第四卷 我試想了一下成為英雄的條件 第9話 改寫/曙光
這世界上存在著一種其強悍的生命體。聽說牠就算被丟進攝氏一百五十度的環境下、或負兩百度的世界裡，即使周圍全是真空狀態，縱然被微波爐加熱過，也只要灑點水便會復活。
牠是一種名為水熊蟲，身長不到一毫米的生物。
雖然名字里有個「蟲」，但牠並非昆蟲，而是屬於緩步動物門。
小學上自然課時，老師在閒談之間教了我們這件事。
據說隨意找一處水溝撈一撈就能抓到牠。
不管遭到何種對待都還能活蹦亂跳的水熊蟲，牠的存在不禁使我感動不已。
雖然聽起來很蠢，但我希望能變成像水熊蟲那樣頑強的男人。
不覺得很像超人英雄嗎？
還是說比較像怪人？
算了，哪樣都行。
只要擁有那份強悍，我————
分——隔——線——
我握緊腳踏車的鑰匙，走出家門。
外頭吹著濕熱的風。八月的夜空中懸掛著一顆軟綿綿似乎很美味的月亮，就好像*宮城縣的和菓子。（譯註：這裡指仙台有名的伴手禮——萩之月，外形仿照月亮，鬆軟黃澄。）
「今天是滿月啊。」
「不，還差一點才滿月。」
夕映站在門邊。她的打扮從白天的制服變回往常的哥德蘿莉裝，灑上月光的泛藍銀髮閃閃發光。
對於夕映在這裡，我並不覺得驚訝。
我從她身旁走過。
「你是要去找一條愛澄嗎？」
「對。」
我插入鑰匙，解開腳踏車的鎖，跨上坐墊後，視線轉向夕映。
「妳坐后座啊。」
「這樣違反道路交通法。」
「還真古板，一下下而已，妳就睜一隻眼閉一隻眼啦。」
「就一下下哦。」
夕映似乎很在意哥德蘿莉裝的蓬裙，她伸手壓平後，側坐在行李架上。後輪稍微往下沉。
「抓住我。」
「好。」
夕映把手伸了過來——我的胸部遭到鹹豬手襲擊。
「妳在做什麼？」
「因為你要夕映抓住你。」
「為什麼是抓住胸口啊？嗚哇，別揉了！」
「夕映沒有在揉，這是所謂的*兩手胸罩。」（譯註：原意是兩手空空，日文中的「空空」與「胸罩」發音正好相同。）
「我穿著衣服，何況我是男生沒必要遮掩胸部啦，再說，妳依舊在揉，還很亂七八糟猛烈地揉！」
「請不要再找碴了。揉揉。」
「哦呼，技術高超……喂，妳害我說了什麼啊！」
我的吐槽迴蕩在夜晚的街上。
「謝謝你配合夕映再自行吐槽。」
「不不，何必客氣。」
這真是段愚蠢的對話。
「那麼請恕我失禮了。」
這次夕映的手攬住我的腰，動作稍微有些拘謹。
「……三柴直道，你真溫暖。」
夕映將額頭靠在我的背上。
即使如此緊密依偎，還是感覺不到夕映的體溫。
這點不知為何令我稍稍覺得難過。
「這次可別再亂摸囉。」
「我會盡力。」
「不對、不對，妳得給我保證！」
「當然，一切都只是在鋪陳而已吧。就像*不要推、不要推一樣。不愧是三柴直道，高等搞笑藝人果然不一樣。」（譯註：「不要推、不要推」是日本搞笑藝人——三人組鴕鳥俱樂部有名的搞笑橋段，其中一人在跳進熱水之前一定會說這句話，其實內含「準備把我推下去」的暗號。）
「……即便妳可以扭曲我的話……」
「嘴巴上是這麼說，可是其實期待感正在三柴直道小小的胸口慢慢膨脹。」
「妳不要擅自替我說出內心的聲音！還有小小的胸口是怎樣？別把我講得好像是平胸角色！我可是男生，這尺寸很普通！何況我根本就沒有在期待啦！」
「謝謝你怒濤洶湧般的吐槽。戲弄三柴直道感覺很有成就感，好開心。」
「啊啊，是這樣哦。好啦，出發囉。」
我踩下踏板，腳踏車動了起來。
街道上依然安靜如昔，幾乎沒有車子在飛馳。
「剛才……」
「剛才是指？」
「那個什麼心動指數比賽的時候， 妳得反應。」
「嗯？」
「那是出於算計嗎？」
得到我說可愛的稱讚後，夕映羞紅了臉，那反應怎麼看都跟一般的人類女孩相同。那會是為了讓我心跳加快所使的計策嗎？
「你說呢？」
夕映含糊其辭。
「夕映已經忘了。」
接著攬在我腰間的手稍微多用了點力氣。
「一條愛澄會提供協助嗎？」
「如果不成的話……就想想怎麼運用《凶戒原則》。」
因為我不是魔術師，所以根本就不知道該怎麼做，但即使如此，，就算只有這一刻，那個所謂的高端魔力爐畢竟是真的沉睡在我體內。如果能用低風險的方法將它取出加以運用……
「我想這個做法也還是少不了一條愛澄的協助。」
封印了魔力爐《凶戒原則》的《守護刻印》，唯有《千年魔女》才能解除。
「……也是啊。」
愛澄會幫忙嗎？
「總之就先跟她談談吧。」
我踩著腳踏車，載著夕映。
當我終於騎到通往一條邸的坡道下方時——
夕映突然把我推落。
「嗚哇！」
我滾倒在柏油路上。
當然，騎乘的人一消失，腳踏車也就砰一聲摔倒。
幸好我只是手掌稍微擦傷，其他地方並沒大礙。
「唔……妳幹嘛突然動手啊？」
我抬起頭。
才發現——
以那圓滾滾，看不出與滿月有何區別的月亮為背景——愛澄與夕映相對立。
「咦？」
愛澄的打扮已經跟剛才離去時不同。格子紋的百褶裙搭配連帽短袖上衣，及膝長襪的下方套著球鞋。
她的手中還拿著與這身打扮完全不相襯的炎劍。
愛澄目光如電，注視著夕映。
「愛澄！妳在做——」
「直道就待在那裡別動！」
說時遲，那時快，愛澄飛撲向前。
夕映則平靜地望著愛澄——抬腳承接愛澄的劍。
鏘！發出同為金屬物互相碰撞的聲響。
夕映的鞋子裡或許裝了鐵片之類的東西。
隨後，兩人施展出目不暇給的劍法與腿法。
愛澄挺劍一刺，夕映將它擋開。迸發火星。夕映扭轉身子提腳飛踢，愛澄以劍身接過。夕映使勁往下壓，愛澄便往後跳開減弱其威力，著地時旋即回以一劍。
彼此互不相讓。
也不出聲說個一言半句。
兩人氣息一絲不亂，你來我往地展開猛烈地廝殺。
常人的眼睛不可能完全跟上。
而我——|
「嗚哇啊啊啊啊，住手啦啦啦！」
我慌慌張張地介入她們兩人之間。
我不可能一臉痴呆地坐視不管。
她們兩人都太認真了。
再這麼繼續打下去，任何一方都不可能毫髮無傷。
愛澄的劍與夕映強勁的飛踢朝我攻過來。
我緊緊閉上雙眼。
只要吃上一記，就準備歸天了，因為我可是普通人。
然而——我沒有感受到任何衝擊。
難道我在來不及感受痛苦之前就一命嗚呼了……不會有這種事吧。
我戰戰兢兢地睜開眼皮。
愛澄的劍靜止在離我的臉只有五公分的地方。
夕映的腳也同樣停在我眼前。
「……得、得救了。」
太好了，幸好還活著，我沒死。我未經大腦思考就沖了過來，但冷靜想想這實在很危險，真的是撿回了一條命啊。
「我不是叫你別動嗎？」
愛澄以平靜但蘊含怒氣的聲音說道。
「笨蛋，妳快把劍收起來！」
我對她大吼。
「為什麼要突然展開激戰啊！」
「哼，這點程度才不叫激戰呢。」
愛澄收回劍，然後劍就化做無數隻炎蝶飛散消失。
夕映也把腳
放下，拍了拍裙子。
我安心地吐了一口大氣，然後重新轉向愛澄。
「妳想幹嘛啊？」
「沒什麼，無來由地想這麼做。」
「無來由地想這麼做？妳說的話狗屁不通哦。」
愛澄的視線從我臉上移開，然後指著倒地的腳踏車。
「那裡是我的指定席。」
「……指定席？妳突然說這幹嘛啊？」
「聽不懂的話就算了。」
愛澄的視線又回到我身上。
「直道你是要來說服我幫忙的把？」
「嗯，是啊。」
「為什麼你要相信這個人說的話呢？她沒有任何證據哦？說不定她只是又在欺騙直道。」
夕映一開始對我們報上假的身份，目的是為了就近觀察我，最後把我帶走。
「……我不那麼認為。」
「為什麼嘛？」
「這我也說不上來啦……」
「什麼跟什麼啊？」
「呃，就是啊，我想是因為……只要相信夕映所說的話，就表示沒有人在說謊啦。愛澄、小鈴、麻乃、人魚，大家都不是騙子。」
愛澄用可怕的神情仰望我。
「所以，既然相信夕映的話，我就覺得目前的狀況確實不太好。」
「為什麼？」
我抓了抓頭。要用語言來表達想法實在是件難事，語言很不方便。
可是不一字一句說出來，就無法起頭。
「妳想，我這個人不是很沒用嗎？從小要是沒有妳在，我就什麼都辦不到，我很需要妳。」
「既然如此——」
「就是因為這樣，那個身為《無自覺地魔術師》的『三柴直道』，肯定比我更需要《千年魔女》啊。」
愛澄啞口無言。
「平行世界跟未來的危機，兩邊都拯救的最佳辦法就是重新修正『半年前』。除此以外也想不出其他方案。老實說，我當然也會想逃。我大可聲稱這些事跟我又沒有關係，也真的有想要坐視不管的想法。可是……」
可是——
「妳是我心目中的英雄。妳拯救了我。要不是愛澄主動找我，我現在也一樣會沒有朋友，說不定還會在網絡上寫些別人的壞話，做些讓人困擾的事而沾沾自喜。我的心中偶爾也會有這種想法。我很弱小，是個卑鄙懦弱的人。但是我一直以來都渴望成為，像愛澄這麼了不起的人啊，所以……」
我握緊拳頭，一邊心想「我手汗還真是多得不得了」，一邊說：
「就算一生只有一次也好，人不都會想做點類似故事主角會做的事嗎？」
聽完我這番毫不通順，辭不達意的話後——
愛澄「哼」地把臉轉向別處。
焦糖色的頭髮輕盈地飄動。
「我想事情才沒有那麼簡單。」
「我知道，所以才需要愛澄妳幫忙啊。」
「我會幫忙。」
「真的嗎？」
我不自覺地抓起愛澄的手。
「太、太靠近了。」
她用力把我的胸膛往後推。
「哼。要是我拒絕，你就會打《凶戒原則》的主意吧？」
「唔。」
「果然。你要是亂來的話，我會很困擾啦。」
「謝謝，真的幫了大忙。」
「不、不謝啦。反正，我畢竟曾經說過直道要由我來守護啊。」
「我會記住妳得恩情啦。」
愛澄看向夕映，伸出右手。
「拿出來吧，時間移動裝置。」
「謝謝妳的協助，一條愛澄。」
夕映窸窸窣窣地解開哥德蘿莉裝的前襟（雖然這是第二次，但我還是無法習慣），拿出時間移動裝置。
愛澄接過之後，在它上面擱著魔術牌。
瞬間，出現大量飛舞的炎蝶，照亮愛澄的側臉。
這是非常夢幻的光景。
蝴蝶從魔術牌出現，然後被吸入裝置之中，一隻又一隻……終於，最後一隻不見了，魔術牌也不知在何時消失無蹤。
「這樣就行了吧？」
「謝謝。」
夕映從愛澄手中接過時間移動裝置。她噼里啪啦地操作之後，這次換成交給我。
「這東西就請三柴直道拿著。」
「啊，好。」
掌中的小型機器，果然怎麼看都只像個簡單的隨身音樂播放器。
熒幕的右上角顯示著電池的符號，旁邊有著「96%」的字樣。這應該就是殘餘的能量吧，幾乎滿格。
「呃，可是這東西要怎麼用呢？」
我將視線從時間移動裝置移往夕映。就算把它交給我，我也不知道該怎麼用。再說，夕映自己拿著就好了不是嗎？
夕映沒有回答。
不僅如此，她還一動也不動地僵立住。
模樣似乎不太尋常。
「……夕映？」
我戳了戳她的肩膀。
夕映——紋風不動。
簡直就像機能停止運作一樣。
「怎麼了？」
「不知道，夕映突然不會動了。」
「怎麼回事啊？」
愛澄也戳了戳夕映，她依舊毫無反應……
就在這時候，我的手機突然發出「霹隆~」這種不熟悉的聲音。
我從口袋拿出手機一看。
手機的熒幕上出現——
「這、這是什麼啊？」
夕映的身影。
而且還不是平常的身影，是將本人的姿態轉換成二頭身的模樣。
這還真是可愛啊。
「聽得到夕映的聲音嗎？」
「哇，說話了。」
「看來沒有什麼問題。」
手機中的夕映——Q版夕映以一貫的平淡口吻說話。
「……這究竟是什麼啊？」
「這是為了讓時間移動裝置順利啟動的措施。因為多人移動時，會讓能量提早消耗掉。這次夕映要徹底盡到協助的責任，在這種情況下，用不到那副身軀，所以只把精神傳送到三柴直道的手機裡頭。」
「好厲害的功能！」
「這是你開發出來的哦。不過，我們接下來就是要去抹滅那個為了。」
Q版夕映的這句話，讓我不知道該怎麼回應她。
「……呃，接下來我們就是要時空跳躍到『半年前』對吧？這段時間，夕映的身體該怎麼處理呢？」
「放著也不會造成問題。因為等一切結束之後，夕映就會消失。」
果然很難回話，我瞧了瞧夕映那副只剩空殼的身軀。
要這麼放著嗎……
「吶，愛澄。」
「怎樣？」
「夕映的身體可不可以先暫放在妳家啊？就這麼放著，我莫名地覺得有點不舒服。」
我不想如此草率地對待夕映。
「那會是沒有意義的行為哦？」
Q版夕映如此表示，她在手機的畫面中扭來扭去。
「沒關係，我喜歡做沒有意義的事。畫蛇添足又有什麼不好，不是很酷嗎？而且也希望能順便讓我放一下腳踏車。」
我轉向愛澄。
「會添麻煩嗎？」
「……無所謂啊。」
「好。」
我把腳踏車託付給愛澄，然後背起不能動的夕映。
「嗯，沒想到還蠻重的。」
「三柴直道一點都不懂得體貼。」
Q版夕映有些不滿地抱怨道——
分——隔——線——
我把夕映的身體放到愛澄的床上。
總之這樣就可以放心了。
「所以呢，接下來要做什麼？」
愛澄詢問手機中的Q版夕映。
