第一卷 三章 戀愛少女（野獸）
1
「為什麼現在明明是上課時間，一織卻出現在保健室呢？」
「……我、我的心已經碎了。」
一織趴伏在綾香的辦公桌上說道。
在那之後，雖然一織被聞訊趕來的教師們救了出來，但是他已經徹底體會到，那是連在有魔術和妖魔的世界陰暗面也絕對看不到，屬於青春期少女所擁有的可怕武器。
「……我已經……嫁不出去了。」
「我會娶你的，你就打起精神來吧，一織絕對會成為一位好太太的。」
綾香露出像是獵食者抓到獵物的溫柔微笑。
「為什麼我完全沒有恢復精神呢!?話說回來，我剛才只是在開玩笑，別當真啊！」
「唉呀，可是我不是在開玩笑喔？」
綾香動作可愛地歪了歪腦袋。
即使清楚對方的行為和以前一樣只是在逗弄他而已，卻還是忍不住心跳加快，有種不甘心的感覺。
「所以呢？我已經聽到傳聞了，這是真的嗎？」
「呃，怎麼連綾香姐都……」
「這裡可是女子高中喔，所有女孩都喜歡聽謠言或是秘密之類的呀，更別說是緋聞這種馬上就會一傳十、十傳百地傳開。特別是這次的謠言，情報在轉眼間就擴散出去了。」
「嗚嗚，這就是資訊化社會的弊害啊。」
「唔，不過沒有得到他人許可就拍照的女孩也要嚴加警告才行，但是這次會被拍到也是沒辦法的事呀。」
綾香把手機里的顯示畫面拿給一織看。
手機里有兩張照片。
一張是「玲奈和一織」的照片，另一張是「由衣和一織」的照片。如果不清楚前因後果的人看到這兩張照片，這樣的照片絕對會被誤會。
「等等，為什麼綾香姐會有這兩張照片啊!?」
「這是剛才學校的公告網傳給我的。」
「你的意思是說全校學生都知道了嗎!?」
這是武藤一織平穩學校生活終結的瞬間。
「來，喝了這個冷靜一下吧。」
她將飄散熱氣的馬克杯放到一織趴伏的辦公桌上，印有可愛烏龜圖樣的馬克杯正飄著可可亞的甜膩香氣。
「……謝謝。」
「所以昨天發生了什麼事嗎？那和今天早上的事情有關係吧？」
雙手捧著馬克杯，一織開始說明昨晚發生的事情，以及打倒妖魔核心的經過。
所謂的妖魔在絕大多數的場合中，是自然發生的災害之一。
長期沾染土地的邪惡龍脈的流動，以及人們的怨恨所產生的邪氣在取得容器後，便會進而化為「邪物」，這正是被稱為「妖魔」的存在。
或許是「門扉」過去曾經開啟的影響，比起其他地方，在這片龍脈複雜交錯的土地上，妖魔的發生率高得異常。
但是最近，一織等人卻連續好幾天都捕獵到妖魔。
正常來說，龍脈的流動會恢復正常，邪氣被袪除後，出現邪物的機率應該會暫時受到控制才對。
「可是昨晚卻出現了『土隱』是嗎？」
土蜘蛛正如其名，是被歸類在「地」之屬性的妖魔，是類似測量土地歪斜程度的存在。
一旦強制切開大地、或是污染大地，龍脈就會因此產生歪斜的亂象。
會出現在這種情況下的妖魔，其中之一正是土蜘蛛。
如果放著土蜘蛛不管，土地的歪斜與亂象就會猶如淤泥般逐漸堆積，最終引來最糟的狀況，等同靈體災害的「土隱」妖魔就會因此湧現。
從古至今，這種情形被視為土砂災害，人們為此而感到恐懼。
「不過，因為以邪氣聚攏並轉化為妖魔的情況來說樣子很不對勁，所以我稍微調查了一下。」
武藤家族存在著從神之世代開始，便守護人類至今的歷任給魔師流傳下來的戰爭紀錄。那是一本極為重要，名為《百鬼夜冊》的魔導書籍，只有給魔師才看得懂。
「那座山附近是叫做『笹冢』的地方吧？」
「是呀，那裡還曾經有過一間大神社喔。」
「嗯，那間神社是因明治時代的神佛判然令而被拆除的吧，那你有聽過『笹冢嶺的鬼』的傳聞嗎？」
「是附近國中小學十分有名的寓言故事吧，喜歡惡作劇的小孩或是不聽話的小孩，就會被笹冢嶺的鬼吃掉對吧？秋田縣的生剝鬼也很有名，不過把鬼這種邪惡存在冠上能夠除去厄運、驅邪等祝福的說法，並將其評價為會帶來幸運的神祗，平定人與妖雙方的紛爭是自古以來的招數，也可以說是術法吧。所以說，你說的笹冢嶺的鬼怎麼了嗎？」
「土隱發生地點的旁邊就是笹冢嶺。《百鬼夜冊》提到，在平安時代後期，似乎有一隻鬼被封印在這附近的山裡，我想這大概就是『笹冢嶺的鬼』的故事來源，同時也是這次土隱出現的原因。」
「鬼」源自於「隱」一詞，原本是指看不見的東西、無法碰觸的東西等，是超乎人類智慧的存在。
「鬼……『隱藏之物』嗎？原來如此，所以才延伸出『土隱』一詞對吧。封住鬼的封印隨著時光流轉而產生動搖，這在日本是常有的事。從根本上來說，管理封印的神社被拆除應該也是原因之一吧，至今都沒有人受害真是不幸中的大幸，不過從昨天到今天，不到一天就調查到這些事，還挺行的嘛，不錯不錯。」
綾香揉了揉一織蓬鬆凌亂的腦袋。
「真、真是的……」
「後面的處理就交給我吧，我會委託協會出面『降伏』受到污染的土地。就算徹底根除被封印的鬼，鬼曾經存在而產生的靈力歪斜，也會引來單純的龍脈亂象所無法比擬的新的歪斜。」
基本上，四神獸家族是專門根除邪物的驅魔師家族。
精靈魔術是種強大無比的術法，然而它也存在著非常難以操作與掌控的一面，更別說「降伏」需要用到對細節敏感而纖細的作業能力，因此委託專門的魔術師是最佳選項，也就是所謂的「術業有專攻」。
「那就麻煩你了，綾香姐。呼，這麼一來就解決一個煩惱了。」
說完，一織大口喝起熱可可，讓自己沉浸在放鬆的心情里。
接著——
「真是太好了呢，一織。那麼接下來，我們來聊聊關於由衣和玲奈的處分吧？」
聽到綾香的話，一織差點把手中的馬克杯給弄掉了。
「綾、綾香姐，你怎麼——」
「我當然知道呀，我可是受命於四家的監察官耶，我不只知道你擅自前往戰場，也知道那兩人利用四神之力打架喔。」
看到綾香露出不同以往的嚴厲語氣與神情，一織的臉色發白。
「……對不起，沒把這些事告訴你。」
「沒演變成嚴重事件已經是奇蹟了，如果你無法認同那兩人身為巫女的行為，我能用我的權限通報四家喔？畢竟這次她們真的不值得同情。」
和綾香相反，一織表情溫柔地凝視著手中的馬克杯。
「直到今天早上我也是這麼想的，不過剛才那兩人，由衣和玲奈已經為昨天的事向我道歉了，所以我打算原諒她們。」
高貴且高傲的少女，主動承認自己的過錯並為此道歉。
知道坦然把心裡的想法說出口有多麼困難，一織明白兩人是鼓起多大的勇氣才做到這件事。
「我醜話先說在前頭，你對她們是不是有點太好了？給魔的事情也是，你對那兩人的態度太過特別囉。如果是巫女的候補人選，其他還有很多人喔？」
「說得也是，我確實對她們很寬容，不過抱歉，我已經決定好了，因為她們兩人對我而言是特殊的存在呀，而且她們絕對不會再做出同樣的行為了，我相信她們。」
「你覺得這麼說能讓我接受嗎？一織，不要陷得太深了，雖然我告訴過你要和她們增進感情，但是這是有限度的。她們是「最初的兩人」，是繼承巫女業障的兩人喔？」
綾香的眼神有別於平常變得銳利，嗓音也變得十分冷硬。
「……說得也是呢，我明白，我很清楚。」
被選為「最初的兩人」的巫女，必然會因為戰鬥而喪命。
即使是被譽為史上最強給魔師的父親，也在十五年前的戰鬥中失去了兩人中的其中一人——也就是一織的母親。
那是一場即使在四神獸家族之中，也被視為是最大禁忌的慘烈戰鬥，就連繼承武藤家族成為當家的一織也知道得不多。
他只知道一件事，那就是母親用自己的生命作為交換，保護了剛出生沒多久的自己。同時他也深刻地明白，不多談此事的父親至今依然深愛著母親，並且直到現在仍為此感到悲傷、後悔、痛苦不已。
一織絕對不把引人注目的白髮染黑，正是對未曾謀面的母親表達思念。
「當時剛出生不久的你被託付給還小的我，逃到武藤家流傳下來的地下大靈廟。等一切結束回到地上，我看到的是哥哥像即將崩壞般悲嘆，並且像要哭啞喉嚨似的慟哭。這也許是我任性的請求，可是我不希望一織也遭遇到那樣的事……」
看著神情悲傷的綾香，一織溫柔地微笑。
一直以來，綾香守護著從小身體不好，還有體質上容易被妖魔盯上的一織。
作為母親和姐姐，她一直很疼愛他。
直到現在，她依然撐著詛咒感染尚未完全驅除的身體支持著一織。
那麼，這具身體能做的就只有一件事。
一織將頭髮往上撥，露出一直以來被自己藏起來的「銀色」瞳孔。
為了讓這名自己像姐姐般愛戴、像母親般深愛的女性看到自己的成長，為了傳達自己沒問題的訊息。
「父親告訴過我，對給魔師而言『最初的兩人』究竟擔任什麼樣的角色，也說過死後她們會成為守護我的『式神』。可是由衣和玲奈是我的另一半，就連心也是，所以無論如何我絕對不會讓她們死掉，不管使出什麼手段我絕對會保護她們，因為在很久以前我就已經和精靈們約好了。至於覺悟，我早就下定決心了喔。」
每當一織開口說出一句話，精靈們就非常地高興。
少年的周圍充斥著風，眼中蘊含著火，心如盤石不受動搖，魔力則如汨汨流出的水。
那是他隱藏超過十年歲月的想法，是他年幼時的決心，也是他不斷堅持至今的修行成果。
◇
綾香瞪大雙眼看著眼前的景象，眼前的光景讓她無法置信。
雖然有句成語是「士別三日刮目相看」，但在這幾天的時間裡，這名少年究竟爬到多高的境界了呢？綾香在心中這麼想著，不對——她搖搖頭。
這是武藤一織原有的實力。
少年征服了無數的精靈，不是因為命令也不是等價報酬，更不是使其隸屬於自己。
他只用「生存態度」就征服了精靈。
就算是繼承四神之血的人，也無法違抗「容器」的界限，無法突破身為人的界限。
因為力量過於強大，所以只能驅使寄宿於血脈中的一個精靈。
然而一織卻讓四大屬性的所有精靈——隨侍在側。
這到底是什麼迷住精靈的體質呀。
自古以來，便有數個精靈將力量無償借給看上的人類的報告。
被湖之精靈迷上，王者被賦予劍的傳說。
被月之精靈感謝，老夫婦獲得莫大財富的故事。
被海之精靈一見傾心，青年得到前所未有技能的童話。
而眼前的少年，征服了火、水、風、土等統治世界四大屬性的所有精靈。
仿佛是傳說中統領四大精靈的王獸，就像是「麒麟」一樣。
綾香對一織的將來感到不安，不只是因為他在這個年紀便達到給魔師的最高境界，還有他的潛在能力。這孩子往後到底會讓多少女人為他瘋狂呢？自己也在那些人之中雖然讓她感到高興，但是心情卻也變得有些複雜。
「你合格了一織，就連固執的地方也和哥哥一模一樣呢。」
綾香揩去眼角的淚水，像是感到困擾似地說道。
「綾香姐，這麼說的話……」
「抱歉，對你說出這種試探的話，因為我想知道你的覺悟有多深。我以受命於四家的監察官身份下令，武藤一織，這次的事情將完全交由身為給魔師的你，請你拿出責任感進行處理。」
「了解!!」
一織的臉上露出了大大的笑容。
一邊在心裡斥責快被融化的自己，綾香說道。
「那麼，一織就快點回去『上課』吧。」
「咦、咦咦咦咦咦咦——!?」
一織的笑容瞬間凍結，變成了孟克的吶喊。
「學生的本分就是學習，況且這可是你擅自前往戰場的懲罰喔。」
「怎、怎麼這樣！現在走出去的話，我肯定會被殺死耶!?」
「放心吧，我已經準備好秘密武器了。」
打開桌子的抽屜，綾香從裡頭拿出黑色發箍。
「把這個戴上。」
「原、原來如此……這是能隱藏身體，擁有『隱行』技能的魔術道具對吧？」
「不是喔，這是我在百元商店買的，只是一個普通的發箍——我說喂，你這是打算躲到哪裡!?快出來！」
「我〜不〜要〜」
一織躲在桌子底下，像個鬧彆扭的小孩一樣搖頭。
「你剛才的覺悟都到哪裡去了呀！而且我不是說過了嗎？等你對自己有自信了，我就幫你剪頭髮。現在已經沒時間了，你就用這個忍耐一下吧！」
「嗚〜」
「就算你擺出那種表情也沒用。」
即使被一織癱坐在地露出小狗般的表情激起保護欲，綾香依然狠下心把發箍戴在他的頭上。
「前、前面……我清楚地看到前面了啦！」
隱藏的一切都曝光了，一織露出了白皙漂亮的額頭。
「回到教室時，如果有女孩子一直盯著你看，記得要對人家微笑喔，這麼一來就能解決一切了。來，快去快去。」
用力推著還想要逃跑的一織的背，綾香把他趕出了保健室。
「啊啊啊，燈光好亮喔〜我的眼睛〜」
一織一邊呻吟，一邊搖搖晃晃地消失在走廊盡頭。
雖然有些擔心，但是男孩子就是要越挫越勇。在一旁靜靜觀看守護，也是身為女人應盡的職責。
站在沒有人的保健室里，綾香呼出一口氣，接著走向用隔簾隔開的病床，唰地一聲一口氣拉開隔簾。
「為什麼不出來？剛才明明就有絕佳的機會在等著。」
眼前赫然出現兩名紅著臉，一副扭扭捏捏模樣的少女——由衣和玲奈。
兩人異口同聲地說：「我沒有顏面去見他。」
綾香用一種「工作還沒結束哪」的溫柔眼神注視著她們。
◇
「武藤同學沒事吧？」
班長一直很擔心已經上課卻沒有回到教室的一織。
雖然她不太記得前幾天的事情，但是她聽保健室的校醫說是老舊的瓦斯管線裂開，也聽說那時候偶然在場的一織救了自己。
無論如何都想向對方道謝的班長，原本在醫生的囑咐下必須再靜養一天才能來上課，但是她還是勉強自己來上學了。
然而身為重要關鍵的一織卻不在教室，至今一直沒有回來。
班長在抄完黑板上的內容後，無所事事地擺弄自動筆。
就在這個時候，有人打開了教室的門。
班長下意識地抬頭，印入眼帘的衝擊畫面讓她不禁吞了口口水。
手中滑落的自動筆掉到地上，乾澀的聲音在教室里響起。
直到剛才還有些吵鬧的教室，就像時間靜止了一樣變得安靜，班上的所有人都被站在門前的少年奪去了目光。
如果說人類是感性的生物，那麼少女們最先湧現的情感，毫無疑問正是「畏懼」，這名少年美麗得令人畏懼。
仿佛是一流畫家想像著不存在於這世上的最美麗存在，並且將其描繪在畫布上一樣，完美無缺的容貌太過端正也太過美麗，看起來既不像少年也不像少女，他就像不存在於世上的魔性存在。
但是這是現實，站在門前的少年此刻就在眼前。
沐浴在陽光下的白髮戴著發箍，瞳孔就像金剛石般散發出妖異的光芒，宛如花瓣的嘴唇顯得光亮而水嫩。
白皙的肌膚、纖細的身軀，都為散發出香氣的少年增添了萬分的色彩。
不只如此，乍看之下似乎難以親近，擁有美麗容貌的少年正一臉不安地垂下眉毛，兩頰因為害羞而染成粉紅色，最終殺著則是令人神魂顛倒的上揚視線攻擊。
「好、好可愛。」
是誰說出了這句話呢？
也許，這是班上所有人的心聲也說不定。
班長沉浸在游移的思考中，感覺全身就像麻痹一樣發燙，心臟則像崩壞似地叫囂著，胸口感到一陣窒息般的痛苦。
出現這種反應的不是只有自己。
隔壁位置的同學以及再過去一個位置的同學，甚至就連站在講台上的女教師都紛紛伸手按住胸口，仿佛發燒似地凝視著少年看得入迷，並且被少年深深吸引。
回到教室時剛好在上課。
是國文課，任課教師今年二十六歲，由於是這所學園的教師，所以理所當然是名女性。
一織一進到教室就立刻道歉。「對不起，我遲到了。」接著不等老師回答就急忙走向座位，這段期間大約花了十二秒。就眼前不習慣的視野來說，算是還過得去的速度。
一坐到座位上，便感覺到從周圍三百六十度投來了視線，肯定是因為早上發生的事情吧。心情變得沉重，感覺就像是芒刺在背一樣。
「你、你是武藤同學……對吧？」
聲音從斜前方的座位傳來，一抬起頭，就看到班長滿臉通紅、眼神濕潤地看著自己。不知為何，對方的眼鏡有點歪了。
「班長！才過一天而已，你的身體已經沒事了嗎？」
「啊，嗯……我沒事……」
不知為何，班長的語氣突然拘謹了起來。
「這樣啊，那太好了！我本來還很擔心你呢。」
一織一露出微笑，班長便紅著臉，頭頂上冒出一陣煙停止了運轉。
「那、那個……嗯，武藤同學？現在是上課中，請不要私下聊天……」
國文老師不知為何，拿著教科書半遮著臉說道。
「好、好的，對不起。」
竟然被老師罵了，好丟臉。一織面紅耳赤地連忙開始準備上課的東西。
但是不管怎麼翻書包，都找不到現代國文的課本。太糟糕了，一織有種想哭的感覺，明明已經再三小心避免忘記東西了，結果昨天一陣混亂，就忘了確認要帶的東西。
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雖然想拜託同學借看課本，但是對於無法融入班級的一織而言，上課途中做出拜託同學「借我看課本」的舉動是非常、非常、非〜常需要勇氣的事。
但是已經沒有時間煩惱了，因為早就已經開始上課，更別說自己是遲到進教室，不能再造成老師和同學的困擾了。
一織做了個深呼吸，下定決心。
「好、好吧。」
下定決心後，一織打算向左右兩旁的其中一位同學搭話，但卻突然感覺到一道視線。
轉頭一看，只見坐在右邊座位的——名字想不起來，要他用一個月的時間，把班上接近三十人的同學姓名背起來也太強人所難了。
總之，一織將鮑伯頭少女命名為A同學——一看過去，只見A同學不知為何正用一種像在看神秘東西的眼神看著自己。
而且一和A同學四目相對，對方就紅了臉，像是害羞似地垂下頭。
雖然搞不太清楚狀況，但是有種非常難開口拜託對方「借我看課本」的氣氛。
於是，這次換坐在相反方向的少女——B同學對他開口說話了。
「那、那個！要是你忘了帶課本，要不要和我一起看呢？」
B同學像是感到害羞一樣，小心翼翼地攤開課本。
真是天助我也，一織的表情一口氣轉為明朗的笑容。
然而——
「啊〜〜〜」
這次換B同學突然滿臉通紅地用攤開的課本遮住自己的臉。
「太、太狡猾了！如果是課本我的也能借你看呀！」
復活的A同學，打開上下顛倒的課本說道。
「那我的也借你。」、「不對，要看我的才對武藤同學。」、「我也是、我也是！」
四周的女同學，用一種左鄰右舍的氣勢同時站了起來。
「大家別爭了，這樣會讓武藤同學很困擾吧？要看課本的話，就借我的給武藤同學吧！」
班長毅然決然地插入快要吵起來的女同學中。
一織獨自留在座位上，臉頰滑落一滴淚水。
「咦——!?」、「為、為什麼哭了呢，武藤同學!?」、「一、一定是你做了什麼對吧！」
無法融入班級原來是自己誤會了，是自己想太多了，因為大家對自己是如此的親切啊。
一織對騷動的同學搖頭回答。
「不、不是的，對不起，讓大家嚇到了。謝謝大家，我很高興喔。嘿嘿，都上高中了還掉眼淚，很丟臉吧。」
一邊揉著淚濕的眼睛，他露出一抹夢幻的笑容。
這時候的一織並沒有發現，旁人是如何看待、定位自己，也沒有發現包括老師在內，班上所有人的目光都被自己吸引。
也就是說，教室里的所有人都看到、感覺到、並接收到一織流露那抹既夢幻又像一碰就壞的笑容。
結果，老師、班長，以及所有女學生都紅著臉表情痛苦地按住胸口，在發出「啊啊」的聲音後昏倒在地。
特意勉強自己出席的國文課，就這樣變成了自習時間。
◇
正當一織在教室里遇上大危機的時候。
「有稍微冷靜一點了嗎？」
聽了綾香的問話，由衣和玲奈沉默地點頭。兩人捧在手中的馬克杯，裊裊升起了熱牛奶的熱氣，杯子上分別繪有小貓與小鳥的可愛圖樣。
「綾香老師……我可以請問您嗎？」
玲奈問道。
「可以呀，你問。」
「一織是什麼時候知道我們的……那個……知道命運的事呢？」
「這個嘛，在你們知道真相的更早之前就知道了，這一點是可以確定的。」
聽完綾香的回答，玲奈感到十分後悔，胸口像是被撕裂般地疼痛。
「這樣的話，我至今所做的那些事……不就只是在傷害那傢伙而已嗎……」
由衣也一臉難受地垂下眼瞼，表情懊悔地咬唇。
「越是親密離別就會變成一種撕裂身體的痛楚，心也會留下無法癒合的傷口。我之前就隱隱約約感覺出你們是因為心裡有一織，才會用冷淡的態度對待他，畢竟你們小時候是那麼地親密呀。」
兩人在十歲生日的時候，分別從自己母親口中得知身為給魔師的巫女，加諸於「最初的兩人」身上的死亡命運以及「護國之鬼」的內情。
死亡後會化為守護主人的鬼，轉生為式神，成為沒有戰鬥力的給魔師的劍與盾，直到給魔師死亡為止，直到死亡真正地分開兩人為止，共同服侍給魔師是兩人的職責。
無論是由衣還是玲奈，對這件事都沒有異議。
即使年幼，但是因為是魔術師，所以知道像命運這種曖昧不明的現象，是真正存在的事。
即使年幼，但是因為是魔術師，所以明白像死亡這種絕對性的東西，不代表是永遠的別離。
但是兩人都很擔心某件事。
那就是自己的主人弱小又不可靠，但是卻是自己非常喜愛的少年。
不希望讓他感到悲傷。
所以兩人主動拉開了彼此的距離，決定要讓一織討厭自己，因為她們想藉此將一織從失去兩人的心靈受傷中拯救出來。
那一天，從那個時候開始，由衣和玲奈便將自己對一織的寶貴心情與想法鎖進了「相框」。可是——
「你們自己也知道吧？不管再怎麼冷淡對待，就算拉開距離那孩子也不會逃避，而是筆直地正面面對你們。而且你們也察覺到了吧？察覺你們其實不想被他討厭的心情。你們把那孩子想得太單純，也可以說是太小看他了。假如你們明天就會死去，那孩子將會一輩子記得你們，作為永不消失的心傷，並且一生深陷於自責的情緒之中，這才是……那孩子呀。」
一織知道一切，不管是巫女的業障、死亡命運，還是其他的事。
在比她們更年幼的時候，他就已經知道了真相，並且獨自一人面對命運。
在她們什麼都不知道，一臉天真地玩耍的時候——
結果她們的行為就只是將一織當成藉口，從自己會受傷的情況逃開而已不是嗎？用過分的態度激烈攻擊他，最後甚至還用從一織身上獲得的力量自相殘殺。
沒有臉去見他，不可能會被原諒，自己絕對被他討厭了，她們一直是這麼想的。
可是一織卻說了「原諒」。
斗大的淚水不停地從兩人的眼睛溢出。
「雖然是很普通的台詞，但是有句話不是說『比起因為不做而後悔，不如做了再後悔』嗎？這句話是真的喔。作為人生的前輩，我要給你們一個忠告，然後我請求你們，就像那孩子試圖去守護你們一樣，請你們也守護那個孩子。」
兩人一邊流淚一邊說：「好。」
她們已經說不出其他的話了。
◇
將少女們送離保健室，一直以為還不成熟的少年少女們，超乎她預期的成長，令綾香看到希望並為此感到高興。
「互相提升彼此的能力，這真的是很棒
的關係呢。現在就好好地煩惱、衝撞，並且去歌頌青春吧，這將會——成為跨越命運的力量喔。」
不管是巫女的業障也好，死亡的命運也罷，綾香對此完全沒有悲觀的想法。如果是這些孩子，如果是一織的話說不定能辦到，她是真心如此認為。
不足的地方就由身為大人的自己補足。這麼想著，綾香做出新的決心。
「加油，由衣、玲奈，因為你們要挑戰的事情現在才正要展開。」
之前一直擔心三人的關係，現在應該會回到像從前那麼好吧。不對，畢竟是正值花樣年華的男女，必然會被更強烈的羈絆連繫在一起。
「不過因為還是高中生，所以要注意不能讓他們變成糜爛的男女關係。」
這部分就由年長的自己來提醒並監督吧。
這麼想著，綾香把手伸向放置在桌上的馬克杯，打算拿去清洗。
下一瞬間。
啪嘰一聲，耳邊傳來刺耳的聲響，只見由衣和玲奈繪有小貓與小鳥的馬克杯，裂成兩半在桌上滾動。
就好像在暗示兩名少女的未來——
2
由衣和玲奈提早離開了學校，出現在某個公園裡。
那是小時候常和一織一同玩耍的公園。
「不小心聊了好久呢。」
坐在公園的遊樂設施上，由衣一邊眺望美麗的夕陽一邊說道。
「是呀，真的呢，究竟隔了多少年呢？」
玲奈也同樣抬頭仰望天空。
「玲奈，抱歉，讓你翹課。」
「不用放在心上，由衣。呵呵，其實我呀，一直想嘗試這樣的事情喔。」
「這麼一來，我們的關係就從朋友升級成酒肉朋友了呢。」
「你要說的應該是至交才對，意思是無法取代的『朋友』。」
「我說玲奈你呀，還蠻常不經意地說出讓人害臊的台詞耶。」
「由衣也常常說出讓人感到非常害臊的台詞喔？」
兩人對看同時笑了出來。兩人發出聲音大笑，笑著笑著，她們站了起來。
「所以，接下來你打算怎麼做？」
啪嘰一聲響起了打雷似的聲音，由衣身邊的風之精靈開始騷動，敏銳的嗅覺嗅到妖魔飄蕩在大氣中的微弱臭味。
「……這股氣息是昨晚的妖魔？可是好像不是漏網之魚呢。」
玲奈也察覺出敵人的存在了。
「是有另一隻妖魔被封印了？」
「土隱嗎？那可是擁有強大力量的高等妖魔，還真是不能鬆懈的對手呢。」
「咦〜讓如此爽快就打敗對手的玲奈說出這句話，真的很沒說服力耶，聽起來反而像在諷刺唷？」
「真、真是的，請不要拿我開玩笑。那時候的我肯定是哪裡出了問題，叫我再做一樣的事情我可辦不到。」
玲奈鬧彆扭似地鼓起雙頰。
「不過對上我們兩個，倒也不是什麼贏不了的對手。」
「是呀，那當然。」
仿佛在探詢彼此的意圖，由衣和玲奈看向彼此。
「我自己一個人也會去喔，我、我可不是特地為了讓那傢伙開心才這麼做的。不是說要靠自己洗清污名嗎？要是再這樣下去，我就沒臉去見那個傢伙了。啊〜不過要是再擅自做出這種事，那傢伙會不會因為這樣又生氣啊……」
由衣一臉煩惱地撥弄頭髮。
看著煩惱的由衣，玲奈微微一笑，也主動表達了自己的決心。
「過去在騎士的時代，有人完成了一件大事並因此受到寬恕，免除其罪名。我們一起去做吧，由衣。然後結束之後，要不要一起再去道一次歉呢？」
「啊，這主意聽起來不錯耶！」
「是呀，我也是這麼認為的。」
「那麼，要不要盛裝打扮再一起去找他？那傢伙肯定會嚇一跳的。」
「這、這是要用美人計嗎!?」
「……不對，我可沒說是美人計。我說玲奈，你還蠻那個的耶，看起來雖然很正經，但其實對色色的事情很有興趣對吧？」
「才、才沒那回事！」
看著明顯慌張起來的玲奈，由衣呵呵地笑了。
「我說啊，雖然發生了很多事，不過仔細想想，我們兩個不都是那傢伙的雌獸嗎？等等，你、你幹嘛臉紅啊，這樣不就像是我說了什麼奇怪的話嗎！」
「這、這句話不管怎麼聽，聽起來都很不對勁呀！你、你說誰是雌獸啊！」
「可是事實不正是如此嗎？還是說玲奈，你和其他男人在一起也沒關係嗎？」
「怎麼可能沒關係！由衣你好壞心喔。不過我們是最初的兩人，所以怎麼可能和他結合……」
「嗯，那就讓給我吧。」
「什麼!?」
「我覺得那傢伙挺不賴的，雖然我以前就一直這麼覺得，但是自從上了高中他就變得扭扭捏捏，這一點讓我很失望，不過他還是他啊，不管變得再多，內心還是一樣的。因為在他對我們生氣的時候，我都快嚇死了啊。」
雖然說著自己很害怕，但是想起被怒吼的情景，由衣表情愉悅地笑了。
「我已經決定要對玲奈坦白，因為我們不是情敵，而是同族的雌獸啊。啊，你可別把這件事告訴那傢伙喔，一想到他得意的模樣就讓我覺得火大。」
「由衣你太狡猾了，我也一直覺得一織是個很棒的男性！」
「你說的很棒，是指喜歡的意思嗎？」
玲奈的身體一顫，接著紅著耳朵微微點頭。
「喔〜玲奈你果然喜歡那傢伙。嘿〜嗯〜原來是這樣呀〜」
「你、你那是什麼態度，真是令人不快，明明由衣自己也說喜歡一織……」
「我只說我覺得那傢伙挺不賴的，可沒說我喜歡他唷？」
由衣露出勝利的笑容。
「啊啊！太、太卑鄙了！你這是什麼意思，你騙了我嗎!?」
「啊哈哈♪ 玲奈你真的很可愛耶，你也多讓那傢伙看看你這一面嘛，他看了肯定會馬上拜倒在你的石榴裙下的。」
「我不理你了！」
「一起加油吧，玲奈，在各方面都是，因為我們此刻就站在這裡呀。我已經決定放棄去為將來的事情煩惱了，因為那傢伙只看著眼前喔？那麼，我們也不能再做出那些丟臉的行為了。」
「呵呵，果然還是由衣比較會說這種讓人害臊的台詞呢。」
黃昏時分的無人公園。
兩名少女一臉開心地笑著，兩匹野獸將其力量釋放出來。
等她們抵達昨晚的戰場——笹冢嶺時，天色已經完全暗了下來。
此時正是魔的力量最為高漲，邪氣獲得力量轉化為妖魔的逢魔時刻。
兩隻野獸各自穿著戰袍，在空中飄舞著。
「就是這附近吧。」
「是呀，可是這股氣息究竟是……由衣，你有感覺到什麼嗎？」
玲奈進入警戒狀態環視四周，周圍籠罩在濃霧之中，導致眼前的視野十分惡劣。
「沒有，我只有聞到土隱的臭味而已，可是……為什麼呢？風在害怕。」
兩人感到不對勁，就這麼直接登上山嶺。
到達山頂後，眼前出現了一座最近剛落成的瞭望台。
此時明明是遠眺夜景的絕佳時間，但是遼闊的停車場卻連一輛車也沒有，也看不到任何人類。
由衣和玲奈不對勁的感覺增加，開始感到不安。這裡連驅離人類的結界都沒有，整座山充滿了與其相似的「某種東西」。
