第八卷 第四章 另一個公主
「早安，阿莊老師。」
「唔、嗯！……早啊，Anemone！」
早上六點。猩猩在校門口挺直了腰杆，答話聲調卻有些心浮氣躁。
不管看在誰眼裡，都看得出他笑逐顏開。
「今天也是阿莊老師第一個到。每天早上都辛苦老師了。」
「那還用說！畢竟可能會有相關人士以外的閒雜人等想混進來啊！」
「我是相關人士。」
「我知道，所以我不是沒攔著你嗎？唔呴呴呴！」
喂，猩猩，我知道你很興奮，但不要這樣笑好不好？
因為你會害我一大清早腹肌就受到重大傷害。
「唔呴呴呴！」
「Anemone！不要捉弄老師！真是拿你沒辦法！」
我想只要看到這個狀況就會很清楚，猩猩非常中意Anemone。
理由是Anemone採取的某種行動──這麼說好像很嚴重，其實並不是什麼大不了的事情，就只是談話而已。
猩猩每天早上都站在校門前，大部分學生都只打聲招呼就進去了。
但Anemone在打完招呼後一定會跟猩猩提起一些話題，有時是天氣，有時是棒球隊，有時是電視新聞，都是些無關緊要的小事，但似乎讓猩猩非常高興，結果就是現在這樣子。
說穿了，猩猩之所以每天早上站在校門前，除了是為我們棒球隊著想，還有另一個理由，那就是他渴望有機會和學生對話。
真是的，老大不小的成年人了，搞什麼啊……不過一旦留意到這種事情，就會覺得「老師」和我們一樣是人，也就會感覺比較親近。
大人往往讓我們覺得遙遠，其實挺近的啊。
「早安，莊本老師！」
「大賀嗎！今天也很早啊！早安！」
「大賀同學！你太晚來啦！」
「剛剛莊本老師才說我『很早』耶。」
「跟我比就晚了。」
好嚴格。我已經比平常更早一些出發，對我睜隻眼閉隻眼嘛。
「要跟Anemone比，就連大賀也沒有勝算啊！Anemone可是學生裡頭……呃，Anemone算……算了，沒差啦！Anemone可是學生裡頭最早來的啊！」
「是的，學生裡頭就是Anemone最早來，老師裡頭是阿莊老師最早來。V！」
「V……咳。哎，我就不用了吧……呃，可是……唔、V。」
Anemone說著朝我比出一個V字手勢。最有趣的是猩猩站在她旁邊，煩惱自己要不要跟著做，不時偷偷比出小小的V字手勢。
「知道了啦。那我們走嘍。」
「嗯，好喔～～那麼，阿莊老師，工作請加油。」
「包在我身上！Anemone也是，那個……要努力做好經理的工作！」
「包在我身上～～」
我一邊聽著猩猩與Anemone之間有些奇妙的對話一邊走過校門。
「嘻嘻，我跟阿莊老師變很要好了。」
「我知道。在我們棒球隊裡，大概就屬Anemone跟猩猩最要好。」
「Yeah。I am number one。」
前往社辦途中，走在我身旁的Anemone自豪地笑了。她心情會這麼好，應該不只是因為跟猩猩感情好吧。除此之外，還有另一件……
「欸欸，我的新禮服怎麼樣？好看嗎？」
和現在Anemone的打扮大大有關。
Anemone強調的衣服並不是之前我借給她的那套松垮垮的體育服。
就如她本人所說的「新禮服」，她穿的就是西木蔦高中的制服。
是蒲公英說：「別穿這種松垮垮的體育服，穿這個吧！你穿一定會好看！」於是就把自己備用的制服送給她。
……只是，蒲公英的個子相對嬌小，屬於平均體型的Anemone穿起來就小了點。
也多虧這樣，現在她和以前穿著我那套體育服時相反，顯得一身勁挺。
「噢，你穿成這樣，上上下下不管怎麼看，都像是我們棒球隊的隊員了。」
「太棒啦。這樣一來，我就正式成為西木鷕高中棒球隊的經理了。」
「是西木『蔦』。」
又念錯我們學校的名字，到底要到幾時才會記住啊……
「對了，既然有這件了，舊的禮服可以還給原來的主人了吧？」
「哼哼，那還是我的東西。」
「你要穿去哪裡啦，那麼松垮垮的體育服。」
「那還用說？」
Anemone的表情顯得自信滿滿。看樣子，她暫時是不打算還我了。
「穿去回憶里呀。嘻嘻。」
最近跟她來往一陣子，我發現了一件事。Anemone特別喜歡收集東西。
從我的體育服到芝沒接到的那顆硬球；跟蒲公英一起搬來的礦泉水的空瓶；穴江用過的止滑噴霧；屈木學長本來要丟掉的打擊手套；跟樋口學長討來的原子筆等等，總之什麼都想收集。
要說是因為她的個性就是愛惜東西……應該也不是吧。畢竟怎麼想都覺得裡面摻雜了已經用不到的東西。
她到底是為了什麼在收集這些東西……這女的真的很神秘。
「可是…………今天就是最後一天啦？總覺得，轉眼間就過去了呢……」
不同於先前的雀躍，Anemone說這句話的聲調充滿了依依不捨與寂寥。
聽到她這麼說，我不由得胸口隱隱作痛，但這件事我實在無可奈何。
「嚴格說來也不是啦。今天只是最後一天在西木蔦高中練習。」
從明天起，我們棒球隊隊員就要前往大阪。
也就是說，終於要開始了。全國高中棒球錦標賽……通稱「甲子園」就要開始了。
話說回來，倒也不是人一過去，比賽馬上就開打。
比賽開始前還有抽籤決定公開練習與比賽日程等等的事項要處理。為此，我們主力球員……說得正確點，是包括板凳球員、教練與指導老師，都要前往大阪。
經理與其他隊員則會晚一點才陸續前往大阪。
時間點會不一樣是出於金錢方面的考量。
先行出發的成員開銷能夠得到日本高中棒球聯盟……通稱「高棒聯」的部分補助，但補助也只到這裡，除此之外的成員得不到高棒聯的補助。
只是，今年西木蔦高中是第一次打進甲子園，也因此得到了來自校友與家長的大量捐款。雖然會晚個幾天，但除了一個人以外，參加棒球隊的成員全都可以前往甲子園。這也就是說呢……
「到最後都要請你多關照嘍，太陽同學。」
唯一被除外的人，就是臨時經理Anemone。
「嗯，請多關照。」
「Anemone覺得你的表情應該要更寂寞一點。」
大概是看不慣我用一如往常的態度回答，她用力拉扯我的制服鬧彆扭。有點有趣。
「別看我這樣，我已經夠寂寞了。可是，我這個人對無可奈何的事就會看得很開。」
「這樣啊？你對無可奈何的事就會看得很開啊？」
反過來說，對於不是無可奈何的事，我就絕對不會看開……順便說一下，這次的案例屬於不是無可奈何的類型，所以我不看開，而是採取了行動。
「我說啊，Anemone。」
「什麼事呀？」
「其實啊……不，沒事。」
哎呀，好險好險，差點就說溜嘴了。
這件事已經說定，要保密到今天的社團活動結束。
Anemone一旦知道，想必會高興得沖昏頭。
而這如果導致社團活動發生不必要的失誤就不好了。所以……現在得先忍耐。
「唔，王子真不體貼。」
「沒這回事。王子一直都最為公主著想了。」
啊～～好想趕快告訴她。Anemone知道後會有什麼表情呢……光想像都覺得好開心。
☀
「那麼，Anemone學妹！今天我們也一起努力做好經理的工作吧！首先當然就從準備大家的運動飲料開始！唔哼哼！」
「了～～解，蒲公英學姊。」
「沒錯！我是學姊！唔哼！」
晨間練習開始的同時，傳來了蒲公英雀躍的喊聲。或許是因為在整個棒球隊裡，進行社團活動時相處的機會比任何人都多，蒲公英似乎大大地喜歡上了Anemone。
「
水準備好了，接下來只要調配就可以了！啊，粉末──」
「不可以放太多吧。我有好好記住。」
「唔哼！Anemone學妹已經是個可以獨當一面的西木蔦高中棒球隊經理了！」
就是啊，我也這麼覺得。她真的已經是可以獨當一面的西木蔦高中棒球隊經理了。
「……好，完成～～麻煩學姊檢查～～」
「我明白了！那麼……唔、唔……噗哈～～！調得剛剛好，而且很好喝！Anemone學妹也喝喝看吧！」
「太棒啦。那我也喝一杯……嗯，好喝。」
起初還很生澀的各種工作，現在也已經很習慣了。
本以為Anemone個性馬虎，沒想到正好相反，只要有人教過一次，她立刻就會記住，然後精確無比地做到，是個比我想像中更優秀的傢伙。
「……啊，對了！Anemone學妹，雖然現在很忙，但等甲子園結束我們就會有空，跟我一起出去玩吧！我想跟Anemone學妹一起去玩！」
「呃，我也是想去啦……那個，其實……」
「太棒啦！那我們說定嘍！唔哼哼哼！好期待喔！」
「啊哈哈哈……蒲公英學姊好強勢喔。」
你們兩個，調好運動飲料後喝一喝是無所謂啦，但像這樣只顧著聊天……
「兩位經理，我不會叫你們不要聊天，但好像有點聊太久了啊。」
「咦唷！樋、樋口學長……」
「哎呀，糟糕了。」
可別忘了我們棒球隊裡有個絕不會放過這種事的人啊。
「蒲公英、Anemone，我們現在要進行守備練習，但是沒有人撿球就沒辦法開始……所以這個時候，你們該做的工作是？」
「失、失禮了！我們馬上準備！Anemone學妹，我們走！」
「了、了解，蒲公英學姊。」
「唉……一沒盯著就這樣……」
兩名經理被樋口學長念了幾句，趕緊跑向撿球位置。
只是就我個人來說，我覺得該念的反而是採取訓話的形式卻因為跟女生講到話而開心地哼起歌來的樋口學長。
偏偏他做的事情是對的，所以不能念他，實在很麻煩。
「…………喝！」
「…………好！投得漂亮！」
大家都在擊球練守備，我和芝則進行投球練習。
守備練習固然也很重要，但練好指叉球的優先度更高，所以算是一點點特別待遇。
「芝也愈來愈習慣啦！好靠得住喔！」
「還好啦，我不會再『喔吼』了。」
「哈哈哈！你真給我來一下可就傷腦筋啦！」
從那一天以來，我的指叉球就如魚得水，一口氣進步了。
而且我進步的不只是指叉球……直球也進步了。
看來我似乎因為害怕捕手漏接，下意識地留了些力道，等我不再害怕捕手漏接，球速與俐落度都自然而然上升了。
也因為我有如此顯而易見的成長，讓其他隊員對甲子園的鬥志也急速上升。
憑現在的我們，肯定在甲子園也能打出成績，搞不好要拿下冠軍也……
「餅乾學長，我送球來了。」
「唔！謝啦，Anemone！」
Anemone與屈木學長豪邁的說話聲從有點遠的地方傳了過來。
Anemone和蒲公英站在一起時，個子會顯得有點高，但和屈木學長站在一起就反而顯得嬌小。光是比較對象不一樣，給人的印象就差這麼多。
Anemone和我站在一起時，看在大家眼裡又是如何呢？……算了，不重要啦。
「好！那麼，我們繼……嗯，對了！Anemone，你要試試看嗎？」
屈木學長把自己手上的球棒遞向Anemone。
呃，這樣沒辦法練習吧……
「咦？我來？」
「我想說你光是撿球會不會無聊！打個兩三球沒關係的！」
「可是，現在正是緊要關頭，把寶貴的練習時間……」
「就是因為寶貴啊！畢竟直到今天都多虧了Anemone建議，讓我們實力提升了相當多！說不定讓你打個幾球，我們又會有新的發現，不是嗎？」
屈木學長說的話倒也不算錯。
Anemone在練習中不時會給出一些建議。雖然她說得都很憑感覺，卻莫名地切中要點。也多虧她，不只是我的投球，芝和穴江的打擊、樋口學長和屈木學長的守備，都突破了過去遇到的瓶頸，進到下一步。
就結果而言，提升了球隊整體的實力。
只是呢……說起唯一讓我心境複雜的事，就是實力提升的結果讓芝升格為四號打者，而我降格為三號……高興歸高興，還是覺得懊惱。可惡。
「那我試一下……」
「嗯！別客氣，儘管打！我想想，你就瞄準游擊手樋口！畢竟他的守備能力是我們隊上最好的！一定會接住你打的球！」
「真是的，屈木又在多嘴…………放馬過來吧！」
樋口學長嘴上抱怨，但似乎也答應了屈木學長的提議，朝Anemone擺出守備的架式。也好，稍微玩一下應該沒關係吧。