「請取出時間移動裝置。」
「哦，好。」
我拿出被我塞到口袋中的裝置。
「時間與場所都已經設定好了。讓裝置啟動，按下正中央的按鈕後就會開始時間移動。」
「還真簡單啊。」
太過輕而易舉，反倒會讓人覺得不安。
「請你們拉住對方的手，絕對不可以放開。」
因為得拿著時間移動裝置跟愛澄手牽手，所以我就把手機交給愛澄保管。然後我們握住彼此的手。愛澄的手很溫暖，光是握著就湧現出力量。
「然後我想你們閉起眼睛會比較好。雖然就概念來說只是一瞬間，但體感時間約有三分鐘左右，會產生在無重力空間高
速旋轉的感覺。」
「明、明白。」
高速旋轉？我很不擅長坐雲霄飛車那一類的遊樂設施啊……
做了幾次深呼吸之後，我先將裝置啟動，然後看著愛澄。
「愛澄，準備好了嗎？」
「那還用問嗎？」
愛澄點著頭，焦糖色的頭髮晃了晃。
「好，走吧。」
我卯足幹勁——按下按鈕。
下個瞬間——
「嗯唔唔唔。」
身體忽然變重。不對，也許應該說變輕了？仿佛被巨人抓住，毫無章法地被甩來甩去的感覺襲來。腳底沒有接觸到地面。轟嗡嗡嗡嗡，我聽到一種像耳鳴的聲音。明明閉著眼睛，卻有各式各樣的光線射向我，就好像趣味低級的萬花筒。感覺好噁心。要是在這時候睜開眼睛，大概會發瘋吧。
我緊緊地閉著雙眼，咬緊牙根，只是一味地握住愛澄的手。
唯有這個觸感是真實的。
然後——
夕映說是三分鐘，我卻感覺有十分鐘以上的痛苦終於緩和下來。耳鳴也消失了，腳底好好地站在地面上。
鬆了一口氣之後，我睜開雙眼。
「「啊？」」
愛澄與我的聲音重疊。
那也是理所當然。
畢竟眼前是一片異樣的景象。
天空呈現偏紅的紫色。
放眼望去儘是廢墟。
地面到處都是龜裂，電線桿與道路標誌攔腰折斷。
「這、這裡是哪裡啊……」
「我怎麼會知道啊。」
愛澄在與我牽著的手上施加了力氣。
忽然傳來一陣像是有東西崩塌的「嘎啦嘎啦嘎啦」聲音。
吃驚的愛澄和我轉頭去看。
出現在聲音來源處的是——蠕動的神秘物體。
從殘破的柏油路面，伸出像章魚又像烏賊觸手的東西。
還不是一般尺寸，最瘦的也有我的身體那般粗。
是觸手。
觸手扭啊扭地，從地面伸出一大堆——這一點都不正常！
「「呀啊啊啊啊！」」
愛澄與我的驚聲尖叫完美地合聲了。
「這些觸手是什麼東西啊！」
「我也想問啊！」
大概是對我們的叫聲起了反應，觸手突然動了起來。長滿濕滑黏液的那東西對準我們——
「快逃，直道！」
愛澄拉住我的手。因為事發突然，我頓時往前絆了一下，差點跌倒。我好不容易穩住平衡，和愛澄兩人三腳似地並肩跑了起來。
「可惡。」
腳下所踩的地面凹凸不平，讓人很難奔跑。
前方遇到障礙物，愛澄跟我便同時跳起跨越。
「拜託，這究竟是怎麼回事？」
此時，「霹隆~」一陣愚蠢的聲響回應了愛澄的疑問。
「夕映也感到驚訝。」
「既然如此，妳就表現得更吃驚一點啊！」
「我想我們跳躍到目的地之外的場所了。就現階段而言，時間移動裝置發生故障的可能性並不高，所以或許是能量補充上出了什麼問題。」
「妳怪到我身上來了啊？」
「夕映只是指出可能性而已。或者說是一條愛澄異常笨重等等。」
「妳說什麼！我才比不上妳！」
「冷靜一點，愛澄。」
我制止逐漸火大的愛澄。現在可沒空去討論這些。
「吶，夕映，接下來我們該怎麼做呢？」
「這裡似乎是異於人類的種族已完成進化的世界。應該是平行世界之一吧。首先得移動到安全地帶——」
Q版夕映在手機中做說明時，前方的柏油路隨著嘎吱嘎吱的聲響裂開了。
「什麼？」
從中又有好幾隻別的觸手窸窸窣窣地冒出來。
「慘了，被包夾了！」
「直道，伏低！」
愛澄鬆開交握的手，拿出魔術牌。
我急忙護住腦袋。
「《火蝶風月》——點火！」
愛澄一吹氣，大量炎蝶便隨之出現。
〈魔力〉化身的蝴蝶一齊攻向觸手——爆炸。
碎石隨著爆炸強風紛紛落到我的身體上。雖然不知道觸手上是否有嘴巴，但我聽到「嘰咿咿咿咿」這種仿佛臨死前的悽厲叫聲。
「成功了嗎？」
我抬起頭察看。爆炸的煙塵讓視野很不清楚。
我眯眼細瞧。
就在這時——
煙霧迷漫之中，有幾根觸手伸了出來——
「呀啊啊啊啊！」
觸手捲住愛澄的手腳與身體。
「愛澄！」
我慌慌張張地伸出手。
卻差了那麼一丁點，來不及抓住她。
愛澄轉眼之間就被懸吊到半空中。、，手機從她手中滑落。
觸手分泌出濕濕滑滑的黏液纏緊愛澄的身體。
「討、厭。這什麼啊，好惡。」
連帽短袖上衣被扯破，觸手的黏液濡濕了愛澄的肌膚。格子紋的百褶裙被掀開，內褲一覽無遺。
這感覺怎麼那麼像成人遊戲裡的一個場景……
「等等，色直道！你在看哪裡啊！」
愛澄紅透了臉，對我破口大罵。
「抱、抱歉！」
現在不是呆若木雞站在原地的時候。
「看我等一下怎麼修理你！」
咦？
「具體來說就是印度深蹲一萬次之刑！讓你一個禮拜都因肌肉酸痛下不了床！還要剃掉你一邊眉毛！」
聽完這些，我想不要救她或許會比較好……
就在我們進行這些缺乏緊張感的對話時，觸手把愛澄的身體纏得更緊了。
「呀啊……嗚嗚，快點救我啦！」
「我、我知道啦。」
可是該怎麼做呢……
霹隆~
「三柴直道。」
驀地聽到有人在呼喚我，我這才注意到愛澄落下的手機。
我急忙撿起它。
「夕映，妳有沒有什麼辦法？」
「現在的夕映什麼也做不到，但如果是三柴直道你的話，就能夠救得了一條愛澄。」
「是我的話？方法呢？」
「只要使用你身上的東西就能辦到。」
「我身上……？」
啊，對了！
聽到Q版夕映的提醒，我回想起來。
我先收好手機與時間移動裝置，從褲子後方抓出那傢伙，擺出架式。
「我雖然不太擅長射擊遊戲……」
那是鈴蘭交給我的大口徑手槍。
我用雙手牢牢地將它握實。
我從未使用過真槍，不過還是解開安全裝置，對好準星。要是打中愛澄，可就犯下無可挽救的錯誤了，所以我瞄準觸手的根部。
然後——扣下扳機。
磅！
「唔哦！」
反作用力過大害我應聲倒下，沒有像電影演的那般順利。鈴蘭的身體那麼嬌小，真虧她拿著這把槍還能運用自如，實在讓我佩服。我可差點就脫臼了。另外聲音也很嚇人，我以為連鼓膜都要破了，耳朵還在嗡嗡作響。
但我還是爬起身確認。
嘰咿咿咿咿咿。
我射出的子彈似乎打中了觸手的某個地方，只見觸手發出悲鳴，痛苦地扭動。
「幹得好，直道！」
愛澄趁著觸手放鬆力道的空隙奪回手腳的自由。
「那我就把印度深蹲減為五千次當作對你的獎賞吧，也不用剃眉毛了。」
「那還真是感激不盡。」
愛澄解放魔術牌的〈魔力〉創造出炎劍，乾淨俐落地劈砍觸手。變得支離破碎的觸手掉落到地面，綿軟無力地蠢動之後就陷入沉默。
「走吧。」
「遵命。」
愛澄揮動手中的劍，真的有如披荊斬棘般地殺出一條路。
我在她身後追趕。我想應該不要在開槍會比較好，所以把它收回褲腰。這裡是個無人、形同廢墟的城市，放眼所及全是瓦礫堆成的山。
看得到建築物，就表示人類曾經在此生活過。
然而如今存活的僅是噁心無比的觸手怪物。
意識到這一點後，我湧現出一陣焦慮。
果然必須解除多重世界混亂重疊的情況。
得趕在某天發生什麼無
法挽回的事情之前解決。
「三柴直道。」
我拿起發出Q版夕映聲音的手機。
「請再次使用時間移動裝置。」
「可是如果是這個壞掉了，下次不就不知道又會被送去什麼地方了？」
「但應該會比繼續待在這裡還來得好。」
這麼說也有道理。我下定決心，把手機收進右邊的口袋，從另一邊口袋拿出時間移動裝置。
「愛澄！」
我呼喚沖向前方的愛澄，愛澄緊急剎車，轉過來面對我。
「直道！」
我朝愛澄伸出手，愛澄也向我伸出手。
我們緊緊握住彼此。
我火速啟動裝置，按下移動用的按鈕。
身體再度體驗似重似輕的奇異感受。
耳鳴的同時，眼皮底下感到一陣又一陣的閃爍。
我勉勉強強地熬過去。
幸好曾經有過一次經歷之後，這次感覺比較短暫。
不舒服的感覺逐漸消退，我睜開眼一看，這裡是……——
分——隔——線——
「這裡是哪裡啊？」
因為所在之處極為昏暗，所以我定睛細看。
暫且沒發現剛才那些怪物，光是這點就讓我鬆了一口氣。
可是這裡好冷，極冷。
霹隆~我的手機響了。
「這裡似乎是三柴直道家中的浴室。」
「我家嗎？」
因為事出突然又過於昏暗，一時之間我沒有發現，但聽她這麼一說，確實如此。雖然我也疑惑為何是浴室，不過馬上就理解到應該是出於小小的誤差吧。跟去到一個莫名其妙的平行世界比起來，這至少好上好幾倍。
「嗚嗚嗚……好、好冷，我會被凍死啦……」
愛澄……還處於半裸的狀態，全都是剛才的觸手害的。就算裙子可以維持目前的樣子，但連帽上衣已變得坑坑洞洞，毫無遮掩功效。愛澄用力抱住自己的身體。
「半年前」正值寒冬。
換句話說，很冷。
可是我們卻糊塗到忘了準備禦寒衣物。
「不、不過，這表示我們確實來到想去的時間與地點了吧？」
「雖然還需要確認一下，但應該沒錯。」
Q版夕映在回答的同時，「喀嚓」，更衣處傳來門被推開的聲音。
愛澄、Q版夕映還有我都閉上嘴巴。
浴室與更衣處隔著一扇霧玻璃，所以無法確認來者是誰，但站在那裡的大概就是『我』。該處設有洗臉台，所以不是在刷牙，就是在洗臉吧。可以聽到水流出的聲音。
極度寒冷之中，我們收斂氣息靜待『我』離去。
之後終於聽到門關上的聲音。
我「呼」地嘆口氣。
總算免除了撞見彼此的窘況。
「總之先離開這裡吧。」
「對、對啊。還有借我件衣服。」
我脫下鞋子，躡手躡腳以免發出聲響地走出浴室。『我』還在開著暖氣的一樓客廳。由於隔了扇門，無法得知『我』在做什麼。反過來說，對方也看不到我們。
愛澄與我一面留意別被『我』察覺，一面穿過走廊，走上樓梯。
進到房間後，我拿T恤與暖暖的毛衣借給愛澄。我的衣服穿在她身上看起來有點大，但並不奇怪。說起來，或許她還比我更適合這件衣服。
我自己也換上一套冬裝，這下總算感覺重新活了過來。
「那麼我們接下來要怎麼做呢？」
「應該有必要先確認，我們是否真的到達了『半年前』，十二月三十一日。」夕映說。
「原來如此。」
這是時間旅行中必做的一件事。
「但是該怎麼確認呢？」
最簡單的做法就是對照報紙的日期，但我的房間可沒有放這種東西。
「只要這麼做就行了啊。」
愛澄一步一步往前走，掀開我桌上的舊式筆電。那瞬間，我想到光碟機中該不會還放著奇怪的DVD，因而嚇出一身冷汗，幸好螢幕上並沒有自動播放出黃色影像。
將游標移動到畫面角落上的時間，就會自動顯示日期。
「嗯，看來的確沒錯。現在是十二月三十一日的四點五十分哦。」
太好了，看來這次並沒有誤入奇怪的平行世界。
不過，話說回來，為何剛才會飛到詭異的世界呢？
遺憾的是，現在的我並非什麼天才，無法釐清原因。
我看了看時間移動裝置。大概是因為已經移動了兩次，能量的殘餘量減少到「35%」，已經剩不到一半了。
「直道……也就是說，這個時間軸的『直道』，也一樣跟這個時間軸的『我』約好要見面吧？」
「沒錯。」
手機中的Q 版夕映點頭稱是。
愛澄與我約定要碰頭——這似乎不是存在於《千年魔女》中的設定。
這天，我不小心讓魔力爐《凶戒原則》失控（原因目前似乎也還在調查中，尚不明確），為了施加封印，愛澄把我帶到已經廢墟的小學校舍——《千年魔女》愛澄的記憶是這樣。
然而這裡接下來應該會發生的事，與愛澄的記憶並不相符。
接下來『我』會出門與『愛澄』碰面。這是為了去接『愛澄』來我家度過除夕，然後參加新年參拜。
後來發生車禍。
不對，夕映應該會來與我有所接觸，所以車禍不會發生啊。
夕映為了扭轉未來而攻擊『我』。
『我』為了躲避夕映而擅自闖入小學。
這也是夕映把我巧妙誘導進去的結果。
可是最後卻因什麼「歷史修正力」的力量，讓多重世界混淆在一起。
「首先得去接觸會在這個時間軸出現的『夕映』。」
Q版夕映表示。
我們的目的有兩個。
一是接觸多重世界的重疊。
二是拯救未來。
兩者的關係等於是一體兩面，只要完成其中一個任務就能同時解決兩者。據說是這樣。換句話說，只要從『夕映』手中，沒收掉一切的元兇——那個裝有奈米機器的發射器就行。
不過，事情並不像嘴巴說的這麼簡單……
「為此，請三柴直道去替換『三柴直道』。」
「什麼？那是什麼意思啊？」
跟腦袋中挑出「？」的我不同……
「原來如此。」
愛澄似乎已經聽明白夕映所表達的意思。
「還『原來如此』呢，所以說是什麼意思啊？」
「去跟在樓下的『三柴直道』交換，由你去見『一條愛澄』啦。這麼一來，被『夕映』攻擊的人自然就會是你，到時候只要妥善處理當下就行——就是這種作戰方式啦。」
