第一卷 第一章
台版 轉自 輕之國度
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序章 大好人，輪迴轉世
生前的言行舉止，將會影響下輩子的人生。
犯下愈多惡行，下輩子的人生將會愈悲慘。反過來說，累積愈多善行，輪迴轉世後將善有善報。
也就是說，因果報應將會延續到下輩子。
我現在正待在死後的世界。
「啊，這可不行喔。你曾當過山賊，殺了461人吧。你是F級，下輩子將轉生為水蚤，再來是豬，接下來才會轉生為人。」
「你意外害死過一個人吧？但你也有用治癒魔法幫助過好幾個人……互相抵銷後是C級，你下輩子會轉生到平民百姓家。」
我待在一個宛如區公所的地方，眼前的其他死者逐一遭受審判，而我靜靜地排在隊伍中。
我看著大家陸續被區分等級、抹去記憶、然後投胎轉世。
眾人形形色色的人生讓我看得津津有味。
不管是活在人世時絕不會被挖出來的秘密、還是悄悄從事的善行，在這裡都一覽無遺。
「開什麼玩笑！余竟然要轉生成下賤的平民？真是大錯特錯！」
「死心吧！你幹過的事罪大惡極！」
偶爾有人聽了審判後會開始大吵大鬧，真的可以說是死不認帳。
現在名聲響亮的某帝國皇帝被歸類到D級，下輩子將轉生成貧窮的倒楣鬼。
他仗著生前的權威作威作福，但在這當然不管用，他立刻遭到壓制，被灌下消除記憶的聖水，然後被推進隊伍前端的大洞，轉生到新人生。
當我觀察著周遭時，終於輪到我了。
「呃，靈魂編號1986397479，名字是蔣堤•卡陰德先生。」
「是，這是我第一次聽說靈魂編號這東西耶。」
「哈哈，要是你聽說過的話，我們就頭大了。」
眼前的女子背後有著一雙翅膀，面露清爽的笑容回答我。
「我現在要審查你這一世的善行和惡行。依據規則，你可以陳述三件你做過的好事。你有要說的嗎？」
「全權交給你處理。就我剛才看到其他人的狀況，不管我說什麼都無濟於事吧？」
「不一定喔。大壞蛋有時也能因此避開最糟的來世，你看。」
眼前的女子指向旁邊。
一位明顯看似盜賊的男子在拚命思索後─
「我想到了！我曾經幫過一個小孩！我把剩飯分給一個飢腸轆轆的小鬼過。」
「確實有這個紀錄呢。我知道了，你下輩子會轉生成狗。只要你乖乖當只狗，再下輩子就可以重新當人了。」
「咦咦咦咦咦！？我明明做了好事啊！？」
看似盜賊的男子被消除記憶後，跟其他人一樣被推進洞裡，投胎轉世。
「如果那位先生沒有回想起自己做的好事，他應該會轉生成貝殼，在海底活上百年吧。」
「原來如此。」
看來闡述自己做過的好事並非毫無意義。
「不過沒關係，反正我的人生已經結束了，現在再來驚慌失措也無濟於事。」
「你真乾脆，我喜歡你這種個性。那麼，我開始審查囉。」
「麻煩你了。」
眼前的女子──她大概就是傳說里的天使吧──用飛快的速度翻起文件。
每當她翻過一頁文件，她就會在她手邊陌生的機器上輸入些什麼。
她的手突然間停了下來。
「欸！？」
「怎麼了？瞧你一副錯愕的樣子。」
「這是……不過……這不可能。」
「咦？」
「不好意思，請您稍等一下。」
天使拋下這句話，便開始呼喚其他天使。
她周遭的那些天使──應該是她同事──逐一聚集在她身旁，導致其他隊伍都停了下來。
「怎麼可能發生這種事。」
「我也這麼想。可是不管我計算多少次，結果都相同。」
「我剛剛也試著計算過了。雖然難以置信，但她算的結果沒有錯。」
「我也得出了相同的結果。哎呀，大概有五百年沒有出現這種結果了。」
天使們聚集在一起議論紛紛。看來一開始那位天使的計算結果確實沒有出錯。
那些天使在確認之後，互相點了點頭，回到各自的部屬。
然後，負責我的天使走了過來。
「讓你久等了，計算結果出來了。」
「是。」
「你是SSS級，你累積的善行相當驚人呢。」
「這樣啊。」
就算聽到她這麼說，我依然沒什麼真實感。
我認為我不是壞人。應該說，我在生前會刻意避免讓自己成為壞人。
但是，我也不認為自己善良到會讓人嚇一跳。
「SSS級是特例，你可以有兩個選擇。第一個是成為神明。」
「神明？」
「是的，簡單來說，就是成為我們的上司。」
「這樣啊。」
「你看起來興致缺缺呢。你能從人變成神喔？附帶一提，SS級的人可以成為天使，就跟我們一樣。」
「原來如此，我瞭解個中差異了。」
SSS級的人可以成為神明，SS級的人則成為比神明低一級的天使。
真是淺顯易懂。
「另一個選擇是什麼？」
「你可以轉生成人類。雖然沒有成為神明這麼誇張，但你的人生將一帆風順。不過，既然你難得被劃分為SSS級，我會建議你成為神──」
「那我選人類。」
「──明欸欸欸？」
「請讓我轉生成人類。」
「這樣好嗎？你可是SSS級喔？你可以成為神明喔？」
「我不介意，畢竟我不太清楚神明是什麼。要是轉生成人類，下輩子就能擁有更美好的人生對吧？」
「你是SSS級，來生當然會過得很美好！唉……你真是個怪人耶。我知道了，那麼，我會讓SSS級的你轉生成人類。」
天使拿起章，蓋在手邊的文件上。
「那麼，我要讓你投胎轉世了。」
「好，我知道了。只要從這邊跳下去就可以了嗎？」
「是的。屆時──」
「我知道，我不會有怨言。我剛剛看到很多人造成各位的困擾。」
我大步走向大洞。
剛剛投胎轉世的人全被推入這個洞裡。
人們愈無理取鬧，被推下去的手法就愈粗魯。
天使們看起來也很辛苦，我還是趕快跳下去，別造成他們的困擾吧。
「謝謝各位的照顧。」
「不是，你要先喝──」
天使似乎還想說些什麼，但我已經毫不猶豫地跳進洞裡了。
一抹飄浮感包覆我的全身，身體逐漸失去知覺。
我的眼前一片漆黑，聽不見任何聲音。
…………
最後，我甚至連墜落感都感受不到了。
不知道過了多少時間，我逐漸恢復知覺。
首先恢復的是觸覺。
我被泡在溫熱的水中，然後被包在一塊柔軟的布料里。
接下來是嗅覺，一股讓人放鬆的香氣竄入我的鼻腔。
再來是聽覺。
「喔喔喔喔喔！這就是我的孩子！」
「老公……」
「太好了！你做得太好了！他就是我的孩子嗎……」
「老公，幫他取個名字吧。」
「我已經想好了，他就叫亞歷山大！」
「哎呀，這不是我們一族的始祖大人的名字嗎？」
「是啊！我希望他能成為一個勇敢的男兒，就跟始祖一樣。」
「亞歷山大……亞歷……你要符合父親的期待，成為一位偉大的人喔。」
看來這對正在交談的男女，似乎就是我的新父母。
父親的聲音氣宇軒昂，母親的聲音溫柔婉約。
他們似乎會是一對很棒的父母。
「對了，我們必須稟報皇帝陛下，請他賜予這孩子爵位。他是我們家的長男，是即將繼承家族的孩子，至少要請皇帝陛下封他為男爵。」
「真是好主意。」
「我們還必須幫他討個老婆！亞歷，你等著，爸爸會幫你找位美嬌娘的。」
「老公，
這件事還不急。雖然我們幫他談好婚事也不錯，但讓亞歷自己挑選他的妻子不是比較好嗎？」
「有什麼關係，他如果喜歡上別人也不要緊。如果他中意我們找的未婚妻，也可以同時迎娶兩個人。畢竟他是我們卡萊爾家的長男啊。」
「說得也是。」
「喔喔，亞歷和妻子生的小孩……一定會很可愛吧。」
「老公，你未免也太心急了。」
「是嗎？說得也是呢，哈哈哈哈。」
「呵呵呵呵。」
父母兩人都發出笑聲。
他們一定能成為一對好父母，不過，他們似乎會十分寵孩子。
這是好事一樁，不是壞事。
看來我是出生在貴族世家。雖然父母是貴族，但他們似乎是明理的人。這麼稀奇的組合，世界上應該找不到第二組了。
看來我出生在SSS級的人家了，我漸漸對此產生了真實感。
……怪了？
我……投胎轉世了吧？
那我怎麼還擁有前世的記憶？
一般來說，轉生後記憶會消失才……啊！
我想起來了。我轉生前沒有喝消除記憶的聖水。
決定好要轉生後，我很乾脆地接受這件事，然後忘了喝聖水就跳進洞裡。
我懷抱著前世記憶，轉生成嬰兒了。
這樣……好嗎？
這時我的眼前出現耀眼的光芒，我的視覺也終於恢復了。
一對男女的臉出現在我眼前，他們一定是我的父母吧。
而在我父母的後方，浮現出一張半透明的熟悉面容，是剛剛負責審判我的天使。
她飄浮在空中，一臉困惑。
這件事果然造成了他們的困擾吧，我心中充滿內疚。
來吧，消除我的記憶，這樣我就可以開創新人生了。
我做好了心理準備──
「……」
但天使嘆了口氣，就這樣消失無蹤。
她消失了？為什麼？
我感到疑惑，但沒有人能回答我。
「我要去征討一直沒有平定的反叛軍！將他們打得落花流水、奪回土地，當作亞歷最初的領土！」
「老公，你真是的。」
我耳畔只傳來父母寵溺的聲音。
儘管我一頭霧水，但我似乎在保留上輩子記憶的狀況下，轉生到SSS級的家庭了。
01. 大好人，跟妻子一起學習文字
我在晨光中睜開眼，在床上坐起身體，伸了伸懶腰。
嬌小的身體、渾圓的四肢。
我才剛滿三歲，雖然我仍保留著上輩子的記憶，但我平凡地長大了。
在我出生那天，我曾目睹天使的身影，但對方死心似地嘆了口氣，就這麼消失無蹤。
後來，天使就不曾現身在我面前。
我仍保留著上輩子數十年的記憶。
我在保有那些記憶的情況下，轉生成一個小嬰兒。
亞歷山大•卡萊爾。
這是我的新名字。
我出生在帝國的名門•卡萊爾公爵家，是公爵家的長男。在公爵家，我過著備受呵護，衣食無缺的生活。
當我開始蹣跚學步後，一位與我同年的女孩被帶到我身邊。
名字叫安潔莉卡•希爾佛。
她是我的未婚妻，是剛嶄露頭角的貴族•希爾佛准男爵的獨生女。
我見識到父親有多認真了。
我還保留著前世的記憶，所以我很清楚公爵和准男爵之間的地位差距。
准男爵無法拒絕公爵的命令。
公爵命令准男爵讓獨生女成為我的未婚妻，其實已經算是好事一樁了。
畢竟雙方地位懸殊，如果是公爵喜歡幼女，要求准男爵交出還在蹣跚學步的女兒，准男爵也無法拒絕。
雖然我的肉體仍是走路搖搖晃晃的孩童，但我的精神年齡卻比父親大上許多。
這樣的我當然不可能把安潔莉卡視為未婚妻。
我只是守護著安潔莉卡──安潔，陪她一同玩耍罷了。
「角安……亞歷大冷……」
躺在我身旁的安潔醒了過來。
她總是與我同床共枕，現在仍睡眼惺忪，講話也比平時更口齒不清。
「早安，安潔，你要去洗把臉嗎？」
「我想要亞歷大冷陪我一起去……」
「這樣啊，我們走吧。」
我牽起安潔的手，帶她走出寬敞到可以當作倉庫的寢室，來到走廊上。
我熟識的女僕愛美麗亞就待在門外。
在這棟宅邸中，她格外能幹俐落。她朝我深深行了一禮。
「早安，亞歷大人。你要洗臉更衣嗎？我來幫忙。」
「沒關係，我們可以自己來。不過，我等一下要去跟父親大人請安，可以麻煩你去告知他一聲嗎？否則他又要跑到我房裡來了。」
「畢竟老爺最喜歡亞歷大人了。」
「但父親大人畢竟是公爵，他必須在部下面前展露威嚴才行。」
「哎呀……亞歷大人，你真是聰明伶俐……我知道了！我會去讓老爺留步的。」
「沒關係嗎？」
「是的！我只要將亞歷大人的心聲原封不動地告訴老爺就好。只要跟老爺說，來跟老爺請安的亞歷大人看起來一定更加可愛帥氣，老爺一定會待在原地等候你！」
愛美麗亞激動地對我說著。
她的氣勢差點震攝住我。然而，她這番話確實能打動父親。
「我知道了，那就交給你處理了。」
「是！」
☆
從今天下午開始，我和安潔將開始跟著家教老師學習。
宅邸的一間房間裡，擺著兩張書桌和一塊黑板。
雇來教導我和安潔的年輕男家教，充滿幹勁地說：
「那麼，我們先從讀寫文字開始。」
「好的，拜託你了。」
「拜、拜託了。」
我輕輕行了一禮，坐在旁邊書桌的安潔連忙有樣學樣。
「我先示範發音，兩位請跟著我一起念。」
家教在黑板上寫下文字，字正腔圓地念了出來。
我們也乖乖地仿效他念出文字。
他依序教導我們文字發音後，接著要我們將文字寫在手邊的筆記本上。
從頭開始學習文字讓我感到相當新鮮。上次做這種事，已經是幾十年前的事了。
我輕鬆地寫下文字，安潔卻十分賣力地寫著字。
安潔剛滿三歲，她努力書寫的模樣十分惹人憐愛，讓人忍不住想伸手摸摸她的頭。
順帶一提，這間讀書室並非門戶緊閉的密室。
但打開的是門，不是窗戶。
我的父母從敞開的房門外探出頭來，注視著我們學習的模樣。
他們大概無意被我們發現，卻被我看得一清二楚。
兩人滿臉擔憂，依然相當溺愛我。
「那麼，請讓我看看你們寫的字。」
我們把所有單字都抄寫完畢後，家教老師收走我們的筆記本，用紅筆評分。
由於單字量不多，他馬上就把筆記本還給我們了。
「桂，一百分耶。」
「太好了，安潔。」
「是！亞歷大人！謝謝你！」
安潔的模樣實在太討喜，我忍不住伸手摸了摸她的頭。
安潔雖然有些難為情，仍然泛起甜美的微笑。
我瞄了她的筆記本一眼，看得出她寫得十分努力。
寫出一手好字是種才華，但我認為光是努力想把字寫好的態度，就是一種才華了。
我相當期待安潔長大後，究竟會成為什麼樣的女性。
「喔，亞歷，你在學習啊～」
父親走進房裡。
他用十分不自然的語氣，裝做若無其事似地詢問我。
他大概想假裝是碰巧路過吧。
「我看看亞歷的分數……嗯。」
父親臉色一變。
「父親大人，怎麼了嗎？」
「95分啊……這是你第一次學寫字，這個分數已經很好了，嗯。再說，你的字寫得很漂亮，嗯！」
「95分嗎？」
我忍不住吃了一驚。
這是出給三歲兒童的考題，不管再怎麼說，我都不可能會出錯。
「父親大人，請讓我看看。」
「不，這是你
第一次考試，我要把它當作傳家寶──」
「請讓我看一下。」
「好、好啊。」
我難得用強硬的語氣開口後，父親不可思議似地歪著頭，將筆記本遞給我。
我望著筆記本。
答案幾乎都正確，只有一個地方被打叉。
「……老師。」
「是，亞歷大人。怎麼了嗎？」
「關於這個字……」
「是啊，真的很可惜。這裡不需要勾起來。」
「不，這裡可以勾起來。這是比較古老──而且比較古板的書寫方式。」
「什麼？」
家教老師愣了一下。
父親聽了我說的話，從我手中搶走筆記本。
他望著打叉的地方，一改心花怒放的寵溺模樣，一本正經地點了點頭。
「嗯，亞歷說得沒錯。我寫公文時，也會刻意使用這種書寫方式。」
「這、這樣啊。真丟臉，我真是才疏學淺……」
家教老師發出乾笑，企圖矇混過去。另一方面，父親立刻收起認真的表情，又恢復溺愛的模樣。
「亞歷竟然知道這種知識……你果然是天才。」
「老公，讓我看看。」
「好！」
「哎呀……字寫得真好看，可以從中看出亞歷的聰明才智呢。」
「是啊！他竟然如此精明幹練，就算我現在讓他繼承家業，也不會有問題吧！」
「什麼！？」
「老公，不可以喔。」
這個人怎麼沒頭沒腦地說這種話！當我為父親的言論訝異不已時，母親阻止了父親。
「我想讓亞歷有個更精采的青春時代。過一陣子再讓他名聲遠播吧。」
母親大人打算讓我名聲遠播啊……
「嗯，說得也是。看來我還必須再努力幾年才行！」
不，不只是幾年，請您再努力幾十年吧。
父親相當年輕，我記得他還未滿三十歲。
「總之，我要把這份考卷當作傳家寶！不，機會難得，我要把它拿去教堂，請對方認定它為聖物！」
「真是好主意。」
我的父母一搭一唱，拿著我的筆記本走出房間。
該怎麼說呢……好難為情啊。
02. 大好人，差點跳級
「亞歷大人！那隻鳥在唱歌！」
這座城市欣欣向榮、同時存在著繁華與雜亂。
這是父親統治的城市──莫雷克，因為大家都認識我，所以六歲的我和安潔才能擅自出門走動。
我和安潔正在城市裡散步。就廣義來說，這座城市就像「我家後院」一樣。
安潔正把注意力放在某間店上。那是一間店面掛滿無數鳥籠的鳥店。
「那是仿效鳥。」
「仿效鳥是什麼樣的鳥？」
「安潔，你的好奇心真旺盛。你每次發問時，眼神就閃閃發亮。」
「是啊！」
我指出這一點後，安潔面露天真無瑕的笑容，點了點頭。
「亞歷大人，我喜歡聽你解說事情！」
「聽我解說事情？」
「是！」
我微微勾起苦笑。
我本來以為安潔會不斷發問，是因為好奇心旺盛，看來不是這麼一回事。
但無論理由為何，這是讓她獲得新知的好機會，所以我仍開口為她解釋。
「機會難得，讓你實際體驗後，我再解釋給你聽。」
「好！」
我帶著安潔走進鳥店。
店裡滿是舉止風雅的大人。
養鳥──尤其是養仿效鳥被視為一種「雅趣」，最近十分盛行。
六歲的我們走進滿是成人的店裡。
「歡迎光臨──哎呀！這不是亞歷山大大人嗎？」
「叫我亞歷就可以了。你認識我？」
「當然認識。這位是您夫人安潔莉卡大人吧。」
「她還只是我的未婚妻。為了讓她嫁給我，我想讓她見識一下我厲害的一面。我可以看看這裡的鳥嗎？」
「當然沒問題，兩位這邊請。」
店員帶我們倆走入店內。
途中，有許多人向我攀談。
轉世成小孩子後，我變得宛如吉祥物一樣，每次到街上都有許多人跟我搭話。
我禮貌地和每個人應對交談，店員帶我和安潔莉卡來到店內最深處的座位。
「亞歷大人，歡迎光臨。」
我們才剛坐下，就有另一個人過來招呼。
從對方的打扮看來，應該是店老闆。
「謝謝兩位光臨敝店。兩位今天有何貴事？」
「安潔今天第一次看到仿效鳥，我答應要為她解說仿效鳥是什麼。可以幫我帶只乖一點的仿效鳥過來嗎？」
「我知道了。」
老闆對我行了一禮後，更恭敬地朝安潔鞠躬，便離開前去拿鳥。
「亞歷大人，剛剛那個人為什麼對我更恭敬呢？」
「因為我很重視安潔。如果他對你的態度更畢恭畢敬，我看了一定心花怒放。這種行業的人很清楚這一點。」
「這樣啊……」
「有時候也會恰恰相反。舉例來說，如果我表示自己想讓安潔看看我帥氣的模樣──」
「亞歷大人不管什麼時候都很帥！」
安潔立刻否定我說的話。
「謝謝。對方發現我想展現更帥氣的一面時，他們就會對我表現出更恭敬的態度。」
「所以說，這必須視狀況而定吧。」
「安潔，你真聰明。」
我伸出手摸摸安潔的頭。
我沒有喝聖水，出生時保留了前世記憶。但安潔只是普通的六歲女孩。
她不時會展現出聰慧的一面，讓我很期待她將來的成長。
過了一會兒，店主拿了個裝著鳥的籠子過來。
「讓兩位久等了。這是我們最近才進的鳥。這隻仿效鳥還很年輕，才剛長成成鳥。」
「謝謝，我們跟平時一樣做就可以了吧？」
「當然可以。」
「嗯。安潔，你在它面前唱一段歌看看。」
「什麼！？我、我嗎？」
「當然囉，讓我聽聽你悅耳的歌聲吧。」
「我、我知道了。」
安潔有些難為情，小心翼翼地開口歌唱。
雖然她唱的是熟悉的童謠，但聽到她的歌聲讓我感到很舒心。
「唱、唱完了。」
「真是首好歌。」
「唔……好害羞喔。可是，亞歷大人，你為什麼要我唱歌呢？」
「這是因為……」
我望向鳥籠中的仿效鳥。
我跟小鳥四目相交，伸出仍有些像幼童──不對，我本來就是幼童──的手，對小鳥比出信號。
這是店頭販售的仿效鳥都肯定學會的指令。
仿效鳥一看見信號，就開始唱起歌來。
鳥兒的歌聲清亮悅耳，跟安潔的嗓音如出一轍。
「這是……我的聲音嗎？」
「嗯，是你的聲音喔。仿效就是模仿的意思，你知道仿效妖怪吧？那是一種會擬態成寶箱的妖怪。而這種仿效鳥可以模仿人唱歌的聲音。」
「原來是這樣！」
安潔的眼神閃閃發亮。她剛剛曾說過喜歡聽我解釋事物，難怪她會有這種反應。
「嗯，安潔的歌聲果然很優美。我說得沒錯吧？」
「是的。亞歷大人，您的未婚妻竟然這麼優秀，真是讓人欣羨至極。」
「大家過獎了……」
安潔紅著臉低下頭，她看起來喜不自勝。
「難得都來了，我們買下這隻鳥吧。安潔，你下次可以跟這隻鳥一起合唱給我聽嗎？」
「嗯！亞歷大人，我會為了你好好努力！」
「那麼──」
我從懷中掏出一張紙。
這是印著卡萊爾家家徽的羊皮紙。
我在紙上寫下今天的日期、以及購買仿效鳥一事，並簽上我的名字──亞歷山大•卡萊爾。
貴族總是這樣購買物品，店員會拿著這張契據到宅邸請款。
我是卡萊爾公爵家的長男，同時也是一位男爵，我當然也可以不用簽字，直接口頭進行交易。但我仍儘量像這樣留下證據。
我確認自己撰寫的內容無誤後，將羊皮紙交給老闆。
「……嗯。」
「怎麼了
？有什麼差錯嗎？」
「不，亞歷大人，您優美的筆跡讓我十分感動。雖然失禮，但這一點也不像六歲兒童的字跡。就算說是家主大人的親筆公文也不足為奇。真不愧是亞歷山大大人，令我十分欽佩。」
「謝謝。」
這時，我感受到身旁傳來一道視線。
安潔似乎雀躍不已，臉上掛著得意洋洋的表情。
雖然她個性聰穎，但終究只有六歲。
我剛剛告訴過她，有時候某些人會刻意吹捧我。但她似乎已經忘了我說過的話。
算了，她這一點也很可愛。
我接過仿效鳥，與安潔一起走出店外。
另一方面，在卡萊爾宅邸的家主辦公室──
「唔唔唔唔……」
「老公，怎麼了？」
「是、是你啊，亞歷回來了嗎？」
「發生什麼事了？」
「也沒什麼，只是我必須回封信給雷蒙伯爵。我不能對伯爵怠慢，所以我想請亞歷幫我寫封信。他的筆跡比我好看多了。」
「這樣啊。」
「是啊。我真想早點讓亞歷繼承家主的位子。亞歷絕對有辦法讓卡萊爾家變得更壯大。」
「老公，你太操之過急了。你至少要再忍耐個十年、不對、二十年才行。你想讓亞歷失望，認為你是個沒有責任感的父親嗎？」
「唔！這可不行。唔唔唔……我只能好好努力了。」
「是啊，請多多加油吧。」
「好，等亞歷回來前，我先打好草稿吧。」
「就這麼辦吧。」