「好～～Anemone要努力了。」
她把從屈木學長手上接過的球棒拿在右手，球拿在左手。
然後將球輕巧地高高拋起。
「哼嘎吧啾…………哎呀？」
她發出老樣子的奇怪呼喝聲，同時大大地揮棒落空。
其實要打中自己投出的球意外地很不簡單啊。
「哈哈哈！漂亮的假動作！」
屈木學長豪邁大笑。擺好架式的樋口學長也用手套遮住嘴偷笑。
「唔。下一球一定……哼嘎吧啾。」
第二次的挑戰順利成功。
Anemone揮動的球棒漂亮地擊中了球，讓球往前方滾出。
「……嘿咻！打得挺漂亮的嘛。」
「成功啦。」
聽樋口學長語帶讚賞，Anemone開心地露出微笑。其實球是飛向完全不屬於游擊手守備範圍的怪地方，但相信樋口學長早就料到會這樣。
他一口氣衝過去，華麗地接住球，傳向一壘。
「那麼，再練一下就是午休時間，在這之前就繼續麻煩你們撿球了！」
「了解。」
「Anemone學妹～～這邊啦，這邊！趕快跟我一起撿球吧！唔哼！」
嗯～～我是不會說這樣不好，但大家會不會花太多心思在招呼Anemone了？
不免覺得大家應該對自己的練習更專心一點。
「小桑，趕快投球啦，不然我閒著耶。」
「啊，抱歉，芝！沒問題，我馬上投！」
「真是的，要專心看公主也要收斂一點啊。」
「……！我、我才沒有那個意思！」
芝這小子，不要這麼眼尖地指出來啦。只不過……這是我自作自受。嗯，要注意。
之後我就一邊聽著金屬球棒擊中球的輕快鏗鏘聲，一邊繼續練習投球。
☀
結束上午的練習，到了午休時間。
最近我、Anemone、芝、屈木學長、樋口學長、穴江、蒲公英這七個人一起吃飯已經成了慣例，今天我們這批成員也一起在社辦吃午餐。
之後等下午練習完畢，今天的社團活動就宣告結束。到時候，就要跟Anemone──
「我說啊，Anemone！我們啊，大家一起出錢，已經湊到Anemone的交通費和住宿費，所以我們一起去甲子園吧！」
「……咦？」
喂，穴江，你若無其事在爆料爆個什麼勁兒啊。
虧我還想等到社團活動結束再說……
「我……去甲子園……？」
「對！雖然不能將你列入出賽名單，但我們可以一起去！」
「唔哼哼哼！畢竟要丟下重要的同伴，實在太離譜了嘛！Anemone學妹當然也要一起去！如果到時候有時間，我們就在那邊一起觀光吧！」
被模樣雀躍的穴江與蒲公英這樣邀約，Anemone睜圓了眼睛。
她不改臉上不解的表情，轉頭面向我。
「太陽同學，這是怎麼回事？」
唉……看這樣子是瞞不下去啦。
「哪有什麼怎麼回事，就跟剛剛穴江說的一樣，從明天開始的甲子園……我們主力隊員會先過去，經理和其他隊員
晚個一兩天也會過去。然後，你也包含在這些人裡面，就只是這樣。怎麼說呢，那個……Anemone你也……」
「我也？」
……不要緊張。上啊……我要說出來。
「因、因為Anemone也是我們重要的同伴。」
總算說出來了……感覺已經把今天一整天的勇氣都用掉了。
「……這情形，我真有點沒料到。那個……謝謝你們。」
Anemone睜圓了眼睛，坦白說出自己的震驚後，有點為難地道謝。
我本以為Anemone會更開心，沒想到還滿鎮定的。
「哈哈哈！小桑說得沒錯！這幾天來Anemone擔任經理，真的幫了我們很多啊！你就當作這是我們的一點謝意吧！」
「就是這麼回事。別客氣，跟我們一起來吧，Anemone。」
「就是啊……啊，我妹妹也會來甲子園幫我們加油，我會介紹你們認識。她可愛得會讓你嚇一跳。」
屈木學長、樋口學長還有芝也都接在我後頭說下去。
雖然會怨恨最重要的台詞被搶走了，但相對地也有一種成就感，慶幸自己說得出口。
「那麼，呃……我問問看家人喔。」
「好～～我明白了！唔哼哼哼！這樣一來，在甲子園Anemone也會跟我們一起了！」
「哇，被抱了。」
蒲公英情緒激動，用力抱住Anemone。
真是的……這樣根本搞不清楚哪一邊才是學姊了嘛。
「好耶！這樣一來就可以確定棒球隊全體都會去甲子園，之後只要拿下冠軍就完美了！Anemone，你好好看著吧！我們會讓你看到我們拿下冠軍的那一刻！」
穴江，我知道你很興奮，但這樣未免太誇口了吧？
我前不久也才想過差不多的念頭，但我沒說出口。
「我也贊成穴江，覺得憑現在的我們，不管碰上什麼對手都不會輸。」
呃，連芝也一樣喔……這麼說來，恐怕──
「也是啦，今天就尊重一下穴江的意見吧。反正除了冠軍，我們也不打算把目標放在別的名次。」
「就是啊！身為高中球兒，總會對甲子園冠軍有所嚮往！既然有可能達到，又怎麼能不伸出手去拿！」
如我所料，樋口學長和屈木學長也搭了便車。
我們棒球隊有種傾向，就是一牽扯到Anemone，大家就會團結一致。
「好～～！所以，這是我們跟Anemone的約定！西木蔦高中棒球隊要讓Anemone看到我們拿到冠軍！大家都同意吧！」
「嗯，當然。」
「那當然了。」
「唔嗯！想也知道！」
「唔哼哼！我也給它答應下去！」
真是的……大家其實都很不安，可是不但完全不表現在態度上，反而還逞強，跟Anemone定下約定……不過，這樣才像我們的作風啊。
彆扭不適合我們。還沒打就想著會輸未免太離譜。
然後這個狀況下，我其實還沒表示贊同……
「哎呀？王子沒有自信嗎？」
我就知道你一定會率先說些什麼。還真是很敢說啊。
「怎麼可能？要拿個甲子園冠軍，根本是遊刃有餘。」
「太棒啦……那我就好好期待了……期待大家變成第一名。」
Anemone說完，我們不約而同點點頭。
如果能以這樣的陣容在甲子園拿到冠軍，那就棒透了。既然如此，也只能拚了。
「那麼，既然Anemone都和我們約好了，我有一件事要跟大家報告！今天的練習到下午三點為止！雖然不會馬上開始比賽，但我們明天就要去甲子園了！這些日子以來大家這麼努力，今天就稍微休息一下！各位可別因為社團活動提早結束就太放縱自己啊！」
「耶～～！我們當然明白，屈木學長！」
只聽你說話的聲調，怎麼想都覺得你不明白啊，穴江。
「欸欸～～Anemone！你知道今天這附近有廟會嗎？然後啊，如果你不介意，就跟我──唔惡！」
穴江話還沒說完，樋口學長就從後面用力拉他的球衣衣領。
出乎意料的壓迫感讓穴江發出滿有趣的聲音。
「咳咳！樋口學長，你沒頭沒腦做什麼啦！」
「穴江不會看人臉色，就跟我一起做行李的最終檢查吧。」
「咦咦咦咦咦！呃，我昨天已經都準備……」
「你國中時代也這麼說，結果忘東忘西幾次了？」
「唔！這……」
「好，說定了。還有，你最好學著體貼一點，說不定Anemone已經跟『別人』有約了，不是嗎？甲子園前的最後一天可是難得的日子啊。」
「體貼？別人？……啊，是這麼回事啊！OK～～！我就去做行李的最終檢查！抱歉了，Anemone！我不能去，所以你就找『別人』去吧！」
穴江和樋口學長來回看著我和Anemone，賊笑嘻嘻的。喂，這意思是……
「這樣啊～～原來今天的社團活動會提早結束啊～～這下就會空出一點時間了耶～～原來有廟會啊～～……太陽同學，你都知道嗎？」
「知、知道是知道啦……」
「那麼題目來了。邀公主去廟會，是誰的工作呢？」
想去就老實說出來啦，我的勇氣剛剛才用光。
「那個，屈木學長，不介意的話就跟我一起……」
「小桑！社團活動結束後，我要跟教練最後一次開會，所以沒空啊！」
唔！不愧是隊長！這麼為我們著想！
我本來打算就算要邀她，至少也要再多邀一個人……不對，還不能放棄！
「是、是嗎……啊！既然這樣，芝……」
「我跟妹妹約好了要一起去廟會，所以社團活動結束後沒空啊。」
喂，芝，你這賊笑的表情是怎樣？
既然你們也要去廟會，一起去不就好了？一起去。
「蒲、蒲公英！你應該很閒吧！你剛剛不也說想跟Anemone一起玩……」
「唔哼！今天的我有節目！特正學長邀我趁甲子園開打前一起去廟會，我無可奈何，只好陪他了！」
這可不能打擾他們啊……要是打擾他們，前不久我和花灑的辛苦就會化為烏有……不妙，不妙啊。不知不覺間，我陷入了滿壘無人出局的大危機。
而且對手還是這些本來應該算是自己人的成員，實在太奇怪了。
「啊～～……Anemone……」
首先就投個壞球觀望一下。一開始就直球決勝負實在太不妙了。
我是希望對方打者揮棒啦，只是……
「怎麼啦，太陽同學？」
「「「「怎麼啦，太陽同學？」」」」「怎麼啦，太陽同學？唔哼哼！」
對方的選球眼光超強，而且還有其他隊友支援喔？
這些傢伙，完全在尋我開心……
「今、今天社團活動後，你有什麼節目嗎？」
「會空出一點時間啊！我剛剛才說過喔～～」
「「「「「說過喔～～！」」」」」
我想起國小時代唱過的「青蛙之歌」。簡直像在輪唱。
「啊～～～～！好啦！Anemone，等社團活動結束，就跟我一起去廟會吧！」
「嘻嘻。既然太陽同學那麼想去，那也沒辦法，我就破例陪你去吧。」
想去的明明是你吧。不過……嗯，也對，我也想去吧……
啊啊，臉好燙。我猜我大概滿臉通紅了吧。
「好！午休時間的計畫也順利完成了，差不多要開始下午的練習了！小桑！雖然球路有點偏，不過這直球相當不錯啊！哈哈哈！」
「OK的，屈木學長！哎呀～～被小桑超前啦！好羨慕啊～～！」
「穴江，不要抱怨，我們遲早也會有機會的。」
「我跟妹妹會去廟會，說不定會在那裡撞見啊，小桑。」
「唔哼哼哼！那麼，Anemone學妹！下午我們要擦球，把剛才守備練習弄髒的球都擦得乾乾淨淨！我們一起努力吧！」
「了解……啊，太陽同學。」
怎麼？Anemone突然靠過來。這次我的勇氣真的見底了，沒辦法再回應更多要求──
「謝謝你喔，我好高興。」
「──！這、這又沒什麼大不了的！」
不要突然在我耳邊講這種體貼的
話，會害我不好反應啦。
☀
我急急忙忙回到家後，做的第一件事就是洗澡。
我仔細把練球時沾到的污垢洗乾淨。洗完澡後，用吹風機吹乾頭髮。
好，頭髮都乾了，再來就是抹髮蠟……還是算了吧。
要是又弄出「奇怪的亂翹」，又會被Anemone笑。既然這樣，還不如維持自然就好。
好了，該穿哪件T恤去呢？簡單點，穿白的？合乎我形象的紅色？橘色或許也不錯……好，決定了。
總覺得對上Anemone，與其故意耍帥，還不如維持平常自然的模樣比較帥氣，就簡單點，穿白T恤搭藍色牛仔褲去吧。
所以呢，我選的是老爸說是職場同事給的，然後轉讓給我的印有英文字母的白色T恤。畢竟是人家送的，應該不是太貴吧。
既然這樣，就算在廟會弄髒也不用放在心上。
我對英文不是太拿手，所以不知道上面寫的單字是什麼意思。「LOUIS V」是什麼意思呢？算了，無所謂啦。
我就穿上這LOUIS V的T恤和藍色牛仔褲，完成準備。
再把塞了僅有的零用錢的錢包放進屁股後面的口袋，然後走向車站。
下午五點三十分。當我抵達碰頭地點所在的車站，發現人群中不時可以看見一些穿浴衣的人。畢竟如果不是廟會，實在沒什麼機會穿浴衣，大家都顯得有點雀躍。廟會這種東西啊，逛廟會本身當然也不錯，但同時還有穿浴衣的樂趣耶……我是不是也不該穿這種感覺很廉價的T恤，應該穿浴衣來？
不過，我根本不知道家裡有沒有浴衣，到頭來還是沒得穿啦。
好了，那Anemone呢……
「鏘鏘鏘～～Anemone登場～～」
背後傳來說話的聲音。不用問是誰，她本人就報上名號了。
雖然不知道是她先到還是我先到，但總之要等的人似乎是來了。
「呀喝，太陽同學。」
「嗨，Anemone。」
轉身一看，站在眼前的就是我們球隊的臨時經理Anemone。