「妥善處理當下……還真是模稜兩可的戰術啊，喂！」
我隱隱有種不安感。
「這點你就放心吧，有我在旁協助啊。」
「但是，要怎麼跟下面的『我』做交換啊？」
「這很簡單啊。」——
分——隔——線——
五分鐘後。
昏迷不醒的『我』躺在客廳沙發上。
「……還真是可憐到家了。」
我一邊俯視著『我』，一邊嘟囔。
我完全無法當作不關我的事啊。
在那之後，我們小心翼翼地移動到樓下，避免被『我』發現。愛澄像忍者一樣隱藏自己的氣息，繞到『我』背後，接著「嘿呀」一聲，手刀劈了下去。愚蠢且毫不知情的『我』在這一招之下失去了意識，最後像這樣橫倒在沙發上。
「像這樣俯瞰自己的感覺真奇怪。」
不同於看影像中或照片中的自己，有種難以形容的詭異。
「沒有時間在這裡拖拖拉拉了。」
霹隆~手機響起，Q版夕映說：
「三柴直道與一條愛澄就約在離這裡最近的便利商店。車禍則是發生在那附近的行人穿越道。三柴直道預定會在五點十二分發生車禍，同時那也是夕映與三柴直道接觸的時間。」
我確認時間，再過沒多久就要五點了。
原本所處的「現實」大概是晚上十點左右，現在卻變成五點，有種說不上來的奇妙感覺。十二月的五點已經很昏暗，或許也因此讓感受顯得更怪異。有點像在經歷時差。
「得抓緊時間。」
「直道。」
聽到愛澄的呼喚，我轉過去看她。愛澄正眼看了我
一會兒，忽然，她兩手捧住我的臉頰。
「……愛澄？」
她的手很溫暖又柔軟。
愛澄以真摯的眼神注視我。
「我絕對會守護你。」
「嗯，我相信。」
霹隆~霹隆~霹隆~霹隆~
「…………」
「…………」
霹隆~霹隆~霹隆~霹隆~
「啊啊，好吵！幹嘛！又怎樣啦！」
愛澄對手機大吼。
「沒事，只是莫名地覺得不愉快罷了。」
Q版夕映面無表情地回答。
當這個任務結束後，我跟愛澄、夕映還有大家都……
不，現在先別想。不用去想。
「好，走吧。」
我把夾克借給愛澄，自己穿上大衣。然後一個人騎著腳踏車前往附近的便利商店。迎面襲來的冷風讓我臉頰繃得緊緊的，雙手凍僵，吐出的氣息白茫茫的。
而且因為直到剛才我都還身處於盛夏世界，兩者之間的溫度差異實在很折磨人。
愛澄肯定會躲在某處守護我。
我也將Q版夕映託付給了她。
我本想拿『我』的手機來暫用，但經過夕映提醒說當『我』醒來時，發現手機不見或許會心生懷疑，因此我就把平時不常用的手錶帶出門。若是這東西的話，就算不見，『我』也不會察覺吧。
我在中途停下腳踏車，確認時間。
五點七分。
「再一下下。」
我做了個深呼吸。
然後我繼續踩著腳踏車。因為疏於保養，鏈條稍微生鏽了，發出喀嘰喀嘰的聲音。
終於，我的視野中出現了紅綠燈。
我就是該在那裡被貨車撞倒啊？
我撞到腦袋而重傷陷入昏迷。三天後再度睜開眼睛時，就陡然成為天才少年。
「無法想像啊。」
不過，車禍不會發生。
取而代之的是『夕映』出現。
然後她會來救我……
我再次確認時間。
五點十一分。
就快到了。
我放慢腳踏車的速度。
相反地，我的心跳開始加快。
在回想起來的記憶當中，我是在奔跑。這麼說來，腳踏車應該要被我丟置在這裡吧。因為第一次的『我』被貨車撞倒，腳踏車也因此嚴重毀損，可是第二次的『我』並沒有遇到車禍。
「還真複雜。」
話說回來，記憶中的我也沒有穿著上衣，大概是脫下遺落在某處了吧。
就在東想西想時，我即將騎過行人穿越道。
於是我看到前方一輛貨車駛過來。
「就是這台。」
司機一邊的耳朵貼著手機。紅綠燈從綠變黃，然後切換成紅色。司機大概沒有發現燈號的變化，打算就這麼繼續往前駛。雖然速度並不快，但被這種車撞到卻沒死，我真是命大。
第一次的『我』在這個時候打算過馬路。
當然，我並沒有打算要重現這個部分，也沒有此必要。
行人用的紅綠燈轉變成綠色。
沒有其他行人。
貨車駛過我的眼前。
然後——
「……為何？」
不知是何緣故，『夕映』，沒有出現。
在回想之中，『夕映』穿著我們高中的制服。蘿莉服很醒目，但她若是身著高中制服走在街上，因制服等於有迷彩服般的功能，所以她無論何時何地都能融入背景當中。因此我留神找起身穿制服的『夕映』。
可是不管我怎麼環顧四周，就是沒看到穿著制服的人。
遠處只有幾道身穿厚大衣或羽絨外套的人影。
我望了望已經駛離得貨車。
貨車若無其事地繼續往前開，慢慢地消失在我的視野。
我急忙確認時間。
五點十三分。
「這是怎麼回事？」
我的嘀咕化做白色氣息，消失在冰冷的空氣中。
「直道！」
背後傳來呼喚我的聲音，我回頭一看。
穿著我的夾克的愛澄，精神複雜地佇立在那
「……什麼事都沒發生哦。」
「似乎是這樣。」
愛澄皺起眉毛
「究竟是怎麼回事呢？難道是因為我代替了『我』？」
雖然是件小事，但說不定就因為這樣而出現些微差錯，改變了過去。我會不會犯了什麼無法挽回的錯誤呢……
霹隆~
愚蠢的聲音響起
「請冷靜，三柴直道。」
託付給愛澄的手機中，傳來Q版夕映的聲音。
「這恐怕是——」
就在這時候——
「餵——直道。」
熟悉的呼喚聲令我吃了一驚。
我將視線移向聲音來源處——
我的青梅竹馬正用力朝我揮手。
「愛、愛澄？」
為什麼愛澄會在對面呢？
她現在明明就正在我的面前……
不對，原來如此。
那是「半年前」的『一條愛澄』啊。
嗯？
但這麼一來，她們若打上照面不就慘了？我暗叫不妙，這才發現愛澄不知在何時就消失無蹤了。
好厲害啊，《千年魔女》……
『愛澄』穿著桃紅色的振袖。頭髮也跟平時不同，盤了起來，上頭用一個大花髮飾點綴。脖子周圍圍著蓬鬆的毛披肩。（譯註：袖子很長的傳統和服，現今主要為日本未婚女性在正式場合穿著的禮服。）
發現我的『愛澄』踩著小碎步越過行人穿越道，朝我走近。
「你來得真早，直道。」
『愛澄』邊說邊呼出白色的氣息。
「啊，是啊，嗯。」
『愛澄』張眼四下探望。
「吶。剛才是不是還有別人在啊？」
「咦？啊，有人來問路啦。嗯，只是這樣。」
「是嗎？總覺得是我曾經看過的人……」
愛澄指著下顎，「嗯——」地思考起來。
「是完全不認識的人啦。」
我轉移話題。
「比、比起這個，妳穿的這身和服，很漂亮。」
「咦？真的嗎？」
「真的、真的。」
我點頭如搗蒜。
「哼，重複兩次聽起來就像在騙人。」
『愛澄』目不轉睛地仰頭看我。
「沒、沒有騙妳。真的很合適。」
我再次大量『愛澄』的打扮。
她真的很合適這身華麗的和服。
我覺得非常可愛。真的。
「可是穿的時候很費事吧。」
「是奈美幫我穿的。」
南奈美小姐，服侍一條家的正統女僕。她是個奉大小姐為尊的人，看到如此盛裝打扮的愛澄時，大概會感動到痛哭流涕吧。不過，一聽到是與『我』有約，想必會立刻板起臉孔。
「除了這種時候，又沒什麼機會可以穿。」
『愛澄』害羞地笑了笑，當場轉了一圈。盤起的頭髮輕盈地躍動。
「既然這樣，要我開放青梅竹馬特別優待給你拍照也行哦，不過一張一千日圓。」
「還要收費啊……」
而且青梅竹馬特別優待是什麼啊？
不對，這些都不重要。
「呃——接下來要做什麼？」
對，這才是問題。
我接下來該怎麼辦呢？
『愛澄』在旁的話，我就不能跟愛澄商量……啊，拜託，有夠饒舌。
「這是什麼問題啊，當然是去買跨年吃的蕎麥麵，召開跨年遊戲大會嘛。之後不就是新年參拜？所以我才會穿上這身和服啊。」（譯註：日本過年時，人人會在除夕當晚吃蕎麥麵。一種說法是因為麵條細且長，象徵延年益壽。）
「啊，是哦。說得也是，嗯。」
我一面點頭，背上一面冒出冷汗。
對了，我們接下來就會回到我家。
那裡還有一個昏迷不醒的『我』…
「總、總之，先去買蕎麥麵吧。」
「商店街的蕎麥麵有在賣盒裝的手工蕎麥麵，我們去那裡買吧。」
我和『愛澄』並肩而行。
前往商店街的路上，我遍尋愛澄的身影，但是沒有看到。
「怎麼了
？」
「啊，沒什麼。嗯，沒什麼啊。」
「？？？真怪。」
「我、我向來都是這樣吧？」
「嗯，的確是。」
「居然不否認啊。說什麼的確是……」
不過，算了。
也許愛澄已經先行一步，幫我處理了那個昏迷不醒的『我』吧。我另外萌生了這個念頭，一心祈禱她能夠順利解決。
在商店街買完蕎麥麵後，我們朝我家走去。
平時雖然會兩個人一起騎乘腳踏車，但穿著和服的『愛澄』畢竟不適合坐在后座。所以我就推著腳踏車步行。
『愛澄』穿著和服，使得步伐受到局限。
因此我們走得很緩慢。
一邊聊著一些芝麻小事。
我感到有些奇怪，是因為這個『愛澄』並非《千年魔女》的關係嗎？
……讓人很難反應過來。
她們有相同的臉蛋。畢竟才「半年前」而已，因此外表跟「現在」的差別並不大。
她的母系家族是英國的貴族，所以發色天生比較淡，配上很有自我風格的眉型與長長的睫毛，還有黑白分明的大眼睛，高挺的鼻樑和粉紅色的唇瓣。
透明白皙的肌膚如今微微泛紅。
「那、那個……」『愛澄』出聲。
「嗯？」
「……被你這樣一直注視，我會覺得有點難為情啦。」
「咦，啊，沒事，抱歉。」
我吞吞吐吐地掩飾過去。
就這樣，轉眼間我家到了。
我停好腳踏車，仰望自己的家。
假如。
我是說假如。
在這時候跟『我』撞個正著的話……會變成怎樣？
「怎麼了？你的行動很可疑哦？」
「咦，啊，沒什麼啦。」
「哦——你該不會準備了什麼驚喜吧？」
「不是這樣啦……」
「是嗎？什麼嘛，虧我還有所期待。」
總之我走在愛澄前頭先進入家中。從玄關到客廳之間的門依然關著，無法看清裡頭的情形。
「打擾了——」
『愛澄』扯開喉嚨大喊。
「嗚嗚，好冷好冷。」她對著手掌呵氣。
「愛澄，妳能不能在這裡稍微等我一下？」
「咦？為什麼？很冷耶。」
『愛澄』縮著背在原地踏起步來。
「沒有啦，真的一下下就好。」一丟下這句話，我就火速衝進客廳。
沙發上——『我』還躺著。
「……為什麼啊。」
愛澄那傢伙原來根本沒有幫我想辦法啊。搞什麼嘛。
不能被『愛澄』看到『我』躺在這裡，得想辦法解決這傢伙……
我雖然有一股衝動想要痛毆一臉痴呆、失去意識的『我』，但這麼做說不定會讓他醒過來，要忍住。
得把他藏起來才行。二樓暫時還算安全吧。
「糟糕，失策了。」
『愛澄』就站在玄關。要把他搬到二樓自然得走上樓梯，可是樓梯就在玄關處的眼前，會被『愛澄』看見。
讓『愛澄』先退回外面吧，然後我再趁機把他搬到二樓，解除眼前的危機。
「我說，直道，很冷耶——」
「再、再等我一下下！」
我提高音量回答，結果——
「……嗯……」
躺在沙發的『我』似乎因此清醒過來。
慘了，慘了，慘了。
該怎麼辦才好？
讓他再昏迷一次？
這大概是最好的辦法吧——我打定主意，就在這時候——
「——唔！」
有人突然堵住我的嘴巴，把我推倒在地。
「唔唔嗚嗚。」
「安靜，直道。」
愛澄？
她在做什麼啊？
愛澄把我拉到沙發背面，屏住氣息。
我完全搞不清楚狀況，嘴巴也還被堵住。
一直昏迷到現在的『我』發出了一聲「咦？」。
『我』完全醒過來了
「……我剛剛在做什麼啊？」
「拜託，你在磨蹭什麼啊？」
被留在玄關等待的『愛澄』耐不住久候進到客廳中。
「咦，愛澄？哦哦，妳這身打扮真不錯。」
「都這時候了，還說什麼啊？這類對話剛才明明就進行過了。」
「都這時候？剛才說過了？嗯？」
「算了啦，我也不是不明白你看到我的振袖打扮就整個心蕩神迷的心情。」
「……自己說出這種話不覺得害羞嗎？」
「不要用憐憫的眼神這樣說啦！話說，你剛才在幹嘛啊，直道？」
「呃，我也不是記得很清楚。大概是睡著了吧。」
「啊？莫名其妙。」
「我也搞不清楚，只覺得後腦勺隱隱作痛……」
那是因為愛澄的手刀。
『愛澄』與『我』的對話雖然稍嫌牛頭不對馬嘴，兩人卻還是為了準備跨年的蕎麥麵而移動到廚房。
「直道。」
捂住我嘴巴的愛澄在我耳邊低語。
「趁現在到外頭去。」
我點點頭。
我們以匍匐前進的方式爬出客廳，在不弄出聲響地情形下逃出三柴家。
外頭很冷，也看不到在外走動的人。
「呼——好險。」
愛澄作勢抹著額頭，斜眼瞧我。
「我說直道，你在想什麼啊？」
「妳才是，要是妳有幫我處理一下睡在沙發的那傢伙就好了。」
「也不能讓你跟另一個『直道』一直處於交換狀態啊？剛才反倒是絕佳的時機啊。即使得到你的稱讚也不嫌多哦。」
「……嗯嗯？」
啊，說起來瞎忙一場之後，我又回到原本的狀態了。
「妳是天才嗎？」
「儘量歌功頌德，推崇我到後世吧……哈啾。嗚嗚。」
愛澄打了好大一個噴嚏。
「外頭很冷，我們去自動販賣機買點熱飲吧。」
「嗯。」
我們移動到附近的公園，買了熱可可與熱茶。我請客。
