尋常的熱燙體溫。
高熱體溫也是朱雀一族的特徵，就像被母親擁入懷中，給人既安心又溫暖的「母性」感受。
然而，玲奈一臉痛苦的模樣，斷斷續續地發出了夢囈。
「用力地撞上，請、寬恕我……再一下下就好——」
是做惡夢了嗎？聽不清楚對方在說些什麼。
為了讓沉睡中的玲奈感到安心，一織溫柔地撫摸她的頭。
「沒事的玲奈，已經沒事了……」
接著，玲奈原本痛苦的表情變得平和，凌亂的呼吸也跟著平靜下來。
一織鬆了口氣，終於能夠放心了。
重新在近距離觀看玲奈沉睡的表情，發現她絲毫沒有清醒時那如刀刃般鋒利的感覺，楚楚可憐的模樣很是討人喜歡，讓人感到心跳加快。
一織對玲奈的睡臉看得著迷，完全忘了自己還處於眼前放著一顆定時炸彈的狀況。
「……一織？」
聽到玲奈的呼喚，一織猛然回過神來。
回神看去，就和一臉驚訝看著自己的玲奈四目相對。原來她已經醒了啊，不對，應該說剛剛那種狀況還能睡著沒有醒來反而奇怪，不過對方醒得還真不是時候啊。
「早、早啊……」
一織朝對方微笑說道。
一織親眼目睹原本還睡眼惺忪的少女，眼底燃起火焰的瞬間。
「這種叫人起床的方式還真是……特別呢……」
他感到全身開始冒冷汗，這是生物對恐懼所擁有的本能。
「你打算等到什麼時候才要從我身上離開呢？」
「對、對不起！」
一織就像裝了彈簧裝置的玩具，咻地抬起上半身，然後像是被槍指著的罪犯舉起雙手。
「給我跪坐在那裡。」
「不、不是你想的那樣！這是有原因的！」
做夢也沒想到自己竟然會有說出這種台詞的一天，一織說出口後才發現這句話聽起來有多麼輕率，他頓時感到頭疼不已。
「快點！」
「好、好的！」
事不過三，在玲奈重複第二次同樣的話後，一織火速跪坐在地板上。
玲奈神情倦怠地坐起身，從她緩慢的動作可以看出她身體不適。
然而，她眼底燃燒的怒火就如同烈火般熊熊燃燒，一織對鳳凰院家的家訓：「將點燃朱雀怒火的愚蠢之人燒成灰燼」這種等同於下地獄的決定性展開感到絕望。
「那我就先聽聽你的解釋吧，你應該也有話想對我說吧？等你解釋完我再懲罰你。」
那一瞬間，他湧起了一絲絲的希望，這是在絕望之際看見希望之光的瞬間。
無論對誰都表現出光明磊落態度的少女，即使面對所有人都確定有罪的現行犯，也會側耳傾聽犯罪者的辯解——
「回答我！趁我熟睡之時偷襲，並且肆意玩弄我的身體，最後還打算奪去我純潔之身的無恥之徒啊，如果你還算是一族之人，就像個男子漢坦承自身所犯罪狀如何？」
他錯了。
滿臉通紅的玲奈一邊拉起床單遮住身體，一邊用充滿殺氣的眼神瞪向他。
「你根本就不相信我嘛！」
「我怎麼可能會相信你!!」
「我是說真的！我什麼壞事都沒做啊！」
「此話當真？你敢對四神發誓你說的話是真的嗎!?」
面對對方澄澈坦然的眼神，一織轉開視線老實地回答。
「……這個嘛，好、好像有那麼一瞬間，稍微碰到胸部的樣子啦〜」
「果、果然，你果然做了什麼下流的事情對吧！為什麼你老是——」
原本情緒相當激動的玲奈，突然按住胸口表情痛苦地蜷縮起來。
「玲奈!?你身體才剛好而已，不要勉強自己呀！」
一織連忙靠了過去，對玲奈伸出手。
「別……碰我……」
「不，我要碰你，因為你是我重要的搭檔啊。」
從手心緩緩地釋放魔力，一織溫柔地撫摸著玲奈的背。雖然還不到給魔的程度，但是多多少少還是有些效果才對。
「啊……呼……」
他摸了摸。
「咿……啊、嗯嗯……」
又摸了摸。
「啊、啊、唔……啊啊，不行……啊……」
明明只是在撫摸她的背，玲奈卻用雙手捂住嘴巴
發出甜膩的嗓音。
雖然一織滿臉通紅地不停吞口水，但由於一直抓不到恰當的時機停下來，只好繼續撫摸對方的背。
還沒等玲奈臉色好轉，就看到連脖子都變成桃紅色的玲奈縮著背，不時地顫抖著身體像在喘息一樣，發出令人臉紅心跳的聲音。
（怎、怎麼覺得玲奈……感覺好色啊，這是……因為我的關係嗎？）
總覺得自己做了什麼不好的事，一織想也不想地收回手。
只見玲奈露出讓人心蕩神馳的表情，像是在說「已經結束了嗎？」看了過來。
「那個……要再持續一下……嗎？」
一織下意識地詢問。
陷入一瞬間的沉默之後，回過神的玲奈臉像是著火般脹紅，接著她伸出雙手抓住床單鑽到床裡面。
「要是你覺得我很可憐，就別管我！」
「怎麼可能不管啊，更何況我也不會不管啊。我剛剛也說過了，玲奈是我的搭檔，不出來沒關係，但你先聽我說好嗎？」
她沒有回答，但是一織還是繼續說道：
「不管作為人類還是魔術師我都還是個菜鳥，剛剛也是，一直以來我都讓玲奈感到不愉快對吧？說實話，我真的不知道該怎麼和上了高中變得很漂亮的由衣和玲奈相處。因為對自己沒自信，所以總是提心弔膽的，還擅自築起心牆，我這樣真的很難看吧……」
像是在為至今的行為感到後悔一樣，一織把手放在胸前。
「可是，就算是這樣的我，就算再難看，也不能有想要守護你們、守護玲奈的想法嗎？雖然我沒有任何戰鬥力量，還老是給你們添麻煩，可是……我還是想要守護你們。不對，應該說我一直以來都想守護你們。」
少年不怕受傷地鼓起所有勇氣，敞開自己的內心。
雖然聽起來很可悲、沒用、不像話，但是正因為如此，才能筆直地傳達到固執的少女心中。
玲奈稍稍拉下床單露出眼睛，那雙眼睛驚訝地睜大。
「拜託你，玲奈，和我給魔吧！」
一織的話在保健室里迴蕩。
在經過一段時間的沉默後。
「……你要先和我約定一件事。」
從床上坐起身，玲奈筆直地看向他。
「約定？」
「請你在這裡答應我，絕對不會再做出像昨天晚上還有今天的危險行為。」
「這……」
「即使在四大家族裡，你仍是個擁有特殊能力的給魔師，既是一族的中樞人物，也是力量的泉源，萬一發生什麼事可就太遲了喔？不，應該說絕對不能有萬一。」
從以前到現在，從沒發生過給魔師親自站到戰鬥前線的事。特別是昨天晚上，一織真的是九死一生，要是由衣沒有趕上，也許一織早就已經死了，他自己也為此反省、後悔了好幾次。
然而——
「因為和我們不同，沒有『替代品』可以取代你。」
玲奈這句話，徹底踩爆了一織心中的特大號地雷。
「……你這句話是什麼意思？」
一織身上的感覺開始轉變，平常那個軟弱溫和少年的假面具正在逐漸剝落。
「就是字面上的意思。就因為你連這個都不懂，所以才說你沒有自覺——」
像是喪失聽覺般，他什麼都聽不見了。當人的怒氣到達極限，五感就會麻痹，狂烈的怒火讓一織的聲音變得暴躁起來。
「別在我面前說出『那句話』第二次!!」
玲奈被突如其來的怒氣嚇到，身體微微一顫。
整間保健室頓時變得鴉雀無聲。
「如、如果你有什麼誤會的話，我在這裡先說清楚。給魔巫女，不，應該說四神獸家族的所有少女都一樣，每個人都是可以被輕易替代的棋子，就像是西洋棋的兵或是騎兵一樣。但是你不同，你是King，是王喔。」
這是神所制定的安全裝置，在成為下一代給魔師的男孩誕生的瞬間，四神獸家族就受到了接下來的孩子全是女孩的祝福——不，應該說是「詛咒」才對。
然而四大家族卻扭轉了這樣的情況。
儘管四大家族能夠掌控神祇的權限，能夠操控無與倫比的精靈之力，但一旦失去給魔師的助力，就會變得只能發揮出連三流魔術師都贏不了的微弱力量。相反地，只要給魔師活著，只要有給魔師存在，就能維持龐大的魔力。
也因此，四神獸家族的少女們為了驅魔，也為了保護給魔師，被用過就丟的情況並不少見，這正是武藤家與其他三大家族之間，多年爭執不休的真面目。
一織比任何人都明白這件事。
就只有這件事，從小父親就對他耳提面命到讓他厭煩的地步。
