第一卷 三十話 阿多妃
貓貓夜裡輾轉難眠而溜出翡翠宮，純屬偶然。
明日，淑妃即將離開後宮。
她沒什麼理由，只是想到外頭信步走走。時節早已入冬，天寒地凍，貓貓穿起兩件棉襖才外出。
後宮內依然如故，似乎洋溢著不健康的愛戀，她必須當心著，不要一不小心探頭去看草叢或暗處。對於內心熱情似火的那些人而言，冬日的室外好像根本算不上障礙。
無意間，貓貓看看天上的半月，想起芙蓉公主的事情，想說反正順便，決定爬上外牆。她本來是想趁這機會喝個賞月酒，但翡翠宮無酒，就放棄了。早知道就把前日壬氏給她的酒留一點下來。貓貓變得很想喝點久沒喝到的蟒蛇酒，然而想起日前的某個光景，搖搖頭覺得一還是算了。
貓貓踏上外牆角落磚瓦突出的部分，身手靈活地一步步爬上去。若是不留心注意衣裙，可能會被勾到。
有句話說煙跟什麼來著的都……但高處就是令人心曠神怡，月明星稀映照京城。遠處可見的璀璨彩燈必定是煙花巷了。不負不夜城之名，那些游蜂浪蝶想必正在與花兒談情說愛。
貓貓沒特別做什麼，坐在圍牆邊緣，晃著兩條腿專心看天空。
「哦，有人先到？」
一陣不高也不低的聲音傳來。
轉頭一看，一位穿著褲裝的青年站在那裡。
不，只是看似青年，其實是阿多妃。她將頭髮綁成一束披在背後，肩上掛著個大葫蘆。妃子臉頰微紅，衣裳有點單薄。雖然腳步穩定，不過似乎有點兒酒意。
「不，小女子這就讓位。」
「別這麼說，陪我喝一杯吧。」
看到人家拿出的酒杯，貓貓找不到拒絕的理由。
平時貓貓會顧慮到玉葉妃而婉拒，不過她並沒有不知趣到不願陪對方享受後宮的最後一場夜酌。絕不是受到美酒所迷惑。
貓貓兩手捧著酒杯，領受濁酒。
酒味甘甜濃郁，嘗起來酒精較少。
貓貓也沒說什麼，只是小口小口飲酒。阿多妃豪邁地拿起葫蘆對著嘴喝。
「我很像個男人吧？」
「小女子感覺娘娘是刻意如此。」
「哈哈，你說話很實在。」
阿多妃立起單膝，將下巴靠在上頭。她那端正的鼻樑與長睫毛鑲邊的眼眸，讓貓貓感到有些眼熟。她覺得妃子很像某人，但腦袋昏昏沉沉的。
「自從兒子離開我的懷抱，我就一直是皇帝的友人。不，或許是變回了友人吧。」
阿多妃不以嬪妃自居，而是作為友人常伴左右。
作為還是個喝奶的娃兒時，就待在一塊的兒時好友。
她沒想過自己會被選為嬪妃。
原本應該只是選來作為初試雲雨的指導人。
是基於同情才當個有名無實的嬪妃，卻一當就是十幾年。
她明明很想早點轉讓給其他人。
為何還巴著不走？
阿多妃繼續獨自訴說。
無論對象是否為貓貓，或是有沒有人，她應該都會講下去。
明日這位嬪妃就要離開了。
不管宮內流傳什麼風聲，都已經無關緊要了。
貓貓只是默默傾聽她的獨白。
阿多妃這番話告一段落後，妃子站起來倒拿著葫蘆，將裡頭的酒漿灑到圍牆外，灑到濠溝里。
看著酒漿如餞別般流去，貓貓想起了日前自殺的下女。
「水裡一定很冷吧。」
「是啊。」
「一定很難受吧。」
「是啊。」
「真傻啊。」
「……或許如此。」
「大家都太傻了。」
「或許如此。」
貓貓有點明白了。
那名下女的確是自己尋短。
而阿多妃應該對此事心知肚明。也許她認識那名下女。
她所說的大家應該也包括了風明。也許她參與了下女的自殺案。
下女為了不讓阿多妃成為嫌犯，沉入了冰冷水底。
風明守住不想讓人知道的秘密，自己上了絞架。
與阿多妃的意志無關，有些人就是願意為她賭命。
（真是令人惋惜。）
明明擁有統率萬民的天賦與資格。
若是能夠不以嬪妃的身分，而是用不同形式伴隨皇帝左右，政事或許能施行得更通暢平順。
貓貓一邊想著這些無聊的事，一邊眺望星空。
