第五卷 觀測者之宴 第一章 魔女不在 Absence Of The Witch
1
倒塌——
聖堂逐步倒塌。
堆砌得必須抬頭仰望的高聳石壁如雪崩般垮下，那股衝擊讓人工大地劇烈搖動。飛散的碎塊及粉塵剝奪視野，建築物內部化為渾沌的黑暗，是令人聯想到世界末日的破壞性景象。
崩壞來得過於突然，古城無法反應。
照這樣下去，鐵定會被巨大的重量壓扁而喪命。結果救了他的，是一陣眩目般的飄浮感。那是空間轉送帶來的副作用。
有人扭曲空間，將古城他們帶離崩塌的聖堂。
「唔……」
受刺眼的夕陽照射，古城不禁別開眼睛。手持銀槍的雪菜在他身邊著地。這個地方離聖堂並沒多遠，空間跳躍後移動的距離頂多兩百公尺不到，勉強能躲過聖堂倒塌的影響。
這恐怕就是施術者的極限。
「優麻……！」
雪菜短短驚呼。
古城背後傳來濕潤物體倒地的聲響。倒在地上的，是個扮裝成萬聖節魔女的年輕女孩。少女的五官端正清秀，要形容成野丫頭顯得太過嬌憐。
然而她渾身是血，虛弱得和平時奔放的模樣判若兩人。
深深的劍傷鑿在胸口，古城剛才碰過她的手臂，感覺就像冰一樣冷透。
「優麻……你……為什麼要這樣亂來……！」
古城趕到痛苦呻吟的她——仙都木優麻身邊，緊緊咬住嘴唇。
優麻是魔女，和惡魔訂契約換來強大魔力的人類。她就是用那份力量扭曲空間，從崩塌的聖堂中救了古城等人。
但那次不智的空間轉送，對優麻身體造成莫大負擔。
在前一刻的戰鬥中，她釋放的魔力已經超乎極限，肉體也受創甚深。換作常人，在這種狀況下就算當場暴斃也不足為奇。
即使如此，優麻仍撐起上半身，硬是擠出微笑說：
「錯了喔，古城……這不是我一個人的力量。『空隙魔女』也有幫忙……」
「那月美眉？既然這樣，她……跑到哪裡了……？」
優麻意想不到的發言，讓古城傻眼地望著自己的雙臂。雪菜也面色凝重。
南宮那月被「守護者」的劍貫穿，傷勢應該比優麻更重。難道她在那種狀況下，還幫優麻救了古城他們嗎？
可是，應該被古城捧在懷裡的那月卻不見人影。萬一她只有將古城等人送到外面，自己仍留在聖堂中——
「學長……！」
雪菜驚愕地抬頭看向聖堂所在的地方。
完全崩毀而籠罩著漆黑煙塵的古聖堂故址。在那裡冒出了另一棟陌生的新建築物。
被厚實鐵牆及鐵刺網包圍的軍事要塞——不對，是監獄。
那月原本守護的聖堂就此消滅，浮現在那裡的是巨大監獄的形影。
「這就是……真正的監獄結界……？那麼，剛才那棟建築物又是什麼？」
古城仰望具威壓感的要塞外觀，心裡產生疑惑。和那月那棟古樸又莊嚴的聖堂一比，這座要塞充滿了符合「監獄」名稱的凶煞之氣。
然而其全貌在粉塵中保持著形影搖曳的半具現化型態，仿佛至今仍拒絕外來者入侵。緊接著，混亂的古城耳里聽見了伴隨金屬殘響傳來的詭異女性嗓音——歷經歲月的邪惡魔女嗓音。
「兩者……是同樣的，第四真祖。」
嗓音主人就站在要塞的巨大門扉上。
是一名頭髮長及腳邊的女子，穿著有如平安時代貴族女性的十二單衣。層層交疊的衣裳華美靡麗，但染成黑白兩色的那副模樣也有些類似死神。容貌年輕迷人，眼球卻是緋色——一對火眼。帶著溫柔笑意的那雙眼睛，宛若非人而不祥。
「——周與蝴蝶則必有分矣。此之謂物化……那棟空蕩的聖堂，也就是監獄結界，是存在於南宮那月夢境中的……模樣。」
火眼女子朝古城等人吟了一段詩句。異鄉的古詩吟詠出夢與現實的界線曖昧模糊。
所謂監獄結界，是透過魔法構築於那月夢中的虛擬世界，其姿態會依觀者的想像自由變化。那存在於他人夢中，所以遭囚的罪犯絕對無法脫逃。
正因如此，它才會被畏為連最頂級魔導罪犯都能封印的監獄。
「不過，『空隙魔女』從永劫夢境裡甦醒了，監獄結界隨之現形。既然位於相同的世界空間，要從中脫困就易如反掌……呢。對我而言……」
火眼女子說著愉快地訕笑。
那嗓音和之前從優麻的「守護者」體內傳出的說話聲一樣。犧牲了自己的女兒，將劍捅向南宮那月的魔導罪犯——仙都木阿夜的聲音。然而——
「母親……大人……？」
優麻染上鮮血的唇里編織出絕望之語。
「你就是優麻的母親……！」
怎麼可能——古城如此低呼。
他不想認同，但火眼女子和優麻具血緣關係這一點，在場所有人都心知肚明。因為她們倆的模樣實在太相像了。
除了頭髮長度和眼睛色澤以外，幾乎沒有分別。
凜然容貌和外表年齡也包括在內。
「你和優麻……同一張臉……？」
「當然……了。那女孩只是我以單性生殖產下的複製品。專為破除監獄結界的封印而打造的她，不過是我的影子。」
阿夜仿佛對動搖的古城等人感到憐憫，指著負傷的優麻宣告：
「我與那女孩是相同的存在——正因如此，也能辦到這樣的技倆。」
「唔……啊…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
這時，從優麻喉嚨冒出來的是嘔血般的慘叫。
在她背後浮現出一道借魔力具現化的人形幻影——披戴生鏽鎧甲的無臉騎士，基於契約獲賜的惡魔眷屬——亦即魔女的「守護者」。
那名蒼藍騎士的全身，正逐漸遭黑色血管般的詭異紋路侵蝕。
簡直像要強行奪取優麻對「守護者」的支配權——
「優麻！」
「……怎麼會……她居然……能搶走魔女的『守護者』……」
古城和雪菜訝異得聲音顫抖。
仙都木阿夜借著巨大魔力及比魔法更強的血統羈絆，介入了優麻的「守護者」。古城他們沒有手段能妨礙她那麼做。
若用古城的眷獸或雪菜的槍攻擊仙都木阿夜，那些傷害八成都會照樣奉還給優麻。面對痛苦掙扎的優麻，古城他們一籌莫展。
「不要……請你住手……母親大人……！」
優麻聲音虛弱地懇求。火眼女子望著她，只露出冷酷刻薄的微笑。
「借給你的力量該要還給我了——女兒啊。」
仙都木阿夜舉起左手。霎時間，木材碎裂般的刺耳聲音「啪」地響起，優麻發出不成聲的慘叫。宛如目不可視的巨大手臂正要扯下小鳥的羽翼，優麻弓起的背脊有某種東西劈啪作響地被讓剝離——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
靈能路徑被切斷，流經其中的魔力如鮮血般噴出。
優麻的「守護者」披戴的蒼藍鎧甲已經完全染黑了。
無臉騎士咆吼，好比一頭從枷鎖獲得解放的野獸。它的身形移動到阿夜背後，搖曳得仿若蜃景。仙都木阿夜將優麻的「守護者」徹底搶走了。
「優麻！」
優麻好比壞掉而被拋棄的人偶倒在地上。古城將癱倒的她抱起來，愕然地倒抽一口氣。她勉強還保有呼吸，但睜大的眼睛並未對焦。害怕得像個孱弱孩子的她，和古城認識的優麻判若兩人。
「你竟然……做出這種事……！」
雪菜滿臉怒色地持槍擺出架勢，銀色槍尖正對著悠然俯望地上的仙都木阿夜。
對身為魔女的優麻來說，「守護者」並非單純的使役魔或武器。那是將靈魂獻給惡魔的代價。捨棄人類身分才得到的「守護者」，就像自己肉體的一部分。
而仙都木阿夜連那都要從優麻身上奪走；從製造出來只為了當成逃獄道具，也不曾給過一絲母愛的女兒身上奪走。
「第四真祖，還有獅子王機關的劍巫嗎……你們到底在憤慨些什麼？那女孩是我製造的……人偶，要如何待她不都隨我自由？」
火眼女子露出由衷驚訝的表情。
古城咬牙作響，湧上心頭的怒氣好似要讓全身血液逆流，和壓抑不住的殺氣一同散發的是熾熱的驚人魔力波動。
「……開什麼玩笑……！」
古城擠出壓低的嗓音。火焰般噴涌的魔力，幽幽形成一道巨大形影。呼應古城的憤怒，第四真祖的眷獸正要覺醒。
「你讓我的朋友受到這種傷害，卻只有這些話要說嗎……！」
「……唔！」
承受古城爆壓般的魔力，仙都木阿夜挑起眉毛。對於故作從容的她，第四真祖的魔力還是頗具威脅。
然而在眷獸完全具現化之前，古城的身體嚴重不支。
他頭暈目眩似的跪倒，劇烈咳嗽更嘔出了鮮血。
和高漲的怒氣相反，他的力氣正逐漸從全身散失。
鮮血從古城用右手捂住的胸口冒出，並且化成血霧。似乎連他身為吸血鬼的力量也隨著失血凋落了。
「學長！」
雪菜察覺到古城正痛苦呻吟，臉色頓時發青。
讓古城受那道傷的是雪菜。為了搶回古城被優麻奪走的肉體，雪菜用「雪霞狼」捅了他。就是用那把可以讓萬般魔力失效，連吸血鬼真祖也能擊斃的破魔長槍——
「原來如此，你受了『七式突擊降魔機槍（Schneewalzer）』的傷啊，第四真祖。」
阿夜察覺古城狀況失常的原因，不顯得意地淡然嘀咕。
接著，她愉悅地眯著火眼望向雪菜。
「能找到人用那把槍，獅子王機關那群老狐狸也真是……陰險。我對女兒所做的事和那些人對待你的方式一比，不是顯得小巫見大巫嗎？」
「唔！」
阿夜的話如詛咒般響起，讓雪菜臉色緊繃。
被母親生來當作逃獄道具的優麻，以及從小就身不由己被當成劍巫培育長大的雪菜——兩人的境遇確實很像。以她們都別無選擇的角度來看，仙都木阿夜和獅子王機關並沒有太大的差別。
然而從阿夜的語氣中能感受到更深一層的惡意。
並不是「雪霞狼」被交付到雪菜手上，雪菜才是為了「雪霞狼」而安排的——
阿夜的話聽起來仿佛也有這層揶揄之意。
「……你這傢伙……可以閉嘴了！」
魔女那些充滿欺瞞的語句，不該讓雪菜繼續聽下去——直覺如此的古城硬是站了起來。
古城從染血的右手放出青白雷光。那是他勉強納入掌控的三眷獸之一「獅子之黃金（Regulus Aurum）」的雷擊。
胸口的傷勢尚未痊癒，縱使能順利喚出眷獸，也沒保證能完全駕馭。可是，現在的古城沒有其他方法制止仙都木阿夜。
阿夜是強大的魔女，力量足以擅自將「守護者」從優麻身上奪走，並非古城手下留情還能打倒的對手。
然而，像是要牽制狠下心的古城，阿夜指著自己所站的地方笑著挑釁：
「這樣好嗎？第四真祖？憑你的力量確實能輕易將我轟走，但監獄結界可不會倖免喔？我想維持結界的施術者也會受到相當程度的反作用力吧。」
「……你指的是那月美眉嗎？」
古城仰望聳立於阿夜背後的灰鋼色要塞，當場單膝跪下。
那月至今仍行蹤不明。不過，她用魔法創造出的監獄結界能繼續維持，應該表示她還活在某個地方。
監獄結界被阿夜當成擋箭牌，古城就無計可施了。因為他的眷獸太過強大，不可能在無損監獄結界的條件下攻擊阿夜。
「——話說回來，有一群人倒是希望你動手。」
仙都木阿夜一臉愉快地呢喃，並望向自己背後。
古城至此才注意到。
居高臨下看著古城他們的，並不只仙都木阿夜。
監獄結界的建築物上頭有幾道陌生人影。
他們看著和阿夜對峙的古城等人，有如看待在地上爬的螻蟻，態度毫無感慨。
「那些傢伙是什麼人？」
古城感覺到一股強烈的寒意，無意識地繃緊全身。
站在黑色要塞上的人影有六道——老人、女性、甲冑男子、戴絲質禮帽的男士，以及嬌小的年輕人和文弱秀氣的青年。年紀和服裝毫無統一感，不過並沒有長相特別詭異的人。這一點反而有些恐怖。
「難道……他們是……」
仿佛要對抗煞氣逼人的大氣，如此嘀咕的雪菜重新握緊長槍。
她吞回去的後半句話，古城也已經明白內容了。
收容在這座巨大監獄結界的，不可能只有仙都木阿夜一人。
既然仙都木阿夜能從中脫困，其他人沒有理由逃不出監獄。
監獄結界的囚犯們。
靠普通手段無法去除威脅，性質最為兇惡的一群魔導罪犯——
「簡直……糟糕透頂……」
古城仍然護著受傷的優麻，表情扭曲發出嘀咕。
傷口疼痛感加劇，流出的血逐漸濡濕古城的襯衫。
2
「仙都木阿夜……『書記（Notaria）魔女』嗎？你撬開了那道可憎的監獄結界，我想先對此表示感謝之意。」
最先開口的是戴著絲質禮帽的紳士，年紀大約四十過半，體格結實有肌肉。但也許是服裝的關係，他流露出一股富知性又沉穩的氣質，即使混進上流階層聚會的沙龍或歌劇院，應該也不會遭到懷疑。
然而從他全身散發出來的，卻是藏不住的無比強大殺氣。他那雙怒火中燒的眼睛，正瞪著關心南宮那月安危的古城等人。
對監獄結界的囚犯們來說，將他們逮住並關進異世界的「空隙魔女」的同夥，應該是恨得連大卸八塊都不足以泄憤的仇家吧。
阿夜回望那群殺意沸然的逃犯，高傲地問道：
「就你們六個嗎……其他人怎麼了？」
「你問個屁！還不都是這玩意在作怪！」
待在圍牆上的嬌小年輕人粗魯地回答了阿夜的問題。
綁得短短的雷鬼頭、色彩鮮艷的多層次穿搭，還有低腰的牛仔褲。雖然那算是褪流行的街頭風打扮，至少他在外表上的年紀和古城等人相去不遠。
不過，他終究是收容在監獄結界的兇惡罪犯之一。證據就在於他的左臂到現在仍套著黑灰黯淡的金屬制手銬。
「看吧！」
雷鬼頭的年輕人猙獰大吼，右手發出的殺招一閃即逝。
隨後發生了什麼，古城看不明白。他只知道站在年輕人前面的紳士，身體忽然像炸開似的血花四濺。
「修特拉·D，你這傢伙——！」
紳士咳出血塊，並用憎惡的眼神望向雷鬼頭。
從服裝和氣質可以想見這名紳士應為魔導師，而且還是罪行嚴重得被關進監獄結界的魔導罪犯。其肉體受強大的魔法障壁保護，半吊子的攻擊無法傷及分毫。正因如此，他才會成為被封印在異世界的重刑犯。
然而雷鬼頭的攻擊卻將紳士的那層防禦當紙一樣撕開，對無防備的肉體造成瀕死傷害。紳士的肩頭到腹部被摧毀，無從還手而當場跪倒。
「哈哈——！要恨就恨你自己身體太脆弱，魔導師！那玩意要來啦！」
雷鬼頭口氣興奮地大喊。
就在下一刻，套在魔導師左臂的手銬發亮了。黑灰色手銬噴出洪流般的無數條鎖鏈，毫不留情地捆住瀕死的魔導師軀體，將他拖進無物虛空。他的去處恐怕就是監獄結界內部。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
戴絲質禮帽的紳士拼命試著用受傷的身體抵抗，可是他施展出的魔法已經不具切斷鎖鏈的力量。他的肉體宛如陷入無底沼澤，被吞進虛空消滅了。
「……原來如此。表示監獄結界的逃獄防止機制……還健在？」
仙都木阿夜語氣平靜地嘀咕。
她和其餘逃犯對於魔導師消失這一點，似乎都沒抱著任何感慨，當然對攻擊他的雷鬼頭也不覺得憤怒。他們只是剛好收容在同一所監獄，本來就沒有絲毫夥伴意識。
「魔力或體力變弱的傢伙，就會像這樣被拖回結界。你懂了沒？更虛的那些人打從一開始就出不來啦。」
被稱為修特拉·D的雷鬼頭年輕人露出犬齒恨恨地說。
「……在殺了『空隙魔女』讓監獄結界消失之前，我們似乎無法完全自由。呵呵……要是你明白了，能不能快點說出那女人的下落？同樣是魔女，你心裡多少有底吧？」
接在雷鬼頭的話之後，質問阿夜的是個青紫色頭髮的年輕女性。
要說是美女，她的氣質倒挺頹廢，還能感覺到一股淫靡魅力。長大衣底下的服裝極為暴露，散發出娼妓般的氣息。
然而，她望著仙都木阿夜的雙眼卻是由悽厲殺氣所點綴。
阿夜泰然自若地忽略那股殺氣，緩緩搖了頭。
「抱歉，我不清楚。想殺那女的，你只能自己找。J
「是喔～～很有趣嘛……『圖書館（LCO）』的總記（General）小姐。既然這樣，你也沒屁用啦。」
修特拉·D帶著好戰的態度揚起嘴唇笑
了。和之前攻擊戴絲質禮帽的紳士時一樣，他舉起右臂瞪了阿夜。既然不能合作，他也會宰掉阿夜——他狂傲的態度如此透露。沒利用價值的人對他來說，應該全被當成敵人。
依然一臉慵懶的阿夜將裹著長長衣袖的左臂伸至修特拉面前。握在她手裡的是一本古老書籍。
「別心急，山猴……我不清楚南宮那月的下落，但我沒說不幫忙。」
「啥？」
舉著手臂的修特拉停下動作。他似乎無法理解阿夜話中之意，心裡正感到困惑。
「《No.014》……操控固有堆積時間（Personal History）的魔導書嗎？原來如此……有意思。」
一臉內行地代替修特拉點頭答腔的，是個長相秀氣的青年。
「什麼意思啦？冥駕？」
「麻煩你不要叫我的名字叫得那麼親昵……哎，算了。」
叫作冥駕的青年將眼鏡扶正，然後望向修特拉。
「簡單說呢，就是詛咒。仙都木阿夜借用魔導書的力量，對『空隙魔女』下了詛咒。現在的南宮那月恐怕已經失去記憶了——對吧，仙都木阿夜？」
「沒錯……正確來說，我奪走的不只記憶，而是那傢伙經歷的時間。」
「奪取堆積於他人肉體的時間……那就是『圖書館』總記獨有的魔導書能力？原來如此……耐人尋味呢……」
青年語氣平板地說。修特拉·D不高興地哼聲插嘴：
「我管她是奪走記憶還是時間……喂，干那種事有什麼意義？」
「那代表現在的南宮那月不會用魔法。她恐怕也用不了『守護者』的力量。」
青年露出刻薄的笑容說道。
南宮那月是可以將空間操控自如的強大魔女。為了獲得魔女之力，她付出的契約代價是管理監獄結界的驚人重擔。與代價成正比，她被賦予了超乎尋常的強勁魔力。而且和魔族交手長達十年以上的經驗，更讓她成長為一名狡猾的攻魔師。只要是囚禁於監獄結界的罪犯，都知道南宮那月的可怕。
可是仙都木阿夜的魔導書從那月身上連根奪走了她的魔力根源——
「這樣啊……那本魔導書將她得手的力量……不對，將她為了獲得力量所花的時間和經驗全都歸零了……是這個意思嗎？」
總算理解狀況的修特拉愉快地揚起嘴唇。
「我花十年布下計謀，將親生女兒的肉體當成誘餌，才終於得到機會對『空隙魔女』報一箭之仇。儘管……只是區區的一擊，要讓我的魔導書發揮效果……已經足夠。」