「……這是怎麼回事？」
「不知道，不過土隱的臭味就是從那裡傳出來的。」
兩人一邊警戒一邊在濃霧中行進，爬上連接停車場和瞭望台的樓梯後，能看到外牆是用白色大理石建成的圓柱型瞭望台。
兩人在那裡發現了「土隱」。
必須抬頭才能看清的巨大身軀，長出無數濃密棘刺的粗壯足部，強韌的下顎像是能一口吞掉人類那般巨大，散發不祥光芒的複眼正閃爍著紅色光輝——原本應該是這樣才對。
「死掉了……嗎？」
「究竟發生了什麼……」
兩人眼前所見，是土隱頹然倒在瞭望台的正面樓梯上，屍體模樣悽慘地散發出異臭。
兩人戰戰兢兢地走近妖魔屍骸——
「玲奈！」
「我知道！」
由衣臉色一變拔出劍柄，一旁的玲奈則是臉色難看地舉起長槍。
在強大妖魔的屍體旁邊
，出現了一名「女人」。不對，雖然對方的外表看起來是人類，但是她並不是人類，而是「非人」。
因為從女子身上完全感受不到一絲氣息，不只如此，雖然看得到對方，但是對方的存在感卻像是一個不注意就會失去蹤影般朦朧。
沒錯，在她們眼前的，就像是隨時會「隱匿」不見的存在。
她們察覺到眼前的存在究竟是什麼，同時也發現到這氣息是充斥整座山林的「正主」。
會連一個人類都沒有是當然的。
因為連在很久很久以前就失去獸性本能的人類，都能感受到這種絕望的「死亡」氣息正張開了血盆大口出現在那裡。
由於少女們擁有強大的獸力，所以才會不慎踏入對方的領域。
那是看不見、摸不到的東西，是超越人類智慧的「隱」。
那是貨真價實的「鬼」。
飄揚著一頭長及地面的白色長髮，鬼的雙眸緋紅令人感到頭皮發麻——
◇
是夜，為了修行而像往常那般進行冥想的一織，感覺到胸口湧起一股令人焦躁的不祥預感，他停下進行中的冥想，打開門走到外面。
抬頭一看，此時的夜空烏雲密布，像是隨時都會下雨一樣。
「哥哥……」
轉頭看向聲音傳來的方向，只見妹妹琉璃正一臉不安地站在那裡。
「怎麼了嗎？琉璃。」
「那個，我有一些事情想和哥哥商量，還有就是我總覺得有股不好的預感，胸口的騷動讓我很不舒服。」
「我也一樣，琉璃。有種不祥的預感，你有感覺到什麼嗎？」
「我感覺到一股非常不祥的氣息，精靈們都在害怕……」
琉璃神情不安地按住下腹。
聽了妹妹的話，一織確定了。有什麼強大的妖魔甦醒了，或是受到吸引，抑或是被解放，總之他必須馬上準備戰鬥。
為了緊急聯絡由衣和玲奈，一織施展了共鳴術。
——他和那對「緋紅」雙眸四目相接了。
啪嘰一聲，共鳴術被強制中斷。
一陣強烈的疼痛，一織按住自己的右眼跪了下來，視野染成一片鮮紅。
一織認得這種貫穿右眼的痛楚。
那疼痛和他年幼時「看見」傷了綾香，並打算吞噬自己的東西感受相同。
「哥、哥哥!?」
琉璃臉色一變跑到一織身旁，因為她看到大量的血從一織右眼汨汨流出，白色巫服沾染紅色血跡刺痛了她的雙眼。
「琉璃，我要暫時出門一趟，就拜託你看家了。還有，你立刻聯絡綾香小姐，請她連絡並要求父親他們立刻回日本。」
一織絲毫不在意自己受的傷，他血流不止地從懷裡取出一隻老舊的鈴鐺，接著搖了兩次停一拍，又搖了兩次之後呼喊：「白。」
藉由鈴聲和古老的契約，武藤家流傳下來的古老式神被允許成為「白」。
鈴聲從某個地方回傳，和聲音同時出現的，是一名身穿緋紅色和服，頭上插著一支金色髮簪的年幼少女。
「可以麻煩你載我過去嗎？」
少女沉默地點點頭，隨著一陣光芒亮起，化為一匹白馬。
「等等，哥哥，琉璃也要一起去！」
「不可以，我不能帶不是巫女的人過去。」
一織語氣強硬地拒絕。
「不是的，哥哥你聽我說，我想和你商量的就是這件事。」
琉璃紅著臉掀起洋裝的裙擺。
妹妹純白色的內褲頓時印入眼帘。雖然光滑的下腹和可愛的肚臍都露了出來，但是一織的眼睛卻定格在某一點上。
「這是剛才被烙印的，沉睡在我體內的血脈，『青葉之龍』在命令我戰鬥並獵殺邪物。」
琉璃的下腹清楚地浮現了藍色的「給魔之印」。
那是作為四神獸家族的成員，已經準備好成為巫女的證據，是新的野獸的誕生。
一織什麼也沒說，抓住琉璃的手將她拉到馬上。
「要加快速度了，抓好。」
「好的！」
式神「白」沒有說話，她發出嘶鳴，宛如奔馳於大地般朝天際翱翔。
◇
坐在搖晃不已的馬上，琉璃緊緊環抱兄長的腰。
哥哥一次也沒有回頭看自己，連一個眼神都沒有，他只是看著前方。
這樣就好，這樣就很好了，她高興地想。
如果是平常的哥哥，肯定會為琉璃的安危感到擔憂吧，但是哥哥卻沒有這麼做。這代表著信賴，代表她是被依靠的，代表哥哥認同自己成為巫女的事實了。
那麼這具身體能做的，就只有「報恩」了。
水之精靈們溫柔地環繞在少女周圍。
少女真正的名字是青葉琉璃，是四神獸家族的青龍一族。
繼承青龍之血的青葉家少女，一織名義上的妹妹為了讓哥哥安心向前看，為了守護喜愛的哥哥釋放寄宿於體內的獸力。
率領著龐大的水之精靈，巨大的青龍不請自來。
3
那是美麗得讓人一眼就能感受到死亡的可怕女子。
長至腳踝的白髮與緋紅色瞳孔，超乎人類概念的淫靡肉體，再配上一身白皙得幾近病態的肌膚，像是被血染紅般的紅唇醞釀出令人毛骨悚然的魅惑氣息。
如果要用一句話來形容這副容貌，必然只有「非人」一詞可以概括了吧。
她如同妖艷這個字面上所表現的，是個帶有妖冶魅力、陰森美感的鬼。
鬼停止隱藏，睥睨著兩名少女。
光是如此，擁有神獸之血的由衣和玲奈，就像是被蛇盯上的青蛙般無法動彈。
接著鬼抬頭看向夜空，眯細了眼。
美麗的月亮高掛，沐浴在月光底下的鬼表情極度冷靜，看起來格外神秘。
「真是個美麗的月夜哪，汝等不這麼認為嗎？」
那是一道甜膩而纏綿的嗓音。
由衣和玲奈沒有回答，她們舉起武器指向鬼。
但是，兩人的手和身軀，卻像是恐懼的孩童般顫抖著。
「首先，妾身先稱讚汝等為妾身所行的隆重儀式吧。汝等獻上的供品甚是美味，託了汝等的福，妾身才能從綿長的沉睡中甦醒。」
「你、你到底在說什麼啊！」
由衣拼命克制顫抖的嗓音大吼。
「……當然是昨晚的事啊。忌妒、憎恨、絕望，以及甜美的強烈憤怒，無論是哪一種情感，作為獻給妾身的禮物，質量與分量都相當地不錯。再加上，當妾身陷入沉睡時，還目睹了如此激烈的互相殘殺呢？」
鬼像是在壓抑熱燙的身軀般，抱緊了自己的身體。
如果對方的話是真的，那就代表解開封印的人是——
由衣的表情變得鐵青，接著又變得蒼白。
「不要被對方迷惑了，由衣！快想想綾香小姐的話，鬼的封印會隨著時間流逝而產生動搖，這種事情在日本很常有呀，不可以理會邪物說的話！」
「呵，汝的意思是妾身所言是假話嗎？」
鬼面帶笑意看向玲奈，露出令人背脊發冷的紅色舌頭笑了。
插圖p187
「你究竟是什麼東西！你是誰!?」
玲奈抑制不住顫抖，雖然自己至今遇過的妖魔多不勝數，但是她從沒看過這種像是異類、像是不同次元的存在。這與其說是妖魔，不如說就像是——
「呵呵，汝為何顫抖得如此劇烈？汝就這麼恐懼妾身嗎？汝是第一次見到超越人類智慧的存在嗎？明明做著驅魔師的工作，竟然如此無知哪。想逃的話就儘管逃，妾身可沒興趣去欺負弱者。」
鬼強大的氣息越發地濃厚。
承受令人絕望的力量波動，兩人即使顫抖著，卻反而釋放出兇猛的氣息。
「死不再生，窮鼠嚙狸。」
就像這句諺語說的，同時身為人和獸的兩人，本能告訴她們這是無法戰勝的對手，是她們無法從對方手中逃開的對手。那麼，她們僅剩的選擇就只有一個。
向對方展示「武力」，就只有這個選擇而已。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!!」
由衣爆發似地發出吼叫，釋放身上僅存的所有魔力。魔力和大氣互相碰撞，兇猛的閃電在周遭炸開。
「我來壓制這傢伙的動作！我會擋下她的！」
那是即使用自己作為誘餌，也要做出反擊的覺悟。
玲奈只是沉默地點頭，那不是可以不犧牲任何人就解決的對手。
白虎少女用力腳踩大地一躍而起，將柏油路化為粉碎的力量，促使
由衣的身體如同子彈般加速，她神速地朝鬼逼近。
「風啊，貫穿一切吧，白虎千刃沖!!」
那是由衣唯一有命名的術法，是她所學中最強的魔術。
這是一種在一個戳刺中隱藏著「千」刃的絕技。
速度、威力、魔力，濃縮這一切的一擊襲向鬼的頭部。
這是會心一擊，必殺的一擊。
在猛烈的熱風與連續的斬擊聲響後，宛如玻璃碎裂的聲音響徹四周。別說是斬下對方一層薄皮了，映入眼帘的，是化為粉碎的神劍——
「還沒結束！」
由衣拋開斷裂的神劍，迅速自當場退開。就算劍斷了，她還有爪子，還有一口銳牙，由衣的心還沒有絕望。
由衣捲起風，施展超出肉體界限的神速繞到鬼的背後。
在宛若白色細雪飛舞的刀刃碎片中，由衣一邊感受到死亡的恐懼，一邊努力地完成自己的使命，同時堅信著某件事。
「想要我的命就儘管來拿！但是我要拉你一塊上路!!」
露出做好死亡覺悟的淒絕笑容，由衣從鬼的背後撲上去，使出注入全身靈力及所有力氣的鬼之束縛術，並施展出利用槓桿原理的關節技。
無論擁有多強大的力量，都無法防範人體構造上的缺陷，以及人類形態所隱含的弱點。
「玲奈！連同我一起貫穿她!!」
包裹在由衣身上的龐大閃電，如同散落的櫻花般猛烈閃爍。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!!」
在玲奈舉起的右手，仿佛要貫穿天際的超大火球轟隆隆地捲起漩渦。玲奈更進一步像要捏碎那個特大火球般，將火球壓縮進掌心。
就好比高水壓的水也能切開鐵塊，玲奈手中壓縮的火塊擁有無比的威力。按住像是隨時都會彈開的右手，玲奈高聲呼喊。
「貫穿敵人吧！紅蓮閃光!!」
一絲火線伴隨著燒紅眼的紅色閃光迸裂，那是在玲奈的所有魔術中，將火炎之力、破壞之力凝聚成一點的最大魔術。
紅蓮的閃光將大地撕裂，猶如雷射光般發出滋滋的聲音朝鬼刺去。
就連神、龍都能貫穿的術法，看起來確實是連同鬼和由衣一起貫穿了。
然而在後退一步的位置，映入玲奈眼中的，卻是被看不見的重力場彈開的紅色閃光，與鬼一臉昏昏欲睡地打著哈欠的身影。
「玩夠了嗎？」
纖指輕輕一彈，鬼就把玲奈釋放的必殺一擊，像是揮開小蟲子般彈開了。
描繪出放射線飛向彼方的一擊，在夜空中綻放出猶如太陽般的紅色閃光，接著仿佛要撕裂耳膜般的爆炸聲響遍了四周。
「——!?」
玲奈感到驚愕的時間沒過多久。
「真是一撮弱小的火焰，難道那就是操控火焰嗎？讓妾身來為汝做示範吧，朱雀之女。所謂的操控火焰，就要像這樣才對哪。」
鬼立起兩根手指移向唇邊，接著像是吹熄蠟燭般，「呼」地吹出一口氣。
下個瞬間，整個世界都染成了紅色。
咻喔喔喔喔喔喔——周圍響起一陣駭人的劇烈聲響，宛如龍息般狂烈的火焰化為洪流將玲奈吞噬。
對於掌控火的玲奈而言，只要火成為力量，就無法傷到自己。然而當火焰的洪流沖刷過後，卻看到玲奈跪倒在灼熱大地上。
過於強大的鬼之魔力超越了精靈的庇護。
掌控火焰的少女全身受到燒灼，留下了嚴重的燒傷。儘管玲奈勉強站起身，但是大量吐出的鮮血讓她再度跪倒在地。
「玲奈!!」
由衣臉色驟變地大喊。
「呵呵，還有時間擔心別人，汝還真是從容哪。汝打算抱著妾身到什麼時候？真是不敬哪。」
鬼將視線轉向由衣，只是這樣，身體便傳來一陣像是受到榔頭敲擊般的衝擊，迫使她無法反抗地倒臥在地，地面甚至深深下陷。
「現在要睡覺還早哪，小姑娘。」
由衣的身體像是被看不見的手抓起來似地懸在半空中，看著身體擺出扭曲姿勢的由衣，鬼緩緩地朝她伸出手。
「呃啊！」
被掐住喉嚨的由衣，表情痛苦地發出呻吟。
單手將由衣舉起後，鬼露出笑容伸出舌頭舔了舔嘴唇，那表情好似正在看著一個——十分美味的供品一樣。
面對鬼，即使表情痛苦，但是由衣依然露出犬齒對她擺出一個猙獰的笑容，接著反過來用雙手緊緊抓住鬼的手臂。
「——呀!!」
使盡最後力氣的由衣，朝著鬼的頭部踢了過去。咚的一聲，劇烈的聲音響起，只見鬼的白色長髮在衝擊之下狂亂地飛舞。
加上四神獸中擁有最強臂力的白虎之力，並且受到風之精靈強化的這一擊，潛藏著連鋼筋水泥製成的石柱都能化為粉碎的威力。
然而——
「妾身認可汝的骨氣，不過被逼上絕路使出的一擊就只有這麼點程度嗎？」
即使承受了威力如此巨大的飛踢，鬼的腦袋卻連晃都沒晃一下。
鬼用一種像在嘲諷般的冷淡眼神俯視由衣。
「妾身已經受夠、厭倦汝等了。真是太沒用、太難看了，連吃掉的價值都沒有哪。妾身一開始應該就說過，汝等想逃就儘管逃，既然膽敢對妾身舉劍相向，那麼汝等想必也做好了相應的覺悟吧？」
她甚至沒有給由衣做好防禦姿勢的餘地，就這麼將由衣摔向柏油地面。
摔向地面的威力太過強大，地面深深凹陷，承受衝擊的由衣身體戲劇性地彈向空中。
瀕死的玲奈飛向空中，驚險地接住由衣再度頭下腳上掉落的身體，然而由於衝擊的威力過大，兩人雙雙撞上地面滾了數圈。
「——消失吧。」
面對解除獸化倒臥在地的兩人，鬼語氣冷酷無情地說。
緋紅瞳孔中的光輝逐漸增強，只見在那雙眼眸中，數量龐大到令人不敢置信的魔力正在逐漸收攏——
由衣和玲奈的焦點已經不在鬼的身上了。
在渾身是傷的狀態下勉強伸出手，兩人的手相握。就算她們死在這裡，等待兩人的也絕非是名為死亡的休息站，兩人將化為守護一織的式神，永遠隨侍在其身邊。
所以她們並不害怕死亡。
只是，如果要說有什麼遺憾的話，那就是想要再次好好地向一織道歉。
這是由衣和玲奈最後的念想。
一道光芒從鬼的瞳孔中釋放，笹冢嶺的瞭望台將從地圖上永遠地消失。
◇
將礙眼的東西消滅於無形之後，鬼陷入了思考。
在自己沉睡的這段期間，這個世界似乎改變了不少，畢竟不管怎麼說——
「振振有詞地說了那麼多……不過就是個人類而已嘛……」
似乎是在對誰說話，鬼動作緩慢地走向瞭望台原本存在的位置，輕輕地摸了摸碳化的地面。
接著，一道藍色光球從地面輕輕浮現。
宛如人類魂魄的光球在鬼的眼前溫柔閃爍，接著就像受到天之召喚般消失不見。
「……真是愚蠢，巫女竟然會因為詛咒死去，真是不像樣。」
鬼似乎有些寂寥地低聲呢喃，接著用指甲劃開自己的手腕，毫不猶豫地將艷紅色鮮血灑落大地。變異僅在一瞬間。
在野火燎原之下碳化的大地，頓時化為鋪滿最高級白砂的仿古式山水庭園，消失不見的瞭望台則變成靈驗且充滿神聖氛圍的神社。
這一切都是過去曾存在於此，並在後來毀滅消失的「原本樣貌」。
「原來是這副模樣嗎？還少了酒哪。」
隨著鬼的話聲一落，無數的酒瓮赫然出現。
「這麼一來，勝負似乎是不戰而勝，是妾身贏了哪，真是個索然無味的結局。」
即使對方無法實現約定，鬼本身依然記得。慶幸的是，看了看月亮，已經快到滿月的時候了。
「所以那時候不是說了嗎？愚蠢的巫女啊，如果汝不在這時候殺了妾身，等到百年、千年以後，在妾身甦醒的破曉之時，災厄將再度來臨、吞噬人類。」
鬼抬頭看著正因為不圓滿才顯得美麗的月亮。
「讓妾身將此地燃燒殆盡，將眼前的一切化為紅蓮地獄吧。吞食、殺死人類，並為其帶來一切災厄。」
猛烈的殺氣在鬼的四周翻騰，鬼吐出憎恨世界、詛咒世界、破壞世界的話語。
4
由衣和玲奈存在於黑暗的暗之世界，什麼也看不見、什麼也聽不到，折磨全身的疼痛宛如作夢般消失，迎面襲來的是令人顫抖的寒冷。
過了不久，就連寒冷的感覺也消失
不見，已經什麼都感覺不到了。
過了一段時間，一道耀眼的光芒包裹兩人的身體，那是一道既溫柔又溫暖，自己最愛的光，兩人的意識急速覺醒。
「……一織？」
兩名少女自然而然地喊道。
眼前的少年不是別人，正是武藤一織。至於為什麼不覺得對方在這裡很奇怪，是因為殘留在少年臉上的淚痕，讓由衣和玲奈明白了一切。
「果然死掉了嗎？對不起啊一織……真的很對不起。」
由衣表情泫然欲泣地說道。
「你們兩個真是大笨蛋！為什麼要擅自做出這些事！要是你們通知我的話——等等，玲奈!?嗚喔！」
玲奈像是再也無法忍受似地，帶著憐愛的表情抱緊了一織。
「一織、一織，我還以為再也見不到、摸不到你了。」
「等等，玲奈，你黏得太近了！」
由衣一邊說一邊用力抱緊一織的手臂，往自己的方向拉了過去。
但是玲奈卻沒有停止她暴走的行徑。
「我非常地戀慕你！請寬恕我在活著的時候一直沒能說出口的懦弱行為，我一直、一直……很喜歡你！」
玲奈向他傾訴自己有多麼喜歡他後，就對著一織因為過度驚嚇而張大的嘴唇親了下去。
那是一個像是輕啄般的甜蜜親吻。
玲奈像是沉醉在彼此的初吻中，繼續親吻著對方。
「啊啊，玲奈你太狡猾了啦！明明我也一直一直好喜歡一織的呀！」
由衣從玲奈手中把一織搶了過來，然後主動親了上去。
那是一個粗魯且笨拙，帶著些許青澀的親吻。
只在書中獲得相關知識的由衣，任由激情支配自己，用行動表現自己的戀慕之情。
不久後，連玲奈都插手闖入這場糾纏，眼前的情況演變成無法收拾的事態。
然而，還有另一名少女在現場。
「由衣姐姐、玲奈姐姐，可以請你們適可而止嗎？還有哥哥……我已經不會再叫你哥哥了。」
琉璃用降到零度以下的冰冷語氣說道。
「不、不是的，琉璃！她們兩個只是一時驚慌才會……」
聽了一織的話，由衣和玲奈微微動了動眉毛。
「一織，你這句話是什麼意思？都到了這個地步，你該不會還想找藉口吧？」
「你說的不是究竟是什麼意思？一織！」
兩人從兩側用力地抱緊一織手臂。
經歷死亡並轉生為式神的兩人，仿佛脫胎換骨般對一織又黏人又撒嬌。在兩名少女的眼前，就只看得到少年——就只有一織的存在而已。
所以她們都沒有注意到重要的關鍵。
那就是為何琉璃會出現在這裡，為何琉璃的黑髮會像流水沖刷般變成藍色，以及為何她身上會穿著藍色的戰袍——
「既然兩位都這麼有精神，那麼應該不需要治療傷勢了吧！」
當琉璃鼓著雙頰說完這句話的瞬間，包裹兩人的藍色光輝頓時煙消雲散。
「咦……？」
「這、這是……？」
由衣和玲奈彼此對看一眼，然後將視線轉向正中間的一織。
一織一臉「為什麼你們會沒發現啊」的表情，整張臉都脹紅了。
印在少年臉上的吻痕，以及殘留在口腔里的少年「味道」，這些都在在告訴少女們一切都是真的。
「……」
現場頓時陷入尷尬到讓人想死的沉默。該不會——她們這麼心想，雖然不想去想但還是要想。
「那、那個……我先確認一下……」
由衣搶先開口說道。
「我、我們死掉之後，就轉生成為一織的式神了吧……？」
玲奈接著說。
「這、這個……怎麼說……」
一織一邊為該如何回答而詞窮一邊開口。
「鬼的一擊被我擋下來了，現在只是用結界從外界切割開來，並撤退到『幽界』。追加說明一下，由衣姐姐和玲奈姐姐很正常地活著，是我治癒了你們，是我做的。雖然顯得很囉唆，但是不管多少次我都要說。是我，治好了你們的傷勢！」
憤怒的青龍·青葉琉璃語氣帶刺地對兩人說道。
轟的一聲，由衣和玲奈的臉頓時變紅。兩人別說是放開緊抓一織的手臂了，反而更加用力地抱緊他。
「一、一一、一織！剛才的事你還記得嗎？不記得了吧？快說你不記得了!!」
「你、你不記得對吧!?不、不記得我們彼此纏綿、彼此吸吮——唉、唉呀，先做吸吮動作的好像是由衣喔？」
「等等，玲奈！你一開口就把事情弄得更混亂了，拜託你先閉嘴！」
陷入瘋狂的由衣與陷入混亂的玲奈。
「很痛！你們兩個，我說我很痛！」
受不了手臂上傳來的疼痛，一織說道。
「很、很痛……你說我們讓你很痛苦嗎!?」
「不管怎麼說，這句話都太過分了!!」
「這是誤解啊啊啊啊！」
不打自招，說了就等於是自掘墳墓，沉默的話又會被視為肯定。
一織、由衣、玲奈三人吵吵鬧鬧地爭論著，那模樣正是年幼時期，他們感情還很好時的模樣。
不知不覺間，數年的空白被填滿了，三人依然持續著無聊的爭吵。
「真是太好了呢，哥哥。」
琉璃像是高興，又帶著些許複雜的表情旁觀三人。
當他們互相揭露丟臉的事跡，甚至把很久很久以前的丟臉過往都扯出來的時候，三人停止了爭論，因為他們發現這根本沒有任何意義，雖然發現得太晚了。
由衣和玲奈動作緩慢地鬆開緊緊抓著的一織的手，接著刻意似地咳了咳。
「剛、剛才的事情你就當作從來沒發生吧，我也會當作沒發生的。」
「我剛才只是太激動而已，我、我並沒有其他意思。」
說完，由衣和玲奈垂下了通紅的臉。
以為自己死掉的時候明明那麼直率，結果一發現自己其實還活著，羞恥的感覺頓時湧現，就連她們自己都無法遏止。
激昂的情感讓她們現在依然覺得想哭，兩人現在才發現，原來自己是如此地弱小，所以才會無法戰勝鬼，也不可能戰勝。自己還是「幼小」的身體，讓她們感到痛恨。
「一織，對不起喔。」
「一織，我很抱歉。」
由衣和玲奈顫抖著嗓音說道。
一織溫柔地微微一笑，牽起兩人的手用力一拉。兩人「呀啊」一聲，發出了可愛的驚呼，接著倒向一織的胸口。
雖然承接了兩人的體重，但是一織卻依然紋風不動。纖弱的少年穩穩地接住了兩名少女，撲通撲通跳動著的心跳，究竟是屬於誰的呢？
一織緊緊地抱住兩人。
「別讓我太擔心了，我可愛的由衣和玲奈。」
在兩人的耳畔輕輕地、甜膩地、溫柔地，他用一種像要融化她們的語氣低聲呢喃。
這句話帶著強大威力貫穿了少女們的心臟，那是比單純說「喜歡」更讓自己心跳加快的話語。
像是要麻痹自己的甜蜜酥麻感在體內流竄，給魔之印紛紛散發出各自光彩，釋放淡淡的光芒。
戀愛的少女按住撲通撲通跳動的胸口，在心中發出酸楚的吶喊。
◇
「絕對不行！我反對！」
「太危險了，請你重新考慮！」
由衣和玲奈臉色大變地朝一織逼近。
「聽完你們兩人的話，如果說我看到的東西沒有錯……那麼我就有辦法。更何況，也不能就這麼將對方放著不管吧？」
一織接下來，打算「獨自一人」去和那個鬼戰鬥。
清楚知道對手令人感到絕望的強大力量，由衣和玲奈紛紛露出了不安的表情。雖然聽了一織的說明，但是並不代表她們就能接受。
「拜託你了，琉璃，解除結界吧。」
「好。」
聽了一織的要求，琉璃點點頭後，便集中精神解除了布下的結界。
周圍的景色漸漸模糊，一織等人從幽界回到了現實世界。
「這、這是怎麼回事……」
由衣驚呼出聲。原本應該是瞭望台的位置變成了日式庭園，從中感受到澄澈靈氣的神社就聳立於眼前。
這時候——
「……嗯，果然還活著嗎？」
嬌艷的嗓音傳來，一名美得過火的女子從神社走了出來。
一織在看到擁有人類外貌的「非人」後，一眼就明白了那
是什麼，並確信自己的想法是正確的。
這名「隱之物」與他們至今交手過的妖魔有根本上的不同，是神話中的存在。如果要淺顯易懂地說明這種存在，大概就是「神」了吧。
而這名美麗的鬼，就是其中最為惡劣的粗暴神明——也就是「荒御魂」。
他不曉得擁有強大力量的神為何會被封印在此，又是為何會直至如今才甦醒。
但是一織的心中卻有個「猜想」。
「由衣、玲奈，還有琉璃，你們都退下……」
說著，一織慢慢地朝鬼的方向前進，態度尊敬地垂下頭。
「我名為武藤一織，是體內流傳從古連綿至今的獸血之人·玄武一族，在此拜見不知來自於何處的神祇，祈請您平息您的憤怒。」
他突如其來的舉動讓鬼露出了驚訝的表情，接著發出了「嗯哼」的感嘆。
「才想說是何人，原來是四神家的小男孩哪。汝對妾身的禮節做得還不錯，明明後面那兩個人都不知道要尊敬我哪。」
鬼瞪向一織身後的由衣和玲奈。
「隱之物啊，請平息那暴躁的御魂吧。我在此向干擾您的睡眠致上深深的歉意，能否請您再次進入沉睡呢？」
「不行，妾身確實不是因為高興才甦醒，但也不是因為喜歡而沉睡。汝竟敢要求妾身再次沉眠於此？」
鬼絲毫不隱藏她那龐大的魔氣，眼神銳利地瞪向一織。
然而一織卻毫不退縮地回視鬼的注視。
想要平息憤怒的神，平息荒御魂的方法並不是竭盡全力拼死廝殺，作為平定神祇的方法來說，這種方法是「下策」。
對方是神，和妖魔從根本、次元、存在是完全不同的。
就像生剝鬼的寓言故事一樣，就算是邪惡的鬼，只要受到人類尊敬、受到感謝，也是有可能會轉而接受人類的請求的——這是大部分神祇的想法。
自古以來，獻給神祇的供品及奠儀之所以會源源不絕，理由正是源自於此。
「無論如何，您都不願意接受我的請求嗎？」
「汝多言了。」
鬼冷冷地說道。
「那麼，至少……請讓我知道您的芳名。」
一織說完之後，就看到鬼滿臉欣喜地露出笑容。
「喔，這是打算將妾身奉為神祇來祭祀嗎？呵呵，小男孩還真是懂得人情世故哪。雖然很想告訴汝妾身的真名作為賞賜，不過很可惜，妾身並沒有從一開始就擁有的名字。妾身以前常被喚為夜叉姬，稱妾身為女郎蜘蛛的那些人都被妾身給殺死了。唔，就照汝的喜好來稱呼吧。」
雖然嘴裡說著隨便叫什麼都行，但是鬼卻投來了「汝知曉吧」的眼神。
「那麼，我就稱呼您為……夜叉姬。」
鬼表情滿足地點點頭。
「比起這個，小男孩，汝接下來打算怎麼做？事情可還沒結束，還是說，汝已經知道了妾身的願望？」
古今中外，自遙遠的從前開始，鬼與人的戰爭就是由「較量智慧」來決定結論。
那是死去的人與無法死亡的鬼之間，拼上性命的遊戲。
「只要不知道名字，就無法用名字束縛對方，也無法使其神化，那麼汝應當知曉了吧？無論勝負為何，妾身都會接下汝的挑戰。要較量智慧嗎？還是要較量力氣呢？還是汝要將汝的性命交由上天來決定呢？」
鬼露出像是天真孩童般的笑容邪惡地笑了。僅僅如此，鬼明明只是笑了，一股物理性的衝擊波卻從一織身旁擦身而過，襲向三名巫女。
一織絕對不回頭，他緊盯著鬼。
「呵，做得很不錯哪。妾身本來還打算即使只有一瞬間，要是汝分心注意那些女人，我就把女人吃掉，然後連小男孩也殺掉呢。」
聽完鬼的話，一織放棄了跪立的動作，他站起身，表情哀傷地說：
「可是就算這樣，我還是不想殺你。」
原本一臉愉悅的鬼，表情頓時凍結。
「哼……汝還真是會說大話哪。區區一名弱小的人類，竟然開口說要殺死身為真正的鬼的妾身？」
「我說，我不想殺你。」
閃電划過鬼的周圍滋滋作響，距離一織非常近的地面頓時凹陷。
「要是汝誤會了什麼，妾身就先說清楚了。只要妾身想殺死小男孩，那可是轉瞬間的事情哪，比扭斷嬰孩的手都要來得簡單，汝最好注意一下汝的說話方式喔？」
「那你就試試看吧。」
聽了一織的回答，鬼表情充滿情慾地眯細了眼。她的視線充斥了強大的殺氣，一織的手心微微地冒出汗水。
「真是顯而易見的挑撥哪，不過都被人類說到這個地步了，妾身——身為鬼的這具身體，可要好好證明一下妾身是最強的事實哪。呵呵，這是你的目的對吧？」
神情陡然一變，鬼表情愉悅地笑道，接著毫不保留地袒露出那具極具情慾的軀體，就像在示意一織注視她的身體一樣，她伸出手指在自己身上緩緩爬行著。
「雖然妾身不知道汝打算做什麼，不過妾身容許汝這麼一次，汝想做什麼都行。不過，要是汝的舉動無法讓妾身高興，妾身就會先吃掉後面那幾個女人。一邊活著一邊吃掉她們，然後將眼下的街道，將所見之處全部化為煉獄。至於小男孩呢……對了，就讓妾身永遠豢養汝吧？」
一織並沒有漏看鬼在說到最後，眼神出現動搖的一瞬間。
然而——
「隨時歡迎汝動手，小男孩。」
當他回過神來，只見原本應該佇立在遠處的鬼，赫然出現在自己眼前。
鬼手插著腰神情傲慢地微笑，那是形象巨大的死亡化身。
像是面對鋒刃抵住心臟的壓倒性死亡恐懼，至今以來忍耐著的某些東西在瞬間鬆懈。他粗心大意地亂了呼吸，情緒也跟著寫在表情上。
而眼前的鬼，並不是會漏看那一瞬間的簡單對手。
「用不著那麼害怕，這對沒見識過女人的小男孩而言，有些過於沉重了嗎？害怕的話就老實承認吧，這麼一來，妾身就會溫柔地教導汝何謂女人的深淵喔。」
鬼凝視著一織，那雙深不見底的緋紅瞳孔就像是要將他吸進去一樣。她的表情宛如聖母般充滿了慈愛，同時又恍若娼妓般淫蕩——
「一織！」、「一織！」、「哥哥！」
少女們的叫喊讓一織頓時回過神。
鬼正張大了下顎，露出她鮮紅色的舌頭。真是危險啊。
「夜叉姬，你太狡猾了，這麼卑鄙，真不像是鬼。」