正因為如此——
「怎麼可能有人能取代由衣和玲奈呢，玲奈你這個笨蛋！」
打從心底感到憤怒、激動，一織怒喝道。
「什、什麼叫做笨蛋啊，你到底在為什麼事情發那麼大的火呀……」
「我說玲奈就是玲奈！笨蛋玲奈！」
一織越發激動的駁斥，這讓玲奈感到惱怒。
故作冷靜的玲奈，臉上的面具開始出現裂痕，猶如烈火般的怒氣猛然爆發。
「從剛剛開始我就安靜聽你說沒有反駁，但是你也太過分了！明、明明年紀比我還小，你懂不懂什麼叫做對前輩該有的禮貌啊!?」
「你這一點還是和以前一樣完全沒變呢！只要處於下風就馬上擺出姐姐的姿態，明明只大我一歲而已，你神氣什麼！」
「你說什麼！你、你才是一些時間沒見，似乎變得挺囂張的嘛。明明小時候老是像小狗一樣跟在我和由衣背後，你還敢說呢！」
不知從何時開始，兩人仿佛回到從前一樣，像小孩子似地吵了起來。
雖然兩人小時候常常爭吵，但是彼此卻在不知不覺間變得疏遠，重逢以來別說是吵架了，甚至幾乎沒有對話。
這一天，一織和玲奈睽違數年再度吵架了。
「是啊……我變了，因為我想要改變。老是被保護，老是受到幫助，所以這次也該換我守護你了吧！」
「所以我說你這樣的行為讓我很困擾。我沒有弱到需要被一織保護，這樣說你聽懂了嗎？一織在戰鬥中只會成為絆腳石，是累贅！」
玲奈固執地拒絕一織，就像是在隱藏什麼。
「如果你真要說的話，那我也要說。關於剛才的約定，我不會聽你的話停止這個行為，只要發生像昨晚一樣的事，就算危險我也會上戰場！」
「啊，我都不曉得原來你是這麼固執的人！」
「我也不知道玲奈原來這麼頑固呢！」
「你這樣說不定會死掉喔!?」
「我知道！」
「你不知道!!」
「玲奈不也一樣處於危險嗎！」
「我是騎士，從小就不停地鍛鍊戰鬥能力，而且我也有能戰鬥的力量！」
「我也一樣啊，從小就一直不停地鍛鍊！」
「一織又不是戰士！」
「我是給魔師啊！」
「不用你說我也知道！」
「那我問你，如果我遇到危險的話……玲奈你不會保護我嗎？」
「我、我當然會保護你呀！事到如今，這種事不用問你應該也知道吧！我是騎士，是你的巫女，保護一織是理所當然的義務！」
「太好了，聽完你說的話我就放心了。你說了，玲奈不管我身陷多麼危險的地方，你也絕對會保護我吧。」
「你好狡猾……！這種說法太卑鄙了!!」
「狡猾也好卑鄙也罷，只要能夠保護玲奈，我什麼都願意做。」
聞言，玲奈倒吸了一口氣，像是無話可接般地紅著臉瞪向他。
「一織你這個笨蛋……」
玲奈語氣彆扭地低喃，然後撇開了臉。
睽違數年的吵架，非常難得的以一織獲勝作為結束。
「玲奈，和我給魔吧。只要你肯好好和我進行給魔，我也不是因為喜歡才想要冒險的呀？」
看著因為說不贏自己而感到懊悔的可愛少女鬧彆扭似地鼓起雙頰，一織毫不猶豫地說出自己的願望。
「你打算像這樣抓住我的弱點，肆意玩弄我的身體對吧？真是沒人性的行為呀。」
「在玲奈心中我是那麼過分的人嗎!?」
「你問問自己。」
「嗚……為什麼我會沒辦法強烈地反駁呢？不過拜託你，玲奈，這件事是必須的。」
「在、在這裡進行嗎……？」
「嗯。」
「竟、竟然選在學園裡做這種淫穢的行為，
真是令人難以置信！」
「只是給魔而已，哪裡淫穢了啊！」
「……」
「為、為什麼你突然沉默啊!?」
「你問問自己。」
「嗚……為什麼我會沒辦法強烈地反駁呢……喂，饒了我吧，玲奈！」
才剛以為自己贏了就馬上嘗到落敗的滋味，一織坦然地舉起白旗認輸，全面投降。
一看之下，玲奈的表情流露出掩不住的喜悅。
（玲奈的個性其實蠻好懂的嘛。）
一織這麼心想，然後當他下意識地想把他覺得這一點很可愛的感受告訴對方時，他猛然回想起中午和由衣對話失敗的情形，連忙閉上嘴巴。
要是再像中午那樣被拉扯臉頰，他的臉真的會掉的。
「真是沒辦法，我就原諒你吧。還有就是給魔的事……我答應你。」
「謝謝你，玲奈！」
「我、我身為鳳凰院家族的朱雀之女以及騎士，為了對戰鬥做好萬全準備才答應接受給魔，並、並不是因為一織拜託我才答應的喔。」
紅著臉，玲奈害羞地說道。
一織滿臉欣喜地走向玲奈。
「要是你敢做出任何淫穢的舉動……我可是會刺你的喔。」
聽到對方像是凍結似的冰冷嗓音，他身體一僵。
「嗚……我、我會小心的。」
受到警告的一織冒著冷汗回答。
由於這個季節的白天比較長，因此即便到了傍晚時分，屋外還是很明亮。
完成給魔的一織和玲奈宛如結束幽會的情侶，一邊注意周圍的情況，一邊走出保健室，走廊上已經看不到其他學生的蹤影了。
「那我現在就把鑰匙還回辦公室，接送玲奈的車好像已經到了吧？」
「是的。」
「那我們就在這裡分開吧，今天的事謝謝你，回家路上要小心喔。」
「等、等一下。」
玲奈叫住打算離開的一織。
「嗚耶？」
「你的領帶歪了，注意外表儀容也是身為魔術師的重要事宜喔。我們是將意念化為力量，也有在受到侮辱的時間點決定勝負的情形喔。」
說著，玲奈朝一織有些歪掉的領帶伸出手。
以為對方只是打算幫自己整理領帶的一織，就這樣任由玲奈將手伸向自己。
接著玲奈將領帶整個解開，然後從頭開始打領帶，她的動作十分緩慢。
「玲、玲奈？會被別人看到的……」
「呵呵，不可以亂動喔，這樣我會打歪的。」
「你剛剛笑了吧？你笑了對吧!?」
「哎呀，大概是你的錯覺吧。」
「唔〜」
一織紅著臉注意有沒有被其他人看到，被對方玩弄於掌心之中。
「嗯，這樣就可以了。」
「謝謝你……話說回來，打領帶這種小事我自己就會了嘛，真是的！」
「呵呵，這是剛剛那些事的回禮。你記好了，以後對前輩要更有禮貌喔。」
玲奈看起來似乎很愉悅，他有種……彼此的距離似乎有些縮短了的感覺。
不管怎麼樣，他確實感覺到這次的給魔比往常還要順利，並重新體會到和身為搭檔的少女們增進感情的重要性。
◇
同一時間，明明已經接近傍晚時分，染了茶色頭髮，身穿短到不可思議迷你裙的少女——白峰由衣還逗留在學園內沒有離去。
似乎是在尋找某人，她眼神銳利地環視周遭，不時抽動鼻子嗅聞飄蕩在風中的氣味。
「……受不了，那個笨蛋到底去哪裡了啊，明明學園裡還聞得到味道啊……」
偶爾會翹課的由衣終於在今天自食惡果，並且被要求留下來課後輔導。
即使知道自己是自作自受，但是腦海卻一直浮現那個有著一頭蓬鬆白髮的傢伙。忍不住想遷怒對方的由衣，一邊想著要不要久違地闖進對方家中，一邊朝鞋櫃走去。
在那裡，她透過氣味發現一織的鞋子還在。
「這、這樣不就顯得我像變態嗎？我對那傢伙的氣味才沒有——找到了！」
微微飄蕩在空氣中的一織氣息突然變強烈，由衣的視線自然而然地朝味道傳來的方向看去。
然後，她看到了。
「咦……」
在看到眼前的光景之後，由衣連忙躲進了隱蔽處。
越過中庭的窗戶，她看見從保健室走出來的一織和玲奈。
「在這種時間兩個人獨處，他們到底在做什麼？」
由衣悄悄地從角落探出頭來，窺探兩人的模樣。
「喔，沒想到他們已經完成給魔了啊。那個玲奈竟然會在校舍里給魔……那傢伙挺行的嘛。」
由衣一眼就看出蘊藏在玲奈體內的強大魔力波動。
雖然玲奈答應在校舍進行給魔這件事讓由衣感到相當驚訝，不過因固執己見而怠惰身為戰士必須進行的給魔義務，對於引發像昨晚那樣危機的由衣而言，作為搭檔的玲奈接受給魔是很好的消息。
就在由衣帶著些許調侃的心態，打算從角落走出去祝福兩人的時候，她親眼目睹了令她難以置信的光景。
玲奈微微彎下身，將嘴唇湊近一織的臉——
儘管最關鍵的部分被一織的蓬鬆白髮遮住所以看不到，但是看在由衣眼裡，兩人根本就是在「接吻」。