仙都木阿夜疼愛地撫摸著魔導書封面自言自語。為了逃離監獄結界，非得讓南宮那月斃命——阿夜知道這點。
因此阿夜才會一直等。等那月露出瞬間的破綻；等魔導書這張王牌在那月身上發揮效果的剎那。
「南宮那月似乎在徹底失去魔力的前一刻逃了。不過只要你還啟動著魔導書，她就再也不能使用魔法。接下來只要我們當中有人能找出逃亡中的她，補上最後一擊就行了。沒錯吧，仙都木阿夜？」
戴眼鏡的青年口氣冷靜地向阿夜確認。
阿夜不語。她那副態度大概是要眾人自行判斷的意思。
「既然這樣，要我幫忙也是可以喔，仙都木阿夜。殺了那個女的是大家共通的想法——就規定成先搶先贏如何？」
青紫色頭髮的女子望著自己左臂上的手銬，嫣然露出微笑。
修特拉·D嘔氣般撥了撥雷鬼頭。
「呿！光聽就覺得麻煩，算啦。反正在牢里窩這麼久，身體也變遲鈍了，當成復健說不定正好。」
其他逃犯也默默點頭，好像都贊同他的話。
找出並收拾逃走的那月。至少在達到目的之前，逃犯們似乎達成聯手的共識了。
那月的魔法依然被仙都木阿夜封印著，即使她是在失去力量前逃走，應該也逃不了多遠，恐怕還在弦神島的某個地方。要是讓逃犯就這樣離去，那月被找到八成只是時間問題。
現在的那月喪失了記憶，已經處於走投無路的困境，想來不會有能力和監獄結界的囚犯交手。
開什麼玩笑——古城撇著嘴走向前。
他把渾身是血的優麻交給雪菜，瞪著逃犯們說：
「慢著……你們覺得我聽了這些還會放你們走嗎？」
「……啊？這小鬼說啥屁話……？」
修特拉不耐地將視線轉了過來，仿佛終於想起有古城在場。
古城捂著胸口的傷，目光仍沒有從他們身上移開。
監獄結界尚未完全破除，還有可能再次將他們封印。
不過，為此就非得保護逃亡中的那月才可以，絕不能讓逃犯追上她。
「對喔，還有你在呢。第四真祖，趁這個機會先將你除掉好了——」
戴眼鏡的青年語氣和緩地說道。
大衣女子眯起魅眼瞪視古城；甲冑男子不發一語地將手伸向背後的劍；老人則舉起乾枯的手臂笑了。
沒有一個人畏懼古城。即使面對的是世界最強吸血鬼，他們都理所當然地認為自己不可能落敗。
即使如此，古城有他非攔住逃犯不可的理由。
畢竟之前被利用來破除監獄結界的，就是第四真祖的魔力。
古城對此難免感到有責任。在他得知那月為了守護監獄結界的封印，付出什麼代價之後更是如此。
「受不了……就憑你這個吸血鬼真祖，也想攔住本大爺？」
修特拉藐視古城般放話，然後從塔上縱身跳下。
他和古城的距離在十公尺以上，並非能徒手攻擊到古城的間距。但是修特拉不管這些，只顧猛力揮下高舉的右臂。
儘管散發的殺氣強烈，從修特拉的右臂幾乎感覺不到魔力。古城判斷那單純是威嚇，所以沒打算閃避。然而——
「——這樣不行，學長！」
雪菜一臉急迫地大叫，並挺身向前保護古城。
隨後落在雪菜頭頂的，是猛烈得足以讓大地轟鳴顫動的爆壓。
雪菜舉起銀槍擋住修特拉發出的烈風。宛如鐵錘搗下的巨響轟然炸開，長槍軋然嘶鳴。雪菜當場跪下，仿佛承受不了那驚人的重壓。
「姬柊！」
衝擊的餘波壓境掃過，令古城驚呼。
可以隔著十幾公尺攻擊對手的不可視斬擊——這好像就是修特拉·D這名年輕人的能力。之前紳士風格的魔導師身受重創，恐怕也是挨了同一招。
不過讓古城吃驚的是，雪菜無法徹底防禦修特拉的攻擊。
雪菜的長槍理應能讓萬般魔力失效。這表示修特拉·D的攻擊連「雪霞狼」的防禦都能突破？
「……那把槍是啥玩意？居然擋下了本大爺的轟嵐碎斧？」
然而，修特拉·D同樣大受動搖。他應該沒想到像雪菜這樣纖弱的少女，竟能撐過自己的必殺一擊。
「你很行嘛。這下傷到我的自尊心啦！那就稍微認真點吧！」
修特拉粗魯地大吼，並再次舉起手臂。可以感覺到之前無法相比的驚人殺氣正逐漸凝鍊成形。
「學長……這裡交給我，請你帶著優麻逃走。」
拄槍起身的雪菜，表情並不從容地對古城下命。
古城一瞬間說不出話。光是修特拉就充滿了威脅性，在場的逃犯還不只他一人。
連仙都木阿夜在內，這群人的戰鬥力仍是未知數。不論雪菜是多優秀的攻魔師，想要對付所有人也不可能毫髮無傷地取勝。況且現在的她，已經和LCO的魔女及優麻交手過而耗力甚巨。負傷的並不只古城而已。
「不行，姬柊！如果你要留下來，還不如讓我——」
「不可以。我不能讓學長在這種地方使用眷獸。」
古城被雪菜冷靜地反駁，根本無法回嘴。
他的眷獸太過強大，會摧毀掉監獄結界，因此他不能攻擊逃犯，更遑論在目前這種對眷獸駕馭得並不穩定的狀態下。
「請學長帶著優麻逃走。在那之前，我會幫你們爭取時間！」
雪菜背對古城，單方面迅速將事情交代完。
「姬柊！」
「請學長快走。你想對南宮老師和優麻見死不救嗎！」
「——就算這樣，我也不能丟下你不管吧！」
古城忍不住吼了回去。雪菜的判斷看似冷靜，實際上卻是理所當然地認為自己犧牲也可以，這實在讓他火大。
或許是因為古城的反應出乎意料，雪菜訝異地睜大眼睛愣住了。
她看起來也像對古城頑固的態度感到生氣，但臉頰卻看似害羞地微微泛紅。
無言的兩人瞪著彼
此，只有短短一瞬——
隨後修特拉就朝古城他們揮下了不可視的斬擊。
「哈哈——！將你們一起剁爛好啦，第四真祖——！」
古城和雪菜反應得太晚，躲不掉修特拉的攻擊。緊接著——
眩目的深紅閃光徹底蓋過屏息的兩人眼帘。
3
近距離承受爆炸餘波讓古城的耳膜麻痹了。人工大地不安定地搖晃，根本無法站直。
地面嚴重凹陷成火山口狀，飄揚的煙塵將視野完全遮蔽，飛散的瓦礫如冰雹一般，接連撒落在地上。
然而，修特拉·D的攻擊並非肇因。證據就是他面對傾盆而下的瓦礫，同樣露出了滿臉愕然的表情。
「剛才那是啥！」
修特拉仰望著被朱紅晚霞掩覆的天空大喊。阻礙他攻擊的是從虛空飛來的巨大火團，來自遠距離的魔法攻擊。
修特拉還以為那是其他逃犯的把戲，結果並非如此。那些人都忍俊不住地冷冷望著狼狽的他。
當然那也不是古城下的手。不過，古城對使出那波攻擊的人心裡有數，他之前也看過一次和那十分酷似的魔法。
匹敵吸血鬼眷獸的壓倒性破壞力。
靠人類聲帶和肺活量無法吟唱的高密度咒語，在誦詠後所催發的咒術炮擊。那是獅子王機關的制壓兵器，「六式重裝降魔弓（Der Freischütz）」的魔彈。
「——狻猊之舞伶暨高神真射姬於此誦求。」
從古城等人背後傳來的是少女攻魔師編織成串的禱詞。煌坂紗矢華衝破堆積如山的瓦礫，拉著一把金屬制的西洋弓現身了。
馬尾隨風飄曳的她搭著令人意想不到的交通工具。
那是一輛由巨大軍馬拉動、具古代騎馬民族風格的戰車。太不符常識的景象，連修特拉·D都只能傻眼地坐視事情發展。
「極光的炎駒、煌華的麒麟，汝統天樂及轟雷，乃披憤焰貫射妖靈冥鬼之器——！」
趁機詠完禱詞的紗矢華朝天空放出搭上弦的箭。
經特殊加工的嚆矢飛射出去，灑下猶如詛咒的怪異聲響。那陣殘響旋即化作灼熱的雷霆，陸續落在逃犯們頭上。
監獄結界到處湧現大規模爆炸。
儘管那些人不是這點攻擊就可以打倒的對手，至少也能發揮掩護效果，從他們的視線範圍內隱藏古城等人的行蹤。遠遠能斷續聽見修特拉·D因戰鬥被攪局而破口大罵的聲音。
趁這個空檔，載著紗矢華的戰車以車輪重重划過地面，停在古城他們面前。
「快上來，雪菜！曉古城也順便上車！」
紗矢華喊得並不從容，同時更一舉射出好幾支新的咒箭。無數爆炎先後飛落，攔阻了逃犯們的追擊。
「煌……煌坂……？呃，就算你叫我們上車……」
古城仰望不停喘氣的紗矢華，本能地感到遲疑。
近距離仰望戰車，魄力非同小可。蹄聲響亮的軍馬頭部戴著鐵盔，駕駛座上還添了類似血印的詭異巧思做裝點。車軸前端更嵌著金屬尖刺，一看就給人兇惡的印象。那明顯不是什么正常的交通工具。
不過除了搭上去以外，似乎也沒有別的辦法能度過難關。
「學長，將優麻帶上車！」
雪菜攙著受傷的優麻大喊。哎，可惡——如此咒罵的古城，心境有一半已變得自暴自棄，卻還是將她們推上怪模怪樣的戰車。接著，他自己也踏上駕駛座的台階。紗矢華確認他也踏上馬車，立刻急著駕車疾驅。
「唔啊啊啊啊啊啊，會摔下去會摔下去會摔下去！」
這輛車太不安穩，讓古城發出窩囊慘叫。輾過瓦礫的車輪大幅震盪，古城差點從傾斜的駕駛座摔出去。
「呀啊……！你……你在摸哪裡！」
紗矢華被古城從背後摟住，頓時僵著身體尖叫。馬車在這段期間還是繼續加速，駕駛座震動得越來越劇烈。
「——我找不到其他地方能抓，沒辦法吧！」
古城拉高音調辯解。放手鐵定就會被拋到戰車外面，所以他相當拼命。兩隻手要顧著弓和韁繩的紗矢華也沒辦法將他甩開，只能忸忸怩怩地擺身掙扎。
「就算這樣，你怎麼可以當著雪菜面前……反正你抓下面啦！要抓的話，就再往下一點……不對，你現在太下面了……！不……不要把臉貼過來！」
「我又不喜歡這樣！這輛戰車晃過頭了啦！話說為什麼會有戰車！」
「它就擱在路邊，我只是借用一下而已嘛！又沒有其他能用的移動方法！」
「鬼扯什麼啊！這種玩意哪有可能隨便擱在路上！」
「我就是遇到了啊，有什麼辦法！」
古城和紗矢華一邊在狹窄的駕駛座上大鬧一邊毫無緊張感地鬥嘴。雪菜面無表情地仰望著這樣的他們，傻眼地發出嘆息。
明明載著四個人，軍馬拉著戰車的腳程卻始終沒有變慢，速度異常得實在不像只由一匹馬拉的車。
罩在馬頭上的鐵盔刻有「柯修塔·巴瓦（Cóiste-bodhar）」字樣，那似乎就是這匹軍馬的名字。古城心想這馬名似乎在哪聽過。記得出現於中世紀歐洲傳說的無頭騎士妖怪——「杜拉漢」的愛馬，就是叫這個名字才對。
回想到這些的古城眼前，有陣金屬脫落聲「喀」地響起。罩著軍馬頭部的鐵盔裂開，連同紗矢華原本握著的韁繩一起掉在路上。
「它……它的頭……？」
古城茫然望著持續飛奔的軍馬，嚇得倒抽一口氣。
原本該在鐵盔底下的馬頭完全不見蹤影。軍馬從脖子以上的部分都不翼而飛，就像被巨大斧頭砍過。拉著紗矢華這輛戰車的，原來是一匹無頭妖馬。
「這匹馬怎麼搞的……？你到底是從哪弄來這種東西的啊！」
「……學長，請你鎮定一點！這匹馬大概是機械。」
雪菜摟著沒有意識的優麻，冷靜地指正。
臉色慘白的紗矢華動作生硬地回頭說：
「機……機械……？這是機器馬？」
「你自己也沒發現嗎！」
古城瞪著紗矢華大叫。我哪有辦法，一般又不會想到有機器馬被擱在路邊——紗矢華鼓著臉嘀嘀咕咕地找藉口。
雪菜無奈地嘆氣說：
「我猜，這恐怕是波朧院節慶的遊行要用的吧……」
「遊行……對……對喔……遊行嗎？」
動搖的古城勉強振作起來，捂了捂胸口。
正轟動舉行的波朧院節慶，是「魔族特區」以萬聖節為藍本的祭典。街上滿是參考怪物或妖怪設計的裝飾品，也有許多化裝參加的遊客。到了晚上的遊行，更會大量投入用豪華燈飾裝點的花車。這輛無頭騎士（杜拉漢）的戰車，八成也是其中一輛花車吧。
除了脖子以上沒有頭之外，和普通的馬幾無分別，或許這是「魔族特區」內的企業為了彰顯技術力才準備的宣傳用概念機。紗矢華似乎毫不知情就擅自借來了。
真會給人找麻煩——古城心裡難免這樣想，可是多虧這輛戰車才得救也是事實。靠普通車輛或機車，應該沒辦法將古城他們載出那座堆滿瓦礫的人工島。
「……對了，曉古城……你……回到原本的身體了？」
噘嘴鬧脾氣的紗矢華，像是忽然想起另一樁事情，蹙著眉頭問古城。這麼說來，之前最後一次見到她，古城和優麻的身體還處於交換的狀態。
「嗯，設法換回來了。可是因為如此，這傢伙就……」
古城一臉不甘地咬著嘴唇，望向躺在駕駛座上的優麻。
渾身是血的優麻瞳孔放大，無法動彈。呼吸不規律且微弱，體溫也極低，肉體比外表傷勢呈現的更耗弱。被仙都木阿夜搶走「守護者」的她，目前就像被人扯開了部分靈魂。
「……這個女生，應該是LCO的罪犯吧？」
紗矢華仿佛存有戒心，望著優麻發問。不對——搖頭否認的古城回答：
「這傢伙只是受了利用而已……被自己的母親利用。」
「母親？怎麼回事？」
「一個叫仙都木阿夜的女人，她被關在監獄結界。那傢伙是魔女，刺傷了優麻，還想要那月美眉的命。可惡，也要去找那月美眉才行……」
「唔？咦？你說的那月美眉……是指南宮那月？『空隙魔女』刺了誰啊？」
古城笨拙的說明害紗矢華聽得更加迷糊。一臉無奈的雪菜只好插進兩人的對話。
「仙都木阿夜是收容在監獄結界的罪犯，人稱『圖書館』的『總記』。」
「LCO的大司書……所以，這個女生的媽媽就是……」
「沒錯。她在優麻身上
施加魔女的契約，用來幫助自己逃獄。」
「……女兒沒利用價值以後，就這樣對她嗎？好過分！」
總算弄明白的紗矢華撇了嘴，怒氣騰騰地望著背後逐漸遠離的灰鋼色要塞。
「那些逃犯為了讓監獄結界停止運作，都想要南宮老師的命。我們必須趕在那之前保護老師……可是，也不能就這樣擱著優麻不管……」
雪菜說著煩惱地垂下目光。紗矢華也一臉嚴肅地嘆道：
「的確很糟糕……照目前這樣，她可能撐不過去。」
「……有沒有辦法救她？煌坂？是你的話，可以像上次那樣……」
古城用求助的語氣問了紗矢華。之前紗矢華曾當著古城的面，對身負重傷的亞絲塔露蒂進行急救，才保住她的性命。
然而，紗矢華只是露出難過的表情，無力地搖搖頭。
「不要亂出難題給我啦。那個時候只要能止血就有救，可是要修復被扯斷的靈能路徑，根本超出我的能力範圍了。非得請到強大的魔女或專門的魔導醫師才可以……」
「魔導醫師……嗎……？」
古城在口中反芻紗矢華的話並抬頭。
載著古城一行人的戰車已經駛入遠離港灣地區的市街。人工島北區——這裡是企業以及大學的研究設施林立的研究所街。行人之所以稀少，大概是波朧院節慶舉行期間泰半職員都放假的緣故。
已經看不見浮在洋面上的監獄結界，修特拉·D那伙人似乎也沒有執意追殺古城他們。
確認過這點，古城像是下了某種決心，語氣強硬地說：
「煌坂，在下一個紅綠燈停下來。」
「咦……為什麼？」
聲音顯得訝異的紗矢華反問。
「我想到有人可以治療優麻了。剛好就在這前面的白色建築物。」
「是……是喔？不過你說停下來……要怎麼停？」
紗矢華冷汗直流。她畏畏縮縮伸出來的手裡，只握著一條被扯斷的韁繩。
假如是細心調教過的馬，只要輕輕拉韁繩就會停下來。可是拖著戰車的「柯修塔·巴瓦」沒有頭，當然也沒地方能上馬勒或套韁繩。
察覺這一點的古城臉色發青。
「你……你你你……你現在打算怎麼辦？這匹馬要怎樣才會停下來！」
「你……你問我，我哪有可能知道……！」
「這不是翻臉不認帳的時候吧——！」
看來在鐵盔脫落時，無頭馬早就失控了。狂飆的戰車脫離紗矢華掌控，正風馳電掣地在研究所街的馬路上往前沖。
錯身經過的對向車和行人察覺到無頭馬拖的戰車，都露出傻眼的表情。可是古城等人沒有多餘的心思在意他們。
無頭馬衝到紅燈路口，閃過了直行車並擅自變更路徑。
戰車急速拐彎，車輪迸出劇烈火花，行進軸線也大幅往外側偏移。駕駛座衝上人行道的高低差，零件一路四散飛落的同時更將柏油路面刮掉一層。
「唔喔喔喔喔！剛才好險！這玩意沒有緊急煞車裝置嗎！」
古城又緊緊摟著紗矢華的腰抗議。為了避免沒有意識的優麻被拋出車身，雪菜使勁按住她的身體。
紗矢華癱坐在駕駛座上，茫然望著戰車的行進方向說：
「這下可能……有點不妙了……」
「啥……？」
古城發現擋在正前方的混凝牆，忍不住瞪大眼睛。環繞企業研究所的堅固圍牆聳立在眼前，擋著戰車的去路。戰車若是繼續失控，免不了要撞上那堵牆。
「煌坂，用『煌華麟』！將馬切離車身——！」
「你……你憑什麼命令我啊……！」
紗矢華儘管嘴裡抱怨，仍照古城所說舉起愛劍。那是「六式重裝降魔弓」的長劍型態。
銀色劍刃一揮，連接無頭馬和駕駛座的曳引杆被輕易斬斷。
軍馬從沉重的駕駛座獲得解放，又順勢加速，輕鬆越過直逼而來的圍牆，然後直接穿過研究所中庭，立刻就跑得不知去向了。
另一方面，載著古城等人的駕駛座向地面前傾，速度在橫向甩尾間逐步減緩，迴轉了半圈才停止，深深留在地面的車輪軌跡正冒出焦臭白煙。
古城望著原本即將撞上的圍牆，虛弱地發出嘆息。走錯一步就會發生慘劇，這樣倒分不出是被紗矢華救了或是差點被她殺了。
話雖如此，看到紗矢華疲憊不堪的臉龐，古城也無意責怪她。趕來救古城等人以前，她還忙著對付LCO的兩名魔女。在這種狀態下，她還用「六式重裝降魔弓」連射了好幾箭把古城他們從困境中救出來。向她表示感謝都來不及了，古城根本沒道理抱怨。
「……總之，我們也抵達目的地了。」
古城下了駕駛座，仰望著正面的建築物嘀咕。那是由數棟大樓構成的巨大研究所，統一成白色的外牆，讓人不禁聯想到醫院。
「這裡……該不會是MAR的研究所吧……？」
雪菜忽然抬頭問了古城。MAR——Magna Ataraxia Research公司，是東亞地區具代表性的大型企業，全球屈指可數的魔導產業複合體。
「對啊，裡面那一棟是訪客用的招待所。走這邊。」
古城抱起昏睡的優麻，走向研究所入口，雪菜也默默跟在後頭。差點被獨自留下的紗矢華則快步追上古城他們問道：
「曉古城，為什麼你會知道這些事？」
「……假如她沒回家，人應該還留在這裡才對。」