「呼呼，別生氣、別生氣，因為小男孩太可愛了，妾身忍不住就想一口吃掉汝了哪。樂趣就保留到之後吧，來吧，要試試看的話隨時歡迎，妾身可不太喜歡被吊胃口的滋味哪。」
「那麼，不管是哪邊都沒關係，可以請你伸出手嗎？」
「嗯，這樣就行了嗎？」
鬼表情愉悅地手插著腰，猶如王公貴族般伸出右手。
一織靜靜地將手疊在夜叉姬的手上，然後溫柔地握緊。
他閉上眼，呼出一口氣。停止呼吸、停止動作、停止了「心臟」的跳動——
——他對著鬼的手「親」了下去。
隨後，以一織的身體作為中心點，兇猛的閃電在周圍放電。
鬼咚的一聲踢向地面，並從一織身邊遠遠地跳開。
鬼表情痛苦地按住下腹，她的雙頰不知為何變紅了，夾雜著驚愕、讚許與憎惡等情緒，表情顯得異常美麗。
「……小男孩，汝當真是人類嗎？」
一織什麼也沒回答。
這時候，靜止的時間仿佛開始流轉，山頂吹起了一陣風，一織的劉海被風呼呼吹起，露出了他的真實容貌。
他的左眼是銀色，右眼則是「緋紅色」。
少年和鬼一樣，擁有緋紅色的瞳孔。
「呵呵，沒想到竟然會是鬼的眼睛哪，妾身有點太大意了，真是失算。所以說小男孩，就連汝那張臉、個性、氣質……這一切都是『模仿』嗎？」
說著，鬼背向一織邁出腳步。
大概是放鬆了，一織的膝蓋一軟，一旁的由衣搶先扶住他。
由衣不知道勝負最終將會如何，所以她像是袒護、像是守護般地抱緊一織，用充滿殺氣的眼神瞪向鬼。玲奈和琉璃也隨後圍著一織，並舉起了武器。
但是一織卻無力地說：「不可以喔。」然後握住了由衣的手。
「汝等當真是小男孩的雌獸嗎？是的話，汝等的程度未免也太低劣了。汝等不可能不知道吧？就在剛才，妾身輸給了這名小男孩哪。」
鬼將視線轉向他們，語氣焦躁地說。
聞言，少女們
只能啞口無言，因為沒有戰鬥力量的一織，逼退了擁有強大、龐大力量，讓她們無計可施的鬼。
「這個小男孩，距離殺死妾身就只『差了一步』哪。妾身夜叉姬，可是真正的鬼喔？雖然妾身已經活了很久，但是只有這種死法，妾身可是敬謝不敏哪。這可是攸關妾身的自尊，老實說，妾身當真是急了。」
鬼像是感到愉悅，又像是高興，同時又像感到驕傲般地聊起輸給一織的事。
「呼呼，真是愉快又痛快。沒想到這乏味的現實世界，也有能讓妾身捨不得拋棄的事哪。妾身對小男孩，對汝產生興趣了。」
「夜叉、姬……」
一織神情憔悴地擠出最後的力量，呼喚鬼的名字。
「汝大可放心，擁有高尚自尊的詐欺師小男孩。妾身原本打算到城鎮裡吃人，並且好好地大鬧一番，不過今夜就暫時罷手吧。這可是看在汝的份上呢，但是——」
鬼頓了頓，白色長髮颯颯地飄揚在風中，她動作輕快地轉過頭。
「這回的勝負算是妾身輸了，但是勝負本身還沒結束，所以妾身會繼續存在於此地，小男孩應當也明了妾身的意思吧？」
「……是。」
「妾身不會問汝為何在中途停手，不過汝可是做了件蠢事哪。妾身可是鬼喔？小男孩只要將妾身當作豆子，用餅皮包在裡面烤一烤吃掉就好了，這才是『老規矩』不是嗎？」
鬼用充滿憎惡的眼神瞪向一織，但是不可思議的是，他在她的眼神里並沒有感覺到殺氣。
「待妾身再度醒來之時，妾身可不會饒過汝，汝就儘管做好覺悟吧。」
說完這句話，鬼便消失在自己創造出來的幻影之城，也就是過去那間被消滅的神社之中。過沒多久，原本充滿大氣的龐大魔氣，宛如作夢般煙消雲散。
「抱歉，各位……我好像有點……大概已經……到極限了……」
一織耗盡了全身精力，癱軟身體睡著了。
三名巫女異常珍視地緊緊抱住少年，三人的表情都顯得十分晦暗。
明明鬼已經離去，少女們的心情卻完全沒有放晴的跡象。鬼的存在已經超越恐懼，這件事已然深深地烙印在少女們的心中。
要是沒有一織，她們所有人早就被吃進肚裡死掉了。
這項事實讓她們覺得既懊悔又丟臉，她們深刻體認到自己的存在有多麼弱小。
和鬼的這一戰，在少女們心中激起了新的波紋。
就像是波紋將化為漣漪，而漣漪則將在不久之後轉變為滔天巨浪。在少女們心中萌芽滋長的「想要變強」的欲望，將逐漸變得越來越強烈。
少女們凝視著安穩沉睡的少年，像是要確認他的存在般用力地抱緊了他。
5
在某個初夏陽光讓人感到十分舒服的日子裡。
走出車站剪票口的少女一邊回想過往，一邊漫步在商店街。和她擦身而過的男性雖然各自反應不一，但是所有人都看著少女看到入迷。
已經不記得踹飛了幾個上前搭訕的男人，少女一臉厭煩地撥弄著頭髮。
走了一段時間，似曾相識的街景映入眼帘，再繼續向前走幾步，便抵達了一棟寬廣的宅邸。
有著古老歷史的宅邸玄關，有一扇巨大的門，上面掛著一隻繪有熟悉家徽與「武藤」二字的門牌。
少女像是在意什麼似地看了看四周，然後細細地整理了身上的儀容，一邊緊張地按住胸口，一邊輕輕地按下門鈴。
在對方出來應門為止，只過了一段極為短暫的時間，然而對少女而言，這段時間卻像是天長地久般漫長。
「歡迎你來，由衣！沒有迷路吧？來，快進來吧！」
一織心情很好地前來應門迎接由衣。
「當然沒有迷路啊，你想，我都來這裡玩過幾次了啊。話說，你出來得也太快了，你該不會是站在玄關等我吧？」
「……啊。」
一織的臉以肉眼可見的速度變紅，他抬頭看向由衣，臉上寫著「為什麼你會知道」？
「你、你是有多期待啊，不過是一個女孩子來玩而已，你未免也太幹勁十足了吧。」
雖然嘴巴上這麼說，但是由衣的表情卻顯得相當高興。
一織重新審視一臉害羞地撥弄頭髮的少女的「打扮」，然後嚇了一跳。
她該不會是用這種裝扮搭電車的吧——他擔心地想。肌膚露太多了，看起來簡直就像是泳裝。
「由、由衣，你這是什麼打扮啊!?」
「這、這很普通啊？什麼嘛……你是在說我這樣很奇怪嗎……？」
由衣雙頰微微發紅，伸手插腰瞪了過來。
在此說明一下她的打扮，上半身是白色的平口小可愛，肩膀和肚子都袒露在外。
也就是說，只有胸部沒有露出來。不只如此，下半身的裙子是一件藍色格紋百褶裙，而且還是低腰的超短迷你裙，那長度短到距離胯下沒有多遠。
緊繃而富有彈性的完美腿部曲線，大腿若隱若現地暴露出來，右腳的襪帶把她的腿襯托得更加性感。
這種裸露程度恰好是夏天海邊會看到的「勉強過關」型，就連下腹位置的給魔之印都能清楚看到。雖說只有看得見精靈的人才能看見給魔之印，但是這種裝扮還是完全無法讓人放心。
除此之外，由衣身上還戴了金色的手環和項鍊，肚臍上則是穿了一隻散發出銀色光芒的臍環，她的身上戴滿各式各樣的飾品，一動就會發出「叮鈴」的聲響。
最後，腳下的鞋子是鑲有亮片的高跟涼鞋，全身上下的裝扮一整個就是小惡魔系火力全開。當然了，就連化妝的部分也很完美。
他絕對沒有覺得奇怪，反而覺得很適合她。她的打扮非常可愛，也覺得超級性感。
但是一織在用力吸進一口氣後——
「不〜管怎麼看，都覺得由衣的打扮更像是幹勁十足的模樣吧！話說回來，你那裙子也太短了！都突破紀錄了！」
他大聲喊道。
「囉、囉嗦啦！不管我穿什麼樣的衣服，都和你沒關係吧！」
雖然嘴裡這麼說，但是由衣還是一臉在意地用雙手拉了拉裙擺。那反應似乎是在說，她自己也覺得裙子也許太短了。
「當然有關係啊！要是被別人看到內褲該怎麼辦啊！」
「我已經命令風之精靈絕對不能讓內褲露出來了，所以不會有問題的！」
「哪裡沒問題了啊！還有你那是什麼意思啊，說得好像不是內褲就不需要害羞似的。話說回來，你怎麼可以把精靈用在這種地方啊！」
「吵死了、吵死了！你、你幹嘛一直挑三揀四的啊！你就這麼看不慣我的打扮嗎!?你是想說這種打扮不適合我嗎!?」
由衣的眼角因為憤怒而湧出淚水。
「很適合你啊！非常可愛啊！所以我才會擔心嘛！」
聞言，由衣發出「咦……」的聲音陷入沉默。
「只要一想到其他男人用不懷好意的眼神看由衣，我當然不可能會覺得高興啊!!」
「啊、唔……一、一織，我、我知道了……」
「話說回來，你太沒有防備心了，我希望你對自己擁有多麼吸引人的魅力這件事多一點自覺，偏偏你老是穿一些袒胸露背的衣服。」
「……對、對不起。」
「說對不起就有用的話，就不需要警察的存在——唉呀，你剛剛是說對不起嗎？」
定晴一看，只見由衣滿臉通紅得直冒煙，動作扭扭捏捏的。
「下次我會注意的，不要生氣啦……」
「咦!?啊、唔、嗯，知道就好。啊，不過……那個，不用太過在意也沒關係，我還蠻喜歡由衣穿短裙的模樣的。」
雖然自己也知道說的話很矛盾，但卻還是忍不住說出口，因為由衣直率而溫順的態度真是太可愛了。
就連現在，她也是用上揚視線看著自己，像是挨罵的貓咪般垂下耳朵一臉沮喪，看到那樣的由衣，莫名地想要摸摸她的頭。
一織拼命忍耐心裡的欲望，咳了一聲後刻意轉移話題。
「那麼由衣，我拜託你的東西全都帶來了嗎？」
「嗯，大致上都在這裡了，不過你要用這些東西做什麼？」
由衣從包包里拿出學校的課本和筆記。
「你問我要做什麼？當然是念書啊。」
「我要回去了。」
「啊，等等，你不可以走！」
「誰要這麼悲慘地連休假日都耗在念書上啊。」
「正因為是休假日所以才要念書呀。而且平常如果不認真念書的話，將來要怎麼辦呢？由衣你覺得能一輩子從事魔術師的工
作來生活嗎？」
「幹嘛突然說這些啊，我根本沒想過這些事。」
「不想可不行，要是受傷了，或是身體無法再上戰場戰鬥，你打算要怎麼辦？老了以後呢？魔術師可沒有退休金喔？因為魔術師連自營業都不算呀，所以要好好思考升學和就職方面的事情才行呀。」
「啊，你真是個無趣的男人耶。」
「呃，我比較希望你說我穩重。況且，思考將來的事情是很重要的喔？想做的事、想嘗試的事、自己的夢想……因為只要有這些東西存在，就不會想輕易地死去。我希望由衣和玲奈都能有自己的夢想，這也是為了好好活下去呀。」
聞言，由衣猛然抬起頭。
「喔，你還蠻會說些耍帥的台詞嘛。剛才那些話讓我聽了有點心跳加快，不過就是一織，你太得意忘形了喔。」
她伸出手指對一織的胸口輕輕一推，很高興似的害羞地說。
「我的成績很差，要教我可是件累人的事喔？」
「交給我吧，我在學校只有成績名列前茅嘛！」
一織自信滿滿地拍拍胸口。
一織讓由衣跟在自己身後，接著走在前方帶路。
所以他沒有發現。
乖巧跟在後頭的白虎少女，露出猶如捕捉到獵物的肉食性野獸笑容，並伸出舌頭舔了舔嘴唇——
一織的房間是接手父親從前使用的書房。
在充斥著戰術書籍、歷史書籍、魔術相關專業書籍、魔術道具以及符咒等物品里，同時也夾雜了一織的私人用品，例如學校方面的東西、筆電等等，再來就是放了衣服的衣櫃了。
「來，這裡坐。」
將坐墊拉到紋路美麗的黑檀木書桌前，等由衣坐下來後，一織也跟著在對面的位置落座。
「不過，由衣已經好久沒來我家了呢。你還記得這個裝飾嗎？由衣弄出來的痕跡都還在喔！你看，它的耳朵不見了。」
說著，一織指向熊的裝飾物，耳朵的部分確實不見了。
「你好像比平常還要亢奮耶，就這麼希望我來這裡找你玩啊？啊，還是說第一次有可愛女孩來家裡玩，所以忍不住情緒亢奮了？這對沒有女人緣的你而言，太過刺激了？」
手肘靠在桌上，手掌支撐著臉頰，由衣眯起雙眼看向一織。
被對方用散發有如貓兒般妖異光彩的瞳孔凝視自己，一織莫名地感到心跳加速。
「反、反正我就是沒有女人緣，連女朋友都沒交過啦！不過，由衣你自己又如何……」
「嗯，你說我嗎？我可是美少女耶，怎麼可能會沒有男人緣啊。」
由衣態度從容地說道。
聞言，他的胸口頓時變得沉重。這是為什麼呢？雖然他自己也搞不清楚原因，但心裡卻有種非常不舒服的感覺。
「哪有人說自己是美少女啊。」
「我說的是事實啊。」
「……你、你有男朋友……嗎？」
大概是一織的詢問出乎她的意料，由衣撐著臉頰的手頓時一滑。
「有、有的話你打算怎麼辦？」
「我會變得討厭由衣。」
「什、什麼啊，根本聽不懂你在說什麼！」
「所以說……事實如何？」
「沒、沒有啦，連交都沒交過。不過不是我不受歡迎，是沒有男人配得上我。怎麼樣，這樣你滿意了吧!?」
由衣半放棄地說道，整張臉因為羞恥而變得通紅。
「嗯！超級滿意！」
相對的，一織臉上笑容滿面，他的心情非常好。
「我怎麼覺得有種很想吐的感覺啊？」
「因為你老是只吃肉嘛，蔬菜也要多吃呀，畢竟你又不是老虎。」
「誰跟你說我胃酸過多了！真是的，我說你呀，我之前就一直在想了……難道說你對我……有、有意思嗎？」
「這、這個……」
他頓時啞口無言，這次換一織滿臉通紅了。
「這個……是什麼意思？你是男人吧，那就像個男人好好回答我呀。」
說著，由衣爬上桌子，匍匐著向他逼近。
她似乎忘了自己身上的裝扮，擺出來的姿勢就像是挑起情慾的母豹一樣，真的令人無法直視。那景象就像是要牢牢刻印在他的眼球上一樣，他無法移開視線，仿佛要被吸進去般倍受吸引。
「反正這裡只有我們兩個，誰也聽不到我們的對話呀？吶，你就老實回答我嘛。」
由衣語帶甜膩地低聲呢喃，接著雙手撐住桌子的邊緣，以一種極為不可思議的姿勢探出了身體。
「唔、唔哇!?」
一織受到驚嚇似地叫出聲。他會有這樣的反應也很正常，因為當由衣把臉湊近一織的頸部後，竟然像野獸般做出了嗅聞氣味的動作。
從頸部到耳畔，然後再移向唇邊，彼此的距離近得像是快要碰觸到對方的嘴唇。從少女身上散發出來的甜膩香氣，讓心跳的脈動一口氣加速。
「閉上……眼睛……」
「由衣——」
一織聽從她的話閉上眼，像是在要求對方親吻自己似地抬起頭來。
下一瞬間，「啵」的一聲，鼻尖傳來了溫暖而濕潤的觸感，由衣舔了他的鼻子。
「啊哈♪ 難不成你以為我會親你的嘴？真是遺〜憾♪ 」
真是個小惡魔，他的眼前有個小惡魔，是個披著貓皮的小惡魔啊。一織面紅耳赤地鼓起雙頰，瞪視由衣。
「要是你提出要求，我可以允許你做超越親吻界線的事情唷〜」
由衣對他拋了個媚眼，真是個可愛的動作。
是陷阱，這一定是陷阱，絕對是陷阱。但是，有時候即使知道眼前是陷阱，卻還是不得不向前走，還是有無法退縮的時候，因為一織是男孩子。
「我——」
就在此時。
磅的一聲，房間的拉門被用力拉開了。
朱雀之女背後燃起金黃色的火焰沖了進來，鳳凰院玲奈上門了。
「有股好濃的母獸臭味呀，是發情母貓的臭味！」
由衣發出「嘖」的一聲，接著宛如表演雜耍的人跳到地板上。
「明明說了不會使出美人計的，這是怎麼回事，由衣，那身裝扮是怎麼回事!?」
「我平常就穿這樣呀？比起這個，玲奈自己才是呢，你那身打扮是什麼情況呀，哪裡來的奧斯卡女演員嗎？」
由衣一臉厭煩地從上到下將玲奈掃視了一遍。
「我、我也一樣，穿的是我平常在穿的衣服呀。」
看著一臉害臊紅著臉的玲奈，她的裝扮讓一織下意識地按住鼻子。
玲奈身上的服裝，是一襲繞頸式的緋紅開衩洋裝。
簡單來說，就是一件把薄得像要透出來的布，綁在脖子後面的服裝。
背部是差點連臀部都要露出來的露背設計，前面則是只用兩條布勉強遮住玲奈的胸部，兩側的側乳都快擠出來了。
開衩洋裝底下大膽袒露的美腿，套著一雙白色的吊帶網襪。
一頭美麗的金黃色長髮向上盤起，一隻紅色的玫瑰造型胸花將她的名媛造型凸顯得更為出色。
「我只是稍微打扮一下而已，和、和平常並沒有太大的不同。」
說著，玲奈將雙手盤在胸部下方，被手臂向上擠壓的巨大山脈坍塌，形成了驚人的溝壑。
至今為止，玲奈一直儘可能避開這類強調胸部的服裝，但是到了眼前這個地步，她選擇穿上能將自己的武器、被賦予的才能發揮到最大極限的「武裝」迎戰。
小胸部的由衣，一臉忌妒地瞪視著玲奈身上的「最強武器」。
「你最好是平常沒事穿這種性感得不得了的衣服啦！」
「由衣才是呢，你那是什麼看起來就覺得腦袋很笨的打扮呀！」
只要一有動作，由衣身上的短裙就會若隱若現地露出裙下風光，而生長在玲奈胸前的果實，只要她一走動看起來就像是要滿出來一樣，真是一幅讓心臟不堪負荷的景象啊。
「一織！我的打扮很奇怪嗎!?不適合我嗎!?」
「哇啊!?」
一織嚇了一跳地叫出聲。
會有這種反應是當然的，因為被玲奈雙手抓住的手，此時正陷進她那深深的溝壑之中。明顯就能看出她是故意這麼做的，玲奈故意將胸部挺過去靠向他。
至今為止，要是發生了這種事，就算是不幸的意外也絕對會被她怒罵，嚴重時還差點被她拿長槍刺死。
然而此時的玲奈，即使紅著臉意識到眼下的情況，卻還是沒有
停止自己的舉動。
「如、如果你不回答我，我就不放手。」
感受著柔軟碰撞自己的那團軟肉，他的腦中只剩下「好柔軟啊」的感想。
「很適合、非常適合！不過，你絕對不可以穿成這樣在外面到處亂晃喔！」
「好的♪ 」
玲奈高興地紅著雙頰，一旁的由衣說了句「叛徒」便鼓起雙頰。
在一織漸漸變得熱鬧起來的房間裡，此時又來了一位新的訪客。
「哥哥，你們已經談完事情了嗎？」
語落，青龍巫女·青葉琉璃站在走廊上看著他們，臉上是一如往常的笑容。
但是基於長年的相處，只有一織知道妹妹此時的心情已經差到谷底了。
「由衣姐姐、玲奈姐姐，身為女孩子，你們這樣有點太粗鄙下流了喔。」
琉璃笑容燦爛地說道，表情卻像是凍結似的冰冷。
琉璃身上的服裝是一身看起來很涼爽的罩衫，再搭配裙擺交疊的藍色長裙——這是一身極為保守可愛的服裝，裸露的部分非常少。
一織有种放心的感覺，這就和具有刺激性的餐點雖然很美味，但是果然還是熟悉親近的家庭料理味道最棒的道理一樣。
插圖p225
琉璃側眼瞥向哥哥，然後對由衣和玲奈露出了勝利的笑容。
然而，在這之後琉璃將會為她自己的發言感到萬分後悔。
在學習告了一個段落時，一織主動開口提起正題。
「按照綾香小姐的調查推算，據說鬼下次醒來的時間會在距離今天的十天之後，也就是滿月之夜。」
眾人閉口不語，沉默在房間裡蔓延。
「魔術師協會正式發布了重新封印鬼的任務，而我則是接下了這項任務。雖然和父親連絡上了，不過聽說等他回國至少要到兩個禮拜以後。」
也就是說，十天後當鬼甦醒時，他們必須以現有的戰力去面對她。
和那個鬼再度交手，這是連絕望一詞都無法正確形容的恐懼。
實際參與戰鬥，並且了解對手力量的由衣和玲奈，兩人完全不是對方的對手。
「……沒用的，只靠我們根本贏不了她啊。我自己也覺得這樣說很丟臉，但是我可不是看不清彼此力量差異的門外漢！雖然很不甘心，但是就現在的我們來說，根本是束手無策。但是就算這樣，只要你，只要一織命令我去，我就會上前迎戰。就算要捨去性命，我也會上前咬住那傢伙的喉嚨！」
由衣滿臉不甘心地握緊拳頭。她也會感到恐懼，也會感到害怕，但是少女的自尊心不容許她就這樣讓自己一直輸下去。
玲奈默默地將手疊在由衣的拳頭上。
「我的想法和由衣一樣，我知道我無法戰勝對方，或許和對方的交手甚至稱不上勝負之爭，但是我和由衣並沒有因此感到挫折，只有這一點，希望你能相信我們。」
聽了玲奈的話，一織溫柔地微笑著。
「我當然相信你們，放心吧，我並不打算在毫無策略的情況下和對方再度交手，這條命可是我好不容易才撿回來的，我才不會就這麼隨便浪費掉呢。更何況，那種出其不意的策略，在下一次的戰鬥里大概也不管用了。」
「我一直想問，你那時候對鬼做了什麼？看起來也不像是對鬼發動了攻擊……」
玲奈問道。
「那是給魔的一種，正確來說是名為『鎧袖一觸』的給魔師禁術，目的就在於透過排斥反應來擾亂魔力。雖然我幾乎無法施展精靈魔術，戰鬥能力也幾乎等同於零，但是我對能一次釋放出來的魔力量有點信心，雖然說我當時也因為那個招數而昏厥了。」
看著一臉不好意思搔著腦袋的一織，少女們紛紛無言了。
一織將陽氣注入帶有陰氣的鬼體內，就好比體內被輸入大量不同血型的血液一樣。
性質相悖的魔力會對彼此產生激烈的排斥反應，當由衣等人釋放魔力時，溢出來的些微魔力會和大氣互相干擾，進而產生劇烈的閃電也是因為這個原因。
更別提對方本身就是一團魔力般的存在，其產生的效果也就格外強烈。
然而進行給魔時，必須和對方深入連接精神，並且讓心同步，而這一點正是最困難的部分。
也因為如此，就連「給魔巫女」都需要將只有給魔師能通過的「門扉」——也就是「給魔之印」烙印在身體上。
但是一織卻對沒有印記的鬼進行了給魔。
在那一眨眼的時間，他深入地研究了鬼的魔力，再將自己融入其中，並注入了足以混淆鬼的魔力的魔力量。
在場三人完全無法想像那究竟是什麼樣的絕技。
「下一次，對方應該就會產生警覺心了吧，而且靠我的體能根本無法碰觸到鬼，所以大概也沒辦法使用兩次同樣的招式了。」
「那個……哥哥，這次的任務難道不能委託『鬼狩』前往根除嗎？」
自古以來，日本便存在著為了狩獵鬼，單單只為這個理由而磨練其本領與手法的鬼狩一族——也就是非人一族。
那是與西方吸血鬼獵人齊名的修羅一族。
「嗯，我從綾香小姐那裡也聽到了同樣的事，但是好像沒辦法，似乎是因為四神獸家族和鬼狩一族的關係不是很好。你想想，我們不是會施展鬼之式嗎？總之，我用我的名義送出訊息了……不過情況恐怕不太樂觀。」
自古以來，四神獸家族一直都在使用讓選上的巫女轉生為鬼、轉生成式神的旁門之術。正因如此，四神獸家族從以前就和鬼狩一族的關係十分不睦。
「總而言之，現狀大致上已經確認完畢了吧？狀況看起來不太樂觀呢。敵人的戰力強大到一面倒，又是孤立無援的狀態，也找不到增援的幫手。在主力戰力抵達之前，全滅是無可避免的，但是——還有希望。」
「你有什麼想法嗎？」由衣問道。
「嗯，首先，我有兩個想法。第一個就是由衣、玲奈、琉璃，我要求你們接受完整的給魔儀式，而且是直到鬼復活的這十天，每一天包括早上和晚上都必須進行給魔。」
「完整的？咦，哥哥，難道你的意思是……」
聞言，琉璃露出了不可置信的表情。
「呃，嗯，至今為止都是用『手』進行的……」
「由衣姐姐、玲奈姐姐，我真是看錯你們了！」
磅的一聲，琉璃怒氣沖沖地拍著桌子站起來。
「等等，琉璃，這件事我也有責任，這是我們三人之間的問題，不過……問題已經解決了。」
聽了一織的話，由衣和玲奈紛紛沮喪地垂下頭。
「真的很對不起，一織，我自己也感到很後悔……」
「我也是，一織。我已經清楚了解到自己有多麼弱小，以及你有多麼強大的事實。從今以後，無論任何命令我都會聽從你的指示，請你儘管命令我。」
玲奈用她那水潤的雙眸看著一織，臉頰微微地染紅了。
見狀，由衣和琉璃紛紛皺眉。
「我、我也是，只要能夠變強，要我做什麼都行！不管是任何命令我都會遵從！拜託你，一織，讓我變得可以和那傢伙戰鬥！」
受到玲奈的刺激，由衣不服輸地用手按住胸口探出身體。
「琉璃也一樣，只要是哥哥希望的事，琉璃什麼都願意去做。」
琉璃紅著臉，用上揚的視線看向哥哥。
「你們……」
見到三名巫女表現出至今不曾有過的幹勁，一織單純地覺得感動。
也因此，他完全沒發現這三名少女之間正迸發出火花，彼此互相較勁。
「我也會盡我所能，就讓我們一起努力進行給魔吧。啊，不過要是再做出像上次那樣的衝動之舉，我真的會生氣喔？既然要戰鬥就一定要活下來，只有這一點絕對要遵守約定喔？」
少女們表情認真地說：「好的！」
「雖然我認為犧牲自己生命，或者是賭上性命之類的行為非常值得尊敬，同時也是相當令人敬佩的覺悟，但是我討厭這種做法。既然要做，那麼就算難看、就算骯髒，我也會選擇活下來的做法，就算被嘲笑活得不光彩也無所謂，因為只要還活著就代表勝利。」
所以——一織撥開頭髮，露出了自己的「瞳孔」。
「另一個想法就是這個。」
左眼是一如往常的銀色，而右眼卻是「緋紅色」。
「那隻眼睛!?這是怎麼回事？可以感覺到鬼的氣息……」
感覺到從一織瞳孔散發出來的氣息，由衣不禁感到一陣顫慄。
「昨天，我對由衣和玲奈施展了共鳴，然後用這隻眼睛『看』到了隱之物。還真是巧
合呢，看不見、摸不到、隱藏其身的東西，要與其對抗的手段之一，就是利用『看』得到對方這件事。只要看得到對方，就能藉此束縛對方。像是捉迷藏、鬼抓人等遊戲，就是從這裡發展出來的。」
一織伸手按住右眼的眼皮，即使是現在，眼睛也依然重複著脈動，並發出陣陣的刺痛。
「自古以來，能看見鬼的人，其眼睛被稱為『鬼眼』，鬼將寄生於其中，進而與鬼相通，然後變得更加容易看見鬼。這原本是靈氣症狀的一種，但是對魔術師而言卻有其他用處，也就是作為『觸媒』的用途。所以我要將這隻眼睛作為封印術的核心——將鬼封印在我的體內。」
一織靜靜地說道。
率先反對這個想法的是玲奈。
「這是行不通的，一織！要靠人類的軀殼封印如此強大的鬼的意念是不可能的。即使辦得到，你的身體也會無法支撐！」
聞言，一織坦然地點頭。
「是啊，這點我也知道，我能封印住鬼的時間大概只有三、四天，最長大概也就一個禮拜吧。但是只要爭取到這段時間……父親等人就能趕回來了。如果是父親，以及由衣和玲奈的母親，絕對能夠封印住鬼。這麼一來，誰也不會因此而死去，也就不會出現任何犧牲了，我認為這是目前能做到的最佳方法。」
在他的話語之間，充滿了絕對要活著的決心與覺悟。
「還有就是……我要先向你們道歉，由於封印鬼的影響，我的體內將會留下嚴重的『詛咒感染』。毫無疑問的，我身為給魔師的路會就此終結，也就是說，這一代的給魔師將成為歷任以來任期最短的一代，巫女也一樣。」
頓了頓，一織依序朝三名巫女看過去。
「抱歉，要讓你們至今為止的辛苦修行，以及作為魔術師的才能都變成白費了。我必須讓你們捨棄這一切，但是就算這樣……我還是希望你們能跟隨我。」
一織將手支撐在榻榻米上，對三人低下頭來。
給魔之印，可以說是只有給魔師才能通過的免費入場券，給魔之印一旦決定了對象就無法更改，也無法接受來自其他人的接觸。
也就是說，由衣、玲奈、琉璃——這三名少女將是只屬於一織的巫女，同時也是他的少女。
一織本來沒有必要將這項事實坦白告訴少女們，明明只要他不說就沒事了。
因為這三名巫女已經和一織立下契約，早就沒有選擇的餘地。
但是一織卻選擇說出真相，向她們道歉，並且請求她們繼續跟隨自己。
這是少年真正對少女們信賴、著想，不是作為給魔的道具，而是作為朋友、作為夥伴，將包含生命在內的所有人生交付給她們的「證據」。
過了一陣子之後——
「真狡猾。」、「太狡猾了。」、「哥哥好狡猾。」
由衣、玲奈、琉璃等人紛紛說道。受到三名巫女的斥責，一織露出了想哭的表情。
然而三名巫女在一陣擠眉弄眼之後，便端坐在榻榻米上，雙手恭敬地抵地。
「雖然我們並不完美，但是從今爾後的人生，還請多多指教。」
三人深深地低下頭，齊聲說道。
「我也要請你們多多指教！」
一織一邊流下喜悅的淚水，一邊高興地說道。但是同時，他也在心裡覺得這種感覺就像是結婚場面一樣，卻又馬上打消了這個想法。
如此完美、楚楚可憐的可愛女孩竟然願意跟隨自己——一織是這麼想的。
所以一織完全、根本、一點也沒察覺到，行禮如儀低下頭的少女們，各自通紅著臉、心跳加快的事實。
◇
「那我要開始給魔了，所有人都展開獸化好嗎？」
「咦〜要用獸化的狀態進行嗎？」由衣說。
「嗯，事實上獸化後再進行給魔是最好的，因為人身和獸化的魔力屬性會產生變化，所以才要配合施以給魔。」
聽了一織的話，由衣和玲奈紛紛感到十分佩服。
「那、那個，哥哥，琉璃……琉璃可以等到晚一點再進行嗎？」
不知為何，只有妹妹琉璃愁眉不展的顯得坐立不安。
「琉璃，怎麼了嗎？身體不舒服嗎？如果是的話，今天就先暫停琉璃的部分吧？」
「不、不是的，哥哥！那、那個，還是算了，我沒事了。提出這麼任性的要求，真是對不起，請哥哥也對琉璃進行……給魔吧。」
琉璃紅著臉垂下頭說道。
雖然一織只是覺得疑惑，但是由衣和玲奈卻不約而同地猜到了真相。
對琉璃而言，和鬼對戰的那一晚是她第一次獸化。
雖然一織當時也在現場，但是他完全沒有留神注意，身穿青龍戰袍的琉璃無時無刻都用披風來「遮掩」身體，因為當時的情況並不允許他分散注意力去注意這種事。
「那我也該換上白色巫袍了，你們就先展開獸化吧。」
說完，一織就走出了房間。
三名少女留在房裡。
耀眼的閃光乍現，由衣率先獸化了。
接著，伴隨著紅色閃光亮起，玲奈也結束了獸化。
過了一陣子，藍色閃光一閃，琉璃也完成了獸化。
由衣身上是如同往常般暴露的可愛白色戰袍。
