第三卷 第三章 我的悲劇在以為結束時開始
昨天，小椿、葵花、Cosmos與Pansy展開了一場四強爭霸。
本來這場比賽應該是要比誰最能讓我開心，只是也不知道為什麼，我在身體上與精神上都受到了莫大的損害，最終我選擇的贏家是小桑。
當然了，選擇本來並未參加比賽的人物為贏家，自然要付出代價，讓我因而失去了一些東西。
我現在不得不與參加比賽的人保持一點距離了。
我對小椿說：「今後完全不用為我效勞。」對葵花說（雖然很懷疑她是否有聽懂）：「你暫時先以網球為最優先。」促使發騷行為平息。對Cosmos說：「便當有我老媽會做，不用學姊操心。」鄭重拒絕她為我做菜。對Pansy則明白表示我的意思：「我暫時不吃點心。」
說穿了，就是（雖然也有部分例外）我自己拆了我的後宮。
到了最後，我對小桑送出告知優勝的簡訊，寫說：「你是第一名！」結果傳回來的簡訊是：「我總覺得愈想愈興奮了。」不免令人心中閃過一絲不安。不知道他打算叫我做什麼，也只能祈禱內容儘量不要太狠。
好了，這樣一來，小椿案已經接近尾聲，接下來看似就要開始我那路人該有的日常生活，但不巧的是，並非如此。
其實我還有一個有點麻煩的問題要解決……
至於說是什麼問題……
「花灑，拜託啦！告訴我嘛～～！」
早上，我正一個人寂寞地上學，沿著走廊前往教室，就有個男生雙手合掌，用拜神似的姿勢求我。
從他把招呼語和自我介紹都省略得一乾二淨這一點感覺得出身為路人的抱負，但不巧的是我也是路人，我可要用路人該有的態度來因應了。
「你很煩耶，不管問幾次，我都不打算說。」
我一口回絕，完畢。
我從他身前掠過，正要走向教室……等等，竟然抓住我的肩膀。有夠煩……
「別說這種話嘛～～好不好？有什麼關係嘛，想想我跟你的交情啊～～」
我跟你是有什麼交情啦。你和我又沒多熟。
去年和今年都分在不同班，而且今天才第一次好好講上幾句話。
不過，也是啦……你的心情我也不是不懂。
換作是我站在你的立場，也早就千方百計想套問了。
……咦？你說這小子在問什麼？那當然是……
「告訴我在花舞展上，最後跟你跳舞的那個女生叫什麼名字嘛～～」
就是這麼回事。這就是降臨到我身上的另一個有點麻煩的問題。
哎呀，為防誤會，我還是補充說明一下吧。
所謂花舞展，是在百花祭第一天的最後所舉辦的一大節目，由三名女生輪流擔任一名男生的舞伴，和他跳舞。
而今年以男生名額參加這花舞展的人，就是我。
以女生名額參加的，則是各位都知道的本校代表性兩大美女葵花與Cosmos。
而最後……是某個美貌更超乎她們兩人之上的美女。
這個女生的登場讓全校學生情緒沸騰再沸騰。「從沒看過那麼漂亮的美女！」「搞不好比葵花跟Cosmos還漂亮！」等種種讚美漫天灑落。
和她跳舞的時候心情棒透了，就像漫步在雲端，但那是當時。
至於事後……心情就像掉進臭水溝。
「就說我沒打算說了！」
「怎麼這樣喵～～人家好傷心喵～～」
如果你以為裝可愛我就會告訴你，那可真是天大的誤會。
這種事情，就是要由可愛的女生（親生母親例外）來做才會令人心動。
不過大致就像這樣，我為了應付這群好奇心旺盛，滿心想知道美女真面目的男生們，忙得不可開交。尤其百花祭第二天，那真的是有夠辛苦……
真的是一個接著一個跑來問我，讓我覺得這輩子還是第一次遇到有那麼多男生跑來找我說話。
小椿轉學過來讓這些逼問平息了些，但終究只是暫時平息。
這些男生看準時機，再度展開了行動。只是不管他們對我怎麼樣，我都不會說。
「該死……問花灑也沒用啊～～那就期待其他人吧……」
…………嗯？這小子在說什麼？
「喂，你這話是什麼意思？」
「咦？」
「就算其他人來問，我也不打算說。那你到底在指望什麼？」
「嗯～～？唔嘿嘿嘿……這可不能說啊……」
為什麼我身邊的人們就是會突然想建立自己的角色形象？
「既然你不說，老夫也不能告訴你啊。」
請你給我好好把角色形象統一再來說話。
「不過，我就給你個提示。除了你以外，還有人可以告訴我她是什麼人──」
「原來如此，有人去問葵花是吧。」
知道是這樣就好辦了。趕快去跟葵花說一聲吧。
「啊！等等，你也太快猜出答案啦！至少再讓老子……不對，是讓老夫留下深刻一點的印象才行啊！」
「囉唆！我才不管！」
「慢著！等等啊，花！灑！」
誰會等啦！就算你講得像是在鼓舞倒地的拳擊手，我也不可能等你。
不要只為了講這個，就把一句話切得亂七八糟，還斷個「灑」字咧！
參加花舞展的最後一個人──Pansy的身分，絕對不可以曝光。
一旦曝光，想也知道一定會弄得很慘！主要是我會很慘！
我會在圖書室被噴更多的毒，身體上也會受到某些災害……啊啊……光想都覺得可怕。而且，既然是Pansy，絕對會做出比我想得到的可怕事情更可怕的事情。不是什麼事情都超乎想像就是好事。
「喔！這不是花灑嗎！怎麼啦？你在等我上完廁所？」
我快步走在走廊上，就傳來一個活力充沛過頭的聲音。
是個有著飽經鍛鍊的身體與熱血微笑的男生──小桑。
大概是因為剛上完廁所，只見他用深紅色火焰圖案的手帕在擦手。
「沒有，不是這樣。我是有點事情要找葵花。」
「你會邊走邊長話短說，一定是相當慌吧？我看，是為了那個人的事吧？」
小桑配合我的步調，敏銳地猜中了是什麼事。
他自然地用「那個人」這個詞隱去Pansy的名字不說，這點也感覺得出他口風很緊。
「對。因為似乎有人想從葵花口中問出她的身分。」
「原來如此啊。所以是盯上葵花開始晨練，和花灑分開的時間啊。」
你這麼信任我，我是很高興，但小桑，你這可猜錯了。
大家怕的人是你。他們是盯上葵花和你分開的時間跑來。
我也是一直到剛剛還被一個想建立角色形象的神秘男生囉唆地追問，就是最好的證據。
「說到這個，小椿沒和你一起嗎？昨天你們是一起來的吧？」
「是啊。她說要去忙今天開幕的分店準備工作，所以早上會撐到快遲到了才來。」
葵花要晨練，小椿要準備分店的工作。一選擇小桑路線，女主角們就消失，變得只剩男生登場。這樣的早晨，該怎麼說……是個很有路人風格的美妙早晨。
＊
一抵達教室，就看到同班同學們和樂融融地開心談笑。
好了，葵花呢……奇怪，沒看到她啊……？跑哪兒去了？
我環顧四周，但哪兒都找不到像是葵花的身影。
她還在晨練嗎？那我就去那邊找找看吧。
「小桑，葵花似乎不在，我去網球場看……」
「不對，她在……就在那裡。」
「咦？……哇、哇啊……」
小桑朝某個方向一指，所以我跟著看去，結果超猛的。
人影稀疏的教室里，有個地點人口密度格外高。
保守估計也有十個男生，排成了一堵圓形的牆壁。裡頭沒幾張臉孔是我認得的，想來多半全都是別班的男生。而葵花就待在這堵圍牆的中心。
「真是的！你們大家讓開啦！我不會說的！」
葵花蹦蹦跳跳地
從男生牆的中心露出惹人憐愛的頭部，發出不高興的聲音。大概是透過跳躍，強調要大家讓開的意思吧。
「葵花，別這麼說嘛～～告訴我們嘛～～」
「不要！她要我保密，所以我要保密！」
「拜託通融一下！好嘛，我們不會告訴任何人的！」
每個人都色心大起，同時進行對葵花的審問與溝通。
看來這群人正盡情享受一邊探問美女身分一邊調戲美女的一石二鳥事態。
不過葵花這丫頭倒是有好好幫忙掩護Pansy的身分啊。
我本來還有點懷疑你，擔心你可能靠不住，實在是不好意思。就是說啊，就算你再傻，也不會……
「那就給個提示！只給提示就好，告訴我們嘛！」
「不行，我什麼都不能說，所以什麼都不說！」
「不要緊啦！花灑也說如果只說提示就不要緊！」
「咦？是這樣喔？」
我收回前言。還好趕上了。
那個臭小子，竟然憑空捏造別人的發言……給我鬼扯這什麼鬼話！
「嗯，只說提示的話，誰也猜不到，這樣應該沒關係吧。」
「這樣啊！說得也是！如果只說提示，大家都猜不到嘛！」
哪有這種事！而且你哪有本事抓准提示的分寸！
想也知道你一定會講出直接連往答案的提示！
我再也忍不下去了！看我好好教訓教訓他們……
「喂，你們幾個，不要太過分。」
「嗚！小、小桑……」
奇怪了。都找不到我的出場機會。
不知不覺間，我的好朋友已經運用華麗的步法與壯碩的體格破壞了超大型巨人般的男生人牆，就這麼站到葵花正前方，威風凜凜地攔住這群男生。
「葵花都因為不能透露而為難了，你們別再纏著她問下去了好不好？而且她就是不想被任何人知道，我們才不告訴你們。」
令人傷腦筋的是，我的好朋友是個型男。我都忍不住怦然心跳了。
所謂獻上自己的心臟，就是這麼回事嗎？
「抱、抱歉……可、可是啊，她那麼可愛……」
「哪有什麼可是不可是？當然啦，她那麼漂亮，會想知道她叫什麼名字，跟她培養感情，這種心情我也不是不懂啦，可是她說她就是不想受到矚目，才要我們保密。在強迫推銷自己的心意之前，也考慮考慮別人的心情啊。」
怪了？站在那裡的人是主角嗎？不管由誰來看、怎麼看，都未免太帥氣啦……
「……好、好啦……抱歉……」
「哇啊，小桑！謝謝你！」
令人傷腦筋的是，女主角葵花眼神發亮地對小桑投以感謝的視線。
但是我們的王子（小桑）對女生似乎不是只會體貼，只見他以銳利的視線看向公主（葵花）。
「葵花你也多少想一下。花灑怎麼可能講這種話？要是因為你的發言而讓大家知道她是誰，傷腦筋的可不是你啊。」
「對、對不起……你說得對……我會小心……」
就算面對可愛的女生也照罵不誤！
這種讓所有人垂頭喪氣、煞氣非凡的壓倒性王子威風，讓我只能自慚形穢。
「還好啦！大家知道就好！不好意思啊，突然說這麼重的話！好啦，難得的早上，這件事就到這裡為止，大家開心點嘛！還有，葵花！今天午餐，我去福利社買奶油麵包給你！畢竟你對大家都有好好保密啊！」
「咦！可以嗎？」
「可以！當然可以！」
「哇～～！小桑，謝謝你！」
還自己表現得開朗來改善沉重的氣氛，連事後照護也是萬全！
他腦筋動得那麼快，這樣的光景讓我無法理解他的考試分數為什麼會差。
「等一下，小桑。」
結果這時有個剛才被小桑痛斥的學生舉起手。
看來不知不覺間已經採用了要對王子發言時必須先舉手的制度。
「喔，怎麼啦，綾小路颯斗？」
名字好帥啊啊啊啊！原來這麼一個有這種帥氣名字的男生，剛剛卻色心大起地在盤問葵花喔！
「其實我現在身上就有奶油麵包。畢竟剛剛給葵花添了麻煩，就當作是賠禮……」
準備也太周到了吧，喂！為什麼身上會有奶油麵包啦！
是怎樣？是考慮到如果剛剛那招也沒辦法誘騙葵花說出來，才準備來誘惑她的嗎？
「唔嘿！這不是太好了嗎，葵花！綾小路颯斗說要給你！」
「哇～～！太棒啦！謝謝你，綾小路颯斗！」
「啊哈哈，被你們這樣一謝，綾小路颯斗多不好意思。」
有需要一直講出全名嗎？連綾小路颯斗都特地報上全名……
「我們也要說聲抱歉，小桑。九頭龍蒼馬深深反省了。」
「我也是。長宗我部帝翔以後看到其他人想做一樣的事，會去阻止。」
我們學校是怎樣？其他班有像這樣塞滿帥氣難記名字的學生嗎？
「喔喔！真的嗎！謝謝大家啊！」
好耀眼！青春太耀眼了！打不進那個圈子的路人我都要蒸發了！
「小桑這個人啊，平常開朗又風趣，遇到緊要關頭又很帥氣，真是個男子漢耶～～！」
「就是啊！不難理解大家為什麼這麼愛戴他耶～～！」
「為什麼他會跟像花灑這樣的細菌要好呢？好可惜喔。」
小桑轉眼間就攻略了全班女生……
然後A子同學理所當然地全力把我當細菌看待。是沒錯啦，看到剛剛的狀況，任誰都不得不承認自己只是個路人啦……好歹也把我當個人看待吧。
「花灑，不好意思啊，讓你久等了！」
結果這個時候，順利解決事態的班上霸者輕輕拍了拍我的肩膀。我差點就被殺菌了。
「啊！花灑，原來你來啦？人家都沒發現！」
我想也是啊，畢竟很多細菌都是肉眼看不見的。
「花灑也很擔心葵花，一直在說不知道葵花要不要緊呢！」
「是這樣啊！我不要緊啦，花灑！我都沒講出來！」
她的笑容燦爛得一點都不像是剛剛才要說出剛好不能說的情報。
但是，我很清楚這個時候生氣很不妙，所以忍了下來。
身為存在於空氣中的細菌，感受周圍氣氛是當然的行為。
「啊，對了！我有事情要拜託花灑！」
是什麼事情呢？只要是我這個細菌能力所及，我當然樂意效勞。
「今天午休時間，花灑會去圖書室吧？」
圖書室啊……考慮到比賽結果，也許不該去，但昨晚Pansy請求（威脅）我：「希望你好好遵守約定，不然你會遇到很可怕的事情。」
「……對，我打算去。」
「太好了！跟你說喔，我啊，今天午休時間網球隊有會要開，沒辦法去圖書室。所以呢，我想請你幫我把這個還給Pansy。」
葵花打開書包翻了一陣，拿出的是杜斯妥也夫斯基的《罪與罰》。
說到這個我才想起她之前說想看緊張刺激的書，就在圖書室跟Pansy借書。對了，有一件事我很好奇。
「這個，你都有看嗎？」
這丫頭一開始看書，不到三十分鐘眼瞼就會合體，有辦法看這麼厚的書嗎？
坦白說，我怎麼想都只覺得她看到一半就會挫敗……
「那當然了！這本書超棒的耶！睡不著的時候看一下，馬上就睡得著了！」
原來如此。也就是說，你是拿來當安眠用。
算了，無所謂。這是當事人之間的問題，我應該沒有必要干涉吧。
「……知道了。那午休時間拿這個去還她就行了吧？」