阿多妃先下去，貓貓也實在覺得冷了，正打算爬下外牆時……
「你在做什麼？」
冷不防有人叫自己，貓貓嚇了一跳。她踏了個空，從牆壁一半高度摔了下來。
貓貓的背部與臀部受到一陣撞擊。
「誰啊，忽然蹦出來。」
貓貓嘟噥後……
「抱歉了。」
耳邊有人如此呢喃。
她吃了一驚轉頭一看，只見壬氏一臉不高興。
「壬總管怎麼會來這裡？」
「孤才想問呢。」
貓貓發現自己方才摔下來，身體卻不怎麼痛。只有感覺到衝擊力道，但沒有撞上地面的威覺。
要創為什麼的話，那是因為此時壬氏人在貓貓正下方。
（鳴喔！）
貓貓想撐起身子，卻動不了。身子被緊緊固定住了。
「……壬總管，能否請您放了小女子？」
貓貓恭敬地說，但壬氏不肯放開摟著貓貓肚子的手。
「壬總管。」
他理都不理貓貓說的話。貓貓扭轉身體看看壬氏的臉，發現他面龐徵帶紅暈，吹來的呼氣中帶有酒味。
「總管喝酒了嗎？」
「應酬，不得已。」
壬氏說完就眺望著天空。冬日的天空澄澈清明，群星熠熠閃亮。
（應酬是吧。）
貓貓半睜著眼瞪著壬氏。後宮內講到應酬，怎能不令人起疑。就算失去了珍惜之物，皇帝也未免太放縱此人了。
「請放開。」
「好冷，不要。」
面如冠玉的宦官口中，冒出孩子氣的說話方式。服裝連罩衣都沒穿，如此在夜裡出外走動一定很冷。高順到哪去了？貓貓心想。
「那麼總管還是回房吧，免得感冒了。」
要回自己家裡也好，要去找給他酒喝的屋主借住一宿也好，怎樣都跟貓貓無關。
然而，壬氏把額頭貼在貓貓的脖子附近磨蹭著。
「屋主邀孤喝酒，讓孤喝了酒之後，就不知道跑去哪了。回來之後又說心情暢快多了，就把孤給趕了出來，叫孤回去。」
想不到在這後宮當中也有人能如此對待壬氏，貓貓莫名地佩服起來。不過回事。，那跟這是兩回事。
（饒了我啊，我才不要跟醉鬼作伴。）
醉鬼總是像這樣糾纏不休，所以才讓人困擾。
（不，仔細想想，他本來就……）
貓貓這才想到是自己從上頭摔下來的。從這個狀態想來，或許該說壬氏好歹還接住了她。只是可能因為酒醉使得腳步不穩，而倒臥到了草叢裡。
貓貓心想人家接住了自己，自己卻一句道謝也沒有就催對方放手，或許是有失禮數了。但是繼續這樣坐在人家身上也不是辦法。
「壬總……」
就在貓貓試著提出不知道第幾次的請求時，她覺得似乎有某種水滴落到了頸項上。那微溫的水滴，從貓貓的脖子一路滑落到背後。
「再一下就好。」
隨著壬氏的聲音傳來，摟住肚子的手加重了力道。
「稍微給孤一點溫暖。」
聲調異於平常的嗓音，讓貓貓嘆了口氣。然後她仰望天空，一顆兩顆地數起了璀璨的星斗。
翌日，正門聚集了許多看熱鬧的人。
在後宮待了最久的妃子，不同於昨夜，穿著果然不太合適的大袖與衣裙。
周圍的宮女當中有些人還咬著手絹。
英挺青年般的妃子，對年輕宮女而言必定曾是一種崇拜對象。
壬氏站在阿多妃面前，接過某件物品。看昨夜飲酒的模樣，貓貓原本有些擔心，不過雙方似乎都並未宿醉。壬氏接下的是代表著淑妃身分的頭冠。這件飾物不久之後，確定將會送到不同的女子手裡。
（兩人若能把服裝換過來該多好。）
天女般的相貌與英挺青年般的相貌。兩者本該毫不相同，貓貓卻感到莫名地相似。
（哦，我懂了。）
昨晚貓貓覺得阿多妃跟某人很像，看來
她想到的是壬氏。
假如阿多妃處於壬氏的立場，不知會有何不同。
真是無聊透頂的想法。
阿多妃的舉止動作，絕不像是遭人逐出後宮的可憐女子。
她抬頭挺胸，身姿威風凜凜，甚至看得出克盡厥職的成就威。
無意間，腦中不禁浮現荒唐無稽的臆測。
她為何能那樣不愧不作？
她並未完成作為妃子的職責。