玲奈身上則是一襲胸口大大敞開的女武神戰袍，再配上緋紅色的局部型甲冑。
琉璃則是大大的巫婆帽以及——不知為何遮掩住全身的藍色披風。
「……」
「……」
「……我掀！」
由衣用迅雷不及掩耳的速度掀開了琉璃身上的披風，披風用力地飄動著。
「呀啊!?你、你你你在做什麼呀!?」
琉璃慌慌張張地按住披風，遮住了身體。
「看到了嗎？」
「是呀，看到了，看得清清楚楚。」
「身為女孩子……後面那句是什麼呢？」
「沒錯的話，我記得是——『粗鄙下流』呢，由衣。」
「嗯，那這副裝扮……嗯？」
由衣像只貓一樣眯細了眼，用視線從上到下來回舔拭著琉璃。
「太、太過分、太過分了！由衣和玲奈都好壞心！」
琉璃面紅耳赤地用披風遮住身體蹲了下來。
見狀，由衣和玲奈紛紛溫柔地微笑。
「抱歉抱歉，別生氣嘛，琉璃。你終於願意不在我們的名字後面加稱謂了。」
「這身戰袍很棒喔，充滿了強大的力量和魔女的意志。雖然外表確實是相當大膽，但是這可是你的戰袍，你應該要引以為傲呀。」
「真、真的嗎？」
「你瞧，我的戰袍看起來也是相當色情呀，就連玲奈的也是，她的胸部都整個露出來了，所以琉璃你也不用在意。更何況，你也只想展現給那個傢伙看，並且希望那傢伙看過來對吧？」
聽了由衣的話，琉璃坦率地點頭。
「既然如此，就讓一織好好看看我們的盛裝打扮吧。」
玲奈說完，牽起琉璃的手將她拉起身。
「來，別讓披風遮住了。」
「好、好的……」
啪沙一聲，琉璃用披風遮住的戰袍露出來了。
就在這個時候——
「大家都準備好了嗎？」
不知該說時機太好還是太差，一織選在一個絕佳的時機拉開了房間的門。
「琉、琉璃!?你、你你你那是什麼打扮啊!!」
「呀啊啊啊!?哥、哥、哥哥，你別看，不要看啦啦啦!!」
琉璃滿臉通紅地用巨大巫婆帽遮住了自己的身體。
用時尚界的名詞來說明，就是緊身而富有彈性，也就是俗稱的緊身衣。
琉璃身上的戰袍，十分強調女性胸部的起伏與腰部弧線等身材曲線，是一件超迷你的一件式服裝，顏色則是像淺藍色琺瑯的素材。閃閃發光的色澤在光芒強弱的影響下，看起來就像是「鱗片」一樣。
如果只是這樣，也就只是魔女派別中常見的類似「巫婆」的設計而已。
但是琉璃的戰袍無論是側面或是胸前的部位，全身都大膽地裸露出戰袍下的肌膚，甚至有幾個部位只用細繩綁住，就連一般設計暴露的服裝都比不上她這身裝扮來得危險。
這絕對不是尚未成熟的國中少女，甚至是正值花樣年華的少女能穿的衣服。
由衣和玲奈眼神溫和地站在一旁觀望兩人的對話。
那是正因為是兄妹，所以才能被允許的關係，不是他人能夠插嘴的。
會去阻止此時的兩人的，大概就只有非常不
會看臉色的人了。
「嗚嗚……真是太過分了。」
琉璃淚眼汪汪地說。
「真是不可思議，感覺琉璃突然變得很好親近呢，玲奈你不這麼認為嗎？」
「是呀，這麼一來就成為夥伴了呢，是一丘之貉了呢♪ 」
「玲奈……那句話絕對不是用在這裡的好嗎？所以說，一織你現在在做什麼？」
轉頭一看，只見一織正努力地準備三套棉被。
「呼，準備完成！來，大家快過來躺在棉被上，我要開始給魔了。」
聞言，由衣和玲奈兩人頓時啞口無言。
「等、等一下，一織。這、這麼問雖然很怪……但是為什麼要躺在棉被上進行啊？」
由衣紅著臉，一邊不停地撥弄頭髮一邊問道。
「因為用這種姿勢進行比較輕鬆啊。啊，如果你想站著進行也可以喔？」
「站著進行——」
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似乎是不小心想像了那種畫面，由衣和玲奈頭頂冒煙地當場癱軟在地。見狀，琉璃悄悄地從背後靠近兩人，報仇似地在兩人耳邊低聲說道：
「聽說只有一開始會痛，我就禮讓兩位姐姐優先開始，請兩位盡情享受吧。」
「會、會痛……」
「……只、只有一開始……」
由衣和玲奈滿臉通紅地低聲呢喃。
「來吧，由衣，別發呆了，快點過來啊。」
一織一邊拍著枕頭，一邊催促著動作緩慢的三人。
「咦!?從、從我開始嗎!?等、等一下，怎麼突然那麼趕……我、我還沒做好心理準備，你、你先從玲奈開始好了!!」
「請、請等一下由衣，你不需要在這種時候才表現孔融讓梨的精神，我、我也還沒做好心理準備呀!!」
「不需要那麼緊張啦，雖然我本來是想同時對由衣和玲奈進行給魔的，但是一開始就兩人同時進行果然還是太勉強了。」
「你、你說兩人同時……」
由衣嘴巴一開一闔地說道，超乎想像的世界陡然出現在她的腦海。
「這又不是什麼值得驚訝的事，對吧？哥哥。」
「是啊，聽說我父親最多可以同時和十一名巫女進行給魔呢，我也要努力修行才行。由衣，一起加油吧，這種時候不就是要兩個人分工合作嗎？」
「兩、兩個人分工合作……」
由衣夢遊似地走近棉被，然後像是倒下般躺了下來。她抓住枕頭，猛地把自己的臉埋了進去。
「那、那個……」
「嗯？」
「不、不要弄痛我……喔……」
由衣從枕頭縫隙微微露出了通紅的臉。
「沒事的，我想應該比用手進行來得不痛。我聽綾香小姐說，據說還蠻舒服的喔？」
雖然一織為了讓由衣放心所以如此說道，但是——
「我、我可不是那種第一次就會覺得舒服的淫蕩女孩！」
不知道是哪裡踩到了她的地雷，由衣怒吼的嗓音讓人覺得很可愛。
「咦!?啊……唔、唔嗯？說、說得也是，你說得對！」
「一織是個大笨蛋，你太不溫柔體貼了……」
「對不起。」
「我已經做好覺悟了，我不會逃避的，溫柔一點……拜託你……」
「我知道了。那麼由衣，請你放鬆身體，把你的身體交給我。」
「嗯……」
雖然彼此的對話完全牛頭不對馬嘴，但兩人依然進行著對話。
擺好打坐的姿勢在由衣身旁坐下來後，一織靜靜地伸出右手碰觸給魔之印。
由衣的身體微微一顫，但是發現他摸的地方是給魔之印的位置後，就馬上放心地放鬆身體。
一織刻下印記後，便閉上眼進入冥想。
過沒多久，龐大的魔力從他身上溢了出來。
玲奈表情驚愕地看向一織，琉璃則是從結界裡直接感受到哥哥的力量脈動，並且沉醉其中。
只有將臉埋在枕頭裡的由衣，心裡既不安又覺得期待。
「要開始了喔，由衣。」
一織探出身體，幾乎要覆蓋在由衣身上——他對著給魔之印親了下去。
◇
即使把臉埋進枕頭，由衣依然能感覺到一織在給魔之印上落下了親吻。
嘴唇的柔軟觸感蔓延全身，胸口撲通撲通地狂跳著。
然而下一瞬間，「啪嘰——」一聲，全身迸裂出驚人的閃電，令人不敢置信的力量湧入她的體內。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」
由衣的身體向上拱起，發出了宛如哀鳴的吼叫。
龐大的魔力化為洪流，注入了少女的「器皿」之中。
終究是無法完全注入少女的小小器皿，龐大的魔力從器皿中溢出，溢出的魔力將構成少女身體的物質，將少女的身體進行改造，慢慢地滲透到全身。
仿佛刺穿身體的激烈痛楚，和麻痹全身的甜美快感爭先恐後襲來，由衣屢次地抽搐，下腹部不停地顫抖。
在逐漸變成空白的思考中，由衣想著還好自己把臉埋進枕頭裡了，接著，思考便中斷，她陷入了昏迷。
玲奈和琉璃同時為眼前的景象感到震撼。
如果說這才是給魔的話，那麼至今為止的又是什麼呢？
清楚知道什麼是真正給魔的琉璃，在此時體會到「知道」與「親身經歷」是天差地別的事實，身體忍不住蜷縮成一團。
在此之前，什麼也不知道的玲奈看著身體抽搐陷入昏迷的由衣，雖然和自己原本的想像不同，但她總算明白為什麼要在地上鋪三床棉被了。
「接下來誰要先來？」
一織微笑地轉頭問道。在那巨大無比的魔力之中，看不到任何的陰影。明明注入了大量的魔力，卻絲毫沒有減弱的跡象。
少女們已經不覺得鬼很可怕了，因為比鬼來得可怕的野獸就在她們眼前。
然而，即使因為恐懼而顫慄，身體卻開始發燙，呼吸也跟著變得紊亂，身上的給魔之印傳來陣陣刺痛。
剩下的兩名巫女互相抱緊對方，等待輪到自己的時刻來臨。
6
在不同於現在的久遠以前，在人們依然敬畏著神祇的古老時代。
美麗的滿月浮現在夜空之中，閃爍的星辰與朦朧的雲朵點綴著月亮的四周。
「真是美麗的月夜哪……」
白髮女子抬頭仰望月亮，神情滿足地吐出一口氣，接著說道：
「真沒想到汝竟然打算和妾身比酒量，待下次再度相逢，妾身絕對不會敗在汝的手下。在那之前，汝就先準備好大量的極品美酒等著吧。」
白髮女子一邊仰望月亮，一邊表情愉悅地輕聲低笑。
「不管幾次結果都是一樣的，鬼姬。不過我贊成先準備好酒這一點，下次再一同喝上一杯吧。這次無關勝負也無關戰鬥，只是作為一同喝酒的酒友。」
說話的人是一名黑髮女子，她是一名活在這個時代，沒有自己名字的巫女。
「呵呵，汝和人類一樣狂妄，不過就連汝這般的怪人也曾經是人類哪。」
「鬼姬，我要將你封印於此，我會永遠在此祈求，願綿長的沉睡能夠平息你的怒火。」
鬼知道這是她回想起來的「過往」回憶，是一場「夢」。
所以她說出了那句，她已經重複了數千萬次的台詞。
「封印……是嗎？這也不錯，不過這麼一來，汝可就沒有機會能像現在這樣殺死妾身了。倘若汝不在這裡殺死妾身，待千百年以後，當妾身甦醒之時，妾身將會再次帶來災厄，並且吞食人類喔？」
聽完鬼說的話，黑髮巫女溫柔地微微一笑，然後靜靜地說：
「我已經用我這副軀體看盡了無數真的會去吞食人類、貪圖靈魂、吞飲血肉的鬼。可是鬼姬，夜叉姬啊，你不過只是——」
在逐漸覺醒的意識中，無論怎麼側耳傾聽，她都無法聽清楚對方最後那句話。
「等等，等一下，再一下子就好——」
鬼大喊著，然後醒來了。
「又是相同的夢境嗎……」
總是夢到同樣的夢，然後在同樣的地方醒來。只有關鍵的場面，她完全想不起來，就像是喉嚨里卡了根刺一樣令人不快。
「那時候，那個人究竟說了什麼……」
只有這一點讓她非常在意，她明明是為了詢問這個才會再次甦醒的。
「就算想問，本人都死了也無濟於事。那個女人，竟然自己說完想說的話就先死了……」
驀地，她發現從窗戶灑落室內的月光。
「……原來今夜是滿月嗎？真是不可思議哪，那般美味的酒喝起來竟然如此淡而無味。」
只見幾瓶酒瓶滾落在鬼的周圍。
隨意地拿著酒瓶，打算在酒杯里倒酒的鬼，想起了和自己一樣擁有一頭白髮與緋紅瞳孔的少年。
「呵呵，對了、對了，在這個現實世界，還有那麼一個有趣的傢伙哪。那個嬌小卻有勇氣的雄獸，明明是脆弱無比的人類軀體，卻敢挑戰妾身這樣的鬼，讓那個小男孩喝上一杯倒也不失為一個消遣哪。」
鬼神情愉悅地低聲笑著，將酒倒入了酒杯。
「不過真是可惜，酒恰好沒了，真是不盡如人意哪。終究也不過是場夢，是抹幻影罷了。」
倒滿酒的朱紅色酒杯里，鮮明地倒映出掛在夜空中的滿月。
鬼愣愣地凝視著倒映在酒水中的滿月。
就在這個時候，一滴水滴墜落，滴進了酒杯。接著兩滴、三滴地滑落，模糊了倒映在酒杯里的滿月。
鬼的臉上布滿淚水，這正是諺語中的鬼也會流淚。
「真是勁道十足的酒哪。」
鬼大口地將酒一飲而盡，匡啷一聲，她將朱紅色的酒杯放在地上。
接著，她再度抬頭仰望窗外那輪滿月，眼神恍惚地笑了。
「——無關是非……是嗎？」
低聲呢喃，鬼俐落地站起身，一雙緋紅的瞳孔散發出完全不像才剛哭過的燦亮光芒。
漆黑的火焰在四周亮起，火焰將自己創造出來的幻影之城燃燒殆盡。
鬼身穿一襲名為五衣唐衣裳的十二單，從火焰之中走出來。
以鑲上金色刺繡與採用朱染手法的金線織花緞料製成，絲織品奢侈地層層交疊披在鬼的身上，白色長髮細細地盤起，頭上插了一隻金色髮簪。
鬼隨性地穿著耀眼奪目的五衣唐衣裳，白色肌膚、香肩與胸前極其大膽地袒露在外，那是無論在禮節上、穿著禮儀上、還是在傳統上，將一切糟蹋毀壞的糟糕至極行為。
然而當五衣唐衣裳隨意地穿在鬼的身上的那一刻，仿佛打從一開始就該這麼穿似的，就像是為了以這種方式呈現而被特地創造出來，這件衣裝帶著完美的調和與美，完成了它作為衣裝的使命。
那抹身影顯得華麗而絢爛，絕世僅有的美鬼仿佛要壓過所有觀眾般，既妖艷、可愛卻又楚楚可憐。
「來吧，再次發動戰爭吧。吶，小男孩——」
鬼用她那雙宛如燃燒火焰般的緋紅瞳孔直直看向少年。
◇
武藤一織再度造訪了死亡險地，與鬼相互對峙。
站在他背後待命的，就只有身為巫女的由衣、玲奈、以及琉璃三人。
「沒想到汝竟然沒逃跑，妾身對此賜予汝讚賞。不過，看來汝似乎是不想活命了。」
看著鬼華麗絢爛的打扮，感受其強大的魔氣，三名巫女動作有些躊躇。但是她們沒有畏懼，為了守護主人，三人各自拿出武器回瞪鬼。
在這之中，只有一織表情一如往常地往前走了一步。
「夜叉姬，我要袪除你，並將你再次封印於此。但是倘若你發誓不吃人，我將允許你居住此地，你願不願意捨棄鬼的身份化為神，成為守護此地的神祗呢？」
一織直視著鬼這麼說。
為這句話感到驚訝的不只是鬼。
「一織，你是認真的嗎!?」
不只由衣，就連玲奈和琉璃也嚇了一跳，紛紛露出了訝異的表情。
「當然是認真的，而且也不是不可能。」
在日本，自古以來雖然有封印鬼並將其消滅的習慣，但是同時，也有許多鬼化為神的例子。
然而——
「呵呵……哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
鬼尖銳地大笑。她彎下身笑著，大笑過後用充滿洶湧殺氣的眼神瞪向一織。
「簡直是……這簡直就是無聊的笑話哪。妾身活了這麼久，這還是第一次被弄得如此不快哪。引以為傲吧，小男孩，妾身要殺了汝，絕對要殺了汝。妾身要活活剝下汝的皮，從指尖開始慢慢地把汝吃掉。妾身要讓汝到死為止，都為汝用這種小看鬼的語氣，說出如此狂妄的話感到後悔。」
這句話成了決戰的訊號。
鬼右手一揮，華美的和服袖子優雅地飄揚在空中，同一時間，無數從大地破土而出的荊棘，以迅雷不及掩耳的速度逼近一織打算刺穿他。
面對鬼的攻擊，三名巫女迅速做出反應。不，應該說她們趕上了。
向前一躍，由衣用風之刃劈開荊棘排列出的矛林，接著將其踢碎。玲奈舉起盾牌往一織的前方一站，揮舞長槍將由衣弄碎的碎片毫不保留地燃燒殆盡。
琉璃則是用水之結界保護所有人，一邊朝鬼釋放出數量龐大的冰柱。
「我不會讓你碰到一織！」、「不會讓你碰到哥哥！」
接下了鬼的攻擊，並加以反擊的三名巫女齊聲高喊。
「就連他的一根指頭，你都別想碰到!!」
體內分別寄宿了白虎、朱雀、以及青龍的少女們，體內充滿了巨大的魔力，並各自統領著數量龐大的精靈。
四神獸強大的力量，也為少女們的獸化帶來變化。
由衣的頭髮化為釋放光粒子的銀髮，兩手則是戴著貓掌造型的鐵爪手套。
玲奈的頭髮和翅膀則宛如火焰附身般染成緋紅色，翅膀的數量變成了四片。
琉璃身邊跟著巨大的水龍和冰龍，她動作巧妙地以手杖操控鑲有藍色寶石的龍。
「接下來，我要進到術式里了。在那之前，麻煩你們壓制住鬼。」
聞言，三名少女紛紛點頭應下。
一織從懷裡取出畫有符文的苦無，朝自己的四個方位投擲而去。
「東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，守護蒼穹的四方之神啊，鑑戒四方化為其印。於此布下四方四神之陣，急急如律令！」
隨著強而有力的話聲落下，籠罩整座山的巨大結界就此形成。
那是藉由與外界隔絕的方式封印鬼，並且不放過任何人，將戰鬥餘波控制到最低限度的結界。
站在目前這個世界最為堅固的結界中心，一織開始吟唱封印鬼的術式。
右眼撲通撲通地產生劇烈脈動，從眼中流淌而出的血猶如淚水般滑落臉頰。
「我們不會讓你施展封印術的，我們一定會殺死鬼給你看!!」
由衣將巨大魔力與風之精靈的力量注入自己的「臂力」，僅只強化身體使出全力，省略其他多餘的細部強化。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
一邊釋放閃電，由衣一躍而起。空氣發出磅的一聲，她用超越音速的速度逼近鬼，揮下極具攻擊性的鋼爪。
隨著爆炸聲響起，狂烈的衝擊波向外擴散，大地深深地塌陷了。
地形產生滑動，鬼單手接下帶出大量土砂的攻擊。
「倒是……挺有一手哪!!」
如果是從前，在面對鬼的時候，她完全是處於束手無策的狀態，但是此時，雖然說單手接下了攻擊，但是鬼已經轉為防禦模式了。
從一織身上獲得的「力量」是管用的。在心中確認了這個事實，由衣露出了猙獰的笑容——
隨後，鬼的眼睛釋放出妖異的光芒，在極為接近的距離引發了大爆炸。此時並不是閃躲的時機，焚盡一切的火焰吞噬了由衣。
然而——
「還沒完呢！」
上下劈開烈焰，由衣出現了。
琉璃布下的水之屏障，完全地阻擋了鬼的攻擊。
「哼，挺厲害的嘛。」
「別以為會和之前一樣！」
全身包裹耀眼雷電的由衣使出全力一擊，襲向鬼的頭部，卻在距離不到幾毫米就能擊中的位置，被一股看不見的重力磁場阻擋而停下手部動作。
無論使出多大的力氣，手卻一動也不動，無論是「向前」還是「後退」都做不到。
「可別誤會了，貓女，妾身可沒說這是在誇讚汝哪。」
鬼封住由衣的動作，手勢優雅卻又淫靡地摸向由衣毫不設防的腹部——
「咿啊！」
劇烈的衝擊炸了開來，由衣的身體像是炮彈般彈了出去，她的身體在空中勾勒出長長的拋物線，撞上地面後滾了幾圈，在撞斷幾棵樹木後才終於停了下來。
「好痛〜〜」
明明接下了強大到會讓承受者立即死亡的攻擊，由衣卻只是嘴唇流血站起身來。
由衣的身體四周圍起一層薄薄的水膜
。
「果然這個龍女才是汝等之中最強的術師哪。」
鬼狀似佩服地看向琉璃。
流著青龍血脈的少女——琉璃雙手舉起手杖。
「去吧，水龍、冰龍！」
兩條巨人般龐大的龍穿過琉璃兩側，宛如滔天巨浪般沖向鬼，巨大的下顎露出尖牙試圖將鬼吞食。
「嗯，年紀輕輕就能驅使龍嗎？但是汝太嫩了，這點程度的龍可是無法殺死妾身的喔。」
鬼的雙手猶如刀子般變得長而尖銳，仿佛是斷罪刀一樣朝逼近自己的龍砍去。
被劈開的水龍化為塵埃，冰龍也跟著粉碎了。
龍的殘骸四下飛散，輕而易舉砍去龍的鬼，仿佛渾身濺血似地被水淋濕。
這才是——琉璃的目的。
「——凍結三千世界！冰縛結界!!」
琉璃楚楚可憐的嗓音響遍了整個戰場。
化為塵埃的水龍變為水滴纏到鬼的身上，被粉碎的冰龍從腳下漸漸將鬼凍結其中。
由衣朝停止動作的鬼施以猛烈追擊。
她揮落雙手的神器，不斷地釋放快如神速的連續攻擊。這是至今為止最為沉重的一擊，而這一擊，正是隱藏千刃於其中的「千刃沖」。
「就用這個來徹底解決你！千刃雙破沖！」
雙手連續使出掌打擊向鬼的心臟位置，令人不禁想要捂住雙耳的連續槌擊響遍四周，鬼的身體在衝擊之下浮到半空中。
接著——
「風啊，化為束縛吧！風遁風縛陣!!」
聽從由衣語氣悍然的聲調，風之精靈們化為暴風在鬼的四周築起風之牢籠。
琉璃的冰縛結界和由衣的風縛陣。
鬼困在用兩種屬性布下的多重結界中，映入她眼帘的，是背對滿月、手持長槍飄舞於半空中的玲奈。
第一次，鬼的臉色變了。
「你們兩個快點退開！」
火焰的溫度逐漸攀升，甚至改變了火焰的顏色。玲奈手中的長槍，冒出了金黃色的火焰。
就像由衣用盡全力強化身體能力一樣，玲奈也將所有魔力注入於攻擊——也就是將其注入於火力之中。
有別於那個夜晚，那道力之結晶——火焰結晶擁有無與倫比的精鍊度與完成度。
這才是——真正足以殺死鬼的力量。
「還挺厲害的嘛，朱雀之女。身為人類卻能操控『神』，妾身可以感覺到一股舒服的力量波動，這麼一來，也許汝當真能夠燒死這具軀殼——燒死妾身這個鬼哪。」
像是在嘲笑這世上的所有一切，殘忍的笑容消失，取而代之的是一抹異常安心的笑容，鬼沉默地展開雙手。
為了躲開攻擊的餘波，由衣和琉璃紛紛從攻擊範圍里退開，轉而守護一織。
「火啊，化為神之仲裁，淨化所有敵人吧，神授聖炎!!」
玲奈朝鬼投擲出長槍，神發出了吼哮聲，黃金烈焰化為雷電貫穿了鬼。
那就是真正的神的雷霆之怒。
刺進鬼胸口的長槍迸發出驚人的閃電，黃金烈焰以鬼為中心，朝天地兩方伸展出宛如十字架的痕跡。
被業火焚燒其身的鬼雙手展開，慢慢地閉上雙眼。
在她閉上雙眼的剎那，看到閃過眼角的光景時，鬼的表情倏然變得宛如惡鬼般難看。
「——那個蠢貨!!」
鬼單手擰斷了刺進胸口的神炎長槍，如此強大的一擊與長槍一同在她手中化為灰燼，輕而易舉地煙消雲散了。
玲奈隨著鬼的視線看去，霎時臉色一變，眨眼間便射出無數的巨大炎彈。
由衣也跟著釋放出光粒子，從正面撲向鬼。
琉璃布下三層大冰壁結界，接著召喚出八條龍撲向鬼。
然而鬼卻簡單地將其粉碎，並且踩過這一切，朝四方四神之陣——也就是作為「關鍵」，坐鎮於中心的一織飛去。
「小鬼快住手!!」
一織無視鬼的話，隱匿在劉海中的緋紅色瞳孔依然持續散發光芒。
「同樣的話別讓妾身說第二遍！」
鬼的一頭白髮猶如蛇般蠕動，勒住一織的脖子並將他吊起來。
「嗚……呃、啊……」
一織就像是困在蜘蛛網裡的蝴蝶，被吊在半空中痛苦地難以呼吸。
雖然三名巫女為了救出一織而撲向敵人，然而鬼卻閃爍著緋紅色的瞳孔，接著便用漆黑色的火焰在周圍布下結界。
「果然是小男孩會做的事。還以為汝有什麼對策，讓妾身白白期待一場，結果也不過是個區區的人類哪！真是愚蠢至極的行為，竟然選擇用活人獻祭!?一旦將鬼封印於汝的體內，就連死後也無法解除汝身上的詛咒，而且詛咒會一直持續到汝的末代子孫哪。汝知曉嗎!?愚蠢！簡直愚蠢！在較量完智慧後，較量力量是理所當然的，為何汝沒有這麼做？莫非汝是在同情妾身嗎!?」
鬼的腦海浮現了那張將鬼封印在自己體內，不久便受到詛咒而死去的可憎巫女的臉。
「——你真是溫柔呀。」
那道聲音是從鬼「身後」傳來的，一織就站在鬼的背後。
封印術已經完成了。
一織的右眼散發出不祥的紅光，瞳孔不斷地溢出鮮血。流出的血液化為紅色的鎖鏈，縛綁住鬼的身體吊在空中。
鬼用長發勒住脖子的「有著一織外表的東西」，則是啪沙一聲地恢復了水的樣態。
「……水的分身嗎？該死的龍女，但是汝是怎麼隱藏起來的？」
「就算是我，也會使用一兩個精靈魔術喔？我畢竟是玄武一族嘛，在地面上挖『洞』，不過是件輕而易舉的事。」
「呵呵……這就是所謂挖洞讓妾身跳嗎？」
「鬼姬，現在我將要封印你，一旦你做出任何舉動……我將徹底根除你。」
一織抵住鬼背部的手，迸裂出驚人的閃電，只要對方一動，就會毫不留情地注入給魔。
「用不著汝封印妾身，想殺的話，殺死妾身不就行了嗎？」
「一開始醒來的時候，你並沒有殺死由衣和玲奈，就連現在也只是裝成和我們戰鬥的樣子。就算要將眼前的一切化為灰燼，以你的力量應該也辦得到，我有說錯嗎？」
「所以汝才會對妾身施以關切之意嗎？太天真了，小男孩。小姑娘們沒有死去不過是單純的偶然，妾身可是鬼哪，迅速地降伏鬼不正是人類的職責嗎？」
「……我要封印你。」
一織的答案依然不變。
聞言，鬼將怒氣、殺氣、妖氣、邪氣……等氣息膨脹到最大，像是詛咒這個世界般，從她嘴裡吐出了重複千百萬次的話語。
「封印……是嗎？這也不錯，不過這麼一來，汝可就沒有機會能像現在這樣殺死妾身了。倘若汝不在這裡殺死妾身，待千百年以後，當妾身甦醒之時，妾身將會再次帶來災厄，並且吞食人類喔？」
聽了夜叉姬的話，一織溫柔地微微一笑。
「我只看過一次真的會去吞食人類、貪圖靈魂、吞飲血肉的鬼。可是鬼姬，夜叉姬啊，你不過是——」
鬼的心臟頓時撲通一跳。
那正是那名巫女說過的話，是她無論如何也想不起來的話語。
是她留在這世上的禁忌的「留戀」。
「——愛撒嬌、容易寂寞、老是想著去死的迷路的鬼。」
一織用一種溫柔得不合時宜的語氣對鬼說道。
眼淚從鬼的眼中滑落。
「這、這種耍弄鬼的行為也該適可而止了！不吉利，真是不吉利！竟然說出和那女人相同的台詞！蠢貨，真是蠢貨！汝真是個大蠢貨!!」
鬼像孩子般大吼大叫，在重複好幾次相同的謾罵話語並盡情抱怨後，她突然緊緊抱住一織。
「妾身再問汝最後一次，為何……為何汝要如此關心妾身？把理由告訴妾身……」
「因為已經約好了。」
「……約定？」
「出現在夢裡的黑髮女性將你的事情託付給我，她說希望我能拯救她重要的朋友。她還說了，她為自己沒能遵守約定的事情感到抱歉。」
聞言，鬼倒抽一口氣。
「那個多管閒事的女人……乖乖死了不就好了……」
鬼咒罵似地說道，卻把臉埋進一織的胸口，忍耐著不發出聲音地哭了起來。
過了一陣子——
「妾身在這個世上已經沒有值得留戀的事了。小男孩，這是妾身要送給汝的餞別禮——」
鬼用她那宛如淌血的紅唇親吻了一織。
比起突如其來的親吻，更讓一織覺得不開心的是鬼將要死亡的事。
白色的光芒從夜叉姬身體溢出，她的身體漸漸地變得稀薄，仿佛要融進周圍一樣，她慢慢地滲入其中。
「汝那是什麼表情，汝應該要抬頭挺胸才是，這麼一來，小男孩可就是名符其實的『弒鬼術師』了哪。呵呵，汝應該明白吧？汝給予了妾身關心，而且還是兩次哪。就像是一旦誰也不相信神的存在，神就會因此失去力量，鬼也一樣，一旦不被人畏懼，鬼就會因此消失哪。」
身體逐漸變得朦朧，鬼露出了一抹格外妖艷的微笑。
接著，她伸出手指指向一織的心臟。
「妾身已經對汝施以最可怕、最糟糕的詛咒了，這可是會讓汝一輩子都為之痛苦的詛咒哪。汝絕對無法解除這個詛咒，汝就盡情活著為餘下的人生感到後悔吧——」
話畢，鬼伴隨一陣白色光芒煙消雲散，就連最後僅剩猶如鬼火的光芒，也在微微閃爍之後便完全地從這個世界上消失了。
過沒多久，用漆黑火焰布下的結界消失了。因為鬼的死去，術法也跟著解除了。
「一織!!」
結界解除後，只見由衣臉色大變地撲了過來。
「由、由衣？」
「笨蛋！笨蛋笨蛋！不准讓我擔心，笨蛋！」
說著，由衣的耳朵和尾巴都垂了下來，她用力地抱緊一織。
「哥哥，太好了，還好你沒——」
確認哥哥平安無恙以後，琉璃驀地失去了意識，一旁的玲奈連忙接住琉璃的身體。
「沒事的，她只是昏厥了而已，應該是因為力量耗盡才會這樣。」
「啊啊，嚇我一跳……」
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聽了玲奈的解釋，一織放心地拍了拍胸口。
「嚇一跳是我要說的台詞！」
玲奈抱著琉璃朝一織逼近。
「從此以後，絕對禁止一織再度出現在戰場上！你知道你讓我們多擔心嗎！」
「可、可是我……」
「可是可是，沒有什麼可是！話說回來，作戰計劃本身就不可能做得到！果然，從一開始就該由我和由衣成為式神，再來討伐鬼才對!!」
「所以我說過多少次我不喜歡那樣了！玲奈你也是，每次都馬上就說出那種話，拜託你多珍惜一下自己的身體好嗎！」
「那句台詞就讓我一五一十地還給你！一織你才是，老是做出亂來的舉動，拜託你站在為你擔心的我們的立場上想一想！」
「這、這一點我自己也覺得很抱歉啊……」
「一織你真的是……！」
儘管吵嚷不休，一織和玲奈卻一臉高興欣喜地爭論著。
這時候，由衣表情怪異地聞了聞一織的身體。然後當她在某個部位聞到「臭味」的瞬間，由衣的臉整個脹紅了。
「你、你和那個鬼在結界裡做了些什麼!?」
由衣抓起一織的胸口怒吼。
「什、什麼……我什麼事都沒做啊！」
「那為什麼你身上會有那個女人的臭味啊！你、你們接吻了對吧!?我從味道就能聞出來!!」
一織的臉色陡然一變。話說回來，他好像是被對方親了沒錯。
「……這、這就是詛咒的真面目嗎？」
真是太可怕了，這是多麼可怕的詛咒啊。
「一織！」、「一織！」、「哥哥！」
由衣和玲奈，最後就連從昏迷中醒來的琉璃都朝一織逼近。
不知為何，一織突然覺得有些好笑，他忍不住笑了出來，然後冷不防地伸出雙手用力抱緊三名少女。
「哇啊!?」、「呀啊!?」、「咿啊!?」
少女們發出像是要瘋了似的叫聲，接著紛紛紅了臉。
雖然之後會發生的事情讓他感到害怕，但是此刻的他還是想要這麼做。現在的他，只想好好感受這份溫暖。
冷不防地抬頭仰望天空，東方天際正漸漸地發白。
天快亮了。
已經逝去的鬼，一織總覺得耳邊似乎傳來了她的笑聲。