「嗯！拜託你了！」
我從葵花手上輕輕接過《罪與罰》，拉開書包的拉煉。
說到這個，Pansy也交了一本書給我，要我看過啊。
我還收在書包里，但總覺得似乎差不多該看一看了……
「嗯？……嗯嗯？」
怪了？等一下，等一下啊，我。
剛才我從葵花手中接過《罪與罰》，塞進了書包。
這沒問題。可是，我的書包里本來應該還存在著一本非存在不可的書。一本Pansy塞給我，或者說我跟她借的書。
但是，我的書包里可沒有這本書啊。
「怎麼啦，花灑？」
「花灑，你怎麼啦？」
小桑與葵花睜大眼睛看著我的臉，但我沒有心情回答他們的問題。
為什麼沒在裡面？我應該有好好塞進書包吧？
該不會我只是忘了帶，丟在房間裡？
「不好意思！我回家一趟！」
「啊！花灑！」
不妙！應該放在家裡吧！有好好躺在我房間裡吧？
＊
「嘔、回、來、邋……」
我一口氣衝出教室，短短八分鐘就抵達自己家。這刷新了我的最快紀錄。
代價就是明顯消耗體力，話都說得卡卡的了……
「怪了？雨露，你怎麼啦？已經到了上學時間耶，你有東西忘了拿嗎？」
「擦、擦不都四這樣！嘔肥房間一下！」
客廳傳來完全是老媽興趣的J家偶像音樂，但這種事根本不重要。總之我現在非找出那本應該放在我房間的書不可。
「在哪裡！給我跑哪裡去了？」
看過床底下，查過書架，找過桌上，用鋼珠筆筆心撬起抽屜的夾層，還是找不到Pansy的書。簡直像是發生了什麼離奇失蹤。
「這是為什麼？不在我房間，也不在書包里，就表示是在別的地方弄丟了？」
……想起來啊，我……前天確實還在書包里。
也就是說，如果是弄丟了，就是昨天或今天弄丟的。
而最有力候選是昨天。照順序想想我昨天一整天發生了什麼事啊！
呃，首先是早上小椿說要為我效勞，和葵花──
『嘿～～咻～～～～！』
『唔～～咻～～～～！』
「啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一瞬間，某兩位美少女的喊聲從我腦中竄過。
對喔，昨天不就發生了讓書包離開我手上的事件嗎！
就在小椿和葵花爭著要幫我背書包而展開比拚的那個時候！
搞不好就是那個時候，不知道飛到哪兒去了！記得我書包的拉煉的確沒拉上……
這麼說來……
「雨露～～不可以不乖乖上學喔～～」
「我、我知道啦！已經要去了！」
我勉強對老媽悠哉的呼喊應了一聲，立刻下了樓梯。
速度已經讓我分不清是摔下樓還是走下樓。
不妙。不妙不妙不妙！
Pansy說那本書是「我的寶物」。
要是弄丟那麼重要的東西，我會被她討厭……這大概沒差啦。
被Pansy討厭也沒什麼關係吧。沒錯！沒關係！真的！
總、總之！得趕快走出家門，趕去昨天書包飛出去的那個地方才行！
「吁……吁……到、到喇……」
我聽說過人類遇到緊要關頭就發揮得出超出原本實力的力量，但就算發揮這種潛力，終究還是有極限。坦白說，我已經累得無以復加。
在此就對能以精神力超越身體極限的各位主角表示敬意吧。我就沒辦法。
不過不管怎麼說，我還是抵達了目的地。呃，昨天書包是飛到哪一帶去了？
「在～～哪～～里～～？」
我一邊發出有幾分像是殭屍的聲音，搖搖晃晃地走向書包飛去的草叢。
昨天，小桑幫我撿來飛走的書包，但很可能當時他忽略了書本。應該說，最好當成是這樣來仔細尋找。
在、在哪裡？不在這裡嗎？不對，可是，沒有其他地方會……
「有啦啊啊啊！」
找到了！我在草叢裡翻來翻去，結果它就顯靈啦！
就是這個！這就是我跟Pansy借來的書！成功啦！終於，給我……找……到……
「哞、哞吼……」
好了，各位是否從我那已經無可救藥的哀號聲中猜到了呢？
的確，我成功地找到了跟Pansy借來的書。這是千真萬確。
可是說來其實理所當然，這本書就是在草叢裡放了差不多一整天。
至於這代表什麼意思……
「這可不是變得破破爛爛又濕答答了嗎……」
就是這麼回事。
之前借來的時候只是一本舊得紙張泛黃有點明顯的書，但現在不一樣。
書本似乎從草叢吸收了許多水分，而且還沾到四周的泥巴，狀態十分悽慘。
雖然不至於不能讀，但已經不是看完後可以瀟灑說聲「Pansy，我看完啦！」就還給她的東西。
「這……不是開玩笑的啊……」
怎、怎麼辦？要道歉是當然的，但這已經不是道歉就能了事的吧……
既然這樣，該做的事就只有一件……只能先放下課業，多跑幾間書店找出同樣的書。
演出不去上學這樣的戲碼實在不太妙啊……
也可能被PTA罵說：「這在教育上很不好！萬一我們家兒子有樣學樣，你是打算怎麼賠！」……所以各位好孩子千萬不可以學喔。
好了，我這個壞孩子就去找書吧。
「……下一間是這裡吧。」
時間是十一點，現在地點在隔壁站。我在書店前停下腳步，若干厭煩地自言自語。
學校最近的車站範圍內的書店我全都找過，不巧的是並未找到。
由於這本書已經頗有歷史，說不定變成非賣品了。
如果是這樣……不對！不要這麼輕易放棄！
決定要做就要做到底。既然這就是我的座右銘，那麼決定要找到就要找到！
「歡迎光臨。」
一走進這間離車站徒步十分鐘距離的書店，櫃檯里懶洋洋的大鬍子大叔就用視線強力表達「這種時間竟然有學生來，這是怎麼回事？」的意念，但我當作沒發現，開始探索。
嗯～～畢竟這書店有點舊，品項似乎不太齊全。
不對，可是像Pansy那本有點稀少價值的書，不正是要在這種書店才找得到？嗯，肯定是這樣。
我一邊在店內踱步徘徊，一邊仔細檢查書架。
幸好每天待圖書室，讓我練出了瞬間認出書名的能力。
活在這世上，真的無法預料什麼東西會派上用場。
不過，即使我對自己的能力自豪，還是找不到我要找的東西。
這裡也不行嗎…………嗯？嗯嗯？
「啊！有啦啊啊啊！」
本以為根據我的不幸數值判斷，還得費上一番工夫才找得到，但結果並非如此。
一本書莫名地收在堂皇的展示櫃裡。
無疑就跟我手上這本破破爛爛的書是同一本！
「喂！你很吵耶！會吵到其他客人啦！」
「對、對不起！」
我忍不住大喜過望而叫出來，結果就被罵了。
明明除了我以外一個客人都沒有……不行不行，現在不是暗自抱怨這種事的時候了。
我現在就要買下裝在這展示櫃裡的書。
也就是說，要是店員對我的心證不佳，甚至有可能不肯賣給我。
我假裝彬彬有禮的表面工夫一向是有口碑的，還請各位不要以為我的假面具有這麼容易拆穿。
好了！那麼，就來看看最令人好奇的價格吧！
本人評估金額是一萬元！畢竟都收在柜子里啊，相信多少總會有點貴。
四月時，我一時衝動用全額付現的方式買了智慧型手機，還請了某個騷貨吃有點貴的午餐，就把我的存款和身上所有的錢合起來看看吧。
只是話說回來，終究是一本書嘛！相信要買下它是綽綽有餘！
那麼，我們就去看看吧！Open The Price！
個……十……百……千…
…萬……十萬！
一○萬二○○○圓！
…………等等？這不對勁吧？是不是多了兩個「○」？
就算把今年發售的電擊文庫全都買下，也還敵不過這個金額吧？
嗚！要贏得這場仗，還得借用有著醒目綠色封面的MF文庫之力才行！
哎呀，不行不行，除此之外還有很多可以依靠的夥伴啊。
對Sneaker文庫、Fantasia文庫，還有Fami通文庫也要去拜託。
呵，現在就讓你見識見識巨大組織KADOKAWA的力量……等等，贏得這種比賽要幹嘛啦！
不是吧！該想的是要買這本書！不是比價錢比贏！
咦？什麼？這本書有這麼貴？
呃，我當然也想過價錢不會太便宜喔，可是，總要有個限度吧！
Pansy那女的，竟然借我這麼誇張的書！
根本不夠！憑我身上的錢，根本不夠！
不，如果去下跪磕頭，請老媽把她替我管理的「為了將來需要而存的錢」領出來，也許還勉強頂得住，可是……不可以。
那筆錢是要到真真正正的緊要關頭才能動用的，現在要動用還太早了。
思考啊，我。現在不是被意料之外的金額嚇呆的時候了！
要想出現在我所能辦到的最佳方法！
「不好意思……請問一下。」
「怎麼啦，Sugar Boy？」
我才想問店員先生你怎麼了呢。為什麼唐突地散發出這種冷硬派氣息！
「呃，我想請問放在那裡面的書……」
「那裡面？啊啊，你說那玩意兒啊？那本書是稀少價值相當高的書，所以市面上很不容易看到。」
「原來是這樣啊……其實，我想買那本書，可是現在身上的錢不夠……所以，我會好好存錢來買，可以請你幫我留著嗎？」
我全心全意一拜託，店員就不知打哪兒抽出一根雪茄點燃。
煙對書本不是不太好嗎？
「告訴我理由。」
「那個，是我跟朋……友借了同樣的書，但因為我不小心毀了那本書，所以想賠她。」
「朋……友，是嗎？」
麻煩不要注意我的停頓，我只是要稱她為「朋友」會有點抗拒。
「原來如此啊。是為了『女人』要拚命……是吧。有骨氣，Bitter Boy。」
雖然我也不太清楚，但我從Sugar進化到Bitter了。
既然這樣，我覺得一開始叫Sweet Boy會比較好啊。而且他還順便微妙地誤會了我。
「我無所謂。可是，我要訂個期限。從今天起，兩周後的周四……不，就切個整數，我等你到周五，你就在這之前想辦法籌到錢。」
「謝……謝謝您！」
兩周後的周五啊……在知道錢不夠的時候就已經確定得打工，但確定要在兩周內賺到扣掉我現在身上一萬圓之後剩下的九萬二○○○圓，除非是時薪相當優渥的工作，否則會很難啊……不，要悲觀還太早！現在還不是最差的狀況！
「還有，為防萬一，告訴我你的聯絡方式。要是有什麼狀況，我會聯絡你。」
「好、好的！非常謝謝您！」
呃，我從筆記本撕下一頁，寫上電話……為防萬一，就把郵件信箱也寫上去吧。
我交出這張紙後，為了不讓他對我的心證變差，深深一鞠躬後走出了店門。
好！總之書是找到了！也就是說，接下來要變更目標了！
首先，就去弄幾本在車站免費拿取的打工情報雜誌再去學校吧。
＊
「喔！花、花灑，你來得這麼晚！算了，坐下吧！」
午休時間，我一進圖書室就看到坐在閱覽區的小桑暴露在女性群充滿火花的視線之下。相信他應該是一身承受輸家們的怨氣吧。
他非常罕見的對我投以求救的視線……總覺得，抱歉。
「大、大家看，花灑都來了，剛才的那件事就別再提了吧！」
「嗯……也對。」
「知道了呢……」
「……真沒辦法。」
哎呀？葵花……不對，她說過今天網球隊要開會啊。
也就是說，今天最後一個來的人是我？
平常我都比小桑先到圖書室，但今天則是例外。
由於我嚴重遲到，也就被叫到教職員辦公室這個美妙的所在去了。
難得的午休時間應該好好珍惜才對，竟然特地用自己的午休時間來對我訓話，班導師的教師魂偶爾會燃燒起來，實在很傷腦筋。是為了預防PTA抗議嗎？
「被罵得挺慘的？」
「算是吧，有點慘。」
我一邊回答小桑的問題，一邊在平常坐的固定位子坐下。
我不敢看身旁的Pansy，無法直視她。
所以，一邊欣賞坐在對面的Cosmos的美貌一邊吃便當就是我的風格。
「這、這個……花灑同學，你這樣一直看我，我會很難為情……」
唔……那我就乖乖低頭，不和任何人對看，吃我的便當吧。
「所以，為什麼花灑同學會遲到？」
Pansy，拜託別問這個。晚點我會好好跟你解釋清楚。
要是現在這個事實被大家知道，情況會很棘手啦。
萬一被他們知道，最糟的情形下，他們不就會說「我們也來幫忙」嗎？
這次的事，我會自己一個人搞定。
我下了這個決定，所以現在得想辦法掩飾過去才行……
「沒、沒有啦，不是什麼大不了的理由，別在意！」
「有理由的話我就會在意。」
該死！我本來以為避開了「找東西」或「書本」這些危險的關鍵字，順利地躲過了追問，但我太天真了！哪個人來救援……不，不行！
Pansy的發言之下，其他三人竟然也都給我做好了聽我遲到理由的準備！
要如何才能擺脫這個狀況？除了我以外的四個人都把視線集中到我身上，散發出要我趕快說的氣……對、對了！我有靈感啦！
只要改變話題就好了！
只要提供比我遲到這件事更讓大家有得聊的共通話題就行了！
看我想出一個從所有人的興趣歸結出來的美妙話題……等等，根本就沒有這種話題吧？
冷靜一想，就發現我們幾個人的興趣差異可是相當大的。
Cosmos的興趣是下廚，小桑是棒球，Pansy是書，小椿是炸肉……有了！
找到共通話題啦！
「對、對了，小椿！你們家的店不是今天開幕嗎？然後我打算今天放學後就跟大家去，你有沒有什麼推薦的菜色？」
就是這個啊，這個！正巧大家說好了今天放學後就要去小椿的店！
只要這個話題談得熱絡，時間自然就會過去！我好聰明！
「嗯？推薦的菜色？我想想，我是推薦鵪鶉蛋串呢。那麼，為什麼花灑會遲到呢？」
小椿！不要這樣，不要把話題拉回去！多聊聊炸肉串的話題嘛！
「啊、噢，這樣啊！鵪鶉蛋啊！我懂了！我一定會點！小桑也一起點吧！好不好！」
「好啊！我另外還打算點炸帆立貝串！畢竟陽光炸肉串店的帆立貝是一定要吃的！那麼，為什麼花灑會遲到？」
小桑～～不要那麼擔心我！
別在意我，儘管大談你最愛吃的炸肉串啊！
「是喔～～帆立貝啊？聽起來很好吃啊！嗯！我也會點！難得大家一起去，Cosmos會長要不要也一起點？」
「咦？啊啊，也對。我本來就打算要儘可能多吃幾種不同的炸串，幫助學習廚藝，所以沒關係。那麼，為什麼花灑同學會遲到？」