兩個人並肩坐在攀登架上。附近沒有其他人，這裡所種的樹木都沒了葉片，顯得寂寞冷清。
「可是這究竟怎麼一回事呢？」
我一邊啜飲熱茶，一邊詢問。
霹隆~
依然交由愛澄保管的手機發出聲響。
「剛才的話還沒說完，夕映現在回答。」
我探頭望著畫面，Q版夕映在扭來扭去。
「夕映，妳知道原因嗎？」
「是，這裡大概又是另一個平行世界。」
「……平行世界？怎麼說啊？」
「這裡是夕映不會出現的世界。」
「就是分歧成這種結果的世界。」
「意思就是說……」
我努力地讓處於異常「混亂」狀態的腦袋全速運轉。
夕映不會出現的意思，是指不會開發出機器人吧。
『三柴直道』在今天理應會被貨車撞到。既然沒有夕映的拯救，車禍應該會發生才對。但由於我跟他調換的關係，避免了事故發生。
歷史的修正力便也理所當然地沒有出現。
這麼說來——
「已經迴避掉最糟糕的未來了嗎？」
「事情並非如此」
「為什麼啊？」
「平行世界的混淆並不是能夠自然消滅的現象。」
「……實在搞不懂啊。」
我搔搔頭。
「打起精神來。」愛澄在我旁邊說道。
「我們不是什麼事都還沒做嗎？如果那是能夠自然消滅的問題，我們不就沒有必要特地來到這裡了？」
她這麼說或許也有道理，但我還是不甚明白。
「這充其量只是夕映的想像，我想這裡會不會是——平凡的『三柴直道』本應如此生活下去的世界？」
「平凡的我本應如此生活下去的世界？」
「藉助你的常識來做說明的話，平凡人並不會進行時間移動，也不會捲進魔術師的爭鬥之中。」
夕映曾說，她所待的世界也是分歧的結果之一。假若沒有發生分歧，二十年後的世界肯定會是個，跟我所知道的「現在」並無太大分別的世界吧。像擴增
實境等等，眼鏡和手錶也許會取代通訊機器或電腦，但不會有機器人在大街上走來走去。
說起來，這裡是正常的世界。
不會發生任何不可思議的事，偶爾會遇到不幸，但自有一番樂趣的世界。
我所失去的日常生活被保存在這裡。
「當然，這僅是對『你』而言。」
是啊，這僅是對我而言。
從《千年魔女》的角度來看，這裡也是錯誤的世界。
並沒有「哪個世界才是主要的」這種區別。
各自都是中心，都是唯一。
假設世界沒有混淆在一塊兒，這其實是理所當然的事。
「吶，可是你不覺得有點奇怪嗎？」
愛澄在這時露出遇到了疑難雜症的表情。
「奇怪？」
「為什麼我們連續兩次都飛到跟目的地不同的世界呢？這個機器果然還是壞了吧？」
「」
原來如此，第一次是觸手大繁衍的世界。
第二次是這裡。
為什麼會連續抵達並非目的地的地點呢？
「夕映剛剛也聲明過了，裝置故障的可能性很低。」
「那是為什麼啊？」
愛澄加重語氣質問夕映。
「三柴直道，請把時間移動裝置拿給夕映看。」
「啊，好。」
為了讓Q版夕映能看到，我刻意傾斜時間移動裝置。
「很奇怪。」
「哪裡啊？」
「以兩個人才移動兩次而已的使用量來說，能量的消耗速度快得驚人。」
出發前愛澄補充完能量時的顯示是「96%」，抵達這個地方時是「35%」。如今又降到「32%」。已經用掉了一半以上的能量。
假設一次得使用百分之三十的能量，這麼下去就只能再用一次了。到那個時候也沒什麼，或許只要請愛澄再補充就好，但連Q班夕映都覺得不可思議的話，那就意味著能量過度消耗了。
「果然是有哪裡壞掉了吧？不僅能量過度使用，還把我們帶到不是目的地的地方，這樣很奇怪吧。」
我的問題——
「我想那恐怕是因為超載的關係。」
——由一道曾聽過的聲音給了答案。
我的左手小指忽然感到一股熱意。
在與手掌相連的地方浮現出大紅色的戒指。
戒指連接著同樣是紅色的鎖鏈。
它的盡頭則是——
「……麻乃？」
令人聯想到瓷器的白色肌膚、融入夜色之中的黑色長髮，上面戴著紅色的蝴蝶結髮箍。像在做夢，又像在睥睨眾人般的獨特垂眼注視著我們。
「為什麼妳會在這裡？」
麻乃穿著白色和服，簡直就像傳說故事中會出現的雪女。
「直道大人，這問題太傻了哦。」
麻乃用比十二月的空氣還要冰冷的聲音回復。
「我是循著《命運紅鎖》追上直道大人的啊。」
由此可知，在我眼前的麻乃並非『這個世界』的『麻乃』，而是我認識的『雪女』細雪麻乃。
霹隆~手機發出不合場況的聲響。
「原來如此，夕映明白時間移動裝置失敗的原因了。正如細雪麻乃所言，因為超載而使得我們脫離了預定行進的路線。」
期初夕映就提過，得先輸入好移動的人數（質量），看來這就是原因了。
可是現在的問題並非針對這一點。
「妳為什麼要跟蹤直道。」
愛澄問道，她的聲音也是劍拔弩張，不輸給麻乃。
麻乃以一種會讓眼前事物結冰的眼神瞪了愛澄一眼，然後視線移到我身上。
「直道大人。」麻乃呼喚我。
麻乃的眼神、表情、口吻，唯有在這瞬間稍微變得和緩一點。
「拜託，請和我一起回去。」
「……麻乃。」
「其實沒什麼不好啊。多重世界的混淆？這又沒有什麼要緊的。」
麻乃繼續說：
「因為，我認識的是你。重要的就只有這點。〈未婚夫〉什麼的才不重要。就算跟你的第一次相遇就只是在『半年前』也沒關係。」
最後一句話讓我的心臟猛然一跳，腳也發軟。
我腦海中的記憶。
第一次見到麻乃……真的是小學時的事嗎？
打開冰箱就看到一個女孩子，吃了我的布丁。
如果那並不是我的記憶，而是另一個『三柴直道』的記憶……
「我……」
「所以說，那些都不重要啊。」
麻乃溫柔地說道。
「人家要的就是你。不是你，就不行。其他的『某人』，人家才不要。請你再多責罵我。請你再多陪我玩。還要更多……更多……更多……」
我再次注視麻乃。
麻乃在微笑。
「所以一起回去吧，直道大人。畢竟會變成這樣又不是直道大人的錯。沒關係的，不需要擔心。直道大人就由我來保護。不管會發生什麼事，我都——」
「謝謝妳，麻乃。」
對著拼命尋找話語來勸我的麻乃，我說：
「該怎麼說才好呢，這不容易表達，我真的非常開心。不過——」
得告訴她我真實的想法。
「我已經決定不逃避了，所以我不能和麻乃一起回去。」
她像在慢慢地咀嚼我的話一般。
「……是這樣嗎。」麻乃輕聲道。
然後——
「那麼我也別無選擇了。」
「咦？」
「就算得來硬的，我也要把直道大人帶回去。」
「直道，退開！」
下一個瞬間，我已經被愛澄撞開。
「——唔！」
鏘！
激烈的金屬撞擊聲響起。
滾倒在冰冷地面上的我急忙抬頭。
愛澄握著炎蝶包覆的劍。
麻乃舉著散發寒氣的冰劍。
雙方互相往對手的方向壓制。
滋滋滋滋滋滋。
冰被融化，隨即蒸發。
「呀啊啊啊啊！」
愛澄卯足氣力的一劍把麻乃逼退。
這場火與冰的直接對決，愛澄是否比較有利？
「哎呀，才這點程度啊？」
麻乃妖媚一笑，把劍豎立在地面上。
霎時，無數道冰刃遊走於地面。
「可惡！」
愛澄往旁一躍，躲過這陣攻擊。
麻乃間不容髮地又使出第二道、第三道攻勢。
「今天」是十二月三十一日。
在將近零度以下的寒空中，麻乃可以發揮完整的力量。
「住手，麻乃！」
麻乃不理會我的呼喚。
「別打了！」
「直道，你就乖乖地待在那裡！」
愛澄叫道，並往麻乃的方向奔過去。
她對著迎面攻來的冰刃吹送出炎蝶，然後直逼麻乃。
「真是貽笑大方。」
麻乃拔出地面的冰劍，擋住愛澄的一擊。
「直道是我的青梅竹馬！」
「那又怎樣？對他的心意，我是不會輸的！」
麻乃將愛澄推開，白色和服的下擺迎風招展。
「我很討厭妳。」
「哼，我們的看法還真是一致啊！」
「把直道大人還給我！」
「他從一開始就不是妳得！」
愛澄的腳用力一踏地面。
不，是準備用力一踏。
「什麼！」
愛澄在原地無法動彈。
因為她的鞋子凍結在地面上。
「再會了，《千年魔女》。」
冰劍的白光一閃，麻乃沖向愛澄。
「愛澄！」
而我則飛奔到愛澄面前。
麻乃戛然停步，維持高舉冰劍的姿態。
我緊盯麻乃的臉。
麻乃也緊盯著我的臉。
「很棒的眼神，讓我忍不住顫抖啊。」
「妳要是傷了愛澄，我絕對不會原諒妳。」
我的腳在發抖，並非由於寒冷。麻乃要是認真起來，我才不可能擋得住她，我只是一個普通的高中男生。
但是，說這些又怎樣？
如果只是站在旁邊看，我就失去當主角的資格了
。雖然說，我只是個（暫定）主角。
「我只是要讓她昏迷而已，不至於取走她的性命。」
「不許妳這麼做。」
「直道，快逃！」
「妳閉嘴，愛澄。」
「無所謂啊，我的目的又不是像想對《千年魔女》怎樣，只要能帶走直道大人就行了。」
「抱歉，這點也不行。」
「……那要怎麼做呢？你想跟我一決勝負嗎？」
「就這樣做。」
我把手機舉向麻乃。
霹隆~一陣和現場氣氛不搭的聲音響起。
「妳忘了夕映的存在，這可是會讓人很困擾呢。」
啪嘰！一道電流突然竄出。
「咿。」
一聲不符合這個嚴肅場景，異常可愛的嬌呼從麻乃口中傳出，她就這麼昏倒了——
分——割——線——
「……嗯，嗯嗯。」
麻乃囁嚅著櫻桃小嘴，醒了過來。
「唷。」
我舉起了右手。
「……直道大人。」
麻乃神情複雜地望著我，眼神在閃動。她似乎也注意到愛澄就在我的背後。愛澄嘟起嘴巴，別過臉去。
「這裡是哪裡？」
「廢校後的小學。」
隨著天色漸晚，寒冬中的公園實在不合適讓人繼續待下去，所以我們移動到此處，來到這個令人懷念的教室。「這個世界」不會發生什麼不可思議的事件，因此也就沒有出現崩塌事故。
我們把桌子並在一起充當簡易的床鋪，讓昏過去的麻乃睡在上頭。麻乃的話，不用擔心她會不會冷。只是我想到讓她直接睡在桌上或許會不舒服，便把窗簾摺疊起來代替床單。
要是太明目張胆地點燈，也許會被人發覺，所以照明就改用愛澄創造的兩隻飛舞的炎蝶來暫代。若是在外頭看到這點火光，說不定還會以為是幽靈或者鬼火呢。
我對麻乃露出微笑。
「呃，身體覺得還好嗎？」
「嗯，嗯，只是手稍微麻麻的，也沒……這、這是怎麼回事？」
麻乃望著自己的手掌，忽然大叫出來。由於過於驚訝，那對迷濛的垂眼也睜大到極限。
但這反應也是無可厚非。
「手、手、手手手，手縮水了！」
沒錯，麻乃的手縮水了。
「其實不只是手。」
我如此告訴麻乃，手指著窗戶。在翩翩飛舞的炎蝶幫助下，窗戶發揮了如同鏡子的功效。
麻乃映照在上頭的身影——是一個年幼的女孩。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
「嗚哇，小聲一點！」
我急忙捂住麻乃的嘴巴。
我可不想被人通報說，聽到附近有小女童的慘叫聲。
「妳鎮定一下。可以嗎？我放開囉？」
我的手緩緩地從麻乃的嘴邊拿開。
「為、為什麼會變成這樣？」
麻乃泫然欲泣地揚起視線看我。這依稀像是把小孩子惹哭的情景，讓人心中不忍。
「夕映來說明。」
隨著「霹隆~」的聲響，Q版夕映出聲說道。
順帶一提，我的手機因為先前的電流攻擊，已壽終正寢，所以夕映移動到愛澄的手機里。她似乎是在對麻乃使出電擊的前一秒，先將複製體傳送至愛澄的手機中。
「我們接下來還要使用時間移動裝置，到時候細雪麻乃，妳的存在會構成問題。不能把妳丟下不管，但如果因為帶著妳，導致我們又抵達與目的地不同的場所，也會很困擾。所以為了緊急應變，我把妳的質量縮小了。」
除了夕映的這番話——
「就是從妳身上暫時吸走了能量啦。」
愛澄也一面翻弄魔術牌，一面補充說明。
身為凡人的我雖然不清楚從麻乃身上吸走的能量，究竟是魔術師所說的魔力，還是某種具有微妙差異的東西，總之那能量如今被填充於時間移動裝置上。這下子，又能夠使用裝置了。剩餘的能量顯示為「78%」。另一方面，被大量奪走能量的麻乃便縮水成這副模樣，以上就是整個來龍去脈。她原本所穿的白色和服變得不再合身，於是愛澄很乾脆地動手剪裁，剪成大略符合她大小的尺寸。
「如此一來，目前遇到的問題就解決了。」
「事情就是這樣。怎麼這樣……」
麻乃伸出小手打算造出冰劍——但失敗了。
她用充滿冤屈的眼神看我。
我搓了搓麻乃的頭。
「啊，唔。」
「乖啦。」
一時之間，我想不出什麼動人的話，儘管如此，有些話我還是想傳達給麻乃。
「妳說要守護我，剛才的那些話給了我不少勇氣，謝謝。」
「……我又不是想被你感謝。」
麻乃的視線從我身上移開。
「我明白，所以，很抱歉。」
「……我才不想聽你說抱歉。」
說完，麻乃的小手就緊緊地抱住我。
「哼。」
愛澄從鼻子裡輕輕地冷哼一聲，走出了教室。
她似乎特意留下麻乃和我獨處。
「總有一天……」
麻乃啞著嗓子說：
「你一定會後悔，後悔當時沒有選我。」
「也許吧。」
小指在發燙。
系住麻乃與我的《命運紅鎖》發出淡淡的光芒。
「Romeo Must Die Part2」 is closed.