「為什麼現在明明是上課時間，一織卻出現在保健室呢？」
「……我、我的心已經碎了。」
一織趴伏在綾香的辦公桌上說道。
在那之後，雖然一織被聞訊趕來的教師們救了出來，但是他已經徹底體會到，那是連在有魔術和妖魔的世界陰暗面也絕對看不到，屬於青春期少女所擁有的可怕武器。
「……我已經……嫁不出去了。」
「我會娶你的，你就打起精神來吧，一織絕對會成為一位好太太的。」
綾香露出像是獵食者抓到獵物的溫柔微笑。
「為什麼我完全沒有恢復精神呢!?話說回來，我剛才只是在開玩笑，別當真啊！」
「唉呀，可是我不是在開玩笑喔？」
綾香動作可愛地歪了歪腦袋。
即使清楚對方的行為和以前一樣只是在逗弄他而已，卻還是忍不住心跳加快，有種不甘心的感覺。
「所以呢？我已經聽到傳聞了，這是真的嗎？」
「呃，怎麼連綾香姐都……」
「這裡可是女子高中喔，所有女孩都喜歡聽謠言或是秘密之類的呀，更別說是緋聞這種馬上就會一傳十、十傳百地傳開。特別是這次的謠言，情報在轉眼間就擴散出去了。」
「嗚嗚，這就是資訊化社會的弊害啊。」
「唔，不過沒有得到他人許可就拍照的女孩也要嚴加警告才行，但是這次會被拍到也是沒辦法的事呀。」
綾香把手機里的顯示畫面拿給一織看。
手機里有兩張照片。
一張是「玲奈和一織」的照片，另一張是「由衣和一織」的照片。如果不清楚前因後果的人看到這兩張照片，這樣的照片絕對會被誤會。
「等等，為什麼綾香姐會有這兩張照片啊!?」
「這是剛才學校的公告網傳給我的。」
「你的意思是說全校學生都知道了嗎!?」
這是武藤一織平穩學校生活終結的瞬間。
「來，喝了這個冷靜一下吧。」
她將飄散熱氣的馬克杯放到一織趴伏的辦公桌上，印有可愛烏龜圖樣的馬克杯正飄著可可亞的甜膩香氣。
「……謝謝。」
「所以昨天發生了什麼事嗎？那和今天早上的事情有關係吧？」
雙手捧著馬克杯，一織開始說明昨晚發生的事情，以及打倒妖魔核心的經過。
所謂的妖魔在絕大多數的場合中，是自然發生的災害之一。
長期沾染土地的邪惡龍脈的流動，以及人們的怨恨所產生的邪氣在取得容器後，便會進而化為「邪物」，這正是被稱為「妖魔」的存在。
或許是「門扉」過去曾經開啟的影響，比起其他地方，在這片龍脈複雜交錯的土地上，妖魔的發生率高得異常。
但是最近，一織等人卻連續好幾天都捕獵到妖魔。
正常來說，龍脈的流動會恢復正常，邪氣被袪除後，出現邪物的機率應該會暫時受到控制才對。
「可是昨晚卻出現了『土隱』是嗎？」
土蜘蛛正如其名，是被歸類在「地」之屬性的妖魔，是類似測量土地歪斜程度的存在。
一旦強制切開大地、或是污染大地，龍脈就會因此產生歪斜的亂象。
會出現在這種情況下的妖魔，其中之一正是土蜘蛛。
如果放著土蜘蛛不管，土地的歪斜與亂象就會猶如淤泥般逐漸堆積，最終引來最糟的狀況，等同靈體災害的「土隱」妖魔就會因此湧現。
從古至今，這種情形被視為土砂災害，人們為此而感到恐懼。
「不過，因為以邪氣聚攏並轉化為妖魔的情況來說樣子很不對勁，所以我稍微調查了一下。」
武藤家族存在著從神之世代開始，便守護人類至今的歷任給魔師流傳下來的戰爭紀錄。那是一本極為重要，名為《百鬼夜冊》的魔導書籍，只有給魔師才看得懂。
「那座山附近是叫做『笹冢』的地方吧？」
「是呀，那裡還曾經有過一間大神社喔。」
「嗯，那間神社是因明治時代的神佛判然令而被拆除的吧，那你有聽過『笹冢嶺的鬼』的傳聞嗎？」
「是附近國中小學十分有名的寓言故事吧，喜歡惡作劇的小孩或是不聽話的小孩，就會被笹冢嶺的鬼吃掉對吧？秋田縣的生剝鬼也很有名，不過把鬼這種邪惡存在冠上能夠除去厄運、驅邪等祝福的說法，並將其評價為會帶來幸運的神祗，平定人與妖雙方的紛爭是自古以來的招數，也可以說是術法吧。所以說，你說的笹冢嶺的鬼怎麼了嗎？」
「土隱發生地點的旁邊就是笹冢嶺。《百鬼夜冊》提到，在平安時代後期，似乎有一隻鬼被封印在這附近的山裡，我想這大概就是『笹冢嶺的鬼』的故事來源，同時也是這次土隱出現的原因。」
「鬼」源自於「隱」一詞，原本是指看不見的東西、無法碰觸的東西等，是超乎人類智慧的存在。
「鬼……『隱藏之物』嗎？原來如此，所以才延伸出『土隱』一詞對吧。封住鬼的封印隨著時光流轉而產生動搖，這在日本是常有的事。從根本上來說，管理封印的神社被拆除應該也是原因之一吧，至今都沒有人受害真是不幸中的大幸，不過從昨天到今天，不到一天就調查到這些事，還挺行的嘛，不錯不錯。」
綾香揉了揉一織蓬鬆凌亂的腦袋。
「真、真是的……」
「後面的處理就交給我吧，我會委託協會出面『降伏』受到污染的土地。就算徹底根除被封印的鬼，鬼曾經存在而產生的靈力歪斜，也會引來單純的龍脈亂象所無法比擬的新的歪斜。」
基本上，四神獸家族是專門根除邪物的驅魔師家族。
精靈魔術是種強大無比的術法，然而它也存在著非常難以操作與掌控的一面，更別說「降伏」需要用到對細節敏感而纖細的作業能力，因此委託專門的魔術師是最佳選項，也就是所謂的「術業有專攻」。
「那就麻煩你了，綾香姐。呼，這麼一來就解決一個煩惱了。」
說完，一織大口喝起熱可可，讓自己沉浸在放鬆的心情里。
接著——
「真是太好了呢，一織。那麼接下來，我們來聊聊關於由衣和玲奈的處分吧？」
聽到綾香的話，一織差點把手中的馬克杯給弄掉了。
「綾、綾香姐，你怎麼——」
「我當然知道呀，我可是受命於四家的監察官耶，我不只知道你擅自前往戰場，也知道那兩人利用四神之力打架喔。」
看到綾香露出不同以往的嚴厲語氣與神情，一織的臉色發白。
「……對不起，沒把這些事告訴你。」
「沒演變成嚴重事件已經是奇蹟了，如果你無法認同那兩人身為巫女的行為，我能用我的權限通報四家喔？畢竟這次她們真的不值得同情。」
和綾香相反，一織表情溫柔地凝視著手中的馬克杯。
「直到今天早上我也是這麼想的，不過剛才那兩人，由衣和玲奈已經為昨天的事向我道歉了，所以我打算原諒她們。」
高貴且高傲的少女，主動承認自己的過錯並為此道歉。
知道坦然把心裡的想法說出口有多麼困難，一織明白兩人是鼓起多大的勇氣才做到這件事。
「我醜話先說在前頭，你對她們是不是有點太好了？給魔的事情也是，你對那兩人的態度太過特別囉。如果是巫女的候補人選，其他還有很多人喔？」
「說得也是，我確實對她們很寬容，不過抱歉，我已經決定好了，因為她們兩人對我而言是特殊的存在呀，而且她們絕對不會再做出同樣的行為了，我相信她們。」
「你覺得這麼說能讓我接受嗎？一織，不要陷得太深了，雖然我告訴過你要和她們增進感情，但是這是有限度的。她們是「最初的兩人」，是繼承巫女業障的兩人喔？」
綾香的眼神有別於平常變得銳利，嗓音也變得十分冷硬。
「……說得也是呢，我明白，我很清楚。」
被選為「最初的兩人」的巫女，必然會因為戰鬥而喪命。
即使是被譽為史上最強給魔師的父親，也在十五年前的戰鬥中失去了兩人中的其中一人——也就是一織的母親。
那是一場即使在四神獸家族之中，也被視為是最大禁忌的慘烈戰鬥，就連繼承武藤家族成為當家的一織也知道得不多。
他只知道一件事，那就是母親用自己的生命作為交換，保護了剛出生沒多久的自己。同時他也深刻地明白，不多談此事的父親至今依然深愛著母親，並且直到現在仍為此感到悲傷、後悔、痛苦不已。
一織絕對不把引人注目的白髮染黑，正是對未曾謀面的母親表達思念。
「當時剛出生不久的你被託付給還小的我，逃到武藤家流傳下來的地下大靈廟。等一切結束回到地上，我看到的是哥哥像即將崩壞般悲嘆，並且像要哭啞喉嚨似的慟哭。這也許是我任性的請求，可是我不希望一織也遭遇到那樣的事……」
看著神情悲傷的綾香，一織溫柔地微笑。
一直以來，綾香守護著從小身體不好，還有體質上容易被妖魔盯上的一織。
作為母親和姐姐，她一直很疼愛他。
直到現在，她依然撐著詛咒感染尚未完全驅除的身體支持著一織。
那麼，這具身體能做的就只有一件事。
一織將頭髮往上撥，露出一直以來被自己藏起來的「銀色」瞳孔。
為了讓這名自己像姐姐般愛戴、像母親般深愛的女性看到自己的成長，為了傳達自己沒問題的訊息。
「父親告訴過我，對給魔師而言『最初的兩人』究竟擔任什麼樣的角色，也說過死後她們會成為守護我的『式神』。可是由衣和玲奈是我的另一半，就連心也是，所以無論如何我絕對不會讓她們死掉，不管使出什麼手段我絕對會保護她們，因為在很久以前我就已經和精靈們約好了。至於覺悟，我早就下定決心了喔。」
每當一織開口說出一句話，精靈們就非常地高興。
少年的周圍充斥著風，眼中蘊含著火，心如盤石不受動搖，魔力則如汨汨流出的水。
那是他隱藏超過十年歲月的想法，是他年幼時的決心，也是他不斷堅持至今的修行成果。
◇
綾香瞪大雙眼看著眼前的景象，眼前的光景讓她無法置信。
雖然有句成語是「士別三日刮目相看」，但在這幾天的時間裡，這名少年究竟爬到多高的境界了呢？綾香在心中這麼想著，不對——她搖搖頭。
這是武藤一織原有的實力。
少年征服了無數的精靈，不是因為命令也不是等價報酬，更不是使其隸屬於自己。
他只用「生存態度」就征服了精靈。
就算是繼承四神之血的人，也無法違抗「容器」的界限，無法突破身為人的界限。
因為力量過於強大，所以只能驅使寄宿於血脈中的一個精靈。
然而一織卻讓四大屬性的所有精靈——隨侍在側。
這到底是什麼迷住精靈的體質呀。
自古以來，便有數個精靈將力量無償借給看上的人類的報告。
被湖之精靈迷上，王者被賦予劍的傳說。
被月之精靈感謝，老夫婦獲得莫大財富的故事。
被海之精靈一見傾心，青年得到前所未有技能的童話。
而眼前的少年，征服了火、水、風、土等統治世界四大屬性的所有精靈。
仿佛是傳說中統領四大精靈的王獸，就像是「麒麟」一樣。
綾香對一織的將來感到不安，不只是因為他在這個年紀便達到給魔師的最高境界，還有他的潛在能力。這孩子往後到底會讓多少女人為他瘋狂呢？自己也在那些人之中雖然讓她感到高興，但是心情卻也變得有些複雜。
「你合格了一織，就連固執的地方也和哥哥一模一樣呢。」
綾香揩去眼角的淚水，像是感到困擾似地說道。
「綾香姐，這麼說的話……」
「抱歉，對你說出這種試探的話，因為我想知道你的覺悟有多深。我以受命於四家的監察官身份下令，武藤一織，這次的事情將完全交由身為給魔師的你，請你拿出責任感進行處理。」
「了解!!」
一織的臉上露出了大大的笑容。
一邊在心裡斥責快被融化的自己，綾香說道。
「那麼，一織就快點回去『上課』吧。」
「咦、咦咦咦咦咦咦——!?」
一織的笑容瞬間凍結，變成了孟克的吶喊。
「學生的本分就是學習，況且這可是你擅自前往戰場的懲罰喔。」
「怎、怎麼這樣！現在走出去的話，我肯定會被殺死耶!?」
「放心吧，我已經準備好秘密武器了。」
打開桌子的抽屜，綾香從裡頭拿出黑色發箍。
「把這個戴上。」
「原、原來如此……這是能隱藏身體，擁有『隱行』技能的魔術道具對吧？」
「不是喔，這是我在百元商店買的，只是一個普通的發箍——我說喂，你這是打算躲到哪裡!?快出來！」
「我〜不〜要〜」
一織躲在桌子底下，像個鬧彆扭的小孩一樣搖頭。
「你剛才的覺悟都到哪裡去了呀！而且我不是說過了嗎？等你對自己有自信了，我就幫你剪頭髮。現在已經沒時間了，你就用這個忍耐一下吧！」
「嗚〜」
「就算你擺出那種表情也沒用。」
即使被一織癱坐在地露出小狗般的表情激起保護欲，綾香依然狠下心把發箍戴在他的頭上。
「前、前面……我清楚地看到前面了啦！」
隱藏的一切都曝光了，一織露出了白皙漂亮的額頭。
「回到教室時，如果有女孩子一直盯著你看，記得要對人家微笑喔，這麼一來就能解決一切了。來，快去快去。」
用力推著還想要逃跑的一織的背，綾香把他趕出了保健室。
「啊啊啊，燈光好亮喔〜我的眼睛〜」
一織一邊呻吟，一邊搖搖晃晃地消失在走廊盡頭。
雖然有些擔心，但是男孩子就是要越挫越勇。在一旁靜靜觀看守護，也是身為女人應盡的職責。
站在沒有人的保健室里，綾香呼出一口氣，接著走向用隔簾隔開的病床，唰地一聲一口氣拉開隔簾。
「為什麼不出來？剛才明明就有絕佳的機會在等著。」
眼前赫然出現兩名紅著臉，一副扭扭捏捏模樣的少女——由衣和玲奈。
兩人異口同聲地說：「我沒有顏面去見他。」
綾香用一種「工作還沒結束哪」的溫柔眼神注視著她們。
◇
「武藤同學沒事吧？」
班長一直很擔心已經上課卻沒有回到教室的一織。
雖然她不太記得前幾天的事情，但是她聽保健室的校醫說是老舊的瓦斯管線裂開，也聽說那時候偶然在場的一織救了自己。
無論如何都想向對方道謝的班長，原本在醫生的囑咐下必須再靜養一天才能來上課，但是她還是勉強自己來上學了。
然而身為重要關鍵的一織卻不在教室，至今一直沒有回來。
班長在抄完黑板上的內容後，無所事事地擺弄自動筆。
就在這個時候，有人打開了教室的門。
班長下意識地抬頭，印入眼帘的衝擊畫面讓她不禁吞了口口水。
手中滑落的自動筆掉到地上，乾澀的聲音在教室里響起。
直到剛才還有些吵鬧的教室，就像時間靜止了一樣變得安靜，班上的所有人都被站在門前的少年奪去了目光。
如果說人類是感性的生物，那麼少女們最先湧現的情感，毫無疑問正是「畏懼」，這名少年美麗得令人畏懼。
仿佛是一流畫家想像著不存在於這世上的最美麗存在，並且將其描繪在畫布上一樣，完美無缺的容貌太過端正也太過美麗，看起來既不像少年也不像少女，他就像不存在於世上的魔性存在。
但是這是現實，站在門前的少年此刻就在眼前。
沐浴在陽光下的白髮戴著發箍，瞳孔就像金剛石般散發出妖異的光芒，宛如花瓣的嘴唇顯得光亮而水嫩。
白皙的肌膚、纖細的身軀，都為散發出香氣的少年增添了萬分的色彩。
不只如此，乍看之下似乎難以親近，擁有美麗容貌的少年正一臉不安地垂下眉毛，兩頰因為害羞而染成粉紅色，最終殺著則是令人神魂顛倒的上揚視線攻擊。
「好、好可愛。」
是誰說出了這句話呢？
也許，這是班上所有人的心聲也說不定。
班長沉浸在游移的思考中，感覺全身就像麻痹一樣發燙，心臟則像崩壞似地叫囂著，胸口感到一陣窒息般的痛苦。
出現這種反應的不是只有自己。
隔壁位置的同學以及再過去一個位置的同學，甚至就連站在講台上的女教師都紛紛伸手按住胸口，仿佛發燒似地凝視著少年看得入迷，並且被少年深深吸引。
回到教室時剛好在上課。
是國文課，任課教師今年二十六歲，由於是這所學園的教師，所以理所當然是名女性。
一織一進到教室就立刻道歉。「對不起，我遲到了。」接著不等老師回答就急忙走向座位，這段期間大約花了十二秒。就眼前不習慣的視野來說，算是還過得去的速度。
一坐到座位上，便感覺到從周圍三百六十度投來了視線，肯定是因為早上發生的事情吧。心情變得沉重，感覺就像是芒刺在背一樣。
「你、你是武藤同學……對吧？」
聲音從斜前方的座位傳來，一抬起頭，就看到班長滿臉通紅、眼神濕潤地看著自己。不知為何，對方的眼鏡有點歪了。
「班長！才過一天而已，你的身體已經沒事了嗎？」
「啊，嗯……我沒事……」
不知為何，班長的語氣突然拘謹了起來。
「這樣啊，那太好了！我本來還很擔心你呢。」
一織一露出微笑，班長便紅著臉，頭頂上冒出一陣煙停止了運轉。
「那、那個……嗯，武藤同學？現在是上課中，請不要私下聊天……」
國文老師不知為何，拿著教科書半遮著臉說道。
「好、好的，對不起。」
竟然被老師罵了，好丟臉。一織面紅耳赤地連忙開始準備上課的東西。
但是不管怎麼翻書包，都找不到現代國文的課本。太糟糕了，一織有種想哭的感覺，明明已經再三小心避免忘記東西了，結果昨天一陣混亂，就忘了確認要帶的東西。
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雖然想拜託同學借看課本，但是對於無法融入班級的一織而言，上課途中做出拜託同學「借我看課本」的舉動是非常、非常、非〜常需要勇氣的事。
但是已經沒有時間煩惱了，因為早就已經開始上課，更別說自己是遲到進教室，不能再造成老師和同學的困擾了。
一織做了個深呼吸，下定決心。
「好、好吧。」
下定決心後，一織打算向左右兩旁的其中一位同學搭話，但卻突然感覺到一道視線。
轉頭一看，只見坐在右邊座位的——名字想不起來，要他用一個月的時間，把班上接近三十人的同學姓名背起來也太強人所難了。
總之，一織將鮑伯頭少女命名為A同學——一看過去，只見A同學不知為何正用一種像在看神秘東西的眼神看著自己。
而且一和A同學四目相對，對方就紅了臉，像是害羞似地垂下頭。
雖然搞不太清楚狀況，但是有種非常難開口拜託對方「借我看課本」的氣氛。
於是，這次換坐在相反方向的少女——B同學對他開口說話了。
「那、那個！要是你忘了帶課本，要不要和我一起看呢？」
B同學像是感到害羞一樣，小心翼翼地攤開課本。
真是天助我也，一織的表情一口氣轉為明朗的笑容。
然而——
「啊〜〜〜」
這次換B同學突然滿臉通紅地用攤開的課本遮住自己的臉。
「太、太狡猾了！如果是課本我的也能借你看呀！」
復活的A同學，打開上下顛倒的課本說道。
「那我的也借你。」、「不對，要看我的才對武藤同學。」、「我也是、我也是！」
四周的女同學，用一種左鄰右舍的氣勢同時站了起來。
「大家別爭了，這樣會讓武藤同學很困擾吧？要看課本的話，就借我的給武藤同學吧！」
班長毅然決然地插入快要吵起來的女同學中。
一織獨自留在座位上，臉頰滑落一滴淚水。
「咦——!?」、「為、為什麼哭了呢，武藤同學!?」、「一、一定是你做了什麼對吧！」
無法融入班級原來是自己誤會了，是自己想太多了，因為大家對自己是如此的親切啊。
一織對騷動的同學搖頭回答。
「不、不是的，對不起，讓大家嚇到了。謝謝大家，我很高興喔。嘿嘿，都上高中了還掉眼淚，很丟臉吧。」
一邊揉著淚濕的眼睛，他露出一抹夢幻的笑容。
這時候的一織並沒有發現，旁人是如何看待、定位自己，也沒有發現包括老師在內，班上所有人的目光都被自己吸引。
也就是說，教室里的所有人都看到、感覺到、並接收到一織流露那抹既夢幻又像一碰就壞的笑容。
結果，老師、班長，以及所有女學生都紅著臉表情痛苦地按住胸口，在發出「啊啊」的聲音後昏倒在地。
特意勉強自己出席的國文課，就這樣變成了自習時間。
◇
正當一織在教室里遇上大危機的時候。
「有稍微冷靜一點了嗎？」
聽了綾香的問話，由衣和玲奈沉默地點頭。兩人捧在手中的馬克杯，裊裊升起了熱牛奶的熱氣，杯子上分別繪有小貓與小鳥的可愛圖樣。
「綾香老師……我可以請問您嗎？」
玲奈問道。
「可以呀，你問。」
「一織是什麼時候知道我們的……那個……知道命運的事呢？」
「這個嘛，在你們知道真相的更早之前就知道了，這一點是可以確定的。」
聽完綾香的回答，玲奈感到十分後悔，胸口像是被撕裂般地疼痛。
「這樣的話，我至今所做的那些事……不就只是在傷害那傢伙而已嗎……」
由衣也一臉難受地垂下眼瞼，表情懊悔地咬唇。
「越是親密離別就會變成一種撕裂身體的痛楚，心也會留下無法癒合的傷口。我之前就隱隱約約感覺出你們是因為心裡有一織，才會用冷淡的態度對待他，畢竟你們小時候是那麼地親密呀。」
兩人在十歲生日的時候，分別從自己母親口中得知身為給魔師的巫女，加諸於「最初的兩人」身上的死亡命運以及「護國之鬼」的內情。
死亡後會化為守護主人的鬼，轉生為式神，成為沒有戰鬥力的給魔師的劍與盾，直到給魔師死亡為止，直到死亡真正地分開兩人為止，共同服侍給魔師是兩人的職責。
無論是由衣還是玲奈，對這件事都沒有異議。
即使年幼，但是因為是魔術師，所以知道像命運這種曖昧不明的現象，是真正存在的事。
即使年幼，但是因為是魔術師，所以明白像死亡這種絕對性的東西，不代表是永遠的別離。
但是兩人都很擔心某件事。
那就是自己的主人弱小又不可靠，但是卻是自己非常喜愛的少年。
不希望讓他感到悲傷。
所以兩人主動拉開了彼此的距離，決定要讓一織討厭自己，因為她們想藉此將一織從失去兩人的心靈受傷中拯救出來。
那一天，從那個時候開始，由衣和玲奈便將自己對一織的寶貴心情與想法鎖進了「相框」。可是——
「你們自己也知道吧？不管再怎麼冷淡對待，就算拉開距離那孩子也不會逃避，而是筆直地正面面對你們。而且你們也察覺到了吧？察覺你們其實不想被他討厭的心情。你們把那孩子想得太單純，也可以說是太小看他了。假如你們明天就會死去，那孩子將會一輩子記得你們，作為永不消失的心傷，並且一生深陷於自責的情緒之中，這才是……那孩子呀。」
一織知道一切，不管是巫女的業障、死亡命運，還是其他的事。
在比她們更年幼的時候，他就已經知道了真相，並且獨自一人面對命運。
在她們什麼都不知道，一臉天真地玩耍的時候——
結果她們的行為就只是將一織當成藉口，從自己會受傷的情況逃開而已不是嗎？用過分的態度激烈攻擊他，最後甚至還用從一織身上獲得的力量自相殘殺。
沒有臉去見他，不可能會被原諒，自己絕對被他討厭了，她們一直是這麼想的。
可是一織卻說了「原諒」。
斗大的淚水不停地從兩人的眼睛溢出。
「雖然是很普通的台詞，但是有句話不是說『比起因為不做而後悔，不如做了再後悔』嗎？這句話是真的喔。作為人生的前輩，我要給你們一個忠告，然後我請求你們，就像那孩子試圖去守護你們一樣，請你們也守護那個孩子。」
兩人一邊流淚一邊說：「好。」
她們已經說不出其他的話了。
◇
將少女們送離保健室，一直以為還不成熟的少年少女們，超乎她預期的成長，令綾香看到希望並為此感到高興。
「互相提升彼此的能力，這真的是很棒
的關係呢。現在就好好地煩惱、衝撞，並且去歌頌青春吧，這將會——成為跨越命運的力量喔。」
不管是巫女的業障也好，死亡的命運也罷，綾香對此完全沒有悲觀的想法。如果是這些孩子，如果是一織的話說不定能辦到，她是真心如此認為。
不足的地方就由身為大人的自己補足。這麼想著，綾香做出新的決心。
「加油，由衣、玲奈，因為你們要挑戰的事情現在才正要展開。」
之前一直擔心三人的關係，現在應該會回到像從前那麼好吧。不對，畢竟是正值花樣年華的男女，必然會被更強烈的羈絆連繫在一起。
「不過因為還是高中生，所以要注意不能讓他們變成糜爛的男女關係。」
這部分就由年長的自己來提醒並監督吧。
這麼想著，綾香把手伸向放置在桌上的馬克杯，打算拿去清洗。
下一瞬間。
啪嘰一聲，耳邊傳來刺耳的聲響，只見由衣和玲奈繪有小貓與小鳥的馬克杯，裂成兩半在桌上滾動。
就好像在暗示兩名少女的未來——
2
由衣和玲奈提早離開了學校，出現在某個公園裡。
那是小時候常和一織一同玩耍的公園。
「不小心聊了好久呢。」
坐在公園的遊樂設施上，由衣一邊眺望美麗的夕陽一邊說道。
「是呀，真的呢，究竟隔了多少年呢？」
玲奈也同樣抬頭仰望天空。
「玲奈，抱歉，讓你翹課。」
「不用放在心上，由衣。呵呵，其實我呀，一直想嘗試這樣的事情喔。」
「這麼一來，我們的關係就從朋友升級成酒肉朋友了呢。」
「你要說的應該是至交才對，意思是無法取代的『朋友』。」
「我說玲奈你呀，還蠻常不經意地說出讓人害臊的台詞耶。」
「由衣也常常說出讓人感到非常害臊的台詞喔？」
兩人對看同時笑了出來。兩人發出聲音大笑，笑著笑著，她們站了起來。
「所以，接下來你打算怎麼做？」
啪嘰一聲響起了打雷似的聲音，由衣身邊的風之精靈開始騷動，敏銳的嗅覺嗅到妖魔飄蕩在大氣中的微弱臭味。
「……這股氣息是昨晚的妖魔？可是好像不是漏網之魚呢。」
玲奈也察覺出敵人的存在了。
「是有另一隻妖魔被封印了？」
「土隱嗎？那可是擁有強大力量的高等妖魔，還真是不能鬆懈的對手呢。」
「咦〜讓如此爽快就打敗對手的玲奈說出這句話，真的很沒說服力耶，聽起來反而像在諷刺唷？」
「真、真是的，請不要拿我開玩笑。那時候的我肯定是哪裡出了問題，叫我再做一樣的事情我可辦不到。」
玲奈鬧彆扭似地鼓起雙頰。
「不過對上我們兩個，倒也不是什麼贏不了的對手。」
「是呀，那當然。」
仿佛在探詢彼此的意圖，由衣和玲奈看向彼此。
「我自己一個人也會去喔，我、我可不是特地為了讓那傢伙開心才這麼做的。不是說要靠自己洗清污名嗎？要是再這樣下去，我就沒臉去見那個傢伙了。啊〜不過要是再擅自做出這種事，那傢伙會不會因為這樣又生氣啊……」
由衣一臉煩惱地撥弄頭髮。
看著煩惱的由衣，玲奈微微一笑，也主動表達了自己的決心。
「過去在騎士的時代，有人完成了一件大事並因此受到寬恕，免除其罪名。我們一起去做吧，由衣。然後結束之後，要不要一起再去道一次歉呢？」
「啊，這主意聽起來不錯耶！」
「是呀，我也是這麼認為的。」
「那麼，要不要盛裝打扮再一起去找他？那傢伙肯定會嚇一跳的。」
「這、這是要用美人計嗎!?」
「……不對，我可沒說是美人計。我說玲奈，你還蠻那個的耶，看起來雖然很正經，但其實對色色的事情很有興趣對吧？」
「才、才沒那回事！」
看著明顯慌張起來的玲奈，由衣呵呵地笑了。
「我說啊，雖然發生了很多事，不過仔細想想，我們兩個不都是那傢伙的雌獸嗎？等等，你、你幹嘛臉紅啊，這樣不就像是我說了什麼奇怪的話嗎！」
「這、這句話不管怎麼聽，聽起來都很不對勁呀！你、你說誰是雌獸啊！」
「可是事實不正是如此嗎？還是說玲奈，你和其他男人在一起也沒關係嗎？」
「怎麼可能沒關係！由衣你好壞心喔。不過我們是最初的兩人，所以怎麼可能和他結合……」
「嗯，那就讓給我吧。」
「什麼!?」
「我覺得那傢伙挺不賴的，雖然我以前就一直這麼覺得，但是自從上了高中他就變得扭扭捏捏，這一點讓我很失望，不過他還是他啊，不管變得再多，內心還是一樣的。因為在他對我們生氣的時候，我都快嚇死了啊。」
雖然說著自己很害怕，但是想起被怒吼的情景，由衣表情愉悅地笑了。
「我已經決定要對玲奈坦白，因為我們不是情敵，而是同族的雌獸啊。啊，你可別把這件事告訴那傢伙喔，一想到他得意的模樣就讓我覺得火大。」
「由衣你太狡猾了，我也一直覺得一織是個很棒的男性！」
「你說的很棒，是指喜歡的意思嗎？」
玲奈的身體一顫，接著紅著耳朵微微點頭。
「喔〜玲奈你果然喜歡那傢伙。嘿〜嗯〜原來是這樣呀〜」
「你、你那是什麼態度，真是令人不快，明明由衣自己也說喜歡一織……」
「我只說我覺得那傢伙挺不賴的，可沒說我喜歡他唷？」
由衣露出勝利的笑容。
「啊啊！太、太卑鄙了！你這是什麼意思，你騙了我嗎!?」
「啊哈哈♪ 玲奈你真的很可愛耶，你也多讓那傢伙看看你這一面嘛，他看了肯定會馬上拜倒在你的石榴裙下的。」
「我不理你了！」
「一起加油吧，玲奈，在各方面都是，因為我們此刻就站在這裡呀。我已經決定放棄去為將來的事情煩惱了，因為那傢伙只看著眼前喔？那麼，我們也不能再做出那些丟臉的行為了。」
「呵呵，果然還是由衣比較會說這種讓人害臊的台詞呢。」
黃昏時分的無人公園。
兩名少女一臉開心地笑著，兩匹野獸將其力量釋放出來。
等她們抵達昨晚的戰場——笹冢嶺時，天色已經完全暗了下來。
此時正是魔的力量最為高漲，邪氣獲得力量轉化為妖魔的逢魔時刻。
兩隻野獸各自穿著戰袍，在空中飄舞著。
「就是這附近吧。」
「是呀，可是這股氣息究竟是……由衣，你有感覺到什麼嗎？」
玲奈進入警戒狀態環視四周，周圍籠罩在濃霧之中，導致眼前的視野十分惡劣。
「沒有，我只有聞到土隱的臭味而已，可是……為什麼呢？風在害怕。」
兩人感到不對勁，就這麼直接登上山嶺。
到達山頂後，眼前出現了一座最近剛落成的瞭望台。
此時明明是遠眺夜景的絕佳時間，但是遼闊的停車場卻連一輛車也沒有，也看不到任何人類。
由衣和玲奈不對勁的感覺增加，開始感到不安。這裡連驅離人類的結界都沒有，整座山充滿了與其相似的「某種東西」。