……是那招嗎？這表示我進入了一條不管重來幾次都非回答遲到理由不可的世界線嗎？這就是世界的選擇嗎？
不對！不要放棄！說不定Pansy奇蹟般地會成為最後的希望……
「是、是這樣嗎？那，Pansy……」
「那麼，為什麼花灑同學會遲到？希望你趕快告訴大家。」
轉眼間就被拉回起跑點了……
該、該死……我本想設法矇混過去……但行不通。
或許是因為我不理會他們已經問出好幾次的這個問題，場上的氣氛已經進入「拚著一口氣也要問出我遲到的理由」的模式，無論如何掙扎都不會有所改變。未來已經確定了。
沒辦法。就想辦法隱瞞住書的這件事，朝說得通的方向說說看吧。
「…………是這個啦。」
我在書包里翻找了一陣，拿出來的是在車站免費索取的打工情報雜誌。
我就像被抓到抽菸的學生一樣認命，把雜誌擺到了桌上。
「這是……打工雜誌？花灑同學需要錢？」
Pansy你可別小看我。你多半會想查出我需要錢的理由，然後一步步找到真相，但你別想如意。
我早就知道會有這種事，所以已經準備好被問起時的藉口！
「是啊。前陣子我花錢花太兇，沒什麼錢。照這樣下去，我會沒辦法去做想在暑假做的一件事。所以，我需要錢。」
「想在暑假做的事？是什麼事情呢？」
「是旅行。我計劃從八月上旬開始要出一趟遠門，所以需要錢。」
順便說一下，就如先前所說，這件事毫無虛假。
雖然還不確定，但只要滿足某個條件，我就會在今年八月去旅行。
目的不是觀光或逛街吃美食那一類。
若要問我是去做什麼……
「花灑，你這是……嘿！我知道了！那今年我一定會為你贏下來！」
從剛剛小桑的發言，腦筋動得快的讀者應該就猜到了吧？
沒錯，就是甲子園！
就快了……再一個月出頭的時間，就會有一群熱血男兒為了爭奪夏天甲子園門票而展開一場大戰。
我就是盤算如果我們學校打贏，就要去甲子園為球隊加油！
所以，我需要錢！本來我就打算在暑假開始的同時，大量應徵給付日薪的打工，存錢去甲子園，現在也只是把這個計畫提前而已！
如何？這個說法完全只有真相，連Pansy的追問都躲過啦！
然而代價卻是坐在對面的Cosmos眼神變得非常銳利，這是何解？
「也就是說，花灑同學是為了找打工而遲到？這我可不太能認同啊。既然是這樣，放學後再找不也可以嗎？」
嗚嗚……正經八百的學生會長Cosmos不能接受這種行徑啊。
我只顧著瞞過Pansy，太大意了。
「話、話是這麼說沒錯啦，可是……」
「可是？」
「沒有，我什麼都沒說。非常抱歉，以後我會注意……」
「那就好。以後要注意。還、還有……」
嗯？Cosmos突然忸忸怩怩起來，她的少女開關是在哪裡打開的？
「我身為學生會長，有必要知道學生的動向，所以你的打工日期還有暑假空著的日子等等，之後……也都要告訴我！」
喂，會長，你老實不客氣地濫用職權個什麼勁兒啊？筆記本也都準備好了嘛！
雖然覺得告訴她也無妨，但總覺得她又會像花椰菜事件簿那次那樣失控，實在很可怕。
總之，現在還是含糊其詞帶過吧。
「我明白了。等日期確定，我再告訴會長。」
「唔、唔！這樣就對了！…………太棒啦！」
Cosmos，最後那句話我聽見了，你根本就沒有小聲在講。
「也對。那我身為圖書委員，也最好能掌握花灑同學的打工日期，之後可以麻煩你告訴我嗎？」
「不對，不可以。」
對這邊我就有著穩固的不祥確信，所以沒理由告訴你啊。
「這也就表示，我哪天突然找上門去也沒關係吧。你這麼信任我，我好高興。」
好的，又來啦！Pansy的正向思考！
而且要是你找上門，我卻不在家，你是打算怎麼辦！雖然我在家也會裝作不在就是了！
「你自己跑來，要是我不在家，我也不管。」
「沒關係。我會先跟勞莉葉女士聯絡。」
喂，這聯絡對象不對吧。
「所以，遇到花灑同學不在的情形，我就跟勞莉葉女士聊聊天，參觀參觀你家。看，沒有問題吧？」
看，根本全都是問題吧？這女生是怎樣？真的是拜託饒了我吧。
還參觀我家咧，絕對是只把重點放在特定房間吧？她實在太會觸發強制事件，讓我都想哭了。
「啊，原來如此呢……花灑。」
「怎麼啦，小椿？」
我完全搞不懂是怎麼個原來如此，不知道她能不能把這點也一起解釋清楚？
「如果你在找打工，要不要來我的店工作？」
「咦？我去小椿的店裡工作？」
「嗯。我的店，是今天開幕，但是人手不足。如果花灑願意來店裡工作，我會很高興呢。啊！比賽已經結束了，所以這當然跟報恩沒有關係！我會好好使喚你做牛做馬，你可以儘管放心呢！」
這些發言裡毫無可以放心的成分，但我該怎麼辦才好呢？
「可是，我對下廚之類的完全不行，可不知道能不能派上用場啊。」
「這不要緊！畢竟廚房本來就得是像我這樣熟練的串者才頂得住！我是想把外場交給花灑呢！」
是嗎？原來熟練的炸肉串師傅叫作「串者」啊？我還是第一次知道。
「還是說，花灑也想當個串者？」
「不，這就不用了。」
「是、是嗎？有點遺憾……那麼，怎麼樣？要不要來我店裡工作？當然就算只做短期也完全沒關係呢！」
她整個人往桌上靠過來，上半身朝我逼近。
真是不可思議啊。炸肉串聽起來熱量就很高，為什麼她可以維持這麼苗條的體型呢？不過這點就先不管。
「順便問一下，時薪大概多少？」
說來現實，但我需要儘快賺到高額的錢。所以，我想在高時薪的店工作。
餐飲店……像家庭餐廳或速食店就給人一種時薪很便宜的印象。
不巧的是，我又沒有魔王大人那樣的毅力，希望時薪從一開始就至少要有一千圓。
「嗯，是一二○○圓呢。」
「請讓我去工作！」
「真……哇！」
好高！時薪好高！給高中生時薪一二○○圓，也太VIP待遇了吧！
我立刻拜託她！忍不住按住她的雙肩，強而有力地懇求她。
「我要去工作！我要去小椿店裡工作！所以求求你，雇用我！」
「這、這個，花灑，我是非常高興，但你臉離得這麼近……我、我有點難為情呢……」
「啊，抱、抱歉！」
哎呀，不行，我忍不住衝動了。
還全力把鼻子呼出的氣噴到小椿臉上……以後還是小心點吧。
「這、這是我的初體驗之四呢……啊，那你從何時開始工作呢？」
小椿忸怩地晃動身體，顯得很難為情。
就是說啊。距離近得差點就會親上去，實在很令人難為情……我們先等一下。
我怎麼覺得你的「初體驗之三」是發生在我夢裡……
「…………也對。最快可以從何時開始？」
我很在意到底第幾次，但有別的事情讓我更在意，所以就以這件事為優先。
絕對不是怕得不敢問，這點請大家不要誤會。
「既然花灑想來工作，從今天開始也行呢。」
「我就從今天開始工作！」
本來今天我們是要五個人一起以客人身分去小椿的店光顧，但就算其中一個人變成店員，應該也沒關係吧。畢竟我要儘可能快點賺到很多錢。
「那花灑同學放學後就不能來圖書室了？」
給我跑出了這個問題啊……
的確，平常我放學後都會去圖書室，可是現在是非常事態啊。
「呃、呃……是、是啦。存到目標金額前，有點不方便去……」
「…………我好寂寞。」
嗚！你平常明明就淡淡地若無其事，不要偏偏挑在這種時候露骨地沮喪。
我午休時間都有好好做到我們約好的「每天來圖書室」，有什麼關係嘛！
「不好意思，我也有我的苦衷。所以，放學後暫時沒辦法去。」
我要冷靜啊。要是現在口氣變得窘迫，Pansy絕對會抓住弱點攻擊。
所以，最好的方法就是儘可能說得理所當然。
「……我知道了。」
她嘴上這麼說，但似乎還不服氣。
「還有啊……Pansy……」
「什麼事呢？」
「這個，晚點我有話要跟你說，看是下一堂課的下課時間，你方不方便借我點時間？」
「現在不行嗎？」
她語氣平淡，但聲調比平常要低了點啊。
只是這麼一個跡象就讓我滿心罪惡感，陷入一種難以言喻的心境。
「嗯，現在不太方便……放我一馬吧。」
「真沒辦法。那麼，看在你這哀求聲的份上，我就忍一忍。」
眼前似乎是讓Pansy也接受了，後續就等下課時間再全力去面對吧。唉……好憂鬱……
＊
到了第五堂課下課時間的同時，我一背起書包來到教室外就看到Pansy站在走廊上。
她為什麼可以比一上完課就立刻走出教室的我先來到走廊待命？
「不好意思，讓你等很久啦？」
「不會，我才剛來。」
太好了。這次她相對沒那麼像超能力者。大概是因為早了點下課吧。
這就先不管，剛剛的對話有點像是約會碰頭時會說的，讓我有點排斥。
「是嗎？那我們換個地方吧。這裡人來人往的。」
「知道了。還有，剛才的談話，在約會時也來說一說吧。」
「這我無法答應。」
「真沒辦法。看來你下次願意和我約會，我就忍一忍吧。」
我拒絕講台詞，卻莫名變成確定要約會。
不過，該怎麼說，她似乎比午休時間時要有精神了些。
單就這次而言，Pansy的正向思考神奇地讓我就是會放下心來。這讓我很想痛揍自己一頓。
「這裡就沒有別人在，也不會被人聽到我們說話啊。」
沿著走廊前進，抵達了下課時間會比圖書室更沒有人去的靠近樓頂的樓梯。
好，這次一定要好好解釋清楚情形。
「哎呀，接下來你會拿我怎麼樣呢？我好心動喔。」
換作是平常，我會覺得Pansy這種雀躍的聲調很煩，但今天聽來卻顯得完全不一樣。
我本以為她說不定是以她拿手的讀心能力猜到是怎麼回事，但看來並非如此。
她顯得純粹是有所期待。
可是，現在我要說的內容就會讓她……不，現在不可以畏縮！
該做的事情就要好好做。首先要規規矩矩地一鞠躬。
「對不起！那個……之前我跟你借的書，因為我的不小心給弄爛了。」
「咦？」
現在Pansy臉上有的是什麼樣的表情呢？
我在鞠躬，所以看不到她的臉，心中同時有著想看的自己和不想看的自己。
「你把我借你的書……給弄爛了？」
Pansy似乎隔了一陣子腦袋才跟上我說的話，復誦了一次我說的話。
所謂胸口被絞緊，講的實實在在就是這種情形啊。
「嗯、嗯。我沒注意到，書昨天掉到草叢裡……」
「要怎麼個不小心，才會弄成這種情形？」
不妙……這非常不妙啊……
我是儘可能不想提到她們兩個的名字……但我該怎麼回答才好？
「我在問你……為什麼？抬起頭來，看著我的眼睛，老實告訴我。」
我戰戰兢兢地抬起頭一看，發現Pansy已經來到比我預料中更靠近的位置。
從近得只要Pansy微微踮起腳尖就會讓我們親到嘴的距離飄來的溫和香氣，讓我往另一個方向心跳加劇，但現在不是想那種念頭的時候。
「呃、呃……我書包拉煉沒拉上就飛出去，就是那個時候掉出來的……」
「原來你過的日常這麼血氣方剛，我都不知道。」
Pansy一副拿我沒轍的口氣往後退。說不定這是她第一次主動遠離我……
「那麼，我的書現在變成什麼樣子了？」
「這個，是這樣。」
從書包里拿出的這本跟Pansy借來的書吃進了水氣與泥土，變得破破爛爛又皺巴巴的。雖然不至於不能讀，但終究和本來的模樣大不相同。
雖說早已做好心理準備，但像這樣拿給她本人看，仍然讓我相當緊張。
「……好慘呢。」
「所、所以啊，為了表示歉意，我打算打工存錢直到買下一樣的書還你為止，放學後我沒辦法去圖書室……啊！小桑那件事也不是騙你喔。可是，那終究是順便……買書才是我真正的目的……」
「原來啊。以你來說，對我搪塞得挺高明的嘛。」
雖然她難得誇我，但聲調完全不是這麼回事……有夠可怕……
「不、不好意思啦……大家都在的地方，我不太方便說……」
「照你的作風，我想也是。真沒辦法……搪塞我的這件事，我就特別原諒你。還有，你也不必重新買過同一本書。」
什麼？你說我不用重買同一本書？這種謊話……啊，她不會對我說謊啊。
那麼，應該就是真心話吧。可是啊……
「這可不行。再怎麼說，這書也不便宜啊。」
「我沒關係。雖然真的很遺憾……但也沒辦法。」
啊，看她這樣，比午休時更沮喪啊。
這種時候，我該跟她說什麼才好？
不管怎麼想都完全是我不好，要鼓勵她也站不住腳。這麼說來……
「真的很對不起！那個，如果有我做得到的事，我什麼都做！」
對Pansy說這句話相當危險，但我仍然該說。
啊啊……不知道她會要我做什麼。畢竟她十分生氣，恐怕會出相當的難題……
「那我希望你不要打工，以後也在放學後來圖書室。」
咦？我聽到的話和預料中完全不一樣啊……
我還以為她討厭我了，看來倒也未必？
「我不可能討厭你。」
這樣啊？可是這句話的安心感完全被這種讀心帶來的恐懼感壓過去了耶。
不過，該怎麼說，就表示歉意而言，這比我打算做的事情要輕鬆多了。
因為說穿了就是要我別去做辛苦的打工，照舊就好。
哎呀！Pansy也有好的一面啊！既然這樣，你的好意我就……
「不用。我會重新買過一本還你。」
想也知道我不能恭敬不如從命。
Pansy想說什麼，我當然也懂。
應該就是，那個……就是她說她喜歡我，所以想跟我在一起吧。
既然Pansy本人都這麼說了，也許這樣會讓她比較高興。
可是啊，問題不在這裡啊。
「就算我說用不著？」
「就算你說用不著。」
「……是嗎？」
Pansy微微停頓，想通似的應了一聲。
唔。她每次說話停頓，我都猜不出她在想什麼，實在有夠可怕。
說不定在我重新買了書還她以後，她會叫我陪她約會來表示歉意。
……就先做好覺悟吧。不，我還是辦不到。要是她這麼說，我會逃走。
「那麼，這本破破爛爛的書要怎麼辦？如果可以，我是希望這本你也能還我。」