模樣跟我第一次見到她時一樣，穿著白色T恤搭配吊帶裙。
什麼嘛，竟然不是穿浴衣……
「什麼嘛，竟然不是穿浴衣。」
「這是我要說的話吧？」
「很遺憾，我沒有浴衣。可是，這樣也很可愛吧？」
Anemone用雙手拇指拉著肩帶，以笑容強調身上這套服裝。
看著她這種模樣，就會清楚想起我們第一次見面時的情形。
明明沒認識幾天，卻覺得已經過了很長一段時間，大概是因為從她出現以後，我們度過的時間濃密又開心吧。
「咦？太陽同學穿的T恤……唔哇……」
結果Anemone似乎看到了什麼令她好奇的事情，興味盎然地凝視著我穿的T恤……幹嘛啦，不就是普通的T恤嗎？
「今天的王子穿著好棒的晚禮服喔。」
「對吧？這是我為了今天準備的超高級最盛裝打扮。」
開玩笑的。照眼前這樣子看來，不會弄得像上次抹髮蠟那樣出洋相，這次的簡單自然作戰非常成功。
「嗯，是很威登威登的有錢人時尚。」（註：路易威登，即法國高級時尚品牌LV）
……非常成功嗎？什麼「比」登「比」登的，聽起來好像奇怪的音效，實在不覺得這是讚美。
「我們趕快去廟會吧。Anemone有什麼想玩還是想吃的嗎？」
「全～～部。為了不留下遺憾，我什麼都要玩，什麼都要吃。」
「哪這麼會吃。」
「不要緊，我會塞進回憶里。」
「Anemone的回憶容量還挺大的啊。」
「那當然，很能裝的。」
就算你再怎麼囂張地挺胸，總是有極限吧。
「啊，對了。」
怎麼啦？Anemone，看你一臉突然想到好主意似的表情。
「題目來了。在廟會當公主的護花使者時，王子該做的事是什麼呢？」
說著她朝我伸出手。也就是說……
「應該就是好好保護公主，不讓閒雜人等來搭訕公主吧？」
「明明還有別的……提示是為了不被人群衝散而做的事。嗯～～」
她手伸得更長了。都做到這地步了，要不要乾脆自己伸手來抓啊？
「就準備個讓彼此好認的東西吧。」
「明明就有更簡單的方法。嗯～～！嗯～～！」
Anemone似乎對我的回答不滿意，臉頰鼓得好脹。
她的表情好好玩，讓我忍不住更想使壞。
「我為了邀某人來廟會，幾乎把勇氣都用光了，我累了。」
「不用擔心，沒有勇氣的話，就用愛來彌補吧。」
「這工作應該公主比王子更適合吧？」
「哇、哇哇哇。」
我迅速把手伸到Anemone面前。這一伸，她的臉就染成朱紅。
看來她還是老樣子，輪到自己被說時就很不會應付。
「……很難為情耶。」
「我知道。我說了以後也覺得很難為情。」
「那應該算扯平吧。」
「是啊，扯平。」
「「…………」」
我不知道言語和行動哪個先發生。
只是不知不覺間，我和Anemone已經握緊彼此的手。
「嘻嘻。這樣就不會走散了。」
不要笑得那麼開心……這力道，應該對吧？
這是我第一次像這樣握住女生的手，所以不太清楚。
總之，也差不多該真的去逛廟會了。
畢竟Anemone好像想玩很多東西，時間再多都不夠啊。
☀
去到攤販區一看，發現已經非常熱鬧。有許多攤子，老闆各自努力做著生意。這些攤車排成一條路，路上有攜家帶眷的遊客、穿浴衣的女生群、情侶。沒女生陪的男生……明顯都穿便服啊。感覺就好像在暗示大家，男生必須滿足有女生陪這個條件才有資格穿浴衣……我倒是穿著便服就是了。
「肚子餓了～～要餓扁了～～」
身旁傳來一聲抱怨。我也一樣，肚子有點餓了。
「那麼，一開始要吃什麼？」
「棉花糖。」
「……還有呢？」
「蘋果糖。」
「比起糖，我更想攝取碳水化合物。」
「不愧是運動員。那我們折衷一下，先吃章魚燒吧。」
是在什麼東西之間折衷才會變成章魚燒啦？雖然無所謂就是了。
要吃的東西已經確定，所以在四周一找，輕而易舉就發現章魚燒的攤子。
「不好意思，請給我一份章魚燒。」
「來了！五○○圓！……謝謝光臨！」
我付錢給攤子的大叔，獲得八顆盒裝的章魚燒。
我學到一件事，和女生手牽手在攤子買東西相當令人難為情。
「好。找個地方坐下來吃吧。」
「了～～解。可是，我們要怎麼吃？我有一隻手沒空耶。」
「我也一樣啊……先放手吧？」
「這樣好嗎？要再牽一次說不定會很辛苦喔。」
有道理。可是，要是繼續手牽著手，就有可能爆發一個人拿章魚燒，另一個人叉起來餵的事件。至於哪一邊比較艱辛……比都不用比吧。
「……我的勇氣恢復了，我來想辦法解決。」
說著我先放開Anemone的手。
「沒出息。嘻嘻。」
……不要什麼都看穿。
之後，我們發現了一個離攤販區有點距離的好地方，於是兩人一起坐下。
嗯，穿便服也許是對的。如果穿的是浴衣，要找不用擔心弄髒的地方坐都很困難，所幸我們兩個穿的衣服都不怕弄髒。
「啊～～」
「……嗯，好吃。」
我不理會身旁這個張大嘴的傢伙，用牙籤叉起章魚燒，送進自己嘴裡。
「你說過勇氣已經恢復了。」
張大嘴一臉傻樣的Anemone如此抱怨。
「我要留著晚點用。」
「真遺憾。那麼那麼，Anemone也要吃了～～……哈呼哈呼。好好吃喔。」
Anemone一口塞進整顆章魚燒後，大概是太燙了，不斷呼氣。模樣莫名
性感。
要是一直看下去，大概會忍不住動心吧。
這種時候還是撇開目光……呃，那是…………不妙！
「好～～！接下來是套圈圈！我第一～～！」
「哼哼哼！有這麼簡單就贏嗎？套圈圈我也很拿手喔～～！」
「哇～～！這就是套圈圈攤啊～～！好棒喔～～！」
「……我絕對不能輸。」
正好就在這時，四個女生來到位於我們正對面的套圈圈攤。我認出她們的瞬間，立刻急忙低下頭。她們跟我一樣，是西木蔦高中的學生。
而且好死不死全是一些平常就有機會相處的人。原來大家都來了喔……
「哎呀？太陽同學，你怎麼啦，突然縮起身體？」
「別在意……還有，暫時別叫我的名字。」
別被發現啊……拜託別被發現啊……
「哎呀，捉迷藏嗎？那Anemone也參戰吧。」
你明明不用縮起身子吧？而且，臉好近。
「好好玩喔，太陽同學。」
「我一點都不開心。」
和平常聞慣的氣味有點不一樣的甜甜的醬料香氣。這種香氣和Anemone呼出的氣息一起傳來，讓我分不清心臟怦怦跳個不停是因為不想被看到這種場面，還是有別的理由。
「唔～～！輸掉了～～！好不甘心！」
「沒想到我竟然會輸……真不敢相信……」
「啊嗚！一個……都沒套到。」
「呼～～好險呢……不過，是我贏了。那麼，接下來我們去玩打靶吧。」
……五分鐘後，這群女生的套圈圈比賽宣告結束，就此離開。
太好了。她們只顧著套圈圈，應該沒發現我吧。
而且她們為什麼在廟會的攤位比賽？算了，我應該不必在意吧。
「剛剛那些女生當中，也有些人之前來看過我們練習吧。」
「嗯。因為我們常混在一起。」
「哦～～……這樣啊？」
你這眼神是怎樣啦？不要沒事白眼瞪我好不好？
「我、我話先說在前面，我跟她們沒什麼曖昧關係，你可別誤會喔。」
「我沒誤會，可是想知道太陽同學慌張的理由耶。嘻嘻。」
「是喔……」
又上了她的當……
「……嗯。雖然有點擔心，也只能相信了。」
Anemone似乎看到我這樣就滿意了，露出不同於往常的溫和笑容。
我很想問為什麼引誘人上當還能笑得這麼燦爛，但還是算了。
更重要的是，廟會的時間有限。而且她們也走了，我們也開始移動吧。
我下定決心，拍了拍沾到海苔的T恤，站了起來。
「好，我們走了，Anemone。」
「公主一個人站不起來。」
Anemone朝我伸出手。我省下來的勇氣馬上就派上用場了。
「……來，這樣可以嗎？」
「王子該表現的時候很行呢。嘻嘻。」
我握緊Anemone的手，用力拉她起身。我忍不住加重力道，讓Anemone比我想像的更貼近身邊……近得可以就這麼抱住。
「王子該不會是想更進一步？」
「很遺憾，我已經進入充電時間。這件事照計畫得等下次了。」
「喔喔？也就是說，王子有打算更進一步？」
「……你說呢？」
我立刻撇開臉，開始往前走。
「嘻嘻。何必那麼用力把臉撇開嘛。」
就是因為一旦被你看見絕對會被取笑，我才撇開的啊。
想也知道你一定又用那種慧黠的表情看著我。
果然還是Anemone技高一籌……該死。
☀
之後我就和Anemone在攤販區逛了各式各樣的攤位。
吃吃Anemone想吃的蘋果糖、玩玩鑿糖果板……我已經多久沒像這樣跟別人一起逛廟會啦？而且還是跟一個女生兩人獨處……
「呵呵呵，成功抓到瀕臨絕種的品種了。」
Anemone開心地抱住的是個約有二十公分大的狗狗布偶。
照Anemone的說法，這狗的毛是灰色的，所以是日本狼。
正好攤販區有玩棒球九宮格的攤子，在Anemone的央求下，由我去挑戰，結果順利連成賓果，拿到的就是這個獎品。
不過也是啦，身為投手，總不能連這個都辦不到。
只是，一投完九宮格就被碰巧在旁邊看的兩個年紀跟我們差不多的女生誇獎：「唔哇，他好帥氣喔！」這讓我有點飄飄然，但Anemone卻燃起神秘的對抗意識，牽起我的手猛揮強調：「他有我了～～」滿讓我傷腦筋的。
『各位來賓，煙火時間即將開始。各位來賓，煙火時間即將開始。』
啊，我都忘了，廟會都會放煙火。記得只要去河堤就可以從不錯的位置看煙火，不知道Anemone對煙火有沒有興趣。
還是她想繼續逛攤販區？
「煙～～火～～」
對煙火很有興趣是吧？這麼好懂真是再好不過。
「我們去河堤吧。那邊可以找到好位置看煙火。」
「太棒啦。我還是第一次看煙火呢。」
住在日本卻完全沒看過煙火，真是個少見的怪傢伙。
不過，既然這樣，我就更想幫她找個好位置啊。
如此一來，她一定會很高興。嗯……一定會。
我稍微加快腳步，牽著Anemone的手來到河堤。
不愧是廟會的重大節目，人果然很多，但或許也是因為我體格好，硬擠一下倒也成功占到了好地方。
「Anemone，你累不累？」
「我要申請公主抱。」
「你這麼有精神真是再好不過。」
「嘻嘻，被看穿啦？」
不看穿才奇怪吧？
真的是喔，自從Anemone出現，我的辛苦就沒完沒了。
體育服被搶走；努力弄髮型卻被笑；被芝發現我一直藏著的秘密；還跟猩猩起了點小小的衝突。
可是……全都好開心……如果比較好處跟壞處，好處肯定多得多。豈止比較多，甚至會覺得連本來以為是壞處的事也都變成了好處。
「謝啦……Anemone。」
所以，我坦白說出這樣的心情……不對，這是騙人的。
真實的情形是，我不提真正最想說的心聲，而是說出其他方面的真心話。
「我才要謝謝你呢，太陽同學。」
而對於這樣的我，Anemone用不同於往常的溫和聲調說出這句話。
「那一天……要不是認識了你，我沒辦法度過這麼開心的暑假。多虧有你，本來一直很寂寞的日子，每天都過得好美妙。我再怎麼感謝都不夠。」
是嗎？我也幫助到Anemone啦……太好了……
「所以，這有一部分也是為了答謝你……來，請收下這個。」
她加重力道握緊我跟她牽在一起的手。我感受著這不習慣的感覺帶來的舒暢，Anemone就用空著的另一隻手把一個護身符遞過來。
「這是充滿心意的禮物。」
Anemone送我的禮物，是嗎？
這是我第一次收下Anemone給我的東西。
該怎麼說，感覺好開心啊……呃，這護身符……
「竟然是交通安全。」
「嗯，投手還是要多關心自己的身體。」
「既然這樣，我覺得祈求健康應該比較好啊。」
「就是要交通安全。啊，順便告訴你，這只是借你，你要記得還我。」
「竟然只是借我喔……」
「是啊，只是借你～～我會來跟你要。嘻嘻。」
她的笑容這麼有成就感。她就這麼想把這個借給我？