「……這是怎麼回事？」
「不知道，不過土隱的臭味就是從那裡傳出來的。」
兩人一邊警戒一邊在濃霧中行進，爬上連接停車場和瞭望台的樓梯後，能看到外牆是用白色大理石建成的圓柱型瞭望台。
兩人在那裡發現了「土隱」。
必須抬頭才能看清的巨大身軀，長出無數濃密棘刺的粗壯足部，強韌的下顎像是能一口吞掉人類那般巨大，散發不祥光芒的複眼正閃爍著紅色光輝——原本應該是這樣才對。
「死掉了……嗎？」
「究竟發生了什麼……」
兩人眼前所見，是土隱頹然倒在瞭望台的正面樓梯上，屍體模樣悽慘地散發出異臭。
兩人戰戰兢兢地走近妖魔屍骸——
「玲奈！」
「我知道！」
由衣臉色一變拔出劍柄，一旁的玲奈則是臉色難看地舉起長槍。
在強大妖魔的屍體旁邊
，出現了一名「女人」。不對，雖然對方的外表看起來是人類，但是她並不是人類，而是「非人」。
因為從女子身上完全感受不到一絲氣息，不只如此，雖然看得到對方，但是對方的存在感卻像是一個不注意就會失去蹤影般朦朧。
沒錯，在她們眼前的，就像是隨時會「隱匿」不見的存在。
她們察覺到眼前的存在究竟是什麼，同時也發現到這氣息是充斥整座山林的「正主」。
會連一個人類都沒有是當然的。
因為連在很久很久以前就失去獸性本能的人類，都能感受到這種絕望的「死亡」氣息正張開了血盆大口出現在那裡。
由於少女們擁有強大的獸力，所以才會不慎踏入對方的領域。
那是看不見、摸不到的東西，是超越人類智慧的「隱」。
那是貨真價實的「鬼」。
飄揚著一頭長及地面的白色長髮，鬼的雙眸緋紅令人感到頭皮發麻——
◇
是夜，為了修行而像往常那般進行冥想的一織，感覺到胸口湧起一股令人焦躁的不祥預感，他停下進行中的冥想，打開門走到外面。
抬頭一看，此時的夜空烏雲密布，像是隨時都會下雨一樣。
「哥哥……」
轉頭看向聲音傳來的方向，只見妹妹琉璃正一臉不安地站在那裡。
「怎麼了嗎？琉璃。」
「那個，我有一些事情想和哥哥商量，還有就是我總覺得有股不好的預感，胸口的騷動讓我很不舒服。」
「我也一樣，琉璃。有種不祥的預感，你有感覺到什麼嗎？」
「我感覺到一股非常不祥的氣息，精靈們都在害怕……」
琉璃神情不安地按住下腹。
聽了妹妹的話，一織確定了。有什麼強大的妖魔甦醒了，或是受到吸引，抑或是被解放，總之他必須馬上準備戰鬥。
為了緊急聯絡由衣和玲奈，一織施展了共鳴術。
——他和那對「緋紅」雙眸四目相接了。
啪嘰一聲，共鳴術被強制中斷。
一陣強烈的疼痛，一織按住自己的右眼跪了下來，視野染成一片鮮紅。
一織認得這種貫穿右眼的痛楚。
那疼痛和他年幼時「看見」傷了綾香，並打算吞噬自己的東西感受相同。
「哥、哥哥!?」
琉璃臉色一變跑到一織身旁，因為她看到大量的血從一織右眼汨汨流出，白色巫服沾染紅色血跡刺痛了她的雙眼。
「琉璃，我要暫時出門一趟，就拜託你看家了。還有，你立刻聯絡綾香小姐，請她連絡並要求父親他們立刻回日本。」
一織絲毫不在意自己受的傷，他血流不止地從懷裡取出一隻老舊的鈴鐺，接著搖了兩次停一拍，又搖了兩次之後呼喊：「白。」
藉由鈴聲和古老的契約，武藤家流傳下來的古老式神被允許成為「白」。
鈴聲從某個地方回傳，和聲音同時出現的，是一名身穿緋紅色和服，頭上插著一支金色髮簪的年幼少女。
「可以麻煩你載我過去嗎？」
少女沉默地點點頭，隨著一陣光芒亮起，化為一匹白馬。
「等等，哥哥，琉璃也要一起去！」
「不可以，我不能帶不是巫女的人過去。」
一織語氣強硬地拒絕。
「不是的，哥哥你聽我說，我想和你商量的就是這件事。」
琉璃紅著臉掀起洋裝的裙擺。
妹妹純白色的內褲頓時印入眼帘。雖然光滑的下腹和可愛的肚臍都露了出來，但是一織的眼睛卻定格在某一點上。
「這是剛才被烙印的，沉睡在我體內的血脈，『青葉之龍』在命令我戰鬥並獵殺邪物。」
琉璃的下腹清楚地浮現了藍色的「給魔之印」。
那是作為四神獸家族的成員，已經準備好成為巫女的證據，是新的野獸的誕生。
一織什麼也沒說，抓住琉璃的手將她拉到馬上。
「要加快速度了，抓好。」
「好的！」
式神「白」沒有說話，她發出嘶鳴，宛如奔馳於大地般朝天際翱翔。
◇
坐在搖晃不已的馬上，琉璃緊緊環抱兄長的腰。
哥哥一次也沒有回頭看自己，連一個眼神都沒有，他只是看著前方。
這樣就好，這樣就很好了，她高興地想。
如果是平常的哥哥，肯定會為琉璃的安危感到擔憂吧，但是哥哥卻沒有這麼做。這代表著信賴，代表她是被依靠的，代表哥哥認同自己成為巫女的事實了。
那麼這具身體能做的，就只有「報恩」了。
水之精靈們溫柔地環繞在少女周圍。
少女真正的名字是青葉琉璃，是四神獸家族的青龍一族。
繼承青龍之血的青葉家少女，一織名義上的妹妹為了讓哥哥安心向前看，為了守護喜愛的哥哥釋放寄宿於體內的獸力。
率領著龐大的水之精靈，巨大的青龍不請自來。
3
那是美麗得讓人一眼就能感受到死亡的可怕女子。
長至腳踝的白髮與緋紅色瞳孔，超乎人類概念的淫靡肉體，再配上一身白皙得幾近病態的肌膚，像是被血染紅般的紅唇醞釀出令人毛骨悚然的魅惑氣息。
如果要用一句話來形容這副容貌，必然只有「非人」一詞可以概括了吧。
她如同妖艷這個字面上所表現的，是個帶有妖冶魅力、陰森美感的鬼。
鬼停止隱藏，睥睨著兩名少女。
光是如此，擁有神獸之血的由衣和玲奈，就像是被蛇盯上的青蛙般無法動彈。
接著鬼抬頭看向夜空，眯細了眼。
美麗的月亮高掛，沐浴在月光底下的鬼表情極度冷靜，看起來格外神秘。
「真是個美麗的月夜哪，汝等不這麼認為嗎？」
那是一道甜膩而纏綿的嗓音。
由衣和玲奈沒有回答，她們舉起武器指向鬼。
但是，兩人的手和身軀，卻像是恐懼的孩童般顫抖著。
「首先，妾身先稱讚汝等為妾身所行的隆重儀式吧。汝等獻上的供品甚是美味，託了汝等的福，妾身才能從綿長的沉睡中甦醒。」
「你、你到底在說什麼啊！」
由衣拼命克制顫抖的嗓音大吼。
「……當然是昨晚的事啊。忌妒、憎恨、絕望，以及甜美的強烈憤怒，無論是哪一種情感，作為獻給妾身的禮物，質量與分量都相當地不錯。再加上，當妾身陷入沉睡時，還目睹了如此激烈的互相殘殺呢？」
鬼像是在壓抑熱燙的身軀般，抱緊了自己的身體。
如果對方的話是真的，那就代表解開封印的人是——
由衣的表情變得鐵青，接著又變得蒼白。
「不要被對方迷惑了，由衣！快想想綾香小姐的話，鬼的封印會隨著時間流逝而產生動搖，這種事情在日本很常有呀，不可以理會邪物說的話！」
「呵，汝的意思是妾身所言是假話嗎？」
鬼面帶笑意看向玲奈，露出令人背脊發冷的紅色舌頭笑了。
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「你究竟是什麼東西！你是誰!?」
玲奈抑制不住顫抖，雖然自己至今遇過的妖魔多不勝數，但是她從沒看過這種像是異類、像是不同次元的存在。這與其說是妖魔，不如說就像是——
「呵呵，汝為何顫抖得如此劇烈？汝就這麼恐懼妾身嗎？汝是第一次見到超越人類智慧的存在嗎？明明做著驅魔師的工作，竟然如此無知哪。想逃的話就儘管逃，妾身可沒興趣去欺負弱者。」
鬼強大的氣息越發地濃厚。
承受令人絕望的力量波動，兩人即使顫抖著，卻反而釋放出兇猛的氣息。
「死不再生，窮鼠嚙狸。」
就像這句諺語說的，同時身為人和獸的兩人，本能告訴她們這是無法戰勝的對手，是她們無法從對方手中逃開的對手。那麼，她們僅剩的選擇就只有一個。
向對方展示「武力」，就只有這個選擇而已。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!!」
由衣爆發似地發出吼叫，釋放身上僅存的所有魔力。魔力和大氣互相碰撞，兇猛的閃電在周遭炸開。
「我來壓制這傢伙的動作！我會擋下她的！」
那是即使用自己作為誘餌，也要做出反擊的覺悟。
玲奈只是沉默地點頭，那不是可以不犧牲任何人就解決的對手。
白虎少女用力腳踩大地一躍而起，將柏油路化為粉碎的力量，促使
由衣的身體如同子彈般加速，她神速地朝鬼逼近。
「風啊，貫穿一切吧，白虎千刃沖!!」
那是由衣唯一有命名的術法，是她所學中最強的魔術。
這是一種在一個戳刺中隱藏著「千」刃的絕技。
速度、威力、魔力，濃縮這一切的一擊襲向鬼的頭部。
這是會心一擊，必殺的一擊。
在猛烈的熱風與連續的斬擊聲響後，宛如玻璃碎裂的聲音響徹四周。別說是斬下對方一層薄皮了，映入眼帘的，是化為粉碎的神劍——
「還沒結束！」
由衣拋開斷裂的神劍，迅速自當場退開。就算劍斷了，她還有爪子，還有一口銳牙，由衣的心還沒有絕望。
由衣捲起風，施展超出肉體界限的神速繞到鬼的背後。
在宛若白色細雪飛舞的刀刃碎片中，由衣一邊感受到死亡的恐懼，一邊努力地完成自己的使命，同時堅信著某件事。
「想要我的命就儘管來拿！但是我要拉你一塊上路!!」
露出做好死亡覺悟的淒絕笑容，由衣從鬼的背後撲上去，使出注入全身靈力及所有力氣的鬼之束縛術，並施展出利用槓桿原理的關節技。
無論擁有多強大的力量，都無法防範人體構造上的缺陷，以及人類形態所隱含的弱點。
「玲奈！連同我一起貫穿她!!」
包裹在由衣身上的龐大閃電，如同散落的櫻花般猛烈閃爍。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!!」
在玲奈舉起的右手，仿佛要貫穿天際的超大火球轟隆隆地捲起漩渦。玲奈更進一步像要捏碎那個特大火球般，將火球壓縮進掌心。
就好比高水壓的水也能切開鐵塊，玲奈手中壓縮的火塊擁有無比的威力。按住像是隨時都會彈開的右手，玲奈高聲呼喊。
「貫穿敵人吧！紅蓮閃光!!」
一絲火線伴隨著燒紅眼的紅色閃光迸裂，那是在玲奈的所有魔術中，將火炎之力、破壞之力凝聚成一點的最大魔術。
紅蓮的閃光將大地撕裂，猶如雷射光般發出滋滋的聲音朝鬼刺去。
就連神、龍都能貫穿的術法，看起來確實是連同鬼和由衣一起貫穿了。
然而在後退一步的位置，映入玲奈眼中的，卻是被看不見的重力場彈開的紅色閃光，與鬼一臉昏昏欲睡地打著哈欠的身影。
「玩夠了嗎？」
纖指輕輕一彈，鬼就把玲奈釋放的必殺一擊，像是揮開小蟲子般彈開了。
描繪出放射線飛向彼方的一擊，在夜空中綻放出猶如太陽般的紅色閃光，接著仿佛要撕裂耳膜般的爆炸聲響遍了四周。
「——!?」
玲奈感到驚愕的時間沒過多久。
「真是一撮弱小的火焰，難道那就是操控火焰嗎？讓妾身來為汝做示範吧，朱雀之女。所謂的操控火焰，就要像這樣才對哪。」
鬼立起兩根手指移向唇邊，接著像是吹熄蠟燭般，「呼」地吹出一口氣。
下個瞬間，整個世界都染成了紅色。
咻喔喔喔喔喔喔——周圍響起一陣駭人的劇烈聲響，宛如龍息般狂烈的火焰化為洪流將玲奈吞噬。
對於掌控火的玲奈而言，只要火成為力量，就無法傷到自己。然而當火焰的洪流沖刷過後，卻看到玲奈跪倒在灼熱大地上。
過於強大的鬼之魔力超越了精靈的庇護。
掌控火焰的少女全身受到燒灼，留下了嚴重的燒傷。儘管玲奈勉強站起身，但是大量吐出的鮮血讓她再度跪倒在地。
「玲奈!!」
由衣臉色驟變地大喊。
「呵呵，還有時間擔心別人，汝還真是從容哪。汝打算抱著妾身到什麼時候？真是不敬哪。」
鬼將視線轉向由衣，只是這樣，身體便傳來一陣像是受到榔頭敲擊般的衝擊，迫使她無法反抗地倒臥在地，地面甚至深深下陷。
「現在要睡覺還早哪，小姑娘。」
由衣的身體像是被看不見的手抓起來似地懸在半空中，看著身體擺出扭曲姿勢的由衣，鬼緩緩地朝她伸出手。
「呃啊！」
被掐住喉嚨的由衣，表情痛苦地發出呻吟。
單手將由衣舉起後，鬼露出笑容伸出舌頭舔了舔嘴唇，那表情好似正在看著一個——十分美味的供品一樣。
面對鬼，即使表情痛苦，但是由衣依然露出犬齒對她擺出一個猙獰的笑容，接著反過來用雙手緊緊抓住鬼的手臂。
「——呀!!」
使盡最後力氣的由衣，朝著鬼的頭部踢了過去。咚的一聲，劇烈的聲音響起，只見鬼的白色長髮在衝擊之下狂亂地飛舞。
加上四神獸中擁有最強臂力的白虎之力，並且受到風之精靈強化的這一擊，潛藏著連鋼筋水泥製成的石柱都能化為粉碎的威力。
然而——
「妾身認可汝的骨氣，不過被逼上絕路使出的一擊就只有這麼點程度嗎？」
即使承受了威力如此巨大的飛踢，鬼的腦袋卻連晃都沒晃一下。
鬼用一種像在嘲諷般的冷淡眼神俯視由衣。
「妾身已經受夠、厭倦汝等了。真是太沒用、太難看了，連吃掉的價值都沒有哪。妾身一開始應該就說過，汝等想逃就儘管逃，既然膽敢對妾身舉劍相向，那麼汝等想必也做好了相應的覺悟吧？」
她甚至沒有給由衣做好防禦姿勢的餘地，就這麼將由衣摔向柏油地面。
摔向地面的威力太過強大，地面深深凹陷，承受衝擊的由衣身體戲劇性地彈向空中。
瀕死的玲奈飛向空中，驚險地接住由衣再度頭下腳上掉落的身體，然而由於衝擊的威力過大，兩人雙雙撞上地面滾了數圈。
「——消失吧。」
面對解除獸化倒臥在地的兩人，鬼語氣冷酷無情地說。
緋紅瞳孔中的光輝逐漸增強，只見在那雙眼眸中，數量龐大到令人不敢置信的魔力正在逐漸收攏——
由衣和玲奈的焦點已經不在鬼的身上了。
在渾身是傷的狀態下勉強伸出手，兩人的手相握。就算她們死在這裡，等待兩人的也絕非是名為死亡的休息站，兩人將化為守護一織的式神，永遠隨侍在其身邊。
所以她們並不害怕死亡。
只是，如果要說有什麼遺憾的話，那就是想要再次好好地向一織道歉。
這是由衣和玲奈最後的念想。
一道光芒從鬼的瞳孔中釋放，笹冢嶺的瞭望台將從地圖上永遠地消失。
◇
將礙眼的東西消滅於無形之後，鬼陷入了思考。
在自己沉睡的這段期間，這個世界似乎改變了不少，畢竟不管怎麼說——
「振振有詞地說了那麼多……不過就是個人類而已嘛……」
似乎是在對誰說話，鬼動作緩慢地走向瞭望台原本存在的位置，輕輕地摸了摸碳化的地面。
接著，一道藍色光球從地面輕輕浮現。
宛如人類魂魄的光球在鬼的眼前溫柔閃爍，接著就像受到天之召喚般消失不見。
「……真是愚蠢，巫女竟然會因為詛咒死去，真是不像樣。」
鬼似乎有些寂寥地低聲呢喃，接著用指甲劃開自己的手腕，毫不猶豫地將艷紅色鮮血灑落大地。變異僅在一瞬間。
在野火燎原之下碳化的大地，頓時化為鋪滿最高級白砂的仿古式山水庭園，消失不見的瞭望台則變成靈驗且充滿神聖氛圍的神社。
這一切都是過去曾存在於此，並在後來毀滅消失的「原本樣貌」。
「原來是這副模樣嗎？還少了酒哪。」
隨著鬼的話聲一落，無數的酒瓮赫然出現。
「這麼一來，勝負似乎是不戰而勝，是妾身贏了哪，真是個索然無味的結局。」
即使對方無法實現約定，鬼本身依然記得。慶幸的是，看了看月亮，已經快到滿月的時候了。
「所以那時候不是說了嗎？愚蠢的巫女啊，如果汝不在這時候殺了妾身，等到百年、千年以後，在妾身甦醒的破曉之時，災厄將再度來臨、吞噬人類。」
鬼抬頭看著正因為不圓滿才顯得美麗的月亮。
「讓妾身將此地燃燒殆盡，將眼前的一切化為紅蓮地獄吧。吞食、殺死人類，並為其帶來一切災厄。」
猛烈的殺氣在鬼的四周翻騰，鬼吐出憎恨世界、詛咒世界、破壞世界的話語。
4
由衣和玲奈存在於黑暗的暗之世界，什麼也看不見、什麼也聽不到，折磨全身的疼痛宛如作夢般消失，迎面襲來的是令人顫抖的寒冷。
過了不久，就連寒冷的感覺也消失
不見，已經什麼都感覺不到了。
過了一段時間，一道耀眼的光芒包裹兩人的身體，那是一道既溫柔又溫暖，自己最愛的光，兩人的意識急速覺醒。
「……一織？」
兩名少女自然而然地喊道。
眼前的少年不是別人，正是武藤一織。至於為什麼不覺得對方在這裡很奇怪，是因為殘留在少年臉上的淚痕，讓由衣和玲奈明白了一切。
「果然死掉了嗎？對不起啊一織……真的很對不起。」
由衣表情泫然欲泣地說道。
「你們兩個真是大笨蛋！為什麼要擅自做出這些事！要是你們通知我的話——等等，玲奈!?嗚喔！」
玲奈像是再也無法忍受似地，帶著憐愛的表情抱緊了一織。
「一織、一織，我還以為再也見不到、摸不到你了。」
「等等，玲奈，你黏得太近了！」
由衣一邊說一邊用力抱緊一織的手臂，往自己的方向拉了過去。
但是玲奈卻沒有停止她暴走的行徑。
「我非常地戀慕你！請寬恕我在活著的時候一直沒能說出口的懦弱行為，我一直、一直……很喜歡你！」
玲奈向他傾訴自己有多麼喜歡他後，就對著一織因為過度驚嚇而張大的嘴唇親了下去。
那是一個像是輕啄般的甜蜜親吻。
玲奈像是沉醉在彼此的初吻中，繼續親吻著對方。
「啊啊，玲奈你太狡猾了啦！明明我也一直一直好喜歡一織的呀！」
由衣從玲奈手中把一織搶了過來，然後主動親了上去。
那是一個粗魯且笨拙，帶著些許青澀的親吻。
只在書中獲得相關知識的由衣，任由激情支配自己，用行動表現自己的戀慕之情。
不久後，連玲奈都插手闖入這場糾纏，眼前的情況演變成無法收拾的事態。
然而，還有另一名少女在現場。
「由衣姐姐、玲奈姐姐，可以請你們適可而止嗎？還有哥哥……我已經不會再叫你哥哥了。」
琉璃用降到零度以下的冰冷語氣說道。
「不、不是的，琉璃！她們兩個只是一時驚慌才會……」
聽了一織的話，由衣和玲奈微微動了動眉毛。
「一織，你這句話是什麼意思？都到了這個地步，你該不會還想找藉口吧？」
「你說的不是究竟是什麼意思？一織！」
兩人從兩側用力地抱緊一織手臂。
經歷死亡並轉生為式神的兩人，仿佛脫胎換骨般對一織又黏人又撒嬌。在兩名少女的眼前，就只看得到少年——就只有一織的存在而已。
所以她們都沒有注意到重要的關鍵。
那就是為何琉璃會出現在這裡，為何琉璃的黑髮會像流水沖刷般變成藍色，以及為何她身上會穿著藍色的戰袍——
「既然兩位都這麼有精神，那麼應該不需要治療傷勢了吧！」
當琉璃鼓著雙頰說完這句話的瞬間，包裹兩人的藍色光輝頓時煙消雲散。
「咦……？」
「這、這是……？」
由衣和玲奈彼此對看一眼，然後將視線轉向正中間的一織。
一織一臉「為什麼你們會沒發現啊」的表情，整張臉都脹紅了。
印在少年臉上的吻痕，以及殘留在口腔里的少年「味道」，這些都在在告訴少女們一切都是真的。
「……」
現場頓時陷入尷尬到讓人想死的沉默。該不會——她們這麼心想，雖然不想去想但還是要想。
「那、那個……我先確認一下……」
由衣搶先開口說道。
「我、我們死掉之後，就轉生成為一織的式神了吧……？」
玲奈接著說。
「這、這個……怎麼說……」
一織一邊為該如何回答而詞窮一邊開口。
「鬼的一擊被我擋下來了，現在只是用結界從外界切割開來，並撤退到『幽界』。追加說明一下，由衣姐姐和玲奈姐姐很正常地活著，是我治癒了你們，是我做的。雖然顯得很囉唆，但是不管多少次我都要說。是我，治好了你們的傷勢！」
憤怒的青龍·青葉琉璃語氣帶刺地對兩人說道。
轟的一聲，由衣和玲奈的臉頓時變紅。兩人別說是放開緊抓一織的手臂了，反而更加用力地抱緊他。
「一、一一、一織！剛才的事你還記得嗎？不記得了吧？快說你不記得了!!」
「你、你不記得對吧!?不、不記得我們彼此纏綿、彼此吸吮——唉、唉呀，先做吸吮動作的好像是由衣喔？」
「等等，玲奈！你一開口就把事情弄得更混亂了，拜託你先閉嘴！」
陷入瘋狂的由衣與陷入混亂的玲奈。
「很痛！你們兩個，我說我很痛！」
受不了手臂上傳來的疼痛，一織說道。
「很、很痛……你說我們讓你很痛苦嗎!?」
「不管怎麼說，這句話都太過分了!!」
「這是誤解啊啊啊啊！」
不打自招，說了就等於是自掘墳墓，沉默的話又會被視為肯定。
一織、由衣、玲奈三人吵吵鬧鬧地爭論著，那模樣正是年幼時期，他們感情還很好時的模樣。
不知不覺間，數年的空白被填滿了，三人依然持續著無聊的爭吵。
「真是太好了呢，哥哥。」
琉璃像是高興，又帶著些許複雜的表情旁觀三人。
當他們互相揭露丟臉的事跡，甚至把很久很久以前的丟臉過往都扯出來的時候，三人停止了爭論，因為他們發現這根本沒有任何意義，雖然發現得太晚了。
由衣和玲奈動作緩慢地鬆開緊緊抓著的一織的手，接著刻意似地咳了咳。
「剛、剛才的事情你就當作從來沒發生吧，我也會當作沒發生的。」
「我剛才只是太激動而已，我、我並沒有其他意思。」
說完，由衣和玲奈垂下了通紅的臉。
以為自己死掉的時候明明那麼直率，結果一發現自己其實還活著，羞恥的感覺頓時湧現，就連她們自己都無法遏止。
激昂的情感讓她們現在依然覺得想哭，兩人現在才發現，原來自己是如此地弱小，所以才會無法戰勝鬼，也不可能戰勝。自己還是「幼小」的身體，讓她們感到痛恨。
「一織，對不起喔。」
「一織，我很抱歉。」
由衣和玲奈顫抖著嗓音說道。
一織溫柔地微微一笑，牽起兩人的手用力一拉。兩人「呀啊」一聲，發出了可愛的驚呼，接著倒向一織的胸口。
雖然承接了兩人的體重，但是一織卻依然紋風不動。纖弱的少年穩穩地接住了兩名少女，撲通撲通跳動著的心跳，究竟是屬於誰的呢？
一織緊緊地抱住兩人。
「別讓我太擔心了，我可愛的由衣和玲奈。」
在兩人的耳畔輕輕地、甜膩地、溫柔地，他用一種像要融化她們的語氣低聲呢喃。
這句話帶著強大威力貫穿了少女們的心臟，那是比單純說「喜歡」更讓自己心跳加快的話語。
像是要麻痹自己的甜蜜酥麻感在體內流竄，給魔之印紛紛散發出各自光彩，釋放淡淡的光芒。
戀愛的少女按住撲通撲通跳動的胸口，在心中發出酸楚的吶喊。
◇
「絕對不行！我反對！」
「太危險了，請你重新考慮！」
由衣和玲奈臉色大變地朝一織逼近。
「聽完你們兩人的話，如果說我看到的東西沒有錯……那麼我就有辦法。更何況，也不能就這麼將對方放著不管吧？」
一織接下來，打算「獨自一人」去和那個鬼戰鬥。
清楚知道對手令人感到絕望的強大力量，由衣和玲奈紛紛露出了不安的表情。雖然聽了一織的說明，但是並不代表她們就能接受。
「拜託你了，琉璃，解除結界吧。」
「好。」
聽了一織的要求，琉璃點點頭後，便集中精神解除了布下的結界。
周圍的景色漸漸模糊，一織等人從幽界回到了現實世界。
「這、這是怎麼回事……」
由衣驚呼出聲。原本應該是瞭望台的位置變成了日式庭園，從中感受到澄澈靈氣的神社就聳立於眼前。
這時候——
「……嗯，果然還活著嗎？」
嬌艷的嗓音傳來，一名美得過火的女子從神社走了出來。
一織在看到擁有人類外貌的「非人」後，一眼就明白了那
是什麼，並確信自己的想法是正確的。
這名「隱之物」與他們至今交手過的妖魔有根本上的不同，是神話中的存在。如果要淺顯易懂地說明這種存在，大概就是「神」了吧。
而這名美麗的鬼，就是其中最為惡劣的粗暴神明——也就是「荒御魂」。
他不曉得擁有強大力量的神為何會被封印在此，又是為何會直至如今才甦醒。
但是一織的心中卻有個「猜想」。
「由衣、玲奈，還有琉璃，你們都退下……」
說著，一織慢慢地朝鬼的方向前進，態度尊敬地垂下頭。
「我名為武藤一織，是體內流傳從古連綿至今的獸血之人·玄武一族，在此拜見不知來自於何處的神祇，祈請您平息您的憤怒。」
他突如其來的舉動讓鬼露出了驚訝的表情，接著發出了「嗯哼」的感嘆。
「才想說是何人，原來是四神家的小男孩哪。汝對妾身的禮節做得還不錯，明明後面那兩個人都不知道要尊敬我哪。」
鬼瞪向一織身後的由衣和玲奈。
「隱之物啊，請平息那暴躁的御魂吧。我在此向干擾您的睡眠致上深深的歉意，能否請您再次進入沉睡呢？」
「不行，妾身確實不是因為高興才甦醒，但也不是因為喜歡而沉睡。汝竟敢要求妾身再次沉眠於此？」
鬼絲毫不隱藏她那龐大的魔氣，眼神銳利地瞪向一織。
然而一織卻毫不退縮地回視鬼的注視。
想要平息憤怒的神，平息荒御魂的方法並不是竭盡全力拼死廝殺，作為平定神祇的方法來說，這種方法是「下策」。
對方是神，和妖魔從根本、次元、存在是完全不同的。
就像生剝鬼的寓言故事一樣，就算是邪惡的鬼，只要受到人類尊敬、受到感謝，也是有可能會轉而接受人類的請求的——這是大部分神祇的想法。
自古以來，獻給神祇的供品及奠儀之所以會源源不絕，理由正是源自於此。
「無論如何，您都不願意接受我的請求嗎？」
「汝多言了。」
鬼冷冷地說道。
「那麼，至少……請讓我知道您的芳名。」
一織說完之後，就看到鬼滿臉欣喜地露出笑容。
「喔，這是打算將妾身奉為神祇來祭祀嗎？呵呵，小男孩還真是懂得人情世故哪。雖然很想告訴汝妾身的真名作為賞賜，不過很可惜，妾身並沒有從一開始就擁有的名字。妾身以前常被喚為夜叉姬，稱妾身為女郎蜘蛛的那些人都被妾身給殺死了。唔，就照汝的喜好來稱呼吧。」
雖然嘴裡說著隨便叫什麼都行，但是鬼卻投來了「汝知曉吧」的眼神。
「那麼，我就稱呼您為……夜叉姬。」
鬼表情滿足地點點頭。
「比起這個，小男孩，汝接下來打算怎麼做？事情可還沒結束，還是說，汝已經知道了妾身的願望？」
古今中外，自遙遠的從前開始，鬼與人的戰爭就是由「較量智慧」來決定結論。
那是死去的人與無法死亡的鬼之間，拼上性命的遊戲。
「只要不知道名字，就無法用名字束縛對方，也無法使其神化，那麼汝應當知曉了吧？無論勝負為何，妾身都會接下汝的挑戰。要較量智慧嗎？還是要較量力氣呢？還是汝要將汝的性命交由上天來決定呢？」
鬼露出像是天真孩童般的笑容邪惡地笑了。僅僅如此，鬼明明只是笑了，一股物理性的衝擊波卻從一織身旁擦身而過，襲向三名巫女。
一織絕對不回頭，他緊盯著鬼。
「呵，做得很不錯哪。妾身本來還打算即使只有一瞬間，要是汝分心注意那些女人，我就把女人吃掉，然後連小男孩也殺掉呢。」
聽完鬼的話，一織放棄了跪立的動作，他站起身，表情哀傷地說：
「可是就算這樣，我還是不想殺你。」
原本一臉愉悅的鬼，表情頓時凍結。
「哼……汝還真是會說大話哪。區區一名弱小的人類，竟然開口說要殺死身為真正的鬼的妾身？」
「我說，我不想殺你。」
閃電划過鬼的周圍滋滋作響，距離一織非常近的地面頓時凹陷。
「要是汝誤會了什麼，妾身就先說清楚了。只要妾身想殺死小男孩，那可是轉瞬間的事情哪，比扭斷嬰孩的手都要來得簡單，汝最好注意一下汝的說話方式喔？」
「那你就試試看吧。」
聽了一織的回答，鬼表情充滿情慾地眯細了眼。她的視線充斥了強大的殺氣，一織的手心微微地冒出汗水。
「真是顯而易見的挑撥哪，不過都被人類說到這個地步了，妾身——身為鬼的這具身體，可要好好證明一下妾身是最強的事實哪。呵呵，這是你的目的對吧？」
神情陡然一變，鬼表情愉悅地笑道，接著毫不保留地袒露出那具極具情慾的軀體，就像在示意一織注視她的身體一樣，她伸出手指在自己身上緩緩爬行著。
「雖然妾身不知道汝打算做什麼，不過妾身容許汝這麼一次，汝想做什麼都行。不過，要是汝的舉動無法讓妾身高興，妾身就會先吃掉後面那幾個女人。一邊活著一邊吃掉她們，然後將眼下的街道，將所見之處全部化為煉獄。至於小男孩呢……對了，就讓妾身永遠豢養汝吧？」
一織並沒有漏看鬼在說到最後，眼神出現動搖的一瞬間。
然而——
「隨時歡迎汝動手，小男孩。」
當他回過神來，只見原本應該佇立在遠處的鬼，赫然出現在自己眼前。
鬼手插著腰神情傲慢地微笑，那是形象巨大的死亡化身。
像是面對鋒刃抵住心臟的壓倒性死亡恐懼，至今以來忍耐著的某些東西在瞬間鬆懈。他粗心大意地亂了呼吸，情緒也跟著寫在表情上。
而眼前的鬼，並不是會漏看那一瞬間的簡單對手。
「用不著那麼害怕，這對沒見識過女人的小男孩而言，有些過於沉重了嗎？害怕的話就老實承認吧，這麼一來，妾身就會溫柔地教導汝何謂女人的深淵喔。」
鬼凝視著一織，那雙深不見底的緋紅瞳孔就像是要將他吸進去一樣。她的表情宛如聖母般充滿了慈愛，同時又恍若娼妓般淫蕩——
「一織！」、「一織！」、「哥哥！」
少女們的叫喊讓一織頓時回過神。
鬼正張大了下顎，露出她鮮紅色的舌頭。真是危險啊。
「夜叉姬，你太狡猾了，這麼卑鄙，真不像是鬼。」