唔，果然提到這個了啊……
其實我雖然讓Pansy看到書本的情形，卻並未交給她
。而我這麼做，當然是有理由的。雖然我也知道自己把書弄成這樣還說這個未免太自私……
「這本書，再借我一陣子。」
「這是為什麼呢？」
「…………因為我還沒看完。」
這本書的確破破爛爛，但並不是不能讀。
所以，我打算好好看過，告訴她感想。
要是沒看完這本書就還她，那就等於我主動違背了和Pansy的約定。
除非Pansy叫我還她，不然在看完之前，我都不打算還她。
「哎呀，本來還以為你很自私，原來也有一點體貼嘛。」
Pansy先前一直顯得拿我沒轍的口氣微微變得雀躍，讓我稍稍放下心。雖然我說這句話倒也不是想爭取加分啦……這女人的評價基準還是一樣充滿神秘。
「我才不是體貼你，這是我的堅持。」
「那就隨你高興。」
「我是這麼打算。」
「話說完了吧？那我走了，愛逞強的花灑同學。」
「好，就這樣。」
Pansy轉身背對我走遠，腳步看似比平常沮喪，多半不是我多心……是我的錯吧。
該死！既然這樣，我就拚命工作工作再工作，好好存錢，讓我重新買過書以後，暑假也能以萬全的態勢出門！這樣一來，事後就不會再有疙瘩，一切都會恢復原狀！
＊
「花灑，那晚點在小椿店裡見了！打工要加油喔！」
放學後，葵花不知道什麼時候已經得知我要打工的事實，一邊對我丟出這句激勵的話，一邊出發去參加社團活動。
葵花啊，感謝你的聲援。我當然打算加油，所以你放心吧。
我的幹勁說是滿出來都不為過。
雖然從未體驗過這樣的職場，但我這個壞孩子對Pansy報告完之後，跟小椿拿了手冊，在上課中就全部看完了，推演也很完美。
打工時要用到的行話，我也記住了不少。例如一號是廁所，二號是倒垃圾等等……
之後就只剩下實踐！哼哼哼，我就讓大家見識見識我那正式上場時才強的實力。
雖然我有點……不，是相當緊張。
「花灑，你有過打工的經驗嗎？」
我離開學校，走向店裡的途中，聽到走在身旁的小椿開朗地問起。
搞不好她是要舒緩我的緊張？
「沒有，一次都沒有。頂多只有在爺爺家幫忙整理庭院，還有幫忙整理圖書館的書。」
「這樣啊。那我想大概有很多事情會很辛苦，但是要加油喔。」
「好，包在我身上！」
為了強調我充滿幹勁，就來個小桑風格的熱血微笑！
相信這世上沒有哪個女人看了我這種笑容還會不了解我的幹勁。
「嗯，你真靠得住呢。不過，你這臉壞透了，不要笑給客人看喔。」
看，她這不是了解了嗎？我再也不會露出熱血微笑了。
而且還順便從奇怪進化到壞透了啊？感覺得出自己的成長啊。
我到底要露出什麼樣的笑容才能讓小椿接受呢？
我差不多已經要沒招了耶。
「如果有不懂的地方，記得找附近的人問喔。雖然也有正常打工的人，但名牌上貼了藍色圓形貼紙的就是從總店調過來的身經百戰的老手。」
這樣啊，原來炸肉串店也經歷過各式各樣的戰鬥。
我很好奇到底是什麼樣的戰鬥，有時間再問問看吧。
＊
「呼……呼……」
「來喔！炸串拼盤讓您久等啦！麻煩端到6號桌呢！」
「好、好的！」
「如月老弟！菜端完了就麻煩去整理4號桌！」
「知道了！」
不妙……這工作，相當辛苦啊。
體力上固然勞累，但這種忙碌感更是可怕。
從來到店裡時就很熱鬧，我還只是悠哉地想著可能會很忙，但等到實際工作過才知道原來想跟做有這麼大的差別。
客人的喊聲和其他店員的指示從四面八方飛來，讓我連判斷是誰在說話都有困難。
「久等了！為您送上炸串拼盤！」
「咦？我們沒點這個啊？」
「咦？請、請等一下！」
奇怪？這裡是6號桌沒錯吧？等等，明明就9號！有夠容易搞混的！
害我想對決定數字形狀的人全力抱怨了。
「失禮了！為您送上炸串拼盤！」
我趕緊把炸串拼盤端到6號桌去。
看到各位大學生津津有味地喝著啤酒，讓我忍不住吞了吞口水。
看起來就很好喝啊～～我成年後也想喝。
「然後啊，美智子真的就給他喝哈然後啪啊嗚……啊，放那邊就可以了。」
美智子是何方神聖啦？不，現在不是好奇這種事情的時候了。
「好的。」
接著得去整理4號桌才行！
聽說4這個數字不吉利，但形狀非常明確，幫了我大忙。幸福。
眼前「1」和「7」、「6」和「9」這兩組數字就先給我滅亡吧。
「啊！花灑在工作！是花灑耶，花灑！」
我收拾飯菜，忙碌地用抹布擦拭桌子，就聽到一個耳熟的嗓音。
好厲害啊。有這麼多人的喊聲來來去去，葵花的聲音我卻硬是聽得清清楚楚。
「……歡、歡迎光臨。」
我朝店裡的時鐘一瞥，時間是十八點四十五分。
本以為從開始上工還只經過了三十分鐘，但看來並不是這樣。
結束了學生會和社團活動，Pansy等四人來了。
「啊哈哈哈哈！花灑說了『歡迎光臨』！他說『歡迎光臨』！」
臭丫頭……我正忙著工作，你卻給我笑得這麼悠哉。
「葵花同學，花灑同學正拚命工作，不可以妨礙他。」
喔喔！不愧是Cosmos！這句話是多麼貼心。
「花灑，你穿這制服挺合適的啊！我們彼此加油吧！」
小桑！就是啊，我要努力打工，你努力練棒球，將來要一起去甲子園……等等，我這打工和甲子園沒有關係啊。
嗯，我們彼此加油吧。
「不可以太勉強自己喔。要是累了，記得跟我說。」
Pansy，麻煩你先說清楚，如果我累了，你到底打算做什麼？
坦白說，還挺恐怖的。
「四位有預約吧。那麼這邊請。」
我用打工口氣笑咪咪地為站在最前面的Cosmos帶位。
這種時候就該找正經又靠得住的學生會長說話。
「嗯！也對！……咳！那麼，就、就麻煩給我這間店最推薦的『店員牽著客人的手為客人帶位』！首先由我開始！」
「本店沒有提供這樣的菜單。」
我弄錯依靠的對象了。早知道就該對小桑說話……
「Cosmos學姊，不對啦，你應該說：『店員先生，麻煩給我一個愛的微笑。』首先由我開始。」
「本店沒有提供這樣的菜單。」
你們這種理所當然的口氣跟熟練的手勢是怎樣？我哪有可能這麼做？
總之我就先把他們四個人帶到座位上，叩的一聲送上水。
好了，接下來是──
「喂！那邊那個小鬼！趕快來幫我點餐！我可是客人啊！」
怎麼有個很勁爆的大叔在叫我啊……就過去吧……
「那、那你們自己開心玩！……好的，久等了！」
「你這小鬼慢吞吞的！高湯煎蛋卷、生啤、番茄冷盤、毛豆……還有炸串部分，豬肉三串、香菇一串、鵪鶉蛋兩串、杏鮑菇一串、帆立貝一串。」
「咦、那、那個……不好意思，可以請您再說一次嗎？」
呃，別這樣一口氣講完好不好？炸串部分我只來得及記前半段啊。
「啊啊？你這小子腦袋真差啊！那好，給我聽仔細了！」
「唔、唔喔
！」
大叔用力揪住我的衣領，嘴湊到我耳邊。
哇！這個人酒味好重！給我喝得這麼醉啊……
「高湯煎蛋卷！生啤！番茄冷盤！毛豆！馬鈴薯沙拉！香菇！豬肉要三串！鵪鶉蛋兩串！雞肉丸！帆立貝！記得了嗎？」
「好、好的！」
囉唆～～～～！可、可是，這次總算勉強抄下來了。
總覺得和他剛開始說的有幾樣不同，不過就算了。相信後半吧。
啊啊，腦袋發脹啊。
「竟然沒辦法一次就記住……真呆！」
就是啊，我就是呆啦～～♪
「正常店員一次就該記住啦！你真的很呆耶！」
那又怎樣啦，我就是呆啦～～♪
好了，再這樣被他說呆，我腦袋都要炸成爆炸頭了，還是趕快把點菜單送去廚房吧。
「點菜單來了！我放在這裡！」
「知道了呢！」
好了，接著是……啊啊，得去Pansy他們那邊幫他們點餐才行啊。
「久、久等了。請問要點餐了嗎？」
「嗯咕！嗯咕！水好好喝！啊，花灑一臉很累的樣子！累的時候就要補充水分啦！」
「是喔……是這樣嗎？」
就算你這麼說，我也沒空喝水啦。
「所以，這個給你！來！喝水！」
不愧是天使騷貨！竟然把自己喝過的杯子放到我前面！
在哪裡？是這裡嗎？不，這只是普通的水滴！看見了！……肯定是這裡！
「非常謝謝您。非常謝謝您。」
「嘻嘻，不客氣！……咦？為什麼要說兩次謝謝？」
是因為有雙重的喜悅。
「原、原來如此！竟然還有這一招啊……」
「……真有你的，葵花。」
你們不要模仿。尤其辮子眼鏡女千萬不要。
之後我幫大家點完餐，正抄到點菜單上，葵花似乎就在菜單上發現了有興趣的東西，猛一舉手。也不用這么正經。
「花灑花灑！我啊，想吃香草冰淇淋串！好像很好吃！」
「好的。」
「啊哈哈哈！花灑說了『好的』，好厲害好厲害！」
對葵花來說，我說敬語似乎戳中了她的笑點，從剛才她就一直在爆笑。
「還有啊，花灑，下次的網球比賽，大家都說會來幫我加油！所以，花灑也要來幫我加油喔！我會努力的！」
「好的。請問餐點點完了嗎？」
「點完了～～！謝謝你，花灑！」
葵花真的是不管什麼時候都一個樣子啊。也不知道該不該說是我行我素。
好了，把這幾個傢伙的單送過去之後，接著就要端菜……
「喂，小鬼！我們炸串和高湯煎蛋卷還沒送上來啊！是要讓我等多久！」
你這大叔很囉唆耶！明明就沒等多久！
而且啊，這世上哪有剛點一分鐘出頭就能送上的炸肉串──
「來喔！久等了！客人點的菜在這邊！」
好快！是怎樣炸的？這可不正常啊！
之後我把Pansy他們點的單告訴小椿後，她還是一分鐘出頭就炸好，然後我送了過去。
熟練的串者好厲害啊。
＊
二十二點。店還在營業，但由於我是高中生，打工就到這裡結束。
小椿也從廚房抽身，現在跟我一起待在休息室。
「辛苦了，花灑。」
「啊啊，小椿也辛苦了。你好厲害啊，竟然那麼快就能炸好炸串。」
我換上制服，坐到摺疊椅上說了一聲。
我是很想立刻回家去，但累得不太有力氣動。
我打算大口喝茶，等體力恢復一些再回去。
「哼哼，那點東西只是小意思呢。」
她的眉毛開心地跳動。看來炸串功力被誇獎會讓她挺高興的。
「對了，花灑，關於薪水，你說希望累積到九萬二○○○圓！之後一次交給你是吧？」
「嗯。那個，如果不行也沒關係，但如果可以，這樣會幫我大忙。」
畢竟這裡的打工薪水本來應該是按月支付的啊，如果不行，我本來打算拜託老媽從那筆存款借用，但如果沒有必要這樣，我是希望不要動用。
我是不抱指望地拜託看看……行得通嗎？
「嗯，不要緊呢。」
不愧是「對我好的女生」排行榜上領先的小椿。我都想膜拜她了，還挺認真地想拜。
「可是，為什麼？花灑打工不是因為想賺到去甲子園的旅費嗎？既然這樣，我倒是覺得按月給也沒關係呢。」
「也、也是啦……這麼說也沒錯，可是我另有別的苦衷。」
「這樣啊，我明白了呢。」
這個女生雖然有時候也會突然做出挑戰之類莫名其妙的行動，但基本上實在很會察言觀色，或者說很會體貼別人的心意啊。像現在她也不詳細追問我的情形。
「那麼相對的，我有問題想問你，可以嗎？」
「照小椿的說法，就是『得看內容而定』吧。」
「啊哈哈，這不是我之前說過的話嗎？你還真會記得一些怪東西。」
我倒不是去記小椿說過的話，只是因為我自己問的內容令我印象深刻才會記住。
只是對小椿而言，這大概不重要吧。
「至於內容，我是希望你告訴我昨天那場比賽的感想呢。」
「昨天的比賽？」
「嗯。葵花拚命想幫花灑背書包，Cosmos學姊做了便當來，Pansy花了心思想讓花灑高興。那些，你覺得怎麼樣？」
也是啦，事情都過去了，這點小事老實告訴她應該也沒關係吧。
雖然要說能不能真的老實說出來，還挺難說的……
「坦白說，糟透了。你也不例外，每個人都在關鍵的地方搞錯焦點，偏偏很巧妙地給我避開我會高興的點。可是啊……」
「可是？」
「我有夠高興，而且也覺得有夠感謝。我真的這麼覺得……然後，罪惡感不是蓋的。」
「……為什麼會有罪惡感？」
「當然會有吧。為了我這個沒用的傢伙，圖書室里的大家那麼努力，是讓我幸福到了極點沒錯，但我還是……會覺得過意不去啊。」
世界上那些被稱為主角的傢伙，不管在高中生活過得主動還是被動，都認知到某種夢想、目標、該做的事情而行動。
所以他們才會是當主角的料。
可是，我沒有任何要做的事情，就只是日子一天一天過。
所以我才會是當路人的料吧。
光是待在圖書室和這群有事要做的人一起度過那樣的時間這件事本身，就已經像是一種奇蹟。
「花灑才不會沒用……呢。」
小椿人真好，竟然為了像我這樣的路人說出這樣的話。
也是啦，從某個角度來看也不會沒用吧……畢竟以路人來說我實在太模範了。
「像今天花灑也很厲害呢，穩健得一點都不像第一次打工，所以你可以多點自信呢。」
「要知道我可被那個大叔罵得很慘耶。」
「那也一樣……來，你看你看，這是你第一次寫的點菜單。機會難得，我就想說留起來當紀念。」
「喔、喔喔……」
小椿面帶笑容拿給我看的紙上寫著我那因為緊張而歪七扭八的字。
仔細看了看，勉強看出上面記載了「可樂」和「炸串拼盤」。
「你的字很醜，最好能儘量寫漂亮點呢。」
「……以後我會加強。」
「呵呵呵，這是花灑的初體驗之一嘍。」
之前的五圓硬幣也是，該說小椿很愛惜東西還是有拿東西當紀念的習慣？
我是無所謂啦，但看她那麼高興，就覺得有點難為情。
嗯～～……總覺得氣氛很微妙，這種時候還是堅守路人本分，選擇撤退吧。
然後等回到家就翻開P
ansy借我的書，能看多少就看多少吧。
畢竟這樣一來，相信就多少跟得上她的話題。
「那我走了，小椿，明天見。在學校還有店裡，都請多指教了。」
「嗯，明天見呢。」