還且還親很久，現在還在親！
偷看的由衣反而紅著臉躲進隱蔽處。
不只如此，由衣還發現到玲奈身上的異樣。
注入玲奈體內的魔力量和平常不同，從玲奈身上能感覺到她接受給魔後的龐大魔力，是昨晚剛進行過給魔的由衣的好幾倍。
雖然這一個多月以來，彼此都接受過好幾次給魔，但是這還是她第一次看到數量如此龐大的魔力。
「就算是剛進行完給魔，這種情況到底是怎麼回事？這兩個人到底在保健室里做了什麼……」
直到不久前，少女的心裡還充滿著祝福身為搭檔的玲奈，以及調侃一織的心情，但那些情緒在此時變得黯淡且陰沉，深不見底的負面情緒滿溢了出來。
「為、為什麼我的心情會這麼差啊!?啊〜煩死了！一織這個笨蛋！」
白虎少女逃跑似地轉身離開。
3
這是個美麗月亮高掛夜空，溫柔地驅除周圍黑暗的黑夜。
白虎少女——白峰由衣飛馳在森林之中。
潛藏在黑暗中蠢蠢欲動的邪物，恐懼著白獸之牙四下逃竄。巨大的蜘蛛妖魔——兩隻土蜘蛛身上帶著黑色與黃色交織而成的斑斕色彩，以不符合其巨大身軀的敏捷速度穿梭於林木之間。
「以為靠速度就能贏我嗎——」
由衣停在其中一根粗樹枝上，接著在四肢灌入力量。粗枝發出唰唰的聲音，像是將大型弓弩拉開般用力彎曲。
「——想得美！」
仿佛射出的箭矢抑或是子彈，她以驚人的速度跳到空中，接著一口氣砍向土蜘蛛。就在她將蜘蛛砍成兩半，抽回刀劍轉而砍向另一隻蜘蛛的瞬間——
『由衣，快看前面！』
腦中傳來一織的聲音，她猛然看向前方，土蜘蛛吐出的蜘蛛網融入黑夜，赫然出現在她的眼前。
由衣並沒有躲開，而是選擇衝進蜘蛛網。
「別小看我！」
她發出吼叫，咆哮化為魔力衝擊波，將蜘蛛網吹得七零八落。
『由衣，你還好嗎？』
腦中再度傳來一織的感應波動。
給魔師和接受給魔的巫女，在五感等感官器官會產生共享波動，並且擁有能夠共享情報等資訊的「共鳴」秘術。藉由這項秘術，能在遠離戰場的安全場所同步監察戰場情況，一邊進行戰鬥指揮。
但是一直到今天為止，由衣和玲奈都非常厭惡一織對自己施展這項秘術。
話說回來，別說是一織的命令了，對他的請求幾乎沒有答應過的少女們，是不可能會接受對方在安全的場所對自己指手畫腳的。
然而不知為何，兩名少女卻在今晚允許一織施展共鳴之術。
『由衣，你怎麼不說話？是不是哪裡受傷了!?』
腦中傳來一織焦急的聲音。
由於她堅決拒絕和對方共享痛覺，所以一織無法判斷她的受傷程度。
「你真囉嗦耶，我當然沒事啊。比起這件事，我說啊……」
『怎麼了嗎？』
「不、不要一直對我說話好嗎？感覺很像是對著我的耳朵說話，老實說感覺真的很噁心
耶？話又說回來了，我這是為了防止你做出愚蠢的行為，無奈之下才答應接受共鳴之術的，你可別誤會喔！」
由衣動了動獸耳，臉頰微微地紅了。
『什麼！由衣你太過分了！噁心這種話很傷人耶!?』
沒有察覺話中隱含的害羞之意，一織在遠處不滿地說道。
由衣對一織的反應很滿意，撥了撥頭髮。
「……謝謝你啦，說真的，你剛才真的幫了我。」
就連她自己也感到驚訝，感謝的話語就這樣直率地脫口而出。
『由、由衣？咦、咦咦!?我、我是不是聽錯了？』
感覺可以看到一織脹紅了臉，由衣忍不住露出笑容。明明對他人就會說出那些令人害臊的台詞——她突然有些想捉弄對方。
「怎麼，難不成你在害羞？」
『怎、怎怎怎麼可能！』
「你的反應還真是有趣，我好像有點理解為什麼班上的女生會想要調戲你了。」
『真、真是的，不要開我玩笑了啦！比起這個，現在重要的事是必須趕快追趕另一隻逃掉的妖魔！』
「是是是，呵呵呵♪ 」
由衣跑了起來，去追那隻逃走的土蜘蛛。腳下的步伐意外輕盈，轉眼間便提升到最快速度穿過了森林。
過沒多久，由衣的鼻子清楚地捕捉到潛伏在前方森林的土蜘蛛臭味。
「找到了！」
臉上浮現猙獰的笑容，由衣全身上下都釋放出濃烈的魔力。
風之精靈們揚起愉悅的聲音，狂亂地吹拂。
「一織，你現在還在看著我對吧？那麼，你就好好看清楚我的力量吧！」
由衣以迅雷不及掩耳的速度揮下風之刃。
轟！狂暴的風吹起，接著數百次的斬擊猶如豪雨般在森林中落下。
這是在一太刀之中，隱藏高達數百次風之斬擊的高等精靈魔術。
這是由衣的秘技之一。
將阻擋在眼前的一切劈裂、踐踏、粉碎，木屑塵土飛揚，那慘狀宛如遭受無數炸彈轟炸的中心點一樣慘烈。
「嗯哼，只要我認真起來，這點雜碎也就只是微不足道的灰塵嘛。」
『啊，你做得太過火啦！』
「是是是，要說教的話等結束後再來，比起這件事，不趕快到玲奈那邊就麻煩了，那邊的數量可是這裡的兩倍以上喔？」
『啊，玲奈的話——』
正當一織打算開口說些什麼，耳邊響起了啪沙的聲音，一名天使從天而降。
那是穿著緋紅色重點式盔甲的女武神，鳳凰院玲奈。
「玲奈，為什麼你會在這裡!?」
由衣語氣驚訝地問道。
「看來，這裡似乎也解決了呢。」
「你說這裡也……玲奈那裡已經解決了嗎？」
「是的，今天的身體特別輕盈，一定是託了平日訓練的福。」
玲奈全身充滿了活力和魔力，讓人難以想像她不久前才剛面對比由衣多出兩倍的敵人，並進行了一場激烈的戰鬥。
『才不是什麼平日的訓練哩，是多虧了我的給魔好嗎？』
一織洋洋得意地說道。
聞言，玲奈皺起眉頭雙手環胸，少女的胸部看起來很沉重似地晃了晃。
「請你不要誤會，一織是給魔師，進行給魔是你的義務吧？刻意誇耀應盡的義務，並不是值得推崇的事情喔。」
『唔……玲奈今天也好壞心眼。』
「話說回來，剛才的戰鬥指揮是怎麼回事？你的指揮也太偏離目標了。」
『才沒那回事呢！剛才也是因為我才察覺到的耶！』
「那、那也沒什麼，我從一開始就發現了，如果你硬要說的話——」
『怎麼可能一開始就像父親一樣順利啊！我今天可是初體驗耶！』
「什、什麼叫做初體驗呀，一織每次說話都好下流！我要對你發出嚴重警告！」
『根本不知道你在說什麼！』
一織和玲奈開始吵了起來，看在一旁的由衣眼裡，就像是單純的「互相嬉鬧」，讓她覺得有種掃興的感覺。
這兩個人知道嗎？自從上高中三人重逢以來，她未曾看過他們像這樣爭吵，至少由衣一次也沒看過。
也就是說，這兩人在由衣不知道的時候，發展成「能夠吵架的關係」了。
閃過腦海的畫面，是兩人在放學後從保健室走出來的身影——
剎那間，由衣的胸口發出一陣疼痛，只要想起那時候的景象胸口就會發悶，讓她覺得很討厭。
「……你們什麼時候感情變得這麼好了？」
她語氣帶刺地說道，接著馬上就對自己所說的話感到後悔。
雖然感覺一織似乎想說些什麼，但是由衣卻單方面地切斷了共鳴，逃也似地轉身離去。
回到房間的由衣躺倒在床上，將臉埋進枕頭後低聲說道：「爛透了。」
「為什麼我會說出那種話呢？我肯定被當成奇怪的傢伙了……」
一個翻身，床邊擺放的相框映入眼帘，結果反而讓她變得越發焦躁。
「啊〜煩死了！一織這個笨蛋！」
她抓起枕頭朝相框丟去，相框直接承受了枕頭的攻擊，就這樣和枕頭一起滾到木質地板上。
雖然想要直接睡覺，但是制服皺了會很麻煩，所以她迅速地脫掉衣服只留下內衣，接著把自己裹在毛毯里，就這樣帶著不滿的情緒睡去。
過了一陣子之後，由衣突然從床上起身。
「沒有枕頭怎麼睡呀。」
她一臉不爽地撿起掉在地上的相框，然後放回原位。
再度回到床上的由衣看了一眼相框，接著拉起毛毯蓋住腦袋。
枕頭依然還躺在地板上。
隔天，午休時間的頂樓。
「所以……為什麼你會在這裡？」
正當由衣一如往常地打算獨自用餐時，一織輕手輕腳地黏在身後跟了上來。