古城皺著一張苦瓜臉回答。紗矢華不解地偏頭。
「你說的是誰？」
古城不知為何顯得有些困擾，搔了搔頭，回望紗矢華咕噥：
「——曉深森，我的母親。」
4
夜晚滿是觀光客的大街上，用無數燈泡裝飾的花車以及舞娘們正在遊行。波朧院節慶的第一夜，著名的夜間遊行開始了。
藍羽淺蔥隔著大玻璃窗望向那璀璨亮麗的光景，深深地嘆了氣。
這裡是家庭餐廳的包廂。坐在淺蔥對面的，是個穿著可愛禮服的女童。整片劉海和大緞帶搭配得十分合適的她，打直背脊坐在椅子上，等餐點等得心急。
「讓您久等了。這是期間限定的光明萬聖節漢堡排附大碗白飯以及兒童烤薄餅套餐。」
打扮成萬聖節風格的女服務生，雙手端著滿滿的盤子走來。緞帶女童帶著一絲躁動，仰望著端來的料理。
「請慢用～～」
目送親切招呼的女服務生離去以後，綁緞帶的小女孩往上瞟向淺蔥。是不是可以開動了呢？她大概是在等候淺蔥的反應。
淺蔥微微苦笑，然後將刀叉遞給她。
綁緞帶的小女孩接下刀叉，動作生疏地開始切起烤薄餅。她張大玲瓏小嘴，咬下塗滿糖漿和奶油的烤薄餅。
「好吃嗎？」
淺蔥帶著一副忍笑般的表情。
宛如松鼠鼓著雙頰的女童點頭。
「是喔。那太好了。」
淺蔥說著深深嘆息。事到如今，她才問自己為什麼會變成這樣。
她在波朧院節慶前一天，忽然被叫去人工島管理公社，被迫熬夜處理意外狀況，結果辦公處的樓頂還被罪犯占據，害她絆在大樓里出不去。等事件總算收拾完畢，正以為能夠回家的時候，又被來路不明的女童纏到現在——狀況就是如此。再怎麼說也未免太不幸了。
當她在吃這種苦頭時，古城肯定正在和那個國中部的轉學生，或漂亮的青梅竹馬享受節慶吧。光想像這些她就滿肚子火。
「媽媽……你在生氣嗎？」
綁緞帶的小女孩貌似擔心地仰望淺蔥，發問的語氣缺乏抑揚頓挫。
「咦？啊～～沒有沒有，不是那樣啦……我只是在想一些事情。」
淺蔥猛一回神才擺出生疏的笑容搖頭。為女童著想的她做了反省。和她相比，真正感到苦惱的是這個小女孩才對。和家長走散，肯定會覺得相當不安。
「欸，你有沒有想起什麼？說說看嘛，比如你叫什麼名字？」
淺蔥配合緞帶女孩的視線高度，試著溫柔地提問。
可是，女孩只默默搖頭。
到目前為止，淺蔥也試著問過幾次一樣的問題，這個女孩卻答不出自己的名字和家裡地址。她看起來比外表懂事，應該不會聽不懂問題的意思。說不定是失去記憶了。
「那麼，你媽媽叫什麼名字？」
淺蔥耐心地繼續發問。這次立刻就有了回答。
「藍羽淺蔥。」
「為什麼會這樣嘛……」
淺蔥感到無力的同時，還是
坐立難安地將餐點送入口中。
一瞬間，她設想這個女童真的是自己女兒的可能性。比如她在未來生下的小孩，透過穿越時空之類的現象被送到現代了——有沒有這種可能？不不不，這實在沒道理。將這麼年幼的小朋友一個人送來現代，也搞不懂有什麼意義。基本上以淺蔥的女兒來說，這個女孩既不像淺蔥也不像古城。呃，和古城倒是沒有關係啦——腦中浮現諸如此類的想法，讓淺蔥陷入思考的迴圈。
「對喔。我還在想……你怎麼有點面熟……」
淺蔥望向大口吃著烤薄餅的女童，這才終於發現她身上散發的既視感從何而來。這個綁緞帶的女童，和淺蔥他們班的導師南宮那月長得很像。鑲滿荷葉邊的禮服以及長黑髮，還有人偶般的容貌都很像，難怪淺蔥會覺得面熟。
「欸，你有沒有聽過南宮那月這個名字？說不定那是你真正的媽媽……」
淺蔥無意識地壓低音量。南宮那月有張在初次見面幾乎一定會被誤認成小學生的娃娃臉，不過她仍自稱二十六歲，有個四、五歲左右的女兒也不算突兀的年齡。
萬一這個緞帶女童真的是那月的女兒，也有可能是看了母親帶回家的班級照片或資料，才會認得淺蔥的臉。她會和淺蔥親近，姑且也能藉此得到解釋。然而——
「南宮……那月……」
緞帶女童結結巴巴地如此嘀咕著，停下了用餐的手，看不出情緒的大眼睛正望著淺蔥。那雙眼睛忽然大受動搖，透明的水滴從中盈現，大滴眼淚撲簌簌地落了下來。淺蔥見狀慌忙出聲問她：
「等……等一下啦……你怎麼了……？」
「我不知道。」
緞帶女童緩緩搖頭。從她的聲音中聽不出傷心的調調，似乎連她自己也無法理解為什麼會哭。
可是這麼一來，緞帶女童和南宮那月有關係的可能性，應該可說大大提高了。這樣的話，這件事對淺蔥來說也未必毫無關係。看來她要照顧這個小女孩已經是無可避免的命運。
「唉……」
那就沒辦法嘍——嘆氣的淺蔥似乎想開了，抓起幾張餐巾紙朝緞帶女童的臉頰伸出手，為她擦去淚水。
「我知道了。這樣吧，現在起你的名字就叫小那。」
「小那？」
「對，這是在你想起真正姓名以前用的綽號。沒有名字，叫你的時候也不方便嘛。」
聽完淺蔥解釋，女童困惑似的眨了幾次眼睛。不久她害羞般臉頰泛紅，嘴邊也露出小小的微笑。
「小那……是我的名字。」
「嗯。」
淺蔥確認小那覺得開心，自己也偷偷露出笑意。
因為她是和那月長得一模一樣的女童，就像小時候的那月美眉。小那月美眉，然後再簡化成「小那」——雖然這個綽號是這樣隨便想出來的，幸好她似乎也很中意。
話雖如此，光是取個名字根本沒有解決淺蔥她們面臨的問題。
小那的本名依然不明，淺蔥總不能帶她回自己家裡。警察的迷路兒童協尋中心早就呈現爆滿狀態，大概不能期待有什麼迅速的應對。
要動用摩怪倒也可以，不過就算是淺蔥，也會猶豫該不該把弦神島的主電腦用來幫迷路的兒童找媽媽。
「……小那？」
怎麼辦才好呢？大啖漢堡排的淺蔥感到苦惱，但她發現小那不時會瞥向窗外。小那好奇的是橫越馬路的一支遊行隊伍，在花車上跳舞的動物布偶好像特別吸引小那。
「你對遊行好奇嗎？」
淺蔥這麼一問，小那頓時肩膀發顫。她用害怕得像只小貓的眼神看著淺蔥，微微點了頭。看到她這種態度，淺蔥苦笑著說：
「要去看嗎？」
聽到了這句話，小那的表情瞬間豁然開朗。她連忙吃起剩下的烤薄餅，打算快點把餐點吃完。
「哎……可愛是可愛啦。」
淺蔥感到溫馨地望著小那和年齡相符的天真舉動，一邊微微聳肩。
她漫長的一天似乎還會持續一陣子。
5
MAR研究所腹地廣闊，無數大樓串連成複雜的立體結構。古城抱著昏睡的優麻，毫不遲疑地走在其中。
後來他抵達的是位於腹地一隅的圓筒型大樓。
令人聯想到度假公寓的時髦建築。
原本那是用來讓島外訪客或研究者過夜的招待所，不過古城他們的母親——曉深森擅自將其中一間充作己用，一周當中有大半日子都是在這裡過夜。以家長來說感覺是有點問題，但古城處於被扶養的立場，也不太好抱怨什麼。
古城將手掌貼在靜脈認證用的觸控板上，打開了接待所的玄關大門，然後熟門熟路地走進以大理石裝潢的豪華大廳。
「曉古城……你……你媽媽就是在這裡嗎？」
紗矢華追在古城等人後頭，表情緊繃地問道。應聲的古城無精打采地嘆氣。
「我媽是MAR醫療部門的主任研究員啦。她也有臨床魔導醫師的資格，而且和優麻算彼此認識。」
可以的話，我並不想讓她牽扯進來就是了——古城皺著臉嘀咕。
古城並沒有向深森透露自己變成吸血鬼的事。那和為了妹妹的魔族恐懼症著想出於不同理由，背後另有不想讓母親知道的因素。
要是不小心讓那個母親知道自己變成吸血鬼，她肯定會興高采烈地監禁古城，好將古城渾身上下調查透徹。反正吸血鬼會再生嘛——那個女的難保不會這麼一想，就對古城下手進行解剖。
想像這些的古城面容變得愁雲慘霧，而在他後頭，紗矢華卻莫名地像是被逼急了，全身扭來扭去地說：
「先等一下……那個……我還沒有作好心理準備……」
「……你幹嘛緊張？」
古城搭上電梯，一臉納悶地回頭問。紗矢華瞬間滿臉通紅，尖聲回嘴：
「我……我才沒在緊張咧！」
「你連用詞都變奇怪了吧。」
古城有些傻眼地嘆氣。反正紗矢華的怪模怪樣也不是一天兩天的事，他決定不去在意。
電梯載著古城一行人到了要去的樓層。直到這時候，雪菜才略顯顧忌地問：
「我們一起來打擾不會有問題嗎？」
雪菜低頭看著自己的藍色圍裙洋裝，表情顯得不知所措。
經歷過激烈戰鬥，她這套衣服滿是灰塵和刮痕，顯得破破爛爛的；銀槍更濺到了血污，就算硬拗是波朧院節慶的裝扮也實在有些勉強。無論怎麼看都不是適合穿來見熟人母親的服裝，即使對方立刻報警處理也怨不得人。
什麼嘛，你在顧慮這個啊——不過，古城只是淡淡苦笑著如此表示。
「那大概不用擔心，我想你們見過她就會懂了。」
「是……是喔……」
雪菜和紗矢華還有點猶疑，但古城沒理她們，按下了深森占據的房間門鈴。間隔了一會，對講器傳來軟綿綿的聲音：
『來了來了～～請問是哪位？』
「媽，是我。不好意思，有點事要拜託你——」
為了不讓悠哉得像是長不大的媽媽牽著鼻子走，古城儘可能擺出一板一眼的態度。然而深森中途就打斷兒子的話。
『哎呀，古城？好好好，等一下喔，我現在就開門。』
她開心地說完以後，門板另一邊傳出她忙得跑來跑去的動靜，然後門鎖開了。古城確認這一點，伸手打開門。
霎時間，從房裡竄出一個披著白衣的巨大南瓜怪。頭的直徑超過一公尺的南瓜怪兩眼發光，朝古城等人沖了過來。
「嘩啊！」
「呀啊啊啊啊啊！」
莫名緊張僵硬的雪菜和紗矢華面對這意外的襲擊，都招架不住地發出尖叫。她們從左右兩邊摟住古城，慌慌張張地打算亮出武器。
穿著白衣的南瓜怪似乎對兩人的反應很滿意，笑得十分開心地將頭套「啵」一聲拔了起來。從中露面的，是個娃娃臉的可愛女性。
她看起來比實際年齡年輕許多，大概是缺乏緊張感的開朗表情所致，要不然就是精神年齡之低和外表呈正比——
「哼哼……嚇到了嗎？」
曉深森得意地挺胸問道。古城不耐煩地瞪著一臉得逞樣的母親說：
「嚇到啦！你忽然搞什麼飛機啊！」
「誰叫今天是波朧院節慶嘛。我也好想去玩耶～～不去死就搗蛋（Trick or Die）！」
「你錯得太離譜了吧！有那種節日也太恐怖了！」
古城氣喘吁吁地大吼。他早就知道事情會變成這樣，才不想牽扯到這個人。
另一方面，深森望著緊緊貼住古城的雪菜和紗矢華問：
「哎呀，你們是……？」
她露出高興得不得了的賊笑，像是小朋友得到新玩具的表情。深森來回看了呆站著的雪菜、紗矢華，以及被古城抱在懷裡的優麻，也不知道是怎麼想的，她突然用肘子頂向古城的側腹。
面對意想不到的突襲，古城「咕喔」地叫出聲音。
「你幹嘛忽然打人……！」
「這些女生有夠可愛耶！」
深森無視於兒子的抗議，開朗地發出歡呼。接著她湊到古城耳邊問：
「是哪一個？誰才是你的真命天女？你們已經做過了嗎？討厭，我們家該不會要添新家人了吧？我就快變成奶奶了嗎？」
「既不會添什麼家人，你也不會變成奶奶！至少聽人講幾句話吧！」
不由得感到虛脫的古城朝母親吼了一句，深森不滿地悶聲鼓起臉頰。過了三十歲還這副態度對嗎？感到些微頭痛的古城如此心想。愣住的雪菜和紗矢華都像雕像一樣動彈不得。
聽見玄關鬧哄哄的聲音，深森房裡冒出一個嬌小的人影。那是個將長頭髮束得像短髮，一雙大眼睛讓人印象深刻的少女。
「嗯？古城哥？」
「咦……！」
古城目瞪口呆地凝視著意外碰上的妹妹的臉。她沒交代半句話就跑得不見蹤影，之後也一直音訊全無，古城不明白她為什麼會在這裡。
「凪沙？你……怎麼會在……你是什麼時候過來的？」
「深森媽媽在今天一大早叫我送衣服過來啊。」
穿著黑貓扮裝服的凪沙反而一臉覺得奇怪的表情回望訝異的古城。
「然後你就一直在這裡嗎……？」
「對呀。我在這裡打掃房間，還去拿了送洗的衣服，也有下廚做菜。畢竟交給深森媽媽的話房間就會一團糟，連冰箱都空蕩蕩的，好誇張喔。」
「是喔……這麼說來，記得這裡手機收不到訊號……」
古城對凪沙的舉動仍覺得有一絲不對勁，但還是安心地嘆了氣。由於監獄結界的事件和凪沙失蹤幾乎發生在同一個時間點，古城等人相當擔心。但既然凪沙本人平安就沒什麼好抱怨的，再說古城也不認為她在說謊。
「不提那些了，古城哥你怎麼會來？雪菜她們也一路跟著你嗎？」
突然被失蹤的凪沙問到，古城等人定住了。雪菜露出僵硬的笑容，不靈活地點頭說：
「晚……晚安。」
「還有，小優怎麼受傷了？發生了什麼事？那邊那個女生是誰？奇怪，我總覺得之前在哪裡見過她……」
凪沙一會兒看著優麻被古城抱在懷裡而大吃一驚，一會兒又半眯著眼瞪向紗矢華，表情瞬息萬變之間還不斷地發問。
「請問，你和古城哥……是什麼關係？」
「咦？問……問我嗎？」
紗矢華被凪沙一股勁兒貼到面前，無助地將目光別開了。之前，紗矢華在學校被凪沙目擊她攻擊古城的那場風波，也因為淺蔥曾在風波中受傷，紗矢華給凪沙的第一印象簡直糟到谷底。
怎麼辦——淚眼汪汪的紗矢華轉頭向古城求助，古城卻把臉湊到她耳邊說：
「抱歉，煌坂，幫我們拖住凪沙一陣子。」
「咦？咦咦！」
古城粗魯地將忍不住出聲抗議的紗矢華推給凪沙。凪沙則緊緊握住紗矢華的手腕，一語不發地瞪著她表示：「我不會放你走喔。」
「欸……你……你給我記住，曉古城……！」
被凪沙帶走的紗矢華大聲抗議，古城則視若無睹地轉向母親那邊。
和笑眯眯的深森呈對比，古城顯得異樣疲憊。為什麼光是和母親講話就要吃這麼多苦頭？他幽怨地如此心想。
「……媽，我有事拜託你。能不能為優麻診治？」
「哦？你說的優麻是指小優嗎？好懷念耶。對喔，小優是女生嘛。」
深森探頭看了被古城抱在懷裡的優麻，然後用臨床醫生的熟練手法碰觸她受傷的肌膚，接著將目光落在她胸前的傷口。
「發生什麼事了？古城？」
「現在沒空解釋細節啦。可是……優麻她其實是……」
「——魔女？」
「你果然看得出來。」
被深森輕易說中，訝異的古城沉重地點頭。坦白講，他很慶幸能省掉說明的工夫。
「總之先讓我診療看看。好啦，快進來快進來。」
古城等人讓深森領著進了房間。在整體裝潢都相當高檔的招待所中，深森占據的是一間格外豪華的套房。
雜亂的房裡到處散亂著內衣、未拆封郵件，以及古怪的醫療器具。但凪沙似乎努力整理過，只有沙發周圍的狀況比較像樣。
古城讓優麻躺在那張沙發上以後，深森也換上新的白衣，邊消毒雙手邊走回來。她蹲到昏睡的優麻旁邊，手法慎重地開始診察。
「以出血量來說，外傷倒沒有那麼深，胸口的創傷也沒有傷及內臟。也許是靠著扭曲空間避開了致命傷——唔……這樣還是不太能掌握狀況。古城，你扶著這邊一下。」
「咦？啊，好的。」
古城照深森吩咐，把昏睡的優麻上半身捧起來扶穩。也不知道深森是怎麼想的，她緩緩將手伸向穿著禮服的優麻胸口。
「唷咻，好了……這個你拿著。」
深森抽出了某個東西，然後甩到雪菜面前。雪菜接下那塊白色布料，一攤開就「哇」地發出慌張的驚呼。原來深森變魔術般從中抽出來的，是優麻的胸罩。
「你……你忽然搞什麼花樣啊……！」
古城連忙轉開臉不看雪菜那雙手，同時向母親抗議。然而，深森卻平靜而毫不慚愧地繼續診察並說：
「那會妨礙觸診，我就脫掉了……哎呀，小優真是的，一陣子不見就發育得這麼好，身為醫生可不能錯過……唔呵呵。」
深森擦了嘴邊的口水，莫名地開始揉昏睡中的優麻胸部。面對她那種幾乎只像個變態的態度，雪菜露出不敢領教的臉色。
「那個……伯母，基本上……對方是傷患……」
「哎呀。」
深森抬頭看了委婉規勸的雪菜，感興趣似的對她微笑。
「你叫姬柊雪菜？」
「啊……是的。」被人仔細端詳，雪菜無意識地端正姿勢。看她那樣的反應，心情大好的深森眉開眼笑。
「原來如此～～啊，你別擔心，我姑且也是醫療系的接觸感應能力者（Psychometrer）。只要直接碰觸皮膚，大部分的症狀都能診察到。」
「……難道你是……過度適應能力者（Hyper Adapter）？」
雪菜訝異得倒抽一口氣。過度適應能力者是不仰賴魔法的天生「超能力者」的總稱。她們那些難以分門別類的能力中，有許多極其罕見的技能，甚至可以引發科技和魔法不可能辦到的現象。深森能在MAR獲得優厚待遇，不只基於她的才幹，其特殊技能應該也占了滿大的因素。
「呃……可是，既然碰觸皮膚就夠了，那也不必揉胸部吧……？」
回神的雪菜冷靜一想，又用了不太能釋懷的口氣發問。那可就錯了——如此表示的深森大大地搖頭說：
「我這項能力的發動條件就是要揉可愛女生的胸部，所以我也沒辦法啊。」
「是……是這樣嗎？」
「——她當然是騙你的。哪裡會有這麼下流的接觸感應能力者！你不要對初次見面的人亂說話！」
古城護著差點信以為真的雪菜，兇巴巴地訓斥母親。發出怨聲的深森像是鬧了脾氣，鼓著臉嘟噥：
「我想摸就摸，有什麼關係。不能摸女生胸部的話，當魔導醫師根本沒有意義嘛！古城你也這麼認為吧！」
「誰理你，別向我徵求同意！診療時認真一點啦，色狼醫生！」
古城瞪著招認的母親，身體湧上一股強烈的倦意，雪菜似乎也傻眼了。話雖如此，多虧深森這種胡鬧的態度，古城等人的緊張感得到了舒緩也是事實。如果是她，說不定就能拯救瀕臨絕命的優麻——深森不可思議地讓人抱有這樣的期待。
「……抱歉，我只找得到這種醫生。」
古城低聲向呆站著的雪菜賠罪。不會——否認的雪菜搖頭說道：
「我相當能理解，這一位果然就是學長的母親。」
雪菜靜靜地望著深森的臉龐，嘀咕得格外坦然。那是什麼結論？心有不滿的古城臉頰緊繃。但是猛一看，深森正把臉埋到優麻的胸部，興奮得鼻血直流。