『自從兒子離開我的懷抱』
昨日阿多妃說過的話重回腦海。
（離開懷抱？不是死了以後？）
換個角度想，也可解釋成兒子還活著。
阿多妃再也無法生子的理由，是因為與皇太后的臨盆撞期。皇弟與娘娘的兒子乃是叔侄關係，而且假若幾乎同時出生，也許就像孿生兄弟一樣相像。
（假如被掉包了呢？）
臨盆之際，阿多妃想必親身體會到，兩個嬰孩今後誰的成長過程會更受疼愛。
體會到能夠倍受呵護的環境，不會是在奶娘之女阿多妃的身邊，而是在皇太后的身邊。
當時產後恢復慢的阿多妃，也許無法判斷事情的對錯。
然而如果將嬰孩掉包能讓自己的兒子得救，就實現了阿多妃的心愿。
假若日後事跡敗露的話。
假若當時真正的皇弟已死的話。
阿爹除了遭到逐出後宮之外還被判肉刑，也就可以理解了。因為他沒有發現嬰孩被人掉包。
所以皇弟在宮中才會沒有地位。
所以剛毅果決的阿多妃才會留在後宮沒走。
（實在無聊透頂。）
貓貓搖了搖頭。
簡直胡思亂想，不值一談。就算是翡翠宮那三位姑娘，恐怕也沒有如此天馬行空的幻想。
（繼續看下去也沒用。）
貓貓正打算回翡翠宮時，前方有人急急忙忙地跑來。
是臉蛋五官稚嫩可愛的小女娃——里樹妃。
她完全沒注意到貓貓，就往正門跑去。
後面有那個試毒女子，氣喘吁吁地跟來。
再後面則是跑都不跑，一副嫌麻煩模樣的其餘侍女。
（還是老樣子呢，除了一人以外。）
貓貓也沒辦法為她做什麼。自家的事情必須靠自己解決，否則別想在這女人國當中求生存。
只是，至少她現在不是孤立無助。
光是如此應該就比之前好多了。
里樹妃到了阿多妃面前，用提線木偶般的動作同時伸出右手與右腳。她似乎踩到了裙襬，臉孔朝下摔了一跤。
周圍憋笑的聲音讓里樹妃快哭出來，阿多妃則用手巾幫她擦了擦臉。
英挺如青年的妃子，此時神情看起來就像個母親。
明日，淑妃即將離開後宮。
她沒什麼理由，只是想到外頭信步走走。時節早已入冬，天寒地凍，貓貓穿起兩件棉襖才外出。
後宮內依然如故，似乎洋溢著不健康的愛戀，她必須當心著，不要一不小心探頭去看草叢或暗處。對於內心熱情似火的那些人而言，冬日的室外好像根本算不上障礙。
無意間，貓貓看看天上的半月，想起芙蓉公主的事情，想說反正順便，決定爬上外牆。她本來是想趁這機會喝個賞月酒，但翡翠宮無酒，就放棄了。早知道就把前日壬氏給她的酒留一點下來。貓貓變得很想喝點久沒喝到的蟒蛇酒，然而想起日前的某個光景，搖搖頭覺得一還是算了。
貓貓踏上外牆角落磚瓦突出的部分，身手靈活地一步步爬上去。若是不留心注意衣裙，可能會被勾到。
有句話說煙跟什麼來著的都……但高處就是令人心曠神怡，月明星稀映照京城。遠處可見的璀璨彩燈必定是煙花巷了。不負不夜城之名，那些游蜂浪蝶想必正在與花兒談情說愛。
貓貓沒特別做什麼，坐在圍牆邊緣，晃著兩條腿專心看天空。
「哦，有人先到？」
一陣不高也不低的聲音傳來。
轉頭一看，一位穿著褲裝的青年站在那裡。
不，只是看似青年，其實是阿多妃。她將頭髮綁成一束披在背後，肩上掛著個大葫蘆。妃子臉頰微紅，衣裳有點單薄。雖然腳步穩定，不過似乎有點兒酒意。
「不，小女子這就讓位。」
「別這麼說，陪我喝一杯吧。」
看到人家拿出的酒杯，貓貓找不到拒絕的理由。
平時貓貓會顧慮到玉葉妃而婉拒，不過她並沒有不知趣到不願陪對方享受後宮的最後一場夜酌。絕不是受到美酒所迷惑。
貓貓兩手捧著酒杯，領受濁酒。
酒味甘甜濃郁，嘗起來酒精較少。
貓貓也沒說什麼，只是小口小口飲酒。阿多妃豪邁地拿起葫蘆對著嘴喝。
「我很像個男人吧？」