「呼呼，別生氣、別生氣，因為小男孩太可愛了，妾身忍不住就想一口吃掉汝了哪。樂趣就保留到之後吧，來吧，要試試看的話隨時歡迎，妾身可不太喜歡被吊胃口的滋味哪。」
「那麼，不管是哪邊都沒關係，可以請你伸出手嗎？」
「嗯，這樣就行了嗎？」
鬼表情愉悅地手插著腰，猶如王公貴族般伸出右手。
一織靜靜地將手疊在夜叉姬的手上，然後溫柔地握緊。
他閉上眼，呼出一口氣。停止呼吸、停止動作、停止了「心臟」的跳動——
——他對著鬼的手「親」了下去。
隨後，以一織的身體作為中心點，兇猛的閃電在周圍放電。
鬼咚的一聲踢向地面，並從一織身邊遠遠地跳開。
鬼表情痛苦地按住下腹，她的雙頰不知為何變紅了，夾雜著驚愕、讚許與憎惡等情緒，表情顯得異常美麗。
「……小男孩，汝當真是人類嗎？」
一織什麼也沒回答。
這時候，靜止的時間仿佛開始流轉，山頂吹起了一陣風，一織的劉海被風呼呼吹起，露出了他的真實容貌。
他的左眼是銀色，右眼則是「緋紅色」。
少年和鬼一樣，擁有緋紅色的瞳孔。
「呵呵，沒想到竟然會是鬼的眼睛哪，妾身有點太大意了，真是失算。所以說小男孩，就連汝那張臉、個性、氣質……這一切都是『模仿』嗎？」
說著，鬼背向一織邁出腳步。
大概是放鬆了，一織的膝蓋一軟，一旁的由衣搶先扶住他。
由衣不知道勝負最終將會如何，所以她像是袒護、像是守護般地抱緊一織，用充滿殺氣的眼神瞪向鬼。玲奈和琉璃也隨後圍著一織，並舉起了武器。
但是一織卻無力地說：「不可以喔。」然後握住了由衣的手。
「汝等當真是小男孩的雌獸嗎？是的話，汝等的程度未免也太低劣了。汝等不可能不知道吧？就在剛才，妾身輸給了這名小男孩哪。」
鬼將視線轉向他們，語氣焦躁地說。
聞言，少女們
只能啞口無言，因為沒有戰鬥力量的一織，逼退了擁有強大、龐大力量，讓她們無計可施的鬼。
「這個小男孩，距離殺死妾身就只『差了一步』哪。妾身夜叉姬，可是真正的鬼喔？雖然妾身已經活了很久，但是只有這種死法，妾身可是敬謝不敏哪。這可是攸關妾身的自尊，老實說，妾身當真是急了。」
鬼像是感到愉悅，又像是高興，同時又像感到驕傲般地聊起輸給一織的事。
「呼呼，真是愉快又痛快。沒想到這乏味的現實世界，也有能讓妾身捨不得拋棄的事哪。妾身對小男孩，對汝產生興趣了。」
「夜叉、姬……」
一織神情憔悴地擠出最後的力量，呼喚鬼的名字。
「汝大可放心，擁有高尚自尊的詐欺師小男孩。妾身原本打算到城鎮裡吃人，並且好好地大鬧一番，不過今夜就暫時罷手吧。這可是看在汝的份上呢，但是——」
鬼頓了頓，白色長髮颯颯地飄揚在風中，她動作輕快地轉過頭。
「這回的勝負算是妾身輸了，但是勝負本身還沒結束，所以妾身會繼續存在於此地，小男孩應當也明了妾身的意思吧？」
「……是。」
「妾身不會問汝為何在中途停手，不過汝可是做了件蠢事哪。妾身可是鬼喔？小男孩只要將妾身當作豆子，用餅皮包在裡面烤一烤吃掉就好了，這才是『老規矩』不是嗎？」
鬼用充滿憎惡的眼神瞪向一織，但是不可思議的是，他在她的眼神里並沒有感覺到殺氣。
「待妾身再度醒來之時，妾身可不會饒過汝，汝就儘管做好覺悟吧。」
說完這句話，鬼便消失在自己創造出來的幻影之城，也就是過去那間被消滅的神社之中。過沒多久，原本充滿大氣的龐大魔氣，宛如作夢般煙消雲散。
「抱歉，各位……我好像有點……大概已經……到極限了……」
一織耗盡了全身精力，癱軟身體睡著了。
三名巫女異常珍視地緊緊抱住少年，三人的表情都顯得十分晦暗。
明明鬼已經離去，少女們的心情卻完全沒有放晴的跡象。鬼的存在已經超越恐懼，這件事已然深深地烙印在少女們的心中。
要是沒有一織，她們所有人早就被吃進肚裡死掉了。
這項事實讓她們覺得既懊悔又丟臉，她們深刻體認到自己的存在有多麼弱小。
和鬼的這一戰，在少女們心中激起了新的波紋。
就像是波紋將化為漣漪，而漣漪則將在不久之後轉變為滔天巨浪。在少女們心中萌芽滋長的「想要變強」的欲望，將逐漸變得越來越強烈。
少女們凝視著安穩沉睡的少年，像是要確認他的存在般用力地抱緊了他。
5
在某個初夏陽光讓人感到十分舒服的日子裡。
走出車站剪票口的少女一邊回想過往，一邊漫步在商店街。和她擦身而過的男性雖然各自反應不一，但是所有人都看著少女看到入迷。
已經不記得踹飛了幾個上前搭訕的男人，少女一臉厭煩地撥弄著頭髮。
走了一段時間，似曾相識的街景映入眼帘，再繼續向前走幾步，便抵達了一棟寬廣的宅邸。
有著古老歷史的宅邸玄關，有一扇巨大的門，上面掛著一隻繪有熟悉家徽與「武藤」二字的門牌。
少女像是在意什麼似地看了看四周，然後細細地整理了身上的儀容，一邊緊張地按住胸口，一邊輕輕地按下門鈴。
在對方出來應門為止，只過了一段極為短暫的時間，然而對少女而言，這段時間卻像是天長地久般漫長。
「歡迎你來，由衣！沒有迷路吧？來，快進來吧！」
一織心情很好地前來應門迎接由衣。
「當然沒有迷路啊，你想，我都來這裡玩過幾次了啊。話說，你出來得也太快了，你該不會是站在玄關等我吧？」
「……啊。」
一織的臉以肉眼可見的速度變紅，他抬頭看向由衣，臉上寫著「為什麼你會知道」？
「你、你是有多期待啊，不過是一個女孩子來玩而已，你未免也太幹勁十足了吧。」
雖然嘴巴上這麼說，但是由衣的表情卻顯得相當高興。
一織重新審視一臉害羞地撥弄頭髮的少女的「打扮」，然後嚇了一跳。
她該不會是用這種裝扮搭電車的吧——他擔心地想。肌膚露太多了，看起來簡直就像是泳裝。
「由、由衣，你這是什麼打扮啊!?」
「這、這很普通啊？什麼嘛……你是在說我這樣很奇怪嗎……？」
由衣雙頰微微發紅，伸手插腰瞪了過來。
在此說明一下她的打扮，上半身是白色的平口小可愛，肩膀和肚子都袒露在外。
也就是說，只有胸部沒有露出來。不只如此，下半身的裙子是一件藍色格紋百褶裙，而且還是低腰的超短迷你裙，那長度短到距離胯下沒有多遠。
緊繃而富有彈性的完美腿部曲線，大腿若隱若現地暴露出來，右腳的襪帶把她的腿襯托得更加性感。
這種裸露程度恰好是夏天海邊會看到的「勉強過關」型，就連下腹位置的給魔之印都能清楚看到。雖說只有看得見精靈的人才能看見給魔之印，但是這種裝扮還是完全無法讓人放心。
除此之外，由衣身上還戴了金色的手環和項鍊，肚臍上則是穿了一隻散發出銀色光芒的臍環，她的身上戴滿各式各樣的飾品，一動就會發出「叮鈴」的聲響。
最後，腳下的鞋子是鑲有亮片的高跟涼鞋，全身上下的裝扮一整個就是小惡魔系火力全開。當然了，就連化妝的部分也很完美。
他絕對沒有覺得奇怪，反而覺得很適合她。她的打扮非常可愛，也覺得超級性感。
但是一織在用力吸進一口氣後——
「不〜管怎麼看，都覺得由衣的打扮更像是幹勁十足的模樣吧！話說回來，你那裙子也太短了！都突破紀錄了！」
他大聲喊道。
「囉、囉嗦啦！不管我穿什麼樣的衣服，都和你沒關係吧！」
雖然嘴裡這麼說，但是由衣還是一臉在意地用雙手拉了拉裙擺。那反應似乎是在說，她自己也覺得裙子也許太短了。
「當然有關係啊！要是被別人看到內褲該怎麼辦啊！」
「我已經命令風之精靈絕對不能讓內褲露出來了，所以不會有問題的！」
「哪裡沒問題了啊！還有你那是什麼意思啊，說得好像不是內褲就不需要害羞似的。話說回來，你怎麼可以把精靈用在這種地方啊！」
「吵死了、吵死了！你、你幹嘛一直挑三揀四的啊！你就這麼看不慣我的打扮嗎!?你是想說這種打扮不適合我嗎!?」
由衣的眼角因為憤怒而湧出淚水。
「很適合你啊！非常可愛啊！所以我才會擔心嘛！」
聞言，由衣發出「咦……」的聲音陷入沉默。
「只要一想到其他男人用不懷好意的眼神看由衣，我當然不可能會覺得高興啊!!」
「啊、唔……一、一織，我、我知道了……」
「話說回來，你太沒有防備心了，我希望你對自己擁有多麼吸引人的魅力這件事多一點自覺，偏偏你老是穿一些袒胸露背的衣服。」
「……對、對不起。」
「說對不起就有用的話，就不需要警察的存在——唉呀，你剛剛是說對不起嗎？」
定晴一看，只見由衣滿臉通紅得直冒煙，動作扭扭捏捏的。
「下次我會注意的，不要生氣啦……」
「咦!?啊、唔、嗯，知道就好。啊，不過……那個，不用太過在意也沒關係，我還蠻喜歡由衣穿短裙的模樣的。」
雖然自己也知道說的話很矛盾，但卻還是忍不住說出口，因為由衣直率而溫順的態度真是太可愛了。
就連現在，她也是用上揚視線看著自己，像是挨罵的貓咪般垂下耳朵一臉沮喪，看到那樣的由衣，莫名地想要摸摸她的頭。
一織拼命忍耐心裡的欲望，咳了一聲後刻意轉移話題。
「那麼由衣，我拜託你的東西全都帶來了嗎？」
「嗯，大致上都在這裡了，不過你要用這些東西做什麼？」
由衣從包包里拿出學校的課本和筆記。
「你問我要做什麼？當然是念書啊。」
「我要回去了。」
「啊，等等，你不可以走！」
「誰要這麼悲慘地連休假日都耗在念書上啊。」
「正因為是休假日所以才要念書呀。而且平常如果不認真念書的話，將來要怎麼辦呢？由衣你覺得能一輩子從事魔術師的工
作來生活嗎？」
「幹嘛突然說這些啊，我根本沒想過這些事。」
「不想可不行，要是受傷了，或是身體無法再上戰場戰鬥，你打算要怎麼辦？老了以後呢？魔術師可沒有退休金喔？因為魔術師連自營業都不算呀，所以要好好思考升學和就職方面的事情才行呀。」
「啊，你真是個無趣的男人耶。」
「呃，我比較希望你說我穩重。況且，思考將來的事情是很重要的喔？想做的事、想嘗試的事、自己的夢想……因為只要有這些東西存在，就不會想輕易地死去。我希望由衣和玲奈都能有自己的夢想，這也是為了好好活下去呀。」
聞言，由衣猛然抬起頭。
「喔，你還蠻會說些耍帥的台詞嘛。剛才那些話讓我聽了有點心跳加快，不過就是一織，你太得意忘形了喔。」
她伸出手指對一織的胸口輕輕一推，很高興似的害羞地說。
「我的成績很差，要教我可是件累人的事喔？」
「交給我吧，我在學校只有成績名列前茅嘛！」
一織自信滿滿地拍拍胸口。
一織讓由衣跟在自己身後，接著走在前方帶路。
所以他沒有發現。
乖巧跟在後頭的白虎少女，露出猶如捕捉到獵物的肉食性野獸笑容，並伸出舌頭舔了舔嘴唇——
一織的房間是接手父親從前使用的書房。
在充斥著戰術書籍、歷史書籍、魔術相關專業書籍、魔術道具以及符咒等物品里，同時也夾雜了一織的私人用品，例如學校方面的東西、筆電等等，再來就是放了衣服的衣櫃了。
「來，這裡坐。」
將坐墊拉到紋路美麗的黑檀木書桌前，等由衣坐下來後，一織也跟著在對面的位置落座。
「不過，由衣已經好久沒來我家了呢。你還記得這個裝飾嗎？由衣弄出來的痕跡都還在喔！你看，它的耳朵不見了。」
說著，一織指向熊的裝飾物，耳朵的部分確實不見了。
「你好像比平常還要亢奮耶，就這麼希望我來這裡找你玩啊？啊，還是說第一次有可愛女孩來家裡玩，所以忍不住情緒亢奮了？這對沒有女人緣的你而言，太過刺激了？」
手肘靠在桌上，手掌支撐著臉頰，由衣眯起雙眼看向一織。
被對方用散發有如貓兒般妖異光彩的瞳孔凝視自己，一織莫名地感到心跳加速。
「反、反正我就是沒有女人緣，連女朋友都沒交過啦！不過，由衣你自己又如何……」
「嗯，你說我嗎？我可是美少女耶，怎麼可能會沒有男人緣啊。」
由衣態度從容地說道。
聞言，他的胸口頓時變得沉重。這是為什麼呢？雖然他自己也搞不清楚原因，但心裡卻有種非常不舒服的感覺。
「哪有人說自己是美少女啊。」
「我說的是事實啊。」
「……你、你有男朋友……嗎？」
大概是一織的詢問出乎她的意料，由衣撐著臉頰的手頓時一滑。
「有、有的話你打算怎麼辦？」
「我會變得討厭由衣。」
「什、什麼啊，根本聽不懂你在說什麼！」
「所以說……事實如何？」
「沒、沒有啦，連交都沒交過。不過不是我不受歡迎，是沒有男人配得上我。怎麼樣，這樣你滿意了吧!?」
由衣半放棄地說道，整張臉因為羞恥而變得通紅。
「嗯！超級滿意！」
相對的，一織臉上笑容滿面，他的心情非常好。
「我怎麼覺得有種很想吐的感覺啊？」
「因為你老是只吃肉嘛，蔬菜也要多吃呀，畢竟你又不是老虎。」
「誰跟你說我胃酸過多了！真是的，我說你呀，我之前就一直在想了……難道說你對我……有、有意思嗎？」
「這、這個……」
他頓時啞口無言，這次換一織滿臉通紅了。
「這個……是什麼意思？你是男人吧，那就像個男人好好回答我呀。」
說著，由衣爬上桌子，匍匐著向他逼近。
她似乎忘了自己身上的裝扮，擺出來的姿勢就像是挑起情慾的母豹一樣，真的令人無法直視。那景象就像是要牢牢刻印在他的眼球上一樣，他無法移開視線，仿佛要被吸進去般倍受吸引。
「反正這裡只有我們兩個，誰也聽不到我們的對話呀？吶，你就老實回答我嘛。」
由衣語帶甜膩地低聲呢喃，接著雙手撐住桌子的邊緣，以一種極為不可思議的姿勢探出了身體。
「唔、唔哇!?」
一織受到驚嚇似地叫出聲。他會有這樣的反應也很正常，因為當由衣把臉湊近一織的頸部後，竟然像野獸般做出了嗅聞氣味的動作。
從頸部到耳畔，然後再移向唇邊，彼此的距離近得像是快要碰觸到對方的嘴唇。從少女身上散發出來的甜膩香氣，讓心跳的脈動一口氣加速。
「閉上……眼睛……」
「由衣——」
一織聽從她的話閉上眼，像是在要求對方親吻自己似地抬起頭來。
下一瞬間，「啵」的一聲，鼻尖傳來了溫暖而濕潤的觸感，由衣舔了他的鼻子。
「啊哈♪ 難不成你以為我會親你的嘴？真是遺〜憾♪ 」
真是個小惡魔，他的眼前有個小惡魔，是個披著貓皮的小惡魔啊。一織面紅耳赤地鼓起雙頰，瞪視由衣。
「要是你提出要求，我可以允許你做超越親吻界線的事情唷〜」
由衣對他拋了個媚眼，真是個可愛的動作。
是陷阱，這一定是陷阱，絕對是陷阱。但是，有時候即使知道眼前是陷阱，卻還是不得不向前走，還是有無法退縮的時候，因為一織是男孩子。
「我——」
就在此時。
磅的一聲，房間的拉門被用力拉開了。
朱雀之女背後燃起金黃色的火焰沖了進來，鳳凰院玲奈上門了。
「有股好濃的母獸臭味呀，是發情母貓的臭味！」
由衣發出「嘖」的一聲，接著宛如表演雜耍的人跳到地板上。
「明明說了不會使出美人計的，這是怎麼回事，由衣，那身裝扮是怎麼回事!?」
「我平常就穿這樣呀？比起這個，玲奈自己才是呢，你那身打扮是什麼情況呀，哪裡來的奧斯卡女演員嗎？」
由衣一臉厭煩地從上到下將玲奈掃視了一遍。
「我、我也一樣，穿的是我平常在穿的衣服呀。」
看著一臉害臊紅著臉的玲奈，她的裝扮讓一織下意識地按住鼻子。
玲奈身上的服裝，是一襲繞頸式的緋紅開衩洋裝。
簡單來說，就是一件把薄得像要透出來的布，綁在脖子後面的服裝。
背部是差點連臀部都要露出來的露背設計，前面則是只用兩條布勉強遮住玲奈的胸部，兩側的側乳都快擠出來了。
開衩洋裝底下大膽袒露的美腿，套著一雙白色的吊帶網襪。
一頭美麗的金黃色長髮向上盤起，一隻紅色的玫瑰造型胸花將她的名媛造型凸顯得更為出色。
「我只是稍微打扮一下而已，和、和平常並沒有太大的不同。」
說著，玲奈將雙手盤在胸部下方，被手臂向上擠壓的巨大山脈坍塌，形成了驚人的溝壑。
至今為止，玲奈一直儘可能避開這類強調胸部的服裝，但是到了眼前這個地步，她選擇穿上能將自己的武器、被賦予的才能發揮到最大極限的「武裝」迎戰。
小胸部的由衣，一臉忌妒地瞪視著玲奈身上的「最強武器」。
「你最好是平常沒事穿這種性感得不得了的衣服啦！」
「由衣才是呢，你那是什麼看起來就覺得腦袋很笨的打扮呀！」
只要一有動作，由衣身上的短裙就會若隱若現地露出裙下風光，而生長在玲奈胸前的果實，只要她一走動看起來就像是要滿出來一樣，真是一幅讓心臟不堪負荷的景象啊。
「一織！我的打扮很奇怪嗎!?不適合我嗎!?」
「哇啊!?」
一織嚇了一跳地叫出聲。
會有這種反應是當然的，因為被玲奈雙手抓住的手，此時正陷進她那深深的溝壑之中。明顯就能看出她是故意這麼做的，玲奈故意將胸部挺過去靠向他。
至今為止，要是發生了這種事，就算是不幸的意外也絕對會被她怒罵，嚴重時還差點被她拿長槍刺死。
然而此時的玲奈，即使紅著臉意識到眼下的情況，卻還是沒有
停止自己的舉動。
「如、如果你不回答我，我就不放手。」
感受著柔軟碰撞自己的那團軟肉，他的腦中只剩下「好柔軟啊」的感想。
「很適合、非常適合！不過，你絕對不可以穿成這樣在外面到處亂晃喔！」
「好的♪ 」
玲奈高興地紅著雙頰，一旁的由衣說了句「叛徒」便鼓起雙頰。
在一織漸漸變得熱鬧起來的房間裡，此時又來了一位新的訪客。
「哥哥，你們已經談完事情了嗎？」
語落，青龍巫女·青葉琉璃站在走廊上看著他們，臉上是一如往常的笑容。
但是基於長年的相處，只有一織知道妹妹此時的心情已經差到谷底了。
「由衣姐姐、玲奈姐姐，身為女孩子，你們這樣有點太粗鄙下流了喔。」
琉璃笑容燦爛地說道，表情卻像是凍結似的冰冷。
琉璃身上的服裝是一身看起來很涼爽的罩衫，再搭配裙擺交疊的藍色長裙——這是一身極為保守可愛的服裝，裸露的部分非常少。
一織有种放心的感覺，這就和具有刺激性的餐點雖然很美味，但是果然還是熟悉親近的家庭料理味道最棒的道理一樣。
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琉璃側眼瞥向哥哥，然後對由衣和玲奈露出了勝利的笑容。
然而，在這之後琉璃將會為她自己的發言感到萬分後悔。
在學習告了一個段落時，一織主動開口提起正題。
「按照綾香小姐的調查推算，據說鬼下次醒來的時間會在距離今天的十天之後，也就是滿月之夜。」
眾人閉口不語，沉默在房間裡蔓延。
「魔術師協會正式發布了重新封印鬼的任務，而我則是接下了這項任務。雖然和父親連絡上了，不過聽說等他回國至少要到兩個禮拜以後。」
也就是說，十天後當鬼甦醒時，他們必須以現有的戰力去面對她。
和那個鬼再度交手，這是連絕望一詞都無法正確形容的恐懼。
實際參與戰鬥，並且了解對手力量的由衣和玲奈，兩人完全不是對方的對手。
「……沒用的，只靠我們根本贏不了她啊。我自己也覺得這樣說很丟臉，但是我可不是看不清彼此力量差異的門外漢！雖然很不甘心，但是就現在的我們來說，根本是束手無策。但是就算這樣，只要你，只要一織命令我去，我就會上前迎戰。就算要捨去性命，我也會上前咬住那傢伙的喉嚨！」
由衣滿臉不甘心地握緊拳頭。她也會感到恐懼，也會感到害怕，但是少女的自尊心不容許她就這樣讓自己一直輸下去。
玲奈默默地將手疊在由衣的拳頭上。
「我的想法和由衣一樣，我知道我無法戰勝對方，或許和對方的交手甚至稱不上勝負之爭，但是我和由衣並沒有因此感到挫折，只有這一點，希望你能相信我們。」
聽了玲奈的話，一織溫柔地微笑著。
「我當然相信你們，放心吧，我並不打算在毫無策略的情況下和對方再度交手，這條命可是我好不容易才撿回來的，我才不會就這麼隨便浪費掉呢。更何況，那種出其不意的策略，在下一次的戰鬥里大概也不管用了。」
「我一直想問，你那時候對鬼做了什麼？看起來也不像是對鬼發動了攻擊……」
玲奈問道。
「那是給魔的一種，正確來說是名為『鎧袖一觸』的給魔師禁術，目的就在於透過排斥反應來擾亂魔力。雖然我幾乎無法施展精靈魔術，戰鬥能力也幾乎等同於零，但是我對能一次釋放出來的魔力量有點信心，雖然說我當時也因為那個招數而昏厥了。」
看著一臉不好意思搔著腦袋的一織，少女們紛紛無言了。
一織將陽氣注入帶有陰氣的鬼體內，就好比體內被輸入大量不同血型的血液一樣。
性質相悖的魔力會對彼此產生激烈的排斥反應，當由衣等人釋放魔力時，溢出來的些微魔力會和大氣互相干擾，進而產生劇烈的閃電也是因為這個原因。
更別提對方本身就是一團魔力般的存在，其產生的效果也就格外強烈。
然而進行給魔時，必須和對方深入連接精神，並且讓心同步，而這一點正是最困難的部分。
也因為如此，就連「給魔巫女」都需要將只有給魔師能通過的「門扉」——也就是「給魔之印」烙印在身體上。
但是一織卻對沒有印記的鬼進行了給魔。
在那一眨眼的時間，他深入地研究了鬼的魔力，再將自己融入其中，並注入了足以混淆鬼的魔力的魔力量。
在場三人完全無法想像那究竟是什麼樣的絕技。
「下一次，對方應該就會產生警覺心了吧，而且靠我的體能根本無法碰觸到鬼，所以大概也沒辦法使用兩次同樣的招式了。」
「那個……哥哥，這次的任務難道不能委託『鬼狩』前往根除嗎？」
自古以來，日本便存在著為了狩獵鬼，單單只為這個理由而磨練其本領與手法的鬼狩一族——也就是非人一族。
那是與西方吸血鬼獵人齊名的修羅一族。
「嗯，我從綾香小姐那裡也聽到了同樣的事，但是好像沒辦法，似乎是因為四神獸家族和鬼狩一族的關係不是很好。你想想，我們不是會施展鬼之式嗎？總之，我用我的名義送出訊息了……不過情況恐怕不太樂觀。」
自古以來，四神獸家族一直都在使用讓選上的巫女轉生為鬼、轉生成式神的旁門之術。正因如此，四神獸家族從以前就和鬼狩一族的關係十分不睦。
「總而言之，現狀大致上已經確認完畢了吧？狀況看起來不太樂觀呢。敵人的戰力強大到一面倒，又是孤立無援的狀態，也找不到增援的幫手。在主力戰力抵達之前，全滅是無可避免的，但是——還有希望。」
「你有什麼想法嗎？」由衣問道。
「嗯，首先，我有兩個想法。第一個就是由衣、玲奈、琉璃，我要求你們接受完整的給魔儀式，而且是直到鬼復活的這十天，每一天包括早上和晚上都必須進行給魔。」
「完整的？咦，哥哥，難道你的意思是……」
聞言，琉璃露出了不可置信的表情。
「呃，嗯，至今為止都是用『手』進行的……」
「由衣姐姐、玲奈姐姐，我真是看錯你們了！」
磅的一聲，琉璃怒氣沖沖地拍著桌子站起來。
「等等，琉璃，這件事我也有責任，這是我們三人之間的問題，不過……問題已經解決了。」
聽了一織的話，由衣和玲奈紛紛沮喪地垂下頭。
「真的很對不起，一織，我自己也感到很後悔……」
「我也是，一織。我已經清楚了解到自己有多麼弱小，以及你有多麼強大的事實。從今以後，無論任何命令我都會聽從你的指示，請你儘管命令我。」
玲奈用她那水潤的雙眸看著一織，臉頰微微地染紅了。
見狀，由衣和琉璃紛紛皺眉。
「我、我也是，只要能夠變強，要我做什麼都行！不管是任何命令我都會遵從！拜託你，一織，讓我變得可以和那傢伙戰鬥！」
受到玲奈的刺激，由衣不服輸地用手按住胸口探出身體。
「琉璃也一樣，只要是哥哥希望的事，琉璃什麼都願意去做。」
琉璃紅著臉，用上揚的視線看向哥哥。
「你們……」
見到三名巫女表現出至今不曾有過的幹勁，一織單純地覺得感動。
也因此，他完全沒發現這三名少女之間正迸發出火花，彼此互相較勁。
「我也會盡我所能，就讓我們一起努力進行給魔吧。啊，不過要是再做出像上次那樣的衝動之舉，我真的會生氣喔？既然要戰鬥就一定要活下來，只有這一點絕對要遵守約定喔？」
少女們表情認真地說：「好的！」
「雖然我認為犧牲自己生命，或者是賭上性命之類的行為非常值得尊敬，同時也是相當令人敬佩的覺悟，但是我討厭這種做法。既然要做，那麼就算難看、就算骯髒，我也會選擇活下來的做法，就算被嘲笑活得不光彩也無所謂，因為只要還活著就代表勝利。」
所以——一織撥開頭髮，露出了自己的「瞳孔」。
「另一個想法就是這個。」
左眼是一如往常的銀色，而右眼卻是「緋紅色」。
「那隻眼睛!?這是怎麼回事？可以感覺到鬼的氣息……」
感覺到從一織瞳孔散發出來的氣息，由衣不禁感到一陣顫慄。
「昨天，我對由衣和玲奈施展了共鳴，然後用這隻眼睛『看』到了隱之物。還真是巧
合呢，看不見、摸不到、隱藏其身的東西，要與其對抗的手段之一，就是利用『看』得到對方這件事。只要看得到對方，就能藉此束縛對方。像是捉迷藏、鬼抓人等遊戲，就是從這裡發展出來的。」
一織伸手按住右眼的眼皮，即使是現在，眼睛也依然重複著脈動，並發出陣陣的刺痛。
「自古以來，能看見鬼的人，其眼睛被稱為『鬼眼』，鬼將寄生於其中，進而與鬼相通，然後變得更加容易看見鬼。這原本是靈氣症狀的一種，但是對魔術師而言卻有其他用處，也就是作為『觸媒』的用途。所以我要將這隻眼睛作為封印術的核心——將鬼封印在我的體內。」
一織靜靜地說道。
率先反對這個想法的是玲奈。
「這是行不通的，一織！要靠人類的軀殼封印如此強大的鬼的意念是不可能的。即使辦得到，你的身體也會無法支撐！」
聞言，一織坦然地點頭。
「是啊，這點我也知道，我能封印住鬼的時間大概只有三、四天，最長大概也就一個禮拜吧。但是只要爭取到這段時間……父親等人就能趕回來了。如果是父親，以及由衣和玲奈的母親，絕對能夠封印住鬼。這麼一來，誰也不會因此而死去，也就不會出現任何犧牲了，我認為這是目前能做到的最佳方法。」
在他的話語之間，充滿了絕對要活著的決心與覺悟。
「還有就是……我要先向你們道歉，由於封印鬼的影響，我的體內將會留下嚴重的『詛咒感染』。毫無疑問的，我身為給魔師的路會就此終結，也就是說，這一代的給魔師將成為歷任以來任期最短的一代，巫女也一樣。」
頓了頓，一織依序朝三名巫女看過去。
「抱歉，要讓你們至今為止的辛苦修行，以及作為魔術師的才能都變成白費了。我必須讓你們捨棄這一切，但是就算這樣……我還是希望你們能跟隨我。」
一織將手支撐在榻榻米上，對三人低下頭來。
給魔之印，可以說是只有給魔師才能通過的免費入場券，給魔之印一旦決定了對象就無法更改，也無法接受來自其他人的接觸。
也就是說，由衣、玲奈、琉璃——這三名少女將是只屬於一織的巫女，同時也是他的少女。
一織本來沒有必要將這項事實坦白告訴少女們，明明只要他不說就沒事了。
因為這三名巫女已經和一織立下契約，早就沒有選擇的餘地。
但是一織卻選擇說出真相，向她們道歉，並且請求她們繼續跟隨自己。
這是少年真正對少女們信賴、著想，不是作為給魔的道具，而是作為朋友、作為夥伴，將包含生命在內的所有人生交付給她們的「證據」。
過了一陣子之後——
「真狡猾。」、「太狡猾了。」、「哥哥好狡猾。」
由衣、玲奈、琉璃等人紛紛說道。受到三名巫女的斥責，一織露出了想哭的表情。
然而三名巫女在一陣擠眉弄眼之後，便端坐在榻榻米上，雙手恭敬地抵地。
「雖然我們並不完美，但是從今爾後的人生，還請多多指教。」
三人深深地低下頭，齊聲說道。
「我也要請你們多多指教！」
一織一邊流下喜悅的淚水，一邊高興地說道。但是同時，他也在心裡覺得這種感覺就像是結婚場面一樣，卻又馬上打消了這個想法。
如此完美、楚楚可憐的可愛女孩竟然願意跟隨自己——一織是這麼想的。
所以一織完全、根本、一點也沒察覺到，行禮如儀低下頭的少女們，各自通紅著臉、心跳加快的事實。
◇
「那我要開始給魔了，所有人都展開獸化好嗎？」
「咦〜要用獸化的狀態進行嗎？」由衣說。
「嗯，事實上獸化後再進行給魔是最好的，因為人身和獸化的魔力屬性會產生變化，所以才要配合施以給魔。」
聽了一織的話，由衣和玲奈紛紛感到十分佩服。
「那、那個，哥哥，琉璃……琉璃可以等到晚一點再進行嗎？」
不知為何，只有妹妹琉璃愁眉不展的顯得坐立不安。
「琉璃，怎麼了嗎？身體不舒服嗎？如果是的話，今天就先暫停琉璃的部分吧？」
「不、不是的，哥哥！那、那個，還是算了，我沒事了。提出這麼任性的要求，真是對不起，請哥哥也對琉璃進行……給魔吧。」
琉璃紅著臉垂下頭說道。
雖然一織只是覺得疑惑，但是由衣和玲奈卻不約而同地猜到了真相。
對琉璃而言，和鬼對戰的那一晚是她第一次獸化。
雖然一織當時也在現場，但是他完全沒有留神注意，身穿青龍戰袍的琉璃無時無刻都用披風來「遮掩」身體，因為當時的情況並不允許他分散注意力去注意這種事。
「那我也該換上白色巫袍了，你們就先展開獸化吧。」
說完，一織就走出了房間。
三名少女留在房裡。