就如同字面上所說的，他是黏在身後跟了上來，由衣完全沒有察覺。
「因為我想和由衣一起吃午餐嘛，你看，我也有準備由衣的喔？」
說著，一織拿出另一個造型小巧可愛的便當盒。
雖然由衣想要殘忍地趕走對方，但是看到一織毫無防備的側臉後，她的想法頓時被淨化……不如說是覺得麻煩，她的心情就像勉為其難和飼主玩耍的貓咪。
「反正又不是你親手做的……這個便當是你特地讓琉璃妹妹做的嗎？」
「嗯。」
「我先問你，你是怎麼拜託她的？」
「我跟她說學校有隻餓肚子的野貓，啊，不是貓，是老虎——痛痛痛痛！」
「你的臉頰真的可以拉很長呢，感覺挺好玩的。」
「我、我只是開個小玩笑而已，好、好擴分！」
不可思議地，看著淚眼汪汪按住臉頰的一織，從昨天開始就出現在胸口的不悅感就這樣消失不見，由衣的臉上自然而然地露出笑容。
「既然特地幫我帶了便當，我就不客氣的收下吧。」
她將便當放在膝蓋上，打開盒蓋裡頭是純日式的菜色，食物的色彩搭配得宜，看得讓人食指大動。
由衣動作迅速地打算夾起日式蛋卷開動，結果發現一織兩眼放光地盯著自己，她下意識地紅了臉頰。
「我說啊，可以不要用那種閃閃發亮的眼神看我嗎？這樣會讓我吃不下飯耶。」
「對、對不起。」
雖然一織轉頭面向自己的便當，但是卻像很在意她的情況，又像是擔心似地三不五十就朝她投來令人心癢難耐的視線。
由衣一邊覺得尷尬，一邊無視一織的存在將日式蛋卷放入口中。
「嗯，好吃。」
「太好了，儘量吃呀！」
「我最近才想說要減肥耶？」
「便、便當盒很小，所以這點分量肯定沒問題的啦！」
「我連麵包都買好了耶？」
「那就交給我來吃吧！」
「是嗎？那就給你吧。話說回來，建議你還是吃胖一點會比較好喔。」
由衣將裝了麵包的紙袋放在一織身旁。
「謝謝……」
「嗯。」
留下這句話後對話就中斷了，兩人沉默地繼續吃著午餐。
雖然偶爾會看到其他學生出現在頂樓，但是她們在看到一織和由衣的組合後，就一副受到驚嚇似地轉頭走掉了。或者說，是她瞪著對方讓她們滾回去才對。
倒也不是想要兩人獨處才會這麼
做。
由衣身為白虎一族，身上明顯帶有濃厚的老虎特性，同時也因為個性的關係，她不喜歡和他人一同吃飯，因為只是感覺到他人的視線，就會讓她的注意力無法集中。
而她隔壁的這位白色蓬蓬頭，可以說是難得的例外。
過了一陣子之後，由衣率先吃完午餐，轉頭一看，就看到一織的便當才吃不到一半。好慢，太慢了。
「你連這一點都很像烏龜耶，你吃太慢了。」
「什麼叫很像烏龜啊，畢竟我是玄武一族，這也是沒辦法的事啊！」
雖然一織這麼說，但是為了「配合」由衣，他還是提高了吃飯的速度。
最近的一織該說是莫名的積極嗎？由衣發現對方剛上高中時的猶豫不決變得越來越薄弱了。
如果是以前，根本無法想像他會像現在這樣帶著便當邀她一起吃飯。
然而，由衣卻在心裡警戒著。
在建立人際關係時，積極並不一定會帶來正面的影響。
這是因為，每個人都有不希望被碰觸的柔軟一面。
如果是因為昨晚的事情，就冒冒失失地闖入別人的內心，由衣甚至打算要用爪子撕裂對方的嘴，讓他再也沒辦法開口問她。
可是一織什麼也沒問，表現出「我不追問」的關懷態度。
一織比由衣想像得更像「大人」。
這麼一來，不就顯得她像是打滾耍賴的「小孩」了嗎？所謂的沒臉面對指的就是這種情況，真是太讓人難為情了。
「我昨天晚上只是有點心情不好啦，所以你用不著對我這麼客氣。」
由衣尷尬地撥弄頭髮，主動開口提起昨天的事。
「咦、咦!?我、我我我什麼都沒問啊!?」
「你動搖得太明顯了啦，笨蛋。」
因為一織的模樣太好笑了，由衣為此發出笑聲。
「便當的事，記得幫我跟琉璃妹妹說聲謝謝喔。」
「……嗯。」
像是還有什麼話想說，一織扭扭捏捏地動了動手指。
「真是的，有什麼話想說就快點說呀，我剛剛不是說了，用不著對我客氣嗎？」
聽了由衣的話，一織露出有些猶豫的表情。
「那、那個啊，如果你有什麼困擾的事情，希望你可以和我商量，雖然我也許幫不上什麼忙，但是至少可以聽你說說話。」
一織紅著臉說出讓人聽了反而覺得不好意思的台詞。
由衣也跟著紅了臉。
「為、為什麼我要找你商量啊。話又說回來，你就這麼閒，閒到有心情去擔心別人嗎？老是在乎別人的事，你也太雞婆了吧。」
為了掩飾害羞脫口說出不是真心的話，然後又像昨晚一樣，說出口後才感到後悔。
由衣並不遲鈍，也不是沒人性到看不出一織話里蘊含的勇氣與關切。
然而正是因為懂得，所以才更加無法變得坦率，這正是複雜的少女心。
然後，一織說出一句使複雜少女心心跳加速的話。
「你不是別人啊，你是由衣，因為是由衣的事……所以我會在乎。」
明明是理所當然的事，一織的臉卻脹得通紅。非常非常紅，紅到讓她覺得有些擔心，但是由衣自己也顧不得那麼多了。
「你、你該不會不管看到誰都會說出那句話吧!?」
由衣慌忙把臉轉到距離一織大約90度角的方向。
臉頰無法控制地變紅，可以感覺出雙頰紅到誇張的地步。
絕對不能讓一織看到自己這種表情。
在午休時間的頂樓，兩人坐在長椅上，吃著同款便當，同時紅著臉。總覺得有種奇妙的感覺，就連氣氛都變得很奇妙，有種不像平常的感覺。
可是，不可思議的是，這種感覺還不賴。
「別、別老是說那些奇怪的話，快點吃你的飯吧，午休時間都快結束了。」
結果，一直到一織吃完便當，由衣的臉始終背對著他沒有轉過來。
◇
那時候，鳳凰院玲奈為了找尋白峰由衣來到一年級的教室。
同樣作為給魔巫女，身為戰場上的搭檔，也作為一名友人，她很擔心表現不對勁的由衣。
但是教室里別說是由衣了，甚至連一織的身影都沒看到。
就在她詢問一名應該是同班同學的女孩子，是否知道由衣的去向時——
「是玲奈學姐！」、「鳳凰院學姐！」、「姐姐大人！」
雖然周圍陷入了小小的騷動，但是她總算達到了目的。
此外，她還得知了一件讓她有些在意的情報。
「如果您要找白峰同學，她和武藤同學在頂樓。我本來也打算在頂樓吃午餐的，但是總覺得待不太下去……」
「對呀對呀，那兩個人最近感情很好呢。」
「咦，是這樣嗎？我都不知道這件事耶。」
「竟然會喜歡一織同學這種類型的男生，該說由衣同學讓人覺得意外嗎……總覺得不太速配呢。」
「哈哈哈，你說得對！」
總覺得一織被人瞧不起了，玲奈的心情變得相當不愉快。
「在背後說人壞話可不是值得贊同的事喔。」
雙手環胸，她語氣冷然地說道。
少女們猛然抬起頭，看到玲奈眼中的怒火後，臉色頓時變得蒼白。
接著，得到需要的情報後，玲奈沿著通往頂樓的階梯爬了上去。
然後，她看到了一織和由衣。
看到兩人感情很好地一起吃便當——
從門縫流瀉而出的景象，令玲奈呼吸一窒。
她想起教室里少女們說的那些話，意思是這兩個人是那種關係嗎？
這麼一想，胸口頓時發出一陣悶痛。
黑色、晦暗、不帶絲毫熱度的負面火焰，在直到剛才還在為由衣的事感到擔憂的玲奈胸口萌芽，並一點一點地燃燒著胸腔。
對玲奈而言，她從沒想過自己為什麼會出現這種糟糕的情緒。
她只知道，在這扇門的另一側是不可侵犯的領域，是只有他們兩人的世界。
這扇用鋁、樹脂鋼板以及其他複合材質製成，重量約莫數公斤的金屬門扉——這扇單手就能輕鬆打開的門，在此時令她感到無比的沉重。
朱雀之女逃跑似地轉身離開。
4
這是個月亮隱沒在雲朵之後，夜晚的黑暗越發濃烈、深沉地侵蝕世界的黑夜。
在夜空中飛舞的鳳凰院玲奈，心情異常地混亂。