「不用擔心，這是接觸感應的副作用，絕對不是出於邪念。」
深森抬起頭，說出毫無說服力的藉口。總之請你擦掉鼻血吧——遞了面
紙的雪菜如此表示。看來雪菜也找回原本的步調了。
「哦～～看這道靈能路徑的傷……小優是被人強行奪走『守護者』了，對不對？」
接下面紙的深森將面紙塞進鼻孔，口氣認真地說。
是的——雪菜點頭肯定。即使看上去只像在胡鬧，深森的診斷依然正確。
優麻被人搶走了她立下魔女契約換來的「守護者」。若要比喻，那種狀況相當於人工心肺遭到摘除的強化人。剩餘的靈力要是持續從斷裂的靈能路徑流出，魔力到最後就會衰竭而讓她喪命。
「救得了嗎？」
古城表情不安地問道。誰知道呢——深森搪塞似的微笑著說：
「我要將小優抬到研究所那邊。能不能幫個忙？雪菜？」
「啊，好的……我明白了。」
被深森一問，雪菜將手搭在持續昏睡的優麻肩上。
「等一下。要抬優麻的話，我——」
「不行～～我們的研究室男賓止步喔。」
像是要排擠困惑的古城，深森冷冷宣告。哪有這樣的——古城皺起臉孔抱怨，深森卻含笑對他說：
「況且需要治療的不只是小優吧？急救箱在櫥櫃裡面喔。」
深森朝古城的胸口搗了一記右鉤拳。低聲呻吟的古城當場倒地。
「學……學長？」
「我們走吧，雪菜。還有，你可以叫我媽媽（婆婆）喔。」
「咦……？不是的，唔……我並沒有……」
深森她們擱下痛得死去活來的古城，將優麻抬了出去。古城確認雪菜已經離開房間，才無奈地在地板上伸直了腿。
可惡——嘴裡咒罵的古城低頭看向被母親揍過的胸口。
那裡留有從他傷口滲出來的一大片新血跡。
6
曉古城是吸血鬼。半年前，他偶然獲得人稱「第四真祖」的超凡魔族肉體——世界最強吸血鬼的肉體。
身兼魔導醫師的母親深森當然會察覺古城身上的變化——照理來想是如此，結果實際上倒沒這回事，原因出在深森能力的特殊性。
深森是過度適應能力者，但並非靈能者。她對於肉體的異常很敏銳，相對的在靈方面就比常人更加不經心。如果用技術人員做比喻，深森就是硬體方面的專家，軟體則在她的專業之外。就算患者受了詛咒感染，深森也察覺不到，而且她似乎不介意。對她來說，患者是吸血鬼或人類都無關緊要。
深森確實是個怪人，不過以原則分明這一點而言，身為研究者的她相當有能力，也實際交出了成績。多虧她粗枝大葉的個性，古城才能格外寬心，這也是事實。
「就算這樣，一般會出手打傷患嗎……？」
獨自被留在客廳的古城，敞開了襯衫前襟確認傷勢。
他勉強能瞞過雪菜的眼睛，卻似乎還是被深森發現了。
離心臟只偏了數公分，從左胸到側腹開了一道被厚實利刃挖出的傷口。那是雪菜的「雪霞狼」捅過的傷痕。
那肯定算是重傷，但不至於危及性命。有吸血鬼的痊癒能力，這種單純的刺傷就算早就癒合也不奇怪。
但唯獨今天，受創的部分始終沒有再生。雖然沒大量出血，鮮血仍一點一滴滲出，將襯衫濡濕。古城以往不曾經歷過這種狀況。
由於他一直抱著滿身是血的優麻，之前傷口流的血並不顯眼，但要是繼續和雪菜待在一起，遲早會被她發現。從這個層面來想，或許古城該感謝深森將他留下來才對。
時間過了晚上七點。
波朧院節慶著名的夜間遊行差不多要開始了。弦神市的中心地段滿是觀光客，八成都在享受著絢爛豪華的祭典。
然而另一方面，從監獄結界脫逃的魔導罪犯卻已經混進這樣的大街，準備引發新風波。
真是慘兮兮的一天——仰望天花板嘆氣的古城心想。
隨後，客廳的門被悄悄打開。
高個子的馬尾少女蹣跚地拖著腳步從臥室回來了。是剛才被凪沙硬拉走的紗矢華。
「唔唔……看你做的好事，曉古城。這比照顧公主還累人……」
紗矢華帶著憔悴的臉，用怨恨的眼神望著古城埋怨。看來她還在記恨古城把凪沙推給她應付這件事。
古城遮著傷口仰望她問：
「咦？凪沙怎麼樣了？」
「我對她用了催眠類的咒術，我想她到早上以前都不會醒。」
「用咒術……你太亂來了吧……」
古城貌似傻眼地回望紗矢華。獅子王機關的攻魔師居然對普通國中生動真格地施展咒術，感覺也太不成熟了。
可是，紗矢華像小孩子嘔氣般噘著嘴說：
「我哪有辦法！要隱瞞你們的真實身分，還有什麼方式可以矇混過去嘛！比如那個叫優麻的女生受的傷，還有你們交換過身體的事！」
「對……對喔，說的也是。抱歉……你幫了大忙。」
古城坦率地反省並低頭謝罪。紗矢華說的確實再有理不過。
「曉古城，就……就算被你感謝也沒什麼好高興的……再說我也不是為了你，而是為了雪菜和凪沙才那樣做的。」
「嗯，不過還是謝了。即使你沒那個意思，我今天也讓你救了好幾次。」
「唔……嗯，不客氣。」
紗矢華害羞似的紅著臉點頭。平時好像都在生氣的她，難得有這種類似滿意的反應。
「哎，我讓凪沙睡著，理由並不只這些就是了。」
「啊？」
古城抬頭看著不知為何越逼越近的紗矢華，並露出納悶的臉色。紗矢華當著他的面，一舉將臉貼過來問：
「雪菜她們去哪裡了？」
「她們帶優麻去研究所。去那裡的話，大部分的醫療器材和藥品應有盡有。」
「是喔……既然這樣，她們暫時不會回來吧。那正好。」
紗矢華嘀嘀咕咕地像是說給自己聽的態度，讓古城輕易受到懾服，現場氣氛莫名尷尬。她那副像在左思右想著什麼的表情令人掛懷。
「曉古城，那件衣服，你能不能脫掉？」
「啥？」
紗矢華指著古城被血染髒的襯衫下令。驚呼的古城不禁護著自己的胸口。
「……喂，講什麼鬼話？你是色女嗎！」
「不……不是啦！你在亂想像什麼啊，變態！」
耳根紅透的紗矢華猛搖頭。
「我是要看你藏起來的傷口！你被雪菜的『雪霞狼』捅過對吧！」
「原來……你有發現啊？」
「……我……我可沒有一直留意你。能當上獅子王機關的舞威媛，我的觀察力自然也是一流的。就這樣而已，懂嗎？」
「這……這樣喔。」
雖然聽不太懂，不過紗矢華似乎滿有一套就是了——脫掉襯衫的古城在心裡如此解釋。看了他裸露的上半身，紗矢華「呀」地發出尖叫。
「你……你做什麼啦！這麼突然！」
「不是你叫我脫衣服的嗎？」
無端受責怪的古城對紗矢華提出抗議。也許紗矢華對男性的身體缺乏招架力，她那種大受動搖的反應有點逗趣。
「話……話是沒錯啦。唉唷，真是的，實在很沒情調耶。曉古城，你這男的就是這樣才惹人嫌！」
「這跟情調沒關係吧？還有你的臉好紅，不要緊吧？」
「囉……囉嗦。你去死一死啦，吼！」
紗矢華大聲咳了幾次才終於取回冷靜。臉紅的她似乎還有些害羞，不過仍興致勃勃地摸了古城的胸膛。
「這道傷……為什麼不會好？」
紗矢華看古城的傷始終沒有痊癒的跡象，納悶地眯起眼睛。
「我也不清楚，因為是姬柊那把槍造成的傷口吧？」
古城態度草率地搖頭。
雪菜那把「雪霞狼」是獅子王機關的秘藏兵器，號稱可令魔力失效，連吸血鬼真祖都能誅滅的破魔長槍。為了讓優麻的空間操控魔法失效，古城硬是用那把危險的槍捅了自己的身軀。要是有什麼力量在妨礙吸血鬼肉體的再生能力，想來也只有「雪霞狼」的詛咒而已。
「不過，『七式突擊降魔機槍』應該沒有讓再生能力失效的額外效果耶。再說，這看起來……與其說是傷口，感覺比較像肉體本身狀況不穩定。該說是半具現化嗎？做為物質的結合力好像變脆弱了……」
「咦？」
紗矢華的意外發言讓古城訝異地回望她。不料紗矢華也抬了頭，兩個人正好彼此相望。
莫名害臊的情愫讓他們同時別開目光。仔細一想，古城很久沒有像這樣和紗矢華獨處講話了。從古城在
古代兵器（納拉克維勒）事件中吸過她的血以後，大概就不曾這樣了。
「你……你聽著，曉古城。雖然我實在不情願，不過要我幫忙的話，倒也可以喔。」
「……幫忙？」
古城看了紗矢華攤牌般的態度，心裡冒出不祥預感。
紗矢華坐到古城對面的沙發，俐落地脫起穿在腳上的襪子。然後她當著困惑的古城眼前伸出赤裸的腳尖。
古城望著紗矢華漂亮的腳背，心裡只感到困惑。這啥意思？
「可……可以喔。」
「啥？」
「我是說，我可以破例讓你吸血。只要身為吸血鬼的本性浮上表面，再生能力也會得到強化吧！」
羞得滿臉通紅的紗矢華尖聲說道。古城愕然睜大眼睛說：
「就算這樣，我為什麼非要舔你的腳啊……？你是哪裡跑來的女王嗎！」
「因……因為吸血衝動的導火線是性方面的亢奮嘛。我覺得男生大概會喜歡這樣子……過來啊，我可以踩你當獎勵！」
紗矢華照本宣科似的說出高傲台詞。看來有人對她灌輸了相當偏頗的知識。古城感到強烈頭痛，不耐煩地嘆氣說：
「喜歡被那樣對待的，只有極少數的特殊族群啦！你也太偏門了吧！」
「咦？咦咦！」
聲音變調的紗矢華大叫。或許她是想起了自己剛剛的舉動而感到害羞，還天人交戰地用雙手捧著頭髮問：
「不……不然曉古城，你喜歡什麼方式？比如說，摸胸部嗎……？」
「呃……哎，那應該是比被踩來得好……吧。」
古城身為健全的高中男生，當然只能這麼回答。
「唔……唔唔……我……我懂了啦！曉古城，憑你也敢奢求這麼多……！」
紗矢華賭氣地說道，並且放膽脫掉身上的針織背心，接著更從上面依序解開襯衫的紐扣。好像是剛才的踩人宣言帶來反作用力，她的心態有一半已經變得自暴自棄。
「為什麼會變這樣！先講清楚，我可不記得自己有拜託你讓我吸血。」
「是……是沒錯啦……可是，假如你的傷好不了，雪菜就會介意不是嗎？我不想讓她為了那種事苦惱。要不然，雪菜難保不會主動提出要讓你吸血。與其讓你吸雪菜的血，還不如我自己先犧牲……！」
紗矢華總算講出真心話，同時也將身體靠向古城。古城掌握到她這些奇怪舉動的原因，忍不住苦笑。
「……你真的很疼愛姬柊耶。」
「廢話。這樣有錯嗎？」
「呃，我想可以啦。反正我也不想讓姬柊亂操心。」
「咦……唔……嗯。」
紗矢華看了自嘲般笑著的古城，才折服般乖乖點頭。她想起自己正緊緊貼著古城，又忽然坐立不安地失去鎮定。
和修長苗條的身材正好相反，紗矢華有一對姣好壯觀又隱而不顯的巨乳。她動作生硬地用豐滿的上圍貼向古城的上臂。
她那雙由長長睫毛鑲邊的眼睛，變得有些春心蕩漾。平時好強的她露出這種深情態度，要激發古城的吸血衝動，破壞力已經足夠。
「你應該也明白吧，這件事要對雪菜保密喔。」
紗矢華如此細語，還將臉湊向古城耳邊。紗矢華的白皙頸根亮在眼前，好似受了吸引的古城將臉靠過去，接著忽然結凍般定住了。
「這個嘛……我本來……也是覺得這樣比較好。」
「……你為什麼要用過去式？」
紗矢華一臉納悶地望著古城。這時有道冷如寒鋒的淡淡嗓音拋到了她的背後。
「——什麼事情要對我保密？」
面容清秀得讓人看傻眼的少女就站在客廳入口，凝視著古城他們。不動聲色的眼裡略顯賭氣的情緒，那是她真正生氣時的特徵。
當然知道她個性的紗矢華嚇得聲音發抖。
「雪……雪菜？你……你怎麼會在……」
「我想告訴學長優麻的狀況才回來的。」
雪菜用烏溜溜的大眼睛冷冷望著古城和紗矢華。
「所以，請問兩位是打算瞞著我做什麼？」
「不……不對……雪菜，不是那樣的。我們是在……呃……」
紗矢華連個像樣的藉口也想不出來，不知所措地搖著頭。
她會想獻血給古城，就是為了不讓雪菜發現古城的傷勢。她總不可能對著雪菜本人坦承這一點。
「……拿你沒辦法。」
古城難免也覺得她可憐，無奈地起身。就在他打算隨便找理由而開口的瞬間，有陣強烈的暈咳感湧上來。
視野忽然轉暗，景象緩緩傾斜，仿佛全身力氣被抽走的無依感。無法繼續站穩的古城當場跪在地上。
「學長？」
察覺古城狀況有異，雪菜連忙趕到他身旁。
紗矢華扶著古城差點倒地的身軀，驚慌失措地說：
「曉……曉古城……！不會吧，你別在這種時候裝睡啦……曉……曉古城？」
「學長……！請你振作點，學長！」
雪菜低頭望著古城的身影，一副快要哭出來的表情。
別露出那種臉啦——古城這麼想著，想對她們回以微笑，意識卻直接被吞入黑暗之中。
7
人工島南區是住宅和教育機構群集的文教地段，一處和絢爛祭典的喧囂絕緣的安靜地方。彩海學園就蓋在南區的平緩斜坡上，是男女合校的中高一貫學校。由人工綠地環繞的狹窄校地沉入夜晚的寂靜。
打破那片寂靜的，是一陣聽來有些奇妙的嗓音。
「這塊土地……對我們而言關係匪淺呢……那月。」
無人的校舍樓頂有道年輕女子的身影。
長及腳邊的頭髮；染成白黑兩色而顯得不祥的十二單衣；端麗五官和深緋色眼珠——那是火眼魔女「仙都木阿夜」。
逃出監獄結界的「書記魔女」正站在彩海學園樓頂，望著閃爍如星塵的弦神市夜景。
「彩海學園……對你來說應該是寶貴的地方吧？既然如此，要展開我的『世界』，就沒有比這裡更合適的地方了。」
像是要告訴不在場的那月，阿夜靜靜開口。
此時，她背後的空氣產生晃漾。
宛如從黑暗中滲出形貌的，是兩名穿著不起眼灰色西裝的男子。
這對搭檔年紀不詳，但是感覺不到特別粗魯的氣息。相貌耿直，服裝也沒有古怪之處。如果他們自稱彩海學園的教師，大部分的人應該都會坦然相信。
可是，男子們手裡各拿了一本書——散發兇狠魔力的詭異魔導書。
「夫人——」
左側男子恭敬地跪下，仰望著阿夜。右側男子也跟著低頭行禮。
「恭賀您從監獄結界歸來。」
「……LCO的人嗎？」
阿夜緩緩回頭望向他們。陌生的一對搭檔，不過看得出底細。Library of Criminal Organization——通稱「圖書館」的國際犯罪組織成員。
「我們倆是第三隊『社會學』的司書。」
男子們說著靜靜抬起臉。阿夜覺得掃興似的瞪向兩人。
「我的逃獄計劃不是該全權交由『哲學』負責……才對嗎？」
「您說的是——不過，您是我們LCO的總記。要將救援重任交給梅雅姊妹之流，讓人有些不放心。」
左側男子含笑說道。接著，右側男子也哼哼唧唧地開口：
「實際上，那些傢伙失去了『守護者』，似乎已遭魔族特區的保安部隊捕獲。因此，接下來將由我們保護您到安全的地方。」
「是嗎？辛苦了。」
阿夜打斷他們的話，不帶感情地明說：
「可是，我並沒有找你們。在這座魔族特區，還有事情留待我完成。」
「……難道您打算繼續十年前的事？」
男子露出誇張的吃驚反應。儘管臉上仍陪著笑容，微微流泄出的殺氣卻沒能掩飾徹底。阿夜揚起嘴唇，仿佛要挑釁他們。
「是又如何？」
「恕我僭越——我們已接到指示，若您不願同行就得動手誅滅您並回收暗誓書。」
男子們不出聲音地起身，分別站在左右兩側，手已伸向拿著的魔導書封面。
「原來如此……很像『社會學』那些老人會有的主意……呢。一群俗人。」
依然站得毫無防備的阿夜望著他們嘀咕。
暗誓書是阿夜十年前從LCO機密書庫帶出來的一本魔導書。她在「魔族特區」弦神島打開那本書，帶來了莫大損害。然而，她做的「實驗」卻
遭當時還是高中生的南宮那月阻止，更使她被關入監獄結界。
得知阿夜從監獄結界歸來，LCO應該是打算從她手裡取回暗誓書。如今，男子們正大剌剌地朝阿夜擺出嘲弄的臉色。
「對我們這些壽命有限的人來說，十年的歲月太長了，夫人。現在的LCO已無您的容身之處。」
「無妨。我同樣不需要LCO了，暗誓書也可以給你們。若你們能從我手中奪走——」
阿夜向拿起魔導書準備的男子們冷冷說道。
「這代表……談判決裂嘍。束縛她——《No.343》！」
迸發的殺心使表情扭曲，男子們解放魔導書。「蘊藏力量的書」吸收了閱覽者的魔力並啟動，灑下足以扭曲空間的瘴氣，朝阿夜逼而來。
「法之魔導書……高速誦唱嗎？做得漂亮……」
阿夜望著自己腳邊，然後露出微笑。她的下半身動不了。承受了魔導書的魔力，石化的肉體正逐漸和校舍外壁融為一體。
她石化的身體表面刻著密密麻麻的細小文字。那是以古代文字記載的刑法法典。那些文字具備咒力，能讓阿夜的空間操控魔法失效，使她無法逃走。
專門拘押重罪者的石化魔導書——那就是人稱法之魔導書的《No.343》的能力。石化範圍應該遲早會遍及阿夜全身，將她化為一塊活石碑。
阿夜知道這些，卻依舊帶著笑容。
「不過……沒用的。你們已經遭到暗誓書侵蝕。」
「什……」
被阿夜用火眼一瞪，貌似害怕的男子們無意識地後退。
魔導書的封面在他們手中分解得支離破碎。
散播的瘴氣突然消失。罩住阿夜身體的石碑四分五裂，使她重獲自由。
「……紙歸紙，暗歸暗……還元返本，皆奉吾誓。」
「仙都木阿夜……難道……你已經……！」
男子們仍緊握失去力量的魔導書，聲音顫抖。
他們畏懼的目光並非朝著阿夜，而是望向她腳邊所畫的圖形。
那是只有一個字的魔法陣。刻在校舍樓頂的古代魔法文字綻放著柔和的黃金光芒。那是將世界導向黑夜的夕色光輝。
「兩位司書，你們忘了嗎……十年前，是誰阻止了我的實驗？」
阿夜用沉靜的口吻道來。
「從我手中奪走暗誓書的，是以往我唯一信任的盟友『空隙魔女』南宮那月——不過，我已從那可恨的背叛者身上奪走其時光，現在暗誓書再次回到了我的手上！」
「唔……！」
男子們從灰色西裝里掏出手槍。失去魔導書的他們，只剩下物理攻擊的選項了。
阿夜冷酷地望著用發抖的手舉槍瞄準的兩人，並對自己的「守護者」下令。
「永別了……兩位司書。『影（Le Ombre）』——！」
身披暗色甲冑的騎士幻影出現在阿夜背後，手握巨劍一閃而過。
絕命哀號響遍周遭，隨後樓頂又被夜晚的寧靜所覆蓋。