03. 大好人，魔力量也是SSS級
我和安潔待在宅邸的庭園，魔法家教正在為我們授課。
我們已經年滿六歲，身體成長到一定程度後，便開始學習魔法。
「好，首先，男爵大人，我們先來判斷您和您未婚妻擅長的屬性吧，沒錯。」
年近中年的魔法家教搓著雙手，拋出開場白。
安潔歪著她小巧的腦袋，一頭霧水地交互望著我和老師。
「擅長的、屬性？」
「就是火或冰之類的屬性。」
「是。瞭解自己擅長的屬性後，只要鑽研自己擅長的領域就好。這種鍛鍊方式比較有效率，沒錯。」
「那要怎麼判斷屬性呢？」
「是，我們要用這個水池來判斷，沒錯。」
家教側著身體，用彷佛在展示展覽品般的動作，讓我們望向他身後的水池。
「水池嗎？」
「嗯。其實不管使用什麼道具都好，只要注入魔力，物體的性質就會改變。最容易改變的是空氣，但空氣的變化無法目視。魔力不夠的話，又無法改變石頭和木頭這類固體。所以這時候就會選擇容易改變、也可以目視其變化的水。」
我將使用魔法時的基本常識告訴安潔。
「是的，您說的對，真不愧是男爵大人，沒錯。」
家教老師搓著手稱讚我後，對安潔說：
「那麼未婚妻大人，請拿著這個站到池畔，沒錯。」
「這是……魔杖？」
安潔接過一根魔杖。這跟魔杖的長度與筆差不多，前端有一個星型的物體。
一個人是否能順利使用魔法，與他的精神力息息相關。
指導小孩子魔法時，用這種星形狀的魔杖最能讓孩子集中精神，順利使出魔法。這是眾所周知的常識。
安潔也跟其他小孩子一樣接下魔杖後，一臉興奮地站在池畔。
她聽從家教的指示，用魔杖對水池使用魔法──她其實只是在透過魔杖釋放魔力罷了。
彷佛可以聽到「砰」的一聲，水池中央冒出一根水草。
「啊，有草長出來了。」
（插圖）
「是的，未婚妻大人，看來您應該最擅長治癒魔法，沒錯。」
「亞歷大人，我好像擅長治癒魔法呢。」
「真不錯，我受傷時就要拜託你了。」
「嗯！我會努力練習魔法的！」
安潔充滿幹勁地說道，看起來十分可愛。
她的個性率真，魔法一定會突飛猛進吧。
「接下來輪到男爵大人了，沒錯。」
「我不需要魔杖。」
「好，真不愧是男爵大人，沒錯。」
我沒有接過魔杖。
只有不曾使用過魔法的孩童才需要用它輔助。
我仍保有轉生前的記憶。
而我前世的年齡，甚至比這位家教還大。
所以我不需要魔杖就能使用這種簡單的初級魔法。
……拿著魔杖說不定還比較礙手礙腳。
就像已經學會走路的成人，反而很難跟幼童一樣蹣跚學步，這是相同的道理。
我站到池畔，閉上眼睛，做了深呼吸。
前世的我擅長使用火系魔法。
記得在前世判斷屬性時，我曾稍微提高水溫。
今世的我擅長什麼屬性呢？
雖然我保有前世的記憶，卻擁有全新的肉體。
舉例來說，我的視力變得絕佳。
前世的我必須戴上眼鏡才能讀書，投胎轉世後，我甚至能看到在遠方山頭伐木的人。
魔力又會有什麼變化呢？
我睜開眼，用熟悉的感覺朝水池釋放魔力。
「欸？」
「…………」
安潔發出驚呼，家教老師則是驚訝地屏息。
兩人的聲音同時傳了過來。
究竟怎麼了──當我這麼思索時。
「啊，沒有水了……」
眼前的池塘變成一個空空如也的窪地。
窪地中一滴水也沒有，乾燥枯竭。
「這……究竟是怎麼一回事？」
「這……這個嘛，沒錯。」
家教老師看來有些驚慌。
「可以麻煩您再測試一次嗎？沒錯。」
「好。」
我點頭答應後，家教老師慌忙沖了出去，將宅邸的傭人們帶了過來。
大批傭人用水桶取水，將池塘重新裝滿水。
「好，男爵大人，再麻煩您試一次，沒錯。」
家教老師、安潔、幫忙裝水的傭人們。
在大批人馬的注視下，我再次將魔力注入裝滿水的池塘中。
池塘的水再次瞬間消失殆盡。
「老師，請問我這是什麼屬性？」
由於我前世的記憶派不上用場，我便詢問家教老師。
「是，男爵大人，您的魔力恐怕太過龐大了，沒錯。」
「魔力太龐大？」
「是的。池水應該是承受不了變化而消滅了，沒錯。」
「哇，真不愧是亞歷大人！」
安潔天真地為我感到高興，周遭的傭人們也發出歡呼聲。
到頭來，是這個水池太小了。
結果我只知道自己的魔力超乎常人，仍無法得知自己擅長的屬性。
04. 大好人，史上最強
由於我無法用池水測定魔力，我決定改用石頭當試驗品。
老師準備了一顆石頭，大小跟六歲的我的頭顱差不多大。
石頭擺在一個台子上。當我伸直手臂，正好能碰到石頭。
「呃……父親大人？母親大人？」
跟剛剛上課時不同，父親和母親坐在我對面。如果這裡是一座劇場，他們可以說是坐在貴賓席的位置緊盯著我看。
「我們來看看你英姿煥發的模樣。」
「太誇張了，我只是來測定魔力罷了。」
「亞歷，這可是你第一次測定魔力喔。為了親眼目睹愛子的成長，我們想看你踏出第一步。」
不管面對任何事都直接了當的父親，以及會為自己的行為找藉口的母親。
無論如何，兩人似乎都很想觀摩我測定魔力。
「亞歷，展現你的本事吧。」
「我的亞歷，加油。」
父母熾熱的視線落在我身上，他們熱情地為我應援。
我放棄阻止兩人，伸手碰觸石頭。
現在我要做的事情跟剛才如出一轍。我將魔力注入石頭，觀察石頭的變化。
我做了一個深呼吸，朝石頭注入魔力，下一瞬間──
「唔，石頭消失了。」
「消失無蹤。」
「亞歷大人，這跟剛剛一模一樣呢。」
我的父母和安潔分別做出反應。
為了以防
萬一，我環顧四周，卻看不到石頭的蹤影。
「這是怎麼一回事？」
父親詢問家庭教師。
「是。男爵大人的魔力太過強大，導致石頭跟水一樣消失了，沒錯。」
「哎呀，真不愧是亞歷。」
「這下真讓人頭疼，我們無法得知亞歷的魔力究竟有多龐大。」
「嗯。我知道亞歷很了不起。但我想知道他的實力究竟有多強大。」
父親一本正經地說。
「還有什麼好辦法嗎？」
「是，仍然有辦法測試魔力，沒錯。」
「你說說看。」
「是，只要使用黃金就好了，沒錯。」
「「「黃金？」」」
我的父母和安潔異口同聲道。
原來如此，還有這種方法啊。
「這是什麼意思？」
「黃金是一種更穩定的金屬。不論經過多少歲月，都能維持璀燦光輝。它跟其他金屬不同，具有柔軟性，魔力龐大的人可以使用黃金測定魔力。」
「是，你說的對，沒錯……」
「怎麼了？亞歷說錯了什麼話嗎？」
看到魔法家庭教師一臉狐疑，父親微微眯起眼睛詢問。
「是，我沒有把這個知識教給男爵大人，我很好奇他怎麼會知道這個知識，沒錯……」
「這還用問嗎？因為他是亞歷啊。」
父親大人，這不能構成理由。
「話說回來，我們只要準備黃金就好了嗎？大小跟剛剛那顆石頭差不多，可以吧？」
「是，這樣就可以了，沒錯。」
父親立刻吩咐傭人準備金塊。
卡萊爾公爵宅邸里當然擁有許多金銀財寶，不到幾分鐘，金塊就準備好了。
跟剛剛一樣，金塊也放在台子上。
「這樣就可以了吧？」
「是，這樣就好了，沒錯。」
家教老師點了點頭。
「是的，在歷史上，還沒有人用了金塊還無法判斷魔法屬性，沒錯。」
「很好，亞歷，你試看看吧。」
「我知道了。」
除了雙親、安潔和家教之外，由於剛剛派傭人搬運金塊的緣故，聚集在此的傭人愈來愈多了。
在眾多觀眾注視下，我將手放在黃金上。
我做了一個深呼吸，釋放魔力。
「呀！」
不知是誰發出的驚呼傳進我耳里。
此時，我迅速用手擋在眼前。
光芒四散，那是宛如太陽般燦爛的金色光芒。
「這、這是怎麼一回事？」
「發生什麼事了？」
「亞歷大人！？」
沒過多久，眾人的聲音傳了過來。
再過了一會，光芒才消失無蹤。
「亞歷，你沒事吧──喔喔！」
「父親大人，怎麼了？」
「黃金不見了。」
「什麼？」
我望向眼前的台子，原本擺在上面的黃金失去了蹤影。
「這是怎麼一回事？」
「是，不、呃……」
家教老師一時語塞。
「老公，答案不是顯而易見嗎？」
「嗯？什麼意思？」
「亞歷讓黃金消失了。存在於這個世界上的物質中，就屬黃金對魔力的耐性最強，但他還是讓黃金消失了。這就代表──」
「──代表亞歷的魔力是世界最強嗎！」
父親恍然大悟，母親面露沉穩的微笑。
不，這……這……
真的是這樣嗎？我自己也無法判斷。
我仍保留著轉生前的記憶，我知道自己屬於SSS級，也知道SSS級的人可以選擇成為神明。
SSS級的魔力說不定足以與神明匹敵──我心中忍不住湧出這種想法，所以我無法立刻否定父母說的「世界最強」。
「亞歷大人好厲害，你是世界最強耶。」
就連安潔都露出閃閃發光的眼神誇讚我，讓我忍不住感到害羞。
「啊，對了。」
我回想起某件事。
由於事出突然，我一時忘了這件事。但我必須妥當處理才行。
那麼多的黃金，一定可以幫助很多人。
我不能讓它就這麼憑空消失。
我閉上眼睛，感受存在於空氣中的黃金。
感受上一瞬間消失的黃金。
我用出了魔法。這是一種十分簡單的魔法，大家往往在測試魔力時會順便學這種魔法。
這種魔法可以將魔力測驗後變質的物體恢復原狀。
接著……
「亞歷大人！黃金回來了──啊，難道是亞歷大人把它變回來的嗎？」
安潔看見我閉上眼睛，察覺我使用了魔法。她真是個聰慧的女孩。
「什麼！哇！真的變回來了！亞歷，你太厲害了！」
「亞歷真了不起呢。雖然我記得不太清楚，但我記得要把魔力測試後變質的物體恢復原狀，必須耗費比當初多一倍的魔力吧？」
「是的，您說的對……沒錯。」
家教老師更加瞠目結舌。
看到我將黃金變回來，我的雙親、安潔和傭人們都興奮不已。
後來在父親一聲令下，動用公爵家的所有力量，調查文獻和史料。
他們發現歷史上，不曾有人擁有足以讓黃金消失不見的龐大魔力。
我並非擁有世界最強的魔力，而是擁有史上最強的魔力。
父親更加心花怒放了。
05. 大好人，製作賢者之石
入夜後，我待在自己的房間。
我正在進行控制魔法的訓練。
房間窗邊的桌上擺滿大量石頭。
那都是拇指大小的石頭。
我拾起一顆石頭，注入魔力。
我在做變化物體性質的訓練，並記住變化需要的魔力量。
如果我不加思索，只是往物體中注入魔力，物體會產生我最擅長的變化，但我當然也可以讓物體變化成其他性質。
因此，我正在進行特訓。
「唔，又失敗了。」
我掌心的石頭變成金屬。
從光澤和質感來判斷，石頭似乎變成銅了。
考量到我想做出的變化，我失敗了。
我現在擁有過度龐大的魔力。
舉例來說，我彷佛騎著一匹沒有韁繩、四處暴沖的馬。
我擁有前所未聞、史上最強大的魔力，我必須設法好好操控自己的力量才行。
應該說，我不得不達成這個目標。
畢竟我的魔力太龐大，要是一不小心讓魔力失控，就大事不妙了。
所以我才要進行這樣的特訓。
我拿起石頭，注入魔力。
石頭變成鐵，失敗了。
我再拿起一顆石頭，注入魔力。
進行些微調整後，石頭卻變成銀子，又失敗了。
我持續反覆練習。
最後我達成目的，將石頭變成了黃金。
我成功將庭院裡隨意撿來的石頭，用魔力轉換成黃金。
黃金的大小與石頭相同。
我放下黃金，再拾起一顆石頭。
隨後再次對石頭注入魔力，石頭這次順利變成了黃金。
我稍微改變方式，取起一塊銀子，對它注入魔力。
銀子也成功變成了黃金。
「對了，我也必須練習逆向操作才行。」
我拿起石頭變成的黃金，注入魔力。
黃金變回石頭了。
我大概抓到手感了，於是我將桌上的所有石頭都變成黃金。
堆積在桌上的黃金可以買好幾棟房子，甚至能買好幾百個奴隸。
而本金竟然是石頭──不用花一毛錢。
「亞歷大人，我回來了──奇怪？」
「安潔，你回來啦。你今天穿粉紅色睡衣啊，真可愛。」
「謝謝亞歷大人。」
安潔欣然一笑。
剛洗完澡的她臉頰微微泛紅，換上了就寢時穿著的寬鬆睡衣。
她平時總是馬上鑽進被窩，一覺睡到天亮。
但想當然耳，她發現了堆積在桌上的黃金。
「亞歷大人，你要買東西嗎？」
「不，我在練習魔法。」
「練習魔法？」
「嗯，就像這樣。」
我拿起一塊黃金放在掌心，伸手讓安潔看個仔細。
接著，我注入魔力，將黃金轉變成其它物質。
「首先是石頭。」
「哇，黃金變成石頭了。」
「再來是鉛、銅、鐵和銀。然後重新變回黃金。」
原先只是顆小石子的東西，在我的掌心上不斷出現變化。
每種金屬的光輝都不同，形狀卻沒有任何變化。
因此，石頭看起來彷佛不斷變出不同色澤，看到這樣的光景，連我自己都嘖嘖稱奇。
「哇，亞歷大人真厲害。」
「空有龐大的魔力是不行的，我必須好好控制魔力才行。」
「是！確實是這樣呢！」
我微微一笑，將桌上用來練習的黃金全部變回石頭。
我大概已經熟悉這種感覺了，變換的過程十分順利。
「亞歷大人，你為什麼要把黃金變成石頭呢？」
「因為用石頭變出黃金不太妥當。」
一般人的魔力辦不到這種行為。
將卑金屬變成黃金，是過去許多魔法師的夢想。
SSS級的魔力讓我成功完成他們的夢想。
「所以，這是我們兩個人之間的秘密。就算你知道我可以辦到這些事，也不能告訴別人喔。」
我拋下這句話，眨了眨眼，只見安潔可愛地雙手握拳。
「好！我絕不會告訴任何人！」
「安潔，謝謝你。」
「啊，亞歷大人，那裡還有一塊黃金喔。」
「哪裡？真的耶。」
在石頭堆中，還留著一塊沒有變回石頭的黃金。
石頭形狀的黃金極為罕見。
大部分的黃金都被鑄造成金幣、金塊，或是被加工成首飾。
看到這種形狀的黃金，某些敏銳的人說不定會察覺到我的能力。
「安潔，謝謝你，你幫了我一個大忙。」
「嘿嘿……」
安潔聽到我的稱讚，害羞地笑了出來。
我注入魔力，將那顆黃金變成石頭。
此時，我靈機一動。
這瞬間的靈感，就連我自己也不知道會引發什麼樣的後果。
我的腦中只得出「不得了」這個結論。
「……」
我再次握緊石頭。
習慣使用這種魔法後，我就直接將石頭放在掌心上進行變化。但我現在回歸初衷，用雙手包覆石頭，彷佛在祈禱似地注入魔力。
我注入魔力，讓石頭產生變化。
中午時，我對自己的魔力量一無所知，但我現在刻意注入大量魔力，卻又小心翼翼地不讓原來的物體消失。
我用繁複的技巧操縱韁繩，控制失控的馬匹。
我同時要它前進，又同時要它停下來。
我繼續注入魔力，謹慎地不讓石頭消失。
石頭宛如海綿般不斷吸收我的魔力。
我的掌心變得熾熱，宛如握著一顆小巧的太陽。
最後，一股無力感和暈眩感襲向我。
我前世時常常體會到這種感受，這是魔力耗盡時的虛脫感。
史上最強的SSS級魔力。
我將莫大的魔力全注入石頭中，使它產生變化。
我打開手掌，掌心出現一顆擁有奇異顏色和莫大存在感的陌生石頭。
「亞歷、大人，這是什麼……？」
「我也不能肯定。」
我自己也半信半疑，不過，確實有這種可能性。
不，一定不會錯。
我抱持著靈機一動時的感受，想起這顆石頭的名字。
這大概就是傳說中的──
「這大概是賢者之石。」
我說不定製造出一個驚天動地的東西。
06. 大好人，使用賢者之石進行職業訓練
「賢者之石是什麼？」
安潔疑惑地歪起頭向我問道。
「這個嘛，不太好解釋……如果用一句話來說明，就是──所有魔法師的夢、吧。」
「是夢嗎？」
「對啊。魔法可以變化物質，製作出截然不同的產物。所以有些人便企圖將沒有價值的東西，變化成富有價值的物品。」
「呃……」
安潔一頭霧水，把頭歪得更斜了，她的臉上寫滿困惑。
「這麼說吧，安潔，你喜歡甜食吧？」
「是的。」
「好，這個給你。」
我拿起一顆石頭，使用魔法將石頭變成糖果。
這個過程比將石頭變成黃金簡單多了。
「你吃看看。」
安潔的眼睛閃閃發亮，不停點頭。
她是准男爵家的大小姐，也是公爵家嫡長子的未婚妻。
就算安潔喜不自勝，也不會在進食時開口說話。這一點不經意地透露出她良好的教養。我繼續說明。
「看到石頭能變成糖果，你很開心吧？魔法師看到賢者之石，也會這麼開心喔。但是，製作賢者之石相當困難，至今不曾有任何人成功過。」
「──嗯。亞歷大人，你製作出這麼厲害的東西啊！」
安潔大驚失色，她一口吞下糖果，開口向我問道。
「看來是這麼回事……這似乎真的是賢者之石。」
「真厲害……可是，亞歷大人。」
「嗯。」
「具體來說……賢者之石可以拿來做什麼？」
「這個嘛……舉例來說。」
我在心中將某個問題拋給賢者之石。
石頭沒有回答，但我感受到某種意念。
我跟隨那股意念使用賢者之石。
我取出擺在房間的紙筆，畫出浮現在腦中的「圖像」。
宛如樹枝的圖上寫滿人名。
安潔默默著看著我這麼做。最後，她看到我寫下她的名字，大吃一驚。
「亞歷大人，這是什麼？」
「這是你們家的族譜。」
「族譜？啊，我的上方寫著父親大人和母親大人的名字。」
「嗯，這張圖回溯到了你的前五代祖先。」
「父親大人上頭的該不會是祖父大人和祖母大人的名字吧？但父親大人是孤兒，他不知道自己的父母是誰，認為自己永遠解不開身世之謎……」
「嗯，令尊雖然是孤兒，卻利用這個契機成為準男爵，真是了不起。這是賢者之石的力量。賢者之石擁有這世上古往今來的『知識』，只要拋出問題，它就能給出答案。」
「真、真了不起！太驚人了！」
「嗯，很厲害吧。但是，使用起來也不容易。」
「不容易嗎？」
我點了點頭。
我在跟安潔說明時，也悄悄地對賢者之石拋出問題──簡單說，我試著使用了賢者之石，但我發現賢者之石意外地難操控。
「賢者之石似乎確實擁有世上一切知識，但使用者仍必須自行摸索。安潔，你知道王立圖書館嗎？」
「知道！那是先帝陛下打造的圖書館，裡面的藏書琳琅滿目。」
「嗯。在帝國出版『書』時，一定要繳交一本書給王立圖書館。」
這時，我突然回想起自己六年前投胎轉世時發生的事。
回想起天使決定要讓無惡不作的皇帝，轉生成D級貧民的那一瞬間。
那位皇帝是典型的暴君，光是「罪大惡極」這句話就能形容他九成的人生。
他唯一的功績就是設立王立圖書館。
他保留了全世界的知識，基於如此偉大的功績，他才能轉生為D級的平民。
要是沒有這項功績，他可能會轉生成水蚤吧。
先不提這件事了，我繼續跟安潔解釋。
「如果我打算從賢者之石中調查想知道的知識，就像要從王立圖書館找出一本書一樣。」
「那真的很難！光是從宅邸的圖書室找書就很困難了。」
安潔是個一本正經、又十分用功的孩子。
她時常使用這座宅邸里的圖書室，所以她一下就能理解我的比喻。
沒錯，使用賢者之石就是如此困難。
可是……
我再次拿起一張紙。
並將自己從賢者之石里繼續調查出的情報寫在紙上。
「亞歷大人，這是什麼？」
「這是歷史上所有的治癒魔法和其效果。」
「治癒魔法！」
安潔的眼神亮了起來。
她自從在魔力判定時，知道自己擅長治癒魔法後，就開始對這種魔法感到興致勃勃。
我將紙遞給她後，她便緊盯著紙上的文字，彷佛在閱讀一本剛到手的繪本。
「……亞歷大人。」
「怎麼了？」
「有魔法可以讓人起死回生嗎？紙上記載著好多魔法，上面還有些已經失傳的魔法，可是，我找不到能讓人起死回生的魔法。」
「也就是說，復活魔法並不存在。」
「這樣啊。」
安潔表示理解，再次凝視著我交給她的紙張。
我其實也在悄悄測試賢者之石。
復活魔法跟賢者之石一樣，對於魔法師來說──不，那是所有人類的夢。
就跟不老不死一樣，人類也對復活魔法垂涎欲滴。
我列舉出「歷史上存在的各種治癒魔法」後，才發現復活魔法並不存在。
我現在知道了賢者之石能辦到的事，以及它的使用方法。
只要好好挑選詢問的關鍵字，靈活運用賢者之石，不管何時何地，我都能調查世界上的各種情報。
就是這麼一回事。
☆
隔天，我和安潔一起上街。
我們一如往常地徜徉在城市中，隨後找到一件適合安潔的服飾後，我將簽了名的羊皮紙遞給店家當作契據，買下衣服。
「安潔，可以嗎？如果太重，就讓我拿吧。」
「不要緊！完全不重！這是亞歷大人送我的禮物，我想要自己拿！」
「這樣啊。」
我們當然也可以請店家把商品送去宅邸，但安潔在店裡試穿後，欣喜地抱著衣服不放，於是我們決定自己把衣服提回家。
那麼，接下來要去哪裡──
咚！
這時有人從旁邊撞上我，讓我的腳步有些踉蹌。
「喔，抱歉啊。」
撞上我的是一位十五、六歲左右的少年。
他跟我道歉後，馬上就離開了現場。
「亞歷大人，你沒事吧！」
「安潔，我沒事……哎呀。」
「怎麼了？他果然撞傷你了嗎？」
「不，不是這樣……」
我轉頭尋找剛才撞上我的少年，正好瞄到他的身影消失在街角。
「安潔，我們走。」
「什麼？好，是的！」
我帶著一頭霧水的安潔，追趕剛剛撞上我的少年。
我們彎過幾個街角，發現少年走在一條巷弄中。儘管現在是大白天，巷弄里卻有些昏暗。
「只要有這個的話……」
「你沒辦法使用那個東西喔。」
「什麼！」
少年大吃一驚，轉頭望向我們。
「啊，那是亞歷大人的契據。」
安潔大驚失色。
沒錯，少年手中拿著一卷羊皮紙。那正是我購物時遞給商人的契據。
他剛剛撞上我時，順手摸走我的契據。也就是扒手。
「我、我不懂你們在說什麼！」
「你大概是看到我用它來購物吧。但如果不是由我本人簽名、交給店家，那其實只是普通的紙。」
「什──」
少年一時語塞。
「我哪會知道啊！」
因為我沒告訴過你啊。
「所以還給我吧。」
「哼！我才不需要這種垃圾！」
少年將羊皮紙摔在地上。
「你這種臭小鬼才不懂別人的辛苦。」
他拋下這句話，轉身就想離開現場。
「等一下，你不是這座城市的居民吧？」
「亞歷大人，你怎麼知道！？」
「聽他說話的腔調，他應該是南方人。」
這是我前世的知識。