一旦心煩意亂術法就會欠缺光彩，並且產生急躁感，然後那種急躁就會使集中力更加混亂，心也會變得越發不安定。這正是所謂的惡性循環，再不想想辦法的話，如果她越來越焦躁，就會無法好好戰鬥。
明明昨天是那樣順利地驅使火之精靈，順利到甚至讓她以為自己就是火之化身，但是今天的精靈卻完全不聽使喚。
「……嗚！」
這次又討伐未果了。即使在黑雲之中釋放炎彈，森林裡的樹木卻擋住了去路，導致攻擊沒有打中。
她徒勞似地消耗身上的魔力，無法完成平常總是輕輕鬆鬆就能做到的事，她的集中力已經分散到這種程度了。
『玲奈，你冷靜一點！敵人的數量已經不多了，所以你不要著急！』
令人感到不可思議，一織透過共鳴傳來的聲音讓她感到安心與可靠，玲奈對自己的衝動有所自覺並為此反省。
她做了一個深呼吸，試圖壓制住高昂的情感。
在戰場上，缺乏冷靜的人會率先死去。身為騎士，同時也是巫女的少女比任何人都明白這個道理。
可是——
『——由衣馬上就會過去幫忙了，在那之前你再撐一下！』
當由衣的名字從一織口中流泄而出的剎那，玲奈的胸口發出陣陣銳利的痛楚。那是導致她心亂的源頭，是在她胸口不斷悶燒的負面之物。
閃過腦海的畫面，是一織和由衣在午休時間的屋頂上，和睦地吃著飯的光景，彼此紅著臉坐在長椅上，兩人的氣氛就好像是情侶一樣。
連玲奈自己都感到訝異，她感受到某種負面情緒在胸腔燃燒，於是連忙將那種情緒壓制住。就連此刻，燃燒不完全的黯淡火焰依然在胸口中持續悶燒。
玲奈是鳳凰院家族「對外」的模樣，是能夠帶給世界經濟莫大影響的大型企業·鳳凰院集團的繼承人。由於這一點，周圍的人們總是對她投以期待的眼神。
容貌清麗、文武雙全、品行端正，就連玲奈自己也為了達到這個目標而努力著。
然而，少女卻是個是人非人的野獸，
是朱雀之女，主掌屬性為火。
這代表她本來就不可能會是乖巧的個性。
她的個性原本就是嚴厲而激烈，就算只是小小的火種，都能在轉眼間變成熊熊烈火。簡直就是火山爆發，她是一名有著如火般熾烈性格的少女。
『玲奈，你要做什麼!?』
腦中傳來一織驚訝的聲音。這是當然的，因為玲奈正朝著敵人中央急速下降。
「這種程度的雜碎，就讓我打倒給你看！」
玲奈任憑怒氣釋放魔力，強制驅使不聽使喚的精靈，凝結出特大的火球。
巨型火球帶著驚人的熱量，妖魔們見狀紛紛驚恐地退了開來。
「如果命中不了的話……」
玲奈將巨大的火球朝腳下丟擲而去。漫無目的的奮力一擊，在擊中大地的瞬間引發大爆炸，地獄業火與熱浪蹂躪四周，眼前的景象頓時化為一片灼熱地獄。
「哈啊、哈啊……」
俯瞰著下方燒燙的大地，玲奈一邊喘氣一邊飛翔在空中。
魔力的消耗比平時還要劇烈，雙翼感到無比的沉重，不過這麼一來，就完成消滅敵人的行動了。這麼想著，玲奈便放鬆下來，而這一點——將成為她致命的破綻。
『快躲開啊啊啊!!』
正當身體因聽到一織的叫喊而產生反應之際，身體傳來了一陣鈍痛，玲奈宛如被擊落的鳥兒般朝地面墜去。
「呃、嗚……」
即使避開了致命傷，但是墜落的創傷卻相當嚴重。
玲奈在逐漸變得朦朧的意識中，尋找著掉落的長槍。雖然心中焦急的想要快點，但身體卻像麻痹了一樣不聽使喚。映入眼帘的，是土蜘蛛揮下銳利尖爪的瞬間——
這時候，一陣「風」吹過戰場。
「——風啊，將邪惡之物劈開吧!!」
白虎少女·白峰由衣的劍氣召來了狂風，將襲向玲奈的土蜘蛛切割成粉碎。
由衣在確認玲奈安然無恙後，便前去解決剩餘的敵人，宛如風一般一躍而去。
獨自留在原地的玲奈雖然獲救了，卻一臉不甘心地咬緊雙唇。
輸給低級妖魔，飛舞於天際的鳳凰，朱雀之女就這樣匍匐在地弄得全身是泥，這模樣還真是難看啊。
『玲奈！我說玲奈！回答我啊，玲奈！』
傳入耳畔的，是一織為她擔心的恐懼嗓音。
在聽到對方聲音的瞬間，全身弄得悲慘、難看、又凌亂不堪的玲奈，胸口劇烈地跳動著。玲奈強忍疼痛，露出了笑容。
「……就算你不大喊，我也聽得到。」
明明自己在對方面前露出了最糟糕的姿態，但是她並不討厭這種被一織擔心的感覺。
相反地——沒錯，她甚至為此感到高興。
『你沒受傷吧!?』
「用不著擔心，只是一點擦傷而已，還是說……需要我脫衣服讓你確認嗎？」
『真、真是的，你不要尋我開心啦！』
事實上，側腹傳來的鈍痛讓她連呼吸都覺得困難，但是為了不讓一織擔心，她說了謊。這是她的意志、她的顏面，是少女不能退讓的自尊。
接著，再度吹起了一陣風。
「征討完成，這附近已經感覺不到妖魔的臭味了。」
擊潰所有敵人的由衣俐落地出現。
『由衣，辛苦你了。你剛才好厲害啊，從那個距離還能趕上，真不愧是由衣！』
「我當然趕得上呀，你把我當成什麼人了啊。」
由衣雖然害羞地紅了臉，臉上的表情卻很是得意。
『嗯，喜歡偷吃這一點也是全世界最快的嘛！』
「你臉頰的命運在這一瞬間已經結束了呢。」
『對不起！是我太得意了！』
「想要我原諒你的話，明天就去買炒麵麵包給我。」
『真是非常的……番長呢……』
「哼、哼〜你現在才發現嗎？」
『我之前就已經發現了啦！』
聽著一織的吐槽，由衣像是十分愉悅地低聲竊笑。
這兩個人有沒有發現呢？如果是以前的話，根本無法想像一織和由衣如此愉快地對話。
至少對玲奈而言，她從沒看過兩人像現在這樣對話。
意思就是，在玲奈沒有察覺的時候，兩人已經變成「可以開心對話的關係」了。
頂樓的事情也好，此時的對話也好，總覺得非常掃興。
那感覺就像是喜愛的「布偶」被妹妹搶走一樣，胸口發出陣陣刺痛，那是種銳利的疼痛，疼痛程度甚至激烈到她已經沒有心情去管傷口了，她感覺在胸口悶燒的負面火焰再度猛烈地熊熊燃燒起來。
然後，玲奈已經不想再去壓抑那樣的情緒了。
「真是千鈞一髮呢，玲奈，你欠我一個人情喔。」
絲毫沒有發現自己在朱雀之女身上點「火」，由衣走近玲奈，伸手對她拋了一個媚眼。
「來，手伸出來吧，你打算在地上待到什麼時候呀，翅膀已經休息夠了吧？話說回來，面對那種雜碎竟然會感到棘手，這也太不像你了吧，昨天的絕佳狀態都到哪去了？」
「謝謝你，由衣，不過……我一個人起得來。」
玲奈絲毫沒有要伸手抓住由衣伸向自己的手，而是靠自己的力量站了起來，濃密的魔力猶如霧氣從她身體溢了出來。
仿佛被點燃一樣，至今一直表現得很不靈活的火之精靈們，在這一刻動了起來。
「真的很不像我呢，為什麼這麼簡單的事我之前會沒有發現呢……」
無論那是什麼種類的火焰，試圖去忍耐、壓抑的行為，都不像是自己會做的事。
即使，那是名為「忌妒」的火焰——
映入玲奈眼底的，是充滿眼前景象的無數精靈，它們就像對王展示忠誠的騎士，朝少女跪倒在地等待她的命令。
「欠你的人情，似乎馬上就能還給你了呢。」
低聲說著，玲奈的眼睛釋放出紫金色的光輝。
第一個發現不對勁的不是別人，正是在遠處守護兩人的一織。
感覺到奇異的違和感，重新試著查探氣息後，他發現原本應該已經消失的妖魔氣息，以及本應平息下來的龍脈騷動正漸漸地變濃、變強。
『你們兩個都小心一點！某個東西要過來了!!』
一織發出大喊的瞬間，轟鳴聲響徹周遭，地面用力地晃動著。
地面的晃動絲毫沒有停止的意思，伴隨著越發強烈的搖晃，森林裡的樹木發出嘰嘰聲開始倒塌，從地底抬頭的巨大蜘蛛，捲起大量土砂出現在眾人眼前。
那是名為土隱的超大型土蜘蛛，是擁有極為強悍力量的高級妖魔。
『由衣、玲奈，這隻妖魔和之前那些雜碎的等級可不同啊！』
「似乎是這樣沒錯，可以感覺到令人震顫的妖氣，不過並不是什麼贏不了的對手。玲奈，跟平常一樣，由我封住敵人的動作，你負責最後一擊。」