最後我跟小椿說聲再見，就離開了陽光炸肉串店。
本來這場比賽應該是要比誰最能讓我開心，只是也不知道為什麼，我在身體上與精神上都受到了莫大的損害，最終我選擇的贏家是小桑。
當然了，選擇本來並未參加比賽的人物為贏家，自然要付出代價，讓我因而失去了一些東西。
我現在不得不與參加比賽的人保持一點距離了。
我對小椿說：「今後完全不用為我效勞。」對葵花說（雖然很懷疑她是否有聽懂）：「你暫時先以網球為最優先。」促使發騷行為平息。對Cosmos說：「便當有我老媽會做，不用學姊操心。」鄭重拒絕她為我做菜。對Pansy則明白表示我的意思：「我暫時不吃點心。」
說穿了，就是（雖然也有部分例外）我自己拆了我的後宮。
到了最後，我對小桑送出告知優勝的簡訊，寫說：「你是第一名！」結果傳回來的簡訊是：「我總覺得愈想愈興奮了。」不免令人心中閃過一絲不安。不知道他打算叫我做什麼，也只能祈禱內容儘量不要太狠。
好了，這樣一來，小椿案已經接近尾聲，接下來看似就要開始我那路人該有的日常生活，但不巧的是，並非如此。
其實我還有一個有點麻煩的問題要解決……
至於說是什麼問題……
「花灑，拜託啦！告訴我嘛～～！」
早上，我正一個人寂寞地上學，沿著走廊前往教室，就有個男生雙手合掌，用拜神似的姿勢求我。
從他把招呼語和自我介紹都省略得一乾二淨這一點感覺得出身為路人的抱負，但不巧的是我也是路人，我可要用路人該有的態度來因應了。
「你很煩耶，不管問幾次，我都不打算說。」
我一口回絕，完畢。
我從他身前掠過，正要走向教室……等等，竟然抓住我的肩膀。有夠煩……
「別說這種話嘛～～好不好？有什麼關係嘛，想想我跟你的交情啊～～」
我跟你是有什麼交情啦。你和我又沒多熟。
去年和今年都分在不同班，而且今天才第一次好好講上幾句話。
不過，也是啦……你的心情我也不是不懂。
換作是我站在你的立場，也早就千方百計想套問了。
……咦？你說這小子在問什麼？那當然是……
「告訴我在花舞展上，最後跟你跳舞的那個女生叫什麼名字嘛～～」
就是這麼回事。這就是降臨到我身上的另一個有點麻煩的問題。
哎呀，為防誤會，我還是補充說明一下吧。
所謂花舞展，是在百花祭第一天的最後所舉辦的一大節目，由三名女生輪流擔任一名男生的舞伴，和他跳舞。
而今年以男生名額參加這花舞展的人，就是我。
以女生名額參加的，則是各位都知道的本校代表性兩大美女葵花與Cosmos。
而最後……是某個美貌更超乎她們兩人之上的美女。
這個女生的登場讓全校學生情緒沸騰再沸騰。「從沒看過那麼漂亮的美女！」「搞不好比葵花跟Cosmos還漂亮！」等種種讚美漫天灑落。
和她跳舞的時候心情棒透了，就像漫步在雲端，但那是當時。
至於事後……心情就像掉進臭水溝。
「就說我沒打算說了！」
「怎麼這樣喵～～人家好傷心喵～～」
如果你以為裝可愛我就會告訴你，那可真是天大的誤會。
這種事情，就是要由可愛的女生（親生母親例外）來做才會令人心動。
不過大致就像這樣，我為了應付這群好奇心旺盛，滿心想知道美女真面目的男生們，忙得不可開交。尤其百花祭第二天，那真的是有夠辛苦……
真的是一個接著一個跑來問我，讓我覺得這輩子還是第一次遇到有那麼多男生跑來找我說話。
小椿轉學過來讓這些逼問平息了些，但終究只是暫時平息。
這些男生看準時機，再度展開了行動。只是不管他們對我怎麼樣，我都不會說。
「該死……問花灑也沒用啊～～那就期待其他人吧……」
…………嗯？這小子在說什麼？
「喂，你這話是什麼意思？」
「咦？」
「就算其他人來問，我也不打算說。那你到底在指望什麼？」
「嗯～～？唔嘿嘿嘿……這可不能說啊……」
為什麼我身邊的人們就是會突然想建立自己的角色形象？
「既然你不說，老夫也不能告訴你啊。」
請你給我好好把角色形象統一再來說話。
「不過，我就給你個提示。除了你以外，還有人可以告訴我她是什麼人──」
「原來如此，有人去問葵花是吧。」
知道是這樣就好辦了。趕快去跟葵花說一聲吧。
「啊！等等，你也太快猜出答案啦！至少再讓老子……不對，是讓老夫留下深刻一點的印象才行啊！」
「囉唆！我才不管！」
「慢著！等等啊，花！灑！」
誰會等啦！就算你講得像是在鼓舞倒地的拳擊手，我也不可能等你。
不要只為了講這個，就把一句話切得亂七八糟，還斷個「灑」字咧！
參加花舞展的最後一個人──Pansy的身分，絕對不可以曝光。
一旦曝光，想也知道一定會弄得很慘！主要是我會很慘！
我會在圖書室被噴更多的毒，身體上也會受到某些災害……啊啊……光想都覺得可怕。而且，既然是Pansy，絕對會做出比我想得到的可怕事情更可怕的事情。不是什麼事情都超乎想像就是好事。
「喔！這不是花灑嗎！怎麼啦？你在等我上完廁所？」
我快步走在走廊上，就傳來一個活力充沛過頭的聲音。
是個有著飽經鍛鍊的身體與熱血微笑的男生──小桑。
大概是因為剛上完廁所，只見他用深紅色火焰圖案的手帕在擦手。
「沒有，不是這樣。我是有點事情要找葵花。」
「你會邊走邊長話短說，一定是相當慌吧？我看，是為了那個人的事吧？」
小桑配合我的步調，敏銳地猜中了是什麼事。
他自然地用「那個人」這個詞隱去Pansy的名字不說，這點也感覺得出他口風很緊。
「對。因為似乎有人想從葵花口中問出她的身分。」
「原來如此啊。所以是盯上葵花開始晨練，和花灑分開的時間啊。」
你這麼信任我，我是很高興，但小桑，你這可猜錯了。
大家怕的人是你。他們是盯上葵花和你分開的時間跑來。
我也是一直到剛剛還被一個想建立角色形象的神秘男生囉唆地追問，就是最好的證據。
「說到這個，小椿沒和你一起嗎？昨天你們是一起來的吧？」
「是啊。她說要去忙今天開幕的分店準備工作，所以早上會撐到快遲到了才來。」
葵花要晨練，小椿要準備分店的工作。一選擇小桑路線，女主角們就消失，變得只剩男生登場。這樣的早晨，該怎麼說……是個很有路人風格的美妙早晨。
＊
一抵達教室，就看到同班同學們和樂融融地開心談笑。
好了，葵花呢……奇怪，沒看到她啊……？跑哪兒去了？
我環顧四周，但哪兒都找不到像是葵花的身影。
她還在晨練嗎？那我就去那邊找找看吧。
「小桑，葵花似乎不在，我去網球場看……」
「不對，她在……就在那裡。」
「咦？……哇、哇啊……」
小桑朝某個方向一指，所以我跟著看去，結果超猛的。
人影稀疏的教室里，有個地點人口密度格外高。
保守估計也有十個男生，排成了一堵圓形的牆壁。裡頭沒幾張臉孔是我認得的，想來多半全都是別班的男生。而葵花就待在這堵圍牆的中心。
「真是的！你們大家讓開啦！我不會說的！」
葵花蹦蹦跳跳地
從男生牆的中心露出惹人憐愛的頭部，發出不高興的聲音。大概是透過跳躍，強調要大家讓開的意思吧。
「葵花，別這麼說嘛～～告訴我們嘛～～」
「不要！她要我保密，所以我要保密！」
「拜託通融一下！好嘛，我們不會告訴任何人的！」
每個人都色心大起，同時進行對葵花的審問與溝通。
看來這群人正盡情享受一邊探問美女身分一邊調戲美女的一石二鳥事態。
不過葵花這丫頭倒是有好好幫忙掩護Pansy的身分啊。
我本來還有點懷疑你，擔心你可能靠不住，實在是不好意思。就是說啊，就算你再傻，也不會……
「那就給個提示！只給提示就好，告訴我們嘛！」
「不行，我什麼都不能說，所以什麼都不說！」
「不要緊啦！花灑也說如果只說提示就不要緊！」
「咦？是這樣喔？」
我收回前言。還好趕上了。
那個臭小子，竟然憑空捏造別人的發言……給我鬼扯這什麼鬼話！
「嗯，只說提示的話，誰也猜不到，這樣應該沒關係吧。」
「這樣啊！說得也是！如果只說提示，大家都猜不到嘛！」
哪有這種事！而且你哪有本事抓准提示的分寸！
想也知道你一定會講出直接連往答案的提示！
我再也忍不下去了！看我好好教訓教訓他們……
「喂，你們幾個，不要太過分。」
「嗚！小、小桑……」
奇怪了。都找不到我的出場機會。
不知不覺間，我的好朋友已經運用華麗的步法與壯碩的體格破壞了超大型巨人般的男生人牆，就這麼站到葵花正前方，威風凜凜地攔住這群男生。
「葵花都因為不能透露而為難了，你們別再纏著她問下去了好不好？而且她就是不想被任何人知道，我們才不告訴你們。」
令人傷腦筋的是，我的好朋友是個型男。我都忍不住怦然心跳了。
所謂獻上自己的心臟，就是這麼回事嗎？
「抱、抱歉……可、可是啊，她那麼可愛……」
「哪有什麼可是不可是？當然啦，她那麼漂亮，會想知道她叫什麼名字，跟她培養感情，這種心情我也不是不懂啦，可是她說她就是不想受到矚目，才要我們保密。在強迫推銷自己的心意之前，也考慮考慮別人的心情啊。」
怪了？站在那裡的人是主角嗎？不管由誰來看、怎麼看，都未免太帥氣啦……
「……好、好啦……抱歉……」
「哇啊，小桑！謝謝你！」
令人傷腦筋的是，女主角葵花眼神發亮地對小桑投以感謝的視線。
但是我們的王子（小桑）對女生似乎不是只會體貼，只見他以銳利的視線看向公主（葵花）。
「葵花你也多少想一下。花灑怎麼可能講這種話？要是因為你的發言而讓大家知道她是誰，傷腦筋的可不是你啊。」
「對、對不起……你說得對……我會小心……」
就算面對可愛的女生也照罵不誤！
這種讓所有人垂頭喪氣、煞氣非凡的壓倒性王子威風，讓我只能自慚形穢。
「還好啦！大家知道就好！不好意思啊，突然說這麼重的話！好啦，難得的早上，這件事就到這裡為止，大家開心點嘛！還有，葵花！今天午餐，我去福利社買奶油麵包給你！畢竟你對大家都有好好保密啊！」
「咦！可以嗎？」
「可以！當然可以！」
「哇～～！小桑，謝謝你！」
還自己表現得開朗來改善沉重的氣氛，連事後照護也是萬全！
他腦筋動得那麼快，這樣的光景讓我無法理解他的考試分數為什麼會差。
「等一下，小桑。」
結果這時有個剛才被小桑痛斥的學生舉起手。
看來不知不覺間已經採用了要對王子發言時必須先舉手的制度。
「喔，怎麼啦，綾小路颯斗？」
名字好帥啊啊啊啊！原來這麼一個有這種帥氣名字的男生，剛剛卻色心大起地在盤問葵花喔！
「其實我現在身上就有奶油麵包。畢竟剛剛給葵花添了麻煩，就當作是賠禮……」
準備也太周到了吧，喂！為什麼身上會有奶油麵包啦！
是怎樣？是考慮到如果剛剛那招也沒辦法誘騙葵花說出來，才準備來誘惑她的嗎？
「唔嘿！這不是太好了嗎，葵花！綾小路颯斗說要給你！」
「哇～～！太棒啦！謝謝你，綾小路颯斗！」
「啊哈哈，被你們這樣一謝，綾小路颯斗多不好意思。」
有需要一直講出全名嗎？連綾小路颯斗都特地報上全名……
「我們也要說聲抱歉，小桑。九頭龍蒼馬深深反省了。」
「我也是。長宗我部帝翔以後看到其他人想做一樣的事，會去阻止。」
我們學校是怎樣？其他班有像這樣塞滿帥氣難記名字的學生嗎？
「喔喔！真的嗎！謝謝大家啊！」
好耀眼！青春太耀眼了！打不進那個圈子的路人我都要蒸發了！
「小桑這個人啊，平常開朗又風趣，遇到緊要關頭又很帥氣，真是個男子漢耶～～！」
「就是啊！不難理解大家為什麼這麼愛戴他耶～～！」
「為什麼他會跟像花灑這樣的細菌要好呢？好可惜喔。」
小桑轉眼間就攻略了全班女生……
然後A子同學理所當然地全力把我當細菌看待。是沒錯啦，看到剛剛的狀況，任誰都不得不承認自己只是個路人啦……好歹也把我當個人看待吧。
「花灑，不好意思啊，讓你久等了！」
結果這個時候，順利解決事態的班上霸者輕輕拍了拍我的肩膀。我差點就被殺菌了。
「啊！花灑，原來你來啦？人家都沒發現！」
我想也是啊，畢竟很多細菌都是肉眼看不見的。
「花灑也很擔心葵花，一直在說不知道葵花要不要緊呢！」
「是這樣啊！我不要緊啦，花灑！我都沒講出來！」
她的笑容燦爛得一點都不像是剛剛才要說出剛好不能說的情報。
但是，我很清楚這個時候生氣很不妙，所以忍了下來。
身為存在於空氣中的細菌，感受周圍氣氛是當然的行為。
「啊，對了！我有事情要拜託花灑！」
是什麼事情呢？只要是我這個細菌能力所及，我當然樂意效勞。
「今天午休時間，花灑會去圖書室吧？」
圖書室啊……考慮到比賽結果，也許不該去，但昨晚Pansy請求（威脅）我：「希望你好好遵守約定，不然你會遇到很可怕的事情。」
「……對，我打算去。」
「太好了！跟你說喔，我啊，今天午休時間網球隊有會要開，沒辦法去圖書室。所以呢，我想請你幫我把這個還給Pansy。」
葵花打開書包翻了一陣，拿出的是杜斯妥也夫斯基的《罪與罰》。
說到這個我才想起她之前說想看緊張刺激的書，就在圖書室跟Pansy借書。對了，有一件事我很好奇。
「這個，你都有看嗎？」
這丫頭一開始看書，不到三十分鐘眼瞼就會合體，有辦法看這麼厚的書嗎？
坦白說，我怎麼想都只覺得她看到一半就會挫敗……
「那當然了！這本書超棒的耶！睡不著的時候看一下，馬上就睡得著了！」
原來如此。也就是說，你是拿來當安眠用。
算了，無所謂。這是當事人之間的問題，我應該沒有必要干涉吧。
「……知道了。那午休時間拿這個去還她就行了吧？」
「嗯！拜託你了！」
我從葵花手上輕輕接過《罪與罰》，拉開書包的拉煉。