牠是一種名為水熊蟲，身長不到一毫米的生物。
雖然名字里有個「蟲」，但牠並非昆蟲，而是屬於緩步動物門。
小學上自然課時，老師在閒談之間教了我們這件事。
據說隨意找一處水溝撈一撈就能抓到牠。
不管遭到何種對待都還能活蹦亂跳的水熊蟲，牠的存在不禁使我感動不已。
雖然聽起來很蠢，但我希望能變成像水熊蟲那樣頑強的男人。
不覺得很像超人英雄嗎？
還是說比較像怪人？
算了，哪樣都行。
只要擁有那份強悍，我————
分——隔——線——
我握緊腳踏車的鑰匙，走出家門。
外頭吹著濕熱的風。八月的夜空中懸掛著一顆軟綿綿似乎很美味的月亮，就好像*宮城縣的和菓子。（譯註：這裡指仙台有名的伴手禮——萩之月，外形仿照月亮，鬆軟黃澄。）
「今天是滿月啊。」
「不，還差一點才滿月。」
夕映站在門邊。她的打扮從白天的制服變回往常的哥德蘿莉裝，灑上月光的泛藍銀髮閃閃發光。
對於夕映在這裡，我並不覺得驚訝。
我從她身旁走過。
「你是要去找一條愛澄嗎？」
「對。」
我插入鑰匙，解開腳踏車的鎖，跨上坐墊後，視線轉向夕映。
「妳坐后座啊。」
「這樣違反道路交通法。」
「還真古板，一下下而已，妳就睜一隻眼閉一隻眼啦。」
「就一下下哦。」
夕映似乎很在意哥德蘿莉裝的蓬裙，她伸手壓平後，側坐在行李架上。後輪稍微往下沉。
「抓住我。」
「好。」
夕映把手伸了過來——我的胸部遭到鹹豬手襲擊。
「妳在做什麼？」
「因為你要夕映抓住你。」
「為什麼是抓住胸口啊？嗚哇，別揉了！」
「夕映沒有在揉，這是所謂的*兩手胸罩。」（譯註：原意是兩手空空，日文中的「空空」與「胸罩」發音正好相同。）
「我穿著衣服，何況我是男生沒必要遮掩胸部啦，再說，妳依舊在揉，還很亂七八糟猛烈地揉！」
「請不要再找碴了。揉揉。」
「哦呼，技術高超……喂，妳害我說了什麼啊！」
我的吐槽迴蕩在夜晚的街上。
「謝謝你配合夕映再自行吐槽。」
「不不，何必客氣。」
這真是段愚蠢的對話。
「那麼請恕我失禮了。」
這次夕映的手攬住我的腰，動作稍微有些拘謹。
「……三柴直道，你真溫暖。」
夕映將額頭靠在我的背上。
即使如此緊密依偎，還是感覺不到夕映的體溫。
這點不知為何令我稍稍覺得難過。
「這次可別再亂摸囉。」
「我會盡力。」
「不對、不對，妳得給我保證！」
「當然，一切都只是在鋪陳而已吧。就像*不要推、不要推一樣。不愧是三柴直道，高等搞笑藝人果然不一樣。」（譯註：「不要推、不要推」是日本搞笑藝人——三人組鴕鳥俱樂部有名的搞笑橋段，其中一人在跳進熱水之前一定會說這句話，其實內含「準備把我推下去」的暗號。）
「……即便妳可以扭曲我的話……」
「嘴巴上是這麼說，可是其實期待感正在三柴直道小小的胸口慢慢膨脹。」
「妳不要擅自替我說出內心的聲音！還有小小的胸口是怎樣？別把我講得好像是平胸角色！我可是男生，這尺寸很普通！何況我根本就沒有在期待啦！」
「謝謝你怒濤洶湧般的吐槽。戲弄三柴直道感覺很有成就感，好開心。」
「啊啊，是這樣哦。好啦，出發囉。」
我踩下踏板，腳踏車動了起來。
街道上依然安靜如昔，幾乎沒有車子在飛馳。
「剛才……」
「剛才是指？」
「那個什麼心動指數比賽的時候， 妳得反應。」
「嗯？」
「那是出於算計嗎？」
得到我說可愛的稱讚後，夕映羞紅了臉，那反應怎麼看都跟一般的人類女孩相同。那會是為了讓我心跳加快所使的計策嗎？
「你說呢？」
夕映含糊其辭。
「夕映已經忘了。」
接著攬在我腰間的手稍微多用了點力氣。
「一條愛澄會提供協助嗎？」
「如果不成的話……就想想怎麼運用《凶戒原則》。」
因為我不是魔術師，所以根本就不知道該怎麼做，但即使如此，，就算只有這一刻，那個所謂的高端魔力爐畢竟是真的沉睡在我體內。如果能用低風險的方法將它取出加以運用……
「我想這個做法也還是少不了一條愛澄的協助。」
封印了魔力爐《凶戒原則》的《守護刻印》，唯有《千年魔女》才能解除。
「……也是啊。」
愛澄會幫忙嗎？
「總之就先跟她談談吧。」
我踩著腳踏車，載著夕映。
當我終於騎到通往一條邸的坡道下方時——
夕映突然把我推落。
「嗚哇！」
我滾倒在柏油路上。
當然，騎乘的人一消失，腳踏車也就砰一聲摔倒。
幸好我只是手掌稍微擦傷，其他地方並沒大礙。
「唔……妳幹嘛突然動手啊？」
我抬起頭。
才發現——
以那圓滾滾，看不出與滿月有何區別的月亮為背景——愛澄與夕映相對立。
「咦？」
愛澄的打扮已經跟剛才離去時不同。格子紋的百褶裙搭配連帽短袖上衣，及膝長襪的下方套著球鞋。
她的手中還拿著與這身打扮完全不相襯的炎劍。
愛澄目光如電，注視著夕映。
「愛澄！妳在做——」
「直道就待在那裡別動！」
說時遲，那時快，愛澄飛撲向前。
夕映則平靜地望著愛澄——抬腳承接愛澄的劍。
鏘！發出同為金屬物互相碰撞的聲響。
夕映的鞋子裡或許裝了鐵片之類的東西。
隨後，兩人施展出目不暇給的劍法與腿法。
愛澄挺劍一刺，夕映將它擋開。迸發火星。夕映扭轉身子提腳飛踢，愛澄以劍身接過。夕映使勁往下壓，愛澄便往後跳開減弱其威力，著地時旋即回以一劍。
彼此互不相讓。
也不出聲說個一言半句。
兩人氣息一絲不亂，你來我往地展開猛烈地廝殺。
常人的眼睛不可能完全跟上。
而我——|
「嗚哇啊啊啊啊，住手啦啦啦！」
我慌慌張張地介入她們兩人之間。
我不可能一臉痴呆地坐視不管。
她們兩人都太認真了。
再這麼繼續打下去，任何一方都不可能毫髮無傷。
愛澄的劍與夕映強勁的飛踢朝我攻過來。
我緊緊閉上雙眼。
只要吃上一記，就準備歸天了，因為我可是普通人。
然而——我沒有感受到任何衝擊。
難道我在來不及感受痛苦之前就一命嗚呼了……不會有這種事吧。
我戰戰兢兢地睜開眼皮。
愛澄的劍靜止在離我的臉只有五公分的地方。
夕映的腳也同樣停在我眼前。
「……得、得救了。」
太好了，幸好還活著，我沒死。我未經大腦思考就沖了過來，但冷靜想想這實在很危險，真的是撿回了一條命啊。
「我不是叫你別動嗎？」
愛澄以平靜但蘊含怒氣的聲音說道。
「笨蛋，妳快把劍收起來！」
我對她大吼。
「為什麼要突然展開激戰啊！」
「哼，這點程度才不叫激戰呢。」
愛澄收回劍，然後劍就化做無數隻炎蝶飛散消失。
夕映也把腳
放下，拍了拍裙子。
我安心地吐了一口大氣，然後重新轉向愛澄。
「妳想幹嘛啊？」
「沒什麼，無來由地想這麼做。」
「無來由地想這麼做？妳說的話狗屁不通哦。」
愛澄的視線從我臉上移開，然後指著倒地的腳踏車。
「那裡是我的指定席。」
「……指定席？妳突然說這幹嘛啊？」
「聽不懂的話就算了。」
愛澄的視線又回到我身上。
「直道你是要來說服我幫忙的把？」
「嗯，是啊。」
「為什麼你要相信這個人說的話呢？她沒有任何證據哦？說不定她只是又在欺騙直道。」
夕映一開始對我們報上假的身份，目的是為了就近觀察我，最後把我帶走。
「……我不那麼認為。」
「為什麼嘛？」
「這我也說不上來啦……」
「什麼跟什麼啊？」
「呃，就是啊，我想是因為……只要相信夕映所說的話，就表示沒有人在說謊啦。愛澄、小鈴、麻乃、人魚，大家都不是騙子。」
愛澄用可怕的神情仰望我。
「所以，既然相信夕映的話，我就覺得目前的狀況確實不太好。」
「為什麼？」
我抓了抓頭。要用語言來表達想法實在是件難事，語言很不方便。
可是不一字一句說出來，就無法起頭。
「妳想，我這個人不是很沒用嗎？從小要是沒有妳在，我就什麼都辦不到，我很需要妳。」
「既然如此——」
「就是因為這樣，那個身為《無自覺地魔術師》的『三柴直道』，肯定比我更需要《千年魔女》啊。」
愛澄啞口無言。
「平行世界跟未來的危機，兩邊都拯救的最佳辦法就是重新修正『半年前』。除此以外也想不出其他方案。老實說，我當然也會想逃。我大可聲稱這些事跟我又沒有關係，也真的有想要坐視不管的想法。可是……」
可是——
「妳是我心目中的英雄。妳拯救了我。要不是愛澄主動找我，我現在也一樣會沒有朋友，說不定還會在網絡上寫些別人的壞話，做些讓人困擾的事而沾沾自喜。我的心中偶爾也會有這種想法。我很弱小，是個卑鄙懦弱的人。但是我一直以來都渴望成為，像愛澄這麼了不起的人啊，所以……」
我握緊拳頭，一邊心想「我手汗還真是多得不得了」，一邊說：
「就算一生只有一次也好，人不都會想做點類似故事主角會做的事嗎？」
聽完我這番毫不通順，辭不達意的話後——
愛澄「哼」地把臉轉向別處。
焦糖色的頭髮輕盈地飄動。
「我想事情才沒有那麼簡單。」
「我知道，所以才需要愛澄妳幫忙啊。」
「我會幫忙。」
「真的嗎？」
我不自覺地抓起愛澄的手。
「太、太靠近了。」
她用力把我的胸膛往後推。
「哼。要是我拒絕，你就會打《凶戒原則》的主意吧？」
「唔。」
「果然。你要是亂來的話，我會很困擾啦。」
「謝謝，真的幫了大忙。」
「不、不謝啦。反正，我畢竟曾經說過直道要由我來守護啊。」
「我會記住妳得恩情啦。」
愛澄看向夕映，伸出右手。
「拿出來吧，時間移動裝置。」
「謝謝妳的協助，一條愛澄。」
夕映窸窸窣窣地解開哥德蘿莉裝的前襟（雖然這是第二次，但我還是無法習慣），拿出時間移動裝置。
愛澄接過之後，在它上面擱著魔術牌。
瞬間，出現大量飛舞的炎蝶，照亮愛澄的側臉。
這是非常夢幻的光景。
蝴蝶從魔術牌出現，然後被吸入裝置之中，一隻又一隻……終於，最後一隻不見了，魔術牌也不知在何時消失無蹤。
「這樣就行了吧？」
「謝謝。」
夕映從愛澄手中接過時間移動裝置。她噼里啪啦地操作之後，這次換成交給我。
「這東西就請三柴直道拿著。」
「啊，好。」
掌中的小型機器，果然怎麼看都只像個簡單的隨身音樂播放器。
熒幕的右上角顯示著電池的符號，旁邊有著「96%」的字樣。這應該就是殘餘的能量吧，幾乎滿格。
「呃，可是這東西要怎麼用呢？」
我將視線從時間移動裝置移往夕映。就算把它交給我，我也不知道該怎麼用。再說，夕映自己拿著就好了不是嗎？
夕映沒有回答。
不僅如此，她還一動也不動地僵立住。
模樣似乎不太尋常。
「……夕映？」
我戳了戳她的肩膀。
夕映——紋風不動。
簡直就像機能停止運作一樣。
「怎麼了？」
「不知道，夕映突然不會動了。」
「怎麼回事啊？」
愛澄也戳了戳夕映，她依舊毫無反應……
就在這時候，我的手機突然發出「霹隆~」這種不熟悉的聲音。
我從口袋拿出手機一看。
手機的熒幕上出現——
「這、這是什麼啊？」
夕映的身影。
而且還不是平常的身影，是將本人的姿態轉換成二頭身的模樣。
這還真是可愛啊。
「聽得到夕映的聲音嗎？」
「哇，說話了。」
「看來沒有什麼問題。」
手機中的夕映——Q版夕映以一貫的平淡口吻說話。
「……這究竟是什麼啊？」
「這是為了讓時間移動裝置順利啟動的措施。因為多人移動時，會讓能量提早消耗掉。這次夕映要徹底盡到協助的責任，在這種情況下，用不到那副身軀，所以只把精神傳送到三柴直道的手機裡頭。」
「好厲害的功能！」
「這是你開發出來的哦。不過，我們接下來就是要去抹滅那個為了。」
Q版夕映的這句話，讓我不知道該怎麼回應她。
「……呃，接下來我們就是要時空跳躍到『半年前』對吧？這段時間，夕映的身體該怎麼處理呢？」
「放著也不會造成問題。因為等一切結束之後，夕映就會消失。」
果然很難回話，我瞧了瞧夕映那副只剩空殼的身軀。
要這麼放著嗎……
「吶，愛澄。」
「怎樣？」
「夕映的身體可不可以先暫放在妳家啊？就這麼放著，我莫名地覺得有點不舒服。」
我不想如此草率地對待夕映。
「那會是沒有意義的行為哦？」
Q版夕映如此表示，她在手機的畫面中扭來扭去。
「沒關係，我喜歡做沒有意義的事。畫蛇添足又有什麼不好，不是很酷嗎？而且也希望能順便讓我放一下腳踏車。」
我轉向愛澄。
「會添麻煩嗎？」
「……無所謂啊。」
「好。」
我把腳踏車託付給愛澄，然後背起不能動的夕映。
「嗯，沒想到還蠻重的。」
「三柴直道一點都不懂得體貼。」
Q版夕映有些不滿地抱怨道——
分——隔——線——
我把夕映的身體放到愛澄的床上。
總之這樣就可以放心了。
「所以呢，接下來要做什麼？」
愛澄詢問手機中的Q版夕映。
「請取出時間移動裝置。」
「哦，好。」
我拿出被我塞到口袋中的裝置。
「時間與場所都已經設定好了。讓裝置啟動，按下正中央的按鈕後就會開始時間移動。」