為了讓自己隨時都能展開攻擊，由衣迅速舉起劍，並將風纏繞在劍上。
然而，玲奈卻無視由衣的話，她緩緩走向前方，只說了一句話。
「——燒光吧。」
她命令道。
下個瞬間，數量多到令人不敢置信的大火球，用一種塞滿玲奈周遭的氣勢，在瞬間出現染紅了夜空。
一個個具有必殺威力的大火球從由衣身旁「飛掠」而過，飛向土隱發出悽厲的爆炸聲，每一個都命中目標。
面對帶有壓倒性熱度的集中攻擊，就連作為強大妖魔的土隱也無能為力，就這樣化為灰燼。
「這麼一來，就兩不相欠了呢，由衣。」
展露純熟術法的朱雀之女對上了白虎少女。
慢了一步才感覺到皮膚傳來爆炸氣浪的燒灼感。
「……挺行的嘛，應該說，把我弄得挺狼狽的嘛。」
由衣朝受到些許灼傷的右肘瞥了一眼，眼神尖銳地瞪向玲奈。
「是呀，因為我不想輸呀。」
玲奈將插入地面的長槍拔出來，一個旋轉，接著擺出「備戰」姿勢。
明明驅除了難得一見的強大妖魔，兩人之間卻散發出危險的氣氛。
「雖然我不知道你在生什麼氣，不過是你先挑釁的，我可不會因為對手是玲奈就手下留情喔。」
「正合我意。」
這句話，成了決鬥的訊號。
由衣揚風而起，在加快的速度中刺出神速般的刺擊。
玲奈雖然用盾牌擋住了攻擊，但是當劍鋒觸碰盾牌的剎那，連續的轟鳴聲與衝擊從盾牌傳來，驚
人的火花在四周散開。
看似只有一擊的動作里，其實隱含著數百次的突刺——這就是由衣的奧義之術。
「我原本還打算要把那個煩人的盾牌彈飛呢，真不愧是玲奈。」
「你的技巧進步了呢，由衣。」
玲奈還擊似地從上方揮落長槍。
由衣雖然躲過了對方用力揮落的一擊，但是當長槍尖端激烈地撞上地面時，大爆炸伴隨著刺眼的閃光而起，地面嚴重崩裂，爆炸的火焰將周圍燃燒殆盡。
「可別小看我的速度喔。」
在濃密竄升的火焰中，由衣以一種優美的姿態毫髮無傷地落在遠處的枝頭。
然而——
「可別以為速度是你的獨門絕技喔。」
令人頭皮發麻的冰冷嗓音從由衣背後傳來。
在空中高速飛翔的玲奈，從由衣的死角揮出決定性的一擊。由衣停駐的樹木，在瞬間連同周圍的空間一同燃燒爆炸。
「成功得手♪ 」
由衣語氣愉悅地說道，接著發出沙沙的聲響著地。只見她的左腕裂開，鮮血汨汨流出。
「真沒想到你竟然會在那個時候做出反擊。」
翅膀發出啪沙的聲音，玲奈飄落地面，只見鮮血從貫穿右腳的穿透性傷口汨汨流出。
即使兩隻野獸都負傷了，卻依然散發出凶暴的氣息，讓體內的魔力不斷循環，並試圖找出彼此的弱點。
「接下來，就讓你瞧瞧我的看家本領吧。可別死掉了喔，玲奈。」
「這是我要說的。我會手下留情，所以你應該不至於死在我的手中。」
「玲奈，你打算虛張聲勢到什麼時候？」
「由衣才是，你到底要固執到何時呢？」
「如果你現在就跟我道歉，我可以大方地原諒你喔？」
「我不需要向你道歉！」
「啊，這樣子啊！」
周圍颳起了風與火，捲起了暴風與烈焰，風之精靈與火之精靈瘋狂地亂舞。
由衣將重心下移，彎起右肘將劍舉到與自己齊平的位置。
玲奈踩出弓箭步，長槍尖端往前一指，握住長槍的中段。
同為四神獸，同為給魔巫女，彼此認真地施展魔力互相激烈碰撞。
大氣受到魔力干擾，周圍迸裂出驚人的閃光。
『——你們兩個，都給我住手!!』
腦中傳來聲音，對少女們而言，那是身為群體之首的主人——是來自給魔師發出的命令，然而兩人卻完全切斷共鳴，封住了那道嗓音。
對兩人而言，現在最重要的就是忠於野獸的戰鬥本能，接近於地盤相爭的情感。兩人在有意無意的情況下，彼此爭奪著一隻雄獸。
但是兩人對一織的情感要說是男女之情又顯得太過幼稚，她們此刻的行為，不過是彼此搶奪玩伴，互相爭奪喜愛的玩具般——幼稚到不行。
這兩人都小看了名為武藤一織的少年。
在由衣和玲奈心中，對這個名叫一織的人類還停留在高中重逢之前——也就是小時候一同玩耍的印象。
又白又蓬鬆、沒用、靠不住——猶如少女般的少年，身體差又軟弱，總像小狗一樣跟在兩人身後，是個可愛的傢伙。
就連在高中重逢後那個印象也沒變過，或者該說反而變得更糟了。
從外表看來確實是那樣沒錯。
然而那不過是少年一織的面貌之一，卻不是他的本質。因為少年也是體內潛伏著強大「野獸」的四神獸家族成員——玄武一族。
沒能看出事物本質的兩名少女，將徹底明白她們是誰的雌獸、誰的女人、又是誰的巫女這項事實。
◇
這時候，一織獨自留在武藤家的庭院。
握緊的拳頭因為憤怒而顫抖，咬緊的雙唇像是擦了口紅般被血染紅。數量龐大到令人無法置信的魔力像霧氣般從體內釋放，緋紅的閃電不祥地迸裂。
然後，一織用他仿佛凍結般的冰冷嗓音——
『給我跪下。』他輕聲說道。
「喵啊!?」、「呀啊!?」
準備使出必殺絕技，此時正要展開正面交鋒的兩人冷不防摔向地面。不，應該說是自己跪倒在地面。
「什、什麼東西啊，這是……!?」
「這是……怎麼回事……!?」
身體的自由被剝奪，別說是活動一下手腳了，就連呼吸都無法隨心所欲。
插圖p133
「是敵人動的手腳嗎？」
玲奈表情痛苦地說道。
「不對，我完全感覺不到妖魔的臭味……嗚，到底發生了什麼事……」
儘管由衣試圖從匍匐的姿勢站起身，卻因為反抗不了這股謎樣的力量，導致她再度趴回了地面，無法捉摸的神秘力量，漸漸吞噬了少女們的冷靜情緒。
就在這時候——
『你們兩個，給我放下武器解除獸化……』
那是不帶任何起伏，就像是在壓抑什麼的嗓音，是一織的聲音。
「為、為什麼我會聽到一織的聲音？」
「明明已經切斷共鳴了呀。」
由衣和玲奈一開始雖然表現出困惑的模樣，但是當她們發現對方是一織後，就突然態度強勢地齊聲責問。
「做出這種事，你以為我會饒了你嗎？」
「不管是誰，我都不允許任何人干擾這場戰鬥！請你解開術法！」
但是——
『——你們兩個都給我適可而止!!』
隨著語帶怒氣的聲音響起，一織的魔力膨脹到令人心生恐懼的程度，接著由衣和玲奈便猶如受到毆打般承受了魔力的衝擊。
『允許我們驅使精靈的情況，就只有驅除邪物、淨化邪氣、以及平定神的時候！這是為了守護人們的安寧，為了死守這個地方的封印啊！但是你們卻利用這個力量傷害同伴，你們難道聽不見精靈不甘願的聲音和哭泣嗎？它們的聲音明明如此痛苦，叫喊得如此悽厲啊！』
一織憤怒而悲痛的叫喊鞭打著少女們的胸口，哭泣的人並不是只有精靈而已。
因為戰鬥變得激昂的情緒就像被澆了一桶冷水，急速地冷卻下來。
自己剛才究竟在做什麼？即使體內蘊藏著獸之力，但是像這樣毫無知性、毫無理性的模樣，不就和真正的野獸沒有兩樣了嗎？
由衣和玲奈察覺到事情的嚴重性，同時了解到她們的行為傷了一織的心。
「對、對不起，一織！」
「我真的感到非常抱歉，一織！」
兩人同時向他道歉，並試圖說些什麼為自己辯解，但是一織不想聽也沒心情聽她們解釋。
『我最討厭由衣和玲奈了!!』
耳邊響起像要斬斷一切的聲音成了最後的絕響。
「一、一織？餵、喂！一織，我在叫你呀！」
由衣拼命呼喊，卻始終沒有得到回應。
玲奈慘白著臉愣在一旁，長槍無力地掉落。
不知不覺獸化解除，無論她們是否願意，都不得不去面對現實。
一織施展的只是單純的「共鳴」，這是一種共享五感的給魔師秘術，一織正是利用此術法強制奪走她們身體的自由。
由衣和玲奈身為魔術師的一員，很清楚要施展這項術法需要多大的力量，而這之中又存在著多大的力量「差距」。
同時，由於達到極限的回音狀態，一織的悲傷與痛苦，以及超乎想像的憤怒比話語更加清楚地傳到她們心中。