只要活得夠久，就算對方和我使用相同的語言，我仍能聽出各地區的腔調。
這是理所當然的事。
「亞歷大人好厲害……」
安潔為此感動不已。
「誰管你啊！」
「因為你的故鄉在打仗，才流落到這座城市吧。這倒無所謂，但我勸你別做扒手。惡有惡報，要是你繼續做這種事，下輩子也會過得很辛苦喔。」
「──唔！小鬼不要不懂裝懂！」
少年惱羞成怒，握起拳就要朝我揮來──
「束縛。」
我使用魔法限制少年的行動。
我上輩子也經常使用這種魔法，不過現在使用起來比過去更有效。
光環禁錮住少年的四肢，使他動彈不得。
「你這傢伙對我做了什麼！」
「要是你毆打我，會構成犯罪。」
「我知道！假如我毆打你這種有錢人，應該會被判更重的罪吧？」
這倒是不要緊。我是公爵之子，也是一介男爵，只要我願意原諒他，就能免除他犯下的傷害罪。
不過，這只是在人間的法律中，讓他免除罪行罷了。
要是他犯下罪行，會在死後的世界受到嚴格審判。
那我就無法為他說情了。
「你那眼神是什麼意思？你在憐憫我吧！像你這種富家子弟不可能理解我們有多辛苦！我們逃亡過來後，由於沒有什麼專長、一無是處，所以找不到工作，你知道我們有多辛苦嗎！」
「你說你們一無是處啊。」
我思索半晌，思索出大致的方案。
「安潔，我們走吧。」
「好的，亞歷大人──但那個人還跟著我們，這樣沒問題嗎？」
「你以為我想跟著你們嗎？你這傢伙打算帶我去哪裡啊！」
我控制著拘束魔法的光輪，移動少年的四肢，強迫他跟著我們。
我們走到大馬路上，隨後進入附近一間我曾光顧過幾次的店裡。
「歡迎光臨──喔，是亞歷大人、安潔大人兩位啊。」
「現在有位置嗎？」
「當然有位置！需要幫兩位準備景觀座位嗎？」
「不用，我們坐裡面就好。」
「我知道了，這邊請。」
認識我的店員帶領我們入座。
這是一間吃茶店，他們使用優良的茶葉，在客人面前直接泡茶。
我跟著店員走到店裡的包廂。
安潔和少年也跟著我走進包廂。
我和安潔坐下後，我暫且讓少年站著。
「決定好要點什麼了嗎？」
「我要紅茶，請給我一套完整的茶具，熱水多一點。」
「我知道了。」
店員行了一禮，走出包廂。
過了一會兒，他將紅茶茶葉、成套茶具，以及裝有熱水的水壺端上桌。
「這裡面有我沒看過的道具呢。」
「亞歷大人，你打算怎麼做？」
「嗯。」
我點點頭，詢問隨身攜帶的賢者之石，搜尋知識。
我在腦中模擬過一次流程後，轉頭望向少年。
「你試著泡看看紅茶。」
「什麼？你在說什麼啊──等等，不要隨便操控別人的身體！」
少年大聲嚷嚷，但我無視他的抗議，操縱他的身體。
「首先，必須先將熱水倒進茶壺中，讓茶壺變熱後，倒掉熱水，再放入茶葉。」
我利用從賢者之石搜尋出的情報，邊對少年解說，邊操縱他的身體泡紅茶。
「你這傢伙打算用這種方式污辱我嗎！」
少年大聲咆哮，但我仍不為所動。
等少年泡好紅茶後──
「你記起來了嗎？」
「什麼？」
「剛剛泡茶的方法，是只有侍奉上流階級貴族的人，才知道的泡茶規矩。」
「規矩？」
「若你沒有任何門路，很難學到這門技術。只要你學會泡茶，應該就能在富豪的宅邸找到工作。」
「……」
少年瞠目結舌。
「你還沒記住嗎？那我再示範一次。」
「等、等一下，你為什麼要這麼做？」
「好，倒入熱水溫熱茶壺，這個時候要看茶壺的蒸氣來判斷茶壺是否溫熱了。但這只是判斷的方法，溫度要多熱仍視個人喜好而定，你等工作時再調整就好。」
我無視他的詢問，繼續教導他泡茶的方法。
少年困惑的情緒逐漸冷靜下來，他開始集中精神，學習泡茶的方法。
最後，我解除拘束魔法，讓他
自己試著泡看看。
他學得很快，按照我的教學泡好了紅茶。
假使他真的學不來，我們宅邸也可以雇用他，但為了他好，我不想讓他就這樣坐享其成。
看到少年快速地吸收新知，我稍微鬆了口氣。
「謝、謝謝……」
少年一改最初頂撞的態度。在理解我的意圖後，他有些笨拙地微微移開視線，跟我道謝。
希望我的舉動能讓他接下來的人生一帆風順。
07. 大好人，拯救靈魂
時光飛逝，距離我取得賢者之石的那天起，已經過了一年。
由於這顆石頭能讓我獲得各式各樣的知識，到了七歲我就已經不太需要家教老師，等於從家教畢業了。
這一天，我運用我從賢者之石查出的知識，一大早就在宅邸庭園與安潔進行魔法訓練。
七顆球飄浮在我眼前。
球的顏色不盡相同，分別是紅、橙、黃、綠、藍……色澤與彩虹相同。
它們是內含著大量魔力的魔力球。
我們用手觸碰飄浮在空中的魔力球，注入魔力，並轉動手腕將球拋出去。
飄在空中的魔力球高速旋轉。
旋轉的速度慢下來後，魔力球不再呈現圓形，形狀變得歪歪扭扭。
我注入更多魔力旋轉球後，球再次呈現圓形。
這是一種魔力訓練法，稱為「塑型法」。
在空中釋放出自己最擅長屬性的魔力，將其旋轉並塑造成圓形。
這種方式能同時訓練釋放和控制魔力。
我身旁的安潔正旋轉著白色魔力球。
儘管旋轉的速度比不過我，塑造的形狀也時好時壞，但就一個七歲小孩來說，她已經做得很好了。
我同時操控著七顆球。
火、冰、風、土、光、暗和無。
七種屬性的魔力球都保持渾圓的形狀。
「有機可趁！！！」
突然間，有人伴隨著裂帛的氣勢襲擊而來。
我聽到破風聲，看來有人持著雙手劍或巨劍展開攻擊。
我伸出手，讓紅色魔力球旋轉得更快，並誘導魔力球移動。
我讓紅色魔力球，也就是火屬性的球移動到對方斬擊的軌道上。
只聽見「咻」的一聲，魔力球將雙手巨劍如奶油般熔化殆盡。
見對方沒有繼續攻擊，我有些傻眼地說：
「父親大人，你怎麼突然攻擊我。」
「哈哈哈哈哈，真不愧是我們家的亞歷。」
父親拋開劍身只剩下三分之一的大劍，雙手扠腰，放聲大笑。
明明大劍被我熔掉，現在應該不是驕傲地大笑的時候──不過──
「早安，父親大人。」
安潔在我身旁沉著地打招呼。看到她的反應，大家應該可以知道，這情況在我家習以為常。
「嗯，早安。安潔，你也很努力呢。」
父親望著安潔操縱的白色魔力球，心滿意足地點了點頭。
「你操縱球的方式比我七歲時還靈巧。」
「都是多虧了亞歷大人的教導。」
「這樣啊。嗯，真不愧是亞歷。大家總說天才只擅長學習，不擅長教學，看來這句話無法在你身上驗證。」
「這不是重點。父親大人，請不要突然襲擊我。傭人們在場，家裡也不時會有你的客人，要是他們看到你這副模樣，你會顏面盡失。」
「這樣啊！」
父親瞪大眼睛，恍然大悟。
太好了，他似乎聽懂了──
「我只要邀請皇帝陛下過來，就能自然而然地跟陛下炫耀你的天賦了！竟還然有這種方法！」
「不，父親大人，我是在拜託你別這麼做。」
我差點嘆出聲來。
假如我不阻止父親，他可能真的會執行這個計畫。
他是一位善待領民的領主，但當他開始「炫耀亞歷」時，會變得與平時判若兩人。
「好，現在正好是皇帝陛下外出避暑的時期。我必須拜託皇帝陛下來我們卡萊爾領土一趟！」
父親拋下這句話，沖回宅邸。他的氣勢比剛剛展開突襲時更驚人。
……
呃……
皇帝陛下說不定真的會來喔。
☆
這裡是莫雷克的街道。
我和安潔一如往常地上街。
安潔好奇心旺盛，我喜歡看她變化無窮的表情，所以我幾乎每天都和安潔一起外出。
「啊……」
「安潔，怎麼了？」
「亞歷大人……你看這個。」
安潔一臉膽怯，指著貼在建築物牆上的通緝令。
「連續殺人犯……不論生死。原來如此。」
「他殺了十個人。亞歷大人，好可怕。」
「對啊。」
我凝視著通緝令。
通緝令上還刊登著畫像，犯人看起來凶神惡煞。
「看樣子……我無法坐視不管。」
「亞歷大人？你說你不能坐視不管，是什麼意思？」
「就是你聽到的意思。我必須儘早解決這件事，否則會引發一場悲劇。」
通緝令滿天飛，殺了十人的兇惡罪犯。
繼續這樣下去，他被逮捕只是時間上的問題。
在他遭到逮捕前，我深深認為自己必須出手相助。
☆
入夜後，我獨自走在莫雷克街上。
這麼做當然是為了把自己當作誘餌，引出連續殺人犯。
我詢問這座城市的治安隊後，得知對方似乎是隨機殺人犯，主要對女人和小孩出手。
既然如此，我正是最適合的誘餌，因此我才獨自走在入夜後的街上。
「──！」
儘管我已經夠小心翼翼了，但某個男人與我擦肩而過，並繞至我的背後時，他的手環住我的脖子，企圖將我拉到暗處。
某個尖銳冰冷的物體抵著我的頸項，那一定是利器。
為了不波及他人，我不做任何抵抗，任由男人將我拉到暗巷中。
「呵、呵呵、哈哈哈。」
男人停下腳步，開始大笑。
男人的通緝令就貼在他身後的牆上，他的長相與通緝令的畫像如出一轍。
「我問你，你為什麼要做這種事？」
「是肉……是肉、是肉肉肉肉肉肉──」
男人的眼睛布滿血絲，他將利器抵得更深。
看來我無法與他溝通。
這樣的話，為了他好，我只能這麼做了。
「肉肉肉──欸？」
男人瞪大眼睛，一臉驚訝。
儘管他的手繞過我的脖子，我依然輕巧地從他懷中抽身，與他拉開數步距離後，轉身面對他。
男人面露難以置信的神情，望著自己手中的刀。
刀只剩下刀柄的部分。刀刃宛如奶油般融化，滴落在地面上。
「我勸你最好別再殺人了。繼續這樣下去，你要輪迴更多次，才能重新轉生成人。」
「──喔喔喔喔喔喔喔！！」
男人揮舞著所剩無幾的刀刃砍向我。
我隨興地揮了揮手。
一顆紅色魔力球──我剛剛才做出來，並融化男人兇器的魔力球，順著我揮手的軌道飛了出去。
（插圖）
飛到一半，魔力球爆炸性地變大，吞噬男人全身，瞬間熔解男人的身體。
男人融化消逝，屍骨無存。
他應該還來不及感到痛楚，還搞不清楚狀況，就失去了性命。
我望著遺留在地面，男人的刀熔成的金屬塊。
我回想起自己投胎轉世前，那些惡人們的惡行惡狀，以及他們下一世的命運。
「他殺了十個人，應該只要輪迴成動物一次就好。」
我企盼男人下下輩子不要再變成這樣的人。
08. 大好人，與皇帝命運般的相遇
「住手！」
「嗯？」
這一天，我一如往常跟安潔上街後，一道不尋常的聲音竄入我耳中。
我望向聲音傳來的方向。
莫雷克居民行經的大馬路上，一位男子正在糾纏一位女孩。
女孩年約十六歲，看起來個性好強，無疑是位五官清秀的美少女。
另一方面，男子看來年約二十歲，儘管外貌出眾，輕浮的氣質卻掩蓋了他俊美的外貌，讓人感到有些遺憾。
男人正說著陳腔濫調的
話，企圖追求女孩，然而女孩對此感到厭惡。
就我的觀察，對方正死纏爛打地跟女孩搭訕。
過往的行人要不是在遠方圍觀，就是事不關己似地視而不見。
「亞歷大人，我們必須去幫忙那女生。」
「嗯，我們去幫忙吧。安潔，你要緊跟著我。還有，你要做好隨時都能使用治癒魔法的準備。」
「好！」
安潔幹勁十足的模樣惹人憐愛。我帶著她走向兩人。
「你差不多該放過她了吧？」
「別來攪局──不過只是個小鬼嘛。像你這種小鬼也想英雄救美，十年後再來吧──」
「催眠。」
繼續跟他談下去太浪費時間了。我使用催眠魔法，迅速讓他陷入沉睡。
男人瞬間跌落地面，在大馬路中間發出均勻的呼吸聲，陷入沉睡。
我決定先確認被糾纏的女孩狀況，等一下再來處置這個男人。
我這麼想著，轉向女孩後，她一臉嚴肅，緊盯著我。
「怎麼了？我的臉上有沾到什麼東西嗎？」
「不，沒事。你幫了我一個大忙。」
「真是一場無妄之災。你有受傷嗎？」
「沒有，不要緊。他只是抓住我的手腕罷了。」
「啊，你手腕上有傷。」
「應該是他剛剛倒下時指甲刮到我了，沒什麼大礙。」
「安潔。」
「是！唔唔唔唔唔唔……治癒！」
安潔走向前，將手覆住少女的手。
這是她平時和我訓練後的成果。安潔熟練地對女孩使用治癒魔法。
女孩雪白肌膚上的紅色刮傷轉眼間就治好了。
在這期間，我著手處置男人。
我將手覆在熟睡的男人身上，詠唱魔法。
「惡行手銬。」
這是我從賢者之石中搜尋後學會的魔法。
咒文轉變成光之紋路，在男人的右手腕形成一個環狀物。
乍看之下跟手環沒兩樣。
接著，我從懷中取出羊皮紙和筆，撰寫公文。
他右手的手環是我使用魔法製作的產物，當男子企圖為非作歹時，手環將會緊緊勒住他。
我在羊皮紙寫下：「一年後，我會幫你解除魔法，到時請來宅邸找我──」
我寫下了魔法手銬──也就是惡行手銬的功效，以男爵的身分簽名，將羊皮紙塞進男人懷中。
我寫好這封信時，安潔也剛好治癒好女孩。
「安潔，辛苦你了。」
「嘿嘿……」
安潔面露欣喜的笑容。
☆
「我叫伊莉莎，兩位剛剛幫了我一個大忙。」
「請不用放在心上。我叫亞歷，她是安潔，還請多多指教。」
我們離開少女被糾纏的地點，走進附近的吃茶店。
我們互相自我介紹後，伊莉莎開口詢問：
「話說回來，你明明年紀還小，竟然會使用這麼困難的魔法。」
「你知道那個魔法嗎？」
「我第一次看到有人使用它，但我知道那是相當高階的魔法。那個魔法能維持很長一段時間吧？」
「你真有眼光。」
伊莉莎說得沒錯。
攻擊魔法和治癒魔法的難度其實並不高。
改變物體性質的魔法也並非最困難的魔法。
最困難的魔法，是在使用魔法後，長時間維持其「效果」的魔法。
「你剛剛使用的魔法能維持多久？」
「永遠。」
「永遠！？」
伊莉莎大吃一驚。
看她的反應，她雖然知道那是長效魔法，卻不知道效果可以永遠持續下去。
「嗯。除非那個男人死亡，或我幫他解除魔法，否則魔法都不會消失。畢竟那是防止人們做壞事的魔法，效果不長就沒有意義了。」
「永續魔法……看來你的魔力量果然如傳聞般驚人。」
「咦？你說什麼？」
「沒事。」
伊莉莎低著頭喃喃自語，我詢問後，她卻企圖矇混過去。
「你處置得還真乾脆。」
「嗯，我是這一帶的領主•卡萊爾家的兒子。最近有在幫忙父親大人處理這方面的事。」
「你的意思是，你平時就在使用這種魔法懲罰壞人嗎？」
「是啊。」
我會這麼做，其實懷有其他意圖。
「這樣啊，你還真是自找麻煩耶。你怎麼不把他們關進牢里？」
「這樣不太妥當。」
「為什麼？」
「你知道死後的審判嗎？」
「我當然知道。有人說人死後，犯下的善行和惡行將遭到統計，以此決定下一世的等級。」
這可是事實喔。
我實際體驗過死後世界發生的事。因為某些陰錯陽差，導致我轉世成亞歷山大•卡萊爾時，保留了前世的記憶。所以我知道死後審判不是傳聞，而是事實。
「把罪犯關進牢里當然簡單。但要是我這麼做，等於是奪走他們累積善行的機會，導致他們在最後審判時，無法用善行抵銷惡行的罪過。」
「於是你讓他們回歸社會，洗心革面？」
「嗯，所以我才使用這種魔法。當人們企圖胡作非為時，會遭到魔法阻止。要是他們仍企圖做壞事，手腕說不定會被勒斷。」
「可是，也有些人不在乎手腕斷掉，仍企圖做壞事吧？」
「遇到這種人時……雖然很遺憾，但最好的解決方法只有取他性命了。」
「取他性命？」
「避免他犯下更多惡行。」
我回想起殺了461人，轉生成水蚤的山賊。
倘若那個人在殺害第一個人時就喪命。他下輩子或許會過著貧困潦倒的生活，但至少仍能轉生成人類。
所以，我認為無藥可救的壞人最好儘早取他性命。
我認為自己不是在裁決他們，而是在幫助他們。
「是喔。」
「怎麼了嗎？」
「你還真早熟。」
「大概吧。」
我面露苦笑。
忍不住說太多了。
我平時會裝出符合年齡的言行舉止，但面對這位少女時，我卻忍不住擺出一本正經的態度。
「還有，你是一位相當善良的人。」
「有嗎？」
「我不是在稱讚你，因為你的想法會讓自己吃虧。一般來說，好人總是會吃虧。」
「這樣啊。」
她說的也有道理。
但我認為這不是壞事。
伊莉莎噗哧一笑。
「可是，我喜歡這樣的你。」
「是嗎？」
「倘若我們的年齡差距再小一點，我願意跟你交往。」
「謝謝。」
就算她說的是客套話，我仍感到有些開心。
☆
我們跟伊莉莎道別，踏上歸途。
走在我身旁的安潔有些心不在焉。
「安潔，怎麼了？」
「我在想，伊莉莎小姐長得好漂亮喔。」
「你覺得她長得很漂亮嗎？」
「嗯，她跟亞歷大人說話時的眼睛很美。」
「這樣啊。」
我大概明白安潔想表達什麼。
伊莉莎曾表示我很早熟，但我心中也給了她一樣的評價。
她只是一位十六歲左右的少女，但精神年齡卻比實際年齡更成熟。
「我長大後也能像她一樣嗎？」
「她一定是出於什麼苦衷，從小就必須背負莫大的責任，才會有那種眼神。」
「是嗎？她經歷很多辛苦的事嗎？」
「是啊，雖然她不是自願背負那些責任，但她的心卻沒有因此腐敗，這種人很寶貴喔。」
「這樣啊……」
「她的眼睛雖然美麗，但安潔的眼睛將來也會閃爍著不同類型的美喔，不需要強迫自己模仿別人。」
「嗯，我知道了。我會聽你的話。」
「乖孩子。」
我摸了摸安潔的頭。
「嘿嘿。」
安潔笑了笑，望著我，彷佛有什麼要求。
「怎麼了？」
「亞歷大人，你有辦法……幫幫那個人嗎？」
原來如此，安潔是聽到我說伊莉莎「背負著辛苦的責任」，才
會這麼說。
「說得也是。等時機來臨時，我來幫幫她吧。」
「──好！」
「安潔，你真是好孩子。你下輩子一定也會過得相當幸福。」
「真的嗎！我希望我下輩子也能跟亞歷大人待在一起！」
安潔毫不掩飾的好意，讓我有些難為情。
「我們牽手吧。」
「好！」
我和安潔一起牽手走回宅邸。
我們總是像這樣散步，度過平靜的時光。
我的心彷佛被洗滌過一般。
然而，就在我踏入宅邸的瞬間，平靜的時光立刻遭到打亂。
「有機可趁！」
伴隨著陰影處傳來的聲音，父親猛地襲擊而來。
他揮舞著比他身軀還要龐大、在戰場上砍馬用的大劍，向我砍來。
我立刻做出一顆火的魔力球。
我釋放魔力，魔力球在空中急速旋轉。
魔力球高速旋轉，形狀瞬間變得渾圓，迎擊父親的大劍。
如同前幾天一樣，魔力球融化大劍，使大劍變得宛如融化的奶油。
「嗯！！真不愧是我家的亞歷。你竟然輕易就熔化了我用奧利哈鋼特別訂製的劍。」
「那是奧利哈鋼做的嗎？父親大人，你竟然為了這種事，刻意用罕見金屬打造一把劍。」
「呵呵呵。」
父親賊賊一笑，得意洋洋地勾起嘴角。
我的背上竄過一陣寒意，心中浮現不好的預感。
『我只要邀請皇帝陛下過來，就能自然而然地跟陛下炫耀你的天賦了！』
我清楚地想起了父親前幾天的發言。
他跟那天一樣展開襲擊，還使用了稀有金屬奧利哈鋼製作的武器，提升攻擊的水準。
難道說──
「父親大人，你該不會真的搞砸了吧？」
「怎麼可能！我怎麼可能對我家亞歷『搞砸』呢。」
「真的嗎？」
我狐疑地望向父親──不用我多加確認，他自己先招供了。
「嗯，我頂多只會『說到做到』。」
「……」
這下更糟糕了，這代表他是明知故犯！
那個人……在場。
絕對在場。
而且肯定看見了。
肯定看見了父親炫耀「我家的亞歷」。
早知道我就該強硬地阻止父親了。沒想到他真的會把皇帝陛下找來家裡。
父親大人，視時間和場合而定，有時說到做到並不是一種美德！
「卡萊爾卿，你的兒子真優秀。」
「不敢當。」
「而且你的兒子比你優秀多了，要是他出生在帝王家，一定能成為比余更英明的君主。」
「您說得一點也沒錯！」
從父親身後傳來充滿威嚴的嗓音。
就算說話的人語帶諷刺，但聽到對方吹捧我，父親仍欣喜若狂。
真沒辦法，我只能好好跟對方打聲招呼了──當我這麼思索時……
「咦？伊莉莎姊姊？」
「欸？」
安潔的發言讓我大吃一驚，再次望向站在父親身後的人物。
那個人正是我剛剛在路上出手相助的伊莉莎。
09. 大好人，獲得皇帝賞識
「余是伊莉莎白•西•佛賽斯。余在這報上全名，似乎是多此一舉吶。」
……
「我是亞歷山大•卡萊爾男爵，能拜見皇帝陛下，我深感光榮。」
我遵照帝國的禮儀，恭敬地低下頭。
眼前的人毫無疑問是帝國皇帝。
父親拿我出來炫耀時，絕對會做到最好。
就算眼前的人是剛剛那位獨自走在街頭，遭男子搭訕的美少女也是一樣。
為了炫耀我，父親絕對邀請帝國皇帝來家裡作客了。
「辛苦了，抬起頭來。」
「是。」
「卡萊爾卿，你的兒子十分優秀，判斷力也精確又迅速。」
「陛下，恕我直言。亞歷厲害的地方還不只如此。」
「喔？」
「他將來一定能成為陛下的愛賽爾。」
父親，拜託你不要讓陛下懷抱過高的期待啊。
宰相愛賽爾。
當寇林帝帶領帝國進入黃金時代時，宰相愛賽爾擔任他的左右手，因此名聲遠播。
許多歷史家認為，開創帝國黃金時代的人其實是愛賽爾。
「余很期待。」
皇帝陛下微微一笑。
拜託您別將父親的話囫圇吞棗啊。
☆
我們從庭院走進宅邸，進入會客室。
雖然身為客人，但陛下還是坐在上位。
我和父親站了一會兒。
「坐下吧。」
聽到皇帝這麼說，我們才坐在下位。
順帶一提，我讓安潔回房了。
就形式上來說，這是公爵和男爵──貴族在晉見皇帝，為了不冒犯皇帝，我們讓安潔先行離席。
「卡萊爾卿，這裡方便談論機密事宜嗎？」
「當然可以，我們家的人口風都很緊。」
「這樣啊。」
皇帝陛下點了點頭，但她似乎不太滿意父親的回答。
機密啊……既然如此──
「您可以准許我使用魔法嗎？」
「嗯，可以。」
獲得陛下的允許後，我對整間會客室施了魔法。
這是隔音魔法。
由里而外，由外至內。
這個魔法能隔絕雙方的聲音。
我的耳朵瞬間感到疼痛，聽見高聲耳鳴。
不只是我，父親和陛下都皺了一下眉頭。
「這樣就沒問題了，從室外完全聽不見我們的聲音。就算房裡發生爆炸，外頭也只會感受到無聲的震動。」
「亞歷，你真厲害。我第一次聽說有能夠徹底隔音的魔法。」