「還真簡單啊。」
太過輕而易舉，反倒會讓人覺得不安。
「請你們拉住對方的手，絕對不可以放開。」
因為得拿著時間移動裝置跟愛澄手牽手，所以我就把手機交給愛澄保管。然後我們握住彼此的手。愛澄的手很溫暖，光是握著就湧現出力量。
「然後我想你們閉起眼睛會比較好。雖然就概念來說只是一瞬間，但體感時間約有三分鐘左右，會產生在無重力空間高
速旋轉的感覺。」
「明、明白。」
高速旋轉？我很不擅長坐雲霄飛車那一類的遊樂設施啊……
做了幾次深呼吸之後，我先將裝置啟動，然後看著愛澄。
「愛澄，準備好了嗎？」
「那還用問嗎？」
愛澄點著頭，焦糖色的頭髮晃了晃。
「好，走吧。」
我卯足幹勁——按下按鈕。
下個瞬間——
「嗯唔唔唔。」
身體忽然變重。不對，也許應該說變輕了？仿佛被巨人抓住，毫無章法地被甩來甩去的感覺襲來。腳底沒有接觸到地面。轟嗡嗡嗡嗡，我聽到一種像耳鳴的聲音。明明閉著眼睛，卻有各式各樣的光線射向我，就好像趣味低級的萬花筒。感覺好噁心。要是在這時候睜開眼睛，大概會發瘋吧。
我緊緊地閉著雙眼，咬緊牙根，只是一味地握住愛澄的手。
唯有這個觸感是真實的。
然後——
夕映說是三分鐘，我卻感覺有十分鐘以上的痛苦終於緩和下來。耳鳴也消失了，腳底好好地站在地面上。
鬆了一口氣之後，我睜開雙眼。
「「啊？」」
愛澄與我的聲音重疊。
那也是理所當然。
畢竟眼前是一片異樣的景象。
天空呈現偏紅的紫色。
放眼望去儘是廢墟。
地面到處都是龜裂，電線桿與道路標誌攔腰折斷。
「這、這裡是哪裡啊……」
「我怎麼會知道啊。」
愛澄在與我牽著的手上施加了力氣。
忽然傳來一陣像是有東西崩塌的「嘎啦嘎啦嘎啦」聲音。
吃驚的愛澄和我轉頭去看。
出現在聲音來源處的是——蠕動的神秘物體。
從殘破的柏油路面，伸出像章魚又像烏賊觸手的東西。
還不是一般尺寸，最瘦的也有我的身體那般粗。
是觸手。
觸手扭啊扭地，從地面伸出一大堆——這一點都不正常！
「「呀啊啊啊啊！」」
愛澄與我的驚聲尖叫完美地合聲了。
「這些觸手是什麼東西啊！」
「我也想問啊！」
大概是對我們的叫聲起了反應，觸手突然動了起來。長滿濕滑黏液的那東西對準我們——
「快逃，直道！」
愛澄拉住我的手。因為事發突然，我頓時往前絆了一下，差點跌倒。我好不容易穩住平衡，和愛澄兩人三腳似地並肩跑了起來。
「可惡。」
腳下所踩的地面凹凸不平，讓人很難奔跑。
前方遇到障礙物，愛澄跟我便同時跳起跨越。
「拜託，這究竟是怎麼回事？」
此時，「霹隆~」一陣愚蠢的聲響回應了愛澄的疑問。
「夕映也感到驚訝。」
「既然如此，妳就表現得更吃驚一點啊！」
「我想我們跳躍到目的地之外的場所了。就現階段而言，時間移動裝置發生故障的可能性並不高，所以或許是能量補充上出了什麼問題。」
「妳怪到我身上來了啊？」
「夕映只是指出可能性而已。或者說是一條愛澄異常笨重等等。」
「妳說什麼！我才比不上妳！」
「冷靜一點，愛澄。」
我制止逐漸火大的愛澄。現在可沒空去討論這些。
「吶，夕映，接下來我們該怎麼做呢？」
「這裡似乎是異於人類的種族已完成進化的世界。應該是平行世界之一吧。首先得移動到安全地帶——」
Q版夕映在手機中做說明時，前方的柏油路隨著嘎吱嘎吱的聲響裂開了。
「什麼？」
從中又有好幾隻別的觸手窸窸窣窣地冒出來。
「慘了，被包夾了！」
「直道，伏低！」
愛澄鬆開交握的手，拿出魔術牌。
我急忙護住腦袋。
「《火蝶風月》——點火！」
愛澄一吹氣，大量炎蝶便隨之出現。
〈魔力〉化身的蝴蝶一齊攻向觸手——爆炸。
碎石隨著爆炸強風紛紛落到我的身體上。雖然不知道觸手上是否有嘴巴，但我聽到「嘰咿咿咿咿」這種仿佛臨死前的悽厲叫聲。
「成功了嗎？」
我抬起頭察看。爆炸的煙塵讓視野很不清楚。
我眯眼細瞧。
就在這時——
煙霧迷漫之中，有幾根觸手伸了出來——
「呀啊啊啊啊！」
觸手捲住愛澄的手腳與身體。
「愛澄！」
我慌慌張張地伸出手。
卻差了那麼一丁點，來不及抓住她。
愛澄轉眼之間就被懸吊到半空中。、，手機從她手中滑落。
觸手分泌出濕濕滑滑的黏液纏緊愛澄的身體。
「討、厭。這什麼啊，好惡。」
連帽短袖上衣被扯破，觸手的黏液濡濕了愛澄的肌膚。格子紋的百褶裙被掀開，內褲一覽無遺。
這感覺怎麼那麼像成人遊戲裡的一個場景……
「等等，色直道！你在看哪裡啊！」
愛澄紅透了臉，對我破口大罵。
「抱、抱歉！」
現在不是呆若木雞站在原地的時候。
「看我等一下怎麼修理你！」
咦？
「具體來說就是印度深蹲一萬次之刑！讓你一個禮拜都因肌肉酸痛下不了床！還要剃掉你一邊眉毛！」
聽完這些，我想不要救她或許會比較好……
就在我們進行這些缺乏緊張感的對話時，觸手把愛澄的身體纏得更緊了。
「呀啊……嗚嗚，快點救我啦！」
「我、我知道啦。」
可是該怎麼做呢……
霹隆~
「三柴直道。」
驀地聽到有人在呼喚我，我這才注意到愛澄落下的手機。
我急忙撿起它。
「夕映，妳有沒有什麼辦法？」
「現在的夕映什麼也做不到，但如果是三柴直道你的話，就能夠救得了一條愛澄。」
「是我的話？方法呢？」
「只要使用你身上的東西就能辦到。」
「我身上……？」
啊，對了！
聽到Q版夕映的提醒，我回想起來。
我先收好手機與時間移動裝置，從褲子後方抓出那傢伙，擺出架式。
「我雖然不太擅長射擊遊戲……」
那是鈴蘭交給我的大口徑手槍。
我用雙手牢牢地將它握實。
我從未使用過真槍，不過還是解開安全裝置，對好準星。要是打中愛澄，可就犯下無可挽救的錯誤了，所以我瞄準觸手的根部。
然後——扣下扳機。
磅！
「唔哦！」
反作用力過大害我應聲倒下，沒有像電影演的那般順利。鈴蘭的身體那麼嬌小，真虧她拿著這把槍還能運用自如，實在讓我佩服。我可差點就脫臼了。另外聲音也很嚇人，我以為連鼓膜都要破了，耳朵還在嗡嗡作響。
但我還是爬起身確認。
嘰咿咿咿咿咿。
我射出的子彈似乎打中了觸手的某個地方，只見觸手發出悲鳴，痛苦地扭動。
「幹得好，直道！」
愛澄趁著觸手放鬆力道的空隙奪回手腳的自由。
「那我就把印度深蹲減為五千次當作對你的獎賞吧，也不用剃眉毛了。」
「那還真是感激不盡。」
愛澄解放魔術牌的〈魔力〉創造出炎劍，乾淨俐落地劈砍觸手。變得支離破碎的觸手掉落到地面，綿軟無力地蠢動之後就陷入沉默。
「走吧。」
「遵命。」
愛澄揮動手中的劍，真的有如披荊斬棘般地殺出一條路。
我在她身後追趕。我想應該不要在開槍會比較好，所以把它收回褲腰。這裡是個無人、形同廢墟的城市，放眼所及全是瓦礫堆成的山。
看得到建築物，就表示人類曾經在此生活過。
然而如今存活的僅是噁心無比的觸手怪物。
意識到這一點後，我湧現出一陣焦慮。
果然必須解除多重世界混亂重疊的情況。
得趕在某天發生什麼無
法挽回的事情之前解決。
「三柴直道。」
我拿起發出Q版夕映聲音的手機。
「請再次使用時間移動裝置。」
「可是如果是這個壞掉了，下次不就不知道又會被送去什麼地方了？」
「但應該會比繼續待在這裡還來得好。」
這麼說也有道理。我下定決心，把手機收進右邊的口袋，從另一邊口袋拿出時間移動裝置。
「愛澄！」
我呼喚沖向前方的愛澄，愛澄緊急剎車，轉過來面對我。
「直道！」
我朝愛澄伸出手，愛澄也向我伸出手。
我們緊緊握住彼此。
我火速啟動裝置，按下移動用的按鈕。
身體再度體驗似重似輕的奇異感受。
耳鳴的同時，眼皮底下感到一陣又一陣的閃爍。
我勉勉強強地熬過去。
幸好曾經有過一次經歷之後，這次感覺比較短暫。
不舒服的感覺逐漸消退，我睜開眼一看，這裡是……——
分——隔——線——
「這裡是哪裡啊？」
因為所在之處極為昏暗，所以我定睛細看。
暫且沒發現剛才那些怪物，光是這點就讓我鬆了一口氣。
可是這裡好冷，極冷。
霹隆~我的手機響了。
「這裡似乎是三柴直道家中的浴室。」
「我家嗎？」
因為事出突然又過於昏暗，一時之間我沒有發現，但聽她這麼一說，確實如此。雖然我也疑惑為何是浴室，不過馬上就理解到應該是出於小小的誤差吧。跟去到一個莫名其妙的平行世界比起來，這至少好上好幾倍。
「嗚嗚嗚……好、好冷，我會被凍死啦……」
愛澄……還處於半裸的狀態，全都是剛才的觸手害的。就算裙子可以維持目前的樣子，但連帽上衣已變得坑坑洞洞，毫無遮掩功效。愛澄用力抱住自己的身體。
「半年前」正值寒冬。
換句話說，很冷。
可是我們卻糊塗到忘了準備禦寒衣物。
「不、不過，這表示我們確實來到想去的時間與地點了吧？」
「雖然還需要確認一下，但應該沒錯。」
Q版夕映在回答的同時，「喀嚓」，更衣處傳來門被推開的聲音。
愛澄、Q版夕映還有我都閉上嘴巴。
浴室與更衣處隔著一扇霧玻璃，所以無法確認來者是誰，但站在那裡的大概就是『我』。該處設有洗臉台，所以不是在刷牙，就是在洗臉吧。可以聽到水流出的聲音。
極度寒冷之中，我們收斂氣息靜待『我』離去。
之後終於聽到門關上的聲音。
我「呼」地嘆口氣。
總算免除了撞見彼此的窘況。
「總之先離開這裡吧。」
「對、對啊。還有借我件衣服。」
我脫下鞋子，躡手躡腳以免發出聲響地走出浴室。『我』還在開著暖氣的一樓客廳。由於隔了扇門，無法得知『我』在做什麼。反過來說，對方也看不到我們。
愛澄與我一面留意別被『我』察覺，一面穿過走廊，走上樓梯。
進到房間後，我拿T恤與暖暖的毛衣借給愛澄。我的衣服穿在她身上看起來有點大，但並不奇怪。說起來，或許她還比我更適合這件衣服。
我自己也換上一套冬裝，這下總算感覺重新活了過來。
「那麼我們接下來要怎麼做呢？」
「應該有必要先確認，我們是否真的到達了『半年前』，十二月三十一日。」夕映說。
「原來如此。」
這是時間旅行中必做的一件事。
「但是該怎麼確認呢？」
最簡單的做法就是對照報紙的日期，但我的房間可沒有放這種東西。
「只要這麼做就行了啊。」
愛澄一步一步往前走，掀開我桌上的舊式筆電。那瞬間，我想到光碟機中該不會還放著奇怪的DVD，因而嚇出一身冷汗，幸好螢幕上並沒有自動播放出黃色影像。
將游標移動到畫面角落上的時間，就會自動顯示日期。
「嗯，看來的確沒錯。現在是十二月三十一日的四點五十分哦。」
太好了，看來這次並沒有誤入奇怪的平行世界。
不過，話說回來，為何剛才會飛到詭異的世界呢？
遺憾的是，現在的我並非什麼天才，無法釐清原因。
我看了看時間移動裝置。大概是因為已經移動了兩次，能量的殘餘量減少到「35%」，已經剩不到一半了。
「直道……也就是說，這個時間軸的『直道』，也一樣跟這個時間軸的『我』約好要見面吧？」
「沒錯。」
手機中的Q 版夕映點頭稱是。
愛澄與我約定要碰頭——這似乎不是存在於《千年魔女》中的設定。
這天，我不小心讓魔力爐《凶戒原則》失控（原因目前似乎也還在調查中，尚不明確），為了施加封印，愛澄把我帶到已經廢墟的小學校舍——《千年魔女》愛澄的記憶是這樣。
然而這裡接下來應該會發生的事，與愛澄的記憶並不相符。
接下來『我』會出門與『愛澄』碰面。這是為了去接『愛澄』來我家度過除夕，然後參加新年參拜。
後來發生車禍。
不對，夕映應該會來與我有所接觸，所以車禍不會發生啊。
夕映為了扭轉未來而攻擊『我』。
『我』為了躲避夕映而擅自闖入小學。
這也是夕映把我巧妙誘導進去的結果。
可是最後卻因什麼「歷史修正力」的力量，讓多重世界混淆在一起。
「首先得去接觸會在這個時間軸出現的『夕映』。」
Q版夕映表示。
我們的目的有兩個。
一是接觸多重世界的重疊。
二是拯救未來。
兩者的關係等於是一體兩面，只要完成其中一個任務就能同時解決兩者。據說是這樣。換句話說，只要從『夕映』手中，沒收掉一切的元兇——那個裝有奈米機器的發射器就行。
不過，事情並不像嘴巴說的這麼簡單……
「為此，請三柴直道去替換『三柴直道』。」
「什麼？那是什麼意思啊？」
跟腦袋中挑出「？」的我不同……
「原來如此。」
愛澄似乎已經聽明白夕映所表達的意思。
「還『原來如此』呢，所以說是什麼意思啊？」
「去跟在樓下的『三柴直道』交換，由你去見『一條愛澄』啦。這麼一來，被『夕映』攻擊的人自然就會是你，到時候只要妥善處理當下就行——就是這種作戰方式啦。」
「妥善處理當下……還真是模稜兩可的戰術啊，喂！」
我隱隱有種不安感。
「這點你就放心吧，有我在旁協助啊。」