「好小氣。」
「也許我是拿來當再跟你見面的藉口喔。」
「好好好，是這樣嗎……那我幾時要還你？」
「等西木鷕高中的甲子園比賽打完就還給我。在這之前，你要好好保管喔。」
是這麼回事啊……所以說穿了，這就是Anemone對我的激勵吧。
要是想拿著這護身符久一點，就要在甲子園一路贏下去……
真是很會拐彎抹角。
「好啦……那就等我在甲子園拿到冠軍
再還你。」
「嗯，這樣會幫我大忙。」
我把收下的護身符塞進牛仔褲的口袋。真沒想到第一次從女生手上收到的禮物竟然是交通安全的護身符……不過這只是借用，所以不算數？
算不算都無所謂啦。
「嘻嘻，這樣一來，前往甲子園的準備就幾乎都完成了。」
「你說『幾乎』，也就是說還有剩下什麼準備沒做完嗎？」
「嗯，還剩一件事……是很重要的準備工作……我打算好好把話跟你說了，才讓你去甲子園。」
她像在窺探我的神色，聲調變得有些煽情。
我亢奮得幾乎懷疑心臟要破掉了。冷靜啊……我要冷靜。
「有、有話要跟我說……是什麼事情？」
不行。我說話明顯破音了……沒出息。
「那個啊……啊，煙火好漂亮～～！」
看來不知不覺間已經到了放煙火的時間，漂亮的煙火衝上天空。
可是，同時被照亮的Anemone那帶著些許朱紅色的臉頰更加漂亮。
「煙火好漂亮啊。」
「就、就是啊……」
「真的直到最後一刻都是開心的時間。雖然總覺得有點不夠，但Anemone已經心滿意足了。而且起初想做的事也都確實達成了。」
Anemone起初想做的事？是什麼來著了？
呃～～……啊啊，我想起來了。記得她說過要「讓我變成我」。
「欸，太陽同學……」
「什、什麼事啦？」
Anemone那空靈又漂亮的眼睛直視我的眼睛。
不知不覺間，我們已經面向彼此，四目相對。
這該不會是……
「跟你說喔……」
不！這種重要的事情，應該由我這個男生……
「 」
「…………咦？」
這句話出乎意料，讓我不由得發出傻呼呼的疑問聲。是我聽錯了嗎？
「喂，你怎麼沒頭沒腦說這種話？」
這怎麼說都不對勁吧？畢竟在這種狀況下，Anemone對我說的是這樣的話耶。
──再見了。
她是這麼說的。真是的，又講這種莫名其妙的話。
在放完煙火前我們都會在一起，而且之後在甲子園明明也會碰到。
唉……害我白白期待了。
也好啦，我也是想自己主動說出來，是沒關係啦。
……呃，不對？不知不覺間，我們牽在一起的手分開了耶。
而且Anemone還讓剛才我幫她拿到的布偶掉到地上。
「虧我幫你拿到，多珍惜點好不好？」
我撿起掉在地上的布偶遞向Anemone。
「…………」
嗯？Anemone怎麼啦？
才想說她一直發呆，但遞出布偶的瞬間，她就瞪大眼睛看著我耶。
「……幹嘛啦，突然用那種看到妖怪似的眼神看我？」
她的模樣和剛才完全不一樣。
我看……應該是又想捉弄我吧？
「你、你是……」
「……嗯？」
她說話的聲音像是從顫抖的唇間好不容易才擠出來……這不對勁。
「請、請問是為什麼？為什麼？因為我……什麼？這是怎麼回事？」
「餵、餵……你是怎麼啦？」
我對她說話，但她不回答……不對，是錯亂了，沒有心思反應。
「是作夢？……不是吧？這是現實，對吧？咦？那這是為什麼？太奇怪了！為什麼我會跟這個人……這種事應該不可能發生！」
Anemone用雙手把自己的頭髮抓得一團亂。
簡直像不知道自己發生了什麼事。
這是怎樣啦，她……不是在捉弄我。這再怎麼說都太過火了！
「你、你還好嗎？Ane──」
「這裡是哪裡？為什麼我會在這種地方？爸爸，媽媽！哥──」
Anemone臉上有的不是平常那天真的笑容，也不是鬧彆扭的表情。她以充滿恐懼的表情頻頻觸摸自己的身體，確認自己所處的狀況。
「餵、喂！Anemone！你先看著我──」
我不及細想，按住Anemone的雙肩要她看著我。
不用擔心，Anemone，這裡沒有任何危險……
「請、請你不要這樣！」
「……唔！」
可是，我的手被粗暴地揮開了。不是被別人，是被Anemone揮開。
喂喂，這是怎麼回事啦？為什麼我非得被Anemone拒絕不可？
到剛剛我們還那麼……
「我在做什麼？我……」
她完全沒在管我，相信是自顧不暇了。
四周本來在看煙火的人們目光集中到Anemone身上，但又馬上撇開。
聽得見有人小聲說：「搞什麼，情侶吵架啊？」不對……不是這樣……
「我、我說Anemone……你先冷靜下來，這裡不是什麼危險的地方。而且，你是在捉弄我吧？又像平常那樣……」
「！」
Anemone似乎鎮定了些，轉身看向我。
可是，她的心情多半完全沒鎮定下來。只見她視線左往右來，可以清楚看出她腦子還一團亂。然後，她就這麼動起顫抖的嘴唇……
「『Anemone是誰』？『我是…………牡丹一華』！」
她說完這句話就跑走了。
「……這是怎樣啦？」
我茫然目送Anemone的背影離開後，總算擠出的就是這句話。
我今天和她一起逛廟會，吃章魚燒，鑿糖果板，不是玩得很開心嗎？可是，為什麼在最後的最後，事情會弄成這樣？
Anemoe跑走的表情……她的態度不像是在騙我。
她是真的不知道自己就是「Anemone」。
以前桑佛高中的四號對我說過的話忽然在我腦海中掠過。
──她總有一天會從你面前「消失」。畢竟……她是冒牌貨。
這樣的話，最後出現的「她」是「真貨」？那才是真正的……
所以，Anemone才會對我說「再見」……
「…………我說啊，這是怎麼……一回事啊……」
我撿起剛才手被她揮開時再度掉到地上的布偶，問出這句話，但當然得不到回答，它就只是用無機質的眼睛看著我。
「……咦……咦？」
勉強留住我的意識的，是從褲子口袋傳來的震動。我用完全使不上力氣的手拿起智慧型手機一看，發現畫面上顯示「如月雨露」。
「……餵？」
『喔！小桑！我說啊，你們明天不是要去甲子園嗎？我當然也會去加油，不過我想說在那之前，要不要現在就先一起吃個飯！啊，當然不是只有我！其他人也都在一起！所以如果可以，你就來一趟陽光炸肉串店吧！」
花灑不想讓我插話似的說了一大串。大概是發生了什麼好事，他的聲調聽起來有點高興得沖昏頭。
「也、也對！我有空！哈哈！我有空得不得了，包在我身上啊……！」
我在朦朧的意識中勉強擠出聲音。我勉強裝出一如往常的「小桑」，讓我都想誇獎自己了。我也挺有一套的嘛。
『…………』
花灑沒有回答。
這陣沉默讓我覺得好可怕，陷入一種彷佛整個世界只有自己一個人的錯覺。
『……你現在人在哪？』
「咦？」
『你現在人在哪，小桑？』
從手機傳來的不是剛剛那種沖昏頭的聲調，是花灑正經八百的嗓音。
「呃……我剛剛在看煙火，就在河堤的高架橋附近……」
『那正好。你等一下，小桑…………啊～～不好意思，你和其他幾個人先去店裡，我有點麻煩事要處理，解決了我就過去。』
『──好，我明白了。』
手機傳來另一名少女說話的聲音。
搞什麼，原來你們在一起啊？那我可礙了你們的事……
『小桑，你別亂跑，我馬上過去……還有，電話也別掛。』
「……嗯……嗯嗯……」
他的這幾句話還有行動真不知給了我多大的慰藉。
不確定是為了遵守花灑的吩咐還是太過震撼，大概是兩者都有吧，我就這麼雙腳一
軟，坐到地上。
「呼！呼！……嗨，小桑，你的臉變得很好笑耶。」
電話打來還不到五分鐘，花灑就出現了。
大概人就在附近吧。
「你也沒資格說別人吧，體力明顯太差啦。」
「要跟打進甲子園的王牌球員比，日本國民有一半以上體力都會明顯太差吧……啊～～！好累！我先休息一下。」
花灑說完就粗暴地在我身旁坐下。煙火也已經放完，剛剛還在的觀眾全都離開了。還待在河堤的，只有我們兩個。
「對了，我現在是休息時間，閒得不得了，所以如果你有什麼話想說，就儘管說出來沒關係。」
「……如果沒有話想說呢？」
「那就什麼也不用說啊。」
說著花灑重重地呼氣，頻頻用手搧風。
「………………女生丟下我跑掉了。」
「那可真慘啊。」
你一點都不懷疑我是不是做了什麼事啊。
一般人突然聽到「女生丟下我跑掉」這種話，都會先往不好的方向想像。
「之前我們一直處得很好，她還幫我解決了很多煩惱，是個很靠得住的女生，我們還請她當棒球隊的臨時經理。我對她非常感謝，也想報恩。然後，今天我們也和平常一樣處得很好，結果逛到一半，她突然害怕起來，態度簡直像變成了一個不認識的人。」
沒錯，最後的Anemone簡直不是同一個人。雖然長相和聲音都一樣，卻成了個性完全不一樣的女生。她絕對不是我所認識的Anemone。
「是喔，發生過這種事情啊？」
花灑搔著腦袋吐露感想。
「所以，她就是真的變身了吧？我們認識的女生里，不也有個這樣的女生嗎？在學校和私底下，模樣完全不一樣的那傢伙。」
「跟她又不太一樣，畢竟外表都沒變……該怎麼說，外表明明一樣，內在卻好像整個換掉了，就好像杯子裡裝的東西從可樂變成了綠茶。」
「好厲害，連顏色都變啦？」
那種事情到底要怎樣才會發生？太離譜了吧……
「所以，小桑你想怎麼做？」
「……咦？什麼叫我想怎麼做？她都已經跑掉了……」
而且根本什麼辦法都沒有吧？從明天起我就要去甲子園，Anemone又跑了。而且，我還不知道怎麼聯絡她……沒有一個辦法可行。
「不是啦，坦白說，事情原委根本就不重要吧？那個女生變身這件事也已經發生，就只能接受。接下來才是問題。小桑你想怎麼做？如果你說狀況已經八面碰壁，有個方法很簡單，我可以教你。」
「是什麼樣的方法？」
我這麼一問，花灑就我露出剽悍的笑容。
「只要朝第九面前進就好。」
「哈！根本亂七八糟！這什麼鬼方法啦！」
我忍不住笑了出來。實在是喔，這小子真的很會講一些不得了的話。
他真的懂所謂八面碰壁的意思嗎？
「是啊，是亂七八糟。可是啊，現在小桑發生的事情也是亂七八糟……既然這樣，不就表示這個對象用正攻法搞不定嗎？」
真是的，的確就是這樣，所以才棘手……Anemone身上發生的謎。
用正常的方法大概根本找不到解決手段吧。
「花灑說得沒錯……可是，嗯，既然這樣，就用那個方法上吧。」
說著說著，我得以發現了一件事。
……有，有唯一的方法可以通往解決的頭緒。
「是喔？我可以當作你找到第九面了嗎？」
「很遺憾，我沒找到。」
而且即使找到了，那八成也不是我辦得到的方法。
用任何人作夢都想不到的亂七八糟手段解決問題，是花灑的專利。
所以，我選擇只有我才會走的路。
「那麼，你打算怎麼辦？」
「……我決定打破第一面牆前進。」
「哈哈哈！這很有小桑的風格啊！我就辦不到！」
花灑笑著有點粗暴地在我背上拍了一記。
我所選的路……不是現在就去找Anemone，也不是去查清楚事情原委。
是貫徹初心。往從一開始……從認識Anemone之前，我自己就決定要去的地方前進。
這個地方是哪裡？那還用說……就是甲子園。
只要前往甲子園，就見得到一個人……一個絕對和Anemone有關的人。
桑佛高中四號……他恐怕知道事情原委，知道Anemone的秘密。
就去見他，找他問個清楚吧。如果他不肯告訴我，就用實力解決。
當然我不會搞什麼暴力。
畢竟如果問我最拿手的是什麼……也只有棒球了啊。
「那是不是差不多該去陽光炸肉串店了？」
「好！今天看我怎麼大吃特吃瘋狂吃！花灑，要是我吃太多炸肉串吃到昏倒，你可要替我想辦法！」
「包在我身上。就算得用拖的，我也會拖著你前進。」
我和花灑站起來，相視而笑。謝啦，每次都在背後推我一把。