只剩在黃金光芒中不停笑著的魔女。
倒塌——
聖堂逐步倒塌。
堆砌得必須抬頭仰望的高聳石壁如雪崩般垮下，那股衝擊讓人工大地劇烈搖動。飛散的碎塊及粉塵剝奪視野，建築物內部化為渾沌的黑暗，是令人聯想到世界末日的破壞性景象。
崩壞來得過於突然，古城無法反應。
照這樣下去，鐵定會被巨大的重量壓扁而喪命。結果救了他的，是一陣眩目般的飄浮感。那是空間轉送帶來的副作用。
有人扭曲空間，將古城他們帶離崩塌的聖堂。
「唔……」
受刺眼的夕陽照射，古城不禁別開眼睛。手持銀槍的雪菜在他身邊著地。這個地方離聖堂並沒多遠，空間跳躍後移動的距離頂多兩百公尺不到，勉強能躲過聖堂倒塌的影響。
這恐怕就是施術者的極限。
「優麻……！」
雪菜短短驚呼。
古城背後傳來濕潤物體倒地的聲響。倒在地上的，是個扮裝成萬聖節魔女的年輕女孩。少女的五官端正清秀，要形容成野丫頭顯得太過嬌憐。
然而她渾身是血，虛弱得和平時奔放的模樣判若兩人。
深深的劍傷鑿在胸口，古城剛才碰過她的手臂，感覺就像冰一樣冷透。
「優麻……你……為什麼要這樣亂來……！」
古城趕到痛苦呻吟的她——仙都木優麻身邊，緊緊咬住嘴唇。
優麻是魔女，和惡魔訂契約換來強大魔力的人類。她就是用那份力量扭曲空間，從崩塌的聖堂中救了古城等人。
但那次不智的空間轉送，對優麻身體造成莫大負擔。
在前一刻的戰鬥中，她釋放的魔力已經超乎極限，肉體也受創甚深。換作常人，在這種狀況下就算當場暴斃也不足為奇。
即使如此，優麻仍撐起上半身，硬是擠出微笑說：
「錯了喔，古城……這不是我一個人的力量。『空隙魔女』也有幫忙……」
「那月美眉？既然這樣，她……跑到哪裡了……？」
優麻意想不到的發言，讓古城傻眼地望著自己的雙臂。雪菜也面色凝重。
南宮那月被「守護者」的劍貫穿，傷勢應該比優麻更重。難道她在那種狀況下，還幫優麻救了古城他們嗎？
可是，應該被古城捧在懷裡的那月卻不見人影。萬一她只有將古城等人送到外面，自己仍留在聖堂中——
「學長……！」
雪菜驚愕地抬頭看向聖堂所在的地方。
完全崩毀而籠罩著漆黑煙塵的古聖堂故址。在那裡冒出了另一棟陌生的新建築物。
被厚實鐵牆及鐵刺網包圍的軍事要塞——不對，是監獄。
那月原本守護的聖堂就此消滅，浮現在那裡的是巨大監獄的形影。
「這就是……真正的監獄結界……？那麼，剛才那棟建築物又是什麼？」
古城仰望具威壓感的要塞外觀，心裡產生疑惑。和那月那棟古樸又莊嚴的聖堂一比，這座要塞充滿了符合「監獄」名稱的凶煞之氣。
然而其全貌在粉塵中保持著形影搖曳的半具現化型態，仿佛至今仍拒絕外來者入侵。緊接著，混亂的古城耳里聽見了伴隨金屬殘響傳來的詭異女性嗓音——歷經歲月的邪惡魔女嗓音。
「兩者……是同樣的，第四真祖。」
嗓音主人就站在要塞的巨大門扉上。
是一名頭髮長及腳邊的女子，穿著有如平安時代貴族女性的十二單衣。層層交疊的衣裳華美靡麗，但染成黑白兩色的那副模樣也有些類似死神。容貌年輕迷人，眼球卻是緋色——一對火眼。帶著溫柔笑意的那雙眼睛，宛若非人而不祥。
「——周與蝴蝶則必有分矣。此之謂物化……那棟空蕩的聖堂，也就是監獄結界，是存在於南宮那月夢境中的……模樣。」
火眼女子朝古城等人吟了一段詩句。異鄉的古詩吟詠出夢與現實的界線曖昧模糊。
所謂監獄結界，是透過魔法構築於那月夢中的虛擬世界，其姿態會依觀者的想像自由變化。那存在於他人夢中，所以遭囚的罪犯絕對無法脫逃。
正因如此，它才會被畏為連最頂級魔導罪犯都能封印的監獄。
「不過，『空隙魔女』從永劫夢境裡甦醒了，監獄結界隨之現形。既然位於相同的世界空間，要從中脫困就易如反掌……呢。對我而言……」
火眼女子說著愉快地訕笑。
那嗓音和之前從優麻的「守護者」體內傳出的說話聲一樣。犧牲了自己的女兒，將劍捅向南宮那月的魔導罪犯——仙都木阿夜的聲音。然而——
「母親……大人……？」
優麻染上鮮血的唇里編織出絕望之語。
「你就是優麻的母親……！」
怎麼可能——古城如此低呼。
他不想認同，但火眼女子和優麻具血緣關係這一點，在場所有人都心知肚明。因為她們倆的模樣實在太相像了。
除了頭髮長度和眼睛色澤以外，幾乎沒有分別。
凜然容貌和外表年齡也包括在內。
「你和優麻……同一張臉……？」
「當然……了。那女孩只是我以單性生殖產下的複製品。專為破除監獄結界的封印而打造的她，不過是我的影子。」
阿夜仿佛對動搖的古城等人感到憐憫，指著負傷的優麻宣告：
「我與那女孩是相同的存在——正因如此，也能辦到這樣的技倆。」
「唔……啊…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
這時，從優麻喉嚨冒出來的是嘔血般的慘叫。
在她背後浮現出一道借魔力具現化的人形幻影——披戴生鏽鎧甲的無臉騎士，基於契約獲賜的惡魔眷屬——亦即魔女的「守護者」。
那名蒼藍騎士的全身，正逐漸遭黑色血管般的詭異紋路侵蝕。
簡直像要強行奪取優麻對「守護者」的支配權——
「優麻！」
「……怎麼會……她居然……能搶走魔女的『守護者』……」
古城和雪菜訝異得聲音顫抖。
仙都木阿夜借著巨大魔力及比魔法更強的血統羈絆，介入了優麻的「守護者」。古城他們沒有手段能妨礙她那麼做。
若用古城的眷獸或雪菜的槍攻擊仙都木阿夜，那些傷害八成都會照樣奉還給優麻。面對痛苦掙扎的優麻，古城他們一籌莫展。
「不要……請你住手……母親大人……！」
優麻聲音虛弱地懇求。火眼女子望著她，只露出冷酷刻薄的微笑。
「借給你的力量該要還給我了——女兒啊。」
仙都木阿夜舉起左手。霎時間，木材碎裂般的刺耳聲音「啪」地響起，優麻發出不成聲的慘叫。宛如目不可視的巨大手臂正要扯下小鳥的羽翼，優麻弓起的背脊有某種東西劈啪作響地被讓剝離——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
靈能路徑被切斷，流經其中的魔力如鮮血般噴出。
優麻的「守護者」披戴的蒼藍鎧甲已經完全染黑了。
無臉騎士咆吼，好比一頭從枷鎖獲得解放的野獸。它的身形移動到阿夜背後，搖曳得仿若蜃景。仙都木阿夜將優麻的「守護者」徹底搶走了。
「優麻！」
優麻好比壞掉而被拋棄的人偶倒在地上。古城將癱倒的她抱起來，愕然地倒抽一口氣。她勉強還保有呼吸，但睜大的眼睛並未對焦。害怕得像個孱弱孩子的她，和古城認識的優麻判若兩人。
「你竟然……做出這種事……！」
雪菜滿臉怒色地持槍擺出架勢，銀色槍尖正對著悠然俯望地上的仙都木阿夜。
對身為魔女的優麻來說，「守護者」並非單純的使役魔或武器。那是將靈魂獻給惡魔的代價。捨棄人類身分才得到的「守護者」，就像自己肉體的一部分。
而仙都木阿夜連那都要從優麻身上奪走；從製造出來只為了當成逃獄道具，也不曾給過一絲母愛的女兒身上奪走。
「第四真祖，還有獅子王機關的劍巫嗎……你們到底在憤慨些什麼？那女孩是我製造的……人偶，要如何待她不都隨我自由？」
火眼女子露出由衷驚訝的表情。
古城咬牙作響，湧上心頭的怒氣好似要讓全身血液逆流，和壓抑不住的殺氣一同散發的是熾熱的驚人魔力波動。
「……開什麼玩笑……！」
古城擠出壓低的嗓音。火焰般噴涌的魔力，幽幽形成一道巨大形影。呼應古城的憤怒，第四真祖的眷獸正要覺醒。
「你讓我的朋友受到這種傷害，卻只有這些話要說嗎……！」
「……唔！」
承受古城爆壓般的魔力，仙都木阿夜挑起眉毛。對於故作從容的她，第四真祖的魔力還是頗具威脅。
然而在眷獸完全具現化之前，古城的身體嚴重不支。
他頭暈目眩似的跪倒，劇烈咳嗽更嘔出了鮮血。
和高漲的怒氣相反，他的力氣正逐漸從全身散失。
鮮血從古城用右手捂住的胸口冒出，並且化成血霧。似乎連他身為吸血鬼的力量也隨著失血凋落了。
「學長！」
雪菜察覺到古城正痛苦呻吟，臉色頓時發青。
讓古城受那道傷的是雪菜。為了搶回古城被優麻奪走的肉體，雪菜用「雪霞狼」捅了他。就是用那把可以讓萬般魔力失效，連吸血鬼真祖也能擊斃的破魔長槍——
「原來如此，你受了『七式突擊降魔機槍（Schneewalzer）』的傷啊，第四真祖。」
阿夜察覺古城狀況失常的原因，不顯得意地淡然嘀咕。
接著，她愉悅地眯著火眼望向雪菜。
「能找到人用那把槍，獅子王機關那群老狐狸也真是……陰險。我對女兒所做的事和那些人對待你的方式一比，不是顯得小巫見大巫嗎？」
「唔！」
阿夜的話如詛咒般響起，讓雪菜臉色緊繃。
被母親生來當作逃獄道具的優麻，以及從小就身不由己被當成劍巫培育長大的雪菜——兩人的境遇確實很像。以她們都別無選擇的角度來看，仙都木阿夜和獅子王機關並沒有太大的差別。
然而從阿夜的語氣中能感受到更深一層的惡意。
並不是「雪霞狼」被交付到雪菜手上，雪菜才是為了「雪霞狼」而安排的——
阿夜的話聽起來仿佛也有這層揶揄之意。
「……你這傢伙……可以閉嘴了！」
魔女那些充滿欺瞞的語句，不該讓雪菜繼續聽下去——直覺如此的古城硬是站了起來。
古城從染血的右手放出青白雷光。那是他勉強納入掌控的三眷獸之一「獅子之黃金（Regulus Aurum）」的雷擊。
胸口的傷勢尚未痊癒，縱使能順利喚出眷獸，也沒保證能完全駕馭。可是，現在的古城沒有其他方法制止仙都木阿夜。
阿夜是強大的魔女，力量足以擅自將「守護者」從優麻身上奪走，並非古城手下留情還能打倒的對手。
然而，像是要牽制狠下心的古城，阿夜指著自己所站的地方笑著挑釁：
「這樣好嗎？第四真祖？憑你的力量確實能輕易將我轟走，但監獄結界可不會倖免喔？我想維持結界的施術者也會受到相當程度的反作用力吧。」
「……你指的是那月美眉嗎？」
古城仰望聳立於阿夜背後的灰鋼色要塞，當場單膝跪下。
那月至今仍行蹤不明。不過，她用魔法創造出的監獄結界能繼續維持，應該表示她還活在某個地方。
監獄結界被阿夜當成擋箭牌，古城就無計可施了。因為他的眷獸太過強大，不可能在無損監獄結界的條件下攻擊阿夜。
「——話說回來，有一群人倒是希望你動手。」
仙都木阿夜一臉愉快地呢喃，並望向自己背後。
古城至此才注意到。
居高臨下看著古城他們的，並不只仙都木阿夜。
監獄結界的建築物上頭有幾道陌生人影。
他們看著和阿夜對峙的古城等人，有如看待在地上爬的螻蟻，態度毫無感慨。
「那些傢伙是什麼人？」
古城感覺到一股強烈的寒意，無意識地繃緊全身。
站在黑色要塞上的人影有六道——老人、女性、甲冑男子、戴絲質禮帽的男士，以及嬌小的年輕人和文弱秀氣的青年。年紀和服裝毫無統一感，不過並沒有長相特別詭異的人。這一點反而有些恐怖。
「難道……他們是……」
仿佛要對抗煞氣逼人的大氣，如此嘀咕的雪菜重新握緊長槍。
她吞回去的後半句話，古城也已經明白內容了。
收容在這座巨大監獄結界的，不可能只有仙都木阿夜一人。
既然仙都木阿夜能從中脫困，其他人沒有理由逃不出監獄。
監獄結界的囚犯們。
靠普通手段無法去除威脅，性質最為兇惡的一群魔導罪犯——
「簡直……糟糕透頂……」
古城仍然護著受傷的優麻，表情扭曲發出嘀咕。
傷口疼痛感加劇，流出的血逐漸濡濕古城的襯衫。
2
「仙都木阿夜……『書記（Notaria）魔女』嗎？你撬開了那道可憎的監獄結界，我想先對此表示感謝之意。」
最先開口的是戴著絲質禮帽的紳士，年紀大約四十過半，體格結實有肌肉。但也許是服裝的關係，他流露出一股富知性又沉穩的氣質，即使混進上流階層聚會的沙龍或歌劇院，應該也不會遭到懷疑。
然而從他全身散發出來的，卻是藏不住的無比強大殺氣。他那雙怒火中燒的眼睛，正瞪著關心南宮那月安危的古城等人。
對監獄結界的囚犯們來說，將他們逮住並關進異世界的「空隙魔女」的同夥，應該是恨得連大卸八塊都不足以泄憤的仇家吧。
阿夜回望那群殺意沸然的逃犯，高傲地問道：
「就你們六個嗎……其他人怎麼了？」
「你問個屁！還不都是這玩意在作怪！」
待在圍牆上的嬌小年輕人粗魯地回答了阿夜的問題。
綁得短短的雷鬼頭、色彩鮮艷的多層次穿搭，還有低腰的牛仔褲。雖然那算是褪流行的街頭風打扮，至少他在外表上的年紀和古城等人相去不遠。
不過，他終究是收容在監獄結界的兇惡罪犯之一。證據就在於他的左臂到現在仍套著黑灰黯淡的金屬制手銬。
「看吧！」
雷鬼頭的年輕人猙獰大吼，右手發出的殺招一閃即逝。
隨後發生了什麼，古城看不明白。他只知道站在年輕人前面的紳士，身體忽然像炸開似的血花四濺。
「修特拉·D，你這傢伙——！」
紳士咳出血塊，並用憎惡的眼神望向雷鬼頭。
從服裝和氣質可以想見這名紳士應為魔導師，而且還是罪行嚴重得被關進監獄結界的魔導罪犯。其肉體受強大的魔法障壁保護，半吊子的攻擊無法傷及分毫。正因如此，他才會成為被封印在異世界的重刑犯。
然而雷鬼頭的攻擊卻將紳士的那層防禦當紙一樣撕開，對無防備的肉體造成瀕死傷害。紳士的肩頭到腹部被摧毀，無從還手而當場跪倒。
「哈哈——！要恨就恨你自己身體太脆弱，魔導師！那玩意要來啦！」
雷鬼頭口氣興奮地大喊。
就在下一刻，套在魔導師左臂的手銬發亮了。黑灰色手銬噴出洪流般的無數條鎖鏈，毫不留情地捆住瀕死的魔導師軀體，將他拖進無物虛空。他的去處恐怕就是監獄結界內部。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
戴絲質禮帽的紳士拼命試著用受傷的身體抵抗，可是他施展出的魔法已經不具切斷鎖鏈的力量。他的肉體宛如陷入無底沼澤，被吞進虛空消滅了。
「……原來如此。表示監獄結界的逃獄防止機制……還健在？」
仙都木阿夜語氣平靜地嘀咕。
她和其餘逃犯對於魔導師消失這一點，似乎都沒抱著任何感慨，當然對攻擊他的雷鬼頭也不覺得憤怒。他們只是剛好收容在同一所監獄，本來就沒有絲毫夥伴意識。
「魔力或體力變弱的傢伙，就會像這樣被拖回結界。你懂了沒？更虛的那些人打從一開始就出不來啦。」
被稱為修特拉·D的雷鬼頭年輕人露出犬齒恨恨地說。
「……在殺了『空隙魔女』讓監獄結界消失之前，我們似乎無法完全自由。呵呵……要是你明白了，能不能快點說出那女人的下落？同樣是魔女，你心裡多少有底吧？」
接在雷鬼頭的話之後，質問阿夜的是個青紫色頭髮的年輕女性。
要說是美女，她的氣質倒挺頹廢，還能感覺到一股淫靡魅力。長大衣底下的服裝極為暴露，散發出娼妓般的氣息。
然而，她望著仙都木阿夜的雙眼卻是由悽厲殺氣所點綴。
阿夜泰然自若地忽略那股殺氣，緩緩搖了頭。
「抱歉，我不清楚。想殺那女的，你只能自己找。J
「是喔～～很有趣嘛……『圖書館（LCO）』的總記（General）小姐。既然這樣，你也沒屁用啦。」
修特拉·D帶著好戰的態度揚起嘴唇笑
了。和之前攻擊戴絲質禮帽的紳士時一樣，他舉起右臂瞪了阿夜。既然不能合作，他也會宰掉阿夜——他狂傲的態度如此透露。沒利用價值的人對他來說，應該全被當成敵人。
依然一臉慵懶的阿夜將裹著長長衣袖的左臂伸至修特拉面前。握在她手裡的是一本古老書籍。
「別心急，山猴……我不清楚南宮那月的下落，但我沒說不幫忙。」
「啥？」
舉著手臂的修特拉停下動作。他似乎無法理解阿夜話中之意，心裡正感到困惑。
「《No.014》……操控固有堆積時間（Personal History）的魔導書嗎？原來如此……有意思。」
一臉內行地代替修特拉點頭答腔的，是個長相秀氣的青年。
「什麼意思啦？冥駕？」
「麻煩你不要叫我的名字叫得那麼親昵……哎，算了。」
叫作冥駕的青年將眼鏡扶正，然後望向修特拉。
「簡單說呢，就是詛咒。仙都木阿夜借用魔導書的力量，對『空隙魔女』下了詛咒。現在的南宮那月恐怕已經失去記憶了——對吧，仙都木阿夜？」
「沒錯……正確來說，我奪走的不只記憶，而是那傢伙經歷的時間。」
「奪取堆積於他人肉體的時間……那就是『圖書館』總記獨有的魔導書能力？原來如此……耐人尋味呢……」
青年語氣平板地說。修特拉·D不高興地哼聲插嘴：
「我管她是奪走記憶還是時間……喂，干那種事有什麼意義？」
「那代表現在的南宮那月不會用魔法。她恐怕也用不了『守護者』的力量。」
青年露出刻薄的笑容說道。
南宮那月是可以將空間操控自如的強大魔女。為了獲得魔女之力，她付出的契約代價是管理監獄結界的驚人重擔。與代價成正比，她被賦予了超乎尋常的強勁魔力。而且和魔族交手長達十年以上的經驗，更讓她成長為一名狡猾的攻魔師。只要是囚禁於監獄結界的罪犯，都知道南宮那月的可怕。
可是仙都木阿夜的魔導書從那月身上連根奪走了她的魔力根源——
「這樣啊……那本魔導書將她得手的力量……不對，將她為了獲得力量所花的時間和經驗全都歸零了……是這個意思嗎？」
總算理解狀況的修特拉愉快地揚起嘴唇。
「我花十年布下計謀，將親生女兒的肉體當成誘餌，才終於得到機會對『空隙魔女』報一箭之仇。儘管……只是區區的一擊，要讓我的魔導書發揮效果……已經足夠。」