「但是，要怎麼跟下面的『我』做交換啊？」
「這很簡單啊。」——
分——隔——線——
五分鐘後。
昏迷不醒的『我』躺在客廳沙發上。
「……還真是可憐到家了。」
我一邊俯視著『我』，一邊嘟囔。
我完全無法當作不關我的事啊。
在那之後，我們小心翼翼地移動到樓下，避免被『我』發現。愛澄像忍者一樣隱藏自己的氣息，繞到『我』背後，接著「嘿呀」一聲，手刀劈了下去。愚蠢且毫不知情的『我』在這一招之下失去了意識，最後像這樣橫倒在沙發上。
「像這樣俯瞰自己的感覺真奇怪。」
不同於看影像中或照片中的自己，有種難以形容的詭異。
「沒有時間在這裡拖拖拉拉了。」
霹隆~手機響起，Q版夕映說：
「三柴直道與一條愛澄就約在離這裡最近的便利商店。車禍則是發生在那附近的行人穿越道。三柴直道預定會在五點十二分發生車禍，同時那也是夕映與三柴直道接觸的時間。」
我確認時間，再過沒多久就要五點了。
原本所處的「現實」大概是晚上十點左右，現在卻變成五點，有種說不上來的奇妙感覺。十二月的五點已經很昏暗，或許也因此讓感受顯得更怪異。有點像在經歷時差。
「得抓緊時間。」
「直道。」
聽到愛澄的呼喚，我轉過去看她。愛澄正眼看了我
一會兒，忽然，她兩手捧住我的臉頰。
「……愛澄？」
她的手很溫暖又柔軟。
愛澄以真摯的眼神注視我。
「我絕對會守護你。」
「嗯，我相信。」
霹隆~霹隆~霹隆~霹隆~
「…………」
「…………」
霹隆~霹隆~霹隆~霹隆~
「啊啊，好吵！幹嘛！又怎樣啦！」
愛澄對手機大吼。
「沒事，只是莫名地覺得不愉快罷了。」
Q版夕映面無表情地回答。
當這個任務結束後，我跟愛澄、夕映還有大家都……
不，現在先別想。不用去想。
「好，走吧。」
我把夾克借給愛澄，自己穿上大衣。然後一個人騎著腳踏車前往附近的便利商店。迎面襲來的冷風讓我臉頰繃得緊緊的，雙手凍僵，吐出的氣息白茫茫的。
而且因為直到剛才我都還身處於盛夏世界，兩者之間的溫度差異實在很折磨人。
愛澄肯定會躲在某處守護我。
我也將Q版夕映託付給了她。
我本想拿『我』的手機來暫用，但經過夕映提醒說當『我』醒來時，發現手機不見或許會心生懷疑，因此我就把平時不常用的手錶帶出門。若是這東西的話，就算不見，『我』也不會察覺吧。
我在中途停下腳踏車，確認時間。
五點七分。
「再一下下。」
我做了個深呼吸。
然後我繼續踩著腳踏車。因為疏於保養，鏈條稍微生鏽了，發出喀嘰喀嘰的聲音。
終於，我的視野中出現了紅綠燈。
我就是該在那裡被貨車撞倒啊？
我撞到腦袋而重傷陷入昏迷。三天後再度睜開眼睛時，就陡然成為天才少年。
「無法想像啊。」
不過，車禍不會發生。
取而代之的是『夕映』出現。
然後她會來救我……
我再次確認時間。
五點十一分。
就快到了。
我放慢腳踏車的速度。
相反地，我的心跳開始加快。
在回想起來的記憶當中，我是在奔跑。這麼說來，腳踏車應該要被我丟置在這裡吧。因為第一次的『我』被貨車撞倒，腳踏車也因此嚴重毀損，可是第二次的『我』並沒有遇到車禍。
「還真複雜。」
話說回來，記憶中的我也沒有穿著上衣，大概是脫下遺落在某處了吧。
就在東想西想時，我即將騎過行人穿越道。
於是我看到前方一輛貨車駛過來。
「就是這台。」
司機一邊的耳朵貼著手機。紅綠燈從綠變黃，然後切換成紅色。司機大概沒有發現燈號的變化，打算就這麼繼續往前駛。雖然速度並不快，但被這種車撞到卻沒死，我真是命大。
第一次的『我』在這個時候打算過馬路。
當然，我並沒有打算要重現這個部分，也沒有此必要。
行人用的紅綠燈轉變成綠色。
沒有其他行人。
貨車駛過我的眼前。
然後——
「……為何？」
不知是何緣故，『夕映』，沒有出現。
在回想之中，『夕映』穿著我們高中的制服。蘿莉服很醒目，但她若是身著高中制服走在街上，因制服等於有迷彩服般的功能，所以她無論何時何地都能融入背景當中。因此我留神找起身穿制服的『夕映』。
可是不管我怎麼環顧四周，就是沒看到穿著制服的人。
遠處只有幾道身穿厚大衣或羽絨外套的人影。
我望了望已經駛離得貨車。
貨車若無其事地繼續往前開，慢慢地消失在我的視野。
我急忙確認時間。
五點十三分。
「這是怎麼回事？」
我的嘀咕化做白色氣息，消失在冰冷的空氣中。
「直道！」
背後傳來呼喚我的聲音，我回頭一看。
穿著我的夾克的愛澄，精神複雜地佇立在那
「……什麼事都沒發生哦。」
「似乎是這樣。」
愛澄皺起眉毛
「究竟是怎麼回事呢？難道是因為我代替了『我』？」
雖然是件小事，但說不定就因為這樣而出現些微差錯，改變了過去。我會不會犯了什麼無法挽回的錯誤呢……
霹隆~
愚蠢的聲音響起
「請冷靜，三柴直道。」
託付給愛澄的手機中，傳來Q版夕映的聲音。
「這恐怕是——」
就在這時候——
「餵——直道。」
熟悉的呼喚聲令我吃了一驚。
我將視線移向聲音來源處——
我的青梅竹馬正用力朝我揮手。
「愛、愛澄？」
為什麼愛澄會在對面呢？
她現在明明就正在我的面前……
不對，原來如此。
那是「半年前」的『一條愛澄』啊。
嗯？
但這麼一來，她們若打上照面不就慘了？我暗叫不妙，這才發現愛澄不知在何時就消失無蹤了。
好厲害啊，《千年魔女》……
『愛澄』穿著桃紅色的振袖。頭髮也跟平時不同，盤了起來，上頭用一個大花髮飾點綴。脖子周圍圍著蓬鬆的毛披肩。（譯註：袖子很長的傳統和服，現今主要為日本未婚女性在正式場合穿著的禮服。）
發現我的『愛澄』踩著小碎步越過行人穿越道，朝我走近。
「你來得真早，直道。」
『愛澄』邊說邊呼出白色的氣息。
「啊，是啊，嗯。」
『愛澄』張眼四下探望。
「吶。剛才是不是還有別人在啊？」
「咦？啊，有人來問路啦。嗯，只是這樣。」
「是嗎？總覺得是我曾經看過的人……」
愛澄指著下顎，「嗯——」地思考起來。
「是完全不認識的人啦。」
我轉移話題。
「比、比起這個，妳穿的這身和服，很漂亮。」
「咦？真的嗎？」
「真的、真的。」
我點頭如搗蒜。
「哼，重複兩次聽起來就像在騙人。」
『愛澄』目不轉睛地仰頭看我。
「沒、沒有騙妳。真的很合適。」
我再次大量『愛澄』的打扮。
她真的很合適這身華麗的和服。
我覺得非常可愛。真的。
「可是穿的時候很費事吧。」
「是奈美幫我穿的。」
南奈美小姐，服侍一條家的正統女僕。她是個奉大小姐為尊的人，看到如此盛裝打扮的愛澄時，大概會感動到痛哭流涕吧。不過，一聽到是與『我』有約，想必會立刻板起臉孔。
「除了這種時候，又沒什麼機會可以穿。」
『愛澄』害羞地笑了笑，當場轉了一圈。盤起的頭髮輕盈地躍動。
「既然這樣，要我開放青梅竹馬特別優待給你拍照也行哦，不過一張一千日圓。」
「還要收費啊……」
而且青梅竹馬特別優待是什麼啊？
不對，這些都不重要。
「呃——接下來要做什麼？」
對，這才是問題。
我接下來該怎麼辦呢？
『愛澄』在旁的話，我就不能跟愛澄商量……啊，拜託，有夠饒舌。
「這是什麼問題啊，當然是去買跨年吃的蕎麥麵，召開跨年遊戲大會嘛。之後不就是新年參拜？所以我才會穿上這身和服啊。」（譯註：日本過年時，人人會在除夕當晚吃蕎麥麵。一種說法是因為麵條細且長，象徵延年益壽。）
「啊，是哦。說得也是，嗯。」
我一面點頭，背上一面冒出冷汗。
對了，我們接下來就會回到我家。
那裡還有一個昏迷不醒的『我』…
「總、總之，先去買蕎麥麵吧。」
「商店街的蕎麥麵有在賣盒裝的手工蕎麥麵，我們去那裡買吧。」
我和『愛澄』並肩而行。
前往商店街的路上，我遍尋愛澄的身影，但是沒有看到。
「怎麼了
？」
「啊，沒什麼。嗯，沒什麼啊。」
「？？？真怪。」
「我、我向來都是這樣吧？」
「嗯，的確是。」
「居然不否認啊。說什麼的確是……」
不過，算了。
也許愛澄已經先行一步，幫我處理了那個昏迷不醒的『我』吧。我另外萌生了這個念頭，一心祈禱她能夠順利解決。
在商店街買完蕎麥麵後，我們朝我家走去。
平時雖然會兩個人一起騎乘腳踏車，但穿著和服的『愛澄』畢竟不適合坐在后座。所以我就推著腳踏車步行。
『愛澄』穿著和服，使得步伐受到局限。
因此我們走得很緩慢。
一邊聊著一些芝麻小事。
我感到有些奇怪，是因為這個『愛澄』並非《千年魔女》的關係嗎？
……讓人很難反應過來。
她們有相同的臉蛋。畢竟才「半年前」而已，因此外表跟「現在」的差別並不大。
她的母系家族是英國的貴族，所以發色天生比較淡，配上很有自我風格的眉型與長長的睫毛，還有黑白分明的大眼睛，高挺的鼻樑和粉紅色的唇瓣。
透明白皙的肌膚如今微微泛紅。
「那、那個……」『愛澄』出聲。
「嗯？」
「……被你這樣一直注視，我會覺得有點難為情啦。」
「咦，啊，沒事，抱歉。」
我吞吞吐吐地掩飾過去。
就這樣，轉眼間我家到了。
我停好腳踏車，仰望自己的家。
假如。
我是說假如。
在這時候跟『我』撞個正著的話……會變成怎樣？
「怎麼了？你的行動很可疑哦？」
「咦，啊，沒什麼啦。」
「哦——你該不會準備了什麼驚喜吧？」
「不是這樣啦……」
「是嗎？什麼嘛，虧我還有所期待。」
總之我走在愛澄前頭先進入家中。從玄關到客廳之間的門依然關著，無法看清裡頭的情形。
「打擾了——」
『愛澄』扯開喉嚨大喊。
「嗚嗚，好冷好冷。」她對著手掌呵氣。
「愛澄，妳能不能在這裡稍微等我一下？」
「咦？為什麼？很冷耶。」
『愛澄』縮著背在原地踏起步來。
「沒有啦，真的一下下就好。」一丟下這句話，我就火速衝進客廳。
沙發上——『我』還躺著。
「……為什麼啊。」
愛澄那傢伙原來根本沒有幫我想辦法啊。搞什麼嘛。
不能被『愛澄』看到『我』躺在這裡，得想辦法解決這傢伙……
我雖然有一股衝動想要痛毆一臉痴呆、失去意識的『我』，但這麼做說不定會讓他醒過來，要忍住。
得把他藏起來才行。二樓暫時還算安全吧。
「糟糕，失策了。」
『愛澄』就站在玄關。要把他搬到二樓自然得走上樓梯，可是樓梯就在玄關處的眼前，會被『愛澄』看見。
讓『愛澄』先退回外面吧，然後我再趁機把他搬到二樓，解除眼前的危機。
「我說，直道，很冷耶——」
「再、再等我一下下！」
我提高音量回答，結果——
「……嗯……」
躺在沙發的『我』似乎因此清醒過來。
慘了，慘了，慘了。
該怎麼辦才好？
讓他再昏迷一次？
這大概是最好的辦法吧——我打定主意，就在這時候——
「——唔！」
有人突然堵住我的嘴巴，把我推倒在地。
「唔唔嗚嗚。」
「安靜，直道。」
愛澄？
她在做什麼啊？
愛澄把我拉到沙發背面，屏住氣息。
我完全搞不清楚狀況，嘴巴也還被堵住。
一直昏迷到現在的『我』發出了一聲「咦？」。
『我』完全醒過來了
「……我剛剛在做什麼啊？」
「拜託，你在磨蹭什麼啊？」
被留在玄關等待的『愛澄』耐不住久候進到客廳中。
「咦，愛澄？哦哦，妳這身打扮真不錯。」
「都這時候了，還說什麼啊？這類對話剛才明明就進行過了。」
「都這時候？剛才說過了？嗯？」
「算了啦，我也不是不明白你看到我的振袖打扮就整個心蕩神迷的心情。」
「……自己說出這種話不覺得害羞嗎？」
「不要用憐憫的眼神這樣說啦！話說，你剛才在幹嘛啊，直道？」
「呃，我也不是記得很清楚。大概是睡著了吧。」
「啊？莫名其妙。」
「我也搞不清楚，只覺得後腦勺隱隱作痛……」
那是因為愛澄的手刀。
『愛澄』與『我』的對話雖然稍嫌牛頭不對馬嘴，兩人卻還是為了準備跨年的蕎麥麵而移動到廚房。
「直道。」
捂住我嘴巴的愛澄在我耳邊低語。
「趁現在到外頭去。」
我點點頭。
我們以匍匐前進的方式爬出客廳，在不弄出聲響地情形下逃出三柴家。
外頭很冷，也看不到在外走動的人。
「呼——好險。」
愛澄作勢抹著額頭，斜眼瞧我。
「我說直道，你在想什麼啊？」
「妳才是，要是妳有幫我處理一下睡在沙發的那傢伙就好了。」
「也不能讓你跟另一個『直道』一直處於交換狀態啊？剛才反倒是絕佳的時機啊。即使得到你的稱讚也不嫌多哦。」
「……嗯嗯？」
啊，說起來瞎忙一場之後，我又回到原本的狀態了。
「妳是天才嗎？」
「儘量歌功頌德，推崇我到後世吧……哈啾。嗚嗚。」
愛澄打了好大一個噴嚏。
「外頭很冷，我們去自動販賣機買點熱飲吧。」
「嗯。」
我們移動到附近的公園，買了熱可可與熱茶。我請客。
兩個人並肩坐在攀登架上。附近沒有其他人，這裡所種的樹木都沒了葉片，顯得寂寞冷清。