你果然是我最棒的好朋友。
「唔、嗯！……早啊，Anemone！」
早上六點。猩猩在校門口挺直了腰杆，答話聲調卻有些心浮氣躁。
不管看在誰眼裡，都看得出他笑逐顏開。
「今天也是阿莊老師第一個到。每天早上都辛苦老師了。」
「那還用說！畢竟可能會有相關人士以外的閒雜人等想混進來啊！」
「我是相關人士。」
「我知道，所以我不是沒攔著你嗎？唔呴呴呴！」
喂，猩猩，我知道你很興奮，但不要這樣笑好不好？
因為你會害我一大清早腹肌就受到重大傷害。
「唔呴呴呴！」
「Anemone！不要捉弄老師！真是拿你沒辦法！」
我想只要看到這個狀況就會很清楚，猩猩非常中意Anemone。
理由是Anemone採取的某種行動──這麼說好像很嚴重，其實並不是什麼大不了的事情，就只是談話而已。
猩猩每天早上都站在校門前，大部分學生都只打聲招呼就進去了。
但Anemone在打完招呼後一定會跟猩猩提起一些話題，有時是天氣，有時是棒球隊，有時是電視新聞，都是些無關緊要的小事，但似乎讓猩猩非常高興，結果就是現在這樣子。
說穿了，猩猩之所以每天早上站在校門前，除了是為我們棒球隊著想，還有另一個理由，那就是他渴望有機會和學生對話。
真是的，老大不小的成年人了，搞什麼啊……不過一旦留意到這種事情，就會覺得「老師」和我們一樣是人，也就會感覺比較親近。
大人往往讓我們覺得遙遠，其實挺近的啊。
「早安，莊本老師！」
「大賀嗎！今天也很早啊！早安！」
「大賀同學！你太晚來啦！」
「剛剛莊本老師才說我『很早』耶。」
「跟我比就晚了。」
好嚴格。我已經比平常更早一些出發，對我睜隻眼閉隻眼嘛。
「要跟Anemone比，就連大賀也沒有勝算啊！Anemone可是學生裡頭……呃，Anemone算……算了，沒差啦！Anemone可是學生裡頭最早來的啊！」
「是的，學生裡頭就是Anemone最早來，老師裡頭是阿莊老師最早來。V！」
「V……咳。哎，我就不用了吧……呃，可是……唔、V。」
Anemone說著朝我比出一個V字手勢。最有趣的是猩猩站在她旁邊，煩惱自己要不要跟著做，不時偷偷比出小小的V字手勢。
「知道了啦。那我們走嘍。」
「嗯，好喔～～那麼，阿莊老師，工作請加油。」
「包在我身上！Anemone也是，那個……要努力做好經理的工作！」
「包在我身上～～」
我一邊聽著猩猩與Anemone之間有些奇妙的對話一邊走過校門。
「嘻嘻，我跟阿莊老師變很要好了。」
「我知道。在我們棒球隊裡，大概就屬Anemone跟猩猩最要好。」
「Yeah。I am number one。」
前往社辦途中，走在我身旁的Anemone自豪地笑了。她心情會這麼好，應該不只是因為跟猩猩感情好吧。除此之外，還有另一件……
「欸欸，我的新禮服怎麼樣？好看嗎？」
和現在Anemone的打扮大大有關。
Anemone強調的衣服並不是之前我借給她的那套松垮垮的體育服。
就如她本人所說的「新禮服」，她穿的就是西木蔦高中的制服。
是蒲公英說：「別穿這種松垮垮的體育服，穿這個吧！你穿一定會好看！」於是就把自己備用的制服送給她。
……只是，蒲公英的個子相對嬌小，屬於平均體型的Anemone穿起來就小了點。
也多虧這樣，現在她和以前穿著我那套體育服時相反，顯得一身勁挺。
「噢，你穿成這樣，上上下下不管怎麼看，都像是我們棒球隊的隊員了。」
「太棒啦。這樣一來，我就正式成為西木鷕高中棒球隊的經理了。」
「是西木『蔦』。」
又念錯我們學校的名字，到底要到幾時才會記住啊……
「對了，既然有這件了，舊的禮服可以還給原來的主人了吧？」
「哼哼，那還是我的東西。」
「你要穿去哪裡啦，那麼松垮垮的體育服。」
「那還用說？」
Anemone的表情顯得自信滿滿。看樣子，她暫時是不打算還我了。
「穿去回憶里呀。嘻嘻。」
最近跟她來往一陣子，我發現了一件事。Anemone特別喜歡收集東西。
從我的體育服到芝沒接到的那顆硬球；跟蒲公英一起搬來的礦泉水的空瓶；穴江用過的止滑噴霧；屈木學長本來要丟掉的打擊手套；跟樋口學長討來的原子筆等等，總之什麼都想收集。
要說是因為她的個性就是愛惜東西……應該也不是吧。畢竟怎麼想都覺得裡面摻雜了已經用不到的東西。
她到底是為了什麼在收集這些東西……這女的真的很神秘。
「可是…………今天就是最後一天啦？總覺得，轉眼間就過去了呢……」
不同於先前的雀躍，Anemone說這句話的聲調充滿了依依不捨與寂寥。
聽到她這麼說，我不由得胸口隱隱作痛，但這件事我實在無可奈何。
「嚴格說來也不是啦。今天只是最後一天在西木蔦高中練習。」
從明天起，我們棒球隊隊員就要前往大阪。
也就是說，終於要開始了。全國高中棒球錦標賽……通稱「甲子園」就要開始了。
話說回來，倒也不是人一過去，比賽馬上就開打。
比賽開始前還有抽籤決定公開練習與比賽日程等等的事項要處理。為此，我們主力球員……說得正確點，是包括板凳球員、教練與指導老師，都要前往大阪。
經理與其他隊員則會晚一點才陸續前往大阪。
時間點會不一樣是出於金錢方面的考量。
先行出發的成員開銷能夠得到日本高中棒球聯盟……通稱「高棒聯」的部分補助，但補助也只到這裡，除此之外的成員得不到高棒聯的補助。
只是，今年西木蔦高中是第一次打進甲子園，也因此得到了來自校友與家長的大量捐款。雖然會晚個幾天，但除了一個人以外，參加棒球隊的成員全都可以前往甲子園。這也就是說呢……
「到最後都要請你多關照嘍，太陽同學。」
唯一被除外的人，就是臨時經理Anemone。
「嗯，請多關照。」
「Anemone覺得你的表情應該要更寂寞一點。」
大概是看不慣我用一如往常的態度回答，她用力拉扯我的制服鬧彆扭。有點有趣。
「別看我這樣，我已經夠寂寞了。可是，我這個人對無可奈何的事就會看得很開。」
「這樣啊？你對無可奈何的事就會看得很開啊？」
反過來說，對於不是無可奈何的事，我就絕對不會看開……順便說一下，這次的案例屬於不是無可奈何的類型，所以我不看開，而是採取了行動。
「我說啊，Anemone。」
「什麼事呀？」
「其實啊……不，沒事。」
哎呀，好險好險，差點就說溜嘴了。
這件事已經說定，要保密到今天的社團活動結束。
Anemone一旦知道，想必會高興得沖昏頭。
而這如果導致社團活動發生不必要的失誤就不好了。所以……現在得先忍耐。
「唔，王子真不體貼。」
「沒這回事。王子一直都最為公主著想了。」
啊～～好想趕快告訴她。Anemone知道後會有什麼表情呢……光想像都覺得好開心。
☀
「那麼，Anemone學妹！今天我們也一起努力做好經理的工作吧！首先當然就從準備大家的運動飲料開始！唔哼哼！」
「了～～解，蒲公英學姊。」
「沒錯！我是學姊！唔哼！」
晨間練習開始的同時，傳來了蒲公英雀躍的喊聲。或許是因為在整個棒球隊裡，進行社團活動時相處的機會比任何人都多，蒲公英似乎大大地喜歡上了Anemone。
「
水準備好了，接下來只要調配就可以了！啊，粉末──」
「不可以放太多吧。我有好好記住。」
「唔哼！Anemone學妹已經是個可以獨當一面的西木蔦高中棒球隊經理了！」
就是啊，我也這麼覺得。她真的已經是可以獨當一面的西木蔦高中棒球隊經理了。
「……好，完成～～麻煩學姊檢查～～」
「我明白了！那麼……唔、唔……噗哈～～！調得剛剛好，而且很好喝！Anemone學妹也喝喝看吧！」
「太棒啦。那我也喝一杯……嗯，好喝。」
起初還很生澀的各種工作，現在也已經很習慣了。
本以為Anemone個性馬虎，沒想到正好相反，只要有人教過一次，她立刻就會記住，然後精確無比地做到，是個比我想像中更優秀的傢伙。
「……啊，對了！Anemone學妹，雖然現在很忙，但等甲子園結束我們就會有空，跟我一起出去玩吧！我想跟Anemone學妹一起去玩！」
「呃，我也是想去啦……那個，其實……」
「太棒啦！那我們說定嘍！唔哼哼哼！好期待喔！」
「啊哈哈哈……蒲公英學姊好強勢喔。」
你們兩個，調好運動飲料後喝一喝是無所謂啦，但像這樣只顧著聊天……
「兩位經理，我不會叫你們不要聊天，但好像有點聊太久了啊。」
「咦唷！樋、樋口學長……」
「哎呀，糟糕了。」
可別忘了我們棒球隊裡有個絕不會放過這種事的人啊。
「蒲公英、Anemone，我們現在要進行守備練習，但是沒有人撿球就沒辦法開始……所以這個時候，你們該做的工作是？」
「失、失禮了！我們馬上準備！Anemone學妹，我們走！」
「了、了解，蒲公英學姊。」
「唉……一沒盯著就這樣……」
兩名經理被樋口學長念了幾句，趕緊跑向撿球位置。
只是就我個人來說，我覺得該念的反而是採取訓話的形式卻因為跟女生講到話而開心地哼起歌來的樋口學長。
偏偏他做的事情是對的，所以不能念他，實在很麻煩。
「…………喝！」
「…………好！投得漂亮！」
大家都在擊球練守備，我和芝則進行投球練習。
守備練習固然也很重要，但練好指叉球的優先度更高，所以算是一點點特別待遇。
「芝也愈來愈習慣啦！好靠得住喔！」
「還好啦，我不會再『喔吼』了。」
「哈哈哈！你真給我來一下可就傷腦筋啦！」
從那一天以來，我的指叉球就如魚得水，一口氣進步了。
而且我進步的不只是指叉球……直球也進步了。
看來我似乎因為害怕捕手漏接，下意識地留了些力道，等我不再害怕捕手漏接，球速與俐落度都自然而然上升了。
也因為我有如此顯而易見的成長，讓其他隊員對甲子園的鬥志也急速上升。
憑現在的我們，肯定在甲子園也能打出成績，搞不好要拿下冠軍也……
「餅乾學長，我送球來了。」
「唔！謝啦，Anemone！」
Anemone與屈木學長豪邁的說話聲從有點遠的地方傳了過來。
Anemone和蒲公英站在一起時，個子會顯得有點高，但和屈木學長站在一起就反而顯得嬌小。光是比較對象不一樣，給人的印象就差這麼多。
Anemone和我站在一起時，看在大家眼裡又是如何呢？……算了，不重要啦。
「好！那麼，我們繼……嗯，對了！Anemone，你要試試看嗎？」
屈木學長把自己手上的球棒遞向Anemone。
呃，這樣沒辦法練習吧……
「咦？我來？」
「我想說你光是撿球會不會無聊！打個兩三球沒關係的！」
「可是，現在正是緊要關頭，把寶貴的練習時間……」
「就是因為寶貴啊！畢竟直到今天都多虧了Anemone建議，讓我們實力提升了相當多！說不定讓你打個幾球，我們又會有新的發現，不是嗎？」
屈木學長說的話倒也不算錯。
Anemone在練習中不時會給出一些建議。雖然她說得都很憑感覺，卻莫名地切中要點。也多虧她，不只是我的投球，芝和穴江的打擊、樋口學長和屈木學長的守備，都突破了過去遇到的瓶頸，進到下一步。
就結果而言，提升了球隊整體的實力。
只是呢……說起唯一讓我心境複雜的事，就是實力提升的結果讓芝升格為四號打者，而我降格為三號……高興歸高興，還是覺得懊惱。可惡。
「那我試一下……」
「嗯！別客氣，儘管打！我想想，你就瞄準游擊手樋口！畢竟他的守備能力是我們隊上最好的！一定會接住你打的球！」
「真是的，屈木又在多嘴…………放馬過來吧！」
樋口學長嘴上抱怨，但似乎也答應了屈木學長的提議，朝Anemone擺出守備的架式。也好，稍微玩一下應該沒關係吧。
「好～～Anemone要努力了。」