仙都木阿夜疼愛地撫摸著魔導書封面自言自語。為了逃離監獄結界，非得讓南宮那月斃命——阿夜知道這點。
因此阿夜才會一直等。等那月露出瞬間的破綻；等魔導書這張王牌在那月身上發揮效果的剎那。
「南宮那月似乎在徹底失去魔力的前一刻逃了。不過只要你還啟動著魔導書，她就再也不能使用魔法。接下來只要我們當中有人能找出逃亡中的她，補上最後一擊就行了。沒錯吧，仙都木阿夜？」
戴眼鏡的青年口氣冷靜地向阿夜確認。
阿夜不語。她那副態度大概是要眾人自行判斷的意思。
「既然這樣，要我幫忙也是可以喔，仙都木阿夜。殺了那個女的是大家共通的想法——就規定成先搶先贏如何？」
青紫色頭髮的女子望著自己左臂上的手銬，嫣然露出微笑。
修特拉·D嘔氣般撥了撥雷鬼頭。
「呿！光聽就覺得麻煩，算啦。反正在牢里窩這麼久，身體也變遲鈍了，當成復健說不定正好。」
其他逃犯也默默點頭，好像都贊同他的話。
找出並收拾逃走的那月。至少在達到目的之前，逃犯們似乎達成聯手的共識了。
那月的魔法依然被仙都木阿夜封印著，即使她是在失去力量前逃走，應該也逃不了多遠，恐怕還在弦神島的某個地方。要是讓逃犯就這樣離去，那月被找到八成只是時間問題。
現在的那月喪失了記憶，已經處於走投無路的困境，想來不會有能力和監獄結界的囚犯交手。
開什麼玩笑——古城撇著嘴走向前。
他把渾身是血的優麻交給雪菜，瞪著逃犯們說：
「慢著……你們覺得我聽了這些還會放你們走嗎？」
「……啊？這小鬼說啥屁話……？」
修特拉不耐地將視線轉了過來，仿佛終於想起有古城在場。
古城捂著胸口的傷，目光仍沒有從他們身上移開。
監獄結界尚未完全破除，還有可能再次將他們封印。
不過，為此就非得保護逃亡中的那月才可以，絕不能讓逃犯追上她。
「對喔，還有你在呢。第四真祖，趁這個機會先將你除掉好了——」
戴眼鏡的青年語氣和緩地說道。
大衣女子眯起魅眼瞪視古城；甲冑男子不發一語地將手伸向背後的劍；老人則舉起乾枯的手臂笑了。
沒有一個人畏懼古城。即使面對的是世界最強吸血鬼，他們都理所當然地認為自己不可能落敗。
即使如此，古城有他非攔住逃犯不可的理由。
畢竟之前被利用來破除監獄結界的，就是第四真祖的魔力。
古城對此難免感到有責任。在他得知那月為了守護監獄結界的封印，付出什麼代價之後更是如此。
「受不了……就憑你這個吸血鬼真祖，也想攔住本大爺？」
修特拉藐視古城般放話，然後從塔上縱身跳下。
他和古城的距離在十公尺以上，並非能徒手攻擊到古城的間距。但是修特拉不管這些，只顧猛力揮下高舉的右臂。
儘管散發的殺氣強烈，從修特拉的右臂幾乎感覺不到魔力。古城判斷那單純是威嚇，所以沒打算閃避。然而——
「——這樣不行，學長！」
雪菜一臉急迫地大叫，並挺身向前保護古城。
隨後落在雪菜頭頂的，是猛烈得足以讓大地轟鳴顫動的爆壓。
雪菜舉起銀槍擋住修特拉發出的烈風。宛如鐵錘搗下的巨響轟然炸開，長槍軋然嘶鳴。雪菜當場跪下，仿佛承受不了那驚人的重壓。
「姬柊！」
衝擊的餘波壓境掃過，令古城驚呼。
可以隔著十幾公尺攻擊對手的不可視斬擊——這好像就是修特拉·D這名年輕人的能力。之前紳士風格的魔導師身受重創，恐怕也是挨了同一招。
不過讓古城吃驚的是，雪菜無法徹底防禦修特拉的攻擊。
雪菜的長槍理應能讓萬般魔力失效。這表示修特拉·D的攻擊連「雪霞狼」的防禦都能突破？
「……那把槍是啥玩意？居然擋下了本大爺的轟嵐碎斧？」
然而，修特拉·D同樣大受動搖。他應該沒想到像雪菜這樣纖弱的少女，竟能撐過自己的必殺一擊。
「你很行嘛。這下傷到我的自尊心啦！那就稍微認真點吧！」
修特拉粗魯地大吼，並再次舉起手臂。可以感覺到之前無法相比的驚人殺氣正逐漸凝鍊成形。
「學長……這裡交給我，請你帶著優麻逃走。」
拄槍起身的雪菜，表情並不從容地對古城下命。
古城一瞬間說不出話。光是修特拉就充滿了威脅性，在場的逃犯還不只他一人。
連仙都木阿夜在內，這群人的戰鬥力仍是未知數。不論雪菜是多優秀的攻魔師，想要對付所有人也不可能毫髮無傷地取勝。況且現在的她，已經和LCO的魔女及優麻交手過而耗力甚巨。負傷的並不只古城而已。
「不行，姬柊！如果你要留下來，還不如讓我——」
「不可以。我不能讓學長在這種地方使用眷獸。」
古城被雪菜冷靜地反駁，根本無法回嘴。
他的眷獸太過強大，會摧毀掉監獄結界，因此他不能攻擊逃犯，更遑論在目前這種對眷獸駕馭得並不穩定的狀態下。
「請學長帶著優麻逃走。在那之前，我會幫你們爭取時間！」
雪菜背對古城，單方面迅速將事情交代完。
「姬柊！」
「請學長快走。你想對南宮老師和優麻見死不救嗎！」
「——就算這樣，我也不能丟下你不管吧！」
古城忍不住吼了回去。雪菜的判斷看似冷靜，實際上卻是理所當然地認為自己犧牲也可以，這實在讓他火大。
或許是因為古城的反應出乎意料，雪菜訝異地睜大眼睛愣住了。
她看起來也像對古城頑固的態度感到生氣，但臉頰卻看似害羞地微微泛紅。
無言的兩人瞪著彼
此，只有短短一瞬——
隨後修特拉就朝古城他們揮下了不可視的斬擊。
「哈哈——！將你們一起剁爛好啦，第四真祖——！」
古城和雪菜反應得太晚，躲不掉修特拉的攻擊。緊接著——
眩目的深紅閃光徹底蓋過屏息的兩人眼帘。
3
近距離承受爆炸餘波讓古城的耳膜麻痹了。人工大地不安定地搖晃，根本無法站直。
地面嚴重凹陷成火山口狀，飄揚的煙塵將視野完全遮蔽，飛散的瓦礫如冰雹一般，接連撒落在地上。
然而，修特拉·D的攻擊並非肇因。證據就是他面對傾盆而下的瓦礫，同樣露出了滿臉愕然的表情。
「剛才那是啥！」
修特拉仰望著被朱紅晚霞掩覆的天空大喊。阻礙他攻擊的是從虛空飛來的巨大火團，來自遠距離的魔法攻擊。
修特拉還以為那是其他逃犯的把戲，結果並非如此。那些人都忍俊不住地冷冷望著狼狽的他。
當然那也不是古城下的手。不過，古城對使出那波攻擊的人心裡有數，他之前也看過一次和那十分酷似的魔法。
匹敵吸血鬼眷獸的壓倒性破壞力。
靠人類聲帶和肺活量無法吟唱的高密度咒語，在誦詠後所催發的咒術炮擊。那是獅子王機關的制壓兵器，「六式重裝降魔弓（Der Freischütz）」的魔彈。
「——狻猊之舞伶暨高神真射姬於此誦求。」
從古城等人背後傳來的是少女攻魔師編織成串的禱詞。煌坂紗矢華衝破堆積如山的瓦礫，拉著一把金屬制的西洋弓現身了。
馬尾隨風飄曳的她搭著令人意想不到的交通工具。
那是一輛由巨大軍馬拉動、具古代騎馬民族風格的戰車。太不符常識的景象，連修特拉·D都只能傻眼地坐視事情發展。
「極光的炎駒、煌華的麒麟，汝統天樂及轟雷，乃披憤焰貫射妖靈冥鬼之器——！」
趁機詠完禱詞的紗矢華朝天空放出搭上弦的箭。
經特殊加工的嚆矢飛射出去，灑下猶如詛咒的怪異聲響。那陣殘響旋即化作灼熱的雷霆，陸續落在逃犯們頭上。
監獄結界到處湧現大規模爆炸。
儘管那些人不是這點攻擊就可以打倒的對手，至少也能發揮掩護效果，從他們的視線範圍內隱藏古城等人的行蹤。遠遠能斷續聽見修特拉·D因戰鬥被攪局而破口大罵的聲音。
趁這個空檔，載著紗矢華的戰車以車輪重重划過地面，停在古城他們面前。
「快上來，雪菜！曉古城也順便上車！」
紗矢華喊得並不從容，同時更一舉射出好幾支新的咒箭。無數爆炎先後飛落，攔阻了逃犯們的追擊。
「煌……煌坂……？呃，就算你叫我們上車……」
古城仰望不停喘氣的紗矢華，本能地感到遲疑。
近距離仰望戰車，魄力非同小可。蹄聲響亮的軍馬頭部戴著鐵盔，駕駛座上還添了類似血印的詭異巧思做裝點。車軸前端更嵌著金屬尖刺，一看就給人兇惡的印象。那明顯不是什么正常的交通工具。
不過除了搭上去以外，似乎也沒有別的辦法能度過難關。
「學長，將優麻帶上車！」
雪菜攙著受傷的優麻大喊。哎，可惡——如此咒罵的古城，心境有一半已變得自暴自棄，卻還是將她們推上怪模怪樣的戰車。接著，他自己也踏上駕駛座的台階。紗矢華確認他也踏上馬車，立刻急著駕車疾驅。
「唔啊啊啊啊啊啊，會摔下去會摔下去會摔下去！」
這輛車太不安穩，讓古城發出窩囊慘叫。輾過瓦礫的車輪大幅震盪，古城差點從傾斜的駕駛座摔出去。
「呀啊……！你……你在摸哪裡！」
紗矢華被古城從背後摟住，頓時僵著身體尖叫。馬車在這段期間還是繼續加速，駕駛座震動得越來越劇烈。
「——我找不到其他地方能抓，沒辦法吧！」
古城拉高音調辯解。放手鐵定就會被拋到戰車外面，所以他相當拼命。兩隻手要顧著弓和韁繩的紗矢華也沒辦法將他甩開，只能忸忸怩怩地擺身掙扎。
「就算這樣，你怎麼可以當著雪菜面前……反正你抓下面啦！要抓的話，就再往下一點……不對，你現在太下面了……！不……不要把臉貼過來！」
「我又不喜歡這樣！這輛戰車晃過頭了啦！話說為什麼會有戰車！」
「它就擱在路邊，我只是借用一下而已嘛！又沒有其他能用的移動方法！」
「鬼扯什麼啊！這種玩意哪有可能隨便擱在路上！」
「我就是遇到了啊，有什麼辦法！」
古城和紗矢華一邊在狹窄的駕駛座上大鬧一邊毫無緊張感地鬥嘴。雪菜面無表情地仰望著這樣的他們，傻眼地發出嘆息。
明明載著四個人，軍馬拉著戰車的腳程卻始終沒有變慢，速度異常得實在不像只由一匹馬拉的車。
罩在馬頭上的鐵盔刻有「柯修塔·巴瓦（Cóiste-bodhar）」字樣，那似乎就是這匹軍馬的名字。古城心想這馬名似乎在哪聽過。記得出現於中世紀歐洲傳說的無頭騎士妖怪——「杜拉漢」的愛馬，就是叫這個名字才對。
回想到這些的古城眼前，有陣金屬脫落聲「喀」地響起。罩著軍馬頭部的鐵盔裂開，連同紗矢華原本握著的韁繩一起掉在路上。
「它……它的頭……？」
古城茫然望著持續飛奔的軍馬，嚇得倒抽一口氣。
原本該在鐵盔底下的馬頭完全不見蹤影。軍馬從脖子以上的部分都不翼而飛，就像被巨大斧頭砍過。拉著紗矢華這輛戰車的，原來是一匹無頭妖馬。
「這匹馬怎麼搞的……？你到底是從哪弄來這種東西的啊！」
「……學長，請你鎮定一點！這匹馬大概是機械。」
雪菜摟著沒有意識的優麻，冷靜地指正。
臉色慘白的紗矢華動作生硬地回頭說：
「機……機械……？這是機器馬？」
「你自己也沒發現嗎！」
古城瞪著紗矢華大叫。我哪有辦法，一般又不會想到有機器馬被擱在路邊——紗矢華鼓著臉嘀嘀咕咕地找藉口。
雪菜無奈地嘆氣說：
「我猜，這恐怕是波朧院節慶的遊行要用的吧……」
「遊行……對……對喔……遊行嗎？」
動搖的古城勉強振作起來，捂了捂胸口。
正轟動舉行的波朧院節慶，是「魔族特區」以萬聖節為藍本的祭典。街上滿是參考怪物或妖怪設計的裝飾品，也有許多化裝參加的遊客。到了晚上的遊行，更會大量投入用豪華燈飾裝點的花車。這輛無頭騎士（杜拉漢）的戰車，八成也是其中一輛花車吧。
除了脖子以上沒有頭之外，和普通的馬幾無分別，或許這是「魔族特區」內的企業為了彰顯技術力才準備的宣傳用概念機。紗矢華似乎毫不知情就擅自借來了。
真會給人找麻煩——古城心裡難免這樣想，可是多虧這輛戰車才得救也是事實。靠普通車輛或機車，應該沒辦法將古城他們載出那座堆滿瓦礫的人工島。
「……對了，曉古城……你……回到原本的身體了？」
噘嘴鬧脾氣的紗矢華，像是忽然想起另一樁事情，蹙著眉頭問古城。這麼說來，之前最後一次見到她，古城和優麻的身體還處於交換的狀態。
「嗯，設法換回來了。可是因為如此，這傢伙就……」
古城一臉不甘地咬著嘴唇，望向躺在駕駛座上的優麻。
渾身是血的優麻瞳孔放大，無法動彈。呼吸不規律且微弱，體溫也極低，肉體比外表傷勢呈現的更耗弱。被仙都木阿夜搶走「守護者」的她，目前就像被人扯開了部分靈魂。
「……這個女生，應該是LCO的罪犯吧？」
紗矢華仿佛存有戒心，望著優麻發問。不對——搖頭否認的古城回答：
「這傢伙只是受了利用而已……被自己的母親利用。」
「母親？怎麼回事？」
「一個叫仙都木阿夜的女人，她被關在監獄結界。那傢伙是魔女，刺傷了優麻，還想要那月美眉的命。可惡，也要去找那月美眉才行……」
「唔？咦？你說的那月美眉……是指南宮那月？『空隙魔女』刺了誰啊？」
古城笨拙的說明害紗矢華聽得更加迷糊。一臉無奈的雪菜只好插進兩人的對話。
「仙都木阿夜是收容在監獄結界的罪犯，人稱『圖書館』的『總記』。」
「LCO的大司書……所以，這個女生的媽媽就是……」
「沒錯。她在優麻身上
施加魔女的契約，用來幫助自己逃獄。」
「……女兒沒利用價值以後，就這樣對她嗎？好過分！」
總算弄明白的紗矢華撇了嘴，怒氣騰騰地望著背後逐漸遠離的灰鋼色要塞。
「那些逃犯為了讓監獄結界停止運作，都想要南宮老師的命。我們必須趕在那之前保護老師……可是，也不能就這樣擱著優麻不管……」
雪菜說著煩惱地垂下目光。紗矢華也一臉嚴肅地嘆道：
「的確很糟糕……照目前這樣，她可能撐不過去。」
「……有沒有辦法救她？煌坂？是你的話，可以像上次那樣……」
古城用求助的語氣問了紗矢華。之前紗矢華曾當著古城的面，對身負重傷的亞絲塔露蒂進行急救，才保住她的性命。
然而，紗矢華只是露出難過的表情，無力地搖搖頭。
「不要亂出難題給我啦。那個時候只要能止血就有救，可是要修復被扯斷的靈能路徑，根本超出我的能力範圍了。非得請到強大的魔女或專門的魔導醫師才可以……」
「魔導醫師……嗎……？」
古城在口中反芻紗矢華的話並抬頭。
載著古城一行人的戰車已經駛入遠離港灣地區的市街。人工島北區——這裡是企業以及大學的研究設施林立的研究所街。行人之所以稀少，大概是波朧院節慶舉行期間泰半職員都放假的緣故。
已經看不見浮在洋面上的監獄結界，修特拉·D那伙人似乎也沒有執意追殺古城他們。
確認過這點，古城像是下了某種決心，語氣強硬地說：
「煌坂，在下一個紅綠燈停下來。」
「咦……為什麼？」
聲音顯得訝異的紗矢華反問。
「我想到有人可以治療優麻了。剛好就在這前面的白色建築物。」
「是……是喔？不過你說停下來……要怎麼停？」
紗矢華冷汗直流。她畏畏縮縮伸出來的手裡，只握著一條被扯斷的韁繩。
假如是細心調教過的馬，只要輕輕拉韁繩就會停下來。可是拖著戰車的「柯修塔·巴瓦」沒有頭，當然也沒地方能上馬勒或套韁繩。
察覺這一點的古城臉色發青。
「你……你你你……你現在打算怎麼辦？這匹馬要怎樣才會停下來！」
「你……你問我，我哪有可能知道……！」
「這不是翻臉不認帳的時候吧——！」
看來在鐵盔脫落時，無頭馬早就失控了。狂飆的戰車脫離紗矢華掌控，正風馳電掣地在研究所街的馬路上往前沖。
錯身經過的對向車和行人察覺到無頭馬拖的戰車，都露出傻眼的表情。可是古城等人沒有多餘的心思在意他們。
無頭馬衝到紅燈路口，閃過了直行車並擅自變更路徑。
戰車急速拐彎，車輪迸出劇烈火花，行進軸線也大幅往外側偏移。駕駛座衝上人行道的高低差，零件一路四散飛落的同時更將柏油路面刮掉一層。
「唔喔喔喔喔！剛才好險！這玩意沒有緊急煞車裝置嗎！」
古城又緊緊摟著紗矢華的腰抗議。為了避免沒有意識的優麻被拋出車身，雪菜使勁按住她的身體。
紗矢華癱坐在駕駛座上，茫然望著戰車的行進方向說：
「這下可能……有點不妙了……」
「啥……？」
古城發現擋在正前方的混凝牆，忍不住瞪大眼睛。環繞企業研究所的堅固圍牆聳立在眼前，擋著戰車的去路。戰車若是繼續失控，免不了要撞上那堵牆。
「煌坂，用『煌華麟』！將馬切離車身——！」
「你……你憑什麼命令我啊……！」
紗矢華儘管嘴裡抱怨，仍照古城所說舉起愛劍。那是「六式重裝降魔弓」的長劍型態。
銀色劍刃一揮，連接無頭馬和駕駛座的曳引杆被輕易斬斷。
軍馬從沉重的駕駛座獲得解放，又順勢加速，輕鬆越過直逼而來的圍牆，然後直接穿過研究所中庭，立刻就跑得不知去向了。
另一方面，載著古城等人的駕駛座向地面前傾，速度在橫向甩尾間逐步減緩，迴轉了半圈才停止，深深留在地面的車輪軌跡正冒出焦臭白煙。
古城望著原本即將撞上的圍牆，虛弱地發出嘆息。走錯一步就會發生慘劇，這樣倒分不出是被紗矢華救了或是差點被她殺了。
話雖如此，看到紗矢華疲憊不堪的臉龐，古城也無意責怪她。趕來救古城等人以前，她還忙著對付LCO的兩名魔女。在這種狀態下，她還用「六式重裝降魔弓」連射了好幾箭把古城他們從困境中救出來。向她表示感謝都來不及了，古城根本沒道理抱怨。
「……總之，我們也抵達目的地了。」
古城下了駕駛座，仰望著正面的建築物嘀咕。那是由數棟大樓構成的巨大研究所，統一成白色的外牆，讓人不禁聯想到醫院。
「這裡……該不會是MAR的研究所吧……？」
雪菜忽然抬頭問了古城。MAR——Magna Ataraxia Research公司，是東亞地區具代表性的大型企業，全球屈指可數的魔導產業複合體。
「對啊，裡面那一棟是訪客用的招待所。走這邊。」
古城抱起昏睡的優麻，走向研究所入口，雪菜也默默跟在後頭。差點被獨自留下的紗矢華則快步追上古城他們問道：
「曉古城，為什麼你會知道這些事？」
「……假如她沒回家，人應該還留在這裡才對。」
古城皺著一張苦瓜臉回答。紗矢華不解地偏頭。