耀眼的閃光乍現，由衣率先獸化了。
接著，伴隨著紅色閃光亮起，玲奈也結束了獸化。
過了一陣子，藍色閃光一閃，琉璃也完成了獸化。
由衣身上是如同往常般暴露的可愛白色戰袍。
玲奈身上則是一襲胸口大大敞開的女武神戰袍，再配上緋紅色的局部型甲冑。
琉璃則是大大的巫婆帽以及——不知為何遮掩住全身的藍色披風。
「……」
「……」
「……我掀！」
由衣用迅雷不及掩耳的速度掀開了琉璃身上的披風，披風用力地飄動著。
「呀啊!?你、你你你在做什麼呀!?」
琉璃慌慌張張地按住披風，遮住了身體。
「看到了嗎？」
「是呀，看到了，看得清清楚楚。」
「身為女孩子……後面那句是什麼呢？」
「沒錯的話，我記得是——『粗鄙下流』呢，由衣。」
「嗯，那這副裝扮……嗯？」
由衣像只貓一樣眯細了眼，用視線從上到下來回舔拭著琉璃。
「太、太過分、太過分了！由衣和玲奈都好壞心！」
琉璃面紅耳赤地用披風遮住身體蹲了下來。
見狀，由衣和玲奈紛紛溫柔地微笑。
「抱歉抱歉，別生氣嘛，琉璃。你終於願意不在我們的名字後面加稱謂了。」
「這身戰袍很棒喔，充滿了強大的力量和魔女的意志。雖然外表確實是相當大膽，但是這可是你的戰袍，你應該要引以為傲呀。」
「真、真的嗎？」
「你瞧，我的戰袍看起來也是相當色情呀，就連玲奈的也是，她的胸部都整個露出來了，所以琉璃你也不用在意。更何況，你也只想展現給那個傢伙看，並且希望那傢伙看過來對吧？」
聽了由衣的話，琉璃坦率地點頭。
「既然如此，就讓一織好好看看我們的盛裝打扮吧。」
玲奈說完，牽起琉璃的手將她拉起身。
「來，別讓披風遮住了。」
「好、好的……」
啪沙一聲，琉璃用披風遮住的戰袍露出來了。
就在這個時候——
「大家都準備好了嗎？」
不知該說時機太好還是太差，一織選在一個絕佳的時機拉開了房間的門。
「琉、琉璃!?你、你你你那是什麼打扮啊!!」
「呀啊啊啊!?哥、哥、哥哥，你別看，不要看啦啦啦!!」
琉璃滿臉通紅地用巨大巫婆帽遮住了自己的身體。
用時尚界的名詞來說明，就是緊身而富有彈性，也就是俗稱的緊身衣。
琉璃身上的戰袍，十分強調女性胸部的起伏與腰部弧線等身材曲線，是一件超迷你的一件式服裝，顏色則是像淺藍色琺瑯的素材。閃閃發光的色澤在光芒強弱的影響下，看起來就像是「鱗片」一樣。
如果只是這樣，也就只是魔女派別中常見的類似「巫婆」的設計而已。
但是琉璃的戰袍無論是側面或是胸前的部位，全身都大膽地裸露出戰袍下的肌膚，甚至有幾個部位只用細繩綁住，就連一般設計暴露的服裝都比不上她這身裝扮來得危險。
這絕對不是尚未成熟的國中少女，甚至是正值花樣年華的少女能穿的衣服。
由衣和玲奈眼神溫和地站在一旁觀望兩人的對話。
那是正因為是兄妹，所以才能被允許的關係，不是他人能夠插嘴的。
會去阻止此時的兩人的，大概就只有非常不
會看臉色的人了。
「嗚嗚……真是太過分了。」
琉璃淚眼汪汪地說。
「真是不可思議，感覺琉璃突然變得很好親近呢，玲奈你不這麼認為嗎？」
「是呀，這麼一來就成為夥伴了呢，是一丘之貉了呢♪ 」
「玲奈……那句話絕對不是用在這裡的好嗎？所以說，一織你現在在做什麼？」
轉頭一看，只見一織正努力地準備三套棉被。
「呼，準備完成！來，大家快過來躺在棉被上，我要開始給魔了。」
聞言，由衣和玲奈兩人頓時啞口無言。
「等、等一下，一織。這、這麼問雖然很怪……但是為什麼要躺在棉被上進行啊？」
由衣紅著臉，一邊不停地撥弄頭髮一邊問道。
「因為用這種姿勢進行比較輕鬆啊。啊，如果你想站著進行也可以喔？」
「站著進行——」
插圖p239
似乎是不小心想像了那種畫面，由衣和玲奈頭頂冒煙地當場癱軟在地。見狀，琉璃悄悄地從背後靠近兩人，報仇似地在兩人耳邊低聲說道：
「聽說只有一開始會痛，我就禮讓兩位姐姐優先開始，請兩位盡情享受吧。」
「會、會痛……」
「……只、只有一開始……」
由衣和玲奈滿臉通紅地低聲呢喃。
「來吧，由衣，別發呆了，快點過來啊。」
一織一邊拍著枕頭，一邊催促著動作緩慢的三人。
「咦!?從、從我開始嗎!?等、等一下，怎麼突然那麼趕……我、我還沒做好心理準備，你、你先從玲奈開始好了!!」
「請、請等一下由衣，你不需要在這種時候才表現孔融讓梨的精神，我、我也還沒做好心理準備呀!!」
「不需要那麼緊張啦，雖然我本來是想同時對由衣和玲奈進行給魔的，但是一開始就兩人同時進行果然還是太勉強了。」
「你、你說兩人同時……」
由衣嘴巴一開一闔地說道，超乎想像的世界陡然出現在她的腦海。
「這又不是什麼值得驚訝的事，對吧？哥哥。」
「是啊，聽說我父親最多可以同時和十一名巫女進行給魔呢，我也要努力修行才行。由衣，一起加油吧，這種時候不就是要兩個人分工合作嗎？」
「兩、兩個人分工合作……」
由衣夢遊似地走近棉被，然後像是倒下般躺了下來。她抓住枕頭，猛地把自己的臉埋了進去。
「那、那個……」
「嗯？」
「不、不要弄痛我……喔……」
由衣從枕頭縫隙微微露出了通紅的臉。
「沒事的，我想應該比用手進行來得不痛。我聽綾香小姐說，據說還蠻舒服的喔？」
雖然一織為了讓由衣放心所以如此說道，但是——
「我、我可不是那種第一次就會覺得舒服的淫蕩女孩！」
不知道是哪裡踩到了她的地雷，由衣怒吼的嗓音讓人覺得很可愛。
「咦!?啊……唔、唔嗯？說、說得也是，你說得對！」
「一織是個大笨蛋，你太不溫柔體貼了……」
「對不起。」
「我已經做好覺悟了，我不會逃避的，溫柔一點……拜託你……」
「我知道了。那麼由衣，請你放鬆身體，把你的身體交給我。」
「嗯……」
雖然彼此的對話完全牛頭不對馬嘴，但兩人依然進行著對話。
擺好打坐的姿勢在由衣身旁坐下來後，一織靜靜地伸出右手碰觸給魔之印。
由衣的身體微微一顫，但是發現他摸的地方是給魔之印的位置後，就馬上放心地放鬆身體。
一織刻下印記後，便閉上眼進入冥想。
過沒多久，龐大的魔力從他身上溢了出來。
玲奈表情驚愕地看向一織，琉璃則是從結界裡直接感受到哥哥的力量脈動，並且沉醉其中。
只有將臉埋在枕頭裡的由衣，心裡既不安又覺得期待。
「要開始了喔，由衣。」
一織探出身體，幾乎要覆蓋在由衣身上——他對著給魔之印親了下去。
◇
即使把臉埋進枕頭，由衣依然能感覺到一織在給魔之印上落下了親吻。
嘴唇的柔軟觸感蔓延全身，胸口撲通撲通地狂跳著。
然而下一瞬間，「啪嘰——」一聲，全身迸裂出驚人的閃電，令人不敢置信的力量湧入她的體內。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」
由衣的身體向上拱起，發出了宛如哀鳴的吼叫。
龐大的魔力化為洪流，注入了少女的「器皿」之中。
終究是無法完全注入少女的小小器皿，龐大的魔力從器皿中溢出，溢出的魔力將構成少女身體的物質，將少女的身體進行改造，慢慢地滲透到全身。
仿佛刺穿身體的激烈痛楚，和麻痹全身的甜美快感爭先恐後襲來，由衣屢次地抽搐，下腹部不停地顫抖。
在逐漸變成空白的思考中，由衣想著還好自己把臉埋進枕頭裡了，接著，思考便中斷，她陷入了昏迷。
玲奈和琉璃同時為眼前的景象感到震撼。
如果說這才是給魔的話，那麼至今為止的又是什麼呢？
清楚知道什麼是真正給魔的琉璃，在此時體會到「知道」與「親身經歷」是天差地別的事實，身體忍不住蜷縮成一團。
在此之前，什麼也不知道的玲奈看著身體抽搐陷入昏迷的由衣，雖然和自己原本的想像不同，但她總算明白為什麼要在地上鋪三床棉被了。
「接下來誰要先來？」
一織微笑地轉頭問道。在那巨大無比的魔力之中，看不到任何的陰影。明明注入了大量的魔力，卻絲毫沒有減弱的跡象。
少女們已經不覺得鬼很可怕了，因為比鬼來得可怕的野獸就在她們眼前。
然而，即使因為恐懼而顫慄，身體卻開始發燙，呼吸也跟著變得紊亂，身上的給魔之印傳來陣陣刺痛。
剩下的兩名巫女互相抱緊對方，等待輪到自己的時刻來臨。
6
在不同於現在的久遠以前，在人們依然敬畏著神祇的古老時代。
美麗的滿月浮現在夜空之中，閃爍的星辰與朦朧的雲朵點綴著月亮的四周。
「真是美麗的月夜哪……」
白髮女子抬頭仰望月亮，神情滿足地吐出一口氣，接著說道：
「真沒想到汝竟然打算和妾身比酒量，待下次再度相逢，妾身絕對不會敗在汝的手下。在那之前，汝就先準備好大量的極品美酒等著吧。」
白髮女子一邊仰望月亮，一邊表情愉悅地輕聲低笑。
「不管幾次結果都是一樣的，鬼姬。不過我贊成先準備好酒這一點，下次再一同喝上一杯吧。這次無關勝負也無關戰鬥，只是作為一同喝酒的酒友。」
說話的人是一名黑髮女子，她是一名活在這個時代，沒有自己名字的巫女。
「呵呵，汝和人類一樣狂妄，不過就連汝這般的怪人也曾經是人類哪。」
「鬼姬，我要將你封印於此，我會永遠在此祈求，願綿長的沉睡能夠平息你的怒火。」
鬼知道這是她回想起來的「過往」回憶，是一場「夢」。
所以她說出了那句，她已經重複了數千萬次的台詞。
「封印……是嗎？這也不錯，不過這麼一來，汝可就沒有機會能像現在這樣殺死妾身了。倘若汝不在這裡殺死妾身，待千百年以後，當妾身甦醒之時，妾身將會再次帶來災厄，並且吞食人類喔？」
聽完鬼說的話，黑髮巫女溫柔地微微一笑，然後靜靜地說：
「我已經用我這副軀體看盡了無數真的會去吞食人類、貪圖靈魂、吞飲血肉的鬼。可是鬼姬，夜叉姬啊，你不過只是——」
在逐漸覺醒的意識中，無論怎麼側耳傾聽，她都無法聽清楚對方最後那句話。
「等等，等一下，再一下子就好——」
鬼大喊著，然後醒來了。
「又是相同的夢境嗎……」
總是夢到同樣的夢，然後在同樣的地方醒來。只有關鍵的場面，她完全想不起來，就像是喉嚨里卡了根刺一樣令人不快。
「那時候，那個人究竟說了什麼……」
只有這一點讓她非常在意，她明明是為了詢問這個才會再次甦醒的。
「就算想問，本人都死了也無濟於事。那個女人，竟然自己說完想說的話就先死了……」
驀地，她發現從窗戶灑落室內的月光。
「……原來今夜是滿月嗎？真是不可思議哪，那般美味的酒喝起來竟然如此淡而無味。」
只見幾瓶酒瓶滾落在鬼的周圍。
隨意地拿著酒瓶，打算在酒杯里倒酒的鬼，想起了和自己一樣擁有一頭白髮與緋紅瞳孔的少年。
「呵呵，對了、對了，在這個現實世界，還有那麼一個有趣的傢伙哪。那個嬌小卻有勇氣的雄獸，明明是脆弱無比的人類軀體，卻敢挑戰妾身這樣的鬼，讓那個小男孩喝上一杯倒也不失為一個消遣哪。」
鬼神情愉悅地低聲笑著，將酒倒入了酒杯。
「不過真是可惜，酒恰好沒了，真是不盡如人意哪。終究也不過是場夢，是抹幻影罷了。」
倒滿酒的朱紅色酒杯里，鮮明地倒映出掛在夜空中的滿月。
鬼愣愣地凝視著倒映在酒水中的滿月。
就在這個時候，一滴水滴墜落，滴進了酒杯。接著兩滴、三滴地滑落，模糊了倒映在酒杯里的滿月。
鬼的臉上布滿淚水，這正是諺語中的鬼也會流淚。
「真是勁道十足的酒哪。」
鬼大口地將酒一飲而盡，匡啷一聲，她將朱紅色的酒杯放在地上。
接著，她再度抬頭仰望窗外那輪滿月，眼神恍惚地笑了。
「——無關是非……是嗎？」
低聲呢喃，鬼俐落地站起身，一雙緋紅的瞳孔散發出完全不像才剛哭過的燦亮光芒。
漆黑的火焰在四周亮起，火焰將自己創造出來的幻影之城燃燒殆盡。
鬼身穿一襲名為五衣唐衣裳的十二單，從火焰之中走出來。
以鑲上金色刺繡與採用朱染手法的金線織花緞料製成，絲織品奢侈地層層交疊披在鬼的身上，白色長髮細細地盤起，頭上插了一隻金色髮簪。
鬼隨性地穿著耀眼奪目的五衣唐衣裳，白色肌膚、香肩與胸前極其大膽地袒露在外，那是無論在禮節上、穿著禮儀上、還是在傳統上，將一切糟蹋毀壞的糟糕至極行為。
然而當五衣唐衣裳隨意地穿在鬼的身上的那一刻，仿佛打從一開始就該這麼穿似的，就像是為了以這種方式呈現而被特地創造出來，這件衣裝帶著完美的調和與美，完成了它作為衣裝的使命。
那抹身影顯得華麗而絢爛，絕世僅有的美鬼仿佛要壓過所有觀眾般，既妖艷、可愛卻又楚楚可憐。
「來吧，再次發動戰爭吧。吶，小男孩——」
鬼用她那雙宛如燃燒火焰般的緋紅瞳孔直直看向少年。
◇
武藤一織再度造訪了死亡險地，與鬼相互對峙。
站在他背後待命的，就只有身為巫女的由衣、玲奈、以及琉璃三人。
「沒想到汝竟然沒逃跑，妾身對此賜予汝讚賞。不過，看來汝似乎是不想活命了。」
看著鬼華麗絢爛的打扮，感受其強大的魔氣，三名巫女動作有些躊躇。但是她們沒有畏懼，為了守護主人，三人各自拿出武器回瞪鬼。
在這之中，只有一織表情一如往常地往前走了一步。
「夜叉姬，我要袪除你，並將你再次封印於此。但是倘若你發誓不吃人，我將允許你居住此地，你願不願意捨棄鬼的身份化為神，成為守護此地的神祗呢？」
一織直視著鬼這麼說。
為這句話感到驚訝的不只是鬼。
「一織，你是認真的嗎!?」
不只由衣，就連玲奈和琉璃也嚇了一跳，紛紛露出了訝異的表情。
「當然是認真的，而且也不是不可能。」
在日本，自古以來雖然有封印鬼並將其消滅的習慣，但是同時，也有許多鬼化為神的例子。
然而——
「呵呵……哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
鬼尖銳地大笑。她彎下身笑著，大笑過後用充滿洶湧殺氣的眼神瞪向一織。
「簡直是……這簡直就是無聊的笑話哪。妾身活了這麼久，這還是第一次被弄得如此不快哪。引以為傲吧，小男孩，妾身要殺了汝，絕對要殺了汝。妾身要活活剝下汝的皮，從指尖開始慢慢地把汝吃掉。妾身要讓汝到死為止，都為汝用這種小看鬼的語氣，說出如此狂妄的話感到後悔。」
這句話成了決戰的訊號。
鬼右手一揮，華美的和服袖子優雅地飄揚在空中，同一時間，無數從大地破土而出的荊棘，以迅雷不及掩耳的速度逼近一織打算刺穿他。
面對鬼的攻擊，三名巫女迅速做出反應。不，應該說她們趕上了。
向前一躍，由衣用風之刃劈開荊棘排列出的矛林，接著將其踢碎。玲奈舉起盾牌往一織的前方一站，揮舞長槍將由衣弄碎的碎片毫不保留地燃燒殆盡。
琉璃則是用水之結界保護所有人，一邊朝鬼釋放出數量龐大的冰柱。
「我不會讓你碰到一織！」、「不會讓你碰到哥哥！」
接下了鬼的攻擊，並加以反擊的三名巫女齊聲高喊。
「就連他的一根指頭，你都別想碰到!!」
體內分別寄宿了白虎、朱雀、以及青龍的少女們，體內充滿了巨大的魔力，並各自統領著數量龐大的精靈。
四神獸強大的力量，也為少女們的獸化帶來變化。
由衣的頭髮化為釋放光粒子的銀髮，兩手則是戴著貓掌造型的鐵爪手套。
玲奈的頭髮和翅膀則宛如火焰附身般染成緋紅色，翅膀的數量變成了四片。
琉璃身邊跟著巨大的水龍和冰龍，她動作巧妙地以手杖操控鑲有藍色寶石的龍。
「接下來，我要進到術式里了。在那之前，麻煩你們壓制住鬼。」
聞言，三名少女紛紛點頭應下。
一織從懷裡取出畫有符文的苦無，朝自己的四個方位投擲而去。
「東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，守護蒼穹的四方之神啊，鑑戒四方化為其印。於此布下四方四神之陣，急急如律令！」
隨著強而有力的話聲落下，籠罩整座山的巨大結界就此形成。
那是藉由與外界隔絕的方式封印鬼，並且不放過任何人，將戰鬥餘波控制到最低限度的結界。
站在目前這個世界最為堅固的結界中心，一織開始吟唱封印鬼的術式。
右眼撲通撲通地產生劇烈脈動，從眼中流淌而出的血猶如淚水般滑落臉頰。
「我們不會讓你施展封印術的，我們一定會殺死鬼給你看!!」
由衣將巨大魔力與風之精靈的力量注入自己的「臂力」，僅只強化身體使出全力，省略其他多餘的細部強化。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
一邊釋放閃電，由衣一躍而起。空氣發出磅的一聲，她用超越音速的速度逼近鬼，揮下極具攻擊性的鋼爪。
隨著爆炸聲響起，狂烈的衝擊波向外擴散，大地深深地塌陷了。
地形產生滑動，鬼單手接下帶出大量土砂的攻擊。
「倒是……挺有一手哪!!」
如果是從前，在面對鬼的時候，她完全是處於束手無策的狀態，但是此時，雖然說單手接下了攻擊，但是鬼已經轉為防禦模式了。
從一織身上獲得的「力量」是管用的。在心中確認了這個事實，由衣露出了猙獰的笑容——
隨後，鬼的眼睛釋放出妖異的光芒，在極為接近的距離引發了大爆炸。此時並不是閃躲的時機，焚盡一切的火焰吞噬了由衣。
然而——
「還沒完呢！」
上下劈開烈焰，由衣出現了。
琉璃布下的水之屏障，完全地阻擋了鬼的攻擊。
「哼，挺厲害的嘛。」
「別以為會和之前一樣！」
全身包裹耀眼雷電的由衣使出全力一擊，襲向鬼的頭部，卻在距離不到幾毫米就能擊中的位置，被一股看不見的重力磁場阻擋而停下手部動作。
無論使出多大的力氣，手卻一動也不動，無論是「向前」還是「後退」都做不到。
「可別誤會了，貓女，妾身可沒說這是在誇讚汝哪。」
鬼封住由衣的動作，手勢優雅卻又淫靡地摸向由衣毫不設防的腹部——
「咿啊！」
劇烈的衝擊炸了開來，由衣的身體像是炮彈般彈了出去，她的身體在空中勾勒出長長的拋物線，撞上地面後滾了幾圈，在撞斷幾棵樹木後才終於停了下來。
「好痛〜〜」
明明接下了強大到會讓承受者立即死亡的攻擊，由衣卻只是嘴唇流血站起身來。
由衣的身體四周圍起一層薄薄的水膜
。
「果然這個龍女才是汝等之中最強的術師哪。」
鬼狀似佩服地看向琉璃。
流著青龍血脈的少女——琉璃雙手舉起手杖。
「去吧，水龍、冰龍！」
兩條巨人般龐大的龍穿過琉璃兩側，宛如滔天巨浪般沖向鬼，巨大的下顎露出尖牙試圖將鬼吞食。
「嗯，年紀輕輕就能驅使龍嗎？但是汝太嫩了，這點程度的龍可是無法殺死妾身的喔。」
鬼的雙手猶如刀子般變得長而尖銳，仿佛是斷罪刀一樣朝逼近自己的龍砍去。
被劈開的水龍化為塵埃，冰龍也跟著粉碎了。
龍的殘骸四下飛散，輕而易舉砍去龍的鬼，仿佛渾身濺血似地被水淋濕。
這才是——琉璃的目的。
「——凍結三千世界！冰縛結界!!」
琉璃楚楚可憐的嗓音響遍了整個戰場。
化為塵埃的水龍變為水滴纏到鬼的身上，被粉碎的冰龍從腳下漸漸將鬼凍結其中。
由衣朝停止動作的鬼施以猛烈追擊。
她揮落雙手的神器，不斷地釋放快如神速的連續攻擊。這是至今為止最為沉重的一擊，而這一擊，正是隱藏千刃於其中的「千刃沖」。
「就用這個來徹底解決你！千刃雙破沖！」
雙手連續使出掌打擊向鬼的心臟位置，令人不禁想要捂住雙耳的連續槌擊響遍四周，鬼的身體在衝擊之下浮到半空中。
接著——
「風啊，化為束縛吧！風遁風縛陣!!」
聽從由衣語氣悍然的聲調，風之精靈們化為暴風在鬼的四周築起風之牢籠。
琉璃的冰縛結界和由衣的風縛陣。
鬼困在用兩種屬性布下的多重結界中，映入她眼帘的，是背對滿月、手持長槍飄舞於半空中的玲奈。
第一次，鬼的臉色變了。
「你們兩個快點退開！」
火焰的溫度逐漸攀升，甚至改變了火焰的顏色。玲奈手中的長槍，冒出了金黃色的火焰。
就像由衣用盡全力強化身體能力一樣，玲奈也將所有魔力注入於攻擊——也就是將其注入於火力之中。
有別於那個夜晚，那道力之結晶——火焰結晶擁有無與倫比的精鍊度與完成度。
這才是——真正足以殺死鬼的力量。
「還挺厲害的嘛，朱雀之女。身為人類卻能操控『神』，妾身可以感覺到一股舒服的力量波動，這麼一來，也許汝當真能夠燒死這具軀殼——燒死妾身這個鬼哪。」
像是在嘲笑這世上的所有一切，殘忍的笑容消失，取而代之的是一抹異常安心的笑容，鬼沉默地展開雙手。
為了躲開攻擊的餘波，由衣和琉璃紛紛從攻擊範圍里退開，轉而守護一織。
「火啊，化為神之仲裁，淨化所有敵人吧，神授聖炎!!」
玲奈朝鬼投擲出長槍，神發出了吼哮聲，黃金烈焰化為雷電貫穿了鬼。
那就是真正的神的雷霆之怒。
刺進鬼胸口的長槍迸發出驚人的閃電，黃金烈焰以鬼為中心，朝天地兩方伸展出宛如十字架的痕跡。
被業火焚燒其身的鬼雙手展開，慢慢地閉上雙眼。
在她閉上雙眼的剎那，看到閃過眼角的光景時，鬼的表情倏然變得宛如惡鬼般難看。
「——那個蠢貨!!」
鬼單手擰斷了刺進胸口的神炎長槍，如此強大的一擊與長槍一同在她手中化為灰燼，輕而易舉地煙消雲散了。
玲奈隨著鬼的視線看去，霎時臉色一變，眨眼間便射出無數的巨大炎彈。
由衣也跟著釋放出光粒子，從正面撲向鬼。
琉璃布下三層大冰壁結界，接著召喚出八條龍撲向鬼。
然而鬼卻簡單地將其粉碎，並且踩過這一切，朝四方四神之陣——也就是作為「關鍵」，坐鎮於中心的一織飛去。
「小鬼快住手!!」
一織無視鬼的話，隱匿在劉海中的緋紅色瞳孔依然持續散發光芒。
「同樣的話別讓妾身說第二遍！」
鬼的一頭白髮猶如蛇般蠕動，勒住一織的脖子並將他吊起來。
「嗚……呃、啊……」
一織就像是困在蜘蛛網裡的蝴蝶，被吊在半空中痛苦地難以呼吸。
雖然三名巫女為了救出一織而撲向敵人，然而鬼卻閃爍著緋紅色的瞳孔，接著便用漆黑色的火焰在周圍布下結界。
「果然是小男孩會做的事。還以為汝有什麼對策，讓妾身白白期待一場，結果也不過是個區區的人類哪！真是愚蠢至極的行為，竟然選擇用活人獻祭!?一旦將鬼封印於汝的體內，就連死後也無法解除汝身上的詛咒，而且詛咒會一直持續到汝的末代子孫哪。汝知曉嗎!?愚蠢！簡直愚蠢！在較量完智慧後，較量力量是理所當然的，為何汝沒有這麼做？莫非汝是在同情妾身嗎!?」
鬼的腦海浮現了那張將鬼封印在自己體內，不久便受到詛咒而死去的可憎巫女的臉。
「——你真是溫柔呀。」
那道聲音是從鬼「身後」傳來的，一織就站在鬼的背後。
封印術已經完成了。
一織的右眼散發出不祥的紅光，瞳孔不斷地溢出鮮血。流出的血液化為紅色的鎖鏈，縛綁住鬼的身體吊在空中。
鬼用長發勒住脖子的「有著一織外表的東西」，則是啪沙一聲地恢復了水的樣態。
「……水的分身嗎？該死的龍女，但是汝是怎麼隱藏起來的？」
「就算是我，也會使用一兩個精靈魔術喔？我畢竟是玄武一族嘛，在地面上挖『洞』，不過是件輕而易舉的事。」
「呵呵……這就是所謂挖洞讓妾身跳嗎？」
「鬼姬，現在我將要封印你，一旦你做出任何舉動……我將徹底根除你。」
一織抵住鬼背部的手，迸裂出驚人的閃電，只要對方一動，就會毫不留情地注入給魔。
「用不著汝封印妾身，想殺的話，殺死妾身不就行了嗎？」
「一開始醒來的時候，你並沒有殺死由衣和玲奈，就連現在也只是裝成和我們戰鬥的樣子。就算要將眼前的一切化為灰燼，以你的力量應該也辦得到，我有說錯嗎？」
「所以汝才會對妾身施以關切之意嗎？太天真了，小男孩。小姑娘們沒有死去不過是單純的偶然，妾身可是鬼哪，迅速地降伏鬼不正是人類的職責嗎？」
「……我要封印你。」
一織的答案依然不變。
聞言，鬼將怒氣、殺氣、妖氣、邪氣……等氣息膨脹到最大，像是詛咒這個世界般，從她嘴裡吐出了重複千百萬次的話語。
「封印……是嗎？這也不錯，不過這麼一來，汝可就沒有機會能像現在這樣殺死妾身了。倘若汝不在這裡殺死妾身，待千百年以後，當妾身甦醒之時，妾身將會再次帶來災厄，並且吞食人類喔？」
聽了夜叉姬的話，一織溫柔地微微一笑。
「我只看過一次真的會去吞食人類、貪圖靈魂、吞飲血肉的鬼。可是鬼姬，夜叉姬啊，你不過是——」
鬼的心臟頓時撲通一跳。
那正是那名巫女說過的話，是她無論如何也想不起來的話語。
是她留在這世上的禁忌的「留戀」。
「——愛撒嬌、容易寂寞、老是想著去死的迷路的鬼。」
一織用一種溫柔得不合時宜的語氣對鬼說道。
眼淚從鬼的眼中滑落。
「這、這種耍弄鬼的行為也該適可而止了！不吉利，真是不吉利！竟然說出和那女人相同的台詞！蠢貨，真是蠢貨！汝真是個大蠢貨!!」
鬼像孩子般大吼大叫，在重複好幾次相同的謾罵話語並盡情抱怨後，她突然緊緊抱住一織。
「妾身再問汝最後一次，為何……為何汝要如此關心妾身？把理由告訴妾身……」
「因為已經約好了。」
「……約定？」
「出現在夢裡的黑髮女性將你的事情託付給我，她說希望我能拯救她重要的朋友。她還說了，她為自己沒能遵守約定的事情感到抱歉。」
聞言，鬼倒抽一口氣。
「那個多管閒事的女人……乖乖死了不就好了……」
鬼咒罵似地說道，卻把臉埋進一織的胸口，忍耐著不發出聲音地哭了起來。
過了一陣子——
「妾身在這個世上已經沒有值得留戀的事了。小男孩，這是妾身要送給汝的餞別禮——」
鬼用她那宛如淌血的紅唇親吻了一織。
比起突如其來的親吻，更讓一織覺得不開心的是鬼將要死亡的事。
白色的光芒從夜叉姬身體溢出，她的身體漸漸地變得稀薄，仿佛要融進周圍一樣，她慢慢地滲入其中。
「汝那是什麼表情，汝應該要抬頭挺胸才是，這麼一來，小男孩可就是名符其實的『弒鬼術師』了哪。呵呵，汝應該明白吧？汝給予了妾身關心，而且還是兩次哪。就像是一旦誰也不相信神的存在，神就會因此失去力量，鬼也一樣，一旦不被人畏懼，鬼就會因此消失哪。」
身體逐漸變得朦朧，鬼露出了一抹格外妖艷的微笑。
接著，她伸出手指指向一織的心臟。
「妾身已經對汝施以最可怕、最糟糕的詛咒了，這可是會讓汝一輩子都為之痛苦的詛咒哪。汝絕對無法解除這個詛咒，汝就盡情活著為餘下的人生感到後悔吧——」
話畢，鬼伴隨一陣白色光芒煙消雲散，就連最後僅剩猶如鬼火的光芒，也在微微閃爍之後便完全地從這個世界上消失了。
過沒多久，用漆黑火焰布下的結界消失了。因為鬼的死去，術法也跟著解除了。
「一織!!」
結界解除後，只見由衣臉色大變地撲了過來。
「由、由衣？」
「笨蛋！笨蛋笨蛋！不准讓我擔心，笨蛋！」
說著，由衣的耳朵和尾巴都垂了下來，她用力地抱緊一織。
「哥哥，太好了，還好你沒——」
確認哥哥平安無恙以後，琉璃驀地失去了意識，一旁的玲奈連忙接住琉璃的身體。
「沒事的，她只是昏厥了而已，應該是因為力量耗盡才會這樣。」
「啊啊，嚇我一跳……」
插圖p261
聽了玲奈的解釋，一織放心地拍了拍胸口。
「嚇一跳是我要說的台詞！」
玲奈抱著琉璃朝一織逼近。
「從此以後，絕對禁止一織再度出現在戰場上！你知道你讓我們多擔心嗎！」
「可、可是我……」
「可是可是，沒有什麼可是！話說回來，作戰計劃本身就不可能做得到！果然，從一開始就該由我和由衣成為式神，再來討伐鬼才對!!」
「所以我說過多少次我不喜歡那樣了！玲奈你也是，每次都馬上就說出那種話，拜託你多珍惜一下自己的身體好嗎！」
「那句台詞就讓我一五一十地還給你！一織你才是，老是做出亂來的舉動，拜託你站在為你擔心的我們的立場上想一想！」
「這、這一點我自己也覺得很抱歉啊……」
「一織你真的是……！」
儘管吵嚷不休，一織和玲奈卻一臉高興欣喜地爭論著。
這時候，由衣表情怪異地聞了聞一織的身體。然後當她在某個部位聞到「臭味」的瞬間，由衣的臉整個脹紅了。
「你、你和那個鬼在結界裡做了些什麼!?」
由衣抓起一織的胸口怒吼。
「什、什麼……我什麼事都沒做啊！」
「那為什麼你身上會有那個女人的臭味啊！你、你們接吻了對吧!?我從味道就能聞出來!!」
一織的臉色陡然一變。話說回來，他好像是被對方親了沒錯。
「……這、這就是詛咒的真面目嗎？」
真是太可怕了，這是多麼可怕的詛咒啊。
「一織！」、「一織！」、「哥哥！」
由衣和玲奈，最後就連從昏迷中醒來的琉璃都朝一織逼近。
不知為何，一織突然覺得有些好笑，他忍不住笑了出來，然後冷不防地伸出雙手用力抱緊三名少女。
「哇啊!?」、「呀啊!?」、「咿啊!?」
少女們發出像是要瘋了似的叫聲，接著紛紛紅了臉。
雖然之後會發生的事情讓他感到害怕，但是此刻的他還是想要這麼做。現在的他，只想好好感受這份溫暖。
冷不防地抬頭仰望天空，東方天際正漸漸地發白。
天快亮了。
已經逝去的鬼，一織總覺得耳邊似乎傳來了她的笑聲。