說到這個，Pansy也交了一本書給我，要我看過啊。
我還收在書包里，但總覺得似乎差不多該看一看了……
「嗯？……嗯嗯？」
怪了？等一下，等一下啊，我。
剛才我從葵花手中接過《罪與罰》，塞進了書包。
這沒問題。可是，我的書包里本來應該還存在著一本非存在不可的書。一本Pansy塞給我，或者說我跟她借的書。
但是，我的書包里可沒有這本書啊。
「怎麼啦，花灑？」
「花灑，你怎麼啦？」
小桑與葵花睜大眼睛看著我的臉，但我沒有心情回答他們的問題。
為什麼沒在裡面？我應該有好好塞進書包吧？
該不會我只是忘了帶，丟在房間裡？
「不好意思！我回家一趟！」
「啊！花灑！」
不妙！應該放在家裡吧！有好好躺在我房間裡吧？
＊
「嘔、回、來、邋……」
我一口氣衝出教室，短短八分鐘就抵達自己家。這刷新了我的最快紀錄。
代價就是明顯消耗體力，話都說得卡卡的了……
「怪了？雨露，你怎麼啦？已經到了上學時間耶，你有東西忘了拿嗎？」
「擦、擦不都四這樣！嘔肥房間一下！」
客廳傳來完全是老媽興趣的J家偶像音樂，但這種事根本不重要。總之我現在非找出那本應該放在我房間的書不可。
「在哪裡！給我跑哪裡去了？」
看過床底下，查過書架，找過桌上，用鋼珠筆筆心撬起抽屜的夾層，還是找不到Pansy的書。簡直像是發生了什麼離奇失蹤。
「這是為什麼？不在我房間，也不在書包里，就表示是在別的地方弄丟了？」
……想起來啊，我……前天確實還在書包里。
也就是說，如果是弄丟了，就是昨天或今天弄丟的。
而最有力候選是昨天。照順序想想我昨天一整天發生了什麼事啊！
呃，首先是早上小椿說要為我效勞，和葵花──
『嘿～～咻～～～～！』
『唔～～咻～～～～！』
「啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一瞬間，某兩位美少女的喊聲從我腦中竄過。
對喔，昨天不就發生了讓書包離開我手上的事件嗎！
就在小椿和葵花爭著要幫我背書包而展開比拚的那個時候！
搞不好就是那個時候，不知道飛到哪兒去了！記得我書包的拉煉的確沒拉上……
這麼說來……
「雨露～～不可以不乖乖上學喔～～」
「我、我知道啦！已經要去了！」
我勉強對老媽悠哉的呼喊應了一聲，立刻下了樓梯。
速度已經讓我分不清是摔下樓還是走下樓。
不妙。不妙不妙不妙！
Pansy說那本書是「我的寶物」。
要是弄丟那麼重要的東西，我會被她討厭……這大概沒差啦。
被Pansy討厭也沒什麼關係吧。沒錯！沒關係！真的！
總、總之！得趕快走出家門，趕去昨天書包飛出去的那個地方才行！
「吁……吁……到、到喇……」
我聽說過人類遇到緊要關頭就發揮得出超出原本實力的力量，但就算發揮這種潛力，終究還是有極限。坦白說，我已經累得無以復加。
在此就對能以精神力超越身體極限的各位主角表示敬意吧。我就沒辦法。
不過不管怎麼說，我還是抵達了目的地。呃，昨天書包是飛到哪一帶去了？
「在～～哪～～里～～？」
我一邊發出有幾分像是殭屍的聲音，搖搖晃晃地走向書包飛去的草叢。
昨天，小桑幫我撿來飛走的書包，但很可能當時他忽略了書本。應該說，最好當成是這樣來仔細尋找。
在、在哪裡？不在這裡嗎？不對，可是，沒有其他地方會……
「有啦啊啊啊！」
找到了！我在草叢裡翻來翻去，結果它就顯靈啦！
就是這個！這就是我跟Pansy借來的書！成功啦！終於，給我……找……到……
「哞、哞吼……」
好了，各位是否從我那已經無可救藥的哀號聲中猜到了呢？
的確，我成功地找到了跟Pansy借來的書。這是千真萬確。
可是說來其實理所當然，這本書就是在草叢裡放了差不多一整天。
至於這代表什麼意思……
「這可不是變得破破爛爛又濕答答了嗎……」
就是這麼回事。
之前借來的時候只是一本舊得紙張泛黃有點明顯的書，但現在不一樣。
書本似乎從草叢吸收了許多水分，而且還沾到四周的泥巴，狀態十分悽慘。
雖然不至於不能讀，但已經不是看完後可以瀟灑說聲「Pansy，我看完啦！」就還給她的東西。
「這……不是開玩笑的啊……」
怎、怎麼辦？要道歉是當然的，但這已經不是道歉就能了事的吧……
既然這樣，該做的事就只有一件……只能先放下課業，多跑幾間書店找出同樣的書。
演出不去上學這樣的戲碼實在不太妙啊……
也可能被PTA罵說：「這在教育上很不好！萬一我們家兒子有樣學樣，你是打算怎麼賠！」……所以各位好孩子千萬不可以學喔。
好了，我這個壞孩子就去找書吧。
「……下一間是這裡吧。」
時間是十一點，現在地點在隔壁站。我在書店前停下腳步，若干厭煩地自言自語。
學校最近的車站範圍內的書店我全都找過，不巧的是並未找到。
由於這本書已經頗有歷史，說不定變成非賣品了。
如果是這樣……不對！不要這麼輕易放棄！
決定要做就要做到底。既然這就是我的座右銘，那麼決定要找到就要找到！
「歡迎光臨。」
一走進這間離車站徒步十分鐘距離的書店，櫃檯里懶洋洋的大鬍子大叔就用視線強力表達「這種時間竟然有學生來，這是怎麼回事？」的意念，但我當作沒發現，開始探索。
嗯～～畢竟這書店有點舊，品項似乎不太齊全。
不對，可是像Pansy那本有點稀少價值的書，不正是要在這種書店才找得到？嗯，肯定是這樣。
我一邊在店內踱步徘徊，一邊仔細檢查書架。
幸好每天待圖書室，讓我練出了瞬間認出書名的能力。
活在這世上，真的無法預料什麼東西會派上用場。
不過，即使我對自己的能力自豪，還是找不到我要找的東西。
這裡也不行嗎…………嗯？嗯嗯？
「啊！有啦啊啊啊！」
本以為根據我的不幸數值判斷，還得費上一番工夫才找得到，但結果並非如此。
一本書莫名地收在堂皇的展示櫃裡。
無疑就跟我手上這本破破爛爛的書是同一本！
「喂！你很吵耶！會吵到其他客人啦！」
「對、對不起！」
我忍不住大喜過望而叫出來，結果就被罵了。
明明除了我以外一個客人都沒有……不行不行，現在不是暗自抱怨這種事的時候了。
我現在就要買下裝在這展示櫃裡的書。
也就是說，要是店員對我的心證不佳，甚至有可能不肯賣給我。
我假裝彬彬有禮的表面工夫一向是有口碑的，還請各位不要以為我的假面具有這麼容易拆穿。
好了！那麼，就來看看最令人好奇的價格吧！
本人評估金額是一萬元！畢竟都收在柜子里啊，相信多少總會有點貴。
四月時，我一時衝動用全額付現的方式買了智慧型手機，還請了某個騷貨吃有點貴的午餐，就把我的存款和身上所有的錢合起來看看吧。
只是話說回來，終究是一本書嘛！相信要買下它是綽綽有餘！
那麼，我們就去看看吧！Open The Price！
個……十……百……千…
…萬……十萬！
一○萬二○○○圓！
…………等等？這不對勁吧？是不是多了兩個「○」？
就算把今年發售的電擊文庫全都買下，也還敵不過這個金額吧？
嗚！要贏得這場仗，還得借用有著醒目綠色封面的MF文庫之力才行！
哎呀，不行不行，除此之外還有很多可以依靠的夥伴啊。
對Sneaker文庫、Fantasia文庫，還有Fami通文庫也要去拜託。
呵，現在就讓你見識見識巨大組織KADOKAWA的力量……等等，贏得這種比賽要幹嘛啦！
不是吧！該想的是要買這本書！不是比價錢比贏！
咦？什麼？這本書有這麼貴？
呃，我當然也想過價錢不會太便宜喔，可是，總要有個限度吧！
Pansy那女的，竟然借我這麼誇張的書！
根本不夠！憑我身上的錢，根本不夠！
不，如果去下跪磕頭，請老媽把她替我管理的「為了將來需要而存的錢」領出來，也許還勉強頂得住，可是……不可以。
那筆錢是要到真真正正的緊要關頭才能動用的，現在要動用還太早了。
思考啊，我。現在不是被意料之外的金額嚇呆的時候了！
要想出現在我所能辦到的最佳方法！
「不好意思……請問一下。」
「怎麼啦，Sugar Boy？」
我才想問店員先生你怎麼了呢。為什麼唐突地散發出這種冷硬派氣息！
「呃，我想請問放在那裡面的書……」
「那裡面？啊啊，你說那玩意兒啊？那本書是稀少價值相當高的書，所以市面上很不容易看到。」
「原來是這樣啊……其實，我想買那本書，可是現在身上的錢不夠……所以，我會好好存錢來買，可以請你幫我留著嗎？」
我全心全意一拜託，店員就不知打哪兒抽出一根雪茄點燃。
煙對書本不是不太好嗎？
「告訴我理由。」
「那個，是我跟朋……友借了同樣的書，但因為我不小心毀了那本書，所以想賠她。」
「朋……友，是嗎？」
麻煩不要注意我的停頓，我只是要稱她為「朋友」會有點抗拒。
「原來如此啊。是為了『女人』要拚命……是吧。有骨氣，Bitter Boy。」
雖然我也不太清楚，但我從Sugar進化到Bitter了。
既然這樣，我覺得一開始叫Sweet Boy會比較好啊。而且他還順便微妙地誤會了我。
「我無所謂。可是，我要訂個期限。從今天起，兩周後的周四……不，就切個整數，我等你到周五，你就在這之前想辦法籌到錢。」
「謝……謝謝您！」
兩周後的周五啊……在知道錢不夠的時候就已經確定得打工，但確定要在兩周內賺到扣掉我現在身上一萬圓之後剩下的九萬二○○○圓，除非是時薪相當優渥的工作，否則會很難啊……不，要悲觀還太早！現在還不是最差的狀況！
「還有，為防萬一，告訴我你的聯絡方式。要是有什麼狀況，我會聯絡你。」
「好、好的！非常謝謝您！」
呃，我從筆記本撕下一頁，寫上電話……為防萬一，就把郵件信箱也寫上去吧。
我交出這張紙後，為了不讓他對我的心證變差，深深一鞠躬後走出了店門。
好！總之書是找到了！也就是說，接下來要變更目標了！
首先，就去弄幾本在車站免費拿取的打工情報雜誌再去學校吧。
＊
「喔！花、花灑，你來得這麼晚！算了，坐下吧！」
午休時間，我一進圖書室就看到坐在閱覽區的小桑暴露在女性群充滿火花的視線之下。相信他應該是一身承受輸家們的怨氣吧。
他非常罕見的對我投以求救的視線……總覺得，抱歉。
「大、大家看，花灑都來了，剛才的那件事就別再提了吧！」
「嗯……也對。」
「知道了呢……」
「……真沒辦法。」
哎呀？葵花……不對，她說過今天網球隊要開會啊。
也就是說，今天最後一個來的人是我？
平常我都比小桑先到圖書室，但今天則是例外。
由於我嚴重遲到，也就被叫到教職員辦公室這個美妙的所在去了。
難得的午休時間應該好好珍惜才對，竟然特地用自己的午休時間來對我訓話，班導師的教師魂偶爾會燃燒起來，實在很傷腦筋。是為了預防PTA抗議嗎？
「被罵得挺慘的？」
「算是吧，有點慘。」
我一邊回答小桑的問題，一邊在平常坐的固定位子坐下。
我不敢看身旁的Pansy，無法直視她。
所以，一邊欣賞坐在對面的Cosmos的美貌一邊吃便當就是我的風格。
「這、這個……花灑同學，你這樣一直看我，我會很難為情……」
唔……那我就乖乖低頭，不和任何人對看，吃我的便當吧。
「所以，為什麼花灑同學會遲到？」
Pansy，拜託別問這個。晚點我會好好跟你解釋清楚。
要是現在這個事實被大家知道，情況會很棘手啦。
萬一被他們知道，最糟的情形下，他們不就會說「我們也來幫忙」嗎？
這次的事，我會自己一個人搞定。
我下了這個決定，所以現在得想辦法掩飾過去才行……
「沒、沒有啦，不是什麼大不了的理由，別在意！」
「有理由的話我就會在意。」
該死！我本來以為避開了「找東西」或「書本」這些危險的關鍵字，順利地躲過了追問，但我太天真了！哪個人來救援……不，不行！
Pansy的發言之下，其他三人竟然也都給我做好了聽我遲到理由的準備！
要如何才能擺脫這個狀況？除了我以外的四個人都把視線集中到我身上，散發出要我趕快說的氣……對、對了！我有靈感啦！
只要改變話題就好了！
只要提供比我遲到這件事更讓大家有得聊的共通話題就行了！
看我想出一個從所有人的興趣歸結出來的美妙話題……等等，根本就沒有這種話題吧？
冷靜一想，就發現我們幾個人的興趣差異可是相當大的。
Cosmos的興趣是下廚，小桑是棒球，Pansy是書，小椿是炸肉……有了！
找到共通話題啦！
「對、對了，小椿！你們家的店不是今天開幕嗎？然後我打算今天放學後就跟大家去，你有沒有什麼推薦的菜色？」
就是這個啊，這個！正巧大家說好了今天放學後就要去小椿的店！
只要這個話題談得熱絡，時間自然就會過去！我好聰明！
「嗯？推薦的菜色？我想想，我是推薦鵪鶉蛋串呢。那麼，為什麼花灑會遲到呢？」
小椿！不要這樣，不要把話題拉回去！多聊聊炸肉串的話題嘛！
「啊、噢，這樣啊！鵪鶉蛋啊！我懂了！我一定會點！小桑也一起點吧！好不好！」
「好啊！我另外還打算點炸帆立貝串！畢竟陽光炸肉串店的帆立貝是一定要吃的！那麼，為什麼花灑會遲到？」
小桑～～不要那麼擔心我！
別在意我，儘管大談你最愛吃的炸肉串啊！
「是喔～～帆立貝啊？聽起來很好吃啊！嗯！我也會點！難得大家一起去，Cosmos會長要不要也一起點？」
「咦？啊啊，也對。我本來就打算要儘可能多吃幾種不同的炸串，幫助學習廚藝，所以沒關係。那麼，為什麼花灑同學會遲到？」