自己身為守護給魔師的戰士與騎士，至今都在施展力量消滅邪物並守護世俗之理，她們一直是如此認為的。
可是，真正被保護的人其實是自己也說不定？
仔細想想，一織總是在擔心她們兩人的事，是個不顧自身危險，只要是為了她們甚至敢於闖入戰場的少年。
明白「永遠的離別」終將到來的兩人，自從小時候知道了「那件事」，她們就開始躲著一織，也就是說，她們是勉強自己和對方保持距離的。
即使上了高中，她們依然躲著一織，不向對方敞開心胸，也不去聽少年所說的話。
然而不管由衣和玲奈再怎麼閃躲、再怎麼逃開，一織也沒有逃避與兩人的關係，他選擇毫不閃躲地正面面對她們。
對一織的戀慕不知不覺在兩人心中萌芽，並逐漸成長。
年幼的少女們不願承認也毫無自覺，只能藉由戰鬥來抒發這種令人焦躁的鬱悶情緒。結果就演變成這種下場、這副德行。
「嗚……」
由衣並沒有碰觸受傷的手臂，反而一臉痛苦地壓住下腹。
「啊……」
一旁的玲奈同樣跪倒在地，但是卻不是因為腳上的傷口，而是因為下腹傳來的疼痛。
兩人同時低喃著少年的名字。
這是一織第一次對她們怒吼與發火，這樣的他讓她們覺得可怕，甚至感到恐懼。
但是，只要繼續想著關於一織的事，胸口就心跳加速，給魔之印也會一陣一陣的抽痛。
這天晚上，兩名少女愛上了一名少年。
不，應該說是承認自己早已墜入愛河，並且再一次迷戀上少年。
5
一織很生氣，他非常非常地生氣。
沒想到由衣和玲奈竟然會利用四神之力做出這種決鬥的行徑，甚至還因此受傷。雖然他不清楚兩人發生爭執的原因，但是他只知道一點。
那就是無論發生什麼事，精靈之力絕不是用來傷害同伴的力量。
身為給魔師，這是一件不可原諒的事。
雖然一織為了不去惹麻煩，動不動就會輕易妥協，但是只有這一次，在那兩人深切反省並親自向他道歉為止，他不打算原諒她們。
那兩個人肯定不會坦然地道歉吧，就算那兩人因此說出要卸下巫女的職務也無所謂，一織甚至如此心想。
那是身為給魔師，一開始便知曉兩人擁有的宿命與歷代巫女「業障」的少年，絕不退讓的執著與姿態。
冷不防地，柔軟的觸感從他手肘傳來，一織回過神。
穿著制服的妹妹琉璃，面帶不安地緊緊抱住一織的手臂。
「哥哥，你的表情看起來好嚇人耶？」
發現柔軟觸感「真面目」的一織，身為哥哥一方面為妹妹的成長感到高興，一方面也為腹部深處湧現的獸性衝動感到慌張，連忙將煩惱拋到腦後。
當擦身而過的男學生和自己對上眼後，對方用一種「現充給我爆炸而亡吧！」的眼神瞪了過來。
「該不會你和由衣姐姐、玲奈姐姐發生了什麼事吧？」
「嗯，是啊，是有一點狀況啦……」
一織語氣含糊地說道。
「不想說也沒關係，不過如果需要琉璃幫忙的話，歡迎隨時跟我說喔？只有這一點，希望哥哥不要跟我客氣。」
「謝謝你，琉璃。真是對不起啊，哥哥這麼沒用。」
「真是的，像這樣馬上就謙虛的這點，是哥哥的壞習慣唷？」
「抱歉抱歉，不過我現在也非常依賴琉璃喔，應該說我要反省自己太過依賴你才對。」
自從父親離開家後，家裡的所有家事就一直由妹妹包辦，作為一個懶惰的哥哥，他萬分感謝自己的妹妹。
「你可以再對我更撒嬌一點的說。」
琉璃仿佛在遮掩染紅的雙頰，抱住手臂的手變得更緊了。
「琉璃真是個好孩子呢。」
「才沒有呢，琉璃並不是哥哥想像的那樣是個乖孩子喔？」
她語帶深意地說道。抬眼看向自己的琉璃，表情讓人感覺不出她是個國中生，散發出讓人為之顫抖的魅惑氣息，一織不由得看傻了眼。
意識到對方後，就連手臂上傳來的妹妹體溫都變得異常真實，此時的一織更是感到尷尬了起來。
在微妙的氣氛下，彼此不禁變得沉默，兩人就這樣牽著手走過上學的路途。
然後——
「要是琉璃早一點出生，會不會被選為最開始的兩名人選呢？如果是我被選中的話，我才不會讓哥哥感到不安呢。」
隱含在話語中的涵義，明白這句話有多麼沉重的一織露出了驚訝的表情。
「哥哥與其說是不安，不如說是不滿才對。還是說，琉璃已經忘了那個約定了？」
他露出溫柔的微笑，刻意用一種鬧彆扭的語氣說道。
琉璃表情一愣，接著明顯地看到她雙頰通紅，臉上露出了滿滿的笑容。然後她使出從未有過的力氣，用力地抱緊他的手臂。
「我最喜歡哥哥了！還有就是對不起，一大早就對哥哥說這些莫名其妙的話。」
以前，在兩人還小的時候，因為某件事，一織和琉璃做了個約定。
那是微不足道的，小時候的天真無邪約定。
然而正是那個約定，成為了兩人重要的「羈絆」。
兩人之中的少女清楚地意識到那個約定與那句話的意義，另一名遲鈍少年卻完全沒有察覺出那句話的涵義。
兩人之間的約定，是「每天都要為我煮好喝的味噌湯喔」，那是個聽起來就像是在求婚的約定。
「那麼，你自己路上要小心喔。」
即使就讀同一所學園，但是因為國中和高中的出入口位置不同，因此他和琉璃在中途就必須分開。
「嗯，哥哥路上也要小心喔。啊，對了！」
說著，琉璃跑向他身邊。
怎麼了嗎？是忘了什麼東西嗎？正當一織在心中想著的時候——「啾」地一聲，臉頰傳來唇瓣柔軟而甜美的觸感。
「哥哥，這是在幫你打氣喔♪ 」
琉璃滿臉通紅地說出這句話，就拋下呆愣在原地的一織轉身跑開了。
「那個……對、對了，我、我我我得趕快去學校才行，嗯！」
今天一定會發生很多好事的，他有這種預感。
然而——
才剛穿越校門走進學校，就湧來了一大群人。
一織心想和自己無關，不在意地打算從旁邊經過時，突然有個人站在前方擋住了他的去路。抬頭一看，眼前的人正是鳳凰院玲奈。
佇立於人群中，她那壓倒性的存在感就有如照亮黑暗夜晚的篝火，鮮明而強烈，美麗地令人感到眩目。金黃色的秀髮被風吹起，微微地飄揚在風中。
（怎、怎麼辦……）
一織慌張地想。雖然他有想過對方應該會對昨晚的事做出一些回應，但卻沒想到會這麼快，他完全沒想過自己會在一大早和對方碰面。
不只如此，玲奈還筆直地看向自己。對方是刻意埋伏在這裡堵他的，周圍已經被包圍，不留一絲讓他藉機逃跑的空隙。
如果是這樣的話……一織毅然決然地抬起頭，正面回應玲奈的注視。
因為他重新思考過了，他也有話想和對方說。
一織的視線雖然讓玲奈有些退縮地後退了半步，但是她握緊雙手，重新端正自己的姿勢雙腳併攏，接著神情凜然地面向他。
「早上好，一織。」
她這麼說道。聚集在玲奈周圍的女學生們，看到玲奈的舉動才發現一織的存在，並且紛紛露出訝異的表情。周圍人群發出騷動，包圍住他們。
「咦？那個……早……」
一織反射性地就要回以招呼，卻又連忙閉上了嘴。
要是這個時候隨隨便便就和對方打招呼，感覺會讓目前的形勢倒向對方，因此為了表現出「我正在生氣」的態度，一織把臉撇了開來。
因為一織把注意力都放在玲奈身上，因此對周圍的情況——他小看了現在的戰況。
玲奈在學園裡如同偶像般有人氣，是眾人憧憬的大小姐。
當他對玲奈表現出無禮態度的瞬間，少女們看向一織的「訝異」視線——像在看怪人的眼神同時化為了「敵意」，恐懼感頓時爬過他的背脊。
要是繼續像這樣連招呼也沒打就離去，情況也許會變得相當不妙。
別說一織在充滿少女的學園裡本身立場就很不妙，要是對在女學生中極受愛戴的玲奈做出什麼失禮行為，搞不好從明天開始他會連學校都去不成。
一織煩惱著。活在世上就是要面對一連串的選擇，每個人都在為做出最佳選擇煩惱、憂慮、思考著。
然而，即使做出最佳選擇，那個選項也必然被設下了時間上的限制。名為時間的第二個條件，輕而易舉地將最佳選項變成最糟選項。
一織只煩惱了十分短暫的時間，只要再多幾秒鐘，他肯定會毫無疑問地選擇「最佳」選項。