「可是這究竟怎麼一回事呢？」
我一邊啜飲熱茶，一邊詢問。
霹隆~
依然交由愛澄保管的手機發出聲響。
「剛才的話還沒說完，夕映現在回答。」
我探頭望著畫面，Q版夕映在扭來扭去。
「夕映，妳知道原因嗎？」
「是，這裡大概又是另一個平行世界。」
「……平行世界？怎麼說啊？」
「這裡是夕映不會出現的世界。」
「就是分歧成這種結果的世界。」
「意思就是說……」
我努力地讓處於異常「混亂」狀態的腦袋全速運轉。
夕映不會出現的意思，是指不會開發出機器人吧。
『三柴直道』在今天理應會被貨車撞到。既然沒有夕映的拯救，車禍應該會發生才對。但由於我跟他調換的關係，避免了事故發生。
歷史的修正力便也理所當然地沒有出現。
這麼說來——
「已經迴避掉最糟糕的未來了嗎？」
「事情並非如此」
「為什麼啊？」
「平行世界的混淆並不是能夠自然消滅的現象。」
「……實在搞不懂啊。」
我搔搔頭。
「打起精神來。」愛澄在我旁邊說道。
「我們不是什麼事都還沒做嗎？如果那是能夠自然消滅的問題，我們不就沒有必要特地來到這裡了？」
她這麼說或許也有道理，但我還是不甚明白。
「這充其量只是夕映的想像，我想這裡會不會是——平凡的『三柴直道』本應如此生活下去的世界？」
「平凡的我本應如此生活下去的世界？」
「藉助你的常識來做說明的話，平凡人並不會進行時間移動，也不會捲進魔術師的爭鬥之中。」
夕映曾說，她所待的世界也是分歧的結果之一。假若沒有發生分歧，二十年後的世界肯定會是個，跟我所知道的「現在」並無太大分別的世界吧。像擴增
實境等等，眼鏡和手錶也許會取代通訊機器或電腦，但不會有機器人在大街上走來走去。
說起來，這裡是正常的世界。
不會發生任何不可思議的事，偶爾會遇到不幸，但自有一番樂趣的世界。
我所失去的日常生活被保存在這裡。
「當然，這僅是對『你』而言。」
是啊，這僅是對我而言。
從《千年魔女》的角度來看，這裡也是錯誤的世界。
並沒有「哪個世界才是主要的」這種區別。
各自都是中心，都是唯一。
假設世界沒有混淆在一塊兒，這其實是理所當然的事。
「吶，可是你不覺得有點奇怪嗎？」
愛澄在這時露出遇到了疑難雜症的表情。
「奇怪？」
「為什麼我們連續兩次都飛到跟目的地不同的世界呢？這個機器果然還是壞了吧？」
「」
原來如此，第一次是觸手大繁衍的世界。
第二次是這裡。
為什麼會連續抵達並非目的地的地點呢？
「夕映剛剛也聲明過了，裝置故障的可能性很低。」
「那是為什麼啊？」
愛澄加重語氣質問夕映。
「三柴直道，請把時間移動裝置拿給夕映看。」
「啊，好。」
為了讓Q版夕映能看到，我刻意傾斜時間移動裝置。
「很奇怪。」
「哪裡啊？」
「以兩個人才移動兩次而已的使用量來說，能量的消耗速度快得驚人。」
出發前愛澄補充完能量時的顯示是「96%」，抵達這個地方時是「35%」。如今又降到「32%」。已經用掉了一半以上的能量。
假設一次得使用百分之三十的能量，這麼下去就只能再用一次了。到那個時候也沒什麼，或許只要請愛澄再補充就好，但連Q班夕映都覺得不可思議的話，那就意味著能量過度消耗了。
「果然是有哪裡壞掉了吧？不僅能量過度使用，還把我們帶到不是目的地的地方，這樣很奇怪吧。」
我的問題——
「我想那恐怕是因為超載的關係。」
——由一道曾聽過的聲音給了答案。
我的左手小指忽然感到一股熱意。
在與手掌相連的地方浮現出大紅色的戒指。
戒指連接著同樣是紅色的鎖鏈。
它的盡頭則是——
「……麻乃？」
令人聯想到瓷器的白色肌膚、融入夜色之中的黑色長髮，上面戴著紅色的蝴蝶結髮箍。像在做夢，又像在睥睨眾人般的獨特垂眼注視著我們。
「為什麼妳會在這裡？」
麻乃穿著白色和服，簡直就像傳說故事中會出現的雪女。
「直道大人，這問題太傻了哦。」
麻乃用比十二月的空氣還要冰冷的聲音回復。
「我是循著《命運紅鎖》追上直道大人的啊。」
由此可知，在我眼前的麻乃並非『這個世界』的『麻乃』，而是我認識的『雪女』細雪麻乃。
霹隆~手機發出不合場況的聲響。
「原來如此，夕映明白時間移動裝置失敗的原因了。正如細雪麻乃所言，因為超載而使得我們脫離了預定行進的路線。」
期初夕映就提過，得先輸入好移動的人數（質量），看來這就是原因了。
可是現在的問題並非針對這一點。
「妳為什麼要跟蹤直道。」
愛澄問道，她的聲音也是劍拔弩張，不輸給麻乃。
麻乃以一種會讓眼前事物結冰的眼神瞪了愛澄一眼，然後視線移到我身上。
「直道大人。」麻乃呼喚我。
麻乃的眼神、表情、口吻，唯有在這瞬間稍微變得和緩一點。
「拜託，請和我一起回去。」
「……麻乃。」
「其實沒什麼不好啊。多重世界的混淆？這又沒有什麼要緊的。」
麻乃繼續說：
「因為，我認識的是你。重要的就只有這點。〈未婚夫〉什麼的才不重要。就算跟你的第一次相遇就只是在『半年前』也沒關係。」
最後一句話讓我的心臟猛然一跳，腳也發軟。
我腦海中的記憶。
第一次見到麻乃……真的是小學時的事嗎？
打開冰箱就看到一個女孩子，吃了我的布丁。
如果那並不是我的記憶，而是另一個『三柴直道』的記憶……
「我……」
「所以說，那些都不重要啊。」
麻乃溫柔地說道。
「人家要的就是你。不是你，就不行。其他的『某人』，人家才不要。請你再多責罵我。請你再多陪我玩。還要更多……更多……更多……」
我再次注視麻乃。
麻乃在微笑。
「所以一起回去吧，直道大人。畢竟會變成這樣又不是直道大人的錯。沒關係的，不需要擔心。直道大人就由我來保護。不管會發生什麼事，我都——」
「謝謝妳，麻乃。」
對著拼命尋找話語來勸我的麻乃，我說：
「該怎麼說才好呢，這不容易表達，我真的非常開心。不過——」
得告訴她我真實的想法。
「我已經決定不逃避了，所以我不能和麻乃一起回去。」
她像在慢慢地咀嚼我的話一般。
「……是這樣嗎。」麻乃輕聲道。
然後——
「那麼我也別無選擇了。」
「咦？」
「就算得來硬的，我也要把直道大人帶回去。」
「直道，退開！」
下一個瞬間，我已經被愛澄撞開。
「——唔！」
鏘！
激烈的金屬撞擊聲響起。
滾倒在冰冷地面上的我急忙抬頭。
愛澄握著炎蝶包覆的劍。
麻乃舉著散發寒氣的冰劍。
雙方互相往對手的方向壓制。
滋滋滋滋滋滋。
冰被融化，隨即蒸發。
「呀啊啊啊啊！」
愛澄卯足氣力的一劍把麻乃逼退。
這場火與冰的直接對決，愛澄是否比較有利？
「哎呀，才這點程度啊？」
麻乃妖媚一笑，把劍豎立在地面上。
霎時，無數道冰刃遊走於地面。
「可惡！」
愛澄往旁一躍，躲過這陣攻擊。
麻乃間不容髮地又使出第二道、第三道攻勢。
「今天」是十二月三十一日。
在將近零度以下的寒空中，麻乃可以發揮完整的力量。
「住手，麻乃！」
麻乃不理會我的呼喚。
「別打了！」
「直道，你就乖乖地待在那裡！」
愛澄叫道，並往麻乃的方向奔過去。
她對著迎面攻來的冰刃吹送出炎蝶，然後直逼麻乃。
「真是貽笑大方。」
麻乃拔出地面的冰劍，擋住愛澄的一擊。
「直道是我的青梅竹馬！」
「那又怎樣？對他的心意，我是不會輸的！」
麻乃將愛澄推開，白色和服的下擺迎風招展。
「我很討厭妳。」
「哼，我們的看法還真是一致啊！」
「把直道大人還給我！」
「他從一開始就不是妳得！」
愛澄的腳用力一踏地面。
不，是準備用力一踏。
「什麼！」
愛澄在原地無法動彈。
因為她的鞋子凍結在地面上。
「再會了，《千年魔女》。」
冰劍的白光一閃，麻乃沖向愛澄。
「愛澄！」
而我則飛奔到愛澄面前。
麻乃戛然停步，維持高舉冰劍的姿態。
我緊盯麻乃的臉。
麻乃也緊盯著我的臉。
「很棒的眼神，讓我忍不住顫抖啊。」
「妳要是傷了愛澄，我絕對不會原諒妳。」
我的腳在發抖，並非由於寒冷。麻乃要是認真起來，我才不可能擋得住她，我只是一個普通的高中男生。
但是，說這些又怎樣？
如果只是站在旁邊看，我就失去當主角的資格了
。雖然說，我只是個（暫定）主角。
「我只是要讓她昏迷而已，不至於取走她的性命。」
「不許妳這麼做。」
「直道，快逃！」
「妳閉嘴，愛澄。」
「無所謂啊，我的目的又不是像想對《千年魔女》怎樣，只要能帶走直道大人就行了。」
「抱歉，這點也不行。」
「……那要怎麼做呢？你想跟我一決勝負嗎？」
「就這樣做。」
我把手機舉向麻乃。
霹隆~一陣和現場氣氛不搭的聲音響起。
「妳忘了夕映的存在，這可是會讓人很困擾呢。」
啪嘰！一道電流突然竄出。
「咿。」
一聲不符合這個嚴肅場景，異常可愛的嬌呼從麻乃口中傳出，她就這麼昏倒了——
分——割——線——
「……嗯，嗯嗯。」
麻乃囁嚅著櫻桃小嘴，醒了過來。
「唷。」
我舉起了右手。
「……直道大人。」
麻乃神情複雜地望著我，眼神在閃動。她似乎也注意到愛澄就在我的背後。愛澄嘟起嘴巴，別過臉去。
「這裡是哪裡？」
「廢校後的小學。」
隨著天色漸晚，寒冬中的公園實在不合適讓人繼續待下去，所以我們移動到此處，來到這個令人懷念的教室。「這個世界」不會發生什麼不可思議的事件，因此也就沒有出現崩塌事故。
我們把桌子並在一起充當簡易的床鋪，讓昏過去的麻乃睡在上頭。麻乃的話，不用擔心她會不會冷。只是我想到讓她直接睡在桌上或許會不舒服，便把窗簾摺疊起來代替床單。
要是太明目張胆地點燈，也許會被人發覺，所以照明就改用愛澄創造的兩隻飛舞的炎蝶來暫代。若是在外頭看到這點火光，說不定還會以為是幽靈或者鬼火呢。
我對麻乃露出微笑。
「呃，身體覺得還好嗎？」
「嗯，嗯，只是手稍微麻麻的，也沒……這、這是怎麼回事？」
麻乃望著自己的手掌，忽然大叫出來。由於過於驚訝，那對迷濛的垂眼也睜大到極限。
但這反應也是無可厚非。
「手、手、手手手，手縮水了！」
沒錯，麻乃的手縮水了。
「其實不只是手。」
我如此告訴麻乃，手指著窗戶。在翩翩飛舞的炎蝶幫助下，窗戶發揮了如同鏡子的功效。
麻乃映照在上頭的身影——是一個年幼的女孩。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
「嗚哇，小聲一點！」
我急忙捂住麻乃的嘴巴。
我可不想被人通報說，聽到附近有小女童的慘叫聲。
「妳鎮定一下。可以嗎？我放開囉？」
我的手緩緩地從麻乃的嘴邊拿開。
「為、為什麼會變成這樣？」
麻乃泫然欲泣地揚起視線看我。這依稀像是把小孩子惹哭的情景，讓人心中不忍。
「夕映來說明。」
隨著「霹隆~」的聲響，Q版夕映出聲說道。
順帶一提，我的手機因為先前的電流攻擊，已壽終正寢，所以夕映移動到愛澄的手機里。她似乎是在對麻乃使出電擊的前一秒，先將複製體傳送至愛澄的手機中。
「我們接下來還要使用時間移動裝置，到時候細雪麻乃，妳的存在會構成問題。不能把妳丟下不管，但如果因為帶著妳，導致我們又抵達與目的地不同的場所，也會很困擾。所以為了緊急應變，我把妳的質量縮小了。」
除了夕映的這番話——
「就是從妳身上暫時吸走了能量啦。」
愛澄也一面翻弄魔術牌，一面補充說明。
身為凡人的我雖然不清楚從麻乃身上吸走的能量，究竟是魔術師所說的魔力，還是某種具有微妙差異的東西，總之那能量如今被填充於時間移動裝置上。這下子，又能夠使用裝置了。剩餘的能量顯示為「78%」。另一方面，被大量奪走能量的麻乃便縮水成這副模樣，以上就是整個來龍去脈。她原本所穿的白色和服變得不再合身，於是愛澄很乾脆地動手剪裁，剪成大略符合她大小的尺寸。
「如此一來，目前遇到的問題就解決了。」
「事情就是這樣。怎麼這樣……」
麻乃伸出小手打算造出冰劍——但失敗了。
她用充滿冤屈的眼神看我。
我搓了搓麻乃的頭。
「啊，唔。」
「乖啦。」
一時之間，我想不出什麼動人的話，儘管如此，有些話我還是想傳達給麻乃。
「妳說要守護我，剛才的那些話給了我不少勇氣，謝謝。」
「……我又不是想被你感謝。」
麻乃的視線從我身上移開。
「我明白，所以，很抱歉。」
「……我才不想聽你說抱歉。」
說完，麻乃的小手就緊緊地抱住我。
「哼。」
愛澄從鼻子裡輕輕地冷哼一聲，走出了教室。
她似乎特意留下麻乃和我獨處。
「總有一天……」
麻乃啞著嗓子說：
「你一定會後悔，後悔當時沒有選我。」
「也許吧。」
小指在發燙。
系住麻乃與我的《命運紅鎖》發出淡淡的光芒。
「Romeo Must Die Part2」 is closed.