「你說的是誰？」
古城不知為何顯得有些困擾，搔了搔頭，回望紗矢華咕噥：
「——曉深森，我的母親。」
4
夜晚滿是觀光客的大街上，用無數燈泡裝飾的花車以及舞娘們正在遊行。波朧院節慶的第一夜，著名的夜間遊行開始了。
藍羽淺蔥隔著大玻璃窗望向那璀璨亮麗的光景，深深地嘆了氣。
這裡是家庭餐廳的包廂。坐在淺蔥對面的，是個穿著可愛禮服的女童。整片劉海和大緞帶搭配得十分合適的她，打直背脊坐在椅子上，等餐點等得心急。
「讓您久等了。這是期間限定的光明萬聖節漢堡排附大碗白飯以及兒童烤薄餅套餐。」
打扮成萬聖節風格的女服務生，雙手端著滿滿的盤子走來。緞帶女童帶著一絲躁動，仰望著端來的料理。
「請慢用～～」
目送親切招呼的女服務生離去以後，綁緞帶的小女孩往上瞟向淺蔥。是不是可以開動了呢？她大概是在等候淺蔥的反應。
淺蔥微微苦笑，然後將刀叉遞給她。
綁緞帶的小女孩接下刀叉，動作生疏地開始切起烤薄餅。她張大玲瓏小嘴，咬下塗滿糖漿和奶油的烤薄餅。
「好吃嗎？」
淺蔥帶著一副忍笑般的表情。
宛如松鼠鼓著雙頰的女童點頭。
「是喔。那太好了。」
淺蔥說著深深嘆息。事到如今，她才問自己為什麼會變成這樣。
她在波朧院節慶前一天，忽然被叫去人工島管理公社，被迫熬夜處理意外狀況，結果辦公處的樓頂還被罪犯占據，害她絆在大樓里出不去。等事件總算收拾完畢，正以為能夠回家的時候，又被來路不明的女童纏到現在——狀況就是如此。再怎麼說也未免太不幸了。
當她在吃這種苦頭時，古城肯定正在和那個國中部的轉學生，或漂亮的青梅竹馬享受節慶吧。光想像這些她就滿肚子火。
「媽媽……你在生氣嗎？」
綁緞帶的小女孩貌似擔心地仰望淺蔥，發問的語氣缺乏抑揚頓挫。
「咦？啊～～沒有沒有，不是那樣啦……我只是在想一些事情。」
淺蔥猛一回神才擺出生疏的笑容搖頭。為女童著想的她做了反省。和她相比，真正感到苦惱的是這個小女孩才對。和家長走散，肯定會覺得相當不安。
「欸，你有沒有想起什麼？說說看嘛，比如你叫什麼名字？」
淺蔥配合緞帶女孩的視線高度，試著溫柔地提問。
可是，女孩只默默搖頭。
到目前為止，淺蔥也試著問過幾次一樣的問題，這個女孩卻答不出自己的名字和家裡地址。她看起來比外表懂事，應該不會聽不懂問題的意思。說不定是失去記憶了。
「那麼，你媽媽叫什麼名字？」
淺蔥耐心地繼續發問。這次立刻就有了回答。
「藍羽淺蔥。」
「為什麼會這樣嘛……」
淺蔥感到無力的同時，還是
坐立難安地將餐點送入口中。
一瞬間，她設想這個女童真的是自己女兒的可能性。比如她在未來生下的小孩，透過穿越時空之類的現象被送到現代了——有沒有這種可能？不不不，這實在沒道理。將這麼年幼的小朋友一個人送來現代，也搞不懂有什麼意義。基本上以淺蔥的女兒來說，這個女孩既不像淺蔥也不像古城。呃，和古城倒是沒有關係啦——腦中浮現諸如此類的想法，讓淺蔥陷入思考的迴圈。
「對喔。我還在想……你怎麼有點面熟……」
淺蔥望向大口吃著烤薄餅的女童，這才終於發現她身上散發的既視感從何而來。這個綁緞帶的女童，和淺蔥他們班的導師南宮那月長得很像。鑲滿荷葉邊的禮服以及長黑髮，還有人偶般的容貌都很像，難怪淺蔥會覺得面熟。
「欸，你有沒有聽過南宮那月這個名字？說不定那是你真正的媽媽……」
淺蔥無意識地壓低音量。南宮那月有張在初次見面幾乎一定會被誤認成小學生的娃娃臉，不過她仍自稱二十六歲，有個四、五歲左右的女兒也不算突兀的年齡。
萬一這個緞帶女童真的是那月的女兒，也有可能是看了母親帶回家的班級照片或資料，才會認得淺蔥的臉。她會和淺蔥親近，姑且也能藉此得到解釋。然而——
「南宮……那月……」
緞帶女童結結巴巴地如此嘀咕著，停下了用餐的手，看不出情緒的大眼睛正望著淺蔥。那雙眼睛忽然大受動搖，透明的水滴從中盈現，大滴眼淚撲簌簌地落了下來。淺蔥見狀慌忙出聲問她：
「等……等一下啦……你怎麼了……？」
「我不知道。」
緞帶女童緩緩搖頭。從她的聲音中聽不出傷心的調調，似乎連她自己也無法理解為什麼會哭。
可是這麼一來，緞帶女童和南宮那月有關係的可能性，應該可說大大提高了。這樣的話，這件事對淺蔥來說也未必毫無關係。看來她要照顧這個小女孩已經是無可避免的命運。
「唉……」
那就沒辦法嘍——嘆氣的淺蔥似乎想開了，抓起幾張餐巾紙朝緞帶女童的臉頰伸出手，為她擦去淚水。
「我知道了。這樣吧，現在起你的名字就叫小那。」
「小那？」
「對，這是在你想起真正姓名以前用的綽號。沒有名字，叫你的時候也不方便嘛。」
聽完淺蔥解釋，女童困惑似的眨了幾次眼睛。不久她害羞般臉頰泛紅，嘴邊也露出小小的微笑。
「小那……是我的名字。」
「嗯。」
淺蔥確認小那覺得開心，自己也偷偷露出笑意。
因為她是和那月長得一模一樣的女童，就像小時候的那月美眉。小那月美眉，然後再簡化成「小那」——雖然這個綽號是這樣隨便想出來的，幸好她似乎也很中意。
話雖如此，光是取個名字根本沒有解決淺蔥她們面臨的問題。
小那的本名依然不明，淺蔥總不能帶她回自己家裡。警察的迷路兒童協尋中心早就呈現爆滿狀態，大概不能期待有什麼迅速的應對。
要動用摩怪倒也可以，不過就算是淺蔥，也會猶豫該不該把弦神島的主電腦用來幫迷路的兒童找媽媽。
「……小那？」
怎麼辦才好呢？大啖漢堡排的淺蔥感到苦惱，但她發現小那不時會瞥向窗外。小那好奇的是橫越馬路的一支遊行隊伍，在花車上跳舞的動物布偶好像特別吸引小那。
「你對遊行好奇嗎？」
淺蔥這麼一問，小那頓時肩膀發顫。她用害怕得像只小貓的眼神看著淺蔥，微微點了頭。看到她這種態度，淺蔥苦笑著說：
「要去看嗎？」
聽到了這句話，小那的表情瞬間豁然開朗。她連忙吃起剩下的烤薄餅，打算快點把餐點吃完。
「哎……可愛是可愛啦。」
淺蔥感到溫馨地望著小那和年齡相符的天真舉動，一邊微微聳肩。
她漫長的一天似乎還會持續一陣子。
5
MAR研究所腹地廣闊，無數大樓串連成複雜的立體結構。古城抱著昏睡的優麻，毫不遲疑地走在其中。
後來他抵達的是位於腹地一隅的圓筒型大樓。
令人聯想到度假公寓的時髦建築。
原本那是用來讓島外訪客或研究者過夜的招待所，不過古城他們的母親——曉深森擅自將其中一間充作己用，一周當中有大半日子都是在這裡過夜。以家長來說感覺是有點問題，但古城處於被扶養的立場，也不太好抱怨什麼。
古城將手掌貼在靜脈認證用的觸控板上，打開了接待所的玄關大門，然後熟門熟路地走進以大理石裝潢的豪華大廳。
「曉古城……你……你媽媽就是在這裡嗎？」
紗矢華追在古城等人後頭，表情緊繃地問道。應聲的古城無精打采地嘆氣。
「我媽是MAR醫療部門的主任研究員啦。她也有臨床魔導醫師的資格，而且和優麻算彼此認識。」
可以的話，我並不想讓她牽扯進來就是了——古城皺著臉嘀咕。
古城並沒有向深森透露自己變成吸血鬼的事。那和為了妹妹的魔族恐懼症著想出於不同理由，背後另有不想讓母親知道的因素。
要是不小心讓那個母親知道自己變成吸血鬼，她肯定會興高采烈地監禁古城，好將古城渾身上下調查透徹。反正吸血鬼會再生嘛——那個女的難保不會這麼一想，就對古城下手進行解剖。
想像這些的古城面容變得愁雲慘霧，而在他後頭，紗矢華卻莫名地像是被逼急了，全身扭來扭去地說：
「先等一下……那個……我還沒有作好心理準備……」
「……你幹嘛緊張？」
古城搭上電梯，一臉納悶地回頭問。紗矢華瞬間滿臉通紅，尖聲回嘴：
「我……我才沒在緊張咧！」
「你連用詞都變奇怪了吧。」
古城有些傻眼地嘆氣。反正紗矢華的怪模怪樣也不是一天兩天的事，他決定不去在意。
電梯載著古城一行人到了要去的樓層。直到這時候，雪菜才略顯顧忌地問：
「我們一起來打擾不會有問題嗎？」
雪菜低頭看著自己的藍色圍裙洋裝，表情顯得不知所措。
經歷過激烈戰鬥，她這套衣服滿是灰塵和刮痕，顯得破破爛爛的；銀槍更濺到了血污，就算硬拗是波朧院節慶的裝扮也實在有些勉強。無論怎麼看都不是適合穿來見熟人母親的服裝，即使對方立刻報警處理也怨不得人。
什麼嘛，你在顧慮這個啊——不過，古城只是淡淡苦笑著如此表示。
「那大概不用擔心，我想你們見過她就會懂了。」
「是……是喔……」
雪菜和紗矢華還有點猶疑，但古城沒理她們，按下了深森占據的房間門鈴。間隔了一會，對講器傳來軟綿綿的聲音：
『來了來了～～請問是哪位？』
「媽，是我。不好意思，有點事要拜託你——」
為了不讓悠哉得像是長不大的媽媽牽著鼻子走，古城儘可能擺出一板一眼的態度。然而深森中途就打斷兒子的話。
『哎呀，古城？好好好，等一下喔，我現在就開門。』
她開心地說完以後，門板另一邊傳出她忙得跑來跑去的動靜，然後門鎖開了。古城確認這一點，伸手打開門。
霎時間，從房裡竄出一個披著白衣的巨大南瓜怪。頭的直徑超過一公尺的南瓜怪兩眼發光，朝古城等人沖了過來。
「嘩啊！」
「呀啊啊啊啊啊！」
莫名緊張僵硬的雪菜和紗矢華面對這意外的襲擊，都招架不住地發出尖叫。她們從左右兩邊摟住古城，慌慌張張地打算亮出武器。
穿著白衣的南瓜怪似乎對兩人的反應很滿意，笑得十分開心地將頭套「啵」一聲拔了起來。從中露面的，是個娃娃臉的可愛女性。
她看起來比實際年齡年輕許多，大概是缺乏緊張感的開朗表情所致，要不然就是精神年齡之低和外表呈正比——
「哼哼……嚇到了嗎？」
曉深森得意地挺胸問道。古城不耐煩地瞪著一臉得逞樣的母親說：
「嚇到啦！你忽然搞什麼飛機啊！」
「誰叫今天是波朧院節慶嘛。我也好想去玩耶～～不去死就搗蛋（Trick or Die）！」
「你錯得太離譜了吧！有那種節日也太恐怖了！」
古城氣喘吁吁地大吼。他早就知道事情會變成這樣，才不想牽扯到這個人。
另一方面，深森望著緊緊貼住古城的雪菜和紗矢華問：
「哎呀，你們是……？」
她露出高興得不得了的賊笑，像是小朋友得到新玩具的表情。深森來回看了呆站著的雪菜、紗矢華，以及被古城抱在懷裡的優麻，也不知道是怎麼想的，她突然用肘子頂向古城的側腹。
面對意想不到的突襲，古城「咕喔」地叫出聲音。
「你幹嘛忽然打人……！」
「這些女生有夠可愛耶！」
深森無視於兒子的抗議，開朗地發出歡呼。接著她湊到古城耳邊問：
「是哪一個？誰才是你的真命天女？你們已經做過了嗎？討厭，我們家該不會要添新家人了吧？我就快變成奶奶了嗎？」
「既不會添什麼家人，你也不會變成奶奶！至少聽人講幾句話吧！」
不由得感到虛脫的古城朝母親吼了一句，深森不滿地悶聲鼓起臉頰。過了三十歲還這副態度對嗎？感到些微頭痛的古城如此心想。愣住的雪菜和紗矢華都像雕像一樣動彈不得。
聽見玄關鬧哄哄的聲音，深森房裡冒出一個嬌小的人影。那是個將長頭髮束得像短髮，一雙大眼睛讓人印象深刻的少女。
「嗯？古城哥？」
「咦……！」
古城目瞪口呆地凝視著意外碰上的妹妹的臉。她沒交代半句話就跑得不見蹤影，之後也一直音訊全無，古城不明白她為什麼會在這裡。
「凪沙？你……怎麼會在……你是什麼時候過來的？」
「深森媽媽在今天一大早叫我送衣服過來啊。」
穿著黑貓扮裝服的凪沙反而一臉覺得奇怪的表情回望訝異的古城。
「然後你就一直在這裡嗎……？」
「對呀。我在這裡打掃房間，還去拿了送洗的衣服，也有下廚做菜。畢竟交給深森媽媽的話房間就會一團糟，連冰箱都空蕩蕩的，好誇張喔。」
「是喔……這麼說來，記得這裡手機收不到訊號……」
古城對凪沙的舉動仍覺得有一絲不對勁，但還是安心地嘆了氣。由於監獄結界的事件和凪沙失蹤幾乎發生在同一個時間點，古城等人相當擔心。但既然凪沙本人平安就沒什麼好抱怨的，再說古城也不認為她在說謊。
「不提那些了，古城哥你怎麼會來？雪菜她們也一路跟著你嗎？」
突然被失蹤的凪沙問到，古城等人定住了。雪菜露出僵硬的笑容，不靈活地點頭說：
「晚……晚安。」
「還有，小優怎麼受傷了？發生了什麼事？那邊那個女生是誰？奇怪，我總覺得之前在哪裡見過她……」
凪沙一會兒看著優麻被古城抱在懷裡而大吃一驚，一會兒又半眯著眼瞪向紗矢華，表情瞬息萬變之間還不斷地發問。
「請問，你和古城哥……是什麼關係？」
「咦？問……問我嗎？」
紗矢華被凪沙一股勁兒貼到面前，無助地將目光別開了。之前，紗矢華在學校被凪沙目擊她攻擊古城的那場風波，也因為淺蔥曾在風波中受傷，紗矢華給凪沙的第一印象簡直糟到谷底。
怎麼辦——淚眼汪汪的紗矢華轉頭向古城求助，古城卻把臉湊到她耳邊說：
「抱歉，煌坂，幫我們拖住凪沙一陣子。」
「咦？咦咦！」
古城粗魯地將忍不住出聲抗議的紗矢華推給凪沙。凪沙則緊緊握住紗矢華的手腕，一語不發地瞪著她表示：「我不會放你走喔。」
「欸……你……你給我記住，曉古城……！」
被凪沙帶走的紗矢華大聲抗議，古城則視若無睹地轉向母親那邊。
和笑眯眯的深森呈對比，古城顯得異樣疲憊。為什麼光是和母親講話就要吃這麼多苦頭？他幽怨地如此心想。
「……媽，我有事拜託你。能不能為優麻診治？」
「哦？你說的優麻是指小優嗎？好懷念耶。對喔，小優是女生嘛。」
深森探頭看了被古城抱在懷裡的優麻，然後用臨床醫生的熟練手法碰觸她受傷的肌膚，接著將目光落在她胸前的傷口。
「發生什麼事了？古城？」
「現在沒空解釋細節啦。可是……優麻她其實是……」
「——魔女？」
「你果然看得出來。」
被深森輕易說中，訝異的古城沉重地點頭。坦白講，他很慶幸能省掉說明的工夫。
「總之先讓我診療看看。好啦，快進來快進來。」
古城等人讓深森領著進了房間。在整體裝潢都相當高檔的招待所中，深森占據的是一間格外豪華的套房。
雜亂的房裡到處散亂著內衣、未拆封郵件，以及古怪的醫療器具。但凪沙似乎努力整理過，只有沙發周圍的狀況比較像樣。
古城讓優麻躺在那張沙發上以後，深森也換上新的白衣，邊消毒雙手邊走回來。她蹲到昏睡的優麻旁邊，手法慎重地開始診察。
「以出血量來說，外傷倒沒有那麼深，胸口的創傷也沒有傷及內臟。也許是靠著扭曲空間避開了致命傷——唔……這樣還是不太能掌握狀況。古城，你扶著這邊一下。」
「咦？啊，好的。」
古城照深森吩咐，把昏睡的優麻上半身捧起來扶穩。也不知道深森是怎麼想的，她緩緩將手伸向穿著禮服的優麻胸口。
「唷咻，好了……這個你拿著。」
深森抽出了某個東西，然後甩到雪菜面前。雪菜接下那塊白色布料，一攤開就「哇」地發出慌張的驚呼。原來深森變魔術般從中抽出來的，是優麻的胸罩。
「你……你忽然搞什麼花樣啊……！」
古城連忙轉開臉不看雪菜那雙手，同時向母親抗議。然而，深森卻平靜而毫不慚愧地繼續診察並說：
「那會妨礙觸診，我就脫掉了……哎呀，小優真是的，一陣子不見就發育得這麼好，身為醫生可不能錯過……唔呵呵。」
深森擦了嘴邊的口水，莫名地開始揉昏睡中的優麻胸部。面對她那種幾乎只像個變態的態度，雪菜露出不敢領教的臉色。
「那個……伯母，基本上……對方是傷患……」
「哎呀。」
深森抬頭看了委婉規勸的雪菜，感興趣似的對她微笑。
「你叫姬柊雪菜？」
「啊……是的。」被人仔細端詳，雪菜無意識地端正姿勢。看她那樣的反應，心情大好的深森眉開眼笑。
「原來如此～～啊，你別擔心，我姑且也是醫療系的接觸感應能力者（Psychometrer）。只要直接碰觸皮膚，大部分的症狀都能診察到。」
「……難道你是……過度適應能力者（Hyper Adapter）？」
雪菜訝異得倒抽一口氣。過度適應能力者是不仰賴魔法的天生「超能力者」的總稱。她們那些難以分門別類的能力中，有許多極其罕見的技能，甚至可以引發科技和魔法不可能辦到的現象。深森能在MAR獲得優厚待遇，不只基於她的才幹，其特殊技能應該也占了滿大的因素。
「呃……可是，既然碰觸皮膚就夠了，那也不必揉胸部吧……？」
回神的雪菜冷靜一想，又用了不太能釋懷的口氣發問。那可就錯了——如此表示的深森大大地搖頭說：
「我這項能力的發動條件就是要揉可愛女生的胸部，所以我也沒辦法啊。」
「是……是這樣嗎？」
「——她當然是騙你的。哪裡會有這麼下流的接觸感應能力者！你不要對初次見面的人亂說話！」
古城護著差點信以為真的雪菜，兇巴巴地訓斥母親。發出怨聲的深森像是鬧了脾氣，鼓著臉嘟噥：
「我想摸就摸，有什麼關係。不能摸女生胸部的話，當魔導醫師根本沒有意義嘛！古城你也這麼認為吧！」
「誰理你，別向我徵求同意！診療時認真一點啦，色狼醫生！」
古城瞪著招認的母親，身體湧上一股強烈的倦意，雪菜似乎也傻眼了。話雖如此，多虧深森這種胡鬧的態度，古城等人的緊張感得到了舒緩也是事實。如果是她，說不定就能拯救瀕臨絕命的優麻——深森不可思議地讓人抱有這樣的期待。
「……抱歉，我只找得到這種醫生。」
古城低聲向呆站著的雪菜賠罪。不會——否認的雪菜搖頭說道：
「我相當能理解，這一位果然就是學長的母親。」
雪菜靜靜地望著深森的臉龐，嘀咕得格外坦然。那是什麼結論？心有不滿的古城臉頰緊繃。但是猛一看，深森正把臉埋到優麻的胸部，興奮得鼻血直流。