但是來不及了，已經超時了。
然後，名為超時的另一個「選擇」引發了致命的局勢。
周圍如同湖水細波的喧鬧聲，變成了如同滔天巨浪般的喧囂。
「姐、姐姐大人！」、「玲奈小姐!!」、「您這是怎麼了!?」
女學生發出有如哀鳴般的尖銳叫聲，周圍頓時變得嘈雜。
一織反射性地抬起頭，目擊了讓他大為驚訝的景象。
那個玲奈，那個朱雀之女，竟然眼眶泛淚地用手捂住了嘴巴。
看到作為騎士嚴以律己，並且在這之前從沒讓任何人看過自己懦弱的一面，玲奈流露出來的柔弱身影，一織驚訝得心臟都快要從嘴巴里跳出來了
。
「玲、玲奈……？」
纖長的睫毛與濕潤的碧眼，櫻紅色的唇瓣微微地顫抖著，肌膚泛著些微的緋紅，玲奈那對擁有強烈自主意識的胸部被雙臂夾在其中，顯得異常色情。
高傲騎士少女哭泣的模樣，擁有一種巨大的破壞力。
周圍的少女們似乎也是這麼認為，少女之中甚至有人滿臉通紅地捂住胸口。
「昨晚的我非常不對勁，竟然任由自己被激情支配，身為一名騎士，同時也身為你的巫女，我為我做出如此愚蠢的行為感到十分後悔。」
「傷口……已經沒問題了嗎？」
一織無論如何都無法不去在意對方的傷勢。
玲奈用手輕輕擦去因為淚水而泛紅的眼角，接著將手放在下腹的位置。
「是的……只有一些輕微的傷口，而且我想應該很快就會癒合了。」
「太好了，因為當時你流了好多血，真的讓我很擔心耶。」
當一織走向玲奈身邊，玲奈退縮似地往後退了幾步。
「我沒有奢求你原諒的天真想法，只不過不管怎樣我都希望讓你知道，我對昨晚的事感到很後悔。那時候會發生那些事，都是因為我的懦弱而起，由衣並沒有任何不對。只有這一點，請你……」
說著，玲奈深深地低下頭，然後就逃走似地轉身離去。從少女那雙碧眼滑落的淚水，在空中閃耀著。
「等、等一下，玲奈！」
一織連忙上前想把玲奈追回來，但是卻被女學生們擋住了去路。
「請讓路！」
就在一織試圖突破名為少女的銅牆鐵壁時——
「姐、姐姐大人按著下腹的位置哭了！」、「你、你說的流血到底是怎麼回事!?」、「快抓住他!!」
少女們怒氣衝天的模樣讓一織為之一顫，心中感到一陣害怕。要是被抓住，自己肯定會被殺死，一織如此堅信著。
甩開了怒氣沖沖的少女，差點命喪黃泉的一織來到了鞋櫃，而等待著他的，是另一個試煉。
白峰由衣手插著腰，滿臉不爽地朝他瞪了過來。
看到散發兇猛氣勢的由衣，周圍的女學生雖然紛紛從旁走避，但卻滿是好奇地站在遠處觀望這邊的情形。
「太慢了，你是到哪裡混水摸魚去了？」
由衣的台詞聽起來就像等待一織已久一樣。
「那個，關於這件事說來話長，早上發生了一些狀況。」
聽了一織的回答，由衣回以一陣沉默。
令人尷尬的沉默，剛才的問話就像一拳輕輕揮在棉花上般，那句問話本身就像是沒有意義一樣。
證據就是由衣並沒有轉頭離開，而是瞪著他看。她的臉上寫著——我有話想跟你說，但是說不出口。
剛才的失敗經驗讓一織引以為戒，他下定決心主動開口。
「你找我有什麼事嗎？」
隱藏心中動搖說出口的話，聽起來就連自己也感到驚訝的冰冷，等到他心想糟了的時候，已經太遲了。
耳邊傳來由衣倒抽一口氣的聲音，一織做好心理準備，等待即將來襲的「口語攻擊」。
然而由衣只是往後退了一步，站在原地一動也不動。
直到這個時候，一織才發現由衣正微微顫抖著。總是一副天不怕地不怕的模樣，宛如猛虎的少女猶如一隻被雨淋濕的小貓咪一樣顫抖著。
「由衣……？」
仔細一看，才發現由衣的眼眶也微微地變得濕潤。
「你、你怎麼了？你沒事吧!?」
一織慌慌張張地跑向由衣身旁。
只見由衣仿佛在激勵顫抖的自己，雙手緊緊捏住短裙的裙角。
「昨、昨天的事我很抱歉，我很努力反省了，不會再做出那樣的事情……」
她臉色蒼白地說道。
「咦？」
「我、我是說我錯了！」
明明是在道歉，由衣卻用一種像在生氣的氣勢說道。
「你、你你你這樣根本不像是沒事的樣子啊！你有哪裡覺得不舒服嗎!?你是不是哪裡撞到了!?還、還是說你發燒了!?」
人類只要驚嚇過度就會做出反常的事，因此一織把手放在由衣和自己的額頭上測量對方是否有發燒。
周圍發出了高亢的驚叫聲。
「唔——好像沒有發燒？奇怪，怎麼額頭的溫度越來越燙了？」
由衣一開始接近冰冷的體溫，不知為何開始急速地變熱。
他這時才突然驚覺，由衣的臉距離自己如此的近。
糟了，自己在公共場合到底在做什麼啊。他感覺到身邊有危險，但是不可能來得及做出防禦，一織至今還沒聽說過有誰在速度方面贏過由衣。
可是無論他等得再久，預期的疼痛卻沒有成真，一織抬頭朝由衣瞥了一眼。
四目相對。
這一瞬間，由衣滿臉通紅地發出「啊〜」的怪異呻吟，然後垂下頭來。
「那個……」
該怎麼形容這種感覺呢？簡直是可愛到爆炸，可愛到有點危險啊。心臟發出像是打擊太鼓般激烈的跳動。
如果是平常的由衣，此時早就對他拳打腳踢了。
但是眼前的這名少女，卻像是含苞待放的少女般表現出純情的反應。
「……臉、你的臉……太靠近了……」
她用細如蚊蚋的聲音說道，然後害羞地把臉轉開。
「啊〜什麼嘛，你好狡猾，你這是違規！」
聽到一織的大喊，由衣身體一顫，又往後退了幾步。
看著由衣可愛到不行的態度，心中那股想要加倍凌虐對方的念頭無法遏止地湧上心頭。
「一點也不近啊，反而離得很遠喔。」
他向前踏出一步，拉近了彼此的距離。由衣紅著臉往後退，一織再度往前踏出一步，由衣也跟著再度後退一步。
過沒多久，由衣的背就抵住了走廊的牆壁，已經退無可退了。雖然這句話並不適合用在白虎少女身上，不過對方已然是囊中之物、窮途之鼠了。
「還是要好好測量一下體溫才行，用手果然不太準，用額頭相抵的測量方式最好對吧？」
一織的雙眸，釋放出有如將獵物逼進死胡同的肉食性野獸光芒。
「你、你在說什麼莫名其妙的話啊……話說回來，我又沒發燒……」
沒有回應對方語氣顯得無力的話語，一織靜靜地撥開由衣的劉海。
即使受到這樣的對待，由衣也沒有做出任何反抗，只是一昧地任人宰割。
一織把臉湊近由衣，距離近到甚至能感受到彼此呼出的氣息。雖然彼此都紅了臉，但是卻沒有移開視線互相凝視，心臟激烈地跳動，跳到胸口都發疼了。
一織和進行給魔時一樣，伸手環住少女纖細的柳腰擁抱對方。由衣身體一顫卻什麼話也沒說，彼此的距離朝零距離的目標逐漸靠近——
喀擦一聲，手機照相的快門聲響遍四周。
在額頭與額頭即將相碰的前一刻停下，一織轉頭看向發出聲音的源頭。
在那裡，一名女學生竟然拿著智慧型手機對著他們拍照。不僅如此，那道聲響就像是導火線一樣，現場就像是藝人的記者會，喀擦喀擦的快門聲響遍了整個鞋櫃區。
「請、請不要再拍了！」
一織反射性地張開雙手擋住由衣。
見狀，女學生們發出高亢的歡聲。
這時候的一織並沒有發現，自己身後的由衣究竟露出了何種表情。
感覺衣服被拉了拉，一織回過頭，看見低垂著臉的由衣，伸出右手抓住了一織的制服。
「由衣？」
「我、我已經……道歉了……」
看不清楚低下頭的由衣臉上的表情，然而染得通紅的耳朵卻明白地描繪出少女的模樣。
「唔、唔嗯，我聽到了。」
「……那……那就好……」
聽到一織的回答，由衣鬆開抓住他制服的手，下一秒直接省略助跑當場跳躍，展現出降落在「天花板」上的驚人絕技，接著一記飛踢越過人群離開了。
獨自留在現場的一織，頓時被一群雙眼散發亮晶晶光芒的少女包圍。
而在這個包圍網中，之前站在玲奈附近的少女們也跟著增援加入，四周頓時發展成無法收拾的騷動。
一織悽厲的哀號徒然迴蕩在整個鞋櫃區。