她把從屈木學長手上接過的球棒拿在右手，球拿在左手。
然後將球輕巧地高高拋起。
「哼嘎吧啾…………哎呀？」
她發出老樣子的奇怪呼喝聲，同時大大地揮棒落空。
其實要打中自己投出的球意外地很不簡單啊。
「哈哈哈！漂亮的假動作！」
屈木學長豪邁大笑。擺好架式的樋口學長也用手套遮住嘴偷笑。
「唔。下一球一定……哼嘎吧啾。」
第二次的挑戰順利成功。
Anemone揮動的球棒漂亮地擊中了球，讓球往前方滾出。
「……嘿咻！打得挺漂亮的嘛。」
「成功啦。」
聽樋口學長語帶讚賞，Anemone開心地露出微笑。其實球是飛向完全不屬於游擊手守備範圍的怪地方，但相信樋口學長早就料到會這樣。
他一口氣衝過去，華麗地接住球，傳向一壘。
「那麼，再練一下就是午休時間，在這之前就繼續麻煩你們撿球了！」
「了解。」
「Anemone學妹～～這邊啦，這邊！趕快跟我一起撿球吧！唔哼！」
嗯～～我是不會說這樣不好，但大家會不會花太多心思在招呼Anemone了？
不免覺得大家應該對自己的練習更專心一點。
「小桑，趕快投球啦，不然我閒著耶。」
「啊，抱歉，芝！沒問題，我馬上投！」
「真是的，要專心看公主也要收斂一點啊。」
「……！我、我才沒有那個意思！」
芝這小子，不要這麼眼尖地指出來啦。只不過……這是我自作自受。嗯，要注意。
之後我就一邊聽著金屬球棒擊中球的輕快鏗鏘聲，一邊繼續練習投球。
☀
結束上午的練習，到了午休時間。
最近我、Anemone、芝、屈木學長、樋口學長、穴江、蒲公英這七個人一起吃飯已經成了慣例，今天我們這批成員也一起在社辦吃午餐。
之後等下午練習完畢，今天的社團活動就宣告結束。到時候，就要跟Anemone──
「我說啊，Anemone！我們啊，大家一起出錢，已經湊到Anemone的交通費和住宿費，所以我們一起去甲子園吧！」
「……咦？」
喂，穴江，你若無其事在爆料爆個什麼勁兒啊。
虧我還想等到社團活動結束再說……
「我……去甲子園……？」
「對！雖然不能將你列入出賽名單，但我們可以一起去！」
「唔哼哼哼！畢竟要丟下重要的同伴，實在太離譜了嘛！Anemone學妹當然也要一起去！如果到時候有時間，我們就在那邊一起觀光吧！」
被模樣雀躍的穴江與蒲公英這樣邀約，Anemone睜圓了眼睛。
她不改臉上不解的表情，轉頭面向我。
「太陽同學，這是怎麼回事？」
唉……看這樣子是瞞不下去啦。
「哪有什麼怎麼回事，就跟剛剛穴江說的一樣，從明天開始的甲子園……我們主力隊員會先過去，經理和其他隊員
晚個一兩天也會過去。然後，你也包含在這些人裡面，就只是這樣。怎麼說呢，那個……Anemone你也……」
「我也？」
……不要緊張。上啊……我要說出來。
「因、因為Anemone也是我們重要的同伴。」
總算說出來了……感覺已經把今天一整天的勇氣都用掉了。
「……這情形，我真有點沒料到。那個……謝謝你們。」
Anemone睜圓了眼睛，坦白說出自己的震驚後，有點為難地道謝。
我本以為Anemone會更開心，沒想到還滿鎮定的。
「哈哈哈！小桑說得沒錯！這幾天來Anemone擔任經理，真的幫了我們很多啊！你就當作這是我們的一點謝意吧！」
「就是這麼回事。別客氣，跟我們一起來吧，Anemone。」
「就是啊……啊，我妹妹也會來甲子園幫我們加油，我會介紹你們認識。她可愛得會讓你嚇一跳。」
屈木學長、樋口學長還有芝也都接在我後頭說下去。
雖然會怨恨最重要的台詞被搶走了，但相對地也有一種成就感，慶幸自己說得出口。
「那麼，呃……我問問看家人喔。」
「好～～我明白了！唔哼哼哼！這樣一來，在甲子園Anemone也會跟我們一起了！」
「哇，被抱了。」
蒲公英情緒激動，用力抱住Anemone。
真是的……這樣根本搞不清楚哪一邊才是學姊了嘛。
「好耶！這樣一來就可以確定棒球隊全體都會去甲子園，之後只要拿下冠軍就完美了！Anemone，你好好看著吧！我們會讓你看到我們拿下冠軍的那一刻！」
穴江，我知道你很興奮，但這樣未免太誇口了吧？
我前不久也才想過差不多的念頭，但我沒說出口。
「我也贊成穴江，覺得憑現在的我們，不管碰上什麼對手都不會輸。」
呃，連芝也一樣喔……這麼說來，恐怕──
「也是啦，今天就尊重一下穴江的意見吧。反正除了冠軍，我們也不打算把目標放在別的名次。」
「就是啊！身為高中球兒，總會對甲子園冠軍有所嚮往！既然有可能達到，又怎麼能不伸出手去拿！」
如我所料，樋口學長和屈木學長也搭了便車。
我們棒球隊有種傾向，就是一牽扯到Anemone，大家就會團結一致。
「好～～！所以，這是我們跟Anemone的約定！西木蔦高中棒球隊要讓Anemone看到我們拿到冠軍！大家都同意吧！」
「嗯，當然。」
「那當然了。」
「唔嗯！想也知道！」
「唔哼哼！我也給它答應下去！」
真是的……大家其實都很不安，可是不但完全不表現在態度上，反而還逞強，跟Anemone定下約定……不過，這樣才像我們的作風啊。
彆扭不適合我們。還沒打就想著會輸未免太離譜。
然後這個狀況下，我其實還沒表示贊同……
「哎呀？王子沒有自信嗎？」
我就知道你一定會率先說些什麼。還真是很敢說啊。
「怎麼可能？要拿個甲子園冠軍，根本是遊刃有餘。」
「太棒啦……那我就好好期待了……期待大家變成第一名。」
Anemone說完，我們不約而同點點頭。
如果能以這樣的陣容在甲子園拿到冠軍，那就棒透了。既然如此，也只能拚了。
「那麼，既然Anemone都和我們約好了，我有一件事要跟大家報告！今天的練習到下午三點為止！雖然不會馬上開始比賽，但我們明天就要去甲子園了！這些日子以來大家這麼努力，今天就稍微休息一下！各位可別因為社團活動提早結束就太放縱自己啊！」
「耶～～！我們當然明白，屈木學長！」
只聽你說話的聲調，怎麼想都覺得你不明白啊，穴江。
「欸欸～～Anemone！你知道今天這附近有廟會嗎？然後啊，如果你不介意，就跟我──唔惡！」
穴江話還沒說完，樋口學長就從後面用力拉他的球衣衣領。
出乎意料的壓迫感讓穴江發出滿有趣的聲音。
「咳咳！樋口學長，你沒頭沒腦做什麼啦！」
「穴江不會看人臉色，就跟我一起做行李的最終檢查吧。」
「咦咦咦咦咦！呃，我昨天已經都準備……」
「你國中時代也這麼說，結果忘東忘西幾次了？」
「唔！這……」
「好，說定了。還有，你最好學著體貼一點，說不定Anemone已經跟『別人』有約了，不是嗎？甲子園前的最後一天可是難得的日子啊。」
「體貼？別人？……啊，是這麼回事啊！OK～～！我就去做行李的最終檢查！抱歉了，Anemone！我不能去，所以你就找『別人』去吧！」
穴江和樋口學長來回看著我和Anemone，賊笑嘻嘻的。喂，這意思是……
「這樣啊～～原來今天的社團活動會提早結束啊～～這下就會空出一點時間了耶～～原來有廟會啊～～……太陽同學，你都知道嗎？」
「知、知道是知道啦……」
「那麼題目來了。邀公主去廟會，是誰的工作呢？」
想去就老實說出來啦，我的勇氣剛剛才用光。
「那個，屈木學長，不介意的話就跟我一起……」
「小桑！社團活動結束後，我要跟教練最後一次開會，所以沒空啊！」
唔！不愧是隊長！這麼為我們著想！
我本來打算就算要邀她，至少也要再多邀一個人……不對，還不能放棄！
「是、是嗎……啊！既然這樣，芝……」
「我跟妹妹約好了要一起去廟會，所以社團活動結束後沒空啊。」
喂，芝，你這賊笑的表情是怎樣？
既然你們也要去廟會，一起去不就好了？一起去。
「蒲、蒲公英！你應該很閒吧！你剛剛不也說想跟Anemone一起玩……」
「唔哼！今天的我有節目！特正學長邀我趁甲子園開打前一起去廟會，我無可奈何，只好陪他了！」
這可不能打擾他們啊……要是打擾他們，前不久我和花灑的辛苦就會化為烏有……不妙，不妙啊。不知不覺間，我陷入了滿壘無人出局的大危機。
而且對手還是這些本來應該算是自己人的成員，實在太奇怪了。
「啊～～……Anemone……」
首先就投個壞球觀望一下。一開始就直球決勝負實在太不妙了。
我是希望對方打者揮棒啦，只是……
「怎麼啦，太陽同學？」
「「「「怎麼啦，太陽同學？」」」」「怎麼啦，太陽同學？唔哼哼！」
對方的選球眼光超強，而且還有其他隊友支援喔？
這些傢伙，完全在尋我開心……
「今、今天社團活動後，你有什麼節目嗎？」
「會空出一點時間啊！我剛剛才說過喔～～」
「「「「「說過喔～～！」」」」」
我想起國小時代唱過的「青蛙之歌」。簡直像在輪唱。
「啊～～～～！好啦！Anemone，等社團活動結束，就跟我一起去廟會吧！」
「嘻嘻。既然太陽同學那麼想去，那也沒辦法，我就破例陪你去吧。」
想去的明明是你吧。不過……嗯，也對，我也想去吧……
啊啊，臉好燙。我猜我大概滿臉通紅了吧。
「好！午休時間的計畫也順利完成了，差不多要開始下午的練習了！小桑！雖然球路有點偏，不過這直球相當不錯啊！哈哈哈！」
「OK的，屈木學長！哎呀～～被小桑超前啦！好羨慕啊～～！」
「穴江，不要抱怨，我們遲早也會有機會的。」
「我跟妹妹會去廟會，說不定會在那裡撞見啊，小桑。」
「唔哼哼哼！那麼，Anemone學妹！下午我們要擦球，把剛才守備練習弄髒的球都擦得乾乾淨淨！我們一起努力吧！」
「了解……啊，太陽同學。」
怎麼？Anemone突然靠過來。這次我的勇氣真的見底了，沒辦法再回應更多要求──
「謝謝你喔，我好高興。」
「──！這、這又沒什麼大不了的！」
不要突然在我耳邊講這種體貼的
話，會害我不好反應啦。
☀
我急急忙忙回到家後，做的第一件事就是洗澡。
我仔細把練球時沾到的污垢洗乾淨。洗完澡後，用吹風機吹乾頭髮。
好，頭髮都乾了，再來就是抹髮蠟……還是算了吧。
要是又弄出「奇怪的亂翹」，又會被Anemone笑。既然這樣，還不如維持自然就好。
好了，該穿哪件T恤去呢？簡單點，穿白的？合乎我形象的紅色？橘色或許也不錯……好，決定了。
總覺得對上Anemone，與其故意耍帥，還不如維持平常自然的模樣比較帥氣，就簡單點，穿白T恤搭藍色牛仔褲去吧。
所以呢，我選的是老爸說是職場同事給的，然後轉讓給我的印有英文字母的白色T恤。畢竟是人家送的，應該不是太貴吧。
既然這樣，就算在廟會弄髒也不用放在心上。
我對英文不是太拿手，所以不知道上面寫的單字是什麼意思。「LOUIS V」是什麼意思呢？算了，無所謂啦。
我就穿上這LOUIS V的T恤和藍色牛仔褲，完成準備。
再把塞了僅有的零用錢的錢包放進屁股後面的口袋，然後走向車站。
下午五點三十分。當我抵達碰頭地點所在的車站，發現人群中不時可以看見一些穿浴衣的人。畢竟如果不是廟會，實在沒什麼機會穿浴衣，大家都顯得有點雀躍。廟會這種東西啊，逛廟會本身當然也不錯，但同時還有穿浴衣的樂趣耶……我是不是也不該穿這種感覺很廉價的T恤，應該穿浴衣來？
不過，我根本不知道家裡有沒有浴衣，到頭來還是沒得穿啦。
好了，那Anemone呢……
「鏘鏘鏘～～Anemone登場～～」
背後傳來說話的聲音。不用問是誰，她本人就報上名號了。
雖然不知道是她先到還是我先到，但總之要等的人似乎是來了。
「呀喝，太陽同學。」
「嗨，Anemone。」
轉身一看，站在眼前的就是我們球隊的臨時經理Anemone。