「文獻上有記載，在五十年前，魔道士崔佛很擅長這個魔法。」
「原來如此！真不愧是我們家亞歷。」
父親的老毛病又犯了。
另一方面，皇帝則說：
「這樣啊，那我們講話就別這麼拘束了。」
此時，她的語氣變回我在街頭遇見的少女伊莉莎，不再是帝國皇帝伊莉莎白一世。
「可以嗎？」
「可以喔，這樣輕鬆多了。」
「原來如此。」
縱使她是皇帝……但她終究只是一位十六歲少女。
「那麼，你有話要對我說吧？」
陛下──伊莉莎望著我，對我揚起惡作劇似的笑容。
「老實說，我嚇了一跳。」
確認魔法的效果後，根據話題的走向，我判斷自己可以說出些許真心話。
「你為什麼會獨自走在街上，不帶任何護衛呢？」
「聽到卡萊爾卿老是在炫耀你，我對你產生興趣。我想觀察你的人品，聽聽你的想法，但我不想透露自己的地位。」
「原來如此。」
「卡萊爾卿說得沒錯，你確實很傑出。我能理解他每個月都寫信誇讚你的理由了。」
「父親大人，你在做什麼啊！？」
我忍不住抬高音量。
父親坐在我身旁，他得意地挺起胸膛。
「怎麼了嗎？我只是想告訴陛下你有多優秀罷了。」
「我不是要你說明你做了什麼！」
這個人到底在做什麼啊，真是的！
「不過，我很慶幸自己有偷偷找你談話。你能理解我的立場吧？面對我的權威，人往往無法對我說出真心話。」
「這……確實有道理。」
「於是，我想拜託你一件事。」
「什麼事？」
「幫我征討。」
「征討？」
皇帝陛下突然提起這個危險的字眼。
「你對先帝……對我的父親瞭解多少？」
伊莉莎拋出一個讓我難以回答的疑問。
我可以把自己在死後看到的情景說出來，開玩笑說「他轉生成貧民囉！」嗎？
但伊莉莎都對我推心置腹了，我必須說出真心話。
「倘若他早點駕崩，下輩子可能會更幸福。」
「沒錯，就像你說的一樣，『真該早點殺了他』。他就是如此十惡不赦
。」
「所以呢？」
「先帝的惡政使帝國各地頻傳小規模叛亂。雖然我們每次都能鎮壓叛軍，但這樣治標不治本。」
這麼說起來，我出生的那天，父親也曾提過要去鎮壓反叛軍。
看來帝國內部的情勢十分不穩定。
「我見識過你魔法的實力了。」
身旁的父親賊賊一笑。真是的。
「你願意協助我們鎮壓叛亂嗎？」
「我知道了。」
「你還真毫不猶豫。」
「如果他們只是叛亂就算了，要是他們逐漸轉變成盜賊，他們將會不斷犯下惡行。」
「原來如此，你說得沒錯。」
伊莉莎頷首。
「你幫了我一個大忙。鎮壓叛亂後，那塊土地就送給你。卡萊爾卿也一直吵著要我賞給你土地。」
「父親大人……」
我斜睨著父親。
你真的別太超過了。
「話說回來，我要去鎮壓哪裡的反叛軍？」
「你知道妖精之丘嗎？」
「我知道，那裡又被稱為天領。妖精之丘的土壤肥沃，許多人不惜從高官被降等成小官員，也要成為那裡的地方官，因此賄賂盛行──難道說……」
「是的。」
伊莉莎微微一笑。
「就是那裡。」
「陛、陛下為什麼要派我過去……」
「我剛剛不是說過了嗎？」
伊莉莎的嘴角更加上揚。
「我很中意你。」
……
我似乎被牽扯進一件大事中了。
10. 大好人，更加獲得皇帝賞識
我們待在宅邸的辦公室。
伊莉莎坐在父親平時使用的辦公桌前。
「…………」
父親在一旁緊張地吞口水。
我能理解他的心情。
伊莉莎剛剛還擺出隨興的態度，但她一坐到辦公桌前，握起筆，挺直背脊──
氣氛變得莊嚴肅穆。
伊莉莎白•西•佛賽斯。
她毫無疑問是帝國皇帝。
她振筆疾書，使用預先準備好的刀子，戳向食指指尖。
一滴鮮血滴落而下──停留在空中。
皇帝表情嚴肅，詠唱起咒文。
鮮血擴散開來，描繪出皇室家徽，印在紙上。
她使用的是魔法的印章，雖然難度不高，但只有特殊的血脈才能使用這種魔法。這種魔法可以當作皇帝敕書的證明。
伊莉莎捲起敕書，用繩子綁起來後，交給父親。
「卡萊爾卿，拜託你了。」
「是，交給我吧。」
父親用著與平時一百八十度大轉變的恭敬態度，拿著敕書走出房間。
「那是什麼？」
「命令天領親衛軍出兵征討的敕書。」
伊莉莎站起身，她的語氣和氛圍瞬間從皇帝變回伊莉莎。
她的轉變太過迅速，讓我有些介懷，但我現在對那封敕書更好奇。
「出兵？陛下不是吩咐我處理嗎？」
「是啊。我已經命令親衛軍去征討過好幾次了，卻總是沒有取得關鍵性的戰果。」
「原來如此……那麼，你為什麼還要命令他們出兵？」
「我想讓親衛軍照常出兵，同時──」
伊莉莎望著我，揚起惡作劇似的微笑。
「我想靠你這張王牌，一口氣取下敵軍大將的首級。」
「……原來如此。」
我忍不住想無奈地仰望天空。
聽到她命令我去鎮壓叛軍，我本來以為她要派毫無經驗的我擔任司令官。所以我現在鬆了口氣。不過……
這種作戰方式也不容易。
☆
人稱妖精之丘的海貝爾地區。
這是帝國各種商業活動的中心區域，據說在帝國的稅收中，這塊土地就占了兩成左右。
因此這裡沒有交給貴族，而是由帝國親自管理，所以又稱為天領。
海貝爾地區附近有一座庫羅堡壘。
天領親衛軍正在攻打這座遭反叛軍占領的堡壘。
我和伊莉莎待在遠處，士兵看起來只有螞蟻大小。
「開始了。」
「開始了……」
「那麼，你打算怎麼做？」
「陛下是不是有點太興奮了？」
「是啊。」
伊莉莎乾脆地承認後，露出「你為什麼要明知故問？」的表情。
「卡萊爾卿成天跟我誇讚你，聽得我耳朵都要長繭了。我當然很期待見識你的實力。」
「父親大人……我恨你……」
我嘆了口氣，重新打起精神，抬頭挺胸。
「我確認一下。我只要潛入堡壘，逮住反叛軍首領就可以了嗎？」
「沒錯，你也可以殺了他。依據帝國法，叛亂者一概死刑。」
「這樣啊。我還想確認一件事，陛下會跟著我進去嗎？」
「當然囉。我要親眼鑑定你的實力。」
伊莉莎不加思索地回答，沒有任何遲疑。
那麼，面對這種狀況，你打算怎麼做？──她彷佛在這麼詢問我。
我思索半晌，做出一顆魔力球。
我釋放魔力，旋轉魔力球，使它變成圓形。
我這次做出的是土屬性的黃色魔力球。
我製作出三顆一樣的球。
「你打算拿它來做什麼？」
「我打算這麼做。」
我迴轉魔力球，讓它降到地上。
土屬性魔力球接觸地面後，地面出現凹陷。
簡直就像滾燙的石頭落在白雪上一樣。
魔力球不斷挖掘地面，沒有遇到任何阻礙。
「這是什麼？」
「一道樓梯。請小心別跌倒了。」
土之魔力球不斷製作樓梯，深入地底。
挖掘到約地下三層樓左右，等我們完全聽不見上方的動靜後，魔力球開始水平挖出土壤。
它挖土的速度跟我這種小孩子走路的速度差不多。
「我們要從地底下入侵啊。」
「嗯。只要這麼做，我們就能在混戰中侵入堡壘。」
「但我們要從哪裡出去……你選的地點沒問題嗎？」
「不要緊。」
我暫時停下腳步，將魔力球往上拋。
魔力球開始挖掘正上方的土壤，鑽出地表。
陽光灑落進貫穿地面的洞穴。
「前進時，我會用這種方法掌握地理位置。」
「原來如此。」
魔力球回到地底，再次開始挖洞。
「但是……我第一次見到這種手法，真了不起。」
「這種挖掘方式嗎？」
「一般人不會在挖洞的同時向前進吧？」
「說得也是。」
我面露苦笑，繼續往前挖。
我每隔一段距離，就會採用剛剛的方式確認所在位置。
地下道終於順利鑽過堡壘外牆，進入堡壘腹地內。
此時，我讓魔力球緩緩往上挖掘。
跟進入地下時相同，我們必須踩著魔力球挖出的樓梯爬出地表。
「這裡是……建築物裡面吧？」
「經過確認後，這是堡壘內最雄偉的建築物。我們正待在建築物內。」
「好，我們走吧。」
伊莉莎發號司令後，我面露苦笑，走出地下道。
外面傳來怒罵與哀號，迴蕩著金屬碰撞聲。
我們在建築物中前進。
「走這裡。」
「好。」
我追隨著走在前方的伊莉莎前進。
這種集團中心人物使用的建築物，構造都有一定的模式。
這種格局是為了方便核心人物指揮下屬，以及保持威嚴。
因此大家規劃的格局都差不多。
我和伊莉莎也很清楚這一點。
我們不斷前進，來到一間格外氣派的房間外。
「我聽到有人在房裡交談──這是……」
「怎麼了？」
「我想聽聽他們在說什麼，但不想被對方發現。」
「那我們採取這種方法吧。」
我使用挖掘地道的土之魔力球。
魔力球宛如熾熱的刀具，不斷鑿開牆壁，牆壁變得愈來愈薄。
厚重的房門和牆壁逐漸被鑿開，變得宛如便宜旅社一般，隔壁房間的聲音變得十分清晰。
我們能清楚聽到裡面的交談聲。
「時機差不多了。」
「是啊，我已經立了一定程度的戰功，該撤兵了。」
「我姑且會派兵追擊。要是被其他人發現我們在做假，至今的努力就功虧一簣了。」
「我知道，你要裝得像一點。」
「好。」
兩人的對話告一段落。
房裡似乎有兩個男人，其中一方的腳步聲逐漸接近我們。
接著，房門開了。
「嗯？怎麼會有小孩待在這裡──您是……！」
一位貴族打扮的男人看到我，疑惑地歪著頭，然後他看到伊莉莎的身影，大驚失色。
「陛、陛下，您怎麼在這裡？」
「佛雷敏格卿，你剛剛談的事情是怎麼一回事？」
「這、這是……」
名為佛雷敏格的男人驚慌失措，冷汗直冒。
「喂，佛雷敏格，這些傢伙是誰？」
「……我不認得這孩子，但這位是皇帝陛下。」
「你說什麼？」
另一位男人大吃一驚。
「你這傢伙竟然背叛……看你的表情也不像是這樣。看來是你遭到設計，事跡敗露了。」
佛雷敏格一臉苦澀。
伊莉莎的表情愈來愈險峻。
「做假……看來你們在聯手演戲吧。」
「他們為什麼要這麼做？」
「為了戰費。」
我跟伊莉莎說明。
「只要出動軍隊就能動用經費。舉例來說，只要謊稱活人戰死沙場，就可以盜領支付給家屬的賠償金。不只是當事人能拿到這筆錢，這些人也能從中抽成。等事情稍微平靜後，他們可以讓當事人重新進軍隊，再次偽裝戰死──這也能說是鍊金術呢。」
「……佛雷敏格卿。」
伊莉莎──皇帝的嗓音沉了兩個音階。
「……呵，事情演變到這個地步，我也別無他法了。」
「說得也是。要由你動手嗎？還是讓我來殺了她？」
「別擔心，我不會手下留情。」
兩人的眼神和對話都變得劍拔弩張。
他們企圖封口。只要現在殺了我們，就不會有人發現他們的作為，這樣的選擇確實正確。
「抱歉。既然演變成這樣的局面，只能請陛下去死了。」
「……」
「對不起！」
佛雷敏格從腰際拔出裝飾華麗的劍，毫不猶豫地劈向伊莉莎。
伊莉莎動也不動──而我展開行動。
我立刻做出一顆火之魔力球，熔化佛雷敏格的劍。
我的魔力球甚至能熔化父親奧利哈鋼打造的大劍，佛雷敏格手上劍的劍身立刻消失無蹤。
接下來，我做出一顆黑色魔力球。
黑色魔力球撞向兩個男人。
他們看我是個小孩就沒把我放在眼裡。但看到我的魔法後，兩人錯愕不已。我趁機讓魔力球直接撞上兩人。
──唰！
兩人就像線斷了線的玩偶，倒在地上動也不動。
「這、這是怎麼回事。」
「我消耗了你們的生命力，也就是體力。雖然你們的肉體毫髮無傷，但疲憊的程度應該像是奔跑了整整一天。」
「這是什麼魔法？我怎麼沒聽說過？」
「不可能！這小孩怎麼可能使用難度這麼高的魔法！」
兩人錯愕不已。
不過現在不是為這種事情感到訝異的時候吧。
果然，伊莉莎向前跨出一步。
她挺直背脊，擺出皇帝陛下的架式。
她冰冷的眼眸俯視著兩人──尤其是佛雷敏格。
「我以皇帝伊莉莎白•西•佛賽斯之名進行宣告。佛雷敏格•路茲。我要剝奪你所有的地位和權利。」
☆
我們待在地下道中。
我正使用魔法搬著失去意識的兩人。
順帶一提，我正用著土之魔力球把地下道變回原狀。
這下子就不會有人追隨而來，我們可以悠哉地逃脫堡壘。
接下來，只要把這兩個人帶回去，交給父親和伊莉莎──皇帝全權處理，事情就告一段落了。
伊莉莎從剛剛開始就一直緊盯著我。
「怎麼了？」
「……剛才謝謝你出手相助。」
「這是我該做的。」
「這是第一次……有人救了我一命。」
「人生中最好不要遇到生命危險，這種經驗愈少愈好。」
「……」
我開玩笑地回答後，伊莉莎繼續緊緊盯著我。
「怎麼了？」
「沒、沒事。什麼事都沒有。」
她的臉頰染上緋紅，轉過頭。
她究竟怎麼了？
11. 大好人，成為副皇帝
我們逮捕叛徒佛雷敏格，為這場自導自演的叛亂畫上句點。
雖然我沒有鎮壓叛軍，但我揭發了佛雷敏格的陰謀，因此皇帝陛下宣告要正式接見並獎賞我。
因此，我和安潔一同來到帝都，我們暫住在父親朋友的宅邸。
「喔！這位小少爺就是卡萊爾家的寶貝啊。」
我走進宅邸，一位蓄著大鬍子、長相凶神惡煞的男人出來迎接我們。
他的肌肉壯碩，聲音宏亮。
一眼就能看出他是位好漢。
我沉著有禮地行了一禮。
「初次見面，豪森•橋西大人。我是亞歷山大•卡萊爾。這位是我的未婚妻安潔莉卡。」
「初、初次見面！我系安潔莉卡！」
安潔莉卡也開口打招呼，但她的儀態仍如同外表般稚嫩。
滿臉鬍鬚的漢子震攝住她，使她說話有些口齒不清。
「哈哈哈！別緊張，我不會對你動粗。你像平常一樣說話就好。」
「是，謝謝。」
「話說回來，原來如此……」
豪森抓著下巴，彎下腰，緊盯著我。
「原來如此，你真不愧被稱為卡萊爾的寶貝。你長得不錯嘛。」
「呃，請問你從剛剛一直說個不停的『卡萊爾的寶貝』是什麼？」
「嗯？小少爺，你不知道啊？你家老爸每次來造訪時，都跟我們炫耀說你是世界第一的兒子，我們自然而然就這麼稱呼你了。」
「這、這樣啊。」
父親到底在搞什麼啊！我差點想這麼吐槽。
這確實是父親會做的行為。他就連面對皇帝陛下──伊莉莎時，都不停炫耀我，他當然也會跟貴族朋友們炫耀我的存在。
「希望您別再稱我為『卡萊爾的寶貝』了。我還不夠成熟，這種稱呼讓我很難為情。」
「喔，好啊。我們會這麼叫，只是在開卡萊爾玩笑罷了。並不是有意讓你感到困擾。」
他們是為了開父親玩笑啊。我能理解他們的心情，但父親應該察覺不到他們的意圖。
『他不是卡萊爾家的寶貝，而是這個帝國的國寶！』
父親反過來惱羞成怒的模樣清楚浮現在我的眼前。
「我稱呼你小少爺就好。」
「豪森大人，謝謝你。」
豪森豪爽地大笑，帶著我們前往客房。
雖然幾位女僕和傭人跟在他身後，他仍親自帶我們過去。
「就是這裡。怎麼樣？這是我們家最高級的客房。」
「謝謝，這間房間真是豪華。」
「有需要什麼就告訴我們。不過，陛下馬上就要賞賜你了，你應該什麼都不缺吧。」
他這麼大聲嚷嚷，語氣天真無邪。
就好的方面來說，他應該是位單純的人。
豪森•橋西，他是帝國最強的武人，名聲響亮。
他應該是位表里如一的人。
「話說回來，小少爺，你會喝嗎？」
豪森拋出這句話，用指頭比出一個圓圈，斜斜地靠在嘴邊。
看到他老派的喝酒手勢，我面露苦笑，他怎麼會問七歲孩子這種問題。
但我是帝國男爵，必須陪他應酬。
「我只能喝一點點。我希望自己的酒量能在成人前，變得跟大家一樣好。」
「是嗎是嗎，男人就是要酒量好。小少爺來陪我喝幾杯！我
借走你老公囉！」
「安潔，抱歉，我陪他一下。」
「好的，亞歷大人，路上小心。」
安潔笑容滿面地送我們出房門。
她是個聰慧的女孩，為了讓自己符合男爵夫人的身分，她努力用功，吸取知識。
當將軍邀請男爵時，賢淑的妻子唯一該做的事情，就是笑著送丈夫出門。她清楚這一點，並且身體力行。
豪森帶著我來到宅邸的餐廳。
「哇，好豪華的餐廳。」
我忍不住坦率地說出感想。
豪森宅邸的餐廳面積大約有卡萊爾家的兩倍大。
餐桌的寬度大概是一個成人高，長度卻相當驚人，大概容納得下五十人以上的賓客。
「是啊！我不時會找部下來舉辦宴會！」
「原來如此。」
我能想像大家在這裡開宴會的場景。
名聲遠播的最強武人、性情豪邁、愛喝酒。
他們每次喝酒時一定都熱鬧非凡。
「……我照你說的帶他出來了。」
豪森突然望著餐廳外，低聲自言自語。
「豪森大人，怎麼了嗎？」
「嗯？沒事。喂，拿酒過來。」
豪森一聲令下。沒過十秒，女僕們依序端出酒和料理。
我發現其中一位女僕拿了鹽巴過來。
「真不錯的鹽巴，光配這個鹽，我就可以喝上一整晚了。」
「──喔喔喔喔喔！」
豪森雙眼圓睜，抓著我的肩膀猛搖。
我知道他性情豪邁，但我遇見他後，頭一次看到他如此亢奮。
呃……我說錯話了嗎？
「你真是行家。沒錯，只要用鹽巴配酒就夠了。肉和珍饈反而會讓舌頭變得遲鈍，浪費好酒。你明明是個孩子卻很懂這些事情呢。」
……啊。
對了，我只是個孩子。
我是個七歲小孩，我平時明明注意著這一點，今天卻不小心忘了。
我前世到了能叫做大叔的年齡後，就會用鹽巴當下酒菜，導致我現在不小心露出馬腳。
豪森緊盯著我。
「豪、豪森大人，怎麼了？」
「我很中意你！」
「欸？」
「亞歷，我很中意你。」
豪森拋下這句話，拍打我的肩膀。
老實說，這已經超越「有點痛」的地步了。
「我很少這麼賞識一個人。怎麼樣，你要不要跟我結拜？」
「……欸欸欸欸欸！？」
結拜？這個人怎麼突然語出驚人啊。
畢竟豪森比我的父親更年長，我才七歲，他甚至可以當我祖父。
這樣我們怎麼結拜兄弟啊。
「豪、豪森大人，你在開玩笑吧。」
「不，我是認真的。如果你不願意跟我結拜，我女兒──不，我孫女可以嫁給你。」
「欸欸欸欸欸！？」
我再次發出驚呼。
「嘖，卡萊爾真小氣，兒子這麼優秀，竟然不早點介紹給我認識。」
……
…………
……………………
父親的身影閃過我的腦中。
豪森似乎真的很欣賞我。
看來世界上又多一位跟父親同樣的人了。
我心中浮現這樣的感受。
☆
當豪森在餐廳里逼迫亞歷與自己結拜時，一位少女拜訪在客房等候的安潔。
「陛、陛下！」
少女進房後，安潔立刻站起身，站直身體，挺直背脊。
進入房間的人是伊莉莎白•西•佛賽斯──也就是帝國皇帝。
不過她跟前幾天一樣穿著便服，打扮得跟兩人在街頭遇到的伊莉莎一模一樣。
「不用這麼拘束，用之前的態度對待我就好。」
「好、好的。那……伊莉莎小姐？」
「嗯。抱歉，突然登門拜訪。我有事要談。」
「我知道了。我馬上去找亞歷大人──」
「不，安潔，我是要跟你談。所以我才請豪森帶亞歷出去。」
「這樣啊……」
安潔杏眼圓睜。
皇帝有什麼事要跟自己談呢？安潔感到不可思議。
「安潔，你是他的未婚妻吧。」
「是的！我最喜歡亞歷大人了。」
看到安潔純真的笑容，伊莉莎瞬間有些畏縮。
「……我老實問你。如果你看到另一個喜歡他的女人出現，你會有什麼想法？」
「我會很開心喔！」
安潔立刻回答。伊莉莎再次有些畏縮。
「開心？」
「是的！我會想跟那個人成為好朋友。我想跟她當朋友，一起討論亞歷大人的優點。」
「真的嗎？你不會嫉妒嗎？」
「嫉妒？嗯～我不太清楚耶。我對亞歷大人愈來愈瞭解後，我就變得非常喜歡他，沒有餘力思考其他事情。我甚至沒有心情用功讀書了。」
安潔的表情有些沮喪。
「所以，我不會感到嫉妒。」
「這樣啊……你愈瞭解他，就愈喜歡他，甚至沒有餘力思考其他事情啊。」
伊莉莎低下頭，若有所思。
數秒後，伊莉莎抬起頭，恢復她平時積極的表情。
「謝謝，你說的話對我幫助很大。」
「是。」
「我今天先回去了。對了，別把我今天過來的事情告訴亞歷。」
「別告訴他比較好嗎？」
「是啊。我想給他一個驚喜，他一定會很開心。」
「我知道了！我絕對會保守秘密！」
「謝謝。下次見囉。」
「好的！」
☆
我被迫與豪森結拜兄弟後，過了幾天。
他相當欣賞我，每天都舉辦宴會。
他有時找來部下，有時找來認識的帝都貴族們。
他每天邀請不同的人來家裡開宴會，介紹我給大家認識。
我不是開玩笑，我真的覺得世界上又多了一位像父親那樣喜愛我的人。
但他今天沒有召開宴會，我鬆了口氣。
今天是晉見皇帝陛下的日子。
就算豪森有多喜歡宴會，他仍不會在這種日子宴請客人。
我明明該為了晉見一事七上八下，心裡卻只感到鬆了口氣，完全不緊張。
身為男爵，我身穿正式服裝，走進王宮，來到晉見大廳。
伊莉莎坐在王位上。
她穿著皇帝的服裝，打扮跟之前大相逕庭。
她散發出皇帝的氣勢，不輸給華麗的衣服，看起來更有威嚴。
紅地毯一路鋪到王位前，貴族和大臣們站在地毯兩側。
我遵從禮儀，晉見皇帝。
「上次你立了大功，辛苦了。」
「感謝皇帝陛下。」
「余要給予與你功績相稱的獎賞，你想要什麼，余都可以獎賞你。」
「我願意遵照皇帝陛下指示。」
我遵從禮儀回答。
聽到皇帝表示「想要什麼都能賞賜你」時，不可以據實以告。
跟皇帝要東西未免太失禮了。
所以我給出了符合貴族身分的回答。
「余知道了。那麼，亞歷山大•卡萊爾。」
「是。」
「余要賦予你副帝的地位。」
「副帝？」
聽到這個陌生的詞彙，我疑惑地歪著頭。
周遭的人們交頭接耳，過了一會兒，眾人一陣騷然。
這究竟是怎麼回事？我詢問隨身攜帶的賢者之石。
它馬上給出答覆。
副帝。
副皇帝。
比宰相更高一階的職位，這是能賦予非皇族的最高地位。
「喔喔喔！真不愧是我的義弟！」
其中一位大臣──豪森喜出望外，聲音大到讓晉見大廳開始震動。
周遭的人們更為騷動，大家用欣羨的眼神望著我。
「為了余、為了國家，你接下來要更加努力。」
「謝謝皇帝陛下。」
我行了一禮，抬起頭。
陛下──伊莉莎用熾熱的眼神望著我。
但我心中現在充滿震驚。
沒想到我會成為副帝。
我以為她會賜給我金銀財寶，或是讓我從男爵升格成子爵。
沒想到我全猜錯了。
我以為自己至今以來已經夠幸運了。
看來SSS級的人生，會比我想像中還要更上一層樓。