「小女子感覺娘娘是刻意如此。」
「哈哈，你說話很實在。」
阿多妃立起單膝，將下巴靠在上頭。她那端正的鼻樑與長睫毛鑲邊的眼眸，讓貓貓感到有些眼熟。她覺得妃子很像某人，但腦袋昏昏沉沉的。
「自從兒子離開我的懷抱，我就一直是皇帝的友人。不，或許是變回了友人吧。」
阿多妃不以嬪妃自居，而是作為友人常伴左右。
作為還是個喝奶的娃兒時，就待在一塊的兒時好友。
她沒想過自己會被選為嬪妃。
原本應該只是選來作為初試雲雨的指導人。
是基於同情才當個有名無實的嬪妃，卻一當就是十幾年。
她明明很想早點轉讓給其他人。
為何還巴著不走？
阿多妃繼續獨自訴說。
無論對象是否為貓貓，或是有沒有人，她應該都會講下去。
明日這位嬪妃就要離開了。
不管宮內流傳什麼風聲，都已經無關緊要了。
貓貓只是默默傾聽她的獨白。
阿多妃這番話告一段落後，妃子站起來倒拿著葫蘆，將裡頭的酒漿灑到圍牆外，灑到濠溝里。
看著酒漿如餞別般流去，貓貓想起了日前自殺的下女。
「水裡一定很冷吧。」
「是啊。」
「一定很難受吧。」
「是啊。」
「真傻啊。」
「……或許如此。」
「大家都太傻了。」
「或許如此。」
貓貓有點明白了。
那名下女的確是自己尋短。
而阿多妃應該對此事心知肚明。也許她認識那名下女。
她所說的大家應該也包括了風明。也許她參與了下女的自殺案。
下女為了不讓阿多妃成為嫌犯，沉入了冰冷水底。
風明守住不想讓人知道的秘密，自己上了絞架。
與阿多妃的意志無關，有些人就是願意為她賭命。
（真是令人惋惜。）
明明擁有統率萬民的天賦與資格。
若是能夠不以嬪妃的身分，而是用不同形式伴隨皇帝左右，政事或許能施行得更通暢平順。
貓貓一邊想著這些無聊的事，一邊眺望星空。
阿多妃先下去，貓貓也實在覺得冷了，正打算爬下外牆時……
「你在做什麼？」
冷不防有人叫自己，貓貓嚇了一跳。她踏了個空，從牆壁一半高度摔了下來。
貓貓的背部與臀部受到一陣撞擊。
「誰啊，忽然蹦出來。」
貓貓嘟噥後……
「抱歉了。」
耳邊有人如此呢喃。
她吃了一驚轉頭一看，只見壬氏一臉不高興。
「壬總管怎麼會來這裡？」
「孤才想問呢。」
貓貓發現自己方才摔下來，身體卻不怎麼痛。只有感覺到衝擊力道，但沒有撞上地面的威覺。
要創為什麼的話，那是因為此時壬氏人在貓貓正下方。
（鳴喔！）
貓貓想撐起身子，卻動不了。身子被緊緊固定住了。
「……壬總管，能否請您放了小女子？」
貓貓恭敬地說，但壬氏不肯放開摟著貓貓肚子的手。
「壬總管。」
他理都不理貓貓說的話。貓貓扭轉身體看看壬氏的臉，發現他面龐徵帶紅暈，吹來的呼氣中帶有酒味。
「總管喝酒了嗎？」
「應酬，不得已。」
壬氏說完就眺望著天空。冬日的天空澄澈清明，群星熠熠閃亮。
（應酬是吧。）
貓貓半睜著眼瞪著壬氏。後宮內講到應酬，怎能不令人起疑。就算失去了珍惜之物，皇帝也未免太放縱此人了。
「請放開。」
「好冷，不要。」
面如冠玉的宦官口中，冒出孩子氣的說話方式。服裝連罩衣都沒穿，如此在夜裡出外走動一定很冷。高順到哪去了？貓貓心想。
「那麼總管還是回房吧，免得感冒了。」
要回自己家裡也好，要去找給他酒喝的屋主借住一宿也好，怎樣都跟貓貓無關。
然而，壬氏把額頭貼在貓貓的脖子附近磨蹭著。
「屋主邀孤喝酒，讓孤喝了酒之後，就不知道跑去哪了。回來之後又說心情暢快多了，就把孤給趕了出來，叫孤回去。」
想不到在這後宮當中也有人能如此對待壬氏，貓貓莫名地佩服起來。不過回事。，那跟這是兩回事。
（饒了我啊，我才不要跟醉鬼作伴。）