模樣跟我第一次見到她時一樣，穿著白色T恤搭配吊帶裙。
什麼嘛，竟然不是穿浴衣……
「什麼嘛，竟然不是穿浴衣。」
「這是我要說的話吧？」
「很遺憾，我沒有浴衣。可是，這樣也很可愛吧？」
Anemone用雙手拇指拉著肩帶，以笑容強調身上這套服裝。
看著她這種模樣，就會清楚想起我們第一次見面時的情形。
明明沒認識幾天，卻覺得已經過了很長一段時間，大概是因為從她出現以後，我們度過的時間濃密又開心吧。
「咦？太陽同學穿的T恤……唔哇……」
結果Anemone似乎看到了什麼令她好奇的事情，興味盎然地凝視著我穿的T恤……幹嘛啦，不就是普通的T恤嗎？
「今天的王子穿著好棒的晚禮服喔。」
「對吧？這是我為了今天準備的超高級最盛裝打扮。」
開玩笑的。照眼前這樣子看來，不會弄得像上次抹髮蠟那樣出洋相，這次的簡單自然作戰非常成功。
「嗯，是很威登威登的有錢人時尚。」（註：路易威登，即法國高級時尚品牌LV）
……非常成功嗎？什麼「比」登「比」登的，聽起來好像奇怪的音效，實在不覺得這是讚美。
「我們趕快去廟會吧。Anemone有什麼想玩還是想吃的嗎？」
「全～～部。為了不留下遺憾，我什麼都要玩，什麼都要吃。」
「哪這麼會吃。」
「不要緊，我會塞進回憶里。」
「Anemone的回憶容量還挺大的啊。」
「那當然，很能裝的。」
就算你再怎麼囂張地挺胸，總是有極限吧。
「啊，對了。」
怎麼啦？Anemone，看你一臉突然想到好主意似的表情。
「題目來了。在廟會當公主的護花使者時，王子該做的事是什麼呢？」
說著她朝我伸出手。也就是說……
「應該就是好好保護公主，不讓閒雜人等來搭訕公主吧？」
「明明還有別的……提示是為了不被人群衝散而做的事。嗯～～」
她手伸得更長了。都做到這地步了，要不要乾脆自己伸手來抓啊？
「就準備個讓彼此好認的東西吧。」
「明明就有更簡單的方法。嗯～～！嗯～～！」
Anemone似乎對我的回答不滿意，臉頰鼓得好脹。
她的表情好好玩，讓我忍不住更想使壞。
「我為了邀某人來廟會，幾乎把勇氣都用光了，我累了。」
「不用擔心，沒有勇氣的話，就用愛來彌補吧。」
「這工作應該公主比王子更適合吧？」
「哇、哇哇哇。」
我迅速把手伸到Anemone面前。這一伸，她的臉就染成朱紅。
看來她還是老樣子，輪到自己被說時就很不會應付。
「……很難為情耶。」
「我知道。我說了以後也覺得很難為情。」
「那應該算扯平吧。」
「是啊，扯平。」
「「…………」」
我不知道言語和行動哪個先發生。
只是不知不覺間，我和Anemone已經握緊彼此的手。
「嘻嘻。這樣就不會走散了。」
不要笑得那麼開心……這力道，應該對吧？
這是我第一次像這樣握住女生的手，所以不太清楚。
總之，也差不多該真的去逛廟會了。
畢竟Anemone好像想玩很多東西，時間再多都不夠啊。
☀
去到攤販區一看，發現已經非常熱鬧。有許多攤子，老闆各自努力做著生意。這些攤車排成一條路，路上有攜家帶眷的遊客、穿浴衣的女生群、情侶。沒女生陪的男生……明顯都穿便服啊。感覺就好像在暗示大家，男生必須滿足有女生陪這個條件才有資格穿浴衣……我倒是穿著便服就是了。
「肚子餓了～～要餓扁了～～」
身旁傳來一聲抱怨。我也一樣，肚子有點餓了。
「那麼，一開始要吃什麼？」
「棉花糖。」
「……還有呢？」
「蘋果糖。」
「比起糖，我更想攝取碳水化合物。」
「不愧是運動員。那我們折衷一下，先吃章魚燒吧。」
是在什麼東西之間折衷才會變成章魚燒啦？雖然無所謂就是了。
要吃的東西已經確定，所以在四周一找，輕而易舉就發現章魚燒的攤子。
「不好意思，請給我一份章魚燒。」
「來了！五○○圓！……謝謝光臨！」
我付錢給攤子的大叔，獲得八顆盒裝的章魚燒。
我學到一件事，和女生手牽手在攤子買東西相當令人難為情。
「好。找個地方坐下來吃吧。」
「了～～解。可是，我們要怎麼吃？我有一隻手沒空耶。」
「我也一樣啊……先放手吧？」
「這樣好嗎？要再牽一次說不定會很辛苦喔。」
有道理。可是，要是繼續手牽著手，就有可能爆發一個人拿章魚燒，另一個人叉起來餵的事件。至於哪一邊比較艱辛……比都不用比吧。
「……我的勇氣恢復了，我來想辦法解決。」
說著我先放開Anemone的手。
「沒出息。嘻嘻。」
……不要什麼都看穿。
之後，我們發現了一個離攤販區有點距離的好地方，於是兩人一起坐下。
嗯，穿便服也許是對的。如果穿的是浴衣，要找不用擔心弄髒的地方坐都很困難，所幸我們兩個穿的衣服都不怕弄髒。
「啊～～」
「……嗯，好吃。」
我不理會身旁這個張大嘴的傢伙，用牙籤叉起章魚燒，送進自己嘴裡。
「你說過勇氣已經恢復了。」
張大嘴一臉傻樣的Anemone如此抱怨。
「我要留著晚點用。」
「真遺憾。那麼那麼，Anemone也要吃了～～……哈呼哈呼。好好吃喔。」
Anemone一口塞進整顆章魚燒後，大概是太燙了，不斷呼氣。模樣莫名
性感。
要是一直看下去，大概會忍不住動心吧。
這種時候還是撇開目光……呃，那是…………不妙！
「好～～！接下來是套圈圈！我第一～～！」
「哼哼哼！有這麼簡單就贏嗎？套圈圈我也很拿手喔～～！」
「哇～～！這就是套圈圈攤啊～～！好棒喔～～！」
「……我絕對不能輸。」
正好就在這時，四個女生來到位於我們正對面的套圈圈攤。我認出她們的瞬間，立刻急忙低下頭。她們跟我一樣，是西木蔦高中的學生。
而且好死不死全是一些平常就有機會相處的人。原來大家都來了喔……
「哎呀？太陽同學，你怎麼啦，突然縮起身體？」
「別在意……還有，暫時別叫我的名字。」
別被發現啊……拜託別被發現啊……
「哎呀，捉迷藏嗎？那Anemone也參戰吧。」
你明明不用縮起身子吧？而且，臉好近。
「好好玩喔，太陽同學。」
「我一點都不開心。」
和平常聞慣的氣味有點不一樣的甜甜的醬料香氣。這種香氣和Anemone呼出的氣息一起傳來，讓我分不清心臟怦怦跳個不停是因為不想被看到這種場面，還是有別的理由。
「唔～～！輸掉了～～！好不甘心！」
「沒想到我竟然會輸……真不敢相信……」
「啊嗚！一個……都沒套到。」
「呼～～好險呢……不過，是我贏了。那麼，接下來我們去玩打靶吧。」
……五分鐘後，這群女生的套圈圈比賽宣告結束，就此離開。
太好了。她們只顧著套圈圈，應該沒發現我吧。
而且她們為什麼在廟會的攤位比賽？算了，我應該不必在意吧。
「剛剛那些女生當中，也有些人之前來看過我們練習吧。」
「嗯。因為我們常混在一起。」
「哦～～……這樣啊？」
你這眼神是怎樣啦？不要沒事白眼瞪我好不好？
「我、我話先說在前面，我跟她們沒什麼曖昧關係，你可別誤會喔。」
「我沒誤會，可是想知道太陽同學慌張的理由耶。嘻嘻。」
「是喔……」
又上了她的當……
「……嗯。雖然有點擔心，也只能相信了。」
Anemone似乎看到我這樣就滿意了，露出不同於往常的溫和笑容。
我很想問為什麼引誘人上當還能笑得這麼燦爛，但還是算了。
更重要的是，廟會的時間有限。而且她們也走了，我們也開始移動吧。
我下定決心，拍了拍沾到海苔的T恤，站了起來。
「好，我們走了，Anemone。」
「公主一個人站不起來。」
Anemone朝我伸出手。我省下來的勇氣馬上就派上用場了。
「……來，這樣可以嗎？」
「王子該表現的時候很行呢。嘻嘻。」
我握緊Anemone的手，用力拉她起身。我忍不住加重力道，讓Anemone比我想像的更貼近身邊……近得可以就這麼抱住。
「王子該不會是想更進一步？」
「很遺憾，我已經進入充電時間。這件事照計畫得等下次了。」
「喔喔？也就是說，王子有打算更進一步？」
「……你說呢？」
我立刻撇開臉，開始往前走。
「嘻嘻。何必那麼用力把臉撇開嘛。」
就是因為一旦被你看見絕對會被取笑，我才撇開的啊。
想也知道你一定又用那種慧黠的表情看著我。
果然還是Anemone技高一籌……該死。
☀
之後我就和Anemone在攤販區逛了各式各樣的攤位。
吃吃Anemone想吃的蘋果糖、玩玩鑿糖果板……我已經多久沒像這樣跟別人一起逛廟會啦？而且還是跟一個女生兩人獨處……
「呵呵呵，成功抓到瀕臨絕種的品種了。」
Anemone開心地抱住的是個約有二十公分大的狗狗布偶。
照Anemone的說法，這狗的毛是灰色的，所以是日本狼。
正好攤販區有玩棒球九宮格的攤子，在Anemone的央求下，由我去挑戰，結果順利連成賓果，拿到的就是這個獎品。
不過也是啦，身為投手，總不能連這個都辦不到。
只是，一投完九宮格就被碰巧在旁邊看的兩個年紀跟我們差不多的女生誇獎：「唔哇，他好帥氣喔！」這讓我有點飄飄然，但Anemone卻燃起神秘的對抗意識，牽起我的手猛揮強調：「他有我了～～」滿讓我傷腦筋的。
『各位來賓，煙火時間即將開始。各位來賓，煙火時間即將開始。』
啊，我都忘了，廟會都會放煙火。記得只要去河堤就可以從不錯的位置看煙火，不知道Anemone對煙火有沒有興趣。
還是她想繼續逛攤販區？
「煙～～火～～」
對煙火很有興趣是吧？這麼好懂真是再好不過。
「我們去河堤吧。那邊可以找到好位置看煙火。」
「太棒啦。我還是第一次看煙火呢。」
住在日本卻完全沒看過煙火，真是個少見的怪傢伙。
不過，既然這樣，我就更想幫她找個好位置啊。
如此一來，她一定會很高興。嗯……一定會。
我稍微加快腳步，牽著Anemone的手來到河堤。
不愧是廟會的重大節目，人果然很多，但或許也是因為我體格好，硬擠一下倒也成功占到了好地方。
「Anemone，你累不累？」
「我要申請公主抱。」
「你這麼有精神真是再好不過。」
「嘻嘻，被看穿啦？」
不看穿才奇怪吧？
真的是喔，自從Anemone出現，我的辛苦就沒完沒了。
體育服被搶走；努力弄髮型卻被笑；被芝發現我一直藏著的秘密；還跟猩猩起了點小小的衝突。
可是……全都好開心……如果比較好處跟壞處，好處肯定多得多。豈止比較多，甚至會覺得連本來以為是壞處的事也都變成了好處。
「謝啦……Anemone。」
所以，我坦白說出這樣的心情……不對，這是騙人的。
真實的情形是，我不提真正最想說的心聲，而是說出其他方面的真心話。
「我才要謝謝你呢，太陽同學。」
而對於這樣的我，Anemone用不同於往常的溫和聲調說出這句話。
「那一天……要不是認識了你，我沒辦法度過這麼開心的暑假。多虧有你，本來一直很寂寞的日子，每天都過得好美妙。我再怎麼感謝都不夠。」
是嗎？我也幫助到Anemone啦……太好了……
「所以，這有一部分也是為了答謝你……來，請收下這個。」
她加重力道握緊我跟她牽在一起的手。我感受著這不習慣的感覺帶來的舒暢，Anemone就用空著的另一隻手把一個護身符遞過來。
「這是充滿心意的禮物。」
Anemone送我的禮物，是嗎？
這是我第一次收下Anemone給我的東西。
該怎麼說，感覺好開心啊……呃，這護身符……
「竟然是交通安全。」
「嗯，投手還是要多關心自己的身體。」
「既然這樣，我覺得祈求健康應該比較好啊。」
「就是要交通安全。啊，順便告訴你，這只是借你，你要記得還我。」
「竟然只是借我喔……」
「是啊，只是借你～～我會來跟你要。嘻嘻。」
她的笑容這麼有成就感。她就這麼想把這個借給我？
「好小氣。」