（插圖）
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序章 大好人，輪迴轉世
生前的言行舉止，將會影響下輩子的人生。
犯下愈多惡行，下輩子的人生將會愈悲慘。反過來說，累積愈多善行，輪迴轉世後將善有善報。
也就是說，因果報應將會延續到下輩子。
我現在正待在死後的世界。
「啊，這可不行喔。你曾當過山賊，殺了461人吧。你是F級，下輩子將轉生為水蚤，再來是豬，接下來才會轉生為人。」
「你意外害死過一個人吧？但你也有用治癒魔法幫助過好幾個人……互相抵銷後是C級，你下輩子會轉生到平民百姓家。」
我待在一個宛如區公所的地方，眼前的其他死者逐一遭受審判，而我靜靜地排在隊伍中。
我看著大家陸續被區分等級、抹去記憶、然後投胎轉世。
眾人形形色色的人生讓我看得津津有味。
不管是活在人世時絕不會被挖出來的秘密、還是悄悄從事的善行，在這裡都一覽無遺。
「開什麼玩笑！余竟然要轉生成下賤的平民？真是大錯特錯！」
「死心吧！你幹過的事罪大惡極！」
偶爾有人聽了審判後會開始大吵大鬧，真的可以說是死不認帳。
現在名聲響亮的某帝國皇帝被歸類到D級，下輩子將轉生成貧窮的倒楣鬼。
他仗著生前的權威作威作福，但在這當然不管用，他立刻遭到壓制，被灌下消除記憶的聖水，然後被推進隊伍前端的大洞，轉生到新人生。
當我觀察著周遭時，終於輪到我了。
「呃，靈魂編號1986397479，名字是蔣堤•卡陰德先生。」
「是，這是我第一次聽說靈魂編號這東西耶。」
「哈哈，要是你聽說過的話，我們就頭大了。」
眼前的女子背後有著一雙翅膀，面露清爽的笑容回答我。
「我現在要審查你這一世的善行和惡行。依據規則，你可以陳述三件你做過的好事。你有要說的嗎？」
「全權交給你處理。就我剛才看到其他人的狀況，不管我說什麼都無濟於事吧？」
「不一定喔。大壞蛋有時也能因此避開最糟的來世，你看。」
眼前的女子指向旁邊。
一位明顯看似盜賊的男子在拚命思索後─
「我想到了！我曾經幫過一個小孩！我把剩飯分給一個飢腸轆轆的小鬼過。」
「確實有這個紀錄呢。我知道了，你下輩子會轉生成狗。只要你乖乖當只狗，再下輩子就可以重新當人了。」
「咦咦咦咦咦！？我明明做了好事啊！？」
看似盜賊的男子被消除記憶後，跟其他人一樣被推進洞裡，投胎轉世。
「如果那位先生沒有回想起自己做的好事，他應該會轉生成貝殼，在海底活上百年吧。」
「原來如此。」
看來闡述自己做過的好事並非毫無意義。
「不過沒關係，反正我的人生已經結束了，現在再來驚慌失措也無濟於事。」
「你真乾脆，我喜歡你這種個性。那麼，我開始審查囉。」
「麻煩你了。」
眼前的女子──她大概就是傳說里的天使吧──用飛快的速度翻起文件。
每當她翻過一頁文件，她就會在她手邊陌生的機器上輸入些什麼。
她的手突然間停了下來。
「欸！？」
「怎麼了？瞧你一副錯愕的樣子。」
「這是……不過……這不可能。」
「咦？」
「不好意思，請您稍等一下。」
天使拋下這句話，便開始呼喚其他天使。
她周遭的那些天使──應該是她同事──逐一聚集在她身旁，導致其他隊伍都停了下來。
「怎麼可能發生這種事。」
「我也這麼想。可是不管我計算多少次，結果都相同。」
「我剛剛也試著計算過了。雖然難以置信，但她算的結果沒有錯。」
「我也得出了相同的結果。哎呀，大概有五百年沒有出現這種結果了。」
天使們聚集在一起議論紛紛。看來一開始那位天使的計算結果確實沒有出錯。
那些天使在確認之後，互相點了點頭，回到各自的部屬。
然後，負責我的天使走了過來。
「讓你久等了，計算結果出來了。」
「是。」
「你是SSS級，你累積的善行相當驚人呢。」
「這樣啊。」
就算聽到她這麼說，我依然沒什麼真實感。
我認為我不是壞人。應該說，我在生前會刻意避免讓自己成為壞人。
但是，我也不認為自己善良到會讓人嚇一跳。
「SSS級是特例，你可以有兩個選擇。第一個是成為神明。」
「神明？」
「是的，簡單來說，就是成為我們的上司。」
「這樣啊。」
「你看起來興致缺缺呢。你能從人變成神喔？附帶一提，SS級的人可以成為天使，就跟我們一樣。」
「原來如此，我瞭解個中差異了。」
SSS級的人可以成為神明，SS級的人則成為比神明低一級的天使。
真是淺顯易懂。
「另一個選擇是什麼？」
「你可以轉生成人類。雖然沒有成為神明這麼誇張，但你的人生將一帆風順。不過，既然你難得被劃分為SSS級，我會建議你成為神──」
「那我選人類。」
「──明欸欸欸？」
「請讓我轉生成人類。」
「這樣好嗎？你可是SSS級喔？你可以成為神明喔？」
「我不介意，畢竟我不太清楚神明是什麼。要是轉生成人類，下輩子就能擁有更美好的人生對吧？」
「你是SSS級，來生當然會過得很美好！唉……你真是個怪人耶。我知道了，那麼，我會讓SSS級的你轉生成人類。」
天使拿起章，蓋在手邊的文件上。
「那麼，我要讓你投胎轉世了。」
「好，我知道了。只要從這邊跳下去就可以了嗎？」
「是的。屆時──」
「我知道，我不會有怨言。我剛剛看到很多人造成各位的困擾。」
我大步走向大洞。
剛剛投胎轉世的人全被推入這個洞裡。
人們愈無理取鬧，被推下去的手法就愈粗魯。
天使們看起來也很辛苦，我還是趕快跳下去，別造成他們的困擾吧。
「謝謝各位的照顧。」
「不是，你要先喝──」
天使似乎還想說些什麼，但我已經毫不猶豫地跳進洞裡了。
一抹飄浮感包覆我的全身，身體逐漸失去知覺。
我的眼前一片漆黑，聽不見任何聲音。
…………
最後，我甚至連墜落感都感受不到了。
不知道過了多少時間，我逐漸恢復知覺。
首先恢復的是觸覺。
我被泡在溫熱的水中，然後被包在一塊柔軟的布料里。
接下來是嗅覺，一股讓人放鬆的香氣竄入我的鼻腔。
再來是聽覺。
「喔喔喔喔喔！這就是我的孩子！」
「老公……」
「太好了！你做得太好了！他就是我的孩子嗎……」
「老公，幫他取個名字吧。」
「我已經想好了，他就叫亞歷山大！」
「哎呀，這不是我們一族的始祖大人的名字嗎？」
「是啊！我希望他能成為一個勇敢的男兒，就跟始祖一樣。」
「亞歷山大……亞歷……你要符合父親的期待，成為一位偉大的人喔。」
看來這對正在交談的男女，似乎就是我的新父母。
父親的聲音氣宇軒昂，母親的聲音溫柔婉約。
他們似乎會是一對很棒的父母。
「對了，我們必須稟報皇帝陛下，請他賜予這孩子爵位。他是我們家的長男，是即將繼承家族的孩子，至少要請皇帝陛下封他為男爵。」
「真是好主意。」
「我們還必須幫他討個老婆！亞歷，你等著，爸爸會幫你找位美嬌娘的。」
「老公，
這件事還不急。雖然我們幫他談好婚事也不錯，但讓亞歷自己挑選他的妻子不是比較好嗎？」
「有什麼關係，他如果喜歡上別人也不要緊。如果他中意我們找的未婚妻，也可以同時迎娶兩個人。畢竟他是我們卡萊爾家的長男啊。」
「說得也是。」
「喔喔，亞歷和妻子生的小孩……一定會很可愛吧。」
「老公，你未免也太心急了。」
「是嗎？說得也是呢，哈哈哈哈。」
「呵呵呵呵。」
父母兩人都發出笑聲。
他們一定能成為一對好父母，不過，他們似乎會十分寵孩子。
這是好事一樁，不是壞事。
看來我是出生在貴族世家。雖然父母是貴族，但他們似乎是明理的人。這麼稀奇的組合，世界上應該找不到第二組了。
看來我出生在SSS級的人家了，我漸漸對此產生了真實感。
……怪了？
我……投胎轉世了吧？
那我怎麼還擁有前世的記憶？
一般來說，轉生後記憶會消失才……啊！
我想起來了。我轉生前沒有喝消除記憶的聖水。
決定好要轉生後，我很乾脆地接受這件事，然後忘了喝聖水就跳進洞裡。
我懷抱著前世記憶，轉生成嬰兒了。
這樣……好嗎？
這時我的眼前出現耀眼的光芒，我的視覺也終於恢復了。
一對男女的臉出現在我眼前，他們一定是我的父母吧。
而在我父母的後方，浮現出一張半透明的熟悉面容，是剛剛負責審判我的天使。
她飄浮在空中，一臉困惑。
這件事果然造成了他們的困擾吧，我心中充滿內疚。
來吧，消除我的記憶，這樣我就可以開創新人生了。
我做好了心理準備──
「……」
但天使嘆了口氣，就這樣消失無蹤。
她消失了？為什麼？
我感到疑惑，但沒有人能回答我。
「我要去征討一直沒有平定的反叛軍！將他們打得落花流水、奪回土地，當作亞歷最初的領土！」
「老公，你真是的。」
我耳畔只傳來父母寵溺的聲音。
儘管我一頭霧水，但我似乎在保留上輩子記憶的狀況下，轉生到SSS級的家庭了。
01. 大好人，跟妻子一起學習文字
我在晨光中睜開眼，在床上坐起身體，伸了伸懶腰。
嬌小的身體、渾圓的四肢。
我才剛滿三歲，雖然我仍保留著上輩子的記憶，但我平凡地長大了。
在我出生那天，我曾目睹天使的身影，但對方死心似地嘆了口氣，就這麼消失無蹤。
後來，天使就不曾現身在我面前。
我仍保留著上輩子數十年的記憶。
我在保有那些記憶的情況下，轉生成一個小嬰兒。
亞歷山大•卡萊爾。
這是我的新名字。
我出生在帝國的名門•卡萊爾公爵家，是公爵家的長男。在公爵家，我過著備受呵護，衣食無缺的生活。
當我開始蹣跚學步後，一位與我同年的女孩被帶到我身邊。
名字叫安潔莉卡•希爾佛。
她是我的未婚妻，是剛嶄露頭角的貴族•希爾佛准男爵的獨生女。
我見識到父親有多認真了。
我還保留著前世的記憶，所以我很清楚公爵和准男爵之間的地位差距。
准男爵無法拒絕公爵的命令。
公爵命令准男爵讓獨生女成為我的未婚妻，其實已經算是好事一樁了。
畢竟雙方地位懸殊，如果是公爵喜歡幼女，要求准男爵交出還在蹣跚學步的女兒，准男爵也無法拒絕。
雖然我的肉體仍是走路搖搖晃晃的孩童，但我的精神年齡卻比父親大上許多。
這樣的我當然不可能把安潔莉卡視為未婚妻。
我只是守護著安潔莉卡──安潔，陪她一同玩耍罷了。
「角安……亞歷大冷……」
躺在我身旁的安潔醒了過來。
她總是與我同床共枕，現在仍睡眼惺忪，講話也比平時更口齒不清。
「早安，安潔，你要去洗把臉嗎？」
「我想要亞歷大冷陪我一起去……」
「這樣啊，我們走吧。」
我牽起安潔的手，帶她走出寬敞到可以當作倉庫的寢室，來到走廊上。
我熟識的女僕愛美麗亞就待在門外。
在這棟宅邸中，她格外能幹俐落。她朝我深深行了一禮。
「早安，亞歷大人。你要洗臉更衣嗎？我來幫忙。」
「沒關係，我們可以自己來。不過，我等一下要去跟父親大人請安，可以麻煩你去告知他一聲嗎？否則他又要跑到我房裡來了。」
「畢竟老爺最喜歡亞歷大人了。」
「但父親大人畢竟是公爵，他必須在部下面前展露威嚴才行。」
「哎呀……亞歷大人，你真是聰明伶俐……我知道了！我會去讓老爺留步的。」
「沒關係嗎？」
「是的！我只要將亞歷大人的心聲原封不動地告訴老爺就好。只要跟老爺說，來跟老爺請安的亞歷大人看起來一定更加可愛帥氣，老爺一定會待在原地等候你！」
愛美麗亞激動地對我說著。
她的氣勢差點震攝住我。然而，她這番話確實能打動父親。
「我知道了，那就交給你處理了。」
「是！」
☆
從今天下午開始，我和安潔將開始跟著家教老師學習。
宅邸的一間房間裡，擺著兩張書桌和一塊黑板。
雇來教導我和安潔的年輕男家教，充滿幹勁地說：
「那麼，我們先從讀寫文字開始。」
「好的，拜託你了。」
「拜、拜託了。」
我輕輕行了一禮，坐在旁邊書桌的安潔連忙有樣學樣。
「我先示範發音，兩位請跟著我一起念。」
家教在黑板上寫下文字，字正腔圓地念了出來。
我們也乖乖地仿效他念出文字。
他依序教導我們文字發音後，接著要我們將文字寫在手邊的筆記本上。
從頭開始學習文字讓我感到相當新鮮。上次做這種事，已經是幾十年前的事了。
我輕鬆地寫下文字，安潔卻十分賣力地寫著字。
安潔剛滿三歲，她努力書寫的模樣十分惹人憐愛，讓人忍不住想伸手摸摸她的頭。
順帶一提，這間讀書室並非門戶緊閉的密室。
但打開的是門，不是窗戶。
我的父母從敞開的房門外探出頭來，注視著我們學習的模樣。
他們大概無意被我們發現，卻被我看得一清二楚。
兩人滿臉擔憂，依然相當溺愛我。
「那麼，請讓我看看你們寫的字。」
我們把所有單字都抄寫完畢後，家教老師收走我們的筆記本，用紅筆評分。
由於單字量不多，他馬上就把筆記本還給我們了。
「桂，一百分耶。」
「太好了，安潔。」
「是！亞歷大人！謝謝你！」
安潔的模樣實在太討喜，我忍不住伸手摸了摸她的頭。
安潔雖然有些難為情，仍然泛起甜美的微笑。
我瞄了她的筆記本一眼，看得出她寫得十分努力。
寫出一手好字是種才華，但我認為光是努力想把字寫好的態度，就是一種才華了。
我相當期待安潔長大後，究竟會成為什麼樣的女性。
「喔，亞歷，你在學習啊～」
父親走進房裡。
他用十分不自然的語氣，裝做若無其事似地詢問我。
他大概想假裝是碰巧路過吧。
「我看看亞歷的分數……嗯。」
父親臉色一變。
「父親大人，怎麼了嗎？」
「95分啊……這是你第一次學寫字，這個分數已經很好了，嗯。再說，你的字寫得很漂亮，嗯！」
「95分嗎？」
我忍不住吃了一驚。
這是出給三歲兒童的考題，不管再怎麼說，我都不可能會出錯。
「父親大人，請讓我看看。」
「不，這是你
第一次考試，我要把它當作傳家寶──」
「請讓我看一下。」
「好、好啊。」
我難得用強硬的語氣開口後，父親不可思議似地歪著頭，將筆記本遞給我。
我望著筆記本。
答案幾乎都正確，只有一個地方被打叉。
「……老師。」
「是，亞歷大人。怎麼了嗎？」
「關於這個字……」
「是啊，真的很可惜。這裡不需要勾起來。」
「不，這裡可以勾起來。這是比較古老──而且比較古板的書寫方式。」
「什麼？」
家教老師愣了一下。
父親聽了我說的話，從我手中搶走筆記本。
他望著打叉的地方，一改心花怒放的寵溺模樣，一本正經地點了點頭。
「嗯，亞歷說得沒錯。我寫公文時，也會刻意使用這種書寫方式。」
「這、這樣啊。真丟臉，我真是才疏學淺……」
家教老師發出乾笑，企圖矇混過去。另一方面，父親立刻收起認真的表情，又恢復溺愛的模樣。
「亞歷竟然知道這種知識……你果然是天才。」
「老公，讓我看看。」
「好！」
「哎呀……字寫得真好看，可以從中看出亞歷的聰明才智呢。」
「是啊！他竟然如此精明幹練，就算我現在讓他繼承家業，也不會有問題吧！」
「什麼！？」
「老公，不可以喔。」
這個人怎麼沒頭沒腦地說這種話！當我為父親的言論訝異不已時，母親阻止了父親。
「我想讓亞歷有個更精采的青春時代。過一陣子再讓他名聲遠播吧。」
母親大人打算讓我名聲遠播啊……
「嗯，說得也是。看來我還必須再努力幾年才行！」
不，不只是幾年，請您再努力幾十年吧。
父親相當年輕，我記得他還未滿三十歲。
「總之，我要把這份考卷當作傳家寶！不，機會難得，我要把它拿去教堂，請對方認定它為聖物！」
「真是好主意。」
我的父母一搭一唱，拿著我的筆記本走出房間。
該怎麼說呢……好難為情啊。
02. 大好人，差點跳級
「亞歷大人！那隻鳥在唱歌！」
這座城市欣欣向榮、同時存在著繁華與雜亂。
這是父親統治的城市──莫雷克，因為大家都認識我，所以六歲的我和安潔才能擅自出門走動。
我和安潔正在城市裡散步。就廣義來說，這座城市就像「我家後院」一樣。
安潔正把注意力放在某間店上。那是一間店面掛滿無數鳥籠的鳥店。
「那是仿效鳥。」
「仿效鳥是什麼樣的鳥？」
「安潔，你的好奇心真旺盛。你每次發問時，眼神就閃閃發亮。」
「是啊！」
我指出這一點後，安潔面露天真無瑕的笑容，點了點頭。
「亞歷大人，我喜歡聽你解說事情！」
「聽我解說事情？」
「是！」
我微微勾起苦笑。
我本來以為安潔會不斷發問，是因為好奇心旺盛，看來不是這麼一回事。
但無論理由為何，這是讓她獲得新知的好機會，所以我仍開口為她解釋。
「機會難得，讓你實際體驗後，我再解釋給你聽。」
「好！」
我帶著安潔走進鳥店。
店裡滿是舉止風雅的大人。
養鳥──尤其是養仿效鳥被視為一種「雅趣」，最近十分盛行。
六歲的我們走進滿是成人的店裡。
「歡迎光臨──哎呀！這不是亞歷山大大人嗎？」
「叫我亞歷就可以了。你認識我？」
「當然認識。這位是您夫人安潔莉卡大人吧。」
「她還只是我的未婚妻。為了讓她嫁給我，我想讓她見識一下我厲害的一面。我可以看看這裡的鳥嗎？」
「當然沒問題，兩位這邊請。」
店員帶我們倆走入店內。
途中，有許多人向我攀談。
轉世成小孩子後，我變得宛如吉祥物一樣，每次到街上都有許多人跟我搭話。
我禮貌地和每個人應對交談，店員帶我和安潔莉卡來到店內最深處的座位。
「亞歷大人，歡迎光臨。」
我們才剛坐下，就有另一個人過來招呼。
從對方的打扮看來，應該是店老闆。
「謝謝兩位光臨敝店。兩位今天有何貴事？」
「安潔今天第一次看到仿效鳥，我答應要為她解說仿效鳥是什麼。可以幫我帶只乖一點的仿效鳥過來嗎？」
「我知道了。」
老闆對我行了一禮後，更恭敬地朝安潔鞠躬，便離開前去拿鳥。
「亞歷大人，剛剛那個人為什麼對我更恭敬呢？」
「因為我很重視安潔。如果他對你的態度更畢恭畢敬，我看了一定心花怒放。這種行業的人很清楚這一點。」
「這樣啊……」
「有時候也會恰恰相反。舉例來說，如果我表示自己想讓安潔看看我帥氣的模樣──」
「亞歷大人不管什麼時候都很帥！」
安潔立刻否定我說的話。
「謝謝。對方發現我想展現更帥氣的一面時，他們就會對我表現出更恭敬的態度。」
「所以說，這必須視狀況而定吧。」
「安潔，你真聰明。」
我伸出手摸摸安潔的頭。
我沒有喝聖水，出生時保留了前世記憶。但安潔只是普通的六歲女孩。
她不時會展現出聰慧的一面，讓我很期待她將來的成長。
過了一會兒，店主拿了個裝著鳥的籠子過來。
「讓兩位久等了。這是我們最近才進的鳥。這隻仿效鳥還很年輕，才剛長成成鳥。」
「謝謝，我們跟平時一樣做就可以了吧？」
「當然可以。」
「嗯。安潔，你在它面前唱一段歌看看。」
「什麼！？我、我嗎？」
「當然囉，讓我聽聽你悅耳的歌聲吧。」
「我、我知道了。」
安潔有些難為情，小心翼翼地開口歌唱。
雖然她唱的是熟悉的童謠，但聽到她的歌聲讓我感到很舒心。
「唱、唱完了。」
「真是首好歌。」
「唔……好害羞喔。可是，亞歷大人，你為什麼要我唱歌呢？」
「這是因為……」
我望向鳥籠中的仿效鳥。
我跟小鳥四目相交，伸出仍有些像幼童──不對，我本來就是幼童──的手，對小鳥比出信號。
這是店頭販售的仿效鳥都肯定學會的指令。
仿效鳥一看見信號，就開始唱起歌來。
鳥兒的歌聲清亮悅耳，跟安潔的嗓音如出一轍。
「這是……我的聲音嗎？」
「嗯，是你的聲音喔。仿效就是模仿的意思，你知道仿效妖怪吧？那是一種會擬態成寶箱的妖怪。而這種仿效鳥可以模仿人唱歌的聲音。」
「原來是這樣！」
安潔的眼神閃閃發亮。她剛剛曾說過喜歡聽我解釋事物，難怪她會有這種反應。
「嗯，安潔的歌聲果然很優美。我說得沒錯吧？」
「是的。亞歷大人，您的未婚妻竟然這麼優秀，真是讓人欣羨至極。」
「大家過獎了……」
安潔紅著臉低下頭，她看起來喜不自勝。
「難得都來了，我們買下這隻鳥吧。安潔，你下次可以跟這隻鳥一起合唱給我聽嗎？」
「嗯！亞歷大人，我會為了你好好努力！」
「那麼──」
我從懷中掏出一張紙。
這是印著卡萊爾家家徽的羊皮紙。
我在紙上寫下今天的日期、以及購買仿效鳥一事，並簽上我的名字──亞歷山大•卡萊爾。
貴族總是這樣購買物品，店員會拿著這張契據到宅邸請款。
我是卡萊爾公爵家的長男，同時也是一位男爵，我當然也可以不用簽字，直接口頭進行交易。但我仍儘量像這樣留下證據。
我確認自己撰寫的內容無誤後，將羊皮紙交給老闆。
「……嗯。」
「怎麼了
？有什麼差錯嗎？」
「不，亞歷大人，您優美的筆跡讓我十分感動。雖然失禮，但這一點也不像六歲兒童的字跡。就算說是家主大人的親筆公文也不足為奇。真不愧是亞歷山大大人，令我十分欽佩。」
「謝謝。」
這時，我感受到身旁傳來一道視線。
安潔似乎雀躍不已，臉上掛著得意洋洋的表情。
雖然她個性聰穎，但終究只有六歲。
我剛剛告訴過她，有時候某些人會刻意吹捧我。但她似乎已經忘了我說過的話。
算了，她這一點也很可愛。
我接過仿效鳥，與安潔一起走出店外。
另一方面，在卡萊爾宅邸的家主辦公室──
「唔唔唔唔……」
「老公，怎麼了？」
「是、是你啊，亞歷回來了嗎？」
「發生什麼事了？」
「也沒什麼，只是我必須回封信給雷蒙伯爵。我不能對伯爵怠慢，所以我想請亞歷幫我寫封信。他的筆跡比我好看多了。」
「這樣啊。」
「是啊。我真想早點讓亞歷繼承家主的位子。亞歷絕對有辦法讓卡萊爾家變得更壯大。」
「老公，你太操之過急了。你至少要再忍耐個十年、不對、二十年才行。你想讓亞歷失望，認為你是個沒有責任感的父親嗎？」
「唔！這可不行。唔唔唔……我只能好好努力了。」
「是啊，請多多加油吧。」
「好，等亞歷回來前，我先打好草稿吧。」
「就這麼辦吧。」
03. 大好人，魔力量也是SSS級