「不用擔心，這是接觸感應的副作用，絕對不是出於邪念。」
深森抬起頭，說出毫無說服力的藉口。總之請你擦掉鼻血吧——遞了面
紙的雪菜如此表示。看來雪菜也找回原本的步調了。
「哦～～看這道靈能路徑的傷……小優是被人強行奪走『守護者』了，對不對？」
接下面紙的深森將面紙塞進鼻孔，口氣認真地說。
是的——雪菜點頭肯定。即使看上去只像在胡鬧，深森的診斷依然正確。
優麻被人搶走了她立下魔女契約換來的「守護者」。若要比喻，那種狀況相當於人工心肺遭到摘除的強化人。剩餘的靈力要是持續從斷裂的靈能路徑流出，魔力到最後就會衰竭而讓她喪命。
「救得了嗎？」
古城表情不安地問道。誰知道呢——深森搪塞似的微笑著說：
「我要將小優抬到研究所那邊。能不能幫個忙？雪菜？」
「啊，好的……我明白了。」
被深森一問，雪菜將手搭在持續昏睡的優麻肩上。
「等一下。要抬優麻的話，我——」
「不行～～我們的研究室男賓止步喔。」
像是要排擠困惑的古城，深森冷冷宣告。哪有這樣的——古城皺起臉孔抱怨，深森卻含笑對他說：
「況且需要治療的不只是小優吧？急救箱在櫥櫃裡面喔。」
深森朝古城的胸口搗了一記右鉤拳。低聲呻吟的古城當場倒地。
「學……學長？」
「我們走吧，雪菜。還有，你可以叫我媽媽（婆婆）喔。」
「咦……？不是的，唔……我並沒有……」
深森她們擱下痛得死去活來的古城，將優麻抬了出去。古城確認雪菜已經離開房間，才無奈地在地板上伸直了腿。
可惡——嘴裡咒罵的古城低頭看向被母親揍過的胸口。
那裡留有從他傷口滲出來的一大片新血跡。
6
曉古城是吸血鬼。半年前，他偶然獲得人稱「第四真祖」的超凡魔族肉體——世界最強吸血鬼的肉體。
身兼魔導醫師的母親深森當然會察覺古城身上的變化——照理來想是如此，結果實際上倒沒這回事，原因出在深森能力的特殊性。
深森是過度適應能力者，但並非靈能者。她對於肉體的異常很敏銳，相對的在靈方面就比常人更加不經心。如果用技術人員做比喻，深森就是硬體方面的專家，軟體則在她的專業之外。就算患者受了詛咒感染，深森也察覺不到，而且她似乎不介意。對她來說，患者是吸血鬼或人類都無關緊要。
深森確實是個怪人，不過以原則分明這一點而言，身為研究者的她相當有能力，也實際交出了成績。多虧她粗枝大葉的個性，古城才能格外寬心，這也是事實。
「就算這樣，一般會出手打傷患嗎……？」
獨自被留在客廳的古城，敞開了襯衫前襟確認傷勢。
他勉強能瞞過雪菜的眼睛，卻似乎還是被深森發現了。
離心臟只偏了數公分，從左胸到側腹開了一道被厚實利刃挖出的傷口。那是雪菜的「雪霞狼」捅過的傷痕。
那肯定算是重傷，但不至於危及性命。有吸血鬼的痊癒能力，這種單純的刺傷就算早就癒合也不奇怪。
但唯獨今天，受創的部分始終沒有再生。雖然沒大量出血，鮮血仍一點一滴滲出，將襯衫濡濕。古城以往不曾經歷過這種狀況。
由於他一直抱著滿身是血的優麻，之前傷口流的血並不顯眼，但要是繼續和雪菜待在一起，遲早會被她發現。從這個層面來想，或許古城該感謝深森將他留下來才對。
時間過了晚上七點。
波朧院節慶著名的夜間遊行差不多要開始了。弦神市的中心地段滿是觀光客，八成都在享受著絢爛豪華的祭典。
然而另一方面，從監獄結界脫逃的魔導罪犯卻已經混進這樣的大街，準備引發新風波。
真是慘兮兮的一天——仰望天花板嘆氣的古城心想。
隨後，客廳的門被悄悄打開。
高個子的馬尾少女蹣跚地拖著腳步從臥室回來了。是剛才被凪沙硬拉走的紗矢華。
「唔唔……看你做的好事，曉古城。這比照顧公主還累人……」
紗矢華帶著憔悴的臉，用怨恨的眼神望著古城埋怨。看來她還在記恨古城把凪沙推給她應付這件事。
古城遮著傷口仰望她問：
「咦？凪沙怎麼樣了？」
「我對她用了催眠類的咒術，我想她到早上以前都不會醒。」
「用咒術……你太亂來了吧……」
古城貌似傻眼地回望紗矢華。獅子王機關的攻魔師居然對普通國中生動真格地施展咒術，感覺也太不成熟了。
可是，紗矢華像小孩子嘔氣般噘著嘴說：
「我哪有辦法！要隱瞞你們的真實身分，還有什麼方式可以矇混過去嘛！比如那個叫優麻的女生受的傷，還有你們交換過身體的事！」
「對……對喔，說的也是。抱歉……你幫了大忙。」
古城坦率地反省並低頭謝罪。紗矢華說的確實再有理不過。
「曉古城，就……就算被你感謝也沒什麼好高興的……再說我也不是為了你，而是為了雪菜和凪沙才那樣做的。」
「嗯，不過還是謝了。即使你沒那個意思，我今天也讓你救了好幾次。」
「唔……嗯，不客氣。」
紗矢華害羞似的紅著臉點頭。平時好像都在生氣的她，難得有這種類似滿意的反應。
「哎，我讓凪沙睡著，理由並不只這些就是了。」
「啊？」
古城抬頭看著不知為何越逼越近的紗矢華，並露出納悶的臉色。紗矢華當著他的面，一舉將臉貼過來問：
「雪菜她們去哪裡了？」
「她們帶優麻去研究所。去那裡的話，大部分的醫療器材和藥品應有盡有。」
「是喔……既然這樣，她們暫時不會回來吧。那正好。」
紗矢華嘀嘀咕咕地像是說給自己聽的態度，讓古城輕易受到懾服，現場氣氛莫名尷尬。她那副像在左思右想著什麼的表情令人掛懷。
「曉古城，那件衣服，你能不能脫掉？」
「啥？」
紗矢華指著古城被血染髒的襯衫下令。驚呼的古城不禁護著自己的胸口。
「……喂，講什麼鬼話？你是色女嗎！」
「不……不是啦！你在亂想像什麼啊，變態！」
耳根紅透的紗矢華猛搖頭。
「我是要看你藏起來的傷口！你被雪菜的『雪霞狼』捅過對吧！」
「原來……你有發現啊？」
「……我……我可沒有一直留意你。能當上獅子王機關的舞威媛，我的觀察力自然也是一流的。就這樣而已，懂嗎？」
「這……這樣喔。」
雖然聽不太懂，不過紗矢華似乎滿有一套就是了——脫掉襯衫的古城在心裡如此解釋。看了他裸露的上半身，紗矢華「呀」地發出尖叫。
「你……你做什麼啦！這麼突然！」
「不是你叫我脫衣服的嗎？」
無端受責怪的古城對紗矢華提出抗議。也許紗矢華對男性的身體缺乏招架力，她那種大受動搖的反應有點逗趣。
「話……話是沒錯啦。唉唷，真是的，實在很沒情調耶。曉古城，你這男的就是這樣才惹人嫌！」
「這跟情調沒關係吧？還有你的臉好紅，不要緊吧？」
「囉……囉嗦。你去死一死啦，吼！」
紗矢華大聲咳了幾次才終於取回冷靜。臉紅的她似乎還有些害羞，不過仍興致勃勃地摸了古城的胸膛。
「這道傷……為什麼不會好？」
紗矢華看古城的傷始終沒有痊癒的跡象，納悶地眯起眼睛。
「我也不清楚，因為是姬柊那把槍造成的傷口吧？」
古城態度草率地搖頭。
雪菜那把「雪霞狼」是獅子王機關的秘藏兵器，號稱可令魔力失效，連吸血鬼真祖都能誅滅的破魔長槍。為了讓優麻的空間操控魔法失效，古城硬是用那把危險的槍捅了自己的身軀。要是有什麼力量在妨礙吸血鬼肉體的再生能力，想來也只有「雪霞狼」的詛咒而已。
「不過，『七式突擊降魔機槍』應該沒有讓再生能力失效的額外效果耶。再說，這看起來……與其說是傷口，感覺比較像肉體本身狀況不穩定。該說是半具現化嗎？做為物質的結合力好像變脆弱了……」
「咦？」
紗矢華的意外發言讓古城訝異地回望她。不料紗矢華也抬了頭，兩個人正好彼此相望。
莫名害臊的情愫讓他們同時別開目光。仔細一想，古城很久沒有像這樣和紗矢華獨處講話了。從古城在
古代兵器（納拉克維勒）事件中吸過她的血以後，大概就不曾這樣了。
「你……你聽著，曉古城。雖然我實在不情願，不過要我幫忙的話，倒也可以喔。」
「……幫忙？」
古城看了紗矢華攤牌般的態度，心裡冒出不祥預感。
紗矢華坐到古城對面的沙發，俐落地脫起穿在腳上的襪子。然後她當著困惑的古城眼前伸出赤裸的腳尖。
古城望著紗矢華漂亮的腳背，心裡只感到困惑。這啥意思？
「可……可以喔。」
「啥？」
「我是說，我可以破例讓你吸血。只要身為吸血鬼的本性浮上表面，再生能力也會得到強化吧！」
羞得滿臉通紅的紗矢華尖聲說道。古城愕然睜大眼睛說：
「就算這樣，我為什麼非要舔你的腳啊……？你是哪裡跑來的女王嗎！」
「因……因為吸血衝動的導火線是性方面的亢奮嘛。我覺得男生大概會喜歡這樣子……過來啊，我可以踩你當獎勵！」
紗矢華照本宣科似的說出高傲台詞。看來有人對她灌輸了相當偏頗的知識。古城感到強烈頭痛，不耐煩地嘆氣說：
「喜歡被那樣對待的，只有極少數的特殊族群啦！你也太偏門了吧！」
「咦？咦咦！」
聲音變調的紗矢華大叫。或許她是想起了自己剛剛的舉動而感到害羞，還天人交戰地用雙手捧著頭髮問：
「不……不然曉古城，你喜歡什麼方式？比如說，摸胸部嗎……？」
「呃……哎，那應該是比被踩來得好……吧。」
古城身為健全的高中男生，當然只能這麼回答。
「唔……唔唔……我……我懂了啦！曉古城，憑你也敢奢求這麼多……！」
紗矢華賭氣地說道，並且放膽脫掉身上的針織背心，接著更從上面依序解開襯衫的紐扣。好像是剛才的踩人宣言帶來反作用力，她的心態有一半已經變得自暴自棄。
「為什麼會變這樣！先講清楚，我可不記得自己有拜託你讓我吸血。」
「是……是沒錯啦……可是，假如你的傷好不了，雪菜就會介意不是嗎？我不想讓她為了那種事苦惱。要不然，雪菜難保不會主動提出要讓你吸血。與其讓你吸雪菜的血，還不如我自己先犧牲……！」
紗矢華總算講出真心話，同時也將身體靠向古城。古城掌握到她這些奇怪舉動的原因，忍不住苦笑。
「……你真的很疼愛姬柊耶。」
「廢話。這樣有錯嗎？」
「呃，我想可以啦。反正我也不想讓姬柊亂操心。」
「咦……唔……嗯。」
紗矢華看了自嘲般笑著的古城，才折服般乖乖點頭。她想起自己正緊緊貼著古城，又忽然坐立不安地失去鎮定。
和修長苗條的身材正好相反，紗矢華有一對姣好壯觀又隱而不顯的巨乳。她動作生硬地用豐滿的上圍貼向古城的上臂。
她那雙由長長睫毛鑲邊的眼睛，變得有些春心蕩漾。平時好強的她露出這種深情態度，要激發古城的吸血衝動，破壞力已經足夠。
「你應該也明白吧，這件事要對雪菜保密喔。」
紗矢華如此細語，還將臉湊向古城耳邊。紗矢華的白皙頸根亮在眼前，好似受了吸引的古城將臉靠過去，接著忽然結凍般定住了。
「這個嘛……我本來……也是覺得這樣比較好。」
「……你為什麼要用過去式？」
紗矢華一臉納悶地望著古城。這時有道冷如寒鋒的淡淡嗓音拋到了她的背後。
「——什麼事情要對我保密？」
面容清秀得讓人看傻眼的少女就站在客廳入口，凝視著古城他們。不動聲色的眼裡略顯賭氣的情緒，那是她真正生氣時的特徵。
當然知道她個性的紗矢華嚇得聲音發抖。
「雪……雪菜？你……你怎麼會在……」
「我想告訴學長優麻的狀況才回來的。」
雪菜用烏溜溜的大眼睛冷冷望著古城和紗矢華。
「所以，請問兩位是打算瞞著我做什麼？」
「不……不對……雪菜，不是那樣的。我們是在……呃……」
紗矢華連個像樣的藉口也想不出來，不知所措地搖著頭。
她會想獻血給古城，就是為了不讓雪菜發現古城的傷勢。她總不可能對著雪菜本人坦承這一點。
「……拿你沒辦法。」
古城難免也覺得她可憐，無奈地起身。就在他打算隨便找理由而開口的瞬間，有陣強烈的暈咳感湧上來。
視野忽然轉暗，景象緩緩傾斜，仿佛全身力氣被抽走的無依感。無法繼續站穩的古城當場跪在地上。
「學長？」
察覺古城狀況有異，雪菜連忙趕到他身旁。
紗矢華扶著古城差點倒地的身軀，驚慌失措地說：
「曉……曉古城……！不會吧，你別在這種時候裝睡啦……曉……曉古城？」
「學長……！請你振作點，學長！」
雪菜低頭望著古城的身影，一副快要哭出來的表情。
別露出那種臉啦——古城這麼想著，想對她們回以微笑，意識卻直接被吞入黑暗之中。
7
人工島南區是住宅和教育機構群集的文教地段，一處和絢爛祭典的喧囂絕緣的安靜地方。彩海學園就蓋在南區的平緩斜坡上，是男女合校的中高一貫學校。由人工綠地環繞的狹窄校地沉入夜晚的寂靜。
打破那片寂靜的，是一陣聽來有些奇妙的嗓音。
「這塊土地……對我們而言關係匪淺呢……那月。」
無人的校舍樓頂有道年輕女子的身影。
長及腳邊的頭髮；染成白黑兩色而顯得不祥的十二單衣；端麗五官和深緋色眼珠——那是火眼魔女「仙都木阿夜」。
逃出監獄結界的「書記魔女」正站在彩海學園樓頂，望著閃爍如星塵的弦神市夜景。
「彩海學園……對你來說應該是寶貴的地方吧？既然如此，要展開我的『世界』，就沒有比這裡更合適的地方了。」
像是要告訴不在場的那月，阿夜靜靜開口。
此時，她背後的空氣產生晃漾。
宛如從黑暗中滲出形貌的，是兩名穿著不起眼灰色西裝的男子。
這對搭檔年紀不詳，但是感覺不到特別粗魯的氣息。相貌耿直，服裝也沒有古怪之處。如果他們自稱彩海學園的教師，大部分的人應該都會坦然相信。
可是，男子們手裡各拿了一本書——散發兇狠魔力的詭異魔導書。
「夫人——」
左側男子恭敬地跪下，仰望著阿夜。右側男子也跟著低頭行禮。
「恭賀您從監獄結界歸來。」
「……LCO的人嗎？」
阿夜緩緩回頭望向他們。陌生的一對搭檔，不過看得出底細。Library of Criminal Organization——通稱「圖書館」的國際犯罪組織成員。
「我們倆是第三隊『社會學』的司書。」
男子們說著靜靜抬起臉。阿夜覺得掃興似的瞪向兩人。
「我的逃獄計劃不是該全權交由『哲學』負責……才對嗎？」
「您說的是——不過，您是我們LCO的總記。要將救援重任交給梅雅姊妹之流，讓人有些不放心。」
左側男子含笑說道。接著，右側男子也哼哼唧唧地開口：
「實際上，那些傢伙失去了『守護者』，似乎已遭魔族特區的保安部隊捕獲。因此，接下來將由我們保護您到安全的地方。」
「是嗎？辛苦了。」
阿夜打斷他們的話，不帶感情地明說：
「可是，我並沒有找你們。在這座魔族特區，還有事情留待我完成。」
「……難道您打算繼續十年前的事？」
男子露出誇張的吃驚反應。儘管臉上仍陪著笑容，微微流泄出的殺氣卻沒能掩飾徹底。阿夜揚起嘴唇，仿佛要挑釁他們。
「是又如何？」
「恕我僭越——我們已接到指示，若您不願同行就得動手誅滅您並回收暗誓書。」
男子們不出聲音地起身，分別站在左右兩側，手已伸向拿著的魔導書封面。
「原來如此……很像『社會學』那些老人會有的主意……呢。一群俗人。」
依然站得毫無防備的阿夜望著他們嘀咕。
暗誓書是阿夜十年前從LCO機密書庫帶出來的一本魔導書。她在「魔族特區」弦神島打開那本書，帶來了莫大損害。然而，她做的「實驗」卻
遭當時還是高中生的南宮那月阻止，更使她被關入監獄結界。
得知阿夜從監獄結界歸來，LCO應該是打算從她手裡取回暗誓書。如今，男子們正大剌剌地朝阿夜擺出嘲弄的臉色。
「對我們這些壽命有限的人來說，十年的歲月太長了，夫人。現在的LCO已無您的容身之處。」
「無妨。我同樣不需要LCO了，暗誓書也可以給你們。若你們能從我手中奪走——」
阿夜向拿起魔導書準備的男子們冷冷說道。
「這代表……談判決裂嘍。束縛她——《No.343》！」
迸發的殺心使表情扭曲，男子們解放魔導書。「蘊藏力量的書」吸收了閱覽者的魔力並啟動，灑下足以扭曲空間的瘴氣，朝阿夜逼而來。
「法之魔導書……高速誦唱嗎？做得漂亮……」
阿夜望著自己腳邊，然後露出微笑。她的下半身動不了。承受了魔導書的魔力，石化的肉體正逐漸和校舍外壁融為一體。
她石化的身體表面刻著密密麻麻的細小文字。那是以古代文字記載的刑法法典。那些文字具備咒力，能讓阿夜的空間操控魔法失效，使她無法逃走。
專門拘押重罪者的石化魔導書——那就是人稱法之魔導書的《No.343》的能力。石化範圍應該遲早會遍及阿夜全身，將她化為一塊活石碑。
阿夜知道這些，卻依舊帶著笑容。
「不過……沒用的。你們已經遭到暗誓書侵蝕。」
「什……」
被阿夜用火眼一瞪，貌似害怕的男子們無意識地後退。
魔導書的封面在他們手中分解得支離破碎。
散播的瘴氣突然消失。罩住阿夜身體的石碑四分五裂，使她重獲自由。
「……紙歸紙，暗歸暗……還元返本，皆奉吾誓。」
「仙都木阿夜……難道……你已經……！」
男子們仍緊握失去力量的魔導書，聲音顫抖。
他們畏懼的目光並非朝著阿夜，而是望向她腳邊所畫的圖形。
那是只有一個字的魔法陣。刻在校舍樓頂的古代魔法文字綻放著柔和的黃金光芒。那是將世界導向黑夜的夕色光輝。
「兩位司書，你們忘了嗎……十年前，是誰阻止了我的實驗？」
阿夜用沉靜的口吻道來。
「從我手中奪走暗誓書的，是以往我唯一信任的盟友『空隙魔女』南宮那月——不過，我已從那可恨的背叛者身上奪走其時光，現在暗誓書再次回到了我的手上！」
「唔……！」
男子們從灰色西裝里掏出手槍。失去魔導書的他們，只剩下物理攻擊的選項了。
阿夜冷酷地望著用發抖的手舉槍瞄準的兩人，並對自己的「守護者」下令。
「永別了……兩位司書。『影（Le Ombre）』——！」
身披暗色甲冑的騎士幻影出現在阿夜背後，手握巨劍一閃而過。
絕命哀號響遍周遭，隨後樓頂又被夜晚的寧靜所覆蓋。
只剩在黃金光芒中不停笑著的魔女。