……是那招嗎？這表示我進入了一條不管重來幾次都非回答遲到理由不可的世界線嗎？這就是世界的選擇嗎？
不對！不要放棄！說不定Pansy奇蹟般地會成為最後的希望……
「是、是這樣嗎？那，Pansy……」
「那麼，為什麼花灑同學會遲到？希望你趕快告訴大家。」
轉眼間就被拉回起跑點了……
該、該死……我本想設法矇混過去……但行不通。
或許是因為我不理會他們已經問出好幾次的這個問題，場上的氣氛已經進入「拚著一口氣也要問出我遲到的理由」的模式，無論如何掙扎都不會有所改變。未來已經確定了。
沒辦法。就想辦法隱瞞住書的這件事，朝說得通的方向說說看吧。
「…………是這個啦。」
我在書包里翻找了一陣，拿出來的是在車站免費索取的打工情報雜誌。
我就像被抓到抽菸的學生一樣認命，把雜誌擺到了桌上。
「這是……打工雜誌？花灑同學需要錢？」
Pansy你可別小看我。你多半會想查出我需要錢的理由，然後一步步找到真相，但你別想如意。
我早就知道會有這種事，所以已經準備好被問起時的藉口！
「是啊。前陣子我花錢花太兇，沒什麼錢。照這樣下去，我會沒辦法去做想在暑假做的一件事。所以，我需要錢。」
「想在暑假做的事？是什麼事情呢？」
「是旅行。我計劃從八月上旬開始要出一趟遠門，所以需要錢。」
順便說一下，就如先前所說，這件事毫無虛假。
雖然還不確定，但只要滿足某個條件，我就會在今年八月去旅行。
目的不是觀光或逛街吃美食那一類。
若要問我是去做什麼……
「花灑，你這是……嘿！我知道了！那今年我一定會為你贏下來！」
從剛剛小桑的發言，腦筋動得快的讀者應該就猜到了吧？
沒錯，就是甲子園！
就快了……再一個月出頭的時間，就會有一群熱血男兒為了爭奪夏天甲子園門票而展開一場大戰。
我就是盤算如果我們學校打贏，就要去甲子園為球隊加油！
所以，我需要錢！本來我就打算在暑假開始的同時，大量應徵給付日薪的打工，存錢去甲子園，現在也只是把這個計畫提前而已！
如何？這個說法完全只有真相，連Pansy的追問都躲過啦！
然而代價卻是坐在對面的Cosmos眼神變得非常銳利，這是何解？
「也就是說，花灑同學是為了找打工而遲到？這我可不太能認同啊。既然是這樣，放學後再找不也可以嗎？」
嗚嗚……正經八百的學生會長Cosmos不能接受這種行徑啊。
我只顧著瞞過Pansy，太大意了。
「話、話是這麼說沒錯啦，可是……」
「可是？」
「沒有，我什麼都沒說。非常抱歉，以後我會注意……」
「那就好。以後要注意。還、還有……」
嗯？Cosmos突然忸忸怩怩起來，她的少女開關是在哪裡打開的？
「我身為學生會長，有必要知道學生的動向，所以你的打工日期還有暑假空著的日子等等，之後……也都要告訴我！」
喂，會長，你老實不客氣地濫用職權個什麼勁兒啊？筆記本也都準備好了嘛！
雖然覺得告訴她也無妨，但總覺得她又會像花椰菜事件簿那次那樣失控，實在很可怕。
總之，現在還是含糊其詞帶過吧。
「我明白了。等日期確定，我再告訴會長。」
「唔、唔！這樣就對了！…………太棒啦！」
Cosmos，最後那句話我聽見了，你根本就沒有小聲在講。
「也對。那我身為圖書委員，也最好能掌握花灑同學的打工日期，之後可以麻煩你告訴我嗎？」
「不對，不可以。」
對這邊我就有著穩固的不祥確信，所以沒理由告訴你啊。
「這也就表示，我哪天突然找上門去也沒關係吧。你這麼信任我，我好高興。」
好的，又來啦！Pansy的正向思考！
而且要是你找上門，我卻不在家，你是打算怎麼辦！雖然我在家也會裝作不在就是了！
「你自己跑來，要是我不在家，我也不管。」
「沒關係。我會先跟勞莉葉女士聯絡。」
喂，這聯絡對象不對吧。
「所以，遇到花灑同學不在的情形，我就跟勞莉葉女士聊聊天，參觀參觀你家。看，沒有問題吧？」
看，根本全都是問題吧？這女生是怎樣？真的是拜託饒了我吧。
還參觀我家咧，絕對是只把重點放在特定房間吧？她實在太會觸發強制事件，讓我都想哭了。
「啊，原來如此呢……花灑。」
「怎麼啦，小椿？」
我完全搞不懂是怎麼個原來如此，不知道她能不能把這點也一起解釋清楚？
「如果你在找打工，要不要來我的店工作？」
「咦？我去小椿的店裡工作？」
「嗯。我的店，是今天開幕，但是人手不足。如果花灑願意來店裡工作，我會很高興呢。啊！比賽已經結束了，所以這當然跟報恩沒有關係！我會好好使喚你做牛做馬，你可以儘管放心呢！」
這些發言裡毫無可以放心的成分，但我該怎麼辦才好呢？
「可是，我對下廚之類的完全不行，可不知道能不能派上用場啊。」
「這不要緊！畢竟廚房本來就得是像我這樣熟練的串者才頂得住！我是想把外場交給花灑呢！」
是嗎？原來熟練的炸肉串師傅叫作「串者」啊？我還是第一次知道。
「還是說，花灑也想當個串者？」
「不，這就不用了。」
「是、是嗎？有點遺憾……那麼，怎麼樣？要不要來我店裡工作？當然就算只做短期也完全沒關係呢！」
她整個人往桌上靠過來，上半身朝我逼近。
真是不可思議啊。炸肉串聽起來熱量就很高，為什麼她可以維持這麼苗條的體型呢？不過這點就先不管。
「順便問一下，時薪大概多少？」
說來現實，但我需要儘快賺到高額的錢。所以，我想在高時薪的店工作。
餐飲店……像家庭餐廳或速食店就給人一種時薪很便宜的印象。
不巧的是，我又沒有魔王大人那樣的毅力，希望時薪從一開始就至少要有一千圓。
「嗯，是一二○○圓呢。」
「請讓我去工作！」
「真……哇！」
好高！時薪好高！給高中生時薪一二○○圓，也太VIP待遇了吧！
我立刻拜託她！忍不住按住她的雙肩，強而有力地懇求她。
「我要去工作！我要去小椿店裡工作！所以求求你，雇用我！」
「這、這個，花灑，我是非常高興，但你臉離得這麼近……我、我有點難為情呢……」
「啊，抱、抱歉！」
哎呀，不行，我忍不住衝動了。
還全力把鼻子呼出的氣噴到小椿臉上……以後還是小心點吧。
「這、這是我的初體驗之四呢……啊，那你從何時開始工作呢？」
小椿忸怩地晃動身體，顯得很難為情。
就是說啊。距離近得差點就會親上去，實在很令人難為情……我們先等一下。
我怎麼覺得你的「初體驗之三」是發生在我夢裡……
「…………也對。最快可以從何時開始？」
我很在意到底第幾次，但有別的事情讓我更在意，所以就以這件事為優先。
絕對不是怕得不敢問，這點請大家不要誤會。
「既然花灑想來工作，從今天開始也行呢。」
「我就從今天開始工作！」
本來今天我們是要五個人一起以客人身分去小椿的店光顧，但就算其中一個人變成店員，應該也沒關係吧。畢竟我要儘可能快點賺到很多錢。
「那花灑同學放學後就不能來圖書室了？」
給我跑出了這個問題啊……
的確，平常我放學後都會去圖書室，可是現在是非常事態啊。
「呃、呃……是、是啦。存到目標金額前，有點不方便去……」
「…………我好寂寞。」
嗚！你平常明明就淡淡地若無其事，不要偏偏挑在這種時候露骨地沮喪。
我午休時間都有好好做到我們約好的「每天來圖書室」，有什麼關係嘛！
「不好意思，我也有我的苦衷。所以，放學後暫時沒辦法去。」
我要冷靜啊。要是現在口氣變得窘迫，Pansy絕對會抓住弱點攻擊。
所以，最好的方法就是儘可能說得理所當然。
「……我知道了。」
她嘴上這麼說，但似乎還不服氣。
「還有啊……Pansy……」
「什麼事呢？」
「這個，晚點我有話要跟你說，看是下一堂課的下課時間，你方不方便借我點時間？」
「現在不行嗎？」
她語氣平淡，但聲調比平常要低了點啊。
只是這麼一個跡象就讓我滿心罪惡感，陷入一種難以言喻的心境。
「嗯，現在不太方便……放我一馬吧。」
「真沒辦法。那麼，看在你這哀求聲的份上，我就忍一忍。」
眼前似乎是讓Pansy也接受了，後續就等下課時間再全力去面對吧。唉……好憂鬱……
＊
到了第五堂課下課時間的同時，我一背起書包來到教室外就看到Pansy站在走廊上。
她為什麼可以比一上完課就立刻走出教室的我先來到走廊待命？
「不好意思，讓你等很久啦？」
「不會，我才剛來。」
太好了。這次她相對沒那麼像超能力者。大概是因為早了點下課吧。
這就先不管，剛剛的對話有點像是約會碰頭時會說的，讓我有點排斥。
「是嗎？那我們換個地方吧。這裡人來人往的。」
「知道了。還有，剛才的談話，在約會時也來說一說吧。」
「這我無法答應。」
「真沒辦法。看來你下次願意和我約會，我就忍一忍吧。」
我拒絕講台詞，卻莫名變成確定要約會。
不過，該怎麼說，她似乎比午休時間時要有精神了些。
單就這次而言，Pansy的正向思考神奇地讓我就是會放下心來。這讓我很想痛揍自己一頓。
「這裡就沒有別人在，也不會被人聽到我們說話啊。」
沿著走廊前進，抵達了下課時間會比圖書室更沒有人去的靠近樓頂的樓梯。
好，這次一定要好好解釋清楚情形。
「哎呀，接下來你會拿我怎麼樣呢？我好心動喔。」
換作是平常，我會覺得Pansy這種雀躍的聲調很煩，但今天聽來卻顯得完全不一樣。
我本以為她說不定是以她拿手的讀心能力猜到是怎麼回事，但看來並非如此。
她顯得純粹是有所期待。
可是，現在我要說的內容就會讓她……不，現在不可以畏縮！
該做的事情就要好好做。首先要規規矩矩地一鞠躬。
「對不起！那個……之前我跟你借的書，因為我的不小心給弄爛了。」
「咦？」
現在Pansy臉上有的是什麼樣的表情呢？
我在鞠躬，所以看不到她的臉，心中同時有著想看的自己和不想看的自己。
「你把我借你的書……給弄爛了？」
Pansy似乎隔了一陣子腦袋才跟上我說的話，復誦了一次我說的話。
所謂胸口被絞緊，講的實實在在就是這種情形啊。
「嗯、嗯。我沒注意到，書昨天掉到草叢裡……」
「要怎麼個不小心，才會弄成這種情形？」
不妙……這非常不妙啊……
我是儘可能不想提到她們兩個的名字……但我該怎麼回答才好？
「我在問你……為什麼？抬起頭來，看著我的眼睛，老實告訴我。」
我戰戰兢兢地抬起頭一看，發現Pansy已經來到比我預料中更靠近的位置。
從近得只要Pansy微微踮起腳尖就會讓我們親到嘴的距離飄來的溫和香氣，讓我往另一個方向心跳加劇，但現在不是想那種念頭的時候。
「呃、呃……我書包拉煉沒拉上就飛出去，就是那個時候掉出來的……」
「原來你過的日常這麼血氣方剛，我都不知道。」
Pansy一副拿我沒轍的口氣往後退。說不定這是她第一次主動遠離我……
「那麼，我的書現在變成什麼樣子了？」
「這個，是這樣。」
從書包里拿出的這本跟Pansy借來的書吃進了水氣與泥土，變得破破爛爛又皺巴巴的。雖然不至於不能讀，但終究和本來的模樣大不相同。
雖說早已做好心理準備，但像這樣拿給她本人看，仍然讓我相當緊張。
「……好慘呢。」
「所、所以啊，為了表示歉意，我打算打工存錢直到買下一樣的書還你為止，放學後我沒辦法去圖書室……啊！小桑那件事也不是騙你喔。可是，那終究是順便……買書才是我真正的目的……」
「原來啊。以你來說，對我搪塞得挺高明的嘛。」
雖然她難得誇我，但聲調完全不是這麼回事……有夠可怕……
「不、不好意思啦……大家都在的地方，我不太方便說……」
「照你的作風，我想也是。真沒辦法……搪塞我的這件事，我就特別原諒你。還有，你也不必重新買過同一本書。」
什麼？你說我不用重買同一本書？這種謊話……啊，她不會對我說謊啊。
那麼，應該就是真心話吧。可是啊……
「這可不行。再怎麼說，這書也不便宜啊。」
「我沒關係。雖然真的很遺憾……但也沒辦法。」
啊，看她這樣，比午休時更沮喪啊。
這種時候，我該跟她說什麼才好？
不管怎麼想都完全是我不好，要鼓勵她也站不住腳。這麼說來……
「真的很對不起！那個，如果有我做得到的事，我什麼都做！」
對Pansy說這句話相當危險，但我仍然該說。
啊啊……不知道她會要我做什麼。畢竟她十分生氣，恐怕會出相當的難題……
「那我希望你不要打工，以後也在放學後來圖書室。」
咦？我聽到的話和預料中完全不一樣啊……
我還以為她討厭我了，看來倒也未必？
「我不可能討厭你。」
這樣啊？可是這句話的安心感完全被這種讀心帶來的恐懼感壓過去了耶。
不過，該怎麼說，就表示歉意而言，這比我打算做的事情要輕鬆多了。
因為說穿了就是要我別去做辛苦的打工，照舊就好。
哎呀！Pansy也有好的一面啊！既然這樣，你的好意我就……
「不用。我會重新買過一本還你。」
想也知道我不能恭敬不如從命。
Pansy想說什麼，我當然也懂。
應該就是，那個……就是她說她喜歡我，所以想跟我在一起吧。
既然Pansy本人都這麼說了，也許這樣會讓她比較高興。
可是啊，問題不在這裡啊。
「就算我說用不著？」
「就算你說用不著。」
「……是嗎？」
Pansy微微停頓，想通似的應了一聲。
唔。她每次說話停頓，我都猜不出她在想什麼，實在有夠可怕。
說不定在我重新買了書還她以後，她會叫我陪她約會來表示歉意。
……就先做好覺悟吧。不，我還是辦不到。要是她這麼說，我會逃走。
「那麼，這本破破爛爛的書要怎麼辦？如果可以，我是希望這本你也能還我。」
唔，果然提到這個了啊……