我和安潔待在宅邸的庭園，魔法家教正在為我們授課。
我們已經年滿六歲，身體成長到一定程度後，便開始學習魔法。
「好，首先，男爵大人，我們先來判斷您和您未婚妻擅長的屬性吧，沒錯。」
年近中年的魔法家教搓著雙手，拋出開場白。
安潔歪著她小巧的腦袋，一頭霧水地交互望著我和老師。
「擅長的、屬性？」
「就是火或冰之類的屬性。」
「是。瞭解自己擅長的屬性後，只要鑽研自己擅長的領域就好。這種鍛鍊方式比較有效率，沒錯。」
「那要怎麼判斷屬性呢？」
「是，我們要用這個水池來判斷，沒錯。」
家教側著身體，用彷佛在展示展覽品般的動作，讓我們望向他身後的水池。
「水池嗎？」
「嗯。其實不管使用什麼道具都好，只要注入魔力，物體的性質就會改變。最容易改變的是空氣，但空氣的變化無法目視。魔力不夠的話，又無法改變石頭和木頭這類固體。所以這時候就會選擇容易改變、也可以目視其變化的水。」
我將使用魔法時的基本常識告訴安潔。
「是的，您說的對，真不愧是男爵大人，沒錯。」
家教老師搓著手稱讚我後，對安潔說：
「那麼未婚妻大人，請拿著這個站到池畔，沒錯。」
「這是……魔杖？」
安潔接過一根魔杖。這跟魔杖的長度與筆差不多，前端有一個星型的物體。
一個人是否能順利使用魔法，與他的精神力息息相關。
指導小孩子魔法時，用這種星形狀的魔杖最能讓孩子集中精神，順利使出魔法。這是眾所周知的常識。
安潔也跟其他小孩子一樣接下魔杖後，一臉興奮地站在池畔。
她聽從家教的指示，用魔杖對水池使用魔法──她其實只是在透過魔杖釋放魔力罷了。
彷佛可以聽到「砰」的一聲，水池中央冒出一根水草。
「啊，有草長出來了。」
（插圖）
「是的，未婚妻大人，看來您應該最擅長治癒魔法，沒錯。」
「亞歷大人，我好像擅長治癒魔法呢。」
「真不錯，我受傷時就要拜託你了。」
「嗯！我會努力練習魔法的！」
安潔充滿幹勁地說道，看起來十分可愛。
她的個性率真，魔法一定會突飛猛進吧。
「接下來輪到男爵大人了，沒錯。」
「我不需要魔杖。」
「好，真不愧是男爵大人，沒錯。」
我沒有接過魔杖。
只有不曾使用過魔法的孩童才需要用它輔助。
我仍保有轉生前的記憶。
而我前世的年齡，甚至比這位家教還大。
所以我不需要魔杖就能使用這種簡單的初級魔法。
……拿著魔杖說不定還比較礙手礙腳。
就像已經學會走路的成人，反而很難跟幼童一樣蹣跚學步，這是相同的道理。
我站到池畔，閉上眼睛，做了深呼吸。
前世的我擅長使用火系魔法。
記得在前世判斷屬性時，我曾稍微提高水溫。
今世的我擅長什麼屬性呢？
雖然我保有前世的記憶，卻擁有全新的肉體。
舉例來說，我的視力變得絕佳。
前世的我必須戴上眼鏡才能讀書，投胎轉世後，我甚至能看到在遠方山頭伐木的人。
魔力又會有什麼變化呢？
我睜開眼，用熟悉的感覺朝水池釋放魔力。
「欸？」
「…………」
安潔發出驚呼，家教老師則是驚訝地屏息。
兩人的聲音同時傳了過來。
究竟怎麼了──當我這麼思索時。
「啊，沒有水了……」
眼前的池塘變成一個空空如也的窪地。
窪地中一滴水也沒有，乾燥枯竭。
「這……究竟是怎麼一回事？」
「這……這個嘛，沒錯。」
家教老師看來有些驚慌。
「可以麻煩您再測試一次嗎？沒錯。」
「好。」
我點頭答應後，家教老師慌忙沖了出去，將宅邸的傭人們帶了過來。
大批傭人用水桶取水，將池塘重新裝滿水。
「好，男爵大人，再麻煩您試一次，沒錯。」
家教老師、安潔、幫忙裝水的傭人們。
在大批人馬的注視下，我再次將魔力注入裝滿水的池塘中。
池塘的水再次瞬間消失殆盡。
「老師，請問我這是什麼屬性？」
由於我前世的記憶派不上用場，我便詢問家教老師。
「是，男爵大人，您的魔力恐怕太過龐大了，沒錯。」
「魔力太龐大？」
「是的。池水應該是承受不了變化而消滅了，沒錯。」
「哇，真不愧是亞歷大人！」
安潔天真地為我感到高興，周遭的傭人們也發出歡呼聲。
到頭來，是這個水池太小了。
結果我只知道自己的魔力超乎常人，仍無法得知自己擅長的屬性。
04. 大好人，史上最強
由於我無法用池水測定魔力，我決定改用石頭當試驗品。
老師準備了一顆石頭，大小跟六歲的我的頭顱差不多大。
石頭擺在一個台子上。當我伸直手臂，正好能碰到石頭。
「呃……父親大人？母親大人？」
跟剛剛上課時不同，父親和母親坐在我對面。如果這裡是一座劇場，他們可以說是坐在貴賓席的位置緊盯著我看。
「我們來看看你英姿煥發的模樣。」
「太誇張了，我只是來測定魔力罷了。」
「亞歷，這可是你第一次測定魔力喔。為了親眼目睹愛子的成長，我們想看你踏出第一步。」
不管面對任何事都直接了當的父親，以及會為自己的行為找藉口的母親。
無論如何，兩人似乎都很想觀摩我測定魔力。
「亞歷，展現你的本事吧。」
「我的亞歷，加油。」
父母熾熱的視線落在我身上，他們熱情地為我應援。
我放棄阻止兩人，伸手碰觸石頭。
現在我要做的事情跟剛才如出一轍。我將魔力注入石頭，觀察石頭的變化。
我做了一個深呼吸，朝石頭注入魔力，下一瞬間──
「唔，石頭消失了。」
「消失無蹤。」
「亞歷大人，這跟剛剛一模一樣呢。」
我的父母和安潔分別做出反應。
為了以防
萬一，我環顧四周，卻看不到石頭的蹤影。
「這是怎麼一回事？」
父親詢問家庭教師。
「是。男爵大人的魔力太過強大，導致石頭跟水一樣消失了，沒錯。」
「哎呀，真不愧是亞歷。」
「這下真讓人頭疼，我們無法得知亞歷的魔力究竟有多龐大。」
「嗯。我知道亞歷很了不起。但我想知道他的實力究竟有多強大。」
父親一本正經地說。
「還有什麼好辦法嗎？」
「是，仍然有辦法測試魔力，沒錯。」
「你說說看。」
「是，只要使用黃金就好了，沒錯。」
「「「黃金？」」」
我的父母和安潔異口同聲道。
原來如此，還有這種方法啊。
「這是什麼意思？」
「黃金是一種更穩定的金屬。不論經過多少歲月，都能維持璀燦光輝。它跟其他金屬不同，具有柔軟性，魔力龐大的人可以使用黃金測定魔力。」
「是，你說的對，沒錯……」
「怎麼了？亞歷說錯了什麼話嗎？」
看到魔法家庭教師一臉狐疑，父親微微眯起眼睛詢問。
「是，我沒有把這個知識教給男爵大人，我很好奇他怎麼會知道這個知識，沒錯……」
「這還用問嗎？因為他是亞歷啊。」
父親大人，這不能構成理由。
「話說回來，我們只要準備黃金就好了嗎？大小跟剛剛那顆石頭差不多，可以吧？」
「是，這樣就可以了，沒錯。」
父親立刻吩咐傭人準備金塊。
卡萊爾公爵宅邸里當然擁有許多金銀財寶，不到幾分鐘，金塊就準備好了。
跟剛剛一樣，金塊也放在台子上。
「這樣就可以了吧？」
「是，這樣就好了，沒錯。」
家教老師點了點頭。
「是的，在歷史上，還沒有人用了金塊還無法判斷魔法屬性，沒錯。」
「很好，亞歷，你試看看吧。」
「我知道了。」
除了雙親、安潔和家教之外，由於剛剛派傭人搬運金塊的緣故，聚集在此的傭人愈來愈多了。
在眾多觀眾注視下，我將手放在黃金上。
我做了一個深呼吸，釋放魔力。
「呀！」
不知是誰發出的驚呼傳進我耳里。
此時，我迅速用手擋在眼前。
光芒四散，那是宛如太陽般燦爛的金色光芒。
「這、這是怎麼一回事？」
「發生什麼事了？」
「亞歷大人！？」
沒過多久，眾人的聲音傳了過來。
再過了一會，光芒才消失無蹤。
「亞歷，你沒事吧──喔喔！」
「父親大人，怎麼了？」
「黃金不見了。」
「什麼？」
我望向眼前的台子，原本擺在上面的黃金失去了蹤影。
「這是怎麼一回事？」
「是，不、呃……」
家教老師一時語塞。
「老公，答案不是顯而易見嗎？」
「嗯？什麼意思？」
「亞歷讓黃金消失了。存在於這個世界上的物質中，就屬黃金對魔力的耐性最強，但他還是讓黃金消失了。這就代表──」
「──代表亞歷的魔力是世界最強嗎！」
父親恍然大悟，母親面露沉穩的微笑。
不，這……這……
真的是這樣嗎？我自己也無法判斷。
我仍保留著轉生前的記憶，我知道自己屬於SSS級，也知道SSS級的人可以選擇成為神明。
SSS級的魔力說不定足以與神明匹敵──我心中忍不住湧出這種想法，所以我無法立刻否定父母說的「世界最強」。
「亞歷大人好厲害，你是世界最強耶。」
就連安潔都露出閃閃發光的眼神誇讚我，讓我忍不住感到害羞。
「啊，對了。」
我回想起某件事。
由於事出突然，我一時忘了這件事。但我必須妥當處理才行。
那麼多的黃金，一定可以幫助很多人。
我不能讓它就這麼憑空消失。
我閉上眼睛，感受存在於空氣中的黃金。
感受上一瞬間消失的黃金。
我用出了魔法。這是一種十分簡單的魔法，大家往往在測試魔力時會順便學這種魔法。
這種魔法可以將魔力測驗後變質的物體恢復原狀。
接著……
「亞歷大人！黃金回來了──啊，難道是亞歷大人把它變回來的嗎？」
安潔看見我閉上眼睛，察覺我使用了魔法。她真是個聰慧的女孩。
「什麼！哇！真的變回來了！亞歷，你太厲害了！」
「亞歷真了不起呢。雖然我記得不太清楚，但我記得要把魔力測試後變質的物體恢復原狀，必須耗費比當初多一倍的魔力吧？」
「是的，您說的對……沒錯。」
家教老師更加瞠目結舌。
看到我將黃金變回來，我的雙親、安潔和傭人們都興奮不已。
後來在父親一聲令下，動用公爵家的所有力量，調查文獻和史料。
他們發現歷史上，不曾有人擁有足以讓黃金消失不見的龐大魔力。
我並非擁有世界最強的魔力，而是擁有史上最強的魔力。
父親更加心花怒放了。
05. 大好人，製作賢者之石
入夜後，我待在自己的房間。
我正在進行控制魔法的訓練。
房間窗邊的桌上擺滿大量石頭。
那都是拇指大小的石頭。
我拾起一顆石頭，注入魔力。
我在做變化物體性質的訓練，並記住變化需要的魔力量。
如果我不加思索，只是往物體中注入魔力，物體會產生我最擅長的變化，但我當然也可以讓物體變化成其他性質。
因此，我正在進行特訓。
「唔，又失敗了。」
我掌心的石頭變成金屬。
從光澤和質感來判斷，石頭似乎變成銅了。
考量到我想做出的變化，我失敗了。
我現在擁有過度龐大的魔力。
舉例來說，我彷佛騎著一匹沒有韁繩、四處暴沖的馬。
我擁有前所未聞、史上最強大的魔力，我必須設法好好操控自己的力量才行。
應該說，我不得不達成這個目標。
畢竟我的魔力太龐大，要是一不小心讓魔力失控，就大事不妙了。
所以我才要進行這樣的特訓。
我拿起石頭，注入魔力。
石頭變成鐵，失敗了。
我再拿起一顆石頭，注入魔力。
進行些微調整後，石頭卻變成銀子，又失敗了。
我持續反覆練習。
最後我達成目的，將石頭變成了黃金。
我成功將庭院裡隨意撿來的石頭，用魔力轉換成黃金。
黃金的大小與石頭相同。
我放下黃金，再拾起一顆石頭。
隨後再次對石頭注入魔力，石頭這次順利變成了黃金。
我稍微改變方式，取起一塊銀子，對它注入魔力。
銀子也成功變成了黃金。
「對了，我也必須練習逆向操作才行。」
我拿起石頭變成的黃金，注入魔力。
黃金變回石頭了。
我大概抓到手感了，於是我將桌上的所有石頭都變成黃金。
堆積在桌上的黃金可以買好幾棟房子，甚至能買好幾百個奴隸。
而本金竟然是石頭──不用花一毛錢。
「亞歷大人，我回來了──奇怪？」
「安潔，你回來啦。你今天穿粉紅色睡衣啊，真可愛。」
「謝謝亞歷大人。」
安潔欣然一笑。
剛洗完澡的她臉頰微微泛紅，換上了就寢時穿著的寬鬆睡衣。
她平時總是馬上鑽進被窩，一覺睡到天亮。
但想當然耳，她發現了堆積在桌上的黃金。
「亞歷大人，你要買東西嗎？」
「不，我在練習魔法。」
「練習魔法？」
「嗯，就像這樣。」
我拿起一塊黃金放在掌心，伸手讓安潔看個仔細。
接著，我注入魔力，將黃金轉變成其它物質。
「首先是石頭。」
「哇，黃金變成石頭了。」
「再來是鉛、銅、鐵和銀。然後重新變回黃金。」
原先只是顆小石子的東西，在我的掌心上不斷出現變化。
每種金屬的光輝都不同，形狀卻沒有任何變化。
因此，石頭看起來彷佛不斷變出不同色澤，看到這樣的光景，連我自己都嘖嘖稱奇。
「哇，亞歷大人真厲害。」
「空有龐大的魔力是不行的，我必須好好控制魔力才行。」
「是！確實是這樣呢！」
我微微一笑，將桌上用來練習的黃金全部變回石頭。
我大概已經熟悉這種感覺了，變換的過程十分順利。
「亞歷大人，你為什麼要把黃金變成石頭呢？」
「因為用石頭變出黃金不太妥當。」
一般人的魔力辦不到這種行為。
將卑金屬變成黃金，是過去許多魔法師的夢想。
SSS級的魔力讓我成功完成他們的夢想。
「所以，這是我們兩個人之間的秘密。就算你知道我可以辦到這些事，也不能告訴別人喔。」
我拋下這句話，眨了眨眼，只見安潔可愛地雙手握拳。
「好！我絕不會告訴任何人！」
「安潔，謝謝你。」
「啊，亞歷大人，那裡還有一塊黃金喔。」
「哪裡？真的耶。」
在石頭堆中，還留著一塊沒有變回石頭的黃金。
石頭形狀的黃金極為罕見。
大部分的黃金都被鑄造成金幣、金塊，或是被加工成首飾。
看到這種形狀的黃金，某些敏銳的人說不定會察覺到我的能力。
「安潔，謝謝你，你幫了我一個大忙。」
「嘿嘿……」
安潔聽到我的稱讚，害羞地笑了出來。
我注入魔力，將那顆黃金變成石頭。
此時，我靈機一動。
這瞬間的靈感，就連我自己也不知道會引發什麼樣的後果。
我的腦中只得出「不得了」這個結論。
「……」
我再次握緊石頭。
習慣使用這種魔法後，我就直接將石頭放在掌心上進行變化。但我現在回歸初衷，用雙手包覆石頭，彷佛在祈禱似地注入魔力。
我注入魔力，讓石頭產生變化。
中午時，我對自己的魔力量一無所知，但我現在刻意注入大量魔力，卻又小心翼翼地不讓原來的物體消失。
我用繁複的技巧操縱韁繩，控制失控的馬匹。
我同時要它前進，又同時要它停下來。
我繼續注入魔力，謹慎地不讓石頭消失。
石頭宛如海綿般不斷吸收我的魔力。
我的掌心變得熾熱，宛如握著一顆小巧的太陽。
最後，一股無力感和暈眩感襲向我。
我前世時常常體會到這種感受，這是魔力耗盡時的虛脫感。
史上最強的SSS級魔力。
我將莫大的魔力全注入石頭中，使它產生變化。
我打開手掌，掌心出現一顆擁有奇異顏色和莫大存在感的陌生石頭。
「亞歷、大人，這是什麼……？」
「我也不能肯定。」
我自己也半信半疑，不過，確實有這種可能性。
不，一定不會錯。
我抱持著靈機一動時的感受，想起這顆石頭的名字。
這大概就是傳說中的──
「這大概是賢者之石。」
我說不定製造出一個驚天動地的東西。
06. 大好人，使用賢者之石進行職業訓練
「賢者之石是什麼？」
安潔疑惑地歪起頭向我問道。
「這個嘛，不太好解釋……如果用一句話來說明，就是──所有魔法師的夢、吧。」
「是夢嗎？」
「對啊。魔法可以變化物質，製作出截然不同的產物。所以有些人便企圖將沒有價值的東西，變化成富有價值的物品。」
「呃……」
安潔一頭霧水，把頭歪得更斜了，她的臉上寫滿困惑。
「這麼說吧，安潔，你喜歡甜食吧？」
「是的。」
「好，這個給你。」
我拿起一顆石頭，使用魔法將石頭變成糖果。
這個過程比將石頭變成黃金簡單多了。
「你吃看看。」
安潔的眼睛閃閃發亮，不停點頭。
她是准男爵家的大小姐，也是公爵家嫡長子的未婚妻。
就算安潔喜不自勝，也不會在進食時開口說話。這一點不經意地透露出她良好的教養。我繼續說明。
「看到石頭能變成糖果，你很開心吧？魔法師看到賢者之石，也會這麼開心喔。但是，製作賢者之石相當困難，至今不曾有任何人成功過。」
「──嗯。亞歷大人，你製作出這麼厲害的東西啊！」
安潔大驚失色，她一口吞下糖果，開口向我問道。
「看來是這麼回事……這似乎真的是賢者之石。」
「真厲害……可是，亞歷大人。」
「嗯。」
「具體來說……賢者之石可以拿來做什麼？」
「這個嘛……舉例來說。」
我在心中將某個問題拋給賢者之石。
石頭沒有回答，但我感受到某種意念。
我跟隨那股意念使用賢者之石。
我取出擺在房間的紙筆，畫出浮現在腦中的「圖像」。
宛如樹枝的圖上寫滿人名。
安潔默默著看著我這麼做。最後，她看到我寫下她的名字，大吃一驚。
「亞歷大人，這是什麼？」
「這是你們家的族譜。」
「族譜？啊，我的上方寫著父親大人和母親大人的名字。」
「嗯，這張圖回溯到了你的前五代祖先。」
「父親大人上頭的該不會是祖父大人和祖母大人的名字吧？但父親大人是孤兒，他不知道自己的父母是誰，認為自己永遠解不開身世之謎……」
「嗯，令尊雖然是孤兒，卻利用這個契機成為準男爵，真是了不起。這是賢者之石的力量。賢者之石擁有這世上古往今來的『知識』，只要拋出問題，它就能給出答案。」
「真、真了不起！太驚人了！」
「嗯，很厲害吧。但是，使用起來也不容易。」
「不容易嗎？」
我點了點頭。
我在跟安潔說明時，也悄悄地對賢者之石拋出問題──簡單說，我試著使用了賢者之石，但我發現賢者之石意外地難操控。
「賢者之石似乎確實擁有世上一切知識，但使用者仍必須自行摸索。安潔，你知道王立圖書館嗎？」
「知道！那是先帝陛下打造的圖書館，裡面的藏書琳琅滿目。」
「嗯。在帝國出版『書』時，一定要繳交一本書給王立圖書館。」
這時，我突然回想起自己六年前投胎轉世時發生的事。
回想起天使決定要讓無惡不作的皇帝，轉生成D級貧民的那一瞬間。
那位皇帝是典型的暴君，光是「罪大惡極」這句話就能形容他九成的人生。
他唯一的功績就是設立王立圖書館。
他保留了全世界的知識，基於如此偉大的功績，他才能轉生為D級的平民。
要是沒有這項功績，他可能會轉生成水蚤吧。
先不提這件事了，我繼續跟安潔解釋。
「如果我打算從賢者之石中調查想知道的知識，就像要從王立圖書館找出一本書一樣。」
「那真的很難！光是從宅邸的圖書室找書就很困難了。」
安潔是個一本正經、又十分用功的孩子。
她時常使用這座宅邸里的圖書室，所以她一下就能理解我的比喻。
沒錯，使用賢者之石就是如此困難。
可是……
我再次拿起一張紙。
並將自己從賢者之石里繼續調查出的情報寫在紙上。
「亞歷大人，這是什麼？」
「這是歷史上所有的治癒魔法和其效果。」
「治癒魔法！」
安潔的眼神亮了起來。
她自從在魔力判定時，知道自己擅長治癒魔法後，就開始對這種魔法感到興致勃勃。
我將紙遞給她後，她便緊盯著紙上的文字，彷佛在閱讀一本剛到手的繪本。
「……亞歷大人。」
「怎麼了？」
「有魔法可以讓人起死回生嗎？紙上記載著好多魔法，上面還有些已經失傳的魔法，可是，我找不到能讓人起死回生的魔法。」
「也就是說，復活魔法並不存在。」
「這樣啊。」
安潔表示理解，再次凝視著我交給她的紙張。
我其實也在悄悄測試賢者之石。
復活魔法跟賢者之石一樣，對於魔法師來說──不，那是所有人類的夢。
就跟不老不死一樣，人類也對復活魔法垂涎欲滴。
我列舉出「歷史上存在的各種治癒魔法」後，才發現復活魔法並不存在。
我現在知道了賢者之石能辦到的事，以及它的使用方法。
只要好好挑選詢問的關鍵字，靈活運用賢者之石，不管何時何地，我都能調查世界上的各種情報。
就是這麼一回事。
☆
隔天，我和安潔一起上街。
我們一如往常地徜徉在城市中，隨後找到一件適合安潔的服飾後，我將簽了名的羊皮紙遞給店家當作契據，買下衣服。
「安潔，可以嗎？如果太重，就讓我拿吧。」
「不要緊！完全不重！這是亞歷大人送我的禮物，我想要自己拿！」
「這樣啊。」
我們當然也可以請店家把商品送去宅邸，但安潔在店裡試穿後，欣喜地抱著衣服不放，於是我們決定自己把衣服提回家。
那麼，接下來要去哪裡──
咚！
這時有人從旁邊撞上我，讓我的腳步有些踉蹌。
「喔，抱歉啊。」
撞上我的是一位十五、六歲左右的少年。
他跟我道歉後，馬上就離開了現場。
「亞歷大人，你沒事吧！」
「安潔，我沒事……哎呀。」
「怎麼了？他果然撞傷你了嗎？」
「不，不是這樣……」
我轉頭尋找剛才撞上我的少年，正好瞄到他的身影消失在街角。
「安潔，我們走。」
「什麼？好，是的！」
我帶著一頭霧水的安潔，追趕剛剛撞上我的少年。
我們彎過幾個街角，發現少年走在一條巷弄中。儘管現在是大白天，巷弄里卻有些昏暗。
「只要有這個的話……」
「你沒辦法使用那個東西喔。」
「什麼！」
少年大吃一驚，轉頭望向我們。
「啊，那是亞歷大人的契據。」
安潔大驚失色。
沒錯，少年手中拿著一卷羊皮紙。那正是我購物時遞給商人的契據。
他剛剛撞上我時，順手摸走我的契據。也就是扒手。
「我、我不懂你們在說什麼！」
「你大概是看到我用它來購物吧。但如果不是由我本人簽名、交給店家，那其實只是普通的紙。」
「什──」
少年一時語塞。
「我哪會知道啊！」
因為我沒告訴過你啊。
「所以還給我吧。」
「哼！我才不需要這種垃圾！」
少年將羊皮紙摔在地上。
「你這種臭小鬼才不懂別人的辛苦。」
他拋下這句話，轉身就想離開現場。
「等一下，你不是這座城市的居民吧？」
「亞歷大人，你怎麼知道！？」
「聽他說話的腔調，他應該是南方人。」
這是我前世的知識。