醉鬼總是像這樣糾纏不休，所以才讓人困擾。
（不，仔細想想，他本來就……）
貓貓這才想到是自己從上頭摔下來的。從這個狀態想來，或許該說壬氏好歹還接住了她。只是可能因為酒醉使得腳步不穩，而倒臥到了草叢裡。
貓貓心想人家接住了自己，自己卻一句道謝也沒有就催對方放手，或許是有失禮數了。但是繼續這樣坐在人家身上也不是辦法。
「壬總……」
就在貓貓試著提出不知道第幾次的請求時，她覺得似乎有某種水滴落到了頸項上。那微溫的水滴，從貓貓的脖子一路滑落到背後。
「再一下就好。」
隨著壬氏的聲音傳來，摟住肚子的手加重了力道。
「稍微給孤一點溫暖。」
聲調異於平常的嗓音，讓貓貓嘆了口氣。然後她仰望天空，一顆兩顆地數起了璀璨的星斗。
翌日，正門聚集了許多看熱鬧的人。
在後宮待了最久的妃子，不同於昨夜，穿著果然不太合適的大袖與衣裙。
周圍的宮女當中有些人還咬著手絹。
英挺青年般的妃子，對年輕宮女而言必定曾是一種崇拜對象。
壬氏站在阿多妃面前，接過某件物品。看昨夜飲酒的模樣，貓貓原本有些擔心，不過雙方似乎都並未宿醉。壬氏接下的是代表著淑妃身分的頭冠。這件飾物不久之後，確定將會送到不同的女子手裡。
（兩人若能把服裝換過來該多好。）
天女般的相貌與英挺青年般的相貌。兩者本該毫不相同，貓貓卻感到莫名地相似。
（哦，我懂了。）
昨晚貓貓覺得阿多妃跟某人很像，看來
她想到的是壬氏。
假如阿多妃處於壬氏的立場，不知會有何不同。
真是無聊透頂的想法。
阿多妃的舉止動作，絕不像是遭人逐出後宮的可憐女子。
她抬頭挺胸，身姿威風凜凜，甚至看得出克盡厥職的成就威。
無意間，腦中不禁浮現荒唐無稽的臆測。
她為何能那樣不愧不作？
她並未完成作為妃子的職責。
『自從兒子離開我的懷抱』
昨日阿多妃說過的話重回腦海。
（離開懷抱？不是死了以後？）
換個角度想，也可解釋成兒子還活著。
阿多妃再也無法生子的理由，是因為與皇太后的臨盆撞期。皇弟與娘娘的兒子乃是叔侄關係，而且假若幾乎同時出生，也許就像孿生兄弟一樣相像。
（假如被掉包了呢？）
臨盆之際，阿多妃想必親身體會到，兩個嬰孩今後誰的成長過程會更受疼愛。
體會到能夠倍受呵護的環境，不會是在奶娘之女阿多妃的身邊，而是在皇太后的身邊。
當時產後恢復慢的阿多妃，也許無法判斷事情的對錯。
然而如果將嬰孩掉包能讓自己的兒子得救，就實現了阿多妃的心愿。
假若日後事跡敗露的話。
假若當時真正的皇弟已死的話。
阿爹除了遭到逐出後宮之外還被判肉刑，也就可以理解了。因為他沒有發現嬰孩被人掉包。
所以皇弟在宮中才會沒有地位。
所以剛毅果決的阿多妃才會留在後宮沒走。
（實在無聊透頂。）
貓貓搖了搖頭。
簡直胡思亂想，不值一談。就算是翡翠宮那三位姑娘，恐怕也沒有如此天馬行空的幻想。
（繼續看下去也沒用。）
貓貓正打算回翡翠宮時，前方有人急急忙忙地跑來。
是臉蛋五官稚嫩可愛的小女娃——里樹妃。
她完全沒注意到貓貓，就往正門跑去。
後面有那個試毒女子，氣喘吁吁地跟來。
再後面則是跑都不跑，一副嫌麻煩模樣的其餘侍女。
（還是老樣子呢，除了一人以外。）
貓貓也沒辦法為她做什麼。自家的事情必須靠自己解決，否則別想在這女人國當中求生存。
只是，至少她現在不是孤立無助。
光是如此應該就比之前好多了。
里樹妃到了阿多妃面前，用提線木偶般的動作同時伸出右手與右腳。她似乎踩到了裙襬，臉孔朝下摔了一跤。
周圍憋笑的聲音讓里樹妃快哭出來，阿多妃則用手巾幫她擦了擦臉。
英挺如青年的妃子，此時神情看起來就像個母親。