其實我雖然讓Pansy看到書本的情形，卻並未交給她
。而我這麼做，當然是有理由的。雖然我也知道自己把書弄成這樣還說這個未免太自私……
「這本書，再借我一陣子。」
「這是為什麼呢？」
「…………因為我還沒看完。」
這本書的確破破爛爛，但並不是不能讀。
所以，我打算好好看過，告訴她感想。
要是沒看完這本書就還她，那就等於我主動違背了和Pansy的約定。
除非Pansy叫我還她，不然在看完之前，我都不打算還她。
「哎呀，本來還以為你很自私，原來也有一點體貼嘛。」
Pansy先前一直顯得拿我沒轍的口氣微微變得雀躍，讓我稍稍放下心。雖然我說這句話倒也不是想爭取加分啦……這女人的評價基準還是一樣充滿神秘。
「我才不是體貼你，這是我的堅持。」
「那就隨你高興。」
「我是這麼打算。」
「話說完了吧？那我走了，愛逞強的花灑同學。」
「好，就這樣。」
Pansy轉身背對我走遠，腳步看似比平常沮喪，多半不是我多心……是我的錯吧。
該死！既然這樣，我就拚命工作工作再工作，好好存錢，讓我重新買過書以後，暑假也能以萬全的態勢出門！這樣一來，事後就不會再有疙瘩，一切都會恢復原狀！
＊
「花灑，那晚點在小椿店裡見了！打工要加油喔！」
放學後，葵花不知道什麼時候已經得知我要打工的事實，一邊對我丟出這句激勵的話，一邊出發去參加社團活動。
葵花啊，感謝你的聲援。我當然打算加油，所以你放心吧。
我的幹勁說是滿出來都不為過。
雖然從未體驗過這樣的職場，但我這個壞孩子對Pansy報告完之後，跟小椿拿了手冊，在上課中就全部看完了，推演也很完美。
打工時要用到的行話，我也記住了不少。例如一號是廁所，二號是倒垃圾等等……
之後就只剩下實踐！哼哼哼，我就讓大家見識見識我那正式上場時才強的實力。
雖然我有點……不，是相當緊張。
「花灑，你有過打工的經驗嗎？」
我離開學校，走向店裡的途中，聽到走在身旁的小椿開朗地問起。
搞不好她是要舒緩我的緊張？
「沒有，一次都沒有。頂多只有在爺爺家幫忙整理庭院，還有幫忙整理圖書館的書。」
「這樣啊。那我想大概有很多事情會很辛苦，但是要加油喔。」
「好，包在我身上！」
為了強調我充滿幹勁，就來個小桑風格的熱血微笑！
相信這世上沒有哪個女人看了我這種笑容還會不了解我的幹勁。
「嗯，你真靠得住呢。不過，你這臉壞透了，不要笑給客人看喔。」
看，她這不是了解了嗎？我再也不會露出熱血微笑了。
而且還順便從奇怪進化到壞透了啊？感覺得出自己的成長啊。
我到底要露出什麼樣的笑容才能讓小椿接受呢？
我差不多已經要沒招了耶。
「如果有不懂的地方，記得找附近的人問喔。雖然也有正常打工的人，但名牌上貼了藍色圓形貼紙的就是從總店調過來的身經百戰的老手。」
這樣啊，原來炸肉串店也經歷過各式各樣的戰鬥。
我很好奇到底是什麼樣的戰鬥，有時間再問問看吧。
＊
「呼……呼……」
「來喔！炸串拼盤讓您久等啦！麻煩端到6號桌呢！」
「好、好的！」
「如月老弟！菜端完了就麻煩去整理4號桌！」
「知道了！」
不妙……這工作，相當辛苦啊。
體力上固然勞累，但這種忙碌感更是可怕。
從來到店裡時就很熱鬧，我還只是悠哉地想著可能會很忙，但等到實際工作過才知道原來想跟做有這麼大的差別。
客人的喊聲和其他店員的指示從四面八方飛來，讓我連判斷是誰在說話都有困難。
「久等了！為您送上炸串拼盤！」
「咦？我們沒點這個啊？」
「咦？請、請等一下！」
奇怪？這裡是6號桌沒錯吧？等等，明明就9號！有夠容易搞混的！
害我想對決定數字形狀的人全力抱怨了。
「失禮了！為您送上炸串拼盤！」
我趕緊把炸串拼盤端到6號桌去。
看到各位大學生津津有味地喝著啤酒，讓我忍不住吞了吞口水。
看起來就很好喝啊～～我成年後也想喝。
「然後啊，美智子真的就給他喝哈然後啪啊嗚……啊，放那邊就可以了。」
美智子是何方神聖啦？不，現在不是好奇這種事情的時候了。
「好的。」
接著得去整理4號桌才行！
聽說4這個數字不吉利，但形狀非常明確，幫了我大忙。幸福。
眼前「1」和「7」、「6」和「9」這兩組數字就先給我滅亡吧。
「啊！花灑在工作！是花灑耶，花灑！」
我收拾飯菜，忙碌地用抹布擦拭桌子，就聽到一個耳熟的嗓音。
好厲害啊。有這麼多人的喊聲來來去去，葵花的聲音我卻硬是聽得清清楚楚。
「……歡、歡迎光臨。」
我朝店裡的時鐘一瞥，時間是十八點四十五分。
本以為從開始上工還只經過了三十分鐘，但看來並不是這樣。
結束了學生會和社團活動，Pansy等四人來了。
「啊哈哈哈哈！花灑說了『歡迎光臨』！他說『歡迎光臨』！」
臭丫頭……我正忙著工作，你卻給我笑得這麼悠哉。
「葵花同學，花灑同學正拚命工作，不可以妨礙他。」
喔喔！不愧是Cosmos！這句話是多麼貼心。
「花灑，你穿這制服挺合適的啊！我們彼此加油吧！」
小桑！就是啊，我要努力打工，你努力練棒球，將來要一起去甲子園……等等，我這打工和甲子園沒有關係啊。
嗯，我們彼此加油吧。
「不可以太勉強自己喔。要是累了，記得跟我說。」
Pansy，麻煩你先說清楚，如果我累了，你到底打算做什麼？
坦白說，還挺恐怖的。
「四位有預約吧。那麼這邊請。」
我用打工口氣笑咪咪地為站在最前面的Cosmos帶位。
這種時候就該找正經又靠得住的學生會長說話。
「嗯！也對！……咳！那麼，就、就麻煩給我這間店最推薦的『店員牽著客人的手為客人帶位』！首先由我開始！」
「本店沒有提供這樣的菜單。」
我弄錯依靠的對象了。早知道就該對小桑說話……
「Cosmos學姊，不對啦，你應該說：『店員先生，麻煩給我一個愛的微笑。』首先由我開始。」
「本店沒有提供這樣的菜單。」
你們這種理所當然的口氣跟熟練的手勢是怎樣？我哪有可能這麼做？
總之我就先把他們四個人帶到座位上，叩的一聲送上水。
好了，接下來是──
「喂！那邊那個小鬼！趕快來幫我點餐！我可是客人啊！」
怎麼有個很勁爆的大叔在叫我啊……就過去吧……
「那、那你們自己開心玩！……好的，久等了！」
「你這小鬼慢吞吞的！高湯煎蛋卷、生啤、番茄冷盤、毛豆……還有炸串部分，豬肉三串、香菇一串、鵪鶉蛋兩串、杏鮑菇一串、帆立貝一串。」
「咦、那、那個……不好意思，可以請您再說一次嗎？」
呃，別這樣一口氣講完好不好？炸串部分我只來得及記前半段啊。
「啊啊？你這小子腦袋真差啊！那好，給我聽仔細了！」
「唔、唔喔
！」
大叔用力揪住我的衣領，嘴湊到我耳邊。
哇！這個人酒味好重！給我喝得這麼醉啊……
「高湯煎蛋卷！生啤！番茄冷盤！毛豆！馬鈴薯沙拉！香菇！豬肉要三串！鵪鶉蛋兩串！雞肉丸！帆立貝！記得了嗎？」
「好、好的！」
囉唆～～～～！可、可是，這次總算勉強抄下來了。
總覺得和他剛開始說的有幾樣不同，不過就算了。相信後半吧。
啊啊，腦袋發脹啊。
「竟然沒辦法一次就記住……真呆！」
就是啊，我就是呆啦～～♪
「正常店員一次就該記住啦！你真的很呆耶！」
那又怎樣啦，我就是呆啦～～♪
好了，再這樣被他說呆，我腦袋都要炸成爆炸頭了，還是趕快把點菜單送去廚房吧。
「點菜單來了！我放在這裡！」
「知道了呢！」
好了，接著是……啊啊，得去Pansy他們那邊幫他們點餐才行啊。
「久、久等了。請問要點餐了嗎？」
「嗯咕！嗯咕！水好好喝！啊，花灑一臉很累的樣子！累的時候就要補充水分啦！」
「是喔……是這樣嗎？」
就算你這麼說，我也沒空喝水啦。
「所以，這個給你！來！喝水！」
不愧是天使騷貨！竟然把自己喝過的杯子放到我前面！
在哪裡？是這裡嗎？不，這只是普通的水滴！看見了！……肯定是這裡！
「非常謝謝您。非常謝謝您。」
「嘻嘻，不客氣！……咦？為什麼要說兩次謝謝？」
是因為有雙重的喜悅。
「原、原來如此！竟然還有這一招啊……」
「……真有你的，葵花。」
你們不要模仿。尤其辮子眼鏡女千萬不要。
之後我幫大家點完餐，正抄到點菜單上，葵花似乎就在菜單上發現了有興趣的東西，猛一舉手。也不用這么正經。
「花灑花灑！我啊，想吃香草冰淇淋串！好像很好吃！」
「好的。」
「啊哈哈哈！花灑說了『好的』，好厲害好厲害！」
對葵花來說，我說敬語似乎戳中了她的笑點，從剛才她就一直在爆笑。
「還有啊，花灑，下次的網球比賽，大家都說會來幫我加油！所以，花灑也要來幫我加油喔！我會努力的！」
「好的。請問餐點點完了嗎？」
「點完了～～！謝謝你，花灑！」
葵花真的是不管什麼時候都一個樣子啊。也不知道該不該說是我行我素。
好了，把這幾個傢伙的單送過去之後，接著就要端菜……
「喂，小鬼！我們炸串和高湯煎蛋卷還沒送上來啊！是要讓我等多久！」
你這大叔很囉唆耶！明明就沒等多久！
而且啊，這世上哪有剛點一分鐘出頭就能送上的炸肉串──
「來喔！久等了！客人點的菜在這邊！」
好快！是怎樣炸的？這可不正常啊！
之後我把Pansy他們點的單告訴小椿後，她還是一分鐘出頭就炸好，然後我送了過去。
熟練的串者好厲害啊。
＊
二十二點。店還在營業，但由於我是高中生，打工就到這裡結束。
小椿也從廚房抽身，現在跟我一起待在休息室。
「辛苦了，花灑。」
「啊啊，小椿也辛苦了。你好厲害啊，竟然那麼快就能炸好炸串。」
我換上制服，坐到摺疊椅上說了一聲。
我是很想立刻回家去，但累得不太有力氣動。
我打算大口喝茶，等體力恢復一些再回去。
「哼哼，那點東西只是小意思呢。」
她的眉毛開心地跳動。看來炸串功力被誇獎會讓她挺高興的。
「對了，花灑，關於薪水，你說希望累積到九萬二○○○圓！之後一次交給你是吧？」
「嗯。那個，如果不行也沒關係，但如果可以，這樣會幫我大忙。」
畢竟這裡的打工薪水本來應該是按月支付的啊，如果不行，我本來打算拜託老媽從那筆存款借用，但如果沒有必要這樣，我是希望不要動用。
我是不抱指望地拜託看看……行得通嗎？
「嗯，不要緊呢。」
不愧是「對我好的女生」排行榜上領先的小椿。我都想膜拜她了，還挺認真地想拜。
「可是，為什麼？花灑打工不是因為想賺到去甲子園的旅費嗎？既然這樣，我倒是覺得按月給也沒關係呢。」
「也、也是啦……這麼說也沒錯，可是我另有別的苦衷。」
「這樣啊，我明白了呢。」
這個女生雖然有時候也會突然做出挑戰之類莫名其妙的行動，但基本上實在很會察言觀色，或者說很會體貼別人的心意啊。像現在她也不詳細追問我的情形。
「那麼相對的，我有問題想問你，可以嗎？」
「照小椿的說法，就是『得看內容而定』吧。」
「啊哈哈，這不是我之前說過的話嗎？你還真會記得一些怪東西。」
我倒不是去記小椿說過的話，只是因為我自己問的內容令我印象深刻才會記住。
只是對小椿而言，這大概不重要吧。
「至於內容，我是希望你告訴我昨天那場比賽的感想呢。」
「昨天的比賽？」
「嗯。葵花拚命想幫花灑背書包，Cosmos學姊做了便當來，Pansy花了心思想讓花灑高興。那些，你覺得怎麼樣？」
也是啦，事情都過去了，這點小事老實告訴她應該也沒關係吧。
雖然要說能不能真的老實說出來，還挺難說的……
「坦白說，糟透了。你也不例外，每個人都在關鍵的地方搞錯焦點，偏偏很巧妙地給我避開我會高興的點。可是啊……」
「可是？」
「我有夠高興，而且也覺得有夠感謝。我真的這麼覺得……然後，罪惡感不是蓋的。」
「……為什麼會有罪惡感？」
「當然會有吧。為了我這個沒用的傢伙，圖書室里的大家那麼努力，是讓我幸福到了極點沒錯，但我還是……會覺得過意不去啊。」
世界上那些被稱為主角的傢伙，不管在高中生活過得主動還是被動，都認知到某種夢想、目標、該做的事情而行動。
所以他們才會是當主角的料。
可是，我沒有任何要做的事情，就只是日子一天一天過。
所以我才會是當路人的料吧。
光是待在圖書室和這群有事要做的人一起度過那樣的時間這件事本身，就已經像是一種奇蹟。
「花灑才不會沒用……呢。」
小椿人真好，竟然為了像我這樣的路人說出這樣的話。
也是啦，從某個角度來看也不會沒用吧……畢竟以路人來說我實在太模範了。
「像今天花灑也很厲害呢，穩健得一點都不像第一次打工，所以你可以多點自信呢。」
「要知道我可被那個大叔罵得很慘耶。」
「那也一樣……來，你看你看，這是你第一次寫的點菜單。機會難得，我就想說留起來當紀念。」
「喔、喔喔……」
小椿面帶笑容拿給我看的紙上寫著我那因為緊張而歪七扭八的字。
仔細看了看，勉強看出上面記載了「可樂」和「炸串拼盤」。
「你的字很醜，最好能儘量寫漂亮點呢。」
「……以後我會加強。」
「呵呵呵，這是花灑的初體驗之一嘍。」
之前的五圓硬幣也是，該說小椿很愛惜東西還是有拿東西當紀念的習慣？
我是無所謂啦，但看她那麼高興，就覺得有點難為情。
嗯～～……總覺得氣氛很微妙，這種時候還是堅守路人本分，選擇撤退吧。
然後等回到家就翻開P
ansy借我的書，能看多少就看多少吧。
畢竟這樣一來，相信就多少跟得上她的話題。
「那我走了，小椿，明天見。在學校還有店裡，都請多指教了。」
「嗯，明天見呢。」
最後我跟小椿說聲再見，就離開了陽光炸肉串店。