只要活得夠久，就算對方和我使用相同的語言，我仍能聽出各地區的腔調。
這是理所當然的事。
「亞歷大人好厲害……」
安潔為此感動不已。
「誰管你啊！」
「因為你的故鄉在打仗，才流落到這座城市吧。這倒無所謂，但我勸你別做扒手。惡有惡報，要是你繼續做這種事，下輩子也會過得很辛苦喔。」
「──唔！小鬼不要不懂裝懂！」
少年惱羞成怒，握起拳就要朝我揮來──
「束縛。」
我使用魔法限制少年的行動。
我上輩子也經常使用這種魔法，不過現在使用起來比過去更有效。
光環禁錮住少年的四肢，使他動彈不得。
「你這傢伙對我做了什麼！」
「要是你毆打我，會構成犯罪。」
「我知道！假如我毆打你這種有錢人，應該會被判更重的罪吧？」
這倒是不要緊。我是公爵之子，也是一介男爵，只要我願意原諒他，就能免除他犯下的傷害罪。
不過，這只是在人間的法律中，讓他免除罪行罷了。
要是他犯下罪行，會在死後的世界受到嚴格審判。
那我就無法為他說情了。
「你那眼神是什麼意思？你在憐憫我吧！像你這種富家子弟不可能理解我們有多辛苦！我們逃亡過來後，由於沒有什麼專長、一無是處，所以找不到工作，你知道我們有多辛苦嗎！」
「你說你們一無是處啊。」
我思索半晌，思索出大致的方案。
「安潔，我們走吧。」
「好的，亞歷大人──但那個人還跟著我們，這樣沒問題嗎？」
「你以為我想跟著你們嗎？你這傢伙打算帶我去哪裡啊！」
我控制著拘束魔法的光輪，移動少年的四肢，強迫他跟著我們。
我們走到大馬路上，隨後進入附近一間我曾光顧過幾次的店裡。
「歡迎光臨──喔，是亞歷大人、安潔大人兩位啊。」
「現在有位置嗎？」
「當然有位置！需要幫兩位準備景觀座位嗎？」
「不用，我們坐裡面就好。」
「我知道了，這邊請。」
認識我的店員帶領我們入座。
這是一間吃茶店，他們使用優良的茶葉，在客人面前直接泡茶。
我跟著店員走到店裡的包廂。
安潔和少年也跟著我走進包廂。
我和安潔坐下後，我暫且讓少年站著。
「決定好要點什麼了嗎？」
「我要紅茶，請給我一套完整的茶具，熱水多一點。」
「我知道了。」
店員行了一禮，走出包廂。
過了一會兒，他將紅茶茶葉、成套茶具，以及裝有熱水的水壺端上桌。
「這裡面有我沒看過的道具呢。」
「亞歷大人，你打算怎麼做？」
「嗯。」
我點點頭，詢問隨身攜帶的賢者之石，搜尋知識。
我在腦中模擬過一次流程後，轉頭望向少年。
「你試著泡看看紅茶。」
「什麼？你在說什麼啊──等等，不要隨便操控別人的身體！」
少年大聲嚷嚷，但我無視他的抗議，操縱他的身體。
「首先，必須先將熱水倒進茶壺中，讓茶壺變熱後，倒掉熱水，再放入茶葉。」
我利用從賢者之石搜尋出的情報，邊對少年解說，邊操縱他的身體泡紅茶。
「你這傢伙打算用這種方式污辱我嗎！」
少年大聲咆哮，但我仍不為所動。
等少年泡好紅茶後──
「你記起來了嗎？」
「什麼？」
「剛剛泡茶的方法，是只有侍奉上流階級貴族的人，才知道的泡茶規矩。」
「規矩？」
「若你沒有任何門路，很難學到這門技術。只要你學會泡茶，應該就能在富豪的宅邸找到工作。」
「……」
少年瞠目結舌。
「你還沒記住嗎？那我再示範一次。」
「等、等一下，你為什麼要這麼做？」
「好，倒入熱水溫熱茶壺，這個時候要看茶壺的蒸氣來判斷茶壺是否溫熱了。但這只是判斷的方法，溫度要多熱仍視個人喜好而定，你等工作時再調整就好。」
我無視他的詢問，繼續教導他泡茶的方法。
少年困惑的情緒逐漸冷靜下來，他開始集中精神，學習泡茶的方法。
最後，我解除拘束魔法，讓他
自己試著泡看看。
他學得很快，按照我的教學泡好了紅茶。
假使他真的學不來，我們宅邸也可以雇用他，但為了他好，我不想讓他就這樣坐享其成。
看到少年快速地吸收新知，我稍微鬆了口氣。
「謝、謝謝……」
少年一改最初頂撞的態度。在理解我的意圖後，他有些笨拙地微微移開視線，跟我道謝。
希望我的舉動能讓他接下來的人生一帆風順。
07. 大好人，拯救靈魂
時光飛逝，距離我取得賢者之石的那天起，已經過了一年。
由於這顆石頭能讓我獲得各式各樣的知識，到了七歲我就已經不太需要家教老師，等於從家教畢業了。
這一天，我運用我從賢者之石查出的知識，一大早就在宅邸庭園與安潔進行魔法訓練。
七顆球飄浮在我眼前。
球的顏色不盡相同，分別是紅、橙、黃、綠、藍……色澤與彩虹相同。
它們是內含著大量魔力的魔力球。
我們用手觸碰飄浮在空中的魔力球，注入魔力，並轉動手腕將球拋出去。
飄在空中的魔力球高速旋轉。
旋轉的速度慢下來後，魔力球不再呈現圓形，形狀變得歪歪扭扭。
我注入更多魔力旋轉球後，球再次呈現圓形。
這是一種魔力訓練法，稱為「塑型法」。
在空中釋放出自己最擅長屬性的魔力，將其旋轉並塑造成圓形。
這種方式能同時訓練釋放和控制魔力。
我身旁的安潔正旋轉著白色魔力球。
儘管旋轉的速度比不過我，塑造的形狀也時好時壞，但就一個七歲小孩來說，她已經做得很好了。
我同時操控著七顆球。
火、冰、風、土、光、暗和無。
七種屬性的魔力球都保持渾圓的形狀。
「有機可趁！！！」
突然間，有人伴隨著裂帛的氣勢襲擊而來。
我聽到破風聲，看來有人持著雙手劍或巨劍展開攻擊。
我伸出手，讓紅色魔力球旋轉得更快，並誘導魔力球移動。
我讓紅色魔力球，也就是火屬性的球移動到對方斬擊的軌道上。
只聽見「咻」的一聲，魔力球將雙手巨劍如奶油般熔化殆盡。
見對方沒有繼續攻擊，我有些傻眼地說：
「父親大人，你怎麼突然攻擊我。」
「哈哈哈哈哈，真不愧是我們家的亞歷。」
父親拋開劍身只剩下三分之一的大劍，雙手扠腰，放聲大笑。
明明大劍被我熔掉，現在應該不是驕傲地大笑的時候──不過──
「早安，父親大人。」
安潔在我身旁沉著地打招呼。看到她的反應，大家應該可以知道，這情況在我家習以為常。
「嗯，早安。安潔，你也很努力呢。」
父親望著安潔操縱的白色魔力球，心滿意足地點了點頭。
「你操縱球的方式比我七歲時還靈巧。」
「都是多虧了亞歷大人的教導。」
「這樣啊。嗯，真不愧是亞歷。大家總說天才只擅長學習，不擅長教學，看來這句話無法在你身上驗證。」
「這不是重點。父親大人，請不要突然襲擊我。傭人們在場，家裡也不時會有你的客人，要是他們看到你這副模樣，你會顏面盡失。」
「這樣啊！」
父親瞪大眼睛，恍然大悟。
太好了，他似乎聽懂了──
「我只要邀請皇帝陛下過來，就能自然而然地跟陛下炫耀你的天賦了！竟還然有這種方法！」
「不，父親大人，我是在拜託你別這麼做。」
我差點嘆出聲來。
假如我不阻止父親，他可能真的會執行這個計畫。
他是一位善待領民的領主，但當他開始「炫耀亞歷」時，會變得與平時判若兩人。
「好，現在正好是皇帝陛下外出避暑的時期。我必須拜託皇帝陛下來我們卡萊爾領土一趟！」
父親拋下這句話，沖回宅邸。他的氣勢比剛剛展開突襲時更驚人。
……
呃……
皇帝陛下說不定真的會來喔。
☆
這裡是莫雷克的街道。
我和安潔一如往常地上街。
安潔好奇心旺盛，我喜歡看她變化無窮的表情，所以我幾乎每天都和安潔一起外出。
「啊……」
「安潔，怎麼了？」
「亞歷大人……你看這個。」
安潔一臉膽怯，指著貼在建築物牆上的通緝令。
「連續殺人犯……不論生死。原來如此。」
「他殺了十個人。亞歷大人，好可怕。」
「對啊。」
我凝視著通緝令。
通緝令上還刊登著畫像，犯人看起來凶神惡煞。
「看樣子……我無法坐視不管。」
「亞歷大人？你說你不能坐視不管，是什麼意思？」
「就是你聽到的意思。我必須儘早解決這件事，否則會引發一場悲劇。」
通緝令滿天飛，殺了十人的兇惡罪犯。
繼續這樣下去，他被逮捕只是時間上的問題。
在他遭到逮捕前，我深深認為自己必須出手相助。
☆
入夜後，我獨自走在莫雷克街上。
這麼做當然是為了把自己當作誘餌，引出連續殺人犯。
我詢問這座城市的治安隊後，得知對方似乎是隨機殺人犯，主要對女人和小孩出手。
既然如此，我正是最適合的誘餌，因此我才獨自走在入夜後的街上。
「──！」
儘管我已經夠小心翼翼了，但某個男人與我擦肩而過，並繞至我的背後時，他的手環住我的脖子，企圖將我拉到暗處。
某個尖銳冰冷的物體抵著我的頸項，那一定是利器。
為了不波及他人，我不做任何抵抗，任由男人將我拉到暗巷中。
「呵、呵呵、哈哈哈。」
男人停下腳步，開始大笑。
男人的通緝令就貼在他身後的牆上，他的長相與通緝令的畫像如出一轍。
「我問你，你為什麼要做這種事？」
「是肉……是肉、是肉肉肉肉肉肉──」
男人的眼睛布滿血絲，他將利器抵得更深。
看來我無法與他溝通。
這樣的話，為了他好，我只能這麼做了。
「肉肉肉──欸？」
男人瞪大眼睛，一臉驚訝。
儘管他的手繞過我的脖子，我依然輕巧地從他懷中抽身，與他拉開數步距離後，轉身面對他。
男人面露難以置信的神情，望著自己手中的刀。
刀只剩下刀柄的部分。刀刃宛如奶油般融化，滴落在地面上。
「我勸你最好別再殺人了。繼續這樣下去，你要輪迴更多次，才能重新轉生成人。」
「──喔喔喔喔喔喔喔！！」
男人揮舞著所剩無幾的刀刃砍向我。
我隨興地揮了揮手。
一顆紅色魔力球──我剛剛才做出來，並融化男人兇器的魔力球，順著我揮手的軌道飛了出去。
（插圖）
飛到一半，魔力球爆炸性地變大，吞噬男人全身，瞬間熔解男人的身體。
男人融化消逝，屍骨無存。
他應該還來不及感到痛楚，還搞不清楚狀況，就失去了性命。
我望著遺留在地面，男人的刀熔成的金屬塊。
我回想起自己投胎轉世前，那些惡人們的惡行惡狀，以及他們下一世的命運。
「他殺了十個人，應該只要輪迴成動物一次就好。」
我企盼男人下下輩子不要再變成這樣的人。
08. 大好人，與皇帝命運般的相遇
「住手！」
「嗯？」
這一天，我一如往常跟安潔上街後，一道不尋常的聲音竄入我耳中。
我望向聲音傳來的方向。
莫雷克居民行經的大馬路上，一位男子正在糾纏一位女孩。
女孩年約十六歲，看起來個性好強，無疑是位五官清秀的美少女。
另一方面，男子看來年約二十歲，儘管外貌出眾，輕浮的氣質卻掩蓋了他俊美的外貌，讓人感到有些遺憾。
男人正說著陳腔濫調的
話，企圖追求女孩，然而女孩對此感到厭惡。
就我的觀察，對方正死纏爛打地跟女孩搭訕。
過往的行人要不是在遠方圍觀，就是事不關己似地視而不見。
「亞歷大人，我們必須去幫忙那女生。」
「嗯，我們去幫忙吧。安潔，你要緊跟著我。還有，你要做好隨時都能使用治癒魔法的準備。」
「好！」
安潔幹勁十足的模樣惹人憐愛。我帶著她走向兩人。
「你差不多該放過她了吧？」
「別來攪局──不過只是個小鬼嘛。像你這種小鬼也想英雄救美，十年後再來吧──」
「催眠。」
繼續跟他談下去太浪費時間了。我使用催眠魔法，迅速讓他陷入沉睡。
男人瞬間跌落地面，在大馬路中間發出均勻的呼吸聲，陷入沉睡。
我決定先確認被糾纏的女孩狀況，等一下再來處置這個男人。
我這麼想著，轉向女孩後，她一臉嚴肅，緊盯著我。
「怎麼了？我的臉上有沾到什麼東西嗎？」
「不，沒事。你幫了我一個大忙。」
「真是一場無妄之災。你有受傷嗎？」
「沒有，不要緊。他只是抓住我的手腕罷了。」
「啊，你手腕上有傷。」
「應該是他剛剛倒下時指甲刮到我了，沒什麼大礙。」
「安潔。」
「是！唔唔唔唔唔唔……治癒！」
安潔走向前，將手覆住少女的手。
這是她平時和我訓練後的成果。安潔熟練地對女孩使用治癒魔法。
女孩雪白肌膚上的紅色刮傷轉眼間就治好了。
在這期間，我著手處置男人。
我將手覆在熟睡的男人身上，詠唱魔法。
「惡行手銬。」
這是我從賢者之石中搜尋後學會的魔法。
咒文轉變成光之紋路，在男人的右手腕形成一個環狀物。
乍看之下跟手環沒兩樣。
接著，我從懷中取出羊皮紙和筆，撰寫公文。
他右手的手環是我使用魔法製作的產物，當男子企圖為非作歹時，手環將會緊緊勒住他。
我在羊皮紙寫下：「一年後，我會幫你解除魔法，到時請來宅邸找我──」
我寫下了魔法手銬──也就是惡行手銬的功效，以男爵的身分簽名，將羊皮紙塞進男人懷中。
我寫好這封信時，安潔也剛好治癒好女孩。
「安潔，辛苦你了。」
「嘿嘿……」
安潔面露欣喜的笑容。
☆
「我叫伊莉莎，兩位剛剛幫了我一個大忙。」
「請不用放在心上。我叫亞歷，她是安潔，還請多多指教。」
我們離開少女被糾纏的地點，走進附近的吃茶店。
我們互相自我介紹後，伊莉莎開口詢問：
「話說回來，你明明年紀還小，竟然會使用這麼困難的魔法。」
「你知道那個魔法嗎？」
「我第一次看到有人使用它，但我知道那是相當高階的魔法。那個魔法能維持很長一段時間吧？」
「你真有眼光。」
伊莉莎說得沒錯。
攻擊魔法和治癒魔法的難度其實並不高。
改變物體性質的魔法也並非最困難的魔法。
最困難的魔法，是在使用魔法後，長時間維持其「效果」的魔法。
「你剛剛使用的魔法能維持多久？」
「永遠。」
「永遠！？」
伊莉莎大吃一驚。
看她的反應，她雖然知道那是長效魔法，卻不知道效果可以永遠持續下去。
「嗯。除非那個男人死亡，或我幫他解除魔法，否則魔法都不會消失。畢竟那是防止人們做壞事的魔法，效果不長就沒有意義了。」
「永續魔法……看來你的魔力量果然如傳聞般驚人。」
「咦？你說什麼？」
「沒事。」
伊莉莎低著頭喃喃自語，我詢問後，她卻企圖矇混過去。
「你處置得還真乾脆。」
「嗯，我是這一帶的領主•卡萊爾家的兒子。最近有在幫忙父親大人處理這方面的事。」
「你的意思是，你平時就在使用這種魔法懲罰壞人嗎？」
「是啊。」
我會這麼做，其實懷有其他意圖。
「這樣啊，你還真是自找麻煩耶。你怎麼不把他們關進牢里？」
「這樣不太妥當。」
「為什麼？」
「你知道死後的審判嗎？」
「我當然知道。有人說人死後，犯下的善行和惡行將遭到統計，以此決定下一世的等級。」
這可是事實喔。
我實際體驗過死後世界發生的事。因為某些陰錯陽差，導致我轉世成亞歷山大•卡萊爾時，保留了前世的記憶。所以我知道死後審判不是傳聞，而是事實。
「把罪犯關進牢里當然簡單。但要是我這麼做，等於是奪走他們累積善行的機會，導致他們在最後審判時，無法用善行抵銷惡行的罪過。」
「於是你讓他們回歸社會，洗心革面？」
「嗯，所以我才使用這種魔法。當人們企圖胡作非為時，會遭到魔法阻止。要是他們仍企圖做壞事，手腕說不定會被勒斷。」
「可是，也有些人不在乎手腕斷掉，仍企圖做壞事吧？」
「遇到這種人時……雖然很遺憾，但最好的解決方法只有取他性命了。」
「取他性命？」
「避免他犯下更多惡行。」
我回想起殺了461人，轉生成水蚤的山賊。
倘若那個人在殺害第一個人時就喪命。他下輩子或許會過著貧困潦倒的生活，但至少仍能轉生成人類。
所以，我認為無藥可救的壞人最好儘早取他性命。
我認為自己不是在裁決他們，而是在幫助他們。
「是喔。」
「怎麼了嗎？」
「你還真早熟。」
「大概吧。」
我面露苦笑。
忍不住說太多了。
我平時會裝出符合年齡的言行舉止，但面對這位少女時，我卻忍不住擺出一本正經的態度。
「還有，你是一位相當善良的人。」
「有嗎？」
「我不是在稱讚你，因為你的想法會讓自己吃虧。一般來說，好人總是會吃虧。」
「這樣啊。」
她說的也有道理。
但我認為這不是壞事。
伊莉莎噗哧一笑。
「可是，我喜歡這樣的你。」
「是嗎？」
「倘若我們的年齡差距再小一點，我願意跟你交往。」
「謝謝。」
就算她說的是客套話，我仍感到有些開心。
☆
我們跟伊莉莎道別，踏上歸途。
走在我身旁的安潔有些心不在焉。
「安潔，怎麼了？」
「我在想，伊莉莎小姐長得好漂亮喔。」
「你覺得她長得很漂亮嗎？」
「嗯，她跟亞歷大人說話時的眼睛很美。」
「這樣啊。」
我大概明白安潔想表達什麼。
伊莉莎曾表示我很早熟，但我心中也給了她一樣的評價。
她只是一位十六歲左右的少女，但精神年齡卻比實際年齡更成熟。
「我長大後也能像她一樣嗎？」
「她一定是出於什麼苦衷，從小就必須背負莫大的責任，才會有那種眼神。」
「是嗎？她經歷很多辛苦的事嗎？」
「是啊，雖然她不是自願背負那些責任，但她的心卻沒有因此腐敗，這種人很寶貴喔。」
「這樣啊……」
「她的眼睛雖然美麗，但安潔的眼睛將來也會閃爍著不同類型的美喔，不需要強迫自己模仿別人。」
「嗯，我知道了。我會聽你的話。」
「乖孩子。」
我摸了摸安潔的頭。
「嘿嘿。」
安潔笑了笑，望著我，彷佛有什麼要求。
「怎麼了？」
「亞歷大人，你有辦法……幫幫那個人嗎？」
原來如此，安潔是聽到我說伊莉莎「背負著辛苦的責任」，才
會這麼說。
「說得也是。等時機來臨時，我來幫幫她吧。」
「──好！」
「安潔，你真是好孩子。你下輩子一定也會過得相當幸福。」
「真的嗎！我希望我下輩子也能跟亞歷大人待在一起！」
安潔毫不掩飾的好意，讓我有些難為情。
「我們牽手吧。」
「好！」
我和安潔一起牽手走回宅邸。
我們總是像這樣散步，度過平靜的時光。
我的心彷佛被洗滌過一般。
然而，就在我踏入宅邸的瞬間，平靜的時光立刻遭到打亂。
「有機可趁！」
伴隨著陰影處傳來的聲音，父親猛地襲擊而來。
他揮舞著比他身軀還要龐大、在戰場上砍馬用的大劍，向我砍來。
我立刻做出一顆火的魔力球。
我釋放魔力，魔力球在空中急速旋轉。
魔力球高速旋轉，形狀瞬間變得渾圓，迎擊父親的大劍。
如同前幾天一樣，魔力球融化大劍，使大劍變得宛如融化的奶油。
「嗯！！真不愧是我家的亞歷。你竟然輕易就熔化了我用奧利哈鋼特別訂製的劍。」
「那是奧利哈鋼做的嗎？父親大人，你竟然為了這種事，刻意用罕見金屬打造一把劍。」
「呵呵呵。」
父親賊賊一笑，得意洋洋地勾起嘴角。
我的背上竄過一陣寒意，心中浮現不好的預感。
『我只要邀請皇帝陛下過來，就能自然而然地跟陛下炫耀你的天賦了！』
我清楚地想起了父親前幾天的發言。
他跟那天一樣展開襲擊，還使用了稀有金屬奧利哈鋼製作的武器，提升攻擊的水準。
難道說──
「父親大人，你該不會真的搞砸了吧？」
「怎麼可能！我怎麼可能對我家亞歷『搞砸』呢。」
「真的嗎？」
我狐疑地望向父親──不用我多加確認，他自己先招供了。
「嗯，我頂多只會『說到做到』。」
「……」
這下更糟糕了，這代表他是明知故犯！
那個人……在場。
絕對在場。
而且肯定看見了。
肯定看見了父親炫耀「我家的亞歷」。
早知道我就該強硬地阻止父親了。沒想到他真的會把皇帝陛下找來家裡。
父親大人，視時間和場合而定，有時說到做到並不是一種美德！
「卡萊爾卿，你的兒子真優秀。」
「不敢當。」
「而且你的兒子比你優秀多了，要是他出生在帝王家，一定能成為比余更英明的君主。」
「您說得一點也沒錯！」
從父親身後傳來充滿威嚴的嗓音。
就算說話的人語帶諷刺，但聽到對方吹捧我，父親仍欣喜若狂。
真沒辦法，我只能好好跟對方打聲招呼了──當我這麼思索時……
「咦？伊莉莎姊姊？」
「欸？」
安潔的發言讓我大吃一驚，再次望向站在父親身後的人物。
那個人正是我剛剛在路上出手相助的伊莉莎。
09. 大好人，獲得皇帝賞識
「余是伊莉莎白•西•佛賽斯。余在這報上全名，似乎是多此一舉吶。」
……
「我是亞歷山大•卡萊爾男爵，能拜見皇帝陛下，我深感光榮。」
我遵照帝國的禮儀，恭敬地低下頭。
眼前的人毫無疑問是帝國皇帝。
父親拿我出來炫耀時，絕對會做到最好。
就算眼前的人是剛剛那位獨自走在街頭，遭男子搭訕的美少女也是一樣。
為了炫耀我，父親絕對邀請帝國皇帝來家裡作客了。
「辛苦了，抬起頭來。」
「是。」
「卡萊爾卿，你的兒子十分優秀，判斷力也精確又迅速。」
「陛下，恕我直言。亞歷厲害的地方還不只如此。」
「喔？」
「他將來一定能成為陛下的愛賽爾。」
父親，拜託你不要讓陛下懷抱過高的期待啊。
宰相愛賽爾。
當寇林帝帶領帝國進入黃金時代時，宰相愛賽爾擔任他的左右手，因此名聲遠播。
許多歷史家認為，開創帝國黃金時代的人其實是愛賽爾。
「余很期待。」
皇帝陛下微微一笑。
拜託您別將父親的話囫圇吞棗啊。
☆
我們從庭院走進宅邸，進入會客室。
雖然身為客人，但陛下還是坐在上位。
我和父親站了一會兒。
「坐下吧。」
聽到皇帝這麼說，我們才坐在下位。
順帶一提，我讓安潔回房了。
就形式上來說，這是公爵和男爵──貴族在晉見皇帝，為了不冒犯皇帝，我們讓安潔先行離席。
「卡萊爾卿，這裡方便談論機密事宜嗎？」
「當然可以，我們家的人口風都很緊。」
「這樣啊。」
皇帝陛下點了點頭，但她似乎不太滿意父親的回答。
機密啊……既然如此──
「您可以准許我使用魔法嗎？」
「嗯，可以。」
獲得陛下的允許後，我對整間會客室施了魔法。
這是隔音魔法。
由里而外，由外至內。
這個魔法能隔絕雙方的聲音。
我的耳朵瞬間感到疼痛，聽見高聲耳鳴。
不只是我，父親和陛下都皺了一下眉頭。
「這樣就沒問題了，從室外完全聽不見我們的聲音。就算房裡發生爆炸，外頭也只會感受到無聲的震動。」
「亞歷，你真厲害。我第一次聽說有能夠徹底隔音的魔法。」