「也許我是拿來當再跟你見面的藉口喔。」
「好好好，是這樣嗎……那我幾時要還你？」
「等西木鷕高中的甲子園比賽打完就還給我。在這之前，你要好好保管喔。」
是這麼回事啊……所以說穿了，這就是Anemone對我的激勵吧。
要是想拿著這護身符久一點，就要在甲子園一路贏下去……
真是很會拐彎抹角。
「好啦……那就等我在甲子園拿到冠軍
再還你。」
「嗯，這樣會幫我大忙。」
我把收下的護身符塞進牛仔褲的口袋。真沒想到第一次從女生手上收到的禮物竟然是交通安全的護身符……不過這只是借用，所以不算數？
算不算都無所謂啦。
「嘻嘻，這樣一來，前往甲子園的準備就幾乎都完成了。」
「你說『幾乎』，也就是說還有剩下什麼準備沒做完嗎？」
「嗯，還剩一件事……是很重要的準備工作……我打算好好把話跟你說了，才讓你去甲子園。」
她像在窺探我的神色，聲調變得有些煽情。
我亢奮得幾乎懷疑心臟要破掉了。冷靜啊……我要冷靜。
「有、有話要跟我說……是什麼事情？」
不行。我說話明顯破音了……沒出息。
「那個啊……啊，煙火好漂亮～～！」
看來不知不覺間已經到了放煙火的時間，漂亮的煙火衝上天空。
可是，同時被照亮的Anemone那帶著些許朱紅色的臉頰更加漂亮。
「煙火好漂亮啊。」
「就、就是啊……」
「真的直到最後一刻都是開心的時間。雖然總覺得有點不夠，但Anemone已經心滿意足了。而且起初想做的事也都確實達成了。」
Anemone起初想做的事？是什麼來著了？
呃～～……啊啊，我想起來了。記得她說過要「讓我變成我」。
「欸，太陽同學……」
「什、什麼事啦？」
Anemone那空靈又漂亮的眼睛直視我的眼睛。
不知不覺間，我們已經面向彼此，四目相對。
這該不會是……
「跟你說喔……」
不！這種重要的事情，應該由我這個男生……
「 」
「…………咦？」
這句話出乎意料，讓我不由得發出傻呼呼的疑問聲。是我聽錯了嗎？
「喂，你怎麼沒頭沒腦說這種話？」
這怎麼說都不對勁吧？畢竟在這種狀況下，Anemone對我說的是這樣的話耶。
──再見了。
她是這麼說的。真是的，又講這種莫名其妙的話。
在放完煙火前我們都會在一起，而且之後在甲子園明明也會碰到。
唉……害我白白期待了。
也好啦，我也是想自己主動說出來，是沒關係啦。
……呃，不對？不知不覺間，我們牽在一起的手分開了耶。
而且Anemone還讓剛才我幫她拿到的布偶掉到地上。
「虧我幫你拿到，多珍惜點好不好？」
我撿起掉在地上的布偶遞向Anemone。
「…………」
嗯？Anemone怎麼啦？
才想說她一直發呆，但遞出布偶的瞬間，她就瞪大眼睛看著我耶。
「……幹嘛啦，突然用那種看到妖怪似的眼神看我？」
她的模樣和剛才完全不一樣。
我看……應該是又想捉弄我吧？
「你、你是……」
「……嗯？」
她說話的聲音像是從顫抖的唇間好不容易才擠出來……這不對勁。
「請、請問是為什麼？為什麼？因為我……什麼？這是怎麼回事？」
「餵、餵……你是怎麼啦？」
我對她說話，但她不回答……不對，是錯亂了，沒有心思反應。
「是作夢？……不是吧？這是現實，對吧？咦？那這是為什麼？太奇怪了！為什麼我會跟這個人……這種事應該不可能發生！」
Anemone用雙手把自己的頭髮抓得一團亂。
簡直像不知道自己發生了什麼事。
這是怎樣啦，她……不是在捉弄我。這再怎麼說都太過火了！
「你、你還好嗎？Ane──」
「這裡是哪裡？為什麼我會在這種地方？爸爸，媽媽！哥──」
Anemone臉上有的不是平常那天真的笑容，也不是鬧彆扭的表情。她以充滿恐懼的表情頻頻觸摸自己的身體，確認自己所處的狀況。
「餵、喂！Anemone！你先看著我──」
我不及細想，按住Anemone的雙肩要她看著我。
不用擔心，Anemone，這裡沒有任何危險……
「請、請你不要這樣！」
「……唔！」
可是，我的手被粗暴地揮開了。不是被別人，是被Anemone揮開。
喂喂，這是怎麼回事啦？為什麼我非得被Anemone拒絕不可？
到剛剛我們還那麼……
「我在做什麼？我……」
她完全沒在管我，相信是自顧不暇了。
四周本來在看煙火的人們目光集中到Anemone身上，但又馬上撇開。
聽得見有人小聲說：「搞什麼，情侶吵架啊？」不對……不是這樣……
「我、我說Anemone……你先冷靜下來，這裡不是什麼危險的地方。而且，你是在捉弄我吧？又像平常那樣……」
「！」
Anemone似乎鎮定了些，轉身看向我。
可是，她的心情多半完全沒鎮定下來。只見她視線左往右來，可以清楚看出她腦子還一團亂。然後，她就這麼動起顫抖的嘴唇……
「『Anemone是誰』？『我是…………牡丹一華』！」
她說完這句話就跑走了。
「……這是怎樣啦？」
我茫然目送Anemone的背影離開後，總算擠出的就是這句話。
我今天和她一起逛廟會，吃章魚燒，鑿糖果板，不是玩得很開心嗎？可是，為什麼在最後的最後，事情會弄成這樣？
Anemoe跑走的表情……她的態度不像是在騙我。
她是真的不知道自己就是「Anemone」。
以前桑佛高中的四號對我說過的話忽然在我腦海中掠過。
──她總有一天會從你面前「消失」。畢竟……她是冒牌貨。
這樣的話，最後出現的「她」是「真貨」？那才是真正的……
所以，Anemone才會對我說「再見」……
「…………我說啊，這是怎麼……一回事啊……」
我撿起剛才手被她揮開時再度掉到地上的布偶，問出這句話，但當然得不到回答，它就只是用無機質的眼睛看著我。
「……咦……咦？」
勉強留住我的意識的，是從褲子口袋傳來的震動。我用完全使不上力氣的手拿起智慧型手機一看，發現畫面上顯示「如月雨露」。
「……餵？」
『喔！小桑！我說啊，你們明天不是要去甲子園嗎？我當然也會去加油，不過我想說在那之前，要不要現在就先一起吃個飯！啊，當然不是只有我！其他人也都在一起！所以如果可以，你就來一趟陽光炸肉串店吧！」
花灑不想讓我插話似的說了一大串。大概是發生了什麼好事，他的聲調聽起來有點高興得沖昏頭。
「也、也對！我有空！哈哈！我有空得不得了，包在我身上啊……！」
我在朦朧的意識中勉強擠出聲音。我勉強裝出一如往常的「小桑」，讓我都想誇獎自己了。我也挺有一套的嘛。
『…………』
花灑沒有回答。
這陣沉默讓我覺得好可怕，陷入一種彷佛整個世界只有自己一個人的錯覺。
『……你現在人在哪？』
「咦？」
『你現在人在哪，小桑？』
從手機傳來的不是剛剛那種沖昏頭的聲調，是花灑正經八百的嗓音。
「呃……我剛剛在看煙火，就在河堤的高架橋附近……」
『那正好。你等一下，小桑…………啊～～不好意思，你和其他幾個人先去店裡，我有點麻煩事要處理，解決了我就過去。』
『──好，我明白了。』
手機傳來另一名少女說話的聲音。
搞什麼，原來你們在一起啊？那我可礙了你們的事……
『小桑，你別亂跑，我馬上過去……還有，電話也別掛。』
「……嗯……嗯嗯……」
他的這幾句話還有行動真不知給了我多大的慰藉。
不確定是為了遵守花灑的吩咐還是太過震撼，大概是兩者都有吧，我就這麼雙腳一
軟，坐到地上。
「呼！呼！……嗨，小桑，你的臉變得很好笑耶。」
電話打來還不到五分鐘，花灑就出現了。
大概人就在附近吧。
「你也沒資格說別人吧，體力明顯太差啦。」
「要跟打進甲子園的王牌球員比，日本國民有一半以上體力都會明顯太差吧……啊～～！好累！我先休息一下。」
花灑說完就粗暴地在我身旁坐下。煙火也已經放完，剛剛還在的觀眾全都離開了。還待在河堤的，只有我們兩個。
「對了，我現在是休息時間，閒得不得了，所以如果你有什麼話想說，就儘管說出來沒關係。」
「……如果沒有話想說呢？」
「那就什麼也不用說啊。」
說著花灑重重地呼氣，頻頻用手搧風。
「………………女生丟下我跑掉了。」
「那可真慘啊。」
你一點都不懷疑我是不是做了什麼事啊。
一般人突然聽到「女生丟下我跑掉」這種話，都會先往不好的方向想像。
「之前我們一直處得很好，她還幫我解決了很多煩惱，是個很靠得住的女生，我們還請她當棒球隊的臨時經理。我對她非常感謝，也想報恩。然後，今天我們也和平常一樣處得很好，結果逛到一半，她突然害怕起來，態度簡直像變成了一個不認識的人。」
沒錯，最後的Anemone簡直不是同一個人。雖然長相和聲音都一樣，卻成了個性完全不一樣的女生。她絕對不是我所認識的Anemone。
「是喔，發生過這種事情啊？」
花灑搔著腦袋吐露感想。
「所以，她就是真的變身了吧？我們認識的女生里，不也有個這樣的女生嗎？在學校和私底下，模樣完全不一樣的那傢伙。」
「跟她又不太一樣，畢竟外表都沒變……該怎麼說，外表明明一樣，內在卻好像整個換掉了，就好像杯子裡裝的東西從可樂變成了綠茶。」
「好厲害，連顏色都變啦？」
那種事情到底要怎樣才會發生？太離譜了吧……
「所以，小桑你想怎麼做？」
「……咦？什麼叫我想怎麼做？她都已經跑掉了……」
而且根本什麼辦法都沒有吧？從明天起我就要去甲子園，Anemone又跑了。而且，我還不知道怎麼聯絡她……沒有一個辦法可行。
「不是啦，坦白說，事情原委根本就不重要吧？那個女生變身這件事也已經發生，就只能接受。接下來才是問題。小桑你想怎麼做？如果你說狀況已經八面碰壁，有個方法很簡單，我可以教你。」
「是什麼樣的方法？」
我這麼一問，花灑就我露出剽悍的笑容。
「只要朝第九面前進就好。」
「哈！根本亂七八糟！這什麼鬼方法啦！」
我忍不住笑了出來。實在是喔，這小子真的很會講一些不得了的話。
他真的懂所謂八面碰壁的意思嗎？
「是啊，是亂七八糟。可是啊，現在小桑發生的事情也是亂七八糟……既然這樣，不就表示這個對象用正攻法搞不定嗎？」
真是的，的確就是這樣，所以才棘手……Anemone身上發生的謎。
用正常的方法大概根本找不到解決手段吧。
「花灑說得沒錯……可是，嗯，既然這樣，就用那個方法上吧。」
說著說著，我得以發現了一件事。
……有，有唯一的方法可以通往解決的頭緒。
「是喔？我可以當作你找到第九面了嗎？」
「很遺憾，我沒找到。」
而且即使找到了，那八成也不是我辦得到的方法。
用任何人作夢都想不到的亂七八糟手段解決問題，是花灑的專利。
所以，我選擇只有我才會走的路。
「那麼，你打算怎麼辦？」
「……我決定打破第一面牆前進。」
「哈哈哈！這很有小桑的風格啊！我就辦不到！」
花灑笑著有點粗暴地在我背上拍了一記。
我所選的路……不是現在就去找Anemone，也不是去查清楚事情原委。
是貫徹初心。往從一開始……從認識Anemone之前，我自己就決定要去的地方前進。
這個地方是哪裡？那還用說……就是甲子園。
只要前往甲子園，就見得到一個人……一個絕對和Anemone有關的人。
桑佛高中四號……他恐怕知道事情原委，知道Anemone的秘密。
就去見他，找他問個清楚吧。如果他不肯告訴我，就用實力解決。
當然我不會搞什麼暴力。
畢竟如果問我最拿手的是什麼……也只有棒球了啊。
「那是不是差不多該去陽光炸肉串店了？」
「好！今天看我怎麼大吃特吃瘋狂吃！花灑，要是我吃太多炸肉串吃到昏倒，你可要替我想辦法！」
「包在我身上。就算得用拖的，我也會拖著你前進。」
我和花灑站起來，相視而笑。謝啦，每次都在背後推我一把。
你果然是我最棒的好朋友。