「文獻上有記載，在五十年前，魔道士崔佛很擅長這個魔法。」
「原來如此！真不愧是我們家亞歷。」
父親的老毛病又犯了。
另一方面，皇帝則說：
「這樣啊，那我們講話就別這麼拘束了。」
此時，她的語氣變回我在街頭遇見的少女伊莉莎，不再是帝國皇帝伊莉莎白一世。
「可以嗎？」
「可以喔，這樣輕鬆多了。」
「原來如此。」
縱使她是皇帝……但她終究只是一位十六歲少女。
「那麼，你有話要對我說吧？」
陛下──伊莉莎望著我，對我揚起惡作劇似的笑容。
「老實說，我嚇了一跳。」
確認魔法的效果後，根據話題的走向，我判斷自己可以說出些許真心話。
「你為什麼會獨自走在街上，不帶任何護衛呢？」
「聽到卡萊爾卿老是在炫耀你，我對你產生興趣。我想觀察你的人品，聽聽你的想法，但我不想透露自己的地位。」
「原來如此。」
「卡萊爾卿說得沒錯，你確實很傑出。我能理解他每個月都寫信誇讚你的理由了。」
「父親大人，你在做什麼啊！？」
我忍不住抬高音量。
父親坐在我身旁，他得意地挺起胸膛。
「怎麼了嗎？我只是想告訴陛下你有多優秀罷了。」
「我不是要你說明你做了什麼！」
這個人到底在做什麼啊，真是的！
「不過，我很慶幸自己有偷偷找你談話。你能理解我的立場吧？面對我的權威，人往往無法對我說出真心話。」
「這……確實有道理。」
「於是，我想拜託你一件事。」
「什麼事？」
「幫我征討。」
「征討？」
皇帝陛下突然提起這個危險的字眼。
「你對先帝……對我的父親瞭解多少？」
伊莉莎拋出一個讓我難以回答的疑問。
我可以把自己在死後看到的情景說出來，開玩笑說「他轉生成貧民囉！」嗎？
但伊莉莎都對我推心置腹了，我必須說出真心話。
「倘若他早點駕崩，下輩子可能會更幸福。」
「沒錯，就像你說的一樣，『真該早點殺了他』。他就是如此十惡不赦
。」
「所以呢？」
「先帝的惡政使帝國各地頻傳小規模叛亂。雖然我們每次都能鎮壓叛軍，但這樣治標不治本。」
這麼說起來，我出生的那天，父親也曾提過要去鎮壓反叛軍。
看來帝國內部的情勢十分不穩定。
「我見識過你魔法的實力了。」
身旁的父親賊賊一笑。真是的。
「你願意協助我們鎮壓叛亂嗎？」
「我知道了。」
「你還真毫不猶豫。」
「如果他們只是叛亂就算了，要是他們逐漸轉變成盜賊，他們將會不斷犯下惡行。」
「原來如此，你說得沒錯。」
伊莉莎頷首。
「你幫了我一個大忙。鎮壓叛亂後，那塊土地就送給你。卡萊爾卿也一直吵著要我賞給你土地。」
「父親大人……」
我斜睨著父親。
你真的別太超過了。
「話說回來，我要去鎮壓哪裡的反叛軍？」
「你知道妖精之丘嗎？」
「我知道，那裡又被稱為天領。妖精之丘的土壤肥沃，許多人不惜從高官被降等成小官員，也要成為那裡的地方官，因此賄賂盛行──難道說……」
「是的。」
伊莉莎微微一笑。
「就是那裡。」
「陛、陛下為什麼要派我過去……」
「我剛剛不是說過了嗎？」
伊莉莎的嘴角更加上揚。
「我很中意你。」
……
我似乎被牽扯進一件大事中了。
10. 大好人，更加獲得皇帝賞識
我們待在宅邸的辦公室。
伊莉莎坐在父親平時使用的辦公桌前。
「…………」
父親在一旁緊張地吞口水。
我能理解他的心情。
伊莉莎剛剛還擺出隨興的態度，但她一坐到辦公桌前，握起筆，挺直背脊──
氣氛變得莊嚴肅穆。
伊莉莎白•西•佛賽斯。
她毫無疑問是帝國皇帝。
她振筆疾書，使用預先準備好的刀子，戳向食指指尖。
一滴鮮血滴落而下──停留在空中。
皇帝表情嚴肅，詠唱起咒文。
鮮血擴散開來，描繪出皇室家徽，印在紙上。
她使用的是魔法的印章，雖然難度不高，但只有特殊的血脈才能使用這種魔法。這種魔法可以當作皇帝敕書的證明。
伊莉莎捲起敕書，用繩子綁起來後，交給父親。
「卡萊爾卿，拜託你了。」
「是，交給我吧。」
父親用著與平時一百八十度大轉變的恭敬態度，拿著敕書走出房間。
「那是什麼？」
「命令天領親衛軍出兵征討的敕書。」
伊莉莎站起身，她的語氣和氛圍瞬間從皇帝變回伊莉莎。
她的轉變太過迅速，讓我有些介懷，但我現在對那封敕書更好奇。
「出兵？陛下不是吩咐我處理嗎？」
「是啊。我已經命令親衛軍去征討過好幾次了，卻總是沒有取得關鍵性的戰果。」
「原來如此……那麼，你為什麼還要命令他們出兵？」
「我想讓親衛軍照常出兵，同時──」
伊莉莎望著我，揚起惡作劇似的微笑。
「我想靠你這張王牌，一口氣取下敵軍大將的首級。」
「……原來如此。」
我忍不住想無奈地仰望天空。
聽到她命令我去鎮壓叛軍，我本來以為她要派毫無經驗的我擔任司令官。所以我現在鬆了口氣。不過……
這種作戰方式也不容易。
☆
人稱妖精之丘的海貝爾地區。
這是帝國各種商業活動的中心區域，據說在帝國的稅收中，這塊土地就占了兩成左右。
因此這裡沒有交給貴族，而是由帝國親自管理，所以又稱為天領。
海貝爾地區附近有一座庫羅堡壘。
天領親衛軍正在攻打這座遭反叛軍占領的堡壘。
我和伊莉莎待在遠處，士兵看起來只有螞蟻大小。
「開始了。」
「開始了……」
「那麼，你打算怎麼做？」
「陛下是不是有點太興奮了？」
「是啊。」
伊莉莎乾脆地承認後，露出「你為什麼要明知故問？」的表情。
「卡萊爾卿成天跟我誇讚你，聽得我耳朵都要長繭了。我當然很期待見識你的實力。」
「父親大人……我恨你……」
我嘆了口氣，重新打起精神，抬頭挺胸。
「我確認一下。我只要潛入堡壘，逮住反叛軍首領就可以了嗎？」
「沒錯，你也可以殺了他。依據帝國法，叛亂者一概死刑。」
「這樣啊。我還想確認一件事，陛下會跟著我進去嗎？」
「當然囉。我要親眼鑑定你的實力。」
伊莉莎不加思索地回答，沒有任何遲疑。
那麼，面對這種狀況，你打算怎麼做？──她彷佛在這麼詢問我。
我思索半晌，做出一顆魔力球。
我釋放魔力，旋轉魔力球，使它變成圓形。
我這次做出的是土屬性的黃色魔力球。
我製作出三顆一樣的球。
「你打算拿它來做什麼？」
「我打算這麼做。」
我迴轉魔力球，讓它降到地上。
土屬性魔力球接觸地面後，地面出現凹陷。
簡直就像滾燙的石頭落在白雪上一樣。
魔力球不斷挖掘地面，沒有遇到任何阻礙。
「這是什麼？」
「一道樓梯。請小心別跌倒了。」
土之魔力球不斷製作樓梯，深入地底。
挖掘到約地下三層樓左右，等我們完全聽不見上方的動靜後，魔力球開始水平挖出土壤。
它挖土的速度跟我這種小孩子走路的速度差不多。
「我們要從地底下入侵啊。」
「嗯。只要這麼做，我們就能在混戰中侵入堡壘。」
「但我們要從哪裡出去……你選的地點沒問題嗎？」
「不要緊。」
我暫時停下腳步，將魔力球往上拋。
魔力球開始挖掘正上方的土壤，鑽出地表。
陽光灑落進貫穿地面的洞穴。
「前進時，我會用這種方法掌握地理位置。」
「原來如此。」
魔力球回到地底，再次開始挖洞。
「但是……我第一次見到這種手法，真了不起。」
「這種挖掘方式嗎？」
「一般人不會在挖洞的同時向前進吧？」
「說得也是。」
我面露苦笑，繼續往前挖。
我每隔一段距離，就會採用剛剛的方式確認所在位置。
地下道終於順利鑽過堡壘外牆，進入堡壘腹地內。
此時，我讓魔力球緩緩往上挖掘。
跟進入地下時相同，我們必須踩著魔力球挖出的樓梯爬出地表。
「這裡是……建築物裡面吧？」
「經過確認後，這是堡壘內最雄偉的建築物。我們正待在建築物內。」
「好，我們走吧。」
伊莉莎發號司令後，我面露苦笑，走出地下道。
外面傳來怒罵與哀號，迴蕩著金屬碰撞聲。
我們在建築物中前進。
「走這裡。」
「好。」
我追隨著走在前方的伊莉莎前進。
這種集團中心人物使用的建築物，構造都有一定的模式。
這種格局是為了方便核心人物指揮下屬，以及保持威嚴。
因此大家規劃的格局都差不多。
我和伊莉莎也很清楚這一點。
我們不斷前進，來到一間格外氣派的房間外。
「我聽到有人在房裡交談──這是……」
「怎麼了？」
「我想聽聽他們在說什麼，但不想被對方發現。」
「那我們採取這種方法吧。」
我使用挖掘地道的土之魔力球。
魔力球宛如熾熱的刀具，不斷鑿開牆壁，牆壁變得愈來愈薄。
厚重的房門和牆壁逐漸被鑿開，變得宛如便宜旅社一般，隔壁房間的聲音變得十分清晰。
我們能清楚聽到裡面的交談聲。
「時機差不多了。」
「是啊，我已經立了一定程度的戰功，該撤兵了。」
「我姑且會派兵追擊。要是被其他人發現我們在做假，至今的努力就功虧一簣了。」
「我知道，你要裝得像一點。」
「好。」
兩人的對話告一段落。
房裡似乎有兩個男人，其中一方的腳步聲逐漸接近我們。
接著，房門開了。
「嗯？怎麼會有小孩待在這裡──您是……！」
一位貴族打扮的男人看到我，疑惑地歪著頭，然後他看到伊莉莎的身影，大驚失色。
「陛、陛下，您怎麼在這裡？」
「佛雷敏格卿，你剛剛談的事情是怎麼一回事？」
「這、這是……」
名為佛雷敏格的男人驚慌失措，冷汗直冒。
「喂，佛雷敏格，這些傢伙是誰？」
「……我不認得這孩子，但這位是皇帝陛下。」
「你說什麼？」
另一位男人大吃一驚。
「你這傢伙竟然背叛……看你的表情也不像是這樣。看來是你遭到設計，事跡敗露了。」
佛雷敏格一臉苦澀。
伊莉莎的表情愈來愈險峻。
「做假……看來你們在聯手演戲吧。」
「他們為什麼要這麼做？」
「為了戰費。」
我跟伊莉莎說明。
「只要出動軍隊就能動用經費。舉例來說，只要謊稱活人戰死沙場，就可以盜領支付給家屬的賠償金。不只是當事人能拿到這筆錢，這些人也能從中抽成。等事情稍微平靜後，他們可以讓當事人重新進軍隊，再次偽裝戰死──這也能說是鍊金術呢。」
「……佛雷敏格卿。」
伊莉莎──皇帝的嗓音沉了兩個音階。
「……呵，事情演變到這個地步，我也別無他法了。」
「說得也是。要由你動手嗎？還是讓我來殺了她？」
「別擔心，我不會手下留情。」
兩人的眼神和對話都變得劍拔弩張。
他們企圖封口。只要現在殺了我們，就不會有人發現他們的作為，這樣的選擇確實正確。
「抱歉。既然演變成這樣的局面，只能請陛下去死了。」
「……」
「對不起！」
佛雷敏格從腰際拔出裝飾華麗的劍，毫不猶豫地劈向伊莉莎。
伊莉莎動也不動──而我展開行動。
我立刻做出一顆火之魔力球，熔化佛雷敏格的劍。
我的魔力球甚至能熔化父親奧利哈鋼打造的大劍，佛雷敏格手上劍的劍身立刻消失無蹤。
接下來，我做出一顆黑色魔力球。
黑色魔力球撞向兩個男人。
他們看我是個小孩就沒把我放在眼裡。但看到我的魔法後，兩人錯愕不已。我趁機讓魔力球直接撞上兩人。
──唰！
兩人就像線斷了線的玩偶，倒在地上動也不動。
「這、這是怎麼回事。」
「我消耗了你們的生命力，也就是體力。雖然你們的肉體毫髮無傷，但疲憊的程度應該像是奔跑了整整一天。」
「這是什麼魔法？我怎麼沒聽說過？」
「不可能！這小孩怎麼可能使用難度這麼高的魔法！」
兩人錯愕不已。
不過現在不是為這種事情感到訝異的時候吧。
果然，伊莉莎向前跨出一步。
她挺直背脊，擺出皇帝陛下的架式。
她冰冷的眼眸俯視著兩人──尤其是佛雷敏格。
「我以皇帝伊莉莎白•西•佛賽斯之名進行宣告。佛雷敏格•路茲。我要剝奪你所有的地位和權利。」
☆
我們待在地下道中。
我正使用魔法搬著失去意識的兩人。
順帶一提，我正用著土之魔力球把地下道變回原狀。
這下子就不會有人追隨而來，我們可以悠哉地逃脫堡壘。
接下來，只要把這兩個人帶回去，交給父親和伊莉莎──皇帝全權處理，事情就告一段落了。
伊莉莎從剛剛開始就一直緊盯著我。
「怎麼了？」
「……剛才謝謝你出手相助。」
「這是我該做的。」
「這是第一次……有人救了我一命。」
「人生中最好不要遇到生命危險，這種經驗愈少愈好。」
「……」
我開玩笑地回答後，伊莉莎繼續緊緊盯著我。
「怎麼了？」
「沒、沒事。什麼事都沒有。」
她的臉頰染上緋紅，轉過頭。
她究竟怎麼了？
11. 大好人，成為副皇帝
我們逮捕叛徒佛雷敏格，為這場自導自演的叛亂畫上句點。
雖然我沒有鎮壓叛軍，但我揭發了佛雷敏格的陰謀，因此皇帝陛下宣告要正式接見並獎賞我。
因此，我和安潔一同來到帝都，我們暫住在父親朋友的宅邸。
「喔！這位小少爺就是卡萊爾家的寶貝啊。」
我走進宅邸，一位蓄著大鬍子、長相凶神惡煞的男人出來迎接我們。
他的肌肉壯碩，聲音宏亮。
一眼就能看出他是位好漢。
我沉著有禮地行了一禮。
「初次見面，豪森•橋西大人。我是亞歷山大•卡萊爾。這位是我的未婚妻安潔莉卡。」
「初、初次見面！我系安潔莉卡！」
安潔莉卡也開口打招呼，但她的儀態仍如同外表般稚嫩。
滿臉鬍鬚的漢子震攝住她，使她說話有些口齒不清。
「哈哈哈！別緊張，我不會對你動粗。你像平常一樣說話就好。」
「是，謝謝。」
「話說回來，原來如此……」
豪森抓著下巴，彎下腰，緊盯著我。
「原來如此，你真不愧被稱為卡萊爾的寶貝。你長得不錯嘛。」
「呃，請問你從剛剛一直說個不停的『卡萊爾的寶貝』是什麼？」
「嗯？小少爺，你不知道啊？你家老爸每次來造訪時，都跟我們炫耀說你是世界第一的兒子，我們自然而然就這麼稱呼你了。」
「這、這樣啊。」
父親到底在搞什麼啊！我差點想這麼吐槽。
這確實是父親會做的行為。他就連面對皇帝陛下──伊莉莎時，都不停炫耀我，他當然也會跟貴族朋友們炫耀我的存在。
「希望您別再稱我為『卡萊爾的寶貝』了。我還不夠成熟，這種稱呼讓我很難為情。」
「喔，好啊。我們會這麼叫，只是在開卡萊爾玩笑罷了。並不是有意讓你感到困擾。」
他們是為了開父親玩笑啊。我能理解他們的心情，但父親應該察覺不到他們的意圖。
『他不是卡萊爾家的寶貝，而是這個帝國的國寶！』
父親反過來惱羞成怒的模樣清楚浮現在我的眼前。
「我稱呼你小少爺就好。」
「豪森大人，謝謝你。」
豪森豪爽地大笑，帶著我們前往客房。
雖然幾位女僕和傭人跟在他身後，他仍親自帶我們過去。
「就是這裡。怎麼樣？這是我們家最高級的客房。」
「謝謝，這間房間真是豪華。」
「有需要什麼就告訴我們。不過，陛下馬上就要賞賜你了，你應該什麼都不缺吧。」
他這麼大聲嚷嚷，語氣天真無邪。
就好的方面來說，他應該是位單純的人。
豪森•橋西，他是帝國最強的武人，名聲響亮。
他應該是位表里如一的人。
「話說回來，小少爺，你會喝嗎？」
豪森拋出這句話，用指頭比出一個圓圈，斜斜地靠在嘴邊。
看到他老派的喝酒手勢，我面露苦笑，他怎麼會問七歲孩子這種問題。
但我是帝國男爵，必須陪他應酬。
「我只能喝一點點。我希望自己的酒量能在成人前，變得跟大家一樣好。」
「是嗎是嗎，男人就是要酒量好。小少爺來陪我喝幾杯！我
借走你老公囉！」
「安潔，抱歉，我陪他一下。」
「好的，亞歷大人，路上小心。」
安潔笑容滿面地送我們出房門。
她是個聰慧的女孩，為了讓自己符合男爵夫人的身分，她努力用功，吸取知識。
當將軍邀請男爵時，賢淑的妻子唯一該做的事情，就是笑著送丈夫出門。她清楚這一點，並且身體力行。
豪森帶著我來到宅邸的餐廳。
「哇，好豪華的餐廳。」
我忍不住坦率地說出感想。
豪森宅邸的餐廳面積大約有卡萊爾家的兩倍大。
餐桌的寬度大概是一個成人高，長度卻相當驚人，大概容納得下五十人以上的賓客。
「是啊！我不時會找部下來舉辦宴會！」
「原來如此。」
我能想像大家在這裡開宴會的場景。
名聲遠播的最強武人、性情豪邁、愛喝酒。
他們每次喝酒時一定都熱鬧非凡。
「……我照你說的帶他出來了。」
豪森突然望著餐廳外，低聲自言自語。
「豪森大人，怎麼了嗎？」
「嗯？沒事。喂，拿酒過來。」
豪森一聲令下。沒過十秒，女僕們依序端出酒和料理。
我發現其中一位女僕拿了鹽巴過來。
「真不錯的鹽巴，光配這個鹽，我就可以喝上一整晚了。」
「──喔喔喔喔喔！」
豪森雙眼圓睜，抓著我的肩膀猛搖。
我知道他性情豪邁，但我遇見他後，頭一次看到他如此亢奮。
呃……我說錯話了嗎？
「你真是行家。沒錯，只要用鹽巴配酒就夠了。肉和珍饈反而會讓舌頭變得遲鈍，浪費好酒。你明明是個孩子卻很懂這些事情呢。」
……啊。
對了，我只是個孩子。
我是個七歲小孩，我平時明明注意著這一點，今天卻不小心忘了。
我前世到了能叫做大叔的年齡後，就會用鹽巴當下酒菜，導致我現在不小心露出馬腳。
豪森緊盯著我。
「豪、豪森大人，怎麼了？」
「我很中意你！」
「欸？」
「亞歷，我很中意你。」
豪森拋下這句話，拍打我的肩膀。
老實說，這已經超越「有點痛」的地步了。
「我很少這麼賞識一個人。怎麼樣，你要不要跟我結拜？」
「……欸欸欸欸欸！？」
結拜？這個人怎麼突然語出驚人啊。
畢竟豪森比我的父親更年長，我才七歲，他甚至可以當我祖父。
這樣我們怎麼結拜兄弟啊。
「豪、豪森大人，你在開玩笑吧。」
「不，我是認真的。如果你不願意跟我結拜，我女兒──不，我孫女可以嫁給你。」
「欸欸欸欸欸！？」
我再次發出驚呼。
「嘖，卡萊爾真小氣，兒子這麼優秀，竟然不早點介紹給我認識。」
……
…………
……………………
父親的身影閃過我的腦中。
豪森似乎真的很欣賞我。
看來世界上又多一位跟父親同樣的人了。
我心中浮現這樣的感受。
☆
當豪森在餐廳里逼迫亞歷與自己結拜時，一位少女拜訪在客房等候的安潔。
「陛、陛下！」
少女進房後，安潔立刻站起身，站直身體，挺直背脊。
進入房間的人是伊莉莎白•西•佛賽斯──也就是帝國皇帝。
不過她跟前幾天一樣穿著便服，打扮得跟兩人在街頭遇到的伊莉莎一模一樣。
「不用這麼拘束，用之前的態度對待我就好。」
「好、好的。那……伊莉莎小姐？」
「嗯。抱歉，突然登門拜訪。我有事要談。」
「我知道了。我馬上去找亞歷大人──」
「不，安潔，我是要跟你談。所以我才請豪森帶亞歷出去。」
「這樣啊……」
安潔杏眼圓睜。
皇帝有什麼事要跟自己談呢？安潔感到不可思議。
「安潔，你是他的未婚妻吧。」
「是的！我最喜歡亞歷大人了。」
看到安潔純真的笑容，伊莉莎瞬間有些畏縮。
「……我老實問你。如果你看到另一個喜歡他的女人出現，你會有什麼想法？」
「我會很開心喔！」
安潔立刻回答。伊莉莎再次有些畏縮。
「開心？」
「是的！我會想跟那個人成為好朋友。我想跟她當朋友，一起討論亞歷大人的優點。」
「真的嗎？你不會嫉妒嗎？」
「嫉妒？嗯～我不太清楚耶。我對亞歷大人愈來愈瞭解後，我就變得非常喜歡他，沒有餘力思考其他事情。我甚至沒有心情用功讀書了。」
安潔的表情有些沮喪。
「所以，我不會感到嫉妒。」
「這樣啊……你愈瞭解他，就愈喜歡他，甚至沒有餘力思考其他事情啊。」
伊莉莎低下頭，若有所思。
數秒後，伊莉莎抬起頭，恢復她平時積極的表情。
「謝謝，你說的話對我幫助很大。」
「是。」
「我今天先回去了。對了，別把我今天過來的事情告訴亞歷。」
「別告訴他比較好嗎？」
「是啊。我想給他一個驚喜，他一定會很開心。」
「我知道了！我絕對會保守秘密！」
「謝謝。下次見囉。」
「好的！」
☆
我被迫與豪森結拜兄弟後，過了幾天。
他相當欣賞我，每天都舉辦宴會。
他有時找來部下，有時找來認識的帝都貴族們。
他每天邀請不同的人來家裡開宴會，介紹我給大家認識。
我不是開玩笑，我真的覺得世界上又多了一位像父親那樣喜愛我的人。
但他今天沒有召開宴會，我鬆了口氣。
今天是晉見皇帝陛下的日子。
就算豪森有多喜歡宴會，他仍不會在這種日子宴請客人。
我明明該為了晉見一事七上八下，心裡卻只感到鬆了口氣，完全不緊張。
身為男爵，我身穿正式服裝，走進王宮，來到晉見大廳。
伊莉莎坐在王位上。
她穿著皇帝的服裝，打扮跟之前大相逕庭。
她散發出皇帝的氣勢，不輸給華麗的衣服，看起來更有威嚴。
紅地毯一路鋪到王位前，貴族和大臣們站在地毯兩側。
我遵從禮儀，晉見皇帝。
「上次你立了大功，辛苦了。」
「感謝皇帝陛下。」
「余要給予與你功績相稱的獎賞，你想要什麼，余都可以獎賞你。」
「我願意遵照皇帝陛下指示。」
我遵從禮儀回答。
聽到皇帝表示「想要什麼都能賞賜你」時，不可以據實以告。
跟皇帝要東西未免太失禮了。
所以我給出了符合貴族身分的回答。
「余知道了。那麼，亞歷山大•卡萊爾。」
「是。」
「余要賦予你副帝的地位。」
「副帝？」
聽到這個陌生的詞彙，我疑惑地歪著頭。
周遭的人們交頭接耳，過了一會兒，眾人一陣騷然。
這究竟是怎麼回事？我詢問隨身攜帶的賢者之石。
它馬上給出答覆。
副帝。
副皇帝。
比宰相更高一階的職位，這是能賦予非皇族的最高地位。
「喔喔喔！真不愧是我的義弟！」
其中一位大臣──豪森喜出望外，聲音大到讓晉見大廳開始震動。
周遭的人們更為騷動，大家用欣羨的眼神望著我。
「為了余、為了國家，你接下來要更加努力。」
「謝謝皇帝陛下。」
我行了一禮，抬起頭。
陛下──伊莉莎用熾熱的眼神望著我。
但我心中現在充滿震驚。
沒想到我會成為副帝。
我以為她會賜給我金銀財寶，或是讓我從男爵升格成子爵。
沒想到我全猜錯了。
我以為自己至今以來已經夠幸運了。
看來SSS級的人生，會比我想像中還要更上一層樓。
（插圖）